El estallido del populismo

lvaro Vargas Llosa| AA. VV.

Editorial Planeta, 416p.
2017

Despus de la batalla y muerto el comunismo, las democracias liberales en el mundo ven crecer
dentro de sus sistemas otra amenaza: la del populismo. La an increble victoria de Donald Trump
en EEUU prob que el peligro es real. Tambin las arremetidas de los Le Pen en Francia. Pero
aunque ambos casos sean similares, el fenmeno del populismo a travs de las naciones no es tan
sencillo de definir porque es proteico: viene por la derecha como en el primer mundo, y por la
izquierda, como en Latinoamrica. Y es comprensible: el populismo es esencialmente un mtodo
para alcanzar el poder, donde lo ms visible es la fascinacin de enormes bolsones de ciudadanos
con un lder carismtico que ofrece salidas mgicas para angustias sociales, sin mayor respeto por
la tradicional clase poltica ni por las siempre machucadas instituciones democrticas. No hay
necesidad de golpes o militarismos: el populismo llega deslizndose como por tobogn impulsado
por muy democrticos votos.

Es parte de lo que se nos cuenta en El estallido del populismo, una combativa coleccin de ensayos de
defensa de la democracia liberal que tiene como punto de partida el fenmeno Trump, pero que
enfila sus armas conceptuales sobre todo a Latinoamrica. Todos los ensayos soplan
ideolgicamente en la misma direccin, por lo que se lee ms como una nueva cabalgata de los
Vargas Llosa sobre los desarreglos dejados por las izquierdas gobernantes en algunos pases de
nuestra regin. Como en el Manual del perfecto idiota latinoamericano (1996), pero sin cacha ni
agresividad, lvaro Vargas Llosa es parte del volumen, esta vez a cargo de la edicin, y don Mario
escribe el prlogo. S, vemos las firmas ya tradicionales en estas batallas ideolgicas: Carlos Alberto
Montaner o Plinio Apuleyo Mendoza, por ejemplo, adems de acadmicos vinculados al Cato
Institute y otras organizaciones liberales o muy liberales (lase, libertarias). Hay que admitir que
el resultado es convincente. Agrupados y en seguidilla, leer sobre estos casos de populismo de
psimos resultados econmicos y sociales deja exhausto por haber sido frontales desafos al
sentido comn. Por cierto, la rplica de este liberalismo latinoamericano (para algunos, la derecha
a secas) ha llegado fcil: el socialismo del siglo XXI de Hugo Chvez, estandarte del populismo en
esta zona, es indefendible salvo para los ms duros. La demolicin es exitosa porque el bosque que
vemos no solo est armado de argumentos, sino de estadsticas, algunas de terror. No hay duda de
que el libro busca convencer. Convencer para no votar mal en el futuro cercano.

Varios autores intentan la definicin del populismo en sus textos (con citas a Isaiah Berlin o Ernesto
Laclau), pero en el ltimo ensayo del chileno Mauricio Rojas estn ordenadas las claves de este
discurso: contraposicin maniquea entre pueblo y lite; construccin de un enemigo forneo, en
connivencia con la cual acta la elite autctona; la metfora apocalptica, es decir, la alusin
constante a una amenaza letal contra el pueblo; el componente mesinico y un discurso
generalizado de protesta donde los antis son mucho ms importantes que los pros.
Desde un punto de vista menos abstracto lo ms impactante son siempre los personajes y los frutos
de estas ideas fundamentales. El repaso no ser sorprendente: en Mxico est el tropical Lpez
Obrador, ex Jefe de Gobierno del Distrito Federal, redentor en potencia y sus promesas de una
Repblica Amorosa; en Cuba, los Castro (textos de Yoani Snchez y y el ya mencionado
Montaner); en Nicaragua, Daniel Ortega y su an no construido Canal de Nicaragua de 50,000
millones de dlares, cuyo contrato con una empresa china sum hasta diecisiete violaciones a la
Constitucin; en Brasil, la izquierda vegetariana de Lula y el mito de sus milagros sociales; en
Venezuela, ya lo sabemos, Chvez y Nicols Maduro; en Argentina, la megalomana de Nstor y
Cristina Kirchner y sus planes populistas como Futbol para Todos, Milanesas para Todos o
Televisores para Todos; en Ecuador, Rafael Correa y su Revolucin Ciudadana liderada por
expertos con serios problemas para tolerar la libertad de expresin (aunque verdades sean dichas,
incluso en esta radiografa tan poco halagadora, las cifras macro acompaan a Correa; su gran
pecado es no haber sido todo lo espectacular que dice haber sido y tener en su haber varios
elefantes blancos); en Colombia, Gustavo Petro, por un lado, y el nada sutil caballo de Troya de las
FARC peleando ahora por el voto en el terreno poltico, por el otro; en Bolivia, Evo Morales y una
constitucin hecha a su medida desde Espaa por el mismo equipo experto en constitucionalismo
cubano que redact la de Chvez; en Chile, una genuinamente socialconfusa Michelle Bachelet que
hizo de su segundo gobierno un reverso cuasi populista del primero, adems del contrincante de
Sebastin Piera en las prximas elecciones, Alejandro Guillier, que ha pasado de la televisin a la
poltica como un independiente.

Chile es todo un caso. Sus envidiables cifras econmicas haran suponer que el pas estaba ms que
inmune al populismo (y ese es uno de los temas de discusin), pero el virus puede atacar o
insinuarse a cualquiera. Sin embargo, el fenmeno no es arbitrario. Una situacin pre-
populista (concepto de Laclau) es necesaria, a saber, solo cuando una situacin vital
experimentada por muchos como apremiante coincide con un vaco o crisis de representacin se
da la respuesta populista de amplio impacto (texto de Mauricio Rojas). Y quiz ah se halle el
principal hueco de argumentacin en todo el volumen. La pelcula de los estragos del populismo
se nos cuenta impecable, pero saltndose la precuela, es decir, sin describir del todo los serios
problemas de las democracias liberales globalizadas y abiertas para dar respuesta a ciertas
demandas sociales. El cuco populista no viene de la nada.

Es de destacar que el Per no aparezca, probablemente porque ya vamos cuatro gobiernos

seguidos de fiel respeto al modelo (el ltimo caso de genuino populismo parece haber sido el
primer Alan Garca de 1985-1990, mencionado por Vargas Llosa en el prlogo). Pero hubiese sido
interesante el anlisis de nuestros polticos a la luz de esta matriz mundial. Lanzo una lectura:
claramente, y por lo pronto, Vernica Mendoza se perfila como una figura populista. Ella o el tro
completado por Marisa Glave e Indira Huilca. El fujimorismo sigue siendo una incgnita. Su
populismo, si lo tuviese, es ms prctico que convencido. Pero en eso no difiere de lo variado que
es el fenmeno en algunos pases de Europa.

Los captulos finales de El estallido del populismo se dedican a los casos de Espaa, el Reino Unido y
los remezones a la Unin Europea provocado por partidos de corte populista de distintos pases
europeos, en los que el populismo pareciera no tener una ideologa constante (en Espaa incluso
puede ser elitista!), pero cuyos objetivos de rompimiento con la poltica tradicional y una promesa
enardecida de cambio son prcticas comunes.

El libro es muy til para tener un panorama mundial de los debates que animarn las prximas
coyunturales electorales en cualquier parte del mundo. Pero el libro, como se comprender, no
intenta ser plural. Los lectores de centro y de derecha latinoamericanos hallarn aqu una buena
canasta de argumentos para sus debates particulares. Los de izquierda moderada quiz entiendan
que vale la pena ver los grises de cada situacin. Los ms extremos leern solo propaganda. Los
informados agradecern el compendio y, tambin, la bibliografa citada.

4/5