Destaque
As aplicaes criognicas requerem sistemas
de isolamento de alto rendimento
Actualmente, os processos com gases criognicos so utilizados em
muitos e variados sectores da indstria: a liofilizao um proce-
dimento comum para preservar os alimentos, na indstria do ao
fabricam-se ligas de metais especiais com a ajuda do nitrognio l-
quido e nas indstrias farmacutica e qumica muitas aplicaes s
so possveis mediante o uso de meios criognicos. O gs natural,
liquefeito mediante arrefecimento (LNG), est a converter-se numa
fonte de energia, cada vez mais importante.
O armazenamento e transporte de meios criognicos, tais como
LNG, LPG, LEG, Metanol e Amonaco, requerem sistemas de isola-
mento de alto rendimento. As consequncias de um sistemas de
isolamento danificado so muito graves para o rendimento das apli-
caes criognicas. As falhas geradas podem comprometer rapida-
mente o controlo do processo e a qualidade dos produtos, e alm
disso, os custos de produo aumentaro drasticamente.
Requisitos para os materiais de isolamento em meios criognicos.
O isolamento de um edifcio criognico coloca grandes exigncias
ao nvel do material que se vai utilizar. Alguns dos critrios de selec-
o importantes so as baixas perdas por evaporao, as mnimas
perdas de energia possveis durante a liquefao e, obviamente, o
armazenamento seguro dos refrigerantes. Um requisito importante
evitar a condensao e minimizar o risco de corroso sob o isola-
mento. Alm do mais, o isolamento deve absorver as tremendas vi-
braes e impactes causados pelos ciclos de temperaturas extremas
e suportar a tenso mecnica externa. Para alm dos materiais utili-
zados, a construo tcnica do sistema de isolamento tem um papel
Exaustivos ensaios do produto.
A Armacell levou a cabo exaustivos ensaios com o objectivo de inves-
tigar e optimizar as propriedades trmicas e mecnicas dos materiais
de isolamento Armaflex a temperaturas muito baixas. Estes ensaios
foram realizadas nos laboratrios do Research Institute for Industry
da Universidade de Southampton (R.U.).
Ensaios da fora de traco (esquerda) e de compresso (direita) dos materiais Armaflex a temperaturas muio baixas.
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primordial. Os materiais tradicionalmente utilizados neste campo
so espumas rgidas (com base de PUR/PIR, por exemplo), o vidro
celular que se combinam com barreiras adicionais contra a difuso
de vapor e/ou juntas de dilatao/contraco.
Os materiais de isolamento de NBR utilizam-se num determinado
limite de temperaturas.
Os materiais de isolamento elastomricos demonstraram excelente
rendimento durante muitos anos no isolamento de sistemas de refri-
gerao e tambm em aplicaes criognicas. No entanto, a tempe-
raturas inferiores a -50 C, os produtos com base de NBR (borracha
nitrilo) tendem a endurecer. Com temperaturas inferiores a este valor,
o qual coincide com o ponto de transio vtrea, o comportamento
mecnico da borracha altera-se, perdendo progressivamente a sua fle-
xibilidade. O endurecimento do material completamente reversvel
(quando as temperaturas aumentam, o material recupera a sua flexi-
bilidade original). O objectivo do trabalho de investigao e desenvol-
vimento da Armacell, foi desenvolver um material de isolamento elas-
tomrico com um ponto de transio vtrea mais baixo. Durante os
ltimos anos e em cooperao com a Universidade de Southampton,
a empresa levou a cabo uma investigao exaustiva sobre o compor-
tamento dos materiais de isolamento elastomricos a temperaturas
muito baixas. Neste momento, a Armacell tem um bom conhecimen-
to neste especial campo de aplicao, que nico na indstria.
Flexvel a temperaturas muito baixas.
Como resultado dos esforos realizados, a Armacell apresentou o
seu novo isolamento Armaflex para Sistemas Criognicos no incio
do ano passado. O ncleo deste novo sistema de isolamento para
aplicaes criognicas o Armaflex LTD, uma classe de terpolmero
completamente nova, com um ponto de transio vtrea mais baixo
do que qualquer outro existente actualmente. O Armaflex LTD man-
tm o seu comportamento a temperaturas entre -200 e +125 C, e
a melhoria da sua flexibilidade e resistncia mecnica asseguram a
absoro das vibraes e impactos, reduzindo-se em grande parte o
risco de fissurao devido aos ciclos de temperaturas extremas ou
tenso mecnica externa. O material de clula fechada tem tambm
uma condutibilidade trmica muito baixa. Outra importante van-
tagem do Armaflex LTD reside no facto de uma vez instalado, no
necessitar de juntas de expanso nem barreiras de vapor adicionais.

Junta de expanso incorporada.
O sistema que em si j flexvel a temperaturas muito baixas, vai
actuar como junta de expanso e contraco, pelo que o isolamento
est protegido de grandes amplitudes trmicas e fissuras. No caso
dos sistemas de espumas rgidas tradicionais, utilizam-se juntas de
expanso feitas de l de vidro ou de fibra mineral. Isto no s au-
menta os custos de instalao, mas como resultado da estrutura de
clula aberta das juntas de expanso, o risco de infiltrao de humi-
dade no sistema aumenta, colocando em causa a performance do
isolamento.
Barreira de vapor incorporada.
O Armaflex um material de clula fechada com uma alta resistn-
cia transmisso de vapor de gua e, como tal, tem uma barreira
de vapor incorporada. Contrariamente aos sistemas tradicionais,
nos quais cada camada de isolamento deve estar protegida contra a
humidade atravs de uma barreira de vapor adicional, no Armaflex a
resistncia transmisso de vapor de gua cria-se por toda a espes-
sura do isolamento, o que no s aumenta a fiabilidade do sistema
Destaque
de isolamento, mas tambm reduz, substancialmente, os custos de
instalao, j que evita o longo processo de instalar barreiras de va-
por com colas e cintas adesivas especiais.
Com o Armaflex LTD, a Armacell proporciona um sistema de isola-
mento criognico de alto rendimento que consideravelmente mais
fcil e rpido de instalar que os materiais rgidos, resultando numa
substancial poupana de custos. (Jim Ford)
Criogenia Factos com interesse.
A criogenia (do grego [crio] geada, gelo) a tcnica relacio-
nada com a produo a temperaturas muito baixas. Os gases lqui-
dos mais importantes so: LNG (gs natural liquefeito), LPG (gs de
petrleo liquefeito), LEG (gs de etileno liquefeito) e Amonaco.
Actualmente, o crescimento econmico inconcebvel sem produ-
tos petroqumicos como o etileno, LPG (que consiste em propano e
butano) ou Amonaco inorgnico. Estes gases s podem ser trans-
portados de forma econmica por todo o mundo se tiverem sido
liquefeitos previamente.