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JAMES RIORDAN

Jasn y los
argonautas
Ilustrado por JASON COCKCROFT

Introduccin, notas
y actividades
Agustn Snchez Aguilar

Versin
Agustn Snchez Aguilar
Susana Camps
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NDICE

INTRODUCCIN
En busca del tesoro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Una aventura extraordinaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

JASN Y LOS ARGONAUTAS


El vellocino de oro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
El centauro Quirn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
La travesa del ro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Una misin imposible . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
El Argo y los argonautas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Las mujeres de Lemnos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
La isla de los Osos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Hilas y las ninfas del estanque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Los puos de mico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
El ciego Fineo y las harpas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Las rocas Simplgades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Medea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
En la llanura de Ares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
La conquista del vellocino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
La persecucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
La ira de Zeus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
El regreso del Argo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
La muerte de Jasn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
La ruta del Argo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Vocabulario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Notas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

ACTIVIDADES
Gua de lectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Personajes y temas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
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INTRODUCCIN

EN BUSCA DEL TESORO

En la memoria de los cuentos que omos en la infancia, todos guardamos el


recuerdo de alguna historia que relata la bsqueda de un valioso tesoro. Se
trata, por lo comn, de la aventura de un hroe que emprende un largo via-
je lleno de peligros con tal de encontrar un cofre lleno de piedras preciosas
o una reliquia mgica codiciada por todos. El asunto aparece en leyendas y
cuentos populares de pocas y naciones muy diversas, pues pertenece al pa-
trimonio del folclore universal. En la Europa de la Edad Media, tom
cuerpo en la leyenda del Santo Grial, que contaba el temerario viaje de los
caballeros de la Mesa Redonda en pos de la copa sagrada que recogi la
sangre de Cristo en la cruz. Muchos siglos antes, los griegos se haban de-
jado cautivar por el mito de Jasn y los argonautas, quienes viajaron hasta
la lejana regin oriental de la Clquide para conquistar el vellocino de oro,
dorado pelaje de un carnero mgico que permaneca custodiado da y no-
che por una serpiente de poderosas fauces. Para hacerse con esa reliquia,
Jasn y sus compaeros tuvieron que superar una serie de pruebas dificil-
simas de las que pareca imposible escapar con vida. Es ms: segn cierta
tradicin, los argonautas fueron los primeros navegantes de la historia, por
lo que asumieron un riesgo similar al de unos astronautas que hoy en da
viajasen a un planeta situado a miles de aos luz de la Tierra.
Es posible que el mito de los argonautas sea el eco fabuloso de ciertas
expediciones reales. Desde pocas remotas, los griegos viajaron a las tierras
que rodeaban el mar Negro en busca de oro, plata y estao, metales precio-
sos que el vellocino vendra a simbolizar. Tras mezclarse con elementos
Jasn y Medea, en un leo pintado en 1907 por John William Waterhouse. imaginarios, el recuerdo de aquellas expediciones dio pie a la leyenda de

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Jasn, que debi de divulgarse durante siglos a travs de uno o varios poe-
mas picos. Tales poemas se han perdido, quiz porque nadie se tom la
molestia de ponerlos por escrito, pues se difundieron de forma oral, por
medio de rapsodas ambulantes que se ganaban la vida recitando sus versos
en pblico por pueblos y ciudades. Gracias a esos rapsodas, la historia de
Jasn y los argonautas alcanz gran popularidad, como lo demuestra el he-
cho de que, en el siglo viii antes de Cristo, Homero la citara en la Odisea
dando por sentado que todo el mundo la conoca.
El relato ms antiguo que conservamos sobre el mito es el que ofrece
Pndaro en una de sus Pticas, conjunto de odas escrito a mediados del si-
glo v antes de Cristo. Pndaro narr la gesta de Jasn en unos trescientos
versos de acusado lirismo que resuman mucho la aventura de los argonau-
tas. Poco despus, en el ao 431 antes de Cristo, Eurpides estren una
tragedia titulada Medea que abordaba uno de los episodios ms sombros
de la vida de Jasn. Segn el mito, el hroe haba logrado el vellocino de
oro gracias a la ayuda de una princesa llamada Medea, con la que contrajo
matrimonio y tuvo dos hijos, pero a la que acab por abandonar para ca-
sarse con la hija del rey de Corinto. Pues bien, lo que nos cuenta Eurpides
es la terrible venganza que llev a cabo Medea al sentirse traicionada: pri-
mero mat a la princesa de Corinto envindole un vestido envenenado, y
despus asesin a sus propios hijos para que Jasn se desesperara de dolor.
Hoy en da, nuestra fuente fundamental para el conocimimento del
mito de Jasn es un poema pico del siglo iii antes de Cristo: las Argonu-
ticas. Se trata de una obra de Apolonio de Rodas, quien naci en la ciudad
egipcia de Alejandra, entonces perteneciente al mbito cultural griego
porque haba sido fundada por Alejandro Magno. Apolonio, que era un fi-
llogo de amplsima cultura, ejerci como director de la biblioteca de Ale-
jandra, una autntica maravilla de la antigedad que lleg a reunir
700.000 manuscritos y que acabara ardiendo en un incendio provocado
por Julio Csar. Gran admirador de Homero, Apolonio soaba con escri-
bir una obra semejante a la Odisea, es decir, un poema pico de aventuras
martimas inspirado en la tradicin mtica. As nacieron las Argonuticas,
que relatan con todo detalle el viaje de Jasn a la Clquide, su conquista El 1838, el francs Eugne Delacroix recre con el dramatismo propio de la pintura romntica el mo-
del vellocino de oro y su regreso a Grecia. El poema se dio a conocer pri- mento en que Medea se venga de Jasn dando muerte a sus propios hijos.

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En el siglo VIII antes de Cristo, Homero aludi en la Odisea a la Argo, por todos celebrada. Cinco Las mujeres y los nios despiden apesadumbrados a los valerosos argonautas cuando la robusta y lige-
siglos despus, Apolonio de Rodas recre la gesta de los argonautas tomando como modelo la pica de rsima nave Argo zarpa hacia la Clquide desde el puerto griego de Pgasas. leo del pintor deci-
Homero. A la derecha, portada de la esplndida adaptacin de la Odisea realizada por R. Sutcliff. monnico Cesare Felix Georges dellAcqua.

mero en Alejandra, donde fue recibido con frialdad o incluso con desdn. se baa todas las tardes la diosa Artemisa antes de subir al cielo convertida
Dolido por el fracaso, Apolonio abandon entonces su patria y se traslad en luna. Sin embargo, las Argonuticas no es una simple acumulacin de
a la isla de Rodas, donde corrigi su poema y lo public por segunda vez. datos, sino un poema de alta categora literaria, estructurado con destreza
Y sin duda logr resarcirse, pues las Argonuticas obtuvieron un xito ex- y cargado de fascinantes detalles novelescos, momentos de intriga, notas
traordinario y Apolonio fue agasajado con multitud de honores, a los que humorsticas y desgarradores pasajes trgicos. Sin desmerecer del tono pi-
correspondi adoptando la ciudadana rodia. co, Apolonio se ocupa a menudo de los sentimientos de sus personajes
En la actualidad, slo conocemos la segunda versin de las Argonuti- porque desea conmover a sus lectores y no slo narrarles una apasionante
cas, que consta de unos seis mil versos. A diferencia de la Odisea, no es un aventura. En general, aspiraba a dejar en su pblico un buen sabor de bo-
poema popular pensado para la recitacin en pblico, sino una obra culta ca, de ah que cerrase su poema con un final feliz que dejaba de lado la te-
destinada a la lectura, propia de un hombre que creci entre libros. A rrible venganza de Medea y la trgica leyenda sobre la muerte de Jasn.
Apolonio le gustaba exhibir sus conocimientos, as que insert en su relato Gracias en buena medida al atractivo literario de las obras de Eurpides
un sinfn de datos geogrficos, antropolgicos y mitolgicos. Cuando los y Apolonio, la historia de Jasn y Medea ha conservado su fama durante
argonautas llegan a la Clquide, por ejemplo, Apolonio nos explica que las cerca de tres mil aos. En Grecia y Roma, Jasn se hizo tan famoso que
gentes del lugar no entierran a sus muertos, sino que los cuelgan de los r- fue caricaturizado en algunas vasijas de cermica, y hubo escritores que se
boles para que el viento seque los cadveres, mientras que, cuando Jasn negaron a contar su historia por no repetir una aventura conocida por to-
pasa junto al Partenio, nos recuerda que en las aguas cristalinas de ese ro dos. Las Argonuticas sirvieron como fuente de inspiracin para poetas la-

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Jasn y los
argonautas
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LA TRAVESA DEL RO

E l sol de la maana baaba los campos cuando Jasn comenz a bajar


la escarpada montaa. Tras cruzar un sombreado pinar, se abri ca-
mino por un viedo de cepas* enmaraadas. Ya a media tarde, se extendi
ante sus ojos una amplia llanura llena de campos de maz y salpicada de
verdes limonares. Pero, para alcanzarla, Jasn deba cruzar el ro Anaurio,
que bajaba muy crecido por el deshielo de las nieves.
Se dispona a meter los pies en el agua helada cuando vio a una anciana
que observaba la corriente. Iba vestida con harapos y deambulaba junto a
la orilla con los ojos clavados en el curso torrencial del Anaurio. Al ver a
Jasn, dijo con dbil voz:
Aydame, muchacho, por favor! Aydame a cruzar el ro!
Jasn mir a la mujer y dud por un instante. Si se echaba a aquella an-
ciana sobre los hombros y l resbalaba, el agua los arrastrara fatalmente.
Pero Quirn le haba enseado a ser generoso, as que contest:
Mis hombros son anchos y tu cuerpo es ligero. Sube a mis espaldas!
Con la mujer a cuestas, Jasn hundi sus pies en el cauce cenagoso* del
ro y empez a luchar contra la corriente. Pero la mujer se mostr quisqui-
llosa y no par de quejarse.
Me ests mojando la ropa! deca. Es que pretendes ahogarme?
Jasn tuvo que emplear todas sus fuerzas para alcanzar la otra orilla,
pero al fin lo logr. Dej a la anciana en el suelo y entonces not que
haba perdido una de sus sandalias en el lecho del ro. Se haba
cortado con el filo de una piedra, y de la planta del pie le
manaba un hilillo de sangre.

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Me he cortado dijo Jasn.


Entonces alz la mirada, y lo que vio le dej maravillado. La anciana a
la que haba llevado sobre sus hombros acababa de transformarse en una
mujer alta y bellsima que vesta una deslumbrante tnica blanca. Lleno de
asombro, Jasn pregunt:
Quin eres?
Pero la respuesta saltaba a la vista: los ojos de la mujer resplandecan
con una luz tan intensa que no haba duda de que era una diosa.
No sufras por tu sandalia dijo la mujer, pues no la has perdido UNA MISIN IMPOSIBLE
en vano. Yo soy Hera, madre de todos los dioses,8 y te he pedido que me
ayudases a cruzar el ro para ponerte a prueba. Y como me has ayudado, de
hoy en adelante te proteger y te orientar con mis consejos siempre que lo
necesites. Ahora ve a Yolco y reclama lo que es tuyo.
L a tarde empezaba a cubrir el camino con su manto de sombras cuan-
do Jasn franque las puertas de la ciudad de Yolco. Sin perder un
instante, se dirigi al palacio real, y todos los que se cruzaron con l que-
Jasn se arrodill y baj la cabeza en seal de gratitud y, cuando volvi daron asombrados al verlo, pues Jasn era bello como Apolo y fuerte como
a alzar los ojos, Hera ya haba desaparecido. Todo haba sido tan extrao Ares.9 Cuando lleg al palacio, pidi ver al rey Pelias. Y entonces uno de
que el muchacho se pas un buen rato preguntndose si su conversacin los criados se present ante Pelias y le dijo:
con la diosa habra sido algo ms que un simple sueo. Ha venido a veros un joven muy extrao. Dice que se llama Jasn,
viste una piel de pantera y calza una sola sandalia.
Cuando Pelias oy aquellas palabras, qued aterrorizado. El orculo se
lo haba advertido con suma claridad: Gurdate del hombre que lleva una
sola sandalia, gurdate de l porque vendr a destronarte.
Qu debo hacer?, se pregunt Pelias. Y enseguida pens que lo me-
jor era recibir a Jasn y tratar de quitrselo de encima con alguna astuta ar-
timaa.
Rey Pelias dijo Jasn cuando se hall en presencia de su to, he
venido a reclamar el trono de Yolco, pues s que se lo arrebatasteis a mi
padre y que yo soy su legtimo heredero.
Pelias mir de reojo a su sobrino y replic con estudiada calma:
El trono es tuyo si as lo deseas, pero cmo puedo saber que vas a
ser un buen rey? Dime: qu guerras has vencido, de qu laureles* y haza-
as puedes presumir?
Por ahora, de ninguna confes Jasn, pero aceptar cualquier
reto que me planteis con tal de conseguir el trono de Yolco.
El malicioso Pelias se frot el mentn y pregunt:

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Seras capaz de traerme el vellocino de oro?


Pelias saba que el vellocino se hallaba en el lmite oriental del mundo
conocido, al otro lado de mares que nadie haba surcado, protegido por
una poderosa serpiente de fauces venenosas. Conquistar el vellocino de oro
era un trabajo inaccesible a las fuerzas humanas. De modo que, si Jasn
aceptaba aquella misin, no haba duda de que perdera la vida en el inten-
to de llevarla a cabo.
Jasn permaneci pensativo unos instantes. Su maestro Quirn le haba
hablado muchas veces del vellocino de oro, y Jasn siempre haba soado
con conquistarlo. Aquella aventura era una temeridad, pero Jasn estaba
decidido a demostrar su valenta, as que mir a su to con gesto seguro y
respondi:
S, soy capaz: traer a Grecia el vellocino de oro!

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LA RUTA
DEL ARGO
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Ro
Da
nu
bi
o

grecia Mar Negro

Simplgades CLQUIDE
tracia Salmideso

italia Mar de
Bsforo

Isla de Ares

M
rmara bitinia
Monte Isla de los Osos
Olimpo Helesponto
Monte Troya
Dodona Pelin Lemnos
Feacia
Yolco
Pgasas

Delfos
Mar Egeo
asia menor
Tebas
Lago Corinto
Estnfalo Micenas

CRETA
Mar Mediterrneo
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VOCABULARIO

abdicar: renunciar al cargo de rey. horda: grupo de salvajes o de individuos


agasajar: ganarse el cario de alguien por violentos.
medio de regalos. hueste: ejrcito.
arredrarse: asustarse, atemorizarse. ilesa: que no ha sufrido lesin o dao al-
blsamo: pcima que se aplica untndola guno.
sobre el cuerpo. invulnerable: que no puede ser herido.
bonanza: tiempo tranquilo o sereno en el inmune: invulnerable, que no puede sufrir
mar. daos ni heridas.
canicular: muy caluroso. jbilo: alegra muy grande.
cenagoso: lleno de lodo o barro. laurel: gloria o fama conseguidas desta-
cepa: cada una de las plantas de una via. cando en acciones heroicas.
cmbalos: instrumento musical muy pare- letal: mortal.
cido a los platillos que los antiguos grie- longevo: muy anciano.
gos usaban en ciertas ceremonias reli- malquistarse: enemistarse.
giosas. mascarn de proa: figura o escultura que
concubina: mujer que convive con un hom- se coloca como adorno en la parte de-
bre sin haberse casado con l. lantera de un barco.
defecar: expulsar los excrementos. mesarse: arrancarse los cabellos o las bar-
embelesado: fascinado, maravillado. bas con las manos; los antiguos lo ha-
esculido: muy flaco. can para expresar el dolor que les pro-
estuario: desembocadura de un ro cauda- vocaba una desgracia.
loso en el mar; como el estuario es una narctico: droga que produce sueo.
desembocadura muy ancha, la marea ha- ollares: orificios de la nariz de los caballos,
ce que el agua del mar entre en el cauce los bueyes y otras bestias.
del ro. orculo: templo, estatua o imagen de un
extenuacin: agotamiento o debilitamien- dios al que se le pregunta por el porvenir
to absolutos. o se le pide un consejo.
fragua: fuego en que se calientan los me- pcima: brebaje, bebida medicinal que se
tales para darles forma. hace cociendo vegetales.
gacha: encorvada, inclinada hacia la tierra. popa: parte posterior de un barco.
graznar: gritar como lo hacen el cuervo, el proa: parte delantera de un barco, con el
ganso u otras aves. que la nave corta las aguas.

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proceloso: tormentoso. vellocino: velln, lana de un carnero o de


pugilato: boxeo, pelea a puetazos. una oveja.
NOTAS
pupilo: muchacho que est a cargo de un venerado: adorado.
tutor. vianda: comida que se sirve en la mesa du-
uncir: atar o sujetar una bestia al yugo, rante un banquete.
que es el instrumento en el que se en- vtores: gritos que se dan para aplaudir a
gancha el arado. una persona.
varar: arrastrar una nave hasta la playa pa- yugo: instrumento de madera al que se
ra sacarla del mar y evitar que las olas la atan o sujetan los bueyes u otras bestias
daen o destruyan. para que arrastren el arado.

1 Tebas es una de las numerosas ciuda- cometer errores a la hora de descifrar


des griegas que se citan en la leyenda sus respuestas y avisos.
de Jasn. Est sealada en el mapa de 4 El Helesponto es el brazo de mar hoy
las pginas 76-77, donde se indican conocido como estrecho de los Dardane-
adems las otras poblaciones y acciden- los.
tes geogrficos mencionados en el li- 5 La Clquide era un territorio mtico
bro. que los griegos situaban en el Asia Me-
2 Zeus era el dios supremo de los grie- nor, entre las montaas del Cucaso y
gos. Mantena el orden en el mundo, el mar Negro.
castigaba los crmenes y dispensaba el 6 Los centauros eran seres que tenan
bien y el mal. Los griegos crean que apariencia de hombre de la cintura para
las lluvias torrenciales, los rayos y los arriba y anatoma de caballo de la cin-
truenos eran manifestaciones de la c- tura para abajo. La mayora eran muy
lera de Zeus, quien viva, como los otros agresivos, pero existieron dos centauros
dioses, en la cima del monte Olimpo, sabios y pacficos: Quirn y Folo.
en el noroeste de Grecia. 7 Hrcules es el nombre que le dieron
3 El orculo de Delfos era un santuario los romanos a Heracles, un hroe grie-
consagrado al dios Apolo al que acudan go nacido de los amores de Zeus con
peregrinos de toda Grecia para pregun- una mortal llamada Alcmena. La repu-
tar por su futuro y pedir consejos. Las tacin pica de Hrcules depende sobre
respuestas de Apolo llegaban por me- todo de sus doce hazaas o trabajos, de
dio de una joven sacerdotisa que en- los que se ofrece informacin en la no-
traba en una especie de estado hipnti- ta 16. En cuanto a Aquiles, es el gue-
co tras inspirar el humo de un fuego en rrero de origen semidivino que prota-
el que ardan hojas de laurel. De esa goniza la Ilada, donde destaca por la
forma, se supona que la sacerdotisa vehemencia de su carcter y por la fie-
entraba en contacto con Apolo, si bien reza con que batalla en la guerra de
no transmita las advertencias del dios Troya.
por medio de palabras sino de gritos, 8 Hera era la diosa principal de los grie-
gemidos y balbuceos que un profeta se gos, a la vez hermana y esposa de Zeus.
encargaba de interpretar. Segn los Aunque en varios mitos obra de modo
griegos, el orculo no se equivocaba violento y vengativo, tambin se la
nunca, si bien sus intrpretes podan consideraba como una divinidad pro-

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tectora, en particular con respecto a las da. Por orden del rey Minos de Creta, mirar a su esposa, por lo que perdi a les muerte, sino que se limit a alejarlas
mujeres casadas y la familia. los atenienses tenan que enviar cada Eurdice para siempre. del lago espantndolas con un ruido en-
9 Apolo era el dios del sol, la msica, la cierto tiempo al Laberinto a un grupo 15 Aurora, la diosa a la que los griegos lla- sordecedor.
poesa y la adivinacin, y destacaba por de siete hombres y siete doncellas para maman Eos, era la personificacin del 19 Afrodita y Eros eran los mismos dio-
su belleza: era muy alto y tena un ros- que fuesen devorados por el Minotau- amanecer. Cada maana abandonaba ses a los que los romanos llamaban Ve-
tro perfecto y una hermosa melena ne- ro. Teseo viaj a Creta en el tercer en- su lecho para abrir las puertas del cielo nus y Cupido. Afrodita era la divinidad
gra que despeda reflejos azulados. En vo, y consigui matar al Minotauro y al carro del sol, que comenzaba as su de la belleza y el amor, tena fama de
cuanto a Ares, era el dios de la guerra, y escapar del Laberinto, para lo cual se trayecto de Oriente a Occidente. En la frvola y era infiel a su esposo, mientras
se le sola representar armado con cas- vali de una estratagema: a medida que poesa pica griega, a la Aurora se le so- que su hijo Eros era un nio capricho-
co, escudo, coraza, espada y lanza. entraba en el edificio, fue soltando un lan aplicar eptetos tales como la de so, tena alas en la espalda y llevaba
10 En Dodona existi en la antigedad hilo de oro que le haba ofrecido su rosados dedos o la de lucientes ojos. colgado un carcaj lleno de flechas que
un viejo roble del que se deca que amada, la joven Ariadna, as que, para 16 Hera odiaba a Hrcules porque era el disparaba contra el corazn de los dio-
anunciaba el porvenir. No es que el r- encontrar la salida, le bast con recoger fruto de una relacin adltera que su ses y los mortales. Sus saetas eran de
bol hablara, sino que los sacerdotes in- el hilo que haba desovillado. esposo, el dios Zeus, haba tenido con dos tipos: las de punta de oro causaban
terpretaban como profecas los ruidos 13 Nstor era un capitn griego al que una mortal. En consecuencia, siempre el amor, mientras que las de punta de
que las palomas hacan al posarse en Apolo le concedi el don de vivir du- hizo lo posible por amargarle la vida al plomo provocaban el aborrecimiento.
sus ramas, el murmullo que se origina- rante ms de tres generaciones. Desta- hroe. Cuando Hrcules haba forma- 20 Los dientes que Eetes le entreg a Ja-
ba cuando el viento rozaba la copa del caba por su prudencia y por la sabidura do una familia feliz, Hera le infundi sn pertenecan a un fiero dragn que
roble o el sonido que produca el aire de sus consejos y tom parte en la gue- un rapto de locura que le hizo asesinar durante cierto tiempo haba vigilado
en ciertas vasijas dispuestas en torno al rra de Troya, que se origin cuando el a su esposa y sus hijos. Para purificarse una fuente consagrada al dios Ares. El
tronco. Por otro lado, el verdadero ro- troyano Paris rapt a una hermosa mu- del crimen, Hrcules tuvo que llevar a dragn fue matado por un hroe de
ble de Dodona no estaba consagrado a jer griega llamada Helena. Para resca- cabo doce trabajos o hazaas, entre ellas Tebas llamado Cadmo. Una vez muer-
Hera sino a Zeus y Dione, diosa de la tarla, capitanes de toda Grecia se diri- acabar con fieras tan poderosas como el to el dragn, Atenea le orden a Cad-
tierra. gieron contra Troya en una flota for- len de Nemea, el jabal de Erimanto y mo que le sacase los dientes a la fiera y
11 Atenea era la diosa de la inteligencia, mada por ms de cien naves, con lo que el toro de Creta, y luchar contra mons- que sembrase la mitad. De esos dientes
la habilidad prctica, el ingenio, la cau- comenz una guerra de diez aos que truos peligrossimos como la Hidra de nacieron una serie de guerreros a los
tela y la estrategia militar. Adems de concluy con la victoria de los griegos y Lerna y las aves del lago Estnfalo, que que Cadmo logr confundir para que
dirigir la construccin de la nave de Ja- la destruccin de Troya. se alimentaban de carne humana. En el acabasen batallando entre s. Cinco de
sn, invent la cuadriga y el carro de 14 Orfeo era un msico, cantor y poeta interludio entre su cuarto y su quinto los guerreros sobrevivieron y se convir-
guerra. Se la sola representar como del reino de Tracia cuya bellsima m- trabajos, Hrcules se sum a la expedi- tieron en los fundadores de la clase no-
una diosa alta, de porte majestuoso y sica daba vida a los rboles y hechizaba cin de los argonautas, si bien nunca ble de Tebas. Los dientes que Cadmo
rasgos serenos. a las fieras. Qued viudo al poco de ca- llegara a la Clquide. no sembr fueron entregados por Ate-
12 El ateniense Teseo derrot a la mort- sarse con la ninfa Eurdice, que muri 17 Breas era la personificacin del viento nea a Eetes, y son los que Jasn recibe
fera cerda de Cromin, dio muerte a por culpa de la mordedura de una ser- del norte, a quien los griegos solan re- del rey.
varios bandidos y particip en la cacera piente. Orfeo decidi entonces bajar a presentar como un genio alado, vigoro- 21 El Istro es el ro Danubio, cuyo curso
del terrible toro de Maratn, si bien su los infiernos para rescatar a su esposa, y so y de espesa barba. Era hijo de la Au- no fue bien conocido hasta la poca del
proeza ms clebre fue su victoria sobre los dioses aceptaron que se la llevase al rora y hermano de Noto, Euro y Cfi- imperio romano. En realidad, el Danu-
el Minotauro, monstruo mitad hombre mundo de los vivos con una condicin: ro, que eran respectivamente los vientos bio nace en tierras de Alemania y de-
y mitad toro que habitaba en Creta. En Eurdice seguira a Orfeo en su camino del sur, el este y el oeste. semboca en el mar Negro, pero los
concreto, el Minotauro viva recluido hacia el exterior, pero el msico no po- 18 En su sexto trabajo, Hrcules intent griegos crean que comunicaba el mar
dentro del Laberinto, un edificio de es- dra girarse para mirar a su esposa hasta acabar con las aves carnvoras del lago Negro con el Adritico, lo que, en teo-
tructura tan compleja que entrar en l que los dos hubiesen salido a la luz del Estnfalo, que son las mismas que los ra, permita que una nave viajase desde
equivala a la muerte, pues, una vez da. Orfeo acept el requisito, pero ce- argonautas encuentran en la isla de Ares. la Clquide a Grecia sin pasar por el
dentro, era imposible encontrar la sali- di a la tentacin de volver la cabeza y Sin embargo, Hrcules no lleg a dar- Mediterrneo.

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22 Los antiguos griegos se imaginaban la sina, que es el brazo de mar que separa
Tierra como una especie de enorme Sicilia de la Italia continental. Segn la
disco slido rodeado por un ro llama- tradicin, cuando los marineros pasaban
do Ocano. por el estrecho, deban elegir entre dos
23 En realidad, las islas de Artemisa eran opciones igualmente peligrosas: acercar-
dos: estaban situadas en el Adritico, se a Escila, que devoraba con sus seis
donde se supona que desembocaba el cabezas todo lo que pasaba a su alcance,
brazo occidental del Danubio. En cuan- o aproximarse a Caribdis, que absorba
to a Artemisa, era la diosa de la caza y enormes cantidades de agua del mar y
la virginidad, y en varios mitos aparece se tragaba todo lo que haba en ella.
como una diosa arisca, vengativa y sal- 27 En la poca, Libia era el topnimo con
vaje, lo que puede explicar en parte que el que se aluda en general al norte de
el episodio ms horrible de la leyenda frica.
de los argonautas tenga por escenario 28 Existen dos versiones sobre el origen
una isla consagrada a Artemisa. de Talos: que era el ltimo represen-
24 Las Gracias, a las que los griegos lla- tante de una raza de seres de bronce
maban Crites, eran divinidades de la que haba existido al principio de los
belleza. Se trataba de tres hermanas tiempos, o que era un autmata o robot
que dispensaban alegra a los seres hu- creado por Hefesto.
manos y confeccionaban prendas de 29 El carro en que huye Medea es el de su
vestir tan preciosas como delicadas. abuelo Helio, que era la personificacin
25 Los feacios eran los habitantes mticos del sol y recorra a diario el cielo a bor-
de un pas que suele identificarse con la do de un carro tirado por raudos corce-
isla griega de Corf. Se dedicaban al les.
comercio martimo y tenan un carcter 30 La constelacin citada es la Argo Na-
muy hospitalario. Ulises, por ejemplo, vis, descrita ya en la antigedad por el
fue agasajado por ellos cuando volva astrlogo Ptolomeo. Desde principios
de la guerra de Troya. del siglo xix, la Argo Navis qued divi-
26 Escila y Caribdis eran dos monstruos dida en tres constelaciones menores,
marinos. Cada uno de ellos estaba si- que se pueden identificar con la quilla,
tuado en una orilla del estrecho de Me- la popa y las velas del barco de Jasn.

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ACTIVIDADES
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por amor, y la de mujer astuta y vehemente que no duda en ejercer la violen-


cia con tal de hacer realidad sus deseos.
a) En qu momentos destaca Medea por su comportamiento violento?
Crees que Medea es responsable de sus fechoras, o ms bien es una
mujer que ha perdido las riendas de la razn por culpa de una pasin
incontrolable?

Medea ejerce como sacerdotisa de Hcate, por lo que conoce los ms va-

2 riados ensalmos y los poderes ocultos de las plantas.


b) En qu medida puede haber influido su condicin de bruja en la ima-
PERSONAJES Y TEMAS gen negativa que la tradicin clsica ofreci a menudo de Medea? Pa-
ra responder, puedes consultar la p. 18 de la Introduccin.
Aunque consigue la hazaa de conquistar el vellocino de oro, Jasn
2.1 no tiene la grandeza pica de otros hroes griegos, que destacaban por Los argonautas forman una casta de semidioses que acompaa a Ja-
su valenta temeraria, su fuerza sobrehumana o su orgullo desmesurado. 2.3 sn en su aventura. Algunos son meras sombras que apenas destacan
a) Consideras que Jasn es un hombre osado o ms bien prudente? Te en el conjunto de la expedicin, pero otros alcanzan cierto relieve, como le
parece sentimental e instintivo o prctico y calculador? Podemos de- sucede a Hrcules, un personaje dotado de una arrolladora personalidad.
cir que su victoria es el resultado de sus propias virtudes heroicas? a) Cmo definiras el carcter de Hrcules teniendo en cuenta su com-
b) Hay algn momento en que el comportamiento de Jasn te haya pa- portamiento en Lemnos, la isla de los Osos y la competicin de remo?
recido indigno de un hroe? (pp. 40, 42 y 45)

En las epopeyas clsicas, nunca faltaban los episodios amorosos, si bien Por su enorme audacia y su fuerza descomunal, Hrcules parece el nico
la trama sentimental discurra a menudo a contracorriente de la trama pica, argonauta capaz de hacer sombra a Jasn. Sin embargo, durante el viaje ha-
ya que el hroe abandonaba la guerra para dedicarse al amor. Por el contra- cia la Clquide hay un episodio que nos deja claro que Hrcules y Jasn po-
rio, la relacin de Jasn con Medea queda perfectamente integrada en la seen mritos semejantes.
aventura del hroe. b) De qu episodio estamos hablando?
c) Por qu?
Muchos de los argonautas estn dotados de dones extraordinarios que re-
d) Diras que el amor de Jasn por Medea es sincero o ms bien intere- sultan muy tiles durante el viaje hacia la Clquide, pero que no son explota-
sado? A juzgar por la actitud final del hroe, crees que le da mayor dos cuando llega el momento de conquistar el vellocino.
importancia al amor y a la vida familiar o al poder y la gloria?
c) Qu argonautas aprovechan sus facultades excepcionales durante la
aventura? Segn se explic en la p. 17 de la Introduccin, a qu po-
Medea es un personaje complejo que presenta dos facetas contradic- dra deberse el hecho de que los argonautas no ayuden a Jasn en la
2.2 torias: la de doncella tierna e ingenua que est dispuesta a darlo todo conquista del vellocino?

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A lo largo de su ajetreado itinerario pico, Jasn ha de lidiar con va- f) Cuando Jasn zarpa de Pgasas, qu presagios le hacen intuir que le
2.4 rios antagonistas, entre los que destacan dos monarcas de pases dis- espera una gran victoria? (p. 38)
tantes: Pelias y Eetes.
a) Qu rasgos comparten esos dos personajes? Por qu podemos decir El lenguaje de la poesa pica antigua se caracterizaba por el uso ex-
que ambos utilizan la misma estrategia con Jasn? Crees que Pelias y 2.6 haustivo de determinados procedimientos estilsticos como el smil.
Eetes son hombres de palabra? En la historia de Jasn, por ejemplo, se nos dice que la bandada de aves de la
isla de Ares se alej aterrada como la paloma ante el halcn.
En los mitos es usual que los dioses apliquen una justicia retributiva que
consiste en premiar a los buenos y castigar a los malvados. a) Busca otros smiles relacionados con la vida o la manera de ser de los
b) Qu castigo reciben Pelias y Eetes por su indigno comportamiento? animales en las pp. 50 y 66.
b) Con qu se compara a los argonautas por sus excepcionales cualida-
des? (p. 38) Y a Plux por su belleza? (p. 48) Y a Medea por su her-
En la Ilada y otras epopeyas clsicas, los dioses se entrometen de
2.5 mosura? (p. 57)
continuo en la vida de los hroes para favorecerles en su aventura,
condenarlos a la derrota o castigarlos por sus faltas. Otra costumbre estilstica propia de los poetas picos es el uso continua-
a) Qu divinidades ayudan a Jasn y en qu momentos lo hacen? Por el do del epteto. Homero, por ejemplo, sola llamar a Ulises el de los muchos
contrario, qu dios le opone un sinfn de obstculos y por qu razn? recursos y a Aquiles el de los pies ligeros. En la historia de Jasn y los ar-
gonautas,
b) A juzgar por cmo tratan a Jasn, te parece que los dioses griegos
eran justos e imparciales, o ms bien arbitrarios y partidistas? c) Qu epteto se le aplica a la diosa Aurora? (p. 38) Y a la princesa Cli-
te? (p. 42)
Para determinar los actos de los hombres, los dioses se valen a menudo
de su control sobre las fuerzas de la naturaleza.
c) Qu medios utiliza Hera para sealarles a los argonautas la desembo-
cadura del Istro y para despistar a los hombres de Eetes? (pp. 64 y 66)

La religin griega estableca que los seres humanos deban llevar a cabo
ciertas prcticas religiosas para ganarse la benevolencia de la divinidad.
d) Qu medidas toma Jasn durante su largo viaje con el objeto de ase-
gurarse de que los dioses le sern propicios? (pp. 38 y 50)

El mito de Jasn testimonia ciertas creencias religiosas de los antiguos


griegos, tales como su costumbre de consultar el orculo y de interpretar al-
gunos hechos naturales como augurios dignos de crdito.
e) En qu momentos se hace evidente la importancia que le daban los
griegos al orculo? (pp. 22-23 y 33)

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