NOTAS SOBRE LA NOVELSTICA DE LA VIOLENCIA

EN COLOMBIA (t)
POR

ALBERTO ZULUAGA OSPINA

Para un estudioso del idioma, la literatura es un estilo del acervo

lingstico, especializado a base de esttica. En esta oportunidad, aun-
que sin desconocer los valores artsticos; pretendo detenerme funda-
mentalmente en los aspectos sociolgicos de una parte de la literatura
narrativa colombiana.
La novela no posee el mismo valor documental que un relato
histrico, pero ofrece una descripcin ms minuciosa y sutil de los
detalles psicolgicos, de la atmsfera y de las trivialidades que inte-
gran la vida diaria. Quiz la obra literaria no dibuje las lneas gene-
rales de la situacin de una comunidad, pero, con frecuencia, pre-
senta la vida de gentes comunes y corrientes, ms tpicas, en cierto
sentido, que las figuras histricas.
Alguien ha dicho acertadamente que la verdadera historia de La-
tinoamrica est en su novela; en verdad, la narrativa hispanoameri-
cana refleja con especial fruicin ios conflictos entre las culturas nati-
vas y las de europeos y.africanos, los antagonismos entre los diversos
grupos sociales nacionales y otros problemas regionales especficos.
Precisamente, la concentracin en la crtica social con los consi-
guientes planteamientos ms sociolgicos que psicolgicos, el predo-
minio de temas rurales y de provincia, cierta tendencia al personaje
tipo y una notoria preocupacin por comprometer tambin al lector
ms interesado, por su parte, en los temas que en la tcnicacarac-
terizan nuestra novelstica.

II

. A pesar de las fuertes contradicciones en que se debate nuestro

pas en Bogot misma, un buen observador puede apreciar diferen-

. (i) Conferencia dictada el 18 de mayo t 1967 en el Colegio Mayor de Nues-

tra Seora de Guadalupe, Madrid. El autor atestigua la escasez de disponibi-
lidades bibliogrficas en Espaa, para el estudio de la literatura colombiana.

597
cias de siglos entre un pen de hacienda y un obrero de fbrica (2),
la fisonoma de Colombia ha cambiado fundamentalmente en los lti-
mos aos.
El desarrollo capitalista colombiano parte de aquella poca lla-
mada por las crnicas la danza de los millones, entre los aos 1925
y 1929, durante los cuales fueron invertidos unos doscientos millones
de dlares en lo que los economistas llaman equipo bsicocarrete-
ras, ferrocarriles, electrificacin, etc., con esto la organizacin colonial
y las viejas formas culturales nuestras comenzaron a derrumbarse (3).
Surgieron la actual industria, los cuadros financieros, el sindicalis-
mo urbano, la clase mediatizadora de las antiguas relaciones persona-
les entre el trabajador y el patrono. Entr el pas en la vida moderna
con toda la problemtica inherente a ella.
La ordenacin patriarcal de la familia se arruin al impacto de
fbricas y de oficinas; la antigua generosidad y la honradez comer-
cial se convirtieron en ancdotas del tiempo campesino, se transfor-
maron en la fiebre del oro se sabe, por ejemplo, que entre 1947
y 1949 las cinco ms grandes empresas del pas: Coltejer, Fabricato,
Colombiana de Tabaco, Cementos Diamante, Azucarera del Valle, con
un capital de cincuenta y cuatro millones obtuvieron utilidades lqui-
das declaradas de ciento veintitrs millones, o sea, un promedio de
doscientos veintisis por ciento (4), el poeta, el abogado, el sacerdote,
dejaron de ser las nicas figuras claves de la sociedad, a su lado apare-
ci el tcnico, eficaz aunque hurfano de cultura; el clero, ms bien
sedentario hasta entonces, comenz a participar en la accin sindi-
cal; la literatura costumbrista, nacida en la perspectiva plcida de un
mundo aldeano que se mira a s mismo y la poesa de romances pdi-
cos perdieron actualidad, dieron paso al documento y la poesa social
comenzaron a reflejar un mundo cada vez ms desgarrado e inci-
tante (5).

Nota: Los aspectos srdidos de la acumulacin capitalista y el em-

pobrecimiento de las familias trabajadoras pueden apreciarse, tal vez
mejor que en las estadsticas, en novelas como Hombres sin presente,
Casa de vecindad, El pantano, de Antonio Osorio Lizarazo; Al pie de
la ciudad, novela desapacible en que Manuel Meja Vallejo denuncia,
amargamente, aunque sin tremendismo, la miseria de las gentes de un
arrabal.

(2) Vase GERARDO MOLINA: Proceso y destino de la libertad. Ediciones

Universidad Libre. Bogot. Especialmente el captulo Contribucin al estudio
de la libertad en Colombia.
(3) Vase DARO M E S A : LOS ltimos treinta aos de nuestra historia. Fa-
cultad de Sociologa de la Universidad Nacional de Colombia.
(4) Vase RAFAEL BAQERO : La economa nacin'7 y la poltica de guerra.
Bogot.
(5) Cf. Nota nm. 3.

m
 En ningn momento esa evolucin del pas ocurra en forma equi-
, librada; en el fondo de esa nacin burguesa pervivan un pas agrario,
unos partidos polticos policlasistas, basados en odios heredados, y
determinados, por grupos burocrticos dedicados a luchar por el con-
trol del Estado concebido como un botn presupuesta! Esa spera lucha
determin la aparicin del siniestro fenmeno de la violencia, que nos
ha merecido a los colombianos la marca de brbaros.
Hace apenas una semana, en un. informe sobre las guerrillas en
Hispanoamrica, una revista espaola encabez el comentario acerca
de Colombia, de esta manera:

Colombia, el pas de la alucinante violencia, le llaman algunos.

Razones para la definicin se encuentran en la brbara guerra civil
de cinco aos, a partir del asesinato del lder Jorge Elicer Gaitn en
1948. Trescientos mil muertos se cosecharon (6).

La violencia en Colombia no fue propiamente una guerra civil, ni

dur cinco aos, ni ocurri exactamente a partir del asesinato de Gai-
tn, ni es seguro que los muertos hayan alcanzado a trescientos mil,
ni, mucho menos, los hemos considerado como una cosecha.

ni
Considero necesario estudiar ese hecho con un inters patritico
de superacin, con nimo de tener un diagnstico acertado de Co-
lombia. Anoto previamente que ese fenmeno no ha sido inslito en
la historia humana; se ha repetido en todos los tiempos y, quiz, en
todos los rincones de la tierra; con sobrada razn alguien ha dicho
que (da violencia es la partera de la historia.
Ese proceso de destruccin en su fase catica, incontrolable, ocu-
rri en Colombia en dos pocas: entre 1950 y 1953, y entre 1955 y
1958; antes de 1950, como en otras pocas, tuvieron lugar conflictos
telticos, asonadas, crmenes que han sido una explosin de frus-
traciones colectivas acumuladas (7).
Desde luego, los estudiosos han anotado mltiples causas a la vio-
lencia; la ferocidad de las organizaciones tribales precolombianas, las
crueldades de la conquista, la eclosin de violencia durante la eman-
cipacin, la interpretacin partidista de la historia, la opresin secular

(6) S. P.: Las guerrillas en Hispanoamrica. Madrid, 7 de mayo de 1967,

pgina 16.
(7) Vase GERMN GUZMN, ORLANDO FALS BORDA y EOUARPO UMAA: La vio-
lencia en Colombia. Dos tomos, Ed. Tercer Mundo. Segunda edicin. Bogo-
t, 1962.

599
de que ha sido objeto el campesino, el sectarismo poltico, la impu-
nidad, la avidez inescrupulosa de quienes la aprovecharon como me-
dio de enriquecimiento, el machismo tropical, el ejemplo de las pa-
vorosas orgas de sangre que acababan de sufrir algunos pases eu-
ropeos.
Siendo as, que la violencia ha estado empotrada en la estructura
tradicional de la sociedad y en los patrones culturales nuestros, slo
basta sealar los factores desencadenantes; para ello me permito trans-
cribir dos declaraciones: una extrada de un estudio titulado Crimi-
nalidad, publicado por el Estado Mayor de la Polica Nacional en
1959: El empleo de la polica como fuerza de choque para garan-
tizar triunfos electorales y respaldar autoridades sectarias fue, a nues-
tro criterio, la causa mayor de la violencia (8) y la otra extrada
de los Anales del Congreso, 6 de septiembre de 1962, en un debate
protagonizado por el ministro de Guerra: Todos sabemos cul es el
origen de la violencia en Colombia (...}; quin ha impuesto a esa
masa ignara (...), a esa masa que no ha tenido redencin, ese morbo
de la violencia. Y sabemos que no fueron las Fuerzas Armadas las
que dijeron a los campesinos que fueran a matar para ganar elec-
ciones..., sino los representantes y los senadores y los polticos colom-
bianos (9). Los comienzos podemos datarlos en 1946, cuando comen-
zaron a ocurrir conflictos considerados como retaliaciones de los
ocurridos en 1930, ao en que haba entregado el poder el partido
poltico que ahora lo recuperaba.
En su abrumadora mayora el elemento humano del conflicto fue-
ron campesinos elementales, de un nivel nfimo de escolaridad, perte-
necientes a la religin catlica, exaltados en poltica, abundantes en
el derroche de bebidas embriagantes, sensibles a nuestra msica, po-
seedores de un fino sentido de captacin, desconcertante capacidad de
resistencia. Ignorados por los grupos dirigentes quienes slo' se han
acercado a ellos con propsitos demaggicos y de explotacin econ-
mica, estos campesinos colombianos viven en grupos vecinales llama-
dos veredas; all sostienen sus actividades laborales, desarrollan un
rudimentario sentido comercial, aprenden la filosofa de lo prctico,
encuentran afinidades psquicas, emocin vital, amigos, novia y esposa,
sufren el proceso natural de actitudes y hbitos y hallan relaciones
sociales que forjan al ciudadano (10).
Sobre este elemento humano se ensa el jinete apocalptico de la
violencia; de l surgieron tambin los grupos que actuaron fsica-

(8) Citado por Mons.. GERMN GUZMN y otros: La violencia en Colombia,

tomo z, p. 35. - ' - . .
(9) Ibidem, tomo 1, p. 389.
(10) Ibidem, tomo 1, p. 151.

600
mente en el conflicto: las giles guerrillas, las burdas cofradas de
mayordomos, las frecuentemente sdicas tropas oficiales, las feroces
.cuadrillas de bandoleros y la siniestra organizacin de los pjaros,
definida como un Ku-Klux-Klan criollo de pavorosa eficacia letal
El curioso puede encontrar crnicas rojas de los hechos en los ale-
gatos jurdicos, en los estudios sociolgicos, en las pastorales de obis-
pos, en peridicos y aun en las novelas que se han ocupado del tema.

IV

Pronto comenz a aparecer la literatura-testimonio del odioso con-

flicto. Pero aunque podemos registrar ms de medio centenar de no-
velas, ensayos, poemas en prosa (u), pocas obras han alcanzado el
nivel de autnticas creaciones literarias.
Algunas, en el ttulo mismo, anuncian su carcter documental y
aun panfletario: Marea de ratas, de Arturo Echeverr Meja; Lo que
el cielo no perdona, de Ernesto Len Herrera (seudnimo de F. Blan-
dn Berro); Los cuervos tienen hambre, de Carlos Esguerra Fliez;
Tierra asolada, de Fernando* Ponce de "Len; Tierra sin Dios, de Jos
Ortiz Mrquez; Viento seco, de Daniel Caicedo; Guerrilleros, buenos
das, de Jorge Vasquez Santos..., interesan ms por los hechos re-
latados que por la conformacin propiamente literaria. Buena parte
de estas novelas surgi como producto del choque emocional ocasio-
nado por los acontecimientos; muchas fueron escritas al calor del
odio; casi ninguna escapa al sectarismo ideolgico y no faltan las
que parecen mera expresin de un detestable regusto por escenas abe-
rrantes.
Pero tambin el lector exigente encontrar verdaderos valores li-
terarios en ttulos como: La ciudad y el viento, de Clemente Air;
En Chima nace un santo, de Manuel Zapata Olvella,

En esta novela el autor logra superar el documentalismo descarna-

do, <;asi de crnica, propio de anteriores producciones novelescas suyas
como Corral de negros, La talle diezr Detrs del r ex tror en que
describa escuetamente realidades sociales tremendas: prostitucin, cri-
men, niez desamparada, etc.

En En Chima nace un santo encontramos un pueblo alienado pot

el mito y el crimen; en ella, la videncia es presentada como consecuen-
cia directa de la ignorancia y el fanatismo religiosos; de esta novela

(i i) G. SUBE2 RONDN; La novela de la violencia en Colpmbia, Bogot, -5966.

En esta tesis d* grado, presentada en la universidad javerieart, el autor men-
ciona 40 novelas sobre esta temtica, publicadas entre 1951 y 1965.

601
ha dicho Nstor Madrid Malo que cees una obra goyesca, donde el
barroco de las situaciones se atempera con la sobriedad del estilo (12).
En El Cristo de espaldas, la mejor creacin de Eduardo Caballe*-
ro C, encontramos a un cura joven, sincero, enfrentadocomo en
una terrible pesadilla a gamonales, a un cura viejo palurdo, a un
obispo ladino, a feligreses fanticos y estpidos, en un poblado de
los Andes orientales. Por supuesto, el joven sacerdote fracasa, de
acuerdo con la proporcin de las fuerzas enfrentadas; resulta incapaz,
como la religin catlica frente a la violencia colombiana.
En Sin tierra para morir, de Eduardo Santa, el lector encuentra
prcticamente todos los elementos del conflicto: un picaro terrate-
niente que se enriquece ilcitamente; un hijo suyo, tpico granuja de
pueblo, que ejercita entre las campesinas de a regin las aberracio-
nes aprendidas en la ciudad; un corregidor que asesina por ver ha-
cer gestos; una comunidad de campesinos diezmados diariamente,
sin esperanza de que la justicia los proteja, desplazndose a las ciu-
dades para convertirse en pordioseros o en mano de obra barata.
Esta novela, deja en el lector un espeso sedimento de amargura (13).
En El gran Burundn Burundd ha muerto, de Jorge Zalamea, la
irona poltica y la crtica social llegan a su ms alta expresin; el
autor arremete contra la degeneracin del gobernante, encarnada en
la figura de un dictador tropical. El gran Burundn es, por antono-
masia, el tirano; participa con creces de las caractersticas de cada
uno de ellos: es fantico, charlatn, megalmano, taimado, cruel ago-
rero, mojigato. Desde luego, la virulenta stira de Zalamea se ins-
pir en motivos colombianos, pero se proyecta hacia un plano gene-
ral de expresin, los personajes y las situaciones son simblicos; en
ningn momento desciende al plano de la diatriba personal (14).
El eje del poema son los funerales del gran Burundn en la ave-
nida ms larga y ms ancha del mundo. La muerte, como trmino
de la vida humana, permite un enjuiciamiento de la totalidad de la
obra del individuo, y eso es lo que hace Zalamea con Burundn y
con cada una de las instituciones representadas en el desfile de fu-
nerales incluso con el partido nico, el ms contundente instrumen-
to de poder y de opresin, formado, en general, por gente joven para

(12) Estado actual de la novela en Colombia. Boletn Cultural y Biblio-

grfico. Vol. IX, nm. 5, p. 887. Bogot. Tambin Eduardo Camacho ha pu-
blicado buenos panoramas de la novelstica colombiana actual. Vase, especial-
mente, Revista Letras Nacionales. Bogot, agosto 1966.
(13) Vase SUREZ RONDN: Op. cit.
(14) Vase el prlogo a la ltima edicin de El gran Burundn Bunmd ha
muerto. (No recuerdo la fecha ni la editorial.) Bogot. Esta obra es ms bien
un poema en prosa que una novela, propiamente.

602
<jue el mpetu de la mocedad se transforme en el ms crudo fana-
tismo.
Los funerales terminan en una despavorida desbandada, en un
impresionante silencio; el gran Burundn es un enorme papagayo
de papel, ahora torpemente erguido en su atad. En medio d la
lobreguez, el nico vestigio de humanidad se encuentra en la risa
del caballo de Burundn; el animal, consumada la farsa, torna con
paso bailarn a la ciudad vaca.
El autor contrasta acertadamente la condicin de pureza de los
irracionales con la ruindad de los hombres.
El tema esencial de este poema es la palabra libremente articu-
lada, sagrado atributo humano, burdamente violado por Burundn.
Considero a Zalamea como el ms caracterizado de nuestros ac-
tuales escritores; en El gran Burundn Burund ha muerto despliega
los recursos de la retrica tradicionalexclamaciones, enumeraciones,
reiteraciones frecuentes, paralelismos sintcticosy multiplica los pe-
rodos sinonmicos, las aliteraciones afortunadas, los adjetivos de co-
lor, las onomatopeyas hay en el poema un prrafo que es un va-
lioso recuento de verbos onomatopyicos del espaol, que no siempre
han encontrado equivalente en las traducciones (para cuarenta y uno
que tiene el mencionado' prrafo, el traductor alemn encontr cua-
renta y uno, pero el francs, apenas treinta y dos, y el checo, treinta
y nueve)(15).
Abundancia verbal y de citas eruditas, escasez de condensacin,
tono altanero, rabioso, son rasgos caractersticos de la poesa de Za-
lamea; definida como para ser oda al aire libre, ella es la anttesis
de la poesa de cmara; afortunadamente el barroquismo de este es-
critor no ahoga el concepto, lo reitera y aun lo delimita. Veamos
una muestra:

Ser menester detallar aqu las desusadas y desmesuradas empre-

sas del gran Burundn-Burund?
Que vengan sus guardias de asalto, sus tropas de choque, los jefes
de la polica, las cuadrillas seleccionadas de sus caciques, su mercena-
rio Estado Mayor. Que vengan sus amarillos sacerdotes, sus amora-
tados verdugos, sus verdes delatores, sus negros matones, sus rojos es-
cribanos, sus azules exactores, sus blancos sepultureros... y embocinen
todos ellos sus trompas hacia el cielo.
Y cuando su trompetera haya creado el universal, expectante silen-
cio, que se congreguen en torno al fretro los millones de sus vasallos
y, sopesando bajo las vestiduras sus calabacines de castrados, en bes-
tial coro aullen, rujan, chiflen, jadee':, ladren, graznen, ronquen, balen,
cacareen, relinchen, tosan, berreen, roznen, bufen, croen, zumben, eruc-

(15) Ibidem.

603
 ten, rebuznen, mujan, carraqueen, chillen, himplen, piten, gruan, ven-
teen, tricen, mayen, cloqueen, pen, gargaricen, crotoren, gaen, silben,
voznen, gangueen, resuellen, pujen, gorjeen, parpen, bramen, ululen ...
en postumo homenaje y detallada necrologa del gran charlatn que
comenzaba a hacer la felicidad o'e los pueblos con la abolicin de la
palabra articulada...
Como hez que tras s perdiesen todas aquellas corporaciones cas-
trenses, eclesisticas y civiles, desfilaban finalmente los tolerados des-
echos de la palabra; eslabn indispensable entre la poca fatdica de
los lenguaraces y la edad de oro del gaido:
Aquellos postillones de la pluma, aquellos jaleadores de la orato-
ria! Hongos de las redacciones periodsticas, piojos de los pasillos del
Congreso haban sido los sacapruebas en las noches de El Escribidor;
haban formado la claque en los das del Gran Vociferante.
Estafetas del chisme, lacayos del rumor, correveidiles de la calum-
nia, estilistas del se dice, aurigas del escndalo, husmeadores de s-
banas, correos del annimo... se disputaron horneros de la fragua en
que se reduca a cenizas la vieja casa. Y pararon luego en simples mo-
zos de gabela.
Y ahora, verdes de envidia, amarillos de despecho, grises de miedo,
relegados en la hora del botn y relegados en el orden del desfile, re-
sultaban idnticos a s mismos.
Eran...
Los que no son paridos, sino exudados. Los que nacen del escupi-
tajo de una pluma que se hiende, del descuido de una escoba que se
apresura. Los que brotan como una urticaria sobre esas cosas sucias
e innominables que se olvidan en los rincones de las- casas y que se
tornan agrias y mohosas y estorbosas y malolientes en esos rincones:
una nata de Jeche, media naranja mondada, una espina de pescado, un
mechn de pelos, un hueso de aceituna, un algodn sanguinoso, un
troncho de zanahoria, una piltrafa de carne.
Hijos del moho, bastardos del polvo, duendecillos de la basura,
orn de las cuchillas de afeitar,. liendres de los poderosos, ladillas de
los botarates, caspa, sudor, hedor de los que mandan, lvidas efme-
ras de las pesadas aguas de las alcantarillas.
En una crnica verdica, como es esta, no se puede decir que estos
engendros desfilaran: manaban. Como manan la pus y el menstruo:
nauseabundo rescate de la vida limpia y sana (16).

He encontrado aqu en Madrid, publicadas en Ediciones Destino,

dos obritas de esta temtica. Vamos a comentarlas:
El da sealado, galardonada con el premio Eugenio Nadal en

(i6) Anoto mi agradecimiento para con Adiela Botero, bibliotecaria del Cole-
gio Nacional Francisco Jos de Caldas, Colombia, por haberme enviado oportu-
namente el texto anterior, copiado a mquina.

604
1963. Esta novela nos hace sentir la fatdica vida de un pequeo po-
blado sometido a la tensin de la violencia poltica y de sus secuelas.
El da sealado es el de la venganza de un forastero, quien ha
vivido para matar al hombre que arruin el destino de su madre; y
es el da de la venganza de los guerrilleros, que, acantonados en las
laderas de un prame vecino, esperan la oportunidad de acribillar
las tropas del gobierno.
La hora de la vindicta va llegando poco a poco entre un bien
combinado desfilar de personajes-exhombres (tahres, matones, guerri-
lleros, ejrcito) cometiendo fechoras en ronda diablica, siguiendo
la ley del ms fuerte; todo en un ambiente atinadamente descrito.
El tedio, el odio, el silencio aburrido son los signos de la vida de
aquellas gentes obligadas a ser dobles para salvar el pellejo; endu-
recidas por cierto fatalismo, cierto cariz de xodo, cierta marca de
condenacin. El autor nos dice que hasta en los nios se notaba una
esquivez enfermiza, en todos un miedo con indiferencia, una ruptura
de los ms puros resortes humanos (p. 33).
Aunque haya sido producto de la fusin de tres cuentos, El da
sealado presenta una estructura unitaria; los elementostodos de
valor novelescofuncionan coherentemente integrados al conjunto:
el gamonal, inescrupuloso pescador en ro revuelto; el ama de lla-
ves, traicionera y estpida; el sargento Mataya, romo y brutal, con-
tento de que el cumplimiento del deber fuera ligado al delito; Oti-
lia, envejecida por el alcohol y el deleite alquilado, pero de alma sana;
aunque para ella la vida es una vieja haraposa; el cura lleno de
amor por sus feligreses embrutecidos por el odio; afronta al gamonal
para echarle en cara sus rapias, al alcalde para requerirlo acerca
de los alaridos que salen de la crcel, a la prostituta para decirle que
la vida podra ser dulce, todo depende de lo que le echemos; a las
notables para advertirles que el peor enemigo de la religin no es
propiamente el ateo, sino el fariseo, el fantico que sublima sus ren-
cores ponindolos al servicio del cielo.
En este sacerdote, magistralmente trazado por Meja Vallejo, vol-
vemos a encontrar, implcitamente planteada, la tesis de la impotencia
del catolicismo frente al fenmeno de la violencia ert Colombia.
Cada parte de la novela tiene un prlogo. Podramos llamarlos
cuadros de la vida real. El primero es la historia de una pobre la-
vandera solitaria, cuyo nico hijo es asesinado por el ejrcito, cuando
ya era un hombre trabajador. El segundo presenta a un funcionario
de la poca de la violencia, criminal por accin y por omisin, venal,
de conciencia anestesiada por el hbito del delito. La escena trucu-
lenta de una maternidad frustrada, con el sadismo ms morboso, ha

605
CUADERNOS. 2 1 6 . 9
sido documentada en los estudios sobre morfologa de la violencia.
EL tercera relata la trgica destruccin de un hogar campesino, en
el que todo era ingenuohasta el nombre de Guardin, el humilde
perro defensor de la casa; el hombre, despus de enterrar a la hija
y a la esposa, vivir marcado a fuego por el odio; su nuevo oficio,
de enterrador, con el que figura a lo largo de la obra, parece una
exigua compensacin de su obsesivo afn de venganza.
Hay una nota de ternura en esta novela: el enamoramiento de
Marta, el cual culmina con la entrega, en un caaveral, al foraste-
ro, quien lleg a ganarle primero el corazn.
Finalmente, el forastero desmitifica al gamonal en las rias de
gallos; en tanto que los soldados son acribillados, pues result per-
fecta la coartada de la visita del sacerdote a las guerrillas, planeada
por el sepulturero.
El da sealado no describe propiamente escenas del conflicto que
nos ocupa, pero ste es el aire que en la novela se respira; por tal
razn, para entenderla debemos conocer el contexto histrico de la
violencia en Colombia.
Manuel Pacho, de Eduardo Caballero Caldern, relata las peripe- ,
cas de un curioso personaje, que realiza una caminata de varios das,
desde una hacienda llanera hasta el pueblo vecino, con el cadver de
su padre para darle sepultura cristiana.
Comienza con una rpida descripcin del asalto por los bandole-
ros a la casa principal de la hacienda, observado por el protagonista
de la novela, orinndose en los calzones, desde las ramas de un man-
go (vanse pp. n y ss.). .Y termina con la entrada al pueblo, llevan-
do la carroa a cuestas para que el cura le haga el entierro con
todo lo que se estila para esos casos.
En ocasiones, el autor se desva de los hechos centrales fabula-
dos para contarnos realidades sociolgicas: el relato de un pen a
quien asesinos disfrazados de militares le haban cercenado las ver-
genzas con un cuchillo de monte (p. 156); el formalismo jurdico
(p. 1%); la tctica de las guerrillas (p. 170); la ineficacia del ejrcito
(p. 175); la ineptitud y avilantez del juez, del comandante, del no-
tario y de los comerciantes a quienes llama zamuros que remontan
el vuelo cuando alguien se lleva el mortecino (p. 190); aun usos y
leyendas folklricos (pp. S5 J I2 8). El viejo es el antiguo seor feudal,
poetizado y despedido nostlgicamente por Caballero Caldern (vase,
especialmente, p. 193).
Por la tcnica de hacer el relato: a veces monlogo interior o a
veces recurriendo a esa forma media entre narracin objetiva y mo-
nlogo interior, denominada por los alemanes discurso vivido (erleb-

606
 te Rede) y por los franceses discurso indirecto libre (discours indi-
recta libre) (17), y hasta por el argumento, se pueden establecer in-
fluencias faulknereanas en esta obrita. Quienes hayan ledo Mientras
agonizo, podran comprobarlas.
El autor conjuga eficazmente los entornos externos y los estados
interiores del protagonista; a veces desaparece el narrador, Caballero
Caldern, cuando la vivencia existencial de Manuel se presenta de
modo directo, por medio del discurso vivido o del monlogo inte-
rior (por ejemplo, pp. n y 117, en donde se encuentran combinadas
ambas tcnicas).
La perfecta fusin de recuerdo y presente hace ignorar el tiempo
exterior, lo transforma en el tiempo vvencial de Manuel Pacho. Cuan-
do ste, marcha solitario por el llano, mientras los zamuros revolotean
en torno a la fetidez del cadver, girones de imgenes del pasado y
del presente pasan por su cabeza entremezclndose en una nica rea-
lidad interior. Este sincretismo de pasado y presente en Manuel Pa-
cho nos hace recordar la teora de la compresencia existencial del
tiempo interiormente vivido, expuesta por Carabellese en Crtica del
concreto, y por Heidegger en Ser y tiempo (iS).
La perspectiva del autor, y por lo tanto la nuestra como lectores, se
cie a la perspectiva del protagonista pero en ocasiones se siente el peso
de la mano constructora deteniendo el desarrollo dinmico de la no-
vela. Ese largo recuento de su estada en el internado de Tunja don-
de cctodo le sala mal, menos lo que baca en la clase de gimnasia,
el enamoramiento de la Maritornes de Sogamoso, el baile y la bo-
rrachera en la casa de las seoritas francesas... interrumpen sensible-
mente la corriente del relato.
La tesis de la obra, explicada por Caballero Caldern en el eplogo
que ha podido servir de prlogo, podra aceptarse pero, tal vez, este
relato no nos convence de ella. Ese acto excepcional de Manuel Pa-
cho parece ms intil y grotesco que heroico; adems, l no es un
hombre comn y corriente, sino un engendro muy particular. Para
individualizar a su personaje Caballero Caldern acudi al fcil ex-
pediente de crear un monstruo: Manuel Pacho tiene una cabezota
cuadrada flanqueada por orejas de murcilago peludas y entorcha-
das (p. 31); nuca erizada de cerdas (p. 30); jeta y dientes de caballo
(pp. 70 y 135); patas grandotas cuadradas, con los dedos gordos bien
despegados por la costumbre de engarzar en ellos los estribos del arco
de montar a caballo (p. 33); manazas de gorila que podan destripar

(17) Vase HEINZ BI-CKER: Pata un estudio analtico del Vlises de Joyee.
ECO, nmero z&. Bogot, agosto 1962,
(18) Vase EUGENIO COSERIU: El futuro romance, en Revista brasilea de
filologa.

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Ua nuez de coco como s fuera una cascara de huevo (p. 94); n
saba ni poda bailar (p. yo); ni poda cantar joropos ni galerones.
Tena una voz ronca y desapacible como el mugido de un toro que
acaba de dejar de serlo (p. 15); y, por contera, pues no tena faci-
lidad de palabra, no poda expresar las imgenes que lo seguan como,
los zamuros, a los que entretena echndoles pedazos del cadver
Esta novelita, Manuel Pacho, vale pero quiz no para lo que el au-
tor se propuso. En todo caso, conviene destacar que Caballero Calde-
rn, en Manuel Pacho, tomando una situacin caracterstica del rea-
lismo social, hace una defensa del ser humano desvalido y amena-
zado en su propia existencia.
Este relato, como las otras obras que comentamos someramente,
se libra de la determinacin temporal a que est condenada la lite-
ratura meramente testimonial, tan frecuente en las pocas de con-
flictos sociales intensos.

ALBERTO ZULUAGA O S P I N A
Instituto Caro y Cuervo)
BOGOT (COLOMBIA)

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