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Conceptos. La Esttica (v.) es una rama de la ciencia de los valores que trata de lo bello en
su ms amplio sentido. Lo bello, junto con lo bueno y lo verdadero, son categoras
esenciales que, como es obvio, deben ser consideradas en cualquier desarrollo educativo.
Dar un concepto bastante acertado de lo que es e. esttica ser tanto como averiguar qu
lugar debe corresponder al desarrollo del sentimiento esttico en el proceso perfectivo
integral humano. La formacin esttica no debe darse separada de la e. intelectual, volitiva
o sentimental, ya que de stas precisamente depende el conocimiento, la apreciacin y el
sentimiento de lo bello. Concretando ms, e. esttica es, por un lado, la formacin del buen
gusto para la feliz percepcin y enjuiciamiento de la excelencia de las cosas, y, por otro, la
preparacin para la creacin de los objetos bellos. Cualquiera que sea el concepto que se
tenga de una educacin esttica, siempre puede afirmarse que toca a un orden elevado y
noble de la vida y supone un grado de perfeccin superior a la de la cultura general (R.
Blanco, Teora de la educacin, II). No debe ser confundida con la e. artstica, ya que sta
queda comprendida dentro de aqulla. La e. esttica abarca todo lo bello, bien sea natural
o artificial, mientras que la e. artstica se ocupa solamente de la belleza artificial.
Fue a finales del siglo pasado, en algunas ciudades alemanas, donde parece ser que
empez el movimiento de preocupacin por la formacin esttica de los nios. Se editaron
revistas, manuales ilustrados, lminas para decorar las aulas, se celebraron congresos y se
prepararon exposiciones con realizaciones artsticas infantiles. El movimiento fue pronto
extendindose por los dems pases y hoy es difcil encontrar uno que no haya incluido el
aspecto esttico en sus cuestionarios educativos. Ha sido, en efecto, general el
reconocimiento de la trascendencia del factor esttico dentro de la e. integral, pero ello no
ha supuesto ni mucho menos la misma igualdad de criterio a la hora de asignar un papel u
otro a lo esttico en esa e. Junto a las dos tendencias que-ordinariamente han destacado
los autores especializados, e. para el arte y e. por l arte, se ha sealado una tercera, e. a
travs del arte, que no se opone a las anteriores (J. Costa Ribas, Educacin esttica, en
Diccionario de Pedagoga, Barcelona 1964, 302).
Aparte las oportunidades que ofrecen las bellezas naturales y las manifestaciones
artsticas, tambin en las distintas disciplinas que forman el contenido educativo escolar se
pueden encontrar ocasiones o materias que ayuden en la formacin del sentimiento
esttico. Recordemos, p. ej., el magnfico efecto que puede producir la Literatura. El
objetivo de la e. literaria (dentro del rea de expresin verbal) es desarrollar en el
educando el goce esttico, el cual se origina de la expresin bella de las propias ideas o de
la captacin de la obra que realizara otro. La expresin literaria elegante es difcil de lograr
en la primera enseanza; sin embargo, el nio capta la belleza muy pronto, y puede, por lo
menos, apreciar con acierto el airoso lenguaje de las obras literarias. En la enseanza
media la percepcin de esta belleza debe ir acompaada del conocimiento de las obras
ms notables de la Literatura nacional y universal y de la expresin de un estilo personal
con algn valor artstico. En la enseanza superior habr que aadir el conocimiento
histrico de las obras, su estudio filolgico, experiencias de crtica literaria, dramatizaciones
libres, recitales, etc. Asimismo, con referencia p. ej., a la e. musical (captulo esencialmente
formativo, dentro del rea de expresin dinmica), advertiremos que sus objetivos, en
una primera fase, son preparar el espritu del alumno para que adquiera conocimiento y
gusto de la buena msica y lograr que aprenda la ejecucin (palabra, ritmo y meloda) de
determinadas creaciones musicales: canciones populares, patriticas, artsticas, etc., y
hasta que cree su msica. Se ha comprobado que todos los nios sienten una natural
inclinacin por la msica. La e., pues, debe saber encauzar esa aficin y no anularla ni
menguarla. Lo conseguir con una formacin rtmico-vocal-tonal adecuada.