KARTHASIS POTICA EM ARISTTELES

Marco Zingano
UFRGS

Resumo: Aps os influentes estudos de ].Bernays, a noo aristotlica de katharsis

potica foi fundamentalmente interpretada como um alvio de certas afeces
mentais luz de uma leitura psicopatolgica das emoes. Esta interpretao no
deixa de ter problemas, um dos quais consiste justamente na difcil compatibilida-
de desta interpretao com partes bem estabeleci das da doutrina aristotlica das
emoes. Neste artigo, procura-se oferecer uma interpretao diferente da katharsis
potica de modo a tom-Ia compatvel com a doutrina aristotlica das emoes.
Palavras-chave: Potica, Catarse, Aristteles, Teatro Antigo.

Abstract: ]. Bemays has widely influenced the contemporary interpretation of the

aristotelian notion of poetical katharsis as a relief from s ome mental affections
(fear and pity) in a psychopathological paltem of emotions. But one of the problems
the tenants of this interpretation must face is the fact that this is hardly compatible
with some well established pieces of the aristotelian doctrine of emotions. In this
paper, the author suggests an interpretation of the aristotelian poetical katharsis
that prevents such problems of incompatibility.
Key words : Poetics, Katharsis, AristoUe, Ancient Theater.

A literatura em lngua portuguesa a respeito da clebre questo sobre

o sentido da noo aristotlica de katharsis, que fez correr tanta tinta
em tantas lnguas, bastante modesta, pelo menos do ponto de vista
quantitativo. De um outro ponto de vista, no entanto, no se pode
negar que ela teve momentos de alta ousa-

I Um lugar especial na estante luso-brasileira deve ser reservado traduo comen-

tada da Potica feita por Eudoro de Sousa (Aristteles Potica, Ed. Globo, Porto
Alegre 11966; Imprensa Nacional, Lisboa 41994), que contm introduo, notas e
apndices valiosssimos para o estudo do tema.
 dia. Refiro-me em particular obra publicada em 1982 por Antnio
Freire, da Faculdade de Filosofia de Braga, sob o ttulo de A Catarse
2
em Aristteles Esta obra altamente instrutiva pelos erros que con-
tm, e por esta razo que vou comear com um pequeno coment-
rio sobre ela.
o argumento central de Freire bastante simples. Da conhecida
definio da tragdia oferecida na Potica 6 1449b24-28, Aristteles
analisa cuidadosamente todos os termos envolvidos, exceto um, pre-
cisamente o de catarse, apesar de ter prometido na Poltica que este
3
termo seria analisado em detalhes na Potica Ora, na linha 1449b28,
a expresso TIaSrll.lTWVKSapOlS,normalmente mantida pelas edi-
es modernas, aparece em outros manuscritos como ~aSTlI.lTwv
KSapOlS.H duas verses da expresso que contm o termo em ques-
to; ocorre, contudo, que a variante em nada melhora a situao, pois,
observa Freire, em ambos os casos a expresso obscura. Assim, se h
hesitao entre TISTwae llSrll..lOna expresso, que permanece sem-
pre obscura, ento toda a expresso pode ser considerada como incer-
ta, incluindo o termo K6apOlS,que figura em ambas. Se toda ela
incerta, ento se pode substitu-Ia por uma outra "mais certa", e que
estaria sugerida no incio do captulo 14, a saber, TIpay~Twv
crcrTaOlS,"composio de fatos"4. Supondo ainda que o termo
TIEpavoucra,que aparece em b27, seja empregado no sentido preciso
de "terminar" ou "acabar", Freire considera que a definio aristotlica
se torna finalmente mais precisa e clara. A definio da tragdia seria
assim no que "a tragdia imitao de uma ao de crater elevado,
completa e de certa extenso, em linguagem ornamentada e com as
vrias espcies de ornamentos distribudas pelas diversas partes, [imi-
: r taol no por narrativa, mas mediante atores, e que, sUscitando o medo
e piedade, tem por efeito a purificao destas emoes", como d a entender
o texto tradicionalmente aceito, mas, mais propriamente, "a tragdia
uma imitao C ..) que termina a composio dos fatos pelo medo e
piedade". Deste modo fica explicado por que Aristteles no analisou
o termo catarse na definio da tragdia: a razo que simplesmente
o termo no figura na definio. Ele teria sido introduzido por um

2 Freire, Antnio. A Catarse em Aristteles. Braga, 1982, 204 p. O autor apresenta

na primeira pgina uma impressionante lista de cinqenta obras publicadas a partir
de 1954 e que se conclui com a obra em questo. Uma boa parte de sua produo (dez
ttulos) dedicada ao teatro grego e,em particular, ao problema da catarse em
Aristteles. A bibliografia apresentada no fim da obra em questo bastante impres-
sionante; esto citadas at raridades como Alessandro Piccolomini.
3 Polit.VIlI 7 1341b39-40; um tratamento mais claro sobre o sentido de catarse no
ocorre, porm, no que nos resta da Potica.
A passagem : "o medo e a piedade podem surgir por efeito do espetculo cnico,
mas tambm podem derivar da ntima conexo dos atos, e este o procedimento mais
digno do poeta" (Poet.14 1453bl-3l.
copista atilado que, diante de um texto mutilado que continha a ex-
presso TTpaYllTCuv ooTaOlS, escreveu no seu lugar a famosa
TTa8TlllTCUV K8apOlS, e acabou assim provocando tanta discusso.

Freire no reivindica ser o autor desta tese: ele expressamente a toma do

iugoslavo M. D. Petrusevski, que publicou em 1954um trabalho no
qual nega pura e simplesmente que o termo exista na Potica de Aris-
5
tteles ; ele espera ter somente assentado de uma vez para todos as
bases para eliminar mais um falso problema - desta vez no filos-
fico, mas filolgico. bem verdade que h um problema a ser resol-
vido, mas a proposta de Freire est longe de ser uma soluo. Do
estrito ponto de vista filolgico, a argumentao a propsito da adul-
terao por um copista atilado tem todas as virtudes que o roubo
possui sobre o trabalho honesto, para parafrasear Russell. A variante
que os manuscritos oferecem acerca de um termo da expresso no
autoriza a sua inteira substituio, mesmo que seu sentido no seja
6
bvio primeira vista Alm disto, o incio do captulo 14 no pode
fornecer o que seria a expresso original da definio da tragdia
oferecida no captulo 6. No captulo 14, Aristteles argumenta que o
bom poeta obtm os sentimentos de piedade e medo no meramente
por efeito cnico, o que sempre pode fazer, mas sobretudo pela "com-
posio dos fatos", isto , pelo enredo mesmo da pea. Este ltimo
procedimento o mais digno da grande tragdia. Trata-se de uma
observao sobre o melhor modo de obter os sentimentos. No cap-
tulo 6, trata-se, ao contrrio, de avaliar, na definio mesma da tra-
gdia, o papel que os sentimentos de piedade e medo tm na imita-
o trgica, qualquer que seja seu modo de obteno e independen-
temente da qualidade obtida.
De qualquer modo, deve-se reconhecer que h aqui seguramente dois
problemas intimamente conexos: primeiro, a ausncia de anlise do
termo, o que nos obriga a suprir a lacuna mediante uma exegese de
texto; segundo, o sentido mesmo da expresso, que no evidente,
pelo menos no para ns, leitores modernos. Muitos comentadores
supem, para resolver o primeiro problema, uma lacuna em 1449b31,
onde se encontraria, no texto original, a anlise de K8apOlS. Por outro
lado, depois da obra de Jacob Bernays7, passou-se a interpretar o ter-

5 M. D. Petrusevski, naerlllTc..:lV KeapOlv ou bien npay~Tc..:lV ooTaolv? em Ziva

Antika, Skoplje 1954, pp. 237-250, largamente citado por Freire.
6 A expresso lTaerlllTc..:lV KeapOlv fornecida pelo Cod.Riccardianus 46 e confir-
mada pelo Fragmentum translationis syriacae, pelo Syri codex deperditus, pela
Translatio arabica e pelo Tractatus Coislinianus; ~aerlllTc..:lV KeapOlv dado pelo
Cod. Parisinus 1741 e pelo texto grego que Guilherme de Moerbeke traduziu para
o latim em 1278.
7 Jacob Bernays, Grund2ge der verlorenen Abhandlung des Aristoteles ber Wirkung
der TragOdie, Breslau 1857, republicado em Zwei Abhandlungen ber die aristotelische
Theorie des Drama, Berlin 1880.
mo no sentido de um alvio das emoes base do emprego do termo na
medicina como purgao ou remoo. Bernays ofereceu como traduo
da parte discutida da definio aristotlica o seguinte: "mediante a
(provocao de) piedade e medo, a tragdia realiza um alvio de tais
afeces mentais (piedosa e medrosa)". Com isto, Bernays quis corrigir
as discusses em trs pontos. Primeiro, a noo de catarse deveria ser
entendida no como expiao ou purificao religiosa,
mas como tendo sido tomada do domnio da psicopatologia. A prin-
cipal base para isso foi sua interpretao de uma passagem na Pol-
tica VIII 7; segundo ele, no deveramos abordar a noo de catarse
teatral nem do ponto de vista moral, nem do ponto de vista hedonista,
mas sim do ponto de vista patolgico. A segunda correo estava
estreitamente vinculada primeira. Bernays observou que Aristteles
escreveu ti TWV TOIOTWV lTa8rH.lTWV K8apOl) e no ti TWV
TOIOTWV lTa8wv K8apOl); e a razo disto consistia, aos seus olhos,
que os lTa8iHJaTa ou "afeces mentais" indicam sentimentos de um
estado crnico, de uma tendncia de sofrer tais e tais emoes de
modo pernicioso e excessivo e no somente os sentimentos que
todos temos, como no caso dos TT8T). Ora, compreende-se ento
melhor por que a catarse deve ser vista como um tratamento mdico:
ele opera a remoo no das emoes em qualquer um, mas das
afeces mentais naqueles que tm um estado crnico emocional
relativo ao medo e piedade. Finalmente, Bernays limitou a ao
purgativa da catarse trgica s afeces mentais de piedade e medo,
-considerando que o genitivo plural TWV TOIOTWV equivalia a TOTWV, isto
, os sentimen-tos citados anteriormente (piedade e medo), j que, se
significasse "de sentimentos de mesmo tipo", a definio ficaria
indeterminada e inconclusa quanto ao seu objetos.
Estamos, assim, no mbito de uma teoria homeoptica da catarse num
contexto tipicamente psicopatolgico: exacerbando as emoes de pie-
dade e medo com mais piedade e medo naqueles que tm cronicamente
tais afeces, obtm-se finalmente sua remoo ou purgao. Bernays
seguramente fez jus ao desejo de Goethe de separar a arte da moral,
mas isto ao preo de coloc-Ia perigosamente sob a insgnia do
patolgico. Em relao a esta catarse homeoptica para espectadores
cronicamente afetados, deve-se observar que, se a aproximao pro-
posta por Bernays entre catarse e purgao mdica parece bastante
esclarecedora, sua submisso, no entanto, a uma psicopatologia de
certas afeces mentais obviamente excessiva e fere o bom senso.
Assim, S.H.Butcher, ao mesmo tempo que acolhia as investigaes de
Bernays, procuva retific-Ias, considerando que a noo de catarse, em
sua aplicao ao teatro, adquiria um sentido suplementar, pois "ex-pressa
no somente um fato de psicologia ou de patologia, mas <tam-

8 Pretendo discutir, no presente artigo, as duas primeiras correes; a ltima

indiscutve,l no dependendo de alguma tese aristotlica, pois est fundada numa
anlise gramatical correta.
bm> um princpio de arte"9. Na mesma esteira, Ross reconheceu a
contribuio de Bernays interpretao da noo de catarse, mas
observou que, no que diz respeito catarse teatral, a doutrina
aristotlica deve envolver trs pontos sem por isto cair numa anlise
psicopatolgica: (a) a catarse trgica busca o prazer esttico advindo
do alvio gerado em relao aos sentimentos de piedade e medo; (b)
a linguagem claramente mdica e (c) a expresso, se parece significar
a remoo das emoes e no somente da parte inferior delas, segu-
ramente no pode significar a inteira remoo das emoes (pois ns
devemos ter tais sentimentos em certas ocasies). No se trata pro-
priamente de uma homeopatia para afeces crnicas, mas, antes, de
uma remoo do excesso das emoes de piedade e de medo, o que vai
lO
ao encontro do senso comum

Creio que Ross tem inteira razo quanto a (a). O deleite em questo
certamente esttico. Envolve, alis, um tipo de conhecimento, que
Aristteles diz ser inferior ao conhecimento terico, mas que est na
base do prazer que temos na contemplao de obras de arte. O item
(c) depende obviamente da resposta que dermos a (b), isto , se
tomamos o termo K8apOlS em sua acepo mdica ou no. A despei-
ll
to de ser a interpretao mais favorecida hoje , tentarei mostrar que
h razes para se crer que talvez no seja o caso. H basicamente trs
acepes que o termo pode tomar aqui. A primeira a acepo mdica
de expurgo, remoo, evacuao, que est bem atestada nos textos
mdicos da poca (assim como o expurgo mensal, a menstruao,
mencionado freqentemente por Aristteles). A segunda a acepo
de purificao, abluo ou limpeza (a lustratio seu expiatio religiosa de
Dyonisius Lambinus, ou a purificatio moral, mas tambm, por exem-
plo, a limpeza da carne antes de ser cozida). A terceira acepo que
nos interessa parece ser derivada desta segunda: K8apOlS tambm
utilizada no sentido de clarificao de um problema, de explanao de
12
uma questo Vou tentar mostrar que h razes para sugerir a tercei-

9 S. H. Butcher, Aristotle's Theory of Poetry and FineArt, 11894,41911; Dover 1951,

p.253.
10D.Ross, Aristotle ('1923; 51949 (ed. revisada) Londres), p. 284.
11Um dos primeiros (e importantes) representantes desta interpretao Agosti-
nho. Com efeito, ele escreve em suas Confisses que, em sua juventude, "os espet-
culos teatrais me desviavam, cheios de imagens de minha misria e leo para meu
fogo. Por que que o homem deseja sofrer, espectador de coisas trgicas e dolorosas I

que, porm, no quer sofrer, e a dor mesma sua volpia Pois quanto mais
afetado por elas, tanto menos fica so de tais afeces (nam eo magis eis movetur
quisque, quo minus a talibus affectibus sanus est)" (Conf. lU 2). A passagem grifada
supe uma citao por parte de Agostinho do texto aristotlico tal que contenha a
expresso l T~V TOIOITWV lTa6rWTwV K6apOl; Agostinho interpreta a catarse a
ttulo de estar so, de remoo purgativa dasemoes, simplesmente constatando
que o efeito era o contrrio do esperado.
12ef. Liddell & Scott, Greek-English Lexicon, p. 851. Eles do ainda os sentidos de
(iv) poda de uma rvore, (v) separao ou limpeza de gros e (vi) limpeza da terra.
A clarificao conceitual vista como um caso de purificao; a catarse trgica
citada no interior da purgao mdica.
ra acepo como sendo a boa acepo da catarse trgica em
Aristteles.
A principal passagem a ser analisada aquela da Poltica em que
Aristteles menciona a catarse pela msica (PaI. VIII 71341b32-42a27)13 e
que tinha servido de base para a tese psicopatolgica de Bernays.
primeira vista, esta passagem favorece enormemente sua interpretao,
mas acho que, em segunda leitura, a concluso diferente. O primeiro
ponto que Aristteles assinala nesta passagem que a emoo, que em
algumas pessoas muito forte (e patolgica), existe em todas, diferindo,
porm, em grau. Exemplos destas emoes ou afeces so a piedade, o
medo e o entusiasmo. Embora possam ocorrer sob forma crnica e
excessiva em certas pessoas, o que importa que ocorrem, como
emoes, em todos ns, qualquer que seja seu grau, o que justamente vai
garantir a aplicao generalizada da catarse (e no somente aos afetados
cronicamente). O segundo ponto que aquelas pessoas particularmente
predispostas a emoes, portanto aquelas cronicamente afetadas, por
exemplo, as pessoas afetadas de entusias-
mo religioso, podem ser pacificadas por cnticos que exaltam a alma,
corno se tivessem sofrido um tratamento mdico e catarse, :JOlTEp iOTpEoS
TUXVTOS KOI Ko8pOEJS (l342alO-ll)14. A proximidade do tratamen-
to mdico da noo de catarse claramente indica que devemos l-Ia
em sua acepo mdica de purgao; e as pessoas s quais visa so as
que tm no lT8'l mas lT08l~oTO em suas acepes tcnicas. Isto
obviamente favorece a interpretao sugerida por Bernays, e ele no
hesitou em utilizar esta passagem para sua prova. A acepo mdica
est aqui expressamente atribuda ao caso da exaltao religiosa, que,
com suas melodias sacras, provoca uma "contentamento inocente", xop
13o13ls, assim como as melodias ditas catrticas; evocadas na linha
bIS. Entre o caso das melodias catrticas e o das melodias sacras,
Aristteles faz uma digresso que ocupa as linhas bll-IS, na qual
observa que os que esto repletos de medo e piedade e, em geral,
todos os que sofrem uma afeco, assim como todos os outros (TOUS
o'OUS, bI3), na medida em que sofrem tambm cada uma destas
emoes (por conseguinte, no s os que tm lT08l~OTO, mas todos
ns, que temos lT8'l), devem passar pelo mesmo processo, e a todos
eles advm urna certa catarse, isto , um alvio acompanhado de prazer (lTOl
yyveo8o TIVO K8opOlV KOI Kouq>eo801 ~Ee'T8ovfs, b14-IS). Bernays

13 Sobre esta passagem, ver em especial W. L. Newman The Politics of Aristotle,

11902 Oxford at the Clarendon Press; Ayer 1986), vol.I11, pp. 561-567.
14 W. L. Newman (op. cit., lU 564) toma o KaY por explicativo, que forneceria o tipo
de tratamento mdico em questo (K8apol, por remoo dos elementos estrangei-
ros, e no KVWOl,que a remoo completa do humor em excesso). Segundo
Aristxeno, os pitagricos foram os primeiros a fazer tal conexo: nv8ayopKol. w
E<jlTJ AplcrT~EVO.Ka8pOEI EXPWVTO TO ~EV crw~aTo , Tij aTplKfj. Tij e
llAAVii l Tij ~OVOlKfj (frag. 24; Mller FHG 2 280; cito tambm por Newman,
op.cit., 1366 nota).
interpretou aqui tambm a catarse num sentido mdico; e isto parece
ficar assegurado pela expletiva, KOI Kov<peo60l IJE6'i]OOVi's,que,
apa-rentemente, tem um sentido mdico, retomando assim o mesmo
para-lelismo apresentado na metfora em alO-ll, na qual catarse
figurava juntamente com um tratamento mdico para os
patologicamente afetados.
Deve-se observar, no entanto, que a expresso TIS K6opOlS, "uma
certa catarse", Significaprovavelmente aqui que a catarse no a mesma
l5
em todos os casos . Se a catarse envolvida nos cnticos sacros e
catrticos purgao mdica, nada obriga que a catarse implicada na
arte seja a mesma catarse mdica. Ora, h um outro sinal de que no a
mesma. O expurgo mdico est vinculado produo de um "con-
tentamento inocente". Numa passagem da Ethica Nicomachea, Arist-
teles d como exemplo de um "prazer inocente" aquele produzido por
l6
uma pessoa que provoca a sede para ento saci-Ia com prazer O
prazer esttico, no entanto, no pode figurar como este tipo de conten-
tamento, pois seu deleite est intimamente vinculado produo de um
conhecimento, que, embora seja inferior ao conhecimento terico,
l7
no deixa, porm, de ser um conhecimento , o que faz com que no
seja o caso de um mero contentamento inocente. Alm disto, a expletiva

15 o que expressamente observa S. H. Butcher (Aristotle's Theory of Poetry and

Fine Art, p. 251 n.1). Ele aceita que a metfora mdica introduzida em a10-11
mantida em b14-15 pelo termo l(ov<peo801 (p. 249 n. 2); mesmo assim, Butcher
considera que Bernays no est autorizado a transferir sem quase nenhuma modi-
ficao a catarse da Poltica Potica, pois, aplicada arte, ter um sentido suple-
mentar, o de "prover <estes sentimentos> de uma satisfao esttica distintiva,
purificar e clarific-Ios passando-os pelo elemento da arte" (p. 255). A diferena no
seria assim somente de grau, mas de tipo de catarse envolvida. W.L.Newman, aps
ter citado Butcher, comenta que "isto pode ser assim, mas no estou seguro que
Aristteles diga algo mais do que todos experimentam alguma purgao, embora a
quantidade dela varie com o montante de emoo que cada um possui"(op.cit., lU
566). Newman prope uma variao somente de grau; um forte argumento em seu
favor encontra-se nas linhas 1342'13-14, nas quais dito que "os outros" tero catarse
na precisa medida da quantidade de suas afeces. No entanto, dois argumentos nos
fazem crer que Butcher tem razo. Primeiro: o tipo de prazer que acompanha
qualitativamente distinto, e o prazer guarda a distino daquilo de que prazer, sem
poder alterar sua natureza (no h prazer bom ou ruim, mas atividade boa ou ruim que
d certo prazer); segundo: a meno expressa de Aristteles que ter de examinar
com mais detalhes a catarse na potica um forte sinal que l no se trata somente
de grau quantitativo diferente, mas de natureza distinta.
16 EN VII 15 1154b25.
17 Poet. 4 1448b12-17: "causa disto que o aprender no agradvel somente aos
filsofos, mas igualmente aos outros, se bem que participem menos dele. Com efeito,
por isto que tm prazer os que olham imagens, pois ocorre que, contemplando-as,
aprendem e raciocinam quem cada uma, por exemplo que este fulano". Arist-
teles retoma o ponto na Retrica I 11 1371b6-1O "a imitao, como a pintura, a
escultura, a poesia e, em geral, tudo que bem imitado, < agradvel>, mesmo que
o original no seja ele prprio agradvel, pois no o original que apraz, mas se faz
uma deduo: isto aquilo, de modo que resulta que se aprende algo".
Kal Kouepeo8a~1E8'TovnSo tem prioritria ou uIcamente um
sen-tido mdico. Na voz mdia, "ter alvio" utilizado precisamente no
sentido de tornar nossas afeces mais leves, mas isto no por inter-
veno mdico-purgativa, mas pela compreenso do que estamos
sofrendo: KOUepIeo8a1 verso dia lgico-racional para os que tm
emoes do que feito de modo mdico para os que tm afeces
mentais crIcas.Assim, Aristteles escreve em seu tratado da amiza-
de que "as aflies so aliviadas quando amigos compartilham nosso
sofrimento"18, e isto no porque haja qualquer tratamento mdico,
mas porque ou bem sua companhia nos agradvel ou bem a cons-
cincia de sua solidariedade mitiga nossa dor.
o alvio, por conseguinte, no mdico, ou, pelo menos, no
necessariamente mdico. Mas, no caso da arte, tambm no pode ser
por uma companhia agradvel ou por uma conscincia da
solidariedade, como ocorre na amizade real, j que se trata de uma
imitao. O que ocorre propriamente na tragdia? No creio que seja
uma purgao, tampouco uma purificao acompanhada de deleite
esttico. H um certo conhcimento envolvido na tragdia, que
funciona mediante um alvio de nossas emoes, em funo do qual
um prazer nasce, o prazer propriamente esttico. Penso que, para se
compreender propriamente o que est aqui em jogo, preciso ainda
fazer trs passos suplementares para alm da interpretao da
Poltica VIII 7, que parecia antes tudo resolver. O primeiro consiste em
procurar que teoria esttica poderia ser suposta como sendo a tese
cntra a qual Aristteles reage, em particular neste ponto sobre a
imitao trgica. Talvez a reconstruo desta teoria nos permita ver,
por contraste, as peas que faltam na soluo aristotlica. O segundo
passo, por sua vez, reside na reconstruo da tese aristotlica sobre
as emoes para verificar se o contraste produzido esclarecedor e
compatvel com partes bem determinadas de seu sistema filosfico. O
terceiro passo consiste na tentativa de compreenso do que seria
ento o conhecimento que a tragdia aporta - e, por conseqncia,
que prazer nos proporciona. No resto deste trabalho, vou apresentar,
em grandes linhas, o que me parece ser a resposta a estas questes.
quase impossvel evitar de propor de sada que Piato o terico
contra o qual se bate Aristteles. Em certo sentido isto verdade, mas
no nos interessa aqui. Com efeito, ao mostrar que a arte potica um
certo conhecimento, ao atribuir um papel positivo imitao (no s
natural e aprazvel aos homens, mas tambm fonte de conhecimento),
Aristteles se insurge evidentemente contra o platonismo. Mas esta
revolta inevitvel e total, pois Plato recusa qualquer papel positivo
arte e imitao, restando-Ihes to somente uma funo subservien-

18 EN IX 11 1171"29-30: Kovq>OVTOI yp oi VlTOIlEVOI ovvOYOVT(")V TWV

q>(.,)V.
te, na medida em que esto sob a acusao de iluso e engano. O
problema de Aristteles consiste em, ao dar arte um estatuto posi-
tivo que lhe negava Plato, posicionar-se frente a outras teses que
atribuam tambm arte um estatuto positivo, mas que a pensavam
diferentemente. Todos esto contra Plato, mas seguramente no es-
to do mesmo modo contra Plato.
A filosofia de Plato, no entanto, fornece dois grandes temas para a
anlise aristotlica. O primeiro reside justamente na noo mesma de arte
como imitao. A Ill..l'lOlS em Plato tem como produto algo que inferior
em relao ao modelo. No caso das cpias artsticas, que tm por modelo
um objeto dos sentidos, esta inferioridade transmite ao trabalho potico
uma desvalorizao que vai ser fortemente acentuada por Plato. No
entanto, a llll'lOlS no est limitada cpia de objetos sensveis; ela ocorre
tambm entre o paradigma e as coisas que imitam ou copiam este
paradigma. Assim, na Repblica X, os trs tipos de cama ilustram dois
casos de imitao: a idia de cama, a cama que o arteso faz e a cama
que pinta o artista ilustram, em suas relaes, a
imitao do paradigma pelo objeto real e a imitao do objeto real por
19
uma mera iluso Se o objeto real tem j bem menos realidade do que
a idia que ele copia, que o que realmente existe, o objeto copiado
pelo artista a partir do objeto real distancia-se maximamente da rea-
lidade, sendo assim percebido negativa e derrisoriamente por Plato.
Piato mudou o nome da relao de cpia entre o paradigma e a coisa,
denominando agora de Il6E!;IS o que antes os pitagricos chamavam
de llll'lOlS20; o termo ficar ento mais usado para o segundo caso de
cpia, justamente aquele que, para Plato, distancia-se maximamente
do real, perdendo-se para sempre na nvoa do falso e do ilusrio.
A segunda grande influncia est na introduo da noo de KTapOlS
para a anlise da arte. A catarse j conhecida pelos pitagricos como
uma prtica de purificao da alma efetuada pela msica21 Plato
conhece este uso (cf. Leis VII 790c-791b)e o aplica sua doutrina das
partes da alma. Falando esquematicamente, Plato prope a tripartio
da alma numa parte racional, noutra que no racional, mas que
obedece razo, e numa terceira que avessa razo. A relao que
tm entre si claramente a de subordinao e, do ponto de vista

19Resp. X 595a-598d. Nos termos da Repblica, o deus recebe o ttulo de criador,

cpVTOVpY (X 597d5); a primeira relao de cpia se d em relao aos objetos reais;
a segunda, destes em relao pintura. Plato ilustra assim as relaes de imita-
o; isto no o compromete com a existncia de idias de objetos manufaturados ou,
pelo menos, no faz com que afirme que elas tenham o mesmo estatuto que as idias
de objetos naturais.
20 Met. A 6 987blO-13: "Relativamente participao, Plato mudou somente o
nome; com efeito, os pitagricos dizem que as coisas existem por cpia <I-IlI.lTOEI> dos
nmeros, Plato por participao <I.IEe~EI>, mudando o termo".
21 Jmblico Vita Pyth. 110.
moral, a de eliminao ou restrio: as partes no racionais devem
ser eliminadas ou fortemente restringidas em proveito da parte
racional, em particular a ElTl8u\la, a terceira e ltima parte. Ora, a esta
parte, que descrita como a parte "ruim da alma", mais precisamente,
22
a emoo de temor que nela se origina , Plato aplica o mtodo de
acrescentar uma agitao externa de modo a pacificar homeopatica-
mente a palpitao sem descanso que tal emoo provoca. Dentro
deste esquema, um tal mtodo no pode seno "ter muita coisa dita
em seu favor"(Leis VII 791b2).
Aristteles herda estas noes da escola platnica, mas modifica dras-
ticamente o contexto de sua aplicao. No h mais a carga fortemente
negativa acoplada noo de imitao; a arte imita, verdade, mas com
isto produz um certo conhecimento que, mesmo sendo inferior ao
conhecimento terico, tem valor e funo prprios. Mais difcil explicar
por que Aristteles mantm a noo de K8apOlS. A razo desta dificuldade
reside no fato que a doutrina aristotlica das emoes suficientemente
sofisticada e complexa para no dar mais sentido a uma purgao ou
mesmo purificao de um tipo de emoo. BOTlOlS. 8u\lS e ElTl8u\la no
correspondem a tipos diferentes de alma, mas a espcies de um nico
gnero, o do desejo, do qual no faz mais sen-
tido propor a purgao ou purificao em sua totalidade ou em parte.
No entanto, a noo de KTapOlS no se limita ao seu uso purgativo
ou purificativo; um terceiro sentido, o de esclarecimento ou clarificao,
permite uma utilizao bem aristotlica23 : se toda emoo acarre-ta,
como quer Aristteles, uma alterao corporal em funo de uma parte
cognitiva que apreende algo a um certo ttulo, o esclarecimento desta
apreenso condiciona os movimentos da emoo. A piedade que sinto
por algum altera-se em funo do reconhecimento que fao do mrito ou
no desta mesma pessoa em relao ao castigo que recebeu ou que
poderia ter recebido. A emoo no monoltica, suas partes tambm se
movem e podem tomar novos contornos. Ora, este terceiro
sentido sendo compatvel com a doutrina aristotlica das emoes,
plausvel imaginar que as discusses sobre a natureza da arte (e da
tragdia, em especial) tenham levado Aristteles a manter a termino-
logia platnica, alterando-lhe o uso, a fim de enfrentar com mais fora

22 Leges VII 790eS-9: OEIl.lavEIV eOTv lTOV TaUT' l.l<pTEpa <das crianas e das
bacantes> T lT81l, Ka\ eOTI oEl.laTa o,' elv <pallv Tfis \jN)(fis Tlva.
23 Este terceiro sentido de esclarecimento intelectual pode ser tomado como um caso
especial do segundo sentido, o de purificao (assim aconselham fazer Liddell e
Scott). No preciso para meu argumento que o terceiro sentido esteja separado do
segundo assim como este do primeiro; basta que, tomando-se o terceiro sentido como
um caso especial do segundo, se mostre que este caso especial est na antpoda do
uso segundo o primeiro sentido, do qual, porm, outros casos do segundo sentido
esto bastante prximos. Este ltimos casos so incompatveis com a doutrina
aristotlica das emoes, enquanto o caso especial de esclarecimento compatvel,
e precisamente este fato que me incita a destac-lo dos demais.
teses que buscavam dar uma explicao positiva do fenmeno da
arte, mas que Aristteles no aceitava. Contra Plato, certamente,
mas se utilizando dos instrumentos de Plato.
No temos os documentos que nos permitiriam reconstruir satisfato-
riamente as discusses havidas, mas felizmente um dos textos que nos
foram transmitidos permite-nos talvez compreender em parte por que
Aristteles manteve o termo de K8apOlS, apesar de estar fortemente
ligado a uma explicao da emoo que ele j tinha recusado. Refiro-me
ao que se pode retirar como uma teoria da arte do Elogio de Helena
de Grgias. O Elogio tem um interesse maior, que no cabe analisar
aqui; resta que o 9 pode ser tomado como base para uma teoria
esttica que, a meu ver, bastante esclarecedora, por contraste, das
intenes de Aristteles. Grgias est interessado em mostrar o que
estas coisas minsculas que so as palavras podem fazer de grande e
faz assim uma rpida anlise da arte, em especial da tragdia. Ele
inicia o 9 escrevendo que considera e chama toda poesia "discurso
que tem metro"; isto a definio do objeto investigado. Grgias toma
ento temas que parece pertencerem ao mundo culto ateniense, tipo
de lugar comum da erudio: a arte e em particular a tragdia tm
uma relao privilegiada com os sentimentos de medo e de piedade.
As expresses gorgianas so, no entanto, particularmente
impressionistas: a tragdia diz respeito ao "arrepio de medo", cppKT]
TTEpcpo13os, e "piedade lacrimejante", EEOS TTooaKpus. So os dois
sentimentos privilegiados tambm na anlise aristotlica da tragdia:
medo e piedade. Somente, para Grgias, estes dois sentimentos so
seguidos de um terceiro, o TT80s CPIOTTEV8!s, o desejo que se compraz
na dor e na lamentao, que poderamos verter talvez por "uma estranha
vontade de sofrer". E, uma vez provocada esta estranha vontade de se
comprazer na dor, diante de aes felizes ou infelizes de pessoas
desconhecidas ou distantes, a alma sofre, atravs da palavra, escreve
Grgias, uma experincia prpria, 'OlV TI TT8mlO Ol TWV ycuv
ETTa8Ev 1 YJUx!

Grgias apresentou seu Elogio como uma "brincadeira minha", I.lOV

TTayvlov (ElHel. 21), mas seus leitores estavam longe de no lev-Io a
srio, em particular Aristteles. Com efeito, Aristteles menciona
seriamente o Elogio de Helena na anlise das noes de voluntrio e
24
involuntri0 ; e, de certo modo, o tratado aristotlico do voluntrio e
involuntrio pode ser visto como o primeiro grande ensaio de contra-
ataque desresponsabilizao generalizada que se seguia como re-

24 Nofinal de EN lU 1, Aristteles observa que ridculo considerar que somos coagidos

pelos objetos belos e prazerosos, sendo presas fceis deles; isto muito
provavelmente uma referncia ao quarto argumento do Elogio, segundo o qual He-lena
agiu involuntariamente porque estava sob a compulso da beleza, capturada pelo
amor.
sultado do Elogio gorgiano. Ora, no que diz respeito ao 9, Aristteles
assinala expressamente no incio de sua Potica (l1447b16-20) que a
poesia no pode ser definida como discurso que tem metro, pois, se
assim fosse, Empdocles seria um poeta e no um filsofo. Isto parece
fazer do 9 um alvo preciso por parte de Aristteles. Aristteles e
Grgias partilham uma tese muito difundida no mundo erudito
ateniense: a tragdia diz respeito ao medo e piedade. Mas a conse-
qncia destas emoes privilegiadas do teatro so vistas diferente-
mente. Para Grgias, o resultado um domnio que a palavra tem
sobre o ouvinte, de tal modo que o espectador se compraz no sofri-
mento e tem o desejo de a ficar: rrSos q>IorrEvSls. Ora, para Aris-
tteles, atravs da palavra justamente estas emoes podem ser pen-
sadas, refletidas e assim retiradas de sua forma oprimente, monoltica,
na qual se apresentavam imediatamente, de tal modo que, sem serem
removidas ou destrudas, elas so objeto de um alvio. Ao contrrio
do que sustentava Grgias, a palavra no nos coage a um
comprazimento na dor, mas permite um alvio ao elucidar o contexto
e o sentido destas emoes. A noo teatral de catarse parece-me
assim dever ser entendida por contraste com a tese gorgiana do rrSos
q>IOTTEVSlaS:K8apOlS Tc:;.)Vrra8rUlTwv aristotlica um aliviar da
emoo acompanhado de prazer que consiste no esclarecimento dis-
cursivo do elemento cognitivo que constitui toda emoo, retirando-a
do bloco monoltico e opaco em que inicialmente se apresenta.
Um sinal que o contraste elucidativo reside no seguinte. Bernays
pensou encontrar uma confirmao de sua tese psicopatolgica da
homeopatia catrtica no fato de Aristteles ter escrito rr8ruJO, afeco
mental crnica, e no rr8oS, emoo, como objeto da catarse. bem
verdade que, num sentido mdico preciso (que aparece na passagem
da Poltica), a distino importante e deve ser ressaltada numa tra-
duo; mas muito freqentemente rr8'llla mero sinnimo de rr8os,
sem haver a qualquer inteno de significao suplementar ou espe-
ciaF5. No parece haver nenhuma distino significativa entre estes dois
termos nesta passagem da Potica e at razovel que no exista, pois,
caso contrrio, a catarse teatral se aplicaria somente a afeces
crnicas que alguns tm e no a emoes que todos sentimos. Por
outro lado, o uso aristotlico de rrSmJO pode ser explicado se utili-
zarmos o Elogio de Helena como contraste. Com efeito, pelo medo
arrepiante e pela piedade lacrimejante, a alma passa por uma expe-
rincia prpria, que a de ter o comprazimento na dor. Ora, a expres-
so de Grgias 'OIVTI rr8'llla ol Tc:;.)Vywv Erra8Ev l \VUxl .
Contra o que sofre a alma segundo Grgias, Aristteles escreve que
a tragdia suscita pelo medo e pela piedade Tilv Tc:;.)VTOIOTWV

25Assim, no De Anima I 1 40383ss, Aristte!es analisa a natureza das lTSIl (a3),

usando tambm o termo lTSlllJa (e.g., alI).
lTa6THlTWV a catarse dessas afeces. No se trata assim
K6apOlV,
de criar na alma uma afeco particular, o lT60S q>IOlTEv6ls, mas
sim de, atravs de duas emoes privilegiadas, suscitar sua clarifica-
o. Aristteles decididamente contra Grgias tambm no que diz
respeito ao efeito da tragdia.
Traduzi aqui l TWV TOIOTWV lTa6Tjl..\TWV K6apOlS por "clarificao destas
emoes", em detrimento das noes de remoo ou de purificao. A
26
razo disto encontra-se na doutrina aristotlica das emoes Se estou
correto, o ponto de Aristteles contra Grgias consiste em dizer que a
tragdia no produz uma afeco especial na alma atravs do medo e da
piedade (que seria o comprazimento na dor), mas provoca um
esclarecimento (tanto quanto possvel) destas mesmas emoes. A
palavra no coage, segundo Aristteles; ela esclarece, ao contrrio do
que pensava Grgias. Para se entender isto preciso recorrer doutrina
aristotlica das emoes. Aristteles ana-lisa as emoes como algo
complexo, que contm obviamente uma parte fsico-emocional, ligada a
certos rgos corporais (que sofrem certas alteraes em funo das
emoes), mas que contm tambm uma parte cognitiva, sem a qual a
emoo no ocorre e em funo da qual a emoo altera mais ou menos
fortemente os rgos corporais correspondentes. Assim, Aristteles
define o medo como uma dor ou inquietao provenientes da imaginao
de um mal iminente que possa causar destruio ou dor27; o naturalista
analisar as modificaes corporais provocadas por tal emoo, o homem
de letras por em relevo a imaginao da dor ou da destruio envolvida
nesta afec028 No basta que algo presente possa causar destruio ou
dor; preciso que seja considerado por algum como podendo ter tal
efeito. Alis, nem necessrio: algum pode ter um medo meramente
imaginrio, sem que nada exista que possa objetivamente ser causa
iminente de dor ou destruio. E, contrariamente, algo altamente
destrutivo ou doloroso pode ser iminente sem que algum tenha medo:
basta para isso que no creia que seja destruidor ou causador de dor.

A emoo assim algo complexo em que o elemento cognitivo tem

um papel preciso a desempenhar. tese aristotlica que a emoo
no razo, mas tambm tese aristotlica que a emoo no pode
ser avessa razo. Em outros termos, embora uma emoo possa
estar privada de razo, toda emoo tal que tem de poder ser acom-
panhada de razo. E a causa disto que a emoo tem sempre um

26 A este respeito, ver especialmente W. Fortenbaugh, Aristotle on Emotion,

Duckworth Londres 1975.
27 Rhet. II 5 1382"21-25.
28 De Anima I 1 403"3-25, que se conclui pela afirmao que T lTSll YOI vuo
EiOlV, "as emoes so noes na matria", isto , sua descrio ou definio envolve

inevitavelmente a referncia matria (no caso, s alteraes corporais).

elemento cognitivo em sua formao: algo considerado de um certo
modo, sem o que no h nenhuma emoo. Ora, este elemento cognitivo
pode ser trabalhado. No se pode deixar de ter emoes, mas nossas
emoes podem variar, quanto ao seu aspecto cognitivo, de uma
imaginao cega aos fatos a uma apreenso sensata dos eventos. Ou
mesmo pode-se erradamente crer jamais sofrer (e portanto no ter medo),
como os que esto repletos de riqueza e boa fortuna (e que de tornam por
isso desdenhosos e ousados) ou aqueles que crem ter j sofrido tudo o
que se pode sofrer (e no tm mais assim nenhuma esperana de
salvao quanto ao objeto de inquietao). O caso que, a partir do
elemento cognitivo constitutivo da emoo, pode-se qualificar a
apreenso envolvida e assim trabalhar a prpria emoo. O medo, diz
Aristteles, nos torna deliberativos29; a delibe-rao o procedimento
racional de esclarecer uma situao de ao mediante o sopesar das
vantagens e desvantagens em funo das circunstncias nas quais o
agente se encontra.

Vejamos a definio aristotlica de piedade: " uma dor diante de um

mal visvel destrutivo ou penoso que toca a algum que no merecia e
que se pode imaginar que se venha a sofrer (ou algum dos seus), e
isto quando o mal parece prximo"30.Ela est intima-mente ligada ao
medo (com respeito a outrem, enquanto o medo propriamente
concerne a ns ou a um dos nossos) e, assim como toda emoo,
tem uma parte cognitiva: se se considera que algum merece tal
sofrimento, no se tem piedade de que o sofra; a piedade sentida
quando se considera, correta ou incorretamente, que algum no
merecia um mal destruidor ou penoso. H assim um processo de
clarificao por que pode passar essa emoo: pode ser corrigida ou
alterada em funo da correo ou alterao quanto ao mrito da
pena, quanto ao tipo de mal, quanto ocasio em que se apresenta.
Tomemos agora o caso de Antgona. Muito claramente, o mal por que
passa destruidor: ela est condenada morte sem nenhuma glria.
Ns devemos ter muita piedade dela, ou melhor, deveramos, se de
fato se verificar que ela no merecia o castigo que lhe imposto, e o
grau de piedade variar em funo
do reconhecimento que dermos ao carter no merecido do casti-
go. Ora, a prpria Antgona pretende apresentar-se como satisfa-
zendo plenamente as condies para ser objeto de piedade, pois
declara que tudo o que faz (a saber, dar sepultura a Polinice) o faz
piamente, COla rravovYTaaaa (v.74). Mas nada to claro assim
nos assuntos humanos. Sfocles destila lentamente uma certa d-
vida sobre o merecimento ou no de um castigo por parte de
Antgona. J nestes versos em que declara suas pias intenes a

29 Rhet. II 5 1383"6-7: yp <p13os 130UEUTIKOVS lfOIEI.

30 Rhet. II 8 1385b13-16.
Ismnia, ronda o espectro de algo diferente. Antgona declara, com
efeito, que ser belo a ela morrer fazendo isto, visto que ir jazer
querida com ele, com o querido, Kav ~Ol TOTO lTOIOOlJ 8avEiv /
cp1] PH' aTou KEoo~Ol. cpOU pTa (vv.72-73). H um sentimen-
to que h aqui algo a mais do que pias intenes: a q>la tanto
a relao dentro da famlia como a amizade com outras pessoas,
mas tambm a relao amorosa, e o espectro do incesto que ronda
to terrivelmente a casa dos Labdcidas parece aqui infiltrar-se
definitivamente. Sfocles ir elaborar habilmente esta ambigida-
de, sempre deixando a entender - sem jamais afirmar explicita-
mente - que, por trs das aes de Antgona, tambm age o im-
pulso amoroso, e isto no meramente a despeito de suas intenes,
mas constituindo o prprio mago de onde ela retira suas foras
3
inesgotveis!. A expresso mesma da pia inteno de Antgone
ambgua: lTavouPYEiv quer dizer primeiramente fazer tudo para
obter algo, mas tambm significa enganar, trapacear para obter
32
um certo resultad0 , e Aristteles d a lTavoupya como termo
geral da deliberao sobre meios para obter fins que no so morais
(EN VI 13 1144327), que se ope assim prudncia, que a habi-
lidade de encontrar os melhores meios para os fins que so bons.
Aliviar as emoes pode assim significar torn-Ias mais complexas,
mesmo obscuras, isto , tornar incerta e hesitante a parte cognitiva
que antes reconhecia sem sombra de dvida que algum merecia ou
no merecia tal tratamento: o teatro faz esta clarificao no sentido de
pr em cena personagens que agem em funo de certos contextos
em vista dos quais os espectadores tm no somente certas emoes
(as de medo e piedade), como tambm recebem um relato potico
que busca retraar em sua singularidade o fundamento destas
33
emoes Antgona parecia ser uma santa menina, quase

31 o que parece depreender-se do verso 875, "a paixo de que eras conhecedora te
destruiu", oe 8'OIiTYVWTOS WEO' py, tambm com a sutileza que py (na
forma dialetal) soa muito mais prximo de py-w (amadurecer ou intumescer, em
particular dos rgos sexuais) do que py! em jnio-tico. O emprego de OIiTyovoS
no verso 821 para Antgona vai na mesma direo, acentuando que no se trata da
mera repetio e uma falha ancestral (como queria o mito), mas de uma deciso
prpria, cuja responsabilidade reside nela prpria (a respeito do uso deste termo, cf.
Plutarco Amatorius 755b #11, a propsito de Ismenodora; para a conscincia das
personagens em Sfocles,ver H. Diller ber das Selbstbewusstsein der Sophokleischen
Personen, Wienerstudien 1956 LXIX pp. 70-85).
32 Sobre lTavovpYElv na tragdia grega, ver B. Knox, The Heroic Temper, University
of California Press 1964, p. 93: "h sempre a sugesto de trapaa e mentira". Knox
menciona por exemplo o engano de Neoptolemos (Philoc. 927) e o assassinato de
Agamnon (Elec. 1387).
33 Muito se discutiu a propsito de quem sofre a catarse e sobreque alterao a
iluso teatral (visto que encenao) inevitavelmente introduz nas emoes em
questo. Creio que a resposta mais sensata consiste em dizer que, segundo Arist-
teles, o espectador quem afetado pela catarse. As emoes de medo e piedade tm
em suas caractersticas a iminncia e a proximidade do evento (Aristteles
 34
um mrtir cristo ; a verdade um pouco mais complexa e muito
provavelmente menos edificante. Conformemente s modificaes de
nossa compreenso do que faz Antgona, altera-se a emoo
correspondente ao que lhe ocorre. Creio que este o sentido da
"certa catarse" que efeito da tragdia; trata-se de um "aliviar" das
emoes no sentido de trabalhar internamente, em sua singularidade
e em seus avatares, a parte cognitiva que compe toda emoo e em
funo da qual ns sentimos algo de uma certa maneira. Ou, em
outros termos, fazer depender claramente nossa emoo da
compreenso que temos das aes representadas e no o contrrio:
longe de ser um TTSOS q>IOTTEVStS, trata-se de um esforo para
35
elucidar internamente os labirintos da paix0 Dos
expressamente assinalou isto; o medo concerne um mal imaginado como penoso ou
destruidor e iminente; a piedade diz respeito ao mal visvel penoso ou destruidor de
outrem que no o merece, tudo isto estando prximo). Ora, em ambos os casos, o
teatro pode suprir as outras marcas do medo e da piedade, mas incapaz de suprir
as duas ltimas, a menos que os espectadores se prestem ao jogo de representao,
isto , considerem que estejam na iminncia e na proximidade do que est se pas-
sando, qualquer que seja o perodo ou a regio a que pertenam as personagens em
questo. Feita esta concesso, a iluso teatral pode operar plenamente seus efeitos
nos espectadores. O teatro assim mais fortemente ilusrio do que a pintura, em
relao qual a distncia permanece sempre presente (cf. De An. III 3 427b21-24:
"quando formamos opinio que um objeto terrvel ou amedrontador, sentimos
imediatamente a emoo correspondente, assim como quando o objeto reconfortan-
te; na imaginao, porm, nos comportamos como se contemplssemos em quadros
objetos terrveis ou reconfortantes").
34 R. Jebb, The Antigone of Sophocles, Cambridge 11902, p. XXI: "a situao na
qual Antgone foi posta por Creonte anloga do mrtir cristo sob o Imprio
romano"; contra, ver A. Lesky, Zwei Sophokles-Interpretationen, Hermes 80 1952,
pp. 91-105.
35 Jonathan Lear (Katharsis, Phronesis 1988 XXXIII pp.297-326), que se apresenta
como um anti-cognitivista, atacou a tese (muito difundida) segundo a qual a catarse
faz uma educao das emoes, alegando que (i) um homem virtuoso experimenta
a catarse trgica, embora no tenha necessidade de educao; (ii) a passagem da
Poltica distingue claramente entre msica educativa e msica catrtica; (iii) h um
sentido fundamental em que a tragdia no suscita as respostas prprias aos even-
tos, pois dela deve originar-se um prazer que, na vida real, no pode ser ocorrer (no
h nenhum prazer em ter piedade de outrem); (iv) finalmente, a interpretao da
catarse como educao das emoes no explica o prazer peculiar que ela provoca.
Lear tem razo ao opor-se tese da educao sentimental. Deve-se dizer que a
educao moral um efeito secundrio e possvel da catarse trgica, mas no seu
efeito prprio; a catarse visa propriamente a um certo conhecimento, o da paixo
humana em seus meandros intelectuais. Conhecer os meandros da paixo no a
mesma coisa que educar-se moralmente. Ao homem (virtuoso ou no) apresentado
um caso humano em sua riqueza, complexidade e obscuridade de agir; como as aes
so singulares, ele tem muito a ganhar assistindo pea. Ele ganha um "deeper
insight" na natureza humana, e isto bem a causa do prazer cognitivo que tiramos
da tragdia. Lear admite que catarse trgica e educao moral esto em estreita
conexo, simplesmente recusa a reduo da primeira segunda, no que est correto.
No entanto, pode-se defender a tese da catarse como clarificao das emoes sem
por isso proceder alegada reduo. Quanto objeo (ii), deve-se observar que a
grande diferena entre a msica e o teatro reside no fato que este ltimo pode
servir-se da msica, mas fundamentalmente um relato por personagens, portanto
trs sentidos listados anteriormente de catarse, o terceiro, o de
clarificao de um problema ou explanao de uma questo (no caso,
prtica), parece-me ser o sentido prprio da catarse trgica em
Aristteles.

Na leitura de Bernays, deve-se entender por catarse a remoo de

emoes no sentido de afeces patolgicas que so extradas,
expelidas ou, pelo menos, pacificadas provisoriamente; a expres-
so "catarse destas afeces" deve ser tomada no sentido de um
genitivo objetivo. Tal como Butcher quer ler a passagem, trata-se
de um genitivo subjetivo, isto , de uma catarse da qual as afeces
36
so o sujeito Em sua interpretao, trata-se da purgao ou
purificao da piedade e do medo da vida real mediante a elimi-
nao do elemento mrbido (T VTToiivTa), que uma certa dor
que surge, segundo ele, do egosmo que se anexa a estes senti-
mentos na vida reap7. o que pode ser removido, pois ele aban-
donou a patologia de Bernays e no pode, obviamente, propor a
remoo das emoes (a insensibilidade , com efeito, um efeito
38
pior do que o domnio cego das paixes ); resta, assim, um elemento
mrbido que pode estar anexado a estas emoes (embora no neces-
sariamente, nem no homem virtuoso). No creio, no entanto, que se

uma fala, um discurso e uso da razo, o que justamente nos obriga a pensar dife-
rentemente a catarse simplesmente musical e a catarse trgica. A objeo (iv) merece
tambm uma considerao especial. Para Lear, o prazer que tiramos da tragdia
no pri mariamente o que advm de algum tipo de conhecimento produzido. Um
anti-cognitivista no supe que no haja conhecimento envolvido no prazer trgico,
somente ele nega que o prazer cognitivo possa ser identificado com o prazer trgico.
Distinguindo entre educao moral e conhecimento dos sentimentos, creio que se
deve dizer, no entanto, que, para Aristteles, o mago do prazer esttico que a
tragdia nos aporta est no conhecimento mais fino dos meandros das emoes;
nada impede, porm, que a este deleite acrescentem-se outros, assim como Sfocles
aperfeiou a cenografia ao mesmo tempo que sofisticou o diogo das personagens. O
fato que a mera cenografia sem aquele deleite cognitivo teatro meramente pela
semelhana da forma exterior.
36 O verbo KaTapElv toma acusativo seja (a) do objeto a ser expelido (TO lTEpTTWl.la.
T VlTOiiVTa), seja (b) do objeto que purgado por tal processo de remoo (o
homem, a alma etc). O substantivo K6apOlS seguido de um genitivo com sentidos
correspondentes: (a*) remoo dos VlTOiiVTa (genitivo objetivo) e (b*) catarse Toii
v6pwlTOV (genitivo subjetivo, que exprime a pessoa ou a coisa que o sujeito no
qual a remoo toma efeito). Bernays supe o sentido (a*); Butcher sustenta o
sentido (b*) (ver Butcher, op. cit., p. 253 n. 1).
37 Nesta linha de interpretao, Nicole Loraux publicou um Qeioensaio sobre o efeito
da tragdia a ttulo de uma abertura a outrem em nome da idia de humanidade,
quebrando as referncias estreitas do espectador individual e da cidade antiga como
o ltimo plo de referncia pblico (ver A tragdia grega e o humano, em tica, ed.
Adauto Novaes, Companhia das Letras So Paulo 1992, pp. 17-34).
38 EN II1 11 1119"5-10: "pessoas que so deficientes em prazeres e que tm menos
prazer do que deveriam ter no so muitas, pois tal insensibilidade no humana;
na verdade, at os outros animais distinguem as comidas, tendo prazer com algu-
mas e no com outras; e, se algum no tem prazer em nada ou no prefere nada
a nada, ele est longe de ser humano".
 possa tomar a srio a metfora de uma remoo das emoes ou de
uma parte delas, mesmo a ttulo de purificao: a emoo algo
complexo em Aristteles cujas partes parece serem objeto no de
extirpao ou purificao, mas de esclarecimento. Nem preciso
desqualificar o espectador para que ele possa ser objeto de uma catarse;
ao contrrio, Aristteles tem o bom senso de dizer que quanto mais
saber tem (terico e prtico, portanto tambm a prudncia), mais
pode contemplar a tragdia e mais refinado ser seu prazer. A inter-
pretao da catarse por purificao tem tambm a desvantagem de
compreender a relao entre tica e esttica a ttulo de uma depen-
dncia da ltima pela primeira, pois s se pode compreend-Ia como
purificao moral; ora, apesar de haver uma conexo inevitvel entre
tica e esttica, a subordinao da esttica tica parece estar alm do
que Aristteles sugere. No entanto, se entendermos catarse trgica no
sentido de clarificao, pode-se compreender que a tragdia suscita
uma explicitao da emoo ao desfaz-Ia em suas partes e pr toda
a sua ateno no recorte de sua parte cognitiva. Isto no s compa-
tvel com a doutrina aristotlica das emoes, como parece oferecer
tambm uma interpretao do prazer esttico provocado por uma
tragdia. Aristteles insite em que o prazer esttico est intimamente
ligado a um conhecimento que ganhamos na contemplao de obras
estticas. Assim, na contemplao de imagens, ns temos um prazer
ao reconhecer nesta imagem fulano e beltrano naquela outra, mesmo
39
que as imagens retratem pessoas extremamente feias Aristteles
escreve mesmo que atravs de um silogismo que advm o prazer
4o
esttico na contemplao das imagens Ora, o prazer esttico que a
tragdia provoca consistir em algo mais complexo do que reconhe-
: cer fulano aqui, beltrano ali: consistir em trabalhar os meandros da
considerao de algo a um certo ttulo que parte constitutiva de
toda emoo. Ao tornar mais sutil, fina e delicada a considerao de
algo a um certo ttulo que parte constitutiva da emoo, ao esposar
seus contornos variados e mutveis, a tragdia nos d eo ipso um
deleite prprio, a saber, o de apreender em sua riqueza, flexibilidade
e freqentemente aspereza os labirintos da ao humana. No se trata
de purificar algo, menos ainda de remover ou de purgar, mas de
41
conhecer com mais fineza e preciso a anatomia de uma paix0

39 Prazer esttico das imagens consiste no reconhecimento de tal imagem como

imagem de tal pessoa: cf. Poet. 4 1448b12-17 e Rhet. I 111371b6-10 (citados na nota
14).
40 O termo ovoy,Eo80l comparece em Poet. 4 1448b16 e em Rhet. I 111371b9 l-
se OVOYIO~S.
41 Aristteles parece assim fazer depender o prazer esttico da produo de um certo

conhecimento. Aristteles distingue explicitamente entre conhecimento terico e

prtico; o que caracterizaria o conhecimento esttico, que est na base do prazer
esttico? O conhecimento terico diz respeito ao necessrio e se distingue assim dos
outros dois, que tm por objeto o contingente. O conhecimento prtico conceme
 Endereo do Autor:
UFRGS
Caixa Postal, 15.055 91501-
970Porto Alegre - RS

proposies do tipo "A <bom, ruim> para o fim F nas circunstncias C para todo
X", que pode ser considerado como a estrutura de base da regra prtica em Arist6-
teles. O conhecimento esttico parece ter a estrutura "X fez A nas circunstncias C
com o fim F", o que o aproximaria mais do conhecimento histrico do que do conhe-
cimento prtico (exemplo de conhecimento histrico: "o que Alcibades fez ou o que
sofreu", Poet. 9 1451b11). No entanto, apesar de afixar nomes prprios, o conheci-
mento esttico visa a "que coisas tal tipo de pessoa diria ou faria plausvel ou
necessariamente" (9 1451b8-9.) Ele assim um conhecimento mais filosfico do que
a histria (9 1451b5-6.) Mesmo assim, inferior ao conhecimento fllosfico: o que
deixa entender Poet. 4 1148b12-15. A expresso usada br\ 13paxl, no sentido que
homens no fllsofos tambm tm no conhecimento muito deleite, mesmo que t0-
mem pouca parte dele. A concluso que o conhecimento esttico inferior ao
terico; o mesmo pode ser dito referente ao conhecimento prtico, que tem certas
exigncias que no podem ser cumpridas por quem participa pouco do conhecimento
(ver, por exemplo, EN VI 8-9). O exemplo dado a seguir um conhecimento bem
simples, que j produz, no entanto, prazer: eu reconheo nesta imagem fulano,
naquela beltrano, e tenho um prazer cuja causa este reconhecimento. O conheci-
mento que a tragdia aporta no precisa ser to simples, nem precisa envolver um
reconhecimento deste tipo (h tragdias com personagens inteiramente fictcias), e
muito provavelmente bem mais complexo. Usando nomes prprios, a tragdia pe
em cena personagens no para imitar caracteres, mas para compreend-los em
funo de suas aes (Poet. 6 1450'19-21, lendo oullTTEplav13vovolv com o Parisinus
1741). Deste modo, ela fornece uma viso mais fina e sutil da condio humana. E
mais sofisticada: "na arte, quem erra voluntariamente prefervel <a quem erra
involuntariamente>"(EN VI 5 1140b23), ao contrrio do que ocorre na ao real;
Sfocles ser mestre do discurso teatral enganador. A arte tem tambm uma relao
estreita com o acaso (que no pode ser objeto de conhecimento terico): Aristteles
cita com aprovao o dito de Agathon, "a arte ama o acaso e o acaso, a arte"(EN VI 4
1140'19-20). Quaisquer que sejam seus traos, porem, deve-se notar que este
conhecimento que causa do prazer que temos quando contemplamos obras de arte,
pelo menos segundo Aristteles. Isto no reduz a arte a um tipo de conhecimento,
mas faz com que o fundamento do prazer esttico se encontre num certo conheci-
mento, ligando para sempre arte e conhecimento. E este prazer no seguramente
Xap 13a13Js ,como no caso dos cnticos religiosos e purificadores.