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ISBN 84 9714026-5
Introduccin
A pesar de la labor que vienen
realizando arquelogos y
prehistoriadores, el arte prehistrico es,
todava hoy, un desconocido en torno al
cual se formulan diversas hiptesis,
muchas veces controvertidas. Son muy
numerosos los interrogantes que plantea
su estudio, incluso si se trata, como en
nuestro caso, de un simple acercamiento
a los orgenes de las manifestaciones
artsticas del hombre.
Es bien sabido que la Prehistoria,
como disciplina cientfica, surgi en los
aos postreros del siglo XIX, marcada
por el ambiente intelectual que ofrecan
las teoras evolucionistas. Los primeros
Mapa de distribucin geogrfica de los principales
avances en el desarrollo de esta ciencia
yacimientos prehistricos franceses (segn Ripoll).
fueron rpidos, hasta que en 1875 vea
la luz una obra de E. Lartet y H. Christy, Reliquiae aquitanicae, dedicada al arte
mueble. Los descubrimientos de los ltimos aos del siglo XIX, especialmente los
referidos al arte parietal, causaron confusin y reacciones escpticas entre los
estudiosos de toda Europa1. El abate H. Breuil, Carthailac, Alcalde del Ro, Capitan,
Perony, Piette, Regnault, el abate Bouyssonie,
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El descubrimiento de Altamira por Marcelino Sanz de Sautuola, en 1875, fue, como es bien
sabido, un hito que habra de marcar el devenir futura de una ciencia nueva, la Prehistoria.
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Las primeras manifestaciones artsticas. Teoras sobre los orgenes del Arte.
Se ha discutido el hecho de que algunos comportamientos conocidos del
hombre de Neanderthal, identificado con las culturas que sirvieron de trnsito entre el
Paleoltico Medio y Paleoltico Superior, entre el -125.000 y -35.000, tuvieran intencin
artstica. No cabe duda, sin embargo, de que los orgenes del arte estn en relacin
con la actividad del Homo sapiens sapiens3, cuya capacidad intelectual era en todo
anloga a la del hombre actual. Se tiene noticia de su presencia en torno al ao
Este descubrimiento fue recibido con recelo y escepticismo y las famosas pinturas fueron
desaparecido progresivamente del planeta por razones que todava hoy resultan un misterio. su
cerebro, aunque no mucho mayor que el de los neanderthales, tena forma distinta,
Europa, es conocido como hombre de Cro-Magnon, por los restos humanos aparecidos, en
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GONZLEZ SERRANO, P., Prehistoria y Primeras civilizaciones, Tomo I , Historia del Arte,
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mundo material, del entorno, muchas veces hostil6, en el que vivi el hombre
cuaternario y, por ello, en la sencillez de sus formas (unas veces naturalistas, otras
esquemticas) se esconden creencias espirituales y actitudes de culto.
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La vida de los cazadores paleolticos debi de ser difcil. El clima oscilaba entre las
glaciaciones y las interglaciaciones, lo cual determinara una flora y fauna muy diferente a las
actuales, ciertamente pobre. La alimentacin de estos cazadores sera, pues, salvajina, y los
medios de que dispusieran, muy limitados, en general. La caza mvil y aleatoria obligara al
(propulsores o arpones). Dichos instrumentos tuvieron, pues una utilidad concreta, una
funcionalidad, pero no estuvieron exentos de sentimiento esttico. Cfr. RIPOLL PERELL, E.,
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Tcnicas artsticas.
Las tcnicas artsticas utilizadas durante el Paleoltico Superior ponen ante
nuestros ojos un panorama marcado por la diversidad; han llegado hasta nosotros
nicamente ejemplares escultricos y pictricos, aunque debieron existir labores
artsticas en el trabajo del cuero, cestera y otros materiales perecederos.
Resumiendo las indicaciones del profesor Ripoll7, podemos sealar cinco tcnicas
bsicas, tanto para el arte parietal como para el arte mueble, con todas sus posibles
combinaciones:
1. Trazado digital sobre una superficie arcillosa o blanda (los denominados
macaroni).
2. Grabados sobre roca dura (incisin realizada con buriles de slex).
3. Relieves (tanto bajorrelieves como altorrelieves).
4. Escultura de bulto redondo realizada en arcilla o en materias duras. Las
esculturas de barro son excepcionales.
5. Pintura o dibujo en color.
7
RIPOLL PERELL, E., op. cit., p. 57 y ss.
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En las paredes de las grutas se ha formado, durante el transcurso de los siglos, una costra de
carbonato de calcio, que favorece la fijacin de los pigmentos como si de un fresco se tratara.
La conservacin de las pinturas depende, en una medida muy importante, de que las
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(utilizacin diversa de pintura o raspados). En el caso del grabado, los tipos de trazo
que resultan ms recurrentes son: trazo simple, trazo mltiple y trazo estriado.
Perspectiva
La representacin del volumen de
las figuras ha sido, desde los mismos
orgenes del arte, una de las
preocupaciones importantes del artista.
Con buen ojo, el hombre del Paleoltico
supo sacar partido a fisuras y relieves
naturales de la roca, imaginando en ellas
buen nmero de formas desde su fantasa
creadora, solo igualada miles de aos ms
Dibujo de ciervo y bisonte Auriaciense de Pech tarde en la genialidad de las esculturas de
Merle (segn Giedion).
Pablo Picasso. Las representaciones ms
habituales nos muestran las figuras animales en una visin de perfil absoluto, aunque
en el Magdaleniense fuera usual la forma de representacin que se ha convenido en
llamar perspectiva torcida (silueta de perfil con cornamenta y pezuas de frente). La
tridimensionalidad se expresa, pues, mediante perspectivas inventadas, que mucho
tienen que ver con el soporte artstico en el que se insertan las figuras.
Las figuras se animan, expresndose su movimiento o su hieratismo mediante
trazos determinados, convertidos en
tpicos caractersticos de
representacin. As, por ejemplo, en las
figuras estticas, se ha subrayado la
rigidez de las patas para expresar
ausencia de movimiento, mientras que la
accin de marcha se consigue con una
separacin excesiva, oblicua, entre las
Dibujo de caballos con puntos de la galera principal
extremidades delanteras y traseras.
de la cueva de Pech Merle (segn Giedion).
Economa de medios y economa de
recursos que contribuyen, sin embargo, de una forma excepcional para narrar todo
aquello que rode la vida de estos hombres, de estos primeros artistas.
Por su parte, Andr Leroi-Gourhan distingue figuras con animacin nula,
animacin segmentaria (restringida a las extremidades delanteras), animacin
simtrica o galope volante (que afecta a las cuatro patas) y animacin coordinada
(entre las cuatro patas y la cabeza, y en ocasiones, tambin la cola). El movimiento
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fue uno de los avances formales dados en el perodo Magdaleniense, que el citado
autor pone en relacin con la nocin del tiempo figurado.
Iconografa
Las investigaciones del profesor Ripoll9 han llamado la atencin sobre el inters
de los datos proporcionados por las estadsticas, relacionados con el tipo de
representaciones y su iconografa. Teniendo en cuenta dichas cifras hay que sealar
que se trata de un arte protagonizado por las figuras de animales, un arte de
iconografa prioritariamente zoomorfa.
Predominan los caballos, bisontes,
renos, ciervos, cabras monteses, mamuts
y uros; en menor medida aparecen los
rinocerontes, osos, rebecos, siendo
excepcionales las representaciones de
peces, y aves. Muchos autores han
Dibujo del techo de la Sala de los Jeroglficos, de coincidido en sealar que los animales
Pech Merle (segn Giedion). representados estn en relacin con la
caza deseada, aunque los datos proporcionados por la Arqueologa vienen a
demostrar que la dieta seguida entonces no se corresponde con el muestreo
iconogrfico presente en las cuevas. Resulta sorprendente la exactitud anatmica con
la que aparecen representados los animales, consecuencia del conocimiento de los
mismos por parte de los cazadores. Algunos animales se han representado
incompletos, quizs de forma
intencionada. Este bestiario no
reproduce el entorno real, el de la
caza, pero no se puede descartar la
relacin entre las especies
representadas y la actividad cinegtica.
La proporcin de figuras
humanas es mucho menor que la de
Dibujo de el arquero prehistrico de Pech Merle
las representaciones zoomorfas. Las
(segn Giedion).
ms antiguas representaciones
femeninas corresponden a las vulvas, fechadas en el Auriaciense, como muestra de
un incipiente culto a la fecundidad10. Las denominadas Venus Paleolticas son
9
RIPOLL PERELL, E., op. cit., p. 59 y ss.
10
GONZLEZ SERRANO, P. op. cit., p.32.
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Simbolismo
Con anterioridad a la formacin de mitologas, el hombre viva inmerso en un
mundo poblado de misterios y poderes incomprensibles para l. El simbolismo forma
parte de las culturas primitivas, en relacin directa con la existencia y las necesidades
primarias: necesidad de alimento, necesidad de fertilidad, vida misma y su anttesis, la
muerte; por esta razn, algunos autores se han referido a la Prehistoria como la Edad
de oro del smbolo11.
La dimensin del poder de las imgenes arcanas se escapa hoy a toda
certeza, siendo hipottico cualquier posible acercamiento a dicho poder icnico.
Desde finales del siglo XIX, fecha en la que se produjeron, como es bien sabido,
importantes hallazgos de arte parietal, comenzaron las interpretaciones simblicas de
los mismos. Las primeras interpretaciones dadas giraron en torno a la idea de que el
arte paleoltico era, sencillamente, una expresin esttica, una plasmacin del deseo
humano de belleza. Pronto, surgieron cuestiones de interpretacin que situaban el arte
como una de las expresiones que formaban parte de las creencias mgico-religiosas.
De entre todos los personajes dedicados entonces al estudio del arte prehistrico
11
GIEDION, S., op.cit., p.120.
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Estas ideas han estado vigentes en Europa hasta 1960.
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BREUIL, H., Quatre cents sicles dart parietal. Les cavernes ornes de l ge du Renne,
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interpretacin de las mismas. Considerando que ms del cincuenta por ciento de los
animales representados en las cuevas son caballos o bisontes, el autor lleg a la
conclusin de que se trataba de dos temas caractersticos, al tiempo que los dems
animales pasaban a catalogarse como categoras secundarias en relacin con los dos
temas principales (bvido-equino).
Adems, Leroi-Gourhan estudi la
ubicacin de las figuras en el interior de las
cuevas, llegando a la conclusin de que se
trataba de santuarios organizados de
forma sistemtica en los cuales exista
correspondencia entre los principios
masculino-femenino y la ocupacin de
determinadas reas. El resultado de las
investigaciones del citado autor, que sitan
Dibujo de bisonte grabado de la cueva de La
Mouthe (segn Giedion).
las representaciones iconogrficas en el
mismo lugar semntico del signo
abstracto, convierte a las imgenes de las cuevas en escenas de carcter narrativo,
hecho que se haba venido negando reiteradamente. As, tanto la cercana de
imgenes como la superposicin de las mismas, se interpretaron como medios de
expresin de un entorno diverso. Las cuevas-santuarios estaran ornadas de acuerdo
con un planteamiento preconcebido. Su metodologa novedosa y sus llamativas
conclusiones no hacan sino poner de relieve la antigua idea de cueva-santuario
propuesta por Breuil. Pocos investigadores han manifestado discrepancias con
respecto al sistema propuesto por Leroi-Gourhan, y su mtodo de trabajo ha dado
origen, a nuevas vas de aproximacin al arte prehistrico, en el intento de mejorar y
ampliar sus ideas. Estamos, nuevamente, ante una interpretacin del arte como
representacin simblica de una determinada concepcin del Universo.
La lnea actual de la investigacin propone la integracin de hiptesis:
creemos que estamos ante una mitologa expresada por un sistema semiolgico, o
incluso una mitologa relacionada con la caza segn un sistema binario, con los que
estableceramos un punto entre las viejas y nuevas teoras. Frente al hecho
maravilloso de su existencia y de la posibilidad de su contemplacin, el correcto
significado del arte paleoltico queda en la penumbra (Ripoll Perell, 1989).
Sistemas de datacin
Existen dos sistemas de datacin para establecer la cronologa del arte
rupestre que han sido propuestos, respectivamente, por Breuil y Leroi-Gourhan. El
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Pintura y grabado
Comenzaremos nuestro recorrido a travs de las cuevas-santuario francesas
en torno a las proximidades de les Eyzies-de-Tayac, zona que presenta una gran
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GIEDION, S., op.cit., p. 569
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plasmado en sus obras. Dichos trazos, bastante gruesos y seguros, estn realizados
en negro sobre fondo blanco, hecho que resalta su fuerza. Esta cueva presenta
huellas artsticas de diferentes pocas, desde las representaciones del perodo
Auriaciense, de sencillos y expresivos contornos, ejemplos de simplicidad primitiva
que no dejan de fascinar al espectador actual por su modernidad y su abstraccin. A
pesar de la eliminacin de todos los detalles posibles, la impresin es enrgica y llena
de viveza.
Muy singulares son, asimismo, los dos grandes caballos de la sala principal de
la cueva, que poseen un cuerpo dotado de puntos negros (de diversos tamaos) en el
interior y exterior de sus contornos. Tambin fechados en el perodo Auriaciense,
han sido puestos en relacin con los caballos de la galera axial de Lascaux en los
que tambin se ha utilizado este recurso. No est clara la intencin del artista al
representar los puntos, que no guardan relacin con el pelaje del animal ni la
indicacin de su especie; quiz pudiera tratarse, sencillamente, de un recurso
decorativo.
La misma cueva, definida como la ms mgica de las cuevas prehistricas,
por lo indito de sus representaciones, contiene un recinto llamado por Lemozi la Sala
de los Jeroglficos en cuyo techo, probablemente del perodo Auriaciense, se han
representado dibujos dactilares en arcilla, a base de lneas entrecruzadas entre las
que aparecen figuras animales y figuras femeninas acfalas. Quiz se trate de
representaciones de splica, cargadas de contenido simblico, aunque resulta en
extremo difcil establecer una hiptesis al respecto.
Para finalizar con las ms clebres representaciones de Pech Merle es
obligado citar la representacin del que Lemozi llamara en su da el arquero
prehistrico, figura oculta en uno de los lugares de ms difcil acceso de la cueva; se
trata de un ser hbrido, con rasgos humanos y animales, un ornitocfalo muy estilizado
que presenta similitudes estilsticas con las figuras de enmascarados. Giedion ha
sealado que no se trata de una escena de combate, sino de una representacin con
sentido simblico, en relacin con la fecundidad.
La regin de los Pirineos es tambin una zona de concentracin de importantes
estaciones prehistricas, muy en especial el Departamento de Arige en el que
sobresale la cueva de Niaux, conocida desde el siglo XVIII, por unas extraordinarias
pinturas que la sitan en la cumbre estilstica del Magdaleniense. En su llamado
Salon Noire (descubierto por Cartailhac), un habitculo que sorprende por su
amplitud espacial, se encuentran los dibujos prehistricos ms grandes que se
conocen hasta la fecha y que se han llegado hasta nosotros en un estado de
conservacin ciertamente bueno; son representaciones de trazos negros, sin toque
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