FUNDACIN JUAN JOS LPEZ-IBOR (www.fundacionlopezibor.es ).

Creada en 2005 por el doctor en psiquiatra Prof. Juan Jos Lpez-Ibor Alio, tiene por objeto
la asistencia, docencia e investigacin en el campo de la psiquiatra, la salud mental, la neurociencia
y otros campos relacionados de las ciencias de la salud. Desarrolla sus actividades tanto en
territorio nacional como en el mbito internacional. La Fundacin integra a prestigiosos expertos
nacionales e internacionales en el campo de las enfermedades mentales.

FUNDACIN ARPEGIO (www.fundacionarpegio.es).

En nuestra sociedad existen cuestiones que todos consideramos que han de ser resueltas antes
de que produzcan una seria fractura social, como son la violencia de gnero y escolar, la
inmigracin y su integracin normalizada, las discapacidades, las dependencias, la exclusin, el
trabajo para los jvenes y para las personas en edades ms avanzadas; las ayudas y los servicios Qu son los trastornos alimentarios? 3
de ayuda a las familias; la formacin profesional; la vivienda para los jvenes, el desarrollo cultural
y tecnolgico, la proteccin de la salud, la defensa de los consumidores y del medio ambiente, Cul es la frecuencia de aparicin de los trastornos alimentarios? 5
entre otros.
Cundo se debe sospechar que existe un trastorno alimentario? 6
La Comunidad de Madrid puso en marcha en 2007 la Fundacin Arpegio como un instrumento
Cules son los problemas mdicos que aparecen en personas
gil, flexible y capaz para llegar a tiempo all donde haya que satisfacer un inters general de 8
con trastornos alimentarios?
carcter social o cultural, para ayudar a las personas y colectivos que lo precisan as como
colaborar con instituciones que cumplen fines encomiables.
Cules son los cambios en el funcionamiento psicolgico que
aparecen en personas con trastornos alimentarios? 9

Cules son los trastornos psiquitricos que aparecen en personas

con trastornos alimentarios? 10

Pueden los padres prevenir la aparicin de trastornos

alimentarios en sus hijos? 10

Qu pueden hacer los padres si sospechan que alguno de sus

hijos padece un trastorno alimentario? 12

Qu hacen los profesionales para tratar a un paciente con un

trastorno alimentario? 13

EAT-40 14

BITE 17

Recursos en Internet 19
 Qu son los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios son trastornos del comportamiento que afectan
de forma especfica al proceso de la alimentacin y que se acompaan de
alteraciones mdicas, psicolgicas y psicopatolgicas (psiquitricas) capaces de
poner en peligro la salud y la vida del paciente o de producir un deterioro
importante en su funcionamiento personal, acadmico, laboral o familiar. Existen
dos formas bsicas de trastorno alimentario, la anorexia nerviosa y la bulimia
nerviosa, que sern descritas a continuacin, pero tambin pueden incluirse
dentro de este grupo otras alteraciones
del comportamiento alimentario que
aparecen en sujetos con obesidad, los
episodios de vmitos recurrentes o las
dificultades que presentan algunas personas
para regular adecuadamente las cantidades
de comida que ingieren.

El sntoma principal de la anorexia nerviosa

es la prdida de peso provocada y
mantenida deliberadamente por la persona
que padece la enfermedad. En este sentido,
el trmino anorexia (literalmente, falta de apetito) no es demasiado correcto,
ya que en estos pacientes no suele existir una prdida real del apetito, sino una
lucha persistente contra el hambre para conseguir un peso muy bajo. La razn
principal para desarrollar y mantener esta conducta de restriccin alimentaria
es el temor a engordar y el deseo de mantener el peso en unos niveles muy
bajos (por lo general, incompatibles con un estado fsico saludable).

Algunos autores anglosajones utilizan el trmino fobia al peso (weight phobia)

para hacer referencia a este proceso, y el trmino parece bastante apropiado,
ya que el miedo intenso e irracional que encontramos en los pacientes con
anorexia ante la posibilidad de engordar es muy parecido al que encontramos
en sujetos que tienen fobia a utilizar ascensores, subir a lugares elevados o
montar en un avin. Por lo tanto, el perfil tpico de un paciente con anorexia
nerviosa es el de una persona (habitualmente una mujer joven) que reduce en
un momento dado su alimentacin hasta alcanzar un peso muy bajo y que lucha
por mantenerlo (o incluso hacerlo cada da ms bajo), ya que la posibilidad de
engordar, por poco que sea, le provoca un miedo intenso. Para conseguir y
mantener la prdida de peso, y adems de seguir una dieta muy estricta, algunas
personas que padecen anorexia nerviosa se provocan el vmito despus de
comer, hacen ejercicio de forma excesiva o utilizan medicamentos que reducen
el apetito o laxantes.

Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 3
 Cundo consideramos que el peso de una persona es muy bajo?
Como se puede observar, los pacientes con anorexia nerviosa y bulimia
La forma ms sencilla de determinarlo es utilizando el cociente de Quetelet, nerviosa se parecen en el hecho de tener un temor intenso ante la posibilidad
que se obtiene dividiendo el peso (en kilogramos) por el cuadrado de la altura de aumentar de peso, as como una conducta alimentaria muy alterada. La
(en metros). El valor del ndice de Quetelet en una persona con un peso saludable diferencia suele estar en el peso, que es muy bajo en pacientes con anorexia
suele oscilar entre 20 y 25. En el caso de los pacientes con anorexia nerviosa nerviosa y normal (e incluso alto) en sujetos con bulimia. La diferencia suele
suele estar por debajo de 17,5, siendo el estado de desnutricin ms grave estar tambin en las cantidades de comida que se ingieren (muy escasas en la
cuanto ms bajo es este valor. anorexia y muy grandes en la bulimia), aunque, como se ha sealado, algunos
pacientes con anorexia nerviosa pueden darse atracones en algn momento de
Las mujeres con anorexia nerviosa suelen presentar tambin amenorrea antes la evolucin de la enfermedad.
o despus, es decir, dejan de tener reglas (en el caso de que las tuviesen en el
momento de inicio de la enfermedad) o no llegan a tenerlas (en el caso de chicas
que desarrollan la enfermedad antes de tener la menstruacin, a pesar de tener Cul es la frecuencia de aparicin de los trastornos
una edad en la que lo normal sera tenerlas). alimentarios?
En resumen, una mujer joven que deja de alimentarse adecuadamente, que pierde Los trastornos alimentarios son mucho ms
peso de forma significativa, mantiene una alimentacin muy limitada (o utiliza frecuentes de lo que la mayora de la gente supone.
otros medios para no engordar, como los vmitos, laxantes, etc.) y presenta De hecho, algunos estudios demuestran que hasta
amenorrea, tiene muchas posibilidades de estar padeciendo una anorexia nerviosa. el 5% de las mujeres jvenes pueden presentar
Pero, sobre todo, el diagnstico es mucho ms claro cuando observamos que algunos de los sntomas propios de la anorexia
esa persona hace todo lo posible por no aumentar de peso, ya que la idea de nerviosa, aunque slo el 0.3% - 1% de las chicas
engordar le produce un miedo intenso (lo que la lleva, por ejemplo, a buscar adolescentes (es decir, entre 3 y 10 de cada 1.000)
excusas para saltarse comidas o para no comer con los dems, que esconde presentan el cuadro completo que ha sido descrito
comida, utiliza el cuarto de bao despus de comer, etc.) anteriormente. La proporcin entre mujeres y
hombres est claramente a favor de las
El otro trastorno alimentario fundamental, la bulimia nerviosa, se caracteriza primeras, ya que por cada caso
por la existencia de atracones. Darse un atracn consiste en comer una cantidad detectado en varones encontramos
excesiva de comida, es decir, una cantidad superior a la que cualquier persona entre 5 y 10 casos en mujeres. La
comera en condiciones normales, por lo general de una forma rpida y anorexia nerviosa suele iniciarse
descontrolada, con sensacin de no ser capaz de parar. Despus de los atracones, al final de la niez, durante la
los sujetos con bulimia se suelen sentir mal y suelen presentar un miedo a adolescencia o en los inicios de
aumentar de peso que puede ser similar al que hemos descrito para las personas la edad adulta y afecta con ms
con anorexia nerviosa. Eso les lleva a utilizar los mtodos de los que tambin frecuencia a personas que han
se habl anteriormente, esto es, autoprovocacin del vmito, dietas estrictas, tenido sobrepeso en la infancia
ejercicio intenso, uso de medicamentos, etc. De todos modos, lo ms frecuente y a personas que tienen profe-
en pacientes con bulimia nerviosa es encontrar atracones que se siguen por lo siones o desarrollan actividades
general de la provocacin del vmito. que les exigen estar delgadas
(bailarinas, deportistas, modelos...).
A modo de resumen, y en relacin con la bulimia nerviosa, podemos decir que Tambin es mucho ms frecuente
es muy probable que la padezca una persona (habitualmente, tambin una mujer en pases desarrollados que en pases
joven) que presenta atracones persistentes y que, despus de los mismos, recurre en vas de desarrollo.
a medios que puedan prevenir el aumento de peso (como los vmitos, laxantes,
etc...)

4 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 5
 La bulimia nerviosa es todava ms frecuente que la anorexia nerviosa, siendo Otro sntoma muy llamativo es la aparicin de amenorrea en una chica que
posible encontrar sntomas ocasionales de bulimia hasta en un 25-40% de mujeres hasta el momento haba tenido sus reglas con normalidad.
jvenes. El cuadro completo se puede encontrar entre el 1% - 3% de la poblacin
juvenil femenina y tambin aqu la proporcin entre mujeres y hombres est a Tambin pueden aparecer sntomas como cansancio, episodios de mareo o
favor de las mujeres, detectndose un caso en varones por cada 10-15 casos bajadas de tensin (hipotensin ortosttica, al pasar de la posicin horizontal
encontrados en mujeres. Como suceda con la anorexia nerviosa, la bulimia a estar de pie) o la existencia de diarreas frecuentes (que pueden ser un sntoma
nerviosa suele comenzar en la infancia y en la adolescencia y muchos sujetos de que la persona est abusando de los laxantes). En algunos pacientes que
con bulimia han tenido sobrepeso durante la infancia. Es relativamente frecuente hacen ejercicio de forma excesiva para perder peso pueden aparecer
que personas que empiezan presentando una anorexia nerviosa terminen por complicaciones del mismo, tales
aumentar de peso y acaben padeciendo bulimia (es mucho ms raro, aunque no como lesiones, dolores articulares,
imposible, que suceda al revs). etc. Otros sujetos presentan cam-
bios en su carcter tras la aparicin
del problema alimentario y se
Cundo se debe sospechar que existe un trastorno muestran deprimidos, irritables y
alimentario? con tendencia a aislarse y a evitar
las relaciones sociales. En algunos
Existen algunos comportamientos o sntomas que pueden ponernos sobre casos pueden llegar a robar comida
la pista de un trastorno alimentario. Generalmente estos cambios aparecen en de establecimientos comerciales
personas jvenes y suelen suponer un cambio en relacin con el comportamiento para poder darse atracones. Por
previo. Hay que tener en cuenta que la existencia de un trastorno alimentario ltimo, y como se seal antes, la
es a menudo negada por la persona que lo padece, que puede justificar su pertenencia a alguno de los grupos
conducta con mltiples argumentos, por lo que no es conveniente dejarse identificados como grupos de
convencer con simples explicaciones o negativas. riesgo (bailarinas, deportistas,
modelos) nos debe llevar a estar
Quiz el sntoma ms bsico y llamativo sea la prdida de peso de origen pendientes de la posible aparicin
desconocido o la detencin del crecimiento normal en una persona que hasta de un trastorno alimentario, que,
el momento haba presentado un peso y un desarrollo normales. Por otra parte, como se ha sealado, es mucho
las personas con trastornos alimentarios, como ya se ha sealado, suelen presentar ms frecuente en estas personas
hbitos particulares a la hora de comer: evitan las comidas que suponen que que en la poblacin general.
pueden hacer engordar (pan, fritos, grasas), comen muy lentamente o con A menudo es la familia quien
voracidad, juegan con la comida, reducindola a fragmentos pequeos o percibe estos cambios en el
distribuyndola en el plato, esconden los alimentos en sus bolsillos, protestan comportamiento, pero otras veces pueden ser los amigos los que nos alertan
por las cantidades que deben comer, etc. Tambin suele ser habitual que eviten de los mismos o los profesores (sobre todo en el caso de estudiantes que
comer con otras personas o con su familia, para evitar que los dems se den comen en comedores escolares). En cualquier caso, hay que evitar cerrar los
cuenta de lo escasas que son las cantidades que ingieren. Con frecuencia, en ojos ante el posible problema e indagar la existencia del mismo, confrontando
sujetos que vomitan, se producen desapariciones sbitas tras las comidas y al paciente con su problema de una forma clara y directa. En caso de duda, hay
la persona se encierra en el cuarto de bao durante un tiempo largo. En ocasiones que consultar con el mdico, ya que pueden existir pruebas objetivas que apoyen
se puede percibir el olor de los vmitos, o encontrar restos de los mismos, tras la existencia de un trastorno alimentario (como, por ejemplo, anemia o unos
el uso del cuarto de bao. En el caso de pacientes con tendencia a darse atracones niveles bajos de glucosa y de potasio, o niveles altos de colesterol y amilasa),
suele ser frecuente que repentinamente desaparezcan cantidades importantes que se detectan fcilmente con un anlisis de sangre convencional.
de comida de la despensa o el frigorfico, o que tiendan a acumular comida en
sus armarios.

6 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 7
 Cules son los problemas mdicos que aparecen en Cules son los cambios en el funcionamiento psicolgico
personas con trastornos alimentarios? que aparecen en personas con trastornos alimentarios?

Los cambios fsicos que aparecen en pacientes con trastornos alimentarios Los cambios en la forma de ser son muy llamativos en las personas con
son muy variados y generalmente son la consecuencia directa de la alteracin trastornos alimentarios y a menudo son percibidos por la familia antes an de
de los hbitos de alimentacin o la respuesta del organismo, en un intento de sospechar la existencia de un problema de alimentacin. Muchas de las personas
adaptarse a los mismos. que desarrollan anorexia nerviosa tienen una personalidad muy caracterstica
durante la infancia: son buenas chicas e hijas ejemplares, obedientes y sumisas,
En personas con anorexia nerviosa existe, como ya se seal, una prdida de estudiosas y muy centradas en sus tareas y obligaciones, muy perfeccionistas y
peso importante, que puede llegar a la caquexia. La disminucin de las caloras muy dependientes siempre de la opinin y de la valoracin ajena. Esta forma de
ingeridas lleva al organismo a recurrir a sus acmulos de grasa para hacer frente funcionar contrasta poderosamente con la que se observa tras la aparicin del
a la prdida de energa, por lo que suele existir una prdida llamativa de tejido problema alimentario; a partir de ah se vuelven tercas, se enfrentan abiertamente
adiposo (mejillas, mamas, caderas, glteos). Como el tiroides marca el ritmo a los padres, tienen mal carcter y se irritan con facilidad, pasan la mayor parte
de consumo energtico del organismo, el cuerpo se adapta del tiempo obsesionadas con la comida y el peso, que se convierten en sus
a la disminucin de caloras frenando la produccin motivos principales de preocupacin, de forma que su vida gira en torno a la
de hormonas tiroideas; la piel suele comida. Estar delgadas se convierte en el elemento principal en torno al cual
aparecer fra y es frecuente que exista se organiza la propia identidad y la propia valoracin: la paciente piensa que, si
una intolerancia en el paciente ante los engorda, perder todo lo valioso que posee. Se produce una distorsin en la
cambios de temperatura. Tambin son forma de percibir el propio cuerpo: enfrentada a su imagen, la persona con
frecuentes los problemas digestivos, anorexia nerviosa tender a verse gorda (a pesar de su delgadez, a veces
sobre todo en forma de molestias que extrema) y cualquier posible cambio en el sentido del aumento de peso provocar
suelen aparecer tras las comidas en ella una reaccin intensa. La falta de conciencia de enfermedad es, como se
(sensacin de estar llena, digestiones dijo antes, lo habitual en estos pacientes, que acaban viviendo en un mundo
pesadas, dolor en la parte superior del irreal, con unos pensamientos y unos afectos que cada vez se alejan ms de la
abdomen, etc.) En muchos pacientes aparece realidad y les sumergen, ms y ms profundamente, en su enfermedad.
un aumento de la vellosidad en brazos y
espalda, en forma de vello fino (lanugo). Las pacientes con bulimia nerviosa presentan a menudo una forma de ser muy
Las pacientes que vomitan presentan parecida a la de las pacientes con anorexia nerviosa, aunque, por lo general,
con mucha frecuencia erosiones en suelen mostrarse ms desinhibidas y sociables, manteniendo sus intereses y
el esmalte de los dientes y problemas relaciones en el mundo exterior; tambin son a menudo ms conscientes de
dentales en general; es muy ca- sus problemas con la comida (aunque eso no significa que los reconozcan ante
racterstica la existencia de lesiones los dems, ya que muchas veces los viven con vergenza y tienden a ocultarlos).
en el dorso de la mano dominante (signo De todos modos, y mientras que las pacientes con anorexia suelen sentirse
de Russell), lesiones que provocan los dientes orgullosas de su conducta, las personas con bulimia se sienten a menudo
cuando el sujeto utiliza los dedos para provocarse fracasadas, deprimidas e impotentes ante su problema. Tambin a menudo
el vmito. tienden a descontrolarse y a volverse impulsivas, lo que les lleva en ocasiones
a tener problemas relacionados con el consumo de alcohol y drogas, a presentar
Junto a esto, existen muchos otros cambios en el desinhibicin sexual o a realizar conductas que pueden ser potencialmente
funcionamiento del corazn, de los riones, e incluso peligrosas.
del sistema nervioso, que deben ser valoradas adecuadamente por el mdico,
ya que en los casos ms graves pueden llegar a producir incluso la muerte del
sujeto (por una arritmia cardiaca, una rotura del estmago, etc.).
8 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 9
 Cules son los trastornos psiquitricos que aparecen complicada, sobre todo en el caso de enfermedades que dependen de ms de
en personas con trastornos alimentarios? un factor, como es el caso de los trastornos alimentarios, en los que los factores
individuales, ambientales y culturales se combinan. La prevencin secundaria
Los problemas psiquitricos son frecuentes en personas con trastornos de consiste en conseguir que el tiempo que pasa desde que una enfermedad aparece
alimentacin y a menudo precisan de un tratamiento paralelo. Ya se ha hecho hasta que la persona enferma recibe tratamiento sea lo ms corto posible; es
referencia a la obsesividad caracterstica de las personas con anorexia nerviosa, un concepto ligado al de deteccin precoz. La prevencin terciaria, por ltimo,
que por lo general se acenta tras la aparicin del problema alimentario, va encaminada a que el sujeto enfermo tenga el menor nmero posible de
persistiendo en muchos casos tras la desaparicin del mismo. Adems de los secuelas, una vez que se ha alcanzado un punto en el que es imposible eliminar
trastornos obsesivos, otros trastornos de ansiedad (como el denominado la enfermedad.
trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno por crisis de pnico o la fobia
social) pueden ser observados en ms de la mitad de los pacientes con anorexia.
En muchos casos, y como suceda con la obsesividad, estos trastornos existen
con anterioridad al problema alimentario, por lo que no se pueda descartar que
puedan ser factores que favorecen la aparicin del trastorno de alimentacin.
Otro problema psiquitrico frecuentemente asociado a la anorexia nerviosa es
la depresin. De acuerdo con algunos estudios, hasta el 80% de las personas
que padece anorexia nerviosa puede llegar a presentar un episodio depresivo
grave a lo largo de su vida, lo que puede ser indicativo de la existencia de factores
genticos que predisponen indistintamente a padecer ambos trastornos.

Tambin los trastornos de ansiedad afectan con una gran frecuencia a las personas
que padecen bulimia nerviosa (hasta la mitad de ellas podran padecerlos), as
como los problemas de tipo depresivo, en una lnea similar a lo planteado para
la anorexia nerviosa. Las personas con bulimia parecen tener, igualmente, un
mayor riesgo de desarrollar problemas de consumo de alcohol y de txicos, lo
que puede suponer un problema aadido al trastorno alimentario, persistiendo
a lo largo del tiempo como secuela del mismo.

La fuerte asociacin entre problemas de depresin, ansiedad y trastornos

alimentarios hace necesario que las personas con disfunciones alimentarias
reciban tratamiento psiquitrico no slo durante la fase aguda de la enfermedad,
sino que en muchos casos deban ser seguidas y controladas a largo plazo para
detectar precozmente y tratar adecuadamente estas complicaciones.
Pueden los padres prevenir la aparicin de trastornos
alimentarios en sus hijos?
Existen tres formas bsicas de prevencin, a las que llamamos primaria,
secundaria y terciaria. La prevencin primaria, que consiste en evitar la aparicin
de un determinado trastorno o enfermedad, es la ideal, pero tambin es la ms
En el caso de los trastornos alimentarios, hacemos prevencin primaria si
conseguimos que una persona que podra llegar a padecer anorexia o bulimia
no padezca estas enfermedades. Si, una vez aparecido el trastorno alimentario
conseguimos que la persona reciba tratamiento rpidamente estamos haciendo
prevencin secundaria y, en el caso de pacientes crnicos, estamos haciendo
prevencin terciaria si esa persona se mantiene bajo control mdico regular y
as reducimos complicaciones fsicas graves (cardiacas, metablicas, seas) a
largo plazo.
Los datos sobre la efectividad de la prevencin primaria en trastornos alimentarios
han sido en muchos casos incompletos y contradictorios, sobre todo en relacin
con los factores individuales y familiares. Algunos programas de prevencin se
han orientado hacia los factores sociales, como, por ejemplo, la presin para

10 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 11
 adelgazar a que se ven sometidas las mujeres (y, en particular, las mujeres jvenes)
en nuestra sociedad; tambin existen programas que han intentado neutralizar
el efecto negativo que pueden tener los medios de comunicacin sobre los
adolescentes, sobre todo cuando presentan la delgadez como sinnimo de
belleza y triunfo o proponen ideales de belleza imposibles de alcanzar para la
mayora de las personas. En este sentido, ensear a los adolescentes a ser crticos
frente a los mensajes de los medios de comunicacin y los modelos de belleza
procedentes de los mismos podra ser de utilidad. En relacin el papel de los
padres, compaeros y profesores, la prevencin pasara por evitar que los nios
y adolescentes (sobre todo si tienen sobrepeso) sufran crticas y burlas por su
aspecto fsico, as como por ensearles a volverse resistente frente a las mismas
en la medida de lo posible. Por lo general, la prevencin pasa por evitar que
nios y adolescentes (presionados por la sociedad, su familia o sus amigos)
empiecen a hacer dietas de forma descontrolada. Paralelamente, puede ser eficaz
ensear a los nios y los jvenes a comer adecuadamente, a desarrollar una
alimentacin saludable y a aceptarse tal como son, con independencia de que
su peso sea ms o menos alto.
De cualquier modo, parece que la prevencin primaria en trastornos de la
alimentacin tiene un efecto limitado, y de ah la importancia de la prevencin
secundaria, es decir, de conseguir detectar rpidamente un trastorno alimentario
en sus inicios y de conseguir que la persona que est empezando a desarrollar
una anorexia nerviosa o una bulimia nerviosa sea evaluada por un profesional
competente y reciba un tratamiento adecuado. Posiblemente, este el nivel en
el que nuestros esfuerzos pueden dar mejores resultados.
Qu pueden hacer los padres si sospechan que alguno
de sus hijos padece un trastorno alimentario?
De acuerdo con lo que se acaba de sealar, lo principal es conseguir que la
persona que presumiblemente padece un trastorno alimentario sea evaluada
por un mdico con experiencia, que pueda confirmar o descartar la existencia
del trastorno. A veces conseguir esto es complicado, porque ya se ha sealado
que muchas personas con trastornos alimentarios no son conscientes de la
gravedad de su problema y tienden a negar su existencia. En estos casos, la
postura de la familia tiene que ser consistente (tan enrgica como debera ser,
por ejemplo, si sospechasen que su hijo o hija est consumiendo drogas), ya que
siempre es mejor llegar a la confrontacin que permitir que una enfermedad
que puede poner en peligro la salud del adolescente siga avanzando. Lgicamente,
una postura enrgica no est reida con una actitud cariosa, de comprensin
y de apoyo, sino que se trata de actitudes compatibles y necesarias.
12 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a
Qu hacen los profesionales para tratar a un paciente
con un trastorno alimentario?
El tratamiento de los trastornos alimentarios es complejo y, a menudo, largo
en el tiempo. En muchos casos suele exigir la colaboracin de diferentes
profesionales, que deben trabajar coordinadamente: mdico de familia, psiquiatras,
psiclogos, enfermeros, nutricionistas, etc.
En los pacientes que han perdido mucho peso, la recuperacin del peso es,
generalmente, la primera tarea que hay que abordar, ya que es muy difcil
conseguir resolver el problema si persiste un peso excesivamente bajo. Para
ello es necesario conseguir una normalizacin (preferentemente, progresiva) de
la dieta y de los hbitos alimentarios.
Tambin es necesario realizar un trata-
miento adecuado de las complicaciones
mdicas que puedan haberse producido
como consecuencia del trastorno
alimentario, as como de los posibles
trastornos psiquitricos (ansiedad,
depresin, fobias) que pudiesen existir.
Finalmente,el tratamiento del trastorno
alimentario pasa por ayudar a la persona
que lo padece (y a su familia) a resolver
los conflictos que existan al inicio de
la enfermedad, o que pudiesen haberse producido tras el inicio de la misma, en
el plano personal, familiar y social.
Para conseguir esto suele ser necesario recurrir a una gama compleja de
intervenciones, que van desde el uso de medicamentos al desarrollo de
psicoterapias orientadas al paciente y a su familia. Para ello es necesario contar
con profesionales cualificados, que tengan experiencia en el tratamiento de
trastornos de la alimentacin.
En algunos casos (desnutricin grave, prdida rpida de peso, complicaciones
mdicas importantes) puede ser necesaria la hospitalizacin del paciente,
preferentemente en una unidad especfica.
El papel de la familia es fundamental en el tratamiento de los trastornos
alimentarios y habitualmente es imposible que, sin su ayuda y colaboracin, los
profesionales puedan obtener buenos resultados. Hay que tener siempre presente
que existe un enemigo comn (la enfermedad) contra el que el paciente, su
familia y los profesionales deben luchar aunando sus esfuerzos.
Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 13
 CASI A RARA-
EAT-40 SIEMPRE SIEMPRE MENUDO A VECES MENTE NUNCA

13. Vomito despus de comer 3 2 1 0 0 0

INSTRUCCIONES. A continuacin aparece una lista de afirmaciones
relativas a distintos aspectos de la alimentacin. Responda a todas ellas con un 14. Tengo sentimientos de culpa
despus de comer 3 2 1 0 0 0
crculo alrededor del nmero del espacio correspondiente, segn le suceda
"siempre", "casi siempre", "a menudo", "a veces", "raramente" o "nunca". Sume 15. Estoy preocupado/a por mi
las puntuaciones obtenidas. deseo de estar delgado/a 3 2 1 0 0 0

16. Hago ejercicio enrgicamente

CASI A RARA- con el fin de quemar caloras 3 2 1 0 0 0
SIEMPRE SIEMPRE MENUDO A VECES MENTE NUNCA

1. Me gusta comer con otras personas 0 0 0 1 2 3 17. Me peso varias veces al da 3 2 1 0 0 0

2. Hago comida para los dems,
pero yo no como lo que cocino 3 2 1 0 0 0 18. Me gusta que la ropa me quede
ajustada 0 0 0 1 2 3
3. Me pongo nervioso/a antes de
las comidas 3 2 1 0 0 0
19. Me gusta comer carne 0 0 0 1 2 3
4. Me asusta la idea de pesar ms
de la cuenta 3 2 1 0 0 0 20. Me levanto muy temprano por
las maanas 3 2 1 0 0 0
5. Evito comer an teniendo
hambre 3 2 1 0 0 0 21. Como los mismos alimentos
todos los das 3 2 1 0 0 0
6. Estoy preocupado/a por la
comida 3 2 22. Cuando hago ejercicio, pienso
que as quemo caloras 3 2 1 0 0 0
7. Me doy atracones y, cuando estoy
comiendo, tengo la sensacin de que 3 2 23. Mis periodos menstruales son
no puedo parar
regulares (slo mujeres) 0 0 0 1 2 3
8. Parto la comida en trozos
pequeitos 3 2 24. Los dems piensan que estoy
demasiado delgado/a 3 2 1 0 0 0
9. Conozco el contenido calrico
de los alimentos que ingiero 3 2 25. Estoy preocupado/a con la idea
de que mi cuerpo contiene grasa 3 2 1 0 0 0
10. Evito especialmente las comidas con un alto
contenido en hidratos de carbono (por ejemplo, 3 2 26. Tardo ms que los dems en
pan,arroz, patatas, etc.)
terminar de comer 3 2 1 0 0 0
11. Me siento hinchado/a despus
de comer 3 2
27. Me gusta comer en restaurantes 0 0 0 1 2 3
12. Creo que a los dems les
gustara que comiese ms 3 2
28. Uso laxantes 3 2 1 0 0 0

29. Evito comer alimentos que

contengan azcar 3 2 1 0 0 0

14 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 15
 CASI A RARA-
SIEMPRE SIEMPRE MENUDO A VECES MENTE NUNCA BITE
30. Como alimentos dietticos 3 2 1 0 0 0
INSTRUCCIONES: A continuacin aparece una lista de afirmaciones relativas
31. Siento que la comida domina a distintos aspectos de la alimentacin. Responda a todas ellas con un crculo
mi vida 3 2 1 0 0 0
alrededor del nmero del el espacio correspondiente, segn le suceda o no lo
32. Tengo auto-control sobre lo que se afirma. Sume las puntuaciones obtenidas.
que como 3 2 1 0 0 0

33. Siento que los dems me

presionan para que coma ms 3 2 1 0 0 0 1. Sigue diariamente las mismas costumbres en su SI 0 NO 1
alimentacin?
34. Empleo demasiado tiempo y pienso
excesivamente en la comida 3 2 1 0 0 0 2. Realiza usted dietas rigurosas? SI 1 NO 0

35. Sufro de estreimiento 3 2 1 0 0 0 3. Tiene sentimientos de haber fracasado si rompe una dieta, SI 1 NO 0
aunque slo sea una vez?
36. Me siento a disgusto despus 4. Cuenta las caloras de todo lo que come, aunque no est SI 1 NO 0
de comer dulces 3 2 1 0 0 0 a rgimen?

37. Hago dietas 3 2 1 0 0 0 5. Alguna vez ha ayunado durante un da entero? SI 1 NO 0

38. Me gusta sentir mi estomago 6. Si responde S a la pregunta 5, con qu frecuencia lo hace?

vaco 3 2 1 0 0 0
Un da s y otro no De vez en cuando
2-3 veces a la semana Una sola vez
39. Me gusta probar comidas nuevas 0 0 0 1 2 3 Una vez a la semana

40. Siento el impulso de vomitar 7. Se vale de alguno de los siguientes medios para perder peso?
despus de comer 3 2 1 0 0 0
Ocasional- 2-3 veces a Una vez a la Diaria- 2-3 veces 5 o ms
Nunca mente la semana semana mente alda veces al da

VALORACIN: Una puntuacin de 30 o ms es sugerente de padecer una Pldoras adelgazantes

anorexia nerviosa.
Tomar diurticos

Tomar laxantes

Provocarse el vmito

8. Siente usted perturbada severamente su vida SI 1 NO 0

por sus hbitos alimentarios?

16 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 17
 9. Considera que la comida domina su vida? SI 1 NO 0 26. Si se excede comiendo, lo hace nicamente cuando SI 1 NO 0
est solo/a?

10. Se da atracones hasta tener que parar porque se SI 1 NO 0 27. Si se excede comiendo, con qu frecuencia lo hace?
siente mal?
2-3 veces al da Una vez a la semana
11. Hay veces en que lo nico que puede hacer es pensar SI 1 NO 0
en la comida? Diariamente Una vez al mes
2-3 veces a la semana Casi nunca
12. Come cantidades razonables delante de los dems y SI 0 NO 1
luego se atiborra en secreto?
28. Hara cualquier cosa por satisfacer el ansia de darse SI 1 NO 0
SI 1 NO 0 un atracn?
13. Puede parar de comer cuando desea hacerlo?
29. Si come en exceso, se siente muy culpable? SI 1 NO 0
14. Experimenta alguna vez un deseo ARROLLADOR de SI 1 NO 0
comer y comer y comer?
30. Come alguna vez en secreto? SI 1 NO 0
15. Cuando se siente ansioso/a, tiende a comer mucho? SI 1 NO 0
31. Considera normales sus hbitos alimentarios? SI 0 NO 1
16. Le ATERRORIZA la idea de llegar a convertirse en SI 1 NO 0
obeso/a?
32. Se considera a s mismo/a un/a glotn/a compulsivo/a? SI 1 NO 0
17. Alguna vez consume rpidamente grandes cantidades de SI 1 NO 0
alimentos (no solamente durante las comidas)?
33. Vara su peso en ms de 2,5 kg a la semana? SI 1 NO 0
18. Siente vergenza de sus hbitos alimentarios? SI 1 NO 0

19. Le preocupa no tener control sobre las cantidades SI 1 NO 0 VALORACIN: Una puntuacin inferior a 10 sugiere ausencia de disfuncin
que come? alimentaria, una puntuacin entre 10 y 15 sugiere alteracin del patrn alimentario
(aunque no necesariamente una bulimia nerviosa), una puntuacin entre 15 y
20. Se refugia en la comida para sentirse bien? SI 1 NO 0 20 es sugerente de bulimia nerviosa y una puntuacin superior a 20 es sugerente
de padecer bulimia nerviosa.
21. Es capaz de dejar comida en el plato al terminar SI 0 NO 1
de comer?
Recursos en Internet
22. Engaa a los dems respecto a la cantidad que come? SI 1 NO 0
Ministerio de Educacin y Ciencia
23. La cantidad que come, depende directamente del hambre SI 0 NO 1 http://www.mepsyd.es/cide/espanol/innovacion/salud/revista/revistaTrenSalud.pdf
que tenga? Gua sobre nutricin saludable
24. Se da siempre grandes atracones de comer? SI 1 NO 0
Instituto de la Juventud. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales:
http://www.injuve.mtas.es/injuve/contenidos.downloadatt.action?id=1383352662
25. Si responde S, se desprecia a si mismo/a si se excede SI 1 NO 0 Direcciones y telfonos de inters de Unidades de Trastornos Alimentarios y Asociaciones
comiendo?
de Familiares existentes en Espaa

18 Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a Tr a s t o r n o s a l i m e n t a r i o s , a n o r e x i a y b u l i m i a 19
Doctor en Medicina. Mdico Especialista en Psiquiatra. Realiz
sus estudios de licenciatura en la Facultad de Medicina de Badajoz
(1973-1979), integrndose en la misma tras finalizar los mismos
como profesor. Realiz su formacin como psiquiatra en el
Hospital San Sebastin de Badajoz, ampliando posteriormente
su formacin en el mbito de la psicoterapia (Instituto Espaol
de Psicoterapia Breve. Madrid), la psiquiatra infantil y del
adolescente (Centre Hospitalier Universitaire Vaudois, Lausanne),
la terapia sistmica (Centro para el Estudio Sistmico de la Familia.
Madrid) y la terapia familiar y de pareja (Centre d'Etude de la
Famille, Association European Family Therapy Association. Paris).

Autor de ms de 170 publicaciones cientficas, incluyendo artculos

en revistas nacionales e internacionales, libros y monografas.
Tiene una experiencia de ms de 30 aos en docencia universitaria,
siendo actualmente Profesor Titular de Psiquiatra de la Facultad
de Medicina de Badajoz (Universidad de Extremadura). Ha dirigido
20 tesis doctorales, muchas de ellas sobre trastornos de la
alimentacin y ha sido investigador responsable de varios proyectos
de investigacin subvencionados, manteniendo un equipo y una
lnea de financiacin ininterrumpida en convocatorias nacionales
de I+D desde hace ms de quince aos. En la actualidad dirige un
proyecto, en el que est implicado un equipo de 20 investigadores,
sobre psiconeuroinmunologa de los trastornos de la alimentacin.

En el plano asistencial, es actualmente Jefe de Seccin de Psiquiatra,

y Coordinador de las Unidades de Salud Mental y de Trastornos
Alimentarios, ambas integradas en el Complejo Hospitalario
Universitario de Badajoz (Servicio Extremeo de Salud).
 Conocer en profundidad las enfermedades mentales, su gnesis,
manifestaciones y efectos para la persona y su entorno, es un
factor clave para su correcto tratamiento. La informacin rigurosa
y profesional, alejada de estereotipos, contribuye eficazmente a
mejorar la relacin del enfermo con la terapia, a promover
actitudes positivas frente al problema en el propio paciente y en
su entorno familiar, a apoyar la labor de los profesionales sanitarios
y, por ende, a superar las barreras sociales y relacionales que
provoca la ignorancia.

El objetivo del conocimiento ha unido a la Fundacin Juan Jos

Lpez-Ibor y a la Fundacin Arpegio, de la Comunidad de Madrid,
en la edicin de las Guas Mdicas de ayuda a pacientes y familiares.

La Fundacin Juan Jos Lpez-Ibor tiene como misin principal

difundir informacin sobre los aspectos ms relevantes de las
enfermedades mentales, con el objetivo ltimo de combatir el
estigma y la discriminacin de las personas que padecen una
enfermedad mental y que acaba por afectar tambin a sus
allegados.

Una labor que la Fundacin Arpegio apoya a travs tanto de la

promocin de actividades dirigidas a la integracin y rehabilitacin
de colectivos desfavorecidos, como de la transmisin del
conocimiento cientfico y sanitario.