LOS RETABLOS DE LA NUEVA GRANADA

Rodolfo Valln

Por todos es sabido que la palabra retablo significa detrs de la mesa,

mesa de altar y en la edad media se colocaban tablas con reliquias de santos
que se fueron convirtiendo en iconos, estos a su vez se volvieron dpticos,
trpticos, hasta los polticos y as fueron avanzando en su desarrollo
empleando variedad de materiales, como mrmoles, esmaltes, marfiles etc.
hasta llegar a los de madera, dorados y con pinturas, en Europa los mas
famosos artistas nos dejaron un valioso legado.
Con la presencia de Espaa en el nuevo mundo esas influencias llegan y
las nuevas edificaciones conventuales de La Nueva Espaa y el Per nos
muestran ejemplos de retablos que comienzan no-solo cubriendo el presbiterio
si no que con los aos avanzan tapizando la casi totalidad de los muros.
Transformando los paramentos en una nueva piel de madera tallada, dorada y
con inclusin de escultura y pintura.
O realizando miniaturas de ellos que tiene una funcin de marco, como
es el caso de un retablillo que se encuentra en la iglesia de Santo Domingo de
Tunja, que sirve para resaltar la imagen de un pequeo nio de la espina.
En los territorios anteriores, se conocen algunos nombres de los artistas
que all los realizaban, el trabajo de los retablos implicaban la participacin de
un grupo de artistas, desde el arquitecto o maestro retablista que lo diseaba,
los talladores ensambladores, escultores y maestros doradores incluyendo los
que policromaban estofaban y esgrafiaban.
Gran cantidad de esas obras eran dirigidas por maestros venidos de
Espaa que traan todos los conocimientos y modas que imperaban en el siglo
XVI los grandes retablos renacentistas hicieron presencia.
Pero que pasaba en los territorios y centros urbanos ms pequeos y
con menos poder econmico como es el caso de la Nueva Granada, Enrique
Marco Dorta nos cuenta que los talleres sevillanos tuvieron una buena
clientela en el Nuevo Reino de Granada, existen testimonios notariales donde
se manifiestan sus envos y algunos obras aun se conservan como las que se
encuentran en la capilla de los Mancipe en la Catedral Tunja que hizo Bautista
Vzquez y un pequeo retablo en la iglesia de Santo Domingo firmado por
Francisco de Ocampo escultor y Blas Martn Silvestre pintor fechado en 160...,
el mismo autor nos dice que indudablemente estos y otros ejemplos deben de
haber influido en los maestros locales y agrega que artistas llegados de Espaa
contribuyeron a crear las escuelas regionales.
De todas formas debemos recordar que los ms importantes artistas
que llegaron casi nunca se quedaron en estos territorios l mas claro ejemplo
es el de Angelino Medoro, que vivi algunos aos en Tunja pasando finalmente
al Per.
Ignacio Garca de Ascucha es el ms importante maestro retablista que
lleg a estas tierras y del que se tiene documentacin, este maestro asturiano
es el ms importante artista que desarrollo su trabajo en la Nueva Granada en
el siglo XVII, se haba formado en Andaluca.
Tras un pasado azaroso arribo a la capital del Nuevo Reino y en 1623
firma un contrato para realizar el retablo mayor de la nueva Iglesia de San

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Francisco, especificando en l las ordenes de arquitectura que deben llevar
como el sobre cuerpo y el uso de columnas amelcochadas, actualmente se
conservan los colaterales ya que el retablo principal se cambio en el posterior
siglo, Ascucha muri sin verlo terminado, este es quiz el nico retablo
trabajado por un grupo de artistas ya que tan solo en los relieves escultricos
se nota la presencia de por lo menos tres artistas.
Mientras esto suceda en la capital del Nuevo Reino donde se edificaban
los templos de las principales ordenes religiosas con los alarifes y artesanos
importantes, en el resto del territorio haba tambin una proliferacin de
construcciones religiosas, los llamados templos doctrineros, conocemos una
gran cantidad de documentos de visitadores ordenando cambiar los templos de
bahareque y techos pajizos y que se construyeran nuevas en materiales
nobles, en esas doctrinas se imitaba lo que suceda en los centros ms
importantes tenemos una serie de ejemplos de retablos renacentistas que
copiaban los importados de Espaa, eran simulados en pintura mural sobre
los muros absidales siendo las ms importantes muestras las que se
conservan en los templos doctrineros de Oicat, Turmequ, Sora, Sutatausa y
muchos ms cercanos a la ciudad de Tunja estas pinturas eran pagadas por
los caciques locales que evidentemente queran reproducir lo que vean en los
templos de la capital regional.
Es en esos sitios donde podemos apreciar los retablos ms antiguos de
esta regin, todos ellos estaban complementados con decoraciones murales en
el resto de los paramentos. Casi todos estos retablos corresponden entre 1620-
1650 posteriormente fueron borrados o cubiertos por retablos de madera
tallada dorada y en algunas ocasiones policromados, en ellos se observa
generalmente una talla ms sencilla, los ordenes no se respetan y por casi cien
aos se mantiene los mismos estilos, sobre todo en las regiones alejadas de los
grandes centros, a finales del siglo XVII y durante todo el XVIII el eje de
influencias cambia y es Quito el que impone la moda exporta las obras o los
maestros llegan a viajar dejando una clara influencia en los retablos de
ciudades como Popayn y Buga.
El soporte columnario como ya lo han mencionado muchos autores el
que marca fundamentalmente los cambios donde se manifiesta esencialmente
en los adornos olvidando a veces las proporciones, en nuestro caso, los
cambios ms notorios ya para esos cien aos son las variaciones en las
medidas de los tercios en las columnas, caso especial es retablo de la iglesia de
San Ignacio en Bogot realizado hacia el ao de 1640 donde se conserva an
las decoraciones geomtricas vislumbrando apenas un poco de barroquismo,
a continuacin viene la columna dominante del siglo XVIII, la columna
salomnica que llego para quedarse y es desplazada solo en los ltimos aos
del siglo XVIII, ejemplo de esto lo vemos en el retablo mayor de la iglesia de
San Francisco en Bogot donde se emplean columnas huecas a las que se le
adosan tallas florales acompaadas por hojas en el primer tercio, el resto se
acompaa de ms talla, el retablo nos muestra una planta barroca de gran
movimiento.
Esos ltimos cambios de moda se manifiestan en las iglesias de la
capital del ahora virreinato de la Nueva Granada y escasamente en Tunja,
siendo los ms notables el de la iglesia del Topo con sus columnas
antropomorfas desplazadas que algn autor a querido ver un antecedente de
la columna estpite o el retablo de los pelcanos de la iglesia de San Francisco
de Tunja en estilo rococ y emparentado con los retablos de la tercera Orden
de Bogota, realizados por el retablista Pedro Caballero.

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 Las influencias ms notables como hemos mencionado continua siendo
Quito como centro de irradiacin, es en estos, momentos que el empleo de
telas pegadas a los muros imitando retablos, tiene una gran difusin tanto en
las iglesias como por ejemplo San Francisco de Popayn o en las pequeas
capillas de las haciendas como son los casos de Calibio o Antn Moreno.
Pocos son las menciones de los estudiosos del barroco, que han hecho
mencin sobre la presencia del soporte estpite en el sur del continente, en
comparacin con abundancia de estos en Espaa y Mxico, casi ausente en el
Virreinato del Per as como la llamada zona del Alto Per, contadas son las
muestras existentes.
En la Nueva Granada, Enrique Marco Dorta para Cartagena nos
menciona su existencia en las iglesias de Santa Clara (ahora ubicado en la
iglesia de la Popa en esa misma ciudad) y el de Santa Teresa desaparecido,
otro autor llama al estpite (soporte cartagenero) insinundolos como un hecho
aislado, sin embargo, podemos decir que especialmente en la zona de la costa
del Caribe se encuentra la presencia del empleo del estpite como una
manifestacin del barroco, sin la conexin con las influencias que venan de
Quito; la distancia y las dificultades de comunicacin permitieron la presencia
del estpite que debi de arribar por mar a Cartagena, de donde?, de Mxico,
o de Espaa...., mucho era el comercio que se realizaba en toda la costa
caribe, este nuevo estilo abarc prontamente un gran territorio por el norte
hasta la iglesia de San Francisco de la Montaa, en Panam y hacia el sur al
actual territorio de Venezuela, es en la iglesia de Santo Toribio de Cartagena
donde haca el ao de 1730-1732 se levanta un gran retablo con estpites, de
un solo cuerpo pero con gran dimensin las columnas, prontamente empiezan
a aparecer en diferentas puntos de la geografa caribea, los ya mencionados
de Santa Teresa y Santa Clara. Hacia el norte tenemos en la iglesia de
Mamatoco fechado en 1787 un retablo pequeo de un solo cuerpo y remate
las calles flanqueadas por estpites, destacndose el pequeo sagrario con sus
correspondientes columnas.
Todava ms al norte del actual territorio colombiano y haca el interior
en la pequea poblacin de Tubar donde en el siglo XVI fue evangelizada por
San Luis Beltrn (1562) y que actualmente, lo nico que conserva de antiguo
es un pequeo retablo con sus estpites (en restauracin) de proporciones
acordes con sus dimensiones.
En los pueblos de Galapa y Soledad tenemos otros ejemplos notables
donde el estpite es el que ordena y da prestancia a los retablos, los
monumentos que los contienen son ahora modernas iglesias, la modernidad
no ha dejado nada, tan solo como huella del pasado e importancia de la
poblacin se conserva el retablo.
Se tienen referencias documentales que en la poblacin de
Sabanagrande en 1745 se estaba terminando de dorar el tabernculo mayor
de la ermita, en varias colecciones privadas de Cartagena existen columnas
estpites compradas en diferentes pueblos de la regin lo que nos permite
pensar que existi una mayor presencia de este elemento.
En el interior del pas escasos son los ejemplos, algunos ya insinuados
por Santiago Sebastin en la iglesia de Santo Domingo en Popayn y unas
canforas existentes en el Museo del Chico en Bogot pero no son ejemplos
muy dicientes, existe en la coleccin del Museo de Arte Colonial un pequeo
altar que en su hornacina central esta enmarcada por columnas estpite que
en este caso no dejan la menor duda del estilo se desconoce su procedencia,
en la iglesia de San Agustn de Bogota tenemos otra muestra, el cancel de

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madera tallada tiene pilastras estpites, lo mismo que un pequeo altar
dedicado a Santa Rita.

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