SITUACIN PROBLEMTICA

Para la comprensin y resolucin del siguiente caso, se requiere del conocimiento

acabado del concepto de desarrollo sostenible, sus bases de sustentacin y la
comprensin de cules son los impedimentos para alcanzarlo.

Conocer cul ha sido la cultura imperante en la era industrial, le ayudar a comprender

la necesidad de la humanidad, de replantearse los actuales patrones de consumo y
produccin.

Tambin es importante diferenciar conceptualmente crecimiento de desarrollo

econmico, de manera de conocer cules son las barreras a superar para alcanzar un
verdadero desarrollo sostenible en el tiempo.

CASO

Desarrollo sostenible: vincular la economa, la sociedad, el medio ambiente

Fuente: OECD INSIGHTS - SUSTAINABLE DEVELOPMENT: LINKING ECONOMY, SOCIETY,

ENVIRONMENT ISBN 978-92-64-055742 OECD 2008

El trmino desarrollo sostenible empez a gozar de amplia aceptacin a finales de la

dcada de 1980, despus de que apareciera en Nuestro futuro comn, tambin conocido
como el Informe Brundtland. El resultado de una comisin convocada por las Naciones
Unidas, creada para proponer un programa mundial para el cambio en el concepto y
en las prcticas de desarrollo; el informe seal la urgencia de volver a considerar
nuestras formas de vida y de gobernar.

Dos puntos son indispensables para el desarrollo sostenible.

Primero, comprender que el crecimiento econmico no basta para resolver los problemas
del planeta: los aspectos econmicos, sociales y ambientales de cualquier actividad
estn vinculados. Considerar nicamente uno de ellos a la vez da por resultado errores
de juicio y de resultados insostenibles. Concentrarse slo en los mrgenes de utilidad,
por ejemplo, histricamente ha causado daos sociales y ambientales que, en el largo
plazo, le cuestan a la sociedad. Pero cuidar del medio ambiente y proporcionar los
servicios que necesita la ciudadana depende de los recursos econmicos, al menos en
forma parcial.

Segundo, la naturaleza intervinculada del desarrollo sostenible, requiere que se

trasciendan fronteras, ya sean geogrficas o institucionales, para coordinar estrategias y
tomar decisiones adecuadas. Los problemas rara vez estn circunscriptos a
jurisdicciones definidas previamente como una dependencia del gobierno o un
vecindario particular y las soluciones inteligentes exigen que haya cooperacin como
parte del proceso decisorio.
En el ncleo del desarrollo sostenible est la necesidad de considerar tres
pilaresjuntos: la sociedad, la economa y el medio ambiente. No importa el contexto, la
idea elemental sigue siendo la misma: la gente, los hbitats y los sistemas econmicos
estn interrelacionados. Podemos ignorar esa interdependencia durante algunos aos o
decenios, pero la historia ha demostrado que pronto algn tipo de alarma o de crisis har
que la recordemos.

El contexto histrico, econmico, social y poltico de cada pas es nico en su gnero,

pero los principios bsicos del desarrollo sostenible se aplican a todos. El crecimiento
econmico es indispensable; pero el crecimiento solo, sin entender todos los factores
que contribuyen al bienestar, no reduce la pobreza en forma duradera. El crecimiento
econmico generalmente se correlaciona con mejoras totales en la calidad de vida, en
niveles acadmicos ms altos y en la esperanza de vida a nivel nacional; pero eso no nos
dice cmo se logra ese crecimiento, si es o no duradero y quin se beneficia o se queda
rezagado.

Valores materiales y no materiales

Vivimos en una sociedad en la que el crecimiento y la actividad econmica han sido la

prioridad dominante durante mucho tiempo. El producto interno bruto (PIB) mundial ha
crecido de aproximadamente $16 billones de dlares a mediados de la dcada de 1970 a
ms de $40 billones de dlares en la actualidad. Las compaas estn produciendo en
masa, ms de todo e inventando siempre nuevos productos. Aunque la pobreza y la
necesidad siguen existiendo, casi toda la gente de los pases de la OCDE disfruta de un
nivel de vida que les permite gastar parte de sus ingresos en bienes y servicios despus
de cubrir sus gastos de comida, alojamiento, vestido y otros aspectos bsicos.

Asignar un valor a cosas que anteriormente estaban excluidas de los sistemas de

contabilidad, elaboracin de presupuestos y medicin es un franco desafo. Por ejemplo,
no es fcil darle un valor a los recursos naturales. Para algunos, como los bosques,
podemos calcular el valor de lo que se produce porque se compra y se vende y, por
consiguiente, tiene un valor monetario. Sin embargo, saber el precio de la madera no
nos dice nada sobre su valor para compensar las emisiones de dixido de carbono (CO2),
su funcin para proteger la biodiversidad o su valor espiritual y cultural para los pueblos
cuya forma de vida depende de sta.

Es poco probable que las tendencias en los patrones mundiales de produccin y de

consumo cambien en forma considerable. Los bienes se estn abaratando y se les
transporta en cantidades cada vez ms grandes de un lado a otro del mundo. La
tecnologa podra reducir algunos de los efectos negativos sobre la sostenibilidad, pero
crear otros; y las mejoras tecnolgicas a menudo son rebasadas por el crecimiento en
el consumo. Por ejemplo, los automviles ahora tienen un mayor rendimiento de
combustible que antes; pero la contaminacin atmosfrica ha empeorado porque mucha
gente tiene un vehculo.

La experiencia de los ltimos decenios ha demostrado que surtir productos sostenibles al

mercado de nicho de los consumidores -ecolgicos- o del -comercio justo- no basta para
cambiar los patrones en una escala ms grande; aunque ha sido un factor importante
para mover a los productores y a los consumidores en una nueva direccin.

Ms personas estn conscientes del efecto que tienen sus elecciones en el mundo que
los rodea. Los problemas propios del consumo insostenible como el costo de la
gasolina, han empezado a afectar al consumidor tpico en formas ms especficas. Por
consiguiente, una cantidad cada vez mayor de consumidores est empezando a hacer
preguntas importantes sobre qu comprar: cunto desperdicio crea el producto y su
empaque; cunta agua, energa y otros recursos se destinan a su produccin (y a su
eliminacin); y en qu condiciones viven y trabajan las personas que los producen.

Los fabricantes estn diseando ms productos que atraigan por sus cualidades estticas y su
facilidad de uso, as como por su sostenibilidad ecolgica y social. Los cambios en el conocimiento
de los consumidores y en la proliferacin de ms productos y servicios sostenibles durante los
ltimos aos son alentadores. Algunos crticos y defensores del consumidor hacen notar
precisamente que parte de esto es chapucear o ecologizar la contaminacin Los productos
que afirman no ser nocivos para el medio ambiente pueden parecerlo mucho menos una vez que
uno lee atentamente la lista de ingredientes o que analiza el ciclo completo de vida del producto. El
hecho de que ms personas y negocios reconozcan e incluso deseen aprovechar ese conocimiento
demuestra el creciente atractivo popular de la sostenibilidad.