Informacin sobre el fuego

El fuego

Se llama fuego a la reaccin qumica de oxidacin violenta de una materia combustible,

con desprendimiento de llamas, calor, vapor de agua y dixido de carbono. Es un proceso
exotrmico. Desde este punto de vista, el fuego es la manifestacin visual de la
combustin.
Se seala tambin como una reaccin qumica de oxidacin rpida que es producida por la
evolucin de la energa en forma de luz y calor.

El fuego ha fascinado a la humanidad durante siglos. Quiz el ser humano cobr

conciencia de su superioridad cuando domin el fuego, al que los dems animales teman.
Sus primeros usos fueron el calor y la defensa ante las alimaas, pero enseguida dio
pruebas de que era algo ms. La simple observacin de que la punta del palo, con que se
removan las brasas de una fogata, se carbonizaba y ganaba dureza, convirtindolo en
arma de caza ms eficaz, fue el principio de su aplicacin como generador de tcnicas.
A su alrededor, y gracias a su calor, han vivido millones de hombres. El hombre ha sabido
usar la energa del fuego en su provecho, para extraer la energa de los materiales que le
proporcionaba la naturaleza o poder moldearlos a su gusto. Si bien la mano es la
herramienta principal del hombre, tambin el fuego tiene parte en la responsabilidad de la
construccin de la actual cultura.
Una de las consideraciones histricas ms importantes, es la influencia del cientfico
Lavoisier, padre de la qumica, al descubrir la intervencin de los gases areos, como el
oxgeno, en las combustiones, sustituyendo la teora del "flogisto". Dicha teora trataba de
explicar la combustin suponiendo que un cuerpo arda por el hecho de contener un
principio inflamable, denominado flogisto, (descendiente directo del "azufre" de los
alquimistas y ms remoto que el antiguo elemento "fuego" era una sustancia
imponderable, misteriosa, que formaba parte de los cuerpos combustibles). Cuanto ms
flogisto tuviese un cuerpo, mejor combustible era. Los procesos de combustin suponan la
prdida del mismo en el aire. Lo que quedaba tras la combustin no tena flogisto y, por
tanto, no poda seguir ardiendo. El aire era indispensable para la combustin, pero con
carcter de mero auxiliar mecnico.
Desde luego, se trataba de una teora subjetiva que se complet cientficamente por
Lavoisier al explicar que los cuerpos ardan en presencia de oxgeno, intervencin del
mismo u otro comburente, cuando apareca una fuente de calor que activase la reaccin.
Es una de las fuentes de energa ms antiguas del mundo antiguo.

Para que exista el fuego debe existir el oxgeno y este elemento no siempre ha estado
presente en nuestra atmsfera, por lo que el fuego es posterior a la Tierra. Contrario a lo
que parece obvio, el Sol no tiene fuego, sino plasma incandescente.
El fuego es entonces posterior a la presencia de oxgeno en la atmsfera terrestre y ste a
su vez es debido a la proliferacin de vegetales fotosintticos que mediante esta funcin
llenaron la atmsfera de oxgeno.
Las anteriores ideas las expuso Carl Sagan en su libro Sombras de antepasados olvidados
en un captulo del mismo nombre que esta seccin.

Dentro de estructuras cerradas o confinadas hay ciertos fenmenos especiales del fuego.
Los bomberos tienen que entrenarse a fondo y conocer estos fenmenos para evitar morir
producto de alguno de ellos. Alguno de estos fenmenos son:
Formacin de la capa de techo
Backdraft
Flashover
Dancing Angels
Flameover
Boling over
BLEVE