MAL DE ALZHEIMER

Sintomas e diagnstico
7 DE MARO DE 2011 AUTOR: DR. PEDRO PINHEIRO

O mal de Alzheimer, tambm conhecido como doena de Alzheimer ou

simplesmente Alzheimer, uma doena degenerativa e progressiva que causa atrofia do
crebro, levando demncia em pacientes idosos.

Sabemos que o mal de Alzheimer ataca preferencialmente pacientes idosos, acima dos 65
anos, porm, suas causas ainda no foram elucidadas. Atualmente admite-se que haja uma
associao entre propenso gentica e exposio a fatores ambientais ainda no
reconhecidos.

Se as causas ainda so um mistrio, suas consequncias neurolgicas j so bem

conhecidas. O crebro dos pacientes com doena de Alzheimer torna-se atrofiado,
apresentando uma reduo no nmero de neurnios e de conexes entre estes. Acredita-se
que o acmulo nos neurnio de uma protena chamada beta-amiloide seja um dos fatores
responsveis pelo desencadeamento da doena.

Fatores de risco para o mal de Alzheimer

Crebro normal x crebro com Alzheimer

O maior fator de risco a idade avanada. Aps os 65 anos, a chance de se desenvolver

Alzheimer dobra a cada cinco anos, fazendo com que 40% das pessoas acima de 85 anos
tenham a doena. Por outro lado, os pacientes que chegaram aos 90 anos sem a doena
apresentam baixo risco de desenvolv-la posteriormente. Raramente o mal de Alzheimer
surge antes dos 60 anos de idade.

Alm da idade, outro fator de risco importante a histria familiar. Pessoas com familiares
de primeiro grau com Alzheimer apresentam maior risco de tambm t-lo.

O mal de Alzheimer 2x mais comum em negros do que em brancos; tambm mais

comuns em mulheres do que em homens.
Alguns outros fatores tambm parecem aumentar os riscos, entre eles:

Sedentarismo
Tabagismo (leia: MALEFCIOS DO CIGARRO | Tratamento do tabagismo)
Hipertenso arterial (leia:HIPERTENSO ARTERIAL | Sintomas e tratamento
Colesterol elevado (leia:COLESTEROL HDL | COLESTEROL LDL | TRIGLICERDEOS)
Diabetes mellitus (leia:DIABETES MELLITUS | Diagnstico e sintomas)

Curiosamente, alguns fatores relacionados estimulao do crebro parecem reduzir o risco

do desenvolvimento do Alzheimer, tais quais:

- Grau de escolaridade elevado

- Trabalhos que so intelectualmente estimulantes
- Leitura frequente
- Tocar instrumentos musicais
- Interao social frequente

Sintomas do mal de Alzheimer

A doena de Alzheimer a principal causa de demncia no mundo, portanto, vale a pena

gastarmos algumas linhas explicando o conceito de demncia.

A demncia uma sndrome, ou seja, um conjunto de sinais fsicos e sintomas; pode ser
causada por vrias doenas, sendo o mal de Alzheimer a causa mais comum. Tambm
possvel a ocorrncia de demncia em pacientes com mltiplos AVCs (leia: AVC | ACIDENTE
VASCULAR CEREBRAL | Sintomas e tratamento), doena de Parkinson (leia: DOENA DE
PARKINSON | Sintomas e tratamento), alcoolismo crnico, traumas cranianos, deficincia de
vitaminas, hipotireoidismo grave, tumor cerebral e algumas outras doenas neurolgicas.

A sndrome demencial apresenta trs caractersticas bsicas:

- Alteraes da memria
- Alteraes do capacidade intelectual, incluindo dificuldades com raciocnio lgico,
linguagem, escrita, organizao do pensamento, interpretaes dos estmulos visuais,
planejar e realizar tarefas complexas etc...
- Alteraes de comportamento, como perda da inibio, agitao e alucinaes etc...

A demncia uma sndrome de instalao lenta e progressiva que muitas vezes passa
despercebida em estgios inicias. comum o paciente idoso com demncia em fases iniciais
ter suas alteraes tratadas como "coisas normais da idade".

importante salientar que pequenos esquecimentos so comuns e ocorrem com todas as

pessoas, principalmente em perodos de maior estresse; mas quando comeam a ocorrer
com frequncia, como esquecer o prprio endereo, sair de casa e perder-se, esquecer
nomes de pessoas familiares etc..., devem acender o sinal de alerta. Se junto com a perda
frequente e progressiva de memria para fatos recentes o idoso tambm apresentar
alteraes do comportamento social, como apatia e tendncia a isolar-se, alm de perodos
de confuso, como guardar sal na geladeira ou as chaves de casa no armrio dos alimentos,
a demncia em fases iniciais pode ser uma das causas.
O esquecimento da demncia diferente do esquecimento comum do dia-a-dia. Uma pessoa
pode esquecer que marcou uma reunio, mas tornar-se- ciente do fato quando lembrada
por outro. O paciente com Alzheimer esquece a reunio e sequer lembra-se de t-la alguma
vez marcada.

Nas fases iniciais da doena de Alzheimer, o prprio paciente no consegue reconhecer estes
dficits neurolgicos, arranjando sempre uma desculpa para justificar estas falhas. Como o
paciente no se d conta da doena, muitas vezes os familiares tambm demoram a
valorizar as alteraes. Conforme a demncia avana, a famlia comea a notar que os sinais
e sintomas comeam a ficar muito evidentes e j no mais se encaixam no que as pessoas
consideram natural para idade.

Os pacientes com doena de Alzheimer em fases mais avanadas podem apresentar apatia
ou agressividade, sai de casa e no consegue retornar, l coisas e no consegue interpret-
las, incapaz de fazer clculos, no consegue nomear objetos e no reconhece pessoas
familiares. Com o tempo, passa a ser incapaz de realizar tarefas bsicas, como se vestir e
tomar banho. Incontinncia fecal e urinria tambm podem surgir (leia: INCONTINNCIA
URINRIA | Causas, tipos e diagnstico). O paciente torna-se desorientado no tempo e no
espao, no sabendo indicar a data atual nem identificar geograficamente onde se encontra.

Prognstico do mal de Alzheimer

A doena de Alzheimer uma doena que inexoravelmente progride. Existem casos de

Alzheimer por mais de 2 dcadas e casos de pacientes com rpida evoluo em apenas 2 ou
3 anos. Muitas vezes difcil estabelecer retrospectivamente uma data para o incio dos
sintomas, o que atrapalha na hora de se avaliar o tempo de progresso da doena. Sabe-se,
entretanto, que uma vez estabelecido o diagnostico do mal de Alzheimer, a expectativa de
vida do paciente costuma ser ao redor de 3 a 8 anos.

O que leva o paciente ao bito no a doena em si, mas sim suas complicaes, como
acidentes e quedas com traumatismos cranianos, dificuldade em engolir, que o ocasiona
broncoaspirao e desnutrio, e restrio ao leito, o que favorece infeces e escaras. A
pneumonia e a infeco urinria costumam ser os principais tipos de infeco do paciente
com Alzheimer (leia: PNEUMONIA | Sintomas e tratamento e PIELONEFRITE | INFECO
URINRIA | Sintomas e tratamento).

Quanto maior forem os cuidados fornecidos pela famlia, muitas vezes com auxlio de
enfermagem e fisioterapia, maior costuma ser a qualidade e o tempo de sobrevida destes
pacientes.

Diagnstico do mal de Alzheimer

 Mini-mental (clique para ampliar)

O diagnstico definitivo da doena de Alzheimer feito com bipsia do tecido cerebral, o

que, por razes bvias, raramente feito na prtica clnica. Em mais de 90% dos casos o
diagnstico baseado em dados clnicos; anlises de sangue e exames de imagens ajudam a
descartar outras causas de demncia, mas no estabelecem o diagnstico de doena de
Alzheimer.

Existem testes simples para documentar e acompanhar alteraes da capacidade mental dos
pacientes. O mais famoso e usado o mini-mental, exemplificado na figura abaixo

Critrios para o diagnstico clnico do mal de Alzheimer:

- Demncia atestada pelo exame clnico e por testes padronizados como o mini-mental.
- Dficit em duas ou mais reas cognitivas (memria, linguagem, raciocnio, concentrao,
juzo, pensamento etc...).
- Piora progressiva dos dficits cognitivos.
- Ausncia de alteraes do nvel de conscincia.
- Incio aps 40 anos e antes dos 90 anos.
- Ausncia de outra doena neurolgico ou sistmica que cause dficits cognitivos.

Os critrios acima conseguem identificar corretamente a doena de Alzheimer em at 90%

dos casos.

Leia o texto original no site MD.Sade: MAL DE ALZHEIMER | Sintomas e

diagnstico http://www.mdsaude.com/2011/03/mal-alzheimer.html#ixzz254pvMgkv