Tabula Rasa 12

TABULA RASA
REVISTA DE HUMANIDADES
No.12 enero-junio 2010
NDICE
Editorial 9
Eduardo Restrepo

Desde el tico
Dominacin y corporalidad: tcnicas de gobierno en la conquista americana
Domination and Corporality: Government Techniques in the Conquest of America
Dominao e corporalidade: tcnicas de governo na conquista americana 13
Luis Adrin Mora - Rodrguez
Siglo XVIII: el nacimiento de la biopoltica
18th Century: The emergence of biopolitics
Sculo XVIII: O nascimento da biopoltica 31
Santiago Castro-Gmez
Biopoltica y colonialidad. Una lectura crtica de Homo sacer
Biopolitics and coloniality. A critical reading of Homo sacer
Biopoltica e colonialidade. Uma leitura crtica de Homo sacer 47
Alejandro De Oto y Mara Marta Quintana
De testigos modestos y puntos cero de observacin: las incmodas
intersecciones entre ciencia y colonialidad
On modest witnesses and zero-points of observation: the uncomfortable intersections
between science and coloniality
Sobre testemunhas modestas e pontos zero de observao: as incmodas intersees
entre cincia e colonialidade 73
Liliana Vargas-Monroy
Claroscuros
Lengua, disciplina y progreso: La enseanza de francs en el Segundo Distrito
Universitario de la Nueva Granada 1826-1850
Language, discipline and progress: French language teaching in the Second University
District in the Nueva Granada 1826-1850
Lngua, disciplina e progresso: o ensino de francs no Segundo Distrito Universitrio da
Nova Granada 1826-1850 97
Sandra Camelo y Andrea Snchez
Tabula Rasa Bogot
Colombia
No.12 Pp.1-345 enero-junio 2010 ISSN 1794-2489
Empresas recuperadas en Argentina: producciones, espacios y tiempos de gnero
Recovered companies in Argentina: gendered production, space and schedule
Empresas recuperadas na Argentina: produes, espaos e tempos de gnero 119
Mara Ins Fernndez - lvarez y Florencia Partenio
Los skinheads y la historia
Os skinheads e a histria
Skinheads and history 137
Sebastin Vargas
Entre el despojo y el destierro: una aproximacin al problema de la tierra en
familias desplazadas por la violencia en Colombia
Between spoil and exil: an approach to the problem of land among families displaced
by violence in Colombia
Entre a desapropriao e o exlio: uma abordagem para o problema da terra entre as
famlias deslocadas pela violncia na Colmbia 159
Yuri Chvez - Plazas y Yuri Romero - Picn
Trabajo social y responsabilidad social: notas para una discusin ideolgica
Social Work and Social Responsibility: Notes for an Ideological Discussion
Servio Social e responsabilidade social: notas para uma discusso ideolgica 175
Martha Quiroga - Parra, Freddy Vargas - Jaimes y Andrs Eduardo Cruz - Surez
Palestra
Introduccin
Introduction
Introduo 197
Ingrid Lagos, Tania Lizarazo, Magal Rabasa, Erika Castaeda, Diana Rodrguez,
Ruth Vargas
Estudios Culturales en las Amricas. La colaboracin intelectual, imperativa
para el futuro del Campo
Cultural studies in the Americas. Intellectual collaboration an imperative for the
future of the field
Estudos culturais nas Amricas. A colaborao intelectual,
imperativa para o futuro do campo 203
Robert McKee Irwin y Marta Cabrera
Estudios (inter)culturales en clave de-colonial
(Inter)cultural studies on a decolonial note
Estudos (inter)culturais na chave descolonial 209
Catherine Walsh
Los estudios culturales en Amrica Latina: interculturalidad, acciones afirmativas
y encuentro de saberes
Cultural Studies in Latin America: Interculurality, Affirmative Action, and the Meeting
of Knowledges
Estudos culturais na Amrica Latina: interculturalidad, aes afirmativas e encontro de saberes 229
Jos Jorge de Carvalho
La razn transformadora. Reflexiones sobre la posicin de saber de los
estudios culturales
The transforming reason. Reflections on knowledge position in cultural studies
A razo transformadora. Reflexes sobre a posio de saber dos estudos culturais 253
Ricardo J. Kaliman
Reflexiones desde el mtodo: desplazamiento, participacin y performance como
estrategias para el pensamiento/accin crticos
Reflections from a method perspective: displacement, participation and performance as
strategies for critical thinking/action
Reflexes a partir do mtodo: deslocamento, participao e performance como
estratgias para o pensamento ao/crticos 273
Gisela Cnepa
Los estudios culturales en Centroamrica: el Doctorado en Estudios de la
Sociedad y la Cultura, Universidad de Costa Rica
Cultural studies in Central America: the PhD Program on Studies on Society and
Culture, Costa Rica University
Os estudos culturais na Amrica Central: o Doutorado em Estudos da Sociedade e
Cultura, Universidade da Costa Rica 293
Patricia Fumero
Fronteras raciales, culturales y acadmicas: notas sobre los estudios culturales
en Amrica Latina. Un breve comentario sobre las ponencias de Gisela Cnepa
y Jos Manuel Valenzuela
Racial, cultural and academic boundaries: notes on cultural studies in Latin America. A
review of Gisela Cnepa and Jos Manuel Valenzuelas lectures
Fronteiras raciais, culturais e acadmicas: notas sobre os estudos culturais na Amrica
Latina. Um breve comentrio sobre as palestras de Gisela Cnepa e Jose Manuel Valenzuela 315
Juan Ricardo Aparicio
Los estudios culturales ante los muros de la Universidad
Cultural studies in front of the University walls
Os estudos culturais ante os muros da Universidade 327
Estelle Tarica
Reseas
Santiago Castro-Gmez. Tejidos Onricos: movilidad, capitalismo y biopoltica en Bogot
(1910-1930) 335
Csar Andrs Ospina - Mesa
Rubiela Arboleda Gmez. El cuerpo: huellas del desplazamiento. 341
Zandra Pedraza
Todos los artculos de esta publicacin son producto de investigaciones originales (tericas
o empricas). / All articles in this publication are the result of original (theoretical or
empirical) research. / Todos os artigos de esta publicao so produto de pesquisas
originais(tericas o empricas).
Editorial
Con este nuevo nmero, Tabula Rasa mantiene su poltica de contribuir a la
circulacin de artculos que sean pertinentes para abrir debates y ofrecer insumos
sobre tendencias sugerentes en la teora social y cultural contemporneas.
Adems de esta crucial poltica en un escenario intelectual donde este tipo de
intervenciones son indispensables, durante estos aos hemos podido consolidar
una publicacin que d cabida a la difusin de las investigaciones adelantadas
desde diferentes campos disciplinares y transdisciplinares no slo realizadas y
referidas a Colombia, sino a muchos otros pases. No sobra recordar que todo
esto ha sido posible gracias al incondicional apoyo recibido por la Universidad
Colegio Mayor de Cundinamarca durante estos aos.
Para este nmero tenemos una serie de artculos que combinan de diversas
maneras esas contribuciones a la teora social y cultural contempornea
con aportes ms empricamente orientados. Las tecnologas de gobierno,
la biopoltica y la colonialidad que pasan por la produccin de cuerpos, las
poblaciones o los conocimientos comprenden las preocupaciones de los cuatro
artculos que componen nuestra sesin Desde el tico. Los artculos, marcados
productivamente por categoras foucaultianas y de la colonialidad, argumentan
cmo pueden pensarse ms densamente las relaciones de dominacin en la
conquista, los avatares de la biopoltica en el siglo XVIII y su expresin en las
reformas borbnicas, los descentramientos a las discusiones de la biopoltica al
incorporar analticamente la experiencia colonial, o las formas contemporneas
de produccin de conocimiento a la luz de intersecciones de los estudios
feministas de la ciencia y el programa de la modernidad/colonialidad.
Para nuestra seccin Claroscuros contamos con tres artculos que abordan con el
detalle de la genealoga, la etnografa o los estudios culturales la institucionalizacin
de la enseanza del francs en la Nueva Granda del siglo XIX, las situaciones y
disputas en la recuperacin de las empresas en Argentina, las representaciones
histricas de dos grupos de skinheads articuladas a sus identidade, la relacin
entre territorio, desplazamiento y representaciones sociales, as como la relacin
entre el Trabajo Social y la responsabilidad social.
La seccin Palestra recoge algunos de los textos presentados en el coloquio Estudios
Culturales en las Amricas: Compromiso, colaboracin, transformacin realizado
conjuntamente entre la Universidad de California-Davis y la Universidad Javeriana del
25 al 27 de octubre de 2009. Las ponencias y comentarios abordan aspectos sobre la
conceptualizacin y prctica de los estudios culturales desde contextos nacionales y
ubicaciones institucionales dismiles. En su conjunto son testimonios de la gestacin,
trayectorias y deseos articulados bajo el trmino de estudios culturales.
Eduardo Restrepo
Coordinador Editorial Tabula Rasa
Dominacin y corporalidad: tcnicas de
gobierno en la conquista americana1
Domination and Corporality: Government
Techniques in the Conquest of America
Dominao e corporalidade: tcnicas de governo
na conquista americana
Luis Adrin Mora Rodrguez2

Escuela de Estudios Generales, Universidad de Costa Rica3
caellum@gmail.com
Resumen:
El presente artculo explora los discursos y prcticas de poder que se desarrollan durante
la conquista de Amrica a partir de los textos de la poca. stos permiten entender la
forma en que el conocimiento de la alteridad americana se construye y se desarrolla
como una forma ms de la dominacin. Nuestro objetivo es criticar esta construccin
epistemolgica sealando sus carencias y presupuestos, tomando como punto de partida
la nocin de gobierno que analizan los cursos de Michel Foucault. De esta manera
buscamos mostrar cmo las tcnicas de dominacin y gobierno que el pensador francs
identifica tienen su origen histrico en la conquista de Amrica.
Palabras clave: Michel Foucault, Sujeto colonial, Conquista, Pacificacin, Poblamiento.
Abstract:
This article explores the discourses and practices of power that are developed during the
Spanish conquest of America, through texts written at that time. These texts allow us
to understand how understanding of American alterity is informed and developed
as just another way of domination. We aim to look at this epistemological construction
critically, by relying on the concept of government developed Michel Foucault. Thus,
we intend to show how domination and government techniques identified by the French
thinker have a historical origin in the conquest of America.
Key words: Michel Foucault, colonial subject, conquest, pacification, settlement.
Resumo:
O presente artigo explora os discursos e prticas de poder desenvolvidas durante a
Conquista da Amrica a partir de textos daquela poca. Tais textos permitem compreender
a maneira como o conhecimento da alteridade americana tem sido construdo como
1
Este artculo es producto de la investigacin realizada por el autor en la Universidad de Costa Rica sobre
poder y gubernamentalidad.
2
Doctor en Filosofa Poltica por la Universidad Pars Descartes-Sorbona, Maestra en filosofa poltica,
Universidad Paris 1 Panten-Sorbona; Licenciatura en filosofa: Universidad Paris 10, Nanterre-La Defense.
3
Profesor Adjunto.
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.12: 13-29, enero-junio 2010 ISSN 1794-2489
PARIS
Fotografa de Johanna Orduz
TABULA RASA
No.12, enero-junio de 2010
mais uma forma de dominao. Nosso objetivo fazer uma critica a essa construo
epistemolgica apontando suas carncias e pressupostos, tomando como ponto de
partida a noo de governo analisada nos cursos de Michel Foucault. Deste modo,
buscamos demonstrar que as tcnicas de dominao e governo, que o pensador francs
identifica, tm sua origem histrica na Conquista da Amrica.
Palavras chave: Michel Foucault, sujeito colonial, Conquista, pacificao, povoamento.
Introduccin
Varios autores concuerdan en sealar que el origen de la modernidad se encuentra
en la llegada de los espaoles a las costas americanas (Todorov, 2007; Dussel
1993; Mignolo, 1985). Sin embargo, este origen no tiene para todos el mismo
significado. En efecto, desde el punto de vista europeo, el descubrimiento
consolida a Europa como centro hegemnico del mundo. Es a partir de all que
la conciencia europea se vislumbra como conciencia superior y como orden
global. Esta se encuentra, por primera vez, con la alteridad radical y comienza
a interrogarse sobre su lugar en el mundo (Todorov, 2007).
Desde la perspectiva latinoamericana, este acontecimiento es visto de manera
distinta y busca ser interpretado en todas sus aristas. As por ejemplo, Dussel
(1993) seala que el descubrimiento hace aparecer en la escena mundial una
subjetividad de conquista, definida a partir de la prctica de la violencia. Esta
subjetividad es incluso anterior a la subjetividad terica moderna nacida con
Descartes en 1637 y resulta esencial para analizar el surgimiento de una nueva
forma de ver y comprender el mundo. El avance europeo sobre tierras americanas
es visto como el avance civilizatorio del sujeto moderno. Dicho sujeto, libre y
racional se opone a la barbarie que encuentra ms all de la frontera ocenica.
Su afirmacin como sujeto reside en la dominacin de una alteridad que considera
amenazante, atrasada e infante (Dussel, 1993:70).
En esta misma lnea, Mignolo (1985) caracteriza a la modernidad como un
movimiento que lleva consigo un lado oculto: la colonialidad. Modernidad y
colonialidad forman as un conjunto de dinmicas inseparables que permiten
entrelazar los fenmenos del Renacimiento (y ms adelante la Ilustracin), con la
expansin colonial de los imperios europeos y la dominacin sobre las periferias
(Mignolo, 2007:18).
Es dentro de estas perspectivas de anlisis que buscamos situar, a partir de los textos
de la poca, la voluntad de poder y la voluntad de saber que se expresan en ellos.
As, podemos afirmar que el inicio de la modernidad debe entenderse como una
toma de posesin colonial que va desde lo territorial hasta lo corporal, y que para
ello construye y aplica una serie de conceptos que deben ser analizados y criticados.
15
Para esto es necesario volver a los textos fundantes de dicha modernidad. En

este caso, nos referimos precisamente a aquellos textos producidos por los
actores materiales de la conquista: cartas de conquistadores y descubridores,
oficios religiosos y documentos oficiales de la Corona. Estos textos, as como
las concepciones y el imaginario que vehiculan, deben considerarse como
fundamentos de la nueva dinmica de poder que se establece en los territorios
americanos. Es por eso que nuestro anlisis mostrar primero, cmo dicha
dinmica hace surgir el cuerpo del Otro como espacio de aplicacin de la fuerza
y el castigo, a la vez que lo hace objeto central de la preocupacin econmica. Y
segundo, se detendr en la manera en que la concepcin territorial juega un rol
fundamental en la concepcin del gobierno.
Una nueva concepcin de las relaciones de poder

Esta poca se ha estudiado a partir de un anlisis que privilegia las estructuras
del poder mundial. Este acercamiento explica los fenmenos de la conquista
y colonizacin de Amrica en el marco de la expansin y consolidacin del
capitalismo mundial. Siguiendo esta hiptesis se puede ver la encomienda, por
ejemplo, como una relacin social de explotacin (Mires, 1991). Relacin que
explica finalmente la acumulacin originaria. Entonces, los conflictos y tensiones
entre encomenderos e indios deben ser entendidas como una especie de lucha
de clases organizada en torno a la conquista. Este marco terico presenta los
conflictos coloniales como una expresin de las contradicciones del desarrollo
capitalista. Por otro lado, los estudios poscoloniales, aunque han logrado
reconocer los lmites del acercamiento marxista, han privilegiado tambin una
interpretacin construida desde las estructuras de poder. De esta forma, se busca
explicar la totalidad de fenmenos de dicho perodo a partir de la oposicin entre
capital y trabajo. El descubrimiento y la conquista forman parte del surgimiento
del sistema mundo moderno (Wallerstein, 2004). Por lo tanto, los instrumentos
de dominio que se manifiestan en este proceso se leen como formas de
dominacin donde el factor determinante es econmico. Segn esta teora, las
relaciones de poder son entendidas como relaciones simplemente jerrquicas,
donde las estructuras globales van a determinar y organizar las estructuras locales,
reproduciendo una misma lgica a nivel inferior (Castro-Gmez, 2007).
Sin embargo, tal como lo seala Ramn Grosfoguel (2006), las relaciones
coloniales no pueden ser pensadas nicamente como estando determinadas por
dicho factor econmico. Se trata por el contrario de un entramado complejo donde
las historias locales tienen tambin un papel determinante y no se pueden explicar
basndose solamente en el nivel macro. En otras palabras, la colonialidad no
es sinnimo de colonialismo. Es aqu donde el aporte metodolgico de Michel
Foucault puede resultar esclarecedor.
16
TABULA RASA
En sus cursos en el Collge de France, Il faut dfendre la socit de 1976 y Scurit,

Territoire et Population de 1977 y 1978, Foucault realiza una crtica a la teora de la
soberana. Su objetivo es mostrar cmo dicha teora ha tenido como consecuencia
disolver la cuestin de la dominacin para hacer aparecer en su lugar, por un
lado, los derechos legtimos de la soberana y por el otro, la obligacin legal de la
obediencia (1997:24). Por el contrario, el autor francs pretende analizar el poder
en sus extremos, lejos de la centralidad dada a la soberana. Lo cual se puede
interpretar en dos sentidos no excluyentes: un sentido figurado, donde el poder
como dominacin se encuentra por debajo de la cuestin soberana, es decir, de
alguna manera ocultado por sta. Y en un sentido literal o si se quiere espacial,
donde la dominacin se vuelve evidente lejos del centro.
Este ltimo sentido nos parece sumamente pertinente para el caso americano.
Mientras la discusin y la concepcin del poder en suelo europeo se centra sobre
la nocin de soberana, en las periferias, el poder muestra su verdadera cara, la de la
dominacin. Y es precisamente en esta prctica efectiva del poder que se constituyen
los sujetos (1997: 39). Pero antes de abordar esta constitucin de los sujetos es
necesario sealar varios aspectos ligados al anlisis foucaultiano del gobierno.
En el curso de 1978, Foucault se interes en el proceso mediante el cual el Estado
se comienza a pensar en trminos de gobierno. Dicha nocin aparece a finales
del siglo XVI, en el cruce de dos movimientos. Por un lado, un movimiento que,
al desarticular las estructuras feudales, va dando nacimiento a los grandes Estados
administrativos, territoriales y coloniales (2004:92). Y por otro, el movimiento
que cuestiona la manera en la cual se quiere ser espiritualmente dirigido hacia la
salvacin (2004). En un primer momento, Foucault define y analiza lo que llamar
la ratio pastoralis. Se trata de la relacin de poder preponderante en el Cristianismo
y que va a marcar la esfera poltica europea. Dicha relacin pastoral es un
verdadero arte de guiar. El pueblo sobre el cual se gobierna es considerado
un rebao que hay que cuidar, alimentar, proteger y llevar a salvo hasta el ms
all. Lo cual supone una intervencin constante del pastor. La dinmica que se
establece, afirma Foucault, es la de la responsabilidad del Rey o del Prncipe para
con su grey, as como la obediencia absoluta de sta.
Dicha forma de gobierno desaparece con el surgimiento de la episteme clsica
(Foucault, 2004:242). A partir de ah, se pasa de un mundo gobernado por causas
finales, donde el ser humano tena que encontrar su salvacin, a un mundo regido
por principios. El gobierno comienza a ser pensado segn tcnicas y prcticas
especficas que regulan y controlan de manera moderna las poblaciones. La lgica
del arte de gobernar se basa en el conocimiento de los principios del gobierno.
Son estos mismos principios los que fundan el poder y la fuerza de un Estado. Es
dentro de este contexto que debe ser situada la conquista de Amrica.
17
Ratio gubernatoria y Conquista de Amrica

En primera instancia, se podra pensar que la discusin en torno a la legitimidad
de la Conquista y al estatuto de las poblaciones autctonas, pertenece al discurso
jurdico propio de la soberana. Si bien esto es en parte cierto, lo que revelan
los textos analizados en el presente artculo, no es una disputa terica, sino la
verdadera aplicacin del poder, su verdadero ejercicio. De ah la importancia
del discurso conquistador y eclesistico. Es entonces, a partir de dichos textos
que se pueden reconocer espacios o reas de aplicacin del poder, como
los cuerpos y los territorios.
De esta forma, el presente anlisis se detendr primero en las prcticas de control
y disciplina del cuerpo que se gestan en las relaciones entre indios y espaoles.
Dichas prcticas permiten comprender el enraizamiento del poder, as como el
espacio que ocupa cada uno de estos actores dentro de la nueva organizacin
social que surge del conflicto. Enseguida, se abordar la generacin discursiva
de los conquistadores con el fin de criticar el uso de ciertos conceptos que
ordenan y legitiman la prctica de la violencia y la dominacin. Se reflexionar
principalmente a partir de los discursos producidos tanto por los conquistadores
y por los responsables eclesisticos, como por la Corona. Se han explorado
varios documentos del Archivo Nacional de Costa Rica. Estos textos se refieren
principalmente a la conquista y colonizacin de los territorios de Amrica
Central. Se incorporan asimismo textos clsicos del perodo, como las crnicas
colombinas, retranscritas por Las Casas. A partir de estos documentos se
puede leer la forma en que se desarrolla la dominacin poltico-corporal de las
poblaciones originarias del continente.
El cuerpo como lugar de inscripcin del poder

El discurso colombino
Los primeros contactos entre espaoles e indios dejan ver una especial admiracin
de los primeros por los cuerpos de los segundos. En efecto, la caracterizacin
del cuerpo indio como un cuerpo bello, desnudo sobresale en las primeras
crnicas colombinas. As, una de las cosas que ms sorprende a Coln es
(...) como andaban todos desnudos, como sus madres los haban parido,
con tanto descuido y simplicidad, todas sus cosas vergonzosas de fuera,
que pareca no haberse perdido o haberse restituido el estado de inocencia
en que vivi () Adn (Las Casas, 1986, I:206).
Esta admiracin de la belleza hace ver a los indios como parte del paisaje. Es
decir que no hay una verdadera diferenciacin entre su humanidad y la naturaleza
extica que los rodea. Como lo seala Todorov, resulta muy significativo que
18
TABULA RASA
Coln homogenice a todas las diferentes tribus que encuentra a su paso. En

efecto, sus descripciones pasan del oro a la gente, as por ejemplo en la Carta a
Santngel afirma [e]n las tierras hay muchas minas de metales e hay gente [en]
inestimable nmero (citado en Todorov, 2007:41). Los indios no tienen una
identidad definida se les ve como seres desprovistos de todas las caractersticas
que definen la cultura en el sentido europeo: ropa, propiedad, religin. Coln
los observa como pginas en blanco que ni siquiera tienen secta conocida y
que por lo tanto estn bien dispuestos a recibir la religin catlica. El Almirante
afirma : (...) creo que ligeramente se haran cristianos, que pareci que ninguna
secta tenan (...) (Las Casas, 1986, tomo I:208).
Estas apreciaciones idlicas no van a impedir que rpidamente los indios sean
considerados seres inferiores. Existe un deslizamiento en la apreciacin que va
de la posibilidad de igualdad, por ejemplo, en la conversin al cristianismo, a la
sensacin de superioridad, como cuando los espaoles intercambian baratijas
y desechos por oro. En efecto, Coln escribe que [h]asta los pedazos de los
arcos rotos de las pipas tomaban, y daban lo que tenan como bestias (citado en
Todorov, 2007:46). Este cambio de perspectiva se transforma entonces en base
para la dominacin violenta y la esclavizacin. As, el mismo Coln va a proponer
la consolidacin de un nuevo mercado esclavista con los indios antillanos.
Mercado que tiene como fin la valorizacin de estos territorios. En 1494, en
el Memorial a Antonio de Torres, Coln propone que a los transportistas
encargados de traer los vveres y el ganado de Espaa se les pague en esclavos
de estos canbales, [que son] gente tan fiera y dispuesta y bien proporcionada y de
muy buen entendimiento, los cuales, quitados de aquella inhumanidad, creemos
que sern mejores que otros ningunos esclavos (citado en Todorov, 2007:54).
Se puede observar entonces cmo el cuerpo de los indios comienza a ser visto
como fuente de riqueza y de provecho. Es un cuerpo aprovechable al mximo
para el trabajo (en las minas y en las granjeras) o como mercanca.
Este empleo del cuerpo representa no slo una forma de explotacin, sino
tambin el desarrollo de tcnicas de control y de disciplina. Se puede afirmar que
el primer disciplinamiento del cuerpo indio se da con la transformacin del
rgimen de vida. As, los primeros repartimientos son de hecho una forma de
control, puesto que desestructuran la economa de vida de los indgenas al realizar
una separacin por gnero:
Y la cura o cuidado que de ellos tuvieron [los espaoles] -nos dice Las
Casas- fue enviar los hombres a las minas a sacar oro, que es trabajo
intolerable; y las mujeres ponan en las estancias, que son granjas, a
cavar las labranzas y cultivar la tierra, trabajo para hombres muy fuertes
y recios (2006:23).
19
Los cuerpos se ven destrozados por el trabajo, pero adems cesa la generacin,
aniquilando la posibilidad de reproduccin. De la misma manera, el trabajo
forzado no representa solamente separacin de las parejas y destruccin del
lazo marital, significa tambin vejacin y humillacin corporal directamente
infundida por los dominadores. En efecto, en el informe dirigido por un grupo
de dominicos a M. de Chivres, ministro de Carlos I, en 1516, se cuenta la forma
en que los espaoles encargados de las minas se acostaban con cada cual de las
indias que a su cargo tenan y [les] placa, ahora fuese casada, ahora fuese moza
(...) (Citado en Todorov, 2007:150).
Los cuerpos de los indios son tambin espacios sobre los cuales se prctica y
ejecuta el castigo y la violencia disciplinaria. Resulta interesante seguir la pista
trazada por Ral Garca (2000) que establece una relacin entre las tcnicas de
la Inquisicin y los tormentos en contra de los indios. Se puede afirmar que las
prcticas de produccin de verdad que se manifiestan en los castigos y torturas
de los condenados por la Inquisicin van a ser igualmente empleadas en Amrica.
As, por ejemplo, se puede analizar la forma en que los espaoles buscan hacer
surgir la verdad con respecto al oro. Las Casas nos cuenta cmo los hombres
de Pedrarias Dvila (...) mataban los [indios] que queran, y los que tomaban a
vida mataban a tormentos porque dijesen de otros pueblos de oro, o de ms oro
de lo que all hallaban. () (2006:29). En efecto, el cuerpo se presenta como un
medio para acceder a la verdad. Los espaoles slo se interesan por conseguir el
preciado mineral y para ello someten a los indgenas a toda clase de torturas. Pero
lo que es an ms importante es que la verdad extrada por medio de la tortura
de los cuerpos, resulta prueba fehaciente de la eficacia del mtodo empleado. De
esta forma, el tormento se justifica por s slo ya que aparece como la manera ms
eficiente de conseguir ms y ms oro. En el mismo relato lascasiano se refiere la
forma en que Pedrarias Dvila toma prisionero a un cacique y despus de haber
recibido de l mil castellanos decide atarlo a un palo sentado en el suelo y
ponerle fuego a sus pies para que diese ms oro (2006:29).
La mutilacin del cuerpo es tambin empleada de manera sistemtica por los
espaoles. Dicha mutilacin tiene un carcter ejemplar que busca inscribir en
los indios la capacidad destructiva de los nuevos amos.
[L]os que queran tomar a vida [nos dice Las Casas] cortbanles ambas manos
y de ellas llevaban colgando y decinles Andad con cartas, conviene a saber,
lleva las nuevas a las gentes que estaban hudas por los montes (2006:19).
Se trata entonces de un cuerpo mutilado que sirve de ejemplo, de un cuerpo que
se destruye explcitamente para marcar en los dems el terror. Es un cuerpo-
objeto cuyo valor reside en su capacidad de produccin, por lo cual se le reparte
y se le apropia. Es finalmente, un cuerpo dominado ideolgicamente puesto que
sufre una conversin forzada (Garca, 2000:34).
20
TABULA RASA
El poder espaol busca inscribirse y ejercerse de manera corporal. Esta dominacin

disciplina el cuerpo indio a travs de toda una serie de prcticas que buscan marcar
el poder a travs del dolor. De esta forma, el ejercicio del poder resulta inseparable
de la violencia. El ejercicio poltico a partir del cual se pretende gobernar a
las poblaciones originarias, es ante todo la prctica de la guerra y de todos sus
excesos. Pero sera un error considerar que la guerra de conquista es nicamente
un momento que antecede a la instauracin de la poltica, es decir, una especie de
estado natural donde la guerra hace surgir el contrato social. Por el contrario,
es a partir de dicha guerra y de sus consecuencias (la divisin de la sociedad
entre vencedores y vencidos) que se establece el mbito poltico. Dicho esto, es
importante recalcar que estas lgicas de micropoder no estn desligadas de otras
lgicas de dominacin que se ejercen en Amrica. Estas formas de ejercicio del
poder se legitiman y se explican a partir de ciertos conceptos que las fundan. En el
presente trabajo nos interesaremos en dos ideas particulares que surgen del anlisis
de algunos textos del Archivo Nacional de Costa Rica.
Discursos y conceptos
Se ha visto el papel que juega el cuerpo indio para la materializacin del poder
espaol. Pero dicho poder tambin se despliega a travs del discurso. Es por
eso importante definir y comprender los conceptos que vehicula esta forma de
dominacin. Como se ha visto anteriormente, las descripciones de Coln, de sus
acciones e impresiones son un material valioso para entender cmo se sientan las
bases del poder espaol. Uno de esos momentos significativos es precisamente la
toma de posesin que efecta el Almirante frente a sus iguales espaoles y ante
los ojos atnitos de los indgenas, nos dice Las Casas:
Luego el Almirante, delante de los dos capitanes y de Rodrigo de
Escobedo, escribano de toda la armada, y de Rodrigo Snchez de Segovia,
veedor della y toda la gente cristiana que consigo salt en tierra, dijo que
le diesen, por fe y testimonio, cmo l por ante todos tomaba, como de
hecho tom, posesin de la dicha isla (...) (Las Casas, 1986, I:205).
Este acto se realiza como un acto oficial donde los verdaderos ocupantes de
la tierra no tienen ninguna participacin. En efecto, para Coln la toma de la
tierra se realiza como un simple trmite. En un principio, no se requiere ms que
proclamar la posesin de los Reyes para que el territorio y sus habitantes pasen a
estar bajo dominacin espaola. La facilidad de esta apropiacin radica en varios
factores que el Almirante ha presenciado. Primero, el estado de indefensin en
que se encuentran los indios. stos no tienen armas y estn desnudos. Segundo,
su propia naturaleza los hace fciles de dominar, ya que son cobardes y huyen de
la presencia misma de los espaoles. Afirma el Almirante:
21
(...) crean [Vuestras Altezas] que esta isla y todas las otras son as suyas
como Castilla, que aqu no falta salvo asiento y mandarles hacer lo que
quisieren, porque yo con esta gente que traigo, que no son muchos,
correra todas estas islas sin afrenta (Las Casas, 1986, I:259).
Esta disposicin hace que sean fieles sbditos a los cuales nicamente hay que
mandar. El tercer factor es lo que podramos llamar el intercambio desigual.
Esta posibilidad de intercambiar baratijas por oro es otro elemento que permite
a Coln pensar una fcil dominacin sobre los indios. El Almirante nos dice que
cuanto tenan daban por poca recompensa que les diesen, sin decir que era poco
(...) (Las Casas, 1986, I:254). Dicha dominacin no se basa slo en lo econmico
sino que por el contrario caracteriza culturalmente a los indios como se pudo
anotar anteriormente. El desdn de stos por aquello que tiene valor (ante los
ojos europeos) es pues una muestra de su simplicidad intelectual.
Se puede apreciar as cmo se mezclan desde un principio la concepcin del
carcter pacfico de los indgenas, la esperanza de enriquecimiento por medio
del intercambio desigual y la posibilidad de convertir a los indios en vasallos del
Rey. Todos estos elementos permiten alejarse de la visin que Todorov (2007)
desarrolla, donde la mirada de Coln es considerada como una mirada artstica
que se maravilla estticamente ante lo que ve y cuyas descripciones carecen de
toda intencionalidad. Es precisamente en el anlisis de otros conceptos como
la idea de pacificacin y la nocin de poblamiento que se vislumbra ms de
cerca la forma en que se construyen, no solo las relaciones de poder, sino tambin
las relaciones de saber durante la conquista.
La pacificacin de los indios y la posibilidad del gobierno

En el marco de la guerra de conquista, la informacin producida por los
conquistadores y por aquellas personas que los acompaan resulta imprescindible.
En efecto, estos datos sobre las caractersticas de los pobladores originarios
comienzan a constituir un saber a partir del cual se toman decisiones estratgicas
y administrativas. As por ejemplo, podemos notar cmo la pretendida naturaleza
pacfica de los indios americanos -que sera una primera construccin de saber en
torno a ellos-, resulta luego, en otros relatos de conquista, totalmente secundaria. En
efecto, la impresin primera se va desvaneciendo para dar paso a una estrategia que
consiste precisamente en pacificar a los habitantes naturales de los territorios. Se
parte pues de la afirmacin implcita que los habitantes de estos territorios no son
pacficos, es decir, no se someten de manera voluntaria a la dominacin espaola.
Esta pacificacin es por lo tanto en muchos casos simplemente un eufemismo
para hablar de la guerra abierta contra los indios. Pero la accin de pacificar
es el primer paso hacia una reorganizacin de la vida de los indios as como de
22
TABULA RASA
sus territorios y creencias. Los indios son sometidos primero y luego repartidos
o encomendados. De esta forma, los relatos de los conquistadores van a insistir
en los procesos de pacificacin como momentos determinantes en la lgica
de sometimiento que se est desarrollando. Pacificar a los indios es pues un
fin en la evolucin de la conquista y dicho fin se alcanza sin importar mucho los
medios. As por ejemplo, en una de sus cartas de 1524 al Rey, Gil Gonzlez
Dvila muestra que la pacificacin puede hacerse sin recurrir a las armas, es
decir por medio del requerimiento4, pero cuando este no funciona, el recurso a
la violencia es lo que queda para obtener la obediencia. El conquistador afirma:
porque aquella hera (sic) la verdad para que uestra magestad fuese servido
como lo fue, con pensamiento de pacificar los caciques que topase y
hazellos vasallos de vuestra magestad por toda manera de bien, y a los que
no quisiesen, hazerselo hazer por fuera como lo hice (Fernndez, 1976:39).
Esta pacificacin entonces, ms que una verdadera paz, se fundamenta en la
capacidad tcnica de los espaoles
4
El requerimiento nace a partir de las Leyes de
Burgos de 1513. Se trata de un primer esfuerzo por para destruir toda resistencia indgena.
legitimar jurdicamente la guerra contra los indios El conquistador no est ah para
americanos. Consista en un texto que deba de
ser ledo ante los indios, donde se presentaba un negociar los trminos de un cese del
resumen del Gnesis bblico, se hablaba de la figura conflicto. Por el contrario, su rol se
de Jess y de las consecuencias polticas que sta
tena para la dominacin del mundo. Se conclua limita a proclamar la pertenencia de
as que el Papa haba otorgado las tierras americanas los territorios y sus habitantes al Rey
al Rey de Castilla, gracias a la Bula Inter Caetera.
Se exiga entonces el sometimiento pacfico de los
y en imponer tanto la obediencia
indios y el reconocimiento poltico al Rey como como la conversin. Este proceso, por
soberano. Estos iba acompaado de la amenaza de
guerra y destruccin en caso de respuesta negativa.
lo dems, se salda con oro, puesto que
al sometimiento sigue el pago de un
tributo. Por lo tanto, cada expedicin cuenta con un tesorero responsable de
llevar la contabilidad de lo que se toma a los diferentes pueblos indgenas, adems
de contabilizar el nmero de indios bautizados.
La empresa de conquista conserva por lo tanto estas dos dimensiones, por un
lado el saqueo sistemtico y contabilizado de las riquezas indgenas y por el otro,
la imposicin de una nueva religin a individuos considerados como hojas en
blanco o terreno virgen. De esta manera, la prctica de pacificacin se vuelve
esencial como justificacin de la conquista ya que se trata del primer captulo
de una posible explotacin sostenida de los territorios y sus habitantes. Pero
esta pacificacin importa tambin como discurso puesto que a travs de ella se
pueden reclamar territorios y se pueden probar hazaas. En efecto, puesto que
se trata de un fin a alcanzar, en la medida que los territorios sean pacificados se
podrn reclamar derechos sobre ellos. El derecho fundamental que se otorga es
precisamente el de gobernar los territorios y las poblaciones.
23
Esto se observa claramente en las probanzas donde los conquistadores hacan

llamar a testigos para probar sus hechos de guerra. En dichos procesos, uno de
los elementos centrales para reclamar una conquista era demostrar que se haba
pacificado un territorio y los indios que en l vivan. As sucede, por ejemplo,
con la probanza de Hernn Snchez de Badajoz realizada en la Ciudad de Castilla
del Oro, actual Panam, en 1541. Este conquistador trataba de demostrar que sus
conquistas en el territorio de Veragua eran legtimas y favorecan a la Corona. Para
lo cual insiste en haber pacificado los territorios que reclama. Es por esto que
entre las preguntas que se solicita responder a los testigos se les pide afirmar o negar
que el dicho Hernn Snchez a su magestad sirvi de la dicha jornada y
como a mucha costa y peligros descubri conquist y pacific e pobl
aquella provincia e trajo al servicio de su magestad el seor natural de
aquella tierra con ms de sesenta caciques que tuvo de paz (...).
Dicha pacificacin es tal que los espaoles, a juzgar por los testimonios, podan
desplazarse libremente entre los indios. Y stos ltimos los proveeran de todo lo
necesario para vivir. En efecto una de las preguntas busca confirmar
() que toda la tierra estaba tan pacfica y de paz en servicio de su
magestad que un cristiano solo andaba la tierra entre todos los yndios tan
seguramente como en Castilla sin recibir dao dellos antes mucho servicio.
El conquistador presenta aqu una situacin cercana a lo idlico donde la
convivencia aparece como fin ltimo. De esta forma, el ejercicio de la violencia
lleva como fin la pacificacin, la cual aparece como el primer principio de un posible
gobierno sobre las poblaciones autctonas. Este principio es completado
con otra prctica, se trata del poblamiento. Pacificar y poblar parecen ser dos
momentos complementarios en la dinmica de dominacin espaola.
Poblar los territorios: conquista, espacio y gobierno

En el proceso de pacificacin se da un enfrentamiento entre indios y espaoles, en
el cual los primeros terminan por ser dominados por la fuerza del invasor. Sin
embargo, dicho dominio tiene que fundamentarse materialmente a partir de una
reorganizacin del espacio que obliga a los espaoles a poblar con el fin de
afirmar su permanencia y asegurar el control de los territorios. Es durante esta
prctica de poblamiento que comienzan a hacerse sentir ms profundamente
los estragos de la presencia espaola.
Conforme avanza el descubrimiento de nuevos territorios, la Corona empieza
a tener una idea de la extensin de las tierras americanas. Comienzan as a
multiplicarse las cdulas reales que insisten en crear poblaciones para los
espaoles. Esta prctica que consiste en poblar un territorio parte de la misma
24
TABULA RASA
concepcin de tierra vaca o tierra virgen que sealbamos anteriormente.

Es decir, el espacio es considerado por los espaoles como espacio disponible
frente a sus deseos de conquista. La voluntad de dominacin va de la mano con
la afirmacin de la libertad individual. El sujeto conquistador es aqul que crea
poblaciones, que funda lugares, es decir que posee literalmente el territorio.
Dicha impresin de una tierra que est esperando ser poseda y tomada, es una
impresin que est presente, como se pudo observar, desde el relato colombino. En
efecto, tal y como Coln lo anuncia a los Reyes, el espacio est disponible y no falta
ms que asiento para comenzar a gobernar esas tierras. Dicho asiento va a llevarse
a cabo paulatinamente. Por ejemplo, en una carta del 7 de julio de 1503, dirigida a
los reyes, el Almirante afirma traer suficientes materiales y provisiones a bordo para
edificar e instalar nuevos asentamientos. Dice Coln que l tena mucho aparejo
para edificar y muchos bastimentos (Fernndez, 1976:24). Se trata por lo tanto
del inicio de una colonizacin racionalizada. La conquista de nuevos territorios
comienza por intermedio de estas primeras instalaciones de los espaoles. Es a
partir de all que se organizan las expediciones y la bsqueda del oro.
Esta lgica va a desarrollarse de manera sistemtica. As por ejemplo en 1521,
cuando el Rey es informado de los nuevos descubrimientos efectuados en
Tierra Firme, escribe a su lugarteniente y gobernador para decirle que se ha
enterado de los esfuerzos de los vecinos de la ciudad de Panam, esfuerzos que
(...) han sido y son la causa de la poblacion y pacificacion de la dicha tierra e
costa del sur (...). Por lo cual les ofrece la gracia del quinto real que se extraa
de las riquezas que se generaban durante las nuevas conquistas, esto porque
tengan mejor gana y deseo de poblar e perpetuarse en la dicha tierra (). De
la misma forma, mediante una cdula de marzo de 1524, el Rey va a agradecer al
conquistador Gaspar de Espinoza por haber conquistado, pacificado y puesto
bajo su autoridad las provincias de Comagre, Tubanama y otras que estaban
en rebelin y guerra. Y no olvida el Rey sealar que dicho conquistador es el
responsable de la poblacin de la ciudad de [N]acta que es el segundo pueblo
de cristianos que se ha hecho en la dicha mar del Sur (...) y responsable tambin
de haber aportado grandes cantidades de oro. Tambin Gil Gonzlez Dvila, en
la misma carta antes citada, afirma que uno de los imperativos de su expedicin
es precisamente el fundar pueblos e instalar poblaciones ya que la riqueza del
territorio as lo permite. En efecto, sostiene
tengo por cierto que poblar, porque en ciertos captulos de mi ynstruccion
(sic) parece que vuestra magestad me manda que lo haga, pues mand dar
orden delo que en forma de los pueblos y repartimientos se ha de hazer,
pues la mucha bondad de la tierra lo permite () (Fernndez, 1976:47).
25
Se puede observar por lo tanto, que esta instalacin duradera de los espaoles
forma parte de los procesos que organizan una estructura de dominacin y
control sobre los territorios y sus habitantes.
Dicho control se inicia a veces con la instalacin de una fortaleza. sta sirve como
punto de partida y rea de proteccin para los espaoles. Esta construccin de tipo
militar es, para los indios, el signo que precede la conquista. Aunque se afirme que
dicha instalacin es un lugar para el intercambio, es claro que este no es el motivo
ltimo de la presencia espaola. As por ejemplo, en las comisiones dadas por Juan de
Cavalln a Juan de Estrada, para la pacificacin y poblacin de Costa Rica, en 1560,
el conquistador ordena (...) proveeres como se elija sitio y lugar para poblar cerca
de la mar, teniendo rrespeto que sea en lugar sano y frtil y abundante de auga (sic)
y lea y pasto para el ganado () (Fernndez, 1976:61). Ah se deben establecer
casas que formen una fortaleza, lugar seguro de refugio en caso de ataque. Dichas
indicaciones permiten concluir que la accin de poblar va de la mano con una
reorganizacin espacial que pretende controlar los territorios descubiertos. El
asentamiento organizado es una forma de estructurar la dominacin y se convierte,
entonces, en un segundo principio de gobierno.
Cavalln advierte entre sus indicaciones que
(...) si los naturales se pusieren en defender la dicha poblacin, se les a de
dar a entender que no quieren all poblar para les hacer mal ni [dao] ni
tomarles sus haciendas (Fernndez 1976:61). Por el contrario, lo que se
buscara sera (...) tomar amistad con ellos y ensearles a vivir polticamente
y a conocer a Dios y a mostrarles la ley de Jesucristo por la cual se salvarn
(...) (Fernndez 1976:61, el subrayado es nuestro).
Queda entonces demostrado que la poblacin forma parte de una estrategia
de transformacin de la realidad de los indios. El conquistador busca imponer
su forma de vivir (polticamente), lo cual slo se puede lograr mediante
la instalacin permanente de los espaoles. El poblamiento representa por
antinomia la concepcin de la barbarie. Es decir que el espacio habitado por
los indios es concebido como un espacio salvaje, inexistente en la dinmica
urbanstica europea. Resulta pues un espacio vaco, abierto a la transformacin,
que sin embargo, se hace por la fuerza. Dicha transformacin posee, desde luego,
un carcter ideolgico ya que se fundamenta en la pretendida incapacidad de los
indios de autoregirse y vivir de manera organizada.
La lgica de poblamiento duradero lleva consigo el desarrollo de una serie de
prcticas de dominacin fsica sobre los indios. El control no slo se establece
mediante el contacto entre las dos poblaciones, sino que debe ser asegurado
por medio de la reparticin de la mano de obra indgena, es decir, a travs de
26
TABULA RASA
una nueva estructura jerrquica donde el poder se ejerce directamente sobre sus
cuerpos. Y es, en fin de cuenta, dicho poder que buscan los espaoles como fin
de sus conquistas. Es por esto que, tal y como lo seala el Obispo de Nicaragua
en 1562, Costa Rica sufre de un despoblamiento (Fernndez, 1976:69). La causa
de ste es precisamente la imposibilidad que tienen los soldados de repartirse
tanto la tierra como los indios. De esta forma, los que se han comprometido en
la expedicin no pueden ver sus esfuerzos recompensados y deciden partir en
busca de nuevos rumbos ms prometedores. Se aprecia aqu la forma en que la
autoridad eclesistica fundamenta el nuevo rgimen que nace de la conquista.
Para que se pueda poblar debe de haber una recompensa en tierras y en indios
para los soldados. En otras palabras, el botn es lo que produce el asiento de
poblacin. El obispo seala
(...) y ansi (sic) entiendo si lavor se ha de hazer, que es necesario que
Vuestra Majestad provea de su mano, y que el proveydo tenga los
poderes que Diego Gutirrez y Juan Perez de Cabrera tenan, y que,
conquistada y pacificada la tierra, pueda encomendar los naturales (...)
(Fernndez, 1976:71).
El primer principio de gobierno, es decir la pacificacin, va de la mano con
la necesidad de poblar los territorios. Este segundo principio solo puede ser
cumplido mediante la dominacin y el control del trabajo indgena que se
institucionaliza en la encomienda. As, la poblacin autctona es vista como riqueza
a explotar. Sin un control estricto sobre sta no sera posible constituir nuevos
pueblos y hacerlos viables.
La dinmica de conquista presente en los textos estudiados se basa en este
esquema. As, por ejemplo, Juan Vzquez de Coronado, conquistador de la
provincia de Costa Rica, seala que la imposibilidad de repartir a los indios en
encomiendas produce que estos territorios, una vez pacificados, se pierdan.
En efecto, en una carta al licenciado Juan Martnez Landecho, presidente de la
Audiencia de los Confines afirma:
Ay necesidad (...) que Vuestra Seora reparta lo pacifico o me ynbie (sic)
comision para repartillo () para que los yndios sepan a quien an de
acudir hasta en tanto que se tasen, que aunque no den tributo, para su
pacificacion es necesario () (Fernndez, 1976:98).
La reparticin asegura la nueva organizacin y ordena jerrquicamente las
relaciones con los indgenas. Los cuerpos son distribuidos, obligados al trabajo,
el espacio es ordenado y racionalizado. Se puede entonces gobernar las nuevas
poblaciones tanto materialmente como espiritualmente.
27
A modo de conclusin
El estudio de estas relaciones de poder a nivel local permite identificar conceptos
y prcticas que caracterizan la dominacin. La pacificacin es, en s misma, una
tecnologa disciplinaria que va ms all de la guerra. En efecto, lo que la distingue
de sta es la concepcin gubernamental que la acompaa. Dicha concepcin se
encuentra de manera, an ms clara, en la nocin de poblamiento. As, a partir
de la idea de un espacio vaco se planifica y se instala una poblacin. El
ordenamiento fsico-espacial toma en cuenta los cuerpos, la actividad econmica
y la dinmica representativa del poder (las instituciones). Es importante notar, sin
embargo, que la razn ordenadora no es la razn soberana, legal y reconocida.
Se trata ms bien de un ego conquiro (Dussel, 1993), es decir, la afirmacin libre
de la voluntad conquistadora.
De esta manera, la conquista, en su aplicacin localizada del poder5 presenta
los dos escenarios que Foucault trata
5
La situacin de conquista vara, desde luego, en de disociar. Por un lado, el ejercicio
los diferentes escenarios americanos. En efecto, las
conclusiones que se han obtenido en este estudio del poder en el extremo, es decir,
pueden no corresponder a casos particulares como fuera de la lgica de la soberana
los de Mxico o Per, donde las estructuras estatales
o imperiales pueden dar lugar a otro tipo de prcticas. y de la afirmacin de la ley. Y por
otro lado, la presencia constante de
la interrogacin soberana como transfondo. Es ah, precisamente, donde se
levanta, por primera vez, la cuestin imperial moderna. Cuestin que emerger
en cada caso de colonizacin posterior.
Sin embargo, es dentro del primer escenario que se ha querido situar el presente
anlisis. Como se pudo notar, la aplicacin, el uso y la instrumentalizacin de
la violencia permiten dibujar las primeras lneas de una posible historia de la
corporalidad americana. Historia que debe ser desenterrada y construida. Se ha
buscado entonces poner en evidencia, a travs de los testimonios de los actores
involucrados del lado espaol, las principales caractersticas del control y el ejercicio
del terror como mtodos de dominio y como prcticas que preparan el gobierno.
A partir de la comprensin de estas tcnicas que se desarrollan a nivel local,
se puede comprender la forma en que la corporalidad y el espacio natural son
violentados y sometidos. El poder que se desarrolla en Amrica, lo hace bajo la
forma de la gubernamentalidad. Es decir, se trata de un poder que se ejerce sobre
cosas que tienen que ser conocidas y controladas. Las categoras de lo que ser
el gobierno moderno como forma de control aparecen en Amrica muchsimo
antes que en Europa. As, los pueblos autctonos del continente sirven como
terreno de experimentacin social y poltica, como espacio de ejercicio del poder
moderno, poder que luego se manifestar en tierras europeas.
28
TABULA RASA
Bibliografa
Castro-Gmez Santiago. 2006. Michel Foucault y la colonialidad del poder en Tabula
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Dussel, Enrique. 1993. 1492: En encubrimiento del otro, La Paz: Ediciones Plural.
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Documentos Archivo Nacional de Costa Rica

Probanza hecha en panama el 3 de setiembre a pedimento del D. Francisco Perez Roblez oidor de la
audiencia acerca de los servicios prestados por Hernan Sanchez de Badajoz en la conquista y pacificacin
de los territorios llamados del Desaguadero o Costa Rica, Retranscripcin Archivo General de
Indias, Legajo Justicia: Consejo: distrito de Guatemala: asuntos fiscales, aos 1541-1542,
Archivo Nacional, Fondo Colonial, Signatura 005149CC
Cdula Real sobre Descubrimiento hacia el Poniente, Setiembre 6, 1521, Del Rey a Nuestro lugar
teniente general y governador y los nuestros oficiales que residis en Castilla del Oro, Archivo Nacional,
Fondo Colonial.
Cdula Real sobre Descubrimientos del licenciado Gaspar de Espinosa hacia el Poniente,
5 de marzo, 1524, Archivo Nacional, Fondo Colonial.
29
Siglo xviii: El nacimiento de la biopoltica1
18th Century: The emergence of biopolitics
Sculo xviii: O nascimento da biopoltica
Santiago Castro-Gmez2
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia3
scastro@javeriana.edu.co
Resumen:
El artculo aborda el problema de la biopoltica en el siglo XVIII en Espaa y sus
colonias americanas, tomando como referencia el cambio de dinasta de los Austrias a
los Borbones. La hiptesis es que este cambio de dinasta supuso no solo un cambio de
gobierno sino un cambio de gubernamentalidad. Se implementan una serie de medidas
de carcter mdico, sanitario y demogrfico que tienen como objetivo potenciar la
vida de la poblacin, justo en el momento en que Espaa luchaba por recuperar su
hegemonageopoltica en el sistema-mundo. El artculo explora, entonces, los vnculos
entre la biopoltica y la geopoltica.
Palabras claves: biopoltica, reformas borbnicas, discurso colonial, geopoltica
Abstract:
This paper addresses the problem of biopolitics in the 18th century in Spain and its
colonies in America, having as a reference the change of Austrias to Bourbon dynasty.
It is argued that this change of dynasties involved not only a change in government, but
also a change in governmentality. A set of medical, health and demographic steps were
applied in order to enhance the quality of life among its population, while at the same
time Spain was fighting to recover its geopolitical hegemony in the world-system. Hence,
this paper explores the links between biopolitics and geopolitics.
Key words: biopolitics, Bourbon reforms, colonial discourse, geopolitics
Resumo:
O artigo aborda o problema da biopoltica durante sculo XVIII na Espanha e suas
colnias americanas, tomando como referencial a sucesso de dinastias dos Austrias aos
1
Este artculo es el resultado de las investigaciones del autor sobre poder, biopoltica y gubernamentalidad
realizadas en el Instituto Pensar. Algunas de estas ideas fueron presentadas en Bogot el 6 de mayo de 2009
en las Jornadas Internacionales Siglo XVIII: rupturas y continuidades, organizadas por el Ministerio de
Cultura, el Museo Iglesia de Santa Clara y el Museo de Arte Colonial.
2
Licenciado en filosofa por la Universidad Santo Toms de Bogot, Master en Filosofa por la Universidad
de Tbingen (Alemania) y Doctorado con honores por la Johann Wolfgang Goethe-Universitt de
Frankfurt. Entre sus libros se destacan: Crtica de la razn latinoamericana (1996), La hybris del punto cero
(2005), Tejidos Onricos (2009) y Historia de la gubernamentalidad. Razn de Estado, liberalismo y neoliberalismo
en Michel Foucault (2010).
3
Profesor e investigador del Instituto de Estudios Sociales y Culturales PENSAR.
recuerdos buenaventura
Fotografa de Martha Cabrera
TABULA RASA
Borbones. Assume-se a hiptese de que a sucesso de dinastias supe no somente uma

mudana de governo, mas uma mudana na governamentalidade. Foi implementada uma
srie de medidas de carter mdico, sanitrio e demogrfico cujo objetivo era potenciar
a vida da populao, justamente no momento em que a Espanha lutava pela recuperao
de sua hegemonia geopoltica no sistema-mundo. O artigo explora, portanto, os vnculos
entre a biopoltica e a geopoltica.
Palavras chave: biopoltica, reformas borbnicas, discurso colonial geopoltica.
En La hybris del punto cero me ocup de cartografiar la emergencia de dos tecnologas

de poder que, entre el siglo XVI y comienzos del XIX, coexistieron en el territorio
de la Nueva Granada. El primer conjunto tecnolgico corresponde a lo que Anbal
Quijano y otros autores han denominado la colonialidad del poder, y hace
referencia al modo en que las poblaciones coloniales son gobernadas conforme
a una distribucin jerrquica basada en su grado de limpieza de sangre. Se
trata, pues, de una tecnologa de gobierno soberano cuya operatividad requiere
la implementacin de lo que podramos denominar un dispositivo de blancura. El
segundo conjunto corresponde, en cambio, a lo que Foucault denomin la gran
mutacin tecnolgica de las relaciones de poder operada durante el siglo XVIII,
y hace referencia a la emergencia de un gobierno econmico sobre la vida de las
poblaciones. A este segundo conjunto tecnolgico, cuya operatividad requiri la
implementacin de unos dispositivos de seguridad, me referir a continuacin.
Si hubo alguna mutacin en el siglo XVIII, si se produjo all la irrupcin de
algo realmente novedoso, fue la aparicin de la vida en el escenario de la poltica.
Por vez primera la vida humana dej de ser vista como un don de Dios, o como
el polo opuesto de la muerte, sobre la cual el soberano extiende su autoridad,
para convertirse en un efecto de la accin poltica. La vida como algo que puede
ser producido, administrado y gestionado por el Estado; en suma, la vida como
resultado de la intervencin y planificacin humana sobre un medio ambiente.
No quiero centrarme en los interesantsimos debates contemporneos alrededor
del concepto de biopoltica, tampoco repetir los argumentos ya presentados en
La hybris del punto cero. Sin embargo, quisiera volver una vez ms al siglo XVIII para
identificar all el nacimiento del segundo conjunto tecnolgico mencionado en el
libro, aprovechando en esta ocasin la publicacin de nueva literatura sobre ese
tema y sobre esa poca. Me refiero, sobre todo, a la publicacin de las lecciones
ofrecidas por Michel Foucault en el College de France durante los ciclos lectivos
de 1977-1978 (Seguridad, Territorio, Poblacin) y 1978-1979 (Nacimiento
de la Biopoltica); tambin a los trabajos adelantados por el filsofo Francisco
Vsquez Garca, quien ha reflexionado sobre la historia de la biopoltica en
Espaa, siguiendo de cerca las investigaciones llevadas a cabo en Inglaterra por
la red History of the Present bajo el liderazgo del socilogo Nikolas Rose. No sobra
33
decir que mi aproximacin al siglo XVIII no es la de un historiador que sopesa

la evidencia de las fuentes, sino la de un filsofo que busca pistas para entender
el tipo de relaciones de poder histricamente decantadas en Colombia y que an
constituyen nuestro presente.
Organizar mi presentacin de la siguiente forma: primero me concentrar en
el modo en que el Imperio espaol despleg un gobierno biopoltico sobre la
poblacin colonial, en su afn de recuperar las ventajas comerciales perdidas ante el
auge de nuevas potencias mundiales como Inglaterra, Francia y Holanda. Despus
mostrar la importancia que tuvo en el siglo XVIII la economa poltica, tanto para
el gobierno ilustrado de los borbones como para los criollos neogranadinos.
1. Biopoltica y reformas borbnicas

La clave para entender el surgimiento de la biopoltica en el Imperio espaol es
sin duda el cambio de dinasta que se produjo hacia comienzos del siglo XVIII.
La dinasta francesa de los Borbones sube al trono en Espaa con el reinado
de Felipe V (1700-1746), despus de una guerra de sucesin, reemplazando a la
dinasta de los Habsburgo, que termin con la muerte de Carlos II. Lo importante
aqu es entender que no se trat nicamente de un cambio de gobierno, sino de
un cambio de gubernamentalidad. A diferencia de los Habsburgo, los Borbones no
favorecan un gobierno de tipo imperial-territorial, sino uno de tipo econmico.
Esto quiere decir que lo importante para ellos no era la adquisicin de nuevas
tierras y nuevos sbditos, sino la eficaz gestin econmica sobre los territorios
y poblaciones que ya eran suyos. Los Borbones vieron con horror el modo en
que Espaa estaba siendo desplazada de su antigua influencia mundial por otros
Estados europeos y se dieron cuenta de que el problema de tal decadencia se
encontraba en sus propias entraas. No solo las viejas estructuras burocrticas
y administrativas de los Habsburgo deban ser reformadas, sino tambin los
hbitos de la poblacin y el gobierno sobre las colonias. La nica forma de
lograr esto era centralizar todo el poder en manos del Estado a expensas de los
poderes locales. Por eso el mayor inters de los Borbones fue convertir al Estado
en una mquina que no buscaba establecer alianzas con los poderes territoriales
establecidos (la Iglesia, la nobleza, las cortes y cabildos municipales, etc.), sino
despojar estos poderes de sus codificaciones tradicionales4 en nombre de una
nica y absoluta razn de Estado.
Debo decir, a propsito de esto, que en el captulo dos de La hybris del punto
cero se hace referencia al dispositivo
4
En La hybris del punto cero me refer al fenmeno
de la desterritorializacin de los cdigos utilizando
de blancura como vinculado a un
el concepto expropiacin de capitales acuado particular sistema de alianzas entre
por Pierre Bourdieu. las lites criollas, que buscaban de
34
TABULA RASA
este modo perpetuar su dominio sobre el espacio social neogranadino y evitar

la centralizacin del poder. Se trata, pues, de un dispositivo orientado hacia la
expulsin del Estado mediante la constitucin de poderes de carcter familiar
y patrimonial. Por el contrario, el dispositivo biopoltico que emerge en el
siglo XVIII se orienta, precisamente, a desmontar ese sistema de alianzas para
favorecer la construccin del Estado central. Tenemos, entonces, dos tecnologas
de poder enfrentadas en la segunda mitad del siglo XVIII: una que propugna por
la expulsin del Estado en nombre de intereses particulares (codificacin etno-
racial), otra que propugna por la expulsin de esos intereses en nombre de un
nico centro de poder (sobrecodificacin estatal). Una pugna tecnolgica que,
asumiendo diferentes formas, ya no abandonara ms la historia de este pas.
Quisiera repasar brevemente y de forma esquemtica el modo en que se quiso
implementar la biopoltica absolutista de los Borbones, tomando como ejemplo
tres reas de intervencin: demografa, pobreza y enfermedad. Se mencionar cmo
tales polticas fueron implementadas en Espaa y replicadas en el Nuevo Reino
de Granada. Debo aclarar que las reflexiones que vienen no buscan sugerir una
ruptura completa, una discontinuidad radical entre la poltica de los Habsburgo y la
de los Borbones, sino tan slo visibilizar conceptualmente las diferencias de acento
entre las dos dinastas con respecto a las reas de intervencin ya mencionadas.5
Digamos primero que el gobierno de la poblacin empez a ser visto por el
Estado espaol del siglo XVIII como
5
En realidad, el gobierno de los borbones se
encontraba atravesado por mltiples juegos de un elemento clave para incrementar
verdad que algunas veces colisionaban y otras la potencia del soberano. Con ello
veces se articulaban de forma precaria: 1) Tensin
entre el principio trascendente de la Repblica
me refiero al descubrimiento de que
cristiana (teopoltica) y el principio inmanente la vida de la poblacin es una instancia
de la Razn de Estado (biopoltica); 2) Tensin inmanente al Estado, cuyos procesos
entre el gobierno de las almas (poder pastoral) y el
gobierno de los hombres (poder gubernamental); biolgicos pueden ser intervenidos y
3) Tensin entre la economa-mundo territorial regulados a partir del conocimiento
(estatismo) y la economa-mundo no territorial
(capitalismo); 4) Tensin entre las tecnologas cientfico-tcnico. Cunta gente hay en
disciplinarias (mercantilismo) y las tecnologas un territorio, qu tipo de enfermedades
securitarias (fisiocracia y liberalismo).
les aquejan, su tasa de mortalidad y
natalidad, etc., ya no son simples datos de la naturaleza sino variables que pueden
ser alteradas por el Estado en su propio beneficio. Son recursos que el soberano debe
administrar y gestionar con ayuda del conocimiento cientfico.
Con todo, ya desde el siglo XVII, an bajo el gobierno de los Habsburgo,
se haban escuchado voces que identificaban la despoblacin como uno de los
principales problemas del Imperio espaol. Se crea que las causas principales
de esta despoblacin eran la corrupcin de las costumbres morales, sobre todo
la prostitucin, que alejaba a los jvenes del lecho conyugal; la alta cantidad de
35
curas y monjas, que reduca el nmero de procreaciones; adems de la elevada

tasa de emigracin hacia las Indias. Una Pragmtica de 1623 sancionada por
Felipe IV quiso contener estos problemas y elevar el nmero de vasallos creando
nuevos estmulos para el matrimonio, prohibiendo la prostitucin, liberando de
impuestos a quienes tuvieran seis o ms hijos varones y elevando la edad de acceso
al sacerdocio (Vsquez Garca 2009: 27-30). Sin embargo, la biopoltica de los
Borbones funcionaba de un modo completamente diferente. Pensadores ilustrados
de mediados del siglo XVIII, como Ward, Jovellanos, Olavide y Camponanes,
sealaron que la poblacin no hace referencia tanto al nmero de sbditos cuanto
a su calidad. Lo que se buscaba no era necesariamente que hubiera ms gente, sino
gente ms cualificada, capaz de hacerse cargo de las labores agrcolas e industriales
que requera el Estado. Por eso, no se trataba solo de incrementar el nmero de
nacimientos sino de hacer tiles a los vasallos existentes. Con otras palabras,
podramos decir que el proyecto biopoltico borbn no tena como meta el
incremento numrico de la poblacin sino la produccin de nuevas subjetividades.
Con este objetivo el Imperio espaol llev adelante algunos experimentos
demogrficos, siendo la colonizacin de la Sierra Morena quizs el ms
importante de ellos. Se trat de un proyecto concebido por Olavide y
Campomanes durante el gobierno de Carlos III, que buscaba poblar esta regin
de Espaa con sujetos capaces de hacer suyo el hbito del trabajo productivo y
de operar con las tcnicas agrcolas ms avanzadas del momento. Esta sociedad
de colonos deba estar vigilada muy de cerca por inspectores encargados de
controlar minuciosamente la produccin diaria de cada familia, asegurando as el
cumplimiento de las metas trazadas por el Estado (Vsquez Garca 2009:44-45).
Sujetos que se forman mediante la desterritorilizacin de sus hbitos previos y
la reterritorializacin en ambientes controlados. Y aunque no tenemos noticia
de que en la Nueva Granada se hayan producido experimentos semejantes, s
sabemos que la despoblacin del reino fue uno de los temas preferidos por
virreyes, hombres de letras y miembros de la comunidad ilustrada. En el ao de
1791 el editor del Papel Peridico de la Ciudad de Santaf de Bogot, Manuel del Socorro
Rodrguez, anuncia un premio de cincuenta pesos para el trabajo que proponga
una mejor solucin al despoblamiento de la Nueva Granada. El pensador
criollo Diego Martn Tanco, administrador de Correos de Bogot y ganador del
mencionado concurso, empieza su Discurso afirmando que un reyno no se debe
llamar bien poblado aunque rebose de habitantes, si estos no son laboriosos y se
emplean tilmente en aquellas tareas que producen para el hombre el alimento, el
vestido, el adorno y otras cosas propias para la conveniencia de la vida (Tanco,
1978 [1792]:132). Calidad y no cantidad de poblacin. Tanco recurre a los
trabajos de Ward y Campomanes para mostrar que la calidad de la poblacin es
un asunto de control y planificacin que debe ser abordado por una nueva ciencia: la
economa poltica. De este tema me ocupar ms adelante.
36
TABULA RASA
Digamos por lo pronto que el Discurso de Tanco aborda otro de los problemas que
en ese momento era percibido como una de las causas principales de despoblacin:
la pobreza. Si se quiere asegurar la calidad de la poblacin, entonces habr que
asegurarse de que el trabajo productivo reemplace al ocio y la vagamundera,
pues un pas de vagamundos lo ser siempre de pobres (Tanco, 1978 [1782]:185).
Aqu Tanco se hace eco de la biopoltica imperial de los Borbones, empeada en
el control de la mendicidad y el encierro correccional de los pobres. Y aunque este
no era un problema nuevo en la Espaa del siglo XVIII, s lo era su solucin. Ya
desde el siglo XVI, autores erasmistas como Jos Luis Vives haban impugnado la
idea cristiana de que la pobreza era en s misma una prueba de santidad (el pobre
como smbolo de Cristo) y distingui claramente entre el pauper verecundus (pobre
vergonzante) y el pauper superbus (pobre fingido).6 Estos ltimos eran vistos por
Vives como un peligro moral para el Estado, por lo cual propone la creacin de
una polica de mendigos encargada de
6
Consltese el tratado de Vives De Subventione separar los vergonzantes de los fingidos,
Pauperum de 1526.
obligando a estos ltimos a trabajar o,
en su defecto, encerrarlos (Vsquez Garca 2009:56-57). Estas reflexiones sobre el
gobierno de la pobreza quedaron enmarcadas en la teopoltica de los Habsburgo
reforzada por el Concilio de Trento que asociaba la mendicidad con la inmoralidad.
Si se quera encerrar o encauzar al pobre fingido era para evitar la generalizacin
del pecado y promover la recristianizacin de los descarriados.
Una cosa muy diferente es la que proponen los Borbones del siglo XVIII.
Los reformadores ilustrados vinculados a la Corona ya no dan al problema
de la pobreza un enfoque teolgico sino econmico. Los pobres y mendigos
no son vistos como un obstculo para la salvacin problema que debe ser
atendido por la Iglesia sino como un obstculo para la felicidad pblica
cuya resolucin est en manos del Estado. Pero no se trataba simplemente de
que trabajaran en cualquier cosa, o en las mismas cosas que ya saban antes,
sino de ocuparlos en aquellas labores susceptibles de aumentar las riquezas
del Estado, utilizando para ello nuevas tcnicas y modos de hacer. Sacarlos
de la calle para internarlos en talleres y hospicios donde se convertiran en
sujetos nuevos. Tenemos, de nuevo, dos movimientos simultneos, ambos
coordinados por el Estado: desterritorializacin con respecto a las viejas
formas de vivir y trabajar, reterritorializacin en nuevos ambientes laborales.
As, la legislacin de pobres dictada en 1775 por Carlos III estableca que
los pobres tiles deban ser internados en hospicios donde aprenderan
un oficio bajo la supervisin del Estado, mientras que los pobres intiles
(enfer mos, por ejemplo) seran internados en casas de misericordia
administradas tambin por el Estado y ya no por la Iglesia. Desacralizacin
de la pobreza y estatalizacin de su gobierno.
37
En la Nueva Granada del siglo XVIII se quiso implementar el encierro

disciplinario como medio para combatir la holgazanera y la pobreza. Con la
fundacin del Real Hospicio de Santaf se implementaron finalmente las medidas
esperadas por la Corona para el destierro definitivo de la ociosidad. Manuel del
Socorro Rodrguez deca en 1791 que todas las personas internadas en el hospicio,
incluyendo mujeres y nios, deban aprender a trabajar en aquellos ramos tiles
para el comercio: hilado, lencera, desmote de algodn, labrado de velas de
cera, etc. (Rodrguez 1978 [1791]:142). Clasificar y resocializar a los mendigos,
transformndolos en mano de obra barata, potenciar los sectores productivos
de la economa y aumentar el nmero de la poblacin til al Estado. Tales
eran las funciones del Real Hospicio, que en opinin de Jos Ignacio de Pombo
deba convertirse en una escuela-taller equipada con modernos instrumentos y
maquinaria, de tal modo que de all salieran maestros capaces de establecer nuevos
hospicios en otras regiones de la Nueva Granada (Pombo 1965 [1810]:188).
La enfermedad tambin se convirti un rea de intervencin clave para la
biopoltica de los Borbones, estrechamente relacionada con las dos consideradas
anteriormente, la demografa y la pobreza. Si la riqueza de un Estado no consista
solamente en el nmero de sus moradores sino en su utilidad como fuerza
laboral, entonces era claro que esa poblacin trabajadora deba ser protegida del
peligro representado por las enfermedades. Si la poblacin no se mantena sana,
difcilmente podra estar capacitada para trabajar. De ah que las autoridades
espaolas favorecieran la implementacin de una serie de medidas destinadas a
evitar el contagio por epidemias, la propagacin de enfermedades y el aumento
de la mortalidad infantil.
Desde luego, antes del siglo XVIII en el Imperio espaol ya se combatan las
enfermedades, pero el cuidado de los enfermos estaba a cargo de la Iglesia,
principalmente. Los hospitales administrados por la Iglesia eran lugares donde
la gente llegaba para morir. All no se buscaba tanto curar el cuerpo como
curar el alma. Consuelo espiritual de la mano del sacerdote, antes que bienestar
corporal de la mano del mdico. Por eso durante el gobierno de los Habsburgo
el hospital fue visto como una institucin de socorro, enmarcada en la funcin
evangelizadora de la Iglesia. Pero con la llegada de los Borbones en el siglo XVIII
las cosas empezaron a cambiar. En primer lugar, la medicina ya no es vista como
una prctica vinculada al socorro, sino como una tecnologa poblacional administrada
nica y exclusivamente por el Estado. En este contexto, la medicina del siglo
XVIII adquiere una nueva funcin: coadyuvar a la organizacin de la sociedad
como un medio de bienestar fsico y econmico para la poblacin. De este modo,
la cuestin especfica de la enfermedad queda inscrita en un asunto ms general:
la salud fsica de la poblacin trabajadora. Y en la medida en que la salud y el
bienestar fsico de la poblacin se convierten en objetivo clave del poder estatal,
38
TABULA RASA
la institucin hospitalaria tambin cambia su estatuto: el hospital ya no es un lugar

donde se va para morir, sino donde se va para vivir. A los ojos de los reformadores
espaoles, los hospitales deban convertirse en mquinas para curar.
A partir del reinado de Carlos III, la medicina se convierte en un medio para aumentar
la calidad de la poblacin en el Imperio espaol. El mdico empieza a ser visto como
un funcionario del Estado y su misin no es slo luchar contra la enfermedad
que aqueja a individuos particulares, sino contribuir a mejorar la salud pblica. La
enfermedad no es algo que aqueja solo al cuerpo individual sino tambin al cuerpo
social, al conjunto de la poblacin. Por eso los Borbones implementaron una serie
de medidas tendientes a proteger la vida de esa poblacin. Mencionar dos ejemplos
de tales medidas, resaltando su estrecha vinculacin a la medicina del siglo XVIII:
la lucha contra la viruela y la higiene urbana; los dos paradigmticos para ilustrar la
emergencia de nuevas tecnologas de poder sobre la vida.
La inoculacin, procedimiento utilizado a partir de 1720 para combatir la viruela,
consista en insertar directamente la materia purulenta sobre un individuo sano,
haciendo resistente su cuerpo frente a posibles epidemias futuras. Es decir, en lugar
de esperar a que la epidemia llegase para luego tratar a los contagiados, lo que
vemos aqu es una intervencin preventiva sobre la enfermedad. Se combate la
viruela antes de su aparicin. En manos del Estado, la inoculacin y posteriormente la
vacuna contra la viruela quedaron emplazadas en aquello que Foucault denomin
dispositivos de seguridad, una tecnologa de gobierno que busca gestionar el
riesgo sobre la vida. Los dispositivos de seguridad ejercen control sobre eventos
aparentemente incontrolables como hambrunas y epidemias mediante el clculo
y la reduccin del riesgo, protegiendo as las finanzas del Estado y la muerte de
la poblacin til. De este modo, cuando el monarca borbn Carlos IV puso en
marcha la Real Expedicin Filantrpica de la Vacuna en el ao de 1803, tambin
conocida como la Expedicin Salvani, destinada a llevar la vacuna de Jenner a
las colonias americanas, su objetivo era reducir las altas tasas de mortalidad por
contagio de viruela, sobre todo entre la poblacin infantil, pues ello equivaldra a
proteger la futura mano de obra imprescindible para la preservacin del Estado.
Tal maridaje biopoltico entre clculo de riesgos y medicina preventiva era tambin
bastante claro para mdicos neogranadinos como Jos Celestino Mutis y Eugenio
Espejo, quienes apoyaron decididamente la inoculacin, aun cuando tal prctica
era objeto de agrias polmicas en Espaa con los Protomedicatos y la Iglesia. Y es
que lo que estaba en juego no era poca cosa: en el siglo XVIII asistimos a la batalla
entre una racionalidad biopoltica, que vea la vida como un objeto manipulable y
gestionable en manos del Estado, y una racionalidad teopoltica, que defenda la
inviolabilidad de un orden natural creado por Dios y protegido por el soberano
cristiano. Por un lado la desterritorializacin de la vida, arrebatada ya de sus
codificaciones cosmolgicas; por el otro, su territorialidad iusnaturalista y sagrada.
39
El segundo ejemplo, relacionado con la higiene urbana, apunta exactamente

en la misma direccin que el anterior. Hacia finales del siglo XVIII, cien
aos antes de los descubrimientos de Pasteur, prevaleca entre los mdicos la
doctrina miasmtica, esto es, la tesis de que muchas enfermedades contagiosas
se transmitan a travs del aire. Proteger la vida de la poblacin exiga la
implementacin de dispositivos de seguridad capaces de prevenir el contagio
de enfermedades, sobre todo en aquellos lugares donde la gente se aglomeraba
y la circulacin del aire se haca difcil: las ciudades. La higiene urbana se perfila
entonces como una tecnologa para controlar la circulacin del agua, el aire, las
personas y los excrementos. Cmo garantizar la ventilacin de casas y calles,
de tal manera que puedan evitarse las epidemias futuras? Cmo construir
racionalmente las ciudades, garantizando al mismo tiempo la salubridad pblica?7
Cul es el mejor sitio para construir
7
Recordemos aqu que Foucault establece una
diferencia entre salud y salubridad. La salud hace los hospitales, los cementerios y
referencia al estado del cuerpo individual, mientras los mataderos, permitiendo que el
que la salubridad es un asunto biopoltico que aire meftico circule libremente?
debe manejarse a travs de una tcnica especfica:
la higiene (Foucault 1999:379). Estas eran las preguntas que los
reformadores ilustrados del siglo
XVIII buscaron resolver y que conduciran al desarrollo de una biopoltica
concreta: el urbanismo.
La historiadora Adriana Mara Alzate (2007) ha escrito un bello libro donde
muestra cmo las autoridades virreinales de finales de siglo convirtieron la
higiene de Bogot en un asunto de poltica pblica: la limpieza y empedramiento
de las calles, el tratamiento de basuras, la construccin de andenes, el traslado de
cementerios, la desinfeccin de hospitales, el control sobre animales errantes y
la canalizacin del agua. Todas estas medidas, como decimos, tenan un carcter
preventivo: eran tecnologas que buscaban gestionar y administrar el riesgo de
contagios mediante el clculo de probabilidades. El gobierno sobre la vida de
la poblacin, la biopoltica, queda ligado en este caso a la implementacin de
dispositivos de seguridad.
2. La economa poltica como tecnologa de gobierno

No es posible hablar del siglo XVIII sin mencionar la importancia que adquiri
en esta poca el conocimiento cientfico, no solo como instrumento para la
generacin de una visin del mundo emancipada casi por entero de la teologa,
sino tambin como instrumento para el gobierno inmanente de ese mundo. Los
cientficos naturales suelen hablar de los impresionantes avances registrados por la
fsica y la astronoma, mientras que los historiadores y socilogos prefieren hablar
de ciencias como la botnica, la medicina y la geografa. Este fue el camino que yo
mismo segu en La hybris del punto cero. Sin embargo, quisiera concentrarme ahora
40
TABULA RASA
en una ciencia que tuvo tremenda importancia para la formulacin de polticas de

gobierno en aquella poca: la economa poltica. No entenderemos en qu consiste
la entrada de la vida en el escenario de la poltica durante el siglo XVIII sin tomar
en cuenta el modo en que los discursos de la economa poltica contribuyeron
a generar la razn gubernamental que tom precisamente como objetivo la
gestin de esa vida.8 A continuacin
8
Aqu vale la pena recordar que el propio
Foucault reconoci que el concepto de biopoltica reconstruir brevemente el transcurrir
permaneca oscuro mientras no se considerase que de la economa poltica durante el
el marco general en el que esta se inscribe es lo
que l denominaba la razn gubernamental. Fue
siglo XVIII, concentrndome slo
precisamente la economa poltica, el saber experto, en el mercantilismo y la fisiocracia,
que ms contribuy a delinear los lmites de esa dejando por fuera de consideracin el
razn gubernamental (Foucault, 2007:40-41).
liberalismo por tratarse de una escuela
de pensamiento econmico que en Espaa y en Amrica tuvo su mayor impacto
apenas en el siglo XIX.
El mercantilismo, entendido como un conjunto de doctrinas, tcnicas de
gobierno y gestin de la economa, domin en Europa desde comienzos del
siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII. Los mercantilistas crean que para
aumentar las riquezas de la nacin, el Estado deba asumir el control absoluto
de todas las actividades econmicas, particularmente del comercio. Al comercio
internacional se le sign un papel central en el enriquecimiento de las naciones
y se consider que la balanza comercial favorable es decir, la exportacin de
la mayor cantidad de mercancas a cambio de la mayor cantidad de metales
preciosos era el termmetro que permita medir la prosperidad del reino. Para
lograr ese objetivo se haca necesario incentivar la exportacin de manufacturas
y restringir las importaciones de bienes de consumo, implementando severas
medidas de control.9 El Estado deba controlar el comercio (interno y externo)
mediante leyes, monopolios, restriccin de precios, formulacin de estndares
de calidad, tasas de inters y prohibiciones al cultivo y exportacin de bienes de
consumo. En suma, el mercantilismo
9
Esta poltica se conocer luego en economa
como el modelo de sustitucin de importaciones.
propone una economa regulada
10
Debe hacerse una distincin conceptual entre enteramente a travs de aquello que
los mecanismos disciplinarios mencionados
por Foucault en relacin con el ejercicio
Foucault denominase mecanismos
poltico-econmico de la razn de Estado y las disciplinarios. La omnipresencia del
10
disciplinas sobre las que reflexiona la segunda Estado era requerida para controlar el
parte de Vigilar y castigar.
comercio y para fortalecer un ejercicio
de una soberana monopolizada por la figura del monarca.
En la Espaa borbnica, y a pesar de algunas reformas que se dieron al comercio
a partir del gobierno de Carlos III, el mercantilismo fue la doctrina prevaleciente
durante todo el siglo XVIII. Los principales economistas espaoles de la poca
estuvieron influenciados por el mercantilismo. As, por ejemplo, el navarro
41
Jernimo de Uztriz,11 ferviente admirador de Colbert, crea que era necesario

aumentar la exportacin de bienes
11
Vase su texto Therica y Prctica de Comercio y de
Marina (1724). manufacturados con el fin de estimular
la produccin interna y reducir al
mximo la importacin de bienes de consumo. Y como de lo que se trataba era
de incrementar la exportacin de manufacturas, se haca necesario incrementar
tambin el nmero de la poblacin trabajadora. Los mercantilistas espaoles de
comienzos del siglo XVIII establecan una ecuacin directamente proporcional
entre la poblacin y las riquezas: a mayor poblacin, ms riquezas para el Estado.
La poblacin no es vista como un conjunto de procesos naturales, sino como
una riqueza a plena disposicin del soberano. Este se comporta frente a ella
del mismo modo que un padre lo hace con su familia. De hecho, la metfora
de la familia era muy apetecida por los mercantilistas: el rey es el padre y las
manufacturas son la fuente principal de la riqueza familiar. Para gobernar bien
su casa, el rey debe velar para que la familia produzca los bienes que ella misma
consume, en lugar de importarlos. Y es que en ltimas los borbones espaoles del
siglo XVIII, siempre vieron a la economa como el gobierno de la casa.
Por otro lado, la existencia de colonias era parte fundamental de la concepcin
mercantilista espaola, pues permita la obtencin de recursos baratos a travs del
monopolio. Las economas coloniales fueron obligadas a trabajar directamente para
Espaa y el Gobierno oblig a que estas consumieran los productos importados
de la metrpoli. Ya el asturiano Pedro Rodrguez Campomanes, en sus Reflexiones
sobre el comercio espaol a Indias (1762), haba establecido que las posesiones espaolas
en Amrica deban someterse al pacto colonial, tan extendido en el pensamiento
mercantilista, que las colocaba en una situacin de dependencia econmica frente
a Espaa. Ello supone, segn Campomanes, la necesidad de evitar que las colonias
fuesen productoras de bienes de consumo y tambin la prohibicin de que
comerciasen directamente con pases extranjeros, es decir, que todo el comercio
deba ser realizado exclusivamente por la metrpoli y en sus barcos. Adems de
eso, y para incrementar los ingresos imperiales, el Gobierno cobraba un impuesto
sobre todas las ventas las muy odiadas alcabalas que no era reinvertido en las
economas locales sino enviado directamente a Espaa. En resumen, y para decirlo
en una sola frase, el mercantilismo hizo del colonialismo un factor clave para la
acumulacin de capital en los centros imperiales europeos.
Sin embargo, hacia mediados del siglo XVIII apareci en Francia un nuevo tipo
de pensamiento econmico: la fisiocracia. Pensadores como Quesnay sealaron
que el mercantilismo no era la clave para incrementar la riqueza de las naciones.
El problema del mercantilismo era su excesiva concentracin en el comercio,
descuidando lo que para los fisicratas era el ramo fundamental de toda
economa: la agricultura. Los verdaderos agentes del crecimiento econmico no
42
TABULA RASA
eran los comerciantes sino los granjeros (fermiers), es decir, la nobleza feudal, los
propietarios de tierras, pues la agricultura era vista como la fuente nica de todas
las riquezas. El comercio y la industria tan solo transforman la riqueza generada
con la agricultura, pero no producen riqueza nueva. Por tanto, el buen gobierno
consistir en favorecer la prosperidad de los granjeros, ya que un pas ser tanto
ms rico cuanto mayor sea su produccin agrcola. Para lograr esto, el soberano
debe eliminar todo tipo de medidas de control sobre los precios, dejando que
sean los ciclos agrarios mismos los que determinen la cantidad y calidad tanto
de la produccin como del consumo. De hecho, una de las diferencias bsicas
entre los fisicratas y los mercantilistas es que mientras para estos la economa
depende directamente de la intervencin del Estado, para aquellos la economa se
ancla en un orden natural que el Estado no puede ni debe perturbar. Cualquier
intervencin estatal sobre las leyes naturales no har ms que alterar el orden
social, generando peligrosos desrdenes, de modo que, en trminos de gobierno,
el Estado debe simplemente dejar que las cosas pasen, no hacer nada: laissez faire,
laissez passer. Con razn dice Foucault que la fisiocracia del siglo XVIII inaugura
una nueva tecnologa de gobierno que sirve para limitar desde adentro la accin
del Estado. Desde ese momento la prctica gubernamental ya no consistir en
extender los tentculos de la razn de Estado hacia todos lados, sino en decidir
qu debe gobernarse y qu debe ser dejado sin gobernar. Los lmites de la accin
gubernamental se trazan entonces entre lo que debe y lo que no debe hacerse:
agenda y non agenda (Foucault, 2009:28).
En la Espaa borbnica, las doctrinas fisiocrticas gozaron de una tmida
recepcin y se mantuvieron en todo caso dentro de los lmites de la razn de
Estado. Puede decirse que la fisiocracia sirvi para pulir algunos elementos del
mercantilismo, que continu siendo la doctrina econmica oficial del Imperio
espaol. Quiz lo ms relevante de esta recepcin haya sido, como se mencion
antes, la idea de que la poblacin no es solo un asunto de nmeros, sino de
calidad. Es decir, la tesis de que la poblacin no es un dato bsico, una materia
bruta sobre la cual ejerce su poder el soberano, y tampoco es la simple suma
de individuos que habitan un territorio. La poblacin es una variable que depende
de factores naturales: el clima, la riqueza de la tierra, el entorno geogrfico, la
raza, etc. Y estos factores no se pueden cambiar solo por decreto, por voluntad
absoluta del soberano. Hay cosas pertinentes a la poblacin que escapan al control
imperial del Estado y que exigen un tipo diferente de accin gubernamental.
Este punto es justo una de las razones que explica el recibimiento entusiasta de
la fisiocracia por parte de los criollos neogranadinos. Personajes como Caldas,
Lozano, Tanco y Salazar hicieron nfasis en la particular riqueza del suelo
americano y en la calidad diferencial de sus pobladores. Desde de su perspectiva,
la riqueza del Estado no se aumentar gravando los intereses de los criollos
43
como hasta entonces haba hecho el gobierno imperial bajo la influencia del
mercantilismo sino potenciando sus actividades agrarias y comerciales, ya que
solo ellos, por las superiores calidades de su raza, eran el sector ms productivo de
la poblacin (por encima de negros, indios y mestizos). Adems eran esclavistas
y dueos de grandes latifundios, de modo que las tesis fisiocrticas venan como
anillo al dedo para sus intereses econmicos. Algunos de ellos, como Pedro
Fermn Vargas, Jos Ignacio de Pombo y Antonio de Narvez, fueron ms all de
la fisiocracia e incursionaron en el naciente pensamiento liberal, demandando la
supresin de los estancos y la liberacin absoluta del comercio. Para todos ellos,
la riqueza de un pas ya no dependa de la extensin o fertilidad del territorio,
tampoco de la diversidad de sus productos agrcolas, sino del trabajo productivo de
sus habitantes (Silva 2005:189).
Digamos, en suma, que la biopoltica absolutista de los Borbones quiso
desterritorializar los cdigos tradicionales que regan la urdimbre social americana,
y en algunos casos lo logr, pero se mostr incapaz de reterritorializarlos. El
argumento presentado en La hybris del punto cero es, precisamente, que el dispositivo
de blancura consigui articularse con el dispositivo biopoltico pero colocndolo
siempre bajo su hegemona. Lo que prevaleci en la Nueva Granada, an
despus de las guerras de la independencia, fue la lucha entre una multiplicidad
de intereses regionales y patrimoniales que buscaban hacerse del control del
Estado. Pero tambin prevaleci durante mucho tiempo la racionalidad bsica
del dispositivo de blancura: el ordenamiento social de la poblacin conforme a
una jerarqua fundada en la limpieza de sangre. Entre ms intentos se hicieron
por someter los flujos sociales bajo el control nico del Estado, ms se revel la
increble dificultad de esta empresa. Todo el siglo XIX ser testigo de la lucha
entre la estatalizacin de los poderes patrimoniales y la patrimonializacin del
poder estatal. La biopoltica se revel de este modo como un espejismo, como
un sueo de la razn capaz de producir monstruos.
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Espaa, 1600-1940. Madrid: Akal.
45
Biopoltica y colonialidad. Una1 lectura crtica
de Homo sacer
Biopolitics and coloniality. A critical reading
of Homo sacer
Biopoltica e colonialidade. Uma leitura crtica
de Homo sacer
Alejandro De Oto2
CONICET / Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, Argentina
adeoto@gmail.com
Mara Marta Quintana3
CONICET / Universidad Nacional de Rionegro, Argentina
mariamarta.quintana@gmail.com
Resumen:
El presente artculo retoma las tesis de Giorgio Agamben, presentes fundamentalmente
en Homo sacer I, acerca de la biopoltica, el poder soberano y la nuda vida. El objetivo
radica en elaborar una crtica a los argumentos del autor que enfatizan la conexin entre
unos arcanos del derecho y ciertas tecnologas de control poblacional, bajo un supuesto
eminentemente ontolgico de la cuestin que, desde nuestra perspectiva, incurre en
una deshistorizacin del fenmeno de la biopoltica. Ms precisamente, en relacin a
esto ltimo formulamos un interrogante acerca del lugar que ocupa el colonialismo, no
slo del siglo XIX, en la trama histrico-conceptual recorrida por Agamben aunque
tambin, en menor medida, por Michel Foucault. De otro modo, se intenta advertir el
lugar subsidiario en que se deja en el marco de estos encuadres tericos a esas formas de
gobierno sobre las poblaciones que constituyen los regmenes coloniales.
Palabras clave: biopoltica colonialismo colonialidad del tiempo.
1
El presente artculo fue elaborado en el marco del proyecto Historia y subalternidad. Un anlisis
historiogrfico de la obra de Frantz Fanon. Relaciones con las teoras crticas contemporneas, dirigido por
el Dr. Alejandro De Oto. El proyecto se ejecut en la Universidad Nacional de la Patagonia SJB (Argentina).
Se inici en el 2006 y finaliz en el presente ao. El financiamiento corresponde a la misma universidad.
2
Investigador independiente del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET).
Docente de la Universidad Nacional de la Patagonia (UNPSJB). Doctor en Estudios de Asia y frica por
El Colegio de Mxico. Fue Research Fellow en Brown University (EEUU) y particip como conferencista
invitado del African Series Seminar de University of Cape Town, Sudfrica. Su tercer libro, Frantz
Fanon. Poltica y potica del sujeto poscolonial (2003), recibi en 2005 el premio Frantz Fanon Award for
Outstanding Book in Caribbean Thought de parte de la Caribbean Philosophical Association. Director
de la Maestra en Letras de la Universidad Nacional de la Patagonia SJB.
3
Becaria doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Docente
de la Universidad Nacional de Ro Negro (UNRN). Profesora de Filosofa y doctoranda en Filosofa
de la Universidad de Buenos Aires (UBA). La autora est finalizando la maestra en Sociologa de la
Cultura y Anlisis Cultural del Instituto de Altos Estudios Sociales (UNSAM), con una tesis sobre el
robo-apropiacin de nios durante la ltima dictadura militar en Argentina desde la perspectiva de la
colonialidad. Ha sido investigadora-estudiante y luego en formacin de varios proyectos de investigacin
radicados en diferentes institutos de la UBA.
alemania
TABULA RASA
Abstract:
This paper revisit Giorgio Agambens theses mainly present in Homo sacer I on
biopolitics, sovereign power and bare life. It aims to formulate a criticism to the authors
arguments emphasizing connection between some law arcana and certain technologies of
population control, under the eminently ontological assumption of the question, which
from our perspective, the phenomenon of biopolitics fall into. More precisely, in
relation to the last one, we are asking a question about the place Colonialism occupies,
not only in the 19th century, in the historical-conceptual argument Agamben moves
through even though Michel Foucault did it too, to a lesser extent. Conversely, it is
noted the subsidiary place within which those colonial regime-like forms of government
on populations are inscribed by these theoretical frameworks.
Key words: biopolitics colonialism coloniality of time
Resumo:
O presente artigo retoma as teses de Giorgio Agamben, presentes fundamentalmente
em Homo sacer I, acerca da biopoltica, o poder soberano e a vida nua. O objetivo
consiste na elaborao de uma crtica aos argumentos do autor, os quais enfatizam a
conexo entre alguns arcanos do direito e certas tecnologias de controle populacional,
sob um pressuposto eminentemente ontolgico da questo, o que, na nossa perspectiva,
incorre em uma ds-historizao do fenmeno da biopoltica. Com relao a isso, mais
precisamente, formulamos uma questo acerca do lugar que ocupa o colonialismo, no
somente no sculo XIX, na trama histrico-conceitual percorrida por Agamben e, em
menor medida, tambm por Focault. Por outro lado, alerta-se quanto ao lugar subsidirio
que, no contexto destes enquadramentos tericos, apresentam as formas de governo
sobre as populaes constitudas pelos regimes coloniais.
Palavras chave: biopoltica, colonialismo, colonialidade do tempo.
Ahora bien, si el genealogista se toma la molestia de escuchar la historia

ms bien que de aadir fe a la metafsica, qu descubre? Que detrs de las
cosas hay otra cosa bien distinta: no su secreto esencial y sin fecha, sino el
secreto de que no tienen esencia, o de que su esencia fue construida pieza a
pieza a partir de figuras extraas a ella.
Michel Foucault: Nietzsche, la genealoga, la historia
El colono hace la historia y sabe que la hace La historia que escribe no es,
pues, la historia del pas al que despoja, sino la historia de su nacin en tanto
que sta piratea, viola y hambrea.
Frantz Fanon: Los condenados de la tierra.
Colonizacin: cabeza de puente de la barbarie en una civilizacin, de la
cual puede llegar en cualquier momento la pura y simple negacin de la
civilizacin. He sealado en la historia de las expediciones coloniales ciertos
rasgos Eso parece no haberle gustado a todo el mundo. Parece que esto es
sacar viejos esqueletos del armario. Ciertamente!
Aim Csaire: Discurso sobre el colonialismo
49
I. Presentacin
Las consideraciones tardas de Michel Foucault acerca de la biopoltica han
revelado un potencial hermenutico extraordinario al punto de que resultan
cruciales e ineludibles para comprender el actual panorama de la filosofa poltica
contempornea y sus debates. Si bien el trmino fue acuado en 1905 por el sueco
Rudolf Kyellen (Castro, 2004: 3), ser Foucault quien le confiera un notable valor
interpretativo y una potencia especulativa capaz de abrir nuevos interrogantes, de
proyectar nuevas series conceptuales como as tambin de renovar el programa
poltico-filosfico de la actualidad.
Enmarcado en este panorama el presente artculo busca, primeramente, profundizar
la especificidad del dispositivo biopoltico atendiendo principalmente a la ltima
conferencia de [Hay que] Defender la sociedad4, para luego retomar las tesis de Giorgio
Agamben acerca del poder soberano y
4
No obstante, cabe destacar que los desarrollos la nuda vida. El interrogante planteado
foucaultianos en el marco de los cursos dictados
en el Collge de France acerca de esta cuestin no se radica en la cuestin acerca del lugar que
agotan con las referencias a este curso. Cf. tambin ocupa el colonialismo, no slo del siglo
Territoires, scurit et population (curso de 1978) y
Naissance de la bio-politique (curso de 1978-1979). XIX, en la trama histrico-conceptual
5
Por biopoder en sentido amplio se entiende toda recorrida por los autores mencionados
forma de control ejercido sobre la vida, sea disciplinario,
biopoltico, necropoltico o tanatopoltico.
a propsito del desarrollo del biopoder5.
De otro modo, se intenta advertir el
lugar que se reserva en estos encuadres tericos a esas formas de gobierno sobre
las poblaciones que constituyen los regimenes coloniales.
Una de las crticas que Roberto Espsito formul a propsito de las
investigaciones de Agamben resulta fundamental: ella cuestiona si al otorgar
mayor preeminencia al plano ontolgico, en menoscabo del genealgico, no se
estara incurriendo en una radical deshistorizacin de la cuestin (Clarn.com:
12/03/2005). Lo interesante de esta observacin para conectar con nuestra
hiptesis, aunque en otra direccin, se halla en la posibilidad de pensar que
quizs el espacio por excelencia donde el poder soberano se constituye bajo el
paradigma de la excepcin es el espacio colonial6: invencin profundamente
marcada por la exceptio (jerrquica) del
6
Espacio colonial tomado como realidad histrico poder imperial de la que an vemos
positiva y como figura paradigmtica en el anlisis del
bio-poder. Tambin nos referiremos al sujeto colonial. sus efectos. Por ello, resulta notable
el hecho de que la nuda vida, una
oscura figura del derecho romano arcaico, en que la vida humana se incluye en el
orden jurdico nicamente bajo la forma de su exclusin (es decir de la posibilidad
absoluta de que cualquiera le mate) (Agamben, 2003:18) no sea vinculada con
los rdenes coloniales, con la produccin de sujetos desechables (convertidos en
vida vegetativa a travs de diferentes mecanismos de des-subjetivacin, incluso
jurdico-burocrticos) en un marco de absoluta excepcionalidad.
50
TABULA RASA
Buscando responder a objeciones de carcter metodolgico, Agamben seala

en Signatura rerum que su mtodo es arqueolgico y paradigmtico por cuanto
se ocupa de figuras como el estado de excepcin, el campo, el homo sacer
o el musulmn, que adems de referir a fenmenos histricos positivos son
tomadas como paradigmas cuya funcin [es] la de constituir y hacer inteligible
la totalidad de un contexto histrico ms vasto (2009:13). Sin embargo, dado
que se intenta dar cuenta de las violencias que traman no slo las prcticas
sino tambin las zonas grises del canon poltico de occidente (global?), cabe
preguntar si ese contexto histrico ms vasto no debiera contemplar esa
incmoda figura que constituye el sujeto colonial, a quien cualquiera prima
facie puede ocasionar la muerte en el sentido ms literal de la expresin. En otras
palabras, el interrogante se dirige especialmente a la clave en que al autor se le
revelan los textos sagrados de la soberana y los arcanos inscriptos en los propios
cdigos del poder poltico; pues, aunque manifieste programticamente que no
se trata de un estudio historiogrfico que pretendera deducir una estructura
jurdico-poltica de ciertos acontecimientos, sino que, al contrario, indaga en la
estructura jurdico-poltica que hizo posible determinados sucesos (Agamben,
1995), vale reparar, no obstante, en ciertas restricciones para percibir el problema
de un poder soberano que toma a su cargo la vida no slo al interior del territorio
europeo. Ms precisamente, se intenta objetar el vnculo que asegura la conexin
entre unos arcanos del derecho y ciertas tecnologas de control poblacional
que l encuentra radicalizadas en las sociedades contemporneas. La pregunta
es si acaso la operatoria terica no termina afirmando trayectorias inmanentes
a la cultura y al tiempo eurocentrados, y, por consiguiente, desatendiendo a
otras figuras paradigmticas que tambin contribuiran a explicar la creciente
normalizacin de la excepcin.
Asumiendo entonces un gesto terico arriesgado cabe discutir la asercin acerca
de que los lugares por excelencia de la biopoltica moderna son el campo de
concentracin y la estructura de los
7
Como lo proponen y sostienen los exponentes del
giro u opcin descolonial, asumimos la distincin grandes estados totalitarios del siglo
analtica general entre colonialismo y colonialidad. XX. La invitacin en este trabajo
En este sentido y con los riesgos de llevar a cabo
una reduccin de la heterogeneidad de los procesos es a asumir el papel central que ha
coloniales, sealamos que mientras el primer jugado el colonialismo y que juega la
trmino hace referencia a los procesos histricos
que producen la subordinacin poltica, cultural colonialidad en la produccin poltica
7
y econmica de una sociedad con respecto a una de nuda vida, esto es, en la constitucin
metrpolis, el segundo hace referencia al patrn de
poder que emerge en relacin con el colonialismo
y concepcin de lo que sin ms se
moderno y que perdura, incluso, una vez que la denomina poltica occidental (y que
relacin de sometimiento (explcito) desaparece.
Por consiguiente, la colonialidad es aquello que
radica en la fundamental inclusin/
an hoy sobrevive inscribiendo tramas e itinerarios exclusin de las prcticas coloniales).
del poder sobre los cuerpos. Por cierto, no se trata de una discusin
51
acerca de los orgenes o de los fundamentos de la biopoltica, sino de reconocer

que la opcin de Agamben ocluye las dimensiones coloniales de lo que
genricamente se diagnostica como la crisis poltica de occidente. En este sentido,
cabe discutir y sealar que el movimiento ontolgico que supone su anlisis, esto
es, la investigacin referida al punto oculto en que confluyen el modelo jurdico-
institucional y el modelo biopoltico del poder, se despliega sobre una diacrona
uni-lineal que de Grecia a Europa, pasando por Roma y el medioevo cristiano,
agota el trayecto histrico ahogando mltiples historicidades- instituyendo una
tradicin exclusivamente autorreferencial que slo se confronta consigo misma y
desconoce las prcticas poltico-imperiales8.
De otra manera, resulta sospechable la recurrencia exclusiva a unos arcanos
del derecho romano que revelaran la
8
A propsito de la diacrona uni-lineal Cf.
Dussel, 2000 y 1992.
presencia de una extraa figura de lo
sagrado, esto es, la vida a quien cualquiera
puede dar muerte pero que es a la vez insacrificable del homo sacer (Agamben, 2003:18) como
constitutiva del primer paradigma del espacio poltico occidental radicalizada
como der musselmann en los campos de concentracin nazis. A propsito resulta
interesante, con el propsito de ampliar las investigaciones de Agamben, la tesis de
Enzo Traverso al afirmar que el nazismo permiti el encuentro y la fusin de dos
figuras paradigmticas: el judo, el otro del mundo occidental, y el subhombre,
el otro del mundo colonizado (Traverso, 2002:27). Tesis, por otra parte, ya
presente en los autores caribeos Aim Csaire y Frantz Fanon.
En consecuencia, se trata de ampliar la cuestin ms all de su fenomenalidad
eurocntrica y de situar el problema biopoltico en relacin con la constitucin
del espacio colonial (y con anterioridad a la consolidacin del Estado nacional
europeo y sus consiguientes crisis). En esta direccin, tal vez, no sera exagerado
afirmar que el lugar por excelencia de la biopoltica moderna es el espacio colonial
(insoslayable para comprender a Europa desde el siglo XV en adelante), como
estado de excepcin, que el campo de concentracin y la estructura totalitaria de
los Estados del siglo XX; en todo caso, tambin cabra hipotetizar acerca de que
stos ltimos fueron las novedosas expresiones que el colonialismo adquiri en
los confines intra-europeos.
II. El dispositivo biopoltico segn Foucault

Al interior del prolfero corpus foucaultiano dos textos resultan fundamentales en
torno a la cuestin del biopoder. Por un lado, el captulo postrero de La voluntad
de saber, Derecho de muerte y poder sobre la vida, que corona los anlisis y
descripciones de la formacin del dispositivo de sexualidad aludiendo a la cuestin
del racismo moderno, en tanto, racismo biolgico y de Estado. All Foucault seala
que si el poder soberano se caracterizaba por el privilegio de apropiarse de la vida,
52
TABULA RASA
incluso para suprimirla, a partir de la poca clsica el derecho de muerte tender

a desplazarse y a ejercerse (positivamente) sobre sta; procurando administrarla,
multiplicarla, aumentarla, ejerciendo sobre ella controles precisos y regulaciones
generales9 (2002: 164). A propsito escribe que se trata de [] un micropoder
sobre el cuerpo que tambin da lugar a medidas masivas, a estimaciones
estadsticas, a intervenciones que apuntan al cuerpo social entero o a grupos
tomados en conjunto (2002:176),
9
Ejerciendo, propiamente, una bio-poltica como respecto del cual la sexualidad (objeto
una de las formas especficas del biopoder.
y blanco del poder) queda constituida
como lugar de acceso y de interseccin entre el cuerpo individual y el cuerpo de la
especie.
Este nuevo punto de inflexin en el devenir de los desarrollos y de las
investigaciones de Foucault, pone de manifiesto que ya no se trata slo de perseguir
los efectos individualizantes de la anatomopoltica, centrada en el cuerpo como
mquina, sino de gobernar a los individuos en tanto entidad biolgica. El autor se
refiere en este sentido a la bio-poltica como fenmeno regulador, como ejercicio
positivo sobre la vida, como efecto masificador dado que sus controles recaen en
los procesos biolgicos tales como las natalidades, las defunciones, la longevidad,
el nivel de salud poblacional, la calidad reproductiva, etc. Se trata entonces de
analizar las circulaciones del poder en torno de dos series que se combinan:
cuerpo organismo disciplina instituciones; poblacin procesos biolgicos
mecanismos regularizadores Estado; organodisciplina de la institucin, por una
parte; y biorregulacin del Estado, por la otra (Foucault, 2000:226).
Para profundizar lo anterior resulta ineludible visitar la ltima clase del 17 de marzo de
1976 con la que Foucault cierra el curso en el Collge de France. Dictado entremedio de
las publicaciones de Vigilar y castigar (febrero de 1975) y la mencionada La voluntad de
saber (octubre de 1976), Defender la sociedad ocupa una posicin especfica y estratgica
en el recorrido de las indagaciones acerca de los efectos y funcionamientos del
poder. Luego de un extenso itinerario por la formacin y las transformaciones del
concepto guerra de razas, Foucault destaca una profunda mutacin en el ejercicio
del poder soberano. Despegndose de los mviles del poder disciplinario, aunque
sin abandonarlos, afirma que uno de los fenmenos ms significativos del siglo XIX
es la consideracin de la vida por parte del poder.
A continuacin explica que el problema de la guerra concebida durante el siglo
XVIII como guerra de razas desaparece del anlisis de los procesos histricos,
aunque no as la cuestin de la raza. sta ltima se reconfigura en algo novedoso:
el racismo de Estado. Su hiptesis alude a una estatizacin de lo biolgico en
el sentido de un ejercicio del poder sobre el hombre en cuanto ser viviente que, a
diferencia de las tecnologas del poder disciplinario, esto es, de los procedimientos
que tienen por objeto la produccin de cuerpos individuales, polticamente dciles
53
y econmicamente rentables, pone en evidencia nuevas estrategias de inclusin de

la vida en el seno del clculo poltico (Foucault, 2000:217). Desde su perspectiva,
a partir de la segunda mitad del siglo XVIII emerge otra tecnologa de poder que
si bien no es disciplinaria se integra y se amalgama con sta. Esta nueva tcnica no
busca regir la multiplicidad de hombres que hay que adiestrar, vigilar o castigar; por
el contrario, [] es de otro nivel, de otra escala, tiene otra superficie de sustentacin
y se vale de instrumentos completamente diferentes (Foucault 2000:219); siendo esa
heterogeneidad la que hace posible que dos conjuntos de mecanismos de distinto
nivel, disciplinario y regularizador, se articulen el uno con el otro10.
Buscando definir la especificidad de esa tecnologa global aplicable al cuerpo
de la poblacin, Foucault presenta una contraposicin con la teora clsica de la
soberana11. As, delimita dos cuestiones. Por un lado, que frente al viejo derecho
de soberana se emplaza otra forma de poder que lo atraviesa y modifica en un
poder exactamente inverso, esto es, el poder hacer vivir y dejar morir; y, por el otro,
que este biopoder que tiene por objeto asegurar la vida debe ser analizado en el
nivel de los mecanismos, de las tcnicas y de las tecnologas del poder (2000:219).
Como destacamos ms arriba ya no se trata (slo) de las tecnologas disciplinarias
del trabajo y los modos de racionalizacin y economa de un poder ejercido al
menor costo posible, sino de tomar en consideracin otra forma o rama del poder
moderno que es la biopoltica. En este sentido, la normalizacin no tiene por objeto
al cuerpo individual disciplinable (cuyo paradigma espacial era el panptico),
sino al cuerpo de la especie y los procesos propios de la vida biolgica que se
pretenden regular12. No obstante, es preciso volver a remarcar que esta nueva
10
Para Foucault la ciudad obrera del siglo XIX constituye un claro ejemplo de la superposicin de
tecnologas disciplinarias y regularizadoras (2000:227).
11
Segn esta ltima frente al poder soberano el sbdito no est por pleno derecho ni vivo ni muerto: corresponde a
la decisin del soberano que ste tenga derecho a estar vivo o, circunstancialmente, muerto (Foucault, 2000:218).
Esta cuestin es clave en el Leviatn puesto que el soberano se instituye para poder vivir, sin embargo, concentra
sobre s el pleno poder o potencia de muerte. La vida queda por fuera del pacto pero, al mismo tiempo, incluida
en l. En consecuencia, se trata de una paradoja terica que se complementa con una suerte de desequilibrio
prctico, ya que el soberano siempre puede matar y en consecuencia ejercer su poder sobre la vida. Al respecto
Foucault sostiene que el derecho de vida y de muerte, en tanto se trata fundamentalmente de un derecho de
la espada, siempre se ejerce del lado de la muerte y en eso descansa su particularidad. Y afirma: No hay en l,
por lo tanto, una simetra real. [] Es del derecho de hacer morir o dejar vivir (2000: 218). De ello se sigue que
si existe un derecho de vida y de muerte ya no corresponde a stas el estatus de fenmenos naturales al margen
del poder poltico, por cuanto se inscriben en l mediadas por la voluntad soberana.
12
Dice Foucault: Estos procesos de natalidad, mortalidad y longevidad, constituyeron, a mi entender, justamente
en la segunda mitad del siglo XVIII y en conexin con toda una masa de problemas econmicos y polticos [],
los primeros blancos de control de esa biopoltica. [] Se trata tambin del problema de la morbilidad, ya no
sencillamente, como haba sucedido hasta entonces, en el plano de las famosas epidemias cuya amenaza haba
atormentado hasta tal punto a los poderes polticos desde el fondo de la Edad Media [] En ese momento, a fines
del siglo XVIII, no se trata de esas epidemias sino de algo distinto: en lneas generales, lo que podramos llamar las
endemias, es decir, la forma, la naturaleza, la extensin, la duracin, la intensidad de las enfermedades reinantes
de una poblacin. [] En suma, la enfermedad como fenmeno de poblacin: ya no como la muerte que se abate
brutalmente sobre la vida la epidemia- sino como la muerte permanente, que se desliza en la vida, la carcome
constantemente, la disminuye y la debilita (2000:220-221). En sntesis, la finalidad de la biopoltica es la de tomar
a su cargo una serie de fenmenos que ataen a la medicalizacin de la poblacin y a la higiene pblica. Asimismo, la
vejez dar lugar a un sinnmero de medidas no slo de orden asistencial, sino de ahorro individual.
54
TABULA RASA
tecnologa de poder no suprime ni excluye a la disciplinaria; por el contrario, la

integra, la engloba, se combina con ella, la modifica parcialmente implantndose a
travs de la existencia previa de esas tecnologas disciplinarias de ah la posicin
de la sexualidad, competencia tanto de la
13
Cf. Foucault, 2000:227-228; 2002:176 y ss.
disciplina como de la bio-regulacin13.
Ahora bien, haciendo a un lado la multiplicidad de problemas que ataen a la
biopoltica, resulta crucial: 1) comprender que sta se ocupa de un nuevo cuerpo
desconocido hasta entonces por la teora del derecho, esto es, el cuerpo de la poblacin
tomada como problema poltico, como problema a la vez cientfico y poltico,
como problema biolgico y problema de poder (Foucault, 2000:222); 2) que se
trata de la poblacin valuada en su duracin, o sea, 3) de la necesidad de alcanzar
su homeostasis, es decir, su equilibrio y regularidad reduciendo los fenmenos
aleatorios, los peligros internos. A propsito, y retomando la contraposicin
entre la circulacin del poder soberano y la biopoltica, Foucault escribe:
Ms ac, por lo tanto, de ese gran poder absoluto, dramtico, sombro que era
el poder de la soberana, y que consista en poder hacer morir, he aqu que, con
la tecnologa del biopoder, la tecnologa del poder sobre la poblacin como
tal, sobre el hombre como ser viviente, aparece ahora un poder continuo,
sabio, que es el poder de hacer vivir. La soberana hacia morir y dejaba vivir.
Y resulta que ahora aparece un poder que yo llamara de regularizacin y que
consiste, al contrario, en hacer vivir y dejar morir (2000:223).
En este punto cabe retomar la observacin con la que abre la clase del 17
de marzo, acerca del racismo de Estado pues, hasta aqu slo se ha hecho
referencia a una serie de mecanismos regulatorios y asistenciales asociados
a una biopoltica positiva. La pregunta, entonces, es de qu manera la
biopoltica acaba revirtindose en un poder mortfero, que incluso la lleva hasta
su paroxismo, transformando el hacer vivir en necropoltica14?; puesto que ese
14
Este trmino ya cuenta con una trayectoria en el mbito de la teora social. Nuestro uso intenta ajustarse
lo ms cercanamente posible al de Achille Mbembe. As, acordamos que la soberana no tiene por objetivo
central ninguna autonoma del sujeto sino una generalizada instrumentalizacin de la existencia y de
la destruccin material de los cuerpos humanos y de las poblaciones (Mbembe, 2003:14) (traduccin
nuestra). En ese sentido, ms que buscar a la razn como un fundamento del espacio pblico, lo que
est en juego son los trminos de vida y muerte; pues, la colonia constituye el espacio por excelencia
de la aplicacin directa de esa soberana en tanto se configura de partida como un espacio sin leyes. En
consecuencia que las tecnologas que all surgieran fueran o no usadas en el nazismo no hace al escollo,
el problema es precisamente que la colonia se constituye como una formacin de terror. Como la
soberana se territorializa, entonces, define los lmites de lo humano. En el Estado estara lo humano y
por afuera de ello, lo no humano. Las colonias representan as el caso arquetpico de esta operacin. A
propsito, escribe Mbembe: El espacio fue por lo tanto la materia prima de la soberana y de la violencia
que llevaba con ella. La soberana significa ocupacin, y ocupacin signific relegar a los colonizados en
una tercera zona entre el reino de la subjetividad y de la objetividad (2003:26) (traduccin nuestra). En
resumen este autor propone entender la necropoltica como la subyugacin de la vida al poder de la muerte;
subyugacin entendida en trminos de sus operaciones y configuraciones histrico-espaciales y de las
reconfiguraciones de las relaciones entre resistencia, sacrificio y terror. (Mbembe, 2003:39)
55
biopoder que busca asegurar la vida, en su extremo, es capaz de destruirla y

consiguientemente de suprimirse a s mismo. En consecuencia, hay que destacar
que lo nodal del planteo se halla en la inflexin acerca de que la poltica moderna
es esencialmente una poltica de la raza, en tanto, el racismo se convierte en el
motivo indispensable para dar muerte a los otros siendo la condicin gracias a
la cual puede ejercerse el poder de matar. Esto implicara su inscripcin en los
mecanismos del Estado a travs del funcionamiento del biopoder, por cuanto es
la raza la que permite fragmentar, hacer cesuras en el continuo de lo biolgico,
de la especie. El racismo, entonces, instituye la diferencia sustantiva entre lo que
debe vivir y lo que debe morir, pero, administrada por el Estado.
Luego, Foucault seala una cuestin sumamente interesante acerca del estrecho
lazo entre la teora biologicista del siglo XIX y el discurso del poder. En relacin
a ello, afirma que:
cada vez que hubo enfrentamiento, crimen, lucha, riesgo de muerte, existi
la obligacin literal de pensarlos en la forma del evolucionismo [] Y
agrega- El racismo va a desarrollarse, en primer lugar, con la colonizacin, es decir,
con el genocidio colonizador. Cuando haya que matar gente, matar poblaciones,
matar civilizaciones, cmo ser posible hacerlo en caso de funcionar en la
modalidad del biopoder? A travs de los temas del evolucionismo, gracias
a un racismo (2000:232)15.
Adems, advierte que el motivo de la raza, muy vinculado al de la anormalidad,
no parece ser ms que la extrapolacin
15
El nfasis es nuestro.
biolgica del tema del enemig o
poltico (Foucault, 2000:232); es decir, el concepto mismo de lo poltico
estructurado bajo la lgica binaria del amigo-enemigo, pero ahora codificado
en los trminos del enemigo poltico racializado. Por consiguiente, en la guerra
no se intentar slo destruir al adversario poltico sino a la raza rival, realizando
el sueo (fantasmtico) del fortalecimiento biolgico de la poblacin en tanto
rgano de una pluralidad unitaria y viviente. Este racismo anota- no debe ser
confundido ni con el desprecio u odio mutuo entre las razas, ni con una suerte
de operacin ideolgica o de mentalidades preocupadas por adversarios mticos.
En las propias palabras de Foucault, se trata de algo mucho ms profundo que
una vieja tradicin o una nueva ideologa (2000:233); la especificidad del racismo
moderno est asociada a la tcnica del poder, de otro modo:
Est ligada al hecho de que, lo ms lejos posible de la guerra de razas y de
esa inteligibilidad de la historia, nos sita en un mecanismo que permite
el ejercicio del biopoder. Por lo tanto, el racismo est ligado al funcionamiento
de un Estado obligado a servirse de la raza, de la eliminacin de las razas y de la
purificacin de la raza, para ejercer su poder soberano. La yuxtaposicin o, mejor, el
56
TABULA RASA
funcionamiento, a travs del biopoder, del viejo poder soberano del derecho
de muerte implica el funcionamiento, la introduccin y la activacin del
racismo. Y creo que ste se arraiga efectivamente ah (2000:233)16.
Retomando las reflexiones iniciales de este trabajo, resultan llamativas al
menos dos cuestiones. Por una parte, que reconociendo el desarrollo del
racismo con el genocidio colonizador
16
Foucault macere la problemtica del
otro colonial y lo extrapole sin solucin de continuidad al funcionamiento del
Estado moderno dejndolo, en definitiva, como un fenmeno subsidiario y, por
consiguiente, como si se tratara de procesos del mismo orden que no implican
mayor profundizacin17. De esta manera, al ignorarlo, homogeniza los procesos
divergentes y heterogneos en las
17
Tambin Traverso ha puesto de manifiesto el
hecho de que la combinacin entre el racismo
prcticas histricas coloniales; prcticas
biolgico y el colonialismo merecen especial que produjeron las operaciones ms
atencin. Refirindose al siglo XIX afirma que en vastas sobre los cuerpos, sus vidas
ese entonces, el racismo biolgico y el colonialismo
conocieron un desarrollo paralelo en el que ambos y muertes. Por el otro, que luego de
discursos complementarios tenan puntos en insistir en la especificidad de dos
comn: la misin civilizadora de Europa y la
extincin de las razas inferiores; es decir, la mecanismos de circulacin del poder,
conquista a travs del exterminio. Asimismo, que por el hecho de tener superficies
seala que Schmitt habla a propsito del apogeo
del Jus publicum europaeum del que el derecho de sustentacin diferentes pueden
internacional no era ms que una simple extensin superponerse uno con otro, inscriba
y que autorizaba naturalmente las guerras de
conquista fuera de Europa (Traverso, 2002:58).
ahora a la racializacin en el interior
de un poder estatal-y-soberano que, de
momento a otro, estalla como poder mortfero y suicida.
En otras palabras, parecen insuficientes los pasos en la genealoga foucaultiana para
sealar las condiciones de reversibilidad entre una biopoltica que asegura la vida, y otra
que la destruye. Y es ah, justamente, donde la trayectoria propuesta por Agamben se
abre paso en la bsqueda de unos arcanos inscriptos en el plano ontolgico del poder
soberano que desocultaran su faceta bipolar. Sin embargo, lo que resulta ocluido
en uno y otro caso es la posibilidad de pensar singularmente el poder mortfero que
atraviesa al Estado nacin europeo, tanto en lo que hace a su institucin como a sus
prcticas extra-territoriales y de gobierno de las poblaciones en conexin con las
empresas coloniales desde el siglo XVI en adelante. Posiblemente la insuficiencia que
se sealaba ms arriba, a propsito de los pasos genealgicos, tambin deba ponerse
en relacin con una concepcin de la modernidad de carcter excluyente que tiende
al reduccionismo, cuando no a la oclusin de los acontecimientos y esquemas que
constituyen su lado oscuro, esto es, la colonialidad.
Ahora bien, en principio destaquemos que el carcter eurocentrado y la tendencia
a pensar la poltica (moderna), su nacimiento y sus crisis, de modos asociados al
Estado de derecho, soslaya otras aristas de la cuestin enmarcadas en procesos
57
anteriores a la organizacin estatal. Estamos pensando en la conquista de Amrica

y en las consiguientes formas de control de la subjetividad que tambin podran
interpretarse en clave biopoltica cuando no resignificar el concepto a la luz de
otras evidencias histricas y de otros regmenes conceptuales. Las consecuencias de
este derrotero de la modernidad han sido evaluadas por intelectuales como Enrique
Dussel, Walter Mignolo y Nelson Maldonado-Torres, entre otros. Compartiendo la
perspectiva, por nuestra parte se trata de insistir en la idea de que es preciso trabajar
con un concepto desagregado de temporalidad a la hora de despejar algunas
operaciones con respecto al tiempo histrico y sus formas de representacin
sobre esto volveremos ms adelante. No obstante, queremos aclarar que no se trata
de forzar el canon foucaultiano, y los debates y reformulaciones generadas en torno
de l, pero s de encontrar los intersticios en el debate que permitan incorporar esos
lados incmodos que no dejan de hacer a la problemtica.
III. La ontologizacin de la biopoltica

Hacia el final de la conferencia del 17 de marzo de 1976, Foucault afirma a
propsito de la sociedad nazi, lo siguiente:
[] es una sociedad que generaliz de manera absoluta el biopoder pero
que, al mismo tiempo, generaliz el derecho soberano de matar. Los
dos mecanismos, el clsico y el arcaico que daba al Estado derecho de
vida y muerte sobre sus ciudadanos, y el nuevo mecanismo de biopoder,
coincidieron exactamente [] el Estado nazi hizo absolutamente
coextensos el campo de una vida que ordenaba, protega, garantizaba,
cultivaba biolgicamente y, al mismo tiempo, el derecho soberano de
matar a cualquiera, no slo a los otros, sino a los suyos. En los nazis se
produjo la coincidencia de un biopoder generalizado con una dictadura
a la vez absoluta y retransmitida a travs de todo el cuerpo social por la
enorme multiplicacin del derecho de matar y la exposicin a la muerte
(2000:234-235).
Teniendo en cuenta la cita precedente se sigue que el punto que resta explicar es
la coincidencia entre el viejo poder soberano de matar y el biopoder radicalizado
con la experiencia nazi. Es all donde las investigaciones de Agamben se proponen
corregir o completar la tesis foucaultiana. Desde su perspectiva, no se trata tanto
de pensar los modos en la que la vida como tal se vuelve el objeto eminente de
los clculos y de las previsiones del poder estatal, en tanto:
lo decisivo es, ms bien, el hecho de que, en paralelo al proceso en virtud
del cual la excepcin se convierte en regla, el espacio de la nuda vida que
estaba situada originariamente al margen del orden jurdico, va coincidiendo
de manera progresiva con el espacio poltico, de forma que exclusin e
58
TABULA RASA
inclusin, externo e interno, bos y zo, derecho y hecho, entran en una

zona irreductible de indiferenciacin. [] Todo sucede como si, al mismo
tiempo que el proceso disciplinario por medio del cual el poder estatal
hace del hombre en cuanto ser vivo el propio objeto especfico, se hubiera
puesto en marcha otro proceso que coincide grosso modo con el nacimiento
de la democracia moderna, en el que el hombre en su condicin de viviente
ya no se presenta como objeto, sino como sujeto del poder poltico. Estos
procesos, opuestos en muchos aspectos, y (por lo menos en apariencia)
en acerbo conflicto entre ellos, convergen, sin embargo, en el hecho de
que en los dos est en juego la nuda vida del ciudadano, el nuevo cuerpo
biopoltico de la humanidad (Agamben, 2003:18-19).
Segn Agamben, el fundamento oculto sobre el que reposa el sistema poltico no
es otro que el estado de excepcin respecto del cual la nuda vida es (a la vez) excluida
del orden jurdico, pero apresada en l. No obstante, la estructura de la excepcin
que l se propone bosquejar en su trabajo, considerada como consustancial con
la poltica occidental en una genealoga que, partiendo de Aristteles, pasando
por los arcanos imperii, el medioevo y llegando hasta las elaboraciones de Foucault,
no contempla ninguna referencia extra-europea a la constitucin del poder estatal
y la democracia moderna: todo acaba en un movimiento de sublimacin que
partiendo de la polis griega explicara al nazismo como el fin (tlos) de un modelo
que contiene en s mismo, germinalmente, su propia degeneracin18. Ms an, sus
anlisis apuntan a desvelar la estructura
18
Al respecto el autor afirma que la singular
frmula generada con vistas al vivir puede
fundamental de la metafsica occidental
ser leda no slo como una implicacin de la que ocupa el umbral articulatorio entre
generacin (ginomn) en el ser (osa), sino tambin el viviente y el Lgos, de un lado; y
como una exclusin inclusiva (una exceptio) de la
zo en la polis, como si la poltica fuera el lugar la poltica, por el otro. A propsito,
en el que vivir bien, y fuera la nuda vida lo que arguye que la politizacin de la
siempre debe ser politizado. La nuda vida tiene, en
la poltica occidental, el singular privilegio de ser nuda vida es la tarea metafsica por
aquello sobre cuya exclusin se funda la ciudad de excelencia en la cual se decide acerca de
los hombres (Agamben, 2003:17).
la humanidad del ser vivo hombre, y, al
asumir esta tarea, la modernidad no hace otra cosa que declarar su propia fidelidad
a la estructura esencial de la tradicin metafsica Y contina afirmando que la
pareja categorial fundamental de la poltica occidental no es la de amigo-enemigo,
sino la de nuda vida-existencia poltica, zo-bos, exclusin-inclusin. Hay poltica
porque el hombre es el ser vivo que, en el lenguaje, separa la propia nuda vida y
la opone a s mismo, y, al mismo tiempo, se mantiene en relacin con ella en una
exclusin inclusiva (Agamben, 2003:18).
Teniendo en cuenta lo anterior, habra que destacar que distancindose de una
explicacin genealgica del poder ms prxima a Foucault, Agamben opta por
poner la cuestin en trminos ms cercanos a una antropologa filosfica, en
59
tanto, la fundamentacin binaria de la poltica estara presupuesta por la escisin

operada lingsticamente por el viviente. Por consiguiente, la deshistorizacin
que apuntbamos al principio, puede que sea el resultado del pasaje analtico a una
estructura metafsica que se agota en s misma, esto es, que se inmanentiza y slo
refiere de modo derivado a ciertos acontecimientos histricos en otras palabras,
el esfuerzo terico de Agamben desoculta la ontologizacin de Europa y su
crisis como un destino metafsico.
En la misma direccin es preciso sealar que la conjuncin operada entre
capitalismo y biopoder, que Agamben resea hacindose eco de la tesis de
Foucault en la introduccin a Homo sacer I, revela algunos problemas o lmites
explicativos. All afirma que el desarrollo y el triunfo del capitalismo no habran
sido posibles sin el control disciplinario llevado a cabo por el nuevo biopoder
y sus tecnologas de subjetivacin de cuerpos dciles (Agamben, 2003:12).
Observa que el paso de las investigaciones foucaultianas del Estado territorial
al Estado de poblacin, con el consiguiente anlisis de la importancia de la vida
biolgica y de la salud de la nacin como problema especfico del poder soberano,
encuentra su correlato en una genealoga del capitalismo. Entonces, la biopoltica,
el gobierno sobre los hombres, estara circunscripta a una problemtica intra-
europea que fusiona elementos tericos (como la teora de la soberana, el
derecho romano, la polis griega, etc.) como constitutivos de la europeidad, y
de una concepcin del desarrollo y triunfo del capitalismo como un fenmeno
exclusivamente europeo, esto es, sin afuera. Asimismo, respecto del mismo pasaje
tambin se hace preciso indicar que mientras al interior de (la totalidad) Europa
se advierte un proceso de creciente animalizacin del hombre, por medio de
refinadas tcnicas polticas, el espacio colonial se cierne sobre una concepcin del
otro ipso facto como bestia de carga amedrentada por el poder de la espada. Por
consiguiente, hay algunas complicaciones en juego aqu.
De una parte, una teleologa del capitalismo que se desenvuelve incorporando
elementos de la tradicin griega y romana. En general, no habra mayores
objeciones a esta caracterizacin si se tuviese en cuenta que se trata de
apropiaciones de conceptos y prcticas que tambin deberan contextualizarse.
Sin embargo, no parece claro el vnculo, tanto en trminos de procesos como en
trminos de acontecimientos singulares, entre unos arcanos del derecho y una
sociedad capitalista contempornea y sus tecnologas de control poblacional.
Ms bien, lo que asegura tal vnculo es la ontologa que recorre el proyecto
de Agamben. Una ontologa que reduce, pasando por operaciones complejas
asimilables a una idea de Europa, la dimensin histrica de los procesos que
constituyen la heterogeneidad llamada Europa. En este punto valdra preguntarse
con legitimidad si no se trata de una operacin llevada adelante por los efectos
de una categora hiperreal, tal como las concibe Dipsh Chakrabarty, la cual est
60
TABULA RASA
menos destinada a ordenar los procesos y encuestas histricas de las sociedades

asiticas, africanas y latinoamericanas y ms dirigida asegurar la estabilidad
ontolgica de la historia europea, an en el reconocimiento de sus monstruos
(2008). Por otra parte, habra que pensar no en la creciente politizacin de la
nuda vida como derivacin indefectible de un entramado metafsico, sino en la
produccin poltica de nuda vida y de una metafsica diferencial que construye
sub-humanidad desechable, necrosada en trminos de Achille Mbembe.
De otro modo, la genealoga de Agamben y el movimiento ontolgico que
supone, esto es, el ingreso de la zo en la esfera de la polis como un movimiento
inmanente (inmanente porque no parece estar pensando en una estrategia
poltica que irrumpe y crea un nuevo orden, sino en un proceso indeclinable
que acabara en una radicalizacin de la nuda vida en tanto incluida/excluida del
espacio soberano), no le permite vislumbrar que en el espacio poltico colonial los
sujetos son polticamente producidos como animales, esto es, como nuda vida despojada
de derecho. En este sentido, resulta impostergable visitar la escritura de Fanon a
propsito de la bestializacin de los condenados. Una poltica que hace alianza, o
mejor, que se constituye en la produccin de sub-humanidad, en la animalizacin
de hombres y mujeres colonizados, disciplinados y bio-regulados (en algunos casos
hasta su extincin). Se trata, pues, de circulaciones del poder que tempranamente
se han desocultado como necrticas y paroxsticas, aunque de increble potencial
regenerativo (el del capital). Poder que circula con el doble propsito de explotar
y matar, y que desde la conquista de Amrica viene constituyendo el aire que
respiran tres tercios de des-humanidad. Por ello, afirma Fanon:
A veces ese maniquesmo llega a los extremos de su lgica y deshumaniza al
colonizado. Propiamente hablando lo animaliza. Y, en realidad, el lenguaje
del colono, cuando habla del colonizado, es un lenguaje zoolgico. Se
alude a los movimientos de reptil del amarillo, a las emanaciones de la
ciudad indgena, a las hordas, a la peste, el pulular, el hormigueo, las
gesticulaciones. El colono, cuando quiere describir y encontrar la palabra
justa, se refiere constantemente al bestiario. El europeo raramente utiliza
imgenes. Pero el colonizado, que comprende el proyecto del colono, el
proceso exacto que se pretende hacerle seguir, sabe inmediatamente en
qu piensa. Esa demografa galopante, esas masas histricas, esos rostros
de los que ha desaparecido toda humanidad, esos cuerpos obesos que no
se parecen ya a nada, esa cohorte sin cabeza ni cola, esos nios que parecen
no pertenecer a nadie, esa pereza desplegada al sol, ese ritmo vegetal, todo
eso forma parte del vocabulario colonial (Fanon, 2007:37).
De otro modo, si se acepta ampliar la idea de modernidad ms all de su
fenomenalidad eurocentrada y se concede situar el problema poltico ms all
de la organizacin estatal y sus derivas concentracionarias, asumiendo que hay
61
una problemtica de gobernabilidad de la poblaciones en el espacio colonial

y con anterioridad a la consolidacin del Estado nacional, no sera desatinado
comprender la colonia como el espacio por excelencia de la biopoltica moderna.
En este sentido, adems, resulta sugestivo que el derrotero de Agamben por
las problemticas polticas contemporneas lo lleve a mencionar situaciones de
excepcionalidad, en general, referida a sujetos coloniales, sean inmigrantes en
territorio europeo o pobladores de antiguas o actuales colonias tambin europeas.
Sin embargo, ms all de la excepcionalidad colonial, el viaje conceptual se
centraliza nuevamente frente a la insistencia del autor cuando afirma que:
si la poltica parece sufrir hoy un eclipse duradero, este hecho se debe
precisamente a que ha omitido medirse con ese acontecimiento fundacional
de la modernidad. Los enigmas (Furet) que nuestro siglo ha propuesto
a la razn histrica y que siguen siendo actuales (el nazismo es slo
el ms inquietante entre ellos) slo podrn resolverse en el mbito
la bio-poltica- en que se forjaron. nicamente en un horizonte
bio-poltico se podr decidir, en rigor, si las categoras sobre las que
ha se ha fundado la poltica moderna (derecha/izquierda; privado/
pblico; absolutismo/democracia; etc.), y que se han ido difuminando
progresivamente, hasta entrar en la actualidad en una autntica zona
de indiferenciacin, habrn de ser abandonados definitivamente19
(Agamben, 2003:13).
Ese acontecimiento fundacional de la poltica y de la modernidad que Agamben
diagnostica como la politizacin de la nuda vida como tal, que marcara el umbral
en el que se transforman radicalmente las categoras poltico-filosficas del
pensamiento clsico desocultando su fidelidad a la metafsica occidental, lejos
de horadar los lazos en que se imbrican metafsica y poltica los refuerza. De
alguna manera, el despliegue agambeniano acaba por reforzar la presencia de dos
metafsicas. Una, para Europa; otra, para el espacio colonial. Una, fundacional de
la poltica moderna; otra, renegada condicin de posibilidad para la construccin
de hiperreales tericos?20
El movimiento conceptual aludido hace pensar en lo que podramos identificar
como una conciencia liberal que
19
20
Por otra parte, cabe preguntar slo sobre categoras
presenta al nazismo como un proceso
se ha fundado la poltica moderna?; slo sobre sui generis respecto de la violencia
arcanos, ficciones y deducciones geomtricas? Hasta poltica (extrema) en el marco de la
el siglo XX se ha tenido que esperar para vislumbrar
el fracaso y la violencia que trama, desde la conquista excepcionalidad. Sin embargo, no
de Amrica en adelante, a la poltica, llammosla, sin parece muy defendible tal posicin si
ms rodeos, europea?
se examinan los procesos del siglo XIX
europeo, los cuales incluyen, de manera contundente, las lgicas y las prcticas
62
TABULA RASA
imperiales. Al respecto, por qu no revisitar Corazn de las tinieblas y reparar en el

gesto manitico y psictico del seor Kurtz como una condensacin de todas
las acechanzas que asolaban esa subjetividad imperial. Este personaje es clave
en ms de un sentido. Por un lado, porque asegura un cuerpo y una historia
para la historia del imperialismo pero, por otro, porque en s mismo revela con
insistencia los lmites morales, ticos, prcticos y polticos que el discurso colonial
y civilizatorio pone en juego.
Kurtz es en la novela de Conrad el empleado corrupto de una compaa de
explotacin colonial en el Congo. Marlow tiene como misin ir hacia l en un
camino que conduce al corazn del imperio, del imperio britnico y del seor
Kurtz, en regiones profundas de frica para un ojo europeo. El viaje es el libro
y frica es el gran lugar oscuro que rodea las pasiones y las razones de estos
personajes, las conforma y las confronta. Ellos se corrompen un poco por eso y
otro poco por el imperio. Kurtz muere en los brazos de Marlow, en algn lugar de
frica, y sus ltimas palabras son el horror, el horror. Marlow vuelve a Europa
y le cuenta la noticia a la novia de Kurtz. Pero decide, y este acto es crucial, ante
la requisitoria de ella para que le cuente cuales fueron sus ltimas palabras, no
decirle la verdad. Decide que lo ltimo que dijo fue su nombre. Fin de la historia.
La maestra, ciertamente, excede el ya impresionante arte en trminos literarios
que la novela despliega. Lo que se hace patente, diramos casi sin mediacin
alguna, es que intelectuales como Conrad tenan claro a fines del siglo XIX que
las fuerzas desatadas por el imperio haban socavado cualquier idea de razn
moderna o artilugio similar. Y, por lo tanto, que esta historia europea que incluye
a frica es la muestra palmaria de la imposibilidad de diferenciar una ontologa
europea, recortada en su esencialidad, a menos que sea slo un recurso ideolgico
en el antiguo significado de la palabra. En este contexto pensar que el campo de
concentracin es lo que define la partida de la excepcin, del estado de excepcin,
se vuelve vago e impreciso. El descubrimiento de Kurtz, sintetizado en la frase
el horror, el horror, y la mentira de Marlow, muestran que ya se ha minado por
completo cualquier posibilidad de que lo acontecido sea algo salvfico, civilizador
o liberador. Las palabras de Kurtz desvelan la trama del imperio como nadie.
No se trata del horror ante la muerte, por otra parte algo difcil de aceptar en un
personaje de esta naturaleza, sino de la cada en el sentido ms literal. De la cada
de toda la discursividad que rodea al sujeto imperial/colonial, dejando expuesto el
cuerpo a una radical desnudez que, de un modo u otro, siempre haba estado del
lado de los nativos. La irona es que cuando Kurtz experimenta esa cada lo espera
la muerte. Y Conrad lo resuelve bien. No era el cuerpo de Kurtz el indicado para
encarnar discursos poscoloniales luego de la cada, o para ser el cuerpo de una
poltica. Pero el suspenso permanece en Marlow, quien por otra parte sabe de
63
la cada. Su actitud se introduce de lleno en el terreno doble de la tragedia y el

sarcasmo. La tragedia en el sentido que experimenta una responsabilidad frente
al discurso civilizatorio a sabiendas de sus procedimientos. Sarcasmo, porque ya
no hay posibilidades de ningn retorno cuando se sabe.
Lo que queda expuesto en el corazn de las tinieblas de estas almas moderno-
coloniales es que la trama de la modernidad/colonialidad ya ha preparado el
espacio simblico y prctico para la existencia del campo. Tal descubrimiento
ha tomado en masa esas conciencias europeas porque en un sentido profundo
y desde hace un largo tiempo, an si no se aceptan las tesis sobre el inicio ms
temprano de la modernidad a partir del siglo XVI de Dussel y del proyecto
modernidad/colonialidad, pero s aquellas ms dependientes de las historias
coloniales francesa e inglesas como las de Said y Bhabha, que se afirman en el
siglo XVIII para pensar el momento clave de la modernidad, ya estn dadas
las cosas para que no haya exterioridad con respecto al mundo colonial. Es
la misma historia en todo su despliegue prctico. Es decir, no es la misma
historia en trminos homogneos sino en trminos de que en una y en otra
ya no hay escapatoria: no hay proyecto moderno que se pueda pensar sin
proyecto colonial. En ese terreno, el teoricismo de Agamben ocluye algo
crucial: que las historias son antes que el desarrollo de un concepto, o su
circulacin, o afirmacin, un territorio encarnado, pleno de humores y de
olores, o parafraseando a Marc Bloch con su prosa econmica y potente,
cuando refera que la presa del historiador era la que estaba tras los rasgos
sensibles del paisaje, ah donde haba olor a carne humana. En ese sentido, la
pregunta por la poltica moderna, como quiera que ella se la conciba, parece
mejor respondida cuando se presta atencin a estos humores y olores que un
clculo geomtrico u ontolgico. Eso nos lleva a una consideracin sobre el
problema de la temporalidad que debemos analizar.
IV. La colonialidad del tiempo21

La primera consecuencia es que un mtodo ontolgico tiende a organizar
la temporalidad en un marco fuertemente jerrquico del cual parten
formas ramificadas que por obra de la expansin capitalista deben ajustarse
progresivamente a una temporalidad central que ordena y marca el ritmo. A su
21
Mignolo ha hecho referencia a la colonizacin del tiempo en alusin a una de las operaciones
epistmicas propias de los discursos que contribuyeron a trazar la diferencia colonial y la diferencia
imperial, como el de Las Casas por ejemplo. Con este trmino, sumado a la colonizacin del espacio,
se propone dar cuenta de una de las facetas fundamentales de la colonialidad: trazar una lnea, una
representacin donde el otro, el sujeto colonial, queda aprehendido en la imagen de lo primitivo y, por
lo tanto, colonizable. De esta manera, tiempo y espacio queda cortados en dos partes discretas, la de la
modernidad y la de la prehistoria. Cf. Mignolo, 2003:40-41.
64
TABULA RASA
vez genera una dimensin adentro/afuera, interior/exterior, de la historicidad22

que termina afirmando trayectorias inmanentes a la cultura y el tiempo. De otro
modo, si el campo de concentracin y la estructura de los estados totalitarios
del siglo XX son los lugares por excelencia de la biopoltica, asumiendo que
mantendremos la vigencia del concepto, lo son en tanto historia domstica,
ntima, propia de un desenvolvimiento histrico que se presume contenido
dentro de marcos verificables, tanto en trminos de las prcticas histricas
(algo que menciona poco Agamben) como de los conceptos. Y en ese sentido
podramos usar una figura sarcstica o trgica con respecto a la forma en que
se constituyen los imperialismos. Si se expone la propia sociedad a procesos
de expansin imperial colonial, luego ser imposible reclamar una autonoma
de la historia local de esa sociedad. Por ese motivo, Chakrabarty propone
provincializar Europa en nombre de una operacin que podramos llamar, para
nuestra conveniencia, descolonial. Sin embargo, tal provincializacin destinada
a comprender el carcter no ontolgico de la historia europea en relacin con
sus otros, no puede avanzar sobre los resultados concretos de las historias
contemporneas. Es decir, puede conducir a una comprensin diferente del
proceso, por caso, una comprensin anti-imperialista, pero no puede proponer
22
La nocin de historicidad encierra varios problemas que deben ser aclarados para poder avanzar en nuestra
exposicin. En primer lugar, el trmino ha sido preeminentementeobjeto de reflexiones filosficas, o cercanas
a la filosofa, ms que historiogrficas. As es discernible un conjunto de textos pertenecientes a pensadores
como Dilthey, Mannheim, entre otros, que abordaron la historicidad como una cifra que indicaba el camino
hacia el conocimiento de la condicin humana. Lejos de nuestro uso est esta perspectiva. En el caso de
Heidegger,la historicidad es un modo (un existenciario) propio de Dasein; pues, en el marco de la ontologa
fundamental, de la analtica existenciaria, que despliega para explicar la condicin histrica del ser ah (su
historicidad), afirma que ste es anterior a la historia en el sentido de que si puede ocuparse de sta, tematizarla,
historiografiarla es por el hecho de existir histricamente, esto es, de ser temporal (El Ser y el Tiempo, # 72 y ss.).
Las filosofas de la historia, a su vez abonaron el camino para una idea sustancializada de historicidad. En
las tramas derivadas del iluminismo la historicidad se yergue como crtica de la tradicin pero no como
resultado de una performance cultural sino de una conciencia omnisciente que espera su turno en la
historia. En el caso hegeliano la historicidad es parte de un proceso dual de renovacin y conservacin de
patrimonios identitarios. Cuando hacemos referencia a la idea de una historicidad central asumimos que
ella se despliega con un tono sustancialista cuando pretende organizar las prcticas histricas de sociedades
diferentes. En ese sentido, es un producto consonante con las filosofas de la historia decimonnicas y
otros derivados ms cercanos temporalmente.Sin embargo, cuando hacemos alusin a las historicidades
constreidas por esta operacin, e incluso cuando evaluamos a esta historicidad eurocentrada como
prctica, lo que intentamos decir es que cualquier forma de la historicidad en juego es el resultado de una
prctica y no de una ontologa. Es decir, se trata de procesos vinculados al estar y no al ser.
Stuart Hall deca que la identidad es una cuestin de devenir no de ser. En ese sentido nuestro uso de la
nocin distingue varios momentos metodolgicos que vale la pena aclarar. En primer lugar distinguimos
historicidad y operacin historiogrfica, para decirlo con De Certeau (1993). En ese nivel la historicidad
es el resultado de la operacin de conocimiento que intenta caracterizar las facetas de una historia
determinada. En segundo lugar, vemos la historicidad como el nombre dado a ciertos fenmenos, como los
identitarios, por una disciplina particular en un marco epistemolgico particular. No lo imaginamos como
sustancia diferente del proceso prctico de conocimiento que organiza el pasado en su forma historiogrfica,
por ejemplo, o filosfica, para el caso. En tercer lugar, nuestro uso responde a lo que podramos llamar
agenciamientos producidos por posiciones del sujeto en las prcticas, o con ms claridad, agenciamientos
producidos en el proceso de constitucin social y cultural de subjetividades, las cuales, claro est, nunca son
un campo cerrado de significados sino que estn atravesadas por todas las capilaridades posibles del poder.
En esa instancia, entonces, la historicidad es contingente, no como opuesto a la estructura de relaciones,
sino como opuesto a los sustancialismos histricos: ya sea en el orden de las tradiciones a preservar como en
el orden de conciencias a la espera de su turno en la historia para revelarse en ella.
65
que cosas tales como el colonialismo y el imperialismo son el resultado de

una determinada mirada histrica. Para decirlo ms claramente y excediendo
el marco temporal y espacial del proyecto de los estudios subalternos del cual
Chakrabarty es cultor, el colonialismo en sus variadas configuraciones ha asolado
en los ltimos cinco siglos cada regin de la experiencia social y cada espacio
social, geogrfico y cultural del planeta. Pretender despus de eso que se pueda
detectar un conjunto de elementos referidos a lo que aparece como una suerte
de procesos autnomos de la cultura europea para caracterizar la modernidad, es
una reduccin ideolgica y metodolgica grave.
En este punto participamos parcialmente de la idea de Mignolo acerca de qu
ofrece la lectura de Agamben. Para Mignolo, Agamben hace un descubrimiento
tardo de la desechabilidad de los cuerpos en la historia moderna. Tardo y parcial
porque no comprende la historia del colonialismo y las tramas del archivo
descolonial que presuponen los escritos de Cugoano, por ejemplo (2006:117-
118). Sin embargo, el ncleo de nuestra crtica a Agamben, si bien est asociada al
problema concreto que se pone en juego cuando se ignora el carcter instituyente
del colonialismo para la modernidad y para la teora poltica, se refiere a que su
visin comprime la heterogeneidad del mundo moderno colonial, y las distintas
formas de disposicin de la vida que se inauguran en ese marco, a la huella dejada
por una marca ontolgica de la tradicin del derecho romano. En ese sentido la
lectura de Agamben no llega tarde. Llega desde una marca epistemolgica que no
incorpora capilarmente los cuerpos coloniales en su trama conceptual. O mejor,
los incorpora como referencia externa que no altera la trayectoria del concepto.
Por el contrario, las formas de la subjetividad poltica que se inauguran con
el colonialismo son inherentes al proceso histrico que conecta de manera
irreversible las historias europeas desde el siglo XVI en adelante con las de otras
sociedades. La temporalidad que pretendidamente organiza la ontologa europea
de Agamben es ciertamente reductiva y no aporta sino una confirmacin de la
regla hegeliana para medir la historicidad. En todo caso es una temporalidad
que se despliega, tal como Maldonado piensa la colonialidad del ser, como una
colonialidad del tiempo (que atravesara las dimensiones del poder, del saber y
del ser), en la cual las heterogeneidades temporales de las sociedades afectadas
por el colonialismo se subsumen en un envs del tiempo maestro de la razn.
No obstante, el paso a una condicin descolonial del concepto requiere de otras
operaciones que no son las del desvelamiento sino la de una comprensin de las
temporalidades de los grupos sociales, de las clases, etc. (dependiendo del nivel
de agregacin en el que se est trabajando) que se aleja de la trayectorias de la
filosofa de la historia y de otras formas sublimadas de representacin del tiempo
y del pasado. Es decir, se tratara entonces de un concepto de tiempo organizado
por prcticas diferenciales de la subjetividad y en la subjetividad. En esa instancia
es ineludible la discusin sobre las subjetividades subalternas.
66
TABULA RASA
Desde esta perspectiva tienen un gran poder crtico las nociones de

provincializacin y de categoras hiperreales de Chakrabarty (2008). Ellas son, de
un modo concreto, marcadores de dos clases de impulsos de la teora. Uno, el de
homologar las diferencias al punto de esfumarlas en una suerte de disolucin de
otras historicidades, lo cual en ltima instancia no es sino uno de los sntomas de
borramiento sistemtico de toda politicidad en los cuerpos; y la otra, como control
crtico del impulso a la equivalencia sin advertir la dinmica de la colonialidad en
la constitucin de epistemes. A la par ambas nociones proporcionan estrategias
descolonizadoras siempre y cuando aceptemos que una estrategia ocurre en
un contexto definido por quien la disea, a diferencia de las tcticas que deben
adecuarse al contexto propuesto por el oponente.
La colonialidad del tiempo no representa el intento de rescate de formas
ontolgicas de la temporalidad que habiendo sido derrotadas se subsumen en
una temporalidad universal del discurso de la razn. Si la crtica al modo en que
Agamben concibe la trayectoria de la nuda vida, es decir, en la secuencia que
organiza el pasaje del el estado de excepcin a la ciudadana, y la consecuente
ampliacin del estado de excepcin al total del espacio social puede ser explicada
en funcin de una ontologa europea eso no significa que tal crtica deba asumir
la tarea de una ontologizacin de los restos supervivientes, en las tramas de
la colonialidad, de otras formas temporales, de otras formas sociales. Fanon
advirti esta dimensin cuando historiz su comprensin de la sociedad colonial
en Piel negra, mscaras blancas al advertir que la discusin sobre ella no pasaba ni
por la filogenia o la ontogenia sino, centralmente, por la sociogenia (1974:17), esto es,
por la conformacin histrico social de la sociedad colonial23.
23
Para una discusin amplia del concepto de Si hacemos caso a los reclamos
sociogenia y la dimensin de los aportes de Fanon de Castro-Gmez (2007) por una
al mismo, ver Silvia Wynter (2009) y Lewis Gordon
(2009). Fanon argumentaba en Piel negra, mscaras comprensin no totalizante de lo
blancas que no hay posibilidades del Ser para otro descolonial, ello requerir que dos
hegeliano en el mundo colonial. Y en ese sentido
el argumento es que hay en la constitucin de un procedimientos terico-polticos
pueblo colonizado una suerte de tara que obstruye se complementen. Por un lado,
el despliegue de una ontologa. Sin embargo, y aqu
est el dato crucial, dir Fanon: Cuando se admite
que se despliegue analticamente el
de una vez por todas que la ontologa deja de lado tipo de temporalidad que dibujan
la existencia, no nos permite comprender el Ser los proyectos hegemnicos en la
del negro. Pues el Negro ya no tiene que ser Negro
sino frente al Blanco. Algunos se empecinarn modernidad/colonialidad, que
en recordarnos que la situacin tiene un doble colonizan la experiencia social y
sentido. Respondemos que es falso. El Negro no
tiene resistencia ontolgica a los ojos del Blanco
cultural disponindola en formas
(101-102). La comprensin de esta forma de r e l a t iva m e n t e h o m o g n e a s d e l
dominacin, que estructura la personalidad misma, tiempo, ya sea en el lenguaje de
no es la de recurrir a una ontologa imposible sino
la de historizar el momento en una relacin social lo civilizatorio, de lo tnico, de lo
que se instrumentaliza y se vuelve prctica eficaz de nacional, etc. Por el otro, que la
reproduccin. De ah la preferencia fanoniana por la
trama sociognica frente a otras. temporalidad se conciba en trminos
67
desagregados en relacin directa con la espacialidad, la cual es un lugar

imposible de evitar conceptualmente si se quieren ver las cuerdas diferenciales
en que la experiencia histrica subalterna se mueve. Tal temporalidad
ocurrira de manera desagregada en un primer nivel analtico y, en un
segundo, en trminos genealgicos. La desagregacin, por cierto, implica una
tarea genealgica en tanto lo que ella hace es explicar la configuracin que
una determinada forma histrica asume.
Resulta, luego, bastante claro que no hay posibilidades metodolgicas de buscar
ontologas reprimidas en tal desagregacin sino historicidades que se articulan
tanto en trminos espaciales como temporales. Enfrentamos entonces dos
situaciones: una, relacionada con la crtica de las posibles totalizaciones en el
orden del saber que estn en juego en los procesos moderno coloniales; y otra,
que provee una ligazn histrica, en el orden de las prcticas, a las configuraciones
subalternas de la temporalidad.
Al avanzar sobre esta dimensin hay pocas posibilidades de imaginar la nuda vida
dependiente de un arcano del derecho. En realidad la nuda vida estara investida
y vestida, valga la paradoja, por una larga historia diferencial de reduccin de
la historicidad y de la politicidad de los cuerpos en los colonialismos y ms
precisamente, en sus sistemas de funcionamiento prctico, las plantaciones, la
trata, la racializacin, etc. A propsito, es significativa la propuesta de Castro
Gmez de pensar la validez que tiene el mtodo genealgico y la analtica del poder
para describir las diferencias en las prcticas y para organizar encuestas sobre la
colonialidad (2007) sin reducirla a mero artilugio homologador de una suerte
de continuidad temporal y simblica que se organizara en modos jerrquicos
de conceptualizacin del poder. Castro Gmez se concentra en una separacin
de hecho de los temas y el mtodo foucaultiano24 (2007: 164), por cuanto, desde
su perspectiva, los contenidos foucaultianos remiten a una historia eurocentrada
pero su mtodo se abre a dimensiones no centradas. Esta observacin que tiene
su fundamento en la tarea crtica de Foucault de distinguir las distintas tramas que
organizan el poder y las subjetividades, le permite introducir a Castro-Gmez la
idea de que muchas de las respuestas crticas dadas al vnculo colonial moderno se
articularon desde nociones homogneas de la temporalidad, como por ejemplo la
24
Esta prctica tiene muchos antecedentes en la discusin terica y poltica contempornea. La idea de
que las metodologas pueden separarse de los contenidos se encuentra en varios textos que conforman
la biblioteca crtica. Edward Said expres esta situacin en dos momentos textuales e intelectuales de su
prolfica vida. En 1983 afirm en Travelling Theory que cuando las teoras se mueven de un contexto
a otro pierden su capacidad potencia crtica y analtica. Luego, en 1999, revisando aquella tesis expres
que las teoras en realidad tienen la virtud de poder reencenderse en nuevos contextos. Tal sera el caso de
Fanon y su relectura sobre los sujetos histricos del marxismo, burgueses y proletarios, en el horizonte de
la sociedad colonial, en las figuras del colonizador y el colonizado.
68
TABULA RASA
nocin de larga duracin25 (2007:155). Su propuesta, por el contrario, es avanzar

sobre una concepcin heterrquica de los procesos coloniales la cual ulteriormente
podr ayudar a desplegar prcticas crticas descoloniales que desagreguen las
totalidades, los cortes gruesos podramos decir, los cuales hacen correr el riesgo
de que no modifiquemos en nada el universo de prcticas especficas en las que se
juega la partida de la descolonizacin, sea en el orden en que la imaginemos.
Resumiendo, puede sugerirse que: un mtodo que desagregue las continuidades
que organizan los discursos coloniales por un lado; y, el estudio de las prcticas
diferenciales de la temporalidad en la colonialidad por otro, ofrecera una
dinmica diferente en tanto no dara por resultado intentos de construir
respuestas totalizantes a los hegelianismos que todava acechan.
V. Notas finales
En estas notas finales quisiramos recapitular sobre tres dimensiones que atraviesan
y constituyen el anlisis que proponemos sobre el trabajo de Agamben. Parece
crucial mantener abierta una perspectiva a la que llamaremos historiogrfica
para criticar las formas en que un proyecto ontologizador organiza el espacio
histrico-jurdico de un concepto y lo que podramos llamar el horizonte de las
prcticas histricas singulares. No parece claro, o mejor, resulta limitador que una
25
No obstante, ms all de los acuerdos, es preciso sealar que la larga duracin como nocin
historiogrfica fue objeto de una extensa discusin que no siempre se organiz en la direccin de lo
homogneo y totalizador. El intento de Braudel en su famoso estudio el Mediterrneo y la mediterraneidad
en la poca de Felipe II fue una respuesta a la historia acontecimental basada en lo que se denominaban
fenmenos de corta duracin, como el acontecimiento, el cual era el ncleo de lo que los primeros
annalistes llamaban la historia tradicional. Braudel, en contacto con las experiencias del estructuralismo
pero, fundamentalmente, con una materia emprica abrumadora imagin que haba niveles de las
prcticas, de la vida material, para usar un vocabulario cercano al suyo, que se desplegaban de manera
diferencial. Por lo tanto, requeran de conceptuaciones del tiempo, de la temporalidad diferenciales.
Propuso entonces tres niveles generales: el del acontecimiento, el de la coyuntura y el de la larga duracin
y con ellos articul una historia del Mediterrneo en la poca de Felipe II donde se podan ver actuando
relacionados todos los niveles del tiempo en juego. Se trata de los fenmenos de larga duracin que
imponen condiciones casi inmviles a las sociedades, en este caso era la geografa misma del mar, las
coyunturas, econmicas en general dominadas por los ciclos comerciales y agrcolas, y los acontecimientos.
El xito de la empresa de articular los tres niveles de este tiempo analtico fue dudoso, pero abri para la
historiografa una puerta importante. Una puerta que la siguiente generacin de Annales, la que tiene a
Georges Duby como figura destacada, pudo articular en el modelo de la historia social. Como resultado
del avance de las formulaciones de series estadsticas para pensar el desenvolvimiento de los procesos
histricos y como resultado de una percepcin etnogrfica de las prcticas sociales, Duby propuso que
los ritmos de la temporalidad podran desagregarse de acuerdo a los universos concretos en los que la
encuesta historiogrfica se concentrara. As, en el intento de representar la historia social como el modelo
sntesis de la historia delimit varias temporalidades en sus estudios de caso, discerniendo al menos tres
ritmos clave: el de las mentalidades, el de las prcticas sociales, entendidas como relacin social, y el de los
procesos econmicos (Duby, 1976). Su objetivo fue correlacionar las series que cada uno de estos ritmos
podran ayudar a producir para as organizar una inteligibilidad de la historia estudiada. Este es el modelo
historiogrfico que dej jadeante a Foucault en la Arqueologa del saber (2008) y le hizo escribir que todo
rastro de la filosofa de la historia haba sido liquidado en las prcticas de los historiadores que le eran
contemporneos. De ah todo el desarrollo conceptual de la idea de discontinuidad, de historia global, de
historia general, de documento, de monumento, etc.
69
comprensin exclusivamente ontolgica ayude a despejar los modos y significados

de ciertos fenmenos y de ciertos procesos. Para el caso la extensin del estado
de excepcin, o mejor dicho, la conversin de la red completa de relaciones
sociales en la lgica del estado de excepcin en la cultura contempornea. Una
cosa es comprender el modo en que configuraciones sociales se dan a s mismas
explicaciones que tienden a organizarse alrededor de una ontologa, sea la identidad
cultural, sea la identidad poltica o racial, por ejemplo, y otra muy diferente es
suponer que las prcticas histricas se desvelan a partir del trabajo conceptual
sobre ciertos arcanos del derecho. Un movimiento de esta naturaleza no hace
sino poner en evidencia que las preguntas que intentan organizar la explicacin
cultural y poltica corren el riesgo de un fuerte confinamiento si no se orientan
al espacio heterclito de la historicidad (o de las historias). Analizado desde la
colonialidad parece relevante considerar que las dimensiones de las historias
coloniales, tanto en lo que respecta a un corte global sobre el proceso colonial que
atraviesa la modernidad, como a travs de cortes que especifiquen las dimensiones
heterrquicas en las cuales la colonialidad opera, son dimensiones que no pueden
ser eludidas a la hora de pensar las genealogas de la biopoltica.
Dicho en otras palabras, las prcticas sociales y culturales se resuelven en espacios
definidos de actuacin de los sujetos y en tales espacios lo que abundan son
formas heterogneas de la autoridad social y cultural, capilaridades de diferente
tenor y orden que estn en la base y en el desenvolvimiento de las relaciones entre
biopoltica y colonialidad. En tal relacin la comprensin del papel que desempea
la temporalidad es clave. Ella se dirige hacia el interior del mtodo y hacia el objeto
en cuestin. Son varios los aspectos que cubre en ese movimiento. En principio, y
esta es la clave de nuestra lectura, desoculta las analogas entre un tiempo maestro
y el pensamiento ontolgico que vuelve visible el procedimiento que homologa
ontologa a tiempo central por medio del cual, a su vez, aquello que no se ajusta
a tal temporalidad es relevado en el doble sentido de la palabra: se anota su
existencia pero se la releva de su posicin histrica. As, el colonialismo (en sus
configuraciones histricas) forma parte de la contabilidad fctica pero no define ni
el procedimiento ni el funcionamiento de la(s) modernidad(es). En segundo lugar, la
asuncin de una colonialidad del tiempo permite mantener un doble control crtico,
tanto en lo que respecta a lo que podramos llamar tendencias homogeneizantes
en los discursos disciplinarios, como en la comprensin de las prcticas histricas y
sociales. Es decir, funciona como un control crtico frente a la posibilidad cierta de
homologar una temporalidad previamente definida a las mltiples formas en que el
tiempo se articula en tales prcticas. En la historia de las ideas, la filosofa poltica
y la teora social, nuestros campos generales de trabajo, no advertir los efectos de
la colonialidad del tiempo puede ser devastador en lo que respecta a la conexin
entre cuerpos y textos, poltica y escritura, por ejemplo. La lectura de los textos de
Agamben apunta precisamente a poner en juego tales efectos.
70
TABULA RASA
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72
De testigos modestos y puntos cero de
observacin: las incmodas intersecciones entre
ciencia y colonialidad1
On modest witnesses and zero-points of

observation: the uncomfortable intersections
between science and coloniality
Sobre testemunhas modestas e pontos zero de

observao: as incmodas intersees entre
cincia e colonialidade
Liliana Vargas-Monroy2
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia
Universidad Autnoma de Barcelona; Espaa
vargasmliliana@yahoo.com
Resumen
La intencin de este trabajo es problematizar las relaciones entre ciencia y colonialidad,
a partir de dos campos del pensamiento crtico contemporneo. Con este propsito
se recogen algunas de las principales discusiones que en este sentido, se han realizado
desde los Estudios Feministas de la Ciencia y desde la teora poscolonial latinoamericana, en
particular desde las propuestas que se han desarrollado al interior del Programa Modernidad
/ Colonialidad en America Latina. Adems de plantear una conversacin entre estos dos
marcos de pensamiento, se discuten algunas de las implicaciones que este dialogo abre a
la hora de pensar las formas contemporneas de produccin de conocimiento.
Palabras clave: Ciencia/Colonialidad, Estudios Feministas de la Ciencia, Modernidad/
Colonialidad, Testigo Modesto, Hybris del punto cero.
Abstract
This work aims to problematize the relationship between science and coloniality by
following two traditions of contemporary critical thought. Having this goal in mind, some
of the central debates in Feminist Studies of Science and postcolonial Latin-American
theory are discussed, particularly the proposals that have been developed in the Modernity
/ Coloniality Program in Latin-America. Besides presenting a dialogue between these two
frameworks of thought, some of the implications are discussed, opening directions for
thinking further about contemporary forms of production of knowledge.
Key words: Science/Coloniality, Feminist Studies of Science, Modernity/Coloniality
Program, Modest Witness, Hubris of the zero point.
1
Este artculo hace parte de los resultados de una investigacin sobre Lgicas cientfico/coloniales del conocimiento,
desarrollado al interior del doctorado en Psicologa Social de la Universidad Autnoma de Barcelona.
2
Psicloga, Master en Filosofa de la Universidad Javeriana, Doctora (c) en Psicologa Social de la
Universidad Autnoma de Barcelona.
arbol
TABULA RASA
Resumo
A inteno deste trabalho problematizar a relao entre cincia e colonialidade a partir
de dois campos do pensamento crtico contemporneo. Dentro desse propsito, recorre-
se a algumas das principais discusses nos Estudos Feministas da Cincia e na teoria ps-
colonial latino-americana, em particular as propostas desenvolvidas dentro do programa
Modernidade/Colonialidade na Amrica Latina. Alm de propor um dilogo entre esses dois
quadros de pensamento, so discutidas tambm algumas de suas implicaes, de maneira a
ampliar a forma de pensar sobre os modos contemporneos de produo de conhecimento.
Palavras chave: Cincia/Colonialidade, Estudos Feministas da Cincia, Modernidade/
Colonialidade, Testemunha modesta, Hubris do ponto zero.
Introduccin
Este artculo propondr una estrecha interrelacin entre ciencia y colonialidad,
mostrando desde la crtica feminista y la crtica poscolonial como cierto tipo de
elecciones cientficas pueden llegar a tener rasgos comunes en sus discursos, lgicas y
formas de relacin, con la colonialidad del poder3. Para desarrollar esta idea, retomar
ciertos planteamientos de la discusin feminista dedicndome en particular a las
discusiones desarrolladas al interior de los Estudios Feministas de la Ciencia (Adan, 2006)
en un dialogo e intercambio de ideas con
3
Segn el concepto propuesto por Anbal Quijano, la propuesta latinoamericana ubicada
que ser ms ampliamente discutido hacia adelante.
dentro de lo que se ha denominado el
Programa Modernidad/Colonialidad en Amrica Latina (Escobar, 2003). Mi objetivo de
ser construir una conversacin entre estos dos campos del pensamiento crtico
contemporneo, mostrando sus cercanas y diferencias, as como la posibilidad
que ellos nos abren, a la hora de asumir una tarea crtica que permita dilucidar las
relaciones entre discurso cientfico y poder colonial.
Como una manera de abrir esta discusin, traer a continuacin un fragmento
del texto: Is Science Multicultural? de Sandra Harding (1998), con el que esta autora
plantea la pregunta por los incmodos vnculos entre ciencia y colonialidad:
Cmo la expansin Europea y el desarrollo de la Ciencia Moderna en
Europa, esos dos grandes procesos de la modernidad, son relativos uno
al otro? Depende la plausibilidad de las epistemologas y filosofas de la
ciencia del supuesto de que no hay relaciones causales significativas entre
el xito de la expansin Europea y la Ciencia Moderna? Y si esos dos
procesos parecieran de hecho haberse facilitado mutuamente Debe nuestra
comprensin de la objetividad y la racionalidad de la Ciencia Moderna y de
la relacin entre conocimiento y poltica cambiar? (Harding, 1998: 39)
75
De testigos modestos y puntos cero de observacin: las incmodas intersecciones entre ciencia y colonialidad
Por su pertinencia a la hora de trazar las ideas que quiero abordar, reconfigurar
algunas de las preguntas contenidas en este fragmento de la siguiente manera:
cules son las relaciones entre el surgimiento de la ciencia ilustrada y el proceso
colonizador?, qu implicaciones tendra para la construccin de la ciencia y
del conocimiento (an de nuestros das) aceptar una estrecha relacin entre el
ascenso de la modernidad y la ciencia ilustrada y los procesos de expansin y
colonizacin europeos?, si aceptamos este hecho, podramos seguir pensando la
produccin cientfica y de conocimiento de la misma manera y desde los mismos
mtodos y posicionamientos de trabajo?
Teniendo como marco estas preguntas, la primera parte de este articulo se
dedicar a la discusin feminista, desde el seguimiento de algunas de las
propuestas tericas desarrolladas por Dona Haraway, Sandra Harding y Evelyn
Fox Keller, que permiten el anlisis de aquellas formas transcendentes y
desencarnadas de conocimiento, ejemplificadas en la figura que Haraway (1997)
denomina Testigo Modesto. En una segunda parte, me dedicar a este mismo
problema, pero ahora desde la crtica latinoamericana, siguiendo algunos de los
planteamientos realizados por Walter Mignolo y Santiago Castro - Gmez en
relacin a lo que ellos denominan: Punto cero de observacin o Hybris del punto cero.
Para finalizar, buscar acercarme a algunos de los anlisis de estas dos tradiciones
de pensamiento, retomando las discusiones desarrolladas por Donna Haraway
y Santiago Castro - Gmez sobre la configuracin del campo cientfico en la
Inglaterra del siglo XVII y en la Nueva Granada en el periodo comprendido entre
1.750 y 1.816. Mis conclusiones se encaminan a mostrar las implicaciones que
tiene estos anlisis al pensar las relaciones entre ciencia y colonialidad, as como a
delinear algunas salidas a la problemtica que esta relacin plantea.
I. Mujeres aterradas y testigos modestos: aportes de la crtica feminista a

los Estudios de la Ciencia
Este texto parti de mi impresin con dos imgenes, comenzar mi discusin con
la primera de ellas: aparece inicialmente en una descripcin realizada por Robert
Boyle, filsofo experimental del siglo XVII y considerado por muchos autores
uno de los fundadores de la ciencia moderna. En uno de sus textos, Boyle relata
de la siguiente manera, su ancdota con un grupo de mujeres que interrumpe una
de sus demostraciones con bombas de vaco, buscando evitar que los pjaros que
deban ser sacrificados durante su experimento, murieran asfixiados: las damas
interrumpieron el experimento pidiendo que se soltara el aire para rescatar a los
pjaros () para evitar este tipo de dificultades, los hombres se reunieron por
la noche con el fin de llevar a cabo el procedimiento y dar testimonio de los
resultados (Haraway, 1997).
76
TABULA RASA
An Experiment on a Bird in the Air Pump 1768.

Joseph Wrigth of Derby
La historia de mujeres aterradas por las demostraciones llevadas a cabo dentro de

la nueva ciencia experimental circula extensamente a partir del siglo XVII, su
representacin llega hasta nuestros das en bellas pero inquietantes imgenes que nos
recuerdan claramente la historia. A partir de esta narrativa, en su texto Testigo Modesto
Donna Haraway seala a Robert Boyle como paradigma del cientfico masculino y
europeo que constituy la Ciencia Moderna. Para Haraway (1997) en la figura de
Boyle se condensan muchas de las caractersticas que permiten el planteamiento de una
relacin entre el ascenso de la ciencia ilustrada y la construccin de un punto de mirada
que se autoinvisibiliza en la produccin de su conocimiento y que desde all permite la
subordinacin, y en algunos casos, el sacrificio de otros en sus experimentaciones.
Resulta pertinente entonces, recoger algunos elementos del anlisis que Shapin
y Schaffer (1985), autores en los que Haraway basa su discusin, realizan en su
libro Leviathan and the Air pump sobre la produccin de hechos experimentales
que surge con la propuesta de Boyle. La pretensin de mi recorrido ser mostrar
las particulares relaciones de saber-poder, que se jugaron en la instauracin del
mtodo experimental, as como insinuar algunos de sus nexos con la discursividad
particular, que denominaremos desde ahora colonialidad.
77
Shapin y Schaffer (1985), proponen que Boyle sustenta su obtencin de hechos

experimentales en tres tecnologas: la primera de ellas una tecnologa material,
que implic la construccin de los instrumentos y las condiciones fsicas que
permitieron la realizacin del experimento cientfico, (paradjicamente los hechos
de la naturaleza que Boyle intentaba encontrar solo pudieron ser demostrados a
travs de mquinas). La segunda tecnologa fue una tecnologa literaria que permiti
la escritura del hecho, de manera tal que se hiciera posible la produccin de una
idea de objetividad en la presentacin del mismo. Finalmente una tecnologa social,
cre una comunidad de testigos para la circulacin pblica del conocimiento
obtenido a travs del experimento, estableciendo as una comunidad de hombres
pertenecientes a la nobleza, como naciente comunidad acadmica.
Me detendr ahora en la tecnologa literaria utilizada por Boyle, pues es a partir
de ella que surge la figura del Testigo Modesto discutida por Haraway: con esta
tecnologa, Boyle propone una nueva forma de escribir que dar lugar al modelo
de la escritura cientfica y con l, a muchas de las formas de escritura acadmica
utilizadas hasta nuestros das. En su texto: The Proemial Essay, Boyle propone a
los nacientes cientficos experimentales, escribir de forma desapasionada, sobria
e impersonal para que se pusiera de relieve la descripcin llana de los hechos. Se
buscaba de esta manera producir un efecto que transmitiera a travs de su forma, la
sensacin de objetividad. La estrategia pretenda evitar cualquier pregunta sobre
el lugar o las formas de vida desde las que el conocimiento era producido. Lo que
ocultaba el orden social que respaldaba el conocimiento y que permita el espacio
y la mirada de quien lo produca (Schapin y Schaffer, 1985).
Curiosamente para la construccin de esta forma de escritura, Boyle tom
como modelo la identidad caballeresca, con sus caractersticas de distancia y
desapasionamiento, esta identidad se expresaba en buena medida en la virtud de
la modestia. Boyle propone entonces a los nacientes cientficos experimentales,
mostrar en la escritura ciertas caractersticas del caballero noble del siglo XVII,
caractersticas que al ser desplegadas garantizaban la credibilidad del testimonio.
La identidad experimental fue de esa manera una identidad que acentu
tcitamente, ciertos rasgos del modelo masculino del siglo XVII. La propuesta
de Boyle fue entonces una propuesta que permiti a travs del rasgo caballeresco
de la modestia mostrar y a la vez soslayar las huellas del sujeto que produca el
conocimiento. Alguien que como sabemos ahora, se corresponde con el sujeto
blanco, masculino y noble del siglo XVII.
Boyle y su objetividad reconsiderada: la forma masculina (colonial?) del
conocimiento cientfico
Iniciaremos aqu, la discusin de la figura de Robert Boyle en clave feminista y
poscolonial, para hacerlo reconsiderar algunos de los rasgos del conocimiento
que emerge con la experimentacin cientfica, me interesa en particular la
78
TABULA RASA
posibilidad de relacionar estos rasgos con su contexto social pero tambin con
el tipo de subjetividad que construyen, con cierto patrn de funcionamiento
en relacin a sus objetos, para esto me apoyar en las autoras feministas ya
mencionadas en la introduccin, as como en las propuestas de la terica
norteamericana Evelin Fox Keller.
Es posible sealar ahora algunas de las caractersticas del discurso cientfico
que he descrito, mostrando los posicionamientos, las elecciones y tecnologas
sobre las cuales se hizo posible su construccin. Propondremos que ese discurso
implica la produccin de una subjetividad determinada, se trata de aceptar de
lleno la propuesta segn la cual, el mismo sujeto de conocimiento posee una
historia y la relacin del sujeto con el objeto se dan al interior de una historia
(Foucault, 1974). Esto implica asumir que la subjetividad experimental no nos
remite a un sujeto previo al ejercicio experimental, sino ms bien a un sujeto que
se construye y se sigue construyendo en este ejercicio.
Tratar de pensar entonces cules fueron las formas de conocimiento, los estilos
cognitivos especficos que acompaaron el surgimiento de la vida experimental,
analizando por el momento estas formas de conocimiento a partir de la subjetividad
que es producida para aquel que se ocupa aqu de la tarea de conocer, es decir
para la figura que hasta el momento hemos denominado Testigo Modesto. En una
argumentacin posterior, quisiera sealar la relacin de estas formas de conocimiento
con la subjetividad colonizadora. Me dirigir por lo pronto a mostrar algunos de los
elementos que dan una especificidad particular es este tipo de sujeto. El primero de
estos elementos tiene que ver con la distancia entre sujeto y objeto de conocimiento, que esta
forma de conocer propone. En el caso de nuestro Testigo Modesto esta distancia fue
garantizada por la tecnologa material del laboratorio, que permiti una observacin
controlada y lejana de los objetos estudiados.
El laboratorio construido por Boyle implic un tipo de organizacin material
que separaba sujeto y objeto y que colocaba a este ltimo en la posibilidad de ser
escrutado por el primero. A la tecnologa material se una, para afianzar este ejercicio
de lejana, una tecnologa escritural que como ya sabemos, exiga la observacin y
descripcin llana de los hechos sin involucrarse de manera emocional con el objeto,
ni con el procedimiento que se llevaba a cabo. Es el caso de la ancdota de los
pjaros que son sacrificados en la experiencia de la bomba de vacio, mostrar la
forma en que esta ancdota que ya ha sido trada a colacin en la introduccin
de este trabajo es recogida por la crtica de Donna Haraway, con el fin de realizar
a continuacin, un anlisis ms detallado de algunos de sus elementos:
Dentro de las convenciones del testimonio modesto, las mujeres podan
mirar una demostracin pero no atestiguarla. Las demostraciones definitivas
del funcionamiento de la bomba de vaco deban tener lugar en un espacio
79
pblico civil adecuado, aunque esto significara mantener una demostracin

a altas horas de la noche, tal como haca Boyle. (Elizabeth) Potter leyendo
The New Experiments Psycho- Mechanical Touching the Spring of the Air, donde se
describen experimentos con la bomba de vaco, relata una demostracin con
la asistencia de mujeres de la alta sociedad, en la que pjaros pequeos eran
asfixiados por la evacuacin del aire de la cmara en que estaban encerrados.
Las damas interrumpieron el experimento pidiendo que se soltara el aire para
rescatar a los pjaros. Boyle afirma que para evitar este tipo de dificultades,
los hombres se reunieron por la noche para llevar a cabo el procedimiento y
dar testimonio de los resultados (Haraway, 1997: 50)
Haraway seala as claramente, la eleccin de una posicin que produce un
conocimiento en que la posibilidad de sensibilidad y empata (que aparecen
aqu como femeninas) son acalladas y sacadas del laboratorio. Podramos
sealar los lmites fsicos que implic este hecho para las mujeres, relegadas
fuera del espacio pblico y civil, que se construye de paso como un espacio
que debe eliminar toda posibilidad de empata. La propuesta discursiva que
se despliega en la prohibicin de la expresin de los sentimientos, parece implicar
una particular opcin cognitiva. Se trata de la opcin de no involucrarse,
marcando distancia como requerimiento para conocer, lo cual construye un
tipo de conocimiento determinado por una caracterstica que Evelyn Fox
Keller (1985), denomina objetividad esttica.
Retomado la pregunta por las relaciones entre gnero y ciencia, Fox Keller (1985),
propone que el conocimiento de la ciencia moderna es ms bien un objetivismo,
determinado por un tipo de objetividad que separa e impide la empata en el
proceso de conocer, en contraste seria posible pensar en una objetividad dinmica
que hace uso de la experiencia subjetiva para construir conocimiento. El
modelo de la ciencia propuesto por Boyle estara de esta manera relacionado
fundamentalmente con la objetividad esttica, que para Fox Keller (1985) se
corresponde con el modelo masculino de conocimiento.
Esta propuesta de objetividad, ser construida ante todo como la posibilidad de
distancia emocional frente al objeto. La defendida distancia estar sin embargo
acompaada, por una caracterstica de control sobre el objeto, la tecnologa material del
laboratorio permitir que se unan estos dos elementos sin mostrar la contradiccin
que su vinculacin encierra. Para el cientfico experimental la cercana que requiere
el control, parece no eliminar la supuesta distancia que permite proponer la
objetividad. As, la ciencia experimental logra proponer que en el laboratorio se
hace hablar a la naturaleza, parecera que la naturaleza es citada, y sin embargo
esa citacin que parece devolvernos el hecho en si, es producida a partir de unas
circunstancias cuidadosamente controladas, la critica de Schapin y Schaffer (1985),
habla as de mquinas que producen hechos de la naturaleza.
80
TABULA RASA
En relacin con esta idea, Fox Keller (1985) seala que mientras que el conocedor
platoniano busca acercarse y unirse a la naturaleza esencial de las cosas, para
el cientfico baconiano ilustrado y experimentalista, el conocimiento
equivale a poder, a dominio sobre las cosas. El postulado de Fox Keller es que estos
dos elementos aparentemente contradictorios estn en realidad ntimamente
relacionados en las propuestas de la ciencia moderna:
Cmo es, pues que en el discurso cientfico ambas cosas estn combinadas tan
a menudo, cmo es que la objetividad lleva, al parecer de forma tan inexorable
el poder y la dominacin? Sugiero que la respuesta se enraza en el hecho
de que las pretensiones cognitivas de la ciencia en si mismas no tienen un
origen objetivo sino que, de hecho se desarrollan a partir de una subestructura
emocional. El cientfico no es el observador puramente emocional que l
idealiza, sino un ser sintiente para el que la ambicin de objetividad lleva
consigo una profusin de significados (Fox Keller, 1985: 104)
La crtica feminista puntualiza de esta manera, un vnculo entre objetividad y
dominacin dentro del conocimiento occidental moderno, vnculo que como
mostraremos posteriormente, jugar un papel central en la discusin poscolonial.
Para finalizar el anlisis de las caractersticas particulares del Testigo Modesto, debemos
dedicar una mirada en detalle a la modestia del testimonio: sealando como a
travs de esta caracterstica, se articula la pretensin de producir un conocimiento
objetivo, lo que abre la posibilidad de un lugar de supremaca sobre el objeto (se
posee la verdad del otro), pero tambin sobre otras formas de conocimiento que en
contraste sern consideradas subjetivas. En suma la modestia es la caracterstica
(subjetiva), que permite precisamente eliminar la atencin sobre el sujeto y las
incmodas preguntas por sus intereses y posicionamientos.
Ya hemos sealado que el sujeto hablante pero invisibilizado, de la ciencia ilustrada
se corresponde con el hombre europeo (perteneciente a las elites de la nobleza
o de la burguesa en ascenso). Lo que queda claro entonces, es un punto al que
Haraway (1997) quiere darle particular importancia dentro de su discusin: la ciencia
experimental se construy a partir de un discurso fundado en una visin europea y
masculina que para enunciarse como universal, se invisibiliz a travs de una serie
compleja de estrategias que descorporizaban su produccin. Este conocimiento dej
de lado otras sensibilidades e interpretaciones del mundo y sin embargo, creando la
idea de objetividad instituy tambin el concepto de la universalidad de sus versiones.
Sujetos Otro: sujetos coloniales y sujetos femeninos

En la lnea de lo discutido anteriormente, Sandra Harding (1986) propone que el
origen de las crticas feministas que cuestionan gran parte de lo que se valora en
occidente est en el exterior de dicha cultura. Esto, en la medida en que las
81
mujeres han quedado excluidas de los procesos de definicin de la cultura y han

sido concebidas como lo Otro, el punto de contraste frente al cual determinan
sus proyectos los hombres que tienen el poder:
Las feministas sealan un conjunto de dicotomas conceptuales en cuyo
contexto se construyeron la ciencia y la epistemologa de la ilustracin:
razn frente a emocin y valor social, mente frente a cuerpo, cultura frente a
naturaleza, el yo frente a los otros, objetividad frente a subjetividad, conocer
frente a ser. En cada dicotoma, el primer elemento controla al segundo
para que este no suponga una amenaza para aquel, y el segundo elemento
amenazador de cada pareja se asocia con lo femenino (Harding, 1986: 144)
Solo una posicin de frontera y de lmite hace posible cuestionar los discursos
y presupuestos de la modernidad ilustrada. Se trata de permitir la expresin de
cierta sensacin de extraamiento, que pertenece a quien no encuentra su lugar,
pues es concebido como lo Otro, como el punto de contraste frente a aquel que
realiza el proyecto de la modernidad. Pero precisamente por esto, esta posicin
promete la posibilidad de otras versiones sobre el mundo y el conocimiento.
Dentro de la tradicin de los estudios poscoloniales, es tal vez la figura de Edward
Said la que enuncia con mayor claridad el problema de otro tipo de Otro, que
se encuentra tambin en los lmites del proyecto moderno. Ese otro es el sujeto
colonial, construido a partir de un discurso particular como el Otro inferior a
Occidente. En su texto Orientalismo, Said seala como el colonialismo moderno
no se correspondi solamente con el sometimiento del otro por la fuerza sino
que implic ante todo, la construccin de un discurso, en el que el Oriente es
retratado como el Otro inferior a Occidente:
De una manera bastante constante, la estrategia del Orientalismo ha
dependido de esa superioridad de posicin flexible que sita a Occidente
ante una serie completa de posibles relaciones con Oriente, sin que
Occidente pierda nunca su ventaja (Said, 1978: 27)
En asonancia, para Harding (1998) el Oriente fue claramente el Otro extico
pero inferior femenino, que dio cuerpo a actividades de estudio, administracin
colonial, exhibicin y teorizacin cientfica, dentro de Occidente. La discusin de
Said plantea tambin puntos de encuentro, con esta propuesta:
Junto con todos los dems pueblos calificados de atrasados y brbaros, se
vea a los orientales dentro de un marco delimitado por el determinismo
biolgico y la represin poltico-moral. De este modo, lo oriental
se asociaba a ciertos elementos de la sociedad occidental (como los
delincuentes, los locos, las mujeres y los pobres) que tenan una identidad
que podramos definir como lamentablemente ajena. (Said, 1978: 278)
82
TABULA RASA
Esto nos permite mostrar, cmo algunas de las construcciones cientficas de

ciertos objetos, de lo femenino y del otro colonial, parecen tener similitudes. Se
trata de imgenes producidas por discursos en los que un sujeto habla y construye
la verdad sobre otro, la estrategia sin embargo implica la jerarquizacin de una
forma (de sensibilidad, de conocimiento) sobre la otra. La diferencia es entonces
marcada como deficiencia y como carencia4.
El discurso cientfico ilustrado parece ser as, un discurso que a partir de
la nocin de universalidad logra enunciarse como verdadero y por lo tanto,
superior a sus objetos de estudio, de contraste y/o diferencia, para hacer
de esta diferencia el centro de una indagacin. Lo que Said seala es el
campo de aparicin de uno de esos objetos: Oriente, construido a partir de
un discurso, que permite la enunciacin de Europa como lugar de mirada,
pero tambin de superioridad.
Sabemos que la potencia de los discursos se halla en buena medida en su
capacidad para constr uir mundo
4
Harding propone que la historiadora Nancy Leys
Stephan es quien de manera ms clara muestra y subjetividades de una manera
la relacin entre los discursos sexistas y racistas determinada. La dominacin colonial
producidos en la modernidad, para mostrarlo
retoma la siguiente cita: When Carl Vogt, one of implic un aspecto material, pero
the leading German students of race in the middle tambin, un aspecto cognitivo, la
of the nineteenth century, claimed that the female
skull approached in many respects that of the infant, produccin de una forma de vida y
and in further respects that of lower races, whereas de pensar(se), una construccin social
the mature male of many lower races resembled in
his pendulous belly a Caucasian women who had
particular. Este mbito discursivo
had many children, and in his claves and flat things del ejercicio colonial, que involucra
the ape, he has merely stating what has become
almost a clich of the science of human difference
la construccin de formas materiales
(Stephan, 1986:77). Para Harding, Stephan logra pero tambin de pensar y de vivir
mostrar cmo sexismo y racismos no pueden a partir de las cuales se generar la
ser pensados como dos discursos paralelos de la
modernidad, ms bien habra que pensar cmo se hegemona cultural, econmica y
han usado y construido mutuamente. Ver Harding, poltica de Europa sobre el resto del
S. (1998). Is Science Multicultural?
mundo, es lo que los autores de la
tradicin de los estudios poscoloniales denominan colonialidad.
La experiencia colonial y la experiencia cientfica nos acercan entonces, a
estilos discursivos anlogos, que parecen construir a sus objetos de estudio
de manera similar. Dejar por el momento hasta ah, insinuadas algunas de
las relaciones entre las discusiones de los dos campos de pensamiento que
se abordan en este texto. En la seccin siguiente me dedicar en detalle a
esta discusin, pero ahora desde la crtica al colonialismo dentro de la teora
social latinoamericana, que por su particular manera de narrar la historia
introduce puntos importantes en la exploracin de la relaciones entre
colonialidad y discurso cientfico.
83
II. Mapas sin centro: la discusin del punto cero de observacin desde la
teora poscolonial latinoamericana
Tambin una historia es evocada por Walter Mignolo (1985), en el captulo
cinco de su libro: The Darker Side of Renaissance. Se trata esta vez de una ancdota
contada por el padre jesuita Mateo Ricci, que muestra de manera clara el centro
del problema con el que quiero continuar mi discusin. Segn la versin de padre
Ricci, alrededor de 1584 un grupo de mandarines chinos visitaron la misin
jesuita establecida en Shaoxing, durante su visita el grupo observ sorprendido,
un mapa que implicaba una descripcin increble y desconocida de su territorio:
en ella la tierra luca como una esfera cubierta predominantemente de agua y para
mayor sorpresa an, se trataba de una representacin donde China no apareca
como en sus mapas, en el centro.
Es posible observar en la indagacin realizada por Mignolo (1995), un mapa chino
que l propone como la representacin que posiblemente tenan de su territorio
los mandarines que visitaron al padre Ricci. Se trata de una representacin
rectangular de cuadrados concntricos, que colocaba al emperador en el centro
y en los espacios subsiguientes sus dominios imperiales: diferentes lugares
ocupados por entidades diversas, ordenados segn su distancia con el soberano.
Observndolo record el texto de Borges con el que Foucault inicia Las palabras
y las cosas, en l que se nos presenta la clasificacin de una enciclopedia china
que Borges nos cuenta, no ha sido admitida por La Enciclopedia Britnica: en sus
remotas paginas est escrito que los animales se dividen en: a] pertenecientes
al Emperador, b] embalsamados, c] amaestrados, d] lechones, e] sirenas, f]
fabulosos, g] perros sueltos, h] incluidos en esta clasificacin, i] que se agitan
como locos, j] innumerables, k] dibujados con un pincel finsimo de pelo de
camello, l] etctera, m]que acaban de romper el jarrn, n] que de lejos parecen
moscas (Borges, 1952 citado por Foucault, 1966)
La cita a Borges a travs de Foucault, no resulta una referencia casual aqu.
En la discusin que quisiera iniciar ahora, intentar abordar ms ampliamente
la pregunta por los paralelismos entre dos discursividades que han marcado
nuestra cultura y que mostraran seales similares en su configuracin para
diferentes espacios, revelndose de manera afn en la figura del Testigo Modesto,
recogida por Donna Haraway, y en el Orbis Terrarum retomado por Mignolo en
la ancdota del padre Ricci.
Lo que Mignolo parece estar relatando con la ancdota del padre Ricci, es la
entrada a escena del Orbis Terrarum, un mapa de la tierra que marc el inicio de
una fuerte transformacin en las representaciones cartogrficas europeas, y que
84
TABULA RASA
determin el surgimiento de la geografa como ciencia (Pickles, 2004, King,

1996). Un momento que Martn Heidegger (1938), seala como la emergencia
del mundo como imagen, un mundo signado por el impulso de significar pero
tambin de objetivizar, reduciendo la alteridad de diferentes entidades en una
finalidad de uso y de poner a disposicin lo representado. Cual es entonces,
la relacin entre la construccin del discurso cientfico ilustrado y la aparicin
de mapeos que como el Orbis Terrarum eliminan ya en el siglo XV, el centro de
observacin, de su representacin?.
Desde una perspectiva poscolonial, a Mignolo (1995) le interesa mostrar cmo
la naciente geografa (cientfica), la forma particular que adopta Europa para
cartografiar el territorio, tal como se muestra en el mapa del Orbis Terrarum,
desplaza paulatinamente otros mapeos que son, como los mapas orientales o
como las representaciones que de su territorio hacan los grupos amerindios
antes de la conquista, coexistentes epocalmente con el mapa europeo, pero que
sern paulatinamente desplazados y silenciados por este ltimo, en un ejercicio
de subalternizacin de conocimientos. Segn su propuesta, la transformacin
en la forma de representacin de la tierra que est detrs del Orbis Terrarum,
es el inicio de cartografas que permiten las primeras representaciones de un
territorio en las que se posibilita una disociacin entre el locus de enunciacin,
o centro tnico de la representacin, y el locus de observacin, o centro
geomtrico de la misma. Es frente a esta disociacin que es posible proponer
un punto de contraste entre las formas de representacin que se dan en los
mapas europeos y otras maneras de mapeo coexistentes en el momento en que
el Orbis Terrarum hace su entrada en la historia.
Incluso quienes habitamos la periferia del sistema-mundo, hemos sido
constituidos como sujetos dentro de este nuevo territorio imaginado por la
geometra desde el mapeo que nos ha acompaado los ltimos 500 aos. Al
mirar otros mapas, algunos de ellos retomados por Mignolo en su texto (grabados
de algunas culturas mexicanas pre hispnicas, que solo representan su territorio
desde la narracin de un hecho), los habitantes de este segundo milenio, nos
hallamos perdidos. Hoy resulta difcil recuperar la capacidad de representar un
espacio articulndolo ntimamente con el tiempo, pensamos tiempo y espacio
como fenmenos separados y estas imgenes, cuya propuesta nos confunde,
incluyen dentro de su representacin tiempo y espacio simultneamente:
cartografan slo desde la narracin de una historia particular.
85
Orbis Terrarum 1575

http://members.fortunecity.es/cartografias/antart.html
Mapa de Singenza 1530

Uno de los cdices ms antiguos de Mxico que narra la peregrinacin de los Culhuaque-
Mexitin, para la fundacin de Tenochtitln.
http://www.arqueomex.com/S2N3nRESENAS.html
86
TABULA RASA
La especificidad del Orbis Terrarum frente al mapa chino o amerindio tiene que ver
precisamente con el hecho de que el locus de enunciacin ha desaparecido de su
representacin, en su lugar ha sido colocado un ojo que calcula y representa el
territorio matemticamente, este ojo sin embargo no aparece ya en lo representado,
su lugar se ha invisibilizado. El clculo geomtrico, ha hecho posible descentrar al
sujeto observador como punto de referencia, construyendo una perspectiva que
basada en la geometra, permite proponer una representacin universal. Esta
representacin, logra sin embargo un nueva centralidad, pues su emergencia se
presenta a s misma como la verdadera representacin, realizando la funcin
correlativa de declarar como falsas todas aquellas imgenes que no incluyan
el clculo geomtrico como mtodo (Castro-Gmez, 2005). Utilizando un
lenguaje feminista se podra pensar que el punto cero de observacin, esta
realizando tambin, la tarea de descorporizar el conocimiento. A travs de esta
descorporizacin se logra una jerarquizacin que ubica a Europa, en un lugar
neutro pero como veremos, superior en la produccin de conocimiento.
Colonialidad del saber y punto cero de observacin

Es el terico peruano Anbal Quijano (2000) quien introduce el trmino colonialidad
del poder para referirse al modelo cognitivo clasificatorio que permite la jerarquizacin
de Europa frente a otras regiones del planeta. Para Quijano este modelo, se inicia
con el descubrimiento de Amrica, pero se extiende durante la revolucin
cientfica hasta nuestros das, como el corazn epistmico del capitalismo:
La colonialidad es uno de los elementos constitutivos y especficos del
patrn mundial de poder capitalista. Se funda en la imposicin de una
clasificacin racial/tnica de la poblacin del mundo como piedra angular
de dicho patrn de poder y opera en cada uno de los planos, mbitos
y dimensiones, materiales y subjetivas, de la existencia social cotidiana
y a escala societal. Se origina y mundializa a partir de Amrica. Con la
constitucin de Amrica (Latina), en el mismo momento y en el mismo
movimiento histrico, el emergente poder capitalista se hace mundial, sus
centros hegemnicos se localizan en las zonas situadas sobre el Atlntico
que despus se identificarn como Europa , y como ejes centrales de
su nuevo patrn de dominacin se establecen tambin la modernidad y la
colonialidad. (Quijano, 2000: 93)
La discusin que Quijano (2000) propone, implica tambin que la colonialidad
naturaliza un modelo cognitivo. As la forma que adquiere el conocimiento
europeo, la racionalidad local de la cultura europea, es declarada como el
verdadero conocimiento. Consecuentemente la colonialidad del poder se liga
a una colonialidad del saber y a partir de este proceso se juega la negacin de la
contemporaneidad de Europa frente a los grupos colonizados, que sern
87
considerados pueblos atrasados. La diferencia ser convertida de esta manera,

en una valoracin que coloca en un lugar anterior en la lnea del tiempo a los
grupos que poseen territorialidades y formas de conocimiento que no tienen
como base un punto cero de observacin.
Lo que dentro de la Geografa permite la definicin de un mapa como objetivo,
dentro del trabajo con las poblaciones permitir la clasificacin de las etnias
y sus conocimientos, tambin desde un punto neutro de observacin. Esta
clasificacin tiene sus orgenes en lo que Mignolo (2000) considera el primer
discurso universalista: el discurso de la limpieza de sangre, un discurso que
se establece originalmente en Espaa para realizar un corte definitivo entre
cristianos, judos y moros y que ser utilizado posteriormente, para separar la raza
blanca europea frente a las otras, operando durante el siglo XVI como el primer
esquema de clasificacin de poblaciones.
De esta manera, los mapeos y clasificaciones realizados a partir del supuesto punto
cero de observacin, servirn durante la colonia para subordinar mapas, pero tambin
poblaciones, formas de vida y de conocimiento diferentes, que sern vistos, entonces
como inferiores frente a Europa. Ahora bien, la ilustracin como fenmeno aparece
en el siglo XVII, pero estamos hablando de cierta lgica, que opera construyendo un
punto cero de observacin, en mapeos tales como el Orbis Terrarum, con rasgos comunes a
los de la razn ilustrada, descorporizando el conocimiento a travs de un mecanismo
que oculta al sujeto que lo produce, desde el periodo de conquista y colonizacin de
los territorios que sern denominados el Nuevo Mundo.
La intuicin de los estudios feministas de la ciencia, la propuesta de Harding y
Haraway (1998, 1997) sobre los estrechos e incmodos vnculos entre ciencia
y colonialidad planteada en la parte inicial de este texto, resulta desde aqu
confirmada. Con una puntualizacin importante sin embargo, pues para la crtica
poscolonial, es claro que el punto cero de observacin desde el que se imagina y
propone el proyecto ilustrado, se liga a una construccin geopoltica, que aparece
siglos antes del momento que se ha considerado como el periodo de surgimiento
del mundo ilustrado (Castro-Gmez, 2005). Si se sigue el recorrido que hasta aqu
hemos llevado, se puede entonces afirmar que la ilustracin formaliza rasgos de
una lgica, que tiene sus orgenes ms de un siglo antes de su consolidacin en
el siglo XVII, y que se corresponde ante todo con la experiencia colonizadora.
Esta lectura propone una ruptura que resulta central en las discusiones poscoloniales,
ella formula una continuidad fundamental entre el proceso colonizador y el
surgimiento de la ciencia ilustrada. Punto cero de observacin y descorporizacin
del conocimiento parecen entonces, fenmenos estrechamente ligados desde
sus lgicas de funcionamiento. Lo cual plantea una visin alternativa, de fuertes
diferencias frente a las lecturas tradicionales del fenmeno de la modernidad.
88
TABULA RASA
III. Subjetividades cientfico/coloniales

En su libro La Hybris del punto cero, Santiago Castro-Gmez (2005) propone desde
este marco de discusin, que la colonialidad, el componente discursivo y cognitivo
de la colonizacin, debe hacerse parte del hbitus del colonizador y del colonizado,
para hacer efectivo el proceso de dominacin. Su trabajo nos permite observar
entonces, cmo la colonialidad opera dentro de la Nueva Granada, a travs de la
diferenciacin y jerarquizacin racial de la colonialidad del poder, permitiendo
la construccin de un orden social determinado, de cierto tipo de subjetividades
que entran en funcionamiento a partir del establecimiento de escalas sociales que
se basan en el fenotipo de los individuos.
Propondremos entonces, que si bien la ciencia ilustrada de la Inglaterra del
siglo XVII realiz ante todo una determinada demarcacin y construccin de
gnero que excluy la sensibilidad femenina del espacio del laboratorio y que en
cambio dio caractersticas caballerescas al cientfico experimental (determinando
el androcentrismo de este conocimiento); el proceso de ilustracin en la Nueva
Granada5 oper en buena medida, a travs de la colonialidad del poder, en la
consolidacin y demarcacin de un imaginario racial especifico6 que defini
las posibilidades de entrada al mundo letrado, Castro-Gmez denomina a este
componente: imaginario de blancura.
Siguiendo esta idea, es posible
5
Lo que Castro-Gmez siguiendo las tesis de
Inmanuel Wallerstein, propone, es que una vez encontrar en La Hybris del punto cero
dada la conformacin de un sistema-mundo una descripcin de la forma particular
(1492), la ilustracin no puede ser entendida como
un fenmeno exclusivamente europeo, y que debe en que las elites criollas (los hijos
entenderse ms bien como un fenmeno mundial de espaoles nacidos en el Nuevo
que se manifiesta de maneras diversas en mltiples
lugares del mundo. Esto le permite realizar un Mundo) se ocuparon durante los siglos
anlisis de las formas particulares en que se dio XVI y XVII, de realizar taxonomas
el fenmeno ilustrado en la Nueva Granada. Ver
Castro-Gmez, 2005.
clasificatorias que les permitieron dar
6
Es posible rastrear esta construccin, desde momentos cierto orden al desordenado proceso
anteriores al descubrimiento y colonizacin
de Amrica, Mignolo propone una genealoga
de mestizaje que se lleva a cabo en el
que se remonta al siglo XII y al concepto de Nuevo Mundo. El objeto de estas
limpieza de sangre, cuyos estatutos fueron el clasificaciones fue el de establecer el
mecanismo de discriminacin legal hacia las
minoras judeoconversa (denominados marranos grado de sangre blanca, sin mezclas
o cristianos nuevos) y morisca que se haba con sangre india o negra, que pudiera
establecido en Espaa. Ver Mignolo, 2000.
tener cada individuo.
En el espacio de la Nueva Granada se establecieron as, una serie de
categorizaciones que adems de determinar el grado de pureza de la sangre,
asignaron ciertas caractersticas al carcter y la personalidad de los sujetos.
La clasificacin que apareci inicialmente como una clasificacin racial, fue
rpidamente trasladada a una clasificacin axiolgica (Castro-Gmez, 2005), en
89
que se dio mayor o menor valor a ciertos rasgos de carcter particulares. Los
anlisis de Castro-Gmez muestran como solo las elites detentan en el momento,
el derecho de acceso a los espacios letrados y de produccin de conocimiento.
Es pertinente recordar en este momento, que la idea del Testigo Modesto le permite
a Haraway escoger una figura particular, un cientfico del siglo XVII, para analizar
desde l, el andamiaje epistemolgico que se da con la ciencia experimental. A
Haraway le interesa en particular la crtica a la mirada desencarnada que se da
con el Testigo Modesto, mirada que permite un posicionamiento jerrquico sobre
otros conocimientos. Castro-Gmez por su parte, se centra en la discusin de
un concepto: Hybris del punto cero, que describe precisamente esa mirada, esa
construccin epistemolgica, que para la crtica latinoamericana da la posibilidad
del ejercicio colonizador y hace parte de su componente colonial.
En los dos casos, el anlisis de la produccin de conocimiento en momentos
histricos especficos, el de la Inglaterra de Boyle y el de la Nueva Granada en el
periodo comprendido entre 1750 y 1810, hacen posible sealar, que el discurso
que permite proponer un punto cero de observacin una Hybris del punto cero y que
se expresa en la modestia del Testigo Modesto implic la produccin, pero a la vez
el ocultamiento de subjetividades determinadas, la subjetividad masculina blanca
o con aspiraciones de blancura, es aqu el elemento comn a sealar.
Los trabajos de Haraway y Castro-Gmez nos ofrecen as, el anlisis de momentos
histricos concretos, que permiten observar cmo oper la apropiacin de este punto
cero de observacin, operacin en la que el sujeto que fundamenta la representacin
desaparece. Los dos anlisis plantean sin embargo, nfasis especficos en cada caso:
mientras el gnero es el elemento primordial en disputa en la Inglaterra del siglo XVII,
la raza lo es en la forma como oper la ilustracin en la Nueva Granada.
En los dos casos, estamos hablando de un campo cientfico y social especfico
y privilegiado, como productor de conocimiento: si bien para las feministas
es posible plantear que el sujeto que se invisibiliz en el ascenso de la ciencia
ilustrada es ante todo un sujeto masculino noble, o perteneciente a la burguesa
en ascenso; para Castro-Gmez ser posible plantear que en la Nueva Granada el
sujeto de ciencia que asume el punto cero de observacin, es ante todo un sujeto
perteneciente a las elites criollas y que se ha construido a s mismo como blanco7.
Esta diferenciacin revela nfasis determinados, desde las particularidades
sociales de cada uno de los
7
Dentro de la Nueva Granada, el imaginario
aristocrtico de la blancura y el imaginario ilustrado espacios en cuestin. Los procesos
del punto cero, dos elementos aparentemente de construccin de gnero y raza
contradictorios coincidirn: El discurso de la pureza
de sangre y el discurso de la pureza epistemolgica intentan en los dos casos marcar
forman parte de una misma matriz de saber/poder diferenciaciones con poblaciones
(Castro-Gmez, S. 2005:185).
problemticas, que g eneran
90
TABULA RASA
confusiones dentro de los rdenes sociales establecidos en el momento. Se

trata as de definir lmites frente a la confusin de gneros en la Inglaterra
de la Restauracin (Potter, 1988), as como de definir demarcaciones que
contuvieran la confusin racial que produca el mestizaje en el Nuevo
Mundo. Los dos anlisis nos sealan la estrecha relacin entre aparatos de
conocimiento y aparatos de poder. Para hablar en los trminos de Haraway
(1997): de aparatos de conocimiento, que permitieron basar y sostener
rdenes sociales determinados, de una forma literalmente objetiva.
Para resumir lo discutido hasta aqu propondremos el siguiente cuadro de anlisis:
Testigo Modesto Hybris del Punto Cero

(Ascenso de la ciencia experimental, (Ilustracin en la Nueva Granada, 1750-
Inglaterra siglo XVII) 1816)
Su punto central de discusin es el Su punto central de discusin es la
androcentrismo del conocimiento. colonialidad del saber.
La Modestia como la caracterstica La construccin de un punto cero de
q u e p e r m i t e l a i nv i s i b i l i z a c i n / observacin permite la invisibilizacin/
descorporizacin del sujeto masculino descorporizacin de un lugar de observacin
(blanco noble, o de la burguesa en que tiene como centro al sujeto (tambin
ascenso), que produce el conocimiento. masculino) de las elites blancas.
Implic un proceso de construcciones y Implic ante todo, un proceso de
delimitaciones de gnero, que asignaba racializacin, de constr uccin y
caractersticas caballerescas al modelo delimitacin de razas y produccin de
de ciencia experimental, dando acceso las castas, que dio acceso a las letras y a
a la construccin del conocimiento los aparatos de conocimiento slo a los
primordialmente a sujetos que se sujetos que se ubicaban dentro de un
construyeron desde estas caractersticas. imaginario de blancura.
La construccin del gnero, del cientfico El proceso de racializacin se da como
caballeresco, se produce frente al temor reaccin frente al temor por la confusin
de la confusin de gneros ( Potter citada que genera la mezcla de razas en el
por Haraway, 1997). Nuevo Mundo
El proceso construye una demarcacin El proceso construye una demarcacin

frente a otras formas de conocimiento y frente a otras formas de conocimiento y
de sensibilidad (femeninas) (Sargent, 2004). de sensibilidad (indgenas y africanas).
Haraway y Castro-Gmez hacen posible a partir de sus anlisis, develar cmo

la construccin de ese lugar de neutralidad (modestia del testimonio, punto
cero de observacin) se corresponde con un mecanismo de poder, que funda
un conocimiento al tiempo que asigna un lugar jerrquico para el sujeto que lo
produce, sujeto que aparece paradjicamente desencarnado.
91
Reconsiderando nuestras formas de conocimiento

Desde el anlisis de la modestia y del punto cero de observacin como
mecanismos discursivos que permiten esta jerarquizacin, se puede sealar que
androcentrismo y colonialidad han sido histricamente, caractersticas relativas
y fuertemente imbricadas.
La relacin entre saber y poder es una relacin fuertemente tematizada dentro
de la teora crtica contempornea. Estos anlisis sealan especficamente, el
mecanismo de esta alianza, que tiene el tinte particular de buscar establecer el
orden y la matematizacin que permite definir un conocimiento como cientfico
y proponer la universalizacin de sus enunciados. La colonizacin se acompaa
como ya vimos de un componente discursivo, la colonialidad que en este
punto se muestra ligado con el discurso cientfico, es precisamente este discurso
el que permitir la consolidacin de un lugar neutral, y por tanto superior a otros,
de observacin y produccin de conocimiento.
Frente a este proceso de representacin, discutido al interior de una extensa
tradicin de la filosofa contempornea, la crtica feminista y postcolonial llaman
la atencin sobre un elemento especfico: la descorporizacin (punto cero de
observacin) que la pretensin del conocimiento objetivo supone. La crtica
latinoamericana nos muestra sin embargo, que la lgica que constituye el discurso
colonial es en buena medida la misma, que har posible la emergencia de la
cultura cientfica europea, con la que se consolidar una colonialidad del saber.
En la parte inicial de este texto se haba puntualizado, que la crtica feminista
sealaba en relacin a este tema, un vnculo entre objetividad cientfica y
dominacin dentro del conocimiento occidental moderno. La propuesta de las
feministas es que ciencia y colonizacin se han facilitado mutuamente (Harding,
2006, Schiebinger, 2004). Al llegar aqu parece claro sin embargo, que la lgica
de la colonizacin en particular en el caso de la conquista y colonizacin de
Amrica es previa a la lgica cientfica ilustrada.
Se puede proponer entonces, que la lgica colonial puede ser claramente rastreada
como parte de la matriz del discurso cientfico ilustrado, es decir no se tratara
simplemente de una lgica que llega a hacer alianza con ciertos discursos cientficos,
sino en buena medida de la lgica de estos discursos. En este sentido tanto Quijano
como CastroGmez (2000, 2005) afirman que es justamente la necesidad de
control y de control colonial, la que hace necesario afianzar un discurso cientfico
que pueda matematizar, contabilizar y controlar, lo cual nos conduce a sealar lo
que podra denominarse el elemento colonial del conocimiento cientfico.
Esto nos pone de frente, las implicaciones que esta relacin plantea para algunas
de nuestras formas contemporneas de conocimiento y hace insoslayable la
pregunta por formas de conocer que no reproduzcan las lgicas cientfico/
92
TABULA RASA
coloniales de control y dominacin, asociadas a los testimonios modestos

y puntos cero de observacin. Por ahora diremos que el ascenso del mundo
moderno, incluso dentro de aquel proceso que anunciaba la mayora de edad
del genero humano (Kant, 1784) se muestra desde aqu, signado por una
lgica de colonizacin, que subordina a los sujetos y conocimientos que no
logran la estrategia de la desencarnacin de su saber. Este proceso marcar
en buena medida los lmites de legalidad y la posibilidad de existencia en un
mundo (moderno/colonial) dentro del cual ciertos otros y sus conocimientos
sern declarados errneos, falsos, mestizos, contaminados e ilegtimos. La
recuperacin de estos otros y de sus conocimientos dentro de nuestras formas de
conocimiento, parece una tarea poltica impostergable al interior de las agendas
de la crtica feminista y poscolonial contemporneas.
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94
Lengua, disciplina y progreso: La enseanza de
francs en el Segundo Distrito Universitario de
la Nueva Granada 1826-18501
Language, discipline and progress: French
language teaching in the Second University
District in the Nueva Granada 1826-1850
Lngua, disciplina e progresso: o ensino de
francs no Segundo Distrito Universitrio da
Nova Granada 1826-1850
Sandra Camelo
scamelo@javeriana.edu.co
Andrea Snchez
Universit Sorbonne Nouvelle - Paris 3, France
andreasanchez@javeriana.edu.co
Resumen:
Esta investigacin desarrolla el problema de la institucionalizacin o apropiacin del
discurso sobre la enseanza de francs, pues no se ha tenido en cuenta las relaciones
de poder que atraviesan las prcticas pedaggicas y determinan las relaciones de los
sujetos inscritos en las instituciones educativas en las que se imparte la lengua francesa.
Metodolgicamente estudiaremos esta problemtica por medio de la Arqueologa que
permite determinar las condiciones histricas que posibilitan la institucionalizacin de
la enseanza entre 1826 y 1850; y la Genealoga que posibilita identificar las relaciones
de poder que caracterizan este proceso de institucionalizacin y determinan el rol de
los sujetos inmersos en las instituciones en las que se imparta la enseanza del francs.
En este sentido, la presente investigacin aborda el siguiente interrogante: Cmo se
institucionaliz la enseanza de francs en Colombia?
Palabras claves: discurso, relaciones de poder, dispositivo, arqueologa, genealoga.
Abstract:
This research tackles the discourse institutionalization of the French language teaching.
Traditionally, power relations -underlying pedagogical practices and determining subjects
1
Este artculo es producto de la investigacin realizada por las autoras para su trabajo de grado para la
obtencin del ttulo de Licenciadas en Lenguas Modernas en la Pontificia Universidad Javeriana, La
institucionalizacin de la enseanza del francs en Colombia en la primera mitad el siglo XIX 1826-
1850. Proyecto que recibi Mencin de Honor en la Facultad de Comunicacin y Lenguaje en octubre de
2008. Actualmente Sandra Camelo cursa la Maestra en Estudios Culturales de la Pontificia Universidad
Javeriana y Andrea Snchez el Master 1 en Traduccin y terminologa jurdica y administrativa de la
Universidad Sorbone Nouvelle, Paris 3.
macao
TABULA RASA
relations in French language teaching institutions- have been neglected. The methodological
approach to this problematic consists on two complementary methods. Archeology is
used to identify the historical conditions that made possible to institutionalize French
language teaching in Colombia between 1826-1850. Genealogy, on the other hand, allows
us to distinguish power relations characterizing this institutionalization process and
defining the role of the subjects immerse in the French Language teaching institutions
during the aforementioned period. In this vein, this research asks the following question:
How was the French language teaching institutionalized in Colombia?
Key words: discourse, power relations, dispositif, archaeology, genealogy.
Resumo:
Esta pesquisa analisa a questo da institucionalizao ou apropriao do discurso sobre o
ensino do francs, na medida em que no tm sido levadas em considerao as relaes de
poder que perpassam as prticas pedaggicas e determinam as relaes dos sujeitos inscritos
em instituies educativas, nas quais se lecionava a lngua francesa. Metodologicamente,
estudaremos essa problemtica mediante uma Arqueologia que permita assinalar as
condies histricas que possibilitaram a institucionalizao do ensino entre 1826 e 1850, e
mediante uma Genealogia que possibilite identificar as relaes de poder que caracterizaram
esse processo de institucionalizao e definiram o papel dos sujeitos imersos nas instituies
que lecionavam francs. Neste sentido, a presente pesquisa aborda a seguinte questo: como
foi institucionalizado o ensino do francs na Colmbia?
Palavras chave: discurso, relaes de poder, dispositivo, arqueologia, genealogia.
En todo lo que se ha filosofado hasta

ahora nunca se ha tratado de la verdad,
sino de algo diferente, digamos, de la salud,
del futuro, del crecimiento, del poder, de la vida...
Nietzsche, La ciencia jovial
Nuestra investigacin es una bsqueda vital atravesada por instintos y deseos

(Nietzsche, 2001:313-314) que invita a los maestros a preguntarse sobre su
papel en el aparato pedaggico en el que se hallan suscritos. Dentro este aparato
pedaggico, los maestros emplean tcticas e instrumentos que determinan
en gran medida las acciones de sus alumnos pero tambin las de s mismos
como educadores. Sin embargo, muchos de nosotros no somos conscientes
del impacto que los horarios, los libros de registro, el observador del alumno
control, las listas de asistencia, los exmenes, los reglamentos y manuales de
convivencia tienen en las relaciones entre maestros y alumnos. Pues tctica e
instrumentos pedaggicos determinan, incluso, la manera cmo maestros y
alumnos se conciben a s mismos.
99
La institucionalizacin de la enseanza del francs en el Segundo Distrito Universitario de la Nueva Granada
Aclaramos, adems, que en esta investigacin no hablamos del poder sino de

relaciones de poder que no slo afectan y atraviesan a los sujetos, sino que incluso
los crean. Adems, este estudio destaca el vnculo existente entre poder y saber
concibiendo el discurso pedaggico como producto de condiciones histricas, y
las prcticas pedaggicas como prcticas de poder. A la luz de estos postulados
foucaultianos abordamos la pedagoga como un conjunto de prcticas de
poder, y la institucionalizacin de la enseanza del francs como un proceso de
instauracin de ciertos saberes.
Estudiamos el proceso de institucionalizacin de la enseanza del francs en el
perodo comprendido entre 1826 y 1850, en el Segundo Distrito Universitario que
comprenda las provincias de Mompox, Panam, Santa Marta, Riohacha, Veraguas
y que tena por capital Cartagena. Nuestra pesquisa inicia en 1826 con el primer
intento de organizacin de la instruccin pblica emprendido por Francisco de
Paula Santander con su decreto de 3 de octubre. El corte histrico finaliza en 1850,
cuando entra en funcionamiento la libertad de enseanza, perodo en el cual el
Plan de Estudios de Santander deja de operar en el pas. Seleccionamos fuentes
de archivo que dieran cuenta de la enseanza del francs entre 1826 y 1850 en
el Segundo Distrito Universitario. De esta manera empleamos certmenes, actas,
cartas, reglamentos y decretos de instruccin pblica.
Metodolgicamente, este periodo se abord a travs de la Arqueologa y la Genealoga.
La Arqueologa permiti abordar este periodo no como una sucesin de eventos, sino
como condiciones histricas que posibilitaron el proceso de institucionalizacin
de la enseanza del francs. Por su parte, la Genealoga evidenci las prcticas de
poder presentes en la enseanza del francs. La conjugacin de estos mtodos nos
permiti abordar el interrogante central de esta investigacin, es decir, cmo se
institucionaliz la enseanza de francs en Colombia?
A su vez, responder a este interrogante exigi, en primer lugar, determinar, a
travs de la Arqueologa, las condiciones histricas que posibilitaron la emergencia
del discurso sobre la enseanza de francs en Colombia en la primera mitad del
siglo XIX. Fue necesario, en segundo lugar, evidenciar, a travs de la Genealoga, las
prcticas de poder que atravesaron la enseanza de francs durante este periodo.
Un documento fundamental que posibilit la instauracin de la enseanza del
francs en Colombia fue el Plan General de Estudios del General Francisco de
Paula Santander o primer intento para reglamentar la instruccin pblica en el pas
emitido el 3 octubre de 1826. En relacin con los colegios y casas de educacin,
el plan del 3 de octubre de 1826 en
2
Decreto de 3 de octubre sobre el plan de estudios
en Codificacin Nacional, t. 7, suplemento a los aos el artculo 20 estableci la ctedra de
de 1819 a 1835. Repblica de Colombia. Consejo idioma francs como obligatoria.2 En
de Estado, Imprenta Nacional, 1926:401-451, en
Lpez, 1996, Tomo 3. las universidades, segn el plan de
100
TABULA RASA
estudios de Santander, todos los estudiantes de primer ao de las facultades de

Medicina, Teologa, Jurisprudencia, as como de la facultad de filosofa y ciencias
naturales deban asistir a la ctedra de idioma francs e ingls.3
Para participar en la enseanza de francs, tantos los sujetos aprendices
como los catedrticos, deban reunir una serie que requisitos. As, en el
Reglamento de la Universidad de Magdalena e Istmo de 1834, encontramos
como requisitos de ingreso para los
Ibd., arts. 198, 201, 204 y 207 p. 401-451. alumnos el comportamiento ejemplar,
3
4
AGN. SR. Fondo Min. IP. Colegio-universidad de
Cartagena Reglamento 1834. Art. 49. Rollo 116. respeto a los superiores, conocimiento
4
Pieza N 00098. de la doctrina cristiana, ausencia de

5
Ibd., Art.1. Rollo 116. Pieza N 00097.
enfermedades y deformidades fsicas,
as como bases de escritura y lectura.5
Por su parte aquellos que deseasen postularse como catedrticos de francs deban
presentar ttulo de bachiller,6 demostrar el dominio el dominio de la lengua,7 as
como demostrar un carcter honorable
6
Decreto por el cual se adicionan algunas disposiciones al que pudiese confiarse la instruccin
al plan general de estudios en Gaceta de Colombia. Art.
22. No. 469. 1830 (13/6), Gaceta de Colombia. No. 470. de la juventud neogranadina. Una vez
8
1830 (20/6), Gaceta de Colombia. No. 471. 1830 (27/6) cumplidos estos requerimientos, el
Gaceta de Colombia. No. 474. 1830 (18/7), en Fuente
Editorial en Lpez, 1996, Tomo 2:60. catedrtico aspirante deba presentar
7
AGN. SR. Fondo Min. IP. Renuncia de Dionisio una oposicin o examen frente a otros
H. Araujo ante la Direccin de Estudios de
Cartagena. Cartagena, 6 Octubre de 1843 Rollo catedrticos examinadores designados
117 Piezas N 00824-00825. por la Universidad.9 Los resultados de
8
Decreto de 3 de octubre sobre el plan de estudios,
art. 85 en Codificacin Nacional, t. 7, suplemento a
este examen determinaban la decisin
los aos de 1819 a 1835. Repblica de Colombia. de la Rectora que deba enviar una carta
Consejo de Estado, Imprenta Nacional, 1926:401- de recomendacin a la Gobernacin,
451, en Lpez, 1996, Tomo 3:406.
documento que se sumaba al expediente
remitido por la Direccin de Estudios, en el que se resuma la experiencia acadmica
y docente del catedrtico aspirante.10 Despus de recibir el expediente del catedrtico
propuesto a la vacante, el Gobernador
9
AGN. SR. Fondo Min. IP. Nombramiento de determinaba quin era el ms idneo
Jorge Walts como catedrtico de ingls en la para ocupar el puesto. 11 Este proceso de
Universidad del Magdalena e Istmo. Cartagena, 7
Febrero de 1842 Rollo 115 Pieza N 00824-00787. seleccin que aplicaba para la eleccin
10
Ibd. de cualquier catedrtico incluyendo el
11
Ibd.
12
AGN. SR. Fondo Min. IP. Nombramiento de idioma francs, deba seguirse en
de Leandro Canabal en la Universidad del cumplimiento al pargrafo nico del
Magdalena. Cartagena 24 Febrero de 1834 Rollo
124. Pieza N 00805. artculo 75 del Decreto orgnico de
estudios del 3 de octubre de 1826. 12
En lo que respecta a sus funciones en universidades y colegios, a los catedrticos
se les exiga cuidar siempre de que los alumnos [fuesen] afables, atentos,
corteses, pundonorosos, y que [procediesen] siempre estimulados por el honor
101
y probidad.13 Adems, deban cuidar que los alumnos dijeran siempre la verdad,
pues mentir representaba una bajeza propia de hombres de nimo abatido.14
Para ejercer una vigilancia constante los maestros deban [tener] listas de
todos los cursantes y [anotar] diariamente sus faltas de asistencia cuidando
siempre, adems de numerar los asientos en las aulas y verificando que stos
[estuviesen] ocupados siempre por unos mismos cursantes.15 Para mantener
un registro constante y exacto, todos los catedrticos deban llevar consigo
un libro de matrcula de sus discpulos, con expresin de su nombre, patria,
edad, padres, tutores o personas de
13
AGN. SR. Fondo Min. IP. Colegio-universidad
de Cartagena Reglamento 1834. Art 46. Rollo 116. quienes [dependa] cada uno. All
Pieza N 00098. mismo [deba] [poner] las notas de
14
Ibd.
15
aplicacin, aprovechamiento, conducta
art. 86 en Codificacin Nacional, t. 7, suplemento a [y] talento.16 Cabe decir que la lista de
los aos de 1819 a 1835. Repblica de Colombia.
Consejo de Estado, Imprenta Nacional, 1926:401-
fallas y las notas de comportamiento
451, en Lpez, 1996, Tomo 3:406. deban ser puestas en conocimiento de
Ibd. la Junta de Inspeccin y Gobierno de la
16
17
Ibd.
Universidad cada tres meses.17
Adems de las de las disposiciones frente a las funciones de los catedrticos,
el Decreto de 3 de octubre del General Santander en 1826 que reglamentaba
la instruccin pblica en la Nueva Granada, estipulaba que los exmenes se
realizaran en las universidades en el ltimo mes del ao acadmico, entre el primero
y veinte de noviembre.18 Los certmenes anuales, que duraban como mnimo
quince minutos,19 tenan lugar en las aulas de las universidades donde se reunan
catedrticos y cursantes de las respectivas facultades, contando en ocasiones con
la presencia de figuras pblicas y padres de familia que quisiesen asistir.20 En lo que
respecta al contenido y diseo de los exmenes, stos se reducan a preguntas y
objeciones en castellano o en latn, segn el idioma en que se hubiere estudiado la
facultad y con la mira de que los discpulos [dieran] razn de su aprovechamiento
en las materias que [haban] cursado. 21 Por su parte, la evaluacin del examen
estaba a cargo del catedrtico responsable del curso, de otros catedrticos
examinadores as como del propio Rector, cuyas observaciones Aprobado
o Reprobado eran tomadas en
Ibd., art. 108, p. 410. conjunto para determinar si el cursante
18
19
Ibd., art. 109, p. 410.
20
Ibd., art. 109, p. 410. haba terminado satisfactoriamente sus
21
Ibd., art. 109, p. 410. cursos y aprobado el examen anual, o si
22
Ibd., art. 109, p. 410.
por el contrario deba repetir el curso. 22
En consonancia con el Decreto de 3 de octubre de Santander, los Decretos
de Instruccin Universitaria de 1846 estipulaban que al finalizar el ao escolar
los cursantes que haban sido aprobados podan presentar los certmenes
pblicos, cuyos examinadores eran elegidos diez das antes por la Direccin y
102
TABULA RASA
la Subdireccin de Estudios.23 Los superiores de la Universidad, los catedrticos de las

escuelas i los cursantes [eran] obligados concurrir a estos actos. La escuela (que) [presentare]
el certamen [ocupaba] los asientos de adelante.24
Para ser admitidos a los certmenes pblicos, los cursantes deban presentar una serie
de exmenes a lo largo del ao escolar comenzado con los exmenes intermedios,
que se realizaban en los primeros cinco meses y que duraban aproximadamente
quince minutos por alumno.25 Adicionalmente, los cursantes de cada facultad
deban presentar un examen por materia que generalmente tomaba cuarenta
minutos a los cursantes de filosofa y sesenta a los de las dems facultades.26 Segn
los Decretos de Instruccin Universitaria de 1846 para ser aprovado en estos [ltimos]
examenes se [necesitaban] las cuatro quintas partes de bolas blancas,27 otorgadas por la Junta
de Inspeccin y Gobierno quien decida si los cursantes aprobaban o no. Una vez
aprobado el examen, los alumnos eran admitidos a exmenes de prueba, en los que
cuatro jurados, seleccionados al azar, hacan preguntas acerca de la cuarta parte del
termino sobre las materias de cada curso [] la calificacion se [haca] con bolas blancas i negras
i (para) que [hubiera] aprobacion se [necesitaba] las dos terceras partes de las bolas blancas.28
Luego de aprobar el examen de prueba, los cursantes podan presentar el examen
de calificacin realizado por el consejo de la respectiva facultad, examen que tena
una duracin de veinte minutos y en el que se necesitaban las dos terceras partes de las
bolas blancas para aprobar.29 En caso de no aprobar el examen de calificacin, los
cursantes deban esperar hasta el ao siguiente para volver a presentarlo30 pero si
el candidato [era] aprobado los cursos le [valan] como ganados en la Universidad 31 y poda a
su vez presentar los certmenes pblicos anuales.
En relacin con la presentacin de los certmenes pblicos, sta constitua un
verdadero ritual en el que se lean los nombres de los cursantes y se depositaban
en una urna en presencia de los examinadores (para) que el examinador [sacara] la suerte
i [fuera] el nombre del (que) [hubiere] de responder.32 Luego, cada examinador haca
preguntas al cursante, durante quince o treinta minutos.33 Todos los estudiantes,
con excepcin de los de literatura, deban preparar un discurso de apertura, razn
por la cual, ochenta das antes elegan
23
IAGN. SR. Fondo Min. IP. Decretos de instruccin un punto de cada una de las materias
universitaria. Cartagena, 1846. Rollo 129 Pieza N
00603. que iban a defender para formar
24
Ibd., Pieza N 00604. un discurso que veinte das antes
25
Ibd., Pieza N 00600.
26
Ibd.
del certamen era ledo y calificado
27
Ibd. por el Rector y los catedrticos. 34
Ibd. Art. 283. El mejor discurso era ledo el da de
28
29
Ibd., Art. 284, Pieza N 00603.
30
Ibd., Art. 286. los certmenes; mientras los otros
31
Ibd., Art. 287. tres discursos ganadores reciban el
32
Ibd., Pieza N 00604.
33
Ibd. honor ser remitidos a la Direccin
34
Ibd. de Estudios y publicados adems en
35
Ibd.
la biblioteca de la Universidad.35 Sin
103
embargo, segn los mismos Decretos de Instruccin Universitaria al (que) no

[presentare] discurso lo [presentare] formado (por) otro se le [consideraba] como si hubiera
sacado una bola negra en el examen. 36
Los certmenes pblicos tenan un alto grado de importancia para la Universidad
pues los Decretos de Instruccin Universitaria exigan que se les [diera] la
mayor publicidad i solemnidad invitando a las personas notables i autoridad (que) los
[presenciaran]. 37 Los resultados se publicaban para dar a conocer a la sociedad los
progresos y el aprovechamiento de los cursantes en colegios y universidades de la
Nueva Granada. As por ejemplo, en los certmenes de francs que se realizaban
en la Universidad de Magdalena, aparecan los nombres de los cursantes, el
nombre de su respectivo catedrtico, as como los contenidos gramaticales
evaluados. Los contenidos ms frecuentes de estos certmenes eran los artculos
definido e indefinido, el plural de los nombres, el genero y colocacin de los
adjetivos, las comparaciones, los nombres numerales, los pronombres personales,
los pronombres franceses en, y, as como los pronombres relativos, posesivos,
demostrativos e indefinidos y la conjugacin de los verbos auxiliares avoir y
etre.38 Adems de responder preguntas acerca de los contenidos gramaticales, los
cursantes de francs deban escribir y leer en francs adems de traducir textos
tales como el Telmaco. 39
En lo que respecta a la calificacin de los exmenes, los examinadores daban a los
estudiantes su veredicto en forma secreta, permaneciendo en el mismo recinto o
[retirndose] una piesa contigua al salon de los exmenes i alli se [oira] el informe delos
catedrticos con quienes hubiere cursado el alumno, se [dara] lectura sus anotaciones en el
registro, las notas reservadas que el rector inspector hubiere dirijido sobre [el] [cursante].40
Estos examinadores evaluaran entonces en el discpulo [su] grado de capacidad i
aprovechamiento, incapacidad i desaplicacin, [] su buena o mala conducta, [as como su]
docilidad. 41 Una vez comunicada la calificacin del examen en secreto al discpulo,
el Secretario la haca pblica.42
Entonces, vemos que el examen est presente en las instituciones educativas
de la primera mitad del siglo XIX
Ibd. Art. 286. en la Nueva Granada como una
36
37
Ibd., Art. 287.
38
AGN. SR. Fondo Min. IP. Certmenes de la tcnica disciplinaria que registra el
Universidad del Magdalena e Istmo, 1837. Rollo comportamiento de los individuos
113. Pieza N 00727.
39
AGN. SR. Fondo Min. IP. Certmenes de la aprendices para convertirlos en sujetos
Universidad del Magdalena e Istmo, 1839. Rollo de estudio como para documentar
113 Pieza N 00745.
40
AGN. SR. Fondo Min. IP. Decreto de reforma su comportamiento y determinar su
a las universidades propuesto por Lorenzo Mara actuacin (Foucault, 1984:125,189-
Lleras. Art. 41. 1843. Rollo 127 Pieza N 00561.
41
Ibd., Piezas N 00561-00562.
198). Al lado de la tcnica disciplinar
42
Ibd. del examen, encontramos mecanismos
de control y vigilancia que hacen los
104
TABULA RASA
individuos interioricen una serie de conductas que originalmente les son ajenas pero
que luego consideraran normales (Foucault, 1984:189). El poder disciplinar emplea
tcnicas como la reparticin de los cuerpos en el espacio organizados en torno a la
produccin en serie (Foucault, 1984:157-158, 201, 204) y el control de la actividad
que permiten el desarrollo de tareas programadas en funcin de la utilizacin
exhaustiva del tiempo y la potencializacin de la produccin, esto a travs de la
fragmentacin del tiempo y la graduacin de las tareas (Foucault, 1984:153, 155).
As mismo existe la sancin normalizadota que permite clasificar los sujetos en
individuos normales o anormales, y sancionarlos de acuerdo a su comportamiento
para lograr la correccin de malos hbitos (Foucault, 1984:189-198).
En el caso del Colegio-Universidad de Cartagena, la vigilancia estaba principalmente a
cargo del Rector y Vicerrector quienes frecuentaban las aulas y supervisaban adems
las habitaciones garantizando el orden.43 Una de las medidas de vigilancia establecidas
en esta institucin, era exigir a los cursantes mantener sus aposentos abiertos para que
pudieran ser constantemente observados.44 No slo se vigilaban los aposentos y las
aulas, sino tambin la puerta principal pues estaba prohibido que los alumnos internos
salieran del claustro; aunque los alumnos externos no estaban obligados a permanecer
dentro de los edificios dela Universidad en las horas de descanso.45 Sin embargo, los alumnos
externos deban presentarse puntualmente para salir o entrar a la Universidad, pues la
puerta se abra durante un breve periodo de tiempo una vez terminadas las lecciones,
cerrndose nuevamente; los alumnos que regresaran a la Universidad para la siguiente
clase deban presentarse con quince minutos de anticipacin o de lo contrario no
podran ingresar y sin importar el motivo del retraso, se les apuntara una falla. 46
Los alumnos universitarios que excedan el nmero de fallas aceptado por la
Direccin de Estudios deban someterse a las disposiciones especiales que
estableca el Decreto adicional para las universidades presentado por Lorenzo
Mara Lleras en 1843. As los [cursantes] que habiendo completado treinta fallas, i seis o
mas notas de mala conducta [] [requeran] el informe favorable del consejo respectivo para ser
admitido a examen anual por la Junta de Inspeccin y Gobierno de la Universidad.47
Una vez tuviese esta aprobacin, el estudiante deba cancelar la cuota de diez
pesos y presentar el examen en el que se le exigira obtener por lo menos catorce
bolas blancas para aprobarlo.48 Por su
43
AGN. SC. Fondo Min. IP. Reglamento Colegio-
Universidad de Cartagena 1834. Art. 44. Pieza N parte, los cursantes inscritos en un
00098. solo curso ordinario, como aquellos
44
Ibd., Art. 35.
45
AGN. SR. Fondo Min. IP. Decreto de reforma que nicamente asistan a las lecciones
a las universidades propuesto por Lorenzo Mara de idiomas, y que [reunieren] veinte
Lleras. Art. 46. 1843. Rollo 127 Pieza N 00561-
00562. fallas completas, i cuatro o mas notas de
46
Ibd. mala conducta deban seguir el proceso
Ibd., Art. 34. Pieza N 00561.
descrito anteriormente, pagando sin
47
48
Ibd., Art. 35.
49
Ibd., Art. 38. embargo seis pesos.49
105
Por otra parte para los cursantes de las instituciones educativas de la Nueva
Granada en la primera mitad del siglo XIX, no [haba] cosa mas necesaria
que la distribucin del tiempo50 As lo confirmaba el reglamento del Colegio-
Universidad de Cartagena de 1834, en el que se estableca el inicio de la
jornada escolar a las cinco de la maana, para pasar a las cinco y media a la
Capilla y comenzar el da con la misa matutina.51 Una vez concluida la misa,
los estudiantes se ocupaban de los ejercicios literarios en las galeras, en donde
permanecan hasta las siete, hora del desayuno que conclua a las ocho, cuando
iniciaban las lecciones, empezando algunas hasta las nueve.52 Las lecciones
terminaban a las diez, hora en que los cursantes se retiraban y podan asistir, los
ms adelantados, a las conferencias que precedan los pasantes.53 Entre doce y
una de la tarde se serva el almuerzo.54 Las lecciones de la tarde comenzaban
a las dos, durando hasta las seis, hora en que los estudiantes deban ir a la
Capilla y rezar el Santo Rosario, despus del cual asistan a las conferencias que
duraban hasta las ocho, hora en que volvan al refectorio y se serva la cena.55
Concluida la cena, estaban libres hasta las nueve, momento para llamar lista y
retirarse a sus aposentos para descansar.56 En cuanto al perodo de descanso, el
reglamento de la Colegio-Universidad de Cartagena de 1834 determinaba que
el ao escolar conclua el 24 de diciembre y que las vacaciones duraban desde
esa fecha hasta el 1 de marzo, tiempo en el que los cursantes se retiraban
a casa de sus padres o parientes.57 Adems de este periodo, los discpulos
contaban con las vacaciones de Semana Santa que iniciaban desde el Domingo
de Ramos y que concluan el Domingo de Resurreccin, as como los das 1 y
2 de Pentecosts.58 Sin embargo, durante el periodo de vacaciones, las clases
de Latinidad e Idiomas continuaban abiertas.59
Como lo vimos anteriormente, las instituciones educativas de la Nueva Granada de
la primera mitad del siglo XIX desarrollaron junto a las tcnicas de normalizacin de
los sujetos aprendices, tcnicas que garantizaban que los sujetos que no se ajustaban
inicialmente a la norma lo hiciesen una vez fueran sancionados. As, el reglamento
de 1834 del Colegio-Universidad de Cartagena, designaban una serie de sanciones
para los aprendices que se comportasen
50
AGN. SR. Fondo Min. IP. Reglamento Colegio-
Universidad de Cartagena 1834. Art. 7. Rollo 116. inadecuadamente; aparecan entonces
Pieza N 00097. ocho penas como la expulsin, la prisin
51
Ibd., Art. 8-9.
52
Ibd., Art. 9-12.
en el cepo, la prisin fuera del cepo,
53
Ibd., Art. 14. el arresto en el saln o en el cuarto,
54
Ibd., Art. 15.
55
Ibd., Art. 16-21.
la privacin de las salidas a la calle, la
56
Ibd., Art. 22. prdida temporal de los privilegios por
57
Ibd., Art. 75-76. Rollo 116. Pieza N 00099. antigedad, la reprensin en pblico,
58
Ibd., Art. 77-78.
59
Ibd., Art. 75. as como el plantn o aumento de las
Ibd., Art. 92. Rollo 116. Pieza N 00100. horas de estudio.60 La pena mxima
60
106
TABULA RASA
o expulsin, que era impuesta por comn acuerdo en sesin de la Junta de

Inspeccin y Gobierno, estaba reservada a las reincidencias en los casos de
inmoralidad [e] insubordinacin.61
A las anteriores medidas de reprensin, se sumaba el castigo fsico que poda ser
ejercido por los catedrticos de la facultad de literatura y filosofa, incluyendo a
los preceptores de idiomas, quienes por el decreto de Lorenzo Maria Lleras de
1843, podan hacer uso de la frula i del azote con los cursantes en estremo desaplicados
incorregibles. 62 El Inspector y los pasantes respectivos tambin estaban autorizados
para valerse del castigo fsico.63 Sin embargo, con la Reforma Instruccionista de
1870 comenz una oleada de crticas
61
Ibd., Art. 93.
62
AGN. SR. Fondo Min. IP. Decreto de reforma frente al castigo fsico y las formas de
a las universidades propuesto por Lorenzo Mara degradacin vergonzosa comnmente
Lleras. Art.10. 1843. Rollo 127 Pieza N 00556.
63
Ibd.
empleados en la instruccin pblica
neogranadina en la primera mitad del
siglo XIX (Ospina, Senz y Saldarriaga, 1997:209). Estas crticas se acentuaran en
el siglo XX con la resolucin 23 de 1911 que prohibi a los maestros reprender a
sus estudiantes fsicamente, causndoles cualquier dolor o humillacin (Ospina,
Senz y Saldarriaga, 1997:211).
Junto a las tcnicas de poder disciplinar visibles en las prcticas educativas de las
primera mitad del siglo XIX, encontramos tcnicas de poder pastoral propias de la
tradicin judeo-cristiana, en las que se resalta el inters del pastor, que en nuestro caso
corresponde al maestro y las figuras de autoridad de los establecimientos educativos
por guiar a un rebao, o grupo de jvenes discpulos, hacia una clase de redencin
particular (Foucault, 1990). Dada la relacin de poder pastoral que se establece entre el
catedrtico y sus discpulos, el primero est ungido de una responsabilidad moral que
lo obliga a procurar la salvacin de todas y cada una de sus ovejas, ya que la perdicin
de una sola de ellas implica tambin la perdicin del pastor (Foucault, 2006:154-158).
Los catedrticos neogranadinos de la primera mitad del siglo XIX estaban ungidos de
una responsabilidad moral frente a la educacin de la juventud neogranadina, de ah
que incluso desde 1826, en el Plan de Estudios de Santander, se les exigiese a los que
siguieran la carrera de maestros y preceptores un compromiso con la formacin de
buenos discpulos, pues los jvenes confiados a su enseanza dependan del ejemplo
de sus catedrticos en la decencia, el decoro, la urbanidad y la cultura en el idioma.64
En efecto, el Reglamento del Colegio-Universidad de Cartagena de 1834 dedic
todo un captulo a las responsabilidades
64
art. 85 en Codificacin Nacional, t. 7, suplemento a
de los catedrticos sobre la buena educacin,
los aos de 1819 a 1835. Repblica de Colombia. resaltando el buen ejemplo y sabios
Consejo de Estado, Imprenta Nacional, 1926:401- consejos de los superiores y maestros
451, en Lpez, 1996, Tomo 3:406.
65
AGN. SR. Fondo Min. IP. Reglamento Colegio- para con sus discpulos como base de
Universidad de Cartagena 1834. Art. 45. Rollo las mejores lecciones que [pudiesen]
116. Pieza N 00098.
recibir los alumnos.65
107
Las responsabilidades de los superiores no eran slo con los alumnos sino
tambin con la sociedad neogranadina en general, pues deban educar a los
jvenes que ms tarde formaran parte de una sociedad culta y ejerceran
su profesin en la vida civil.66 Los catedrticos del Colegio-Universidad de
Cartagena deban entonces observar que los alumnos [fueran] afables, atentos,
corteses, pundonorosos, y que [procediesen] siempre estimulados por el honor y
la probidad.67 Finalmente, los catedrticos deban velar por que los alumnos se
[acostumbrasen] decir siempre la verdad.68
Un catedrtico de francs comprometido con el proyecto de formacin de la
Repblica y con los ideales de moralizacin y progreso de la instruccin pblica
en la primera mitad del siglo XIX, se dio a la tarea de componer una gramtica
que se ajustase a las inquietudes y
66
Ibd.
67
Ibd., Art. 46. necesidades de sus discpulos en la
68
Ibd., Art. 47. Universidad del Magdalena e Istmo.
69
BN. Fondo Vergara 92. Gramtica francesa, Quera el car tag enero Antonio
reducida a un curso de veinte y dos lecciones,
seguidas de sus respectivos tema i, destinada al Benedeti facilitarles el camino de la
uso de la juventud granadina. Antonio Benedeti. instruccin, y encaminar sus pasos hcia
Cartagena, Imprenta de Francisco de E. Ruz. Por
Jos Mara Angulo. 1837:5.
el conocimiento de una lengua que hace
el honor a la nacin que pertenece.69
Como lo afirma el mismo Benedeti:
La compuse solamente con el objeto de dictar lecciones de francs a
mis alumnos en la Universidad del Magdalena Istmo, y no me resolv
a imprimirla hasta que me persuad de lo molesto que era para ellos el
tener que copiar diariamente las lecciones que les dictaba. Haban salido
ya varios pliegos impresos que circulaban entre los mismos alumnos; y
acab de alimentarme en m propsito el pesar con que vea la falta de
una buena gramtica escrita en espaol para ensear el idioma francs, y el
anhelo de contribuir, en cuanto mis dbiles fuerzas alcanzasen, estimular
el nimo de los jvenes, procurando facilitarles el camino de la instruccin,
y encaminar sus pasos hcia el conocimiento de una lengua que hace el
honor a la nacin que pertenece.70
El catedrtico cartagenero, Antonio Benedeti, ingres a la Universidad del
Magdalena e Istmo, siendo designado para la ctedra de ingls el 25 de abril de
183371 y para la ctedra de francs el
70
Ibd.
71
AGN. SR. Fondo Min. IP, Nombramiento 4 de mayo de 1835. Benedeti contaba
Universidad del Magdalena e Istmo. Cartagena, 1 con el aval del artculo 75 del plan
Abril de 1833. Rollo 110. Pieza N 00819.
72
AGN. SR. Fondo Min. IP. Nombramiento orgnico de estudios de 1826, como lo
Universidad del Magdalena e Istmo. Cartagena, 12 inform Eusebio Mara Canabal a la
Junio de 1835. Rollo 111. Pieza N 00691
Direccin de Estudios.72
108
TABULA RASA
Durante su estada en la Universidad del Magdalena e Istmo, Antonio Benedeti

dirigi las ctedras de idiomas, ingls y francs. Antonio Benedeti inclua en la
ctedra de francs la traduccin, ejercicios de escritura y lectura as como de
locucin que eran evaluados en certmenes pblicos por l mismo.73 Asimismo,
Benedeti era responsable de la evaluacin de las ctedras de idiomas a su cargo,
as dirigi certmenes pblicos como en 183374 y 183475 para el idioma ingls, en
183576 para el idioma francs y posteriormente en 183777 para ambos idiomas.
En este ltimo ao, Benedeti public su gramtica francesa. Un ao ms tarde, la
Gaceta de la Nueva Granada anunciara al pblico el valor de esta obra e invitara
a sus lectores a adquirir su nueva edicin. Este anuncio resaltaba, en Benedeti,
el laudable empeo de organizar de un modo mas fcil i menos complicado
de ensear la lengua francesa 78
73
Certmenes literarios en la Universidad del
Magdalena e Istmo y Pore en Gaceta de la Nueva
tomando como gua el mtodo de
Granada. No. 176. 1835 (8/2) en Lpez, 1996, clebres profesores como Urcullu.
Tomo 2.
74
AGN. SR. Fondo Min. IP. Programas de la
Adicionalmente, se destacaba que la
Universidad del Magdalena e Istmo.1833. Rollo obra de Benedeti constaba de lecciones
111. Pieza N 00207.
75
Certmenes pblicos en la Universidad del
pocas i bien escojidas lo que evitaba
Magdalena-Colegio del Istmo en Gaceta de la Nueva desalentar [] [tanto] al maestro que
Granada. No. 124. 1834 (9/2) en Lpez, 1996, las esplica[ba], como al discipulo que
Tomo 2:233-235.
Certmenes literarios en la Universidad del las o[a]. Finalmente, la gramtica de
76 79
Magdalena e Istmo y Pore en Gaceta de la Nueva Benedeti fue recomendada al pblico

Granada. No. 176. 1835 (8/2) en Lpez, 1996,
Tomo 2:303-306. por la Gaceta porque su su mtodo
77
AGN. SR. Fondo Min. IP. Universidad del [era] escelente, como por ser [Benedeti]
Magdalena e Istmo. Clase de idioma francs, 1837.
Rollo 113. Piezas N 00751- 00752. el primer granadino que [hubiese]
78
BLAA. Rollo 34. Nueva gramtica francesa en hecho su patria el importante servicio
Gaceta de la Nueva Granada. Domingo, Enero 21
1838 N 33 Trimestre 2. Seccin Avisos. de contraerse la formacion de una
79
Ibd. obra tan util, que [habra] requerido
80
Ibd.
conocimientos i constancia.80
Adems de la Gramtica francesa, en 1839, Antonio Benedeti public la
Gramtica castellana bajo el sistema productivo, la Gramtica inglesa y espaola, glosada
en cierto nmero de lecciones para el uso de los jvenes que se dedican al estudio de la lengua
inglesa y tambin un libro de Ejercicios
81
BLAA. Rollo 294. Acuerdo de la junta de progresivos en el arte de la composicion
inspeccion i gobierno de 18 del corriente en
Semanario de la provincia de Cartajena. Domingo, castellana. Sin embargo, el hecho de
81
Agosto 1 1839 N 27 Semestre 2. Seccin ser catedrtico de idiomas, le permiti

Universidad del Magdalena e Istmo, p. 4.
82
Ley de 18 de marzo sobre organizacin y arreglo no slo emitir discursos sobre la
de la instruccin pblica, art. 34 en Codificacin enseanza de ingls y francs, sino
Nacional, t. 7, suplemento a los aos de 1819 a
1835. Repblica de Colombia. Consejo de Estado,
adems lo posibilitaba para construir
Imprenta Nacional, 1926:401-451, en Lpez, 1996, discursos en otros campos del saber 82
Tomo 3:372.
como la geografa y la administracin.
109
As por ejemplo, en 1844, este catedrtico public la obra Jeografa por el

sistema productivo, con varios mapas
83
BLAA. Rollo 299. Patente de propiedad
literaria en Semanario de la provincia de Cartajena. i lminas, i acompaada de un Atlas;
Domingo, Febrero 25 1834 N 85 Trimestre 7. para uso de las escuelas academicas i
Seccin Avisos, p. 4.
familias de la Nueva Granada.83
Igualmente, Benedeti se dedicaba a otros oficios comunes en la poca tales como
la traduccin, la tenedura de libros y la inspeccin de colegios en el Magdalena.
En 1839, Benedeti ofreca sus servicios como traductor e intrprete de ingls
y de francs a comerciantes y funcionarios pblicos a quienes invitaba a enviar
sus documentos, fuesen stos impresos o manuscritos, a su casa en donde los
traducira por ocho reales cada pgina de 24 renglones.84 Del mismo modo,
el catedrtico destinaba su casa, en la calle Santo Domingo, para venta de libros
que oscilaban entre los 2 y los 4 pesos cada ejemplar; dichos libros versaban
sobre materias comunes en la poca tales como matemticas, historia, literatura,
jurisprudencia y por supuesto idiomas.85 Asimismo en 1850, el catedrtico
cartagenero se desempeaba como Inspector del Colegio de nias del Carmen.86
En este cargo, Benedeti, como lo estableca el decreto agregado al plan de estudios
del 3 octubre de 182687, deba observar a los superiores del Colegio del Carmen,
promover la mejora en la educacin, rendir informe a la Direccin de Estudios
de Cartagena sobre el estado del colegio, aprobar los contenidos a evaluar
en los certmenes pblicos y enviar
84
BLAA. Rollo 294. Al publico y en especial
los comerciantes estranjeros y nacionales, y copia de los mismos a la Direccin o
funcionarios publicos de cualquier ramo en Subdireccin de Estudios.88
Semanario de la provincia de Cartajena. Jueves 21 de
Febrero de 1839. N 4 Semestre 1:4.
85
BLAA Rollo 298. En casa del (Seor) Antonio
Adems de haberse desempeado
Benedeti, calle de Santo Domingo, se hallan como catedrtico de idiomas en la
de venta los libros siguientes en Semanario de la Universidad del Magdalena e Istmo y
provincia de Cartajena Domingo, Diciembre 17
1843 N 75, Trimestre 6: 4. Seccin Avisos. como Inspector del Colegio de nias
86
BN. Fondo Pineda 385. Rollo N UFDU1-800. del Carmen, Antonio Benedeti alcanz
Informe del Inspector
del Colejio de Nias dirigido al Sr. Gobernador de en su carrera el cargo de director del
la Provincia. Cartajena 28 de agosto 1850. Instituto que fundara en 1843 bajo su
87
Decreto por el cual se adicionan algunas
disposiciones al plan general de estudios, art. 8 mismo apellido. El Instituto Benedeti
en Gaceta de Colombia. No. 469. 1830 (13/6), abri sus puertas al pblico con la
Gaceta de Colombia. No. 470. 1830 (20/6), Gaceta
de Colombia. No. 471. 1830 (27/6), Gaceta de concurrencia de once alumnos i de
Colombia. No. 474. 1830 (18/7) en Lpez, 1996, varias personas respetables89. Nueve
Tomo 2:58.
88
meses despus de la apertura de su
art. 26 en Codificacin Nacional, t. 7, suplemento a establecimiento educativo, Benedeti
los aos de 1819 a 1835. Repblica de Colombia.
Consejo de Estado, Imprenta Nacional, 1926:401-
anunci la admisin de alumnos
451, en Lpez, 1996, Tomo 3:393. internos o pensionistas quienes seran
BLAA. Rollo 298. AVISOS en Semanario de la instruidos moral e intelectualmente,
89
Provincia de Cartajena. Domingo Septiembre 10 de

1843. N 61 Trimestre 5:4. aprendiendo cultura, modales i buenas
110
TABULA RASA
costumbres.90 Los padres interesados en enviar a sus hijos al plantel de Benedeti,

deban concurrir a l personalmente o por carta.91 Los alumnos del Instituto
Benedeti deban reunir una serie de caractersticas para tener el privilegio de ser
instruidos conforme al honor y la virtud92. Las condiciones para la admision
90
Ibd.
de los internos [eran] las siguientes: 1
91
Ibd. no tener mas de 16 aos de edad, ni
Ibd. menos de 7: 2 no padecer enfermedad
92
contajiosa ni habitual; i 3 pagar por estipendio de educacion i alimientos 50 pesos

adelantados por cada trimestre93.
Para diciembre de 1843, el Instituto Benedeti ampli los cursos ofrecidos
incluyendo nuevas ctedras como Aritmtica Tras su primer ao de vida, el
Instituto Benedeti pareca mostrar resultados satisfactorios tanto para el pblico
como para su director, as lo mostraba la aprobacin que recibi por parte del
peridico Semanario de la Provincia de Cartajena en el que se expresaba con gran
satisfaccin el aprovechamiento manifestado por los alumnos94,as como su
encauzamiento hacia las profesiones industriales gracias a la aplicacin en ctedras
como el comercio, las artes, la tenedura
93
BN. Fondo Vergara 92. Gramtica francesa, de libros, la geometra, el dibujo y los
seguidas de sus respectivos tema i, destinada al idiomas ingls y francs. El aviso del
uso de la juventud granadina. Antonio Benedeti. Semanario terminaba persuadiendo a
Cartagena, Imprenta de Francisco de E. Ruz. Por
Jos Mara Angulo 1837. Portada. los padres para que aprovechasen la
94
Ibd. instruccin ofrecida en instituto ya
95
BLAA. Rollo 298. Aviso. Gramatica francesa.
(Seor) Benedeti en Semanario de la Provincia de que sta representaba beneficio para la
Cartagena. Domingo, Julio 23 de1843. N 54 patria y el camino para salir del fango
Trimestre 5:4
de miseria, de desmoralizacion i de
descrdito en que se encontraba hundida la sociedad.95
Como lo mencionamos anteriormente, el catedrtico Antonio Benedeti public
en 1837 la que hasta el momento parecer ser la primera gramtica colombiana
para la enseanza de la lengua francesa bajo el ttulo de Gramtica francesa, reducida
a un curso de veinte i dos lecciones, seguidas de sus respectivos tema i, destinada al uso de la
juventud granadina.96 Con la poblacin de esta obra Benedeti se convirti en un
autor respetable y en una autoridad en
96
BLAA. Rollo 302. Gramtica francesa por el campo de la enseanza de la lengua
Antonio Benedeti en Semanario de la provincia de
Cartajena. Domingo, Agosto 2 de 1846. N 212 francesa en la Nueva Granada, pues
Trimestre 17:7. Domingo, Agosto 9 de 1846. su obra contaba no slo con el aval de
N213 Trimestre 17:7.
97
Ibd.
la Universidad del Magdalena e Istmo
sino tambin con el de Vicente Ucros,
gobernador de la provincia de Cartagena en ese entonces.97 As, la gramtica
francesa se convirti en el libro de culto para los interesados en aprender la
lengua francesa quienes podan adquirirlo por tan slo 20 reales en la propia casa
111
de Benedeti.98 Pronto se agotaran los ejemplares de la primera edicin, no

quedando atrs la segunda edicin que bajo el nombre de Nuevo curso prctico,
analtico, terico, i sinttico de lengua francesa, segun el mtodo de Robertson fue anunciada
en el Semanario de la provincia de Cartagena en las semanas del 2 y 9 de agosto de
1846.99 Como lo anunciaba el Semanario, la obra [constaba] de dos volmenes
de 300 pjinas, poco mas o menos, en 4to, espaol, publicndose por entreges
de 90 a 100 pjinas cada una. El valor de cada entrega [era de] 4 (reales), que
[deban] pagarse al tiempo de recibirla100.
La gramtica francesa que el catedrtico Antonio Benedeti public en 1837 bajo el
ttulo Gramtica francesa, reducida a un curso de veinte i dos lecciones, seguidas de
sus respectivos temas i, destinada al uso de la juventud granadina, estaba dedicada
al padre del autor quien resida en Nueva York. El padre estara orgulloso de sus
esfuerzos para facilitar la instruccin, y promover el bien de [sus] compatriotas.101 No
slo el padre de Benedeti se regocijaba por la obra de su hijo, sino que tambin
las directivas de la Universidad del Magdalena e Istmo la aplaudan y aprobaban
su utilizacin en los cursos de la institucin. As, la Junta General encontraba el
mtodo de Urcull adoptado en la obra de Benedeti como el ms conveniente
para la enseanza de la juventud.102 Indicaban Pedro F. Castellon y Agustin Nuez,
encargados de revisar la gramtica,
98
BN. Fondo Vergara 92. Gramtica francesa, que la divisin de los diversos tratados
seguidas de sus respectivos tema i, destinada al
gramaticales en lecciones cortas permita
uso de la juventud granadina. Antonio Benedeti. a los discpulos conocer las reglas
Cartagena, Imprenta de Francisco de E. Ruz. Por principales del idioma francs de un
Jos Mara Angulo. 1837:3.
99
Ibd., p. 4. da para otro.103 Sealaban tambin que
Ibd. esta distribucin permita al catedrtico
100
101
Ibd.
102
Ibd. esplicar de palabra las [dems reglas] que
103
Ibd. se [encontrasen] consignadas en obras
104
Ibd.
menos elementales compendiosas.104
Dado que la gramtica de Benedeti se basa en la traduccin, el autor contrasta
continuamente el uso de las estructuras gramaticales en la lengua francesa y
espaola, presentando al discpulo el modelo correcto de traduccin, que adems
como lo habamos mencionado anteriormente constituye un eje transversal de la
enseanza de idiomas, razn por la cual se le pide al discpulo en los certmenes
pblicos que adems de recitar las reglas gramaticales tradujera fragmentos de
obras reconocidas en la poca como el Telmaco.
En el acta de aprobacin de la gramtica expedida en Cartagena el 30 de Septiembre
de 1837, Castellon y Nuez resaltaban que ste mtodo [facilitaban] y [abreviaban]105
el estudio de los discpulos que era
105
Ibd. amenizado ademas con los ejercicios
106
Ibd., p 7.
temas puestos al fin de cada leccin.106
112
TABULA RASA
As se evitaba el tdio que tanto desalienta a los jvenes.107 La Junta General

dictamin que las reglas prescritas en la Gramtica francesa [eran] esactas y claras [y]
[.] ciertamente sucintas,108 de manera que no [confunda] a los principiantes.109
En efecto, como lo afirmaba el mismo catedrtico Benedeti al componer su gramtica
buscaba facilitar a sus estudiantes una gua gramatical sencilla de modo que stos no
tuviesen que copiar diariamente las lecciones que les dictaba110 en la clase de francs.
Benedeti adems hace aclaraciones puntuales para el uso de estos artculos en casos
especiales como lo son abreviaciones de los mismos y su empleo con preposiciones.
As, la leccin I, De los artculos, inicia con el siguiente apartado: Los franceses
tienen dos artculos, uno definido y otro indefinido: ambos se juntan los nombres
comunes, con los cuales conciertan en gnero y nmero [].111
Por otra parte, Antonio Benedeti indic el prlogo de su gramtica la falta de una
buena gramtica escrita en espaol para ensear el idioma francs 112, as como
el valor de su obra en lo que respecta
107
Ibd., p 5.
108
Ibd., p 8.
a los abundantes ejemplos 113 de las
109
Ibd. reglas gramaticales y de los textos o
Ibd., p 15. temas que acompaan las lecciones
110
111
Ibd., p 7.
112
Ibd., p 75. que presentan algun pensamiento
Ibd., p 8. noble y sobresaliente, rasgo de valor
113
114
Ibd.
amistad, axioma de moral sentencia
religiosa114 escogidos acorde a las preferencias del autor. As por ejemplo, la
primera leccin de la gramtica Benedeti define en espaol los artculos definidos
e indefinidos del francs y explica su uso. Luego, presenta una serie de ejemplos,
con su respectiva traduccin al espaol, en los que aparecen estos artculos. Las
veintids lecciones de la gramtica de Benedeti siguen una estructura particular.
En primer lugar aparece una definicin y explicacin gramatical en espaol de
las diferentes partculas de la lengua francesa y su funcin en el discurso. Todas
las aclaraciones gramaticales se hacen en espaol, los ejemplos estn tanto en
espaol en la columna de la izquierda- como en francs a la derecha-, siendo
frecuente el contraste de las particularidades gramaticales de ambas lenguas.
Luego, de esta primera parte el autor presenta un texto heterogneo, compuesto
generalmente por oraciones que no tienen un tema comn y cuya nica relacin
es el uso frecuente de las partculas gramaticales trabajadas en la leccin. Sin
embargo, como lo aseguraba el mismo Benedeti en el prlogo de su obra, todos
los temas tratan de principios morales y hacen mencin a las relaciones familiares,
a la relacin con el prjimo, a la honestidad, a la laboriosidad, a la riqueza y
general destaca las virtudes frente a los vicios.
As, al final de primera leccin de la gramtica de Benedeti, dedicada a los
artculos, aparece lo que el autor denomina tema, o conjunto de frases y
pequeos textos en espaol con su respectiva traduccin al francs, al parecer
113
escritos por el autor puesto que no hay referencia a ninguna otra fuente. Dado
que en la traduccin al francs haba espacios en blanco, suponemos que el
discpulo deba completar dicha traduccin aplicando las reglas gramaticales
explicadas previamente en la leccin. As por ejemplo, en el primer tema
no aparecen los artculos en la versin del texto al francs. Cabe decir, que
el primer tema de la gramtica corresponde a un texto en prosa de carcter
descriptivo, encabezado por la siguiente frase: los artculos forman una parte
del discurso.115 El texto describe el
115
Ibd., p 15.
paisaje y las caractersticas de distintas
regiones como la Florida, en los Estados Unidos, y pases como Nueva Escocia,
Martinica, Inglaterra, Brasil y Portugal.
Los temas de la gramtica estn escritos de manera que el discpulo lea una lnea
en espaol en la que se emplean las partculas trabajadas en la leccin, seguida
de una segunda lnea en francs en la que se omite, al parecer a propsito,
ciertas partculas gramaticales, entre ellas las trabajadas en la leccin. En lo que
respecta al tema quinto, dedicado a los superlativos, encontramos oraciones
como las siguientes:
Los enemigos mas peligroso de la vida son la intemperancia y la ociosidad
[] ennemis dangereux vie sont intemprance et oisivet.116
Las constantes referencias a la virtud estn presentes igualmente en el tema octavo de
la gramtica, referente a los pronombres personales, aparecen as frases como:
Los malvados no pueden soportar el aspecto de la virtud. []
mchans ne peuvent pas souffrir aspect de la vertu.117
Como lo afirma Benedeti en el prlogo
116
Ibd., p 34.
117
Ibd., p 50.
de su obra, esta gramtica sigue un
mtodo productivo en el que no se
emplea la traduccin como una herramienta para comprensin de la lengua
objeto, sino como un mecanismo para propiciar la produccin del discpulo en
la lengua francesa. Los discpulos, al parecer, no traducen del francs al espaol,
sino que por el contrario completan las traducciones en francs partiendo de
la lengua espaola.
En efecto, entre los aos 1834 y 1845, la enseanza de francs en universidades
y colegios de la Nueva Granada se defina bajo tres pilares fundamentales como
lo eran la traduccin, la lectura y la escritura, los cuales se encontraban presentes
en los certmenes que evaluaban el progreso de los estudiantes en la lengua
francesa. Al revisar la documentacin a los exmenes anuales que tenan lugar en
las instituciones educativas del Segundo Distrito, encontramos referencia a estos
tres pilares en los certmenes de de la Universidad del Magdalena e Istmo en los
114
TABULA RASA
aos 1834118, 1835119, 1837120 y 1842121; en los certmenes del Colegio y posterior
Universidad de Panam en 1840122 y 1841123; finalmente, en los certmenes del
Instituto Benedeti en 1845.124
A parte de los discursos en torno a la enseanza de francs de gramticos y
catedrticos, surgieron otros discursos
118
Certmenes pblicos en la Universidad del
Magdalena e Istmo en Gaceta de la Nueva Granada. que muestran diversas posiciones
No. 124. 1834 (9/2) en Lpez, 1996, Tomo 2:235. frente a la enseanza de esta lengua
119
Certmenes pblicos en la Universidad
del Magdalena e Istmo en Gaceta de la Nueva en la primera mitad del siglo XIX en
Granada. No. 176. 1835 (8/2) en Lpez, 1996, la Nueva Granada. El 3 de enero de
Tomo 2:305-306.
120
AGN. SR. Fondo Min. IP. Universidad del
1825, por ejemplo, el neogranadino
Magdalena e Istmo. Clase de idioma francs, 1837. Pedro Falla envi una comunicacin
Rollo 113. Pieza N 00751.
121
BN. Fondo Pineda 385. Coleccin de programas
a la Direccin de estudios en Panam,
para los certmenes literarios presentados al pidiendo la cancelacin de las ctedras
publico por las diversas clases de enseanza de la de idiomas y su reemplazo por las de
Universidad del Magdalena e Istmo, 1842. Rollo
UFDU1-800. matemticas por considerar que la
122
BN. Fondo Pineda 508. Coleccin de asertos instruccin en lenguas era deficiente
de las materias que se defenderan en certmenes
pblicos por los alumnos del colegio de Panam. y no se traduca en un aprendizaje
El 17 de Diciembre de 1840 a la diez del da. significativo y til para los colegiales
Panam, 1840. Pieza N 1.
123
BN. Fondo Pineda 508. Coleccin de asertos de la Repblica; el autor aada que
de las materias que se defenderan en certmenes los estudiantes tampoco contaban con
pblicos por los alumnos del la Universidad de
Panam. El 16 de Diciembre de 1841 a la diez del conocimientos amplios de su lengua
da. Panam, 1841. Pieza N 2. materna lo que impeda el aprendizaje
124
BLAA. Rollo 300. Establecimiento de educacin
dirijida por Antonio Benedeti en Semanario de la de idiomas ecsoticos como el ingls
Provincia de Cartagena Domingo, Diciembre 21de y el francs. 125 Esta solicitud fue
1845 N 180 Trimestre 14 , p.7
125
AGN. SR. Fondo Min. IP. Panam Enero 3 de
finalmente aceptada por la Direccin
1825. Rollo 106. Pieza N 0561. de Estudios el 29 de enero del mismo
126
AGN. SR. Fondo Min. IP. Panam. Enero 29 de
1825. Rollo 106. Pieza N 0560.
ao.126 Sin embargo, cabe mencionar
que esta proposicin fue validada antes
de que saliera a la luz el plan de estudios del General Santander que a partir del
3 octubre de 1826 estableci como obligatoria la ctedra de idiomas en todos los
colegios y universidades de la Nueva Granada.
Consideraciones Finales
Por ltimo, las fuentes relativas a la instruccin pblica, en este ltimo distrito,
mostraron que tanto en los colegios provinciales y en la Universidad del
Magdalena e Istmo la rutina estudiantes estaba organizada de modo que los
estudiantes iniciaran el da con la misa matutina, se ocuparan en las galeras de los
ejercicios literarios y otras obligaciones acadmicas y asimismo, se alimentaran a
horas establecidas y de manera balanceada, esto ltimo para garantizar la buena
salud y rendimiento escolar.
115
Dentro de las exigencias institucionales encontramos que los aspirantes a

catedrticos en las instituciones educativas del Segundo Distrito Universitario
deban demostrar su consagracin a la instruccin de la juventud neogranadina
as como conocimientos suficientes para hacerse responsable de las ctedras.
Aunque el Plan de Estudios de Santander de 1826 estipulaba que los catedrticos
deban por lo menos tener ttulo universitario; sin embargo, el catedrtico
Antonio Benedeti fueron eximido de esta exigencia y no slo logr convertirse
en catedrtico de los idiomas francs e ingls en la Universidad del Magdalena e
Istmo, sino que, con la publicacin de su gramtica francesa, se constituy en un
autor respetable con autoridad suficiente para criticar los trabajos de gramticos
reconocidos como Capmany. Asimismo, con la publicacin de su obra, Benedeti
tena asegurada una pronta jubilacin, pues as lo estipulaba el Plan de Santander
de 1826. Benedeti no solo se benefici de las regalas de su gramtica sino que
adems disfrut de las rentas producidas por su propio instituto. Cabe decir
que a dicho instituto concurran junto con los jvenes interesados en adquirir
conocimientos de instruccin primaria estudiantes que adelantaban ctedras de
las facultades mayores de la Universidad del Magdalena e Istmo. Sin embargo,
la carrera de Benedeti no se limit a la enseanza, sino que tambin incluy su
desempeo como traductor independiente.
Por medio de este anlisis evidenciamos las discordias y desacuerdos que
gener la implantacin de la clase de francs en las instituciones educativas de la
primera mitad del siglo XIX, as como las posiciones encontradas de maestros,
alumnos, rectores, inspectores y gobernadores involucrados en este proceso de
institucionalizacin. Nuestro interrogante sobre el establecimiento del francs
en la educacin colombiana fue parcialmente abordado en lo concerniente al
periodo inicial de implantacin de esta lengua en instituciones educativas suscritas
entre 1826 y1850 al Segundo Distrito Universitario de la Nueva Granada. Sera,
entonces, necesario desarrollar otras investigaciones para seguir de cerca los
avatares de este proceso de institucionalizacin que obedece no a una sucesin
de acontecimientos consecuentes, sino que por el contrario implica retrocesos
y avances, as como debates sobre la importancia o no de ensear francs en
una sociedad colombiana cambiante, afectada adems por fenmenos sociales,
econmicos, culturales y polticos.
Bibliografa
Fuentes Antiguas
Archivo General de la Nacin (AGN). Seccin Repblica (SR), Fondo Ministerio de
Instruccin Pblica (Fondo Min. IP)
116
TABULA RASA
Biblioteca Lus ngel Arango (BLAA). Peridicos: Gaceta de la Nueva Granada (GNG),
Semanario de la Provincia de Cartagena (SPC).
Biblioteca Nacional (BN). Fondo Pineda y Fondo Vergara.
Lpez, L. (comp), (1996), Obra educativa de Santander 1835-1837, Tomo I, II y III, Bogot,
Fundacin para la conmemoracin del bicentenario del natalicio y el sesquicentenario de
la muerte del general Francisco de Paula Santander.
Fuentes Secundarias
Foucault, Michel. 2006. Seguridad, territorio, poblacin, Buenos Aires: Fondo de Cultura
Econmica.
Foucault, M.ichel. 1990. Tecnologas del yo. Y otros textos afines. Barcelona: Paids.
Foucault, Michel. 1984. Vigilar y Castigar, Mxico: Siglo XXI.
Nietzsche, Friedrich. 2001. La ciencia jovial [gaya ciencia], Madrid: Biblioteca Nueva.
117
Empresas recuperadas en Argentina:
producciones, espacios y tiempos de gnero1
Recovered companies in Argentina: gendered

production, space and schedule
Empresas recuperadas na Argentina: produes,

espaos e tempos de gnero
Mara Ins Fernndez lvarez2

CONICET3, Universidad de Buenos Aires4, Argentina
mfernandezalvarez@conicet.gov.ar
Florencia Partenio5
CONICET6, Universidad de Buenos Aires7, Argentina
fpartenio@ceil-piette.gov.ar
Resumen:
Una de las experiencias de movilizacin social que ms ha llamado la atencin en
Argentina en los ltimos aos fueron las empresas y fbricas recuperadas. Esta denominacin
hizo referencia a una forma especfica de demandar por la fuente trabajo que combin
la ocupacin y la autogestin de una empresa por parte de las/os trabajadoras/es. Desde
el 2002 desarrollamos investigaciones etnogrficas sobre recuperaciones de empresas en
el rea Metropolitana de Buenos Aires. Como lo observamos en estos estudios, un rasgo
saliente de estos procesos fue el modo en que la produccin se convirti en una accin
de protesta modificando los espacios y tiempos de la vida cotidiana. En este artculo,
retomamos aportes de la perspectiva crtica de los estudios de gnero para analizar
las implicancias de estos cambios para las mujeres. Sostenemos que su participacin,
considerada a la luz de sus condiciones y trayectorias de vida, requiri desarrollar una
ingeniosa habilidad para negociar sus tiempos frente a las familias.
1
Este trabajo es producto de nuestras investigaciones sobre empresas recuperadas (ramas de la
alimentacin, de la confeccin y metalrgica) en el rea Metropolitana de Buenos Aires iniciadas en el
ao 2002 y financiadas por el CONICET.
2
Doctora de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y de la Ecole de Hautes Etudes en Sciences Sociales
(EHESS) Paris, orientacin antropologa social, magister en Estudios de Desarrollo, Instituto Universitario
de Estudios de Desarrollo (IUED), Ginebra, Suiza, Licenciada en Ciencias Antropolgicas, Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
3
Investigadora del Consejo Nacional de Ciencia y Tcnica, con sede en la Seccin de Antropologa Social
(FFyL, UBA).
4
Docente de la Carrera de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras-UBA.
5
Doctoranda en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires.
6
Investigadora Asociada del Centro de Estudios e Investigaciones Laborales (CEIL-PIETTE) del
CONICET.
7
Docente de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
guaduas fama
TABULA RASA
Abstract:
The recovery of companies and factories has been one of the most intriguing social
mobilization experiences in recent years in Argentina. The term recovered factory has been
used to name a specific struggle for employment sources, in which workers combine
labor and self-management. Since 2002, the authors have carried out an ethnographic
research on recovered factories in the Buenos Aires area. As they note it, these processes
are mainly characterized by production becoming an action struggle, modifying both
everyday lifes space and time. Building upon a critical perspective of gender studies, we
analyze implications of these changes for women participating in recovery processes. We
suggest that womens participation considered in view of their lives conditions and
trajectories entails developing creative skills in order to negotiate their own time face
to the time they ought to devote to their families.
Key words: recovered companies, gender, social mobilization, work, self-management
Resumo:
Uma das experincias de mobilizao social que mais tem chamado ateno nos ltimos
anos na Argentina foram as empresas e fbricas recuperadas. Esta denominao faz
referncia a uma forma especifica de demanda pela fonte de trabalho, a qual combina
a ocupao e a autogesto da empresa por parte de seus trabalhadores/as. A partir de
2002, desenvolveram-se pesquisas etnogrficas sobre recuperaes de empresas na rea
Metropolitana de Buenos Aires. Como observam esses estudos, um trao saliente nesses
processos a forma como a produo virou uma ao de protesto, modificando os espaos
e tempos da vida cotidiana. Neste artigo, retomam-se contribuies da perspectiva crtica
dos estudos de gnero para analisar as implicaes dessas mudanas para as mulheres.
Argumenta-se que sua participao, considerada luz de suas condies e trajetrias de
vida, exigiu o desenvolvimento de uma engenhosa habilidade para negociar seus tempos
perante suas famlias.
Palavras chave: empresas recuperadas, gnero, mobilizao social, trabalho, autogesto.
Las empresas recuperadas en clave de gnero

Una de las experiencias de movilizacin social en Argentina que ms ha llamado
la atencin en los ltimos aos han sido las empresas y fbricas recuperadas8. Con
esta denominacin se hizo referencia a una prctica que combin la ocupacin o
permanencia de trabajadoras y trabajadores en una empresa en quiebra o cierre
con la continuidad de su gestin por parte de las/os mismas/os. Las ocupaciones
de espacios productivos formaron parte del repertorio de accin de las/os
trabajadoras/es en este pas desde finales de los aos 50 (Lobato y Suriano,
2003). En algunos casos excepcionales
8
Utilizamos bastardillas para categoras sociales, estas acciones incluyeron procesos de
doble comillas para citas textuales y comillas
simples para relativizar o destacar palabras.
control obrero o gestin de la produccin
por parte de las/os trabajadoras/es
121
(Partenio, Garca Allegrone y Fernndez lvarez, 2004). En particular, desde

1985 se realizaron ocupaciones de unidades productivas, en su totalidad empresas
metalrgicas, en la zona sur del Gran Buenos Aires impulsadas por la Unin
Obrera Metalrgica correspondiente a esta regin. Esta organizacin sindical
promovi la ocupacin de las plantas y la conformacin de cooperativas de
trabajo frente a procesos de cierre o quiebra de empresas (Perelman y Dvalos,
2003). Sin embargo, desde mediados de la dcada del noventa y comienzos del
2000 la ocupacin con gestin de la produccin en manos de los/as trabajadores/
as se convirti en una modalidad regular que cobr caractersticas singulares y
defini una forma especfica de demandar por la fuente de trabajo (Fernndez
lvarez, 2006; Fernndez Alvarez y Wilkis, 2007).
En el rea Metropolitana de Buenos Aires, la regin donde se concentr el porcentaje
ms elevado, entre el ao 2001 y el 2003 se desarrollaron 73 casos concentrados en
municipios histricamente vinculados a las zonas industriales (Wilkis, et. al., 2004)9.
Aunque este perodo fue el de mayor difusin y concentracin, en los aos siguientes
se desarrollaron recuperaciones en diferentes regiones del pas multiplicndose
nuevamente en los ltimos aos10. En su amplia mayora las empresas o fbricas
recuperadas pertenecen al segmento de pequeas y medianas empresas, aunque la
existencia de unidades de mayor tamao
9
El 60% de las empresas recuperadas se ubica en
esta regin, el resto de los procesos se concentra no deja de ser significativa. Diferentes
principalmente en las provincias de Crdoba y relevamientos estiman que el promedio
Santa Fe aunque se han desarrollado casos en otras
provincias como Corrientes, Jujuy o Neuqun.
de trabajadoras/es por fbrica alcanza
10
A modo de ejemplo, podemos citar los casos de entre 50 y 60 personas y muestran que
Arrufat, Indugraf, Febatex o Torgelone desarrollados quienes llevaron adelante los procesos
entre finales de 2008 y comienzos del 2009.
pertenecen al rea de produccin,
registrndose en pocos casos participacin de personal administrativo, de ventas o de
alguna rea de direccin. Las actividades productivas se distribuyen mayoritariamente
en la rama industrial y en menor medida en los servicios, concentrndose en los
sectores metalrgico, frigorfico, textil, del plstico, alimenticio y grfico (Facultad
Abierta, 2005; Fajn, 2003; Rebn, 2007; Ruggeri, 2009).
Aunque el inicio de las recuperaciones respondi a una diversidad de motivos -deudas
salariales, despidos, suspensiones, amenazas de cierre- dando lugar a distintos
recorridos que incluyeron situaciones con mayor o menor grado de conflictividad
-desalojos o represin policial- la conformacin de cooperativas de trabajo, las
negociaciones con el juez para lograr la administracin de los bienes y las demandas
de expropiacin adquirieron regularidad, convirtindose en los pasos a seguir por
los trabajadores que buscaban recuperar la empresa y mantener la fuente de trabajo.
Desde diferentes perspectivas estos procesos han recibido la atencin de
numerosas investigaciones empricas. En su conjunto estos estudios han puesto
en evidencia que una de las caractersticas centrales ha sido la modificacin
122
TABULA RASA
de la extensin y de las actividades comprendidas en la jornada laboral.

En este sentido, algunos estudios analizaron los cambios en el proceso de
trabajo destacando los relativos a los ritmos productivos, las funciones y la
divisin de tareas (Fajn y Rebn, 2005, Rebn, 2007). En nuestro caso, desde
el ao 2002 hemos venido realizando investigaciones de carcter etnogrfico
sobre empresas y fbricas recuperadas
11
Estos estudios formaron parte de nuestras de la Ciudad de Buenos Aires y
investigaciones doctorales y han centrado en la
reconstruccin de las trayectorias de vida y las el Gran Buenos Aires . Nuestras
11
tramas de relaciones sociales y polticas. En el observaciones de campo han puesto

marco de las mismas hemos reconstruido diferentes
procesos de recuperaciones de fbricas, con especial en evidencia que un rasgo saliente de
atencin en los sectores alimenticio, metalrgico las recuperaciones refiere a la forma
y de confecciones desde el ao 2002 hasta 2008
(Fernndez lvarez, 2006; 2007; Partenio, 2005; en que las actividades productivas se
2006). Para la realizacin de este trabajo utilizamos articularon en acciones de protesta, o
datos de campo (observaciones y entrevistas en
profundidad) registrados a dichas empresas. ms precisamente el modo en que la
produccin en si misma se convirti
en una accin de protesta (Fernndez lvarez, 2006).
Esta particularidad implic una serie de modificaciones del espacio y de los
tiempos de trabajo. Por un lado, se diversificaron las tareas realizadas, tanto
respecto al proceso productivo en sentido estricto como en la incorporacin de
nuevas actividades: a las relativas a la gestin de la empresa -administrativas, de
venta y comercializacin- se sumaron acciones de protesta, negociaciones con
agentes del Estado, reuniones con empresas recuperadas, etc. Por otro lado,
las/os trabajadoras/es debieron permanecer largas jornadas en la fbrica para
custodiar y defender la fuente de trabajo. Estas modificaciones implicaron
una redefinicin de las fronteras entre el espacio productivo y el espacio
reproductivo/domstico que redefini los tiempos y espacios de la vida.
En este marco hemos observado que estas redefiniciones tuvieron implicancias
diferenciales para las mujeres y los varones que llevaron adelante las
recuperaciones. Aunque algunos trabajos han abordado la gestin de las empresas
recuperadas mostrando la incidencia en las relaciones de gnero12, la mayora
de las investigaciones analizaron
12
Ver: Di Marco y Moro, 2004 y Fernndez, et. al. estos procesos como asexuados.
2006.
Desde nuestras investigaciones hemos
explorado la importancia de desarrollar una mirada que problematice cuestiones
de gnero y de manera especfica la situacin de las mujeres en estas fbricas.
En este trabajo en particular, analizamos las implicancias que las redefiniciones
entre estos espacios tuvieron para las mujeres. Con este objetivo, nuestras
reflexiones retoman la perspectiva crtica de los estudios de gnero sobre las
dicotomas entre esfera de la produccin/reproduccin, el espacio pblico/
123
privado. Partimos de una visin integral del trabajo de la mujer que toma en
consideracin las interrelaciones entre trabajo domstico y trabajo extradomstico
(Kergoat, 2003; Garca y Oliveira, 2004). Esta interpelacin, lejos de suponer
alguna forma de esencialismo (Ciriza, 2007) retoma una problemtica ampliamente
sealada por los estudios historiogrficos (Perrot, 2008; Lobato, 2007; Barrancos,
2007) sobre las caractersticas de la experiencia laboral femenina generalmente
desdibujada en la historia del trabajo- y el reconocimiento de la histrica
ilegitimidad del trabajo extradomstico de las mujeres. Esto supone una bsqueda
por problematizar la significacin de las diferencias de sexo/gnero en articulacin
con otras diferencias (clase, edad, sexualidad, nacionalidad) y construir un anlisis
que nos permita interrogar cmo estos espacios de trabajo empresas recuperadas- se
insertan en complejas formas de dominacin patriarcal y capitalista.
La jornada laboral en las empresas recuperadas:

una (re)construccin cotidiana
Como decamos, las modificaciones en la jornada laboral redefinieron los
lmites tanto del trabajo como del espacio fabril o productivo. Esta modificacin
se manifest principalmente en dos aspectos: los tipos de tareas y actividades
desarrolladas y las formas de habitar la fbrica. La descripcin de un da de
trabajo en una recuperada13 puede ayudarnos a ilustrar esta cuestin:
A las 8 y media de la maana se apaga la luz. De manera anloga, como si se tratara
de una coreografa delicadamente
13
La descripcin corresponde a las notas de ensayada, cada uno interrumpe su
campo realizadas en el ao 2005 en una empresa
recuperada de la Ciudad de Buenos Aires. tarea, aquella que viene realizando
desde minutos despus de las seis. El
ruido de las mquinas es reemplazado por el de los pasos en busca de mates,
yerba, tazas y saquitos de t para la preparacin del desayuno. Una mesita cercana
rene a varias trabajadoras que depositan en el centro trozos de pan y bizcochitos.
En este espacio, destinado al desayuno y al almuerzo desde que retomaron
la produccin bajo su gestin, se comparte no slo aquello que se trajo para
comer sino tambin discusiones de diferente orden, como cuestiones relativas a
la organizacin del trabajo, gestiones referentes a la tramitacin de un subsidio
o el orden del da de la prxima asamblea. Media hora despus, la luz vuelve a
encenderse y las mquinas comienzan a ponerse en funcionamiento nuevamente.
De a uno, los lugares de trabajo vuelven a ocuparse, reiniciando la produccin.
Mientras Carolina se ocupa de una tarea que si bien conoce difiere a la que defina
su puesto de trabajo en la fbrica, su hijo hace su siesta de la maana. A pesar del
ruido de las mquinas, incesante, Lucas duerme tranquilo. Su mam ya no tiene
que salir corriendo a la maana para dejarlo en casa de su cuada y puede darle el
124
TABULA RASA
pecho con mayor frecuencia. Muy cerca de ella, de pie en una mesa que est ubicada
en el centro del sector, Manuela contina con la que fuera su tarea habitualmente
y que ahora intercala con actividades de administracin, venta o la realizacin de
trmites bancarios. Del otro lado, Julia trabaja en una mquina que hasta hace
algunos meses nunca haba usado y que maneja bajo la mirada recelosa de Adriana.
Desde la recuperacin, Adriana tuvo que arreglrselas para cambiar de mquina
y ceder, por momentos la suya. No es lo nico que cambi en su vida desde
entonces. Tuvo tambin que acordar con su pareja la permanencia en la fbrica
alguna noches para cumplir con las guardias y aprender a hablar en las asambleas.
En el medio del saln, un grupo se apresura para agilizar la distribucin de los
insumos que acaban de llegar. Los que hasta hace minutos estaban en su puesto,
dejan momentneamente su tarea, dndole prioridad a esta labor que es ahora ms
urgente. En un costado, Jos discute con Mara la mejor manera de desarrollar un
nuevo pedido. Detrs de ellos, sobre el pizarrn ubicado en medio del tercer piso,
se anuncia en letras de imprenta: Viernes 14hs Asamblea. Dolores ya sabe que
ese da llegar ms tarde de lo habitual a su casa. Deber prever quien va a buscar
al colegio a Laura, la mayor de sus dos hijas.
A las 12 menos diez se corta la luz para dar lugar al almuerzo. La escena del desayuno
se repite, esta vez por un tiempo un poco ms prolongado, dando lugar al almuerzo.
Un rato despus se retoma la produccin aunque ahora el ritmo es ms tranquilo,
disminuyendo a medida que se acercan las tres de la tarde. Media una discusin entre
Ins, Pedro, Julia, Beatriz y Diana por los responsables de ir al Ministerio ese da.
Cerca de las tres de la tarde las luces se apagan por ltima vez anunciando el fin del
horario de produccin. Mientras algunos emprenden el camino de regreso a la casa,
Diana, Julia, Rosana y Pedro se preparan para ir a una reunin con otras recuperadas.
Ins y Manuela, en cambio, se renen en el primer piso para revisar las cuentas de la
semana, mientras que Sofa atiende en la planta baja a un cliente que acaba de llegar.
Cerca de ella, en la salita contigua a la entrada, Dolores y Roberto relatan una vez
ms su historia en una entrevista solicitada por un medio local independiente. Ese
da sern ellos los ltimos en desprenderse el guardapolvo de trabajo.
Esta rutina, reproducida a diario con pequeas variaciones, describe a grandes rasgos
el da a da en una fbrica recuperada. Las actividades cotidianas realizadas por las/os
trabajadoras/es lejos de reducirse a la repeticin de una operacin puntual incluyen
una amplia diversidad de tareas. La jornada laboral que previamente conclua cuando
se apagaban las luces, se extendi ms all de estos lmites, abarcando incluso los
fines de semana. A su vez la desaparicin de puestos administrativos y jerrquicos,
junto con la reduccin del nmero de
14
En la amplia mayora de los casos quienes trabajadora/es14, hizo necesario cubrir
llevaron adelante la recuperacin se encontraban estas actividades y multiplicar las tareas
empleados en su totalidad como operarios.
realizadas por cada uno de ella/os.
125
En consecuencia, se redefinieron los lmites tanto del espacio fabril como del
trabajo en s mismo. Esta redefinicin se manifest en diferentes aspectos que
incluyeron los tipos de tareas y actividades desarrolladas, los ritmos y tiempos de
trabajo as como la forma de habitar la fbrica y el trnsito entre sta y los hogares
de las/os trabajadoras/es.
En relacin al primer aspecto, a partir de la recuperacin el trabajo comprendi
tareas que sobrepasaron las actividades estrictamente ligadas a la produccin,
incluyendo otras como visitar organismos pblicos, reunirse con legisladoras/
es, participar de asambleas con sus compaeras/os o encuentros con empresas
recuperadas, entrevistarse con medios de comunicacin, recorrer las universidades
recolectando fondos o realizar manifestaciones. Una de las actividades ms
desatacadas fue la realizacin de guardias o acampes que se organizaron para garantizar
la custodia de la fbrica. Para llevar adelante estas acciones, se conformaron grupos
estables de trabajadoras/es que cumplan regularmente con un cronograma rotativo
de turnos. En algunos casos, las/os trabajadoras/es pasaron a habitar la fbrica, como
fue el caso de Agustn que an vive con su madre y hermanos, no tiene hijos/as, y
se encontraba desocupado a fines del 2001. Agustn comenz acompaando a su
madre en las gestiones y en las marchas durante la primera fase y finaliz cumpliendo
el horario estrictamente en la carpa, lo cual lo llev segn sus palabras- a estar
todo el tiempo ac e invertir parte de mi juventud ac. Porque yo podra estar en otro
lado...no s si mejor y ms seguro capaz que no. En otro caso, Martn con 27
aos trabajaba desde el 94 en una fbrica alimenticia hasta que finalmente se cerr
en el 2001. Durante los das que dur la toma, se qued en la fbrica y se turnaba
con otros compaeros para volver a su hogar: mi mujer me deca que el nene me
extraaba pero bueno haba que estar ac, y ellos lo tenan que entender.
Este conjunto de tareas pas a formar parte de la rutina de trabajo, definidas,
consideradas y reglamentadas como tales. Constituyeron actividades que las/
os trabajadoras/es incluyeron y debieron cumplir como parte de su jornada
laboral. Esta particularidad cobr mayor significacin a la luz del proceso de
construccin de demandas orientado a lograr la continuidad de la fuente de
trabajo. Este proceso se sostuvo en una serie de argumentos que articularon
derecho y mrito a partir de la categora de trabajo digno y en una serie de acciones
en las que esta categora se puso en acto (Fernndez lvarez, 2006; 2007)15.
15
En el caso del rea metropolitana de Buenos Aires, al que circunscribimos nuestro trabajo, uno de los primeros
ejes en el proceso de construccin de demandas fue lograr la tenencia de las unidades productivas mediante la
expropiacin de las empresas (en quiebra) argumentando el derecho a un trabajo digno. A diferencia de las
demandas de las organizaciones que nuclearon a las empresas y fbricas recuperadas, las expropiaciones no se
llevaron delante de manera general (mediante una ley especfica y aplicada al conjunto de las recuperadas) sino
a travs de medidas puntuales tomadas frente a cada caso en particular. En consecuencia, las/los trabajadoras/
es tuvieron que mostrar una serie de condiciones que acreditaban el mrito a la sancin de esta ley, elaborada
y sancionada para ese conjunto especfico de personas. Esta modalidad exigi, por parte de las trabajadoras
y los trabajadores, desplegar una serie de acciones que fueron ms all de expresiones pblicas de protesta
como movilizaciones y cortes de calle incluyendo reuniones con legisladores, asesores, etc. en las que buscaron
establecer un vnculo directo con aquellos a quienes era necesario convencer del mrito ante la sancin de las leyes.
126
TABULA RASA
Esto implic mostrarse como trabajadoras/es, exponer pblicamente ciertas

condiciones como la capacidad de producir y el conocimiento del oficio, la voluntad
de lucha y la responsabilidad de trabajo, la disposicin al esfuerzo y al sacrificio,
el sufrimiento frente a la amenaza del desempleo. Condiciones que fue necesario
exhibir ante legisladoras/es y jueces que tenan a su cargo la decisin de sancionar las
expropiaciones u otorgar los permisos de permanencia, que los hicieron merecedores
de estas medidas. El da a da de trabajo se inscribi as en un proceso ms amplio
de movilizacin social: gestionar la produccin en sus manos permiti seguir siendo
trabajadores/as, mantenerse produciendo, dar muestras de la capacidad de trabajo
(en trminos de esfuerzo y conocimientos) para llevar adelante la fbrica.
El segundo aspecto refiere a la extensin del da de trabajo. ste pas de consistir
un ejercicio de tareas puntuales realizadas en horarios fijos y acotados a incluir
nuevas actividades desempeadas dentro y fuera de la planta, que se extendieron una
vez finalizado el horario destinado a la produccin. En ciertas oportunidades, los
ritmos del proceso de trabajo se vieron alterados por acciones desarrolladas fuera
de la fbrica. En este sentido, los lmites de la jornada laboral se desdibujaron,
sobrepasando el fin del horario productivo. Como lo sealaba una trabajadora:
Hoy hacs un montn de cosas en el da y se te pasa la hora volando. Antes
no, antes era ir y quedarte en una mquina o en un lugar y estar todo el da
en ese lugar, ibas y venas sin ninguna responsabilidad.
En el caso de las guardias, stas comenzaban una vez finalizadas las tareas
relativas al proceso de trabajo, y se prolongaban hasta al da siguiente. De esta
manera, para quienes cumplan con esta tarea, el da de trabajo se extenda
durante las 24 hs. Para algunas/os trabajadoras/os esta situacin generaba
complicaciones que les impeda asegurar la guardia, para lo cual presentaban
familiares que cumplan esta tarea o bien eran reemplazadas/os por otro/a
trabajador/a. A diferencia de los varones, las mujeres solas con hijas/os a cargo
cumplan con esta actividad junto a ellas/os.
Durante las primeras fases de las recuperaciones, el cuidado de los hijos/as menores
fue resuelto a partir de la asistencia a las distintas actividades junto con ellos
(por ejemplo, durante las guardias o el comienzo de la ocupacin). En las instancias
posteriores, cuando la situacin legal se haba estabilizado, la necesidad de asistir
con los/as hijos/as al trabajo para las trabajadoras permaneci sin resolverse: ellas
debieron concurrir con sus hijos/as menores y desempearon sus tareas mientras
las/os menores jugaban o dorman en la seccin de trabajo16. Al respecto Gabriela,
16
Esta cuestin dio lugar a debates y propuestas
una trabajadora de fbrica textil de Lans
por parte de algunas trabajadoras como la creacin de 39 aos, comentaba como haban
de guarderas dentro de la fbrica. Sin embargo,
son excepcionales las experiencias donde esta
improvisado el cuidado cotidiano de
modalidad fue llevada a cabo. Ver: Partenio, 2008. su hija pequea dentro de la fbrica:
127
() porque siempre estuve as ocupada... desde que yo los tuve... a los tres...
(se refiere a su hijos de 7 y 5 aos y su beba de 4 meses) estuve trabajando,
no es que me qued en casa... Me qued con la nena los primeros meses,
despus ya a los tres meses la traje ac a la fbrica. Yo ac estoy sentada
desde la 7 que entramos... hasta la 4 que es el horario de salida que nosotros
nos quedamos hasta las 5... Como es cooperativa, viste? si necesitamos
quedarnos, nos quedamos directamente... Y la beba se queda ac al lado,
en el bebesit, mientras yo estoy cosiendo en la mquina. Despus las chicas
del fondo la hacen dormir, y me avisan si se despierta o tiene hambre. S,
as se va acostumbrando a ver cmo se trabaja [ se re].
Por ltimo, las/os trabajadoras/es reorganizaron los espacios de la fbrica en
funcin de las necesidades productivas, adquiriendo mayor movilidad entre
los distintos sectores. A modo de ejemplo, en algunos casos se reestructuraron
las secciones unificando sectores de la produccin dispuestos previamente en
espacios fijos y separados con el objetivo de mejorar los ritmos productivos. Esta
modificacin redund en mayor comunicacin entre las secciones lo que agiliz
la resolucin de problemas que se presentaban en el curso del proceso de trabajo,
al tiempo que favoreci la transmisin de conocimientos. A su vez, las formas
de habitar la fbrica se modificaron en varios sentidos: a travs de la instancia
de guardia, con la permanencia de algunas/os trabajadoras/es que pasaban gran
parte de la semana para reducir los costos de transporte, o de algunas/os que se
trasladaron a vivir all.
Esta cuestin se expres con ms fuerza durante los primeros meses. Aunque
en la mayora de los casos las/os trabajadoras/es coinciden en que se volva
difcil explicar en las familias que haba que quedarse en la fbrica decidieron
permanecer y participar de diferentes formas, situacin que se expres de manera
heterognea. Este es el caso de Rubn un trabajador de una recuperada textil de la
Ciudad de Buenos Aires que al inicio de la recuperacin tena 35 aos haba sido
planchador y durante la primera fase se ocup de las ventas. Desde los primeros
momentos de la recuperacin recuerda a una de sus compaeras de trabajo que
se qued un tiempo y se fue. Se fue porque el marido no la dej que se quede en
la ocupacin. Rubn estuvo ante una situacin similar, pero desde los primeros
meses decidi mudarse al sexto piso de la fbrica, mientras el resto de su familia
continu viviendo en el Gran Buenos Aires:
Y ahora qued viviendo ac, porque en un momento no apoyaba la familia.
Y claro... porque son nueve meses, que no es fcil de sobrellevar una
familia. Tens que estar constantemente metido ac (...) Capaz que a las
tres de la tarde me tengo que ir a microcentro y son las siete, ocho de la
tarde y tengo que volver... Ya estoy cansado todo el da, y ya me quedo ac.
128
TABULA RASA
Y eso llev a discusiones de familia, que porque no voy a casa, que porque
esto..., que porque el otro. Por ello, decidi vivir en la fabrica porque
como explicaba en su relato- mi seora no comprenda mi lucha. Esta
decisin lo llev a combinar su puesto en las ventas con un segundo
trabajo como empleado de seguridad, y compartir el resto del tiempo con
su hija de dos aos que, a veces, se quedaba en la fbrica.
En sntesis, la fbrica pas a constituir tambin un espacio de vida en el cual se
coma, se dorma y al que se poda asistir junto a la familia. En este proceso, la relacin
misma entre la casa y el trabajo fue redefinida, imprimiendo nuevos sentidos a las
formas de habitar y transitar las distancias entre un espacio y otro, tanto en trminos
fsicos, materiales, como simblicos y afectivos. En palabras de una trabajadora:
Bueno, cambi... en parte cambi para bien, en parte tenemos ms
responsabilidad porque antes vos terminabas tu trabajo y te ibas a tu casa y te
desentendas de la fbrica, de todo, no tenas que pensar en nada, pero en cambio
ahora no, ahora somos responsables nosotros.
Trabajar y luchar: las implicancias de las modificaciones de la jornada

laboral para las mujeres.
Ahora bien, qu implicancias tuvieron estos cambios para las mujeres que
participaron en estas recuperaciones? Siguiendo nuestras observaciones, los
cambios descriptos fueron asumidos y experimentados de manera diversa segn
cada una, dieron lugar al desarrollo de una serie de tensiones, redefinieron el
proceso de desestructuracin/reestructuracin de jerarquas y tuvieron distintas
expresiones de padecimiento. En consecuencia, abordar este interrogante exige
atender a las situaciones particulares de cada una de ellas, tomando en cuenta
aspectos como la trayectoria laboral o asociativa, la edad, la nacionalidad, la
situacin conyugal, el nmero de hijos/as a cargo y el ejercicio en la jefatura
del hogar. Esta diversidad de situaciones tuvo especial incidencia a la hora de
negociar la participacin en la recuperacin, principalmente en todas aquellas
actividades que eran realizadas fuera del horario de produccin.
En algunos casos, las mujeres debieron enfrentar y responder a los cuestionamientos
de sus parejas. Al respecto, Ana, una trabajadora de una fbrica textil de Buenos
Aires de 35 aos que actualmente est separada y vive en la casa de sus padres
con su hija, comentaba el dilema que en el inicio de la recuperacin se le present
frente a su pareja:
()`Y bueno, entonces le dije a una compaera, Susana, le dije: por favor le
pods llamar a Marcos, [se refiere a su actual ex marido], decile que me voy a
quedar esta noche ac, que despus le explico por qu. Despus l me llam
129
ac y me dice: qu hacs ah?, sal de ah! Si vos te queds ah, si vos te llegs
a quedar ah olvidate de m!, o la fbrica o yo!` Le digo: o la fbrica o
vos? Bueno, me quedo con la fbrica() [se re mientras lo recuerda].
En el transcurso de la primera fase de la recuperacin, Ana qued embarazada y
dej de trabajar, a pesar de que su marido tena un trabajo inestable. Durante los
meses posteriores decidi poner fin a ese vnculo conyugal porque se haba tornado
violento y volvi a buscar trabajo. Sus compaeras/os la reincorporaron a la
fbrica que en ese momento se encontraba realizando un acampe despus de haber
sido desalojada: me present y alguna me deca: bueno, si vos volvs, si decs que
vas a volver quedate, pero no vaya a ser cosa que te vuelvas a ir. Bueno, yo vengo
y me quedo, yo me quedo. Tens que hacer las guardias, tens que quedarte a la
noche, tens que hacer esto y bueno. No, no, ya no me costaba tanto viste porque
ya me senta libre porque yo cuando estaba juntada no me senta libre () libre
de decidir, bueno, me quedo, si me quiero quedar me quedo, nadie me va a decir
nada viste. En esta situacin volvi a trabajar mientras su hermana le cuida a la
nena. Ana trasmite un gran orgullo por haber vuelto a entrar a la fbrica a fines del
2003 junto a su hermana, con quien integra actualmente la cooperativa. Aunque en
la balanza tambin pesa al deterioro de las condiciones de vida, entre ellas, haber
perdido la posibilidad de acceder a una casa propia dado que estaba en un plan de
vivienda pero no pudo seguir pagando las cuotas.
En otros casos, se sumaron una serie de tensiones en relacin al cumplimiento
de las tareas domsticas, como el cuidado de las/os hijas/os y la limpieza del
hogar. Esta situacin se expres en dos niveles. Por un lado, las tareas domsticas
significaron una sobrecarga que se acopl a la extensin de la jornada laboral, sobre
todo para aquellas mujeres solas con hijos/as a cargo. Este es el caso de Rosana
-una trabajadora de 37 aos con 4 hijos e hijas a cargo, cuya pareja se encontraba
desocupada en el momento del inicio de la recuperacin- quien expresaba:
Y tens responsabilidad con tus hijos tambin; y que van al colegio...
y todo... es mucho. Mucho ms que antes. Porque antes no... vos
trabajabas bajo patrn, venas, cumplas un horario y bueno, el resto de
las horas te ocupabas de tu casa. Y ahora tens una responsabilidad, tens
responsabilidad en tu casa, como tambin en tu trabajo. En este sentido, en
los relatos hemos identificado la importancia otorgada por estas mujeres
a la posibilidad de recibir apoyo de parte de sus compaeros para poder
combinar la lucha por la fbrica y el cuidado de los/as hijos/as.
Por otro lado, estas tensiones se extendieron en un cuestionamiento por parte del
entorno respecto a la responsabilidad en el cuidado de las/os nias/os. As lo
expres Celeste, una trabajadora que al comienzo de la recuperacin tena 33 aos
y sus tres hijos a su cargo, citando las crticas recibidas por la maestra de la escuela:
130
TABULA RASA
[la maestra deca] con su trabajo todo bien pero tiene que preocuparse por
sus hijos y venir [a la escuela]. Y yo por ah tambin pienso que tengo un
poco de culpa porque tantas horas de trabajo, dedicando tantas horas a
esta lucha y me descuido... Y... por ah yo me digo que tengo que disfrutar
a ellos, y por qu tengo que sentirlo tanto esta lucha que tengo que estar
ah cada minuto cada paso. Siento algo de culpa.
Al mismo tiempo, la participacin en el proceso de recuperacin permiti
adquirir ciertos grados de autonoma y valorizacin personal. Mabel, una
trabajadora que cuando comenz el proceso tena 42 aos y viva con su pareja
y sus dos hijos, relataba:
en mi caso mi marido por ejemplo, no es que es posesivo sino que ellos
tambin eran muy quedados, no le gustaba ir a ningn lado pero ahora no,
yo me voy con los chicos para all, si, me voy, chau () Al principio no
le gustaba que me quedara en la guardia, pero despus le dije, un da sali
de mi: yo me voy a ir a la guardia pero vos atend la casa. Y como que se
sinti apretado, qu s yo, eso nada ms le dije y entendi todo.
En algunos casos donde el proceso fue muy largo, la incertidumbre que
representaba el paso de los meses enfrent a las/os trabajadoras/es a
la necesidad de justificar su participacin ante familiares y parejas que
cuestionaban su permanencia. Esto puso en juego diferentes argumentos que
unos y otras expusieron principalmente ante la imposibilidad de percibir un
ingreso, justificaciones que tambin debieron enfrentarse con estereotipos de
gnero, propios y ajenos.
En este sentido, la experiencia de Mnica, una mujer que al comienzo de la
recuperacin tena 47 aos fue diferente. Su marido nunca acept nada de esta
lucha incluso ella no quiso traer a sus hijos varones ms chicos a la carpa para
que no vieran como yo estaba pasando. As lo explicaba en su relato, cuando
tuvo que enfrentar los reiterados cuestionamientos de su marido:
Yo ya no le hice caso, porque l no quera que venga... Entonces se
enojaba, por qu tanto!, deca por qu tanto!. Y yo le contestaba
porque vos no tens trabajo y porque yo tengo ahora, le digo eh...
porque yo ahora puedo traer un sueldo a mi casa por qu no me dejas?
Y que no, que no, y pero yo segu, segu, y bueno... Y cuando yo... no
tena trabajo y estaba en la carpa, l tambin se enojaba qu vas a hacer
ah?, cmo va ir una seora por ah? durmiendo ah en una plaza, me
deca. Pero yo vena con mi hija... ella vena conmigo y bueno... el marido
de ella [en referencia a una compaera] aceptaba, que le dejaba las nenas,
pero mi marido no.
131
Este relato pone en evidencia el modo en que la justificacin a partir de la

necesidad permiti a muchas trabajadoras tal como lo explica Lobato (2007)-
atenuar las tensiones y legitimar su permanencia, en este caso, en un espacio fabril
o incluso en el acampe. En el caso de Mnica esta situacin se agrav cuando
las justificaciones ya no podan fundarse en el ingreso de dinero de ella como
el principal del hogar. Esa situacin la llev a abjurar de esos modos del deber
ser femenino (Barrancos, 2007) y sostener esa lucha para volver a entrar en la
fbrica, vivindolo casi como un desafo propio, donde ya no poda decirles a sus
hijos: me voy a casaperd.
Reflexiones abiertas al tiempo

Como se desprende de los prrafos anteriores, uno de los principales lmites a la
participacin de las mujeres en las recuperaciones refiere a las responsabilidades
de la esfera domstica-ntima. Esta cuestin adquiri particularidades segn las
condiciones de vida de las trabajadoras, as como de sus experiencias pasadas.
Esta diversidad de situaciones expres una compleja articulacin entre los
tiempos dedicados a la participacin en la recuperacin de la fbrica respecto de
las exigencias del tiempo y espacio domstico. Tal como lo ponen en evidencia
los relatos transcriptos, esta participacin se tradujo en una serie de tensiones
al interior del espacio domstico que en algunos casos se expresaron en
trminos de prdidas aunque en otros dieron lugar a la creacin de niveles de
mayor autonoma. Frente a esta situacin las mujeres desarrollaron una delicada
construccin de equilibrios de tiempos, espacios y energas (De Barbieri, 2003).
Llegado este punto, hablar de la participacin de las mujeres en las recuperaciones
de fbricas, en tanto desarrollo de
17
La autora sostiene que, en trminos de
performatividad, las categoras de mujer y varn una prctica poltica especfica, nos
no tienen una existencia anterior a las relaciones lleva a reflexionar sobre un problema
sociales. De este modo, la mujer es hacer de mujer
y el varn hacer de varn, en donde uno y otro crucial: la cuestin del manejo del
hacer se necesitan mutuamente (Izquierdo, 2003). tiempo. Algunas autoras como Mara
Estas prcticas ritualizadas garantizan la efectividad
performtica de gnero. El tiempo juega en trminos Jess Izquierdo (1988; 1999; 2003) han
de esta asignacin de espacios y lugares diferentes, desarrollado importantes reflexiones
valorados de manera desigual: el trabajo de las amas
de casa no es ni remunerado ni gratuito, puesto que sobre el problema del tiempo de las
el ama de casa recibe los medios que hacen posible mujeres destacando que este puede
su subsistencia. El trabajo remunerado se produce en
condiciones que generan la alienacin del trabajador.
pensarse como continuo que se
El trabajo de las amas de casa no produce su organiza en funcin de las necesidades
alienacin como trabajadoras, sino como personas.
Pude constatar esa cualidad particular del trabajo
de los otros, mientras que el tiempo
domstico en una investigacin sobre el uso del de los varones se presenta como un
tiempo. las diferencias entre el trabajo domstico y el tiempo discontinuo17. En esta lnea,
trabajo remunerado no radican en lo que se produce
vida humana, directa o indirectamente, sino en las Teresa Torns (2000; 2001) plantea
condiciones de produccin (Izquierdo, 1999:36-37). un anlisis en trminos de dicotoma/
132
TABULA RASA
sincrona, es decir, la dicotoma entre tiempo de trabajo y tiempo de no trabajo

que viven los varones, en contraposicin a la sincrona temporal que administra la
cotidianeidad de las mujeres. Desde esta mirada, problematiza las polticas que
pretenden la conciliacin sin cuestionar las polticas de tiempo y la revisin
del contrato social entre gneros.
Las recuperaciones, en las cuales las fronteras que previamente delimitaban
espacios y tiempos diferenciados entre la casa y la fbrica o la produccin y la
poltica se entremezclaron, han tenido y tienen implicancias particulares respecto
del uso de los tiempos de estas mujeres. Esto ha significado adquirir habilidades
para negociar sus tiempos entre el trabajo, la casa y la lucha. En relacin
a las regulaciones temporales, Dora Barrancos (2006), sostiene que si para los
varones la participacin poltica es una inversin de tiempo, para las mujeres
gerenciar el tiempo dedicado a la poltica se convierte en el principal problema
a resolver. Cuando las mujeres deciden involucrarse y participar en la vida pblica
deben hacer frente a estas encrucijadas. En este desafo, para poder anteponer
aquello que desean hacer a lo que de ellas se espera en la casa, en la fbrica y en
su actividad poltica deben atravesar un proceso de aprendizaje.
En este caso, este aprendizaje se articul en una prctica que fue a la vez
productiva y poltica, o como dijimos al comienzo, en el que mantener la
produccin, mantenerse como trabajadora/es constituy una forma especfica
de lucha que redefini las fronteras entre tiempos y espacios de vida y trabajo.
Aprender a negociar sus tiempos, con sus parejas, con sus compaeros, con sus
familias, fue para estas mujeres una condicin necesaria. Un aprendizaje desde la
necesidad que abri camino para otras negociaciones y conquistas.
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135
Los skinheads y la historia1
Os skinheads e a histria
Skinheads and history
Sebastin Vargas2
Universidad Minuto de Dios3, Colombia
legionesdeclio@gmail.com
Resumen:
Este artculo parte del inters de explorar cmo la gente comn y corriente por fuera de
la academia- percibe la historia y se la reapropia. En concreto, se estudian las lecturas y usos
de la historia en dos grupos de skinheads de la ciudad de Bogot: Naziskins y RASH. La
estructura del texto est organizada en cuatro partes: en un primer momento, presentar el
problema de investigacin, junto a unas breves consideraciones tericas y metodolgicas.
Despus, dedicar un apartado a cada uno de los dos grupos mencionados, en donde
expongo sus reapropiaciones histricas ms significativas. Por ltimo, el artculo cierra con
unas conclusiones que reflejan los alcances, resultados y limitaciones de la investigacin.
Palabras clave: culturas juveniles, memoria colectiva, reapropiacin histrica, skinheads.
Abstract:
This paper was inspired by the interest to explore the ways how common people
outside academia perceive and re-appropriate history. In particular, readings and
uses of history among two groups from the city of Bogot Naziskins y RASH are
studied. This paper is organized in four sections: first, I will present the problem, along
with some brief theoretical and methodological considerations. Then, a section will be
devoted to one of the two mentioned groups. There, Ill discuss their more significant
historical re-appropriations. Ultimately, this paper closes with several conclusions
reflecting the research implications, results and constraints.
Key words: youth culture, collective memory, historical re-appropriation, skinheads.
Resumo:
Este artigo parte do interesse em explorar como as pessoas comuns fora da academia
percebem a histria e dela se apropriam. Concretamente, estudam-se as leituras
e os usos da histria em dois grupos de skinheads na cidade de Bogot: Naziskins e
1
Este artculo es resultado de la investigacin realizada para mi tesis en historia (Universidad Javeriana,
2007), y se inscribe en la lnea de investigacin sobre historia y culturas juveniles que desarroll entre
los aos 2007 y 2009 en el Instituto de Estudios Sociales y Culturales PENSAR con el apoyo de
COLCIENCIAS.
2
Historiador de la Universidad Javeriana. Estudiante de la maestra en estudios culturales de la
Universidad Javeriana. Miembro de El colectivo, memoria en movimiento y del colectivo Directo Panamericana.
3
Docente-Investigador, Departamento de Pedagoga
ruinas
TABULA RASA
RASH. A estrutura do texto organiza-se em quatro partes: no primeiro momento,

apresenta-se o problema de pesquisa, juntamente com algumas breves consideraes
tericas e metodolgicas. A seguir, dedica-se uma seo do texto a cada um dos grupos
mencionados, na qual so expostas suas re-apropriaes histricas mais significativas.
Por fim, o artigo encerra com concluses que refletem sobre os ganhos, resultados e
limitaes da pesquisa.
Palavras chave: culturas juvenis, memria coletiva, re-apropriao histrica, skinheads.
Culturas juveniles, memoria e historia

Las culturas juveniles son grupos de referencia en donde los jvenes se adscriben
en su bsqueda de referentes identitarios y culturales, como una forma de escape al
mundo institucional. Diversas variables, como gnero, edad, generacin, esttica,
lenguaje y clase social, determinan la constitucin de estas culturas, as como la
relacin del individuo con el grupo. No se puede perder de vista, adems, que las
ms importantes caractersticas de estos grupos son su mutacin (se transforman
todo el tiempo) y su creatividad (capacidad de lectura y transformacin de la
realidad). Por ltimo, es importante ubicar la historia de las culturas juveniles en
su contexto, y decir que son el producto de la posguerra (dcadas del cincuenta
y el sesenta), que permite la invencin social de la categora de juventud. Este
fenmeno se intensifica con la globalizacin, desde los aos ochenta, proceso
que resulta siendo un abono para el florecimiento de una infinidad de grupos en
los que se renen los jvenes, en general, en torno a fenmenos artsticos como
la msica (rock)4.
La skinhead es una cultura juvenil
4
Entendemos en este trabajo la juventud como
una categora social construida en determinados proveniente de las clases obreras de la
contextos histricos y culturales. Al respecto, v. Inglaterra de finales de los sesenta. En
Margulis y Urresti (1997); El contexto histrico y
cultural en el que se inscribe la invencin de lo
Bogot existen skinheads desde mediados
juvenil en Occidente tiene que ver con la aparicin de los ochenta, caracterizndose por
de la sociedad de consumo en la posguerra y con una heterogeneidad de los estilos,
el surgimiento, a finales de siglo, del nuevo orden
mundial del capitalismo global; en palabras de Eric ideologas e ideas5. En este trabajo, me
Hobsbawm: la cultura juvenil se convirti en la centrar en dos grupos de skinheads,
matriz de la revolucin cultural en el sentido ms
amplio de una revolucin en el comportamiento y muy distintos e inclusive antagnicos:
las costumbres, en el modo de disponer del ocio y los naziskins, de abierta ideologa
en las artes comerciales, que pasaron a configurar
cada vez ms el ambiente que respiraban los nacionalsocialista, y los RAS H,
hombres y las mujeres urbanos (2003:331). skinheads comunistas y/o anarquistas.
5
No profundizamos aqu sobre la cultura juvenil
skinhead, pero remitimos al lector a los siguientes Ambos grupos tienen for mas
textos, que describen o hacen un trabajo investigativo
sobre estos: Vias (2002), Hall y Jefferson (1976 y par ticular mente creativas de
1983), Feixa, Poezio y Bordonada (2004) y Porzio reapropiacin de la historia (entendida
(2001). Para el caso bogotano, vase Rojas (2001).
como personajes, hechos y discursos
139
Sebastin Vargas
histricos, pero tambin como experiencias propias que se articulan a stos),

destinadas a la construccin y reafirmacin de su identidad (colectiva e individual),
as como a su legitimacin como grupo. Para qu sirven estas reapropiaciones,
cules son y cmo operan en los skinheads? Esta es la pregunta central que orienta
esta investigacin, y su hilo conductor. Inicialmente, pienso que se apela a la
historia como elemento legitimador, pero tambin como algo desde donde se
construye la identidad skinhead. Por medio de esta doble operacin, los skinheads
pretenden producir conocimiento y aportar a la construccin de la realidad social.
Tal vez la categora terica ms importante desde donde le este problema es la
de memoria colectiva. La memoria colectiva refiere a vivencia, remite a experiencia,
comporta relacionar el pasado con el presente, y estos a su vez con el futuro.
Es fuente de la identidad, es una gran fbrica o almacn, de donde sacamos
la materia prima para construir nuestra identidad, colectiva e individual, a
raz de nuestras propias experiencias, que curiosamente, pueden ser ajenas (y
apropiadas por nosotros). Siguiendo las ideas de Maurice Hallbwachs, se puede
decir que la memoria colectiva es un proceso intersubjetivo, dialgico entre el
individuo, su grupo, y la historia. Cuando el individuo, para construir o reafirmar
su identidad, trata de rescatar hechos o smbolos de su pasado, se apoya en el
grupo: para recordarlos mejor, me fijo en ellos, adopto momentneamente su
punto de vista, me adentro en su grupo, del que sigo formando parte, ya que
todava siento el impulso y encuentro en m muchas ideas y formas de pensar
que no habra aprendido solo, y gracias a las cuales sigo en contacto con ellos
(Hallbwachs, 2004:27).
Esto se deriva de que la memoria colectiva se nutre de la experiencia, y la
experiencia del individuo siempre es en combo, es colectiva, es resultado de la
interaccin social. As, podemos hablar de memoria colectiva cuando evocamos
un hecho que ocupa un lugar en la vida de nuestro grupo y que hemos planteado
o planteamos ahora en el momento en que lo recordamos, desde el punto de
vista de este grupo (Hallbwachs, 2004:35) porque como vimos, el individuo, su
colectividad y la historia entendida como vivencia, experiencia, reapropiacin y
proyeccin futura-, estn estrechamente relacionados.
Lo que sucede es que en las culturas juveniles, que suelen ser grupos altamente
afectivos6, la pasin y los ideales, pero tambin las modas o las imgenes de
consumo, hacen que el individuo
Algunos autores plantean la afectividad en
se funda con su colectividad en los
6
las culturas juveniles como uno de sus valores

fundamentales, ante el abandono del joven por procesos de rememoracin: muchas
parte de las instituciones tradicionales (Estado, veces sucede que nos atribuimos a
Iglesia, Familia) ver Costa, Prez y Tropea (1992).
nosotros mismos, como si se hubiesen
originado nicamente en nosotros, ideas y reflexiones, o sentimientos y pasiones,
140
TABULA RASA
que nos ha inspirado nuestro grupo. Nos compenetramos tan bien con quienes
nos rodean que vibramos al unsono y ya no sabemos donde esta el punto de
partida de las vibraciones, en nosotros o en los dems (Hallbwachs, 2004:46).
Considero este trabajo como una construccin, como un dilogo entre el
historiador, y los skinheads, sujetos histricos. Fue muy importante abrirles un
espacio a estos jvenes para que socializaran sus experiencias, expresaran su visin
del mundo y nos dijeran qu es la historia para ellos. Porque la historia no es aquella
que est condensada y congelada en los bloques de la oficialidad, la historia es de
todos aquellos que la definen y la significan en la gran batalla de sentido que es el
conocimiento. Mi apuesta metodolgica, aparte y paralelamente de todo el trabajo de
fuentes e historiogrfico tradicional en la labor del historiador, fue la autoindagacin
en la memoria colectiva de los jvenes skinheads. La idea era brindarles herramientas
reflexivas a estos individuos para que colectivamente construyeran sus propios
discursos histricos, basados en sus experiencias, en su memoria colectiva. Por tanto,
organic un sistema de mesas de discusin, tambin conocida como entrevista a
grupo focal, las cuales se desarrollaron a partir de la proyeccin de imgenes7.
Hitler, SS y walkyrias. Las reapropiaciones histricas en los naziskins

Definido el problema de investigacin y resaltado algunas consideraciones
terico-metodolgicas, veremos algunos de los ejemplos de reapropiaciones
histricas que pudimos rastrear en las mesas de discusin con los dos grupos
(Naziskins y RASH), empezando por los skinheads nacionalsocialistas.
Los primeros skinheads aparecen en Bogot hacia 1985 entremezclados con
punks de la poca. Los primeros grupos, tales como V (virus), R.U (Rapados
Unidos) y R.E.A (Reaccin Ecolgica Alternativa) presentaban tendencias de
derecha, pero an no eran abiertamente nacionalsocialistas. El primer grupo de
estas caractersticas fue G.R.A.E (Grupo Rapados Anti Extranjeros), que surgi
a principios de los noventa8. Desde ese momento y hasta el presente, los naziskins
han defendido tres preceptos: familia, raza y nacin, que como veremos, tienen
mucho que ver con los referentes que se apropian de la historia.
Los skinheads nacionalsocialistas manejan tres tipos de reapropiaciones: unas relacionadas
concretamente con Adolf Hitler, como
7
Esta tcnica de investigacin est descrita y personaje histrico predilecto y ejemplar;
ejemplificada en Russi (1998). La nica novedad es
que para esta investigacin la discusin se gener a otras referentes al III Reich y la II
partir de la presentacin de imgenes, previamente Guerra Mundial (Alemania nazi); y por
investigadas y seleccionadas, que se convirtieron en
el hilo conductor de la discusin. ltimo, otras relacionadas con un corpus
8
Para profundizar sobre este contexto, puede mitolgico-simblico de lo germnico.
consultarse Rojas (2001) y Semana (1993).
A continuacin expondremos con ms
profundidad cada uno de estos conjuntos de reapropiaciones.
141
Sebastin Vargas
En primer lugar, es necesario referirse a Hitler. No es el nico personaje histrico,

el nico hroe que estos jvenes retoman, pero si el ms importante. Es la figura
central, el primer referente para los grupos naziskins en cuanto a sus ideologas, valores
y construccin identitaria. No hay alguien tan imitado, citado, ledo y reapropiado por
ellos como Hitler. Tal como lo demuestran los testimonios que pudimos recoger en
el trabajo de campo, ellos le tienen por su lder, por aquel ejemplo histrico a seguir:
A: nuestro fhrer, nuestro lder, nuestro ejemplo a seguir. Para nosotros es
el hombre ms grande de la historia, el nico que se atrevi a devolverle
a una nacin su esplendor y grandeza, cortando de raz los males de la
sociedad y del mundo.
W: sieg Hitler, sieg hail! El fhrer representa para nosotros los nacionalsocialistas la
lucha. Su lucha es nuestra lucha, por mantener la sociedad limpia, organizada y
libre de anormalidades9.
La razn de que el culto al nazismo descanse principalmente sobre la figura de
este personaje, debemos hallarla en la
9
A, S y W son los nombres cdigo de algunos
naziskins que participaron en la mesa de discusin. misma historia del nacionalsocialismo.
Sus nombres reales no aparecen por peticin de Muchos autores definen el III Reich
ellos mismos.
como una religin poltica, en la que
Hitler se erigi como mito y Dios, como la personificacin de la nacin y la unidad
de la comunidad nacional, [] baluarte frente a aquellos que la nacin perciba
que eran sus poderosos enemigos ideolgicos: el marxismo-bolchevismo y, sobre
todo, los judos (Kershaw, 2003:325-326). El proyecto nacional de la Alemania nazi
estaba atravesado por el totalitarismo, el culto al lder que concentraba en s toda
la autoridad y el devenir histrico de la Nacin. El Estado nazi estaba concebido
como Estado-Sujeto (ese sujeto, de la nacin o de la humanidad, de la clase, de la raza
o del partido, siendo o queriendo ser sujeto absoluto) (Lacoue-Labarthe y Nancy,
2001:21). Un Estado total en las manos de un lder fuerte y autoritario, el fhrer.
Hitler adems es reapropiado por las
10
Mein Kampf (Mi Lucha), es la obra base del
nacionalsocialismo. En este libro de formato ideas de corte fascista que plante en
autobiogrfico, Hitler plasma las ideas centrales su libro Mein Kampf10 y que llev a la
de su ideologa, sus posturas frente al Estado, la
nacin, la raza, el judasmo, el marxismo, etc. Fue prctica durante el III Reich. Para los
escrito entre 1924 y 1926, y ya para el nombramiento naziskins bogotanos, se sintetizan en
de Hitler como canciller en 1933, circulaba por el
mundo traducido a ocho idiomas, y el tiraje de las tres principios: familia, raza y nacin.
ediciones alemanas se contaba por millones. En En primer lugar tenemos a la familia,
esta amplia difusin, que convierte el Mein kampf
en el catecismo o carta magna del rgimen la institucin social, que por medio
nazi, podemos encontrar pistas sobre la aceptacin de la educacin, se encarga de darle
y apoyo del pueblo alemn a Hitler y su Reich. La
ideologa nazi, viajaba a travs de estas pginas y se continuidad a los valores y smbolos
instalaba en la vida pblica y privada de los alemanes, de la nacin. En este sentido, Hitler
configurando un nuevo lenguaje de lo real.
mismo se exhiba como un hombre
142
TABULA RASA
respetuoso con su mujer, y es conocida la importancia dada a los nios bajo

el rgimen nazi. Pero no eran todos los nios y mujeres los que reciban tales
atenciones, eran los nios arios, racialmente apropiados para el Reich. Me refiero
a que la familia tambin es reproductora de otro de los valores importantes del
nacionalsocialismo: la raza. En este sentido, dice Adolf Hitler, refirindose al
perfeccionamiento de la raza mediante el mecanismo del matrimonio: un Estado
de concepcin racista, tendr, en primer lugar, el deber de librar al matrimonio
del plano de una perpetua degradacin racial y consagrarlo como la institucin
destinada a crear seres a la imagen del Seor y no monstruos, mitad hombre,
mitad mono (Hitler, 1935:197)11.
En esta misma lnea argumentativa, Hitler define raza como aquella pureza
de sangre (es decir, la fuerza en donde reside el idealismo), condicin que es
a su vez fsica y moral: La perdida de la pureza de la sangre destruye para
siempre la felicidad interior; degrada al hombre definitivamente y son fatales
sus consecuencias fsicas y morales (Hitler, 1935:168). Los naziskins bogotanos
creen en la prevalencia del ms fuerte, y tambin creen en una raza superior, la
blanca. Dicen ser conscientes del mestizaje cultural de nuestros pueblos, pero que
eso no es obstculo para querer progresar12.
En cuanto a la nacin, es el valor fundamental que encarnaba Hitler, como ya
vimos. Un modelo nacional cimentado en el idealismo y el perfeccionamiento
de la raza, en un modelo econmico
11
Si bien las posiciones de los naziskins bogotanos
no son tan radicales, consideran a la familia como nacional, ajeno al capitalismo y al
un agente social moralizante en el sentido ms socialismo 13, exterminio o exclusin
tradicional y conservador.
12
Es preciso anotar que el tipo de racismo que de los sectores sociales opositores,
se encuentra entre los skins no se funda en la libertad de autoridad para los brazos
ideologa decimonnica de la diferencia biolgica,
que coloca las razas en una escala jerrquica, sino armados del Estado, y la concentracin
en la conviccin que las culturas son diferentes y del poder sobre un hombre, el ms
no deben mezclarse. Se trata del nuevo racismo
diferencialista o cultural, emergente en la Europa de fuerte y capaz, el fhrer. Tales eran
los 90, basado en la oposicin al mestizaje cultural
(Feixa, Porzio, Gutirrez y Bordonada 2004:42).
ejes importantes del Estado nazi en
13
Hitler (1935:47) advierte que la doctrina juda Alemania; tales los ideales de nacin
del marxismo rechaza el principio aristocrtico de
la Naturaleza y coloca en lugar del privilegio eterno que tienen los jvenes naz iskins;
de la fuerza y del vigor, la masa numrica y su peso muchos de ellos dicen que moriran
muerto. Niega as en el hombre el mrito individual
e impugna la importancia del nacionalismo y de la por la patria, que buscan una
raza abrogndole con esto a la humanidad la base Colombia mejor, muchos se enlistan en
de su existencia y de su cultura.
14
Apoyamos a la Polica y al Ejrcito. Son dos el ejrcito o la polica, o por lo menos
instituciones que merecen todo nuestro respeto. consideran estas instituciones legtimas
Es gente que se gana la vida defendindonos de los
hampones. Tal es el testimonio de un skinhead en y necesarias 14. Todos son personas
1993. Citado en Semana (1993:57).
altamente patriotas y nacionalistas.
143
Sebastin Vargas
Por otro lado, encontramos los elementos simblicos y representativos del III
Reich como un conjunto de reapropiaciones importantes entre los naziskins.
Qu significa para estos jvenes el III Reich y la Segunda Guerra Mundial? Qu
sentido les dan a los elementos iconogrficos propios de estos acontecimientos
momentos (cruces gamadas y de hierro, insignias militares, el guila imperial,
1938, etc.) que reproducen en su ropa o en sus tatuajes?
Creo que esta pregunta puede responderse de dos formas. La primera, es que el
III Reich es un escenario, un lugar histrico en el cual se puso en prctica toda
la ideologa de Hitler. Los ideales del joven Hitler se convierten en una realidad
puesta en escena durante el III Reich, con el Hitler maduro, como fhrer. En
este sentido, los naziskins se identifican con el III Reich por ser la concrecin de
los planes de su hroe. El Reich es simplemente la realidad prctica de la teora
nacionalsocialista, poner en marcha, por la punta de las bayonetas o por el filo de
la propaganda, los preceptos de raza, familia y nacin. Por eso es retomado por
los skinheads. El smbolo del guila imperial, por ejemplo, representa el poder, la
gloria, que slo es digna de las grandes naciones: el guila imperial siempre a
estado involucrada con los grandes imperios, con las naciones ms fuertes de la
historia. El imperio romano, o la Alemania nacionalsocialista son pruebas de esto
que le estoy diciendo. Es un smbolo de la fuerza y el orgullo de la nacin15. La
guerra, por su parte, representa aquel intento de expandir la doctrina, de darle ms
grandeza a la nacin, algo que tambin
15
Tomado de Skinheads y skingirl : http://www.
nuevorden.net/s_02.html
adquiere sentido con la idea de pueblo
escogido racial y mitolgicamente.
Adems, la Segunda Guerra Mundial representa la lucha del nazismo contra sus
enemigos: los judos, los capitalistas, los marxistas.
La segunda respuesta se desprende de la anterior, y puede ser englobada en una
palabra: militancia. Si analizamos detalladamente, gran parte de los elementos
histricos reapropiados (discursos, imgenes, hechos, personajes, etc.), tienen que
ver con las estructuras militares y policiales del III Reich. Es importante resaltar
el culto que existe hacia las SS Schutzstaffel (cuerpo de proteccin), fuerza que
comenz siendo la guardia personal de Hitler y polica secreta, pero que incluso
lleg a ser una de las unidades ms importantes de Alemania durante la Segunda
Guerra Mundial con ms de 250.000 hombres. Para los naziskins, las SS son
admiradas e imitadas, pues dicen ellos, su lealtad y honor no estaban a prueba.
As lo manifestaron algunos de ellos: nosotros nos identificamos mucho con el
cuerpo de las SS porque fueron un segmento de las fuerzas nacionalsocialistas
muy indispensables para llevar a cabo las estrategias de Hitler. Hombres como
Himmler, que dirigieron estas tropas, tambin son dignos de admiracin, por su
cultura y su fortaleza; si, yo pienso en las SS como unos soldados muy valientes,
144
TABULA RASA
patriotas y entregados a la causa. Adems les toc la tarea ms tenaz, contrarrestar

el poder de los usureros judos. Por eso es que llevamos sus insignias y sus
smbolos, son un grande modelo a seguir para nosotros16.
Esta militancia, como habamos insinuado antes, puede llegar hasta los niveles
institucionales, es decir, puede darse en los cuerpos armados del Estado. Existe
el deseo de enlistarse en stos, o bien
16
Testimonios de S y W, respectivamente. existe cierta simpata hacia los mismos:
17
Testimonio de S. En Colombia este sentimiento
promilitarista hace parte de la mentalidad de como nacionalsocialista, les tenemos
muchos jvenes, adscritos o no a culturas juveniles, gran respeto a las fuerzas del orden.
que se regalan (ingresan voluntariamente al
ejrcito nacional por necesidades econmicas Principalmente el ejrcito y la polica.
o en busca de mayores oportunidades, futuro, Ambos luchan contra los intereses
identidad, etc.). En Estados Unidos se da un
fenmeno muy interesante, y es que muchos de los grupos marxistas leninistas,
jvenes naziskins, han ingresado masivamente al
ejrcito. Son enviados a Irak o a otras campaas
que a nuestro modo de ver, slo son
en el extranjero, consideradas por ellos como bandidos, chupasangres del Estado.
cruzadas de Occidente. La opinin pblica est
preocupada por la penetracin de grupos racistas Para muchos skins ser antimotines o
en las estructuras armadas del Estado: el dficit ingresar al ejercito, es algo que nos
de reclutamiento causado por la guerra en Irak
ha permitido a grandes nmeros de Nazis y dara mucho orgullo, como poder
extremistas skinheads infiltrarse en el ejrcito hacer algo por nuestra nacin que est
(Kifner, 2007:A14).
tan jodida por estos hampones17.
En conclusin, el III Reich y la Segunda Guerra Mundial son objeto de
reapropiacin por parte de los naziskins, precisamente porque su identificacin
con estos hitos-mitos histricos, les da la posibilidad de convertirse en guerreros,
en soldados del fhrer. Les permite, de una forma vvida, involucrarse en esa
historia, hacer parte activa del nacionalsocialismo, as como consolidar sus
propios procesos identitarios con base en la memoria del nacionalsocialismo:
Somos ms que una esttica, ms que un corte de pelo... somos mucho ms que
eso a lo que algunos nos quieren reducir, somos energa, fuerza, lucha, orgullo,
sacrificio, somos un ejrcito extendido en todos los pases blancos, en cualquier
ciudad de nuestra tierra puedes encontrar a soldados blancos, y eso es algo que
no se puede obviar. El NS sin skinheads seria como el III Reich sin soldados
(Cronista naziskin en Internet)18.
Existe un ltimo grupo de reapropiaciones histricas de los naziskins. Se trata
de todo el conjunto de smbolos,
18
Tomado de Skinheads y skingirl : http://www.
nuevorden.net/s_02.html. narrativas e imgenes que tienen que
ver con la tradicin germnica que
los idelogos del rgimen nazi se encargaron de recoger y utilizar para dotar de
identidad a su proyecto nacional. Desde la mitologa nrdica y sus espectaculares
personajes (Odn y sus Valkirias, Thor, etc.) hasta las peras decimonnicas
145
Sebastin Vargas
conocidas como El anillo del nibelungo del compositor Richard Wagner19, y pasando
por el legado cultural precristiano y en especial por la tradicin cltica, el III Reich
se apropi de mltiples elementos con los cuales construir un referente de lo que
deba ser la identidad de la nacin alemana. Esto obedeci a que en trminos de
cohesin cultural y de construccin de la identidad nacional, Alemania era un
pas atrasado para comienzos del siglo XX, por lo cual fue necesaria una labor
de recoger aquellas tradiciones que podan denominarse germnicas, para la
construccin y el sustento de la identidad nacional20.
Algunos ejemplos concretos de estas reapropiaciones nazis, que a su vez son
retomadas hoy en da por los skinheads, son la cruz cltica, la figura guerrera-
femenina de la valkiria21, el sistema simblico de las runas, y sobre todo, la cruz
gamada o esvstica, representacin por excelencia del nazismo. Si para el III
Reich estas reapropiaciones respondan a la necesidad de buscar una salida a la
crisis de la identidad nacional, as como a la necesidad de construir una postura
agresiva y militarista que le permitiera la campaa de expansin europea, Qu
significan para los naziskins? A qu obedecen la reapropiacin de la simbologa
germana, que es de hecho otra reapropiacin?
Tanto en el trabajo de campo como en el terreno ms amplio de la investigacin,
identifiqu una doble funcin de la
19
Este msico clsico nacido en 1813 en Leipzig,
Alemania, es conocido por su sentimiento de
reapropiacin de este conjunto de
nacionalismo, propio del pensamiento romntico smbolos y narrativas de lo germano.
de su poca. Trabaj por ms de 25 aos en el ciclo En primer lugar, est la funcin de
del anillo, una serie de cuatro peras, en las que
resalta el carcter pico y heroico del pasado mtico identificacin primaria con el III Reich,
alemn. Este trabajo se basa en la saga medieval del es decir, la misma funcin que tiene
mismo nombre: El anillo del nibelungo (annimo).
20
Sobre la crisis de identidad nacional alemana, y las reapropiaciones que vimos antes
la propuesta del regimen nazi de constituirse como (insignias de las SS y otros cuerpos
mito viviente como salida a este problema, ver el
interesante estudio de Lacoue-Labarthe, y Nancy militares, guilas imperiales, etc.), por
(2001). lo cual no nos detendremos mucho en
21
Las valkirias son personajes de la mitologa
germana. Se trata de mujeres guerreras al servicio este punto. La segunda, ms compleja,
del Dios principal, Odn. Su funcin es descender tiene que ver con la construccin de
al Midland (plano terrenal) para seleccionar a los
guerreros ms valientes de entre los hombres, un estilo de vida casi pico, heroico,
que hayan perecido en batalla (estos elegidos de lucha. Como vimos antes, los
son llamados Einherjers). Posteriormente, deben
trasladarlos al Valhalla, el paraso que est ubicado
skinheads en general son de mentalidad
en el palacio de Odn, en Asgard (plano celestial), militarista, y los naziskins en particular se
en donde sern preparados para luchar en la
batalla final entre el orden y el caos, el Ragnarok.
autodefinen como soldados del fhrer, y
en los casos ms extremos, dicen que
daran su vida por el nacionalsocialismo. Para estas personas la visin del mundo
se hace heroica y adquiere los valores tpicos de una imaginacin aventurera []
alimentando una cultura del hroe trgico, de mirada noble y porte viril, samurai
que persigue causas diferentes de las habituales y que se autoproclama, segn
146
TABULA RASA
la opcin elegida, liberador de impurezas y escorias urbanas (Costa, Prez y

Tropea, 1992:61). En palabras de una skinhead entrevistada, W: bsicamente
los dioses de la mitologa nrdica, son como cosas que te motivan a seguir en la
lucha. Son como una inspiracin pica, que te inspiran resto como para seguir en
la pelea. Principalmente me identifico con las valkirias, porque resaltan el papel
fuerte y guerrero de nosotras las mujeres.
Lenin, Bolvar y antifascismo. Reapropiaciones histricas en los RASH

Entre finales de los ochenta y comienzos de los noventa, la cultura juvenil skinhead
se fragmenta, y ya comienzan a aparecer diferentes tendencias a su interior.
Los Redskins, jvenes cabezas rapadas de izquierda que haban surgido como
movimiento en Francia hacia 1986, comienzan a ejercer influencia sobre algunos
skinheads colombianos que no se perfilaban hacia las corrientes de derecha de
los primeros aos de la cultura juvenil skinhead en el pas. Es as como hacia
1990 aparece en la escena urbana el colectivo Resistencia Redskin, con claras
ideas comunistas. Posteriormente, entre 1992 y 1994, a travs de los contactos
internacionales se expande la organizacin de colectivos como SHARP (skinheads
contra el prejuicio racial) y RASH (skinheads rojos y anarquistas), promoviendo
la cultura skinhead en su versin original y planteando una oposicin radical,
incluso violenta, frente a los skins nazis. En 1994, la Resistencia Redskin se une
a RASH Internacional, y junto a algunos skinheads antinazis ex integrantes de REA
se funda SHARP22. Hacia el 2001 Resistencia Redskin se disuelve y pasa a ser
reemplazada por RASH.
Actualmente, RASH ha crecido mucho, extendindose inclusive a otras
ciudades de Colombia, como Cali,
22
El perro rojo, disponible en: http://www.45epm.
net/zonadistension/Escenas_redskin.htm. RASH Ibagu y Barranquilla. Es uno de los
surge como opcin de izquierda en el mundo colectivos skinheads ms importantes
skinhead: los redskins y los jvenes anarquistas,
probablemente skinheads, punks, o anarquistas de la actualidad, no slo en nuestro
a secas, suelen encontrarse en RASH (Red & pas, sino a nivel global. Siguiendo los
Anasrchist Skin Heads), una red creada oficialmente
en enero de 1993 por el Mayday Crew, un grupo de
pasos de sus antecesores Resistencia
skinheads de izquierda que tenan su base en Nueva Redskin, los miembros de RAS H
York y contaban con el apoyo de otros de su gnero
en Ottawa, Minneapolis, Chicago, Cincinnati y
Bogot estn constantemente
Montreal Marn y Muoz (2002:249). La creacin involucrados en proyectos y actividades
de SHARP obedece, en primera medida, a combatir sociales, desde una clara postura
la idea, extendida por los medios de comunicacin,
del skinhead como nazi. Se remonta a 1987, en comunista: de acuerdo con la realidad
Nueva York, pero a Colombia slo llegar hasta de cada localidad, los grupos RASH
principios de los aos noventa.
emprenden una amplia variedad de
lo que denominan proyectos sociales, y se pronuncian con respecto a temas
como la violencia, la explotacin, los desaparecidos, los presos polticos, okupas,
homosexuales, trabajadores agrcolas y las luchas sindicales, entre otros (Marn
147
Sebastin Vargas
y Muoz, 2002:250); a menudo realizan conciertos. La organizacin cuenta

con una banda de rock proletario: Komitern 43 (Vargas, 2006:10). En el 2006,
por ejemplo, apoyaron activamente la candidatura a la presidencia de Carlos
Gaviria, poltico de la izquierda democrtica que se enfrent a la reeleccin de
lvaro Uribe Vlez. A nivel ideolgico, los referentes actuales son mucho ms
politizados, y prcticamente se han concentrado en dos ejes: la lucha bolivariana
y el comunismo leninista.
Fue as como al pasar por la experiencia de la mesa de discusin con los jvenes
de RASH que encontr cmo sus reapropiaciones histricas tienen que ver con
el comunismo de Lenin y la lectura socialista de Bolvar. Tambin identifiqu
la importancia de la guerra civil espaola como un punto de convergencia del
anarquismo y el socialismo, que ellos entienden como un ejemplo histrico a
seguir. Detengmonos en cada una de estas temticas.
En primer lugar, es preciso hablar de Lenin, porque ocupa para estos skinheads, un
lugar privilegiado en el orden de sus reapropiaciones histricas. Vladimir Lenin
es tal vez la persona dentro del comunismo que ms influencia tiene todava hoy,
a casi cien aos de la revolucin bolchevique (1917) porque instaur en Rusia
el gobierno socialista, y comenz a expandir por todo el mundo la doctrina
roja. La razn por la cual logr destacarse Lenin entre otras figuras, es que fue
l finalmente quien triunf en la revolucin e instal el socialismo en el poder.
Como lo dice Robert Conquest, uno de los autores que ms ha estudiado a Lenin,
la prominencia que ste lleg a cobrar se debi al hecho de que l fue el nico
en hacerse con el poder (Conquest, 1973:147).
Para RASH, se trata de un personaje emblemtico, representativo del socialismo
por dos razones fundamentales: en primer lugar, como ya sealamos, porque se
hizo con el poder por medio de la revolucin, llevando la doctrina marxista a la
prctica; y en segundo lugar, porque bajo su mando, los soviticos instauraron
la estructura de partidos comunistas en los diferentes pases de Europa,
propiciando el dilogo entre los movimientos obreros de cada pas, por medio
de las kominterns (internacionales), de la estructura internacionalista. Por estas
razones es que Lenin es retomado por los skinheads como smbolo, pero tambin
como ejemplo histrico:
Yo admiro mucho lo que hizo Lenin porque el acomod la teora marxista
a las condiciones que tenia Rusia y tal vez yo voy mucho con ese ideal
porque nosotros miramos las
23
Testimonio de L. C, A y L son los nombres
cdigos de algunos de los participantes de RASH condiciones digamos que vemos
en nuestra mesa de discusin. Sus nombres reales en Amrica Latina y a partir
fueron modificados por peticin de ellos mismos.
de eso queremos aplicar un
marxismo pues a lo que est pasando23.
148
TABULA RASA
Los skinheads rojos y anarquistas parten de la idea de Lenin, que a su vez cita a Karl
Marx, de que el Estado es un rgano de dominacin de clase, un rgano de opresin
de una clase por otra, es la creacin del orden que legaliza y afianza esta opresin,
amortiguando los choques entre las clases (Lenin, 1970:7). Entonces, si el Estado
es un producto del carcter irreconciliable de las contradicciones de clase, se
divorcian ms y ms de la sociedad resulta claro que la liberacin de la clase oprimida
es imposible, no slo sin una revolucin violenta, sino tambin sin la destruccin del
aparato del Poder estatal que ha sido creado por la clase dominante y en el que
toma cuerpo aquel divorcio (1970:8). En este sentido, lo que hacen los skinheads
al retomar las palabras de Lenin, es legitimar su lucha contra aquellos sectores que
oprimen a la clase obrera, desde las empresas trasnacionales hasta, como ellos lo
llaman el fascismo de Estado. Se trata de legitimar una revolucin social capaz
de trasformar la realidad, segn ellos precaria, de nuestro pas. Acomodar la teora
marxista al contexto latinoamericano, como decan en el testimonio presentado ms
arriba. En este sentido, la fecha de 1917 se llena de sentido para estos jvenes, puesto
que representa la revolucin, y aun ms, la posibilidad del triunfo de la revolucin.
El ejemplo ms claro de esta reapropiacin de la revolucin de Lenin, que no se
toma a secas y al pie de la letra -porque es imposible y porque no tendra sentido
para nuestro caso, a menos de que se configurara otra guerrilla, que como nos
ha demostrado nuestra propia experiencia histrica, es algo poco eficaz e incluso
negativo-, es el smbolo y el lema de RASH, compuestos por tres principios
fundamentales, que resignifican la revolucin leninista en nuestro contexto: libertad,
igualdad y solidaridad. Los skinheads nos cuentan que el logo de la organizacin
esta compuesto por tres flechas que estn abajo y a la izquierda, porque abajo es
donde est el pueblo y a la izquierda donde esta el cambio, y cada una representa la
libertad, solidaridad y la igualdad, que estn enfocadas en nuestro pensamiento de
progreso. Las flechas estn rodeadas por un laurel, smbolo de la cultura juvenil
skinhead, que representa distintos valores, entre ellos valor y gloria (triunfo, victoria);
y por dos hachas, que representan el movimiento obrero y la lucha de clases24.
La otra idea importante que encarna en Lenin, y tal vez aquella que por la que
es ms reconocido en RASH, es el
24
Segn las descripciones de los participantes en la
mesa de discusin.
internacionalismo. Para alcanzar la
solidaridad del movimiento obrero en
el mundo, la igualdad y la libertad de todos, es necesario emular la estructura
sovitica que Lenin llev a cabo con las kominterns, las internacionales. Las
internacionales son en un sentido amplio, un ejemplo histrico, que lleva a la
unin de los movimientos proletarios en todo el mundo.
RASH, en tanto grupo que se autorepresenta como obrero, tiene en estas
experiencias un precedente de organizacin y lucha, y su estructura organizativa
se cimenta en una confederacin. Uno de los lderes de RASH Bogot, C, afirma:
149
Sebastin Vargas
este es un movimiento que no est en un slo sitio de la tierra. Nosotros como

skinheads rojos y anarquistas tenemos una visin internacionalista y por eso
tenemos una confederacin completa a lo largo del globo. Hay distintas secciones
en Colombia como lo son Bogot, Cali, Ibagu, Barranquilla. Asimismo, plantea
que esa visin planetaria, de solidaridad internacional, es la que los distingue de
otros grupos de skinheads:
C: la internacional fue la institucin en donde se supone deberan
participar los obreros de todo el mundo, como deca Lenin, obrero lucha
por tu clase, no luches por tu patria [] la unin de todos los proletarios
del mundo [] para RASH es muy importante porque los movimientos
apolticos skinheads viven en dogmas, en moda del pasado. A el sentido
como callejero, como de chicos de la calle, el movimiento redskin le aadi
la bsqueda de la justicia social y el internacionalismo.
El otro hroe para RASH es Simn Bolvar. Dependiendo desde donde se mire,
se reconstruya histricamente o se reapropie, Bolvar puede ser un hroe o un
villano: conservador, prcer de la patria, liberal, republicano, un personaje ya
un poco delirante en su vejez, antiimperialista y unificador de Latinoamrica.
Este ltimo es el Bolvar que le interesa a los movimientos socialistas y de
izquierda latinoamericanos en diferentes momentos del siglo XX, principalmente
hacia la dcada de los setenta25, que lo toman como bandera para configurar
los movimientos bolivarianos.
25
Y tambin, claramente, es el Bolvar que
retoma el movimiento bolivariano actualmente Es importante hacer la precisin
en Venezuela, a la cabeza del presidente Hugo de que todas las lecturas de Bolvar
Chvez. Al respecto, ver el interesante artculo del
historiador argentino Mario Hugo Ayala (2006).
sealadas, destacan unos valores o
unas caractersticas sobre otras, pues
de hecho todas esas facetas son posibles y conviven en el personaje. En el caso
de los movimientos bolivarianos, aquellos valores resaltados son la unidad
latinoamericana y el antiimperialismo: la idea de unificacin de los pases latinos
en torno a un solo Estado, Amrica, nuestra Amrica el sur, que se opusiera al
imperialismo de Estados Unidos, al norte, a la otra Amrica. RASH tambin
comparte esta perspectiva, y as lo manifiesta uno de sus integrantes, que de paso
critica las nociones y lugares comunes ms simples que la historia patria, a travs
de instituciones como el colegio, ha extendido acerca de nuestro personaje:
C: Simn Bolvar tiene una imagen vulgar que a todos nos ensean en el
colegio: un seor, venezolano, que se cans de los espaoles, se revel y
listo, despus se volvi presidente vitalicio, muri y ya no ms [] ms all
de eso fue un pensador y un lder criollo de una educacin muy alta para
la poca, s fue libertador en la medida en que nos liber del yugo espaol
despus del virreinato, etc. de la corona espaola que a Suramrica slo le
trajo explotacin de los recursos naturales y humanos. Una persona que
150
TABULA RASA
pens todo una ideologa en base a una unificacin, una asociacin de los
pases del sur contra el guila negra del norte, tomando las palabras de l.
Una persona completamente antiimperialista, pro-independentista.
Bolvar es retomado en un contexto de imperialismo y el neocolonialismo de las
potencias capitalistas que someten a Latinoamrica y degradan las condiciones de
vida de su poblacin, es retomado como hroe, y como dira Francisco Pividal
(1979) como precursor del antiimperialismo; como una herramienta de batalla
simblica en nuestra actualidad de capitalismo global, en donde, aseguran estos
skinheads, la regla es el neocolonialismo. De esta manera, procesos como el
Tratado de Libre Comercio (TLC) o la intervencin militar, econmica y poltica
estadounidense en nuestro pas (materializada en el Plan Colombia), son las fuerzas
opresoras y colonialistas de nuestra poca: C. ese tipo de dinmicas va en contra del
ideal bolivariano. Por eso cuando se habla en contra del TLC, o en pro del acuerdo
humanitario que no esta tan infectado de la poltica antiterrorista norteamericana,
si se lucha por eso es porque se esta luchando por un sueo, el sueo de Bolvar.
El sueo de Bolvar, que nos insina el anterior testimonio, era la unidad
latinoamericana, la idea, as fuera utpica, de conformar una coalicin de
repblicas hispanoamericanas bajo una sola Nacin26. El libertador siempre
pens en la integracin poltica y econmica como una poltica altamente
defensiva, en busca de una gran nacin Hispanoamrica- capaz de librarse de
los peligros del imperialismo europeo y del naciente imperialismo norteamericano (Pividal,
1979:138). Ante la creciente hegemona que pareca ir adquiriendo Estados
Unidos para principios del siglo XIX, Bolvar pens en la unin de los pases
del sur, desde Mxico hasta La Plata, de nuestra Amrica para contrarrestar el
avance imperialista de la otra Amrica, Norteamrica: Bolvar no desperdiciaba
ocasin alguna para luchar por la integracin de las colonias antes espaolas.
Tena conciencia de que la unidad de Hispanoamrica cerraba el camino a la
hegemona de los Estados Unidos, en el Continente, en la misma medida que la
desintegracin la favoreca (Pividal, 1979:115).
En una carta, en plena campaa emancipadora, ya haba planteado la necesidad
de la unin para desterrar de Amrica
26
Si tenemos en cuenta lo difcil que ha sido,
despus de dos siglos de independencia, para a los espaoles: No es la unin todo
nuestros pases latinoamericanos consolidar unos lo que se necesita para ponerlos [a
proyectos de construccin del Estado-nacin
(sobre todo en Colombia, por las complicaciones nuestros pases] en estado de expulsar a
geogrficas y culturales, lucha bipartidista y los espaoles, sus tropas y los partidos
conflicto armado), no es aventurado decir que
conformar con todos ellos una sola nacin es de la corrompida Espaa para hacerlos
prcticamente imposible.
27
Bolvar, Contestacin de un Americano
capaces de establecer un imperio
Meridional a un caballero de esta isla (Kingston, 6 de poderoso, con un gobierno libre y leyes
septiembre de 1815), (1984:38). La cursiva es nuestra.
benvolas27; y, nueve aos despus,
151
Sebastin Vargas
cuando estaba prcticamente concluida la campaa libertadora, exhortaba a las

elites de cada naciente Estado a la unificacin, recordndoles que es tiempo ya
que los intereses y las relaciones que unen entre s a las repblicas americanas,
antes colonias espaolas, tenga una base fundamental que eternice, si es posible,
la duracin de estos gobiernos28. Tal base, cabe suponer, era la reunin bajo un
slo Estado latinoamericano: habr una bandera, un ejrcito y una nacin sola29.
En suma, Bolvar es reapropiado como hroe por RASH, porque simboliza
el doble ideal de antiimperialismo
28
Bolvar, A S.E el Gran Mariscal de Ayacucho
Antonio Jos de Sucre (Magdalena, 12 de mayo de
y de unificacin latinoamericana.
1826), (1984:105). Adems, la importancia simblica e
29
Sobre la guerra civil espaola, puede consultarse: histrica que se le deposita aqu a un
Vilar (2000) y Howson (2000).
objeto, como es el caso de la espada
del libertador, que representa la lucha bolivariana, destacan como singular
este caso de reapropiacin.
Finalmente, a travs de la discusin del trabajo de campo con RASH, identifiqu
otra importante reapropiacin histrica que ellos realizan, y se trata de la guerra civil
espaola, como ejemplo histrico de la alianza anarco-socialista frente al enemigo
comn del fascismo. Dentro de este movimiento existen personas con ideas
socialistas (leninistas y bolivarianas, como ya hemos visto), pero tambin anarquistas,
y frente a la idea comnmente aceptada de que socialismo y anarquismo son dos
ideologas opuestas, RASH argumenta que hay muchos puntos en comn []
hoy en da se tienen que hacer notar, y prescindir de aquellos que nos separan30.
Segn una skinhead con la que pudimos dialogar, aquellas limitaciones, diferencias
y enemistades que antao dividan a anarquistas y socialistas, se han superado en el
marco de movimientos juveniles como RASH: L. se ha logrado conciliar eso entre
RASH y es como la primera vez que se hace un trabajo muy bueno con dos ideologas
que pues para mucha gente son muy diferentes, pero para nosotros no entonces ellos
llevaban la lucha en un mismo lugar demostrando que si se puede hacer.
En esta perspectiva, es retomada la experiencia de la guerra civil espaola (1936-
1939), en la cual los militares y los sectores fascistas lanzan un golpe de Estado
que derroc al gobierno de la Segunda Repblica, instaurando la dictadura
de Francisco Franco, no sin antes enfrentarse a una resistencia de las milicias
anarquistas y socialistas por todo el pas31: C. la guerra civil espaola es un
ejemplo perfecto de la visin en la que debe estar la organizacin de la izquierda en
30
Testimonio de A.
un movimiento como RASH Bogot.
31
Sobre la guerra civil espaola, puede consultarse: Un momento en que el fascismo
Vilar (2000) y Howson (2000).
y los nacionalismos chovinistas y
explotadores estn en un auge y es necesaria la conciliacin de objetivos que
hayan entre las distintas corrientes de la izquierda.
152
TABULA RASA
Conclusiones
Los movimientos sociales, o grupos de personas que comparten
una misma forma de vida, son poderosas fuerzas de cambio dentro
de las sociedades. De este modo, las subculturas conceden a las
personas la libertad de expresarse y de actuar en consonancia con
sus opiniones, esperanzas y creencias (Giddens, 2004:55).
A lo largo de este artculo hemos expuesto la manera en que dos grupos de
referencia (Naziskins y RASH), inscritos dentro de la Cultura Juvenil skinhead, se
relacionan con la historia. Este proceso puede sintetizarse de la siguiente forma:
la reapropiacin de hitos y mitos histricos, en la forma de hechos, personajes o
lugares, se transmuta en ejemplos y modelos que ayudan a configurar escalas de
valores que moldean la forma de estar en el mundo y de verlo. En este sentido,
es claro que la historia cumple una funcin importante para estos jvenes, en
el momento en que la reapropian: les brindan un horizonte cultural, les provee
de un norte en el cual desarrollar su vida como sujetos en sociedad. En otras
palabras, les reafirma su identidad a la vez que los legitima.
Para los skinheads nacionalsocialistas, la reapropiacin de contextos histricos,
como el III Reich y la Segunda Guerra Mundial; de personajes como Adolf Hitler
o Augusto Pinochet; y de mundos simblicos como la mitologa germana, se
traducen en valores y modelos de comportamiento, que alimentan la creatividad
y transformacin de lo social. Le dan prioridad a la familia, la nacin y la raza. La
militancia es muy importante para ellos, que se consideran y asumen a si mismos
como soldados de una causa, el nacionalsocialismo.
Por su parte, los skinheads rojos y anarquistas construyen una plataforma de
accin que est enmarcada en un amplio horizonte socialista, pero que se
estructura en dos niveles: el que retoma a Lenin y representa la filiacin con el
mundo comunista en general, y el bolivariano, que conecta el nivel anterior con el
contexto y la experiencia histrica latinoamericana y colombiana. El antifascismo
y la conciencia de clase obrera es una constante que atraviesa toda la estructura y
permite una filiacin o simpata con el anarquismo. Los valores que se derivan de
all son libertad, igualdad y solidaridad.
Ahora bien, esta operacin de reapropiacin histrica que les permite
autolegitimarse y construir sus referentes identitarios, no se podra llevar a cabo si
los skinheads no articularan sus propias experiencias a estas historias que evocan,
sin hacer de su propia vida, una pgina ms de la historia que reivindican. Al
tomar todos estos elementos de la historia, tanto los naziskins como los RASH
los insertan en su propia experiencia, en su cotidianidad, traducindolos en
prcticas, rituales y discursos. En otras palabras, me refiero a que la memoria
153
Sebastin Vargas
colectiva es el lugar en donde se desenvuelve este proceso, y no podra suceder

por fuera de ella. Como dice Arstegui, sin la capacidad de recordar, de hacer
presente lo pasado, no existira modo de llegar a elaborar una historizacin de
la experiencia o una captacin del presente como historia, es decir, no habra
posibilidad de vivir histricamente (Arstegui, 2004:156); no habra, en suma,
posibilidad de reapropiacin histrica.
Quiero insistir en que estos procesos de reapropiacin son bastante creativos,
proponen alternativas ante una realidad social establecida. Al principio de esta
investigacin, senta gran curiosidad por aquellos jvenes rapados, ms o menos
de mi misma edad, que posean una fe ciega en Simn Bolvar, en pleno siglo XXI;
me pareca igual de descabellado que un grupo de jvenes, en el contexto de una
Colombia pluritnica y cultural y racialmente mestiza, se atrevieran a reivindicar
discursos sobre la raza o el nacionalismo a ultranza. De all parti el inters de este
trabajo. Y, debo aceptarlo, me he dado cuenta que dentro del contexto especfico
de las experiencias de estos jvenes, cada uno de sus discursos y prcticas tienen
sentido, significan algo, identifican algo, y, legitiman algo.
All es donde aflora la creatividad en estos grupos, a la hora de incorporar
historias muchas veces ajenas a sus propios contextos. La creatividad en estos
dos grupos est puesta de manifiesto principalmente en los planos de lo histrico
y lo ideolgico, pero no se detiene all, anima los procesos de autocreacin, de
produccin de nuevas subjetividades y de bsqueda y generacin de Otra Cosa
en los dominios de lo tico, lo poltico, los saberes prxicos y lo artstico (Marn
y Muoz, 2002:266).
En esta direccin, como dice Giddens, se constituyen en fuerzas de cambio
poderosas dentro de las sociedades. La creatividad tiene como mayor implicacin
la transformacin de la realidad, y a partir de esta investigacin quiero demostrar
que la historia tiene una funcin social, que es la funcin del cambio, de la
transformacin. Este es el caso de los skinheads: se arman de la historia en busca
de cambios sociales. Estas personas construyen narrativas histricas y formas de
entender el mundo, al margen de grandes metarelatos, como los de la historia
patria. Constituyen sus propios panteones de hroes y sus propios calendarios
de fechas histricas. A partir de ello, como sealaba ms arriba, configuran
sus propias escalas de valores, desde las cuales reafirman su identidad y se
autolegitiman.
De esta forma, encontramos una serie de resistencias, en forma de prcticas
y discursos 32, que como vimos, se
32
Sobre teora de la resistencia y dialctica de
los discursos hegemnicos vs. discursos ocultos, s u s t e n t a n e n l a o p e r a c i n d e
recomiendo el texto del historiador James Scott reapropiacin histrica. Como la
(2004).
historia es una construccin de la
154
TABULA RASA
realidad, est determinada por la perspectiva, experiencia y MC del sujeto

que la construye, que la vive, en este caso, los Naziskins o los skinheads rojos
y anarquistas. Clo (figura metafrica que representa la historia) es multicolor,
tiene mltiples posibilidades de construccin y de interpretacin. Me refiero a
que muchas historias son posibles, puesto que muchos y diferentes individuos y
colectivos pueden hacer mltiples lecturas de la realidad. Como deca Paul Veyne,
no hay Historia, hay historias de33.
Con lo anterior he querido sealar que debemos entender la historia, y en general
el conocimiento, como debate, como
33
La historia no existe; slo existen historias una batalla por el sentido. La historia es
de (Veyne, 1972:5).
lucha por significar pasado, presente y
futuro, por determinar la realidad: las representaciones del pasado constituyen una
materia de disputa [] los actores dirimen situaciones de poder en un determinado
presente, a partir de procesos de significacin y de apelacin a situaciones o
eventos pasados, que resultan relevantes a dichas pugnas. Como resultado de estos
procesos, el pasado y el presente se transforman (Bustos, 2003:229).
La reapropiacin histrica en las culturas juveniles, y especficamente en los
grupos de skinheads analizados en este trabajo, obedece principalmente a una
toma de posiciones en esta lucha, a una ubicacin dentro del campo de batalla.
Sus propias historias, soportadas y contenidas en su MC, legitiman esa posicin
y la consolidan al configurar y reafirmar su identidad. Con sus discursos
ocultos contrapuestos a los discursos oficiales y dominantes, con sus historias
disidentes y contrahegemnicas, las culturas juveniles constituyen una alteridad,
un posicionamiento subalterno. Segn la bella expresin de Carles Feixa, las
culturas juveniles construyen, ms all de la urbe hegemnica que se ve, una
verdadera ciudad invisible (Feixa, 1997:106).
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157
entre el despojo y el destierro: una
aproximacin al problema de la tierra en familias
desplazadas por la violencia en colombia1
Between spoil and banishment: social

representations of territory among a displaced
population settled in the county of soacha,
cundinamarca
Entre a desapropriao e a desterritorizalizao:

representaes sociais sobre territrio em
uma populao em situao de deslocamento,
assentada no municpio de soacha, cundinamarca.
Yuri Chvez Plazas1
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, Colombia
yachavez@unicolmayor.edu.co
Yuri Romero Picn2
Universidad Antonio Nario, Colombia
yuri.romero@uan.edu.co
Resumen:
El artculo sigue las propuestas terico-metodolgicas orientadas al estudio de las
representaciones sociales acerca del territorio. El propsito es mostrar los resultados
parciales de una investigacin que busca comprender cules son las representaciones
sociales que orientan las prcticas e interacciones de personas en condicin de
desplazamiento forzado, asentadas en las comunas cuatro y seis del municipio de Soacha.
Cabe destacar que de acuerdo con los resultados obtenidos algunas de estas personas
ven como nica alternativa de asentamiento y estabilizacin socioeconmica al lugar de
reasentamiento. Si bien el desplazamiento forzado se traduce en marginalidad y pobreza,
la gente prefiere conservar su vida en el destierro.
Palabras clave: desplazamiento forzado, representaciones sociales, territorio
1
El artculo es producto de la investigacin y atencin integral a personas en condicin de desplazamiento
forzado en el municipio de Soacha, realizada por parte de profesores de la Universidad Colegio Mayor de
Cundinamarca y de la Universidad Antonio Nario.
2
Trabajadora Social y Especialista en Promocin en Salud y Desarrollo Humano de la Universidad
Colegio Mayor de Cundinamarca. Magster en Planeacin Socioeconmica de la Universidad Santo
Toms de Aquino. Docente de la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca. Investigadora principal
del grupo de investigacin Odisea.
3
Antroplogo de la Universidad Nacional de Colombia. Magster en Desarrollo Regional de la Universidad
de los Andes. Candidato a Doctor en Desarrollo Sustentable de la Universidad Bolivariana de Chile.
Docente de la Universidad Javeriana. Investigador principal del grupo de investigacin Urdimbre de la
Universidad Antonio Nario.
Cementerio de Barichara
TABULA RASA
Abstract:
This paper follows the theoretical-methodological guidelines for the study of social
representations of territory. It aims to report findings from an ongoing research whose
goal is understanding which social representations are guiding practices and interactions
among forcedly displaced individuals, settled in communes four and six in Soacha county.
According to our findings, it can be said that social representations built by the displaced
population legitimate banishment and spoil they were submitted to, since they presuppose
the impossibility to recover their lands and have no hopes to return to the place they were
tore away from. They just pursue settlement and socio-economic stabilization alternatives
in the places they have been taken in. Forced displacement results in marginality and
poverty, people undergo a break, turns rootlessness into a continual condition, but
people persist in maintaining their lives in exile.
Key words: forced displacement, social representations, come back, territory
Resumo:
O artigo segue as propostas terico-metodolgicas orientadas ao estudo das representaes
sociais de territrio. O propsito divulgar os resultados de uma pesquisa ainda em
andamento que busca compreender quais so as representaes sociais que orientam
as prticas e interaes de pessoas em condio de deslocamento forado, assentadas
nas comunas quatro e seis do municpio de Soacha. A partir do que foi identificado,
possvel afirmar que as representaes sociais construdas por essa populao em
situao de deslocamento legitimam a desapropriao e a desterritorializao s quais ela
foi submetida, assumindo a impossibilidade de recuperao de suas terras pela falta de
esperana em voltar a seu lugar de expulso. Buscam, nesse sentido, somente alternativas
de assentamento e estabilizao socioeconmica nos locais de chegada. O deslocamento
forado traduz-se em marginalidade e pobreza, tendo essa populao experimentado um
processo de ruptura que, por um lado, d continuidade sua condio de desenraizamento,
mas que, por outro, tende a preservar sua vida na desterritorializao experienciada.
Palavras chave: deslocamento forado, representaes sociais, retorno, territrio.
Introduccin
El artculo es producto de la lnea de investigacin y atencin integral a personas
en condicin de desplazamiento forzado en el municipio de Soacha, por parte
de profesores de la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca4 y de la
Universidad Antonio Nario.
En el trabajo se parte del reconocimiento de la seguridad personal y la
4
El trabajo est inscrito en la lnea de investigacin
imposibilidad de recuperar las tierras
Paz y Convivencia de la Universidad Colegio como los factores ms importantes
Mayor de Cundinamarca por los cuales la mayor parte de las
personas en situacin de desplazamiento, asentadas en el municipio de Soacha,
deciden no retornar a sus lugares de origen. Esto implica un cuestionamiento
161
Yuri Chvez-Plazas y Yuri Romero-Picn
Entre el despojo y el destierro: una aproximacin al problema de la tierra en familias desplazadas
sobre la manera como se apropian socialmente del territorio de reasentamiento,

prestando particular atencin a la dimensin de poder y a las prcticas de
dominio y control territorial. Asimismo, interesa observar cmo se perciben en
funcin de sus vivencias.
En la investigacin, en la que participaron estudiantes de la Universidad
Colegio Mayor de Cundinamarca 5,
5
Estudiantes participantes: Claudia Cardona, se trabaj con un grupo de familias
Roco Chvez, Myriam Guevara, Marcela usuarias de la Unidad de Atencin y
Gutirrez. Catherine Leal, Nadia Lpez, Jenny
Nio, Samuel Ortiz y Yanira Ramrez. Orientacin a Poblacin en condicin
de desplazamiento forzado en Soacha.
Dinmicas del desplazamiento en Soacha

El desplazamiento forzado en el pas contina continua siendo una problemtica
vigente:
En el 2008, segn el documento elaborado por el Centro de Control de desplazamientos
internos, citado por CODHES (2010), las cifras se calculan en 4.3 millones de
desarraigados en el territorio nacional. Por su parte, los clculos del gobierno dan
cuenta de 2,64 millones hacia agosto del mismo ao, esta poblacin est integrada por
lo general por campesinos y grupos de minoras tnicas, que son presionados de manera
violenta por los diferentes actores armados, con el fin de apropiarse de sus tierras.
De acuerdo con COHDES, durante el 2009 cerca de 286.389 personas tuvieron
que desplazarse en el marco del conflicto armado que afecta al pas, lo que
representa un decrecimiento del 24% con relacin al ao 2008 (380.863 personas).
El desplazamiento afect al 69% del total de los 1.119 municipios de pas.
Tomando como referencia el nmero de personas en los sitios de reasentamiento,
las regiones ms afectadas fueron Antioquia (45.774 personas desplazadas, Bogot
(42.999), Nario (25.772), Valle del Cauca (23.500), Cauca (12.741), Santander
(11.442), Meta (9.621), Bolvar (9.529) Huila (9.061) y Crdoba (8.636 personas).
Durante el periodo 2002-2009, la cifra de desplazados asciende a 2.412.834
personas. Esto quiere decir que de 4.915.579 personas que han sido desplazadas
en los ltimos 25 aos en Colombia, el 49%, fueron expulsados de sus lugares de
origen en los ltimos ocho aos (CODHES 2010).
En el 2008, Accin Social report 71.815 hogares expulsados violentamente
de sus lugares habituales de vivienda, mientras que en el 2009 los expulsados
fueron 31.102. Sin duda una cifra muy inferior al estimativo real. Esto obedece
a que muchas personas no son reconocidas como desplazados por el Estado o
desconocen los procedimientos para que los incluyan en el sistema de registro o
sienten temor de visibilizarse ante los grupos violentos que los desplazaron.
162
TABULA RASA
Entre las causas que generan el desplazamiento forzado estn las presiones
por la tenencia de la tierra asociadas, por una parte, a los juegos de intereses
en torno a megaproyectos relacionados con infraestructura vial y energtica, y
a la explotacin de recursos naturales a gran escala. Esto ocasiona un cambio
en el uso tradicional de la tierra, valorizacin de los predios y exclusin de las
comunidades locales. Otro factor es la disputa por el control de cultivos y rutas
de trfico de coca por parte de grupos al margen de la Ley. Un tercer factor es la
confrontacin entre las fuerzas del Estado y los actores armados del conflicto,
igualmente la confrontacin entre estos ltimos por el control poltico territorial.
El municipio de Soacha, localizado en el departamento de Cundinamarca,
sigue siendo hoy da uno de los que ms recibe poblacin en situacin de
desplazamiento. Segn el Sistema de Informacin sobre Desplazamiento
Forzado y Derechos Humanos, entre 1995 y 2006 una poblacin aproximada de
42.312 personas arribaron en esta situacin al municipio.
Segn cifras que se maneja en la Unidad de Atencin al Desplazado, actualmente
30.850 personas en esta situacin se encuentran asentadas en este municipio. Sin
embargo, de 3 a 4 personas presentan a diario solicitud de ingreso al sistema de
registro. Esto supone un grupo humano que aumenta la demanda de servicios
pblicos, empleo y servicios de salud.
El promedio de permanencia de la poblacin en situacin de desplazamiento
en Soacha es de 10 aos, tiempo en el cual las condiciones de vulnerabilidad
se acentan. Por lo general, esta poblacin tiene menos posibilidades de
estabilizacin econmica que otros grupos de muy bajos ingresos econmicos
del municipio. Soacha est conformada por seis comunas, de las cuales
Ciudadela Sucre y Altos de Cazuca concentran el mayor nmero de personas en
situacin de desplazamiento, zonas particularmente azotadas por la pobreza y
la violencia social y poltica (Chvez, Falla y Romero, 2008). No es fcil para los
desplazados recin llegados adaptarse a los ritmos de la ciudad, considerando
que la mayora provienen de zonas rurales de los departamentos de Tolima,
Choc, Santander y Caquet.
El fondo del problema es un asunto de tierras

Una mirada a la historia reciente del pas permite identificar que en los ltimos
30 aos, el narcotrfico y el paramilitarismo, mediante estrategias violentas
impulsaron una contrarreforma agraria, cuyos resultados se reflejan en una
mayor concentracin de las tierras en pocos hacendados. Como consecuencia,
el despojo gener un despoblamiento de los campos con negativa incidencia
en la produccin agrcola y ganadera en el pas, ahondando la problemtica del
desplazamiento forzado.
163
Diferentes estudios coinciden en que el desplazamiento forzado se enfoca

de manera intencionada contra grupos especficos, sobre todo los que tienen
relacin con la tierra (Ibez, 2004). Se estima que del total de hogares obligados
a migrar, el 70% tenan fincas o parcelas con o sin vivienda. No obstante,
la Procuradura General de la Nacin (2006) indica que un obstculo para
determinar el impacto del abandono y la prdida de los bienes inmuebles rurales
es la falta de informacin legalmente registrada, lo que no permite identificar con
exactitud el nmero de hectreas abandonadas.
Uno de los aspectos ms polmicos del proceso de desmovilizacin y reintegracin
a las vctimas tiene que ver con la entrega de bienes a Accin Social. No es
desconocido que varios desmovilizados esperan salir de prisin para gozar de los
bienes que adquirieron ilegalmente, los cuales estn en manos de testaferros. De
acuerdo con un artculo del 14 de marzo de 2009 de la Revista Semana.com:
Eduardo Pizarro, presidente de la Comisin Nacional de Reparacin, dice
que en muchas regiones se crearon nuevas elites agrarias, constituidas
por quienes pescaron en el ro revuelto de la violencia. Lo que hicieron
los paramilitares era ilegal. Lo que hicieron estas elites no Desde un
enfoque de capitalismo salvaje, estos empresarios y nuevos ricos slo
aprovecharon una oportunidad para comprar a bajos precios. Pero dentro
de un enfoque de derechos, que es como se debe abordar la reparacin a
las vctimas, el gobierno no puede desconocer que miles de negocios de
tierras ocurrieron en un ambiente enrarecido por la guerra (Semana, 2009.
En el mismo artculo revelador el hecho de que:
El inminente fracaso de la restitucin y reparacin de tierras se refleja en
las cifras. Los paramilitares apenas han entregado 6.600 hectreas al fondo
de reparacin de vctimas. Aunque ellos quieren entregar ms no pueden,
pues Accin Social recibe activos saneados. Es decir, sin deudas y con los
ttulos al da. Por eso muchas de sus tierras terminarn en extincin de
dominio. Mientras tanto a los desplazados les han entregado apenas 60.000
hectreas, muchas de las cuales han tenido que abandonar de nuevo por
amenazas y reclamos de las mafias (Semana, 2009).
No cabe duda que el problema es muy grave. En consecuencia, un nmero
grande de personas en situacin de desplazamiento prefiere seguir poblando los
cinturones de miseria de las grandes ciudades antes de retornar a sus lugares de
origen o buscar la restitucin de sus bienes.
Si bien es cierto, el actual gobierno nacional est promoviendo una Ley que
permita devolver las tierras a la poblacin desplazada, no es claro cul ser el
mecanismo para que esos bienes lleguen a sus verdaderos dueos. Por ejemplo,
164
TABULA RASA
con el fin de identificar el testaferrato (estrategia utilizada por los paramilitares,

guerrilla y narcotraficantes para garantizar la titulacin de las tierras), el gobierno
propone crear una base de datos a nivel nacional que d cuenta de los propietarios
de los terrenos hasta 1991, as cuando una persona que fue desplazada se acerque
a pedir la devolucin de sus predios se identificara la veracidad de su informacin
en el sistema y se le entregara el ttulo. En este sentido, sern los poseedores
actuales quienes debern demostrar la legalidad de la tenencia de la tierra. Sin
lugar a dudas, dicho proyecto tendr que sortear grandes obstculos para que se
logre la reparacin real a las vctimas.
Otros aspectos complicados tienen que ver con la extincin de dominio, la
formalizacin de una gran cantidad de predios que no cuentan con documentos de
propiedad, la reforma o modernizacin del impuesto predial rural y la organizacin
del uso que se le debe dar a la tierra en Colombia para hacerla ms productiva.
Por su parte, Accin social de la Presidencia de la Repblica busca emprender
un programa de promocin al retorno, que sea voluntario, con garantas y
digno; dirigido a las familias en situacin del desplazamiento en todo el pas. El
programa promete acompaar los procesos de retorno con asistencia alimentaria,
infraestructura de servicios y alternativas de estabilizacin socioeconmica; e
involucra la participacin de entidades del orden territorial y local. La pregunta
es si la poblacin afectada desea retornar al lugar donde ultimaron a sus seres
queridos y vecinos y fueron obligados a abandonarlo todo.
Una realidad en cifras

En el marco de la investigacin sobre la que se basa este artculo se analizaron
31 instrumentos de valoracin sobre la vulnerabilidad de personas en situacin
de desplazamiento forzado. Estos instrumentos son aplicados por Accin Social
de la presidencia de la Repblica a la poblacin usuaria de la Unidad de Atencin
al Desplazado en Soacha y sirvieron de base para la investigacin sobre la que se
basa este artculo. En el marco de esta investigacin, con referencia a los anlisis
sobre vulnerabilidad social se siguieron autores como Kaztman (2000), Busso
(2001) y Surez (2002).
En las Figuras 1 a 14 se sintetizan algunos aspectos importantes que permiten
entender que realmente no todas las personas en situacin de desplazamiento
desean retornar a los lugares de los que fueron expulsadas, incluso si las condiciones
actuales en las que viven en el sitio de reasentamiento son ms precarias que las que
tenan en sus lugares de origen. Si bien el diagnstico podra estar dando cuenta de
las familias a las que se visit y entrevist, en investigaciones anteriores (Chvez,
Falla y Romero 2008; Romero, Arciniegas y Jimnez 2006) se ha observado que la
negativa al retorno es ms comn de lo que el gobierno quisiera aceptar.
165
Figura 1. Ttulo de la propiedad
Figura 2. Material predominante en las paredes exteriores de la propiedad
Figura 3. Material predominante en la propiedad
166
TABULA RASA
Figura 4. Existencia de Servicios pblicos
Figura 5. Servicios pblicos presentes
Figura 6. Subsidio familiar recibido por parte del Estado antes del desplazamiento
167
Figura 7. Departamento donde dej abandonado el predio
Figura 8. Dedicacin principal de tierra
Figura 9. Relacin con la tierra
168
TABULA RASA
Figura 10. Existencia de documento que certifica el derecho sobre la tierra
Figura 11. Zonas donde el predio fue declarado como inminencia de desplazamiento
por un comit
Figura 12. Tierras que se encuentran en el registro de predios abandonados

por el INCODER
169
Figura 13. Inters por permutar la tierra por otra
Figura 14. Departamento de inters para recibir tierra
En el diagnstico se aprecia que la mayora de las cabezas de familia eran

propietarios de sus predios (Figura 1). Si bien los materiales predominantes de
las viviendas eran rudimentarios (Figura 2); en los lugares de reasentamiento la
calidad es inferior, pues predominan las construcciones con materiales reciclados:
madera, lata, etc.
La mayor parte de la poblacin posea servicios pblicos (Figura 3) aunque no
todos disfrutaban de agua potable, esta situacin se mantiene en el municipio
de Soacha debido a la falta de acueducto y alcantarillado en varias comunas.
Respecto a los subsidios por parte del Estado antes del desplazamiento (Figura
4), prcticamente todos los entrevistados afirman que no tuvieron subsidios para
mejoramiento de vivienda o para desarrollos agrcolas, etc.
En relacin con el departamento donde se dejo abandonado el predio, un alto
porcentaje de los entrevistados provienen del Tolima, Huila y Choc (Figura
5). Esto no excluye que en otras ciudades del pas lleguen ms personas en
situacin de desplazamiento procedentes de otros departamentos diferentes a
170
TABULA RASA
los mencionados. La principal vocacin econmica en los lugares de origen era

la agricultura (Figura 6), razon por la cual experimentan mayores dificultades
para encontrar trabajo en la ciudad. En cuanto al tipo de relacin que establecan
con la tierra, se aprecia que la mayora eran propietarios (Figura 7). Al parecer la
tenencia del predio era ms de hecho (Figura 8), pues la mayora afirma no tener
un ttulo de propiedad como tal. Esto dificulta an ms la restitucin de los bienes
que contempla, por ejemplo, la Ley de Justicia y Paz (Pizarro, 2009:93).
En el diagnstico tambin se aprecia que si bien la zona donde estaba ubicado el
predio pudo haber sido declarada por un comit como de inminente desplazamiento
(Figura 9), despus de ste la mayora de la poblacin desconoce sus beneficios. La
mayora de los predios abandonados por los entrevistados actualmente no figuran
de esta manera por el INCODER (Figura 10). Aqu podra estarse confirmando lo
de la expoliacin de la tierra en beneficio de terceros.
La mayora de los entrevistados manifestaron su deseo de permutar sus tierras
abandonadas por otras tierras lejos de su lugar de origen (Figura 11). De hecho,
la mayora prefiere seguir viviendo en Cundinamarca, cerca de Bogot, as sea en
condiciones ms precarias a las que tenan. Al parecer sienten mayores garantas
de seguridad, pero tambin reconocen que cerca de la capital puede haber
mayores oportunidades laborales. Un porcentaje menor prefieren volver a sus
tierras o al departamento de origen (Figura 12).
Comentarios finales
Las personas con las que se trabaj en la investigacin proceden de zonas rurales, para
ellas llegar a la ciudad signific enfrentarse a un mundo completamente diferente:
Aqu todo es muy distinto, uno se pierde fcilmente, deca un entrevistado.
En el lugar donde vivan nunca faltaba lo necesario para vivir, mientras que en los
sitios de reasentamiento las condiciones son precarias. No es desconocido que
varios han tenido que recurrir al hacinamiento y la mendicidad.
La condicin de haber sido forzada a dejar su tierra ha generado en la poblacin
entrevistada sentimientos de frustracin y de ruptura total con sus bienes, la
mayora los consideran perdidos y prcticamente sin posibilidades de recuperarlos.
No es extrao que las personas que participaban en organizaciones de base en
sus lugares de origen, sean las que se sientan motivadas, con ciertas reservas, a
participar en comits en los lugares de reasentamiento. En contraste, la mayora
prefieren no participar en ninguna organizacin comunitaria o poltica. Para ellas
es difcil sustraerse al sentimiento de desconfianza hacia el Otro. Adems, les ha
sido difcil crear sentido de pertenencia con el barrio de reasentamiento y sentirse
identificadas con las causas comunes de sus habitantes.
171
Si bien en Soacha opera la mesa de interlocucin y de organizaciones de poblacin

desplazada; su representatividad y aceptacin en el comn de la poblacin es muy
baja, esto permite entender el poco impacto que tienen en la solucin de los
problemas en las comunidades.
La poblacin en situacin de desplazamiento se enfrenta con la disyuntiva de volver a
su lugar de origen en el marco de los programas de retorno que impulsa el gobierno
o permanecer en el sitio de reasentamiento, la balanza se inclina hacia lo segundo.
En diferentes investigaciones se ha evidenciado que asimilar el desplazamiento
resulta ser ms difcil para los hombres que para las mujeres. Una entrevistada
mencionaba que por su condicin de madres son ms receptivas y acogen con
inters las invitaciones de los grupos de asistencia social y de generacin de
iniciativas productivas, convirtindose en proveedoras econmicas. Frente a esta
situacin, no son pocos los hombres que han optado por abandonar sus hogares.
Desde la perspectiva del trabajo social, sigue siendo importante promover el
aprendizaje de nuevos oficios, potencializando las vocaciones vitales tanto en
los hombres como en las mujeres. No se trata de ensear por ensear sino de
generar procesos de aprendizajes que permitan asimilar el pasado, asumir el
presente y construir el futuro.
La desgracia del desplazado, tal como lo expresaba un entrevistado, es que
al problema de su situacin se suma cierta envidia y rechazo por parte de los
otros habitantes de los barrios de reasentamiento. No es desconocido que el
asistencialismo social genera una forma de exclusin hacia esos otros. De hecho,
en los ltimos diez aos infinidad de recursos se han canalizado hacia programas
de asistencia social que tienen como condicin trabajar slo con poblacin
desplazada. Infortunadamente el problema de la pobreza o de la vulnerabilidad
social si se prefiere utilizar slo este trmino, no es exclusivo de quienes han
padecido el horror del desplazamiento.
Es claro que el accionar violento en las zonas rurales se ha dirigido principalmente
hacia quienes poseen tierras y no cuentan con la proteccin de algn organismo
del Estado. Igualmente es claro que la falta de informacin acerca de las tierras
adquiridas y ocupadas ilegtimamente en el conflicto, no permiten establecer
un clculo real de las propiedades que ha perdido la poblacin en situacin de
desplazamiento forzado.
Terminemos diciendo que el problema del desplazamiento forzado ha ocasionado
una gran prdida en los contenidos culturales de las diferentes regiones del pas
al romper el tejido social de los individuos y sus vnculos de pertenencia con sus
terruos. Esta problemtica ha deteriorado el capital cultural colombiano.
172
TABULA RASA
Bibliografa
Busso, G. 2001. Vulnerabilidad social: Nociones e implicancias de polticas para Latinoamrica a
inicios del siglo XXI. Santiago de Chile: CEPAL.
Chvez, Y., U. Falla y Y. Romero. 2008. Llegamos defendiendo nuestras vidas. Reflexiones sobre el
desplazamiento forzado en Soacha, Colombia. Bogot: UCMC.
COHDES. 2010. Salto al vaco o un salto estratgico? Boletn Informativo, nmero 76.
Bogot.
Ibez, A. 2004. Acceso a tierras y desplazamiento forzoso en Colombia. Bogot: Universidad
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Kaztman, R. 2000. Notas sobre la medicin de la vulnerabilidad social. 5 Taller Regional. Santiago
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Pizarro, E. 2009. Reparar el bote en alta mar. En: Ley de Justicia y Paz. E. Pizarro y L.
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com/noticias-nacion. 14 de marzo.
Romero, Y., L. Arciniegas y J. Jimnez. 2006. Desplazamiento y reconstruccin de tejido
social en el barrio Altos de la Florida. Tendencias y Retos n 11: 11-23.
Surez, A. 2002. Aspectos metodolgicos para la medicin de la vulnerabilidad social a partir de
encuestas de hogares: la experiencia colombiana. Santiago de Chile: CEPAL.
173
Trabajo social y responsabilidad social: notas
para una discusin ideolgica
Social Work and Social Responsibility: Notes

for an Ideological Discussion
Servio Social e responsabilidade social: notas

para uma discusso ideolgica
Martha Quiroga Parra

mquirogapster@gmail.com
Freddy Vargas Jaimes

fredyvar08@yahoo.es
Andrs Eduardo Cruz Surez

imperioandy.cz@gmail.com
Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, Colombia
Resumen:
La relacin entre Trabajo Social y responsabilidad social se sustenta desde su vnculo
histrico y conceptual del cual se desprende el sistema de contradicciones entre sus
propsitos y la manera como el carcter operativo de la responsabilidad social afecta
el quehacer de la disciplina, por lo menos en el componente terico que le sustenta. El
anlisis de esas contradicciones pone en relieve la pertinencia de una indagacin sobre
los sistemas ideolgicos que dinamizan las interacciones entre los individuos en la base
social, su interaccin con el Estado y el ambiente, as como los presupuestos que orientan
el ejercicio profesional de Trabajo Social.
Palabras clave: trabajo social, responsabilidad social, liberalismo econmico, desarrollo
humano, reflexin crtica.
Abstract:
The relationship between Social Work and social responsibility is grounded on its historic
and conceptual links, from which a contradictory system arises between its objective and
the way how the operating feature of social responsibility affects the scope of the discipline,
at least in its theoretical grounding component. The analysis of those contradictions
underscores the pertinence of an inquiry on ideological systems dynamizing interactions
between individuals at the social base, its interaction with the State and the environment, as
well as the premises guiding the Social Work professional practice.
Key words: social work, social responsibility, economic liberalism, human development,
reflection criticism.
escenario
TABULA RASA
Resumo:
A relao entre Servio Social e responsabilidade social sustenta-se no seu vnculo histrico
e conceitual que decorre em um sistema de contradies entre seus propsitos e a maneira
como o carter operativo da responsabilidade social afeta o afazer da disciplina, pelo menos
no tocante ao componente terico que a apia. A anlise dessas contradies coloca em
destaque a pertinncia de uma indagao sobre os sistemas ideolgicos que dinamizam as
relaes entre os indivduos na base social, sua interao com o Estado e o ambiente, assim
como tambm os pressupostos que orientam o exerccio profissional do Servio Social.
Palavras chave: servio social, responsabilidade social, liberalismo econmico, desenvolvimento
humano, reflexo-crtica.
Antesala
Desde hace muchos aos la Responsabilidad Social RS es un tema que
ocupa lugar importante en las discusiones acadmicas e incluso en los debates
legislativos del pas. Sin embargo, y a pesar de los intentos por construir una
percepcin interdisciplinar del asunto, an se encuentra anclado al lenguaje y
percepcin de las disciplinas que ms han ejercido una influencia en dicha tarea: la
administracin y la economa, cuyos alcances se evidencian en la amplia literatura
aborda la RS desde sus mltiples aristas y su vasta profundidad.
Por esta razn el propsito de este artculo no ser desplegar una exhaustiva y
amplia variedad de interpretaciones filosficas, ticas y tericas sobre la RS. Al
contrario de esto, consideramos que si la RS lleva ese social como parte de su
estructura semntica, es el Trabajo Social TS quien est llamado a hacerlo. De
acuerdo con ello nos proponemos reflexionar acerca de la relacin que existe
entre el TS y la RS, la cual gravita alrededor de una convergencia entre sus
propsitos y el modo como esta ltima afecta el quehacer de la primera.
Para ello partiremos de una revisin del desarrollo histrico y conceptual de
la RS paralela al experimentado por el TS. Evidenciamos algunos indicios que
vinculan al TS con la RS, los cuales sern confirmados y estructurados de acuerdo
con la confrontacin entre sus conceptualizaciones recientes. Posteriormente,
analizaremos los puntos de encuentro entre cada elemento de la relacin anunciada
de tal forma que expongamos un inventario de los aspectos que quedaran
pendientes para el TS en relacin con las conclusiones a las que lleguemos.
Dicho inventario distar de parecerse a las tradicionales recomendaciones de
los escritos producidos por la profesin. Esto porque lo consideramos una
actividad apresurada si atendemos las escasas confrontaciones empricas de
las ideas aqu expuestas, porque se deben construir en el consenso previa
177
Martha Quiroga-Parra, Freddy Vargas-Jaimes y Andrs Eduardo Cruz-Surez
discusin, y porque, al igual que Foucault, creemos que la tarea del intelectual
no consiste en decir a los dems que es lo que tienen que hacer pues
con que derecho lo hara? (1999:378).
Encuentros y desencuentros entre un concepto y una profesin

Trasladmonos al siglo XVIII en el que encontramos an los rezagos del papado,
mientras la revolucin francesa irrumpe en la tradicin. Nuevas clases sociales
se configuran en el panorama social al tiempo que se impulsa un desarrollo
tecnolgico que ya haba tomado vuelo sin antecedentes desde la revolucin
industrial. En adelante, ya en los albores del siglo XIX, las consecuencias de ese
desarrollo y la consolidacin de un orden social basado en la economa de capital
se hacen patentes en la miseria que sufren los trabajadores de las crecientes
industrias y los sectores excluidos de la sociedad moderna.
Durante ese cambio de siglo la caridad1 aparece como la primera manifestacin
de la RS bajo la forma de iniciativas emprendidas por algunos empresarios y
organizaciones de carcter religioso que, a travs de la asistencia material a los
pobres, buscaban dar solucin a los ecos generados por el sistema econmico
del lazzes faire-lazzes passer de Smith. Entre tanto el TS encuentra en ese
ambiente de benevolencia un campo de actuacin patrocinado por el tipo
de entidades referidas que sign una de sus primeras tendencias de accin:
el asistencialismo2 fundamentado bsicamente en la atencin de necesidades
inmediatas de los menesterosos y desposedos. Pues en ese entonces
los sectores dominantes producan a gran escala la miseria y la enfermedad
y luego creaban algunos hospitales y asilos (Alayn, 1988:18) en los que
se participaban no slo las figuras eclesiales o de la comunidad, como las
damas de la beneficencia, sino tambin ya en este siglo (20), nosotros los
Trabajadores Sociales (18).
Con el transcurrir del siglo XIX la ilustracin ve crecer el proyecto de una
ciencia anclada en las tesis de A. Comit
1
El trayecto histrico de la RS presentada aqu es orientada hacia el conocimiento de esa
una sntesis de las premisas aportadas por Araque y
Montero (2006); y Quiroz, en Correa (2008). sociedad en crisis y la explicacin de
2
Las tendencias del TS presentadas en esta seccin sus dolencias con miras a intervenir en
estn basadas en las descripciones de Alayn
(1988) y Malagn (2001). ellas y solucionarlas. Al mismo tiempo,
florece el liberalismo econmico
heredado por los intrpretes de Smith de manera tal que los promotores de su
contrario auguraron un apocalptico derrumbe por las contradicciones internas que
le sostenan. Predicciones que tuvieron un cumplimiento parcial en la crisis de 1929
con la cada de la bolsa en Estados Unidos y la desestabilizacin de la economa
mundial, pero no con la muerte del capitalismo como lo haba previsto Marx.
178
TABULA RASA
A partir de esas circunstancias, el pequeo estado promovido por defensores de

la propiedad privada es cuestionado profundamente y adoptan la idea acerca de
una mano visible que intervenga en el destino de la produccin. De este modo
se estabiliza la economa (para algunos), an a lo largo de las guerras mundiales.
Paralelamente crece el temor de muchas empresas por tener regulaciones ms
severas por parte de un nuevo estado interventor, por lo que se empiezan
a disear y ejecutar actividades relacionadas con el bienestar del trabajador
y su familia. Estas acciones socialmente responsables tuvieron auge al finalizar la
segunda guerra mundial y marcaron la pauta de una relacin distinta entre
empresa y sociedad. No obstante, la caridad persiste como modo de aliviar los
males generados en el entorno y la filantropa se constituye como una forma
evolucionada de la caridad hacia el prjimo.
El TS se ha ido consolidando como profesin. Con M. Richmond se ensambla
el andamiaje para una nueva disciplina de las ciencias sociales. Hay un trnsito
del asistente social hacia el servicio social y posteriormente el social work. La
modalidad asistencialista se tecnifica e incorpora en el ejercicio de su accin los
paradigmas de interpretacin sobre lo social, en auge en se momento, como las
teoras funcionalistas y estructuralistas e incluso se acude a las ideas de G. Mead
y su interaccionismo simblico (Kisnerman, 1984). Sin embargo, el TS durante
esta poca de cientificismo sigue el esquema de desarrollo propio de los pases
industrializados, en medio del cual se convierte en una especie de agente social
encargado de restablecer el orden, ajustando y reintegrando a los individuos
desviados del sistema, a fin de evitar futuros conflictos que atenten contra dicho
orden, a razn de las crecientes desigualdades.
Ms adelante, a mediados del siglo XX, la filantropa y las acciones de bienestar
laboral son cuestionadas por sus contestatarios. Con Milton Friedman, su ms
reconocido abanderado, se inicia el debate sobre el deber de la empresa con
la sociedad, en especial, con los menos favorecidos. Este defensor de las libertades
individuales acua un nuevo modo de entender las maneras de relacionarse con
quienes la empresa senta un compromiso moral: la responsabilidad social, que se
distancia de las perspectivas ticas tradicionales. A grosso modo la Responsabilidad
Social Empresarial RSE, no debe ser otra que la maximizacin de los beneficios
de los accionistas, socios o dueos de la compaa, la cual no ha de ser obligatoria
o en su defecto basta con el cumplimiento de unos requerimientos legales mnimos
estipulado por el Estado. Tesis que son contratadas por Bowen alrededor de 1953
al evidenciar la parcialidad de sus argumentaciones dada la limitacin de la RSE al
cumplimiento de la ley sin trascender a ella y restringirla al crecimiento de la riqueza
desconociendo sus efectos perniciosos en el contexto social y transfiriendo su
atencin al sector estatal.
179
Este debate entre defensores de la RSE restringida a los socios y accionistas de

la organizacin y de quienes cuestionan tal limitacin, dio lugar a una suerte
de investigaciones empricas y desarrollos conceptuales a lo largo de la dcada
de los 60s y 70s con lo que se enriqueci la comprensin sobre el tema, por
ejemplo, con la inclusin de la preocupacin por los efectos de la actividad
corporativa en el ambiente.
Mientras tanto, cuando se inicia la poca dorada de la RSE, el TS inicia una revisin
de los fundamentos tericos y teleolgicos que hasta ahora haban marcado el
comps en el desempeo de su rol. En esta tarea fue notable la influencia del
marxismo sobre las discusiones crticas acerca de la manera como la disciplina
concibe su intervencin en la realidad. Entre otras preguntas, se cuestiona la
visin despolitizada de su papel en la sociedad (propio del positivismo), la idea
de individuos como objetos de intervencin y el especial nfasis en el cmo hacer
sobre el que es, adems de su percepcin esttica e inmutable de las condiciones
de existencia que propiciaban la desigualdad entre los seres humanos.
Esta reconceptualizacin del TS atribuye nuevos objetivos a la profesin: un cambio
estructural de la sociedad y la no preservacin del sistema capitalista enajenante
como si fuera algo dado e incuestionable. Por ello rechaza la prctica asistencial
por considerarla una manifestacin clara de las clases dominantes para encubrir
las consecuencias sociales y ambientales de su afn por la acumulacin de riqueza.
No obstante, mientras la RSE se enriqueca conceptual y empricamente y el TS
adquira un carcter revolucionario y un sentido ms prctico que terico, en
los 80s el mundo contemplaba con gran expectacin el avance de la jornada de
privatizaciones iniciadas por Tatcher en Inglaterra y Reagan en Estados Unidos.
Estos sucesos significaron la victoria de la economa liberal sobre el contundente
fracaso del estado de bienestar (Vargas, 2007). Se retoman los principios de
Smith y se configura una economa de la informatizacin y comunicacin tras la
liberacin de las empresas transportadoras y el sector financiero (Cuevas, 2009).
A fines del siglo XX la RSE sufre un decrecimiento en la construccin de
conocimiento. Apenas se exploran temas como la teora de los stakeholders y la
tica de los negocios. Otros conceptos como la inversin social y los rezagos de la
ancestral filantropa ganan terreno en las prcticas de la RSE. Incluso tcnicas como
el marketing social y el balance social buscan replantear las propuestas operativas
permeadas por los dos conceptos anteriores y que subsisten en la actualidad.
Dos dcadas de neoliberalismo en Amrica Latina demostraron que el mercado
no es omnipotente frente a las cada vez ms complejas dinmicas sociales ni para
garantizar su bienestar (Naranjo, 2005). Sus consecuencias pusieron en evidencia
los impactos alcanzados en el contexto social. El desarrollo tecnolgico logrado
gener las protestas de diversos sectores de la ciudadana por resultar en un
180
TABULA RASA
incremento de la desigualdad salarial de los trabajadores con menor preparacin

frente a los que s tuvieron esa posibilidad. La concentracin empresarial provoc
la reaccin de mltiples grupos sociales que argumentan una suplantacin de la
produccin de riqueza por la generacin de vala slo para el accionista (De la
Dehesa, 2000, cfr. Araque y Montero, 2006). A su vez la nocividad de una prctica
econmica liberada de toda regulacin es puesta al descubierto desde sus efectos
en el ambiente. Como ejemplos de este punto tenemos la ...masiva deforestacin
tropical, la pesca esquilmada, el cambio climtico, la violenta competencia por las escasas
reservas de hidrocarburos y la propagacin de enfermedades como la neumona atpica (SARS)
y la gripe aviar (H5N1) (Sach, 2006, 38).
Por su parte, el TS a partir de los 90s, que significaron la neoliberalizacion del
mundo, transita por la post-reconceptualizacin, un periodo de incertidumbre
luego de la cada del muro en Berln y el fracaso del marxismo/leninismo
como alternativa dominante del modelo capitalista. Dicha incertidumbre dej
por lo menos tres efectos el desarrollo de la disciplina en el siglo XXI: una
vuelta a la formacin de profesionales en TS desde esquemas funcionalistas
ajustados al capitalismo post-industrial; el dilema por la diferenciacin entre la
dimensin practica del TS y su formacin investigativa (que no es otra cosa que
la reclamacin de los postulados propios de la reconceptualizacin para validar su
vigencia en la actualidad); y la ambivalencia del profesional comprometido con el
proyecto de desarrollo humano y con la institucin donde ejerce, que hace de la
contradiccin una herramienta pedaggica en procesos sociales de subsistencia
en el capitalismo contemporneo.
Dando una mirada panormica al recorrido histrico, identificamos algunos
aspectos caractersticos de la relacin TS-RS que ahora entendemos como RSE -
Responsabilidad Social Empresarial.
Si nos enfocamos en la RSE, es posible notar que su nacimiento y desarrollo
tienen lugar en el seno de la relacin Empresa-Sociedad-Estado (posteriormente
se incluye el entorno natural como nuevo elemento). Por tal razn la RS es
asociada siempre a lo organizacional, aunque no excluye los desarrollos que ha
tenido en el contexto de la RS de la educacin superior. O la pregunta por la RS
de otros actores de la relacin como el Estado y la sociedad misma.
Dicha relacin se caracteriza por una interdependencia entre empresa y sociedad
y la tensin existente entre ambas. Lo primero, consiste en la manera como
cada una influye en la manera de estructurarse de la otra. Lo segundo, se refiere
al conflicto que surge en el seno de esta dada por la ilegitimidad que cobra
la empresa en la ciudadana a razn de las estrategias implementadas por las
organizaciones para satisfacer las necesidades y expectativas de la sociedad donde
est su pblico (Araque y Montero, 2006).
181
El Estado establece unos parmetros mnimos para las compaas, pero al

tiempo asume la responsabilidad de atender los efectos causados por ellas.
Reconocemos un Estado cuyo papel es el de indemnizar a las personas por
los perjuicios derivados de una economa capitalista. En suma, un estado que
asume la RS de la empresa. Pero ante su creciente incapacidad para atender las
complejas emergencias sociales y encargarse del bienestar comn (Vargas, 2007)
la RS parece convertirse en un llamado de atencin sobre la pertinencia de una
actuacin corporativa ms contundente en este panorama.
Ahora si volvemos la mirada sobre el TS notamos que su historia le vincula con la
RSE desde sus orgenes, con mayor implicacin desde la etapa asistencialista del
siglo XVIII (que coincide con la poca de la caridad de la RSE) hasta nuestros das.
El punto de encuentro est en la naturaleza de los fines perseguidos por cada uno
desde las dos es paliar los males que aquejaban a las personas para contribuir con su
calidad de vida. No obstante, la relacin cambia desde la reconceptualizacin del TS
cuando ese punto de encuentro se torna conflictivo. Pues si bien se mantiene la idea
de aportar bienestar a las personas, el TS entra en pugna con la manera enajenante de
proseguirla desde las prcticas filantrpicas de las empresas. Ya no se conforma con
la atencin de situaciones coyunturales, con aliviar las dificultades de las personas,
sino que exige la transformacin de la estructura relacional que las mantena.
En este orden de ideas notamos tambin que el TS ha estado en medio de la triada
Empresa-Sociedad-Estado mediando entre los intereses de uno u otro miembro
de la relacin, materializando las actividades que propendan a lograrlos, como
signific la incorporacin de la Organizacin de la Comunidad, mtodo adoptado
por el TS en relacin a las polticas internacionales de desarrollo. O la vindicacin
de las clases oprimidas y la identificacin de su quehacer con la pretendida
liberacin de las personas del yugo alienante del capitalismo imperialista. En
suma, el TS siempre ha tenido un lugar en dicha relacin que ha estado influida
por los parmetros internacionales de desarrollo y a su vez por los avances en la
reflexin terica que fundamenta su accin profesional.
Por ltimo, la situacin histrica del TS y la preocupacin por el realineamiento
de su formacin con los esquemas funcionalistas, stos anclados a los principios
del capitalismo pretrito, pero renovado, le acerca a la RSE desde la crisis moral
en la prctica de la economa neoliberal y los procesos de discusin sobre la RS.
Tal acercamiento les exige una reflexin profunda al interior de cada uno toda
vez que pueden construir la prospectiva de un horizonte en el que haya un aporte
mutuo hacia los esfuerzos por contribuir a un mejoramiento en las condiciones
de vida de la humanidad.
Henos aqu ante una relacin entre TS y RSE que se evidencia desde sus
convergencias histricas, en los nodos donde el primero con el segundo se
encuentran en cuanto a los intereses perseguidos, el lugar que tiene en el sistema
182
TABULA RASA
relacional de esta y la cercana que nace entre ambos por las exigencias que hace
el panorama actual de cada uno. Pero an es una impresin vaga para un vnculo
tan importante. Revisemos con un poco ms de detenimiento esos nodos para
explorar su contenido y las reflexiones que pueden desatar en adelante.
Conceptualizacin de la RSE y el TS
Existen tantas versiones de la RSE como autores se refieren a ella. Por ejemplo,
para el Centro Colombiano de Responsabilidad Social Empresarial (CCRSE, en
lnea) consiste en la capacidad de una entidad para responder por los efectos
causados por sus actividades sobre los mltiples grupos con los cuales tiene
relacin, es decir, con sus Stakeholders. Dicha capacidad se traduce en acciones
encaminadas a la satisfaccin de necesidades y expectativas de los miembros
de la empresa, la sociedad misma y la preservacin del entorno. Segn este
organismo los mbitos de gestin para la RSE son el normativo, el operacional
(consecuencialidad entre sus actividades y objetivos corporativos), el econmico,
el social (contribucin al mejoramiento de la calidad de vida) y el ambiental.
Para Quiroz (en Correa Jaramillo, 2008) significa la incorporacin de la preocupacin
por lo ambiental y lo social en la gestin de la empresa en relacin a sus grupos
de inters, donde la voluntariedad de las acciones sobre RSE es un indicador de
autenticidad de la actitud con la que una organizacin le asume. En cambio para
Gonzlez (en Correa, 2008) es el conjunto de compromisos y obligaciones,
tanto legales como ticas que se derivan de los impactos de la actividad de las
organizaciones que se producen en el mbito social, laboral medioambiental y de
derechos humanos (62). Empero, se trata de una filosofa adoptada por la alta
direccin para beneficiar a sus diversos entornos de influencia.
Por su parte, Araque y Montero (2006) consideran que la RSE es una
institucionalizacin de procesos que promueven la reflexin axiolgica en la
toma de decisiones de la empresa a partir de las consecuencias que su ejecucin
pueda tener sobre los derechos e intereses de los stakeholders en situaciones
determinadas. Acepcin que se acerca a la de Uribe y Lpez (2009) puesto que
para estos constituye en esencia la inclusin deliberada del inters pblico
en las decisiones de la empresariales de modo que el desempeo se mida no
slo desde el ngulo financiero, sino tambin desde el punto de vista social y
ambiental (46,47).
A esta ltima concepcin se suma la de Yepes et al., (2007), la cual trasciende de
la RSE anclada al resorte de la organizacin hacia una que manifiesta lo pblico
como forma de tica. Asunto que requiere un discernimiento sobre la realidad
y de la evaluacin que se haga sobre sta a partir de criterios como la justicia, la
equidad y la democracia.
183
Si regresamos sobre estos conceptos en su conjunto notamos que la nocin RSE

comporta tres aspectos bsicos: el actitudinal, que rene las ideas sobre el concepto
como disposicin empresarial, preocupacin por los efectos en el contexto social
y ambiental, su carcter voluntario y el inters por las necesidades y expectativas
de sus stakeholders; el operativo que abarca las actividades que pretenden contribuir
al cubrimiento de esas necesidades y al cumplimiento de las obligaciones legales
y ticas adquiridas en el margen de los efectos causados en su entorno bajo unas
condiciones especiales: la inclusin del inters comn en las decisiones corporativas,
lo cual estara dado por lo que Araque y Montero llaman procesos de reflexivos,
que a su vez partiran de a) una consideracin de las consecuencias posibles de las
decisiones a tomar y b) la valoracin de la realidad desde los principios mencionados
al terminar el prrafo anterior; por ltimo, el propsito que consiste esencialmente en
la consecucin del desarrollo humano y el desarrollo sostenible.
En este orden de ideas nos atrevemos a decir que la RSE consiste en una actitud
empresarial caracterizada por la preocupacin hacia su contexto social y ambiental
adems del compromiso con los intereses y expectativas de sus stakeholders3 y que
genera un conjunto de actividades tendientes a cubrir sus necesidades y expectativas
a la vez que contribuye a la preservacin del entorno natural. Acciones con las
cuales da cumplimiento a los requerimientos legales y ticos (en el mejor de los
casos) adquiridos de acuerdo a los efectos que generan sus actividades econmicas
en los escenarios en que tienen lugar, pero que ms all de cumplirlos, debe
incluir el inters colectivo en la toma de decisiones corporativas de acuerdo a sus
consecuencias probables y a procesos de reflexin conjunta con otros actores
sociales. Con lo cual se consolide la construccin de una tica de lo pblico.
Aqu es donde el TS retoma su vnculo histrico con la RSE. Y es cuando
empieza a tener ms importancia la
3
Que para el caso nos ceiremos a la expresin que convergencia entre ambas desde los
de esto hace el CCRSE al distinguirlos como los
miembros de la empresa y la sociedad misma. puntos mencionados. Pero de qu
modo? El TS es una profesin que
promueve el cambio social, la solucin de los problemas en las relaciones humanas
y el fortalecimiento de y liberacin las personas para incrementar el bienestar,
(FITS, 2007, en lnea), tambin interviene en los puntos que las personas
interactan con su entorno basado en los principios de los derechos humanos
y la justicia (FITS, 2007, en lnea) y en los procesos y proyectos relacionados
con el Bienestar y desarrollo Humano y Social, teniendo como fundamento los
meta criterios de la democracia, bien comny libertad (CONTS, 2008:23)
orientado tambin a la preservacin del medio ambiente (24). Para lograrlo
orienta a individuos y grupos sociales en la bsqueda de alternativas para el
cubrimiento de sus necesidades bsicas identificando aquellas situaciones
individuales o colectivas que, dentro de su mbito de actuacin, se encuentran en
184
TABULA RASA
litigio con situaciones humanamente aceptables (Ander-Egg, 1996:82) y cataliza

procesos de cambio facilitando la participacin social y estimulando la creacin
de nuevas formas para acceder a ella.
Ahora, esta caractersticas del TS las resumimos de acuerdo a su propsito: el
desarrollo humano y la preservacin del ambiente, y su quehacer: el asesoramiento
de los grupos humanos para la satisfaccin de sus necesidades o la resolucin de los
problemas que se generen en el seno de sus relaciones, por un lado y el desempeo
en el mbito de la poltica pblica, por el otro. Y si hacemos una comparacin entre
lo anterior y la estructura conceptual de la RSE, teniendo en mente los puntos
de encuentro desde su relacin histrica, notamos con mayor luz como parece
constatarse la cercana de sus propsitos a la vez que se encuentran el componente
operativo de la RSE con todo y sus condiciones y el que hacer del TS.
No obstante, an permanecen algunas penumbras (sutilmente anunciadas
anteriormente) con las que posiblemente tropecemos a lo largo y ancho del
esquema relacional hasta ahora develado, pues aunque se mencion una
proximidad de propsitos, seguimos sin tener claro si tal cercana significa
un unsono de objetivos o una igualdad semntica entre el desarrollo que
promueve la RSE y el TS. Tampoco es explcita una paridad o divergencia entre
las necesidades y expectativas a las que responder la empresa o a las que se
buscan cubrir desde los procesos que oriente TS. Ni mucho menos si estarn
dadas las condiciones para una inclusin de lo pblico en la gestin empresarial,
aunque si contamos con algunas pistas para ello: reflexin conjunta y valoracin
de la realidad desde los criterios mencionados. Adems, hay un vaco frente a la
incidencia de la sociedad en la construccin del marco regulador para la RSE que
de una forma u otra le afectar as como el aporte que tiene por hacer el TS en
esa tarea. De modo tal que la ley no se convierta en un mecanismo para auspiciar
la dominacin y la impunidad. Permanece el silencio inquietante sobre la cuestin
ambiental y la manera como ha de concebirse la relacin de los dems actores
sociales con ste, o desde donde debe partir tal.
Permitmonos una vez ms ahondar un poco ms en los detalles de estas
penumbras intelectivas que sirven como preludio a las discusiones y acciones
de transformacin a emprender desde el TS y el concierto de las dems reas
implicadas han de ser consideradas con detenimiento.
Ambivalencia y reflexin crtica

Hemos de tocar algunos aspectos importantes si queremos caminar hacia lo
que podra ser el panorama del TS en relacin a la RSE. Divisemos los puntos
inciertos de esta dualidad para que lleguemos por fin a los pendientes que se han
estado construyendo con sigilo durante el despliegue de estas lneas precedentes.
185
Por cul desarrollo nos vamos?

Lo que en algn momento pareca una cercana entre los propsitos del TS y
la RSE se torna una diametral distincin cuando nos detenemos a pensar en el
sentido que para cada uno tiene el desarrollo que buscan. Por el lado de la RSE,
este ideal ha sido nutrido por el debate sobre el concepto mismo de RS. Desde
que Friedman abriera la discusin acerca del deber o no de la empresa con otra
institucin o sujeto fuera de la empresa o sus dueos, la contienda entre los
defensores del liberalismo econmico y otros que reclamaron algo ms que el
enriquecimiento de los accionistas y el cumplimiento de unos mnimos legales.
En este sentido el desarrollo hacia el que propende una sociedad se interpreta
como el beneficio comn que resulta por la bsqueda del beneficio personal
aunque el anterior no estuviera previsto por el individuo (Meja, 2008). Algo
as como la mano invisible de la economa que gua a los sujetos hacia el bien
social desde el personal. As es como se justifica la interpretacin del bien comn
como el crecimiento econmico del que tenemos ejemplos portentosos en
China (11.4%) y otros menos extravagantes como el de frica (5.8%) y Amrica
Latina (5.6%) (ONU en Malamud, 2008) a la par que se reduce la pobreza de
una manera increble en los pases con registros ptimos de crecimiento, entre
esos, nuevamente el caso de China quien pas de tener 33% de la poblacin en
condiciones de pobreza entre 1990 y 2001 a un 10% al 2007. O como el caso de
Vietnam, que en tan slo una dcada logr reducir ese ndice del 14.6% al 2%
mientras que Amrica Latina entre 1990 y el 2007 apenas pudo reducirlo de un
48.3% a un 35.1% (Malamud, 2008). Entonces, en el interjuego de las libertades
individuales se configura el bienestar general y se logran crecimientos regulares,
lo cual es posible gracias que en una economa como la imperante la libertad
garantiza la legitimidad del mercado y la convivencia.
Sorprende que en pleno siglo XXI an se interprete el desarrollo como un
aumento en los bienes producidos por la economa de un pas, y por ende,
la posibilidad de los compradores para adquirirlos en el mercado. O por el
incremento en las exportaciones e incluso por un alza en la inversin extranjera.
Ms an, cuando hace aproximadamente veinte aos se discuti este asunto
desde el desarrollo a escala humana. Por ello retomaremos las ideas esenciales
para hacer la contraparte de este bienestar basado en el crecimiento econmico.
Para Max Neef (1986) el desarrollo va ms all del incremento de los objetos
producido por la economa. ste tiene tres caractersticas fundamentales: a)
una satisfaccin adecuada de las necesidades humanas fundamentales, b) la
generacin progresiva de niveles de autonoma, contrario a la estrategia de
aumentar y diversificar las exportaciones o acudir a la contribucin extranjera
puesto que estas ltimas slo mantendran las condiciones de intercambio para
186
TABULA RASA
las naciones de la periferia, se estrellaran con el proteccionismo de los pases

industrializados y perpetuara la deuda externa, lo que en ltimas forja an ms
la dependencia con las potencias. Y c) la articulacin orgnica de los seres
humanos con la naturaleza y la tecnologay de la sociedad civil con el Estado
(14). Distinto a un aparato estatal reducido a la regulacin de los intercambio
entre los agentes econmicos del mercado.
Por su parte, la libertad4 como se entiende desde los postulados de Friedman
y su mercado perfecto se agota en
4
Fijmonos que en la estructura conceptual de TS
constituye un principio inspirador de su praxis sus propias deficiencias. Segn lo
mientras que en la conceptualizacin reciente de afirma Tungedant (Naranjo, 2005)
RSE brilla por su ausencia.
se pasan por alto las restricciones
que el mercado imprime a las posibilidades que diversos agentes econmicos
participen en l, ya sea porque no cuenta con las condiciones de satisfacer
sus necesidades a travs de l o por sus posibilidades de participar de las
opciones para tranzar con otros actores. Esta situacin constituye un sistema de
asimetras que reducen las alternativas de elegir lo que significa menos libertad,
pues el hecho de que nadie obliga a otros sujetos o corporaciones a decidirse
por alguna alternativa no significa que la estructura de las relaciones o las
condiciones del sistema en s mismo no ejerza la coercin que se busca eludir.
Adems en la lnea de Tungedant, la libertad no debe restringirse a las facultades
individuales como la iniciativa de negocio o la propiedad privada (la cual es un
derecho, no condicin del sistema), ni mucho menos a la opcin de elegir cmo
y con quin tranzar sin estar condicionado. Antes que eso, la libertad implica
defender la autonoma y generar oportunidades para decidir y actuar, reducir las
asimetras entre agentes sociales y disminuir las dependencias enajenantes. La
RSE estara orientada por ese mismo hilo.
Qu es lo que se necesita?
La cuestin del desarrollo alude directamente a la satisfaccin de las necesidades,
asunto que compete al TS y a la RSE. Pero Qu ha de entenderse por necesidad?
Resolveramos este interrogante acudiendo nuevamente a Max Neef y trayendo
a colacin su perspectiva del asunto. Pues para l la necesidad no consiste tan
slo en la carencia de los elementos materiales que son indispensables para
la prolongacin de la vida. Es tambin una potencialidad que moviliza a los
individuos desde la totalidad de su ser. Sin embargo, para la economa capitalista
una necesidad puede traducirse segn las tendencias del mercado y de acuerdo
con ello encaminar la produccin de bienes. Adems, puede suceder que los
elementos generados por la economa no cubran de manera real una necesidad,
sino que genere una sensacin de satisfaccin cuando verdaderamente no lo
187
hace. Incluso habra lugar para la promocin de un bien y la supuesta pertinencia

cuando no es indispensable en lo cotidiano, entonces se consolida el fetichismo
a los bienes de consumo que antes de resultar en desarrollo, obstruyen la
autonoma y alienan a los sujetos.
Desde dnde partir para una inclusin?

Sobre la satisfaccin de necesidades y expectativas mencionamos que, desde
el concepto de RSE, deba existir una incorporacin del inters pblico y
que tenamos dos indicios: la reflexin conjunta junto a la evaluacin de la
realidad desde los metariterios justicia y democracia, entre otros. Empero, no
discutiremos el significado de estos principios, ms cuando existe ya literatura
sobre cada uno. Propondremos otro elemento que consideramos subyace en
los procesos de participacin.
Dicha satisfaccin de necesidades est inmersa en la tensin de la base social,
entre empresa y ciudadana. La participacin social como una posibilidad de
inclusin servira en la tarea de disolver el conflicto entre ambos. Sin embargo,
sea como quiera que se d, ha de partir desde el reconocimiento que la sociedad
haga de la empresa y sus efectos sobre ella y el ambiente, proceso que le facultara
para emprender una accin de transformacin de incidencia genuina en las
decisiones empresariales (y estatales).
Pero este reconocimiento probablemente estar soportado en las creencias y
el significado que tenga la gente sobre la empresa, lo cual es resultado de una
influencia histrica de la una hacia la otra. Ejemplo de ello, lo constituye el tipo
de sociedad que la industria, en el marco del sistema econmico de iniciativa
privada, ha contribuido a moldear. Al tipo de individuo que crece en ella y se
relaciona con su entorno de acuerdo a sus principios bsicos, es decir: un nuevo
ciudadano, una clase diferente de civitas. Una especie de extrao en su propia
tierra, extranjero de s mismo. Y an ms que eso, un virtual ser invisible para los
propios congneres (Uhia, 2000:61-62).
La formacin de este ciudadano abstrado del resto del mundo en busca de
reconocimiento, puede explicarse desde lo que A. Bautista refiere como la
dificultad de comunicarse con el otro dado el individualismo auspiciado por una
cultura cosificante y promotora de la competencia, pues:
Nos dedicamos a trabajar, a producir, a comprar y a competir [] las
conversaciones giran ms en torno a los requerimientos laborales, los ingresos,
y egresos, los contactos sociales que nos puedan servir para obtener mejores
ingresos o un puesto ms alto en la escala social (2004:16-17), pues lo ms
importante para el ser humano est referido a la escala productiva (16-17).
188
TABULA RASA
Entonces, la incidencia de la empresa sobre la sociedad ha sido eminentemente

ideolgica mediante la cual se han instaurado valores hegemnicos funcionales al
sistema de produccin capitalista dejando consigo la atomizacin de las personas
al aislarlas de sus camaradas, el desvaneciendo de todo puente de comunicacin,
forma bsica de interaccin humana, y la consolidacin de una plataforma de falsas
representaciones sobre la empresa y sus efectos en el nivel ideolgico de la sociedad,
lo cual puede constituir una dificultad para una autoreflexin sobre el sentido de las
organizaciones, dado que no se perciben como contrarias a las condiciones justas
y dignas de existencia, y por ende, un obstculo significativo en los procesos de
organizacin comunitaria y participacin social que tiendan a transformarlas.
Con cul nos quedamos?

Ahora nos encontramos con el dilema de la incidencia social en la elaboracin del
referente legal para la RSE, dado el caso que le afectara de alguna forma. Qu
alcances podr tener la ciudadana sobre la regulacin que se haga para la RSE?
Para una posterior contestacin (quiz en otro espacio) pongamos en evidencia
los dos elementos que son trasversales a este dilema.
Uno consiste en el sentido de empresa y el modo como debe relacionarse con la
sociedad, el cual est anclado a un paradigma econmico neoclsico que deriva
ciertas significaciones a su vnculo con el contexto socio-ambiental. Por ejemplo
que la empresa existe para incrementar los beneficios econmicos para sus dueos,
y as revolucionar el aparato productivo (Shumpert, citado por Meja, 2008) y
a travs de esto autoproclamarse como motor de bienestar y movilidad social.
De acuerdo a ello, su relacin con el entorno estar mediada por el concepto de
aprovechamiento de los recursos y el reclutamiento de mano de obra donde el otro
es un instrumento para su propio beneficio. Ms si lo miramos desde el marxismo
ortodoxo la empresa es escenario de explotacin y su relacin con la sociedad
proletaria slo sera aceptable tras su expropiacin y colectivizacin.
Por otra parte est el segundo aspecto anunciado, la concepcin de Estado,
especficamente desde su intervencin en las interacciones entre los agentes
econmicos, como se promulga desde la economa neoliberal. Para Friedman
el estado debe intervenir slo en las situaciones que el mercado no pueda
hacerlo, cuando haya que propiciar el espacio para elaborar y transformar leyes,
cumplirlas, manteniendo el orden y conciliando conflictos entre sujetos, as como
haciendo cumplir los contratos suscritos por estos. Proteger los derechos de
propiedad, entre otras cosas. Diferente al Estado de la ciudadana y protector de
la autonoma promulgado por Tungedant (Naranjo, 2005)
El esclarecimiento progresivo de esta pugna se sujeta, de una parte a las
percepciones sobre empresa en la sociedad, pues de acuerdo a las prcticas
sociales que ellas generan es como se logra sostener un sistema de empresa en
189
las condiciones que conocemos, y de otra parte, a lo que suponen las personas
debe ser el Estado y su relacin con ellas. El conjunto de estas ltimas podr
estar influenciado por la ritualizacin de la actividad estatal que en el ejercicio de
la proteccin de los derechos sociales ha forjado la visin paternalista del aparato
estatal (Vargas, 2007) y con ello la dependencia de la sociedad hacia la promocin
de su desarrollo desde los satisfactores generados de modo exgeno a ella misma.
Y el ambiente?
Finalmente observemos el vaco evidenciado con respeto a la comprensin de
la relacin hombre-ambiente. Sin antes atender a las acotaciones de Massanes y
Miralles, quienes asegura que:
Para producir 1kgr de carne se necesitan 16 kgr de cereal y soja, 20.000 litros
de agua y la energa equivalente a 8.3 litros de gasolina. Para producir 500
gramos de carne se necesita 100 veces ms agua que para cultivar 500 gramos
de trigo. Cada ao se pierden en el mundo ms de 24.000Ton de tierra frtil por
sobreexplotacin[] con la soja y los cereales con que se nutren a las cabezas de
ganado americanas se podran alimentar 1.000 millones de personas. La carne es
un lujo de una minora. Curiosamente en los pases desarrollados, un 30% de las
enfermedades cardiovasculares se deben a una alimentacin excesiva de protenas
animales (1995:168).
Tenemos un ejemplo de lo que Sach llama practicas econmicas inaguantables
(2006:38), quienes expresan la manera como los individuos de una sociedad
sacian sus necesidades de subsistencia a travs de la alimentacin y por medio de
un bien generado en la industria. Esta relacin vara de cultura en cultura, pero en
el caso de occidente, dichas prcticas estn ligadas al sistema simblico que hemos
elaborado sobre el sentido de la calidad de vida y la manera como debemos
procurarla as como al sistema de produccin mundial (Maya, 1996).
Observamos tambin una relacin entre esas prcticas y algunos efectos
generados en el ambiente, por lo general daos al equilibrio natural, as como
en la salud de los consumidores de carne. Dicho de otro modo, vemos como
el ejercicio de una prcticas econmicas particulares se vincula a la aparicin de
problemas ambientales los cuales, a su vez repercuten en problemas sociales entre
los cuales media un conjunto de creencias de los individuos que los conducen a
actuar del modo como se evidencia con la referencia ya citada.
En este orden de ideas entendemos que la relacin del sistema social desde la base
y la supra estructura de la totalidad social con el ambiente como una interaccin
reciproca donde el factor determinante en el tormo de las influencias generadas es
el sistema simblico, el cual puede estar constituido con percepciones, creencias y
190
TABULA RASA
significados sobre el entorno, ligadas a ideales y valores de un modelo econmico

basado en la produccin material y que determinan las practicas a travs de
las cuales canalizan la interaccin entre ambas, transformando el entorno,
afectndolo y generando los problemas que tendrn eco en su configuracin.
Este sistema simblico bien puede convertirse en el punto donde las personas
interactan con su entorno promoviendo un anlisis de las contradicciones y
ambigedades en las creencias o ideales que sostienen una prctica que no slo le
convierte en un medio para la perpetuacin de un esquema de sociedad basado
en las asimetras entre sus miembros, sino tambin generar un dao al ambiente,
dimensin importante para el desarrollo humano.
Despus de examinar la relacin entre TS y RSE notamos que esa cercana se
relativiza y se torna en una dialctica entre las posiciones tericas que orientan
sus pretensiones y modos de operacin. Un sistema de conexiones ambiguas, en
constante tensin desarrollo econmico y desarrollo humano autodependiente,
necesidades bsicas como carencias frente a necesidades humanas como
potencialidades, participacin social e individualismo y enajenacin en el
contexto reticular de las relaciones sociales, un mercado como regulador de la
vida social frente a un Estado que interviene, protege derechos y representa el
ejercicio del poder popular y la autonoma social. Por ltimo una interaccin de
mutua influencia entre sociedad y ambiente, donde el punto de acercamiento es
el sistema de smbolos y significados que el primero tiene respecto al segundo
(influido por el sistema econmico de occidente). Este marco de anlisis con sus
ambigedades internas es, en sntesis, el panorama del vnculo entre TS y RSE.
Un panorama en donde el componente ideolgico, cultural o simblico se torna
el punto neurlgico hacia donde deben converger todas las consideraciones de TS
en relacin a la RSE, puesto que se hace cada vez ms evidente el elemento que
sostiene las tensiones entre los distintos actores de el edificio social, y por ende,
entre los miembros de la relacin aqu analizada.
Lo pendiente
Consideramos que antes de acceder a la ancestral discusin sobre cul perspectiva
filosfica o terica (sea econmica, poltica) debe orientar el curso de la nuestra
(el enfoque de desarrollo), quin debe encargarse de ello y cmo ha de hacerlo
(mercado o estado interventor, social y de derechos), as como los dictmenes
que derivaran sobre nuestra manera de vivir en el planeta, creemos necesaria la
promocin y el desarrollo de un proceso reflexivo que evidencie el conjunto de
los presupuestos ideolgicos que sostienen las actuales formas de interactuar con
la empresa, el Estado y el entorno natural. El cual habra de ser realizado junto
con las personas procurando una revelacin critica de los factores alienantes
191
y deshumanizantes de la sociedad [] buscando los caminos para una praxis

liberadora (Ander-Egg, 1996). De esta manera, se estar en condicin de incidir en
las relaciones sostenidas con dichos actores, pero sobre todo con el propio porvenir.
Lo que da lugar a plantear el trascender a la RS como asunto exclusivamente
organizacional para iniciar una reflexin sobre la RS de la misma sociedad civil.
El TS tiene como herramienta fundamental, para este ejercicio, la investigacin.
Tarea que tambin habra de desplegarse en el contexto de los presupuestos ticos
que orientan la prctica profesional en los distintos campos de accin. As como
la indagacin por el conjunto de principios que se promulgan e incorporan desde
su proceso formativo en los claustros universitarios. Estamos hablando aqu
de una indagacin sobre la responsabilidad social del TS al ejercicio permitira
conocer la base ideolgica con la que se forman los profesionales en TS, cmo
orienta sus acciones de transformacin en la realidad, y con ello la situacin de la
disciplina en trminos de una alineacin con el modelo de sociedad enajenante o
el compromiso con un ideal de desarrollo humano autnomo y liberador.
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193
Introduccin
Introduction
Introduo
En el 2008 el Grupo de Investigacin sobre Estudios Culturales en las Amricas

de la Universidad de California en Davis y la Maestra en Estudios Culturales
de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogot empezamos un trabajo
conjunto, tendiente a poner en conversacin nuestras prcticas en contextos
locales particulares y, a la vez, reflexiones en torno a aspectos de los estudios
culturales que refieren a problemticas hemisfricas. Esta alianza se consolid
en el segundo semestre del 2008 a travs de dos actividades que permitieron a
sus participantes compartir inquietudes y tambin investigaciones en curso: por
un lado, un seminario sobre investigacin en estudios culturales desarrollado
simultneamente en Davis y en Bogot, a modo de videoconferencia, y, por el
otro, la participacin de seis estudiantes de la Universidad de California en el
Coloquio de la Maestra de la Universidad Javeriana.
Uno de los caminos de reflexin abiertos en este escenario est ligado al papel
poltico de los estudios culturales en la transformacin social, a partir de las
relaciones entre academia y movimientos sociales que stos posibilitan y su
incidencia en la configuracin de la universidad como lugar para el debate, la
crtica y la articulacin o no- entre sujetos polticos. Fue en el marco de estas
inquietudes que en el 2009 realizamos el Simposio Estudios Culturales en las Amricas:
Compromiso, Colaboracin, Transformacin, con el cual, adems de fortalecer la alianza
de nuestras universidades y las relaciones con otras instituciones e investigadores
del hemisferio, aportamos en la lnea de reflexin antes anotada.
En este sentido, el Simposio ahond en cuestionamientos realizados desde
los estudios culturales a diversas prcticas disciplinares de produccin de
conocimiento, teniendo en cuenta que en las Amricas estas inquietudes apuntan
no slo a los contenidos tericos sino tambin a los procedimientos sociales que
los legitiman y que, en este marco, han sido particularmente sensibles, por un
lado, a las jerarquas del saber que privilegian a la academia metropolitana sobre
otras formas de conocimiento, poniendo en evidencia tensiones y relaciones
posibles entre saberes subalternos y cnones occidentales de la teora crtica; y,
por otro lado, al sostenimiento o mutacin de la vocacin poltica caracterstica
del proyecto de los estudios culturales desde sus inicios, la cual puede ponerse en
riesgo si stos se convierten, como parece insinuarse con su institucionalizacin,
en otro producto ms de consumo acadmico.
casa de Joost
TABULA RASA
Teniendo en cuenta lo anterior, una primera lnea de discusin gir en torno a la

universidad como espacio que legitima y mantiene una jerarqua de saberes, en la
medida en que son las instituciones acadmicas las que definen y aplican criterios
con los cuales se limitan y validan unas y no otras formas de conocimiento. En
este marco, se llam la atencin sobre la tensin entre el inters de los estudios
culturales por construir programas de estudio articulados con saberes no
necesariamente forjados desde prcticas acadmicas occidentales y vinculando
voces otras, crticas y plurales, as como el hecho de que las universidades en
las que se desarrollan estos programas de estudio son las que deciden quines
acceden a sus espacios y bajo qu condiciones, posicionado as una autoridad que
la re-autoriza como rbitro del conocimiento.
Cmo moverse en este escenario desde los estudios culturales es tal vez
el interrogante central que dej este Simposio, teniendo en cuenta que su
produccin hemisfrica est estrechamente ligada en la actualidad al mbito
acadmico. Sobre este punto, se llam la atencin sobre la pertinencia y los efectos
polticos y epistmicos de mantener la tradicional dicotoma entre el dentro y
el fuera de la academia, es decir, de la mutua exclusin entre conocimiento
acadmico y otros saberes, teniendo en cuenta que la universidad no es un
actor independiente de los procesos y los contextos sociales que analiza, sino que,
al contrario, es tambin producto de tales dinmicas y las afecta. En este sentido,
una de las propuestas clave del Simposio fue hacer frente a la imperativa poltica
de los estudios culturales de interrogar, bloquear y transformar las violencias
tanto materiales como simblicas impulsadas por los criterios de seleccin del
conocimiento autorizado actualmente aplicados, as como la exclusin de
modos de ser y actuar en el mundo.
Ampliando esta discusin, una segunda lnea se enfoc especficamente
en la dificultad de avanzar en la conceptualizacin y prctica de la llamada
pluriversalidad de saberes, entendindola como parte central del proyecto
hemisfrico de los estudios culturales y de su apuesta por desestabilizar la
jerarquizacin de saberes enunciada.En este punto, la mirada crtica sobre los
conceptos que comnmente usamos quienes nos encontramos en este campo
es clave, en tanto permite evidenciar cmo stos pueden ser tiles tanto para la
reproduccin de jerarquas y exclusiones como para su cuestionamiento. As, se
hizo necesario enfatizar que la pluriversalidad no es un equivalente ni una nueva
forma de multiculturalismo, dado que no apunta hacia la integracin de saberes
en la academia ni a un pluralismo inclusivo.Al contrario, se trata de preguntarnos
por la pertinencia de las nuevas relaciones que se pueden establecer a travs de
una pluriversalidad de saberes, as como por los intereses que las motivan, las
polticas que las sostienen y los efectos que producen, preguntas que en s mismas
cuestionan las prcticas en las que stas son autorizadas como vlidas.
199
Ingrid Lagos, Tania Lizarazo, Magal Rabasa, Erika Castaeda, Diana Rodrguez, Ruth Vargas
Introduccin
Movernos desde, en y hacia la pluriversalidad de saberes es uno de los retos ms

lgidos para el campo, en la medida en la que supone transformar nuestras propias
prcticas de anlisis, escritura e interlocucin, an profundamente arraigadas en
los mismos cnones de produccin de conocimiento que procuramos cuestionar.
En este sentido, el Simposio mostr que es necesario preguntarnos, por ejemplo,
cmo proceder con saberes que, como los Estudios Chicanos y Latinos, se
producen desde la academia pero sin dejar de cuestionar los procedimientos que
los siguen definiendo como otros saberes y que, en esta medida, los excluyen
o desautorizan como conocimiento vlido; o cmo proceder con esos saberes
que van redefiniendo sus propios lmites, presupuestos y fronteras, mostrndonos
la importancia de reflexionar en torno a nuestras categoras y al carcter dinmico
de cualquier campo de produccin de conocimiento.
Finalmente, una tercera lnea de discusin permiti evidenciar intereses compartidos
y disidentes con respecto a la institucionalizacin de los estudios culturales, la cual
para algunos est ligada a su despolitizacin y para otros, en cambio, implica un reto
para el proyecto poltico y sus oportunidades de intervencin social. En este sentido,
quedaron abiertas inquietudes referidas a metodologas y pedagogas, a intereses y
expectativas de quienes participan en el desarrollo de los programas acadmicos en
estudios culturales y, especialmente, a cmo complejizar las relaciones entre teora y
prctica en el marco de decisiones epistmicas y polticas que, sobre la marcha, van
consolidando el proyecto de los estudios culturales en las Amricas.
El Simposio Estudios Culturales en las Amricas: Compromiso, Colaboracin, Transformacin,
que durante tres das se desarroll de manera simultnea en Davis y en Bogot y los
artculos que se presentan en este volumen, es muestra de la posibilidad e importancia
de conversar sobre las prcticas de los estudios culturales en la regin, reconociendo
marcas compartidas pero tambin la estrecha relacin entre los estudios culturales
y sus especficos contextos de produccin. As, los debates que all tomaron forma
dieron cuenta de la actual heterogeneidad del proyecto de los estudios culturales en
las Amricas, referida tanto al lugar que ste ocupa en cada institucin acadmica
como al carcter inconcluso de la definicin y prctica del proyecto mismo.
En este marco, las experiencias vividas en el desarrollo del Simposio son
aportes a la reflexin sobre los propsitos y papel de los estudios culturales
en el hemisferio, pero tambin un llamado de atencin frente a la importancia
de crear espacios permanentes de conversacin que trasciendan las fronteras
nacionales e institucionales y conjuren los obstculos de las distancias
espaciales. Vale la pena entonces potenciar redes y flujos que nos permitan
seguir construyendo conjuntamente dilogos y disidencias, preguntndonos
cmo promover espacios de reflexin que trasciendan las fronteras que
imponen la institucionalizacin del conocimiento y avancen en los propsitos
particulares de quienes decidimos aqu encontrarnos.
200
TABULA RASA
Que no todos estamos de acuerdo en todos los aspectos, como se puede ver
en los siguientes artculos, fue algo que qued claro en este Simposio, y que no
tenemos que estarlo, fue uno de los principales aprendizajes. Esperamos con
nuestra alianza y con este trabajo, contribuir a que las discusiones anotadas ganen
profundidad y queden abiertas a nuevas observaciones y propuestas.
Ingrid Lagos
Universidad de California, Davis
Grupo de Investigacin Estudios Culturales en las Amricas
ilagos@ucdavis.edu
Tania Lizarazo
tmlizarazo@ucdavis.edu
Magal Rabasa
mrabasa@ucdavis.edu
rika Castaeda
Pontificia Universidad Javeriana, Bogot
Maestra en Estudios Culturales
ercastan@gmail.com
Diana Rodrguez
nanargo@hotmail.com
Ruth Vargas
ruvarin78@yahoo.com
201
Estudios Culturales en las Amricas. La
colaboracin intelectual, imperativa para el
futuro del campo
Cultural studies in the Americas. Intellectual

collaboration an imperative for the future
of the field
Estudos culturais nas Amricas. A colaborao

intelectual, imperativa para o futuro do campo.
Si bien en la dcada de los noventa los debates sobre los estudios culturales
en el contexto latinoamericano gravitaban en torno a cmo estos implicaban
la articulacin de una serie de prcticas interdisciplinarias de investigacin en
las ciencias sociales y las humanidades (producto de una reorganizacin de la
izquierda en la era posterior al colapso del comunismo), los ltimos aos han
visto un panorama marcado por la rpida conquista de espacios institucionales
por este campo. El simposio Estudios Culturales en las Amricas: Compromiso,
Colaboracin, Transformacin, cuyas memorias se presentan en las siguientes pginas,
fue producto de una colaboracin interinstitucional e interpersonal que, no
obstante sus fallas (tcnicas, logsticas, estratgicas, etc.), puede contemplarse
como modelo de cooperacin para el campo de estudios culturales en la regin.
Hace diez aos, los estudios culturales existan principalmente como deseo
(para robarle una palabra a Fredric Jameson),1 como una tendencia aun amorfa.
Asuman con frecuencia la forma de una red informal e inestable de proyectos
innovadores de algunos investigadores
1
Fredric Jameson. (1993). On Cultural Studies,
Social Text, 34:17-52 progresistas, bien establecidos en
sus distintos campos (comunicacin,
literatura, filosofa, antropologa, etc.) y conocidos ampliamente por su aficin
interdisciplinaria, todos actuando por su cuenta desde sus propios espacios en los
cuales tenan suficiente estatus y poder para desafiar las ortodoxias disciplinarias
al nivel local. Libros ya clsicos como Culturas hbridas: estrategias para entrar y salir de
la modernidad (1990) de Nstor Garca Canclini, De los medios a las mediaciones (1987)
de Jess Martn Barbero, Escenas de la vida posmoderna (1994) de Beatriz Sarlo,
Aires de familia. Cultura y sociedad en Amrica Latina (2000) de Carlos Monsivis, La
insubordinacin de los signos (1994) de Nelly Richard, Local Histories/Global Designs:
Coloniality, Subaltern Knowledges and Border Thinking (2000, traducido al espaol en
2003) de Walter Mignolo, Nuestros piensos. Culturas populares en la frontera Mxico-
Estados Unidos (1998) de Jos Manuel Valenzuela Arce, En la calle otra vez. Las
bandas juveniles. Identidad urbana y usos de la comunicacin (1991) de Rossana Reguillo,
estrecho
TABULA RASA
El recurso de la cultura: usos de la cultura en la era global (2003) de George Ydice;

importantes colecciones de ensayos tales como Estudios y otras prcticas intelectuales
latinoamericanas en cultura y poder (2002) de Daniel Mato, Nuevas perspectivas desde/
sobre Amrica Latina: el desafo de los estudios culturales (2000) de Mabel Moraa, Teoras
sin disciplina (latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate) (1998) de
Santiago Castro-Gmez y Eduardo Mendieta, y Estudios culturales latinoamericanos:
retos desde y sobre la regin andina (2003) de Catherine Walsh, as como revistas
como Punto de Vista (1978-2008), Revista de Crtica Cultural (1990-2007) y Revista
Iberoamericana (1938-), establecieron una base de discusin y unos foros de debate
para un campo en formacin.
Para la segunda mitad de la primera dcada del nuevo milenio, el campo se ha
reconfigurado de manera visible y presenta evidencias de haber comenzado
a consolidarse. De una parte, se han ido estableciendo posgrados en estudios
culturales (o en configuraciones similares) en Amrica Latina - en Quito
(Universidad Andina Simn Bolvar), la Ciudad de Mxico (Universidad
Autnoma Metropolitana), Buenos Aires (Universidad Nacional de General San
Martn), San Jos (Universidad de Costa Rica), Santiago de Chile (Universidad
de Arte y Ciencias Sociales), Lima (Pontificia Universidad Catlica), Tijuana (El
Colegio de la Frontera Norte), Rio de Janeiro (Universidade Federal do Rio de
Janeiro) y hay, de otro lado, programas de posgrado en los Estados Unidos que
fomentan enfoques en Amrica Latina desde los estudios culturales, por ejemplo
en la Universidad de Pittsburgh, Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill
o la Universidad de California, Davis, la cual ofrece uno de los pocos programas
de doctorado en estudios culturales en los Estados Unidos. Un enclave en este
proceso de institucionalizacin de los estudios culturales ha sido Bogot, donde
se han fundado tres programas de posgrado (en nivel de maestra) en aos
recientes y en universidades de gran prestigio nacional: la Pontificia Universidad
Javeriana, la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de los Andes.
Adicionalmente, la publicacin de dos libros, The Latin American Cultural Studies
Reader, coordinado por Ana del Sarto, Alicia Ros y Abril Trigo en Estados Unidos
y Diccionario de estudios culturales latinoamericanos en Mxico, tambin contribuyen de
forma clara a lo que Garca Canclini ve como la consolidacin de investigaciones
cada vez ms institucionalizadas (Estudios culturales: un saber en estado de
diccionario?, manuscrito no publicado).
Esta nueva articulacin institucional de los estudios culturales (representada
por la emergencia de programas de posgrado, redes profesionales, congresos
y coloquios especializados, entre otros elementos) conduce irremediablemente
a nuevas problemticas tanto tericas como prcticas. El ejercicio de los
estudios culturales presenta grandes retos en lo referente a las metodologas
de investigacin. Hay que tener presente que los estudios culturales nacen
205
Robert McKee Irwin y Marta Cabrera
Estudios Culturales en las Amricas. La colaboracin intelectual, imperativa para el futuro del Campo
no de los paradigmas disciplinares sino de inquietudes que se formulan de

manera indisciplinada, las rutas de investigacin, en consecuencia, requieren
de una multitud de aproximaciones: etnogrfica, histrica, anlisis textual, etc.,
que pueden complicarse de manera productiva si se comparan, por ejemplo,
experiencias regionales, se realizan anlisis diacrnicos o se consultan documentos
o comunidades en otras lenguas.
Igualmente, el principio rector de los estudios culturales del anlisis
localizado, contextual, abre nuevas posibilidades para la investigacin en el
rea basadas en la colaboracin con colegas con formaciones intelectuales,
experiencias vitales y perspectivas diversas. Dado que la institucionalizacin
de un campo tan heterogneo como los estudios culturales implica una
serie de responsabilidades - hacia el campo mismo, hacia los estudiantes
que se matriculan en los programas en vista de sus posibilidades inter y
transdisciplinares as como desafos derivados de la propia diversidad
(disciplinar, geogrfica, lingstica, etc. de sus practicantes) es imperativo
pensar en el horizonte de la colaboracin.
Es as como desde 2008, el doctorado en estudios culturales de la Universidad
de California, Davis y la maestra en estudios culturales de la Pontificia
Universidad Javeriana en Bogot han buscado fomentar sus nexos en lo
referente a docencia e investigacin, as como en la formulacin de problemas.
Este nmero de Tabula Rasa, presenta el fruto de uno de nuestros experimentos
colaborativos: un evento pensado desde las inquietudes intelectuales de los
dos sitios, formulado a travs de un proceso de dilogo entre colegas de
ambos programas (profesores, investigadores, estudiantes), organizado y
transmitido por videoconferencia desde los dos campus y financiado por
fondos de ambos pases, y cuyas memorias se presentan tambin de forma
colaborativa, como se evidencia en este texto y en la introduccin (elaborada
por seis estudiantes de posgrado, tres de cada programa). Nuestra invitacin,
entonces, es a seguir imaginando maneras de hacer que la colaboracin
intelectual se arraigue como un elemento fundamental en el proyecto de los
estudios culturales en las Amricas.
Por ltimo, es necesario agradecer a nuestros patrocinadores, las organizaciones
que se han confiado en nuestras ideas y que han financiado este evento: en
California: Davis Humanities Institute, Hemispheric Institute on the Americas,
University of California Humanities Research Institute; en Colombia:
COLCIENCIAS, la Decanatura de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad Javeriana, y a la revista Tabula Rasa de la Universidad Colegio
Mayor de Cundinamarca por ofrecernos este espacio para publicar el producto
de nuestra colaboracin.
206
TABULA RASA
Editores Invitados
Robert McKee Irwin2
University of California, Davis
rmirwin@ucdavis.edu
Marta Cabrera3
martiriocabrera@yahoo.com
2
Robert McKee Irwin es profesor de espaol y estudios culturales en la Universidad de California,
Davis. Es co-coordinador, con Mnica Szurmuk, de /Diccionario de estudios culturales latinoamericanos/
(Siglo XXI, 2009) y autor de /Mexican Masculinities/ (2003) y /Bandits, Captives, Heroines and Saints:
Cultural Icons of Mexicos Northwest Borderlandsi /(2007). Tambin es coeditor de /Hispanisms
and Homosexualities/ (1998) y /The Famous 41 /(2003), y editor de la edicin mexicana de la novela
perdida de Eduardo Castrejn, /Los 41/ (UNAM, en prensa).
3
Directora de la maestra en Estudios Culturales de la Pontificia Universidad Javeriana. Phd. En
Comunicacin y Estudios Culturales, University of Wollongong, Australia. Maestra en Anlisis de problemas
Polticos, Econmicos e Internacionales Contemporneos, Instituto de Altos Estudios para el Desarrollo.
207
Estudios (inter)culturales en clave de-colonial1
(Inter)cultural studies on a decolonial note
Estudos (inter)culturais na chave descolonial
Catherine Walsh2
Universidad Andina Simn Bolvar, Ecuador
cwalsh@uasb.edu.ec
Resumen:
Los estudios culturales en Amrica Latina forman parte de una poltica de nombrar
inscrita en legados y cartografiados frecuentemente como totalidad, ocultando o dejando
pasar por alto las diferencias a su interior. Este articula examina desde dnde nacen
los estudios culturales en Amrica Latina en general y en la Universidad Andina Simn
Bolvar en Quito en particular, con qu poltica de nombramiento, qu proyecto(s) y qu
bases y perspectivas de conocimiento. Considera qu implica concebir y construir los
estudios culturales como proyecto poltico-intelectual, inter-cultural, inter-epistmico y
de orientacin de-colonial y los desafos y obstculos al respecto, incluyendo dentro de la
problemtica misma de la uni-versidad.
Palabras clave: estudios culturales, proyectos poltico-intelectuales, interculturalidad,
decolonialidad
Abstract:
Cultural studies in Latin America make part of a naming policy manifested on legacies
and frequently mapped as a whole, hiding or overlooking differences within themselves.
This paper looks at the source of cultural studies in Latin America in general, and at the
Quito Simn Bolvar Andean University in particular; as well as which policies are followed,
which project(s) and which knowledge foundations and perspectives. It considers aspects
involved in conceiving and building cultural studies as a political-intellectual project,
inter-cultural, inter-epistemic decolonially-based and related challenges and hindrances,
including them in the problematic of uni-versity itself.
Key words: cultural studies, political-intellectual project, interculturality, decoloniality
Resumo
Os estudos culturais na Amrica Latina fazem parte de uma poltica de nomeao
inscrita em legados, frequentemente mapeados como totalidade, ocultando ou reduzindo
1
Este artculo es resultado de la prctica realizada en la Universidad Andina Simn Bolvar, sede Ecuador
en el campo de los estudios (inter)culturales y su contextualizacin en Amrica Latina. Su presentacin
fue realizada en el Simposio Estudios Culturales en las Amricas: compromiso, colaboracin, transformacin,
organizado por Universidad de California, Davis/Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, University of
California, Davis, 26-28 de octubre de 2009.
2
Profesora principal y directora del Doctorado en Estudios Culturales Latinoamericanos de la Universidad
Andina Simn Bolvar, Sede Ecuador.
inserciones en circuitos ideolgicos
TABULA RASA
as diferenas no seu interior. Este artigo examina o nascimento dos estudos culturais
na Amrica Latina, de modo geral, e na Universidade Andina Simn Bolvar em Quito,
de forma particular. Busca-se responder qual a poltica de nomeao e quais so seus
projetos, bases e as perspectivas de conhecimento. Reflete-se sobre as implicaes de
conceber e construir os estudos culturais como projeto poltico-intelectual, inter-
epistmico e de orientao descolonial, assim como tambm os seus desafios e obstculos,
incluindo a problemtica mesma da uni-versidade.
Palavras chave: estudos culturais, projetos poltico-intelectuais, interculturalidade, ds-
colonialidade.
No es que hay una poltica inscrita en l;

sino que hay algo en juego en los estudios culturales,
[] que no es exactamente igual en muchas otras
importantes prcticas intelectuales y crticas (Suart Hall, 2010)
Las polticas de nombrar siempre han tenido significado profundo en Amrica

Latina, parte de raigambre y tradicin imperial-colonial y la hegemona poltica y
cultural en estas tierras invadidas por forneos, que subordinaron las diferencias
a cartografiar una imagen en su cdigo heurstico del nombramiento (v. Zavala,
1992). Los estudios culturales en Amrica Latina tambin tienen y forman parte
de una poltica de nombrar; ciertamente sin la misma carga y horizonte histricos,
pero s inscritos en legados y cartografiados frecuentemente como totalidad,
ocultando o dejando pasar por alto las diferencias a su interior.
Al propsito de estas diferencias, muchas veces y particularmente recientemente
con la emergencia en la regin de un creciente nmero de programas de estudios
culturales- he cuestionado si este nombramiento es lo ms apropiado para el
proyecto en que he estado envuelta durante los ltimos 12 aos en la Universidad
Andina Simn Bolvar en Ecuador, proyecto que ahora con sus egresados y
graduados tiene circulacin y resonancia en otras partes de la regin. No obstante
y como argumentaremos a continuacin, los estudios culturales siguen siendo
uno de los muy pocos campos nombrados y reconocidos en el mundo acadmico
como tal, que permite transgredir la hegemona disciplinar y abiertamente
afianzar por lo poltico de lo cultural y los entrelazamientos de ambos con lo
econmico, los asuntos de poder, las luchas de enfrentamiento simblico y por el
control de sentidos. Nombrar tambin es luchar.
Por cierto, no hay una sola manera de entender los estudios culturales o
pensar, significar y construirlos como proyecto poltico. Tampoco existe un
acuerdo sobre qu entendemos por lo poltico en los estudios culturales
y qu implica lucharla incluyendo por qu y para qu- dentro de la uni-
versidad latinoamericana con su estructura y visin tpicamente monocultural,
211
Catherine Walsh
eurocntrica y universalizante. Explorar estos entendimientos, significaciones,

construcciones y luchas a partir de experiencias concretas de varias universidades
ha sido eje de este seminario organizado por la Universidad de California Davis
y la Universidad Javeriana en Bogot y, por ende, es el enfoque central de este
texto que parte de las perspectivas y experiencias construidas en nuestro contexto
y ms especficamente en el Doctorado de Estudios Culturales Latinoamericanos.
En su desarrollo el texto parte de tres preguntas:
Desde dnde nacen los estudios culturales en Amrica Latina en general
y en la Universidad Andina Simn Bolvar en Quito en particular, con qu
poltica de nombramiento, qu proyecto(s) y qu bases y perspectivas de
conocimiento?
Qu implica concebir y construir los estudios culturales como proyecto
inter-cultural, inter-epistmico y de orientacin de-colonial?
Y, cules son las prcticas, experiencias, desafos y obstculos que hemos
tenido al respecto?
I. Los legados
Aqu partimos de cuatro legados que orientan el campo de los estudios
culturales en Amrica Latina: dos legados que vienen de lugares fuera de
Amrica Latina y dos propiamente latinoamericanos. En el primer caso,
referimos al legado del problema de disciplinamiento cientfico y el del
proyecto de la escuela de Birmingham; en el segundo caso: el legado de los
estudios sobre la cultura en Amrica Latina (como algo que siempre se ha hecho)
y el de las luchas sociales y movimientos poltico-epistmicos. Exploramos a
continuacin cada uno.
1.1 El problema del disciplinamiento cientfico

El disciplinamiento cientfico es un problema que nace en Europa y que luego
se extiende a otras partes del mundo, siendo impuesto y reconstruido durante
el siglo XX como modelo de la universidad moderna latinoamericana. Nos
referimos, por un lado, al establecimiento de la ciencia natural como marco
central y normatizador del conocimiento entendido como objetivo y neutral y,
por el otro, a la emergencia a finales del siglo XIX y principios de siglo XX de las
ciencias sociales en el contexto europeo y (luego Estados Unidos) bajo este molde
anterior cientfico con un enfoque estado-cntrico. Es a partir de las disciplinas
de la economa, sociologa y ciencia poltica, que las ciencias sociales se organizan
inicialmente con la pretensin de fortalecer los Estados en este momento
hegemnicos (Gran Bretaa, Francia, Alemania e Italia y luego Estados Unidos) y
posicionarlos en el marco organizador del mercado capitalista y de conocimiento.
212
TABULA RASA
En esta estructura disciplinar de las ciencias, las humanidades se construyen

como rea no de conocimiento sino de saber, como no-ciencia arraigada a la
produccin cultural, mental, espiritual de sociedades civilizadas, as importante
en el fortalecimiento de lo nacional desde la literatura y arte, por ejemplo, y, a la
vez, en la organizacin de lo universal, estableciendo criterios desde la filosofa y
el pensamiento para la razn moderna.
Es este modelo de disciplinamiento que sigue organizando la universidad;
tambin es el modelo desde el cual aun se estudia y piensa el mundo. Cuestionar,
desafiar y transgredir este modelo ha sido una de las posibilidades de los estudios
culturales uno de sus legados-, algo que la Comisin Gulbenkian hizo claro en
su crtica hace un par de dcadas del disciplinamiento estructural e institucional
de las ciencias sociales (v. Wallerstein, 1996).
Cmo podemos relacionar estos debates y este legado de los estudios culturales
al contexto latinoamericano? Como he argumento en otro lugar (Walsh, 2007), en
Amrica Latina el campo de las ciencias sociales ha sido parte de las tendencias
neoliberales, imperiales y globalizantes del capitalismo y la modernidad.
Son tendencias que suplen la localidad histrica por formulaciones tericas
monolticas, monoculturales y universales y que posicionan el conocimiento
cientfico occidental como central, negando as o relegando al estatus de
no conocimiento, a los saberes derivados de lugar y producidos a partir de
racionalidades sociales y culturales distintas. Claro es que en esta jerarquizacin
existen ciertos supuestos como la universalidad, la neutralidad y el no-lugar
del conocimiento cientfico hegemnico y la superioridad del logocentrismo
occidental como nica racionalidad capaz de ordenar el mundo.
Como hemos mencionado, son estos supuestos asumidos como verdad los que
han venido organizando y orientando las ciencias sociales hegemnicas desde
su origen. No obstante, y desde los aos 90, se observa en Latinoamrica un
fortalecimiento de estos supuestos como parte de la globalizacin neoliberal
extendida a los campos de la ciencia y el conocimiento. A partir de este
fortalecimiento, evidente en la mayora de las universidades de la regin, la
escisin cartesiana entre el ser, hacer y conocer, entre ciencia y prctica humana,
se mantiene firme; el canon eurocntrico-occidental se reposiciona como
marco principal de interpretacin terico; el borramiento del lugar (incluyendo
la importancia de las experiencias basadas-en-lugar) se asume sin mayor
cuestionamiento. Las consecuencias, como argumenta Arturo Escobar (2005),
se encuentran, por un lado, en las asimetras promovidas por la globalizacin
(en donde lo local se equipara el lugar y a la tradicin y lo global al espacio, al
capital y a la historia) y, por el otro, en las concepciones del conocimiento, cultura,
naturaleza, poltica y economa y la relacin entre ellas.
213
Catherine Walsh
Cierto es que en los ltimos aos la ciencia, el conocimiento especializado de la

academia en general y de las ciencias sociales en particular y las posturas polticas,
sociales y culturales dominantes en torno a sus formas de teorizacin han sido
temas de debate global.3 Sin embargo, y al parecer, el impacto de estos debates
en el pensamiento y la ciencia social latinoamericana y su prctica ha sido casi
nulo. En contraste con las iniciativas de
3
Estas discusiones empezaron a visibilizarse los aos 60 a 70 orientadas a construir
con la publicacin anteriormente mencionada
del Informe de la Comisin Gulbenkian Abrir unas ciencias sociales propias y crticas,
las ciencias sociales, aunque si se evidenciaban promover dilogos Sur-Sur e impulsar
anteriormente en algunos autores europeos como
Foucault y Bourdieu y autores latinoamericanos una praxis y un pensamiento de Amrica
como Stavenhagen, Gonzlez Casanova y Quijano Latina desde adentro, 4 actualmente
entre otros. Para debates ms recientes y partiendo
del problema de la modernidad/colonialidad. ver
se evidencia en la regin un regreso
Castro-Gmez (2000), Lander (2000 y 2000b), a los paradigmas liberales del siglo
Walsh, Schiwy y Castro-Gmez (2002). XIX, incluyendo las metanarrativas
4
No obstante y como argumenta Lander (2000b),
sta produccin terica todava permaneca dentro universales de modernidad y progreso
de las metanarrativas universales de modernidad y una posicin de no involucramiento
y progreso; poco consideraba las implicaciones
enormes de la pluralidad de historias, sujetos y (Lander, 2000a). Pero tambin se
culturas que caracterizan Amrica Latina (521), evidencia la instalacin de una nueva
como tambin los conocimientos de estos sujetos
y culturas y su produccin intelectual. Eso es racionalidad cientfica que niega el
porque su locus central de atencin fue enfocado carcter racional a todas las formas de
en la economa como el lugar de dominacin,
pasando por alto otras esferas, particularmente la conocimiento que no parten de sus
de raza como base tanto de la clasificacin social principios epistemolgicos y sus reglas
como del Estado-nacin.
metodolgicas (Santos, 1987:10-11).
Por lo tanto, el problema en Amrica Latina no descansa simplemente en abrir,
impensar o reestructurar las ciencias sociales como algunos estudios sugieren, sino
ms bien poner en cuestin sus propias bases. Es decir, refutar los supuestos que
localizan la produccin de conocimiento solo en la academia, entre acadmicos
y dentro del cientificismo, de los cnones y de los paradigmas establecidos.
Tambin refutar los conceptos de racionalidad que rigen el conocimiento mal
llamado experto,5 negador y detractor de las prcticas, agentes y saberes que
no caben dentro de la racionalidad
5
Como argumenta Mignolo (2003), el conocimiento hegemnica y dominante. Tal refutacin
experto sirve como base no slo de la epistemologa
y la Ciencia sino tambin de la filosofa
no implica descartar por completo
econmica-poltica, incluyendo de los conceptos esta racionalidad, sino hacer ver sus
de democracia, libertad y su conexin con el pretensiones coloniales e imperiales
desarrollo y progreso, todos ligados al mercado.
y disputar su posicionamiento como
nica, de esta manera cuestionar tambin la supuesta universalidad del conocimiento
cientfico que preside las ciencias sociales, en la medida que no capta la diversidad
y riqueza de la experiencia social ni tampoco las alternativas epistemolgicas
contrahegemnicas que emergen de esta experiencia. Como argumentaremos
luego, es esta visibilizacin y orientacin que consideramos cntricas en el pensar y
214
TABULA RASA
construir de los estudios culturales como proyecto inter-cultural, inter-epistmico y

de orientacin de-colonial. Pero antes de llegar a este punto que es nuestra segunda
pregunta, analizaremos los otros legados tambin importantes a nuestro proyecto.
1.2 El proyecto de la escuela de Birmingham

Fue el proyecto de la Escuela de Estudios Culturales Contemporneos iniciada en
los aos 50 en Birmingham, Inglaterra que dio a los estudios culturales su nombre
y su legado como proyecto poltico y prctica de intervencin.
Sin hacer un anlisis completo o profundo, podemos destacar algunos de sus
contribuciones ms importantes. Una de ellas es el repensar poltico con relacin
a la cultura. Me refiero a las proposiciones de E.P. Thompson, Richard Hoggart
y Raymond Williams, enraizadas en el afn de repensar el marxismo con relacin
a lo cultural, as resaltando cuatro perspectivas centrales:
La clase es una formacin social y cultural, y la cultura nada ms que
experiencia vivida;
El estudio de la cultura como actividad humana da elementos para el cambio
social;
La cultura es uno de los lugares centrales de la lucha por la hegemona;
A vindicar elementos orgnicos y emancipatorios de culturas populares
e identificar con clases/grupos oprimidos, son bases para un proyecto
educativo poltico distinto.
Una segunda contribucin es en torno al proyecto y perspectiva llevados por
Stuart Hall claramente enmarcados en la vocacin poltica de los estudios
culturales. En este proyecto y perspectiva de Hall podemos destacar cuatro ejes
particularmente pertinentes:
La tensin entre polticas y teoras;
La relacin histrica y aun colonial entre cultura, raza y poder;
El rgimen de representacin;
El concepto, prctica y posibilidad de articulacin.
Tanto en la obra de Hall como en su trabajo dentro del proyecto de Birmingham, la
tensin entre poltica y teora, o polticas y teoras, ha sido consideracin permanente.
Me devuelvo a la seriedad fatal del trabajo intelectual. Es un asunto
fatalmente serio. Me regreso a la distincin critica entre trabajo intelectual
y acadmico; se superponen, son adyacentes, se alimenta el uno del otro,
el uno le suministra los medios al otro. Pero no son la misma cosa. Me
devuelvo a la dificultad de instituir una prctica crtica y cultural genuina
cuya intencin es producir alguna especie de trabajo poltico intelectual
215
Catherine Walsh
orgnico que no trate de inscribirse en la metanarrativa paradigmtica

de conocimientos logrados dentro de las instituciones. Me devuelvo
a la teora y a la poltica, la poltica de la teora. No la teora como la
voluntad de verdad sino la teora como un conjunto de conocimientos
disputados, localizados, coyunturales que tienen que debatirse en una
forma dialgica. Sino tambin como prctica que siempre piensa acerca de
sus intervenciones en un mundo en que hara alguna diferencia, en el que
tendra algn efecto. Finalmente, una prctica que entienda la necesidad de
modestia intelectual. Pienso que all se encuentra toda la diferencia en el
mundo entre entender la poltica del trabajo intelectual y sustituir el trabajo
intelectual por la poltica (Hall, 1992:286 en Restrepo et.al. 2010).
Su proclama que los movimientos polticos provocan movimientos tericos y
coyunturas histricas insisten sobre las teoras (Hall, 1992:283 en Restrepo et.al.
2010), ayud a la comprensin de un proyecto de estudios culturales concebido
no desde la teora en s, sino con relacin a la teorizacin desde las prcticas y
luchas polticas. Adems a sostener que la nica teora que vale la pena tener es
aquella con la que uno tiene que luchar, no aquella de la que uno habla con una
fluidez profunda (Hall, 1992:280 en Restrepo et.al. 2010), abre una metodologa
reflexiva que nos hace crticamente preguntar: qu teora buscamos? De
quin(es) y para quin(es)? y Cul es la relacin entre la opcin terica y las
luchas sociales, culturales y epistmicas?
Para nosotros en la regin andina, como tambin en otras partes de Abya Yala-
Amrica Latina, esta perspectiva es clave. Reconocer que los movimientos
ancestrales poltico-sociales, particularmente los movimientos indgenas, tambin
producen teora siendo por tanto no solo movimientos poltico-sociales sino
tambin epistmicos- es dar la vuelta de su consideracin dentro de la academia
como poco ms que objetos de estudio. En este sentido, el legado de Hall es til.
El segundo eje de Hall -la relacin histrica y aun colonial entre cultura, raza y
poder- nos da otras pistas. Hall, en su trabajo en Birmingham, empez a marcar
tempranamente su diferencia con Thompson, Hoggart y Williams. A encaminar
hacia posturas arraigadas no solo en la crtica marxista (incluyendo de sus races
eurocntricas), sino tambin en el reconocimiento de subjetividades histricamente
subordinadas por estructuras de poder, especialmente las de gnero y racializacin,
Hall abri el proyecto de estudios culturales a luchas hasta ahora entonces ocultadas
o negadas, luchando el mismo -como fue el caso con la mujeres y el feminismo-, o
enfrentando, en su propio caso, la problemtica de raza, racializacin y racismo y
sus horizontes coloniales vividos, la que forma parte de su poltica de ubicacin
o localizacin desde donde piensa (Hall, 2007). Como deca,
Siendo preparado por la educacin colonial, conoc Inglaterra desde
adentro. Pero no soy y nunca ser ingls. Conozco ntimamente los dos
216
TABULA RASA
lugares, pero no soy completamente de ninguno [] De manera curiosa,

la poscolonialidad me prepar para vivir en [] una relacin diasprica a
la identidad (Kuan-Hsing, 1996:492).
El trabajo de Hall en el campo de representacin ofrece otro eje con que
podemos dialogar. Hacer evidente la manera que las prcticas de representacin
construyen y contribuyen a la estereotipacin y la continua subalternizacin de
afrodescendientes, por ejemplo, y dentro de una estructura o rgimen de supuesta
naturalizacin y verdad, Hall permite sobre pasar el discurso de Barthes y Foucault
para poner la racializacin como central a las estructuras de poder entendiendo la
representacin como parte misma de tales estructuras (v. Ver particularmente El
trabajo de la representacin y El espectculo del Otro, en Hall, 2010).
Finalmente, la articulacin concebida por Hall nos parece significativa. Sin entrar en
el anlisis del concepto complejo y la prctica enmarcada en l, resaltamos aqu el
distanciamiento importante que seala con los postulados del posmodernismo y su
discurso anti-esencialista. Al asumir la articulacin como esfuerzo poltico-intelectual
y tambin epistmico, es construir y concebir alianzas y puntos (aunque tensionados)
de convergencia y encuentro; es encaminar hacia lo que las mujeres de color en
Estados Unidos se han referido como inter-seccionalidad (v. Lugones, 2008).
Todo lo anterior para decir que cuando consideramos con qu legados y
con quin o con quines dialogar, la Escuela de Birmingham en general y la
contribucin ms especficamente de Stuart Hall dentro y tambin ms all de
ella, son referentes significativos y estimulantes, ms que todo por sus posturas
y perspectivas crticas, polticas y comprometidas y por posicionar los estudios
culturales como prctica y proyecto de intervencin.
1.3 Los estudios sobre la cultura en Amrica Latina

Un tercer legado viene de los estudios sobre la cultura, algo que algunos
argumentan que siempre se ha hecho en Amrica Latina (ver Martn Barbero,
1997). Las obras culturales del Inca Garcilazo de la Vega y Guaman Poma,
Bello, Sarmiento y Mart que contribuyeron desde la literatura (hablando por
el pueblo) a forjar las identidades nacionales, de Vasconcelos, Zea y Roig con
la filosofa de lo cultural latinoamericano, y de Mariategui, Fernando Ortiz y
Gilberto Freyre que desde su atencin a la cultura popular como aporte a lo
nacional, forman parte, sin duda, a este legado. De igual manera estn ngel
Rama, Antonio Cornejo Polar y Nstor Garca Canclini, pioneros en teorizar
sobre lo cultural desde espacios epistemolgicos intermedios.
Podemos tambin destacar los intelectuales que desde sus disciplinas y
particularmente en la dcada de los 80 a 90s, contribuyeron a dibujar lo cultural
con relacin al paradigma latinoamericano de la posmodernidad perifrica. Aqu
217
Catherine Walsh
nos referimos a Joaqun Brunner desde la sociologa de la cultura, Jess Martn

Barbero desde la comunicacin, Renato Ortiz desde las industrias culturales,
Nelly Richard y Beatriz Sarlo desde la crtica cultural, Roberto Schwartz y Silvano
Santiago desde la literatura y filosofa cultural, entre muchos otros.
Todas estas contribuciones marcan rutas de estudio sobre lo cultural sin duda
centrales en el pasado y presente del conocimiento latinoamericano. No obstante
y como argumentos a continuacin, este legado queda por si limitado, tanto
por sus races acadmicas y disciplinares que pretenden estudiar sobre la cultura
haciendo la cultura un objeto de estudio-, como por su lugar de enunciacin
acadmico tpicamente blanco o blanco-mestizo. Por eso y sin desestimar su
aporte, partimos de otro legado proveniente de las luchas pasadas y presentes, las
prcticas polticas de concientizacin y el agenciamiento o iniciativa histrica de
los movimientos sociales. Como argumentamos a continuacin, es en este legado
que arraigamos una perspectiva crtica y proyecto otro de estudios culturales, una
perspectiva y proyecto que promueven lo inter-epistmico e inter-cultural como
posicionamientos metodolgicos y polticos, apuntando un pensar desde, entre y con
en vez de un estudio sobre.
1.4 Las luchas sociales y movimientos poltico-epistmicos

Ahora bien, el ltimo legado el central para nuestro proyecto- es el que pone
al centro del debate el problema estructural de las relaciones de poder colonial-
imperial, el que est presente en las luchas de los movimientos sociales, y que
emerge con fuerza en los 60-70 con las prcticas polticas, epistmicas y ticas de
concientizacin. Nos referimos a las trayectorias marcadas por la utopa socialista
y la heterogeneidad estructural de Quijano, la teologa y filosofa de liberacin de
Dussel, Hinkelammert, Leonidas Proao, entre otros, la pedagoga del oprimido
de Freire, la investigacin accin participativa de Fals Borda, el control cultural de
Bonfil Batalla, el colonialismo interno de Gonzlez Casanova y Rivera Cusicanqui,
y los proyectos de pensamiento propio de-colonial de Fanon, Cesaire, Zapata
Olivella, Quintn Lame, Fausto Reinaga, entre muchos otros. Es este legado de
lucha, cuestionamiento, pensamiento crtico e intervencin social, de intelectuales
comprometidos y de diversa procedencia que dibuja un mapa otro en el cual
lo cultural esta ntimamente enlazado con lo poltico, social, econmico, tico y
epistmico; mapas y proyectos con miras hacia la transformacin y descolonizacin
que hoy, se refleja tambin en el proyecto colectivo de modernidad/colonialidad/
decolonialidad en el cual un nmero creciente de intelectuales est involucrado.
Desde la dcada de los 90, se emerge con fuerza en Amrica Latina los
movimientos indgenas y afrodescendientes proponiendo, desde sus luchas,
marcos referenciales histricos que superan lo tnico-identitario, resaltan la
interculturalidad como proyecto poltico, y proponen conceptos, conocimientos,
218
TABULA RASA
y modelos de sociedad radicalmente distintos. Pensar desde, junto y con estas luchas,
sus marcos referenciales y sus propuestas descolonizadoras de conocimiento,
pensamiento, accin e intervencin ofrece, junto con lo mencionado arriba, un
legado y camino importantes para (re)pensar los estudios culturales o, mejor
dicho, estudios interculturales-, como proyecto poltico hoy en el contexto
latinoamericano pero con vistas hacia -y en dilogo con- otros proyectos que
apuntan a la construccin de mundos ms justos.
Los legados y la poltica de nombramiento

Como se ha argumentado en otros lugares (Ver, por ejemplo, los ensayos en Walsh,
2003), llamar estudios culturales estos esfuerzos de pensar la cultura polticamente
como sitio de diferencias, luchas sociales y dejar al descubierto las prcticas y
producciones epistemolgicas, sociales y culturales y su relacin con el poder,
podra ser problemtico. No obstante, fue con el afn de nombrar e identificar
una rbrica cuyo significado no parte de una singularidad local o regional sino
tambin de la problemtica de la totalidad, una manera de articular el trabajo crtico
aqu con otros lugares, y construir puentes y articulaciones entre estos proyectos
polticos, que pusimos a finales de los 90 en la Universidad Andina Simn Bolvar
-inicialmente en el contexto de una mencin de maestra-, el calificativo estudios
culturales. De hecho, este nombramiento fue parte tambin de un debate ms
amplio compartido con Santiago Castro-Gmez en el contexto de la Universidad
Javeriana en Bogot, con el afn de hacer confluir nuevos proyectos de estudios
culturales en Amrica Latina, proyectos intelectuales polticos y crticos.
Es con esta poltica de nombrar que apuntalbamos -en el caso de Ecuador-
cuatro ejes importantes que tienen relacin directa con los legados descritos
arriba: lo transdisciplinar e indisciplinar de la actual geopoltica del conocimiento,
las luchas pasadas y presentes y los movimientos sociales -entendidos tambin
como movimientos polticos y epistmicos-, la vocacin poltica de los estudios
culturales, y la tensin continua entre poltica y teora.
El proyecto de estudios culturales que hemos venido construyendo entonces
y ahora reflejado en el Doctorado de Estudios Culturales Latinoamericanos-
pretende cruzar, transgredir y traspasar las fronteras de lo que tradicionalmente
ha pensando la cultura como poco ms que un objeto de estudio. Es reconocer la
subjetividad e historicidad siempre presente en lo cultural desde una perspectiva
de conocimiento que se esfuerza por construir puentes de convergencia entre;
entre proyectos poltico-intelectuales dentro y fuera de la universidad, pensares
crticos, y conocimientos, sus racionalidades y localizaciones geo-polticas,
particularmente con relacin al enlace ntimo de lo cultural con lo econmico,
poltico, social y epistmico.
219
Catherine Walsh
Y claro es esta perspectiva de proyecto que ha provocado en nuestro entorno

acadmico local, nacional y regional, pugnas, debates y tensiones ligados, con
frecuencia, a la distincin que marca con los estudios de (y sobre) la cultura que,
sin tener un proyecto en s, asume la cultura como poco ms que un mero
objeto de estudio dentro de una estructura disciplinaria, sea de las humanidades o
las ciencias sociales.6 Como elaboraremos con ms detalle a continuacin, nuestro
proyecto pretende ser algo distinto.
II. Estudios Culturales como proyecto inter-cultural,

inter-epistmico y de orientacin de-colonial
Ms que campo de estudio, entendemos los estudios culturales ampliamente
como formacin, como campo de
6
Para una discusin amplia de esta problemtica
del disciplinamiento con relacin al estudio posibilidad y articulacin, como
sobre la cultura, ver Catherine Walsh, Qu espacio de encuentro entre disciplinas
saber, qu hacer y cmo ver? Los desafos,
predicamentos disciplinares, polticos y ticos y proyectos intelectuales, polticos
de los estudios (inter)culturales desde Amrica y ticos que provienen de distintos
andina, en Walsh, 2003.
momentos histricos y de distintos
lugares epistemolgicos, que tiene como objetivo confrontar lo que Moreiras
llam el empobrecimiento de pensamiento impulsado por las divisiones
(disciplinarias, epistemolgicas, geogrficas, etc.) y la fragmentacin social-
poltica-cultural que cada vez ms hace que la intervencin y el cambio social
aparezcan como proyectos de fuerzas divididas (Walsh, 2003).
Un campo dirigido al pensamiento critico plural, inter, trans e in-disciplinar, las
relaciones intimas entre cultura, saber, poltica y economa, las problemticas a la
vez locales y globales y a la bsqueda de formas de pensar, conocer, comprender,
sentir y actuar que permiten incidir e intervenir; un campo que posibilita
la convergencia y articulacin, particularmente entre esfuerzos, prcticas,
conocimientos y proyectos que se preocupan por mundos ms justos, por las
diferencias (epistmicas, ontolgica-existenciales, de gnero, etnicidad, clase,
raza, nacin, entre otras) construidas como desigualdad dentro del marco de
capitalismo neoliberal, y por la necesidad de levantar respuestas y propuestas.
De manera especfica y con relacin al proyecto del doctorado en Estudios
Culturales Latinoamericanos de la Universidad Andina Simn Bolvar, esta
descripcin-definicin amplia va tomando rastros concretos. Al respecto,
podemos identificar tres que sobre saltan como distintivos: lo intercultural, lo
inter-epistemico y lo decolonial
Lo intercultural ha sido y aun es- eje central de los procesos y luchas de cambio social
en la regin Andina. Planteado a finales de los aos 80 por el movimiento indgena
ecuatoriano como principio ideolgico de su proyecto poltico y con relacin a
220
TABULA RASA
la transformacin de las estructuras, instituciones y relaciones de la sociedad, no

solo para los pueblos indgenas sino para el conjunto social, la interculturalidad
ha venido apuntando a lo largo de estos aos hacia un proyecto y proceso social,
poltico, tico y tambin epistmico.7 Un proyecto y proceso con miras hacia la
refundacin de las bases de la nacin
7
Esta perspectiva tambin est presente en el y cultura nacional entendidas como
proyecto del Consejo Regional Indgena de Cauca-
CRIC, ver CRIC, 2004. homogneas y monoculturalmente- para
no simplemente sumar la diversidad a lo
establecido, sino repensar y reconstruir haciendo que lo intercultural y el trabajo
de interculturalizar- sean eje y tarea centrales. As nos interesan los espacios de
agenciamiento, creacin, innovacin y encuentro entre sujetos, saberes, prcticas
y visiones distintos. Es en este sentido que asumimos lo intercultural nombrando
nuestro proyecto estudios (inter)culturales, as pensando desde esta regin, desde
las luchas, prcticas y procesos que cuestionan los legados eurocntricos, coloniales
e imperiales y pretenden transformar y construir condiciones radicalmente distintas
de pensar, conocer, ser, estar y con-vivir.
De manera similar, lo inter-epistmico apuntala la necesidad de cuestionar,
interrumpir y transgredir los marcos epistemolgicos euro-usa-cntricos que
organizan y orientan las universidades latinoamericanas e inclusive algunos
programas de estudios culturales. Pensar con los conocimientos producidos en
Amrica Latina y el Caribe (como tambin en los otros Sures, incluyendo los
ubicados dentro del Norte) y por intelectuales no solo provenientes de la academia
sino tambin de movimientos y comunidades, es paso necesario y esencial tanto
en la descolonizacin como en la construccin de otras condiciones de saber.
Por tanto, nuestro proyecto se interesa con la tarea de invertir la geopoltica
del conocimiento, por dar atencin a la pluralidad de conocimientos, lgicas y
racionalidades presentes e histricamente subyugadas y negadas, y por el esfuerzo
poltico-intelectual de crear relaciones, articulaciones y convergencias entre ellos.
Lo de-colonial est ntimamente relacionado con los dos anteriores. Aqu
nuestro inters es, por un lado, evidenciar los pensamientos, prcticas y
experiencias que tanto en el pasado como en el presente, se han esforzado por
desafiar la matriz colonial de poder y dominacin, por existir a pesar de ella, en
sus afueras y hasta en su interior.
Entendemos por esta matriz colonial, el sistema de clasificacin jerrquica racial-
civilizatoria, que ha operado y opera en distintos ordenes de la vida, incluyendo con
relacin a identidades sociales (la superioridad del hombre blanco heterosexual),
al mbito ontolgico-existencial (la deshumanizacin de pueblos indgenas y
negros), epistmico (el eurocentrismo como perspectiva nica de conocimiento
as descartando otras racionalidades epistmicas), y cosmolgica (el control y/o
negacin de las bases ancestrales-espirituales-territoriales-vivenciales que rigen los
221
Catherine Walsh
sistemas de vida de los pueblos de la dispora Africana y de Abya Yala) (Quijano,

2006; Garcs, 2009). En el centro o corazn de esta matriz ubicamos el capitalismo
como modelo nico civilizatorio; la clasificacin social, la nocin de humanidad,
la perspectiva de conocimiento y el prototipo de sistema de vida impuestos que
ataen a y se definen a partir de este centro capitalstico-civilizatorio. Como bien
argumenta Quijano, por servir a los intereses tanto de la dominacin social como
de la explotacin del trabajo bajo la hegemona del capital, la racializacin y
la capitalistizacin de las relaciones sociales de estos patrones de poder, y el
eurocentramiento del su control, estn en la base misma de nuestros actuales
problemas de identidad, como pas, nacin y Estado (Quijano, 2006). Por eso
mismo, consideramos esta perspectiva como fundamental.
Dentro de nuestro proyecto, lo de-colonial no pretende establecer una nueva lnea
o paradigma de pensamiento sino una comprensin crticamente-conciente del
pasado y presente que abre y plantea interrogantes, perspectivas y caminos por
andar. Es alentar metodologas y pedagogas que, por usar las palabras de Jacqui
Alexander (2005), cruzan las fronteras ficticias de exclusin y marginalizacin para
as contribuir a la configuracin de nuevas maneras de ser y conocer enraizadas no
en la alteridad en s, sino en los principios de relacionalidad, complementariedad
y compromiso. Y tambin es incitar otras maneras de leer, indagar e investigar, de
mirar, saber, sentir, escuchar y estar, que desafan la razn nica de la modernidad
occidental, tensionan nuestros propios marcos disciplinados de estudio e
interpretacin, y hacen cuestionar desde y con racionalidades, conocimientos,
prcticas y sistemas civilizatoros y de vivir radicalmente distintos.
Es a partir de estos tres ejes de lo intercultural, inter-epistmico y de-colonial, que
procuramos comprender los procesos, experiencias y luchas que estn dndose,
contribuir a ellos y aprender incluyendo el desaprender para reaprender- sobre
las complejas relaciones entre cultura-poltica-economa, conocimiento y poder
presentes en el mundo de hoy.
III. Prcticas, experiencias y desafos

En este ltimo apartado intentaremos presentar algunas de las particularidades de
nuestro programa/proyecto del doctorado, ahora en su tercera promocin, sus
logros y avances, y los desafos que encuentra en un contexto acadmico tanto de
la regin como del mundo- caracterizado cada vez ms por el disciplinamiento, la
despolitizacin y des-subjetivizacin, la no intervencin, el no-me-importismo,
y el individualismo competitivo.
Sin duda, una de las particularidades del programa/proyecto, son sus estudiantes:
todos de media carrera, provenientes principalmente de la regin andina y de
disciplinas tan diversas como las ciencias sociales, humanidades, artes, filosofa,
222
TABULA RASA
comunicacin, educacin y derecho. El vnculo que tiene la mayora con procesos

y/o movimientos sociales y culturales junto con su dedicacin a la docencia o
labores a fines, contribuye a establecer dinmicas de debate y discusin no siempre
vistas en la academia y los programas de posgrado. De manera similar, los profesores
se destacan tanto por ser intelectuales internacionalmente reconocidos, como y en
su mayora, por su compromiso con luchas de transformacin social, pensamiento
crtico y con el proyecto del doctorado mismo. Sin embargo, de no contar con
una amplia base de profesores de planta para el doctorado presenta una serie de
dificultades no ajenas a la situacin de muchas universidades latinoamericanas,
incluyendo las que participaron en este seminario.
La oferta curricular esta concebida a partir de cursos y seminarios que
pretenden impulsar un pensar desde Amrica Latina y con sus intelectuales -en
su diversidad-, para comprender, confrontar e incidir en las problemticas y
realidades de la regin, que no son solo locales sino globales. La perspectiva
pedaggica-metodolgica, mencionada anteriormente, busca estimular
procesos de pensamiento colectivo que permiten pensar desde formaciones,
experiencias, y temticas de investigacin relacionadas y pensar con las
diferencias disciplinares, geogrficas, epistmicos y subjetivas-, as rompiendo
el individualismo, dialogando, transgrediendo e inter-cruzando fronteras.
Por tanto, la transdisciplinariedad es prctica y postura fundamental a nuestro
proyecto. El hecho de que los doctorandos provienen de un abanico de
formaciones da una pluralidad, la que en la prctica metodolgica-pedaggica
se convierte en el desafo de pensar colectivamente cruzando formaciones
disciplinares y creando posturas y perspectivas nuevas, trans-concebidas y
trans-corporalizadas. Los cursos, seminarios y docentes, en su gran mayora,
tambin asumen este desafo como necesario en el mundo de hoy cuando
ninguna disciplina sola o ningn intelectual solo- es suficiente para analizar y
comprender la realidad social o actuar dentro de ella.
No obstante, la ganancia de la transdisciplinariedad sigue siendo punto de crtica
y contencin, punto aun ms dificultoso ante la tendencia actual de re-disciplinar
las universidades latinoamericanos. Tal tendencia, como ha argumentado Edgardo
Lander (2000a), es reflejo de la neoliberalizacin de la educacin superior, como
tambin del creciente conservadurismo de intelectuales, incluyendo los que se
identificaban (o aun se identifiquen) como progresistas y/o de la izquierda.
Sustentarse en la disciplina y asumir la verdad desde ella, prctica comn hoy en
da, es re-instalar la geopoltica del saber, haciendo que el euro-usa-centrismo
se fortalezca como el lugar de teora y conocimiento. Por lo tanto, el problema
de disputa no es solo con la transdisciplinariedad de los estudios culturales sino
tambin su indisciplinamiento; aqu me refiero al esfuerzo central en nuestro
223
Catherine Walsh
proyecto- de dar presencia a perspectivas de conocimiento provenientes de

Amrica Latina y de pensadores no siempre ligados a la academia (v. Walsh,
Schiwy y Castro-Gmez, 2002).
Nuestro inters no es facilitar agendas o agencia cultural para grupos
subalternos y movimientos sociales, promover el activismo o incluir otros
saberes,8 sino construir un proyecto
8
Citas tomadas de la convocatoria e introduccin poltico-intelectual otro, de aprender
del simposio Estudios Culturales en las Amricas:
Compromiso, Colaboracin, Transformacin. a pensar desde, junto y con la realidad
latinoamericana y sus actores (parte,
de hecho, de lo global), alentando de esta manera convergencias, articulaciones e
interculturalizaciones que encaminan hacia una academia comprometida con la vida
misma. Tal perspectiva no elimina o niega el conocimiento concebido desde Europa
o Amrica del Norte -usualmente nombrado como universal- o sus pensadores,
sino que la hace parte de un corpus y mirada ms amplios que apuntalan la pluri-
versalidad y las distinciones importantes en sus lugares de enunciacin.
Uno de nuestros logros en este sentido ha sido las relaciones establecidas
de enlace intelectual entre los que han pasado por el doctorado; construir y
alentar prcticas de pensamiento colectivo as desafiando el individualismo
y competitivismo cada vez ms evidentes en las universidades- ha sido
meta en gran parte lograda. La continua colaboracin entre egresados y
graduados ha permitido la formacin de un proyecto poltico-intelectual en
red, con iniciativas de variada ndole incluyendo programas, investigaciones,
proyectos colectivos, espacios de reflexin, publicaciones, eventos, etc.
Todo eso para resaltar la doble problemtica que, para nuestro proyecto,
est en juego. Por una parte es el significado negativo asociado hoy en
da con la transdiciplinariedad y los supuestos acadmicos que la van
acompaando, particularmente con relacin a la investigacin, lo que
implica que nuestras tesis tienen que ser doblemente rigurosas. Por otra
parte, es la limitacin geopoltica no solo de las disciplinas en s sino
tambin del disciplinamiento acadmico. Argumentar, como nosotros
hacemos, que el conocimiento y pensamiento estn producidos tambin
fuera de la universidad y, as en dilogo con Hall, que los movimientos
polticos tambin producen y provocan momentos y movimientos
tericos, es cuestionar y desafiar la lgica acadmica y la autoridad de
una razn y ciencia- universal y nica. Tal desafo y cuestionamiento
nos ponen en un lugar siempre marginal, en los bordes, siempre bajo
lupa, crtica y en disputa.
224
TABULA RASA
Por tanto, los desafos que hemos encontrado en el camino son mltiples. Por un
lado, son los que muchos enfrentamos en el contexto acadmico latinoamericano;
me refiero a las dificultades reales de financiamiento, infraestructura y apoyo
de investigacin. Por el otro lado, son los que vienen presentndose debido al
tradicional disciplinamiento acadmico, su despolitizacin y des-subjetivizacin,
arraigados a los argumentos de neutralidad, seriedad y objetividad donde la
atencin a grupos, prcticas y conocimientos histricamente subalternizados
no tiene mayor relevancia; tampoco tiene centralidad el entrelazamiento de
raza, etnicidad, gnero y sexualidades con las estructuras y patrones de poder
y conocimiento o con las luchas pasadas y presentes en Amrica Latina que
dan sustento a los argumentos de la heterogeneidad, la interculturalidad y la
colonialidad. Aqu la crtica y disputa viene de varios lados: de los que caracterizan
estos esfuerzos como demasiados politizados (y por eso supuestamente menos
acadmicos), uni-paradigmticos (supuestamente encerrados en una sola
lnea), fundamentalistas (supuestamente excluyentes de los sujetos no marcados
por la herida colonial) y ligados al lugar de la conflictividad (as alejados de la
tradicin de la cultura, sus letras y objeto de estudio).
Estos desafos -junto con las tensiones, crticas y disputas que marcan- , hacen
muchas veces difcil el andar. No obstante y a la vez, permiten aclarar lo distintivo
y particular de nuestro proyecto y sus razones de seguir con su andar, construir,
in-surgir y luchar. En s, no nos preocupamos tanto por la institucionalizacin de
los estudios culturales. Ms bien de forma mucho ms amplia, la preocupacin es
por la interculturalizacin epistmica, la de-colonizacin y pluriversalizacin de
la universidad desde el/los Sur(es). Insertarla, como hemos hecho aqu, dentro
de una perspectiva: estudios (inter)culturales en clave de-colonial, es abrir y
no cerrar- pistas.
A manera de cierre
Para ya ir cerrando las reflexiones presentadas aqu, nos parece de utilidad
retomar un punto fundamental en Stuart Hall: el de la intervencin. Nos
referimos en particular a la voluntad de intervencin y transformacin sobre el
mundo, intervencin que no solo se piensa con relacin a los campos y contextos
sociales y polticos sino tambin en lo epistmico y terico, para intervenir en
y transformar nuestros marcos y lgicas de pensar, conocer y comprender. A
comprometerse en mente, cuerpo y alma, como argumentaba Frantz Fanon.
Considerar los estudios culturales hoy en da como proyecto de vocacin poltica
y de intervencin, es posicionar y a la vez construir- nuestro trabajo en los
bordes entre universidad y sociedad. Es reflexionar con seriedad sobre quines
leamos y con quines queremos y/o necesitamos pensar y dialogar, para as
225
Catherine Walsh
reconocer las propias limitaciones de nuestro conocimiento. Y por eso mismo, es

actuar sobre nuestra propia situacin, estableciendo encuentros e intercambios
de distinto ndole con el afn pedaggico-metodolgico de pensar desde y pensar con,
lo que he nombrado en otros lugares como parte de una interculturalidad crtica
y pedagoga de-colonial (Walsh, 2009).
En universidades y sociedades cada vez mas caracterizadas por la no intervencin,
la autocomplacencia, el individualismo y el no-me-importismo, la intervencin
seala, sugiere e impulsa una postura y prctica de involucramiento, actuacin
y complicidad. Asumir tal postura y prctica y hacerlas integrales a nuestro
proyecto poltico-intelectual, es dar no solo un sentido tico al trabajo sobre
cultura y poder, sino tambin dar algo de corazn, es decir dirigirlo a la necesidad
y urgencia cada vez mayor de vida. Llamar eso estudios culturales o estudios
(inter)culturales crticos es solo una opcin, parte de la poltica de nombramiento.
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227
Los estudios culturales en Amrica Latina:
interculturalidad, acciones afirmativas y
encuentro de saberes
Cultural Studies in Latin America:

Interculurality, Affirmative Action, and the
Meeting of Knowledges
Estudos culturais na Amrica Latina:
interculturalidad, aes afirmativas e
encontro de saberes
Jos Jorge de Carvalho1

Universidad de Brasilia, Brasil
jorgedc@terra.com.br
Resumen:
El artculo ofrece una propuesta de refundacin de los Estudios Culturales en Amrica
Latina, retomando el ideario y la postura poltica crtica que ha sido constitutiva de esa
rea de estudios desde su creacin en los aos sesenta en Birmingham. Esa postura crtica
fundante se actualiza ahora en el proyecto de un Doctorado en Estudios Culturales en la
Universidad de Brasilia, basado en tres ejes: la lucha por cuotas para negros e indgenas
en las universidades; la superacin del dualismo dominante entre las Humanidades y las
Ciencias Exactas a travs de las teoras de la complejidad; c) el Encuentro de Saberes. El
proyecto de Encuentro de Saberes es un proceso terico-poltico que empez este ao
en la Universidad de Brasilia y que permite que los maestros y maestras de los saberes
tradicionales latinoamericanos (chamanes, payes, artesanos, arquitectos indgenas, artistas,
msicos, especialistas en plantas medicinales) entren ahora como profesores a dictar cursos
regulares en la universidad. Los Estudios Culturales en cuanto Estudios Crticos de la Cultura
deben proveer la fundamentacin terica, metodolgica y poltica para que las universidades
latinoamericanas, que fueron constituidas como blancas, excluyentes, racistas y dedicadas a
reproducir nicamente el saber eurocntrico moderno, finalmente se transformen en aquello
que ellas deberan haber sido desde su fundacin hace siglos: centros multi-epistmicos de
estudios, abiertos a todos los saberes creados y vigentes en nuestro continente - saberes
occidentales, indgenas, afro-americanos, y de las comunidades tradicionales.
Palabras clave: interdisciplinaridad, teoras de la complejidad, acciones afirmativas,
encuentro de saberes
1
Profesor del Departamento de Antropologa de la Universidad de Brasilia, Investigador Senior del
Consejo Nacional del Desarrollo Cientfico (CNPq) y Coordinador del Instituto Nacional de Ciencia
y Tecnologa de Inclusin en la Enseanza Superior y la Investigacin. Es el proponente del sistema de
cuotas para negros e indgenas de la Universidad de Brasilia y actualmente coordina el proyecto Encuentro
de Saberes, a travs del cual un grupo de maestros de tradicin oral, indgenas y afros, estn dictando un
curso regular en la universidad en la calidad de profesores visitantes. Autor de Cantos Sagrados do Xang do
Recife; O Quilombo do Rio das Rs; Incluso tnica e Racial no Brasil. A Questo das Cotas no Ensino Superior;
Las Culturas Afroamericanas en Iberoamerica: Lo Negociable y lo Innegociable.
sin titulo
TABULA RASA
Abstract:
This article proposes a re-foundation of Cultural Studies in Latin America, recovering its
critical and theoretical legacy, which is constitutive of this area of studies since it was founded
in Birmingham in the sixties. This re-foundation of its critical stand is actualized now in the
project of a Graduate Course in Cultural Studies at the University of Braslia, based on
three principles: a) the struggle for cuotas for Blacks and Indians in the universities; b) the
overcoming of the still predominant dualism, between Humanities and Exact Sciences; c) the
Meeting of Knowledges. The Meeting of Knowledges is a theoretical-political intervention
which began this present year at the University of Braslia and which allows, for the first
time in the history of Brazilian universities, that masters of traditional knowledges (shamans,
artisans, indigenous architects, healers and specialists in medicinal plants, masters of popular
cultures, such as music, dance, theatre, among others) enter now as professors of regular
courses in the state universities. Cultural Studies, taken to be the critical study of culture, can
provide the theoretical, methodological and political foundation of this innovative movement,
so that Latin American universities, which were created as white, elitist, racist, and mentally
colonized, and entirely dedicated to reproduce the modern type of eurocentric knowledge,
may finally begin to transform themselves into the kind of institution they were supposed to
be since their foundation centuries ago: multi-ethnic, multi-racial and multi-epistemic centers
of studies, open to the incorporation of all the valid, original and contemporary knowledges
created and reproduced in our continent be they Western, Indigenous, African, Afro-
American , Asian or of any other ethnic, racial, or traditional group.
Key words: interdisciplinarity, theories of Complexity, affirmative action, meeting of
knowledges
Resumo:
O artigo oferece uma proposta de refundao dos Estudos Culturais na Amrica Latina,
retomando o iderio terico e a postura crtica que constitutiva dessa rea de estudos desde
a sua criao em Birmingham nos anos sessenta. Essa refundao da sua postura crtica
se atualiza agora no projeto de um Doutorado em Estudos Culturais na Universidade de
Braslia baseado em trs eixos: a) a luta pelas cotas para negros e indgenas nas universidades;
b) a superao do dualismo dominante entre as Humanidades e as Cincias Exatas, atravs
da teoria da complexidade e da interdisciplinaridade; c) o Encontro de Saberes. O projeto
de Encontro de Saberes uma interveno terico-prtica que comeou este ano na
Universidade de Braslia e que permite, pela primeira vez na histria das universidades
brasileiras, que os mestres e mestras das universidades tradicionais (xams, pajs, pais-
de-santo, artesos, arquitetos indgenas, especialistas em plantas medicinais, mestres das
tradies populares de canto, dana, teatro) entrem agora como professores/as de cursos
regulares da universidades. Os Estudos Culturais como estudos crticos da cultura devem
prover a fundamentao terica, metodolgica e poltica para que as universidades latino
americanas, que foram constitudas como brancas, excludentes, racistas, colonizadas e
dedicadas a reproduzir unicamente o saber eurocntrico moderno, finalmente comecem
a se transformar naquilo que deveriam ter sido desde a sua fundao: centros multi-
etnicos, multi-raciais e multi-espistmicos de estudos, abertos incorporao de todos os
saberes vlidos, criados e vigente no nosso continente - saberes ocidentais, indgenas, afro-
americanos e das demais comunidades tradicionais.
Palavras chave: interdisciplinaridade, teorias da complexidade, aes afirmativas, encontro
de saberes.
231
Los estudios culturales en Amrica Latina: interculturalidad, acciones afirmativas y encuentro de saberes
I. Resistencias disciplinares a los Estudios Culturales

Intentar abrir un rea de Estudios Culturales en Amrica Latina que se pretenda
innovadora significa cuestionar un canon acadmico marcado por la rigidez de
las fronteras disciplinares y por una actitud eurocntrica que privilegia los saberes
de la ciencia occidental moderna y excluye enteramente los saberes creados
y reproducidos en el interior de las comunidades y grupos tnicos de nuestra
regin. Un correlato de ese eurocentrismo y esa subalternidad epistemolgica
es la exclusin tnica y racial tan intensa y generalizada en todas nuestras
universidades. Para que los Estudios Culturales puedan cumplir de hecho un rol
innovador en nuestro continente, creo que deben enfrentar los siguientes retos: la
interdisciplinaridad; la pedagoga intercultural; la lucha anti-racista; y la inclusin
de los saberes de los indgenas, de los afros y de otras comunidades tradicionales
como parte del canon de los saberes vlidos y que deben ser enseados y
desarrollados, en igualdad de condiciones con los saberes occidentales modernos.
Lo que sigue es una propuesta en esas direcciones, tomando como referencia la
situacin de las universidades brasileas.
Tal como argument en otros lugares, los Estudios Culturales deben innovar
terica y polticamente como respuesta a dos frentes: a un frente interno a la
universidad y a un frente externo, all donde el mundo acadmico es solamente
una parte de la sociedad como un todo (v. Carvalho, 2006). Identifico el frente
interno como la crisis general del paradigma disciplinar decimonnico todava
vigente y la asfixia de la formacin curricular impuesta en los cursos. Har un
resumen de la situacin de la Universidad de Brasilia que podr ser tomada
como emblemtica de la situacin de las universidades brasileas en general.
Anticipo que el cuadro acadmico actual a nivel nacional, es de una abrumadora
fragmentacin de las disciplinas.
Cuando la Universidad de Brasilia fue fundada, en el ao 1960, contaba con
unos pocos Institutos, uno de los cuales era el de Ciencias Exactas. Dos dcadas
despus, los fsicos se separaron del ICE y formaron un Instituto de Fsica. El
Instituto de Ciencias Exactas se debilit ms cuando los qumicos y los bilogos
tambin lo abandonaron y formaron un Instituto de Qumica. Ms tarde, los
bilogos se divorciaron de sus colegas qumicos (con quienes compartan, entre
otras afinidades, el rea de Bioqumica) y formaran el Instituto de Biologa.
Un poco despus, los matemticos se independizaron y formaron el Instituto
de Matemtica y los gelogos hicieron lo mismo: formaron el Instituto de
Geociencias. Por otro lado, la Facultad de Arquitectura y Urbanismo estaba
integrada al Instituto Central de Artes, mientras ahora son unidades enteramente
independientes, sin proyectos en comn. El Instituto de Humanidades acoga
los departamentos de Filosofa, Historia, Geografa, Servicio Social, Economa
y Ciencias Sociales. Pasado un tiempo, el Departamento de Ciencias Sociales, que
232
TABULA RASA
era compuesto de cuatro colegiados antroplogos, socilogos, politlogos y

trabajadores sociales sufri una primera escisin: los politlogos se separaron y
fundaron, junto con los acadmicos de Relaciones Internacionales, el Instituto de
Ciencias Polticas. En seguida, los socilogos fundaron su propio Departamento y
ms tarde fueron creados los Departamentos de Antropologa y de Servicio Social.
Ese proceso de fragmentacin disciplinar no par en ese punto. Hace ya quince
aos, los antroplogos y socilogos decidieron abandonar el Instituto de
Humanidades y crearon el Instituto de Ciencias Sociales, con dos departamentos
(Antropologa y Sociologa) y un Programa de Pos-grado en Amrica Latina
y el Caribe. Paralelamente, ocurri un cisma entre politlogos y especialistas
en Relaciones Internacionales, y cada uno cre su propio Instituto, con sus
respectivos colegiados, absolutamente aislados, como lo son los colegiados de
antroplogos, socilogos y asistentes sociales. El aislamiento de las unidades
acadmicas es acompaado por el aislamiento de los colegiados de especialistas;
y ambos se aslan ms porque los cursos tambin se volvieron disciplinares. He
aqu una situacin tpica: hay un Instituto de Psicologa, formado de cuatro
Departamentos autnomos y con poco dilogo entre ellos, todos compuestos
casi exclusivamente de psiclogos y que ensean una carrera disciplinar y
profesional de Psicologa. La misma trada de la fragmentacin (una unidad
acadmica disciplinar, con un colegiado exclusivo de especialistas en la disciplina
y que ensean un curso con el mismo nombre disciplinar de la unidad) se
generaliz en la universidad: Sociologa, Ciencia Poltica, Antropologa,
Relaciones Internacionales, etc.
Todo esa segmentacin metonmica disciplinar se parece a un movimiento de
avestruz: cuanto ms complejas se vuelven las teoras, ms amplios y abiertos
los temas de estudios y ms severa se vuelve la crisis epistemolgica generalizada
del saber cientfico actual en Occidente, ms defensivas se vuelven las disciplinas
de las Humanidades y las Ciencias Sociales en Brasilia. Es en este cuadro de
un verdadero autismo disciplinar que estamos proponiendo la creacin de un
Instituto Interdisciplinar de Estudios de la Cultura y un curso interdisciplinar de
Estudios Culturales (Pregrado nocturno y Posgrado). La intencin es buscar la
creacin de un espacio que acoja a lo que es expulsado en cada una de esas triadas:
la unidad acadmica, el curso y el colegiado. Y paralelamente, que esa innovacin
sea democratizante, de ah la preferencia por el horario nocturno.
Una fundamentacin clara de la necesidad de los Estudios Culturales en la
Universidad de Brasilia vino de una carta de apoyo a nuestra propuesta, dirigida
al Consejo Universitario, escrita por nuestros estudiantes. En un texto muy bien
fundamentado, ellos reclaman sobre la ausencia de un espacio en donde todas
las teoras de las Ciencias Humanas, las Artes y las Ciencias Sociales puedan
ser acogidas abiertamente sin exclusiones. Entre los que firman la carta estn
233
estudiantes conectados con varias militancias polticas e intelectuales: estn

los que participan del movimiento negro, las feministas, los del movimiento
ambientalista, otros de las luchas urbanas, miembros de varios colectivos en
defensa de la diversidad sexual, otros del movimiento por la bicicleta libre, los
anarquistas, los autonomistas, etc. El foco central de su adhesin es que las teoras
contemporneas transitan muy poco entre departamentos y disciplinas, y ellos
demandan ms libertad terica y temtica, tal como es prometida por la propuesta
de los Estudios Culturales.
La queja de los estudiantes corrobora la percepcin que motiv nuestra
propuesta: cada disciplina discrimina teoras que son definidas como ajenas a
su rea de especializacin. Por ejemplo, el Psicoanlisis es acogido en uno de
los Departamentos del Instituto de Psicologa; pero si un estudiante lo quiere
discutir en el Departamento de Antropologa, los antroplogos contestan que
el Psicoanlisis no forma parte de la disciplina antropolgica y que por lo tanto
l debe procurar estudiarlo fuera de nuestro curriculum. Lo mismo pasa con
la teora del discurso, con la teora de gnero, con la desconstruccin, con la
teora queer, o con la discusin amplia de la etnografa, que es aceptada en la
Antropologa, pero no en otras reas. Aparece como ley general de esa estructura
cerrada que cada disciplina afirma un conjunto generalmente pequeo de
teoras y simultneamente rechaza un gran nmero de teoras supuestamente
pertenecientes al canon de otras disciplinas. Ese proceso polarizado de absorcin
limitada y rechazo generalizado que vemos en la vida de las teoras acadmicas,
ocurre tambin con los temas y problemas a ser investigados: la mayora de los
temas y cuestiones candentes actuales en el campo de la sociedad y la cultura van
ms all de los lmites de las disciplinas. En fin, en un texto contundente y de peso
intelectual, los estudiantes afirman reconocer que hay una especie de cerco a los
temas y a las teoras en cada una de las unidades donde estudian.
En este contexto de tanto sectarismo temtico y terico, los Estudios Culturales
aparecen como la posibilidad de un espacio no sectario, interdisciplinar y
fundamentalmente eclctico. Una vez que las disciplinas establecidas son definidas
cannicamente cada vez ms desean reiterar que son, precisamente, alguna cosa
y no otras cosas , los Estudios Culturales, al contrastarse con ellas, pueden ser
caracterizados a travs de un lenguaje apoftico: no son una sola disciplina, no
tienen una nica teora, ni un nico enfoque, ni un mtodo bsico, ni un linaje
nico, y ni siquiera un canon preciso. Acadmicamente, son heterclitos; o, para
usar los trminos de Mikhail Bakthin, son polifnicos y heteroglsicos. Adems,
no se reportan ms a un solo lugar de origen, mucho menos ahora, despus que
la Universidad de Birmingham tom la desastrosa decisin de cerrar el Centro
de Estudios Contemporneos de la Cultura que dio inicio a nuestra rea de
estudios. O sea, mientras las otras disciplinas tienen sus Mecas europeas, los
234
TABULA RASA
Estudios Culturales son ahora nmades, excepto de la ilusin metafsica de algn

local original de surgimiento al cual los investigadores latinoamericanos deben
rendir pleitesa intelectual y deben visitar peridicamente en peregrinacin para
actualizar sus teoras, temas y mtodos. Ese vnculo de subalternidad terica,
metodolgica y temtica ha marcado profundamente las Humanidades y las
Ciencias Sociales en Amrica Latina, sin que pesen movimientos de autonoma
intelectual y poltica que existieron y que todava existen en todos nuestros pases.
Por todas esas razones, los Estudios Culturales pueden tener ahora un nuevo
papel de apertura en las Humanidades y las Ciencias Sociales en Amrica
Latina. Conforman un espacio para acoger las disidencias, que pueden incluso
seguir conectadas parcialmente con las reas cannicas, ya que una persona no
necesita abandonar su formacin disciplinar para participar de una propuesta
interdisciplinar. Nuestra postura no debe jams ser cerrada, limitante o exclusiva,
y s inclusiva, expansiva, abierta, no-sectaria, acogedora. Obviamente, el dilogo
con las dems disciplinas que estudian la cultura debe seguir constantemente y
siempre con una actitud crtica y franca. Por ejemplo, como lo record Beatriz
Ocampo en su exposicin en el Seminario, la prctica de la etnografa sigue
siendo importante para cualquier investigacin que se haga, y no importa si los
antroplogos reclaman que el trabajo etnogrfico es especfico de la Antropologa.
Insisto en que los Estudios Culturales deben ser refundados en nuestros pases
con toda su diversidad temtica y tambin terica, lo que significa ejercitar
un pensamiento complejo. Las teoras de la complejidad estn interpelando
prcticamente todas las disciplinas y provocando revisiones y transformaciones
epistmicas radicales en los campos del saber. De ah que nos acercamos a
los temas de Estudios Culturales incorporando, entre otros movimientos de
renovacin epistmica, lo que Fritjof Capra llama de Punto Crucial (Capra,
1996). Una vez conscientes de esa ruptura epistmica de las ltimas dcadas, ya
no me parece satisfactorio intentar hacer anlisis crticos de la cultura con base
en el mismo paradigma cartesiano-newtoniano de posiciones fijas y siempre
con la misma dimensin de escala. De hecho, una de las ventajas de la actitud
interdisciplinaria de los Estudios Culturales es la facilidad para operar con
fenmenos de diferentes niveles de escala. Normalmente, las disciplinas de las
Humanidades y las Ciencias Sociales se especializan en una determinada escala
y poco se abren a ejercitar escalas ms grandes o ms pequeas que las con que
se acostumbraron. Una contraparte tambin limitante de esa especializacin en
una escala es la dificultad de integrar el
2
Un manual reciente, aunque muy bsico,
que hace justicia a esa flexibilidad terico- anlisis cualitativo con el cuantitativo.
2
metodolgica de los Estudios Culturales es el de El tema del trnsito entre distintas

Michael Pickering (2008).
escalas y la articulacin de calidad con
cantidad exige formulaciones tericas no clsicas o, precisamente, complejas.
235
Es por todos esos motivos que Immanuel Wallerstein, en su reciente libro Las
Incertidumbres del Saber, al hablar de las crisis de las Ciencias Sociales en particular,
menciona dos reas del saber que, en su opinin, podran superar la divisin de
las llamadas dos culturas, segn la ya clsica distincin hecha por C. P. Snow
entre las Ciencias Exactas y de las Ciencias Humanas. Esas dos nuevas reas
seran las Teoras de la Complejidad, por el lado de las Ciencias Exactas; y los
Estudios Culturales, por el lado de las Humanidades. Eso puede ser solamente
una fantasa de Wallerstein, pero seala un imagen de apertura epistmica, de
bsqueda de renovacin que est asociada a la historia de los Estudios Culturales.
Es este sueo (o deseo, como lo denomin Fredric Jameson) que debe guiarnos
en la reformulacin de los Estudios Culturales en Amrica Latina ahora.
II. Estudios Culturales y Teoras de la Complejidad

Si bien es importante ejercer la libertad de refundar los Estudios Culturales
segn los intereses de nuestro tiempo, nuestro lugar y nuestra situacin (en
todos los niveles que decidamos incluir en la idea de situacin), no debemos
abandonar su legado terico que tambin se conecta, a travs de teoras oriundas
de las Ciencias Sociales y las Humanidades, con las teoras contemporneas de
la complejidad. Nuestro vocabulario epistmico valora la complejidad analtica
y se potencializa cuando lo utilizamos articuladamente o simultneamente, de
modo a superar el paradigma newtoniano-cartesiano que es todava dominante
en las dems disciplinas de nuestro entorno (Antropologa, Sociologa, Historia,
Ciencia Poltica, Filosofa). En ese paradigma clsico, la lgica de razonamiento y
argumentacin debe seguir el principio aristotlico del tercer excluido. Pensemos
entonces en las propuestas tericas crticas que utilizamos en los Estudios
Culturales: la dialctica negativa de Adorno; la dialctica en suspensin de Walter
Benjamin; la incorporacin de la asociacin libre y los saltos lgicos provocados
por la homofona en la teora lacaniana; la desconstruccin de Derrida con sus
aporas y sus indecidibles; la lgica rizomtica y de la diferencia de Deleuze; la
teora del doble vnculo de Bateson; el pensamiento de la emergencia desarrollado
por Homi Bhabha con inspiracin en Foucault; la nocin de infinalizabilidad de
Bakhtin; la fluidez de las posiciones de gnero trabajadas por Judith Butler; etc.
Podemos transformar ese legado terico innovador de los Estudios Culturales
europeos en una herramienta ms til y menos alienada para resolver los dilemas
especficos de nuestras sociedades si abrimos un espacio de dilogo con las lgicas
igualmente complejas de las cosmovisiones indgenas y africanas que forman parte
de nuestras culturas y que hasta ahora han sido confinadas solamente a la condicin
de objetos de estudio de nuestros antroplogos. Si somos capaces de ese salto
poltico-epistmico, podemos entonces empezar a construir una agenda concreta,
y no solamente terica, de descolonizacin de nuestro universo acadmico.
236
TABULA RASA
Aunque resumiendo mucho, debemos actualizar y ampliar la compleja gramtica

terica que transita alrededor de los Estudios Culturales para abrir el dilogo y
inspirarnos en las gramticas equivalentes de las Teoras de la Complejidad de las
ltimas dcadas, tales como aquellas desarrolladas por Edgar Morin, Ilya Prigogine
e Isabelle Stengers, Jean Piaget y Rolando Garca, Humberto Maturana y Francisco
Varela, David Bohm, y tantos otros. Por ejemplo, intentar expandir la teora de la
emergencia, con base en la historia de India propuesta por Homi Bhabha, en dilogo
con los tericos de la emergencia desde el lado de las Ciencias Exactas, como la de
Murray Gell-Mann. Por supuesto, ser ms fcil hacerlo si nos fijarnos en nuestro
procesos locales y regionales de emergencia, de los cuales cito dos breves ejemplos
de Brasil. El primero es la emergencia absolutamente impredecible, generalizada y
vertiginosa de la lucha por las cuotas para negros e indgenas en las universidades,
que creci en los ltimos ocho aos; el segundo es la retomada histrica de
grupos tnicos que se crean extinguidos durante siglos y que ahora emergen, por
caminos simblicos y polticos inslitos diseados ms all de los procesos ya
identificados por los etngrafos e historiadores. El movimiento intelectual debe ser
lo ms expansivo, abierto e innovador posible - incluso para exponer la fragilidad
de la acusacin frecuente que hacen a los Estudios Culturales los acadmicos
de las reas establecidas, cuando los llaman superficiales y carentes de teora. Lo
opuesto es ms cercano a la realidad si pensamos en la densidad argumentativa
interdisciplinar de Stuart Hall, por ejemplo, que articula teora marxista de clase,
psicoanlisis lacaniano, anlisis foucaultiano del poder, desconstruccin, teora de
la representacin visual, semitica del cine, etc. Quizs ha faltado hasta ahora a
esos autores construir un protocolo que permita iniciar un dilogo terico con los
autores equivalentes, en su inters por la complejidad, de otras reas ms prximas
a las llamadas ciencias exactas.3
Hay que enfatizar tambin que los Estudios Culturales acogen todas las
diferencias pero no tienen como misin construir un algoritmo terico-poltico
para integrarlas en una convivencia
3
Pensando en ejemplos tericos latinoamericanos, pacfica; las diferencias legitimadas
Pablo Gonzlez Casanova ha escrito un ensayo
sobre la relacin entre las Ciencias Sociales y las pueden seguir siendo conflictivas entre
llamadas nuevas ciencias (Casanova, 2005). Aun s. Estamos hablando de la necesidad
cuando su texto sea muy informado, Casanova
no menciona la trayectoria de casi medio siglo de de que renazca un movimiento
los Estudios Culturales, ni cita ninguno de sus de apertura, pero no de cohesin
tericos ms prominentes, lo que es una lstima,
justamente porque la tesis central de su libro, la necesariamente; y si es as, la actitud
politizacin de la academia, ha sido una marca que se busca es de ser capaz de acoger
fundante de los Estudios Culturales. En Brasil,
Otvio Velho ha hecho propuestas, en la lnea
las diferencias en un espacio de dilogo,
de Gregory Bateson, Tim Ingold y Casanova, pero a veces con incomensurabilidades
centradas en la Antropologa, de la construccin axiolgicas o ideolgicas entre las
de un espacio interdisciplinar (Velho, 2001 y 2010).
diferencias. Podemos pensar en las
condiciones de posibilidad de una resolucin, pero sin una promesa o garanta de
237
cmo deber ser. Por ejemplo, un activista del Movimiento Negro puede luchar
contra el racismo y seguir siendo machista o misgino, como muchos textos del
rap, del hip hop, infelizmente lo muestran. Las mujeres negras de un colectivo
pueden apoyar la lucha antirracista y al mismo tiempo cuestionar a los negros
por su machismo. En la misma lnea, los lderes indgenas descolonizadores
pueden ser machistas y misginos, y es una lucha entre las mujeres indgenas en
Brasil cuestionar esa represin masculina sobre ellas. Igualmente, muchos que
participan de la causa por la diversidad sexual, oriundos de la clase media, pueden
ser clasistas y hasta racistas; y muchos activistas de la clases populares pueden
reproducir machismo, racismo y homofobia.
Cuando se acogen todas las tendencias tericas y polticas, no hay garanta de
acuerdo previo ni de prioridad. Por ejemplo, el llamado giro descolonizador es
un giro simultneo a otros giros. La idea de los Estudios Culturales es que abrace
todas las contradicciones sin privilegiar ninguna en particular. Pero obviamente, si
todas las contradicciones deben ser externalizadas, tambin la opresin mundial
causada por el capitalismo tardo no puede quedar ausente. Por ende, los Estudios
Culturales deben investigar tanto la microfsica del poder, postulada por Foucault,
cuanto el macro poder del sistema-mundo, teorizado por Immanuel Wallerstein,
Anbal Quijano, Frederic Jameson y David Harvey, entre otros.
III. Lucha anti-racista y acciones afirmativas

Hasta ahora la discusin se concentr en el frente interno al mundo acadmico,
lo cual es polmico, tenso, conflictivo y que demanda un cambio epistmico,
temtico y terico en el interior de la universidad. Sin embargo, otra dimensin
importante de la institucionalizacin es la relacin con el frente externo, referente
a las demandas que la sociedad hace a la universidad. En el caso de Brasil, la
cuestin de la desigualdad tnica-racial es dramtica. Nuestras universidades
son racistas y segregacionistas desde su creacin en el inicio del siglo XX. El
porcentaje de profesores blancos en nuestras universidades llega al 99%. En
las seis universidades ms importantes del pas, donde ya existen esas cuentas,
el nmero de profesores afro es de apenas 0,6% del total. Mis proyecciones es
que atravesaremos todo el siglo XXI como uno de los sistemas acadmicos ms
segregacionistas racialmente del planeta.
En el caso de la Universidad de Brasilia, puede tratarse de la universidad federal
pionera en las luchas por las acciones afirmativas en Brasil, puesto que la primera
propuesta de cuotas para negros e indgenas viene de all. En 1999, presentamos
la primera versin de la propuesta, la cual solamente fue aprobada en 2003. Hace
10 aos que luchamos por la inclusin de negros e indgenas y paralelamente hace
diez aos que luchamos por abrir el espacio de los Estudios Culturales. Hubo,
238
TABULA RASA
entonces, un esfuerzo de descentramiento poltico-epistmico en Brasilia, que es,

guardada las proporciones, equivalente al descentramiento de los creadores de los
Estudios Culturales en la Universidad de Birmingham.
Recordemos que la politizacin fundante del Instituto de Birminghan fue el
movimiento de alfabetizacin de adultos. Los tres principales tericos del grupo
(Hoggart, Williams y Thompson) trabajaban en la Workers Adult Asociation (de
ah incluso una conexin con el libro de Hoggart, The Uses of Literacy), y por
ese motivo una de sus luchas polticas ms visibles fue por el reconocimiento
de la diversidad de las formas de alfabetizacin. Visto desde ese punto de vista,
la lucha en que participaron los fundadores de los Estudios Culturales fue ms
por la inclusin de clase. Despus vinieron otras luchas, como las feministas,
raciales, de las subculturas urbanas, de las identidades hbridas, contra el orden
del consumo, etc.
Entonces, la poltica acadmica de los Estudios Culturales de la Universidad
de Brasilia implica participar abiertamente de la agenda anti-racista general del
pas. Hay que luchar simultneamente por la inclusin de negros e indgenas y
por la inclusin de los saberes negros e indgenas. Las dos luchas tienen que ser
constitutivas de esta refundacin de los Estudios Culturales. Esta lucha es ms
difcil, quizs, de lo que fue la lucha por institucionalizar los Estudios Culturales
en Inglaterra y en los Estados Unidos por el hecho de que incluir representantes
de los grupos tnicos y raciales no hegemnicos, o bien ya exista (en el caso
de los Estados Unidos en los aos ochenta) o no fue particularmente difcil ni
dramtico implementarla (como en el caso de Inglaterra).
La lucha inicial por afirmar los Estudios Culturales en medio de las dems
disciplinas fue mucho ms centrada en el cuestionamiento epistmico, primero, y
de gnero, despus, pero el problema de la necesidad de la inclusin de asiticos,
indgenas, indios, afros, no fue un problema tan dramtico en los pases centrales
como todava lo es para nosotros ahora. As, el lugar del acadmico como el
lugar controlado casi exclusivamente por un blanco occidental, anglosajn,
cristianocntrico (o abrahamocntrico) ya estaba cuestionado en los aos 80,
cuando los Estudios Culturales renacieron en los EEUU en la Universidad de
Illinois. En el caso de Brasil, nosotros estamos empezando ahora a hacer ese
cuestionamiento; y, ms grave an, en un ambiente mucho ms segregacionista,
como jams ha sido el de las universidades norteamericanas y europeas. Estamos
demandando la presencia de afro e indgenas en un espacio de produccin de
conocimiento del cual ellos siempre estuvieron ausentes en un grado extremo.
Las relaciones con los movimientos sociales, que fue una de las preguntas puestas
a discusin en ste seminario, existe porque es parte de la historia de la Universidad
de Brasilia. Es constitutiva de la transformacin epistmica esperada. No es una
239
discusin terica, sino una prctica fundante. Es una tensin en la sociedad y

una tensin en el espacio acadmico brasileo. El movimiento por las cuotas es
un movimiento que surgi en la academia como respuesta a casos concretos de
racismo acadmico, y a las demandas de los movimientos negros e indgenas se
sumaron los movimientos contra la homofobia, el feminismo, el movimiento a
favor de la diversidad sexual, entre otros. Varios movimientos poltico-intelectuales
confluyen en la lucha por las cuotas y por la apertura de los Estudios Culturales.
An sobre la relacin entre los movimientos sociales y los Estudios Culturales,
asunto que siempre regresa cada vez que se discute nuestra interdisciplina, me
parece relevante recordar que ya existe una disciplina acadmica que mantuvo
siempre una relacin estrecha con los movimientos sociales: Servicio Social. Eso
significa que no estamos inventando esta relacin y s ampliando la discusin de la
prctica de intervencin para una crtica epistemolgica ms amplia, que quizs ni
todos los que hacen Servicio Social estn motivados para hacerlo. Por otro lado, la
relacin con los movimientos sociales existe o no existe para cada acadmico en
particular y no tiene por qu ser impuesta a todos como un nuevo canon acadmico.
Un estudiante puede hacer Estudios Culturales y hacer su militancia netamente
terica o temtica o etnogrfica, si eso es lo que le motiva sinceramente (podemos
retomar ac la nocin althusseriana, renovada, de prctica terica). Como dijo
una vez Cazuza, uno de nuestros grandes rockeros: hay aquellos que se la pasan
esperando alguien que quepa en sus sueos. No es de eso que se trata. El sueo
de la participacin en el activismo puede volverse pesadilla si no es una respuesta
directa a alguna experiencia de vida por parte del estudioso.
Esa cuestin de la participacin debe ser expuesta como un dilema tico real de
los Estudios Culturales, para que no se vuelva una imposicin sectaria, un fetiche,
una moda o hasta una impostura. La visin estereotipada de una condicin de
acadmicos del Tercer Mundo supuestamente luchando con valenta frente a
una academia del Primer Mundo construida como opresora, vuelve posible en
nuestras Ciencias Sociales (con relativa facilidad, si se cuenta con una retrica y un
contexto favorable), que algunos colegas afecten sentimientos de participacin
en causas sociales o culturales sin que jams se hayan involucrado realmente en el
mundo de los movimientos socio-polticos fuera de la academia.
El orden institucional de nuestras universidades fue construido en un momento
del pasado. Copiado integralmente de la organizacin de las disciplinas cientficas
creada en Europa en la segunda mitad
4
El modelo bsico y ms famoso de ese orden
institucional fue la reforma de la Universidad de del siglo XIX, ese modelo es anacrnico,
Berln propuesta por Wilhelm Humboldt en 1809 tanto como estructura organizacional
(Humboldt, 2003). Para un anlisis minucioso de
ese proyecto de universidad eurocntrica y racista como paradigma epistmico. En el
4
en Amrica Latina, ver Castro-Gmez (2005). momento en que ese paradigma fue
240
TABULA RASA
creado, el Occidente viva el auge de su poder sobre el resto del mundo y no

haba ninguna duda, en la cabeza de los acadmicos europeos, de que su ciencia
era superior a cualquier otra tradicin intelectual. Parte de ese saber aceptado
como incontestable fue una forma de transmisin del conocimiento una
pedagoga racionalizada en los currculos y en el formato de las clases. Y todo
eso fue pensado exclusivamente para un aula compuesta de estudiantes de origen
y formacin intelectual europea, hablantes de idiomas europeos y obviamente
pertenecientes al fenotipo europeo blanco dominante. Todo ese universo,
tanto en la dimensin institucional como en la imaginaria, fue trasladado a las
universidades de Amrica Latina y hasta muy recientemente nunca ha sido
puesto en cuestin. Y nuestra concepcin de mrito y de excelencia est basada
en una adecuacin entera a ese modelo de organizacin universitario y de un
productivismo cientfico tpicamente neoliberal, vigente en las universidades
europeas y occidentales extra-europeas (canadienses, norte-americanas,
australianas, neozelandesas, etc.).
Proponer una intervencin en ese modelo de universidad implica disponerse a
innovar y ejecutar la innovacin en varios planes simultneamente:
a) una innovacin en el orden institucional que favorezca la interdisciplinaridad
y tambin la transdisciplinaridad;
b) una poltica de inclusin a travs de acciones afirmativas para estudiantes
indgenas y estudiantes afros;
c) una ampliacin del universo de saberes, para que pasemos de una
universidad monoepistmica a una universidad multiepistmica;
d) una reestructuracin de los saberes y teoras en la lnea propuesta por
Wallerstein de superacin de las dos culturas de C.P. Snow;
e) una reestructuracin pedaggica;
f) una ampliacin radical del cuerpo docente universitario, que incluya los
maestros y sabios indgenas y afros como profesores de cursos regulares de
las diferentes carreras, en dilogo constante con los colegas de formacin
exclusivamente europea.
De este modo, haremos un reconocimiento y una revalorizacin de los
saberes afros e indgenas que fueron enteramente excluidos y descalificados
a lo largo de los ltimos quinientos aos de las colonias y repblicas racistas
excluyentes. Tal como lo concibo, la tarea de los Estudios Culturales y
las polticas de interculturalidad debe ser participar de ese proyecto de
refundacin de nuestro universo acadmico.
241
IV. El encuentro de saberes

La propuesta de un Doctorado en Estudios Culturales en la Universidad de
Brasilia fue pensada en sintona con todas esas innovaciones mencionadas. La
idea es crear un Centro Interdisciplinar de Estudios de la Cultura que funcione
como unidad acadmica para el posgrado. Dicho Centro estar instalado en el
espacio fsico del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnologa de Inclusin en la
Enseanza Superior y la Investigacin (INCT), por m coordinado.5 La idea de
inclusin ac, derivada de nuestra lucha por las cuotas, es amplia: inclusin de
estudiantes afros e indgenas e inclusin de los saberes afros e indgenas.
La primera parte de la lucha descolonizadora y anti-racista fue abrir las puertas
para los jvenes afros e indgenas para
5
Los INCTs son los grandes proyectos del CNPQ
(equivalente a Colciencias, CONICET, CONACIT, que tambin tengan el derecho de
etc., de los dems pases de nuestro continente), vistos entrar como estudiantes en nuestras
como estratgicos para la nacin.
universidades. Ahora nos proponemos
completar esa tarea invitando a los sabios afros e indgenas a que vengan a la
universidad para ensear sus ciencias y saberes. Dada la desigualdad tnica y racial
existente hasta ahora, tanto en el cuerpo docente como en el discente, un grupo
de jvenes afros e indgenas estn entrando por la primera vez en la historia de
nuestro sistema acadmico, a travs de las cuotas, para estudiar con profesores
blancos; y ahora ser tambin la primera vez que los estudiantes blancos tendrn
la oportunidad de aprender de sabios negros y indgenas. Con el Encuentro de
Saberes, entonces, unificamos la lucha para la superacin, de una sola vez, del
racismo fenotpico y del eurocentrismo monoepistmico, ambos profundamente
instalados en nuestras universidades.
Fue en ese contexto que construimos ahora el proyecto denominado Encuentro
de Saberes, resultado de una relacin con el Ministerio de la Cultura y el
Ministerio de la Educacin. El objetivo es reintroducir las artes y los oficios en las
universidades. sta es la primera vez que el secular y por lo general conservador
Ministerio de Educacin admite la amputacin intelectual y epistmica que
signific el currculo universitario brasileo, enteramente copiado del modelo
excluyente de la ciencia moderna occidental.
Para esta primera versin del Encuentro de Saberes, indito en todo el sistema
universitario brasileo, vendrn cinco maestros, que viven en cuatro distintas
regiones del pas. El primero es el maestro Biu Alexandre, del Estado de
Pernambuco (regin Nordeste), que es el lder de un grupo performtico de
teatro popular llamado Cavalo Marinho, que articula canto, baile, poesa, msica,
con personajes de mscaras (su agrupacin es capaz de presentar 71 personajes
enmascarados distintos); el segundo maestro es Benki Ashaninka, lder de los
Ashaninka del Estado de Acre (frontera con Per) que es un especialista en
242
TABULA RASA
manejo forestal, y reforestamiento (la comunidad de Benki ha plantado ms de

200 mil semillas de plantas en la ltima dcada, en un concepto de agro-floresta
o permacultura); el tercer maestro es Jos Jerome, del Estado de So Paulo
(regin Sudeste), quin lidera un grupo de Congado, una tradicin devocional
afrobrasilea que articula msica, baile y msica ceremonial, anloga a las cofradas
y los cabildos existentes en otros pases de la Dispora Afrolatinoamericana; la
otra maestra es Lucely Pio, una lder de una comunidad de quilombo (palenque,
o cimarrn) de Gois (regin Centro-Oeste) quien es una gran especialista en
plantas medicinales.6 Finalmente, vendr tambin el maestro Maniwa Kamayur,
quien vive en el Parque Nacional Xingu, Estado de Mato Grosso (Centro-Oeste)
y que, adems de ser chamn y msico, es un arquitecto indgena conocedor de
la arquitectura tradicional del Xingu.
Cada uno de los maestros dictar su mdulo acompaado de un profesor amigo
de su respectiva rea de investigacin:
6
Los quilombos son palenques, cumbes o Biu Alexandre dialogar con profesoras
comunidades de cimarrones.
de Artes Escnicas, Benky Ashaninka
con profesores de Educacin Ambiental, Jos Jerome con profesores de Msica,
Lucely Pio con profesores de Farmacia y Enfermera, y Maniwa Kamayur con
profesores de Arquitectura.
El Encuentro de Saberes empez en julio de 2010 con un Seminario Internacional
para intercambio de experiencias, entre colegas sudamericanos, sobre proyectos
de inclusin de los saberes tradicionales en las universidades, en una perspectiva
descolonizadora e intercultural. El evento ms extraordinario ocurrido en el
Seminario fue la conferencia magistral de apertura, que estuvo a cargo de Mapulu
Kamayur, una chamn de los Kamayur del Parque Nacional Xingu, de Mato
Grosso. Mapulu es hija y heredera espiritual del decano de los chamanes de
todo el Xingu, Takum, que cuenta con 80 aos, quien se enferm y no pudo
comparecer junto con su hija. Probablemente es la primera vez en toda la historia
de las universidades brasileas, que una conferencia magistral en un Seminario
Internacional ha sido proferida por un indgena (y en este caso, una mujer), quien
habl en su idioma (Kamayur) con traduccin simultnea, exactamente como es
costumbre hacer cuando un conferencista ilustre habla en francs, ingls, alemn,
o cualquier otro idioma de prestigio. Mapulu habl sobre el mundo espiritual de las
naciones del Xingu y abri un dilogo sobre los problemas que afectan a su mundo y
a nuestro mundo. Como experiencia intercultural, una revolucin epistmica se puso
en marcha en la Universidad de Brasilia, cuando una chamn indgena, que ni siquiera
habla portugus ocup el lugar acadmico que Lacan llam de sujeto supuesto saber.
En el final del segundo semestre de 2010 habr un seminario para discutir las
innovaciones y retos pedaggicos propuestos por el proyecto. Con base en
nuestra experiencia en la Universidad de Brasilia, el Ministerio de Educacin
243
podr ampliar el movimiento de inclusin de sabedores no letrados como

docentes en otras universidades pblicas y quizs se podr generalizar la prctica
del Encuentro de Saberes. Tendremos que desarrollar un protocolo para esa
reestructuracin epistmica, porque cada rea especfica y cada disciplina en la
universidad tendr sus retos especficos para establecer ese dilogo, incorporar y
reformular un mtodo de enseanza y sus contenidos. Traer los maestros en la
calidad de profesores es innovar tambin desde el punto de vista pedaggico. Es
proponer una revolucin equivalente a la revolucin pedaggica promovida en
los aos sesenta por Paulo Freire.
Si comparamos la pedagoga del oprimido con el Encuentro de Saberes, podemos
pensar, en primer lugar, que la gran revolucin propuesta por Paulo Freire fue
intentar recobrar la dignidad de aquellas personas que no saban leer ni escribir
en el proceso mismo de alfabetizarlas. Se trataba entonces de reconocer que ellas
no entraban en el proceso de la escritura como si estuvieran en la condicin
mental de tabula rasa, para demostrar prcticamente que aprender a escribir es
una experiencia de activar y expandir la conciencia que ya poseen, a pesar de su
condicin de oprimidos. Sin embargo, el foco de la lucha de Paulo Freire fue
siempre la alfabetizacin bsica y no el tope de la enseanza superior, que es
el lugar de los acadmicos. De un cierto modo, el Encuentro de Saberes debe
entenderse como un movimiento paralelo y complementario a la propuesta de
Freire, incluso porque muchos de los analfabetos que podrn aprender a utilizar
la escritura a travs de su mtodo, pueden ser los mismos maestros y sabios
que ahora entrarn en la universidad en la calidad de profesores. As podremos,
finalmente, romper la barrera epistmica que privilegi con absoluta exclusividad
la ciencia europea moderna al precio de rechazar y excluir todas las ciencias
milenarias desarrolladas por las naciones indgenas, las naciones africanas, las
comunidades afro-brasileas y dems pueblos tradicionales de Brasil.
El Encuentro de Saberes ser la primera vez que personas sin formacin
acadmica occidental y sin diploma dictarn clases formalmente como profesores
en universidades pblicas brasileas de prestigio. Uno de los temas claves de
ruptura acadmica con el euro-centrismo es la cuestin de la oralidad, tan central
en las prcticas culturales tradicionales africanas y de las comunidades indgenas.
Los maestros y las maestras van a traer la escena de la oralidad para nuestro
mundo acadmico que la rechaz en su constitucin.
De hecho, se trata de aproximar dos posturas que se volvieron antpodas en
nuestro universo acadmico perifrico, eurocntrico y subalterno: la escrita y
la oralidad. La escritura est hipertrofiada en nuestro medio acadmico y la
oralidad est casi enteramente atrofiada. Las dos modalidades de transmisin se
separaron a un precio muy alto para ambas. Cuando, al abandonar las tcnicas
mnemnicas, la universidad rechaz la prctica de la memoria larga, form
244
TABULA RASA
generaciones de cientficos, humanistas y profesionales de memoria corta y

en algunos casos enteramente dependientes de los artefactos protticos de las
operaciones mentales que envuelven la memoria larga. Adems de eso, la misma
separacin escritura-memoria es artificial, incompleta y obviamente fetichizada
negativamente por una ideologa iluminista anacrnica, hegemnica en nuestras
universidades modernistas y modernizantes que celebra una supuesta liberacin
del logos frente a las amarras del mytho (y ac la referencia de lucidez y plenitud es
siempre Grecia, y nunca nuestros pueblos). Tampoco se trata de caer en fantasas
regresivas, fundamentalistas y reaccionarias de una oralidad pura, centrada,
ahistrica, desalienada y supuestamente ms cerca de una unin entraable del
ser humano con la naturaleza. Acoger, entonces, en la universidad, sabios de la
escritura y sabios de la oralidad, es mantener viva esa tensin, nunca resuelta, para
crear un campo nuevo de inspiracin y desafos mutuos, capaz de promover el
clima propicio para que pueda florecer lo que Amadou Hampt B (quien fue
simultneamente un sabio de la memoria oral y de la escrita acadmica) llamaba
de tradicin viva (Hampat B, 1981 y 2008).7
Algunos crticos de esa propuesta podrn argumentar que la escena de la oralidad es
muy distinta de la escena de la escritura
7
Sobre la relacin concreta y porosa entre oralidad y que, por tal razn, querer traer los
y escrita, incluyendo una referencia histrica
sugestiva a los quipus andinos (simultneamente, maestros al espacio de la escritura
cdigos de escritura, artefactos y recursos hipertrofiada es atentar contra la vida de
mnemnicos de la memoria oral), ver el artculo
reciente de Bruno Mazzoldi (2010). la oralidad plena. Como ha argumentado
Derrida de un modo consistente, ambas
formas, oralidad y escritura, estn atravesadas por la incompletud; por ende,
la oralidad no est necesariamente ms prxima de la verdad del sujeto supuesto
saber que la escritura. Derrida desconstruye la apora constitutiva de la oposicin
oralidad-escrita, oposicin que fue impuesta por los acadmicos cuando expulsaron
la oralidad de su medio (Derrida, 1971). Pero si la oralidad es tambin atravesada
por la ausencia, no hay entonces ninguna razn consistente para que haya sido
retirada de nuestro medio; y tampoco debe ser sta la razn para restituirla all.
La motivacin primera para su inclusin debe ser el ejercicio de lo que Jacob
Bronowski llam (etnocntricamente, pero con una visin correcta) de democracia
del intelecto: todos los saberes vlidos y todos los modos de transmisin merecen
su presencia plena en los centros de saberes, sin censura de ningn tipo.
Las Humanidades y las Ciencias Sociales, productoras y la vez vctimas del
fetichismo de lo escrito, han optado por el soporte fsico de la escritura como si
ello fuera una garanta eficaz para la memoria. Sin embargo, como dijo Derrida,
justamente ese soporte aparentemente firme ese phrmakon - es tambin
(e inseparable de su papel de remedio) un veneno para la memoria (Derrida,
1975). La oralidad necesita la memoria precisa y vasta porque as se constituye
245
como tradicin de saber y verdad. Por otro lado, la escritura tiene como suporte
constitutivo la biblioteca y el archivo: el profesor no puede solamente decir lo
que dijo un autor lo citado tiene que estar en un libro o archivo para demostrar
la veracidad de lo dicho de memoria en una clase. Adems de eso, ambas sufren
tambin de sus respectivos males de archivo, para usar otra expresin de
Derrida: nuestras universidades dependen totalmente de bibliotecas y nuestra
condicin es siempre precaria y subalterna, pues hemos decidido polticamente
evaluarnos a nosotros mismos segn los parmetros de las universidades de los
pases occidentales centrales, que son cada vez ms poderosas que las nuestras.
Por otro lado, muchos sabios de tradicin oral tambin pasan actualmente por
crisis de transmisin de sus saberes y el dilogo con el mundo de la escritura
puede ayudarlos. En fin, hay una escritura viva e inspiradora y una escritura en
crisis; as como hay una oralidad igualmente viva y una oralidad en crisis.8
Para reconectar eso que haba sido desconectado se hace necesario, en primer lugar,
que los mismos sabios acadmicos letrados reconozcamos, en nuestro horizonte
personal, el saber de los sabios grafos. Descolonizarse para un acadmico
latinoamericano significa, entre otras cosas, admitir que no hemos sido capaces de
incorporar plenamente los saberes de nuestros colegas maestros afros e indgenas,
sencillamente porque atribuimos la posicin de maestra solamente a los sabios de
los pases centrales de Occidente. Todo lo contrario, la posicin del acadmico de
Humanidades y Ciencias Sociales debe sufrir una mutacin existencial, epistmica
y poltica.9 Las llamadas ciencias etnogrficas tradicionalmente han desarrollado
metodologas para que nosotros, acadmicos blancos occidentalizados,
seamos capaces de aprender sobre
8
Sobre el mal de archivo, ver Derrida (1997).
Coincidentemente, Santiago Alba Rico acaba de los maestros afros y los indgenas;
escribir un artculo periodstico en que comenta la la Pedagoga del Oprimido de Paulo
crisis simultnea de la tradicin oral y de la escrita
hoy da, frente al reto de la Internet, que elimina Freire ha desarrollado un mtodo para
el soporte fsico de la escrita (y con ello, y por ello que podamos aprender con los afros y
no soporta la lentitud de la lectura) y tampoco
permite el tipo de concentracin entrenadora los indgenas; ahora, con el Encuentro
de la memoria que permite la continuidad de la de Saberes, nosotros nos estamos
tradicin viva formulada por Amadou Hampat B
(ver Rico, 1/05/2010). preparando para aprender de los afros
9
Ver, a propsito, dos conmovedores ensayos y los indgenas. La posicin bsica de
de Jaime Arocha sobre Nina de Friedmann y
su reconocimiento de lo que aprendi con los
todos debe ser la posicin de mutua
sabedores y sabedoras afrocolombianas (Arocha, receptividad: recibir las enseanzas y
2006 y 2009).
ensear de vuelta.
En nuestro caso, podremos ofrecer una innovacin en ese movimiento
contemporneo de mutaciones epistmicas, utilizando justamente el potencial de
saberes que es especfico de nuestras sociedades: los saberes de las comunidades
afros, los saberes indgenas y los saberes de los dems pueblos tradicionales. O
sea, podemos expandir nuestro concepto de Humanidades, Ciencias Sociales y
246
TABULA RASA
Ciencias Exactas ms all del marco (fuertemente eurocntrico, aunque lcido)

que fundamenta los anlisis de Wallerstein. Para dialogar con los sistemas lgicos
inconsistentes no-triviales (que podran fundamentar la complejidad de las
identidades en la sociedad contempornea, tales como las teorizadas por Stuart
Hall, por ejemplo) podemos aproximarnos a varios mitos de grupos amaznicos,
como algunos de los Barasana que sealan geometras para-consistentes analizadas
por Guillermo Pramo. En una lnea paralela, estn las reflexiones de Eduardo
Viveiros de Castro sobre el pensamiento amerindio, construidas en dilogo con el
pensamiento de filsofos de la diferencia, como Giles Deleuze. Desde el lado de
las tradiciones religiosas afros, estn tambin narrativas mticas y formas rituales
que desafan las ontologas occidentales clsicas de presencia y ausencia, tales
como un mito del dios Chang, por m interpretado, que desenmascara el secreto
de los eguns (muertos divinizados): el secreto guardado sobre algo que quizs no
sea nada (o que sencillamente es, an cuando nada sea).10
No hay que minimizar las dificultades que se presentan cuando se intenta
promover un encuentro de saberes tradicionales grafos con saberes letrados
occidentales en un ambiente universitario conservador y eurocntrico como
el nuestro. Sin embargo, ya contamos con algunas experiencias interculturales
de ese tipo que nos pueden servir de referencia, a pesar de las considerables
diferencias. Un ejemplo actual en la lnea de las propuestas de interculturalidad es
la Universidad Intercultural de las Nacionalidades y Pueblos Indgenas Amawtay
Wasi, de Ecuador. Ac se propone
10
Para las lgicas indgenas para-consistentes, ver
Pramo (1996 y 2006). Un dilogo posible, por
un encuentro de saberes de los varios
ejemplo, sera entre las lgicas para-consistentes pueblos indgenas entre s y de ellos
de los Barasana y el principio del tercer incluido
elaborado por Stephane Lupasco y que es uno de
con los saberes occidentales.11 Otro
los pilares del manifiesto de la transdisciplinariedad ejemplo de reorganizacin institucional
de Basarab Nicolescu (1999). Para el pensamiento
amerindio, ver Viveiros de Castro (2002). Para el
universitaria que se fundamenta en un
mito de Chang y los eguns, ver Carvalho (1995). peso casi ecunime entre saberes orales
11
Sobre la Universidad Amawtay Wasi, ver el
ensayo de Catherine Walsh (2006) y el libreto
y saberes escritos es la Universidad
sobre la propuesta de la Amawtay Wasi a cargo de Tibetana en Exilio, en Dharamsala,
Luis Fernando Sarango (n.d.). Sobre una sntesis
de varias experiencias interculturales indgenas en
India. Muchos de los sabios tibetanos
las universidades de doce pases latinoamericanos, que escaparon de su pas ocupado
ver Daniel Mato (2008). En este momento, preparo
una fundamentacin terica y metodolgica del
guardan, cada uno de ellos, docenas
Encuentro de Saberes que lo pone, entre otras de libros enteros en sus memorias
cosas, como uno de los tantos modelos posibles de
interculturalidad en la academia.
y se los transmiten por ese medio; y
paralelamente, las ciencias transmitidas
por la escrita, orientales y occidentales, son enseadas a los estudiantes.
Finalmente, la Universidad Obafemi Awolowo, en Ile Ife (la ciudad sagrada
de los yorubas) en Nigeria, por muchos aos promovi una reunin anual
internacional de babalawos, quienes son los sacerdotes de Ifa, el dios yoruba del
247
orculo, que se manifiesta a travs de largos textos mtico-poticos llamados

od. Cada sacerdote aprende a memorizar miles de odus. Esos encuentros
anuales, que reunan sacerdotes yorubas de Nigeria, Benin, Togo y dems
pases, fueron organizados bajo el liderazgo de Wande Abimbola, (quien es
simultneamente un acadmico y un sacerdote adivino de Ifa) cuando fue Rector
de la Universidad de Ile-Ife. Su iniciativa seal un movimiento concreto de
descolonizar el patrn eurocntrico de universidad impuesto por los britnicos
al introducir en ella saberes tradicionales africanos.12 En la misma lnea de
Abimbola, Kwabena Nketia fund
12
Ver la propuesta pedaggica descolonizadora de en la Universidad de Ghana, en los
Abimbola (2003).
aos sesenta, un Instituto de Msica
Africana, con el ideal de desarrollar el arte musical tanto en la perspectiva
occidental (basado en la partitura) como en la perspectiva tradicional africana
(basada en la transmisin oral y corporal).
Por supuesto, los protocolos de interculturalidad son muchos y concibo la
refundacin de los Estudios Culturales en Amrica Latina como parte de ese
esfuerzo poltico-intelectual por construir una universidad descolonizada que
tenga las siguientes caractersticas, entre otras:
a) la enseanza debe ser polglota, y debe reflejar la pluralidad lingstica de
cada pas;
b) la enseanza debe alternar o combinar contenidos de tradicin oral con
contenidos basados en la escritura;
c) los estudiantes deben ser negros, blancos, indgenas y dems minoras
todos idealmente en una proporcin que sea igual al porcentaje de cada uno
de los grupos tnicos y raciales que conformen la sociedad como un todo;
d) los protocolos pedaggicos deben ser variados y siempre sensibles a la
realidad de cada disciplina o campo de saber;
e) los profesores deben ser de dos tipos: los sabios profesores que
tuvieron estudios formales en universidades occidentalizadas; y los sabios
profesores, afros e indgenas, sin formacin occidentalizada regular o
grafos, como los chamanes, pays, taitas, babalaos, artesanos, maestros
de oficios, artistas, etc;
f) no debe haber exclusin ni jerarqua previa de los saberes de nuestras
sociedades, ni por sus orgenes epistmicos, ni tnicos, ni raciales, ni
geogrficos, ni por su soporte oral o escrito, o por cualquier otro tipo;
g) la autoridad relativa de cada saber ser construida como resultado del
Encuentro de Saberes.
248
TABULA RASA
An reconociendo el carcter resumido y esquemtico de ese protocolo, que

siempre alcanzar una complejidad impredecible cuando intentemos consolidar
cualquier propuesta completa de intervencin, sugiero que lo utilicemos para
comentar el proceso de descolonizacin de que tanto hablamos en los ltimos
aos en Amrica Latina. Tal como lo veo, no tiene sentido seguir hablando de la
colonialidad del poder, colonialidad del saber, colonialidad del ser, etc., mientras
seamos un grupo compuesto casi exclusivamente de acadmicos blancos, y
mientras todos los blancos que hablen no estn involucrados concretamente en la
lucha por abrir definitivamente las universidades latinoamericanas para los afros
e indgenas. Solamente en el momento en que estemos hablando juntos - afros,
indgenas y blancos -, tanto en la condicin de aprendices/estudiantes como en
la condicin de maestros/profesores, podemos empezar a desarrollar protocolos
que ayuden a superar de un modo eficaz nuestros paisajes mentales todava tan
colonizados. Estoy convencido de que los Estudios Culturales pueden ayudarnos
en esa tarea que ya iniciamos.
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251
La razn transformadora. Reflexiones sobre la
posicin de saber de los estudios culturales1
The transforming reason. Reflections on

knowledge position in cultural studies
A razo transformadora. Reflexes sobre a

posio de saber dos estudos culturais
Ricardo J. Kaliman2
UNT-CONICET, Argentina
rikaliman@yahoo.com
Resumen:
Examino aqu la presuposicin de un saber especfico que se atribuye a los practicantes
de los estudios culturales latinoamericanos y que constituye su aportacin especfica en la
arena poltica y defiendo la posicin de que ese saber es posible, pero no est garantizado
por el mero aval institucional. Para sustentar esta postura, discuto las concepciones de
razn humana, episteme y epistemologa y luego caracterizo la aportacin fundacional del
Centro de Birmingham en trminos del principio materialista de subordinar toda prctica
de conocimiento a los datos brindados por los seres humanos concretos en sus relaciones
concretas. Desde esta perspectiva, analizo el riesgo idealista de los esencialismos y
propongo algunas inquisiciones metodolgicas que orientaran el trabajo en estudios
culturales latinoamericanos con coherencia poltica y epistemolgica.
Palabras clave: estudios culturales latinoamericanos, sociologa de la cultura, materialismo,
Escuela de Birmingham.
Abstract:
This paper examines the assumption of a specific knowledge, which has been attributed
to Latin American cultural studies practitioners and constitutes its specific contribution
in the political arena. I maintain here that such knowledge is possible, even though it is
not supported by a mere institutional endorsement. In order to support this position, I
will discuss the notions of human reason, episteme and epistemology, so to characterize
1
Este artculo es resultado de la experiencia de investigacin y formacin de recursos humanos
(becarios y doctorandos), en el seno del programa Identidad y reproduccin cultural en los Andes
Centromeridionales, que dirijo desde 1998 en el Instituto de Historia y Pensamiento Argentinos de la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de Tucumn.
Este artculo es una versin revisada de la conferencia ofrecida en el Simposio Estudios culturales en
las Amricas: compromiso, colaboracin, transformacin, organizado conjuntamente por la Universidad de
California, Davis, Estados Unidos, y la Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, Colombia, y desarrollado
entre el 26 y el 28 de octubre de 2009. En esta versin he tenido en cuenta, y hago referencia a, debates
que tuvieron lugar a lo largo del simposio.
2
Ph. D. 1990, University of Pittsburgh, USA., MA 1984, University of Pittsburgh, USA., Licenciado en
Letras 1982, Universidad Nacional de Tucumn, Argentina.
sombras
TABULA RASA
the Birmingham Centers foundational contribution in terms of the materialistic principle

to subsume any knowledge practice to data provided by concrete human beings in their
concrete relationships. Following this approach, I analyze the idealistic risk to fall in
essentialisms and therefore Ill offer several methodological inquiries that would guide work
on Latin American cultural studies, providing political and epistemological coherence.
Key words: Latin American cultural studies, sociology of culture, materialism,
Birmingham School
Resumo:
Examina-se a pressuposio de um saber especfico atribudo aos praticantes dos
estudos culturais e que conforma sua contribuio especfica na arena poltica. Defende-
se tambm a posio de que esse saber possvel, ainda que no seja garantido pelo
simples aval institucional. Com o fim de respaldar esse posicionamento, discutem-se as
concepes de razo humana, episteme e epistemologia. A seguir, busca-se caracterizar a
contribuio fundacional do Centro de Birmingham em termos do princpio materialista
de subordinar toda prtica de conhecimento aos dados fornecidos pelos seres humanos
concretos em suas relaes concretas. A partir desta perspectiva, analisa-se o risco
idealista dos essencialismos, sendo propostas algumas inquisies metodolgicas que
poderiam orientar o trabalho nos estudos culturais latino-americanos com coerncia
poltica e epistemolgica.
Palavras chave: estudos culturais latino-americanos, sociologia da cultura, materialismo,
Escola de Birmingham.
Una pregunta quisquillosa

La articulacin de los estudios culturales en la actividad poltica se hace desde
una posicin de saber, o al menos de un presunto saber. Cualquier ciudadano
responsable y comprometido puede participar activa y militantemente en las
luchas de los distintos grupos que son vctimas de desigualdades, discriminacin,
violencia simblica, violencia a secas, sea l o ella misma miembro o no de ese
grupo. Por cierto, todos podemos participar como uno o una ms dentro de
un colectivo solidario, sin ninguna funcin particular o cumpliendo distintas
funciones distribuidas en un pie de igualdad con todos los miembros de
ese colectivo, segn las pautas de un esfuerzo cooperativo en los distintos
emprendimientos que signan esas luchas.
Ahora bien, si algunos lo hacemos en tanto que estudiosos culturales, es decir
en tanto que practicantes del trabajo intelectual en instituciones que, ante los
ojos del conjunto de la sociedad, ostentan el prestigio de los altos estudios
o la educacin superior, entonces es ese conocimiento el que proporciona
los rasgos especficos de nuestra contribucin. Esta posicin de saber es una
caracterizacin social, la que los actores con los que interactuamos nos endilgan:
255
Ricardo J. Kaliman
La razn transformadora. Reflexiones sobre la posicin de saber de los estudios culturales
la aureola, por as decirlo, que rodea a la palabra Universidad y que, aunque a

veces la disimulemos mejor o peor con gestos de humildad y horizontalidad, es
tambin, con mayor o menor conciencia, con o sin afn de provecho material o
simblico, parte de nuestro propio habitus.
Esta definicin inicial no es jactanciosa, ni soberbia, sino todo lo contrario. En
efecto, lo que la humildad y la honestidad intelectual dictan es que examinemos
crtica y honestamente ese presupuesto. Contamos realmente con un saber
particular desde el cual podemos contribuir efectivamente a las luchas de
los sectores sociales estructuralmente vulnerados en nuestras maltrechas
sociedades? O nuestra contribucin se reduce a decir, escudndonos en una
mtica asignacin social y en una retrica convenientemente engalanada de
tecnicismos, citas y frases ingeniosas, lo que de todos modos cualquier otro
actor social, y en particular los mismos con cuyos reclamos pretendemos
colaborar, estaran en condiciones de decir e incluso con mayor fundamento
en la experiencia?
Buena parte de la historia del trabajo intelectual profesional a lo largo de la
historia humana, y por cierto una muy buena parte de la historia que solemos
conocer como occidental, ha consistido en la elaboracin de intrincados
discursos, acompaados de otros signos de distincin, funcionales a los esfuerzos
de los sectores dominantes por legitimar sus privilegios. No digo que todo
el trabajo intelectual, pero s buena parte. No digo que siempre consciente y
arteramente, pero los resultados han sido los mismos que si lo fueran, No parece
difcil demostrar que en muchos casos histricos conocidos, lo que se ha hecho
aparecer como ciencia o como filosofa, como sublime iluminacin epifnica,
no era sino piadoso disfraz de la ms rotunda y falaz de las ideologas a favor
de los poderes de turno. Pero si las instituciones que avalaron esas operaciones,
pretendindose apolticas, objetivas y desinteresadas, son las mismas o al
menos funcionalmente similares a las que avalan hoy nuestra autoridad de
estudiosos culturales, en qu medida nuestro supuesto saber no reproduce la
misma dinmica, apenas amparado por un cambio de signo en los personajes
de esta poderosa escenificacin, si no contamos que incluso existe el riesgo de
que en algn caso presentemos como vctimas de inequidad a quienes no son
sino actantes polticos todava, o a veces slo coyunturalmente, expectantes en el
drama incesante de la lucha por el poder?
Mi contribucin a este debate que nos convoca va a examinar una posible respuesta
a esta acuciante y quisquillosa- pregunta sobre la validez del saber que socialmente
nos arrogamos, una respuesta que se inclina a decir que s, que es posible que
tengamos ese saber, pero que al mismo tiempo implica una advertencia contra el
darlo por sentado como si su legitimidad estuviera intrnsecamente garantizada slo
256
TABULA RASA
sobre la base de nuestra insercin institucional acadmica, todo lo cual comporta la

responsabilidad poltica y ya no slo epistemolgica- de una constante revisin de
los fundamentos del conocimiento que producimos.
Algunas aclaraciones sobre los sustentos epistemolgicos que estoy presuponiendo
y a las que dedico la siguiente seccin de este artculo, sern, sin embargo, pertinentes,
antes de ingresar de lleno en el tpico central de mi exposicin. Para encarar ste, a
su vez, partir, en la tercera seccin, de una interpretacin de la significacin poltica
y epistemolgica de los aportes fundacionales del Centro de Estudios Culturales de
Birmingham. Me gustara dejar sealado, sin embargo, brevemente, que creo que
existe en nuestro subcontinente una tradicin de pensamiento, cuyas coordenadas
pueden rastrearse por ejemplo a traves de las influyentes obras de Jos Carlos
Maritegui y Roberto Fernndez Retamar, que se orienta por inquietudes afines
a las que sirven de base a mis argumentaciones de hoy. Y que encuentro que esa
tradicin se contrasta en aspectos fundamentales con una generalizada tendencia
contraria que parece haberse originado en el latinoamericanismo norteamericano
durante los aos 90 y que ha incidido profundamente en los estudios culturales
latinoamericanos en general. Con ofertas como las del postcolonialismo o los
estudios subalternos, que incluan propuestas sugerentes y potencialmente
fructferas, pero cuya aparente novedad silenciaba las aportaciones producidas
anteriormente en el propio campo acadmico latinoamericano, incorporaba una
epistemologa postestructuralista, a travs de la cual se tiende a desautorizar los
esfuerzos cognoscitivos como el que aqu estoy defendiendo.3
Epistemologa y epistemes
El documento convocatorio de esta reunin menciona la pretensin de un
conocimiento apoltico, objetivo y
He argumentado por primera vez esta
desinteresado al que a veces parece
3
interpretacin en Kaliman (1999). Un sustancioso

panorama general de las perspectivas tericas aspirar o al menos declara aspirar
avanzadas en la tradicin crtica latinoamericana el trabajo intelectual acadmico.
puede consultarse en DAllemand (2001). Aunque
no coincide del todo con mi anlisis, Palermo Podramos convenir en, o al menos
(2005) ofrece un amplio e informado cuadro de las parto aqu de la conviccin de que,
diferentes lneas que, con un cierto compromiso
poltico, bullen en el campo de los estudios ninguna prctica de conocimiento es
culturales latinoamericanos a comienzos del siglo apoltica ni desinteresada. Sin embargo,
XXI. V.tb. la excelente sntesis histrica de McKee
Irwin y Szurmuk (2009a). creo que sobre lo de la objetividad
conviene detenerse un poco. En efecto,
aunque la objetividad misma es, por cierto, filosficamente dudosa, el conocimiento
que producimos s aspira a ser intersubjetivamente convalidable, en el sentido de que se
apoya en criterios de verdad y justicia consensuales dentro de la comunidad humana
ms amplia posible, o por lo menos en el contexto, todava bastante amplio por
cierto, de la sociedad en que se articulan nuestras interacciones.
257
Ricardo J. Kaliman
El justificable nfasis en el respeto a la diferencia o la imprescindible relativizacin

o incluso cuestionamiento de muchos axiomas ideolgicamente sostenidos
como indisputables, a veces parecen provocar un cierto olvido de este principio
medular del intercambio intelectual. Sin embargo, parece importante recordar
que nuestra contribucin a la lucha poltica de sectores discriminados, silenciados,
avasallados, no consiste en impulsar una arbitraria imposicin de sus reclamos,
sino en mostrar que, contra las falaces legitimaciones del poder, les asiste una
razn que no se sustenta simplemente en sus intereses sectoriales, sino que se
sigue, en ltima instancia, de los mismos principios a los que los propios sectores
dominantes se supone que deberan asentir y a los que muchas veces recurren
incluso, retricamente al menos, cuando les es afn a sus conveniencias, pero que
ocultan bajo complejos malabarismos argumentativos en caso contrario. La razn
transformadora que nos orienta no es una razn aparte de la razn humana en
general, sino esta misma razn puesta al servicio de la reparacin de las injusticias
que las sociedades humanas tienden a reproducir sistemticamente.
Me detengo un poco a aclarar esta ltima afirmacin, a fin de fijar posicin en
algunos temas que surgieron en los debates a lo largo del simposio. En particular,
me parece importante aclarar que cuando hablo de razn humana, hablo de
una propiedad de nuestra especie, que le es tan biolgicamente inherente como
el pulgar oponible o el andar bpedo, una propiedad que le permite, a partir de
los datos de la experiencia, la abstraccin y la reflexin, producir generalizaciones
sobre el mundo; capturar, en la forma de hiptesis o de convicciones ms o menos
fundadas, regularidades a travs de las cuales, incluso, orientar su conducta en
funcin de un cierto grado de previsibilidad sobre los acontecimientos que lo
rodean o que ocurren en su propio interior. Hablo de una constante antropolgica
que atraviesa, y en verdad subyace, a la innumerable diversidad de formas culturales
en las que se instancian sus potencialidades. Es la condicin que les permite a
todos los miembros de la especie humana, por ejemplo, colegir que el fuego quema
y generalizar sobre las distintas formas en las que el fuego puede manifestarse y
tomar las precauciones para evitar las transformaciones fisicoqumicas indeseables
que su proximidad puede causar sobre su cuerpo. La razn humana no es, o no
tiene por qu ser, o por lo menos no la entiendo como, una cualidad metafsica,
sino una capacidad implicada en la constitucin genticamente determinada de
nuestro organismo, aun cuando nuestra capacidad de conocimiento no alcance para
explicar las variables fisicoqumicas de esa determinacin.
No estoy implicando ningn juicio de valor que sobreestimara la razn por encima
de otras propiedades psquicas de la especie humana, con la que, por cierto, se
entrecruza permanentemente y que incluso muchas veces enriquecen y nutren su
actividad. La razn no es particularmente ms importante que la emocin, que la
imaginacin, que el deseo. Simplemente sealo una de las virtudes particulares de
la razn humana: que el consuno que la alienta convierte a la humanidad toda en
258
TABULA RASA
una comunidad, dentro de la cual es posible el dilogo, el razonamiento interactivo,

el acuerdo por encima de las diferencias, y es, en consecuencia, lo que hace
posible pensar en utopas de sociedades que convivan en entendimiento mutuo y
garantizando la dignidad de todos sus miembros.
En el debate durante el transcurso del simposio, Catherine Walsh seal que en
la historia boliviana reciente han emergido concepciones del Estado hasta ahora
desconocidas en el mundo occidental. Aunque no llegamos a considerar ningn
ejemplo particular de esta afirmacin, creo que podemos comentarla sobre la
suposicin de que en efecto pueda ser confirmada con el anlisis de los hechos.
Encuentro bastante probable que culturas silenciadas durante siglos que sin
embargo han seguido desarrollando su historia aun en condiciones de opresin
y avasallamiento, estn en condiciones de ofrecer hoy, en este histrico momento
en el que han alcanzado una importante cuota de poder poltico, propuestas de
organizacin social que las culturas dominadoras nunca tuvieron en cuenta y que,
probablemente, ni siquiera llegaron a concebir como posible, en funcin de su
propia historia y sus propias concepciones culturales. Sin embargo, al mismo tiempo,
me parece importante subrayar que la comprensin de la lgica que da sentido a
esas eventualmente novedosas propuestas e incluso la valoracin de sus beneficios
o eventuales limitaciones no es una prerrogativa reservada exclusivamente a quienes
se han socializado en las culturas que le dieron origen, sino una capacidad accesible
a todo ser humano, en virtud de aquellos aspectos de la razn que constituyen
una propiedad de la especie. Sostener lo contrario implicara sostener que la razn
es diferente para grupos humanos diferentes, lo cual no deja de presentar cierta
espectral connotacin racista, que, para mi gusto, sobrevuela peligrosamente la
demasiadas veces recurrente frmula de las epistemologas locales.
Qu es entonces, o por lo menos, que estoy presuponiendo que es, la
epistemologa? Entiendo que el conocimiento cientfico, en principio, no es, o por
lo menos no debera ser, sino una proyeccin de esta capacidad de la razn humana,
aprovechada sistemticamente y, tambin en principio, protegida de los muchos
otros factores de la psique humana que inciden en su puesta en accin y que afectan
sus potencialidades especficas: limitaciones de la percepcin, incoherencias lgicas,
interpretaciones parcializadas, prejuicios, condicionamientos ideolgicos, etc. La
funcin fundante de la disciplina de la epistemologa es, precisamente, la reflexin
sobre la naturaleza de estos lmites de la razn, as como de las perturbaciones que
se presentan a cada paso en el intercambio dialgico de su ejercicio por distintos
individuos y por distintas culturas.
Es precisamente la reflexin epistemolgica la que ha llegado a descubrir,
por ejemplo, que las comunidades cientficas (que son, por supuesto,
comunidades formadas por seres humanos, y que, por lo tanto, estn sujetas a
los mismos condicionamientos que inciden en todo proceso de reproduccin y
259
Ricardo J. Kaliman
transformacin social) tienden a abroquelarse en torno a ciertas convicciones,

que a veces ni siquiera llegan a formularse explcitamente; que perduran en su
seno durante cierto tiempo; y que se dan por sentadas en la forma de postulados
o presuposiciones, a pesar de que son por lo menos discutibles desde un punto
de vista rigurosamente cientfico. La persistencia de estos axiomas puede
intentar explicarse porque los cientficos entienden que por el momento no hay
alternativas ms convincentes, como en algunos ejemplos de los paradigmas de
Kuhn; o por razones ms oscuras, por ejemplo ideolgicas, como el racismo que
legitimara colonialismos; o derivadas de la dinmica regulatoria de las estructuras
de poder, como las que Foucault denominara epistemes, que, segn este autor,
definen lo que es posible pensar en una determinada poca, o para decirlo con
ms precisin, en una determinada comunidad intelectual en un perodo histrico
dado (Kuhn, 1971; Said, 1979; Foucault, 1968).
Por cierto, la posibilidad de la crtica de estas formaciones intelectuales est
siempre dada por el fundamento independiente de la razn humana como
propiedad de la especie, una propiedad que, naturalmente, atraviesa toda la
historia de la especie misma, en la medida en que aceptemos que es parte de
su dotacin como tal. Es siempre la referencia a ese rbitro constitutivo de la
condicin humana la que permite denunciar las desapercibidas arbitrariedades
que en un momento dado se han consolidado como verdades ilusoriamente
inconmovibles, un riesgo del que nunca estamos totalmente a salvo y por el
cual se hace necesario hacer de la explicitacin y la revisin de los fundamentos
epistemolgicos una prctica regular, permanente y metdica.
Es entonces la reflexin epistemolgica, realizada entonces con un cierto grado
de responsabilidad tica y poltica, la que permite desmontar y cuestionar las
formaciones que Foucault llamara epistemes. Es esto paradjico? Creo que no lo
es, si es que subrayamos que la raz episteme se usa en cada caso en un sentido
diferente. En la palabra epistemologa (nombre de una prctica cognoscitiva
con un objetivo y aspiraciones especficas), la raz episteme apunta al sentido
ms general, a la constante antropolgica de la razn humana, a partir de la
cual es posible canalizar una produccin de conocimiento intersubjetivamente
convalidable. El concepto de episteme de Foucault, en cambio, alude a un
conjunto de convicciones histricamente localizables en una comunidad cientfica
dada, cuya aparente solidez puede ser desmantelada precisamente tomando como
punto de referencia la episteme en el otro sentido. Foucault hace epistemologa,
usando episteme en su sentido ms general, al sentar las bases para las crticas
de las epistemes en el sentido particular que propone.
Creo que desatender estas distinciones puede conducir a algunas confusiones que
encuentro han emergido en los debates del simposio. En un momento dado, por
ejemplo, se us la palabra episteme para referirse a las convicciones vigentes
260
TABULA RASA
en grupos indgenas que entenderan como sujetos dotados de conciencia y

voluntad a ciertas fuerzas que la cultura occidental entiende simplemente como
naturaleza. Tales convicciones, por cierto, son merecedoras de respeto y
podemos estar de acuerdo en que ninguna estructura de poder puede pasar sin
ms por encima de ellas, por el solo hecho de contar con la fuerza necesaria
para hacerlo. Estaramos en presencia de una caracterstica operacin de los
grupos dominantes, que imponen sus propias convicciones sobre las de los
grupos subalternos, atribuyndose una supuesta universalidad, usualmente para
favorecer sus propios intereses y conveniencias, avasallamiento que reclama ser
expuesto, denunciado y combatido polticamente.
Sin embargo, lo que s discutira, y lo que es en verdad relevante para la
argumentacin que estoy desarrollando, es el status cognoscitivo de esas
convicciones. No estoy seguro de que sean del tipo de las que tiene en mente
Foucault cuando usa el trmino episteme, pero independientemente de esa
precisin terminolgica, lo cierto es que se trata de una interpretacin del
mundo que descansa en un acto de fe ms que en una evidencia discutible en
trminos de la razn humana. Las proposiciones que se basan en la fe, en efecto,
por definicin, no son intersubjetivamente convalidables. Creemos en ellas en
virtud de la cultura en la que nos hemos socializado, como ocurre con cualquier
proposicin de tipo religioso: lo nico que una epistemologa puede decir sobre
ellas es que no pueden usarse como argumento cientfico. Probablemente
esto nos resulte ms obvio cuando se trata de convicciones originadas en
religiones dominantes, como cuando alguien pretendiera argumentar la validez
de una informacin por tratarse de una revelacin del Espritu Santo. Pero es
igualmente vlido de las creencias de los grupos subalternos. No se pueden
discutir, no se pueden rebatir, a menudo no hay evidencia que pueda usarse
como contraejemplo. Creemos o no en ellas, y nuestros semejantes creen o no
en ellas o en otras cosas. Slo podemos respetar las creencias de los otros y
requerir el mismo respeto por las creencias propias. Pero no son instrumentales
para una discusin razonada que se base estrictamente en las propiedades de la
razn humana y que aspira precisamente al entendimiento mutuo por encima
de las diferencias interculturales.
El materialismo, segn Birmingham

Pero es que hay una epistemologa posible, que tome como punto de referencia
a la razn humana como condicin de la especie, con las correspondientes
consecuencias polticas que he delineado en la seccin anterior? A mi entender,
s la hay, y creo que la fundacin misma del campo de los estudios culturales
implicaba un enorme paso epistemolgico y poltico en el contexto del desarrollo
de una tal epistemologa.
261
Ricardo J. Kaliman
Cuando se traza la historia de los estudios culturales, es usual, por supuesto, la

referencia al Centro fundado por Richard Hoggart en 1964 en Birmingham, del
cual proviene la propia denominacin del campo. Sin embargo, es igualmente
usual limitarse a mencionar los temas y el enfoque poltico que cristalizaron en el
Centro, tanto bajo la direccin de Hoggart, como la de su sucesor, Stuart Hall. Rara
vez se incluyen asimismo las reivindicaciones epistemolgicas, intrnsecamente
vinculadas a sus banderas polticas, que Hoggart, sin ser l mismo un vocero
sistemtico, comparta no obstante con sus contemporneos Raymond Williams
y Edward Thompson, y por los cuales estos autores se asocian indisolublemente
con el Centro de Birmingham en la historia intelectual de los estudios culturales.
Es cierto que bajo la conduccin de Stuart Hall, aunque el mpetu poltico y hasta
cierto punto el enfoque metodolgico mantuvo la lnea original, las negociaciones,
por as decirlo, con el postestructuralismo y el marxismo estructuralista franceses,
hoy ya incorporadas como corrientes confluyentes en las descripciones clsicas
de la gnesis de los estudios culturales, contribuyeron a desdibujar las lneas
epistemolgicas de la primera generacin.4 Mi posicin es que la eficacia poltica de
los estudios culturales, en el sentido en que estoy encarando esta presentacin, es
decir en relacin con la pregunta con la
4
Mattelard y Neveu (2002) ofrecen una detallada
crnica y anlisis de las principales lneas y que la inici, depende crucialmente de
propuestas del Centro de Estudios Culturales de la puesta en relieve y la consideracin
Birmingham.
detenida de algunos de esos postulados
fundacionales de los estudios culturales de Birmingham.
Una posicin fundamental de esa aproximacin, en la que por eso he decidido
detenerme, es la del materialismo, con lo cual me refiero al nfasis en un criterio
bsico con el que definieron esta postura filosfica Marx y Engels en La ideologa
alemana: la atencin puesta en los seres humanos concretos y las relaciones
concretas establecidas entre ellos, para slo sobre esa base sustentar cualquier
abstraccin cognoscitivamente operativa, y aun la subordinacin de cualquiera de
esas propuestas conceptuales nuevamente a los seres humanos concretos en sus
relaciones concretas para su desarrollo y aplicacin (Engels y Marx, 1973). Muchas
veces se entiende bajo el nombre de materialismo mucho ms que esto, en
particular otras propuestas tericas y polticas de Marx, o al menos interpretadas
como tales, como por ejemplo la determinacin de la superestructura por la
base o la lucha de clases como motor de la historia. De hecho, Marx y Engels
propusieron el marxismo en oposicin explcita a la prctica caracterstica del
idealismo, que parta de postular categoras abstractas, como el Espritu Absoluto
o las categoras trascendentales, para, a partir de ellas, interpretar o discurrir sobre
la historia humana o el anlisis de las relaciones sociales. En lugar de ir del cielo
a la tierra, siguiendo esa modalidad idealista, Marx y Engels propugnaban un ir
de la tierra al cielo. Precisamente sobre la base de la adhesin a este dictado,
262
TABULA RASA
Williams impugn el principio de la determinacin de la superestructura por la

base del marxismo ortodoxo, en la medida en que se sustenta en la presuposicin
(abstracta, apriorstica, arbitraria incluso) de dos esferas deslindables una de otra;
y Thompson cuestion el uso indiscriminado del concepto de clase social
para interpretar cualquier poca histrica, ya que en muchos momentos este
concepto no se corresponde con ninguna realidad empricamente distinguible
(Williams, 1980; Thompson, 1984). En estos casos, tanto Williams como
Thompson encontraban propuestas supuestamente marxistas, es decir inspiradas
en los escritos de Marx, que caan en el mismo vicio que el propio Marx haba
denunciado en el idealismo: la imposicin intelectual de categoras abstractas
sobre la realidad concreta histrica y experimentable.
Este tipo de contradicciones nos resultan difciles de notar. Se vuelven escurridizas
porque usualmente tenemos tan incorporadas las categoras con las que ordenamos
la realidad que nos cuesta separarlas de lo propiamente percibido, al punto de
que a menudo tenemos la sensacin de que estamos aplicando rigurosamente el
principio materialista, aunque en los hechos estamos agregando sobre lo que la
experiencia concreta realmente ofrece categoras que la estructuran y la semantizan,
provocando que pongamos nfasis o sobredimensionemos o incluso deformemos
ciertos aspectos, desdeando o silenciando otros que podran ser ms pertinentes
para su comprensin, cuando no les agregamos propiedades que simplemente no
estn all. En otra ocasin he discutido, por ejemplo, la cuestin de la identidad
cultural de los habitantes del valle Calchaqu, en el noroeste argentino, un caso en
el que se reproducen, mutatis mutandi, situaciones estructuralmente comparables
de otras culturas indoamericanas. Sometidos por los discursos disponibles
hegemnicamente, tanto en lo poltico como en lo acadmico, a la opcin entre
criollo e indio, encuentran obstaculizada radicalmente la posibilidad de una
autoevaluacin de sus propiedades y capacidades como colectivo, inducidos a la
adopcin de signos y prcticas que permitieran un reconocimiento desde afuera
en una u otra de esas categoras. Mientras tanto, los rasgos que de una manera ms
genuina podra decirse que surgen de sus propias prcticas y autoconcepciones,
aparecen teidos de ambigedad para quienes los miran con la ptica de esa
dicotoma excluyente (Kaliman, 1998).
En mi experiencia, la aplicacin del principio materialista indefectiblemente
lleva a una revisin sustancial de todas las primeras aproximaciones a cualquier
fenmeno cultural bajo estudio, usualmente porque los estudiosos llegamos
munidos de los prejuicios, las interpretaciones, las dicotomas y los nfasis de
nuestros propios habitus profesionales (o, eventualmente, incluso de clase), y
de los ordenamientos e inquietudes dominantes en el mundo acadmico. La
academia es por supuesto tambin una cultura, aunque a muchos acadmicos
les cueste asumir todas las consecuencias de esta relativizacin. Como tal,
263
Ricardo J. Kaliman
conlleva sus propios valores e interpretaciones, reflejo, eco, amalgama de las de

los grupos sociales que la han dominado y la dominan, de las contradictorias
perspectivas ideolgicas que bullen en su seno, y tambin, claro, de los logros
obtenidos a partir de su aspiracin, cuando genuina, a un conocimiento
intersubjetivamente convalidable.
La experiencia con los practicantes mismos de la cultura, su testimonio,
la observacin y participacin en sus prcticas, cuando se realiza con un
concienzudo y sistemtico respeto por el principio de que la realidad manda sobre
las categoras reorienta no slo las hiptesis mismas de trabajo, sino a menudo
el reconocimiento de qu es lo verdaderamente relevante para comprender
la dinmica cultural correspondiente. Las categoras cuentos del zorro y
cuentos de animales, que se estudiaban como gneros en ciertas zonas de los
Andes del norte argentino, resultaron ser, al menos en la investigacin de Diego
Chein en Amaicha, en el norte de Argentina, no reconocibles como tales por
sus propios practicantes, que articulan esas formas textuales as categorizadas
acadmicamente en un complejo de prcticas ligadas con una identidad altamente
vulnerable a la presin de la modernidad. Los menores de edad que delinquen,
por lo menos los de las villas de Tucumn, segn los estudios de Lorena Cabrera,
consideran lo que se categoriza como delitos desde el punto de vista legal y, por
lo tanto, transitivamente, acadmico, como una opcin entre muchas otras para
salir adelante en un contexto de graves carencias y no como un tipo de conducta
regular aislable de sus otras prcticas cotidianas (Cabrera, 2006; Chein, 2004).
He escogido un par de ejemplos de investigaciones desarrolladas en mi
contexto inmediato, pero podran multiplicarse al infinito, empezando por las
investigaciones de los propios miembros del Centro de Birmingham. The Uses of
Literacy, del propio Hoggart, implic una revisin radical de las categoras con las
que se analizaban las pautas culturales de la clase obrera. El trabajo de Brundson y
Morley sobre la recepcin del programa Nationwide, uno de los logros inaugurales
de lo que Mattelart y Neveu llaman el giro etnogrfico de Birmingham,
transform sustancialmente el anlisis de las audiencias televisivas, a partir de
la observacin de lo que realmente ocurre en ellas (Hoggart, 1957; Brundson
y Morley, 1978). Tales revisiones ocurren sistemticamente en relacin con
aspectos ms o menos fundamentales de las culturas que se intentan comprender.
Metodolgicamente, la aplicacin cuidadosa y alerta del principio materialista,
contra la tendencia natural ya mencionada a confundir nuestras categoras e
interpretaciones con la realidad misma, es esencial no slo para la reformulacin
de las hiptesis iniciales, sino tambin para la lectura crtica de muchos de los
trabajos anteriores sobre el tema y sigue siendo un imperativo a todo lo largo
de cualquier investigacin, y aun debe estar presente, como una advertencia
incorporada, en la propia exposicin de los resultados.
264
TABULA RASA
Los esencialismos
Esto no quiere decir que los practicantes de la cultura, por el solo hecho de serlo,
cuenten con explicaciones coherentes y cuenten con las categoras ms acertadas
para comprender su propia prctica. Todos los seres humanos primariamente
vivimos nuestras culturas, las diversas culturas de las que participamos y tenemos
una imagen formada de nuestras prcticas y nuestras identidades, pero slo
ocasionalmente reflexionamos sobre ellas. Muy pocos, a menudo es casi una
labor especializada, lo hacen de manera regular, y en muchos casos esto es
secundario para la prctica cultural misma. Las reflexiones sistemticas, con afn
explicativo y argumentado, que caracterizan la bsqueda acadmica, son para
cualquiera de nosotros cuando nos movemos como simples practicantes de la
cultura, ms bien irrelevantes.
Ciertamente, en muchas prcticas culturales, y en particular las que estn
ligadas con identidades socialmente activas, y sobre todo cuando hay intereses
significativos que movilizan los esfuerzos por consolidar esas identidades, se
suscita algn grado de reflexin entre al menos parte de los miembros de los
grupos humanos involucrados. No obstante, buena parte de esas reflexiones son
en realidad parte de la prctica cultural misma, y aspira ms a su consolidacin, o
a la de la identidad en la que cobra sentido, que a un esclarecimiento coherente y
detenido de su dinmica. Tpicamente, por ejemplo, los intereses ms pragmticos
o, por decirlo, as, aparentemente ms mezquinos, quedan desplazados frente a
fines aparentemente ms nobles o la apelacin a valores que trascienden las
conveniencias individuales.
El esencialismo es una figura clsica de estos discursos: la apelacin a una suerte
de entidad inalcanzable a la percepcin directa, casi metafsica, a veces incluso
ahistrica, que constituira la fuerza subyacente a las conductas colectivas y que
se expresara en las manifestaciones de los actores sociales involucrados, ms all
de su propia conciencia. Los discursos esencialistas muchas veces se acompaan
del imperativo moral de la lealtad incondicional de los actores sociales, de tal
modo que quienes ocupan las posiciones de saber desde las cuales se definen sus
propiedades y sus supuestas tendencias histricas pueden erigirse en rectores de
las conductas de los colectivos, en la medida del grado en que se haya consolidado
esa atribucin de saber.
Los esencialismos han sido funcionales a grupos socialmente dominantes, por
ejemplo para construir una supuesta unidad por encima de las diferencias de clase
y legitimar, al mismo tiempo, la posicin de privilegio de esos sectores, como
en el caso de la definicin del gaucho como emblema de la identidad nacional
argentina, instrumentada por intelectuales ligados a la oligarqua terrateniente
en ese pas a comienzos del siglo XX. Sin embargo, los esencialismos tambin
265
Ricardo J. Kaliman
son operativos en posiciones contrahegemnicas. Vistos desde el lado positivo,

sirven para abroquelar solidariamente voluntades cuyos esfuerzos de otra manera
podran dispersarse por la accin de los intereses individualistas, a la vez que
instalan un punto de referencia, por simblico e imaginario que sea, desde el cual
contrarrestar los discursos hegemnicos instrumentales para la sumisin de la
subalternidad. Las identidades indias surgidas en territorio argentino, sobre todo
luego de la reforma de la Constitucin de 1995 que dictamin los derechos de las
poblaciones originarias sobre las tierras de sus ancestros proporcionan ejemplos
de este costado relativamente positivo del esencialismo. Muchos de estos grupos
adoptaron, ante la falta de una tradicin propia sobre la base de la cual organizar
sus reclamos, signos tomados de un incario que probablemente no slo no fueron
nunca propios de las poblaciones originarias cuya herencia reclamaban, sino que
incluso en algunos casos haban sido interpretados por ellas como emblemas
de un amenazante imperialismo. A pesar de estas contradicciones, que no eran
sino la consecuencia de una importante desconexin histrica provocada por
la colonizacin y consecuente estigmatizacin de las culturas originarias ms
vulnerables, la estrategia en conjunto puede considerarse legtima desde un
punto de vista poltico, frente a la necesidad prctica de la consolidacin de una
identidad vctima de un avasallamiento secular.
Los esencialismos en el seno de grupos contrahegemnicos entraan, no obstante,
el riesgo poltico de todos los esencialismos: la configuracin de un grupo de poder
dentro del propio grupo subalterno, vehiculizado a travs de la supuesta autoridad
en la definicin de la esencia, que en ltima instancia se erige como el definidor de
lo que ha de ser el bien comn e incluso como rbitro de los problemas que han de
preocupar al colectivo y de las conductas que ha de seguir en relacin con ellos. El
caso de Domitila Chungara reclamando no sentirse representada por las intelectuales
feministas de clase media y alta, de sociedades occidentales, que conducan un gran
congreso internacional feminista al que haba sido invitada, es slo un ejemplo que
fue particularmente resonante de estos avasallamientos en el interior de grupos
movidos, por otra parte, en primera instancia, por reivindicaciones legtimas. Los
debates en torno al testimonio de la dirigente minera boliviana, publicado bajo
el ttulo de Si me permiten hablar, (debates que se refera a quin y cmo fue que
finalmente le permiti hablar a Domitila Chungara) dan cuenta de las complejas
vas en que las estructuras de poder siguen afectando en el interior mismo de grupos
que se alzan legtimamente en contra de la dominacin (Barrios y Wiezzer, 1977).
Estos riesgos polticos pueden interpretarse, en verdad, como una consecuencia
del vicio epistemolgico de los esencialismos, su contradiccin definitiva con el
principio que aqu vengo llamando como materialista: se trata de una (y usualmente,
ms de una) categora abstracta desde la cual se interpreta la realidad de las
subjetividades humanas concretas y las concretas relaciones entre ellas. Spivak
266
TABULA RASA
ha barajado con detenimiento en varias ocasiones las complejas implicaciones

de lo que ella llama precisamente el esencialismo estratgico. Sus reflexiones
me retrotraen a las de Gramsci sobre la relativa utilidad poltica que ciertas
interpretaciones mesinicas de un supuesto determinismo de la historia podan
tener en momentos de desaliento, pero con la advertencia de que semejantes
operaciones compensatorias de los vaivenes de la lucha no deban trasladarse
ms all de esa nica, e incluso para l no del todo convicente, finalidad (Spivak,
1990; Gramsci, 1970). Estas referencias muestran la larga tradicin de este
dilema de los estudios culturales, un dilema que puede formularse de la siguiente
manera: corresponde que subordinemos nuestras prcticas de produccin de
conocimiento a las conveniencias de los grupos que juzgamos vctimas injustas
de las estructuras de poder, defendiendo a ultranza las interpretaciones que mejor
se avienen con los intereses de estos?
Creo que el dilema seguir en pie por mucho tiempo y que cada uno lo resolver
de diferentes maneras en diferentes circunstancias. Sin entrar a considerar las
mltiples variables que habran de tenerse en cuenta en cada caso particular, creo
importante, sin embargo, subrayar que cualquiera sea la opcin que se tome, la
produccin de conocimiento fidedigno sigue siendo la funcin social que nos
cabe. Completando el ejemplo citado de Gramsci, ste enfatizaba que aun si
optamos por el uso estratgico de una interpretacin mesinica del determinismo,
en el caso de una derrota momentnea o parcial en la larga batalla por una
sociedad justa, eso no debe hacernos olvidar que los mesianismos son ilusorios,
que la historia no depende sino de la accin o inaccin de los seres humanos y no
est pre-determinada por ningn factor ajeno a ellos, sea la Divina Providencia,
el Espritu Absoluto o unas supuestas fuerzas que conducen indefectiblemente
a la sociedad sin clases, por encima o independientemente de lo que piensen y
quieran los actores sociales concretos. De la misma manera, aun si, en razn de
la conveniencia de un grupo humano que consideramos vctima de una injusta
desigualdad estructural, optamos por avalar, por accin u omisin, por ejemplo,
la validez de un discurso esencialista, eso no puede hacernos olvidar que el
esencialismo no es una categora cientfica, sino en todo caso un hecho de fe, y
por lo tanto vlido nicamente para la cultura en la que se ha difundido, y por lo
tanto all mismo, incluso, pasible de crtica ideolgica. El esencialismo es parte de
la cultura que se estudia, no una categora de anlisis de esa cultura, por lo mismo
que esas esencias, sin duda, no se siguen del principio materialista.
Las preguntas de una epistemologa materialista

La influencia de Robert McKee Irwin y Mnica Szurmuk ha tenido, en estos
ltimos aos, un beneficioso efecto sobre m, al inducirme a considerar con
atencin aspectos de mi trabajo que me haban pasado desapercibidos hasta
267
Ricardo J. Kaliman
entonces (McKee y Szurmuk, 2009b). Me refiero al de la enseanza de los

estudios culturales o, como yo prefiero llamarlo desde hace bastante, la sociologa
de la cultura. De las reflexiones a las que me ha llevado esta nueva atencin
brindada al modo en que procedo en mis cursos y en la direccin de proyectos
y tesistas, resulta pertinente aqu la de un conjunto de preguntas que suelo
proponer a alumnos y dirigidos, y a m mismo en el curso de mis investigaciones.
Son preguntas referidas a categoras centrales para el tema que se pretende
estudiar o para las hiptesis que se barajan en torno a l: Cmo existen en la
realidad? Cmo hacemos para distinguir los fenmenos de la realidad concreta
que son instancias de esas categoras de los que no lo son? Y la que todava es ms
compleja, pero igualmente interesante: qu nos hace pensar que habr muchas
instancias de aplicacin de esa categora?, equivalente a preguntarse: por qu
pensamos que es operativa para producir generalizaciones? Vinculadas con estas,
hay otras preguntas, ya no referidas a las categoras, sino a las proposiciones en las
que stas entran y a travs de las cuales formulamos hiptesis o dejamos sentadas
presuposiciones o, incluso, postulados, como la de cmo podemos proceder
para saber si esa proposicin es verdadera o no en la realidad concreta?
Es curioso que usualmente damos por sentadas las respuestas a preguntas tan
bsicas como stas y, como puede verse, barmetros del grado de materialismo
de nuestras aproximaciones. Pero slo al tratar de formular explcitamente las
preguntas y dar forma lo ms precisa posible a las respuestas, descubrimos
complejidades, imprecisiones, prejuicios, descubrimientos que por s solo nos
permiten reorientar adecuadamente cualquier proyecto de investigacin. No es
el menor beneficio de estas operaciones el descubrir que usamos una categora o
suponemos la verdad de una proposicin slo porque es moneda corriente en el
discurso acadmico, que no nos proporciona sin embargo, complementariamente,
argumentos incontestables para seguirlas sosteniendo y aplicando. En el seno
del proyecto que dirijo, nos hemos esmerado por desbrozar todo el terreno
conceptual y terico en el que trabajamos, slo para descubrir las dificultades
que entraa el hacerlo y todo lo que queda por seguir haciendo en este respecto.
Fruto de este esfuerzo es, por ejemplo, un volumen en el que recogemos nuestros
avances en pos de un concepto de identidad que sea empricamente reconocible
en las subjetividades concretas y sus relaciones (Chein y Kaliman, 2006). Desde
2006, estamos embarcados en una tarea semejante ni ms ni menos que con
el concepto de poder. Es sorprendente, a pesar de la importancia poltica
y epistemolgica de este concepto, cmo se usa en una cantidad de sentidos
diferentes, pasndose inadvertidamente de uno al otro, muchas veces de manera
imprecisa y muy espordicamente, slo muy espordicamente, puede decirse que
es posible reconocer sin asomo de duda cules son los hechos concretos, a los que
se est refiriendo, y sobre los cuales entonces est proponiendo generalizaciones.
268
TABULA RASA
Encuentro que es demasiado comn que los estudios culturales pasen por alto la
importancia de este tipo de preguntas (no slo los estudios culturales, claro. Es
igualmente comn en otras ciencias sociales y humanas), as como el problema
epistemolgico que ellas plantean. Cuando se hacen, estas interrogaciones suelen
despacharse con un no disimulado apuro, como cumpliendo una mera formalidad,
ya que parece suponerse que no puede ponerse en duda la instrumentalidad
cognoscitiva de las categoras y proposiciones que todo el mundo acepta, o por
lo menos todos los que estn polticamente de acuerdo conmigo. Sin embargo,
aun para las categoras que ms nos convencen, este tipo de examen las vuelve
ms productivas. Y hay muchas otras que revelan sus falencias, desde limitaciones
hasta presupuestos ideolgicamente sospechosos, pasando por vaguedades o
usos impropios, en las cuales corremos el riesgo de caer sin este tipo de anlisis.
En los estudios culturales, tal vez por la importancia que tuvieron los estudios
literarios en su genealoga, es muy comn, por ejemplo, la apelacin a metforas,
cuyas connotaciones impropias no se explicitan y que por lo tanto pueden seguir
resonando indebidamente ms all de la mera rotulacin. Por ejemplo, cuando
hablamos de legado colonial, por cierto no nos referimos a que el perodo
colonial (que no es ni siquiera un sujeto, claro est) ha dejado un testamento en
el que otorga al perodo contemporneo la propiedad de determinada prctica o
determinadas relaciones sociales. Queremos decir algo as como que esa prctica
o esa estructura de relaciones sociales, existente en el perodo colonial, y propia
de la estructura social e ideolgica de esa poca, ha seguido reproducindose
hasta nuestros das. En ltima instancia, se trata bsicamente de una analoga:
esto de hoy se parece a lo de ayer. Pero claro est, entendemos ms que eso.
Entendemos, por ejemplo, que eso no debera haber sucedido as, porque
esas estructuras ya no corresponden a estos tiempos de descolonizacin. Esto
implica una serie de presuposiciones que habra que explicitar, ya que por cierto
no todo lo que es hoy igual que ayer es igualmente criticable. Por otra parte, este
concepto subraya la analoga, por lo cual parecera que si pudiramos encontrar
que a lo largo del tiempo la estructura se ha modificado en algunos aspectos,
como seguramente ha ocurrido, la categora ya no sera apropiada, cosa que,
obviamente, no es lo que queremos. Habra que explicitar entonces cules son
los rasgos que hacen de determinado fenmeno un legado colonial y cules, en
cambio, no son relevantes para tal denominacin. Por otra parte, un problema
con esta categora que no es inmediatamente visible tiene que ver con el modo
en que se reproducen las estructuras sociales. La metfora del legado sugiere
que hay algo que simplemente nos ha sido otorgado por el pasado (por quin
exactamente?) sin que lo pidamos, claro est. De modo que bastara entonces
con rechazarlo. Pero ocurre que las estructuras sociales se reproducen de
maneras mucho ms complejas que las de simplemente dar y recibir o rechazar,
269
Ricardo J. Kaliman
complejidad que es crucial escudriar y tratar de comprender profundamente si

es que se pretende producir transformaciones sociales sustentables, y que, sin
embargo, a mi parecer, est ausente en muchas de las ocasiones en que se usa
el trmino. Por cierto, esto no ocurre en todas las ocasiones, pero s en muchas,
y creo que eso se debe a que tendemos a contentarnos con una metfora y sus
sugerencias y no con las preguntas cruciales sobre cmo esas rotulaciones se
vinculan con la realidad experimentable.
El hecho es que una buena parte de las categoras y modelos implcitos que
usamos en los estudios culturales tienen una historia independiente de la
consideracin estrictamente materialista: no han surgido como abstracciones
provisorias de la consideracin detenida de los seres humanos concretos y sus
relaciones concretas. Y las que s, tienden muchas veces a usarse de maneras
que cobran independencia: se cristalizan como categoras con vida propia, para
aplicarse a priori sobre distintas realidades, y en general, para que pueda darse
ese proceso, se flexibilizan en su alcance y se vuelven imprecisas, como ocurre a
menudo por ejemplo con categoras como habitus o capital simblico, para cuya
acuacin Bourdieu, pese a ciertos tics estructuralistas, apel a la observacin
minuciosa y detenida de muchas conductas humanas.5
Cierro aqu entonces la que quiero proponer como contribucin al debate que
nos ha reunido. He tratado de dar
5
Como puede apreciarse, por ejemplo, en las argumentos para defender la posicin
argumentaciones con las que sostuvo sus primeras
propuestas de estos conceptos, v.e.g. Bourdieu (1972). de que los estudios culturales tienen
un conocimiento que producir, un
conocimiento que es contestatario de las dinmicas que una y otra vez reproducen
desigualdad en injusticia en nuestras sociedades. Que, por lo tanto, est en
condiciones de sumarse a la lucha por contrarrestar, y por qu no soar, eliminar
estas desigualdades. Pero esta potencialidad no est asegurada de antemano, por
el solo hecho de estar inscriptos en una corriente contestataria dentro de las
instituciones tradicionales. Implica una responsabilidad epistemolgica tanto como
una responsabilidad poltica. Responsabilidad que incluye una constante revisin
de sus propios logros para que cada vez estemos un poquito menos equivocados.
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Thompson, Edward P. 1984. Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Barcelona: Crtica.
Williams, Raymond. 1980. Marxismo y literatura. Barcelona: Pennsula.
272
Reflexiones desde el mtodo: desplazamiento,
participacin y performance como estrategias
para el pensamiento/accin crticos
Cultural studies in the Americas: commitment,

cooperation, transformation
Estudos culturais nas Amricas: compromisso,

colaborao e transformao
Gisela Cnepa1
Universidad Catlica del Per2
gcanepa@pucp.edu.pe
Resumen:
Este texto se estructura en dos partes: (I) un breve panorama de los estudios culturales en
el Per y su institucionalizacin en programas acadmicos con el objetivo de discutir los
desafos planteados a los estudios culturales en el contexto peruano; y (II) una discusin
respecto a la vocacin poltica de los estudios culturales, que se organiza en torno a dos
preguntas - cules son las condiciones en las que se genera pensamiento crtico y se lleva a
cabo la accin cultural?, y - cules son los desafos que un orden performativo plantea a la
cultura como accin pblica? Finalizo mi presentacin con el argumento segn el cual para
trascender la distincin entre pensamiento crtico y accin social es necesaria una reflexin
rigurosa y crtica en torno al mtodo, entendido como un recurso estratgico para: (I)
disear y llevar a cabo la investigacin pensada como accin creativa y transformadora, y
(II) ubicarla en el marco de horizontes acadmicos, polticas y ticos especficos.
Palabras claves: estudios culturales/universidad/ retos/ performance
Abstract:
This paper is structured in two parts: (I) an overview of cultural studies in Peru and
their institutionalization in academic programs, aiming to discuss the challenges posed
by cultural studies in the Peruvian context; and (II) a discussion regarding the political
vocation of cultural studies, organized around two questions in which conditions
critical thinking arises and cultural action is performed?, and which challenges does a
performative order posit to culture considered as a public action? This presentation
finishes with the argument according to which to transcend the distinction between
critical thinking and social action it is necessary to have a rigorous and critical reflection
on method, understood as a strategic resource to: (I) to design and implement research
though as a creative and transforming action, and (II) to place it in the framework of
specific academic, political and ethical horizons.
Key words: cultural studies/university/ challenges/performance
1
PhD. En Antropologa, University of Chicago, Licenciatura en antropologa, Pontificia Universidad
Catlica del Per.
2
Profesora asociada, Departamento de Ciencias Sociales, rea de Antropologa.
Aguas, detalle
TABULA RASA
Resumo:
O texto estrutura-se em duas partes: (I) um breve panorama dos estudos culturais no Peru
e sua institucionalizao em programas acadmicos com o objetivo de discutir os desafios
colocados aos estudos culturais no contexto peruano, e (II) uma discusso relativa
vocao poltica dos estudos culturais, organizada em torno de duas questes quais
as condies em que surge o pensamento crtico e se realiza a ao cultural? Quais os
desafios que uma ordem performtica prope cultura como ao pblica? Conclui-se o
artigo com o argumento de que a fim de transcender a distino entre pensamento crtico
e ao social necessria uma reflexo rigorosa e crtica sobre o mtodo, entendido como
um recurso estratgico para: (I) desenhar e levar a cabo a pesquisa pensada como ao
criativa e transformadora, e (II) localiz-la no quadro de horizontes acadmicos, polticos
e ticos especficos.
Palavras chave: estudos culturais, universidade, desafios, performance.
I) Desarrollo e institucionalizacin de los Estudios Culturales en el Per

La reflexin sobre la cultura en el Per tiene una larga tradicin cuyos inicios
pueden ubicarse en el contexto del encuentro colonial. sta luego se dio en el
marco de los procesos de construccin del Estado nacin y contina hoy en el
contexto de globalizacin. Por lo tanto, esta tradicin puede rastrearse desde los
cronistas como Fray Bartolom de las Casas (siglo XV y XVI) y Guann Poma
de Ayala (siglo XVI XVII) hasta intelectuales como Manuel Gonzles Prada,
Jos de la Riva Agero, Vctor Andrs Belande, Jos Carlos Maritegui y Jorge
Basadre, que escribieron en los siglos XIX y XX. Todos ellos, con una mirada
universalista se han preguntado acerca de la naturaleza y el desafo que plantean
las tensiones entre grupos culturalmente diversos y cuyos vnculos se constituyen
en el marco de relaciones de dominacin. El horizonte poltico de tal reflexin
tiene que ver con la pregunta acerca del tipo de relaciones interculturales que
deberan estructurar la sociedad peruana en su conjunto.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, se realizaron aportes a esta reflexin
desde el trabajo llevado a cabo en el marco de disciplinas acadmicas como la
sociologa, la antropologa, la historia y los estudios literarios. Los temas que
se han tratado han estado vinculados a asuntos como el llamado problema
indgena, as como a la relacin entre tradicin y modernidad, cultura y
dominacin, migracin y movilidad social, ciudadana y Estado. Desde estas
distintas tradiciones acadmicas, pero siempre con un enfoque interdisciplinario,
autores como Jos Maria Arguedas, Antonio Cornejo Polar, Alberto Flores
Galindo, Matos Mar y Anibal Quijano han hecho contribuciones importantes.
275
Gisela Cnepa
Reflexiones desde el mtodo: desplazamiento, participacin y performance como estrategias para el pensamiento
A partir de los aos 80, se da inicio en la PUCP a una intensa y productiva

corriente de investigacin y reflexin que se concibe as misma como heredera
de la tradicin ensaystica arriba mencionada. Es all donde finalmente se
consolidan los Estudios Culturales en el Per y donde se ha avanzado en
su institucionalizacin a travs del lanzamiento de la Maestra en Estudios
Culturales, que dio inicio a su programa de estudio en el ao 2008 y que acaba de
lanzar su segunda convocatoria para el ao 2010.
1. Antecedentes e institucionalizacin: el programa de Maestra en

Estudios Culturales PUCP
Los antecedentes del actual programa de Maestra en Estudios Culturales estn
asociados a las actividades realizadas desde los aos 80 por TEMPO (Taller de
mentalidades populares) impulsados por profesores de la especialidad de sociologa
del departamento de CCSS. A travs de la organizacin de grupos de trabajo se
foment la lectura, discusin e investigacin en temas vinculados a la cultura.
TEMPO fue una iniciativa muy productiva que se tradujo en la publicacin de una
serie de ttulos que introdujeron nuevos temas y enfoques en el debate acadmico.
Posteriormente, en el ao 1996 se conforma con el auspicio de la FORD, la RED
para las CCSS, que agrupa a tres instituciones: el departamento de CCSS de la PUCP,
el CIUP (Centro de investigacin de la Universidad del Pacfico), y el IEP (Instituto
de Estudios Peruanos). La RED tiene como objetivo intensificar la renovacin
conceptual, canalizando esfuerzos interdisciplinarios a fin de fortalecer los alcances
de las Ciencias Sociales en el Per (pgina web: http://www.redccss.org.pe/
nosotros.php?op=areas). Dos han sido las actividades promovidas por la RED que
han contribuido con el proceso de institucionalizacin de los Estudios Culturales.
En primer trmino, la organizacin de Seminarios anuales le dio continuidad a
la labor intelectual iniciada por TEMPO. En estos seminarios, que convocan a
investigadores de distintas disciplinas, se continu con la exploracin de nuevas
temticas y enfoques tericos, as como con la consiguiente publicacin de
obras que compilaron las investigaciones realizadas por los participantes en
los seminarios. Cultura y Globalizacin, Juventud: sociedad y cultura Estudios culturales:
discursos, poderes, pulsiones y Batallas por la Memoria son algunos de los ttulos. La
publicacin de Industrias Culturales Mquina de deseos en el mundo contemporneo en el
2008 coincidi con el lanzamiento de la primera convocatoria a la entonces recin
creada Maestra en Estudios Culturales.
La segunda iniciativa fue el programa de becas de insercin que fue otorgada a un
grupo importante de jvenes investigadores peruanos que en ese tiempo regresaban
con estudios de posgrado al Per. De este modo se facilit el retorno y reinsercin
de jvenes investigadores que haban dejado el pas en plena situacin de violencia.
276
TABULA RASA
Ambas iniciativas han sido importantes porque han permitido ampliar los temas
y el enfoque sobre la cultura y promover la investigacin interdisciplinaria
dentro de las ciencias sociales y humanas a nivel nacional, as como renovar el
cuerpo acadmico incorporando a una generacin de jvenes investigadores.
Hay que resaltar adems que esta labor se realiz en un perodo difcil en el
Per, que correspondi a los aos de violencia poltica entre 1980 al 2000.
Se trat de un tiempo en el que no existan las garantas para realizar trabajo
social, ni para la investigacin de campo, a la vez que el sistema de partidos
polticos se desmantelaba. En otras palabras, se estaba pasando por un periodo
de despolitizacin de la academia, al mismo tiempo que sta se alejada de los
actores sociales; una situacin que apenas est empezando a revertirse. Aunque
en ese entonces recluidas en las aulas de la universidad, las actividades de la RED
significaron la continuidad de una voluntad por desarrollar un pensamiento
interdisciplinario y crtico sobre la sociedad peruana.
Es pues en el marco de las actividades realizadas por TEMPO y luego por la RED
que nace la propuesta de crear la Maestra de Estudios Culturales. Esta iniciativa,
promovida por profesores de los departamentos de CCSS y Humanidades, es fiel
a la visin de los Estudios Culturales en la PUCP de constituirse en una opcin
interdisciplinaria, en donde la pregunta sobre el ejercicio de poder y la voluntad
de articulacin poltica constituyen sus intereses principales. El espritu del plan
de estudios tiene una vocacin interdisciplinaria y crtica, cuyo bagaje conceptual
est conformado por la deconstruccin, los post-marxismos actuales, la
crtica poscolonial, los estudios subalternos, la herencia de Freud y Lacan, las
perspectivas de gnero y la voluntad por el trabajo etnogrfico3. Es de inters
problematizar asuntos como: el sujeto y su complejidad; la fuerza constitutiva
de la cultura; las relaciones entre los
3
Agradezco a Victor Vich, quien coordina junto circuitos econmicos, las redes de
con Gonzalo Portocarrero la Maestra en Estudios
Culturales de la PUCP, por compartir conmigo poder poltico y la produccin de
documentos de trabajo en los que reflexionan universos simblicos; y la articulacin
sobre el carcter de los estudios culturales en la
PUCP. Ver tambin: http://www.pucp.edu.pe/ de lo simblico, lo econmico y lo
content/pagina42.php?pID=3681&pIDSeccionW poltico, mientras que los referentes
eb=25&pIDReferencial=&pIDIdiomaLocal=1&p
Busqueda=&pIDMapa= temticos son el autoritarismo, la
corrupcin, la hegemona neoliberal,
las industrias culturales, y la interculturalidad.
Se afirma adems, una vocacin poltica que se entiende en una triple dimensin:
como intervencin acadmica cuyo objetivo es reorganizar la universidad desde
perspectivas ms interdiciplinarias y desde opciones ms involucradas con el
anlisis del funcionamiento del poder en la sociedad, como intervencin educativa
cuyo objetivo es formar nuevos profesionales y contribuir con investigaciones
inditas sobre la realidad social, y como intervencin pblica que consiste en
277
Gisela Cnepa
trascender el espacio de la universidad e involucrarse con otras redes y canales

sociales: el periodismo, el artculo de opinin, las ongs, los proyectos de desarrollo,
la funcin pblica, la propia actividad poltica4.
Antes de pasar a hacer algunos comentarios en torno a los desafos frente a los
cuales creo que se encuentra la Maestra en Estudios Culturales ante si, quiero,
mencionar que existen otras iniciativas en la PUCP que se gestaron de manera
paralela y que comparten con los estudios culturales el inters por entender de
manera crtica los procesos culturales en el pas e intervenir en ellos desde la
universidad. Si bien estas distintas iniciativas no se encuentran articuladas entre si,
asumo los desafos de los estudios culturales como desafos compartidos.
2. Otras iniciativas en la PUCP vinculadas al estudio de la cultura

La Maestra en Antropologa Visual. Investigaciones en cultura visual, sonora y material
Desde una perspectiva interdisciplinaria, multisensorial e intercultural, la Maestra
en Antropologa Visual5 se plantea como un espacio para la generacin de una
perspectiva crtica en torno a la cultura
4
Ibd.
5
Ver: http://blog.pucp.edu.pe/index.php?blogid=1955 visual, sonora y material, considerando
su carcter social, sensorial y esttico.
Sus objetivos ms especficos son (i) trascender el dualismo literacidad/oralidad
que ha limitado nuestra comprensin de los procesos de dominacin y constitucin
de diferencias culturales, as como de la formacin de las culturas pblicas en
el Per; (ii) desarrollar una propuesta de investigacin que sea capaz de tomar
en cuenta de manera crtica la interrelacin de lo visual con otros medios, su
relacin con los sentidos y la experiencia esttica, y su potencial como mecanismo
de mediacin entre actores y entre culturas; (iii) promover una metodologa de
investigacin que potencie su poder creativo y transformador; (iv) desarrollar las
capacidades necesarias para poder generar propuestas e iniciativas innovadoras en
el mbito de la gestin y prctica cultural. En concordancia con estos lineamientos
se ha establecido que el requisito para obtener la maestra sea la conclusin de un
investigacin/intervencin que de cmo resultado un texto al mismo tiempo que
una propuesta visual, museogrfica o de intervencin.
Los antecedentes de sta iniciativa se encuentran en el Taller de Antropologa
que se form en el ao 1994 congregando la participacin de un grupo
interdisciplinario de estudiantes y profesores con el fin de sealar la imagen
y la visualidad como temas de investigacin antropolgica, recuperando las
dimensiones visuales y materiales de las subjetividades y de la vida social, y
abordando lo visual como un fenmeno que involucra tanto a los objetos, su
produccin, intercambio y consumo, como las subjetividades y relaciones sociales
que media. Para la presentacin y discusin pblica de estas temticas se recurri
a su vez a los formatos de la instalacin o muestra museogrfica y a la produccin
278
TABULA RASA
documental. En la actualidad el taller acoge dos proyectos centrales: Runasiminet

que es un curso de quechua on-line6 y ARETAS que alberga material audio-visual
recogido en el marco de investigaciones especficas.
El Taller de Antropologa Visual, as como la serie de cursos electivos vinculados
al tema que se ofrecieron desde la especialidad de antropologa, dieron como
resultado varias tesis, tanto en el pregrado como en el posgrado de antropologa.
Algunos estudiantes realizaron posteriormente maestras en antropologa visual,
produccin documental y museografa en el extranjero. A su retorno algunos de
ellos pasaron a integran el cuerpo de profesores del programa de maestra.
Por otro lado, se organizaron dos Encuentro de Estudios Visuales (2004 y
2005)7 El primer encuentro abri un espacio de dilogo interdisciplinario que
contribuy a la difusin de la riqueza
6
Ver: http://www.pucp.edu.pe/facultad/ciencias_
sociales/curso/quechua/ epistemolgica, analtica y creativa que
7
Ver: http://www.pucp.edu.pe/eventos/enc_est_ ofrecen las tecnologas visuales para
vis/mue.html
la comunidad acadmica, realizadores,
artistas y pblico en general. Adems, se hicieron visibles posibles canales de
interaccin entre la academia y el activismo. En el segundo encuentro participaron
especialistas de Chile, Argentina, Brasil y Mxico y se acord la creacin de una
Red de Antropologa Visual Iberoamericana con el fin de fortalecer la produccin
e intercambio de conocimiento y proyectos relacionados con la antropologa
visual. Esta iniciativa se est concretizando a travs de la realizacin de un
convenio y el diseo de una plataforma virtual de la Red.
El Taller de Estudios de Turismo

El Taller de Estudios de Turismo, creado en el 2008, funciona en el marco
institucional del CISEPA (Centro de Investigaciones sociolgicas, econmicas,
polticas y antropolgicas). El taller rene mensualmente a profesores y
estudiantes de la PUCP y otras universidades, as como a especialistas en turismo
provenientes del sector pblico y del sector privado con el objetivo de constituir
un espacio de intercambio, debate y sistematizacin de avances de investigaciones
sobre el fenmeno turstico desde la perspectiva de las ciencias sociales. La idea
es discutir y hacer propuestas sobre las polticas y planes de desarrollo turstico.
El taller surge por iniciativa de profesores de antropologa, a travs del dictado
de cursos, la asesora de tesis en el pregrado y posgrado, la investigacin y
publicacin. En concordancia con esta corriente de trabajo se acaba de aprobar
el Diploma de Antropologa de Turismo8, que est destinado a una amplia gama
de pblico interesado en la investigacin del turismo como fenmeno socio-
cultural, en el planteamiento de modelos y programas de turismo sustentable y
en el diseo y evolucin de polticas
8
Ver: http://blog.pucp.edu.pe/item/79852
dirigidas a este sector.
279
Gisela Cnepa
La PUCP y el Instituto Hemisfrico de Performance y Poltica

El Instituto Hemisfrico de Performance y Poltica de la New York University, del
que la PUCP es miembro, rene a instituciones, artistas, acadmicos y activistas
dedicados a explorar desde una perspectiva interdisciplinaria la relacin entre
el comportamiento expresivo (ampliamente definido como performance) y
la vida social y poltica en las Amricas. Adems de utilizar archivos textuales,
se recurre a prcticas en vivo y a medios visuales (e.g., video, fotografa) para
explorar las maneras en que los comportamientos expresivos participan en la
transmisin del saber cultural y la memoria social, as como de un sentido de
identidad.9 Es de especial inters explorar los modos en que performance y
poltica se constituyen mutuamente:
9
http://hemi.nyu.edu/esp/about/index.shtml
la performance como una prctica de
la poltica y la poltica como una forma de performance. Por ltimo el programa
promueve las relaciones artsticas e intelectuales, que superen las limitaciones
geogrficas, institucionales, lingsticas y acadmicas.
Las iniciativas del Hemi consisten en la realizacin de encuentros bianuales que
ofrece un espacio de discusin acadmica e intercambio, as como de colaboracin
entre la academia y otros actores sociales como artistas, activistas, promotores
de polticas culturales. El ltimo encuentro se realiz en agosto de este ao en
Bogot con el auspicio de la Universidad Nacional de Colombia y se denomin
Ciudadanas en escena: performance y poltica de los derechos culturales.
Por otro lado, su plataforma virtual aloja una vasta coleccin de materiales
audiovisuales relacionados a la performance en las Amricas, cuadernos web
a travs de los cuales se difunden investigaciones en formatos interactivos, la
revista electrnica e-hemisfrica, as como textos acadmicos, entrevistas y
syllabus de cursos. El Instituto organiza cursos que se dictan de forma simultnea
en distintas universidades de las Amricas, de modo que se combinan el dictado
en aula con las posibilidades que ofrece Internet para el trabajo colaborativo entre
estudiantes de distintos pases.
En el marco de un convenio entre NYU y la PUCP, se ha participado
principalmente en tres de las lneas de trabajo colaborativo que promueve el
HEMI: los encuentros, los cursos colaborativos y los cuadernos web. En el ao
2002, con participacin del departamento de Ciencias y Artes de la Comunicacin
se realiz el 3rd. Encuentro denominado Globalizacin, Migracin y Espera Pblica.
Entre los aos 2001 y 2005 profesores de los departamentos de Ciencias y Artes
de la Comunicacin y de Ciencias Sociales dictaron 5 cursos colaborativos a nivel
de posgrado, en coordinacin con UNI-Ro y NYU. Estos cursos permita tratar
una misma temtica, as como compartir aproximaciones tericas, pero a la vez
enraizar la reflexin en las especificidades histricas de cada pas. Los temas
280
TABULA RASA
tratados en aos consecutivos giraron en torno a cinco temticas: La Conquista;

Performando el Colonialismo; Escenificando la Nacin; y Globalizacin,
Migracin y Esfera Pblica. Por ltimo, se elaboraron dos cuadernos web: Praxis
Indgena: Etno-apropiacin discursiva y tecnolgica, y La Historia y Sociedad
Peruana en Fragmentos.
El enfoque y la temtica de los estudios de performance se ha introducido a
travs de los cursos dictados a nivel del pre-grado (en antropologa) y pos-
grado (maestra en antropologa y maestra en Estudios Culturales) de forma
independiente de las actividades coordinadas con el Hemi, a travs de la accesoria
de tesis de licenciatura y maestra en antropologa, y finalmente a travs de
la publicacin de texto que se han ocupado ya sea del estudio de los gneros
performativos o que han utilizado el enfoque performativo.
II) Diagnstico y desafos
A continuacin me propongo comentar en torno a los objetivos de
interdisciplinariedad, interculturalidad e intervencin de los Estudios culturales
en la PUCP con el fin de preguntarme sobre cmo estn siendo implementados
acadmica e institucionalmente, y si tal implementacin efectivamente posibilita
o impide alcanzarlos.
La Maestra en Estudios Culturales se inicia en un momento en el que la PUCP,
a la par de lo que est sucediendo con otras universidades en la regin, est
pasando por una transformacin inminente hacia una lgica de mercado que va
instituyendo cada vez ms la idea de la universidad como una entidad prestadoras
de servicios y cada vez menos como un espacio de generacin de conocimiento y
reflexin crtica. Esto se traduce a su vez en una proliferacin de maestras de tipo
profesionalizante, que responde, por un lado, al surgimiento de conocimientos de
aplicacin prctica que va paralela a la idea de competitividad laboral, y que resulta
en la exigencia de actualizarse y diversificarse permanentemente. Por otro lado,
se impone el principio de competencia que exige generar una oferta educativa
variada para permanecer en el mercado educativo, a la par que la pertinencia de
cada programa se mide en trminos de su auto-sostenibilidad y rentabilidad. En
otras palabras, la oferta universitaria parece estar respondiendo a las demandas
del mercado en vez de asumir un rol propositivo e intervenir en el propio diseo
del mercado profesional.
Si bien la maestra en Estudios Culturales, y otras iniciativas como la de la
Maestra Antropologa Visual y el Diploma en Antropologa del Turismo, surgen
con el objetivo de promover una corriente de pensamiento crtico en medio de
este contexto, mientras apuestan por un enfoque interdisciplinario como la va
para lograrlo, considero que estamos lejos de hacer realmente efectivos tales
metas. Por el contrario, mi argumento es que la forma y el contexto en que se
281
Gisela Cnepa
llevan a cabo la institucionalizacin de tales propuestas acadmicas, siguen ms

all de nuestras buenas voluntades- reproduciendo viejas divisiones disciplinarias.
Veamos el asunto con un poco ms de detalle para considerar los desafos que
esta situacin plantea a los Estudios Culturales y a las dems iniciativas afines.
Si bien la voluntad interdisciplinaria de los Estudios Culturales se manifiesta
en el contenido de los cursos que buscan introducir conceptos y temticas
provenientes de tradiciones acadmicas distintas, an identifico un vaco con
respecto a conceptos y discusiones que resultan relevantes por ejemplo para dar
cuenta del poder constitutivo de la cultura.
Para ilustrar el punto muestro el plan de estudios de la Maestra en Estudios
Culturales, organizado en cuatro ciclos que debe concluir con la redaccin
de una tesis.
Primer Semestre Segundo Semestre

Fundamentos latinoamericanos de los Teora-postcolonial y estudios
Estudios Culturales subalternos
Psicoanlisis y sociedad Post-marxismo
Anlisis crtico de discurso Gnero y poder
Nacin y etnicidad Curso Electivo
Tercer semestre Cuarto Semestre
Temas en Cultura Peruana I Temas en Cultura Peruana II
Globalizacin, economa y cultura Cine contemporneo
Industrias culturales, medios de Cultura, pobreza y desarrollo
comunicacin y poltica cultural Seminario de tesis II
Seminario de tesis I
Curso electivo Curso electivos
Tales conceptos que han sido trabajados por mucho tiempo desde la
Antropologa, as como tambin por los Estudios de Performance, y ofrecen
marcos analticos que permiten problematizar los modos efectivos en los que la
cultura es constitutiva, ms all de la mera declaracin que as es. Me refiero a
conceptos que den cuenta de cmo actos individuales se convierten en hechos
sociales, as como del rol que inscripciones de distintos tipos tienen en la
configuracin de subjetividades, relaciones e ideologas. Me refiero a conceptos
que aludan a los aspectos performativos de la cultura, al cuerpo como medio y
fin, a las percepciones y los sentidos como mbitos de produccin de sentido, y
a la cultura material como mediadora de relaciones sociales.
Tal omisin en el enfoque interdisciplinario que ofrecen los Estudios Culturales
en la PUCP no se deben ciertamente al desconocimiento, ni a la falta de
reflexin acadmica en torno a stos asuntos dentro de la universidad. El breve
282
TABULA RASA
panorama de iniciativas vinculadas al tema de lo cultural nos muestra que eso

no es as. Por el contrario, hay discusin, hay investigaciones, hay cursos, hay
tesis, y hay publicaciones que dan cuenta de un gran potencial para hacer una
propuesta realmente interdisciplinaria para abordar la problemtica cultural. Me
pregunto entonces, a qu se debe que no hayamos articulado una propuesta
verdaderamente interdisciplinaria, y estemos ms bien promoviendo una suerte
de multiplicacin de maestras?
Me animo a argumentar que tal hecho puede explicarse considerando dos
aspectos que se retroalimentan mutuamente: El primero se refiere a que las nuevas
propuestas interdisciplinarias no se institucionalizan ni se articulan en un espacio
vaco, sino que estn inscritas en una historia institucional que le anteceden pero
que tambin las afectan. Para el caso de la PUCP me atrevera a caracterizar esa
historia en trminos de una tradicin de trabajo fragmentario y personalizado, que
no solo ha profundizado divisiones disciplinarias, sino eventualmente tambin
divisiones al interior de las distintas disciplinas. El segundo aspecto tiene que ver
con el hecho que el proceso de institucionalizacin se desarrolla en el marco de
los parmetros performativos que impone la universidad en la actualidad y que
se rigen por el mandato de la generacin de una oferta educativa acorde con los
principios de la diversificacin y la rentabilidad.
En otras palabras, la tradicin de trabajo fragmentaria y personalizada ha
encontrado, en la exigencia de diversificar la oferta de maestras, un campo propicio
para desarrollar e institucionalizar iniciativas particulares y parciales, de tal modo que
nos encontramos en una suerte de vorgine de creacin de programas de maestra
y no nos hemos tomado el tiempo de sentarnos a reflexionar sobre la manera en
que deberamos articular nuestras iniciativas para darles un horizonte ms amplio
en trminos acadmicos y polticos, as como para garantizar la sustentabilidad de
nuestras iniciativas sin someternos a las leyes del mercado10.
En tal sentido pienso que el desafo es doble. Por un lado, identifico
10
Si bien planteo esta discusin con respecto al
la necesidad de llevar a cabo una
caso de los estudios culturales, se trata en realidad suerte de auto-etnografa con el fin de
de un proceso ms general que afecta los distintos mirarnos crticamente y problematizar
campos de las CCSS, la humanidades, las ciencias
y las ingenieras, y que requerira una discusin nuestra propia cultura universitaria,
ms integral. y cmo sta impacta en la manera
como estamos formulando nuestras iniciativas acadmicas y promoviendo su
institucionalizacin. Si realmente se quiere ser consecuente con una vocacin
poltica que se traduzca en una intervencin acadmica, entonces no se llegar muy
lejos desarrollando propuestas interdisciplinarias, que al mismo tiempo no reten
nuestra propia cultura universitaria y de ese modo impida la reproduccin de
una tradicin poco favorable a un verdadero trabajo interdisciplinario. Por otro
283
Gisela Cnepa
lado, urge problematizar hasta qu punto nuestra debilidad para articular una
propuesta con un horizonte interdisciplinario e intercultural ms amplio termina
por contribuir al fortalecimiento de un modelo de universidad que se somete cada
vez ms a las demandas del mercado.
Una segunda lnea de argumentacin tiene que ver con el objeto de estudio y el
tema de la interculturalidad. El panorama de iniciativas acadmicas en torno a
la cultura que he presentado, permite vislumbrar que an prevalece una antigua
divisin disciplinaria en cuanto al objeto de estudio, hecho que se confirmara si
se hiciera una revisin de los temas de tesis y los contenidos de las publicaciones.
Mientras que unos se ocupan de las sociedades tradicionales, rurales y ritualizadas,
otros se concentran en el estudio de las manifestaciones modernas, urbanas e
industriales de la cultura. Tal divisin es sintomtica de la vigencia que an tiene
en nuestro medio la definicin de cultura como el conjuntos de propiedades que
poseen individuos y grupos, en vez de abordarla ms bien como (i) un recurso
heurstico para producir y disputar significados, entre los que se incluye el de la
diferencia y a la vez (ii) como un recurso performativo que organiza la puesta
en accin de conceptos, valores, incluyendo el de la diferencia. Por esa razn,
en vez de poner la atencin en los campos de argumentacin que emergen en
contextos sociales e histricos especficos11, y entender distintos repertorios
culturales como formas de intervenir en ellos, seguimos tomando la cultura
como un conjunto de expresiones que
11
Ver Comaroff y Comaroff (1992) Parte 1, captulo
1 Ethnography and the Historical Imagination. pueden ser estudiadas como textos
En: Ethnography and the historical Imagination. que en si mismos contiene significados
Boulder, San Francisco, Oxford: Westview Press.
culturales e ideolgicos, perdiendo de
vista sus diversas contextualizaciones histricas y polticas.
Esta divisin del objeto de estudio se encuentra alineada a su vez a otra dicotoma
que prevalece cuando se piensa en trminos de la produccin cultural en el
Per, y que dificulta introducir realmente la dimensin intercultural. Este es el
binomio hegemnico/subalterno. Esta dicotoma impide identificar y explorar
los intersticios all donde agentes, repertorios, agendas, espacios y tiempos
heterogneos se entrecruzan- y que revelan ms bien las maneras complejas y
paradjicas en las que se van constituyendo identidades y subjetividades en un
contexto culturalmente complejo y atravesado por relaciones de poder.
Un caso en cuestin sera por ejemplo lo que se conoce como cine regional,
cine andino o cine provinciano. Se trata de pelculas producidas con bajos
presupuestos por directores asentados en las provincias del Per. Sus repertorios
incluyen documental y ficcin, as como el gnero de terror, que recogen la
tradicin oral local. Al ser producido fuera de los circuitos formales y de los
estndares estilsticos y tecnolgicos de la industria cinematogrfica peruana,
284
TABULA RASA
ninguna de sus manifestaciones es considerada como parte del repertorio de

la cinematografa peruana. Se trata de un fenmeno sumamente interesante
y complejo que tiene que ver con asuntos como la creacin de circuitos
comerciales, pblicos y gustos locales, y la traduccin de repertorios de la
tradicin oral al lenguaje cinematogrfico, para mencionar solo algunos temas
de inters. Dentro del panorama que estoy describiendo, se tratara de un
fenmeno de inters antropolgico, sin embargo considero que ste ms bien
radica en ser un objeto que elude clasificaciones disciplinarias, as como en el
hecho de constituir un campo de argumentacin cultural, que se encuentra
en los intersticios entre modernidad y tradicin, informalidad y formalidad,
produccin artesanal y produccin industrial.
Tomando en cuenta que nos encontramos en un pas culturalmente diverso,
advierto como necesario, identificar aquellos campos de argumentacin donde
se constituye la diferencia, y se disputa la hegemona, as como problematizar en
torno a los mecanismos y argumentos culturales a travs de los cuales se lleva a
cabo tal negociacin. En tal sentido, la posibilidad de introducir efectivamente
una dimensin intercultural radica entonces en proceder de tal modo que el
objeto de estudio se defina en virtud de su condicin de espacio estratgico
de produccin de argumentos culturales e ideolgicos y no en trminos de su
ubicacin geogrfica, su identificacin tica o el tipo de repertorio.
Considero que la divisin del objeto de estudio a la que hago alusin, as como
la manera en que se viene institucionalizando las iniciativas acadmicas que
se ocupan de lo cultural, nos estn dificultando identificar estos campos de
argumentacin cultural. En ese sentido el desafo radica en retar una organizacin
de los programas de estudio que se articula en torno a objetos de estudio o
abordajes tericos, sean estos disciplinarios o interdisciplinarios, para avanzar en
una propuesta que se organice ms bien en torno a problemticas y preguntas.
La discusin sobre la interdisciplinariedad no puede estar separada de la
consideracin de introducir tambin una perspectiva intercultural. Si bien toda
reflexin cultural implica siempre la idea de alteridad, en el Per esa reflexin
est fundada en una relacin colonial. Por esa misma razn resulta problemtico
que en las CCSS peruanas no se haya reflexionado crticamente acerca del hecho
que la genealoga del pensamiento crtico que los estudios culturales reconocen
como suya est conformada solo por pensadores hombres, blancos o mestizos,
y asentados en la capital. En esta tradicin no son tomados en cuenta actores
femeninos, mestizos provincianos, quechua hablantes e iletrados, que desde la
llegada de los espaoles han contribuido a la reflexin critica sobre lo cultural,
la diferencia, la relacin con el otro y la condicin colonial en el Per, a travs
de la escritura, pero tambin la tradicin oral, pictrica, textil, artesanal, musical,
coreogrfica y ritual. En otras palabras, la genealoga a la que aludo, no solo es
285
Gisela Cnepa
excluyente en trminos tnicos y geogrficos, sino que tambin es logocntrica.

En tal sentido, el desafo radica en reconstruir la historia del pensamiento social
en el Per, de modo que otras voces, otros lenguajes, y otros modos de generar
reflexividad sean reconocidos. De esta forma, la adscripcin a una tradicin de
pensamiento se podr hacer con conocimiento de causa y reconociendo que se
es una voz entre otras. En tal sentido considero que para realizar una verdadera
intervencin acadmica es necesario hacer una revisin crtica de las convenciones
y formas expresivas de la tradicin, as como empezar a transformar las formas
convencionalizadas en las que se promueve la discusin acadmica, lo que incluye
la incorporacin de diversos sujetos y distintas formas de deliberacin.
III) Algunas consideraciones previas

Antes de continuar con mi argumentacin quiero reflexionar en torno a dos
asuntos que se derivan de las preguntas enviadas por los colegas organizadores
para promover a discusin y que requieren ser comentados antes de presentar mi
argumento sobre la necesidad de concentrarnos en el mtodo.
Una de las temticas planteadas para la discusin en este coloquio tiene que ver
con la preocupacin de cmo facilitar desde los Estudios Culturales la agencia
de grupos subalternos. Formulada as, esta preocupacin pareciera estar dando
por sentado que los grupos subalternos necesitan de los Estudios Culturales,
ms especficamente de su saber y juicio, y que la tarea poltica de stos consiste
en compartir con ellos algo de lo que carecen. Al respecto considero pertinente
empezar por anotar que la reflexin acadmica generada en la universidad es
una forma cultural e histricamente especfica de producir pensamiento social y
crtico, y, por lo tanto, no tiene porque constituir necesariamente la nica fuente
de inspiracin, motivacin o direccin para los grupos subalternos. Adems, hay
que tomar en cuenta que en la actualidad las posibilidades de participacin en la
esfera pblica se han multiplicado, a la vez que sta se ha complejizado, y ofrece
nuevas y diversas posibilidades para la incorporacin de formas alternativas de
reflexividad y produccin de opinin.
Por otro lado, para llevar adelante sus agendas culturales y polticas, los grupos
subalternos mantienen mltiples y diversos vnculos estratgicos con otros
agentes como el estado, las ONGs, la iglesia, organismos internacionales y los
medios de comunicacin, habindose recientemente incorporado a este campo
de relaciones la empresa privada a travs de sus programas de Responsabilidad
Social Empresarial, as como las agencias de publicidad y marketing. Por lo tanto,
cuando, pensamos en nuestra intervencin en la sociedad, es necesario recordar
que somos solo un actor ms entre varios otros, y que cualquiera de nuestras
acciones se llevar a cabo en una compleja arena de accin y argumentacin
intervenida por agentes y agendas distintas, que responden a intereses diversos
286
TABULA RASA
y a veces paradjicos, y que despliegan recursos distintos. En otras palabras,

los grupos subalternos toman posicin con respecto a lo que tenemos que
ofrecerles como universidad. Si algo nos ha enseado la experiencia de campo
a los antroplogos es la forma en que nuestra propia presencia, pero tambin
nuestras etnografas son permanentemente apropiadas e instrumentalizadas
estratgicamente por lo propios sujetos investigados.
Una segunda consideracin tomada en cuenta para la presente discusin tiene
que ver con el potencial de las prcticas artsticas para contestar los imaginarios
hegemnicos y reconfigurar nuevas representaciones del mundo. Con respecto a
este punto quisiera sealar que al estar el orden actual regido por el principio de
la performatividad, donde creatividad, innovacin, y desafo se han convertido en
los valores constituyentes de la lgica neoliberal, tanto en el mbito econmico
y tecnolgico, como cultural e institucional, el poder contestatario y anti-
hegemnico de las prctica artsticas se ve retado de forma importante: desafiar
lo existente y promover el cambio constituyen hoy en da principios altamente
valorados y promovidos por el orden imperante.
En tal sentido, el poder constitutivo de los repertorios simblicos y preformativos,
est siendo instrumentalizado de manera sistemtica, institucionalizada y
mercantilizada por parte de los agentes de marketing, los administradores de
recursos humanos, las industrias vinculadas a la medicina alternativa o a las
formas de cuidado personal y autoayuda. Por lo tanto, las prcticas artsticas
diseadas expresamente con un sentido crtico pueden ser fcilmente absorbidas
por una vibrante actividad creativa que se encuentra en las manos de los agentes
de poder, e incluso en la de los consumidores, y que los convierte a ellos en los
actores del cambio.
Pienso que cualquier iniciativa acadmica que busque ejercer desde una postura
crtica y por medio del arte algn impacto en la sociedad actual debe considerar
los retos aqu sealados. Cmo posicionarse en el medio de una arena de accin
cultural tan compleja? y Cmo ejercer la creatividad y la innovacin de forma
crtica, de modo que no se ponga al servicio del poder?
IV) Ensayando respuestas a los desafos desde una reflexin sobre el mtodo
Considero que una manera de responder a los desafos planteados requiere
trascender la distincin entre pensamiento crtico y accin social, de modo que
el compromiso, la colaboracin y la transformacin sean entendidos como
elementos consustanciales a la investigacin acadmica, y no como asuntos
posteriores a stas. En otras palabras, de lo que se trata es de pensar la reflexin
acadmica como una forma de accin social, slo as se puede recuperar su
poder constitutivo y por lo tanto, su poder poltico. Esto, a mi parecer, exige una
287
Gisela Cnepa
reflexin rigurosa y crtica en torno al mtodo. Desde la teora de la performance

y la etnografa propongo pensar el mtodo no como un imperativo o formula
positivista, sino como un recurso estratgico para: (i) disear y llevar a cabo la
investigacin pensada como accin creativa y transformadora, y para (ii) ubicarla
en el marco de horizontes acadmicos, polticas y ticos especficos.
Quiero empezar anotando que en la manera como se organizan los programas de
estudios, sean estos interdisciplinarios o no, se observa un descuido por el diseo
metodolgico: por el hacer en una investigacin. Esto est implicado en la propia
manera en que se disean la secuencia de cursos, en donde la teora es primero,
luego viene el plan de tesis y eventualmente, una vez terminado el trabajo, se
piensa como difundir el conocimiento adquirido o cmo podra ser puesto al
servicio de la sociedad. Este esquema responde a un orden de las cosas segn el
cual primero se piensa y luego se acta.
Dentro de este esquema, la propia interdisciplinariedad, entendida como aquella
modalidad de trabajo que concibe la teora en trminos de una caja de herramientas
que otorga creatividad y sentido crtico al planteamiento de problemas de
investigacin, tiene sus limitaciones. Si la formacin terica ms o menos
interdisciplinaria precede a la etapa en la que los estudiantes desarrollan su proyecto
de tesis, e incluso se prescinde de un diseo metodolgico riguroso y reflexivo, la
eventual caja de herramientas ya est predeterminada por el sesgo que los propios
programas inevitablemente introducen a travs de los cursos obligatorios.
Considero que esto constituye una limitacin a la propia concepcin de
interdisciplinariedad, ya que la caja de herramientas debera configurarse en
interaccin con la conceptualizacin del problema de investigacin, as como
con el diseo metodolgico. Por lo tanto, este descuido por lo metodolgico no
se reduce al hecho de incorporar un curso de metodologa al programa, sino que
est estrechamente vinculada al lugar que lo metodolgico ocupa en la formacin
y reflexin general.
En esa misma lnea, pienso que la posible intervencin pblica que puede
derivarse del saber producido en una tesis, debera ser considerada desde la propia
conceptualizacin del problema de investigacin, y del marco conceptual, y por lo
tanto tendra que estar incorporado en el propio diseo metodolgico, entendido
como una instancia reflexiva que problematice las distintas interacciones y
relaciones que se establecen en toda investigacin entre investigador y sujetos
investigados, y ms precisamente entre los marcos conceptuales que ambos
manejan, entre los modos que ambos problematizan una realidad social
especfica, entre el significado y sentido que ambos otorgan a las preguntas de
investigacin y a las respuestas a las mismas.
288
TABULA RASA
En tal sentido, el campo no debe ser confundido con un espacio geogrfico

al cual el investigador se desplaza fsicamente para recolectar datos, sino ms
bien como un lugar de intervencin estratgica, que requiere prestar atencin
a la interpenetracin de mltiples locaciones y posiciones socio-polticas12,
incluyen do la del investig a do r
12
Ver Ferguson y Gupta (1997), Introduccin:
Discipline and Practice: the field as site, method
y su modo de conocer como una
and location in Anthropology. En: Anthropological for ma histricamente especfica.
Locations. Boundaries and Ground of a Field Science. Metodolgicamente, entonces, esto se
Berkeley: University of California Press.
traduce en el diseo de estrategias de
desplazamiento motivado y estilizado, que deben ser contempladas desde antes
de trasladarse al campo, y deben mantenerse a lo largo de toda la investigacin,
con el fin de que el problema, el objeto y los propios conceptos de investigacin
se negocien, se constituyan de manera interactiva y emerjan del propia contexto
de campo. En otras palabras, la tarea poltica de tal empresa debe entenderse
como la posibilidad de establecer a travs del propio proceso de investigacin,
alianzas entre saberes distintos, configurados desde locaciones distintas, as como
encontrar propsitos comunes con los sujetos implicados en los mismos. Por
ltimo, esta perspectiva requiere asumir de antemano que cuando nos ocupamos
de lo cultural, estamos tratando con personas y deberamos incluir ac tambin
la consideracin de los pblicos a los que eventualmente va dirigida nuestros
resultados de investigacin-, lo cual requiere que asumamos responsabilidad
poltica y moral ante ellos. Es ms, una investigacin que no nos coloque en esta
posicin de tener que asumir responsabilidad- no tiene manera de constituirse
en una forma real y crtica de intervencin pblica.
Vista as, toda investigacin constituye adems un evento constitutivo no solo de
la situacin de campo, sino tambin de los sujetos involucrados en el proceso. Y
en tal sentido tambin es un proceso transformador en el cual el investigador es un
actor en un sentido performativo, es decir, en el sentido que propicia un contexto
y una experiencia que involucra la razn y los sentidos- a travs de la cual el
mundo es revelado de una forma renovada a los distintos sujetos implicados en
la investigacin. Siguiendo esta misma lnea de reflexin, quiero argumentar que
el uso de expresiones artsticas (fotografa, video, performance, etc.) no deben
pensarse simplemente como un recurso innovador para la comunicacin de los
resultados de la investigacin, sino como recursos metodolgico para constituir
el propio evento y experiencia investigativa que involucre de manera participativa
y reflexiva a todos los implicados.
Para terminar quisiera referirme brevemente a un proyecto realizado por el
taller de antropologa visual que considero revelador de algunos de los puntos
comentados aqu. El asunto empez cuando el taller recibi el encargo de producir
un curso de quechua on line. Ejecutar tal tarea en si misma ya implicaba convocar a
289
Gisela Cnepa
un grupo interdisciplinario: antroplogos, lingistas, especialistas en la enseanza

del quechua, programadores y diseadores. Uno de los primero retos con los
que hubo que lidiar y que implic un aprendizaje mutuo y transformativo fue el
diseo de la pgina web. Las primeras propuestas de diseos realizadas desde el
sentido comn que rige nuestra imaginacin sobre el quechua- hacan referencia
al mundo prehispnico, al mundo rural y eventualmente al mundo urbano
popular. La realizacin del curso en quechua on line involucrada entonces un tema
ms amplio por el que haba que asumir responsabilidad y que tiene que ver con
el lugar que el quechua tiene en la sociedad peruana. Abordado como un recurso
para intervenir en un campo de argumentacin cultural exiga que el curso on line
fuera a la vez transformativo de nuestra imaginacin sobre el quechua. Entonces
se opt por un diseo web que visual y performativamente relocalizara el quechua
tanto en el propio centro de la ciudad de Lima como en la universidad. Es as
que las lecciones que componen el curso se organizan en torno a historias que
transcurren en la universidad, y a personajes que no corresponden al prototipo
racial asociado al quechua. De este modo el lugar del quechua en la universidad
como objeto de estudio esta siendo subvertida, al presentarlo como medio de
comunicacin entre sus miembros.
Por otro lado, haba que tener cuidado en que esta opcin no fuera confundida
con la idea que se estaba colocando el quechua all donde este supuestamente no
estaba presente. El siguiente reto consisti entonces en visualizar la presencia,
pero tambin el tipos de presencia que el quechua tiene en la universidad. Si inici
as una investigacin de corte auto-etnogrfico sobre la presencia del quechua en
la PUCP. Se encontr y pudo visibilizar que la presencia del quechua no era solo
significativa sino que se encontraba diversificada en trminos sociales y tnicos.
Haban sido socializados en el quechua y podan comunicarse a travs de l desde
uno de los vice-rectores, hasta profesores, alumnos, personal administrativo y
trabajadores de limpieza. La investigacin culmin con la organizacin de un
Encuentro de Quechua Hablantes de la PUCP. Entre las distintas actividades
que se realizaron, se organiz una mesa de testimonios, a la que fueron invitados
diversos miembros quechua hablantes de la universidad. Esta estrategia implic
introducir un formato poco comn para la deliberacin de temas de inters
acadmico, que es el testimonio. En esta mesa no solo se revelaron las dificultades
de ser quechua hablante en el Per, y las complejidades sociales que se desprenden
del quechua como lengua marginada, sino que incluso puso sobre la mesa la
demanda de reconocer el quechua como segunda lengua, para cumplir con el
requisito de la universidad para poder graduarse. En otras palabras, se pusieron en
debate los propios criterios establecidos por la universidad para dar legitimidad
a la formacin universitaria, al mismo tiempo que se evidenciaba el rol que sta
cumple en la reproduccin de relaciones de dominacin mediadas por la lengua
como indicador de identidad.
290
TABULA RASA
El Encuentro de Quechua Hablantes de la PUCP fue adems un oportunidad para

difundir avances de la investigacin que se presentaron en formatos audiovisuales.
Por ejemplo, se dio inicio a la mesa de testimonios arriba mencionada fue
introducida con la presentacin de un video en la que se recogan relatos
recogidos durante el proceso de investigacin sobre la presencia del quechua en
la universidad. En tal sentido, no solo se dise la propia investigacin como
una forma de intervencin, sino que se asumi el compromiso de compartir
los materiales de investigacin con un pblico amplio, que inclua a los propios
sujetos investigados. En tal sentido quisiera concluir esta discusin sealando la
necesidad de reflexionar sobre la responsabilidad pblica de toda investigacin
en trminos de la produccin de datos. El corpus de datos que se producen
en el marco de una investigacin no solo debe ser puesto a disposicin de la
comunidad acadmica para posibles relecturas de la investigacin realizada o para
realizar otras futuras, sino tambin a disposicin de un pblico ms amplio en la
medida en que este mismo material constituye una fuente para la constitucin de
memorias, identidades y argumentos polticos.
291
Los estudios culturales en Centroamrica:
el Doctorado en Estudios de la Sociedad y la
Cultura, Universidad de Costa Rica
Cultural studies in Central America: the PhD
Program on Studies on Society and Culture,
Costa Rica University
Os estudos culturais na Amrica Central: o
Doutorado em Estudos da Sociedade e Cultura,
Universidade da Costa Rica
Patricia Fumero1
Universidad de Costa Rica2
patricia.fumero@ucr.ac.cr
Resumen:
El presente trabajo discute sobre la necesidad de institucionalizar el trabajo inter, multi
y transdisciplinario para analizar procesos socioculturales desde aproximaciones analticas
complejas. Segundo, resalta el papel de las alianzas de larga distancia con pares acadmicos,
institucionales e interpersonales, como una opcin para maximizar los recursos escasos de
las universidades pblicas latinoamericanas. Unido a lo anterior se consideran dos elementos
pues construir redes acadmicas tambin obliga a repensar las diferencias entre las prcticas
acadmicas latinoamericanas y de aquellos pases del Global North: la diferencia que se
derivan del uso y acceso a las tecnologas de la informacin y, el valor relativo que desde los
centros productores de conocimiento lase el Global North se le da a la participacin
de los acadmicos de la regin. Tercero, se hace referencia especfica a la experiencia con
los estudios culturales en Centroamrica y el impacto de la migracin.
Palabras claves: Centroamrica, estudios inter, multi y transdisciplinarios, estudios culturales
Abstract:
This paper discusses the need to institutionalize inter-, multi- and trans- disciplinary work
in order to analyze socio-cultural processes from complex analytic approaches. Also, it
highlights the role of long-distance institutional/interpersonal peer alliances, as a choice
to make the most of the typically scant resources available to Latin American public
universities. Following this, other elements come into play, as building academic networks
entails the need to rethink differences between Latin American academic practices and
Global North countries: differences which derive from the use and access to information
1
Ph.D. 2005 (Historia), University of Kansas; M.SC. 1994 (Historia), Universidad de Costa Rica.; M.Ed.
1994, (Educacin) Framingham State College, Mass. B.A. 1981 (Historia), Universidad de Costa Rica.
2
Doctorado en Estudios de la Sociedad y la Cultura.
Galeras Pacfico
TABULA RASA
technologies, and the relative value given to the regional scholarly participation in the
knowledge production cores i.e. the Global North. Finally, specific reference is made
to the experience with cultural studies in Central America and the impact of migration.
Key words: Central America, inter-, multi- and trans- disciplinary studies, cultural studies
Resumo:
O presente trabalho discute, em primeiro lugar, a necessidade de institucionalizar o
trabalho inter, multi e trans-disciplinar na anlise de processos socioculturais a partir de
aproximaes analticas complexas. Em segundo lugar, destaca-se o papel das alianas de
longa distncia com pares acadmicos, institucionais e interpessoais, como uma opo
para maximizar os escassos recursos das universidades pblicas latino-americanas. Alm
disso, na medida em que a construo de redes acadmicas tambm nos obriga a repensar
as diferenas entre as prticas acadmicas latino-americanas e as dos pases do Global
North, so levados em considerao dois elementos, quais sejam: as diferenas derivadas
do uso e acesso s tecnologias da informao e o valor relativo que desde os centros
produtores de conhecimento entenda-se o Global North que dado participao
dos acadmicos da regio. Em terceiro lugar, faz-se referncia especfica experincia
dos estudos culturais na Amrica Central e seu impacto na migrao.
Palavras chave: Amrica Central, estudos inter, multi e trans-disciplinares, estudos culturais.
El Doctorado en Estudios de la Sociedad y la Cultura (DESC) es un programa

acadmico del Sistema de Estudios de Posgrado de la Universidad de Costa
Rica3, que por su naturaleza inter, multi y transdisciplinaria tiene como unidades
base aquellas reas relacionadas con la problemtica social y las producciones
culturales como son la de Ciencias Sociales y, Artes y Letras. A la vez, el DESC
est vinculado con centros e institutos de investigacin en la Universidad de
Costa Rica que representan las mismas reas,4 y los cuales colaboran con los
estudiantes en sus investigaciones. El DESC, adems, mantiene una relacin
con los diversos programas de posgrado de diversas facultades, por tanto,
3
Hay cinco doctorados en la UCR, Ciencias, Educacin, Historia, Gobierno y Poltica Pblica y el DESC.
4
Instituto de Investigaciones Psicolgicas (IIP), el Instituto de Investigaciones Sociales (IIS), el Instituto de
Investigaciones Jurdicas (IIJ), el Instituto de Investigaciones en Ciencias Econmicas (IICE), el Instituto
de Investigacin para el Mejoramiento de la Educacin Costarricense (IIEC) y el Centro de Investigacin
en Identidad y Cultura Latinoamericanas (CIICLA), el Instituto de Investigaciones Lingsticas (INIL)
y el Instituto de Investigaciones Filosficas (IIF). El DESC est organizado para que el estudiantado
del programa doctoral curse tres seminarios doctorales (cuatro crditos cada uno); tres coloquios de
investigacin (dos crditos cada uno); tres cursos complementarios especializados (tres crditos cada uno);
un curso de investigacin dirigida (tres crditos); gua de tesis doctoral I y II (ocho crditos cada uno); y
un ciclo de pasanta de investigacin nacional, internacional o combinado de cuatro meses (diez crditos).
Seguidamente, la defensa de tesis doctoral otorga diez crditos. Al graduarse, se habr completado un
total de 72 crditos. Se parte de tres ejes temticos, La construccin social y cultural de los significados,
Poder y procesos socioculturales y Subjetividad, intersubjetividad y cultural.
295
Patricia Fumero
Los estudios culturales en Centroamrica: el Doctorado en Estudios de la Sociedad y la Cultura
no est anclado en ningn nicho disciplinario. De all que por su misma

naturaleza nos es fcil referirnos a una de las preguntas sugestivas que nos
convoca: qu especie de oportunidades (o problemas) pedaggicos presenta la
institucionalizacin de los estudios culturales en las Amricas?.
La institucionalizacin de un doctorado inter, multi y transdisciplinario supuso
un largo debate sobre las premisas terico-metodolgicas y la forma adecuada
mediante la cual poda promoverse el anlisis de los procesos socioculturales
desde mltiples aristas, sin excluir de tal proceso aproximaciones analticas
complejas.5 La discusin inici sobre
5
De lo anterior se infiere que los procesos de si era conveniente utilizar los estudios
comunicacin slo son posibles sobre la base de
procesos de significacin realizados por sujetos culturales de base epistemolgica para
semiticos intencionales y competentes, es decir, tal proyecto. Se determin que la forma
que la comunicacin presupone la significacin,
de donde se concluye que no todo proceso de apropiada de estudiar las prcticas
significacin es un proceso de comunicacin. Un culturales, la construccin subjetiva
observador que se ha apropiado de saber relativo
a un referente determinado mediante procesos de e intersubjetiva y la construccin de
interpretacin, puede decidir guardarlo para s y significados y sus relaciones con el
no comunicarlo a otro. En este caso se dira que,
habindose realizado como observador, se virtualiza poder era incorporar al anlisis las
como informador, modalmente constituido como metodologas, conceptos y teoras
un sujeto que quiere no comunicar o que no
quiere comunicar Eduardo Serrano Orejuela, asociadas con tres escuelas de
Significacin y Comunicacin, Disponible en: pensamiento: los estudios culturales,
http://www.geocities.com/semiotico/significacion.
html
los estudios subalternos y los estudios
poscoloniales. De esta forma, se busca
lograr que aquellos estudios que surgen de tales premisas tericas y epistemolgicas
pudieran generar preguntas de investigacin y metodologas acordes.
Qu posibilitan los estudios culturales, y los acercamientos epistemolgicos
a otras disciplinas? La experiencia del DESC muestra que proporciona
herramientas a investigadores de diversos campos para comprender mltiples
procesos socioculturales. En lo prctico, se manifiesta en las investigaciones en
curso. Desde la administracin pblica y la economa, se estudian los procesos
de pobreza, informalidad y desigualdad; desde la comunicacin y la sociologa, se
analizan el consumo de relatos mediticos y los procesos de institucionalizacin
como los educativos, de socializacin o de salud y su relacin con la cultura y los
sujetos y con las migraciones; desde la psicologa, se investiga sobre los derechos
humanos, las instituciones sociales y educativas, el control social y los cambios
en los sistemas de valores; desde la literatura, se indaga sobre la construccin
de subjetividades y configuraciones simblicas; desde el arte se examina la
produccin teatral y audiovisual y su discursividad. Todos los temas incorporan
preocupaciones relacionadas con gnero, grupos etarios, construccin de
subjetividades, procesos socioculturales, polticas pblicas, identidades y poder.
En total, en este momento se cuenta con veintin proyectos de investigacin
296
TABULA RASA
en curso vinculados con dichos temas. Estos proyectos se han beneficiado

con la aproximacin a los estudios culturales, que han posibilitado anlisis
ms sofisticados y complejos, elaborados a partir de la integracin de teoras y
metodologas a las preguntas de investigacin.
Los resultados de la incorporacin de tal base epistemolgica en el DESC ha
propiciado un acercamiento al programa doctoral de estudiantes y estudiosos
del rea de la salud, tales como mdicos, psiquiatras y enfermeras. Sus temas
de investigacin son los aspectos culturales de la salud, las migraciones, grupos
etarios y las polticas pblicas. Lo anterior muestra que el acercamiento a la
problemtica social desde los estudios culturales empieza a ser visto por el sector
salud como una nueva forma de anlisis de la dinmica y las polticas pblicas
presente en tal sector.
En suma, el acercamiento desde la perspectiva epistemolgica propuesta por el
DESC permite una mayor capacidad y flexibilidad para comprender los procesos
socioculturales desde una perspectiva ms compleja.
La segunda pregunta sobre la cual se har referencia es la siguiente: pueden
ser productivas las alianzas a larga distancia? Es claro que los estudios
culturales, poscoloniales o subalternos apoyan el trabajo de investigacin que
histricamente se ha producido en Amrica Latina. Ampliar las premisas terico-
metodolgicas de investigacin al incorporar tal horizonte permite anlisis
ms complejos de la realidad latinoamericana en general, y centroamericana
en particular (v. el debate Yaeger, 2007). Sin embargo, debemos recordar que
en Amrica Latina se hacen investigaciones desde dichas premisas con otros
nombres, como el de estudios transdisciplinarios, como bien lo discuten
Martn Barbero, Ydice y Mato, entre otros (Martn Barbero, 1997; Mato, 2002;
Ydice, 2002). No llamar la atencin a lo anterior sera desconocer el pasado
de las ciencias sociales y de las humanidades en Latinoamrica. Justamente,
por ese pasado intelectual latinoamericano es que se considera que las redes,
tanto acadmicas como informticas son la base para potenciar proyectos y
programas especficos y son las que abren puertas a nuevas investigaciones.
En la Universidad de Costa Rica, tenemos amplia experiencia en el trabajo con
comunidades acadmicas internacionales y se fomenta este tipo de trabajo.
En efecto, alianzas de larga distancia con pares acadmicos, institucionales e
interpersonales, son productivas y permiten maximizar los recursos escasos de
nuestras universidades pblicas, al facilitarnos el acceso a recursos que de otra
forma no estaran a nuestro alcance. Tambin tales alianzas son importantes por
la larga tradicin migratoria (forzosa o escogida) en la regin, pues permiten
que aquellos migrantes acadmicos y productores culturales-, se mantengan
vinculados con el quehacer latinoamericano. En este punto, hay que introducir
297
Patricia Fumero
una digresin para luego volver al tema. Es precisamente la experiencia

histrica de migracin la que ha obligado a repensar el concepto mismo de
Centroamrica. Dnde queda o est Centroamrica cuando una de las ciudades
ms grandes de El Salvador se ubica en la zona de Pico Unin en Los ngeles
y unos de los pueblos salvadoreos ms poblados quedan en Miln, Italia y en
Sydney, Australia? De lo anterior se deriva lo necesario que se hace cambiar el
andamiaje terico-conceptual y metodolgico e incluir en el anlisis sociocultural
centroamericano tales comunidades, en especial porque muchos en esas y otras
comunidades estn al margen de los circuitos del capital y de las reivindicaciones
tnicas, etarias o sexuales. Esta realidad cuestiona la forma tradicional de concebir
la regin. Como argumenta Arturo Arias,
los centroamericanos en los Estados Unidos tratan de hacer paces con la
forma en que las estructuras estabilizantes de sus propios pases de origen
trataron de protegerse ellos mismos al nombrarlos como impresentables,
por tanto, una poblacin dispensable, una actitud expresada como una
experiencia limitada a las masacres y los genocidios de la dcada de 1980
(Arias, 2003:182).
Del comentario de Arias puede hablarse sobre la invisibilizacin que la regin
centroamericana tiene, primero, creada por los migrantes mismos y, segundo el
no reconocimiento de la academia y los circuitos productores de conocimiento
de las investigaciones acadmicas en y sobre la regin. Sin embargo, la experiencia
reciente hace ver que esta realidad va a cambiar en el futuro cercano. Por ejemplo,
los centroamericanos-americanos suman casi el veinticinco por ciento de la
poblacin de California, EE.UU.
Por tales motivos, es necesario cambiar la pregunta sobre las alianzas
transnacionales para incluir la dinmica originada por aquellos centroamericanos
que producen desde otras locaciones. Su participacin es significativa al producir
desde territorios construidos en Centroamrica, pero localizados fuera de
ella. As, es imprescindible incluir, en las producciones de la regin, a aquellos
intelectuales y ciudadanos migrantes y estudiar cmo se articulan y qu tipo de
redes construyen.
Otros dos elementos por considerar son los siguientes: la diferencia derivada del
uso y acceso a las tecnologas de la informacin y, el valor relativo que desde los
centros productores de conocimiento lase el Global North se le da a la
participacin de los acadmicos de la regin. Construir redes acadmicas tambin
obliga a repensar las diferencias entre las prcticas acadmicas de Latinoamrica
y de aquellos pases del Global North. Pienso en Foucault y la importancia que
le asigna al contexto desde el cual se inscribe la produccin de conocimiento y lo
que se desde esa locacin se privilegia. Mignolo argumenta que
298
TABULA RASA
El capital que requieren las instituciones, y las personas que producen y

desde donde se expande el conocimiento y su valor, estn ubicadas en las
ciudades, y las ciudades estn localizadas tambin en las lenguas y en la
historia del capitalismo (Mignolo citado por Mato, 2002:6).
Por lo tanto, Dussel, Mignolo, Mato y Ydice plantean la necesidad de que el
Global South participe en el acto mismo de construir el conocimiento. De no
hacerlo as, se reproducen y mantienen las relaciones de poder, o como lo llamamos
en Centroamrica, se mantiene el colonialismo o imperialismo acadmico (Mato,
2002). De esta forma, desde la crtica latinoamericana se busca un descentramiento
epistmico para posibilitar que la diferencialidad latinoamericanas manifestarse
tericamente, con toda la fuerza heterogeizante y desorganizadora de un contra-
sistema que impida la clausura de su diferencia en una representacin fija y controlada
(Richard, 2001:191). Mato explica tal tipo de relaciones de la siguiente forma:
La existencia de estas relaciones de poder entre la academia estadounidense
y las de diversos pases latinoamericanos tiene diversas consecuencias.
En primer lugar, ocurre algo que ya ha sido expresado por numerosos
colegas latinoamericanos: que muchos de quienes trabajan en el marco
de instituciones acadmicas de Estados Unidos frecuentemente no
consideran los aportes tericos hechos desde Amrica Latina, o que
cuando lo hacen los asumen subordinados a los que se escriben en ingls.
Este des-conocimiento, este no-reconocimiento, en no pocos casos ocurre
simplemente por incapacidad de algunos colegas angloparlantes para
leer castellano o portugus. En otros, responde, al menos en parte, a una
suerte de ignorancia arrogante, institucionalmente cultivada y asociada
a las relaciones de poder a escala mundial, las mismas que algunos de
estos mismos colegas critican con referencia a Estados y corporaciones
transnacionales, pero sin extender su reflexin a sus propias prcticas.
Afortunadamente hay numerosas excepciones (Mato, 2002:11).
Cabe enfatizar que tales relaciones, entre el norte y el sur, en este caso entre
los Estados Unidos y Latinoamrica, en general o Centroamrica en particular,
entre las instituciones y la construccin del campo intelectual y el discurso, esto
es desde dnde se habla, sobre qu se habla, quin habla o cmo se habla, son
constantemente negociadas y reconstruidas. Es preciso por ello enfatizar que
los estudios culturales, pese a que incorpor a la discusin academia sujetos y
prcticas no valoradas anteriormente, no reconfigura espacios de manera que se
los abra a las culturas subalternas para escapar a la dominacin (Arias, 2009:208).
En este punto, es necesario reflexionar sobre el papel que juega la poltica asociada
con el planteamiento de los estudios culturales y su papel en la accin poltica. Una
primera pregunta que surge aqu es: cuntos en la academia reflexionan sobre la
299
Patricia Fumero
relacin entre la teora y la prctica, y, luego la forma en que tal relacin se vincula
con el poder? En efecto es preocupante el camino que han tomado algunos
programas y acadmicos asociados con los estudios culturales, poscoloniales o
subalternos, en especial, al diluirse en teoras de la representacin y anlisis de
discurso, entre otros, y que han dejado de lado el estudio y apoyo a los diversos
movimientos sociales y la accin colectiva (cul es la relacin entre la teora y la
prctica? Es la funcin de los intelectuales participar en forma prctica, adems
de hacer etnografa?). La academia debe posibilitar participacin ciudadana de sus
integrantes, adems promocionar sus productos para que lleguen a la sociedad
civil con el objetivo de promover una toma de decisiones y abrir espacios de
interlocucin o en palabras de Habermas, se deben ampliar las esferas pblicas
y los pblicos participantes. Es en las esferas pblicas y en las prcticas polticas
que la accin colectiva promueve o ampla el espacio para la participacin de
sectores subalternos y es el lugar en el cual se transforma la comprensin de lo
poltico (Habermas, 1989; Avritzer, 2002). De esta forma, la tarea del intelectual es
promover la participacin de los diversos sectores subalternos en la esfera pblica
con el objetivo de originar procesos de democratizacin, por tanto de ciudadana.
En Centroamrica la profesin tambin se vive diferente. Un gran nmero de
acadmicos combinan sus investigaciones con trabajo y prctica intelectual. En
otras palabras, en su participacin fuera del mundo de la academia producto de
la misma lgica de las universidades, la cual promueve una articulacin con la
sociedad diferente a otras regiones del mundo. Muchas veces se combina con
participacin en instituciones pblicas, militancia social y poltica- o en los
diversos medios de comunicacin, lo cual hace que se perciba un cierto tipo de
activismo que posibilita que se interpele a mltiples pblicos.
El tercer aspecto al cual me quiero referir es especficamente a la experiencia con
los estudios culturales en Centroamrica.
El desencanto en los movimientos revolucionarios, la crisis de la izquierda y la
incapacidad de los acadmicos de comprender y explicar en forma adecuada
la complejidad de los procesos socioeconmicos y polticos en Amrica
Latina y de desarrollar polticas acordes, propici que en los ltimos aos se
hayan privilegiado los estudios culturales, poscoloniales y subalternos como
alternativas para explicar lo que sucede en la regin. Los estudios culturales
toman, paulatinamente, en respuesta a la insuficiencia de la teora marxista clsica
y de las perspectivas economicistas, de la cultura para explicar dichos procesos.
Tales corrientes renovadoras proponen una crtica de lo que se considera la
realidad. Esta crtica es valiosa, pero an no se ha arraigado ni ha posibilitado una
sistemtica construccin de conocimiento desde Centroamrica, pese a la larga
tradicin de estudios trans, multi e inter disciplinarios, los cuales han vinculado
procesos socioeconmicos y polticos con dimensiones culturales e ideolgicas.
300
TABULA RASA
A diferencia de los Estados Unidos, donde los estudios culturales surgen

desde las humanidades, en Centroamrica estas investigaciones emergen de
las ciencias sociales. De esta forma, tienen como base la historia, la sociologa,
la antropologa y la psicologa social, entre otras disciplinas, y no los estudios
literarios. En la dcada de 1990, irrumpieron en la escena acadmica del istmo
estudios asociados con la historia cultural que renovaron la investigacin de
problemticas centradas en el estado-nacin, la cultura poltica, la cultura
popular, la vida cotidiana, el gnero, la sexualidad, la subjetividad, la identidad y
la etnicidad. Todos estos trabajos estaban, adems, atravesados transversalmente
por una preocupacin sobre el poder.6
Uno de los aspectos que conviene detallar es el papel del intelectual
6
Por ejemplo vase las tesis presentadas en el
centroamericano y el nfasis dado a
DESC por Sergio Villena, Gol-balizacin futbol e su praxis poltica, en otras palabras,
imaginarios nacionalistas en la era global. El caso la cuestin del papel social del
de Costa Rica (2004); Ignacio Dobles, Memorias
sociales del dolor: las experiencias de las comisiones intelectual/artista y el supuesto de que
de la verdad en Amrica Latina (2006); Martn toda produccin debe estar al servicio
Murillo, Bolero: un artefacto para la subsuncin
de la banca. Globalidad y poder (2007); Gustavo de las clases subalternas. Lo anterior
Garita, Etnopsicoanlisis, envejecimiento y habra que discutirlo en funcin del
mediana edad en Costa Rica a principios del siglo
XX. Las vinculaciones entre subjetividad, discurso papel que tiene la ciudad letrada en
y prcticas sociales de interaccin al envejecer la produccin acadmica, el elitismo
(2008), entre otras.
que supone y el colonialismo que
reproduce (Cohen, 1983; Said, 1979; Dussel, 1992; Said y Gauri, 2001;
Mignolo, 2003). En el istmo la dicotoma oralidad-escritura es fundamental
pues muchas de las producciones estn atravesadas por la oralidad. Tal
problemtica es fundamental por lo trabajos que se realizan y que parten de los
estudios literarios, por lo cual junto con las ciencias sociales estn en constante
tensin/negociacin con esta dicotoma. Cul es el papel de los intelectuales
en la construccin del imaginario sociocultural y poltico del istmo? Cmo
representar y dar voz a lo subalterno y los subalternos? Estas preguntas son de
suma importancia en momentos en que Centroamrica intenta reconstruirse
fsica y simblicamente, luego de una serie de conflictos armados y prcticas
polticas nocivas. Adems, debe considerarse que hay sectores resistente al
cambiar las formas de hacer poltica e insisten en invisibilizar a los sectores
subalternos, como la reciente experiencia en Honduras lo evidencia.
La fragmentacin histrica de la regin obliga a que el mundo acadmico
tome en consideracin la multiplicidad de prcticas, culturas y regiones que
conforman el istmo y la particularidad de las formas heterogneas que presenta
Centroamrica. Pese a tener conciencia de lo anterior, no se ha podido crear una
cultura acadmica de estudios comparativos, ni de estudios regionales, lo cual
supone construir nuevas cartografas o mapas culturales para el istmo. Analizar
301
Patricia Fumero
Centroamrica como una regin supone el reconocimiento a su heterogeneidad,

por lo que integrar la regin para el anlisis acadmico no implica concebirla
como un ente homogeneizado.7
Analizar en forma comparativa la
Un esfuerzo es el programa de investigacin Hacia regin y sus procesos requiere una
7
una historia de las literaturas centroamericanas,

con base Centro de Investigaciones en Identidad fuerte inversin institucional y personal
y Culturas Centroamericanas, Universidad de en la construccin de redes. Dicha
Costa Rica (CIICLA-UCR). Las bases del programa
se encuentran en ISTMO. Revista electrnica de construccin es an ms difcil porque
estudios literarios y culturales centroamericanos, bajo en el siglo XXI es obvio que las prcticas
las premisas metodolgicas publicadas en la revista
ISTMO. Revista virtual de estudios literarios y culturales no incluyen nicamente aquellas que
centroamericanos No. 8 enero - junio 2004 http:// estn al interior de las fronteras fsicas
collaborations.denison.edu/istmo/n08/proyectos/
proyecto.html y en el documento Trminos de nacionales, sino que estn allende a ellas,
referencia del Programa de Investigacin: Hacia producto de las migraciones. El caso
una Historia de las Literaturas Centroamericanas
publicados en Istmo. Revista virtual de estudios literarios de El Salvador es una muestra de ello.
y culturales centroamericanos No. 12, enero junio Cmo hacer estudios comparativos
2006 http://collaborations.denison.edu/istmo/
n12/proyectos/terminos.html
regionales desde Centroamrica? Quin
proveer los fondos para realizarlos?
El tema que nos convoca tambin lleva a preguntar cmo trazar la genealoga de
los estudios culturales en Centroamrica. El novelista y acadmico Arturo Arias
al referirse a la problemtica de los estudios culturales en el istmo, en especial
cuando se trata de discutir sobre poblaciones subalternas, afirma
El problema es que esto [estudios culturales y subalternos] suele hacerse
como ejercicio retrico, al margen de la experiencia vivida y sentida por
legtimos sujetos subalternos tales como la poblacin maya guatemalteca
[como podra ser alguna otra poblacin subalterna] Heidegger ya haba
sealado que podan existir otras formas de pensar fuera de la filosofa
occidental, quienes efectivamente lo evidencian son sujetos tales como los
mayas; es decir, sujetos perifricos que estn, entre otras cosas, repensando
el concepto de poltica desde una heterogeneidad radical (2009).
Por ello es necesario analizar la complejidad de las negociaciones de las
diferencias culturales y las conceptualizaciones que se construyen desde la
academia centroamericana e internacional. Los estudios realizados en la regin
muestran las diferentes Centroamricas, no solo en trminos tnicos sino
tambin geogrficos. Hablo en plural al ser una regin con mltiples patrones
histricos, culturales y tnicos, pese a ser un pequeo territorio de apenas
523.780 km cuadrados. En su definicin contempornea, Centroamrica est
conformada por siete pases, en los cuales se hablan entre 40 y 45 lenguas
diferentes, una de ellas, el castellano. Adems, las migraciones de los ltimos
treinta aos ponen en jaque tal definicin geogrfica pues hoy Centroamrica
302
TABULA RASA
se localiza tambin en Estados Unidos, Europa y Australia. A lo anterior

se une la forma en que Centroamrica es imaginada, por ejemplo desde los
estudios flmicos y literarios. Es analizada como un lugar sometido a una
gran devastacin socioeconmica y ecolgica, lo cual es la condicin general
del Sur (Rodrguez, 2009:29; v. Corts, 2007). Por tal motivo es necesario
preguntar: cmo reconstruir narrativas en condiciones de tal heterogeneidad,
de posguerra, desastres naturales y de relaciones neocoloniales y cmo re-
territorializar supra o sub-nacionalmente a Centroamrica?
Empecemos por discutir las formas narrativas con las cuales los acadmicos
centroamericanos han buscado dar respuesta a algunas de las preguntas que
he planteado aqu. Se inicia con los primeros estudios culturales escritos
desde el istmo. Las investigaciones pioneras surgieron de la Maestra
Centroamericana de Historia de la Universidad de Costa Rica a inicios de la
dcada de 1990. Tales estudios empezaron a rechazar sistemticamente las
diferencias jerrquicas entre las culturas superiores o letradas (para seguir
a Rama) y las culturas populares o tnicas (Rama, 1984). El punto de inicio
de dicha corriente fue el creciente inters por la identidad, el Estado-nacin,
el gnero y la etnia. El llamado giro cultural, que impact a la academia
costarricense y luego se extendi por el resto de Centroamrica, se orient
a analizara procesos particulares y su relacin con el poder, la cultura, la
identidad, la subjetividad, la ideologa, la etnia, la clase y el gnero. Para lograr
esto, incorpor teoras, conceptos y metodologa de distintas especialidades:
estudios literarios, comunicacin, sociologa, economa en especial de la
economa poltica- y antropologa, entre otros.
Entre las primeras preocupaciones de estos acadmicos figuraban las polticas
civilizatorias decimonnicas, que utilizaron la cultura para promover un cambio
en los valores, comportamientos y actitudes de los centroamericanos. Por
ese motivo, sus estudios sobre los intelectuales edificadores de la nacin en
Centroamrica partieron de la premisa de que la lengua impresa promovera
la identidad nacional en tres formas: primero, al crear campos unificados de
intercambio y comunicacin; segundo, porque el capitalismo impreso da una
nueva fijeza al lenguaje y tercero, al crear lenguajes de poder (Anderson, 1993;
v. Rama, 1984). Tales fenmenos son evidentes en las discusiones polticas de la
prensa, as como en la publicacin de novelas por entregas, ensayos de opinin,
versos y poesa, entre otros, todos formadoras de opinin pblica y creadores,
discursivamente, de una idea de comunidad. Recordemos que segn Benedict
Anderson, tanto los peridicos como las novelas proveyeron los medios tcnicos
8
Asimismo Sommer argumenta que fueron estas
necesarios para la representacin de
primeras ficciones las cuales dieron sustento a la la clase de comunidad imaginada que es
construccin imaginaria de la nacin (1991). la nacin (Anderson, 1993:46).8
303
Patricia Fumero
Al proveer tales producciones un sitio para reproducir, representar, contestar

y negociar las relaciones sociales, la divisin del mundo social se expresa en la
creciente separacin entre el mundo oral y el escrito. Es, en este contexto, en
el cual se ampla la participacin de los intelectuales y literatos decimonnicos
en la esfera pblica, en especial, a travs de la prensa. Las colaboraciones de
tales sujetos en dicha esfera no se limitaron a lo local o nacional, sino que su
participacin fue relativamente amplia y visible en el istmo, como lo muestra la
extensa bibliografa que se ha producido al respecto (v. Pakkasvirta, 1997; Casus
y Pelez, 2001; Molina, 2004; Silva, 2005; Casus, 2005).
En cuanto a la forma en que los intelectuales finiseculares utilizaban la esfera
pblica, las investigaciones y las referencias en los peridicos de la regin, relativas a
los literatos y a la publicacin de sus escritos, muestran el vnculo regional existente
entre ellos (v. Molina, 2004; Casus y Garca, 2005; Silva, 2005). Asimismo, las
publicaciones peridicas les seguan la pista y publicaban sus andanzas, a la vez
que impriman lo producido en el exilio. En el mbito latinoamericano, tales
producciones tambin fueron diseminadas a travs de la nica revista del istmo
con alcance regional, dirigida por Joaqun Garca Monge, el Repertorio Americano (v.
Ferrero, 1978; Vargas, 1986; Mora, 1990; 2004; Ovares y Pakkasvirta, 1997).
La problemtica anterior se pudo profundizar a partir de una nueva
conceptualizacin del Estado liberal no como un Estado gendarme, sino como
uno que invirti en cultura, salud y educacin. De all el renovado inters de
hacer estudios que posibiliten, desde un anlisis ms sofisticado, comprender los
procesos que se generan. Este tipo de estudios posibilit que se revisitaran otros
perodos y se ampliaran las preguntas de investigacin.
En los balances que se han hecho de los estudios culturales sobre la regin, es
evidente que para Centroamrica son pocos los trabajos disponibles sobre gnero,
sexualidades, subjetividades, grupos tnicos, rituales, cultos y otras prcticas de
influencia religiosa, entre otras temticas. Apenas se inician estudios sobre la
msica en diversos perodos y su funcin social que parten de las premisas de los
estudios culturales (Vargas, 2004; Marn, Vega y Cal, 2006; Carvajal, 2009). En
cuanto a las investigaciones con perspectiva tnica (Rodrguez, 1992; Alvarenga,
1997; 2000; 1998; Soto, 1998; Fernndez, 1999; Cceres, 2000) y de gnero, la
produccin ha sido mayor y ms sofisticada (Tbora, 1995; 2001; Rodrguez,
1997; 2000; Herrera, 1999; Sandoval, 2005; 2006; Rodrguez, Dym y Belaubre,
2007). Tal apreciacin la podemos repetir para el estudio de las diversiones
pblicas, la cultura poltica, los procesos electorales especialmente en Costa Rica
y en menor medida en los casos de El Salvador y Nicaragua (Kinloch, 1995;
Lpez, 1998; Herrera, 1999; Fumero, 1995; 1996; 2005; Gonzlez, 1994). reas
como la medicina y la salud tambin han sido consideradas, por lo que se dispone
de algunos estudios sobre las enfermedades y las polticas culturales desde la
304
TABULA RASA
colonia hasta perodos recientes (Malavassi, 2003; Palmer, 2003). Por razones de
espacio, no he detallado la produccin de los acadmicos extranjeros que analizan
Centroamrica; sin embargo, puedo adelantar que su aporte ha sido importante.
Llegados a este punto, se hace necesario indicar el papel para la renovacin de la
historia y la antropologa, entre otras disciplinas, que tuvo la publicacin del libro
editado por Ivn Molina y Steven Palmer, Hroes al gusto y libros de moda: sociedad y
cambio cultural en Costa Rica (1750-1900). El impacto de esta obra se puede apreciar
a escala regional, en especial porque propici una renovacin temtica, terica y
metodolgica en las ciencias sociales (Molina, y Palmer, 1992). A partir de este
texto, tambin se inician estudios sobre el consumo (Fumero y Molina, 1997;
Vega, 2004; Marn, 2008) la construccin de subjetividades (en especial entre
jvenes), las mujeres, la educacin con una perspectiva cultural y la migracin
(Caamao, 2007; 2010; Sandoval, 2002; Sandoval, 2007a; 2007b; Gonzlez y Sols,
2001; Sols, 2006; Sols y Gonzlez, 1998). Tambin empiezan a desarrollarse
las investigaciones que tienen por eje las identidades y el Estado-nacin.9
Tales trabajos comenzaron a evidenciar los problemas a que se enfrentaba la
academia para visibilizar y relacionar las producciones y productos culturales
con el poder y los procesos de institucionalizacin.10 No omito sealar que dicha
corriente historiogrfica ha sido sometida a fuertes crticas por parte de colegas
y departamentos anclados en disciplinas disciplinadas.
Mientras que en las ciencias sociales era evidente el paso dado hacia
investigaciones ms sofisticadas terica y metodolgicamente, la disciplina
madre de los estudios culturales en
9
En filosofa ha liderado esta corriente de Estados Unidos, los estudios literarios,
renovacin Alexander Jimnez (Jimnez, 2002;
Jimnez, Giglioli y Oyamburu, 1998). empieza a renovarse en Centroamrica.
10
Vase la discusin que propicia Raymond En el caso costarricense, el investigador
Williams (1997).
lvaro Quesada lider la renovacin de
los estudios literarios, la cual posteriormente fue continuada por estudiosos que
obtuvieron sus postgrados en Europa o Norteamrica a lo largo de Centroamrica
(Quesada, 1986; 1988; 1989; 2000; Ovares, 1993). Entre ellos figuran tres
personas que estn asociadas al programa de investigacin internacional Hacia
una Historia de las Literaturas Centroamericanas (HILCAS), cuyos objetivos
precisamente proponen el cambio terico-metodolgica a partir de los estudios
culturales y literarios (v. Itsmo, N 10, 2005. Hacia una Historia de las Literaturas
Centroamericanas, y Kohut y Mackenbach, 2005; Mackenbach, 2001; 2004;
2008). Me refiero a Leonel Delgado Aburto de Nicaragua, Ricardo Roque
Baldovinos en El Salvador y Hctor Leyva de Honduras (Delgado, 2002; Leyva,
2003; 2005; 2009). A ellos se suma todo el grupo de investigadores acadmicos
regionales e internacionales asociados con dicho proyecto de investigacin con
sede en el Centro de Investigaciones en Identidad y Cultura Latinoamericanas de
la Universidad de Costa Rica (CIICLA-UCR).
305
Patricia Fumero
El reconocimiento del papel que juegan los estudios literarios en la renovacin

terica-metodolgica asociada con los estudios culturales, fue reconocida por
primera vez al organizarse una mesa sobre el tema Historia y Literatura en el Cuarto
Congreso Centroamericano de Historia celebrado en Managua, en julio de 1998. El
inters se ha centrado en incentivar un debate acerca de la historiografa literaria en
Centroamrica, contribuir a un intercambio multidisciplinario sobre esta temtica
y promover la idea de escribir una historia de las literaturas centroamericanas,
obviamente un trabajo de investigacin a largo plazo, en diferentes campos y en
cooperacin interpersonal, institucional y equipos especializados.
Luego de once aos de trabajo el resultado ms importante de la mesa de
Historia y Literatura es el programa de investigacin Hacia una Historia de las
Literaturas Centroamericanas (HILCAS) con sede en la Universidad de Costa
Rica. En este sentido se han realizado importantes avances, fundamentalmente
en estrecha cooperacin con acadmicos de toda la regin centroamericana, y
con la participacin de estudiosos radicados en Amrica Latina, Europa, Estados
Unidos y Australia.
El instrumento utilizado para difundir los trabajos y que es otro logro de dicho
esfuerzo es Istmo, revista virtual de estudios literarios y culturales centroamericanos http://
collaborations.denison.edu/istmo, la cual acoge, desde su primer nmero varias
de las investigaciones. Adems se tiene como tem permanente discusiones relativas
al proyecto Hacia una Historia de las Literaturas Centroamericanas a partir del
No. 4, y brinda divulgacin a trabajos relacionados con los estudios culturales
escritos desde, de y sobre Centroamrica.
El xito del trabajo es el resultado de la cooperacin e intercambio regional e
internacional tanto en la mesa como en el programa de investigacin. La mesa
de Historia y Literatura integra esfuerzos y promueve espacios que permiten
efectuar estudios comparativos. Asimismo, la mesa se ha constituido en un foro
de discusin peridica sobre los temas que le competen. De esta manera, integra
los esfuerzos de investigadores con trayectoria, interrelaciona la investigacin con
la docencia al incorporar nuevos proyectos que surgen de los posgrados y divulga
los estudios sobre la historia, la historiografa literaria y los estudios culturales de
la regin. El reconocimiento de esa produccin cultural implica necesariamente
un mejor conocimiento de la regin, de la misma forma que permitir identificar
procesos importantes en la construccin de las identidades.
Dicho esfuerzo complementa el realizado desde el programa de investigacin
regional e internacional Hacia una Historia de las Literaturas Centroamericanas,
al privilegiarse propuestas de trabajo que respetan las bases multi, inter y
transdisciplinarias tanto como la perspectiva comparativa del proyecto, como en
los siguientes aspectos:
306
TABULA RASA
transgenricos: en doble sentido: gnero histrico y literario, y gender,

transtemporales: romper con la narrativa tradicional al analizar procesos o
tendencias histricas,
transnacionales: regional o comparativo,
transregionales/transareales: relaciones entre subregiones y entre
macroregiones o allende a las fronteras nacionales,
transterritoriales: romper con las relaciones fijas entre los espacios
geogrficos y la historia o literatura.
transculturales: al analizar la complejidad de las relaciones sociales tales como
la problemtica tnica o las tensiones entre la cultura popular y la culta.
Las temticas que se trabajan desde HILCAS y que parten de un enfoque
multidisciplinario, estn: producciones prehispnicas y discursos coloniales.
Formacin de los estados nacionales y las construcciones literarias de lo nacional.
Proyectos de modernizacin, tensiones de la modernidad y la construccin del
campo literario. Redefinicin de los proyectos nacionales y la literatura como
institucin. Literatura y compromiso poltico. La reformulacin de las sociedades
contemporneas y el papel de la literatura en un mundo globalizado. La historia
inmediata. Por supuesto, estos temas no son ms que algunas propuestas y, pueden,
deben y se busca que sean complementadas con otras perspectivas y problemticas.
El principal logro es la publicacin de siete tomos cuya serie es titulada Hacia
un Historia de las Literaturas Centroamericanas financiado por la Universidad
de Costa Rica y el cual busca analizar la forma en que los procesos histricos y
culturales moldean los comportamientos e identidades colectivas e individuales.
Adems de dichos tomos se publican avances de investigacin para ser
utilizado como material de cursos, tomos con temticas especficas, se mantiene
permanentemente un programa de conferencias vinculadas con las temticas de
inters y se reciben pasantes en las universidades colaboradoras.
En el Centro de Investigaciones en Identidad y Culturas Latinoamericanas
(CIICLA) de la Universidad de Costa Rica se reciben en promedio unos diez
pasantes internacionales anuales quienes adems de investigar en el Centro de
Documentacin que cuenta con un valioso repositorio adems de una biblioteca
especializada en estudios culturales gracias a la donacin de la biblioteca personal
del Dr. George Ydice que consta de ms de diez mil tomos.
Otro de los logros ha sido la organizacin de los Congresos Centroamericanos
de Estudios Culturales. El Congreso Centroamericano de Estudios Culturales se
organiz por primera vez en San Salvador, El Salvador en el 2007 y busca contribuir
con el debate y el pensamiento crtico sobre Centroamrica como espacio cultural
y humano. El objetivo es la discusin inter, trans y multidisciplinaria que surgen
de los estudios literarios y artsticos, de la comunicacin, de la sociologa, la
307
Patricia Fumero
psicologa, la antropologa, la historia poltica, social y cultural, para comprender

las realidades de la regin a partir de investigaciones y preguntas compartidas. En
su segunda versin en 2009, tal actividad tena como sede la Universidad Nacional
de Honduras (UNAH), pero por razones de todos conocidas tuvo que trasladarse
en ltimo momento a la Universidad de Costa Rica. All se discuti sobre las
representaciones simblicas que inciden en las dinmicas, sociales, econmicas,
culturales y polticas de la regin. De esta forma en su segunda versin, se recibieron
89 ponencias relacionadas con los imaginarios de la nacin, los posicionamientos
de gnero, etnia, raza, clase social, cultura; las expresiones de la violencia y de las
sensibilidades; los cuerpos como escenarios y agentes de la vida pblica; los valores
morales y estticos; el recuerdo, el olvido y la ritualizacin del pasado; las industrias
culturales, los medios de comunicacin, las nuevas tecnologas, la produccin y el
consumo de bienes simblicos; la emergencia de actores y de espacios de encuentro
y de reconocimiento; las instituciones de educacin, arte y cultura; los diseos del
gobierno, de la economa y del Estado o las visiones de pas, entre otras temticas.
Los resultados de los congresos se recogen en la revista virtual sobre estudios
literarios y culturales centroamericanos ISTMO.
En cuanto a los desafos. Primero es necesario avanzar en los estudios
comparativos a nivel de temticas y de regiones nacionales e internacionales.
Se necesita que las instituciones inviertan en desarrollar un buen mecanismo
mediante el cual los trabajos de investigacin acadmica circulen entre los
centroamericanos. Es necesario desarrollar redes acadmicas slidas ancladas en
problemticas especficas, adems de lograr un mayor y profundo dilogo entre
los estudiosos de lo literario, los historiadores y otros cientficos sociales.
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313
Fronteras raciales, culturales y acadmicas:
notas sobre los estudios culturales en Amrica
Latina. Un breve comentario sobre las ponencias
de Gisela Cnepa y Jose Manuel Valenzuela
Racial, cultural and academic boundaries: notes

on cultural studies in Latin America. A review
of Gisela Cnepa and Jos Manuel Valenzuelas
lectures
Fronteiras raciais, culturais e acadmicas: notas

sobre os estudos culturais na Amrica Latina.
Um breve comentrio sobre as palestras de
Gisela Cnepa e Jose Manuel Valenzuela
Juan Ricardo Aparicio1
Universidad de los Andes, Colombia
aparicio.juanricardo2@gmail.com
Introduccin
En un artculo clave para comprender la especificidad de algunas de las
trayectorias intelectuales del campo de los estudios culturales, Lawrence
Grossberg (1997) inicia su argumentacin con una paradjica enunciacin: la
falta de una definicin exacta de los estudios culturales es clave para su mismo
entendimiento. En buena medida, dicha paradoja que a muchos efectivamente
pueda amedrentar o parecerle trivial, se desprende de la misma opcin defendida
por el autor en sus prescripciones y no definiciones absolutas del mismo proyecto
intelectual de los estudios culturales: la necesidad de siempre contextualizar las
prcticas intelectuales de acuerdo a sus preguntas, problemas, metodologas y
tambin deseos de transformacin de complejas y diversas jerarquas sociales
y siempre culturales. En este sentido, para Grossberg (1997), la definicin del
proyecto intelectual y poltico de unos estudios culturales necesariamente mviles
pero caracterizados por una serie de preguntas y problemticas as como de estilo
de trabajo intelectual necesariamente importa. No es un asunto de etiquetar un
producto ya acabado y altamente comercializable, como efectivamente puede
1
PhD. Antropologa Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, M.A en Antropologa,
Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Especialista en Estudios Culturales, Pontificia
Universidad Javeriana. Antroplogo Universidad de Los Andes.
Pasillo
TABULA RASA
plantearse a partir del aparente boom de los estudios culturales en Colombia,

donde en pocos aos han florecido varios programas de pregrado y posgrado en
las principales Universidades del pas poniendo en duda su grado de efectividad
poltica bajo las nuevas exigencias de competencia, publicaciones y resultados. Sin
querer escapar de estas lgicas del mercado, como bien nos lo recordaron varios
ponentes en el Simposio Estudios culturales en las Amricas: compromiso, colaboracin,
transformacin, se trata ms bien de interrogarnos por la posibilidad de plantear
que lo que hacemos importa dentro de las formaciones, contextos, coyunturas y
contingencias culturales, polticas y econmicas propias de Amrica Latina.
Como muchas de las ponencias del Simposio lo anotaron, es clara la existencia de
una tradicin de pensamiento crtico latinoamericano que ya ha articulado varias
de estas dimensiones en su anlisis, denuncias y deseos de transformacin en
Amrica Latina. Figuras y aportes claves como los de Maritegui (1973) y su anlisis
gramsciano del problema indgena en Per, el trabajo de la raza de Maritegui (1992),
los trabajos del colonialismo interno de Gonzales Casanova (1969) en Mxico y
Ortiz (1963) en Cuba, la misma tradicin de la filosofa de la liberacin cifrada
en los trabajos de Dussel (1994), los trabajos sobre la dependencia de Cardoso
y Faleto (1978), el valiossimo aporte de Quijano alrededor de la colonialidad
del poder 2000), la tradicin de crtica cultural del Cono Sur representada en los
trabajos de Richard (2007) y Sarlo (1988), la pedagoga crtica de Freire (1972) y las
metodologas de Participacin y Accin Participativa de Fals Borda (1979), entre
muchos otras fuentes, son claros ejemplos de la existencia de una tradicin crtica de
pensamiento latinoamericano que justamente ha analizado formaciones histricas
pero tambin ha cartografiados sus puntos de fuga y de liberacin. Sin lugar a
dudas, a esta tradicin la acompaan no slo acadmicos ubicados en la Ciudad
Letrada (Rama 1984), sino tambin, otro tipo de productores de conocimiento
como lo son intelectuales indgenas, afros y campesinos de organizaciones sociales
y populares, artistas y productores culturales en general.
Para los participantes del evento, dicha tradicin de fuentes muy heterogneas
que hara incluso que muchos/as no se reconocieran como partcipes de la
misma, precisamente debe ser una fuente de dilogo crtico con otras tradiciones
(e.g., Birmingham) para movilizar una agenda investigativa propia para los
estudios culturales en Amrica Latina y el Caribe. Efectivamente, como lo
recordaba afortunadamente Ricardo Kaliman en el Simposio, hay dimensiones
de la tradicin marxista de Birmingham tales como la de los anlisis concretos
y materiales que no queremos desechar en nuestras agendas investigativas sino
justamente poner en dilogo con estas tradiciones. Si hubo alguna conclusin
evidente dentro del Simposio fue la de que el tipo de estudios culturales que
se realizarn en Amrica Latina debe dialogar con estas tradiciones (marxistas,
posestructurales, etc.) pero tambin hundirse en el entramado de contextos y
contingencias concretas y materiales urgentes de analizar e intervenir.
317
Fronteras raciales, culturales y acadmicas: notas sobre los estudios culturales en Amrica Latina.
Efectivamente tanto las ponencias de Gisela Cnepa y Jos Manuel Valenzuela,

a mi modo de ver, nos ubican en dos dimensiones claras sobre las agendas
investigativas y metodolgicas de estos anlisis. Son dimensiones que justamente
convergen en dialogar con esta tradicin anterior y ubican sus preocupaciones
en actuales coyunturas materiales y concretas. Quiero llamar la atencin sobre
dos caminos a los cuales nos conducen las ponencias. En primer lugar, la de
ubicar los procesos materiales que actualmente se desarrollan y constituyen el
proceso de formacin del Estado-Nacin en sus fronteras y mrgenes culturales,
raciales, econmicos y polticos. En segundo lugar, la de iniciar etnografas de
nuestras propias prcticas acadmicas y tomar en serio las metodologas de
investigacin que utilizamos como parte integral de todo pensamiento crtico
de accin social. Se trata entonces de por un lado analizar la misma materialidad
del despliegue de la formacin del Estado-Nacin en su actual larga coyuntura
y transformacin bajo los preceptos
2
Y afirmo larga coyuntura pues es claro que desde
hace tres dcadas Amrica Latina se convirti del neoliberalismo . Y por el otro
2
en el primer laboratorio para la implantacin de lado, la de reflexionar sobre los nuevas

polticas neoliberales que reconfigur el mismo
diseo de los Estados (Harvey, 2005). exigencias del mercado dentro de las
Universidades latinoamericanas para
entender cmo an podramos articular y defender distintas iniciativas como
espacios estratgicos de campos de argumentacin cultural.
Fronteras culturales y la(s) culturas de la frontera

Ya sea el caso de la frontera de Tijuana con Estados Unidos, la Triple Frontera
entre Paraguay, Argentina y Brasil o la frontera de Urab entre Colombia y
Panam, entre muchas otras, la ponencia de Valenzuela nos abre los ojos a seguir
los procesos por los cuales el mismo Estado o los muy variados estados all
presentes disputan el control de los flujos econmicos, polticos y culturales. Se
trata justamente de un nuevo tipo poder de codificar, axiomatizar, normalizar y
regular tanto la materia como la velocidad en estas zonas marginales pero an
centrales para la misma formacin de espacios para el desarrollo y puestas en
marcha de reconfiguradas tcnicas del gubernamentalidad. Es justamente aqu
donde nos recuerda Valenzuela que el Estado entra a operar bajo su singular
expresin de los estados de excepcin de las maquilas, las cuales, siguiendo
a Agamben (1998), se han convertida verdaderas zonas de suspensin de la
vida poltica de los habitantes (i.e., los condenados de la tierra) bajo el poder de un
soberano absoluto. En el caso colombiano, bien podramos pensar tambin en
cmo estos mismos mrgenes son tambin blanco de operaciones humanitarias
movilizadas dentro de la dupla de buen gobierno y derechos humanos que parece
haber desplazado a la del desarrollo (Aparicio, 2009). Las cifras aterradoras de
318
TABULA RASA
masacres, asesinatos y desplazamientos sufridos en estos mrgenes actualizan

contundentemente la materializacin de una necropoltica (Mbembe, 2003)
articulada a su vez a las nuevas exigencias de las economas legales e ilegales.
Para Das (T. de 2007:183), precisamente por que la firma del Estado siempre
indica un proyecto inacabado, se observa de una mejor manera en los mrgenes,
pero estos mrgenes no son slo lugares perifricos- recorren el cuerpo de
lo poltico como los ros por un territorio. El potencial de este argumento
es precisamente el de rastrear estas prcticas de Estado en estas periferias y
capilaridades para convertir y gobernar un problema o no. Sean las fronteras
internacionales o las fronteras que separan las distintas zonas dentro de las
ciudades latinoamericanas (i.e., Zibechi, 2008), es claro que aqu vemos con
claridad lo que Cnepa tambin anotaba sobre la cultura como constitutiva
de relaciones de poder, ideologas, performancias, corporalidades y procesos
de subjetivacin. Los mismos procesos de civilizacin o encuentros coloniales
justamente han sido experimentados y movilizados a partir de estos encuentros
(Serje, 2005). Son en estos mrgenes, como lo recuerda Valenzuela, donde la
persecucin y la estereotipacin de las juventudes como amenazas terroristas
al mismo soberano se convierten entonces en el nuevo enemigo interno para
combatir en un contexto donde ya no existen garantas constitucionales ni debidos
procesos. Seran entonces estas mismas fronteras actualmente caracterizadas por
su maquilizacin o por convertirse en territorios de nadie bajo el comando de
viejos y nuevos soberanos, o inclusive blancos de operaciones humanitarias,
donde las juventudes y las mujeres (ver el film Seorita Extraviada, de Lourdes
Portillo) pueden convertirse en vctimas sacrificables dejadas al abandono.
Para el caso colombiano, bien podramos pensar en la construccin de otros
enemigos internos en estas zonas de frontera como efectivamente lo fueron
las bases de los partidos y organizaciones de izquierda en Urab a mediados
de los noventa (Aparicio, 2009a). Igual que las juventudes de frontera, fueron
precisamente las prevenciones que tenan los grandes inversionistas en esta
regin frente a stas las que legitimaron la famosa operacin contrasubversiva
Gnesis que sembr el terror a lo largo de la regin para frenar la avanzada
comunista de Centroamrica como se escuch en varios foros de industriales
para esa poca. As, en contra de la idea de la ausencia del Estado utilizada
para explicar el escalamiento de la violencia en las reas marginales de Colombia
(Gonzales, Bolvar y Velsquez, 2005; Serje, 2005) o posiblemente tambin en
Tijuana actualmente, la exigencia para unos estudios culturales materiales y
coyunturales sera precisamente la de analizar los mismos procesos de formacin
del Estado y sus correlaciones con la diseminacin de la violencia en estas
regiones Son pues precisamente en estas materialidades perifricas donde el
Estado se repite, se performa, se desea, se irrumpe y se actualiza resultando en
319
la misma construccin, imaginacin y reproduccin de la idea del Estado con

E mayscula para muchos de sus habitantes (Abrams, 1988; Taussig, 1992).
Sera pues a partir de estas problemticas donde desde los estudios culturales
deberamos preguntarnos por cmo opera el Estado, a travs de qu canales,
locaciones, discursos y relevos; y sobretodo, cules son sus funciones y efectos
finales, y especficamente, cmo crea nuevos espacios para el despliegue del
poder (Foucault, 2000; 2000a; 2000b; 2000c; Das y Poole, 2004).
Pero justamente, la particularidad del aparato terico de los estudios Culturales
en su versin marxista nos hace alertas tambin a entender las interrelaciones
dinmicas, en cada punto del proceso que presentan ciertos elementos variables
e histricamente variados (Williams, 1980:143). Desde este punto de vista,
como bien lo recuerda Williams (1980:Ibid.) no podemos quedarnos nicamente
en nuestros anlisis con presentar las relaciones dominantes en este caso de los
procesos de formacin del Estado como si verdaderamente incluye o agota
toda la prctica humana, toda la energa humana y toda la intencin humana.
Justamente, nuestro anlisis de estas materialidades debe tambin entenderlas no
como productos unvocos y aislables sino tambin como procesos hegemnicos
siempre en disputa incluso generando efectos secundarios o impredecibles en
su actuar. En contrava de quedarnos en un determinismo unilineal, tambin
es necesario rastrear las tensiones, divergencias y conflictos que emergen
cuando estas tcnicas, discursos y objetos se forman, organizan y actualizan.
Como el brillante anlisis realizado Das (2007:163) de las prcticas textuales
del Estado lo anuncia: una vez el Estado instituye las formas de gobierno a
travs de la tecnologa de la escritura, simultneamente instituye la posibilidad
de la copia, la imitacin y la perfomancia mimtica del poder. Para cualquier
investigacin, tal exigencia remite a la necesidad de estar alertas en cmo estos
objetos, discursos y prcticas se movilizan a travs de los registros cotidianos
y ordinarios. Precisamente, este nfasis en prcticas y su compleja articulacin
y no en determinaciones unilineales, es la que debe alertarnos precisamente
a entender fuera de los registros dominantes en estas fronteras, los registros
residuales y emergentes. Por otro lado, al tener en cuenta estos registros logramos
problematizar muchos de los sentidos comunes que tenemos frente a lo que
consideramos como resistencia o incluso, como tambin lo recordaba Cnepa,
frente al contexto complejo entre lo hegemnico y lo subalterno.
Es entonces en estos registros emergentes donde Valenzuela observa la
emergencia de una identidad no esencialista sino contingente y cotidiana
alrededor del cholo como una identidad transfronteriza. Analiza el rock tijuanense,
la esttica pachuka, la msica y el mismo slang como nuevos referentes de una
resistencia que redefine tambin lo que se entiende por lo poltico de cara
a la desposesin y acumulacin del capital en estas reas marginales. De la
320
TABULA RASA
misma manera, el autor continua describiendo los movimientos feministas y

de estudiantes como precisamente movilizando miradas (y deseos) plurales en
estas regiones. En mi propio trabajo, he tambin analizado otras formaciones
emergentes en medio de la crudeza de la guerra y la necropoltica tales como la
Comunidad de Paz de San Jos de Apartad, localizada en la regin de Urab,
lmite con Panam. En este ltimo caso, se trata de una formacin que no pueden
pensarse como afuera de esos mismos proyectos hegemnicos pues incluso
utilizan muchos de los lenguajes propios del Estado-Nacin moderno como lo
son los derechos humanos y el derecho internacional humanitario pero en una
compleja articulacin con los libretos de una vocacin cristiana y campesina
radical (Aparicio 2009a). Se trata justamente de una articulacin novedosa an
cuando llena de tensiones mejor cifradas en su autodenominacin como una
poblacin campesina no combatiente. Sin lugar a dudas, como ya varios autores
lo han sealado para analizar la emergencia de un nuevo rgimen de alteridad que
cre las condiciones de posibilidad para la emergencia de lo indgena y lo afro
en Amrica Latina durante los 1990s, se trata de emergencias y articulaciones
contingentes, estratgicas y tambin afectivas y productivas de nuevos territorios
de adscripcin y pertenencia (entre otros, ver Nelson, 2008; Restrepo, 2007).
Es pues en estas complejas articulaciones donde encontramos la diversidad de
formas de significar mundos fronterizos raciales, sexuales, econmicos, polticos
y sociales. Y ac no sobra mencionar a Anzalda (1987) y su nfasis en esas
identidades fronterizas y deslocalizadas disputndole a los mismos aparatos de
captura su poder de codificacin y axiomatizacin. Pero tambin, de esos cuerpos
marcados por la violencia y expuestos a la vulnerabilidad y a la humillacin
histrica y reciente que pueden y en efecto constituyen nuevas comunidades
polticas, afectivas y antagnicas a los deseos hegemnicos. Para nuestros
esfuerzos y deseos como acadmicos en estudios culturales, buscamos entonces
enfatizar una poltica y teora de la diferencia en contrava de una poltica y teora
de la identidad y la mismidad (Deleuze, 1994). Y lo hacemos no por asumir
una salida romntica y utpica a los estados de excepcin, la necropoltica y la
maquilizacin de estos mrgenes. Lo hacemos justamente porque nuestros marcos
tericos y nuestros registros cotidianos nos llevan a concentrarnos en el plano de
las articulaciones, las tensiones y distintas productividades que emergen en estos
territorios atravesados por mltiples determinaciones.
A manera de conclusin
Por ltimo, quisiera destacar que cualquier tipo de investigacin en estudios
culturales que busque aproximarse a las problemticas arriba sealadas u otras
cualesquiera, debe situar su actividad de produccin de conocimiento dentro
de un contexto relacional con otros actores. Efectivamente, nuestras mismas
321
investigaciones y deseos se ubican en contextos relacionales con otros actores

polticos y tambin epistemolgicos, sean colegas en la Universidad, polticos,
productores culturales, lderes sociales, artistas, funcionarios del Estado, etc.
Como lo afirmaba Axel Rojas debatiendo con un panelista, la misma academia
no puede separarse de los problemas y deseos de transformacin pues no existe
tampoco por fuera de la sociedad. De esta manera, los dilogos y relaciones claves
por construir estn en muchos mbitos y por supuesto que incluyen tambin al
acadmico. El mismo evento simultneo en la Pontificia Universidad Javeriana
y en la Universidad de Davis precisamente apunt hacia esta direccin. En este
contexto, valdra la pena preguntarse siguiendo a Valenzuela, cmo podemos
mejorar la plataforma de discusin en Estudios Culturales? Cmo re-definimos
la tan famosa expresin de la construccin dialgica? O, siguiendo a Cnepa,
cmo podramos articular distintas iniciativas? Y dira yo, en el espritu del
evento, de distintos saberes? Es claro que ya el rol de los intelectuales como
portadores de saberes y prescripciones verdaderas ha sido cuestionado desde
muchos mbitos por distintas aproximaciones por distintos actores sociales.
Pero aqu no quiero referirme a esta discusin sin desconocer la enorme validez
epistemolgica y poltica del argumento.
Ms bien, me refiero a lo que Cnepa tanto record en su ponencia sobre la
necesidad de repensar la metodologa en nuestras investigaciones en Estudios
Culturales. Lejos de pensar la metodologa como un paso secundario de nuestras
investigaciones, la ponente justamente identific la metodologa como uno de
los componentes fundamentes del pensamiento crtico de accin social. As,
la metodologa que utilicemos importa tanto por su posibilidad de mejorar
mejores diagnsticos de una situacin para encaminar acciones hacia su
transformacin; pero tambin, como se repiti en su ponencia, importa por
inscribirnos en campos de argumentacin cultural que deben ser entendidos
como espacios estratgicos de nuestro accionar intelectual. De esta manera, el
reto al cual nos invita Cnepa es la de introducir esta relacionalidad no slo en
nuestros compromisos polticos sino tambin en nuestras mismas metodologas
de investigacin. En cierta manera, ya lo sabemos, la misma manera como
entendemos la metodologa parte de consideraciones tericas particulares lo
que hace imposible separar lo terico de lo metodolgico. Hay un peligro
enorme de desprestigiar y jerarquizar una vez ms las diferentes metodologas
que escogemos o que rechazamos de plano dejando a un lado uno de los
legados ms cruciales de la dimensin critica y pedaggica tanto del legado de la
educacin popular latinoamericana como de la pertinencia pedaggica del legado
de Birmingham: la de pensar y dirigir nuestra misma prctica intelectual junto
con otros. Y aunque la respuesta predecible a este tipo de argumentos de varios
auditorios donde se ha esbozado resulta ser el de la posibilidad de que ese otro sea
justamente el racista, sexista, clasista y machista, dejo este ingenioso comentario
322
TABULA RASA
a ser evaluado y resuelto por cada practicante de estudios culturales en su propia

prctica y proyecto cultural. Y por el otro lado, si estamos justamente hablando
de dilogos de saberes y de distintas epistemologas, como lo anunciaba De La
Cadena desde Davis, qu pasa si ese otro ya no es un ser humano sino un animal,
un ser sobre(trans)natural o un espectro? En definitiva, igual que el comentario
anterior, son debates que deben ser enfrentados en nuestro mismo quehacer
intelectual desde que formulamos nuestros mismos proyectos de investigacin.
En buena medida, como qued planteado en varios comentarios durante la
Conferencia, en tanto que afrontemos estos problemas ineludibles de nuestra
actividad, no slo estaramos en la capacidad de hacer la diferencia al construir
colectivamente estos espacios estratgicos sino tambin de expandir nuestros
mismos campos de argumentacin cultural
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325
Los estudios culturales ante los muros
de la Universidad
Cultural studies in front of the

University walls
Os estudos culturais ante os muros da
Universidade
Estelle Tarica1
University of California, Berkeley2, USA
etarica@berkeley.edu
Gracias a Robert Irwin y a los organizadores en Davis y Bogot por la invitacin

a participar en este encuentro, y gracias a los dos conferencistas que presentaron
hoy, Catherine Walsh y Ricardo Kaliman, por sus trabajos tan interesantes.
Este evento me ha presentado con una oportunidad de conocer ms sobre los
proyectos de estudios culturales que se estn desarrollando en Amrica Latina
al nivel institucional. Debo gran parte de mi formacin intelectual a los estudios
culturales latinoamericanos, pero esta formacin corresponde a una etapa previa a
la creacin de los programas de pos-grado en estudios culturales. Entonces ha sido
muy importante para m tomar conciencia de esa nueva presencia en el panorama
universitario. Me interesa en particular saber ms sobre los proyectos de tesis y de
investigacin que los estudiantes de aquellos programas estn llevando a cabo, para
entender mejor lo que se est logrando crear en esos nuevos espacios.
Encuentro las dos ponencias fascinantes y quisiera contribuir con algunos
comentarios que responden a lo que Ricardo propone, esto es, de pensar el
espacio de la Universidad y de los altos estudios como lugar de conocimiento
prestigioso y de distincin, y responder tambin a los comentarios de Catherine
sobre la importancia de pensar los estudios culturales como proyecto de
construccin inter-cultural, inter-epistmico y de orientacin de-colonial.
El tema que quiero tocar con respecto a estas dos ponencias es el tema del muro.
El muro, o la barrera, es uno de los motivos o smbolos ms importantes en
cuanto a la auto-representacin del proyecto ideolgico de los estudios culturales
histricamente hablando, por lo menos en Estados Unidos e Inglaterra. Podra
1
Ph.D. en Literatura Comparada, Cornell University.
2
Profesora Asociada, Departamento de Espaol y Portugus y Directora del programa en Estudios
Latinoamericanos.
Bollywood Babes
TABULA RASA
decirse que con respecto a otros campos de investigacin los estudios culturales
se proponen como un movimiento de transgresin: su meta es cruzar fronteras
entre la universidad y otros espacios sociales, y levantar las barreras, los muros, que
separan estos espacios y que separan tambin las disciplinas acadmicas las unas
de las otras, sean muros epistemlogicos, metodolgicos, o burocrticos. Y esto
ocurre a raz de una fuerte auto-crtica de la universidad como centro de poder,
poder estatal, poder epistmico, del cual es necesario tomar conciencia y frente al
cual quisiramos ofrecer resistencia y alternativas en nombre de una visin del bien
comn basada no slo en la igualdad sino tambin en el respeto hacia la alteridad.
Quisiera pensar los muros derrumbados o superados por los estudios culturales
con respecto a dos cuestiones que me estn preocupando mucho en los ltimos
momentos. Uno, la naturaleza profesional de nuestro trabajo, o sea, la formacin
de acadmicos profesionales, que es la misin de los programas de doctorado
en Estados Unidos. Esa misin de profesionalizacin, cmo interacta con las
varias misiones de los estudios culturales, sobre todo su misin de derrumbar
muros? Dos, la cuestin de la actual crisis econmica que el Estado de California
est atravesando y que est teniendo un impacto profundo en la configuracin de
la universidad como institucin de servicio pblico. Qu intervencin podemos
hacer a partir de los estudios culturales? Y, a la luz de estos cambios que nos
orientan an ms hacia la privatizacin de la educacin superior, podran los
muros universitarios adquirir un nuevo valor que merece nuestra defensa?
Mis comentarios se basan en mi experiencia como profesora, investigadora y asesora de
estudiantes en la Universidad de California en Berkeley con respecto a dos programas
de pos-grado: uno, el doctorado en lenguas y literaturas hispnicas, del departamento
de Espaol y Portugus, y el otro, la maestra en Estudios Latinoamericanos, que
dirijo desde hace 4 aos. Ninguno ofrece un pos-grado en estudios culturales
propiamente dicho, pero ambos incluyen elementos que pertenecen al mbito de los
estudios culturales. Esto se da sobre todo en el departamento de Espaol y Portugus,
donde hemos hecho una revisin curricular profunda en los ltimos 3 aos que
responde en gran medida al impacto de los estudios culturales. Hemos desplazado el
Hispanismo del centro del programa, y hemos relativizado y diversificado todas las
reas de especializacin abiertas a los estudiantes.3
Estoy consciente de que este espacio universitario en el que se desenvuelve mi
trabajo en estudios culturales no es el
3
Para un anlisis de esta tendencia hacia el
desplazamiento del Hispanismo en programas
mismo que los espacios institucionales
de Espaol en Estados Unidos, ver el estudio donde aqullos tienden a desarrollarse
de Robert Mckee Irwin and Mnica Szurmuk,
Cultural Studies and the Field of Spanish in the
en pases latinoamericanos. Los que
US Academy, A Contracorriente 6.3 (Spring 2009): practicamos estudios culturales somos
36-60. www.ncsu.edu/project/acontracorriente y no somos los mismos, hecho que
329
Estelle Tarica
Los estudios culturales ante los muros de la Universidad
qued muy claro en la ponencia de Catherine Walsh y en los comentarios de

Marta Zambrano. Como apuntan Robert Irwin y Mnica Szurmuk, basndose
en un trabajo de Daniel Mato, los que hacemos estudios culturales en Estados
Unidos somos scholars, una categora que no es ni la de intelectuales, ni la de
expertos, que son los dos polos que tienden a caracterizar la actividad laboral en
ese campo en Amrica Latina.4
Nuestra profesionalizacin bajo el lema del scholar hace que tenemos
que traducir todo nuestro trabajo,
4
Mnica Szurmuk y Robert Mckee Irwin, Los
estudios culturales en programas de postgrado incluso las partes que son de tendencia
en Amrica Latina: Propuestas pedaggicas activista, a las formas, las normas, y
y metodolgicas, Tabula Rasa (enero-junio
2009) 10:55. http://www.revistatabularasa.org/ los lenguajes acadmicos si queremos
numero10.html
integrarlo. O sea y exagerando slo
un poco tenemos que convertirlo todo en artculos publicados. Se ha dicho que
los estudios culturales no es una disciplina, propiamente dicho, pero sin embargo
est sujeto al orden disciplinario de la universidad estadounidense. Esto significa
que no estamos realmente levantando barreras entre la universidad y otros
espacios sociales, sino ms bien traduciendo uno al idioma del otro para avanzar
la carrera profesional. Casi siempre la traduccin es unidireccional, o sea, va del
exterior al interior del espacio universitario, con consecuencias previsibles: nos
convertimos en intermediarios privilegiados. Entonces, podra decirse que, con
respecto a los estudios culturales tales como se practican en los Estados Unidos,
la profesionalizacin es a la vez el mayor obstculo en la realizacin ms plena de
las promesas inter-epistmicas y descolonizadoras de los estudios culturales, pero
tambin su condicin primaria, su punto de partida.
Esto es una contradiccin que, creo, muchos experimentamos, sobre todo los que
trabajamos en las humanidades y, an peor, en literatura, pues no disponemos de
conocimientos profesionales de gran utilidad o relevancia. Me interesa mucho
escuchar de otros colegas en Amrica Latina y EEUU que han sabido manejar
mejor esta contradiccin e incluso han podido construir verdaderos puentes o
espacios intermediarios entre los programas de pos-grado y los espacios sociales
ms all de la universidad.
Por otra parte, para pasar a la cuestin de la crisis econmica que estamos
sufriendo ahora y para concluir esta breve intervencin, estamos ante la necesidad
de defender el espacio de la universidad, de defender, incluso, su privilegio como
espacio aparte frente a los que perciben este privilegio como un lujo elitista, intil,
y costoso. La educacin superior ya no se concibe como un bien comn. Esta
crtica de la universidad es derechista y neo-liberal. Pero de una manera particular
hace eco de las crticas que nosotros mismos lanzamos contra nuestra profesin,
pues tenemos serias dudas sobre la universidad, y los saberes universitarios, como
330
TABULA RASA
un bien. Irnicamente, los muros epistmicos y disciplinarios que delimitan

nuestra existencia profesional, y contra los cuales hemos tratado de resistir, poco
a poco estn siendo reconfigurados de acuerdo a la lgica de la privatizacin
que est avasallando a la educacin superior en California. Pueden los estudios
culturales, en nombre de la educacin superior como un bien comn, ayudarnos
a defender los mismos muros universitarios que criticamos? O ms bien esta
transformacin, bajo el auspicio de la privatizacin nos presenta con una nueva
apertura para los estudios culturales? Y en tal caso, cul es la visin del bien
comn que estamos articulando? Estas preguntas podrn quizs encontrar su
respuesta precisamente a travs de este dilogo entre Bogot y Davis.
331
Santiago CASTRO-GMEZ
Tejidos Onricos: movilidad, capitalismo y biopoltica en Bogot
(1910-1930).
Editorial Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, 2009. 281p.
Csar Andrs Ospina Mesa1

cesar.ospina@gmail.com
La entrada de Colombia en la fase industrial del sistema mundo moderno/

colonial, que comprende desde la prdida de Panam hasta el inicio de la
Repblica liberal, trajo consigo una serie de transformaciones que cambiaran
para siempre su estructura social. La fbrica emergi como el eje central del
modo de produccin, aunque la hacienda y las subjetividades coloniales ligadas a
ella siguieron funcionando. Colombia logra incursionar en dicha fase slo hasta
el final de la primera dcada del siglo XX porque durante todo el siglo anterior el
pas sirvi como despensa de la industrializacin de los pases centrales, pero sin
que la lgica cultural del capitalismo industrial tuviera alguna incidencia en las
relaciones sociales internas. Durante las primeras dcadas del siglo XX asistimos,
pues, a una experiencia del capitalismo que desterritorializ las herencias
coloniales, pero no aniquilndolas sino resemantizndolas y alimentndose de
ellas. Este es el punto de partida del ltimo libro del filsofo colombiano Santiago
Castro-Gmez. Interesa al autor no la visin economicista del capitalismo, sino
las prcticas a partir de las cuales puede decirse que el capitalismo ech races
en Colombia. Prcticas que no pasan necesariamente por la constitucin de
empresas, flujos de capital o instituciones financieras, sino por mbitos mucho
ms moleculares. Para el autor, el capitalismo no debe ser analizado nicamente
desde el punto de vista de la produccin de mercancas sino tambin, y sobre
todo, desde la perspectiva de la produccin de subjetividades que hacen posible su
experiencia. No es, pues, el capitalismo en s mismo sino la experiencia del capitalismo
lo que interesa a nuestro filsofo.
Castro-Gmez propone, as, una genealoga de las prcticas y dispositivos
que contribuyeron a la produccin de subjetividades acordes con los ideales
capitalistas, en los cuales el pas pretenda incursionar. Para ello, toma como
contexto de anlisis a la ciudad de Bogot, no tanto por ser esta la capital de la
Repblica, sino porque desde 1910 la ciudad inici una serie de transformaciones
1
Filsofo y profesor del Departamento de Lenguas de la Facultad de Comunicacin Social.
SIN TITULO
TABULA RASA
a nivel urbano que deben ser tomadas en cuenta. Segn el autor, para las lites
industriales el modelo de ciudad ya no deba ser Atenas sino Nueva York,
ciudad por excelencia de la circulacin y el movimiento. Bogot comienza a
ser vista como un espacio cintico, una ciudad donde la movilidad constante deba
establecerse como modo de vida gracias a la llegada de los medios de transporte
y de la implementacin del diseo urbano (city planning), el cual tena como
objetivo construir un medio ambiente y no tanto construir edificios y calles en un
medio ya preestablecido. De all el inters del autor por el tema de la movilidad
como elemento fundamental en la experiencia del capitalismo. La movilidad es
vista como un conjunto de prcticas centradas en la aceleracin de la vida. Todo
deba moverse, no slo las mercancas y el dinero, sino tambin las personas, sus
hbitos y costumbres, las ideas, de tal modo que se lograse la descodificacin de
unas subjetividades ancladas todava a la quietud de la colonia.
La hiptesis central del libro de Castro-Gmez es que la industrializacin del
pas demand una nueva relacin de las personas con el movimiento y, con ello,
la emergencia de unas subjetividades cinticas capaces de hacer realidad el orden
social imaginado mas no realizado por las lites liberales del siglo XIX. Para que
el pas lograra entrar en la dinmica del capitalismo industrial se requeran cuerpos
veloces y subjetividades desligadas de sus esferas primarias ancladas principalmente
a cdigos y hbitos preindustriales. Se requeran, en una palabra, sujetos con
disposicin cintica. Por ello se implementaron de una serie de tecnologas que
propiciaran la rpida circulacin de personas y mercancas. En este orden de ideas,
la genealoga que el autor realiza en este libro se centra no en los tejidos empricos sino
en los tejidos onricos, sobre la hiptesis de que en la Bogot de comienzos del siglo
XX, el deseo por la mercanca precedi la llegada de la mercanca misma, es decir,
que el capitalismo industrial no se instala en nuestro medio primero con las fbricas
y las mquinas, sino con las palabras, los signos y las imgenes. Antes que como un
mundo de objetos, la industrializacin de los aos diez y veinte se constituy entre
nosotros como un mundo de sueos y deseos (Castro-Gmez, 2009:17).
A lo largo de cinco captulos, cada uno de ellos independiente -lo cual permite
leer el libro desde cualquiera de estos-, el autor desarrolla el anlisis de los
mecanismos cinticos que conformaron la Bogot de principios del siglo XX.
Uno de los acontecimientos importantes analizados es la exposicin agrcola e
industrial de 1910, donde se escenifica por primera vez una semntica del progreso,
lo cual propici que una parte de la poblacin bogotana se sintiera identificada
libidinalmente con un estilo de vida capitalista para el cual no existan todava
las condiciones materiales. Por su parte, la llegada del transporte rpido al
pas fue pieza clave en la dinmica de una ciudad que se pensaba moderna.
La incursin del automvil, el tranva elctrico, el ferrocarril (ya conocido en
el siglo XIX) y la aviacin, facilitaron la transformacin de cuerpos inmviles
337
Csar Andrs Ospina-Mesa
Santiago Castro-Gmez. Tejidos Onricos: movilidad, capitalismo y biopoltica en Bogot (1910-1930)
en cuerpos veloces, capaces de ir al ritmo ferviente del capitalismo mundial. A

partir de all, Castro-Gmez elabora el concepto de dispositivo de movilidad,
el cual inscribi a gran parte de la poblacin bogotana en unos juegos de poder y
verdad donde el movimiento adquiri determinadas propiedades y cualidades. Este
dispositivo facilit un tipo de gobierno econmico sobre las poblaciones a travs de
mecanismos que permitan liberar la fuerza de trabajo de sus codificaciones locales
con miras a ser ofrecida en la universalidad abstracta del mercado. Sin embargo,
no todo deba moverse a su libre albedro. La biopoltica que encarna la movilidad
urbana se encarg tambin de estriar los movimientos de ciertos sectores de la
poblacin, como por ejemplo las mujeres y los obreros, dirigindolos hacia lugares
donde no fueran un problema para los propsitos de las lites.
La constitucin del homo urbano fue otro de los elementos que, gracias al urbanismo,
ayud a la emergencia de las subjetividades que estudia el libro. En efecto, si Bogot
quera ser una metrpoli similar a Nueva York, requera de ciudadanos acordes con
el modo de vida urbano moderno, y para ello fue fundamental la construccin de
un medio ambiente propicio para tal fin. Se foment la planeacin de una ciudad que
dejara atrs su pasado colonial/republicano: las lites comenzaron a abandonar el
centro de la ciudad para alojarse hacia el norte de la misma en sectores todava por
urbanizar. Los barrios de Teusaquillo y Chapinero eran el lugar donde el desarraigo
cultural de las lites con su pasado sera realizable, mientras que el sector del sur
termin acogiendo a la poblacin ms pobre de la capital. Se traza, entonces, la
frontera entre ricos y pobres, ya no sobre la base del linaje de la sangre, como haba
ocurrido en la colonia, sino sobre el paradigma de la riqueza. El norte pasa a ser
el espacio de la modernidad, mientras que el centro y el sur continuaron siendo
el espacio colonial de antao, aquello que deba ser rebasado por el progreso.
Es all donde el urbanismo adquiere gran importancia en la medida en que surge
la pregunta por cmo gobernar a una poblacin, mayoritariamente obrera, que
tambin necesitaba movilizarse. El City Planning era en realidad una tecnologa de
gobierno sobre la poblacin a travs de la produccin de ambientes urbanos: calles
amplias y pavimentadas, parques, viviendas en condiciones higinicas, servicio de
transporte urbano, comercio, etc. Toda una estrategia biopoltica que sectoriz a las
clases sociales sobre la base del trabajo y la higiene.
Para Castro-Gmez, la mayor de las fantasas suscitadas en la poca fue la
construccin del estado moderno por parte de la lite poltica del momento. En el
fondo de la produccin cintica de la poblacin que mira hacia la implementacin
de la sociedad del trabajo, y de la estrategia de defensa frente a unos otros que se
movilizaban de manera sospechosa e incmoda, aparece el Estado como instancia
articuladora de todos los movimientos. La soberana estatal deba garantizar que la
multiplicidad de movimientos convergieran en una unidad legitimada por la figura
del pueblo. De all que la pregunta por el cmo gobernar la poblacin implicaba
338
TABULA RASA
poner en marcha una serie de tecnologas de intervencin estatal a travs de las

cuales esa poblacin se convirtiera en pueblo soberano. Dos posturas fueron
importantes: la primera, tom como centro de sus reflexiones el hacer vivir a un
sector de la poblacin, pero dejando morir a la otra parte, reactualizando as la vieja
tecnologa de la limpieza de sangre (dispositivo de blancura), mediante una poltica
sistemtica de inmigracin que pretenda mejorar la caduca raza colombiana. La
segunda, por el contrario, no se concentra en el tema de las razas sino en la conduccin
de la conducta, a travs de la gestin de la vida de la poblacin colombiana en su
conjunto, generando las condiciones medioambientales que le permitieran moverse
libremente y por tanto desear la ley. Esta segunda tecnologa, que fue la que logr
instalarse durante la dcada de los treinta, minimiz los riesgos que impedan a la
poblacin incursionar en la emergente sociedad del trabajo.
En conexin con los smbolos e imgenes que se difundieron en la exposicin
de 1910, la dcada del veinte trajo consigo todo un arsenal tecnolgico que tena
como propsito interpelar los deseos de la poblacin. La publicidad, la moda y
las diversiones se configuraron como prcticas que sujetaron a las personas al
imperativo del trabajo, encontrando all el medio para satisfacer unas supuestas
necesidades y carencias. Castro-Gmez traza la genealoga de una esttica del
consumo como elemento clave para la consolidacin del capitalismo en Colombia
en el seno de las lites ciudadanas y de un sector de la clase trabajadora. De esta
manera, el consumo de sensaciones, emociones e imgenes hizo que un sector
de la poblacin bogotana se sintiera parte de una comunidad cosmopolita que
deseaba tener vivienda propia (o crdito para construirla), trabajo fijo, automvil,
vacaciones, poder vestir a la moda, vivir saludablemente y entretenerse.
Finalmente, considero que el libro de Santiago Castro-Gmez logra evidenciar
la cara oculta de una parte de la historia colombiana, que muchos intelectuales
desconocen. Utilizando las herramientas tericas de pensadores tan diferentes
como Anbal Quijano, Deleuze y Guattari, Michel Foucault, Peter Sloterdijk
y Maurizio Lazzarato, entre los ms sobresalientes, Castro-Gmez logra con
su investigacin no slo mostrar la importancia que los discursos de las lites
bogotanas de principios del siglo XX tuvieron en la construccin social, cultural y
poltica del pas, sino dar cuenta de las prcticas que hoy constituyen la experiencia
de buena parte de los colombianos en la poca de la mundializacin del capital. Su
libro puede ser visto legtimamente como una ontologa del presente. Pero ms que
un trabajo que intenta indagar por la emergencia de determinados dispositivos,
los Tejidos Onricos pueden ser ledos desde la perspectiva de lo que alguna vez
el escritor Manuel Zapata Olivella llam la descolonizacin mental. En tiempos del
bicentenario de la independencia de Colombia, cuando abundan los discursos
celebratorios, necesitamos pensar en lo que algunos pensadores latinoamericanos
han llamado el proyecto inconcluso de la decolonialidad. A mi modo de ver, el
libro de Castro-Gmez avanza claramente en ese propsito.
339
Rubiela ARBOLEDA GMEZ
El cuerpo: huellas del desplazamiento
Hombre Nuevo Editores, Medelln, 2009, 282 p.
Zandra Pedraza
Universidad de los Andes1, Colombia
zpedraza@uniandes.edu.co
El trabajo de Rubiela Arboleda es el resultado de una investigacin que arroja

dos tipos de resultados. En la primera parte de este libro, expuesta en los dos
primeros captulos, la autora reflexiona sobre el carcter del cuerpo, en particular
para considerarlo un registro del contexto cultural y, por ello mismo, un recurso
privilegiado para convertirlo en mtodo para la investigacin social. La autora
no se limita a reconocer el cuerpo y la corporeidad como productos culturales;
ante todo, considera que en el cuerpo se exponen ciertas dimensiones de la
cultura, encarnadas de manera tal que sirven para reconocer diversos fenmenos
sociales. En este caso especfico, la investigacin trata del conflicto social de los
desplazados de Urab hacia Medelln. La exploracin de las dimensiones culturales
que propone el mtodo de estudio a travs del cuerpo no es una novedad en el
trabajo de Rubiela Arboleda. En el ao 2002 public los resultados de otra
investigacin cuya estructura ya responda a cuatro de las cinco dimensiones que
constituyen el eje del actual trabajo. El cuerpo en boca de los adolescentes2, por ser una
investigacin realizada entre jvenes, no expone la dimensin del trabajo que s
est presente en el presente texto.
La pesquisa se orienta a identificar el miedo encarnado en las prcticas corporales
cotidianas de los desplazados y en sus simbolizaciones y expresiones como
fenmeno cultural colectivo. Esta orientacin se desenvuelve con base en los
componentes de la cultural corporal, es decir, de los usos del cuerpo que son
prcticas pero tambin inciden en el sistema de significaciones individuales y
colectivas. Estos componentes o dimensiones, adems del ya citado del trabajo,
son la motricidad, la esttica, la salud y la sexualidad. La trama conceptual
(captulo uno) es la parte del libro que se ocupa de introducir y engranar los
principales ingredientes tericos. A diferencia del segundo captulo, donde se
despliega una reflexin de la mayor utilidad en torno del cuerpo como mtodo y
de los asuntos que competen a la etnografa reflexiva y al proceso metodolgico
1
Profesora Asociada Departamento de Lenguajes y Estudios Socioculturales.
2
Arboleda, Rubiela. 2002. El cuerpo en boca de los adolescentes. Estudio interdisciplinario de la cultura corporal
en adolescente de la ciudad de Medelln. Armenia: Kinesis.
AMERICANO
TABULA RASA
que la autora ha refinado para sortear la dificultades que exponen los cuerpos
empricos al investigador, este primero es limitado en su revisin de orientaciones
tericas. Los trabajos que sirven de base para el desarrollo conceptual hacen
parte del corpus establecido y no arriesgan crticas u observaciones novedosas.
Llama la atencin esta decisin, toda vez que los estudios del cuerpo han
ampliado muchas de las reflexiones obligadas expuestas en los trabajos de Michel
Foucault, David Le Breton y Bryan Turner. En especial, el hecho de que una
nocin eminentemente subjetiva como la de miedo sea la fuerza centrpeta de
la investigacin, permitira esbozar una trama analtica ms densa y apta para
exponer el cuerpo como experiencia subjetiva desde una perspectiva biopoltica.
Pero no es este el tenor del trabajo. Como lo muestra su novedosa segunda parte,
la investigacin se cimienta en lo que se ve del cuerpo. La reflexin final del
primer captulo en torno al paisaje biopoltico que perfila el miedo, propone que
es la produccin de subjetividades que articulan los derechos, la ciudadana y la
identidad la va por medio de la cual el poder penetra las esferas vitales de las
personas y las comunidades. Rubiela Arboleda propone la nocin de biocultura
para analizar la construccin del discurso biopoltico en relacin con la cultura
corporal de los desplazados negros macondianos (71).
Como conclusin del trabajo, la autora retoma el paisaje biopoltico que encontr
para mostrar la forma como ste se vive en los usos corporales que la poblacin
desplazada ha erigido como bastin de supervivencia. Sin duda el riesgo
metodolgico asumido en la investigacin es grande: el registro visual de los usos
corporales no necesariamente conduce a identificar las condiciones subjetivas en
las cuales se asimilan las circunstancias del desplazamiento, la comprensin de
los derechos, la prctica de ciudadana y los componentes de la identidad. Pero es
tambin en este riesgo donde residen el valor y la originalidad del trabajo: en tomar
una va novedosa para tratar un asunto ampliamente explorado a travs de historias
de vida, narrativas y otros mtodos orientados a ahondar en la experiencia subjetiva.
En los dos primeros captulos, en los cuales se discuten las principales
orientaciones tericas acerca de la comprensin del cuerpo que gua este trabajo,
se conserva algo de la forma propia de los trabajos acadmicos, sembrados
de discusiones bibliogrficas especializadas y de precisiones acerca del uso y
la interpretacin de modelos y conceptos tericos que no parecen siempre
necesarias para exponer la investigacin y sus resultados. Paradjicamente,
pese a conservar este espritu acadmico, el trabajo no discute el estado del
arte del conocimiento acumulado en el pas en el tema de la cultura somtica.
Los conceptos tomados de autores y orientaciones analticas centro-europeas
no responden a cabalidad a los fenmenos que la investigacin explora; a la
vez, el texto elude un mayor dilogo con la produccin de autores nacionales y
latinoamericanos que han estudiado muchos de los aspectos que trata Arboleda
343
Zandra Pedraza
Rubiela Arboleda Gmez. El cuerpo: huellas del desplazamiento.
en relacin con el cuerpo como expositor de procesos histricos, la produccin

de subjetividades bajo consideraciones biopolticas y la desterritorializacin.
No solamente el tema mismo del miedo y las formas de encarnarse y modificar
la identidad han sido investigados; tambin los ejes de la cultura somtica que
esta investigacin discierne han sido tratados por otros autores. Est entonces
pendiente la labor de componer un panorama de las particularidades histricas,
sociales y conceptuales de los fenmenos aqu estudiados, que establezca un
contraste con los que caracterizan los procesos hegemnicos de civilizacin y
modernidad. Incorporar muchos de los trabajos realizados por investigadores
nacionales le dara densidad a muchos argumentos y servira para enriquecer el
trasfondo histrico y sociocultural de esta original investigacin.
El trabajo somete a prueba el andamiaje metodolgico que la autora desarrolla
minuciosamente. Tanto los aspectos epistemolgicos relacionados con las formas
de conocimiento antropolgico, como las frecuentes inquietudes respecto al
cmo conocer el cuerpo, que desvelan a los investigadores de este campo, se
combinan en una trama compleja que busca dar cuenta de las consideraciones
analticas y de los procedimientos necesarios para acometer una investigacin
emprica sobre la cultura somtica. El segundo captulo expone con detalle el
camino que sigui la investigacin y el conjunto de reflexiones que permiten
considerar el cuerpo como un camino metodolgico. En este punto la autora
presenta sus consideraciones sobre su propia intervencin etnogrfica en la
comuna a travs de un ejercicio reflexivo que vincule las prcticas corporales
con la reconfiguracin de la identidad de los desplazados. All tambin explica el
complejo tejido instrumental que emple para llevar a cabo el trabajo de campo
y los diversos acercamientos metodolgicos a los que recurri para captar y
exponer la cultura corporal.
En el captulo tres La cultura corporal: revestimientos del miedo, la identidad
y el conflicto se presentan los resultados especficos de la investigacin sobre
la cultura corporal realizada entre los habitantes de la comuna centro-oriental
de Medelln, y provenientes, en su mayora, del Urab antioqueo. Esta segunda
parte muestra los componentes de la cultura corporal que la autora encuentra
fundamentales para comprender el cuerpo como territorio, es decir, como instancia
marcada por las circunstancias sociales de desterritorializacin y miedo que resultan
definitivas para estudiar la identidad de los desplazados y el carcter poltico que ellas
adoptan a travs de las expresiones somticas. Convertido el cuerpo en traductor
de cultura, se exploran las dimensiones centrales de la cultura corporal: esttica,
motricidad, salud, sexualidad y produccin de los habitantes de Macondo.
Este captulo est ampliamente ilustrado con fotografas que muestran las
expresiones de cada una de las dimensiones de la cultura corporal. Este es un
ingrediente fundamental de esta investigacin, en particular porque no son
344
TABULA RASA
usuales los trabajos que confen a la documentacin fotogrfica el fundamento de

su argumentacin. En este caso, 220 fotografas componen el texto etnogrfico.
Estn acompaadas de expresiones de los habitantes extradas de las entrevistas
con los habitantes de la comuna especialmente de nios y de anotaciones del
diario de campo de la autora. Estos tres elementos dan cuenta de los usos del
cuerpo y de la forma de habitar el territorio al que los confin el desplazamiento.
Se trata de una exposicin visual de la cultura corporal local: un intento poco
frecuente en el campo de los estudios del cuerpo, donde ste suele explorarse
ms bien por la va discursiva y testimonial. El esfuerzo fotogrfico se orienta a
mostrar los usos del cuerpo que revelan, en la vida cotidiana de los habitantes
de Macondo, las cinco dimensiones a las que se le atribuyen la capacidad de
desentraar el contenido principal de la cultura somtica.
Para los lectores interesados en encontrar acercamientos a la investigacin emprica
sobre el cuerpo, este es un texto til y oportuno. La gua a travs de los componentes
de la cultura somtica y su exposicin visual ofrece una orientacin clara de lo que
el investigador enfrenta cuando busca desentraa el sentido en la inmediatez del
cuerpo. No hay aqu respuestas a las inquietudes relacionadas con el origen de
estos sentidos del cuerpo que Rubiela Arboleda encuentra fundamentales. Queda
pendiente una genealoga de una cultura corporal afrocolombiana cuyos principales
componentes se exponen en cinco dimensiones tan marcadas por el desarrollo del
conocimiento y de las formas de gobierno modernas como el trabajo, la sexualidad,
la esttica, la motricidad y la salud.
345

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TABULA RASA

No.12 enero-junio 2010

Luis Adrin Mora Rodrguez2

Para esto es necesario volver a los textos fundantes de dicha modernidad. En

Una nueva concepcin de las relaciones de poder

En sus cursos en el Collge de France, Il faut dfendre la socit de 1976 y Scurit,

Ratio gubernatoria y Conquista de Amrica

El cuerpo como lugar de inscripcin del poder

Coln homogenice a todas las diferentes tribus que encuentra a su paso. En

El poder espaol busca inscribirse y ejercerse de manera corporal. Esta dominacin

La pacificacin de los indios y la posibilidad del gobierno

Esto se observa claramente en las probanzas donde los conquistadores hacan

Poblar los territorios: conquista, espacio y gobierno

concepcin de tierra vaca o tierra virgen que sealbamos anteriormente.

Documentos Archivo Nacional de Costa Rica

Borbones. Assume-se a hiptese de que a sucesso de dinastias supe no somente uma

En La hybris del punto cero me ocup de cartografiar la emergencia de dos tecnologas

decir que mi aproximacin al siglo XVIII no es la de un historiador que sopesa

1. Biopoltica y reformas borbnicas

este modo perpetuar su dominio sobre el espacio social neogranadino y evitar

curas y monjas, que reduca el nmero de procreaciones; adems de la elevada

En la Nueva Granada del siglo XVIII se quiso implementar el encierro

la institucin hospitalaria tambin cambia su estatuto: el hospital ya no es un lugar

El segundo ejemplo, relacionado con la higiene urbana, apunta exactamente

2. La economa poltica como tecnologa de gobierno

en una ciencia que tuvo tremenda importancia para la formulacin de polticas de

Jernimo de Uztriz,11 ferviente admirador de Colbert, crea que era necesario

Ahora bien, si el genealogista se toma la molestia de escuchar la historia

Buscando responder a objeciones de carcter metodolgico, Agamben seala

acerca de los orgenes o de los fundamentos de la biopoltica, sino de reconocer

II. El dispositivo biopoltico segn Foucault

incluso para suprimirla, a partir de la poca clsica el derecho de muerte tender

y econmicamente rentables, pone en evidencia nuevas estrategias de inclusin de

tecnologa de poder no suprime ni excluye a la disciplinaria; por el contrario, la

biopoder que busca asegurar la vida, en su extremo, es capaz de destruirla y

anteriores a la organizacin estatal. Estamos pensando en la conquista de Amrica

III. La ontologizacin de la biopoltica

inclusin, externo e interno, bos y zo, derecho y hecho, entran en una

tanto, la fundamentacin binaria de la poltica estara presupuesta por la escisin

menos destinada a ordenar los procesos y encuestas histricas de las sociedades

una problemtica de gobernabilidad de la poblaciones en el espacio colonial

imperiales. Al respecto, por qu no revisitar Corazn de las tinieblas y reparar en el

la cada. Su actitud se introduce de lleno en el terreno doble de la tragedia y el

IV. La colonialidad del tiempo21

vez genera una dimensin adentro/afuera, interior/exterior, de la historicidad22

que cosas tales como el colonialismo y el imperialismo son el resultado de

Desde esta perspectiva tienen un gran poder crtico las nociones de

desagregados en relacin directa con la espacialidad, la cual es un lugar

nocin de larga duracin25 (2007:155). Su propuesta, por el contrario, es avanzar

comprensin exclusivamente ontolgica ayude a despejar los modos y significados

Foucault, Michel. 2000. Defender la sociedad. Buenos Aires: FCE.

On modest witnesses and zero-points of

Sobre testemunhas modestas e pontos zero de

I. Mujeres aterradas y testigos modestos: aportes de la crtica feminista a

An Experiment on a Bird in the Air Pump 1768.

La historia de mujeres aterradas por las demostraciones llevadas a cabo dentro de

Shapin y Schaffer (1985), proponen que Boyle sustenta su obtencin de hechos

pblico civil adecuado, aunque esto significara mantener una demostracin

Sujetos Otro: sujetos coloniales y sujetos femeninos

mujeres han quedado excluidas de los procesos de definicin de la cultura y han

Esto nos permite mostrar, cmo algunas de las construcciones cientficas de

determin el surgimiento de la geografa como ciencia (Pickles, 2004, King,

Orbis Terrarum 1575

Mapa de Singenza 1530