Darwin, diferentes perspectivas. Museo de Ciencias Naturales de Londres.

En el ao 2009 se conmemora el bicentenario del nacimiento de Darwin. Desde hace varios aos
se realizan multitud de actos para celebrar tal evento, por lo que es interesante saber como
comenzaron a organizarse estos fastos.

La Asamblea General de la ONU haba decidido honrar a Galileo, considerado padre de la

ciencia, declarando el 2009 como Ao internacional de la astronoma. Sin embargo, desde el
mbito cientfico se decida festejar a Charles Darwin, elevado al rango de santo patrn de la
ciencia.

Bueno y qu?, podrn pensar ustedes, el padre de la biologa, el padre de la teora de la

evolucin que desentra el misterio del desarrollo de la vida al descubrir los mecanismos por los
que sta evolucionaba, que luch denodadamente contra el inmovilismo del stablishment social y
contra el oscurantismo eclesistico, que destron la irracionalidad con la fuerza de la razn no se
merece sobradamente este homenaje?

Sin embargo, desde hace dcadas se vienen levantando voces que afirman que el darwinismo se
ha convertido en el nuevo mito siglo XXI Pero cmo? Se sorprender algn lector. Si la evolucin
es un hecho avalado cientficamente. Cierto, el lector tendra razn, la evolucin, el hecho de que
las especies evolucionan, es un hecho, pero el darwinismo no, no debemos confundir un hecho
con la explicacin de ese hecho.

La asociacin que se establece entre evolucin y darwinismo, algo que se hace patente al
popularizar la ciencia, es errnea. La evolucin es un hecho, el darwinismo una visin terica. P or
mucho que se empee la plana mayor del darwinismo en identificar la evolucin con Darwin, la
realidad es otra, como a lo largo de este artculo mostraremos.

Si esta confusin ya de por s tiene relevancia, lo peor no es eso. En el mundo de la ciencia han
aparecido los nuevos censores, una especie de nueva inquisicin, obviamente algo que va contra
el espritu de la ciencia que presume de no tener dogmas. Estos nuevos censores son los
defensores del pensamiento nico que quieren evitar que se debata y se discuta pblicamente
sobre la teora de Darwin y el neodarwinismo, especialmente a la luz de determinados hallazgos
que nos van ofreciendo numerosas investigaciones. Recientemente el filsofo de la ciencia Telmo
Pievani publicaba Creacin sin Dios [Telmo Pievani, Creacin sin Dios. Madrid 2009], en la que
en tono victimista calificaba a cualquiera que osara cuestionar la teora darwinista como un caballo
de Troya del creacionismo.

Desde el principio quiero dejar claro qu es lo que intentar mostrar a lo largo de estas pginas
para que el lector siga leyendo o simplemente lo deje. Ante todo quiero dar que pensar, los temas
de la vida y las repercusiones ticas que tienen no pueden dejarse en manos de los bilogos, a
todos nos incumben.

En segundo lugar, quiero dejar claro que no existe la unanimidad que se pretende mostrar en el
terreno de la biologa respecto a la teora evolucionista en la versin darwinista. Muchos cientficos
y no cientficos ven sus lagunas, sus lmites o simplemente sus incongruencias. Otra cosa es que
en pblico se atrevan a expresarlo.

La teora sinttica o tambin conocida como neodarwinismo representa la visin estndar de la

biologa evolutiva. Es la que se ensea en la universidad y por lo tanto domina el pensamiento
biolgico, pero ojo! no es oro todo lo que reluce. En la actualidad cada vez va tomando mas
relevancia lo que algunos consideran un nuevo paradigma evolutivo al que se conoce como Evo-
Devo, Biologa Evolutiva y del Desarrollo, que unira la teora neodarwinista de la seleccin
natural y la gentica del desarrollo. Se volvera as a tener en consideracin la embriologa para
explicar la evolucin.
Esto permitira explicar la macroevolucin (A ttulo de ejemplo pueden cotejarse los artculos y
libros que siguen que confirmaran lo dicho C. H. Waddington. Evolutionary Adaptation. Tax. Vol I,
p. 381-392. Rmy Chauvin. El darwinismo el fin de un mito. Madrid 2000. Michele Sar.
Levoluzione costruttiva. Universidad Agromento 2005. J. Cairns , J. Overbaugh, S. Miller The
origin of mutants. Nature 1988, 335.142-145. B. Hall. Spontaneus point mutations that occur often
when advantageous than when neutral. Genetics 1990. Vol. 126, p. 5-16. Lynn Margulis and C.
Sagan. Acquiring genomes: a theory of the origins of species New York 2002. Mximo Sandn.
Pensando en la evolucin, pensando en la vida. Murcia 2007. Los artculos que citar de Mximo
Sandn pueden encontrarse aqu. Agradezco a I. Nuez de Castro el que me facilitase su artculo
actualmente en prensa, En busca del Logos para Bos. Estado de la cuestin en Biofilosofa
Dialogo Filosfico, 2009).

Pienso que este campo de estudio abre nuevas expectativas, pero para constituirse en un nuevo
paradigma debe desligarse de lastres darwinistas como la seleccin natural: si siguen el desarrollo
de este trabajo ya entendern porque. Si mis argumentos no convencen ser porque se tendrn
argumentos mejores, que me gustara conocer, y si cuestionan y generan reflexiones propias mejor
que mejor. En ambos casos habremos hecho una brecha en el pensamiento nico que como
siempre no es ms que ausencia de pensamiento.

1.- Deconstruyendo a Darwin desde la historia

La evolucin de las especies se asocia, como hemos dicho, a la figura de Darwin. Darwin se suele
presentar como el padre de la biologa moderna y el que revolucion el mundo con su teora de la
evolucin por seleccin natural. Qu hay de mito? Qu de realidad? Hagmonos eco de una
serie de acontecimientos.

Corra el verano del ao 1858 cuando en La Sociedad Linneana de Londres se lea una sntesis
de lo que un ao despus se publicara con el ttulo del Origen de las especies, junto con un
manuscrito de Alfred Russell Wallace en los que se presentaba la teora, que expresada de modo
grandilocuente, cambiara el mundo: la evolucin de las especies por seleccin natural. Estos
escritos iban acompaados de una carta de Darwin al botnico Asa Gray fechada el 5 de
septiembre de 1857 en la que le haba enviado un esbozo de su teora sobre la seleccin natural.

Esta maniobra permita a Darwin coanunciar el descubrimiento con Wallace; era una cuestin de
precedencia y sobre este tema se ha escrito mucho. La cuestin sobre si fue correcta o no la
actuacin de Darwin no importa mucho.

Los hechos se desarrollaron as. El hroe del H. M. S. Beagle no haba publicado nada cuando, el
18 de junio de 1858, recibi una carta de Wallace y un manuscrito en el que sintetizaba sus
trabajos en el archipilago de las Malucas; en l se detallaban las conclusiones a las que haba
llegado que eran semejantes a las de Darwin.

La recepcin de la obra de Wallace hizo que apresuradamente redactara un resumen de sus

trabajos, ya que l estaba escribiendo una obra en la que desarrollaba las conclusiones de sus
estudios, pero esta obra no estaba acabada. El escribir aquella sntesis apresurada le permiti que
pudiese presentarla junto al manuscrito de Wallace. La teora de la evolucin de las especies por
seleccin natural no es, como podemos observar, exclusiva de Darwin. Lo cierto es que Wallace
fue rpidamente olvidado por el gran pblico, la sociedad victoriana y sus prejuicios premiaban a
un tpico representante de la clase media como Darwin sobre una persona de carcter modesto
como Wallace.

La salida a la luz de las ideas de Darwin

Qu impacto tuvo en el mbito cientfico la recepcin de esta revolucionaria teora? Un dato

interesante es que el presidente de la Sociedad Linneana indicaba que el ao 1858 no estaba
sealado por ningn descubrimiento revolucionario. Si tan novedosa era la teora, esto no se
entiende. Quizs el tema de la evolucin no era tan novedoso en el mundo cientfico y en la historia
que se ha contado haya mucho de mito. Lo cierto es que un ao despus, cuando el 22 de
noviembre de 1859 sala publicado El origen de las especies, los 1.250 ejemplares de su primera
edicin se agotaron rpidamente.

Da mucho que pensar la forma en que naci el darwinismo, cmo se ha narrado su historia en la
que se han inventado temas que poco tienen que ver con los hechos y cmo se ha mitificado la
figura de Darwin. Todo esto produce la sospecha de que en este tema no tratamos slo de
cuestiones cientficas (M. Sandn).

Cuando Darwin public El origen de las especies, la evolucin llevaba ya un siglo estudindose
en las universidades europeas (A. Galera). Ni siquiera utiliz el trmino evolucin hasta la sexta
edicin de su obra principal y lo hizo por sugerencia de T. H. Huxley.

Desde la segunda mitad del siglo XVIII, filsofos de la naturaleza como Maupertois y Buffon
expresaban la idea de la progresiva diferenciacin de unas especies a partir de otras. Esta idea se
fue abriendo paso a paso en la intelectualidad europea.

Posteriormente, autores como Lamarck le dieron mayor consistencia cientfica, dcadas anteriores
a la publicacin de la teora darwiniano-wallaciana. Esto explica que la presentacin de sus
trabajos no pareciese revolucionaria. Los elementos que barajaban no tenan demasiada claridad y
las pruebas fehacientes brillaban por su ausencia. Si a esto aadimos que se trataba de una
aplicacin de la teora socioeconmica liberal a la naturaleza, no es de extraar la indiferencia con
que fue recibida la teora en el mbito cientfico.

Fijmonos en la principal tesis, principio o dogma (eljase el trmino que se quiera, como seala
Juan Arana) de la teora evolutiva de Darwin: la evolucin por seleccin natural. Lo primero que
llama la atencin es que Darwin no estaba convencido de su exclusividad. l busc prtesis para
ella como la pangnesis o el aumento de eficacia reproductiva. Lo que siempre rechaz fue que la
evolucin se diese de modo independiente a la supervivencia o a la fertilidad, es decir, que se
diesen tendencias ortogenticas.

Ms an, el propio Darwin no crea en la seleccin natural porque pudiese probar en un caso
particular la derivacin de una especie respecto de otra, sino porque clarificaba, explicaba y
agrupaba muchos hechos embriolgicos, morfolgicos y de sucesin y distribucin geogrfica. A
pesar de los propios lmites que encontraba Darwin a la idea de la seleccin natural, esta sigue
siendo su principal aportacin a la teora evolutiva. De dnde le vino esta idea?

Tomado de: http://www.tendencias21.net/La-evolucion-es-un-hecho-el-darwinismo-una-

teoria_a3508.html