Educacin Superior

La tercera reforma de la educacin superior

en Amrica Latina y el Caribe: masificacin,
regulaciones e internacionalizacin

Claudio Rama Vitale

Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46 11

Resumen
La tercera reforma de la educacin superior en Amrica
Latina y el Caribe: masificacin, regulaciones e interna-
cionalizacin
En Amrica Latina y el Caribe se han presentado, a partir del
siglo XX, tres reformas de la educacin superior. En la tercera,
un verdadero shock sufren hoy estos sistemas de educacin supe-
rior, a causa de suinternacionalizacin, las nuevas tecnologas
de comunicacin e informacin, las nuevas demandas de acceso de
la poblacin y la presencia creciente de las sociedades del cono-
cimiento.

Abstract
The third reform to higher education in Latin America
and the Caribbean: massification, regulations and
internationalization
From the 20th century, in Latin America and the Caribbean, three
reforms to higher education have been presented. In the third one,
this higher education systems suffer a real shock due to their
internationalization, new technologies of communication and
information, new population demands for access, and the growing
presence of societies of knowledge.

Rsum
La troisime rforme de l'ducation suprieure en Am-
rique Latine et les Carabes: expansion, rglements et
internationalisation
partir du XXme sicle il y a eu trois rformes en Amrique
Latine et les Carabes. La troisime rforme a produit un vritable
choc dans ces systmes d'ducation suprieure, cause de leur
internationalisation, les nouvelles technologies de la
communication et de l'information, les nouvelles demandes
d'accs de la population et la prsence croissante des socits de
la connaissance.

Palabras clave
Reformas de la educacin superior, globalizacin, masificacin,
internacionalizacin.
Higher education reforms, globalization, massification, inter-
nationalization.

12 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

 Educacin Superior

La tercera reforma de la educacin superior en Amrica

Latina y el Caribe: masificacin, regulaciones e
internacionalizacin*

Claudio Rama Vitale**

A lvin Toffler, en su libro El shock del
futuro, en la dcada del setenta, sos-
tena que el mundo estaba enfren-
tado al inicio de fuertes cambios en su sustrato
tecnolgico y social, y que se estaban gestando
cambios significativos en las personas, en las
organizaciones y en los grupos sociales, cu-
yas dinmicas imponan nuevos desafos, en
particular a las instituciones de educacin.
Entre ellas, especialmente a las universidades,
como las instituciones tradicionales, genera-
doras y transmisoras de conocimiento, que
estn en el centro mismo de los shocks, pues-
to que son los instrumentos y las palancas en
el camino hacia la nueva sociedad del conoci-
miento que se est generando a escala global
y que est rediseando el mapa poltico, co-
mercial y productivo.
Este tercer shock que enfrentan las socieda-
des, golpea particularmente a los sistemas uni-
versitarios y promueve su metamorfosis en
Amrica Latina, una mutacin expresada
en la tercera reforma de la educacin superior,
la cual es, sin duda, la ms compleja, la ms
generalizada y la ms riesgosa por la dimen-
sin del impacto, la cantidad de variables en
juego y la vinculacin con tantas reas de la
sociedad.
A manera de sntesis, en la tabla 1 se observan
las fases de la educacin superior en Amrica
Latina, que se expondrn en detalle a conti-
nuacin.

* Publicado inicialmente en el Informe sobre la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe. La metamorfosis
de la educacin superior, Caracas, Iesalc, Unesco, 2006.
** Licenciado en Economa; posgraduado en Derechos de Autor, especialista en Marketing; magster en Gerencia de
la Educacin, doctor en Ciencias de la Educacin. Entre mayo del 2001 y junio del 2006 fue Director del Instituto
Internacional de la Unesco para la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe (Iesalc) con sede en Venezue-
la. Actualmente es consultor en educacin superior y profesor de posgrado en la Universidad Tres de Febrero, en
Buenos Aires.
E-mail: claudiorama@gmail.com

Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46 13

La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

Tabla 1. Fases de la educacin superior en Amrica Latina

Modelo de Modelo poltico Objetivos polticos Instrumento

educacin superior
Primera reforma: Lgica pblica. Bsqueda de fondos. Luchas polticas.
autonoma y cogobier- Lucha por la autono- Estado educador. Alianzas con estudian-
no. ma. tes y partidos.
Modelo monopoltico
pblico.

Segunda reforma: Diversificacin. Competencia por los es- Competitividad basada

mercantilizacin.
Modelo dual pblico-
privado
Lgica privada. tudiantes. en la publicidad y en
Lucha por la libertad de Libertad de enseanza. diferenciaciones de ca-
mercado. lidad-precios.
Restricciones a la edu-
cacin pblica.

Tercera reforma: Lgica nacional defen- Bsqueda de la regula- Alianzas internaciona-

internacionalizacin.
Modelo trinario (pbli-
co-privado-internacio-
nal)
siva.
Sistemas de asegura-
miento de la calidad.
Asociaciones rectorales.
Nuevo rol del Estado.
cin pblica nacionales les.
e internacionales. Educacin transfron-
Incremento de cobertu- teriza.
ra. Posgrados.
La educacin como un Nueva competencia in-
bien pblico internacio- ternacional.
nal.

La primera reforma: autonoma y cogo- sidades pblicas, superando los modelos de

bierno
Amrica Latina tuvo su primera reforma so-
bre la educacin superior hacia comienzos del
siglo XX, como respuesta a las nuevas deman-
das de las capas medias urbanas, a los reque-
rimientos que implicaba la conformacin de
los Estados modernos, a la industrializacin
por sustitucin de importaciones y a la vigoro-
sa urbanizacin, todo lo cual requiri la demo-
cratizacin y la expansin de las universida-
des y una nueva orientacin hacia la forma-
cin de los profesionales (Rama, 2006).
ste fue el detonante de la primera reforma
universitaria en Amrica Latina, marcada por
la Reforma de Crdoba en 1918, que se fue
expandiendo e instalando por toda la regin
y que, al promover la autonoma y el cogobier-
no universitario, contribuy decididamente
a la ampliacin de la cobertura de las univer-
lite y democratizando el acceso a la educa-
cin superior a nuevos contingentes urbanos
que, por la formacin profesional, accedieron
a una significativa movilidad social. Tal mo-
delo monoplico educativo universitario, p-
blico, laico, gratuito, cogobernado y autono-
mista, tuvo larga y destacada vigencia y se
impuso progresivamente en cada uno de los
pases de la regin hasta inicios de la dcada
del setenta, cuando la crisis de los modelos
econmicos golpe a las puertas de las insti-
tuciones de educacin superior y sent las
bases de una nueva transformacin universi-
taria.
La segunda reforma: mercantilizacin y
diferenciacin
Para entonces, un nuevo y radical movimien-
to estudiantil latinoamericano mostr clara-

14 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46


mente que las universidades, tal como esta-
ban estructuradas, no respondan a los nue-
vos escenarios polticos y econmicos ni a las
nuevas demandas sociales. Desde las luchas
por los boletos estudiantiles,1 la inviolabilidad
de los recintos, ms y mayores niveles de au-
tonoma y de cogobierno, la exigencia de ma-
yores presupuestos, o la demanda de cambios
curriculares, gerenciales u organizativos, el
movimiento estudiantil expresaba tanto la
necesidad de promover renovaciones en los
sistemas universitarios como las urgencias de
crecientes masas de bachilleres que presiona-
ban para ampliar la cobertura de la educacin
superior. Ms all de estos movimientos, la
crisis de los modelos de industrializacin
sustitutiva y la cada de los precios de los pro-
ductos primarios ejes ambos que estaban
en la base del modelo de insercin dominan-
te en la economa mundial marcaron el con-
texto de un nuevo escenario, caracterizado por
permanentes crisis fiscales y de las balanzas
de pagos, y por la incapacidad de los gobier-
nos para mantener los niveles de financia-
miento que requera la educacin superior
pblica para cubrir las nuevas demandas so-
ciales. El incremento de los precios petrole-
ros en la dcada del setenta, las dictaduras
militares, la cada de los precios de las mate-
rias primas y el cierre de los mercados para
los productos aftosos, dieron el golpe final a
la expansin del financiamiento pblico en
muchos de los pases de la regin, e imposibi-
lit desde ese momento y para siempre
que las demandas de cobertura, como resul-
tado de la expansin de la educacin media,
fueran cubiertas en su totalidad por los tradi-
cionales mecanismos de financiamiento p-
blicos.
Al comienzo, la continua presin estudiantil
y las propias dinmicas de las universidades
autnomas, as como tambin la creacin de
nuevas instituciones pblicas con menores
ecuaciones de costos, aumentaron la cober-
tura pblica, pero ello se produjo a costa de
1 Pasajes especiales con descuento para los autobuses.
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46
Educacin Superior
la cada relativa de los niveles de calidad. Sin
embargo, la respuesta finalmente fue el esta-
blecimiento de diversas restricciones al acce-
so automtico de los bachilleres a las univer-
sidades pblicas en casi todos los pases de la
regin y, va la libre accin del mercado, se
promovi una expansin desordenada de la
educacin superior privada. Este proceso cons-
tituy el centro de la segunda reforma de la
educacin superior en el continente desde
la dcada del ochenta, que promovi un in-
cremento de la cobertura, en el marco de una
fuerte diferenciacin de las instituciones y de
la calidad de los servicios educativos, y que
termin conformando un nuevo modelo uni-
versitario de carcter dual: por un lado, una
educacin pblica cada vez ms elitizada so-
cialmente, con restricciones de acceso con base
en cupos y exmenes de conocimiento aso-
ciados a las limitaciones del financiamiento
pblico y, por otro, un sector privado pagante
y con restricciones de acceso, como conse-
cuencia de los costos de las matrculas, dada
la desigual distribucin de la renta en la re-
gin.
Tales restricciones no fueron significativas
para detener las demandas de acceso a la edu-
cacin superior, pero s afectaron los niveles
de calidad, en tanto las instituciones se fue-
ron posicionando en circuitos diferenciados
de calidad, dada la ausencia, en muchos pa-
ses, de polticas pblicas de aseguramiento de
la calidad y de las propias diferencias de in-
gresos econmicos de las familias. Las nuevas
demandas de miles de nuevos bachilleres que
pretendan ingresar a las universidades pbli-
cas tambin contribuyeron a diferenciar ms
fuertemente los sistemas de educacin, lo que
gener una mayor flexibilidad de los modelos
en trminos pedaggicos, institucionales y
organizacionales.
La segunda reforma se caracteriz por la ins-
tauracin de un complejo modelo binario p-
blico y privado; de alta y baja calidad; uni-
15
La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...
versitario y no universitario como resulta-
do del contexto mercantil y heterogneo, y
que promovi modelos de calidad, de precios
y de financiamiento diferenciados. Ello facili-
t la significativa expansin del sector priva-
do, medido en trminos de cobertura, matr-
cula e instituciones, sobre la base, en general,
de un pequeo sector de calidad, y otro ma-
yor, orientado a la absorcin de la demanda
insatisfecha y con menores exigencias de cali-
dad. Tan notable expansin privada diferen-
ciada estuvo, adems, asociada en sus inicios
a la ausencia de mecanismos de regulacin
de la calidad de la educacin superior y cre
un desajuste estructural en el marco de un
sistema totalmente heterogneo, incontrola-
do y repetitivo. Este nuevo escenario permi-
ti ampliar la cobertura social y regionalmente,
pero promovi circuitos diferenciados de ca-
lidad que derivaron en el nacimiento de una
nueva iniquidad, vinculada a la calidad de la
educacin superior a nivel terciario. Result
paradojal que la expansin de la cobertura
redujera las iniquidades de acceso para muje-
res y personas del interior y comenzara a fa-
cilitar el acceso de nuevos sectores, pero al
tiempo conformara dos circuitos o redes de
escolarizacin universitarias, diferenciadas
por sectores sociales y niveles de calidad de la
educacin.
Este modelo encontr lmites polticos desde
mediados de la dcada del noventa en los di-
ferentes pases de la regin, al comprobarse
que se estaban conformando sistemas cuya
diversificacin mostraba fuertes mecanismos
de exclusin y que, adems, no garantizaban
los niveles de calidad deseados.
Pero las que realmente fracasaron fueron las
creencias de la dcada del ochenta de que el
mercado libre poda promover altos niveles
de calidad en la educacin superior, al verifi-
carse que la proliferacin de instituciones y
programas dentro de un esquema de total li-
bertad en relacin con la determinacin pre-
cios-calidad y sin un control regulatorio que
estableciera estndares mnimos, termin pro-
16
duciendo un deterioro global de las certifica-
ciones. Se asuma que seran los usuarios-
clientes (estudiantes) los que seleccionaran
las opciones de mejor calidad que, a su vez,
seran las que el mercado de las remuneracio-
nes sancionara de manera diferenciada, y que
seran las propias universidades las que ga-
rantizaran elevados niveles de calidad, ya que
los salarios de los profesionales egresados de
las respectivas instituciones estaran ajustados
al valor que el mercado de demandantes de
profesionales determinara a la hora de las
remuneraciones para sus respectivos ttulos
y para las respectivas instituciones. Tal enfo-
que incorrecto sobre la determinacin de los
niveles de remuneracin en los mercados pro-
fesionales no tom en consideracin que los
estudiantes no necesariamente iban a optar
de modo racional por aquellas instituciones
que les permitiran mayores ingresos mone-
tarios futuros; que los mercados carecen de
informacin fidedigna; que los mercados la-
borales de las profesiones no eran tan flexi-
bles, dadas las regulaciones corporativas de
las asociaciones profesionales, y que ante si-
tuaciones de libertad de mercado, las institu-
ciones iban a ofrecer diferenciados niveles de
calidad de los servicios educativos, en funcin
de distintos niveles de capacidades econmi-
cas de los estudiantes y dadas la desigual dis-
tribucin del ingreso. Como derivacin de la
crtica a dichas concepciones fuertemente ses-
gadas por las ideas neoliberales y aperturis-
tas, se comenz a verificar la urgente necesi-
dad de nuevas polticas pblicas que regula-
ran el funcionamiento de las instituciones
universitarias, en especial de las privadas, y
que tendieran al establecimiento de mecanis-
mos de aseguramiento de la calidad.
Adicionalmente, la crisis de esta etapa de la
educacin superior en Amrica Latina se pro-
dujo junto a un incremento significativo de
la demanda estudiantil y del tercer shock so-
bre las sociedades a escala global, como anali-
zara Toffler, marcado por la creciente renova-
cin de saberes en el marco de las sociedades
del conocimiento, del desarrollo de nuevas
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tecnologas de informacin y comunicacin,
de la globalizacin econmica y de la interna-
cionalizacin de la educacin superior. Todos
ellos son los fenmenos que coadyuvan a sen-
tar las bases del inicio de la tercera reforma de
la educacin superior en el continente.
La tercera reforma: masificacin e inter-
nacionalizacin
Un verdadero shock sufren hoy en Amrica
Latina los sistemas de educacin superior, a
causa de la internacionalizacin de la educa-
cin superior, las nuevas tecnologas de
comunicacin e informacin, las nuevas de-
mandas de acceso de la poblacin, incluyen-
do sectores fuertemente marginados con
anterioridad, como los grupos indgenas, u
otras minoras, como las personas con discapa-
cidad o los migrantes, y la presencia crecien-
te de sociedades del conocimiento que pro-
mueven la educacin a lo largo de la vida, la
mercantilizacin del conocimiento y la reno-
vacin permanente de los saberes (Unesco,
2005). De manera directa e indirecta, la inter-
nacionalizacin en curso esta promueve la mo-
vilidad estudiantil como parte constitutiva de
las nuevas dinmicas de aprendizaje en la
sociedad del saber, el establecimiento de estn-
dares internacionales de calidad sobre la edu-
cacin superior, la presin hacia nuevas perti-
nencias globales y locales (glocales) y la vincu-
lacin de los ciclos y procesos educativos a
escala global. El impacto de las nuevas tecno-
logas, por su parte, contribuye a la globaliza-
cin de la educacin, permitiendo acortar las
distancias, expandir la educacin transfronte-
riza y las modalidades de educacin en red, y
al generar la educacin virtual, viabilizar nue-
vas prcticas pedaggicas de simulacin, de
autoaprendizaje y de praxis, y una educacin
no presencial.
Este nuevo contexto, adems, est favorece
ampliamente a la educacin, al flexibilizarla y
renovarla, y tambin promueve su masifica-
cin como respuesta de las familias. La preca-
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Educacin Superior
riedad de los empleos y la incertidumbre res-
pecto a la sostenibilidad de los trabajos son
tambin derivaciones de la actual globaliza-
cin, que incentiva a las personas a incremen-
tar sus aos de escolarizacin y aumentar la
cobertura terciaria como escudo de defensa,
como estrategia de sobrevivencia de los ho-
gares. As, globalizacin y sociedad del saber
constituyen dos grandes motores que impul-
san la masificacin de la educacin superior
en Amrica Latina, la cual se expresa tanto a
travs de los niveles de competencia en los
mercados laborales como de la disposicin de
los hogares a sacrificar rentas y tiempo para
capacitarse. Esta creciente lgica de accin de
las personas hacia una mayor propensin a
estudiar como instrumento de defensa social,
por un lado, dado que constituyen sectores
sociales con menos stocks de capital cultural,
reafirma los circuitos diferenciados de calidad
en la educacin, pero al tiempo tambin con-
tribuye al desarrollo de nuevas modalidades
pedaggicas e institucionales, la ampliacin
de las ofertas disciplinarias, una mayor
flexibilizacin de las estructuras curriculares
y, sobre todo, un nuevo rol del Estado, esta-
bleciendo procesos de fiscalizacin y control
sobre la calidad y pertinencia de la educacin
superior.
Los datos de la figura 1 son trgicamente elo-
cuentes del esfuerzo econmico que estn
haciendo las familias, expresado en los pagos
a la educacin superior y los costos de opor-
tunidad de los tiempos de estudio. Mientras
que el ingreso promedio per cpita a precios
constantes se ha mantenido casi estable, la
matrcula de la educacin privada ms que se
duplic en el perodo, mostrando el sacrificio
de renta de los hogares como resultado de un
cambio en sus patrones de consumo, y una
mayor propensin al gasto educativo.
As, tanto los shocks externos como la disposi-
cin al estudio constituyen los contextos de
una verdadera metamorfosis, de una nueva
reforma que, con mayor o menor intensidad,
procesan y promueven las universidades, las
17
La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

sociedades y los gobiernos en todo el mundo, cacin, la nueva regulacin nacional e inter-
y ponen a los sistemas nacionales de educa- nacional, las nuevas tecnologas de comuni-
cin en mayor sintona e integracin, y cuyos cacin, las nuevas fronteras de la educacin y
ejes fundamentales estn dados por la masifi- los nuevos saberes.

Figura 1. Esfuerzo social (hogares y gobierno) en la educacin superior.

Fuente: clculos propios con fuentes de la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (Cepal) a precios constantes, y del Instituto Internacional para
la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (Iesalc).

Nuevos estudiantes

Las profundas transformaciones ocurridas en
las universidades latinoamericanas, expresa-
das en un proceso de masificacin, femini-
zacin, privatizacin, regionalizacin, dife-
renciacin y segmentacin, sumado a los pro-
pios cambios de esas sociedades, sumidas en
un proceso de urbanizacin, de cambio de-
mogrfico, de transformacin productiva y de
apertura econmica, modificaron sustancial-
mente el rol y las caractersticas de los estu-
diantes. La masificacin estudiantil ha sido el
eje protagnico de ese proceso, dado que ello
ha sido causa y efecto de la propia diferencia-
cin. Tal proceso de expansin matricular se
produjo desde fines de la dcada del ochen-
ta, y se aceler desde mediados de la del no-
venta (vase figura 2). As, el crecimiento es-
tudiantil muestra una tendencia sostenida en
el tiempo, pero inclusive a partir del 2000 ma-
nifiesta un incremento en su evolucin. Des-
de ese ao, el cambio en la pendiente de la
curva expresa un aumento adicional de casi
135 mil nuevos alumnos por ao. A partir de
ese ao, el incremento anual en la regin en
trminos absolutos es de unos 835 mil alum-
nos frente a los 700 mil del perodo 1994-1999.
En total, entre 1994 y el 2003, la matrcula au-
ment en 83%, y ha permitido superar el te-
cho de 15 millones de estudiantes latinoame-
ricanos de educacin superior en el ao 2005.

18 Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

 Educacin Superior

Figura 2. Evolucin de la matrcula en Amrica Latina 1994-2003 (cifras en

millones)
Fuente: diferentes documentos de la Iesalc. Clculos propios.

Ese incremento de la matrcula es muy supe-
rior al de la poblacin de 20 a 24 aos y, por
ende, significa un aumento vigoroso de la tasa
de cobertura. El continente atraviesa un cam-
bio demogrfico significativo, dado por el pro-
ceso de envejecimiento global de su poblacin
y la cada de las tasa de natalidad, que se ex-
presa en una reduccin de la variacin inter-
anual de la poblacin entre 20 y 24 aos, la
cual alcanz su pico mximo de variacin de
1,88% anual en 1997, baj a 1,66% en 1999;
1,04% en el 2001 y 0,65% en el ao 2003. As,
ambos procesos, incremento de la matrcula
y cada de la variacin de poblacin de 20 a 24
aos, han determinado que la tasa de cober-
tura terciaria en la regin, en los ltimos diez
aos y especialmente desde el 2000, se haya
incrementado en 62%, tal como se visualiza
en la tabla 2.

Tabla 2. Tasa de cobertura de la educacin terciariaa

Ao 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Amrica Latina (%) 17,6 18,7 19,2 20,1 21 22,1 23,8 25,3 26,9 28,5

Variacin interanual - 1,1 0,5 0,9 0,9 1,1 1,7 1,5 1,6 1,6

a La tasa bruta corresponde a la relacin de la matrcula sobre la poblacin de 20 a 24 aos.

Fuente: diferentes documentos de la Iesalc y Cepal.

Tal proceso expresa una creciente masificacin los pases, estudiantes como clientes, estudian-
de la educacin superior, que se manifiesta tes de corto tiempo, estudiantes profesiona-
en cambios en el perfil social del estudianta- les, estudiantes trabajadores, estudiantes a
do: feminizacin, estudiantes del interior de distancia, estudiantes indgenas, diversidad

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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...
racial, estudiantes con discapacidades, junto
a los tradicionales estudiantes blancos, urba-
nos y de familias de altos ingresos. Ello tam-
bin se manifiesta en su peso en la sociedad.
Mientras en 1994 haba en promedio en la re-
gin 162 estudiantes terciarios por cada diez
mil habitantes, para el 2003 alcanzaron 259 por
cada diez mil habitantes.
La diversidad de sectores estudiantiles son la
nueva caracterstica principal de los nuevos
estudiantes latinoamericanos. Adems de hi-
jos son padres; adems de solteros, casados;
adems de jvenes, adultos: todo est cam-
biando hacia una mayor semejanza con la es-
tructura social de las propias sociedades. Sin
embargo, esta masificacin trae varios temas
adicionales a la discusin, entre los cuales una
nueva realidad de desercin, repitencia y a-
bandono; la existencia de dos circuitos de esco-
larizacin terciarios, diferenciados por la cali-
dad de la educacin y que tienden a asociarse
a sectores sociales igualmente diferenciados,
y la incidencias sobre los mercados laborales y
sobre las emigraciones de profesionales.
Nuevos mbitos de regulacin
En el marco de la nueva reforma se traslada
radicalmente el eje regulador de la educacin
superior desde las universidades tpico de
la primera reforma y el mercado caracte-
rstica de la segunda reforma hacia el Esta-
do, que pasa a tener nuevos roles y cometidos
en la supervisin y fiscalizacin de la educa-
cin superior. Dentro de estos nuevos cometidos
se incorporan la evaluacin y la acreditacin
de la calidad, la cual es asumida, no por los
gobiernos, sino por agencias y organismos
creados para tal fin y que no responden de
manera automtica a las orientaciones guber-
namentales. En muchos pases de la regin
2 Respecto a las diversas tensiones e interpretaciones en este proceso se recomienda el texto Autonoma universitaria
(Ascun, 2005).
20
(Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Bolivia,
Ecuador, Colombia, Costa Rica, El Salvador,
Mxico, Cuba, Trinidad y Tobago, Jamaica) se
han creado estos organismos, conformados
por representantes de los diversos actores aca-
dmicos, con un alto grado de autonoma y
que no dependen directamente de los Minis-
terios de Educacin. Ellas presentan diferen-
cias entre s, resultado de los diversos siste-
mas polticos y de los distintos grados de de-
sarrollo de sus sistemas universitarios en tr-
minos de cobertura, representacin, institu-
cionalidad y autonoma, pero en todas partes
este nuevo actor universitario cumple una
especie de rol de polica acadmica, al esta-
blecer niveles mnimos de calidad, criterios
de autorizacin de funcionamiento de las ins-
tituciones y diversas regulaciones a la liber-
tad de competencia, y en tal sentido acotan la
tradicional autonoma universitaria en el sec-
tor pblico as como tambin la libertad de
mercado del sector privado, a partir de deter-
minados consensos nacionales entre las pro-
pias universidades, los colegios profesionales,
los parlamentos o los gobiernos. As, la hete-
rogeneidad que se produjo con la creacin de
instituciones terciarias sin control de su cali-
dad en la segunda reforma, est siendo ajus-
tada, no sin tensiones, mediante mltiples res-
tricciones, establecidas tanto por las agencias
como por los gobiernos.2
Adems de estos organismos, ha sido notable
la aparicin directa del Estado, en casi todos
los pases, como actor regulador y supervisor.
Los tradicionales Ministerios de Educacin se
han dotado de brazos para actuar, o en algu-
nos casos se han creado Ministerios para la
formulacin y ejecucin de polticas, tanto
para el sector no universitario como para re-
gular el propiamente universitario (vase ta-
bla 3).
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46
 Educacin Superior

Tabla 3. Organismos pblicos de regulacin de la educacin superior

(nivel de rango jerrquico), creados desde la dcada del noventa

Pas Organismo
Colombia Viceministerio de Educacin Superior
Bolivia Viceministerio de Educacin Superior
Mxico Viceministerio de Educacin Superior
Venezuela Ministerio de Educacin Superior
Brasil Viceministerio de Educacin Superior
Chile Direccin de Educacin Superior
El Salvador Direccin de Educacin Superior
Panam Direccin de Educacin Terciaria
Argentina Viceministerio de Educacin Superior
Repblica Dominicana Ministerio de Educacin Superior
Ecuador Consejo Nacional de Educacin Superior
Honduras Direccin de Educacin Superior (UNAH)

Adicional a las agencias y los aparatos del Es-
tado, las propias universidades continan
creando asociaciones de rectores. Ms all de
sus variedades en el cual en algunos casos
hay tanto pblicas como privadas (Argenti-
na, Costa Rica, Paraguay, Bolivia, Ecuador),
mezclan algunas pblicas y privadas (Chile,
Mxico, Nicaragua, Panam), hay dos pbli-
cas por motivos polticos (Venezuela), slo hay
una privada (Uruguay, Guatemala), hay tan-
to pblicas y privadas como tambin integra-
das (Paraguay y Ecuador), integran a todas
las universidades (Colombia, Brasil), no hay
privadas (Chile), hay varias privadas (Rep-
blica Dominicana), slo hay pblicas (Centro-
amrica), etc., es sta una nueva realidad
que atraviesa el continente. Aunque en algu-
nos casos las instituciones tienen muchos
aos, la mayora de ellas se crearon desde la
dcada del noventa, asumiendo, adems, nue-
vos roles y cometidos en el proceso de regu-
lacin de la educacin o del establecimiento
de consensos en los procesos de negociacin
con los gobiernos. En los casos de Chile, Ni-
caragua, Bolivia, Ecuador y Per, participan
en la distribucin de fondos, en la seleccin
de los miembros de los organismos o en la
regulacin de diversos aspectos pblicos en
la materia de educacin superior. En unos
casos se mantienen fuertes tensiones entre los
espacios de estos tres sectores gobiernos,
agencias y consejos de rectores sobre los
roles y cometidos de cada uno. As, en el nue-
vo escenario institucional, si bien la autono-
ma pblica y la libertad privada del modelo
dual o binario se mantienen, se han agregado
nuevas figuras jurdicas en el marco de una
mayor complejizacin institucional y dinmi-
cas polticas de negociacin y construccin
de consensos ms complejas.
Sin embargo, cabe destacar que ms all de
los espacios de regulacin al interior de los
pases, tanto los gobiernos como las agencias
comienzan a asumir roles y cometidos re-
gulatorios, asociados a la relacin entre la na-
cin y el extranjero, en tanto la movilidad aca-
dmica, estudiantil y empresarial constituye
una nueva realidad en el marco de la interna-
cionalizacin de la educacin superior.

Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46 21

La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...
La educacin se est conformando como un
bien pblico internacional, en cuya regulacin
la comunidad internacional tiene responsabi-
lidades. Frente al concepto del bien pblico, que
slo establece la regulacin a escala nacional
y, en general, sobre lo privado, la internacio-
nalizacin comienza a imponer un nuevo en-
foque de la educacin superior como un bien
pblico internacional, dadas las complejas
responsabilidades de todos los Estados por la
calidad, acceso y pertinencia de la educacin
en el mundo en el contexto de la globalizacin
y la sociedad del saber.
As, la educacin comienza a concebirse no
slo como un derecho de segunda generacin
de escala nacional, sino tambin como un de-
recho de tercera generacin, en el cual la co-
munidad internacional tiene responsabilida-
des derechos y obligaciones, para que las
personas puedan ejercer a plenitud el dere-
cho a una educacin de calidad.
Nuevas fronteras geogrficas
La globalizacin est generando nuevos esce-
narios de saberes, a partir de nuevos datos e
informaciones, y promueve as la creacin de
espacios transnacionales de produccin y
transmisin de saberes, y el devenir hacia las
sociedades del saber. Ya no es posible analizar
los tornados, las mareas, los movimientos fi-
nancieros, la lluvia cida, o la fiebre aviar, ex-
clusivamente en los escenarios locales, que es
donde tienen incidencia, sino en los entornos
globales, donde tienen sus gnesis y explica-
ciones.
Ello afecta las estructuras nacionales de in-
vestigacin de las universidades y sienta las
bases de la creacin de la universidad global
sin fronteras. La creciente movilidad de do-
centes y estudiantes, de los procesos produc-
tivos, de los capitales, promueven una fuerte
22
tendencia a la libre movilidad de factores y
tambin de los procesos de creacin de saberes
tanto como los de su utilizacin.
La universidad, en su gnesis, fue internacio-
nal y se volvi nacional en el marco de los
modelos de gestin estatales que supeditaron
los objetivos de la universidad a los intereses
de la nacin, quedando encerrada en esas
fronteras y peleando siempre por liberarse de
esas imposiciones polticas. Desde el modelo
napolenico de 1906, el modelo de Humboldt
de 1919, los modelos republicanos de los liber-
tadores, el modelo sovitico de 1918 o el mo-
delo de Crdoba de 1918, las universidades se
aposentaron bajo lgicas polticas y naciona-
les de pertinencia, investigacin, docencia y
de acceso estudiantil. Tal realidad est siendo
modificada en el marco de la creacin de un
proceso de integracin global de las institu-
ciones universitarias en el mbito primero y
fundamentalmente de los posgrados y la inves-
tigacin, en cuyos niveles parece crearse una
divisin internacional del trabajo intelectual.
En este proceso nacen, adems, nuevas mo-
dalidades de educacin sin fronteras y nue-
vas instituciones, como las llamadas megauni-
versidades, destinadas a brindar el servicio
transfronterizo de educacin superior a esca-
la mundial. La educacin, que histricamen-
te era un servicio presencial y, por ende, no
transable, gracias a las nuevas tecnologas, la
creciente movilidad de docentes, estudiantes
e insumos pedaggicos (libros, software, etc.)
y la internacionalizacin de las instituciones,
parece comenzar a comportarse bajo los su-
puestos de las teoras de Adam Smith y Da-
vid Ricardo de localizacin internacional, ba-
sadas en ventajas comparativas. Siguiendo
esos modelos de estudio de la localizacin es-
pecial de las actividades y del comercio inter-
nacional, es dable concebir que las universi-
dades, en especial en los niveles de posgrados
de calidad, sern parte de una divisin in-
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46

ternacional del trabajo y tendern a localizar-
se en las regiones con mayor dotacin de recur-
sos o fuertes demandas de saberes y de espe-
cialistas. Ante ese peligroso escenario, los
mbitos universitarios en la regin han pro-
testado fuertemente la inclusin de la educa-
cin en los Tratados de Libre Comercio y en
las negociaciones de la Organizacin Mundial
del Comercio, cuyas lgicas son de tipo eco-
nmico. Ello se expresa en los trminos de
globalizacin o mundializacin, dos conceptos
que difieren respecto a la forma de esta inte-
gracin mundial: mientras que el primero no
preserva las diversidades, la mundializacin
s reconoce su existencia. Una educacin sin
fronteras, sin regulaciones, puede poner en
jaque la cohesin social en los pases en
desarrollo, que requieren no slo de profe-
sionales, sino de verdaderos sistemas univer-
sitarios, dotados de fuertes pertinencias y de
investigacin local. La construccin de la soli-
daridad social est asociada a la cohesin social
y la educacin era, es, y ser aun ms, el eje
de la construccin de igualdad de oportuni-
dades. En esta lnea, la Organizacin del las
Naciones Unidas para la Educacin, la Cien-
cia y la Cultura (UNESCO) ha promovido di-
rectrices en materia de calidad de la educa-
cin superior a travs de las fronteras, como
respuesta a la creciente comercializacin de
la educacin y a la necesidad de proteger a
estudiantes y dems partes interesadas con-
tra una educacin superior de mala calidad.
La educacin no era un bien transable por-
que las tecnologas no lo permitan, por la baja
rentabilidad, y porque los sistemas locales te-
nan baja cobertura y lograban cubrir las de-
mandas en esas regiones. En el nuevo contex-
to, los sistemas locales, sin embargo, no lo-
gran cubrir todas las demandas disciplinarias,
o de calidad, facilitando as la internacionali-
zacin de la educacin. Esta nueva dinmica
de la educacin transnacional pone a los sis-
temas de educacin locales frente a escena-
rios competitivos que se articulan de manera
compleja en un modelo tripartito de educa-
cin pblica y privada locales y de educacin
Revista Educacin y Pedagoga, vol. XVIII, nm. 46
Educacin Superior
internacional, cuyas interrelaciones crean
mltiples alianzas y complementariedades
positivas y tambin riesgos ante la comercia-
lizacin de servicios de baja calidad.
Este proceso est en curso frentico y expan-
sivo. En una primera etapa, la internacionali-
zacin de la educacin superior se dio en las
industrias de apoyo y se bas en exportacio-
nes de bienes culturales, como libros o soft-
ware, o en el traslado de estudiantes y docen-
tes. La segunda fase ingres al mbito produc-
tivo y se formaliz en una amplia diversidad
de modalidades de relaciones entre las insti-
tuciones externas e internas: alianzas, acuer-
dos, esquemas de off shore, instalacin local o
sistemas mixtos, traslado de alumnos, moda-
lidades de estudios compartidos, dobles o
triples titulaciones, muchas de ellas asociadas
a formas virtuales o hbridas de prestacin de
los servicios educativos.
La tercera fase, tal como ya se est verifican-
do en casi toda la regin, y especialmente en
Chile, Ecuador, Panam, Costa Rica y Mxi-
co, se manifiesta en la radicacin e instalacin
directa de oficinas, representaciones o insti-
tuciones de educacin superior de los pases
centrales, directamente o a travs de la com-
pra de instituciones locales.
En esta fase, la internacionalizacin tiene co-
mo uno de sus ejes centrales la utilizacin de
nuevas tecnologas de comunicacin e infor-
macin que, adems de promover una educa-
cin virtual y la creacin de megauniversida-
des (Daniel, 1998), con nuevos modelos de
relacin costos-calidad-cobertura, promueven
nuevas modalidades pedaggicas basadas en
modelos de simulacin, como parte de una
nueva sociedad de acceso en red (Rifkin,
2000). Los datos indican un crecimiento sos-
tenido de la educacin transnacional en todos
los pases de la regin (desde un 12% de la
matrcula en Bahamas, un 7,5% en Chile o ape-
nas un 1% en Per) asociados al grado de aper-
tura de la sociedad y a su nivel de conectividad
e informatizacin, y el propio desarrollo de
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La tercera reforma de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe...

una nueva dinmica de la educacin supe-
rior que da sus primeros pasos y que este In-
forme de educacin superior de Amrica La-
tina y el Caribe 20002005 trata de abordar
en sus diversas dimensiones.
Daniel, John, 1998, Mega-universities & Knowledge
Media. Technology Strategies for Higher Education, Lon-
dres, Kogan Page.
Rama, Claudio, 2006, La tercera reforma de la educacin
superior en Amrica Latina y el Caribe, Buenos Aires,
Fondo de Cultura Econmica.

Rifkin, Jeremy, 2000, La era del acceso, Buenos Aires,

Referencias bibliogrficas Paids.

Asociacin Colombiana de Universidades (Ascun), Unesco, 2005, Informe mundial de la Unesco, Hacia las
2005, Autonoma universitaria, Bogot, Ascun. sociedades del conocimiento, Pars, Unesco.

Referencia
Rama Vitale, Claudio, "La tercera reforma de la educacin superior en Amrica
Latina y el Caribe: masificacin, regulaciones e internacionalizacin", Revista
Educacin y Pedagoga, Medelln, Universidad de Antioquia, Facultad de
Educacin, vol. XVIII, nm. 46, (septiembre-diciembre), 2006, pp. 11-24.

Original recibido: octubre 2006

Aceptado: noviembre 2006

Se autoriza la reproduccin del artculo citando la fuente y los crditos de los

autores.

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