2017

ARCO ELECTRICO

UNIVERSIDAD
NACIONAL DE SAN
AGUSTIN
 Dedicatoria
Esta investigacin es dedicada al Ingeniero
Holger Meza por su constante labor y apoyo en
nuestra formacin profesional y a mi madre por
su apoyo en todo momento.

1
 AGRADECIMIENTO

Quiero agradecer a todos los ingenieros ya que

ellos me ensearon valorar los estudios y a
superarme cada da, tambin agradezco a mis
padres porque ellos estn en los das ms difciles
de mi vida como estudiante. Y agradezco a Dios
por darme la salud que tengo, por tener una cabeza
con la que puedo pensar muy bien y adems un
cuerpo sano y una mente de bien.

2
 Contenido
1. INTRODUCCIN ................................................................ 6
2. Qu causa origina un arco elctrico?............................... 7
a. Recomendaciones importantes para evitar arcos
elctricos:...................................................................................... 7
3. DEFINICIN ......................................................................... 9
4. Aplicaciones ..........................................................................10
5. CONDICIONES DE FORMACIN DEL ARCO ......... 16
a. Propiedades fsicas .............................................................. 17
b. Propiedades elctricas ........................................................ 18
6. CONDICIONES DE EXTINCIN DEL ARCO............ 19
a. Aspecto trmico ................................................................... 19
b. Aspecto dielctrico .............................................................. 19
Con tensin continua: .............................................................. 21
Con tensin alterna:.................................................................. 21
7. Arcos Elctricos Accidentales.......................................... 24

3
8. INTERRUMPIR LAS CORRIENTES ESTABLECIDAS
26
a. CON UNA TENSIN CONTINUA ............................... 26
b. Corte en corriente continua. ............................................ 28
c. CON TENSIN ALTERNA MONOFSICA .............. 29
d. EN CORRIENTE ALTERNA TRIFSICA ................... 32
9. TIPOS DE TECNOLOGAS DE EXTINCIN DEL
ARCO ELCTRICO ................................................................ 33
a. DESCONECTADORES EN AIRE ........................................ 33
b. PEQUEO Y GRAN VOLUMEN DE ACEITE ................ 34
c. INTERRUPTORES OPERACIN CON AIRE
COMPRIMIDO ............................................................................... 35
d. INTERRUPTORES EN AIRE OPERACIN
MAGNTICA .................................................................................. 36
e. INTERRUPTORES OPERACIN EN VACO ................ 37
f. INTERRUPTORES OPERACIN SF6 .............................. 38
10. CAUSAS DEL ARCO ELCTRICO ............................... 39
a. Impurezas y Polvo ..................................................................... 39
b. Corrosin .................................................................................... 39
c. Contactos Accidentales: .......................................................... 39
d. Cada de Herramienta .............................................................. 40
e. Sobre-Voltajes a travs de espacios estrechos: .................. 40
f. Falla de los materiales aislantes. ........................................... 40

4
11. IMPORTANCIA SOBRE EL ESTUDIO DEL ARCO
ELCTRICO EN SISTEMAS DE POTENCIA .................... 40
12. MODELOS DE ARCO ELCTRICO ..............................41
a. Modelo de A. M. Cassie ............................................................41
b. Modelo de Mayr ........................................................................ 42
13. FORMA DE UTILIZACIN DE LOS MODELOS DE
ARCO ELCTRICO..................................................................... 43
14. BIBLIOGRAFA ....................................................................44

5
 1. INTRODUCCIN

Se define un arco elctrico como la liberacin repentina de energa elctrica a

travs del aire, cuando existe una ruptura en los conductores elctricos en
presencia de alto voltaje.

La generacin de un arco elctrico produce una gran radiacin trmica (calor)

y una luz brillante muy intensa, que puede causar graves quemaduras. En un
arco elctrico se han registrado temperaturas tan altas que van ms all de los
35.000F.

Los arcos elctricos que se producen en alta tensin tambin producen ondas
de presin por calentamiento rpido del aire creando una explosin. Esta
explosin de presin puede golpear a un trabajador con gran fuerza y enviar las
gotas del metal fundido de cobre y aluminio y dems componentes elctricos a
grandes distancias y a muy altas velocidades.

Fue descubierto y demostrado por primera vez por el qumico

britnico Humphry Davy en 1800. Para iniciar un arco se ponen en contacto,
brevemente, los extremos de dos electrodos, usualmente en forma de lpiz, por
lo general de grafito, y se hace pasar una corriente intensa (unos 10 amperios) a
travs de ellos. Esta corriente provoca un gran calentamiento en el punto de
contacto, al separarse los electrodos, se forma entre ellos una descarga luminosa
similar a una llama.

6
 2. Qu causa origina un arco elctrico?

El arco elctrico puede ser originado de manera espontnea cuando de manera

accidental desconectamos un interruptor provocando la separacin de los
contactos de manera brusca lo cual ocasiona un chispazo entre ellos.

La causa ms comn de generacin de arcos elctricos, son el deterioro de los

aislantes de los conductores, lo que provoca que existan fugas de corriente de
gran intensidad y los cortocircuitos producidos en los equipos elctricos
instalados.

Tambin se pueden producir arcos elctricos en los puentes entre conductores.

a. Recomendaciones importantes para evitar arcos elctricos:

Identificar todas las fuentes de energa, desconectar la alimentacin de las

cargas, verificar visualmente la desconexin del circuito, el bloqueo e
identificacin del circuito, hacer pruebas de tensin, y conectar a tierra todos
los conductores de energa.

En todo mantenimiento elctrico, requiere el uso de equipo de proteccin

personal apropiado para descargas elctricas y arcos, para proteccin de
destello deben utilizarse lentes de seguridad, guantes de tensin nominal, ropa
de trabajo resistente al fuego, as como escudos, trajes refulgentes con
capuchas, y proteccin auditiva.

Un ejemplo de la energa liberada durante un arco elctrico, en una sola falla de

fase a fase en una instalacin elctrica de 480V, con una intensidad de
cortocircuito de 20.000 Amperios la potencia resultante es de 9.6 MW, si
la falla tiene una duracin de 10 ciclos a 60 Hz, la energa resultante sera 1600
kilojulios.

7
La rpida expansin de la onda de vapor sobrecalentado producido por el arco
elctrico puede causar lesiones y daos muy graves. Adems de la intensa
radiacin ultravioleta, visible y de rayos infrarrojos de la luz generada, puede
provocar temporalmente y a veces incluso ceguera permanente a los ojos de la
gente.

Para crear un arco elctrico se ponen en contacto, en forma breve, dos

electrodos por sus extremos, por lo general en forma de lpiz, y se establece a
travs de ellos una corriente intensa (unos 10 amperios) . Esta corriente genera
un gran calentamiento en el punto de contacto; al separarse dichos electrodos;
se forma entre ellos una descarga luminosa como una llama.

La descarga la producen los electrones que van desde el electrodo negativo al

positivo, y tambin, en parte, los iones positivos que se mueven en sentido
opuesto. El choque de iones genera un intenso calor en los electrodos,
calentndose ms el electrodo positivo ya que los electrones que golpean contra
l tienen mayor energa total.

En un arco abierto al aire a presin normal el electrodo positivo alcanza una

temperatura de 3.500C.

Durante el tiempo de la descarga se produce una luminosidad muy intensa y un

gran desprendimiento calorfico.

En una instalacin elctrica, si se produce este fenmeno en forma accidental,

puede llegar a la destruccin, como cuando ocurre una perforacin de aisladores
en las lneas de transporte de energa en alta tensin o en los aislantes de
los conductores de cualquier instalacin o aparato elctrico.

Primero debemos conocer a que se se refiere el arco elctrico, tambin conocido

como arco voltaico o arco flash, lo mismo que se refiere al fenmeno resultante
de un cortocircuito elctrico el mismo que es transportado por el aire.

8
Bsicamente este fenmeno se trata de una violenta descarga de energa trmica
procedente de una fuente elctrica, la misma que es de sumo peligro ya que
puede ocasionar quemaduras y lesiones de suma gravedad o incluso
irreversibles. Los peligros inherentes a un fenmeno de arco elctrico o voltaico
implican un riesgo constante cuando se trabaja en instalaciones elctricas que
superan los 220 voltios de tensin de tipo nominal.

La energa trmica liberada por un fenmeno de arco elctrico se expresa en

caloras por cm, donde 1 cal/cm equivale a exponer un dedo a la llama de un
mechero durante un segundo, as mismo una energa de tan solo 1,2 cal/cm
podra provocar quemaduras de segundo grado en la piel, considerando que los
trajes de trabajo convencionales arden a partir de 2 caloras de energa.

Otro aspecto a considerar es que la radiacin trmica podra alcanzar

tranquilamente los 19 000 C, que representa algo mas de cuatro veces la
temperatura del sol.

La forma del arco elctrico puede ser cualquiera, pudiendo ser circular en
ausencia de agentes externos, siendo el resultado del equilibrio entre la presin
interna de un gas caliente y la contraccin magntica al paso de la corriente.

Es decir al ser un arco elctrico muy semejante a un conductor gaseoso, su

forma se adapta de manera instantnea a las fuerzas electrodinmicas que
actan sobre l. la columna del arco elctrico se encuentra siempre unida en sus
dos extremos a conductores slidos o lquidos, por las denominadas races del
arco.

3. DEFINICIN

9
En electricidad se denomina arco elctrico o tambin arco voltaico a la
descarga elctrica que se forma entre dos electrodos sometidos a una diferencia
de potencial y colocados en el seno de una atmsfera gaseosa enrarecida,
normalmente a baja presin, o al aire libre.1 Fue descubierto y demostrado por
primera vez por el qumico britnico Humphry Davy en 1800. Para iniciar un
arco se ponen en contacto, brevemente, los extremos de dos electrodos,
usualmente en forma de lpiz, por lo general de grafito, y se hace pasar una
corriente intensa (unos 10 amperios) a travs de ellos. Esta corriente provoca
un gran calentamiento en el punto de contacto, al separarse los electrodos, se
forma entre ellos una descarga luminosa similar a una llama.

La descarga est producida por electrones que van desde el electrodo negativo
al positivo, pero tambin, en parte, por iones positivos que se mueven en
sentido opuesto. El choque de los iones genera un calor intenso en los
electrodos, calentndose ms el electrodo positivo debido a que los electrones
que golpean contra l tienen mayor energa total.

En un arco abierto al aire a presin normal, el electrodo positivo alcanza una

temperatura de 3500 grados celsius. Durante el tiempo de la descarga se
produce una luminosidad muy intensa y un gran desprendimiento de calor.
Ambos fenmenos, en caso de ser accidentales, pueden ser sumamente
destructivos, como ocurre con la perforacin de aisladores en las lneas de
transporte de energa elctrica en alta tensin o de
los aislantes de conductores y otros elementos elctricos o electrnicos.

4. Aplicaciones

10
El arco elctrico utilizado de forma controlada se ha empleado como fuente
de luz, antes de la invencin de la lmpara incandescente e incluso despus, en
la industria cinematogrfica para conseguir fuertes intensidades luminosas en
la filmacin de pelculas as como en los proyectores de las salas de cine. Los
efectos calorficos del arco elctrico se continan utilizando en la industria para
la soldadura de metales y otros procedimientos metalrgicos. En este ltimo
tipo de aplicaciones el intenso calor generado por el arco elctrico suele
utilizarse en hornos especiales para fundir materiales refractarios. En este tipo
de hornos pueden alcanzarse fcilmente temperaturas del orden de los 3.500 C.
Esto tambin permite fundir productos con un punto de fusin muy alto. La
ventaja especial de este procedimiento es una completa independencia a la hora
de elegir los productos a aplicar (chatarra, esponja de hierro, arrabio as como
cualquier tipo de mezcla). Los hornos modernos pueden llegar a tener una
capacidad de hasta 300 toneladas de acero y se necesita aproximadamente una
hora y media para cada colada.

Primero debemos conocer a que se se refiere el arco elctrico, tambin conocido

como arco voltaico o arco flash, lo mismo que se refiere al fenmeno resultante
de un cortocircuito elctrico el mismo que es transportado por el aire.

Bsicamente este fenmeno se trata de una violenta descarga de energa trmica

procedente de una fuente elctrica, la misma que es de sumo peligro ya que
puede ocasionar quemaduras y lesiones de suma gravedad o incluso
irreversibles.

Los peligros inherentes a un fenmeno de arco elctrico o voltaico implica un

riesgo constante cuando se trabaja en instalaciones elctricas que superan los
220 voltios de tensin de tipo nominal.

11
La energa trmica liberada por un fenmeno de arco elctrico se expresa en
caloras por cm, donde 1 cal/cm equivale a exponer un dedo a la llama de un
mechero durante un segundo, as mismo una energa de tan solo 1,2 cal/cm
podra provocar quemaduras de segundo grado en la piel, considerando que los
trajes de trabajo convencionales arden a partir de 2 caloras de energa. Otro
aspecto a considerar es que la radiacin trmica podra alcanzar
tranquilamente los 19 000 C, que representa algo mas de cuatro veces la
temperatura del sol.

Por tanto de producirse un arco elctrico implica una serie de riesgos entre los
cuales se puede destacar:

Riesgos de quemaduras de tercer grado, las mismas que podran ser provocadas
por la energa de radiacin del arco elctrico, as como por las violentas
proyecciones de metales fundidos debido a la alta temperatura. En otras
palabras se podra describir este fenmeno como una bola de fuego proyectada
muchas veces hacia el operario de una instalacin elctrica.

Riesgo de prdida de la audicin provocado bsicamente por el ruido y la

presin de la onda sonora de choque, que tiene una intensidad de ruido
promedio de 165 dB.

Riesgo a lesiones debido a la inhalacin de humos txicos provocados muchas

veces por la vaporizacin del cobre.

Riesgo a lesiones oculares por deslumbramiento, debido bsicamente a la

intensidad luminosa que se produce durante este fenmeno elctrico flash.

12
Existen algunas normas de seguridad para minimizar los efectos ante un arco
elctrico, tal es as que la norma de seguridad NFPA 70 E trata temas especficos
de proteccin contra los riesgos del arco elctrico, donde considera que las
empresas tienen la obligacin de realizar un anlisis de riesgos y a equiparse de
manera conveniente y efectiva contra los efectos trmicos de los fenmenos
de arcos elctricos, tratando de este modo de evitar el riesgo de quemaduras de
segundo grado, para lo cual sugiere el uso de equipos de proteccin personal de
acuerdo con las normas ASTM, ANSI o CEI.

Esta norma establece algunos mtodos para calcular las energas del arco
elctrico y las distancias de seguridad de acuerdo a su intensidad, estableciendo
4 niveles de riesgo:

Categora 1 = considera 4 cal/cm

Categora 2 = considera 8 cal/cm

Categora 3 = considera 25 cal/cm

Categora 4 = considera 40 cal/cm

13
De este modo queda establecidas las pautas de proteccin ante un arco
elctrico, el mismo que por sus caractersticas de estar formado por una
columna de gas conductor o plasma, el mismo que es llevada a una alta
temperatura, que oscila de -267 C a 11727 C implica un riesgo latente que debe
ser estudiado para minimizar sus efectos del mejor modo.

La forma del arco elctrico puede ser cualquiera, pudiendo ser circular en
ausencia de agentes externos, siendo el resultado del equilibrio entre la presin
interna de un gas caliente y la contraccin magntica al paso de la corriente. Es
decir al ser un arco elctrico muy semejante a un conductor gaseoso, su forma
se adapta de manera instantnea a las fuerzas electrodinmicas que actan
sobre l. la columna del arco elctrico se encuentra siempre unida en sus dos
extremos a conductores slidos o lquidos, por las denominadas races del arco.

14
Las causas por las que se produce un arco elctrico, puede deberse al
debilitamiento progresivo de la resistencia de los aislamientos entre fases o
entre fases y tierra. As mismo podra deberse a la intervencin no deseada de
un elemento conductor ajeno a la propia instalacin o al desprendimiento
masivo de elementos conductores, o en su defecto a la aproximacin excesiva
de herramientas o elementos de medida a elementos conductores. Tambin se
sabe que un arco voltaico puede ser provocado por fallos en dispositivos de
maniobra, as como por sobre tensiones en la linea.

Como ya se dijo un arco elctrico provoca un inmediato efecto Trmico, que

provoca que el calor liberado funda el metal, carbonice los aislantes, y ademas
calienta el aire contiguo aumentando bruscamente la presin, lo que podra
confundirse con una explosin, con la generacin violenta de un gran ruido,
debido a la variacin brusca de la presin. El efecto luminoso es otra
caracterstica de un arco elctrico, el mismo que provoca un intenso brillo
producido por las radiaciones UV, que podra lesionar la vista de una persona.

Para evitar estos fenmenos se debe contar con procedimientos de trabajo,

donde se considere trabajar siempre en sistemas totalmente desenergizados, as
como el uso de equipos de seguridad apropiados y un adecuado empleo de los
candados de seguridad, por tanto como parte de la indumentaria se debe usar
un aislante del calor, protegindose de este modo de pies a cabeza,
considerando un nivel de proteccin superior en cal/cm, respecto a la del
potencial peligro, provocado por el efecto trmico de un arco elctrico o arco
voltaico.
15
 5. CONDICIONES DE FORMACIN DEL ARCO
El arco aparece en un medio gaseoso:

Por perforacin dielctrica entre dos electrodos: o a partir de un valor de

campo elctrico E/d, que depende de la forma de los electrodos y de la
naturaleza y densidad del gas

El arco elctrico y la influencia del campo E/d.

Despus de un contorneo sobre un material aislante con la degeneracin

del gas ambiente. Al abrir un circuito elctrico recorrido por una
corriente; aunque el circuito sea puramente resistivo, siempre hace falta
una cierta separacin mnima para evitar la perforacin dielctrica del
medio.
En realidad, los circuitos suelen ser inductivos, lo que aumenta el de
perforacin y obliga por tanto a aumentar la distancia mnima de
separacin entre electrodos.

16
 a. Propiedades fsicas
Al separarse los dos contactos, uno, el ctodo, emite electrones, el otro,
nodo, los recibe. Por la naturaleza energtica del fenmeno de emisin
de electrones, el ctodo se calentar. La base del arco se convierte en una
fuente de emisin termoinica: el punto caliente es el princial emisor de
electrones y, si el arco se estanca, pueden aparecer vapores metlicos.
Estos vapores y el gas ambiente se ionizarn debido a:
La presencia de electrones libres
La creacin de iones positivos que se desplazan hacia el ctodo y
mantienen su calentamiento
La creacin de iones negativos que bombardeando el nodo, provocan
tambin su calentamiento. El conjunto de toda esta agitacin se produce
en el seno de una columna de plasma a alta temperatura 4 000 a 20 000
K, segn sea la corriente y su confinamiento.

17
 b. Propiedades elctricas

La ms notable es la aparicin de una tensin de arco cuyo valor tiene:

Una parte fija, U AC = 20 a 40 V, que aparece a partir del instante de
separacin de los contactos y depende de los materiales empleados,
Una parte variable, U L = 50 a 100 V/cm, cuando el arco se ha estabilizado
en su contexto de presintemperatura.

As se obtiene un valor total:

Ua = U AC + U L

Hay que destacar que:

El signo de Ua cambia al modificarse el sentido de la corriente de arco

El valor de la corriente del arco no influye fundamentalmente sobre la tensin

del mismo y que, por tanto, el arco trabaja con una densidad de corriente (j =
i/s) casi constante (las secciones de las manchas catdicas y andicas y de la
columna del arco son proporcionales al valor de la corriente y, por analoga con
una resistencia:

Se produce una energa de arco:

18
 6. CONDICIONES DE EXTINCIN DEL ARCO

Se produce la extincin cuando la corriente del arco pasa a ser cero.

a. Aspecto trmico
Cuando la corriente de arco es o pasa a ser pequea, inferior a 10 A por ejemplo,
los intercambios de energa trmica pueden llegar a ser superiores a la energa
interna generada por el arco y ste muere de fro (arco congelado) lo que
provoca un aumento de la tensin del arco.

Durante este aumento de la tensin, puede aparecer una extincin brutal si las
capacidades parsitas cortocircuitan el arco, fenmeno que se produce
cuando la tensin de arco es y se mantiene en un valor superior a la tensin de
carga de las capacidades repartidas ). Este fenmeno se denomina recortado.

Pero no siempre sucede esto as:

Si la corriente de un arco se estabiliza contra una pared aislante, su superficie

de intercambio trmico disminuye y los componentes del aislante, localmente
muy calientes, pueden favorecer la conduccin y mantenimiento del arco

Si la corriente de arco es importante, la columna es muy exotrmica y slo las

evoluciones conjuntas de la tensin de arco y de la tensin de la red permiten
reducir y anular esta corriente.

b. Aspecto dielctrico

No es suficiente que el valor de la corriente de arco pase por cero en un instante

para asegurar su extincin: es necesario que el medio, que est ionizado, se
regenere dielctricamente para resistrir a la tensin de red, que an est
presente.

19
Estos fenmenos de regeneracin por recombinacin de los iones + o - y de los
electrones son, por suerte, muy rpidos .As, en la prctica, para que la corriente
de arco se mantenga nula, la tensin de red debe de ser inferior a la tensin
caracterstica de regeneracin (Ud).

Si la tensin de arco alcanza y mantiene un valor superior a la tensin de red

(en valor absoluto, si se trata de una tensin alterna), el fenmeno de
regeneracin disminuir durante la aproximacin al cero de la corriente: el
nmero de cargas elctricas del plasma se ajusta al mnimo estrictamente
necesario y se anula al mismo tiempo que la corriente.

Pero el arco y las capacidades parsitas tienen la misma tensin hasta la

extincin de la corriente del arco. Una vez que se ha anulado la corriente de
arco, esta tensin retorna al valor de la tensin de la red por un fenmeno de
oscilacin libre entre las capacidades distribuidas y las constantes L y R del
circuito.

20
 La tensin transitoria de restablecimiento, TTR.

Esta acomodacin de la tensin se denomina Tensin Transitoria de

Restablecimiento (TTR). Si estas capacidades son bajas, las oscilaciones tienen
una frecuencia muy alta y estn muy amortiguadas.

Estas condiciones se dan:

Con tensin continua:

La tensin de arco Ua es superior a la tensin de red Ur cuando la corriente se
anula y la caracterstica de regeneracin Ud se mantiene superior a Ur con TTR.

Con tensin alterna:

Cuando el valor instantneo de la tensin de la red es todava del mismo signo
que la tensin de arco en el momento del cero de corriente (figura 6b). La
condicin de ruptura definitiva se dar cuando la evolucin posterior de la
tensin de red no supere nunca las caractersticas de regeneracin tanto en
valores positivos como negativos.

21
Cuando el valor instantneo de la tensin de la red es de signo opuesto a la
tensin de arco, pero en valor absoluto inferior (figura 6c). La extincin del arco
es definitiva si la TTR no rebasa las caractersticas de regeneracin.

En caso contrario, cuando la TTR corta la curva de regeneracin, puede

provocar la aparicin de una corriente post-arco de carcter
electroluminiscente. Y entonces:

Si la corriente post-arco persiste con tipo o carcter congelado las

condiciones de extincin subsisten.

Si la corriente post-arco rebasa un valor crtico con una tensin igualmente

crtica, se producir un reencendido de la corriente de arco y deberemos esperar
un nuevo cero de la corriente para poder extinguirlo.

22
La corriente que se establecer al cerrar el circuito podemos calcularla por la
ley de Ohm generalizada:

Pasado el perodo transitorio de cierre, la corriente se estabiliza, es decir, se

pasa al rgimen permanente y tiene el valor:

Segn esta ley, la corriente no podr anularse definitivamente si la tensin e

no toma un valor nulo o si R no toma un valor infinito. Estos dos extremos,
prcticamente imposibles de encontrar en la realidad de la explotacin, nos
obligan a admitir la existencia de un circuito con arco y a utilizar sus
propiedades de tensin Ua y sus condiciones de extincin. 3 Cortar gracias al
arco A partir del instante de separacin de los contactos, la ecuacin se
transforma en:

Con ello, la corriente ser forzada a pasar por cero o pasar por cero y stas son
precisamente las condiciones de extincin del arco que permitirn la
interrupcin de la corriente. Un estudio progresivo de la teora del corte pasa
por los dos casos siguientes, segn que la tensin de arco Ua se introduzca o no
en el circuito:

- Cuando la corriente circula en rgimen permanente o estable.

- Antes de que la corriente haya llegado al valor estabilizado de corriente
de cortocircuito presunto.

23
 7. Arcos Elctricos Accidentales

Cuando se realizan trabajos en las proximidades de zonas en tensin, habr que

considerar no slo el riesgo de contacto elctrico con partes activas, sino
tambin la posible formacin de arcos elctricos por cortocircuito.

Hay que tener presente que ISASTUR trabaja generalmente en centros en

donde la potencia de cortocircuito es muy elevada, de ah que los arcos
elctricos que pueden producirse, sean de una gran magnitud.

Del total de accidentes elctricos que se producen, la mayora son debidos a un

arco elctrico accidental.

El aire a la temperatura normal es aislante, porque los elementos que lo forman

(tomos y molculas), son neutros, y solamente alcanza a ser conductor cuando
se ioniza, es decir, cuando por determinados medios de aportacin de energa
(calor, radiacin ultravioleta, etc.), se forman en su seno electrones e iones
libres, o sea, los dos portadores de la electricidad.

Pero esta ionizacin, por lo general, es insuficiente para sostener la conduccin

a travs del aire, es decir, para que se produzca el arco elctrico, teniendo que
existir una diferencia de potencial entre conductores o entre conductor - masa
y una extraccin de electrones libres de conduccin del conductor, ya sea por
efecto termoinico (energa necesaria para salvar la barrera de potencial) o por
emisin de campo elctrico (alta tensin).

Por efecto, generalmente de una corriente elctrica elevada (cortocircuito), en

los conductores elctricos se alcanzan elevadas temperaturas que provocan el
efecto termoinico y la ionizacin del aire que los circunda, dando lugar al arco
elctrico que eleva la temperatura del medio donde se ceba, alcanzando
temperaturas de 4.000C.

24
Se sabe que el 50% de la energa del arco elctrico se absorbe en el
calentamiento del aire circundante, el 40% irradia, y el resto es absorbida por
la fusin de las piezas metlicas afectadas por el arco elctrico.

El arco elctrico produce radiaciones ultravioletas, infrarrojas y visibles.

sto confirma la necesidad de utilizar gafas inactnicas sin prdida de la visin,

con objeto de absorber las radiaciones y proteger los ojos contra las posibles
salpicaduras de partculas metlicas, como el cobre, que al fundirse se proyecta
violentamente.

Asimismo, la utilizacin de pantallas faciales y guantes de cuero como

elementos de proteccin, es obligada, ya que al producirse un cortocircuito,
estos equipos actan absorbiendo parte del calor, dado que la duracin del arco
no sobrepasa el tiempo de un segundo.

La ropa de trabajo de los electricistas y operadores elctricos ser resistente al

calor, de tal manera que la temperatura del arco accidental no la inflame,
desaconsejndose la ropa acrlica y recomendndose la de algodn o fibras
artificiales resistentes al fuego.

Las comprobaciones de tensin en caso de avera, reparacin, etc, deben ser

consideradas como un trabajo con tensin, por lo que se utilizarn los
elementos de proteccin anteriormente descritos.

25
 8. INTERRUMPIR LAS CORRIENTES ESTABLECIDAS
Para determinar las corrientes establecidas hay que tener presentes las
corrientes nominales, corrientes de sobrecarga y corrientes de cortocirucito que
alcanzan un valor estable cualquiera en un momento de apertura del circuito.
La apertura del circuito puede ser:

Voluntaria, ordenada por el usuario, independientemente del valor de la

corriente.
Reflejada, por la accin de un dispositivo, sensible al mismo valor de la
corriente, que ordena, directa o indirectamente, la apertura del circuito.
Para simplificar, estudiamos las condiciones de corte: en corriente
continua y en corriente alterna.

Para simplificar, estudiamos las condiciones de corte:

En corriente continua.
En corriente alterna.

a. CON UNA TENSIN CONTINUA

u=E

Antes de abrir:

i0 = E/R,

Despus de abrir: E - R.i - L.di/dt - ua = 0

A partir de la apertura de los contactos se produce una variacin de ua hacia un

valor Ua.

26
La ley de Ohm generalizada demuestra que no se podr forzar la corriente al
valor 0 mientras ua sea mayor que E. Si no, evolucionar hacia: i'0 = (E - Ua)/R,
de valor no nulo. En el caso de precisar cortar la corriente es muy simple y
suficientemente demostrativo considerarla como una funcin escaln, ua = Ua
para t > t 0, (tomando t0 = instante en que ua = E). El clculo completo nos lleva
entonces a:

Considerando que se produce ruptura en el instante en que la corriente pasa

por cero (una corriente negativa que se debera a la preponderancia de Ua
respecto a Ur no tiene ningn sentido fsico). El clculo de integrales:

27
 b. Corte en corriente continua.

La interpretacin de esta expresin es ms aceptable haciendo WL0 = (1/2

L.i02) y observando las curvas (Wa/WL0) y (a/) en funcin de Ua/E) (figura
siguiente). Estas curvas indican que:

si Ua = E, entonces Wa/WL0 es igual solamente a 2.Pero el tiempo de apertura

es infinito.

si Ua es muy grande, tiende a infinito, entonces el valor Wa/WL0 = 1. La energa

del arco es igual a la energa inductiva inicial y el tiempo de corte es casi nulo:
la potencia del arco Wa/ta es muy elevada.

28
Que la inflexin de la curva Wa/WL0 es un ptimo prctico y por ello, que:

Es un buen compromiso; por tanto Wa 1'2 WL0 y ta . El coeficiente 1,2

(sealado sobre la curva) es muy satisfactorio ya que se acerca al valor mnimo
de los mnimos 1, difcil de alcanzar.

Curvas (Wa/ WL0) y (ta/ )

c. CON TENSIN ALTERNA MONOFSICA

u = E.sen t

i = I0 . cos (t + ), siendo:

29
A partir del instante de separacin de los contactos, aparece el arco y la
evolucin en el tiempo de su tensin puede parecer compleja. Sim embargo, ua
es siempre del mismo signo que i y su valor absoluto medio tiende al valor de
Ua

Ruptura en corriente alterna

Aunque puede resultar complicado, siempre es posible el estudio matemtico

de ia, ta y Wa, a partir de la ley de Ohm generalizada: u R.i L.di/dt ua = 0.
Adems, estos clculos simples no tienen en cuenta las condiciones de
restablecimiento en tensin de la ruptura real de un circuito de corriente
alterna; por ello se impone el anlisis de los dos casos:

Si Ua E (figura 10), la tensin de arco contribuye a forzar la corriente hacia

0 y a mantenerla en ese valor. Sea el que sea el desfase de i respecto a la
tensin u, n

30
Si Ua << E, el corte de la corriente es posible y, en general, ms fcil que en
corriente continua, porque habr ceros naturales de corriente.

La posibilidad del corte est condicionada por fenmenos de post-arco a cada

paso por cero de la corriente; esta condicin podemos compararla a una carrera
de velocidad entre la regeneracin del dielctrico del arco y la tensin de red.

31
 d. EN CORRIENTE ALTERNA TRIFSICA

Cuando se distribuye el neutro, las condiciones de ruptura con una tensin

trifsica son las mismas que con una monofsica, razonando, fase a fase, como
con tensin simple. Cuando no se distribuye el neutro, el punto de cortocircuito
define un punto neutro flotante (figura 12) con lo que:

El primer polo que corta deber soportar una tensin de restablecimiento igual
a una tensin semi compuesta por el hecho que el neutro se desplaza de N hacia
N' (de hecho N' tiende a N'', segn la proporcin de tensin de arco sobre sobre
las otras dos fases). En estas circunstacias, el restablecimiento en tensin queda
penalizado por un factor de 1,5 hasta 3

Los otros polos quedan en serie, asegurando el corte definitivo con una tensin
compuesta. Se favorece el final de esta ruptura si en cada fase aparece una
tensin de arco Ua. Sin embargo, esto no es ms fcil. que cortar la misma
corriente sobre una sola fase con tensin simple (porque se tiene, por una parte,
3 / 2 0,86 en lugar de 1 y, por otra, una menor rigidez dielctrica en cada polo
porque quedan dos en serie al cortar con una tensin compuesta).

Neutro no distribuido

32
 9. TIPOS DE TECNOLOGAS DE EXTINCIN DEL ARCO
ELCTRICO

Como se coment anteriormente existen diversas tecnologas para la extincin

del arco elctrico y a continuacin revisaremos las caractersticas de cada una
de ellas.

Desconectadores en aire.

Interruptores en aceite

Interruptores de aire comprimido

Interruptores en aire operacin magntica

Interruptores operacin en vaco

Interruptores operacin en SF6

a. DESCONECTADORES EN AIRE

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Un Seccionador en aire dependiendo de su construccin es utilizado para
interrumpir flujos de corriente bajo condiciones nominales (operacin con
carga) o para aislar algn equipo de la fuente de energa una vez que la corriente
ha sido retirada del sistema (operacin sin carga). Para poder interrumpir el
circuito durante una falla se tiene que acompaar al desconectador con fusibles.
En condiciones de operacin con carga se requiere de una cmara de arqueo
para iniciar la extincin del arco generado por la conduccin de corriente y una
vez que la distancia entre el desconectador y la fuente es suficiente el arco se
extingue por completo debido a la rigidez dielctrica del aire. En muchas de las
ofertas comerciales en el mercado se utilizan desconectadores de operacin sin
carga lo cual representa un riesgo para la operacin ya que antes de abrir un
desconectador de ste tipo se debe asegurar que no existe carga en el sistema.
De igual forma es importante mencionar que en stas soluciones no es posible
agregar/utilizar relevadores de proteccin ni control a distancia

b. PEQUEO Y GRAN VOLUMEN DE ACEITE

34
Estos equipos consistan de grandes contenedores dentro de los cuales se
almacenaba aceite mineral y dentro del aceite se tenan inmersos los contactos
encargados de la apertura o cierre de los circuitos. Uno de los contactos es mvil
y cuando se separa del contacto fijo se genera un arco elctrico y al mismo
tiempo ese espacio se inunda con el aceite desplazando el oxgeno y
extinguiendo el arco. Al generarse el arco elctrico el aceite se descompone
debido a las altas temperaturas y por lo tanto libera gases como el hidrgeno el
cual tiene una alta conductividad de calor y se genera una alta presin la cual
tiene que ser liberada por ventilas colocadas en las cubiertas superiores del
interruptor.

c. INTERRUPTORES OPERACIN CON AIRE

COMPRIMIDO

La forma de extincin de arco de stos dispositivos consista en la utilizacin

de una fuente de aire comprimido la cul suministraba aire a altas presiones
directamente al arco formado entre los contactos al momento de una apertura
del circuito. sta presin era dirigida al arco y empujaba el arco a una cmara
en donde el arco se divida en pequeos arcos lo cual permita enfriarlos
35
rpidamente de forma individual y lograr de desionizacin y por lo tanto
extinguir el arco. sta tecnologa no se utiliza en nuevos productos en la
actualidad.

d. INTERRUPTORES EN AIRE OPERACIN MAGNTICA

Los equipos diseados con sta tecnologa utilizaban la aplicacin de un campo

magntico sobre el arco elctrico generado al momento de separar los contactos
y con ste campo magntico se diriga al arco hacia las cmaras de arqueo en
donde el arco se divida, enfriaba y extingua. El campo magntico era generado
por una bobina que estaba integrada cerca de las cmaras de arqueo y el propio
arco elctrico generaba el campo magntico en la bobina para ayudar a su
extincin. sta tecnologa fue utilizada de los aos 60s a los 80s.

36
e. INTERRUPTORES OPERACIN EN VACO

Un Interruptor de vaco es utilizado para interrumpir flujos de corriente bajo

condiciones nominales y de falla, cuando los contactos principales en un
ambiente de vaco se separan, la corriente a ser interrumpida se convierte en un
arco que se disipa en forma de un plasma de vapor metlico, al pasar la forma
de onda por cero el arco es totalmente extinguido y el vapor se condensa en el
orden de los micro-segundos, como resultado de esto podramos apuntar una
alta fortaleza dielctrica y una velocidad de interrupcin muy rpida. sta
solucin es una de las ms populares actualmente para media tensin.

37
f. INTERRUPTORES OPERACIN SF6

El SF6 es un gas qumicamente estable e inerte que alcanza alrededor de 3 veces

la rigidez dielctrica del aire bajo las mismas condiciones de presin,
fsicamente el gas tiene caractersticas electro-negativas lo cual tiene la
facilidad en capturar electrones libres, transformando los tomos en iones
negativos lo cual provoca en el gas las altas propiedades de ruptura de arco. sta
solucin es aplicada en sistemas de alta y media tensin sin embargo la cantidad
de operaciones es limitada. La mayora de las soluciones en el mercado utilizan
un desconectador en aire envuelto por gas SF6 el cual al abrir un circuito
elimina el arco gracias a la rigidez dielctrica de ste gas. ste proceso degrada
la calidad del gas lo cual va reduciendo la vida til del sistema. Adicionalmente
a esto la EPA (Environmental Protection Agency) recomienda reducir la
utilizacin del SF6 ya que es un gas de efecto invernadero (23900 veces ms
efectivo que el CO2 para atrapar radiacin infrarroja) y puede afectar el medio
ambiente.

38
 10.CAUSAS DEL ARCO ELCTRICO

El arco puede ser iniciado por las siguientes causas:

a. Impurezas y Polvo

Las impurezas y polvo en la superficie del aislamiento pueden proporcionar un

camino para la corriente, permitiendo un flashover y creando la descarga del
arco a travs de la superficie. Esto puede desarrollar un mayor arqueo.

b. Corrosin

La corrosin de los equipos puede proporcionar impurezas en la superficie del

aislamiento. La corrosin tambin debilita el contacto entre las terminales de
los conductores incrementando la resistencia de contacto a travs de la
oxidacin u alguna otra contaminacin corrosiva.

La condensacin del vapor y el goteo del agua pueden crear un camino en la

superficie de los materiales aislantes. Esto puede crear un flashover a tierra y la
intensificacin del potencial del arco de fase a fase.

c. Contactos Accidentales:

El contacto accidental con la exposicin de las partes vivas puede iniciar el arco
de una falla.

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 d. Cada de Herramienta

La cada accidental de la herramienta puede causar un cortocircuito

momentneo, produciendo chispas e iniciando el arco.

e. Sobre-Voltajes a travs de espacios estrechos:

Cuando el espacio de aire entre conductores de diferentes fases es muy estrecho

(debido a la mala calidad o al dao de los conductores), el arco puede ocurrir
durante los sobre-voltajes temporales.

f. Falla de los materiales aislantes.

El arco elctrico tambin es causado por lo siguiente:

Utilizacin o diseo inapropiado del equipo.

Procedimientos de trabajo inapropiados.

11. IMPORTANCIA SOBRE EL ESTUDIO DEL ARCO

ELCTRICO EN SISTEMAS DE POTENCIA

El estudio del arco elctrico es de mucha importancia en los sistemas de

potencia debido a su frecuente aparicin y a los valores de corriente que
manejan (en el orden de kA). Las empresas de generacin invierten grandes
cantidades de dinero para comprar equipo que pueda controlar el fenmeno del
arco elctrico reduciendo el riesgo para las personas que lo operan o inclusive
daos al equipo.

En este captulo hemos visto a grandes rasgos lo que es un arco elctrico, el

cmo se forma y el por qu la importancia de saber controlarlo para evitar que
alcance dimensiones que pueden ser peligrosas.

40
Hemos visto que los interruptores de potencia juegan un papel importante en
un sistema de potencia elctrico (SEP), por lo que el fenmeno que producen al
abrir sus contactos, llamado arco elctrico, es motivo de investigacin a nivel
mundial. A continuacin se describen algunos de los modelos utilizados
actualmente para el estudio de este fenmeno.

12.MODELOS DE ARCO ELCTRICO

a. Modelo de A. M. Cassie
M. Cassie en 1930 present uno de los primeros intentos por modelar el arco
elctrico durante el proceso de interrupcin de corriente. Consider al arco
elctrico como un canal con densidad de corriente y temperatura constante, en
presencia de un fuerte campo elctrico y con un rea transversal que varia
directamente con la corriente. La prdida de energa por conveccin (energa en
forma de calor) es proporcional a la energa almacenada por unidad de volumen
y la conductancia proporcional a la seccin transversal.

Descripcin grfica del modelo de Cassie.

41
 b. Modelo de Mayr

En la dcada de los aos cuarenta O. Mayr propuso que la transferencia de calor

al medio se realiza en toda la periferia por conduccin (transferencia de calor
por contacto directo) y que la conductancia vara exponencialmente con la
energa almacenada, permaneciendo la seccin y el tamao del arco constantes.

Representacin grfica del modelo de Mayr.

42
 13. FORMA DE UTILIZACIN DE LOS MODELOS DE ARCO
ELCTRICO

Sin duda existen ms modelos que con el paso del tiempo se han ido
desarrollando gracias al conocimiento que se ha adquirido sobre este fenmeno;
sin embargo, en la actualidad estos dos modelos son considerados bsicos ya
que los actuales son en la mayora de los casos una variacin de ellos. Es por
esto que este trabajo se enfocara solamente a los modelo de arco elctrico de
Cassie y el de Mayr.

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14. BIBLIOGRAFA

http://www.funken.com.mx/activosfunken_base/Analisis%20del%20
Arco%20Electrico.pdf
http://www.udb.edu.sv/udb/archivo/guia/electrica-
ingenieria/analisis-de-sistemas-de-potencia-ii/2015/i/guia5.pdf
http://www.enersafe.com.co/uploads/arco_electrico.pdf
http://www.emb.cl/electroindustria/articulo.mvc?xid=1245
http://www.seiec.com.mx/ArcFlash.pdf

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