Estudio de caso El estudio de caso o anlisis de caso es un instrumento o mtodo de

investigacin con origen en la investigacin mdica y psicolgica 1 y que ha sido utilizado en la

sociologa por autores como Herbert Spencer, Max Weber, Robert Merton e Immanuel
Wallerstein.2 Se sigue utilizando en reas de ciencias sociales como mtodo de evaluacin
cualitativa. El psiclogo educativo Robert E. Stake es pionero en su aplicacin a la evaluacin
educativa.

Los estudios de casos incluyen una variedad de grupos de presin como movimientos de paz,
movimientos sociales, derechos de las mujeres, exiliados, tratados internacionales y grupos
extremistas de derecha. Los asuntos que se abordan incluyen la relacin de los espacios pblicos y
privados en el contexto de la actividad poltica, la interrelacin entre cambio social y cambio dentro
de la familia, as como la relacin entre generaciones en trminos de polticas y de procesos que
ofrecen la motivacin para que un individuo participe en movimientos sociales. Esta tcnica intenta
contribuir al cambio de paradigma en la investigacin de los movimientos sociales.

Segn Daniel Diaz (1978), es un examen completo o intenso de una faceta, una cuestin o quizs
los acontecimientos que tienen lugar en un marco geogrfico a lo largo del tiempo. Otros como
Mcdonald y Walker (1977) hablan de un examen de un caso en accin. Muchos otros lo definen
tambin, pero todos coinciden en que es una investigacin procesual, sistemtica y profunda de un
caso en concreto.Un caso puede ser una persona, organizacin, programa de enseanza, un
acontecimiento, etc. En educacin, puede ser un alumno, profesor, aula, claustro, programacin,
colegioDestacamos a Merrian (1988), quien define el estudio de caso como particularista,
descriptivo, heurstico e inductivo. Es muy til para estudiar problemas prcticos o situaciones
determinadas. Al final del estudio de caso encontraremos el registro del caso, donde se expone ste
de forma descriptiva, con cuadros, imgenes, recursos narrativos, etc.Algunos consideran el estudio
de caso como un mtodo, y otros como un diseo de la investigacin cualitativa. Como dice Yin
(1993), el estudio de caso no tiene especificidad, pudiendo ser usado en cualquier disciplina para
dar respuesta a preguntas de la investigacin para la que se use.

El estudio de caso cuenta con distintas categoras: crnico, descriptivo, pedaggico, y para
contrastar una teora segn el objetivo de la investigacin y los tipos del estudio de caso: factual,
interpretativo y evaluativo . Tambin descara la clasificacin de Stake (1994), en estudios de caso
intrnsecos (para comprender mejor el caso), instrumentales (para profundizar un tema o afirmar
una teora) y colectivos (el inters radica en la indagacin de un fenmeno, poblacin se estudian
varios casos). Son mucha las clasificaciones de estudio de caso. Destaca tambin la de Yin (1993).
Segn ste, encontramos el estudio de caso nico, que se centra en un solo caso, justificando las
causas del estudio, de carcter crtico y nico, dada la peculiaridad del sujeto y objeto de estudio,
que hace que el estudio sea irrepetible, y su carcter revelador, pues permite mostrar a la
comunidad cientfica un estudio que no hubiera sido posible conocer de otra forma. Tambin
encontramos el estudio de caso mltiple, donde se usan varios casos a la vez para estudiar y
describir una realidad. Ahora, ya sea el estudio de caso nico o mltiple, adems puede tener una o
ms unidad de anlisis, considerando la realidad que se estudia de forma global o en subunidades
de estudio, independientemente de si se trata de uno o ms casos.

En cuanto a los objetivos del estudio de caso, trata:

Producir un razonamiento inductivo. A partir del estudio, la observacin y recoleccin de

datos establece hiptesis o teoras.
Puede producir nuevos conocimientos al lector, o confirmar teoras que ya se saban.
Hacer una crnica, un registro de lo que va sucediendo a lo largo del estudio.
Describir situaciones o hechos concretos
Proporcionar ayuda, conocimiento o instruccin a caso estudiado
Comprobar o contrastar fenmenos, situaciones o hechos.
Pretende elaborar hiptesis
Es decir, el estudio de caso pretende explorar, describir, explicar, evaluar y/o transformar.
Para la seleccin de un caso, puede atenderse al carcter representativo de un caso concreto,
aunque la intencin del estudio de caso no sea precisamente la de generalizar datos (puede ser que
la intencin sea transformar esa realidad, y no generalizar a otros casos).