Tabula Rasa 10 PDF

TABULA RASA
REVISTA DE HUMANIDADES
No.10 enero - junio de 2009
NDICE
Editorial 9
Contra el olvido
El corazn de los estudios culturales:

Contextualidad, construccionismo y complejidad
The heart of cultural studies:
Contextuality, constructionism and complexity
O corao dos estudos culturais: contextualidade,
construccionismo e complexidade 13
Lawrence Grossberg
University of North Carolina, Chapel Hill, USA
Los estudios culturales en programas de postgrado en Amrica Latina:

Propuestas pedaggicas y metodolgicas
Cultural studies in postgraduate programs in Latin America: A pegagogical and
methodological proposal
Os estudos culturais em programas de ps-graduao na Amrica Latina:
propostas pedaggicas e metodolgicas 49
Mnica Szurmuk
Instituto Mora, Mxico
Robert McKee Irwin
University of California, Davis, USA
Tabula Rasa Bogot

No.10 Pp.1-391 enero-junio 2009 ISSN 1794-2489
Colombia
Volver a lo extico de nuevo
Back to the exotic
Voltar ao extico de novo 77
Antn Fernndez de Rota
Universidade da Corunha, Espaa
Movimientos sociales y la poltica de lo virtual. Estrategias deleuzianas

Social Movements and the Politics of the Virtual. Deleuzian Strategies
Movimentos sociais e a poltica do virtual. Estratgias deleuzianas 123
Arturo Escobar
Michal Osterweil
O mapeas o te mapean: Mapeo indgena y negro en Amrica Latina
Map or be mapped. Indigenous and black mapping in Latin America
Ou mapeias ou te mapeiam: Mapeio indgena e negro na Amrica Latina 163
Karl Offen
University of Oklahoma, USA
Indigeneidad: problemticas, experiencias y agendas
en el nuevo milenio
Indigeneity: Problematics, experiences and agendas in the new millenium
Indigeneidad: problemticas, experincias e agendas no novo milnio 191
Marisol de la Cadena
Orin Starn
Universidad de Duke, Durham, USA
La tica en Michel Foucault o de la posibilidad de la resistencia
Ethics in Michel Foucault or the Possibility of Resistance
A tica em Michel Foucault ou a possibilidade da resistncia 225
Reinaldo Giraldo
Universidad Central del Valle del Cauca, Colombia
Es factible el progreso social cuando diez menos uno es igual a cero?
Is social progression achievable when one from ten leaves naught?
factvel o progresso social quando dez menos um igual a zero? 243
Alexander Miller
University of South Carolina-Lancaster, USA
Paraso canbal. Cosmografa simblica del mundus novus
A Cannibal Paradise. A Symbolic Cosmography of Mundus Novus
Paraso canibal. Cosmograa simblica do mundus novus 265
Fernando Rivera
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot, Colombia
Claroscuros
Reflexiones sobre la investigacin social y el Trabajo Social

Reflections on Social Research and Social Work
Reflexes sobre a pesquisa social e o servio social 265
Uva Falla Ramrez
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, Colombia
Azcar amarga: el inevitable oxmoron de la historia cubana

Bitter sugar. The Inescapable Oximoron of Cuban History
Acar amarga: o inevitvel oximoro da histria cubana 309
Graciela Maglia Vercesi
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia
Las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) como

instrumento de ejercicio de derechos
Information and Communication Technologies (ICTs) as an Instrument for the
Exercise of Rights
As Tecnologias da Informao e da Comunicao como instrumento do
exerccio de direitos 327
Yolanda M de la Fuente Robles
Universidad de Jan, Espaa
Eva M Sotomayor Morales
Palestra
Rutas biogrficas e historias de los estudios culturales en Colombia.

Entrevista a Santiago Castro-Gmez
Biographical paths and histories of cultural studies in Colombia. Interview to
Santiago Castro-Gmez
Roteiros bibliogrficos e histrias dos estudos culturais na Colmbia. Entrevista
a Santiago Castro-Gmez 359
Zoad Humar
Todos los artculos de esta publicacin son producto de investigaciones originales

(tericas o empricas). / All articles in this publication are the result of original
(theoretical or empirical) research. / Todos os artigos de esta publicao so produto
de pesquisas originais(tericas o empricas).
Editorial
Hoy, ya con diez ediciones, nuestra revista se ha posicionado como un espacio de

gran inters para el debate e intercambio de ideas desde diferentes perspectivas en
las ciencias sociales. El nmero que en esta ocasin presentamos es el resultado
de un arduo trabajo y esfuerzo que desde hace seis aos venimos realizando
sin pausa alguna. As, en el ao 2003 se dio inicio a Tabula Rasa, un proyecto
poltico, acadmico y editorial basado en el open acces, es decir, la libre distribucin
y reproduccin del conocimiento, sin prescripciones econmicas y con flexibles,
pero establecidas, condiciones de copia. La constancia de esta premisa ha llevado
a nuestra publicacin a ser de consulta internacional y preciada por diferentes
investigadores para publicar en ella. Esto, sin duda, es resultado de rigurosos
criterios de seleccin, que apuntan a mejorar la calidad acadmica y editorial
siempre y cuando no contradigan al actuar poltico de Tabula Rasa.
Durante estos diez nmeros nuestra revista ha sido escenario de diferentes dis-
cusiones en estudios culturales y en las ciencias sociales en general, abordando
las propuestas del proyecto modernidad/colonialidad, as como las distintas mi-
radas sobre el trabajo social, la antropologa, la geografa y la sociologa, tanto en
Colombia como en otras latitudes, pues hemos contado con los valiosos aportes
de investigaciones realizadas en otros lugares, que nos invitan a pensar en condi-
ciones sociales fuera de nuestro pas. En este sentido, la consolidacin de una
comunidad acadmica fuerte, crtica y reflexiva y sin restricciones para acceder al
conocimiento, es otro de los propsitos y motivos de existencia de Tabula Rasa.
Sin embargo, un punto importante a tener en cuenta es que el conocimiento
cientfico es una mercanca ms del actual orden mundial y la informacin uno
de sus productos ms preciados. As, aunque difcil, seguimos intentando nuestro
propsito de revertir estas lgicas de produccin y generar espacios donde el
conocimiento sea abierto sin que exista la necesidad de comprar bases datos o
algn sistema privilegiado de informacin.

Siendo consecuentes con lo anterior presentamos las ya conocidas secciones de
Tabula Rasa. En Desde al tico contamos con una seleccin de diez artculos, que
inicia con un trabajo de Lawrence Grossberg que describe, analiza y explica la
existencia y pertinencia de los estudios culturales para el anlisis de coyunturas
sociales contemporneas, en esta misma seccin Mnica Szurmuk y Robert McKee
Irwin nos presentan crticamente un panorama de la formacin en postgrados
en estudios culturales en Amrica Latina, mientras Antn Fernndez de Rota en
su artculo Volver a lo extico de nuevo nos propone reconceptualizar lo extico en
antropologa desde los trabajos de Michel Foucault. Por su parte, Arturo Escobar
y Michal Osterweil nos traen una aproximacin a los movimientos sociales
contemporneos desde la obra de Deleuze y Guattari; luego Karl Offen nos
presenta su artculo O mapeas o te mapean: Mapeo indgena y negro en Amrica Latina
sobre las implicaciones del mapeo de territorios ancestrales de poblacin tnica en
esta zona del planeta. Marisol de la Cadena propone historizar la idea de indgena
y la nocin de indigeneidad para abordar las relaciones entre quienes se consideran
indgenas y no indgenas; Reinaldo Giraldo en su texto La tica en Michel Foucault o
de la posibilidad de la resistencia presenta un balance crtico de la categora de sujeto
en la obra de este autor francs. A continuacin, Alex Miller analiza las opiniones
de diferentes intelectuales caribeos sobre la idea de progreso social, y finalizando
la seccin Fernando Rivera explora las representaciones sociales sobre el Nuevo
mundo luego de un siglo y medio de su descubrimiento.
El artculo Reflexiones sobre la investigacin social y el trabajo social de Uva Falla abre la
seccin Claroscuros presentado la importancia de la investigacin en trabajo social.
Luego, en el texto Azcar amarga: el inevitable oxmoron de la historia cubana Graciela
Maglia expone la construccin de una identidad hibrida nacional en cuba en la
obra de Nicols Guillen. Cerrando la seccin tenemos el trabajo de Yolanda M
de la Fuente Robles sobre las tecnologas de la informacin y la comunicacin
en la poblacin en situacin de dependencia. Finalmente, nuestra Palestra cuenta
con una entrevista a Santiago Castro-Gmez titulada Rutas biogrficas e historias de
los estudios culturales en Colombia.
Por ltimo, nos proponemos, entonces, dar continuidad a este proyecto,
incorporando nuevas discusiones, siendo cada vez ms crticos y reflexivos, y
haciendo posible que cada nmero de Tabula Rasa no sea el ltimo.
Olmo Usctegui Ramrez

Asistente editorial
Tabula Rasa
10
El corazn de los estudios culturales:
Contextualidad, construccionismo y complejidad1
The heart of cultural studies: Contextuality,
constructionism and complexity
O corao dos estudos culturais: contextualidade,

construccionismo e complexidade
Lawrence Grossberg2
University of North Carolina, Chapel Hill, USA.
dockrock@email.unc.edu
Recibido: 24 de febrero de 2009 Aceptado: 07 de abril de 2009
Resumen
Este artculo explica mis compromisos y pasiones por los estudios culturales. Creo que las
ideas importan, que tenemos mejores formas de acercarse las vastas tareas de transformar el
mundo con el mejor conocimiento y entendimiento posibles. Y siempre he credo, durante
toda mi vida acadmica, que los estudios culturales importan no porque sean la nica
prctica intelectual que puede decirnos algo sobre que esta sucediendo en los mundos en
los que vivimos, sino porque constituyen una forma diferente de hacer el trabajo intelectual,
y como su resultado, uno puede decir y hacer ciertas cosas, puede producir cierto tipo de
conocimiento y entendimiento, el cual puede no ser posible a travs de otras prcticas. En este
artculo trato de definir el proyecto comn que rene muchas diferentes formas y formaciones
de los estudios culturales. Comienzo por contar dos historias. La primera, en su mayor parte
(auto)-biogrfica, hace una lectura retrospectiva de mi deseo por los estudios culturales a
partir de mi experiencia en el Centro de Estudios Culturales Contemporneos (CCCS) en la
Universidad de Birmingham del Reino Unido; la segunda describe el proyecto de los estudios
culturales como un esfuerzo por producir conocimiento basado en el compromiso por la
contextualidad radical y el construccionismo, y una poltica de asumir las posibilidades de la
trasformacin social. Explicando la coyuntura como la especificidad de la nocin de contexto
de los estudios culturales, mostrar cmo las diferentes formaciones de los estudios culturales
pueden ser vistas como respuestas a diferentes problemticas coyunturales.
Palabras clave: estudios culturales, contextualismo, construccionismo, Centro de Estudios
Culturales Contemporneos (Birmingham).
1
Artculo resultado de la investigacin: Modernidades en disputa: economas, culturas y polticas llevada
a cabo en el Departamento de Estudios de la Comunicacin de la Universidad del Carolina del Norte.
2
Profesor Morris Davis de Estudios de la Comunicacin en la Universidad de Carolina del Norte en
Chapel Hill, Estados Unidos. Lawrence Grossberg es una de las figuras ms visibles de los estudios culturales
no slo en la academia estadounidense, sino en el mundo en general. Dentro de sus publicaciones ms
conocidas se encuentra la edicin (en compaa con Cary Nelson y Paola Treichler) de la ahora clsica
compilacin Cultural Studies (Nueva York-Londres, Routledge, 1992) y su libro Bringing it all back home.
Essays on Cultural Studies (Durham: Duke University Press, 1997).
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.10: 13-48, enero-junio 2009 ISSN 1794-2489
Corredor
Fotografa de Martha Cabrera
TABULA RASA
No.10, enero-junio de 2009
Abstract
This essay explains my commitment to and passion for cultural studies. I believe ideas
matter, that we are better off approaching the daunting tasks of transforming the world
with the best knowledge and understanding possible. And I have believed, for my entire
academic career, that cultural studies matters not because it is the only intellectual
practice that can tell us something about whats going on in the worlds in which we live,
but because it is a different way of doing intellectual work, and as a result, it can say and
do certain things, it can produce certain kinds of knowledge and understanding, which
may not be so readily available through other practices. In this essay, I try to define the
common project that binds together the many different forms and formations of cultural
studies. I start by telling two stories: the first, largely auto-biographical, retrospectively
reads my desire for cultural studies out of my experience at the Centre for Contemporary
Cultural Studies (CCCS) at University in the U.K.; the second will describe the project
of cultural studies as the effort to produce knowledge based on a commitment to radical
contextuality and constructionism, and a political engagement with the possibilities of
social transformation. Explicating the conjuncture as the specifically cultural studies
notion of context, I briefly show how different formations of cultural studies can be seen
as responses to different conjunctural problematics.
Key words: cultural studies, radical contextualism, constructionism, Center for
Contemporary Cultural Studies (Birmingham).
Resumo
Este artigo explica meus compromissos e paixes pelos estudos culturais. Creio que as
idias so importantes, que teremos melhores formas de nos aproximarmos da vasta
tarefa de transformar o mundo. Sempre tenho acreditado, durante toda a minha vida
acadmica, que os estudos culturais so importantes, no porque seja a nica prtica
intelectual que pode dizer algo sobre o que est acontecendo nos mundos em que
vivemos, seno porque se constituem em uma forma diferente de fazer o trabalho
intelectual, e como resultado, podemos dizer e fazer certas coisas, produzir certo tipo de
conhecimento e entendimento, o que no possvel por meio de outras prticas. Neste
artigo, trato de definir o projeto comum que rene vrias formas diferentes e formaes
dos estudos culturais. Comeo por contar duas histrias. A primeira, em maior medida
auto-biogrfica, faz uma leitura retrospectiva do meu desejo pelos estudos culturais a
partir de minha experincia no Centro de Estudos Culturais Contemporneos (CCCS) na
Universidade de Birmingham no Reino Unido. A segunda descreve o projeto dos estudos
culturais como um esforo para produzir conhecimento baseado no compromisso pela
contextualidade radical e o construccionismo, e uma poltica de assumir as possibilidades
da transformao social. Explicando a conjuntura como a especificidade da noo de
contexto dos estudos culturais, demonstrarei como as diferentes formaes dos estudos
podem ser vistas como respostas a diferentes problemticas conjunturais.
Palavras chave: estudos culturais, contextualismo, construccionismo, Centro de Estudos
Culturais Contemporneos (Birmingham).
15
Lawrence Grossberg
El corazn de los estudios culturales: Contextualidad, construccionismo y complejidad
Introduccin
En las ltimas dcadas, el tema de los estudios culturales ha ganado visibilidad
pblica como algo digno de ser adoptado o atacado (por cualquier nmero de
razones diferentes en ambos lados). Se ha desplazado rpidamente por el espacio
geogrfico, disciplinario y poltico. Por supuesto, fuera de eso y desde mucho antes
de dicha visibilidad pblica, se ha venido haciendo estudios culturales, algunos sin
nombrar nunca su proyecto bajo esta categora, o incluso sin desear tal identidad
compartida. Han aparecido, en su mayor parte despus de la Segunda Guerra
Mundial, en una variedad de lugares, desde una variedad de disciplinas y proyectos
intelectuales. Hay que admitirlo, definir los estudios culturales es una tarea riesgosa.
Muchas personas alegan estar hacindolos. Pero el hecho es que pocas personas
que trabajan en los estudios culturales o contra ellos se ponen de acuerdo en una
definicin. Cualquier definicin es susceptible de dejar por fuera al menos a algunas
personas que quieren situarse en los estudios culturales. Con frecuencia esto se toma
como evidencia de la necesidad de evitar proponer una definicin. En ocasiones se
asume que cualquier definicin inevitablemente establecera lmites cerrados, y esto
contradecira la poltica de los estudios culturales.
Pero creo que debemos asumir el riesgo. Sin cierto sentido de especificidad en los
estudios culturales, no hay nada que evite que se conviertan en la ltima apropiacin
administrativa y en la marginacin de la academia crtica o polticamente articulada.
Lo ms importante: sin tal sentido de especificidad, tambin se perdera con
demasiada facilidad precisamente lo que ellos contribuyen en trminos poltico-
intelectuales, a medida que se convierten cada vez ms en un significante casi vaco
del estudio de la cultura, o del estudio de la poltica de la cultura, que los hace pasar
de nuevo por estrategias de mercadeo. Por ello espero que mis esfuerzos en este
texto se lean no como una mirada hacia el pasado, como si la cuestin relevante
fuera juzgar diferentes candidatos, sino como una proyeccin prospectiva para
acoger un proyecto. Quiero sumarme a una conversacin sobre cmo debemos
usar nuestra energa y nuestro trabajo como acadmicos.3
Permtanme afirmarlo con la mayor claridad. No creo que los estudios culturales
traten sobre la cultura, si bien la cultura es crucial para su proyecto. Los estudios
culturales no son el estudio de los textos o la textualidad; no pretenden interpretar
o juzgar textos particulares o tipos de
3
Tpicamente, si nadie tiene la autoridad para textos. No tratan de la interpretacin
tratar de describir los estudios culturales, en cuyo
caso se nos deja al relativismo, o los nicos que de textos, o de la lectura del poder
tienen autoridad son aquellos con quienes se est social que se desprende de ellos, o de la
de acuerdo por anticipado. He pasado toda mi
carrera luchando para abrir puertas y espacios para
lectura de las realidades sociales como
los estudios culturales, en los mbitos institucional textos. No son la prctica de leer el
e intelectual, y aqu ofrezco nicamente mi mundo en un grano de arena. Ni son
percepcin de aquello por lo he luchado.
el estudio de las culturas nacionales
16
TABULA RASA
ni un nuevo acercamiento al lenguaje o a los estudios de rea, aunque creo que

los estudios culturales tienen algo que decir de todos ellos. Tampoco pueden
definirse por un enfoque en la cultura de masas o la cultura popular o las culturas
subalternas. No tratan de la teora como metfora para la inscripcin del poder
en los textos o en la vida social, o como una garanta de ello.
Si se me presionara a hablar de maneras ms convencionales, podra comenzar
describiendo los estudios culturales de esta forma: se interesan por la descripcin
y la intervencin en las maneras como las prcticas culturales se producen, se
insertan y funcionan en la vida cotidiana de los seres humanos y las formaciones
sociales, con el fin de reproducir, enfrentar y posiblemente transformar las
estructuras de poder existentes. Es decir, si la gente hace historia, pero la hace en
condiciones que les son ajenas, los estudios culturales exploran las maneras como
este proceso se realiza con las prcticas culturales y a travs de ellas, y el lugar de
dichas prcticas dentro de formaciones histricas especficas. Pero esto tambin
es inadecuado, de modo que podra intentarlo de nuevo.
Los estudios culturales describen cmo las vidas cotidianas de las personas estn
articuladas por la cultura y con ella. Investiga cmo las estructuras y fuerzas
particulares que organizan sus vidas cotidianas de maneras contradictorias
empoderan o desempoderan a las personas, y cmo se articulan sus vidas
(cotidianas) a las trayectorias del poder poltico y econmico y a travs de ellas.
Los estudios culturales exploran las posibilidades histricas de transformacin
de las realidades vividas por las personas y las relaciones de poder en las que se
construyen dichas realidades, en cuanto reafirma la contribucin vital del trabajo
intelectual a la imaginacin y realizacin de tales posibilidades. Los estudios
culturales se ocupan del papel de las prcticas culturales en la construccin de
los contextos de la vida humana como configuraciones de poder, de cmo las
relaciones de poder son estructuradas por las prcticas discursivas que constituyen
el mundo vivido como humano. Tratan de usar los mejores recursos intelectuales
disponibles para lograr una mejor comprensin de las relaciones de poder (como
el estado de juego y equilibrio en un campo de fuerzas) en un contexto particular,
creyendo que tal conocimiento dar a las personas ms posibilidades de cambiar
el contexto y, por ende, las relaciones de poder. Es decir, buscan entender no slo
las organizaciones del poder, sino tambin las posibilidades de supervivencia,
lucha, resistencia y cambio. Dan por sentada la contestacin, no como realidad
en cada instancia, sino como presuposicin necesaria para la existencia del trabajo
crtico, la oposicin poltica e incluso el cambio histrico.
Sin embargo me parece que esto pasa por alto algo crucial sobre los estudios
culturales; de hecho, omite precisamente lo que se encuentra en el corazn de los
estudios culturales. Como lo plante alguna vez Hall, hablando sobre los estudios
culturales en los Estados Unidos:
17
Lawrence Grossberg
Se necesita toda una gama de trabajos para decir qu es en este contexto.

Qu es en relacin con esta cultura que lo separe genuinamente de
trabajos anteriores o producidos en otro lugar. No estoy seguro de que
los Estudios Culturales en los Estados Unidos hayan pasado realmente
por ese momento de auto-aclaracin [] Creo que importa lo que es en
situaciones particulares [] es la insercin precisa de cierto tipo de prctica
crtica en un momento institucional y ese momento es precisamente el de
la vida acadmica institucional en este pas (1992: 292).
Esa vida institucional es nicamente el contexto ms inmediato de nuestro trabajo
como intelectuales, y no puede separarse de sus relaciones con otros contextos
prximos y concntricos de la vida social, poltica, econmica y cultural, es decir,
de la totalidad de la formacin social.4
Creo que el proyecto de los estudios culturales, que vincula a diferentes personas
y trabajos, y al parecer amenaza muchos otros, implica un compromiso con una
prctica particular de trabajo intelectual-poltico, y con la reivindicacin de que tal
trabajo intelectual importa dentro y fuera de la academia. Los estudios culturales
son una manera de habitar la posicin del acadmico, el profesor, el artista y el
intelectual, una manera (entre muchas) de politizar la teora y teorizar la poltica.
El proyecto de los estudios culturales es un esfuerzo por hallar una prctica
intelectual que sea responsable con el
4
No veo mucha evidencia de que mucho de lo contexto cambiante (las condiciones
que pretende ser estudios culturales, no slo en
los Estados Unidos, sino tambin en muchas otras geogrficas, histricas, polticas,
partes del mundo noratlntico (euromoderno) intelectuales e institucionales en
haya pasado por este momento de autorreflexin. continuo cambio) en el que trabaja.
En lugar de ello, con demasiada frecuencia el
trabajo crtico ha fraguado otro tipo de insularidad Como tal, construyen para s mismos
al convertir la autorreflexin en una forma de una reclamacin ms limitada y
autoenfrascamiento, que lo hace demasiado
introvertido y personal. Como lo ha observado
modesta a la autoridad de lo que se
Doreen Massey (conversacin personal, 18 de abril, suele hacer desde la academia; rechazan
2005) se ha vuelto muy fcil para los intelectuales todos y cada uno de los sueos de
crticos centrarse en preguntas de identidad y
memoria personal interna, en Occidente y en verdad universal, absoluta, completa y
las ciudades en las que residen. perfecta, y al mismo tiempo, se niegan
a dejar el sueo de la verdad a los
fardos del relativismo. Su modestia se basa en sus rigurosos esfuerzos por contar
la mejor historia que pueda contarse, sobre cualquier contexto, dentro de ese
contexto. Aceptan que el conocimiento y la poltica, as como las herramientas
de su produccin, estn siempre, de manera inevitable, limitadas por el contexto.
Pero se rehsan a concluir que sea imposible el conocimiento o los juicios sobre
conocimientos contrapuestos; quieren aferrarse a una concepcin ms modesta
de la posibilidad y la autoridad del conocimiento. Al mismo tiempo, su modestia
18
TABULA RASA
socava cualquier supuesto de que ser un acadmico en estudios culturales (o

tener conocimiento especializado en cultura y en prcticas de interpretacin) lo
convierta a uno en experto en absolutamente todo. En lugar de ello, los estudios
culturales toman trabajo!
Quiero en este artculo intentar definir ese proyecto comn, para explicar quiz algo
sobre el corazn de los estudios culturales como su centro y la fuente de al menos
una parte de la pasin que subyace al trabajo. Para hacerlo contar dos historias: la
primera, en su mayor parte (auto)-biogrfica, hace una lectura retrospectiva de mi
deseo por los estudios culturales a partir de mi experiencia en el Centro de Estudios
Culturales Contemporneos (CCCS); la segunda construir los estudios culturales
desde su compromiso central hacia una contextualidad radical.5
En bsqueda del Centro de Estudios Culturales Contemporneos

En 1968, como resultado de varios eventos fortuitos y fuerzas polticas
desafortunadas, fui a estudiar por una temporada demasiado breve al Centro
de Estudios Culturales Contemporneos.6 Para ser honestos, no tena idea de qu
era el Centro. Nunca haba odo hablar de Richard Hoggart o Stuart Hall (en ese
entonces director fundador y director asociado, respectivamente). Fui con un inters
en la vida social de las ideas (filosofas) y los smbolos populares, por un fuerte
inters en descubrir cmo funcionaba la
5
Aunque me baso principalmente en el trabajo y las
palabras de Stuart Hall, creo que este compromiso
msica popular en la unin de la poltica
es visible por lo general en el trabajo del Centro y lo popular de un lado, y de otro, las
de Estudios Culturales Contemporneos, as como diversas fracciones de lo que entonces se
en otras figuras de los estudios culturales, como
Raymond Williams. Permtanme aclarar algo. conoca como la contracultura. No tena
No estoy diciendo que Williams, o casi todas las idea de qu eran los estudios culturales
primeras personas asociadas con el Centro tuvieran mis profesores de la Universidad
conciencia de ser contextualistas radicales. Lo que
creo es que eso es a lo que apuntaba la prctica, si de Rochester me aseguraban que all
bien el vocabulario para describirlo puede no haber me sentira intelectualmente como en
estado all. Y por supuesto, el compromiso puede
haber sido ms o menos slido (y ms o menos
casa pero por fortuna, la mayor parte
consciente) en diferentes prcticas y practicantes. de las personas en el Centro sentan la
Pero como me seal recientemente Stuart Hall misma incertidumbre. Para reiterar una
(conversacin personal, 10 de abril, 2005), Nunca
confes en el narrador, confa en la historia. frase comn (usada primero creo que por
6
Richard tena una especie de presencia intelectual Angela McRobbie), todos entendimos
continua en la universidad donde curs mi que los estbamos construyendo a
pregrado, la Universidad de Rochester, y algunos
de mis profesores del departamento de historia medida que avanzbamos. Fue en ese
haban mantenido algn contacto con l. espacio del Centro, a menudo atestado,
7
Aunque con demasiada frecuencia, las diferencias
se han simplificado demasiado, como si pudieran
contradictorio y lleno de tensiones,7 pero
reducirse, por ejemplo, a las diferencias sin duda para m siempre emocionante, generoso
reales entre Richard Hoggart y Stuart Hall en y receptivo que se inici la trayectoria de
materia intelectual, estilstica y poltica.
mi vida intelectual y poltica.
19
Lawrence Grossberg
El Centro fue creado por dos dimensiones al menos del contexto de la posguerra:
de un lado, los acelerados procesos de cambio social y el impacto cada vez ms
visible de los cambios culturales parecan poner la confusin mundial en la
agenda acadmica; y del otro lado, los cambios en la institucin de la academia y
los desafos a la misma, ms las formas de prctica acadmica parecan pedir que
se reconsiderara al menos una parte de la funcin del intelectual.
No permanec en el Centro tanto como hubiera querido; de nuevo las fuerzas
sociales e histricas incidieron en mis realidades y, no cabe duda de ello, la brevedad
de mi permanencia en el CCCS tuvo sus consecuencias, positivas y negativas. Lo
ms importante, lo que me llev del Centro no fue algn sentido o incluso algn
fragmento en particular de la trayectoria terica que defini la historia del Centro,
ni sal de all con algn sentido de la serie especfica de problemticas (sobre las que
hablar pronto) que llegaran a asociarse con diferentes pocas y diferentes grupos
en el Centro. En lugar de ello, lo que me llev fue una comprensin de los estudios
culturales como respuesta a una serie de frustraciones y crticas a las prcticas
acadmicas existentes y como un intento de hacer el trabajo de manera diferente.
Hoggart haba creado el Centro para hacer realidad su visin particular de que
la cultura (principalmente la literatura y el arte, pero tambin la cultura expresiva
en su significado ms amplio) pona a disposicin, de aquellos formados para
hallarlo, un tipo distintivo de conocimiento social. Este conocimiento no puede
adquirirse por ningn otro medio. Es un tipo de conocimiento que Hoggart
describe en varias ocasiones, como potico, metafrico, intuitivo y subjetivo. Es
un conocimiento o acceso privilegiado a lo que Williams llam la estructura del
sentimiento. Producir dicho conocimiento requiere un riguroso escrutinio de las
palabras en la pgina mediante un anlisis literario-crtico, que se mueve entre
lo que Hoggart llam leer en busca del tono (en toda su complejidad psicolgica,
cultural y esttica) y leer en busca de valor. Lo ltimo busca develar el complejo
campo de valores que se manifiesta, se refleja o resiste en el trabajo.8 De manera
crucial, Hoggart afirm que esos mtodos de crtica literaria podan aplicarse de
manera til a una gama ms amplia de actividades y productos humanos de lo
que pudieran haber imaginado los crticos literarios tradicionales. En particular,
Hoggart quera desplazar el anlisis del dominio de la alta cultura para llevarla
hacia la clase, las culturas populares
8
Es crucial recordar que Hoggart distingua entre
descripciones de valor hallando los valores y de clase media, que ocupaban cada
implcitos en ejemplos particulares de cultura vez ms el centro del escenario de las
expresiva y juicios de valor.
sociedades occidentales modernas.
Esta prctica de crtica literaria defini uno de los seminarios semanales que
constituyeron la actividad regular del Centro. Una vez a la semana, Hoggart (u
otro miembro del cuerpo de profesores o investigador visitante) presentaba a
20
TABULA RASA
los estudiantes una copia mimeografiada (las nicas formas de reproduccin

del Centro eran el mimegrafo y el papel carbn) de pasajes de algn texto: al
comienzo de obras de la literatura culta, pero a medida que el ao avanzaba, se
utilizaron ms obras literarias populares e incluso fragmentos de los medios de
masas. Si bien al comienzo se identificaban las obras, a medida que pasaba el ao
era frecuente que recibiramos textos sin identificacin alguna y se nos pidiera
pensar cul sera su procedencia. En ocasiones se nos peda que comparramos
pasajes, determinando mediante un escrutinio muy riguroso cules se clasificaban
como literatura culta, cules como literatura popular, y cules pertenecan a
los medios de masas. Todo el ao en ese seminario lo pasamos afinando las
habilidades necesarias para leer buscando el tono y los valores.9
Los otros seminarios fueron: (1) un seminario de lectura, que ms tarde se llam
seminario de teora, bajo la gua de Stuart Hall, en el que lemos una variedad
amplsima de textos sobre teora sociolgica y antropolgica, pragmatismo,
existencialismo, semitica, etc. En ese seminario, los participantes exploraban
cmo teorizar el proyecto, de manera amplia si bien ingenua, en trminos de
las relaciones entre cultura y sociedad, como lo haban planteado Williams y
Hoggart; y (2) un seminario de investigacin en el que las personas presentaban
sus investigaciones y eventualmente, se formulaba un proyecto de investigacin
grupal colectivo y cooperativo alrededor de un texto particular. Era aqu,
en la prctica, en la investigacin, que los participantes trataban de pensar qu
eran los estudios culturales, y lo que significaba hacer estudios culturales: Qu
significaba entender la cultura en relacin con la sociedad, y la sociedad a travs
de la cultura? Y era aqu que los participantes trataban de encarar la demanda
de complejidad e interdisciplinariedad que estaba implcita en la definicin de
Williams sobre los estudios culturales como el estudio de las relaciones entre
todos los elementos en una forma de vida total.
No me sent atrado hacia la prctica crtica (extraer los valores de los textos),10
sino hacia las preguntas ms grandes que, para Hoggart, fundamentaban el
proyecto de los estudios culturales. La
9
Recuerdo el primer seminario, cuando Richard
reparti copias de las primeras estrofas de El tigre cuestin que Hoggart les planteaba a
de William Blake, y nos dej que lo interpretramos los textos no era, como pareci llegar
por nuestros propios medios. Despus de algunas
horas de conversacin y anlisis, estuvimos listos a ser en un momento posterior en el
para presentarle nuestra lectura colectiva a Richard. Centro, lo que la gente hace con un
A pesar de nuestra confianza en que habamos
hecho un trabajo razonable en una lectura
texto, sino qu relacin tiene este [...]
minuciosa de las palabras que haba all escritas, complejo texto para la vida imaginativa
Richard no tard en socavar nuestra confianza y
nos dio una clave de lo que una lectura detallada
de los individuos que constituyen su
podra tener que decir del texto. audiencia (1969). Para Hoggart, la
10
La verdad sea dicha, nunca me ha interesado mucho cultura nos da conocimiento de la vida
la lectura o la interpretacin de textos particulares.
hecha cuerpo, la vida vivida en toda su
21
Lawrence Grossberg
complejidad, lo experiencial de la totalidad de la vida, o lo que Eliot llam (y que

a Hoggart le encantaba citar), el mundo real de la teologa y los caballos. La
cultura nos da acceso a la textura de la vida como es vivida, en tanto se desarrolla
en un contexto moral e histrico particular; nos dice qu se senta estar vivo en
cierta poca y lugar.11
Por supuesto, esta visin fue reconfigurada por sus condiciones materiales,
incluyendo: (1) la marginalidad fsica del CCCS en la Universidad de Birmingham,
pero tambin la marginalidad acadmica de los proyectos de estudios culturales
de Hoggart, Williams, Hall y otros ms en general. Despus de todo, Hoggart fue
contratado en Birmingham como un acadmico, no como el autor de The Uses
of Literacy; (2) las contradicciones polticas de la experiencia de los aos sesenta;
(3) la enorme diversidad, bordeando lo catico, en el Centro. Esta diversidad
fue una caracterstica constante y consistente del Centro, aunque a menudo se
eclipsa en historias que presentan nicamente la diversidad que gan (para usar
la frase de John Clarke); y (4) los estudiantes de postgrado ms bien atpicos que
poblaban el Centro. Muchos eran estudiantes de tiempo parcial, que viajaban
desde la periferia y tenan sus vidas y empleos en otros lugares. Casi todos
tenan lo que puede describirse slo como intereses y formaciones atpicas (al
menos para la educacin superior inglesa de la poca), pero lo ms importante,
la mayora estaban involucrados con sus objetos de estudio en formas ms que
simplemente acadmicas, sino que eran participantes (habiendo sido configurados
por las prcticas y relaciones que estbamos estudiando), lo que de alguna manera
los autorizaba polticamente en las cuestiones que trataban de plantear.
Los estudios culturales se propusieron como un tipo de imaginario discursivo
en el Centro, que asuma que la cultura (los smbolos, el lenguaje) importaba, al
igual que el trabajo intelectual.12 E importaban no slo dentro de la academia,
sino fundamentalmente fuera de sta. En ese sentido, el Centro pareca estar
tratando de hacer que la academia escuchara las demandas de la poltica, las
demandas del mundo exterior a (o en interseccin con) la academia, y que
produjera algo que valiera la pena decir tanto afuera como adentro de la
academia, de modo que quienes estuvieran involucrados en la poltica social
y cotidiana quisieran escuchar ese trabajo intelectual e incluso, quiz, hasta
participar en su produccin. Cuando
11
Podra ser posible en este punto tratar
de configurar a Hoggart como precursor de tena que proponerse alguna nocin
desarrollos actuales: por ejemplo, un nfasis en la de los estudios culturales, por lo
representacin y el afecto, en la vida cotidiana e
incluso tal vez en la sobredeterminacin.
general era el resultado de demandas
12
En trminos sencillos, el supuesto era que lo que pedaggicas, y las ms de las veces
pasa con el lenguaje dice algo sobre lo que pasa en se conceptualizaba en trminos que
la sociedad.
tuvieran sentido pedaggico.
22
TABULA RASA
An ms, me pareca a m, un joven buscando un proyecto que pudiera mezclar

mis variadas pasiones, compromisos e intereses, que el Centro no estaba tratando
de crear una nueva norma o campo acadmico, sino articular un tipo diferente
de proyecto intelectual, una manera distinta de plantear y responder preguntas.
Es decir, lo impulsaba un sentido sobre la incapacidad de las normas acadmicas
dominantes de proporcionar respuestas adecuadas a las preguntas urgentes e
importantes de la poca, preguntas que demandaban un nuevo acercamiento al
proyecto de conocimiento de las realidades sociales y las posibilidades humanas.
Pero ms an, era el fracaso de las normas acadmicas dominantes incluso para
plantear las preguntas, preguntas que venan, al menos en parte, de fuera de la
academia, de fuera de los discursos de reproduccin acadmica.13
En esta primera poca del Centro, el proyecto se vivi ms como un sentido de
malestar e insatisfaccin, y estaba articulado como crtica y como bsqueda, ms
que como una visin completa y positiva de alternativas coherentes. Los objetos de
estas frustraciones y crticas eran una serie de supuestos interrelacionados sobre la
forma adecuada de realizar el trabajo intelectual: la organizacin del conocimiento
por disciplinas; la lgica dialctica (negativa, binaria) de los argumentos tericos; la
entrega al reduccionismo y la simplificacin; la demanda de universalismo y el
deseo de totalizacin; la demanda de una objetividad que no slo aislaba cualquier
pasin y compromiso, sino tambin cuestiones de cultura y cambio. Esto pareca
caracterizar las prcticas dominantes
13
De modo que cuando se le preguntaba a Williams
sobre los lmites de los cambios en la cultura universitaria de las ciencias humanas, aun dentro
en los aos sesenta, responda que los profesores de las humanidades, por lo que eran
nunca haban podido renunciar al poder para hacer fundamentalmente inadecuadas frente a
las preguntas. Quiz esa escucha est arraigada en los
escenarios pedaggicos poco tradicionales en los que las demandas y los cambios que estaban
comenzaron sus carreras muchas figuras importantes tomando lugar en el mundo en el que
de los estudios culturales.
vivan los integrantes del Centro.
Los compromisos epistemolgicos del Centro se ofrecan a menudo de manera
implcita y a veces, incluso, como rechazos incipientes de estas lgicas bsicas
dominantes en la empresa acadmica. En primer lugar, los estudios culturales
se basaron en un sentido de malestar (pero no en un completo rechazo) con
la organizacin del conocimiento por disciplinas, pues segua luchando con
la manera de unir los diversos cuerpos de especialidades. Pero el supuesto
fundamental del trabajo del Centro, de que la existencia humana slo poda
entenderse de manera relacional, encapsulado en las primeras concepciones del
campo como cultura y sociedad, significaba que los estudios culturales estaban
obligados a transgredir las fronteras entre las disciplinas. Tendran que hacerse
cargo de los objetos que constituan varias disciplinas, pero tambin tendran
que cambiar aquellos objetos, precisamente porque tales objetos disciplinarios
an no se entendan relacionalmente.
23
Lawrence Grossberg
Con igual importancia, tendran el sentido de que ningn aspecto de la vida

humana (as como la vida humana en su totalidad vivida) poda separarse de
las cuestiones y efectos de la cultura, significaba tambin que los estudios
culturales transformaran an ms y ms los objetos disciplinarios, pues tenan
que entenderse en parte a travs del lente de la cultura, dado que siempre se
construan discursivamente, al menos en parte. Como resultado, los estudios
culturales tendran que ser interdisciplinarios y antidisciplinarios; deberan
transformar las disciplinas aun a medida que se servan de ellas, y tendran que
ser reflexivos sobre las maneras como hacan esto, hacindose concientes de sus
propias condiciones de produccin de conocimiento. As, pese a que los primeros
trabajos de los estudios culturales britnicos se describen a menudo como la
unin de los estudios literarios y sociolgicos, es mejor pensarlos, as lo creo,
como la reescritura de lo que significa hacer cualquiera de stos precisamente
porque deben hacerse juntos. De ese modo, los estudios culturales implicaban
cierto riesgo. Reclamaban el riesgo de hablar ms all de las propias competencias
disciplinares y en las que se tenan credenciales.
Segundo, los estudios culturales se basaban en un sentido de malestar con lo que
podra llamarse la lgica argumentativa de las humanidades, que tendan a pensar
en trminos de relaciones dialcticas de oposicin, contaminacin o mediacin.
Esto era cierto si se estaba pensando en paradigmas (humanismo/estructuralismo,
materialismo/idealismo), poltica (dominacin/subordinacin, poder/resistencia)
o en problemas (individuo/social, estructura/agencia, estabilidad/cambio). A mi
manera de ver, la lgica de los estudios culturales es, y ha sido siempre la de ocupar
el punto medio, no en el sentido de un compromiso (el punto medio aristotlico),
sino en el sentido de funcionar entre campos, de abrir nuevas posibilidades, de
percibir multiplicidades en lugar de simples diferencias.
Tercero, los estudios culturales se basaron en un sentido de malestar con la
que puede ser la lgica ms bsica de la empresa acadmica, que estipula que
la comprensin acadmica se basa en metas de simplificacin y reduccin. El
poder normalizador de la mayora de las formas modernas de produccin de
conocimiento depende de un movimiento de lo complejo a lo simple, de lo
concreto a lo ejemplarizante, de lo singular a lo tpico. Los estudios culturales
se construyen sobre el deseo de hallar un modo de conservar la complejidad
de la realidad humana, para rehusarse a reducir la vida humana o el poder a una
dimensin, a un eje, a un marco explicativo. Rechazan reducir la complejidad
de la realidad a un solo plano o dominio de la existencia sea ste la biologa,
la economa, la poltica de estado, las relaciones sociales y sexuales o incluso
la cultura. Cada uno de estos planos existe en relacin con los otros sin ser
reducible a cualquiera de ellos. As, al contrario de algunas otras teoras culturales
contemporneas, los estudios culturales creen que hay realidades materiales
24
TABULA RASA
(no discursivas), cuyos efectos son reales y mensurables. No convierte todo

en cultura! Los estudios culturales no tratan el mundo como si fueran nica y
absolutamente cultura; y no niega la existencia material del mundo aparte de
las maneras como los seres humanos lo entienden y se comunican sobre l. Los
estudios culturales no son una forma de idealismo radical en el que el mundo
real se pierde en los significados que nosotros (como mentes o como hablantes)
construimos de l, sino una celebracin de la multiplicidad de las materialidades.
Los estudios culturales tratan, tan bien como pueden, de aceptar el hecho de
que las cosas son siempre ms complicadas de lo que cualquier perspectiva,
cualquier juicio pueda conceptualizar. Si el mundo es complejo y cambiante,
entonces parecera obvio aunque, a la vez, profundamente novedoso que la
prctica de la produccin de conocimiento exiga que se hiciera ms que descubrir
constantemente lo que ya se sabe. En otras palabras, el lugar donde se acaba (en
el anlisis de lo que sucede) rara vez ser el lugar donde se comenz, o incluso
donde se habra esperado llegar. En lugar de la retrica disyuntiva de la academia
moderna, los estudios culturales adoptan una retrica conjuntiva, s (eso es
cierto), pero tambin lo es (y tambin esto y aquello), una lgica del s
y y y, en la que cada clusula adicional transforma los significados y efectos
de todas las anteriores.
Los participantes de este proyecto tampoco estaban dispuestos a postergar las
dificultades, las contradicciones, los excesos, las resistencias, que siempre hacan
inadecuadas tales explicaciones singulares a un replanteamiento, un apndice, un
ltimo captulo. Los estudios culturales reconocan que las personas (los grupos,
las instituciones, los estados, etc.) intentan realizar toda clase de cosas, pero ese
intento no siempre equivale al xito, y que las acciones humanas muy a menudo se
ven abocadas a enfrentar el fracaso como a construir el xito. La realidad tiene que
ver tanto con las configuraciones de desarreglos, fracasos y remedios, presiones,
fuerzas y posibilidades como con visiones y el triunfo. Las complejidades son, de
hecho, precisamente de lo que se trata la realidad vivida y deben incluirse desde
el principio mismo. Este compromiso con la complejidad entonces manifiesta
tambin un compromiso poltico fundamental: a saber, que el cambio nunca es
bien servido reduciendo la complejidad a la simplicidad. Los estudios culturales
son, por consiguiente, decididamente antirreduccionistas!
Cuarto, los integrantes del Centro asuman una actitud de sospecha ante los
reclamos de universalismo adelantados por gran parte de la labor acadmica.
Las teoras se suponen, en cualquiera de las condiciones enunciadas que son
incluidas en la teora misma, para ser aplicables universalmente. Ahora mientras
muchos proyectos intelectuales contemporneos se oponen a tal universalidad,
por lo general en la forma de teoras particulares que a menudo parecen
25
Lawrence Grossberg
implicar el relativismo (o parecen ofrecer poca resistencia a ser considerados

como relativistas), lo que presenci en el trabajo que se haca en el Centro, en
especial en los seminarios de teora e investigacin, era un intento de pensar el
conocimiento contextualmente, de plantear conocimiento que no pretendiera
abarcar necesariamente el mundo entero. Siempre he pensado que este esfuerzo
por hacer un trabajo radicalmente contextualista por llevar ese contextualismo
no slo al objeto, sino tambin a la teora y la poltica, por resistir el universalismo
epistemolgico de la ciencia es el corazn mismo de los estudios culturales.
En estrecha conexin con el deseo de universalismo, en especial en las
humanidades est el deseo de la completud (y un deseo de protegerse uno
mismo de la posibilidad de la crtica). Dicho sueo de un anlisis perfecto
no slo proporcionara la medida para nuestro estudio, sino que tambin
garantizara la poltica(la pureza poltica, la utilidad poltica) de nuestra labor,
garantizando que nuestro trabajo slo producira los efectos que queremos y
aislndonos de la posibilidad de ser cooptados. El reflejo de ese deseo es la
prctica cada vez ms comn de crtica en las humanidades, que determina
que estemos siempre e inevitablemente decepcionados con cualquier anlisis,
puesto que nunca puede estar completo. An ms, tales fallas marcan la
complicidad de cualquier anlisis incompleto con los mismos sistemas de
poder que se busca entender y desafiar, lo que es incluso ms pretencioso.
Aparentemente, lo que falla le sirve al enemigo. Lo ms comn es que esto
tome la forma de argumentos por ausencia: usted no habl sobre tal cosa. De
nuevo, el trabajo del Centro pareca oponerse a tales prcticas y supuestos. Los
estudios culturales simplemente rechazaban la idea de que fueran posibles tales
garantas; la complejidad del mundo simplemente significaba que se tendra que
estar siempre trabajando, seguir teorizando, aceptando el fracaso como parte
del camino para contar mejores historias.
Y finalmente, haba en el Centro una negativa fundamental a la demanda,
impuesta con tanta fuerza en la academia, por aislar las propias pasiones,
las simpatas biogrficas y los compromisos polticos, en nombre de una
objetividad (espuria) intelectual (lase cientfica). Los estudios culturales saban,
al igual que los pragmticos (cuya influencia era tan fuerte en el asesor de mi
tesis doctoral Jim Carey), que sin tales apuestas en el mundo no hay deseo o
necesidad o posibilidad de conocimiento, en nuestras vidas ni en las vidas de
los otros. El conocimiento siempre depende de lo que Restrepo (2008) llam la
relevancia visceral. Y mientras se siguiera buscando un mayor entendimiento
con el fin de hallar, en cierta medida, otras posibilidades polticas, nunca podra
haber garanta alguna de utilidad poltica o resultados o pureza. Los estudios
culturales buscaban combinar el rigor acadmico y la competencia con la pasin
social y el compromiso poltico.
26
TABULA RASA
Al mismo tiempo, haba una modestia sobre el sentido de s del Centro y sobre su
prctica, la cual espero que siga dejando huella en los estudios culturales. Nadie
en el Centro pensaba que lo que hacan era necesaria o absolutamente mejor
o ms importante que otras formas de trabajo intelectual. No pensaban que
todas las personas deban hacer estudios culturales, o que estuvieran contando
las nicas historias dignas de ser contadas. Esa modestia es muy a menudo
negada por algunos, que sacan de contexto el trabajo del Centro, y por ende,
sus mismas preguntas. As, los estudios culturales tratan de evitar en forma
diligente lo que podra llamar la hiperinflacin de las (pequeas) disciplinas y, a
menudo, diferencias aun menores. Me refiero aqu no tanto a la universalizacin
de las teoras, sino a los dominios tericos, donde nociones como la cultura,
la comunicacin, el performance o la retrica reclaman cada vez ms no slo
la omnipresencia (que todo es x o que x est en todas partes, en lugar de
que todo puede existir en relaciones con x), sino que adems este concepto
tiene la respuesta a todas nuestras preguntas y problemas. Debo admitir que
siempre desconfo de cualquier formacin intelectual que piense que su centro,
su concepto terico fundador, es lo que en realidad siempre habamos estado
buscando. Rara vez se definen o localizan estos conceptos en algo que no sea de
una forma puramente terica o incluso ontolgica. Es decir, sin dejar en claro las
consecuencias empricas especficas del concepto, es imposible saber cules son
las apuestas del argumento o cul es la diferencia que establece dicho concepto.
Esa hiperinflacin se logra de varias formas: (1) leer cada trabajo intelectual del
agrado de uno como un ejemplo de x aun cuando el autor sea o no consciente
de ello; (2) si un autor usa x en un momento especfico de un argumento
de mayor envergadura, leer la totalidad como si ejemplificara la parte (y as se
convierte en un ejemplo de x); (3) apropiarse subrepticiamente de la polisemia
sin teorizarla, de modo que pueda jugarse en las ambigedades; y (4) aplicar
el concepto a un creciente universo de objetos. Y mientras exista un discurso
imperialista de este tipo ligado a los estudios culturales, creo que viola en esencia
el espritu y la prctica de los estudios culturales realizados en el Centro.
Me parece que el Centro estaba tratando de hacer algo que yo no haba encontrado
antes: integrar la conviccin en la importancia del mejor conocimiento el
producido con mayor rigor, un reconocimiento de lo catico del mundo por
fuera de las categoras acadmicas, y un compromiso con la responsabilidad poltica
de los intelectuales. Esta bsqueda de contra-lgicas epistemolgicas, de una manera
diferente de hacer el trabajo intelectual, fue lo que vi en el Centro, al menos lo que
recuerdo de mi experiencia. Y esa experiencia, as como las relaciones que entabl
con la gente que haba en el Centro, especialmente con Stuart Hall, ha configurado
mi carrera acadmica desde entonces. La mayor parte de lo que he descrito era en el
mejor de los casos implcito, incluso germinal, en los primeros das del Centro. Lo
que estaba claro era que haba una problemtica epistemolgica; lo que estaba claro
27
Lawrence Grossberg
era que el desafo, el proyecto, era encontrar una prctica diferente de produccin
de conocimiento, que no slo rechazara las prcticas intelectuales dominantes
de las ciencias humanas, sino que tambin encontrara una expresin positiva, en
su epistemologa misma, de su compromiso profundo con (una ontologa de) la
relacionalidad, y la necesaria efectividad de la cultura. Estas lgicas eran tambin
lo que integraba, como prcticas y proyectos intelectuales, los estudios culturales
britnicos con el trabajo de Jim Carey, mi profesor en los Estados Unidos, a quien
Stuart Hall me envi diciendo que era la nica persona que conoca que estuviera
intentando hacer estudios culturales en los Estados Unidos en esa poca.
Los estudios culturales como contextualidad radical

Ya he sugerido de manera implcita que los estudios culturales se definen
por su prctica, entendida sta como un intento riguroso de contextualizar el
trabajo intelectual y poltico, que el contexto define su objeto y su prctica. De
hecho, Hall es, en una serie de entrevistas recientes, bastante explcito sobre la
perspectiva intelectual de los estudios culturales como una interrogacin de
contextos (Hall usa el trmino coyuntura): Tienen una vocacin intelectual
para producir una comprensin crtica de una coyuntura, una coyuntura
histrico-cultural. Y nuevamente, hablando del proyecto colectivo del Centro:
El compromiso de entender una coyuntura es lo que desde el comienzo
pensamos era la labor de los estudios culturales.14
Los estudios culturales parten del supuesto de la relacionalidad, que comparten
con otros proyectos y formaciones, pero toman la relacionalidad para implicar
o, de manera ms precisa, como equivalente de la pretensin ms radical de
contextualidad: que la identidad, importancia y efectos de cualquier prctica
o evento (incluyendo los culturales) se definen slo por la compleja serie de
relaciones que le rodean, interpenetran y configuran, hacindole ser lo que
es. Ningn elemento puede aislarse de sus relaciones, aunque esas relaciones
puedan cambiarse, y estn cambiando constantemente. Cualquier evento puede
entenderse exclusivamente de manera relacional, como una condensacin de
mltiples determinaciones y efectos. Los estudios culturales representan as el
compromiso con la apertura y la contingencia de la realidad social donde el
cambio es lo dado o la norma. Ese
14
Stuart Hall y Bill Schwarz, entrevistas inditas, contextualismo radical se encuentra en
2004.
el corazn de los estudios culturales.
Es por eso que, por ejemplo, al escribir sobre Policing the Crisis, Hall dice:
Si slo se hubiera tomado la raza como un asunto negro, se habra visto el
impacto de la ley y las polticas de orden en las comunidades locales, pero
nunca se habra visto el grado en que la raza y el delito eran un prisma para
28
TABULA RASA
una crisis mucho mayor. No se habra mirado la imagen mayor. Se habra

escrito un texto negro, pero no se habra escrito un texto de estudios
culturales porque no se habra visto esta articulacin arriba en los polticos,
en la institucin judicial, hasta abajo en el talante popular de las personas,
en la poltica, as como en la comunidad, en la pobreza de los negros y en
la discriminacin (1998: 192).
De manera similar, Hall siempre ubica, contextualiza, su trabajo en la raza, como
cuando afirma: Nunca he trabajado sobre la raza y la etnicidad como un tipo de
subcategora. Siempre he trabajado sobre la formacin social en conjunto que es
racializada (1995:53-54). El resultado es, por supuesto, que cualquier discusin de
asuntos de raza y etnicidad no puede separarse de la formacin social particular en la
que se ubica y a la que se dirige la discusin de Hall. l es rigurosamente consistente
en esto: No pido para mi versin particular de una nocin no esencialista de
raza una integridad permanente. Puedo reclamar para ella slo una cierta verdad
coyuntural [lase contextual] (1997: 157). Es demasiado fcil olvidar y muy
a menudo se olvida, que el trabajo sobre el racismo y, partiendo de ah, sobre
la identidad en sus distintas formas, se aborda en el contexto y como respuesta a
cuestiones sobre los cambios en las formaciones sociales. Los estudios culturales
abordan de manera prctica su contextualismo.15
Este contextualismo radical est encarnado en el concepto de articulacin. La
articulacin nombra tanto los procesos bsicos de la produccin de la realidad,
de la produccin de contextos y del poder (i.e., determinacin o efectividad),
como la prctica analtica de los estudios cultures. Es la prctica transformativa
o el trabajo de hacer, deshacer y rehacer relaciones y contextos, de establecer
nuevas relaciones a partir de viejas relaciones o de no relaciones, de trazar
lneas y mapear conexiones. 16 Pero
15
Stuart Hall, conversacin personal, 10 de abril, 2005.
16
Est relacionado con el concepto de ensamblaje
la articulacin no es una prctica
deleuziano, pero no es lo mismo que aqul. nica o singular. Las distintas
17
Pueden entenderse stos como modos o conexiones tendrn fuerzas diferentes
perfomances de articulacin. Pueden definirse
por los trminos que entran en la relacin o por en contextos particulares y deben
la naturaleza de la relacin. En el primer caso, medirse; no todas las conexiones son
debemos distinguir, por ejemplo, las articulaciones iguales o igualmente importantes.
que relacionan signos particulares con significados
particulares, de los que asocian significados De hecho, hay tantas prcticas de
con los eventos reales que pueden pretender articulacin diferentes como formas
representar, de los que asocian los significados y
representaciones con afiliaciones e identidades
hay de relacionamiento. 17 No debe
polticas, o que asocien posiciones de sujeto con permitirse que el uso de la nocin de
identidades culturales especficas. En el segundo contexto allane todas las realidades,
caso, debemos distinguir, por ejemplo, entre
articulaciones dominantes y subordinadas, visibles singularice cada territorio, como si
e invisibles, silenciosas y silenciadas, ideolgicas y hablar sobre contextos necesariamente
afectivas, etc. hiciera equivalente cada sistema de
29
Lawrence Grossberg
relacionalidad, o pusiera cada territorio en el mismo plano o la misma escala.

Su sentido del contexto es siempre una unidad compleja, sobredeterminada y
contingente. Si puede entenderse un contexto como las relaciones que se han
establecido por la operacin del poder, en los intereses de ciertas posiciones de
poder, la lucha para cambiar el contexto involucra la lucha por entender esas
relaciones y, cuando sea posible, rearticularlas.
La articulacin exige deconstruccin y reconstruccin; primero debe verse que lo
que parecen ser totalidades o unidades armnicas sin costuras ni grietas ha sido
forjado de partes diversas y divergentes, como ha sido forjada la apariencia misma
de totalidad. Es decir, los mismos procesos de articulacin han sido borrados y
ahora deben redescubrirse en la posibilidad de desarticulacin. La articulacin
comienza descubriendo la heterogeneidad, las diferencias, las fracturas, en las
totalidades. Pero no puede terminar all, en la negatividad de la crtica, porque la
heterogeneidad nunca se mantiene pura y simplemente all como heterogeneidad.
Siempre se rearticula en otras totalidades; esa es la funcin misma del poder social.
Y si no entran en esta lucha, en el intento de pensar a travs de las posibilidades
de rearticulacin, los estudios culturales abandonan el sentido mismo de la
posibilidad poltica que los impulsa.
Esto no significa que la realidad est enteramente abierta. Los estudios culturales
funcionan en lo que Stuart Hall describe como la lgica de no garantas, que Paul
Gilroy ha llamado anti-antiesencialismo. El esencialismo representa una lgica de
garantas; asume que las relaciones que constituyen la existencia social e histrica
son necesariamente de la manera como son. El esencialismo es la aseveracin de
que todas las relaciones que constituyen la realidad vivida y cognoscible tuvieron y
tienen que ser de la manera como son, porque las relaciones son ahora y siempre
intrnsecas a los trminos de la relacin misma. En las posiciones esencialistas, las
respuestas estn garantizadas y todo se junta de antemano. Las identidades son fijas.
Los efectos estn determinados aun antes de producirse, porque todas las relaciones
importantes en la historia estn necesariamente contenidas en el hecho mismo de
que algo es lo que es, o en sus mismos orgenes. Si la historia no parece desplegarse
de acuerdo con esta trayectoria inevitable, es resultado de algn principio externo
de negacin, como la falsa conciencia.
Los estudios culturales, como todos los antiesencialismos, niegan que la forma y la
estructura de la realidad sean inevitables. Pero tambin rechazan la universalizacin
de la contingencia que caracteriza muchas versiones del antiesencialismo, las cuales
tambin niegan con demasiada facilidad cualquier realidad estable a las relaciones
que define la realidad vivida. Los estudios culturales estn comprometidos con
la realidad de las relaciones que tienen efectos determinantes, pero se rehsa a
asumir que tales relaciones y efectos tengan que ser, necesariamente, lo que son.
30
TABULA RASA
No tenan que ser as, pero, dado que lo son, son reales al igual que sus efectos.
Los estudios culturales trabajan en el espacio entre, de un lado, el constreimiento
absoluto, el cerramiento, la comprensin final y completa, la dominacin total y,
del otro lado, la absoluta libertad y posibilidad y la apertura total. Los estudios
culturales tratan de construir teoras y descripciones polticas y contextuales
sobre cmo se hacen, deshacen y rehacen los contextos. Rechazan cualquier
pretensin de necesarias relaciones (garantizadas), as como de necesarias no
relaciones (tambin garantizadas) en favor de no necesarias relaciones (si bien
aceptan que las relaciones son reales).
Ahora podemos ver que la articulacin es la versin de los estudios culturales de
lo que se llama generalmente construccionismo, la pretensin de que la realidad
se construye en lugar de estar dada; la realidad es siempre una organizacin o
configuracin compleja que se est constituyendo constantemente. As planteados,
nos permiten ver una verdad muy simple: el hecho de que algo se construya no
lo hace menos real, independientemente de cules sean las piezas que integren
esa construccin. El hecho de que los estudios culturales afirmen que algunas de
esas piezas sean, necesariamente, discursivas e incluso significativas, no las hace
menos reales. Una mesa no es imaginaria por haber sido ensamblada con piezas
de madera separadas, y el hecho de que se usen otras clases de elementos clavos
o tornillos, por ejemplo no la hace menos real. Los estudios culturales no
niegan que haya una realidad material, pero sostienen, en oposicin a algunos, que
es imposible separar lo que algunos llamaran hechos brutos de hechos sociales.
El que se traten algunos hechos como brutos, como si no se hubieran construido,
dice ms sobre la organizacin particular de la realidad en la que es necesaria tal
diferenciacin que sobre los hechos mismos.
Diferentes autores han tratado de limitar las pretensiones del construccionismo,
predicando una especie de diferenciacin cualitativa entre dos tipos de modos
de ser: el real y el discursivo (el significado siendo la naturaleza del discurso ms
comnmente asumida). Asumen que estos dos dominios de la realidad (similares en
cierta forma al dualismo de Descartes entre la sustancia pensante y la materia) son
ontolgicamente distintos y, con excepcin de circunstancias especficas y limitadas,
existes en planos distintos que deben ser comunicados por actos de conciencia
distintivamente humanos. Pero me parece que el construccionismo rechaza esta
dicotoma radical al afirmar que, por el contrario, el mundo est constituido por
organizaciones complejas de diferentes tipos de eventos, algunos de los cuales
son siempre expresivos (en el sentido amplio del trmino), y que el discurso es
nicamente la forma de expresin en el nivel de la conciencia humana. Es decir, tal
como la mesa est hecha de madera y clavos (y quiz incluso de pegante y barniz), la
realidad, cualquier realidad, es siempre una articulacin compleja de muchos tipos
de eventos diferentes. La cultura o el discurso pueden no entenderse adecuadamente
31
Lawrence Grossberg
como simples reflexiones externas sobre la realidad que, en ciertas circunstancias,

los afecta. Tal vez deba verse como un elemento integral de la realidad, o como lo
he sugerido, como un tipo de pegante, barniz, clavos, etc., que ayuda a unir y darle
un sentido de pertenencia conjunta (cf. Hacking 1999).
Los estudios culturales consideran que las prcticas culturales (o discursivas)
importan porque son cruciales para la construccin de los contextos especficos
y las formas de vida humana y de la realidad que habitamos. Los seres humanos
viven en un mundo que es, al menos en parte, creado por s mismos, y ese
mundo se ha construido mediante prcticas que construyen y transforman las
realidades discursivas y no discursivas (ambas materiales) en forma simultnea
e ntimamente interconectada. No slo estn articulados culturalmente cada
prctica o evento humanos, sino que las prcticas culturales se encuentran
constantemente involucradas en la produccin continua de la realidad, no
necesariamente como logro intencional de las acciones humanas. Para ponerlo
en trminos ms simples, la cultura en la que vivimos, las prcticas culturales que
usamos, las formas culturales que ponemos e insertamos en la realidad, tienen
consecuencias en la manera como se organiza y se vive la realidad. Las prcticas
culturales contribuyen a la produccin del contexto como una organizacin
del poder, y construyen el contexto como una experiencia del poder vivida
diariamente. Es por esto que la cultura importa, porque es una dimensin
clave de la transformacin o construccin permanente de la realidad. Lo que
no quiere decir, como afirmara mucha de la teora contempornea, que la
cultura por s misma (e.g., como la produccin de significacin o subjetividad)
construye la realidad.
Los estudios culturales tratan de entender algo sobre cmo se est construyendo
la organizacin del poder mediante la desarticulacin y la rearticulacin de
relaciones, tomando la cultura como punto de partida e ingreso al complejo
balance de fuerzas construidas por las relaciones de sta con la sociedad, la
poltica, la vida cotidiana, etc. Los estudios culturales se interesan, en primer
lugar, por las prcticas culturales como su ingreso al contexto material de las
desiguales relaciones de fuerza y poder. Pero el contexto mismo no puede
separar de esas prcticas culturales y de las relaciones de poder, porque ellas
articulan la unidad y la especificidad del contexto como un entorno vivido. Y
esto lleva a uno de los compromisos ms visibles de los estudios culturales:
su prctica es necesariamente interdisciplinaria. Esto suele malinterpretarse
como una especie de compromiso a priori (o ataque poltico a la organizacin
disciplinaria de la academia) antes que como una conclusin de la lgica
de la contextualidad radical. El trabajo de los estudios culturales debe ser
interdisciplinario porque la cultura no puede analizarse en trminos puramente
culturales; entender las formaciones culturales especficas requiere mirar a las
32
TABULA RASA
relaciones de la cultura con todo lo que no es cultura. Pero, dnde, cmo y

cunto de interdisciplinariedad se necesita? Nuevamente, la respuesta debe
ser contextual, poltica y estratgica. Su interdisciplinariedad debe ser lo
suficientemente responsable para producir un conocimiento til aun cuando
est limitada por demandas estratgicas de la poltica del contexto.
As, puede considerarse los estudios culturales como un anlisis contextual de
cmo se hacen, desafan, deshacen, cambian, etc. los contextos (o aun mejor, un
contexto especfico), en cuanto estructuras de poder y dominacin. La definicin
de estudios culturales de Raymond Williams, la que ms ha influido en su
desarrollo en Gran Bretaa, como el estudio de todas las relaciones entre todos
los elementos en una forma total de vida, planteaba dos problemas: primero,
dnde se ubica el privilegio de la cultura? Y segundo, cmo se especifica el
concepto de una forma total de vida para hacer posible esa tarea? Williams
no logr entender que el espacio de una forma total de vida es un espacio
fracturado y contradictorio de mltiples contextos y formas de vida y de lucha
contrapuestas. Ese espacio un contexto o lo que Hall llama coyuntura es
una compleja articulacin de discursos, vida cotidiana y lo que Foucault llamara
tecnologas o regmenes de poder. En cualquier espacio dado, tales contextos
son siempre plurales. An ms, en cualquier contexto, como resultado de sus
complejas relaciones con otros contextos, el poder es siempre multidimensional,
contradictorio y nunca suturado totalmente.
Los estudios culturales intentan desplegar la teora (y la investigacin) de
manera estratgica para ganar el conocimiento necesario para describir el
contexto en formas que puedan permitir la articulacin de nuevas o mejores
estrategias polticas. Toman lo que Marx llamaba la desviacin por la teora
con el fin de ofrecer una descripcin nueva y mejor, movindose de lo
emprico a lo concreto, donde siempre se conceptualiza lo ltimo. Pero
tambin deben hacer una desviacin a travs de lo real, del contexto emprico,
para poder seguir teorizando. Intentan llegar a una comprensin del contexto
diferente y mejor de aquella con la que comenzaron (o la que podran haber
predicho exclusivamente con bases tericas) basada en las demandas y
cuestiones polticas que se les plantearon al principio. No se supone que
los estudios culturales redescubran lo que ya sabemos. Es por eso que slo
al final pueden plantearse las preguntas crticas de poltica, porqu slo
puede alcanzarse la poltica y la estrategia despus del trabajo de los estudios
culturales. Aunque ponen el conocimiento al servicio de la poltica, tambin
intentan hacer que sta escuche la autoridad del conocimiento (y por ende,
su rechazo al relativismo). As, quiero defender los estudios culturales como
una rigurosa actividad de produccin de conocimiento, sin desconectarla de
otros tipos de actividades y compromisos.
33
Lawrence Grossberg
Esta contextualidad radical afecta cada elemento de la prctica misma de los

estudios culturales, comenzando con su objeto, el cual como he dicho, es siempre
un contexto. En consecuencia, el objeto de la atencin inicial de los estudios
culturales nunca es un texto aislado, sino un conjunto estructurado de prcticas
una formacin cultural, un rgimen discursivoque ya incluye las prcticas
discursivas y no discursivas. Pero incluso una formacin de stas debe ubicarse
en formaciones superpuestas de la vida cotidiana (como un plano organizado
del poder moderno). El discurso en los estudios culturales es un hecho integral
pblico. Por consiguiente, la cultura se considera siempre parcialmente
constituida por su insercin en el contexto poltica y econmicamente constituido
de la vida cotidiana. Como Hall et al. lo plantean en Policing the Crisis:
Hay fuerzas histricas claras en accin en este periodo, que modelan por
as decirlo, desde el exterior, las transacciones inmediatas en el terreno entre
asaltantes, potenciales asaltantes, sus vctimas y sus captores. En muchos
estudios comparables, estas fuerzas de mayor envergadura no son ms
que observadas y citadas; su relacin directa e indirecta con el fenmeno
analizado queda, sin embargo, como algo vago y abstracto como parte del
segundo plano. En nuestro caso, creemos que esos llamados problemas
de segundo plano son en realidad, exactamente, las fuerzas crticas que
producen el asalto en la forma especfica como aparece (1978: 185).
Ms an, incluso si la cultura define el comienzo de la trayectoria de alguien en
un contexto y a travs de l, no hay un modo operativo esencial de las prcticas
culturales ni garanta de cmo estn funcionando en un contexto particular. Los
estudios culturales no comienzan con una teora general de la cultura. Consideran
las prcticas culturales como el punto de interseccin de muchos efectos posibles.
No comienza definiendo la cultura o sus efectos, o asumiendo de antemano las
dimensiones relevantes en las cuales describir prcticas particulares. En lugar de
ello, las prcticas culturales son lugares donde pueden darse y se dan diferentes
cosas, donde hay interseccin de diferentes posibilidades.
La contextualidad radical de los estudios culturales tambin reconfigura su
relacin con la teora. Si bien los estudios culturales estn comprometidos con la
necesidad del trabajo terico, consideran la teora como un recurso que debe ser
usado de manera estratgica para responder a un proyecto particular, cuestiones
y contextos especficos. La medida de verdad de una teora es su capacidad
de permitir una mejor comprensin del contexto, donde lo mejor se define,
en primer lugar, en trminos de una relacin con las complejas realidades del
contexto, sin reducir la relacin a alguna nocin de correspondencia y, en segundo
lugar, en trminos de su capacidad de abrir nuevas posibilidades, quiz incluso
nuevas imaginaciones de posibilidades, para cambiar ese contexto. La eleccin de
paradigmas tericos es siempre una apuesta por lo que funcionar.
34
TABULA RASA
En los estudios culturales, la teora y el contexto se constituyen y determinan

mutuamente. En ese sentido, los estudios culturales desacralizan la teora
para retomarla como un recurso estratgico contingente. As, los estudios
culturales no pueden identificarse con un paradigma o tradicin terica singular;
se han enfrentado, y siguen hacindolo, con diferentes filosofas modernas y
postmodernas, incluyendo el marxismo, la fenomenologa, la hermenutica, el
pragmatismo, el postestructuralismo, el postmodernismo, y con los intereses
tericos (y polticos) del feminismo, la teora crtica de la raza, la teora queer, la
teora postcolonial, la teora del discurso, etc.
Ah radica la importancia del elocuente rechazo de Hall al manto del terico:
Tengo una relacin estratgica con la teora. No me considero un
terico en el sentido de que ese sea mi trabajo. Siempre me interesa
seguir teorizando sobre el mundo, sobre lo concreto, pero no me
interesa la produccin de teoras como un objeto por s mismo. Y por
lo tanto uso la teora de maneras estratgicas [...] es porque pienso que
mi objeto es pensar lo concreto del objeto en sus muchas relaciones
distintas (1997: 152).
Para Hall, esto define una prctica distinta de la teora: Esto puede ser un
trabajo terico de un tipo en apariencia impreciso, poroso, pero no falto de
rigor. Siempre est conectado con lo especfico de un momento concreto.18
Y esta particular relacin con la teora est de algn modo en el centro de los
estudios culturales: los estudios culturales [] pueden en realidad funcionar
movindose de una coyuntura histrica
18
Stuart Hall y Bill Schwarz, entrevistas inditas,
2004. a otra usando un marco terico en
evolucin que no est purificado
conceptualmente. En consecuencia, los estudios culturales no estn motivados
por cuestiones tericas; no derivan sus preguntas de sus intereses tericos.
De lo contrario, la teora se convierte en una manera de evitar los riesgos de
la investigacin. Al definir por anticipado las preguntas y las respuestas, las
apuestas tericas a menudo reducen la posibilidad misma de contar una historia
distinta y mejor, una historia de sorpresa y descubrimiento.
Si los estudios culturales tienen una motivacin poltica, tambin creen que la
poltica es contextual. El asumir que uno sabe de antemano las apuestas polticas,
o la solucin polticamente correcta, garantiza que uno cuente la misma historia
reemplazando por los compromisos polticos el trabajo intelectual necesario para
llegar a un anlisis y a una estrategia poltica apropiada. Los lugares, las metas y
las formas de lucha pueden entenderse slo despus de que se ha hecho el trabajo
de reconstruir el contexto para entender mejor las relaciones de poder. No se
puede asumir, pese a las apariencias, que puedan darse por sentadas las apuestas
35
Lawrence Grossberg
o los constituyentes polticos de cualquier contexto particular. No se puede

simplemente asumir que porque cierto tipo de lucha poltica tuvo sentido en los
aos ochenta, tendr sentido en los noventa. No se puede asumir que porque
cierto tipo de lucha poltica tuvo sentido en Inglaterra, lo tendr en Estados
Unidos. Los estudios culturales buscan un equilibrio contingente y temporal en la
lucha entre las realidades polticas y los recursos tericos, reconociendo que dicho
equilibrio slo puede determinarse mediante el trabajo emprico.
Los estudios culturales consideran el poder como una organizacin compleja
y contradictoria, en mltiples ejes y dimensiones que no puede reducirse una
a otra. No puede explicarse las relaciones sexuales y de gnero nicamente
mediante las relaciones econmicas y de clase, ni puede explicarse las relaciones
econmicas y de clase por las relaciones sexuales y de gnero. Si se cambian las
relaciones sexuales y de gnero, no hay garanta de que cambien las relaciones de
clase (de manera semejante o comparable), y si cambian las relaciones de clase,
no hay garanta de que cambiarn las relaciones sexuales y de gnero (de manera
semejante o comparable). El poder es, infortunadamente, ms complejo que
eso. Pero en el lado optimista, el poder nunca es capaz de totalizarse. Siempre
existen fisuras y lneas de fuga que pueden convertirse en puntos activos de lucha
y transformacin. El poder nunca logra absolutamente todo lo que quisiera para
cualquier lugar, y siempre existe la posibilidad de cambiar las estructuras y la
organizacin del poder. Ms an, aunque el poder opera en las instituciones y
en el estado, tambin lo hace donde las personas viven su cotidianidad, y en los
espacios en los que se interceptan estos campos. Los estudios culturales tienen
un inters permanente en la manera como el poder infiltra, contamina, limita y
posiciona las posibilidades que tienen las personas de vivir sus vidas en formas
dignas y seguras. Pues si se quiere cambiar las relaciones de poder, si se quiere
mover a las personas, aun cuando sea un poco, debe comenzarse desde donde las
personas estn, desde dnde y cmo viven sus vidas en realidad.
Los espacios-problema de los estudios culturales

Al mismo tiempo, el punto de los estudios culturales no es simplemente el
descubrimiento o la afirmacin constantes de que todo es contextual, complejo,
etc., pues estos supuestos configuran el trabajo de los estudios culturales. Los
estudios culturales requieren una aplicacin rigurosa de [] la premisa de la
especificidad histrica (Hall 1980: 336). Por ende, la tarea de los estudios culturales
no puede asumirse a priori, independientemente del contexto. Para decirlo de
otra manera, las mismas cuestiones que plantean los estudios culturales sus
problemticas tienen que definirse en el trabajo del anlisis. En consecuencia,
el supuesto comn de que los estudios culturales son necesariamente una
teora de la ideologa y la representacin o de la identidad y la subjetividad o de
36
TABULA RASA
la circulacin de la comunicacin (produccin-texto-consumo) o de la hegemona

est errado, aun cuando los estudios culturales aborden con frecuencia esos temas.
Su contextualizacin radical cuestiona cualquier supuesto que busque afirmar que
las preguntas que hacemos, los desafos que enfrentamos, son de alguna manera
universales; como si el mundo entero se viera siempre impulsado a responder
las mismas preguntas las nuestras. Con demasiada frecuencia, actuamos
como si no hubiera lmites para la pertinencia de los debates en los que estamos
involucrados, a las teoras que hallamos tiles y a las condiciones o circunstancias
que las han condicionado. Tales formas de parroquialismo, incluyendo sus
formas cosmopolitas modernas, pueden hacernos difcil, si no imposible, enfrentar
la complejidad de las luchas contemporneas como analistas crticos de la sociedad
y la cultura y, de ese modo, cuestionar nuestra capacidad de embarcarnos en
discusiones ms amplias y ayudar a imaginar alternativas futuras.
Los estudios culturales comienzan permitiendo que el mundo exterior a la
academia nos plantee preguntas a nosotros como intelectuales. Sus preguntas
entonces se derivan del sentido mismo del investigador (hay que admitirlo, que
son en parte de sentido comn) del contexto y las cuestiones y posibilidades
polticas que estn en juego. Hay, lo s, una aparente contradiccin aqu: el
contexto real se construye en el anlisis y sin embargo plantea las preguntas
antes del anlisis. No es cuestin de dejar que el contexto hable por s mismo,
pero los estudios culturales creen que el contexto material y discursivo puede
responder, por as decirlo (aun cuando slo medible en posibilidades polticas).
Los estudios culturales comienzan reconociendo que el contexto ya est siempre
estructurado, no slo por relaciones de fuerza y poder, sino tambin por voces
de rabia, desesperanza y esperanza polticas. Si los estudios culturales tratan de
comenzar donde estn las personas, entonces deben comenzar tambin con las
articulaciones ya constituidas de esperanzas y frustraciones populares en la vida
cotidiana. Eso no quiere decir, por supuesto, que el anlisis deba o vaya a terminar
en el mismo lugar, o incluso que est usando los mismos trminos. Pero los
estudios culturales tratan conscientemente de traer la catica y dolorosa realidad
del poder como funciona afuera (pero tambin dentro) de la academia a la
prctica acadmica, sin reducirla por ello a la lgica de la academia.
Para comprender los esfuerzos del Centro en la invencin de los estudios
culturales, debemos devolverlos a su contexto. Dicho contexto, creo, tiene que
ver en parte con el cambio social, como lo plantea Stuart Hall:
Para m, los estudios culturales en realidad comienzan con el debate sobre la
naturaleza del cambio social y cultural en la Gran Bretaa de la postguerra.
Un intento de abordar la ruptura de la cultura tradicional, en especial de
las culturas de clase tradicionales, comenz registrando el impacto de
nuevas formas del poder adquisitivo y la sociedad de consumo en la misma
37
Lawrence Grossberg
estructura jerrquica y piramidal de la sociedad britnica. Tratando de

confrontar la fluidez y el impacto desestabilizador de los medios de masas
y de una sociedad de masas emergente en esta vieja sociedad de clases
europea, registraron el impacto cultural del ingreso, por tanto tiempo
diferido, del Reino Unido al mundo moderno (Hall 1990: 12).
Pero existe, por as decirlo, otro lado del contexto, que concierne a la universidad y
sus prcticas de produccin de conocimiento. Como ha escrito Stuart Hall (1990),
al menos una parte del contexto que determina el surgimiento de los estudios
culturales en los aos setenta fue una crisis de la universidad. Esa crisis se defini
de manera ms patente con el creciente poder de un estrechamente definido
modelo cientfico de conocimiento, y el consecuente ascenso del cientificismo
como ideologa en todas las esferas culturales, polticas y econmicas. Pero
tambin involucraba una compleja serie de desarrollos que ponan en duda las
ciencias sociales (en una emergente crtica remanente a su seudo-objetividad y a la
facilidad con la que eran cooptadas para ponerse al servicio de las operaciones de
las relaciones de poder existentes) y las humanidades (en una crtica ms amplia
a su irrelevancia, elitismo y esoterismo cada vez mayores).
Esa fue una crisis no slo de la universidad, sino tambin del conocimiento mismo,
que se vivi y experiment no slo en la academia sino tambin en muchas de
las instituciones culturales dominantes de Occidente. Me parece que Hoggart,
Hall y el Centro, as como Williams y Carey en los Estados Unidos,19 estaban
respondiendo a un contexto que, para ellos, planteaba un desafo explcitamente
epistemolgico. Aqu podra traer a
19
De hecho, en 1963 Carey propuso el rtulo de
estudios culturales para describir no una teora
colacin una de las citas favoritas de
universal de la cultura, sino Una disciplina divisiva Hoggart, que le o citar con frecuencia
contra la ciencia positiva. durante mi estada en el Centro:
Dios nos guarde de la visin nica y del sueo de Newton (William Blake)
Este desafo fundamental fue planteado especialmente en el contexto de la
postguerra, principalmente por el estatus y el poder en continua expansin de la
ciencia, y ms especficamente, por la creciente percepcin (si no el reclamo por
parte de las ciencias constituidas como el cientificismo y el positivismo) de
que las ciencias duras o de laboratorio constituan la nica va de conocimiento
vlida. Por ende, la naturaleza radical del reclamo por una forma diferente
de conocimiento (ya sea la lectura de textos culturales que haca Hoggart, o el
esfuerzo de Williams de localizar cualquier prctica en la totalidad social, o la
nocin de Carey de la teora cultural de la comunicacin) como una manera
de cuestionar no slo la visin nica del cientificismo (ya sea en sus formas de
conductismo, funcionalismo, utilitarismo o economismo, o incluso en formas
ms recientes, como la teora cognitiva, la teora del caos o la teora de redes), sino
38
TABULA RASA
tambin cualquier pretensin de una visin privilegiada nica (me atrevo a sugerir,
el formalismo esttico o el fundamentalismo religioso). Y no fue ms que un
pequeo paso para la crtica ms amplia de cualquier supuesto, cualquier reduccin,
que haga el trabajo del intelectual ms fcil de lo que debera ser, que reduzca la
propia capacidad de sorprenderse por los resultados de una investigacin.
En esta primera iniciativa de creacin de los estudios culturales, la respuesta a este
desafo epistemolgico, o lo que llamar una problemtica, se organiz alrededor
de la categora central de la experiencia, con la intencin de hallar lo que Hoggart
describi preguntando cmo se sentira vivir en un tiempo y lugar particulares,
o lo que Williams elabor como la comunidad de procesos y la estructura del
sentimiento, o lo que Carey defendi en las nociones de ritual y comunidad. Sin
embargo, el esfuerzo para responder a tal problemtica no debe centrarse en
cuestiones de experiencia. Por ejemplo, la obra de Foucault puede verse en gran
parte como una respuesta comparable a la misma problemtica:
Las genealogas son precisamente anti-ciencias [] una insurreccin []
contra los efectos del poder centralizadores dados a las instituciones y
al funcionamiento de un discurso cientfico organizado en una sociedad
como la nuestra [] La genealoga debe conducir la lucha justamente
contra los efectos del poder de un discurso considerado cientfico
(Foucault, 1991: 23).
Pero no quiero sugerir, o dejar que se asuma, que esta problemtica epistemolgica
ha perdido su relevancia para los estudios culturales, que estuvo de algn modo
asociada a elementos del contexto de la posguerra que han desaparecido. De
hecho, esta problemtica ha mantenido su relevancia desde los aos cincuenta,
y en todo caso, ha cobrado mayor urgencia en los ltimos aos, aunque de una
manera diferente y quiz ms complicada. Nosotros tambin hoy en da, al
menos en los Estados Unidos (pues es ese el contexto que he estado estudiando),
estamos en medio de una crisis epistemolgica, en parte creada por nosotros. Es,
creo, una crisis mucho ms generalizada y mucho ms profunda, que no se limita
a las instituciones de educacin superior, o a la corporatizacin, la capitalizacin y
desprofesionalizacin de la academia (aunque es ms como si estuvieran tratando
de convertirse en Ford Motor Company en lugar de llegar a ser las anteriores
corporaciones innovadoras y exitosas y a pesar de que esto a menudo se haga de
maneras completamente contradictorias). Nos inquieta o debera inquietarnos el
hecho de que las ideas exitosas de financiamiento y el proceso (la ilusin de la
democracia racional) supera la visin, pero hay ms. Las preguntas son mucho
ms amplias en realidad. Para muchas personas, de muchas facciones polticas
distintas, la educacin est en problemas. Por supuesto, el contenido del
diagnstico y sus supuestas consecuencias polticas varan ampliamente, pero en
39
Lawrence Grossberg
casi cualquier caso, la perspectiva poltica de alguien parece predefinir la manera

como ven la crisis. Podra decirse que la nocin misma, el significado y el valor de
la educacin parecen estar bajo ataque.
An ms, los conceptos y valores de conocimiento, evidencia y adjudicacin racional
parecen inciertos. De hecho, un lugar clave en la lucha actual por la configuracin
futura de la sociedad estadounidense20 implica el intento de redefinir el significado
mismo del conocimiento, y con ello, el valor del secularismo en la educacin, y al
mismo tiempo, de reconstruir los loci de la autoridad intelectual:
Es un caso de cunto valor asigna la cultura a la idea misma de la verdad
[] Vivimos en una cultura relativista en la que se ponen en escena o se
manipulan los reality shows de la televisin, en la que los sondeos de
opinin y los manipuladores de opinin son aceptados como parte de la
actividad poltica, donde los acadmicos defienden que la historia depende
de quin la escriba, donde un asistente del Presidente Bush, restando
importancia a las afirmaciones de los reporteros que viven en la comunidad
basada en la realidad, puede afirmar que somos un imperio ahora, y cuando
actuamos, creamos nuestra propia realidad (Kakutani 2006).
Aun as no deberamos asumir que la situacin que he descrito significa que el
cientificismo haya dejado de hacer parte del problema. Por el contrario, la situacin
es ms contradictoria de que solemos admitir, pues la ciencia an parece mantener
su influencia, no slo en la universidad, sino tambin en los diversos escenarios
pblicos. Y, cada vez ms, muchos intelectuales de la cultura que deberan
desconfiar de la continuidad del poder (y los reduccionismos) de la ciencia se han
adherido a lo que en la superficie parecen paradigmas ms comprensivos (como la
complejidad, o el caos, o los nuevos paradigmas de las ciencias biolgicas) porque
usan un lenguaje que suena parecido al nuestro (sin siquiera reconocer que las
ciencias humanas han estado diciendo estas mismas cosas durante mucho tiempo).
Olvidamos por nuestra propia cuenta y riesgo que el cientificismo no es un asunto
de paradigmas especficos, sino de autoridad y el poder de posiciones discursivas
particulares, de lo que cuenta como conocimiento y evidencia, etc. Slo porque
la ciencia habla sobre los conceptos que usamos (y hemos usado con frecuencia
desde mucho antes que las ciencias) como complejidad o autopoiesis, slo porque
la ciencia habla de multiplicidades (y realidades mltiples), hay poca evidencia de
que las ciencias estn dispuestas a compartir su autoridad. La crtica a la ciencia en
las ciencias humanas se basa a menudo en su supuesto fundacionalismo, que es
la creencia en la existencia de un comps o clculo singular para cualquier decisin
20
Lo que he llamado en otro lugar la lucha
tica o epistemolgica. Ello implica
sobre la prometida modernidad americana (cf. la posibilidad de un conocimiento
Grossberg 2005). universalmente verdadero, basado en
40
TABULA RASA
una observacin emprica directa y en la manipulacin del mundo o la capacidad

de modelar el mundo mediante representaciones lgicas (o matemticas). Si bien
tradicionalmente, tales opiniones tambin asuman que la objetividad independiente
del observador no slo es posible, sino tambin la norma del conocimiento, esto
se ha visto cuestionado cada vez ms en diversas perspectivas cientficas. Por
consiguiente, la vieja hiptesis de que un slo modelo poda describir todas las
realidades, una hiptesis de la posibilidad monolgica del conocimiento, tambin
ha quedado hecha aicos con los recientes avances de la ciencia. Lo que parece
ser la renuncia a la monolgica del conocimiento sigue funcionando como una
pluralizacin nicamente en los regmenes ms amplios de la ciencia.
En lugar de ello, cada vez es ms comn encontrar afirmaciones de que la mente es
el cerebro, asumiendo que el lenguaje de la mentalidad puede reducirse al lenguaje
de la funcin cerebral. Considrese un argumento aparecido recientemente en las
columnas de opinin de The New York Times: podemos explicar falsas creencias
mediante la neuroqumica del recuerdo. Los autores no mencionan eso, aunque
dicha ciencia bien podra describir qu ha pasado cuando alguien recuerda una
mentira como si fuera verdad, no pueden explicar porqu sucede esto nicamente
para algunas creencias y para algunas personas. O para decirlo de otra manera,
no pueden explicar lo que siempre hemos sabido: se puede engaar a algunas
personas durante todo el tiempo, etc. Ms an, pese a la afirmacin de que tales
conocimientos cientficos nos ayudarn a comprender de manera ms completa
nuestras ideas polticas haciendo eco a lo que los positivistas han venido
afirmando durante siglos, no explican cmo funcionara exactamente esto, a
menos que vayamos a transformar los cerebros de las personas para alterar sus
pensamientos una visin particularmente antidemocrtica.21
Mi argumento es que la problemtica epistemolgica, que incluye las preguntas
del cientificismo y el reduccionismo, y
21
Vase, por ejemplo, Lakoff (2008). Tambin, Sam
Want y Sandra Aamodt (2008). Finalmente, debe que en parte fue la responsable de la
considerarse el hecho de que incluso la derecha se creacin de los estudios culturales en
pone nerviosa por el estatus de, por ejemplo, la
genmica: Las afirmaciones de causalidad que se
el Centro, ha seguido configurando
desprenden de tales estudios deben tratarse con el el espacio poltico y discursivo en el
escepticismo adecuadamente intenso que aplicamos
a los estudios sociolgicos o economtricos (Manzi
que han evolucionado los estudios
2008: 30). El autor sigue citando el argumento culturales, y al que deben responder.
de Hayek de que la planeacin econmica no es Por ende, debemos mantener tal
imposible en la teora, sino que es el resultado de
una cuestin de la falta de informacin suficiente y problemtica como un lugar continuo
de poder de procesamiento porque el mundo de la de lucha epistemolgica, como lo hace
interaccin econmica es tan complejo. Describe
esto como los mismos problemas analticos que Stuart Hall, en uno de sus fragmentos
enfrentamos al tratar de predecir un estado mental ms recientes: Discuto el trabajo
que depende de un gran nmero de genes [] y sus
interacciones con el medio ambiente. como parte de una formacin cultural/
poltica, un elemento constitutivo en
41
Lawrence Grossberg
un campo de ideas, prcticas, movimientos sociales y acontecimientos polticos

aunque tambin quiero recalcar que ste ofrece un punto de ventaja privilegiado
en ese mundo (Hall 2006: 3).
Pero pienso que en ciertos momentos, en diferentes tiempos y espacios, esa
problemtica epistemolgica se ha articulado a otras preguntas y ha sido modificada
por otras preguntas, otras problemticas. De modo que, en cierta medida,
en diferentes contextos, los estudios culturales han tenido que ser recreados
de nuevo (o se han recreado por s mismos) en respuesta a problemticas
diferentes y cambiantes. Estoy argumentando que los estudios culturales toman
su forma como respuesta a su contexto, que los estudios culturales es una
respuesta en parte a cambios experimentados, a desafos y demandas polticos
cambiantes, as como a recursos y debates tericos emergentes. Sin dicho sentido
de la complejidad del proyecto y de la historia de los estudios culturales, puede
caerse en la trampa de Francis Mulhern (2000) de identificar la totalidad de los
estudios culturales con una sola visin: la crtica cultural del cambio social, y con
las preguntas que Williams identific como constituyentes de lo que llam la
tradicin de cultura y sociedad.
Permtanme tratar de explicar esta nocin de problemticas, tomando por un
instante el argumento de David Scott (1996) que afirma que demasiada crtica
cultural se contenta con desafiar las respuestas que se dan por sentadasen
nombre de la deconstruccin, la historizacin o el antiesencialismo, por
ejemplo, pero rara vez cuestionan las preguntas mismas. Scott plantea que
pensamos los contextos como espacios problema: pensamos en diferentes
coyunturas histricas como constitutivas de diferentes espacios problema
ideolgico-conceptuales; y [] pensamos en estos espacios problema menos
como generadores de nuevas proposiciones que como generadores de nuevas
preguntas y demandas. En otras palabras, si los estudios culturales responden a
los contextos, los cuales plantean sus propias preguntas y demandas especficas.
Y obteniendo las respuestas incorrectas, no escuchando a los contextos por as
decirlo, garantizar con mucha certeza que uno cuente malas historias.
Quiero usar este concepto para insinuar que durante las pasadas cuatro dcadas,
los estudios culturales han asumido diferentes configuraciones (lo que Williams
llam formaciones) respondiendo al menos a cuatro problemticas distintas (y,
en ocasiones, a las interacciones entre ellas), constituyendo los espacios-problema
en los que se situaban a s mismos, aunque siempre sobre las bases de una
problemtica epistemolgica:
Primero, un espacio problema (o problemtica) de agencia y resistencia, que
construye una narrativa cuyo objeto debe desplazar una historia de sumisin
con una historia de resistencia (Scott, 2004: 114). Esa problemtica rechaza de
42
TABULA RASA
manera explcita las teoras que asumen una oposicin simple entre la dominacin
y la subordinacin, donde la primera tiene el potencial (si no realmente el xito)
de colonizar por completo y hacer pasiva a la segunda. Hacen nfasis en la
capacidad de las personas de orientar los recursos de que disponen a sus propias
necesidades y deseos, incluso hasta el punto de diversos modos de resistencia.
Esto es, de manera muy evidente creo, la fuerza que impulsa los paradigmas ms
estrechamente asociados a los estudios culturales britnicos: en primer lugar, las
teoras subculturales de la resistencia simblica, y en segundo lugar, una teora
de la cultura asumida como comunicacin, entendida con base en un modelo
de produccin y consumo o de codificacin y decodificacin.22 Ambas ponan
de relieve las nociones de la audiencia activa. Esta problemtica ha reaparecido
a lo largo de todo el siglo XX como la cuestin del tema revolucionario en la
izquierda y la cuestin del tema liberal en los debates de la llamada cultura de
masas en los Estados Unidos. En
22
Esto a pesar de los esfuerzos de Hall por definir la
relacin como un circuito modelado en el circuito
el Centro, as como en otros lugares,
de produccin marxista. Carey siempre se neg al se plante esta problemtica en parte
paradigma codificador-decodificador de los estudios para hacer frente a los argumentos
culturales en base a que reinscriba un modelo de
comunicacin como transmisin de informacin. sobre el aburguesamiento de la clase
obrera (o de los colonizados) despus
de la Segunda Guerra Mundial, y por otro lado, como un argumento contra esas
formas de anlisis poltico y cultural que presuponan la pasividad de las masas
polticas y las audiencias culturales. Este enfoque se hizo evidente en el trabajo
del Centro sobre las subculturas, as como en su modelo de la codificacin/
decodificacin de la comunicacin meditica. En el trabajo britnico, fue aqu
que lleg a pensarse en los estudios culturales principalmente en trminos de
teoras y prcticas de la etnografa socio-fenomenolgica, si bien continu
basndose tambin en diversas formas de anlisis ideolgico.
Segundo, se ofreci un espacio problema (o problemtica) de subjetividad en parte
como crtica del realismo sociolgico ocasionalmente nave presente en algunas
nociones de identidad, aun en los estudios culturales, y que aborda la autoridad
de la experiencia. Su trabajo dominante sostiene que debe entenderse la cultura
como la produccin simultnea e interconectada de subjetividad, experiencia y
diferencia. Este fue, obviamente, el desafo planteado por las crticas feminista y
post-estructuralista (as como por las relecturas estructuralistas de Marx y Freud)
de las teoras esencialistas sobre la identidad y las teoras fenomenolgicas de la
experiencia. La cultura aqu se entiende como la produccin de experiencia y de
conciencia, inevitablemente ligada a las nociones de identidad y de posiciones de
sujeto, que se producen mediante la construccin semitica de la diferencia. Este
trabajo se bas principalmente en teoras semiticas y post-estructuralistas de la
textualidad (comenzando con las obras de Althusser, Lacan y Derrida), y fue ms
43
Lawrence Grossberg
visible en estudios literarios y de cine, en las teoras feminista y crtica de la raza,

en especial en los Estados Unidos. Dicho trabajo con frecuencia llega a definir los
estudios culturales en los Estados Unidos, y ello ha llevado a muchos a identificar
los estudios culturales con una poltica multicultural.
Tercero, un espacio-problema (o problemtica) de la poltica del estado
hegemnico, o mejor, de la lucha hegemnica como contexto de la lucha nacional
contempornea poltico-econmica, relacionada con el intento, de parte de un
bloque o alianza histrica, de ganar el favor popular hacia formas particulares de
poder econmico y poltico-estatal, operando en el terreno y en los espacios de
lo popular y el sentido comn. Tena sus races en las reteorizaciones marxistas
sobre la naturaleza y la relacin entre el estado y el poder ideolgico, incluyendo
los trabajos de Lukacs, Adorno y Gramsci, y en las reflexiones del periodo
posterior a la Segunda Guerra Mundial sobre la aparicin de las democracias de
la cultura de masas en Europa y los Estados Unidos, y en ocasiones, su posible
relacin con el fascismo (en la obra de Arendt, Mills y Marcuse, as como en una
tradicin completa de comentadores liberales y conservadores en la sociedad de
la posguerra en los Estados Unidos). Sin embargo, a finales de los aos setenta
apareci una rearticulacin exclusivamente de los estudios culturales sobre la
problemtica, como respuesta a tres desarrollos: una crisis global del capitalismo
y sus complejas articulaciones con una serie de desafos emergentes para la
legitimacin del liberalismo capitalista; el enfrentamiento entre el liberalismo
del siglo XX y los movimientos de liberacin (de los mundos colonizados y los
movimientos sociales y contraculturales de los aos sesenta en las democracias
industrializadas avanzadas); la aparicin y el xito de una formacin de nueva
derecha, que a menudo empleaba nuevas formas de poltica racial, de clase y de
gnero. No fue slo la prctica particular de la derecha de una poltica de alianzas
que pareca demandar una nueva respuesta, sino tambin su prctica poltica,
como lo que Gramsci llam una guerra de posiciones, que buscaba ganar el
favor de la gente para su posicin de liderazgo en un amplio rango de lugares
sociales, antes que lograr consenso ideolgico en una gran batalla entre dos
bandos homogneos. An ms, la derecha pareca reconocer la necesidad poltica
de trabajar en el campo del sentido comn y con los lenguajes y la lgica de lo
popular. Este trabajo de los estudios culturales, que en mi opinin marc un
viraje significativo para los estudios culturales en lengua inglesa, fue inaugurado
en el Centro por Policing the Crisis si bien se asocia con mayor frecuencia con el
trabajo de Stuart Hall sobre el thatcherismo, de John Clarke y Angela McRobbie
sobre el neoliberalismo, y de Paul Gilroy sobre la raciologa contempornea. En
gran medida, con la sola excepcin del mo, ese trabajo hizo falta en los Estados
Unidos, aunque han aparecido ms obras sobre el surgimiento de la nueva
derecha, en conjunto con la cuarta problemtica, en aos recientes.
44
TABULA RASA
Cuarto, un espacio problema (o problemtica) de periodizacin histrica,

relacionado con cambios ms coyunturales e incluso trascendentales, incluyendo
los debates contemporneos que van de la postmodernidad a la globalizacin, etc.
En los estudios culturales britnicos, tales intereses dieron lugar al conjunto de
obras menos conocidas sobre los nuevos tiempos.
Conclusiones
Se deduce que cualquier formacin de los estudios culturales debe reflexionar
continuamente en su propia contextualidad, en las preguntas que se plantea a
s misma y en las herramientas que emplea como respuesta a esos desafos. Tal
contextualizacin y, por lo tanto, autorreflexin concreta es necesaria si los
estudios culturales van a responder a las demandas (las preguntas planteadas), las
limitaciones y las posibilidades del contexto, incluyendo las posibilidades dispersas
para prcticas y recursos intelectuales que puedan constituir un trabajo intelectual
comprometido polticamente en ese contexto. Los estudios culturales siempre deben
reflexionar sobre sus supuestos del contexto que analizan, y su lugar en l o en su
relacin con l. Debe hacer sus propias preguntas y las categoras y conceptos
en los que son concebibles tales preguntas y es por eso que la parte ms difcil
de cualquier proyecto en los estudios culturales con frecuencia es descubrir cul
es la pregunta. El contexto es el comienzo y el final de nuestras investigaciones.
La trayectoria desde el comienzo hasta el final da la medida de nuestro xito en el
mapeo y el logro de una mejor descripcin/comprensin del contexto.
Esa contextualizacin radical interrumpe cualquier deseo de hablar antes de
haber completado el trabajo, pues entonces somos propensos a abandonar el
compromiso con la complejidad, la contingencia, la contestacin y la multiplicidad,
que es un sello distintivo de los estudios culturales. Con demasiada frecuencia,
ante necesidades polticas aparentemente urgentes, aun los acadmicos dedicados
a los estudios culturales podran verse abocados a acoger con demasiada facilidad
las mismas simplificaciones, reduccionismos y esencialismos a los que se supone
que deberan oponerse los estudios culturales. Con demasiada frecuencia, como
intelectuales, nos mostramos renuentes a comenzar por asumir que no entendemos
lo que sucede, que quiz lo que funcion ayer en ese lugar no funcionar hoy en el
mismo sitio. En lugar de ello, mantenemos tanta carga terica y poltica que rara vez
nos sorprendemos, porque casi siempre encontramos lo que bamos a buscar, y que
lo que ya conocamos como explicacin ha demostrado, una vez ms, ser cierto. Los
estudios culturales estn, creo, comprometidos con decirnos cosas que no sabemos;
buscan sorprender a sus productores, a sus interlocutores, a sus audiencias y a
sus potenciales constituyentes, y de esa forma, ofreciendo mejores descripciones
y explicaciones de nuevo, explicaciones que no rehyen la complejidad, la
contingencia y la contestacin, busca abrir nuevas posibilidades.
45
Lawrence Grossberg
Por consiguiente, los estudios culturales deben evitar dos discursos cada vez ms
seductores que dejan al analista libre de responsabilidades. El primero toma sus
propias suposiciones polticas (sin importar el sentido comn de que puedan
estar revestidas) como si fueran la conclusin de algn anlisis, que siempre se
asume ha sido completado en algn lugar (pero siempre queda ausente). El deseo
poltico sobrepasa el trabajo de anlisis terico y emprico real. En el extremo,
el periodismo partidista (que algunas veces degenera en diatribas) reemplaza
el trabajo intelectual. Los estudios culturales deben combatir la conviccin
de la certeza poltica, reconociendo que cualesquiera sean las motivaciones,
esperanzas y supuestos que lo llevaron a uno a un estudio particular, la poltica
llega a la conclusin del anlisis. El segundo, para parafrasear a Derek Gregory
(2004), asume que el mundo existe para proporcionar ilustraciones para nuestros
conceptos. En lugar de un rodeo por la teora, sustituye con la teora el anlisis
social como si las categoras tericas fueran por s mismas suficientes
como descripciones de una coyuntura. Con frecuencia confunde la filosofa y
la ontologa por el anlisis contextual de lo concreto. Los estudios culturales
requieren que se traiga lo conceptual y lo emprico (aunque obviamente la
separacin nunca est tan bien delineada y ambos trminos deben repensarse
juntos a la luz de un materialismo radicalmente contextual), con la posibilidad de
que el ltimo pudiera alterar en realidad al primero aun cuando el primero lleve a
una nueva descripcin del ltimo. Es esta posibilidad la que parece retroceder a
menudo en algunas versiones del trabajo crtico contemporneo.
Finalmente, los estudios culturales se niegan a secundar el esfuerzo cada vez ms
comn de reducir todo trabajo intelectual a una simple lgica de productividad y
eficiencia (generalmente funcionalista), como si toda la academia funcionara dentro
de la misma temporalidad. Por el contrario, los estudios culturales, reflexionando
sobre su existencia como prctica cultural, deben aceptar y aun defender el casi
(pero no mucho) inevitable desplazamiento de sus propios efectos y efectividad.
Despus de todo, una de las cosas que han hecho visibles los estudios culturales
es que los efectos de las prcticas culturales estn rara vez dnde y cundo se
espera que estn. Estn casi en cualquier otro lugar, en algn otro tiempo. Aunque
sera agradable si los efectos del trabajo intelectual (y sus intervenciones) fueran
tan inmediatos y obvios como nos imaginamos que son algunas otras formas de
intervenciones polticas, ese infortunadamente no suele ser el caso.
Como han subrayado muchos intelectuales polticos, el trabajo crtico siempre
tiene dos polos polticos: una crtica negativa de lo dominante del presente y
una esperanza positiva de un futuro imaginado o posible. Gramsci distingua
entre el pesimismo del intelecto y el optimismo de la voluntad; Ricoeur entre la
hermenutica de la sospecha y la fe, y Sedgwick entre una poltica paranoide y una
reparadora. Obviamente podra enumerar otros que funcionan en ese espacio,
46
TABULA RASA
incluyendo a Marx, Jameson, Hall, Fanon, Gilroy, Cesaire, Chatterjee, C.L.R. James,
etc. El trabajo crtico en el mejor de los casos trabaja en la brecha entre el presente
fallido y el futuro utpico, pero no hay garanta, no hay lgica dialctica, que conecte
las dos dimensiones. Con demasiada frecuencia el trabajo crtico hace demasiado
nfasis en la negatividad del presente, reinscribiendo su pesimismo, y dejando lo
positivo como la imaginacin de un futuro distinto a la deriva, disociada del
anlisis negativo del presente. Quiero establecer una diferencia entre la imaginacin
utpica de las posibilidades (lo que podramos pensar como pre-emergente), de las
maneras como ello puede realizarse como lo emergente.23 Si lo primero se mantiene
de algn modo independiente de cualquier sentido del presente, lo ltimo est
siempre fundado en la cuestin poltica prctica de cmo iremos de aqu a all. Es
decir, el trabajo crtico debe articular el negativismo del presente con el positivismo
del futuro. La imaginacin de un posible futuro debe construirse y hacerse posible
por el anlisis del presente. Slo porque el presente no tena que ser como es, el
futuro puede ser de algn modo diferente de como parece que ser.
Aunque los estudios culturales buscan cambiar el contexto de su propio trabajo,
rara vez es capaz de sealar, con alguna confianza, los beneficios inmediatos
de su propio trabajo. Sin embargo, los estudios culturales siguen creyendo que
su trabajo intelectual es importante, aun cuando no sea nuestra salvacin. Los
estudios culturales no van a salvar el mundo ni siquiera a la universidad; en lugar
de ello, esta es una modesta propuesta de prctica poltico-intelectual flexible y
radicalmente contextual. Intenta producir la mejor posibilidad de conocimiento
al servicio de la construccin de un mundo mejor. Y como tal, puede ayudarse
a ir un poco ms all hacia nuestra
23
En cierto sentido, esta es una diferenciacin
deleuziana entre lo virtual y lo posible, pero meta de hacer del mundo un lugar
tambin quiero sugerir que los deleuzianos no ms justo y equitativo para todas las
logran hacer una diferenciacin adecuada entre personas. Por supuesto, el que las
lo pre-emergente y lo emergente. Hay siempre una
multiplicidad de emergentes posibles en lo virtual, malas historias den lugar a una mala
que debe distinguirse no slo de la actualizacin de poltica no garantiza que mejores
lo emergente y de su posible rearticulacin. Vase
tambin Benjamin sobre el tiempo mesinico y
historias hagan una mejor poltica.
Bloch sobre la esperanza, as como los argumentos No existe una relacin necesaria entre
de Marx para un socialismo cientfico. el conocimiento y la poltica, slo las
24
Agradezco a Eduardo Restrepo por sealarme esto.
posibilidades de que se articulen.24
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48
Los estudios culturales en programas de post-
grado en Amrica Latina: Propuestas pedaggicas
y metodolgicas1
Cultural studies in postgraduate programs in

Latin America: A pegagogical and methodologi-
cal proposal
Os estudos culturais em programas de ps-gradu-

ao na Amrica Latina: propostas pedaggicas e
metodolgicas
Mnica Szurmuk2
Instituto Mora3, Mxico
mszurmuk@mora.edu.mx
Robert McKee Irwin4

rmirwin@ucdavis.edu
Recibido: 10 de febrero de 2009 Aceptado: 18 de marzo de 2009
Resumen
En este artculo ofrecemos una genealoga de la presencia de los estudios culturales en
programas de posgrado en Amrica Latina y un anlisis de las diferentes formas que toma
el entrenamiento de posgrado de estudiantes en estudios culturales a lo largo de toda la
regin. A pesar de la supuesta marginalidad de los estudios culturales, hay programas de
especializacin y posgrado en casi todos los pases de la regin. Evaluamos la relacin
de estos programas con programas disciplinarios (en sociologa, comunicacin, letras,
historia, educacin, etc.), la vinculacin entre diferentes programas en la regin y con
programas en los Estados Unidos y Europa. Indagamos tambin en el tipo de formacin
que tienen los profesor@s que trabajan en estos programas, las bibliografas utilizadas y
el perfil de los egresad@s. Concluimos con una serie de propuestas y con un apndice
donde damos una lista de los programas analizados y l@s especialistas entrevistad@s.
Palabras clave: estudios culturales, posgrados, intelectuales, cultura
1
Este artculo es resultado de la investigacin realizada por los autores sobre el desarrollo de los Estudios
Culturales en Amrica Latina y de los procesos de institucionalizacin que se han llevado a cabo.
2
Ph.D., Literature, University of California, San Diego.
3
Departamento de Historia Social y Cultural
4
Professor and Chancellors Fellow, Department of Spanish and Portuguese. Ph.D., Comparative
Literature in New York University.
genova
Fotografa de Johanna Orduz
TABULA RASA
No.10, enero-junio 2009
Abstract:
In this paper, we deliver a genealogy of cultural studies presence in postgraduate programs
in Latin America, along with an analysis of the different forms students postgraduate
training assume throughout the region. Notwithstanding the supposed marginality of
cultural studies, nearly every country in the region offer specialized and postgraduate
studies. We assessed the relation between those curricula and disciplinary programs (in
sociology, communication, humanities, history, education, etc.), the link between various
curricula throughout the region and programs in the U.S. and Europe. We inquired on
faculty background, bibliography used and graduates profile. We concluded with a set of
proposals and an appendix listing programs studied and experts interviewed.
Key words: cultural studies, postgraduate programs, scholars, culture
Resumo
Neste artigo oferecemos uma genealogia da presena dos estudos culturais em programas
de ps-graduao na Amrica Latina e uma anlise das diferentes formas que toma o
treinamento de ps-graduao em estudos culturais ao longo de toda a regio. Embora
a suposta marginalidade dos estudos culturais, existem programas de especializao e
ps-graduao em quase todos os pases da regio. Avaliamos a relao desses programas
com outros cursos (de sociologia, comunicao, letras, histria, educao, etc.), e a
vinculao entre diferentes programas da regio com outros nos Estados Unidos e na
Europa. Indagamos tambm o tipo de formao dos professores que trabalham nesses
programas, as bibliografias usadas e o perfil dos formad@s. Conclumos com uma srie
de propostas e com um anexo, no qual damos uma lista dos programas analisados e dos
especialistas entrevistad@s.
Palavras chave: estudos culturais, ps-graduao, intelectuais, cultura.
Hacia fines de la dcada de 1990, la irrupcin de los estudios culturales como

modo de produccin acadmica interdisciplinaria sobre Amrica Latina,
produjo un debate encendido entre acadmicos que trabajan desde la regin
y los latinoamericanistas que desarrollan su tarea de investigacin y docencia
5
Algunos de estos textos son: Mabel Moraa, ed .
en los Estados Unidos. Nmeros
Nuevas perspectivas desde/sobre Amrica Latina: El desafo monogrficos en revistas especializadas,
de los estudios culturales. Pittsburgh/Santiago de Chile: congresos y varios libros dan cuenta
IILI/Editorial Cuarto Propio, 2000; Santiago Lpez
Maguia, ed. Estudios culturales: discursos, poderes,
de ese momento y de las discusiones
pulsiones. Lima: Instituto de estudios peruanos, que se orginaron alrededor del tema
2001; Carlos Reynoso. Apogeo y decadencia de los del latinoamericanismo y del rol de
estudios culturales. Madrid: Gedisa, 2000; Jos Manuel
Valenzuela Arce, ed. Los estudios culturales en Mxico. los Estados Unidos como rbrito y
Mxico: Conaculta, 2003; Catherine Walsh, Estudios productor de conocimiento sobre
culturales latinoamericanos: retos desde y sobre la regin
andina, Universidad Andina Simn Bolvar, 2003; los
la regin.5 Los congresos del Latin
nmeros monogrficos de Revista Iberoamericana 193 American Studies Association de
(octubre-diciembre 2000) y 203 (abril-junio 2003). la dcada del 90 vieron cmo estos
51
Mnica Szurmuk y Robert McKee Irwin
Los estudios culturales en programas de postgrado en Amrica Latina: Propuestas pedaggicas y metodolgicas
temas cobraban mpetu y se realizaban una variedad de plenarios sobre estudios

culturales desviando algo del inters que en los ochentas se haba concentrado
en temas de redemocratizacin y derechos humanos. El debate qued plasmado
en una serie de dicotomas identitarias y espaciales sur/norte, Amrica Latina/
Estados Unidos, centro/periferia, ingls/espaol, latinoamericanos de Amrica
Latina/latinoamericanos de Estados Unidos. Un elemento fundamental que
se puso sobre el tapete fue el espacio de los estudios culturales dentro de los
esquemas institucionales y disciplinarios. Hacia el cambio de siglo qued claro
que el espacio de los estudios culturales en la academia norteamericana era el de
los departamentos de literatura latinoamericana, mientras que en Amrica Latina
las reas ms resistentes a los estudios culturales eran los programas de letras que
sostuvieron el valor de lo esttico y de las tradiciones literarias nacionales como
bandera. Los estudios culturales se abrieron un espacio dentro de departamentos
de sociologa, antropologa y comunicacin.
El trmino estudios culturales se usa para referirse a un abanico de metodologas
interdisciplinarias de investigacin y docencia. No es una disciplina sino un
emprendimiento interdisciplinario que tiene una genealoga propia en Amrica
Latina que surge del ensayo del siglo XIX, se informa de los desarrollos tericos
y metodolgicos de la Escuela de Frankfurt y los estudios culturales britnicos y
se cristaliza en las disporas latinoamericanas, principalmente en Estados Unidos,
pero tambin en Mxico, Venezuela y Colombia durante las dcadas de los ochenta
y noventa del siglo pasado. Los estudios culturales tienen un fuerte arraigo en
prcticas intelectuales en Amrica Latina dentro y fuera de la Universidad. El
dominio de la cultura en Amrica Latina siempre estuvo ntimamente ligado al de
la poltica ya sea desde proyectos polticos hegemnicos o de resistencia. Los lazos
entre cultura y poder se pueden trazar desde el principio de la colonizacin como lo
muestra Angel Rama en su influyente estudio La ciudad letrada. Clave en el desarrollo
de una propuesta intelectual en la regin es la figura del intelectual-soldado-poltico
que durante el siglo XIX y hasta bien entrado el XX participa en las guerras de
independencia, escribe novelas fundacionales y ocupa cargos polticos. No es sino
hasta principios del siglo XX que se constituye la idea de la cultura como un campo
independiente de de la poltica pero siempre con conexiones fuertes con ella. La
influencia del pensamiento gramsciano marc la definicin de lo cultural como
provincia de lo poltico. Los estudios culturales son herederos de esta tradicin.
Los precursores directos de los estudios culturales en Amrica Latina afirman que sus
investigaciones se ubicaban en una trayectoria latinoamericana que luego fue llamada
estudios culturales. Como seala Jess Martn Barbero nosotros habamos hecho
estudios culturales mucho antes de que esta etiqueta apareciera6. En una encuesta
realizada por el Journal of Latin American
6
http://www.javeriana.edu.co/pensar/Rev33.html
Cultural Studies Nstor Garca Canclini
52
TABULA RASA
afirm: me involucr en los estudios culturales antes de saber cmo se llamaban

(86) y Beatriz Sarlo, por su parte dijo que cuando escribi los textos que son ledos
como de estudios culturales, estaba haciendo historia de las ideas. (85)
La principal crtica al proyecto de los estudios culturales latinoamericanos es su
relacin con los cultural studies realizados en la academia norteamericana. Nosotros
usamos el trmino estudios culturales a sabiendas de la incomodidad que produce
porque asumimos la compleja historia de los estudios culturales. A pesar de que
exista la posibilidad de usar otras denominaciones, elegimos ubicar nuestro
trabajo dentro de los estudios culturales no como modo de privilegiar el mundo
de la academia norteamericana sino porque este trmino emerge como ningn
otro del debate en la una zona de contacto entre intelectuales latinoamericanos en
todo el continente americano (incluyendo Estados Unidos y Canad) y permite
una conversacin sur-sur con los estudios culturales en otras reas perifricas
como Asia y frica. Muchos de los crticos del trmino, prefieren otros que estn
tan imbricados en historias coloniales y tradiciones culturales europeas como
ste, por ejemplo sociologa de la cultura (con su marca netamente britnica) o
crtica cultural (que emerge de la escuela de Frankfurt).
La emergencia de programas de estudios culturales en Amrica Latina es una
consecuencia directa o indirecta de varias causales histricas como la globalizacin,
la proliferacin de nuevas tecnologas y el exilio de intelectuales durante el perodo
de terrorismo de estado en los 80 y la consecuente constitucin de comunidades
de intelectuales exiliados en Mxico y los Estados Unidos y en menor medida en
Colombia y en Venezuela.
La proliferacin de nuevas tecnologas que acompaa la globalizacin oblig a
repensar la cultura desde perspectivas completamente nuevas que radicalmente
modificaron el modo de concebir la cultura desde los lmites de la nacin.
Tambin hubo un cambio en la concepcin misma de la cultura y su funcin
social. Como seala Santiago Castro-Gmez en tiempos de globalizacin la
cultura es bien de consumo. (737) Segn Catherine Walsh
Mientras que mucha de la produccin del pensamiento cultural
latinoamericano s ha partido de las complejidades sociales y polticas de
la regin, la actual insercin de Amrica Latina en la sociedad global y las
nuevas configuraciones de relaciones entre economa y cultura, que son
parte de ella, presentan retos distintos. (12)
Walsh reconoce la larga trayectoria latinoamericana de estudios disciplinarios
sobre la cultura pero insiste en la necesidad de abrir las disciplinas en efecto
indisciplinarlas y, a la vez, poner atencin a las maneras en que el conocimiento
est entretejido con las articulaciones del poder, ya no del estado-nacin o del
imperialismo en s, sino del nuevo imperio del sistema mundo. (13).
53
Los estudios culturales son la primera corriente dentro de los estudios

humansticos en la regin en la que los Estados Unidos figuran prominentemente
como interlocutor y referente desplazando a Europa.7 La entrada de los debates
de los estudios culturales en Amrica Latina se da a travs de intelectuales
latinoamericanos que desarrollan su actividad en la academia norteamericana
y por consiguiente los estudios culturales como campo pedaggico son un
producto hbrido porque implica la reescritura de los cultural studies ingleses por
intelectuales latinoamericanos desterrados. La importante presencia en las dcadas
de los setenta y ochenta de crticos de la cultura latinoamericanos en los Estados
Unidos y Mxico cre una masa crtica similar a la de la dispora de la Guerra
Civil espaola de la dcada de la dcada de 1940 y 1950. Estos intelectuales se
encontraron inmersos en debates que tenan elementos similares a polmicas que
ya haban tenido en sus pases sobre la relacin entre cultura y sociedad y que
han dominado la ensaystica y la historia intelectual latinoamericana desde sus
inicios. Esta relacin, central en los debates de los estudios culturales en Estados
Unidos, ha sido una preocupacin contaste en Amrica Latina desde el inicio de
la vida independiente. Mientras que se
7
Jess Martn-Barbero observa que mientras que
intelectuales claves para los estudios culturales
puede pensar en las dcadas del 60 y
latinoamericanos como Garca Canclini, Renato el 70 del siglo XX como momentos
Ortiz y l mismo fueron formados por acadmicos de actividad revolucionaria muy fuerte
franceses como Paul Ricoeur y se formaron leyendo
a filsofos italianos y franceses ahora no dialogan
y compromiso con la intervencin
con ellos. Segn Martn-Barbero esto se debe a que poltica como praxis, los 80 fueron
no hay inters por Amrica Latina ni en Francia momentos de reflexin y de ajustes de
ni en Italia pero s en Inglaterra y en los Estados
Unidos. Dijo Martn Barbero en 1997, ahora, en
cuentas. Algunos proyectos dentro del
este momento, hay una interrelacin muy linda del rea de los estudios culturales como los
mundo acadmico anglo-sajn con Amrica Latina, estudios del subalterno respondieron
que no hay con el mundo francs o italiano. Esto es
muy extrao porque fuimos mucho ms formados a la necesidad de rever las utopas de
por los franceses e italianos pero ni nos traducen ni los discursos revolucionarios. Como
tenemos relacin alguna con ellos, mientras que en seala Ileana Rodrguez, una de las
Inglaterra y en los Estados Unidos hay mucho inters
por lo que se produce en Amrica Latina (Dissens). fundadoras del grupo de estudios del
subalterno en Amrica Latina:
Aunque el nombre estudios culturales fue acuado en Norteamrica,
el trabajo mismo tuvo como punto de partida de su reflexin no solo los
estudios culturales inaugurados en Inglaterra, sino tambin las propuestas
de estudios subalternos de los acadmicos indios y caribeos residentes en
Londres, y, muy principalmente, los estudios sobre la cultura latinoamericana
realizados en la poca post insurgente en la Amrica Latina misma--aun
si los mismos autores/actores rechazaban el apelativo por considerarlo
otra etiqueta procedente del norte de la misma manera que rechazaron los
trminos de postmodernismo y postcolonialismo por las mismas razones
(comunicacin personal con Mnica Szurmuk 4 noviembre 2008).
54
TABULA RASA
El debate alrededor de los estudios culturales en Amrica Latina es diferente al que

sucede en Estados Unidos con los llamados estudios culturales latinoamericanos
pero tiene races comunes. Mientras que el debate estadounidense privilegia
el rol de lo que se llama poltica universitaria creacin de programas de
grado y postgrado, seleccin de bibliografas obligatorias, relacin con otros
departamentos acadmicos-- en el corazn del debate latinoamericano est la
categora de intelectual (como contrapartida a otras categoras como scholar
o experto). Como afirman Mariano Plotkin y Federico Neiburg (s)i la figura
del intelectual remite a una forma de pensamiento crtico, independiente de
los poderes, la del experto evoca especializacin y entrenamiento acadmico.
En su accin pblica el primero dice anteponer un conjunto de valores y un
tipo de sensibilidad; el segundo acta en nombre de la tcnica y de la ciencia,
haciendo de la neutralidad axiolgica la base para la bsqueda del bien comn
(5). En Amrica Latina, en general, los autores ms identificados con los estudios
culturales son intelectuales (participan en debates en la esfera pblica, son
eruditos, producen teora) mientras que cuando se piensa en programas de
formacin de postgrado en estudios culturales en general se concibe de stos
como formadores de expertos. En aos recientes algunas de las figuras ms
importantes de los estudios culturales han hecho un llamado a producir trabajos
ms basados en datos duros que requieren familiaridad con metodologas de
investigacin interdisciplinaria. Dice Nstor Garca Canclini, por ejemplo,
Creo que los estudios culturales pueden librarse del riesgo de convertirse
en una nueva ortodoxia fascinada con su poder innovador y sus avances
en muchas instituciones acadmicas, en la medida en que encaremos los
puntos tericos ciegos, trabajemos las inconsistencias epistemolgicas
a las que nos llev movernos en las fronteras entre disciplinas y entre
culturas, y evitemos resolver estas incertidumbres con los eclecticismos
apurados o el ensayismo de ocasin a que nos impulsan las condiciones
actuales de la produccin empresarial de conocimiento y su difusin
mercadotcnica. (1997)
Una tercera categora que oscila entre la de categora de experto e intelectual es la
de scholar. Segn Daniel Mato esta categora presupone una serie de caractersticas
de profesionalizacin del trabajo intelectual (ingresos, apoyos financieros a la
investigacin, planes de seguros mdicos y de retiro) que gozan los que trabajan
desde Estados Unidos o Europa pero que no son la norma en Amrica Latina.
La mayora de los intelectuales en Amrica Latina tienen una labor que se realiza
ms all de las fronteras del campus universitario y que segn Mato los define
como intelectuales. Si el espacio del scholar es el campus, el intelectual trabaja
en proyectos en y con la comunidad. En este espritu, Mato tambin cuestiona
el uso del trmino estudios en estudios culturales porque excluye los
55
emprendimientos cuyo objetivo final no es la produccin de un paper o un libro.

Implcito en esta crtica hay un desafo a la divisin de trabajo entre prcticas
acadmicas y no acadmicas. Dice

Mato, the

seemingly radical rhetoric of many
cultural studies and other transdisciplinary perspectives not only reinforces such a
division, but also contributes to both intellectually de-legitimizing non-academic
practices and socially de-legitimizing academic practices (747).
Sin duda una versin del debate norteamericano sobre los cultural studies que ocup
a los latinoamericanistas en Estados Unidos y Canad durante las dcadas del
ochenta y noventa lleg a Amrica Latina con ciertas marcas difciles de traducir.
En Estados Unidos, gran parte del debate se insert en la poltica acadmica y se
vio como deseable modificar la formacin de los estudiantes de espaol como
lengua extranjera y los estudiantes de maestra y doctorado en departamentos de
espaol o lenguas modernas de acuerdo a las nuevas premisas.8 Esta polmica
llega a Amrica Latina en un momento en que la profesionalizacin de los
postgrados, la corporatizacin de la universidad y el abandono del estado como
primer financiador de la educacin
8
Para un anlisis de cmo funcionan lose studios
culturales en programas de postgrado en literatura exigan un modo de repensar las
latinoamericana en los Estados Unidos ver Irwin polticas universitarias especialmente a
y Szurmuk. nivel de postgrado.
Muchos de los intentos pedaggicos realizados en la regin para incluir los
estudios culturales imitan de algn modo los producidos en los Estados Unidos
donde el impulso por traducir pedaggicamente productos recientes de la
investigacin est ms establecido. Tambin ha sido importante la participacin
de profesores de universidades norteamericanas en el diseo de algunos de esos
programas (tal es el caso de Walter Mignolo en la zona andina y Grinor Rojo
en Chile). Casi todos los profesores que participan en programas de estudios
culturales en la regin pasaron temporadas en Estados Unidos o Inglaterra ya
sea haciendo estudios de postgrado o como profesores visitantes. Sin embargo
todos los programas latinoamericanos debieron adaptarse a formas de trabajo
completamente diferentes: planes de estudio muy estructurados, profesores y
estudiantes de tiempo parcial y acceso limitado a las bibliografas. En general en
la regin los programas de estudio estn muy estructurados alrededor de materias
obligatorias y la transformacin de los crditos necesarios para obtener un ttulo
universitario es una tarea difcil y muy burocrtica. Los estudios culturales han
conseguido algn lugar muy pequeo en las materias especializadas en carreras
como comunicacin, ciencias polticas y sociologa en general entrando a travs
del proyecto de las culturas populares y de resistencia. La entrada de los estudios
culturales a las carreras humansticas es mucho ms dificultosa y en los programas
de letras e historia del arte, por ejemplo, siguen prevaleciendo criterios estticos y
formales y se siguen privilegiando la alta cultura y las vanguardias.
56
TABULA RASA
Por otro lado, muchos de los autores relacionados con los estudios culturales
no vieron con simpata su incorporacin a la currcula. Nelly Richard, por
ejemplo, considera que el incorporar los estudios culturales a los programas
universitarios despolitiza el campo y adems coopta todo el carcter
desestabilizador y subversivo que han tenido los estudios culturales. A Richard
le preocupa una versin demasiado burocratizada de los estudios culturales
que persigue una ecuacin satisfecha entre la gobernabilidad de la poltica, la
administratividad de lo social, la maniobrabilidad de lo cultural, la aplicabilidad
de los saberes: todo esto cruzado por un deseo de traducibilidad de las
diferencias a un liso sistema de intercambios donde el registro prctico de la
transaccin y de la negociacin prevalecen sobre el registro terico-crtico del
conflicto y del antagonismo (445). Es un problema al que se ha enfrentado
Richard al introducir el Magster en Estudios Culturales en la Universidad
de Artes y Ciencias Sociales en Chile: su institucionalizacin puede perjudicar
lo que ha sido el poder subversivo de los estudios culturales por lanzar sus
interrogaciones siempre desde los mrgenes de la academia.
Programas de estudios culturales en la regin

Lo cierto es que a principios del siglo XXI, an cuando los estudios culturales
son percibidos como marginales, hay programas en casi todos los pases
de Amrica Latina que se definen como formaciones de postgrado o de
especializacin en estudios culturales. En algunos pases como Colombia y
Ecuador existen programas de doctorado en estudios culturales y en casi todos
los pases hay especializaciones en estudios culturales a nivel de licenciatura,
maestra y doctorado. La mayora de los programas tienen un par internacional
a menudo fuera de la regin y con profesores internacionales invitados.
Hay muy poco contacto entre diferentes programas de la regin y an entre
programas en el mismo pas o la misma ciudad. No hay organizaciones
latinoamericanas de estudios culturales. Como los estudios culturales son un
emprendimiento poltico, muchos culturalistas que trabajan en la misma rea
regional tienen animosidades histricas (que tienen que ver con la participacin
en la poltica a nivel nacional o a nivel universitario) y no colaboran. A pesar de
que los programas en estudios culturales son pocos, gran parte del trabajo ms
original sobre la cultura est sucediendo all.
Consideramos para este anlisis programas que se definen como de estudios
culturales o que dentro de un postgrado incluyan una especializacin estructurada
en estudios culturales. Tambin incluimos algunos que se definen como de teora
crtica o de sociologa de la cultura. Ricardo Kaliman de la Universidad Nacional
de Tucumn, por ejemplo, justifica as el uso del trmino sociologa de la cultura
en lugar de estudios culturales:
57
El trmino estudios culturales se generaliz hasta cubrir concepciones

muy diferentes entre s, entre las cuales predomina una variedad con
una fuerte impronta postestructuralista, que muchas veces disfraza una
mirada ilustrada y elitista sobre las expresiones populares. Prefiero ahora el
trmino sociologa de la cultura, porque creo que captura los aportes ms
importantes de la propuesta original de los 60 que, desde una formulacin
ms profunda del materialismo, generaron perspectivas esclarecedoras
de los procesos en que se desarrollan las manifestaciones culturales de
diversos grupos sociales, en un contexto de desigualdades estructurales
(entrevista con Mnica Szurmuk, Buenos Aires, 9 junio 2008).
La maestra y el doctorado en estudios latinoamericanos de la Universidad de
Chile tienen una marca muy fuerte en estudios culturales. Consultada en por qu
se usa el trmino latinoamericanos y no culturales Alicia Salomone afirma,
en realidad convivimos en una suerte de ambigedad pues el mbito
institucional donde arraigamos se llama Centro de Estudios Culturales
Latinoamericanos. De todas maneras, nuestro eje es trabajar desde una
concepcin de regin latinoamericana, con toda su carga histrica y
poltica, enfatizando los estudios sobre la historia cultural de la regin.
En este marco, el paradigma de los estudios culturales es uno de los
enfoques pero no el nico. (Comunicacin personal entre Alicia Salomone
y Mnica Szurmuk, 5 noviembre 2008).
En la frontera norte entre Mxico y Estados Unidos, se eligi el nombre
maestra en estudios socioculturales para el programa que ofrecen
conjuntamente el Colegio de la Frontera Norte de Tijuana y el Centro de
Investigaciones Culturales-Museo de la Universidad Autnoma de Baja
California, Sede Mexicali. Segn Luis Escala, la denominacin socioculturales
fue un acuerdo salomnico entre quienes queran utilizar el nombre estudios
culturales y los que preferan antropologa cultural o sociologa de la cultura.
Esta tensin se refleja tanto en el mapa curricular de la maestra como en las
bibliografas y los profesores participantes. De hecho este programa tuvo sus
orgenes en un intento fallido de creacin de una maestra en estudios culturales
entre los aos 2001-2003.
Escala, Kaliman, Salomone y Alejandro Grimson (co-director de la Maestra
en sociologa de la cultura y anlisis cultural de la Universidad Nacional de San
Martn en la Argentina) no tuvieron ningn inconveniente con que sus programas
fueran considerados bajo la rbrica de postgrados en estudios culturales y
consideraron que los estudios culturales (que todos identifican muy fuertemente
con la produccin de la escuela britnica) forman una parte importante de la
currcula de los programas en los que participan.
58
TABULA RASA
La investigacin para este artculo est basada en las pginas web de los
programas de estudios culturales pero realizamos adems entrevistas a directores
y profesores de programas en estudios culturales en Argentina, Bolivia, Chile,
Colombia, Per y Mxico (lista de entrevistas en el apndice 1). Consideramos
que la muestra es representativa aunque no exhaustiva (para una lista completa
de programas ver el apndice 2). La mayora de los programas analizados fue
creada en los ltimos diez aos as que seguramente hay programas que se estn
estableciendo o planeando en este momento. Como la existencia de una pgina
web no es un requisito para estos programas sospechamos que existen muchos
ms programas que los que ubicamos a travs de pginas web o de referencias de
colegas. Claramente los programas ms conocidos son los que estn coordinados
por o en los que participan figuras fundantes del campo.
En casi todos los pases latinoamericanos, los programas de estudios culturales
surgen en las dcadas de 1990 y 2000, que son momentos de mayor auge de los
postgrados, de la corporatizacin de la universidad y del retiro del estado como
principal financiador de la cultura. Acompaan el requisito de profesionalizacin
y de la formacin de postgrado de la universidad y de los organismos culturales
nacionales e internacionales. En los pases que emergieron de dictaduras
durante la dcada del ochenta se busc un modo de integrar nuevos desarrollos
epistemolgicos con la demanda por ttulos de postgrado para concursar en
las universidades normalizadas. Muchas veces quienes entraron a programas
de postgrado en estudios culturales haban tenido durante las dictaduras una
formacin equivalente a la de una maestra o a un doctorado en grupos de
estudio y de lectura privados, cursos en el exterior y participacin de grupos de
investigacin. Algo interesante que se percibe en la Argentina, por ejemplo, es
que el desarrollo de los programas de postgrado se narra en primera persona
a travs de un discurso que integra lo personal a lo colectivo, lo personal y lo
poltico. Tal fue el caso de algunos de los entrevistados argentinos Pablo
Alabarces, Alejandro Grimson, Ana Wortman que relataron sus experiencias
de investigacin y docencia en un ir y venir con los vaivenes de la poltica
argentina desde el regreso a la democracia en 1984 y la expansin del Consejo
Nacional de Ciencia yTecnologa (CONICET) en la dcada del 2000 pasando
por el vaciamiento de los fondos que tuvo lugar en los noventa durante la
administracin de Carlos Menem. Sin duda, quienes emprenden la creacin de
un programa de estudios culturales tienen un objetivo poltico, que es explicitado
muchas veces en los objetivos mismos de los programas o los objetos de estudio.
Ana Wortman narra cmo los proyectos que ha coordinado han sido marcados
por desarrollos contemporneos de la cutlura argentina, como es el pensar el
consumo cultural de las clases medias (televisin, internet, radios populares
barriales). El recin creado diplomado en estudios (inter)culturales, teoras
postcoloniales y polticas de decolonizacin de la Universidad Andina Simn
59
Bolvar, sede La Paz, en Bolivia incluye en el perfil del egresado la capacidad de

proyectar su reflexin a la construccin de una praxis ciudadana emancipadora.
En respuesta a la pregunta de por qu el programa planteado en principio como
de estudios culturales, cambi de nombre a estudios (inter)culturales, explica
su director Jos Luis Saavedra:
Sobre todo este ao y estos ltimos aos, aqu en Bolivia, hemos
tenido y an tenemos conflictos sociales y regionales muy intensos,
muy dramticos y tambin eso nos ha desafiado a ver no slo estudios
culturales como tales sino interculturales, sobre todo en la perspectiva
de ir viendo posibilidades de dilogo intercultural, de entendimiento
intercultural y de construccin social de carcter intercultural y eso
adems en relacin con toda una dinmica que est habiendo en Bolivia
para la construccin de una nueva constitucin poltica, que tambin se
quiere o se prevee que pueda ser intecultural. Y por eso el cambio a un
mayor nfasis en lo latinoamericano a travs del pensamiento decolonial
y a nivel interno lo intercultural que es una esperanza y un horizonte para
nosotros tanto a nivel intelectual como poltico.
El magister en estudios culturales de la Universidad Nacional de Morn en el
conurbano bonaerense en la Argentina define su objetivo como el de
capacitar al maestrando en la problemtica general de un continente
que presenta, en las puertas del Tercer Milenio, una serie de dificultades
funcionales para integrarse de lleno a un proceso cultural y econmico
que, al menos hasta ahora, posee caractersticas de irrefrenable y que se ha
dado en denominar globalizador
Se dictan all materias como Historia socio-cultural y poltica latinoamericana,
geopoltica latinoamericana y etnografa y folklore latinoamericanos. Un tono
parecido inscripto tambin en el discurso tercermundista es el de la maestra en
estudios sociales y culturales de los Andes de la Universidad de los Andes en
Venezuela. Entre los objetivos de este programa creado en 2007 est el de
lograr, a travs de la construccin de metodologas, la integracin de las
comunidades locales y regionales andinas al proceso de aprendizaje e
investigacin de la Maestra, mediante la apropiacin social compartida
del objeto en estudio. Lo cual permite, construir nuevos espacios de
participacin democrtica en la vida ciudadana y mejorar la calidad de vida
personal y ambiental para el desarrollo humano sustentable en la regin.
El pas que sin duda tiene los programas ms desarrollados de estudios culturales
como tal es Colombia que cuenta con tres programas importantes en el rea:
en la Universidad Nacional, la Universidad de los Andes y la Javeriana, adems
60
TABULA RASA
de dos programas similares pero que no usan el trmino estudios culturales

en la Universidad Central y la Universidad Pedaggica. El programa de la
Javeriana es transdisciplinario. Establece como su objetivo el trabajar en contra
de la divisin de trabajo intelectual y para deconstruir la forma de produccin
de conocimiento moderna para entrar en dilogo con otros saberes. Segn
Marta Cabrera, su directora, tiene vocacin poltica que busca hacer formas de
intervencin. Este programa comenz con una serie de eventos/discusiones
(seminarios, simposios) a finales de los 90, seguido por una especializacin
(programa de tres semestres: ttulo de especialista en estudios culturales) en
2002. En 2007 se inaugur la maestra en estudios culturales (programa de
cuatro semestres, con un trabajo de grado sustancial); ya no se admiten nuevos
estudiantes a la especializacin ahora slo hay maestra y habr doctorado
quizs en 2009 en ciencias sociales y humanas con participacin de los
profesores de planta de estudios culturales. Segn Jess Martn Barbero, los
estudios culturales han sido fundamentales para conectar a Colombia con
Amrica Latina. El xito de la instalacin de programas de postgrado en
estudios culturales est relacionado segn Martn Barbero con la particular
situacin poltica del pas:
esto ha ido muy detrs de dos fenmenos: uno el fenmeno de gnero
y es que en Colombia ms all de los estudios de gnero, es uno de los
pases, y esto yo lo dije cuando estaba en Mxico con gran escndalo, yo
vi menos avance en los temas de mujeres en Mxico que en Colombia.
Colombia ha sido, yo no s con qu, si tiene que ver con la guerra y la
cantidad de mujeres que les ha tocado asumir tareas muy difciles, pero
vieras el movimiento de mujeres frente a la guerra, frente a todo este
desprecio por las vctimas. Hay unos estudios de gnero maravillosos, por
ejemplo de cmo las mujeres, y esto no es slo en programas de estudios
culturales, sino tambin en ciencias sociales, como entre los tres millones
de desplazados que hay en Colombia las mujeres no quieren regresar al
campoYo dira que por aqu hay una pista. La otra pista tiene que ver
con el fenmeno cultural de los jvenes se ha hecho muy importante con
los adolescentes que trabajaban para Pablo Escobar y se volvieron sicarios.
El tema juventud tambin ha sido una dimensin de diferenciacin cultural
muy fuerte. Yo dira que los ejes han ido por ah y porque poco a poco
se ha ido creando una comunidad de gente que ha formado afuera, sobre
todo en Estados Unidos, socilogos, antroplogos, que cuando han vuelto
han comenzado a trabajar dimensiones culturales y se ha ido creando una
cosa mixta de antropologa urbana y de sociologa de la cultura. Y de ah
es de dnde resulta un poco el inters por los estudios culturales (Martn
Barbero, entrevista).
61
A menudo los programas son creaciones de intelectuales con compromisos

personales con los estudios culturales. Nelly Richard dirige la maestra en
estudios culturales en la Universidad Arcis en Chile, Beatriz Sarlo form con
Carlos Altamirano la maestra en sociologa de la cultura en 1995 primero en la
Fundacin Banco Patricios aunque como Sarlo misma afirma no pens en darle
el nombre estudios culturales sino sociologa de la cultura (1997:90). Al quebrar
el Banco Patricios del que dependa la Fundacin del mismo nombre en 1998, la
maestra se traslad a instancia de algunos de sus profesores como Jos Nun al
recin creado Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de
San Martn en la Argentina donde comenz a funcionar en 1999. (Grimson) Por
su parte Jess Martn Barbero particip en la creacin de los tres programas de
postgrado en estudios culturales existentes en Bogot, Colombia y en la maestra
en estudios socioculturales del ITESO (Instituto Tecnolgico y de Estudios
Superiores de Occidente) en Guadalajara.
Sin lugar a dudas Mxico es junto con Colombia el pas de Amrica Latina donde los
estudios culturales latinoamericanos han encontrado el espacio ms propicio para
desarrollarse y donde residen, trabajan y forman recursos humanos varias figuras
fundamentales del campo como son Nstor Garca Canclini, Carlos Monsivis y
Jos Manuel Valenzuela Arce y donde residi Jess Martn Barbero durante cinco
aos. Salvo Monsivis que trabaja en un departamento de historia mexicana y cuyo
rol es ms el de intelectual pblico que de pedagogo, los otros tres han desarrollado
programas de estudio e investigacin interdisciplinaria aunque ninguno de ellos
se define como de estudios culturales: el programa de estudios sobre cultura
urbana de la Universidad Autnoma Metropolitana, campus Iztapalapa fundado
por Garca Cancilini en 1990, el Departamento de estudios socioculturales del
Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente en Guadalajara
donde trabaj Jess Martn Barbero entre 1995 y 2002 y el doctorado en ciencias
sociales en el Colegio de la Frontera Norte donde trabaja Jos Manuel Valenzuela.
Estos programas han dado mucho impulso a proyectos de investigacin colectivos,
publicaciones, revistas pero no, y esto es importante enfatizarlo, a programas de
postgrado especficamente en estudios culturales. Los programas de la Universidad
Autnoma Metropolitana y del Colegio de la Frontera norte cuentan con el apoyo
econmico del sistema pblico educativo mexicano a travs del cual han conseguido
financiamientos para estos proyectos de manera directa y tambin indirecta a travs
del otorgamiento de becas de grado y postgrado para estudiantes participantes. Sin
embargo, vale la pena aclarar que estos programas prestigiosos y privilegiados no
logran trascender a menudo las fronteras disciplinarias en las propias instituciones
en que se encuentran. Por ejemplo, el programa de estudios de la cultura urbana
en la Universidad Autnoma Metropolitana, Campus Iztapalapa no informa la
formacin de postgrado de los estudiantes en los campos de la literatura y de la
historia donde los programas siguen siendo netamente disciplinarios.
62
TABULA RASA
Adems de los ya mencionados, la mayora de los programas en con cierto nfasis

en estudios culturales en Mxico se ubican en instituciones privadas, por ejemplo
la Maestra en Teora Crtica del 17, Instituto de Estudios crticos dirigido por
el psicoanalista Benjamn Mayer (donde existe tanto maestra como doctorado)
y la maestra estudios humansticos del Tecnolgico de Monterrey (Instituto
Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey). En la Universidad de
Guadalajara existe el rea de estudios culturales en la maestra en comunicacin
social y en el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Autnoma
de Baja California se puede cursar estudios culturales como rea terminal en la
maestra en ciencias sociales.
En toda la regin el trmino estudios culturales se utiliza de manera amplia,
inclusive en algunos casos como trmino vaco. Por ejemplo, una de las reas del
Instituto de Investigaciones Sociales Gino Germani de la Universidad de Buenos
Aires se denomina estudios culturales pero no funciona orgnicamente como
rea y los profesores que participan formando a la vez recursos humanos a nivel
de grado y postgrado, tienen una relacin ambigua con los estudios culturales y
en general privilegian dentro del universo de los estudios culturales un enfoque
determinado como crtica cultural, estudios del consumo, etc. (Wortman). Los
doctorandos en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires
interesados en temas culturales que obtienen beca doctoral del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnologa en general son encaminados a cursar primero la maestra
en sociologa de la cultura y anlisis cultural del Instituto de Altos Estudios Sociales
de la Universidad de San Martn o la maestra en comunicacin y cultura que ofrece
la Universidad de Buenos Aires. Luego se articulan los programas de maestra con
el doctorado. Esto de alguna manera suple la falta de un programa estructurado en
temas de sociologa de la cultura y estudios culturales (Alabarces).
Prcticamente todos los programas de estudios culturales enfatizan el estudio
o el encuentro con un otro. La otredad se define a veces como racial (los
mestizos, los indgenas), de clase (los nuevos pobres) o en menos casos de gnero
(las mujeres). Las sexualidades aparecen rara vez en los programas de estudios
culturales y si aparece es parte de la preocupacin personal de un/a investigador/
a ms que una propuesta institucional. Lo que esto significa, por supuesto, es que
si ese/a investigador/a dejara de participar en el programa no necesariamente
se buscara a alguien que lo/a reemplazara en esa rea de especializacin. Son
notables las ausencias de algunos otros. Por ejemplo, mientras los programas
en Per, Ecuador y Mxico privilegian el estudio del lo tnico, ste prcticamente
no aparece de los programas de Argentina (con la excepcin de algunos
programas en el norte del pas como el de Tucumn y una presencia inicipiente
en el Instituto de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de San
Martn en Buenos Aires). Algunos programas incluyen gnero como rea de
63
especializacin, y el nfasis en gnero es fundamental en algunos programas

como el de la Universidad Arcis en Chile. Otras formas de subalternidad como
la transexualidad, las identidades queer, y las discapacidades estn ausentes en
muchos porgramas. En algunos casos son los estudiantes mismos los que traen
cierta preocupacin al programa: por ejemplo en la primera generacin de la
maestra en estudios culturales de la Universidad de los Andes en Bogot hay
estudiantes que llegan al programa buscando hacer proyectos sobre la comunidad
gay (Rutter Jensen) y el lesbianismo aparece como un tema importante trado por
estudiantes militantes a la maestra de la Javeriana en Bogot (Martn Barbero,
entrevista). Los programas ms nuevos como el de la Pontfica Universidad
Catlica de Lima, el de la Universidad Andina Simn Bolvar en La Paz y el de
la Universidad de los Andes hacen un esfuerzo por cubrir reas ms amplias de
la otredad con seminarios sobre gnero y estudios del subalterno. Una de las
propuestas del proyecto de la Universidad Catlica de Lima es discutir las otras
modernidas y provincializar Europa (Vich). La conexin entre lo acadmico y
lo pblico es fundamental en este programa que recin se inicia:
Nuestro programa promueve el dilogo entre las ciencias sociales y las
humanidades. Nos interesa entender la funcin de las prcticas culturales
en la construccin de la realidad social para desde ah establecer una crtica
y activar modelos de desarrollo. Los estudios culturales suponen construir
puentes entre las ciencias sociales y las humanidades. Apuntan a identificar
las tensiones no resueltas de una colectividad, as como hacer visibles sus
posibilidades para inspirar propuestas de accin destinadas a afirmar la
vida de individuos y comunidades (Vich).
Los estudios sobre los latin@s en Estados Unidos slo se realizan en los
programas en el norte de Mxico como el del Colegio de la Frontera norte y la
Universidad Autnoma de Baja California. A pesar de que uno de los libros ms
ledos en el campo en todo el continente sea Culturas hbridas, el modo de entender
las identidades culturales sigue anclado especialmente al discurso de la nacin y
hay muy poco espacio para identidades hbridas.
Los programas a menudo se enfocan en un solo medio cine, literatura o en
una sola problemtica el consumo, la globalizacin. La propuesta de realizar
intercambios entre varias instituciones es muy valiosa porque permitira la
inclusin de elementos ms diversos. Usando la terminologa de muchos de
estos programas, se podra hablar de los otros de otras reas geogrficas. Gran
parte del trabajo que se produce en estos centros es original pero se mantiene
aislado o solamente llega a otros pases mediado por los centros metropolitanos,
algunas revistas internacionales de alcance regional y revistas de los centros
metropoitanos (a menudo en ingls). Sirva para ejemplificacin esta ancdota
que relata Jos Rabasa,
64
TABULA RASA
(l)a circulacin de los textos no carece de irona ya que en ocasiones nos

encontramos con intelectuales argentinos, de Tucumn en particular, que
se vienen a enterar en un congreso en la Universidad de Pittsburgh de
conversaciones con y traducciones de intelectuales hindes en La Paz,
Bolivia (vase Rivera Cusicanqui y Barragn, Kliman en Rodrguez).
Observen que esta conversacin se ha dado directamente entre la India
y Bolivia sin la mediacin de la academia norteamericana. Se concluye
esta entrada con esta indicacin geo-poltica no por negar el poder que se
pueda ejercer desde los Estados Unidos cuando sus acadmicos exportan
paradigmas intelectuales a Amrica Latina, sino por insistir en que la
direccin de los discursos se ha dado tanto de norte a sur como de sur
a norte y de sur a sur. El trabajo de los intelectuales de otras latitudes ha
tenido un impacto importante en la definicin de los estudios culturales
latinoamericanos de los ltimos veinticinco aos, pero el valor de las
conversaciones ha residido sobretodo en el debate y en la articulacin de
las diferencias (Postcolonialismo).
Lamentablemente sigue predominando adems una concepcin bastante
regionalista que hace que un uruguayo pueda hablar de la cultura uruguaya
y el ecuatoriano de la ecuatoriana y que se pueda intercambiar informacin
pero siempre respetando los cotos cerrados geogrficos. Paradgicamente, lo
que sucede a menudo, es que intelectuales del centro toman estos diferentes
estudios de caso y articulan los fenmenos novedosos como ejemplos de un
mismo modo de pensar la realidad y producir estudios ms generales que dada
las condiciones de trabajo en Amrica Latina (falta de bibliotecas bien munidas,
de fondos para viajes para visitar archivos o realizar trabajo de campo) no se
pueden realizar. Los estudios culturales en la zona andina han sido pioneros
en pensar lo regional y en organizar redes de intercambio acadmico. Ricardo
Kaliman afirma las Jornadas Andinas de literatura latinoamericana (JALLA)
se crearon por el inters de acadmicos de la regin andina de crear espacios
alternativos de discusin sobre la cultura fuera de los centros hegemnicos y
de las jerarquas que se imponen en congresos como el de la Latin American
Studies Association (Kaliman). El Primer Encuentro Internacional Sobre
Estudios Culturales Latinoamericanos: Retos Desde y Sobre la Regin Andina
que se reuni en Quito en 2001, tuvo como objetivo abrir un espacio de
dilogo desde Latinoamrica y especficamente desde la regin andina sobre
la posibilidad de (re)pensar y (re)construir los estudios culturales como
espacio de encuentro poltico, crtico y de conocimientos diversos (Walsh,
12). Recientemente existe una cierta apertura a lo regional como los estudios
del Mercosur y los programas mexicanos siempre han explorado la compleja
relacin con los Estados Unidos y los migrantes mexicanos en ese pas. Sin lugar
a dudas, lo fundamental para la regin es intentar programas comparativos que
65
no necesariamente pasen por las metrpolis. La ventaja enorme de Amrica

Latina en comparacin a otras regiones como Asia es que ya existe el espaol
como lingua franca, que es comprendida por gran parte de los intelectuales
brasilos y que existe una cierta comprensin del portugus por parte de los
intelectuales hispanoparlantes, especialmente aqullos del Cono Sur.
El aislamiento es intensificado por la poca atencin a la diversidad lingstica.

Si se proponen los estudios culturales como un modo de leer las culturas de la
globalizacin, es asombroso cun poca antencin se da a la necesidad de que los
estudiantes de estudios culturales hablen y lean otro idioma. Pocos programas
requieren el conocimiento de un idioma extranjero en general, si exigen algo
es el ingls. De los programas estudiados slo los de las diferentes sedes de la
Universidad de los Andes impulsan a sus estudiantes a aprender lenguas indgenas.
En la sede de La Paz, por ejemplo, se dan clases de aymara y quechua para los
estudiantes castellanohablantes y tambin se dicta un mdulo de pensamiento
aymara (Saavedra). Otra propuesta interesante es la del programa de maestria en
humanidades con nfasis en estudios culturales de la Universidad de La Habana
que explicita entre sus objetivos propiciar la prctica y el perfeccionamiento
integral de las lenguas (ingls, espaol, francs y portugus, holands y creoles) en
contextos autnticos. En los pases hispanoamericanos del Mercosur no existe el
requisito de aprender portugus. En casi todos los pases, a excepcin de Mxico,
los programas se son semi-escolarizados y part-time y a menudo los estudiantes
cursan a partir de las 6 de la tarde despus de haber trabajado todo el da. Esto
sin duda es un impedimento para la formalizacin de estudios de lengua o de
familiarizacin con nuevas tecnologas.
Pocos de estos proyectos estn pensados como a largo plazo. El Instituto Pensar
de Colombia, es uno de los pocos, que plantea un efecto domin que permita
la creacin de otros centros de estudio y de discusin de los estudios culturales.
El programa de doctorado en estudios culturales de la Universidad Andina Simn
Bolvar en Ecuador es un modelo a imitar. Cuenta con una plataforma ideolgica
y pedaggica que combina exitosamente lo terico con la praxis y que se propone
crear nuevos modelos epistemolgicos para la regin. Coordinado por Catherine
Walsh, participan tericos reconocidos en el rea como Eduardo Restrepo,
Rossana Barragn, Santiago Castro Gmez, Walter Mignolo y Arturo Escobar.
Segn la pgina web, el programa
propone una exploracin crtica y transdisciplinaria, desde la regin, con el

fin de ampliar los lmites tradicionalmente asociados con los estudios sobre la
cultura y las estructuras del conocimiento en Amrica Latina. La concepcin
del programa parte de la nocin de que en el espacio cultural confluyen
66
TABULA RASA
muchos elementos como lo tnico, lo popular, lo poltica y la subalternidad,

representacin y poder, y los significados y relaciones sociales que se producen
y reproducen a nivel local, nacional, transnacional y global.9
Los profesores de este programa participan en otros en la regin. Por ejemplo,
Arturo Escobar introdujo los estudios del subalterno en el programa de
sociologa de la cultura en la Universidad Nacional de San Martn en la Argentina
(Entrevista con Grimson). Catherine Walsh da clases en la maestra de estudios
culturales en la Pontificia Universidad Catlica del Per y tanto ella como
Mignolo participaron del programa
9
http://www.uasb.edu.ec/contenido_oferta_ conjunto entre la Fundacin Pensar de
academica.php?cd_oferta=29&swpath=oadoc
Colombia y CLACSO en el ao 2001.
Hay otros programas que han tomado como responsabilidad formar a nivel
de postgrado a profesores e investigadores en actividad que necesitan un ttulo
avanzado para mantener sus puestos en nuevos esquemas de jerarquizacin
acadmica que requieren ttulos de maestra y postgrado. En este tipo de programas
la denominacin estudios culturales es un trmino abarcador que permite la
participacin de profesionales en las humanidades y las ciencias sociales. Esto sucede
en muchos pases, especialmente los del Cono Sur donde la profesionalizacin
de la carrera docente universitaria despus de la redemocratizacin ha obligado
a muchos docentes e investigadores a enrolarse en programas de postgrado
semiescolarizados. La ventaja de proponer programas de maestra y doctorado
en trminos abarcadores como los de los estudios culturales es que permiten la
participacin de personas formadas en una variedad de disciplinas diferentes. En la
Universidad Nacional de La Pampa, por ejemplo, existen una especializacin y una
maestra en estudios sociales y culturales. Una de las reas temticas del postgrado
de La Pampa es en estudios culturales focalizados en gnero, identidades sexuales,
etnias y grupos sociales y culturales particularizados. En Venezuela el doctorado
en ciencias sociales de la Universidad de Carabobo incluye una mencin es estudios
culturales dentro de su formacin. En este programa la orientacin est dada por
la escuela de Frankfurt y se privilegian como reas de investigacin por un lado
la industria cultural, la modernizacin y por otro dos elementos de fuerte arraigo
regional como son el folklore y las culturas tradicionales.
La Universidad Nacional de Catamarca ofrece un doctorado en ciencias humanas
con mencin en estudios sociales y culturales. En Costa Rica, el doctorado en
estudios de la sociedad y la cultura de la Universidad de Costa Rica
responde a la necesidad de abordar sistemticamente, y desde una perspectiva
interdisciplinaria, la complejidad del mundo social en un momento en el
cual se vuelven especialmente radicales los problemas estructurales y las
consecuencias polticas de una modernidad inacabada, como lo expresa
Jrgen Habermas, y las contradicciones de la globalizacin.
67
El gesto paradjico de acudir a la obra de un terico europeo para legitimar

proyectos de estudios culturales antihegemnicos localizados en Amrica Latina
se repite en las descripciones de muchos programas.
Los estudios culturales existen como materia obligatoria en la maestra y en la
especializacin en estudios culturales en la Universidad Nacional de La Plata y en
la formacin de profesionales terciarios y universitarios en lenguas extranjeras en
algunos profesorados en la Argentina y Uruguay. En el doctorado en humanidades
de la Universidad Nacional de Tucumn se ofrece un curso de estudios culturales
coordinado por Ricardo Kaliman que propone un enfoque crtico, histrico y
terico a los estudios culturales muy cercano a las propuestas de Birmingham. La
Universidad de La Habana en Cuba propone dentro de la maestra en Humanidades
un enfoque en estudios culturales del Caribe que permite contribuir a conformar
una visin humanista integral y multidisciplinaria del mbito caribeo, desde el
estudio profundo de la diversidad sociocultural de la regin, as como tambin de
los aspectos culturales nacionales y transnacionales que la caracterizan.
Una de las iniciativas ms interesantes es la de la creacin de programas
interinstitucionales o incluso internacionales. Por ejemplo la especializacin en
estudios culturales de la Escuela para la Innovacin Educativa de la Universidad
Nacional de Santiago del Estero en la Argentina. Este programa es sumamente
de vanguardia: ana los esfuerzos de doce universidades del Norte Grande
argentino y se propone formar expertos en estudios culturales que puedan
fungir como expertos de la funcin pblica, universitaria, educativa y la gestin
cultural. Algunas de las innovaciones interesantes de este programa que todava
no est en funcionamiento son la participacin de docentes de once universidades
nacionales de una regin geogrfica (definida como Norte Grande). Esto
permite especializaciones regionales y trabajo de campo en zonas diferentes.
Los estudios culturales, se afirma en la pgina web del programa, resitan los
abordajes tradicionales de la cultura en los procesos masivos de multiculturalismo
caractersticos de la globalizacin.
El programa del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO)
tiene la funcin de articular programas compartidos. La maestra en teora y
metodologa en las ciencias sociales se cursa ntegramente de modo virtual y
participan como alumnos y profesores miembros de ms de cien instituciones
asociadas de toda Amrica Latina. CLACSO organiza un concurso anual para
dictar materias optativas para los estudiantes de las maestras y tambin para
investigadores y estudiantes de instituciones asociados. Estos cursos virtuales
son impartidos por un grupo de profesores situados en diferentes pases. Dos
propuestas del rea de estudios culturales (una coordinada por Catherine Walsh
y otra por Marta Cabrera y Eduardo Restrepo) han sido financiadas. Adems de
68
TABULA RASA
la participacin de profesionales de todo el continente, CLACSO tanto en su

tarea docente como en la de auspiciante de grupos de investigacin, se encarga
de distribuir bibliografa y cuelga en su pgina web los textos que surgen de las
investigaciones colectivas que auspicia. Esto permite una circulacin mucho ms
intensa de la informacin y puede ser un modo de resolver uno de los problemas
ms urgentes de los programas de estudios culturales la falta de acceso a
bibliografas ms diversas y la poca circulacin del trabajo producido en Amrica
Latina fuera de los pases de produccin. La impronta de CLACSO tambin
impulsa la relacin entre produccin cultural, anlisis cultural y sociedad civil.
El postdoctorado en estudios culturales de la Universidade Federal de Ro
de Janeiro tiene una propuesta de colaboracin explcita: pretende agilizar a
colaborao transnacional, reunindo especialistas de diferentes reas das Cincias
Humanas e Sociais, Comunicao, Letras e Artes interessados em realizar estgios
ps-doutorais no campo dos Estudos Culturais. Este programa se erige como un
sitio de colaboracin entre acadmicos locales, acadmicos de otras instituciones,
creadores y tambin, miembros de organizaciones de la sociedad civil.
Existen programas a nivel de diplomado o especializacin que han asumido una
postura ms prctica que poltica y se encargan de formar profesionales que se
desempeen en agencias o fundaciones culturales y en las industrias culturales.
En este contexto, los estudios culturales se entienden no slo como una
metodologa crtica sino tambin como una gua a la infraestructura de los medios
diversos (tanto pblicos como privados) de creacin, diseminacin, consumo y
preservacin cultural. Aunque la mayora de los estudiantes se insertan en una
infraestructura nacional o regional de agencias culturales, son informados de los
mecanismos globalizados que inevitablemente afectan los mbitos regionales.
El concepto que da forma a estos programas es el de gestin cultural, materia
de capacitacin promovida por la UNESCO desde los aos setenta y actualmente
fomentada en Amrica Latina por la Organizacin de Estados Iberoamericanos
(Stenou 9). Cuenta este campo desde 1997 con su propia organizacin profesional,
la Red Iberomericana de Centros y Unidades de Formacin en Gestin Cultural
(IBERFORMAT), la que provee un punto de encuentro para anunciar congresos,
publicaciones y programas de estudio, y que organiza seminarios de formacin
de formadores en gestin cultural para sus miembros.10 Esta visin utilitaria no
refleja la aproximacin cuestionadora y muchas veces polticamente radical que
se asocia histricamente con los estudios culturales y para muchos es un proyecto
totalmente ajeno al de estudios culturales latinoamericanos. De hecho muchos
programas de gestin cultural y de estudios culturales funcionan en la misma
10
http://www.iberformat.org/home.php
institucin pero tienen pocos vnculos.
La afirmacin de Marta Cabrera la
69
sombra de la gestin cultural ha perseguido nuestro programa (Trayectorias)

resume la opinin de muchos entrevistados que quieren diferenciar el trabajo
analtico que se realiza en los programas de estudios culturales del ms pragmtico
y utilitario del de los programas de gestin.
Sin embargo, si bien los programas de gestin cultural se beneficiaran de
una aproximacin ms crtica al estudio de la cultura, los programas ms
ortodoxamente crticos de estudios culturales, los cuales a veces se enfocan
casi exclusivamente en la teora crtica, seran ms comprensivos y ms
intelectualmente robustos si tomaran en cuenta los aspectos ms funcionales
de la cultura enfatizados por los programas de gestin. No obstante estas
diferencias fundamentales en conceptualizacin los programas de gestin
finalmente son instrumentos de la cultura hegemnica estatal muchos de los
trminos y conceptos que se manejan en los diplomados de gestin coinciden
con los de los estudios culturales: los programas en gestin cultural en efecto
casi siempre incorporan mdulos de estudio sobre la misma teora crtica que
fundamenta los programas ms tradicionales de estudios culturales. En los
programas de gestin, la cultura se entiende como recurso, nocin elaborada
por George Ydice como mucho ms que una mercanca: constituye el eje de
un nuevo marco epistmico donde la ideologa y buena parte de lo que Foucault
denomin sociedad disciplinaria son absorbidas dentro de una racionalidad
econmica o ecolgica, de modo que en la cultura tienen prioridad la
gestin, la conservacin, el acceso, la distribucin y la inversin (El recurso
13). Los programas en gestin cultural entonces tratan cuestiones de poltica
cultural, globalizacin, identidad, industria cultural y crtica cultural; pero
tambin ensean sobre administracin, mercadotecnia, turismo, procuracin
de fondos, conservacin, cooperacin internacional y patrimonio.
Propuestas y conclusiones
Hermann Herlinghaus propone que la actual coyuntura es propicia para que las
reas de produccin limitada de saberes normativos como Amrica Latina,
realicen aportes originales al debate sobre la cultura. Sugiere que desde el vaco
de significado que tienen muchas propuestas eurocntricas en las situaciones de
la periferia, sera un momento propicio para que desde estas periferias surgieran
propuestas originales de modos de entender los procesos polticos, sociales y
culturales. Tiene el pensamiento perifrico como nico camino de inclusin
viable una reterritorializacin alternativa en las academias fuertes de los centros,
plantea el crtico, o pueden desarrollarse polticas de teorizacin cultural que
confieren a los escenarios que hasta ahora han sido escenarios de recepcin
o campos tcticos de un pensar nmada, un papel mayor con respecto a la
produccin y difusin de conceptos crticos? (773).
70
TABULA RASA
Nos queremos hacer eco de la propuesta de Herlinghaus e invitar a un debate que

cambie el eje de la polmica a la relacin sur-norte y establezca nuevos modos
de produccin sobre la cultura latinoamericana en clave sur-sur, o sea en dilogo
entre los diferentes centros regionales de produccin de conocimiento y con cada
vez ms dilogo con otros centros perifricos. Los programas de postgrado en
estudios culturales son claves como centros de produccin y anlisis de nuevos
modos de hacer cultura. Proponemos:
1. Establecer redes de difusin de produccin cultural regional (tanto de bienes
culturales como de estudios).
2. Ampliar el dilogo interregional para incluir a latinos/as de Estados Unidos.
3. Utilizar las nuevas tecnologas especialmente la Internet para difundir la
produccin que se realiza en los diferentes centros de investigacin y docencia
y crear polmicas, organizar encuentros que no pasen por el centro y que
democraticen el dilogo. Hay ejemplos notables de esto ya como los programas
de CLACSO y el programa Cultura, Comunicacin y Transformaciones Sociales
coordinado por Daniel Mato en la Universidad Central de Venezuela.11
4. Estudiar conjuntamente diferentes producciones culturales rompiendo la
dicotoma entre cultura alta y cultura baja.
5. Requerir el aprendizaje de lenguas extranjeras y minoritarias.
6. Fomentar el establecimiento de una cartografa del conocimiento cultural que ponga
en dilogo las diferentes relaciones jerrquicas de gnero, sexualidad, etnicidad.
7. Incluir en los debates sobre la cultura el discurso de la ciencia y de la tecnologa.
Los programas en estudios culturales en Amrica Latina han surgido ms de
una variedad de diferencias urgencias (de formacin profesional, de capacitacin
de recursos humanos, de entrenamiento de profesionales de la cultura ya en
funciones). En los ltimos aos, sin embargo, han aparecido programas que se
han originado en conceptualizaciones ms intelectuales y tericas del campo y
que en general buscan conjugar una interrogacin de la cultura como recurso
con una indagacin amplia en el rol local de las culturas latinoamericanas en la
globalizacin. Los ejemplos ms exitosos de estos programas han conjugado
la urgencia con una propuesta terica y metodolgica innovadora y con la
colaboracin entre diferentes instituciones. La existencia de una variedad enorme
de programas que impulsan el estudio de la cultura desde todos los pases de
la regin es un dato auspicioso que
11
http://www.globalcult.org.ve permite augurar una proliferacin de
intervenciones culturales.
71
Bibliografa
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72
TABULA RASA
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Apndice 1: entrevistas
Alabarces, Pablo, Postgrado de la Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos
Aires, entrevista con Mnica Szurmuk, Buenos Aires, 26 mayo 2008
Cabrera, Marta, Pontificia Universidad Javeriana de Bogot, entrevista con Robert Irwin,
West Sacramento 4 junio 2008
Escala Rabadn, Luis, El Colegio de la Frontera Norte, entrevista telefnica con Mnica
Szurmuk, 18 noviembre 2008
Grimson, Alejandro, maestra en sociologa de la cultura y anlisis cultural, Instituto de
Altos Estudios Sociales, Universidad Nacional de General San Martn, Argentina, entrevista
con Mnica Szurmuk, Buenos Aires, 4 junio 2008
Kaliman, Ricardo, Universidad Nacional de Tucumn, Argentina, entrevista con Mnica
Szurmuk, Buenos Aires, 4 junio 2008
Lister, Elissa, Universidad Nacional, Sede Medelln, Colombia, comunicacin por email
con Mnica Szurmuk, 4-6 noviembre 2008
Martn Barbero, Jess, Pontificia Universidad Javeriana de Bogot, entrevista telefnica
con Mnica Szurmuk, 18 noviembre 2008
Mato, Daniel, Universidad Central de Venezuela, entrevista con Mnica Szurmuk, Buenos
Aires, 8 agosto 2008
Rodrguez, Ileana, Ohio State University, comunicacin por email con Mnica Szurmuk,
1 noviembre 2008.
Rutter Jensen, Chloe, Universidad de los Andes, Colombia, entrevista con Robert Irwin,
Santiago de Chile, 14 agosto 2008
73
Saavedra, Jos Luis, Universidad Andina sede La Paz, Bolivia, entrevista telefnica con
Mnica Szurmuk, 18 noviembre 2008
Salomone, Alicia, Universidad de Chile, Entrevista con Robert Irwin y Mnica Szurmuk,
Santiago de Chile, 12 agosto 2008.
Vich, Vctor, Pontificia Universidad Catlica de Lima, comunicacin personal con Mnica
Szurmuk, 25 agosto 2008
Walsh, Catherine, comunicacin por email con Mnica Szurmuk, 4 noviembre 2008
Wortman, Ana, rea de estudios culturales, Instituto Gino Germani, Universidad de
Buenos Aires, entrevista con Mnica Szurmuk, Buenos Aires 20 mayo 2008
Apndice 2:
Programas incluidos en el anlisis:
Argentina:
rea de Estudios Culturales, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos
Aires
Posgrado en Estudios Culturales, Universidad Nacional de la Plata, Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin
Magister en estudios culturales, Universidad de Morn
Maestra en estudios sociales y culturales, Universidad Nacional de La Pampa
Programa en sociologa de la cultura, Doctorado en humanidades, Universidad Nacional
de Tucumn
Doctorado en ciencias humanas con mencin en estudios sociales y culturales, Universidad
Nacional de Catamarca
Especializacin en estudios culturales, Escuela para la innovacin educativa, Universidad
nacional de Santiago del Estero
Maestra en sociologa de la cultura y anlisis cultural, Instituto de Altos Estudios,
Universidad Nacional de San Martn
Bolivia
Diplomado en Estudios (inter) culturales, teoras postcoloniales y pensamiento decolonial,
Universidad Andina Simn Bolivar, sede La Paz http://www.redesma.org/boletin/bol_
2008/uasb_2/boletin.php
Brasil
Postdoctorado en estudios culturales, Universidad Federal de Rio de Janeiro.
Chile
Magster en estudios culturales, Universidad de Artes y Ciencias Sociales (UARCIS).
74
TABULA RASA
Maestra y doctorado en Estudios Latinoamericanos, Centro de Estudios Culturales

Latinoamericanos, Universidad de Chile.
Colombia
Universidad Nacional, Sede Bogot. Maestra en estudios culturales.
Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Maestra en estudios culturales.
Universidad de los Andes, Maestra en Estudios Culturales
Hay adems programas similares que no usan el nombre en la Universidad Central y la
Pedaggica y proyectos de programas en la Universidad Nacional, Sede Medelln y en la
Universidad de la Cauca.
Costa Rica
Doctorado en estudios de la sociedad y la cultura, Universidad de Costa Rica.
Cuba
Maestra en humanidades con nfasis en estudios culturales, Universidad de La Habana.
Ecuador
Doctorado en estudios culturales, Universidad Andina Simn Bolvar, Quito.
Mxico
Maestra en estudios socioculturales, Instituto Tecnolgico de estudios superiores de
oriente, Guadalajara.
Maestria en estudios socioculturales, Universidad Autnoma de Baja California y el Colegio
de la Frontera Norte.
Maestria y doctorado en Teora Crtica, Instituto 17, Mxico, DF.
Per
Maestra en estudios culturales, Pontificia Universidad Catlica de Lima.
Venezuela
Maestra en estudios sociales y culturales, Universidad de los Andes.
Doctorado en ciencias sociales con mencin en estudios culturales, Universidad de
Carabobo.
Internacional
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Maestra en teora y metodologa en las
ciencias sociales, virtual.
75
Volver a lo extico de nuevo1
Back to the exotic
Voltar ao extico de novo
Antn Fernndez de Rota2
Universidade da Corunha, Espaa
anton@invisibel.net
Recibido: 06 de abril de 2009 Aceptado: 11 de mayo de 2009
Resumen
En este artculo se intenta reconceptualizar lo extico y la alteridad siguiendo las
aproximaciones foucaultianas, arqueolgicas y genealgicas, al concepto de lhomme. Mi
intencin es discutir las posibilidades de una antropologa de lo contemporneo a la hora
de crear un proyecto crtico que tome la figura del anthropos de un modo nominalista,
intentando rearticular esta cuestin en el trasfondo del ejercicio de la resistencia y los
retos planteados por los movimientos sociales emergentes.
Palabras clave: extico, anthropos, antropologa, movimientos sociales.
Abstract
In this paper I intend to re-conceptualize alterity and the exotic following the
Foucaultian archeological and genealogical approaches to lhomme notion. I aim to discuss
the possibilities of an anthropology of the contemporary in order to create a critical
project, taking anthropos in a nominalistic way, and trying to articulate this theoretical
issue within the frame of the resistance activity and challenges raised today by emergent
social movements.
Key words: exotic, anthropos, anthropology, social movements.
Resumo
Neste artigo, atenta-se para repensar o extico e a alteridade seguindo as aproximaes
foucaultinas, arqueolgicas e genealgicas, ao conceito de lhomme. A minha inteno
discutir as possibilidades de uma antropologia do contemporneo ao criar um projeto
crtico que tome a forma do anthropos de um modo nominalista, tentando rearticular essa
questo no pano de fundo do exerccio de resistncia e dos desafios colocados pelos
movimentos sociais emergentes.
Palavras chave: extico, anthropos, antropologia, movimentos sociais.
1
Este artculoes resultado de la investigacin del autor sobre la antropologa crtica y su relacin con los
movimientos sociales.
2
PhD. Antropologa Universidade da Corunha.
asomada
TABULA RASA
Volver a comenzar no es nunca volver a comenzar algo. Ni retomar

un asunto justo donde lo habamos dejado. Lo que vuelve a
comenzar es siempre otra cosa. Es siempre inaudito. Porque no es
el pasado lo que nos empuja, sino precisamente lo que en l no
ha advenido. Y porque somos tambin nosotros mismos, entonces,
quienes volvemos a comenzar. Volver a comenzar quiere decir: salir
de la suspensin. Restablecer el contacto entre nuestros devenires.
Partir, de nuevo, desde donde estamos, ahora.
Tiqqun, 2009.
Movimiento-y-antropologa
1. A menudo, la labor del antroplogo evoca algo de aquel lejano pensamiento
de Demcrito, si acaso con rasgos (post)leibnizianos: la antropologa ha de
estudiar la infinita complejidad de un grano de arena, las sutiles composiciones
con las que est hecho. Pero tal afirmacin hay que tomarla cun grano salis. No
hay una duplicacin del cosmos en lo que somos, conteniendo en nosotros el
conjunto de las influencias del mundo, como argumentaba el Paracelso, sino
que por el grano de arena, lo ms pequeo, la mayor intimidad de la playa,
ha de ser entendido como aquello que es anterior y causa del sujeto, y como
tal, tan pequeo e inmenso cmo el mundo que practicamos y conocemos.
Por esta razn, la antropologa, al menos aquella que suscribo, siempre habla
de los grandes cuerpos: enormes conglomerados, capas densas y complejas,
sedimentaciones y transformaciones, lmites y excedencias, culturales, polticas,
sociales. Se trata de un difcil ejercicio, como el ejercicio de un equilibrista, que
gobierna bajo sus pies la tensin de una cuerda donde se articulan las grandes
narraciones y los grandes temas con los requisitos del fieldwork, disminuciones
del scope para inmiscuirse en cuerpos concretos, con intimidad e indiscrecin,
como en la labor del cirujano, que conoce por penetracin y mientras remodela,
substraccin e imposicin de tal o cual capa de tejidos, siempre en el estrecho
contacto con lo conocido.
2. Quisiera visualizar ciertos vectores de la antropologa norteamericana
contempornea. Dialogar muy especialmente con alguno de ellos, la propuesta
del Anthropology of the Contemporary Research Collaboratory. Tambin me interesa
indagar a propsito de ciertos movimientos sociales hoy emergentes. De ellos tomo
elementos discursivos, programatizaciones polticas y anlisis, e interpreto las
prcticas que se desterritorializan desde el sustrato de las formaciones residuales
y dominantes (Williams, 2000:143-149). Se trata de un viaje de ida y vuelta por
las problematizaciones en los movimientos y las problematizaciones en la
antropologa. Y hallo discursos cientficos (sus trazos, fragmentos, matices, e
79
incluso lneas desenvueltas) en los movimientos3, y movimientos sociales en

el interior de los departamentos acadmicos4; tambin aqu un combate entre
distintas fuerzas, blandiendo discursos morales, evocando legendarias batallas
que a veces se revisten con promesas idealistas. ste es el objetivo que decido,
pero que por alguna razn siento que me viene impuesto: estudiar la ciencia
en el Movimiento y el movimiento de la Ciencia, rastreando los flujos que se
interconectan y combaten, y las marcas que dejan en lugares dispersos. En esta
ocasin quisiera hacer oscilar la mirada, y eventualmente posar el ojo lector sobre
la zona geogrfica que en los mapas delimita el estado espaol, para luego volver
a desplazar el scope para articular ciencia y movimiento, teora y poltica.
3. Se insina en el presente la preparacin de lo que denominar el intermezzo,
tanto para lo que concierne al movimiento como para lo relativo a la
antropologa. Valga de contexto una breve enumeracin. Durante los ltimos
aos hemos podido constatar la agitacin del plano movimentista con una larga
proliferacin de acontecimientos: el auge del movimiento alterglobalizacin; las
multitudinarias movilizaciones contra las reformas neoliberales de la universidad
europea (la LOU en el 2001, la lucha contra el CPE francs en el 2006, Grecia
e Italia 2008); una nueva revuelta
3
Sobre los movimientos sociales como productores
de conocimientos y reelaboradores de discursos incendiaria de las banlieus francesas;
cientficos vase Arturo Escobar. 2008. Territories of la preparacin de un movimiento
difference. Place, movements, life, redes. Durham, NC: global contra una blica intervencin
Duke University Press. Pero este libro es tambin una
expresin explcita de los movimientos sociales dentro imperial en Iraq (2003-2004). Por
de la Academia. A propsito de varios grupos en los definicin, un acontecimiento (event)
que participa Escobar, como la Red de Antropologas
del Mundo (http://www.ram-wan.net/) o el Social
elabora nuevos posibles, preguntas
Movements Working Group (http://www.unc. anterior mente inexistentes, crea
edu/smwg) de Chapel Hill, el autor dir: una de las as nuevos problemas 5 . Con ellos
cosas que estos proyectos tienen en comn es que
toman la produccin de conocimientos como algo aparecen y van ganando terreno
de por s problemtico; en cierto sentido, todos ellos ciertos conceptos, a la par que nos
representan movimientos sociales a favor de un tipo adentramos en nuevas perplejidades.
diferente de produccin de conocimientos dentro de
la Academia, (Escobar. 2008:XII). En el acontecimiento, la colisin de los
4
Acerca de esta cuestin, para lo que concierne a cuerpos produce y extrae un tartamudeo.

la historia de los departamentos de antropologa
en los Estados Unidos, vase Fernndez de Rota,
Y as, se hablar ahora de lo que puede
J. 2009. Una etnografa de los etngrafos americanos, significar una globalizacin desde abajo
en prensa. De este libro extraigo un buen nmero y a la izquierda, y ante la proliferacin
de datos con los que elaboro aqu mi esquema
histrico relativo a la antropologa de los USA. de movimientos-red y for ma de
5
Tomo esta definicin del event de Deleuze, G. gobernacin reticulares, se intuye
1987. Diferencia y repeticin. Gijn: Jcar. Puede que estamos ante un nuevo escenario
leerse una interpretacin del concepto deleuziano
en Lazzarato, M. 2006. Por una poltica menor. global para el cual necesitamos nuevos
Acontecimiento y poltica en las sociedades de control. conceptos, pues parece escaprsenos.
Madrid: Traficantes de Sueos.
Se dir que entramos de nuevo en una
80
TABULA RASA
crisis de la representacin, que la sociedad civil ya no es lo que era, que est

emergiendo una sociedad civil global, y que la ciudadana est siendo transformada
en su propio concepto, tambin la soberana; y se dir que la globalizacin
requiere repensar la universalidad, cmo escribirla de nuevo y en trminos no
esencialistas. Cmo responder e interpretar los acontecimientos? Alguien
tartamudear el nombre de un sujeto poltico, la multitud, pues ya no es tiempo
de masas, y otros intentarn explicar qu pasa en las banlieus, que no puede ser
explicado en los tradicionales esquemas de la lucha de clases, pero que se trata de
una extraa huelga metropolitana hecha a golpe de blog, gasolina y hip hop una
vez las huelgas obreras han perdido buena parte de su eficacia. Son stas algunas
de las perplejidades, tartamudeos y problematizaciones que emergen, objetos
analticos posibles para una antropologa de lo contemporneo que desee estudiar, como
es mi caso, los movimientos sociales y la tradicin de la izquierda. Ahora bien, a
propsito de las recientes emergencias movimentistas, sera demasiado ingenuo
pensar que este tipo de proliferacin antagonista del socius6 no va a impactar,
lo est haciendo ya, en la trayectoria de la disciplina antropolgica. Una rpida
mirada hacia el pasado nos puede poner en alerta.
Reinventado la antropologa, rescribiendo sus prcticas e historia.

4. El vector crtico de la antropologa norteamericana con el que dialogar en
esta intervencin es inexplicable sin otra serie de movimientos. Los proyectos
crticos de la antropologa contempornea son herederos directos de aquella
antropologa crtica y experimental que apareci a finales de los aos sesenta
(Reinventing Anthropology), que se diversific a lo largo de los setenta con el
postcolonialismo y el feminismo, y que dio un giro experimental y reflexivo a
lo largo de los aos ochenta (Writing
6
Por el trmino socius nos referimos aqu a la expresin
genrica que asumen las distintas formas de lo social Culture) . Las movilizaciones contra
7
en paralelo con las transformaciones del anthropos. la guerra en Vietnam, la redefinicin

Como en lo referido al anthropos, existen distintas
modalidades, arqueolgica y genealgicamente
contracultural de la izquierda, los
definidas, del socius. As, por ejemplo, para la movimientos anticoloniales del tercer
emergencia del socius biopoltico en el siglo XIX vase mundo, el feminismo, el Movimiento
Donzelot, J. 1990 La polica de las familias.
Valencia:
Pre-Textos; tambin Rabinow, P. 1995. French Modern. por los Derechos Civiles y de negritud,
Chicago: Chicago University Press. el ecologismo, los movimientos gay y
7
Utilizo estos dos libros como smbolos de dos queer, todos ellos transformaron tanto

momentos distintos de crtica antropolgica. Del
primero no existe traduccin al castellano, ver la poltica de movimiento como el
Hymes, D. (ed.) 1999. Reinventing Anthropology. saber antropolgico (Marcus y Fisher,
Ann Harbor: University of Michigan Press. El
segundo libro, Writing Culture. The Poetics and
2000:16, 182; Eriksen y Nielsen, 2001;
Politics of Ethnography, fue traducido como Retricas Stocking, 2002:25-31; Lassiter, 2005:48-
de la antropologa (Clifford, J., y Marcus, G., 1991. 76; Rabinow et. al. 2008:21-30). Nuestra
Gijn: Jcar).
ciencia es, simplemente, inseparable de
81
estos meteoritos. Ellos desplazaron la rbita antropolgica impactando justo en su

eje. Y as, en Estados Unidos, a lo largo de los aos noventa se dieron otra serie de
debates acerca de la legitimidad de una antropologa militante. Los positivistas
se oponan frreamente, curioso ejercicio de denegacin o mala conciencia, pues
estos positivistas, ms bien, y para vergenza de Compte, era realistas naf, que
ya estaban siendo militantes8. Militaban en el proyecto poltico de una ciencia
metafsica, pura y casta, obviando que sin el poder constituyente9(resistente y creativo,
antagonista y emergente), ni siquiera seran ellos mismos quienes ahora eran: Mi
herida exista antes que yo; he nacido para encarnarla, que deca Joe Bousquet
(Citado en Deleuze, 1989:157).
5. La mencionada lluvia de meteoritos arruin el viejo cuerpo antropolgico, sus
metodologas normativas, conceptos y posicionamiento tico. El prlogo de Los
Argonautas (Malinowski, 1975) ya no
8
Me refiero a las posiciones adoptadas por
antroplogos como Marvin y Roy DAndrade en la
poda servir ni como manual ni como
revista Current Anthropology, 2005, 36(3). libro de cabecera. Surgieron entonces
9
Segn Negri, el poder constituyente es una potencia otras posibilidades y proyectos. Al
a la vez creativa y antagonisma, innovadora y crtica,
es la fuerza resistente que constituye lo poltico igual que puede estar ocurriendo ahora,
precipitando los tiempos. A lo largo de la historia los acontecimientos que forjaron la
va asumiendo distintas formas, racionalidades revolucin crtica de la antropologa
y principios organizativos, y se enfrenta a las
cambiantes formas del poder constituido (Ley, crearon una suspensin de lo dado
Soberano, Constitucin), y al Terminador, esto es, la y una preparacin del por-venir de
medida que pretende capturar bajo la representacin
de la nueva constitucin a la potencia expresiva del
ms amplio alcance. En el terreno
poder constituyente. El poder constituyente es una poltico se hablaba de una Nueva
potencia creativa de ser, es decir, de figuras concretas Izquierda, y de hecho la izquierda
de lo real, valores, instituciones y lgicas de
ordenamiento de lo real. () Pero, se dice, desde la ya no volvera a ser la que era. Tras
revolucin humanstica hasta la revolucin inglesa; las revoluciones de los aos sesenta
desde la revolucin americana a las revoluciones y setenta la izquierda entr en crisis.
francesa y rusa y todas las dems del siglo XX,
concluido el momento excepcional e incontenible Todo el mundo hablaba de la crisis
de la innovacin, el poder constituyente parecer de la Izquierda. Se le diagnosticaba
agotar sus efectos (). Esta apariencia de
agotamiento es efecto de la mistificacin que las
una g rave enfer medad, algunos
prcticas del constitucionalismo ponen en actividad diran que degenerativa y terminal.
para bloquear la acometida que lo social y lo poltico Los acontecimientos creados por las
llevan a cabo sobre el ser (Negri, 1994:398).
10
La tesis que lee la causa de la crisis y reestructuracin prcticas antagonistas transformaron el
del capitalismo fordista hacia el postfordista en signo y la distribucin de las semnticas
la potencia antagonistas del poder constituyente culturales y los deseos. En respuesta, el
ha sido largamente sostenida por los tericos
de la escuela postoperaista. Vase, Cocco, 2003; capitalismo tuvo que reestructurarse,
Negri y Hardt, 2005; Virno, 2006; Negri, 2006; y el bloque comunista ya no pudo
Berardi, 2007. Sobre los efectos de las revueltas,
insurrecciones y revoluciones de los aos sesenta y
seguir mantenindose10. En los noventa
setenta sobre la ulterior cada del bloque comunista algn neoliberal decret el fin de la
vase Arrighi, Hopkins y Wallerstein, 1999. historia, pero el fin pronto lleg a su
82
TABULA RASA
trmino. Las crisis de la neoliberalismo se sucedieron una tras otra: crisis de

los Tigres Asiticos (1997), Crisis de la New Economy (2000), Argentina 2001,
crisis del neoliberalismo latinoamericano (desde el 2001 en adelante), Crisis del
Orden Mundial bushista (con la oposicin a la guerra y la resistencia iraqu), y hoy
Crisis Financiera Global. Ms all de estas crisis parece surgir una hiptesis, la
que diagnostica una apertura que siendo creada por los acontecimientos recientes
elabora una nueva posibilidad, aunque slo sea eso, la de dar paso a otro estrato
en la genealoga del movimiento (hiptesis del nuevo intermezzo).
Intermezzo
6. Si tras las emergencias de los aos sesenta y setenta la izquierda ya no volvera a
ser la misma que era, tampoco lo sera la antropologa tras sus propias revoluciones
crticas. Tartamudeamos diciendo que la antropologa en el estado espaol puede
estar preparando ahora las condiciones para entrar en un intermezzo, tan slo una
posibilidad, un tmido posible, insinuado con movimientos casi imperceptibles y
eventos y pequeas publicaciones inconexas. Unos se juntan aqu y all, circulan
los e-mails, uno aconseja este o aquel libro a un compaero, se crean nuevas redes,
alguien escribe lneas desconcertantes en un artculo, y quien segua fielmente
cierta teora y metodologa se encuentra ahora mezclndola con otro tipo de
planteamientos. Deliciosas palabras de un jesuita rebelde: la historia comienza
a ras de suelo, con los pasos. Son el nmero, pero un nmero que no forma
una serie. No se puede contar porque cada una de sus unidades pertenece a
lo cualitativo: un estilo de aprehensin tctil y cintica. Su hormigueo es un
innumerable conjunto de singularidades (De Certau, 1996).
7. A poco que se conozca el arte teatral, se sabr que el intermezzo no se inscribe en
teleologa alguna. El intermezzo es una suspensin de la historia (story/history/his-
story). Un intermezzo es una interferencia. No se define por un futuro apriorstico.
No tiene necesidad de l. Su temporalidad es distinta. Por supuesto, en este
ensayo el intermezzo es una metfora, pero aquello a lo que se refiere no es del
mundo de las representaciones, sino de lo molecular11. Con el intermezzo hablamos
de un momento y efecto que suspende la linealidad de la historia, y que tiene
lugar siempre bajo la lluvia de meteoritos (acontecimientos). Anterior al propio
sujeto, la suya es una temporalidad acontecimental que antes de efectuarse en
el sujeto esquiva todo presente, libre de las limitaciones de un estado de cosas
dado. Un intermezzo no es ms que
11
El orden molar corresponde a las estratificaciones una suspensin del acto previo; la
que delimitan los objetos, sujetos, las representaciones
y sus sistemas de referencia. El orden molecular, por suspensin del estado de cosas previo.
el contrario, es el de los flujos, los devenires, las Cuando llega el entreacto caben dos
transiciones de fase, las intensidades en Guattari,
opciones: dejarlo pasar, y as reanudar
2004.
la trama restndole importancia a los
83
bailes que se dan el intermezzo, o coger las palabras y las cosas y moldearlas, y
llevarlas y organizarlas y practicarlas de otra manera. Esta segunda opcin es la
que define el propio pensamiento y prctica de intermezzo. Ahora bien, si el intermezzo
es el momento de perplejidad que causa el acontecimiento, en la misma prctica
y pensamiento de intermezzo se prepara el fin de esa perplejidad, buscando con
ello comenzar de nuevo. El por-venir, lo que est por venir, virtual en el pasado que
coexiste con lo actual, tan slo puede preparar sus formas de efectuacin en el
intermezzo, cuando en sus bailes uno se olvida por un momento del guin, se
olvida incluso del Uno y se deja que la multiplicidad articule el cuerpo de otra
manera, reescriendo la historia con nuevos trminos.
8. Para la antropologa en el estado espaol afirmamos la lenta preparacin de un
intermezzo; impredecible en su desarrollo, indeterminado en cualquier caso. Est
ocurriendo en estos precisos momentos. Podemos atender a los sntomas. Sntomas
tomados en negativo: los signos del desconcierto estn por todas partes. No importa
con quin hables, cul sea su lnea de investigacin, o cmo prescriba el deber-ser de
la antropologa: el interlocutor coincidir en que la disciplina ha de remodelarse;
ha de hacerlo por completo. Existe la sensacin generalizada de encontrarse en un
impasse donde lo que ha quedado obsoleto vuelve sin fin sobre lo obsoleto. Casi
todos coinciden en que es necesario, urgente incluso, este cambio. Qu hacer?,
o mejor, cmo hacerlo? Seguramente hay mltiples vas y maneras. Lo que se
defender aqu es una de las propuestas, una entre varias posibles, aquella que ms
me convence y que responde al siguiente enunciado: volver a lo extico de nuevo.
9. Por otra parte, hay datos triviales que ayudan a apuntalar la hiptesis del
intermezzo. Estos datos triviales son, si se quiere, sntomas externos al intermezzo, no
necesariamente acontecimentales, poco ms que su decorado, pero no por ello
menos importantes. Parecen suspender el orden de las cosas ante su inmediata
reordenacin. La remodelacin de los planes de estudio y de los grados; las nuevas
prcticas neoliberales de gobierno de la produccin universitaria (en lnea con
Bolonia: culturas de auditora y precariedad de los investigadores y el profesorado
docente); la pronta jubilacin de un amplio nmero de catedrticos; la cada vez ms
veloz desintegracin de las redes que diferenciaban las corrientes y las camarillas
antropolgicas a lo largo de los aos ochenta y noventa... Todos estos datos nos
adentran en un terreno incierto, emergente e inminente. Pero estos datos no dicen
nada de por s, tan slo refuerzan la hiptesis del intermezzo. Hay ms.
La muerte de lo primitivo y sus alternativas dbiles

10. Por largo tiempo la antropologa fue vista como una ciencia que estudiaba
a los primitivos. Pero, llegadas las revoluciones crticas, estos grupos pasaron a
ser redefinidos como subalternos coloniales contemporneos, y la singularidad
84
TABULA RASA
antropolgica entr en crisis. A este desconcierto se aadi la crtica de los modos

tradicionales con los cuales se recababa la autoridad etnogrfica (Clifford, 2001),
acompaada por la crtica que el feminismo, el movimiento negro y postcolonial,
realizaban en contra de los sesgos androcntricos, blancos y eurocntricos
que caracterizaba la disciplina. Ya que el modelo malinowskiano no poda ser
legtimo por ms tiempo, haba que buscar otras formas. La propia publicacin
de los Diarios (Malinowski, 1989) ntimos de Malinowski en el 1966, contribuy
a este descreimiento. Tambin el escndalo en torno al Proyecto Camelot12.
Colonialismo y autoridad. No hay que ser muy perspicaz para darse cuenta que tras
la muerte de lo primitivo se encontraba la potencia de los movimientos anti-
imperialistas y anti-coloniales, y que tras la crtica del modelo de autoridad del
realismo etnogrfico13 se hallaba una densidad histrica y cultural sedimentaba con
las luchas anti-autoritarias de los aos sesenta y setenta. Crtica de la autoridad
etnogrfica, reconocimiento del carcter colaborativo de la produccin de
saberes y del texto, conversin del objeto en sujeto, dar la voz al nativo, dialoga
y diversidad polifnica todas estas propuestas, antecedidas por el movimiento
feminista (dentro y fuera de la antropologa)14, estn presentes en las propuestas
12
El Proyecto Camelot se trataba de un amplio proyecto de asesoramiento e investigacin coordinado con
la CIA para realizar labores de contrainsurgencia en Amrica Latina. Es conocida su actuacin antes y
durante el gobierno socialista de Salvador Allende. Ciertos antroplogos ejercieron de espas para la CIA,
y con el golpe de estado de Pinochet, ayudaron al dictador ejerciendo de soplones (ver Price, 2008.
No fue el nico programa que utiliz a los antroplogos como espas. Existieron proyectos similares en
Vietnam, Tailandia, Colombia o Argentina. En la actualidad se ha producido una nueva polmica al haber
colaborado ciertos antroplogos con el ejrcito estadounidense en Afganistn e Iraq (Programa Human
Terrain Systems, HTS). En el 2007, en su Annual Meeting, la American Anthropological Association
decidi prohibir a sus socios colaborar con proyectos como los del HTS.
13
Para un anlisis y crtica de las convenciones de este gnero etnogrfico ver, Marcus, y Cushman, 1998.
Para una discusin sobre el realismo etnogrfico trascendental y el realismo etnogrfico inmanente y
reflexivo vase Fernndez de Rota, 2008 y 2009.
14
A mediados de los aos noventa, en la obra colectiva Women writing culture (Behar, R., y Gordon. 1995.
Berkeley: University of California Press), distintas antroplogas reflexivas llamaron la atencin sobre el
silenciamiento de ciertas obras pioneras del llamado giro reflexivo y de la figura del antroplogo nativo.
En este sentido, Women writing culture puede leerse como una crtica y una continuacin feminista del proyecto
trazado con el Writing Culture. Criticaba a los editores de tal volumen el no haber reconocido tales contribuciones
pioneras. Este silenciamiento se apuntaba hacia problematizacin de las dicotomas conocimientos autorizados
y desautorizados, saber etnogrfico y saberes ordinarios. Se llamaba la atencin sobre autoras como Ella
Deloria y Mourning Dove (indgenas norteamericanas) o Zora Hurston, todas ellas mujeres que no haban sido
reconocidas como antroplogas dentro de un contexto fuertemente androcntrico y academicista. La obra de
Hurston fue tachada de literatura folclorista, Deloria y Dove no fueron reconocidas como acadmicas sino que
fueron tratadas como informantes (ver en Woman Writing Culture los artculos de Finn, J. Ella Cara Deloria
and Mourning Dove: Writing for Cultures, Writing Against the Grain, pp. 131-147, y Hernndez, G. Multiple
Subjectivities and Strategic Positionaliy: Zora Neale Hurstons Experimental Ethnographies; tambin Casas-
Corts, M. 2008. Etnografas made in USA: rastreando metodologas disidentes en Leizaola, A., y Hernndez,
J., Miradas, encuentros y crticas antropolgicas. San Sebastin: Ankulegui, pp. 165-171). En esta genealoga que
entrecruza el feminismo con la reflexividad, habra que mencionar tambin el libro de Peggy Golde Women in
the Field: Anthropological Experiences (publicado en el 1970) y Return to Laughter de Laura Bohannan, publicado
en el 1954 bajo un pseudnimo, ya que en la fecha no se consideraba apropiado hablar pblicamente sobre
los aspectos personales del trabajo de campo, las dudas y los errores, las circunstancias fortuitas y el carcter
deslabazado que se ocultaba tras el abstracto concepto malinowskiano de observacin participante (Eriksen
y Nielsen 2001:123).
85
micropolticas de otros autores del momento (Deleuze y Guattari, Foucault, De

Certau tantos otros), y resonaban por doquier en los expectativas del movimiento
estudiantil y los jvenes de la Nueva Izquierda, la contracultura, la Autonoma
Operaia, ciertos movimientos campesinos anti-imperialistas.
11. Una vez fue declarado muerto lo primitivo, la antropologa crey perder su
singularidad. A propsito del conocido fraude de los Tasaday, a finales de los
aos setenta hablaba Baudrillard sobre los indios-simulacro: indios reconvertidos
en lo que eran, es decir en lo que la etnologa los ha convertido, indios-simulacro
que proclaman en definitiva la verdad universal de la etnologa (Baudrillard,
2005). Baudrillard era tajante: Para que la etnologa viva es necesario que
muera su objeto. ste, por decirlo de algn modo, se venga muriendo de haber
sido descubierto y su muerte es un desafo para la ciencia que pretende
aprehenderlo (Baudrillard, 2005:20). El intermezzo es inseparable de la
problematizacin. En la problematizacin se escuchan los tartamudeos, y ante toda
problematizacin se proponen siempre varias opciones, diversas, respuestas que
responden todas ellas al nuevo problema15. Ante la muerte de lo primitivo haba
varias alternativas; todas ellas pasaban por aceptar esta venganza de los muertos
y comenzar la antropologa de nuevo. Haba que darle la vuelta a las cosas, ponerlas
al revs. Si la antropologa haba estudiado a los de abajo, ahora deba estudiar a
los de arriba. Si hasta ahora, dira Nicholas Dirks, lo que la antropologa haca
era una historia de los colonizadores y una etnografa de los colonizados, el reto
era el de etnografiar ahora a los colonizadores y contribuir a escribir la historia
de los colonizados etnografa de la colonizacin, historizacin de los pueblos
sin historia (Dirks, 1996). Y tambin, si el antroplogo deba emprender
un largo y lejano viaje, ahora se apostaba por traer la antropologa a casa,
traerla como crtica cultural, de la misma manera en la que los Weathermen
gritaban a principios de los aos setenta, en relacin a la guerra en Vietnam,
Bring the war home!. Claro que esto
15
Tomo el concepto problematizacin de Michel
Foucault. La problematizacin se refiere al conjunto
no marcar ms que unos de los
de prcticas discursivas y no discursivas que hacen puntos que conformaban la inversin
que algo entre en el juego de lo verdadero y lo (arriba/abajo, dentro/fuera, historia/
falso y se constituya como problema y objeto para
el pensamiento. Para que algo se problematice, etnografa). Otro concerna al giro de
dir Foucault, es necesario que ese dominio la mirada. Hasta ahora la antropologa
y comportamiento concreto haya perdido su
familiaridad o certidumbre. Una vez el objeto entra
haba mirado el mundo, ahora el
en la nueva constelacin de dificultades a la cual mundo mirara a la antropologa,
responde la problematizacin, a menudo surgen como cuando los nativos americanos
varias respuestas posibles, multiformes, incluso
contradictorias. El estudio de las problematizaciones denuncian que los antroplogos violan
ha de comprender lo que las hace simultneamente sus cementerios y exponen en museos
posibles. Ver, Foucault, 1999:353-361.
los restos de sus parientes expoliados.
86
TABULA RASA
12. Dentro de la antropologa este giro de la mirada fue llamado reflexividad. Sus
autores se centraron durante algn tiempo en la experimentacin metodolgica,
reflexiva, discursiva, narrativa. Fue completamente necesario, slo as la
antropologa poda comenzar de nuevo, pero la reflexividad no era una alternativa
lo suficientemente fuerte16. Por qu? Atendiendo al fieldwork y criticando
radicalmente el exoticismo, a menudo descuidaron lo extico, que, como veremos, es
algo distinto. En el Writing Culture, en algunos artculos, no en todos, se echaba en
falta esta cuestin. Y por supuesto, surgieron tambin otro tipo de alternativas,
pero stas eran mucho ms dbiles. Alternativas dbiles, y peor an, aletargantes
e innecesarias, independientemente de que se escribiesen con tintes positivistas
o interpretativos, que en este caso es lo de menos. Lejos de intentar comenzar
de nuevo, desde estas alternativas dbiles se rescriba el acontecimiento con los
viejos conceptos, las viejas formas, con el gesto muerto; y que el gesto fuese de
izquierdas o de derechas vuelve a ser lo de menos.
13. Hasta entonces la habitual en la antropologa era esquema analtico mi isla,
mi tribu, mi gente = una comunidad discreta (Stocking, 2002), una localizacin
aislada de las mallas de saber/poder globales en un extrao presente etnogrfico que
paralizaba el tiempo y la diferencia, sincrona y holismo, haciendo del realismo
etnogrfico una mala versin de aquel otro desde el cual escriban los literatos
del XIX (Dostoievski et al). Pronto, afectada por la crtica marxista que en los
Estados Unidos comenzaba a retomarse, dado el contexto de los convulsos
16
Frente a lo reflexivo Donna Haraway propondr la estrategia de la difraccin. La difraccin se aleja de la
reflexividad antropolgica y la reflexividad del tipo propuesto por Bruno Latour. La reflexividad ha sido
muy recomendada como prctica crtica, pero sospecho que la reflexividad, como la reflexin, solamente
desplaza lo mismo a otro lugar, estableciendo las preocupaciones sobre la copia y el original y la bsqueda
por lo autntico y lo verdaderamente real. La reflexividad es un mal tropo para escapar de la falsa opcin
entre realismo y relativismo que surge al pensar en la objetividad fuerte y los conocimientos situados dentro
del conocimiento tecnocientfico. Es necesario establecer distinciones en los aparatos semitico-materiales,
difractar los rayos de la tecnociencia para obtener modelos de interferencia ms prometedores en las placas de
grabacin de nuestras vida y nuestros cuerpos (Haraway, 2004). Difcilmente puede extrapolarse esta crtica
a la totalidad de las propuestas reflexivas antropolgicas. Y an as, parece justo el sostener que en esencia
stas se limitaban a desplazar lo mismo a otro lugar. La problematizacin no llegaba lo suficientemente lejos,
pero si no lo haca no era tanto por el problema de la copia y el original como por su desatencin a lo que
aqu se definir como lo extico. Entiendo la difraccin como una forma de aproximarse y narrar lo extico
en tanto que la difraccin vislumbra las transformaciones en el anthropos (y los elementos tecnolgicos,
orgnicos, polticos, etc., que lo ensamblan), en el medio de las implosiones de las formas y las certezas
(problematizacin), creando con ello nuevas narrativa que permiten ser habitadas por estos objetos/sujetos
cambiantes. Criticada la reflexividad en virtud de la afirmacin de lo extico, pudieran ser pertinentes las
siguientes palabras de Foucault: Extrema dificultad la de proveer a este pensamiento de un lenguaje que le
sea fiel. Todo discurso puramente reflexivo corre el riesgo, en efecto, de devolver la experiencia del afuera
a la dimensin de la interioridad; irresistiblemente la reflexin tiende a reconciliarla con la conciencia y a
desarrollarla en una descripcin de lo vivido en que el afuera se esbozara como experiencia del cuerpo, del
espacio, de los lmites de la voluntad, de la presencia indeleble del otro (Foucault, 1997). Para una crtica de
los lmites de las etnografas reflexivas, vase Marcus, 1999.
87
aos sesenta (Ortner, 1984:126-166), empez a generalizarse la antropologa de

los grupos oprimidos, los subalternos o los sin voz, incluso se empez a hablar
de la necesidad de estudiar a los poderosos17. La atencin al antagonismo iba
desmembrando el holismo y cualquier funcionalismo. Se hacan trizas bajo las
cuchillas de un poder constituyente cada vez ms declinado bajo la forma de las
polticas de la diferencia18.
14. El esquema mi isla, mi tribu sola contraponer lo lento a lo veloz, culturas
fras y culturas calientes, lo moderno frente a lo subdesarrollado. Siguiendo este
mismo esquema, en el Estado Espaol fueron muchos los que respondieron a
la muerte de lo primitivo optando por estudiar a los campesinos, las tradiciones
populares y el folclore, pero lo hacan como si nada hubiese cambiado, aplicando
los mismos mtodos y los mismos conceptos (por ejemplo, el concepto de
cultura) anteriormente reservados para el estudio de los primitivos. De hecho,
as era cmo naca la antropologa en el estado espaol. Naca dejando pasar los
acontecimientos, prolongado los viejos conceptos y formas, con el gesto muerto.
Pero las cosas pronto comenzaron a cambiar. Pasados los aos se empez a
indagar a propsito de cmo estas culturas se entrecruzaban con los procesos
globales y la alta velocidad. En el cuadro aparecan esquemas irreductibles a
lo primitivo y a lo ancestralmente campesino, irreducibles en definitiva a una
parte del esquema mi isla, mi tribu, la sincrona y neutralizacin del poder.
Malinowski haba borrado de su retrato etnogrfico la existencia de los elementos
disonantes con el esquema (por ejemplo, borrando las prisiones modernas, todos
esos trobiand encarcelados, y que bajo el ojo del poder colonial el antroplogo
los obligaba a convertirse en sus informantes). Desde dentro de un proyecto
gubernamental estadounidense de colaboracin con Indonesia tambin Geertz
haba olvidado incluir un pequeo
17
Una de las llamadas ms tempranas e influyentes a
este estudio de las clases dominantes fue el artculo de
detalle: el exterminio a manos de
Laura Nader Up the Anthropologist Perspectivas Suharto de alrededor de un milln
Gained en Reinventing Anthrology (1999). A lo largo de rebeldes y comunistas (Ali, 2005).
de las ltimas dos dcadas se han realizado una
multitud de etnografas del poder, de las elites, de Salvando honrosas excepciones, sta
las instituciones de encierro, los grandes centros del era la antropologa que dominaba los
poder econmico, etc. Uno de los autores que ms
han enfatizado la necesidad de realizar este tipo de
establishment centrales (en Francia, Reino
estudios ha sido George Marcus. Su investigacin Unido y Estados Unidos) durante la
acerca de las familias dinsticas tejanas es ya un Edad de Oro de la etnografa. Desde
clsico. Ver, Marcus y Hall, 1994.
18
Podramos sealar la fecha simblica del
finales de los sesenta, las revoluciones
1968 como el inicio de la declinacin del poder de la antropologa en Norteamrica
constituyente en los trminos de las polticas de la criticaron cidamente este tipo de
diferencia (vase, Negri, 2008). Para una crtica del
concepto de cultura a partir de las redefiniciones descuidos. An con retraso, en el
del espacio y el ejercicio de las polticas de la estado espaol estos otros estudios
diferencia ver Gupta y Ferguson, 1992.
de lo rural comenzaron a insertar los
88
TABULA RASA
procesos de industrializacin y capitalizacin en las comunidades estudiadas.

Empezaban a esbozar sobre el lienzo los flujos globales que los penetraban, no
slo polticos y econmicos, tambin culturales. Pero an as, no parecan superar
la localizacin monosituada del tipo mi isla, mi tribu. Tampoco superaban su
holismo, hablaban en los trminos de un nacionalismo como tal o miniaturizado
en la aldea, en la ciudad, en la nueva etnia o tribu, una definicin de la cultura
que estaba siendo cuestionada, por mltiples razones, entre otras por la presencia
de lo translocal, la hibridacin y el antagonismo19. Lo mismo ocurri en lo relativo
al patrimonio. Los estudios de patrimonio crearon un abanico de salidas laborales
en el mbito de las polticas de desarrollo local (turismo, pero no slo turismo).
Puede observarse aqu la misma particin: por un lado hubo un regodeo en lo
folclrico y sus esencias que borraba lo disonante; por otro lado, se comenz a
problematizar la relacin entre tradicin e innovacin, a menudo de una manera
similar a la que durante los aos ochenta
19
Sobre la crtica y redefinicin del concepto
de cultura vase, Abu-Lughod, 1991; Hannerz, se estaban desarrollando las revisiones
1996; Gupta y Ferguson, 1992; Trouillot, 2002; crticas del nacionalismo 20 . Las
Fernndez de Rota, 2005. primeras perspectivas (prolongaciones
20
Por ejemplo: Hobsbawm, 1991. Anderson, 1993;
Gellner, 2008. del esquema mi isla) simplemente
dejaban pasar los acontecimientos.
Por supuesto, con el paso del tiempo, los acontecimientos no los dejan pasar
a ellos. Las segundas perspectivas (diacrona, poder) pienso que no llegaron
a estar a la altura de los acontecimientos. Pero la proliferacin de los efectos
acontecimentales tiene siempre mltiples vas y distintas velocidades. Con estas
perspectivas se extendi el malestar hacia el estado de la disciplina. Fue uno
de los factores. Tambin se abrieron a partir de aqu ciertos posibles para que
la antropologa en el estado espaol trabaje hoy en el intermezzo, renovando la
definicin del campo de estudio, las temticas de estudio, posibilidades incluso
para renovar las metodologas.
15. En la reconversin de lo primitivo hemos sealado dos vectores: por un lado
los campesinos y el folclore (lo ancestral domstico); por otro lado, la temtica
de los dominados, los desposedos, los marginalizados, excluidos, rebeldes y
subalternos. En el Estado Espaol, muchos han encontrado en esto ltimo la forma
de continuar con la investigacin en el tercer mundo ms all de la muerte de lo
primitivo. Se estudiarn ahora a los colonizados, o aquellos grupos inmersos en los
planes de desarrollo y de cooperacin transnacional. Los antroplogos hallarn
otra salida en el estudio de los nacientes movimientos indigenistas, fenmeno
que desde finales de los aos ochenta
21
Acerca de las propuestas de repatriacin de la y comienzos de los noventa adquirir
antropologa tras la muerte de lo primitivo, Marcus
y Fischer, 2000. una enorme magnitud y relevancia
poltica. La antropologa encontr as
89
una manera de reactualizarse dentro de su propia geografa tradicional (el tercer

mundo), pero la temtica de los dominados, al igual que ocurra con la temtica de
los campesinos (y el patrimonio), permitir tambin traer la antropologa a casa.21
Evidentemente, hay rebeldes y oprimidos domsticos: los asalariados, tambin
los flujos migrantes y diaspricos cada vez ms intensos, o los movimientos
sociales. Ya fuese en el tercer o el primero, todos estos colectivos sociales
se ensamblaban dentro de relaciones de poder y saber ms amplias, en relacin
a largas prcticas institucionales imposibles de reducir a los esquemas mi isla,
mi tribu. La antropologa pareca temblar, agitarse y eventualmente renovarse,
pero difcilmente consigui trazar una alternativa fuerte. Por ejemplo, a lo largo
de los ltimos aos, en el estado espaol, ha habido una notoria proliferacin
de estudios sobre las culturas laborales y sobre las prcticas interculturales y
transnacionales de los migrantes. En torno a estas prcticas estn surgiendo
propuestas ciertamente interesantes, pero es posible que estas sean las menos. La
mayora se contenta con actualizar el campo de estudio dentro de las movedizas
situaciones contemporneas, y aunque aqu se incluya decididamente la historia,
en casos contados puede verse como el anthropos es discutido dentro de ella. El
anthropos debe ser llevado hasta el centro de las indagaciones.
16. Uno de los campos donde el anthropos es decididamente problematizado es
en las etnografas feministas y queer, ampliamente influenciadas por las teoras
postestructuralistas y el constructivismo social. Al fin y al cabo, las corrientes post
que han querido radicalizar a Mead y a Beauvoir (extendiendo el cuestionamiento
del gnero a la deconstruccin del sexo), no hacen otra cosa que una historizacin del
presente, del presente cambiante del anthropos, que termina por evocar, cuando no por
indagar directamente, acerca de las reconfiguraciones contemporneas. Aunque los
estudios sobre sexualidades tienen una importante presencia en el medio anglosajn22;
en el estado espaol son escasos. No
22
Para un resumen de los estudios LGTB en Estados ocurre lo mismo con los estudios de
Unidos hasta el 1993 vase Weston, 2003. Una
resea actualizada puede leerse en Boellstorff, 2007. gnero, o con aquellos que introducen
al menos la variable gnero en sus
investigaciones. Sin embargo, y en consonancia con la poltica feminista oficial (la de
los partidos y ONGs), la tendencia dominante es la de quedarse en una relativizacin
de los valores social y culturalmente asignados al gnero, sin prestar atencin a la
variabilidad de lo que ciertas autoras han denominado el sistema sexo/gnero (Rubin,
1986), o la produccin performativa (Butler, 2007) o tecno-poltica del sexo (Haraway,
1995), es decir, sin indagar ms que sobre la dimensin representativa, obviando la
reconfiguracin semitico-material de la carne del anthropos.
17. Llegados aqu se vuelve necesaria una aclaracin. Con lo dicho en los puntos
anteriores no se pretende practicar una mera analtica de la miseria ni diagnosticar
una simple miseria de las analticas. Para lo que se refiere a la antropologa en el
90
TABULA RASA
estado espaol podemos decir que las posiciones crticas reseadas en el punto 14
y 15, completadas con este vector feminista (punto 16), marcan tres lneas entre
otras a partir de las cuales es posible llegar a situar la antropologa ibrica en el
pensamiento de intermezzo. Habra que aadir ms. Los estudios de las culturas
hbridas, los anlisis de los procesos en curso de cambio social y cultural, la
atencin a las articulaciones transnacionales, las etnografas en/del ciberespacio.
Pienso que todo esto constituye un sedimento actual en la antropologa sita en
el estado espaol a partir del cual es posible llevar a la antropologa al intermezzo,
por ms que se trate de un sedimento ciertamente minoritario.
Fieldwork y singularidad del saber antropolgico

18. Defino la debilidad o la fuerza de las distintas propuestas en funcin de la
propia definicin de la singularidad del saber antropolgico. En mi opinin, la
singularidad antropolgica se compone al menos de dos elementos: el fieldwork y lo
extico. La debilidad ser por tanto el desatender a alguno de los dos componentes.
Para lo que concierne al estado espaol, aunque durante los aos setenta, ochenta
y noventa el tipo de alternativas mencionadas consiguieron prolongar la disciplina
ms all de la muerte de lo primitivo, a menudo fallaron a la hora de renovar los dos
componentes que definen el saber etnogrfico. Y de los dos elementos, lo extico
fue lo ms desatendido. Digmoslo claro: en los comienzos de esta antropologa,
inspirados en las claves de la Edad de Oro de la disciplina, algunos consiguieron
crear un efecto extico, pero durante estas dcadas la mayora se content
con realizar un trabajo sin exoticidad posible, poco menos que un recuento
y descripcin de lo que observaban, una depauperizacin de la antropologa
convertida aqu en un conocimiento de carcter tcnico, y un hablar sobre lo ya
hablado, una utilizacin del trabajo de campo sin ms teora que la de la lengua
franca (el lenguaje ordinario) y sin ms profundidad que la de las lenguas hegemnicas
(los conceptos dominantes y residuales, sedimentados en lo social y lo acadmico
como las metforas muertas de las que hablaba Ricoeur, 1980). Era aqu donde la
antropologa languideca, y an languidece, y esto es sin duda una parte de lo que
tiene que agitar el pensamiento de intermezzo. Por lo dems, habra que decir que
los pocos que conseguan realizar una aproximacin con posibilidades exticas,
lo hacan reproduciendo las metodologas de un proyecto que ahora desapareca.
Hay que pensar de nuevo el fieldwork, los conceptos y toda la metodologa. Pero
es poco lo que hasta ahora se ha hecho en el estado espaol.
19. Zoom otra vez hasta el mundo anglosajn. Dados los cambios propiciados por
las revoluciones antropolgicas y el transcurrir de los acontecimientos, decimos que
el trabajo de campo tena que ser redefinido. Ya que lo primitivo se mora, y en el
reconocimiento de la heterogeneidad y los flujos globales la definicin de cultura ya
no poda poseer por ms tiempo una definicin holstica y sincrnica y referida a un
91
grupo discreto, la metodologa de la antropologa cultural comenz a experimentar

con distintas formas. La polifona fue una de ellas. De ella se derivaron otra serie de
propuestas. Esta subjetividad crtica desemboc, por ejemplo, en un nfasis sobre el
estudio de los ensamblajes (los distintos tipos de actores, procesos y tecnologas que se
dan cita alrededor y a travs de un objeto), y en una atencin a la multiplicidad de los
sistemas morales y las distintas racionalidades, presentes no slo entre los distintos
actores que confluyen alrededor de un objeto, sino tambin yuxtapuestas en cada
uno de los sujetos23. Asimismo, frente al modelo de localizacin mi isla, mi tribu,
cobraron importancia los enfoques
23
Ms adelante expondremos algunos ejemplos al multisituados. Precisemos ms: por
acercarnos al Anthropology of the Contemporary
Research Collaboratory. multisituado hacemos alusin al concepto
24
Este carcter multisituado nada tiene que ver con de George Marcus (1998), esto es, el
aquellas otras metodologas comparativas (al estilo de
George Murdock), que no era sino una mera suma y seguir la trayectoria de objetos y cuerpos,
contraste de las viejas culturas discretas y holsticas. con sus relaciones y recomposiciones
25
En 1950 escriba Leiris: El frica que yo recorr
en el periodo de entreguerras no era ya el frica cambiantes dependiendo del lugar y
heroica de los primeros exploradores, ni tampoco el flujo que interconectan, un carcter
el frica a partir de la que Joseph Conrad concibi
su magnfica obra El corazn de las tinieblas, y difera multisituado que no es simplemente una
igualmente del continente que hoy vemos salir de pluralidad de localizaciones geogrficos
un largo sueo y trabajar, a travs de movimientos
populares como la Agrupacin Democrtica
sino tambin de posiciones de sujeto
Africana, a favor de su emancipacin. Por ese (pluralidad de localizaciones subjetivas).24
lado as, me veo tentado a creerlo- ha de buscarse
la razn por la que no encontr en ella sino un
Por otra parte, en honor al hasta entonces
fantasma (Leiris, 2007). desconocido legado de autores como
26
En Antropologa e historia, una conferencia Michel Leiris25, o a los ltimos escritos
pronunciada en la Universidad de Manchester
en el 1961, Evans-Pritchard se mostraba rotundo del bien conocido Evans-Pritchard , se
26
al afirmar que la antropologa sin historia no era hizo hincapi en incorporar la historia en
nada, pero que tampoco lo era la historia sin la
antropologa (Evans-Pritchard, 1974). el campo de estudio, pero tambin en la
propuesta experimental y reflexiva que
argumentaba la necesidad de incluir la propia temporalidad del investigador (y no slo
del investigado) en la investigacin y el texto etnogrfico (Fabian, 1983).
20. En la conjuncin de estas renovaciones metodolgicas y conceptuales, en
la definicin del campo y de la relacin objeto/sujeto, se alcanz otro tipo de
objetividad que ya no tena ya nada que ver con la del positivismo, menos an
27
En su conocido texto sobre los conocimientos situados, Donna Hawaray recurre a una metfora visual. La
visin es siempre una cuestin de poder ver. No hay visin pasiva sino traducciones y maneras especficas
de ver, activas, parciales, situadas, que implican algn tipo de violencia. Los conocimientos as situados, dir
Haraway, han de preguntarse con la sangre de quin y qu se han construido mis ojos en su determinacin
especfica. Con ello se aleja del relativismo arte de estar en ningn sitio y todos a la vez- y redefine un
universalismo que tan slo puede proceder mediante traducciones y conexiones parciales que han de ser
crticamente reconocidas y una objetividad que ha de entender que los objetos siempre son objetos activos.
De acuerdo con Sandra Harding en su crtica de la deconstruccin y del relativismo, Haraway apuesta por
una forma afirmativa de objetividad, que a partir de estos criterios enunciados, la refuerzan reconociendo a
su vez sus propias contradicciones y lmites. Ver Haraway, 1995; Harding, 1996.
92
TABULA RASA
con los criterios del realismo naf, sino que se fundamentaba en unos conocimientos
situados y poda enunciarse como una
28
Ver, Clifford, 1999. Prcticas espaciales: el trabajo objetividad fuerte27, enfatizando tambin el
de campo, el viaje y la disciplina antropolgica. En
el ingls el ttulo del artculo vara sustancialmente:
anlisis de la propia produccin del campo
en lugar de trabajo de campo, viaje y disciplina de estudio . Ms tarde, en paralelo a la
28
antropolgica, el subttulo habla de trabajo de atencin por lo que Marcus llamar lo

campo, viaje y localizacin antropolgica. El
ttulo
original del libro es Routes. Travel and Translation para-etnogrfico (lo que de opinin de
in the Late Twentieth Century. Juega con la similitud nativo hay en los discursos autorizados
entre routes y roots proponiendo un cambio
metodolgico y epistemolgico desde las races de los cientficos, de los polticos) , la
29
(lo fijo, la esencia) hacia las rutas o itinerarios legitimidad de lo que poda ser definido
(localizadas en su movilidad).
29
Sobre

lo para-etnogrfico vase Marcus y Holmes,
como campo de estudio etnogrfico
2006. sera de nuevo problematizado. A la
30
Este es el objetivo de los cursos que organiza el desestabilizacin del campo responde
Center for Ethnography que dirige George Marcus en
la Universidad de California, Irvine. Vase su website la propuesta de los para-sitios, esto es,
en http://www.socsci.uci.edu/~ethnog/theme3.htm. momentos (conferencias, seminarios,
Para ms referencias puede leerse su comunicado
Center as Para-Site in Ethnographic Research Projects etc.) que hibridan en un mismo tiempo
en http://www.socsci.uci.edu/~ethnog/theme3.htm. y espacio el acto de la investigacin de
Consulta: 11 de marzo de 2009. campo, la exposicin de lo investigado
y la reflexin sobre las investigaciones30.
Ahora bien, si los acontecimientos imponan la necesidad de redefinir el fieldwork
y su mtodo, y el pensamiento de intermezzo respondi a este reto con nuevas
propuestas, no menos urgente era la tarea de redefinicin de lo extico.
Anthropos y alteridad
21. La raz griega exo hace referencia a lo que est fuera o a lo forneo. En el Real
Diccionario de la Lengua Espaola pueden leerse varias acepciones del trmino.
Una acepcin nos habla de lo extranjero. Otra se refiere a lo chocante y lo
extravagante. La tercera se desplaza hasta Mxico: 3. Mex. Bailarina de cabar.
En ingls el trmino fue introducido en los diccionarios en el 1599. Aqu nos
encontramos con las acepciones que evocan lo forneo, lo extravagante, tambin
las danzas, en un primer momento las danzas flamencas (1599), ahora tambin
el streaptease. Pienso que la acepcin que nos interesa puede guardar alguna
relacin con esto ltimo, con las danzas y el desnudarse, tambin con cierta
acepcin de la alteridad y el anthropos.
22. Ya desde los inicios de la antropologa en el siglo XIX, la alteridad ha sido
uno de sus temas principales. Por supuesto, ha sido siempre definida en funcin
de la figura del central que estudia la antropologa: el anthropos. Decimos anthropos
y no el Hombre, anthropos y no la Humanidad. La antropologa no ha de ser la
ciencia de el Hombre; esto sera limitarla y petrificarla en el tiempo. Sera mejor
retratarla al modo de Rabinow, como ciencia del anthropos, asumiendo para ello
una actitud metodolgica nominalista (partir en nuestra investigacin de que los
93
universales no existen). El Hombre, deca Nietzsche, est llamado a morir de

risa junto con los antiguos dioses y la gramtica divina31, y aunque sigue siendo
hoy completamente actual, parcialmente est siendo reconfigurado, maquinado,
ensamblado para renacer de distintas maneras. Con el trmino anthropos nos
referimos a una superficie de inscripcin y efectuacin concreta. No hay esencia
aqu que desvelar. Hay que indagar sobre sus reconfiguraciones y caducidades. Su
nica continuidad est tejida de una maraa de muy distintos hilos zigzagueante,
todos ellos descosidos: reinterpretaciones y rearticulaciones de elementos
heterogneos, conceptos y racionalidades cambiantes, prcticas e instituciones,
representaciones y devenires, que se conectan modificando sus trminos,
transformando su consistencia, y
31
La muerte de Dios en Nietzsche es inseparable con ello su sentido y significado.
de la muerte de la gramtica: Temo que no vamos
a desembarazarnos de Dios porque continuamos
Concretamente, partiendo de Rabinow,
creyendo en la gramtica (Nietzsche, 2004:55). con el trmino anthropos me refiero a las
Lo que hay en cuestin es, en fin, el problema distintas producciones, figuraciones y
de la enunciacin y el sujeto. La gramtica nos
anima a pensar que existe un sujeto separado del encarnaciones de lo humano habidas
predicado, anterior al predicado, una enunciacin desde la aparicin de las ciencias
que es efectuada por un sujeto soberano: Historia del hombre, de las ciencias sociales
psicolgica del concepto sujeto. El cuerpo,
la cosa, el todo construido por el ojo, inspira modernas, de las prcticas del biopoder
la distincin entre un hacer y un hacedor; el y gubernamentalidad moderna que
hacedor, la causa del hacer, concebido cada vez
ms sutilmente, finalmente ha dejado un rastro: el
hicieron posible la aparicin de
sujeto en Nietzsche, 2006:46. lhomme, como primera composicin
del anthropos, a finales del XVIII y
comienzos del XIX. Un siglo despus, en el alba del siglo XX, Heidegger
deca que en ninguna poca como en la cual viva se haban atesorado tantos
conocimientos sobre lo humano, y que sin embargo, nunca como entonces se
saba menos qu era eso que se llamaba el Hombre. Tal reflexin la tomaba de
Nietzsche, que a su vez redefina el dios ha muerto de Stirner (1974). Dicha
afirmacin parece tener hoy tanto o ms sentido. Sea como sea, el anthropos y no
el Hombre es lo que ha de estudiar la antropologa.
23. Ser necesario precisar con ms finura qu es eso a lo cual le otorgamos
que bautizamos como anthropos: anthropos sugiere la especfica formacin
de las ciencias humanas: antropologas, logoi, de los humanos en tanto que
seres biolgicos y sociales. Sugiere tambin una orientacin analtica hacia la
maleabilidad, la especificidad, y la historicidad de las formas de vida constituidas
a travs de estas finitudes (Collier y Ong, 2005). Si bien la historia del anthropos
comienza con la Modernidad, desde los finales del XVIII han sido varias sus
mutaciones. Rabinow habla de tres tipos distintos: el anthropos en tanto que
lHomme, el anthropos como la Humanidad de los derechos humanos, y una
tercera figura emergente: el anthropos como sistemas vitales? (Rabinow, 2006).
94
TABULA RASA
A grandes rasgos, sin duda demasiado toscos, podramos hablar de otras tres
grandes formas de aproximarse a la alteridad. No hay aqu una simetra perfecta
ni tampoco una correspondencia estructural limpia, ntida y coherente con la
tipologa de Rabinow. Se trata de otro aspecto que no obstante dialoga y atraviesa
las figuras cambiantes del anthropos. Podramos resumirlas de la siguiente manera:
primero, la alteridad como desenvoltura; segundo, la alteridad como intercambio;
tercero, la alteridad como advenimiento del afuera. O dicho de otra manera,
y pensando en la arqueologa de los discursos etnogrficos: la alteridad como
mismidad cronolgicamente diferenciada; la alteridad como intercambio (a partir
de la mismidad); y la alteridad como lo extico.
24. Rabinow toma la expresin lHomme de Michel Foucault. En cierto sentido,
y con sus matices pertinentes, esta sera la figura del anthropos de la que hablaban
Stirner, Nietzsche y Heidegger. En Las palabras y las cosas Foucault (2006)
distingua tres epistemes que se volvan dominantes en tres momentos histricos.
De hecho, Foucault hablaba entonces de pocas: la renacentista, la poca Clsica
y la Modernidad 32. En la filosofa
31
La muerte de Dios en Nietzsche es inseparable Descartes sera la figura emblemtica
de la muerte de la gramtica: Temo que no vamos
a desembarazarnos de Dios porque continuamos
de lo Clsico y Kant la bisagra hacia el
creyendo en la gramtica (Nietzsche, 2004:55). anthropos Moderno. En el Renacimiento
Lo que hay en cuestin es, en fin, el problema y la poca Clsica la humana conditio
de la enunciacin y el sujeto. La gramtica nos
anima a pensar que existe un sujeto separado del esta compuesta y era pensada a travs
predicado, anterior al predicado, una enunciacin de la forma-dios. El hombre deba
que es efectuada por un sujeto soberano: Historia interpretar los signos del orden del
psicolgica del concepto sujeto. El cuerpo,
la cosa, el todo construido por el ojo, inspira mundo o medir las representaciones
la distincin entre un hacer y un hacedor; el de su orden, un orden que no creaba.
hacedor, la causa del hacer, concebido cada vez
ms sutilmente, finalmente ha dejado un rastro: el
Descartes tena que recurrir a Dios
sujeto en Nietzsche, 2006:46. para desbaratar la hiptesis maligna.
33
Las Meninas son utilizas por Foucault, Crary, El anthropos no era objeto de reflexin
Mitchell Alpers y Elias (apoyado ahora por los anlisis
radiogrficos de Nash y Brown) para pensar acerca en cuanto tal, lo era la forma-dios. La
del interface de transicin entre dos epistemes, las geometra Spinoziana y la monadologa
cuales coexisten dificultosamente dentro del cuadro. Leibniziana todava dibujaban una
() Para Svetlena Alpers, el cuadro dialoga entre dos
estilos regionales de ver/pintar, el descubrimiento figura-dios de lo humano ajena a la
italiano del esbozo de la perspectiva, de ver el mundo forma-hombre que define el anthropos
como si fuese mirado a travs de una ventana; y
aqul del mapeo holands que ve el mundo como
(Deleuze, 2003). Entre ambas formas,
una superficie llena (). Para Elias, la pintura dialoga se sitan Las Meninas de Velsquez
entre el ego aislado cartesiano y una subjetividad ms como una expresin de intermezzo. Esto
moderna constituida por una serie de tcnicas de
distanciamiento y mediacin, aprendiendo a mirarse es lo que interpreta Foucault. No es el
a s mismo como los otros lo ven a uno, en el proceso nico. Norbert Elias y Svetlana Alpers,
civilizatorio de separacin y auto-concienciacin de entre otros, se han servido del cuadro
ser un self social (Fischer, 2003:314).
para interrogar al intermezzo33. En Las
95
Meninas hay un pintor, el propio Velzquez, que est mirando al lienzo donde el
cuadro es representado, y que da la espalda al espectador. El espectador ocupa la
misma posicin que el modelo del cuadro, un modelo que no hubiese aparecido
retratado en ninguna parte si no fuese por una grcil luz que desciende desde
una ventana hasta el espejo, aquel que el modelo y el espectador tienen enfrente,
en el fondo de la habitacin. Se ve reflejado ah el modelo del cuadro, ocupa la
misma posicin que el espectador, el modelo es el rey, el soberano, iluminado
junto a la reina por una luz que atraviesa el cristal e ilumina el espejo para
producir la representacin; un rayo que no se ve de dnde viene. Las meninas
habitan un intermezzo, un lugar que suspende lo clsico e insina los elementos
del por-venir moderno, es decir, la era del Hombre (lHomme), aquella en la
cual la representacin se vuelve opaca. Esta forma de conocimiento tiene sus
lmites. Cuando el hombre es tomado como ser finito, fuente y productor de sus
propios saberes, hay algo que permanece impensado, que no se logra representar.
Las meninas articulan un complejo juego de representaciones, pero el pintor que
tenemos en frente est inmvil, no puede pintar. Se dira que nos muestra con
su pasividad el lmite de la que ser la episteme moderna: no se puede representar
la representacin, no se puede representar el acto de la representacin. Lo
impensado en la modernidad ser el lHomme. El trabajo, la vida y el lenguaje, en
el discurso de la economa poltica, la biologa, la lingstica, son tomados como
positividades, son historizados como elementos explicativos de lHomme, una
figura que, en el paso de la metafsica de la infinitud a la analtica de la finitud,
queda deshistorizado, localizado en el espacio vaco de la representacin.
LHomme es en esta episteme la finitud que queda sin historia, a pesar ser el objeto
y sujeto de la misma, protagonista irrepresentable de una historia, su historia
(his-story), justificante y justificador de la misma, objeto y sujeto al mismo
tiempo, pero sin historizar, sumergido en una profunda opacidad.
25. Con tales argumentos Rabinow se vuelve hacia la antropologa. Encuentra
la figura del lHomme en Franz Boas y en los estudios de cultura y personalidad
(Ruth Benedict, Margaret Mead). Tambin en el estructuralismo de Lvi-Strauss,
en los marxistas y su teora del trabajo, los simbolistas y sus formas simblicas
neo-kantianas, y en los neo-hegelianos con su idea del Volk y el Geist (Rabinow,
2006). Foucault analiza la figura moderna de lHomme. Con su aparicin lHomme
se convierte paradjicamente en el objeto y sujeto de su propio conocimiento
y organizador del espectculo en el cul l mismo aparece. Con la emergencia
de lHomme se da entonces una inversin sorprendente: a partir de su limitacin
y finitud reclama el conocimiento total precisamente en virtud de sus propias
limitaciones (Rabinow y Dreyfus, 2001). Foucault realiza una arqueologa
del lenguaje, de la vida y del trabajo para ver cmo tales conceptos hicieron
96
TABULA RASA
emerger de un lienzo en blanco la figura finalmente irrepresentable hundida en

las profundidades del sujeto. As, por ejemplo, si en la poca Clsica la riqueza
estaba unida a la representacin de las grandes positividades (la moneda-y-Estado
para los mercantilistas; la tierra-y-Estado para los fisicratas), la Economa
Poltica moderna realiz una inversin radical: la riqueza quedaba unida al
sujeto a travs de un nuevo concepto, el de la produccin que converta al
trabajo cualidad genrica de la especie, un semi-trascendental del sujeto que lo
acota en su finitud y colocaba al anthropos en el vaco de representacin que deja.
Dir Deleuze que se trata de una especie de conversin kantiana a nivel de la
economa poltica (Deleuze, 2005). Se dira que las palabras y las cosas bailan
en metamorfosis alrededor del intermezzo y el acontecimiento; lo que baila, en
fin, es el propio anthropos. Y ms all de aquel intermezzo en la antropologa Lvi-
Strauss nos acerc a otro nuevo. Por supuesto, su racionalidad universal ya no
es como aquella de la cual hablaba Spinoza, es decir uno de los infinitos modos
de conocimiento pertenecientes a Dios (el Ser) y con el cual el hombre se
reconoca en su eternidad. Con Lvi-Strauss la propia ley universal que define
a lHomme como tal es definida a su vez por la propia ley de su pensamiento. El
crculo se cierra con y en lHomme. Ahora lo que habla ya no es tanto el sujeto
sino algo ms ntimo, pero no lo hace tampoco como en Kant. Parece hallarse
suspendido entre dos mundos. Sobre ello volveremos.
26. La figura de lHomme est presente en los escritores evolucionistas del siglo
XIX: Bachofen, Morgan, Tylor. Parten del legado de la primera antropologa de
las razas. Como en aquella, la alteridad es entendida como una mismidad diferida.
Se trata de modelo pensado por desenvoltura, como una semilla que germina y
evoluciona por distintos pasos cronolgicos, las etapas de su ciclo vital, un
Hombre que evoluciona ahora desplegando primero un tallo, luego una flor
o el nacimiento del mercado, de la Ley, las clases, el Estado-, pero siempre
sobre una materia igual a s misma desde el origen (la semilla de lHomme).
La alteridad, el otro, es marcado en el proceso de desenvoltura, en este caso
una desenvoltura progresiva y teleolgica. Para el civilizado el otro puede ser
el salvaje o el brbaro, pero siempre es un pasaje en una misma esencia, la
especie, una unidad psquica que en la simultaneidad del tiempo distribuye
distintas posiciones en el cronograma de la desenvoltura teleolgica, un acto
que ha de pasar a otro acto sin suspensin del orden de las palabras y las cosas
en el anthropos; un nico guin evolucionista que evita (deja pasar) las danzas
del anthropos en el intermezzo. As es pensada la alteridad como marca de una
posicin en el cronograma, como punto dentro de la lnea hacia la cual circula
a distintas velocidades lo mismo. Los neo-evolucionistas del XX no hicieron ms
que ramificar los guiones con los que se escriba his-story.
97
27. En Lvi-Strauss, en cambio, sobre la base de una semilla comn de la

cual sale un tronco que se ramifica (las estructuras mentales universales)34, la
alteridad pasa de la evolucin a la circulacin. La produccin del anthropos se
desplazaba hasta el intercambio. La alteridad se produce siempre a partir de
una relacin de mismidad que puede
34
Un primer tipo de libro es el libro-raz. El ser rearticulada, como en Baudrillard,
rbol ya es la imagen del mundo, o bien la raz
un comn compartido y ya presente
es la imagen del rbol-mundo. Es el libro clsico
como bella interioridad orgnica, significante y (por un lado el intercambio de
subjetiva (los estratos del libro). El libro imita al mujeres, por el otro la reversibilidad
mundo, como el arte a la naturaleza [] La ley del
libro es la reflexin, lo Uno que deviene Dos []
del comn en la seduccin y mediante
La lgica binaria es la realidad espiritual del rbol- la implosin, respectivamente en
raz. Incluso una disciplina tan avanzada como la Lvi-Strauss y Baudrillard). Este tipo
lingstica conserva la imagen de base ese rbol-raz
que la vincula a la reflexin clsica, (Chomsky y
de alteridad puede ser expresada a
el rbol sintagmtico que comienza en un punto travs de enunciados muy diferentes.
S y procede luego por dicotomas). Ni que decir Desde una perspectiva distinta, el
tiene que este pensamiento jams ha entendido la
multiplicidad: para llegar a dos, segn un mtodo
interaccionismo simblico de Erving
espiritual, necesita presuponer una fuerte unidad Goffman suscribe su propia versin
principal (Deleuze y Guattari, 2004). de la alteridad como intercambio (a partir
de la mismidad). Inspirado en Goffman,
Fredrik Barth escribi en el 1969 un influyente ensayo sobre la etnicidad, sus
lmites y sus fronteras (Barth, 1976). Para Barth la etnicidad se produce en la
interaccin. La diferencia es construida en relacin con el otro, con lo que el
otro no es, y lo que el nosotros es, resaltando elementos diacrticos, pero siempre
sobre un comn compartido (lo que se comparte en una interaccin que no
es sino un intercambio, aquel comn a partir del cual es posible distribuir los
diacrticos). Si el otro ya no es nosotros lo es slo porque el Uno implica al otro. El
otro est dentro del Uno haciendo posible pensarlo como otro: si los pathanes
no son punjab es porque seleccionamos unos rasgos que nos diferencian, que
construyen lmites, pero los lmites se construyen declinando lo comn en clave
de diferencia; un diacrtico en lo compartido, pues los punjab no son tales sin
los pathanes. Un punjab ha devenir pathan, ha de captar los cdigos y afectos
del pathan para diferenciarse de ellos, y viceversa. La alteridad se produce en
un bloque de devenir compartido, pero no parece haber sitio para lo extico, lo
innombrable, lo impensable y el advenimiento del por-venir; no hay sitio para
el afuera. Muy al contrario de lo que Deleuze y Guattari intentan expresar con
el concepto del devenir, este bloque se convierte en una dialctica. No parece
haber nada que llegue desde fuera de los trminos de la relacin. Aunque carente
de teleologa, observamos aqu otra versin de la dialctica de la mismidad y
la diferencia. Y la dialctica es un falso movimiento. Lo que caracteriza a la
dialctica es que en la antitesis ya est implcita la sntesis (los muchos estn
98
TABULA RASA
implcitos en el Uno)35. Por lo dems, aqu la alteridad remite al revestimiento

del anthopos, nunca a la propia produccin del anthropos, ste simplemente queda
impensado: no se puede representar el acto de la representacin. Desde estas
posiciones la alteridad se mide en el reflejo, con la mirada del espejo, se mira de
un lado u otro del espejo, desde los diacrticos que diferencian en la interaccin
compartida o con las estructuras secretas que nos diferencian sobre la base de lo
mismo, pero siempre es una cuestin de mirarse al espejo. Con ello se pierden de
vista los lmites absolutos: aquello que termina por golpear en el filo del espejo
sacudiendo la representacin y su reflejo. Por esta razn estas alteridades no
pueden ser ms que relativas (al espejo) y nunca absolutas (afuera del espejo).
28. En los aos setenta Marshall Shalins abandon el neo-evolucionismo. En
1985 escribi Islas de Historia (Sahlins, 1998). Estaba muy influenciado por el
estructuralismo, y a su pesar, tambin por el postestructuralismo. En Islas de
Historia se plantea la relacin entre acontecimiento y estructura a propsito del
primer encuentro entre los hawaianos y los ingleses en el siglo XVIII. Hablaba
en el lenguaje del estructuralismo: como el man para Lvi-Strauss, en el sexo
de los hawaianos se hallara el significado flotante que engarza todas las series
culturales. Pero a partir del propio Lvi-Strauss la estructura mental que ste
defenda pareca comenzar temblar. Tras la publicacin de Islas de Historia Sahlins
protagoniz una conocida polmica con un antroplogo cognitivista. Obeyesekere
defenda la universalidad de lHomme, una nica racionalidad universal, etc. Sahlins
ejemplificaba en las islas hawaianas del XVIII la existencia de racionalidades
distintas. El acontecimiento planeaba sobre Hawaii, y Sahlins a momentos parece
tentado de subirse encima, pero el peso de la estructura le impide volar, tampoco
logra ver a los hawaianos ms all del esquema mi isla, mi tribu. Fuese como
fuese, el vuelo del acontecimiento llegaba de tierras lejanas, enfrentado fuerzas,
poder y resistencia, visibilidades y decibilidades dispares. Desde tierras lejanas
35
Como sostiene Deleuze, podramos decir que la anttesis est implcita en la sntesis, y los muchos en
lo uno, en tanto que el S mismo es uno (tesis) y es mltiple (anttesis), y la sntesis viene como unidad
de lo mltiple. Deleuze considera que ste se trata de un falso movimiento. Desde un punto de vista neo-
escolstico (principio de que un efecto no puede tener ms realidad que su causa), aproximndonos a la
crtica de la dialctica platnica y hegeliana que realiza Bergson y Deleuze reinterpreta, podramos decir
lo siguiente: Para que el ser sea necesario, la causa ontolgica fundamental debe ser interna a su efecto.
[] Si bien el mecanismo y el platonismo lograron concebir la diferencia, slo llegaron a las diferencias
contingentes (per accidens); la concepcin de Bergson de la diferencia interna nos lleva a reconocer las
diferencias sustanciales (per se) en Hardt, 2004:43-45. Segn Deleuze y Hardt, en Bergson la cosa difiere
de s misma primero, de modo inmediato, mientras que en Hegel la cosa difiere de s misma porque
primero difiere de todo lo que no es (el esquema tesis-anttesis-sntesis, o la produccin del devenir en el
paso del ser por el no-ser). Hardt concluir que este movimiento dialctico no puede ser sino falso. Con
Bergson sostiene que el ser en general, el no ser en general, lo Uno en general y lo Mltiple en
general son todos ellos ropajes demasiado amplios. El movimiento dialctico es falso ya que no puede
ms que implicar una caus per accidens, y ya que lo singular nunca podr alcanzarse corrigiendo una
generalidad por otra (Deleuze, 2004:52).
99
nos aproximbamos entonces a lo extico, pero hay que advertirlo: lo extico no

ha de recorrer grandes travesas para llegar hasta el filo del espejo y atravesar los
primeros planos que se reflejan. Lo extico est mucho ms cerca. Se dira que
demasiado cerca, que realmente el problema es ese, que uno ha de ser indiscreto,
ya que es algo demasiado ntimo. Ms ntimo que yo mismo. Paradjicamente,
para poder ver lo que est tan cerca hace falta mirar lejos. Nietzsche lo ha dicho
a su manera: Se desaprende a conocer a los hombres cuando se vive entre ellos:
demasiado primer plano hay en todos los hombres, -qu tienen que hacer all los
ojos que ven lejos, que buscan lejanas! (Nietzsche, 1999).
As habl Zaratustra
29. Lvi-Strauss crey encontrar aquel tomo elemental, respuesta al dilema
central de la antropologa. El estructuralista llegaba de tierras lejanas con el
mtodo adecuado para el objetivo de su alquimia. Al fin haba hallado las leyes
de lHomme. El estructuralismo pareca ser la respuesta. LHomme, ahora ms
all del yo, se reconciliaba con su unidad de especie ms ac del yo: la estructura
y no el cogito es el sujeto de enunciacin; el yo es su enunciado. Llegamos aqu
a la preparacin de otro intermezzo. En sus bailes ahora se pinta sin invocar al
pintor; el problema de Las meninas resuelto. Pero su proyecto finalmente se
hundi en el ocano de los tristes trpicos. Aunque, bien pensado, esta aguas
tal vez no fuesen tan tristesEl dios finito de Lvi-Strauss vs. la humanidad
divina de Spinoza; Lvi-Strauss contra el mayor de los ateos, Nietzsche; y la
venganza de los muertos de nuevo: Los viejos dioses hace mucho tiempo, en
efecto, que se acabaron: - y en verdad, tuvieron un buen y alegre final de
dioses! / No encontraron la muerte en el crepsculo, -sa mentira que
se dice! Antes bien, encontraron su propia muerte - rindose! / Esto ocurri
cuando la palabra ms atea de todas
36
Foucault explica del siguiente modo este pasaje fue pronunciada por un dios mismo,
nietzschiano: lo que se afirma no es tanto la
ausencia o la muerte de Dios, sino el fin del hombre
-la palabra: Existe un nico dios!
(este desplazamiento mnimo, imperceptible, este No tendrs otros dioses junto a
retroceso hacia la forma de la identidad que hacen mi - / un viejo dios urao, un dios
que la finitud del hombre se haya convertido en su
fin); se descubre entonces que la Muerte de Dios y celoso se sobrepas de este modo: - /
del ltimo hombre han partido unidos: acaso no Y todos los dioses rieron entonces,
es el ltimo hombre el que anuncia que ha matado
a Dios, colocando as su lenguaje, su pensamiento, se bambolearon en sus asientos y
su risa en el espacio del dios muerto, pero dndose gritaron: No consiste la divinidad
tambin como aquel que ha matado a Dios y cuya
existencia implica la libertad y la decisin del precisamente en que existan dioses,
asesinato? As, el ltimo hombre es a la vez ms viejo pero no dios? El que tenga odos,
y ms joven que la muerte de Dios; dado que ha
matado a Dios, es l mismo el que debe responder
oiga (Nietzsche, 1999:260). En efecto,
de su propia finitud; pero dado que habla, piensa y as habl Zaratustra a propsito de
existe en la muerte de Dios, su asesino est avocado los intermezzos. Lo intempestivo o el
l mismo a morir (Foucault, 2006:373).
pensamiento de intermezzo36.
100
TABULA RASA
Lo extico y el exoticismo
30. Llegados aqu es necesario terminar por definir el concepto de lo extico, y
para eso volver a Las palabras y las cosas. Pero, antes que nada, el diccionario
tiene que rendir cuentas. Lo extico no tiene nada que ver con lo chocante ni
lo extravagante, por mucho que lo extico puede producir estos efectos en
quien no tenga odos, o no quiera or. Lo extico tampoco tiene nada que ver
con el exoticismo. Bien conoce la antropologa este recurso. El exoticismo fue
inteligentemente criticado por Edward Said (2002). En cierto sentido, lo que
expone el argumento central de Orientalismo puede ser ledo como una crtica
de cierta estrategia en torno a la alteridad leda como intercambio (a partir de la
mismidad). El exoticismo crea encontrar lo extico en sus otros, los primitivos, los
salvajes, los marginales. Pero hay que cambiar el signo para entender a qu nos
referimos aqu con lo extico. La tarea tiene unas magnitudes considerables. Se
trata de un reto de tipo nietzschiano. Debe transmutarse el valor, una completa
inversin: lo extico no son los objetos de la antropologa, lo extico es la antropologa.
31. Creo hallar esta idea, aunque no sea con las mismas palabras, en la obra de
Foucault. En el captulo final de Las palabras y las cosas habla de la antropologa y
el psicoanlisis. Dice que estas ciencias ocupan un lugar privilegiado en nuestro
saber, y esto es as porque en los confines de todos los conocimientos sobre el
hombre [lHomme], forman con certeza un tesoro inextinguible de experiencias
y de conceptos, pero sobre todo un perpetuo principio de inquietud, de poner
en duda, de crtica y de discusin de aquello que por otra parte pudo parecer ya
adquirido (Foucault, 2006). Hgase notar que hablamos de los lmites del espejo.
Lo que caracteriza a tales ciencias es la funcin crtica que ejercen en el espacio
general de la episteme, dice Foucault, y las llama contra-ciencias. Apuntando
hacia el inconsciente, el psicoanlisis desbordaba lo irrepresentable esbozando los
contornos de sus fronteras37. Por su parte, de la antropologa dir Foucault que
franquea el espacio de lHomme y dibuja los contornos de lo impensado al colocarse
en lo que nombra como historidad. Este argumento resulta extrao. Tngase en
cuenta que est escribiendo en el ao 1966, justo cuando van a despegar en la
antropologa aquellas revoluciones crticas de las que he estado hablado. Hasta
aquel entonces la antropologa era bsicamente la ciencia sincrnica de los
pueblos sin historia. Por lo dems, Foucault realiza otra inversin: a pesar de
lo que pudiera parecer, dir Foucault que la antropologa no interroga al hombre
(lHomme) como tal, sino otra cosa distinta. Si no era el estudio de lHomme lo que
haca de la antropologa una contra-
37
Para una crtica del psicoanlisis, de su idea del ciencia, qu era esa otra cosa que
inconsciente como teatro de representaciones y
una apuesta por el inconsciente productivo, sin estudiaba y cmo es que se situaba
duda ms en lnea con la nocin de lo extico que en la historicidad? Dice Foucault: la
aqu se propone, vase Deleuze y Guattari, 2004. antropologa, como el psicoanlisis,
101
interroga no al hombre mismo, tal como puede aparecer en las ciencias humanas,
sino a la regin que hace posible en general un saber sobre el hombre, lo mismo que
el psicoanlisis atraviesa todo el campo de ese saber en un movimiento que tiende
a alcanzar sus lmites (Foucault, 2006). La etnografa, al menos cierta etnografa,
lo haca acercndose a las singularidades sociales y culturales, mantenindolas
como singularidades, y oponindolas a las grandes positividades de lHomme (la
vida, la necesidad y el trabajo, el lenguaje). As sale a luz el fundamento de esta
deriva histrica en el interior de la cual toman su validez las diferencias ciencias
humanas y pueden ser aplicadas a una cultura dada y sobre una playa sincrnica
dada (Foucault, 2006:366-367). An en una playa sincrnica, la antropolgica
interrogaba la historicidad del propio Homme. Lo extico est aqu, al fin. Al
final de lHomme. Lo extico no est bajo las palmeras ni en las dazas flamencas,
sino en lo impensado de las epistemes, produciendo un efecto de streaptease de las
certezas, desnudndolas. He aqu el exoticismo que quisiera reivindicar y al cual
deseo volver de nuevo. Tal funcin del pensamiento antropolgico puede servir para
explicar la amplia repercusin que tuvo la antropologa en el resto de las Ciencias
Sociales durante su Edad de Oro. No era slo que el lector se acercase a ella atrado
por el exoticismo de lo chocante, lo lejano, etc. Las ciencias sociales crticas
encontraban en la antropologa una fuente inagotable de recursos que cuestionaban
las propias epistemes de las que hablaba las Ciencias, para comprender as cmo haba
sido elaborado el espejo. En tanto que contraciencia, cuando funcionaba como
contraciencia, lo extico era la antropologa.
32. Claro que empezar de nuevo no es retomar un asunto justo donde lo habamos
dejado. Por eso lo pertinente de la cita de Tiqqun que encabeza este ensayo:
porque no es el pasado lo que nos empuja, sino precisamente lo que en l no ha
advenido. Y por supuesto, no podemos quedarnos en el entre de las palabras y
las cosas. Rabinow y Dreyfus (Rabinow y Dreyfus, 2001) sostienen que hay un
salto cualitativo en la obra de Foucault y que va desde la arqueologa a la genealoga.
La arqueologa de las palabras y las cosas camina entre los acontecimientos
centrndose en el estudio de los discursos. En la genealoga los discursos se
piensan a la luz de las prcticas. De hecho, dir Deleuze, en este ltimo Foucault
existe una primaca del poder sobre el saber (Deleuze, 2003:111). El pequeo
ensayo Nietzsche, la genealoga, la historia (Foucault, 2004) seala el paso de una
metodologa a otra. Y an con este salto, habra que concluir con el propio
Foucault que existe un cierto hilo que recorre toda su obra. Al final de su vida
Foucault advierte que sus escritos han perseguido un mismo inters: no es el
poder, sino el sujeto, el tema general de mi investigacin (Rabinow y Dreyfus,
2001:242). Lo que le interesa a Foucault es cmo se produce el sujeto; cmo en
un momento dado aparece una y no otra figura del anthropos. Con la arqueologa
102
TABULA RASA
rastrea los discursos y los enunciados. La genealoga entrecruza el poder y el saber

en el anthropos. Pone en relacin, e incluso subordina, las formas y los contenidos
cambiantes de lo visible y decible (saber) a las modulaciones y las potencias
informadas de las prcticas. En sintona con el poder constituyente de Antonio
Negri38, o con la relacin de los planos molares y moleculares propuesta por Deleuze
y Guattari39, podra decirse que Foucault tambin subordina las prcticas del
poder (integracin en diagramas) a la inestabilidad del afuera, y ms concretamente,
a lo que adviene como nuevas resistencias. Dir Deleuze que en Foucault lo que
va primero es realmente la resistencia, esto es, la resistencia en tanto que fuga,
desestabilizacin y potencia creativa que remueve las prcticas de integracin del
poder. Es conocida aquella mxima foucaultiana que afirma que el poder, tanto
o ms que reprimir, lo que hace es producir. No reprime ninguna esencia sino
que produce las propias esencias.
Sin embargo, el poder es productivo
38
Hemos invertido el cuadro dentro del cual
juristas y constitucionalistas, no slo socilogos y tan slo a posteriori. Viene despus. El
polticos perversos, nos dan la definicin del poder poder se ejerce, dice Foucault, pero su
constituyente. Esto no viene despus de lo poltico,
como en una atormentada pausa sociolgica, en
ejercicio es una praxis de integracin
una suspensin de lo real institucional, ni puede en los diagramas del poder, en lo que
ser reducido a un extemporneo Blitz de la voluntad Deleuze llama instituciones, con las
colectiva () No, el poder constituyente viene antes,
es la definicin misma de lo poltico, y all donde categoras molares que las definen.
es retomado y excluido, lo poltico se reduce a pura Por eso la resistencia viene primero.
naturaleza mecnica, a enemigo y a poder desptico.
Un poder poltico sin poder constituyente es como
Lo que ella desestabilizada debe ser
una empresa sin beneficios, sin el trabajo vivo de la integrado. Lo que adviene en nosotros
innovacin y el enriquecimiento de la productividad es un inestable, agitado y cambiante
(Negri, 1994: 408-407).
39
Lo molar es definido por estos autores como el reino afuera, tejido por relaciones de fuerzas
de las representaciones, individuales o colectivas, informadas, potencias e intensidades
cortadas por mquinas molares que dividen las
categoras en pares binarios a partir del tronco de una que se combaten continuamente.
Unidad primera que es tambin una representacin De ah que la cuestin sea al fin el
(hombre/mujer a partir del sexo, por ejemplo). Lo preguntarse tanto por el saber que
molecular est compuesto por deseo, afectos, flujos e
intensidades, como los devenir-mujer del hombre compone el anthropos en un momento
que ya no son representaciones sino capturas de dado, como por el poder y la resistencia.
afectos que fluyen y exceden los moldes binarios. Ha
de comprenderse que el deseo no es para estos autores La genealoga foucaultiana concluye
algo que surja a posteriori o que apunte hacia algo de lo que no basta con estudiar los discursos.
que se carece. El deseo es siempre productivo: desear
algo es articularlo de alguna manera, producirlo,
Para aprehender las transformaciones
mientras que la representacin es lo que viene despus d e l a n t h r o p o s ( h i s t r i c a s y
para cortar el deseo y contenerlo en sus moldes co n t e m p o r n e a s ) , e s n e c e s a r i o
representativos. Para un anlisis de las semejanzas
entre esta teora, la de Negri y la de Foucault, vase atender a las transformaciones de las
Fernndez de Rota, 2008. racionalidades del poder y la resistencia,
sus diagramas e instituciones.
103
Redefinicin de lo extico
33. Resumo a continuacin la definicin que estoy proponiendo:
Lo extico no tiene nada que ver con aquel exoticismo que acert a criticar
la antropologa reflexiva y los estudios postcoloniales. No tiene nada
que ver ni con la romantizacin ni con la colonizacin del otro. Hay que
invertir los trminos del exoticismo, modificar el concepto de alteridad
e ir ms all de los modelos del despliegue y el intercambio: lo extico
es la antropologa cuando la antropologa funciona como contra-ciencia.
Lo extico es lo otro que adviene y adentra al s mismo en un intermezzo. La
alteridad que propone no puede pensarse ni como la cronicidad de una
esencia compartida ni en el intercambio sobre lo compartido. Situado al fin
en el intermezzo y lo emergente, la alteridad de lo extico no es una alteridad
relativa (al juego de los espejos), sino absoluta, una reconfiguacin del
anthropos que adviene desde el afuera. Lo extico tampoco puede definirse
en funcin de lo chocante o lo extravagante, en todo caso stos pueden
ser sus efectos, pero lo extico no tiene necesidad de ellos; todo depende
del odo: quien tenga odos, oiga. En cierto sentido este extico guarda
relacin con lo ajeno y lo forneo. Pero no porque venga de lejos sino
porque est demasiado cerca: ms ntimo que yo mismo. La alteridad de
lo extico es la transformacin del anthropos que puede ser aprehendida
en el intermezzo. Cuando sto es entendido no puede dejarse pasar el
acontecimiento: el intermezzo se vuelve productivo. Siempre es una cuestin
de produccin, y por tanto requiere de la elaboracin de nuevos conceptos
y nuevas metodologas. Por fin, en cuanto que inseparable del afuera, del
saber y la resistencia que adviene, es tambin inseparable de la cuestin del
poder constituyente. En definitiva, no existe lo extico sin el antagonismo, y si
adviene, adviene por gracia de la resistencia.
Un ejemplo de aplicacin: el A.R.C.

34. No invento absolutamente nada con estas reflexiones. Dentro de lo que
aqu se expone entrara un largo nmero de obras ms o menos recientes. No
slo en la antropologa, por supuesto, sino en mltiples campos distintos. Para
ejemplificar la propuesta expondr unos ejemplos que indagan a propsito de
las transformaciones habidas en uno de los ejes de las epistemes modernas con
la que Focault defina a l`Homme, esto es, la vida, y ms concretamente, la vida
especficamente biolgica. Tambin sobre las transformaciones en una de las
prcticas que segn Foucault efectuaban esta figura del anthropos: el biopoder.
Podramos citar aqu un largo nmero de trabajos antropolgicos, por ejemplo:
las propuestas de Donna Haraway a propsito de la reconfiguracin cyborg del
104
TABULA RASA
anthropos o de las recombinaciones co-evolutivas de las especies (Haraway, 2004);

aquella revisin del primer volumen de la Historia de la sexualidad de Foucault
que realiz Ann Stoler en Race and the education of the desire (Stoler, 1995); el
Dolly Mixtures de Sarah Franklin (Franklin, 2007); Emergent Forms of Life and the
Anthropological Voice de Michael Fischer (Fischer, 2003); o Biocapital: The constitution
of postgenomic forms of live de Kaushik Sunder Rajan (Rajan, 2006). Tambin el
proyecto del Anthropology of the contemporary Research Colaboratory (ARC)40.
Tal y como han sido definidos los trminos, considero que estos libros citados,
as como la propuesta del ARC, pueden entenderse como una vuelta a lo extico
de nuevo y como una alternativa fuerte de renovacin disciplinar. Unas notas sobre
el ARC me permitirn ejemplificar la praxis de una antropologa de lo extico.
De igual modo, el enfoque sobre la labor del ARC me permitir volver sobre la
recombinacin de lo movimentstico con la produccin de conocimientos.
35. El ARC es un colaboratorio multiemplazado: Berkeley, New York, San Diego
y Rice. Sus directores son Paul Rabinow, Stephen Collier, Andrew Lakoff, James
Faubion, Christopher Kelty y Gaymon Bennett41. Trabajan en estrecha relacin
con otros proyectos experimentales, como el Center for Ethnography que dirige
George Marcus en la University of California, Irvine42, o el centro de investigacin
BIOS de la London School of Economics (en el cual participan Sarah Franklin
y Nikolas Rose43). Con el fin de superar las metodologas monosituadas y el
modelo de investigacin individualista que por largo tiempo ha predominado
en la antropologa, en paralelo a un amplio conjunto de proyectos en curso que
proponen modelos de produccin de conocimientos colaborativos (Lassiter,
2005), los miembros del ARC enfatizan la necesidad de estudiar colectivamente
los objetos contemporneos (grandes, multi-dimensionales y altamente fluidos), a
travs de modos que sean apropiados para su complejidad y volatilidad (Rabinow,
2006:18), esto es, creando y diseando colaborativamente los conceptos y
las investigaciones, produciendo en comn para poder aprehenderlos en sus
mltiples dimensiones, temporalidades y espacios.
36. Lo contemporneo es uno de los conceptos que han elaborado. Este trmino
puede servir tanto para identificarse
40
http://anthropos-lab.net/ con como para diferenciarse de lo

Puede leerse una lista completa de los diecinueve
moderno. Se podra diferenciar de
41
miembros del ARC, as como de las instituciones y

grupos con los que estn coordinados, en http:// lo moderno del mismo modo que la
anthropos-lab.net/network/individuals. Consulta: msica contempornea se diferencia
21 de febrero de 2009.
42
http://www.socsci.uci.edu/~ethnog/
de la clsica. Pero la relacin es ms
43
http://www.lse.ac.uk/collections/BIOS/ compleja. Definen lo contemporneo
como una proporcin en movimiento,
que se mueve entre el pasado reciente y el futuro cercano en un espacio (no-
lineal) que calibra la modernidad, entendiendo por modernidad un ethos que se
105
est convirtiendo en algo ahora histrico (Rabinow, 2008:2). En definitiva, lo

que estudian son las transformaciones del anthropos, la pervivencia de lHomme y
la Humanidad, pero sobretodo la emergencia de una nueva figura del anthropos, a
la cual, de igual modo que los autores citados en el punto 35, intentan ponerle un
nombre, aunque sea un nombre parcial. Para aproximarse a esta reconfiguracin
parcial del anthropos contemporneo el ARC estudia los grandes objetos, y testea
un concepto que intenta aprehender esta emergencia: la redefinicin del anthropos
y el socius44 en los trminos de los sistemas vitales.
37. James Faubion seala que a lo largo de las ltimas dos dcadas se ha producido
un giro disciplinar hacia la antropologa
44
Ver nota 4. de los objetos (como en el trabajo de
Arjun Appadurai (Appadurai, 1988)
sobre la vida social de las cosas, o de Daniel Miller (1987) con su antropologa
de los objetos de consumo). Un evento significativo que propici la creacin
del ARC fue la celebracin del workshop Oikos and Anthropos: Rationality,
Technology and Infraestructura (Praga, 2002), a partir del cual se publicara
la obra colectiva Global Assemblages (Ong y Collier, 2005:12). Los ensamblajes
son los grandes objetos a los que se aproxima ARC. En la introduccin del
libro, Aihwa Ong y Stephen Collier definen el ensamblaje como un producto
de mltiples determinaciones que no son reducibles a una nica lgica. Los
ensamblajes son compuestos heterogneos, contingentes, inestables, parciales y
situados. Analticamente poseen una temporalidad emergente, ya que, aun cuando
no siempre implican la elaboracin de formas nuevas, s que sugieren formas que
estn cambiando o que se rearticulan ahora de distintas maneras (Ong y Collier
2005:12). Global Assemblages toma a su cargo mltiples temticas esparcidas sobre
el campo global y diferencialmente reterritorializadas. Examina por ejemplo cmo
los individuos reflexionan sobre s mismos a propsito del fin de la ciudadana
social y del welfare, sobre las transformaciones de la soberana, etctera. En este
libro Rose y Novas debaten el auge de lo que llaman la ciudadana biolgica. En su
ensamblaje confluye el cuerpo de los migrantes y el de los refugiados, los grupos
de ciudadanos que padecen catstrofes como la de Bophal, el activismo de las
comunidades biosociales (los afectados por el desastre y muy distintos grupos de
pacientes mdicos), los discursos cientficos de la medicina o la biologa, tambin
la ley y la biotica, las empresas farmacuticas y los laboratorios de investigacin,
y los planes de salud pblica nacionales y transnacionales. En su articulacin
se produce un ensamblaje que redefine la participacin poltica a partir de un
cuerpo biologizado. De igual modo, se da ah una redefinicin de los trminos
de la participacin de los pacientes en la investigacin cientfica, modificando
asimismo la propia nocin de ciudadana, no necesariamente limitada al marco de
106
TABULA RASA
la soberana, sino en el cruce del discurso cientfico y el reclamo tico (ciudadana

biolgica). Aunque es cierto que la ciudadana ha posedo una dimensin
biolgica desde al menos el siglo XIX, en este ensamblaje se ve latir un nuevo
anthropos, ahora dibujado con los pinceles del cdigo gentico, la biosociabilidad
y la individualidad somtica, esto es, pensado como carne biotecnolgicamente
problematizada y fabricada, sujetos biotecnolgicamente polticos. En torno
a esta problematizacin y remodelacin del anthropos surgen nuevas formas de
poder y regulacin, tambin nuevas subjetividades, y nuevas formas de poltica
y de (bio)tica. Aqu, el afuera y el advenimiento de lo extico es inseparable del
antagonismo: al experimentar con, y contestar las nuevas relaciones de verdad,
poder y comercio que atraviesan sus vidas, sufriendo, los cuerpos mortales estn
desafiando sus lmites vitales, estn redefiniendo qu significa hoy ser humano
(Rose y Novas, 2005:458). Concretar algo ms acercndome de nuevo a la
investigacin colectiva y colaborativa del ARC.
38. Los ensamblajes contemporneos que el ARC ha tomado a su cargo son
principalmente, aunque no exclusivamente45, los aparatos concernientes a la
bioseguridad. Sus investigaciones son multisituadas y tambin multidimensionales,
una investigacin que realizan en calidad de observadores de segundo orden, es
decir, observadores que observan a quienes observan (por ejemplo, los cientficos
y polticos) (Rabinow, 2008:54-72). Collier estudia los esfuerzos del gobierno
estadounidense para controlar las armas biolgicas y los cientficos que se han
desperdigado tras el hundimiento
45
Se ha discutido, por ejemplo, la posibilidad de
ampliar las indagaciones de la antropologa de lo de la Unin Sovitica. Lakoff se
contemporneo al estudio del free software y de los centra en la transformacin de las
trabajadores migrantes. En relacin a lo primero
expondremos al final de este artculo la contribucin polticas sanitarias ante las amenazas
de Christopher Kelty en su libro Two Bits. Para lo biolgicas a la seguridad nacional.
segundo, en lo tocante al estudio de los trabajadores
migrantes, habra que intentar adentrarse en lo Rabinow indaga a propsito de las
emergente, en los movimientos conceptuales y las reconfiguraciones del anthropos y de
remodelaciones en cursa que afectan a las formas,
las normas y las prcticas: Pienso que todo lo que los discursos cientficos en empresas
hara falta sera salir de esa comprensin de los biotecnolgicas y en los grandes
trabajadores migrantes como un grupo definido por
y expresado en una identidad social y cultural dada
laboratorios que intentan completar
de antemano, y expandir la atencin que prestamos a l a s e c u e n c i a c i n d e l G e n o m a
los trabajadores migrantes en relacin a los atributos Humano (Collier, Lakoff, y Rabinow,
definitorios, es decir trabajo y migracin. Y el
trabajo y la migracin estn relacionados con la 2004:3-7). En sus investigaciones
economa y las polticas y la tecnologa, tambin se entreteje el afn arqueolgico
con la nacin estado y potencialmente con la
ciencia (Rabinow, 2008:78-79). En Berkeley se est con el genealgico. Por ejemplo,
discutiendo tambin como podra ser este enfoque en dilogo con su fieldwork en la
de la antropologa de lo contemporneo aplicado
al estudio de los movimientos sociales (entrevista compaa Celera Genomics, Rabinow
personal con Paul Rabinow (22 de noviembre de se aproxima arqueolgicamente a una
2008). Esto mismo es lo que estoy intentando hacer
en mi investigacin actual. de las dimensiones en las cuales el
107
anthropos est siendo problematizado en el campo de la biologa molecular y la

biotica. Lakoff y Collier debaten genealgicamente las transformaciones en el
socius y uno de los polos que definen el funcionamiento del biopoder.46
39. Durante las ltimas dcadas hemos sido testigos del cambio ms significativo,
desde aquella revolucin que se inici
46
Tanto el estudio arqueolgico y como el a mediados del XIX con Charles
genealgico estn presentes en cada uno de estos
autores. De hecho, enfatizan la necesidad de Darwin, en las Ciencias de la Vida.
incorporar ambas metodologas. Sin embargo, Rabinow rastrea la semitica y la
en lo que sigue, ejemplificar por separado cada
una de las aproximaciones con el fin de clarificar
ciberntica, el auge de la biotecnologa
ambos modelos. (molecular y sinttica), el mapeo del
genoma humana y la generalizacin de
la biotica. Aunque todos estos campos intentan articular un lenguaje comn, en
el landscape contemporneo no existe un nico logos y un nico discurso unificador,
sino mltiples capas arqueolgicas simultneas. Rabinow se aproxima a la
redefinicin biolgica del anthropos a partir de los ensamblajes globales. Distingue
ente lhomme, la Humanidad y las figuras emergentes. LHomme ya ha sido
presentado en los epgrafes previos. Aproximndose al activismo humanitario
y las reformas legales, Rabinow ve emerger la figura de la Humanidad tras la
Segunda Guerra Mundial, tras el holocausto judo y en paralelo a distintos
movimientos sociales (en Estados Unidos el Movimiento por los Derechos
Civiles, por ejemplo). Es ah cuando se crean los marcos legales internacionales
que definen los derechos humanos, y se deconstruye y combate el concepto de
raza (Rabinow, 2003:13-30). Rabinow investiga las nuevas reconfiguraciones
contemporneas de la biotica y cmo la raza vuelve a introducirse ahora en
trminos de variaciones estadsticas diferencialmente distribuidas a lo largo de
los cdigos de la vida. Estudia los discursos de verdad, pero tambin los discursos
morales de los bilogos moleculares. En Vehement Contemporaries se
aproxima a los discursos morales y los valores que animaron las polmicas entre
Celera Genomics y el consorcio pblico (Nacional Institutes of Health et. al.), a
comienzos del siglo XXI, en su competicin por lograr terminar los primeros
la secuenciacin del genoma humano. Identifica tres capas arqueolgicas en el
paisaje moral contemporneo que investiga: valores cristianos que obligan a
justificar la ambicin personal so pretexto de un bien comn general (dios, la
humanidad, el bien); otros valores modernos, como el concepto de la autenticidad
(ser veraz con uno mismo; la veracidad como un medio) que invierte los trminos
de la sinceridad pre-moderna (no ser falaz con los otros para ser veraz con uno
mismo: la veracidad como un fin); y otros valores contemporneos que redefinen
novedosamente el thumus griego, la idea que vincula la justicia a la clera (frente a lo
injusto), ahora en relacin a la autenticidad, el reconocimiento personal y el bien
comn (Rabinow, 2008:78-100).
108
TABULA RASA
40. Por otra parte, podemos observar una aproximacin genealgica de las
racionalidades y los diagramas del biopoder en los escritos de Lakoff y Collier
acerca de la bioseguridad (Collier y Lakoff, 2006). En el primer volumen de
la Historia de la sexualidad (2005) Foucault diferenciaba el biopoder del poder
soberano. Si el poder soberano se cimentaba en la lgica del hacer morir, dejar
vivir, el biopoder invertir los trminos (dejar morir, hacer morir). El biopoder
toma la vida a su cargo con el fin de vigorizarla, potenciarla y regularla. Al hacerlo
redefine el concepto de vida y con ello el anthropos y el socius. El diagrama del
biopoder articulaba dos polos: la anatomopoltica del cuerpo y la biopoltica de la
poblacin47. Ms all de las polticas de la carne cristianas, la anatomopoltica defina
los afectos del cuerpo en trminos de normalidad o desviacin. La biopoltica de
la poblacin tomaba a su cargo el cuerpo-especie para regular una vida poblacional,
de especie, leda ahora en clave estadstica: nacimientos, mortalidad, longevidad,
etc. La sexualidad era para Foucault un objeto analtico esclarecedor48. La
sexualidad era producida en el ensamblaje de los nuevos discursos cientficos
(mdicos, pedaggicos, biolgicos, psicolgicos) con los dispositivos de poder
que hacan entonces su aparicin (los hospitales y psiquitricos modernos, las
nuevas polticas demogrficas e higienistas, etc.). El sexo serva para articular la
doble faz del biopoder, la anatmica y la
47
La nueva tecnologa de poder [el biopoder] no poblacional. Sin embargo, la sexualidad
tiene que vrselas exactamente con la sociedad
(o, en fin, el cuerpo social tal y como lo definen no era ms que uno de los elementos.
los juristas); tampoco con el individuo/cuerpo. Collier y Lakoff estudian las polticas
Se trata de un nuevo cuerpo: cuerpo mltiple, sanitarias pblicas y la bioseguridad
cuerpo de muchas cabezas, si no infinito, al
menos necesariamente innumerable. Es la idea para intentar aprehender las ltimas
de poblacin. La biopoltica tiene que ver con transformaciones del biopoder. As,
la poblacin, y sta como problema poltico,
por ejemplo, Lakoff concluye lo que
como problema a la vez cientfico y poltico, como
problema biolgico y problema de poder, creo que estamos presenciando es la emergencia
aparece en ese momento (Foucault, 2003:210). de un nuevo diagrama que se centra
48
Sobre el fondo puede comprenderse la importancia
adquirida por el sexo como reto del juego poltico.
en los sistemas vitales ms que en la
Se sita en el cruce de dos ejes, a lo largo de los poblacin (Lakoff, 2008:399-428). Con
cuales se desarroll toda la tecnologa poltica de ello no se quiere decir que los viejos
la vida. Por un lado, depende de las disciplinas del
cuerpo: adiestramiento, intensificacin y distribucin
dispositivos desaparezcan, sino que
de las fuerzas, ajuste y economa de energas. Por el emergen nuevas configuraciones. De
otro, participa de la regulacin de las poblaciones, igual modo que en el paisaje moral
en razn de todos los efectos globales que induce.
Se inserta simultneamente en ambos registros; da c o n t e m p o r n e o s e y u x t a p o n e n
lugar a vigilancias infinitesimales, a controles de distintas capas arqueolgicas (ethos
todos los instantes, a reorganizaciones espaciales de modernos, ethos contemporneos,
una meticulosidad extrema, a exmenes mdicos o
psicolgicos indefinidos, a todo un micropoder sobre etc.), se entrecruzan tambin distintos
el cuerpo; pero tambin da lugar a medidas masivas, a dispositivos y diagramas de poder y
estimaciones estadsticas, a intervenciones que apuntan resistencia (simultaneidad arqueolgica,
al cuerpo social por entero, o a agrupamientos tomados
en su conjunto (Foucault, 2005:154). heterogeneidad genealgica). Lakoff
109
centra su atencin en fenmenos recientes tales como la gripe aviar, la amenaza

del ntrax con el 11-S o la catstrofe en New Orleans con la llegada del Huracn
Katrina. En el modelo securitario poblacional la racionalidad normativa era la de
la prevencin; el tipo peligro al que atenda era los acontecimientos recurrentes; la
forma ejemplar de conocimiento era estadstica; y la operabilidad del dispositivo
buscaba distribuir el riesgo. En el modelo securitario de los sistemas vitales aparece
una nueva racionalidad, el estar preparado (preparedness) frente unos peligros que
son vistos como impredecibles y potencialmente catastrficos, amenazas que ya
no son ni recurrentes ni especficas sino eventos singulares y peligros genricos
(en tanto que pueden tomar cualquier forma), buscando as anticipar el peligro
y diagnosticar las vulnerabilidades de los sistemas vitales nacionales, ya no tanto
mediante modelos estadsticos que cuantifican las recurrencias, sino mediante
modelos de simulacin singulares (scenario-based simulations), y que no puede sino
incorporar elementos necesariamente globales (terrorismo global, flujos vricos
globales, etc). En esta transicin el socius se ve transformado, pero tambin el
anthropos y sus formas de conocimiento: as como se transforma la racionalidad
normativa, las simulaciones de escenarios posibles se convierten en formas de
conocimiento autorizadas, y en la articulacin de los mecanismos de preparacin
de los sistemas vitales nacionales, la seguridad nacional y la sanidad pblica entran
en una nueva relacin, integrando las instituciones, las formas de conocimiento
y las tcnicas de intervencin de maneras novedosas. En este encuentro, el de los
sistemas vitales, se produce, en fin, un nuevo tipo de sujeto.
Antropologa-y-movimiento
41. Los valores morales, los discursos de verdad, las formas de poder y resistencia,
sus dispositivos y diagramas, todo ello se da cita en la indagacin a propsito del
anthropos y lo extico, en el medio de las prcticas y los significados, requiriendo a su
vez nuevos conceptos y nuevas metodologas, tambin nuevas formas de articular
la produccin y la diseminacin de conocimientos. Llego con ello al ltimo
punto del cual quera hablar. Comenc mencionando una serie de movimientos
sociales contemporneos y una serie de problematizaciones que stos instauran.
Precisamente, uno de los retos que plantean guarda relacin con la produccin y
la diseminacin de conocimientos, tambin con la propiedad intelectual. Como
con toda problematizacin, surge aqu una serie de respuestas distintas: desde
los grupos indgenas que combaten las grandes compaas biotecnolgicas y
sus patentes reclamando la propiedad colectiva (indgena) de sus conocimientos
y recursos materiales, hasta el movimiento open source que combate el copyright y
el cdigo cerrado (patentado y encriptado), apostando por tecnologas abiertas,
ensambladas cooperativamente (como el software libre), y formas legales que
reconozcan este tipo de tecnologa, produccin y diseminacin de los saberes
110
TABULA RASA
(licencias creative commons, copyleft, et al). La emergencia y proliferacin de estos

movimientos exigen a la antropologa el redefinir sus postulados crticos. Con lo
extico nos aproximamos a lo crtico, pero tenemos que preguntarnos tambin, en
un nivel institucional, qu es la antropologa crtica hoy?
42. En un artculo elaborado para la Red de Antropologas del Mundo (RAM)
Arturo Escobar y Eduardo Restrepo diferencian tres momentos de crtica en
el interior de la antropologa norteamericana (Escobar y Restrepo, 2005:109-
134). Expondr el esquema simplificndolo tal vez en extremo. El primero
momento estara representada por publicaciones como Reinventing Anthropology o
el libro Anthropology and the Colonial Encounter, editado por Talal Asad (1973), que
aparecieron a finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta. En ellos se
criticaba el imperialismo y las colaboraciones de la antropologa con los proyectos
coloniales abogando por una antropologa polticamente comprometida,
fuertemente influenciados por las nociones marxistas del momento. En estos
libros aparecan los primeros bocetos de lo que se llamara la antropologa
reflexiva. sta eclosionara a mediados de los aos ochenta. La reflexividad
ahondaba en las crticas textuales, en las formas de representacin y en las
modalidades de autoridad y autora etnogrfica. El tercer momento nos adentraba
en la dcada de los noventa, con la crtica de las micro-relaciones institucionales
y las prcticas en el interior de la Academia. Se cuestiona entonces la produccin
de conocimientos en lo relativo a las jerarquas internas, los mecanismos de
formacin, contratacin y promocin acadmica. La RAM pretende ir un paso
ms all, aunando estas crticas y extendindolas al plano global en el que se
inscriben las antropologas hegemnicas. Tomando los anlisis de Immanuel
Wallerstein, muchos de sus autores proponen una lectura crtica de la divisin
del trabajo intelectual en el sistema mundo. Cuestionan las maneras con las que son
sistemticamente ignoradas las antropologas perifricas y apuestan por tres tipos
distintos de descolonizacin: una descolonizacin epistmica que nos lleve ms
all de los paradigmas de la modernidad; una desconolizacin social y poltica,
localizando (y criticando) la antropologa en el interior de la configuracin de la
globalidad imperial actual; una deslocalizacin institucional que vaya ms all de los
lmites de lo disciplinario/no-disciplinario, buscando formas transdisciplinarias, y
ms all de la divisin acadmico/no-acadmico, creando relaciones colaborativas
entre los distintos tipos de saberes
49
Para ms informacin sobre este proyecto vase dentro y fuera de la Academia49. Quisiera
Escobar, A y Ribeiro, L. y. (eds). 2006. Antropologas
del Mundo. Transformaciones disciplinares dentro de
relacionar la propuesta de la RAM con
sistemas de poder. Popayn (Colombia): Envin las transformaciones contemporneas
Editores; Restrepo, E. 2006. Diferencia, en la produccin y diseminacin de
hegemona y disciplinacin en antropologa, en
Universitas Humanstica, 62: 43-70. conocimientos. Vuelvo ahora al ARC
para terminar el argumento.
111
43. La web del ARC est construida a partir de un soporte wordpress (software
libre). En su web se discuten on-line los conceptos, los anlisis y las metodologas.
Cualquiera puede ver en tiempo real cmo se producen colaborativamente, y
lo que es ms importante, cualquiera puede participar en los debates. El ARC
publica una serie de working papers y conceptual works. A menudo estos trabajos
son formalmente inconclusos. En las notas a pie de pgina puede leerse seales
inacabadas del tipo citar tal libro, desarrollar tal idea, o citas donde la referencia
bibliogrfica est incompleta. Otras veces los artculos van encabezados por una
fecha, y posteriores revisiones del artculo recogen la nueva datacin, como se ha
puesto de moda entre los escritores del software libre, que realizan varias versiones
de un mismo trabajo presentado como versin 0.1, versin 0.2, etc. Entre una
y otra versin se recogen las aportaciones que han ido surgiendo. En este tipo
de propuestas el proceso productivo tiende a convertirse en una opera aperta, ms
transparente, tambin ms participativa, an cuando cierto es que la incompletud
formal se remedia en las publicaciones finales, en libros que casi siempre estn
regulados por los rgidas leyes del copyright estadounidense, y en revistas que,
an cuando ahora puedan colgar sus artculos on-line para los socios adscritos
a ciertas bases de datos (por ejemplo AnthroSource), suelen estar cortadas
por los mismos patrones legales privativos. Frente a esta situacin, uno de los
investigadores del ARC, Christopher Kelty, apuesta por crear una disciplina y
una institucionalidad antropolgica del tipo open access y open source inspirada por
la cultura del software libre50.
44. El proceso productivo del ARC no se trata de nada excepcional. Por citar un
ejemplo distinto, McKenzie Wark, autor de Un Manifiesto Hacker, escribi su Gamer
Theory51 de un modo similar, incluso ms participativo: el libro se divida en fichas
colgadas en su pgina web que eran comentadas por los internautas, ya fuesen
acadmicos o personas ajenas al mundo universitario. La prctica del ARC se
enmarca dentro de una reconfiguracin ms general de las formas de produccin
y diseminacin de conocimientos. El ltimo libro de Christopher Kelty, Two Bits,
50
Para un debate sobre los cambios ms recientes en la poltica editorial en la antropologa estadounidense,
y las perspectivas de una antropologa open access y open source, vase Kelty, C., Fischer, M., Golub, A.,
Jackson, J., Christen, K., Brown, M. y Boellstorff, T. 2008. Anthropology

of/in Circulation: The Future
of Open Access and Scholarly Societies en Cultural Anthropology, 23(3): 559-588.
51
Ver http://www.futureofthebook.org/mckenziewark/

52 Esta otra web lleva por ttulo Recursive Public (recursivepublic.net) y cuenta con la colaboracin de la
Duke University Press y el HASTAC (Humanities, Arts, Science, and Technology Advanced Collaboratory,
www.hastac.org). El concepto de la recursividad es tomado de las matemticas. Se refiere a un proceso por
etapas en el cual en cada etapa est implcito los resultados de la primera, y en la final se evalan todas ellas.
En este sentido se diferencia de la simple repeticin o iteracin. Kelty define el pblico recursivo como
aquel que slo puede existir a travs de un procedimiento de continuas referencias tcnicas y discursivas
acerca de los propios sentidos con los que se crean a s mismos en tanto que pblico. La Wikipedia, con
sus aspectos tecnolgicos y legales, y sus procedimientos de escritura, evaluacin y debate de los textos,
sirve para ejemplificar este pblico recursivo.
112
TABULA RASA
es un ejercicio de la antropologa de lo contemporneo que busca indagar a propsito

del significado cultural del sofware libre (Kelty, 2008). Est publicado con una
licencia libre (creative commons) y colgado en la web en formato PDF. Desde la
pgina de Two Bits se puede acceder a otra desde la cual se hace una llamada
a modular colectivamente los resultados del libro52. Se invita a los internautas a
reconfigurar los argumentos, desarrollarlos de manera novedosa, con el fin de
adentrar esta produccin antropolgica en los recursive publics. Con este concepto
Kelty se refiere a un pblico emergente, un pblico preocupado e implicado en
el mantenimiento y la modificacin de las cuestiones tcnicas, legales, prcticas
y conceptuales de su propia existencia en tanto que pblico. Y en tanto que
pblico recursivo, dir Kelty, se diferencia de otras formas de organizacin como
los sindicatos, los grupos de inters, las iglesias o las corporaciones. El pblico
recursivo pone en cuestin cmo las cosas son dichas, quin controla los medias,
quin y cmo se recaba la autoridad, y al hacerlo lo que en definitiva pone en
cuestin es la forma de agregacin y la infraestructura que permite su propia
existencia (Kelty, 2008). Kelty habla del significado cultural del software libre, pero
el trmino cultura parece dar un salto y las cuestiones relativas al software, las
ideas del software libre, se expanden ante nuestros ojos a muy diversos dominios.
Kelty est interesado en las reorientaciones del poder y el conocimiento. Bajo la
expresin significado cultural se refiere a un sistema experimental en marcha.
Este sistema permea muy distintos campos, desde el software a la msica, la
ciencia, la empresa, creando nuevos posibilidades, prcticas y debates: Lo abierto
y la escalabilidad, la modulacin y la confianza, la transparencia y la seguridad;
estas son algunas de las palabras clave de los debates contemporneos acerca de la
estructura y el futuro de Internet que se dan entre los ingenieros, los empresarios
y otros individuos ntimamente implicados en la programacin y diseo de las
infraestructuras tecnolgicas (Kelty, 2005:185). Como sugiere George Marcus,
la forma dominante que asume hoy la colaboracin en la antropologa es la
colaboracin a travs de las nuevas tecnologas, especialmente en el ciberespacio
(Marcus, 2007:34). Y esto nos obliga a replantear la pregunta qu es la antropologa
crtica hoy sobre un suelo inestable y emergente.
45. Uno de esos trabajos inconclusos del ARC es la Concept Note N1. Se titula
Steps Toward an Anthropological Laboratory. Est escrita por Paul Rabinow.
Al modo de un recursive public, se reflexiona aqu sobre la poltica del dispositivo
de produccin de conocimientos que estaban diseando en el ARC. Rabinow lo
confronta con otras formas emergentes: los grandes think tanks de derechas que
proliferaron sin igual a lo largo de los aos noventa. Piensa que en este punto la
izquierda se haba quedado atrs pero no quiere imitar el modelo de la derecha. En
oposicin a estos think tanks define los contornos de su proyecto: El think tank es
convencional por definicin en tanto que su papel no es otro que responder a las
agendas establecidas por otros. Busca respuestas en vez de preguntas. Su funcin
113
es la de producir tems especficos o deliberados en lugar de problematizar las

agendas dadas o existentes (Rabinow, 2006:2). El colaboratorio ha de crear esas
preguntas, posibilitar as el reconstruir los discursos reflexionando sobre lo dado.
Pero tambin hay que pensar la articulacin dentro de la cual se producen los
dispositivos. Los think tanks son instituciones independientes pero estrechamente
ligados poltica y financieramente a los partidos y las grandes empresas. El
colaboratorio debe buscar alianzas, pero de un modo distinto. Rabinow debate
sobre de la relacin entre el colaboratorio y la universidad53. Habla de disear el
ARC como una organizacin adyacente a la universidad, si acaso parasitaria, y lo
que es ms interesante, como una organizacin hbrida, o ms bien, recombinante.
46. Entre las prcticas y reflexiones del ARC y la RAM se dibuja una nueva
forma de institucionalidad crtica, una especie de pblico recursivo, que apunta
hacia una produccin de conocimientos colaborativa, hacia diseminaciones
abiertas, dinmicas de opera aperta y formaciones adyacentes (que reclaman su
autonoma), recombinaciones de los cdigos que cuestionan los confines y los
lmites: la distincin entre saber autorizado y desautorizado, por ejemplo. Lo ms
interesante es que no tiene nada de excepcional. Muy por el contrario, se engloban
dentro de las reorientaciones actuales del poder/saber. En Europa, en el mbito
de los movimientos sociales, a la par que se generalizaba la cultura del free software,
durante los ltimos aos hemos sido testigo de otro tipo de xodo acadmico,
minoritario: las distintas universidades libres, piratas, invisibles, nmadas, etc.54.
Estas universidades dicen estar en el intersticio de lo acadmico, la produccin
cultural y el activismo. En nombre del comn, el general intellect o lo intertextual,
reinventan el comunismo colocando en el centro de su poltica lo relativo a la crtica
de propiedad intelectual y las barreras con las que se cortocircuita la produccin
53
Ya que las Humanidades y las Ciencias Sociales en el sistema universitario de los Estados Unidos
son esencialmente aquellas del siglo XIX, y hay poca voluntad dentro de las disciplinas de abolirse a s
mismas, no somos optimistas respecto a la idea de que el nuevo trabajo pueda basarse exclusivamente
en la universidad. La universidad (o partes restringidas de ella) siguen siendo una fuente de empleo,
y de recursos como las bibliotecas y la pedagoga. Con esta cuestin en mente, imaginamos nuevas
organizaciones hbridas, adyacentes a y en muchos casos parsitas de la universidad. No parece haber lugar
para la esperanza sobre una reforma global desde dentro de la propia universidad, y probablemente sta
fuese peligrosa dada sus corrientes polticamente dominantes y la siempre creciente demanda de hacer del
conocimiento algo teraputico e instrumental (Rabinow, 2006:3).
54
Estas universidades se constituyen en la recombinacin de los cdigos, las normas y las formas de los
movimientos sociales, la Academia y la produccin cultural. No se trata simplemente de un think tank
del movimiento ni de un lobby poltico en la Academia, aunque puntualmente puedan atravesar estos
devenires. Se trata ms bien de un ejercicio de yuxtaposicin y recombinacin de las distintas figuras de la
produccin intelectual, cultural y el activismo con el fin de construir un nuevo tipo de institucionalidad
que cruza en transversal cada uno de estos campos. En calidad de activista e investigador acadmico
participo en una de ellas, la Universidade Invisbel (www.invisibel.net), que a su vez se coordina dentro la
red Universidad Nmada Expanded (www.universidadnomada.net). Esta red vincula distintas experiencias
de Madrid, Barcelona, Tarrasa, Zaragoza, Irua, Mlaga y A Corua, y se inscribe dentro de una red ms
amplia, de carcter europeo, donde se hayan otras experiencias similares como por ejemplo la Rete Per
Lautoformazione italiana (www.uniriot.org).
114
TABULA RASA
y diseminacin de conocimientos. La historia de la antropologa es, entre otras

cosas, la historia de una disciplina que reflexiona sobre s misma en lo tocante a
sus formas de produccin y diseminacin de conocimientos. Se ha reflexionado
sobre los recursos textuales y metodolgicos que construyen cierta autoridad
etnogrfica, acerca de las microprcticas institucionales que modulan el trabajo
etnogrfico, y de las relaciones geopolticas dentro de las cuales un conocimiento
etnogrfico es valorizado sobre otro. A la pregunta qu es la antropologa crtica
hoy? se debera responder atendiendo a todas estas cuestiones, sin aislarlas de los
contextos ms amplios en los que la disciplina se ubica, colocndola dentro de
los procesos en marcha de un nuevo capitalismo (cognitivo, semitico, nervioso)
y los emergentes antagonismos. Ahora bien, por las razones expuestas en este
texto, habr que advertir que nada de esto es suficiente por s mismo. No se trata
simplemente de crear una antropologa open source o una institucionalidad en clave
de recursive publics. La antropologa crtica, en tanto que crtica y en tanto que
antropologa, ha de volver a lo extico, ya que lo crtico se manifiesta en lo extico.
Deber interpretar el advenimiento del afuera que reconfigura las posibilidades
de la produccin de conocimientos, trazando formas nuevas y creando nuevos
posibles y sujetos. De ah, otra vez, la urgente necesidad, preparada en el deseo
que anima las distintas propuestas, de volver a lo extico de nuevo.
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Movimientos sociales y la poltica de lo virtual.
Estrategias deleuzianas1
Social Movements and the Politics of the Vir-
tual. Deleuzian Strategies
Movimentos sociais e a poltica do virtual. Estra-
tgias deleuzianas
Arturo Escobar2
aescobar@email.unc.edu
Michal Osterweil3
osterwei@email.unc.edu
Recibido: 28 de enero de 2009 Aceptado: 30 de marzo 2009
Resumen
El presente artculo ofrece una primera aproximacin a una lectura de los movimientos sociales
contemporneos desde la perspectiva de la obra de Deleuze y Guattari. Este acercamiento se
sita dentro de ciertas tendencias en las ciencias sociales post-constructivistas hacia lo que el
investigador mexicano Manel de Landa ha denominado como ontologas planas (teoras
de redes, ensamblajes, emergencia y auto-organizacin, y otras). Se argumenta que una de las
funciones ms importantes de los movimientos sociales es articular una poltica de lo virtual,
la cual podra dar pautas para construir mundos y conocimientos ms all del euro/logo-
centrismo de las formas dominantes de modernidad.
Palabras claves: deleuze y Guattari; de Landa; ontologas planas; movimientos sociales;
des/territorializacin.
Abstract
This paper offers a first approach to read contemporary social movements from Deleuze
and Guattaris perspective. This approach can be situated in several trends in post-
constructivist social sciences towards what Mexican researcher Manuel de Landa has called
flat ontologies (theories of network, assemblages, emergence and self-organization,
and others). It states that one of the more important functions of social movements is to
articulate a politics of the virtual, which could to provide guidelines to build worlds and
knowledge beyond Euro/logo centrism of dominant institutions of modernity.
Key words: deleuze and Guattari; De Landa; flat ontologies; social movements;
deterritorialization/territorialization.
1
Este artculo es resultado de la investigacin realizada por los autores sobre Polticas de la Teora y
los Movimientos Sociales Contemporneos, del Gropo de Trabajo sobre Movimientos Sociales de la
University of North Carolina, Chapel Hill.
2
Kenan Distinguished Professor, Department of Anthropology, Ph.D., University of Calfornia, Berkeley.
3
Department of Anthropology, MA Anthropology, UNC-Chapel Hill; BA Cultural Studies, UNC-Chapel Hill.
Ecce homo
TABULA RASA
Resumo
O presente artigo oferece uma primeira aproximao a uma leitura dos movimentos
sociais contemporneos a partir da perspectiva da obra de Deleuze e Guattari. Esta
aproximao localiza-se dentro de certas tendncias ps-construtivistas nas Cincias
Sociais nomeadas pelo pesquisador mexicano Manual de Landa de ontologias rasas
(teorias de redes, engrenagens, surgimento e auto-organizao, e outras). Argumenta-se
que umas das funes mais importantes dos movimentos sociais a articulao de uma
poltica do virtual, a qual poderia dar pautas para construir mundos e conhecimentos alm
do euro/logo-centrismo das formas dominantes da modernidade.
Palavras chave: Deleuze e Guattari, de Landa, ontologias rasas, movimentos sociais, ds/
territorializao.
Introduccin: Deleuze y la poltica de la teora

Gilles Deleuze se ha convertido sin duda en uno de los pensadores crticos ms
influyentes de nuestro tiempo. Como sucedi con Foucault entre los setenta y los
noventa, muchas corrientes crticas hoy en da mantienen un dilogo con Deleuze
y con Deleuze y Guattari. Cules son las caractersticas de la teora de Deleuze que
tanto atrae a muchos intelectuales, activistas y acadmicos? Una lectura deleuziana
de esta pregunta sugiere que la obra de Deleuze abri nuevamente el campo de
lo virtual a otros pensamientos y a otros proyectos tericos y polticos, y que
este redespertar de lo virtual ha hallado una resonancia tremenda en los sueos
y deseos de muchos actores sociales; para parafrasear una frmula en boga, el
atractivo de la obra de Deleuze radicara en hacer posibles otras teoras y la teora
de otra forma. Que esas otras teoras pudieran estar ligadas a la construccin
de otros mundos posibles es de particular inters para los activistas de los
movimientos sociales y sus tericos. La idea tambin se encuentra en Deleuze y
Guattari (D/G), enunciada con mayor claridad en Qu es filosofa? Carecemos de
resistencia al presente, escriben (D/G 1993:110; itlicas en el original), al discutir la
conexin entre la filosofa y el capitalismo especfica de la era del mercado total.
Lo que intuyen es una desterritorializacin absoluta de la filosofa, que traera
consigo una nueva conjuncin de la filosofa con el presente una renovacin
de la filosofa poltica. Esta filosofa poltica tiene lugar alrededor del concepto
de utopa: es con la utopa que la filosofa se vuelve poltica y lleva a su mximo
extremo la crtica de su poca (1993:101). La meta?: apelar a una nueva tierra, a
un pueblo nuevo (109; vase tambin 110). Esto constituira una reterritorializacin
de la filosofa en el futuro. Es el zapatismo, por ejemplo con su sueo de un
mundo donde quepan muchos mundos un intento de reterritorializacin
de este tipo? Otros movimientos sociales? Pueden verse como movimientos
deleuzianos? O, para decirlo mejor, qu tipos de conversaciones pueden
125
Arturo Escobar
establecerse entre las prcticas de los movimientos sociales contemporneos y la

obra de Deleuze que pueda iluminar un poco ms a unas y otra? stas son algunas
de las preguntas que se discutirn en este captulo.
Como podra argumentarse, hay un giro deleuziano en los estudios contemporneos
de la tecnociencia, la cultura y la poltica en disciplinas como la geografa y la
antropologa y en campos como los Estudios Culturales, y es hora de explorar
de manera ms sistemtica las consecuencias epistemolgicas, ontolgicas y
metodolgicas de dicho giro, as como sus implicaciones polticas y prcticas.
Este es un asunto complejo, dado que hay siempre una estrecha conexin entre
la realidad social, los marcos tericos que usamos para interpretarla y el sentido
de la poltica y la esperanza que surge de tal comprensin. En otras palabras,
nuestras esperanzas y prctica poltica son en gran medida el resultado del marco
particular mediante el cual analizamos lo real. El marxismo era paradigmtico
en este sentido, en la medida en que los anlisis marxistas del capitalismo
hicieron inevitables una prctica poltica y esperanzas revolucionarias; para el
post-estructuralismo, la poltica y la esperanza radican en la transformacin del
discurso y de los regmenes de enunciacin de la verdad, dado que esto es lo que la
teora resalta como clave para la produccin de lo real. Estos marcos han sido en
extremo productivos, y siguen siendo importantes, pero estn emergiendo otras
articulaciones de la conexin entre la teora, la poltica y la esperanza.
Esta conexin es resaltada de manera ms pronunciada en pocas de agudizacin
del enfrentamiento y la crisis, como lo sugieren de manera implcita Deleuze y
Guattari en su discusin sobre la des/re-territorializacin de la filosofa que se
mencion anteriormente. Es posible que en la actualidad estemos atravesando por
uno de esos periodos, en el que vemos tanto procesos sociales devastadoressin
precedentes en su capacidad de destruccin y en su alcance ideolgico y
una avidez de perspectivas novedosas ms radicalmente contextualizantes y
relacionales (Grossberg, 2006). Como suele ser el caso, las teoras ms conocidas
son incapaces de decir algo realmente nuevo sobre la situacin actual, porque
los lenguajes de que disponen no lo permiten (Santos, 2002). La mayora de
las discusiones del capitalismo y la modernidad, por ejemplo, revelan que
los lenguajes de la teora contempornea son capitalocntricos (e.g., Gibson-
Graham, 1996; 2006), eurocntricos (e.g., Mignolo, 2000), o globalocntricos
(e.g., Harcourt y Escobar, eds. 2005), haciendo as a otros lugares, conocimientos,
y modelos de econmicos alternativos invisibles o secundarios.
De este modo, parecera entonces como si el mundo hoy demandara una teora
social totalmente nueva como si de las profundidades de lo social estuviera
emanando un impulso de renovar la teora social con ms intensidad de lo que
suele verse. Hay una diferencia crucial en comparacin con momentos tericos
126
TABULA RASA
similares del pasado reciente: la cohorte de los interesados en la produccin de

nuevas teoras se ha ampliado mucho ms all de los productores de conocimiento
habituales en las academias (en su mayor parte del hemisferio norte). Hoy un
nmero creciente de investigadores, activistas e intelectuales, dentro y fuera de la
academia, estn prestando atencin a este impulso. En este sentido, las complejas
conversaciones que estn empezando a darse entre muchos tipos de productores
de conocimiento en todo el mundo son en y por s mismas una condicin
esperanzadora de la teora en el estadio actual. Una segunda caracterstica es
que este impulso involucra no slo la necesidad de transformar los contenidos
de la teora, sino incluso su forma misma; como le gusta plantearlo a Walter
Mignolo (2001), el fin es transformar el contenido y la forma de la conversacin
a lo que debemos aadir el cambio del lugar de la conversacin (Osterweil,
2005a). En ltimainstancia, lo que est en juego es la transformacin de nuestra
comprensin del mundo en formas que nos permitan contribuir a la creacin de
mundos distintos. De manera ms filosfica, esto significa que una caracterstica
central de la ola actual de la teora crtica es que se ocupa no slo de cuestiones
epistemolgicas (las condiciones del conocimiento, como segua siendo el caso
con el post-estructuralismo) sino ontolgicas, es decir, con preguntas bsicas
sobre la naturaleza del mundo. En otras palabras, las teoras crticas actuales
son alimentadas por un escrutinio fundamental de los tipos de entidades que
las teoras asumen que existen y, de manera concomitante, a la construccin de
teoras basadas en diferentes compromisos ontolgicos.
Nuestro nfasis en las orientaciones tericas que toman en serio las cuestiones
ontolgicas significa tambin que este es en gran medida un texto terico.
Decimos en gran medida porque el argumento que construimos resuena con
nuestra experiencia de la observacin de algunos movimientos sociales y el trabajo
con ellos, pero el captulo no se basa en la investigacin etnogrfica. Considrenlo
una va media entre la teora y la etnografa. Si lo que estamos argumentando
tiene sentido, esperamos que promueva en los estudios etnogrficos el inters por
examinar con ms detenimiento algunas de las afirmaciones que hacemos.
La parte I del captulo ahonda en el giro ontolgico desde una perspectiva
deleuziana; y lo hace discutiendo el concepto de ontologas planas que en la
actualidad es desarrollado en diferentes campos, en particular por uno de los
comentadores ms agudos de Deleuze, Manuel de Landa. La parte II comienza
la discusin sobre los movimientos sociales propiamente dichos; revisa teoras de
redes y autoorganizacin y sus aplicaciones a los movimientos sociales. La parte
III, finalmente, presenta algunas ideas preliminares para discutir los movimientos
sociales, que surgen ms directamente de la obra de Deleuze y Deleuze y Guattari,
en especial su conceptualizacin de la dinmica entre lo liso y lo estriado, la
territorializacin y la deterritorializacin, y la poltica de lo virtual.
127
Arturo Escobar
I. El giro ontolgico en la teora social. Ensamblajes y alternativas

planas4
Las diferentes olas del construccionismo social, la deconstruccin y los
enfoques discursivos de las ltimas dcadas incluan una crtica del realismo
como postura epistemolgica. Algunas de las tendencias ms interesantes en
la teora social en la actualidad comportan, de manera implcita o explcita,
un retorno al realismo. Dado que no se trata de un retorno a los realismos
ingenuos del pasado (en particular las versiones cartesianas, o el realismo de
esencias o entidades trascendentes que Deleuze critic con especial ahnco),
podra llamarse a estas tendencias neo-realistas. Otras metforas viables
para las teoras sociales emergentes son sociologas biolgicas, trmino
aplicado a la biologa fenomenolgica de Maturana y Varela en particular
(1980), o nuevas sociologas materialistas (e.g., teoras actor-red). Deleuze
ha inspirado algunos de estos desarrollos; en esta parte, nos centraremos en
la reconstruccin de la ontologa de Deleuze por parte del terico mexicano
Manuel de Landa (2002) y la forma de neo-realismo de este autor (2006).
Deleuze, desde el punto de vista de de Landa y al contrario de muchos
constructivistas, est comprometido con una visin del carcter autnomo
de la realidad (independiente de la mente humana); su punto de partida es
que la realidad es el resultado de procesos dinmicos en la organizacin
de la materia y la energa que conlleva la produccin de formas de vida
(morfognesis); las cosas surgen mediante procesos dinmicos de materia y
energa impulsados por diferencias intensivas; estos procesos son en su mayor
parte auto-organizados. La explicacin morfogentica de Deleuze, en otras
4
La categora plana, como se usa aqu, es totalmente diferente del concepto de los archivos planos en
las matemticas, o del uso que le da Thomas Friedman en su libro de 2005, El mundo es plano. Cabe sealar
que las alternativas y las teoras planas de la complejidad y la autoorganizacin no han surgido en el vaco;
la historia de algunos de sus predecesores y antecedentes ms importantes rara vez se ha contado, dado que
pertenecen a tradiciones de pensamiento a menudo externas al alcance de las ciencias sociales. stas incluyen
las teoras de la informacin en los cuarenta y cincuenta, contando la ciberntica; las teoras de sistemas
desde los cincuenta; teoras tempranas de autoorganizacin, y la biologa fenomenolgica de Maturana
y Varela. Vase el captulo sobre Redes en Escobar (2008) para mayores detalles. Ms recientemente, las
fuentes de la alternativa plana incluyen algunos hilos de pensamiento en la geografa, la ciencia cognitiva
y la informacin y los computadores; las teoras de la complejidad en biologa; las teoras de redes en las
ciencias fsicas, naturales y sociales; y el neo-realismo de Deleuze y Guattari. Tambin vemos el trabajo
de Foucault parcialmente en este marco e.g., la teora de Foucault de la arqueologa del conocimiento
puede considerarse una teora de la autopoiesis y de la autoorganizacin del conocimiento; su concepto de
eventualizacin se asemeja a propuestas recientes en la teora de los ensamblajes, y su concepcin del poder
anticipa desarrollos en la teora del actor-red. tiles presentaciones de la complejidad y la autoorganizacin
en las ciencias biolgicas incluyen a Prigogine y Stengers (1984), Prigogine y Nicolis (1989), Sol y Goodwin
(2000), Camazine et al. (2001). Vase el til Manual sobre la Complejidad al final del volumen de Haila y
Dyke, eds. (2006).
128
TABULA RASA
palabras, hace visibles los procesos generadores de formas inmanentes al

mundo material; equivale a una ontologa de procesos y a una epistemologa
de problemas (2002:6).5
Un aspecto central en la ontologa social de de Landa surge del concepto de lo
virtual en Deleuze. Hay tres dimensiones ontolgicas en el mundo deleuziano: lo
virtual, lo intensivo y lo actual (2002:61-88). El campo ms grande de la virtualidad
no se opone a lo real sino a lo actual. Es una forma muy diferente de pensar la
relacin entre lo posible y lo real aqu, no se piensa lo posible en trminos de
una serie de formas predefinidas que deben mantener su identidad a lo largo de
cualquier proceso de cambio, prefigurando ya as el resultado final (este es uno
de los supuestos modernistas ms fatales, pues elimina las diferencias reales). Lo
posible no necesariamente se parece a lo real, como en la nocin de realizacin.
En la actualizacin de lo virtual, ya no rige la lgica de la semejanza, sino ms bien
la de una creacin genuina mediante la diferenciacin. La actualizacin de lo virtual
en el espacio y el tiempo implica la transformacin de las diferencias extensivas
en formas intensivas (fcilmente visibles) a travs de procesos histricos que
involucran partes en interaccin y todos emergentes (emergent wholes); esto lleva
a lo que de Landa llama una ontologa plana, hecha exclusivamente de individuos
5
Deleuze usa un lenguaje matemtico difcil que de Landa explica (no por completo, claro est, para
los no iniciados); en especial los conceptos de multiplicidad como forma de organizacin que no
tiene necesidad alguna de unidad para formar un sistema (2002:13; Deleuze y Guattari explican este
concepto en detalle, en especial en Mil mesetas); variedades (manifolds), como el espacio de los posibles
estados de un sistema, regulado por los grados de libertad del sistema; procesos dinmicos, en trminos
de trayectorias en un espacio, conductas recurrentes, y procesos de diferenciacin; singularidades que
actan como elementos de atraccin alrededor de los cuales convergen muchas trayectorias en la misma
esfera de influencia (cuenca de atraccin), que posiblemente conduce a un estado constante (estabilidad
estructural); etctera. De Landa apela tambin a los conceptos de la complejidad para explicar el mundo
deleuziano. Las multiplicidades son universales concretos, son divergentes y no pueden pensarse en
trminos de espacio mtrico euclidiano tridimensional sino de espacios topolgicos dimensionados a la n
potencia (no mtricos), si bien los primeros se producen mediante diferenciaciones en los segundos. Esto
sucede mediante procesos fsicos concretos de diferencias de un espacio intensivo continuo indiferenciado
en estructuras extensivas (i.e., estructuras discontinuas, divisibles con propiedades mtricas) a travs de
procesos que incluyen transiciones de fase, rompimiento de simetras, etc. Las multiplicidades son as
inmanentes a los procesos materiales. Cmo sucede la actualizacin de lo virtual? Deleuze hace una
distincin ontolgica entre las trayectorias actuales y los campos vectoriales (tendencias inherentes a
comportarse en ciertas formas). Las trayectorias actuales convergen alrededor de una cuenca de atraccin
con cierta estabilidad estructural. Esto quiere decir, las realizaciones concretas de una multiplicidad son
ms exactamente actualizaciones de un campo vectorial actualizaciones de un campo de virtualidad
ms amplio. Esto no se opone a lo real sino a lo actual es decir, lo virtual es otra parte estructural de la
realidad. Las multiplicidades implican virtualidad. Este planteamiento requiere entender la individuacin
de las historias posibles. Eso es complicado, porque la actualizacin de los campos vectoriales rara vez
es un proceso lineal; al contrario, est configurado por dinmicas no lineales; las trayectorias pueden
surgir de un atractor incluso por accidente o choques externos; son siempre el resultado de una historia
contingente. Las alternativas que se persiguen en un punto dado (especialmente una bifurcacin) pueden
depender de fluctuaciones inesperadas en el medio ambiente (un punto subrayado por los tericos de
la complejidad, e.g., Prigogine y Nicolis, 1989; Sol y Goodwin, 2000), en una conjuncin de azar y
necesidad. Lo que cuenta en la investigacin es mantenerse cerca de la individuacin especfica en marcha
es decir de la formacin de estructuras y fronteras espacio-temporales, etc.
129
Arturo Escobar
singulares, nicos, diferentes en una escala espaciotemporal, pero no en su

categora ontolgica (2002:47). La existencia de lo virtual se manifiesta en los
casos en los que una ensamblaje combina las diferencias como tales, sin cancelarlas
por la homogeneizacin. Al contrario, permitir que se cancelen las diferencias
en intensidad o que se eliminen las diferencias mediante la uniformizacin oculta
efectivamente lo virtual y hace menos problemtica la desaparicin del proceso
bajo el producto (65). Este ocultamiento es el resultado de la accin humana
de all la necesidad de investigar las tendencias no realizadas de lo virtual donde
quiera que se expresen.6
En otras palabras, las diferencias tienen efectos morfogenticos; despliegan
el pleno potencial de la materia y la
6
El encubrimiento de lo virtual asume formas energa para la autoorganizacin y dan
particulares en la modernidad. Escobar (2008)
ha ligado esta idea a la existencia de alternativas lugar a ensamblajes heterogneos. Los
a la modernidad, y nosotros lo enlazaremos con procesos de individuacin intensiva
los movimientos sociales en la parte III. La tarea ocurren mediante la autoorganizacin;
que de Landa vislumbra podra tambin realizarse
trabajando hacia atrs desde las actualizaciones las diferencias en intensidad ponen
concretas hacia lo virtual y considerando la en movimiento flujos de materia
poblacin de multiplicidades que existen en
el plano de la consistencia. Debe mostrarse
y energa; pueden amplificarse
las posibilidades alternativas como resultados mediante una retroalimentacin
histricos de causas actuales sin poder causal positiva, estimulando mutuamente
propio (75). La informacin puede jugar un papel
clave en estos procesos, por ejemplo, en sistemas o el acoplamiento y la autocatlisis; los
redes suspendidos en el borde de un umbral (vase individuos poseen una apertura y una
tambin, e.g., Kauffman, 1995). capacidad de afectar y ser afectados
y de formar ensamblajes con otros
individuos (orgnicos o no), diferenciando an ms las diferencias en esa
ensamblaje (2002:161). Una consecuencia es que en una ontologa plana no
hay lugar para totalidades, como sociedad o ciencia en general (178).
Basado en una cuidados reconstruccin de los conceptos de Deleuze, de Landa
pasa a proponer su propio acercamiento a la ontologa social como una manera
de repensar las principales preguntas de la sociologa contempornea (incluyendo
las nociones de estructura y proceso, individuos y organizaciones, esencias y
totalidades, el estado-nacin, la escala, los mercados y las redes). Su meta es
ofrecer unos fundamentos alternativos para la teora social (una clasificacin
ontolgica alternativa para los cientficos sociales). Su punto de partida es la
posicin realista de hacer valer la autonoma de los entes sociales frente a las
concepciones que tenemos de ellos. Esto no significa que los modelos de la
ciencia social no afecten las entidades que se estn estudiando; ste fue uno de
los argumentos ms slidos del postestructuralismo. Significa que el enfoque de
la ontologa social realista es diferente; el enfoque es en los procesos objetivos,
aunque histricos, de ensamblaje mediante los cuales surgen un amplio rango de
130
TABULA RASA
entes sociales, desde personas hasta estados-nacin. Los principales objetos de

estudio son ensamblajes, definidas como todos cuyas propiedades surgen de las
interacciones entre las partes; pueden ser cualquier ente: redes interpersonales,
ciudades, mercados, estados-nacin, etc. La meta de esta nocin es transmitir una
idea de la complejidad social irreducible del mundo.
La teora del ensamblaje se diferencia de las teoras fundadas en conceptos de
totalidad y esencias y que asumen la existencia de urdimbres sin fisuras o todos.
Es una alternativa a las totalidades orgnicas postuladas por las ciencias sociales
clsicas. Los ensamblajes son todos caracterizados por relaciones de exterioridad;
el todo no puede explicarse por las propiedades de los componentes sino por el
ejercicio real de las capacidades de los componentes. En lugar de hacer nfasis
en la creacin de todos a partir de sntesis de partes de relaciones necesariamente
lgicas la metfora organsmica teora de los ensamblajes afirma que las
relaciones entre partes tienen una contingencia obligatoria como, por ejemplo, en
la coevolucin de las especies. De esta forma, los ecosistemas pueden verse como
ensamblajes de miles de especies diferentes de plantas y animales; la coevolucin
se origina de la simbiosis de las especies y de las relaciones de exterioridad
obtenidas entre componentes autosuficientes. As, la teora del ensamblaje no
presupone identidades esenciales y permanentes, o tipos naturales a los que
perteneceran individuos predeterminados. Esta idea resuena con tendencias en
la teora evolucionista basadas en una visin de la evolucin de las especies en
trminos de individuacin histrica de las especies y los individuos, evitando as el
esencialismo taxonmico; en algunas de estas concepciones, la evolucin se debe
tanto a la seleccin natural como a la autoorganizacin (e.g., Kaufman, 1995).7
Un problema de especial importancia para la teora social son los mecanismos
causales responsables de la aparicin de todos a partir de la interaccin entre
las partes; esto afecta, por ejemplo, la cuestin de lo micro y lo macro. Los
7
Aunque Deleuze/Guattari no desarrollaron una teora sistemtica de los ensamblajes, hay muchas
discusiones a lo largo de su obrea que ofrecen elementos para una teora e.g., de su discusin de los
ensamblajes en Mil mesetas, a su nocin de la multiplicidad y el recuento que hace de la formacin de
los conceptos en Qu es la filosofa. Un concepto mismo podra verse como un ensamblaje que alcance
un grado de endoconsistencia (Deleuze y Guattari, 1994:25). Lo que De Landa aade al marco de
Deleuze/Guattari es una serie de elementos que trae de los campos que, aunque no completamente
ausentes en Deleuze/Guattari, no son tan importantes como en de Landa; stos incluyen la teora de la
evolucin, las teoras de la complejidad (en particular la emergencia y la autoorganizacin), y las teoras
de sistemas. El hecho de que en su obra ms reciente de Landa se centre en la teora sociolgica moderna
tambin le permite seguir desarrollando ciertos elementos de la teora de los ensamblajes. Falta ver cul
es el alcance del logro de de Landa en la preparacin del terreno para una nueva sociologa. Brown (este
volumen) est en lo cierto al afirmar que al rehusarse a participar en las principales obras de la teora social
contempornea, de Landa renuncia tambin a la posibilidad de construir un plano de consistencia p ara lo
social, el cual considera esencial para una ciencia social sistemtica y deleuziana. En nuestra opinin, sin
embargo, dicha ciencia social debe ir ms all del plano identificado por Donzelot y Rose (el surgimiento
de lo social, que fue central a la experiencia moderna) para abarcar realmente las multiplicidades que
existen, y que podran surgir, de los casos no modernos y no occidentales.
131
Arturo Escobar
enfoques convencionales asumen dos niveles (micro, macro) o una serie

anidada de niveles (la famosa mueca rusa). La propuesta alternativa es mostrar,
mediante un anlisis fundamental de abajo hacia arriba, en cada escala, cmo
las propiedades del todo surgen de las interacciones entre las partes, teniendo
presente que los entes ms simples son por s mismos ensamblajes de algn
tipo. Mediante su participacin en redes, los elementos (como los individuos)
pueden llegar a formar parte de componentes de diferentes ensamblajes que
funcionan a diferentes niveles. Esto significa que la mayora de los entes
sociales existen en una amplia gama de escalas, haciendo mucho ms compleja
la situacin que con las nociones convencionales de escalas:
Complejidades similares surgen a escalas mayores. Las redes interpersonales
pueden dar lugar a ensamblajes ms amplias como las coaliciones de las
comunidades que forman la estructura de muchos movimientos de justicia
social. Las organizaciones institucionales, a su vez, tienden a formar
ensamblajes de mayor tamao, como las jerarquas de las organizaciones
gubernamentales que funcionan en los niveles nacional, provincial y local
Un movimiento social, cuando ha crecido y permanecido durante algn
tiempo, tiende a dar lugar a una o ms organizaciones para estabilizarse
y realizar funciones especializadas Es decir, los movimientos sociales
son un hbrido de las redes interpersonales y de las organizaciones
institucionales. Y de manera similar para las jerarquas de gobierno que,
en cada escala jurisdiccional, deben formar redes con organizaciones
no gubernamentales a fin de poder implementar polticas acordadas en
el centro. Todas estas ensamblajes ms grandes existen como parte de
las poblaciones: poblaciones de redes interpersonales, organizaciones,
coaliciones y jerarquas gubernamentales (De Landa, 2006:33).
Los procesos de ensamblaje mediante los cuales surgen los entes fsicos,
biolgicos o sociales son recurrentes. Eso significa que los ensamblajes existen
en poblaciones que son generadas por la ocurrencia repetida de los mismos
procesos. Hay recurrencia del mismo proceso de ensamblaje a una escala espacial
dada, y recurrencia en escalas sucesivas, que llevan a una conceptualizacin
diferente del vnculo entre los niveles micro y macro de la realidad social. Para de
Landa, la cuestin deviene: cmo podemos comunicar el nivel de las personas
individuales y el de los entes sociales ms grandes (como los estados territoriales)
mediante una insercin de ensamblajes en una sucesin de escalas micro y
macro? (2006:34-38). Para el caso de los mercados, por ejemplo, el problema es
mostrar cmo funcionan ensamblajes en diferentes escalas, donde algunas son
partes componentes de otras que, a su vez, se convierten en partes de unas an
mayores. En su obra histrica sobre la evolucin de los mercados, de Landa
132
TABULA RASA
(1997) muestra cmo surgieron los entes de mayor tamao del ensamblaje de
otros ms pequeos, incluyendo los mercados de pueblo, regionales, provinciales,
nacionales y mundiales, siguiendo la explicacin braudeliana.
Los todos ejercen una capacidad causal cuando interactan entre s. Los
grupos estructurados por redes pueden interactuar para formar coaliciones
(o jerarquas). Estas ensamblajes mayores tambin son todos emergentes el
efecto de sus interacciones va ms all de la interaccin de los individuos, con
una especie de causalidad redundante. En suma, los ensamblajes sociales
mayores que las personas individuales tienen una existencia objetiva porque
pueden afectar causalmente a las personas que estn en las partes que las
componen, limitndolas y habilitndolas, y dado que ellas tambin pueden
afectar causalmente otras ensamblajes en su propia escala. El hecho de que con
el fin de ejercer sus capacidades causales, tanto interna como externamente,
estas ensamblajes deban usar a las personas como medio de interaccin no
compromete su autonoma ontolgica ms que el hecho de que las personas
deban usar algunas de sus partes corporales (la mano o los pies, por ejemplo)
para interactuar con el mundo material compromete su autonoma relativa en
relacin con sus componentes anatmicos (38).
Para recapitular:
El estatus ontolgico de cualquier ensamblaje inorgnica, orgnica o social
es la misma de un individuo nico, singular e histricamente contingente.
Si bien el trmino individuo ha llegado a denominar personas
individuales, en su sentido ontolgico no puede limitrselo a la escala de la
realidad. Debe conferirse a los ensamblajes sociales de mayor tamao la
categora ontolgica de entes individuales: redes y coaliciones individuales;
organizaciones y gobiernos individuales; ciudades y estados nacin
individuales. Tal maniobra ontolgica nos permite afirmar que todos estos
entes individuales tienen una existencia objetiva independientemente
de nuestras mentes (y de las concepciones que tengamos de ellos) sin
compromiso alguno con esencias o generalidades reificadas. De otro
lado, para que la maniobra funcione debe elucidarse cuidadosamente la
relacin parte a todo que reemplaza las esencias. La autonoma de los
todos relativos a sus partes es garantizada por el hecho de que ellos pueden
afectar causalmente esas partes en una forma limitante y a la vez habilitante, y
por el hecho de que pueden interactuar entre s en una forma no reducible
a sus partes, es decir, en tal forma que sera redundante una explicacin
de la interaccin que incluya los detalles de las partes componentes.
Finalmente, la categora ontolgica de los ensamblajes tiene dos caras:
133
Arturo Escobar
como entes reales todas los ensamblajes sociales en diferentes escalas

constituyen singularidades individuales, pero las posibilidades abiertas a
ellas en cualquier momento dado estn restringidas por una distribucin
de las singularidades universales, el diagrama de la ensamblaje, que no es real
sino virtual (40; nfasis aadido).8
La ontologa plana y la teora de los ensamblajes estn implicadas en una importante
reformulacin del concepto de escala en la geografa. Las ltimas dos dcadas en
este campo han visto muchas reflexiones interesantes sobre este concepto, que
buscaba alejarse de las jerarquas verticales asociadas con las teoras establecidas
y encaminarse hacia concepciones que conectaran los modelos verticales con
modelos interconectados de manera horizontal (e.g., la estructuracin escalar, la
8
La explicacin anterior es necesariamente esquemtica, y slo busca destacar unas pocas caractersticas de
la teora. Mencionemos algunos otros aspectos de la teora de los ensamblajes de de Landa. En primer lugar,
la teora de los ensamblajes hace nfasis en la exterioridad de las relaciones; en segundo lugar, postula dos
dimensiones de anlisis: a) el rol que juegan los componentes, desde los puramente materiales hasta los
puramente expresivos; b) procesos de territorializacin y desterritorializacin que estabilizan o desestabilizan
la identidad de una ensamblaje (la consistencia interna y la claridad de las fronteras). En tercer lugar, presta
atencin a otros mecanismos diferentes, en particular los de codificacin y decodificacin (e.g., por los
genes y el lenguaje). La teora de los ensamblajes busca tambin explicar el carcter multiescalonado de la
realidad social, y proporciona ajustes para tal fin. Primero, reconoce la necesidad de explicar la produccin
histrica de los ensamblajes, pero sin hacer nfasis slo en el momento del nacimiento (e.g., como en el
origen de una colectividad o movimiento social dados) o en la emergencia original de su identidad a costa
de los procesos que mantienen dicha identidad en el tiempo. Segundo, los ensamblajes son producidas
por procesos recurrentes; dada una poblacin de ensamblajes a una escala, estos procesos pueden generar
ensamblajes a mayor escala usando a miembros de poblaciones existentes como componentes. Tercero, los
ensamblajes son entidades complejas que no pueden tratarse como simples individuos. Aqu, Del Landa
introduce otros conceptos (no-mtricos, topolgicos) de Deleuze, en especial los del espacio de posibilidades
o espacio de fases (de la qumica fsica), y atractores que podran ser compartidos por muchos sistemas; y el
concepto de diagrama como el que estructura el espacio de posibilidades de un ensamblaje particular.
Finalmente, est la pregunta de cmo funcionan los ensamblajes en escalas de tiempo ms amplias a
menudo duran ms que sus componentes y cambian a menor velocidad. Toma ms tiempo efectuar un
cambio en las organizaciones que en las personas, por ejemplo? En este nivel, es importan identificar: a)
consecuencias colectivas inadvertidas procesos acumulativos lentos que resultan de interacciones
repetidas; b) productos de planeacin deliberada. El primer punto es ms comn en el cambio histrico a
largo plazo. En el segundo caso, sobrellevar el cambio sucede como resultado de la movilizacin de recursos
internos (desde los recursos materiales hasta, digamos, la solidaridad). En general, entre mayor es la entidad
social a la que apunta el cambio mayor es la cantidad de recursos que debe movilizarse. Esto implica que
la escala espacial tiene consecuencias temporales, pues los medios necesarios para el cambio pueden tener
que acumularse con el tiempo. Dicho de otro modo, entre mayor es la escala espacial del cambio deseado
ms extensivas deben ser las alianzas entre los involucrados, y ms resistente su compromiso al cambio. No
hay una correlacin simple, sin embargo, entre una mayor extensin espacial y una larga duracin temporal.
En el caso de los ensamblajes que no tienen una identidad bien definida, como las redes dispersas, de baja
densidad, esta dinmica es una fortaleza y una debilidad al mismo tiempo: de un lado, las redes de baja
densidad, con mayor nmero de eslabones dbiles, son por tal razn capaces de ofrecer novedosa informacin
sobre oportunidades pasajeras a sus miembros componentes. Del otro lado, las redes dispersas son menos
capaces de ofrecer otros recursos, como confianza en caso de crisis, los recursos que definen la fortaleza de
los eslabones fuertes. Ellos tambin son menos capaces de proporcionar restricciones, como la imposicin
de normas locales. El bajo grado de solidaridad resultante, sin no se compensa de otras formas, implica
que como un todo, las comunidades dispersas presentan ms dificultades para la movilizacin poltica y es
menos probable que acten como agentes causales en su interaccin con otras comunidades (2006:35).
De Landa aplica esta teora en forma sistemtica a los mundos de personas, organizaciones y gobiernos. Su
aplicabilidad a los movimientos sociales debe ser evidente.
134
TABULA RASA
glocalizacin). Basndose en las revelaciones de la ontologa plana, estas ltimas

concepciones han sido criticadas recientemente por permanecer atrapadas en
la verticalidad y una jerarqua fundacional, con los consiguientes problemas de
prolongacin de las diferenciaciones entre micro y macro y binarios globales-
locales. Segn estos crticos, tales problemas no pueden resolverse simplemente
apelando a un modelo de interconexin; en su opinin, el desafo no es reemplazar
un nexo ontolgico-epistemolgico (verticalidad) con otro (horizontalidad),
sino ms bien eludir por completo la dependencia de cualquier predeterminacin
trascendente (Marston, Jones y Woodward, 2005:422). Esto se logra gracias a una
ontologa plana (en oposicin a una horizontal) que abandone el esencialismo
centrante que impregna no slo el imaginario vertical de arriba abajo, sino adems
la espacialidad irradiante (hacia afuera desde aqu) de la horizontalidad (422). Para
estos autores, la ontologa plana se refiere a las complejas relaciones espaciales
emergentes, la autoorganizacin y la ontognesis.
La conceptualizacin resultante busca tambin alejarse de las trayectorias
liberalistas que hacen un fetiche de los flujos, la libertad de movimiento y
la desterritorializacin absoluta presentes en algunas teoras inspiradas por
Deleuze y las teoras del actor-red. En contraposicin, esta aplicacin geogrfica
de la ontologa plana hace nfasis en los ensamblajes estructuradas a partir de
relaciones diferenciales y eventos emergentes, y la manera como ellos generan
ordenamientos sistmicos (incluyendo jerarquas) y eventos abiertos. Una conclusin
es que superar los lmites de las ontologas globalizantes requiere mantener la
atencin puesta en las relaciones ntimas y divergentes entre los cuerpos, los
objetos, los rdenes y los espacios; para lograrlo, proponen inventar nuevos
conceptos espaciales que perduren en las singularidades y materialidades del
espacio, evitando la predeterminacin de jerarquas o ausencia de fronteras
(424). En esta alternativa plana, los sitios se reconceptualizan como contextos
para relaciones-acontecimiento en trminos de las actividades de las personas. Se
convierten en una propiedad emergente de sus habitantes humanos y no humanos
en interaccin; son colectores que no preceden a los procesos interactivos que los
agrupan, requiriendo un pensamiento procesal dirigido a los efectos relacionados
y a las consecuencias de sus n-conexiones. Es decir, podemos hablar sobre la
existencia de un sitio dado slo en la medida en que podamos seguir las prcticas
interactivas mediante sus conexiones localizadas (425).
Se deduce que los procesos de localizacin no deben verse como la impronta de
lo global en lo local, sino como la actualizacin de un proceso conector particular, a partir
de un campo de virtualidad. De hecho, lo que existe siempre es una variedad de sitios
en interaccin que surgen dentro de acontecimientos-relaciones en despliegue
que incluyen, por supuesto, relaciones de fuerza desde dentro y fuera del sitio.
Este replanteamiento del sitio (site) tiene tanta relevancia para la etnografa y la
antropologa como para la geografa. Es importante recalcar que estos recientes
135
Arturo Escobar
marcos planos y planteamientos sobre el sitio ofrecen una alternativa a gran

parte del pensamiento escalar, estadocntrico, capitalocntrico y globalocntrico
establecido, con su nfasis en fuerzas mayores, jerarquas, determinacin y
estructuras invariables. Estas visiones ms recientes consideran las entidades como
constituidas por sitios entremezclados en continuo despliegue. Parafraseando una
obra bien conocida (Gibson-Graham, 1996), los planteamientos planos anuncian
el fin de la globalizacin (como la conocamos). Al desempoderamiento del lugar y
la agencia social imbuidos en el pensamiento globalocntrico, estos planteamientos
responden con una nueva pltora de posibilidades polticas. Algunas de estas
posibilidades las estn aprovechando los movimientos sociales, e incluso individuos
que buscan convertirse en nuevos tipos de sujetos de lugar y de espacio.
II. Movimientos sociales, redes y autoorganizacin

a) Movimientos sociales y teoras de redes
Es posible establecer una diferencia entre dos tipos de teoras de redes (Escobar,
2000). En el primero, el concepto de red se encaja en una teora social existente.
En el segundo, la teora social se re/construye sobre la base del concepto de red.
La aplicacin que hace Castells de las redes a la sociedad contempornea es el caso
mejor conocido entre el primer grupo. Central a su teora de la sociedad de redes est
la diferenciacin entre el espacio de flujo (las estructuras espaciales relacionadas con
los flujos de informacin, smbolos, capital, etc.) y el espacio de los lugares (1996:415-
429). El primero est compuesto de nodos y ejes organizados jerrquicamente segn
la importancia de las funciones que desempean. Para Castells, los lugares deben
establecer conexiones o desaparecer. Esta esquizofrenia estructural puede evitarse
slo construyendo puentes entre las dos lgicas espaciales, la de los flujos y la de los
lugares (428). Desde su perspectiva globalocntrica, el poder reside en flujos y nodos
estratgicos, mientras que el significado estructural de las personas y los lugares
desaparece. Sin embargo, como sabemos, muchos movimientos sociales afirman la
centralidad del lugar en la constitucin de las sociedades actuales.9
9
La caracterizacin de redes de Castells es sugerente. Una red es una serie de nodos interconectados.
... Las redes son estructuras abiertas, capaces de expandirse sin lmites, integrando nuevos nodos
siempre y cuando puedan comunicarse dentro de la red... Las redes son instrumentos apropiados para
una economa capitalista basada en la innovacin, la globalizacin y la concentracin descentralizada;
para el trabajo, obreros y firmas basados en la flexibilidad y la adaptabilidad; para una cultura de
interminable deconstruccin y reconstruccin. ... Conmutadores que conectan la red... son los
instrumentos privilegiados del poder.... Dado que las redes son mltiples, los cdigos y conmutadores
de interoperacin entre redes devienen las fuentes fundamentales en la configuracin, orientacin y
desorientacin de las sociedades (1996: 469-471). Las consecuencias de esta conceptualizacin asumen
una dimensin distpica: Las funciones dominantes se organizan en redes ligadas al espacio de los
flujos que las conectan por todo el mundo, mientras fragmentan funciones subordinadas y personas en
el espacio mltiple de los lugares, hechos de locales cada vez ms segregados y desconectados unos de
otros. ... No es que desaparezcan las personas, los locales o las actividades. Sino que su significado estructural se
desvanece, subsumido en la lgica invisible de la meta-red donde se produce el valor, se crean cdigos culturales y se
decide el poder (476-477, nfasis aadido).
136
TABULA RASA
La mayora de las teoras de las redes de movimientos sociales se inscriben en la

primera clase es decir, asumen una teora social particular en la que caben las redes.
Ejemplos de ello son las teoras de redes sociales del activismo, como las de Smith,
Chatfield y Pagnucco (eds.), (1997), y Keck y Sikkink (1998); intentos ms amplios
de teorizacin sobre las redes de los movimientos sociales (e.g., Diani y McAdam
(eds.), 2003; Alvarez, 1998); y estudios etnogrficos de redes de movimientos
sociales especficos, como los asociados con las redes zapatistas (e.g., Leyva Solano,
2002, 2003; Olesen, 2005), o los movimientos antiglobalizacin (e.g., Juris, 2005,
2008; King, 2006; Osterweil, 2005a, 2005b). Un modelo general de investigacin
sobre movimientos sociales centrada en redes es el propuesto por Diani, McAdam
y colaboradores (Diani y McAdam, eds. 2003), centrado en la configuracin de
redes y los requerimientos de investigacin para el mapeo de redes.
Las teoras del actor-red (actor-network theory, ANT) son el ejemplo mejor conocido
del segundo tipo. La ANT busca explicar la esencia misma de las sociedades y las
naturalezas. No desea aadir redes sociales a la teora social, sino reconstruir la teora
social a partir de redes (Latour, 1997:1). La teora del actor-redes afirma que lo real es
un efecto de las redes. La realidad se origina en el ensamblaje de materiales heterogneos
de naturaleza social, tcnica y textual en redes estandarizadas. No importa qu tan
integrada pueda parecer en ocasiones, la realidad es el producto final del actor-redes
que lo ha puesto junto despus de mucho trabajo. Como lo explica Latour, la realidad
surge despus de mucha diseminacin, heterogeneidad y cuidadoso trenzado de
dbiles enlaces.... recogiendo, entrelazando, trenzando, dando vueltas a lazos que
son dbiles por s solos; paralelamente, el anlisis debe comenzar desde localidades
irreductibles, inconmensurables, no conectadas, que luego, con un gran esfuerzo,
en ocasiones terminan formando conexiones provisionalmente conmensurables
(Latour, 1997:2; vase tambin Law, 2000[1992]).10 Las explicaciones de redes
10
Un aspecto bien conocido de la ANT es que este proceso depende en gran parte de materiales que no son slo
humanos. Las tecnologas de todos los tipos son importantes en la generacin de redes potentes. Para Latour
(1993), los modernos han sido capaces de construir redes ms potentes precisamente en la medida en que han
sido capaces de utilizar elementos no humanos tecnologas, conocimiento cientfico, etc. en la creacin de
redes ms grandes y conectadas. Una pregunta de inters para los movimientos sociales viene al caso: cmo se
comparan las redes? La conclusin de la ANT a este respecto, nos parece, epistemolgicamente dbil: que slo
puede hablarse sobre las redes ms grandes y potentes (invariablemente, las de los modernos) en trminos de
los mtodos y los materiales que utilizan para generarse a s mismas. Strathern (1996) presenta una correccin
a esta opinin en el sentido de que los premodernos (el trmino es de Latour) tienen mayor capacidad de
lo que podra sospecharse para construir hbridos y redes, incorporndoles entidades o materiales igualmente
insospechados desde clanes y animales hasta los ancestros; los premodernos podran tambin ser ms adeptos
a cortar la red que los modernos, cuya ambicin y sentido de propiedad (e.g., propiedad intelectual) podra
forzarlos a llegar a un cierre prematuro en algunos casos (e.g., una patente, que descarta la inventiva de la red
preexistente que la produjo como posibilidad). Las de Castells y Latour tienen una tendencia a la expansin
ilimitada; esta lgica omnmoda est de acuerdo con un estilo de teorizacin particular. Los movimientos
sociales se ven como movilizaciones reactivas, que conducen a la produccin de identidades aisladas; emergen
de formas sociales histricamente agotadas y aunque afectan a la sociedad de redes, no pueden guiar la
reconstruccin de este orden social (e.g., Castells 1997:104- 109). Contrario a esta opinin, es importante ver
las redes como fuente para la produccin de cultura, poder, informacin y similares. Esto requiere una teora
de lo virtual, de la que carecen Castells y la ANT, y a la que volveremos en la ltima parte.
137
Arturo Escobar
derivadas de una teora de la complejidad hacen parte tambin del segundo tipo. Sin
embargo, hay muy pocos estudios hasta la fecha que apliquen de manera sistemtica
las nociones de complejidad a los movimientos sociales, si bien hay un creciente
inters relacionado con las movilizaciones antiglobalizacin, como se discuto en la
parte que sigue (e.g., Chesters, 2003; Chesters y Welsh, 2006; Peltonen, 2006; Notes
from Nowhere, eds. 2003; Summer y Halpin, 2005; Escobar, 2000, 2004).
Algunas conceptualizaciones recientes sugieren puentes entre los movimientos
sociales y las ontologas planas. Al revisitar las nociones imperantes de los
movimientos sociales y la protesta poltica, Sonia lvarez se mueve en
la direccin de una ontologa plana. Su invitacin es a reconceptualizar los
movimientos sociales como campos de accin discursiva expansivos, heterogneos
y policntricos que se extienden mucho ms all de una serie diferenciada de
organizaciones de la sociedad civil. Estos campos son construidos, reinventados
continuamente y configurados por singulares culturas polticas y distribuciones
del poder. Los campos de movimiento configuran pblicos alternativos en los
que se transforman y contestan los significados dominantes culturales-polticos;
los pblicos pueden verse como arenas discursivas paralelas donde grupos
subalternos reinventan sus propios discursos, identidades e intereses. Los campos
son potencialmente polmicos en dos formas: crean y sostienen discursos,
identidades y desafos alternativos en conflicto con significados y prcticas
dominantes; y mantienen una disputa interna con sus intereses en formas que
los capacitan para responder de manera adecuada a sus propios principios tico-
polticos. Es fcil ver cmo el concepto de un campo de movimiento social
y la doble contestacin que lo estructura puede aplicarse a los movimientos
antiglobalizacin, por ejemplo, hasta el punto que sus redes pueden ser vistas
como aparatos para la produccin de discursos y prcticas alternativas, de un lado,
y como formas que representan polticas culturales que encuentran articulacin
en redes dispersas (lvarez, Dagnino y Escobar, eds. 1998; Osterweil, 2004). La
obra de lvarez llama tambin la atencin sobre el impacto del acceso diferencial
a los recursos culturales, polticos y materiales en los nodos de redes locales.
Un ejemplo final de investigacin sobre redes de movimientos sociales tiene que
ver con el grupo de redes que han surgido a lo largo de los aos alrededor de
los movimientos zapatistas en Chiapas. Lo interesante en el anlisis de este caso
ofrecido por la antroploga mexicana Xchitl Leyva (2002, 2003) es que ella
trata el neozapatismo precisamente de esa manera: un grupo de redes articuladas
que surgen de contextos polticos amplios, muchos de ellos con hondas races
histricas en la regin y en el pas. En su etnografa de redes, Leyva establece
una diferencia entre seis redes neozapatistas interrelacionadas pero distintas: las
basadas en las demandas histricas agrarias y campesinas; las redes democrtico-
electorales y basadas en los ciudadanos; las redes Indianistas-autonomistas,
centradas en las poblaciones indgenas; las redes de derechos de la mujer; redes
138
TABULA RASA
revolucionarias alternativas que promueven una ideologa antiestatal y un cambio

radical, y las redes de solidaridad internacional. Todas estas redes son sociopolticas
y cibernticas al mismo tiempo; despus de 1994, se articularon alrededor del
movimiento armado zapatista (EZLN) pero por un gran margen no se restringen
a l: todos surgieron de condiciones regionales e histricas locales (y globales en el
caso de la sexta red); comparten gramticas morales (e.g., en lo concerniente a los
derechos, la ciudadana, la tierra, la autonoma, etc.) y construyen marcos cognitivos
mediante los cuales ejercen impacto en las relaciones de poder, las polticas
institucionales y la vida diaria; y por supuesto se caracterizan por tensiones y
conflictos entre ellos mismos y con otras redes. La imagen de zapatismo que surge
de esta conceptualizacin es compleja una variedad de actualizaciones a partir de
un campo de virtualidad, por apelar a los conceptos de Deleuze y de Landa. Cada
red puede considerarse como una ensamblaje en s misma y en relacin con otras
ensamblajes; cada una representa un entreveramiento en s misma y en relacin
con otras; cada una representa un enredo en mltiples capas con un montn de
actores, organizaciones, el entorno natural, los terrenos polticos e institucionales,
y los campos culturales-discursivos que pueden considerarse adecuadamente como
resultado de procesos de ensamblaje.
b) Redes y complejidad
La autoorganizacin, la teora de los ensamblajes y la autopoiesis constituyen
formas de pensamiento relativamente nuevas sobre la organizacin de lo viviente.
La aplicacin de estos conceptos a las cuestiones sociales recin comienza; de
Landa ha aplicado la teora de la complejidad a los procesos sociales, poniendo
de manifiesto la medida en la cual, en el curso de los ltimos siglos, se ha
organizado la vida social y econmica bajo una lgica de orden, centralizacin
y construccin de jerarquas. Las aplicaciones de la complejidad y las ontologas
planas apuntan a hacer visible una lgica diferente de organizacin; dicho intento
resuena en dos dominios que son especialmente pertinentes a este captulo: las
tecnologas digitales (el ciberespacio, como el universo de las redes, interacciones
e interfases digitales), y las redes de los movimientos sociales. Para comenzar con
el ciberespacio, el argumento es que mientras los medios modernos funcionan
con base en un modelo de informacin de arriba abajo, de accin-reaccin, el
modelo habilitado por las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin
(TIC) se basa en un original marco de interaccin un modelo relacional donde
todos los receptores son tambin potenciales emisores, un espacio de verdadera
interaccin dialgica (expresado mejor en algunos ejemplos de net.art). Como
espacio para el intercambio intercultural y para la construccin de estrategias
artsticas y polticas compartidas proporciona oportunidades sin precedentes
para crear visiones compartidas. (Sin embargo, tambin pueden considerarse en
parte como resultado de esta dinmica varios eventos y actividades no limitados al
ciberespacio, como el proceso del Foro Social Mundial, y otros encuentros.) La
fluida arquitectura del ciberespacio habilita as una micropoltica de produccin
139
Arturo Escobar
de conocimiento local que a su vez acenta la naturaleza molecular del

ciberespacio. Esta micropoltica en oposicin a la macropoltica estadocntrica
orientada por metas consiste en gran parte de prcticas de mezcla, reutilizacin
y recombinacin del conocimiento y la informacin.11
Esta visin resuena a su vez con los principios de complejidad y autoorganizacin,
que hacen nfasis en los procesos de abajo hacia arriba en los que agentes que
trabajan en una escala (local) dan origen a la sofisticacin y la complejidad en
otro nivel. La emergencia se da cuando las acciones de mltiples agentes en
interaccin dinmica y siguiente reglas locales en lugar de rdenes de arriba-abajo
generan algn tipo de macrocomportamiento o estructura visible. Estos sistemas
pueden ser adaptativos en cuanto aprenden con el tiempo, respondiendo de
manera ms efectiva al cambiante entorno. El concepto de red es central en estos
planteamientos. Los cientficos fsicos y naturales estn ocupados actualmente
en el mapeo de redes de todos los tipos, y en el intento de verificar estructuras,
topologas y mecanismos de operacin de redes. Los cientficos sociales se han
unido tambin al tren con la investigacin de redes complejas.12
11
El ciberespacio es considerado por algunos como la manifestacin de un nuevo modelo de vida y de
construccin del mundo. Llamada por los entusiastas de modos diversos, como espacio de conocimiento,
espacio de inteligencia colectiva y noosfera (una esfera de pensamiento colectivo, despus de Teilhard de
Chardin), el ciberespacio, en estas orientaciones, constituye un espacio significativo de interaccin sujeto-sujeto
para la negociacin de visiones y significados. Los sistemas resultantes de inteligencia en red podra constituir
una sociedad interconectada en red de comunidades inteligentes, centrada en la produccin democrtica de cultura
y subjetividad. Pierre Lvy (e.g., 1997) es quien con mayor fuerza ha articulado esta tesis en aos recientes.
La reciente obra del telogo de la liberacin Leonardo Boff sobre la religacin (2000) una reconexin de
los humanos con la naturaleza, con los otros, con la tierra, con el cosmos, con Dios podra interpretarse
tambin bajo esta luz (l apela de manera explcita a la complejidad). Abundan tambin las discusiones sobre
el impacto de las TIC en la vida diaria, incluyendo a quienes analizan las ciberculturas (e.g., Harcourt, ed.
1999; Bell y Kennedy, eds. 2000; Burbano y Barragn, eds. 2002). Como advierte Terranova (2004:75-97), el
modo de produccin distribuida no escapa a la explotacin capitalista; hay evidentes interfases entre el capital
y la economa digital. Las polticas ciberculturales pueden ser ms efectivas si ello satisface dos condiciones:
conciencia de los mundos dominantes que estn siendo creados por las mismas tecnologas en las que se
fundan las redes progresivas; y un constante ir y venir entre la ciberpoltica y la poltica basada en el lugar, o
el activismo poltico en los lugares fsicos donde viven los obreros o tejedores de redes. Eso es precisamente
la poltica que intentan desarrollar algunos de los movimientos actuales a travs de estrategias que combinan
creativamente la accin en diversas escalas. Vase King (2006); Escobar (2004); Harcourt, ed. (1999).
12
Como lo dijo un defensor de esta investigacin en una amplia introduccin al tema, las redes dominarn el
nuevo siglo en un grado mucho mayor de lo que la mayora de las personas est lista para reconocer ahora.
El pensamiento en red est listo para invadir todos los dominios de la actividad humana en la mayora de los
campos de la investigacin humana (Barabsi, 2002:7, 222). El reclamo ms impactante de los cientficos es
que hay algunas leyes bsicas que gobiernan todas las redes. Su alta interconexin hace que las grandes redes
conformen pequeos mundos en el sentido de que todos los elementos en la red no son ms que unos pocos
eslabones lejos de todos los dems, debido a la presencia de conglomerados, nodos y conectores. No todo
entra en las redes, puesto que algunos puntos y nodos estn mucho ms conectados que otros, de modo que
hay jerarquas de interconexin. A menudo, la topologa de la red est determinada por unos cuantos grandes
nodos, como en el caso de la red mundial, donde eslabones como Google, Yahoo o amazon.com tienen mucho
ms peso en la definicin de la arquitectura de la red que millones de nodos mucho ms pequeos. Estos
nodos determinan conexiones preferentes; algo similar pasa en las redes de movimientos globales, en las que los
zapatistas y unos pocos nodos claves distintos (incluyendo el Foro Social Mundial) son cruciales para estructurar
el total de la red. En suma, aun si las redes autoorganizadas de este tipo siguen ciertas reglas, a las que los
cientficos se refieren como leyes del poder (e.g., Barabsi, 2002; King, 2006; Duncan, 2003).
140
TABULA RASA
De Landa (1997, n.d., 2003) ha introducido una til distincin entre dos tipos
generales de redes: jerarquas y mallas autoorganizadas. Esta diferenciacin
fundamenta dos filosofas de vida alternativas. Las jerarquas suponen un alto
grado de control centralizado, categoras, planeacin abierta, homogenizacin y
metas particulares y reglas de comportamiento; funcionan segn un tiempo lineal
y se ajustan a estructuras arborescentes. Los militares, las empresas capitalistas y
la mayora de organizaciones burocrticas han funcionado durante mucho tiempo
sobre esta base. Las mallas, por el contrario, se basan en la toma de decisiones
descentralizada, la autoorganizacin, as como la heterogeneidad y la diversidad. Se
desarrollan a travs de su encuentro con sus entornos, a la vez que conservan su
organizacin bsica (su autopoiesis). Otras metforas usadas para describir estos
fenmenos son estructuras ramificadas o estratos (por jerarquas) y rizomas
o agregados autoconsistentes por mallas (de D/G 1987). En la misma medida
que Deleuze y Guattari, de Landa hace claridad en que estos dos principios de
organizacin se encuentran mezclados en la mayora de ejemplos de la vida real.
Ellos pueden dar origen tambin el uno al otro, por ejemplo, cuando las mallas
de movimientos sociales desarrollan jerarquas; o la internet, de la que puede
decirse que es un hbrido de malla y componentes jerrquicos, con una tendencia
al incremento de los elementos de comando y control. Lo contrario podra decirse
sobre la economa global, pues que las corporaciones de la actualidad buscan
evolucionar hacia una forma interconectada con estructuras de mando flexibles.
La mayora de los movimientos sociales son una mezcla de jerarquas y
autoorganizacin. Infortunadamente, la mayora de las perspectivas de mallas
y ontologas planas no abordan la dimensin del poder en forma explcita. Sin
embargo, sera posible establecer una diferencia entre dos tipos de redes: actor-
redes subalternos (SAN) y actor-redes dominantes (DAN; vase Escobar, 2000;
2008). La mayora de las teoras analizadas hasta ahora no hacen esta distincin,
por buenas razonas, pues los SAN y los DAN se superponen y con frecuencia
se coproducen, si bien pueden diferenciarse para propsitos del anlisis en
fundamentos polticos y en trminos de metas, prcticas, modos de agencia,
mecanismos de emergencia y jerarqua en oposicin, y en escalas. Es innegable
que las redes de movimientos sociales constituyen una ola de obligaciones
confrontacionales en muchos niveles, de modo que es difcil negar su carcter
oposicional; es importante, sin embargo, evitar caer de nuevo en las nociones
modernistas de la oposicin es decir, en representaciones de entidades
discretas independientes de su propia representacin y autoproduccin
(King, 2005). En otras palabras, en caracterizar las redes como dominantes
u oposicionales, es importante mantenerse en un terreno plano. Un
criterio simple es decir que los DAN son redes, cuyos elementos de jerarqua
predominan sobre los de la autoorganizacin, mientras que los SAN son
aquellos donde se aplica lo contrario.
141
Arturo Escobar
Construyendo en el campo de la computacin biolgica, Terranova

aade elementos tiles a la conceptualizacin de las redes como sistemas
autoorganizativos que engendran un comportamiento emergente. Para ella,
puede pensarse las redes en trminos de mquinas abstractas de control suave
un diagrama de poder que toma como campo operacional las capacidades
productivas de los muchos hiperconectados (2004:100, nfasis aadido). Los
fenmenos sociales se ven como el resultado de una multitud de interacciones
moleculares, semiorganizadas entre grandes poblaciones de elementos. Los
usuarios individuales se convierten en parte de una amplia cultura de redes
de el espacio-tiempo de la desviacin (swerve), que puede conducir al
surgimiento (emergence) (117). Estos sistemas slo permiten un control suave
(como en los modelos de autmata celular); es desde esta perspectiva que cobra
sentido la definicin de red de Terranova (la organizacin menos estructurada
de la que puede decirse que tiene alguna estructura, 118). La red abierta, como
la internet, es una realizacin global y en gran tamao del estado lquido que
lleva a sus lmites la capacidad de control de los mecanismos para modelar las
reglas y seleccionar los objetivos de manera efectiva (118). Esta cultura de red
hace nfasis en formas de organizacin distribuidas/autnomas en lugar de
acudir al control directo. En resumen:
El giro biolgico es, como lo hemos visto, no slo un nuevo
acercamiento a la computacin, sino que adems aspira a ofrecer
una tecnologa social de control capaz de explicar y replicar no slo
el comportamiento colectivo de redes distribuidas como la internet,
sino tambin los complejos e impredecibles patrones del capitalismo
informacional contemporneo. El giro biolgico parece as
extenderse desde la computacin misma hacia un acercamiento
conceptual ms general para entender el comportamiento dinmico de
la internet, la cultura de redes, los medios de innovacin y los mercados
desregulados modernos es decir, de todas las estructuras sociales,
tcnicas y econmicas caracterizadas por una interaccin distribuida y
dinmica de grandes cantidades de entidades sin un controlador central
a cargo (Terranova, 2004:121).
Esto se aplica a muchos fenmenos sociales, desde los mercados hasta los
movimientos sociales que pueden estudiarse bajo la rbrica de la emergencia
social. Marca un pronunciado contraste con conceptos de control basados en
el taylorismo, la ciberntica clsica y la gobernabilidad aun si stos no son en
modo alguno irrelevantes. Similar al pensamiento de de Landa, Terranova ve
pros y contras en esta situacin; en el lado negativo la multitud/masa no puede
ser obligada a unirse bajo ninguna causa comn, pues el espacio de una cultura
de red es de disonancia permanente; sin embargo, los beneficios en trminos
142
TABULA RASA
de oportunidades para la autoorganizacin y la experimentacin con base en

la comunicacin horizontal y difusa (de nuevo, como en el caso de muchos
movimientos sociales) son reales. En el mejor de los casos, las tendencias
simultneas a la divergencia y la separacin, de un lado, y a la convergencia y la
unin, del otro, que los movimientos en red exhiben podra conducir a una pasin
comn que d origen a un movimiento distribuido capaz de desplazar los lmites y los
trminos dentro de los cuales se materializa la constitucin poltica del futuro
(156). La lgica de las redes distribuidas equivale as a una lgica diferente de lo
poltico. En su estudio sobre el movimiento contra la globalizacin corporativa
en Catalua, Juris (2005, 2008) la plantea en trminos de la interseccin entre
las tecnologas de redes, las formas organizacionales y las normas polticas que
acompaan la lgica cultural de creacin de redes.
Hay un aspecto final de las teoras de redes que es importante analizar. Muchas
teoras de redes recientes asumen que las redes tienen que ver con la informacin
sobre cualquier otra cosa. En esta visin modernista, la informacin suele
considerarse desconectada, y podra sostenerse que hay muchos aspectos
conectados del conocimiento y las redes. La informacin es pese a todo un
componente central de las redes, y es importante especificar cmo y porqu.
Ello nos lleva a la obra fundacional sobre la informacin y las comunicaciones
durante el inicio del periodo ciberntico. Como ha afirmado Terranova (2004),
esta relacin se estableci en firme con las teoras de la informacin en los
cuarenta y cincuenta con base en las termodinmica y la mecnica estadstica,
particularmente en la obra de Claude Shannon. Desde entonces, ha habido una
tendencia a reducir la informacin a sus aspectos tcnicos, pasando por alto el
hecho de que la informacin siempre involucra prcticas, cuerpos e interfases,
construcciones particulares de lo real y, en general, un conjunto de conexiones
(relays) entre lo tcnico y lo social (25), a los que podra aadirse lo biolgico
(el cuerpo, la naturaleza). Para Terranova, hay toda una poltica cultural de la
informacin asociada a las redes distribuidas. Esto requiere de un anlisis crtico
de las tecnologas de la informacin y la comunicacin (ICT) que se centra en
cmo implican el cuestionamiento a la relacin entre lo probable, lo posible y lo
real. Esto implica la apertura de la virtualidad del mundo planteando cdigos y
canales no simplemente diferentes, sino radicalmente contrarios para expresar y
dar expresin a un potencial de cambio indeterminado (26).13 De manera similar
a de Landa y Marston y colaboradores,
13
Es notable que si bien su principal inters
es la cibercultura, tambin es conciente de las Terranova vislumbra una poltica
superposiciones y relaciones culturales entre el cultural de lo virtual, entendida como
ciberactivismo y otros activismos asociados con el la apertura de lo real a la accin de
movimiento de alterglobalizacin. Vase Terranova,
2001; Chesters y Welsh, 2006. fuerzas que pueden actualizar lo
virtual en formas distintas.
143
Arturo Escobar
La relacin entre las redes y la informacin se ha tornado en parte central de muchas

teoras de redes. Fundado en la obra de Marilyn Strathern, Riles (2001) ha justificado
de manera elocuente el estudio antropolgico de las redes como entidades auto-
producidas que funcionan en la base del conocimiento y la informacin. Esto abre
una seria problemtica epistemolgica que se encuentra en el centro de mucha
parte del trabajo en la antropologa de la ciencia y la tecnologa (e.g., Marcus, ed.
1999; Fischer, 2003; Osterweil, 2005b): cmo se estudia y se describe situaciones
en las que los objetos/sujetos estn fundamentalmente constituidos por las mismas
prcticas de conocimiento de las que es tambin producto la misma etngrafa?
La solucin antropolgica hasta el momento ha sido: a) reconocer que no hay un
exterior radical desde el cual conducir una observacin completamente aislada; y
b) una reflexividad profundizada que intenta mantenerse a la par con un sitio u
objeto de estudio en continua reformulacin. Estas condiciones han llevado a
diferentes propuestas, desde implementar la red en la descripcin etnogrfica
(Riles), hasta centrarse en formas de vida emergentes (Fischer), a una reflexividad
intensificada combinada con una ontologa relacional, y novedosas tcnicas para
hacer etnogrficos los artefactos modernos (tales tcnicas suponen el uso de
perspectivas de actor-red, nociones distribuidas o multilocales del trabajo de campo,
etc. e.g., Fortun, 2001; 2003). La relacin entre la etnografa de redes y una poltica
de lo virtual y de las multiplicidades est an por explorar.
Para recapitular, muchas teoras de redes de las ltimas dos dcadas han tratado
de dar sentido a la lgica contempornea de lo social y lo poltico. Las tendencias
basadas en las alternativas planas, la autoorganizacin y la complejidad articulan
un concepto de redes desde la perspectiva de nuevas lgicas que funcionan en los
niveles de la ontologa, lo social y lo poltico. Las alternativas hacen visibles principios
de diseo basados en arquitecturas abiertas que tienen en cuenta la interconexin
de redes autnomas, y la posibilidad de crear inter-redes expansivas habilitadas por
la descentralizacin (inter-networking), la resiliencia y la autonoma. Sin embargo, los
lugares y la representacin de ningn modo han dejado de tener importancia y
no olvidemos que hay muchos aspectos representados del activismo, no se trata
nicamente de la informacin o la tecnologa, sin importar qu tan conectados
en red estn. Por ello se hacen cruciales las luchas en torno a las TIC y el mundo
que ellas contribuyen a crear (e.g., Harcourt, ed. 1999; Bell y Kennedy, 2000); ellas
involucran la experimentacin con apropiaciones de la arquitectura fluida de redes,
nuevas formas de colaboracin y dems en resumen, las polticas de redes estn
ligadas a ensamblajes culturales y materiales emergentes. Sin embargo, en la medida
en que las redes de informacin y TIC hacen tambin parte de la infraestructura de
la globalidad imperial, existen riesgos
14
Nadie ha diagnosticado tan bien los peligros de muy reales.14 Tales riesgos tienen todo
los mundos habilitados por las nuevas tecnologas que ver con las inextricables y complejas
de la informacin y la comunicacin como Paul
Virilio (vase, e.g., 1997, 1999).
relaciones entre el capitalismo, el estado
y los esfuerzos en la resistencia.
144
TABULA RASA
El capitalismo, el Estado y los movimientos sociales

Ha habido dos nociones comunes para pensar la relacin entre los movimientos
sociales, de un lado, y el Estado y el capitalismo, del otro: la cooptacin y la
dialctica. A menudo se dice, con razn, que el estado neoliberal es ms capaz que
nunca de cooptar las demandas de los movimientos. Como tal, el Estado puede
aparecer como el campen de los derechos, la igualdad, el multiculturalismo e
incluso de las autonomas y locales y la sostenibilidad. La Latinoamrica actual
est llena de ejemplos de dicha cooptacin neoliberal. La tradicin marxista ha
ligado de manera habitual el anlisis de las contradicciones del capitalismo con
la capacidad de los movimientos sociales de enfrentarlas, y tal vez superarlas,
mediante un marco dialctico. La dialctica y la cooptacin han estado en el centro
de la valoracin hecha por los acadmicos sobre la efectividad de los movimientos,
y de cmo los movimientos mismos planean las mejores estrategias.
Estos conceptos siguen siendo tiles, hasta cierto punto. Una lectura deleuziana
de los movimientos sociales, sin embargo, proporciona nuevos elementos que
resuena de manera ms cercana con el carcter de los movimientos actuales.
Podra pensarse, en una primera lectura, que la explicacin que hacen Deleuze y
Guattari de la relacin entre la territorializacin y la desterritorializacin, entre
lo liso y lo estriado, entre lo arbreo y lo rizomtico, entre lo nmada y los
conocimientos de estado, entre los aparatos de captura y la maquinaria de guerra
o entre lo minoritario y lo mayoritario contra la lgica molar, es una reafirmacin
de lo dialctico. No es as, precisamente porque estn insertos en una serie de
conceptos diferentes que complican cualquier interpretacin directa. Este es
particularmente el caso con los conceptos del devenir, la multiplicidad y lo virtual,
y tambin con las nociones de variedad, ensamblajes, plano de inmanencia,
intensidades y as sucesivamente. D/G en realidad reservan palabras respetuosas
pero inequvocas para lo dialctico; con su deseo esencial de buscar extraer un
valor de verdad de las opiniones en oposicin, dicen, lo dialctico reduce la
filosofa a la discusin interminable (1994: 81), de modo que incluso bajo las
ambiciones ms elevadas de la dialctica, independientemente de la genialidad de
los grandes dialcticos [Hegel, Marx], volvemos a sumirnos en la condicin ms
miserables (81); vase tambin D/G 1987:483 para una crtica de lo dialctico
desde la perspectiva de la geometra de Riemann).
La dinmica de lo social descrita por D/G tiene as diferentes matices, y podemos
referirnos aqu nicamente a algunos aspectos de esta dinmica que tienen
particular relevancia para los movimientos sociales. En su opinin, formaciones
sociales, como el capitalismo y el Estado moderno se desarrollan no mediante
la homogeneizacin (esto es ampliamente aceptado) o la totalizacin (menos
aceptado), sino mediante su consolidacin de diversas formas; requieren una
cierta polimorfa perifrica (1987:436). Esto quiere decir que nunca puede haber
145
Arturo Escobar
una oposicin o resistencia puras; pero cualquier sobrecodificacin por parte de

cualquier aparato de captura como el capitalismo o el Estado libera en forma
simultnea flujos decodificados que se escapan de ella (e.g., como el impulso de la
globalizacin neoliberal de reducir al mercado todos los aspectos de la vida social
libera muchas otras formas de organizacin y deseo de la vida econmica y social,
incluyendo algunas perversas). En respuesta, por supuesto, el aparato intenta
organizar y cooptar los flujos decodificados por los movimientos sociales y
resubjetivizar a los sujetos que traten de liberarse de su dominio. El rea de los
derechos de propiedad ofrece un ejemplo reciente: a la declaracin de los derechos
colectivos por parte de sujetos colectivos emergentes e.g., grupos minoritarios
indgenas o tnicos en zonas como las selvas tropicales el Estado responde
buscando hacer que este sujeto colectivo desaparezca bien sea discursivamente,
proponiendo lo que una estrategia con ms sentido comn que se articula bien
con las propuestas neoliberales, o literalmente, mediante la intimidacin, el
asesinato o las masacres, como en el caso de pases como Colombia.
Es por ello que en algunos casos (Estados Unidos, Colombia) podra afirmarse
que el Estado y el capitalismo estn asumiendo una forma ultraneoliberal:
cada organismo estatal, parecera, est ocupado preparando inteligentes
contraestrategias a las demandas de los movimientos sociales con el fin de
recodificar los flujos decodificados por los movimientos, convirtiendo as cada
potencial derrota en una victoria por s misma. Es de esta forma que el Estado
ultraneoliberal lleva un paso ms all su proyecto de transformacin radical
de la sociedad. Ya hemos mencionado que el capitalismo y el Estado tambin
desarrollan mecanismos autoorganizativos y de malla y la capacidad de funcionar
en la base del espacio liso. Sin embargo, esta capacidad siempre tiene unos lmites
(Escobar, 2004; Marston, Jones y Woodward, 2005), y esto puede darles una
ventaja a los movimientos. Sin embargo, es importante hacer nuevamente visible
esta estrategia estatal/capitalista en trminos de las maniobras que han producido
la mayor desterritorializacin de las ganancias obtenidas por los movimientos en
dcadas recientes.15 Es aqu donde el marco desarrollado por D/G puede ofrecer
algunos elementos tiles a los movimientos sociales en su confrontacin de la
sistematicidad de los proyectos estatales en algunas regiones del mundo. Qu
lenguajes y estrategias de liberacin, revolucin, descolonialidad podran inventarse
para hacer frente a esta situacin y
Por ejemplo, las ganancias en trminos de fortalecer las estrategias de existencia
15
reconocimiento de la diferencia, de los derechos de

territorios colectivos, identidades, etctera, por parte de las comunidades? Cmo llegan
de los indgenas y grupos negros o los territorios los movimientos mismos a descubrir
colectivos concedidos a estos grupos en los noventa
en muchos pases latinoamericanos, que ahora estn
qu estrategias y acercamientos tienen
siendo desmantelados por el Estado. ms probabilidades de funcionar y
articularlas a s mismos y a otros?
146
TABULA RASA
Deleuze y Guattari no son completamente consistentes en el tratamiento que hacen

de estas dinmicas. En algunos puntos, otorgan al capitalismo y al Estado una gran
capacidad de integrar los flujos decodificados por ejemplo, en su discusin del
capitalismo como axiomtica (o inmanente) en todo el mundo, una empresa
mundial de subjetificacin capaces de integrar cualquier forma no capitalista, o,
apelando al clculo diferencial, en trminos de una integral de los flujos decodificados, toda
una conjuncin generalizada (1987:458 y siguientes).16 En otros puntos, sin embargo,
parecen poner entre parntesis esta posibilidad, como en ciertas opiniones sobre la
desterritorializacin, el alisamiento retroactivo por parte de agentes nmadas, o la
capacidad de la filosofa de volver el capitalismo contra s mismo (e.g., 1994:101).
En general, la ltima posicin parece ms consistente con el propsito conceptual
y poltico de su obra. Esto se hace evidente en muchas discusiones sobre lgica
minoritaria, y sobre lo liso y lo estriado. La siguiente cita es diciente en ese sentido:
La respuesta de los estados, o de la axiomtica, puede ser conceder a las
minoras una autonoma regional, o federal, o estatutaria, en resumen, aadir
axiomas. Pero precisamente ese no es el problema: esta operacin slo
consistira en traducir las minoras en conjuntos o subconjuntos numerables,
que pasaran a formar parte de la mayora en calidad de elementos... [Por el
contrario,] Lo propio de la minora es ejercer la potencia de lo no-numerable,
incluso cuando est compuesta de un solo miembro. sa es la frmula de
las multiplicidades. Minora como figura universal, o devenir todo el mundo.
Mujer, todos tenemos que devenirlo, ya seamos masculinos o femeninos.
No-blancos, todos tenemos que devenirlo, ya seamos blancos, amarillos
o negros. La potencia de las minoras no se mide por su capacidad de
entrar y de imponerse en el sistema mayoritario, ni siquiera por su capacidad
de invertir el criterio necesariamente tautolgico de la mayora, sino por
su capacidad de aplicar una fuerza de los conjuntos no-numerables, por
pequeos que sean, contra la fuerza de los grupos numerables, incluso
infinitos, incluso invertidos o cambiados, incluso si implican nuevos axiomas
o, todava ms, una nueva axiomtica. [D/G 1987: 473-74]
Los movimientos minoritarios en
16
De ah la crtica de Gibson-Graham (1996) al
persistente capitalocentrismo en D/G, por causa muchas partes del mundo parecen
de estos conceptos. concientes de este problema de
D/G definen de manera explcita lo minoritario (y nuevo, podra apuntarse a las luchas
17
lo mayoritario) como algo diferente de las minoras (o

mayoras) numricas (1987: 469-473). No es cuestin de negras e indgenas en la Latinoamrica
nmeros, sino de lgica, la lgica de series numerables actual. 17 Sin embargo, a menudo
contra las no numerables. Es por eso que no todos
los movimientos sociales autoidentificados pueden
se confunden al enfrentarse con
considerarse minoritarios ni que representen una poltica situaciones concretas en las que el
minoritaria. Descubrir lo efectivamente minoritario es Estado busca adosar sus luchas a los
una tarea importante para los movimientos.
axiomas estatales. Es all que resurge
147
Arturo Escobar
el antiguo dilema alrededor de la cooptacin. Deben los movimientos seguir

una lgica minoritaria radical, en cuyo caso se convertiran en blancos de una
represin an ms virulenta (e.g., adentrarse ms en sus territorios, separarse
de las economas regionales, aferrarse con mayor firmeza a ciertas prcticas
culturales anticapitalistas o amodernas, etc.)?, o deben ms bien colaborar con
el Estado, en cuyo caso podran caer en la trampa reformista? En la concepcin
deleuziana, este no es un dilema en realidad, aun si las consecuencias para la
estrategia no son menos funestas; pues, como aaden ellos: Una vez ms, esto no
quiere decir que la lucha en el nivel del axioma [los propios cdigos del sistema]
carezca de importancia; al contrario, es determinante... Pero, tambin, siempre
hay un signo que demuestra que estas luchas son el ndice de otro combate
coexistente. Por modesta que sea un reivindicacin siempre presenta un punto
que la axiomtica no puede soportar, cuando las personas reclaman el derecho
de plantar ellas mismas sus problemas y de determinar al menos las condiciones
particulares bajo las cuales stos pueden recibir una solucin ms general
(defender lo Particular como forma innovadora). En resumen, la lucha en torno
a los axiomas es tanto ms importante cuanto que pone de manifiesto y aumenta
por si misma la diferencia entre dos tipos de proposiciones, las proposiciones de
flujo y las proposiciones de axiomas (474). O, podra decirse pensando en los
movimientos contemporneos, luchas alrededor de axiomas y luchas alrededor de
flujos luchas alrededor de los llamados derechos humanos universales y luchas
en trminos de concepciones minoritarias/no modernistas y de prcticas de
derechos, respectivamente, para dar un ejemplo prominente; o para parafrasear,
otros derechos, y derechos de otra manera.
Qu significa esto en trminos concretos para distintos movimientos en el
presente? El problema no es en modo alguno el de la anarqua o la organizacin,
ni siquiera el de la centralizacin o la descentralizacin, sino el de un clculo o
concepcin de los problemas relativos a los conjuntos no numerables frente a una
axiomtica de los conjuntos numerables (441). Algunos movimientos han tenido
claridad sobre eso durante algn tiempo; uno cree, por ejemplo, en la posicin
zapatista sobre la autonoma, su evidente distanciamiento de la idea de tomarse
el poder del Estado, su nfasis en el lenguaje y sus consecuencias, su visin de
un mundo donde puedan caber muchos mundos en s misma una nocin
verncula de la multiplicidad.18 D/G afirman que debemos construir conexiones
revolucionarias en lugar de conjugaciones de la axiomtica (476). Sin embargo, los
movimientos a menudo se ven atrapados en debates sobre estrategia que tienen
que ver con debates conceptuales o
18
Que estas concepciones se funden o no en la
participacin con la obra de Deleuze y Guattari, o ideolgicos (e.g., el debate del Fix it
que hayan llegado all por otros medios sera una or Nix it (arrglenlo o acbenlo) en
interesante cuestin emprica. el movimiento de justicia global, en
148
TABULA RASA
referencia a las organizaciones del capitalismo mundial, como la OMC, el Banco

Mundial y el FMI pueden reformarse o deben abolirse?). Este clculo,
aaden D/G, puede tener sus composiciones, sus organizaciones, incluso sus
centralizaciones, pero no pasa por la va de los Estados ni por los procesos de la
axiomtica, sino por un devenir de las minoras (471). Cmo pueden funcionar
los movimientos en el plano del capital y del Estado y al mismo tiempo escapar
a l? Participar en lo axiomtico y desafiarlo desde una perspectiva minoritaria?
Desestabilizar el modelo del capitalismo incluso aplastarlo, como lo intuyen
D/Gsin quedar paralizados por las recodificaciones del capital? Usar las
herramientas de la modernidad, pero dentro de la lgica del devenir (devenir-
molecular/rizoma/espacio liso)? Dispersarse sin una excesiva fragmentacin,
y retener la capacidad de montar una resistencia significativa frente a las nuevas
estrategias de la esclavitud maqunica?
Encontramos indicios adicionales en la discusin de lo liso y lo estriado. Es
importante tener presente que, nuevamente al contrario del modelo de lo
dialctico, los dos tipos de espacios siempre existen mezclados, transformndose
continuamente uno en el otro (para una caracterizacin de cada tipo de espacio,
ver D/G 1987:483-507). Un primer conjunto de elementos viene de pensar sobre
la manera como funciona lo liso. Un mosaico que puede juntarse en mltiples
formas, las construcciones lisas, ocupa territorios sin estriarlos en las formas
normatizadas, sin metrificarlos, sin transformarlos en reales mediante leyes y
normas logocntricas. En lugar de ello, el espacio liso (e.g., un territorio colectivo
indgena, una selva tropical) se construye mediante operaciones y conocimientos
locales ms especficos del lugar que universalmente vlidos.
Lo que es importante tener presente es que en cada instancia la simple oposicin
liso-estriado nos remite a complicaciones, alternancias y superposiciones
mucho ms difciles (490). Los activistas que siguen estas nociones podran
aprender a viajar de manera liza (viaje-rizoma) a medida que encuentran las
superposiciones de lo liso y lo estriado. Esto se vuelve ms complicado, en la
medida en que D/G afirman que lo liso y lo estriado efectivamente pueden
funcionar como multiplicidades. Mencionamos antes la capacidad del capital de
funcionar como espacio liso.19 Los movimientos sociales deben sintonizarse con
esta situacin, deben estar listos para este momento de modo que sus imaginarios
y proyectos e incluso sus sueos puedan hacerse particularmente efectivos,
desterritorializantes y desestabilizadores. Esta geometra itinerante podra
permitir a los movimientos moverse de un lado a otro entre lo liso y lo estriado,
teniendo en cuenta las traducciones entre los dos espacios que, aunque metrifican
necesariamente el espacio liso al que
19
En trminos del capital, pueden pensarse los
lmites en trminos de la dinmica entre los quieren aferrarse los movimientos,
capitales lisos y estriados (e.g., D/G 1987: 499). lo hace dndole un [nuevo] medio
149
Arturo Escobar
de propagacin, de extensin, de refraccin, de renovacin, de crecimiento,

sin el cual tal vez morira por si solo (1987:494). Esto podra indicar que
aunque entresacando concesiones reales del capitalismo y del Estado, digamos,
en trminos de defensa de ecosistemas particulares o de mejores condiciones
laborales para la gente, los movimientos sociales mantienen an viva la promesa
de las multiplicidades lisas; en suma, todo progreso se realiza por y en el espacio
estriado, pero que es en el espacio liso donde se produce todo devenir (494).
Como lo saben muchos en el movimiento de justicia global, sta es una
poltica sin garantas (Hall, 1996; Grossberg, 2006). En palabras de D/G:
Evidentemente, los espacios lisos no son liberadores de por en s. Pero en ellos
la lucha cambia, se desplaza, y la vida reconstruye sus desafos, afronta nuevos
obstculos, inventa nuevos aspectos, modifica los adversarios; todos ellos son
propsitos a los que pueden aspirar los movimientos, sin dejar de ser concientes
de la ltima advertencia de D/G: Nunca hay que pensar que para salvarnos basta
con un espacio liso (1987: 506). Pero esta advertencia podra leerse tambin
desde una direccin exactamente contraria, y queremos terminar con un breve
anlisis de esta posibilidad, a saber, la poltica de lo virtual. En nuestra opinin,
una caracterstica que define los movimientos hoy es su fascinacin hacia lo
virtual y su compromiso con ello. Los movimientos no existen nicamente, o
principalmente, como objetos empricos y directos all afuera jugando un rol
poltico predeterminado. Pero tambin, en sus diversas ejemplificaciones, como
potencialidad de cmo podra ser la poltica, y como esfera de accin en la que
la gente puede soar con un mundo mejor y contribuir a realizar ese sueo, por
la experimentacin con formas sociales alternativas que podran no cambiar el
mundo actual, sino hacer visibles las posibilidades de nuevos ordenamientos
o imaginarios de lo social. Podra decirse que este ha sido siempre el caso, al
menos con algunos movimientos del pasado, pero queremos sugerir que hoy en
da existen diferencias importantes. La primera, y quizs la ms importante, es
que la produccin de conocimiento e imaginarios discursivos ha cobrado cada
vez mayor importancia para muchos movimientos. En algunos casos, como con
el movimento dei movimenti italiano,20 ello asume la forma de una produccin
terica amplia y variada. Los movimientos en dichas instancias se piensan
mejor como espacios de produccin colectiva mientras que se realiza el trabajo
discursivo de imaginacin y creacin
20
El movimiento de movimientos se ha convertido de una poltica de otra manera. Es en
en otra forma de referirse a los movimientos estos espacios que no slo se incuban
antiglobalizacin o alterglobalizacin asociados
con las protestas en Seattle, Gnova, Praga, y nuevos imaginarios e ideas sobre
adems al Foro Social Mundial y a los zapatistas. cmo re/agrupar lo social, sino que se
21
Para una explicacin ms elaborada de esta
produccin terica, vase Osterweil, 2006.
experimenta con ellos, se los critica, se
elaboran y as sucesivamente.21
150
TABULA RASA
En su etapa moderna, el activismo italiano se caracteriza por procesos que

destacan innovaciones tericas y prcticas de cosecha propia, as como
imaginarios y teoras que vienen de lugares tan lejanos como Chiapas,
especficamente del movimiento zapatista. Ello revela una novedosa situacin
epistemolgica y geopoltica que sugiere que una gran parte de lo que hacen los
activistas es teorizar y experimentar con diferentes prcticas polticas diseadas
para desarrollar formas y marcos ms adecuados de poltica y cambio social.
Ms an, que algo en la poltica cultural de los zapatistas incluyendo sus
imaginarios y discursos comprometidos con la diferencia y con inflexiones de
las crticas post-estructuralistas del poder que tambin estn profundamente
comprometidas con la cosmologa indgena y configuradas por ella resonara
con tantos activistas y organizaciones italianas. Adems, a menudo ellas
involucran eventos, gestos y prcticas que son espectaculares o mitopoticos,
ms que abiertamente polticos, en trminos de sus efectos. 22 Estas
caractersticas, queremos insinuar, apunta a la necesidad de una investigacin
etnogrfica sostenida que, ms que suponer el terreno de los objetivos lgicos
y polticos de los movimientos, est en consonancia con las formas como estas
prcticas parecen referirse tanto a lo virtual como a lo actual. Una investigacin
que considerara un movimiento como un campo poltico-cultural complejo en
el que la produccin, la transformacin y la circulacin de teoras sociales y
polticas ocupara un lugar destacado, no slo nos dara una mejor comprensin
sobre la naturaleza de la prctica de los movimientos sociales en la actualidad,
sino que tambin podra servir como un punto concreto para intervenir la
poltica de lo virtual.23 Es decir, muchas prcticas de movimientos pueden
considerarse parte de un momento experimental o terico ampliado en el que el
terreno es micropoltico y el objeto es probar o hacer visibles las posibilidades
de nuevos ordenamientos o imaginarios de lo social. El xito, entonces,
se logra no solamente creando transformaciones inmediatas o actuales en el
presente, sino ms bien ejerciendo un
Para una descripcin del uso de la mitopotica en impacto sobre las imaginaciones y los
22
los movimientos italianos, vase Wu Ming 1, 2001.

http://www.wumingfoundation.com/italiano/ deseos de las personas haciendo
outtakes/monaco.html. posible imaginar otros mundos.
23
Estas disputas sobre la naturaleza del activismo
italiano moderno la centralidad de las prcticas y El caso italiano podra en cierto modo
productos tericos y reflexivos, y la experimentacin
y exploracin activas con diferentes ordenamientos
servir de ejemplo en la medida de la
de lo social y sobre ellos, configuran el proyecto de produccin terica y del nmero de
disertacin doctoral que uno de los autores trabaja sitios y procesos de (auto)reflexin
actualmente (para mayor informacin, vase
Osterweil, 2005b; 2006). colectiva.24 Pero la activa y sofisticada
24
En cierto sentido ste ha sido siempre el caso produccin de conocimiento se
de la izquierda italiana, e.g. Gramsci 1971; vase
tambin Borio et al. 2002, y Wright, 2002.
ha convertido en efecto en parte
esencial del funcionamiento de los
151
Arturo Escobar
movimientos. Algunos incluso se han acostumbrado a producir su propia marca

de investigacin activista, incluyendo la produccin de formas de conocimiento
situadas o trabajo experto que enfrenta el conocimiento cientfico, y
controvierte los supuestos de privilegio y autoridad otorgados a lugares de
produccin de conocimiento ms tradicionales (Casas-Corts, Osterweil, Powell
2008). En conjunto, esto ha sido descrito como giro cognitivo en la prctica
de los movimientos sociales y como un giro necesario en la investigacin sobre
los movimientos sociales.25 Aunque en s mismos el uso del conocimiento y de
la teora no impulsa necesariamente los movimientos a una poltica de lo virtual,
podra decirse que las formas particulares como est dndose dicho giro cognitivo
en la actualidad efectivamente anuncia dicha poltica; esto es as en la medida en
que las prcticas cognitivas tienen un enfoque en procesos no direccionales,
como encuentros y discusiones (i.e. el Foro Social Mundial FSM) que
se proponen descubrir modalidades polticas menos preocupadas por crear un
cambio actual y se centran de manera ms explcita en lo micropoltico.
Podra ser tambin que los excesos del capitalismo y la globalizacin neoliberal,
combinados con estos movimientos
25
El giro cognitivo en los estudios de los movimientos
puede localizarse en mltiples sitios y desde diferentes ms reflexivos que nunca, estn
fuentes que no pueden resumirse aqu. Un sitio empujando a los activistas al dominio
importante para el desarrollo de la investigacin sobre
los movimientos sociales basada en esto es el Grupo
de lo virtual. A medida que aumenta la
de Trabajo interdisciplinario sobre Movimientos conciencia de que no hay mucho que
Sociales de la Universidad de North Carolina at ganar unindose al sistema o incluso
Chapel Hill (www.unc.edu/smwg), al que estn
asociados ambos autores. Algunas de las obras sobre ganndole concesiones, la poltica de
el giro cognitivo producidas por los miembros de este los activistas se ha ligado cada vez
grupo incluyen Osterweil (de prxima aparicin), ms a la imaginacin de alternativas
Casas-Corts (2005), Castas-Corts, Osterweil y
Powell (2006:), etc. Adems, hay un nmero cada vez creativas y radicales. Con su eslogan
mayor de textos de investigacin activista, publicados fundacional, Otro mundo es posible,
y escritos por activistas, que se adjudican esto. Ver
Malo 2004; Graeber y Shukaitis (eds), de prxima
el proceso del Foro Social Mundial que
aparicin. Otros trabajos importantes en el anlisis empez en Porto Alegre, Brasil, en el
de los movimientos sociales y la produccin terica o 2001 fue una declaracin temprana
de conocimiento incluyen: Eyerman y Jamison, 1991;
Conway, 2004, 2006; Barker y Cox, 2001; Chesters y de esta orientacin. Propici un
Welsh, 2006). espacio que un importante intelectual
asociado al Foro, Boaventura de Sousa
Santos, ha descrito en trminos de una poltica de ausencias y emergencias.
Santos comienza con la nocin de que lo que no existe es, de hecho, producido
activamente como no existente, o como alternativas no crebles a lo que existe.
De ah se sigue que el objetivo de la sociologa de las ausencias es transformar lo
imposible en objetos posibles, lo ausente en objetos presentes (2004:238). Esto
puede suceder, concluye Santos, mediante una sociologa de emergencias que
se proponga identificar y ampliar las seales de posibles experiencias futuras,
152
TABULA RASA
bajo la apariencia de tendencias y latencias, que son activamente ignoradas por la

racionalidad y el conocimiento hegemnicos (241). Estas nociones constituyen
una articulacin particular de la poltica de lo virtual y su actualizacin, que
Santos, imitando a Ernst Bloch, llama el aspecto an-no de la vida social.
Estas tendencias resuenan tambin con las tentativas de los movimientos sociales
por reimaginar las geografas del poder y el conocimiento mundiales, las cuales
funcionan desde los lmites epistmicos del moderno sistema colonial mundial
nuevamente, como los movimientos tnicos e indgenas en el Sur Global.
Ms all de cuestionar los discursos occidentales, estos movimientos se fundan
en el potencial epistmico de las historias locales insertas en, o que surgen de,
las prcticas culturales, econmicas y ecolgicas que incorporan frente a formas
hegemnicas de modernidad. Podemos considerar que estas luchas funcionan
ante todo sobre la base de una poltica de flujos, si bien siempre desafiando la
axiomtica del Estado y el capitalismo (e.g., alrededor de cuestiones de los llamados
acuerdos de libre comercio, desarrollo, biodiversidad, produccin de alimentos o
cualquier otra cosa). As, tales luchas deberan considerarse fuentes valiosas para
la accin poltica y para la construccin de mundos alternativos. Sin embargo, las
historias locales de las cuales surgen los proyectos descoloniales se han mantenido
en su mayor parte invisibles en la teora eurocntrica, precisamente porque han
sido producidas activamente como alternativas no existentes o inverosmiles a
lo que existe, para plantearlo en trminos de Santos (vase tambin Mignolo,
2000). De este modo, puede decirse que estos movimientos propenden por una
sociologa de emergencias que permita la identificacin y la expansin de la gama
de conocimientos que pueden considerarse alternativas verosmiles.26
Frente a la persistencia de estos movimientos y acontecimientos, no puede
evitarse recordar la concepcin de Deleuze del trabajo del filsofo como
ubicar las reas del mundo donde lo virtual an se expresa, y usar las tendencias
y capacidades no actualizadas que se
26
Un grupo de investigadores latinoamericanos
plantean la hiptesis de que las prcticas de descubren all como fuentes de inspiracin
diferencia que podran existir en las fronteras sobre la naturaleza de las multiplicidades
del mundo colonial moderno podran estar
cimentando importantes proyectos descoloniales
virtuales (de Landa, 2002:67. nfasis
en los planos epistmico, social, cultural, aadido). Podramos afirmar que
econmico y ecolgico; estos investigadores
trabajan principalmente, o mantienen dilogos,
esto es exactamente lo que hacen
con las luchas en los pases andinos. Vase muchos de los movimientos actuales:
Escobar (2003) para una presentacin y discusin
de este grupo (al que se denomina grupo de
algunos ofreciendo claros ejemplos
modernidad /colonialidad/descolonialidad). La de tendencias menos actualizadas,
conexin entre el trabajo de este grupo y Deleuze mientras que otros hacen realmente
est an por hacerse.
el trabajo de tratar de descubrirlas.
153
Arturo Escobar
Conclusin
El inters en las alternativas planas bien podra ser una seal de los tiempos.
Estamos cansados del rbol fue la denuncia famosa de Deleuze y Guattari,
dos de los profetas de este movimiento en la teora social contempornea; No
debemos seguir creyendo en los rboles, en las races y en las raicillas, nos han hecho
sufrir demasiado. Toda la cultura arborescente est basada en ellos, desde la biologa
hasta la lingstica (1987:20). Esto significa que debemos alejarnos de las formas
de pensamiento basadas en binarios, totalidades, estructuras generativas, unidades
preconcebidas, leyes rgidas, racionalidades logocntricas, produccin conciente,
ideologa, determinacin gentica, dialctica simple, macropoltica y en lugar de ello
acoger las multiplicidades, lneas de fuga, indeterminaciones, mapeos, movimientos
de desterritorializacin y procesos de reterritorializacin, devenir, morfognesis,
caosmosis, rizomas, micropoltica y ensamblajes y diferencias intensivas. Si las
instituciones dominantes de la modernidad han tendido a funcionar en la base
de la primera serie de conceptos, tendra sentido ahora construir una poltica de
construccin del mundo basada en la segunda serie (Gibson-Graham, 2006). Desde
la biologa hasta la informtica, desde la geografa hasta los movimientos sociales,
desde los ancianos sabios de un occidente alternativo (algunos de los tericos de la
complejidad) hasta muchos pueblos indgenas y activistas en el presente ste es un
mensaje que puede al menos tener la posibilidad de ser escuchado.
No se trata de que este mensaje resuelva todos los problemas de la teora o la accin
poltica, aunque tal vez renueva nuestro sentido de esperanza, de regresar a nuestra
reflexin sobre la relacin entre la realidad social, la teora social y la articulacin del
propsito poltico y el sentido de la esperanza. Aunque algunos, quiz muchos, de
los movimientos actuales parecen intuitiva o explcitamente aspirar a una prctica
configurada por alternativas planas, enfoques relacionales y autoorganizacin queda
por ver cmo les ir en trminos de la efectividad de su accin. La mayora de los
observadores diran que la experiencia de muchos movimientos es ambigua en el mejor
de los casos en trminos de este criterio. Se necesita ms investigacin emprica, en el
terreno, e investigacin activista sobre experiencias particulares (incluyendo el tipo de
series temporales que se usa en algunos campos para verificar dinmicas a ms largo
plazo, por ejemplo, en los movimientos de orientacin global). Las alternativas planas
contribuyen a poner sobre la mesa los aspectos de poder y diferencia de manera nica.
Si pueden verse las actuales diferencias econmicas, ecolgicas y culturales como
instancias de diferencias intensivas, y si pueden verse stas como enacciones de un
campo de virtualidad mucho ms amplio, entonces el rango de estrategias, visiones,
sueos y acciones es mucho ms amplio de lo que podran sugerir las visiones
convencionales del mundo ya sean las dominantes o las de la izquierda. El desafo
es traducir estas intuiciones en estrategias polticas que incorporen mltiples formas
de conocer y hacer en formas novedosas, a la vez que resisten el impulso moderno de
organizar (la gente) en formas logocntricas, racionales y reduccionistas.
154
TABULA RASA
Terminaremos con una reciente discusin del bilogo Brian Goodwin, terico
de la complejidad, sobre estas tendencias. Debemos mantener una visin
de lo que recin est surgiendo, dijo, con lo cual quera indicar que las redes
emergentes, autorreferentes son indicadores de ciertas dinmicas, que sealan
una poca y una cultura sin precedentes para la que necesitamos un nuevo
vocabulario. Por una nueva cultura l indica algo mucho ms profundo de lo
que podra sugerir cualquier comprensin racionalista de las redes. Por una cosa,
estas dinmicas no son algo que inventamos, sino algo que experimentamos. Si
la sombra de la modernidad es la muerte su mayor miedo el mensaje de los
mundos biolgicos (desde las neuronas hasta los ros, desde los tomos hasta la
iluminacin, desde las especies hasta los ecosistemas y la evolucin) es la de la
autoorganizacin, la autosemejanza, las multiplicidades. Si lenguaje y significado,
como han empezado a insinuar algunos de estos bilogos, es propiedad de todos
los seres vivientes y no slo de los humanos es decir, si este es un mundo de
pansintiencia pueden los activistas y otros aprender a convertirse en lectores
del libro de la vida y hacer que esta lectura ilumine sus ensoaciones y estrategias?
Cmo aprendemos a vivir con/en ambos lugares y redes de manera creativa?
Para recurrir a Maturana y Varela, la leccin de esta biologa profundamente
relacional es que slo tenemos el mundo que creamos con otros, y slo el amor nos ayuda a
darle origen (1987:248; nfasis en el original). Por esto, es sin duda perfectamente
vlido usar nuestras mentes racionales, pero ello significa tambin absolutamente
acoger formas de conocer diferentes a las analticas y racionales. En lugar del
ingenuo romanticismo, deberan incluirse estas ltimas, en opinin de Goodwin,
en cualquier nueva fundacin del realismo y la responsabilidad. Esto resuena,
creemos, con las intersecciones deleuzianas.27
27
Estas observaciones vienen de una conferencia de Goodwin en el Schumacher College de Devon,
Inglaterra, el 20 de febrero del 2006. Vase tambin Goodwin (2007). Goodwin encuentra una gran
esperanza en una ciencia holstica que integre la ciencia dominante con la ciencia de las cualidades, las
formas y las intensidades cuya presencia advierte en la obra de Goethe y en muchas tradiciones indgenas.
Estas ciencias incorporan la experiencia, los sentimientos y la intuicin como modos de conocimiento.
En suma, Goodwin, entre otros, trata de articular de nuevo el rol de la experiencia, los sentimientos,
la intuicin y el conocimiento manifestado como cuestiones epistemolgicas y ontolgicas. Para l, el
problema es cmo repensar nuestro lugar en los flujos de emergencia creativa del planeta con base en
una profunda comprensin del proceso viviente que se mueve de un lado a otro entre la vida de la forma
y las formas de la vida. Esto tiene enormes implicaciones para el diseo ecolgico. El anlisis de la vida
biolgica en trminos de significado ha sido desarrollado por Markos (2002) mediante la creacin de
puentes entre la hermenutica y la biologa.
155
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161
O mapeas o te mapean: Mapeo indgena y negro en
Amrica Latina1
Map or be mapped. Indigenous and black mapping
in Latin America
Ou mapeias ou te mapeiam: Mapeio indgena e ne-
gro na Amrica Latina
Karl Offen2
University of Oklahoma3, USA
koffen@ou.edu
Recibido: 11 de septiembre de 2008 Aceptado: 24 de febrero de 2009
Resumen
La aprobacin del Convenio 169 de la OIT en 1989 inici una serie de amplios cambios
polticos en las relaciones entre los indgenas y, en menor medida, gente negra y sus
tierras tradicionales en las tierras bajas tropicales de Amrica Latina. De 19 pases que han
ratificado el Convenio 169 de la OIT en los ltimos veinte aos, 13 han sido de Amrica
Latina. Entre otras cosa, la Convencin establece una base legal para los derechos culturales,
la auto determinacin y el reconocimiento de las tierras tradicionales. Adems de convertirse
en ley nacional una vez es ratificada, este Convenio ha sido incorporado a muchas reformas
constitucionales que se han generalizado en la regin desde 1990. Uno de los resultados de
estos desarrollos ha sido el mapeamiento de los tradicionales reclamos de tierras de indgenas
y negros en su mayora en tierras nacionales. Histricamente, los mapas han servido como
instrumentos del imperio para desposeer a los indgenas y los pobladores negros rurales
de sus tierras, pero ahora con la ayuda de ONG internacionales estas poblaciones estn re-
mapeando: han aprendido que deben mapear o son mapeados. Los ubicuos proyectos de
cooperacin internacional sobre mapeamiento que uno encuentra a travs de toda Amrica
Latina hoy, sin embargo, han alterado la forma en que la que la gente expresa su relacin
con la tierra y entre s, y ha redefinido la manera en que confluyen la identidad, el territorio
y las prcticas polticas. Los mapas han sido siempre instrumentos del poder, pero ahora los
procesos sociales y polticos que involucran la produccin de contra-mapas estn afectando
las relaciones entre territorio e identidad al interior de muchas poblaciones indgenas y negras
en las tierras bajas tropicales de Amrica Latina. Este artculo proporciona un panorama de
estos recientes desarrollos y sugiere que las consecuencias a largo plazo de la espacializacin
de las polticas identitarias no han sido suficientemente examinadas.
Palabras claves: mapeamiento indgena, contra-mapeo, Convenio 169 de la OIT, ONG.
1
Este artculo es el resultado de la investigacin realizada por el autor sobre Regin, Espacio y Territorio.
Traducido del manuscrito original en ingls y espaol (spanglish) por Clemencia Rodrguez.
2
Ph.D., University of Texas, Austin.
3
Associate Professor of Geography.
casa del angel
TABULA RASA
Abstract
The passage of ILO Convention 169 in 1989 initiated a set of broad political changes in
the relationship between indigenous and, to a lesser extent, black peoples and their
traditional lands in the lowland tropics of Latin America. Of the 19 countries to have
ratified ILO 169 in the last 20 years, 13 have been in Latin America. Among other things,
the convention establishes a legal basis for cultural rights, self-determination and the
recognition of traditional lands. Besides becoming part of national law once ratified, it has
become integrated into many constitutional reforms that have swept the region since 1990.
One outcome of these developments has been the mapping of traditional indigenous and
black land claims in what were for the most part national lands. Historically, maps have
served as tools of empire to dispossess indigenous and rural black peoples from their lands,
but now with the help of international NGOs these people are mapping back: they have
learned they must map or be mapped. The ubiquitous and international-partnered mapping
projects one finds throughout Latin America today, however, have altered the way people
express their relationship to the land and one another, and redefined the way identity,
territory, and political practices come together. Maps have always been tools of power, but
now the social and political processes that enact the production of counter-maps are
affecting the relationship between territory and identity among many indigenous and black
peoples in the lowland tropics of Latin America. This paper provides an overview of these
recent developments and suggests that the long-term consequences of spatializing identity
politics has not been sufficiently examined.
Key words: indigenous mapping, counter mapping, ILO 169, NGOs.
Resumo
A aprovao do Convenio 169 da OIT em 1989 gerou uma srie de amplas mudanas
polticas nas relaes entre os indgenas e, em menor medida, entre os negros e suas terras
tradicionais nas terras baixas tropicais da Amrica Latina. De 19 pases que tem ratificado
o Convenio 169 da OIT nos ltimos vinte anos, treze so latino-americanos. Entre outras
coisas, a Conveno estabelece uma base legal para os direitos culturais, a auto-determinao
e o reconhecimento das terras tradicionais. Alm de converter-se em Lei nacional, uma vez
ratificado, esse Convnio tem sido incorporado em muitas reformas constitucionais que
tem se generalizado na regio a partir de 1990. Um dos resultados desses desenvolvimentos
tem sido o mapeamento das tradicionais reclamaes de terras de indgenas e negros, na sua
maioria em terras nacionais. Historicamente, os mapas tm servido como instrumentos
do imprio para expropriar os indgenas e as populaes negras rurais de suas terras, mas
agora com a ajuda de ONGs internacionais, essas populaes esto se re-mapeando: elas
tm aprendido que devem mapear ou sero mapeadas. Os ubquos projetos de cooperao
internacional sobre mapeamento que so encontrados hoje em toda a Amrica Latina,
no entanto, tem alterado a forma que as pessoas usam para expressar sua relao com
a terra e entre elas, e tem re-definido a maneira que confluem a identidade, o territrio
e as prticas polticas. Os mapas tm sido sempre instrumentos de poder, mas agora os
processos sociais e polticos que envolvem a produo de contra-mapas esto afetando
as relaes entre territrio e identidade dentro de muitas populaes indgenas e negras das
terras baixas tropicais da Amrica Latina. Este artigo proporciona um panorama desses
165
Karl Offen
desenvolvimentos recentes e sugere que as conseqncias ao longo prazo da espacializao

das polticas identitrias no tem sido suficientemente examinadas.
Palavras chave: Movimento indgena, contra-mapeio, Convnio 169 da OIT, ONG.
Los ltimos quince aos han sido testigo de un nivel muy alto de activismo
poltico por parte de los pueblos indgenas en Amrica Latina. El activismo de
este perodo es diferente del de luchas anteriores por varias razones; entre ellas
la ms significativa son los triunfos del movimiento indgena en trminos de
derechos territoriales y culturales. Este fenmeno est fuertemente articulado
con tres procesos globales distintos que han tenido su mxima expresin en
Amrica Latina: primero, una esfuerzo transnacional de los pueblos indgenas
en torno a la lucha poltica identitaria organizada alrededor de demandas
territoriales, de autoreconocimiento, y de derechos colectivos; segundo, cambios
legislativos tanto a nivel constitucional como en acuerdos internacionales que
han demarcado garantas claras para el reconocimiento de los derechos indgenas
y de otros grupos tnicos, incluido el derecho a co-gobernar los territorios
tradicionales; y tercero la formacin de alianzas estratgicas entre pueblos
indgenas y ambientalistas a nivel mundial. Todos estos procesos constituyen una
nueva poltica de gobernabilidad para territorios en reas de alta biodiversidad y
esto significa una nueva poltica geogrfica indgena.
Mientras que cada uno de estos procesos polticos ha tenido sus propias fuerzas
impulsoras y ritmos histricos, la interaccin positiva entre todos ellos comenz
a comienzos de los aos noventa. Esta coyuntura, por supuesto, coincide con
el fin de la Guerra Fra y la resolucin de los conflictos armados en Amrica
Latinasiendo Colombia la nica excepcin desde ese momento hasta el
levantamiento indgena Zapatista en 1994. Esta coyuntura de principios de los
aos noventa tambin coincide con el surgimiento de polticas neoliberales y
de descentralizacin apoyadas desde el Estado y promovidas por organismos
financieros internacionales; y tambin con la intensificacin del activismo poltico
liderado por los nuevos movimientos sociales y sus visiones en pro de una
sociedad democrtica alternativa para Amrica Latina; por ltimo, la publicidad
en torno a varios espectculos del quincentenario, o los Quinientos daos en
palabras de un artista graffitero quiteo, tambin cumple un papel protagnico
en toda esta historia. En fin, los tres procesos que acabo de mencionarel
activismo de los pueblos indgenas, el reconocimiento de los derechos culturales
y el movimiento ambientalista globalhan dado forma y reflejan una coyuntura
nica que surge a comienzos de los 90. Este momento, cuando llegamos al final
del Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo (1995-2004)
166
TABULA RASA
denominado as por las Naciones Unidas, parece propicio para reflexionar sobre
una de las modalidades polticas ms exitosas de los pueblos indgenas y tnicos
en Amrica Latina: el levantamiento de mapas indgenas.4
Quiero argumentar que en la ultima dcada, los mapas indgenas han jugado
un papel clave tanto en la creacin y
4
Desde septiembre 11 de 2001 se ha dado un
cambio estructural impulsado por los EE.UU. en el reconocimiento del concepto de
torno a re-centralizar el poder federal en Estados territorio, como en la intensificacin
de Amrica Latina (a excepcin de Venezuela),
y a la coordinacin de bloques regionales de
de las luchas identitarias indgenas que
seguridad. Es decir, los procesos que se haban se desarrollan en torno al concepto
puesto en marcha en los aos noventa estn ahora de territorio. Adems, es importante
en retroceso debido a las nuevas polticas generadas
por los hechos del 11 de septiembre. sealar que el proceso mismo del
levantamiento de los mapas es tan
importante como los mapas mismos. Es decir, los procesos de mapeo han
politizado profundamente tanto la identidad indgena como el concepto de
derechos territoriales, y la relacin entre estos dos. Los procesos de mapeo han
revitalizado el valor del conocimiento tradicional y han contribuido a la transmisin
de tal conocimiento a generaciones ms jvenes; han re-significado paisajes
culturales con conceptos indgenas; han servido de vehculo para la transferencia
de tecnologa, sobre todo tecnologas cartogrficas y de computacin; han
contribuido a la concientizacin popular en torno a los derechos culturales y el
significado poltico del discurso del manejo sostenible de los recursos naturales
en una poltica territorial. Pero sobre todo, los procesos de mapeo han dotado a
los pueblos indgenas de un instrumento que les permite evadir a las instituciones
del Estado e internacionalizar su lucha poltica.
Un mapa es un objeto poltico porque da forma y a la vez refleja la realidad misma
que se supone representa de manera transparente. Un mapa es una herramienta
didctica que muestra la realidad no tal cual es, sino como la quiere hacer ver
quien levanta el mapa. Los mapas son testimonios tejidos a punta de signos y
smbolos que, en conjunto, constituyen una visin del mundo especfica, es decir,
una poltica geogrfica. Si, es verdad que los mapas registran informacin, pero
esta informacin es siempre selectiva, reducida, a escala, a color, construida a
punta de convenciones e intencional. Los mapas son conos semnticos que
representan significados ms all de ellos mismos; as como un libro o una
pintura, su significado no puede ser totalmente controlado por el autor del mapa.
Es ms, los mapas pueden tener vida propia y, por supuesto, muchos la tienen.
Consideren, por ejemplo, el mural del edificio del Instituto Geogrfico Militar de
Quito en Ecuador. S, Ecuador es un pas amaznico, pero esta imagen del pas
muestra algo ms, un reclamo territorial sobre Per. Aunque la guerra entre estos
dos vecinos ha terminado, el mapa qued vivo, listo para inspirar a una nueva
generacin de militares nacionalistas.
167
Karl Offen
Hasta hace poco, los mapas haban sido la herramienta exclusiva del colonizador
y del Estado. Histricamente el poder de mapear, as como el poder de nombrar,
han representado el poder de poseer y de controlar. Lo primero que hizo Adn
cuando Dios lo puso en el Jardn del Edn fue nombrar todos los animales y
las plantas con el fin de establecer su dominio sobre todas las criaturas. Para
los pueblos indgenas del mundo hay muy pocas razones para pensar que los
mapas producidos por Occidente pueden tener algn otro significado ms all
del control de sus territorios. Pero a partir de la ltima dcada ms o menos,
el nmero de mapas producidos por los pueblos indgenas se ha multiplicado:
podemos decir que ahora el colonizado y el sin-Estado estn produciendo sus
propios mapas. Por ejemplo, cuando los 60,000 indgenas de Guyana trataron
de titular su territorio tradicional en la cuenca del Ro Mazaruni, el gobierno los
ret a demostrar la forma como estaban utilizando esas tierras. Con el apoyo
financiero y tcnico de Forest Peoples Programme y de Local Earth Observation,
dos ONGs Britnicas, los indgenas levantaron un mapa en 1998. Este mapa ha
sido elogiado por la Organizacin de los Estados Americanos y por el Banco
Mundial. A pesar de que el gobierno de Guyana se ha rehusado a reconocer el
mapa, hay que preguntarse hasta cundo los gobiernos podrn conceder derechos
a la explotacin de minerales y maderas en territorios como este, reclamados por
pueblos indgenas. Aunque no tenemos ninguna certeza, si podemos especular
que, debido a la existencia de este tipo de mapas, el momento llegar.
El mapa de Guyana, as como una docena de otros mapas que voy a mencionar
en las pginas que siguen, combinan conocimientos tradicionales con tecnologas
geogrficas avanzadas, tales como el uso del sistema de informacin geogrfico
(SIG) y el sistema de posicionamiento global (GPS). Los mapas indgenas, tal
como el de los guyaneses, son diseados con el propsito explcito de ilustrar la
ocupacin, el uso, el manejo, la posesin, las leyendas, las historias, la cultura, los
conocimientos tradicionales y los derechos indgenas; es decir, su propsito es
mostrar la importancia profunda que tiene el territorio integral para los mismos
cartgrafos. Las convenciones del mapa, es decir lo representado, as como los
smbolos utilizados para representar la realidad son muy importantes en el proceso
de legitimar la autenticidad del mapa. En los siguientes mapas se puede observar
cmo lo representado por los mapas indgenas se diferencia de lo representado
en los mapas occidentales. Los mapas indgenas representan cmo se utiliza el
territorio en el pasado, en el presente y en el futuro, sin importar qu tan mundano
sea el uso. Los mapas muestran los diferentes ecosistemas clasificados con criterio
de cmo se usan, y no segn criterios cientficos de occidente; representan la
historia del territorio y del pueblo que habita en el territorio; as mismo, representan
la relacin entre hbito y hbitat. De esta forma, los mapas indgenas de hoy no
son muy diferentes de los mapas de las Relaciones Geogrficas de la Nueva
168
TABULA RASA
Espaa del siglo XVI: tanto unos como otros representan una combinacin de
tecnologas nuevas con tradicionales y por supuesto bajo unos y otros subyace la
misma poltica: el reconocimiento de los derechos culturales.
Los mapas indgenas son la concretizacin de una lucha cultural identitaria y en
cuanto a tales pueden ser bien poderosos. Desde la academia, los gegrafos han
designado la ola reciente de mapeo indgena con el trmino de contra-mapeo
[counter-mapping] (algo as como mapeo de resistencia).5 El recin fallecido
gegrafo Bernard Nietschmann una vez dijo que Ms territorio indgena se
ha recuperado a punta de mapas que de armas, una observacin que tambin
tiene un corolario, que ms territorio indgena podr ser reclamado y defendido
a punta de mapas que de armas. La leccin para los pueblos indgenas y para
sus aliados internacionales es muy
5
Sobre el contra-mapeo ver Peluso (1995) Walker y clara: en este mundo, o mapeas o
Peters (2001), Hodgson y Schroeder (2002) y Sletto
(2009). te mapean (Nietschmann, 1995:37;
Offen, 2003a).
A travs de organizaciones internacionales que promueven los derechos
indgenas y la conservacin ambiental, los pueblos indgenas han aprendido
el valor de hacer sus mapas inteligibles a la mirada occidental. Por medio de
conferencias tales como el Foro Internacional de Mapeo Indgena realizado en
Canad en marzo de 2003, lderes indgenas de muchas partes del mundo se
congregaron con el fin de compartir sus experiencias de mapeo, fortalecer sus
identidades como pueblos indgenas, discutir la transferencia de tecnologa, y,
en lo posible, conseguir financiacin. As mismo existen en este momento varias
pginas web muy bien mantenidas que incluyen vnculos a proyectos mundiales
de mapeo, a recursos tcnicos y a futuros eventos sobre mapeo indgena. En la
ola de crecimiento y conquistas relativas de los proyectos de mapeo indgena ha
sido clave el papel de varias ONGs internacionales que apoyan la financiacin
del mapeo indgena, facilitan la transferencia de tecnologa y tambin ayudan
a formular el discurso que permea el contexto poltico de los proyectos
indgenas de mapeo. En varias pginas web, por ejemplo, el discurso en torno
a los derechos territoriales est unido a cuestiones de derechos humanos
y proteccin del medio ambiente: una trinidad que es a la vez producto y
catalizador de proyectos participativos indgenas de mapeo.6
Una segunda dimensin de los proyectos indgenas de mapeo y las
luchas identitarias que los fundamentan es la nocin de territorio. No es
coincidencia que actualmente las
6
Ver p.ej. http://www.iwgia.org/sw403.asp y demandas indgenas en torno a la
http://www.oxfamamerica.org/es/noticias/ tierra no son cuestiones de reforma
noticias/art6584.html acceso 21 de julio de 2008.
agraria sino ms bien cuestiones de
169
Karl Offen
reconocimiento de la autonoma, de los espacios tradicionales socioculturales

y los derechos a beneficiarse de los recursos naturales all contenidos: es decir,
los derechos territoriales.
Esta distincin entre una demanda de tierra comunitaria o privada y una demanda
territorial es importante. Todos los pueblos rurales del mundo tienen vnculos
especiales con la tierra que sostiene su forma de vida y una demanda de tierra
puede ser fortalecida con un discurso que exprese estos vnculos. Sin embargo,
en si misma, una demanda de tierra no desafa las reglas y regulaciones con
las que se administran los derechos a la propiedad. Una demanda territorial es
una cuestin diferente. Una demanda territorial es una cuestin de poder, de
afirmacin de la identidad, de autogestin y de control de los recursos naturales.
En Amrica Latina las demandas territoriales basadas en derechos culturales o
tnicos representan una crtica al mito oficial del mestizaje, una ideologa que niega
la existencia de diferencias tnicas y culturales mientras que simultneamente
discrimina por cuestiones de diferencia (Wade, 1993, 1995). Una demanda
territorial, entonces, busca imponer una nueva territorializacin que, al interior
del espacio nacional y fundamentada en la ciudadana territorial, intenta redefinir
la relacin de las personas con el Estado y con la nacin.
Para los gegrafos, la territorialidad es una estrategia espacial para afectar, influir
o controlar tanto recursos naturales como gente. Una territorialidad especfica
refleja cmo la gente usa la tierra, cmo se organizan ellos mismos en un
espacio, y cmo le dan sentido a ese lugar. Lo que hace tan importante la nocin
de territorio en Amrica Latina es que el cmo le da sentido la gente a un lugar,
as como el cmo se organizan en el espacio son fenmenos constituyentes de
procesos a travs de los cuales se lucha por un territorio, se concibe legalmente un
territorio, se demarca fsicamente un territorio, y se representa cartogrficamente
un territorio (Sack 1986:1,2; Offen 2003a, 2003b). Los sentidos de lugar y las
formas de organizacin socio-espacial no son esencias ontolgicas, sino que
estn fuertemente articulados a las vivencias que les dan sentido. Los lugares y los
sentidos de lugar, as como las redes sociales tejidas a travs de ellos no se pueden
separar de los procesos polticos que buscan su territorializacin. Los proyectos
participativos de mapeo, por supuesto, no son la excepcin. Las prcticas de
reproduccin de la vida material, los dichos populares en torno al lugar, y las
cadencias culturales enraizadas en el paisaje natural son mediaciones de cualquier
nocin de territorio, y por lo tanto estn entretejidas con las estrategias polticas
que buscan el reconocimiento territorial. Lo que est en cuestin con la nueva
poltica geogrfica indgena (y podemos decir negra tambin), no es solamente
la tierra o quin se queda con qu tierra, sino, como dice Arturo Escobar, el
concepto de territorialidad mismo como un elemento central de la construccin
poltica de la realidad (Escobar 1999:72).
170
TABULA RASA
La nueva poltica geogrfica indgena en Amrica Latina ha recibido un impulso

muy importante de una fuente muy poco predecible: el Banco Mundial. El
reconocimiento por parte de los Estados de los proyectos indgenas de mapeo
dentro de sus dominios territoriales, y en particular la titulacin de territorios
indgenas pudo no haber existido sin la presin del Banco Mundial. Ms adelante
voy a demostrar esto, pero por ahora simplemente voy aclarar que la idea del
mapeo territorial y la titulacin de tierras indgenas y negras no se origin en el
Banco Mundial; sin embargo, recientemente el Banco ha apoyado estos proyectos
de titulacin territorial y los ha respaldado con recursos econmicos. Como parte
de su discurso sobre etnodesarrollo, el Banco Mundial afirma que el hecho de
que las tierras reclamadas por pueblos indgenas o negros estn baldas, es un
gran obstculo para atraer la inversin privada y para implementar un desarrollo
sostenible. El Banco ha visto la titulacin territorial como una condicin para
estabilizar los regmenes de propiedad, para sustraer tierras de alta biodiversidad
de las oscilaciones de las fuerzas del mercado (asegurando que la propiedad
colectiva sea intransferible), para fomentar la inversin extranjera directa, y para
atraer tecnologas apropiadas en reas de alta biodiversidad (Hoekema y Assies,
2000; Davis y Partridge, 1994; World Bank, 2002). Hasta la fecha de 2002, la
reciente titulacin de ms de 5 millones de hectreas a 122 consejos de gobierno
que representan cientos de comunidades negras en el Pacfico colombiano, por
ejemplo, fue financiada con dineros del Banco Mundial.7
La produccin de mapas indgenas y demandas territoriales no son una cuestin
solamente de Amrica Latina. Los
7
Entre 2002 y 2008 unas docenas de comunidades proyectos participativos de mapeo
negras dentro y fuera del Pacfico han recibido ttulos
territoriales aunque no tengo los datos exactos. hacen parte de las luchas indgenas y
ambientalistas de todo el planeta. No
es de sorprenderse entonces que los pueblos aborgenes y tribales de Australia
y Canad han sido muy dinmicos en este mbito y han tenido conquistas
relativamente positivas en el sentido de hacer que sus demandas territoriales
sean reconocidas y codificadas legalmente. Es ms, tanto sus experiencias
como sus xitos han tenido una fuerte influencia directa e indirecta sobre la
poltica geogrfica indgena en Amrica Latina. Los pueblos tribales de Asia
del sureste han sido particularmente dinmicos en el mapeo de sus territorios
tradicionales, generalmente con el apoyo de organizaciones ambientalistas
globales. Sin embargo en estos pases, sobre todo aquellas islas que ya sufren
la preocupacin de la desintegracin, como Indonesia y Las Filipinas no se ha
logrado el reconocimiento estatal de los territorios indgenas. En todos estos
casos los mapas participativos constituyen una lucha por la representacin, una
lucha cartogrfica que ha fortalecido significativamente el reconocimiento de los
derechos indgenas. En fin, estos mapas y los procesos transnacionales, financieros
171
Karl Offen
y cartogrficos que los producen han transformado para siempre la relacin entre
los Estados, los pueblos indgenas y el concepto de territorio. Ahora, podemos
discutir si esto es un desarrollo positivo o no, pero definitivamente representa una
nueva poltica geogrfica indgena.
Haciendo un seguimiento de algunos procesos regionales a internacionales
recientes que afectan los derechos indgenas de Amrica Latina, voy a examinar
ahora algunos proyectos de mapeo indgena especficos de esta regin. Luego
seguir con una discusin ms a fondo de la demarcacin territorial y los proyectos
participativos de mapeo financiados por el Banco Mundial en la costa de la
Mosquitia en Centroamrica con los que tuve experiencia directa. Para finalizar,
har en anlisis del caso del Pacfico colombiano. Estos proyectos multimillonarios
han reconocido, mapeado, y en algunos casos titulado los territorios colectivos
tradicionales de comunidades indgenas y negras; estos proyectos han transformado
la identidad poltica y territorial de estos mismos grupos.
En los ltimos veinte aos el activismo poltico indgena, as como los
movimientos de derechos humanos han contribuido al surgimiento de una
ola de reformas constitucionales que han esclarecido los derechos indgenas y
tnicos en Amrica Latina. Muchas de estas reformas han redefinido la nacin
como multicultural y multitnica, situacin esta que responde a la vez que
fortalece las demandas indgenas y negras por el reconocimiento de la diferencia
y los derechos territoriales. Diez y siete de estos cambios constitucionales han
ocurrido en Amrica Latina desde 1987 (Van Cott, 2000a, 2000b, 2000c, 2000d;
Daz Polanco, 1997; Yagenova, 2003; Yashar, 1999, 1998).
El Convenio 169 sobre pueblos indgenas y tribales de la Organizacin
Internacional de Trabajadores (OIT) de las Naciones Unidades levantado en
1989 ha tenido un papel importante en influenciar el lenguaje de las reformas
constitucionales pertinentes a los derechos indgenas, as como el lenguaje de
las convenciones internacionales y polticas directrices de agencias multilaterales
tales como el Banco Mundial. Las formas especficas en que el Convenio 169
define los derechos a la tierra, a los recursos y el poder de autodeterminacin de
los pueblos indgenas ha tenido una fuerte influencia en las polticas geogrficas
de los pueblos indgenas tanto como el lenguaje de sus demandas. El Convenio
169 especifica que los pueblos indgenas tienen el derecho a decidir sus propias
prioridades de desarrollo, que tienen derecho a las tierras que tradicionalmente han
ocupado y usado, y que el gobierno debera implementar las acciones necesarias
para proteger estos derechos. Tambin tienen derecho a beneficiarse de los
recursos naturales de sus territorios. Adems, bajo el Convenio 169, los Estados
no deben seguir designando reas protegidas en zonas donde hay comunidades
autctonas, hasta incorporar los derechos e intereses de estas comunidades. De
172
TABULA RASA
esta forma, el Convenio ha afectado el lenguaje correspondiente en las reformas

constitucionales Latinoamericanas as como el lenguaje de otras convenciones
internacionales como por ejemplo el Convenio sobre la Diversidad Biolgica
de 1993. Quizs an ms importante, el OIT 169 ha forzado cambios en las
polticas directrices del Banco Mundial, del Banco Interamericano de Desarrollo
y del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) (Davis, 1993, 1988; Gray,
1998, 1997; Gray, Parellada y Newing, 1998). Adems, una vez que el OIT 169
es ratificado por un gobierno, adquiere el poder de una ley nacional que provee
a los pueblos indgenas (y a sus aliados internacionales) de poderes legales con
los cuales pueden responsabilizar a los gobiernos nacionales por sus acciones y
sus omisiones (Plant, 2000; Plant y Hvalkof, 2001). El mayor impacto del OIT
169 ha sido en Amrica Latina, ya que 13 de los 19 pases del mundo que lo han
ratificado hasta 2008 estn en esta regin.8
El mapeo participativo indgena comenz en los 1980s como una herramienta
para promover un mejor manejo de
8
Pases de Amrica Latina que han radificado OIT
169 hasta abril de 2008 incluyen Mxico (1990), los recursos naturales en los bosques
Colombia (1991), Bolivia (1991), Costa Rica (1993), hmedos tropicales de Amrica
Paraguay (1993), Per (1994), Honduras (1995), Latina. Hace mucho tiempo que
Guatemala (1996), Ecuador (1998), Argentina
(2000), Dominica (2002), Venezuela (2002), Brasil los ambientalistas saben que los
(2002). Los dems pases incluyen Noruega (1990); ecosistemas de ms biodiversidad y
Dinamarca (1996); Fiji (1998); Holanda (1998); ms saludables del planeta son tambin
Nepal (2007); Espaa (2007).
el hogar de los pueblos indgenas que
quedan en el mundo. Es ms, frecuentemente los ambientalistas han insistido en
que la diversidad biolgica y la diversidad cultural van de la mano. Ya en los 1990s,
los ambientalistas haban logrado construir un discurso en el que el destino de los
pueblos indgenas est ligado al destino de los bosques tropicales. Este discurso
afirma los conocimientos tradicionales de los pueblos indgenas como creadores
y guardianes de la biodiversidad. Aunque es un discurso muy simplista, tiene algo
de razn. Sin embargo, no es hasta los 1990s cuando una mayora de ambientalistas
encontraron que parte de su lucha inclua el trabajo con pueblos indgenas para
lograr un mutuo beneficio. Aunque la alianza entre ambientalistas y pueblos
indgenas ha estado plagada de tensiones y contradicciones, ambos aliados se han
utilizado mutuamente con el fin de fortalecer agendas independientes.
Consideren, por ejemplo, el mapa producido recientemente por la National
Geographic y la ONG Native Lands, o Tierras Nativas con el fin de representar
los pueblos indgenas y los ecosistemas naturales de Amrica Central. En un lado
el mapa representa las tazas de deforestacin desde 1950, y combina esto con la
famosa imagen de los efectos en el entorno de las diferentes polticas a lo largo
de la frontera mejicano-guatemalteca en el Petn. En el otro lado, el mapa de los
territorios indgenas que sobreviven est sobre impuesto sobre la situacin del
173
Karl Offen
medio ambiente en el ao 2000. Tanto el mapa como el texto que lo acompaa

no slo demuestran la relacin entre ecosistemas naturales sobrevivientes y
pueblos nativos, sino que tambin hacen coincidir el futuro de la naturaleza con
la supervivencia de los pueblos indgenas.
Los primeros proyectos de mapeo surgidos de una relacin de colaboracin
entre ambientalistas y pueblos indgenas en reas de alta biodiversidad influyeron
en la forma como los pueblos indgenas comenzaron a verse y a reinterpretar
y describir su relacin con sus tierras. Mac Chapin, un activista que desde un
comienzo viene promoviendo el mapeo de tierras indgenas y fundador de la
ONG Tierras Nativas ha confesado que tanto l como otros de sus colegas
haban despreciado las profundas implicaciones polticas del mapeo territorial,
y que los tom por sorpresa la forma tan acelerada en que los pueblos indgenas le
comenzaron a sacar ventaja al etnomapeo ambiental. En este testimonio Chapin
recuerda cmo el nivel de utilizacin de los mapas sobrepas lo que cualquiera
hubiera imaginado (Chapin y Threlkeld, 2001:3). Lo que comenz en ese
entonces como un ejercicio acadmico en cartografa ambientalista, rpidamente
se metamorfose en una forma de cartografa poltica (Gray, Parellada y Newing,
1998; Garca Hierro, Hvalkof y Gray, 1998; Western y Wright, 1994).
En retrospectiva, las publicaciones como por ejemplo el nmero especial de
Cultural Survival Quarterly llamado Geomatics: Who needs it? de 1995 tuvo un
impacto enorme en la diseminacin de los objetivos y las tcnicas del mapeo
indgena entre una numerosa audiencia internacional de acadmicos, activistas
y pueblos indgenas. A partir de entonces, el editor de este nmero especial, el
canadiense Peter Poole, ha producido numerosos reportes para organizaciones
tales como el Banco Mundial, UNESCO y ONGs globales, en los cuales resalta
la eficiencia de vincular los mapas territoriales indgenas con las metas de la
conservacin ambiental (Poole, 1989, 1995a, 1995b, 1998, 2003).
Hacia finales de los aos noventa se publicaron varios manuales sobre cmo
mapear, as como varios nmeros de revistas profesionales especialmente
dedicados a describir en detalle los proyectos indgenas de mapeo. Se podra
argir que el ms influyente de todos estos ha sido el proyecto del Maya Atlas
producido por el Consejo Cultural Toledo Maya en conjunto con cartgrafos de
la Universidad de California de Berkeley. Este hermoso libro de mesa documenta
los usos contemporneos de la tierra de 42 comunidades maya en el sur de Belice,
as como tambin sus races histricas y culturales. Este documento ha sido
resaltado como un modelo de mapeo autodeterminado en Estados multi-tnicos
(Anaya, 1998; Van Ausdal, 2001; Kroshus Medina, 1999; TMCC 1997).
Hoy en cada pas Latinoamericano donde hay pueblos indgenas existen
proyectos de mapeo indgena apoyados por organizaciones internacionales.
En Venezuela, un pas con tan slo 300,000 indgenas, o el 1% del total de la
174
TABULA RASA
poblacin, muchos grupos indgenas han trabajado activamente en el mapeo

de sus tierras. Durante una dcada los Yekuana han venido trabajando con la
organizacin britnica Rainforest Peoples Programme con el fin de mapear sus
territorios tradicionales y sus usos de la tierra. No es de sorprenderse que los
Yekuana fueron de los grupos ms activos polticamente en hacer presin para
que el Presidente Chvez incluyera los derechos indgenas a la tierra como parte
de la reforma constitucional que culmin en 1999 (Arvelo-Jimnez y Conn, 1995;
Arvelo-Jimnez, 2000; Jimnez Turn y Perozo, 1994). Desde 2002 los Pemon
del Sector 5 de la Gran Sabana tambin han venido mapeando activamente su
territorio (Sletto s.f.a, s.f.b).
En el Per, el Sistema de Informacin sobre Comunidades Nativas del Per
(SICNA), un consorcio de ONGs tanto nacionales como internacionales, ha
tenido mucho xito en la produccin de un conjunto de mapas sobre poblacin
y usos de la tierra para las comunidades indgenas de la Amazona peruana. En
palabras de SICNA, el propsito de estos mapas es poner a disposicin de las
organizaciones indgenas e instituciones interesadas informacin sistematizada
que contribuya a la defensa y gestin de los territorios indgenas amaznicos.
Este esfuerzo ha sido recompensado ya que 315 comunidades nativas del Per
han recibido ttulos colectivos de sus tierras (SICNA 2004). Como Venezuela,
Per ratific el OIT 169, pero su constitucin slo reconoce los derechos a la
propiedad comunal pero no los derechos territoriales.
Los Kuna de Panam han sido uno de los primeros grupos en levantar sus propios
mapas territoriales. Capitalizando tanto el sistema de resguardos indgenas heredado
de la Nueva Granada y de la Repblica de Colombia as como un feroz activismo
durante el siglo XX, los Kuna han obtenido muchas conquistas en trminos de
generar una nueva poltica geogrfica indgena en Panam. La poltica geogrfica
de los Kuna ha sido transferida tanto a los Ngbe-Bugl como a los dems grupos
indgenas de este pas. Hoy da, la institucin territorial de la comarca indgena cubre
el 21.5 por ciento del territorio nacional, aunque los pueblos indgenas representan
slo un 7 por ciento de la poblacin (Howe, 1998; Pemesky, 1990; Herrera, 1998;
Herlihy, 2003; Guionneau-Sinclair, 1991; Ventocilla et al., 1995).
El caso de Bolivia es el ms interesante. En marzo de 1990 cientos de indgenas
amaznicos bolivianos marcharon 650 kilmetros hasta La Paz para demandar
territorio y dignidad. Despus de la marcha, nueve Tierras Comunitarias de
Origen (TCOs) fueron decretadas por el Presidente. Despus de una segunda
marcha en 1996, que esta vez se llam La Marcha por Territorio, Dignidad y
Recursos Naturales, la Ley INRA de 1996 codific la institucin las TCOs.
La Ley tambin reconoce otras 16 TCOs constituyendo as una nueva forma
de propiedad rural en Bolivia. Estos territorios han pasado a travs de un
saneamiento o reglamentacin especial de terceros, pero esto no quiere decir que
175
Karl Offen
las TCOs han resuelto los conflictos territoriales en la amazona boliviana. Los
conflictos tanto entre los indgenas y el Estado como entre indgenas y colonos
siguen
(World Bank, 2000; Stephenson, 2002; Van Cott, 2000a; Roper, 2003;
Assies, 2000; Hoekema y Assies, 2000; Sfeir-Younis, 1999; Brysk, 1997).
Una de las ms recientes y exitosas ONGs internacionales que apoyan a los
indgenas a levantar mapas territoriales es El Equipo Amaznico de Conservacin
(ACT). Formada por el etnobotanista Mark Plotkin y basada en Washington,
D.C., EE. UU., ACT trabaja en sociedad con los pueblos indgenas con el fin de
conservar la biodiversidad y el conocimiento cultural tradicional. En la prctica
esto implica la obtencin de reconocimiento legal de sus territorios tradicionales
y la implementacin de un plan de manejo de stos. El Equipo Amaznico de
Conservacin tiene varios proyectos en esta lnea en Sur Amrica, incluyendo un
proyecto con el Instituto de Etnobiologa sobre la valoracin y la proteccin de
los conocimientos mdicos tradicionales en la Amazona colombiana. Podemos
estar seguros de que cuando la paz retorne a la Amazona colombiana surgirn
muchas Entidades Territoriales Indgenas (ETIs) como las que se discuten en el
libro Territorialidad indgena y ordenamiento en la Amazona. Por ejemplo la Fundacin
GAIA Amazonas de Bogot, con financiamiento de la Unin Europea, ya ha
creado conjuntamente con pueblos indgenas, docenas de mapas que tanto
reflejan como influyen las modalidades territoriales indgenas de la regin
(Fundacin GAIA, 1993; Vieco, Franky y Echeverri, 2000).
Entre los proyectos ms impresionantes del Equipo Amaznico de Conservacinse
incluyen las Reuniones de Chamanes (ver http://www.amazonteam.org/umiyac.
html) y el levantamiento de mapas en la Amazona de Surinam y Brasil. En conjunto
con Tierras Nativas, El Equipo Amaznico de Conservacin ha apoyado a los
indgenas Tiri del Surinam del sur en el mapeo de ms de 4 millones de hectreas
de sus tierras tradicionales. En conjunto con Tierras Nativas, El Equipo Amaznico
de Conservacin ha apoyado a los indgenas Tiri del Surinam del sur en el mapeo
de ms de 4 millones de hectreas de sus tierras tradicionales. No es de sorprenderse
que los mapas resultantes sean mucho ms detallados y acertados que cualquier cosa
que el gobierno de Surinam haya producido o, aun ms, haya visto. Los mapas han
obtenido un status oficial y la sociedad Tiri-ACT ha recibido mucha notoriedad. La
publicidad de ACT es interesante tambin por la manera como busca apoyo financiero
mientras que al mismo tiempo utiliza los medios masivos. En esta imagen de una caja
de cereal para nios, nos informan que un porcentaje de las ganancias de la compaa
Environkidz ser destinado a apoyar los proyectos de ACT. No solo se transmiten
los valores del bosque y los pueblos indgenas que viven en ellos, sino que tambin se
aprende que el consumo del cereal salva a ambos: en el caso de esta caja, a travs de
un proyecto de mapeo. Lo que quiero enfatizar es que la idea del mapeo indgena est
integrndose a la cultura popular de los pases que financian estos proyectos.
176
TABULA RASA
El xito de los proyectos de mapeo en Surinam result en una sociedad con la

Fundacin Moore, el gobierno de Brasil y cuatro tribus indgenas del noreste de la
Amazona brasilea. Este proyecto, llamado Proyecto Mapeo de Tumucumaque
busca mejorar el manejo y fortalecer la proteccin de 4 millones de hectreas
al oeste del Parque Nacional de Tumucumaque, que ya es el rea protegida ms
grande del mundo. Estos detalles del mapa Tumucumaque muestran una multitud
de relaciones culturales ecolgicas y es reconocido como uno de los mapas ms
avanzados en este tipo de mapas. El grupo ACT est en proceso de implementar
la fase dos del proyecto, que consiste en crear planes de manejo de territorios
usando los mismos mapas. Parecera que pases amaznicos como Brasil estn
subcontratando la funcin de manejar el espacio territorial nacional.
Ahora quisiera pasar a algo ms concreto: mi propia experiencia mapeando las
tierras reclamadas por pueblos indgenas y negros en la Costa de la Mosquitia con
un grupo de acadmicos de la Universidad de Texas conocido como el Central
American and Caribbean Research Council (CACRC). Hay dos elementos del
proceso de mapeo en la Mosquitia que quiero subrayar. Primero, todo el proceso
desde el comienzo hasta el final fue financiado por el Banco Mundial; y, segundo,
la forma como el proceso mismo sirvi de inspiracin para los lderes indgenas,
hasta el punto en que todo este esfuerzo result en el surgimiento de una nueva
poltica geogrfica. Es decir, sin ser su intensin, el Banco Mundial termin
financiando en espacio social en el que los pueblos indgenas y negros pudieron
expresar su propia poltica geogrfica, reprimida hasta ese momento.
En el ao 1987 el gobierno Sandinista hizo un acuerdo con los pueblos indgenas
llamado la Ley de Autonoma. La Ley cre dos regiones autnomas, una en el
Atlntico Norte y otra en el Atlntico Sur. Las dos regiones son multitnicas
y hoy da slo en la RAAN podemos decir que la poblacin indgena y negra
alcanza un 50 por ciento de la poblacin total. Las dos regionesllamada la
Costa de la Mosquitia desde tiempos colonialestienen una larga historia de
independencia y de influencia anglosajona. Durante todo el siglo XX slo
unas pocas tierras en el llamado Resguardo Mosquito haban sido tituladas,
pero nunca fueron suficientes ni para garantizar la subsistencia bsica de la
comunidad. El proyecto de mapeo en el que particip result despus de que
Nicaragua buscara un prstamo con el Banco Mundial para regular propiedades
del oeste del pas. El Banco, sin embargo, insisti en que se realizara un
diagnostico de demarcacin indgena en la Costa de la Mosquitia, de otra
forma, el prstamo sera bloqueado. El gobierno fue, en esencia, forzado a
subcontratar el diagnstico de demarcacin con el CACRC. El Gobierno de
Nicaragua nunca acept la intensin del proyectoel reconocimiento de los
terrenos comunales dentro de lo que se considera tierras nacionalese insisti
en que l sera el nico dueo de los mapas resultantes.
177
Karl Offen
Para acortar una larga historia, usamos aparatos GPS para demarcar tierras
comunales de 128 comunidades indgenas, Garfuna y comunidades negras.
Ibamos anotando los croquis y las actividades culturales en diarios de campo
junto con las posiciones geogrficas de puntos claves. Aunque la versin final
de los mapas fue producida en Austin, Texas, muchos borradores fueron
realizados en la Mosquitia por los y las GPSistas mismos. Uno de los resultados
sorprendentes del proyecto fue que 116 de las 127 comunidades que participaron
decidieron presentar los terrenos reclamados como bloques o territorios
multicomunales en vez de reclamar un terreno por comunidad. Se formaron
un total de 17 bloques. Dos de estos bloques incluyen 13 o ms comunidades y
representan una poblacin de 20,000 o ms, y una extensin territorial de ms
de 2,500 km2. La extensin total de los terrenos reclamados cubre la mayora
de la Mosquitia, incluyendo muchos cayos e incluso tierras en Honduras. Si
consideramos que muchas comunidades no participaron, el resultado de todos
los mapas juntos ilustra lo que los lderes indgenas vienen diciendo desde hace
tiempo: que no existen terrenos nacionales en el este de Nicaragua, que todo el
territorio mosquiteo es reclamado por los pueblos indgenas y negros ( Dana
1998; Dana et al. 1998; Equipo Wani 2000; CACRC 2002b; Gordon, Gurdin, y
Hale 2003; Offen 2003a; Finley-Brook y Offen 2009).
El proceso de mapeo fortaleci una intensa lucha identitaria fundamentada en
los lugares y territorios que el proyecto intentaba demarcar entre las comunidades
Miskitu. Este tipo de proceso socio-poltico se hizo evidente en los foros
comunitarios donde intelectuales de la comunidad narraban la historia y la identidad
Miskitu a raz de la geografa de la Mosquitia, y simultneamente le daban un
sentido al mapeo y movilizaban a la comunidad a apoyar el proyecto de mapeo. Los
intelectuales lograron esto, en parte, gracias a su habilidad para emplear el lenguaje
Miskitu, un idioma fuertemente arraigado en metforas culturales y del entorno,
alegoras inspiradas en la naturaleza, y parbolas morales, siendo todo este material
semntico literal y figurativamente parte integral del paisaje Miskitu y del sentido
de lugar de los Miskitu. Un componente central de estas narraciones pblicas
fueron las lecciones histricas a travs de las cuales se informaba a los Miskitu
sobre los derechos culturales a la tierra que, como como pueblos indgenas, tienen.
Estas narraciones pblicas reflejan un discurso pblico y una prctica poltica
particular, fundamentada en un sentido de lugar, que logr conmover y movilizar a
la comunidad (Offen, 2003a; Finley-Brook y Offen. 2009).
El objetivo del proyecto de mapeo de CACRC era tan slo la produccin de
un esquema en borrador para ayudar a la Comisin Nacional a decidir la mejor
forma de proceder en el proceso de demarcacin de tierras en las regiones
autnomas. Sin embargo, en la prctica, el proyecto sirvi de catalizador para
dar un debate pblico sobre la relacin entre autonoma, identidad y territorio
178
TABULA RASA
en el este de Nicaragua. Al proveer un contexto en el que la autonoma fue

definida en trminos de multi-comunidad y de inter-etnicidad, el proyecto de
mapeo transform el objetivo del proyecto: en vez de buscar la demarcacin de
los terrenos de cada comunidad, a la nocin de territorios multi-comunitarios
pero homogneos tnicamente. El proyecto de mapeo, financiado por el Banco
Mundial, le proporcion a la comunidad la oportunidad de re-examinar la
naturaleza y extensin de sus territorios y para re-afianzar un vnculo histrico
y geogrfico con comunidades amistosas. A travs de la alianza con acadmicos
norteamericanos, los pueblos indgenas re-significaron la Mosquitia con una
nueva poltica geogrfica.
Desde la perspectiva del Banco el proyecto de mapeo de CACRC fue tan exitoso
que CACRC fue contratado de nuevo para hacer la demarcacin de tierras Garfuna
y Miskitu en la Mosquitia Hondurea. Hasta el momento el Estado hondureo
no ha sido capaz de resolver los reclamos de las comunidades tnicas de manera
eficaz. No le ha dado suficiente prioridad al proceso, y las instituciones que tienen
incidencia en el tema no han coordinado esfuerzos en torno a la proteccin de
las tierras ancestrales. Con antecedentes en una historia muy diferente desde la
mitad del siglo XIX, las comunidades Miskitu y Garfuna de Honduras decidieron
demarcar sus tierras colectivamente pero como comunidades individuales. Como
resultado, el proyecto de mapeo mostr claramente los derechos Miskitos y
Garfunas sobre las tierras representadas en los mapas, justificados ampliamente
por el uso y la ocupacin, tanto actuales como histricos. Adems, la exhibicin
pblica y la discusin de los mapas han transformado la poltica geogrfica entre
los pueblos indgenas y el Estado hondureo para siempre (CACRC, 2002a).
La Mosquitia hondurea y nicaragense ha visto tambin otros proyectos de
mapeo. Por ejemplo, The Nature Conservancy (TNC) mape los usos indgenas
de la tierra as como los reclamos en BOSAWAS, el rea protegida ms extensa al
norte de la Amazona. El que las comunidades indgenas hubieran decidido mapear
su territorio de acuerdo a un criterio tnico dentro de BOSAWAS fue una sorpresa
para todos, incluyendo a mucha gente que por mucho aos ha estado cercana a
estas comunidades. Antes del mapeo, parecera que las divisiones tnicas no jugaran
un papel tan importante (Stocks, 2003; Stocks, Jarqun y Beauvais, 2000).
Por otro lado, uno de los proyectos de mapeo polticamente significativos
en Nicaragua fue un proyecto iniciado por la comunidad Mayangna de Awas
Tingni en sociedad con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Indian
Law Resource Council de Washington y Cultural Survival, que es un grupo de
Massachusetts que defiende los derechos indgenas. En 1995, el gobierno de
Nicaragua, ignorando sus propias leyes, le hizo una concesin a la compaa
coreana Sol del Caribe, S.A. (SOLCARSA), para la explotacin de maderas.
179
Karl Offen
Buscando el reconocimiento legal de sus tierras comunitarias garantizado

por la constitucin nicaragense, los Mayangna y sus consejeros legales
del Indian Law Resource Council presentaron una peticin ante la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos en 1996. Al decidirse a presentar su caso
ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), La Comisin
concluy que, al no demarcar o garantizar de otra manera los derechos a la
tierra de Awas Tingni, el gobierno nicaragense ha violado sus obligaciones
legales internacionales adquiridas bajo la Convencin Americana de Derechos
Humanos (ILRC 2001:3). La Comisin afirm que los intentos de Nicaragua
por desarrollar su propia ley para garantizar los derechos indgenas a la tierra
son ilusorios e ineficientes (Macdonald 2002:66). Al dictaminar a favor de los
Mayangna, la Corte afirm que para los pueblos indgenas la relacin con la
tierra no se limita a una cuestin de posesin y produccin, sino que tambin es
un elemento material y espiritual que deberan poder gozar a plenitud, as como
una forma de preservar su herencia cultural y de transmitirla a generaciones
futuras (ILRC 2001:1).
El caso de Awas Tingni resalta la importancia de los grupos internacionales que
defienden los derechos indgenas y el apoyo que brindan a los procesos de reclamo
de sus territorios. El borrador del mapa elaborado por la comunidad de Awas
Tingni en particular sirvi como base para que Cultural Survival desarrollara un
proyecto de mapeo ms formal. Fue a travs de la alianza entre Cultural Survival
y los Mayangna que el Fondo Mundial de la Conservacin y, luego, el Indian
Law Resource Council se vincularon a apoyar al proceso legal de los Mayangna
en contra de las compaas madereras y del gobierno. Por otro lado, en vista de
que los derechos indgenas mismos no caen dentro de la jurisdiccin de la Corte,
el caso de Awas Tingni se fundament en la nocin de derecho a la propiedad y
la premisa de que la ley debera reconocer el territorio ancestral colectivo como
una forma de propiedad. Los mapas del proyecto cumplieron un papel clave
en el proceso porque representaban tanto el territorio ancestral como la nocin
de propiedad, en una combinacin legal y visual que apoyaba el argumento de
los Sumu. Este dictamen de la Corte, que no tiene precedente, podra tener un
gran potencial para otros grupos indgenas que buscan el reconocimiento de sus
derechos territoriales. (Debo mencionar tambin que varios de los testimonios a
favor de la comunidad presentados ante la Corte fueron de miembros del grupo
activista CACRC que ya mencion).
Antes de terminar esta presentacin sobre la nueva poltica geogrfica de los
pueblos indgenas de Amrica Latina, siento que es importante mencionar as sea
en pocas palabras, el caso de la nueva territorialidad de comunidades negras en la
regin. Ya hemos visto cmo las comunidades negras y garfunas en Centroamrica
se han involucrado en proyectos de mapeo indgena como pueblos tradicionales
180
TABULA RASA
con reclamos de derechos territoriales. Lo mismo est pasando en Amrica del

Sur. Los Cimarrones de Saramaka en Surinam, por ejemplo, han levantado mapas
para mostrar sus reclamos de territorios tradicionales a travs de la misma lucha
activista-cartogrfica que ya he mencionado. Cientos de quilombos o palenques
de Brasil tambin han obtenido el derecho a recibir ttulos colectivos sobre sus
territorios tradicionales. Hasta ahora unos 35,000 quilomberos brasileos han
recibido 22 ttulos que legitiman un total de 400 mil hectreas. Ahora, no es de
sorprenderse que tanto la demarcacin quilombera como la titulacin legal estn
siendo financiadas por el Banco Mundial (Thorne, 2001; Offen, 2003b; Vran,
2002). Pero en trminos de magnitud y trascendencia no existe un proyecto de
titulacin con comunidades negras ms importante que el proyecto de titulacin
de los territorios comunales afro colombianos en la costa Pacfica de Colombia.
Gracias a la nueva constitucin de 1991 y a la Ley 70 de 1993, las comunidades
negras del Pacfico colombiano recibieron derechos territoriales. En 1995, el
Decreto de Procedimiento 1745 instruy a un grupo de instituciones y agencias
gubernamentales a trabajar coordinadamente con el fin de demarcar y titular
territorios negros a nombre de los consejos comunitarios representantes. Lo
interesante es que la Ley 70 define lo que significa una etnicidad negra en
Colombia y esta codificacin a su vez ha afectado la forma en que las comunidades
negras se organizaron y a travs de los nuevos consejos comunitarios, desarrollan
un discurso tnico-territorial.
Como ya mencion entre 1996 y el 2004, el gobierno colombiano ha demarcado y
titulado 132 territorios a los consejos comunitarios de las comunidades negras. En
total estos territorios encierran una extensin de ms de 4.7 millones de hectreas,
incluyen 1.300 comunidades negras y representan casi 300.000 personas. Sin
embargo, la poblacin y el tamao del territorio vara dramticamente: algunos
territorios incluyen unas 30 personas viviendo en una sola comunidad, mientras
que los territorios ms grandes incluyen 30.000 personas en 90 comunidades
distintas en una extensin de ms de medio milln de hectreas (Offen, 2003b).
El proyecto de demarcacin y titulacin hace parte del Programa de Manejo de
Recursos Naturales (PRMN) financiado con $39 millones de dlares del Banco
Mundial. Al Banco le interesa mucho el Pacfico colombiano por su fama de tener
una riqueza impresionante en recursos genticos, una biodiversidad muy alta y
un 25 por ciento de especies endmicas. Por cierto el Banco se adhiere al dicho
famoso del bilogo Al Gentry que dice tenemos ms conocimiento de la luna
que del Choc. As mismo, el Banco considera importante la estabilizacin de
estos territorios para poder pensar ms adelante en un proyecto ms amplio de
conservacin como por ejemplo el proyecto para el Corredor Binacional Choc-
Manab (Leyva, 1993; Ocampo Villegas y Javier, 1996; Restrepo y Ignacio del
181
Karl Offen
Valle, 1996; Restrepo, 1997, 2002; Grueso, Rosero y Escobar, 1998; Hoffmann,
2000, 2002; IGAC, 1999; INCORA, 2000, 2003a, 2003b; Oslender, 1999, 2002;
UNDP, 2000; Roldn Ortega, 2000; Offen, 2003b).
Un reporte del proyecto de titulacin del Pacfico colombiano realizado por el
antroplogo colombiano Enrique Snchez y el abogado de derechos indgenas
Roque Roldn Ortega menciona casi todos los elementos que ya he explicado
aqu acerca de los proyectos de mapeo indgena. Para dar tan slo un ejemplo
bsico, los autores del reporte dicen que uno de los logros ms importante
fue: la recuperacin de la memoria de los procesos culturales de apropiacin
del territorio por parte de las comunidades y de los saberes tradicionales sobre
la biodiversidad. Dicen tambin que El proceso de titulacin gener un
movimiento intelectual en las mismas comunidades y los ancianos, los cazadores,
los recolectores y los mdicos tradicionales se dieron a la tarea de reconstruir
la historia de la ocupacin de los territorios comunitarios y de explicar, desde
su propia perspectiva, la importancia y usos de los recursos naturales en ellos
existentes. Se redescubrieron sitios y recursos, se recobr la toponimia de
muchos ros y arroyos, se revivieron hechos histricos y se puso en evidencia
los riesgos y peligros de los usos indebidos de los recursos. Dicen tambin que
Parte de este saber qued consignado en los mapas y memorias elaborados en
talleres de cartografa social y recorridos (monteos) realizados por los expertos
comunitarios en el conocimiento del territorio pero, como lo reconocen algunos
de los dirigentes afro colombianos, lo ms importante fue poner a trabajar juntos
a jvenes y viejos, hombres y mujeres y socializar un conocimiento tradicional
sobre los recursos biolgicos y sobre el territorio comunitario como parte de la
propia identidad (Snchez y Roldn, 2002:36-37).9
Para terminar, solo voy a mencionar dos puntos clave. Primero, la nueva poltica
geogrfica indgena (y podemos decir negra rural tambin) representa una nueva
territorialidad en Amrica Latina. Es decir, una modalidad distinta de intervenir
en el manejo del espacio nacional en su conjunto cimentado en una imagen
multitnica y pluricultural de nacin. Es claro que los mapas tienen un enorme
poder en el proceso de creacin de una nueva visin geogrfica por parte de los
pueblos indgenas. Los mapas no son objetos pasivos sino que son una esperanza
poltica. Por otro lado, el hecho de vincular el territorio con todos sus significados
con una lucha identitaria puede traer nuevos problemas. Ya se ha visto que
algunos proyectos de mapeo han incrementado las tensiones entre grupos
tnicos donde no haba tantos problemas antes. Por otro lado, el proceso de crear
imgenes de territorios deseados no es
9
Vase tambin Ngweno (2001:36-7, 41). nada nuevo, solo que ahora es el turno
de los pueblos indgenas y negros.
182
TABULA RASA
Segundo, hubiera sido imposible desarrollar un poltica geogrfica indgena tan

fuerte como la que ha surgido sin el apoyo internacional tanto a nivel de financiacin
como en cuanto a la legitimidad de un discurso vigoroso sobre los derechos
territoriales de los pueblos indgenas y negros. Pero estos logros que son realmente
importantes y que ya haban sido muy postergados representan un cuchillo de doble
filo. Basta enfatizar que muchos de los procesos de mapeo indgena que persiguen
tanto la conservacin del medio ambiente como el fortalecimiento de los derechos
indgenas se desarrollan de forma muy marginal a la arena pblica nacional y a veces
reflejan ms los intereses de las ONGs del norte y de organismos internacionales
como el Banco Mundialinstituciones que no son democrticas. No tengo que
mencionar que podemos estar hablando de un nuevo imperialismo, pero un
imperialismo mucho ms complicado que el de siglos pasados. A pesar de todo,
es importante recordar que los pueblos indgenas y negros son los protagonistas
principales y que ellos merecen sus derechos territoriales.
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Indigeneidad: problemticas, experiencias y agen-
das en el nuevo milenio1
Indigeneity: Problematics, experiences and agen-
das in the new millenium
Indigeneidad: problemticas, experincias e agen-
das no novo milnio
Marisol de la Cadena2, USA

University of California, Davis3
Orin Starn4
Universidad de Duke, Durham5, USA
ostarn@duke.edu
Recibido: 09 de febrero de 2009 Aceptado: 27 de mayo de 2009
Resumen
En este articulo historizamos la idea de indgena y la nocion de indigeneidad. Tratada
como relacin, y como formacion discursiva, y no como identidad, indigeneidad
incluye no slo a indigenas, sino tambien a quienes se identifican como no indgenas.
Considerando las diferencias historicas locales articuladas con formaciones de
nacin-Estado explicamos la diferencia entre etnicidad e indigeneidad, la porosidad
de las fronteras entre quienes se identifican como indgenas y quienes no lo hacen, las
condiciones en que ocurre la indigeneidad en la dispora contemporanea y los problemas
del esencialismo indigenizante.
Palabras claves: indigeneidad, esencialismo indigenizante, dispora, derechos indgenas,
movimientos sociales.
Abstract
In this article we historicized the idea of indigenous and the notion of indigeneity. As
a relationship, as a discursive formation, rather than as an identity, indigeneity involves
not only indigenous people, but also people identified themselves as non indigenous.
Considering the local historical differences articulated with nation-states formations
we explain the difference between ethnicity and indigeneity, the blurredness of the
1
Este artculo es product de las investigaciones realizadas por los autores sobre etnicidad, identidad e
indigeneidad en Latinoamrica.
2
Ph.D. Anthropology, University of Wisconsin-Madison.
3
Department of Anthropology.
4
Ph.D. Stanford University.
5
Cultural Anthropology Department.
el banco
TABULA RASA
boundaries between those who identify themselves as indigenous and who dont do it,
the conditions in which the indigeneity in the contemporary diaspora happened, and the
problems of the indigenizing essentialism.
Key words: indigeneity, indigenizing essentialism, Diaspora, indigenous rights, social
movements.
Resumo
Neste artigo historicizamos a idia de indgena e a noo de indigeneidad. Tratada
como relao, e como formao discursiva e no como identidade, indigeneidad inclui
no somente indgenas, seno tambm a aqueles que se identificam como sendo no
indgenas. Considerando as diferenas entre historias locais articuladas com formaes
de nao-Estado - explicamos a diferena entre etnicidade e indigeneidad, a porosidade das
fronteiras entre aqueles que se identificam como indgenas e aqueles que no o fazem, as
condies nas quais ocorre a indigeneidad na dispora contempornea e os problemas do
essencialismo indigenizante.
Palavras chave: Indigeneidad, essencialismo indigenizante, dispora, direitos indgenas,
movimentos sociais.
Introduccin
Hace un siglo, era impensable la idea de que los pueblos indgenas fueran una
fuerza activa en el mundo contemporneo. Segn la mayora de los pensadores
occidentales, las sociedades nativas pertenecan a una etapa anterior e inferior de
la historia humana condenada a la extincin por la marcha del progreso y de la
historia. Incluso quienes sentan simpata por los pueblos indgenas ya fueran los
maores en Nueva Zelanda, los san en Sudfrica o los miskitu en Nicaragua crean
que no poda hacerse mucho para evitar su destruccin o al menos su asimilacin
a la cultura dominante. El poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow
describi a los nativos americanos como el sol rojo que se pone en La cancin de
Hiawatha, un fascinante, romntico y en ocasiones sensiblero poema pico de 1855,
ampliamente conocido. Con todo lo progresista que era en algunos aspectos icono
del nacionalismo latinoamericano antiimperialista, Augusto Csar Sandino anhelaba
el da en que los indios nicaragenses fueran absorbidos en una sola nacin mestiza,
o mezclada. El futuro del mundo, as lo pareca, perteneca a cualquier lugar hacia
occidente y su peculiar distintivo de progreso y civilizacin.
La historia no ha resultado ser en absoluto de esa manera. Muchas sociedades
tribales, hay que decirlo, han sido exterminadas por la guerra, la enfermedad, la
explotacin y la asimilacin cultural
6
Starn (2004) explora el brutal exterminio de una durante estos ltimos siglos. 6 Pero
sociedad nativa, los Yahi de California, y la historia
lejos de desaparecer como alguna
del ltimo sobreviviente, Ishi.
vez lo sentenciaron las confiadas
193
Marisol de la Cadena y Orin Starn
Indigeneidad: problemticas, experiencias y agendas en el nuevo milenio
predicciones, los pueblos nativos muestran hoy en da una fortaleza

demogrfica, e incluso un crecimiento. Ms de cuatro millones de personas en
los Estados Unidos se clasifican ahora como nativos americanos. Un nmero
exponencialmente mayor se precia de pertenecer a la indigenidad en todo el
globo, desde los basarwas en Botswana hasta los neocaledonios en Oceana y
los ainus del norte del Japn. Un clculo reciente seala su nmero en ms de
doscientos cincuenta millones en todo el mundo, distribuidos en ms de cuatro
mil grupos diferentes.7 Igualmente importante es que los pueblos indgenas
han asegurado un lugar en la cultura, la economa y la poltica globales del siglo
XXI. Los maores de Nueva Zelanda se han convertido en una fuerza para tener
en cuenta en las artes, el deporte, la
7
Vase el sitio web de Survival International
(www.survival-international.org) para tener mayor msica y la vida nacional, con actores
informacin sobre estas cifras. Por supuesto, el maores como protagonistas en xitos
clculo de cualquier total depende en gran medida
de la espinosa cuestin sobre quin debera contarse
de taquilla como Somos guerreros (1994)
como indgena en primer lugar, interrogante que y Jinete de ballenas (2003). En Ecuador,
abordaremos en este artculo y en nuestro libro (De los alcaldes quechuas recin elegidos
la Cadena y Starn, 2007).
han transformado el gobierno local.
Y aunque la pobreza, la discriminacin y la ciudadana de segunda categora
muy a menudo configuran las vidas indgenas en la actualidad, las excepciones
notables tambin debilitan cualquier simple asociacin de la indigenidad con la
miseria y la marginalizacin y el estatus de los pueblos indgenas como objetos
de una conmiseracin en ocasiones condescendiente. En el caso especialmente
dramtico de los Estados Unidos, las tribus alguna vez pobres, como los pequots,
los kumeyaays y los umatillas han construido complejos de casinos completos con
campos de golf, hoteles de lujo, museos tribales y estacionamientos gigantes para
los visitantes que vienen en bus desde las grandes ciudades. En menos de una
generacin, estos grupos han pasado de ser pobres, olvidados y prcticamente
invisibles a convertirse en una fuerza formidable.
Igual de evidente es que los pueblos indgenas son bastante heterogneos en
opiniones y agendas. Se pueden considerar dos ejemplos constrastantes. En Alaska,
la Kaktovik Inupiat Corporation una organizacin compuesta de kaktovikmiuts
y capitanes de balleneros locales apoya el desarrollo petrolero en el Refugio
Nacional de Vida Silvestre del rtico (ANWR), que algunos nativos creen fue
creado sin consultas adecuadas en primer lugar. Este grupo se ha enfrentado con
los ambientalistas, y quiere trabajar con la Shell Oil Company.8 En contraste, el
presidente boliviano Evo Morales, el primer presidente indgena autoproclamado
en la historia andina contempornea, orden a las tropas que ocuparan los
campos de gas y petrleo de su pas
8
Otros Kaktovikmiut se oponen a la perforacin
petrolera en el Refugio Nacional del rtico para la cedidos anteriormente a corporaciones
Vida Silvestre (ANWR). multinacionales. El capitalismo es el
194
TABULA RASA
peor enemigo de la humanidad, anunci junto con su intencin de renegociar todos

los contratos. Si la gran mayora habla sobre la diversidad y los pueblos indgenas
enfocados en la cultura y el lenguaje, la variedad de sus puntos de vista econmicos
y polticos en ocasiones conflictivos demuestra ser igual de acentuado.
En nuestro libro ya citado se analizan los variados rostros de la experiencia indgena
en la actualidad. En contraste con la imagen de los nativos siempre arraigados a
sus territorios originales, los captulos recopilados delinean experiencias indgenas
diaspricas, y la circulacin global del discurso y la poltica de la indigenidad.
En lugar de basarse en trilladas nociones de tradicin nativa inmutable, los
diferentes autores del libro que editamos (De la Cadena y Starn, 2007) muestran
cmo los pueblos indgenas afrontan la tensa dinmica de ser categorizados por
otros y de buscar definirse en y contra la densa maraa de smbolos, fantasas y
significados de la indigenidad. Ninguno asume que los criterios para considerarse
indgena sean siempre evidentes en s mismos o intrnsecos; en lugar de ello
analizan la cambiante poltica de las fronteras y las epistemologas de la sangre y
la cultura, el tiempo y el lugar que definen quin contar o no como indgena en
primer lugar. Compartimos una visin de mezcla, eclecticismo y dinamismo como
esencia de la indigenidad en oposicin a una caida o corrupcin de algn estado
de pureza original. Un hilo comn es nuestro deseo de historizar la indigenidad
para exponer su falta de lmites naturales preestablecidos de cualquier especie.
Creemos que sta es la nica manera de deshacer los estereotipos gruesamente
sedimentados sobre las culturas tribales atemporales, que se materializan en
todo, desde las brillantes revistas de viajes hasta las pelculas de Hollywood y
las polticas de Estado y ocasionalmente en las declaraciones de los mismos
activistas y defensores. Tener en cuenta la indigenidad exige que se la reconozca
como un campo relacional de gobernanza, subjetividades y conocimientos
que nos involucra a todos indgenas y no indgenas en la construccin y
reconstruccin de sus estructuras de poder e imaginacin.
Una reconceptualizacin de la indigenidad

En las ltimas dcadas, la presencia pblica de los intelectuales indgenas ha
logrado socavar la autoridad del historicismo evolucionista obligndolo a repensar
la nocin misma de indigenidad. Vienen a la mente los relatos del escritor Coeur
DAlene, Sherman Alexie, la obra pictrica de la artista aborigen australiana Emily
Kngwarreye, o las pelculas del director inuit, Zacharias Kunuk. Los educadores
maores han influenciado la poltica social nacional en Nueva Zelanda, mientras
que los historiadores aimaras y los lingistas mayas han tenido una fuerte influencia
en las reformas constitucionales en Bolivia y Guatemala. La idea misma de
tales intervenciones habra sido inimaginable dentro de teleologas modernistas
anteriores que no dejaban lugar a la agencia o los futuros indgenas.
195
Pero, como han insistido varios crticos indgenas, los recientes avances no
significan que los indgenas hayan encontrado de algn modo la liberacin en
un mundo felizmente multicultural. Tampoco quiere decir que en su nueva
presencia pblica, se pueble la indigenidad de ambientalistas instintivos, paladines
espirituales contrarios a los bienes materiales, y naturalmente los izquierdistas
comunitarios siempre alineados contra los intereses capitalistas y el estatus quo.
Estas opiniones expresan muy a menudo lo que Ramachandra Guha (1989) ha
llamado el orientalismo a la inversa, un discurso que impide comprender la
indigenidad como un proceso histrico abierto, marcado de manera inevitable
por colonialismos pasados y presentes y que aun as tambin se desarrolla como
un camino an indeterminado. En contraste, tomamos la influyente concepcin
de Stuart Hall (1996) sobre la poltica cultural negra para plantear que el activismo
indgena carece de garantas. El indigenismo nunca ha sido una singular
ideologa, programa o movimiento, y sus polticas se resisten al cerramiento.
Asumir que posee una trayectoria unificada, mucho menos predeterminada,
es histricamente impreciso, conceptualmente errado y simplista. Aunque el
activismo indgena bien puede estar ligado a la justicia social e inspirar visiones
transformadoras, como orden poltico puede estar motivado por diferentes
posturas ideolgicas, todas ellas capaces de efectuar exclusiones e inclusiones
forzadas (Mouffe, 2005).
Pero cmo, entonces, podra reconceptualizarse la indigenidad? Un punto de
partida vital es reconocer que la indigenidad surge slo en campos de diferencia
y mismidad social ms amplios; adquiere su significado positivo no de algunas
propiedades esenciales que le son propias, sino a travs de su relacin con lo que
no es, con lo que le excede o le falta (Butler, 1993; Hall, 1996). Esto no quiere
decir que la condicin indgena sea de algn modo derivativa o carente de visiones
y direcciones poderosas de s misma. Lo que quiere decir es que las prcticas
culturales, las instituciones y la poltica indgenas se hacen indgenas en articulacin
con lo que no se considera indgena en la formacin social particular en la que
existen. La indigenidad, en otras palabras, es a la vez histricamente contigente
e integra lo no indgena y por ello nunca trata sobre una realidad intocada.
Colonos y nativos van juntos, como concluye el terico poltico Mahmood
Mamdani (2004: 10), y no puede haber colono sin nativo, y viceversa.
Como escribe Mary Louise Pratt (2007), la indigenidad, desde su origen, design
una relacin basada en una concepcin del tiempo y el espacio que diferenciaba
entre grupos de personas. Palabras como indio en el continente americano y
aborigen en Australia eran invenciones europeas para las personas que ya estaban
all, antes de la llegada de los colonizadores; y por su parte indgena se deriva del
francs indigne y del latn indigena. La etiqueta indgena revelaba adems una relacin
con otros no europeos: el primer uso en ingls viene en un informe de 1598 sobre
196
TABULA RASA
el descubrimiento de Amrica entre indgenas (definida como personas criadas

en ese mismo suelo) y las personas que los espaoles y los portugueses trajeron
de frica como esclavos.9 No es de extraar que estas formas de relacionalidad
expresaran la superioridad europea en
9
Vase el Diccionario de Ingls Oxford (s.f.) en la la medida que indgena era sinnimo
entrada indigenous.
de pagano, almas idlatras que deban
ser salvadas por el cristianismo. Ms tarde, cuando la razn desplaz la fe como
fundamento de la autoridad, lo pagano recibi el nuevo nombre de lo primitivo
(en oposicin a civilizado) incluyendo lo que se clasificaba como tribal, nativo
y aborigen en los lexicones administrativos coloniales.
Una tensin entre diferencia y mismidad caracterizaba tambin las articulaciones
coloniales de la indigenidad. Aunque sera difcil imaginar grupos ms desiguales
entre s que, digamos, las bandas igualitarias en pequea escala del desierto
de Kalahari y, en el otro extremo, los vastos imperios altamente estratificados
y belicistas de los incas y los aztecas en el continente americano; para los
administradores coloniales y sus ciencias, las diferencias slo reflejaban etapas
de la evolucin de las sociedades humanas. Y sin embargo, la medicin de las
sociedades nativas con criterios evolucionistas tambin arrojaba diferencias que,
pese a la imaginacin ahistrica que las haba concebido, se convirti en prctica
material en cuanto configuraron las polticas coloniales que influenciaron las
relaciones postcoloniales hasta nuestros das. Tomemos el caso de Togo en el
occidente de frica. Los habitantes de Kabre en el montaoso norte les parecieron
a los colonizadores franceses ms intratablemente salvajes e incivilizados que
los ms urbanos y polticamente centralizados ewes en el sur costero, que tenan
experiencia con antiguos traficantes de esclavos y comerciantes europeos. As,
los franceses concentraron sus iniciativas misioneras y educativas con los ewes,
permitindoles convertirse en maestros, sacerdotes y sirvientes civiles. En lugar de
ello, se reclut a los kabres para trabajos forzados en la construccin de caminos
y ferrovas para sus amos franceses y luego alemanes. Estas polticas coloniales
nutrieron una dinmica en la que el ewe sureo consideraba que el kabre norteo
era atrasado y bruto, y el kabre, a su vez, guardaba resentimiento hacia los sureos
que gozaban del favor de los colonizadores europeos. Las divisiones resultantes
configuran la tirante poltica postcolonial de Togo (Piot, 1999; Toulabor, 1985).
Si las diferencias entre las sociedades locales eran importantes, las polticas de los
diferentes poderes coloniales eran tambin variadas y cambiables en el tiempo,
lo cual tuvo consecuencias aun mayores para los divergentes caminos de la
indigenidad. Por ejemplo, los conquistadores ibricos del siglo XVI en Mxico
se casaron con indgenas, lo que permiti la invencin posterior del mestizo, la
categora racial elevada a emblema en el nacionalismo mexicano contemporneo
de la supuesta reconciliacin entre los mundos hispano e indgena. En contraste,
197
los colonizadores holandeses de Indonesia en el siglo XIX se adhirieron a

dogmas sobre la degeneracin racial por entonces dominantes en el discurso
cientfico; eligieron reforzar la endogamia blanca para tratar de evitar peligrosas
mezclas entre nativos y europeos (Stoler, 2002). La misma epistemologa
imperial de la mismidad original nativa y el repudio a las etnicidades locales y
a sus mezclas subyacieron al nacionalismo de la lite indonesia durante aos,
esta vez con una recodificacin positiva del ser nativo como punto de partida
de una visin homogenizada de la ciudadana nacional. Estas contrastantes
historias coloniales se manifiestan en las actuales condiciones de la indigenidad.
Si bien en Mxico ser indgena es una antigua y imagen incontrovertida,
conveniente e incluso necesaria para la constante produccin del mestizo, en
Indonesia declararse indgena es un paso nuevo y muy controvertido para las
minoras pobres y rurales en su desafo a las demandas nacionalistas de la lite
respecto a la mismidad nativa. La diversidad de las historias indgenas es an
ms evidente cuando se considera las formas no europeas de colonialismo.
Los amis, atayales y otros pueblos aborgenes de la actual Taiwn sufrieron
mltiples colonizaciones: primero hacia el siglo XVII por los campesinos Fulao
y Hakka de la China continental; segundo, por los japoneses despus de la
guerra sino-japonesa en 1894; y finalmente, por las fuerzas nacionalistas chinas
en retirada de la revolucin comunista de Mao en 1949. Estos grupos nativos
deben demandar derechos culturales y polticos en una sociedad en la que los
fulaos y hakkas, que son la mayora, ahora reclaman ser taiwaneses nativos
por haber antecedido el desembarco masivo del Kuomintang (Chung-min et al.,
1994; Wachman, 1994).
Toda esa heterogeneidad entraba en conflicto con las visiones de la indigenidad
como categora unitaria ocupada por quienes se imaginaba estaban en el escaln
ms bajo de la humanidad. Se tratara de los indios en Iberoamrica o los
tribales en frica, India o Norteamrica, dichas etiquetas describan en su
mayor parte poblaciones rurales (cazadores-recolectores o cultivadores) que
se conceban de manera uniforme como cercanos a la naturaleza (el origen del
mundo) y muy lejos de la civilizacin (la meta de la Historia). Se desconocan las
mltiples historias particulares sobre interacciones entre nativos, colonizadores
y otros grupos (como los esclavos africanos llegados a las Amricas con los
espaoles o los indios obligados por los britnicos a ir a trabajar a las islas Fiji).
Los filsofos cannicos occidentales notablemente Emmanuel Kant y Georg
Wilhelm Friedrich Hegel usaron el tiempo lineal y la proximidad a la naturaleza
para explicar la diferencia cultural (y racial) entre los pueblos no civilizados y los
europeos. En las ciencias sociales, mile Durkheim, Lucien Lvy-Bruhl y otros
destacadas intelectuales se habran mostrado de acuerdo con la frase de E. B.
Tylor de que un grupo de salvajes es como todos los dems (1903:6), escrita en
198
TABULA RASA
Primitive Culture, un texto fundacional de la antropologa. Aun si los acadmicos

concedieran importancia a las especificidades locales, ellas siempre encajaran
en la epistemologa evolucionista que haba popularizado la Historia Universal.
Roma fue el embrin de la civilizacin humana, afirmaba James Frazer (1931
[1888]) y las culturas primitivas eran supervivencias;10 las diferencias entre ellas
representaban diferentes momentos
10
La cita de Frazer aparece en Stocking 1995.
del pasado. Lo que Michel-Rolph
Trouillot (1991) llama el lugar del salvaje se materializ ms adelante con el
nuevo campo disciplinario de la antropologa que tom los pueblos indgenas
como objeto de estudio y, en ocasiones, de defensa.
Sin embargo, los acadmicos y burcratas occidentales nunca estuvieron solos
en la construccin de la indigenidad. Esta formacin tambin debe su compleja
genealoga precisamente a aquellos intelectuales, polticos y gentes del comn
clasificadas por el conocimiento colonial como nativos (en sus mltiples
sinnimos), que desafiaron su supuesto anacronismo, denunciaron la ignorancia y
la falta de humanidad europeas; al hacerlo, contribuyeron a crear representaciones
alternativas, a menudo dismiles, de la indigenidad. Por ejemplo, Guamn Poma
de Ayala, indio quechua, tom su pluma en 1585 para enumerar los abusos de
los sacerdotes, jueces y soldados espaoles en una carta de 1.200 pginas dirigida
al rey Felipe III. En la dcada de 1780, cuando la Confederacin Iroquesa fue
atacada despus de la Revolucin Americana, Thayeendanegea, lder mohawk
(cuyo nombre cristiano era Joseph Brandt, quien haba sido educado en los
clsicos en la Escuela de Caridad de Las Indias Occidentales, ahora Dartmouth
College) escribi al nuevo gobierno de George Washington. Thayeendanegea
record a las autoridades estadounidenses que haba nacido y se haba educado
entre aquellos a quienes ustedes se complacen en llamar salvajes, que haba
viajado ampliamente por Norteamrica y Europa donde haba conocido grandes
lderes. Sin embargo, prosegua, despus de toda esta experiencia y despus de
cada esfuerzo para desprenderme de mis prejuicios, me veo obligado a dar mi
opinin a favor de mi propio pueblo porque en el gobierno que ustedes llaman
civilizado, la felicidad de las personas se ve constantemente sacrificada por el
esplendor del imperio (Tully, 1995: 95).
Preocupaciones similares desataron actos de resistencia menores, levantamientos
a pequea escala, y en ocasiones rebeliones masivas. Contemporneos de
Thayeendanegea, Tpac Amaru y Tpac Katari (lderes indgenas quechua
y aymara, respectivamente) organizaron insuresurrecciones masivas que se
extendieron a cientos de kilmetros por todos los Andes (Thomson, 2003). En
el siglo XIX (en la poca en que Iberoamrica cort los lazos coloniales con las
coronas ibricas de Espaa y Portugal), los maores en protestas contra el dominio
britnico sobre su isla Aotearoa, o Nueva Zelanda en ingls se unieron a la
199
revuelta de Pai Maire dirigida por Te Ua Haumene, poltico que se adhera a las
ideologas milenarias de la expulsin de los europeos y el restablecimiento del
dominio nativo. Como Guamn Poma, el maor tambin se dirigi al monarca en
el poder, esta vez la reina de los ingleses, denunciando la ignorancia y el abuso
de los colonizadores (Adas, 1979). Estos activistas indgenas, a menudo muy
cosmopolitas, contribuyeron a la densa formacin dialgica a la que le estamos
dando el nombre de indigenidad, en la que grupos e individuos que ocupaban
posiciones de sujeto no indgenas siempre participaron tambin.
Ese activismo, sin embargo, no anul la oposicin entre lo primitivo y
lo civilizado, que sigui siendo fundamental en el intrincado campo de
significados, prcticas y polticas de la indigenidad, y en ocasiones fue adoptada
por los mismos lderes indgenas. Una gramtica de contrastes anlogos ha ligado
an ms la indigenidad a lo retrgrado, lo rural y lo ignorante como opuestos a las
metas de la modernidad, la urbanizacin y la alfabetizacin consagradas como los
puntos finales deseados del desarrollo y el progreso. A medida que el proyecto de
la asimilacin ganaba vigencia a comienzos del siglo XX, el propsito de absorber
los pueblos indgenas en Estados-naciones modernos y homogeneizados hall
expresin en la ideologa latinoamericana del mestizaje; la poltica estadounidense
llamada de terminacin y reubicacin durante los aos de Eisenhower; y la misin
civilizadora que aplic Francia en sus colonias africanas en la poca posterior a la
Segunda Guerra. La asimilacin fue aprobada por la Organizacin Internacional
del Trabajo (OIT) de las Naciones Unidas en 1957: anim a los Estados miembros
a integrar las poblaciones tribales y semitribales que ocupaban una etapa
menos avanzada que el promedio de su pas.11 Entretanto, muchos grupos
marxistas desestimaron las prcticas indgenas como marcas arcaicas de falsa
conciencia que obstaculizaban la unidad de clases y la revolucin. Y lejos de
limitarse a Occidente, los intelectuales hindes y musulmanes tambin imaginaron
una clase inferior propia, que identificaron como carente de una religin mundial;
clasificaron a estos grupos como animistas, en su mayora rurales y campesinos,
fueron rotulados como tribales y tradicionales, un Otro atrasado que se asuma
atrs de la curva de la civilizacin (cf. Baviskar, 2007).
Pero hacia finales del siglo XX, los movimientos polticos indgenas de todo el
mundo cuestionaban enrgicamente el asimilacionismo. La OIT se ech para
atrs en 1989 para reconocer las aspiraciones de estos pueblos a ejercer control
sobre sus instituciones, sus formas de vida y su desarrollo econmico [] y a
mantener y desarrollar sus identidades,
11
Estas poblaciones fueron consideradas indgenas sus lenguas y sus religiones, en el marco
tras su ocupacin del pas antes de la poca de la
conquista o la colonizacin (Thornberry, 2003). de los Estados en los que viven.12 El
12
Vase la Oficina del Alto Comisionado de los desprestigio gradual de los intereses
Derechos Humanos 1989.
asimilacionistas y su reemplazo con
200
TABULA RASA
la diversidad como presunta meta de las polticas sociales coincidiendo con

el final de la Guerra Fra y el aparente triunfo del llamado modelo neoliberal de
capitalismo y democracia liberal acompa el predominio de diferentes formas
de multiculturalismo (Kymlicka, 2001; Van Cott, 2000). Aunque acoge el credo
del pluralismo y la igualdad culturales, el multiculturalismo ha planteado nuevos
dilemas y limitaciones propios. Los crticos se lamentan de que el neoliberalismo
multicultural incorpore la diversidad como poco ms que una estrategia de
gestin, represin y expansin global capitalista sin cambio real en las estructuras
de la jerarqua racial y la desigualdad econmica (Hale, 2006; Postero y Zamosc,
2004). Y aun en casos en los que el multiculturalismo ha dado pie a conversaciones
genuinas sobre la dignidad y el respeto por las culturas nativas, no ha eliminado la
compulsin a equiparar la indigenidad, o al menos la autntica indigenidad, con
lo autctono y lo premoderno.
Emergiendo de, junto con y contra estas prcticas polticas y acadmicas
las experiencias indgenas contemporneas estn marcadas por expectativas
apuntaladas por fantasas de la indigenidad como externa a la historia y
exclusivamente amoderna. Por un lado, quienes se ponen plumas, se pintan la cara,
usan ropas indgenas o acogen pblicamente de algn otro modo sus tradiciones
se arriesgan a quedar encasillados en los extremos semnticos del primitivismo
extico, que Ramos (1998) llama el indio hiperreal. Por otro lado, quienes
parecen no ajustarse a las expectativas estereotipadas de las plumas y collares se
encuentran a menudo estigmatizados como mestizos [half-breeds], asimilados
o incluso como impostores; usar traje y corbata les expone a recibir acusaciones
de falso indigenismo. Recientemente, por ejemplo, el aclamado escritor peruano
Mario Vargas Llosa desestim al presidente boliviano aymar Evo Morales como
un indio no real en absoluto a pesar de que Morales habla la lengua indgena
y creci en un pueblo pobre de las montaas. Evo, asegura Vargas Llosa, es
el emblemtico criollo latinoamericano, astuto como una ardilla, trepador poltico
y charlatan, y con una vasta experiencia de manipulador de hombres y mujeres,
adquirida en su larga trayectoria de dirigente cocalero y miembro de la aristocracia
sindical.13 El espurio clculo de la autenticidad y la pureza cultural en juego aqu
asume que los intelectuales, hombres de negocios, cineastas, estrellas del deporte
y polticos indgenas genuinos no existen, en realidad no pueden existir o son
excepciones raras y oximornicas, en el mejor de los casos.
Que el mismo Mario Vargas Llosa hubiera, algunos aos antes, identificado con
aprobacin al nuevo presidente peruano
Vase BBC World 2006. Alejandro Toledo como indgena no
13
14
El escritor dijo: Es muy interesante que un indio
sin resentimientos, sin complejos, sin rencores ocupe hace ms que subrayar las mudables y en
la presidencia [de Per]. Entrevista de Joaqun Ibarz, ocasiones contradictorias expectativas
Diario La Vanguardia, Barcelona, 6 de abril, 2001.
que rodean la indigenidad.14 Aparte
201
del hecho de que Toledo no habla quechua, la principal diferencia entre Morales
y Toledo es ideolgica: el boliviano se opone al neoliberalismo mientras que el
peruano lo acoge al igual que Vargas Llosa. La disposicin selectiva del
famoso escritor a otorgar la autenticidad indgena a uno y no al otro podra
calificarse de motivacin poltica; algunos podran afirmar lo mismo sobre la
posicin que adoptan Morales o Toledo como indgenas. Ms profundamente, se
hace evidente que en la mente de la misma persona pueden coexistir nociones muy
distintas de identidad indgena (en este caso un novelista de fama internacional):
como una narrativa evolucionista segn la cual ningn poltico moderno puede
ser legtimamente indgena, o por contraste como una posicin de sujeto fija
derivada de la sangre, la herencia y el bagaje social en la que es irrelevante
la actual ocupacin. Ambas interpretaciones hacen parte de la indigenidad
como formacin social, si bien ninguna es ms real que la otra, sus respectivas
demandas de verdad tienen diferentes consecuencias polticas y econmicas.
Indigenidad ms all de la etnicidad?

Las ltimas dcadas han sido testigas de la convergencia de los activistas indgenas
en lo que algunos han llamado un movimiento global indgena (Niezen, 2000).
Las races ms inmediatas de esta nueva organizacin datan de los aos de la
protesta en los sesenta y los setenta y de los grupos indgenas que surgieron en
ese periodo de descolonizacin y agitacin social. El movimiento Poder Rojo
en los Estados Unidos que una elementos de las ideologas marxista y de
la dignidad indgena tuvo una influencia especialmente importante (Smith
y Warrior, 1996). Un amplio cubrimiento de los medios a protestas como la
toma de la isla de Alcatraz y el Sendero de los Tratados Rotos transmiten las
preocupaciones indgenas a todo el mundo. Pero aun en los Estados Unidos, ese
activismo nunca estuvo bien unificado en su ideologa o en sus propsitos; por el
contrario, las tensiones y antagonismos hacan parte de la esfera poltica indgena.
Algunos activistas nativos norteamericanos mayores no vean con buenos ojos
el radicalismo del Poder Rojo del Movimiento Indgena Estadounidense y
algunas mujeres consideraban que su ethos del guerrero dominante masculino
era opresivamente patriarcal. En Nueva Zelanda, el Movimiento de las
Panteras Polinesias (con vnculos a las Panteras Negras de los Estados Unidos),
inspirado en el marxismo se enfrentaba al Nga Tamatoa, un grupo de orientacin
ms cultural, antirracista, no marxista dirigido por intelectuales universitarios
maores (cf. Ahu, s.f.). En Amrica Latina, los grupos indgenas iban desde
grupos militantes nacionalistas tnicos que rechazaban cualquier intervencin
externa como algunas primeras organizaciones aymars en Bolivia hasta
organizaciones que trabajaban por modestas reformas estatales, a la vez que
promovan la integracin indgena a los mercados capitalistas. Las organizaciones
202
TABULA RASA
indgenas se mulitplicaron en los ochenta y los noventa con un importante apoyo

de las ONG, mientras que las preocupaciones indgenas tomaron una visibilidad
poltica sin precedentes en Amrica Latina, los Estados Unidos, Canad, Nueva
Zelanda y Australia.
Diversas demandas encontraron una expresin vigorosa. Sus demandas incluan
reclamos de tierras, control de su patrimonio cultural, educacin bilinge, la
inclusin y conmemoracin de las historias indgenas en los imaginarios nacionales
y los derechos de los pueblos indgenas a hablar por s mismos y representarse
en oposicin a representantes expertos no indgenas, burcratas y legisladores.
La creciente visibilidad de este activismo ayudada por la nueva ascendencia del
multiculturalismo en el discurso poltico global llev a las Naciones Unidas a
declarar a 1993 el Ao de los Pueblos Indgenas del Mundo. Una mujer maya,
Rigoberta Mench, gan adems el Premio Nobel de la Paz y se convirti en
el pararrayos de la controversia sobre la brutal campaa contrainsurgente del
ejrcito guatemalteco contra los pobladores indgenas.15 El concepto de los
derechos indgenas viaj a nuevas partes del mundo con resultados variables
(Brysk, 2000; Garca, 2005; Hodgson, 2001; Tsing, 2005).
El activismo poltico indgena en la actualidad eleva problemas fundamentales,
algunos ms familiares que otros. El indigenismo actual sigue desafiando el
modelo occidental de civilizacin y progreso insistiendo en que el colonialismo
euroamericano y la expansin capitalista han trado una desgraciada ola de
violencia, destruccin y pisoteo para los pueblos no occidentales. Tambin se han
hecho nuevos esfuerzos por descolonizar las categoras de indgena y nativo,
deshaciendo puntos de vista evolucionistas y recuperando la cualidad nica
histrica local de los grupos marginados. Ms an, en algunas versiones emergentes
ha habido un esfuerzo concertado que conecta a grupos subalternos indgenas y
no indgenas que comparten intereses polticos relativamente parecidos. Dicha
estrategia arrojara una coalicin amplia de organizaciones subalternas avalada por
una nocin flexible de demandas de derechos culturales, por lo que puede incluir
reivindicaciones por la autorrepresentacin poltica de los grupos marginados. El
activismo indgena puede servir as para articular proyectos de justicia social ms all
de nociones exclusivas de identidad indgena. En ese sentido, el socilogo peruano
Anbal Quijano percibe una tendencia entre los activistas indgenas de los Andes
hacia una popularizar lo indgena e indigineizar lo popular para generar un lazo
orgnico hbrido entre la indigenidad y las organizaciones polticas que representan
los intereses subalternos (Quijano, 2006).16 El movimiento zapatista originado en la
empobrecida regin selvtica mexicana
15
Stoll (1999) acus a Mench de haber inventado
parte de su historia; para una amplia variedad de de Lacandona, dominada por los mayas,
opiniones sobre la controversia, vase Arias (2001). es un ejemplo tangible de esas nuevas
Vase tambin Garca Linera (2006). expresiones de indigenidad.
16
203
Las nuevas formas mezcladas resultantes de identidad y poltica indgena

incluyen lo que la antroploga Tania Li llama posicionamientos habilitados
histricamente por prcticas sedimentadas, paisajes y repertorios de sentido e
inducidos por patrones particulares de lucha y compromiso (2000:151). Como
siempre ha sucedido, el indigenismo hoy es un proceso; una serie de encuentros;
una estructura de poder; una serie de relaciones; un asunto de devenir, en resumen,
en oposicin a un estado fijo del ser. En sus expresiones ms ambiciosas, y
articulado con procesos de alter-globalizacin, el nuevo indigenismo busca
deshacer significantes hegemnicos, afectar su qumica semntica habitual para
producir nuevas valencias, y reconfigurar as la indigenidad misma abrindola
al reconocimiento de la contemporaneidad histrica y la justicia social radical.
Obviamente, dado que el activismo indgena no es una entidad monoltica
sino, por el contrario, un proceso necesariamente fragmentado, algunas de sus
fracciones se incluyen en lo dominante y lo hegemnico (Hall, 1996; Williams,
1977), mientras que otros surgen como formaciones contrahegemnicas y otras
incluso se paran sobre ambas, o se mueven de una a otra. Ms an, debemos
recordar que la indigenidad abarca mucho ms que las identidades indgenas o
los movimientos sociales. Es un campo mundial de gobernanza, subjetividades y
conocimientos en el que participan los pueblos indgenas y no indgenas, y donde
siempre han participado en formas propias muy distintas. Por consiguiente, no
hay manera de evitar la idea de que la indigenidad misma est constituida por una
intrincada dinmica entre agendas, visiones e intereses convergentes y rivalizantes
que ocurren en los planos local, nacional y global.
Los captulos de nuestro libro (De la Cadena y Starn, 2007) muestran la inmensa
variacin en los procesos de localizacin (o rechazo) de las identidades indgenas
y las formas divergentes que pueden asumir en el mbito nacional y regional.
Juntas buscan contribuir a lo que James Clifford llama un proceso interactivo y
dinmico de escalas y afiliaciones variables, desarraigantes y rearraigantes, brillar
y opacar de las identidades (2007:198) que histricamente ha caracterizado
las experiencias indgenas. Las historias descritas en el libro referido no son
desviaciones de alguna lista de referencia, normativa de expectativas para la
cultura y la poltica indgenas. Atienden en lugar de ello a liberar la indigenidad
de las epistemologas aplanadores que pasan por alto que cualquier intento de
definir lo que es indgena y lo que no lo es necesariamente asume una perspectiva
relacional e histrica y por ende provisional y asociada al contexto.
Antiguas y nuevas identidades indgenas
La globalizacin del concepto de los derechos indgenas ha sido sucesivamente
poderosa, desigual e impredecible. En su viaje desde contextos familiares como
Canad, los Estados Unidos y Brasil a otros nuevos, como India e Indonesia,
204
TABULA RASA
el discurso de la indigenidad ha encontrado interlocutores entre las poblaciones

marginadas, por lo general rurales. All, con mucha frecuencia las polticas
nacionalistas han clasificado a los pobladores como atrasados y necesitados de
progreso mientras declaran a toda la ciudadana del pas indgena, oscureciendo
as la singularidad cultural de los grupos minoritarios locales (por lo general no
musulmanes o no hindes). En Indonesia, por ejemplo, Anna Tsing (2007) describe
cmo los jvenes activistas ambientalistas labraron un espacio nacional para la
indigenidad articulndolo al adat, un dialecto local con una significacin semntica
de larga data, y por ende con influencia local, pero eso deba resignificarse en el
proceso del activismo local. En contraste con Norteamrica, donde una biopoltica
racializada de supremaca blanca y subalternidad marrn ha dejado huella en la
dinmica de la indigenidad, en Indonesia o la India, la casta o la religin marcan la
diferencia entre quienes pueden considerarse indgenas o no indgenas, que por eso
mismo no necesariamente se ven diferentes como suele imaginarse en Canad o
en los Estados Unidos. Tsing insiste en que cualquier evaluacin de los poderosos
ejes de viaje de la cuestin indgena debe atender a la historia concreta de las
indigenidades divergentes y rastrear vnculos sin subsumirlos a universales.
Y, de hecho, dado el peso de las historias locales, la difusin de estas formas de
indigenidad emergentes ha encontrado oposicin o por lo menos indiferencia en
algunos lugares incluso donde los pueblos indgenas han tenido una presencia
marginal establecida de larga data. Por ejemplo, en contraste con el vigoroso
activismo en las vecinas Bolivia y Ecuador, los aymars y quechuas del Per
han sido relativamente apticos a los movimientos sociales organizados bajo el
estandarte de los derechos culturales indgenas.17 Emily Yeh (2007) analiza el
caso del Tbet como ejemplo de renegacin del indigenismo. Aunque podran
parecer encajar en la frmula arquetpica de habitantes de una tierra ancestral, la
posesin de una lengua y una cultura diferenciadas y la colonizacin por parte de
extranjeros, los tibetanos rara vez se llaman indgenas y con ms frecuencia lo
usan como sa skye rdo skyes (literalmente, nacidos de este suelo y esta roca).
Yeh rastrea esta falta de aceptacin de la categora global de pueblos indgenas,
de amplia circulacin, en parte a la poltica oficial de los chinos. La insistencia
del Estado de que todos los chinos son indgenas ha sido efectiva en despojar
a la categora de su poder de comunicar los sentimientos tibetanos respecto a la
ocupacin y dominacin de Beijin. Muchos tibetanos exiliados ven tambin el
idioma de los derechos indgenas y su conexin con un reclamo de soberana
como algo opuesto a la separacin demasiado dbil para expresar su deseo de
independencia de China. Convertirse
17
De la Cadena (2000) explora la poltica de la
indigenidad, la raza y la cultura en la regin de
en indgena es siempre no ms que
Cuzco en Per; Starn (1999) hace lo mismo en el una posibilidad negociada en los campos
contexto del norte del Per. polticos de la cultura y la historia.
205
Cada generacin, tambin, puede buscar redefinir las identidades indgenas.

Claudia Briones (2007) encuentra a los jvenes mapuches argentinos menos
interesados en las viejas agendas de los mapuches sobre los derechos a la tierra
y la organizacin poltica tradicional que en afirmar su ser mapuche a la vez que
crean identidades como seguidores y msicos del punk rock y el heavy metal.
Estos autodenominados Mapunkies y Maheavies acogen la rebelda de la
cultura juvenil global y, al tiempo, aaden una nueva dimensin en las letras de
las canciones sobre las penalidades de la historia mapuche. Una poltica ms
antigua y organizada que busca transformar o incluso cortar las relaciones entre
los mapuches y el Estado argentino da va a una nueva poltica cultural centrada
en el cuerpo, la cultura material y la poltica del estilo y los medios de masas
mientras que a la vez trata de afirmar su derecho a un lugar como mapuches
en la Argentina como nacin. Estos mapuches ms jvenes con sus tatuajes,
piercings y chaquetas negras de cuero definen una nueva identidad indgena urbana.
Su presencia debilita las opiniones generalizadas de la Argentina como nacin
homogneamente blanca a la vez que acentan lo absurdo de las mitologas
persistentes sobre los indgenas como si de algn modo an hicieran parte de un
mundo premoderno de la choza de heno y el arco y la flecha.
El territorio y la cuestin de la soberana

Los asuntos ms familiares del territorio y la soberana siguen siendo en gran
parte una preocupacin para los pueblos indgenas en muchos lugares del mundo.
Muchos grupos poseen un sentido de arraigo a la tierra y de ocupacin anterior
a los invasores extranjeros caracterizada por percepciones modeladas histrica y
culturalmente y por conexiones con un paisaje que se conoce ntimamente (Kirsch,
2001). Es el caso de los individuos de la Primera Nacin, en los Territorios de
Yukon del Norte, cuyas tradiciones orales, segn Julie Cruikshank (2007), revelan
una perspectiva de residencia derivada del intenso compromiso con el medio
ambiente mantenido a lo largo de miles de aos.18 La tierra y el agua fueron la
base de la vida indgena en das anteriores, y siguen sindolo en algunos casos en
el da de hoy. Dado que la colonizacin extranjera muy a menudo se dio a la par
con una ruptura traumtica con las formas de ser precoloniales, la defensa o la
recuperacin del territorio supuso con mucha frecuencia algo ms que una simple
cuestin de supervivencia econmica, sino que adems estaba ligada al sueo de
la revitalizacin, la tierra natal y el recobrar la dignidad. Al tiempo, las luchas por
el territorio rara vez son perfectamente cohesivas o impulsadas exclusivamente
por ideales nobles o utpicos. El dinero y los apetitos corporativos pueden entrar
en la mezcla, creando disensos entre
Cruikshank toma la frase perspectiva de
grupos nativos o enfrentando a unos
18
residencia de la obra de Timothy Ingold (2000).

con otros. Un ejemplo bien conocido
206
TABULA RASA
es el de la prolongada y en ocasiones feroz disputa entre los Navajos y los

Hopis por el territorio de Arizona que ambas tribus reclaman exacerbado por la
participacin de la gigante Peabody Coal Company y los lucrativos derechos de
arrendamiento de minerales de por medio.
La antroploga Francesca Merlan (2007) analiza el caso de Australia. Se detiene
en el rol central que ha tomado la tierra en la movilizacin poltica aborigen
durante las tres ltimas dcadas. Segn Merlan, el privilegio de la tierra como
objeto de lucha asume una especie de uniformidad del inters nativo en defensa
de la tierra y el medio ambiente que revela que algunos grupos aborgenes han
apoyado la minera y otros desarrollos con la esperanza de obtener empleo y
oportunidades econmicas. Resaltar los vnculos nativos a un territorio fijo
puede adems reforzar de manera involuntaria una visin predominante en
Australia de los aborgenes como no domesticados y salvajes y una visin
anloga de quienes viven en las ciudades como nativos no autnticos y no
reales. La mayora de aborgenes tienen sus hogares ahora en Sydney y en
otras grandes ciudades. Sus necesidades sociales, seala Merlan, giran en torno
al sistema educativo, el acceso a los servicios de salud y los buenos empleos para
esas familias que no han vivido fuera de la tierra en ningn sentido tradicional
durante generaciones. Merlan sugiere que el activismo poltico aborigen podra
recalibrarse para abordar los derechos territoriales en conjunto con intereses ms
amplios como el bienestar social y las oportunidades econmicas.
El inters por el territorio se enlaza con demandas ms amplias por la soberana. La
antroploga Valerie Lambert (2007) estudia los logros y desafos para los Choctaw
en los Estados Unidos en su bsqueda por una medida de poder tribal real sobre
sus propias vidas y la tierra. Como vctimas de la violenta retirada hacia Oklahoma
bajo el gobierno indio de la lnea dura de Andrew Jackson a comienzos del siglo
XIX, los Choctaw se vieron devastados por la marcha de la conquista blanca. Ahora
la tribu ha logrado una medida duramente ganada de prosperidad gracias a sus
estaciones de gas tribales, casinos y otras iniciativas comerciales que les reportan
varios cientos de millones de dlares al ao mediante una marca empresarial de
capitalismo de reserva. Pero Lambert, quien a su vez es una Choctaw, tambin
seala los lmites y desafos en esta historia de xito nativo. La poltica indgena en
los Estados Unidos traza una lnea estricta y, en algunos casos, arbitraria entre las
tribus reconocidas y no reconocidas por el gobierno federal, donde las ltimas
no tienen derecho a la tierra o a la soberana. Aun las tribus reconocidas, como
la Choctaw, ven su autoridad mucho ms restringida de lo que permiten la retrica
del gobierno oficial sobre la soberana india y la autodeterminacin. Los Choctaw
han sido incapaces aun de asegurar el pleno reconocimiento de los derechos al agua
en los lmites territoriales de su tribu. Los ndices de pobreza y desempleo de los
Choctaw siguen siendo superiores al promedio nacional a pesar de los recientes
207
avances importantes (y en contraste con las asunciones errneas sobre que la

mayora o la totalidad de las ms de cuatrocientas tribus que poseen casinos en los
Estados Unidos de alguna manera se han enriquecido de la noche a la maana con
el tintineante dinero de las apuestas).
Michael Brown (2007) observa que la soberana se ha convertido en una consigna
crucial en el activismo indgena en todo el mundo. Pero Brown cuestiona esta
tendencia general y sus posibles consecuencias negativas para el cambio social
y la justicia. Seala el peligro de la soberana nativa invocado por tribus para
justificar polticas discriminatorias como en la poltica del pueblo de Nuevo
Mxico que niega la ciudadana tribal los hijos de las mujeres con hombres ajenos
a la tribu, pero la concede a los hijos de los hombres que se casan fuera de la tribu.
El hecho de que las tribus puedan estar exentas de las leyes laborales federales
tambin aumenta la posibilidad de abusos a los derechos de los trabajadores en
los casinos y otros negocios de las reservaciones. Brown sostiene adems que
el concepto mismo de soberana no logra admitir las mltiples y cambiantes
realidades de la movilidad nativa y la mezcla cultural; en lugar de ello se basa en
la premisa engaadora de lmites tnicos y territoriales estables y definidos, y de
las identidades fijas y singulares. Esos supuestos pasan por alto que hay muchos
no nativos viviendo en las reservaciones o en otros territorios controlados por
tribus, entre otras posibles complicaciones a las visiones simples de la autonoma
y la autodeterminacin indgenas (Valerie Lambert seala que alrededor del 90%
de quienes viven en los lmites de la tribu Choctaw son no indgenas, que se han
casado con miembros de la tribu o de familias blancas o afroamericanas que por
largo tiempo han vivido all). Brown nos recuerda que la idea de soberana se
deriva en primer lugar de Occidente y no de alguna filosofa poltica aborigen.
Quiz, concluye, debera levantar el vuelo de regreso a su lugar de origen en los
tristes castillos de Europa.19
Puede ser til pensar en la soberana indgena como un logro poltico duramente
ganado, y aun as como una serie de preguntas. El problema es la falta de respeto
por la soberana nativa como lo sugiere la experiencia de los Choctaw? O el
concepto mismo est tan lleno de fallas como para ser ms un obstculo que una
ayuda en las luchas indgenas por la dignidad y la justicia? Qu formas alternativas
de imaginacin y organizacin polticas podran ser dignas de tener en cuenta? El
cientfico poltico de la tribu Mohawk, Taiaiake Alfred, sugiere, aunque de manera
muy esquemtica, inspirarse en las antiguas tradiciones indgenas que rechazaban
la autoridad absoluta, las decisiones de ejecucin coercitiva y la separacin
del dominio poltico de otros aspectos de la vida cotidiana (2001: 27). Otros han
exigido un federalismo democrtico
19
Sheehan (2006) ofrece un til compendio de la diverso y descentralizado que permita
cuestin de la soberana en la historia europea.
una autonoma y un autogobierno
208
TABULA RASA
nativos reales, pero sin ningn rgido inters separatista (Young, 2000:253).30 Como
gran parte de la indigenidad misma, el debate sobre la soberana est ligado al
contexto social y a las polticas dinmicas, y no hay una posicin desinteresada
sobre su contenido y sus lmites. Las complejas, debatidas y a menudo fuertemente
emotivas preguntas en juego garantizan
20
Agradecemos a Michael Brown por las citas aqu que la soberana seguir aplicndose
hechas; l discute ms ampliamente la obra de
Alfred y Young (Brown 2007).
y redisendose en formas mltiples,
tensas y en ocasiones contradictorias.
Indigenidad ms all de las fronteras

El pensamiento convencional sobre los grupos indgenas an supone la ocupacin
continua y estable de un solo territorio. Lo que Donald Moore (2004) llama la
fijacin etno-espacial puede obstruir la importancia central del desarraigo y el
desplazamiento en la experiencia indgena, y las vicisitudes de estar encerrados,
confinados y limitados a nuevos confines poco deseables de la tierra. Los Cherokee
desalojados del sureste de los Estados Unidos a Oklahoma en el Sendero de las
Lgrimas (Ehle, 1988); el gobierno australiano envi nios aborgenes a internados
al otro lado del pas para que aprendieran formas civilizadas (Comisin de
los Derechos Humanos y la Igualdad de Oportunidades, 1997); el rgimen
postcolonial autoritario en Zimbabwe reagrup las tribus rebeldes en nuevas
poblaciones modelo (Moore, 2004). Aun antes, cronolgicamente hablando,
forastero (extranjero) era el mote colonial espaol para los pobladores indgenas
de los Andes que haban dejado su hogar para evitar las obligaciones de pago
de tributo y trabajo forzado; pero esos inmigrantes muy a menudo mantenan
relaciones con su parentela rural, o aillo, y peridicamente regresaba a atender
la tierra y los animales. Esas migraciones, forzadas o voluntarias, en ocasiones
lograban los fines asimilacin y control para los que haban sido diseadas, pero
tambin podan reforzar sentimientos antagnicos de victimizacin y solidaridad,
y hasta generar nuevas formas de indigenidad. Lo que nos hizo un pueblo es
el legado comn del colonialismo y la dispora escribe el crtico cultural Paul
Chaat Smith (1994:38) al describir cmo Indio se convirti en una identidad
compartida para diversas tribus nativas norteamericanas dispersas en grandes
extensiones slo despus de la conquista europea.
James Clifford (2007) habla de las disporas indgenas. Subraya que los
pueblos nativos hoy estn rara vez limitados a un nico lugar y que la movilidad
geogrfica, forzada o voluntaria, no es una caracterstica reciente de la
indigenidad. El cosmopolitismo indgena no ha hecho ms que aumentar con
los lmites entre el terruo tribal y el centro urbano, en casa y lejos de ella, aqu
y all ahora se entrecruzan en todas partes por los viajes frecuentes, las visitas
familiares, el correo electrnico, los mensajes de texto y las llamadas telefnicas.
209
De un lado a otro de la actual gama de experiencias indgenas, dice Clifford, las

identificaciones rara vez son exclusivamente locales o introspectivas sino que, en
lugar de eso, funcionan en mltiples escalas de interaccin.
Como lo demuestra Louisa Schein (2007) en el caso de los Hmong/Miao, los
proyectos de transnacionalidad pueden alimentar la nostalgia por las tierras
perdidas. La dispora de los Hmong/Miao se extiende desde China hasta Laos,
Tailandia, Vietnam y en el extranjero hasta Norteamrica, incluyendo unos
200.000 refugiados que llegaron a California, Minnesota y a otras partes de
los Estados Unidos despus de la Guerra de Vietnam. Su condicin de lo que
Schein llama desestatalidad crnica y minorizacin est cruzado hoy por visitas
recprocas y asociaciones comerciales, remesas de dinero a familiares pobres en
Asia, y otras formas de interconexin trans Pacfico. Una prspera industria de
video de los Hmong/Miao produce ahora epopeyas histricas sobre el trauma
de la Guerra de Vietnam y la historia ms larga de la prdida y el desplazamiento
de los Hmong/Miao. Esos videos tambin sirven a los deseos de los inmigrantes
por un pasado tradicional idealizado y los fortalece. Las imgenes folklorizadas
de festivales nacionales, cerezos en flor y arroyos corriendo a borbotones, y
protagonistas disfrazados representan una creacin de lugar virtual o remota
que responde a estas ansias de continuidad cultural y significado fijo (y en
ocasiones complace las fantasas patriarcales masculinas sobre una feminidad
de pueblo virginal, pura y leal). Como los tibetanos, los Miao-Hmong
no han acogido el discurso de la indigenidad por razones particulares. Pero
Schein sostiene que aquellos con nostalgias diaspricas y quienes defienden la
preservacin de las formas de vida indgenas no estn tan alejados. La identidad
diasprica, indgena o no, implica un grado de marginalidad o al menos de
estar fuera del centro en relacin a los Estados dominantes. Schein sugiere una
indisposicin mundial que induce a quienes tienen los medios de representacin
a ofrecer recuperaciones de lo tradicional, lo intocado y lo intemporal junto a
fbulas que advierten contra demasiada relacin con el exterior.
Michele Bigenho (2007) explora el papel de la msica en la poltica cultural
transnacional de la indigenidad. Ella se concentra en la msica andina en su
viaje desde Bolivia y Per a Tokio y de regreso a casa. Un folclorista peruano no
indgena compuso el famoso y aparentemente indgena himno de los Andes,
El Cndor Pasa; las superestrellas estadounidenses Paul Simon y Art Garfunkel
lo convirtieron en un xito folclrico mundial en el siglo XX. Esa reproduccin
despert el inters de los msicos japoneses en la msica folclrica andina en
estos zigzagueantes circuitos globales en los que el renovado inters en los
referentes culturales indgenas se dio en parte a travs de una enrevesada
ruta de asociaciones extranjeras. Aunque usan ponchos, chumbes (o cinturones
tejidos), y otras vestimentas indias para sus presentaciones, la mayora de los
210
TABULA RASA
msicos bolivianos itinerantes que describe Bigenho no se identificaran como

indgenas en casa (y ella, una estadounidense, toc el violn en este grupo).
Una combinacin de esencialismo y nostalgia por su pasado no occidental
imaginado refuerza los sentimientos japoneses de ntima distancia con la
msica andina. Bigenho cree que los variados deseos, intereses y contextos
en esa circulacin global de la indigenidad advierten contra el simple rechazo
del fenmeno como la mera comercializacin de lo extico. Se lamenta sin
embargo de que el inters japons en la msica boliviana se mantenga en el
mejor de los casos separado de un compromiso real con la tensa historia de
pobreza, discriminacin y lucha en Bolivia.
La poltica fronteriza de la indigenidad
Debera ser evidente que las fronteras entre las esferas indgena y no ndgena
son cuestin de historia y poltica. Pensemos en los Estados Unidos. En dcadas
recientes, diferentes factores han vuelto ms aceptable, e incluso glamorosa y
extica, la condicin de indgena. En lo que Circe Sturm llama viraje-racial
(2002), los estadounidenses han comenzado a reclamar un patrimonio tribal en
una migracin de lo blanco a lo rojo. El creciente nmero de quienes marcan
Indgena americano / Nativo de Alaska en la casilla del censo es una razn
para el fuerte crecimiento demogrfico de los nativos estadounidenses a finales
del siglo XX. Son estos viradores-raciales poco ms que deseantes sin
ninguna reivindicacin real de la identidad indgena? O, el giro hacia la adopcin
de la autoctona es un reflejo del reconocimiento de las genealogas nativas que
generaciones anteriores negaron, de manera forzada o involuntaria, en la poca del
asimilacionismo? El debate en ocasiones virulento sobre estas cuestiones subraya la
volatilidad del cambiante lmite de la poltica de la pertenencia y la exclusin.
Debemos recordar tambin que la indigenidad funciona dentro de estructuras ms
grandes de etnicidad e identificacin. Las formaciones nacionales de alteridad, como
las llama Claudia Briones (2007), ponen a los pueblos nativos dentro de jerarquas
de color, gnero, generacin, geografa y clase que funcionan para diferenciar los
grupos entre ellos y dentro de ellos mismos. La estructura de la sociedad rara vez,
si es que lo hace, involucra un binario perfecto entre los pueblos indgenas y los
colonizadores o sus descendientes e
21
Slo hasta hace poco los acadmicos comenzaron a
analizar las formas entremezcladas de discriminacin
incluso menos dado las frecuentes lneas
y conexin ntima entre afroamericanos, indios de tensin y separacin que existen entre
y blancos en los Estados Unidos (Brooks, 2002).
Nuevos trabajos sobre las relaciones en ocasiones
grupos distintos en cualquier lugar en
tensas entre los inmigrantes chinos y sikh y los particular. La formacin de alianzas
21
aborgenes ha aadido otro grado de complejidad polticas dentro de mltiples divisiones

a las formas de narrar la historia australiana
simplemente como un asunto de la conquista blanca y entre ellas puede ser una tarea difcil
(De Lepervanche, 1984; Reynolds, 2003). con resultados impredecibles.
211
El ejemplo de la India ilustra los escollos, dilemas y variadas valencias de la

movilizacin indgena. Aqu la influencia del discurso global de la indigenidad
ha ayudado a dar una creciente visibilidad en aos recientes a la categora de
los adivasi, o pueblos tribales. Como lo muestra Amita Baviskar (2007), la nueva
poltica de la identidad adivasi invoca aspectos de las antiguas visiones coloniales
de los adivasi como pueblos de los bosques, exticos incivilizados y vestidos
con taparrabos (y pasa por alto que muchos adivasi ahora viven en pueblos y
ciudades). La trayectoria organizativa de los adivasi tambin ha sido modelada
por la cambiante dinmica de las castas y esquemas de clasificacin del Estado
moderno, as como la poderosa y en ocasiones letal violencia religiosa y el odio
que enfrenta a hindes contra musulmanes. Baviskar muestra cmo la imagen de
los lazos naturales y ancestrales de los adivasi con la tierra se convirti en un
poderoso punto de encuentro en la valerosa lucha con el destructivo proyecto
de construccin de una represa en el Valle Narmada. Pero tambin seala los
senderos ms problemticos de las reivindicaciones indgenas, y, en particular,
cmo los adivasis en ocasiones se han unido a los supremacistas hindes en la
poltica de odio y violencia masiva contra las minoras musulmanas. Baviskar se
lamenta adems de que trazar lneas entre los pueblos tribales y otros indios
pobres legado de la clasificacin social colonial britnica pueda obstruir
los esfuerzos de movilizar un frente ms comn para el cambio en la India. No
podemos asumir, recalca, que la indigenidad es intrnsecamente una seal de
subalternidad o un modo de resistencia.
La poltica de la indigenidad en algunos lugares de frica tambin plantea
preguntas crticas muy difciles sobre la exclusin y la inclusin, y los peligros de
un esbozo equivocado de los lmites sociales. El colonialismo y sus estrategias
de gobernanza y clasificacin impusieron estrictas divisiones entre europeos
y africanos y entre diferentes grupos tribales. El infame caso del apartheid
en Sudfrica involucraba una ideologa de pertenencia tnica que ligaba a
grupos particulares con tierras o Bantutustans estrictamente circunscritas y
parcialmente autnomas. Esta ingeniera social afrikner limitaba la movilidad
de los sudafricanos negros, los mantena en reas marginales, y les negaba el
voto y la plena ciudadana. El genocidio de Ruanda en 1994 seala los usos
posibles ms extremos y peligrosos del lenguaje de la indigenidad. All, los
colonizadores belgas haban ayudado a promover una supuesta hiptesis
hamtica que afirmaba que los tutsis haban emigrado a Ruanda desde el norte
de frica y los hutus eran los verdaderos habitantes autctonos del pas. La
visin de los tutsis como usurpadores extranjeros fundament el odio de los
hutus que desencaden la matanza de varios cientos de miles de tutsis, sin que
los Estados Unidos ni el resto de la comunidad internacional intervinieran para
detener la violencia (Mamdani, 2002).
212
TABULA RASA
El antroplogo Francis Nyamnjoh (2007) analiza las reivindicaciones nativistas

rivales en Botswana. Aunque su economa ha prosperado en dcadas recientes, el
pas ha sido testigo de tensiones en aumento con los reclamos tribales encontrados
de ser los ocupadores indgenas de la tierra. As, la mayora Batswana distingue
entre s mismos como dueos de la tierra (beng gae) con todos los derechos en
relacin con otras identidades tribales clasificadas como cercanas (Ba tswa ka)
hasta los supuestamente ms recientemente llegados extranjeros (Makwerekwere).
Aqu la afirmacin de ser los primeros se usa para legitimar la estratificacin, la
exclusin y la dominacin tnica, sin importar que no tenga base histrica real
de especie alguna. Los botswanas ms indgenas por longevidad de ocupacin
sera los llamados bosqumanos, ms propiamente llamados BaSarwa. Estos
pueblos cazadores-recolectores por tradicin han habitado los desiertos del pas
por lo menos desde hace dos mil aos. Pero los BaSarwa prcticamente carecen
de voz bajo un clculo de atraso y progreso que tiene en cuenta la legtima
propiedad a los colonizadores agricultores. Nyamnjoh sostiene que esta forma
especfica de indigenidad y nativismo niega las realidades hbridas, heterogneas
y cambiantes de la experiencia en Botswana. En lugar de ello prevalecen los que
llama crculos de inclusin cada vez menores. Nymanjoh sugiere la necesidad
de una indigenidad flexible que reconocera y hasta vera con buenos ojos las
mltiples lealtadas, la movilidad geogrfica y las historias entrelazadas.
Linda Tuhiwai Smith (2007) estudia la historia ms promisoria de Nueva Zelanda.
El modelo neoliberal thatcheresco implementado por vez primera a mediados de los
aos ochenta desmantel el Estado de bienestar del pas a favor de la privatizacin,
la desregulacin y la reduccin de los programas gubernamentales. Tales medidas
amenazaron con debilitar la organizacin maor que haba estado cobrando fuerza en
torno a la proteccin de los derechos nativos acordados por el Tratado de Waitangi
de 1840 y la revitalizacin de la lengua maor. Pero muchos maores no vean con
buenos ojos el antiguo Estado de bienestar con sus dimensiones de paternalismo,
condescendencia e insensibilidad a las preocupaciones nativas. Como lo muestra
Tuhiwai Smith, aprovecharon las pausas y espacios en el emergente orden
neoliberal para fortalecer sus agendas descolonizadoras, en especial en la reforma
a la educacin. La nueva poltica estatal promova un modelo escolar basado en
el mercado, ms empresarial que destacaba la eleccin de escuela y el control
parental. Los activistas nativos adoptaron esta lengua para hacer presin con xito
por la creacin de escuelas Kara Kaupapa Maori, o de inmersin en lengua maor,
y otras reformas al menos parciales a un sistema educativo controlado por blancos
y orientado a la asimilacin cultural.
Tuhiwai Smith toma las lecciones de Nueva Zelanda para pensar en la indigenidad
en la era del capitalismo global avanzado. Si se ha desarrollado un tipo de
neoliberalismo cultural inquietante, se ha hecho en el tira y afloje de ideologas
213
dominantes familiares del libre mercado y el espritu empresarial individual y la

lucha de los activistas maores por los derechos y reconocimiento grupales. Los
regmenes neoliberales multiculturales han fomentado por s mismos formas de
subjetividad indgena colectiva en otras partes del mundo. Un ejemplo notable
es el de Brasil, donde las nuevas polticas de Estado que otorgan derechos sobre
la tierra a los grupos indgenas y descendientes de esclavos han dado nuevos
incentivos para la identificacin y la organizacin comunitaria. Como lo plantea la
analista brasilea Evelina Dagnino, los actuales procesos polticos estn marcados
por confluencias perversas (2002) entre el neoliberalismo y el activismo por la
justicia social. La relacin entre los modos neoliberales de gubernamentalidad y
el activismo indgena est sin duda profundamente mezclada y marcada al mismo
tiempo por fisuras, disyunciones y confrontaciones de variado tipo. Tuhiwai
Smith seala diversos obstculos en el caso maor, incluyendo el desgaste de
los activistas, las tentaciones del asimilacionismo y las divisiones internas. Ella
encuentra evidencia an as en Nueva Zelanda de cmo los grupos marginados
podan encontrar aspectos de la reforma neoliberal con la que las comunidades
puedieran asociarse y encontrar un asidero para cambiar la agenda.
Auto-representacin indgena, colaboradores no indgenas y

la poltica del conocimiento
Hemos escuchado las recientes advertencias sobre los peligros de la crtica
cultural y la teora postcolonial. Es tarea de los intelectuales aadir ruinas
frescas al campo de las ruinas?, pregunta Bruno Latour (2004:225). Debe ser lo
suficientemente obvio que las sensibilidades de este libro lleven la marca de los
intereses antifundacionalistas de diferentes tipos de la teora postestructuralista y
postcolonial con su sospecha sobre las alegaciones de pureza, las fronteras fijas y
las narrativas singulares. Pero nuestro propsito no es desacreditar, invalidar o jugar
el cansado papel del crtico omnividente que afirma ver la verdad no contaminada
por la ilusin. El rastreo de las trayectorias de la indigenidad debe ser sobre su
posicionamiento y no sobre la deconstruccin interminable. Nos motiva una tica
del inters, el cuidado y la responsabilidad de formas de visin y organizacin que
acojan una interconectividad situada en cualquier trabajo hacian futuros sostenibles
y nuevos horizontes de esperanza (Braidotti, 2006). Una funcin para la academia
cuidadosa y comprometida puede ser contribuir a la comprensin y el activismo
que reconoce las paradojas, los lmites y las posibilidades de los variados vectores
de la indigenidad en lugar de caer en los tipos monolgicos y vacuos de anlisis
esencializado y los juicios de cualquier tipo.
La base misma de la investigacin, la academia y la poltica del conocimiento
ha estado cambiando de otras formas. El activismo indgena se ha separado del
antiguo monopolio de los expertos de fuera para explicar la realidad de la
214
TABULA RASA
vida nativa. Quiz el ejemplo ms publicitado de las crecientes demandas de

autorrepresentacin nativa haya sido el nuevo gran Museo Nacional del Indio
Americano (NMAI) de la Smithsonian Institution. Como curador de este
reciente museo en el paseo peatonal en Washington, D.C., Paul Chaat Smith
(2007) ofrece una visin desde adentro de los retos de reunir las exposiciones
a tiempo para la apertura del 2004. En el pasado, los antroplogos y otros
blancos presentaban museos con sus dioramas y exposiciones sobre la vida
nativa. El NMAI, curado y dirigido por nativos, refleja una economa cambiante
de visibilidad, dinero y representacin. Chaat Smith subraya que estos cambios
ponen en juego una nueva serie de incertidumbres y dilemas y que los
intereses eran mayores en el NMAI por el presupuesto de trescientos millones
de dlares y expectivas de igual magnitud. Qu pasaba con los guardianes
esencialistas indios que podran querer que el museo evitara las complejidades
de la historia? El NMAI podra desarrollar un modelo Simpsons para hacer
el museo atractivo para los nios y al mismo tiempo para los adultos usando
otras referencias, capas y dobles sentidos ms sofisticados? Y cmo atenderan
los curadores tantas historias, lenguas e idiosincrasias que se perdieron para
siempre en la tormenta de la conquista? Chaat Smith describe el producto final
como una cuestin de brillantes errores, sueos realizados y restricciones
limitantes. La autorrepresentacin, como lo muestra el NMAI, nunca es
simple o clara y aun menos cuando ese ser es un grupo que siempre se ha
diferenciado internamente en los aspectos cultural, poltico y econmico.
Ms an, la autorrepresentacion indgena implica amplias redes de colaboracin
que incluyen a personas de muchos senderos de vida, indgenas y no indgenas.
Puede no ser deseable o hasta posible que intelectuales indgenas escriban o
piensen la indigenidad (aun si tal opinin puede ser comprensible a la luz de
la historia imperialista de silenciamiento de las voces indgenas). Chaat Smith
seala que los especialistas no nativos del museo y otros hicieron contribuciones
importantes al NMAI, y, de manera ms amplia, la indigenidad siempre
ha involucrado la enunciacin, tanto conflictiva como armonizante, de las
posiciones indgenas y no indgenas. Nuestro libro (De la Cadena y Starn, 2007)
implica el aporte de colaboradores que escriben desde diversos puntos de vista,
tanto indgenas como no indgenas y entre ambos lugares. Dicha colaboracin
nunca podra ni debera ser homognea en tanto involucra a personas que
ocupan posiciones de sujeto con complejas diferencias, y hablar de consenso
con mucha frecuencia equivale a un acto de poder. Aunque compartimos una
educacin comn en los lenguajes y las epistemologas acadmicas, tambin
venimos de diferentes tradiciones disciplinarias: la antropologa, la geografa,
la historia, la literatura y la sociologa. Si hubieran participado economistas,
cientficos polticos o demgrafos, este proyecto habra sin duda alguna tenido
otra forma. Por pesada que pueda ser en ocasiones una palabra en boga como la
215
interdisciplinariedad, el proyecto de trabajo entre fronteras acadmicas establecidas

y ms all de ellas sigue llena de posibilidades. La mayor promesa radica en la
generacin de nuevas formas de comprensin y conocimientos indisciplinadas
en el mejor sentido de la palabra (Escobar, 2008).
As, a la vez que reconocemos que todo el conocimiento se produce a travs de
amplias redes de colaboracin, es vital recordar que las narrativas polticas insertas
en discursos de conocimiento universal funcionan para hacer a algunos actores y
sus prcticas ms visibles que otros (Latour, 1993). Julie Cruikshank (2007) analiza
la colaboracin entre personas de la Primera Nacin en el territorio del Yukn y
arquelogos, climatlogos, fsicos y ambientalistas y ella misma, antroploga
cultural que surgi de la convergencia de intereses en historias y hechos sobre el
derretimiento de los glaciares de las montaas Saint Elias, en Canad. Ese trabajo,
observa Cruikshank, aunque amigable, y sin duda respetuoso en todas las partes
participantes, se enred en la compleja hegemona del conocimiento cientfico,
aun cuando sus practicantes conocan la necesidad de, y deseaban, tener en cuenta
las historias locales. Por ejemplo, en las narrativas locales Atapashkas y Tinglit, los
glaciares aparecen como actores sensibles en una cosmologa relacional que explica
el cambio climtico y los encuentros coloniales, la historia social y natural, en la
misma corriente nica de pensamiento. De importancia, estas narrativas, seala
Cruikshank, se realizan continuamente en situaciones de encuentros humanos:
entre seres de la costa y del interior, entre visitantes coloniales y residentes, y entre
cientficos, administradores, ambientalistas y personas de las Primeras Naciones
en la actualidad. Se incluyen en la colaboracin definiciones bien intencionadas
del conocimiento indgena que imaginan esas historias locales como un manojo
de mitos y sabidura transmitidos sin cambios de una generacin a otra. La tarea
de los cientficos occidentales (de cualquier especie) es entonces la de descubrir
ese conocimiento, desembrollando la informacin que contiene y as haciendo
caso omiso de la narracin de historias como una forma de conocimiento histrico
que cambia as como la ciencia de acuerdo con las circunstancias. Ese
tratamiento problemtico de la narracin de historias transforma por completo las
interpretaciones actuales en datos culturales deshistorizados y fijos, supuestamente
transmitidos por el contenedor cultural hasta las personas de hoy da quienes
por consiguiente pertenecen a nuestro pasado. La colonialidad de la indigenidad,
nos recuerda Cruikshank, puede ser reforzada por jerarquas de conocimiento aun
en contextos aparentemente progresistas.
Al igual que Cruikshank, muchos de nosotros hemos estado involucrados
tambin en formas de colaboracin que involucran a intelectuales de la academia
y de fuera de ella (e.g., De la Cadena, 2006; Tuhiwai Smith, 1999). Queremos
llamar la atencin sobre las profundas asimetras que rigen dicha colaboracin
que comienzan con desigualdades geogrficas, econmicas, raciales y de gnero,
216
TABULA RASA
pero se extienden ms all, al corazn mismo de la iniciativa de produccin de

conocimiento. Como escribi Talal Asad hace ms de veinte aos, las lenguas
estn permeadas estructuralmente por un poder diferenciado, y ello afecta la
produccin de conocimiento. Las lenguas occidentales, escribi, producen y
despliegan conocimiento deseado con mayor prontitud que las lenguas del Tercer
Mundo. Por el contrario, el conocimiento que con ms facilidad despliegan las
lenguas del Tercer Mundo no es buscado por las sociedades occidentales en la
misma forma, o por la misma razn (Asad, 1986:162).
Ms recientemente, Dipesh Chakrabarty ha denominado esto una condicin de
ignorancia asimtrica. Habando sobre su disciplina, la historia, escribe: Los
historiadores del tercer mundo sienten la necesidad de remitirse a las obras de
la historia europea; los historiadores europeos no sienten necesidad alguna de
corresponder a esa actitud (Chakrabarty, 2000:28). Puede aplicarse la analoga a
casi cualquier otra disciplina, incluida la antropologa obviamente. Las coincidencias
ideolgicas, si bien son tiles en las alianzas polticas, no alteran las asimetras
estructurales e histricas que organizan las iniciativas de colaboracin entre
europeos y no europeos en un sentido amplio. Las imgenes de una participacin
igual y homognea en alianzas de colaboracin en investigacin, por tranquilizadoras
que sean, son difciles de lograr y en la mayora de los casos no pasan de ser una ilusin
acadmica bien intencionada. Una colaboracin que quiera deshacer instituciones y
jerarquas epistmicas preexistentes, incluyendo las que tienen que ver con esferas
de conocimiento y sus lenguajes occidentales y no occidentales histricamente
separados requiere ms que la buena disposicin individual de colaborar; requiere
una conciencia de la hegemona de la epistemologa, y la necesidad de cuestionarla
cuando menos, para crear aperturas para el surgimiento de nuevos vocabularios co-
laborados. Tambin demanda una negociacin multidireccional continua, as como
el reconocimiento y la inspeccin de los conflictos que dan lugar a tal negociacin.
Para terminar, si bien esto debera ser tambin el punto de partida, la colaboracin
tambin exige aceptar que los complejos enredos del poder siempre estructurarn
la relacion aunque, por supuesto, los entresijos variarn continuamente de
formas y conexiones. En todos ellos puede radicar la posibilidad de una forma
diferente de trabajo, que podra producir nuevas visiones de la realidad, nuevos
conceptos surgidos de esas visiones en el que nuevo no significa avance, sino
movimiento en cualquier direccin, diferente. Ese trabajo buscara cambiar la
produccin de conocimiento, por ejemplo, realizando un gnero hbrido que fuera
a la vez acadmico y no acadmico, local y universal, y comprometido con la borrar
las diferencias entre esas esferas a la vez que interviene en todas ellas.
Agradecimientos. Este artculo reproduce, con algunas modificaciones, la
introduccin del libro editado por los autores, titulado Indigenous Experience
Today (New York: Berg 2007). Nos sentimos profundamente agradecidos por
217
los exhaustivos y reveladores comentarios de Claudia Briones, Arturo Escobar,

Richard Fox, Charles Hale, Donald Moore, Ben Orlove, Eduardo Restrepo y
Randolph Starn sobre borradores anteriores a esta introduccin. Kristina Lyons,
estudiante de antropologa de la Universidad de California, Davis, comparti
su interpretacin sobre este libro, tradujo algunos captulos del espaol y nos
ayud a poner este manuscrito en orden. Dos lectores annimos de la Fundacin
Wenner-Gren tambin nos hicieron aportes tiles. Ya Chung-Chuang, Valerie
Lambert, Francesca Merlan y Linda Rupert hicieron importantes sugerencias; al
igual que miembros del seminario del Franklin Humanities Institute Dispora e
indigenidad, en Duke University. Tambin debemos agradecer a nuestros colegas
del simposio la Experiencia indgena hoy en Rivarotta di Pasiano, Italia, del 18
al 25 de marzo, del 2005. La responsabilidad por los argumentos y cualquier error
en que pudiramos haber incurrido son nuestros por completo.
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223
La tica en Michel Foucault o de la posibilidad
de la resistencia1
Ethics in Michel Foucault or the Possibility

of Resistance
A tica em Michel Foucault ou a possibilidade

da resistncia
Reinaldo Giraldo2
Universidad Central del Valle del Cauca, Colombia
regiraldo@hotmail.com
Resumen
La hiptesis que sustento en este artculo es que las investigaciones de Michel Foucault
no conducen a un pensamiento negativo, circular, sin alternativas y sin salida. La
disolucin de la nocin de sujeto constituyente permite al pensador francs realizar
desplazamientos permanentes y abrir su reflexin a una bsqueda que concluye con la
propuesta de una resistencia como arte de existir. En este sentido, la obra de Foucault,
vista retrospectivamente, gira alrededor del sujeto: el sujeto objetivado por el saber y por
el poder, y el sujeto en proceso de su propia subjetivacin.
Palabras clave: Foucault, poder, sujeto, resistencia, tica.
Abstract
In this paper I maintain the hypothesis that Michel Foucaults studies do not lead to a
negative thought, a circular one, with no alternatives or to a dead-end. Dissolving the
notion of constituing subject allows the French thinker to make permanent shifts and
open his reflection to a quest leading to the proposal of resistance as an art of existing.
In that sense, Foucault`s work, in retrospective, turn around subject: subject objectivized
by knowledge and power, and subject in the process of subjectivizing himself.
Key words: Foucault, power, subject, resistance, ethics.
Resumo
A hiptese que defendo neste artigo que as pesquisas de Michel Foucault no conduzem
a um pensamento negativo, circular, sem alternativas e sem sada. A dissoluo da noo de
sujeito constituinte permite ao pensador francs realizar deslocamentos permanentes e abrir
1
Este artculo es producto de la investigacin del autor en el grupo Sistemas Penitenciarios y Carcelarios
de la facultad de Derecho de la Universidad Libre, Seccional Santiago de Cali.
2
Magster en Filosofa de la Universidad del Valle. Candidato a Doctor en Filosofa de la Universidad del Valle.
sin ttulo
Fotografa de Laura Chaves
TABULA RASA
sua reflexo busca que termina com uma proposta de uma resistncia como a arte de existir.
Neste sentido, a obra de Foucault vista em retrospectiva, gira ao redor do sujeito: o sujeito
objetivado pelo saber e pelo poder, e o sujeito em processo de sua prpria subjetivao.
Palavras chave: Foucault, poder, sujeito, resistncia, tica.
Los desplazamientos de la analtica del poder

Para dar cuenta de la constitucin del sujeto y realizar su crtica a la modernidad
Foucault despliega tres campos de anlisis histricos: el arqueolgico, el genealgico
y el tico. Elabora, primero, una investigacin histrica de las prcticas discursivas ligadas
al dominio del conocimiento y del saber; luego, emprende una investigacin de las
relaciones de poder consideradas como estrategias abiertas. Por ltimo, realiza una
investigacin de las relaciones ticas desde la perspectiva de las formas y las modalidades
de relacin de s por las cuales el hombre moderno se reconoce como sujeto de uno
o de varios regmenes de verdad (Malette, 2006:4).
Michel Foucault observa que ha llegado a plantear estos tres campos de anlisis
un poco a ciegas y por fragmentos sucesivos y diferentes al intentar analizar no
los comportamientos ni las ideas, no las sociedades ni sus ideologas, sino las
problematizaciones a cuyo travs el ser se da como poderse y deberse ser pensado
y las prcticas a partir de las cuales se forman aqullas (Foucault, 1999:14). Es
importante sealar que el recorrido intelectual del pensador francs est marcado
por sus constantes desplazamientos y problematizaciones; motivo por el cual su
itinerario intelectual no tiene una coherencia clara. El mismo Foucault slo le
reconocer retrospectivamente. Acerca de su progreso terico dir con humor
soy como el cangrejo, me desplazo lateralmente (Foucault, 2006:96)3.
Poder disciplinario
En el curso El poder psiquitrico (Foucault, 2005) el pensador francs devela la
presencia de un poder disciplinario en el trabajo anterior a las transformaciones
de las prcticas mdicas y psiquitricas; seala las distinciones fundamentales
entre lo que denomina poder de soberana y poder disciplinario. Para ello parte de
la demencia del rey George III y de los tratamientos psiquitricos que le son
prodigados para ilustrar el poder de
3
Acatamos la sugerencia de Miguel Morey de no soberana que encarna la figura del
tomar estos tres campos de anlisis de forma rgida,
sino segn la interpretacin del mismo pensador rey y el tratamiento que se le dara en
francs (es decir, como la bsqueda de una historia un rgimen disciplinario. A partir de
de los diferentes modos de subjetivacin de los seres
humanos en nuestra cultura), en la que la ontologa
esta puesta en escena, Michel Foucault
del presente sera la matriz (punto de partida, emprende el anlisis sociohistrico de
pregunta radical y objetivo) de estos tres modos de los mltiples mecanismos de estas dos
tratamiento del sujeto (Morey, 1990:24-25).
economas de poder.
227
Reinaldo Giraldo
El cambio emprendido por la economa disciplinaria del poder se puede percibir

ms claramente en las transformaciones de los procesos punitivos en las sociedades
occidentales. Foucault se consagra a esta tarea en Vigilar y castigar. Nacimiento de la
prisin (Foucault, 1984). En esta obra trata del advenimiento de una sociedad carcelaria
que deja el uso de la tortura y de la ejecucin pblica a favor de un encerramiento
regido por una reglamentacin excesiva y minuciosa del individuo, es decir, muestra
cmo el arte de la punicin pasa de un derecho de venganza del poder soberano a
una forma de punicin que deviene coextensiva al cuerpo social. Si en el seno de las
relaciones de soberana no es necesario individualizar a los sujetos para gobernarlos,
en la sociedad disciplinaria el poder individualiza e identifica el sujeto de su gobierno
al mximo, toma de modo total y continuo su tiempo y su cuerpo.
El poder disciplinario tiene como funcin principal enderezar conductas. No
pliega uniformemente y en masa, sino que separa, analiza, diferencia, lleva
sus procedimientos de descomposicin hasta las singularidades necesarias
y suficientes. La disciplina fabrica individuos, es una tcnica especfica del
poder que se da en los individuos a la vez como objetos y como instrumentos
de su ejercicio. Es un poder modesto, suspicaz, que debe su xito al uso de
instrumentos simples: la inspeccin jerrquica, la sancin normalizadora y su
combinacin en un procedimiento que le es especfico: el examen (Foucault,
1984). El poder disciplinario desarrolla una arquitectura para permitir un
control interior, articulado y detallado, que obra sobre aquellos a quienes abriga,
transformndolos y conduciendo hasta ellos sus efectos.
La tcnica disciplinaria del poder depura, corrige y transforma a los individuos,
les administra su tiempo y los hace tiles, es decir, endereza sus conductas. Las
disciplinas son un aparato eficaz que ordenan por sealamiento, desplazan y
localizan los cuerpos individualizados, articulndolos con otros y ajustando el
tiempo de cada uno al de los dems para obtener mayor eficacia. Esta nueva
economa del poder de castigar asegura una mejor distribucin de este poder, lo
cual permite que no se concentre en algunos puntos privilegiados, ni que est
dividido inadecuadamente entre unas instancias que se oponen. Este poder debe
estar repartido en circuitos homogneos susceptibles de ejercerse en todas partes,
de manera continua y hasta el grano ms fino del cuerpo social, con lo cual el
poder es reacondicionado para castigar segn unas modalidades que lo vuelvan
ms regular, ms eficaz, ms constante y mejor detallado en sus efectos a la vez
que se disminuye su costo econmico y su costo poltico.
Modelo blico del poder y mecanismos reguladores

A principios de 1976 la temtica del poder en Michel Foucault realiza un
importante desplazamiento. En esta poca distingue dos hiptesis del poder;
llama al esquema economicista de anlisis del poder, hiptesis de Reich, de
228
TABULA RASA
la represin; al poder como enfrentamiento belicoso de fuerzas lo denomina

hiptesis de Nietzsche. Foucault opone estos dos grandes sistemas de anlisis
del poder: uno corresponde al viejo sistema de los filsofos del siglo XVIII y se
articula en torno al poder como derecho originario que cede, constitutivo de la
soberana, y con el contrato como matriz del poder poltico; este poder corre el
riesgo, al desbordar los trminos del contrato, de convertirse en opresin (Vsquez,
1995:142). Y, otro esquema, que no analiza el poder a travs del esquema contrato/
opresin, sino segn el esquema guerra/represin (Foucault, 2001). El poder no es
mantenimiento ni prrroga de las relaciones econmicas, sino relacin de fuerzas
en s mismo; como relacin de fuerzas el poder no puede analizarse como cesin,
contrato, enajenacin sino como enfrentamiento, como combate, como guerra: el
poder es la guerra continuada por otros medios, es decir, la poltica es la sancin y
prrroga del desequilibrio de fuerzas manifestado en la guerra.
Foucault deja de enfatizar en el anlisis de los mecanismos disciplinarios, propios
de la institucionalizacin de prcticas individualizantes, y se ocupa preferentemente
de los mecanismos reguladores que no apuntan al organismo individual sino a
la poblacin. Va a interrogarse por las condiciones histricas que han hecho
posible la emergencia de unos mecanismos reguladores vehiculados por el Estado
en nuestras sociedades: comenzar por hacer a un lado, justamente, a quienes
pasan por los tericos de la guerra en la sociedad civil y que, a mi juicio, no lo son
en absoluto, es decir, a Maquiavelo y Hobbes. Luego intentar retomar la teora
de la guerra como principio histrico de funcionamiento del poder, en torno
del problema de la raza, porque en el carcter binario de las razas se percibi,
por primera vez en Occidente, la posibilidad de analizar el poder poltico como
guerra. Y tratar de llevarlo hasta el momento en que lucha de razas y lucha de
clases se convierten, a fines del siglo XIX, en los dos esquemas segn los cuales
se intenta identificar el fenmeno de la guerra y las relaciones de fuerza dentro
de la sociedad poltica (Foucault, 2001:31)4.
Despus de la poca Clsica, en Occidente, el poder tiene profundas
transfor maciones en sus propios
4
En este curso es la primera vez que el pensador
francs menciona el trmino biopoltica; utiliza como
mecanismos. El poder se ejerce cada
grilla de anlisis la guerra de razas para dar cuenta vez ms sobre la vida y est hecho
del nacimiento del racismo de Estado. Este enfoque cada vez ms de gestin, regulacin
ser cambiado en los cursos siguientes Seguridad,
Terrotorio, Poblacin (Foucault, 2004) y El nacimiento
y gobierno. Foucault complementa la
de la biopoltica (Foucault, 2006), cuando Foucault perspectiva del modelo de la guerra y
adopte como grilla de anlisis la gubernamentalidad, los enfrentamientos blicos al final del
con lo que queda desplazado el eje del anlisis de
los dispositivos de disciplinamiento, dando mayor
curso de 1976: el poder se apoya en un
preponderancia a los dispositivos de seguridad que derecho y poder novedosos, de hacer
pueden ser caracterizados como los dispositivos vivir y dejar morir. El soberano ejerce
propios a partir de los cuales se ejerce un tipo de
poder de tipo biopoltico (Alesio, 2008:1). su derecho sobre la vida a travs de la
229
Reinaldo Giraldo
muerte que est en capacidad de exigir, su poder sobre la vida no es ms que un

poder de muerte, un poder sobre la muerte, de negacin de la vida. El poder se
concibe como instancia de extraccin, y mecanismo de sustraccin, se apoya en un
derecho de dominio sobre las cosas, los tiempos, los cuerpos y la vida, se apropia de
las riquezas, de los productos, de los bienes, del trabajo y de los servicios; culmina
con el privilegio de aduearse de la vida a travs de la eliminacin.
Esta nueva tecnologa de poder no se dirige al hombre/cuerpo, sino al hombre
vivo, al hombre/viviente, al hombre/especie. La tcnica disciplinaria del poder
rige la multiplicidad de los hombres en la medida en que se resuelve en cuerpos
individuales que hay que vigilar, adiestrar, utilizar y, eventualmente, castigar. En
cambio, la nueva tecnologa de poder, aunque est destinada a la multiplicidad
de los hombres, no se resume en cuerpos individuales sino en la medida en que
forman una masa global que se afecta de procesos de conjunto que son propios
de la vida, como el nacimiento, la muerte, la reproduccin, la enfermedad, etc.
La biopoltica introduce mecanismos distintos a los disciplinarios; establece
mecanismos reguladores que fijan un equilibrio, mantienen un promedio, aseguran
compensaciones. Instala mecanismos de seguridad sobre la poblacin; optimiza
un estilo de vida. Con esta nueva tecnologa de poder, biopoltica o tecnologa
del biopoder, aparece el poder de hacer vivir y dejar morir: mientras que, en el
derecho de soberana, era el punto en que resplandeca, de la manera ms patente,
el absoluto poder del soberano, ahora va a ser, al contrario, el momento en que el
individuo escapa a todo poder, vuelve a s mismo y se repliega, en cierto modo,
en su parte ms privada. El poder ya no conoce la muerte. En sentido estricto, la
abandona (Foucault, 2001:24; Foucault, 2004).
Desde el siglo XVIII hay dos tecnologas de poder que se introducen con cierto
desfase cronolgico que las superpone. La tcnica disciplinaria que se centra en el
cuerpo, produce efectos individualizantes, manipula el cuerpo, lo hace til y dcil a
la vez; y, la tcnica regularizadora o aseguradora que no se centra en el cuerpo sino
en la vida, que reagrupa los efectos de masa propios de una poblacin, que controla
los acontecimientos rigurosos que se producen en una masa viviente. El desarrollo
de estas dos tecnologas de poder, disciplinaria y regularizadora, es posible porque
el poder de soberana, como modalidad y esquema organizativo del poder, resulta
inoperante para regir el cuerpo econmico y poltico de una sociedad a la vez en vas
de explosin demogrfica e industrializacin (Foucault, 2001:226).
El elemento que circula entre los mecanismos de poder disciplinario y regulador
es la norma. Como estos mecanismos no son del mismo nivel, no se excluyen
sino que se articulan. En la sociedad de normalizacin se cruzan la norma de la
disciplina y la norma de regulacin. En la sociedad de normalizacin el poder
se hace cargo tanto de la vida como del cuerpo: es un biopoder que toma a su
cargo la vida en general, con el polo del cuerpo y el polo de la poblacin. Cuando
230
TABULA RASA
Foucault descubre este poder que se hace cargo tanto del cuerpo como de la vida
se encuentra con las paradojas y excesos del biopoder que surgen en el lmite de
su ejercicio y que aparecen con la bomba atmica: en la capacidad de fabricar
y usar la bomba atmica se pone en juego un poder de soberana que mata y
que tiene la capacidad de eliminar la vida misma, de suprimirla y, por tanto, de
suprimirse a s mismo como poder capaz de asegurarla.
Las aporas del genealogista

Siguiendo el aislamiento de los elementos analticos de la microfsica del poder, se
pueden develar las configuraciones estratgicas del poder de soberana y del poder
disciplinario a los cuales se les atribuye una incapacidad de criticar los conceptos
ms globales sobre el plano poltico (el Estado, la sociedad civil, etc.), y una
imposibilidad de examinar los trminos de la libertad y de la resistencia fuera del
marco del sujetamiento (Habermas, 1989). Foucault responde a estas objeciones,
ilustrando que de las estrategias de conjunto se encarga el biopoder (una
extensin del poder disciplinario que opera por una medicalizacin progresiva de
la anormalidad) (Malette, 2006); de las estrategias que implican necesariamente
las relaciones de una institucin a la vez individualizante y totalizante: el Estado.
Foucault se ve enviado, entonces, al campo del acontecimiento poltico de esta
institucin que es el Estado. Para dar respuesta a esta apora, hace entrar el
Estado en una microfsica del poder con el fin de analizar las diversas tecnologas y
las estrategias de conjunto que all se despliegan como instancias productoras de
saberes y de verdades por las cuales se articulan los trminos de la resistencia y de
la libertad (Foucault, 2004:144, 2006:18). Es aqu donde Foucault emprende un
proyecto de estudio que puede resumirse como una genealoga del Estado moderno,
pero que se alargar progresivamente a la conceptualizacin de las relaciones de
poder en trminos de gobierno, que permiten considerar su propio trabajo como
una introduccin a los puntos de resistencia (Foucault, 2004:405).
Michel Foucault responde a las objeciones sealadas contra su microfsica del poder
mostrando que no slo es posible pensar conceptos globales como Estado y
sociedad civil segn un anlisis de la gubernamentalidad, sino que es posible
pensar all los juegos de la resistencia y de la libertad en trminos de tcticas
y de estrategias (Malette, 2006:94). Estudiar el concepto de resistencia a travs
de la descomposicin del problema del Estado va el prisma del problema del
gobierno implica para el pensador francs remontarse a la concepcin de un
poder pastoral ejemplificando de manera histrica la irrupcin de contra-conductas
en el seno de esta gubernamentalidad (Foucault, 2004). La multiplicacin de
estas contra-conductas lleva al advenimiento de nuevas racionalidades que son a la
vez recuperadas por parte de nuevas gubernamentalidades, ofreciendo nuevos
espacios de autonoma para el pensamiento poltico (la razn de Estado y el
liberalismo) (Foucault, 2004).
231
Reinaldo Giraldo
Ontologa del presente

Aunque Foucault tuvo a Nietzsche como mentor original de la concepcin de
la filosofa como diagnstico, a partir de 1978 sita en Kant este planteamiento
(lvarez, 1995:196). Segn el pensador francs cuando Kant, en su clsico artculo
de 1784, intenta responder a la pregunta Was ist Aufklrung?, introduce una nueva
forma de pensamiento que se caracteriza por problematizar el momento en el
que se enraza. Uno de los ltimos escritos del filsofo de Poitiers es el ensayo
intitulado What is Enlightenment?, el cual iba a ser presentado en la University of
California, Berkeley en la primavera de 1984, como parte de un seminario sobre la
modernidad, con ocasin de los 200 aos de la publicacin del texto de Kant en
el peridico alemn Bertinische Monatscrift; en este seminario participaran Jrgen
Habermas, Charles Taylor, Richard Rorty, Hubert Dreyfus y Paul Rabinow5.
En mayo de 1978 pronuncia una conferencia ante la Societ Franaise de
Philosophie, que llevaba por ttulo
Respecto de la importancia del debate Habermas-
Qu`est que la Critique? en la que destaca la
5
Foucault Didier Eribon seala que aunque

los comentadores norteamericanos le dan un aparicin coetnea de la actitud crtica
importante lugar se advierte bastante rpidamente y la multiplicacin y generalizacin
que Habermas escribi mucho sobre Foucault pero
que la recproca est lejos de ser cierta. Foucault no
de las artes de gobierno a partir
le dedic jams artculos o conferencias a la obra del siglo XV. En esta misma poca,
de Habermas, y slo lo menciona en muy pocas 1978 y 1979 Foucault se ocupa, en el
ocasiones y por lo general porque lo interrogan
en una entrevista (Eribon, 1995:273). Collge de France, de la cuestin de
la gubernamentalidad (Foucault, 2004,
2006). Analiza el desarrollo de una serie de estrategias y tcnicas dirigidas al
gobierno de los individuos. Estas tcnicas y estrategias de la gubernamentalidad
son producto de dos concepciones distintas del poder poltico: el modelo cristiano
de la pastoral y el modelo griego de constitucin del yo. En la conferencia
Foucault reflexiona sobre qu es la crtica y el tipo de cuestionamiento que
instituye. Se refiere, al inicio de su disertacin a la actitud crtica especfica de la
sociedad moderna (a partir de los siglos XV XVI). Esta actitud crtica no es
autnoma; es heternoma, dependiente, dispersa, no existe sino en relacin con
algo distinto a ella misma: es un instrumento, medio de un porvenir o una verdad
que ella misma no sabr y no ser, es una mirada sobre un dominio que se quiere
fiscalizar y cuya ley no es capaz de establecer. Todo esto hace de la crtica una
funcin subordinada en relacin con lo que constituye positivamente la filosofa,
la ciencia, la poltica, la moral, el derecho, la literatura, etc. (Foucault, 2003:5).
Aunque existen, segn Foucault, muchos caminos para hacer la historia de la
actitud crtica de la modernidad, su inters se centra en la actitud crtica tanto
moral como poltica de no ser gobernado a partir del siglo XV, cuando haba una
verdadera proliferacin del arte de gobernar a los hombres (Foucault, 2003:7).
232
TABULA RASA
En su origen este arte de gobernar se encuentra en relacin con la autoridad

eclesistica, con la existencia conventual. Se desplaza de su foco religioso y se
multiplica en dominios muy variados: cmo gobernar a los nios, la familia, la
casa, los ejrcitos, las ciudades, los Estados, el cuerpo, el espritu. Desde el siglo
XV cmo gobernar es la cuestin fundamental a la que responden la multiplicacin
de todas las artes de gobernar: poltica, econmica, pedaggica.
Foucault sita la aparicin de la actitud crtica en el contexto de esta
gubernamentalizacin caracterstica de las sociedades europeas en el siglo XVI,
pues, la multiplicacin de las artes de gobernar y de las instituciones de gobierno
no se puede disociar de la pregunta cmo no ser gobernado? Esta pregunta, no
obstante no plantear la bsqueda de una ingobernabilidad o una oposicin
absoluta, surge en relacin con una forma particular de gobierno: cmo no ser
gobernado de esa forma, por se, en nombre de esos principios, en vista de tales
objetivos y por medio de tales procedimientos, no de esa forma, no para eso, no
por ellos (Foucault, 2003:7-8).
En Qu`est que la Critique? Michel Foucault sostiene que junto a la cuestin de
cmo gobernar que domina el discurso poltico del siglo XVI surge el arte de no
ser gobernado de esa forma. La emergencia de las artes de gobernar se da al mismo
tiempo que la emergencia de la crtica. La resistencia consiste en un arte de la
inservidumbre voluntaria, en una actitud especfica frente a este gran proceso de
gubernamentalizacin de la sociedad. La crtica tiene como funcin esencial la de-
sujecin, desbrozar las relaciones entre el poder, la verdad y el sujeto. Se ocupa de
las relaciones entre verdad y poder y por la forma como el sujeto humano entra
en los rgimenes de produccin de la verdad, pues le interesa mostrar cmo se
constituye el sujeto como loco, sano, delincuente o enfermo. Mientras las artes
de gobierno intentan sujetar a los individuos, la resistencia pone en cuestin su
poder para definir la verdad del sujeto, es el movimiento por el cual el sujeto se
da a s mismo el derecho a interrogarse esa verdad con respecto a sus efectos de
poder y a interrogar el poder con respecto a su discurso de verdad.
Foucault halla que su definicin de la crtica como de-sujecin est relacionada
con la que Kant da de Aufklrung: lo que Kant describa como la Aufklrung
es lo que yo intentaba hace un momento describir como la crtica, como esa
actitud crtica que vemos aparecer como actitud especfica en Occidente a partir,
creo, de lo que ha sido histricamente el gran proceso de gubernamentalizacin
de la sociedad (Foucault, 2003:12-13). La crtica, arte de la inservidumbre
voluntaria, no est distante de la definicin dada por Kant en 1784 de Aufklrung,
en relacin con un cierto estado de minora de edad en el cual sera mantenida
autoritariamente la humanidad. Kant define dicha minora y la caracteriza como
la incapacidad de servirse del propio entendimiento.
233
Reinaldo Giraldo
Kant especifica la Aufklrung como lo opuesto a un estado de inmadurez.

Este estado de inmadurez consiste en la incapacidad de servirse de su propio
entendimiento sin la gua de otro. Para caracterizar esta incapacidad de servirse
del propio entendimiento Kant emplea la palabra letein (conducir, guiar, gobernar,
llevar, dirigir) cuyo sentido religioso, empleado por el pensador alemn, es la
direccin de conciencia. Kant tambin define esta incapacidad correlacionando,
exceso de autoridad y falta de decisin y de coraje: la crtica dir, en suma, que
nuestra libertad se juega menos en lo que emprendemos, con ms o menos coraje,
que en la idea que nos hacemos de nuestro conocimiento y de sus lmites y que,
en consecuencia, en lugar de dejar que otro diga obedece, es en este momento,
cuando nos hayamos hecho del conocimiento una idea justa, cuando podremos
descubrir el principio de la autonoma y cuando ya no tendremos que or el
obedece; o ms bien, el obedece se fundar sobre la autonoma misma (Foucault,
2003:13). La Aufklrung es el problema filosfico de la modernidad, de la relacin
entre ratio y poder. Las relaciones entre Aufklrung y Crtica se dan en el contexto
de una desconfianza y una interrogacin que es cada vez ms sospechosa: de
qu excesos de poder, de qu gubernamentalizacin, tanto ms inaprehensible
porque se justifica mediante la razn, es responsable histricamente esta misma
razn?. La interrogacin crtica consiste en un juego de poder y verdad que
toma la forma de una investigacin histrico-filosfica que examina las relaciones
entre las estructuras de racionalidad que articulan los discursos de verdad y los
mecanismos de subjetivacin a que obligan.
En opinin del pensador francs, la cuestin que aparece por primera vez en el
texto de Kant Was ist Aufklrung? es la del presente, de la actualidad: qu es
lo que pasa hoy da? qu es lo que pasa ahora? y qu es este ahora en cuyo
interior nos encontramos unos y otros, y que define el momento en que escribo?
(Foucault, 2003:54). El texto de Kant, por primera vez nos dice Foucault, se
problematiza su propia actualidad discursiva: indaga la cuestin del presente
como acontecimiento filosfico al que pertenece el filsofo que de l habla. A
esto, la filosofa como problematizacin de una actualidad, y como interrogacin
por parte del filsofo de esta actualidad de la que forma parte y en relacin con la
cual tiene que situarse, podra muy bien caracterizar a la filosofa como discurso
de la modernidad y sobre la modernidad (Foucault, 2003:56).
El texto del filsofo alemn, afirma Foucault, es el punto de emergencia en el que la
filosofa se problematiza su actualidad, es un perodo que formula su propia divisa,
su propio precepto, se denomina a s misma y se sita en relacin con su pasado y
su futuro, sealando el modo de accin que es capaz de ejercer. La Aufklrung da
inicio a una manera indita de filosofar a fines del siglo XVIII- que consiste en
interrogarse sobre su propia actualidad: cul es mi actualidad? cul es el sentido
de esta actualidad?y qu es lo que hago cuando hablo de esta actualidad? En esto
consiste, a mi parecer, esta interrogacin nueva sobre la modernidad (Foucault,
234
TABULA RASA
2003:57). Con Kant surge un tipo de pregunta en el campo de reflexin filosfica:

la pregunta del presente, del momento contemporneo, aparece una manera
indita de plantear la pregunta de la modernidad.
La trayectoria de esta modalidad de filosofa, que el filsofo de Poitiers llama
moderna, se puede seguir a travs del siglo XIX. Kant plantea de nuevo
esta cuestin tratada en 1784 en 1798 apropsito de la revolucin francesa.
Foucault encuentra que en ambos textos se analiza el significado del momento
contemporneo: en 1784, trataba de responder a la pregunta que se haba
hecho: qu es esta Aufklrung de la que nosotros mismos formamos parte? y
en 1798 responde a una cuestin, que la actualidad le planteaba, pero que estaba
siendo formulada desde 1794 por toda la discusin filosfica en Alemania. La
cuestin era la siguiente: Qu es la revolucin? (Foucault, 2003:59). Con el
surgimiento de la Aufklrung aparece una nueva manera de plantear la pregunta
de la modernidad, una relacin sagital con respecto a nuestra propia actualidad
distinta a la relacin longitudinal de los antiguos. La revolucin define el proceso
mismo de la Aufklrung: la cuestin de la Aufklrung, e incluso la de la razn,
como problema histrico ha atravesado de manera ms o menos oculta todo
el pensamiento filosfico desde Kant hasta nuestros das. El otro rostro de la
actualidad que Kant ha descubierto es la revolucin (Foucault, 2003:68).
Kant no es el primer filsofo que trata de reflexionar sobre su presente. Los
filsofos en la historia de Occidente han tratado de reflexionar sobre su propio
presente tenindolo en cuenta como perteneciente a una era del mundo (Platn),
como umbral o actualidad interrogada para descubrir las seales de un prximo
evento (La ciudad de Dios de San Agustn), como logro o punto de transicin
hacia el amanencer de un nuevo mundo (Scienza Nuova de Vico). La originalidad
de Kant consiste en inaugurar una nueva manera de pensar la relacin entre
filosofa y actualidad. Para Kant, la Aufklrung no es ni una era de mundo a la que
uno pertenece, ni un acontecimiento cuyas seales son percibidas, ni el amanecer
de un logro. Kant define la Aufklrung como una Ausgang, una Salida. Busca
una diferencia: qu diferencia presenta con respecto a ayer hoy? La Aufklrung
no es concebida dentro de la base de una teleologa progresista de la historia sino
como un proceso que nos libera de la inmadurez del yo a travs de un proceso
que es al mismo tiempo una tarea individual y una obligacin. Es un proceso
en el que los hombres participan colectivamente y un acto del valor individual.
La Aufklrung representa el esfuerzo para la madurez y la responsabilidad
(Mndigkeit). Representa el momento en que la humanidad pone en uso su propia
razn, sin restriccin de ninguna autoridad.
La heroizacin del presente, el juego de la libertad con lo real para su
transfiguracin y la elaboracin asctica de s no pueden producirse en la sociedad
ni en el campo poltico, todo ello no puede producirse sino en otro lugar: en
235
Reinaldo Giraldo
aquello que Baudelaire llama el arte (Foucault, 2003:16). La actitud moderna,

el thos filosfico de nuestro presente es un ascetismo que consiste en realizar
la tarea de hacer de nuestra vida una obra de arte. Para realizar esta difcil tarea
debemos criticar permanentemente nuestro ser histrico, es decir, criticar el tipo
de racionalidad poltica que se nos ha impuesto.
La Aufklrung se enraza en un tipo de interrogacin filosfica que a la vez
problematiza la relacin con el presente, el modo de ser histrico y la constitucin
de s mismo como sujeto autnomo. Negativamente este thos implica rechazar el
chantaje de la Aufklrung, en el sentido de estar por o contra ella. Esta crtica
permanente de nosotros mismos debe escapar a la confusin histrica y moral
que mezcla el tema del humanismo y la pregunta de la Aufklrung. Positivamente
la crtica de lo que decimos pensamos y hacemos, a travs de una ontologa de
nosotros mismos en el presente, busca reactivar el trabajo indefinido de la libertad.
Para que no se trate simplemente de una afirmacin o del sueo vaco de la libertad,
el thos filosfico de la ontologa crtica de nosotros mismos debe ponerse a prueba
con la realidad y con la actualidad, es una prueba histrico-prctica de los lmites que
podemos franquear y, de ese modo, como nuestro propio trabajo sobre nosotros
mismos en tanto seres libres. El trabajo sobre nuestros lmites se necesita siempre,
pues, es ineludible una labor paciente que d forma a la impaciencia de la libertad.
La ontologa de nosotros mismos en el presente es un thos, una actitud crtica
frente a nosotros mismos y aquello que pensamos, sentimos y hacemos. Escapar
del chantaje de la Ilustracin implica dejar de considerar la razn como totalidad.
Desde el Siglo XIX el pensamiento occidental no ha dejado de criticar el papel
de la razn, o de su ausencia, en las estructuras polticas, la tarea consiste ms
bien en trabajar sobre fragmentos de realidad. La modernidad es una ontologa
crtica de nosotros mismos, pues, la relacin con uno mismo es ontolgicamente
primera. La modernidad aparece como actitud revolucionaria radical. Es una
actitud, un thos filosfico que se caracteriza como crtica permanente de nosotros
mismos. Foucault pone al descubierto un nuevo tipo de pregunta en la filosofa
moderna y contempornea que consiste en una interrogacin crtica, en una
ontologa de nosotros mismos en el presente, en una exigencia de transformarse
a s mismo en el pensamiento como en la vida. El cuidado de s se presenta como
exigencia y como fuerza de creacin de nosotros mismos y de nuestro mundo.
En la actualidad el objetivo no es el de descubrir qu somos, sino el rechazar
lo que somos. Debemos escapar de nosotros mismos para ser diferentes de lo
que somos. La tarea, por tanto, no consiste en descubrir lo que somos, sino en
rechazar el tipo de individualidad que se nos ha impuesto durante siglos.
La resistencia consiste en un arte, en una esttica de la existencia, en la posibilidad
de hacer de la libertad una cuestin prctica y no simplemente formal, una
libertad, no de los actos, de las intenciones o del deseo, sino la libertad de
236
TABULA RASA
escoger una manera de ser. La resistencia es creativa, es una prctica productiva

que rechaza los modos normales de vida, es un impulso revolucionario porque
es fuerza creativa vital que se mueve exclusivamente en el campo del thos y no
tiene que buscar su fundamento en la religin ni estar vinculada a ningn sistema
legal ni basada en un conocimiento cientfico, es una fuerza, una posibilidad de
crearnos constantemente, de transformarnos, de modificarnos, de luchar contra
el poder poltico que intenta controlarnos, clasificarnos y normalizarnos, es
creacin de nuevos modos de existencia por medio del rechazo de este tipo de
individualidad que se nos ha impuesto durante siglos.
No se trata de una creacin vaca, sino de vivir la creacin como una prctica
permanente. La resistencia permite fragmentar el poder e introducir modos
de existencia alternativos que permiten hacer de la vida una obra de arte. Y es
precisamente la vida tanto tica como estticamente la que es afectada y la que
a la vez permite crear un campo de afeccin y de percepcin indito y rechazar
el tipo de individualidad impuesto. Que el sujeto no sea una sustancia significa
que el poder funciona como identidad y que es contra esa identidad contra la
que hay que luchar mediante la irrupcin de la diferencia. En el campo social se
debe luchar contra la identidad, contra el sujeto y contra los procedimientos de
sujetamiento. Son luchas inmediatas y cotidianas que no estn referidas a un pas
ni a una clase social ni a un partido, pues, al igual que el poder y la creatividad la
resistencia circula entre nosotros y es un proceso de produccin constante.
A manera de inconclusin. La genealoga del sujeto en Foucault.

La historiografa genealgica contina con los volmenes 2 y 3 de la Historia de la
sexualidad El uso de los placeres y El cuidado de s, que realizan un desplazamiento en
el proyecto inicial que anuncia Foucault en La voluntad de saber (Foucault, 1999).
Foucault se aleja de sus horizontes histricos cercanos y retorna a Grecia con el fin
de dar cuenta de la constitucin del sujeto; es este objetivo, que manifiesta al final de
su vida, el que le da fundamento a la historiografa genealgica del pensador francs
y le permite responder a quienes le atribuyen a su historiografa genealgica una
incapacidad de criticar conceptos ms globales sobre el plano poltico (como Estado
y Sociedad civil), una imposibilidad de examinar la libertad y la resistencia fuera del
sujetamiento y una salida al problema de la disolucin del sujeto (Habermas, 1989).
El desplazamiento hacia la tica permite una comprensin ms amplia de la
resistencia (Giraldo, 2008). Si consideramos que la resistencia se juega en el
contexto de una Ontologa de nosotros mismos en el presente, la tarea crtica del historiador
genealgico consiste en develar los acontecimientos que nos han convertido en lo
que somos con el fin de liberarnos de nosotros mismos y en realizar un trabajo
de conversin y constitucin de nosotros mismos en el presente.
237
Reinaldo Giraldo
La resistencia para Michel Foucault es una preocupacin constante que aparece,

al final de su obra, como una esttica de la existencia (Giraldo, 2008). Al centrar
su anlisis en la preocupacin de s mismo y en la tica como una esttica de la
existencia, Foucault no abandona la cuestin de la resistencia al poder poltico (los
cursos sobre la gubernamentalidad (Foucault, 2004, 2006) preparan el advenimiento
de definiciones ms precisas que uno encuentra en 1982 a propsito del sujeto, de
su libertad y de su capacidad de resistencia. As, la genealoga del Estado moderno
y la historia de las gubernamentalidades revelan no slo las estrategias de conjunto,
sino las condiciones mismas de posibilidad en las cuales se articulan las distintas
concepciones de resistencia). A la luz del cuidado de s, el pensador francs
propone una esttica de la existencia, un estilo de vida que abre al sujeto la
posibilidad de resistir a los poderes que intentan dominarlo (Giraldo, 2006).
Foucault rechaza la postura demonista de una racionalidad investida de una
tecnicidad fra que la hace el nuevo monstruo a abatir. Sus estudios sobre la
gubernamentalidad ofrecen sobre todo una grilla de inteligibilidad que permite
repensar las nociones de poltica, libertad, poder y resistencia, observando las
diversas estrategias por las cuales se intenta gobernarnos, los distintos modos
que tenemos de comprender estas estrategias, de aceptarlas o de resistirlas.
Ms que un simple examen de las racionalidades y de los dispositivos de poder
que recorren Occidente desde la antigedad hasta la modernidad, el trabajo
de Foucault consiste en elaborar una genealoga del sujeto, de la libertad, de la
resistencia y del Estado (Foucault, 2004, 2006).
Precisamente en el texto El sujeto y el poder Foucault sostiene que aunque se ha
visto bastante enredado con el tema del poder no ha sido este el tema de sus
investigaciones sino el sujeto (Foucault, 1991:57), pues, reflexionar sobre las
conexiones entre teora y prctica, consiste en tomar como punto de partida las
formas de resistencia contra diferentes formas de poder; es decir, que antes que
analizar el poder a partir del punto de vista de su racionalidad interna, se trata
de analizar las relaciones de poder a travs del antagonismo de la resistencia
(Foucault, 1991:60).
El anlisis de las resistencias no tiene como finalidad mostrar que el poder es
annimo y victorioso siempre, sino que seala las posiciones y los modos de accin
de cada uno, las posibilidades de resistencia y de contra-ataque de unos y otros
(Foucault, 1980). Foucault concibe la resistencia abiertamente positiva. Describe el
poder como acciones sobre acciones; el poder no es concebido como una relacin
abstracta de fuerzas sino un campo de acciones posibles, el poder funciona a
travs de la estructuracin de acciones posibles realizadas por hombres libres. Esta
estructuracin se efecta a travs del gobierno, es decir, designa el camino a travs
del cual la conducta de los individuos, o grupos de individuos, es dirigida. El anlisis
del poder como acciones sobre acciones permite mostrar cmo el sujeto puede
238
TABULA RASA
actuar sobre s y cambiar la relacin de s consigo mismo: si el poder funciona a

travs de la estructuracin de un campo de posibles acciones, la resistencia al poder
puede entenderse no solo como una relacin agonstica de fuerzas sino como una
fuerza creativa del campo de posibles acciones (Castro, 2004:306).
La resistencia, vista de esta manera, es positiva, y no meramente reactiva, y
consiste en la constitucin de un sujeto cada vez ms autnomo: contra las
artes de gobierno que se apropian de la vida del individuo bajo el pretexto
de aliviar su cuidado de s y que pretenden determinar su modo de vivir (la
biopoltica, el biopoder) va a surgir histricamente la distincin entre Estado
y sociedad, la institucionalizacin del Estado de derecho, y una actitud crtica
de no-sometimiento (Schmid, 2002:63). Aunque tica y poltica se ocupan de
cuestiones diferentes y diferenciables la tica es una categora poltica que toma
como punto de partida al individuo, lo cual implica estudiar en qu consiste
la tica y el papel de la resistencia en ella. La tica fundamenta el papel de la
resistencia en la obra del pensador francs (Castro, 2004:300-302).
La tica de la existencia en Michel Foucault hace referencia a un proceso de
subjetivacin que se opone a los mecanismos de sujecin en Occidente. A Foucault
no le interesa encontrar un nuevo fundamento para el sujeto, sino la constitucin
de modos de vida. Su trabajo crtico, su Genealoga, busca desprenderse de las
ataduras del pensamiento antropolgico con el fin de crear estilos de vida (Castro,
2004:316). En este sentido, el sujeto, en Foucault, no es el fundamento inmutable
y determinante; su razn de ser se halla en la posibilidad de modificarse: su
forma se convierte en una tarea de renovacin constante: Foucault recoge la
filosofa del sujeto, y le da un giro completamente diferente: en esta medida, la
pregunta por el fundamento est ligada a la nueva fundamentacin de la tica. Es
sta, pues, una tica que no se asienta ya en el sujeto epistemolgico, sustancial,
sino en el sujeto de las prcticas de s, y que se hace efectiva una historia abierta
cuyas estructuras no estn determinadas de una vez por todas, sino que son
modificables (Schmid, 2002:55).
El sujeto no se constituye pasivamente en el sometimiento a la norma; lo
hace activamente dando forma a su existencia. Frente a un poder que intenta
normalizar se halla la posibilidad de darse forma a s mismo: en lugar de dejarse
gobernar, el sujeto se gobierna a s mismo. Frente a un sujeto epistemolgico,
constituido, universal y trascendental se impone la finitud del hombre, es decir,
al sujeto epistemolgico se contrapone el sujeto tico, el cual es un sujeto de
experiencia constituido con ayuda de prcticas de s; sujeto en definitiva, de
posibles transformaciones. De ah que en esta historia lo importante no sea
presuponer una naturaleza humana, que habra que volver a recuperar, sino la
libertad de los hombres (Schmid, 2002:207).
239
Reinaldo Giraldo
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241
Es factible el progreso social cuando diez
menos uno es igual a cero?1
Is social progression achievable when one from

ten leaves naught?
factvel o progresso social quando dez menos

um igual a zero?
Alexander Miller2
University of South Carolina3-Lancaster, USA
nationmiller@bellsouth.net
Recibido: 07 de diciembre de 2008 Aceptado: 29 de abril de 2009
Resumen
Este artculo analiza las opiniones de diecisis acadmicos caribeos sobre el progreso
social y concluye que tal cosa es en realidad inalcanzable en el Caribe, donde las
metanarrativas diezman las masas y mantienen las posiciones de poder de unas pocas
elites. En vista de esto, un paso importante hacia el avance social en El Caribe sera la
evisceracin de las metanarrativas europeas atrincheradas.
Abstract
This paper discusses the opinions of sixteen Caribbean scholars on social progression,
and concludes that such a thing is really unattainable in the Caribbean, where meta-
narratives decimate masses and keep a few elites power position. Under this light, an
important step towards social advance in the Caribbean would be the evisceration of
entrenched European meta-narratives.
Key words: Meta-narratives, social progression
Resumo
Este artigo analisa as opinies de dez e seis acadmicos caribenhos sobre o progresso
social e conclui que tal coisa , na verdade, intangvel no Caribe, onde as meta-narrativas
dizimaram as massas e mantm as posies de poder de umas poucas elites. Por isso,
um passo importante no avano social no Caribe seria a eviscerao das meta-narrativas
europias que esto na trincheira.
Palavras chave: meta-narrativas, progresso social.
1
Este artculo es producto de la investigacin del autor sobre metanarrativas y progreso social. Los datos
fueron recolectados entre 43 acadmicos caribeos sobre el siguiente tema: pueden los socilogos analizar
el efecto del progreso social? El anlisis revela como las metanarrativas se han construido con base en las
experiencias personales y las narrativas del Viejo mundo europeo siguen sobre el Caribe.
2
Ph.D., Sociology. University of South Carolina, Columbia.
3
Associate Professor of Sociology
dourdan
TABULA RASA
El ttulo captura las ideas fundamentales que se abordan en este artculo

el avance social es cuestionable y puede incluso llegar a ser inexistente en las
sociedades postcoloniales del Caribe, donde todo un proceso depende de los
preciados recursos que detenta una parte cuyo compromiso con la comunidad
es insignificante y dictado por los modelos europeos. Los determinantes del
avance social son siempre relativos, pero desde las perspectiva de los oprimidos
en las sociedades postcoloniales, el progreso social siempre estar basado en
una distribucin [in]equitativa de los recursos globales, y la mayor cooperacin
entre los pueblos y los pases que conforman la regin de El Caribe. Un
obstculo importante para alcanzar el avance social que las sociedades caribeas
postcoloniales desean es ilustrado por la afirmacin, Diez menos uno no deja
nada. Esa afirmacin en apariencia ilgica, como el obstculo al avance social
en El Caribe, puede entenderse nicamente cuando se entiende la narrativa y
metanarrativa implcitas. La narrativa que permite al lector entender el clculo
abierto; Eric Williams, ex primer ministro de Trinidad, haca nfasis en que la
decisin de Jamaica de retirarse de las conversaciones de la Federacin Caribea
de los aos 50 abocaba al fracaso todos los planes, y Trinidad no llevara a cuestas
la carga financiera sin ayuda de Jamaica. La metanarrativa es que las sociedades
postcoloniales de las Indias Occidentales tenan ms compromisos con Inglaterra
que con otras sociedades caribeas (Moskos et al., 1964). Como resultado de
la manera como el colonialismo dio forma a El Caribe, Jamaica qued con un
grandilocuente sentido de independencia de otras economas del Caribe debido
a su poblacin y desarrollo econmico relativamente grandes. A eso se suma que
el primer ministro Bustamante era una persona de piel banca, de ascendencia
espaola que no se sometera al liderazgo del afrocaribeo de piel ms oscura
Eric Williams. Las metanarrativas son un desarrollo difusivo y laberntico
de argumentos teolgicos, de contratos polticos y raciales que determinan los
contratos/acuerdos escritos (Mills, 1997) y reconfiguran las leyes naturales para
que personas en las mismas circunstancias postcoloniales de raza, gnero e
ingresos sean consideradas desiguales.
El concepto de metanarrativa no es nuevo, pero tiende a desconocerse en el
discurso sociolgico. Tomemos el caso de la enseanza de la sociologa clsica
las doctrinas de Marx, Weber y Durkheim, suelen ser explicadas por los
socilogos sin dar igual tratamiento a las metanarrativas hegelianas y kantianas
en la academia cannica privilegiando slo a los europeos, y dando a las sociedades
contemporneas europeas una autoridad moral a priori para formular las normas
morales, sociales, econmicas y polticas (Rose, 1981). La realidad es que las
metanarrativas tienen peso y los socilogos contemporneos no pueden ms que
hacer como si no importaran, cuando un cuerpo particular (el cuerpo masculino
blanco) se presupone como la norma somtica (Charles Mills, 1997:53).
245
Alexander Miller
Despus de 200 aos de pensamiento sociolgico europeo que promueve los

intereses de los cuerpos europeos, es hora de que los acadmicos caribeos piensen
seriamente en inhibir las metanarrativas que dividen a los hispano-, hindo-, asiticos,
portugueses, y afro-caribeos. Es una actividad que los expertos europeos no harn
por El Caribe, pues la demistificacin de las metanarrativas comenzara a poner al
descubierto la fugacidad de la hegemona europea. Este artculo adopta un enfoque
nuevo para comprender los fenmenos sociales usando conceptos del campo de
la filosofa para demistificar las metanarrativas epistemolgicas (Mills, 1997) que
secretamente ponen al Caribe en una posicin servil respecto a Euroamrica.
La discusin subsiguiente: a) diferenciar entre las epistemologas europeas y del
Caribe para explicar cmo el pensamiento caribeo reafirmar la dominacin del
pensamiento europeo, y niega el avance social entre los socilogos caribeos; b)
presentar fragmentos de entrevistas con diecinueve acadmicos caribeos que
ayudan a aclarar cmo el dominio britnico de la era colonial sigue afectando las
relaciones sociales en El Caribe; c) discutir el surgimiento de una narrativa y una
identidad caribeas a partir de las ruinas del tiempo. Infortunadamente, el obstculo
interno existente que enfrentan los acadmicos caribeos en la construccin de
mundos socialmente progresivos es que sus ideas se estn viendo amenazadas por
las divisiones subyacentes de los sistemas tnicos tradicionales hindes, africanos,
asiticos y portugueses, y la globalizacin que aumenta la comunicacin con
Euroamrica pero menoscaba o complica las redes de poder regionales.
Datos
Pas 12 meses recogiendo historias de vida de diecisis profesores caribeos de
Jamaica, Barbados y Trinidad, que escriben desde la sociologa ocho de ellos fueron
mujeres; cinco fueron profesores de tiempo completo, y el resto fueron catedrticos o
profesores asistentes. La edad promedio de ellos era los cincuenta aos.
Los datos fundamentales se recolectaron mediante la realizacin de entrevistas
telefnicas iniciales con estudiantes de doctorado de las Indias Occidentales, y
profesores de los programas de sociologa en universidades estadounidenses, la
Universidad de las Indias Occidentales y universidades britnicas. La seleccin
inicial se realiz contactando profesores de universidades e instituciones de
educacin superior mediante una invitacin a participar. Quienes manifestaron
inters recibieron por escrito una sucinta descripcin del proyecto. Se garantiz
a los participantes la confidencialidad con su informacin. Las entrevistas
telefnicas iniciales recogieron informacin histrica sobre los individuos.
A las entrevistas telefnicas siguieron entrevistas en persona con acadmicos,
en Trinidad y Jamaica. Cada una de ellas dur aproximadamente tres a cuatro
horas. Las entrevistas se transcribieron literalmente. Segn se requiri, hicimos
246
TABULA RASA
un seguimiento con llamadas telefnicas y mensajes de correo electrnico

para aclarar algunos datos. La informacin fue analizada y entregada a los
participantes, incluyendo as a participantes en los anlisis finales. Los datos
se usaron nicamente para la investigacin y se conservan en forma resumida.
La investigacin secundaria se realiz mediante el anlisis de la investigacin
publicada, notas de lectura, programas de estudios y textos de estudio para
identificar patrones en terminologa y conceptos utilizados.
El anlisis comparativo se us para revisar e identificar sistemticamente temas
fundamentales que surgieron de las respuestas a las preguntas de la investigacin.
Dichos temas fueron refinados y los ms amplios de descompusieron en otros ms
pequeos. En una segunda etapa de anlisis, se reevaluaron las transcripciones y se
compararon los temas en las transcripciones para identificar los temas comunes o
discrepantes. El anlisis comparativo se utiliz tambin para identificar trminos
importantes y sus frecuencias de uso en las fuentes secundarias. En mi bsqueda,
an debo lograr contactar a acadmicos de Guyana y Barbados.
Diferencias entre las epistemologas europea y caribea

La epistemologa europea puede caracterizarse como el conocimiento puro de la
capacidad de conocimiento de la mente y en ocasiones la adherencia a una certeza
positivista de lo que se conoce (Wolff, 2006). Existen al menos dos principales
marcos epistemolgicos europeos. El primero se ilustra en la obra de Durkheim
(Alpert, 1939:151) y asume que la realidad es a la vez objetiva e independiente
del hombre. Un segundo marco epistemolgico est ilustrado en la obra de
Cooley (1926) y Mead (1938), y asume que los humanos son agentes activos en
la construccin de la realidad. En cualquier caso, las epistemologas europeas, si
bien han sido construidas socialmente se tienen generalmente no como meros
entes hipotticos sino como el reflejo de lo emprico real (Freese et al., 1980). Esta
perspectiva del pensamiento occidental data de los contratos sociales de Hume y
Locke que hacen parecer que la sociedad civil no exista antes de los europeos, y
que la intervencin europea es un requerimiento para salvar a otros de la barbarie
(Mills, 1997). Donde quiera que los europeos construyeron colonias, sus ideas
fueron adoptadas por las poblaciones indgenas.
El dominio del pensamiento europeo es grande, pues el 85% del globo fue en
su poca colonizado por los europeos y en el actual milenio las acrecencias del
pensamiento europeo de la Colonia se conservan como metanarrativas. Las
metanarrativas europeas son tan celosamente guardadas que no puede cuestionarse
su influencia. Pero, cuando corresponda, se asume que las metanarrativas
europeas son el estndar universal y las nicas explicaciones legtimas del origen
del mundo. El reconocido socilogo estadounidense C. Wright Mills (1956:32)
247
Alexander Miller
describe la incuestionable metanarrativa elitista de los euroamericanos La

persona de la rancia clase alta siente que su prestigio se origina en el tiempo
mismo. En algn lugar del pasado, parece decir, mi Ancestro Original surgi
para convertirse en el Fundador de este Linaje Familiar Local y ahora Su Sangre
corre por mis venas. Yo soy lo que Mi Familia ha sido, y Mi Familia ha estado
siempre entre los mejores. La naturaleza de la narrativa europea es tambin
difusiva porque las elites pueden revolver la culpabilidad ocultando lo evidente, y
haciendo evidente lo oculto.
En asuntos de raza, el contrato racial dicta a sus firmantes una epistemologa
invertida, una epistemologa de la ignorancia... que produce el irnico
resultado de que los blancos en general sern incapaces de entender el
mundo que ellos mismos crearon (Mills 1997:18).
En contraste con los europeos, los caribeos tienden a no inclinarse hacia el
pensamiento abstracto puro sino a alcanzar la igualdad y realizar acciones en
la vida cotidiana. Simey (1946) afirm que la primera y probablemente la nica
necesidad del caribeo es el alimento diario, y este hecho mantiene su validez,
pues tenemos pocos recursos sobrantes. Quizs Chevannes (2007) est en lo
cierto al describir la mente caribea como ambigua siempre funcionando entre
las polaridades producidas de la mezcla racial de europeos y no europeos. Walcott
captura la confusin del ser caribeo y la irracionalidad del pensamiento puro
de la mente caribea como el estar siempre enfrentado al hecho de que seamos
productos de los patrimonios europeo y africano pero no seamos ninguno de
los dos, La musa de la historia, publicada en 1976 y reimpresa en 1998 en los
ensayos titulados Lo que dice el ocaso:
Acepto este archipilago de las Amricas, le digo al ancestro que me
vendi, y al ancestro que me compr, no tengo padre, no quiero ese padre,
aunque pueda entenderte, fantasma oscuro, fantasma blanco, cuando
ustedes susurran historia, pues si trato de perdonarlos estoy cayendo en
su idea de historia que justifica y explica y expa, y no me corresponde a
m perdonar, mi memoria no puede apelar a ningn amor filial, pues sus
rasgos son annimos y han sido borrados, y no tengo deseo ni potestad
para perdonar. Ustedes fueron cuando jugaron sus papeles, sus papeles
dados, histricos, de comerciantes de esclavos y compradores de esclavos,
hombres que actuaban como hombres, padre en las entraas putrefactas
del barco negrero, para ustedes ellos eran tambin hombres, sus congneres
y los miembros de su tribu no se movieron o se detuvieron vacilantes por
su raza comn mucho ms de lo que mi otro ancestro bastardo vacil con
su fusta, pero para ustedes abuelos perdonados desde adentro, yo, como
los ms honestos de mi raza, les doy un extrao gracias.
248
TABULA RASA
Por ende, en el siglo XXI, los caribeos tienen un conocimiento general sobre sus
ancestros, pero muy poca informacin personal sobre sus parientes precoloniales.
El autor no puede olvidar las lgrimas de un comediante afroamericano al saber
en su adultez que sus ancestros negros precoloniales haban sido renombrados
polticos. Su comentario fue, por eso quera ser juez cuando era ms joven, y
si slo hubiera sabido esto, habra elegido otras opciones; como lanzarme a la
presidencia de los Estados Unidos. Ante la ausencia de cualquier conocimiento
en firme sobre el precolonialismo, los acadmicos caribeos contemporneas
pueden ser como el comediante anterior hacemos malas elecciones basndonos
en los recuentos euroamericanos (Figueria, 2004). Slo sabemos lo que nos
dijeron, pues los europeos manipulan su versin de nuestra historia desde su
perspectiva y no desde la nuestra.
Dadas las discrepancias creadas por el colonialismo desde la poca de nuestros
ancestros, las conversaciones sobre los fenmenos en El Caribe no son procesadas
por medio del pensamiento indgena, pues an tenemos que desarrollar un
sistema epistemolgico caribeo sobre la sociedad sin la filosofa euroamericana.
Un smbolo de ello es Wynter, acadmico caribeo contemporneo, quien
tuvo que revisitar a Kant para identificar cmo los cdigos representan los
objetos y moldean las percepciones de manera que en las sociedades caribeas
postcoloniales se producen ms errores que verdades, y ms destruccin que
crecimiento (Henry, 2000:124). Las islas del Caribe han obtenido independencia
poltica de sus tierras natales durante los aos sesenta pero la triste realidad es
que explicamos los fenmenos por medio de las epistemologas europeas con
metanarrativas hostiles al progreso social de las personas de ancestros africanos.
El celebrado pensador Emmanuel Kant, a quien consult Wynter, defiende en su
epistemologa el valor de todos los seres humanos y ataca las categoras sociales
y la adscripcin. Pero su metanarrativa excluye a los negros, y eso es evidente
donde Kant opina que los negros son estpidos. Al pensar en la filosofa de
Kant, el autor recuerda una conversacin que sostuvo en 1992 con un supervisor
euroamericano en un Programa de Educacin Clnica Pastoral de uno de los
mayores hospitales bautistas del Sur al sureste de los Estados Unidos. Dijo as,
Sin nimo de ofenderlo, pero permtame decirle cmo funciona este sistema
porque s que usted es de Jamaica. Yo vengo de Georgia, la mayor parte de mi
familia vive en comunidades rurales en las que cultivan y viven en una gran casa.
En consecuencia, cuando voy conduciendo y veo una persona de raza negra, no
puedo evitar decir negro en mi mente. Mi supervisor prosigui explicando que
no quera decir con eso que me odiara. En retrospectiva, ahora entiendo que lo
que mi supervisor estaba explicando era la misma metanarrativa europea que
enunciara C. Wright Mills (1959).
249
Alexander Miller
Reflexiones personales de los acadmicos caribeos sobre cmo las metanarrativas europeas
afectan las relaciones en El Caribe
Me qued sorprendido con los recios prototipos que tenan los acadmicos de
Jamaica y Trinidad que entrevist, y con su disposicin o su negativa a participar
en las entrevistas. Un patrn importante que observ (vase la tabla siguiente) fue
que los jamaiquinos eran ms propensos a declinar la invitacin, y las trinitenses
eran las ms dispuestas a participar. Para poner las cosas en perspectiva para el
lector, el autor es tambin un socilogo jamaiquino.
Tabla 1: Personas que aceptaron participar y personas que declinaron hacerlo.
Declinaron Aceptaron
Mujeres Mujeres
Hombres Hombres
Jamaiquino(a) 10 5 6 1
Trinitense 3 2 1 6
Guyans(a) 2 0 0 0
Granadino(a) 1 0 1
Barbadense 1 0 1 0
Esta diferencia perceptible entre los acadmicos de Jamaica y Trinidad se estableci

desde las primeras etapas en las entrevistas. Pregunt a los acadmicos si entendan
porqu los acadmicos trinitenses aceptaron prestamente las invitaciones a participar,
brindaron informacin adicional, sin coercin alguna, y compartieron libremente
la informacin que pensaron que era pertinente al estudio. Algunos acadmicos
trinitenses explicaron las diferentes respuestas, diciendo a los trinitenses no nos
importa; otros dijeron, Los trinitenses no sentimos vergenza. En contraste,
algunos jamaiquinos explicaron que no participaran porque, Sentimos vergenza
de vivir nuestras vidas en espacios pblicos.
Desde una perspectiva sociolgica tradicional, los acadmicos jamaiquinos que
se rehusaron a participar no proporcionaron datos. Pera para la entrevistada
trinitense Martha, los rechazos proporcionan datos empricos sobre las
metanarrativas y la manera como los acadmicos caribeos aprendieron a
construir relaciones En El Caribe las relaciones deben tratarse con
cuidado, porque el caribeo es desconfiado por naturaleza y an ms cuando
se trata de colegas de otros pases. Ella sostuvo adems que los acadmicos
caribeos contemporneos estn dominados por las metanarrativas y actitudes
coloniales elitistas europeas que se pusieron en evidencia cuando el gobierno
jamaiquino abandon el movimiento de la Federacin de las Antillas en los
aos cincuenta. No es casualidad que el dominio britnico haya sido devastador
para la programacin psquica de los colonizados.
250
TABULA RASA
Tiedra, un acadmico caribeo entrevistado, adopt la posicin de que las diferentes

respuestas de los acadmicos de las distintas islas se deban a la duracin del imperio
britnico en Trinidad, Barbados y Jamaica. En Barbados, la dominacin britnica
fue la ms prolongada, y por ende los ciudadanos son los ms cerrados de todas
las sociedades caribeas. Jamaica tuvo la segunda ms larga ocupacin britnica y
por ello es casi tan cerrado como Barbados. Desde esta perspectiva, los acadmicos
trinitenses fueron ms abiertos a la participacin en mi espontnea invitacin a la
investigacin quiz debido a una presencia britnica ms corta. Trinidad es tambin
la ms industrializada de las islas del Caribe y eso puede dar a la gente ms tiempo
y recursos para profundizar en las artes que las personas de otras islas. Trinidad
fue descrita por un participante como inundada de dlares estadounidenses eso
fue suficiente para crear una escasez de mano de obra que est siendo suplica por
obreros chinos que reciben su paga en dlares estadounidenses.
Religin
Todos los acadmicos caribeos entrevistados tenan influencia de la religin en
cierto punto de sus vidas, y eso hace de lo religioso-cultural un componente clave
para entender la metanarrativa epistemolgica de las sociedades antillanas. Los
afrocaribeos estn educados para adoptar la ontologa cristiana euroamericana
que pone a los negros en una posicin social inferior, y para restar importancia a
la modificacin impregnada de espritu de la nocin akana del Sunsum que ve el
alma humana como dos almas. En contraste, los hindes tienden a centrarse en la
relacin Atman-Brahman y en el estatus de la existencia determinada por la propia
interpretacin de Maya. Y los musulmanes justifican la existencia con el secreto
interior o sirru-hu que vuelve a los humanos teomrficos (Miller, 2007). Utilizando la
lgica de Miller (2007), los acadmicos trinitenses emplean extranjeros porque
tienen una gran poblacin de personas indocaribeas, cuyas prcticas religiosas
Bacti Hindes dejan lugar a muchos dioses, lo que da a su sociedad una base de
libertad para mantener las diferencias de casta y al mismo tiempo destruir esas
diferencias de castas entre el pueblo indocaribeo. El entrevistado Dan describi
Trinidad como una sociedad muy complaciente, pero una sociedad con arraigadas
divisiones de culto cuyas metanarrativas tienen que ver con la religin.
En contraste, Barbados y Jamaica tienen mayores poblaciones de afrocaribeos cuyas
prcticas religiosas africanas fueron rechazadas por los britnicos (Miller, 2007). As,
los afrocaribeos aprendieron a rechazarse entre s especialmente a medida que
adoptaban formas de cristianismo occidentalizadas, que organizan a las personas
usando rgidos conceptos excluyentes de predestinacin y a los hijos de Cam.
Pero las ideas afrocntricas sobre los espritus nunca fueron obliteradas, y desde
los aos setenta han hallado expresin en la difusin del evangelismo americano
por toda Jamaica. Los rastafaris penetraron la clase media con la conversin a
251
Alexander Miller
esa creencia de Cat Core y la hija del obispo De Souza. Los jamaiquinos eran
ms libres de reclamar una identidad africana. Una vez que el afrocentrismo hizo
erupcin en la clase media jamaiquina y en su elite intelectual esto marc la
pauta para un cambio en la visin del mundo de Jamaica. Aunque Jamaica es una
pequea colonia, la importancia de Manley en el nuevo orden mundial, junto
con Fidel de Cuba, cambi la manera como los jamaiquinos se relacionaban
con otras personas en el mundo. El marxismo y el socialismo fabianos se
ampliaron hasta llegar al marxismo absoluto y a otras formas de marxismo.
Los jamaiquinos se envanecieron porque ahora haba una sustancia emprica en
su identidad. El contenido conceptual de los jamaiquinos se ampli, de modo
que exploraron opciones ms amplias. Individuos que nunca fueron lderes de
pensamiento vislumbraron una mayor comprensin de su ser. Las personas no
eran slo marxistas, sino que algunos eran cristianos marxistas. Manley describa
el socialismo como cristianismo marxismo lo que contribua a la conexin con
otras sociedades caribeas. Pero cuando Manley lleg a otros gobiernos descubri
la fragmentacin, o la debilidad de lo que significa ser caribeos evocando las
conversaciones entre Bustamante y Eric Williams, Trinidad avergonz a Manley
cuando se dirigi a ellos pidiendo dinero prestado diez menos uno segua
siendo igual a cero en el siglo XX.
Infortunadanente, al tiempo que los jamaiquinos construan un mundo afrocntrico
de nueva conciencia, la metanarrativa elitista europea se reforzaba pues fueron los
personajes de piel blanca Manley y Seaga quienes le dieron esa nueva respetabilidad
de conciencia. Por consiguiente, parte de la narrativa jamaiquina de este milenio
es el matrimonio con personas de piel clara, y la nueva conciencia y el sentido de
responsabilidad en la clase ms baja incluye el blanqueado de la piel para aclarar
su tez. La fragmentacin de la identidad caribea es un problema generalizado
que como veremos es un tpico que los acadmicos caribeos intentan construir
escribiendo su propia metanarrativa, o historia:
Los caribeos tienen un problema de identidad. La cuestin de la
identidad sigue sin resolver, lo dijo el director de la Universidad de las
Antillas, campus de St Augustine, el doctor Bhoendradatt Tewarie, al
hablar ante delegados de la Asociacin para Estudios del Caribe (CSA).
Tenemos una historia, estamos ubicados en un lugar, hemos establecido
relaciones, una cultura evoluciona, pero tenemos problemas de identidad.
El caribeo sigue luchando con su identidad y es por eso que, donde se
congregan las elites en mayor nmero, en la Universidad de las Antillas,
y en instituciones como la Asociacin de Estudios del Caribe, hay con
frecuencia una falta de claridad sobre lo que debemos y no debemos
hacer, adnde debemos y no debemos dirigirnos, qu debemos aceptar y
de qu debemos deshacernosComo los caribeos no saben quines
252
TABULA RASA
son, nuestras sociedades en ocasiones parecen no tener un indicio de

qu llegar a ser y como resultado de ello el desarrollo sigue siendo un
concepto huidizo, porque nadie puede concebir un destino mutuamente
deseable y articular los pasos precisos requeridos para llevarnos aqu, [o
all].. Desde el comienzo ha sido un concepto huidizo y sigue sindolo
hoy en da.4
Las metanarrativas complican el anlisis de cualquier fenmeno, pero an ms
complicado es cuando los negros usan
4
(http://sta.uwi.edu/uwiToday/2006/June/cbnidnt.
asp).
inconcientemente metanarrativas
epistemolgicas europeas para
desacreditar las propias al ser incapaces de resistirse a pronunciar mentalmente
(de forma derogatoria), mujer, hombre, nigger, honky, cul, etc.. Esta psicosis
puede subyacer en la raz del blanqueado de la piel que se practica en El Caribe;
pues la metanarrativa epistemolgica europea es inmutable en la experiencia
negra, cuando se ve enfrentada con problemas irreconciliables que se creen
relacionados con la propia raza, una respuesta patolgica es crear un prosopon
para la negritud blanqueando el cuerpo, o los propios modales, para ceirse
a los estndares europeos. Ejemplos de la vida real como el blanqueo de la
piel refuerzan la inverosimilitud del avance social mediante las metanarrativas
europeas. Cuando se entienden los efectos actuales de las epistemologas
europeas en los caribeos, se ve la necesidad que tienen de un ancestro
africano para construir su historia y su metanarrativa epistemolgica que le d
una identidad estable en su propia piel. La piel de los europeos no facilita la
igualdad para ellos y por ello no puede inhibir ms a los negros. Tomemos la
citada expresin de Hume, quien tena un profundo desdn por los negros y las
disporas africanas en colonias como Jamaica:
Me inclino a sospechar que los Negros son por naturaleza inferiores a los
Blancos. Escasamente ha habido una nacin civilizada de esa complexin
ni siquiera una persona eminente en accin o especulacin. No hay
fabricantes ingeniosos entre ellos ni arte ni ciencias. De otro lado, la
mayora son groseros y brutales con los Blancos Sin mencionar las
colonias, hay esclavos negros dispersos por toda Europa, en quienes nadie
ha descubierto nunca sntoma alguno de ingenio; si bien lo tendran poco
sin educacin, se pondran en marcha entre nosotros y se distinguiran
en cada profesin. En Jamaica, es cierto, dicen que hay un Negro como
hombre de gran talento y entendimiento; pero es probable que se le admire
por hazaas insignificantes, como un loro que pronuncia con claridad unas
cuantas palabras (Wolff 2006:35).
253
Alexander Miller
Evidencia de avance social

Pese a la desptica influencia de los sistemas europeos en el Caribe postcolonial,
existen una metanarrativa epistemolgica caribea emergente que funciona
desde dentro de los caribeos y a menudo encuentra su expresin a travs de
memorias africanas y asiticas que slo cobran sentido cuando se las explora en
el contexto de la creolizacin, la msica, la esclavitud, el trabajo forzado y las
circunstancias actuales (Thomas-Hope 1984). Jack Popjes, exdirector de Wycliffe
Bible Translators Canada y Wycliffe Bible Translators Caribbean plantea:
El patois es una lengua separada. No es slo un ingls imperfecto. Lo hemos
estudiado. Tiene su propio conjunto de normas gramaticales. Tiene muchas
palabras iguales en ingls... Si en el sistema educativo jamaiquino los nios
no escuchan ms que patois durante toda su vida hasta los seis aos de edad,
cuando por vez primera se les da una instruccin intensiva en ingls ellos
simplemente no lo entienden (entendern). Estoy convencido de que hay
adultos en las iglesias (en Jamaica) que van slo a mirar (no entienden el
ingls estndar). El patois es un idioma real. Es un idioma creol. Un idioma
creol es un idioma constituido en partes por otros idiomas distintos que ha
desarrollado sus propias normas gramaticales de cualquiera de las lenguas de
las que ha tomado partes. El ingls era creol en la poca de Shakespeare. El
ingls debe ser enseado a los nios de seis aos como un idioma extranjero.
Los profesores que hablan patois dirn: Vamos a aprender una nueva lengua
que se llama ingls, pero adivinen qu, hay muchas palabras que ustedes ya
saben por hablar patois (Gleaner 22 de junio, 2008).
Miller (2007), escribiendo desde una perspectiva teolgica, sostiene que est
surgiendo un tipo de caribeo que reconoce la presencia legtima de varias
ontologas que coexisten en tensin, y eso est creando nuevas permutaciones
en intersecciones cruciales. Los humanos en El Caribe estn sintonizados con el
pulso del mundo en maneras que no son fijas, pero cargadas de significado, llenas
de mensajes y menciones para que el humano escuche mensajes que en ltimas
vienen de Dios (Miller, 2007)Al; Haile Selassie y seres sin nombre. Como
acadmico caribeo, pensador desde la perspectiva de procesos relacionales,
Miller (2007) est desarrollando una metanarrativa epistemolgica que toma
distancia de la metafsica de la sustancia, [ver- sustancia se entenda como lo que
hace algo distinto, pues puede concebirse aparte de todo lo dems, y no requiere
nada ms para explicarse. La sustancia podra entenderse como el sustrato o la
realidad subyacente de una entidad, no basada en nada ms].
Las memorias africanas en El Caribe reflejan la comprensin comunitaria y
espiritual del ser que existe entre los ashantes y los akanos. Para Miller (2007), el
ser afrocaribeo emergente no se define en oposicin a otros, sino que es ms
social que individual:
254
TABULA RASA
Se es un ser por lo que se recibe de otros en un momento dado. Como lo

plantea John Mbiti, el individuo es conciente de s mismo en trminos de
yo soy porque nosotros somos, y puesto que nosotros somos, entonces
yo soy. Est el reconocimiento de que cada individuo est dotado por
el creador de dones y talentos nicos. Pero esa libertad e individualidad
siempre se compensa contra la totalidad del contexto social e histrico.
El individuo es por tanto no un sistema cerrado en oposicin al mundo
exterior, sino que entra en el entorno circundante que a su vez lo permea, y
es una conexin en un nivel profundo. Existe una comunicacin constante,
una especie de intercambio csmico mediante el cual los humanos siempre
estamos escuchando el pulso del mundo Porque el caribeo sum
voluntades contra los problemas de los esclavos, en 1781 la asamblea
de Jamaica declar ilegal la prctica de Obeah y suprimi cualquier otra
prctica de la religin africana.
Para resistir las fuerzas hegemnicas, el caribeo de hoy en da est impulsando
los vestigios de una identidad y una epistemologa desde adentro, creolizando
diferentes lenguas en una lengua manejable (Mohammed, 2001), Pero, cmo
estn capturando su identidad estimulada los acadmicos caribeos que escriben
desde la perspectiva sociolgica? En la medida en que estamos dominados
nuevamente por las influencias norteamericanas, podemos en realidad lograr
un avance social? El pensamiento / las epistemologas de quin nos limitan?
El corpus de literatura existente ofrece algunas respuestas iniciales. Mohammed
(2001) afirma que hay algo que puede constituirse como la caribeidad en el
antiguo espacio colonial y ahora de los Estados Unidos. Hay un pensamiento
caribeo, msica caribea, una personalidad caribea que ha dejado de ser simple
remedo. Para dar alguna descripcin, Mohammed (2001) cita a Laurens van der
Post en Venture into the Interior:
Si alguien quiere conocer el corazn de frica debera escuchar su tambor.
Ese mismo tambor se repite en la cultura del nuevo mundo, cambiado,
atenuado, el sonido de la msica del nuevo mundo y por consiguiente
el corazn de la nueva cultura. Los tambores en la cultura africana eran
los ms importante para los controles que ejercan sobre ciertos tipos de
espritus, enredando el cuerpo y la mente y el alma en una temblorosa
armona. Si Jamaica ha producido este ritmo [el reggae] de las ruinas de
la esclavitud, luego de manera similar, la banda de acero (steel band) de
Trinidad se forj a partir de otro tipo de lucha y representa otro sonido
musical en el ensamble caribeo. De la misma forma que la gente del
nuevo mundo en los Estados Unidos ha producido el rhythm and blues, el
jazz, el rock and roll, el pop y el gangsta rap.
255
Alexander Miller
Como reaccin al neocolonialismo euroamericano que busca controlar el

conocimiento reforzando la aplicabilidad universal del mtodo cientfico a
todas las formas del conocimiento (Bryman, 1988:22 en Mohammad, 2002), la
sociologa caribea ha opuesto resistencia a la verificacin de las ideas mediante la
mera acumulacin de hechos o leyes. Al mantener la simpata por la africanidad,
se niega la hegemona absoluta del sistema de valores europeo (Henke, 2004). La
regin emergente es conciente de su pequeo tamao, pero est dispuesta a tomar
algunas decisiones difciles que estn apoyadas por la religin. Una entrevista con
el Primer Ministro de Jamaica refleja esta actitud caribea: no se dejar presionar
por personas de fuera para reconocer los derechos de los homosexuales. Vamos
a tener que determinar eso por nosotros mismos y vamos a tener que determinar
en qu medida esos valores se adaptarn al cambio con el tiempo; al cambio de
percepciones, al cambio de comprensin, en lo que concierne a cmo vive la
gente, dijo. Golding, actual Primer Ministro de Jamaica, declar tambin que no
permitira a los homosexuales hacer parte de su Gabinete. El pastor local Errol
Rattray, de la Asociacin Evanglica Errol Rattray, se mostr de acuerdo con la
postura de Golding (Jamaica Gleaner 21 de mayo, 2008).
Las narrativas caribeas emergentes estn recibiendo influencia de diferentes
matices de la religin (Henry, 2000), y la resistencia a la narrativa europea
de que los esclavos eran los hijos pecadores de Cam una subespecie de
humanos que son menos que los blancos. Es de la resistencia a la esclavitud y
su ideologa postcolonial que surgi el rastafarismo. En esencia, el rastafarismo
es un movimiento de resistencia con origen en los cimarrones y su movimiento
de resistencia mediante la fuga de las plantaciones y la creacin de sus propias
colonias. Taki y Nanny fueron dos cimarrones notables.
El rastafarismo tambin ha desplazado el nfasis en el discurso de la dominacin
de los poderes coloniales a la capacidad de recuperacin de los esclavizados. En
ste, se ha reconfigurado la antigua ideologa cristiana de los esclavos como hijos
de Cam a travs de las influencias del revivalismo y el mayalismo. Chevannes
(1994) sostiene que los europeos se enteraron del mayalismo en la rebelin Taki
de 1760. Cuando los plantadores huyeron de Amrica a las Antillas, vinieron a
hacer proselitismo entre los esclavos. El caso ms emblemtico fue el de George
Liele, quien fund la Iglesia Bautista en Jamaica. Pero, los acadmicos sostienen
que los esclavos se resistan al adoctrinamiento cristiano usando las ideas mayales.
Por ejemplo, mientras Jess es la figura central en el cristianismo, el que da acceso
al Padre, en el mayalismo la atencin se concentra en el Espritu Santo, no en
el Padre o en el Hijo. Un segundo ejemplo es que el cristianismo transmite sus
doctrinas a travs de servicios formales, enseanzas de la biblia y catecismos, pero
el mayalismo se transmite mediante experiencias extticas informales del Espritu.
Estas actividades mayales disgustaban a los misioneros bautistas, porque tenan
que competir con un espritu santo espontneo y con lderes carismticos para
256
TABULA RASA
ganarse la devocin de los esclavos. Como estrategia, los europeos llamaron al

mayalismo obra de Satans, porque las personas posedas por el espritu danzaban
en crculos rituales, sufran convulsiones y geman (Chevannes, 1994). Esas formas
religiosas africanas son mal vistas por el cristianismo oficial euroamericano que
tolera algunas expresiones y condena otras de manera rotunda (Miller, 2007). Lo
que los europeos asumen aqu es que esa religin de los esclavos de frica y el
Caribe no era cristiana. Pero Mbiti sostiene lo contrario; frica tena su propio
cristianismo mucho antes de que los europeos llegaran al continente.
Es de esperar que las divisiones internas entre los acadmicos caribeos sean
diferentes del presunto ser elitista de los euroamericanos (Mills 1959), no
hay un [presunto] ser esencial caribeo (Dawes 2001)somos un hbrido de
influencias europeas, indias, asiticas, judas y africanas. Jamaica, como el resto
de El Caribe, es un pas de quienes vinieron, un crisol marcado por letreros de
calles con nombres europeos lleno de rostros africanos, donde dominan los
negociantes antillanos y chinos, y cuerpos japoneses tratan de dominar el estilo
yard en numerosos salones de baile; por las noches (Jamaica Gleaner 26 de junio,
2008). La consecuencia es la lucha interna de los acadmicos caribeos con el
neocolonialismo, en tanto las epistemologas europeas de poder y rango social
se mantienen vigentes en las relaciones entre hispano, afro, indo, portugueses y
asitico-caribeos. Por ejemplo, Miller (2007) afirma que:
Aunque no estn presentes las Castas como sistema formal, muchos siguen
alegando que sus ancestros los acercan a las Castas superiores y encuentran
otras formas de lograr una posicin social que reflejan en ciertos modos la
persistencia de la dinmica de las castas.
Es interesante que en algunos textos en la teologa caribea desde los aos
70 haba una discusin sobre el surgimiento del hombre caribeo, pero
las caractersticas de ese hombre estaban determinadas segn la ontologa
cristiana negra que pone al afrocaribeo en un lugar inferior como Hijo de
Cam nacido en pecado.
Aunque afectados por los dominantes (no equiparados con la mayora
numrica, en todo caso), los pueblos indocaribeos siempre han rechazado
la expectativa de asimilarse a la cultura mayoritaria. Burton Sankeralli
sugerira entonces que siempre ha tenido lugar una contestacin abierta y
velada en El Caribe esto, digo, se ha hecho ms abierto con la adquisicin
de poder econmico y poltico de los indios.
Esta divisin tnica pone la sociologa caribea en un callejn sin salida,
pues el camino para construir una metanarrativa no europea podra venir de
Latinoamrica, de la India o de frica, pero las influencias principales en El Caribe
provienen de los sistemas filosficos europeos y de las sociedades euroamericanas,
257
Alexander Miller
donde los estados postcoloniales y los negros no son tenidos en alta consideracin.
El autor recuerda las bajas expectativas que tena de los jamaiquinos la junta de
exmenes externos britnica. En 1972, ms del 90% de los estudiantes de mi
escuela secundaria aprobaban el examen de ingls en nivel O. Poco despus de eso
se enviaron examinadores de Inglaterra para cuestionar cmo podan escribir tan
bien los estudiantes de secundaria jamaiquinos en el tiempo prescrito. Al no hallar
transgresin alguna, se instituyeron nuevas normas y el Consejo General Britnico
exigi que el documento del examen se recogiera y devolviera a la oficina postal
local en Jamaica en un tiempo determinado. Hoy, las escuelas secundarias del Caribe
siguen participando en el mismo examen britnico externo sabiendo muy bien que
se espera que en masa no tengamos un buen rendimiento.
La tarea entre manos que enfrentan los acadmicos caribeos activistas en la
construccin de mundos socialmente constructivos es que sus ideas tambin se
ven amenazadas por las divisiones subyacentes de los sistemas tnicos tradicionales
de origen indio, africano y portugus, y la globalizacin que intensifica la
comunicacin con Euroamrica, pero menoscaba o complica las redes regionales
de poder. Ese es un asunto delicado para varios de los acadmicos caribeos
entrevistados, en su propuesta de construir una regin progresista en el aspecto
social; han adoptado el marxismo slo para encontrar que privilegia a Europa y
no se ajusta perfectamente con sus realidades sociales; y los modelos estocsticos
que analizan el efecto de variables como la raza, la clase, el gnero, el nivel de
ingresos y la educacin no explican las realidades subjetivas, pues las personas no
siempre son concientes de la manera como predeterminan sus pensamientos la
historia y los sistemas euroamericanos.
Por consiguiente, el terico caribeo debe aclarar nuestras percepciones
porqu vemos lo que vemos y cules son las metanarrativas epistemolgicas
que animan las perspectivas europeas ms que las otras africanas. Figueira
(2004:xv) propone desarticular la lengua inglesa con su visin del mundo
dualista motivada por categoras excluyentes. Pero esa propuesta slo es viable
hasta que uno centra la teora en la vida real donde las ideas afianzadas por
contratos de siglos de antigedad que determinan los contratos manifiestos. En
otras palabras, de debe considerar los largos aos detrs de la lengua inglesa,
y que un cambio en el lenguaje puede no cambiar las prcticas dualistas en la
sociedad. Esta es la tensin actual en El Caribe, pues diferentes grupos han
conservado prcticas tnicas a pesar de estar en nuevos pases con lenguas
distintas. Ese fue precisamente el problema con el Poder Negro Caribeo y el
socialismo de los setenta: obviaron los sistemas/la epistemologa comunal (no
slo la racial, sino tambin los aspectos y principios bsicos inmutables que
impulsan todos los otros).
258
TABULA RASA
Es una tarea persistente lograr la libertad epistemolgica; o el equilibrio entre los

pensamientos euroamericano y caribeo. Una razn es que cuando dos epistemologas
rivales compiten por el espacio, la tendencia es a que la ms desarrollada y antigua
domine a la menos desarrollada y joven (Berna, 2006). Pese al dominio del pensamiento
europeo, y de ka cultura pop americana en la regin del Caribe, los acadmicos estn
acumulando pequeas cantidades de un pensamiento caribeo, que estn usando para
resistir la hegemona del pensamiento euroamericano.
No es razonable, sin embargo, pensar que el pensamiento caribeo, acumulado
por 1,5 siglos, pueda fcilmente superar el pensamiento europeo que tom
23 siglos acumular. La fsica, por ejemplo, se remonta a la sociedad griega y
ramificaciones de la sociedad griega hasta con 23 siglos de antigedad. Si se
quisiera desarticular los cdigos de la fsica americana se enfrentara con la enorme
historia de la disciplina y con cmo el lenguaje en la fsica est relacionado con
otras disciplinas; cambiar una cosa afectar las otras. De manera similar, aunque la
sociologa es joven en El Caribe, est precedida por siglos de desarrollo que hacen
difcil concebir la realizacin de cambios en la disciplina socialmente progresistas
sin afectar la disciplina en otros pases.
Tabla 2: Comparacin de la Era del Pensamiento en diferentes sociedades
Sociedad Disciplina Primer exponente Edad en siglos

Griega Fsica Arqumedes (287-212 BC) 23
Griega Qumica Demcrito (470-499 BC ) 24
Griega Lgica Aristteles
Griega Lgica Platn
Escocesa Hume Pensamiento humano (1771- 1776) 2,2
Francia Sociologa Auguste Comte (1798 1857) 1,8
Estadounidense Sociologa Herbert Mead (1863-1931) 1,3
Estadounidense Fsica Thomas Edison (1847-1931) 1,5
Caribea Sociologa Lloyd Braithwaite (1953) 0,1
Los acadmicos caribeos, en especial los historicistas, los tericos posmodernistas

y los feministas enfrentan una difcil tarea para articular e inculcar ideas sobre la
igualdad, y para hacer conexiones con la sociologa africana, porque la disciplina de la
sociologa tiene sus races en la revolucin industrial europea del siglo XIX y las ideas
tericas que se adaptaron de las ciencias naturales todas las cuales estn basadas en
metanarrativas epistemolgicas que ponen a los blancos por encima de los negros,
y a los hombres por encima de las mujeres. En esencia, el campo de la sociologa
euroamericana utiliz un conjunto muy miope de ideas filosficas reforzadas que
estn asociadas con una desigualdad y una dislocacin sociales sin precedentes.
259
Alexander Miller
El problema va an ms all, pues todas las instituciones educativas caribeas

se construyeron sobre modelos europeos y en los aos noventa, la
Universidad de las Antillas como principal universidad regional, adopt los
modelos educativos estadounidenses. A medida que ms acadmicos caribeos
regresan de estudiar en los Estados Unidos y las escuelas jamaiquinas adoptan
currculos euroamericanos, se hace an ms evidente la fuerte influencia que
tienen en el pensamiento caribeo las ideas de Herclito, Platn, Scrates
y Aristteles, y tericos modernos como Marx, Mills, Hume y Kant, cuyas
metanarrativas epistemolgicas no favorecen a los negros. Juntas las obras de
estos acadmicos europeos fundaron las bases filosficas del razonamiento
deductivo como mtodo para determinar y justificar el conocimiento. Si frica
del Norte domin a Grecia y configur la filosofa griega, su contribucin ha
sido eviscerada por las narrativas europeas. Este hecho debe resaltar el valor de
la afirmacin de los acadmicos caribeos entrevistados, Me gustara estudiar
las lenguas clsicas. Es en la informacin antigua de estos siglos que pueden
hallarse las respuestas sobre los esquemas del pensamiento caribeo en general
y por nuestros propsitos entre socilogos.
Pese a los comentarios anteriores de algunos acadmicos caribeos entrevistados,
hay otros que estn poniendo a la vista la importante influencia que tiene el
pensamiento europeo en las manifestaciones caribeas y estn haciendo saber que
las metanarrativas europeas plantean obstculos formidables al avance social tanto
en lo filosfico como en lo pragmtico. Una metanarrativa clave es la epistemologa
kantiana inversa que conduce a los oprimidos a pensar que los sistemas son slo
porque la mente entorpece la manera de entender cmo funcionan los fenmenos.
La metanarrativa epistemolgica de Kant plantea un obstculo formidable al
avance social en cuanto permite una puerta de escape para la misma mente que
produce desigualdad para confundir la responsabilidad diciendo no entiendo
(Mills, 1997). En otras palabras, la desigualdad es una falta de los individuos ms
que las metanarrativas dominantes que fueron instituidas por los europeos para
dar un poco de ms poder sobre las masas, y a las sociedades europeas autoridad
moral y natural sobre el globo.
Discusin
En suma, el pensamiento caribeo sufre de la dominacin por parte de las fuerzas
globales euroamericanas, y eso disminuye el avance social. En la poca colonial,
El Caribe fue convertido en una economa perifrica britnica. La periferizacin
se legitim con la filosofaeuropea que defini las filosofas africanas y locales
existentes y en formas que vuelven ilegtima la filosofa africana y legtimo el
derecho europeo al saqueo socioeconmico.
260
TABULA RASA
Aunque hay una identidad caribea emergente que resiste las nociones europeas,
El Caribe est fundado en ontologismos europeos que reducen la necesidad de lo
local y de lo africano. Para comienzos del siglo XX, cuando se aboli la esclavitud,
los significantes europeos estaban tan arraigados que los caribeos emigraron
a Inglaterra con el fin de acumular valiosos recursos que se haban vuelto
indispensables para su identidad (Olwig, 1983). Por consiguiente los antillanos
saban ms sobre Inglaterra, su madre patria, que sobre frica o El Caribe. Si
se compraba una bicicleta, se supona que era mejor cuando vena de Inglaterra
(Phillips et al., 1998).
Pero hubo una metanarrativa poltica y filosfica emergente en El Caribe despus
de los aos sesenta, que se est articulando mediante las prcticas religiosas indias
y africanas. De all, los caribeos creen que los europeos y los euroamericanos
tienen algo que aprender del pensamiento caribeo. El problema de impartir
ideas sobre El Caribe es que las teoras sociolgicas y las metanarrativas
epistemolgicas euroamericanas menosprecian a los no europeos y hacen caso
omiso de lo metafsico. Adems, infortunadamente, el patrn seguido, cuando
las ideologas compiten, es para que los desarrollados y ms viejos dominen a los
menos desarrollados y ms jvenes (Bernal, 2006) y eso deja al joven pensamiento
caribeo en una condicin precolonial.
La creacin de mundos socialmente progresistas en el mundo actual requiere
una reforma preliminar (Scott, 2001) de la manera como pensamos y la
demistificacin de la metanarrativa epistemolgica / el sistema ontolgico (Mills,
1997), el desarrollo de una administracin racial y una construccin simultnea de
una historia y una nueva epistemologa narrativa para construir un avance social.
La demistificacin incluye un sistema lingstico no dualista que interrumpa
el valor de lo negro/blanco, lo malo/bueno, lo ms/menos y lo mo/tuyo
(Figueria, 2004; Kosik, 1967). Rose (1981) sostiene que para hablar sobre una
sociedad de manera diferente es necesario que poseamos ya una lengua y seamos
capaces de formar las oraciones correctas. Eso es lo que frica representa para
los negros; una lengua alternativa posible que debe permitir a los acadmicos
cuestionar Cuando Durkheim habla sobre lo elemental, [los acadmicos
caribeos] debemos preguntar primero de qu hechos elementales est hablando
Durkheim? Esto nos permitir hablar correctamente de cosas que en s mismas
son elementales en El Caribe.
El anlisis que sobre sus relaciones proporcionaron los socilogos caribeos
entrevistados refuerza la idea de que las metanarrativas coloniales europeas
siguen obstaculizando el progreso social. Algunos acadmicos estn fabricando
una nueva metanarrativa pero con un problema acuciante como la falta de
vocabulario creble para articular completamente nuestra posicin. La lengua
261
Alexander Miller
inglesa no ofrece vocabulario para expresar la equidad la lengua inglesa

proporciona cdigos dualistas que permiten que una parte explote totalmente
a la otra (Altbach 2007) sin mucho cuidado por la manera como la remocin
de recursos valiosos destruye las relaciones en efecto, diez menos uno sigue
siendo igual a cero en las sociedades caribeas del siglo XXI.
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Paraso canbal. Cosmografa simblica del
Mundus Novus1
A Cannibal Paradise. A Symbolic Cosmography
of Mundus Novus
Paraso canibal. Cosmografia simblica do

Mundus Novus
Fernando Rivera2
Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot, Colombia
fariverab@unal.edu.co
Recibido: 05 de mayo de 2008 Aceptado: 13 de agosto de 2008
Resumen
A partir de la teora de las representaciones sociales se identifican los ejes simblicos del
imaginario europeo occidental que determinaron la interpretacin y categorizacin del
Nuevo Continente durante la exploracin y conquista en el primer medio siglo desde
su descubrimiento. En ese perodo las cosmogonas teolgicas y las cosmografas
simblicas y floclricas configuraron proyecciones especficas cuya bitcora permite
inferir las taxonomas identitarias con que se asimil y clasific el Mundus Novus, terra
incgnita y por ello mismo espacio de re-significacin.
Palabras clave: Representaciones sociales, Amazonas, Fuente del rbol de la Vida, Paraso
Terrenal, Canibalismo, El Dorado.
Abstract
Departing from the social representations theory, symbolic axes of Western European
imaginaries are identified, which determined the interpretation and categorization of New
Worlds during quest and conquest during the first half of the century from its discovery.
During that period theological cosmogonies and symbolic and folkloric cosmographies
informed specific projections whose binnacle allows to infer the identity taxonomies with
which the Mundus Novus, the terra incgnita, was classified and assimilated, and thus
how it became a space of resignification.
Key words: Social representations, Amazonas, Tree of life source, Paradise on Earth,
Cannibalism, El Dorado.
1
Este artculo es producto de la investigacin realizada por el autor sobre las representaciones sociales,
memoria colectiva e identidad.
2
Profesor Departamento de Lingstica. Comunicador social. Magster en Sociologa. Candidato a Doctor
en Historia de la Universidad Nacional de Colombia.
ROUeN
TABULA RASA
Resumo
A partir da teoria das representaes sociais so identificados os eixos simblicos do
imaginrio europeu ocidental que determinaram a interpretao e categorizao do Novo
Continente durante a explorao e conquista na primeira metade do sculo, a partir
de seu descobrimento. Nesse perodo as cosmogonias teolgicas e as cosmografias
simblicas e folclricas configuraram projees especficas cuja bitcula permite inferir as
taxonomias identitrias por meio das quais foi assimilado e classificado o Mundus Novus,
terra incgnita e, por isso mesmo, espao de re-significao.
Palavras chave: representaes sociais, Amazonas, Fonte da rvore da Vida, paraso na
terra, canibalismo, El Dorado.
La esfera es la redondez con espesor interior, abierta y repartida,

que habitan los seres humanos en la medida que consiguen
convertirse en tales. Como habitar significa siempre ya formar
esferas, tanto en lo pequeo como en lo grande, los seres
humanos son los seres que erigen mundos redondos y cuya
mirada se mueve dentro de horizontes
Peter Sloterdijk.
El dispositivo de las representaciones

La teora de las representaciones sociales interpreta la memoria colectiva e
individual como una estructura de seleccin, almacenamiento, procesamiento y
circulacin de conocimiento, vinculada con eventos y procesos sociales traducidos
en informacin (re-presentados) y de tal manera normativizados, jerarquizados y
evaluados (Jodelet, 1986).
Por un lado, las representaciones pueden definirse como esquemas cognitivos
socialmente caracterizados con dos propsitos: regular identidades y posiciones
sociales y definir programas conductuales comprometiendo la construccin social
de la realidad. Por otro lado, las representaciones son variantes del conocimiento
prctico que se inscriben y resuelven en circuitos comunicativos determinando la
comprensin y control del entorno social, lo cual a su vez determina la sintaxis de
sus contenidos, de las operaciones mentales que compromete y de los procesos
lgicos que desarrolla. Dos dinmicas caracterizan su gramtica configurativa: la
objetivacin y el anclaje.
De acuerdo con Moscovici, La objetivacin implica, primero, la seleccin
y descontextualizacin de los elementos constitutivos de lo representado y,
segundo, su esquematizacin estructurante a travs de un ncleo figurativo
que traduce la estructura conceptual en que consiste lo representado y lo
267
Fernando Rivera
naturaliza, dotndolo de realidad para la percepcin (Jodelet, 1986). Esta

esquematizacin estructurante tiene una finalidad social: es una construccin
selectiva subordinada a valores grupales que en ltimas determinan la dialctica
de veladuras y acentuaciones configuradoras de toda representacin.
Tres factores convierten a las representaciones sociales en encuadramientos
perceptivos y valorativos que cualifican la realidad socialmente construida:
la relativa estabilidad de un ncleo figurativo, su espacializacin y su
materializacin para la percepcin. Estos rasgos son los soportes de la funcin
de anclaje de las representaciones sociales a partir del significado y utilidad que
se les atribuye, consistente en su asimilacin y transformacin en el interior de
un campo de conocimientos socialmente sancionado: la integracin cognitiva
de lo representado dentro del sistema de pensamiento precedente. El proceso
de anclaje articula las tres funciones bsicas de la representacin: cognitiva o
integradora de la novedad, interpretativa de la realidad y orientadora de las
conductas y las relaciones sociales (Jodelet, 1986:484). Esta ltima se refiere
a la relacin entre las representaciones sociales y las conductas que inducen
(Abric, 1993).
El sistema de interpretacin tiene una funcin de mediacin entre el
individuo y su medio, as como entre los miembros de un mismo grupo.
Capaz de resolver y expresar problemas comunes, transformado en cdigo,
en lenguaje comn, este sistema servir para clasificar a los individuos y
los acontecimientos, para constituir tipos respecto a los cuales se evaluar
o clasificar a los otros individuos y a los otros grupos. Se convierte en
instrumento de referencia que permite comunicar en el mismo lenguaje y,
por consiguiente, influenciar (Jodelet, 1986:488).
El anclaje tiene igualmente una funcin integradora, asimila la novedad,
familiariza lo extrao inscribindolo en un sistema de representacin
preexistente que manifiesta lo que Moscovici llama la polifasia cognitiva de las
representaciones sociales: su oscilacin entre la transformacin y el estatismo,
el ser dinmicas y recurrentes, pese a que al final prevalecen las estructuras
antecedentes, lo conocido, la enciclopedia.
Este sistema de representacin pre-existente se puede leer como la
enciclopedia del sujeto, individual y social, el repertorio registrado
de todas las interpretaciones, concebible objetivamente como la
biblioteca de las bibliotecas [...] Todo intrprete que deba interpretar
un texto no est obligado a conocer la enciclopedia completa sino slo
el fragmento de enciclopedia necesario para la comprensin de dicho
texto [...] la enciclopedia es una hiptesis regulativa sobre cuya base en
268
TABULA RASA
la interpretacin de un texto (ya se trate de una conversacin en una

esquina o de la Biblia) el destinatario decide construir un fragmento de
enciclopedia concreta que le permita asignar al texto o al emisor una serie
de competencias semnticas (Eco, 1995:133).
El sustrato representativo funciona como un tipo referencial, un miembro
de una categora, que se convierte en una especie de modelo para reconocer a
otros miembros que comparten con l algunas propiedades que se consideran
salientes (Eco, 1999:226-227). Este consiste en una matriz icnica de rasgos
cualificativos (inscritos y prescritos socialmente) con respecto a los cuales el
nuevo objeto es valorado positiva o negativamente, lo que la define en tanto
articulacin estereotpica.
Al permitir una rpida evaluacin de las informaciones disponibles,
el anclaje autoriza as conclusiones rpidas sobre la conformidad y la
desviacin respecto al modelo. Procede por un razonamiento en el
que la conclusin ha sido planteada de antemano y ofrece al objeto
clasificado una matriz de identidad en la cual puede quedar fijo
(Jodelet, 1986:492).
Tal valoracin positiva o negativa est determinada por registros de expectativas
y coacciones que reiteran los rasgos previamente asignados al estereotipo.
De esta forma el anclaje garantiza la relacin entre la funcin cognitiva
bsica de la representacin y su funcin social. Adems, proporcionar a la
objetivacin sus elementos grficos en forma de preconstrucciones, a fin
de elaborar nuevas representaciones (Jodelet, 1986:492-493).
Un extico espacio geogrfico se transforma en continente de un polimrfico
espacio imaginario en el proceso de interpretacin, asimilacin y apropiacin
simblica que desde Coln y Vespucio determin la representacin europea
del Nuevo Mundo. Traduccin, homologacin y re-inscripcin fueron parte
de las mltiples dinmicas de configuracin de ste Novus Mundus. Mltiples
tambin fueron las variantes de su lectura geogrfica Mangu, Cipango, Ofir,
Atlntida, El Paraso, El Dorado, as como numerosas las yuxtaposiciones
de representaciones msticas, folclricas y mitogrficas con que los llamados
descubridores, los conquistadores y los cronistas invistieron de significacin lo
que a sus ojos se presentaba como un paisaje desconocido pero ya imaginado
adems hiperblico, desmesurado, hipntico. Y a pesar de ello, era una
geografa vaca de significacin y, en tanto tal, una tabula rasa para imprimir
deseos, temores, creencias y expectativas; era un cartograma de imaginarios y
una bitcora de representaciones. En sntesis: una cosmografa simblica.
269
Fernando Rivera
Amazonas y armaduras
Mar Dulce nombr Juan Das de Sols en febrero de 1516 a la inmensidad del
Paran-Guaz, ro grande como mar en guaran. Navegante portugus o andaluz
a quien la versin oficial otorga el mrito de comandar la primera expedicin
europea que arrib al estuario, si bien en 1514 exploraron el ro dos carabelas
armadas por don Nuo Manuel y Cristbal de Haro. Das de Sols tambin tiene
el menos grato privilegio de comandar la primera expedicin devorada por los
charras antropfagos, algunos de cuyos sobrevivientes permanecieron en el
Puerto de Los Patos con los aborgenes del Golfo de Santa Catalina. Entre ellos
se encontraba el portugus Alejo Garca quien incursion arriesgadamente ms
all del Chaco buscando el Imperio del Rey Blanco y la Sierra del Plata, los mticos
horizontes de la Tierra Sin Mal de los tupes-guaranes. La saga la relataron
posteriormente a la expedicin de Sebastin Caboto3 dos nufragos alucinados en
la costa de Brasil frente a la Isla de Plata, as bautizada por Sols (Daz de Guzmn,
1994:25-28; Medina, 1897:19).
Mar Dulce haba llamado tambin Vicente Yez Pinzn en 1500 a otro ro
abrumador considerndolo una ruta hacia la misteriosa tierra donde no se
muere. Amazonas bautiz al mismo ro, cuarenta aos despus, Francisco de
Orellana, tras las escurridizas pistas del Pas de la Canela. El nombre del ro
tambin design a las indgenas que habitaban esta regin cristalizando as una
representacin de larga data en el pensamiento europeo al nombrarlas como a
las mujeres guerreras habitantes de la periferia helnica, el temible contrapunto
hipntico pero conquistable narrado reiterativamente en la literatura griega.4
Amazona era la Reina Talestris derrotada por Alejandro Magno, cuya saga Iter
ad Paradisum (Jornadas al Paraso) fue revivida en la Edad Media. Las constantes
referencias de los enciclopedistas cristianos (Isidoro, Rabano Mauro, Honorio
de Autn, Vicente de Beavais, etc.) a las Amazonas y la Carta del Preste Juan
en la que se habla de la Isla Gran
3
El apellido de este explorador se escribe Caboto Feminia, gobernada por tres reinas
en italiano. y defendida por cien mil mujeres
4
Las amazonas aparecen en las historias de Heracles
y el cinturn de Hiplita, de Aquiles y Pentesilea y guerreras, terminarn inscribindolas
de Teseo y Antope; las mencionaron, entre otros, en tanto narrativa colectiva de amplia
Homero, Herdoto, Pausanias, Didoro Siculo,
Apolodoro; las esculpieron Fidias, Policleto, Crisias.
circulacin en la Espaa del siglo XVI
y en la Italia del Renacimiento.
Las Jornadas al Paraso de Alejandro se remontan por lo menos al De proeliis del
Archipresbtero Leo en el siglo X en el que, entre otras peripecias, vuela tirado
por grifos camino a la Tierra de los Bienaventurados en la que se encuentra
el pozo del agua de la vida, configuracin simblica insertada en el motivo de
270
TABULA RASA
los viajes al otro mundo cuya topografa seala las fundamentales tensiones
identitarias del ser humano. En efecto, su ambigedad como centauro lo define
como constante explorador de lo limtrofe5 hacia abajo, hacia el mundo inferior
de lo Invisible, el Hades, el Averno,
5
Como dice Tras (2000:13/20) Abandonamos la el Erebo, el Trtaro de Scrates al
simple naturaleza e ingresamos en el universo del
sentido (lo que, tcnicamente, podemos llamar que descendieron Heracles, Admeto,
mundo). Pero a la vez constituimos un lmite entre ese Dionisos, Tiresias, Aquiles, Ulises y
mundo de vida en el que habitamos y su propio
Orfeo buscando a Eurdice; el espanto
ms all: el cerco de misterio que nos trasciende
y que determina nuestra condicin mortal [...] A de la Tebaida de Estacio, de Virgilio en
caballo entre la naturaleza y el mundo, o entre lo la Eneida, las cinagas ptridas y las
fsico y lo metafsico, nuestra existencia y condicin
revelan su natural limtrofe y fronterizo. charcas de fuego de la visin de Santa
Hildegarde de Binden, el infierno de
Dante leyendo aterrado sobre su puerta: Vosotros que entris, perded toda
esperanza; hacia arriba, hacia los mundos lunares y ms all, ruta a los reinos
areos hasta donde lleg el espritu de Er, tal como lo refiere Platn en el Libro
X de la Repblica, como lo dice Cicern en el sueo de Escipin, como lo narra
Lucano en el vuelo del alma de Pompeyo en Farsalia y como lo cuenta Luciano en
Historias Verdaderas cuando relata su viaje a la luna acompaado de Hipogipos.
Una vez difundida en Europa la representacin del Nuevo Mundo que exploradores
y conquistadores configuraron a partir de sus propios imaginarios se produce una
retroalimentacin tal que la mitografa y el folclor europeo se enriquecen con las
novedades de cada nuevo relato. Lo ilustran las aventuras de caballera Las sergas de
Esplandin publicadas en 1510. Es el primer relato en que se ubica a las amazonas
en Las Indias, probablemente como consecuencia de la difusin de las crnicas de
las dos primeras expediciones de Coln. Dice aquel texto:
Sabed que a la diestra mano de las Indias hubo una isla, llamada California,
muy llegada a la parte del Paraso Terrenal, la cual poblada de mugeres
negras, sin que algn varn entre ellas hubiese, que casi como las amazonas
era su estilo de vivir. Estas eran de valientes cuerpos y esforzados y
ardientes corazones y de grandes fuerzas; la nsula en s la ms fuerte de
riscos y bravas peas que en el mundo se hallaba; las sus armas eran todas
de oro, y tambin las guarniciones de las bestias fieras, en que, despus de
las haber amansado, cabalgaban: que en toda la isla no haba otro metal
alguno (Leonard, 1979:13-54).
Durante su primer viaje, entre el domingo 13 y el mircoles 16 de enero de 1493,
Coln menciona la isla Matinin, rica en oro y habitada slo por mujeres a las
que visitan los canbales, segn l provenientes de otra isla cercana, probable
resonancia de la Isla Macho y la Isla Hembra mencionadas por Marco Polo
271
Fernando Rivera
en la Descripcin del Mundo, texto que perteneca al genovs quien tambin posea
Geografa de Ptolomeo, la Historia rerum ubique gestarum de Eneas Silvio (papa
Po II) y, significativamente, el Imago Mundi, escrito hacia 1410 por el telogo y
astrlogo francs Pierre dAilly con profusas anotaciones al margen.6
Dijronle los indios que por aquella va hallara la isla de Matinino, que
diz era poblada de mujeres sin hombres, lo cual, lo cual el Almirante
mucho quisiera [ver] por llevar diz que a los Reyes cinco o seis de ellas
[...] ms diz que era cierto que las haba y que a cierto tiempo del ao
venan los hombres a ella de la dicha isla de Carib, y si paran nio
envivanlo a la isla de los hombres, y si nia, dejbanla consigo (Coln,
1985:215).
Esta la misma narrativa empleada por Pigafetta durante la expedicin de Magallanes:
[E]l ms viejo de los pilotos les dijo que en la isla Ocoloro, ms debajo de
Java, no hay ms que mujeres, a las que fecunda el viento; cuando paren, si
[el hijo] es varn lo matan inmediatamente; si es hembra la cran; matan a
los hombres que se atreven a visitar su isla (Leonard, 1979:52-53).
En Las Sergas de Esplandin, donde aparece Calafia la reina de la isla de California,
se desarrolla una de las tantas versiones
6
Parece que Coln conserv la Imago Mundi
durante muchos aos, subrayando sus frases con
de la doncella guerrera que slo
distintas plumas y tintas, aadiendo comentarios, aceptar por esposo a quien la derrote
resumiendo puntos en el texto, dibujando un dedo en combate. Marfisa, personaje del
ndice para destacar una oracin [...] Tambin
estaban, por supuesto, los viajes de Marco Polo, que Orlando Enamorado de Mateo Boiardo
Coln posea y haba subrayado abundantemente y Bradamante, del Orlando Furioso de
(Boorstin, 1986:231-232).
Ludovico Ariosto son elaboraciones
del mismo tema de la doncella guerrera. Las sergas producen todo un repertorio
de variantes seriales en la sptima de las cuales, el Lisuarte de Grecia de 1514,
reaparecen las amazonas. Para 1526 se haban publicado por lo menos cuatro
ediciones de Las Sergas y antes de 1588 ya sumaban diez. Igual fenmeno de
reproduccin textual haba generado el Amads de Gaula de Garci Rodrguez de
Montalvo cuya versin germinal fue probablemente escrita en Portugal hacia
1350, y que sera el primero de un exitoso y popular ciclo de distintos autores
(Pez de Rivera, Feliciano de Silva) que culmina en 1546 con el decimosegundo
libro de autor annimo. La multiplicacin de islas en todos los relatos de caballera
reitera el impacto de las nuevas tierras en el pensamiento europeo; lo ilustran as
las islas que aparecen en el Amads: Insola Triste, Insola del Diablo, la Profunda
Insola, Insola de la Torre Bermeja, Insola del Infante, Insola de Batn, Insola de
Landa, Pea de la Doncella Encantada.
272
TABULA RASA
Esta literatura caballeresca, de amplia difusin en el siglo XVI, recoga la tradicin

narrativa del ciclo de Carlomagno, ilustrada por el El Cantar de Roldn, quien
desobedeciera las rdenes de retirada del rey para perder la vida con honor en
la batalla contra los moros, gesta revivida por el rey Sebastin en la batalla de
Alcazarquivir de 1578.
Esta historia la reproduce particularmente la tradicin britano-cltica del
ciclo artrico a partir de la Historia de los Reyes de Britania (1136) de Geoffrey
de Monmouth donde se relatan las hazaas militares del rey Arturo, material
que desarrollarn posteriormente El Romance del Santo Grial (1182) tambin
conocido como Perceval, El Caballero del Len y El Caballero de la Carreta (1177) de
Chrtien de Troyes. Le seguirn las desventuras de Lancelot du Loc (Lanzarote),
el caballero triste y solitario enamorado de Ginebra, cuya redaccin definitiva
culmina en 1225 con el Lancelot en prosa de Gautier Map y que es un tema trabajado
en el Lanval, uno de los doce lais cortesanos de Mara de Francia escritos en el
siglo XII. Relataba Chrtien de Troyes el encuentro clandestino de los amantes:
Lanzarote se enfrenta a la ventana. Agarra los barrotes, tira de ellos en
todas las direcciones, de tal forma que consigue doblarlos, y despus los
arranca. Pero el hierro es tan acerado, que se abre la primera falange hasta
el nervio, y que en otro se ha cortado la articulacin [...] A pesar de la altura
de la ventana, la atraviesa rpidamente. Despus de asegurarse de que Keu
duerme, se acerca a la cama de la reina, lleno de una adoracin mayor que
si se hallase ante las reliquias de un santo. La reina le tiende los brazos, le
abraza y aprieta contra su corazn; despus le atrae hacia su cama, a su
lado, y le da la ms dulce de las acogidas [...] Pero si el amor de la reina es
inmenso, el de Lanzarote es an mil veces mayor (Pastoureau, 1990:222).
Complementan el ciclo la annima Muerte del Rey Arturo (1225-1230) y El
Mago Merln de Robert de Boron, finalizado hacia 1250, entre otras muchas
arborescencias del motivo artrico que difundieron los bardos de Gales,
Cornualles, Inglaterra y la Bretaa francesa.
Y Arturo regres a Britania estableciendo firmemente la paz en sus
dominios y mantenindola a lo largo de doce aos. Al final de ese perodo,
ampli su squito personal invitando a caballeros de gran mrito venidos
de lejanas tierras, y tanta cortesa despleg en su palacio que hasta los
pueblos ms distantes queran imitar los usos y costumbres que all
imperaban. As estimulados, hasta los nobles de ms alta cuna pensaban
que nada valan a menos que llevasen las armas o se vistieran como los
caballeros de Arturo. La fama de su generosidad y valor se divulg por los
cuatro puntos cardinales (Monmouth, 1987:155).
273
Fernando Rivera
Desde que el poeta normando Wace en el Roman de Brut de 1155 inscribe por primera
vez el rasgo de la Mesa Redonda, uno de los motivos artricos ms populares fue
el del Santo Grial, el cliz de la Sagrada Cena en que Jos de Arimatea recogi la
sangre que manaba de las cinco heridas de Cristo, copa milagrosa descubierta por el
caballero Galahad, que otorga la eterna juventud a su poseedor y que se manifiesta
en cierto castillo al recin nombrado caballero Parsifal:
Un joven sali de una habitacin sosteniendo una magnfica lanza por el
medio del asta [...] todos los que se hallaban presentes pudieron contemplar
entonces como una gota de sangre descenda a lo largo del asta hasta la
mano del joven [...] Apareci luego una doncella noble que llevaba un grial,
encantadora y muy bien vestida [...] se hizo una claridad tan grande que las
velas dejaron de dar luz, igual que hacen la luna y las estrellas cuando sale
el sol. Detrs, avanzaba otra doncella llevando un baco de plata. El grial,
que iba delante, haba sido fundido en oro, el oro ms puro, y engastado
con todo tipo de piedras preciosas, la ms ricas y variadas que pudiesen
encontrar en la tierra o bajo el mar (Pastoureau, 1990:211).
Para el siglo XVI abundaban las crticas a las historias de caballera, lo que seala
su alto consumo. En su Dilogo de la Lengua, Juan de Valds expresaba una opinin
extendida: a ms de ser mentirossimos, son tan mal compuestos as por decir
las mentiras muy desvergonzadas como por tener el estilo desbaratado, que no
hay buen estmago que los pueda leer (Daz-Bernardo, 1980:80). Era tal la
afluencia de libros de caballera a las Indias Occidentales que en 1531 la Casa de
Contratacin de Sevilla prohibi su exportacin hacia el nuevo continente.
Un Real Decreto suprimi su importacin a las colonias americanas
ya que poda ocurrir que cuando los indios comprobaran que todo era
falso, pensasen que las Sagradas Escrituras tambin lo eran. Y en 1555 se
prohibieron en toda Espaa (Daz-Bernardo, 1980:83).
A pesar de ello en 1540 el impresor Juan Cromberger dispona en su taller de
Ciudad de Mxico, entre un variado repertorio, 446 ejemplares del Amads de
Gaula, 1.017 del Espejo de la Caballera, 337 del Cid Campeador, 696 del Rey Canamor,
171 de la Crnica de Florisel de Niquea y 156 del Palmern de Oliva (Leonard, 1979:
107), un ciclo tan prolfico como el Amads, que comenz a publicarse en 1511
y continu con las aventuras de su hijo Primalen, desarrollando las variaciones
del motivo inaugurado en castellano por las aventuras de El Caballero Cifar
hacia 1300 y cuya ms afinada expresin se encuentra en el prototipo del Tirant
Lo Blanc escrito en cataln por Joanot Martorell, primer libro de caballera
publicado en Espaa, a la que siguieron variedad de romances publicados a
partir del siglo XIV: Cancionero de Romances, Tristn o la bsqueda del Santo Grial, y
los Romances de doa Ginebra.
274
TABULA RASA
Nunca fuera caballero / de damas tan bien servido / como fuera Lanzarote
/ cuando de Bretaa vino, / que dueas curavan dl, / doncellas de su
rocino. Esa duea Quintaona, / ssa le escanciava el vino; / la linda reina
Ginebra / se lo acostava consigo (Sainero, 1998:346).
Estos libros se consuman sin recato en Europa, filtrando tanto la percepcin
como las motivaciones de los primeros exploradores, conquistadores y
aventureros buscadores de oro. Y en Amrica, donde circularon prolficamente,
como la popular Crnica del Rey don Rodrigo, con la destruicin de Espaa, de Pedro
del Corral, primera novela histrica de tema nacional escrita en Espaa o Don
Florisel de Niquea, que lleg a ser ms popular que el Amads. Y una amplia gama
de rplicas y variantes como las cuatro partes del Espejo de Prncipes y Caballeros, de
Diego Ortz de Calahorra; las cinco del Caballero de Febo; las diez ediciones entre
1821 y 1600 de Lepolemo o el caballero de la Cruz.
Entre 1510 y 1562 se publicaron cerca de cuarenta relatos de caballera (Ruz-
Domnech, 1993: 141), entre ellos, dos de una mujer, la dama de la nobleza
Beatriz Bernal de Valladolid (Cristalin y Lepomene). Durante le primera mitad del
siglo XVI se editaba casi una novela anual y las ediciones sobrepasaban las 150
(Burke, 2000:178). De hecho, la literatura de caballera era consumida en todos
los sectores sociales definiendo peculiares lgicas de transvasamiento, como en
el caso de Orlando Furioso, escrito por un noble para los nobles pero que termin
difundindose e inscribindose en los imaginarios populares.
En el siglo XVI se podan adquirir en pliegos sueltos los lamentos de
personajes del poema como Bradamante, Isabella, Rodomonte, Ruggiero,
etc., as como otras parfrasis, aadidos y resmenes en verso [...] Segn el
poeta Bernardo Tasso, el Furioso era ledo por artesanos y nios. Segn el
impresor veneciano Comin dal Trin, le gustaba al pueblo (il volgo). Y lo
que es inslito en el siglo XVI, este texto moderno se enseaba en algunas
escuelas junto a los clsicos latinos (Burke, 2000:165-166).
Los libri di batatagie en formato de pliegos sueltos eran empleados por las escuelas
elementales para fomentar la lectura y eran escenificados en las representaciones
de los trovadores y los cantimbanchi o cantantes errantes, quienes por dems
dosificaban el relato cobrando antes del final (Burke, 2000:174).
La investigacin de la historia de la lectura basada en los inventarios de
las bibliotecas confirma la impresin de que estos libros despertaban un
entusiasmo generalizado entre los comerciantes y nobles espaoles del
siglo XVI. Estos libros se abreviaban y publicaban en forma de pliegos
sueltos, lo que sugiere que se haban convertido en partes de la cultura
popular (Burke, 2000:179).
275
Fernando Rivera
Era ese el microcosmos simblico que hablaba a travs de Fray Gaspar de

Carvajal cuando en la Relacin del nuevo descubrimiento del famoso Ro Grande de las
Amazonas describe su primer encuentro el da de San Juan Bautista en el combate
con los aborgenes:
Andvose en esta pelea ms de una hora, que los indios no perdan
nimo, antes pareca que de continuo se les doblaba; aunque vean
algunos de los suyos muertos y pasaban por encima de ellos, no hacan
sino retraerse y tornar a revolver. Quiero que sepan cual fue la causa
por donde estos indios se defendan de tal manera. Han de saber que
ellos son sujetos y tributarios de las amazonas y, sabida nuestra venida,
vnles a pedir socorro y vinieron diez o doce, que stas vimos nosotros,
que andaban peleando delante de todos los indios, como capitanes, y
peleaban tan animosamente que los indios no osaban volver las espaldas,
y al que las volva, delante de nosotros le mataban a palos, y sta es la
causa por donde los indios se defendan tanto. Estas mujeres son muy
altas y blancas y tienen el cabello muy largo y entrazado y revuelto a la
cabeza: son muy membradas, andaban desnudas en cueros y tapadas sus
vergenzas, con sus arcos y flechas en las manos, haciendo tanta guerra
como diez indios (de Carvajal,1992:336).
Y es la representacin que traduce el bvaro Ulrico Schmidel, cronista de la
expedicin de Pedro Mendoza, protagonista de la fundacin de la ciudad del
buen viento, posterior Buenos Aires:
Estas amazonas son mujeres, y sus maridos vienen a verlas tres o cuatro
veces al ao. Si una mujer queda embarazada de un nio varn, lo manda
al hombre, pero si es hembra, se la queda y le quema el pecho derecho para
que no pueda crecer. Y la causa porque hacen tal es que utilicen mejor las
armas y los arcos, pues son mujeres belicosas que hacen la guerra contra
sus enemigos. Viven estas mujeres en una isla rodeada de agua, y es una
gran isla [...] Pero en esta isla las amazonas no tienen oro ni plata, sino
en Tierra-Firme, que es donde viven los hombres. All tienen grandes
riquezas (Schmidel, 1992:333).
La Tierra donde no se muere y la fuente del rbol de la vida

La Tierra donde no se muere traduca para los europeos una reiterativa
representacin articulada en su simbologa mstico-geogrfica: la Fuente del
rbol de la Vida, una de las variantes interpretativas y asimilativas con que
los europeos proyectaron en el Orbus Novo sus propios imaginarios respecto a
mundos hiperbreos y adnicos.
276
TABULA RASA
Es frondosa la existencia espacial de un paisaje paradisaco en la cosmografa

simblica europea que se proyecta en las nuevas tierras: Antilia, identificada con
La Espaola por Pedro Mrtir y llamada Antillas; Quersoneso de Oro (en la
pennsula malaya) como quiso ver Coln en las costas de Panam; las Hesprides,
argumentadas por Gonzalo Fernndez de Oviedo en la Historia General y Natural
de las Indias; la Atlntida del Critias y el Timeo; Ofir-Tarsis, morada del tesoro
salomnico referida en Paralipmenos y el Libro de los Reyes que tambin impregn
la geografa simblica rabe en su versin de Sulaymn El Profeta:
Cuando la ciudad estuvo terminada, orden construir la mezquita. Envi
a un grupo de demonios a sacar oro y plata de sus minas; a otro grupo le
orden que se sumergieran en el mar para sacar perlas y arrancar piedras
preciosas y rocas de sus lugares; a otro grupo le envi a buscar almizcle,
mbar y otros perfumes, y reuni de todos eso materiales cantidades
inmensas [...] Salomn construy el templo con mrmol blanco, amarillo
y verde; sus columnas eran de cristal de roca blanco y transparente,
engastadas con valiosas piedras preciosas. El techo tena incrustaciones
de perlas, jacintos y otras gemas. En el suelo puso lozas de turquesa. Y no
hubo entonces edificio ms brillante y luminoso que templo, pues brillaba
en la noche como la luna llena (Ribiera, 1981:46).
Afirmaron la presencia de ese Jardn de las Delicias en el Nuevo Mundo Francisco
Lpez de Gomara en la Historia General de las Indias, Agustn de Zrate en la
Historia del Per y Fray Gregorio Garca en Origen de los Indios del Nuevo Mundo.
Esta geografa rcade expresa igualmente la existencia de un tiempo paradisaco,
primordial, adnico, y con ello una teora sobre el origen y desarrollo de la especie
humana. En realidad, fueron dos las tradiciones que circularon desde la Grecia clsica
atravesando la Edad Media hasta el Renacimiento. Por un lado, la lectura de la forma
primitiva de la existencia como un estado bestial (expuesta por Lucrecio en De Rerum
Natura y reiterada por Vitrubio en De Arquitectura) que se transforma progresivamente
como consecuencia de las propias capacidades innatas, a partir del descubrimiento y
domesticacin del fuego (emblematizado textual e iconogrficamente con la figura
de Vulcano, el dios civilizador), cuyo control desencadena la invencin del lenguaje, la
estabilizacin de un espacio habitable, la constitucin de la familia, la domesticacin
de los animales y el desarrollo de las artes y oficios, es decir la institucin de un
orden social. Lo condensa Vitrubio en su tratado de Arquitectura cuya versin repite
posteriormente la Genealoga Deorum de Bocaccio:
En los tiempos antiguos los hombres nacan como los animales, salvajes en
bosques, en cuevas y grutas, y se mantenan comiendo alimentos crudos.
Entre tanto, en alguna parte los rboles que crecan muy apretados unos
contra otros, movidos por los vientos y tormentas, al frotar entre s sus
277
Fernando Rivera
ramas empezaron a arder. Aterrorizados por las llamas, los que estaban
cerca de aquel sitio huyeron. Cuando se calm la tormenta se acercaron y,
dndose cuenta de lo agradable que era para sus cuerpos el calor del fuego,
echaron madera encima; y as, mantenindolo vivo, trajeron a algunos de
sus semejantes e, indicndoles el fuego con gestos, les mostraron cmo
se poda usar. Cuando en esta reunin de hombres los sonidos eran
emitidos con intensidad variable, estas slabas casuales llegaron a hacerse
habituales por el uso diario. Despus, dando nombre a las cosas que se
usaban ms frecuentemente, empezaron a hablar a causa de este suceso
fortuito, y as pudieron conversar entre ellos mismos. Por lo tanto desde
el descubrimiento del fuego comenz un principio de asociacin humana,
de unin y de intercambio, y desde entonces se reunieron muchos en un
mismo lugar, dotados por la naturaleza de un don superior al de los otros
animales; de manera que anduvieron, desde entonces, en posicin erecta,
y no con la cara hacia abajo, por lo que pudieron ver la magnificencia del
universo y las estrellas (Panofsky, 1980:50-51).
Por otro lado, la idealizacin primitivista dibujada por Horacio, Plutarco y
particularmente por Hesodo, el primero que poetiza la condicin inicial del
mundo como una Edad de Oro en una pletrica Arcadia y el avance de la
humanidad como una cada del Estado de Gracia, transformacin involutiva
posteriormente permeada por las mltiples doctrinas judeocristianas sobre el
pecado original. Tambin la cantaba Ovidio en Las Metamorfsis:
La Edad de Oro fue la primognita, la cual sin coaccin, sin ley, practicaba
por s misma la fe y la justicia. Se ignoraba el castigo y el miedo [...] sin
necesidad de soldados, las naciones pasaban seguras sus ocios agradables.
La misma tierra, libre de toda carga, no hendida por el azadn ni herida
por el arado, daba por s misma de todo; y contentos de los alimentos que
produca sin que nada la obligara, los hombres recogan los madroos,
fresas silvestres, frutos del cornejo, moras que se adheran a las zaras
espinosas y bellotas que haban cado del copudo rbol de Jpiter. La
primavera era eterna y los apacibles Cfiros acariciaban con sus tibios
soplos a las flores nacidas sin semilla. Tambin la tierra, que no haba sido
labrada, produca mieses y el campo sin ser cultivado se cubra de grvidas
espigas; manaban ya ros de leche, ya ros de nctar y de la verde encina iba
destilndose la dorada miel (Ovidio, 1972:26-27).
Toda una matriz de representaciones colectivas, particular pero no nicamente
cristianas, que durante la Alta Edad Media y hasta el siglo XVI pusieron en
circulacin la idea de la existencia material del Paraso en algn paraje ignoto y
casi inaccesible pero real, susceptible de localizarse en un mapa. Lo describa el
africano Draconio, uno de tantos, en el siglo V:
278
TABULA RASA
Hay un lugar que difunde cuatro ros, alfombrado de flores ambrosacas;

donde enjoyada grama, donde fragantes yerbas abundan peremnes, el
ms hermoso jardn en este mundo de Dios. Ah no se sujeta la fruta a
estaciones, sino que madura todo el ao, ah florece la tierra en eterna
primavera [...] Los rayos clidos del sol no queman, rfagas no lo sacuden,
ni el torbellino airado con rabiosos ventarrones; no hay hielo que lo agobie
ni granizo que lo azote, ni blanquecida helada platea los campos. Sino
que hay suaves brisas, que se levantan del ms suave soplo junto a claras
fuentes (Patch, 1983:147).
Perdida isla paradisaca o alta montaa amurallada rodeada de fuego o niebla, se
encuentra localizada en todos los puntos cardinales de variedad de mapas y con
igual diversidad de nombres: la Tierra de los Hiperbreos, la de los Macrobios,
la Tierra de los Bienaventurados, los Campos Elseos, el Jardn de las Hesprides
o la Tierra de las Islas Afortunadas, El Paraso de los Pobres, La Montaa de
Azcar, El Pas de los Nios.
Los pocos mapamundis europeos que se conservan representan una
tierra circular, que tiene por centro Jerusaln y por cumbre -donde
colocamos hoy el polo Norte- el lugar de donde procede la luz, el Oriente,
representado por una alta montaa encima de la cual se halla el paraso
terrenal (Pastoureau,1990:198).
Es la Nueva Jerusaln descrita en el Apocalpis (21;22).
La muralla es de jaspe, y la ciudad de oro puro. Los fundamentos del
muro de la ciudad estn adornados de toda suerte de piedras preciosas.
El primer fundamento es jaspe; el segundo zafro [...] el duodcimo
amatista. Y las doce puertas son doce perlas; cada una de las puertas es
de una sola perla, y la plaza de la ciudad de oro puro, transparente como
cristal (y me mostr un ro de agua de vida, claro como cristal, que sale
del trono de Dios y del Cordero. En medio de su plaza, y a ambos lados
del ro, hay rboles de vida, que dan doce cosechas, produciendo su fruto
cada mes (Stavrides, 1991:99-100).
Tensin centrpeta originada en la consideracin de ciudades cosmognicas
como axis mundi, las ciudades santas y los santuarios como centro del cosmos,
el ombligo del mundo de los mesopotmicos, el centro del mundo de la
tradicin irania, el ombligo de la tierra de la tradicin juda, el umbilicus trrea.
El Santsimo ha creado el mundo como un embrin. As como el embrin crece
a partir del ombligo, Dios ha empezado a crear el mundo por el ombligo, y de ah
se ha extendido en todas las direcciones (Mircea, 1983:44). Los mapas cristianos
medievales ilustraban el extremo superior que sealaba el oriente con una variada
279
Fernando Rivera
iconografa de Adn, Eva y la Serpiente en el paraso terrestre, rodeados por un

muro o por una cadena montaosa. Es el modelo de mapas rueda o mapas T-
O que reitera continuamente la existencia del perdido Jardn de las Delicias7.
Toda la parte habitable de la tierra era representada como un plato circular
(una O), dividido por una corriente de agua en forma de T. El este era
ubicado en la parte de arriba, y esto era lo que se quera decir entonces
cuando se hablaba de orientar un mapa. En la parte superior de la T estaba
el continente asitico; abajo, a la izquierda de la vertical, se encontraba
Europa y, a la derecha, frica; la lnea horizontal que separaba a Europa y
frica de Asia era el Danubio y el Nilo, de quienes se supona que corran
en una sola lnea. Y todo estaba rodeado por el mar ocano [...] Jerusaln
estaba en el centro de todos los mapas (Boorstin, 1986:109-110).
El mundo del paraso terrestre es, adems, un mundo plano que desplaza
la esfericidad planetaria formulada
7
La funcin de objetivacin de las representaciones
las traduce en conceptos que tiene un soporte que por Platn y Aristteles y medida
las hace perceptibles. La representacin permite por Eratstenes, quien adems
intercambiar percepcin y concepto. Al poner en
imgenes las nociones abstractas, da una textura
calcul con sorprendente precisin
material a las ideas, hace corresponder cosas con la circunferencia de la tierra (hacia el
palabras, da cuerpo a esquemas conceptuales 200 a. C); por Hiparco (hacia el 100 a.
(Jodelet, 1986:476).
C), divisor de la esfera en 360 grados
y creador de una red universal de latitudes y longitudes que cuadricul la tierra;
y poco despus por Ptolomeo (Almagesto, Tetrabiblos, Geografa) quien subdividi
los grados en minutos (partes minutae primae) y estos en segundos (partes minutae
secundae); y an ms por Aristarco de Samos quien desde el 200 a. C formulaba un
universo heliocntrico en el que la tierra giraba alrededor del sol. La planimetra
paradisaca era un cono de la visin religiosa del mundo que negaba la existencia
de las antpodas por considerarlas contrarias a la f cristiana, como lo hicieron
San Agustn, San Juan Crisstomo, Beda el Venerable, San Bonifacio y antes que
ellos Lactancio, llamado el Cicern cristiano:
Puede alguien ser tan necio como para creer que hay hombres cuyos
pies estn ms altos que sus cabezas, o lugares donde las cosas pueden
colgar cabeza abajo, los rboles crecer al revs y la lluvia caer hacia arriba?
Dnde estara lo maravilloso de los jardines colgantes de Babilonia,
si admitiramos la existencia de un mundo colgante en las antpodas?
(Boorstin, 1986:115).
La formulacin de este cono est apoyada en la interpretacin de la Epstola
a los Hebreos (9:1-3) en la que San Pablo afirma que el primer tabernculo de
Moiss es el modelo del mundo, principio a partir del cual en el ao 548 Cosmas
de Alejandra (Topographa Christiana) estabiliza el modelo del cuadrngulo
280
TABULA RASA
tridimensional que perdurar casi por mil aos: Cuando las Escrituras decan
que la mesa deba tener dos codos de largo y un codo de ancho, significaban en
realidad que la tierra plana era, de este a oeste, dos veces ms larga que ancha
(Boorstin, 1986:117). Cosmas inscribe tambin la triparticin de Asia, Africa y
Europa, seguida por mltiples versiones de gegrafos cristianos reproductores de
esa perspectiva planimtrica que apenas empezar a refutarse a partir de Isidoro
de Sevilla, quien enfatiza en la redondez del por eso llamado orbis terrarum.
Es prolfico el imaginario europeo con el Edn Terrenal: para los germanos el
Venusberg (Monte de Venus) de Tanhasser y Pomona, el Pas de las Manzanas, el
de las frutas de la eternidad que se remontan a la leyenda de San Macario de Roma
(en los Vitae Patrum) entre los siglos VII y VIII y a la fuente con frutas de la eterna
juventud que describe Hun de Bordeux en el siglo XIII (Patch, 1983:142-181); la
tierra prometida de Cucaa (Cocagne para Francia y Cokaigne en Gran Bretaa):
Los ros son de aceite, leche, miel y vino. Hay una gran abada de monjes
blancos y grises: las tejas son panes, los muros pasteles de carne; en el
claustro las columnas son de cristal, con basamento y capitel de jaspe y coral.
Hay adentro cuatro pozos de jarabe y melaza y vino con especias [...] Hay
muchos pjaros que cantan da y noche; y bandadas de gansos que vuelan a
la abada gritando: Gansos calientes, gansos calientes (Patch, 1983:179).
Esta imagen pletrica y abundante se encuentra clidamente representada en el
cuadro de Brueghel El Viejo, Scharaffendald (El Pas de Jauja), con sus bien
alimentados aldeanos a la sombra de un rbol-mesa de viandas esperando con
la boca abierta que pasen los bocados voladores, al lado de una casa con tejado
de pasteles mientras al fondo corre cierto cochinillo asado, con todo y trinchete
ensartado cerca del lomo. Pero se condensa antes en otro registro pictrico que
concentra la frondosa vegetacin de referentes ednicos: el trptico El Jardn de
las Delicias de Hyeronimus Bosch (el Bosco), summum del imaginario medieval.
La condensacin ednica de las representaciones de lo sobrenatural, durante los
siglos XII y XIII, se expresa trinitariamente: magicus, miraculosus, mirabilis.
Lo mgico es lo sobrenatural malfico, satnico, que en la Europa Medieval
distingui entre la magia natural y la magia diablica: la primera considerada
una rama de la ciencia en tanto se ocupaba de los poderes y las virtudes ocultas
de la naturaleza, mientras la segunda era una derivacin perversa de la religin
(Kieckhefer 1992: 17).
La magia es ante todo un punto de interseccin donde confluyen la
explotacin de las fuerzas naturales y la invocacin de los poderes
demonacos. Se puede resumir la historia de la magia medieval,
de forma muy breve, diciendo que a nivel popular la tendencia
281
Fernando Rivera
fue concebir la magia como algo natural, mientras que entre los
intelectuales competan tres lneas de pensamiento: un supuesto,
desarrollado en los primeros siglos del cristianismo, de que cualquier
tipo de magia implicaba, al menos implcitamente, una dependencia
de los demonios; un reconocimiento de mala gana, especialmente
fomentado por el influjo del conocimiento rabe en el siglo XII, de que
la mayor parte de la magia era de hecho natural; y un temor, estimulado
en la Baja Edad Media por la prctica real de la nigromancia, de que la
magia comportaba una invocacin demasiado explcita a los demonios,
incluso cuando pretenda ser inocente (Kieckhefer: 1992:25).
Lo milagroso es lo sobrenatural propiamente cristiano, ejemplificado por la
taumaturgia o poder de los reyes que mediante la imposicin de manos curan
las escrfulas (Bloch,1988:35-87); por el olor de santidad y por las potencias
teraputicas de las reliquias y los anillos-curativos, anuli vertuosi, que en Inglaterra
y Francia fueron elaborados durante el siglo XIV con las ofrendas de oro y plata
de los reyes durante la adoracin de la Cruz en Viernes Santo, con el gesto de
arrastrarse hacia la cruz (creeping to the cross), que se remontan a la historia del
anillo que Eduardo el Confesor le entregara a San Juan Evangelista para recibirlo
de nuevo luego de haber permanecido siete aos en el Paraso:
Es preciso que en este gesto de adoracin, el vientre vaya contra el suelo;
pues segn San Agustn en su comentario sobre el salmo 43, la genuflexin
no es todava una humillacin perfecta; pero quien se humilla aplicndose
por entero contra el suelo, ya no tiene nada ms en l que le permita mayor
humillacin (Bloch, 1988:152).
Y lo maravilloso, producido por mltiples fuerzas o seres sobrenaturales que
se manifiestan mediante la aparicin, y se caracteriza adems por una lgica
especular que invierte y trastoca el orden cotidiano.
En el Occidente medieval los mirabilia tienden a organizarse en una
especie de universo al revs. Los principales temas son: la abundancia
de comida, la desnudez, la libertad sexual, el ocio. Entre algunas de las
grandes banderas y de las grandes fuerzas mentales de ese mundo, no por
azar justamente en el dominio del folklore y de lo maravilloso una de las
raras creaciones del Occidente medieval es el tema del pas de Cucaa
[...] Mundo al revs, mundo trastocado, y es aqu donde el Gnesis (pero
justamente un Gnesis en el que se buscaran los elementos precristianos
antes que los elementos propiamente cristianos) habr de ejercer su
prestigio en los hombres de la Edad Media. Se trata de la idea de un
paraso terrestre y de la Edad de Oro, que no est por delante, sino por
detrs (Le Goff, 1986).
282
TABULA RASA
En el Paraso Terrenal se encuentra la Fuente de la Vida y la Eterna Juventud,

representacin de origen oriental configurada alrededor del Jardn de los
Bienaventurados, donde abundan riachuelos de vino, leche, blsamo, miel y
alimentos y bebidas celestiales. Es el Olimpo griego, como dice Homero: Nunca lo
azotan los vientos ni lo toca la nieve y lo rodea el aire ms puro, una blanca claridad
lo envuelve y los dioses experimentan all una felicidad tan eterna como sus vidas
(Boorstin, 1986: 92). Y el Monte Mer indio, la montaa central del universo con
ros de agua dulce y casas doradas, ubicada con detalle por la tradicin budista:
Mer queda entre cuatro mundos que estn en las cuatro direcciones
cardinales; es cuadrado en la base y redondo en la cima; tiene una altura
de 80.000 yojanas, la mitad de las cuales penetra en los cielos mientras la
otra mitad se hunde en la tierra. La ladera prxima a nuestro mundo es
de zafiros azules, y por esa razn el cielo se nos aparece de color azul, las
otras laderas son de rubes y de gemas blancas y amarillas. Mer es, pues,
el centro de la tierra (Boorstin, 1986:92).
La Enciclopedia hebrea hertica Rasail la ubica en la cima de la montaa del
Jacinto, y el Midrash Koenen lo llama Gan Edn. En el siglo VII Isidoro, arzobispo
de Sevilla, describe su etimologa en el Etimologiarum:
El paraso es un lugar situado en el Oriente, y su nombre ha sido traducido
del griego al latn como hortus (es decir, jardn). En lengua hebrea es
llamado Edn, que en nuestra lengua se traduce como deliciae (lugar de
fausto y deleite). Uniendo estas dos palabras tenemos el Jardn del Edn;
pues est sembrado de toda clase de rboles y frutales, y en l tambin
se encuentra el rbol de la vida. En el paraso no hace fro ni calor, sino
la temperatura de una continua primavera. En medio del jardn hay una
fuente; sus aguas riegan el bosquecillo y cuando se dividen originan cuatro
ros. Despus de su pecado le fue prohibido al hombre el acceso a este
lugar, y ahora lo rodea por todos lados una llama semejante a una espada,
o sea que est cercado por un muro de fuego que por poco llega al cielo
(Boorstin, 1986:118-119).
En el siglo XII lo describe Shakir Bemoslem de Orihuela:
Alzanse a la puerta del paraso dos rboles grandes: en el mundo no se
ve cosa que parezca el aroma de estos rboles, a su umbroso follaje, a la
perfeccin, belleza y elegancia de sus ramas; a la hermosura de sus flores,
al perfume de sus frutos, al lustre de sus hojas, a la dulce armona de los
pjaros que sobre sus ramas gorjean, la fresca brisa que a su sombra se
respira...Al pie de cada uno de ambos rboles corre una fuente de aguas
dulces, frescas, puras, que forman dos ros verdes, semejantes al cristal por
283
Fernando Rivera
su transparencia, cuyo lecho es de lmpidos guijarros de perlas y rubes,

cuyas linfas son ms translcidas que el berilio, ms frescas que la nieve
fundida, ms blancas que la leche (Patch, 1983:25).
El Paraso es tambin tema de las discusiones patrsticas sobre el Gnesis y
el Apocalipsis, siempre girando alrededor de la representacin de La Nueva
Jerusaln. De ello hablan San Cipriano, San Ambrosio, Tertuliano, Teofilo de
Antioquia, Orgenes, Hilario de Potier, Filn, Prudencio, Draconio, Filostorgio,
San Isidoro de Sevilla, Rbano Mauro, Moiss bar Cephas, Abelardo, entre otros
muchos. Tambin lo cantan poetas como Godofredo de Viterbo, Alejandro
Neckan y Teodulfo de Orlens.
La idea de la Isla del Paraso Terrenal se manifiesta en mltiples versiones de viajes
en busca de las Islas Aventuradas, el llamado imram o travesa ocenica relatada por
un sobreviviente: la Tierra Plateada donde llueven piedras de dragn y cristales del
Viaje de Bran; el Viaje de Maeldin entre los siglos IX X, que narra islas con
cercas de oro, plata y cristal, con rboles que dan manzanas de oro, con murallas
giratorias, con fortalezas habitadas por 17 doncellas que baan a los forasteros
bajo la mirada de su reina que posee el don de conceder la vida eterna; el Viaje de
Snedgus, de la misma poca, en el que las islas tienen corrientes que saben a leche
fresca, lagos de fuego y rboles con pjaros de cabeza de oro y alas de plata que
relatan la Creacin, la Pasin de Cristo y el Juicio Final; el Viaje de Hu Corra,
del siglo XI, cuya travesa recorre ros con sabor a miel, en forma de arco iris que
se elevan por el cielo y hacen dormir a los hombres (Patch, 1983:38-46). Y termina
de popularizarse con el relato del Viaje de San Brendan (Navigatio Sancti Brendani),
narrativa cltico-cristiana de la Irlanda primitiva, manuscrita en 10 pginas, que
cuenta el viaje del abad Brendan en el siglo VI acompaado de catorce monjes, en
busca del paraso terrenal, la Tierra de Promisin, protagonizando una travesa de
siete aos en una embarcacin sin timn que finalmente los conduce a la Isla de la
Felicidad, donde el sol nunca se pone. Fue el libro de viajes ms popular de la Edad
Media y recopilado en latn en el siglo X se tradujo a todas las lenguas vernculas de
Europa occidental (francs, ingls, sajn, flamenco, irlands, gals, bretn, galico
escocs) (Pastoureau, 1990:201).
En el siglo XII dibujaba su paisaje la Carta del Preste Juan:
El pas del Preste Juan se extiende desde la India hasta el desierto de
Babilonia y la torre de Babel [...] mana leche y miel; ah est el ro Ydonus,
que brota en el paraso y arrastra joyas de toda especie; al pie del monte
Olimpo hay una arboleda, donde se encuentra la fuente de la Juventud; el
mar seco y el ro ptreo estn cerca de esta tierra; hay un ro subterrneo
con piedras preciosas; tambin el palacio del Preste Juan, con columnas
enjoyadas e iluminado con carbunclos (Patch, 1983:158).
284
TABULA RASA
Se poliniza as la multiplicacin de crnicas, reales o literarias, de viajeros que lo

buscan: Hun de Burdeos, Ogier el Dinamarqus, Hugo de Alvernia. La leyenda
de San Macario Roman, el relato de Godofredo de Viterbo; incluso lo resean
los misioneros franciscanos y dominicos desplazados hacia Mongolia, China y la
India: Jourdan de Sverae lo ubica en Etiopa, mientras Giovanni de Mrignlli lo
hace en el Ocano Indico, cerca de Ceiln. (Patch, 1983:142-181).
El delirio de El Dorado
Despus del descubrimiento el Nuevo Continente ste se convierte en
horizonte arquetpico, manantial de pltora, belleza y abundancia. En una primera
etapa conquistadores, misioneros, frailes y cronistas reprodujeron, transformaron
y retransmitieron del imaginario europeo esta inscripcin ednica del Nuevo
Mundo, que fluye en la mirada de Coln desde el primer contacto con tierra firme
durante su primer viaje:
y cuando ms andaba hallaba el agua de la mar ms dulce y ms sabrosa.
Y andando una gran parte llegu a un lugar donde me parecan las tierras
labradas (...) y despus navegu al poniente, y andadas ocho leguas ms al
poniente, allende una punta, a que yo llam de lAguja, hall unas tierras las
ms hermosas del mundo y muy pobladas (Coln,1992:20).
El martes 15 y el mircoles 16 de Octubre escribe cada vez ms abrumado por la
exuberancia del paisaje:
Y vi muchos rboles muy disformes de los nuestros, de ellos muchos
que tenan los ramos de muchas maneras y todo en un pie, y un ramito
es de una manera y otro de otra; y tan disformes que es la mayor
maravilla del mundo cunta es la diversidad de la una manera a la otra
[...] Aqu los peces son tan disformes de los nuestros que es maravilla.
Hay algunos hechos como gallos, de las ms finas colores del mundo,
azules, amarillos, colorados y de todos los colores, y otros pintados de
mil maneras, y las colores son tan finas que no hay hombre que no se
maraville (Coln, 1992:10).
La admiracin lo hace ver cada paraje ms bello y sorprendente que el
anterior, lo que llegar al clmax mstico del tercer viaje, cuando cerca de la
desembocadura del Orinoco su enorme masa de agua dulce lo lleva a inferir
que es el Ganges, uno de los cuatro ros del mundo, con el Tigris, el Eufrates
y el Nilo, que brotan de la fuente en la que nace el rbol de la Vida, como lo
dicen las Sagradas Escrituras. Y si el Paraso es una gran montaa, entonces la
tierra no es completamente redonda, sino periforme, en forma de seno con el
pezn apuntando hacia el cielo.
285
Fernando Rivera
Yo no tomo que el Paraso Terrenal sea en forma de montaa spera, como

el escribir de ello nos muestra, salvo que l sea en el colmo, all donde dije
la figura del pezn de la pera, y que poco a poco andando hacia all, desde
muy lejos se va subiendo a l; y creo que nadie no podra llegar al colmo,
como yo dije, y creo que pueda salir de all esa agua, bien que sea de lejos
y venga a parar all donde yo vengo y haga este lago. Grandes indicios son
estos del Paraso Terrenal, porque el sitio es conforme a la opinin de estos
sanctos e sacros thelogos, y as mismo las seales son muy conformes, que
yo jams le ni o que tanta cantidad de agua dulce fuese as dentro y vecina
con la salada; y en ello ayuda asimismo la suavsima temperancia. Y si de all
del Paraso no sale, parece an mayor maravilla, porque no creo que se sepa
en el mundo de ro tan grande y tan hondo (Coln, 2003:290).
En su carta del 18 de julio de 1500 dirigida a Lorenzo di Pierfrancesco de Medici,
Amrico Vespucio es ms policromtico al tratar de capturar la atmsfera
paradisaca de las nuevas tierras:
Lo que aqu v fue que vimos una infinitsima cosa de pjaros de diversas
formas y colores, y tantos papagayos, y de tan diversas suertes, que era
maravilla: algunos colorados como grana, otros verdes y colorados y
limonados, y otros todos verdes, y otros negros y encarnados; y el canto de
los otros pjaros que estaban en los rboles, era cosa tan suave y de tanta
meloda que nos ocurri muchas veces quedarnos parados por su dulzura.
Los rboles son de tanta belleza y de tanta suavidad que pensbamos estar
en el Paraso Terrenal (Vespucio, 1992:24).
La exuberancia del entorno es total y totalizante, como lo demuestra su
sorprendida descripcin:
La tierra de aquellos pases es muy frtil y amena, y abundante de muchas
colinas, montes e infinitos valles, y regada por grandsimos ros y salubrrimas
fontes, y copiosamente llena de dilatadsimas selvas densas, y apenas
penetrables, y de toda generacin de fieras [...] se producen all innumerables
especies de yerbas y races [...] Todos los rboles all son olorosos y mana de
cada uno goma, o bien aceite, o bien cualquier otro licor, de los cuales, si las
propiedades nos fueran conocidas, no dudo que a los humanos cuerpos seran
saludables. Y ciertamente si el Paraso Terrenal en alguna parte de la tierra est,
estimo que no estar lejos de aquellos pases (Vespucio, 1992:29-30).
Para fray Bartolom de Las Casas,
la templanza y suavidad de los aires y la frescura, verdura y lindeza de las
arboledas, la disposicin graciosa y alegre de las tierras, que cada pedazo y parte
de ellas parece un Paraso; la muchedumbre y grandeza impetuosa de tanta agua
dulce, cosa tan nueva (Becco, 1992:xvii).
286
TABULA RASA
Es slo uno de muchos que partir de esas primeras relaciones, cartas y noticias
reduplicarn la representacin ednica con un tono cada vez ms hiperblico,
como en el caso de Niccol Scillacio (Nicols Esquilache), quien describe en latn
las islas recin descubiertas sin haberlas conocido, a partir de un manuscrito a l
remitido por Guillermo Coma, navegante del segundo viaje de Coln.
Hay muchsimos arbustos, abundan los perales olorosos, se curvan las ramas
cargadas de frutas silvestres; hay selvas umbrosas y bosques sagrados. Los
sembrados no conocen dao alguno: nunca han tenido la cizaa, la arveja
y la estril avena [...] Menudean los rboles que dan algodn, cubiertos
de un suave bozo, con el cual, poniendo en ellos el arte, confeccionan
vestidos muy semejantes a los de seda. Sus casas son magnficas, tejidas
con caas gruesas a semejanza de un pabelln de campaa; su hermosura
atrajo la atencin de los nuestros, que pronto se convirti en admiracin;
los postes levantados con arte acrecientan el deleite y las soleras labradas
con precisin el arrobamiento (Acosta, 1992:62).
Pietro Mrtir dAnghiera, en la primera dcada del De Orbe Novo, publicada en
1511, describe esa memoria adnica encarnada en el Mundus Novus:
Entre ellos la tierra pertenece a todo el mundo, como el sol y el agua, y que
no conocen ni mo ni tuyo, fuente de todos los males. Se contentan, en
efecto, con tan poco que en esa vasta regin hay ms campos cultivables
que los que ellos requieren. Estn en la edad de Oro. Ni fosos, ni muros
ni setos para delimitar sus fincas. Viven en huertas abiertas a todos, sin
leyes, sin libros, sin jueces. Actan naturalmente de acuerdo a la equidad.
Y consideran malvado y criminal a quien se complace en hacer mal al
prjimo (Acosta, 1992:74).
No menos extasiado Sir Walter Raleigh escribe frente a la llanura del ro Caron:
Nunca he contemplado un paisaje ms hermoso ni vistas ms alegres: colinas
que se levantaban aqu y all sobre el valle; el ro serpenteado en diversos
brazos, con las planicies contiguas desprovistas de matas y de maleza; todo
cubierto de hierba verde y fina y con un suelo de arena dura, cmodo para
caminar a caballo o a pie; venados que cruzaban cada sendero; pjaros que al
atardecer cantaban en los rboles sus mil canciones distintas; grullas y garzas
blancas, rojas y carmes, que parloteaban en las orillas. El aire fresco soplaba
en forma de una ligera brisa del Este, y cada piedra que cogamos semejaba
por su color, ser de oro o de plata. (Raleigh, 1992:248).
De acuerdo con la Suma de Geografa de Martn Fernndez de Enciso, publicada
en 1519, se encuentran rboles cuyas hojas cuando caen en agua se convierten
en peces y cuando caen en tierra se convierten en pjaros (Becco, 1992:xx). De
287
Fernando Rivera
tal manera, el Nuevo Continente se convierte despus del descubrimiento en

morada del Pas de Jauja, hbitat del buen salvaje como lo anota Vespucio: Viven
segn la naturaleza, y pueden llamarse ms justamente epicreos que estoicos [...]
Viven 150 aos y pocas veces se enferman, y si caen en una mala enfermedad a s
mismos se sanan con ciertas races de hierbas (Carvajal, 1992:28-29). Lo enfatiza
tambin Vasco de Quiroga, en su Informacin en derecho (1531):
Porque no en vano y con mucha causa y razn ste de ac se llama Nuevo
Mundo, y es lo Nuevo Mundo, no porque se hall de nuevo sino porque
es en gentes y cuasi en todo como fue aquel de la edad primera y de oro,
que ya por nuestra malicia y gran codicia de nuestra nacin ha venido a ser
de hierro y peor (Imaz, 1975:17).
Es precisamente un marino compaero de Amrico Vespucio, Rafael Hythloday,
quien descubre la isla de Utopa en el libro de Toms Moro, donde se duerme
ocho horas diarias, se trabaja seis y se dedican diez al ocio; paraso encarnado
aunque no exento de ambigedades:
Desprecian y se burlan completamente de las predicciones y prcticas
adivinatorias sobre cosas futuras a base del vuelo o de los gritos de las
aves y de todos los restantes vaticinios de la vana supersticin que en otros
pases est en gran observancia. Pero estiman y veneran en alto grado los
milagros, que se producen sin intervencin de la naturaleza, como obras y
testimonios del manifiesto poder de Dios (Moro, 1985:187).
As, el Orbus Novo adems de convertirse en camino hacia el paraso y tesoro al
final del arco iris se convierte en laboratorio de utopas msticas y religiosas, de
experimentos de ingeniera social desde los hospitales fundados por Vasco de
Quiroga en Nueva Espaa en 1531, primera aplicacin en Amrica del proyecto
utpico de Moro, y las Reducciones de Indios a partir de ese mismo ao en
su plenitud en 1607 cuando el Provincial de los Jesuitas Diego Torres funda la
Reduccin del Paraguay, hasta los cuqueros ingleses agrupados en la Sociedad
de Amigos que desembarcaron en 1622 en Amrica del Norte para terminar
fundando sesenta aos despus Filadelfia, la ciudad del amor fraterno, capital
de Pensilvania. Resuena en esta escena el Paraso Perdido de Jhon Milton.
De pronto encontrronse solos. Derramando ardientes lgrimas
contemplaron por ltima vez el Paraso, su antigua morada donde tanta
dicha haban conocido. Y vieron su entrada defendida por celestes
custodios provistos de flamgeras espadas. Adan y Eva, asidos de la mano
y con pasos vacilantes y tardos, agobiados por el recuerdo del bien perdido,
avanzaron por el camino que les estaba sealado. Creanse solitarios en su
infortunio, pero la Providencia les guiaba (Milton, 1978:143) .
288
TABULA RASA
Sin embargo, tras el breve deslumbramiento mtico se revela lo ms peligroso de

sus motivaciones: el desenfrenado apetito, la codicia que culminar a lo largo del
siglo con el arrasamiento, el sometimiento, el genocidio y el saqueo sistemtico.8
Pero se revela tambin algo ms inquietante. El Nuevo Mundo se inscribe en el
imaginario del descubridor y del conquistador como corporizacin de lo siniestro.
Siniestro porque de un lado vibrar la fascinacin por el obsesivamente deseado
Paraso, pero del otro lo har el terror por su efectiva presencia, la obnubilacin.
Se da la sensacin de lo siniestro cuando algo sentido y presentido,
temido y secretamente deseado por el sujeto, se hace, de forma sbita,
realidad. Produce, pues, el sentimiento de lo siniestro la realizacin de un
deseo escondido, ntimo y prohibido. Siniestro es un deseo entretenido
en la fantasa inconsciente que
8
Una crtica aproximacin al caudal de oro de
Amrica hacia la Pennsula se encuentra en Pinzn comparece en lo real; es la
(1997:185-227): La conquista de Amrica no fue verificacin de una fantasa
slo un concurso de actos heroicos. La necesidad de
metales y de especies en los mercados europeos haba
formulada como deseo, si bien
comprometido a Estados nacientes, como Espaa y temida. En el intersticio entre
Portugal, en la bsqueda de nuevas rutas y trficos, ese deseo y ese temor se cobija
guiando la navegacin y los descubrimientos hacia el
sur de Africa, primero, y luego hacia el occidente [...] lo siniestro potencial, que al
Este llamado oro americano fluy primero desde efectuarse se torna siniestro
las Antillas, pero muy pronto, a partir de 1500, e f e c t i v o. L o f a n t s t i c o
desde Tierra Firme, llamada luego Castilla Dorada
o Castilla del Oro, en una sangra intensa que se encarnado: tal podra ser
prolongara durante seis dcadas y continuara en la frmula definitoria de lo
forma lenta por ms de tres siglos.
siniestro (Tras, 1984:35-36).
La ambigedad siniestra de la representacin ednica que filtra lo paradisaco
con lo primitivo y repudiable, lo sacro con lo desviado y pecaminoso, y de cuya
permeacin surge la cualificacin de inferioridad, de inhumanidad de sus nativos,
ya se insinuaba tambin desde el piloto florentino Amrico Vespucio:
No tienen ley, ni fe ninguna y viven de acuerdo a la naturaleza. No conocen
la inmortalidad del alma, no tienen entre ellos bienes propios, porque
todo es comn: no tienen lmites de reinos y de provincias: no tienen
rey: no obedecen a nadie, cada uno es seor de s mismo, ni amistad ni
agradecimiento, la que no les es necesaria, porque no reina en ellos codicia:
habitan en comn en casas hechas a la manera de cabaas muy grandes
y comunes, y para gente que no tienen hierro, ni otro metal ninguno
se pueden considerar sus cabaas o sus casas maravillosas (Vespucio,
1952:147-148).
Este deslizamiento enfatiza con perversin las fibras de la pecaminosa lujuria
asignada a las mujeres aborgenes. Para Vespucio los nativos
289
Fernando Rivera
no guardan en sus casamientos o matrimonios ley ninguna; antes bien,

cuantas mujeres ve cualquiera tantas puede tener y repudiarlas cuando
quiera, sin que esto se tenga por injuria ni por oprobio; siendo comn esta
libertad a los varones y a las mujeres. Son poco celosos, pero lujuriosos en
extremo, en especial las mujeres, cuyos artificios para satisfacer su insaciable
liviandad no refiero por no ofender el pudor (Vespucio, 2003:51).
Es reiterativa la referencia del navegante a la promiscuidad de los aborgenes:
La mayor y ms sealada prueba de amistad que dan es ofrecer tanto
sus mujeres como sus hijas propias a sus amigos para que usen de ellas
a su voluntad; en lo cual tanto el padre como la madre se sienten muy
honrados y favorecidos si a una hija suya, aunque virgen todava, se digna
alguno admitirla y llevarla consigo para usar de ella, siendo ste uno de los
principales medios para conciliar mutua amistad. (Vespucio, 2003:55).
No muy distinto opinaba Gonzalo Fernndez de Oviedo:
Las mujeres andan desnudas y son libidinosas, a pesar de ello sus cuerpos
son hermosos y limpios, y tampoco son tan feas como alguno quiz
podra suponer, porque aunque son carnosas, sin embargo no se aparece la
fealdad, la cual en la mayor parte est disimulada por la buena complexin
[...] Cuando con los cristianos podan unirse, llevadas de su mucha lujuria,
todo el pudor manchaban y abatan (Oviedo, 2003:267).
Esta representacin pecaminosa y lbrica de la sexualidad generalmente produjo
atropellos devastadores, de lo cual es buen ejemplo la masacre de los seiscientos
quarequas dirigida por Vasco Nez de Balboa en su paso del Istmo de Panam,
segn refera Pedro Mrtir:
Vasco descubri que el pueblo de Quarequa era presa de los vicios ms
repugnantes. El hermano del rey y otros cortesanos iban vestidos como
mujeres, y de acuerdo a los relatos de los vecinos, compartan la misma
pasin. Vasco orden que cuarenta de ellos fueran destrozados por los
perros (Boorstin, 1989:257).
El oro, la plata y las piedras preciosas, fcilmente disponibles gracias a la
ingenuidad del buen salvaje, segn supusiera el propio Coln desde el primer da,
deslumbran, enceguecen y envenenarn ya en adelante la ruta de las expediciones
conquistadoras. Su primera alusin directa se encuentra consignada el 13 de
Octubre en el Diario del Almirante.
Y yo estaba atento y trabajaba de saber si haba oro, y vi que algunos de
ellos traan un pedazuelo colgando en un agujero que tienen a la nariz. Y
por seas pude entender que, yendo al sur o volviendo la isla por el Sur,
que estaba all un rey que tena grandes vasos de ello y tena muy mucho [...]
as ir al Sudeste a buscar el oro y piedras preciosas (Coln, 1992:6-7).
290
TABULA RASA
Vespucio comenta tambin la riqueza aurfera, delatando de paso la antagnica

lectura que de ella hacen europeos y nativos.
Ninguna especie de metal all se encuentra, excepto oro, el cual en aquellos
pases abunda, aunque nada de ello hemos trado nosotros en esta nuestra
primera navegacin; y de esto nos dieron noticia los habitantes, los cuales
nos afirmaban que all tierra adentro haba grandsima abundancia de oro
y que entre ellos no es estimado ni tenido en aprecio (Vespucio, 1992:29).
Y se entreteje entonces otro mito, que transforma el Paraso en un paisaje
menos mstico a lo largo del siglo XVI: El Reino de Paitit y el lago de Manoa,
El Dorado, inalcanzable ciudad-tesoro registrada por casi todos los cronistas:
Pedro Cieza de Len, Lucas Fernndez de Piedrahita, Jos Gomilla, Juan de
Castellanos, Fray Juan de Santa Gertrudis, Antonio de Herrera, Fray Pedro Simn
(autor de la versin del adulterio de la princesa Guatavita) y Gonzalo Fernndez
de Oviedo, quien lo menciona por primera vez:
Preguntando yo porqu causa llaman a aquel prncipe el cacique o rey
Dorado, dicen los espaoles que en Quito han estado, y aqu a Santo
Domingo han venido (...) que lo que esto se ha entendido de los indios
es que aquel gran seor o prncipe continuamente anda cubierto de oro
molido tan menudo como sal molida; porque le parece a l que traer
cualquier otro atavo es menos hermoso y que ponerse piezas o ramas de
oro labradas de martillo o estampadas o por otra manera es grosera y cosa
comn, pues otros seores y prncipes rocos las traen cuando quieren,
pero que polvorizarse con oro es cosa peregrina, inusitada, nueva y ms
costosa, pues que lo que se pone un da por la maana se quita y lava en la
noche, y se echa y pierde por tierra; y esto hace todos los das del mundo
(...) Yo querra ms la escobilla de la cmara de este prncipe que no la de
las fundiciones ms grandes que de oro ha habido en el Per o que puede
haber en ninguna parte del mundo. (Oviedo, 1992:267).
Esta primera referencia ser paulatinamente aderezada a partir de la novedad del
ritual en la laguna, relatado a Belalczar por un indio forastero vecino de Bogot,
como lo describe Juan de Castellanos en las Elegas de Varones Ilustres de Indias:
Y entre las cosas que les encamina / Dijo de cierto rey, que, sin vestido, /
En balsas iba por una piscina / A hacer oblacin segn el vido. / Ungido
todo bien de trementina, / Y encima cuantidad de oro molido, / Desde los
bajos pies hasta la frente, / Com rayo de sol resplandeciente. Dijoms las
venidas ser contnuas / All para hacer ofrecimientos / De joyas de oro y
esmeraldas finas / Con otras piezas de sus ornamentos, / Y afirmando ser
cosas fidedinas: / Los soldados alegres y contentos / Entonces le pusieron
El Dorado / Por infinitas vas derramado. (de Castellanos, 1997:860-861).
291
Fernando Rivera
Y luego del saqueo de los imperios mexicano y peruano sern mltiples sus
versiones: El Pas de la Canela, las Fuentes del Maran, la Tierra de los Csares,
las Sierras Resplandecientes de Brasil, la Ciudad Encantada de la Patagonia,
la Ciudad de Quivira, las Siete Ciudades de Cibola. Un eje enunciativo resalta
en la circulacin colectiva del mito. El Dorado siempre est ms all de donde
el informante nativo vive; es una escena narrativa defensiva que inventa un
horizonte inalcanzable como estrategia de alejamiento, una ficcin nativa inscrita
en el imaginario conquistador.
Canbales en el paraso
Lo fascinante terminar aplastado por el desprecio, la humillacin y el vejamen.
Lo desconocido, diferente y desmesurado irrumpe desde el follaje de lo extico
en el imaginario europeo con el color del miedo, y el miedo se transmuta con
ferocidad en violencia aniquiladora, la eliminacin del Otro. La realizacin
absoluta del deseo deviene exceso, y el exceso celebracin sacrificial. Luego, slo
codicia. Una aniquilacin fsica legitimada antes en lo simblico, mediante la
inscripcin de calificaciones discriminatorias y peyorativas que donde antes vean
al buen salvaje ven ahora slo al salvaje, al ser inferior pero malfico.
El hombre salvaje era otro motivo folclrico recurrente bajo la forma del
gigante, del cclope, del ogro, el Calibn de Shakespeare. El antropfago de
nios peludo y cubierto de pieles que se va modulando hacia el hombre natural
asociado con perdidas edades doradas. Y luego, nuevamente, del hombre de las
hojas al hombre velludo.
Cada cultura tiene su manera (o mejor dicho sus maneras) de clasificar
a los hombres. Desde Enkidu, hermano salvaje del rey mesopotmico
de Uruk, desde Gilgamesh hasta Tarzn y el Yeti pasando por el cclope
Polifemo y Calibn, la literatura defini a la vez una concepcin del
hombre frente a los dioses y frente a los animales y a los otros hombres,
concepcin que clasifica, excluye o incluye segn las pocas y segn las
persona. Pero no slo las obras literarias reflejan esta circunstancia pues
mediante el personaje del hombre salvaje las sociedades organizan tambin
sus relaciones con el ambiente prximo o lejano, con el tiempo dividido en
estaciones (Le Goff, 1986:95-96).
Surge entonces un listado interminable de defectos, carencias, deficiencias y
deformidades, que lo sern de los habitantes y del continente todo. La tierra, insalubre
y mediocre. Los hombres, ni siquiera eso, sin espritu, bestias; as lo afirmaba lvarez
Chanca slo un ao despus del descubrimiento: comen cuantas culebras e
lagartos e araas e cuantos gusanos se hallan por el suelo; ans que me parece es
mayor su bestialidad que de ninguna bestia del mundo (Varela Gil, 1982:175).
292
TABULA RASA
Se teje as una imaginera de extremos, desviaciones y deformidades, una

hipntica coleccin de monstruos, algunos inspirados en la teratologa medieval
europea y otros especficamente americanos: gigantes, enanos, amazonas,
cinocfalos, grifos, unicornios, arpas y hasta las feas sirenas que vio Coln (que
en realidad eran manates).
Un desfile de fenmenos alimentado por la circulacin de la Historia Natural
de Plinio, por las enciclopedias, cosmografas medievales y libros de literatura
geogrfica recopilados durante los siglos XII y XIII (De Bestiis de Hugo de San
Vctor y Hugo du Fouilloy; Liber de proprietatibus rerum de Barthlemy lAnglais; los
bestiarios romnicos de Philippe de Than, Guillaume le Clerc y Pierre de Beauvais;
el compendio cosmogrfico De imagine mundi); y por los libros de viajes de Marco
Polo (Viaje de las maravillas del Mundo), Pero Tafur (Andanzas) y Jhon Mandeville,
cuyos Libro de las Maravillas del Mundo y Viaje de la Tierra Santa de Jerusaln y de todas
las provincias y ciudades de las Indias y de todos los hombres monstruos que hay en el mundo,
con muchas otras cosas admirables fue traducido y publicado en Valencia en 1521 con
un follaje textual abundante en hidras, gorgonas y calibanes. Se configura as un
campo de representaciones que asocian lo extico, lejano y desconocido con tierras
ambiguas, pobladas por seres deformes, monstruosos, quimricos: la sanguinaria y
sanguinolenta mantcora con cuerpo de len, cola de escorpin, cabeza de hombre
cuyas mandbulas exhiben tres hileras de dientes, el ms veloz de los animales
de la tierra, que teme slo al diminuto roedor leontfono, cuyo olor de orina lo
mata en el acto; el buey tarando con cabeza de venado y piel de oso, que cambia
camalenicamente de color; la leoncrocuta concebida por leona y lobo cerval con
cuerpo de asnos, patas de ciervo, melena de len, cabeza de camello y en ocasiones
voz humana; y el monje de mar, cuerpo de pez, capuchn sobre los hombros, y
cabeza humana tonsurada. (Pastoureau, 1990:205-206).
Esta imaginera se traduce en un bestiario alucinado que cubre desde orejones
inverosmiles, gente que duerme bajo el agua, seres sin esfnter anal y oledores
de manzanas, hasta antpodas con los pies al revs, pigmeos trogloditas, hombres
con patas de avestruz, indgenas de dos caras y cuerpos sin cabeza con ojos en
el tronco. As describe a los sin cabeza sir Walter Raleigh, mientras persigue El
Dorado remontando las aguas del Orinoco en 1595:
En las orillas del ro Caora vive una nacin de gente cuyas cabezas no
asoman por encima de sus hombros. Se puede pensar que esto sea una
mera fbula; pero estoy convencido de que es verdad, pues hasta los nios
de las provincias de Arromaia y Canuri lo afirman. Se llaman Ewaipunoma
y se dice que tienen los ojos en los hombros y la boca en medio del pecho
y que un gran mechn de pelo les crece hacia atrs entre los hombros.
El hijo de Topiawari, a quien llev conmigo a Inglaterra, me dijo que
293
Fernando Rivera
aquellos son los hombres ms fuertes de toda la Tierra, y que sus arcos,
flechas y macanas tienen tres veces el tamao de los de la Guayuna o de
los Orenoqueponi (Raleigh, 1992:249-250).
La coleccin de monstruos reseada por Sir W. Raleigh cubre todo tipo de
fisiognomas. Segn Requena el relato iba
de los Monocelos, de pies tan grandes que les sirven de quitasol; de los
Mantcoras, de cabeza humana con tres hileras de dientes en cada maxilar,
cuerpo de oso, pata de len y cola de escorpin; de los Gigantes, de los
Pigmeos, de las Amazonas, de las Mandrgoras, de los Basiliscos, de las
sirenas y de las aguas que tienen propiedades letales a todas las horas fuera
las del medioda (Becco, 1992:xxi).
Para Pedro Mrtir de Anglera los gigantes se acompaan de lestrigones y
polifemos, alimentados de carne humana. Igual los describen Amrico Vespucio
y Fernando de Magallanes. Y tambin pigmeos de cinco palmos de estatura como
los descritos por Nicols de Federmn:
El cacique me dio una enana de cuatro palmos de alto, bella, bien
conformada y me dijo que era mujer suya, tal es su costumbre para
asegurar la paz. La recib a pesar de su llanto y su resistencia, porque crea
que la daban a demonios, no a hombres. Conduje esta enana hasta Coro,
donde la dej (Becco, 1992: xiii).
El padre Antonio Daza notifica una peculiar tipologa:
Hay hombres que se llaman Tutanuchas, que quiere decir oreja, hacia la
provincia de California, que tienen las orejas tan largas que les arrastran
hasta el suelo y que debajo de una de ellas caben cinco o seis hombres. Y
otra Provincia junto a sta que le llaman la de Honopueva, cuya gente vive
a las riberas de un gran lago, cuyo dormir es debajo del agua. Y que otra
nacin, su vecina llamada Jomocohuicha, que por no tener va ordinaria
para expeler los excrementos del cuerpo, se sustentan con oler flors, frutas
y yerbas, que guisan solo para esto (Becco, 1992:xxii).
En realidad, mucho de este gabinete teratolgico es una variante de versiones
clsicas. Ya se haba descrito la India como un selva que toca las nubes con
rboles de hojas gigantescas y algunos que hasta producen carbn; nueces del
tamao de una cabeza humana, estrambticos racimos de uvas, ros cargados de
pepitas de oro y anguilas de cien metros de longitud; poblada por una variada
gama de extraezas, desde antropfagos que devoran a sus ancianos y oledores
de manzanas hasta cclopes de ojo rojo, hombres con seis dedos en el pie, o con
un solo pie muy grande que les sirve de escudo y sombrilla, o aquellos que tienen
294
TABULA RASA
la boca en el centro del pecho y los ojos en mitad de los hombros (Langlois,
1911:83-86). Etiopa es otro escenario de alucinaciones; all los animales no tienen
orejas, las piedras preciosas se hallan en el cerebro de los dragones, los hombres
gruen porque comen leones y panteras, cuando no saltamontes secos, y son
gobernados por perros o por cclopes (Langlois, 1911:160).
Esta zoologa fantstica se origina con los 37 volmenes de la Naturalis Historia
escritos en el siglo I por Caius Plinius Secondos, Plinio El Viejo, particularmente
los libros VIII al XI, y con el annimo griego escrito en Alejandra hacia el siglo
II, Physiologus, que tiene 49 captulos dedicados a animales reales y fantsticos y
populariz la iconografa del unicornio y su cuerno milagroso y del ave fnix
que renace de sus cenizas, los tpicos ms reiterativos de la herldica medieval.
La coleccin de animales constituye un repertorio de alegoras con funcin
moralizante, enriquecido posteriormente por los comentarios de San Ambrosio
y el Etymologiarum de Isidoro de Sevilla.
La forma primitiva del Physiologus no consista sino en una modesta
compilacin de metforas edificantes [...] en las cuales cada descripcin
estaba precedida de un pasaje bblico pertinente, luego seguida de la
descripcin de un animal que ilustraba aquel extracto, para concluir con
una ejemplificacin moral (Naugthon, 2005:17).
A partir de entonces se multiplican este tipo de textos: el Aberdeen Bestiary, el
Liber de Bestiarum Natura, el Bestiario Aragones, el Animabulus Bestiarum. Adems de
centauros y gusanos que producen hebras mgicas y viven en el fuego, la Carta
del Preste Juan describe varias desviaciones:
En una provincia de nuestro pas hay un yermo y en l viven hombres
con cuernos que tienen un ojo en la parte delantera de la cabeza y tres en
la trasera. Y tambin hay mujeres que tienen un aspecto similar. Tenemos
en nuestro pas otra especie de hombres que se alimentan solamente con
la carne cruda de hombres y mujeres y que no tienen miedo a la muerte.
Y cuando uno de ellos muere se lo comen crudo, aunque sea su padre
o su madre. Ellos creen que es saludable y natural comer carne humana
y lo hacen para redimir sus pecados. Esta nacin ha sido maldecida por
Dios, es denominada Gog y Magog, y sus pobladores son mucho ms
numerosos que los de otras. Cuando llegue el Anticristo ellos invadirn el
mundo entero, pues son sus amigos y aliados. (Boorstin, 1989:114-115).
El repertorio es asombroso: la Quimera que escupe fuego, con cabeza de len,
cuerpo de cabra y cola de dragn; el Basilisco, gallo con cola de serpiente que
mata con la mirada; la Anfisbena, serpiente con dos cabezas, una de ellas en la
cola; la Hormiga-Len que muere de hambre; la serpiente Seps con orejas de
295
Fernando Rivera
conejo que vuelve putrefacta la carne y los huesos; la Mandrgora, planta con
raz de forma humana cuyos chillidos al ser arrancada vuelven locos a quien
la escucha; el Grigo, len con alas y cabeza de guila oriundo de las montaas
Hiperbreas; el Onocentauro, de cabeza, tronco y brazos humanos y parte
inferior de asno (Naugthon, 2005). En fin, los Bestiarios definen el cosmos
simblico de lo maravilloso medieval.
El bestiario es el emergente y el producto de ciertas condiciones
discursivas de la episteme medieval marcada por la inexistencia de
una actitud cientfica, gracias a lo cual se reproduce lo maravilloso
como una proliferacin necesaria emanada de aquella ausencia. No
hay observacin del mundo sino contemplantio, de la cual se deriva
una fascinacin cuyo xtasis confirma pues la perfeccin de la creacin
divina. El bestiario pertenece al dominio de lo maravilloso medieval,
e instaura en la naturaleza una causalidad mstica, una causalidad mgica
que inserta el comportamiento de las bestias y de los fenmenos
naturales en el marco de relaciones del hombre con la divinidad.
(Naugthon, 2005:19-20).
Los mapas constituan como los bestiarios despliegues analgicos, de ah que
se entrecruzaran en los mitos geogrficos como lo indican las numerosas
ilustraciones que siempre los caracterizaron, donde se multiplicaron las alegoras
zoomorfas y los smbolos antropomrficos. Desde el siglo IV hasta el XIV la
ms recurrente referencia para la elaboracin de estos mapas mitogrficos fue
la Collectanea rerum memorabilium (Coleccin de cosas maravillosas) de Gallo Julio
Solino, llamado Polyhistor (el narrador de las variadas historias), mucho de cuyo
contenido es una copia de la Historia Natural de Plinio. Describe en Etiopa a los
simeanos con cabeza de perro, gobernados, por supuesto, por un rey perro; tribus
de hombres con cuatro ojos, con pies de ocho dedos dirigidos hacia atrs, con
garras, con una sola pierna y un pie inmenso.
Es muy poco probable que algn otro autor haya influido a la geografa
durante un perodo tan largo de tiempo, y de modo tan profundo y daino
(...) Las fabulosas imgenes y las historias narradas por Solino animaron
los mapas cristianos hasta la edad del descubrimiento, y se convirtieron
en una red de fantasas que lo abarcaba todo y reemplazaba el racional
y olvidado enrejado de latitudes y longitudes que haba sido el legado de
Ptolomeo (Boorstin, 1989:118).
Los relatos de viajeros, la mitografa medieval y el no menos maravilloso universo
de la literatura de caballera constituyeron los filtros a travs de los cuales
descubridores, cronistas y conquistadores representaron las nuevas tierras.
296
TABULA RASA
Lo propio ocurri con el conquistador espaol que se embarc en

expediciones al mundo recin descubierto. Particularmente despus del
ao de 1500, los libros que empezaron a salir a torrentes de las imprentas
avivaron su imaginacin para la aventura y el romanticismo hasta un grado de
exaltacin casi mstica. Estos volmenes llenaron su mente febril con relatos
aparentemente autnticos de lugares fantsticos, de riquezas monstruos y
encantamientos, y desde entonces ardi en deseos de descubrir las realidades
que describan y de posesionarse de ellas (Leonard, 1979:28).
De tal manera, se yuxtapone una red de juicios formales, emocionales, estticos,
y religiosos que categorizan y estigmatizan a los salvajes, considerados no slo
monstruosos, sino que adems son cobardes, perezosos, mentirosos, crueles,
vengativos, inconstantes, variables, promiscuos, sifilticos, sodomitas. Peor an:
son canbales, representados inicialmente con un solo ojo, con cabeza de perro y
con rabo. As cualificados se justificar el saqueo, la explotacin, la esclavitud y el
genocidio. El estigma mayor ser reiterado por multitud de cronistas: los indios
comen indios como los europeos cabritos, y dicen que es ms sabrosa la carne
de muchacho que la de doncella, escribe Miguel de Cneo. Tempranamente lo
reseaba Vespucio desde su primer viaje:
Rarsima vez comen otra carne que la humana, y la devoran con tal
ferocidad, que sobrepujan a las fieras y bestias; porque todos los enemigos
que matan o cogen prisioneros, sean hombres o mujeres, indistintamente
los devoran con tal fiereza que no puede verse ni decirse cosa ms feroz
ni ms brutal. Yo mismo he presenciado en diversos parajes, y con
mucha frecuencia, esta prueba de inhumanidad; ellos se maravillaban de
que nosotros no devorramos tambin de la misma manera a nuestros
enemigos (Vespucio, 2003:59).
M. Girolamo Benzoni sealaba la antropofagia generalizada en el pas de
Nicaragua, y en general en la zona centroamericana:
La costumbres de esta gente son casi todas similares a las de los mejicanos:
comen carne humana, llevan mantos y camisetas sin mangas, encienden
el fuego con dos maderos, lo cual es uso en comn en todas las Indias,
aun cuando tienen mucha cera no la saben utilizar en cosa alguna, y se
alumbran con estacas de pino silvestre (Benzoni, 1992:153).
El afortunado Hans Staden relata su terrfica experiencia al ser sometido por los
antropfagos tupinambs:
Cuando me vieron trado por los otros, fueron a nuestro encuentro,
adornados con plumas como era su costumbre, mordindose los brazos,
hacindome comprender que me queran devorar. Delante de mi iba un rey
297
Fernando Rivera
con un palo que sive para matar a los prisioneros [...] Yo rezaba y esperaba
el golpe, pero el rey, que me quera tener, dijo que deseaba llevarme vivo
hasta su casa, para que las mujeres me viesen y se divirtiesen a mi costa,
despus de lo cual me mataran y kawewi pepicke, esto es, queran fabricar
su bebida, reunirse para una fiesta y devorarme conjuntamente. (Staden,
1992:343-344).
A lo largo del siglo XVI la etiqueta de antropofagia no slo condensa un ponzooso
brebaje de rasgos negativos sino que se convierte en herramienta de legitimacin
del sometimiento, el escarnio y la esclavitud. De tal manera, el espacio totmico del
canibalismo es instrumentalizado con fines polticos y econmicos mezquinos.
Pronto se cataloga como malo o canbal a todo indio que se rebele o al
que se quiera capturar para explotarlo o para venderlo como esclavo. Sobre
todo despus que los Reyes Catlicos deciden, desde 1495, que los indios
son sbditos y no esclavos, y que slo puede esclavizarse a los rebeldes,
sodomitas o canbales (Acosta, 1992:77).
Claro que no slo los nativos coman hombres, como lo refiere Ulrico Schmidel:
Sucedi que tres espaoles haban hurtado un caballo y se lo comieron a
escondidas; esto se supo, de modo que se les prendi y se les dio tormento
para que confesaran tal hecho. Fue pronunciada la sentencia por lo que
a los tres espaoles se les conden, ajustici y colg de una horca [...]
aquella misma noche aconteci que otros espaoles cortaron los muslos y
pedazos de carne del cuerpo, los llevaron a su alojamiento y los comieron.
Ocurrido entonces que un espaol se comi a su propio hermano que
estaba muerto. Esto sucedi en el ao de 1535, en nuestro da de Corpus
Cristi, en la mencionada ciudad de Buenos Aires. (Schmidel, 1992:329).
Continentis paradisi: Las Indias o Amrica ?

Sin embargo, subsiste la ambigedad implcita de la que termina resurgiendo la
representacin del Edn en Amrica, especficamente en Brasil, cuya poblacin
nativa fuera vista igualmente decadente pero cuyo entorno geogrfico se
reafirma como lugar del Paraso Terrenal. Esta ser la primera reivindicacin
de la singularidad y riqueza del continente, as como la manifestacin de un
mito especficamente americano: la hipnosis colectiva de El Dorado (Acosta,
1992:275). Es el lejano antecedente de la defensa que reiniciarn en el siglo
XVIII los jesuitas Clavijero y Velasco, contra las despectivas valoraciones de
Bufn y De Paw sobre el carcter podrido y decadente de Amrica, y que
luego se convertirn en referente cohesionador de las lites criollas ilustradas que
alimentaron el proceso independentista.
298
TABULA RASA
En 1662 el padre Simao de Vasconcellos publica su Crnica de la Compaa de Jess en

el Estado de Brasil, precedido de las Noticias antecedentes, curiosas e necesarias das cousas
do Brasil, donde seala la presencia de los factores del clima y la riqueza animal y
vegetal que hacen de la inmensa regin brasilea de Amrica la mejor tierra del
mundo, como claros indicios de que fuese la cuna del Paraso Terrenal.
Antonio de Len Pinelo va ms all en El Paraso en el Nuevo Mundo, escrito
entre 1645 y 1650, donde hasta incluye un mapa dibujado por Sobrino
(Continentis Paradisi). Desde su perspectiva, los cuatro grandes ros americanos
el Amazonas, el Magdalena, el Orinoco y el Plata-Paran son los cuatro ros
mticos mencionados por el Gnesis Phisn, Gihn, Perath, Hiddekel que
brotan de la Fuente de la Vida, se sumergen en el ocano y salen de nuevo en
la masa continental convertidos en el Tigris, el Eufrates, el Ganges y el Nilo. El
Paran es llamado en el mapa Fluviius Argentinus, y Argentino en el Captulo XI
del Libro V del texto Descripcin del Ro de la Plata, Argentino o Paraguaz.
Infiere Pinelo, basado en mltiples referencias librescas, que la presencia de
los cuatro ros adnicos es prueba de que el Paraso se encontraba en el Per
amaznico, lugar, entonces, de origen del hombre, procreado por los gigantes
antediluvianos americanos para emigrar hacia Europa escapando al Diluvio
Universal, y cuyo vestigio ineludible son los numerosos templos y ciudades
megalticas esparcidos por el Nuevo Mundo.
La granadilla es el emblema vegetal de esa ambigedad mstico-satanizada
con la que desde el principio se inscribe el Mundus Novus en el imaginario
europeo. Llamada Fruta de la Pasin en ella se condensa la metfora del libro
de la naturaleza que habla a travs de analogas, vecindades, ecos y simpatas
marcadas en la superficie de las cosas del mundo. Su flor es una signatura divina
en la que se imprimen los smbolos redentores, los instrumentos de la pasin
de Cristo: la corona de espinas, la columna, los azotes, los clavos, las llagas, e
incluso la sangre. Los identifica Simao de Vasconcellos en Noticias antecedentes,
curiosas e necesarias das cousas do Brasil.
Tiene cinco hojas gruesas, verdes por fuera y rosadas por dentro,
cruzadas por otras cinco hojas que son de color prpura. La corola,
ms bien corona en este caso, suerte de pabelln, tiene hilos rojos sobre
fondo blanco. En medio se levanta una columna torneada, como de
mrmol, rematada en una suerte de bola o de manzana. Del remate de
la columna nacen cinco especies de llagas, slo que en vez de sangre las
recubre un polvo rojo. Sobre la especie de bola o manzana que remata
la columna se ven tres clavos perfectos, como clavados parcialmente en
ella. La hermosa flor es de un aroma indescriptible, vive y muere con el
sol. (En Acosta, 1992:277).
299
Fernando Rivera
Para Len Pinelo, el Fruto de la Pasin es el fruto del rbol de la Vida y

el Conocimiento, y por ello es tambin el fruto del Pecado y de la Culpa,
desplazando a la manzana, la higuera ndica y el pltano. Una prueba ms de la
pasada existencia del Paraso Terrenal en el continente americano.
El nombre indgena del ro, Paran-Guaz, persisti slo en viejas crnicas,
las de Schmidel y Fernndez de Oviedo, y en viejos mapas como el de Diego
Ribero o el de Sebastian Caboto y se incorpor a la cartografa europea
con el nombre de Ro Jordn, tal como aparece en el planisferio de Martn
Waldseemller de 1507, que bautiza la parte sur del Nuevo Mundo con el
nombre de Amrica difundindolo por Europa gracias a sus seis ediciones
ese mismo ao, publicado por la Academia Saint-Di o Gimnasio Vosgo9,
y acompaado de las 103 pginas de la Cosmographiae Introductio10 del gegrafo
Matias Ringmann. El texto incluye una parte de la carta de Amrico Vespucio
a Pier Soderini, donde al relacionar sus cuatro viajes al continente lo llama
Mundus Novus. La primera edicin de sus relaciones de navegacin la realiza
Joannes Groniger en Estrasburgo (1509). De hecho, a partir de ese momento
fueron mltiples las ediciones en latn,
9
Entre quienes figuraban Vautrin Lud, cannigo castellano, portugus, francs, italiano
y dueo de imprenta, Juan Basin, vicario, Matas y alemn de las Cuatro navegaciones.11
Ringman, poeta y corrector de pruebas, Martn
Waldseemller, clrigo aspirante a cannigo. Ringman lo considera el descubridor
10
Inicialmente redactado para servir de prlogo a de las nuevas tier ras y propone
la edicin de los ocho tomos de la Geografa de para ellas el nombre de Tierra de
Tolomeo. Contiene un prlogo, un eplogo, nueve
captulos y la carta a Soderini o relacin de los Amrico o Amrica, como terminar
viajes vespucianos. imponindose a partir del siglo XVII
11
De esto se colige el empeo de Vespucio en
(Sanz, 1959: 27-33, 39-40). Ms
propagar por todos los pases, en diversos medios
y por medio de personajes de nota y nombrada, las ahora que esas partes del mundo han
relaciones de sus viajes; siendo digno de atencin sido extensamente examinadas y otra
que la nica que consta ms divulgada, ya en folletos
sueltos, ya en las primeras colecciones, es la de su
cuarta parte ha sido descubierta por
expedicin de 1501. Las dos primeras, que supuso Amrico Vespucio (...) no veo razn
haber hecho por orden del Rey Catlico no aparecen para que no le llamemos Amrica,
impresas hasta el ao 1509, traducidas, segn se
dice, del italiano al francs y de ste al latn, como
es decir, la tierra de Amrico, por
las public Gruniger (Navarrete, 2003:28). Amrico su descubridor. (Padrn,
1975:214.) Waldseemller imprimi
como tercera parte de la Cosmographiae un mapa de gran tamao mediante
doce grabados en madera hechos en Estrasburgo. Cada hoja meda cuarenta
y seis centmetros por sesenta y dos, y el mapa completo, cuando se ponan
todas las piezas juntas, meda alrededor de treinta y cuatro metros cuadrados.
Waldseemller enfatiz su nuevo mensaje mediante dos retratos situados
en la parte superior: Claudio Ptolomeo, que miraba hacia el este, y Amrico
Vespucio, que lo haca hacia el oeste (Boorstin, 1989 253).
300
TABULA RASA
Pero es Gerardo Mercator quien desde 1538 replica el modelo de este mapa tanto
a la parte norte como a la parte sur del Nuevo Continente, el cual con esta nueva
proyeccin queda plasmado, como toda la superficie de la tierra, en un rectngulo
con una trama de lneas paralelas de latitud y longitud (con los meridianos de
longitud paralelos entre s desde el polo Norte al polo Sur). Treinta aos despus
su amigo Abraham Ortelio imprimir al primer atlas geogrfico moderno, el
Theatrum Orbis Terrarum (La Representacin del Mundo) a partir de cincuenta y tres
mapas grabados mediante planchas de cobre. La portada estaba ilustrada con
cuatro figuras simblicas, una para cada continente, representndose por primera
vez Amrica con una alegora antropomrfica. En 1612 sumaban cuarenta y dos
sus ediciones, y de su versin en formato pequeo, el Atlas Minor, por lo menos
veintisiete (Boorstin, 1992: 275-276).
As se populariz la denominacin de Amrica. Menos en Espaa, donde se le
llam Indias Occidentales conservando uno de los nombres dados por Coln, y
alimentando la controversia desatada desde el principio para mitificar al verdadero
descubridor. Incluso Antonio de Herrera llama falsario a Amrico Vespucio y en
Historia de Indias el padre Bartolom de Las Casas lo acusa de adelantar fechas para
usurpar el descubrimiento, proponiendo el nombre de Columba, o bien de Tierra
Santa o Tierra de Gracia, como la llamara Coln en su primer viaje. La misma
acusacin es replicada por otros muchos que proponen distintos apelativos para
Amrica: Pedro Salazar de Mendoza en su Monarqua de Espaa sugiere que se le
llame La Colonea; Fray Toms Malvenda en el De Anticristo propone Colonia y
Nuevo Orbe Colonio o Colonea; el licenciado Francisco Mosquera de Barnuevo
Numantina la llama Colonia o Colnica; Fray Antonio de Calancha en la Crnica
Moralizada la nombra Columbania o Colombania; Nicols Fller en la Miscellanea
Sacra sugiere que se le denomina Columbina. Todos ellos son desvirtuados por
Alexander Von Humboldt en su Cosmos. Essai dune description physique du Monde
de 1835, que atribuye el origen de la versin a las calumnias a Vespucio como
una accin del astrnomo Schner de Nuremberg; del mismo modo reivindican
a Vespucio, Henry Visnaud, Roberto Levillier, Germn Arcinigas, Alberto
Magnaghi y Frederick J. Pohl, entre otros (Padrn, 1975; Hincapis, 1998).
Seala el Padre de Las Casas que Sols llam al Mar Dulce, Ro de Santa Mara,
dando as nombre al cabo en la atalaya septentrional, rotulado Cabo Santa Mara en
el planisferio de Jorge Reine de 1518. La armada de Fernando de Magallanes llega
al ro en enero de 1520; Antonio Pigaffetta, observador desde la nave Victoria,
al dibujarlo en un croquis lo denomina Ro de Sols ( en la Relacin del primer viaje
alrededor del mundo con las figuras de los pases que se descubrieron); sin embargo, un piloto
genovs de la misma expedicin lo llama en su relato de viaje San Cristbal, igual
que un marino portugus de la nave donde viaja Pigaffetta, nombre que persiste
en algunos mapas de 1526 y 1527, evocando el arribo de la armada portuguesa de
301
Fernando Rivera
Cristbal Jacques, entre los viajes de Sols y Magallanes, en 1518 o 1519. Muerto
Magallanes en Filipinas, la Victoria, nica flota restante de las cinco naos de la
expedicin, al mando de Juan Sebastin Elcano, culminar en 1522, despus de 4
aos de travesa, las 40000 leguas de la primera circunnavegacin del globo, cuyo
primer informe relatado por Pigaffeta ser editado al ao siguiente, dos aos
despus de la aparicin de los Viajes de Sir Jhon Mandeville.
El nombre de Santa Mara lo mantuvieron los portugueses y lo usa sistemticamente
el capitn Pedro Lpes de Sousa, que relat en su Diario de Navegacin la toma de
posesin del ro y sus tierras en un bergantn tripulado por treinta hombres, luego
del naufragio de la nave capitana de la expedicin comandada por su hermano
Martn Alonso de Sousa el 15 de octubre de 1531 (Rosenblat, 1964:11).
Ya desde 1524 circulaba la representacin del Paran-Guaz como una ruta a
tierras paradisacas ricas en plata y cobre, segn lo refiere el embajador espaol
don Juan de Ziga el 27 de julio en comunicacin a Su Majestad. Tambin para
ese momento su nombre Ro de la Plata ya era comn en la costa de Brasil e inclua
el Paran y el Paraguay. Su primera mencin escrita en Espaa se encuentra en
las Instrucciones de Su Majestad de 1526 para la expedicin de Diego Garca, cuya
documentacin del viaje lo llama igual. Mientras la Corona Portuguesa y Diego
Garca prefieren Ro de la Plata, Caboto y los suyos lo llaman Ro de Sols, y en
ocasiones Ro Uruguay.
Cuando en 1532 Francisco Pizarro conquista el Imperio Inca el ro es ya la entrada
al continente y, para su control, la Corona Espaola decide construir un puerto
que permita regular el acceso a la Sierra del Plata y contener a los portugueses.
Su Majestad Carlos V consagra as el nombre al designar por decreto del 22 de
agosto de 1534 al adelantado Pedro de Mendoza Gobernador y Capitn General
de las Provincias del Ro de la Plata si bien las capitulaciones del 20 de mayo
de 1534 y los documentos de la expedicin hablan del Ro de Sols, que llaman
de la Plata (Rosenblat, 1964: 18), quien dirige una flota compuesta por 2.500
espaoles y 150 portugueses, alemanes, flamencos y holandeses, entre ellos
nobles, caballeros, capitanes y el mdico Hernando de Zamora que desembarcan
en la ribera sur del Paran-Guaz el 3 de febrero de 1536, donde se funda el
puerto de Nuestra Seora Santa Mara del Buen Aire a orillas de un ro bautizado
Riachuelo (Schmidel, 1992). Tiempo despus el nuevo adelantado Ortiz de
Zrate tratar infructuosamente de imponer al nombre de Nueva Vizcaya a la
gobernacin del Ro de la Plata.
Presionado por los indgenas, en Mayo de 1536 Mendoza enva a buscar vveres
ro arriba a Juan de Ayolas, fundador del fuerte Corpus Christi en el norte del
antiguo Sancti Spiritis levantado por el navegante veneciano Sebastin Caboto.
Mientras tanto, el campamento es incendiado por cuatro tribus conformadas por
302
TABULA RASA
23000 guerreros, segn la estimacin de Utz Schmidt en su Relacin del viaje al Ro

de la Plata de 1567. Antes de embarcarse para Espaa, destino que no alcanzar
por su muerte a la altura del Brasil, Mendoza enva en ayuda de Ayolas a Juan de
Salazar de Espinosa, quien funda en 1537 la ciudad de Asuncin del Paraguay
para designar al vasco Martnez Irala comandante de las tropas del Paraguay antes
de continuar su bsqueda de la Sierra de la Plata. De las alianzas de Irala con
los guaranes surgir la primera sociedad mestiza del continente, llamada en la
relacin del escribano Pedro Hernndez, el Puerto de la Cpula y el Paraso de
Mahoma (Rosenblat, 1964: 24). En esa aldea, Francisco Ruz Galn se convierte
entonces en gobernador de hecho. Pero en octubre de 1530 Alonso Cabrera, el
enviado de la Corona con el propsito de nombrar un gobernador del Ro de la
Plata, confirma a Irala para pocos meses despus ordenar el abandono del puerto,
que durante el medio siglo siguiente slo ser recorrido por sus habitantes de
siempre, los charras y los querandes.
Durante ese tiempo el Nuevo Continente se cartografiar ms en lo mitogrfico
que en lo fsico. Proyeccin de viejos sueos y renovadas ambiciones, alucinante
y alucinada geografa de tesoros, exhuberancia infernal y paradisaca y, al final,
redefinicin de las representaciones y los imaginarios europeos, de su cosmografa
simblica. Segn Pupo-Walker
En las primeras dcadas del siglo XVI, Amrica representaba, en la mente
de muchos europeos, como un vasto espacio imaginativo, verificado y a
la vez incgnito; fue una realidad observada, al mismo tiempo, con rigor
excepcional, pero tambin con espanto y fascinacin. Unos vieron lo que
haba en aquellas tierras, y otros contemplaron libremente lo que deseaban
encontrar. Pero, por encima de las noticias y las transposiciones legendarias,
Amrica se vio, cada vez ms, como la realizacin de un gran sueo que
durante siglos haba acariciado la cultura occidental (Becco, 1992:xxii).
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Reflexiones sobre la investigacin social y el
Trabajo Social1
Reflections on Social Research and Social Work
Reflexes sobre a pesquisa social e o servio social
Uva Falla Ramrez2
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, Colombia
ufallar@gmail.com
Recibido: 15 de enero de 2008

Aceptado: 06 de

mayo de 2009
Resumen
El artculo trata a grosso modo, del sentido y significado que se le da a la investigacin
social en Trabajo Social, la evolucin que sta ha tenido y su incidencia en el desarrollo de
la disciplina. Para finalizar con algunas reflexiones que permiten comprender la necesidad
de hacer investigacin a partir de diseos ms integradores y compresivos donde se
considere lo cualitativo y cuantitativo de la realidad social. Lo anterior debido a la
necesidad de que la profesin trascienda a la discusin de los mtodos y asuma desde sus
races el compromiso de aportar conocimiento con una mejor descripcin y explicacin
de los problemas sociales.
Palabras claves: realidad social, ciencia y tecnologa, Trabajo Social, prctica social, sociedad
del conocimiento, investigacin, investigacin social.
Abstract
This paper roughly addresses the sense and meaning given to social research in Social
Work, its evolution and its incidence in the discipline development. To end with several
reflection permitting to understand the need to make research from more integrating
and comprehensive designs, where qualitative and quantitative aspects of social reality
are considered. The previous due to the need to make the profession transcend the
method discussion, and assume from its core the commitment to bring knowledge,
by providing a better description and explanation of social problems.
Key words: social reality, science and technology, social work, social practice, society of
knowledge, research, social research.
1
El artculo es producto de la reflexin como consecuencia de la prctica docente de investigacin, de la
participacin como investigadora y asesora de trabajos de grado.
2
Trabajadora Social, docente investigadora del programa de Trabajado Social, Universidad Colegio Mayor
de Cundinamarca.
muro
TABULA RASA
Resumo
O artigo trata, grosso modo, do sentido e significado que se d pesquisa social no Servio
Social, a evoluo que tem tido e a sua incidncia no desenvolvimento da disciplina. Para
finalizar, expe algumas reflexes que permitem compreender a necessidade de fazer
pesquisa a partir de esquemas mais integradores e compreensivos que considerem o
qualitativo e quantitativo da realidade social. Isso, por causa da necessidade de que a
profisso transcenda discusso dos mtodos e assuma desde suas razes o compromisso
de contribuir com uma melhor descrio e explicao dos problemas sociais.
Palavras chave: realidade social, cincia e tecnologia, Servio Social, prtica social, sociedade
do conhecimento, pesquisa, pesquisa social.
Algunos matices del significado y aplicacin de la investigacin social

En el contexto de la sociedad del conocimiento, la investigacin cientfica, se
constituye en la mejor estrategia para encontrar respuestas a las preguntas de
investigacin, y avanzar en el conocimiento a fin de construir e innovar con otras
dudas que orienten a partir de sus resultados nuevos procesos de investigacin y a
su vez eleven la calidad de vida de la poblacin. Esa es la razn de ser de la sociedad
del conocimiento, su fin ltimo, es buscar la aplicacin de los hallazgos y resultados
producto de la investigacin. Es decir, que ante la situacin de violencia generalizada,
maltrato infantil, desempleo, violencia intrafamiliar, consumo de sustancias sicoactivas,
y pobreza extrema en los pases tercermundistas, se requiere que el producto de las
investigaciones sociales contribuya en el diseo de polticas pblicas
Al respecto Gartner afirma
Son muchos los factores que afectan la calidad de vida humana y que
conciernen con la salud, el hbitat, la identidad y diversidad cultural, los
derechos humanos y un dilatado etctera, que necesariamente tendrn que
constituirse en los ncleos generadores de problemas de conocimiento
en torno a los cuales se susciten los procesos de formacin para la
investigacin en contextos tercermundistas, por supuestos en interaccin
con redes internacionales de conocimiento (2006:24).
La relacin productividad innovacin es base para el desarrollo humano y
econmico; lo que se plantea es que el producto de las investigaciones tenga
una aplicabilidad directa en los contextos donde se investiga, pero debido a las
estructuras socio-polticas y econmicas imperantes, la relacin: investigacin
mejores niveles de vida desarrollo, no es unidireccional, muy por el contrario,
la experiencia ha demostrado cmo el producto de las investigaciones sociales
no son muchas veces tenidas en cuenta. Entre muchas razones por el hecho de
311
Uva Falla Ramrez
que no se cuenta con una cultura investigativa que est ligada a los procesos de
desarrollo econmico, es decir hay una relacin paralela entre el sector productivo,
la investigacin y el sector educativo:
las relaciones entre el sistema de investigacin - es decir de produccin de
conocimiento y el sistema productivo, as como entre el sistema educativo
y el de investigacin, pueden no darse u ocurrir en una intensidad y calidad
sub optimas frente a las exigencias de la globalizacin y las demandas
sociales de mejores niveles de vida.
En el primer caso, porque no existen seales claras y permanentes que
conduzcan a la formacin de un mercado de ciencia y tecnologa, en parte
por la ausencia de una cultura empresarial orientada a la innovacin, y,
sobre todo, por los riesgos financieros que supone la incertidumbre de la
investigacin cientfica y sus aplicaciones productivas.
Situacin de debilidad, que pasa por problemas en la calidad y cantidad de la
innovacin y la investigacin, pero tambin por la ausencia de consolidacin
de un mercado de ciencia e innovacin en la regin (Fajardo, 2001:17).
En las universidades, la investigacin, se asume como un elemento clave para el
desarrollo del pas, para el rescate y generacin de conocimientos en busca de la
satisfaccin de las necesidades de la poblacin. Es as como la intencionalidad,
est dirigida a la ampliacin de horizontes investigativos, y al aporte de elementos
de comprensin de la realidad que contribuyan a la construccin de un pas ms
solidario y comprometido hacia las soluciones que respondan a las necesidades
socio econmicas y desarrollen capacidades de produccin de conocimiento e
innovacin. Lo cual refiere el compromiso social de la Universidad, entendida
como una institucin cuyas actividades se destinan, en gran parte, directamente
al enriquecimiento intelectual, moral y material de la sociedad (ya sea sta local,
nacional o global) a travs de la formacin de sus ciudadanos y de la realizacin
de tareas de investigacin y de aplicacin de sus resultados (Bricall, 2002:7).
La Universidad en su ejercicio autnomo y comprometido socialmente, debera
estar en capacidad de asumir los retos de cambio e innovacin que se le imponen
a la educacin superior para el siglo XXI, donde el problema no es nicamente
el dinero sino cmo ser solidarios, participes y co-creadores de sociedad, es decir
como coadyuvar en la construccin de sujetos sociales protagonistas, ciudadanos
con criterio, capaces de innovar, ms tolerantes con las diferencias y reconocedores
del otro como instrumento fundamental de la interaccin a travs de la comprensin
y el reconocimiento mutuo. Las aulas podran convertirse en laboratorios de
formacin para la convivencia ciudadana, esto se da en la praxis de las clases, en la
que todos tienen derecho a discernir, respetar al otro y a entender sus razones:
312
TABULA RASA
En el cambio de relaciones de la Universidad y de la Educacin en

general, es necesario tematizar ahora de manera ms explicita en las
exigencias que le hace la sociedad civil al sistema de Educacin Superior
y que deben hacer parte de la agenda de discusin y de accin por parte
de acadmicos y polticos:
El reto de construir una sociedad justa basada en el conocimiento.
Afianzar la identidad cultural iberoamericana en un mundo globalizado.
Transformar los sistemas educativos de la regin
Prolongar la educacin durante toda la vida.
Emplear eficazmente los nuevos medios tecnolgicos disponibles.
Hacer investigacin cientfica y tecnolgica de alta calidad.
Vincular a las universidades con las empresas.
Resolver el problema del financiamiento universitario.
Contribuir a la integracin Latinoamrica.
Cumplir bien las funciones universitarias tradicionales: docencia,
investigacin y presencia servicio ala comunidad (Hoyos, 2002:192).
La produccin de conocimiento en las ciencias sociales, llevan al aporte terico
que puede orientar y permitir las transformaciones en ciertos mbitos de la
realidad, que guan la accin, con sus supuestos tericos. En consecuencia, se debe
buscar la promocin de procesos de creacin de entornos favorables, en el que es
indispensable contar con un sistema regional de ciencia, tecnologa, e innovacin,
capaz de incentivar la puesta en marcha de polticas de produccin de conocimientos
y mecanismos de apropiacin que respondan a las necesidades de las regiones.
En la actualidad el viraje en la comprensin epistemolgica de la ciencia, la
tecnologa y la investigacin se hace cada vez ms tangible, debido a dos razones
ntimamente relacionadas:
1. La realidad del mundo actual presiona a las instituciones productoras de
conocimiento entre ellas a las universidades, para asumir la investigacin
en su relacin estrecha con el desarrollo (I+D) como una actividad que no
slo est asociada con el mtodo cientfico, sino con una gran variedad de
mtodos necesarios que permiten la solucin de los problemas sociales, lo
que se deriva tambin de una nueva concepcin sobre la ciencia no solo
como conocimiento, sino tambin como fuerza productiva, institucin
social, profesin, y en su relacin con la tecnologa en un estrecho vnculo
con la aplicacin, invencin e innovacin, por tanto con la sociedad.
313
Uva Falla Ramrez
2. Estamos ante una sociedad llena de cambios producidos por la acumulacin

de conocimientos y aprendizajes que cada vez producen mayores cambios
y aumentan la velocidad de stos ( Falla, 2006:50).
Para la formacin de los y las trabajadores sociales, ello significa que la investigacin
se constituye en un quehacer que desarrolla nuevos conocimientos; pero tambin,
incluye la intervencin como expresin de la aplicacin del sistema terico a la
realidad social y como una fortaleza que histricamente ha construido; desde la cual,
la generacin de nuevos conocimientos sean producto de procesos reflexivos que no
se separen del rigor y de la objetividad cientfica. Se trata de pasar de la lgica de lo
establecido, a la dinmica creativa, a la no linealidad de los procesos, a la emergencia
de los acontecimientos, a la incertidumbre; dinmicas que son propias de la realidad
social, y por tanto, susceptibles de ser abordadas por el Trabajo Social.
La investigacin social en el contexto del trabajo social

y de las ciencias sociales
El problema fundamental que ocupa a la epistemologa es el de la comprensin
del proceso del conocimiento y en consecuencia el de la relacin sujeto-objeto. En esta
teora se le llama sujeto al ser cognoscente y objeto a todo proceso o fenmeno
sobre el cual el sujeto desarrolla su actividad cognitiva. De este modo, el problema
de la investigacin se relaciona con quien conoce y lo que es cognoscible. En esencia,
se trata de la naturaleza, el carcter y las propiedades especficas de la relacin
cognoscitiva, as como de las particularidades de los elementos que intervienen en
esta relacin y de sus avances y desarrollos. La investigacin no se da en abstracto,
sino en circunstancias histricas determinadas, es un proceso socio - histrico.
Esto implica que la seleccin de los objetos de estudio, como de los diseos, la
utilidad de sus resultados est en funcin de los intereses institucionales, sociales
y/o personales; ello sugiere que los resultado de las investigaciones tengan un uso
socio - poltico y no se trate simplemente de investigar por investigar. Por otra parte,
el investigador, en este caso, el trabajador social, es un ser histrico, una persona
que necesariamente se ve implicada poltica, ideolgicamente y socialmente con lo
investigado y con los sujetos involucrados en la problemtica investigada: Tambin
la investigacin es un proceso socio-histrico porque quien investiga es un sujeto
socio-histrico; somos nosotros, no mquinas. Y eso significa mostrar que quien
investiga es el sujeto cargado de necesidades, motivaciones, deseos, frustraciones,
expectativas, limitaciones, capacidades, que se presentan en todo el proceso de
construccin del conocimiento (Rojas, 1999:15). La presencia de intereses intra -
tericos y extra - tericos en la persona que investiga, esta determinando la pregunta
de investigacin as como el abordaje metodolgico, terico y epistemolgico que
asuma, pero tambin va a determinar el tipo de respuestas que d y las propuestas
innovadoras que este en capacidad de aportar.
314
TABULA RASA
En la investigacin social, dicha relacin, si bien se basa en el mtodo

cientfico no por eso significa que es un proceso lineal, pues tiene como
caracterstica fundamental su rigurosidad y seriedad con el fin de que los
hallazgos obtenidos sean confiables y validos; se constituye mas bien en
un conjunto de procesos relacionados ntimamente el uno con el otro,
estn ligados dialcticamente en s mismo y con la realidad social, la cual
es dinmica y su movimiento dialctico, determinan el mtodo a partir del
cual se aborda. Para el Trabajo Social, la investigacin social cobra especial
significado, por cuanto le permite una mejor comprensin de las dinmicas y
procesos sociales, la investigacin se considera como un proceso sistemtico
que genera la produccin intelectual y permite identificar la ubicacin de la
profesin en el contexto social, as como encontrar sus significados y valores
para la intervencin (Zapata, 1991:52).
Si entendemos la realidad social, como una construccin cultural colectiva
que hace el ser social a partir de sus propias percepciones y conocimientos,
mediadas stas por la red de relaciones que entretejen su devenir histrico,
con otros sujetos sociales y con las instituciones socialmente construidas,
entonces se puede plantear que el objeto de las ciencias sociales est
constituido por diversidad de problemas sociales que deben ser analizados,
comprendidos e interpretados desde su propia complejidad; esto es
reconociendo la realidad social no como objeto de conocimiento, sino
como una totalidad impregnada de aspectos tanto subjetivos como objetivos;
y as mismo, debe ser el mtodo o mtodos empleados para explicarla dando
como producto un conocimiento integrador de la realidad social. Entendida
como una totalidad con dimensiones objetivas y subjetivas y la objetividad
cientfica exige que las dos sean tenidas en cuenta, porque el comportamiento
social explcito est cargado de valoraciones implcitas que lo condicionan y
lo hacen posible (Bonilla, 1997:27). O como lo plantea Grassi la realidad,
es necesariamente aquello que pensamos que es la realidad, porque no hay
realidad accesible para el sujeto humano, sino por medio de sus propias
construcciones mentales (2001).
En este sentido, el Trabajo Social, esta en capacidad de plantear preguntas de
investigacin y de abordarlos desde una perspectiva interdisciplinaria, lo cual
depende del poder de convocatoria que tengan sus argumentos y propuestas
para crear una corriente de pensamiento con capacidad de establecer un espacio
de trabajo intelectual que convoque las ciencias del conocimiento. Pero a pesar
de los obstculos y gracias a las posibilidades, como producto de este esfuerzo
colectivo quedan estructurados algunos caminos posibles por donde avanzar en
el desarrollo de la especificad profesional:
315
Uva Falla Ramrez
Una lnea de trabajo de carcter disciplinar, que articule la investigacin

bsica o terica; que convoca a los acadmicos y profesionales en ejercicio,
a sumarse a los esfuerzos en marcha por crear y consolidar los espacios
para la produccin del saber especializado y para la formulacin de los
productores de conocimientos.
Una lnea de trabajo donde la investigacin aplicada este articulada a los
problemas socio polticos, econmicos, ambientales y a las necesidades
de la sociedad, de tal manera que genere un conocimiento integral donde
la participacin de diversos enfoques metodolgicos y la integracin de
varias disciplinas; aporten soluciones integrales a los problemas sociales.
En este sentido, el Consejo Nacional para la Educacin en Trabajo Social
(CONETS), planteo tres reas de desarrollo de la profesin; referidas a la calidad
de la educacin, la investigacin y los procesos formativos. En lo relacionado
con la investigacin plateo como ejes necesarios para consolidar la profesin en
el marco de las ciencias sociales los siguientes:
Realidad social: latinoamericana, problemas sociales, nacionales, regionales
y locales.
La profesin: historia, tendencias, prctica, relaciones con las ciencias
sociales, campos de actuacin, especificidad profesional, identidad, tica,
niveles de actuacin, (CONETS, 2001:35).
Desde sus orgenes, el Trabajo Social ha ligado su desarrollo con el de la sociedad,
en los debates no se ha logrado consenso sobre su objeto consgnoscible, en los
congresos se ha identificado una preocupacin constante por definir su campo
de actuacin, es decir, la discusin no slo se ha centrado en la especificidad
profesional, sino que su identidad profesional, se ha ligado a la necesidad
de reconocer s se posee o no una teora propia, o s nuestro quehacer esta
fundamentado por insumos tericos de otras disciplinas o profesiones.
Por lo anterior, es urgente darle un nuevo significado a la especificidad disciplinar a
partir de interrogantes que permitan definir el Trabajo Social, su objeto de anlisis
y transformacin; as como la manera de abordarlo: se afirma que la identidad de
Trabajo Social se edifica como fundamento de la historia, y se propone la nocin de
Trabajo Social como una disciplina, implicando su operar tecnolgico, y su adherencia
al pensamiento complejo, definindola en definitiva como una profesin compleja
y transdisciplinaria (Quiroz, 1999:76). El debate sobre la identidad disciplinar del
Trabajo Social, es un debate que podra derrumbarse de no abordar el hecho de
que la investigacin en el Trabajo Social, est en construccin y que su aporte a
la comprensin del objeto, an no ha sido sustancial, ni profunda su discusin.
Entonces, es necesario contribuir en la bsqueda de los argumentos que le permitiran,
posicionarse en el concierto de las ciencias sociales, con planteamientos propios.
316
TABULA RASA
A lo anterior hay que sumarle el hecho de que el nuevo orden mundial plantea a
las profesiones un cambio en su marco de actuacin; en consecuencia es necesario
dotar a la profesin de propuestas metodolgicas y modelos de formacin que le
permitan aportar para que la vida social humana se plantee dentro de esquemas
de ms alta calidad de vida con una perspectiva de desarrollo humano. Nora
Aquin, enumera una serie de obstculos que al superarlos permitiran hablar de
una epistemologa del Trabajo Social, se traen a colacin aqu por cuanto en su
abordaje, implican necesariamente el ejercicio de procesos de investigacin:
Su originario nfasis prctico, focalizado en el hacer en detrimento de la
reflexin terica y conceptual (orientacin emprica pragmatismo).
El acopio de fundamentos tericos, metodolgicos y operativos de otros
campos del conocimiento. (Escepticismo)
Omitir la reflexin y problematizacin de la experiencia como una forma
de construir conocimiento (Sistematizacin-investigacin).
Fragmentar el Trabajo Social (T. S.) de acuerdo a campos de accin o
grupos poblacionales, perdindose de vista la especificidad. (T.S. hacia
dentro, resignificar el T. S.) (1996:43).
Por otra parte, es necesario reconocer que el ejercicio de la profesin ha estado
caracterizado por la relativa ausencia de enfoque tericos propios que guen
u orienten su devenir, Todo se orienta a indicar que lo que ha identificado
o reconocido a Trabajo Social, en su historia, ha sido, la postura eclctica
fragmentaria y la prctica operativa, no pluralista y crtica, que, en un desorden
conceptual, escinde su praxis (Duque,2002: 20), la poca sistematizacin sobre
su quehacer profesional, ha llevado a la ausencia de reflexin sobre la praxis, que
permita encontrar un norte o una bsqueda epistemolgica que de coherencia
terica y metodolgica a los procesos que adelanta. Por ello, a continuacin, se
enumera algunos desafos para el Trabajo Social:
Incorporar la investigacin en el campo de actuacin profesional, pues de
ella dependen las actualizaciones conceptuales epistmicos.
Comprender que no existe ejercicio profesional, sin un nivel de
interpretacin y comprensin.
Sistematizar la praxis profesional, porque la reflexin sobre su quehacer
profesional facilita la configuracin de un saber cientfico.
Reflexionar en torno a temas relacionados con la identidad y especificidad
profesional, objeto de intervencin con el fin contribuir a la discusin
epistemolgica.
317
Uva Falla Ramrez
Desarrollar procesos de investigacin cientfica que permita, sustentar a la

propia profesin como a las otras disciplinas sociales.
Finalmente, es importante, no caer en el efecto del pndulo, es decir, evitar
ser extremistas, como la profesin ha sido de tradicin prctica - tcnica, no
se debe perder esa fortaleza, por el contrario con la investigacin cientfica,
procurar potenciarla para la construccin del conocimiento a partir de lo que se
denomina un saber reflexivo. En este sentido los programas acadmicos, deben
constituirsen en espacios de imaginacin, investigacin y creacin; a la vez que
con una concepcin de educacin humanizante y participante busca mantenerse
a la par de aquellas fuerzas innovadoras de la dinmica social. En conclusin,
en esta dinmica la academia y sus organismos aglutinantes, deben asumir un
liderazgo intelectual y en esta misma medida ser actor protagnico y responsable
del nivel y de la calidad acadmica que logre la profesin. A todos nos configura
la obligacin de estudiar, argumentar, proponer, defender e implementar asuntos
concernientes a la vida acadmica de las escuelas.
Antecedentes, perspectivas y retos para trabajo social

Tradicionalmente el Trabajo Social ha estado vinculado especialmente a la
ejecucin de las polticas pblicas. Su quehacer ha estado ligado a la satisfaccin
de las necesidades de los sectores menos favorecidos. Pero tambin ha
desempeado un papel que ha permitido a las comunidades y grupos sociales
desarrollar procesos concientizadores y autogestionarios, que buscan generar una
actitud crtica y problematizadora de sus propios entornos:
En el marco poltico y normativo, el Trabajo Social ha jugado un papel
histrico en dos sentidos. Uno de ellos, es el desarrollo de acciones
encaminadas al alcance de logros del proyecto moderno orientados
principalmente en la consolidacin del estado nacin respondiendo a
las necesidades de poblaciones marginadas del proyecto modernizador, a
la comprensin, anlisis y atencin de los sectores socio-econmicamente
desfavorecidos. El segundo, ha jugado un papel crtico del mismo proyecto
haciendo nfasis en las consecuencias negativas a nivel social de dicho
proyecto y evidencia poltica y ticamente la existencia de la diferencia, el
respeto del otro, el empoderamiento de los grupos sociales en situacin
de exclusin de los escenarios de toma de decisiones y definicin de los
ordenes culturales, sociales y econmicos y ambientales a distintas escalas
espaciales y temporales (Medrano, 2006:87).
En el mismo camino se han movido los procesos investigativos desarrollados,
donde cada vez se ha hecho ms evidente la relacin prctica profesional
investigacin social. El aporte que desde los propios contextos de la prctica
318
TABULA RASA
profesional se han dado frente a la comprensin de los problemas sociales a

partir de los sujetos sociales es incuestionable. La investigacin aplicada a la
manera de investigacin diagnstica, evaluativa y sistematizacin de experiencias
constituyen tipologas de indagacin estrechamente vinculadas con la prctica del
Trabajador Social y, por consiguiente, con los procesos de desarrollo humano y
social propios de su ejercicio profesional (Gartner, 2006:34).
El trabajador social, cuenta con las posibilidades de conocer, comprender y
entender a los actores sociales; sus valores, sentimientos, gustos, motivaciones,
esperanzas y desesperanzas, que se constituye en caldo de cultivo de la
investigacin, la pregunta investigativa del Trabajador Social refiere casi siempre
a una dificultad social que es preciso resolver (Aguayo, 1998:15).
El devenir del Trabajo Social, ha estado caracterizado por su vnculo con la prctica
investigativa y que en el marco de las disciplinas sociales ha tenido la oportunidad y
la responsabilidad social de aportar conocimientos a cerca de las nuevas dinmicas
sociales haciendo que su ejercicio profesional tenga una repercusin directa en
los contextos sociales donde se desempea. El quehacer del trabajador social se
ha dado en diversidad de campos profesionales, como el fortalecimiento de la
democracia participativa, generacin de condiciones para el desarrollo humano
sostenible, transformacin cultural para la paz y la convivencia, promocin de
una cultura tica y de responsabilidad social, gestin de organizaciones (Vargas,
1999:62), entre otras, donde el aporte de los procesos investigativos ha permitido
su mejor comprensin y en consecuencia su abordaje profesional.
La experiencia de investigacin en Trabajo Social ha estado ligada a los procesos
y tendencias sociales, tericas y metodolgicas, si bien, en la investigacin social
no hay un slo camino, el investigador desarrolla la habilidad e intuicin que le
permite definir el mtodo ms apropiado. En los registros histricos del Trabajo
Social, se hace evidente el transito por diferentes enfoques epistemolgicos, tales
como el positivismos, el interaccionismo simblico, la teora estructuralista, la
praxis social y la teora crtica y el neopositivismo, entre otras.
Sumado a lo anterior se reconoce, la importancia de realizar procesos
investigativos que incorporen otros diseos y otros actores. Al respecto Gartner
afirma: A partir de dicha experiencia y sobre la premisa del reconocimiento a la
importancia de la investigacin en la formacin profesional, se concluye, entre
otras, acerca de la importancia de incorporar los mtodos cualitativos, redefinir
estructuras curriculares en funcin de un mejor aprendizaje () propiciar la
creacin de lneas de investigacin (2000:108).
Se busca ampliar los espacios de dilogo y quehacer cientfico del trabajador
social, desde paradigmas tales como el emprico-analtico, histrico-hermenutico
o crtico-social, de tal manera que se generen investigaciones de corte cuantitativo
319
Uva Falla Ramrez
y cualitativo. Una de las caractersticas ms importantes de tal experiencia es que

se parte de la flexibilizacin de los procesos de aprehensin de las competencias
investigativas. Con ello se promueve la motivacin y participacin de docentes y
estudiantes en ejercicios terico-prcticos que superan las tradicionales maneras
de aprender a investigar y de hacer investigacin. As, como se aprecia en la
mayora de las disciplinas en trminos pedaggicos, las novedosas tcnicas de
enseanza-aprendizaje giran en torno al lema: se debe aprender a investigar
investigando. Esto implica la apertura de los currculos a nuevas estrategias que
aseguran la participacin activa de los actores del proceso educativo.
Si bien es cierto, al interior de los programas acadmicos se ha venido observando
una tendencia a fortalecer la cultura investigativa, es necesario fortalecer la
prctica profesional con el trabajo interdisciplinario, la investigacin disciplinar,
interdisciplinar y aplicada y continuar la reflexin frente al papel que ocupa la
investigacin en la formacin de los Trabajadores Sociales. Es importante impulsar
al interior de la Universidad, la investigacin como una prctica cotidiana de largo
aliento que contribuya en la construccin de entornos sociales ms sanos. Los
objetivos planteados por las Naciones Unidas para el nuevo milenio y sobre los
cuales el aporte de la investigacin es incuestionable son:
reducir a la mitad la pobreza extrema y el hambre, hacer realidad la
educacin primaria universal, afirmar la autonoma de las mujeres,
promover la igualdad entre hombres y mujeres, reducir a dos tercios la
mortalidad de los nios de menos de cinco aos, reducir a tres cuartos la
mortalidad de las parturientas, detener la propagacin de las enfermedades
contagiosas especialmente el paludismo y el VIH SIDA, asegurar la
durabilidad del medio ambiente, crear una asociacin mundial para el
desarrollo con objetivos para la ayuda, el intercambio comercial y el
aligeramiento de la deuda (UNESCO, 2000:43).
En ese mismo sentido, el CONETS propone que la formacin del trabajador
social este sustentada en la investigacin social y en fundamentos tericos, lo cual
implica que en los planes de estudio se involucren los siguientes aspectos, en aras
de la formacin integral:
se tiene en cuenta el contexto social en sus dimensiones polticas,
econmicas, culturales y ambientales.
incluye teoras y enfoques de desarrollo humano y social: concepciones
dispositivos e impactos polticos y modelos de bienestar social en el sector
publico y privas.
Mantiene una estructura histrica y epistemolgica del Trabajo Social y
construccin y validacin metodologica propia e interdisciplinaria.
320
TABULA RASA
La metodologa profesional, incluye formacin investigativa y prctica.

Responde a problemticas, e integra el conocimiento con la finalidad
de hacer converges la reflexin terica, el anlisis de contexto y tcnico
alternativo, centrando el enfoque interdisciplinario a la luz del Trabajo
Social (CONETS, 2004:62).
Es as como la investigacin cuenta con un enfoque epistemolgico que permite
no slo aportar conocimientos nuevos, sino desarrollar un pensamiento crtico,
problematizador y creativo frente a los problemas sociales. La investigacin
debe ser comprendida en un sentido amplio como identificacin y solucin
de los problemas sociales y, por tanto, como investigacin propiamente dicha
y como intervencin.
Los trabajadores sociales son sujetos sociales, ubicados en el contexto de la realidad
nacional, regional y local y de sus vnculos con el ordenamiento internacional,
estn en capacidad de propiciar, por medio de su desempeo profesional en
diferentes contextos, reas y niveles de actuacin, el desarrollo de las personas,
grupos, comunidades y organizaciones con las cuales trabaja y la generacin
de procesos sociales e investigativos orientados hacia la construccin social, el
desarrollo humano, el bienestar y el mejoramiento de la calidad de vida.
Finalmente, para estimular la investigacin se requiere de polticas, objetivos y
estrategias que la estimulen y que se haga evidente en la existencia de una cultura
investigativa, en la que se promueva la calidad de los procesos de formacin
e investigacin al interior del sistema educativo, como tambin se analice su
pertinencia en el entorno. Esto es, lograr, consolidar una serie de interacciones,
valores, actitudes y comportamientos que incentiven el gusto y el deseo por
participar en procesos de investigacin, bien sea como investigadores auxiliares o
como investigadores principales y que dichos procesos estn integrados a la vida
de la academia y de su entorno.
En ese mismo sentido, La educacin problematizadora, conveniente en el
proceso de enseanza- aprendizaje de la investigacin requiere el ser creativa e
innovadora donde la actitud del docente este permeada por un acompaamiento
respetuoso a los estudiantes, en procesos de apropiacin crtica y transformacin
creativa de la realidad y de s mismos y construccin del conocimiento. Si
concebimos el modelo pedaggico, como un conjunto de posibilidades que
integra los diferentes componentes en una trama articulada y compleja en la que
la misin de la Universidad tenga en cuenta aspectos como una vida saludable, los
derechos humanos, la democracia real, la convivencia pacfica y la participacin
ciudadana, permitira entonces, llevar a la prctica una educacin integral que
abordara criterios como:
321
Uva Falla Ramrez
Filosfico - antropolgico: identidad y dignidad del ser humano.

tico - pedaggico: criterios de juicio que enmarca el quehacer pedaggico.
Histrico - cultural: ubica en el tiempo y en el espacio.
Social - participativo: reconocimiento recproco en la interaccin social.
En este contexto la praxis pedaggica se concibe como un saber terico-practico
donde la accin pedaggica es un proceso de reflexin accin de los actores
involucrados en el acto pedaggico, en que la actitud del docente sea la de
promotor y acompaante del proceso de construccin, creacin e innovacin del
estudiante y su relacin ha de ser de comunicacin dialgica y horizontal; todo
ello sobre la base del proyecto de nacin y de los valores socialmente aceptados
y que estn explcitos en la Constitucin Nacional, como solidaridad, justicia,
libertad y participacin. Lo anterior le imprime a la Universidad un carcter de
organizacin inteligente, ncleo dinmico y de formacin permanente:
La tarea es sealar la necesidad de que Colombia desarrolle un plan
general de educacin que brinde calidad y cobertura ptimas. Ello incluye
educacin en ciencia y tecnologa as como la divulgacin y el apoyo
pblico a la ciencia y la tecnologa. El proyector civilizador debe dar un
nuevo sentido y significado a la vida colectiva de los colombianos, con
cultural de paz y convivencia, combatir el atraso, educativo, el pesimismo,
la violencia y la pobreza, a la vez que promover los derechos humanos, la
productividad econmica, la estabilidad poltica la mejor calidad de vida y
acelerar la creatividad cientfica y tecnolgica y esto debe gestarse con la
participacin equitativa de toda la nacin (Llins, 2000:27).
En tal sentido y ubicados en el contexto de los programas de Trabajo Social, es
conveniente promover la definicin ncleos problmicos generadores de proyectos
de investigacin que aglutine a docentes y estudiantes de las diferentes disciplinas
permitiendo la mirada transdisciplinaria y comprensiva de la realidad social. Motivo por
el cual a continuacin se presentan para su discusin y anlisis algunas ideas producto
de la labor pedaggica que potencializaran las competencias investigativas:
Incentivar la participacin conjunta de estudiantes y docentes en proyectos
de investigacin.
Definir una lnea o lneas de investigacin que tengan un carcter
interdisciplinario, donde se generen proyectos que permitan la participacin
de las diferentes facultades y disciplinas y as mismo promover la constitucin
de grupos de investigacin y donde se capitalice la amplia experiencia y
diversidad temtica propia de las diferentes experiencias provenientes de la
prctica acadmica y la investigacin realizada por los docentes.
322
TABULA RASA
Vincular las convocatorias de investigacin a las necesidades sociales y

temticas del entorno inmediato as como a las necesidades disciplinares.
Incentivar la divulgacin de los resultados de investigaciones realizadas
en la prctica acadmica a travs de la bsqueda de mecanismos ms
cercanos a los grupos de estudiantes y la consolidacin de alianzas en las
instituciones donde stas se realizan.
Fortalecer al docente investigador, con la asignacin de tiempo y recursos
consecuentes con los proyectos de investigacin que adelanta.
Consolidar la figura de joven investigador que promueva el relevo
generacional.
Desarrollar proyectos de investigacin sobre fuentes documentales como
la realizacin de estados del arte que permitan establecer el avance del
conocimiento en un rea especfica de la formacin del trabajador social y
de esa manera iniciar procesos de investigacin disciplinar.
Definir temas de investigacin a partir de los nfasis de los programas y
vincular a ellas las convocatorias.
Motivar a los docentes con doctorado para que generen procesos de
investigacin al interior de los programas.
Identificar los temas ms trabajados por docentes y estudiantes para
definir lneas de investigacin que den continuidad a los proyectos.
Crear el departamento de investigaciones en cada facultad o programa de
Trabajo Social, de tal forma que sea el responsable de definir la poltica, as
como gestionar y apoyar la investigacin aglutinando las especializaciones
con que se cuenta.
Motivar ejercicios investigativos a partir de la sistematizacin de
experiencias que promuevan la construccin de categoras de anlisis
desde la prctica cotidiana y de all se generen lneas de investigacin bsica
y aplicada.
En sntesis, la investigacin es un proceso que se da en un contexto en
el cual tiene lugar una serie de relaciones y en el que confluyen intereses,
actores, valores y como lo mencionan Gartner, tiene que ver con factores
institucionales, del mismo sujeto que investiga, de la comunidad en la que
esta inmerso, del interlocutor y la misma disciplina o profesin que la
vienen a caracterizar.
323
Uva Falla Ramrez
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325
Azcar amarga: el inevitable oxmoron de la
historia cubana1
Bitter sugar. The Inescapable Oximoron

of Cuban History
Acar amarga: o inevitvel oximoro

da histria cubana
Graciela Maglia Vercesi2

Pontificia Universidad javeriana3, Colombia
gmaglia@javeriana.edu.co
Resumen
Nicols Guilln establece una toma de posicin autnoma en el campo literario del Caribe
hispnico de los aos treinta y construye una temprana identidad hbrida nacional como
respuesta cultural y esttica a una encrucijada histrica signada por el blanqueamiento
tnico, el enajenamiento poltico y la dependencia econmica. Guilln bebe en las fuentes
de la oralidad, que es en donde reside la fuerza de la voz popular y registra la lengua
semicriolla de la mulatera cubana. La lengua de su machina potica temprana expresa una
identidad nacional de cuo popular y un habitus caribe pleno.
Palabras clave: caribe hispanfono, poesa, campo literario, cultura popular, son, habitus,
prosodia, variacin lingstica, toma de posicin autnoma, transculturacin.
Abstract
Nicols Guilln took an autonomous position in the literary field of Hispanic Caribbean
in the 30s, and built an early national hybrid identity as a cultural and aesthetic response
to a historic crossroads marked by ethnic whitening, political alienation and economic
dependence. Guilln went to the source of orality, where the strength of popular voice lies
and recorded the semi-creole language of Cuban mulatto. The language of his early poetic
machina expresses a national identity marked by the popular and a full Caribbean habitus.
Key words: hispanic caribbean, poetry, literary field, popular culture, cuban son, habitus,
prosody, linguistic variation, autonomous side-taking, transculturation.
1
Este artculo es producto de la investigacin de la autora sobre literatura del Caribe y transculturacin.
2

Doctorado en Literatura
Universidad

Paris
IV
Sorbona y DEA
U.

Paul Valry
Montpelllier.
Fr.
3
Directora de la maestra en literatura, Facultad de Ciencias Sociales.
sin ttulo
TABULA RASA
Resumo
Nicols Guilln prope uma tomada de posio autnoma no campo literrio do Caribe
hispnico dos anos trinta e constri uma antecipada identidade hbrida nacional como
resposta cultural e esttica encruzilhada histrica marcada pelo branqueamento tnico, a
alienao poltica e a dependncia econmica. Guilln bebe nas fontes da oralidade, que
onde habita a fora da voz popular e registra a lngua semi-crioula da mulatara cubana. A
lngua de sua machina potica inicial expressa uma identidade nacional de cunho popular
e um habitus caribe pleno.
Palavras chave: caribe hispanfono, poesia, campo literrio, cultura popular, son, habitus,
prosdia, variao lingstica, tomada de posio autnoma, transculturao.
La historia de Cuba la aparta del resto de las Antillas: es una colonia espaola de
plantacin y africanizacin tarda. Las colonias inglesas y francesas, como Saint
Domingue y Jamaica, se asimilaron al modelo de sugar islands, con un perfil de
factora y una machina plantacin capitalista temprana, con marcada diglosia dada
la escasa integracin entre la minora blanca y la ancha base de la pirmide de
negros, con un bajo grado de africanizacin.4
Cuba, en cambio, protagoniz una historia con dos tiempos-eje: 5 desde
los comienzos de la colonia, estuvo dedicada a la economa del cuero y los
cultivos tropicales no intensivos, con poblacin afrocubana no reclutada sino
integrada a la precoz cultura criolla. Ya en el siglo XVIII, la Habana era una
ciudad y contaba con una colorida
4
El negro cimarrn es el mximo vehculo de cultura local que se cimentaba en las
expresin cultural, frente al esclavo zombificado de fiestas patronales, fechas en las que
los ingenios, con un dbil poder transculturador. los cabildos negros tenan una funcin
5
Tomo la terminologa de Karl Jaspers.
cardinal. Su economa centrada en
torno a las haciendas patriarcales, en
las que se llevaba una vida domestizada basada en relaciones sociales bastante
laxas, se tornar en un sistema de explotacin capitalista que va a producir para
los centros imperiales europeos, construidos sobre la base de la esclavitud.
Luego de la breve ocupacin inglesa en 1762 y de la revolucin haitiana en
1804, Cuba entrar en una segunda era, en la cual rivalizar con el resto del
metarchipilago por el abastecimiento mundial de azcar. Entonces sufre una
segunda oleada inmigratoria africanizante, pero ya el sustrato criollo temprano
haba cuajado: la sociedad cubana ya era mestiza. Por su parte, la abolicin de la
esclavitud fue retardada, porque se tema que con la liberacin de los esclavos, el
nmero de negros sobrepasara a la poblacin blanca.
329
La Revolucin Haitiana haba producido un verdadero cataclismo dentro

del microcosmos caribeo: no slo trastoc el mapa del mercado azucarero,
que debi reorientar su demanda a otras islas, sino que cataliz los procesos
migratorios en el metarchipilago, hechos que redundaron en el nacimiento
de un temor generalizado hacia ese peligro negro que surga de la primera
Repblica negra del mundo. En este proceso, Cuba, la ltima colonia de Espaa
en la Gran Cuenca, se africaniz significativamente para satisfacer la voracidad
de los ingenios, envueltos en una vertiginosa carrera productiva exigida por la
demanda europea. Este ambiente caldeado multiplic las conspiraciones, los
levantamientos de esclavos y los reclamos independentistas.6
Cuba no poda despegar como nacin, encadenada por la rmora del continuismo
poltico y el neocolonialismo econmico: la reeleccin del Presidente Gerardo
Machado en 1928 represent la perpetuacin de la hegemona de las lites
tradicionales, hecho que despert
6
La conspiracin de Aponte, en 1812; la la creciente oposicin de varios
conspiracin de la Escalera, en 1844; la conspiracin
Soles y Rayos de Bolvar, en 1823; la Guerra de los sectores sociales, promovi huelgas
Diez Aos, en 1868; la Guerra Chiquita, en 1879; obreras, crisis estudiantiles, aceler la
la Segunda Guerra de Independencia, en 1895; la confrontacin poltica y desencaden
Guerra Hispano Americana, en 1898.
una cruda represin militar:
For thirty years, the veterans of the nineteenth-century wars for independence
had dominated the islands politics, bargaining among themselves political
accommodations to ensure their continued pre-eminence.7
La depresin de los aos treinta termin de complicar el panorama econmico:
redujo violentamente el mercado azucarero y provoc altos ndices de desempleo,
situacin que redund en una violenta crisis social en la isla. En noviembre de
1930, el gobierno declar el estado de sitio en la isla.
La hibridacin cultural y racial se haba consolidado tempranamente en la mayor de
las Antillas: la conciencia nacional se levantaba desde una raz multitnica popular
y criolla. All nutrir sus fuerzas la futura revolucin: aunque Cuba haba pasado
del yugo espaol al neocolonialismo
7
Durante treinta aos los veteranos de las guerras norteamericano y nunca antes haba
de independencia del siglo XIX dominaron la gozado de entera autonoma.8
poltica de la isla, negociando entre ellos los
puestos polticos para asegurar su continuado Para comprender histricamente
privilegio (Bethell, 1993). Las traducciones de las
citas del ingls y del portugus son de la autora. el oxmoron que expresa el mundo
8
Recordemos que a la tarda liberacin cubana azucarero dar vida tronchando
de la metrpoli espaola en 1898, le sigue vidas, azcar sin lgrimas, bitter
la intervencin militarizada norteamericana,
formalizada con la Enmienda Platt en 1902, con la cane- es necesario comprender cmo,
posterior dependencia poltica y econmica del pas especialmente en el caso cubano, la
del Norte, en estrecha alianza con las oligarquas identidad nacional se relaciona con el
locales, hasta la revolucin de 1959.
ambivalente valor de la plantacin.
330
TABULA RASA
En su poesa temprana, 9 Nicols Guilln va a expresar el sentimiento

paradjico que despierta la conciencia nacional en Cuba, cuya fuente de
vida como sugar island depende de la perpetuacin de la esclavitud, vale
decir de la privacin del derecho cvico primordial a ms de la mitad de la
poblacin de la isla.
El negro
Junto al caaveral.
El yanqui
Sobre el caaveral.
La tierra
Bajo el caaveral.
Sangre
que se nos va.!
(Caa de Sngoro Cosongo)
Nicols Guilln: crtica y crticos

Entre 1930 y 1940 Guilln publica sus poemarios incluidos por Nancy Morejn
dentro de un primer ciclo (Morejn, 1972), a saber: Motivos de son (1930), Sngoro
Cosongo (1931) West Indies Ltd. (1934), Espaa (1937) y Cantos para soldados y sones
para turistas (1937). Se ha calificado este perodo como de evolucin desde la
preocupacin racial a la preocupacin social,10 apreciacin que incurre en el error
de reducir la literatura a la tarea de dar expresin a un tema, negando al arte verbal
su compleja naturaleza y su debatida funcin.
Hay lecturas exocentradas en las que el crtico, como experto francotirardor,
apunta a la obra, armado con categoras
10
El segundo momento de su poesa se prolonga
hasta el final de su vida y abarca otras formas y propias de otras disciplinas o cuerpos
manifestaciones culturales de toda Latinoamrica ideolgicos, para buscar la ilustracin
que se van haciendo visibles con el paso del
tiempo. Deja el acento en lo negro, en lo racial, textual de un sistema de ideas que tiene
afianza su sentimiento revolucionario y ampla existencia autnoma fuera de la literatura.
sus horizontes, consiente de la realidad histrica
signada por la secuela de la esclavitud y la opresin As, Consuelo Hernndez afirma (de
colonial (Hernndez, 2007). manera excesivamente taxativa!):
Las lecturas sobre Guilln son muchas y parecieran a veces fragmentarias
y hasta contradictorias. Por ejemplo, Isidore Smart hace una lectura
afrocntrica, mientras Gonzles Echavarra analiza Motivos de son con un
enfoque eurocntrico (202-217) y Gustavo Prez Firmat sugiere que la
yuxtaposicin de valores, representados por el soneto y el son es una
consecuencia de la mulatez de Guilln (Hernndez, 2007:1).
331
Sin duda, es necesario considerar el hecho potico en su complejidad y en su

especfica condicin de significar a travs de todos los niveles del lenguaje para
construir un mensaje indito y plurismico, a travs de un material verbal, con
una capacidad semitica multiplicadora de las estructuras de sentido, que si bien
nacen como respuesta a una realidad social objetiva -en el caso del Caribe, socio-
racial-, crean su universo propio.
Por fortuna, ha comenzado una seria relectura que enuncia la necesidad de
replantear el discurso crtico en torno al poeta cubano. As, en un nmero
especial de Callaloo, Vera Kutzinski (1987) sostiene que urge replantear la imagen
de Guilln que han forjado sus crticos, quienes insisten en referirse a su poesa,
incluyendo su produccin prerrevolucionaria, slo en relacin ancilar con su
ideologa militante. Si bien el campo literario es una zona dominada del campo
del poder, produce posturas cuya mayor o menor autonoma debe considerarse
desde la literatura misma y no desde la praxis poltica.
The impresion one gets from reading most of Guillns professional
commentators, both within and outside Latin America, is that his
reputation as one of the most important literary figures of the twentieth
century seems to rest, curiously, on his politics as a Communist functionary
not on his achievement as literary artist (Kutzinsky, 1987:162).11
Sin duda, Guilln debe analizarse no tanto como profeta de la revolucin, sino
como historiador cultural, como poeta de la imaginacin transcultural (cross-
cultural imagination), como etngrafo, como vocero del mestizaje, de la imbricada
y remota genealoga que llega a las playas de Cuba.
Kutzinsky comenta acertadamente que ciertos anlisis crticos de la llamada poesa
negra incurren en la ilusin biografista -en el caso de Guilln, subordinan el
poeta al poltico-; otros caen en el error de reducir la obra literaria a un enfoque
puramente temtico, histrico o poltico
11
La impresin que uno obtiene al leer la mayora y califican la produccin del cubano
de los comentadores de Guillen, dentro y fuera
como poesa marxista y algunos,
de Latinoamrica, es que su reputacin como una
de las figuras ms importantes de la literatura se vuelven elementales y echan por
del siglo XX parece residir, curiosamente, en sus la borda las herramientas del anlisis
polticas como funcionario comunista y no en sus
literario cuando se trata de literatura de
logros como artista.
negros. Pareciera que la autora hablara
aqu desde una concepcin formalista de la literatura, circunscribiera la literariedad
a la sofisticacin verbal y la crtica literaria, a la capacidad de decodificarla.
En su artculo: Algunos apuntes sobre Guilln y la crtica, Roberto Mrquez
(2003). hace un balance metacrtico y concluye que el poeta nacional cubano
ha sido muy comentado, pero poco comprendido por la crtica tradicional, que
cuando no incurre en los anlisis impresionsticos o anecdticos, escinde de manera
332
TABULA RASA
esquizoide la forma y el fondo de su poesa para afirmar, como lo hace Anderson

Imbert, que a pesar de su vocacin reivindicadora de humillados y oprimidos y su
ferviente propsito de dar expresin al mundo afrocubano a travs de los ritmos
populares mismos, Guilln no podr disimular su condicin de poeta aristocrtico,
rango al que pertenece por la sofisticacin de su estilo (Anderson, 1954).
En la evolucin del discurso crtico en torno a Guilln, Mrquez distingue cinco
etapas: un primer hito de la recepcin crtica previa a la Revolucin Cubana, est
caracterizado por una concepcin formalista, atpica y acrnica de la literatura,
que menosprecia el anclaje social y el espesor existencial de las expresiones de la
cultura popular, como las que promova Guilln en su poesa.
Una segunda etapa corresponde a la crtica previa a la dcada del setenta,
caracterizada por una apreciacin reduccionista de su obra, desperdigada en
infinidad de artculos periodsticos y ensayos literarios, pero con una lastimosa
ausencia de estudios puntuales dedicados cabalmente al poeta, como lo muestra
la Bibliografa de Nicols Guilln al cuidado de Mara Luisa Antua y Josefina
Garca Carranza, de 1975 o la Bibliografa actualizada sobre Nicols Guilln
editada por Clement Whiteen 1985 (Mrquez, 2003:23). Constituyen notables
excepciones a esta generalidad : La poesa contempornea en Cuba, de Roberto
Fernndez Retamar (1954) y Lo cubano en la poesa, de Cintio Vitier (1958),
adems de la reflexin de Juan Marinello, Mirta Aguirre, Jos Antonio Portuondo
y Angel Augier, Ezequiel Martnez Estrada y Hans Otto Dill.
Los aos sesenta y setenta, tiempos de crisis de los valores tradicionales y gran
efervescencia poltica y social mundial, corresponden a un punto culminante en
la crtica de Guilln, quien fue reeditado, antologado, traducido y comentado a la
luz de nuevas categoras crticas como raza, clase, identidad, nacin, entre
otras, y con un revival del inters en la cultura popular y el mundo afroamericano.
Se incluye a Guilln dentro del canon de la literatura cubana y se reconoce
su papel activo en la construccin de una nacin independiente. Iniciando la
valoracin contempornea del poeta, en el umbral de los aos sesenta se distingue
la publicacin de los dos tomos de Angel Augier en 1962: Nicols Guilln: Notas
para un estudio biogrfico-crtico (1962-1964).
En los ltimos veinte aos de crtica en torno a Guilln, afirma Mrquez,
sobresalen los autores antillanos, como el jamaiquino Keith Ellis, la cubana
Nancy Morejn, el puertorriqueo Jos Mara Ruscalleda Bercedniz y el
martiniqueo Alfred Meln, quienes analizan al poeta como etngrafo,
como escritor antillano antirracista y anticolonial y como constructor de
la nacin cubana.Finalmente, Guilln es analizado a la luz de los estudios
interdisciplinarios y poscoloniales, especialmente norteamericanos: Martha
Cobb, Lorna Willams, Vera Kutzinsky.
333
Del color del nspero

Nicols Guilln, a diferencia del puertorriqueo Pals, no inscribe una negritud
arquetpica en su poesa, y por oposicin al colombiano Artel, no utiliza mscaras
blancas para enfrentarse al centro. Su resistencia construye una isotopa ertica
transcultural de la mulatez cubana que contrarresta el imaginario thantico
(Bentez, 1989) de la plantacin, y la edifica a travs de varios registros lingsticos
y poticos que expresan los ncleos de alta densidad simblica en el Caribe, como
son la afromemoria de la esclavitud y la afromemoria de la rebelin (Pizarro,
2002). Por lo tanto, la comunidad imaginada de nacin se construye en la isla a
partir de la narracin del mestizaje cubano.
En Cuba, como en muchas naciones poscoloniales, la idea de cultura nacional
estuvo racializada12 desde el comienzo de su historia independiente. Tratndose
de una cultura multitnica, el concepto
12
Recordemos que el concepto de raza es un
constructo social y que segn la ciencia moderna esta
mismo de identidad est racializado,
nocin carece de argumentos biolgicos vlidos para vale decir, atravesado por marcadores
sostener la jerarquizacin a la que ha sido sometida en culturales construidos desde la ptica de
Occidente, aunque histricamente se han conectado
en relacin de causa efecto las caractersticas genticas
las relaciones de poder imperiales, que
y los valores morales, intelectuales, estticos, entre se mezclan en los diferentes discursos
otros. (Cfr. Ortiz, 1917). sociales para legitimar proyectos de
13
Segn el socilogo britnico asitico Al Rattansi,
Ziauddin, Sardar, Illustrated / designed by Borin formacin del sujeto, de inclusin
Van Loon Introducing Cultural Studies. Icon Books y exclusin, de discriminacin,
(UK), Totem Books (USA), Republished 1999.
Cultural Studies for Beginners, Cambridge, Icon Books.
interiorizacin, explotacin, insulto,
acoso fsico, y violencia.13
Al igual que en otros territorios del Caribe, en Cuba se excluyeron las identidades
culturales minoritarias en la formulacin de la identidad nacional, en funcin
de un macroproyecto unitario; en efecto, la llamada cubana14 representa
una dimensin homognea, metafsica, esencializada de nacin, establecida a
partir de la imagen de una Cuba blanqueada, construida sobre los cimientos
de la tradicin hispnica, cuya reafirmacin era asegurada desde las polticas
gubernamentales de inmigracin.
El cono nacional haba sido ideado a partir de la imagen del campesino
descendiente de espaoles y, en
14
Trmino acuado por el antroplogo cubano
Fernando Ortiz (1991). o c a s i o n e s, d e l i n d i o a n t i l l a n o
15
Que diera origen en el mbito literario al Siboneismo. mitificado 15 . Pero, el componente
16
Estigmatizado por el discurso positivista de la
poca, tanto en lo que hace al supuesto factor africano continuaba siendo negado por
degenerativo gentico que representa la etnia el discurso hegemnico, temeroso de
africana como a su potencial fuerza subversivo de
los valores occidentales y cristianos desde el punto su potencial influencia negativa sobre
de vista social , moral y cultural en general. el conjunto de la pirmide social.16

334
TABULA RASA
La raza ha sido otro de los ejes tpicos articuladores de la identidad nacional. La

existencia de un pueblo y una nacin se subordin con frecuencia a una nica raza
y cultura; en el caso cubano, a una raza superior y blanca tenida como sinnimo
de cultura y de civilizacin. Partiendo de esta concepcin del pueblo y la cultura,
el imaginario nacional creado en Cuba desde finales del siglo XIX y preservado
hasta las primeras dcadas del siglo XX excluy a las restantes identidades
culturales y tnicas presentes en la sociedad insular (Naranjo, 2005).
En el caso que nos ocupa, es evidente que esta homogenizacin silencia diferencias
socioraciales, adems de invisibilizar los aportes culturales enriquecedores de las
etnias alternativas y crear estereotipos reduccionistas: todo un imaginario exotizado
de la diferencia cultural considerada desde el punto de vista multicultural.17 En
efecto, la responsabilidad de la construccin del imaginario de nacin en la Cuba
de los primeros aos de la Repblica estaba en manos de una elite letrada, cuyo
afn por edificar una representacin moncroma del Estado naciente los llev a
elidir a las etnias subalternizadas del resplandeciente escudo de la patria.
Naturalmente, la poblacin negra quedaba excluida de la comunidad imaginada de
nacin, aunque su innegable vitalidad
17
Homi Bhabha seala la importancia de distinguir
entre las nociones de diferencia cultural (cultural circulaba por las calles, los caaverales
difference) y diversidad cultural (cultural diversity). y los campos. La aceptacin de la
La ptica multiculturalista de la diversidad cultural pluralidad tnica18, considerada en un
se centra en el reconocimiento de contenidos
culturales y hbitos pre-adquiridos en un perodo primer momento como un elemento
dado y promueve ciertas nociones anodinas descentrador de la identidad, ser
como multiculturalismo, cambio cultural o la tarda. Dentro de la lnea integradora
cultura de la humanidad, segn consideraciones
antropolgicas hegemnicas. Por su parte, la representada por la obra precursora
reflexin en torno a la diferencia cultural se de Jos Mart, se inscibir la segunda
concentra en la realidad de las culturas en contacto,
cuestiona las divisiones temporales (pasado/
produccin de Fernando Ortiz -cuyo
presente), las definiciones filosficas ( tradicin concepto de transculturacin apoyar la
/modernidad), dado que indican una direccin concepcin de una cubanidad multitnica-
autoritaria de la representacin cultural.
18
En el sentido que proclam tempranamente Jos
as como los poemas negros de Guilln
Mart en Nuestra Amrica. que constituyen nuestro corpus.
Dentro del campo literario de la poca, Guilln establece una toma de posicin
autnoma en relacin con el campo del poder y construye una temprana
identidad hbrida nacional como respuesta a la encrucijada histrica de una Cuba
blanqueada y enajenada por la situacin neocolonial de la Repblica.
Valorizacin positiva del mestizaje

No estoy negando la influencia obvia del mestizaje en nuestro carcter, sino
sealando que hay otro plano ni blanco ni negro ni mestizo, donde el blanco, el negro
y verifican su cubanidad. Es una zona no racial, aunque s profundamente popular, es la
335
que toca Guilln, no obstante sus convicciones racistas (o anti-racistas, da lo mismo),

en los momentos ms altos de su poesa. Entonces no es el poeta negro o mulato,
sino el poeta cubano tocando una cuerda que nos hace vibrar a todos. Esa cuerda es
el son liberado de sus amarras ancestrales y telricas [] (Martnez, 1966).
A travs de la mencin metonmica19 del cuerpo mulato en Motivos de son y Sngoro
cosongo, se revierten los estereotipos estigmatizados por el canon antropomtrico
eurocentrado y se presentan como trofeo de la raza:
Tu vientre sabe ms que tu cabeza
Y tanto como tus muslos.
Esa
Es la fuerte gracia negra
De tu cuerpo desnudo.
Signo de selva el tuyo
Con tus brazaletes rojos,
Tus brazaletes de oro curvo,
Y ese caimn oscuro
Nadando en el Zambeze de tus ojos.
(Madrigal de Sngoro Cosongo)
A veces, la ambivalencia del discurso colonial hace que el mismo subalterno adopte
una mirada racializada hacia su propia
19
La metonimia es una figura retrica que indica etnia, reproduzca la dialctica del amo
un fenmeno de contiguidad, un evento lingstico
sintagmtico, combinatorio. A su vez, es un tropo y el esclavo en su espacio domstico y
tpico del dicurso poscolonial. Para Homi Bhabha, aplique con milimtrico discernimiento
no slo los tropos del lenguaje poscolonial son
predominantemente metonmicos, sino la propia
el peso de una codificacin socio-racial
variacin lingstica de las lenguas criollas es que dermatiza cuidadosamente cada
metonmica de la diferencia cultural (pars pro toto). escaln de la combinatoria racial. As
Esta superposicin que tiene lugar en todos los
niveles del lenguaje: fnico fonolgico, morfo-
valoriza positivamente mulato frente
sintctico, lxico-semntico, retrico, patentiza a negro. El relato comunitario
su funcin diferenciadora , inserta la verdad per mite asegurar la divisin por
cultural en el texto.
20
Comenta Dolores Aponte-Ramos que la expresin: pigmentacin y reclamo de ancestra,
espacio domstico pertenece a Gayatri Spivak la habladura como mecanismo
y designa aquello que no podemos no querer.
Se levanta como un espacio de seguridad donde
de control y vigilancia social entre
no hay que explicarse como en el afuera e invoca sectores comunitarios de un mismo
una (com)unidad en la que el rostro es aceptable estamento. La comunidad contesta los
(Aponte-Ramos, 2003:84). La maquinaria de la
facializacin, segn Deleuze y Guattari, designa
rostros, permite el asentamiento de
una metfora para un proceso ms all del sujeto. unas caras, auspicia la facializacin.
Esto es, un ensamblaje no localizable de mecanismos (Aponte-Ramos, 2003:77). 20 En el
autnomos y automticos en los cuales la singularidad,
multiplicidad, polivocalidad e indeterminacin son poema Mulata se va a subvertir la
canalizados y traducidos en un proceso de regular valorizacin socioracial establecida de
rostros y sus desviaciones (1984:74)
manera estandarizada por el imperio:
336
TABULA RASA
Ya yo me enter, mulata,
Mulata, ya s que dice
Que yo tengo la narise
Como nudo de cobbata.
Y fjate bien que t
no ere tan adelant,
poqque tu boca e bien grande,
y tu pasa, colora.
Tanto tren con tu cuerpo,
Tanto tren;
Tanto tren con tu boca,
Tanto tren;
Tanto tren con tu sojo,
Tanto tren.
Si t supiera, mulata,
La vedd:
Que yo con mi negra tengo,
Y no te quiero pa na!
(Mulata de: Motivos de son)

El lenguaje elptico y la sintaxis paratctica que translucen el archivo oral en Motivos
de son y Sngoro Cosongo, constituyen una apuesta contestataria dentro del campo
literario cubano frente al frondoso lenguaje modernista de la poca. En efecto, la
sustitucin de la norma hispanfila tradicional por la norma francfila que tuvo
lugar con el advenimiento del Modernismo literario, necesitaba una novsima
apuesta para ser removida del centro del campo literario latinoamericano.
Comenta al respecto Nancy Morejn:
Ms que el hallazgo o la eleccin de un lenguaje, de un habla popular, Motivos de
son supone el aniquilamiento de toda una parafernalia verbal del modernismo y
sus secuelas. Todo ello con vista a superar enteramente aquello que la expresin
modernista haba consumado, y agotado, y que las intentonas vanguardistas (en el
sentido acadmico del trmino) haban esbozado sin lograrlo (Morejn, 1972).
Segn Ezequiel Martnez Estrada, Guilln contesta a toda una tradicin esttica
dentro el canon hispanoamericano, con el abandono de la consabida reproduccin
de los modelos conocidos para crear una expresin que habla con la sntesis y
la vitalidad del archivo oral, inscribiendo a travs de voces inditas, realidades
reprimidas dentro del campo cultural cubano.
La obra de Guilln no slo es revolucionaria, sino iconoclasta, a pesar de su
mansedumbre y resignada protesta. Su originalidad verdadera consiste en que
introduce en la poesa de fbrica o de escuela elementos destructores ms que
337
reconstituyentes y reformativos: liquida la poesa de cultivo de arriba abajo desde

los temas y el lenguaje, el sentido o acepcin gramatical de la palabra y la sintaxis
hasta el ritmo, la mtrica todos los convencionalismos del oficio potico juntos y,
de paso, la gramtica y la esttica literarias (Martnez, 1966:6).
El escritor argentino enuncia el valor antropolgico de la poesa de Guilln y
explica etiolgicamente la circunscripcin lxica y la estructura rtmica repetitiva
de sus poemas afoantillanos, como imitacin del espaol mal hablado de los
negros cubanos. En el trasfondo del anlisis de Martnez Estrada hay un prejuicio
lingstico que lo lleva a hacer afirmaciones eurocentradas, como aquella que
sostiene que a la afrocubanidad slo le queda el canto, al estilo del negro spiritual
norteamericano, dado que carece de las armas lingsticas necesarias para
expresar su identidad .
La recurrencia al archivo oral en la poesa de Guilln, es interpretada por Martnez
Estrada como la prosificacin de la poesa, como una transformacin de la
escritura en interlocucin en la que se inscriben un /yo/ y un /t/, como una
forma de fuga del lenguaje monstico y castrense de cepa castellana y redencin
en la lengua popular cubana, hermana en el destierro colonial americano de
aquellas vitales lenguas y dialectos de la Espaa meridional, que daran como
resultado la poesa andaluza, valenciana, gallega:
Considerada la literatura espaola e hispanoamericana como una como una
literatura blanca, sin mestizaje, castellana e hidalgamente pura, como le gustaba
a Menndez y Pelayo, no solamente sin africanismo, sino, de ser posible sin
arabismo, masculinismo ni judasmo, la de Guilln es hertica, extica y jenzara
(Martnez, 1966:6).
Martnez Estrada define la poesa de Guilln como sustancialmente fontica,
escrita para ser oda ms que leda:
La voz tiene en Guilln homloga importancia a la tipografa para
Mallarm. El verso est formado, preparado para que alcance su plenitud
en la palabra hablada. Como palabra dicha conserva el sortilegio del
conjuro y del ensalmo; es encantamiento (41). La presencia de Guilln
en las letras castellanas es la de un americano insurrecto que desprecia las
armas de fuego y vuelve a usar el arco y la lanza del siboney (24).
En su poesa, la palabra contiene un clima, un milieu, una cronologa, una
fisiognmica de tribu, clan y anfictiona: es un mitologema (52).
Sin ignorar los factores sociales y polticos que pudieron transformaron a Nicols
Guilln en el poeta nacional cubano, Roberto Gonzles Echevarra (1987)
prefiere atribuir su preeminencia dentro de la poesa hispanoamericana a razones
literarias: su innegable participacin en la revisin del concepto de representacin
338
TABULA RASA
artstica, iniciada en el Nuevo Mundo por el Modernismo literario -con ecos en

la Generacin del 27 espaola- que desva la literatura del camino de la mmesis
y la introduce en la va de la expresin, a travs de una relectura del Barroco
hispnico, que represent en la metrpoli espaola el primer movimiento esttico
subversivo del canon clsico de tradicin grecolatina.
La vanguardia latinoamericana retorna al Barroco, esttica fundacional en la
que fuera educada la sensibilidad criolla desde sus comienzos. Severo Sarduy
hablar del Neobarroco o Barroco americano en relacin con la nueva literatura
hispanoamericana, categora a cuya luz se puede leer la obra de Alejo Carpentier,
Jos Lezama Lima, Octavio Paz, Carlos Fuentes, entre otros.
Dado que la esttica barroca es incluyente, permite articular lo nuevo, aquello no
contemplado dentro de la gregariedad del cdigo, a travs de una lengua potica
en la que la metfora el neologismo y el hiprbaton rompen con la previsibilidad
lingstica y crean un signo artstico con alta autonoma.21 Through its
capaciousness and proliferation the Baroque inscribed the American (Gonzles,
1987:305). El Barroco permite incluir al Otro, incorporar lo diferente, acepta
la extraeza del Otro porque tambin
21
No es casualidad, apunta Gonzles Echevarra, asume la extraeza y la ilogocidad
que Gngora ha sido pionero en escribir poemas en de la existencia. Hence the plurality
el habla de los negros, dialecto que sin duda sonara of New World culture, its being-in-
extrao a los odos del poeta espaol (1987:304).
22
Desde la pluralidad cultural del Nuevo Mundo, the-making as something not quite
su ser hacindose, como algo no completamente achieved, of something heterogeneous
acabado, algo heterogneo e incompleto es expresado and incomplete, is expressed in the
en el Barroco.
Baroque (Gonzles, 1987:305).22
Motivos de son, el libro que lanza a Guilln a la popularidad, es poesa dramtica,
segn Gonzles Echevarra: las diferentes voces y perfiles, incluida la proxemia,
la kinesia y el vestuario, trazan un palimpsesto metateatral, sobre la base de
caracteres heredados de la tradicin popular cubana.
Guillens figures in Motivos de son are not only theatrical but metatheatrical;
they had already been codified by Cuban literature, particularly by the
theater. Hence,

as they speak there is a double distancing a layering that
fixes the figures. The pimp,
23
Las figuras de Guilln en Motivos de son, no the mulatto, the dandy, the
son slo teatrales sino metateatrales; ya fueron
codificadas por la literatura cubana, particularmente
pretentious catedrtico are
por el teatro. Aqu, existe una doble distancia una stereotypes, wich heightens their
estratificacin que fija las figuras: el gigol, el mulato, artificiality, their dependence on
el dandy, el catedrtico presumido son estereotipos
que realzan su artificialidad, su dependencia given codes in wich black Cuban
con cdigos establecidos, en los cuales la cultura culture has been objectified
cubana ha sido objetivada. (Gonzlez, 1987:311).23
339
Pero, a su vez, es una puesta en escena del carcter teatral de la sociedad cubana
que presenta en sesin continuada la comedia tropical de una isla blanqueada, en
la que la violencia de la esclavizacin y de la explotacin azucarera es invisibilizada
y en la cual el protagonismo del negro-quien muchas veces reproduce de manera
intracomunitaria la mirada del blanco- constituye una suerte de catarsis cultural.
El mundo afroantillano que cobra voz en los minicuadros de Motivos de son y Sngoro
Cosongo, est regulado por el rumor, mecanismo de presin social que sustituye en
las sociedades premodernas a la ley; la mscara festiva, que disimula la pobreza y
el dolor y el vaco identitario del happy zombie caribeo, quien desarraigado de su
origen trabaja para el amo como bestia de carga.
El rumor visibiliza el discurso del sujeto cultural quien se expresa en
enunciados24, es decir, construcciones
24
Mientras el sujeto del deseo slo se da a or en la despersonalizadas -gramaticalmente,
enunciacin (Cfr. Cros, 1997).
25
Segn Virgilio, la voz pblica, es una divinidad a travs de verbos impersonales o
dotada de numerosos ojos y bocas y vuela gilmente voz pasiva refleja- que expresan la
de una comarca a otra llevando las noticias. Ovidio
retoma la alegora y representa a la temida deidad sancin de la colectividad, aprueban,
rodeada de la Credulidad, El Error, la Falsa desaprueban, segn una tica de
Alegra, el Terror, la Sedicin y los Falsos Rumores,
en un palacio sonoro que reproduce, amplificadas, naturaleza doxolgica. Concurren en
las voces que recibe y desde cuyo alczar, la Fama la isotopa del rumor25 los verbos de
domina el mundo (Cfr. Grimal, 1981).
lengua (verbum dicendi):
Por qu te pone tan bravo,
cuando te dicen negro bembn, []
Te queja todava,
Negro bembn; []
Negro bembn (Motivos de son)
Ya yo me enter, mulata,
Mulata, ya s que dise
Que yo tengo la narise
Como nudo de corbata.
Mulata (Motivos de son)
Cuando pase po su casa
No le diga que me bite:
Sigue. (Motivos de son)
Mira si t me conose,
Que ya no tengo que habl: []
Hay que ten bolunt (Motivos de son)
Depu dirn que soy mala,
Y no me quedrn trat,
Bcate plata (Motivos de son)
340
TABULA RASA
-Aqu el que ms fino sea,

responde, si llamo yo.
Unos dicen: Ahora mismo,
Otros dicen: All voy.
Pero mi repique bronco,
Pero mi profunda voz, convoca al negro y al blanco,
Que bailan al mismo son []
La cancin del bongo (Sngoro Cosongo).
La sociedad caribea es un escenario barroco por naturaleza, en el cual el peso

del sujeto cultural desdibuja las individualidades: ante sus ojos la vida pasa como
a travs de una vitrina pblica, elemento que remite una vez ms a la esttica
barroca. El negro afroantillano pareciera no existir sino como una proyeccin de
los prejuicios de la mirada blanca. The

essence of Baroque poetry is that there
is no interiority; everything is visible or audible, even if its meaning is not readily
understood (Gonzlez, 1987:309).26
En el microcosmos de Motivos de Son y Sngoro Cosongo encontramos la enrgeia
de mecanismos lingsticos y retricos que permiten representar poticamente
la reificacin de las relaciones humanas en una sociedad signada por el valor
de cambio, dentro del capitalismo
26
La esencia de la poesa barroca es que no tiene
interioridad; todo es visible o audible, incluso si su econmico que mueve la sacarocracia
significado no es fcilmente entendido. cubana, a saber: la irona ; la inclusin
27
La variacin lingstica tiene la importante funcin de palabras intraducibles27, que insertan
de inscribir la diferencia words somehow embody
the culture from wich they derive. Thus a word that marcas heteroglsicas en el sintagma
is characteristically Australian or Caribbean may versal; el chiste bicultural, resorte
be held to be predicated on certain untransferable social que permite conectar con cargas
cultural experiences (Ashcroft, 1989:53).
inconscientes y liberar bajo la chispa
del humor, las soterradas rumias identitarias.
Ay, negra
si t supiera!
Anoche te bi pas
Y no quise que me biera.
A t le har como a m,
Que cuando no tube plata
Te corrite de bachata,
Sin acoddate de m.
Si t supiera (Motivos de son)
Yo bien s cmo et t,
Pero biejo, hay que com:
Bcate plata,
Bcate plata,
Poqque me boy a corr.
341
Depu dirn que soy mala,

Y no me quedrn trat,
Pero am con hambre, biejo,
qu ba!
Bcate plata (Motivos de son)
Las relaciones humanas han dejado de ser un valor de uso: la solidaridad tiene
reglas econmicas: rige una verdadera tica del mercado que a veces se viene
a gsuperponer sobre la antigua solidaridad de tribu, que sin embargo se alza
eufrica en poemas como Llegada:
Aqu estamos!
La palabra nos viene hmeda de los bosques ,
Y un sol enrgico nos amanece entre las venas.
El puo es fuerte y tiene remo.
[]
Eh, compaeros, aqu estamos!
Llegada (Sngoro Cosongo)
La irona es una figura literaria que afirma con la palabra aquello que el contexto
verbal o situacional desmiente. En las sociedades coloniales la posibilidad de
progreso era imposible para los subalternos; en el poema a continuacin, a travs
del eufemismo hay que tener volunt, se apela a la esperanza y se culpa a la mala
suerte (salasin) de las penurias del presente. Es evidente que en una pirmide
social inamovible, la historia no traer cambios.
[]
Empea la plancha elctrica
Pa pod sac mi fl;
Buca un re,
Buca un re,
Cmprate un paquetebela,
Poqque a la noche no hay lu.
Hay que ten bolunt,
que la salasin no e
pa toa la vida.
Hay que ten bolunt (Motivos de son)

La chiquita que yo tengo
Tan negra como e,
No la cambio po ninguna,
Po ninguna otra muj.
Mi chiquita (Motivos de son)
342
TABULA RASA
Si t supiera mulata,
La vedd:
que yo con mi negra tengo,
y no te quiero pa na!
Mulata (Motivos de son)
Afirma Doris Sommer: El chiste funciona mejor dentro de sociedades

claramente definidas: una cultura nacional o, an mejor, un subgrupo minoritario
con una densa historia de subyugacin y frustracin.28
Con tanto ingl que t saba,
Bito Manu,
Con tanto ingl, co sabe ahora
Des ye.
La mericana te buca
y t le tiene que hui:
tu ingl era de etrai guan,
de etrai guan y guan tu tri.
T no sabe ingl (Motivos de son)
Leemos entre lneas, por una parte, el complejo de Calibn29, la torpeza del esclavo
para dominar la lengua del amo (desvalorizacin lingstica, inborn complex de Fanon),
y por otra el xito sexual (valorizacin del estereotipo caribeo como mercanca
extica para el consumo de la cultura hegemnica). En este poema encontramos
una variacin de tipo fontica: se omite, por ejemplo, el fonema linguo-alveolar
sordo /s/ reflejando la aspiracin en
28
El humor bicultural es melanclico, tiene una slaba final o en slaba trabada, propia
dosis de tristeza que evita depresiones mayores y del discurso coloquial del Caribe, dado
permite recordar sin dolor los antiguos ultrajes
(Cfr. Summer, 1999). su componente sustrtico andaluz30.
29
Confrontar la evolucin de la figura de Calibn, Por otra parte, hay imitacin del sonido
desde Skahespeare a Fernndez Retamar. del ingls estndar, con fines de burla,
30
Fenmeno fontico propio del espaol de las
costas en Amrica Latina. suerte de mimicray del centro por parte
de la periferia.
Cuando la variededad lingstica se mira desde el cdigo establecido, se considera
despectivamente un error de lengua o un coloquialismo o un modismo idiomtico.
En el teln de fondo de todos estos ejemplos, est la idea de la interdependencia
de lenguaje e identidad que, en los textos coloniales se expresa particularmente
por la alusin o la diferencia, como en este caso.
La glossolalia frecuente en algunos poemas en los que se intercalan marcas lxicas
de origen Bant, perteneciente a la cultura Congo, una de las ms importantes
en Cuba, es significativa, aunque muchas lecturas crticas han reducido la
mencin de palabras africanas a su valor musical. Gonzles Echavarra realiza un
343
interesante rastreo filolgico alrededor del poema Si t supiera de Motivos de Son,

que ms tarde se conocera como Sngoro Cosongo y dar ttulo al siguiente
poemario El autor cubano explica cmo la diglosia del texto, escrito en espaol
en la primera parte y en lenguas africanas, en la segunda, seala una disforia inicial
con transicin a una final autoafirmacin eufrica del ser, que aparce junto con
su lengua verncula.
Yambamb, yambamb!
Repica el congo solongo,
Repica el negro bien negro;
Congo solongo del Songo,
Baila yamb sobre un pie.
Mamatomba,
Serembe cuseremb.
El negro canta y se ajuma,
El negro se ajuma y canta,
El negro canta y se va.
Acuememe seremb
a;
yamb,
a.
Tamba, tamba, tamba, tamba,
Tamba del negro que tumba;
Tumba del negro, caramba,
Caramba, que el negro tumba:
yamba, yamb, yambamb!
Canto negro
(Sngoro Cosongo)
Dentro del tejido textual, los discursos se refuncionalizan: el canto ritual adquiere
un cariz poltico: fortalece los lazos de la poblacin oprimida y los prepara para
la lucha liberadora; el son, inspirado en los rituales tanos, sigue llamando a la
puerta de la memoria colectiva; las lenguas africanas en Cuba tienen un valor
ritual (Cabrera, 1984) dado el carcter profundamente religioso de la resistencia
afroantillana. La inclusin de palabras intraducibles en discurso poscolonial
constituye un acto poltico que pone de relieve en tanto interlenguaje las distinciones
culturales: los sonidos y la textura del lenguaje materializan el poder y la presencia
de la cultura que representan.
Hay un violento olor de azcar en el aire. Agustn Acosta. La zafra.
Antonio Bentez Rojo ha sabido ver el innegable carcter eufrico de la
poesa guilleneana, su contribucin al discurso de resistencia que enfrenta
la ideologia hegemnica de la sacarocracia local: pese a la explotacin, al
344
TABULA RASA
neoimperialismo yanquee, a la sncopa entre la modernidad industrial del

ingenio y la ingente desnudez de la zafra, el reclamo afroantillano se levanta
con la voz del deseo (Bentez, 1987):
That is to say, Guilln not only exposes the confinement of blacks to the
canefield, but impregnates cuban society with the libido of the black, thus
transgressing the mechanisms of censorship imposed by the Plantation.31
En la encrucijada entre el discurso del poder y el discurso de la resistencia se
concentra la energa centrfuga del
31
Guilln no slo revela la reclusin de los
negros en la plantacin, sino que impregna la discurso afrocaribe que transforma
sociedad cubana con la libido del negro as como los elementos thanticos de la cultura
su transgresin de los mecanismos de censura de la plantacin en elementos erticos,
impuestos por la plantacin (Bentez, 1987:340).
afir mativos, vehiculados por una
sensualidad hylozoista que contrarresta la cotidiana disforia del oprimido:
Aqu estamos!
La palabra nos viene hmeda de los bosques,
El puo es fuerte y tiene el remo.
En el ojo profundo duermen palmeras exorbitantes.
El grito se nos sale como una gota de oro virgen.
Nuestro pie,
Duro y ancho,
Aplasta el polvo en los caminos abandonados
Y estrechos para nuestras filas.
[]
Llegada (de Sngoro Cosongo)
Otras veces, la vuelta al origen a travs del ritmo redentor es construdo alrededor
de la mujer antillana, en cuya indmita y oscura carnalidad se cifra en clave sexual
el cimarronaje de la tribu:
[]
Coronada de palmas
Como una diosa recin llegada,
Ella trae la palabra indita,
El anca fuerte,
La voz, el diente, la maana y el salto.
Mujer nueva (de Sngoro Cosongo)
[]
Piel
Carne de tronco quemado,
Que cuando naufraga en el espejo, ahuma
Las algas tmidas del fondo.
Madrigal (de Sngoro Cosongo)
345
Tu vientre sabe ms que tu cabeza

Y tanto como tus muslos.
sa
Es la fuerte gracia negra
De tu cuerpo desnudo.
Madrigal (de Sngoro Cosongo)
[]
Pimienta de la cadera,
Grupa flexible y dorada:
Rumbera buena,
Rumbera mala.
En el agua de tu bata
Todas mis ansias navegan:
Rumbera buena,
Rumbera mala.
Rumba (De Sngoro Cosongo)
El Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar (1991) de Fernando Ortiz (1881-1969)32

proporciona ya en 1940 un magnfico punto de partida antropolgico para
pensar en la identidad nacional cubana desde el concepto de transculturacin,33
a partir de la comprensin del interplay de elementos constitutivos europeos,
africanos e indgenas- en la cultura criolla temprana, a salvo del blanqueamiento
y la homogenizacin social. Ortiz supo escapar al imperativo colonial de la
antropologa aplicada que estudiaba a los pueblos de Asia y de frica con miras
a su ulterior explotacin y fue capaz de valorar las culturas primitivas como
microsistemas cuya homeostasis elemento interno de preservacin- se vea
continuamente atacado por la missin civilisatrice de los imperios de turno.
Ortiz pone en escena la alegrica contienda entre la cultura verncula del tabaco
y el discurso colonial del azcar.34 Don Tabaco y Doa Azcar representan dos
facetas econmicas y culturales, cuya disputa territorial marc desde comienzos
del siglo XIX la gestacin de la identidad nacional en la isla:
Por una parte, el oscuro, sensual
32
Como en la msica cubana, los elementos y delicado tabaco es un producto
constitutivos de la cultura nacional establecen en
contrapunto sus distintas posiciones. autctono, que demanda trabajadores
33
Transculturacin viene a desplazar el unilateral libres y especializados, es sembrado
concepto de aculturacin, en ingls, acculturation,
que indica apenas la adquisicin de una cultura
en pequeas parcelas y se seca a la
distinta; transculturacin, en cambio, implica sombra; por otra, el blanco azcar
el desarraigo de la cultura precedente y la creacin es un cultivo que crece al sol y fue
de nuevos fenmenos culturales, resultado de las
culturas en contacto. aclimatado artificialmente a la isla,
34
Al estilo de la disputa entre Don Carnal y Doa estructurado alrededor del ingente
Cuaresma en El Libro del Buen Amor de Juan Ruiz. sistema de la plantacin, asociado a
346
TABULA RASA
la esclavitud, que exige largas jornadas de labor no especializada y organizado

alrededor de un inexorable sistema central. A su vez, mientras la sacarocracia cubana
fomentaba los lazos coloniales con la metrpoli espaola y promova el comercio
esclavista que aseguraba la produccin y el mercado azucarero, los tabacaleros eran
librepensadores, independentistas y defendan la abolicin de la esclavitud.
Although Cubas independence was late in coming, Cuban culture, like
that of its sister nations, was forged in the first part of the nineteenth
century. It emerged when sugar, coffee, and tobacco growers competed
for the same agricultural land and struggled whit questions related to race,
slavery, freedom, and independence.35
En Motivos de Son y Sngoro Cosongo Guilln refuncionaliza el son-originalmente
baile y canto de negros (Cfr. Carpentier, 1979) entre cuyos antecedentes
tempranos en la Habana del siglo XVI se encuentra el Son de Ma Teodora, - y lo
convierte en expresin potica que inscribe el mundo afrocubano en el horizonte
de un pas blanqueado. En efecto, como seala Adelto Gonalves:
O mrito de Guilln foi ter adaptado esse gnero musical poesia
escrita numa poca em que Cuba nao havia ainda se assumido como pais
mulato, embora as estatsticas oficiais sobre a populacao j pudessem
prov-lo [] Os poemas de
35
Si bien la independencia de Cuba fue tarda, la
cultura cubana, como la de sus naciones hermanas Guilln falavam de uma grande
fue forjada en la primera parte del siglo XIX. Surgi parte da populacao que estava
cuando los cultivadores de azcar, caf y tabaco, colocada a margem, reduzida a
compitieron por la misma tierra y se enfrentaron
con preguntas relativas a la raza, la esclavitud y la pssimas condicoes economicas,
independencia (Willam, 2001). devorada pela tuberculose e pelo
36
El mrito de Guilln fue adaptar ese gnero
musical a la poesa escrita en una poca en que Cuba analfabetismo e sem esperanca de
an no se haba asumido como pas mulato, como ascensao social. Em sua maioria,
las estadsticas oficiales sobre la poblacin ya podan
probarlo (...) Los poemas de Guilln hablan de una
era gente mais ou menos escura,
gran parte de la poblacin marginalizada, reducida com freqencia filhos e netos
a psimas condiciones econmicas, devorada por la de escravos, alguns, inclusive,
tuberculosis y por el analfabetismo y sin esperanza
de ascenso social. En su mayora, era gente ms que deveram ser tratados como
o menos oscura, con frecuencia, hijos y nietos de heris nacionais porque havam
esclavos, inclusive algunos que deberan ser tratados
como hroes nacionales, porque haban participado en participado das lutas contra a
las luchas contra Espaa, aunque vivan de miserables Espanha, mas que viviam de
pensiones del gobierno (Gonalves, 1990:1173-1174).
miserveis pensoes do governo.36
Parte de la recepcin negativa de estos poemarios en el campo literario de la
poca correspondi al rechazo de negros y mulatos emergentes en la sociedad
cubana de los aos treinta, de esa imagen popular de las negritudes que haba
inscripto Guilln, con las que corran el riesgo de ser identificados, reaccin
que puede estudiarse como sndrome del mimic man como uno de los rasgos
distintivos de las sociedades poscoloniales. En efecto, es comn que el subalterno
347
que ha experimentado una variacin diastrtica (ascenso en la pirmide social) o

diatpica (viaje inicitico a la capital colonial o a la metrpoli europea), niegue
sus orgenes raciales y tienda a camouflarse entre los valores de la sociedad
blanca37(aquellos -dice Guilln en Prosa de Prisa- que haban llegado penosamente
a la aristocracia desde la cocina y temblaban cuando vean una panela).
Ian Smart (1990) realiza un interesante paralelo entre varias manifestaciones
musicales del Caribe-el kaiso en Trinidad, el vallenato en Colombia, el reggae en
Jamaica, la plena y la bomba en Puerto Rico, el son, el guaguanc y la rumba en
Cuba- verdaderos textos culturales que vehiculan el comentario social segn el
cdigo local, a partir de una origen comn pancaribeo y neoafricano.
Diferencia cultural y variacin lingstica

Guilln bebe en las fuentes de la oralidad, que es en donde reside la fuerza de la
voz popular y registra la lengua semicriolla (Patio, 1992)38 de la mulatera cubana.
La lengua de su machina potica temprana expresa una identidad nacional de cuo
popular39 y un habitus caribe pleno. Para los Estudios Poscoloniales (Ashcroft,
1989) la variacin lingstica tiene la importante funcin de inscribir la diferencia.
La oralidad (Cfr. Glissant, 1999)40 es el sitio en donde se manifiesta la diversidad
frente a ideologizada funcin de la escritura, praxis altamente codificada segn
los moldes coloniales. Hay dos planteamientos bsicos alrededor del texto
postcolnial: Por una parte, la idea general de la interdependencia entre lenguaje
e identidad: you are the way you speak. Por otra, el texto poscolonial inscribe
la diferencia y la ausencia como corolario de esa identidad. La ausencia ocupa la
37
El son es una forma musical estructurada a partir de una alternancia de versos largos y breves, sobre la
base de la repeticin de un estribillo. De modo que muchas veces el largo introduce el son, seguido por el
montuno o seccin rtmica meldica principal, forma de respuesta colectiva a la voz singular. La repeticin
tiene un antiguo origen religioso- ritual y ser comn en otras manifestaciones artsticas transculturadas
como los negro spirituals norteamericanos (Cfr. Martnez, 1966; Gonalves, 1990; Smart, 1990).
38
El lingista colombiano coincide con la opinin de otros investigadores de la Criollstica en relacin
con el hecho de considerar como lenguas semi-criollas las variedades del espaol popular caribeo que
muestran algunas seales de reestructuracin, como el habla bozal cubana, entre otras.
39
Segn la Sociocrtica, las estructuras sociales se leen en las estructuras textuales. Partiendo del principio
de que toda colectividad inscribe en su discurso los indicios de su insercin espacial, social e histrica,
y genera, por consiguiente, microsemiticas especficas, nos hemos esforzado en localizar los niveles en
que dichos indicios eran localizables (Cros, 1986:28). Las marcas textuales ms evidentes se hallan en
los ejes paradigmticos, las expresiones hechas, los sintagmas fijos, las lexas, cuya forma especfica de
lexicalizacin traduce los valores sociales y sus crisis, los modus vivendi y de insercin socioeconmica de
las mquinas productoras, as como las distintas estructuras mentales. As, estructuras mentales, paisajes
y modos de vida se inscriben en los discursos de los sujetos colectivos [generacin, puestos de trabajo y
oficios, familia, clases sociales, y tambin colectividades regionales, etc...] (Cros,

1986:30).
40

El hecho de asumir la oralidad es sealado por el escritor martiniqueo como un sntoma de diversidad
-Diversity por oposicin a Samenness- y representa una reaccin a la cultura letrada impuesta por el
sistema imperial eurocntrico. La literatura para vivificarse debe retornar al discurso oral: de este modo
oficia como archivo cultural.
348
TABULA RASA
grieta entre las contiguas fronteras (interfaces) entre la lengua oficial y la diferencia
cultural que se aporta al texto. Una grieta de silencio consolida la diferencia, al
resistir la incorporacin del texto dentro de alguna forma literaria ya establecida,
que se instituye en contradiscurso:
Consequently the gap of silence enfolds that space between the
simultaneous abrogation of language as normative standard and the
appropriation of language as cultural mode in the post-colonial text
(Ashcroft, 1989:55).41
Por su parte, las palabras intraducibles ponen de manifiesto un acto poltico
que releva en tanto interlenguaje las
41
Por consiguiente, la grieta de silencio envuelve el distinciones culturales, los sonidos y
espacio entre el simultneo rechazo del lenguaje en
tanto norma standard y la apropiacin del lenguaje la textura del lenguaje materializan el
como modo cultural en el texto poscolonial. poder y la presencia de la cultura que
representan (Ashcroft, 1989:53).
Ay, negra
si t supiera!
Anoche te bi pas
Y no quise que me biera.
A t le har como a m
Que cuando no tube plata
Te corrite de bachata,
Sin acoddate de m.
Sngoro, cosongo,
Songo be;
Sngoro, cosongo
De mamey;
Sngoro, la negra baila bien;
Sngoro de uno,
Sngoro de tre.
A,
Bengan a b;
A,
Bamo pa b;
Bengan, sngoro cosongo,
Sngoro cosongo de mamey.
(Si t supierade Motivos de son)
El registro grfico de la fontica afrocubana reproduce la variedad dialectal

Caribe, desviando la normatividad de la escritura en lengua espaola estndar. As
Guilln se inscribe en la tendencia de algunos ensayistas caribeos de retornar a un
349
prelenguaje,42 anterior a la escritura. As, a travs de estructuras paratcticas (Adorno,

2003) y elpticas, su verso desatiende
42
En una bsqueda casi mallarmeana de la pureza una mnima hipotaxis subordinativa,
del lenguaje que recuerda el ideal vanguardista
Dad y el Surrealismo, los poetas francfonos comn en la frase prosaica, refuerza
ya haban rechazado la lengua escrita, la lengua el paralelismo sintctico, sin duda uno
del amo, abstracta, desvitalizada, restringida y
alienante y se entregan a la vitalidad de la oralidad.
de los rostros de la repeticin, 43 y
If some dreamt of an Eden before the fall of multiplica la labor del eje paradigmtico,
language, others saw the real enemy as the written especialmente en el nivel prosdico:
word and attempted to revitalize the latter through
the energies of the spoken word ( si alguno retorno del ctus, de las pausas, de los
so con el Edn antes de la cada del lenguaje, mdulos rtmicos con sabor criollo-
otros vieron al enemigo real en la palabra escrita
e intentaron revitalizarla a travs de la energa de
antillano, del metro octoslabo de
la palabra hablada) (Glissant,1999:xxi.). Lon tradicin romancera, entre otros). De
Damas, primer exponente de la negritud, aboga este modo, se rompen las estructuras
por la destruccin del lenguaje, para la salvacin
del lenguaje (Manifiesto Lgtime dfense, 1932, lgicas y se genera una significacin
Pigments, 1937). Aim Csaire, en cambio, propone indita, anfibia, sonambulesca, que
una expresin inacabada, sin pulir, que transmita
las agitadas pulsiones del inconsciente. estructura su efecto de sentido en una
verdadera semantizacin de la forma
(Lotman, 1978) en todos los niveles del lenguaje.
Aporte panafricano y resistencia cultural

El texto poscolonial inserta la diferencia cultural a travs del uso idiolectal de
palabras no traducidas o intraducibles como signo de diferencia y manifestacin
de la alteridad. El uso de la palabra es el que le otorga sentido, ms que su
abstracta referencialidad cultural.
Dado que el control sobre el lenguaje una de los principales instrumentos de
dominacin, 44 el sistema educativo
43
Sobre el tpico de la repeticin como mecanismo del imperio impone una versin
estructurador en poesa, existe una importante
bibliografa: Buchanan, 2000; Brger, 1984; estandar del lenguaje metropolitano
Deleuze, 1991; Deleuze, 1994; Deleuze y Guattari, como norma y margina todas las
1984; Couzens, 1978; Jameson, 1984; Karatani, variantes en calidad de impuras. Este
2005; Mackey, 1989; Norris, 1983; Said, 1983;
iek, 2002; iek, 2004 y iek, 2006. poder es rechazado cuando surge
44
El lenguaje perpeta la estructura jerrquica de poder: una verdadera voz: as, la polmica
a travs de l las concepciones de verdad,orden y
realidad son establecidas (Ashcroft,

1989:7). en torno a la escritura poscolonial se
resume en la lucha por derribar esa
autoridad exgena impuesta a travs de la lengua.
Uno de los prejuicios del canon metropolitano en relacin con la produccin
textual es que slo cierta clase de experiencias es capaz de ser representada como
literatura. Dentro de esta categora no entra la produccin colonial, considerada
350
TABULA RASA
indigna para la literatura. Como resultado, el escritor poscolonial es confinado a un

mundo de imitacin y mimicray (Bhabha,
45
En relacin con este planteamiento, confrontar 1984a; Bhabha, 1984b) 45 obligado a

la novela The mimic men , del escritor trinitario
V.S.Naipaul.
escribir sobre realidades remotas que no
tienen que ver con su experiencia vital.
Esta condicin de impotencia es asignada por el centro a la periferia del imperio
y se refleja en los textos poscoloniales. De este modo, la autntica experiencia
del mundo real privativa de la metrpoli, se opone a la inautntica experiencia
de la invalidada periferia. As, la mimicray colonial mimetiza lo original y lo
verdadero que existe en la fuente de poder. En realidad la periferia carece de
orden porque carece de poder de representacin. Si la verdad est en otra
parte, el lenguaje colonial slo puede imitar la representacin de la verdad. Eso
es lo que ocurre en las colonias: no slo viven las regiones marginales, sino que
tambin utilizan las orillas del lenguaje (variacin lingstica), y no el centro
(lengua estandar).
El imaginario africano resulta en el Guilln temprano un arma simblica
de resistencia cultural en contra de la constante amenaza imperial de
homogeneizacin de la diferencia. Muchos afirman que en Motivos de son y
Sngoro Cosongo. En efecto, las palabras procedentes de lenguas del noroccidente
africano son vaciadas de su valor lexical estndar para convertirse en una suerte
de mquina sonora con vaga referencia afro.
En Canto negro las marcas lxicas de origen africano cumplen una funcin fnica
alusiva, cuya connotacin nos traslada a un heterocosmos asociada a la patria
prototpica de la mulatera cubana:
Yambamb, yambamb!
Repica el congo* solongo,
Repica el negro bien negro;
Congo solongo del Songo,
Baila yamb sobre un pie.
Mamatomba,
Serembe cuseremb.
El negro canta y se ajuma,
El negro se ajuma y canta,
El negro canta y se va.
Acuememe seremb
a;
yamb,
a.
351
Tamba, tamba, tamba, tamba,

Tamba del negro que tumba;
Tumba del negro, caramba,
Caramba, que el negro tumba:
yamba, yamb, yambamb!
(Canto negro de: Sngoro Cosongo)
Autoafirmacin nacional y sujeto colectivo

En el poema La Llegada, as como en La cancin del bong, la voz potica asume la
primera persona del plural pronominal para expresar al sujeto cultural45 caribe, de
procedencia popular. Lejos de apelar a la instancia transhistrica por la solidaridad
en el lamento del paraso perdido, se entona un himno que une self y place, como
gesto eufrico propio del habitus caribe. El macrocosmos del cuerpo social se lee
metonmicamente en el microcosmos de la anatoma humana, cuya metfora se
construye con un salto hacia el imaginario del cosmos natural. La crisis de identidad
poscolonial est relacionada con la recuperacin de una real identificacin entre
self y place. La dimensin del self se ha erosionado por el desplazamiento que
implic de la migracin y la esclavitud,
45
En el sujeto cultural yo es la mscara del sujeto
colectivo. Tras la mscara de la subjetividad se ve
adems de la experiencia de denigracin
entonces opera el discurso del sujeto cultural que, cultural del nativo por imposicin del
a instancias de la illusio de la doxa, legisla, dictamina modelo cultural forneo. La alienacin
cdigos de conducta, entroniza paradigmas y
rememora verdades empricas o dogmticas de la
de la visin y crisis de la autoimagen
comunidad en cuestin. De este modo desarrolla que produce el traslado -ruta media-
una estrategia discursiva radical para la eliminacin se manifiesta principalmente en las
del sujeto del deseo (Cros, 1997:17.)
construcciones de lugar.
Aqu estamos!
La palabra nos viene hmeda de los bosques,
El puo es fuerte
Y tiene el remo.
En el ojo profundo duermen palmeras exorbitantes.
El grito se nos sale como una gota de oro virgen
Nuestro pie,
Duro y ancho,
Aplasta el polvo de los caminos abandonados
Y estrechos para nuestras filas.
Sabemos snde nacen las aguas,
Y las amamos porque empujaron nuestras canoas bajo los
Cielos rojos.
Nuestro canto
Es como un msculo bajo la piel del alma,
Nuestro sencillo canto.
352
TABULA RASA
Traemos el humo en la maana,

Y el fuego sobre la noche,
Y el cuchillo, como en un duro pedazo en la luna,
Apto para las pieles brbaras;
Traemos los caimanes en el fango,
Y el arco que dispara nuestras ansia,
Y el cinturn del trpico,
Y el espritu limpio.
Traemos
Nuestro rasgo al perfil definitivo de Amrica.
La ciudad nos espera con sus palacios, tenues
Como panales de abejas silvestres;
Sus calles estn secas como los ros cuando no llueve en la montaa,
Y sus casas nos miran con los ojos pvidos de las ventanas.
Los hombres antiguos nos darn leche y miel
Y nos coronarn de hojas verdes.
Bajo el sol
Nuestra piel sudorosa reflejar los rostros hmedos de los vencidos,
Y en la noche, mientras los astros ardan en la punta de nuestras llamas,
Nuestra risa madrugar sobre los ros y los pjaros.
Nicols Guilln. Llegada (de: Sngoro Cosongo)
El apstrofe (Eh, compaeros, aqu estamos!) convertido en estribillo refuerza

la dimensin social de su proclama y se convierte en funcin ftica que invita a la
construccin de una comunidad imaginada alternativa, desde la ptica del subalterno.
Conclusiones
El proyecto de nacin (Anderson, 1993) est indisolublemente unido a la definicin
de la comunidad imaginada de nacin. Frente a la paradjica realidad generalizada que
rodea al problema de la construccin de las identidades nacionales en Latinoamrica y
el Caribe por parte de las lites dominantes, cada pas adopt una solucin particular,
hecho que, a su vez, configur un punto de partida diferente para el despegue de
su autonoma poscolonial. Por una parte, no daba respiro el complejo debate sobre
la concurrencia socio-tnica diversa en la raz del ser nacional, y por otra, se creaba
una contradiccin entre el imperativo categrico de la modernidad- que segua a la
ideologa independentista y la resistencia de las oligarquas locales a inmolar en el altar
del progreso, el modus vivendi anclado en la sociedad campesina tradicional sobre cuya
estructura semi-feudal haba funcionado
46
Y cuyo imaginario constelado de referencias arcdicas la economa del Nuevo Mundo hasta
vena a nutrir la nocin de identidad nacional.
bien avanzado el siglo XIX.46
353
En el caso del Caribe hispnico, y con especial referencia a los pases que nos han
ocupado, podramos hablar de una verdadera isla que se repite (Bentez, 1989)
en cuanto al sistema econmico Puerto Rico y Cuba comparten el perfil de sugar
islands-; en cuanto a su composicin socio-tnica diversa espaol, indio, africano
y oriental, en distintas proporciones, con diferente grado de invisibilizacin de
las minoras y blanqueamiento racial por parte de los grupos hegemnicos; y en
cuanto a la concentracin poltica en manos del Estado, siempre dependiente de
potencias imperiales extranjeras.
As las cosas, la poesa negrista analizada en estas pginas viene a inscribir la
voz de las minoras perifricas en el concierto de la nacin caribe y a construir
una base notica (Mukarovsky, 1977) un lenguaje que represente la visin de
mundo de estos pueblos transculturados que esgrimen su resistencia cultural
como estrategia de supervivencia. La pretendida homogeneidad racial, cultural
y lingstica antillana fue en cada caso
47
En palabras del socilogo de la literatura Lucien socavada por la labor artstica de estos
Goldmann.
El concepto de negritud es un constructo voceros lcidos de la comunidad,
48 47
ideolgico que responde a una propuesta de quienes a travs de una relacin dismil
resistencia cultural. Aim Csaire, poeta e
intelectual martiniqueo empua el estandarte con la negritud, crean un idiolecto
48
la antillana negrista desde Pars. En el perodo de esttico propio (Eco, 2000). Mientras
crisis de los valores occidentales de la entreguerra
e identificado con la poesa surrealista, la voz Nicols Guilln se declara poeta
negra del caribe alza su esttica contestataria desde mestizo, 49 por su parte, Luis Pals
tres publicaciones que defienden el patrimonio
regional: Lucioles (1927), La Revue des Antilles y la Matos, siendo blanco, reconoce a su
Revue Martiniquese (1926-1939). nodriza Lupe como madre cultural
49
Por su parte, el poeta cartagenero Jorge Artel se
autoproclam el poeta negro de Colombia. negra y se identifica con el ancestro
colectivo africano de Puerto Rico.
Las memorias identitarias combaten en verso contra el prosasmo de los parasos
artificiales de la modernizacin tecnolgica y asume la voz de la identidad
hbrida de los grandes sectores populares de las islas. Frente al cono buclico
del campesinado blanco o del indio eufemizado que proponen las elites locales,
surge la conciencia del mestizaje descubierta, como en el caso de Guilln o
enmascarada en una africana mtica, como en el caso de Pals.
Dentro del campo literario de la poca, Tanto Guilln como Pals Matos
establecen una toma de posicin autnoma50 en el campo literario del Caribe
hispnico de los aos treinta y construyen una temprana identidad hbrida
nacional como respuesta cultural y
50
Mientras que Jorge Artel habla desde una esttica a una encrucijada histrica
posicin ms heternoma en relacin con la
norma capitalina, cuya mscara letrada adopta signada por el blanqueamiento
para legitimarse frente a la Atenas Sudamericana tnico, el enajenamiento poltico y la
(Cfr. Maglia, 2005).
dependencia econmica.
354
TABULA RASA
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357
Las Tecnologas de la Informacin y la
Comunicacin (TIC) como instrumento de
ejercicio de derechos1
Information and Communication Technologies

(ICTs) as an Instrument for the Exercise of Rights
As Tecnologias da Informao e da Comunicao
como instrumento do exerccio de direitos
Yolanda M de la Fuente Robles2

ymfuente@ujaen.es
Eva M Sotomayor Morales3
esotoma@ujaen.es
Recibido: 14 de septiembre de 2008 Aceptado: 18 de marzo de 2009
Resumen
Las Tecnologas de la Informacin y de la Comunicacin (TIC), irrumpen de manera
transversal como facilitadoras de la accesibilidad y la participacin de todas las personas
en el ejercicio de sus derechos. Si nos circunscribimos al mbito de las personas en
situacin de dependencia las TIC ponen el nfasis, no en los aspectos relativos a la falta
de capacidad, sino en las destrezas y habilidades que pueden ser desarrolladas, actuando
as como potentes herramientas que procuran el acceso en igualdad y como consecuencia
a la mejora de su calidad de vida. En este trabajo se pretende una reflexin acerca de los
procesos que facilitan la eliminacin de obstculos y barreras de las personas en situacin
de dependencia, al objeto de analizar los fundamentos de su incorporacin a la vida
social en un contexto de crecimiento de la oferta tecnolgica en el que no slo basta
la disposicin de sta para conseguir los fines igualitarios sino que, por el contrario, es
necesario abordar su incorporacin desde diferentes parmetros de intervencin.
Palabras clave: tecnologas de la informacin y de la comunicacin (TIC).
1
Este artculo es producto de la investigacin realizada en la Universidad de Jen (Espaa) sobre Las
Tecnologas de la Informacin y de la Comunicacin (TIC), basado en el proyecto Estudio y experiencia
piloto sobre la ayuda para la autonoma personal de las personas en situacin de dependencia.
2
Catedrtica Escuela Universitaria de Trabajo Social de la Universidad de Jan, Directora del grupo
de Investigacin Gnero, Dependencia y Exclusin Social. Directora Escuela de Trabajo Social de la
Universidad de Jan. Subdirectora EUTS de la Universidad de Jan.
3
Profesora rea de Trabajo Social y Servicios Sociales de la Universidad de Jan, Investigadora del grupo
de Investigacin Gnero, Dependencia y Exclusin Social.
sin ttulo
Fotografa de Laura Chaves
TABULA RASA
Abstract
Information and Communication Technologies (ICTs) burst upon the scene to make
accessibility and participation easier to all people for the exercise of their own rights. If we
circumscribe to the field of people in dependence situations, ICTs put emphasis, not on
issues related to the lack of capacity, but in skills and abilities that can be developed. Thus,
they work as powerful tools to seek equal access and, as a result, to improve their quality
of life. This work aims to reflect on the processes making easier to overcome obstacles and
barriers to people in dependence situations. This in order to examine the fundamentals of
their incorporation to social life in a context of growth of the technological offer, where
not only technology offer willingness toward the egalitarian goals matters, but it is rather
necessary to address its incorporation from different intervention parameters.
Key words: information andcommunication technologies (ICTs).
Resumo
As tecnologias da informao e da Comunicao (TIC) irrompem de maneira transversal
como facilitadoras do acesso e participao de todas as pessoas no exerccio de seus
direitos. Se nos circunscrevemos no mbito das pessoas em situao de dependncia, as
TIC enfatizam, no nos aspectos relativos falta de capacidade, seno nas destrezas e
habilidades que podem ser desenvolvidas, agindo desse modo como potentes ferramentas
que buscam o acesso em igualdade e como contribuio ao melhoramento da qualidade
de vida. Neste trabalho, pretende-se fazer uma reflexo acerca dos processos que
facilitam a eliminao de obstculos e barreiras das pessoas em situao de dependncia,
com o objetivo de analisar os fundamentos de sua incorporao vida social no contexto
de crescimento da oferta tecnolgica.
Palavras chave: Tecnologias da Informao e da Comunicao (TIC)
La ausencia absoluta de carga hace que el hombre se vuelva

ms ligero que el aire, vuele hacia lo alto, se distancie de la
tierra, de su ser terreno, que sea real slo a medias y sus
movimientos sean tan libres como insignificantes. Entonces,
qu hemos de elegir? El peso o la levedad?
La insoportable levedad del ser
Milan Kundera, 1984
1. Introduccin
En Espaa, los cambios demogrficos y sociales estn produciendo un
incremento progresivo de la poblacin e situacin de dependencia. Por una parte,
es necesario considerar el importante crecimiento de la poblacin de ms de 65
361
Yolanda M de la Fuente Robles y Eva M Sotomayor Morales
Las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) como instrumento de ejercicio de derechos
aos; a ello hay que aadir el fenmeno demogrfico denominado envejecimiento

del envejecimiento, es decir, el aumento del colectivo de poblacin con edad
superior a ochenta aos, que se ha duplicado en slo veinte aos.
El proceso de discapacidad en Espaa, al igual que en la mayora de los pases
occidentales industrializados, experimenta una doble evolucin del nmero
de personas discapacitadas. A pesar de la carencia de datos homogneos y
comparables a lo largo de los aos4, existe la sospecha de que, por un lado,
el tramo que va hasta la vejez, experimente un decremento, a pesar de que
exista todava generacin de discapacidades asociadas a accidentes de trafico y
accidentes de trabajo y, por el otro, en el grupo de edad anciana, la discapacidad
se incrementa, sobre todo en las edades ms avanzadas.
Prueba de ello es que, en Espaa, ms del 32% de las personas con 65 aos
y ms, tiene alguna discapacidad, mientras que entre los espaoles que tienen
de 6 a 64 aos, la proporcin no llega al 5%.5 Lo que pone de manifiesto que
las situaciones de discapacidad estn claramente relacionada con la edad. Sin
embargo, los datos arrojan evidencias
4
La primera gran encuesta sobre discapacidad
se realiz en 1986 (INE: Encuesta sobre de que la discapacidad afecta de
discapacidades, deficiencias y minusvalas). En forma desigual a unos territorios
1999 se llev a cabo la EDDES, otra gran operacin
estadstica. A pesar de que ambas encuestas siguen que a otros, de pendiendo esto
un mismo marco terico y similar metodologa fundamentalmente de dos factores:
de campo, los resultados no son completamente
comparables pues se modificaron algunas preguntas la estructura demogrfica (zonas
sobre tipos de discapacidad. Ello impide conocer ms envejecidas) o las condiciones
si la discapacidad avanza al ritmo que lo hace la
esperanza de vida, se estabiliza o bien se comprime
de salud de su poblacin, reflejo
en las edades superiores. esto a su vez de factores de tipo
5
Fuente: Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias
y Estado de Salud 1999.
socioeconmico, sanitario y de la
aplicacin de las polticas pblicas.
La artritis, los accidentes cerebrovasculares, el alzheimer, el parkinson y la
distrofia muscular, entre otros, son enfermedades comunes asociadas a la vejez.
Estas a su vez provocan efectos en la perdida de visin y del odo, las deficiencias
osteoarticulares en las extremidades inferiores y la columna vertebral y mltiples
deficiencias generadas por los procesos degenerativos que limitan diversos
aspectos necesarios para la autonoma como es el pasear o caminar, la movilidad,
el autocuidado personal, la alimentacin, la gestin o la autodeterminacin.
Precisamente, la definicin de dependencia considera como determinante la
prdida de autonoma personal, sea fsica, psquica o intelectual, que genera
necesidades de ayuda y asistencia para desenvolverse con normalidad en la vida
cotidiana, siendo esta situacin la que usualmente se produce en las personas
ancianas, sobre todo en aquellas que han alcanzado la edad octogenaria.
362
TABULA RASA
La situacin de dependencia viene determinada por varios factores, adems de

los relacionados con la morbilidad, como son el sexo, la edad y el entorno en
el que se vive. Segn Otero et al. (2004), la clase social y el nivel de instruccin
determinan el riesgo de padecer algn tipo de discapacidad. No obstante, diversos
estudios apuntan que no son el sexo, el nivel de instruccin o el entorno factores de
incidencia directa en la situacin de dependencia humana, sino que estos a su vez
estn directamente relacionados con los hbitos de salud, el acceso a los recursos y
la carga de trabajo o nivel de actividad que se produce a lo largo de toda la vida.
En el intento de superar las limitaciones que sealan esta imagen de la realidad de
la discapacidad, en el ao 2001 en la Quincuagsima Cuarta Asamblea Mundial
de la Salud se present la Clasificacin Internacional del Funcionamiento, de la
Discapacidad y de la Salud (CIF).
La CIF plantea un modelo ms sofisticado, interactivo y multidireccional que
contempla con acertado realismo la complejidad de la discapacidad. As queda
reflejado en el siguiente esquema:
CONDICIN DE SALUD
(transtorno/enfermedad)
DEFICIENCIA
ACTIVIDAD PARTICIPACIN
(funcin/ estructua)
FACTORES CONTEXTUALES
(ambientales y personales)
Fuente: elaboracin de las autoras
La definicin de discapacidad que recoge el CIF, y a la que nosotros nos acogemos

interaccin multidireccional entre la persona y el contexto socioambiental en el
que se desenvuelve, pone el acento sobre la interaccin del sujeto con su entorno.
Esto supone un notable cambio de perspectiva. La resignificacin del trmino,
pudiera contribuir a la conformacin de polticas pblicas que beneficien a la
persona sin detrimento de su dignidad y a favor de sus derechos humanos.
Ante esta situacin, la tecnologa como ya sealaba el Estudio COTEC en el
ao 1997- viene trabajando por la integracin de las personas con discapacidad
en todos los rdenes de la vida: la educacin, el empleo, la movilidad y el acceso
a los medios de transporte, la vivienda, la comunicacin, el ocio, etc.
363
Actualmente los programas de asistencia se orientan cada vez ms hacia un

planteamiento basado en la persona, donde se destaca la independencia y se
reconoce el deseo natural de la persona con discapacidad y su derecho a influir en
tales programas, as como el deseo de vivir en su hogar y en su comunidad.
La bsqueda de la igualdad de oportunidades requiere, segn la propia Comisin
Europea, el refuerzo de la participacin de las personas con discapacidad en la
sociedad. Las personas con discapacidad deben pasar a ocupar un papel activo
en la sociedad, participando en todas las esferas: social, educativa, econmica,
cultural, deportiva, turstica y poltica, en lugar de continuar enclaustrndola en el
papel pasivo de los perceptores de subsidios de asistencia. Aunque la voluntad de
los Estados miembros y de la propia Comisin Europea, as como de los usuarios
finales, sea conseguir la igualdad de oportunidades, lo cierto es que para alcanzar
ese objetivo resulta necesario potenciar el desarrollo de productos y servicios
accesibles para todas aquellas actividades sociales o laborales que las personas con
discapacidad tienen que desarrollar
2. Las TIC como instrumento de ciudadana

Para tratar de mejorar esta situacin nace el concepto de Tecnologas para
la Rehabilitacin (TR). En Europa, a partir de 1994, los participantes en el
Estudio HEART (1995-2004) comenzaron a utilizar la expresin assistive
technology en sustitucin de rehabilitation technology, por considerar que el trmino
rehabilitation tiene, en ingls, una connotacin que no permite diferenciarlo de
su significado de rehabilitacin mdica, y por entender que el trmino assistive
abarca un campo ms amplio, que incluye aquel. Sin embargo, en espaol el
trmino rehabilitacin tiene ya un tratamiento mucho ms amplio que el relativo
a la rehabilitacin mdica. En este caso, parece que lo ms adecuado es seguir
utilizando en este documento la expresin tecnologas de la rehabilitacin.
El desarrollo de productos y servicios TR comprende dos tipos fundamentales de
actuacin diferenciados segn el grado de adaptacin requerida:
a. Diseo para todos: Con este nombre se pretende provocar un cambio en
la mentalidad de quien tiene la capacidad de decidir cmo quiere que sea
el producto que disea o produce. La intencin es que los productos y
servicios de gran consumo, dirigidos al pblico general, incorporen, en
la medida en que sea posible, un diseo que permita ser accesible por
el mayor nmero de personas, en funcin de su grado de habilidad. En
cualquier caso, la pretensin mnima sera no introducir nuevas barreras.
b. Ayudas Tcnicas: Son productos y servicios dirigidos a solucionar un
problema de accesibilidad generado por la existencia de una discapacidad,
364
TABULA RASA
que no puede ser solventado con productos de uso corriente, siendo

necesario el diseo o la creacin de aplicaciones concretas. El diseo de
ayudas tcnicas se realiza teniendo en cuenta las condiciones funcionales
ms crticas, pues contempla las habilidades ms deterioradas tanto fsicas
como psquicas y sensoriales.
Como sealaba el profesor Roiz ser ciudadano convierte a alguien en depositario
de unos valores, pero a su vez implica que uno se halla capacitado para realizarlos.
() Tal y como vivimos la democracia, el ciudadano est abocado a la accin. Los
derechos existen para ser ejercidos, defendidos y, si es posible, ensanchados. () La
contrapartida de todo esto es que los ciudadanos que carezcan de capacidad para
moverse quedarn automticamente devaluados en su condicin. Ahora bien, qu
tipo de movilidad es la que expresa potencia de ciudadana? (2003:359).
Las TIC en muchas situaciones representan esa movilidad que aqu se destaca,
revelndose en la actualidad como una palanca fundamental de desarrollo
econmico y social. En el plano econmico, se relacionan positivamente con el
crecimiento, el dinamismo en la actividad y con la productividad. En el plano
social, las TIC contribuyen decisivamente a la democratizacin del acceso a la
informacin facilitando la igualdad de oportunidades y la mejora de la calidad de
vida de los ciudadanos y el bienestar social.
Todo este efecto transformador e integrador de las TIC y de la Sociedad de la
Informacin (SI) afecta de forma muy particular a las personas en situacin
de dependencia, que ven aumentar su autonoma personal y la posibilidad de
contribuir y participar en la Sociedad del Conocimiento.
Las tecnologas de la Informacin y la Comunicacin deben ser una oportunidad
para avanzar en la cohesin social y en ningn caso una fuente de desigualdades.
El objetivo es extender los beneficios de la Sociedad de la Informacin a todos los
territorios y a todas las personas, independientemente de la localizacin geogrfica,
el nivel econmico, la edad, gnero, etc., ya que la incorporacin en igualdad a la
SI constituye un reto, pero tambin es una fuente de oportunidades.
Las TIC abren nuevas oportunidades y retos para el ejercicio de la ciudadana, en el
contexto de sociedades crecientemente complejas en las que conviven en paralelo
la dimensin global y la local. Las TIC, por ejemplo, pulverizan una nocin de
ciudadana encerrada en fronteras nacionales, en la medida en que permiten forjar
identidades y comunidades socio-polticas que expresen sentimientos de pertenencia
o intereses globales e interculturales. Pero, del mismo modo, abren espacios inditos
para la participacin en los asuntos pblicos desde lo ms inmediato y prximo,
obligando as a repensar los mecanismos de ejercicio de la democracia y a recuperar
valores bsicos para la justicia y la convivencia social. Como seala Rafael de Asig
365
Roig, La proclamacin de ese nuevo derecho de ciudadana del que habla la Ley
de Dependencia, podra haberse visto acompaada de la proclamacin de otro
derecho de ciudadana: el derecho a la accesibilidad universal.
La justificacin de la importancia de este derecho, puede ser expresada desde
la misma comprensin de la situacin de dependencia. sta, la situacin
de dependencia, puede ser construida o natural. Hablamos de situacin de
dependencia construida para referirnos a situaciones creadas por el entorno
social y que provocan dicha dependencia; hablamos de situacin de dependencia
natural para referirnos a situaciones que derivan de un rasgo individual. Y no
debe ser pasado por alto que una gran parte de las situaciones de dependencia
son del primer tipo. Sin embargo, la comprensin de la situacin de dependencia
parece centrarse en el segundo.
En efecto, las concepciones de la dependencia utilizan como referentes la situacin
del individuo y la necesidad de asistencia. No obstante, la dependencia construida
no siempre va a requerir como respuesta la asistencia de una tercera persona, o
determinadas medidas orientadas de manera individual a la persona implicada,
sino ms bien un cambio de tipo social. Y, en este sentido, la primera medida a
adoptar frente a situaciones de dependencia debe ir en la lnea de descubrir si
nos encontramos ante una situacin de dependencia natural o construida. Y el
camino para lograrlo no es otro que la realizacin de la idea de accesibilidad.
La legislacin espaola se refiere a la accesibilidad en forma de principio,
definido en el marco de la Ley 51/2003, como la condicin que deben cumplir
los entornos, procesos, bienes, productos y servicios, as como los objetos o
instrumentos, herramientas y dispositivos, para ser comprensibles, utilizables y
practicables por todas las personas en condiciones de seguridad y comodidad y
de la forma ms autnoma y natural posible.
La accesibilidad universal se presenta como una condicin ineludible para el ejercicio
de los derechos en igualdad de condiciones- por todos los individuos. A travs de
ella, se pretende superar los obstculos o barreras que impiden el disfrute de los
derechos. As, en el marco de la discapacidad y desde un enfoque propio del modelo
social, el problema de la falta de accesibilidad ha dejado de ser abordado desde la
toma de medidas especiales dentro de un proceso de rehabilitacin individual de un
sujeto, pasando a serlo desde la bsqueda de respuestas adecuadas, en condiciones
de igualdad, a las necesidades de todas las personas. Y esta tendencia, puede ser
tambin proyectada en el anlisis de la dependencia.
Ahora bien, la configuracin de la accesibilidad de Ley 51/2003 no est todava
clara, y, en cierto sentido puede ser vista como insuficiente. Por ello, esta nueva
Ley, podra ser el instrumento adecuado para configurar de manera clara este
derecho, dotndole de un status especial (Asig Roig, 2007)
366
TABULA RASA
3. Las claves de la accesibilidad

La accesibilidad en la Ley de dependencia vendr desarrollada por el uso de
las nuevas herramientas, donde juega un papel fundamental la domtica, ya
que esta aporta a la vivienda tradicional la posibilidad de controlar y gestionar
de forma eficiente los sistemas existentes y equipos ya instalados (sistemas de
alarma, televisin, telfono, agua, cocina, etc.), mediante un sistema de gestin
tcnica inteligente, con el objetivo de permitir una mejor calidad de vida al
usuario de dicha vivienda.
Las principales reas socio-tcnicas y sus funciones que incluyen la domtica
son:
1. Automatizacin y control: Abrir, cerrar, apagar, encender y regular. Dispositivos
y actividades domsticas (iluminacin, climatizacin, persianas, toldos,
puertas, ventanas, cerraduras, riego, electrodomsticos, suministro de
agua, gas, electricidad).
2. Gestin energtica: Conexin de dispositivos de calefaccin y aire
acondicionado segn criterios de ahorro y confort, complemento de
control de toldos y persianas para aprovechamiento de las energas
naturales, control de alumbrados, racionalizacin de cargas elctricas.
3. Seguridad: Vigilancia automtica de personas, bienes, e incidencias y averas,
alarmas de intrusin y cmaras de vigilancia, alarmas personales, alarmas
tcnicas de incendio, humo, agua, gas, fallo de suministro elctrico.
Adems, la domtica facilita la introduccin de infraestructuras y la creacin de
escenarios que complementan las siguientes reas socio-tcnicas provenientes de
los nuevos avances en la Sociedad de la Informacin:
1. Comunicaciones: Transmisin de voz y datos, incluyendo textos, imgenes,
sonidos (multimedia) con redes locales (LAN) compartiendo acceso a
Internet, recursos e intercambio entre todos los dispositivos, acceso a
nuevos servicios de telefona sobre IP, televisin digital, televisin por
cable, diagnstico remoto, videoconferencias.
2. Mantenimiento: Con capacidad de incorporar el telemantenimiento de los
equipos.
3. Ocio y tiempo libre: Descansar y divertirse con radio, televisin, multi-room,
cine en casa, videojuegos, captura, tratamiento y distribucin de imgenes
fijas (foto) y dinmicas (vdeo) y de sonido (msica) dentro y fuera de la
casa, a travs de Internet.
367
4. Salud: Actuar en la sanidad mediante asistencia sanitaria, consultora sobre

alimentacin y dieta, telecontrol y alarmas de salud, medicina monitorizada,
cuidado mdico, teleasistencia.
5. Compra: Comprar y vender mediante la telecompra, televenta, telereserva,
desde la vivienda.
6. Finanzas: Gestin del dinero y las cuentas bancarias mediante la telebanca,
consultora financiera.
7. Aprendizaje: Aprender y reciclarse mediante la tele-enseanza, cursos a
distancia.
8. Actividad profesional: Trabajar total o parcialmente desde el hogar -
posibilidad viable para ciertas profesiones (teletrabajo)-.
9. Ciudadana: Gestiones mltiples con la Administracin del Estado, la
Comunidad Autnoma y el Municipio, voto electrnico.
10. Lecturas y varios: Bsqueda y procesamiento de otra informacin: Museos,
bibliotecas, libros, peridicos, informacin meteorolgica, jurdica, fiscal
11. Otros: Todas las posibles ideas que la creatividad y la innovacin puedan
aportar. Lo indicado hasta aqu en este apartado es slo una muestra del
actual estado de conocimiento y progreso.
Con la aprobacin por el Comit Econmico y Social Europeo del Dictamen
sobre La futura legislacin sobre la accesibilidad electrnica (30 de mayo de
2007) quedaba patente que en la nueva sociedad de las personas mayores, existe
elementos que derivan hacia tendencias a la soledad, tales como la prdida de la
familia extensa y el advenimiento de la familia monoparental. La sociedad de la
informacin brinda nuevas oportunidades para romper el aislamiento social que
deben ser aprovechadas por las personas mayores, promoviendo acciones que
disminuyan la brecha digital existente en la actualidad.
Ello resulta particularmente evidente en el mbito de la accesibilidad electrnica.
Segn constat la Declaracin Ministerial de Riga, adoptada por unaminidad, solo
el 10% de las personas mayores de 65 residentes en Europa utilizan Internet.
Adems de la universalizacin del acceso a Internet, para promover la inclusin
social de las personas mayores y los discapacitados en la sociedad de la
informacin, se deben proponer, con respecto del principio de subsidiariedad,
polticas sociales trasversales en busca de la igualdad y el mejoramiento de la
calidad de vida, optimizando los servicios y promoviendo la participacin de las
personas mayores en la sociedad de la informacin, suprimiendo los obstculos
para la formacin digital y el software libre.
368
TABULA RASA
La facilitacin de la accesibilidad de las personas mayores y de los discapacitados

a la sociedad de la informacin puede estimular el ejercicio intelectual y hacerles la
vida ms cmoda, con la prestacin de servicios, entre otros, como los siguientes:
asesoramiento gratuito, entrega de documentacin a domicilio, actividades
recreativas y de ocio, asistencia gerontolgico y conexin con servicios sociales
zonales, formacin a travs de aulas virtuales, programas de vacaciones y servicios
de telemedicina facultativos.
El Comit Econmico y Social Europeo, resalta la relevancia de las TIC para fomentar
la participacin econmica y social de las personas mayores y discapacitadas, a
travs de sus organizaciones representativas para mejorar la situacin existente en
la Unin Europea. La participacin de los actores de la sociedad civil organizada
puede resultar relevante para mbitos tales como la corregulacin, la elaboracin de
cdigos de conducta o la responsabilidad social corporativa.
4. La participacin como consecuencia de la accesibilidad de las TIC

Mediante este catlogo podemos constatar que las TIC son herramientas
eficaces para la gestin de la informacin, y la comunicacin, lo que supone en
definitiva, que nos ayudan a participar, entendiendo a la participacin como
aquel mecanismo a travs del cual los actores sociales son capaces de intervenir
en los procesos de toma de decisiones a travs de la accin colectiva como
son los movimientos sociales, las asociaciones, los partidos polticos y otras
agencias sociales presentes en la sociedad actual y que pretenden, al menos en
sus bases ideolgicas, influenciar en el curso de la historia humana a partir de las
actividades intencionales del individuo, entendiendo la historia como el devenir
de fenmenos tanto del entorno ms cercano como a nivel mundial.
Pero en este momento, nos interesa una acepcin diferente del concepto de
participacin: aquella que facilita el acceso a una nueva dimensin resultado
de los procesos de cambio: la comunidad virtual. En esta, el concepto de lo
pblico trasciende las fronteras espaciales, ms an cuando cambian los canales
de comunicacin y se sustituye el discurso directo y la audiencia por las redes
interactivas. Ya no se trata de participar en la comunidad ms cercana sino de
formar parte de la globalidad, y para ello, no es necesario la interaccin fsica
directa entre los actores sociales, el escenario es diferente: el ordenador y el sujeto
que lo maneja. Para ello las habilidades sociales y la comunicacin no verbal cede
su importancia al uso de las nuevas herramientas de comunicacin: Internet.
La importancia de la participacin en la comunidad virtual, no es ms que aquella
derivada de la sociedad venidera a la que nos referamos previamente en la que
la dualidad del proceso de cambio genera la integracin de los actores en el
proceso global y, en el otro lado, la exclusin de aquellos que no acceden a los
369
mecanismos de acceso a la sociedad informacional. Presenciamos la paradoja

del distanciamiento frente al auge de lo global. No hablamos de beneficios de
los nuevos modelos, sino del acceso o la exclusin de la informacin, de la
promocin social, del ascenso y de la riqueza.
Por otro lado, desde el punto de vista del acceso a la comunidad virtual,
presenciamos el surgimiento de movimientos sociales en red que se definen
como la oportunidad de frenar las adversidades de la sociedad actual. La
imposibilidad del acceso a estas redes sociales interactivas, suponen la carencia
de un instrumento nuevo para conquistar los mecanismos de participacin de
la opinin y la controversia. McAdam y Fernndez (1990) sugieren la existencia
de una correlacin entre las probabilidades de que los individuos participen
activamente en la vida de un movimiento y la calidad y cantidad de los vnculos
sociales en los que estn implicados.
Por otro lado, la pertenencia a estas redes virtuales asegura el acceso a
muchas de las herramientas de promocin de la actualidad, la informacin,
generadora de poder, el acceso a los recursos, cada vez ms influenciados por
la comunicacin informal y la desregulacin de los mercados y, en definitiva,
la participacin en una estructura de flujos informacionales generadores
de conocimiento que se convierten en una de las herramientas para la
supervivencia de la ciudadana.
Sin embargo, en la nueva sociedad basada en redes interactivas de comunicacin
y decisin que se presenta como inevitable, las posibles consecuencias de las
nuevas estructuras pueden ser de nuevo la fragmentacin social y la polarizacin
de oportunidades. El conocimiento de las herramientas que posibilitan el acceso
a la participacin en la comunidad virtual, en la actualidad est en manos de una
lite de la que quedan excluidos aquellos que vuelven a formar parte del lado
oscuro de la sociedad dual.
Los cambios tecnolgicos tienden a favorecer a los que mejor se adaptan a los
cambios. Los expertos hablan del surgimiento de la brecha digital: el uso de las
nuevas tecnologas de acceso a la informacin por los ms jvenes, las personas
ms instruidas, la poblacin urbana, las personas con mayor acceso a los recursos
econmicos y en mayor medida, entre los hombres.
Pero la red que conforma la tecnologa de la informacin no es ms que un mundo
de smbolos y significados. El acceder a ella, es slo un paso previo al proceso de
comunicacin, y el receptor puede acceder a mltiples y diversos contenidos. El
valor aadido que generan estas tecnologas dependen por un lado del contenido
de la informacin y del propsito o el fin para el que se utilice.
370
TABULA RASA
La sociedad global tiene como resultado el flujo de informacin en espacio

y tiempo lejos de nuestra imaginacin hace escasos aos. La informacin se
convertir en el capital ms cotizado. Pero esta tiene, como expresa Melucci (1998),
diferentes caractersticas en el nuevo sistema social que no pasan desapercibidas
para los tambin nuevos problemas sociales o problemas globales. Al convertirse
sta en el recurso ms importante, se acenta el lado reflexivo, artificial y construido
de la vida social. Por ello, las experiencias vividas directamente se reducen
considerablemente dejando paso a aquellas mediatizadas por la informacin y
construido por los medios de transmisin. La accin social tiene lugar en contextos
artificiales cada vez ms estructurados social y culturalmente. Los espacios se
convierten en sistema red y se asiste a una deslocalizacin y planetarizacin de los
mismos dnde el individuo cambia la forma en que percibe e interpreta la realidad.
Cierto es que la informacin es un recurso, pero simblico ya que antes el actor
social debe haber satisfecho sus necesidades bsicas. De este modo, los sistemas
que ensalzan la informacin detentan unas bases slidas. Por ltimo, hemos de
destacar, como freno al discurso que engrandece la informacin, como si de un
ente aislado se tratase, que no constituye un recurso independiente de la habilidad
humana para percibirla, procesarla y ampliarla. Su utilizacin, depende de la
capacidad motivacional y biolgica para transmitirla y recibirla. En definitiva, como
anteriormente referamos, no es ms que un instrumento al servicio de la accin.
Controlar los cdigos que la manejan se convierte en una necesidad imperiosa,
pues no es slo la cantidad de informacin lo que convierte al usuario en
poderoso, sino las claves y los cdigos de acceso a los significados, es decir, los
lenguajes que posibilitan el acceso a los recursos. Pero este control no se produce
de manera igualitaria, Tener acceso al conocimiento, es decir, a este tipo de
cdigo, est conformando nuevas estructuras de poder y dando lugar a nuevos
tipos de discriminacin y a nuevos conflictos (Melucci, 1998:365).
Conclusiones
Las personas con discapacidad a menudo encuentran barreras para acceder a los
productos y servicios de las tecnologas de la informacin. En particular, una gran
mayora de estos productos no estn diseados para garantizar su acceso a los
ciegos, sordos o personas con problemas de aprendizaje; adems, las adaptaciones
son extremadamente costosas.
No podemos olvidar que no existe un usuario tipo; slo teniendo en cuenta la
diversidad de situaciones podrn lograrse unas TIC accesibles para todos.
- Las personas ciegas y con deficiencia visual escuchan el contenido textual
de las pginas web mediante aplicaciones de sntesis de voz, o lo leen en
Braille a travs de dispositivos especiales.
371
- Los usuarios con deficiencias visuales utilizan magnificadores de pantalla

para ampliar la imagen, o activan el mayor tamao de fuentes disponibles
en el navegador.
- Las personas sordas o con deficiencia auditiva grave no perciben avisos
sonoros ni pueden acceder a la banda de audio de elementos multimedia.
La informacin contenida en imgenes y diagramas es de gran utilidad
para este tipo de usuarios.
- Las personas con discapacidades fsicas manejan el ordenador desde el
teclado o desde dispositivos especiales (licornios, pulsadores, etc.), usando
las ayudas de accesibilidad de las que disponga su programa operativo.
- Las personas con discapacidades intelectuales y cognitivas pueden tener
problemas para interpretar adecuadamente el lenguaje simblico (por
ejemplo los iconos), y pueden perderse si la estructura de navegacin de
la web es compleja.
En definitiva, los factores ms importantes que contribuyen a la exclusin social
de las personas con discapacidad, segn el estudio Discapacidad y Exclusin
Social en la Unin Europea. Tiempo de cambio, herramientas para el cambio
(2003), son los siguientes por orden de importancia: la falta o acceso limitado a
bienes y servicios, la estigmatizacin de las personas con discapacidad, la falta
de formacin adecuada, la falta de servicios especializados, la inadecuacin de
los sistemas educativos, la falta de polticas econmicas para compensar el gasto
extra por discapacidad, la estructura del sistema de subsidios y por ltimo
vivir en instituciones.
La solucin a muchos de estos handicaps, como hemos podido constatar en este
artculo, los podemos encontrar en las TIC, ya que pueden ser un elemento
de unin, comunicacin e innovacin en la medida que se siten dentro de
los paradigmas emergentes de la Inteligencia Ambiental: ubicuidad, por
acompaar al usuario all donde est (hogar, escuela, medio de transporte,
hospital, en movimiento por la calle, etc.); invisibilidad, por la posibilidad de
pasar desapercibidas en el medio fsico y; adaptabilidad, por su capacidad para
adaptarse a las preferencias de la persona. Con una perspectiva humanista, frente
al comn determinismo tecnolgico, estas investigaciones involucran a expertos
de diversas reas de conocimiento como la psicologa cognitiva, la ergonoma,
ingeniera de software, filologa e inteligencia artificial.
Como seala Rafael Snchez (2002), el auge de las TIC bajo una perspectiva
exclusiva para cada discapacidad se produjo en las dcadas de los 80 y 90.
Actualmente son muchos los que ya ven las TIC como apoyo y, en sentido
metafrico, como las rampas digitales que permiten usar el mismo software
372
TABULA RASA
Diseo Universal- a todas las personas sin importar la discapacidad. Intentan

paliar la falta de previsin de algunos fabricantes de TIC que disean sus
productos pensando en un usuario estndar y se olvidan de que existe una
minora que demanda pequeas adaptaciones.
Las TIC ponen el nfasis, no en los aspectos relativos a la falta de capacidad de
las personas, sino en las destrezas y habilidades que pueden ser desarrolladas.
Estas pueden ser un potente instrumento para compensacin de desigualdades,
en tanto que generan nuevas oportunidades para la educacin, el empleo, el
ocio y la comunicacin de las personas con discapacidad y por consiguiente a su
integracin social y a la mejora de su calidad de vida.
Bibliografa
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373
Rutas biogrficas e historias de los estudios
culturales en Colombia. Entrevista1 a Santiago
Castro-Gmez2
Biographical paths and histories of cultural studies
in Colombia. Interview to Santiago Castro-Gmez
Roteiros bibliogrficos e histrias dos estudos

culturais na Colmbia. Entrevista a Santiago
Castro-Gmez
Por: Zoad Humar3
ZH: Un buen enunciado transforma el mundo. As sucede cuando docentes

de estudios culturales hablan del modo en que sus propias experiencias han
conseguido transformar su mundo. La entrevista a Santiago Castro-Gmez es
una magnifica ejemplificacin de cmo la imaginacin se concreta a travs de
procesos cotidianos especficos y cmo sta expande formas de crear y hacer el
mundo. Ms all de estructuras solidas y cristalizadas que parecieran no poder
transformarse ni contar con sujetos, un proyecto crtico, novedoso para el ao
2000 en Colombia, abri sus puertas a travs de historias personales para generar
1
Entrevista realizada el 25 de abril de 2008 en el Instituto Pensar de la Universidad Javeriana.
2
Santiago Castro-Gmez: Investigador y docente de la Universidad Javeriana. Profesor invitado en distintas
universidades de Colombia, Estados Unidos y Latinoamrica, actualmente es investigador del Instituto
Pensar de la Javeriana. Ha publicado varios artculos sobre filosofa social, pensamiento latinoamericano,
estudios culturales y teora poscolonial. Autor de libros como Crtica de la razn latinoamericana (Barcelona:
Puvill Libros 1996), La Hybris del Punto Cero. Ciencia, raza e ilustracin en la Nueva Granada, 1750-1816
(Bogot: Instituto Pensar 2005) y La poscolonialidad explicada a los nios (Popayn: Universidad del Cauca
2005). Actualmente trabaja en su ltimo libro Tejidos Onricos. Movilidad, capitalismo y biopoltica en
Bogot (1910-1930). Castro-Gmez tiene un doctorado en filosofa y letras de la Universitat Frankfurt
(Johann-Wolfgang-Goethe) -Aufklrung als kolonialer Diskurs. Humanwissenschaften

und kreolische
Kultur in neu Granada am Ende des 18. Jahrhunderts-. Tambin tiene una maestra en filosofa de la
Universitt Tbingen. -Die Philosophie der Kalibane. Diskursive Konstruktionen der Barbarei in der
lateinamerikanischen Geschichtsphilosophie-. scastro@javeriana.edu.co
3
Zoad Humar: Antroploga y especialista en estudios culturales. Actualmente realiza su maestra en
estudios culturales en la Universidad Javeriana. Trabaja en diferentes reas de la cultura vinculando la
academia con la creacin, la produccin artstica y la asistencia de investigaciones. Como fotgrafa y
dibujante por vocacin ha expuesto en las galeras Casa Cuadrada y Mauricio Ruiz y ha realizado trabajos
de fotografa para compaas y festivales de danza. Publica en el portal www.bogotafuerte.org varias
entrevistas biogrficas de personas que trabajan en diferentes campos culturales. Trabaja en produccin de
teatro, cine y eventos culturales. Ha publicado en reas de estudios culturales y antropologa los artculos
Atravesando disciplinas. La institucionalizacin de los estudios culturales en Colombia y Vida y cocina
en Bocachica. Actualmente, y despus de trabajar para el gobierno, est vinculada al Centro de Arte y
Cultura de la Universidad Jorge Tadeo Lozano. zoadhumar@yahoo.es.
casa azul
TABULA RASA
una realidad compleja y un movimiento terico audaz. Es esto lo que atraviesa

la entrevista con Castro-Gmez. Empezamos preguntndole Cmo lleg un
filsofo a los estudios culturales?
SCG: Mi llegada a los estudios culturales fue por accidente. A comienzos de los aos
ochenta yo haba empezado a estudiar filosofa en la Universidad Santo Toms de
Bogot, institucin que por aquella poca se encontraba muy alineada con el proyecto
de una filosofa latinoamericana. Por entonces, este proyecto tena dos vertientes:
una era la lnea de la historia de las ideas latinoamericanas defendida por autores
como Leopoldo Zea, Francisco Mir Quesada y Arturo Roig; la otra era la filosofa
de la liberacin impulsada por pensadores argentinos como Enrique Dussel,
Horacio Cerutti, Carlos Cullen y Juan Carlos Scannone. Estudi filosofa en medio
de este fervor latinoamericanista, un tanto mesinico, y empec a interesarme por
temas que no son usuales en la formacin de un filsofo tales como las identidades
sociales y culturales, los movimientos sociales, las luchas de liberacin.
Luego vino mi viaje de estudios a Alemania, pas en el que viv durante diez
aos, y en el que exista tambin bastante inters por los temas latinoamericanos,
al menos en ciertos crculos acadmicos. Mientras adelantaba mis estudios de
maestra en Tbingen conoc a personajes como Eduardo Mendieta, Erna von
der Walde, Jens Andermann y Andrea Pagni, con quienes empec a discutir los
debates latinoamericanistas que se daban adentro y afuera de la filosofa. Debo
mencionarle que a comienzos de los aos noventa, Alemania era uno de los
pases europeos (el otro era Inglaterra) donde se hablaba ya de una emergente
teora cultural en Amrica Latina. La primera antologa de textos sobre estudios
culturales latinoamericanos fue publicada en Berln bajo el ttulo Posmodernidad en
la periferia. Enfoques latinoamericanos de la nueva teora cultural. El libro fue editado en
1994 por Monika Walter y Hermann Herlinghaus e inclua textos de Jess Martn
Barbero, Nstor Garca Canclini, Carlos Monsivais, Renato Ortiz, Norbert
Lechner, Nelly Richard, Hugo Achgar y Beatriz Sarlo. Luego, en 1994, tambin
en Alemania, se public un texto que fue muy importante para m: Lateinamerika
denken, editado por quien llegara a convertirse en mi directora de tesis doctoral,
la profesora Birgit Scharlau de la Universidad de Frankfurt. Ya en este libro se
hablaba con claridad de un kulturtheoretische Wende, es decir de un giro
cultural en la teora sobre y desde Amrica Latina.
Esta nueva teora cultural, influenciada por el giro lingstico y el posestructuralismo,
era desconocida para m. Yo solo conoca la vieja teora cultural, empeada en
desentraar los secretos de la identidad latinoamericana, que era la que se manejaba
en las dos vertientes del proyecto filosfico que te mencion antes.
ZH: Tengo entendido que en ese tiempo fund una revista llamada Dissens.
Quines escriban en la revista?
379
Zoad Humar
Rutas biogrficas e historias de los estudios culturales en Colombia. Entrevista a Santiago Castro-Gmez
Efectivamente. El inters que me despertaron todas estas discusiones me

motivaron a fundar, junto con Erna von der Walde, una revista que circul con
mucho esfuerzo en Alemania por dos aos, en la que tratamos de posesionar los
temas de la nueva teora cultural. Escriban jvenes acadmicos, en su mayora
estudiantes de doctorado, que vivan en Alemania. Filsofos conocidos mos de
Tbingen y Frankfurt como Eduardo Mendieta, Amos Nascimento, Gustavo
Leyva, Kirsten Witte, Hans Schelkshorn, Dimas Figueroa, Elizabeth Millan,
o gente ms ligada a la literatura como Jens Andermann, Ellen Spielmann o
Andrea Pagni. Sin embargo, era muy difcil mantener viva una revista de estas
caractersticas en Alemania, era una labor titnica para dos estudiantes. Erna
y yo tuvimos que trabajar demasiado, poniendo dinero de nuestro bolsillo, y
aunque para el nmero tercero apareci Jens Andermann para darnos una mano,
el proyecto termin por agotamiento prematuro y colapso financiero en 1997.
Luego, ya de regreso a Colombia, quise reavivarlo en formato digital bajo el apoyo
del Instituto Pensar y logramos llegar hasta el nmero seis, pero ah qued no
ms. Todava se pueden hallar algunos nmeros en la red.
ZH: De qu trataba esa nueva teora cultural en Amrica Latina de la que
hablaba?
SCG: Digamos que el contexto poltico del debate era la transicin a la democracia
en los pases del cono sur. Estamos hablando de finales de los ochenta y principios
de los noventa, perodo en el que el tema central era el fin de las dictaduras en pases
como Chile y Argentina. Gran parte de los estudios culturales latinoamericanos
provienen de ah. La obra de autores como Norbert Lechner, Jos Joaqun
Brunner, Beatriz Sarlo, Carlos Altamirano, Fernando Caldern, Nelly Richard y
Martn Hopenhayn, no puede entenderse por fuera de ese contexto de trnsito
a la democracia. Se haban dado cuenta que no eran suficientes las teoras de la
dependencia o las filosofas y teologas de la liberacin para entender ese momento
histrico que vivan y por eso acuden a otros referentes tericos. Podra decirse,
siendo muy esquemtico, que el populismo latinoamericanista de los setentas entra
en crisis y en su lugar aparece un pensamiento crtico de la diferencia, en apoyo a
una opcin poltica por la democracia.
ZH: En medio de ese accidente que lo lleva a los estudios culturales y a descubrir la
nueva teora cultural, usted escribe en 1996 su libro Crtica de la razn latinoamericana
en el que recoge esos debates y sienta su posicin terica. Cul es esa posicin?
SCG: Bueno, djeme decirle primero que el libro nace bajo la necesidad de procesar
en mi cabeza toda la inmensa cantidad de informacin que estaba recibiendo en
ese momento. Estaba, de un lado, el debate en torno al descubrimiento de
Amrica que se plante en el ao de 1992. Paralelamente estaba el debate en
torno a la posmodernidad, que haba dividido prcticamente a la intelectualidad
380
TABULA RASA
latinoamericana en dos bandos. Los estudios culturales son vistos desde Alemania
como una posmodernidad en la periferia (recuerde el ttulo del libro de Walter
y Herlinghaus) y por ah viene mi insercin en todos estos debates. Tambin
debo aadir que por esa misma poca y gracias al impulso de mi profesora
Birgit Scharlau - conoc el pensamiento de Michel Foucault y me introduje en el
campo de los estudios poscoloniales. Estos dos referentes fueron esenciales para
repensar el proyecto de la filosofa latinoamericana, del que haba bebido como
estudiante de pregrado en la Universidad Santo Toms.
La tesis central del libro es que el significante Latinoamrica no debe ser visto
como haciendo referencia o denotando una cosa en s (un territorio, una historia,
una identidad cultural, una especie de superficie lisa donde ocurren cosas)
sino como un discurso. Es decir que la tarea de una crtica cultural es a la vez
arqueolgica y genealgica. Examina crticamente el modo en que este significante
opera al interior de ciertos regmenes de saber/poder. La pregunta para m no era
qu es Latinoamrica sino cmo funcionan los discursos latinoamericanistas.
Y la respuesta que doy es bsicamente la siguiente: estos discursos operan de
forma similar a lo ya sealado por Edward Said en su libro Orientalismo. Son
significantes que asignan a las personas ciertas identidades culturales, les marcan
un destino histrico y un origen, les sealan diferencias esenciales frente a un
otro (Europa), etc. Latinoamrica es, en ltimas, un significante desptico y,
como tal, funciona de maravillas al interior de proyectos polticos autoritarios y
populistas. Mi conclusin es que, al igual que el Orientalismo del que habla Said, el
Latinoamericanismo no es otra cosa que un discurso colonial.
ZH: En 1998 usted llega a Colombia y empieza, en conjunto con otros
profesores, a proponer un proyecto de estudios culturales para la Universidad
Javeriana. Podra comentarnos sobre esto?
SCG: S. En el ao de 1997, estando en Mxico, el decano de la facultad de filosofa
de la Universidad Javeriana, Manuel Domnguez, me habl de su inters por crear
un grupo de investigacin sobre filosofa latinoamericana y me ofreci un contrato
de medio tiempo como profesor de planta. Yo acept la oferta y regres a Colombia
(an sin haber terminado mi tesis doctoral) para ocuparme de ese proyecto.
Proyecto que finalmente nunca se realiz, pero en su lugar estaba emergiendo algo
mucho ms interesante: la creacin de un Instituto llamado Pensar.
ZH: Pensar no estaba ya formado?
SCG: Pensar tena existencia previa pero no como instituto de la universidad. Era
una especie de centro de consultoras que no funcionaba como unidad acadmica,
sino como un Think Tank (tanque de pensamiento) que por diferentes razones
no funcion y result en un sonado fracaso para la universidad. Es decir que no
381
Zoad Humar
fue ni Think ni Tank (risas). El rector de la Javeriana en ese momento, padre

Gerardo Arango, quiso retomar el proyecto de sus cenizas y darle nueva vida,
pero esta vez como una unidad acadmica plenamente constituida dentro de la
universidad. As que el rector empez con la idea de convertir a Pensar no en un
centro de consultoras como se haba planteado al comienzo, sino en un instituto
de ciencias sociales y humanas. Y ese fue el encargo que recibimos.
ZH: Quines recibieron ese encargo?
SCG: El rector invit a un pequeo grupo de jvenes profesores: Diego Lpez,
Jaime Borja, Alberto Flrez, Roberto Vidal, lvaro Camacho, Oscar Guardiola,
Luisa Piedrahita y yo. Todos estbamos retornando al pas y llegbamos con
ideas frescas. Adems conocamos los debates en torno a los estudios culturales
que en ese momento se estaban dando en los Estados Unidos y Europa. El
equipo comenz bajo la direccin de Oscar Guardiola y unos meses despus se
incorpor Carmelita Milln. El reto era darle una identidad acadmica al Instituto,
que le pudiera diferenciar de lo que hacan las facultades. Estuvimos trabajando
alrededor de un ao, sin sede porque la casa que actualmente tenemos, que en su
momento haba pertenecido a la facultad de filosofa, se encontraba en mal estado
y desocupada. As que gran parte de las reuniones las hicimos en cafeteras y en la
facultad de Derecho porque Oscar, Roberto y Diego pertenecan a esa facultad.
ZH: Por qu escogieron los estudios culturales como proyecto acadmico de
Pensar?
SCG: Porque deba ser un instituto y los institutos, segn los reglamentos de la
universidad, deben tener un carcter interdisciplinario para no competir con las reas
de conocimiento propias de las facultades. As que, en parte, la estructura misma de
la Javeriana nos llev a eso. Los departamentos en la universidad, como por ejemplo
sociologa, historia o antropologa, se encargan de administrar las epistemes
disciplinarias. Los institutos, en cambio, tienen un carcter interdisciplinario y nos
pareci entonces que los estudios culturales seran ideales para esto. Posicionando
los estudios culturales en la Universidad podramos darle identidad acadmica al
instituto y crear adems un equipo de investigacin transdisciplinario.
ZH: En qu consistan las reuniones que hicieron para crear Pensar?
SCG: Escribimos alrededor de veinte documentos para la rectora explicando la
forma como podra funcionar el instituto y los temas de investigacin que podra
abordar. Diseamos una serie de conferencias con invitados especiales con el
objetivo de ir posicionando el tema de los estudios culturales en la universidad.
Vinieron personajes como Roberto Follari, Enrique Dussel y Walter Mignolo. Sin
embargo fue un proceso complicado por muchas razones, principalmente porque
no estaba claro el tema de la dedicacin temporal del equipo. Oscar, Roberto y
382
TABULA RASA
Diego trabajaban como profesores de tiempo completo en derecho, yo estaba

medio tiempo en filosofa, Carmelita no estaba vinculada todava a la universidad,
Jaime y Alberto estaban en Historia y Luisa trabajaba en el Instituto de Estudios
Ambientales. En otras palabras, era complicado asumir la carga de trabajo que
supona crear el instituto y al mismo tiempo cumplir con las obligaciones de
nuestras facultades. De modo que una parte importante del diseo fue convencer
a la rectora de que la viabilidad y estabilidad del proyecto dependa de crear
las condiciones laborales adecuadas para el equipo. Fue as como se logr la
contratacin de Carmelita y la asignacin de medio tiempo para m en el instituto,
allende del medio tiempo que ya tena en filosofa.
ZH: En ese momento estamos en el ao 1999 y ustedes empiezan a disear el
evento La reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica Latina y a compilar los
artculos del libro Pensar (en) los intersticios.
SCG: Es cierto. Empezamos a imaginar un gran evento que sirviera como
presentacin en sociedad del instituto frente a la comunidad acadmica
colombiana y, al mismo tiempo, como posicionamiento de los estudios culturales
y poscoloniales al interior de la universidad. Por eso combinamos la organizacin
del evento con la publicacin de un libro que recogiera los debates ms actuales
en torno a la teora poscolonial en Amrica Latina. El libro se titul Pensar (en)
los intersticios. Teora y prctica de la crtica poscolonial y en l se publicaron textos de
algunos autores que luego conformaran la red modernidad/colonialidad: Anbal
Quijano, Enrique Dussel, Walter Mignolo, Edgardo Lander.
ZH: Quines vinieron al evento?
SCG: Como invitados internacionales estuvieron Walter Mignolo, Anbal
Quijano, Edgardo Lander, Freya Schiwy, Zulma Palermo y Fernando Coronil. De
los nacionales estaban Zandra Pedraza, Ana Mara Ochoa, Jess Martn Barbero,
Guillermo Hoyos, Mnica Zuleta, Mauricio Archila, Sarah de Mojica... Y desde
luego estuvimos nosotros, los integrantes del equipo Pensar. Nuestra idea no era
constituir un grupo cerrado al interior de la Javeriana sino tender puentes hacia
la comunidad acadmica en Colombia, especialmente hacia aquellas personas
que estaban cerca de los estudios culturales. De igual modo, quisimos convocar
un ncleo de pensadores latinoamericanos a los que nos pudiramos vincular
en red, cosa que efectivamente ocurri, pues ah empez a estructurarse la red
modernidad/colonialidad, que continua hasta hoy.
ZH: Haban ocurrido eventos de esta clase anteriormente en Colombia?
SCG: S, los tres primeros eventos de estudios culturales en Colombia los organiz
el CES de la Universidad Nacional juntamente con el recin creado Ministerio
de Cultura durante los aos 1996, 1997 y 1998. A esos eventos vinieron los
383
Zoad Humar
principales tericos de los estudios culturales en Amrica Latina: Richard, Sarlo,

Monsivis, Ortiz, Mignolo, Achgar, etc. Fueron eventos muy concurridos que
sentaron las bases para posicionar este campo emergente en el pas. Si algo tuvo
de original el evento de la Javeriana en 1999 fue haber ampliado el espectro de los
estudios culturales para abarcar la discusin en torno a las teoras poscoloniales.
ZH: Entonces el evento no lo presentan con el nombre de estudios culturales?
SCG: No, nosotros entendamos (y yo todava lo entiendo as) que estudios
culturales no era una nueva disciplina o un campo ya constituido de temas,
sino un conjunto amplio y transdisciplinario de problemas (ms que de temas) y
que poda incluir varias cosas, incluso varios estilos de pensamiento. Estudios
culturales como significante vaco. El evento lo presentamos como un congreso
que reflexionara sobre la reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica
Latina y all estbamos pensando, desde luego, en el documento de la Comisin
Gulbenkian y en el papel que en este documento se da a los estudios culturales,
los estudios poscoloniales y los estudios de gnero como puentes entre las
diversas disciplinas de las ciencias sociales.
ZH: Cundo llega Guillermo Hoyos a la direccin del Instituto y cmo continu
el proyecto de los estudios culturales al interior del grupo?
SCG: Guillermo venia de la decanatura de ciencias sociales en la Universidad
Nacional y lleg al instituto en el ao 2000. l no saba en ese momento qu
eran los estudios culturales (todava hoy dice que no sabe), pero estaba muy
interesado en el tema, ya que encontraba muchas afinidades entre los problemas
que discutamos nosotros y el proyecto de la teora crtica (Escuela de Frankfurt)
que l conoca muy bien. En eso estaba yo completamente de acuerdo con
l. Guillermo apoy nuestro trabajo desde el comienzo. Bajo su direccin
montamos un seminario interno de actualizacin terica (as lo llamamos) en
el que se presentaron los debates en torno a los estudios culturales. De hecho, fue
a partir de ese seminario que se empez a gestar la idea de montar un posgrado
en estudios culturales en la Javeriana, propuesta que fue recibida con entusiasmo
por el entonces decano de la Facultad de Ciencias Sociales, Jaime Alejandro
Rodrguez, quien participaba asiduamente en los seminarios.
ZH: Paralelo a este proceso la Facultad de Ciencias Sociales tena la intencin
de montar un doctorado en nuevas tendencias de las ciencias sociales. Cul es la
relacin entre esa propuesta y la del posgrado en estudios culturales?
SCG: Bueno, en esos das corran varias ideas al mismo tiempo. Alberto Flrez
haba sido encargado, creo que desde que el padre Gerardo Remolina era decano
de Ciencias Sociales, de desarrollar un proyecto de doctorado interdisciplinario
en ciencias sociales. Entonces empezaron a verse una serie de sinergias entre lo
384
TABULA RASA
que estbamos reflexionando desde haca ya dos aos en el equipo de Pensar y lo

que Alberto estaba planteando. Comenzamos a pensar que lo mejor era marchar
hacia el doctorado pero a partir de una experiencia previa e interdisciplinaria como
podan ser los estudios culturales. Sin embargo, nosotros no estbamos listos para
un posgrado y de hecho no podamos montarlo, pues los estatutos de la universidad
Javeriana le dan esta prerrogativa a los departamentos, excluyendo a los institutos.
ZH: Es ah es que organizan el diplomado en estudios culturales?
SCG: Exacto. No podramos montar posgrados pero s cursos de extensin y
fue as como organizamos el diplomado en la modalidad de educacin continua:
un curso de 100 horas, dividido en 4 mdulos y dirigido a la comunidad en
general. Para el primer modulo invitamos al profesor Alberto Moreiras, muy
conocido en Estados Unidos por sus investigaciones sobre estudios subalternos.
El segundo modulo lo hizo Catherine Walsh, quien se acababa de vincular a
la red modernidad/colonialidad. Su presencia era importante para establecer
vnculos con el naciente programa de Ecuador (doctorado en estudios culturales
latinoamericanos). El tercer modulo lo dict el profesor Daniel Mato de la
Universidad Central de Venezuela, un personaje suficientemente conocido en las
discusiones sobre estudios culturales. Y el ltimo fue realizado por la profesora
Mabel Moraa, quien en ese momento diriga el departamento de literatura
Latinoamericana en la Universidad de Pittsburgh. El xito del diplomado fue tan
grande como el del congreso, asistieron alrededor de 300 personas y nos dimos
cuenta que haba un pblico creciente interesado en estos temas, lo cual nos
anim a desarrollar la propuesta del postgrado en estudios culturales.
El paso siguiente era imaginar cul iba a ser el mecanismo para implementar el
posgrado porque, como ya dije, ste no poda hacerse desde el instituto Pensar.
Jaime Alejandro Rodrguez, decano de la facultad de Ciencias Sociales, le propuso
a Guillermo Hoyos que yo pasara como profesor de medio tiempo a la facultad de
ciencias sociales y trabajara desde all en el montaje del programa. Fue as como
me desvincul de Filosofa y pas a Ciencias Sociales en el ao 2001.
ZH: El programa tena que ser dependiente de ciencias sociales o habra podido
hacer parte de la facultad de derecho o de filosofa?. En otras palabras, por qu
en ciencias sociales?
SCG: Slo poda ser en ciencias sociales porque el decano Jaime Alejandro estaba
ah. l haba seguido los debates en el instituto y mostr inters en llevar el
proyecto a esa facultad. En el primer semestre del 2001 yo pas a ciencias sociales
y empec a trabajar de inmediato en el posgrado. Inicialmente pens en una
maestra. Tena como antecedentes las ideas de Alberto Flrez para el doctorado
en ciencias sociales y elabor un documento que present al decano y al consejo
de facultad. Jaime Alejandro cre un minicomit compuesto por el decano de
385
Zoad Humar
comunicacin social, el decano de psicologa y el decano del medio para estudiar

la propuesta y ste recomend que no era oportuno montar una maestra en un
rea de estudios tan nueva, y que lo mejor era arrancar con una especializacin.
Pero el programa que yo haba pensado estaba diseado como una maestra, as
que el resultado fue una especializacin que era en realidad una semi-maestra y
que inici en agosto del ao 2002.
ZH: La apertura de la especializacin obedeci a la necesidad de la universidad
Javeriana de ampliar los currculos acadmicos y competir en programas con
otras universidades?
SCG: No explcitamente. A posteriori me he dado cuenta que programas
interdisciplinarios y transdisciplinarios son ofertas atractivas para el mercado
acadmico contemporneo. Pero nuestra idea no era hacer un programa de
estudios culturales para que la universidad ganara ms dinero, sino para ampliar
la oferta acadmica ya existente, refrescndola con nuevos enfoques tericos
y metodolgicos. La especializacin result un xito acadmico. Logramos
graduar a ms de 65 personas y crear un equipo de trabajo. En aquel entonces no
estbamos pensando en algo as como el mercado acadmico sino en posicionar
ciertos debates en la academia colombiana.
ZH: Eduardo Restrepo explica que la apertura de la especializacin dio lugar a
debates y discusiones dentro de la facultad
SC: Es cierto. Cuando tuve que presentar el proyecto al consejo de facultad
surgieron varias objeciones, algunas de ellas acadmicas y otras polticas. Fue un
debate interesante, la mayora de los colegas de la facultad no saban qu eran los
estudios culturales, algunos tenan la sospecha de que no era ms que una moda
pasajera, posmodernismo barato sin sustancia acadmica. Fue un largo proceso
mostrar que la cosa iba en serio y que los estudios culturales, antes que amenazar,
podan dinamizar y ampliar las perspectivas de la facultad.
ZH: En el documento de la especializacin usted enfatiza los programas a nivel
internacional de estudios culturales para legitimarlos en la universidad, o al menos
as lo percibo. Usted hace una introduccin grande de los estudios culturales
latinoamericanos, ingleses y norteamericanos. Cul es la razn de presentar con
ese nfasis la propuesta?
SCG: Trazar las genealogas (en plural) de los estudios culturales era un
movimiento estratgico necesario. Haba que mostrar la existencia de un debate
internacional sobre el tema, publicaciones, programas acadmicos, etc. Muchas
veces las personas no saban de qu estbamos hablando y era necesario trazar los
contornos de los estudios culturales. Mostrar que no son simplemente teoras de
la cultura (como lo han hecho desde hace mucho la sociologa, la antropologa, la
386
TABULA RASA
filosofa, la literatura, etc.). Mostrar que los estudios culturales son algo ms que
estudios de la cultura.
ZH: Pero en ese sentido la aceptacin del proyecto en una universidad catlica
como la Javeriana tena que ver con el modo en que los estudios culturales se
haban posicionado en el mundo entero? Cul fue la posicin de los jesuitas?
SCG: Es posible. Los jesuitas son personas inteligentes y se dieron cuenta que
esto no era ninguna moda pasajera sino un programa que podra ser importante
para la universidad. Si haba funcionado en otros lados, podra funcionar aqu.
Desde luego est la figura de Michel de Certau, un jesuita reconocido ampliamente
como un importante terico para los estudios culturales. Yo nunca percib ningn
problema de los jesuitas en el proceso de aprobacin de los estudios culturales,
que pas por todas las instancias directivas de la universidad. La gente lo ley, lo
discuti y lo aprob de buena gana. Incluso, y para sorpresa de muchos, el padre
Enrique Gaitn de la facultad de ciencias sociales fue un gran propugnador del
proyecto. Sola recordar que escuch varias veces a Foucault mientras haca su
doctorado en Francia durante los aos sesenta. Cundo yo dej la direccin del
programa en 2005, un joven sacerdote jesuita (Alfonso Castellanos) asumi la
direccin y crey firmemente en el proyecto de los estudios culturales.
ZH: Cmo empez la especializacin?, Cules son los docentes que usted llama?
SCG: El equipo de profesores no cont en un comienzo con muchos docentes
de la facultad de ciencias sociales, el nico fue Alberto Flrez. Tambin desde
el comienzo estuvo Jess Martn Barbero, que no slo es una figura clave en los
estudios culturales latinoamericanos sino que adems fue fundamental para la
especializacin. Tuve que negociar con la facultad de Comunicacin Social su
tiempo para el programa, as que hicimos un trueque: Jess dictara un semestre en
estudios culturales y yo hara lo mismo para la maestra en comunicacin el otro
semestre. Fue un convenio que funcion durante algn tiempo. Tambin dbamos
clases Oscar Guardiola, Alberto Flrez y yo. Los otros docentes eran catedrticos de
apoyo como Vctor Manuel Rodrguez, Ingrid Bolvar y Chloe Rutter. No era fcil
(todava no lo es!) encontrar profesores para estudios culturales en Colombia.
ZH: Dnde conoci a Vctor Manuel Rodrguez?
SCG: Creo que l vino al congreso La Reestructuracin de las Ciencias Sociales y se dio
cuenta que estbamos trabajando el tema de lo poscolonial, que tambin era su
tema de tesis doctoral. l me pareci un tipo interesante desde nuestra primera
conversacin. Cuando lleg el momento de decidir a quin contratar lo llam
inmediatamente y le pregunt si le interesaba colaborar y enseguida dijo que s.
Vctor fue una ficha clave en el inicio del programa.
387
Zoad Humar
ZH: Y a Ingrid Bolvar? Le pregunto porque yo senta, como estudiante de la

especializacin, que algunos temas estaban desarticulados. La clase de Vctor
presentaba claramente un enfoque de estudios culturales, pero la de Ingrid no.
Por qu, entonces, Ingrid?
SCG: Ingrid me interes ms que por los temas que maneja, por el estilo que
tiene para abordarlos. Es decir: ms por la forma transdisciplinaria en que desarrolla
sus investigaciones. No es una politloga clsica a pesar de que el centro de sus
investigaciones es el conflicto armado en Colombia y el tema del Estado. Ingrid
aborda esas discusiones pero desde una perspectiva diferente al pensamiento
disciplinar clsico. Yo la haba ledo y escuchado y me pareci que ella poda darle
el perfil transdisciplinar que yo necesitaba para el programa. Y los estudiantes
terminaron adorando su clase.
ZH: Por qu entonces dictaba Alberto Flrez la clase de transdisciplinariedad?
SCG: l haba vena trabajando los problemas de estudios ambientales, que al igual
que los estudios culturales, requieren de una perspectiva inter y transdisciplinaria.
Alberto conoca las nuevas teoras de la complejidad y adems haba estado desde
el principio en Pensar, era un aliado lgico.
ZH: Pero haba otros docentes adems de lo que ya mencion?
SCG: Como le digo, encontrar profesores de estudios culturales es tarea difcil en
una academia tan disciplinaria como la nuestra. Construir el equipo de docentes
no fue algo fcil para m, muchos de los profesores en que yo confiaba se
quemaron muy rpido, otros lograron mantenerse algunos pocos semestres y
despus se fueron. Comet varios errores en la designacin de profesores. Pero en
esos das andbamos un poco bajo el mtodo de prueba-error. Creo incluso que
este sigue siendo el problema de todos los programas de estudios culturales en el
pas. Pasar algn tiempo hasta que los mismos programas logren crear escuela y
alimenten la planta docente con sus propios egresados.
ZH: Podemos hablar cul fue el giro entre lo trans y lo inter? Por qu algunas
personas hablan de inter y otros de transdisciplinariedad.
SCG: Ese debate nunca se dio en realidad en la Javeriana. Nosotros hablbamos
de transdisciplinariedad e incluso desde Pensar publicamos un libro titulado
precisamente Los desafos de la transdiciplinariedad, pero el lenguaje oficial de la
universidad hablaba y an sigue hablando de interdisciplinariedad. A m me
parece que son dos cosas distintas. La interdisciplinariedad es un dilogo entre
elementos ya constituidos, pero que no cambian su ncleo duro disciplinario
como resultado de ese dilogo. La transdisciplinariedad, en cambio, es un devenir.
Conlleva una transformacin mutua de los elementos que entran en dilogo.
388
TABULA RASA
Despus de una articulacin transdisciplinaria, los elementos no siguen siendo los

mismos que eran antes de articularse. Por eso, la transdisciplinariedad es algo que va
ms all de las disciplinas. Hoy da, sin embargo, me he dado cuenta de que debemos
ir despacio. En una academia tan disciplinaria, la interdisciplinariedad es ya una
ganancia. La transdisciplinariedad contina siendo un horizonte al que debemos
llegar, pero por lo pronto no estara mal ser, aunque sea, interdisciplinarios.
ZH: Despus de su salida de la direccin del programa, qu ocurri con los
estudios culturales en la Javeriana?
SCG: Bueno, luego vino el proyecto de maestra en estudios culturales que
lider Eduardo Restrepo. El padre Alfonso Castellanos estuvo a cargo de la
especializacin por un tiempo y realiz una buena labor, a pesar de ser nuevo en
esto. Pero en realidad fue Eduardo quien logr impulsar y concluir el proyecto de
la maestra. Luego lleg a la direccin Marta Cabrera, quien contina hasta hoy al
frente del programa y ha hecho un gran trabajo.
ZH: Cmo ve la maestra?
SCG: Creo que tanto Eduardo como Marta han mantenido y fortalecido el
enfoque crtico que tuvieron los estudios culturales desde el comienzo. Y adems
han descubierto nuevos profesores. A pesar de algunos problemas, me parece que
vamos bien, estamos esperando ya los primeros graduados este ao. Los estudios
culturales han logrado una legitimacin acadmica dentro de la universidad
gracias a la maestra y eso se reflejar sin duda en el nuevo proyecto de doctorado
en ciencias sociales y humanas, que la Javeriana espera abrir en el ao 2009.
ZH: Pero esta institucionalizacin no hace que los estudios culturales pierdan su
vocacin poltica? O, en otras palabras, alguna vez tuvieron vocacin poltica?
SCG: Una cosa son los estudios culturales en los Estados Unidos e Inglaterra,
donde su inscripcin en la academia fue producto de actividades previas por parte
de movimientos sociales, y otra cosa es Colombia donde los estudios culturales han
sido institucionales desde el comienzo. Si usted mira los tres primeros eventos que se
hicieron en el pas a los cuales hice mencin antes, ver que estuvieron organizados
por instituciones del Estado. Haba conciencia del vnculo que podra darse entre
estudios culturales y polticas culturales. Por eso yo creo que entre nosotros la
vocacin poltica de los estudios culturales como usted la llama - viene ligada
desde el comienzo con la poltica cultural y con la poltica acadmica. Abrir las
disciplinas, ofrecer nuevos mtodos e ideas para la investigacin, posicionar unas
humanidades reflexivas, estimular una posicin crtica por parte de estudiantes
y gestores culturales, ofrecer al Estado ideas para el diseo de una poltica que
sea capaz de luchar contra la mercantilizacin de la cultura: esa, me parece, es la
vocacin poltica de los estudios culturales en Colombia.
389
Zoad Humar
ZH: Cul ha sido el impacto social de los estudiantes del posgrado de la

Javeriana?
SCG: Bueno, depende de lo que entienda por impacto social. Si uno mide eso
por el nmero de estudiantes que se vincularon a la academia colombiana para
fortalecer sus dinmicas, pues hay un estudiante que hizo su doctorado fuera
del pas y luego regres como profesor del programa en estudios culturales de
la Universidad de los Andes. Una egresada de la primera promocin es ahora
directora de la maestra en ciencias sociales de la Universidad Pedaggica y otros
dos son profesores de planta de la Universidad de Cundinamarca. Uno ms,
tambin de la primera promocin de la especializacin, es ahora el director del
departamento de Artes en la Universidad Javeriana. Ahora bien, el impacto
social puede medirse teniendo en cuenta el nmero de egresados que estn
trabajando hoy da con el Estado en el tema de las polticas culturales. Y en este
punto debo decir que muchos de nuestros estudiantes se vincularon luego con
instituciones como el Ministerio de Cultura y la Secretara Distrital de Cultura y
estn contribuyendo a repensar el tema del patrimonio y las polticas culturales
del pas. Tenemos egresados trabajando con instituciones que apoyan la equidad
racial y de gnero, la conservacin del medio ambiente, etc.
ZH: Y el impacto de los estudios culturales en la Academia colombiana?
SCG: Aqu puedo hablar solamente de lo que compete a los estudios culturales
de la Javeriana y en particular de las actividades promovidas en este sentido por
el Instituto Pensar. En primer lugar, el instituto ha logrado construir la primera
y por ahora nica serie de publicaciones en estudios culturales que existe en
Colombia. Ha sido notable la labor de Carmelita Milln en este sentido. Nuestros
libros circulan ampliamente y han gozado de buena recepcin en los crculos
acadmicos. Mi libro La hybris del punto cero para mencionar un caso ha
sido ampliamente recibido y comentado desde su publicacin en el ao 2005.
Tambin hay que mencionar el semillero de jvenes investigadores, tambin
bajo la direccin de Carmelita, que ha logrado obtener ms de veinte becas de
Colciencias para la formacin de estudiantes de ltimos semestres de pregrado
que quieren iniciarse como investigadores con nfasis en los estudios culturales.
Luego hay que hablar del grupo de investigacin Estudios Culturales que es
tenido por Colciencias como perteneciente a la categora A y que ha logrado
entablar importantes redes con otros grupos de investigacin en el pas. Y a
propsito de esto de la redes, habra que mencionar tambin nuestros vnculos
con programas fuera de Bogot que aunque no se denominan estudios
culturales, s tienen un enfoque crtico similar, como por ejemplo el grupo de
estudios socio-espaciales del INER en la Universidad de Antioquia, que ahora
ofrece su propia maestra. Tambin est DIVERSER, un hermoso programa
390
TABULA RASA
institucional tambin de la universidad de Antioquia que se mueve muy en la

lnea poscolonial (interculturalidad, dilogo de saberes, epistemes emergentes,
etc.) y con el cual hemos tenido relacin estrecha desde hace aos.
ZH: Cul es la relacin de Pensar y de la Javeriana con la maestra en estudios
culturales de la Universidad Nacional?
SCG: No es mucha, lamentablemente. Ahora con Eduardo Restrepo ha habido
algunos acercamientos e incluso existe un proyecto conjunto de publicacin, la
posibilidad de una especie de foro distrital de estudiantes en estudios culturales,
etc. El problema es que las universidades colombianas han empezado a verse cada
vez ms como empresas capitalistas que gestionan conocimiento y esto hace que
compitan entre s por la conquista de un mercado. Suena tremendo pero as es.
Ojal logrramos que todos los programas de estudios culturales se articularan
en red, en lugar de verse a s mismos como individuos que calculan y administran
sus propios riesgos. Es una tarea pendiente.
ZH: Para terminar quiero que me diga que le queda a usted de la filosofa
SCG: Toda mi formacin ha sido en filosofa y en una academia tan fuerte en
estas cosas como es la academia alemana. No es poca cosa, as que de la filosofa
me queda mucho. Pero hablo de la filosofa no tanto como disciplina sino como
forma de vida, como modo de abordar los problemas, de pensar conceptualmente
e incluso como forma de escribir. Mis libros le dan mucha importancia al uso de los
conceptos y estn llenos de guios para los filsofos. Puede ser que oficialmente yo
no pertenezca a la comunidad de filsofos en Colombia (ni yo quiero pertenecer,
ni ellos me reconoceran como parte de su banda), pero digamos que para m los
estudios culturales son una especie de trabajo de campo en filosofa, una prctica
filosfica (que no es lo mismo que filosofa prctica).
ZH: Me tiene que explicar mejor esa posicin. Porque trabajo de campo en
antropologa es algo muy especifico, es bsicamente trabajo con comunidad.
SCG: Es que la filosofa como disciplina no hace trabajo de campo sino que
es una constante reflexin sobre sus propios conceptos, es un pensamiento que
se piensa a s mismo, pero que no sale a ver cmo funciona ese pensamiento en
prcticas concretas. En cambio a m me interesa saber cmo los discursos operan
en prcticas sociales, para m eso son los estudios culturales. Yo entiendo los
estudios culturales como un ejercicio arqueolgico y genealgico del modo en
que operan histricamente los discursos en contextos sociales especficos. Mis
investigaciones se mueven todas en esa direccin. Pero en todo caso, imagino
que uno siempre arrastra las miradas disciplinares de algn modo, es como una
tara de la infancia, como el complejo de Edipo o algo as. Parece que la tara de la
filosofa yo la he tenido y no s si la seguir teniendo.
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TABULA RASA

No.10 enero - junio de 2009

El corazn de los estudios culturales:

Los estudios culturales en programas de postgrado en Amrica Latina:

Tabula Rasa Bogot

Movimientos sociales y la poltica de lo virtual. Estrategias deleuzianas

Reflexiones sobre la investigacin social y el Trabajo Social

Azcar amarga: el inevitable oxmoron de la historia cubana

Las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC) como

Rutas biogrficas e historias de los estudios culturales en Colombia.

Todos los artculos de esta publicacin son producto de investigaciones originales

Hoy, ya con diez ediciones, nuestra revista se ha posicionado como un espacio de

Olmo Usctegui Ramrez

O corao dos estudos culturais: contextualidade,

ni un nuevo acercamiento al lenguaje o a los estudios de rea, aunque creo que

Se necesita toda una gama de trabajos para decir qu es en este contexto.

socava cualquier supuesto de que ser un acadmico en estudios culturales (o

En bsqueda del Centro de Estudios Culturales Contemporneos

los estudiantes una copia mimeografiada (las nicas formas de reproduccin

complejidad, lo experiencial de la totalidad de la vida, o lo que Eliot llam (y que

An ms, me pareca a m, un joven buscando un proyecto que pudiera mezclar

Con igual importancia, tendran el sentido de que ningn aspecto de la vida

(no discursivas), cuyos efectos son reales y mensurables. No convierte todo

implicar el relativismo (o parecen ofrecer poca resistencia a ser considerados

Los estudios culturales como contextualidad radical

una crisis mucho mayor. No se habra mirado la imagen mayor. Se habra

relacionalidad, o pusiera cada territorio en el mismo plano o la misma escala.

como simples reflexiones externas sobre la realidad que, en ciertas circunstancias,

relaciones de la cultura con todo lo que no es cultura. Pero, dnde, cmo y

Esta contextualidad radical afecta cada elemento de la prctica misma de los

En los estudios culturales, la teora y el contexto se constituyen y determinan

o los constituyentes polticos de cualquier contexto particular. No se puede

Los espacios-problema de los estudios culturales

la circulacin de la comunicacin (produccin-texto-consumo) o de la hegemona

estructura jerrquica y piramidal de la sociedad britnica. Tratando de

casi cualquier caso, la perspectiva poltica de alguien parece predefinir la manera

una observacin emprica directa y en la manipulacin del mundo o la capacidad

un campo de ideas, prcticas, movimientos sociales y acontecimientos polticos

visible en estudios literarios y de cine, en las teoras feminista y crtica de la raza,

Cuarto, un espacio problema (o problemtica) de periodizacin histrica,

Cultural studies in postgraduate programs in

Os estudos culturais em programas de ps-gradu-

Robert McKee Irwin4

Recibido: 10 de febrero de 2009 Aceptado: 18 de marzo de 2009

Hacia fines de la dcada de 1990, la irrupcin de los estudios culturales como

temas cobraban mpetu y se realizaban una variedad de plenarios sobre estudios

afirm: me involucr en los estudios culturales antes de saber cmo se llamaban

Los estudios culturales son la primera corriente dentro de los estudios

El debate alrededor de los estudios culturales en Amrica Latina es diferente al que

emprendimientos cuyo objetivo final no es la produccin de un paper o un libro.

Programas de estudios culturales en la regin

El trmino estudios culturales se generaliz hasta cubrir concepciones

Bolvar, sede La Paz, en Bolivia incluye en el perfil del egresado la capacidad de

de dos programas similares pero que no usan el trmino estudios culturales

A menudo los programas son creaciones de intelectuales con compromisos

Adems de los ya mencionados, la mayora de los programas en con cierto nfasis

especializacin, y el nfasis en gnero es fundamental en algunos programas

(l)a circulacin de los textos no carece de irona ya que en ocasiones nos

no necesariamente pasen por las metrpolis. La ventaja enorme de Amrica

El aislamiento es intensificado por la poca atencin a la diversidad lingstica.

propone una exploracin crtica y transdisciplinaria, desde la regin, con el

muchos elementos como lo tnico, lo popular, lo poltica y la subalternidad,

El gesto paradjico de acudir a la obra de un terico europeo para legitimar