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Hidratos
La composicin de los hidratos cae en dos categoras
qumicas, orgnicas e inorgnicas. En qumica orgnica,
un hidrato resulta de la incorporacin de agua o de sus
elementos en otro compuesto qumico. Esto
generalmente altera la composicin qumica del
compuesto inicial y crea uno nuevo con propiedades
diferentes.
Los hidratos inorgnicos son sales que tienen una forma
de red cristalina, con una relacin fija de agua, que es
esencial para la estructura del cristal. Estas sales o bien
se conectan a un centro de metal o forman una red
cristalina con el complejo metlico. El agua dentro de las
sales cristalizadas se denomina a veces agua de
cristalizacin debido a que estos compuestos no se
pueden cristalizar en ausencia de agua.
Un ejemplo de un hidrato orgnico es el etanol, un
compuesto con la frmula CH3-CH2-OH. El etanol se
produce cuando el etileno, CH2=CH2, se combina con
H2O, una unin H de la parte izquierda y la unin OH a la
derecha. Por consiguiente, una sal inorgnica, sulfato de
magnesio, MgSO4 * 7H2O, es un hidrato creado con la
adicin de siete molculas de agua. El sulfato de
magnesio es realmente sal de Epson.
Anhidro
Un compuesto anhidro no tiene agua en su composicin.
Generalmente es creado por la eliminacin del agua de
cristalizacin, lo cual puede hacerse mediante la
aplicacin de calor o al hervir. Otras tcnicas para la
eliminacin de agua incluyen el uso de tamices
moleculares, que no permiten la absorcin de molculas
que superan un cierto tamao (por ejemplo, agua).
Algunos anhidros se utilizan como agentes de secado, ya
que absorben agua de manera eficiente, ganndose el
apodo de higroscpicos. Los anhidros se pueden utilizar
para eliminar el agua de otras sustancias, pero tambin
se pueden utilizar para mantener la humedad cuando
son una parte de la sustancia qumica. En esta forma,
son llamados tambin humectantes. Los humectantes se
aaden con el nico propsito de retener la humedad en
productos, como los alimentos y los cigarrillos. Las
sustancias higroscpicas tambin pueden existir en los
reptiles y en los animales de climas secos cuya
supervivencia depende de su capacidad para almacenar
agua durante largos periodos de tiempo.