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Mientras que los costos directos/variables y los costos indirectos variables son fcilmente
asignables a las actividades, unidades de negocio y/o productos, no ocurre lo mismo con los costos
fijos/indirectos, de las tres areas funcionales : Produccin, Comercializacin y apoyo.
Si una Empresa maneja, por ejemplo, dos lneas de producto, o tiene dos unidades de negocio, hay
algunos costos fijos que solo existen por el hecho de que existan esas lneas o unidades de negocio
y se pueden identificar con ellas, es decir, son FACILMENTE ASIGNABLES.
Es, por ejemplo, el caso del arriendo de las instalaciones propias de cada unidad de negocio, o el
costo de la nmina dedicada exclusivamente a cada una de ellas.
Es igualmente el caso del costo de la publicidad propia de cada lnea o unidad de negocio.
Puede darse tambin el caso del costo financiero de un prstamo que haya sido adquirido
especficamente para el desarrollo y operacin de una lnea o unidad de negocio.
Existen otros costos fijos como los de servicios pblicos, servicios generales, nmina de la
administracin ( contabilidad, sistematizacin), los costos de la publicidad Institucional de la
Empresa, etc, que apoyan a ambas unidades de negocios, costos en relacin a los cuales si bien se
pueden encontrar factores para asignarlos en alguna proporcin a cada lnea o unidad de negocio,
dichos factores son generadores de amplio debate interno en las empresas en cuanto a ellos
mismos, y en cuanto a la proporcin del costo asignado en funcin de ellos a las lneas o unidades
de negocio.
Por ejemplo, con que base y cuanto, que % de la nmina de esas dependencias debe asignarse a
cada unidad de negocio : Con base en la proporcin de las ventas de cada una? En la cantidad de
funcionarios de cada una? En la proporcin de dedicacin del tiempo de los funcionarios a cada
una si trabajan para ambas?
Y con que base se debe asignar el costo de los servicios pblicos y generales?
Veamos, por ejemplo, el caso que ya se mencion, de la publicidad. Desde el punto de vista de la
clasificacin por funcin, es un gasto de comercializacin, pero si se trata de publicidad especfica
de una lnea de productos ( Actividad ), es un COSTO FACILMENTE ASIGNABLE a ella. Si se trata de
la publicidad genrica de la Empresa, es un COSTO NO FACILMENTE ASIGNABLE.
Porqu no vale la pena, porqu no es necesario, para efectos de guiar la toma de decisiones, entrar
a la asignacin de los COSTOS FIJOS NO FACILMENTE ASIGNABLES, a las distintas actividades y
productos, evitando asi las discusiones improductivas que ello plantea?
Porque finalmente, lo que le interesa a los accionistas de una empresa, es la utilidad total y la
rentabilidad sobre la inversin total.
Los accionistas no miran cual es la utilidad o la rentabilidad por lnea o Actividad, o unidad de
negocio, o cunto de su inversin est dedicado a cada una. El accionista mira, y juzga a la
Gerencia, por la utilidad total que obtiene y la rentabilidad que ella significa sobre su inversin,
total, mantenida en la Empresa o negocio.
Esa debe ser entonces la preocupacin fundamental del Gerente: La rentabilidad sobre la inversin
total.
Seria necio sin embargo desconocer que es importante saber cual es la utilidad o rentabilidad por
Actividad, como desconocer que de ella depende la total, pero es necio tambin asumir que para
que la rentabilidad total de un negocio sea la mejor posible, la rentabilidad de cada una de las
Actividades, debe ser tambin la mejor posible.
Asumir lo anterior es desconocer, peligrosamente, consideraciones de mercado que van mas all
del aspecto contable mecanisista y numrico.
Una Empresa puede tener varias Lneas de producto o Actividades, o Unidades de negocio
dentro de las cuales una sea no rentable pero su existencia haga que otra, sea rentable en
exceso respecto de un nivel normal, y que la rentabilidad de las dos sumadas, es decir, de la
Empresa, sea la adecuada.
Este es el caso en que la actividad o lnea o negocio no rentable es el gancho que puede
atraer las ventas de otros rentables, con los que mas que se compense, como empresa, lo que se
pierde con la venta del gancho, a precio inclusive por debajo de su costo directo.