El diseo y sus debates
Dr. Enrique Fernndez Fassnacht
Rector general
Mtra. Iris Santacruz Fabila
Secretara General
Dr. Salvador Vega y Len
Rector de la Unidad Xochimilco
Dra. Patricia E. Alfaro Moctezuma
Secretara de Unidad
Mtro. Jaime Francisco Irigoyen Castillo
Director de la Divisin de Ciencias
y Artes para el Diseo
D.I. Silvia Ana Mara Oropeza Herrera
Secretaria Acadmica
Lic. Jos Luis Martnez Dran
Jefe del Departamento de Teora y Anlisis
Mtro. Mario Larrondo Shields
Jefe del Departamento de Sntesis Creativa
Arq. Manuel Lern Gutirrez
Jefe del Departamento de Mtodos y Sistemas
Arq. Juan Ricardo Alarcn Martnez
Jefe del Departamento de Tecnologa
y Produccin
Mtra. Catalina Durn Mc Kinster
Responsable del Programa Editorial
Comit Editorial de Libros de Docencia
Mtra. Anglica Len Carbajal, coordinadora
Lic. Jorge Guillermo Monzn Gutirrez
D.I. Francisco Soto Curiel
El diseo y sus debates
Coordinacin Editorial Luis Rodriguez Morales
Mtra. Catalina Durn Mc Kinster
Diseo y Formacin
Angelina Bustamante Vazquez
Germn Jess Molina Jardn
Correccin
Gloria Fuentes
Sara Padilla
Ana Julia Arroyo
Oscar Quintana
Diseo de Portada
Angelina Bustamante Vazquez
Germn Jess Molina Jardn
Cuidado Editorial
Oscar Quintana
Diseo de la Coleccin
Esta Coleccin fue diseada por alumnos del
rea Editorial de la Carrera de Diseo de la
Comunicacin Grfica de la uam-x. Genera-
cin 2008-2012
 ndice
08 Presentacin
Primera Edicin, 2012.
Universidad Autnoma Metropolitana 12 Prlogo
Prolongacin Canal de Miramontes 3855,
Col. Exhacienda San Juan de Dios,
Tlalpan, 14387, Mxico, DF. 18 Esta emergiendo un nuevo paradigma en el diseo?
ISBN
30 El paradigma actual del diseo industrial ms all del
La uam es una institucin de educacin pblica que hace crtica e funcionalismo
investigacin cientfica, literaria, tecnolgica o artstica como parte
de sus funciones sustantivas y sin fines de lucro.
Con base en el artculo 148 de la Ley Federal de Derecho de Autor, 48 El diseo en la posmodernidad, discursos y tesis
las imgenes reproducidas en este libro son utilizadas para fines de
investigacin cientfica, sin alteracin de la obra y citando la fuente.
68 Sustentabilidad, diseo y desarrollo
Se prohibe la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio sin el consentimiento escrito de los titulares de los derechos. 82 Desarrollo sostenido y diseo
Agradecemos al Centro de Investigacin de Diseo Industrial de la
UNAM por las facilidades prestadas para acceder a su biblioteca, 96 Pensamiento de diseo
as mismo a Ral Nieto por darnos acceso a su acervo personal de
imgenes.
112 Sobre los mtodos
D.R. Todos los derechos reservados conforme a la ley.
Impreso y hecho en Mxico/Printed and made in Mexico. 160 Los discursos contemporneos del diseo

184 Soy totalmente estratega

Presentacin A
slo cuatro aos de existir, la Coleccin Antologas, publica-
da por la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xo-
chimilco, da muestras de consolidarse en el trabajo editorial.
Siendo una coleccin joven, ha podido cumplir en este corto tiempo
con la expectativa de acadmicos y estudiantes que recurren a nues-
tras pginas para encontrar materiales que apoyan la docencia y la
investigacin, a la vez que proporcionan una visin amplia sobre lo
que se ha discutido a lo largo de varias dcadas y la actualidad sobre
diversas reas de conocimiento del diseo y la arquitectura. Como en
casos anteriores, los ttulos de esta coleccin se proponen recopilar y
antologar artculos publicados en revistas especializadas de investi-
gacion de aos anteriores, que hayan sido relevantes en su momento
y sigan vigentes para llevarlas al aula, como parte del material para
la discusin acadmica.
La teora de los diseos es una materia que se va construyendo
sobre la base de la experiencia emprica y da muchas vueltas en el
mbito acadmico, analizando y discutiendo los hechos, proponiendo
nuevas soluciones y generando nuevas interrogantes antes de poder
madurar conclusiones confiables y slidas. Siendo el diseo industrial
una disciplina con un origen centenario pero relativamente joven en
su consolidacin como carrera formal universitaria, resulta provecho-
so e interesante buscar esta evolucin terica en los anales de aque-
lla poca en la que se estaba formando como Escuela de Educacin
Superior, all por los aos 60 o 70 en Mxico. Los antecedentes que
encontramos en textos escritos sobre los paradigmas y retos del di-
seo industrial en pocas anteriores como la de los aos cincuenta,
la visin que se tena entonces sobre la funcin del diseo industrial
en torno a una sociedad recin salida de la Segunda Guerra Mundial,
el posterior predominio del marxismo en la educacin pblica en los
aos 70, la redefinicin de las necesidades sociales frente a los obje-
tos, y el surgimiento del posmodernismo en contrapartida a esta l-
tima posicin, son escuelas de pensamiento que permiten entender
la evolucin de las ideas del hombre frente al diseo de los objetos y
su adaptacin a la naturaleza. A su vez, estas ideas retroalimentaron
la discusin y dieron pie a nuevas reflexiones.
 En esta ocasin presentamos El diseo y sus debates, una Antologa textos e imgenes, diseo editorial, retoque digital fotogrfico y su-
de Luis Rodrguez Morales, diseador industrial que ha ejercido tanto pervisin de la impresin, hasta recibir el producto terminado, para
en el campo de trabajo prctico del diseo como en la investigacin verlo posteriormente circular en los mbitos de librera y aulas. Es
acadmica y terica del mismo, dando lugar a la publicacin de artcu- decir, esta coleccin se propone trabajar con los acadmicos que pro-
los que ponen sobre la mesa el debate de los temas aludidos anterior- ducen textos tericos, los edita con la colaboracin de los alumnos
mente. Textos que datan desde los aos ochenta, noventa y los dos y se dirige finalmente a un pblico universitario, tanto de maestros
mil, donde podemos observar esta evolucin del pensamiento terico como de estudiantes para ofrecer un material til para la docencia.
del diseo y que hoy resulta interesante contrastar con la realidad Esperamos que con la edicin de este nuevo ttulo, la Coleccin
histrica que nos ha tocado vivir para ver si se cumplieron o no las Antologas, editada por la Divisin de Ciencias y Artes para el Diseo
expectativas propuestas y que nos permiten vislumbrar qu camino de la UAM Xochimilco contribuya no slo al debate acadmico de las
seguir esta disciplina. El fin ltimo de esto no es la calificacin sino ideas, sino que fomentemos una cultura de intercambio y conviven-
la consigna de la evolucin de las ideas. cia productiva y creativa entre la comunidad de diseadores de las
Como en casos anteriores nos hemos propuesto, para elaborar esta diferentes Instituciones de Educacin Superior del pas.
Antologa, sumergirnos en archivos y bibliotecas para encontrar los
textos seleccionados y publicados en revistas que quiz estn fuera Catalina Durn Mc Kinster
de circulacin o agotadas, para darle un tratamiento adecuado de Responsable del Programa Editorial cyad
reedicin y ponerlo al alcance del estudioso joven de manera clara
y legible. La bsqueda de imgenes para ilustrar los artculos resul-
ta importante e interesante, pues se trata de una labor de recopila-
cin arqueolgica del diseo industrial, donde podemos encontrar y
consignar el diseo de modelos antiguos de objetos cotidianos que
los jvenes de hoy difcilmente conoceran si no fuera por el registro
fotogrfico existente. La transformacin que el diseo industrial ha
sufrido en los ltimos cien aos ha sido vertiginosa. La evolucin de
los estilos y lenguajes, que da pie a la abstraccin y a la sntesis de
las formas, aunado al impresionante desarrollo tecnolgico de los
ltimos tiempos, desencadenando le experimentacin y el uso de
nuevos materiales y procesos, hace necesaria la indagacin de las
formas anteriores y antiguas que nos permitan entender este pro-
ceso para poder apreciar en su verdadera magnitud las formas que
el diseo industrial adopta en la actualidad. Es tambin menester de
esta coleccin, contribuir a la formacin profesional de los alumnos
del rea editorial de la carrera de Diseo de la comunicacin grfica,
pues este libro forma parte del proyecto acadmico, en el cual los
alumnos desarrollan y disean el proyecto durante el ltimo ao de
su formacin: un trabajo que implica la bsqueda y recopilacin de
Prlogo E
l trayecto de Luis Rodrguez como investigador nos pone a la
vista la ruta que ha seguido el diseo contemporneo. Dicho
recorrido es valiosos para los lectores de esta antologa, sean
estudiantes o investigadores avezados. Su trabajo como investiga-
dor nos da varias lecciones, de las cuales destaco las siguientes: su
honestidad intelectual, el ejercicio permanente de la phrnesis y su
capacidad de integracin discursiva.
Con relacin a lo primero, Luis nos demuestra que para argumen-
tar no basta con el dominio tcnico de las reglas para realizar co-
rrectamente inferencias inductivas y deductivas, sino adems la ne-
cesidad de tener una actitud o disposicin de nimo que el trabajo
de Luis hace evidente en tres aspectos: integridad epistmica, rigor
y bsqueda. El primero nos indica que quien argumenta debe tener
autonoma intelectual, es decir, poseer y expresar su punto de vista,
tal como nuestro autor lo realiza al proponer y defender el concep-
to de diseo estratgico; el segundo, el rigor, se refiere a la escucha
atenta, a la capacidad del investigador de ponerse en el lugar del Otro,
del diferente; al recorrer esta antologa, el lector se percatar de que
Luis Rodrguez es riguroso y que no emite juicios de valor sin haberse
antes sumergido en los diferentes argumentos que los principales
tericos del diseo han mostrado a lo largo de varias dcadas. Por
ltimo, la bsqueda de datos en diversos lugares o teoras, la obser-
vacin atenta del material emprico son evidentes en el trabajo de
nuestro autor.
Asimismo, Luis Rodrguez es un investigador prudente, es decir,
ejerce la phrnesis y por eso utiliza de manera inteligente el razona-
miento analgico reconociendo en un solo movimiento las semejan-
zas y las diferencias entre las distintas posturas y corrientes de pen-
samiento sobre el diseo contemporneo. As, por ejemplo, el autor
abordar sobre del funcionalismo o al presentarnos la influencia que
el pensamiento posmoderno tuvo en el diseo. Esta prudencia nos
deja ver claramente cmo la propuesta de un diseador estratega es
resultado de una cuidadosa y respetuosa consideracin de las dife-
rentes corrientes lo cual nos lleva a destacar tambin la capacidad de
integracin discursiva de este investigador.
 El lector constar como en las argumentaciones que la antolo-
ga presenta, Luis logra integrar las premisas del funcionalismo, la
posmodernidad, de los metodlogos, del desarrollo sostenible, entre
otras. Este esfuerzo integrador, derivada de la ya mencionada pruden-
cia del autor, nos proporciona una importante enseanza para aqu-
llos que son investigadores o que se forman como tales: que toda
argumentacin es parcial, que no debemos juzgarla como verdadera
sino como razonable y que, por ende, la actitud que debe predominar
es la del pensamiento incluyente que mira a los campos discursivos
como prismas con mltiples colores o matices.
Siendo mi oficio la pedagoga, la lectura de los textos del autor me
hizo plantearme la pregunta acerca de la educacin del diseador.
Pens, por ejemplo, cmo educar a un joven que aspira a ser diseador
industrial cuando existe tal riqueza de posibilidades ideolgicas; ante
esta complejidad, cmo organizar un plan de estudios que forme estu-
diantes que consideren en el diseo de un objeto los aspectos funcio-
nales, estticos, simblicos, productivos, tomando en cuenta adems
a los usuarios y a las implicaciones que las acciones de los diseadores
tienen para el medio ambiente. La antologa me hizo recordar el con-
cepto de diseador valorizado que hace unos aos postulara Nigel Whi-
teley. Este autor identific seis enfoques educativos que, a la vez, gene-
ran seis tipos de diseadores: formalistas, teoricistas, tecnologizados,
consumistas, politizados y ecologistas. Estas orientaciones poseen un
valor en s mismas y responden al desarrollo histrico y terico del di-
seo del cual da testimonio Luis Rodrguez. Por tanto, la propuesta de
Whiteley de un diseador valorizado es integradora, la de un diseador
que posea oficio y domine las habilidades de configuracin formal, que
tenga un bagaje terico que le permita argumentar sus decisiones; que
domine la tecnologa; que realice proyectos con posibilidades de ser
producidos y comercializados; que sea responsable con el medio am-
biente y las comunidades, es decir, que sea un ciudadano. Esto lti-
mo me da la pauta para sugerirle a nuestro autor que desarrolle una
investigacin donde nos brinde luz sobre las estrategias didcticas
que permitiran educar a un futuro diseador tomando en cuenta la
complejidad y la riqueza del desarrollo histrico del pensamiento del
diseo.
El trabajo de Luis Rodrguez invita tambin a reflexionar acerca
de una dimensin muy importante de la pedagoga del diseo, la di-
dctica de los talleres de proyectos o talleres de diseo. stos cons-
tituyen la columna vertebral de la formacin de los estudiantes en
las instituciones de educacin superior de nuestro pas. El taller es el
espacio donde el alumno integra diversos conocimientos con el fin
de resolver un problema de diseo que es planteado por el profesor.
En este contexto, la pregunta que podemos plantearnos a partir de
la lectura y visin de los textos de nuestro autor es acerca de cmo
se debe construir el problema que el maestro propondr a sus alum-
nos para su solucin. En mi experiencia como evaluador de diversos
programas acadmicos de diseo he observado que en la mayora
de stos predomina un visin del objeto de la disciplina, es decir, el
alumno resuelve el problema si disea un objeto, pero donde ste
se encuentre aislado o al margen de diversos factores, tales como
el usuario o la viabilidad econmica para la produccin o comercia-
lizacin. No tengo la respuesta para resolver esta situacin que se
vuelve problemtica cuando vemos, gracias al esfuerzo investigador
de Rodrguez, que el diseo es una prctica de enorme complejidad.
A manera de hiptesis se me ocurre, con base en las enseanzas de
nuestro autor que en nuestros estudiantes podran ir surgiendo pro-
blemas de complejidad creciente durante su recorrido por el plan de
estudios. As, primero se le planteara un tipo de situaciones compli-
cadas donde el reto es que el objeto propuesto que pueda ser produ-
cido; luego, unos donde aparte de lo anterior, al intentar solucionar
el problema, el estudiante debe resolver cuestiones ergonmicas y
as de manera creciente se aumentara la complejidad, incluyendo
factores como las caractersticas del usuario, la consideracin de la
sustentabilidad ecolgica, econmica y cultural, y donde adems, el
alumno reconozca la necesidad, cuando se afrontan situaciones de
diseo donde convergen una gran cantidad y diversidad de factores,
del trabajo interdisciplinario. Esquemticamente hablando un alum-
no de diseo grfico podra resolver en los primeros ejercicios de su
formacin un problema simple, por ejemplo, traducir un enunciado
lingstico, como puede ser el que expresa el posicionamiento de un
producto, en un logotipo. Luego, ya hacia el final de su formacin, po-
dra afrontar situaciones como el diseo de un libro donde tenga que
interactuar con el autor, el corrector de estilo, el impresor y donde
deba considerar las caractersticas de los lectores, la viabilidad eco-
nmica y la distribucin comercial de su producto.
Quisiera referirme a dos de los textos includos en esta antologa.
El primero de stos se titula: Soy totalmente estratega. Ser ver-
dad? donde Luis Rodrguez concluye su argumentacin proponiendo
una disyuntiva: se puede formar un diseador estratega a partir de
los instrumentos pedaggicos actuales, o bien, emerger una nueva
profesin? Una vez ms, mi compulsin por pensar el diseo desde
la mirada pedaggica me lleva a proponer una respuesta al cuestio-
namiento del autor. Considero que s es posible formar un diseador
estratega, pero reformulando los planes de estudio y las estrategias
didcticas prevalecientes. El artculo me hizo reflexionar en una fra-
se que le en un texto, cuyo autor no recuerdo y que nos desafiaba
diciendo los diseadores tienen todas las respuestas pero cul fue
la pregunta? Consider tambin que sigue prevaleciendo en los ta-
lleres una didctica donde predomina el hacer por hacer. Asimismo, la
argumentacin contenida en el artculo me hizo pensar que el pen-
samiento estratgico est en la propia naturaleza del diseo, record,
por ejemplo el diseo de la fuente Bodoni como una muestra clara
de diseo estratgico a finales del siglo XVIII. Qu era este parme-
sano? un tipgrafo? un editor? Esta clebre fuente tipogrfica fue
diseada pensando en el escenario, el fin de la monarqua, utilizando
los valores estticos del humanismo, pero tambin pensando en el
nmero o rendimiento de sus caracteres en cada lnea de texto, o
sea, en el escenario econmico. La propuesta del diseador estratega
trajo a mi mente el axioma educativo postulado hace dos dcadas por
Donald Shn y que aqu parafraseo: para formar a un profesional del
diseo, los talleres deben organizarse didcticamente para que se le
ensee a pensar antes de hacer, pensar durante el hacer, para pensar
despus de hacer y para pensar sobre el propio pensar.
Por ltimo, para concluir este prlogo y no seguir distrayendo al
lector, me gustara referirme a otro de los textos, Los discurso con-
temporneos del diseo. Primero considero que el texto ilustra la
honestidad intelectual y la prudencia de Luis Rodrguez, comentada
al inicio de este escrito. Pensar por uno mismo, pensar en el lugar del
Otro y buscar datos, condiciones de toda argumentacin ticamente
mediada son evidencias en este artculo que se organiza dialgica-
mente, de manera que cuando uno lo lee se convierte en testigo de
una conversacin entre el funcionalismo, el formalismo y el pragma-
tismo, para luego conocer la propuesta del autor, lo cual habla de su
tica como investigador, ya que quien ingresa a un espacio argumen-
tativo est obligado a expresar su punto de vista, a mostrarse ante
los otro. Cito textualmente el resumen de dicha propuesta: el diseo
debe, 1. Humanizar las soluciones tcnicas que se dan a las necesida-
des de la sociedad, para as alcanzar mayores niveles en la calidad de
vida de los usuarios, considerando las limitaciones y objetivos tec-
nolgicos y comerciales. 2. Promover la sustentabilidad de la socie-
dad en trminos de respetar y conservar el ambiente y sus recursos.
Para alcanzar sus fines, el diseo requiere de la accin simultnea de
disciplinas tcnicas y humansticas. Para el logro de este programa,
el autor nos acerca ciertas lneas de estudio: la posibilidad de una
teora unificada del diseo, los objetos como mediacin, humanizar
soluciones tcnicas para incrementar la calidad de vida, promover la
sustentabilidad de la civilizacin en trminos de respetar el ambiente
y sus recursos y la solucin interdisciplinaria.
Considero que la propuesta es muestra de la capacidad y lucidez
de nuestro autor, destaca el hecho de que fue publicada en 1998,
anticipando discusiones que posteriormente se dieron en el campo
acadmico de la enseanza del diseo en nuestro pas. Asimismo, lo
que aqu aporta Luis permite traducir, en programa pedaggico, una
posible estrategia orientada a formar diseadores valorizados, como
lo postula el autor ya mencionado, y tambin contribuye a la forma-
cin de diseadores ciudadanos.
Slo resta invitarlos a iniciar su recorrido por el trayecto intelectual
de Luis Rodrguez el cual no es lineal, ms bien me lo imagino con la
forma del smbolo del infinito, avanza, regresa y vuelve a avanzar cada
vez ms acompaado de otros autores, otros argumentos, incluyen-
do y sumando, aumentando as el espesor de su camino.
Luis Antonio Rivera Daz
 E
l debate que actualmente se presenta en el campo del diseo,
slo puede entenderse si se le ubica en el contexto global de

Publicado en Encuadre, Revista de la enseanza del

la polmica sobre los aspectos culturales que surgen de frente

diseo grfico, nm. 3, Mxico, primavera, 1996,

a este fin de siglo; para todos resulta evidente que la sociedad est
pasando por profundos cambios en los diversos mbitos de la vida
cotidiana. Algunos autores han caracterizado estos cambios como el
inicio del posmodernismo, otros prefieren el trmino posindustrial. El
hecho es que la mayora y no me refiero a intelectuales, sino que
pienso sobre todo en nosotros, en nuestro quehacer cotidiano est
Est emergiendo de acuerdo en que nos enfrentamos a una nueva poca y que para
poder entenderla (como primer paso para poder subsistir) es necesario

un nuevo paradigma estructurar un nuevo paradigma.

Para analizar algunas de las consecuencias de estos cambios para

pp. 35-45
el diseo, es necesario empezar por aclarar algunos trminos, pues
en el diseo? no es raro que con el uso frecuente el significado de ciertas palabras
cambie, perdiendo su sentido original. Podemos comenzar por el con-
cepto de paradigma.
El concepto contemporneo de paradigma,1 surge a partir de las re-
flexiones de Thomas Kuhn.2 A grandes rasgos, este autor considera que
el conocimiento avanza a saltos, partiendo de una cierta idea comn,
que da respuesta a un problema. La comunidad de especialistas, que
se dedica a la solucin de ese tipo de problemas, concuerda en que esa
teora o concepto ofrece una solucin al problema planteado. ste es
en realidad un paradigma.3 Es importante sealar que en la visin de
Kuhn, la objetividad absoluta no existe, lo que se da es en trminos
breves un consenso entre los especialistas.

1 Los griegos usaban el vocablo deigma para designar al modelo que produca el maes-
tro por ejemplo en un taller de alfarera y que deba ser copiado por los trabajadores,
para as asegurar una cierta uniformidad en forma y calidad en toda la produccin. EI
paradigma era el modelo primario, el primer y mejor ejemplo para la produccin (normal-
mente lo haca el maestro) y que estableca las normas para su reproduccin. Para ms
detalle vase John Orians, Idea and Product: Potter and Philosopher in Classical Athens,
Journal of Design History, num. 4, nm. 2, Oxford University Press, 1991.
2 Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, Fondo de Cultura Econ-
mica, Mxico, 1971.
3 Parece ser particularmente apropiada la interpretacin de Tudela: conjunto de ele-
mentos ideolgico-culturales que consciente o inconscientemente, comparten los miem-
bros de una comunidad cientfica. Fernando Tudela, Conocimiento y diseo, UAM Xochi-
milco, Mxico, 1985, p. 93.
 Est emergiendo un nuevo paradigma en el diseo?
20
Luis Rodrguez
Figura 1.
Bicicleta. Diseo
de Michael Young
Evidentemente, el consenso a que se llega no es del todo subjetivo,
puesto que surge de la experiencia y conocimientos compartidos en
esa disciplina (ciertamente, al ser un conjunto de especialistas, se lle-
ga a una propuesta con base en argumentos o demostraciones sli-
das y no meras opiniones). Este proceso es el que genera el concepto
de intersubjetividad.
Con el avance natural que se da en las disciplinas, los especialis-
tas se van enfrentando a nuevos problemas y pueden surgir casos
en los que el paradigma no resuelve por completo, o satisfactoriamen-
te, los problemas a que se enfrenta una disciplina. Al ir aumentando
el nmero de casos en que el paradigma es insuficiente, nos enfren-
tamos a una crisis del conocimiento. Kuhn seala incluso algunos de
los sntomas que se presentan en una crisis: los mtodos de trabajo
se vuelven ms laxos y experimentales; la incertidumbre lleva a un
gran relativismo; defensores del antiguo paradigma se manifiestan
abiertamente contra ste, etctera.
Es durante la poca de crisis cuando se generan diversas propuestas
que pronto son desechadas, hasta que por fin se propone una solucin:
un nuevo paradigma que genera una revolucin en el conocimiento.
Este proceso podemos verlo claramente en las ciencias: sin duda
el paso de la hechicera a la medicina es un cambio paradigmtico
de gran trascendencia para la humanidad; el cambio generado por
Antologas
21
El diseo y sus debates
Coprnico; el cambio paradigmtico de la fsica de Newton a la de
Einstein, etctera.
Y esto qu tiene que ver con el diseo?
Podemos afirmar que en esta disciplina ha ocurrido algo similar a lo
largo del tiempo. De hecho, el ltimo gran paradigma del diseo se con-
cret en la racionalizacin (que tiene su punta de lanza en los mtodos).
Sin embargo, desde hace aos hay indicios de que estamos en medio
de una crisis.4 Es importante hacer notar que en realidad, el diseo al
igual que la mayora de las profesiones, ha pasado por (relativamen-
te) pocos paradigmas; al inicio de este trabajo mencionbamos que el
uso cotidiano del lenguaje da a las palabras significados distintos del
original. ste es el caso.
No es raro escuchar sobre nuevos paradigmas en el diseo, sin em-
bargo esto no es del todo preciso. Uno de los errores ms comunes
es el de confundir un estilo con un paradigma.5 Otro error comn es
considerar que la aportacin de una disciplina al diseo, constituye
un nuevo paradigma, como en el caso de la semitica.6 En realidad el
cambio paradigmtico ms reciente en el campo del diseo surge a
fines del siglo xix y se consolida a principios del xx con el racionalis-
mo, que se manifiesta en el funcionalismo: el movimiento moderno.
Otro concepto que vale la pena analizar es el de posmodernismo.
Desde la dcada de 1950, diversos autores han sealado el fin de la era
moderna (si bien las primeras llamadas de atencin en este sentido
se dan desde fines del siglo xix). Se apoyan sobre la constatacin de
que las creencias colectivas predominantes hasta ese momento van
4 Son claros los sntomas de esta crisis. Por ejemplo, autores de la corriente de los m-
todos como Christopher Jones y Christopher Alexander se manifiestan contra obras que
ellos mismos escribieron. Es evidente la laxitud en el empleo de tcnicas y mtodos. La
educacin llega a relativismos extremos, etctera.
5 A manera de ejemplo, podemos mencionar que se ha considerado al cubismo como
un paradigma, al igual que el geometrismo practicado por Mondrian. En realidad ambos
estilos son expresiones de un paradigma mayor, que surge cuando el arte toma conscien-
cia de la obra y deja de imitar a la realidad.
6 Es difcil sostener que la semitica sea un nuevo paradigma en el campo del diseo,
ms bien esta disciplina parece reforzar la tan necesitada dosis de racionalismo que nos
haca falta para explicar muchas de nuestros propuestas formales, pero como conjunto de
conocimientos, la semitica viene a reforzar el paradigma de la racionalizacin del diseo.
 Est emergiendo un nuevo paradigma en el diseo?
22
Luis Rodrguez
cambiando: un cambio de poca es, ante todo, una transformacin en
la manera en que los hombres ven el mundo y se sitan en l.7
No hay un acuerdo definitivo sobre cundo se inici la poca mo-
derna, sin embargo la mayora de los autores concuerda en que se
empez a gestar en el Renacimiento y adquiere su conformacin de-
finitiva durante el periodo de la Ilustracin en el
siglo xvii. Si bien existen diversos factores que
conforman el paradigma moderno, resulta inte-
resante el nfasis que Luis Villoro da a dos aspec-
tos fundamentales: sujeto y razn.8
A grandes rasgos, la poca moderna significa
un cambio con respecto a la Antigedad, porque
deja de considerar al mundo desde el mundo
mismo y empieza a analizarlo desde el hombre.
Seala Villoro: ... en la diversidad del mundo es-
tablece la unidad de la razn: nombra todas las
cosas, las relaciona entre s, las recrea. El hombre
es la fuente de sentido de todas las cosas.
Por otro lado y en cierto sentido como com-
plemento a la posicin del sujeto, en la poca
moderna se formula un proyecto de racionali-
zacin del universo.
Estos dos factores son los que dan fuerza y
sentido a la ciencia, de aqu lgicamente se deri-
Figura 2.
Cuarteto Carlo va el enfoque de la modernidad sobre la tecnologa y nuestra relacin
Actis. Serigrafa con la naturaleza.9
de Troxler Niklaus.
Sptima Bienal
Siguiendo a Habermas,10 en el proyecto de modernidad podemos
Internacional del distinguir tres lneas fundamentales: la ciencia, la moral y el arte.
Cartel en Mxico. Estas esferas persiguen los siguientes objetivos: la verdad, la recti-
tud normativa y la autenticidad.
7 Luis Villoro, Filosofa para un fin de poca, en revista Nexos, Mxico, mayo de 1993,
p. 43.
8 Ibid., p. 44.
9 A los conceptos propuestos por Villoro, podemos aadir el de progreso, que subyace
a todas las orientaciones del desarrollo humano, incluso antes del Renacimiento.
10 Jrgen Habermas, La modernidad, un proyecto incompleto, en Al Foster comp.,
La posmodernidad, Kairs, Barcelona, 1985.
Antologas
23
El diseo y sus debates
Para alcanzar estos objetivos, surgen como me-
dios: el conocimiento, la justicia, la moralidad y el
gusto.
No est por dems mencionar que en ocasiones
se considera que estos aspectos (que parecen perte-
necer a la filosofa o son entretenimiento para los
tericos) estn alejados de la realidad del diseo,
por lo que parece justo y necesario subrayar algu-
nos hechos: uno de los principios del movimiento
moderno en el diseo ha sido la honestidad en el
manejo de los materiales; no guarda esta idea
una fuerte relacin con el objetivo de la autenti-
cidad? Otro ms: la bsqueda de principios que
normen la actividad proyectual para llegar al Good
Design o a la Gute Form, no son manifestaciones
del objetivo que se refiere a la rectitud normativa?
Basta mencionar estos casos para observar cmo los aspectos que Figura 3.
Jules Grandjouan.
parecen estar en las nubes encuentran una aplicacin inmediata,
Serigrafa de
tanto en la prctica como en la docencia del diseo. En todos los m- Bernard Pierre.
bitos del desarrollo humano, y en particular desde los inicios de la Sptima Bienal
Internacional del
modernidad estas tres esferas han sido determinantes: Cartel en Mxico.
1. El conjunto de las ciencias en tanto que nos permiten conocer y
dominar nuestro entorno.
2. El arte (y el diseo) en tanto conformador de buena parte de la
cultura material y en el que se expresan nuestros ideales y aspi-
raciones.
3. La moral, manifiesta en una bsqueda de justicia y normas de
comportamiento social.
Estos mbitos de la modernidad encuentran un medio de sociali-
zacin en la educacin.
Las instituciones y mtodos educativos se han encargado de pro-
palar esos objetivos.
Durante el periodo de la Ilustracin, se planteaba la necesidad de
que estas tres esferas estuvieran, por as decirlo, al alcance de todos
 Est emergiendo un nuevo paradigma en el diseo?
24
Luis Rodrguez
los individuos (libertad, fraternidad, igualdad), de
modo que fueran puntales para alcanzar la felici-
dad, sin embargo con el avance que se ha dado en
estas esferas, surgi la necesidad de los especia-
listas. Actualmente, cada una de estas esferas se
encuentra bajo el control de especialistas que cada
vez ms recurren a lenguajes a los que la mayora
de la poblacin no puede acceder. En este sentido
la educacin (y la investigacin) se encuentran en-
cerradas en disciplinas altamente especializadas y
en muchos casos lo nico que interesa es el desa-
rrollo de la propia disciplina, sin considerar nada
ms all de los propios lmites, en bsqueda de una
cierta eficiencia.
Podemos plantear el problema de la extrema es-
pecializacin como uno de los centrales en la mo-
dernidad. Sin embargo, son muchos los elementos
que llevan a cuestionar este paradigma. Podemos
mencionar entre ellos, el gran fracaso de intentar
convertir a la naturaleza por medio de la tcni-
ca en el mejor espacio para los seres humanos; el
enorme problema ambiental a que nos enfrenta-
mos nos obliga a preguntarnos si esta intencin
Figur 4. de dominio de la naturaleza no es en realidad uno de nuestros ms
Philippe Starck grandes errores.11
Juicy Salif (1990).
Otro elemento es sin duda el extremo relativismo a que nos en-
frentamos, manifestacin de la falta de crdito en sistemas abso-
lutos o en la capacidad de la ciencia para llegar a la verdad.12 Otro
aspecto de ste es el agotamiento de los medios surgidos en la
modernidad para alcanzar la felicidad, lo que nos lleva a la idea de
11 Ante esta situacin es que surge la propuesta de alcanzar un desarrollo sostenido
en vez del progreso constante, que desde la filosofa de la Ilustracin se propona como
medio para alcanzar la felicidad. Vase Donella Meadows, et al., Ms all de los lmites del
crecimiento, El Pas-Aguilar, Mxico, 1993.
12 Es importante recordar que este relativismo por otro lado ha posibilitado el creci-
miento de la tolerancia, tan necesaria en el desarrollo de la sociedad.
Antologas
25
El diseo y sus debates
posmodernidad: La posmodernidad se presenta claramente como
antimodernidad.13
Algunas de las manifestaciones de la posmodernidad, se dan en
trminos de oposicin, incluso en ocasiones con tintes de anarqua,
o al menos de desencanto. De aqu la revuelta contra pautas como la
moralidad o la funcionalidad.
Es tiempo de volver a preguntarnos: esto qu tiene que ver con
el diseo? Tal vez sea til empezar por dar un cierto sentido a lo que
hasta aqu se ha presentado:
En primer lugar parece estar claro ante la evidencia de lo cotidiano
que en realidad estamos entrando a una nueva poca, as mismo es
innegable que el rumbo que hemos tomado debe ser cambiado, si
queremos seguir habitando este planeta en el futuro, esto es: debe-
mos estructurar un nuevo paradigma.
Si bien en otros campos an en discusin, de s el posmodernismo
es ya un hecho, en el diseo se han dado desde hace algunos aos ma-
nifestaciones que verdaderamente obligaban a repensar toda nues-
tra forma de concebir el diseo. Algunas de estas manifestaciones se
basan, segn algunos, nicamente en la falta de ilusin y confianza
por lo que se ha venido denominando progreso.14
Para otros, esto es un resultado lgico y aun deseado:
a fuerza de caminar en las zonas de lo incierto a fuerza de coloquiar con
la metfora y la utopa a fuerza de quitarnos de en medio ahora tene-
mos una cierta experiencia, nos hemos convertido en buenos explorado-
res. Quiz seamos capaces de navegar vastos ros peligrosos, adentrarnos
en junglas que nadie ha recorrido. No hay que alterarse ahora podemos
proceder finalmente con paso ligero.
Lo peor ha pasado.15
13 Citado en Jrgen Habermas, op. cit.
14 Jos Luis Sanz, Potica y modernidad en arquitectura, en Jos Tono, comp., La pol-
mica de la posmodernidad, Ediciones Libertarias, Madrid, 1986, p. 322.
15 Palabras de Ettore Sottsass durante la presentacin de la primera coleccin Mem-
phis. Citado por Pierluigi, Cattermole, La ruta incierta del diseo, en Al Foster, comp., op.
cit., p. 193.
 Est emergiendo un nuevo paradigma en el diseo?
26
Luis Rodrguez
Lo cierto es que parece que esas primeras manifestaciones posmo-
dernas no representan una solucin a muchos de los problemas de
la sociedad debido a que se limitaron a tratamientos superficiales
de la forma, mero maquillaje. Sin embargo, parece que en ellas ha-
ba crticas al concepto que se gener del diseo en
nuestro ltimo paradigma: el movimiento moder-
no. Hay muchas seales de que este paradigma se
ha agotado. A qu se debe este agotamiento?
Para poder sealar algunas respuestas a estas
preguntas, antes que nada debe ser claro que el
problema no es de estilo, sino de fondo.
El paradigma emergente deber atacar las bases
mismas de nuestra concepcin sobre el diseo y no
limitarse a buscar nuevas expresiones sobre viejas
estructuras.
Entre los factores que nos llevan a plantear el
agotamiento del paradigma del movimiento mo-
derno, podemos sealar los siguientes:
Figura 5. 1. La tecnologa. Sin duda uno de los factores ms importantes en la
Portada del libro
Journal Offset de
conformacin de nuestra sociedad. Hemos sido testigos del gran
Joost Schmidt. avance que se ha registrado en este campo en los ltimos aos. El
movimiento moderno postulaba, por ejemplo, la necesidad de un
tratamiento honesto de los materiales. Actualmente nos pregun-
tamos cul puede ser esta honestidad en un mundo que ya genera
imgenes virtuales, o bien cul ser la verdad en el manejo de
los plsticos o en procesos de multimedia.
2. Lo cultural. Sin duda uno de los aspectos que mayor impacto
tiene en el diseo contemporneo. As como en los sistemas po-
lticos y econmicos se buscan soluciones a problemas de auto-
noma local con una coordinacin global, en el diseo empeza-
mos a reconocer la necesidad de generar respuestas especficas
a culturas determinadas, en contra de una de las ideas centrales
del movimiento moderno: Para la mayora de la poblacin, las
necesidades son las mismas.
Antologas
27
El diseo y sus debates
Actualmente reconocemos que no son las mismas necesida-
des de los usuarios del diseo en Dessau que en Chiapas.
3. La funcin. Prcticamente una conclusin del punto anterior;
ahora reconocemos que la funcin no es algo meramente mec-
nico, que se pueda resolver con ciertos anlisis antropomtricos
o preceptuales, segn sea el caso. La funcin pertinente depende
de valores culturales, que en particular en los pases perifricos
o dependientes, hemos desdeado, en el afn de copiar lo mo-
derno.
4. La racionalizacin. Las obras del movimiento moderno no llegan a
satisfacer muchas de nuestras demandas, sobre todo en lo que se
refiere al aspecto expresivo, o la potica del diseo que se refleja
en nuestro ambiente. En buena medida esto se debe a que mu-
chas de nuestras necesidades y aspiraciones no son cuantificables.
De aqu el desencanto sobre los mtodos del diseo. Hoy podemos
escuchar de nuevo llamados a dejar de analizar, basta de rollos,
etctera. Volvemos a reconocer la importancia de factores como
la intuicin.
Sin embargo, parece que con esto volvemos a pocas oscuran-
tistas en las que el diseador era un artista que reciba de alguna
manera casi mgica la inspiracin necesaria.
Reconocemos el valor de la intuicin, pero no sabemos con cla-
ridad cmo estimularla y sobre todo no sabemos cmo adiestrar
a los diseadores en su uso.
5. Los ideales sociales. Tal vez lo ms grave de todo. El movimien-
to moderno surge a partir de una serie de inquietudes de tipo
social (religioso, en ocasiones), que se manifestaron incluso en
claras posiciones de tipo poltico.16
El movimiento moderno no buscaba solucionar problemas porque
estaban all, sino que buscaba solucionarlos para alcanzar una ma-
yor justicia social. Actualmente, tal vez el problema ms grave al que
nos enfrentamos, es el alejamiento del diseo de cualquier manifes-
16 Vienen a la mente los nombres de diseadores que reconocieron la indisolubilidad
entre diseo, sociedad y principios ticos: Pugin, Ruskin, Morris, Van de Velde, Van Does-
burg, Rietveld, Gropius, Mayer, Bill, Maldonado... todos ellos seriamente comprometidos
con su sociedad y con los principios que consideraron importantemente defender.
 Est emergiendo un nuevo paradigma en el diseo?
28
Luis Rodrguez
tacin de ese tipo. Sin duda esto es un reflejo de la falta de utopas
en la sociedad en su conjunto. Tal parece que hemos olvidado que
los principios de los grandes paradigmas del diseo no surgen de
una posicin esttica, sino de una actitud tica y slo con base en sta
podremos elaborar los principios que guen nuestros esfuerzos en
solucionar funciones, utilizar adecuadamente tecnologas y expresar
ideales.
Todo parece indicar que el paradigma del movimiento moderno se
ha desgastado. De aqu la necesidad de estructurar uno nuevo.
Cmo hacerlo? Parece que an no tendremos respuesta a esta pre-
gunta, tan slo se pueden apuntar algunas ideas personales, con la espe-
ranza de que ayuden en el proceso. Sera demasiado pretencioso afirmar
cules deben ser los principios de un paradigma emergente.
Una cosa parece clara: es el momento de reflexionar.
Para podernos guiar en este proceso, es necesario que los disea-
dores reconozcamos la necesidad de una teora. Dicen que no hay
nada ms prctico que una buena teora. ste es el caso: necesitamos
una buena teora.
Actualmente siempre se piensa en el perfil del diseador como
en alguien centrado en la prctica de la configuracin formal. Esto
evidentemente es vlido, pero tal vez vale la pena ampliar este perfil
hacia el investigador en diseo; alguien que se dedique a reflexionar.
La reflexin deber ser amplia, si bien se puede especializar en al-
gn campo, nunca deber perder de vista el aspecto holstico de la
teora del diseo. La actividad de investigacin en diseadores est
por hacerse, pero parece ser una opcin para poder establecer di-
logos constantes entre teora y prctica, para que la primera sea en
realidad til y no puro rollo y para que la segunda tenga sentido y
realmente sea una herramienta para resolver nuestros problemas:
los ecolgicos, los econmicos, los productivos, los comunicativos, los
funcionales... los de una mayor justicia social.
Antologas
29
El diseo y sus debates
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 C
uando alrededor de 1900 se inicia el debate sobre la posibilidad
de una ciencia de la proyeccin de objetos que pudiera ser ins-

Publicado en Diseo y sociedad, Divisin de Ciencias

y Artes para el Diseo de la Universidad Autnoma
Metropolitana-Xochimilco, ao 1, nm. 1, Mxico,
crita dentro del mbito de las disciplinas de la ingeniera, mu-
chos proyectistas, fortalecidos por la reciente conquista de la indus-
trializacin, abandonaron toda relacin con el arte, sosteniendo que
su labor no consista en la creacin de objetos bellos y significativos,
sino puramente funcionales y tcnicamente producibles: la belleza
es racional; esta frase surge de la estricta adaptacin de cualquier
objeto a su funcin utilitaria o a la estricta aplicacin de clculos.1
Como resultado de este debate, se hacen evidentes dos distintos
El paradigma actual

julio, 1992, pp. 89-96

enfoques en las tendencias de la configuracin formal: uno que pode-
mos llamar universalismo, que sostiene que el lenguaje visual apropia-
del diseo industrial do para los objetos de produccin masiva es puro y predeterminado por
la funcin. El otro enfoque lo llamaremos interpretativo y se preocupa
ms all del funcionalismo por establecer diversas referencias visuales en los productos.
El universalismo posee un vocabulario formal consistente en pla-
nos y lneas geomtricas simples, as como slidos euclidianos, evi-
tando referencias al tiempo, lugar o a los individuos que usaran esos
objetos. El diseo interpretativo utiliza analogas visuales y metfo-
ras, a travs de las cuales busca establecer relaciones entre el objeto y
su cultura, lugar, tiempo y modo de uso. Esta bsqueda por comunicar
lo distingue del styling, que tan slo busca una cierta esttica po-
bremente definida, que las ms de las veces emerge de lineamientos
de tipo mercadolgico.
El origen del universalismo fue anunciado en 1923 por Theo van
Doesburg:

nuestra poca es hostil a cualquier especulacin subjetiva en el arte, la

ciencia y la tcnica. El nuevo espritu, que ya gobierna a la mayor parte de
la vida moderna, se opone a la espontaneidad animal, al dominio por la
naturaleza Para construir un nuevo objeto, necesitamos de un mtodo,
esto es, un sistema objetivo.2

1 Yres Deforge, Avatars of Design: Design Before Design, en Design Issues, vol. 6, nm. 2,
1990.
2 G. Naylor, The Bauhaus, Studio Vista, Londres, 1968.
 El paradigma actual del diseo industrial Antologas
32 33
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

Esta propuesta, eventualmente, desembocara en el Bauhaus plano urbanstico o de un apartamento? Construir es

donde figuras prominentes particularmente Mies van der Rohe y un proceso tcnico, no esttico, y la idea de funcio-
Marcel Breuer (Figuras 1 y 2) buscaron una ideologa universalista nalidad de una casa se opone a la de composicin
dentro del campo de la configuracin formal: en el nombre de la artstica.4
funcin, moldearon a la tecnologa en un sistema de formas, que
ms que reflejar lo que de hecho suceda en el campo de la tecnolo- Las ideas de Meyer encontraron eco durante las
ga, presentaba un ideal clsico de ella.3 dcadas de los cincuenta y sesenta en la Hochschu-
le fr Gestalung Ulm, donde el inters se centr en
entender y racionalizar un sistema para el diseo de
productos. Para esto, sus propuestas de diseo con-
gelaban el objeto, naturalizando sus valores expresivos dentro de un Figura 3.
Proyector Kodak
cdigo formal de gran pureza y precisin, que mitiga tanto a la arro- Carousel. Diseo
gancia tecnolgica, como a su expresin formal (Figura 3). de Hans Gugelot.
Sobre estas ideas se construy el concepto de la buena forma
(Gute Form), en la que se sintetiza la eleccin de la uniformidad so-
bre la expresin, causa de que la mayora de los diseos a partir de la
Figura 1. Izquierda dcada de los cincuenta, ms que expresar algo nico o especial, nos
Silla brno.
Diseo de L. Mies refieren fundamentalmente a sus tcnicas de manufactura. Ejemplos
Van der Rohe. de esta tendencia los encontramos en los trabajos de Elliot Noyes para
ibm (Figura 4) y en las mltiples compaas alemanas, dentro de las
Figura 2.Derecha
Silla tubular.
Diseo de
Marcel Breuer.

La visin universalista lleg a su lmite cuando H. Meyer afirm que

no grabadas con pretensiones clsicas, ni por la confusin de los con-

ceptos artsticos, ni por las infiltraciones de las artes aplicadas, surgen
los testimonios de una poca: ferias de muestras, silos, music halls, ae-
ropuertos, sillas para oficinas, mercancas estndar. Todas estas cosas
son producto de la frmula funcin-economa. No son obras de arte. Figura 4.
El arte es composicin, el objeto es funcin. La idea de la composicin Computadora
System 360 de
de un muelle nos parece absurda y qu decir de la composicin de un ibm. Diseo de
Eliot Noyes.

3 Lisa Krohn y Michael McCoy, Beyond Beige: Interpretative Design for the Post-indus- 4 Hannes Meyer, El arquitecto en la lucha de clases y otros escritos, Gustavo Gili, Barce-
trial Age, en Design Issues, vol. 5, nm. 2, 1989, pp. 112-123. lona, 1972.
 El paradigma actual del diseo industrial
34
Luis Rodrguez
que destaca el trabajo de Dieter Rams para Braun
(Figura 5), cuyos diseos de electrodomsticos es-
tn limpios de cualquier referencia cultural, y que
fcilmente se pueden amoldar a distintos contex-
tos visuales, sin ocasionar mayor ruido visual. El
diseo reducido a los lmites de su capacidad tc-
nica, pierde as lo que anteriormente haba sido su
fortaleza y originalidad: la capacidad de aportar una
visin del mundo, la concrecin de una ideologa a
la cual todas las tcnicas se sometan, una eleccin
para la sociedad y no una predeterminacin.
La posicin de Ulm sin duda era vlida en sus
inicios, ante el embate del styling de la posgue-
rra desarrollado en EUA; sin embargo, al tratar de
limpiar el objeto de sus connotaciones culturales
Figura 5. y centrarse tan slo en la expresin de la funcin,
Ventilador Braun.
Diseo de Dieter
estaban proponiendo algo tal vez imposible: eliminar de los objetos
Rams. su dimensin comunicativa.
Lo que fue la mercanca para Marx
ya no es hoy ni solamente mercanca, ni signo, sino indisociablemente los
dos, y en donde los dos se han abolido en tanto que determinaciones es-
pecficas, pero no en tanto que forma, este objeto es quiz simplemente
eso: el objeto, la forma objeto, sobre la cual vienen a converger, en un modo
complejo que describe la forma ms general de la economa poltica, el
valor de uso, el valor de cambio y el valor/signo.5
La reduccin del objeto a un lenguaje universal y la idea de que slo
hay un modo de articular la forma con la funcin son vestigios de la
utopa modernista, la consolidacin de la cual es casi imposible y no
necesariamente deseable.
El proceso de diseo parece transformarse y los elementos que
tradicionalmente hemos manejado por pares (objeto/sujeto, valor de
5 Jean Baudrillard, Crtica de la economa poltica del signo, Siglo XXI editores, Mxico,
1982.
Antologas
35
El diseo y sus debates
uso/valor de cambio; formal/funcin) se confunden y pierden. Al final
emergen ciertos valores sociales significados en los objetos, por un
lado definidos por la naturaleza del actual sistema de ganancias eco-
nmicas, medida por parmetros tales como prestigio, precio, marca,
o bien el aspecto de gadget de los objetos (rasuradoras con cuatro
velocidades y cafeteras con reloj despertador). Y por otro lado se de-
finen por una visin en la que la sociedad expresa, a travs de los
objetos, sus propios significados y valores morales, haciendo que las
categoras culturales sean visibles y estables. Inevitablemente am-
bos aspectos implican un proceso de significacin, que a su vez con-
tiene a un proceso de clasificacin y de diferenciacin social.
Mientras contina la demanda de objetos diseados considerando
sobre todo la eficiencia de su comportamiento y de sistemas que se
desarrollen calladamente dentro de un contexto, paralelamente surge
la necesidad de una intensa bsqueda de lo que Nietzsche llama mito,
lo que Heidegger llama configuracin del mundo. Tal vez el deseo por
humanizar..6 Esta necesidad se hace cada vez ms evidente confor-
me avanza la tecnologa y el diseador se enfrenta a una amplsima
libertad formal, pues los mecanismos, reducidos a microchips, no dan
Figura 6.
la gua que anteriormente marcaba a muchos productos. Por otro lado, Silla comunidad
conforme el mundo se reordena en amplios grupos sectoriales de nti- Shaker.
mas relaciones, no slo comerciales, surge la necesidad de la
expresin regional, como un reducto ante la posible absor-
cin del individuo por un mundo informe, poco concreto. La
necesidad de uniformidad que la produccin industrial im-
pona al diseo de objetos, desaparece ante las posibilidades
de la tecnologa posindustrial.
En el diseo preindustrial, la sntesis en la forma del
complejo funcin-produccin-expresin, se resolva con
base en una cierta bsqueda ideolgica. Diversos casos
vienen a la mente como ejemplos: la bsqueda de la ascen-
dencia del hombre sobre la naturaleza realizada durante el
Renacimiento; los diseos de los Shakers (Figura 6) cuando
buscaron la rigurosa simplicidad de formas, que expresa-
6 Lisa Krohn y Michael McCoy, op. cit.
 El paradigma actual del diseo industrial
36
Luis Rodrguez
ba la imagen del tipo de vida que deseaban seguir;
William Morris cuando al defender al socialismo,
buscaba el regreso a organizaciones gremiales de
artesanos, similares a las existentes en la Edad
Media (Figura 7); los fundadores de la Bauhaus en
su primer manifiesto al buscar la reconciliacin de
las artes y la produccin industrial (Figura 8). De
estos ejemplos aprendemos que no es posible di-
sociar de la forma ninguno de los factores que la
configuran.
Al pensar sobre la inevitable pregunta de qu
tipo de ideologa debe regir al diseo hoy y en lo fu-
turo, debemos considerar la totalidad problemtica
funcin-produccin-expresin, y evitar tendencias
reductivas como las propuestas por el universalis-
Figura 7. mo. La respuesta a esta pregunta es sin duda la ms importante en
Diseo Phillip
Webb para Morri-
este momento. Al salir de la visin universalista los diseadores te-
son & Co. nemos que dar sentido al diseo. Disear al diseo.
Esta labor es particularmente importante en nuestro medio. Nues-
tra condicin de pas dependiente nos ha llevado por el camino de la
imitacin en demasiadas ocasiones. En el cambio que se ha dado en
los sucesivos paradigmas histricos del diseo, nuestro pas siempre
ha ido a la zaga, en espera de soluciones y tendencias por imitar. Si
bien es necesario observar los cambios que se dan en el mundo, la
reflexin y anlisis crtico deben marcar las conclusiones que de estas
observaciones se obtengan.
Diversas tendencias se manifiestan en el actual cambio paradig-
mtico que surge de reconocer los errores del exceso funcionalista.
Se presentan ya algunas opciones que pretenden re-conocer factores
que nos han afectado desde hace tiempo, pero que la visin univer-
salista no contemplaba. El ms conocido de estos enfoques es el del
diseo considerado como vehculo de signos de comunicacin, que
son como la parte invisible del iceberg, que es la totalidad global de
los procesos sociales.7
7 Mary Douglas y Baron Isherwood, The World of Goods. Towards and Anthropology of
consumption, Basic Books, Nueva York, 1979.
Antologas
37
El diseo y sus debates
Una manera de analizar el actual cambio es
contrastando dos posibles teoras sobre el diseo:
una que se relaciona con los aspectos funcionales y
productivos, que en cierto modo son los pre-textos
del objeto, y la otra, complementaria, debera con-
siderar los propsitos que llevan a disear los ob-
jetos, respondiendo a las interrogantes sobre por
qu los objetos son buscados, deseados, posedos
y disfrutados. Esta otra visin sera la de los textos
del diseo.
Hasta la fecha, el proceso de consumo en la so-
ciedad contempornea se ha explicado por la sa-
tisfaccin de necesidades, o bien por los procesos
sociales de ostentacin o envidia. Segn Douglas
e Isherwood estas visiones son limitadas pues no
permiten observar el fenmeno en su compleja to-
talidad. En la opinin de estos autores, todos los
bienes materiales estn dotados con significados sociales. Figura 8.
Lmpara. Diseo
Esta opinin complementa las propuestas de autores como Ro- de Christian Dell.
land Barthes, Pierre Bourdieu y en particular Jean Baudrillard, quien
especficamente considera que la lgica social de los objetos no es
slo la de la apropiacin individual del binomio uso/valor de los ob-
jetos, sino la de la produccin y manejo de significados sociales.
A falta de una mejor denominacin, podemos llamar a esta ten-
dencia como la del diseo semntico. Por lo novedoso de sus formas
ha sido publicitado y en ocasiones mal entendido. Debido a que es
la tendencia ms abiertamente opuesta a la reduccin funcionalista,
ha sido criticada y fcilmente confundida con el styling o con una
moda. Se hace necesario explicitar algunas de sus bases.
Al abandonar el antiguo paradigma universalista, muchos dise-
adores han buscado conceptos que en ocasiones son bizarros, an-
tagnicos y desordenados, logrando confundir tanto a los usuarios
como a otros diseadores. Ejemplos de esto los encontramos en las
modas punk, el mobiliario Memphis (Figura 9) o los diseos de Stu-
dio Alchimia (Figura 10). Si bien algunos de estos enfoques pueden
ser considerados como experimentos vlidos en la bsqueda de nue-
 El paradigma actual del diseo industrial Antologas
38 39
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

En la figura 11 podemos observar al mito que da

Figura 9.
Izquierda.
Mobiliario
Memphis.
Figura 10. Derecha.
A Bent-Chrome
Tubular-Steel Stool
de Ren Herbst. Di-
seo para Estudio
Alchimia.
vas direcciones, el problema al que nos enfrentamos va ms all del
ofrecimiento de nuevas formas con objeto de revitalizar un mercado
deprimido.
Distinto al styling que slo busca una esttica, en el diseo se-
mntico, los objetos tienden a establecer conexiones visuales con
factores como el contexto, la cultura, el usuario y sobre todo los mo-
dos de uso, a travs de metforas, analogas, smiles y alegoras. Al
enfrentarse a este enfoque, los diseadores normalmente inician el
proyecto sin un preconcepto formal, ms bien buscan signos (conos,
ndices o smbolos), que vayan guiando la configuracin del objeto.
Tanto en el modo de uso como en la comunicacin de smbolos, se
apoyan en el hecho de que el diseo contrario a otros medios de
comunicacin, tiene la capacidad de producir mitos en una forma
tangible, duradera y slida.8 Para ilustrar este aspecto, parece lgico
recurrir a un mito:
8 Adrian Forty, Objects of Desire: Design and Society from Wedgewood to ibm, Pantheon
Books, Nueva York, 1986.
origen a nuestro ejemplo. La fotografa de la figura 12
es el silln Marilyn, diseado por Studio 65. La figu-
ra 13 es el sof Marilyn, de Hans Hollein. Es evidente
que en el caso del diseo de Studio 65 la forma obedece
a una relacin lejana con el mito inicial. La forma de los
labios poda ser aplicada a cualquier otro mito: Sophia
Loren, Brigitte Bardot o la enigmtica sonrisa de La Gio-
conda. En el caso del diseo Hollein, es evidente cmo
las formas surgen de una imagen fotogrfica que se ha
convertido en un cono cultural de nuestro tiempo; las
curvas del silln, las texturas en el respaldo y las refe-
rencias Art Dec en la base son evidentemente analo-
gas obtenidas directamente de la imagen inicial. Este
diseo se apoya en la bsqueda de signos y no slo en
la esttica o la moda.
Figura 11.
Marilyn Monroe.
Figura 12.
Sof Marilyn. Dise-
o Studio 65.
Figura 13.
Sof Marilyn.
Diseo de Hans
Hollein.
 El paradigma actual del diseo industrial Antologas
40 41
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

Ejemplos similares encontramos en el diseo del

silln Amanecer neoyorkino de Gaetano Pesce
(Figura 14), en el que la analoga se complementa
con el color rojo del semicrculo posterior, y en el
tostador de pan diseado por Hong Tsai (Figura 15),
para el que se consider que los objetos que ayu-
dan a realizar actividades con un cierto contenido
ritual deben ser ms expresivos. El eje central su-
giere aspectos ceremoniales, mientras que las ale-
tas de enfriamiento refieren calor, los controles con
colores contrastantes permiten la identificacin de
Figura 14. la secuencia funcional.
Sof Amanecer Un paso ms all del aspecto anecdtico o de
Neoyorkino.
Diseo de Gaetano buen humor de los ejemplos anteriores lo encon-
Pesce. tramos en la contestadora automtica para telfono, diseada por Figura 16.
Phonebook.
Lisa Krohn y Tucker Viemeister (Figura 16). En este caso, quien se haya Diseo de Lisa
enfrentado a las direcciones que se dan para el uso de esta clase de Krohn y Tucker
objetos, sin duda apreciar el diseo tipo agenda en el que los ndi- Viemeister.
ces de pgina son botones que indican paso a paso la secuencia de
uso. Con esta metfora formal, la mquina se convierte en su propio
manual de uso.
Para el diseo semntico es crucial que el proyecto no caiga en la
pura expresin individual del diseador, o en excesos formalsticos.
No se busca un nuevo estilo o vocabulario visual por s mismo. De
mayor trascendencia es explotar el potencial que esta concepcin
del diseo tiene del uso de las cada vez ms complejas mquinas que
usamos (recordemos por ejemplo, las instrucciones para colocar la
alarma en un reloj digital de pulsera), acercndonos a modos de uso
ms acordes al ser humano y no slo dictados por los mecanismos.
Figura 15. Despus de los sencillos ejemplos con que se ha pretendido ilustrar
Tostador de pan. algunos aspectos bsicos del diseo semntico, es importante definir
Diseo Hong
Tsai. Cranbrook sus alcances, respondiendo a algunas preguntas que parecen surgir
Academy. constantemente cuando se menciona el nuevo paradigma.
 El paradigma actual del diseo industrial
42
Luis Rodrguez
El diseo semntico se opone a la funcin?
No. Lo que propone el nuevo paradigma no es la antifuncin, sino un
cambio de nfasis en la relacin de los esquemas que definen a la
forma. Para el paradigma funcionalista, la mxima de la forma sigue
a la funcin sintetizaba la preponderancia del esquema funcional
sobre el expresivo, el productivo y el comercial, considerndolo as
como el hilo conductor del proceso de diseo.
En el diseo semntico se considera que el aspecto comunicativo
es el hilo conductor de la generacin del concepto de diseo. Eviden-
temente a lo largo del proceso, este concepto debe ser adecuado a
diversos requerimientos provenientes de los otros esquemas, y en la
medida que sea necesario, este concepto ser modificado por ellos.
En muchos casos, el resultado de la bsqueda de signos es hacer
ms comprensible el uso de los objetos y permite al usuario una cier-
ta comprensin de la tecnologa, como en el caso ya mencionado de
la contestadora telefnica (vase Figura 16).
Es aplicable el diseo semntico a todo tipo de
productos?
Las generalizaciones siempre son peligrosas. Es necesario en cual-
quier proyecto de diseo ponderar la importancia relativa de los di-
versos objetivos. Por ejemplo, no podemos seguir el mismo proceso
para disear un torno, que para el proyecto de una vajilla. Evidente-
mente, la vajilla requiere de mayor nfasis en lo expresivo; sin embar-
go, en todo momento debe cumplir con su funcin de uso; el torno
prioritariamente debe ceirse a requerimientos ergonmicos y me-
cnicos, pero de cualquier modo debe expresar una serie de aspectos
que faciliten al usuario su utilizacin adecuada.
El diseo siempre ha contemplado el aspecto
expresivo, qu es lo novedoso del diseo
semntico?
Si bien es cierto que desde los inicios de la civilizacin los objetos
han expresado algo (el esquema expresivo siempre est presente en
cualquier objeto, segn Barthes desde el momento en que existe
sociedad, cualquier uso se convierte en signo de ese uso), en el ac-
Antologas
43
El diseo y sus debates
tual paradigma no slo se busca una expresin apoyada en aspectos
preceptuales (como en la escuela de la Gestalt), o en los principios
compositivos de las Bellas Artes. La expresin ahora es considerada
como vehculo de comunicacin de diversos valores sociales.
El diseo semntico se diferencia en varios aspectos:
1. La expresin no se considera como una conclusin automtica
del adecuado desarrollo de la funcin y la produccin (como
la consideran los funcionalistas), es decir implica una bsqueda
consciente de signos.
2. En la expresin no slo se busca una cierta esttica, sino que se
apoya en el desarrollo persuasivo de conos que ya se han dado
en la sociedad y particularmente en el grupo de usuarios a quie-
nes se dirige el diseo.
3. Un aspecto importante es la persuasin que se logra por el ma-
nejo de la retrica. En este caso la persuasin no es entendida
como una herramienta ms de la mercadotecnia para lograr un
mayor consumo, sino como un elemento que permite la apropia-
cin cultural del objeto por el usuario ante la creciente disparidad
tecnolgica. El diseo semntico busca darle un sentido a los pro-
ductos dentro del contexto social y cultural en que se dan.
Qu sentido tiene este tipo de diseo en pases
como Mxico?
La definicin de una identidad cultural en nuestro pas es una bs-
queda que emerge de nuestro desarrollo histrico. El diseo semn-
tico puede ayudar a la bsqueda de la identidad del diseo nacional
superando las relaciones visuales de nuestras culturas prehispnicas,
o de las formas de la etapa colonial, sealando caminos para la bs-
queda de signos con los que se identifique nuestra actual cultura.
Otro aspecto es la necesidad de producir objetos competitivos para
la exportacin. Estemos o no de acuerdo con el rumbo de las actuales
polticas de integracin regional e impulso a la exportacin, lo cierto
es que los diseadores no podemos darles la espalda. La nica manera
de enfrentarnos a esta competencia es conociendo y comprendien-
do los mtodos y presupuestos tericos que controlan al diseo, de
 El paradigma actual del diseo industrial
44
Luis Rodrguez
manera que no slo seamos imitadores de estilos, sino que seamos
capaces de dominar estas teoras y poder hacer un aporte original.
Existe una teora o un mtodo en el diseo
semntico?
El nuevo paradigma apenas est surgiendo, sus bases tericas se es-
tn definiendo y existen confusiones sobre los mtodos. El diseo
industrial madur hace ya ms de 50 aos hacia el movimiento uni-
versalista y son sus estndares y tica los que nos hemos acostum-
brado a aceptar. Al cuestionarlos debemos partir de observar nuestras
experiencias histricas y tal vez necesitemos otros 50 aos para con-
formar slidamente nuestros objetivos; sin embargo, los primeros pa-
sos se estn dando. Ser necesario concebir otros modos de proceder
al disear, de manera que nuevos modelos tericos, ms acordes con
la realidad de la proyectacin y no con las ciencias exactas ayuden en
el proceso de la configuracin.
El proceso de diseo convencional no es lo suficientemente flexi-
ble como para permitir la inclusin de nuevas variables; ser necesa-
rio reconocer a la intuicin de nuevo y buscar medios de entrenarla
para que realmente nos sea til; medios para obtener y manejar ms
informacin sern vitales en este desarrollo; estudios sobre aspectos
retricos de la forma y cmo es que sta se convierte en vehculo de
persuasin.
Se han hecho diversos intentos de adaptacin de mtodos de an-
lisis prestados o inspirados en la lingstica; sin embargo, los resulta-
dos han sido diversos, y no siempre satisfactorios. Al enfrentarnos al
nuevo paradigma, en realidad nos estamos haciendo una pregunta:
qu sentido le queremos dar al diseo?
El reconocimiento de la dimensin sgnica permite, entre otras
cosas, concebir al objeto no slo como una mquina que realiza
un cierto trabajo. Rebasa esta concepcin y permite adentrarnos en
la dimensin social y cultural con una conciencia ms clara. Cierta-
mente nos enfrenta con la dimensin del gozo: por qu no podemos
proyectar objetos que adems de su trabajo den goce al usuario? El
paradigma funcionalista precisamente slo buscaba resolver esa
cierta funcin de uso, y nuestro mundo comenz a ser configurado
Antologas
45
El diseo y sus debates
de acuerdo con los dictados del trabajo. La dimensin del goce y el pla-
cer al realizar una actividad fue olvidada en beneficio de la eficiencia.
El diseo semntico nos ofrece la posibilidad de proyectar objetos
que permitan una apropiacin del objeto y su tecnologa, buscando
una mayor empata con el usuario, de modo que sin perder las apor-
taciones de la funcin (ergonoma, eficiencia, etctera), se logre una
mejor calidad de vida en todos los sentidos y no slo el funcional.
William Morris ya haba percibido que tan slo los cambios socia-
les radicales podran hacer posible una relacin ms balanceada del
hombre con los objetos. Pero cada sistema cultural se pone a s mis-
mo en una relacin dialctica con la sociedad que lo ha expresado.
Este aspecto incrementa la responsabilidad social del diseador.9 Si
bien es lgico que la influencia del diseador en los cambios sociales
es limitada, esto no implica que debemos desdear las reflexiones
sobre dicho aspecto de la profesin. El diseador tiene una gran
responsabilidad en tanto que es uno de los generadores de los signos,
que permiten a los seres humanos entenderse y comunicarse.
Despus de todo nos enfrentamos a una pregunta muy anti-
gua, pero el camino andado nos hace percibirla de nuevas maneras.
Nuestra respuesta debe ir ms all de la sola conceptualizacin ra-
cional o las consideraciones sobre textura y color, pero por parad-
jico que parezca no podemos dejar a un lado al objeto (con todo y
esas consideraciones).
El objeto es nuestro medio y en l se sintetizan nuestras dudas y
respuestas, pero la pregunta que nos hacemos es ms bien tica, y es
una pregunta que la tecnologa siempre ha evitado, ocultndose bajo
disfraces de neutralidad, pero es una pregunta ante la cual el diseo
no puede permanecer ciego. El tecnlogo se ha defendido preten-
diendo que tan slo resuelve un problema, pero el diseador es quien
pone en contacto esa solucin con el usuario.
La respuesta no est slo en el manejo tecnolgico de los mate-
riales o de los aspectos funcionales, sino en el uso deliberado de una
conciencia ideolgica sobre el sentido del diseo.
9 Maurizio Vitta, The Meaning of Design, en Design Studios, vol. 2, nm. 2, 1985.
 El paradigma actual del diseo industrial
46
Luis Rodrguez

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Vitta, Maurizio, The Meaning of Design, en Design Studies, vol. 2,

nm.2, 1985.
 A
grandes rasgos, el trmino posmodernidad abarca un am-
plio rango de manifestaciones culturales, artsticas y filo-
sficas surgidas a partir de la posguerra en el siglo xx. En

Publicado en Legado de arquitectura y diseo.

Universidad Autnoma del Estado de Mxico.
general, el posmodernismo se define no por s mismo, sino en
oposicin al modernismo, por considerar que este ltimo, en tan-
to proyecto social, poltico y cultural, no alcanz los objetivos que
se haba planteado, dando por resultado una postura radical en
la bsqueda de nuevas soluciones, cuyo eje comn comprende el
rechazo a los llamados grandes relatos de la modernidad.1
Algunas propuestas del posmodernismo se orientan hacia la cr-
El diseo en la tica de las vanguardias de la modernidad,2 es por esto que se propo-

2010. pp. 49-62

nen cambios radicales en nuestra manera de razonar y actuar; por
posmodernidad, ejemplo, surgen propuestas tales como la exploracin de manifes-
taciones como las culturas hbridas, las expresiones populares (por
discursos y tesis considerarlas libres del academicismo racional de la modernidad),
la descentralizacin de la autoridad (poltica, econmica, cultural
y cientfica).
Para adentrarnos en el posmodernismo, antes es necesario escla-
recer algunos conceptos relacionados con el diseo moderno, para-
digma que se caracteriza por los siguientes factores:

1. La razn, con su promesa de mayor funcionalidad, practicidad y

economa en los objetos, que seran orientados a la produccin
y no al consumo.
2. La moral, con la exploracin de soluciones enfocadas a la mejo-
ra de la calidad de vida y la bsqueda de la felicidad, por medio
de la materializacin de valores, como la honestidad, sencillez,
etctera.
3. La forma, en tanto vehculo que sintetizara nuestras aspiracio-
nes a una mejor sociedad y un estilo de vida que, entre otras co-
sas, buscara solidaridad e igualdad universales.

1Jean-Franois Lyotard, La condicin posmoderna, Ctedra, Madrid, 1998.

2 Entre estas vanguardias destaca el movimiento del llamado Diseo Moderno, que
usualmente toma a Bauhaus como su punto de partida.
 El diseo en la posmodernidad
50
Luis Rodrguez
As, el diseo moderno se identifica como una actividad centrada
en la forma,3 que parte de un anlisis de las necesidades y el contexto,
para guiar un proceso racional que desemboca en la especificacin
de aquellos factores que determinan las soluciones formales; un ele-
mento clave de este proceso lo constituye la postura moral que de-
termina al buen diseo.
Sin embargo, as como ha sucedido con numerosas promesas de
la modernidad, el diseo no slo no ha cumplido del todo con sus
objetivos,4 sino que cada vez ms surgen evidencias en la prctica
proyectual, cuyas soluciones y mtodos se alejan5 de sus enunciados
originales. Si recurrimos a los conceptos de Thomas Kuhn,6 podemos
afirmar que estas evidencias son en realidad anomalas que, al acu-
mularse, nos conducen a una crisis paradigmtica.
Un ejemplo de esta acumulacin de anomalas lo encontramos
en uno de los aspectos distintivos del diseo moderno: los mtodos.
En las dcadas de 1960 y 1970 se hicieron varios esfuerzos significa-
tivos por desarrollar mtodos cada vez ms detallados y rigurosos;
entre estos trabajos destaca el de Christopher Alexander,7 pionero en
el uso de las computadoras como auxiliares en el proceso de diseo;
un ao despus, el mismo autor renunci a buena parte de su traba-
jo, afirmando que los problemas de diseo no son matematizables
y que el esfuerzo por reducir el proceso de diseo al uso de mtodos
prefijados usualmente da por resultado diseos poco satisfactorios
y montonos y que los diseadores usaban ciertos mtodos, no por-
3 Debemos recordar ciertas definiciones del diseo, como la propuesta por Toms Mal-
donado para el ICSID, quien considera que la funcin del diseador es determinar materia-
les, colores y atributos formales.
4 El surgimiento de signos que representaron el desgaste del diseo moderno se acen-
to a partir de la dcada de 1980.
5 Es importante reconocer, incluso, que hay ocasiones en que las soluciones y mtodos
aplicados en la prctica contradicen los principios que han caracterizado y definido al di-
seo moderno.
6 Thomas S. Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, Fondo de Cultura Eco-
nmica, Mxico, 2004. Kuhn identifica como un sntoma del inicio de una crisis paradig-
mtica, el hecho de que lderes dentro de un paradigma inicien el cuestionamiento de la
propia obra.
7 Christopher Alexander, Notas en la sntesis de la fortuna, Nueva Visin, Buenos Aires,
1964.
Antologas
51
El diseo y sus debates
que fueran pertinentes, sino porque eran fciles
de manejar.8 Con estos comentarios, Alexander
marc el inicio de la crisis paradigmtica en los
mtodos de diseo y sta constituy tan slo una
de las anomalas que continuaron acumulndose,
involucrando, cada vez, a ms principios del dise-
o moderno.
Ante esta situacin de crisis paradigmtica, el
diseo ha reaccionado generando dos tipos de
posturas: los discursos y las tesis.
Entendemos por discurso, aquel argumento o
reflexin que busca establecer enfoques proyec-
tuales que pueden dar lugar a una nueva teora o,
al menos, establecer los cimientos de una nueva
visin que ofrezca una salida a la crisis paradigm-
tica del diseo moderno. En general, los discursos Figura 1.
llevan implcita una nueva definicin de diseo. Cafetera Braun.
Diseo de Dieter
Debido a la inestabilidad natural de una disciplina durante un Rams.
periodo de crisis, el futuro de los discursos es incierto, por lo que no
se puede afirmar si estas propuestas permanecern a lo largo del
tiempo o presentan un camino que, si bien puede ser interesante,
puede colocarse en un callejn sin salida, o de plano agonizar en una
visin a corto plazo.
Por tesis, entendemos aquellas propuestas que ofrecen posturas
slidas, pero que no llegan a conformar una teora completa. Por lo
tanto, las tesis son aspectos en los que la comunidad de diseado-
res puede estar de acuerdo, pero por s solas no ofrecen suficientes
elementos para salir de la crisis epistemolgica. En trminos gene-
rales podemos considerar que las tesis permanecern un periodo
relativamente largo y eventualmente podrn llegar a generar una
sinergia que, a su vez, d lugar a un nuevo paradigma. Sin embargo,
en estos momentos no presentan, por s solas, una salida a la crisis
8 En cierta medida, la llamada metodolotra en el diseo es un ejemplo del pensa-
miento reduccionista de la modernidad, ampliamente criticado por Edgar Morin (1998), al
proponer los principios del pensamiento complejo.
 El diseo en la posmodernidad
52
Luis Rodrguez
Figura 2.
Reloj Braun. Dise-
o de Dieter Rams.
epistemolgica, por lo que pueden parecer, en algunos casos, una
extensin del paradigma moderno.
Los discursos en la posmodernidad
La diversidad de discursos y la laxitud en los mtodos son, segn
Kuhn, sntomas de un periodo de crisis paradigmtica. Desde la dca-
da de 1980 es claro cmo en el campo del diseo han surgido diversas
posturas, algunas mejor estructuradas y argumentadas que otras, por
lo que han sido ms favorecidas en el mbito de la prctica profe-
sional. A modo de ejemplo, a continuacin presentamos algunos de
estos discursos; no se pretende hacer presentaciones detalladas de
sus postulados, ni enumerar todos los discursos emergentes, nuestra
intencin es tan slo mostrar la diversidad de caminos que surgen
en este momento.
Diseo como signo
Para algunos autores el esfuerzo por disear objetos ms funcionales
ha llegado a su lmite, puesto que, por ejemplo, cientficamente po-
dramos definir las caractersticas ergonmicas de la silla ideal, por lo
que ahondar en aspectos funcionales (en su dimensin ergonmica)
carece de sentido. Por lo tanto, al diseador slo le queda configurar
Antologas
53
El diseo y sus debates
Figura 3.
Banca. Diseo de
Brodie Neill
formas cuyo propsito central sea significar, ya sea intenciones, esta-
tus o argumentos de diversa ndole, por lo que en realidad se estn
diseando signos.
En algunas especialidades del diseo, como la comunicacin vi-
sual, se argumenta que, en realidad, su verdadero propsito siempre
ha sido el de la generacin de signos; de aqu la necesidad de domi-
nar conocimientos relativos a la semitica, la retrica y la hermenu-
tica. En el diseo grfico, esta postura parece ser apropiada, pues el
objetivo de las formas que se disean en esta especialidad, es preci-
samente el de comunicar; en campos como el diseo de productos,
esto sigue debatindose.
Diseo emocional
Similar al discurso anterior, en ste se busca profundizar en aspectos
que van ms all de lo fsico del factor funcional.9 Al adentrarse en el
estudio de las emociones, el diseador busca adecuar los proyectos
a las expectativas de los usuarios y a descubrir nuevos nichos de
9 En este discurso, el concepto de funcional se adentra en cuestiones de ndole psi-
colgica, con lo que se cuestionan los lmites de lo funcional. De aqu se desprende la
necesidad de redefinir el concepto de funcin en el diseo y establecer lmites. (Vase Luis
Rodrguez Morales, Para una teora del diseo, Tilde/DAM, Mxico, 1988.
 El diseo en la posmodernidad
54
Luis Rodrguez
mercado, o bien a brindar una mayor satisfaccin
al usuario.
En la bsqueda de una mayor satisfaccin de
carcter emotivo, parece estar implcito el agota-
miento de la funcin de los objetos en cuanto a su
relacin fsica con el usuario. Es por esto que, en
cierto sentido, el discurso del diseo emocional es
en realidad una extensin o precisin, en algunos
aspectos, del concepto bsico de funcin.
Para Donald Norman10 el diseo emocional se
desenvuelve en torno a cuatro reas fundamen-
tales: la experiencia fsica (aquella que se obtiene
por medio de la manipulacin o el contacto directo
con los objetos); la experiencia social (derivada del
contacto o la expresin hacia otras personas); la ex-
periencia psicolgica (la que se da en la esfera de lo
cognitivo) y la experiencia ideolgica (que surge de
la identificacin del usuario con metforas o usos
de carcter ideolgico).
Figura 4. Esta propuesta es una de las imperantes en este discurso que en
W. W. Stool.
Diseo de Philippe buena medida est en construccin.11
Starck
Gestin del diseo
Su importancia surge ante el hecho de que el diseador, en ciertos
crculos de la administracin o management, es considerado como
una especie de tcnico que da solucin formal a un briefing, por lo
que en realidad queda alejado de los centros de decisin. Por este mo-
tivo, se plantea su incursin en terrenos de ndole administrativa o de
mercadotecnia. En este discurso, el diseador aspira a escalar puestos
dentro de una estructura empresarial, de modo tal que pueda influir
directamente en la toma de decisiones.
10 Donald Norman, Why We Love (or Hate) Everyday Things, Basic Books, Nueva York,
2005
11 Deana McDonagh y Paul Hekkert, Desing and Emotion, Taylor & Francis, Londres,
2005.
Antologas
55
El diseo y sus debates
A modo de ejemplo, podemos mencionar que, en muchas ocasio-
nes, al diseador se le hace sentir responsable de problemas como
el deterioro ecolgico. Si bien es cierto que es necesario un mayor y
mejor conocimiento sobre cuestiones ambientales en el mbito del
diseo, y por lo tanto el diseador comparte esta responsabilidad,
tambin lo es que buena parte de este deterioro se debe a intereses
de ndole poltico o econmico,12 en los que los diseadores tradicio-
nales (inmersos en algn departamento de diseo de una empresa o
como asesores externos) poco o nada tienen que ver con la orienta-
cin del briefing o la toma de decisiones a niveles superiores.
Por lo tanto, es necesario que los diseadores sean capaces de ocu-
par un puesto en los niveles de decisin. Es por esto que el discurso
de la gestin del diseo13 se ha mostrado como una orientacin plau-
sible para el desarrollo de la profesin14 en este sentido. Para algunos
autores, este discurso es en realidad una especializacin dentro del
diseo,15 por lo que el discurso de la gestin busca enriquecer, pero
no redefinir al diseo.
Diseo estratgico
Muy ligado al discurso anterior, el diseador de estrategias rompe
completamente con uno de los pilares del diseo moderno: el diseo
centrado en la forma. Bajo esta visin, el diseador aplica sus conoci-
mientos y habilidades al diseo mismo de la empresa o negocio, sea
de servicios o productiva, con lo que va mas all del diseo centrado
en la forma; para esto, se aleja de muchas posturas tradicionales y
explora distintas tcnicas, algunas de ellas separadas de principios o
reglas, que usan como modelo el raciocinio cientfico, argumentando
12 En este sentido basta recordar la negativa del gobierno de los EUA de firmar los
acuerdos internacionales sobre la reduccin de emisiones de CO2 a la atmsfera.
13Thomas Walton, Design Management as a Business and Academic Discipline, DMI
Journal, Spring Issue, 2009.
14 Uno de los organismos dedicados a la consolidacin de este discurso es el Design
Management Institute.
15 En el mbito acadmico se habla de cursos de posgrado en Gestin del Diseo, aun-
que en muchas universidades se ofrecen algunos conocimientos bsicos en esta rea a
nivel licenciatura.
 El diseo en la posmodernidad
56
Luis Rodrguez
Figura 5.
Aspiradora DC 15.
Diseo de James
Dyson.
que no importa su solidez racional, sino su eficiencia en la prctica.16
En realidad lo que se busca es dotar a las empresas de mayores ven-
tajas competitivas.
Un caso que puede ejemplificar las posturas que ponen el nfasis
en las cuestiones empresariales es la campaa lanzada por el De-
sign Council del Reino Unido, cuyo eslogan es Good Design is Good
Business,17en la que el eje es la eficiencia y la competitividad y no los
preceptos usuales en el diseo de la modernidad.
En esta postura encontramos conceptos no siempre bien defini-
dos, como innovacin y competitividad.18 El diseo estratgico es un
discurso que, por su carcter innovador, ofrece un amplio campo de
16 Un ejemplo que ilustra tal situacin es la obra de Tom Kelley, Ten Faces of Innovation,
Broadway Business, Nueva York, 2005.
17 Es justo mencionar que, en paralelo a esta campaa, tambin se gener un docu-
mento titulado The Good Design Plan, donde en primer lugar se menciona que el buen
diseo es el diseo sustentable. Sin embargo, el hecho de enviar dos mensajes diferentes
sobre el concepto Good Design es muestra de la laxitud de un periodo de crisis.
18 John Bessant y Margaret Bruce, Desing in Business: Strategic Innovation Through De-
sign, Financial Times/Practice-Hall, Nueva York, 2002.
Antologas
57
El diseo y sus debates
desarrollo y sugiere mltiples preguntas sobre la vigencia del para-
digma del diseo moderno.
Los ejemplos anteriores no son excluyentes entre s, es decir, po-
demos encontrar diversos grados de mezcla entre ellos. Por otro lado,
los mencionados no constituyen una lista exhaustiva de los discursos
que se han generado en la posmodernidad, solamente ejemplifican la
diversidad de posturas que han surgido al ir abandonando los princi-
pios rectores del movimiento moderno.
Las tesis del diseo en la posmodernidad
Por tesis entendemos aquellas posturas que, si bien han surgido
durante el posmodernismo, representan nociones que pueden ser
incluidas en el diseo, independientemente de cmo llegue a resol-
verse la crisis paradigmtica. Algunas de estas tesis son en realidad
el reconocimiento a problemticas ineludibles no slo para el diseo,
sino para la sociedad en su conjunto.
Diseo sustentable
La problemtica del deterioro ambiental y sus graves consecuencias
no puede dejar de ser atendida por el diseo, por lo que esta tesis
est presente en las preocupaciones de la prctica y la exploracin
terica del diseo. Si bien el concepto de sustentabilidad surge en
1992, gracias al informe Brundtland, de la Organizacin de las Nacio-
nes Unidas, en el campo del diseo ya se haban realizado llamadas a
la conciencia del diseador sobre este aspecto. Dentro de stas des-
tacan la de Buckminster Fuller, quien en 1965 inaugur la Dcada del
Diseo, cuyo objetivo era... la aplicacin de los principios de la ciencia
a la solucin de los problemas de la humanidad.19 Una de las ideas
ms interesantes de Fuller era optimizar los recursos del planeta, al
que imaginaba como una nave espacial y por lo tanto con recursos
limitados y autnoma en todos sentidos20. Otro hito en este camino
est representado por las ideas de Victor Papanek21, quien desde la
19 Buckminster Fuler, Utopia or Oblivion, Pelican Books, Middlesex, 1969, p. 12.
20 Operating Manual for Spaceship Earth, Lars Muller Publishers, Nueva York, 2008.
21 Victor Papanek, The Green Imperative. Ecology and Ethics in Design and Architecture,
Thames and Hudson, Nueva York, 1995.
 El diseo en la posmodernidad
58
Luis Rodrguez
Figura 6. dcada de 1970 trabaj por una mayor conciencia de la responsabi-
Sistema de Mobi- lidad social del diseador, destacando aspectos como el reciclaje y el
liario. Diseo de
Stefan Diez mejor uso de los energticos.
Actualmente se usan trminos como diseo verde, primera fase
del diseo sustentable en la que se busca principalmente reciclar o
usar materiales que sean menos dainos al medio ambiente; diseo
ecolgico, segunda fase, en la que ya se abordan aspectos sistmicos
como el gasto energtico al producir un cierto objeto o en reciclarlo;
y diseo sustentable, perspectiva donde la problemtica no se limita
a aspectos tcnico-productivos, sino que analiza el impacto social y
econmico de los pases, con especial atencin en la problemtica de
los pases en desarrollo. Ms all de detalles en cuanto al enfoque del
diseo sobre la problemtica ambiental, es claro que tanto la prc-
tica, como las reflexiones de carcter terico o metodolgico, deben
considerar este aspecto para explorar y desarrollar tanto posturas
como maneras de enfrentar los problemas ambientales. Una tarea
urgente que no puede ser ignorada.
Antologas
59
El diseo y sus debates
Diseo universal
Llamado por algunos autores como diseo incluyente, esta tesis par-
te del hecho que todos los seres humanos tenemos, en algn mo-
mento de nuestra vida, una discapacidad o disminucin en nuestras
capacidades para realizar ciertas actividades, por lo que el concepto
de usuario normal es cuestionado, abriendo las posibilidades a re-
solver las necesidades de grupos como enfermos, discapacitados y
tercera edad, por mencionar algunos. Esta tesis defiende que en el
mundo hay ms de 30 millones de personas con algn tipo de disca-
pacidad, cifra que no puede ser considerada como una excepcin o
minora. La propuesta del diseo universal es incluir a este sector de
la poblacin dentro del concepto usuario y no disear, en la medida
de lo posible, objetos que solamente pueden ser usados por personas
discapacitadas. Para esto se han generado algunos principios, entre
los cuales podemos mencionar: uso equitativo, flexibilidad de uso, di-
seo simple e intuitivo, informacin de fcil percepcin, tolerancia al
error, dimensiones que permitan el fcil acceso y manipulacin y poco
esfuerzo fsico en el uso.
Esta tesis representa tanto la apertura a nuevos nichos de mer-
cado, como un enfoque que enriquece la postura tica de los dise-
adores.
Por otro lado, tambin abre posibilidades tanto para la innovacin
como para humanizar los desarrollos tecnolgicos, ambos conceptos
necesarios en la evolucin del diseo posmoderno.
Diseo centrado en el usuario
Parte del desencanto ante algunos de los mtodos de investigacin
del paradigma del diseo moderno, se debe a su carcter cientfico,
el cual deriv en centrar excesivamente el trabajo en conseguir da-
tos cuantitativos y objetivos que, si bien en ocasiones son necesarios
para solucionar algunos problemas o algn aspecto de un problema,
no son suficientes en la mayora de los casos que los diseadores
enfrentan. Por este motivo se ha vuelto la mirada hacia mtodos que
 El diseo en la posmodernidad
60
Luis Rodrguez
ofrezcan informacin cualitativa22. De una manera gen-
rica los llamamos mtodos centrados en el usuario.
Esta tesis se ha enfocado sobre todo en explorar la
utilidad de distintos mtodos de investigacin que tie-
nen su origen en la etnografa, sin embargo, adems de
este trabajo, su valor reside en llamar la atencin sobre el
usuario como centro de la actividad del diseo y no consi-
derar a la tecnologa o a los procesos de distribucin, por
mencionar dos ejemplos, como los elementos rectores en
la bsqueda de una solucin. Entre los principales m-
todos, que esta tesis presenta, destacan: foto-etnografa
(registra las actividades de los usuarios a lo largo de un
da, usando video o fotografa), observacin (proceso sis-
temtico para ver y registrar el comportamiento de un
grupo), grupos focales (observacin y entrevistas realiza-
das a un grupo de usuarios en una situacin controlada)
y personaes (construccin de arquetipos o modelos de los
usuarios finales, en los que cada persona es entendida
como la representacin de un grupo).
Diseo para la base de la pirmide
Esta tesis23 se apoya en las ideas de C. K. Prahalad,24 quien
considera que la base de la pirmide social est conforma-
da por ms de 4 mil millones de personas que viven con
menos de dos dlares americanos al da y las organizacio-
nes mundiales no han podido, a pesar de sus esfuerzos por
dcadas, aliviar la pobreza de estas personas. Prahalad
presenta como propuesta la creacin compartida hacia
Sistema para el desarrollo econmico y la transformacin social. Para
evaluar la calidad esto enuncia 12 principios, algunos de ellos relevantes a
del aire. Diseo de
Philips Design.
22 Klaus Krippendorf, Design in the Age of Information. Design Research Laboratory,
Norht Carolina State University, Raleigh, 1997.
23 P. Whitney y A. Kelkar, Designing for the Base of the Pyramid, en Design Manage-
ment Review, vol. 15, nm. 4, 2004.
24 C. K. Prahalad, La fortuna en la base de la pirmide: cmo crear una vida digna y
aumentar las opciones mediante el mercado, Granica, Madrid, 2005.
Antologas
61
El diseo y sus debates
la formacin de empresas y otros ligados estrechamente al desarrollo
de diseos enfocados a esta problemtica. Dichos principios son:
1. Centrarse en el desempeo del precio;
2. Soluciones hbridas (mezcla de tecnologas tradicionales y nuevas);
3. Operaciones graduables y transportables a travs de pases, cul-
turas e idiomas;
4. Reduccin intensiva de recursos (productos amigables con el
medio ambiente);
5. Reajuste radical del producto, pues los cambios marginales a los
productos occidentales no sirven;
6. Generacin de infraestructura logstica;
7.Trabajo basado en pocas habilidades;
8. Educar a usuarios (semianalfabetos) en el uso del nuevo producto;
9. Productos diseados para ambientes hostiles (polvo, apagones
elctricos); Interfase adaptable al uso en condiciones hetero-
gneas de servicio;
10. Mtodos de distribucin para reas rurales dispersas y centros
urbanos de alta densidad;
11. Diseo capaz de ser modificado rpidamente, por medio de pro-
duccin flexible.
Sin duda, la brecha entre ricos y pobres comprende un problema cen-
tral en todo el planeta. Enfrentarlo no es slo cuestin de principios
ticos o humansticos, resulta una necesidad que impacta a la sobre-
vivencia misma de la sociedad, por lo que esta tesis adquiere cada vez
ms importancia, especialmente para los pases de la periferia.
Diseo como interfase
Este discurso surge de la necesidad de establecer algunas fronteras
entre el trabajo del diseador y otros especialistas, como por ejemplo
los ingenieros. En ciertos mbitos, en los que el trabajo en equipo
rene a personas con distintas formaciones, puede ser necesario des-
cribir, con suficiente precisin, la responsabilidad especfica o bien
el campo desde el que se aportar algo a la solucin final. Definir al
diseo en trminos de interfase es, en gran medida, un buen esfuerzo
 El diseo en la posmodernidad
62
Luis Rodrguez
para definir el sentido del concepto funcin, el cual muchas veces
genera confusin, o es entendido de diversas maneras, dependiendo
del campo profesional.
Al poner el nfasis en el factor funcional, este discurso puede enten-
derse como una extensin dentro del paradigma de la modernidad;
se forma a partir de la consideracin de tres actores o elementos
fundamentales en el desempeo de un objeto: un ser humano que
desea realizar una accin; una accin a ser desarrollada y un artefac-
to que permite que el primero desempee la accin. A partir de este
anlisis, en apariencia simple, se llega a la conclusin de que el campo
en el que los tres factores se renen, es la interfase.
Se debe tener en cuenta que la interfase no es un objeto, sino un
espacio en el que se articula la interaccin entre el cuerpo humano,
la herramienta (artefacto, entendido como objeto o como artefac-
to comunicativo) y objeto de la accin. ste es justamente el domi-
nio irrenunciable del diseo industrial y grfico.25 Considerar que el
objetivo del diseador es generar interfases, adems de establecer
fronteras a su labor, permite construir un puente que une distintas
manifestaciones o especialidades del diseo, por lo que el discurso
apunta a comprender el diseo no slo como un trabajo profesional,
sino como una disciplina.
Al analizar estas tesis, resulta evidente que el diseo en la posmo-
dernidad busca ser parte de la solucin de las grandes problemticas
que se nos presentan. Enfrentarlas requiere no slo de la modifica-
cin de visiones y mtodos tradicionales del diseo, sino de una re-
visin profunda y sistmica, correspondiente con la profundidad de
la crisis paradigmtica que vivimos. Ante la diversidad de discursos y
tesis, adquiere prioridad la necesidad de revisar los objetivos del di-
seo, como profesin y como disciplina. En realidad la gran pregunta
de fondo es cmo analizar al diseo?:
Por sus productos? Si es as, entonces deben persistir las espe-
cialidades como el diseo industrial, el grfico, el interactivo y as
sucesivamente, considerando, como punta central, las tcnicas
25 Gui Bonsiepe, Del objeto a la interfase. Mutaciones del diseo, Buenos Aires, Edicio-
nes Infinito, 1999.
Antologas
63
El diseo y sus debates
productivas en que se apoyan los diseadores para la produc-
cin de la configuracin formal.
Es evidente que esta postura tiende a establecer fronteras
entre un tipo de diseo y otro. Por otro lado, parece centrarse
en orientaciones ya superadas, debido a la necesidad de borrar
fronteras disciplinarias.
Para muchos de los tericos contemporneos, esta visin en
realidad pertenece al paradigma que estamos dejando atrs.
Por sus procesos? Entonces nos enfrentamos a una visin uni-
ficada del diseo, en la que el aspecto central es cmo entender,
organizar, clasificar y atacar los problemas, por lo que la preocu-
pacin no est en las fronteras o lmites del campo, sino en el
centro gravitacional de la profesin. En este sentido los estudios
sobre el llamado Pensamiento del Diseo (Design Thinking) se
convierten en un factor fundacional para entender al diseo.
Surge as un campo de investigacin que puede arrojar luz sobre
estas cuestiones; destacan en este campo autores como B. Law-
son, K. Krippendorf y R. Buchanan.26 De la misma manera, en este
enfoque es necesario profundizar en los aspectos semnticos
del diseo en sus diversas manifestaciones.
Por sus efectos en la sociedad? Se pueden enumerar posturas
como el efecto en la competitividad empresarial o bien en la ca-
lidad de vida de los usuarios. Esta pregunta abre la puerta a la
relacin transdisciplinaria del diseo con otros campos como la
sociologa, la economa y, por supuesto, la poltica. En estas rela-
ciones metadisciplinarias pueden surgir no slo nuevos campos
profesionales, sino nuevas disciplinas.
Para el caso del diseo, se presenta la posibilidad de dejar de
lado la configuracin de las formas, para centrarnos en aspectos
como la innovacin y la eficiencia de la solucin, independiente-
mente de si sta se enmarca dentro de los lmites tradicionales
de las especialidades del diseo.

Victor Margolin, Discovering Design. Explorations in Design Studies, University of
Chicago Press, Chicago, 1995.
 El diseo en la posmodernidad Antologas
64 65
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

Probablemente la respuesta a cul de estas posturas adoptamos La posible aplicacin de estos discursos y tesis en pases como Mxico
para analizar al diseo se encuentre en algn punto de la encrucijada generalmente originados en los pases tecnolgicamente ms avanza-
en la que concurren. An falta camino por recorrer para poder iden- dos debe ser meditada y analizada con cuidado.27 Un reto por enfrentar
tificar esta confluencia. es que las reflexiones deben enfocarse ms al centro gravitacional de
Por otro lado, desde la prctica surgen cambios que impactan, en la disciplina, que a las fronteras entre profesiones; es necesario identi-
gran medida, a la crisis paradigmtica, por ejemplo: la necesidad no ficar los aspectos comunes entre las que parecen ser especialidades de
slo de trabajar en equipo, sino de hacerlo multi e interdisciplina- una misma disciplina (industrial, grfico, textil, interiores, etctera). En
riamente; el acercamiento al usuario para estudiar sus necesida- este caso resulta evidente que una diferencia entre una especialidad y
des desde nuevas perspectivas. Para analizar estas situaciones, es otra radica, principalmente, en el aspecto tcnico-productivo, sin duda
imprescindible generar marcos tericos y procesos metodolgicos de gran importancia, pero no el nico. Incluso muchos cuestionan si en
que nos permitan ofrecer soluciones innovadoras, as como modi- realidad es el ms importante.
ficar nuestros tradicionales conceptos de funcin, expresividad Finalmente, es necesario sealar que para un campo como el diseo,
y pertinencia tecnolgica; tambin iniciar reflexiones tanto sobre la respuesta a la crisis paradigmtica no puede surgir exclusivamente
los discursos, como las tesis, para as entrever sus implicaciones. La desde la academia, sino del dilogo crtico y creativo entre la prctica y
adopcin acrtica de unos y otras da lugar al surgimiento de posturas la necesaria reflexin de carcter terico.
o visiones de corto plazo que, en vez de ayudar a clarificar el panora-
ma, pueden volverlo ms confuso.
Estas reflexiones parten del reconocimiento de la actual falta de
acuerdos sobre un paradigma universalmente aceptado, que gue
tanto la actividad profesional como el trabajo acadmico en el campo
del diseo. Por tanto, los discursos y propuestas que se generan ac-
tualmente, tienen necesariamente un carcter limitado y provisional
en tiempo y espacio.
Hay quienes afirman que uno de los privilegios de la posmoderni-
dad es precisamente formar parte de un juego siempre cambiante y
que la continua metamorfosis de objetivos es tan slo parte de un
proceso distintivo de nuestra poca. Esta postura, sin duda, ilustra,
por un lado, el cambio paradigmtico, pero, por otra parte, no ofrece
una salida. El pensamiento complejo nos da la posibilidad de analizar
la situacin prevaleciente, no aceptando el cambio por s mismo, sino
por medio de la bsqueda de rdenes superiores, complejos, que se
identifican dentro de un caos, pero no en cambios sin sentido. sta es 27 La mayora de las tesis y discursos presentados, se ha originado en los pases centrales y
por tanto forma parte de la ideologa dominante. Sin duda hay autores locales que proponen
la razn que nos lleva a proponer como tema de anlisis los postula- tanto tesis como discursos, desafortunadamente la difusin e impacto de estas posturas no
dos de lo que llamamos tesis y discursos. pueden ser igualados al de la ideologa dominante.
 El diseo en la posmodernidad
66
Luis Rodrguez
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 slo mediante la aceptacin de una esencial tica comn de la supervivencia de
la especie y del planeta vivo pueden ser armonizados los divergentes intereses o, al
menos, lograrse la tolerancia mutua.

Universidad Autnoma Metropolitana unidad

Alexander King.

Azcapotzalco. Mxico. 1999. pp. 91-99

Publicado en Un ao de disearte.
L
a sustentabilidad es una de las problemticas ms importan-
tes a las que nos enfrentamos actualmente. A ella se refieren
constantemente los discursos polticos y, en muchos campos,
las estrategias se trazan conforme a los lineamientos que para al-
canzarla ha sealado la onu principalmente, tanto por medio de
Sustentabilidad, sus propios programas como por el apoyo que se ha dado a las ong
y grupos llamados ecologistas; pero la sustentabilidad busca ir ms
diseo y desarrollo all de los enfoques de conservacin del medio ambiente.
El concepto de desarrollo sustentable fue definido en 1987 por la
Comisin Brundtland (Comisin Mundial sobre Desarrollo y Medio
Ambiente de la Organizacin de las Naciones Unidas) como la ur-
gencia de: satisfacer las necesidades del presente sin comprometer
la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias
necesidades.1
De esta definicin se desprende que la necesidad de conservar el
medio ambiente debe comprender, al mismo tiempo, las necesidades
sociales y, por tanto, de desarrollo de las naciones, por lo que es un
enfoque que rebasa considerablemente la sola preocupacin ecol-
gica. Enfrentarse a la problemtica de la sustentabilidad implica un
trabajo interdisciplinario, en el que los diseadores tienen una res-
ponsabilidad ineludible. A la fecha se han iniciado varios programas,
en distintas partes del mundo, con diversos resultados; estamos en
el inicio de una postura que ser fundamental para la sobrevivencia
de la humanidad, por lo que, en verdad, en este momento tenemos
ms preguntas que respuestas. En el presente texto se pretende dar

1 Comisin Mundial sobre Ambiente y Desarrollo, The Brundtland Report: Our Common
Future, Oxford University Press, Londres, 1987.
 Sustentabilidad, diseo y desarrollo
70
Luis Rodrguez
una visin general de algunos de los avances y principios que se estn
explorando en otros pases.
Por otro lado, es importante sealar que tradicionalmente la
educacin de los diseadores no ha analizado con suficiente profun-
didad el impacto social y ecolgico de los resultados proyectuales. Au-
nado a esta situacin, en los llamados pases perifricos ha existido
una situacin de dependencia en todos los mbitos, siendo el aspecto
de la sustentabilidad uno de ellos. Este es el momento en que estos
pases pueden aportar mucho a la concrecin del concepto de susten-
tabilidad, por lo que estudiar los logros y fracasos de otras experien-
cias puede ser un buen punto de partida para iniciar nuestras propias
reflexiones y experiencias.
Antecedentes
Brevemente podemos ubicar los antecedentes de esta problemtica
en la dcada de los aos sesenta, cuando el llamado Club de Roma
alert sobre los lmites del crecimiento. En un libro trascendental,2 el
reporte del Club de Roma se centra principalmente en la relacin entre
el crecimiento de la poblacin y el uso de los energticos, sobre todo de
aquellos derivados del uso de recursos no renovables como el petrleo.
Poco tiempo despus, en los aos setenta, el embargo petrolero inicia-
do por algunas de las naciones rabes contra pases que consideraban
poco amistosos, nos hizo despertar bruscamente a la realidad: nuestra
sobrevivencia depende no slo de la tecnologa, sino del uso que de
ella hacen la poltica y la economa.
Ante esta situacin, surgieron diversas propuestas para reorien-
tar el desarrollo tecnolgico. Entre ellas destacan la de Schuma-
cher3 y la del grupo Intermediate Technology con sede en Londres.
Ambas propuestas se enfocaron esencialmente en los pases peri-
fricos, con la esperanza de que por medio del uso de tecnologas
alternativas, ms apropiadas a las condiciones de estos pases, se
posibilitara un mayor desarrollo, al mismo tiempo que se reducira
2 Donella Meadows, et al., Los lmites del crecimiento, Fondo de Cultura Econmica, M-
xico, 1972.
3 E. Schumacher, Small is Beautiful: Economics as if People Mattered, Blond & Briggs,
Londres, 1973.
Antologas
71
El diseo y sus debates
la dependencia con respecto a los pases centrales. El resultado de
estas propuestas no fue tan bueno como se esperaba, debido a pro-
blemas de diversa ndole. En el centro de todos ellos encontramos
el deseo de los pases en vas de desarrollo de llegar a ser como
los desarrollados. Para la mayora de los habitantes de los pases pe-
rifricos, el desarrollo se traduce en copiar los patrones de consumo
(y no necesariamente los de generacin y desarrollo de tecnologa)
de los ms avanzados. Entonces, qued claro que la dependencia
ms difcil de trascender es la cultural.
Por otro lado, para los pases desarrollados, la problemtica se ubi-
caba tanto en la bsqueda de fuentes alternativas de energa, como
en la optimizacin de la infraestructura existente (maquinaria, uten-
silios, automviles, etctera), para as reducir su dependencia con res-
pecto a los pases petroleros. El desarrollo de las fuentes alternativas
de energa se lig inmediatamente con la problemtica ms amplia
Figura 1.
de la degradacin del medio ambiente, lo que genera actitudes diver- Banco. Diseo de
sas que podemos englobar en el llamado Movimiento Verde, que Konstantin Grcic.
tuvo entre sus objetivos iniciales la normatividad
e incluso la legislacin de aspectos tendientes a la
conservacin del medio ambiente y a evitar una
mayor degradacin del mismo. Este movimiento
se identific como una contracultura, sostenida en
su mayora por jvenes, que adems de la conser-
vacin ambiental buscaban alternativas al estilo
de vida entronizado por el llamado establishment.
En el campo del diseo, esta corriente se identific
con el Green Design, que sobre todo buscaba hacer
uso de materiales y tecnologas ms amigables con
el ambiente, as como reciclar materias primas o
bien utilizar materiales biodegradables.
Cuando el Green Design inici el desarrollo de
productos conforme a normas ambientales, rpi-
damente se dio cuenta de que este enfoque no era
suficiente. En algunos casos, reciclar algunos ma-
teriales generaba otros problemas ambientales. Tal
es el caso de algunos papeles que, al ser limpiados
 Sustentabilidad, diseo y desarrollo
72
Luis Rodrguez
para su reciclaje, utilizan gran cantidad de decolorantes y cloro que,
eventualmente, contaminan nuestras aguas. Surgi entonces, a me-
diados de la dcada de 1980 el llamado Eco-Design, que propugnaba
un estudio ms a fondo de los ciclos ecolgicos completos y no slo
normar la utilizacin de materiales o procesos.
Tiempo despus, en los inicios de la dcada de 1990, se celebr
en Ro de Janeiro una cumbre mundial organizada por la onu. En
esta reunin fue evidente la politizacin del conflicto ecolgico. A
grandes rasgos, los pases en vas de desarrollo exigieron a los ms
desarrollados modificar sus hbitos de consumo y su estilo de vida,
mientras que los pases ms ricos demandaban un mayor esfuerzo
en la conservacin de bosques, ros y selvas que las otras naciones
poseen. stas, a su vez, argumentaron que esas riquezas deban ser
usadas para promover el desarrollo de sus pueblos y que, por lo tanto,
los pases centrales, que ya han producido un considerable deterioro
ambiental y han alcanzado su nivel de desarrollo precisamente gra-
cias al uso que han hecho de sus recursos naturales, no podrn exigir
a las naciones menos desarrolladas que no explotaran esos recursos.
Esta polmica puso en evidencia que la solucin a la problemtica
depende de una modificacin global. Unos debern desarrollar un
nuevo estilo de vida, mientras que otros debern generar otros mo-
delos de desarrollo y no copiar los que en el pasado se han practicado.
Es as como nace el concepto de desarrollo sustentable, entendin-
dolo como un compromiso planetario.
El desarrollo sustentable slo puede lograrse con el trabajo co-
mn de todos los pases. Los ms desarrollados se enfrentan a la
necesidad de modificar sus hbitos de consumo. Los perifricos
a la necesidad de generar modelos de desarrollo que hagan un uso
adecuado sustentable de sus recursos. Como resulta evidente, la
problemtica implica cambios en todos nuestros mbitos: el educa-
tivo, el tecnolgico, el manejo de los medios, la produccin de bienes.
En pocas palabras: modificar nuestros conceptos y expectativas de
calidad de vida.
Estas modificaciones son, tal vez, las ms profundas a las que se
ha enfrentado la humanidad en toda su historia y parece que no hay
ms solucin que hacerlo con base en trabajos interdisciplinarios y
Antologas
73
El diseo y sus debates
sobre todo en una visin tica. En medio de esta situacin, el diseo
ocupa un lugar especial.
Los diseadores son los encargados de dar forma a productos (ya
sean objetos, grfica, textiles, arquitectnicos, etctera). En la snte-
sis que esa forma implica, se involucran necesariamente aspectos de
orden tecnolgico (lo que tiene efecto sobre el medio ambiente), a
la vez que generan modelos de consumo (que en gran medida son
imgenes de un estilo de vida al que aspiramos). Es decir, el diseo es
responsable tanto del racional uso de recursos, como de proporcionar
mediaciones culturales. Cierto, el diseo no es la nica profesin in-
volucrada en la solucin de la problemtica, pero el lugar que ocupa
en la solucin nos impone una responsabilidad ineludible.
Diseo y Sustentabilidad
El diseo, dentro de un marco de sustentabilidad, debe considerar la
totalidad de los factores involucrados. Dentro de stos destaca, por
su importancia, la posibilidad de xito comercial. Es decir, no basta
que los productos sean ecolgicamente plausibles, sino que adems
deben tener en cuenta su insercin en el mundo de la globalizacin
y feroz competencia entre distintos productos.
Al proponer un producto desarrollado dentro de las lneas de la
sustentabilidad, se debe apelar no slo a la conciencia ecolgica del
consumidor, sino que por sus caractersticas de funcionalidad, cos-
to, practicidad e incluso estticas, estos productos ofrezcan adems
el valor agregado de la conservacin ambiental, procurando, por lo
tanto, que sean preferidos sobre los productos que podemos llamar
tradicionales. Este criterio implica que el desarrollo sustentable de
productos debe romper con la imagen de contracultura que en oca-
siones se ha adoptado y que ha relegado estos productos a un sector
de la poblacin que los usa ms como un medio de protestar con-
tra lo establecido, en vez de promover su uso amplio y cotidiano, no
slo como protesta, sino como una nueva conciencia de calidad de
vida. En este sentido, el diseo no slo adoptar una postura ante la
problemtica ambiental, sino que tambin desempear su papel en
cuanto a factor de impulso al desarrollo y bienestar de la sociedad.
 Sustentabilidad, diseo y desarrollo
74
Luis Rodrguez
Figura 2.
Sistema Modular
de Asientos.
Diseo de
Suntae Kiim.
Al discutir estos aspectos, una de las primeras cuestiones que surge
es la del costo. En ocasiones se considera que los cambios tecnolgi-
cos en una planta productiva para llegar a estndares plausibles de
proteccin ambiental representan un alto costo. Sin duda en ocasio-
nes esto es cierto. Cada caso debe ser evaluado independientemente
para poder establecer estos costos, sin embargo, hay acciones que
se pueden tomar sin incurrir en grandes gastos, incluso se pueden
lograr ahorros.
En ocasiones muchos de los productos presentan materiales que
podemos clasificar como sobreespecificados. Con esto queremos
indicar que los materiales seleccionados exceden en mucho las espe-
cificaciones requeridas. Un ejemplo claro de esto lo encontramos en el
rea de empaques: muchas veces adquirimos un producto que viene
presentado en, por ejemplo, un cartn como soporte y adems una
capa plstica (no biodegradable), que son inmediatamente desecha-
dos. Sin duda se puede disear un empaque distinto, que proteja al
producto y d la informacin requerida por el consumidor, pero con
un ahorro considerable de material (lo que beneficia en trminos de
Antologas
75
El diseo y sus debates
la energa y uso de materias primas necesarias para el desarrollo de
estos materiales). Este ahorro en el empaque (que finalmente es pa-
gado por el consumidor) puede significar una ventaja competitiva en
el mercado, adems de ser un ahorro y no un gasto.
Por otro lado, encontramos otro tipo de retos. Por ejemplo, diversas
empresas han desarrollado focos de distintos tipos, que ofrecen al
consumidor un ahorro en trminos de consumo elctrico (lmparas
incandescentes que tienen una vida til ocho veces mayor que las
tradicionales y que consumen 80% menos de energa ofreciendo la
misma luminosidad), pero an falta en el mercado una luminaria que
compita con el diseo de las tradicionales en funcionalidad y esttica,
para poder hacer un uso mejor y ms difundido de este avance tec-
nolgico. ste es un ejemplo de oportunidad de mercado que podra
ser explotada con xito.
A continuacin presentamos algunos ejemplos de acciones que
se han instrumentado en diversos pases, para ilustrar la accin del
diseo, tanto desde el aspecto de ingeniera del producto como des-
de el de presentacin ante el consumidor final. Los ejemplos se han
agrupado con base en algunos de los problemas ambientales que
enfrentamos.
Basura
Los pases industrializados producen un billn de toneladas de ba-
sura al ao. En promedio, cada casa genera anualmente hasta una
tonelada de desperdicio. La mayora de esta basura es incinerada,
depositada en basureros municipales o simplemente se derrama
al mar.
Si bien es mucho lo que se puede hacer por mejorar los sistemas
de recoleccin y eliminacin de basura, parte de la solucin empieza
en el diseo de productos. En este sentido, son varias las acciones que
un diseador puede emprender:
Aumentar la vida til de un producto. Esta posibilidad ofrece dos
variantes: una es la de hacer productos ms duraderos; la otra, es
disearlos de manera que sean ms fciles de reparar, evitando
la actitud de usar-tirar.
 Sustentabilidad, diseo y desarrollo
76
Luis Rodrguez
Re-usar; reciclar y re-manufacturar. Este enfoque es fcilmente
practicable en reas como diseo de empaques, pero es exten-
dible a otras reas si se consideran las siguientes actitudes: ase-
gurar que sea posible desarmar fcilmente los componentes en
el momento del desecho; evitar en lo posible materiales com-
puestos; disear no slo para la facilidad de ensamblado, sino
tambin para su desensamble; minimizar el nmero de distintos
materiales empleados; posibilitar que los componentes sean f-
cilmente reparados; disear para que los productos puedan ser
fcilmente actualizados (up-grade), en el sentido tecnolgico, de
modo que al ser obsoleta o superada la tecnologa del producto,
ste no tenga que ser desechado en su totalidad.
Considerar que el diseo de envolventes no obedezca a modas
pasajeras, que vuelven rpidamente obsoletos en el sentido es-
ttico a muchos productos, buscando formas ms racionales
y con caractersticas que los hagan atesorables, evitando as un
consumismo desmedido.
Calentamiento global o efecto invernadero
El crecimiento industrial y agrcola ha ocasionado un incremento de
25% en los ltimos 200 aos de la cantidad de bixido de carbono
en la atmsfera, como resultado de la combustin de madera, aceite
y carbn. Tambin el uso de otros gases como metano y clorofluro-
carbonos (cfc) ha contribuido a que la atmsfera absorba ms calor
resultando en un aumento de la temperatura media en el planeta.
Este cambio climtico produce problemas en todas las regiones geo-
grficas. Un incremento de un grado centgrado en la temperatura
mundial, puede ocasionar una disminucin de los hielos polares, mo-
dificando el nivel del mar y ocasionando cambios drsticos en las re-
giones agrcolas. Para dar una idea del crecimiento de este problema,
basta mencionar que el uso de energa mundial se duplic entre 1930
y 1960 y que de 1960 a 1984 se volvi a duplicar.
Ante este problema, los diseadores deben ser conscientes del
uso de energa involucrado no slo en la manufactura de objetos,
sino tambin en el que se presenta en la extraccin de materias pri-
Antologas
77
El diseo y sus debates
mas y produccin de materiales. A modo de ejemplo, las acciones
especficas pueden ser:
Disear productos con mayor eficiencia en el uso de la energa.
Disear productos para ser reciclados (por regla general, la ener-
ga requerida para producir un material es mayor que la que se
necesita para reciclarlo).
Especificar los materiales que han sido producidos con mayor
eficiencia energtica.
Rediseando maquinaria y procesos que reduzcan el consumo
de energa al mismo tiempo que bajan los costos.
Diseando sistemas de transporte pblico de mayor calidad y
eficiencia.
La capa de ozono
El ozono es una capa de la atmsfera que nos protege contra los
rayos solares, especialmente los ultravioleta. La disminucin de la
capa de ozono produce cambios climticos y adems disminuye
la proteccin de los seres vivos ante los rayos uv, que como con-
secuencia produce cncer en la piel de los animales y de los seres
humanos y degeneraciones genticas en las plantas. El adelgaza-
miento de la capa de ozono es causado por el exceso de cloroflu-
rocarbonos (cfc), generados por aerosoles, gases refrigerantes y
solventes. En muchos casos, se puede dejar de usar gases comple-
tamente. Usando otros medios propelantes para los aerosoles. Lo
mejor sera eliminar muchos aerosoles, diseando envases que no
hagan uso de esta tecnologa (por ejemplo: en verdad es nece-
sario que la crema para afeitar se nos ofrezca en sistema de aero-
sol?). En el diseo de empaques hay que evitar utilizar materiales
hechos a partir de espumas que contienen CFC. Existen muchos
materiales alternativos que desempean esta funcin con igual o
mayor eficiencia. En casos de aislamiento trmico usar materiales
alternativos que ya existen en el mercado. Para el caso de refrige-
radores y sistemas de aire acondicionado, se estn desarrollando
otras opciones.
 Sustentabilidad, diseo y desarrollo
78
Luis Rodrguez
Contaminacin de mantos acuferos
El crecimiento de la poblacin y el consiguiente
aumento de la actividad industrial ha ocasionado
que la disponibilidad de agua potable se convierta
en un gran problema, tanto en las ciudades como
en el medio rural. Por este motivo, en muchos pa-
ses se estn instrumentando medidas legislativas
para disminuir el impacto de los desechos, tanto in-
dustriales como de la poblacin, sobre los mantos
acuferos. Los diseadores deben tambin pensar
en este problema y pueden coadyuvar consideran-
do los siguientes aspectos:
Figura 3. Apoyar a los productores de materias primas que tienen una
Hiporoller, trans-
clara certificacin en cuanto al cuidado ambiental.
portacin de agua.
Diseo de Project Considerar procesos alternativos (por ejemplo, en la produccin
H Design. de papel evitar usar el cloro para blanquearlo, prefiriendo el
uso de perxido de hidrgeno, o imaginar otras formas de usar
papeles que no han sido blanqueados).
Especificar tintes y colorantes que sean totalmente biodegra-
dables.
Impulsar el diseo de objetos que hagan un uso ms eficiente
del agua. Actualmente ya contamos con muchos diseos de la-
vadoras de ropa, de platos, duchas, sistemas de riego y wc, que
muestran este enfoque.
Deforestacin
Se estima que entre el inicio de la dcada de 1960 y la mitad de los
aos ochenta se perdieron ms de la mitad de un billn de acres de
bosques. Si esta tendencia contina, dentro de 80 aos todos los
bosques tropicales habrn desaparecido, junto con las especies que
conforman su ecosistema. Este problema es el resultado de la alta
demanda que existe en los EUA, Japn y Europa de objetos fabricados
con maderas tropicales.
El caso de los bosques tropicales es tal vez el mejor ejemplo de
la necesidad de producir sustentablemente. Algunas empresas han
Antologas
79
El diseo y sus debates
iniciado fuertes programas de reforestacin, pero el tiempo que re-
quieren los rboles para alcanzar su punto de madurez es, en ocasio-
nes largo, por lo que an no disponemos de resultados concretos de
estas prcticas.
Se considera que, de instrumentarse planes de reforestacin ade-
cuados en todo el mundo, sera posible revertir la actual situacin.
Pero esto se lograra dentro de 90 aos e implica racionalizar mucho
el uso de estas maderas. En ocasiones las maderas tropicales son in-
sustituibles en la fabricacin de instrumentos musicales y podramos
considerar que lo mismo sucede con algunos muebles, pero en otros
casos, las maderas tropicales son usadas para producir triplay o mar-
cos para cuadros o fotografas.
La posicin del diseador ante esta problemtica puede ser la de
investigar ampliamente la gama de materiales existentes, para es-
pecificar el uso de aquellos que puedan sustituir a las maderas y, en
caso de tener que usar estas materias primas, preferir las ofrecidas
por empresas que estn desarrollando planes de reforestacin.
Ciclo de produccin y vida de los productos
Sin duda uno de los enfoques ms completos y
que tanto a corto como mediano plazos puede re-
portar beneficios en cuanto a la sustentabilidad,
es el de analizar la totalidad del ciclo productivo,
uso y desecho de los productos. Por otro lado, este
campo presenta a los diseadores un reto por de-
ms interesante, pues nos obliga a profundizar en
aspectos que hasta la fecha han sido tratados de
manera superficial.
Este anlisis es llamado por algunos autores
como de la cuna a la tumba, queriendo as comu-
nicar la necesidad de observar todos los pasos re-
queridos desde la extraccin de materias primas
hasta el desecho del producto; y puede ser instrumentado a partir Figura 4.
Triturador doms-
de una matriz como la que se presenta en esta pgina. tico de basura.
En este enfoque se retoma el potencial de los productos para mo- Diseo de Nature-
dificar nuestras expectativas en cuanto a calidad y estilo de vida. Sin Mill Inc.
 Sustentabilidad, diseo y desarrollo Antologas
80 81
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

duda este aspecto requiere no solo de un enfoque distinto al diseo racionalidad, funcionalismo, etctera. La conciencia, con respecto a
de productos, sino a una transformacin (o incluso reeducacin) de la responsabilidad que tenemos los diseadores, debe ser reforzada
nuestros hbitos de consumo. en todos los mbitos. Como mencionamos al inicio de este artculo,
Diversas propuestas se han presentado en este sentido4 y se han nos encontramos en los primeros pasos de un camino que trata de la
puesto en prctica en algunos productos de empresas como Philips, sobrevivencia de la especie humana en este planeta.
Braun, The Body Shop y muchas otras que adems de enfrentar su Para pases en desarrollo como Mxico y todos los de Amrica La-
responsabilidad, han encontrado en este enfoque una nueva opor- tina, ste es un momento importante. La conservacin de nuestras
tunidad de mercado. riquezas ambientales, nuestra biodiversidad y mltiples recursos, nos
ofrecen una posibilidad de desarrollo, al mismo tiempo que nos im-
pone una responsabilidad. Enfrentarnos a esta situacin implica el
Ciclo de vida Produccin Manufactura Fin de
de materia de producto Distribucin vida
fortalecimiento de nuestra tica profesional, ms an, la amplifica
Extraccin
Aspecto ambiental prima til/ llevndonos a nuevas dimensiones de solidaridad.
desecho Por otro lado, implica hacer una revisin profunda de nuestros pro-
cesos y enfoques tericos. Hoy, si bien an contienen gradosde validez,
Desperdicio/basura
ya no son suficientes las metodologas tradicionales, ni nuestros prin-
Efecto en el suelo cipios tericos. Por supuesto la formacin de los diseadores debe ser
revisada a la luz de esta problemtica. Slo con imaginacin, respon-
Efecto en el sabilidad y dedicacin profesional podremos empezar a dar respues-
manto acifero
tas a esta nueva situacin, que hoy nos presentan tan apasionantes
Consumo de energa interrogantes.

Efecto en el hbitat

Propiedades del
proceso de desecho
Bibliografa
Potencial para
reciclar
Comisin Mundial sobre Ambiente y Desarrollo, The Brundtland Re-
port: Our Common Future, Oxford University Press, Londres, 1987.

Meadows, Donella, et al., Los lmites del crecimiento, Fondo de Cultura

Colofn Econmica, Mxico, 1972.
Sin duda la problemtica ambiental y la consiguiente cuestin de la
sustentabilidad presentan no slo un reto, sino tambin la posibilidad Schumacher, E., Small is Beautiful: Economics as if People Mattered,
de rescatar al diseo de viejas discusiones sobre paradigmas como la Blond & Briggs, Londres, 1973.

4 Algunas de estas propuestas han sido revisadas en el artculo Desarrollo sostenido

y diseo, en Umbral XXI, nm. 19, Universidad Iberoamericana, Mxico, otoo de 1995.
 U
n problema de grandes dimensiones que enfrenta la posibili-

Publicado en Umbral xxi, nm. 19, de la Universidad

dad de establecer los principios para un desarrollo sostenido
lo encontramos en el consumo de satisfactores. sta es una
manifestacin cultural en la que se renen aspectos psicolgicos, eco-
nmicos, polticos y tecnolgicos, entre otros; el diseo debe asumir el

Iberoamericana, Mxico, 1995, pp. 15-21

papel que le corresponde en cuanto a la configuracin de los objetos
que confluyen en la cultura material. Tradicionalmente el diseo ha
fundado su teora a partir de los objetos o productos, considerando
la forma como su centro y objetivo final.
Para enfrentar las nuevas condiciones que implica un desarrollo
sostenido, en el campo del diseo se debe iniciar un proceso de ge-
neracin de conocimientos que a la larga desemboque en una nueva
Desarrollo sostenido racionalidad cientfico-tcnica sobre cmo planificar, disear y pro-
ducir los satisfactores que la sociedad demanda. Una propuesta es
y diseo colocar a los modelos de consumo dentro del marco problemtico
del desarrollo sostenido.
Sin duda, uno de los grandes retos que la sociedad enfrenta en la
actualidad es el de generar bienestar sin comprometer los recursos
ni la existencia misma de las generaciones futuras. Desde hace algn
tiempo se ha propuesto la idea de un desarrollo sostenido, sobre todo
a partir del despertar de la conciencia respecto a la degradacin de
nuestra ecologa.
La generacin de propuestas sobre un desarrollo sostenido se ha
encontrado con grandes problemas; tal vez en el corazn de ellos est
la extrema especializacin a que nos ha llevado el desarrollo de las
ciencias y de las artes.1 Al hablar de un desarrollo sostenido nece-
sariamente no slo se tocan los temas ecolgicos, sino tambin los
relacionados con las culturas regionales dentro de un enfoque global,
as como el desarrollo de nuevos materiales y tecnologas de produc-
cin, hbitos de consumo, calidad de vida, necesidades prioritarias,
etctera. Por lo tanto, la interdisciplina es requisito para adentrarnos
en el estudio de estas cuestiones.

1Vase Jurgen Habermas, La modernidad, un proyecto incompleto, en N. Casullo,

comp., El debate modernidad-posmodernidad,. El Cielo por Asalto, Buenos Aires, 1993, pp.
131-44.
 Desarrollo sostenido y diseo
84
Luis Rodrguez
El diseo y la consecuente produccin de objetos ocupan un lugar
importante en todo este esfuerzo global, pues si bien son necesa-
rias diversas medidas como las polticas demogrficas, econmicas
y sociales, no bastan por s solas. Tampoco la sola normatividad de
los materiales empleados en la produccin es suficiente. Uno de los
principales cuellos de botella lo encontramos en nuestros hbitos de
consumo y consecuentemente en el diseo y produccin de diversos
satisfactores, pues si stos no son pensados diseados en concor-
dancia con un criterio de desarrollo sostenido, todos los dems es-
fuerzos pueden venirse abajo.
Brevemente podemos ubicar los antecedentes de esta problemti-
ca en la dcada de los aos setenta, cuando el llamado Club de Roma
hizo un llamado a los lmites del crecimiento. Poco tiempo despus,
el embargo petrolero iniciado por algunas naciones rabes contra
pases poco amistosos para ellos, nos hizo despertar bruscamente a
la realidad: nuestra sobrevivencia depende no slo de la tecnologa,
sino del uso que de ella hacen la poltica y la economa.
Figura 1.
Mobiliario y
empaques para
damnificados por
el huracn Katrina
en Louisiana. Dise-
o de Art Center
College of design.
Antologas
85
El diseo y sus debates
Hubo varias propuestas para reorientar la tecnolo-
ga. Destacan la del doctor Schumacher2 y la del grupo
ingls sobre tecnologa intermedia. Estos llamados se
enfocaron, principalmente, a los pases perifricos,
esperando que por el uso de tecnologas alternativas
se posibilitara un mayor desarrollo, al mismo tiempo
que una menor dependencia de los pases centrales.
La respuesta no fue tan buena como se esperaba
debido a problemas de diversa ndole. En el centro
de todos ellos estaba el deseo de los pases subdesa-
rrollados de llegar a ser como los desarrollados. Para
muchos de los habitantes de los pases perifricos el
desarrollo se traduca de nuevo en copiar los patro-
nes de consumo de los ms avanzados. La tecnologa
por s sola no fue suficiente; entonces entendimos
que la dependencia mayor es la cultural.
Para los pases del centro este problema se ubic
tanto en la bsqueda de nuevas fuentes de energa
como en la optimizacin de lo existente (maquinaria,
automviles, etctera), de manera que se redujera
la dependencia con respecto a los pases petroleros.
El desarrollo de estas fuentes alternativas de energa
se lig inmediatamente con la problemtica ms am-
plia de la degradacin del medio ambiente natural, lo que dio origen Figura 2.
Lmpara de mano
a diversas campaas a todos los niveles. Uno de los resultados de
alimentada por
este movimiento verde ha sido lo que podemos llamar la norma- energa solar. Di-
tividad ecolgica, es decir, legislar sobre el uso de ciertos materiales, seo de SunNight
Solar.
promoviendo el reciclaje y los materiales biodegradables. A pesar de
estos esfuerzos, la cuestin va ms all de optimizar recursos o de
no contaminar.
Los problemas no slo son ecolgicos: son polticos (al buscar una
mayor democracia dentro de los pases y entre stos); son culturales
(la lucha entre globalizar o regionalizar), relacionados con la aspi-
2 Ernst Friedrich Schumacher, Lo pequeo es hermoso, crtica, alternativas, Ducal, Bar-
celona, 2001.
 Desarrollo sostenido y diseo
86
Luis Rodrguez
racin a una mayor calidad de vida (que se manifiesta no slo con
respecto al consumo de satisfactores) y adquieren caractersticas dra-
mticas cuando ubicamos estas aspiraciones en la brecha Norte-Sur.
No podemos dejar de mencionar la crisis de valores que campea en
el planeta.
Mucho se ha hablado de crisis en distintos campos: humanos, mo-
rales, profesionales e intelectuales. Esta crisis parece abarcar las ms
diversas esferas. En realidad lo que est en crisis es todo el sistema, lo
cual no es una sorpresa si tomamos en cuenta que muchas de las ac-
tividades humanas se han desarrollado en funcin del actual modelo
productivo. Algunas disciplinas han nacido gracias a las necesidades
de este sistema; algunas son: la mercadotecnia, la administracin de
empresas, la ingeniera industrial y por supuesto el diseo.3 De hecho
podramos mencionar a la mayora de las disciplinas que se cultivan
en las universidades. Por lo tanto, no es de extraar que se hable de
crisis en campos tan aparentemente distintos: est en crisis el sis-
tema productivo que les ha dado origen y razn de ser, o al menos que
ha orientado su desarrollo.
Mxico no est al margen de esta crisis y de los esfuerzos para en-
frentarla. Si esperamos a que los pases centrales desarrollen los mo-
delos que posiblemente resuelvan esta problemtica, una vez ms
(como es lgico y natural), lo harn de acuerdo con sus intereses y po-
sibilidades. Histricamente esto ha sucedido, entre otros, en el cam-
po del diseo: en los pases desarrollados se han originado las bases
tericas, metodolgicas e incluso epistemolgicas, que han tenido su
origen en sus propias necesidades. No podemos volver a cometer el
mismo error; por lo que es necesario que en este momento de transi-
cin, en el que se cuestionan muchos de nuestros principios, se inicien
procesos de investigacin, que al generar nuevos conocimientos lo
hagan precisamente desde la perspectiva de nuestra problemtica:
insertos en un mundo en constante cambio; con un ncleo social mi-
3 Lo que actualmente consideramos como diseo moderno surge hacia 1919. En sus
bases se encuentra una visin global de algunas de las profesiones que tienen que ver con
la configuracin de los objetos que nutren a nuestra cultura material, por lo que incluye, al
menos, a la arquitectura, al diseo industrial, grfico, textil, de interiores, urbano, etctera.
Antologas
87
El diseo y sus debates
noritario que posee gran poder poltico y econmico, mientras que
grandes sectores de la poblacin carecen de lo ms elemental.
Una de las manifestaciones de la crisis del diseo es el surgimiento
del llamado estilo posmoderno, desgastado ya actualmente, basado
en una esttica (la mayora de las veces reducida a un mero trata-
miento superficial de la forma) inesperada y contraria a los cnones
del diseo moderno; este estilo logr al menos que nos preguntra-
mos sobre la validez de nuestros conceptos tradicionales de funcin
y expresin. Pero esta pequea llamada de atencin no ha sido su-
ficiente.
La mayor parte del pensamiento alrededor del diseo contina tra-
bajando sobre bases que datan desde hace siglos como, por ejemplo,
las tres categoras que Vitruvio enunci en el siglo i de nuestra era.4 La
razn sobre la persistencia de este pensamiento la encontramos en
que la teora del diseo se ha generado alrededor de una teora del
objeto en abstracto y no de ste en relacin ntima con su entorno
social y ecolgico. Al diseo le hace falta preguntarse, entre otras
cuestiones, cmo y por qu consumimos?, qu relacin tenemos
con las ciencias econmicas? Si trabajamos en la configuracin de
la cultura material, entonces, qu es cultura?, qu es cultura mate-
rial?, qu papel desempeamos los diseadores?, qu es identidad
cultural?, cmo se genera? En fin, la lista es muy amplia y se le debe
dar respuesta con el concurso y auxilio de otras disciplinas y desde
la perspectiva que nuestro pas demanda.
De hecho, es comn encontrar entre diseadores la opinin de
que la teora del diseo no existe, que est en formacin. Si bien esta
aseveracin contiene mucho de verdad, actualmente, por paradji-
co que esto parezca uno de los posibles caminos est ms all de
lo que estrictamente podemos llamar teora del diseo; siguiendo
4 Vitruvio fue el primero en enunciar que el diseo se resuelve en la utilidad de los
objetos, la manera en que se producen y sus caractersticas estticas. Sin duda, a lo largo
de estos siglos se ha profundizado mucho en el anlisis, definicin y enfoque de estas
categoras, pero pensadores actuales an recurren insistentemente a ellas. A modo de
ejemplo se puede consultar Crhistian Norberg-Schulz, Intenciones en arquitectura, Gusta-
vo Gili, Barcelona, 1979, pp. 59 y ss.
 Desarrollo sostenido y diseo
88
Luis Rodrguez
a Richard Buchanan,5 podemos hablar ms bien de la necesidad de
estudios sobre diseo, un campo interdisciplinar el cual ms que
buscar las fronteras que delimitan al diseo, buscara incluir mu-
chas otras visiones, manteniendo siempre como eje de referencia
la configuracin de los objetos que conforman nuestro ambiente
artificial.
Estas reas de estudio que no definen con precisin a una disci-
plina, se extienden por diversos campos del conocimiento; as por
ejemplo, Robert Kates, al iniciar un programa de estudios sobre el
hambre en el mundo, en Brown University, explic de la siguiente
manera su campo de estudio: No conformamos una disciplina, ni
debemos de hacerlo, a pesar de nuestra prototeora, material acad-
mico o cursos universitarios. Necesitamos ser inclusivos, no exclu-
sivos; necesitaremos nuevas habilidades y percepciones conforme
nuestros actuales cuestionamientos se desarrollen.6 Una visin
similar a sta sera muy adecuada al campo del diseo; sin embargo,
no podemos ser tan abiertos ya que podra perderse el centro de en-
foque de nuestras reflexiones. En este sentido, la propuesta de Victor
Margolin seala centros de accin, no fronteras:
El nuestro es un campo de investigacin que se dirige a cuestiones
sobre cmo producimos y usamos diversos productos en nuestra vida
cotidiana y cmo lo hemos hecho en el pasado.
Estos productos estn comprendidos dentro del dominio de lo arti-
ficial. Los estudios sobre diseo abarcan aspectos acerca de la concep-
cin y planeacin de los objetos, su produccin, forma, distribucin y
uso. Se consideran estos tpicos en el presente y en el pasado. Junto
con los objetos, tambin se incluye la red de discursos en los que la
produccin y el uso estn enclavados.7 El cambio con respecto al cen-
tro de nuestra atencin, desde la bsqueda de una teora del diseo
5 Richard Buchanan, Myth and Maturity: Toward a New Order in the Decade of De-
sign, en Design Issues, vol. VI, nm. 2, 1990, pp. 70-80.
6 Robert Kates, The Great Questions of Science and Society Do Not Fit Neatly into
Single Disciplines, en The Chronicle of Higher Education, vol. 36, nm.36, 2a. seccin, mayo
de 1989, p. 81.
7 Victor Margolin, Design History or Design Studies: Subject Matter and Methods,
Design Issues, vol. xl, nm. 1, 1995, p. 14.
Antologas
89
El diseo y sus debates
(centrada en el objeto) hacia un campo de estudios sobre diseo pue-
de parecer trivial para algunos, sin embargo, desde esta nueva pers-
pectiva, es factible alejarse de preceptos que se consideran obvios o
evidentes, y que por lo tanto no han sido cuestionados. Gracias a este
cambio, el diseo puede enfrentarse con una visin fresca a los retos
que el desarrollo sostenido nos ofrece, rompiendo con atavismos que
a la fecha lo mantienen entre dos extremos: en uno, la conviccin lle-
na de conservadurismo de que no hay nada que cambiar en nuestras
concepciones, slo debemos esperar a que nos den nuevos materiales,
ms ecolgicos; en el otro extremo, la bsqueda de formas superfi-
ciales que por medio del maquillaje aplicado a los objetos nos crean
un espejismo de actualidad renovadora.
Figura 3.
Mega City. Auto-
mvil elctrico
para uso compar-
tido en ciudades.
Diseo de Nice Car
Company.
Uno de los aspectos que permite la amplitud de enfoque (genera-
da por el cambio hacia estudios sobre diseo) es el de empezar
a analizar el fenmeno del consumo desde la perspectiva del dise-
o, complementando diversos estudios que se han hecho desde la
antropologa,8 analizando el fenmeno del consumo. Esto es impor-
8 A modo de ejemplo, Mary Douglas y Baron lsherwood, El mundo de los bienes, Gri-
jalbo, Mxico, 1990. Sin duda un estudio de gran relevancia, pero cuya visin debe ser
complementada por un anlisis desde el punto de vista de la proyeccin de los objetos.
 Desarrollo sostenido y diseo
90
Luis Rodrguez
tante para el desarrollo sostenido: Nuestros esfuerzos por crear una
sociedad y una economa globales, exigen que aminoremos los di-
solutos estilos de vida de los pases industrializados mediante una
reduccin del consumo [] lo que, en cualquier caso, puede sernos
impuesto por restricciones ambientales.9
Si bien la reduccin en los niveles generales de consumo excede
con mucho la accin del diseador, deben, sin embargo, plantearse
posibilidades para que, an a pesar de la reduccin (o gracias a ella),
el nivel de calidad de vida de los seres humanos no decaiga de manera
drstica, para lo cual es necesario plantearnos posibles escenarios de
consumo. Se han propuesto tres de stos:
1. Pasar del consumo de productos a la utilizacin de servicios
Este es un escenario particularmente apto para el desarrollo
de objetos que actualmente se encuentran sujetos a una gran
velocidad de innovacin. Tal es el caso de computadoras, apara-
tos de sonido, telfonos, etctera. El escenario implica rebasar la
nocin de posesin de un artculo, para comprender que lo im-
portante es su utilizacin. Entonces podramos disear objetos
no desechables, posiblemente reciclables y que slo se renten (a
manera del modelo leasing) por un cierto periodo, al trmino del
cual, el artculo pueda ser cambiado por el modelo nuevo, que
ofrecer mejores servicios.
Este escenario resolvera no slo problemas ecolgicos, de
produccin y costos, sino que las personas no se enfrentaran a
la disyuntiva actual de, por ejemplo, comprar una computadora,
sabiendo de antemano que ser tecnolgicamente obsoleta en
seis meses. Se puede rentar y as tener acceso a la tecnologa ms
reciente, o bien, al cabo de un cierto lapso, adquirirla, consciente
de que se tiene el poder tecnolgico necesario para la actividad
o uso que se busca.
2. Pasar del consumismo al no consumo
Evidentemente es el escenario ms radical, pero que las visio-
nes apocalpticas del futuro nos lo proponen como inevitable.
9 Alexander King y Bertrand Schneider, La primera revolucin mundial, Fondo de Cultu-
ra Econmica, Mxico, 1991, pp. 308-309.
Antologas
91
El diseo y sus debates
Este escenario muy probablemente traera consigo una reduccin
en la calidad de vida, adems de severos problemas econmicos.
Para que este escenario no nos lleve a graves niveles de frustra-
cin social sera necesario un cambio radical en la mentalidad de
todo el gnero humano, para que la reduccin de satisfactores sea
entendida como un aumento en la calidad de vida.
3. Pasar del consumismo a la valoracin de los objetos
Este es un escenario en el que se deshecha la extrema idea
de que lo ms funcional o prctico es lo desechable. Aqu el
diseador debera desarrollar objetos que posean la capacidad
tcnica y cultural de sobrevivir por un lapso al menos mediano.
En otras palabras, disear clasicos, como es el caso de algunos
automviles (no slo el Mercedez, tambin el bmw, etctera), es-
tilos de ropa (Channel?), mobiliario (el gran diseo de silla que
es el equipal mexicano), algunos materiales, etctera.
Este escenario planteara preguntas como la siguiente: qu
prefieres: un Mercedes o un Thunderbird? Seguramente la mayo-
ra de la poblacin se inclinara por el Mercedes; sin embargo, es
sumamente caro. Ante esto podemos plantearnos el siguiente
escenario: si compro un Thunderbird en, digamos, $100000, ten-
go que pagarlos en dos aos, adems de que tengo que volver a
hacer el mismo gasto dentro de cinco o seis aos, qu pasara si
me gasto el doble de esa cantidad de dinero, pero a lo largo de,
digamos, 10 aos y me compro el Mercedes? Este es un automvil
que no tendra que cambiar cada cinco aos y siempre se vera
bien. As pasaramos del consumismo por moda o innovacin
aparente o superficial, a un consumo racional y que eventual-
mente tenga la posibilidad de incrementar la calidad de vida de
los usuarios de automviles.
El mismo ejemplo podemos aplicarlo a la ropa (qu prefieres:
10 suteres de polister o dos de cachemira?), muebles, electro-
domsticos, etctera.
En cualquiera de los escenarios mencionados es necesario que los
diseadores generen propuestas que sean atractivas en todos los
sentidos, no slo en el esttico, para que la solucin no sea equipara-
da con reduccin en la calidad de vida. Debemos olvidar expresiones
 Desarrollo sostenido y diseo
92
Luis Rodrguez
Figura 4.
Bicicleta impulsa-
da parcialmente
por clulas de
hidrgeno. Diseo
de Swe Des.
como diseo de inters social. Todos los diseos son de inters para
la sociedad! Y si bien pueden plantearse como de bajo costo, no de-
ben ser pobres en su concepcin. En cualquier caso el diseador debe
idear productos para un desarrollo sostenido, que sean competitivos
en todos los sentidos con los diseos tradicionales de manera que
la decisin de la sociedad sea libre y no se vea forzada por el Apocalip-
sis ecolgico. La eleccin por un artculo ecolgicamente sano debe
ser una opcin real y no una imposicin del desgaste ambiental.
Llevar a cabo estos diseos tiene implicaciones no slo expresi-
vas o funcionales, sino tambin tecnolgicas, culturales, ambientales,
econmicas; en fin, requiere de un nuevo modo de concebir la planea-
cin, desarrollo y configuracin de nuestro entorno artificial.
Ciertamente el diseo no puede cambiar al mundo, pero puede
hacer algo por ayudar a modificarlo. Lo que indudablemente s hace
el diseo es dar forma a nuestro ambiente artificial y, por medio de
ste, ofrecer oportunidades para conformar nuevos estilos de vida y
sus consecuentes modos de comportamiento.Dar forma nos lleva
necesariamente a actuar dentro de un contexto cultural ms amplio:
Antologas
93
El diseo y sus debates
significa hacer visibles10 los dbiles signos que propone la sociedad.
Tambin implica plantear criterios de calidad con base en un desa-
rrollo sostenido. Ms all del concepto superficial de forma de los
objetos, esta idea nos obliga a proponer escenarios posibles de sus-
tentabilidad.
Ofrecer oportunidades deriva en el terreno poltico de la configu-
racin formal. Implica una democratizacin necesaria del proceso de
diseo, para poder concretar la bsqueda de una mayor calidad
de vida. Es necesario saber qu es lo que las personas deseamos en
trminos de calidad de vida. Sin prejuicios, ni esperando que el dise-
ador sea quien le defina a la sociedad que es un buen diseo. Ha-
bra que ser ms humildes y dejar de considerar que los diseadores
somos quienes configuramos la cultura material. Si ste ha sido el
caso, entonces debe cambiar, buscando la participacin y correspon-
sabilidad de la sociedad.
La construccin de un campo de estudios sobre diseo, debe darse
no en funcin de una teora del objeto, sino en relacin con la posibi-
lidad de llegar a un desarrollo sostenido, capaz de entender las prc-
ticas sociales como discursos que a su vez dan origen a necesidades,
y por lo tanto a sus satisfactores; en fin, se debe generar una visin
holstica que nos ofrezca la posibilidad de legar a las prximas gene-
raciones un mundo mejor y sostenible.
10 De acuerdo con las propuestas de Ezio Manzini: de Existenzminimum a Quality
maximum.
 Desarrollo sostenido y diseo
94
Luis Rodrguez

Bibliografa
Buchanan, Richard, Myth and Maturity: Toward a New Order in the
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Schumacher, Lo pequeo es hermoso, crtica, alternativas, Ducal, Bar-

celona, 2001.
 P
ara muchos de los que practicamos alguna de las mltiples di-
mensiones del Diseo resulta difcil definir los lmites que lo
caracterizan como disciplina. Para un observador externo a la

Universidad de Guadalajara. 2006. pp. 119-130

profesin, ante la enorme disparidad de campos de accin que abor-

Publicado en Ingredientes del diseo. Centro

universitario de arte, arquitectura y diseo.
dan los diseadores, esta tarea debe resultar an ms compleja.
Conocemos personas que se presentan como diseadores y lo ha-
cen porque su actividad profesional se manifiesta por ejemplo en
carteles o logotipos que identifican a empresas u organismos, pero
tambin hay quienes se dedican a la proyectacin de digamos equi-
pamiento urbano, medios de transporte, mobiliario, pginas web o in-
dumentaria. El caso se vuelve ms confuso an, cuando actualmente
hay profesionistas que se ostentan como diseadores de estrategias
Pensamiento de o diseadores-estrategas. El diseo es una actividad sumamente
flexible y evade la reduccin a ciertos conceptos establecidos. Ante
diseo esta situacin cabe preguntarse si es posible definir una disciplina
del diseo.
Existen intentos que procuran dar respuesta a esta pregunta des-
de la perspectiva histrica, analizando cules son los orgenes de la
actividad, sus ejemplos y detectando cambios paradigmticos, ya sea
en el modo de proyectar o bien en los resultados obtenidos. Estos es-
fuerzos, si bien muy tiles en cuanto a indagacin sobre los orgenes
del diseo, por lo que se refiere a definir el campo disciplinario, han
colaborado a la confusin, pues hay enfoques histricos sobre el di-
seo que surgen desde la perspectiva artstica,1 mientras otros lo ha-
cen desde la tecnolgica2 y otros que lo abordan desde los impactos
sociales y culturales3 de las obras de diseo. Lo mismo podemos decir
de los estudios que han intentado enmarcarlo dentro de actividades
cientficas4 o de los que parten de la observacin de lo que son los
objetos o la funcin o trabajo que desempean.5

1 Herbert Read, The Meaning of Art, Faber and Faber, Londres, 1977.
2 Sigfried Gideon, La mecanizacin toma el mando, Gustavo Gili, Barcelona, 1978.
3 Adrian Forty, Objects of Desire. Design and society since 1750, Pantheon Books, Nueva
York, 1992.
4 Simon Herbert, The Sciences of the Artificial, MIT Press, Cambridge, 1996.
5 Henry Petroski, The Evolution of Useful Things, Vintage Books, Nueva York, 1994.
 Pensamiento de diseo
98
Luis Rodrguez
Por tanto, la confusin se nos presenta tanto a nivel de producto,
como de mtodo y propsitos del diseo. Para analizar esta situa-
cin, aparentemente catica, es necesario tomar distintos puntos
de partida. En principio, ser necesario modificar nuestros parme-
tros habituales para clasificar los campos disciplinarios. Parece que
hoy pierden su sentido las reglas rgidas, an imperantes en ciertos
crculos acadmicos. La realidad parece operar de una manera ms
flexible y dinmica que nuestras concepciones sobre lo que debe
ser una ciencia, disciplina o campo de conocimiento. Se impone no
solamente en el terreno del diseo una visin que atienda ms a
los centros gravitacionales de los campos de accin que a sus lmites.
Por otro lado, los diseadores debemos, sin duda, hacer un esfuerzo
para establecer de una manera clara y contundente cul es nuestro
centro gravitacional.
Para identificar cules pueden ser las caractersticas de este centro
gravitacional, podemos distinguir, en principio, tres mbitos que nos
ayudarn a definir este centro gravitacional: Resultados, Propsito y
Mtodos.
1. Con respecto a los resultados de la actividad de disear, pode-
mos sealar las siguientes caractersticas, sin pretender que sta
sea una lista exhaustiva:
a) Una caracterstica importante es el carcter sinttico de
sus soluciones. El diseo no busca como resultado el an-
lisis, aunque utiliza herramientas que le permiten estu-
diar, comprender y ubicar los problemas que atiende. Por
tanto en diseo, el anlisis es tan slo un medio para llegar
a la sntesis a diferencia de algunas ciencias que centran
su actuacin en el anlisis de fenmenos.
b) Otra lo es el carcter retrico6 de sus propuestas. El diseo
no pretende llegar a una solucin ptima, sino que man-
tiene una postura exploratoria desde la que propone una
solucin plausible, pero nunca es considerada como nica
o la mejor. Aquellas caractersticas en una forma, que
6 Vase Rudolph Arnheim, El poder del centro, Alianza, Madrid, 1998.
Antologas
99
El diseo y sus debates
Figura 1.
Izquierda. Lmpara
de techo. Diseo
de Jorge Pensi.
Figura 2.
Derecha. Molino
de pimienta.
Diseo de MIchael
Graves.
permiten considerarla como apropiada a la solucin de un
problema, se construyen como un argumento.7
c) En tercer lugar podemos mencionar el carcter de dilo-
go8 con la sociedad y la cultura. En sus propuestas, el di-
seo propone estilos de vida, que la sociedad o para ser
ms especficos un ncleo social acepta, rechaza o mo-
difica y al adoptar una postura ante el producto diseado,
asume actitudes que sern retomadas en proyectos futu-
ros, en palabras de A. Forty:
Aquellos que se quejan de los efectos de la televisin, el pe-
riodismo, la publicidad y la ficcin en nuestras mentes, se
quedan asombrados ante la influencia similar del diseo.
7Vase Richard Buchanan, Rethoric, Humanism and Design, en Victor Margolin y
Richard Buchanan, Discovering Design: Explorations in Design Studies, The University of
Chicago Press, Chicago, 1995.
8 Es curioso observar la similitud entre las divisiones tradicionales de la retrica inven-
cin, juicio, disposicin, deliberacin y expresin y algunos modelos metodolgicos que
se han propuesto para el diseo generacin de alternativas, evaluacin, composicin for-
mal o sntesis, presentacin ante una audiencia y comunicacin del resultado.
 Pensamiento de diseo
100
Luis Rodrguez
Alejado de ser una actividad artstica neutral e inofensiva,
el diseo, por su naturaleza, tiene efectos ms perdurables
que los productos efmeros de los medios, porque transmite
ideas sobre quines somos y cmo debemos comportarnos
de una manera permanente y tangible.9
Este carcter de dilogo, por lo tanto tiene dos dimensio-
nes diacrnicas. La primera se refiere al grado de acepta-
cin o rechazo que los grupos sociales muestran ante los
diversos productos del diseo. La segunda es en cuanto
a tomar los actuales productos como antecedentes para
desarrollos futuros.
Figura 3.
Sillones Bucky.
Diseo de Marc
newton.
d) Por ltimo es necesario mencionar el carcter expresivo
de los productos del diseo. En ocasiones, quienes adop-
tan una postura positivista, consideran que el aspecto
esttico o expresivo de los objetos del diseo es algo su-
perficial relacionado con la moda o, en el mejor de los
casos, una respuesta a demandas de tipo mercadolgico.
9 Adrian Forty, op. cit., p. 9.
Antologas
101
El diseo y sus debates
Parece ser que el origen de esta posicin se encuentra en
la dificultad de darle un lugar a la sensibilidad expresiva
dentro del mbito racional de procesos tcnico-producti-
vos o socioanalticos, sin embargo, desde la ptica de la
retrica, se puede entender de distinta manera:
en el contexto de un planteamiento retrico, la apariencia
expresiva o el estilizado de un producto conlleva un argu-
mento ms profundo sobre la naturaleza del producto y su
rol en la accin prctica y en la vida social. La expresin no
reviste al pensamiento del Diseo; es el pensamiento del
Diseo mismo, en su manifestacin ms inmediata, consi-
derando la experiencia esttica integradora que incorpora
el conjunto de decisiones tcnicas contenidas en cualquier
producto.10
Figura 4.
Taburete Butterfly.
diseo de Sori
Yanagi.
10 Richard Buchanan, op. cit.
 Pensamiento de diseo
102
Luis Rodrguez
2. En segunda instancia, es necesario reflexionar sobre los propsi-
tos, dicho de otra manera, las caractersticas generales que guan
e identifican a las diversas manifestaciones del diseo; para
nuestro objetivo, identificaremos estos propsitos como afectos,
con la intencin de borrar las posibles connotaciones negativas
que se derivan de sustantivos como preocupacin:
a) Sin duda un aspecto central del diseo es su afecto por
lo humanstico, por lo que siempre encontramos una
constante reflexin sobre el ser humano en sus mlti-
ples dimensiones. En ocasiones, dependiendo de pticas
y posturas que adoptan ante una problemtica, el afecto
por el ser humano se ve reducido a estudios de tipo fsico
(ergonmicos) o psicolgicos (comportamiento); sin em-
bargo, desde sus inicios como profesin en los primeros
aos del siglo xx, el diseo se aboca a la comprensin ho-
lstica del ser humano. Actualmente es comn encontrar
en el mbito del diseo la nocin de diseo centrado en el
usuario,11 postura que retoma una visin comprehensiva
del ser humano con un nfasis particular en los aspec-
tos culturales, tanto los que inciden en la configuracin,
como analizando los efectos que los productos del Dise-
o tienen en la sociedad.
Figura 5.
Cuchillos. Diseo
Ergonomidesign.
11 El enfoque llamado centrado en el usuario (user centered design) es fundamental
en el desarrollo del Diseo Estratgico, donde adems de esta visin holstica sobre el
ser humano, se congregan aspectos de gestin y generacin de innovaciones. Vase Tom
Kelley. The Art of Innovation, Doubleday Books, Nueva York, 2001.
Antologas
103
El diseo y sus debates
b) Otra postura que busca abrirse camino en la prctica pro-
fesional es la del diseo emocional,12 que rebasa los lmi-
tes tradicionales de lo visual y aspira a entender cmo
los otros sentidos crean una sinergia particular (emo-
ciones) que ofrece al usuario una nueva dimensin de
disfrute con respecto a los productos del diseo.
c) Otro aspecto central del diseo es su afecto por el con-
texto. En este sentido el quehacer del diseador no se
circunscribe a contemplar limitaciones o requerimientos
de ndole adaptativa al contexto, sino que resalta de una
manera cada vez ms importante la consideracin de
aspectos ecolgicamente apropiados o incluso sustenta-
bles.13 En realidad el contexto es un elemento central a
la configuracin y ha sido considerado desde los diseos
previos a la era industrial, sin embargo, ante la proble-
mtica ambiental que cada da se convierte en un fac-
tor que requiere de una atencin detallada, los aspectos
ecolgicos y sustentables adquieren una preponderancia
particular.
d) Aunado a los puntos anteriores encontramos un afecto
por la competitividad. Una de las preguntas claves que se
hace un diseador sobre el propsito de su labor es en
qu mejora mi proyecto lo existente? La competitividad,
sin duda, es reflejo del contexto empresarial y comercial
en que se desempean la mayora de los productos del
diseo, sin embargo, este afecto no se limita tan slo a
estos aspectos. El afecto por competir conlleva un sen-
tido de mejora y superacin de un estado existente. En
palabras de Simon: Desarrollar cursos de accin enfoca-
dos a cambiar una situacin existente por otra mejor.14
En este sentido, competir rebasa los lmites de lo mer-
12 Donald Norman, Emotional Design. Why We Love or Hate Everyday Things, Basic
Books, Nueva York, 2004.
13 Vase Victor Papanek, Design for the Real World. Human Ecology and Social Change,
Pantheon Books, Nueva York, 1971.
14 Herbert Simon, op.cit. p. 111.
 Pensamiento de diseo
104
Luis Rodrguez
cadolgico, para adentrarse en conceptos como progreso,
evolucin de la cultura material15 y mejora constante de
la calidad de vida.
e) Otra caracterstica de los propsitos del diseo es su afec-
to por explorar, en primera instancia sus propios lmites
lo que sin duda ha colaborado en gran medida al proble-
ma para definir sus lmites disciplinarios y llevar a di-
ferentes mbitos sus habilidades de pensamiento. As el
diseo rebasa constantemente sus fronteras y se plantea
nuevos horizontes que le permiten acercarse a los pro-
blemas de una manera holstica, contemplando diversos
aspectos e integrndolos en su quehacer.16
Figura 6.
Aspiradora dual
Cyclone. Diseo de
James Dyson.
15 John Langrish, Darwinian Design: The Memetic Evolution of Design Ideas, en De-
sign Issues, vol. 20, nm. 4, otoo de 2004.
16 Vase George Marcus, What is Design Today?, Harry Abrams Publ., Nueva York, 2002.
Antologas
105
El diseo y sus debates
Es interesante anotar en este punto, que este afecto
por explorar es una de las caractersticas que identifi-
can al Pensamiento de Diseo y que resulta importante
en la actualidad, cuando muchos de los problemas que
nos ocupan no pueden ser resueltos ya desde la ptica
de disciplinas aisladas, por lo que se requiere de visiones
interdisciplinarias en las que la apertura para explorar
otros campos profesionales y del conocimiento resulta
fundamental.
3. Otro aspecto por considerar cuando analizamos un campo del
conocimiento o profesional, es el que se refiere a los mtodos
que emplea en su desempeo. Al igual que otros campos, el di-
seo, en ocasiones, se ha embarcado en la bsqueda del mtodo.
Incluso durante una poca esta bsqueda se convirti en obse-
sin durante un periodo que G. Bonsiepe llama metodolotra.17
En la actualidad la actitud ante los mtodos ha variado consi-
derablemente y si bien se les considera muy importantes, ya no
forman parte de las preocupaciones centrales del diseo. Sin
embargo, a pesar de tantos cambios podemos identificar algu-
nas caractersticas bsicas, comunes al proceder en este campo.
a) Romper las reglas de las guas. En general el diseador
atiende a los enunciados del mtodo como guas genera-
les, pero no como indicaciones precisas e inamovibles. En
realidad una particularidad que se observa en el modo de
actuar de los diseadores experimentados, es su flexibili-
dad, incluso laxitud, en el empleo de mtodos preconce-
bidos. En palabras de Christopher Alexander, uno de los
ms destacados representantes del movimiento de m-
todos de diseo en la dcada de 1960:
rechazo completamente la idea de los mtodos de diseo
como una materia de estudio, ya que es absurdo separar el
estudio del diseo de su prctica. Nadie se convertir en un
17 Gui Bonsiepe, Teora y prctica del diseo industrial. Elementos para una manualstica
crtica, Gustavo Gili, Barcelona, 1978.
 Pensamiento de diseo
106
Luis Rodrguez
mejor diseador al seguir ciegamente este mtodo o de he-
cho, al seguir cualquier mtodo en forma ciega [...] los pro-
blemas de diseo no son como los de las matemticas.18
A diferencia de las ciencias y otras disciplinas, en las que la
observancia de los principios de un mtodo preestablecido
es prcticamente requerimiento sine qua non para guiar
su correcto desempeo, el diseo ve hoy en los mtodos
un apoyo esencial para la docencia; pero en la prctica,
la flexibilidad, que incluye la capacidad de adoptar prin-
cipios metodolgicos de otros campos del conocimiento,
es en realidad la piedra angular del proceso de diseo. Si
bien se ha reducido la importancia que tuvo el estudio de
los mtodos en las dcadas de 1960 y 1970, la bsqueda
de procesos ordenados y ordenadores de la configuracin
contina, adentrndose en las nuevas posturas algunas
ya mencionadas como el diseo emocional o campos en
los que el diseo incursiona, por lo que requiere de guas
generales para recorrer esos caminos.
b) Diversidad de propuestas. A diferencia de las ciencias, en
el campo del diseo existe una gran diversidad de m-
todos y tcnicas19 que el diseador utiliza como guas
dependiendo de dos factores: el tipo de problema a que
se enfrenta y las capacidades y limitaciones propias del
diseador. Una vez ms la experiencia del diseador le
gua en la seleccin de alguna de las opciones disponi-
bles, para utilizarla como gua bsica.
Si bien en ciertos momentos del desarrollo del diseo
hubo la aspiracin de llegar a establecer un mtodo ge-
neral que apoyara el proceso de la configuracin, la di-
18 Christopher Alexander, Tres aspectos de matemtica y diseo. La estructura del medio
ambiente, Tusquets, Barcelona, 1980.
19 Tan slo como un ejemplo de la diversidad de mtodos y tcnicas, se puede consultar
Christopher Jones, Mtodos de diseo, Gustavo Gili, Barcelona, 1978. Desde la publicacin
de este libro, han surgido infinidad de propuestas, algunas ampliamente difundidas, otras
que incluso caracterizan el enfoque a posturas de escuelas especficas.
Antologas
107
El diseo y sus debates
versidad de problemas a los que se enfrenta este campo
profesional, ha llevado a establecer, en el mejor de los ca-
sos guas generales para el proceso proyectual, que usual-
mente deben ser complementadas por apoyos de otros
campos, como la etnografa, la demografa y muchos ms.
c) Dilogo entre habilidades y conocimiento. Una parte im-
portante en el mtodo de trabajo, es la relacin muchas
veces dialctica que establece el diseador entre habi-
lidades propias del oficio principalmente de visualiza-
cin y aquellas que podamos llamar de razonamiento
analtico;20 es lo que en el argot de la profesin se llama
pensar con el lpiz que resume la interaccin constan-
te entre un modo de pensamiento racional-deductivo y
otro propositivo-abductivo.21
Por lo general es este un concepto de difcil compren-
sin. Para aquellos observadores que vienen del campo
cientfico de la psicologa, una persona slo puede dibu-
jar (o representar) aquella idea que ya tom forma en su
mente. Desde esta perspectiva, el dibujo tan slo repre-
senta lo pensado, sin embargo cualquier persona que se
haya involucrado en el campo de la configuracin o bien
que haya observado de manera detallada22 cmo se van
generando las diversas opciones de solucin a un proble-
ma de diseo, comprende que en realidad la generacin
de ideas y su representacin conviven en un proceso si-
multneo, de dilogo continuo.
d) Previsualizar. Sin duda ste es el aspecto que identifica a
los diseadores, al menos en la imaginacin popular. As
como pensamos no necesariamente con certeza que
los ingenieros saben matemticas, de la misma ma-
nera decimos que los diseadores saben dibujar. A la
20 Vase Bryan Lawson, How Designers Think, Architectural Press, Oxford, 1995.
21 Rudolph Arnheim, Sketching and the Psychology of Design, en Victor Margolin y
Richard Buchanan, The Idea of Design. A Design Issues Reader, MIT Press, Cambridge, Mass.,
1995.
22 Bryan Lawson, op. cit.
 Pensamiento de diseo
108
Luis Rodrguez
fecha el dibujo contina siendo el mtodo por excelencia
en la previsualizacin, pero no es el nico. En este sen-
tido la utilizacin de diversos softwares que permiten
tanto visualizar como someter a ciertas pruebas las pro-
puestas de diseo, ha representado un gran cambio en
la manera en que se ejerce; sin embargo, el concepto de
previsualizacin a que nos referimos en este apartado re-
basa con creces el acto de dibujar o representar las ideas
y conceptos de diseo. Previsualizar se refiere, de manera
concreta, al proceso mental de abduccin, gracias al cual
el diseador va orientando, evaluando y ponderando sus
ideas, para eliminar aquellas posibilidades, que de algu-
na manera, no son pertinentes y poder concentrarse as
en las opciones ms viables.
e) Contingente. Simon identifica este aspecto de la siguien-
te manera: La ingeniera, la medicina, la administracin,
la arquitectura y la pintura no se ocupan de lo necesa-
rio, sino de lo contingente no por cmo son las cosas
sino cmo podran ser en resumen, por el diseo.23 Es
decir, el mtodo de trabajo siempre tiene una dimensin
prospectiva, al mismo tiempo que cuestiona paradigmas
existentes.
La caracterstica de contingencia conlleva, por un lado,
una cierta actitud prospectiva y, por otro, la actitud de
apertura. En palabras de Victor Papanek es preguntarse
por qu no? en vez de afirmar porque no.
En las lneas precedentes se han mencionado algunas de las carac-
tersticas bsicas en trminos de productos, propsitos y mtodos
que se presentan en el campo del diseo. El anlisis de estos factores
puede arrojar luz sobre los aspectos disciplinarios y a partir de stos
a las posibles relaciones interdisciplinarias del diseo, enfocndonos
en el centro gravitacional que estos factores componen, en vez de
23 Herbert Simon, op. cit., 3a. ed., p. xii.
Antologas
109
El diseo y sus debates
intentar establecer lmites, que ante los problemas que la realidad
nos presenta nuevos y antiguos resultan obsoletos.
Este panorama no estara completo sin detenernos a reflexionar
sobre el llamado pensamiento de diseo (Design Thinking) que apa-
rece en buena parte de la literatura sobre diseo, tanto desde la pers-
pectiva terica como desde la prctica profesional. Evidentemente
considerar que slo los diseadores (aquellos que se han formado
en esta profesin) poseen estas caractersticas o habilidades, sera
un grave error. De hecho, la idea del Pensamiento de Diseo surge de
la afirmacin de que todos somos diseadores en algn momento
de nuestra vida, ya sea en el plano profesional o simplemente en el
desempeo de muchas actividades cotidianas.
A grandes rasgos, las caractersticas del Pensamiento de Diseo24
son:
Curiosidad. Ms all de campos especiales de la actividad profe-
sional.
Evaluar. Capacidad de juzgar la viabilidad de las opciones que se
presentan o que se generan.
Ponderar. El valor de los productos, en trminos no slo propios,
sino tambin desde la perspectiva de las empresas u organismos,
usuarios directos y la sociedad en general.
Argumentar. Entendida como la capacidad de incorporar la di-
mensin expresiva a lo largo del proceso completo y no slo
como revestimiento a una idea preconcebida.
Participacin. Entendida como la capacidad para entablar un di-
logo con distintos actores involucrados en el proceso de diseo:
especialistas tcnicos de muy diversas reas desde la recolec-
cin de informacin pertinente al anlisis del problema, hasta la
instrumentacin de la solucin, en el proceso de toma de deci-
siones a lo largo del ciclo de un producto (concepcin, distribu-
cin, desecho, etctera).
24 Richard Buchanan, op. cit. En su texto ofrece una breve descripcin de estas carac-
tersticas, sin embargo si se desea tener una visin ms amplia, vase Peter Rowe, Design
Thinking, MIT Press, Cambridge, Mass., 1998.
 Pensamiento de diseo
110
Luis Rodrguez
Ante lo expuesto, es posible visualizar un cierto orden en el
aparente caos que la prctica del diseo muestra al observador
casual. Los resultados de la prctica del diseo incorporan tanto
las necesidades de los usuarios directos, como los objetivos de
empresas u organismos y las propias que cada diseador aporta
desde su perspectiva cultural e ideolgica. Para llegar a la solu-
cin de estas necesidades y deseos existe un cierto patrn gene-
ral de pensamiento.
Sin embargo, es un hecho que el diseo, como tal, no tiene un tema
especfico25 al contrario que otros campos del conocimiento, si bien
tiene un centro gravitacional, que le permite relacionarse con esos
otros campos y explorar nuevas fronteras tanto de pensamiento
como de accin. Este centro gravitacional es precisamente lo que da
al diseo su camalenica flexibilidad, que desafa conceptos rgidos
y que hace tan difcil, para estas perspectivas anquilosadas, su defi-
nicin como disciplina.
Bibliografa
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Antologas
111
El diseo y sus debates
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Rowe, Peter, Design Thinking, MIT Press, Cambridge, Mass., 1998.
 I
niciar un estudio sobre los mtodos de diseo implica indagar en
buena medida sobre uno de los elementos que han conformado
esta disciplina. Su gran desarrollo en los aos sesenta y principios
de los setenta coincide con el inicio de las primeras escuelas de di-
seo industrial en Mxico, las cuales fueron tierra frtil donde estos

Publicado en Para una teora del diseo,

Universidad Autonoma Metropolitana-
mtodos se discutieron, algunos fueron adoptados, otros adaptados

Azcapotzalco, Mxico, 1989, pp. 19-52

y donde tambin se hicieron aportaciones originales.
Actualmente parece haber disminuido el nfasis que en ellos se
haca. Incluso ha habido un cierto rechazo. Con la perspectiva que nos
dan los aos transcurridos desde aquellos inicios, es factible intentar
una revisin crtica, para lo cual esta seccin empieza con un anlisis
Sobre los de los factores explcitos o no que impulsaron el desarrollo de los
mtodos de diseo, seguido de la presentacin de aquellos que han
tenido un impacto en nuestro medio. Con base en estas considera-
Mtodos ciones, esta seccin cierra con una crtica que busca sealar algunas
de las limitaciones de estos mtodos.
En el texto no se mencionan ni el dibujo ni la manufactura de
modelos tridimensionales como herramientas del diseador; la ra-
zn es que no son considerados como mtodos en sentido estricto
aunque en realidad fueron los primeros y siguen siendo indispen-
sables, sin embargo considero que vale la pena una breve reflexin
sobre ellos: en muchas ocasiones las tcnicas de representacin (bi
y tridimensional) son consideradas tan slo como un medio para
comunicar los resultados del proceso de diseo: sin embargo, es
necesario destacar la importancia en tanto tcnicas que permiten
sintetizar las diversas ideas que conforman el proceso de la activi-
dad proyectual. As como para un escritor las palabras no slo co-
munican, sino que ayudan a conformar un pensamiento, y para un
fsico podemos afirmar lo mismo sobre una frmula matemtica,
para los diseadores las lneas y colores son signos que forman un
lenguaje que alimenta las ideas que una tras otra influyen en un
proceso de diseo. Esto resulta evidente si recordamos que disear
es configurar una forma y por lo tanto se requiere de un lenguaje
apropiado para el manejo de sta. Por esta razn el boceto y las ma-
quetas forman parte constante de cualquier mtodo de diseo; hay
incluso quienes slo recurren a estas tcnicas como apoyo funda-
 Sobre los mtodos
114
Luis Rodrguez
mental de la actividad proyectual. Faltan an estudios psicolgicos
que arrojen suficiente luz sobre la relacin entre el proceso mental y
la actividad psicomotriz del dibujar en relacin con la actividad pro-
yectual. Por lo pronto iniciemos la revisin de los mtodos ubicados
en la corriente de la caja transparente.
Durante las dcadas de los sesenta y los setenta se dio un gran
auge a la proposicin y discusin de diversos mtodos de diseo.
De entre diversos autores se han entresacado algunos de los su-
puestos tanto implcitos como explcitos que hicieron posible la
discusin de dichos mtodos.
Estos aspectos podemos agruparlos en dos grandes secciones:
1. Exgenas al proceso de diseo. Son aquellas que se derivan del
contexto, tanto social como productivo de la actividad proyec-
tual.
2. Endgenas al proceso de diseo. Aquellas que se derivan del en-
frentamiento entre el diseador y los problemas planteados.
La discusin de estos supuestos es fundamental para realizar poste-
riormente una crtica de los mtodos.
Causas exgenas
De orden econmico
Los problemas de diseo, para pasar del proyecto a su realizacin, de-
ben enfrentar los costos de produccin. Esto se puede sintetizar de la
siguiente manera: se pretende maximizar el valor de uso y minimizar
el costo de produccin.1 Por ello los objetos de diseo deben necesa-
riamente entrar en la problemtica costo/beneficio inherente a los
procesos de fabricacin. Con el desarrollo tecnolgico, este problema
se vuelve cada vez ms complejo, tanto que se ha llegado a afirmar
que lo nico que se requiere de la prctica concreta en la industria
es un servicio eficiente, en el cual, dada una problemtica de mercado,
1 B. Archer, Design awareness and planned creativity in industry, The Design Centre, Lon-
dres, 1974, p. 54.
Antologas
115
El diseo y sus debates
el sujeto sea capaz de resolverla con el objeto adecuado, al costo y
recuperacin de la inversin en los porcentajes que sean atractivos
al inversionista.2 Con lo anterior se enfatiza la exigencia a los dise-
adores de que sus propuestas, ms que golpes de ingenio o utopas
mgicamente inventadas, estn apoyadas en argumentos lgicos
con una slida base de factibilidad econmica.
En este aspecto y dentro de nuestro sistema, los mtodos surgen a
causa de las exigencias del capital. Sin embargo, independientemen-
te del sistema socioeconmico en que se d el diseo, el factor cos-
to es determinante y, por tanto, se hace necesaria una herramienta
lgica que permita guiar y evaluar lo ms objetivamente posible el
proceso de diseo y sus resultados.
Un punto de vista un tanto ms crtico es el de Selle:
...los mtodos y procedimientos de la planificacin y el desarrollo de los
productos de que dispone actualmente el diseador se deben ms bien a
las presiones econmicas que obligan a una nacionalizacin de sus pro-
cesos, tanto para el mercado cuanto para la publicidad... para manejar
los procesos de planificacin y diseo, para racionalizarlos, estructurarlos,
controlarlos y hacerlos mas efectivos, para paliar, en fin, las fuentes de
errores, existe un vasto aparato de medios terico-sistemticos.3
Como es fcil ver, existe una fuerte liga entre las presiones econmi-
cas por el alto riesgo de inversin en la produccin de un objeto y
el surgimiento de mtodos y tcnicas que aseguren en lo posible, el
xito de un proyecto.
De orden tecnolgico
La sociedad contempornea est sometida a una aceleracin cons-
tante en la innovacin tecnolgica. El tiempo que transcurre entre
un descubrimiento cientfico y su aplicacin comercial en forma de
tecnologa aplicada es cada vez menor y al mismo tiempo el nmero
de descubrimientos aumenta aceleradamente.
2 scar Olea y Carlos Gonzlez Lobo, Anlisis y diseo lgico, Trillas, Mxico, 1978, p. 11.
3 G. Selle, Ideologa y utopa del diseo, Gustavo Gili, Barcelona, 1975, p. 11.
 Sobre los mtodos
116
Luis Rodrguez
El diseo industrial es una de las disciplinas que incide en este
proceso en tanto que transforma principios cientfico-tecnolgicos
en formas adecuadas al ser humano:
...la revolucin industrial, las nuevas posibilidades de la tcnica, el aumen-
to del consumo, etctera, exige y, por otro lado, en algn aspecto permi-
te un rpido suministro de formas nuevas que respondan a unas nece-
sidades y a todo un contexto general, que tiene muy pocos precedentes
y que presenta una estructura totalmente nueva (...) es un proceso que
requiere una actitud consciente y en el que hay que tomar decisiones
concretas y a muy distintos niveles.4
Es justamente en el rea de la toma de decisiones que los mto-
dos inciden de una manera decisiva. No es posible decidir entre las
mltiples opciones que se presentan en un proyecto, sin una clara
estructura que ligue ordenadamente a los objetivos con los medios
para alcanzarlos. Otro de los efectos del aumento en cantidad y com-
plejidad de los factores de la produccin es la destruccin del mito
del diseador solitario, que poda manejar la totalidad de un proceso
proyectual con la sola ayuda de su ingenio. La interdisciplinariedad
y el trabajo de equipo son inherentes al proceso actual de diseo y
una razn ms para poseer un mtodo adecuado.
A medida que se incrementa el grado de colaboracin humana reque-
rida en la elaboracin de un proyecto, aumenta proporcionalmente la
necesidad de formular mtodos de trabajo que faciliten al mximo esa
colaboracin y ayuden a traducir a un lenguaje nico los miles de datos
y propuestas que provienen de los diversos campos del diseo por una
propuesta aparentemente aislada.5
Los mtodos de diseo no slo deben facilitar la traduccin a un
lenguaje nico sino que se proponen ir ms all, guiando al disea-
4 Oriol Bohigas, Proceso y ertica del diseo, La Gaya Ciencia, Barcelona, 1972, p. 40.
5 scar Olea y Carlos Gonzlez Lobo, op. cit., p. 14.
Antologas
117
El diseo y sus debates
dor en el proceso de transformacin de una demanda verbal a una
solucin formal.
De acuerdo con John Christopher6, los mtodos de diseo se en-
frentan a diversos niveles de complejidad derivados de: a) la bsque-
da de tecnologas, invenciones o desarrollos, que son aplicados a un
problema particular de diseo; b) el control de los efectos colaterales
que pueda tener un diseo; c) la dificultad de aplicar nueva informa-
cin que invalida soluciones de diseo existentes; d) la imposibilidad
de evitar grandes incompatibilidades entre productos, a menos que
se organicen total y lgicamente y, por ltimo, e) la extrema difi-
cultad de descubrir secuencias racionales que ayuden a la toma de
decisiones. Estas condiciones obligan al diseador a utilizar medios
que le permitan trabajar con base en lo que puede ser posible en el
futuro y no slo con lo que ha sido posible en el pasado.
Donald Schn7 sintetiza los cambios tecnolgicos que influyen en
el diseo de la siguiente manera: a) el reconocimiento de la continua
innovacin de productos como central en las empresas; b) un cambio
de formas fundamentales de organizacin a sistemas ms flexi-
bles; c) un cambio de concepto en lo que se refiere a objetivos de las
empresas (ejemplo: de equipo de oficina a procesamiento de in-
formacin); d) el cambio de nfasis de los productos a los procesos;
e) el paso de organizaciones y tecnologas estticas a formas ms
flexibles; f) formas de conocimiento capaces de manejar una mayor
complejidad de la informacin. Como consecuencia de estos cam-
bios, el rol del diseador cambia, y la apariencia, la seleccin de los
materiales, etctera, vienen a ser funciones secundarias del proceso
proyectual y como funcin principal se perfila una racionalizacin
del proceso total de un sistema, desde sus aspectos de ingeniera
bsica hasta su distribucin. Para atacar estos nuevos aspectos,
no es suficiente la intuicin, se requiere de mtodos acordes a la nue-
va estructura de los problemas.
6 John Christopher Jones, The Need for New Methods en Nigel Cross, David Elliott y
Robin Roy, comps., Man-Made Futures: Readings in Society, Technology and Design, Hut-
chinson Educational-Open University Press, Londres, 1974, pp. 269-271.
7 Donald Schn, Design in the Light of the Year 2000 en Nigel Cross, David Elliott y
Robin Roy, comps., op. cit., pp. 258-259.
 Sobre los mtodos
118
Luis Rodrguez
Causas endgenas
Por la complejidad del problema
ste es un aspecto que guarda cercana relacin con el anterior, pues
no slo la tecnologa es ms compleja, sino que tambin lo son las
necesidades que se pretenden resolver. No es posible seguir disean-
do, por ejemplo, mobiliario con los mismos criterios de hace 30 40
aos pues las necesidades y estilos de vida han variado enormemen-
te, dando por consecuencia un nuevo grupo de requerimientos que,
adems, parece estar cambiando continuamente, por lo que apoyar-
se en experiencias anteriores no siempre es suficiente.
Dar forma a tales productos es pues nada menos que proponer y
programar no ya formas de receptibilidad como la pintura, sino for-
mas de vida.8 De aqu que los diseadores busquemos herramientas
que nos permitan movernos con relativa seguridad.
Dos resultados se esperan de los mtodos: Que nos ofrezcan
una serie de directivas y que nos aclaren la estructura del proceso
proyectual.9
En los procesos de produccin preindustriales, el artesano puede
introducir poco a poco pequeos cambios en la forma, que le per-
miten adecuar paulatinamente sus objetos a nuevas necesidades:
hacan (los artesanos) hermosas mantas apoyadas en una larga tra-
dicin y haciendo cambios menores cuando algo pareca necesitar
una mejora. Pero una vez presentados con elecciones ms complejas,
su aparente maestra y buen juicio desaparecieron. Enfrentndolos
con la tarea complicada y no usual de inventar formas partiendo
de elementos aislados, fracasaron.10 Ante este fracaso se impuso
la necesidad de buscar elementos que guiaran la produccin de las
nuevas formas.
Cuando el contexto en que se da un diseo exige cambios radi-
cales, se genera una gran cantidad de informacin y si no se poseen
8 Xavier Rubert de Vents, Teora de la sensibilidad, Pennsula, Barcelona, 1969, p. 525.
9 Gui Bonsiepe, Teora y prctica del diseo industrial, Gustavo Gili, Barcelona, 1978, p.
146.
10 John Christopher Jones, The Unself Conscious Process en Nigel Cross, David Elliott
y Robin Roy, comps., op. cit, p. 252.
Antologas
119
El diseo y sus debates
instrumentos operativos, esta misma informacin genera desor-
den y por tanto una fuerte tendencia hacia la entropa. Para con-
trarrestar esta tendencia, se recurre, en diseo, a los mtodos. La
imposibilidad de atender personal e inmediatamente a todas las
exigencias provoca entonces el nacimiento de teoras que tratan
de organizar abstracta y racionalmente estas exigencias.11 La nece-
sidad de manejar la creciente cantidad de informacin hizo volver
los ojos hacia las tcnicas y mtodos de la ciberntica, que en gran
medida sirvieron como modelo al proceso de diseo. Este hecho se
observa fcilmente en el modo en que Christopher Jones12 presen-
ta la necesidad de usar un mtodo: a) sin mtodos, el diseador
no se encuentra libre para concentrarse en slo una pequea parte
del problema, y no tiene medios para comunicar la esencia de sus
imgenes mentales; b) sin un buen mtodo, no hay posibilidad de
realizar juicios rpidos sobre la factibilidad de detalles crticos; c)
es necesario un buen mtodo que permita realizar juicios con la
suficiente objetividad.
Se ha desarrollado recientemente en el campo del diseo una
conciencia clara sobre el valor que la actividad proyectual tiene en
el contexto social. Esta conciencia exige al diseador un alto grado
de responsabilidad, al que no slo puede llegar mediante razona-
mientos lgicos objetivos y coherentes. De aqu que los diseadores
comienzan a formular sus teoras que, ms que reflexionar sobre
el valor de los objetos en s y para s, se obligan a relacionar a los
sujetos dentro de las normas del fenmeno social, e incluso en las
aplicaciones antropolgicas, polticas, estticas, en suma, filosfi-
cas, para estructurar todo ese conjunto de ideas que configuran a
la teora cientfica del diseo y cuya meta son las propuestas ope-
rativas que se convierten en un instrumento para la accin.13 Este
enfrentamiento del diseador ante la complejidad del contexto en
que actan los objetos, ayud a cimentar fuertemente la necesidad
de un mtodo.
11 Xavier Rubert de Vents, Utopas de la sensualidad y mtodos del sentido, Anagrama,
Barcelona, 1973, p. 59.
12 John Christopher Jones, op. cit., p. 270-271.
13 Oscar Olea y Carlos Gonzlez Lobo, op. cit., p. 12.
 Sobre los mtodos
120
Luis Rodrguez
De orden pedaggico
El acelerado desarrollo de la industria en el mundo ha ido creando
una demanda creciente de profesionales que solucionen los proble-
mas de diseo. Los mtodos de diseo son procedimientos ensea-
bles/aprendibles, repetibles y comunicables que ayudan al diseador
en el proceso de disear.14 Son precisamente estas caractersticas las
que hacen a los mtodos tan atractivos para las escuelas de diseo,
y de aqu que stas los apoyen y as promuevan su desarrollo: las
necesidades propias de estas escuelas, que empiezan a recibir un
gran nmero de alumnos para prepararlos en el campo de diseo, las
obligan a desarrollar tcnicas pedaggicas que, independientemen-
te del talento personal, al ser aplicadas capaciten al estudiante en un
nivel de evidencia aceptable.15 Ante la tarea de ensear a disear,
los mtodos ofrecen una gua racional que permite estructurar los
factores que influyen en un producto.
Es notorio que son pocos los autores sobre este tema que enfatizan
la importancia del aspecto pedaggico de los mtodos de diseo, sin
embargo, sin duda ha sido sta una de las causas que mayor impul-
so imprimieron a este movimiento, al convertirse las escuelas en los
centros donde se desarrollaron la gran mayora de estos mtodos.
De orden psicolgico
sta es otra causa que rara vez es mencionada mas sin duda ha esta-
do siempre presente de manera implcita en los mtodos de diseo.
Sobre stos, Bonsiepe opina que: La metodologa del proyectar se
funda en la hiptesis de que en el proceso proyectual, incluso en la
variedad de las situaciones problemticas se halla enterrada una es-
tructura comn, es decir, hay en todas unas constantes que vienen
a configurar, por as decirlo, una armadura, haciendo abstraccin
del contenido particular de cada problema proyectual singular.16
Este punto de partida, ms que una hiptesis que an est por ser
14 Nigel Cross, The Recent History of Post-Industrial Design Methods en Nichola Ha-
milton, comp., Design and Industry: the Effects of Industrialization and Technical Change of
Design, The Design Council, Londres, 1980, p. 50.
15 scar Olea y Carlos Gonzlez L., op. cit., p. 13.
16 Gui Bonsiepe, op. cit., p. 147.
Antologas
121
El diseo y sus debates
comprobada, es para las metodologas un hecho en el cual fundan
su eficiencia.
Es posible preguntarnos qu nos ha motivado a aceptar este prin-
cipio prcticamente sin cuestionarlo? Una posible respuesta puede
ser la siguiente: es importante ver que los elementos del problema
no son simplemente dados. El hecho de la irregularidad, por ejem-
plo, no es accesible sin ms (...) slo se convierte en objeto de nuestra
atencin a travs de una cierta expectativa. O, para ser ms exactos,
este hecho de la regularidad existe porque hay una expectativa de re-
gularidad. Despus de todo, el trmino de irregularidad tiene sentido
slo si disponemos de una regla.17 En otras palabras, encontrar ente-
rrada una estructura comn obedece ms a factores culturales que
a hechos naturales u objetivos.
Ahora bien, si la hiptesis anterior es vlida, cabe preguntarse cul
es el origen de esta expectativa de regularidad? Alexander considera
que hay dos razones para el surgimiento del inters en la metodolo-
ga: una es el estado desesperante de la arquitectura (bien podemos
extender esto al mbito del diseo en general), ...la otra, pienso, es
el miedo. Sencilla y simplemente. Est asociado con un estado psi-
colgico en el cual una persona no est dispuesta a llevar a cabo el
trabajo ms bien asustante de crear un diseo y retroceder ante
el dilema: ...hasta en estudiantes que no estn interesados en mto-
dos de diseo encuentro que este miedo es visible: es su rechazo a
comprometerse.18
A su vez este miedo encuentra su origen en el tan conocido salto
al vaco de cualquier proceso de diseo. El momento en el que el dise-
ador crea formas que pretenden dar solucin a una demanda verbal,
ese momento en que queda solo frente a un papel en blanco y en su
mente dan vueltas diversas informaciones, en ocasiones opuestas y
hay que dar, una forma que las resuelva. El salto al vaco genera
miedo que se transforma en angustia.
17 Paul Feyerabend, Contra el mtodo, Ariel, Barcelona, 1975, p. 106.
18 Christopher Alexander, Tres aspectos de matemticas y diseo, Tusquets, Barcelona,
1980, p. 139.
 Sobre los mtodos
122
Luis Rodrguez
Para el diseador, saber que se dispone de una herramienta que le
permite enfrentarse a un problema y que cumpla la funcin del hilo
de Ariadna, reduce los niveles de angustia y el sentimiento de insegu-
ridad: para superar esta situacin de inseguridad o de conocimiento
imperfecto es por lo que se lleva a cabo el esfuerzo de elaboracin de
una metodologa de la proyeccin.19
Bsqueda de status acadmico
Aunado a lo anterior se encuentra la bsqueda de status: gracias a
ella (la metodologa), el diseo adquiere una actitud de signo cient-
fico que le otorga cierta conciencia moral, al permitirle el rechazo de
dogmas, apriorismos o intuiciones prematuras e injustificadas como
soluciones definitivas.20 La bsqueda de un status cientfico ha sido
muy importante para el diseo. Al inicio de la Revolucin Industrial,
la innovacin se haca primero y despus se le buscaba un cierto prin-
cipio cientfico, como fue la mquina de vapor, en la que slo tiempo
despus de conocerla y usarla se comprendieron los principios fsicos
y qumicos a los que responda su accin. Ante el avance tecnolgico,
con su consiguiente divisin del trabajo, se hizo necesario optimizar
tanto esfuerzos como capital invertido. Esto invirti el proceso y poco
a poco la investigacin fue ganando terreno hasta imponerse no slo
como principio sino como ideal.
En el mundo acadmico, ser cientfico da responsabilidad. De
aqu que a los profesores universitarios se les evale con base en tra-
bajos publicados y no en diseos realizados lo que es inexplicable
en una escuela de diseo. Impuls esta cientifizacin, la opinin de
que las soluciones adecuadas a los problemas actuales del diseo
requeran una previa elaboracin cientfica, as como la crtica de la
actitud tpica del diseador como mero consumidor de ciencia que
tan slo utilizaba ms o menos ocasionalmente los conocimientos
cientficos.21 Dar este status es otra de las causas para la existencia de
los mtodos, el deseo de conferir a la actividad proyectual el estigma
19 Gui Bonsiepe, op. cit., p. 149.
20 Jordi Maa, El diseo industrial, Salvat, Barcelona, 1974, p. 109.
21 G. Selle, op. cit., p. 183-184.
Antologas
123
El diseo y sus debates
de la respetabilidad acadmica de que goza con razn o sin ella el
concepto de ciencia.22
Otra razn para apoyarse en las metodologas es la necesidad de
explicar a otros las soluciones alcanzadas, demostrando que no son
formas gratuitas: dar explicaciones de por qu un proyecto ha llega-
do a determinadas soluciones y no a otras.23 Sin embargo, como se
ver ms adelante, las explicaciones sobre el porqu de la forma final
del producto, en ocasiones se convierten ms en una racionalizacin
que en una real justificacin.
Son stos los motivos que internamente nos han llevado a los di-
seadores a desarrollar metodologas que en ocasiones parecen ms
complejas que los problemas que queremos resolver.
Revisin de algunos mtodos de diseo
A travs del tiempo, el ser humano ha buscado de
manera ms a menos consciente diversos modos
de proyectar objetos; durante la Edad Media, apo-
yados en los gremios, los artesanos unieron el arte y
la tcnica en el oficio, y los cambios y adaptaciones
que se hacan a los objetos eran lentos y se realiza-
ban en el transcurso del trabajo mismo.
Los cambios ocurridos durante el Renacimiento
llevan a buscar un nuevo modo de producir y pro-
yectar los objetos en el nuevo plano de la ciencia
y la ingeniera.24 As se hacen estudios sobre geo-
metra, composicin, fsica, materiales, estructuras,
etctera, que enfrentan a los diseadores ante la
necesidad de desarrollar una herramienta intelec-
tual que les permite anticipar y controlar las di-
versas alternativas proyectuales que es posible generar. Esto lleva a Figura 1.
Mecanismo de
Leonardo da Vinci a afirmar que el dibujo es uno de los procedimien-
relojera, Leonardo
tos tcnicos y demostrativos que le permiten hacer canales a presas, Da Vinci, Cdice
Madrid I
22 Xavier Rubert de Vents, Utopas de la sensualidad, op. cit., p. 70.
23Ibid., p. 71.
24 Xavier Rubert de Vents, Teora de la sensibilidad, op. cit., p. 542.
 Sobre los mtodos
124
Luis Rodrguez
construir mquinas y fundir el metal.25 En particular, el desarrollo del
dibujo tcnico a escala fue de gran importancia.
El dibujo permite a los diseadores introducir cambios mayores en
el proyecto, mientras que el artesano de la Edad Media estaba atado
a alteraciones menores,
...el dibujo a escala puede ser entendido como un modelo rpidamente
manipulable de las relaciones entre los componentes que conforman un
producto. La velocidad con la que ese modelo puede ser percibido y cam-
biado, y su capacidad para almacenar decisiones tentativas concernien-
tes a una parte mientras se desarrolla otra, permite al diseador trabajar
con un grado de complejidad, que de otra manera sera inimaginable.26
A partir del siglo xvii se inicia la separacin entre arte y tcnica, acen-
tundose durante el siglo xviii y culminando en la Revolucin Indus-
trial del siglo xix, la cual oblig a una clara distincin entre artistas
e ingenieros, entre el mundo productivo y el de la sensibilidad. Los
mtodos de proyectacin se empiezan a vislumbrar ante la necesidad
de controlar los cada vez ms complejos sistemas productivos. Si bien
en esa poca se dan posiciones como la de Morris y Ruskin, que bus-
caban un retorno a las formas artesanales de produccin, el avance
de la tcnica oblig a cambiar irreversiblemente los mtodos de la
proyectacin de objetos: La nica salida viable era hacia adelante;
uniendo el arte al legtimo sucesor de aquellos oficios medievales y
de aquellas tcnicas renacentistas: a la produccin industrial.27 Esta
situacin impuso la necesidad de racionalizar y normalizar no slo el
dibujo sino el proceso de diseo en general.
Ya en el siglo xx, las races de los mtodos de diseo son firmes; en
1923 Theo van Doesburg (miembro del grupo De Stijl) afirm: Nues-
tra poca es hostil a cualquier especulacin subjetiva en el arte, la
ciencia, la tcnica, etc., etc. El nuevo espritu que ahora gobierna casi
la totalidad de la vida moderna, se opone a la espontaneidad animal,
25 Citado en Rubert de Vents, id.
26 John Christopher Jones, Design Methods, J. Wiley & Jous, Londres, 1970, p. 28.
27 Xavier Rubert de Vents, Teora de la Sensibilidad, p. 542.
Antologas
125
El diseo y sus debates
al dominio de la naturaleza, a la palabrera artstica.
Para poder construir un nuevo objeto necesitamos
un mtodo, esto es, un sistema objetivo.28 Estas
ideas eran compartidas por Muthesius (fundador
del Deutsche Werkbund) y posteriormente por
Walter Gropius (en la Staatliches Bauhaus) quie-
nes ya buscaban claramente un racionalismo en la
actividad proyectual.
El aspecto artstico de los objetos se tom en
la Bauhaus como punto de partida mas no como
meta final. El diseo deba aceptar parmetros
objetivos tales como la adaptacin al medio am-
biente, funcin, estandarizacin de los materiales,
etctera, buscando as liberar al diseo del caos
ornamental, subrayar la importancia de sus fun-
ciones estructurales y centrar la atencin en las
soluciones concretas y econmicas.29 De esta ma-
nera naci el funcionalismo. Actualmente es fcil
observar lo insuficiente de sus mtodos, en gran
parte intuitivos y que an no acertaban a definir
la totalidad problemtica del diseo y por atender
aspectos funcionales se olvidan otros tales como
costos de produccin. A pesar de sus limitaciones,
estos mtodos dominaron el campo del diseo.
La bsqueda de mtodos que ayudaran al ma-
nejo ms objetivo de los diversos factores que
influyen en los proyectos dentro de un mbito
industrial llev a un acercamiento hacia la inge-
niera y el mtodo cientfico. Uno de los primeros
resultados de este acercamiento fue el mtodo
conocido como Operacional Research (or), desarrollado en Ingla- Figura 2.
Silla de respaldo
terra durante la Segunda Guerra Mundial y que marcaba un orden alto, Mackintosh
coherente y disciplinado que ayudaba en la toma de decisiones. La (1902).
28 G. Naylor, The Bauhaus, Studio Vista, Londres, 1968, p. 48.
29 Walter Gropius, La nueva arquitectura y el Bauhaus, Lumen, Barcelona, 1966, p. 25.
 Sobre los mtodos Antologas
126 127
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

aplicacin de las tcnicas or a la toma de deci- 2. La corriente de la creatividad, que tiene sus races en tcnicas
siones administrativas, al final de la dcada de los como la lluvia de ideas, la sinctica y el pensamiento lateral en
cincuenta, fue un modelo que los pioneros de los la que se destacan los trabajos de Adams y De Bono.
mtodos de diseo usaron para justificar el desa- 3. Por ltimo est la que podemos considerar la corriente central,
rrollo de nuevas tcnicas para la toma de decisio- que adems ha sido la de mayor impacto en nuestro pas. Se des-
nes en el proceso de diseo.30 tacan autores como Jones, Broadbent, Bafnall, Archer, Asimow,
De esta manera se fue produciendo una gran Maldonado, Gugelot y, en Mxico, Olea y Gonzlez Lobo, as como
inquietud por los mtodos de diseo y diversas un grupo de profesionales de la Universidad Autnoma Metropo-
opiniones se fueron sumando hasta desembocar litana, Unidad Azcapotzalco, entre otros.
en 1962 en una conferencia sobre mtodos de di-
seo en Londres.31 La preocupacin en esta confe-
rencia fue el diseo sistemtico con un nfasis
especial en las tcnicas. En la dcada de los se-
senta se realizaron ms conferencias sobre este
Figura 3. tema. Destacaron la de 1965 en Birmingham (Inglaterra) titulada
Silla con tubo de el mtodo de diseo,32 donde se realiz un claro intento por buscar
acero y piel, Marcel
Breuer, 1925. los puntos comunes entre el mtodo cientfico y el diseo; sin em-
bargo, al final de la conferencia no se obtuvo un claro consenso al
respecto. En 1967 la conferencia de Portsmouth (Inglaterra) se enfo-
c principalmente a la arquitectura.33 A partir de la conferencia en
el Instituto Tecnolgico de Massachusetts, que vers sobre Mto-
dos emergentes en diseo ambiental y planeacin,34 fue evidente
Figura 4.
que haba tres corrientes principales en el campo de los mtodos Estacin de tra-
de diseo: bajo.

1. Una tendencia buscaba la manera de utilizar computadoras en
el proceso de diseo. En esta corriente se distinguieron los traba-
jos de Asimow, Alexander, Archer y Simon. En Mxico se destaca
particularmente el trabajo de Olea y Gonzlez Lobo.
30 Nigel, Cross, op. cit., p. 50.
31 John Christopher Jones y D. G. Thornley, comps., Conference on Design Methods, Per-
gamon Press, Oxford, 1963.
32 S. Gregory, The Design Method, Butterworths, Londres, 1966.
33 Geoffrey Broadbent, Design Methods in Architecture, Lund Humphries, Londres, 1969.
34 G. T. Moore, comp., Emerging Methods in Enviromental Design and Planning, MIT
Press, Cambridge, Mass., 1964.
A continuacin se har una breve descripcin de los principios mane-
jados por los autores que ms influencia han tenido en nuestro medio.
Christopher Jones.35
Si bien este autor no ha desarrollado propiamente un mtodo, pues su
obra ms conocida es ms bien una antologa, sus ideas sobre la nece-
sidad de un mtodo han dado un lenguaje ya comn en el medio del
diseo, en particular los conceptos sobre el diseador como caja negra
o como caja transparente.
35 John Christopher Jones, Design Methods, op. cit.
 Sobre los mtodos Antologas
128 129
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

En el caso de la caja negra se considera que el diseador es capaz Por lo que se refiere a los mtodos de caja transparente, sus caracte-
de producir resultados en los que confa y que a menudo tienen xito, rsticas son las siguientes:
mas no es capaz de explicar cmo lleg a tal resultado. Las caracters-
ticas de este modo de disear son: 1. Objetivos, variables y criterios de evaluacin son claramente fija-
dos de antemano.
Problema 2. El anlisis del problema debe ser completado antes de iniciar la
bsqueda de soluciones.
3. La evaluacin es fundamentalmente verbal y lgica (en lugar de
Divergencia experimental).
4. Las estrategias se establecen de antemano.
5. Por lo general las estrategias son lineales e incluyen ciclos de re-
Transformacin troalimentacin.

Se puede afirmar que tanto el mtodo de caja negra como el de caja

Figura 5.
Secuencia del pro- Convergencia
ceso de diseo de
caja transparente,
segn Christopher
Jones.
Evaluacin
1. El diseo final est conformado por las entradas (inputs) ms
recientes procedentes del problema, as como por otras entradas
que proceden de experiencias anteriores.
2. Su produccin se ve acelerada mediante el relajamiento duran-
te cierto periodo de las inhibiciones a la creatividad.
3. La capacidad para poder producir resultados relevantes depende
de la disponibilidad de tiempo suficiente para que el diseador
asimile y manipule imgenes que representen la estructura del
problema.
4.A lo largo de esta manipulacin, repentinamente se percibe una
nueva forma de estructurar el problema, de tal manera que se
resuelven los conflictos.
5. El control consciente de las distintas maneras en que se estruc-
tura un problema, incrementa las posibilidades de obtener bue-
nos resultados.
transparente tienen como resultado ampliar el espacio de bsqueda
de la solucin al problema de diseo. Con la caja negra se logra elimi-
nar las restricciones al proceso creativo y estimular la produccin de
resultados ms diversificados. En la caja transparente el proceso se
abre para incluir varias posibilidades, siendo las ideas repentinas del
diseador tan slo un caso particular.
Segn Jones, la debilidad fundamental de ambos enfoques es que
el diseador genera un universo de alternativas desconocidas que
resulta demasiado extenso para explorar con el lento proceso del
pensamiento consciente.36 Para resolver este problema es necesario
dividir el esfuerzo de diseo en dos partes:
Una fase que lleva a cabo la bsqueda de un diseo adecuado.
Otra fase que controla y evala el sistema de bsqueda (control
estratgico).
De acuerdo con este autor, esta estrategia permite a cada miembro
del equipo de diseo comprobar el grado en que las proposiciones
proyectuales son adecuadas. Para esto es necesario crear un meta-
36 John Christopher Jones, Informe sobre la metodologa del diseo, en Metodologa
del diseo arquitectnico, Gustavo Gili, Barcelona, 1971, p. 193.
 Sobre los mtodos Antologas
130 131
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

lenguaje que sea suficientemente genrico para poder describir las

relaciones entre una determinada estrategia y la situacin de diseo. Necesidad
A travs de la evaluacin con este metalenguaje se puede construir
un modelo que prever los resultados probables de las distintas es-
Estudio de Factibilidad
trategias alternativas y as se podr optar por la ms prometedora.
Fases Primarias
Morris Asimow Proyecto Preliminar
En su obra ms difundida37 describe la totalidad del proceso de diseo
y es claro ejemplo de cmo los diseadores industriales hemos vuel- Proyecto Detallado
to los ojos hacia los mtodos de la ingeniera. Este autor concibe el
proceso de diseo de manera muy similar al de la informacin. As, la
actividad proyectual, bsicamente consiste en la recoleccin, mane-
jo y organizacin creativa de informacin relevante de la situacin del
problema; prescribe la derivacin de decisiones que son optimizadas, Planeacin de Produccin
comunicadas y probadas o evaluadas de esta manera; tiene carcter
iterativo, debido a que a menudo, al realizarse, se dispone de nueva
informacin o se gana una nueva comprensin que requiere se repi-
Planeacin de Distribucin
Fases del Ciclo
tan operaciones previas.38
Produccin-Consumo
En su mtodo, Asimow considera que existen dos grandes fases Planeacin de consumo
que se interrelacionan entre s. La primera es llamada la fase de pla-
neacin y morfologa y consiste en las siguientes etapas: estudio de
Planeacin del Retiro
factibilidad, diseo preliminar, diseo detallado, planeacin del pro-
ceso de produccin, planeacin de la distribucin, planeacin del con-
sumo, planeacin del retiro del producto.
Es interesante observar la fase de diseo detallado, que se subdi- El trabajo de este autor influy en muchos otros que se enfocaron al Figura 6.
vide en las siguientes etapas: preparacin del diseo, diseo total de estudio en detalle de ciertas fases. Tal es el caso de Starr39 y sus tc- Modelo del proce-
so de diseo segn
los subsistemas, diseo total de los componentes, diseo detallado nicas matemticas para auxiliar en la toma de decisiones y de Alger Asimow
de las partes, preparacin de los dibujos de ensamble, construccin y Hays40 sobre la creatividad. En particular, estos ltimos consideran
experimental, programa de pruebas del producto, anlisis y predic- que un proceso de diseo consiste en las siguientes fases: reconoci-
cin, rediseo. miento (definicin del problema), especificacin (proceso de anlisis
Como resumen de la totalidad del proceso de diseo, Asimow plan- que permita la obtencin de requerimientos), evaluacin y decisin
tea las siguientes fases: anlisis, sntesis, evaluacin y decisin, opti- (proposicin de alternativas), optimizacin (decidir por una solucin),
mizacin, revisin, implementacin.
39 Martin K. Starr, Diseo de productos y teora de la decisin, Herrero, Mxico, 1970.
37 Morris Asimow, Introduccin al proyecto, Herrero, Mxico, 1970. 40 J. R. Alger y C. V. Hays, Creative Synthesis in Design, Prentince-Hall, Englewood Cliffs,
38Id. N. J., 1964.
 Sobre los mtodos Antologas
132 133
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

revisin (retroalimentacin del proceso) e implementacin (realiza-

cin de prototipos y pre-serie). Problema
A travs de estas breves citas, es fcil observar que podemos en-
contrar las fuentes de esta tendencia en los mtodos de diseo en Fase
el llamado mtodo cientfico y en la teora clsica de la informacin;
Programacin
Analtica
estos mtodos sirvieron como modelo para el desarrollo de subse-
cuentes proposiciones especficamente desarrolladas para el diseo Obtener Informacin
industrial, como en el caso de Bruce Archer.

EI mtodo sistemtico para diseadores Anlisis

Desarrollado por Bruce Archer41 fue publicado durante 1963 y 1964
por la revista inglesa Design. En este mtodo, Archer propone como
definicin de diseo: ...seleccionar los materiales correctos y darles
Fase Sntesis
forma para satisfacer las necesidades de funcin y estticas dentro Creativa
de las limitaciones de los medios de produccin disponibles,42 lo que
implica reconciliar un amplio rango de factores. El proceso de diseo, Desarrollo
por lo tanto, debe contener fundamentalmente las etapas analtica,
creativa y de ejecucin.
A su vez, estas etapas se subdividen en las siguientes fases:
Comunicacin
Fase Figura 7.
Modelo del
Ejecutiva proceso de diseo
1. Definicin del problema y preparacin del programa detallado.
Solucin segn Archer.
2. Obtener datos relevantes, preparar especificaciones y, con base
en stas, retroalimentar la definicin.
3.Anlisis y sntesis de los datos para preparar propuestas de di- La presentacin de este mtodo se complementa con diagramas
seo. de ruta crtica y algunos estudios de caso. De stos, el ms conocido
4. Desarrollo de prototipos. es el que se refiere al diseo de una cama de hospital presentado en
5. Preparar y ejecutar estudios y experimentos que validen el dise- el congreso de icsid en 1965.
o. La fundamentacin de las ideas de Archer la encontramos de
6. Preparar documentos para la produccin. nuevo en el clsico mtodo cientfico, lo que ha sido explicado por
el autor, quien en repetidas ocasiones hace mencin de la ciencia
Cada una de estas fases se divide a su vez en una serie de pasos de- del diseo: ...(el diseo) es una ciencia porque es una bsqueda
tallados por seguir en el proceso del diseo. La lista completa es de sistemtica cuya meta es el conocimiento.43 Junto con Toms Mal-
229 actividades distintas, lo que convierte a este mtodo en uno de donado, este autor ha sido uno de los principales exponentes de
los ms detallados y exhaustivos publicados hasta la fecha. este enfoque del diseo; su influencia en el mbito del diseo ha

41 Bruce Archer, Systemic Method for Designers, Royal College of Science, Londres, 1968.
42Ibid., p. 1. 43Ibid., p. 3.
 Sobre los mtodos Antologas
134 135
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

sido considerable y su trabajo sobre metodologas ampliamente

difundido. Su modelo ha sido utilizado como principio pordiversos Presentacin del
autores. Problema
El mtodo usado en la escuela de Ulm
Fue desarrollado por Hans Gugelot. En 1949 Aicher Scholl y Otl Anlisis del
Aicher fundan la Hochschule Fr Gestaltung en Ulm, que en sus Estado Actual
inicios pretendi revivir los conceptos y principios de la Bauhaus.
Para cumplir este objetivo, Max Bill es nombrado director en 1951,
y formaliz el currculum de estudios. Sin embargo, hacia 1956 es Definicin del Problema
reemplazado por Toms Maldonado quien lleg a ser rector en 1962 y de las Metas
despus de Otl Aicher y fue sustituido por Herbert Ohl en 1966. La
Hfg cerr sus puertas en 1968. La etapa del diseo cientfico en
Ulm44 busc una revisin de diversos conocimientos cientficos ta- Creacin de
les como: anlisis matemticos de complejidad, anlisis vectorial, Alternativas
anlisis de matrices, programacin lineal, topologa, ciberntica,
teora de los algoritmos, antropologa, psicologa experimental y
teora de los juegos. Evaluacin y Seleccin
En 1963, Hans Gugelot propone una metodologa bsica para el di-
seo de productos industriales, la cual fue ampliada posteriormente
Figura 8.
por Bernhard Brdek.45 Gugelot puso en prctica sus conceptos en
varios diseos realizados para la compaa Braun AG (sobre esa mis- Planificacin de Modelo del
proceso de diseo
ma lnea, actualmente dirige Dieter Rams exalumno de Gugelot los la Produccin segn Guguelot.
diseos de Braun) y con base en los principios de esta metodologa, se
dieron los fundamentos de la Buena Forma (Gute Form). 2. Etapa de investigacin. Sobre las necesidades del usuario, del
Las etapas del mtodo de Gugelot son: contexto del producto, aspectos funcionales y sobre nuevos m-
todos de produccin posibles. Se obtienen requerimientos.
1. Etapa de informacin. Recolectar toda la informacin posible so- 3. Etapa de diseo. Exploracin en bsqueda de nuevas posibilida-
bre la compaa para la que se va a disear: prioridades, tipo de des formales, estudio tipolgico. Es necesario aclarar que esta
productos, programas de desarrollo, infraestructura productiva, etapa se apoya en diversos conocimientos cientficos y no en la
sistema administrativo, etctera Se estudian productos simila- inspiracin del diseador.
res en el mercado. 4. Etapa de decisin. El diseo se presenta tanto al departamento
de ventas como al de produccin, para lo cual es necesario pre-
sentar estudios de costo/beneficio a ambos; en particular al de-
44 Toms Maldonado, Vanguardia y racionalidad, Gustavo Gili, Barcelona, 1978, p. 19.
45 Bernhard Brdek, Introduccin a la metodologa del diseo, Gustavo Gili, Barcelona, partamento de produccin es necesario presentarle un estudio
1978, p. 19. tecnolgico bien fundamentado.
 Sobre los mtodos
136
Luis Rodrguez
5. Etapa de clculo. Se ajusta el diseo a las normas y estndares
de materiales y produccin. Clculo de resistencias, desgaste, et-
ctera.
6. Construccin del prototipo. Se realizan pruebas con el prototipo,
evalundolo con respecto a los objetivos iniciales.
stas son, a grandes rasgos, las principales fases enunciadas por
Gugelot; sin embargo, es importante destacar el esfuerzo realizado
para dar una gua racional a la obtencin de los requerimientos (fase
2). Esta estructura es la siguiente; ejemplificada con una cama de
hospital:46
a) Objetivos. Enunciar la funcin de un subcomponente o
elemento del diseo. Por ejemplo: debe ofrecer una su-
perficie para acostarse.
b) Parmetro determinante. Identificar el elemento contex-
tual con direccin directa al objetivo. Ejemplo: medidas
antropomtricas.
c) Parmetro determinado. Identificar el factor relevante.
Ejemplo: medidas de la superficie de apoyo.
d) Subparmetro. Especificar los aspectos que quedan bajo
el control del diseador. Ejemplo: largo y ancho.
e) Cuantificacin. Especificacin de los rangos de accin.
Ejemplo: 85-89 cm (ancho) y 190-200 cm (largo).
Segn este mtodo, la aplicacin cuidadosa del anlisis de requeri-
mientos a cada uno de los subcomponentes de un diseo permitir
un control amplio, por otra parte, del diseador, sobre el proceso de
diseo y sus resultados.
Christopher Alexander
En su obra ms difundida Ensayo sobre la sntesis de la forma, hace un
recuento histrico sobre los mtodos que se han usado en el diseo,
concluyendo que al empezar los diseadores a usar mtodos raciona-
46 Bernhard Brdek, op. cit., pp. 27-29.
Antologas
137
El diseo y sus debates
Contexto Forma
C1 F1 Mundo real
C2 F2 Imagen mental
Figura 9.
Imagen Formal de Relacin entre
C3 F3 la imagen mental
contexto y forma
segn Alexander.
les, sus productos no eran necesariamente mejores que los obtenidos
por los mtodos intuitivos, debido no a que se usen mtodos racio-
nales, sino a que stos no son lo suficientemente rigurosos: concluye
con la necesidad de crear un mtodo verdaderamente cientfico.
Segn Alexander, el problema de los mtodos tradicionales es que
los diseadores, al descomponer los factores constitutivos de un pro-
blema, recurren a trminos verbales que corresponden ms a una
tradicin cultural que a la estructura real del problema. Por si esto
no fuera suficiente, los mtodos tradicionales llevan al diseador a
obtener una lista de requerimientos (lingsticos, no formales), pero
no marcan un camino claro para llegar a la sntesis formal. Para este
autor, la clave se encuentra en el anlisis riguroso del problema y en
adaptar a ste la estructura del programa del diseo y no al revs. Para
lograr esto, se recurre a la teora de los conjuntos. A grandes rasgos,
podemos dividir el mtodo de Alexander en seis pasos:
1. Definicin del problema mediante una lista que explicita sus l-
mites y sus requerimientos.
2. Mediante una lista de exigencias, se estudia el comportamiento
de todos los sistemas en el contexto.
3. Sobre cada par de exigencias se da un juicio con el objeto de de-
terminar si las soluciones a una de las exigencias estn determi-
nadas con las de otra (esta relacin puede ser positiva o negativa).
4. Se analiza y descompone la matriz resultante del paso anterior y
se establece una jerarqua de subsistemas.
 Sobre los mtodos
138
Luis Rodrguez
5. Por medio de diagramas se encuentra una solucin a las exigen-
cias de cada subsistema.
6. Los diagramas se van desarrollando hasta lograr un proyecto,
que es la sntesis formal de las exigencias. Alexander considera
que para los pasos 3 y 4 resulta particularmente til el uso de
una computadora.
Es necesario aclarar que este mtodo emerge de concebir el diseo
como el proceso de adaptacin de una forma a un contexto no con-
trolado por el diseador. Se considera que el contexto esta compuesto
por:
Ubicacin fsica.
Uso.
Mtodos de fabricacin.
Es decir, se considera que en todo problema de diseo existen dos
componentes: uno que est formado por exigencias fuera del control
del diseador y el otro por la forma que el diseador debe adaptar al
anterior.
Lo hasta aqu expuesto se basa en los primeros textos de Alexan-
der. En textos recientes, este autor se ha desviado considerable-
mente de estas propuestas, criticando fuertemente a los mtodos
de diseo.
scar Olea y Carlos Gonzlez Lobo
Presentan un modelo llamado Diana47 que surge en el contexto de la
ctedra de Teora del Diseo y Anlisis, en la Universidad Iberoame-
ricana, y representa uno de los esfuerzos realizados en Mxico por
estructurar un modelo metodolgico til al diseo. Si bien el modelo
se presenta dentro de la corriente del diseo auxiliado por computa-
doras, su aplicacin no est limitada al necesario uso de este instru-
mento. Sus caractersticas generales son:
47 scar Olea y Carlos Gonzlez Lobo, op. cit.
Antologas
139
El diseo y sus debates
Los factores bsicos en el proceso proyectual son la demanda, la res-
puesta que da el diseador y el objetivo satisfactor. La demanda se
conforma por los siguientes factores:
1. Ubicacin. Definicin del sitio especfico donde surge la necesidad.
2. Destino. Finalidad que se persigue con la satisfaccin de la de-
manda.
3. Economa. Evaluacin de los recursos disponibles para satisfacer
la demanda.
Para que el diseador sea capaz de dar una respuesta adecuada a la
demanda, debe manejar cinco niveles:
1. Funcional. Soluciones donde se manifiestan las relaciones entre
el objeto y su uso.
2.Ambiental. Engloba la problemtica que plantea la relacin en-
tre el objeto y su contexto fsico.
3. Estructural. Tiene que ver con la rigidez o durabilidad del objeto
en funcin del uso.
4. Constructivo. rea de problemas que surgen de los medios de
produccin y su incidencia sobre las soluciones a los dems ni-
veles.
5. Expresivo. Tiene que ver con los niveles de solucin estticos ...
cualquier diseo mal resuelto a este nivel est condenado al re-
chazo por parte del usuario; por tanto la esttica se enlaza a la
funcionalidad.48
Los pasos que se siguen para el modelo de Diana son los siguientes:
1. Configuracin de la demanda. Definicin de los tres factores:
ubicacin, destino y economa.
2. Organizacin de la informacin. Se persigue el objetivo de de-
terminar cules unidades de informacin son variables y cules
constantes.
48Ibid., p. 43.
 Sobre los mtodos Antologas
140 141
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

3. Definicin del vector analtico del problema: ...eleccin de cier-
to nmero de variables de diseo, de acuerdo con un enfoque
particular del problema, que sirva para obtener una solucin
a nivel de conjunto, de sector, de elemento o de detalle, segn
sea el caso.49
4. Definicin del enfoque. Elegir estrategia con base en la defini-
cin del grado de dependencia, interdependencia o independen-
cia, segn sea el caso, de cada una de las variables.
5. Definir las reas semnticas de los trminos de la demanda que
tengan relacin con cada variable.
6. Organizar la investigacin de acuerdo con las reas semnticas
definidas y, con base en ello, concretar las alternativas para cada
variable.
7.Asignar a cada alternativa de cada variable una probabili-
dad de eleccin, representada por un conjunto de fracciones
cuya suma sea una. El objetivo es dar un orden jerrquico de
nuestras preferencias por alguna o algunas de las posibles
alternativas.50
8.Asignar a cada alternativa su correspondiente factor acumula-
tivo. Se busca considerar aquellos factores que al irse acumu-
lando (como el costo) estn sujetos a valores mximos y mni-
mos.
9. Establecer las restricciones lgicas en forma de argumentos im-
plicativos. Permite eliminar soluciones absurdas.
10. Calificar en forma binaria las reas pertinentes de la demanda
para cada alternativa con base en criterios objetivos de acepta-
bilidad.
11. Fijar el lmite inferior de la probabilidad de eleccin.
12. Pasar los datos a la hoja de codificacin.
13. Iniciar el proceso con la computadora.
dar una idea general de la estructura del modelo que ha servido desde
1966 como base a los cursos de metodologa del diseo en la Univer-
sidad Iberoamericana. De aqu su importancia, pues es el marco de
referencia principal de un buen nmero de diseadores en Mxico.
Modelo General del Proceso de Diseo
Un grupo de profesores de la Universidad Autnoma Metropolitana
Azcapotzalco, publica en 197751 la propuesta de un Modelo General
del Proceso de Diseoque ha servido como columna vertebral a los
estudios metodolgicos en este centro docente. Este modelo surgi
de un estudio del diseo y su ubicacin en el contexto del diseo
nacional. El diseo es entendido como un acto distinto, propio, inte-
grado, cientfico-tecnolgico-esttico: una tecnologa-esttica-ope-
racional o una operacin esttica-tecnolgica-sui generis.52
Anteproyecto
Funcionalidad
Ambientalidad
Estructurabilidad Juicios
Operativos
Constructividad
Expresividad
Proyecto Enfoque Figura 9.
Modelo del proce-

Observar en detalle cada uno de los pasos del proceso rebasa los obje- Demanda Crterio de so de diseo segn
Olea-Gonzlez
tivos de esta presentacin, por lo que slo han sido enumerados para diseo Lobo

49Ibid., p. 48. 51 M. Gutirrez et al., Contra un diseo dependiente, Edicol, Mxico, 1977.
50Ibid., p. 90. 52Ibid., p. 46.
 Sobre los mtodos Antologas
142 143
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

El modelo, como todo proceso operativo, se define por su objetivo, seado es utilizado por el grupo humano destinatario.57
por su meta53 y parte de principios siempre operativos, que en su con- Si bien es fcil observar la estrecha relacin entre este modelo y el
junto y ya formulados diacrnicamente como modelo pretenden
desarrollar la autoconciencia sobre el mtodo del proceso y asegurar Usuario
as el proceso mismo y su correcto resultado. Este modelo consta de Entrada Diseador
fases sucesivas que son las siguientes: Demanda Promotor
Cliente
1. Caso. A partir de conjuntos de fenmenos y con base en un es-
tudio interdisciplinario, surgen propuestas para cada discipli-
na; para el diseo esta propuesta es el caso y su formulacin Caso Problema Hipotesis Proyecto Realizacin
integral constituye la esencia de la primera fase del proceso de
diseo.54 Esta fase determina en cierto grado la totalidad del Subsistema Subsistema Subsistema Subsistema Subsistema
proceso pues especifica tanto el marco terico como las tcnicas Interdisciplinario problematico de hipotesis proyectual de realizacin
disciplinario de trabajo
por utilizar.
2. Problema. Reunin de datos relevantes que incluyen el criterio de de de de de de

diseo para su interpretacin y solucin. En esta fase se persigue Marco Terico

Metodologa y Problemas Hipotesis
la estructuracin del cuerpo de requerimientos especficos,55 tcnicas inter- (objetivos) alternativas Hipotesis Un proyecto
para lo cual se agrupan en subconjuntos los datos relevantes, in- disciplinarias disciplinarios sistematicas o de trabajo integral
para definir generales subsistematicas
tegrando con ellos un sistema con una secuencia jerrquica. objetivos
3. Hiptesis. En esta fase se desarrollan alternativas para analizar y
resolver los sistemas semitico, funcional, constructivo y de pla- a a a a a

neacin econmica-administrativa, utilizando mtodos y tcni- Marco Terico Problemas Una hipotesis Un proyecto Un obra
Metodologa y disciplinarios de trabajo integral realizada
cas tanto de las ciencias como de la expresin. Tcnicas inter- especficos
4. Proyecto. Dentro de esta fase, la interaccin con los mtodos disciplinarias Figura 10.
para definir Flujo del modelo
y las tcnicas de las disciplinas que van a implementar en la objetivos del proceso de
realidad la hiptesis de diseo es total y de accin inversa a las disciplinarios diseo, UAM-Azca-
generales. potzalco.
anteriores.56 Se desarrolla con base en planas, maquetas y simu-
ladores para poder contrastar las proposiciones de la fase de hi-
ptesis con el caso. mtodo cientfico, su importancia reside, por un lado, en el hecho de
5. Realizacin. En esta ltima fase el diseador se ocupa de la ser una de las pocas manifestaciones nacionales en el mbito de la
supervisin y direccin de la realizacin material de la forma metodologa y, por otro, el hecho de que se desarrollara como apoyo
propuesta. La fase de realizacin termina cuando el objeto di- fundamental a la enseanza del diseo en la uam-a, lo que le da po-
sibilidad de tener una influencia en el desarrollo de la profesin.
53Ibid., p. 40.
54Ibid., p. 32.
55Ibid., p. 107.
56Ibid., pp. 109-110. 57 M. Gutirrez etal., p. 111.
 Sobre los mtodos
144
Luis Rodrguez
Una crtica a los mtodos de diseo
Si bien es claro que los mtodos han representado un progreso im-
portante en ciertas reas del diseo, tambin lo es que para muchos
han representado una decepcin, ya que no han aportado los grandes
resultados que en un principio se esperaban.
En este apartado se hace una crtica de los mtodos con el objeto
de establecer al menos algunas de sus limitaciones y a partir de stas
sugerir nuevas lneas de trabajo.
1. En un primer nivel, es necesario aclarar la confusin entre tres
trminos: metodologa, mtodo y tcnica. La literatura sobre
mtodos de diseo los utiliza por lo general indistintamente,
lo que contribuye tanto a confundir como a crear expectativas
que no siempre son satisfechas; parece lgico pues empezar por
definir estos tres trminos.
METODOLOGA. Esfera de la ciencia que estudia los mtodos
generales y particulares de las investigaciones cientficas, as
como los principios para abordar diferentes tipos de objetos de
la realidad y las distintas clases de teoras cientficas (...) Con-
ceptos especficos en la metodologa de la ciencia son los mto-
dos, media, modo de la investigacin y procedimiento con que
se investiga.58
METODO. (del griego methodos, va, procedimiento para co-
nocer, para investigar). Procedimiento para la accin prctica y
terica del hombre que se orienta a asimilar un objeto. En la pro-
duccin se trata del procedimiento que utiliza para elaborar las
cosas, para cultivar las plantas criar animales, etc., en la ciencia
el modo de alcanzar nuevas resultados en el pensamiento (...)
Slo aquel mtodo que se base en el conocimiento acerca de un
objeto y de sus leyes puede proporcionar resultados tiles en la
teora y en la prctica. De ah que la premisa del mtodo sea una
teora cientfica.59
58 Igor Viktororich Blomberg, comp., Diccionario marxista de filosofa, Ediciones de Cul-
tura Popular, Mxico, 1978.
59Id.
Antologas
145
El diseo y sus debates
TCNICA. (del griego techn, maestra, arte). Sistema de ob-
jetos creados por el hombre y que son indispensables para la
realizacin de su actividad. La tcnica es creada con base en el
conocimiento y la utilizacin de las fuerzas y leyes de la natura-
leza y se plasman en ellas las funciones y hbitos de trabajo, la
experiencia del hombre.60
De las definiciones anteriores podemos obtener varias conclu-
siones:
a) En el campo de los llamados mtodos de diseo, hace
falta una metodologa, es decir un primer nivel de an-
lisis que estudie la adecuacin entre los mtodos espe-
cficos, los principios tanto endgenos como exgenos
que conforman al diseo, los objetivos que persigue y los
medios disponibles para alcanzarlos.
Es a travs de la metodologa que se podr evaluar real-
mente la utilidad de los actuales mtodos, pues hasta la
fecha slo se aceptan con base en su coherencia interna,
mas no se explicitan siempre sus principios tericos.
b) Si atendemos a la definicin de mtodo, lo que ha fal-
tado en el campo del diseo ha sido la premisa de una
teora slida. En ocasiones parece que nos enfrentamos
a una tautologa en la que el mtodo hace las veces de
teora y viceversa. La aportacin de los mtodos de di-
seo ha sido la del procedimiento para la accin, orde-
nado y lgico, sin embargo, la falta de una teora contra
la cual contrastar los mtodos por utilizar, es uno de los
factores que han limitado la efectividad de los mtodos.
c) Otro factor ha sido el confundir tcnica con mtodo. El ca-
so ms claro es el de Christopher Jones, cuyo libro, Mtodos
de diseo, es en realidad una buena antologa de tcnicas
auxiliares en ciertas etapas del proceso de diseo. La difu-
sin de estas tcnicas y su errnea confusin con los m-
todos, sin duda, ha colaborado al actual descrdito en que
60Id.
 Sobre los mtodos
146
Luis Rodrguez
stos han cado; por otro lado el mayor esfuerzo se ha dado
en desarrollar ms tcnicas en lugar de una metodologa.
2. Otros factores que han impedido el surgimiento de una meto-
dologa, y por tanto obstaculizado el desarrollo de mtodos ms
aceptables, podemos encontrarlos en algunas de las causas que
dieron origen a estos mtodos.
a) En primer lugar es importante hacer una reflexin sobre
la necesidad de buscar un status cientfico. Tal parece
que la bsqueda de este status se debe a una confusin
entre ciertas tcnicas que ayudan a la ciencia a alcanzar
sus objetivos, lo que es esencial y caracteriza a esta forma
de conocimiento. En otras palabras: parece ser clara la ne-
cesidad de un cierto orden en el proceso de diseo, pero
esto no hace del mismo una ciencia ni obliga a aceptar el
llamado mtodo cientfico como modelo de orden.
Si bien la ciencia actualmente representa uno de los
pilares de nuestra civilizacin, esto no implica que todas
las disciplinas deban aspirar a tener ese carcter. Es im-
portante que los diseadores reflexionemos sobre nues-
tra forma de pensar y hacer, para convencernos de que, al
disear, si bien nos apoyamos en algunos principios cien-
tficos, esto no es razn suficiente para querer convertir al
diseo en una ciencia, que es el error en que cay Toms
Maldonado en su poca como director de la Hfg de Ulm.
La actividad proyectual como se ver ms adelante re-
quiere en ocasiones de enfoques y conocimientos diver-
sos de los cientficos.
b) Una de las necesidades que apoy el surgimiento de m-
todos de diseo fue la de dar un apoyo en el salto al va-
co y ha sido precisamente en esto en lo que los mtodos
han mostrado su mayor limitacin, pues en realidad es
muy escasa su aportacin en la fase creativa.
Hasta la fecha se han ofrecido herramientas intelec-
tuales que ayudan a establecer requerimientos, ordenar-
Antologas
147
El diseo y sus debates
los, jerarquizarlos, evaluarlos, a tomar ciertas decisiones,
pero no nos dicen cmo transformar esta cantidad de
informacin en una forma producible.
Contina existiendo una brecha entre el anlisis de un
problema, y su sntesis formal, aun a pesar de tcnicas
heursticas que pretenden despertar o motivar la crea-
tividad para producir formas funcionales y producibles.
Ms an, al avanzar los mtodos, cada vez generan ms
informacin, tanta que tal parece que slo se puede ma-
nejar con una computadora. Incluso para disear una
taza, los problemas tratados as, parecen excesivamen-
te complejos, el anlisis lleg a una gran sofisticacin y
abarcaba detalles antes ignorados; sin embargo parece
en ocasiones imposible dar forma a tal avalancha de da-
tos y el diseador slo toma aquellos que conforme a su
criterio considera pertinentes y, con slo estos datos, se
lanza al salto al vaco.
Sin duda lo benfico de anlisis tan profundos ha sido
el despertar de la conciencia de los diseadores ante el
complejo acto de disear y sus mltiples interconexiones.
Si bien esto es un beneficio innegable, falta sin embargo
la herramienta que verdaderamente ayude en la sntesis
formal.
c) Otro aspecto que requiere de una reflexin es el apoyo
pedaggico que significan los mtodos.
La falta de una teora del diseo (y como se dijo ante-
riormente, de una metodologa) ha obligado a que a tra-
vs del tiempo se hayan establecido diversos paradigmas
que en su momento han sido tomados como teoras
y que han guiado la actividad proyectual y su mtodo de
enseanza. Paradigmas tales como respeto a las carac-
tersticas de los materiales, mostrar honestamente los
procesos de produccin, formas limpias sin decoracio-
nes superfluas, y ms recientemente la forma sigue a
la funcin y su consecuente necesidad de un mtodo
racional, que han demostrado paulatinamente sus limi-
 Sobre los mtodos
148
Luis Rodrguez
taciones tanto en la prctica de la profesin como en su
enseanza.
En el caso especfico de los mtodos, ha sido clara su
aportacin a la pedagoga del diseo, pues siendo ste una
disciplina en la que confluyen un sinnmero de factores,
es imperiosa la necesidad de una herramienta intelectual
que ofrezca la posibilidad de un cierto orden y permita ex-
plicar la complejidad de la actividad proyectual. Sin em-
bargo, en ocasiones se ha cado en el error de convertir el
medio en fin y se han estructurado planes de estudio cuya
estructura es el mismo mtodo que se quiere ensear, li-
mitando de este modo la reflexin y exploracin de otras
posibilidades, tanto de ordenar factores, como de llevar a
cabo la sntesis formal.
El haber llevado hasta estos extremos a los mtodos
origin lo que Bonsiepe ha llamado la metodolatra
que se manifest claramente en los aos sesenta y pri-
mera mitad de los setenta cuando pareca que haba ms
preocupacin por elaborar un mtodo, que por realizar
un diseo: el medio se tom como un fin. Un diseo era
bueno si, y slo si, se apoyaba en un mtodo coherente
y lgico.
3. Si partimos del principio de que cualquier obra humana es per-
fectible, entonces se puede afirmar que cualquiera de los mto-
dos presentados en el segundo apartado de este trabajo, puede
ser criticado y superado. Si bien sta puede ser una labor inte-
resante, nos desviara de los objetivos del presente trabajo: es
por esto que a continuacin se analizan algunas de las fallas ge-
nerales, con el objeto de no caer en particularidades que seran
objeto de otro estudio.
a) Estrechamente relacionada con la bsqueda de un status
cientfico, est la aplicacin al diseo del llamado mto-
do cientfico.
Antologas
149
El diseo y sus debates
A grandes rasgos, la educacin en el mtodo cient-
fico consiste en un proceso que tiene por objeto una
simplificacin racionalista de algn principio o ley. El
procedimiento para esto es el siguiente: primero se de-
fine al campo de la investigacin, el siguiente paso lleva
a superar este campo de su contexto histrico (la fsica
se separa de la metafsica, por ejemplo) con lo cual se
estructura una lgica propia de ese campo, por ltimo,
al entrenar gente en ese campo se insiste en la objeti-
vidad para que nada pueda echar a perder la pureza
obtenida: en el entrenamiento, una parte esencial es la
inhibicin de las intuiciones que pudieran llevar a hacer
borrosas las fronteras.61 Al no promover otras opciones
que enriquezcan el campo de conocimiento, se restringe
la imaginacin.
Si bien es cierto que lo que podemos pensar surge de
nuestra experiencia y la comprobacin de la misma, tam-
bin lo es que hay grandes zonas de conocimiento que
estn basadas en la intuicin o en procesos mentales
an ms profundos: como lo muestra el quehacer artsti-
co, es posible conservar lo que puede llamarse la libertad
de creacin artstica y utilizar al mximo, no como va de
escape, sino como un medio necesario para descubrir y
quizs incluso cambiar las propiedades del mundo en que
vivimos.62 Si esto lo podemos afirmar sobre la ciencia en
general, es ms enftico en relacin con el diseo.
Existe otro elemento para cuestionar la validez de la
aplicacin del mtodo cientfico a la actividad proyectual:
el objeto de la ciencia (y por lo tanto del mtodo en que
se apoya) es descubrir leyes o principios en fenmenos
existentes, mientras que el del diseo es proyectar, y en-
tiendo esto como determinar las caractersticas formales
de objetos que an no existen.
61 Paul Feyerabend, op. cit., p. 12.
62Id.
 Sobre los mtodos
150
Luis Rodrguez
Esta razn por s sola es suficiente para obligar a la re-
visin de la bsqueda del status cientfico y del mtodo
en que se apoya la actividad cientfica, aplicado al diseo.
Sin duda ejercen un cierto atractivo los valores cient-
ficos tales como la coherencia interna del pensamiento,
el rigor en sus comprobaciones, el anlisis racional, etc-
tera, mas no debemos confundir la posible adopcin de
algunos de estos valores con la utilizacin de un mtodo
especfico de unas disciplinas, en otras con objetivos y for-
mas de trabajo distintas.
b) Argumentos similares al anterior se pueden utilizar para
cuestionar la validez de aquellos mtodos de diseo que
han tomado como modelo los de la informacin. Si bien
es claro que en las primeras fases del proceso de diseo es
necesario recabar y ordenar una gran cantidad de infor-
macin, no es ste el fin del diseo, tan slo es uno de
los medios que se utilizan para proyectar. No debemos
olvidar, por otro lado, que una mejor y ms amplia in-
formacin, sin instrumentos para hacerla operativa, es
ella misma generadora de desorden.
Ms an, cuando se recurre a modelos de la ciberntica
y se pretende programar cada paso, cada nivel de retroa-
limentacin, la rigidez que se presenta impide el surgi-
miento fluido de ideas e intuiciones que colaboren en el
proceso de innovacin.
En general podemos afirmar que los diseadores no
hemos recapacitado lo suficiente sobre lo que es la activi-
dad proyectual y cmo la llevamos a cabo. Por esto entre
otras causas se ha dado la recurrencia a modelos ajenos
que si bien ayudan en ciertas fases del proceso, no pueden
dar respuesta eficaz a todas las necesidades especficas
del diseo.
c) Una de las necesidades especficas de la actividad pro-
yectual es la de dar forma. Los mtodos desarrollados a
la fecha caen en el error de la verbalizacin, y esto trae
varios conflictos.
Antologas
151
El diseo y sus debates
En las escuelas de diseo se dan los casos de alumnos
que presentan un abundante reporte escrito para justifi-
car un proyecto que se limita a unos planos. Esto no quiere
decir que la informacin escrita deba ser eliminada, sino
que considero que un alto porcentaje del tiempo de un
diseador debe ser empleado en disear y no en hablar
sobre su proyecto.
Un segundo factor es la dificultad de traducir con-
ceptos lingsticos, con mltiples connotaciones, a una
forma concreta. Esta dificultad es la misma que se pre-
senta, por ejemplo, al tratar de hacer una representacin
pictrica de una poesa.
Surge en este caso, de nuevo, el problema de la perti-
nencia de algunos de los factores y de cmo sta es re-
suelta en un gran nmero de casos por la subjetividad
del diseador, con lo que un proceso de caja transparen-
te se resuelve en una caja negra.
d) Lo anterior nos lleva de nueva cuenta al problema central
del salto al vaco. Los actuales mtodos de diseo nos
dan una serie de datos, que sin duda son tiles, pero an
no marcan el cmo hacer la sntesis formal, como ya se
vea anteriormente.
En este punto cuestionamos la profundidad y la perti-
nencia de los datos que se obtienen: la mayor parte de
las dificultades de diseo no son de ndole computable.
Por dos razones. La una es que en casi todos los casos,
el diseo depende de la profundidad de la visin que se
posea y cualquier investigacin preliminar al diseo que
quieras hacer tendr que tratar de profundizar tu visin
(...) La otra cosa que sucede en diseo, aparte de profun-
dizar la propia visin es la fusin real de visiones para
crear formas, (...) Cuando ests fusionando tus visiones
para crear formas, ests operando en un territorio que es
tan lejano del territorio matemtico, que ningn mtodo
existente puede echar una luz en la clase de dificultades
 Sobre los mtodos
152
Luis Rodrguez
morfolgicas que tienes mientras tratas de hacerlo.63
Estos conceptos vertidos por Christopher Alexander
ante su desencanto por los mtodos de diseo despus
de haber sido uno de los principales impulsores de este
movimiento, sintetizan la dificultad de hacer objetivo un
proceso que descansa en buena medida en la interpre-
tacin individual subjetiva y por consecuencia en gran
medida ideolgica, que hace el diseador de los datos
de un problema.
e) La bsqueda de mtodos objetivos y universales olvi-
d que la eleccin de una lgica es una cuestin de es-
trategia, la estrategia es funcin de la realidad que quiere
interpretarse y esta realidad a interpretar depende a su
vez de los conocimientos y medios de observacin que
en un periodo se disponen.64 Esto origin que los disea-
dores se aplicaran a trabajar en forma tal que su accin
estaba determinada por la aplicabilidad de ciertos instru-
mentos o mtodos a tal accin ms que por problemas
de inters intrnseco al objeto por disear.
Es importante reconocer que el mtodo debe adecuar-
se a las condiciones particulares de cada problema y no al
contrario, pues cada objeto de diseo posee un conjunto
de pertinencias distintas y en ocasiones muy complejas.
La actividad proyectual no puede limitarse al ordena-
miento cientfico de pertinencias pues ste depender
de la visin e ideologa de cada diseador al estudiar al
objeto en s y al contexto en que se dar dicho objeto.
f) El movimiento de los mtodos de diseo se origin en
los pases centrales; aquellos que se han desarrollado
en nuestro pas han sido fuertemente influidos por los
primeros, sin hacer una revisin crtica sobre el contex-
to social, cultural y econmico en que surgi tal movi-
miento.
63 Christopher Alexander, op. cit.
64 Xavier Rubert de Vents, Ensayos sobre el desorden, Kairs, Barcelona, 1976, p. 78.
Antologas
153
El diseo y sus debates
En primer lugar es necesario recordar algo ya varias veces
demostrado: ni la ciencia, ni la tecnologa (y por lo tan-
to tampoco los mtodos) son ideolgicamente neutros,
pues son actividades que entre otros mltiples factores
responden a una particular visin del mundo.
Los mtodos han servido para dar un cierto orden al
proceso de diseo, sin embargo no debemos olvidar que
el concepto orden es cultural, no una ley universal; or-
den tiene un sentido distinto para un habitante de la
Sierra Tarahumara, que para otro de la Colonia del Valle.
Lo mismo podemos decir entre un pas central y uno pe-
rifrico.
g) Por otro lado, est el aspecto econmico. Pignatari al co-
mentar el mtodo de Archer opina que para los pases
subdesarrollados es excesivamente oneroso competir con
la calidad tecnolgica de los ms avanzados, incluso por el
hecho de que ese perfeccionamiento redundara slo en
beneficio de una minora de la poblacin.65 Este comen-
tario puede llevarnos a consideraciones un poco ms pro-
fundas: el diseo industrial surge en los pases centrales
y, por supuesto, lo hace con una idea especfica de lo que
es una industria. Esta idea podra corresponder, en dado
caso, a nuestra gran industria que es la que menos re-
curre a diseadores nacionales, mientras que la mayora
de la actividad industrial se da en las empresas pequeas
y medianas. Este hecho debera obligarnos a recapacitar
sobre el sentido del concepto industrial y cmo se apli-
cara ste en nuestro pas.
Obviamente si nuestra industria es distinta, tambin lo
deben ser los mtodos que dan apoyo a los proyectos de
objetos a ser industrializados. Las premisas del problema
diseo industrial no son universales, tampoco pueden
serlo los mtodos para resolverlo.
65 Dcio Pignatori, Informacin, lenguaje, comunicacin, Gustavo Gili, Barcelona, 1977,
p. 51.
 Sobre los mtodos
154
Luis Rodrguez
h) Al tratar de ser objetivos, los mtodos han dejado fuera
un elemento importante: la experiencia del diseador, y
no slo aquella que se obtiene del ejercicio de la profe-
sin, sino ms bien la que se adquiere en la vida cotidia-
na, la que podramos llamar conocimiento tcito; todo
conocimiento implica el uso de smbolos y juicios que no
siempre pueden ser en palabras y que slo se aprenden
por la tradicin cultural.
Los mtodos de diseo, al no manejar de una manera
explcita este tipo de conocimiento, bloquean el posible
enriquecimiento que podran aportar al proceso de dise-
o y, si este conocimiento emerge, lo hace de una forma
desviada, casi subrepticia, de tal manera que pueden pro-
ducirse fuertes contradicciones con el proceso objetivo.
i) El diseo a grandes rasgos se propone como meta pro-
yectar objetos funcionales, que satisfagan necesidades:
sin embargo existe un gran vaco terico sobre estos dos
factores: funcin y necesidad.
En los textos sobre mtodos de diseo, estos concep-
tos se dan por entendidos y la falta de precisin sobre los
mismos ha originado una serie de diversas interpretacio-
nes, que slo han creado una mayor confusin. Si toma-
mos en cuenta que esta confusin se da precisamente
en los objetivos que pretendemos alcanzar, entonces no
es sorprendente que desde los inicios de la Revolucin
Industrial se hable de que el diseo de productos est en
crisis. Ante est crisis permanente han surgido los diver-
sos paradigmas mencionados en el inciso c.
Sin embargo, como ya hemos visto, stos no han sido
suficientemente slidos como para llenar el gran vaco
terico que alrededor de estos conceptos existe. Y los m-
todos no han ayudado en este sentido.
j) Al no existir una reflexin terica clara sobre conceptos
de funcin y necesidad, entonces el usuario queda re-
ducido a objeto de estudios ergonmicos (en ocasiones
parece que la funcin se resume a un mero problema er-
Antologas
155
El diseo y sus debates
gonmico), y en el mejor de los casos hay intencin de
estudios psicolgicos.
Por este motivo el usuario es estudiado como bicho al
microscopio, siendo el diseador el que decide qu se ne-
cesita para satisfacerlo y cmo debe funcionar el obje-
to. De esta manera los diseadores nos convertimos no en
proyectistas de satisfactores, sino en directores de estilo
de vida, sin ser del todo conscientes de esto, pues creemos
el supuesto de conocer las necesidades y la funcin, ya
que los mtodos nos lo deberan mostrar.
Las crticas hechas no demuestran que los mtodos en diseo son del
todo intiles ni que deban ser desechados totalmente.
Es innegable que, ante la creciente complejidad de los problemas
de diseo, se requiere en primer lugar una metodologa, de la que
podamos derivar mtodos adecuados a nuestro medio y su particular
problemtica.
Slo la razn analtica y la imaginacin pueden ofrecernos medios
para entender y manejar una realidad que cada da es menos capta-
ble tan slo de un modo visual o intuitivo.66 No se pretende, por lo
tanto, iniciar un movimiento contra la razn y el anlisis.
Las crticas hechas indican tan slo algunas de las limitaciones de
los mtodos, al mismo tiempo sealan nuevos caminos de investi-
gacin para superarlos. No se pretende dar el tiro de gracia a los
mtodos. Es an grande su potencial, si se toman en cuenta sus limita-
ciones y se hace un esfuerzo por adecuarlos a nuestro contexto, tanto
socioeconmico como cultural. Sin embargo, esto slo se podr hacer
si se inicia la exploracin y eventual concrecin de los vacos tericos
sobre funcin y necesidad que, como se ha visto, son fundamentales.
Es por este motivo que las siguientes secciones tienen por objeto
iniciar esta exploracin sobre necesidad y funcin, pues slo as empe-
zaremos a llenar ese vaco terico. Recordemos que la teora es tanto
la premisa de un mtodo, como la base para estructurar los objetivos
de la actividad proyectual.
66 Xavier Rubert de Vents, Utopas de la sensualidad y mtodos del sentido, op. cit., p.
21.
 Sobre los mtodos
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Luis Rodrguez
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Publicado en Diseo en Sntesis, Divisin de Ciencias

Metropolitana-Xochimilco, nm. 27, Mxico, otoo,

y Artes para el Diseo de la Universidad Autnoma
Wheeler

P
or discurso de diseo entendemos todas aquellas manifesta-
ciones de corte terico metodolgico cuyo objeto es la profe-
sin del diseo y que buscan ordenarla dentro del cosmos de
las actividades humanas. En este sentido, partimos de un concepto
Los discursos global de diseo, es decir, no prestamos atencin a las diversas ma-
nifestaciones profesionales o especializaciones, como el diseo de

1998, pp. 14-28

contemporneos productos, grfico o textil; de hecho muchas de las reflexiones en
este artculo pueden aplicarse tambin al diseo arquitectnico e
del diseo incluso al urbanstico.
Actualmente podemos identificar claramente tres discursos, que
se presentan con diversos grados de mezcla entre ellos. Estos discur-
sos conforman un tipo de prctica y surgen desde un sistema axio-
lgico, que lgicamente corresponde a un sistema de intereses, ex-
pectativas y aspiraciones sociales. Estos discursos no siempre hacen
explcitas las condiciones en que se basan y los objetivos que buscan.

Funcionalismo racionalismo
Si bien este discurso es el que ms fcilmente se identifica con el
movimiento moderno, dista mucho en ciertos aspectos de los pos-
tulados formulados a principios del siglo xx. Se apoya en el amplio
desarrollo de los mtodos proyectuales, sobre todo aquellos de corte
cientfico, por lo que busca su justificacin en un racionalismo que le
da una especial jerarqua a las condiciones funcionales y, por tanto
ergonmicas, del proyecto.

Evidentemente es el aspecto funcional el que marca la prima-

ca del proceso proyectual, centrndose en la relacin fisiolgica
usuario-objeto.
Con respecto a la tecnologa, busca optimar la relacin produc-
to-proceso de produccin.
 Los discursos contemporneos del diseo
162
Luis Rodrguez
Figura 1. Izquierda.
Impresora Artjet
20. Diseo de Mi-
chelle de Lucchi.
Figura 2. Derecha.
Escritorio Kant.
Diseo de Nils
Moorman.
En cuanto a la expresividad, considera que las condiciones est-
ticas son un resultado natural de solucionar los requerimientos
funcionales y productivos de los objetos. De aqu sus soluciones
basadas en una economa formal, de corte abstraccionista.
En relacin con el aspecto comercial, se apoya en una visin
idealista que considera que las expectativas de los usuarios se
sintetizan en la adquisicin de objetos que resuelvan de manera
prctica sus necesidades.
En su manifestacin ms extrema (a pesar de un cierto mesianismo,
heredero de los primeros aos de la Bauhaus) este discurso es la ma-
nifestacin de una ideologa tecnocrtica, que no desea involucrarse
en la problemtica social que da marco y sentido al diseo, por lo
que se enfrenta a sta desde una cuidadosa distancia, usando cier-
tas frases consigna, que si bien presentan una idea, no la desarrollan.
Ejemplos de estas frases son las muy conocidas de: La forma sigue
a la funcin (Sullivan), Menos es ms (Van der Rohe), Respetar a
los materiales, as como los preceptos de la Gute Form (presentados
a manera de declogo por Dieter Rams).1
1 Es importante mencionar que dentro del movimiento moderno hubo esfuerzos reales
para acercar el diseo a la problemtica social. Ejemplos de esto son posiciones adoptadas
por la Bauhaus, sobre todo durante el periodo de Dessau y por la HfG Ulm, bajo la direc-
cin de Toms Maldonado. Lo que en el texto se destaca es que estos esfuerzos se han
diluido con el tiempo y debido a la falta de actualizacin de esos discursos iniciales.
Antologas
163
El diseo y sus debates
En su manifestacin contempornea, el funcionalismo raciona-
lismo ha tomado la forma de un discurso sobre la interfase, consi-
derando al diseo como un intermediario entre el ser humano y el
trabajo que desempea un objeto. Este concepto, si bien ha demos-
trado su utilidad en la configuracin de mensajes en proyectos de
multimedia, tambin es til para el diseo de objetos que utilizan
tecnologas de la informtica y que requieren de guas visuales para
su mejor uso.
En este discurso se evidencia la visin universalista del diseo
(todas las necesidades de los seres humanos son iguales), presente
desde el documento con el que Walter Gropius inici las actividades
de la Bauhaus en Dessau, y en el cual se institucionaliza ese siste-
ma de valores. Es necesario aclarar que cuando algunos de estos pre-
ceptos fueron formulados, sus autores los desarrollaron en cierto
grado, sin embargo en la actualidad esas frases se usan de manera
aislada, como fragmentos de un gran discurso. La supervivencia de
estas frases se explica en parte por la inercia de las escuelas de dise-
o y tambin por la casi hegemnica prctica que se desprendi del
movimiento moderno.
El problema fundamental con este discurso no est en el uso de la
razn, sino en la supremaca de factores de eficiencia alejados de las
aspiraciones de los seres humanos. El mejor ejemplo de esta actitud
podemos encontrarlo en la formulacin de los principios del exis-
tenzminimum, o mnimo necesario, que sirvi como eje al desarrollo
de muchos de los proyectos arquitectnicos al inicio del movimiento
moderno.
Muchas veces los objetos que resultan de este enfoque son de una
precisin y fra belleza que sin duda impresionan. Sin embargo tal pa-
rece que cuando el ser humano entra en la escenografa de esos pro-
ductos, pierden su encanto... han sido proyectados con respecto a
ideales funcionales en abstracto y no conforme a realidades. Este
orden esttico es un orden fro. La perfeccin funcional ejerce una
seduccin fra, la satisfaccin funcional de una demostracin y de
un lgebra.2
2Jean Baudrillard, Crtica de la economa poltica del signo, Siglo XXI Editores, Mxico,
1979, p. 229.
 Los discursos contemporneos del diseo
164
Luis Rodrguez
Es importante, sin embargo, hacer notar que an quedan por ex-
plorar facetas de la razn. Es en su reformulacin donde podemos
encontrar vertientes ms apropiadas a las aspiraciones de la sociedad
y los individuos.
Formalista
Este discurso se presenta como opuesto al anterior. En cierta medida
no se define por s mismo, sino por su oposicin a los postulados del
movimiento moderno. El posmodernismo se ha dado como misin la
de crear no objetos sino acontecimientos, que a su vez giran en torno
Figura 3. a la necesidad de romper los cdigos establecidos.
Jarra en cermica El posmodernismo empieza a surgir a final de la dcada de 1960
Diseo de Matteo
Tuhn para el grupo cuando el humanismo liberal, que sustentaba el discurso social de la
Memphis posguerra, sufri fuertes crticas debido a los avances de las ciencias
sociales en el anlisis de los aspectos subyacentes de
las ideologas (los grandes relatos). Uno de los efec-
tos de estas crticas fue el surgimiento del posmo-
dernismo.
Debemos recordar que existe una diferencia en-
tre posmodernidad y posmodernismo. La primera
es entendida como una poca de la humanidad, que
segn sus defensores ha empezado a manifestarse
en diversos mbitos, mientras que el posmodernis-
mo se refiere a un estilo, que caus un cierto re-
vuelo en el campo del diseo, en la dcada de 1980;
es a esta vertiente a la que llamamos formalista.
Actualmente podemos distinguir tres facetas
dentro de este discurso:
1. La que podemos llamar corriente ldica, ejemplificada por los
trabajos de Alchymia y del Grupo Memphis, lidereado por Ettore
Sotssas. En esta manifestacin el posmodernismo adopta una
actitud antirracionalista y antifuncionalista. Los diseos retan al
concepto de funcin y demuestran que sta no tiene por necesi-
dad que encuadrarse dentro de los cnones geomtricos del mo-
vimiento moderno. Si bien esta corriente caus bastante impac-
Antologas
165
El diseo y sus debates
to por su difusin, sus productos no siempre llegaron con xito
al mercado. Sus obras, las ms de ellas prototipos realizados por
pedido y a muy alto costo, permanecen tan slo en las pginas
de las revistas de diseo.
2. La que podramos llamar corriente semitica, dentro de la que
destacan los trabajos de Hans Hollein, Gaetano Pesce y Norman
Foster. Esta vertiente, si bien se manifiesta tambin contra el ra-
cionalismo y el concepto de funcionalismo de los modernos, se
distingue de la anterior porque utiliza conscientemente recur-
sos formales derivados del anlisis semitico.
El trabajo de estos diseadores es resultado de un respeto por
normas ergonmicas y un anlisis de las caractersticas comuni-
cativas de la forma. Los resultados de este enfoque son diseos
que por lo general tienen una mayor aceptacin en el mercado y
para muchos representan los mejores ejemplos de la avanzada
contempornea.
3. La que podemos llamar corriente revisionista, que se apoya en
la utilizacin eclctica de diversos motivos y detalles de estilos
histricos, da por resultado sillas con forma de columna clsica
griega, uso intenso de tipografa Bauhaus o edificios que mezclan
en su fachada columnas o incluso reproducciones de ruinas.
Figura 4.
Silln Mitzi de
Hans Hollein.
Estructura de
madera acolcha-
da con espuma
de poliuretano
revestida de tela.
Base chapada en
madera clara.
 Los discursos contemporneos del diseo
166
Luis Rodrguez
Figura 5.
Reinhold Weiss.
Ventilador
de Escritorio
para Braun.
En cierto sentido, esta corriente es una de las manifestaciones
ms claras de la crisis del diseo. La bsqueda en el pasado de ele-
mentos que guen la actividad profesional se reduce a la copia, in-
cluso con tintes pseudo culturales, en lugar de ver hacia el futuro.
Su xito en el mercado se ha reducido a piezas de conversacin.
A pesar de las diferencias mencionadas, podemos sealar algunas
caractersticas comunes a estas tres corrientes, lo que nos permite
reunirlas dentro del llamado posmodernismo:
Con respecto al aspecto funcional, el posmodernismo se mani-
fiesta abiertamente contra la supremaca del concepto de fun-
cin del movimiento moderno. En algunos casos hay incluso
objetos antifuncionales. En los mejores ejemplos, se demuestra
que el concepto geomtrico de economa formal no es necesa-
riamente resultado de un anlisis funcional. La investigacin er-
gonmica prcticamente no existe y la solucin de los diseos
se reduce a la utilizacin de medidas antropomtricas bsicas.
Por lo que se refiere a la tecnologa, el posmodernismo adopta la
actitud de que los ingenieros resuelvan. El costo no es una de
las limitaciones que se ha impuesto esta exploracin formal y se
Antologas
167
El diseo y sus debates
da un uso variado de materiales. En ocasiones, para que las for-
mas resistan el uso a que sern sometidas, se tiene que recurrir
a soluciones tcnicas de alto costo y de complicada manufactura.
Lo expresivo es evidentemente el factor que ms se destaca
en el posmodernismo. Dentro de este esquema, la visin semi-
tica prevalece sobre la compositiva, al romper los cnones tradi-
cionales de proporcin, simetra, etctera. El trabajo de muchos
de los diseadores dentro del posmodernismo ha venido a de-
mostrar que existe una gran libertad de exploracin formal a la
que el movimiento moderno prcticamente haba renunciado.
El aspecto comercial ha sido prcticamente dejado de lado por
los posmodernistas. Para esta tendencia lo ms importante es la
expresin del diseador, sin tomar en cuenta estudios mercado-
lgicos o expectativas de los usuarios. Por este motivo, las obras
posmodernistas son de muy alto costo y reservadas para una
lite, no slo en trminos econmicos, sino tambin culturales,
debido a que en su origen se encuentra el proceso de socializa-
cin y masificacin de la cultura, que la redefine como prctica
del ocio, ensalzando as lo efmero, lo arbitrario y lo ldico, lgico
resultado de haber levantado, desde los aos setenta, la sancin
contra el consumismo.
En las obras de esta corriente podemos observar que muchas se ale-
jan de los objetivos sociales que deben estar presentes en los proyec-
tos de diseo. Factores como el respeto al ambiente o a las culturas
locales estn ausentes de muchas de estas obras. Por otro lado, tan
slo refuerzan el lado plstico de los objetos, mientras que el diseo
pretende un equilibrio entre este aspecto y los datos fuertes de
la produccin y los costos, as como entre objetivos sociales y am-
bientales. En la actualidad muchas de las obras posmodernistas se
ven precozmente ancianas, lo que es el lgico resultado del carcter
efmero con que han sido revestidas.
A pesar de estas crticas es necesario reconocer que la aportacin
del formalismo ha sido precisamente la actitud ldica as como re-
cordar que disear es explorar an contra cdigos establecidos. El
rompimiento con la rgida geometra del movimiento moderno no
 Los discursos contemporneos del diseo
168
Luis Rodrguez
slo puede ser un elemento plstico, tambin abre
las puertas a la liberacin de la forma, permitiendo
explotar las posibilidades de muchas de las tecno-
logas contemporneas de produccin.
Pragmatismo
Desde la cada del bloque socialista y ante la ca-
rencia de utopas, el diseo fue paulatinamente
absorbido por otro agente ideolgico: las empre-
sas e instituciones que se han abocado a promover
al diseo como factor de crecimiento econmico
y de la competitividad comercial. Ms all de las
discusiones sobre la primaca de la funcin o del
factor expresivo, este discurso centra su visin en
el incremento de valor en los objetos.
Esta corriente considera que el styling es una
posicin que debe ser reconsiderada, despus de
haber sido menospreciada durante muchos aos
por aquellos que hacan diseo de verdad. Esta
Figura 6. actitud surge del hecho de que tanto el styling de los aos cincuenta,
Diseo en Vidrio como sus herederos contemporneos, reconocen que la innovacin
de Ettore Sottsass
para el grupo es la fuerza que imprime dinamismo al mercado y por lo tanto sta
Memphis. es la verdadera causa para que el diseo se integre a las empresas.
El pragmatismo dentro del diseo cumple un papel legitimador, al
fundamentar parcialmente el sentido tcnico, econmico o cultural
de la produccin de objetos. Esta funcin de legitimar impone la ne-
cesidad de recurrir a aspectos objetivos y por lo tanto mensurables.
Este es, en gran medida, el discurso del Design Management, que
nace de uno de los hechos ms importantes de los ltimos aos: la
creciente conversin de todos los pases a una economa de mercado,
lo que parece estar convirtindose en el denominador comn.
El efecto del pragmatismo se percibe ms por omisin que por la
propuesta de actitudes distintas. Su valor de encubrimiento radica
en su capacidad para englobar a las dos corrientes anteriores: del
funcionalismo racionalismo toma la eficacia y del formalismo su fle-
xibilidad e impacto visual.
Antologas
169
El diseo y sus debates
Con respecto al rea funcional, el usuario se transforma en con-
sumidor, por lo que el pragmatismo de este esquema se mide
con base en la relacin costo-beneficio de los objetos. La optima-
cin del proyecto se mide en trminos de valores agregados.
El aspecto tecnolgico, dentro del pragmatismo, convierte a los
objetos en productos. Las limitaciones tecnolgicas vienen da-
das por el tamao del segmento del mercado y por la capacidad
de compra del consumidor. A partir de estos elementos se anali-
zan y especifican los criterios tcnico productivos.
Con respecto a la expresividad, esta corriente retoma parte de
la fraseologa del styling: Lo feo no se vende (R. Loewy) o bien
beauty for profit como es interpretada en la actualidad. Las ca-
ractersticas expresivas del objeto vienen sealadas por estudios
mercadolgicos y por los ndices de venta. La moda (hasta ahora
desdeada por el diseo) entra as de lleno dentro de los elemen-
tos que guan un proyecto.
Evidentemente en esta corriente el aspecto comercial es el ms
destacado. Es aqu donde la propuesta de diseo se transforma
en oferta y las expectativas de los usuarios se miden con base en
la motivacin de compra.
Al cambiar los ideales de los diseadores por alcanzar la objetividad,
para destacar la bsqueda de nuevos y mayores mercados, la corrien-
te pragmtica logra penetrar rpidamente en todos los mbitos.
Para los pases en desarrollo, donde el diseo de productos an
no encuentra un lugar dentro de las industrias y el diseo grfico
se maneja como dibujo publicitario, el discurso pragmtico provee
herramientas que promueven una mayor y ms rpida insercin del
diseo en el mbito productivo, con el costo que implica dejar de lado
la bsqueda de soluciones autctonas, o bien ms apropiadas a las
condiciones locales, pues esta posicin presenta una disyuntiva: dise-
ar para mercados globales o para necesidades locales.
Por un lado es innegable que este discurso sita al diseo dentro
de realidades que muchas veces ha tratado de evadir. La faceta del
diseo en tanto que herramienta del marketing, y motor de la nece-
 Los discursos contemporneos del diseo
170
Luis Rodrguez
saria innovacin, es una realidad ineludible. Pero existen otras facetas
de la misma verdad.
No es recomendable dejar todos los esfuerzos de la sociedad a
las fuerzas del mercado, pues stas no necesariamente buscan res-
ponder a muchos de los problemas mundiales. Las fuerzas del merca-
do, actuando por s solas, o con supremaca sobre las dems, pueden
producir peligrosos efectos colaterales, pues sus intereses no con-
cuerdan con los de la sociedad en general o con grupos especficos.
Podemos tomar una actitud distinta ante estos discursos? Hace
falta algo en ellos? Una situacin parece emerger claramente del
Figura 7. anlisis que hemos realizado: que el diseo contina centrado en
Jin Dean Cheng, su preocupacin por la forma en s, sin detenerse a pensar sobre el
Reproductor de
CDs. Para Cran- sentido de sta y la relacin que guarda con respecto a la sociedad y
brook Academy la cultura. Sin duda existen diversos anlisis que abordan estos as-
pectos, pero por regla general han sido realizados
slo desde la ptica de las ciencias sociales (Bau-
drillard, Wolfe, para mencionar dos ejemplos) y si
bien arrojan cierta luz sobre estos procesos, son
trabajos que quedan fuera de la esfera de la teora
del diseo.
La ausencia de estos recursos de conciencia te-
rica y crtica explica, precisamente, el que el diseo
aparezca como una entelequia, un valor universal
librado de condicionamientos tanto en el plano
cultural como en el plano social.3
Tradicionalmente los diseadores damos por
sentado que nuestra labor es de gran importancia
para la sociedad. As, por ejemplo, hablamos de que
somos parte importante en la generacin de la cul-
tura material, pero no nos hemos abocado a delimi-
tar esta posicin, analizndola con detenimiento,
esclareciendo sus detalles, la repercusin que en
la cultura tienen los esfuerzos del diseo, etctera.
3 Norberto Chaves, Ideologa y discurso del diseo, en ON Revista de diseo, nm. 15,
Madrid, primavera de 1988, p. 8.
Antologas
171
El diseo y sus debates
Podramos decir que, en los inicios de la Bauhaus,
el desarrollo de estas herramientas de anlisis so-
cial iban detrs del avance de la tecnologa y de
las propuestas de las vanguardias culturales, por
lo tanto en aquella poca afirmaciones genricas
sobre la influencia del diseo en la sociedad eran
fcilmente aceptadas. Ahora sabemos que el pro-
ceso socioeconmico y cultural de la produccin de
objetos no es liderado por el diseo como lo fue
en las primeras dcadas del siglo xx. Los centros
de hegemona se han desplazado y el diseo ocu-
pa el lugar de un servicio programado desde fuera.
Esta situacin se corresponde con la ampliacin del
mercado del diseo y la reduccin de su capacidad
de totalizacin de los procesos.4
Por lo tanto, falta integrar las visiones de las dis-
ciplinas de la sociedad y la cultura a la lgica del
diseo, con el objeto de enriquecerla. Curiosamen- Figura 8.
te ste es el camino que se ha seguido para integrar a nuestra pra- Ettore Sotssas
Silln Teodora,
xis los elementos de lo que hemos llamado la visin pragmtica. El para el Grupo
diseo ha sido capaz de integrar los discursos de la mercadotecnia y Memphis.
la competitividad, pero ha dejado de lado el sentido social de la pro-
fesin. Lgicamente esta es una actividad que los diseadores deben
emprender, pues de continuar dependiendo de lo que otras discipli-
nas lleven a cabo, difcilmente se podr llegar a la integracin de los
conocimientos para el diseo.
Esta labor seala algunos caminos para la investigacin terica
desde el diseo:
1. En primera instancia falta un anlisis estructural de los diversos
modos que ha adquirido la prctica profesional.
En los inicios del diseo industrial, Walter Gropius consideraba
que el diseo era slo uno y que las diferencias entre sus aplica-
ciones eran slo una cuestin de complejidad y escala. Sigue
4Id.
 Los discursos contemporneos del diseo
172
Luis Rodrguez
siendo esto verdad? Podemos continuar hablando de una sola
teora del diseo? Tal vez sea necesario comenzar por reconocer
los lmites de una teora global del diseo para iniciar el estudio
de las particularidades. Esto parece ser ms urgente para el caso
del diseo grfico.
2. Por otro lado es necesario desarrollar una visin crtica de los fac-
tores que configuran la forma.
En gran medida nuestros principios tericos sobre los factores
de la configuracin formal fueron formulados por Vitruvio en
el siglo i de nuestra era. A la fecha han permanecido casi into-
cados. En el anlisis que hemos realizado en este trabajo, a los
tres esquemas formulados por Vitruvio,5 tan slo le aadimos
el cuarto esquema (el comercial). Slo los principios religiosos
permanecen inalterados par tanto tiempo! Ahora se nos impone
la necesidad de llevar a cabo un anlisis sobre las fuerzas cultu-
rales, ideolgicas y tecnolgicas que generan la forma y de cmo
sta se relaciona con los fenmenos del consumo.
3.Analizar las relaciones del diseo con otras disciplinas relaciona-
das con la produccin.
Una vez ms, en el medio del diseo se ha repetido hasta el
cansancio que la nuestra es una actividad interdisciplinaria, pero
sin marcar lmites o establecer parmetros de referencia. Cmo
se relaciona nuestra teora de la forma con la visin de los inge-
nieros? Cul es la primaca real de los estudios mercadolgicos?
Cmo nos debemos relacionar con las ciencias que estudian la
cultura? Cmo abordar los aspectos econmicos del diseo? En
fin, la lista de preguntas puede ser muy amplia. Cada una de ellas
seala un camino a ser investigado.
4. Es evidente que nuestro ambiente se ha deteriorado y que este
fenmeno se ha acelerado grandemente en los ltimos aos.
Parte importante de esta degradacin se debe a los procesos
industriales relacionados de alguna manera con la produccin
de objetos y servicios. El diseo aqu tiene un papel que jugar.
5Utilitas, Firmitas y Venustas, equivalentes a los esquemas funcional, tecnolgico y ex-
presivo.
Antologas
173
El diseo y sus debates
No basta con especificar materiales reciclables o biodegradables.
Tampoco es suficiente promocionar el diseo verde. Ms all de
estas actitudes, es necesario analizar las relaciones entre degra-
dacin ambiental y consumo, debemos preguntarnos si es posi-
ble pensar en el diseo sustentado como opcin para el futuro.
Una propuesta
En la definicin de diseo industrial que Toms Maldonado6 elabor
en 1961 y que fue adoptada por el icsid (International Council of Socie-
ties of Industrial Design), el nfasis se coloc en la configuracin de la
forma en tanto que sntesis de mltiples factores, para evidenciar que
el factor esttico no es la nica y tal vez ni la ms
importante preocupacin del diseador.
Desde entonces, la visin sobre el diseo se ha
ido modificando, sobre todo en lo que se refiere a
los objetivos de la profesin. Actualmente, si bien
la forma es el resultado concreto del trabajo del
diseador, se destaca ms que el diseo es un pro-
ceso, as como sus efectos sociales y econmicos.
Ante estas tendencias proponemos la siguiente
sntesis:
El diseo se ocupa de configurar la forma de los
objetos, entendida como uno de los ms impor-
tantes mediadores del hombre con su cultura y su
ambiente. Sus objetivos y responsabilidades prin-
cipales son:
1. Humanizar las soluciones tcnicas que se dan a las necesidades Figura 9.
de la sociedad, para as alcanzar mayores niveles en la calidad Estudio para una
plancha. Diseo de
de vida de los usuarios, considerando las limitaciones y objetivos Frogdesign.
tecnolgicos y comerciales.
2. Promover la sustentabilidad de la sociedad en trminos de res-
petar y conservar el ambiente y sus recursos.
6 La definicin fue adoptada por el icsid durante el congreso de Venecia, 1961. Vase
Toms Maldonado, El diseo industrial reconsiderado. Definicin, historia, bibliografa, Gus-
tavo Gili, Barcelona, 1994, pp. 11-19.
 Los discursos contemporneos del diseo
174
Luis Rodrguez
Para alcanzar sus fines, el diseo requiere de la accin simultnea de
disciplinas tcnicas y humansticas.
En esta propuesta buscamos destacar algunos aspectos que consi-
deramos centrales en el diseo contemporneo y que pueden ayudar
a establecer algunas lneas de estudio:
La posibilidad de una teora unificada del diseo
La propuesta menciona tan slo al diseo, sin especificar si nos re-
ferimos al arquitectnico, industrial, grfico, textil, etctera.
Prcticamente desde el inicio de la civilizacin se consider a la ac-
tividad que da forma a los objetos utilitarios como una sola, ya fuera
la arquitectura o la que ahora conocemos como diseo industrial. A
principios de este siglo, esta unin entre las profesiones del diseo
fue uno de los pilares de la Bauhaus. En realidad, fue en las dcadas
posteriores a la Segunda Guerra Mundial cuando se empez a desa-
rrollar una especializacin entre estas actividades, sobre todo debido
a los problemas tcnicos implcitos en la realizacin de los proyectos.
As fue necesario, por ejemplo, un especialista en procesos de im-
presin y lo llamamos diseador grfico, al que sabe sobre tcnicas
de tejido lo llamamos diseador textil y as sucesivamente.
En este proceso surgieron propuestas para explicar de alguna
manera las caractersticas de cada especialidad. As, Jos Villagrn,7
consider que la labor del arquitecto era configurar los espacios que
sirven de escenario a la vida, por otro lado los diseadores industria-
les se identificaron con la visin de Marshall McLuhan8 con respecto
a que las herramientas son extensiones del hombre. Es innegable que
cada una de estas visiones es en mayor o menor grado un acierto,
sin embargo, a la luz de los cambios recientes, es posible e incluso
necesario proponer otro punto de vista.
Considerar a la arquitectura tan slo como un escenario, deja de
lado su importante presencia en nuestra vida como elemento activo,
que modifica, conforma y define muchas de nuestras actividades y
7 Jos Villagrn Garca, Teora de la arquitectura, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1988.
8 Marshall McLuhan y Quentn Fore, El medio es el mensaje, Paids, Barcelona, 1997.
Antologas
175
El diseo y sus debates
formas de ser. La arquitectura, ms que un escenario, es uno de los
actores en nuestra vida.
Por otro lado, actualmente resulta difcil entender como extensin
del hombre a un aparato de fax, a una calculadora electrnica o a un
reproductor de cd en una computadora.
Si intentamos aplicar estas visiones a otras esferas de la actividad
proyectual la situacin no mejora: es fcil considerar a la ropa como
una extensin de nuestro cuerpo, pero qu sucede con la tela de una
cortina? o con la que aplicamos como tapicera en una silla son ex-
tensiones? De la misma manera, considerar esas telas tan slo como
escenarios, deja de lado su importancia en tanto que actores reales
en nuestras actividades.
Por lo que se refiere al diseo grfico resulta difcil ver a una logo-
marca como extensin del hombre (en todo caso es extensin de una
empresa) o a un cartel (aunque a veces sea usado como decoracin y
por tanto se acerque a la visin de escenario) y qu decir del diseo
de una revista?, es una extensin o tan slo un escenario?, el caso se
vuelve mas complejo si pensamos en el diseo de una home page en
Internet. Figura 10.
Hearing aid
Ante estas preguntas, proponemos que el diseo es en realidad Prototype. Michel
un elemento de mediacin del ser humano, con su cultura y con el Fougre, 1988
ambiente.
Los objetos como mediacin
En primera instancia es importante destacar que
la configuracin de la forma sigue siendo el resulta-
do concreto de la labor del diseador. Este aspecto no
se cuestiona, la intencin es enriquecer esta visin
marcando el sentido de esas formas.
La definicin propuesta por Toms Maldonado
consideraba a la configuracin formal como un fin en
s misma. Actualmente nos damos cuenta de la im-
portancia que tiene mencionar para qu sirven esas
formas. Por otro lado, al destacar los aspectos produc-
tivos con respecto a los objetos, dejaba fuera procesos
de configuracin artesanales y a las otras manifesta-
 Los discursos contemporneos del diseo
176
Luis Rodrguez
ciones del diseo, facilitando el camino hacia la especializacin y por
lo tanto imponiendo la necesidad de elaborar teoras especficas. De
hecho, constantemente leemos en revistas sobre la necesidad de es-
tructurar una teora del diseo grfico, o bien del diseo industrial.
Si entendemos que las formas no son un fin en s mismas, sino
mediaciones, se abre un enorme campo de posibilidades.
Con respecto a la arquitectura, es claro que la configuracin de
espacios es ms un medio que un escenario, y acta junto con el ser
humano para desarrollar innumerables actividades y para protegerse
de las posibles inclemencias del clima.
As, el diseo industrial puede ser entendido como la proyectacin
de objetos para mediar con el ambiente. Es el caso de una herramien-
ta o de una computadora.
El tapiz de una silla es claramente una mediacin entre la silla y el
usuario. Una cortina, al tamizar la luz y la temperatura, es una media-
cin con el ambiente. El caso de la ropa es idntico.
El diseo grfico tambin se beneficia de esta posicin, pues enca-
ja fcilmente dentro de los medios de comunicacin y por lo tanto el
aspecto de mediacin le es cercano.
De la misma manera podemos pensar en las otras especialidades
del diseo.
A todos los ejemplos anteriores podemos aadir el aspecto cultu-
ral, pues los objetos no slo desempean un trabajo con respecto al
ambiente. Su presencia impone una dimensin cultural, las ms de
las veces de ndole comunicativa y por lo tanto de carcter sgnico.
As que, la mediacin de los objetos debe ser entendida en ambas
dimensiones: cultural y ambiental.
Es fcil ver cmo, desde esta perspectiva, es posible englobar los
principios tericos de las distintas disciplinas de la configuracin den-
tro de una sola teora. Las especialidades se daran en la prctica, sin
embargo, tal parece que incluso en este aspecto, las barreras tienden
a desaparecer.
Actualmente un diseador genera formas con auxilio de una
computadora. Al final del proceso, enva un disquete y su diseo es
reproducido. Este proceso puede aplicarse tanto al diseo grfico,
como al industrial y al textil. En el caso de la arquitectura, el disque-
Antologas
177
El diseo y sus debates
te es enviado para la produccin de los planos o dibujos tcnicos
que se requieran (este aspecto tambin puede ser comn a las otras
especialidades) y despus es producido conforme a esas especifi-
caciones. En este proceso, la diferencia est en los conocimientos
especficos sobre software y cada vez es ms frecuente encontrar dise-
adores que se mueven fcilmente en autocad, freehand, pagemaker,
o en cualquier otro software.
Cada da es ms claro que la importancia del diseo radica en su
proceso mental, para imaginar y configurar objetos que sirvan como
mediadores del ser humano con su cultura y su ambiente.
Humanizar soluciones tcnicas para incrementar la calidad
de vida
En el trabajo interdisciplinario es importante sealar aquellos aspec-
tos que las diversas disciplinas reunidas pueden aportar. Para el caso
del diseo es claro que el elemento de mayor importancia se encuen-
tra en la humanizacin de las soluciones tcnicas.
Existe una vieja discusin sobre si es necesario establecer espe-
cialidades dentro de las disciplinas del diseo, as para el diseo in-
dustrial se ha pensado en diseo de mobiliario, de electrodomsticos,
de herramientas, etctera. En el campo del grfico se han propuesto Figura 11.
A&E Design, Silla
especialidades como ilustracin, editorial, etctera. Para otros cam- de Ducha y WC
pos se han elaborado propuestas similares. Ya hemos mencionado Clean.
cmo estas especialidades parecen desaparecer poco a
poco, pues las fronteras son cada vez menos definidas. Lo
importante, por lo tanto, no es definir los lmites, sino el
corazn mismo de la profesin.
Es claro, a partir del gran peso que se da a cier-
tas materias en el curriculum de estudios de los di-
seadores, que nuestro corazn se encuentra en la
sntesis formal, debido a que el diseador es la per-
sona encargada de integrar en la forma conceptos,
requerimientos y limitaciones desde distintos n-
gulos: costo, segmentos de mercado, tecnologas
a emplear, eficiencia esperada, etctera. La jerarqua
 Los discursos contemporneos del diseo
178
Luis Rodrguez
relativa entre estos factores cambia conforme al problema que se
est solu-cionando.
El propsito de la sntesis formal es la humanizacin. En su sen-
tido ms restrictivo se entiende por humanizacin la adaptacin de
las formas a las caractersticas antropomtricas y ergonmicas del
usuario. En su sentido ms amplio se entiende la humanizacin de las
formas para adecuarlas a las expectativas y deseos tanto psicolgicos
como culturales de los usuarios. En cualquiera de los dos extremos, el
objetivo central es acercar las formas a la condicin humana.
Esta humanizacin, a su vez, tiene por objetivo elevar la calidad
de vida. Este es un elemento que surge con mayor fuerza cada da,
ante el desencanto producido por el desarrollo y consumo despus
de la Segunda Guerra Mundial, cuando tan slo se persegua la sa-
tisfaccin de necesidades. Muchas de esas necesidades fueron sa-
tisfechas, pero a un gran costo. Es de aqu que surge el inters en la
calidad de vida.
Elevar los niveles de la calidad de vida no slo se refiere a tener
Figura 12. mejores objetos (ms funcionales, duraderos, a un costo accesible,
Radio y reproduc-
tor de Cds. Diseo etctera.), tambin se relaciona directamente con los valores de la
de Fitch Studio. sociedad y en este sentido el diseo tiene una gran responsabilidad.
An faltan investigaciones para determinar
los modos en que la cultura material define es-
tilos de vida y promueve valores, sin embargo
no hay duda de que este fenmeno acontece
cotidianamente. Ante la crisis que se presenta
al inicio del siglo xxi, el rescate de valores, por
s solo, no es un objetivo suficientemente defi-
nido, pues algunos deben ser rescatados y otros
desechados. Otros ms deben ser reformula-
dos. Cualquiera que sea el caso, el diseo es un
elemento poderoso para promover algunos de
esos valores y el diseador no puede huir de esa
responsabilidad.
Para enfrentarse a esa problemtica, es claro que el diseador debe
tener una actitud humanstica ante el conocimiento. Por actitud hu-
manstica queremos decir:
Antologas
179
El diseo y sus debates
Amplia. Si bien el conocimiento universal, como se buscaba en el
Renacimiento, actualmente es inalcanzable, el diseador debe tener
una visin amplia sobre los acontecimientos polticos, sociales y eco-
nmicos. Sin llegar a ser un especialista, debe entender el camino
que est siguiendo la regin o pas donde se encuentra y la relacin
de ste con el contexto internacional.
Solidaria. Implica la responsabilidad de compartir con la sociedad
su futuro y de procurar, con una visin crtica, alcanzar aquellos obje-
tivos planteados por la sociedad en su conjunto, responsabilizndose
de los resultados de su actuacin.
tica. Implica la responsabilidad ante clientes, usuarios y la socie-
dad en su conjunto, de las formas que se generan. Esta responsabi-
lidad debe basarse en valores universales tales como la tolerancia, el
respeto y en general los derechos humanos.
Resumiendo los argumentos anteriores, podemos decir que la
humanizacin no es una visin moralista del tipo de los principios
sustentados por Adolf Loos, tampoco es tan slo una obligacin que
busca adecuar el diseo a las reglas de comportamiento social, para
no hacer dao a otros. Adems de esto, la humanizacin implica po-
ner los valores humanos por encima de los objetivos (econmicos,
tecnolgicos, etctera.) del producto.
Promover la sustentabilidad de la civilizacin en trminos de
respetar y conservar el ambiente y sus recursos
Para muchas personas, el deterioro de nuestro ambiente es uno de
los factores que actualmente pone en peligro la sobrevivencia del
gnero humano o de la civilizacin como hasta ahora la hemos co-
nocido. Muchos de los llamados a generar una conciencia en este
sentido se basan en estudios reconocidos y no son slo expresiones
de personas alarmistas, por el contrario, la dimensin del problema
es presentada por cientficos e intelectuales de alto prestigio y re-
conocimiento. El efecto invernadero, la disminucin de la capa de
ozono, los cambios climatolgicos, la contaminacin del aire en las
grandes ciudades, de los mares en nuestros litorales y la extincin de
especies animales, son tan slo algunas de las manifestaciones de la
problemtica ambiental.
 Los discursos contemporneos del diseo
180
Luis Rodrguez
Figura 13. Izquierda.
Lorenzo Diamiani y
Tiziano Bono.
Lmpara de pared.
Figura 14. Derecha.
Recargador a
base de celdas
solares. Diseo
de Better Energy
Systems Ltd.
Ms all de visiones fatalistas o apocalpticas, debemos considerar
seriamente muchos de los problemas ambientales, pues los disea-
dores al seleccionar materiales o proponer procesos de fabricacin
tenemos una considerable influencia en este proceso, si bien es claro
que el esfuerzo debe ser de la humanidad en su conjunto.
El concepto de Desarrollo Sustentable de Productos (dsp) ha surgi-
do recientemente y es distinto de las ideas de Eco-Design y de Diseo
para el ambiente. De acuerdo con la definicin adoptada por la Or-
ganizacin de las Naciones Unidas,9 el concepto de desarrollo susten-
table es: El desarrollo que satisface las necesidades del presente, sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades.
Asimismo, dentro del marco adoptado por la onu, se presentan
tres conceptos clave para la sustentabilidad:
El concepto de necesidades, en especial las esenciales para los
que menos tienen y a las cuales se les debe dar prioridad mxima.
Las limitaciones impuestas por el estado actual de la tecnologa
y de las organizaciones sociales, en relacin con la capacidad del
9 Maaike Jansen, Influences upon Sustainable Product Development in the Developing
World, United Nations Environment Programme. Working Group on Sustainable Product
Development (unep-wg-spd). Amsterdam, 1995, p. 3.
Antologas
181
El diseo y sus debates
ambiente para satisfacer las necesidades actuales y futuras.
El modo como consumimos, pues el consumo es uno de los prin-
cipales motores para dinamizar la produccin y por lo tanto el uso
de recursos y materiales. Tambin es importante estudiar las re-
percusiones posteriores al consumo, o sea, el desecho de produc-
tos, embalajes, etctera.
De esta manera, el concepto de desarrollo sustentable de productos
considera la intensidad y la optimacin de los recursos utilizados
para el diseo de productos, mientras desarrolla conceptos de pro-
ductos dentro de sistemas, que proveen un servicio o funcin que
satisface necesidades humanas. Por tanto es notable que este con-
cepto no se ocupa tan slo de la reciclabilidad o de la utilizacin de
materiales ecolgicamente apropiados, pues propone una visin sis-
tmica para la solucin de necesidades, alejndose del tratamiento
de objetos individuales. Figura 15.
Evidentemente esta visin implica un cambio radical en nuestra Taburete Auxiliar
This Side Up.
manera de entender y actuar en el campo del diseo de productos. Diseo de Davis
Podemos mencionar algunos ejemplos: Graas.
Por un lado existe la necesidad de desarrollar
una actitud y un pensamiento sistmico.
En el caso de la problemtica ambiental, debe
reflejarse la tan mencionada globalizacin,
que normalmente es considerada nicamen-
te desde la perspectiva comercial. La proble-
mtica ambiental, si bien puede sentirse con
mayor fuerza en alguna regin geogrfica, en
realidad es mundial.
Entre los aspectos importantes se deben con-
siderar aquellos distintos del consumo, pues
ste es uno de los eslabones principales en
esta problemtica.
Muy probablemente las cuestiones ambienta-
les obliguen a revisar nuestros conceptos de
necesidad, satisfactor y calidad de vida.
 Los discursos contemporneos del diseo
182
Luis Rodrguez
El proceso de diseo deber abarcar no slo los aspectos tradi-
cionales del briefing o definicin del problema especfico, sino
que se extender a contemplar el ciclo de vida completo de un
producto, desde los recursos para su fabricacin, hasta su dese-
cho, reciclaje o reutilizacin.
Estos criterios nos llevan a pensar que la problemtica ambiental ser,
sin duda, uno de los factores ms fuertes en la configuracin de los
paradigmas del diseo en el futuro.
Solucin interdisciplinaria
Este aspecto es una conclusin evidente ante lo que hemos expuesto.
La complejidad de los problemas demanda la accin simultnea de
diversos especialistas. La cantidad de personas involucradas depen-
der de cada problema especfico.
La interdisciplina demanda nuevos mtodos de trabajo, que por
cierto debern ser distintos de los mtodos lineares planteados en el
pasado, pero sobre todo demanda una conciencia clara de lo que cada
disciplina puede y debe aportar. Parece un juego de palabras, pero
la interdisciplina implica, en primera instancia la existencia de disci-
plinas. Esta afirmacin implica que debemos hacer un esfuerzo por
desarrollar una teora slida del diseo, pues ste es un prerrequisito
para formar una disciplina.
De frente a los rpidos cambios que se estn dando, la magnitud de
los problemas y su novedad, la teora del diseo deber concentrarse
en su centro, no en sus lmites, y explicar ese centro desde diversas
disciplinas. Deber incluir no slo los aspectos relativos al manejo
y desarrollo de formas, sino comprender los efectos de stas en la
cultura y nuestro ambiente.
Esta descripcin sobre los aspectos en que se basa nuestra pro-
puesta para definir los objetivos y modos de enfocar el diseo es tan
slo un inicio. Falta mucho por desarrollar. Cada uno de los aspectos
mencionados debe dar pie a un desarrollo desde la teora. ste es un
camino que ya se ha iniciado, sin embargo es necesario insistir en la
necesidad de continuar esta labor.
Antologas
183
El diseo y sus debates
La reflexin constante, tanto en la labor profesional como en las
aulas (donde sta debera ser una actitud permanente), deber bus-
car foros de expresin, que nos permitan celebrar nuestros logros y
plantear nuestras inquietudes, para poder construir en comn la vi-
sin que la sociedad requiere del diseo.
Bibliografa
Baudrillard, Jean, Crtica de la economa poltica del signo, Siglo XXI Edi-
tores, Mxico, 1979.
Chaves, Norberto, Ideologa y discurso del diseo, ON diseo, Ma-
drid, no. 15, primavera 1988, p. 8.
Jansen, Maake, Influences upon Sustainable Product Development in
the Developing World, United Nations Enviroment Programme. Wor-
king Group on Sustainable Product Development (unep-wg-spd), Am-
sterdam, 1995.
Maldonado, Toms, El diseo industrial reconsiderado. Definicin, his-
toria, bibliografa, Gustavo Gili, Barcelona, 1994.
McLuhan, Marshall y Quentin Fiore, El medio es el mensaje, Paids,
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Villagrn Garca, Jos, Teora de la arquitectura, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1988.
 E

Publicado en Diseo y Sociedad, Divisin de Ciencias y Artes

l presente trabajo parte de analizar las condiciones que marcan

para el Diseo de la Universidad Autnoma Metropolitana-

Xochimilco, Mxico, nm. 14, Primavera, 2003, pp. 72-77
el surgimiento de un discurso en el campo del diseo, orien-
tado a la generacin de estrategias. A partir del concepto de
estrategias (ligado a su tradicin militar) busca resaltar aquellos as-
pectos implcitos en el mismo, para destacar los que son centrales y
que usualmente no se consideran cuando se habla de diseadores-
estrategas. Finalmente se presentan algunas preguntas trascenden-
tales que debern ser resueltas por aquellos que decidan optar por
este discurso.
De algunos aos a la fecha, el concepto de estrategia ha tomado
un lugar preponderante en el mbito empresarial. Se habla de estra-
tegias continuamente y hoy podemos encontrar textos que ya hablan
de estrategias para todo, incluso para mejorar las relaciones de pareja
o para tener una mejor salud. Tal parece que es una moda que se in-
Soy totalmente estratega, serta en todas las esferas de la vida. Por tanto, el diseo tambin ha
Ser verdad? respondido a esta ola, presentndose ya sea como una estrategia en
s (el diseo es una estrategia que ayuda a las empresas) o bien como
una disciplina que se encarga de generar estrategias.
Basta revisar en Internet los sitios de diversas empresas de diseo,
para constatar la importancia que este concepto tiene actualmente.
La mayora de ellas se presentan como diseo estratgico o bien
solicitan personal capaz de generar productos o mensajes basados
en pensamiento estratgico. Sin embargo, es notorio que en estos
casos no se especifica lo que se entiende por estrategia o sus diver-
sas aplicaciones.
Por otro lado, en el campo de la docencia, el concepto tambin se
menciona cada vez ms frecuentemente, pero subsiste la misma fal-
ta de definicin; ms an, nos atrevemos a decir que en muchas oca-
siones se maneja como un concepto vaco o bien se entiende tan slo
como una extensin, de alguna manera ms sofisticada, de los tradi-
cionales mtodos proyectuales. Ante esta confusin, parece pertinen-
te hacer una revisin de este concepto e intentar aclarar las razones
que le han dado este destacado lugar en la cultura contempornea.

Porqu estrategias?
Sin duda uno de los factores que nos explica la importancia que ha
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
186
Luis Rodrguez
adquirido el concepto de estrategia es el de la competencia y la com-
petitividad empresarial y personal. El ambiente de la globalizacin
nos ha llevado a exaltar la necesidad de competir exitosamente, in-
cluso en contextos que pueden ser desconocidos o en condiciones
de incertidumbre. Ante esta situacin parece lgico volver los ojos
a aquellas disciplinas que, desde tiempos lejanos, se han abocado al
estudio de estas situaciones.
Resulta evidente por tanto, revisar lo desarrollado por las escuelas
militares, que fueron las primeras en dedicarse seriamente al estudio
de cmo derrotar al enemigo y que han acumulado a lo largo del tiem-
po gran multitud de estudios de caso, realizados en diversas latitudes.
Esto no es nuevo. Actividades como la publicidad han hecho esto
desde hace muchos aos. Incluso su lenguaje se basa en conceptos
militares; palabras como campaa, briefing o target son de uso co-
mn en este campo.
Definiciones
Las tiendas nacieron porque la vanidad nunca muere.
Tal vez la definicin ms antigua de estrategia nos la ofrece Sun Tzu,
en su clsico El arte de la guerra, escrito cerca del siglo I de nuestra era:
La estrategia es el Gran Trabajo de la organizacin.
En situaciones de vida o muerte, es el Tao de la sobrevivencia o la
extincin. Su estudio no puede ser desdeado. Por lo tanto elabora
un plan con los Cinco Fundamentos de Trabajo y examina las condi-
ciones para cada uno de ellos:
El primero es el Tao.
El segundo es la Naturaleza.
El tercero es la Situacin.
El cuarto es el Liderazgo.
El quinto es el Arte.1
1 Sun Tzu, El arte de la guerra, Ediciones varias. Se puede encontrar un resumen en
VVAA, Una mirada a la filosofa oriental, Mxico, Alamah, s. f.
Antologas
187
El diseo y sus debates
El estudio del texto de Sun Tzu se ha convertido en un clsico. De
hecho es un texto que prcticamente cualquier estudiante de admi-
nistracin de empresas o mercadotecnia lee actualmente, a pesar de
su lenguaje un tanto crptico.
Por otro lado, el diccionario nos dice que la estrategia es:
Arte de dirigir las operaciones militares/Arte, traza para dirigir un
asunto/Es un proceso regulable, el conjunto de las reglas que asegu-
ran una decisin ptima en cada momento.2
La palabra estrategia viene del vocablo griego strategos, que se
usaba para designar al general encargado de dirigir a los ejrcitos
en la batalla.
Las definiciones que hoy se nos ofrecen de estrategia no difieren
mucho de las originales, si bien se adaptan a diversas situaciones es-
pecficas. Por ejemplo en el ambiente empresarial:
La estrategia, para cualquier organizacin coherente, trata sobre la
manera en que los lderes de esa organizacin cumplen su misin en
Figura 1.
2 Real Academia Espaola, Diccionario de la lengua espaola, 21 ed., Espasa-Calpe, Ma-
drid, 2000.
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
188
Luis Rodrguez
el ambiente en que se encuentran. Este ambiente incluye todo tipo
de factores que deben ser considerados tcnicos, sociales, polticos
y ecolgicos y tambin incluye el futuro, puesto que las misiones
deben ser llevadas a cabo a lo largo de periodos extensos.3
Segn Zimmermann:
Significa la sistemtica planificacin y ejecucin de una accin con
el fin de vencer al adversario, valindose para ello de los medios dis-
ponibles. Es la formulacin de una teora relativa al desarrollo de una
guerra que se llevar a la prctica.4
O bien en el campo del diseo:
Una estrategia de diseo describe el plan general de accin para un
proyecto de diseo y la secuencia de las actividades particulares (es
decir, las tcticas o mtodos de diseo) que el diseador o el equipo de
diseo esperan seguir para llevar a cabo el plan. Tener una estrategia
consiste en estar consciente del lugar al que uno va y cmo pretende
llegar ah. El propsito de tener una estrategia es asegurar que las
actividades permanezcan apegadas a la realidad con respecto a las
restricciones de tiempo, recursos, etctera, dentro de las cuales tiene
que trabajar el equipo de diseo.5
Podemos ver en estas definiciones cmo el concepto se aplica en
distintos niveles, desde la planeacin global de acciones empresa-
riales (en las que el diseo se vuelve una tctica y no una estrategia),
hasta la formulacin de un proceso proyectual (en el que el diseo es
la estrategia y el mtodo, la tctica).
En cualquier caso, la estrategia se refiere a un cierto plan concebi-
do antes de iniciar la accin, en el que se toman en cuenta diversos
factores pertinentes, para poder enfrentarse con xito a una cierta
situacin o enemigo.
En primera instancia surge una pregunta interesante: es el dise-
ador un estratega? O bien es un estratega un diseador?
3 Meta Bridge Ltd., Strategic thinking with scenarios, en http://www.idongroup.com/
assoc/stratscent1.html (consultado el 17/07/02).
4 Yves Zimmerman, Del diseo, Gustavo Gili, Barcelona, 1982, p. 162.
5 Nigel Cross, Mtodos de diseo. Estrategias para el diseo de productos, Limusa-Wiley,
Mxico, 1999, p. 175.
Antologas
189
El diseo y sus debates
Diseo = Estrategia?
A simple vista parece una pregunta intrascendente, sin embargo, hoy
en da hay muchos diseadores que defienden que su profesin es
la de trazar estrategias (de comunicacin visual o de desarrollo de
productos, segn se trate de un diseador grfico o uno industrial).
Es esto cierto? Es posible pensar en un diseador que no configure
formas y tan slo trace estrategias?
Esta pregunta resulta particularmente relevante sobre todo ante el
impacto de las nuevas tecnologas. Hoy es posible pensar al menos
muchos lo sostienen en una persona que con gran dominio de cierto
software y al menos dos dedos de frente, sea capaz de disear (en el
sentido de configurar la forma), por ejemplo un libro (diseo editorial).
Habr quienes digan que el resultado del trabajo de esta persona
no es un diseo de calidad, sin embargo, tal parece que el mercado
en muchas ocasiones no se preocupa por estas minucias. Ante esta
situacin, se ha propuesto (en este sentido destaca en nuestro medio
la posicin de Norberto Chvez) que el diseador en realidad es quien
se encarga del desarrollo de estrategias y no tanto de la configuracin
formal.
Si esto es cierto, entonces la propuesta de que el diseador aspire a
ser un estratega es en realidad una respuesta de ndole laboral. Ante
el avance tecnolgico, que hace que el aprendizaje tan slo del ofi-
cio se convierta en realidad en una subprofesin, el diseador busca
otras opciones que bien pueden ser totalmente vlidas para ubicar-
se en otros niveles dentro de las estructuras de la divisin del trabajo.
De aqu que ahora la formacin profesional del diseador ponga
el nfasis en el pensar y no slo en el hacer. Lo que lleva a la nece-
sidad de formar Estrategas del Diseo.
Ahora bien, es cualquier estratega un diseador?
Estrategia = Diseo?
Si establecemos una comparacin entre el origen militar de las es-
trategias y su aplicacin al diseo, esto equivale a preguntarnos si
es posible que exista un general que no haya pasado por los rangos
inferiores de la instruccin militar, puede existir un general que des-
conozca cmo se dispara un fusil?, o que sea incapaz de marchar
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
190
Luis Rodrguez
dentro de un pelotn? En este caso, la respuesta parece clara: si bien
la responsabilidad del general no es la de desarmar y limpiar un fusil,
debe tener al menos el conocimiento de cmo se hace esto... por lo
menos para poder supervisar estas acciones y remediarlas en caso
necesario (es decir, el general debe ser capaz tanto de elaborar estra-
tegias como de llevar a cabo tcticas especficas, como puede ser el
disparar un fusil). De la misma manera debe saber cmo atrincherar-
se y ser capaz en caso necesario de enfrentar la lucha en el campo
de batalla y no exclusivamente desde un centro de operaciones.
Tal vez podemos afirmar lo mismo de un diseador: su formacin
debe considerar aspectos bsicos de eso que hemos llamado el ofi-
cio. En el lenguaje estratgico, esto equivale a afirmar que cualquier
diseador debe ser capaz de desarrollar tcticas especficas. Por otro
lado, podemos afirmar que es deseable que se formen Estrategas del
Diseo y que la formacin profesional no debe circunscribirse nica-
mente al desarrollo de habilidades del oficio, pero esto no implica que
se olvide la capacitacin en estas cuestiones bsicas.
La razn para afirmar lo anterior surge de observar cmo se dan
estas acciones en una empresa:
En primer lugar, cualquier empresa establece necesariamente
prioridades y jerarquas entre los diversos elementos de un proble-
ma, tanto para su anlisis como para su eventual solucin. Esto obli-
ga necesariamente al surgimiento de especialistas que se abocan al
estudio de las diversas facetas de un problema.
As, por ejemplo, un rea con la que el diseo debe interactuar
constantemente es la de mercadotecnia, pero esto no implica que el
diseador deba asumir el papel de un especialista en esta rea. Esto
no entra siquiera en las expectativas de las empresas.6
La planificacin estratgica, ya sea de productos o de polticas de
comunicacin, es una funcin reservada para los dirigentes de las
empresas, que evidentemente la desarrollan apoyndose en diversos
especialistas. Es deseable que el diseador ocupe una posicin desta-
cada dentro de estos niveles superiores de la organizacin. Pero debe
6 Medardo Chiapponi, Cultura social del producto, Infinito, Buenos Aires, 1999, pp. 65-74
Aqu se explica en detalle la interaccin del diseo en los procesos de planificacin.
Antologas
191
El diseo y sus debates
quedar claro que la planificacin estratgica es labor de muchos y no
depende de una sola persona o una sola visin disciplinaria.
Lo mismo sucede en el campo militar: no es deseable ni siquiera
posible que todos los militares sean generales.
Queda abierta por lo tanto la siguiente pregunta:
A qu se debe enfocar la formacin de diseadores?
Estrategias para formar estrategas
A la luz de los comentarios anteriores, parece evidente que es ne-
cesario formar fuerzas bsicas capaces de desempear las diversas
labores que se requieren para estructurar e instrumentar una estra-
tegia. Tal vez se puede pensar en una formacin bsica en el oficio
(muchas veces se ha repetido que hacen falta tcnicos en diseo y no
exclusivamente estudios a nivel licenciatura), para posteriormente
aspirar a otros niveles medios y eventualmente en un corpus de estu-
dios y habilidades que le permitan al diseador entrar a los crculos
ms o menos exclusivos de la generacin y direccin de estrategias
de diseo.
Es necesario por lo tanto tener una visin global y a largo plazo,
de la formacin de un profesionista para poder trazar estrategias de
formacin.
En ocasiones, los planes de estudio de licenciatura se formulan in-
tentando formar un sper-profesionista, capaz tanto de dominar
el oficio como de proponer amplias estrategias empresariales. Todo
parece indicar que esto no es posible, pues los pocos semestres que
ocupan la formacin a nivel licenciatura no son suficientes para pro-
fundizar verdaderamente en todos estos aspectos.
Ante esta situacin se presentan varias opciones a considerar:
1. Enfatizar algn aspecto en el perfil del egresado. Es decir, una
universidad puede optar por formar hacedores, esto quiere
decir que sus egresados dominaran el oficio, mientras que otra
puede proponer un perfil de estrategas.
2. Contemplar la formacin profesional a largo plazo. La formacin
profesional no termina en la licenciatura. Ms bien se inicia en
ese nivel. Se deben considerar opciones de formacin continua
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
192
Luis Rodrguez
como son diplomados, especialidades, maestras e incluso doc-
torados, en los que los egresados pueden complementar su for-
macin inicial y profundizar en algn campo especifico.
Ser capaz de generar estrategias es en verdad complicado. Implica
conocimientos y habilidades que no siempre se contemplan cuando
se dice que un diseador es un estratega.
No basta un semestre de mercadotecnia y otro de gestin del di-
seo para ser capaz de formular estrategias. Es decir, necesitamos
estrategias para formar estrategas.
Para esto, debemos contemplar entre otros aspectos lo que im-
plica una estrategia en diseo, especialmente por la confusin que
existe y que se planteaba en un inicio sobre lo que es una estrategia,
muchas veces confundida con una visin ms compleja de un mto-
do tradicional de proyectacin.
Por tanto, en las lneas siguientes nos abocaremos a analizar las
implicaciones de las etapas bsicas (no es nuestra intencin dar m-
todos completos o instrucciones detalladas) de una estrategia, par-
tiendo de la hiptesis de que a pesar de los llamados para llegar a
elaborar estrategias de diseo el diseador, en lo general, no es del
Figura 2
Antologas
193
El diseo y sus debates
todo consciente sobre los nuevos conocimientos que debe adquirir
y la necesidad de desarrollar nuevas visiones sobre los problemas a
que se enfrenta.
Esta revisin se har estableciendo el paralelismo entre las estra-
tegias de combate y las de diseo.
Cul es el peligro?
Totalmente Estratega
Si te digo que no quiero nada,
O que no me pasa nada,
No me creas nada.7
Usualmente, para un diseador su labor empieza al enfrentarse a un
briefing, que especifica objetivos, alcances, recursos, etctera, sobre
un problema de diseo.
Para un estratega, el inicio es encontrar una respuesta a esta pre-
gunta: cul es el verdadero peligro que me presenta esta situacin?
Para un militar la respuesta puede ser perder la libertad, perder la
independencia o el dominio sobre un territorio, por ejemplo.
Sun Tzu recomienda que incluso antes de considerar el inicio de
una confrontacin, se debe analizar completamente la situacin que
se presenta. El resultado de ese anlisis debe definir dnde radica el
conflicto. Este autor considera las siguientes posibilidades: conflictos
con uno mismo, con el contexto, con otros lderes.
Un estratega del diseo debera tener muy clara su respuesta:
perder un porcentaje del mercado?, perder presencia?, perder com-
petitividad? En otras palabras, si no hay un peligro real, entonces el
problema de diseo es realizar una cierta forma ms o menos bonita
o contempornea. Pero si la empresa enfrenta un peligro real de
fallar la estrategia de diseo, entonces el problema (y su definicin),
va ms all de disear un logo o disear una nueva lmpara.
7 Muchas de las frases empleadas en el presente trabajo (incluyendo el ttulo) son to-
madas de la exitosa campaa publicitaria de El Palacio de Hierro en la Ciudad de Mxico.
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
194
Luis Rodrguez
Con esta estrategia de diseo busco enfrentarme a un conflicto
interno?, con el contexto?, con otras empresas?
Definir el peligro implica un conocimiento de la situacin actual
de la empresa dentro del contexto en que se desempea, lo que a su
vez implica conocer (y manejar) datos como cantidad facturada en los
ltimos aos, posicin en el mercado, datos sobre la competencia in-
mediata y/o futura, fortalezas, debilidades y por supuesto considerar
las oportunidades y riesgos de emprender una estrategia de diseo.
Quin es mi enemigo?
Si las mujeres no fueran de compras,
Los hombres andaran sin calcetines
Es importante conocer, por medio de un anlisis meticuloso, las for-
talezas y debilidades de la competencia. Slo en funcin del enemigo
puedo determinar mis propias fortalezas y debilidades.
Por ejemplo, tal vez uno de los problemas que enfrentaron los
eua en la guerra de Vietnam fue desconocer que una gran fortaleza
del Vietcong era su capacidad para la lucha cuerpo a cuerpo y con
base en guerrillas, ante lo cual la gran tecnologa militar de los eua
era intil.
Sun Tzu nos recomienda:
Atender al clculo de mis ventajas y reforzarlas dirigindolas hacia
fuera. Aquellos que dirigen siguen las ventajas y ajustan su frmula.
Aquellos que hacen estrategias siguen al Tao de la paradoja.
El diseador debe conocer quin es su usuario, pero tambin tomar
en cuenta que para llegar a ese usuario, en ocasiones, es necesario pa-
sar por intermediarios de toda ndole. Y esos intermediarios pueden
tener ms poder de decisin que los mismos usuarios.
Adems de conocer la competencia, se debe conocer a quin dirigi-
mos nuestros diseos y quines son sus intermediarios.
En qu territorio?
Entre los aos 490 y 479 a.C. tuvieron lugar las Guerras Persas. He-
rodoto narra el desempeo de batallas tan importantes como la de
Antologas
195
El diseo y sus debates
Maratn. En todas ellas dedica un gran espacio a la descripcin del
lugar en que se llevaron a cabo estas guerras.
Para un estratega militar es fundamental conocer el terreno en que
se librar la batalla: existen montaas?, hay ros o lagunas?, qu su-
cedera si me encuentro encerrado?, cmo podra llevar al enemigo a
un callejn sin salida?
Evidentemente para un diseador el territorio se presenta en
forma de actividades que la competencia puede desempear, opor-
tunidades que se pueden abrir, capacidad de maniobra, medios de
difusin, canales de venta, etctera. De este conocimiento depender
la capacidad de movimiento de la estrategia de diseo, su emplaza-
miento y su direccin.
Cundo?
Napolen fue un gran estratega, pero en la campaa que inici para
conquistar Rusia se dej llevar por su vanidad y crey que sera f-
cil dominar a un pobre ejrcito con poca disciplina como el de los
cosacos. Olvid que las batallas se libraran durante el invierno.
Los cosacos emplearon el tiempo a su favor; atacaban rpidamen-
te poco antes del anochecer, cuando el fro arreciaba y los ejrcitos
napolenicos no estaban capacitados para seguirlos despus de las
escaramuzas. El invierno ruso dio a los franceses los ms duros gol-
pes y al llegar a Mosc encontraron una ciudad abandonada (parte
de la estrategia de los rusos fue esa retirada, cuando lo normal sera
fortalecer la ciudad para resistir, los rusos la abandonaron).
Napolen no tuvo contra quin pelear y al intentar el regreso a
Pars se encontr de nuevo con el invierno y los cosacos en lucha de
escaramuzas. Una gran derrota a quien consideraba dirigir al ms
poderoso ejrcito de su poca.
Para el diseador el tiempo tambin juega un papel muy impor-
tante: cundo debe ser lanzado un nuevo producto?, una nueva
imagen? Existen fechas significativas, por ejemplo antes del 10 de
mayo, las personas estn ms receptivas a cierto tipo de mensajes
y productos, mientras que al iniciarse la temporada de vacaciones
escolares, la recepcin del pblico se centra en otros aspectos. Tam-
bin hay tiempos polticos: cundo cambia el gobierno de mi ciudad?,
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
196
Luis Rodrguez
me afecta este hecho? Hay tiempos fiscales: en qu poca se pagan
impuestos? (En ese momento mi adversario presenta una debilidad
econmica y probablemente no pueda invertir). En fin, existen mo-
mentos apropiados para lanzar un nuevo diseo y otros menos pro-
picios, el diseador que quiera trazar estrategias deber conocerlos.
Por supuesto, la historia de la campaa de Mosc emprendida
por Napolen tambin nos deja la enseanza de que en ocasiones
es recomendable una retirada (en funcin de los tiempos) e incluso
aparentemente abandonar la plaza para hacer que el enemigo se des-
gaste luchando en escaramuzas y contra el tiempo.
Sun Tzu recomienda en el Tao de la Paradoja:
Cuando se es capaz, aparentar ser incapaz;
Cuando ocupado, aparecer intil;
Cuando cercano, aparentar alejado;
Cuando lejano, parecer cercano.
Con quin?
Hay dos preguntas que un hombre no puede responder:
Cmo me veo? y Me quieres?
Evidentemente, el estratega debe conocer las capacidades de su gru-
po de trabajo. Debe saber si el equipo est en forma y si en verdad
desea avanzar con esas personas a lo largo de una campaa.
No se puede enfrentar una batalla sin conocer los propios recursos,
por lo que el diseador debe conocer con certeza sus propias fortale-
zas y debilidades (como estratega y como diseador), pues de stas
depender su capacidad para conducir a su equipo de trabajo.
Evidentemente debe conocer a su equipo. Qu capacidades tene-
mos?, cmo podemos subsanar nuestras debilidades?, es necesario
subcontratar?, hacer una alianza estratgica?
De la misma manera debe ser muy consciente de los recursos de
que dispone.
Sun Tzu establece que:
Antologas
197
El diseo y sus debates
Aquellos que triunfan calculan en sus lugares un gran nmero de
factores antes del reto.
Aquellos que son derrotados calculan en sus lugares un pequeo
nmero de factores.
Por tanto, el anlisis tanto del equipo como el conocimiento de
uno mismo es sumamente importante, contemplando todos aque-
llos factores que sean necesarios. Este conocimiento es vital en cual-
quier estrategia.
El estado anmico
Muchos grandes ejrcitos han sido derrotados por el estado anmico
de adversarios aparentemente menores. Tal fue el caso (en parte) de
los eua en Vietnam. Tambin lo fue para la derrota de Fulgencio Ba-
tista por las fuerzas de Fidel Castro.
Desarrollar un buen estado anmico es labor de lderes.
No basta una buena estrategia si el lder, adems de pensar, no
es capaz de infundir en su equipo la conciencia de la importancia y
relevancia de aquello por lo que se lucha, adems de la certeza de que
se puede triunfar.
Y ser lder, adems de depender de habilidades y actitudes perso-
nales, es algo que tambin (al menos en parte) se debe aprender.
Estimular apropiadamente, rectificar y reprender en caso de nece-
sidad, sustituir cuando es necesario, son actividades que el estratega
debe considerar en todo momento.
Qu resultados?
El estratega militar debe saber cundo ha alcanzado la victoria (o ha
sido derrotado). Muchas veces no es necesario aniquilar totalmente
al oponente.
De la misma manera el diseador debe establecer, antes de iniciar
su trabajo, cules son los parmetros por utilizar para evaluar los re-
sultados de su trabajo y cuando ste ha sido exitoso o no. Slo en fun-
cin de estos objetivos puede saber cul es la estrategia apropiada.
Sun Tzu establece que:
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
198
Luis Rodrguez
Aquellos que no estn totalmente conscientes de las estrategias
que son desventajosas, no pueden estar completamente conscientes
de las estrategias que son ventajosas.
Por lo tanto, no es suficiente establecer requerimientos de diseo
como parmetros de evaluacin (por ejemplo: ms legible o ms c-
modo o ms barato).
Los requerimientos son medios en una estrategia, no son fines (y
sta es una gran diferencia entre desarrollar estrategias y los mto-
dos clsicos de diseo); los fines se establecen en funcin del contex-
to y no del objeto por disear. Incluso puede desarrollarse una gran
tensin entre requerimientos de diseo (siempre en el plano ideal del
buen diseo) y los objetivos de la estrategia (siempre en el plano de
la eficiencia).
En el diseo, muchas veces el xito se alcanza, en verdad, al satis-
facer muchos otros aspectos que incluso no han sido mencionados
en el briefing:
Nuestro trabajo es darle al cliente, en tiempo y costo, no lo que
desea, sino lo que nunca so que deseaba y que cuando lo tenga lo
reconozca como algo que siempre haba deseado.8
Figura 3.
8 Meta Bridge, Ltd., op. cit.
Antologas
199
El diseo y sus debates
Y si perdemos?
Ni un hada madrina te saca de tantos problemas, como un vestido negro.
Parte importante de cualquier estrategia es tener un plan B, es de-
cir, al menos una opcin viable, en caso de que las cosas no sucedan
como se ha pensado.
Normalmente esto es algo que el diseador no contempla, pues
se contenta con entregar el proyecto y casi nunca establece, como
parte de estrategia, opciones que le den flexibilidad para adaptarse
a imprevistos, o simplemente a malos resultados.
La flexibilidad y capacidad de adaptacin al cambio en una estra-
tegia hoy son fundamentales, pues por un lado el ambiente de incer-
tidumbre crece en todos los mbitos y por otro debemos reconocer,
desde el inicio, que las cosas estn cambiando muy rapidamente.
En este sentido es necesaria la elaboracin de escenarios sobre el
problema.
Para construir escenarios, necesitamos un proceso que nos ayu-
de a escapar del marco mental dominante. Una amplia variedad de
perspectivas debe ser reunida desde el exterior, as como desde el
interior. Desde estas perspectivas, se deben combinar la imaginacin
y la lgica para escribir historias del futuro.9
Y si ganamos?
Ninguna mujer sabe lo que quiere, hasta que lo ve puesto a otra.
Tradicionalmente, los diseadores se preocupan de que alguien les
copie una idea, un diseo. En esta poca, la preocupacin se extiende
a algo ms abstracto, como lo es copiar una estrategia.
Tal vez deberamos de dejar de preocuparnos porque alguien co-
pie lo pasado y concentrarnos en generar una idea nueva y duradera,
que tenga continuidad. ste es otro aspecto pocas veces considerado.
Creemos que si diseamos algo bien y con xito, nuestra labor est
9 Ibid.
 Soy totalmente estratega, Ser verdad? Antologas
200 201
Luis Rodrguez El diseo y sus debates

terminada... una vez ms olvidamos que los cambios hoy en da se to lo llamamos fuerzas directrices. stas pueden ser relacionadas con las
dan rpidamente. corrientes predominantes bajo el mar[...] Una ltima capa la forman las
Sun Tzu dice: tendencias actuales. stas son como las corrientes en la superficie ms
viables y pueden aumentar o disminuir en distintos ciclos.10
Una vez que el reto es enfrentado y el triunfo es prolongado, la Estrategia
se convierte en algo que hasta y el vigor disminuye... Elaborar escenarios es una tarea compleja, que normalmente requie-
Cuando la Estrategia es algo hastiado y el vigor ha disminuido, re de la reunin no slo de varios especialistas, sino de especialistas
Cuando la fuerza est en peligro y los recursos desmantelados, bien informados.
Otros lderes se levantarn, Los puntos expuestos buscan tan slo despertar la conciencia de
Para aprovechar la oportunidad de esta falla. los diseadores sobre las implicaciones que surgen al abrazar la ten-
dencia de estrategias de diseo. stas no son una sofisticacin ms
Una vez ms es necesario elaborar escenarios confiables que orien- de los tradicionales mtodos proyectuales, en realidad son una nece-
ten la toma de decisiones en el futuro, incluso en el caso de tener xito sidad que surge de la intensa competencia global en que se mueven
con la primera estrategia. las empresas actualmente.
El seguimiento constante es lo nico que puede asegurar, para
una empresa, la capacidad de mantener la ventaja competitiva de-
sarrollada.
Tanto los diseadores como las empresas deben ser conscientes
de que no basta un esfuerzo aislado, de hecho, esto sera un desper-
dicio de recursos; lo importante es mantener una vigilia constante,
para detectar a tiempo cambios que puedan poner en peligro a la
organizacin.

Ver el futuro
En lneas anteriores hemos mencionado la necesidad de generar esce-
narios confiables. Muchos consideran que un escenario es una especie
de ficcin, en la que se opina sobre lo que puede pasar. Nada mas
lejano de la verdad.
Los escenarios se desarrollan con base en tcnicas especficas y el
diseador debera conocerlas al menos las principales para poder Figura 4.
seleccionar las ms adecuadas al caso. Los escenarios son cada vez
ms utilizados para orientar la toma de decisiones en las empresas. A lo largo del texto se destacan algunos de los aspectos que el dise-
Su formulacin depende de mltiples factores: ador actualmente no domina y que en el mejor de los casos empieza
a considerar. Resulta evidente que el diseador estratega deber par-
Hay caractersticas dominantes que parecen persistir bajo cualquier es-
cenario. A stas las llamamos elementos predeterminados[...] Otro aspec- 10Idem.
 Soy totalmente estratega, Ser verdad?
202
Luis Rodrguez
tir de conocimientos y habilidades relacionados con el pensamiento
estratgico y tambin aprender tcnicas de anlisis que rebasan los
conceptos bsicos que se obtienen en un curso de mercadotecnia (y
evidentemente rebasa con mucho el tradicional marco de los mto-
dos de diseo), deber ser hbil en la generacin de escenarios, as
como en el anlisis de fortalezas-debilidades y tener la capacidad de
liderazgo necesaria para instrumentar sus planes.
Evidentemente deber al menos entender lenguajes que tradi-
cionalmente han estado alejados de la profesin, como es el contable,
el econmico, el de las ventas, el poltico y sobre todo estar consciente
de los discursos emergentes como el ecolgico y de sus implicaciones
en el desarrollo de estrategias de diseo.
Deber tambin ser consciente de que el estratega no se preocupa
por cuestiones o factores que tradicionalmente los diseadores han
valorado o incluso han considerado como sus fortalezas. Tal es el caso
de los factores estticos. A la estrategia le importa la eficiencia, no la
esttica. Lo mismo sucede con otros valores y actitudes.
Por otro lado, la visin estratgica refuerza, incluso demanda en
gran medida, otras habilidades que los diseadores han cultivado,
como el pensamiento crtico y la capacidad de generar distintas so-
luciones a un mismo problema.
Quedan abiertas otras preguntas ya formuladas, como aquellas
relacionadas con la formacin del diseador. Entre otras: es nece-
sario que el estratega sea un especialista en semitica?, debe saber
dibujar?, qu tanto debe saber/hacer de lo que hemos llamado tra-
dicionalmente diseador? Y tal vez la ms trascendente de todas:
la formacin de diseadores-estrategas forma parte de las licencia-
turas tradicionales o est surgiendo una nueva profesin?
Antologas
203
El diseo y sus debates
Bibliografa
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Espasa-Calpe, Madrid, 2000.
Sun Tzu, EI arte de la guerra, ediciones varias. Se puede encontrar un
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Esta edicin estuvo a cargo del Programa Editorial de la Divisin
de Ciencias y Artes para el Diseo de la Universidad Autnoma
Metropolitana, Unidad Xochimilco. Se termin de imprimir en
octubre de 2012 en los talleres de Magazine de Servicios Grficos,
ubicada en Emperadores nm. 26, Col. Portales Ote., Mxico, DF,
tel. 55326287.
Tiraje: 1000 ejemplares ms sobrantes para reposicin.