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Septembre 1999
BIOTHIQUE
La tentation de lenfant parfait
Sommaire
Septembre 1999 52e anne
Mensuel publi en 27 langues et en braille par lOrganisation
des Nations unies pour lducation,
la science et la culture .
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DFENDRE CARTHAGE,
ENCORE ET TOUJOURS
w Sophie Bessis
Protg depuis une trentaine dannes, le site de lantique cit tunisienne est nanmoins toujours
menac. Un vritable plan de protection doit voir le jour, et permettre de nouvelles fouilles.
n
Imaginez une agglomration passe en antique est encore sous terre et risque si lon Car le site de Carthage est protg depuis
une quarantaine dannes de 300 000 ny prend garde dy rester enfouie jamais. une trentaine dannes et lurbanisation y a t
prs de deux millions dhabitants, qui Il faut, pour prendre conscience des pratiquement stoppe. Cette dernire avait
pousse dans toutes les directions ses tenta- menaces qui psent sur lancienne Carthage, commenc la fin du sicle dernier, avec la
cules et poursuit,partout o elle le peut, une monter au fate de la colline de Byrsa,acro- construction du chemin de fer Tunis-Gou-
avance qui semble irrsistible. Pour pouvoir pole punique puis forum romain, occupe lette-Marsa. Sous le protectorat franais,
stendre encore,Tunis a mme entrepris de aujourdhui par la basilique Saint-Louis villas et lotissements grignotent la zone. A
combler une partie des lacs sals qui len- construite au dbut de lpoque coloniale, partir de lindpendance, en 1956, loccupa-
tourent et ddifier, sur les terres ainsi et par les btiments de lancien archevch tion progressive se transforme en rue. La
conquises, ses quartiers du XXIe sicle. transforms en muse. On domine, de l, la population citadine gonfle sous le double
Puis,soudain, aprs avoir pass, au nord plaine de Tunis.Tout lespace est construit,ou effet de la croissance dmographique et de
de la capitale, le grand port de la Goulette et presque, sur ltroit cordon littoral qui stend lexode rural, et une nouvelle bourgeoisie
le vieux faubourg du Kram, on tombe, aux entre le lac et la mer. De denses quartiers ne lombre de lEtat aiguise ses apptits
abords de Carthage, sur une vaste tendue populaires occupent le sud de cette bande de fonciers et immobiliers. Le bton avance
vide dhabitations: des prs verdoyants en terre pour cder le pas au nord, entre Car- comme une coule de lave.
hiver et jaunis en t, parsems de fragments thage et la ville balnaire de La Marsa, des
de murailles, damoncellements de pierres banlieues rsidentielles cossues o tous les Histoire dun sauvetage
et de morceaux de colonnes dont le marbre Tunisiens enrichis ou proches du pouvoir Au dbut des annes 70 toutefois, on
na pas encore perdu tout son clat.Vers la politique rvent davoir leur demeure. commence prendre conscience dans le pays
mer, les constructions redeviennent matres Supplante pendant plus dun millnaire comme ltranger que ce qui reste de Car-
du terrain et stendent en une immense cit- par Tunis, Carthage semble tre redevenue thage risque de disparatre. Le 19 mai 1972,
jardin, entrecoupe par les ruines somp- depuis que Bourguiba, premier chef dEtat le directeur gnral de lU NESCO, Ren
tueuses de lancienne et prospre capitale de de la Tunisie indpendante, y installa le palais Maheu, lance une campagne internationale
la province romaine dAfrique proconsulaire. prsidentiel un lieu de pouvoir emblma- pour la sauvegarde du site. En 1979, ce der-
Plus au Nord, jusqu lantique Mgara, tique. Des deux cts, des cits les plus nier est inscrit sur la Liste du patrimoine
stendent ses faubourgs,surplombs par le modestes jusquaux luxueuses villas qui leur mondial, et le sauvetage de la cit commence.
village perch de Sidi Bou Sad, dont les cou- font face, la pression urbaine semble inexo- Pendant que saffairent une dizaine dquipes
poles blanches se dtachent depuis des sicles rable. Lagglomration tunisoise na plus de darchologues venant de plusieurs pays, le
entre le ciel et la mer. place pour grandir et lorgne avec avidit sur gouvernement tunisien prend une srie de
les quelque 500 hectares interdits de construc- mesures de protection qui aboutissent, en
Une grande partie de la ville tion prvus pour tre un parc archologique. 1985, la promulgation dun dcret clas-
encore sous terre
Carthage, fonde au IXe sicle avant lre La Marsa
chrtienne par la lgendaire reine Elyssa- Sidi Bou Sad
Didon venue de Phnicie, devenue le plus
puissant empire maritime et marchand de
Mditerrane jusqu lascension de Rome,
dtruite en 146 avant J.-C. par cette der- Carthage
nire avant de renatre de ses cendres sous la
tutelle de la romanit, est une cit tout la
fois mythique et bien relle. La ville punique Lac de Tunis
nexiste qu ltat de vestiges. Les villes
Muse du Bardo La Goulette
romaine puis byzantine exhibent des restes
moins modestes, laissant imaginer ce que Mdina
fut lune des plus vastes mtropoles de lAn-
tiquit. Mais une grande partie de la ville Port de Tunis Tunis
1 1,5 3 km
w Journaliste indpendante.
Les abords des ports puniques de Carthage sont une zone rsidentielle trs prise.
sant le site de Carthage-Sidi Bou Sad, soit Mais les pressions se font aujourdhui si Il interdira les morcellements et les lotisse-
une zone denviron 600 hectares, dont la fortes quil convient de lgifrer plus nergi- ments et parachvera, aprs la promulgation
majeure partie est dclare non aedificandi. quement et surtout, estiment les spcialistes, dun Code du patrimoine en 1994, la lgis-
Les dfenseurs du patrimoine poussent un de crer enfin le parc archologique de Car- lation protectrice dont sest dote la Tunisie.
soupir de soulagement. Mais si, depuis 15 ans, thage-Sidi Bou Sad, dont seule linstallation En mars 1999, une mission dexperts
le pire a t vit, dautres menaces psent pourra teindre les convoitises. Les choses mandats par lUNESCO sest rendue Tunis
encore. Depuis 1985, le combat se mne avancent lentement. Ds 1991, un conseil pour tudier les dispositions prvues par le
plusieurs niveaux. Il doit, dune part,stopper ministriel restreint stait pench, sous la Plan et a jug, dans son rapport,lensemble
lurbanisation populaire sauvage et, dautre houlette du prsident Zine El Abidine Ben Ali, utile et cohrent, signalant cependant quil
part, limiter les convoitises des couches aises sur le dossier de Carthage, et le chef de lEtat risque de provoquer une srie de conflits,notam-
qui tentent par tous les moyens de construire, a toujours nettement pris position en faveur ment avec les propritaires de terrains (...) mais
et celles des hommes daffaires rvant de galement pour dautres raisons,y compris finan-
grandes oprations de lotissement sur un A partir de lindpendance, cires.LEtat doit,pour obtenir la matrise foncire,
espace dont le prix au mtre carr est le plus acheter de nombreux terrains,ce qui demande des
lev du pays. Les uns comme les autres en 1956, loccupation investissemnts importants.Tous les obstacles ne
comprennent mal larrt programm de lur- progressive se transforme sont donc pas levs. Mais, si la volont poli-
banisation. Pourquoi interdire une occupa- en rue. La population citadine tique ne faiblit pas, le dcret portant cration
tion, juge ncessaire ou juteuse, au nom du Plan de protection devrait voir le jour
dun pass rvolu qui nmeut quune mino- gonfle, et une nouvelle avant lan 2000.
rit cultive de Tunisiens? bourgeoisie aiguise ses apptits Pour donner du lustre cette dcision et
Cest ainsi quau fil des annes, six dcrets fonciers et immobiliers. lancer, dans la foule, une nouvelle campagne
de dclassement ont rduit la superficie du de fouilles, les autorits tunisiennes souhaitent
futur parc archologique prvu par le dcret Le bton avance comme organiser, en janvier 2000, un colloque inter-
de 1985. Deux parcelles ont t replaces en une coule de lave national autour de lvnement. Car, en ren-
zone urbaine et rapidement construites, dant la cration du parc irrversible, la Tunisie
tandis que des villas de luxe ont t bties en de sa prservation.Depuis, les responsables du sera le seul pays mditerranen stre offert
bordure des clbres ports puniques. Plus dossier planchent sur la rdaction dun Plan le luxe de protger 600 hectares au cur de
loin, un terrain a t cd lInstitut poly- de protection et de mise en valeur du parc de lagglomration la plus importante du pays,et
technique dsireux de stendre. Enfin,une Carthage-Sidi Bou Sad qui devrait tre beau- Tunis sera la seule ville mditerranenne pos-
occupation populaire de fait, celle de la cit coup plus prcis et contraignant que le dcret sder un parc dune telle dimension et dune
Ellil en bordure de Carthage, a t ent- de classement de 1985. Il autorisera, en par- telle richesse historique. Depuis 30 ans, des
rine. Ces corchures sont certes proccu- ticulier, les expropriations pour cause dutilit amoureux de Carthage se battent pour que
pantes mais pas dramatiques, juge un bon publique sur toute ltendue du site, per- cette gageure devienne ralit. La bataille,
connaisseur du dossier, et jusquici, le cur mettant ainsi lEtat dacqurir les terrains, jusquici,na pas t perdue,mais elle nest pas
du site a t prserv. encore en majorit privs, qui le composent. encore gagne. n