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De Virginia Woolf
Orlando foi escrito por Virginia Woolf no ano de 1928, tendo escrito, provavelmente,
seu ensaio Um Teto Todo Seu duranto o mesmo perodo.
Escreveu essa obra, portanto, no incio do sculo XX na Inglaterra, particularmente
em Londres, tendo vivido a transio entre o sculo XIX e este no qual escreveu,
presenciando a ocorrncia de diversas mudanas econmicas, sociais, culturais. A
expanso do capitalismo industrial e o imperialismo, do qual a Inglaterra era a maior
potncia e Londres a principal cidade do mundo, trazia transformaes no s
econmicas mas tambm sociais.
Alm da expanso das fronteiras internacionais que fizeram da Inglaterra um
imprio, internamente as cidades tambm de expandiram imensamente em algumas
dcadas. A urbanizao cada vez maior e a migrao de populaes para estas cidades
as transformaram em centros de ebulio social e cultural. A cidade se pluraliza e se torna
muitas cidades dentro de uma s. A velocidade do dia a dia parece cada vez maior com
os meios de transporte mais rpidos, como o trem agora no meio urbano, e o constante
fluxo de pessoas na ruas das cidades, ainda mais Londres, onde Virginia Woolf vivia, que
era a capital da maior potncia da poca.
Um dos movimentos sociais que ocorrem na poca e que tem Virginia Woolf como
simpatizante feminismo, apesar de a autora no participar ativamente do movimento. A
campamha pelo sufrgio feminino crescia na Inglaterra, com protestos e manifestaes
pblicas, inclusive com um caso de suicdio perante a Famlia Real em uma corrida de
cavalos, e com isso crescia a discusso a respeito do lugar da mulher dentro da
sociedade. Em Um teto todo seu, a autora ressalta a difucldade da escrita feminina pelo
lugar em que as mulheres ocupam e pelos impecilhos e barreiras criadas por se impor
esse lugar.
O movimento artstico do qual Virgina Woolf fazia parte era o modernismo, ligado a
esse conjunto de percepes de mudana do tempo e do espao. A diminuio do
indivduo perante a multido que est no espao urbano, uma crise da identidade tanto
dos indivduos como das coisas, a dificuldade do indivduo de se compreender fora da
massa, o tempo cada vez mais veloz, todas essas percepes so utilizadas pelos
modernistas, mas no com uma viso negativa e sim vivendo essas mudanas e tentando
compreend-las de forma critica. Os modernistas se utilizavam do contexto poltico e
social para fazer suas obras, mas no as submetiam a esses temas, no usavam sua arte
como plataforma para suas opinies acerca destas questes. Tambm no retratavam de
maneira fiel ou realista, visavam passar pela representao as impresses e sensaes
do real, e no ficavam presos a convenes.
A pscicanlise e os escritos de Freud, que inclusive foram traduzidos e publicados
na Inglaterra pela editora de Virginia Woolf e seu marido, a Hogarth Press, tiveram
influncia essencial junto aos modernistas, que se utilizavam das ideias de falsa unidade
do eu e da relao entre experincia e conscincia em suas obras, da mesma forma que
as ideias das diversas dimenses do ser da filosofia transcendental e a a viso dualista do
taosmo, onde tudo tem um oposto e que os dois esto contidos em si mesmos.
O grupo Bloomsberry, do qual Virginia Woolf fazia parte, e era considerada pelos
demais como uma sacerdotiza, se utilizou de todas essas teorias e ideias para traduzir
atravs de sua percepo o mundo a sua volta, as mudanas pelas quais este estava
passando e como se inseriam nesta realidade. Na parte final de Orlando, a autora insere
diretamente essa ideia de vrios eus dentro do indivduo quando Orlando chama a si
prpria em voz alta, como se procurando um desses eus especfico para aquele
momento que, segundo o narrador do livro, no caso o bigrafo, afirma que no
necessariamente aquele que ela procurava iria aparecer a no ser que este eu quisesse.
O experimentalismo tpico dos modernistas, influenciado e motivado por todas
essas teorias e seu contexto, esto claramente presentes na obra da autora, como se
pode ver em Orlando, uma biografia ficcional da personagem Orlando. O bigrafo, papel
em que a autora se coloca na narrativa, narra da vida de Orlando desde a sua
adolescncia at seus trinta e seis anos, entre os quais se passaram 350 anos.
O romance narra a vida de Orlando, marcando a passagem desses 350 anos pelas
citaes a Reis e Rainhas e a eventos histricos e mudanas polticas, sociais e
tecnolgicas. Orlando era um rapaz bonito, inteligente, melanclico e com a vontade de
ser escritor e poeta, vinha de uma famlia aristocrtica inglesa, tendo contato com figuras
histricas importantes como Rainha Elizabeth e Rei Carlos. Ainda jovem vive um romance
com Sasha, uma princesa russa que a princpio, por seu comportamento e fsico, Orlando
acha que um homem, e tem uma desiluso quando esta o abandona quando iriam fugir.
Passasse pela primeira vez o episdio do sono de diversos dias seguidos de
Orlando, que acorda normalmente depois de sete dias.
Orlando se dedica ento leitura e a escrever suas prprias obras literrias,
vivendo em solido com a companhia apenas dos criados de sua residncia. Tem seus
escritos arrasados pelo poeta Nick Greene, e se desilude tambm com a literatura.
Em sua prpria casa, aps v-la passeando pela sua janela dentro de sua
propriedade, ele conhece a Arquiduquesa Harriet, pela qual teve uma paixo mas, ao
sentir o mpeto do abutre da Luxria 1, pede ao Rei Carlos que o envie a Constantinopla
como Embaixador Extraordinrio.
Em Constantinopla, aps uma festa para nome-lo Duque, Orlando cai novamente
em seu sono de sete dias. Ao acordar, se tornou muher.
Seu corpo mudou, mas sua identidade, memria, inclusive seu rosto
permanenciam os mesmos. Orlando no tem nenhuma questo envolvendo sua troca de
gnero, trata com naturalidade, passando apenas a se acostumar com as vestimentas e
os comportamentos tanto feminino quanto masculino em relao s mulheres
Vive um tempo entre os ciganos, mas resolve retornar a Inglaterra de navio,
notando pela primeira vez a diferena entre ser homem e ser mulher, pelo tratamento
dado a ela pelo Capito e pelo fato de um marinheiro quase ter cado do mastro ao ver
seus tornolezos expostos. Reflete ento sobre o quo frgeis so os homens, e no as
mulheres como dito, por no se conterem ao ver um tornozelo apenas.
Na Inglaterra naturalemente tratada como mulher por seus criados, que
rapidamente a identificam como Milady.
Reaparece em sua casa a Arquiduquesa, agora Arquiduque Harry, que deseja se
casar com Orlando, que o rejeita.
Orlando passa a frequentar os sales da sociedade londrina, nos quais conhece
nomes como Addison, Dryeden, Pope, convive com intelectuais de diversas reas,
costuma se vestir de dia como mulher e noite como homem e desperta paixes tanto
em homens quanto cem mulheres, tem uma atribulada vida social.
As pocas vo se seguindo e Orlando chega ao sculo XIX e a Era Vitoriana.
Passa ento a perceber a uma certa presso do esprito da poca sobre o
comportamento feminino, e claro, sobre si prpria pela mudana no clima que d
sensao de opresso pelo ar carregado, a umidade, as nuvens constantes no cu
cinzento, nas roupas cada vez maiores e pesadas escondendo mais e mais seu corpo,
pela recluso das pessoas em suas casas. Via o afastamento entre homens e mulheres
com suas relae smais frias e distantes, a vida das mulhres como uma sucesso de
partos2. Tudo leva a um enclausuramento em casa e em espaos privados.
nesse contexto que se sente impelida a se casar, tem uma sensao de que
necessita colocar uma aliana em seu dedo. Pensa em possveis prentendentes, mas no
aprovava nenhum. O sentimento de no ter um par deixa-a aturdida. ento que conhece
Marmaduke Bonthrop Shelmerdine, que havia sido mulher, por quem se apaixona. Antes
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que ele fosse negavar o Cabo Horn, se casam mas sem que seja ouvida a promessa de
que Orlando obedeceria seu marido.
Caminha por ruas atribuladas por onde passam rios de pessoas, carros, nibus,
carruagens, tudo em uma velocidade queorlando desconhecia, quando encontra
novamente o agora Sir Nicholas Greene, que diz que os grandes dias passaram, os
grandes autores j se foram. Agora responde-se aos interesses dos editores, e venera-se
o passado mais que nunca.
Enquanto seu marido navega pelo Cabo Horn, tem um filho. E vive at se dar conta
de que j est em 11 de outubro de 1928, vendo os carros passarem e ir a uma loja de
departamentos fazer comprar. Neste dia, se encontra novamente com seu marido, Shel,
que retorna de sua viagem.
Em relao a uma tradio de escrita feminina, que na Inglaterra do fim do sculo
XIX e incio do XX j era possvel ser considerada, Virginia Woolf se coloca como herdeira
mas no uma seguidora de padres. Em seu ensaio Um teto todo seu reconhece os
impecilhos criados pelos aparatos histrico, sociais e culturais s mulheres para se
inserirem na cultura literria, no lhes estando disponveis condies materiais para se
dedicarem escrita, como dinheiro, um teto, estudo, como estavam aos homens.
Reconhece o valor das autoras por terem conseguido superar tais barreiras e se
inserirem na cultura escrita, mas critica principalmente as do sculo XIX por se colocarem
de forma to direta em suas obras, por vincularem sua experincia de vida e suas
questes pessoais suas personagens, por fazerem crticas atravs de sua posio e de
suas experincias de vida. Diferente da maioria de suas predecessoras, Virginia Woolf
no passa sua vivnccia para suas obra, acreditava que a esttica e impessoalidade,
marcas do modernismo, tinham que predominar sobre as marcas do sujeito do autor.
Tanto o que, mesmo sendo um livro que critica o papel de gnero e a posio da
mulher em alguns contextos, no o faz de forma explcita mas atravs de sensaes de
incmodo e de deslocamento da personagem principal. A crtica feminista est presente
mas apenas um dos nveis de interpretao propostos, dentre outros presentes na obra.
Alm disso, no possvel ver a retratao das experincias vividas pela autora, como o
fez Charlotte Bront em sua obra e que foi to criticada por Virgina Woolf.
A literatura que Virgina Woolf acreditava que seria transcendente aquela que
rompe com o lugar narrativo de uma identidade fixa de gnero, deveria escrever como
indivduo e no como homem ou mulher. O gnero como definidor da pessoa seria uma
limitao imposta ao indivduo j que um criao cultural e no natural, e por isso
deveria ser superado com a colaborao dos lados feminino e masculino presentes em
cada um.
Quanto a tradio literria maior, alm da feminina, Virginia Woolf comea
subvertendo o gnero histrico-literrio biografia, a partir do momento em que o
biografado uma personagem e no um indivduo que existiu. Faz uma biografia ficcional.
Portanto, os princpios estabelecidos do que seria uma biografia e como ela teria que ser
feita no podem e nem a autora pretende que sejam seguidos, indo contra toda essa
tradio literria de se iniciou ainda na Antiguidade pela escrita da histria de grandes
homens que mudaram a histria.
A biografia, como escrito pelo pai da autora em um dicionrio sobre a escrita de
biografias, deveria contar a verdade, no deixar dvidas ao leitor dos acontecimentos
narrados e da pessoa biografada, o bigrafo tinha que ser distante e deixar o leitor se
sentir como testemunha dos acontecimentos e o tempo contado deveria ser linear. No s
impossvel se contar a verdade sobre a vida de uma personagem criada pela autora,
como ela inclui na narrativa eventos sem nenhuma verossimilhana.
Essa oposio entre a tradio desta escrita e o livro notada nas intervenes
irnicas do bigrafo nas passagens surreais da histria de Orlando para dar
credibilidade ao escritor, como quando a personagem tem sonos de uma semana ou
mesmo quando acorda tendo outro sexo sem explicao alguma. Ou mesmo quando o
narrador afirma que no h nada de interessante ocorrendo na vida da personagem
biografada, j que a mesma apenas l, escreve e passeia por sua propriedade.
Outra questo a autora, mulher, se colocar como um bigrafo, homem, para
narrar a histria. Como Bonnie Smith ressaltou em seu Gnero e Histria: homens,
mulheres e a prtica hsitrica, a historiografia, onde o gnero da biografia se inseria, era
completamente dominada por homens at o sculo XX, estando as mulheres sempre
margem desta escrita, sendo tomadas como amadoras. At o incio do sculo XX, essas
historiadoras amadoras se limitavam a escrever sobre princesas e outras mulheres em
posio de maior poder, passando posteriormente a ignorar essas personagens e se fixar
em grandes figuras masculinas ou histria poltica e econmica para conseguirem um
espao dentro das academias. No entando, o lugar de autor e historiador era um lugar
masculino. Como explicado por Gubar e Gilbert em seu La loca del desvn, o prprio ato
de escrever era marcado pela masculinidade, comparando a pena ao pnis, e a
autoridade tanto de escrever quanto a de reconhecer a qualidade do escrito pertenciam
ao homem. Virginia Woolf desloca esse lugar masculino de escrever ao colocar a si
mesma como um homem dentro de sua prpria obra.
Virgina Woolf subverte tambm o tempo e sua linearidade. O livro acompanha
Orlando desde sua infncia at seus 36 anos, mas nesse tempo de vida de Orlando se
passam 350 anos de histria da Inglaterra. Ironiza a linearidade pois os acontecimentos
so narrados de acordo com o passar dos anos da vida de Orlando, mas cria na obra um
tempo com lgica prpria e com diversas dimenses como os anos da histria
percorridos, os anos da idade da personagem e o tempo descontnuo na conscincia
dela.
As marcas inseridas pela autora para mostrar os anos da histria que Orlando vive
em cada momento vo se diferenciando. Comea no renascimento Isabelino com uma
escrita quase barroca pelas descries dos cenrios e das pessoas e dando nfase a
grandes acontecimentos e a pasasgem da Rainha e dos Reis que a seguiram. No sculo
XVIII faz diversas referncias a filosofia e no mais poltica ou ao Estado, citando Pope,
Addison, Dryeden. A chegada da era Vitoriana traz mudanas sociais e culturais que so
caracterizadas pela mudana de clima e o sentimento de opresso, sendo seguido de
uma acelerao dos acontecimentos e da prpria escrita da autora ao alcanar o fim do
sculo XIX e incio do XX, quando a urbanizao e a velocidade do cotidiano aumentaram
visivelmente.
A maior questo presente no romance a instabilidade do gnero de diversas
personagens, principalmente Orlando. Orlando era um homem que um dia acorda sendo
mulher, Sasha uma mulher com vestimentas e comportamentos tipicamente masculinos,
a Arquiduquesa se apaixona por Orlando enquanto este era homem, retorna como
Arquiduque e se apaixona por Orlando mulher e Shel era mulher anteriormente.
A mudana de Orlando no causa estranheza ou uma mudana de comportamento
ou personalidade nele/nela e as demais personagens que se relacionam com ela tambm
no. A mudana se d com o tempo e com as experincias vividas em diferentes pocas.
A androgenia defendida pela autora em Um teto todo seu, mas no nvel
intelectual e no de vivncia na sociedade. Para Virginia Woolf, a escrita no deve ser
marcada por papis de gnero feminino ou masculino, mas sim ser de uma pessoa, um
indivduo, j que a diferena entre homens e mulheres se d por papis estabelecidos
pela sociedade e pela cultura, inclusive se diferenciando conforme o tempo e a poca.
Orlando parece ser a personificao dessa teoria, j que transita entre os dois
gneros, seja pela mudana de seu sexo seja por se vestir de mulher durante o dia e de
homem durante a noite, de forma natural, sem sobressaltos. Sua personalidade e modo
de ser permanecem os mesmo.
Isso at a era Vitoriana, poca de intensa represso, com um controle da ortodoxia
em relao a comportamentos e papis de gnero. Neste momento, Orlando se sente
pressionada pelo esprito da poca que nada mais seria que no a cultura e a imposio
de um papel de gnero cada vez mais demarcado e conectando sexo-corpo-gnero. A
mudana de comportamento e da sensibilidade de Orlando que se d apenas durante o
perodo Vitoriano demonstra claramente a ideia de que a sociedade e a cultura de um
tempo que estabelecem os papis de gnero, e no uma natureza intrnseca a ele
prprio.
Virginia ataca a definio do sujeito perpassado pelo gnero, sexo, corpo e
orientao sexual, demonstrando a desimportncia do sexo na vida dessas personagens.
O sexo e o gnero so discutidos pela autora que mostra o reconhecimento da sociedade
desse indivduo como homem ou mulher, mas o indivduo como algo alm dessa base e
no definido por ela. Apesar do reconhecimento do gnero ser necessrio e fazer parte da
vida do indivduo na sociedade, uma experincia como outras que influem na
subjetividade do ser, e no a base para prpria noo do indivduo.
O conceito de androgenia apresentado em Um teto todo seu e que toma corpo em
Orlando, seria o de uma fuso entre os plos masculino e feminino que todos possuem
em si atravs de um equilbrio entre eles, superando o binarismo sexual e
comportamental de gnero.
O gnero seria apenas uma das experincias que afetariam o indivduo, que no
seria uma unidade coerente e sim mltiplo dentro de si mesmo, como afirmado pela teoria
psicanaltica e pela filosofia transcendental que influenciavam a obra de Virginia, e os
papis de gnero uma imposio da sociedade que exige a performatividade da pessoa
para se adequar a eles.
Virginia Woolf utiliza essa instabilidade do gnero para mostrar a multiplicidade de
expericias e a potencialidade dos diversos nveis de conscincia do ser. A multiplicidade
do eu dentro do indivduo que vai alm do gnero ou outras marcas de identidade, como
tnico-racial, poltica, social. Na experimentao de multiplicao do eu, como quando
Orlando reflete sobre si e sobre ser uma mulher mas tambm um milho de coisas mais 3
passando por diversos Orlandos e mapeando a si mesmo mas sem procurar uma
unidade.
Bibliografia:
WOOLF, Virginia. Orlando, uma biografia. ed. Globo, 1948.
GILBERT, Sandra M.; GUBAR, Susan. La loca del desvn. La escritora e la
3
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imaginacin literaria del siglo XIX. Madrid. ed. Ctedras, 1998.
SMITH, Bonnie. Gnero e Histria: homens, mulheres e a prtica histrica. Bauru, SP.
EDUSC, 2003.
CSAR, Maria Rita de Assis. Orlando ou um outro aprendizado do corpo. In.: ANPUH -
SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA, 25, 2009, Fortaleza. Anais do XXV Simpsio
Nacional de Histria, 2009. Disponvel em: http://anpuh.org/anais/wp-
content/uploads/mp/pdf/ANPUH.S25.0888.pdf Acesso em: 20 de novembro de 2014.
* * *
Autoavaliao
A expectativa quanto a disciplina era bem direcionada s discusses sobre os romances
escolhidos, mas foi extrapolada. As aulas referentes a contexto histrico e pessoal das
autoras no s auxiliaram na interpretao da obra em si, mas tambm no entendimendo
de como trabalhar o romance como fonte histrica de um contexto especfico ou, ao
agrupar com outras obras, um contexto mais amplo.
Alm de ter contato com romances que no havia lido, as discusses permitiram um
entendimento maior e mais profundo daqueles que j conhecia.
As aulas introdutria das 1 e 2 unidades facilitaram a ampliao da viso na leitura
mesmo antes das discusses, pois direcionaram o olhar para os temas propostos pela
disciplina.
Tive ento um aproveitamento bem acima e diferente do esperado para a disciplina, com
enriquecimento do conhecimento histrico e da viso crtica enquanto leitora, no s
historiadora, s no tendo conseguido ler Oronooko por no ter encontrado edio em
portugus.
O programa proposto leva reflexo da escrita feminina, do papel de gnero estabelecido
em diferentes pocas e na forma como esses dois aspectos se relacionam.
As aulas introdutrias a cada romance com o contexto e a biografia ajudaram muito no
entendimento da discusso posterior sobre o livro.
Os romances de pocas diferentes e de escritoras de classes diferentes enriqueceram a
disciplina por dar um aspecto mais amplo das diferentes vises e possibilidades das
autoras.