O SEGUNDO GRANDE CICLO DA BORRACHA BRASILEIRO: CONSIDERAES

HISTRICAS, CULTURAIS E SOCIOLGICAS.

1.1- Borracha, o "nervo da guerra"1.

Petrleo e ao. E borracha. Essas so as trs matrias primas mais importantes

indstria blica.2 Navios, botes, jipes, caminhes, tanques de guerra, avies, mscaras de
gs, calados, equipamentos de radar: em todos esses objetos essenciais ao devido
suprimento da guerra, h utilizao desse produto, em virtude de suas caractersticas de
densidade, vedao, flexibilidade, resistncia, impermeabilizao, amortecimento etc.

Para que se tenha uma ideia da amplitude de sua utilizao na guerra, alguns
exemplos numricos podem ser bastante teis: em um tanque Sherman 3 havia de cerca
de meia tonelada de borracha 4; em um caminho da srie Dodge WC - tambm utilizado
na Segunda Guerra -, algo prximo de 225 quilogramas de borracha; em um bombardeiro
equipado, quase uma tonelada desse produto; em um couraado de Pearl Harbour
(daquela frota que foi atacados pelos japoneses), algo em torno de 20 mil peas de
borracha. Alm disso, deve-se levar em conta que as fbricas que produzem todos esses
equipamentos possuam fios e esteiras, de cujas composies participa essa matria
prima.5

Apesar de sua vital importncia para o conflito militar, a borracha possua uma
dinmica bastante diferente daquela observvel no ferro 6 e no petrleo, em razo de
questes relacionadas geopoltica dessas "comodities de guerra" : enquanto os aliados
eram praticamente autossuficientes em reservas dos referidos recursos minerais,
inclusive contando com jazidas dentro de seus territrios ou em pases prximos e ao
mesmo tempo sobre os quais tinham poder, a situao da borracha era delicada, sendo
sua produo demasiadamente concentrada no sudeste asitico.
1 MARTINELLO, P. A batalha da borracha na segunda guerra mundial e suas consequncias para o vale amaznico.
So Paulo, 1985.
2 MORALES, Lcia Arrais. Vai e vem, vira e volta: as rotas dos soldados da borracha. Annablume Editora,
2002.
3 Estima-se que, durante a Segunda Grande Guerra, foram produzidos 49.234 desses tanques (citar a revista, em print
na pasta a fonte. pgina 40) Disponvel em https://books.google.com.br/books?
id=oOTjCwAAQBAJ&pg=PA40&lpg=PA40&dq=numero+de+tanques+sherman+fabricados+50.000&source=bl&ots=
BGDJ71k0hu&sig=EM_UqeqQWUR_kBknGBylEGidXpk&hl=pt-
BR&sa=X&ved=0ahUKEwjIlszYv6vPAhUDfZAKHR3kDcAQ6AEIMjAE#v=onepage&q&f=false. Acesso em
25.09.2015.
4 DAVIS, Wade.One river: Explorations and discoveries in the Amazon rain forest. Random House, 2014.
P. 297
5 NEELEMAN, Gary; NEELEMAN, Rose. Soldados da borracha: o exrcito esquecido que salvou a II
Guerra Mundial. Edipurcs, 2016. P.7.
6 Lembro ao leitor que ao um composto qumico formado basicamente de carbono e ferro.
 Com efeito, a produo de borracha para os aliados no perodo da Segunda
Guerra concentrava-se quase que com exclusividade na Malsia, no Skri lanka, na ndia
(colnias britnicas) e na Indonsia (colnia holandesa). A situao tornou-se crtica
quando o Japo entra no conflito e invade o sudeste asitico, controlando Malsia e
Indonsia.

A investida japonesa no poderia ter sido mais efetiva: historiadores estimam que
esse ataque cortou cerca de 90% do suprimento de borracha para os aliados 7. Nmeros,
mais uma vez, so bastante teis para o dimensionamento da crise que estaria por vir,
caso uma soluo rpida no fosse pensada: Em 1941, os EUA importaram cerca de
1.029.000 toneladas de borracha natural, sendo que aproximadamente 98% disso
(1.008.000 toneladas) vinha do sudeste asitico. O restante tinha sua produo dividida
entre Amrica Latina e frica8.

No uma extrapolao, portanto, afirmar que, sem o fornecimento da borracha,

era impossvel a vitria da causa aliada. No, poderia ser, desse modo, outra a concluso
da Comisso de Bernard Baruch 9, criada por Roosevelt especialmente para a anlise da
situao do suprimento da borracha, se no a de que "de todos aqueles materiais crticos
e estratgicos, a borracha aquele que apresenta a maior ameaa segurana de
nossa nao e ao xito da causa aliada (...) se no se tomarem medidas corretivas
imediatas, este pas entrar em colapso civil e militar" 10

A Borracha foi, portanto, o "nervo da guerra". A distribuio de sua produo pelo

mundo aps o incio de seu cultivo para exportao no sudeste da sia afetou a produo
brasileira do primeiro grande ciclo da borracha e de outros pases da Amrica, tornando
as grandes potncias mundiais, em termos prticos, exclusivamente dependentes do ltex
asitico. A repentina tomada, ento, desse territrio pelos japoneses cortou esse
essencial suprimento indstria blica aliada.

Esse panorama do que ocorreu no final de 1941, com o ataque a Pearl Harbour, e

7 WILKINSON, Xenia V. Tapping the Amazon for victory: Brazil's" Battle for Rubber" of World
War II. 2009. p. 82.
8 Idem. p 82.
9 Idem. p.84-86.
10 Disponvel em: http://diariodonordeste.verdesmares.com.br/cadernos/caderno-3/uma-guerra-sem-fim-1.20553.
Acesso em 26.09.2016.
1942, com a investida japonesa sobre as colnias produtoras de borracha, demonstram
que um colapso no suprimento do exrcito aliado era iminente, caso medidas rpidas no
fossem tomadas para contornar a situao.

E, justificveis ou no, medidas foram tomadas.

1.2- O governo brasileiro no segundo ciclo da borracha.

Foi como consequncia dessa conjuntura internacional que o Brasil iniciou o seu
segundo grande ciclo da borracha, em um processo que mobilizou algumas dezenas de
milhares de nacionais, em sua maioria nordestinos, por meio de rgos especialmente
criados com esse fim, em direo ao interior da ainda no povoada floresta amaznica,
para extrair da Hevea brasiliensis o ltex, que, aps beneficiado, produziria a borracha.

E a esses brasileiros que, ao mesmo tempo, contriburam com o processo de

desbravamento da amaznia e para a guerra, conforme comprometeu-se o Brasil em 3 de
maro de 1942, d-se o nome de soldados da borracha.

1.2.1 - Os acordos de Washington

Como uma das formas de manter a oferta de borracha 11 condizente com a

demanda aliada, alm do esforo para a produo sinttica da matria-prima, os EUA se
voltaram Amrica Latina para suprir o deficit criado pela guerra.

Nesse contexto, aos pactos firmados entre Brasil, EUA e Reino Unido, em 3 de
maro de 1942, d-se o nome de "Acordos de Washington", aprovados por decretos-lei,
como o DL 4.326 de 21 de maio de 1942 (referia-se aos acordos que tinham como objeto
a produo pelo Brasil de "materiais bsicos e estratgicos a outros recursos naturais"
brasileiros)12 e o DL 4325 (de mesma data, referindo-se expanso da produo e
brasileira e sua compra pelos EUA)13, entre outros.

11 de suma importncia deixar claro que tais acordos no se referiam exclusivamente borracha, de modo que
tambm buscavam o suprimento de outros recursos naturais, em especial os minerais, como o minrio de ferro.
12 Disponvel em : <http://www2.camara.leg.br/legin/fed/declei/1940-1949/decreto-lei-4326-21-maio-1942-414563-
publicacaooriginal-1-pe.html >. Acesso em 27.09.2016.
13 Disponvel em: <http://www2.camara.leg.br/legin/fed/declei/1940-1949/decreto-lei-4325-21-maio-1942-414548-
norma-pe.html.> Acesso em 27.09.2016.
 Foi assim que, por meio de acordos com o Brasil e mais 14 pases latino-
americanos (Peru, Bolvia, Equador, Colmbia, Venezuela, Panam, Costa Rica, Belize,
Honduras, El Salvador, Guianas Britnicas, 14 Guatemala, Haiti e Mxico)15, a
superpotncia beligerante tornou-se compradora exclusiva do excedente de borracha
natural produzida nessas naes e manteve devidamente abastecido o fronte de batalha
aliado.
1.2.2 - A estruturao do aparelho do Estado Novo para a produo da borracha

A poltica de ocupao dos "espaos vazios", na qual se inseria a "marcha para o

oeste"16 brasileira, que durou oficialmente de 1938 a 1945, com o objetivo de integrao e
consolidao da nao por meio do povoamento da regio Centro-Oeste e amaznica foi
um dos grandes planos de Getlio Vargas poca do Estado Novo.

Com a 2 Grande Guerra e a necessidade da borracha brasileira que poderia se

extrada das seringueiras amaznicas, inclusive dos seringais abandonados poca do
primeiro grande ciclo da borracha, o estadista se deparou com uma oportunidade de
executar a parte mais difcil de sua meta de integrao do territrio nacional: a
colonizao da Amaznia.

Para tanto, com subsdio de capital estrangeiro, em virtude dos acordos de

Washington, Vargas aparelha a administrao pblica (sentido formal) para a mobilizao,
suprimento e fixao dos soldados da Amaznia, no intuito da explorao da borracha e
do povoamento da regio.

Nesse desiderato, o SEMTA

14 Atualmente, conhecida como Repblica da Guiana

15 Corra, Luiz de Miranda. A Borracha da Amaznia e a II Guerra Mundial, Manaus: SCA/Edies Governo do
Estado, 1967. p.65.
16 CARVALHO, Pricles Mello. 1941.A concretizao da "Marcha para o Oeste. Cultura Poltica, Rio de Jane iro,
ano 1, n. 8, outubro.