Superman (cuyo nombre kryptoniano es Kal-El y su nombre terrestre es Clark Kent) es un

personaje ficticio, un superhroe de los cmics que aparece en las publicaciones de DC

Comics.1 2 3 4 Creado por el escritor estadounidense Jerry Siegel y el artista canadiense Joe
Shuster en 1933 cuando ambos se encontraban viviendo en Cleveland, Ohio; lo vendieron a
Detective Comics, Inc. en 1938 por 130 dlares estadounidenses5 y la primera aventura del
personaje fue publicada en Action Comics #1 (junio de 1938), para luego aparecer en varios
seriales de radio, programas de televisin, pelculas, tiras peridicas y videojuegos. Con el xito
de sus aventuras, Superman ayud a crear el gnero del superhroe y estableci su primaca
dentro del cmic estadounidense.1 La apariencia del personaje es distintiva e icnica: un traje
azul y rojo, con una capa y un escudo de S estilizado en su pecho,6 7 8 escudo que se ha
convertido en un smbolo del personaje en todo tipo de medios de comunicacin.9

La historia original de Superman relata que naci con el nombre de Kal-El en el planeta
Krypton; su padre, el cientfico Jor-El, y su madre Lara Lor-Van, lo enviaron en una nave
espacial con destino a la Tierra cuando era un nio, momentos antes de la destruccin de su
planeta. Fue descubierto y adoptado por Jonathan Kent y Martha Kent, una pareja de
granjeros de Smallville, Kansas, que lo criaron con el nombre de Clark Kent y le inculcaron un
estricto cdigo moral. El joven Kent comenz a mostrar habilidades superhumanas, las mismas
que al llegar a su madurez decidira usar para el beneficio de la humanidad.

Aunque denominado, algunas veces, de manera poco halagadora, como el gran Boy Scout
azul por otros superhroes, Superman tambin es conocido como El Hombre de Acero, El
Hombre del Maana y El ltimo Hijo de Krypton por el pblico general de los cmics. Bajo
la identidad de Clark Kent, Superman vive en medio de los humanos como un tmido
reportero del diario Daily Planet de Metrpolis. Ah trabaja junto a la reportera Lois Lane, con
la cual ha sido vinculado romnticamente.

DC Comics/Warner Bros. expandi lentamente el reparto de personajes secundarios, poderes y

smbolos de Superman a travs de los aos. Se modific su pasado para permitir sus aventuras
como Superboy y se crearon otros supervivientes de Krypton, incluyendo a Supergirl y Krypto,
el Superperro. Adems, Superman fue licenciado y adaptado a una gran variedad de medios,
desde la radio a la televisin y el cine. En este ltimo se dio la que quizs sea su interpretacin
ms notable: Christopher Reeve tanto en Superman: la pelcula (1978) como en su secuela
Superman II (1981), pelculas de Richard Donner que recibieron la aclamacin unnime de la
crtica y se volvieron las pelculas ms exitosas de Warner Bros. en su momento. No obstante,
las dos siguientes secuelas, Superman III y Superman IV: The Quest for Peace no tuvieron tanto
xito a nivel de recaudacin. La pelcula Superman Returns, que fue estrenada en 2006, fue
poco exitosa dentro de los Estados Unidos pero en el resto del mundo sobrepas las
expectativas iniciales de sus creadores.10

Desde el debut de Superman han transcurrido siete dcadas, durante las cuales el personaje
ha sido recreado y renovado en mltiples ocasiones. Una modificacin mayor y significativa
ocurri en 1986, cuando el autor John Byrne moderniz y realiz un masivo retcon al
personaje, reduciendo los poderes de Superman y eliminando varios personajes del canon, en
una estrategia que atrajo mucha atencin de los medios. Volvi a aparecer en la prensa en la
dcada de 1990, cuando DC Comics public La Muerte de Superman, una historia en la que el
personaje falleci y luego revivi.

Superman ha resultado fascinante para los acadmicos y tanto tesistas culturales como
comentaristas y crticos han explorado el impacto del personaje y su rol en los Estados Unidos
y en el resto del mundo. Umberto Eco discuti las cualidades mitolgicas del personaje a
inicios de los aos 1960 y Larry Niven escribi sobre las caractersticas de una hipottica
relacin sexual entre el personaje y Lois Lane.11

La propiedad del personaje ha sido frecuentemente un objeto de disputa; Siegel y Shuster

entablaron demandas en dos ocasiones para recuperar su posesin legal. Los derechos del
personaje se encuentran de nuevo en discusin, debido a que los cambios a la ley de derechos
de reproduccin les permitieron a la esposa y a la hija de Siegel alegar por una parte de los
derechos, algo que la compaa duea de DC, Warner Bros., disputa.