BIODIVERSIDAD

El trmino microorganismos se aplica a un grupo heterogneo de seres

vivos que viven como clulas independientes o como agregados celulares:
bacterias, arqueobacterias, protozoos, algas y hongos, y tambin virus. Salvo
estos ltimos, que estn en la frontera entre lo vivo y lo no vivo, los
encontramos dentro de 3 dominios en que se clasifican los seres vivos:
Bacteria, Archaea y Eukarya (ver Tabla al final de la gua). Los
microorganismos muestran una diversidad sorprendente de estructura y
modos de vida. Algunos son procariotas como las bacterias; otros eucariotas,
como los protozoos, algas y hongos. Los aerobios crecen en presencia de
oxgeno, y los anaerobios en ausencia. Las formas libres colonizan todos los
ambientes terrestres, desde la cima de las montaas hasta las profundidades
de los ocanos. Pero tambin encontramos parsitos que crecen a costa de
otros seres vivos, donde encuentran proteccin y alimento, y los que
muestran diverso grado de dependencia de otros seres vivos. Los auttrofos
sintetizan sus alimentos a partir de dixido de carbono; los fotosintticos
utilizan la luz como fuente de energa; y los quimiosintticos, algunas
reacciones qumicas inorgnicas. Los hetertrofos dependen de las
molculas orgnicas elaboradas por los auttrofos que absorben o ingieren.
El hecho de agruparlos con la denominacin de microorganismos tal vez se
deba menos a una cuestin de semejanza que a razones prcticas; ya que
los mismos mtodos bsicos de estudio (aislamiento, cultivo in vitro,
identificacin) pueden ser aplicados, con pequeas variaciones, sobre esos
grupos.

Definicin de Biodiversidad

Biodiversidad es la variedad de todos los tipos y formas de vida, desde los

genes a las especies a travs de una amplia escala de ecosistemas. Esta
definicin es la que parece ms sinttica, clara y correcta. La recoge Gaston
(1996), en su libro Biodiversity: a biology of numbers and difference y
adoptada por la Standford Encyclopia of Phylosophy
(http://plato.stanford.edu/entries/ biodiversity). Este autor recoge varias
definiciones del trmino Biodiversidad y describe esta definicin como una
sobre la cual se basan todas las dems.

Biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos de cualquier origen,

incluidos, entre otros, los ecosistemas terrestres, marinos y otros
ecosistemas acuticos, y los complejos ecolgicos de los que forman parte;
comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los
ecosistemas. Esta definicin se puede considerar como la polticamente
oficial dado que se recoge en el Convenio de Naciones Unidas sobre
Conservacin y Uso Sostenible de la Diversidad Biol- gica
(http://www.eoearth.org/article/Biodiversity), la Red de Gobiernos Locales
(http://www.redbiodiversidad.es).

3. La Biodiversidad es la totalidad de genes, especies y ecosistemas de una

regin determinada. Definicin que recogen varias organizaciones y que
pretende sintetizar ms an las definiciones anteriores.
(http://www.fao.org/forestry/docrep/wfcxi/PUBLI/V2/ T0S/1-4.HTM);
(http://www.prodiversitas.bioetica.org/)

La Biodiversidad comprende 3 niveles principales de estudio y que estn

directamente relacionados:

1. el gentico (que estudia la diversidad de genes dentro de y entre las

especies, ya que hay una variabilidad gentica entre especies e individuos
de la misma especie),

2. el taxonmico (que trata sobre la diversidad de los distintos taxones:

especies, gneros, etc.),

3. el ecolgico (que investiga la variedad a un nivel superior de organizacin

como son los ecosistemas).
 Seres auttrofos

auttrofa es la capacidad de ciertos organismos de sintetizar todas las

sustancias esenciales para su metabolismo a partir de sustancias
inorgnicas, de manera que para su nutricin no necesitan de otros seres
vivos.

Se denominan seres auttrofos porque generan sus propios alimentos, a

travs de sustancias inorgnicas para su metabolismo. Los organismos
auttrofos producen su masa celular y materia orgnica a partir del dixido
de carbono, que es inorgnico, como nica fuente de carbono, usando
la luz o sustancias qumicas como fuente de energa. Los seres auttrofos
pueden clasificarse en: fotosintticos y quimiosintticos. Las plantas y otros
organismos que usan la fotosntesis se llaman fotolitoauttrofos;
las bacterias que utilizan la oxidacin de compuestos inorgnicos, como
el anhdrido sulfuroso o compuestos ferrosos, para producir energa se
llaman quimiolitotrficos.2

Los seres hetertrofos, como los animales, los hongos y la mayora

de bacterias y protozoos, dependen de los auttrofos, ya que aprovechan la
materia que estos contienen para fabricar molculas orgnicas complejas.

Los hetertrofos obtienen la energa rompiendo las molculas de los seres

auttrofos que han comido. Incluso los animales carnvoros dependen de los
seres auttrofos, porque la energa obtenida de sus presas procede en ltima
instancia de los seres auttrofos que sus presas comieron.

Los virus

Los virus entran en la categora de acelulares o no celulares, no pueden

llevar a cabo su actividad metablica de manera independiente. Todas las
formas celulares tienen ADN + ARN, los virus solo tien uno de los dos .
nucleicos.

Un virus tpico presenta un centro de un c. nucleico (ADN o ARN) rodeado

de una cubierta proteica, carecen de ribosomas y de las enzimas necesarias
para la sntesis proteica. Pueden reproducirse: pero slo si estn dentro de la
clula infectada viva.

NO se los encuentra en ninguno de los reinos debido a que:

No son celulares
carecen de vas metablicas propias

Virus de la Hepatitis B

Algunos investigadores los consideran formas primitivas de vida. Para otros,

por el contrario, descienden de organismos celulares y se convirtieron en
parsitos altamente especializados, proponen tambin que en el curso de la
evolucin estos organismos permitieron todos sus componentes celulares a
excepcin de su material gentico y unos pocos componentes necesarios
para la infeccin y replicacin.
Tambin se ha sugerido que los virus fueron originalmente porciones de ADN
o ARN de otros organismos, lo que explicara porque cada virus slo puede
infectar a alguna/s pocas especies.

Bacterias

Las bacterias son microorganismos unicelulares que se reproducen por fisin

binaria. La mayora son de vida libre, a excepcin de algunas que son de
vida intracelular obligada, como Chlamydias y Rickettsias. Tienen los
mecanismos productores de energa y el material gentico necesarios para
su desarrollo y crecimiento. Las bacterias integran el reino procariota (pro de
primitivo y cariota de ncleo). Todos los organismos vivos se pueden dividir
en dos tipos celulares: eucariotas y procariotas. Tienen estructuras en comn
como la membrana celular, los ribosomas encargados de la sntesis proteica
y el cido desoxirribonucleico (ADN) portador de la informacin gentica.

Los organismos multicelulares, animales y plantas, estn constituidos por

clulas eucariotas (eu de verdadero). Los protistas, los hongos y las algas
que se organizan de forma unicelular, multicelular o en colonias (como los
protistas), tambin poseen clulas eucariotas. Dentro de este esquema, las
bacterias son microorganismos unicelulares procariotas. En este reino, segn
criterios evolutivos, diferenciamos el grupo de las eubacterias y el de las
arqueobacterias. Este ltimo comprende bacterias sin peptidoglicano como
las anaerobias que viven en condiciones cidas calientes, las que viven en
condiciones salinas y las que reducen el anhdrido carbnico (CO2 ) a
metano. Por lo tanto stas viven en las profundidades del mar, en las aguas
saladas y en las fuentes cidas. Las eubacterias, en cambio, viven en el
suelo, el agua y los organismos vivos; entre ellas se encuentran las bacterias
de inters mdico, las bacterias verdes fotosintetizadoras, las cianobacterias
o algas verdeazules y las bacterias prpuras fotosintetizadoras. A
continuacin nos referiremos a las eubacterias simplemente como bacterias.
Como caracterstica principal, los procariotas no poseen compartimientos
intracelulares delimitados por membranas, por lo que carecen de membrana
nuclear, a diferencia de los eucariotas. Tambin es importante destacar que
el ADN procariota es circular y cerrado, mientras que el eucariota se organiza
en cromosomas individuales y se asocia a protenas de tipo histonas. Las
bacterias poseen una pared celular compuesta por peptidoglicano (a
excepcin de los Mycoplasmas) mientras que las clulas eucariotas no tienen
este tipo de pared (la pared celular de los vegetales es de celulosa). La
reproduccin en los eucariotas puede ser tanto sexuada como asexuada,
mientras que los procariotas se reproducen por divisin simple (forma
asexuada). El tamao de la clula eucariota es mayor que el de la procariota.
Los procariotas no poseen citoesqueleto, a diferencia de los eucariotas. Otra
diferencia es la presencia de fimbrias o pilis en las bacterias. Los procariotas
pueden poseer flagelos, mientras que los de los eucariotas si los poseen,
stos tienen una estructura ms compleja. Por ltimo mencionar que
mientras las clulas eucariotas se reproducen por mitosis, las clulas
procariotas lo hacen por fisin binaria. En dicho proceso la clula crece, se
forma un tabique y finalmente se desprenden dos clulas nuevas. En este
proceso se produce tambin la replicacin del ADN, de forma que las clulas
hijas contienen cada una un duplicado idntico del genoma de la progenitora.
TAMAO El tamao de las bacterias oscila entre las 0.5 y 3 m, pudiendo
llegar en algunos tipos a 10 m. Las bacterias de inters mdico tienen un
tamao entre 0.4 y 2 m. Solo son visibles entonces, al microscopio ptico o
microscopio electrnico. Para observarlas con el microscopio ptico se usa el
objetivo de inmersin (100X), sumergiendo esta lente en una gota de aceite
(aceite de inmersin) en el preparado a observar. A modo comparativo, una
clula eucariota mide ms de 5 m (un eritrocito tiene un dimetro de 7m),
mientras que un reovirus mide menos de 0.1m. Su tamao pequeo
determina una relacin entre la superficie y el volumen elevada, con alta tasa
metablica