Historia, desarrollo terico y significado poltico de la teora crtica

El relato del desarrollo histrico de la teora crtica en el sentido de una historia social
como aqu la representamos, exige la presentacin de las reflexiones bsicas en las
cuales se orienta. Tenemos que tener en cuenta (1) las relaciones de los tericos que se
consideran pertenecientes a esta corriente de pensamiento con (a) otros tericos que
representan la misma lnea ideolgica y (b) con intelectuales que no defienden esta
orientacin. Adems, nos interesan (2) las relaciones de los tericos crticos con las
instituciones privadas y pblicas, en particular las de carcter acadmico. Aqu
podremos distinguir - sin precipitarnos - el marco institucional en el cual los tericos
crticos se concentraron, es decir, en primer lugar el Institut fr Sozialforschung
(Instituto para la investigacin social, abr. IfS) en sus distintas formas histricas, y otras
instituciones de gran importancia en la vida intelectual de dichos tericos. En ltimo
lugar (3) hay que investigar las relaciones que los tericos crticos tienen con el mundo
externo, es decir, con la situacin poltica y social de pases significativos.
El mismo procedimiento hay que llevar a cabo desde la perspectiva del IfS; en particular
interesan las relaciones del IfS con los tericos que pertenecen a l con ms o menos
continuidad y adhesin. Adems, hay que investigar las relaciones del IfS con otras
instituciones pblicas y privadas, en especial con las de carcter acadmico, y con los
tericos ajenos al IfS. Tambin interesa la situacin del IfS en el mbito social y poltico
de los pases donde se encontraba en las distintas etapas de su existencia.
La tarea ms difcil consiste en resumir la produccin terica de la teora crtica;
aplicando en cierta manera categoras de la teora crtica sobre s misma podemos
superar una posible interpretacin puramente hermenutica: adems de comparar el
trabajo resumido de un autor con su produccin anterior y con trabajos anteriores y
contemporneos de otros representantes de la teora crtica teniendo en cuenta las
recensiones contemporneas podemos aprovechar la perspectiva desde la posterioridad
en dos direcciones. De un lado, es posible incorporar a la interpretacin los trabajos
posteriores de este mismo autor para identificar un determinado desarrollo terico,
adems de su recepcin posterior, por otro lado podemos perseguir nuestro objetivo de
la identificacin de las lneas argumentativas bsicas, para posteriormente localizarlas
en el discurso pedaggico. Las teoras se presentan en esta perspectiva como productos
temporales que se encuentran en una relacin dialctica con el ambiente poltico y
social en el cual son desarrolladas. De la misma manera que las teoras se comprenden
3como el producto de una cierta poca, estas teoras promueven la transformacin de
dicha poca.
El mtodo fundamental de esta parte del trabajo consiste en la revisin de literatura
original de los indiscutibles representantes de la teora crtica, adems de testimonios de
carcter no cientfico, por ejemplo cartas, entrevistas y otros documentos accesibles;
adicionalmente se consulta literatura secundaria sobre la teora crtica. El fin de este
procedimiento es la reconstruccin de un relato que entreteje la produccin terica con
aspectos biogrficos y con la situacin histrica en general, teniendo a la vez en cuenta
nuevas tendencias que acentan la importancia de elementos biogrficos para el anlisis
de teoras (por ejemplo Klafki 1988, Baacke 1993).
Intentar proceder cronolgicamente, excepto en las partes que exijan en el inters del
conocimiento del trabajo una desviacin justificada.
Teora crtica e inseparablemente conectada con esta denominacin la Escuela de
Frankfurt evocan el pensamiento en una serie de nombres fundamentales, como
Adorno, Horkheimer, Marcuse y Habermas, y asociaciones en la lnea: movimiento
estudiantil, debate sobre el positivismo, crtica de la cultura, y tambin el Tercer Reich,
judos, Weimar, marxismo, psicoanlisis, etc. La teora crtica es ms que una tendencia
terica, ms que un elemento de una historia de las ciencias sociales.
En general se distinguen dos grandes pocas de la teora crtica, la primera, la vieja
Escuela de Frankfurt, hasta la muerte de Adorno (1969) y Horkheimer (1973), y la
segunda, protagonizada por los nuevos representantes de esta orientacin intelectual.
Dentro de la primera poca podemos diferenciar tres fases: desde la fundacin hasta el
exilio, el exilio en los EE.UU. y la fase en la Repblica Federal de Alemania despus del
retorno de la mayora de los frankfurtianos.
A pesar de que la denominacin "teora crtica" abarca un gran abanico de distintos y
variados fenmenos, se perciben los productos que estn resumidos bajo esta etiqueta
como una unidad, como pertenecientes a una misma escuela de pensamiento. Entre los
representantes de esta teora hay que preguntar por los elementos que constituyen esta
unidad. En primer lugar destaca la primera generacin de la Escuela de Frankfurt
formada por judos; el nacionalsocialismo alemn obliga a todos a reconocer su
condicin juda, incluso si sta no tiene anteriormente una importancia sobresaliente
para la autocomprensin de cada uno. Todos experimentan la sensacin de estar
4excluidos en medio de la sociedad, incluidos judos privilegiados; posiblemente este
hecho es el desencadenante que explica la sensibilidad de los tericos de Frankfurt por
la alienacin y la inautenticidad de la vida en la sociedad burguesa y capitalista.
A partir del ensayo de Horkheimer de 1937 sobre Teora tradicional y teora crtica la
teora crtica se convirti en la etiqueta principal de los tericos del grupo que rodeaba a
Horkheimer. De un lado se trataba de un concepto de camuflaje para as evitar la
denominacin de teora marxista, pero por otro lado evidencia que Horkheimer y sus
colaboradores ya no se identifican con la teora marxista en su forma ortodoxa.
Los siguientes prrafos relatarn la historia de la fundacin y del posterior desarrollo de
la teora crtica; subsecuentemente resumir los trabajos tericos del heredero moderno
de los frankfurtianos, de Jrgen Habermas.