SOLER, Colette A Psicanlise na civilizao. Rio de Janeiro, Contra Capa, 1998 p.

13-20

A LITERATURA COMO SINTOMA*

Em seu Seminrio, livro 23: o sinthoma sobre Joyce (1975-6),

Lacan escreveu a palavra sintoma na forma em que esta era grafada
em francs - sinthome - introduzindo portanto o enigma da
equivocao translingstica. Em ingls, nela escutamos as palavras
sin (pecado) e bom e (casa), assim como as palavras francesas saint
(santo) e ho111111e (homem) . 1 Este jogo com a lngua materna d o
tom. Devemos tentar avaliar a importncia dos efeitos possveis
desta forma de manejar a letra 2 , mas no pensemos que isto uma
questo literria; nisto vemos uma questo analtica. Alm disso,
no causa surpresa que esta questo se refira ao psicanalista, pois a
instncia da letra pode ser encontrada no inconsciente, como Lacan
o estabeleceu cm I 9 5 6. i De fato, temos a<.]Lii uma <.Juesto: como
permitido psicanlise falar sobre uma obra de arte, a<.1ui sobre a
literatura?
De sua parte, Freud provavelmente no diria "Joyce o sintoma",
mas sim "Goethe ou Jansen] a fantasia". Implicam estas frases um
menosprezo da obra de arte? Conhecemos o <.1ue Freud fez com a
literatura. Nos artistas ele viu seus precursores e nos textos liter
rios, a oportunidade de validar o mtodo analtico. De Sfocles a
Goethe, passando por Jansen e Dostoivski, Freud encontrou na
fico uma antecipao da descoberta do inconsciente. Portanto,

* "Literature as symptom". Conferncia pronunciada na Kent Universiry em

maio de 1988.
l. N. do E. Em portugus, encontramos as grafias simptma e symptoma, desig
nando "accidente produzido pela doena, do qual se tira algum presagio ou
consequencia ". Cf. MoRAES SILVA, Antonio de. Diccionario da Lngua Portuguesa. Lis
boa, Typographia Lacerdina, l 813, p. 70 l e 7 46. Neste sentido, poderamos
escutar as palavras "sim", "toma".
2. N. do T. No original letter; como o francs ltttre, significa tanto "carta" como
"letra".
3. N. do E. Trata-se do texto de Lacan "A instncia da letra no inconsciente ou
a razo desde Freud" (1957). Em: Escritos. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor,
1988, p. 496-53 3.

13
 COLETTE SOLER.

para Freud, o n eurtico aquele que parece copiar a fbula ao nar

rar sua histria familiar, a qual chama de o "romance familiar",
para dizer que ua fantasia estruturada _como um romance. De
todo modo, Freulent:ou na ps\canlise aplicada ao tratar o -savoir
faire do artista con10 eqivalente do que ele prprio chamou de o
trabalho do inconsciente, colocando as obras artsticas e literrias
no mesmo nvel dos sonhos, dos lapsos, dos atos falhas e dos sin
tomas, todos estes intcrprcdveis.
Neste ponto Lacan inverte a posifo freudiana: o texto escrito
no deve ser psicanalisado; antes o psicanalista l]Ue deve ser bem
lido. A psican;Hise no se aplica literatura. As tentativas de faz-lo
sempre manifestaram sua futilidade, seu desajuste em fundamentar
mesmo o mais tosco julgamento litedrio. Por l]u? Porque ostra
balhos artsticos no so produtos do inconsciente. bem possvel
interpretar um romance ou poema - isto , compreend-lo -
porl:m este sentido no tem nada a ver com a criao do prprio
trabalho. Este sentido no tem uma medida comum com a existn
cia do trabalho e 11111 rnigma permanece do lado da existncia da
obra de artl'. Isto inclusive poderia ser uma definio possvel do
trabalho cm sua relao ao sentido: o trabalho ao mesmo tempo
resiste e se presta interpretao. No entanto, ainda que a psican
lise no se aplilJUe ;\ literatura, ill]Uela pode aprender uma lio des
ta, tirando uma p;1gina de seu livro, se assim o fosse. Mais precisa
mente, o ensino d.e Lacan mostra lJUe podemos aprender no s a
partir de sua obra, como tambm de sua pessoa e de sua vida, sem
que seja neccss,rio subtrair um ao outro. Ou seja, a psicobiografia
possvel, porm ela nfo explica a obra de arte, impossvel de ser
deduzida da vida do autor. Ainda assim, seguindo numerosas refe
rncias literrias de Lacan, podemos dizer: "Hamlet, desejo";
"Antgona, beleza"; "Gide, o fetiche"; "Sade e Kant, a vontade de
gozo"; "Edgar Allan Poe, a letra" e finalmente "Joyce e sua literatu
ra, o sintoma".
O recurso de Lacan literatura segue estritamente seu recur
so lingstica. Sabemos que muitos - no todos, mas os membros

14
 A P S I CAN LI S E NA CIVI LI ZAO

d a I PA - q u i s e r a m a d e n u n c i a r u m a t e n d n c i a p a r a o i n t e
l e c t u a l i s m o e para o verbalismo. Todav i a e s t e re c u rso i n i c i a l de Lacan
fo i n e c e s s r i o e i n e v i t v e l por uma s im p l e s razo: a l i n g s t i c a
c o n s i g n a o " m a t e r i a l " d a a n l i s e , e a t m e s m o o " d i s p o s i t iv o c o m o
q u a l s e o p e r a n a a n l i s e " , L] U e n o n a da a l m das a s s e r t i v a s p ro fe
ridas pelo analisante e pelo analista.
Po rm a p r p r i a o p e ra o a n a l t i c a n o u m a o p e r a o l i n
g s t i c a p o n1 u e e l a a t e s t a o d o m n i o da l i n guagem n o s i n to m a , c o n
fo r m e e s t e s e a p r e s e n t e n a a n l i s e . Eu c o n s i de ro a q u i o s i n t o m a e m
s e u s e n t i d o c l n i c o , n o m o do e m q u e e l e a p re s e n t a do a o a n a l i s t a ,
o u s ej a , c o m o a t1 u e l e l] U C n o c e s s a d e s e i m p o r a o s uj e i t o . C o n s i s t e
c m u m 11 :1 0 s e r c a p a z d e p a r a r d e p e n s a r, o u d e s e n t i r n o c o r p o o u
d e c x p c r i cn c i a r a fe t o s , e s o m en t e a t r a v s d a fa l a l] U C s e p o d e
m u d a r o p e n s a m e n t o , a s e n s a o do c o rp o e o a fe t o .
Re t o r n e m o s l i t e ra t u ra . E m p s i c a n l i s e , a l i n g u a ge m o p e r a
s o b re o s i n t o m a e a q u e s t o q u e s e n o s d e fro n t a a d e s a b e r c o m o
o u s o l i terrio da l i n g u a ge m pode s e r denominado u m s i n t o m a .
B a s ta d e i x a r d e l a d o a fa l a c m fa v o r da e s c r i t a ? E c o m o p o d e a
c r i a o l i t e d r i a - o r e m p c ro da c i v i l i z a o , c o m o frc LJ C n t c m e nc c
s e p e n s a - s e r c o l o c a d a n o m e s m o p a t a m a r do s i n t o m a , q u ando
por s u a prpria d e fi n i o u m s i n to m a a LJ u i l o t] U e u m t a n t o
" i n u s i t a d o " (fishy) o u n o " s e aj u s t a " (fit i n ) b e m ? I n i c i a l m e n t e ,
g o s t a ria d e i n d i c a r o e n c a m i n h a m e n t o g e r a l d a s o l u o : a c r i a o
__Ji t e d r i a pode s e r u m s in t o m a p o rq u e o s i n t o m a por si s uma
v c n o . O L] U e s i gn i fi c a c r i a r ? A respos t a : t r a z e r a l g o l uz l
o n d e a n t e s h a v i a n a d a . E n t r e t a n t o a o dizer " l n d c h a v i a n a da " , c u
j i m p l i c o um l u g a r. E n o h t a l c o i s a c o m o u m l u g a r s e m o s i m
b l i c o e s u a s m a r c a s , t o d a m a r c a s i m b l i c a e n gendrando c o m o v a
z i o o l u g a r q u e e l a c r i a (create) .
Pe rm i t a m -m e arrar em u m t o m m a i s leve uma recordao
p e s s o al de meus d i a s de s uposta educao religiosa. Tinha cerca de
nove o u dez anos q u a ndo u m velho cnego s e aproximou de mim du
ran t e um exame e com grande pompa e circu n s tncia me fez uma per
gunta banal do catecismo: " O q u e h av i a a n t e s de D e u s c r i a r a terr a ? " .

15
 CO LETT E S O L E R

O que voc s responderiam ? Eu respondi com a ma ior a u toconfiana:

"Nada " . Observem que "nada " (nothing ) n o nada alm do q ue
permanece qu a ndo o significa n te "terra " barrado. Porm minh a
resposta no foi correta ; para minha surpresa e san o, a resposta
era : o n a da ( n o th i ng ness) . I s s o causou um gra nde efeito sobre mim.
Eu at pergunte i para as pessoas min h a volta, apresentando-lhes
o problema, mas o velho cnego demonstrou estar certo. O nada
no nada . a p a Lwra que fo i inv entada p a ra se falar do impensvel
vfruo pr-si mblico, que compa rado com " na da" - o resultado da
eliso de algo - um animal de outra estirpe, e m b o ra isto de
fo rma a lguma desconsidere as aporias da c riao divina ! O Llue
claro Llue toda cr ia o sup e L1ue o sim b61ic o s u s citou uma falta
no rea l, onde por definio nada pode fal t a r.
Po sso completa r minha primeira a ssertiva : a c riao traz a lgu
ma c oisa l u z l ond e nad a exis t ia , ex ceto um bura c o , Llue no
n a d a . Este vazio constata d o em t o d os os n ve i s da experincia
ana l tica - cm prim eiro luga r, como a fa lta do s u j eito, sendo o
e fei to inicial d a fal a t ran s form a r o vi vente no suj eito do querer-ser,
simboliz:1 do por ns pelo o -tp da casrra fo. Como uma conseL1 ncia
deste p r i m e i ro n ve l , e l e tambm como a falta do obj e t o q ue
t am pona ria e s t a rachadu ra ou fissura. Isto o q ue Freud ab orda
com su a teoria d e u m obj eto tJ U C c s d sem p r e substituindo um ob
j eto origina l m ente perdido. Reconhecemos nesta formulao que
sim plesmente a fa lta do sujeito que d a o obj eto sua importncia.
O Llue, por sua vez, La can retoma com o embasamento de sua
lgica d o signi ficante na a sse r t i va : "no h relao sexual". O que
isto sig n i fi c a ? Certamente h; corpos, corpos biolgi c os de diferen
tes gneros assim como aqueles qu e erigem ideais sexuais: "virgem" ,
" puta", "mulher " e assim por diante. Nenhum destes inscreve o ob
j eto que anularia a falta sexual e todos eles falham na compensao
do b u rac o, pois o " parceiro de gozo inabordvel n__l_i ngu_gem".
f Como resultado, pr'.cua -si. -1.. p_or__is"i:" que se tJ; e que no h
1 inclusive satisfao no blablabl, a no ser q u e se encontre uma .. .
' substituio.

16
 A P S I CANLISE NA C IVI LIZAO

i s to o que o sintoma faz: ele ta m pona o "no h tal coi s a "

,!
da n o-relao com a ereo d e u m "h". Dada a fa l t a do parceiro
a dequado de gozo, u m sintom a co loca alguma outra coisa no lugar;
um subs titu to, um elem ento adeq u a do p a ra encarnar o gozo. Sua
prim eira con seq ncia que no h sujeito s em s intoma, sua fun
o s e ndo a de fi xar o modo de gozo privilegiado do s u j eito. o
s intoma que cri a a s ingula ridade do sujei to, sujeito de outra form a
grand e l e i do quere r- s er. O s into ma uma fun o - uma funo
l gic :1 - de exceo relativa ao trabalho in fi nito, a cifra i n finita do
incons ciente . U m sintoma represa, crava o gozo, ao p as so que o
i n c o nscie n t e des a l oj a o gozo.
D e q u e modo nos deslocamos da descob erta fre u diana a t as
lt i m a s f r m u la s sobre o sintoma? Em t e rmos fre udianos, a d e c i
frao do sintom a r e v e b a Lrn ta s i a e a satis fa o libidinal q u e ela
engendra . A no o freud i ana de fo rma o de comp rom isso implica
tJ U e o sintoma cons ti t u a o retorno do gozo recalcado. N fo sim
plesmen t e a m e m ria do gozo; o gozo sem pre pres ente, imut v e l
e m s eu c e r n e . O ra, s e e le p o d e s er de cifrado e sua trans formao
levada a t erm o , para ns l a cania n o s , podemo s dedu z i r (J u e ele da
m e sma n a tu reza lJ U C a l i ng u agem - o t1 ue exp lica a tes e de t1 Lt c o
inconsciente e s trutur ad o c o mo uma lingu agem. M a s, por out ro
lado, s u a inrcia c o n t ras t a com o q u e p r p rio lingua gem,
no tada m en te a s u b s titu io dos signos , s ub s t i tui o pela tJu;il o
s ignificado engendrado. E s t a contra dio resolvida p o r Lacan
da s e guinte mane i r a : no s intoma , o significante , diga mos a s s i m ,
casado com algo m ais , encontrando-se portanto trans formado.
E o que s eria este algo mais seno o que manifestado no
sofr i mento e res ide na fa n ta s i a, p recisam ente o que c hamamos de

(
gozo? Investir um term o , um signi fi cante, o q u a l subtrado da
s ubs tituio s ignificante, da inces sante cifra do gozo inconscien te,
tran s fo rma-o em uma letra que fora do s ign i ficado e portanto
\
real, uma letra que sozin ha capaz de fixar ou amarrar o prprio
s er de gozo. por i s so que Lacan diz q u e o s ig n i ficante retorna na
exp eri ncia como uma letra .

17
 CO LETT E S O LER

Mas e n t o como pode a l i tera t u r a ser um s i n t o m a ? A l i teratu-

ra s e rv e , claro, como um veculo de gozo. M a s qual gozo? M u i t o
/
1
fre q e n t e m e n t e o gozo do s i g n i fi c a d o , espec i a l m e n t e n o c a s o e m
' q u e u m a l i t eratura rom a n e s c a e faz u s o d a fi c o ; e m o u t r a s pala-
vras, do imaginrio. Isto no uma contradio? Aq u i gostaria de
c o n s i de r a r o exe mplo de uma inveno s i n to m t i c a dado por L a c a n .
D e acordo com e l e , no somente a l i teratura de J oyce q u e p o d e
s e r c h a m a d a de s i n t o m a . T.1 m b m uma m u l h e r o pode, o u a i n d a ,
para t o m a r o u t ro exemplo, um c e n r i o m a s o q u i s ta o u m e s m o a
i nveno l a c a n i a n a do rea l . Qu ando um h o m e m obedece .1 0 m o d e l o
p a t e r n o , u m a m u l h e r 4 pode s e r s u a i n v e n o s i n t om t i c a p o r q u e A
m u l h e r ( com A m a isculo) n o ex i s t e . O q u e l] u e r d i z e r q u e a s u
p o s t a n o r m a l i da d e , h e t e ro s s ex u a l i da d e - q u e Lac a n e s c re v e n orm e
mlc ou pere-wrsion 5 - - ela prpria u m s intoma. U m s i n t om a q u e
Freu d interpreta n o Complexo de d i p o .
Aq u i podemos ver ll lle talvez a i n v e n o no seja c r i a o . .9
s i n toma inventa - o ll u e s ignifica: escolhe, seleciona - o termo
s i {g u l a r l] U e n f o p ro g r a m a d o p elo Outro, e q u e fixa o gozo. Mas
es te termo no n e c es sariam ente um termo o rigi n a l . N e s t e s e n t i
d o , s e a c riao - a verda d e i ra c r i a o ll u e produz u m a n ovidade
radical - u m s i n co m a , ela o um e s p e c i a l , e p oderamos dizer
que o a r t i s ta/criador est sempre sem pai. A i n da que sempre data
d o , s e u trab a l h o n o tem fil ia o . Ele s e m p re "filho de seu t rab a
l h o " , como dizia Cervan tes. E no entan t o s e m p r e tolo pro c u rar
pela chave da obra de a rte em s ua s fontes. O cenrio masoq u i s t a
c o m o u m s i n t o m a o u tra c o i s a . M a s o s e u c a s o ins tru tivo u rn a
v e z q u e ele indica q u e um cen r i o - i s c o , o imaginrio - pode
s e r a v a rivel do s i n to m a . To dav ia por que no falar do mesmo
modo sobre o s i n to m a ro m an e s c o ? A exp e r i n c i a c l nica fo r n e c e
exem p l o s e n t re l e i t o r e s , m a s t a m b m e n t re a r t i s t a s/c ri a d o re s .

4 . N . d o T. N o ori g i n a l encontra-se a segu inte observao d a autora: "mulher

(womiin) com o a sublinhado " .
5 . N . do T. C o n h e c i d o n eologismo de Lacan possib i l i tado pela homofonia de
perversion (p e rverso) e p ere-version everso do pai o u pai-vers o) .

18
 A PSICANLI S E NA CIVILIZAO

Leiam novamente, por exem plo, o rel ato de Jean-Jacques Rousseau

sobre a comp osio de A Nova Helosa , o romance que fez a Europa
tremer. Certamente um romance se dedica ao significado, ao passo
que um sintoma real, fora do sign ificado. Mas isto um paradoxo
apenas aparentemente, uma vez que nada ope uma unidade de sig
nificado como foz o romance ao um do sintoma .
neste contexto que Lacan evoca J oyce, usando Fin n egans Wake
para ilustrar a m ensagem de Edgar Allan Poe sob re o obj eto-carta
(letter-object) , o lixo (litter) . Qual fo i, segundo Lacan , a mensagem
de Poe ao escrever "A c a rta rouba da "? 6 A carta n o somente um
veculo da mensagem ; a cana tambm um obj eto. Joyce usou a
e q u i vocao, que a essncia da poesia, com o u m fo ra exponencial
excluindo o significado, elevando-a fora do ininteligvel. Antes
de Joyce no se poderia dizer llue os poetas, m esm o no ponto m a is
alto de su a arte da letra, demonstrassem algo mais q ue a e ficcia da
letra n a gn e s e do significa do. O poeta torna cla ra a j uno ou a
costura na qual a aud;kia da letra engendra algo novo no significado.
Esta u ma operao cm q ue o poeta subverte o assim cham a d o
s enso comu m. Esta operao certamente produz um gozo para o
q u a l a antinomia kan t i an a gosto/j ulgamento no apresenta obj e
o, uma vez Llue este gozo no p recisa ser universal p a r a ser c o m
provado. N o entanto este gozo no o puro gozo da letra. Ele no
vai alm do gozo do chiste, o qual em sua literalidade produz um
e feito de significa do, e a lgu mas vezes Ll u a s e u m no -significado.
S eu gozo emerge na j uno em c.1 ue o s ignificado brota do literal,
indo mais-alm e ento curto-circu itando a inteno do suj eito.
Portanto a poesi a e o chiste so um savoir-faire da letra porm
isto significa mover o inconsciente. Joyce d um passo a mais com
Fi n n egans Wa k e . Ele consegue usar a linguagem - onde o con he
cime n t o inconsci ente reside - sem fazer o signi ficado vibrar.

6. N. do E. Pa ra os comentrios de Lacan a respe ito desta questo ver especial

mente "Seminrio sobre 'A carta roubada' " ( I 9 5 5) . Em: Em,tos. Op. cit., p. I 3 -66. Pa ra
o conto de Edgar Allan Poe, PoE, E. A. Fico comp leta, p oesia e ensaios. Rio de Janeiro,
Nova Aguilar, I 997.

19
 CO LETTE S O L E R

por isso que Lacan diz que Joyce "desabonado do i nconsciente",

ou sej a, no regi strado no inconsciente. Este trabalho, caracteri
zado por algo como u m a elao, algo muito prximo d o q u e em
psiquiatria chamado de mania, livre do peso do signi ficado, per
tence era c ientfica. Ele fascina pelo gozo que atesta, e tem uma
maior a fi n idade com o gozo qu e os matem ticos encontram n o s
n meros d o que com o romance clssico. Ele talvez inclu s ive as s i
n ale o fim do si ntoma liter rio clss i c o. Mas observem que Joyce
no s e fe cha dentro do in i ntclg ivcl: outra d a s rea l izaes de J oyce
foi ter su ces s o cm im por a seus comentadores, por m u itos s cu los
ainda, o peso de signific ado que s eu tra balho representa .
M a s em t]u e o sintom a de Joyce i nte re s s a aos psicanalistas ?
M ais precisamente, o que cm seu s avoir-faire i n teress a aos analis
tas? O guc inte ressa a estes o limite da ao analtic a . O sintom a
de J oyce um sintoma nfo analis ;1 ve l ; ele , c m seu prp rio gozo,
fe chado aos e fe i t os d e sentido, ou s cj ;i , ele fo r a d a transfer ncia.
1.--: a p s i c a n , l ise prec i s a m e nte u rn a p r ti c a (] Ue opera a t ravs do

s en tido. Ela assu me que o s u j e ito permita a ele prprio ser seduzido
e c a tivado pelo sig n i fic a d o , com o um efeito da articula o
signi ficant e. O r a , este l i m ite , o (] U C provavelmente explica p o r que
J oyc e nfo fez anlise, surge p a ra L1 c ;i n como o modelo do final de
u m a psica n;lise. J oyc e foi dire tamente ao melh o r do que pode se
es pera r no final de u m a p s ica n lis e, d iz Lacan. Por qu? Qual o
p ro b l c1m a n a l tic o a g u i em j og o ? o p ro b l ema de p r um ter m o
n a rela o tran sfcrenc i al com o anali sta , que , ele prprio, u m nov o
sintom a . o problema de d e ixar de engaj a r o analisante no gozo
do-sentido7 do incons c iente. N este ponto Joyce um exemplo e
isto o que Lacan nos ensin a com Joyce. Aqui, podemos v-lo, c a d a
um apren de at o l i m ite de seu prp rio conhecimento. E c reio que
estamos muito longe de alcanar La c a n .

7 , N . do T. E q u ivocao p ro p o s t a p or La c a n en t re jou issance ( g ozo) e jou is-sens

(gozo -do-sen t i do)

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