Alice, mita csak az eszt tudja, Maxrl lmodik.

Minden nap,
elalvs utn bejrjk a vilgot, egzotikus helyekre utaznak,
beszknek a Louvre-be, vagy pp egy piramis tetejn
piknikeznek. s az ezernyi mess kaland sorn egymsba
szeretnek. De ez mind csak lom Max ugyanis nem ltezik.
Legalbbis a lny ezt hiszi
Alice desapjval Bostonba kltzik, s amikor belp j
iskoljban az osztlyba, Maxszel tallja magt szemben. De a
valsg ms, mint Alice fantzijban. A fi kimrt, s radsul
van bartnje. s az ismerkeds korntsem olyan tkletes, mint
azt a lny remlte.
Amikor pedig kiderl, hogy Max lmai is rgta Alice-rl
szlnak, a kpzelet s a valsg egyre inkbb kezd sszemosdni.
gy tnik, vget kell vetnik a kzs fantziknak, ezrt
mindent megtesznek, hogy kidertsk a rejtlyes kzs ltomsok
okait.
De annak, aki lmban lesz szerelmes, elg-e valaha is a
valsg?
 Lucy
Keating

lomgyr
Lucy Keating: Dreamology

Fordtotta
Svg Katalin

Maxim, 2016

ISBN: 9789632617671
 AUGUSZTUS 28.

Egyszer csak ott llok a Metropolitan Mzeum nagycsarnoknak

kells kzepn, pontosan egy mternyire attl a ponttl, ahol a tizedik
szletsnapomon kidobtam a taccsot, rgtn az Egyiptom szrny eltt.
De most nincsen vtskm, nem nyikorog a tornacipm a fnyes
padln, s nem az lnk rzsaszn hnys terl szt a lbamnl
(mlnafagylalt, ha rdekel), mlyvacukros pehellyel tzdelve (Csak a
szletsnapodon! figyelmeztetett a papa, s ez volt az utols
alkalom, hogy ezt mondta.), hanem egy kristlyokkal vastagon
kivarrott, ht s fl kils estlyi ruha uszlya, ami ppen olyan, mint
amilyet Beyonc viselt a Grammyn. Ma este a lmpk vaktan
ragyognak, az emberek sszesgnak, s lopott pillantsokat vetnek rm.
Ma este, valamilyen okbl, valaki vagyok. Pezsgt szrcslve siklok
teremrl teremre, s gynyrkdk a malkotsokban. Max az
impresszionistknl tall rm, ahogy Degas balerini eltt llok.
Tudod,, hogy tncolni is tudok? tkarolja a derekamat, amitl
tettl talpig tmelegszem.
Bizonytsd be! mondom. Nem kell elfordulnom a festmnytl,
hogy erezzem a tekintett, s tudjam, hogy mosolyog. Mimikjt,
arcnak minden vonst jl ismerem, mgis rkk attl flek, hogy
elfelejtem.
Karon fog s megprget, n pedig lehunyom a szemem. Mire ismt
kinyitom, mr a tetkertben hajladozunk a bokrokon hunyorg
gfzrek fnyben.
 Jl nzel ki szmokingban dnnygm a nyakba.
Ksz. Ugyanezt viselte Beyonc a Grammyn mondja tettetett
komolysggal, s mindkettnkbl kipukkad a nevets. Mieltt
llegzethez jutnk, Max szorosan maghoz von, megcskol, s annyira
bednt, hogy elvesztem az egyenslyomat s a fejemet is. Mostanig
nem is tudtam, hogy ltezik ilyen csods szdls.
Hinyoztl mondja a csk utn, s jbl megprget.
Hirtelen megjelenik a 110. utcai Joe Pizzria trelmetlen kp
futrja.
hes vagy? krdezi Max. Rendeltem.
m a dobozban nincsen pizza, csak egy hatalmas Oreo keksz,
nyolcfel vgva olyan, mint egy torta. Belenylunk a dobozba, s
kivesznk egy-egy vastag cikkelyt. pphogy a szmhoz emelem, amikor
felfedezem Max tengerszrke szemben a kacr csillogst. Frgn az
arcomba nyomja a stit. Hamm! Nem hagyom magam, rgtn clba is
veszem t a sajt Oremmal.
Kergetznk a galrikban, megbjunk a rmai szobrok mgtt,
kerlgetjk a megdermedt ltogatkat, s kzben keksszel dobljuk
egymst. szreveszem, hogy egy mzeumi r kzeledik. Amikor jobban
megnzem, ltom, hogy a fels tagozatos fizikatanrom az. Sose brtam
a pasit. Gyorsabban szaladunk.
Amikor zskutcba kerlk Perneb sremlknek udvarban,
megllok, s szembefordulok Maxszel. Tettl talpig morzssak
vagyunk. Nyakambl s karomrl az eurpai textilkillts
gyngyszemei lgnak, Max pedig egy kzpkori sisakot visel. Olyanok
vagyunk, mint egy rettenetesen elkalldott kirlyi pr. Az orszg,
amelyen mi uralkodnnk, tuti fellzadna.
 Max mond valamit, de nem hallom a sisaktl, ezrt felcsapja a
rostlyt, megmutatva kipirult arct.
Tartsunk sznetet ismtli meg. Hanyatt dlnk az udvarban,
hallgatjuk a vonsokat s a kinti beszlgetsek fojtott zsongst. Fejnk
fltt ahol a Met plafonjnak kellene lennie a csillagos eget ltjuk.
Tudod, hogy mikor az egyiptomi uralkodk meghaltak, sokszor
velk temettk azokat is, akiket szerettek? krdezem.
Szerintem inkbb csak a szolgikat, hogy legyen, aki a tlvilgon
is elltja ket helyesbt Max, aki mindig mindent tud.
Ht, ha meghalok, tged is magam mell temettetlek. Az
oldalamra grdlk, hogy lssam.
, ht ksz, bbi! mondja nevetve. Ez messze a
leghtborzongatbb dolog, amit valaha mondtl nekem.
Mly horkantst vernek vissza a kfalak. szreveszem, hogy egy
apr, afrikai varacskos diszn hever Max mellett, s imdattal bmulja
t.
Ki ez? krdezem.
Agnes int Max a diszn fel. Az cenia szrny ta kvet.
Szerintem szerelmes.
Viselkedj, Agnes! intem a disznt. Max mellre hajtom a
fejemet, s mlyeket llegzek. Olyan illata van, mint mindig mosszer
s erd. Szvdobogsnak hangja ellmost.
Ne aludj el! knyrg Max. Mg nem volt elg idnk!
Nem rtek egyet. Ez az este maga volt a tkly, nem is kvnhattam
volna tbbet.
Hamarosan jra ltlak mondom, s imdkozom, hogy bren
brjak maradni, amg ugyanezzel vlaszol. Mindig ezt csinljuk, ez egy
mr-mr babons szoks, amellyel gondoskodunk rla, hogy ismt
megtalljuk egymst.
Hamarosan jra ltlak mondja vgl shajtva. Szemhjam
lassan lecsukdik, mikzben Agnes halkan hortyog a flembe.
 1

A MZEUMOK LTOGATSRA VALK, NEM

LAKSNAK

JERRY EGYENESEN a szmba hortyog, minden meleg fjssal

elrasztva engem kutyaszaggal.
Ht ettl volt Agnes motyogom.
Ki az az Agnes? szl htra a papa a vezetlsrl. Utna
az index halk kattogst hallom, egy metronm
szablyossgval.
Senki! felelem sietve. Nem tnik fel neki. Az n papm az
sz, a tuds embere. Kzismert neurolgus ami kizrlag a
neurolgusoknak jelent valamit , s olyan dolgokat tud az
elmrl, amik eltt a legtbb ember rtetlenl ll. A szv
dolgaiban azonban jratlan. Mivel nem hajtok beszmolni neki
Maxrl, az effle hinyossgai az ilyen percekben direkt jl
jnnek.
Nyjtzkodok, fellk. Elbbiskolhattam mondom
rekedtesen.
A mozgs mr jszltt korodban is kittt magyarzza
folytatlagos professzori mdban. Replgp, vonat, aut
rkra kidltetek Jerryvel, de te mindig a tkletes idpontot
vlasztottad az bredsre. Belemosolyog a visszapillantba.
Nzd meg jl az j vrosodat.
 Megprblkozik egy Vanna White-szer1 kzmozdulattal, s
gy mutat a vros fel, mintha Boston egy kiraks lenne, amibl
mg hinyzik nhny bet. Lekanyarodunk az I-90-esrl, s a
trtnelmi vros udvariasan dvzl bennnket a festi
Charles-foly tloldalrl. New York, ahol tz vet ltnk, ehhez
kpest olyan szval olyan, mint New York. Egyltaln
lteznek dolgok, amik sszehasonlthatk?
A kerekek ritmust vernek a lehajt betonjn egy-kt-h,
egy-kt-h , s n idegesen dobolom az temet a jobb kezem
mutat-, kzps- s gyrsujjval, mintha zongorznk. Sose
rtettem a zongorhoz. A tanrnm azt mondta apmnak, hogy
nem vagyok elg fegyelmezett, mieltt otthagyott; hagyott
ott engem, ami valsznleg az els eset a zeneoktats
trtnelmben. Azrt mg mindig szeretem a zent, klnsen a
ritmust. A ritmus minta, s a mintk rtelmet adnak a
dolgoknak. Ha ideges, vagy bizonytalan vagyok, mindig dobolni
szoktam.

***

Az anysls ajtajnak tmaszkodok a forgalmas Beacon

Streeten. A KONYHAFELSZERELS felirat dobozban amit
szorongatok szinte biztosan tlikabtok s kutyakaja van.
Elrnykolom a szememet az augusztusi napsts ell, hogy
jobban lssam a ktszz ves hzat. Vicces, milyen nagynak
ltjuk a dolgokat, amikor kicsik vagyunk, de amikor valamivel

1 A Szerencsekerk cm tvs msor hzigazdja

idsebb korunkban jra megltogatjuk ket, akkor jvnk r,
mennyivel kisebbek, mint gondoltuk, s milyen aprk is voltunk
valamikor. m ez a hz, amely az anym, eltte pedig a
nagyanym volt, ma is risi. Nem rtem, hogyhogy nem
tvedtem el benne napokra annak idejn.
Prszor azrt megtrtnt szl vissza apm a torncrl,
miutn hangot adtam aggodalmaimnak. De olyankor
rlltottuk Jerryt az esetre, s mindig megtallt. Jelen
pillanatban Jerry a hts lsen kkadozik, s megszokott, fsult
kznyvel bmul rm az ablak mgl.
Fiatalon frfiasabb lehettl kacsintok Jerryre.
A vrs tglaptmnynek ngy emelete van, zsalugtereit s
az ajtajt pedig ugyanolyan koromfeketre festettk, mint a
legtbb hzt ebben az utcban. A sok hasonl plet a
lnybandkra emlkeztet a rgi iskolmbl, akik mind egyforma
napszemveget hordtak. Akaratlanul is arra gondolok, hogy
vajon mennyit foglalna el ez az plet egy New York-i
hztmbbl, ha az oldalra fordtank.
Az egsz a mink? krdezem.
Aha feleli a papa, s megknnyebblten nyg egyet,
amikor vgre brnddel a hna alatt is sikerl belknie az ajtt.
Lvn, hogy Any elment, s mivel a mamdnak nincsenek
testvrei, minden a mink. Erltetett lezsersggel prbl
anymrl beszlni, pedig mind a ketten tudjuk, hogy ez egy
slyos tma. Biztosan nem lehet knny visszajnni ebbe a
hzba, ahol egytt ltnk, mieltt anya elment Afrikba, s sose
jtt vissza.
 Belpek az krvrsznre festett, kr alak elszobba, s
felnzek a csigalpcs fnyezett korltjra, amely mintha a
vgtelensgbe csavarodna. reg szaga van. Nem rossz reg,
csak poros, mintha az egsz hz egy ldra val rgisg lenne,
amit tl sokig hagytak lent az alagsorban.
Apa idegenvezetst tart a fldszinten, megmutatja a
tjkpekkel s egy slyos csillrral dekorlt, elrsos fldszinti
ebdlt, s a konyht. Ez utbbi kopr, de tgas, mintha direkt
nagyszabs partikhoz terveztk volna. Apr, rg nem ltott
emlkek bukkannak fel a mltbl: fnkot esznk az asztalnl
Anyval, fekszem a hangversenyzongora alatt az els emeleti
szalonban, ahol egy vacsoravendg szrakoztatja a trsasgot, az
egrlyuk, ahova zsels drazst dugdostam jszaknknt, s a
cukorka mindig eltnt reggelre, egszen addig, amg fel nem
fedeztk a titkomat s be nem tmtk a lyukat. Ezek nem egy
modern csaldnak val szobk. Egyszeren tl sok van bellk
ahhoz, hogy mindet kihasznljuk. Radsul most mr csak
ketten vagyunk. J, kt egsz, meg egy szrs fl.
Egy id utn kiktnk a harmadik emelet egyik
sarokszobjban, ahol slyos, kk broktfggnyk vannak, s
halvnylilk a falak.
gy gondoltam, hogy ez lehetne a tid. Papa csoszog egy
kicsit, keresi a szavakat. Anyd volt, amikor annyi ids volt,
mint amennyi most vagy. Kicsit felnttesebb a rginl, amiben az
eltt aludtl, hogy eljttnk.
Krlnzek, megvizsglom a ngyoszlopos gyat, a tvoli
tjak fnykpeit, s a cikornys kandallt, amelyen ezst
szelenck szoronganak zsirf s vzil alak emlktrgyak
trsasgban. Anym most Madagaszkron lakik egy
kutattborban, ezen figurk letnagysg vltozatai kztt.
Ok mondom.
Biztos? krdezi a papa.
Gondolom felelem ttovn.
Akkor j. s mr ott sincs, visszamegy a kocsihoz, hogy
folytassa letnk gykereinek kihzkodst.

***

Mintha mr az egymilliomodik dobozt emeltem volna ki a

kltztet teherautbl. Jerry ide-oda ksrget a kocsitl a hzig,
s csak bmul. A kutyk lltlag tiszteletbl kerlik a
szemkapcsolatot, ezzel mutatjk meg, hogy tudjk, ki az alfa a
falkban. Jerry persze egyfolytban a szemembe nz. Mit rulhat
ez el rlunk?
Az eltr asztaln megltok egy nagy, srgs bortkot,
amire nagyanym az n nevemet rta kacskarings, dlt betivel.
Any nappalijban talltam hallom a papa hangjt.
Felnzek, s ltom, hogy a lpcs kzepn viaskodik egy ALICE
KNYVEI felirat dobozzal. Ki tudja, mi van benne. Sose
dobott ki semmit. ezt gondossgnak nevezte, n
knyszercselekvsnek. Csak nzd meg a szekrnyt. Ha jl
emlkszem, sznkdos.
Zavartan, ugyanakkor sajtos megknnyebblssel
szemllem a bortkot. Az els jele annak, hogy csakugyan itt
kell lennem. vatosan kibortom a tartalmt a mrvny
asztallapra, mire kihull belle egy kteg levelezlap. Gyatra,
barna kartonpaprra nyomtattk ket. Az egyiket felveszem. Az
elejn egy egyszer kp van: hrom lggmb szll az gbe.
Megfordtva a kvetkez vastag, nagybets feliratot ltom:

BOLDOG SZLETSNAPOT, ALICE! DV: GUSTAVE L.

PETERMANN S AZ SSZES BARTOD AZ
LOMTUDOMNYI KUTATINTZETBL (KI)

sszevonom a szemldkmet, visszaejtem az asztalra a

kpeslapot, majd felveszek egy msikat. Arra is ezt rtk. A
kvetkezre is. Kilenc kpeslap van, mindegyiken lggmbk, a
htoldalukon pedig ugyanaz a fura szletsnapi dvzlet.
Megvizsglom a postablyegeket, s ltom, hogy mindegyiket a
szletsnapomon adtk fel, azokban az vekben, amikor nem
laktam itt. Eszembe jut az emlkeztet, amit a fogorvosom
kldzgetett New Yorkban, hogy ne felejtsem el, mikor van
kezels egy fog volt az. Egy fog, amire egy kifestett emberi
arcot rajzoltak. Mgis mifle fog hasznl arcprt?
A kteg aljn egy tallok egy zenetet, amit vkony, halvny
trkizkk paprra rtak:

Drga Alice!
Nem tudom, veszed-e valaha hasznukat, de nem volt
szvem kidobni ket.
Puszil, Any

Elmosolyodok, s a fejemet csvlom. Mennyire rvall ez

Anyra. Egyszer, elegns, lnyegre tr. Legalbbis rsban,
mert fleg gy ismertem. Apm, miutn eljttnk, sosem akart
visszaltogatni Bostonba, mindig volt valamilyen kifogsa. Fl
kezemen meg tudom szmolni, hnyszor lttam szemlyesen
Anyt. Nha elzarndokolt egy-egy Broadway-bemutatra vagy
killtsra a Guggenheimben, vltozatlanul aprlkos gonddal
kidolgozott frizurval, frissen vasalt ruhban. Trtem is rajta a
fejemet, hogy vajon mindenki ilyen makultlan lesz-e
regkorra, vagy n mg nyolcvanvesen is olyan pulverben
fogok jrni, aminek kilyukasztom a kzeljt, hogy
keresztldughassam rajta a hvelykujjamat.
Ekkor megszlalt a telefonom.
Mr azt hittem, meghaltl! mondja Sophie, miutn
beleszltam. Tl macehs lepahkolni a khocsit a Hahvahdon,
hogy megvhlaszolhasd az SMS-heimet?
Viccesked gnyoldsa egybl mosolyt csal az arcomra.
Csak nem hinyzk? krdezem.
Kizrt vgja r.
Hogyhogy? nyafogom.
Mert itt a klnod, hah! Most vele lgok. Igazsg szerint
ppen fj, amirt veled dumlok. Tudni akarja, mit tudsz, amit
nem. Sophie volt New Yorkban az els, akivel igazn jba
lettem, s aki azta is a legjobb bartnm. Egy rgi, bennfentes
viccnk, hogy titkos klnokat gyrtottunk egymsrl
trsasgnak, arra az esetre, ha valamelyiknk nincs a kzelben.
Senki sem rti, de neknk pont gy j.
Ht, nekem hinyzol mondom.
Mi a baj? Sophie vratlanul elkomolyodik. Mindig tudja,
mikor van gz, ami tbbnyire rm idegest.
 Csak olyan htborzongat itt felelem. Ltnod kne a
hzat, Soph. Olyan, mint egy mzeum.
De ht te szereted a mzeumokat! kiltja rtetlenkedve
Sophie. gysem rten, mert a Park Avenue-n lakik egy olyan
patyolatlaksban, ahol mindig attl fltem, hogy szimpln a
jelenltemmel beszennyezem. Szlei mtrgyakat rulnak, abbl
lnek. Nagy, modern mvszeti dolgokat, pldul mfbl
kszlt risgmbket, s videkat ismeretlen szkrl, amiket
oda lehet vetteni a nappali szobk falra.
Igazn, Alice, ha eltnnl, elsnek azt tancsolnm a szexi
nyomoznak, aki belltana hozzm, hogy a Metben, vagy a
Modern Mvszetek Mzeumban keressen.
Mzeumokba jrni szeretek, nem lakni bennk forgatom a
szememet. Ez nem egy otthon.
Majd az lesz biztost Sophie. Biztos csak kifrasztott az
t.
Igazsg szerint majdnem vgig aludtam Elnmulok,
mert eszembe jut, ahogy elszunnyadtam Max melln.
Beszmolok Sophie-nak az estrl a Metben, s azt feleli, hogy
nagyon romantikus, de a hangja nem tl meggyz.
Tudom, hogy dilis vagyok, amirt gy gondolok r
mondom. Felesleges kzlnd. Vagy milliszor lefolytattuk
mr ezt a beszlgetst.
Sophie felshajt. Csak az van, Al, hogy kaptl egy
lehetsget az jrakezdsre. Taln okos lenne, tudod egy
olyan pasival jrni, akivel, teszem azt, igazibl is egytt lehetnl,
nem?
gy is azt rzem, hogy egytt vagyunk kezdem.
 Tudod, hogy rtem, Alice! vgott kzbe egy hangynyi
trelmetlensggel. Valakivel, aki tnyleg van. Akit
bemutathatsz a bartaidnak. s smrolhatsz vele a bokrok
mgtt a kirndulsokon. Valaki, aki aki ltezik.
Ltezik. Az utols sz megllt kzttnk a levegben.
Szgyenkezve ingatom a fejem. Sophie-nak igaza van. Akrmit is
rzek Max irnt, mg mindig fennll egy problma. Az este a
Metben lom volt. Amita az eszemet tudom, minden estm
Maxszel csak egy lom volt. Max az n lomfim de csak az
lmaimban.
Mert nem ltezik.
 2

A CSRS TENGERI KGY MRGE

TELJES MRTKIG a tudatban vagyok, hogy totlisan lktt

dolog olyasvalakibe szerelmesnek lenni, akivel sosem
tallkoztam, s aki mg csak nem is igazi. De mivel nem
emlkszem olyan idre, amikor ne lmodoztam volna Maxrl,
nehz lenne mshogy rezni. A helysznek vltoznak, a mesk
szintn, de Max lland, minden lomban kszn rm
csibszes mosolyval s a nagy szvvel. az n lelki trsam.
Br tudom, hogy ez nem tarthat rkk, gy ht a biztonsg
kedvrt mindent feljegyzek a noteszomba. Sophie egyszer
lomnaplnak nevezte, ami gy hangzik, mint valami, amit a
fstlk mellett kell keresni az ajndkboltban. Mindig,
mindenhova magammal viszem, jelenleg az I NEW YORK
felirat bevsrlszatyromban utazik, a rozsds, cska bicikli
kosarban, amit a kertben talltam Any hza mgtt. A bringt
Franknek neveztem el, ami a Frankenstein rvidtse, mert
lnyegben n hoztam vissza a hallbl.
Frank jelenleg a kt koszlop kztt csorog, amelyek
elhatroljk a vilg fennmarad rsztl a Bennett Akadmit.
Ezek az oszlopok mintha azt mondank: , ne mr! Mit keresel
itt? Valjban azt vstk a grnit homlokzatba, hogy AKI
VIGASZRA TALL E FALAK KZTT, NMAGBAN
TALL VIGASZRA. n azrt ktelkedem ebben.
Rpillantok a hallgati parkolra, ami dugig van csillog
Volvkkal s Audi SUV-okkal, azutn letekintek Frankre.
Kizrlag a klcsnssgi szerzdsnek ksznheten llok itt,
amit a Harvard a tantestlet gyerekei miatt kttt a Bennett-tel.
Az ismertet szerint Marie Bennett, aki hznak hts torncn
indtotta be az 1800-as vek elejn az iskolt, a Harvard egyik
elnknek a lnya volt, s azta is fennll a klcsns
megbecslsen alapul kapcsolat a kt intzmny kztt.
Akrmit is jelent ez jegyeztem meg, amikor apm tegnap
felolvasta a szranyagot a vacsornl.
Azt jelenti, hogy a Bennett szempontjbl jl mutat a
neurolgiai tanszk professzornak gyereke a hallgatk kztt
magyarzta a papa. Cserbe cscsszint kzpiskolai
oktatsban rszeslsz, ingyen.
Biztos? Flrehajtottam a fejemet, s vegtsztt
csavargattam a villmra. Mert szerintem tuti, hogy a
sportteljestmnyeimrt kaptam az sztndjat.
, igen! blogatott a papa, mert rgtn belement a
jtkba. Valsznleg azrt a djrt, amit ltalnos negyedikben
nyertl el. Miben is gyztl?
A hulahoppmaratonban emlkeztettem, s benyomtam
egy kiads falat ftt tsztt. Sportplyafutsom cscsa!
Az bizony. Megtrlgette a szjt, s rm kacsintott.
Most teht lelncolom a bringt az igazgatsg eltt, ami
jobban hasonlt a Fehr Hzra, mint egy kzpiskolra, s
jformn lbujjhegyen osonok vgig a sziporkz
mrvnyfolyosn, mert brhogy mskpp illetlensgnek tnne.
Megkocogtatom a hallgati iroda ajtajt, mert kilenckor van
idpontom az iskolatitkrnl ismertet ismerkeds cljbl.
Ettl a kifejezstl mr akkor elhztam a szmat, amikor tegnap
este olvastam a brosrban.
Gyere beee! jn a vlasz meglepen sklz hangon, majd
mivel az eltrben senkit sem tallok, bemerszkedek Hammer
iskolatitkr irodjba, vakodva attl, hogy a rgi, komor
portrk szereplinek szembe nzzek. Mintha a New York-i
Vrosi Knyvtrat szuszakoltk volna be egyetlen kis szobba
stt faburkolat, rzlmpk, szmtalan knyvespolc.
Ht te meg mit kvettl el?
Olyan hevesen prdlk meg a hang hallatn, hogy elbotlok
a kisasztalban, hanyatt esek a bord sznyegen, s onnan
hunyorgok fel az engem kmlel alakra. Most rlk igazn,
hogy sort van rajtam, s nem az a narancsszn nyri ruha, amit
reggel fontolgattam. Csak a hajat tudom kivenni a kpbl.
Rengeteg haj, ami szke s kcos.
S-semmit sikerl kinygnm. Pislogok nhnyat. n
csak j vagyok.
Ht akkor azt tancsolom, hogy gyorsan lpjl le szl a
haj. Nyjtja a kezt, s felhz a padlrl. A mr kivehet arcot
rtetlenkedv rajzolja a sr szemldk, amely feltnen stt
a napsztta, szrfs frtk s a vilgoskk szempr mellett.
Na s te mit kvettl el? krdezem, s gyanakodva
sandtok r.
n? krdez vissza. gy teszi a kezt a szvre, mintha
beledftem volna. Mibl gondolod, hogy brmit is elkvettem?
 m a szeme csillogsban valami azt sgja, hogy ne dljek be
neki. Az ember mr a titkri irodban sem szunylhat egy
kicsit? Szja sarka csibszes vigyorra rndult.
Helyes, Oliver, ht itt vagy! csoszog be Hammer
iskolatitkr. Leveti a zakjt, s felakasztja az ajtba ttt
kampra. Zmk ember, negyvent v krli lehet, br
regebbnek ltszik, ktsgkvl attl, hogy olyan dikokkal kell
hadakoznia, mint Oliver. Drtkeretes, trkeny ppaszemet s
tkletesen vasalt nadrgot visel.
Igen, uram! feleli Nagyhaj Oliver. Leveti magt a
kanapra, majd hanyagul vgigfekteti a karjt a tmln.
Annyira hinyzott, Rupert, egyszeren nem brtam ki, hogy ne
lssam!
Kibrhattad volna feleli Hammer, majd lel a
paprtornyokkal megpakolt, risi asztalhoz. Azrt vagy itt,
mert ltalam egyelre felfoghatatlan okbl mris bajba kerltl,
pedig mg el sem kezddtt a tanv.
De hiszen csak egy csekly kihgs volt!
Szerintem meg nem cseklysg megvsrolni egy msik
hallgattl az iskola terletre rvnyes behajtsi engedlyt, s
rragasztani a sajt jrmvedre, gy, hogy a te jogostvnyodat
visszavontk a legutbbi flv vgn mondja az iskolatitkr.
Csak nem hibztat? panaszkodik Oliver. Ht hogyan
ebdeljek? Azt akarja, hogy hezzek?
Van egy rlt tletem. Mit szlnl a menzhoz? krdezi
fapofval Hammer.
Rupert, ha napokat teljes tantsi napokat kell
eltltenem abban a klausztrofbia-kelt tmegnyomorban egsz
negyedikben, akkor nem matricrt fogok fizetni valakinek,
hanem azrt, hogy elgzoljon!
Hammer titkr mrgesen felhzza az orrt a tmegnyomor
kifejezstl, s ekkor vratlanul szrevesz engem.
Ht te meg ki vagy? krdezi.
Alice Baxter-Rowe felelem. Br jobb szeretem csak azt,
hogy Alice Rowe, ha ez gy ok. Kint is vrhatok
Egy lpst se, Alice! parancsolja Hammer. Veled
beszltem meg idpontot. Mellesleg isten hozott a Bennettben!
Ami tged illet, Oliver, nem fggeszthetlek fel, mert tudom,
hogy pontosan ebben remnykedsz. A nap htralev rszben
nem mozdulsz ki a campusrl, klnben isten az atym, mdot
tallok r, hogy itt is kelljen aludnod! Majd tjkoztatlak a
fegyelmi lpsekrl, amint beszltem a szleiddel.
Oliver vilgos szeme majdnem elfeketedik. Sok szerencst
hozz sgja oda nekem, azzal kivonul a szobbl.
Na szval, foglalj helyet, Miss Rowe! mondja Hammer
titkr, miutn becsapdott az ajt. Elnzst kell krnem Oliver
miatt, de meggrhetem, hogy kevs ennyire kibrndult
tanulval tallkozol majd nlunk.
Nem gond. Vllat vonok, lelk. Tulajdonkppen egsz
mulatsgos volt.
A titkr elkomorodik. Remlem, azrt nem annyira. Alig tz
perce vagy itt. Nem szeretnm, ha rossz trsasgba keverednl.
s ha mr itt tartunk Flrerthetetlenl komoly. Nem komor,
de ltszik rajta, hogy nem kenyere a sketels.
 Tmnl vagyunk gondolom. Ezt a hangnemet mr
megszoktam. Az va ints hangja. risi lehetsg ll eltted,
Alice.
Pont gy beszl, mint a papm. Kiss grcss a hangom.
m Hammer iskolatitkr szinte meg sem hall. Az
osztlyzataid fantasztikusak mondja az aktmat bngszve.
Csak a tanri ajnls aggaszt egy kicsit.
sszeszortom a szmat. Az sszpontostsrl van sz, ha
jl felttelezem.
Helyesen felttelezed vlaszolja. Az sszes oktatd
ugyanazt a szt hasznlja. Lehetsg. Egyetrtenek abban, hogy
hajlamos vagy elkdorogni kezeivel idzjeleket formz,
mikzben kiejti ezt a szt. Ha teljesen rreplnl arra, amit
igazn akarsz, brmit elrhetnl, s a teljestmnyednek nem
lenne hatra.
Tudom, mit akar hallani tlem. Azt, hogy kszen llok! Hogy
tudom, melyik egyetemre akarok menni, mi akarok lenni, s mit
akarok vsetni a srkvemre. De nem vagyok s nem tudom.
Miutn konokul hallgatok, Hammer titkr megkszrli a
torkt. Nos, mi az els a mai listn? krdezi nyjasan.
Szocilpszicholgia Mr. Levyvel felelem, miutn
ellenriztem az rarendemet.
J vlaszts. Bizonyra rmd leled majd benne. Felll,
kinyitja az ajtt. Ekkor eszmlek r, hogy egyszer sem lttam
mosolyogni. Valamint ne feledd, Alice, hogy mi itt lesznk
neked. Azt szeretnnk, ha minden lehetsgest kihoznl ebbl a
tapasztalatbl.
 Ht, ksznm. Kezet rzunk. Amint becsukdik
mgttem az ajt, rgtn vgok egy poft.
Ilyen rmes volt? krdezi Oliver. gy l az eltrben lv
asztalon, mint egy konyhapulton. Mellette a muzelis kor
recepcis igyekszik nem somolyogni.
Te mit keresel itt mg mindig?
Leugrik az asztalrl. Ht termszetesen csevegek
Robertval, letem egyetlen, igazi szerelmvel! Rkacsint az
asztalnl l asszonyra. Ne aggdjon, Roberta, Alice megrzi
tiltott szenvedlynk titkt. jonc, s nem ismer senkit.
Roberta csak rzza a fejt.
Elksrlek az els rdra jelenti ki Oliver minden krds
nlkl.

***

Valaki nagyon rl az els napnak az j iskolban jegyzi meg

Mr. Levy, amikor bevonulok a 201-s terem ajtajn. Te
nyilvnvalan Alice vagy. A tbbieket mlt tavasz ta vezetem
be a pszicholgiba, s te vagy az egyetlen, akit nem ismerek. J,
kivve Kevin MacIntire-t, aki lthatlag egsz nyron cukros
mzlin lt.
Az utols mondatnl lehalktja a hangjt, s mg kzelebb is
hajol, mintha titkot sgna, ami kztnk marad, mikzben az
osztly mg a szkeket tologatja. Mr. Levy egyrtelmen a j
fej tanr, akit tisztelnk. Farmert visel olajzld inggel, s
fiatal is. Olyan fiatal, mint aki most kerlt ki az egyetemrl, s
ezzel lthatlag elgedett is.
 Ugye tudod, hogy ez mit jelent? folytatja. Be kell
mutatkoznod a csoportnak. Alice! Mris untatlak?
Igen, meguntam. Egyltaln nem figyelek r. A llegzst is
abbahagyom. Egy levlre gondolok, amit anym rt egyszer a
csrs tengeri kgyrl, amelynek marst ppen csak megszta.
A csrs tengeri kgynak, amely a madagaszkri partok eltt
honos, elegend mrge van ahhoz, hogy akr t embert
megljn egyetlen harapssal, s csak egyetlen mozdulatot kell
tennie, s az ldozat teljesen lebnul. Az illet nem hal meg
azonnal, csak fekszik ott magatehetetlenl, tudva, hogy kzeleg
a vg. Pontosan gy rzem most magamat, tk-totl bnnak, azt
leszmtva, hogy a szvem csak gy dbrg a mellkasomban.
Mindez azrt, mert az osztly ajtajban ott ll Max, s
egyenesen rm nz.
Az n Maxem.
lmaim Maxe.
Az n Maxem, aki nem is ltezik.
Vgl csak elvesztem a fejem gondolom. Jtszik velem a
kpzeletem. m abban a pillanatban valaki becsrtet az ajtn,
meglki Max vllt, amitl a knyvei sztszrdnak a padln.
Lehajolok, hogy segtsek felszedni, m sietve sszekapkodja
ket. Rm se nzve otthagy, hogy helyet talljon magnak.
Ok, teht nem dlibb gondolom. Igaz, lehet hasonms is.
Br olyan nincs, hogy a neve is csakugyan az legyen, hogy
Max! kilt utna keldve Mr. Levy. Remlem, ennl
klnb koordincit ltok tled ebben a flvben a
futballplyn! Isten hozott jra itthon!
 Max felnz Mr. Levyre, de csak vigyorog, azutn pedig lel,
s gy bmulja a tanknyvt, mintha abban brmelyik percben
felrobbanhatna egy bomba.
Nos, Alice, felkszltnk arra a bemutatkozsra? krdezi
Mr. Levy. Az osztly elcsendesedik, s mindenki engem bmul,
belertve lmaim fijt is, aki most vlt valra.
 3

NUDLI

N TALLTAM KI t. Legalbbis mindig ezt mondtam

magamnak. Gyerekkorom minden blvnyt sszegyrtam
egyetlen tkletes hapsiba. Csak az a baj, hogy mgsem gy
trtnt. Mert Max most itt l velem szemben a dszudvar
tloldaln, olvassa szocilpszicholgia-jegyzett, pr percenknt
sznetet tartva, hogy beleptygjn valamit a telefonjba.
Hangaszrke plt visel, n pedig oda akarok menni hozz,
hogy az lbe ljek.
Szedd ssze magadat! suttogom. A flem mg simtok
egy tincset, s mereven bmulom a trdemen az
amerikaitrtnelem-ra jelentkezsi lapjt, amelybe mg be kell
rnom egy sort. Mi is volt az a cikk, amit pr napja olvastam apa
vlla fltt? Az internet olyan tkletesen behlzta a
vilgunkat, hogy hatrl ngyre cskkentette az elklnls
fokozatait? Valsznleg csak a Facebookon lttam Maxet Br
ez igaz, n mr akkor elkezdtem lmodni rla, amikor mg azt
sem tudtam, hogy ltezik Facebook.
Kicsi koromban irtra fltem a vrtl, ami azrt volt knos,
mert krnikus orrvrzsben szenvedtem. Papnak s nekem volt
egy kzs szavunk arra az rzsre, ami akkor fogott el, amikor
vrt lttam, akr filmen, akr a valsgban: nudli. Azrt, mert az
egyik percben mg jl voltam, majd ha a kvetkezben valaki
lehorzsolta a trdt, vagy megvgta az ujjt egy kssel a
mvszeti oktatson, egybl gy reztem, hogy nem maradt
csontom, s egy szlben csapkod brzsk vagyok, mint azok a
bizarr lggmbk, amiket ki szoktak tenni az autkereskedsek
el. Nudlimentes pillanataimban nha el is jtszottam ezt apnak
a magasba tartottam a kezemet, s jobbra-balra dobltam a
cspmet.
Most is nudlisan rzem magamat, habr vrnek semmi
nyoma sincs. Szentl elhatrozom, hogy az vzrig nem fogom
tbb gy rezni magamat.
Ne lgy dilis, ne lgy dilis, ne lgy dilis hajtogatom, mikzben
megteszem a vgtelennek tn utat a manikrollval lenyrt
pzsiton. Milli fle bemutatkozs kavarog a fejemben.
Mondatok, amelyektl szellemesnek s dgsnek tnk majd, a
Vgzet Asszonynak valaki lmaibl, hiszen technikailag az is
vagyok. Az lmaibl. Pldul: Szuper; hogy vgre a valsgban
is tallkozunk, vagy: Voltak j REM-fzisaid mostanban?
pedig elmosolyodik, maghoz lel, cskolzunk, majd mindent
megmagyarz, s soha tbb nem enged el.
Vgl csak annyit sikerl kinygnm: Szia". Lebmulok
Maxre, mikzben bizonytalanul billegek a sarkamon. Mintha az
sszes idegszlam vratlan vistozsban trt volna ki, n pedig
szeretnk nagyon gyorsan s nagyon messze elrohanni.
Maxnek nem sieti el a felnzst, amivel azt a benyomst kelti,
hogy mr a kezdettl ltta, ahogyan lopva rreplk az udvaron
t. Eltlzott alapossggal kihz egy mondatot a
szvegkiemelvel, azutn flreteszi a knyvet.
 Szia feleli. Vgre a szemembe nz, ujjait sszekulcsolja a
trdn. Van valami a szemben, amit mg sose lttam, s nem
tudom rtelmezni. Egyfajta szertartsossg, ami egszen
kihvnak tnik.
Vratlanul arra gondolok, hogy taln tnyleg zakkant
vagyok, mint a hajlktalan asszony, aki szombatonknt
rendszeresen felhvta a laksunkat egy kzeli flkbl, s
megkrdezte, hogy mi aznapra a konyhafnk ajnlata. Ha j
kedvemben tallt, belementem a jtkba. Rakott makarni
mondtam. s finom? krdezte, mire azt feleltem: ,
abszolte, a sfnk errl hres, mire a papa ktkedve nzett fl
rm valamelyik orvosi folyiratbl. De most itt llok Max eltt,
aki olyan ismers, hogy szinte megsemmislk. Ez nem egy
olyan arc, amit a netrl msoltam a tudatalattimba. Ez az a fi,
akit ismerek s szeretek. Az n fim. Csak az enym, s
Szksged van valamire? Max oldalra hajtja a fejt.
Nagyot nyelek. Te te nem emlkszel rm? krdezem
vgl, s mialatt a felismers valamilyen jele utn kutatok az
arcn, olyan utn, mint amit ltni vltem Levy osztlynak
ajtajban, gy rzem, mintha a szvem a gyomromba zuhant
volna, s a gyomorfal most gy burkolja be, mint slt almt a
karamell.
Abban a pillanatban fnyl, fekete srny zdul a pad
tmljra, s kt feszes, barna kar nyalbolja t Max nyakt. A
karok egy lnyhoz tartoznak, aki mr Maxet cskolja.
Szia! szlt meg a lny. Ht te meg ki vagy?
 TE ki vagy? szeretnm ordtani. Knnyek szrjk a
szememet, de minden ermet sszeszedem, hogy bent
maradjanak.
j elz meg a vlasszal Max. Pillanatnyi egyttrzs
villan fel az arcn, de aztn rgtn ki is oltja azt az eddig is ltott
ksrteties nyugalom. Alice vagy, ugye? A Lny, Aki
Cskolhatja Maxet tovbbra is a pad mgtt csorog, a fi
vllra knykl, s csinos arct odahajtja archoz.
Alice vagy, ugye?
Ja nygm ki. Kezet nyjtok. A lny megszortja, s
udvariasan mosolyog.
Friss hs. Blint. Celeste vagyok.
, istenem. Celeste? A Celeste-hez hasonl nevek rgnak
homokot az Alice-hez hasonl nevek szembe a jtsztren. A
Celeste-hez hasonl nevek csapjk le az Alice-hez hasonl
nevek kezrl a glyabli tncost. A Celeste-hez hasonl
nevek jrnak egytt az Alice-hez hasonl nevek kpzelt
lomfiival.
Vgl csak ennyit mondok: Szp a neved.
Ksz. Ti meg honnan ismeritek egymst? krdezi Celeste.
Max is hallgat, n is hallgatok. Mivel ltni sem brom ket
tovbb gy egytt, a fldet bmulom, mikzben vrom, hogy
Max vlaszoljon, s amikor megteszi, vgkpp behunyom a
szememet.
Nem ismerjk mondja halkan.
Most mr nemcsak nudlinak rzem magam. Most mr nudli
vagyok, amelyet befalt egy anyamadr, hogy aztn
visszaklendezzen a csibinek. Az agyam tudja, mennyire
komplett hlyesg azon srni, hogy visszautast valaki, akit
vgs soron taln nem is ismerek de a szvem mg nem jtt r
erre.
Szerencsre ekkor nagy hangzavar szakt flbe bennnket,
ami olyan, mintha egy lerobbant lgkondicionl kzeledne.
Odafordulok, s ltom, hogy Oliver gurul felnk az svnyen
egy citromzld Segwayen. Az udvaron mindenki vagy a szemt
forgatja, vagy nevet, Oliver pedig csak vigyorog.
Alice! kiltja, ahogy kzelebb r. Megkerl bennnket.
Nem jssz egy menetre?
Azt hittem, bevontk az engedlyedet mondom.
Ja, az? gy ll a helyzet, hogy a Bennett Akadmia
alapszablyzatnak hetedik paragrafusnak msodik alpontja
rtelmben a dikok jogosultak sajt kzlekedsi eszkzk
hasznlatra dokumentumokkal igazolt testi, lelki, vagy szellemi
fogyatkossg esetben.
Abban nincs hiny horkant Max, majd minden tmenet
nlkl azt krdezi: Te honnan ismered Alice-t?
Mita vagy ilyen utlatos? bkm ki, majd abban a
pillanatban szbe kapok, hogy ez nagyon ostobn hangozhatott.
m Oliver oda sem figyel, Celeste meg a mobiljn nzeget
valamit.
Max Wolfe, a nagyokos! mondja Oliver. Ilyet a htves
mostohacsm krdezne. Meg ne srtdj, a korhoz kpest
nagyon rett. Ma dleltt az iskolatitkrnl tallkoztam a
gynyr Alice Rowe-val. Lelltja a Segwayt, majd elredl,
s imdattal bmul rm. Mellesleg csodlatos vagy. Ez az
eredeti hajszned? Hozzm hajol, s hanyagul tfolyatja
sttszke hajam egyik hullmt az ujjai kztt.
Tudom, hogy csak smzol, mgis elpirulok blints kzben.
Mit rdekel ez tged? szl kzbe Max.
Na j! szl kzbe Celeste. Megragadja Max kezt, s
megrntja. Tudom, hogy nem brjtok egymst, de ma
feltnen utlatosak vagytok. Gyere, te ris bbi, kapjunk be
valamit!
Max megenyhl, de csak lassan tpszkodik fel, s tovbbra
is fenyegeten sszehzza a szemldkt.
Szval jhet a menet? krdezi ismt Oliver.
Hogyne! lelkesedem. Nyjtja a kezt, mintha hintba
kellene besegtenie, s felrnt a Segwayre. Ahogy belerobogunk
a kpletes alkonyba, tlesek Oliver lobog szke frtjein, s
ltom a Celeste oldaln tvoz Maxet, amint visszafordtja a
fejt, s egyenesen engem nz.
 Szeptember 13.

KSZEN VAGY? krdezi Max. Apr, habszivacs szrfdeszkn

pipiskedek Any csigalpcsjnek tetejn. Max a karomat fogja, hogy el
ne dljek. Lenzek, s ltom, hogy ezttal csakugyan olyan, mintha a
vgtelenbe ereszkedne al a csigalpcs.
Nem tnik valami biztonsgosnak jegyzem meg.
Kirly lesz biztost Max. n pedig itt leszek mgtted, ezt
meggrem. Klnben is, mi a legrosszabb, ami trtnhet?
Nem tudom. Mondjuk lebukfencezek, s eltrik az sszes
csontom? tallgatok.
Min bukfenceznl le? krdezi Max, s amikor sorolni kezdenm
a lehetsges veszlyforrsokat, szreveszem, hogy a falak, s mg a
lpcsfokok is dvnyprnkbl kszltek, mindenfle sznben s
anyagban. Lazacvrsek, borszldek, mlykkek. A legrosszabb ess
ezen a lpcsn valsznleg azonnal elaltatna.
Igazad van mondom.
Na? krdezi?
Lassan elmosolyodok. Mire vrsz?
Max elvigyorodik, cskot nyom az arcomra, azutn meglk. gy
ugrlok lefel a prnkon, mintha hdeszkznk. Ruganyos, puha s
szuper. Kezdek tudomst venni a mellettem elsuhan fnykpekrl, s
amikor jobban megnzem, ltom, hogy a lpcshz tvltozott a New
York-i Guggenheim Mzeum dughzknt csavarod, kzps
galrijv.
Max! kiltom.
JUH! hallom az utnam szguld Max kurjantst.
Vrom, hogy elhzzon mellettem, m ehelyett kinyjtja a karjt, s
felrntja a magra a szrfdeszkmat. Max szorosan tkarolja a
derekamat, s gy svtnk a felbecslhetetlen rtk mtrgyak kztt.
Lernk a fldszintre, ahol Any l egy vrs Chanel-kosztmben,
fejn egy nagy kertszkalappal, kezben pedig egy versenyzszlval,
amelyet ppen leenged.
Gyztetek mondja szoksos, tartzkod lelkesedsvel.
Ki ellen? krdezem.
Any csak rmutat Hammer iskolatitkrra s Robertra, akik
mgttnk jnnek, szintn szrfdeszkn. Roberta gyorst, s elzs
kzben gy meglki Hammert, hogy az felborul.
H! rikoltja a titkr, de Roberta csak vihog.
Max aranyrmet akaszt a nyakamba, s szlesen mosolyog.
Szp munka mondja csillog szemmel. Valami nem stimmel.
Amikor kzelebbrl megnzem, ltom, hogy a szeme nem a megszokott
kifrkszhetetlen, zldesszrke sznben ragyog. Kprzatos kk, mint
Oliver.
Jl vagy, Max? krdezem.
Mirt ne lennk? krdez vissza.
Mert a szemed kezdem mondani, de mire ismt odanzek,
mr sttbbor a szeme, utna pedig visszavlt tengerzldre.
Nem rdekes rzom a fejemet.
 4

TU-TU-TU, T-T-T

J HLSZOBM PLAFONJT trkpek bortjk.

Metrtrkpek, tengeri trkpek, vilgtrkpek. Azt mutatjk,
hogy anym mr egszen kicsi korban is ktsgbeesetten el
akart szabadulni. Mire a mobilom hnyingerkelt,
hromszlam bresztje ttr az gynem rtegein, mr bren
vagyok, s a naprendszer egyik darabjt bmulom a tls jobb
sarokban, s az jszakai lmomra gondolok. Eskdni mernk,
hogy a naprendszer sz szerint kacsingat, br ez lehet, hogy az
ablakon bees fny jtka. Valamikor a reggel volt a kedvenc
napszakom, azok a fukaron mrt pillanatok, amikor mg
belekapaszkodhattam Maxbe. Behunyhattam a szememet, s
elkpzelhettem az arcomat az v mellett. Elkpzelhettem a
vonsait, s hogy milyen rzs a kzelsge. Mert brmi trtnt is
az brenltben, ha aludtam, Max jelentette az llandsgot.
Egszen mostanig. Mert a szeme most lilra vltozott.
Kt hete rkeztnk meg Bostonba, s azta Maxet ltni
bren s alva egyarnt gyakorlatilag knszenveds. Ma jszaka
az a lezser src volt, akit szeretek, de mire berek az iskolba,
tuti fix, hogy msmilyen lesz.
mindig az volt, aki gondot viselt rm. Akinek n voltam az
els. A tavalyi vben folyton azt lmodtam, hogy Thaifldn
vagyunk, elefnton lovagolunk, hatalmas hajval siklunk a
kristlytiszta, kk hullmokon, s naplementt nznk a partrl.
Tkletes, gynyr, gondtalan idk voltak, kivve, amikor
evsre kerlt a sor Max mindent elre megkstolt, hogy nincs-e
benne fldimogyor, mert fldimogyor-allergim van, amirl
mg bren sem veszek tudomst. Minden egyes alkalommal
sznpadiasan shajtoztam, br titokban rltem, hogy ennyire
szeret s oltalmaz. De most borzalmasan rzem magam, mert
minden nap gy bnik velem, mintha nem is lteznk. Minden
nap valaki mssal kell t ltnom, mintha n sosem lettem volna.
Feltrom az gyat, hogy kikapcsolhassam az bresztt, utna
pedig csggedten hanyatt vgom magam, amitl a prna
felpuffad a fejem krl. Dhsen laposra pflm az klmmel,
majd kiugrok az gybl, belebjok egy szrke mackfelsbe, s
megbmulom magamat anym pipereasztalnak tkrben.
Karamellszn hajam szanaszt ll mintha nem hztam volna
fel a sportkocsim tetejt az autmosban , a szemem pedig
lzasan ragyog valahol a zld s a mzbarna kztt a reggeli
vilgossgban.
Komolyan tl kell tenned magadat rajta mondom
magamnak.
bren vagy, Bogr? krdezi apm kv eltti mly
hangjn, ton a konyhba. Tudom, hogy igen. Flallom, hogy
mr megint magaddal beszlsz.
Nagyjbl megfslm bozontomat, s letrappolok hrom
szintet a konyhba. Papa a nagy asztalnl ppen kinyitja a New
York Timest.
 J reggelt mondom. Lehajolok, puszit adok az arcra,
majd bebjok az asztal al, hogy Jerry kvr kpre is
nyomhassak egyet. Szinte nem is pislog, amikor a szm srolja
szrs, rncos brt.
A kvfz gurgulzik s harkol a sarokban. Odamegyek,
s mlyen beszvom a csods illatot.
Rosszul aludtl? krdezi apm, de kzben fel sem nz az
olvasi rovatbl.
Lassan elfordulok a pulttl. Mirt krdezed?
Tskk a szemed alatt, egszsgtelen rdeklds a
feketekv irnt feleli egyszeren. Ha a REM-fzist
megzavarjk
Ksz, dr. Rowe mondom. Tudom, hogyan mkdik.
Apm egy pillantst vet rm a szemvege mgl. Csak
hogy tudd, az ingerlkenysg is a kialvatlansg jele dnnygi.
Mihelyst a kvfz spolni kezd, bocsnatkrs gyannt
megtltm apm kedvenc egyetemi bgrjt, s el cssztatom
az asztalon. Kivrom, amg iszik egy kortyot, mert ez mutatja,
hogy megbocstott, utna pedig tltk magamnak is, majd
lerogyok vele tellenben az asztalhoz. cska, flanel hzikntst
viseli sttkk pizsamja felett, lbn pedig ugyanaz az elnytt
papucs van, amit azta ltok rajta, amita csak az eszemet
tudom. Nyilvnvalan gy ugrott ki az jsgrt is. Vagyis
meglttk. Msok. sszerndulok. Figyelem, ahogy lapoz,
motyog, s megsimogatja a szakllt, ha egy rdekes cikket tall.
Ismerem minden szokst, minden sajtossgt. Fogalma sincs,
mennyi mindent tudok rla, mg olyasmiket is, amikrl
valsznleg jobban szeretn, ha nem tudnk. Pldul arrl,
hogy mg mindig nagyon hinyzik neki az anym.
Mit gondolsz, megszeretem ezt a helyet? krdezem vgl.
Mrmint kell id utn.
Mit? Bostont? krdez vissza, lthatlag nyakig elmerlve
a tudomnyos mellklet valamelyik cikkben.
Oldalra hajtom a fejemet. Nem, Kubt. Vrj! Mmelt
iszonyattal kapok a fejemhez. Hol vagyunk?
Nagyon vicces. sszehajtogatja az jsgot, s elszr nz
rm. Vgl eltereli a beszlgetst egy msik tmra, amelyet
rdekesebbnek tall. Klns, hogy megint alvsi zavaraid
vannak.
Honnan veszed? krdezem. Mindig gynyrket
lmodom.
Most igen feleli. De miutn a mama elment...
Msodpercnyi sznet.
Papa... mondom. Ismt kezdem kiss nudlinak rezni
magamat.
Rmlmaid voltak, amelyekben eltvedtl. Hisztris
llapotban bredtl fel, s addig kellett magamhoz leljelek,
amg vissza nem aludtl. Ez egszen addig gy ment, amg meg
nem talltam az KI-t.
Mi az az KI? krdezem. Mirt hangzik olyan ismersen?
A kv mg nem hatott, de a vlasz mr itt van a nyelvem
hegyn.
lomtudomnyi Kutatintzet mondja a papa. Tnyleg
nem emlkszel Petermann doktorra?
 Egy hossz percig csak bmulok, azutn bekattan. Vrj
csak, ezek onnan jttek? Kirohanok az elszobba, majd
visszaviharzok, s a konyhaasztalra bortom a kpeslapokat.
Papa flveszi az egyiket, s grimaszol. Hihetetlen, hogy a
nagyanyd kpes volt elrakni ezeket!
Papa, krlek, megmagyarznd, mirl beszlsz?
srgetem. n nem emlkszem erre a hzra! Ha nem
magyarzod meg, gy fogom rezni magamat, mint akin
lobotmit vgeztek!
Papa mindkettnknek tlt mg egy cssze kvt. Mint
emltettem, anyd tvozsa utn kezddtek a lidrcnyomsok.
Csak hatves voltl. gy gondolom, kiszolgltatottnak rezted
magadat. A dolog annyira elfajult, hogy vgl mr alig aludtl.
n is alig aludtam. Ekkor egy harvardi kollga alvsvizsglatot
javasolt agyfeltrkpezs alapjn. Egy pillanatra elhallgat.
Dereng mr, Alice?
Ht, inkbb gy hangzik, mint egy rossz sci-fi mondom
lenygzve. Folytasd.
Nem tudomnyos fantasztikum, szimpln csak tudomny.
Papa nagyon knyes a megklnbztetsekre.
Mint tudod, az agy nagyobb rsze mig titok. Annyiban
elrelptnk, hogy most mr tudjuk kvetni az agy
tevkenysgt, vagyis azt, hogy milyen tartomnyai
vilgosodnak ki, ha dolgokat ltunk vagy rzkelnk. Egyes
tudsok rjttek, hogy ha kvetik az alvs kzbeni
agytevkenysget, majd utna elmondatjk a vizsglt
szemlyekkel az lmaikat, akkor nagyon elemi szinten
sszellthatjk ezeket a sztorikat.
 Teht lnyegben tvltoztattl Madeleine egyik
laboratriumi majmv.
Szeretnm, ha mamnak neveznd igazt ki a papa, s
nekem nincs szvem kzlni vele, hogy a mama egy bizonyos
ponton elvesztette az rvnyessgt. Egybknt jl kapisklod.
A szleimet a majmok hoztk ssze. Madeleine a Harvardon
tanulmnyozta a nyelvfejldst. Minden lnynek vannak
mdszerei a kzlsre, az nkifejezsre, de nem minden lny
hasznl hangz nyelvet, amelynek nyelvtani szablyai vannak.
Madeleine meg akarta fejteni, hogy mirt van ez, mirt beszl az
egyik lny, s mirt nem a msik. Imdta Jane Goodallt s Din
Fossey-t, akik a hetvenes vekben, fiatal n ltkre
bebarangoltk az afrikai serdket a gorillk nyomban.
gy ht a napok nagy rszt egy nehzkes magn
trsasgban tlttte, amely ismtld hangmintkat jtszott a
laboratriumi majmoknak. Tu-tu-t, t-t-t, A-A-B, A-A-B.
Szentl hitte, hogy ha vratlanul megvltoztatja a mintt A-A-B-
rl A-B-B-re (tu-t-t, t-t-t), s a majom erre felfigyel, az azt
jelenti, hogy a mintra is felfigyelt. Valsggal belekerglt a
tutulsba, egyszeren nem brt betelni vele. Elment egy
eladsra a nyelv agyban val feltrkpezsrl, s ott
tallkozott a papval, aki maga volt az elad, zsenge
huszonnyolc ves korban. Utna bent maradtak, rk hosszat
beszlgettek, s attl fogva gyakorlatilag nem vltak el tbb.
Egszen addig, amg meg nem lettem n. Hat vvel ksbb
Madeleine megkapta a kutatsi engedlyt Ugandban, ahov
egyedl utazott el, s nem is jtt vissza tbb. Most
Madagaszkron l Javierrel. Javier barcelonai kutat hallgat, aki
feleannyi ids, mint Madeleine. A mama szerint k ketten csak
bartok, de n lttam kpeket Javierrl mert rgugliztam s
n bizony mst mondok. Nem mintha ezt brmikor is kzlnm
Madeleine-nel, akivel vente tlag hatszor vltunk szt.
Na szval folytatja a papa havonta elvoltl kt szombatot
az KI-nl, s egyszer csak gy kezdtl aludni, mint a tej.
Vidmabb lettl. Bogaras egy csapat segtett, de szvvel-llekkel
dolgoztak rtetek.
rtnk? krdezem. Msok is voltak? Bmulom a
kpeslapokon a lggmbket. Mintha kiraksok darabki
prgnnek az agyamban, s gy kellene sszeillesztgetnem
ket, hogy nem hasznlhatom a kezemet.
Persze mondja a papa. Tudod, milyen egy kutats,
Alice.
Ltezik mg ez az KI? krdezem.
Ht, valaki csak kldzgette neked ezeket a kpeslapokat
mondja, mieltt jra belemerlne az jsgjba.
Gyorsan felllok. Ma reggel elszr rzem gy, hogy
felbredtem, s bizakodbb vagyok, mint napok ta brmikor.
Fel kell rohannom az emeletre tltzni, de ahogy a lbam
megrinti az els fokot, hirtelen visszarntom. Eskdni mernk
r, hogy belesppedt, mint egy prnba. Egy pillanatig csak
bmulom a lpcst. Normlisnak ltszik, olyannak, mint egy
tlagos lpcsfok, tudjtok. Mly llegzetet veszek, azutn
vatosan rnyomom a nagyujjamat, amit egy kis enyhe bkds
kvet. Semmi. Ugyanolyan deszka, mint mindig, kk sznyeg
alatt.
gy ltom, a kvnak sokig tart hatnia ezen a reggelen.
 5

TRVNY & REND:

A KLNLEGES STIKOMMAND

LNYEG A LNYEG, nem vrhatjk el tlem, hogy gy

vgigcsinljam a tanvet. Vgyva egy src utn, akirl a
zsigereimben rzem, hogy ismerem, de gy tesz, mintha nem
is lteznk. Ennyi ervel kukkol is lehetnk valamelyik rossz
tvfilmben. Mr ltom is az elzetest. Egy olyan vilgban, ahol
semminek sincs rtelme, a lny vajon meddig hajland elmenni a firt,
akit a sz soros rtelmben meglmodott?
Nyilvnvalan tennem kell valamit ez ellen, gy kerltem ht
ide a Bennett menzjra. Jobban mondva a Bennettnek nem
menzja van, hanem ebdlje. Plafontl padlig r ablakok,
hossz tlgyfaasztalok, slyos csillrok. Van vegetrinus men,
vegn men, glutnmentes men. A reggelihez adnak
ostyastt, az ebdhez paninilaptt, s nagyobb a vlasztk
gabonapehelybl, mint egy General Mills zemben. Mg
elkpesztbb, hogy vacsort is szervroznak, hogy miutn letudtuk
az rkat s a sportot, bekaphassunk egy falatot, mieltt
bevesszk magunkat jszakra a knyvtrba. Mr akinek ez a
gusztusa. P TESTBEN P LLEK! hirdeti egy tbla a
pkstemnyrszleg fltt. De most mg csak hes sem vagyok.
Most hivatalos gyben jttem.
 Tulajdonkppen az indtott be, hogy a dlutni sznetben
felhvott Sophie.
Rgugliztam! jelentette bszkn, amint flvettem a
telefont.
Kire? krdeztem.
Ht mit gondolsz? krdezett vissza. Termszetesen az
lompasira! Eddig nem tehettk, mert nagyon kevs adatunk
volt rla keresztnv, kor, magassg, s az, hogy dgs. De
most mr sokkal tbbet tudunk! Csaldi nv, szletsi hely, st,
kzpiskola!
s mit talltl? krdeztem. A szvversem felgyorsult egy
picit. Sophie egy lngsz!
Sajnos, keveset vlaszolta fakul hangon. Legalbbis
semmi olyat, ami hozzd ktn. Elkszt ta a Bennettbe jr,
iskolai atlta, a labdargcsapat kapitnya ami nagy sz egy
harmadikosnl , s a msodvet Costa Ricban tlttte
valamilyen hallgati csereakci keretben. Imponl!
rlk, hogy ennyire tetszik motyogtam.
Mellznd a gnyoldst, krlek? mondta Sophie. A te
kedvedrt mentem t nyomozba!
Bocsi, Soph, tudod, hogy mltnyolom. Csak olyan
csaldott vagyok. Belehalok, annyira szeretnm kiderteni, hogy
honnan ismerem. Klnsen azrt, mert minden igyekezetem
ellenre egyrtelmen a tudomsomra juttatta, hogy neki csak
egy j lny vagyok, aki egytt jr vele pszicholgira.
Nyugi, minden ki fog derlni mondta Sophie. Ne
vesztsd el a remnyt! Most pedig ne haragudj, de Miss Tassioni
nagyon csnyn nz rm.
 Hol vagy? krdeztem kuncogva.
Angolon, az els sorban mondta, majd vlaszul egy
hangra a httrbl, kiss ellensgesebbre vette a tnust: Ok!
Jesszus! Nem Jane Austennal kezddtt s rt vget a vilg,
tudja meg! Csak egy kattans hallatszott. Bs mosollyal
visszaejtettem a mobilomat a htizskomba, s megprbltam
figyelmen kvl hagyni a sajgst a gyomromban. Sophie pimasz
s knyrtelen, m ugyanakkor hsges. Annyira hinyzott,
hogy nem is akartam belegondolni.
Tovbb akrmennyire mltnyoltam a segtsgt, sehova se
jutottam vele. gy ht egsz nap Maxet kerestem, s vgl a
vacsornl akadtam r. lomfi ppen elvett egy tnyrt, hogy
belljon a sorba a pultnl. Mai kldetsem, hogy kidertsem, mit
eszik, mert ha kitotzhatom, hogy ugyanazt szereti s utlja-e,
mint Meglmodott Max vagyis rhelli a koriandert, szereti a
hamburgert, s ltalban vegyes rzseket tpll az dessgek
irnt , akkor tudni fogom, hogy egy ltez szemlyrl
lmodok s akkor taln rjvk, mirt. Taln rjvk, mi kze
ennek ahhoz az KI nev titokzatos helyhez, s hogy hova
tegyem ezt az egszet.
Nyami! mondom taln kiss tl lelkesen, ahogy bellok
Max mg a sorba, s elolvasom a ment. Brazil Este!
A rgi iskolmban ktfle kaja volt: ehet s ehetetlen. Ez a
hely egyszeren tiszta dili.
Max csak blint. Marhasltet szed magnak, s nem nz fel.
Idegesen dobolok a tlcmon, s addig abba se hagyom,
amg megknnyebblsemre oda nem rnk a slt bannhoz. Ez
az! Vgre! Egyszer, kicsi koromban a papnak el kellett mennie
egy konferencira, s egy brazil hlgyre bzott, aki a fldszinten
lakott. Akkoriban ksz felnttnek reztem magamat, s addig
akartam tvt nzni, amg ki nem sl a szemgolym. m Beatriz
meglepen szigornak bizonyult, radsul minden este fszeres
marhafasrtot sttt bannnal. Mosolyogva megrgtam, aztn
amikor Beatriz nem nzett oda, belekptem a szalvtmba, s
megetettem az asztal alatt lapt Jerryvel.
Estnknt az hsgtl hasogat gyomorral trtem
nyugovra, s mrhetetlenl fjt a szvem a papa utn.
m az lmaimban Max mindig ott volt. A slt bann
tulajdonkppen nagyon finom, ha magban eszed mondta,
mg ltnk egy fn az amazonasi eserdben, s nztk a
citromzld naplementt. Prbltad mr barna cukorral s
fahjjal? Kstold csak meg. Bekapott egy szeletet, azutn
tovbbadta nekem a barna paprzacskt, s mosolyogva nzte,
hogyan tmm magamba a zsros gymlcskarikkat. Utna
leugrottunk az grl, hogy felfedeztra induljunk. R is
talltunk egy j halfajtra, aminek szre volt pikkely helyett.
Prbltad mr barna cukorral s fahjjal? krdezem most,
s a bannra mutatok a szedkanllal, mikzben a szemem
sarkbl lesem Maxet. Krlek, mondj igent!
Nem n feleli foghegyrl. Mirt, j? Meg se vrja a
vlaszomat, csak megy tovbb a kvetkez szakaszhoz.
Aha, j mondom a semminek, s egybl lelohad a
kedvem. Ksz, hogy krdezted.
Kvetem az dts automathoz, ahol nem is dtt vesz,
hanem hat kis menzai poharat megtlt jeges vzzel, s pednsan
sorba lltja ket a tlcjn. Muszj poft vgnom, olyan
unalmas. Annyira nem Max.
Ht az Amazonas? nyomulok. Jrtl mr ott? Max
vgre rm nz, de az arckifejezse nem egszen az, amit vrtam.
Krd, de nem kedves. Lestm a szememet, a tejcsap al teszek
egy poharat, s kiss erlyesen rntom meg a fogantyt.
Tlcmat elrasztja a csokolds tej. Shajtok. Most kiderl,
milyen a bann csokival mosolygok vnyadtan.
Mg mindig engem nz. sszevonja a szemldkt, m
ezttal eskdni mernk, hogy egy alig szrevehet mosoly
jtszik az ajka krl. Mintha az arca bels oldalt harapdln,
hogy fel ne kacagjon.
Mi van? krdem.
Semmi. Sokat krdezel mondja.
Az Amazonas Brazliban folyik, s ma Brazil Est van
magyarzom.
Eveszkzt vesz magnak. Mg sosem jrtam ott.
Ht Thaifldn? Vagy Egyiptomban?
Nem. Felemeli a tlcjt, s blint a labdargknak, akik
integetnek neki, hogy ljn hozzjuk.
Mlyen beszvom a levegt, s teszek mg egy utols prbt.
n sem mondom. Viszont a Metropolitanben van egy szp
nagy egyiptomi sr s ott mr jrtam egyszer. Egy
msodpercig tologatok a csokolds tejben egy karika slt
bannt, majd rsandtok. Ht te?
Max lecsapja a tlcjt. Az eveszkz csrmpl, s most
mr nznek is minket, a trcsels pedig elhalkul. Tutira
mindenki szeretn tudni, hogy az iskola egyik legjobb srca
mirt nz gy a jelentktelen j lnyra, mintha le akarn csapni
egy sszetekert jsggal.
Csak dumlni szerettem volna motyogom.
Bocsnat.
Max a fejt ingatja, s nagy levegt vesz. Nem, n krek
elnzst. Csak nagyon hes vagyok, leesett a vrcukrom, mert
kemny edzsem volt Nyjtja a szalvtjt. Erre szksged
lehet. Viszlt az rn.
g arccal veszem el a szalvtt, amivel megtrlgetem a
kezemet, azutn a tlcmat. A szemprok tucatjai lassan
elfordulnak rlam, a fecsegs pedig folytatdik az ebdlben. Mi
ttt belm? Most sikerlt elriasztanom az egyetlen szemlyt,
akihez igyekszem kzel kerlnm, s aki egyrtelmen nem az a
szemly, akivel olyan borzasztan szeretnk egytt lenni.
Hnyszor kell mg lerznia, mire felfogom? Ht persze, hogy
Max nem az a hapsi, akirl lmodom. Az teljesen lehetetlen.
Alice Rowe! szl bele a mikrofonba egy fradt ni hang.
Krjk Alice Rowe-t, fradjon a desszertpulthoz az ebdlben!
Ismtlem, krjk Alice Rowe-t a desszertes pulthoz. Ksznm.
rtetlenl beletrok a hajamba, s engedelmeskedek. Oliver
ll a stemnyeknl, keresztbe font kzzel, llt az kln
nyugtatva, s gy tanulmnyozza az dessgeket, mintha az
lete mlna a dntsen.
Brownie-t akarok, vagy joghurtfagyit? elmlkedik
fennhangon. Hozzm fordul, s gy hzza fel a szemldkt,
mintha ennl a krdsnl mi sem lenne termszetesebb.
Te mondattl be? krdezem. Totl zavarban vagyok,
ugyanakkor meg is knnyebbltem.
 Igazad van, a joghurtfagyi elg lnyos mondja.
Hogy mondathattl be, amikor itt llsz? rtetlenkedem.
A joghurtfagyi babknak val, de gy rzem, egy
frfiember megengedhet magnak egy fagylaltkelyhet. Nem?
Oliver!
Vlassz desszertet, Alice mondja. Utna dumlunk.
Pr perccel ksbb mr a fagylaltkehely fltt lesnk
egymsra letem leghatalmasabb fagylaltkelyhe,
gumimacikkal, sznes cukorkval s kekszmorzsval dstva,
karamellntettel lelocsolva, s egy j adag tejsznhabbal
megfejelve.
Roberta mondja teli szjjal Oliver. A titkr recepcisa.
Jl titkolja, de szerelmes belm. Kldtem neki egy SMS-t, s
megkrtem, hogy mondjon be. gy festettl, mint akinek
szksge van r.
Knytelen vagyok nyugtzni, hogy Oliver immr a msodik
alkalommal ment meg akkor, amikor szksgem van r. szintn
remlem, hogy tbb nem kerlk ilyen helyzetbe.
Mirt van meg neked Roberta szma? krdezem, s
bekebelezek egy risi falatot, ami fleg tejsznhabbl ll.
Mirt ne lenne? krdez vissza Oliver.
Felhorkanok. Egyszeren nem hiszem el, hogy idehvattl a
desszertekhez. Olyan volt, mint a Trvny & Rend valamelyik
epizdja. A Klnleges Stikommand.
Oliver csak mosolyog. Noht, amg be nem mondattalak,
azt hittem, te inkbb a Nyughatatlan fiatalok valamelyik
epizdjba illesz. Mi van Grny kapitnnyal? biccent az ajt
fel, ahol Max ppen leadja a tlcjt.
 Vllat vonok, majd benyomok mg egy kanl fagylaltot, amit
egy rkkvalsgig tart lenyelni. Hogyan mondhatnm el neki,
hogy azt hittem, lethossziglani lmaimbl ismerem Maxet,
holott csak kpzeltem az egszet, s br komolyan gy rzem,
hogy ismerem, mgsem az, akit keresek. Mert az a Max, akit
valban ismerek na szval, az a Max nem ltezik.
Nem akarsz beszlni rla? krdezi.
Nmn rzom a fejemet.
Ez esetben hazafuvarozhatlak a Segwayen?

***

Kiderl, hogy Oliver ngysaroknyira lakik Any hztl.

Tudom, hogy az otthonomnak kellene neveznem, de az n
otthonom az a liftmentes, kamasztanybl s legnylaksbl
keresztezett fura hibrid a 119-ik utcn. Az n otthonom hatfle
nemzetisgi vendglvel osztja meg a hztmbt. Any hzhoz
kzel egyetlen zlet van, a Beacon Hill Patyolat.
Van nevetsgesebb annl a boltnl, ami az tszz dollros
lepedkre szakosodik? krdezem Olivertl, ahogy elhzunk az
zlet eltt. Kivltsgos, elit dologknt mutatja be egyik
alapszksgletnket, az alvst! n Franket, Oliver pedig a
Segwayt tolja, mert kifogyott belle a kaka.
Valami nevetsgeset akarsz hallani? krdezi. Mlt hten
lementem a sarki boltba tejrt a pelyhemhez, mivel a szleim
rendre elfelejtik, hogy nha ennem is kell, mire a n azt mondja,
hogy k csak organikus juhtejet tartanak. Ezt gy bele a
kpembe, fapofval. Rgtn ott is hagytam.
 Ilyen elfoglaltak a szleid? krdezem.
Csomagolvllalatuk van, gyhogy rksen Knba kell
rohanglniuk, mert az utols pillanatban indulnak. Nem ltom
ket tl sokat.
Nem vagy magnyos? krdezem.
Az tuti fix, hogy az vagyok, de az ember megtallja a
mdjait a szrakozsnak. Felragyogtatja tipikus Oliver-
csbmosolyt. Pldul a rossz osztlyzatok megszerzst s az
rks balht.
Tudom, mirl beszlsz mondom. Anym lelpett,
amikor kicsi voltam, papa meg nem egy szsztyr, gyhogy
igen sznes fantzit alaktottam ki magamnak.
Azt vrom, hogy feszengjen a vallomsomtl, vagy
megkrdezze, hova ment az anym, de csak annyit mond: Na
s miket csinltl?
Mit tudom n. Kvncsi klyk voltam.
Mondj egy pldt! erskdik.
Nem mondhatok! kiltom. Knos.
Alice Rowe, a titkolz ugrat. Lehetsz akr orosz km
is. Elloptad mr az adataimat?
Na, j! mondom, amikor megllunk a pirosnl. Egy;
ember, aki kt pudlit stltat, megbmulja Oliver Segwayt,
Imire a fi nyjasan blint neki. Pldul kvettem a kutynkat,
Jerryt, mint azokban a National Geographicos
dokumentumfilmekben szoktk, s minden mozdulatt
kommentltam a papa cska magnjra. Jerry buldog, ami nem
ppen energikus fajta, teht kpzelheted, milyen rdekes volt.
 Krlek, mondd, hogy megvan mg a felvtel! knyrg
Oliver.
Meg, de te gysem fogod hallani vlaszolom.

***

gy gondolom, tudom, mi bnt tged mondja papa az este a

paella mellett. Akkor tanulta meg elkszteni, amikor tavalyeltt
Portugliba utaztunk az egyik konferencijra. A rntottn
kvl gyakorlatilag a paella az egyetlen specialitsa.
Igen? krdezem szrakozottan, farkasszemet nzve egy
garnlval. Papa egyszeren nem br bolti, pucolt rkkal
dolgozni. A rknak igazinak kell lennie.
Az a fi mondja. Majdnem elejtem a villmat. New
Yorkban. Ugyan mr, apdat nem teheted lv.
Igazad van blintok, holott egyltaln nincsen igaza.
Mert nincs fi New Yorkban. Az a fi New Yorkban.
A papa egy percig hallgat. Tudtad, hogy az agy ugyangy
dolgozza fel az rzelmi visszautastst, mint a testi fjdalmat?
Felhzom a szemldkmet. Nem tudtam.
Ht pedig gy van. Mindig felvillanyozdik, ha az agyrl
beszlhet. Ha szerelmes vagy, az agyadat elrasztja a dopamin.
Ugyanaz a hatsa, mint a drognak. Gyakorlatilag fgg leszel.
m ha a szerelmestl elveszik szerelme trgyt, az agynak
ugyanaz a rsze dolgozza fel ezt is, mint amelyik figyelmeztet,
ha meggettk magunkat, csontunk trtt, vagy felhorzsoltuk a
brnket. Vagyis annyit akarok mondani Bogr, hogy ne izgulj.
A szvfjdalom nem csupn egy sz. Tudomnyos alapja van,
gy nem kell rosszul rezned magadat, amirt hinyzik. Ez
teljesen normlis. De minden trtt csont vagy trtt szv nos,
elbb-utbb beforr.
Odanylok s megpaskolom a papa karjt, csak egy kicsit,
hogy egyiknknek se legyen knos. Nha nem bnnm, ha az a
fajta papa lenne, aki megkrdezi, hol lakik az a bizonyos hapsi,
elhajt a hzhoz, s elkapja a grabanct. De azrt persze tudom,
hogy ez a fajta papa sokkal jobb.
 6

MRS. PERRY MEGRENDELT PVI

NINCS 1-es szm.

Krbejrom a Dunham Courtot a Massachusettsi Mszaki
Egyetemen, megbmulok minden nevet s szmot, mint egy
regasszony, mikzben hallgatk caplatnak el mellettem. A
Dunham kzepn egy pzsitos udvar ll, amelyet egyetemi
pletek szeglyeznek; emlkeztet a Bennett dszudvarra, azzal
az eltrssel, hogy ez egy zrt ngyszg. Az KI a Dunhambe
van bejegyezve az 1-es szm al, csakhogy itt nincs 1-es szm.
Az szaknyugati sarokban a kettessel kezddik az pletek
szmozsa, amely emelked sorrendben megkerli az udvart, s
tizenthz rve tallkozik a legelejvel.
Lelk a padra, s mr ppen feladnm, amikor szreveszek
valami furt. A ngyszglet udvar kzepn van egy
kupolaszer, kicsi plet, ami olyan, mintha egy hztetrl
helyeztk volna t ide. Egyszn fehr, a tet flgmbje
oszlopokra tmaszkodik. Az egyik oszlop mgl pp most bjt
el egy n rzvrs pulverben, knyveket szortva a mellhez,
s elszkdcselt a Massachusetts Avenue irnyba.
Odamegyek az plethez, elkezdem krbejrni, s nan,
hogy a slyos, ktszrny ajt mellett ott a sima, alig
szrevehet fmtbla: lomtudomnyi Kutatintzet, Gustave
Petermann, PHD.
Megnyomok egy apr gombot a tbla alatt, s ugrok egyet,
amikor a nagy semmibl rm kilt a kaputelefon:
Igen?
Habozok, nem tudom, mivel kezdjem.
Van idpontja? A hang egy n. Trelmetlen.
Gondolkozok egy msodpercig. Iz Persze.
Krem a nevt!
A szememet forgatom. Ennek nem lesz j a vge. Alice
Rowe.
Hossz sznet.
Nincsen idpontja.
Automatval beszlek? krdezem. Arrl, amit jabb
sznetnek vlek, kiderl, hogy csak szimpln nem kapok
vlaszt.
Pciens voltam mondom vgl, ismt rtenyerelve a
gombra. Beszlnem kell dr. Petermann-nel.
Akkor telefonljon az KI kziknyvben feltntetett
szmra kzli szrazon a hang.
jabb msodpercnyi gondolkods. Nincs itt kint egy
trfigyel kamera? krdezem.
Balra feleli a hang.
Odanzek. Kzvetlenl az ajt fll egy fnyes, fehr kamera
szegezdik rm. Elhzom a tskmbl a kpeslapokat, amiket
legyez formba helyezek, s a lencse el tartom ket.
Nincs kziknyvem mondom , mert tz ve nem jrtam
itt. Nincs msom, csak ezek, s egy csom zagyva lmom egy
illetrl, akirl azt hittem, hogy a kpzeletem alkotsa, de
kiderlt, hogy igazi. Teht, mint emltettem, beszlni akarok dr.
Petermann-nel, s hajland vagyok vrni. Csak egy kijrat van
ebbl a vicces kis pletbl, s n pp eltte llok.
Egy percnyi csend utn az ajt kattan s kinylik. Belpek az
KI kr alak fldszintjre. Velem szemben recepcis pult,
mgtte jobbrl-balrl egy-egy lpcs indul, amelyek egy ajtnl
tallkoznak.
Klassz hely mondom a komoly arc recepcis lnynak,
aki sima kontyba tzte a hajt. Varzsold el! gondolom. s
milyen csods ez a ruha. gy folytatom, br valjban a ruha
nem csods. Bubigallrja van, s borzalmas, barna mintja.
Olyan, mint amit a nagyanynk viselne, pedig ez a lny nem
sokkal idsebb nlam. Csinos, de ez a ruha nagyon rosszul ll
neki.
Ez a rgi csillagvizsgl magyarzza. A ruht pedig a
nagyanym varrta. Lthatnm a kpeslapokat? Nyjtja a kezt.
Trelmesen vrom, hogy megvizsglja ket, majd
bezongorzzon valamit a szmtgpbe. Oda lelhetsz
mondja fel sem nzve, s agresszven mutat egy, a fal melletti
padra, amelynek a grblete kveti az plet vt.
Ahogy lelk, megrtem, mirt szmztt ide. Az
akusztikhoz lehet kze, mert akrhogyan is hajolok elre,
semmit sem hallok abbl, amit a telefonba suttog.
Mr jn is szl oda nekem.
Dr. Petermann alszll az egyik lpcsn. ppen olyan s
egyszerre semmiben sem olyan, mint vrtam. Arra szmtottam,
hogy pihs fehr haja s vastag szemvege lesz. Nem
szmtottam a Spandex kerkpros nadrgra, a fut felsre, a
bringz cipre s a bbjra.
Alice! mondja, s kinyjtja felm brkesztys kezt.
Ezt az rmt! Akkoriban ismertem a szleidet. Szlesen
mosolyog. Elnzst a szerelsrt, de ki kell hasznlni az utols
meleg napokat, mieltt bell a tli tundra, nem igaz? Most
akartam tekerni egyet a bicajommal a folynl.
Elnzst a zavarsrt, dr. Petermann mentegetzm , de
nemrg talltam meg ezeket a kpeslapokat, s rthet mdon
lenne pr krdsem szbe kapok, hogy nem is nlam vannak
a kpeslapok, hanem a retrrajong szke robotnl, gy ht
odalpek a pulthoz, s kinyjtom a kezem. A lny a szemt
forgatja, de azrt visszaadja a lapokat.
Mg szp! ujjong Petermann. n pedig szves-rmest
tjkoztatlak arrl, mivel foglalkozunk mi itt, csak krj egy
idpontot. Annyira flig hzott szjjal mosolyog, hogy mr
nem is tallom szintnek. Pillanatnyilag be vagyok tblzva,
de minden ktsgen kvl tallunk valamilyen megoldst a
kvetkez kt hnapban, nem igaz, Lillian?
Kt hnapban? mondom. Nem. Ez annl egy kicsivel
idrzkenyebb. Most krnk egy percet az letbl. Vagy
esetleg betekinthetek az aktmba?
Fjdalom, de sajnos nem Petermann idegesen kacarszik
, mert csak nemrg teleptettk az j szmtgpes
rendszernket, s az anyagainknak mg a felt sem tltttk fel.
Fradsgos munka, bizonyra megrted. Meglengeti a kezt, s
egy fordulatot tesz az ajt irnyba.
 Krem, doktor r! llom el az tjt. A legrltebb
dolgokat lmodtam, s kezdem nem ltni, mi valsgos, s mi
nem az. Apm az mondja, hogy maguk segtettek rajtam, amikor
kicsi voltam. Tudni akarom, hogy pontosan mit csinltak!
Abban a pillanatban ismt csengetnek. Petermann kiss
megmerevedik. Lillian felnz r a pult mgl, orrcimpja
kitgul.
Nyissak kezdi.
Ne! fojtja bele a szt Petermann, azutn hozzm fordul.
Sajnlom, Alice, de mint mondtam, nagyon elfoglalt vagyok.
jabb csengets. Petermann behunyja a szemt. Valaki
drmbl az ajtn.
Vr valakit? krdezem.
Petermann a fogt csikorgatja. Be ne engedje ket!
parancsolja Lilliannek.
De doktor r! sziszegi az. Tbb krt tehetnek ott, mint
itt!
Petermann szrsan nz r. Igaza van enged vgl.
Nyissa ki.
A slyos ajt halkan kattan egyet, azutn kitrul. Ht
pvval vagyok! kurjantja egy frfihang. Nagy fradsg lett
volna gyorsabban ajtt nyitni?
Mlysges megdbbensemre nem viccel. Becsrtet egy
bozontos, barna haj, vastag ppaszemes illet, hna alatt egy
csapkod pvval. Mgtte egy rzvrs pulveres lny tol egy
kzikocsit, amelyen tovbbi hat pva tallhat, kalitkkban.
Csapkodnak, vagdalkoznak, rikoltoznak, zld legyezjk pedig
a szlrzsa minden irnyba kilg a ketrecekbl.
 Tudom, hogy Mrs. Perry pvkat rendelt mondja epsen
dr. Petermann , de legkzelebb kitallhatnnk valami ptlkot.
Hirtelen elhallgat, mert eszbe jutok. Alice, Miles, az egyik
kutatsi asszisztensnk Lillian s Nanao mellett.
Szia mondja Miles.
rvendek. Nanara nzek, akinek az ujjait ppen
csipkedi az egyik pva, de csak bmul.
Az aktknl tartottunk veselkedek neki jbl.
Attl tartok, jelen pillanatban nem lehetsges, Alice
vlaszolja dr. Petermann. Mint ltod, azt se tudjuk, hova
kapjunk, hogy gy mondjam.
Szeretnm kzlni vele, hogy egy orvos nem hivatkozhat
arra, hogy azt se tudja, melyik pvhoz kapjon, de magamba
fojtom, s inkbb ms oldalrl futok neki. Nem akartam ilyen
gyorsan rtrni, de nincs ms vlasztsom. Csak van ez a fi.
Folyton t ltom lmomban Flbeharapom a mondatot, mert
hitetlenkedve fjnak mgttem, de mire odanzek, Lillian mr a
kpernyt fixrozza. Szval folytatom , tudom, hogy
eszelsen fog hangzani, de azt hiszem, lehetsges, hogy a fi
igazi.
Megaclozom magamat Petermann vlaszhoz. Vajon
mulattal tekint rm, vagy kihesseget a laboratriumbl?
Azonban mieltt lthatnm az arct, a pva kitpi magt Miles
hna all, s bizarr jdlizssal fejvesztett meneklsbe fog krbe-
krbe a szobban, az t ldz Miles s Nanao ell.
Petermann visszafordul hozzm. Ezttal komolyan
zaklatottnak tnik. Mint mr mondtam, Alice. Krkog. Ez
most nem egy j alkalom. Ha krsz idpontot Lilliantl, a vgre
jrunk a dolognak.
Hazudik. R van rva az arcra, a merev vonsaira, s a
grcssen sszeszortott fogaira. Amilyen vidman s
bartsgosan beszlt, olyan kurtn pattogtatja most a szavakat.
Lthatlag nincs ms vgya, csak az, hogy eltnjek innen, ami
pedig egyetlen dolgot jelenthet: fl.
Sajnlom. Oldalra hajtom a fejemet, s megajndkozom
a legdesebb mosolyommal. Nem akartam rabolni az idejt.
Termszetesen krek idpontot Lilliantl. gyis olyan kedves
volt hozzm. Lassan megfordulok, s ugyanazzal a mosollyal
mrem vgig Lilliant is, aki gyanakodva sandt rm. Petermann
flelmn kvl mg valami szemet szrt nekem, mgpedig
Lillian belpkrtyja az asztalon. A kvetkez hrompercnyi
zrzavarban mialatt Miles s Nanao felmanverezik a pvkat
a lpcsn pp van annyi idm, hogy elmarjam azt a krtyt.
 SZEPTEMBER 16.

AMERRE NZEK, buborkokat ltok, dundikat s rezgseket mintha

valaki tl sok cukorkt adott volna egy csapat vodsnak, utna pedig
buborkfjt nyomott volna a kezkbe. A fnyl gmbk gy grdlnek
felm, mint boldog marslakk. Bkvel jttnk. Meg akarom simogatni
az egyiket, de sztpukkad.
Ki kell kapcsolnunk a mosgpet! kiltja a mama. Az
agyonhajszolt gpezet mellett ll, amely forog, hrg, s gy kpi a
habot, mintha egyenesen a Fantasia cm filmbl kerlt volna ide.
Anym zld szafaridzsekit s kincstri bakancsot visel, de a nyakban
lg tvcs hupikk, s csillog-villog.
Csinlom! mondom, azzal belemszok a mosgpbe. Csakhogy
az elkap, s gy dobl ide-oda, mint a dagly, amg bele nem bucskzok
egy gsznkk cenba. Krlttem gumikacsk s manyag csnakok
szklnak a vzen, melltartkkal s zoknikkal vegyesen.
Alice! hallom Max kiltst. A hangjt eltomptja a vz, de gy
is felismerem benne az rmt. Alice, gyere ide! Azt hiszem,
megtalltam! A vzfelszne mintha egymilli mrfldre lenne, mgis
tudok llegezni.
Amikor elrem a felsznt, egy szmedence szln tallom
magamat. Kiugrk a vzbl tzott, egyrszes arany dresszemben, s
megltom Lilliant az KI-bl. Bolyhos, aranyszn retrieverklykt
tart a karjn, s mosolyog.
Tessk! mondja. A tid!
 Elveszem a ficnkol kutyust, de az kiugrik a karombl, s elrohan
a napgyakhoz, ahol valaki egy mobilt az arca el tartva fekszik.
Max? Flretolom a mobilt az tbl. Nem Max van mgtte,
hanem Oliver.
Mit nzel? krdezem.
Flemeli a mobilt, de nem felel. Csak mosolyog. A kijelzn Max
van, s hozzm beszl.
Alice, megtalltam! mondja a kamerba. Gyere ide!
Hogy? krdezem elkeseredve. Nem tudom, hogy kell
belemenni!
Ne hlyskedj mondja. Tudod te azt.
De Max, nem brok! kiltom. m csak rzza a fejt, s eltnik
a kpernyrl. Dhsen belevgom a mobilt a medencbe.
Ht ez piszoksg volt! mondja Oliver, de amikor odafordulok,
hogy bocsnatot krjek, ltom, hogy a fi pvv vltozott, s
ppaszemet visel.
 7

S VEGN!

MAI VITNKAT a szocilpszicholgia egyik legnpszerbb

tmjval kezdjk mondja ppen Mr. Levy. Alig figyelek oda,
mert jobban rdekel Max szempillja, ami olyan hossz, hogy
habr egy sorral elttem s tlem balra l, ltom, ahogy
kiszgellik az arclbl. Ismerem azt a szempillt. Nem csak a
mai nap, s nem csak egy ht ta. Ismerem, amita az eszemet
tudom.
Ez viszont nem jelenti azt, hogy azok a szempillk is
ismernek engem. Amita eljttem az KI-bl, farmerem
farzsebben a lopott igazolvnnyal, egyfolytban a pvkon
tprengtem. Az lomtudomnyi Kutatintzet egyrtelmen
furcsa hely, tele furcsa emberekkel, s n valamikor hozzjuk
tartoztam. Olyan sznes rmlmaim voltak kicsi koromban, hogy
szakrti segtsggel kellett rendet tenni kzttk. Mit rul ez el
a kpzeletem hatrairl? Ki tudja, mire lehet kpes az elmm?
Egyelre nem tudom megmagyarzni, de valsznleg lthattam
valahol egy kpet Maxrl, az agyam pedg, elintzte a tbbit.
Mindez nemcsak knos s sznalmas, de a szvem is belesajdul.
Borzalmas az a tudat, hogy mindvgig csak a kpzeletem jtszott
velem.
 Mai vitnk tmja a szerelem mondja most Levy. Erre
mr felnzek a tblra.
m ezt az alapoknl kell kezdennk folytatja. A
ktdsnl. Ki tudja megmondani, ki teremtette meg a ktds
elmlett? Kevin?
Iz. Freud? motyogja alig hallhatan Kevin MacIntire.
Nagy, melk gyerek, akinek mg bele kell nnie nmagba. rk
kzben nha rajtakapom, ahogy bambn bmul, de eddig mg
annyit se hallottam tle, hogy szia.
MacIntire, te Freuddal vlaszoltl szinte minden krdsre,
amit feltettem az idn. Dicsretes llhatatossg, de azrt az
olvasst se hanyagold el. Max, neked mid van szmomra?
Biztatan flszegte kiss az llt.
John Bowlby vgja r Max. Egyenes httal l a szkn,
gy, ahogy szokott, kizrlag a tblra, Levyre, vagy a fzetre
figyelve, amelybe alapos, tmr jegyzeteket r. n csak tudom,
mivel leginkbb t figyelem. Zabpehelyszn pulvernek
knykig felgyrt ujja nem takarja el tkletes csukljt, ami
sima br, ers, ugyanakkor kecses is egyszerre. Megigzve
bmulom. Milyen gynyr, s milyen klns, hogy naponta
hnyszor lthatjuk ezt az rzkeny, titokzatos testrszt, mgis
ritkn vesznk tudomst rla.
Bowlby! mondja hangosan Levy, s a magasba emeli a
karjt, mintha azt kiltan, halleluja! Ettl n is visszazkkenek
az osztlyba. Pontosan. Azok, akik Maxhez hasonlan nem
hanyagoltk el az olvasst, emlkezni fognak, hogy Bowlby
szerint a kisgyermekkori tapasztalatok mly hatssal vannak
fejldsnkre s viselkedsnkre. Ugye? Ktdseinket pedig a
gyermek s a gondvisel kapcsolata, egyszerbben fogalmazva a
szleinkkel val viszonyunk hatrozza meg. Vilgos?
Blogatok, s kzben arra gondolok, mi trtnik, ha az
embernek alig van gondviseli kapcsolata. Ha az ember anyja
tkltzik a Fld msik oldalra, gy a gyermek dlutnjai fleg
azzal telnek, hogy ttbe ltzteti elhzott buldogjt, s eljtssza,
hogy az Oprah-ba kszt vele interjt.
Meg tudja mondani valaki, mirt ltestjk ezeket a korai
kapcsolatokat? Hogy mi a cljuk? krdezi Levy. Csnd.
Tlls mondom, fl sem emelve a kezemet.
Max fszkeldik, de nem nz htra. Levy kellemesen meg
van lepve. Pontosan, Alice mondja. Kifejtend bvebben?
Ok mondom meglepen magabiztosan. Szval
nyilvnval, nem? Amikor megszletnk, kicsik vagyunk s
magatehetetlenek, gyhogy szksgnk van valakire, aki
mindent megcsinl helyettnk. A ktds egy msik szemlyhez
biztostja, hogy mindig lesz a kzelnkben valaki, aki kpes
minderre. Aki gondoskodik rla, hogy letben maradjunk.
Levy blint. De, br a korai ktds alapja a tlls, nem ez
az egyetlen pozitv hozadk. A ktdselmlet felttelezi, hogy a
gyermek, akinek tmogat s fogkony gondviselje van,
nagyobb biztonsgban fogja rezni magt. Tudja, hogy a
gondviselje megbzhat, s ez adja az alapot a vilg
felfedezshez.
Levy visszafordul a tblhoz, s elkezdi felrni a ktds
szakaszait. Ez lesz az a krds, amin el fogok hasalni a vizsgn,
mert ebben a pillanatban kikapcsolok. Alap a vilg felfedezshez.
Forgatom az agyamban a mondatot. Mire betltttem a hetet, a
mama mr elment, s a papa persze ott volt csak, szval, nem
mindig volt ott.
Hirtelen felpillantok, s szreveszem, hogy Max ugrl
ujjaimat bmulja. szre sem vettem, hogy dobolok. sztnsen
ellaztom a kezemet az asztalon. Max krdn nz rm, majd
ismt elre fordul. Egsz testem bizsereg a knos zavartl, s az
lmnytl, hogy Max engem figyelt.
Mi van a tbbi ktdssel? krdezi Leilani Mimoun.
Pldul a felnttek kztt?
Nocsak, Miss Mimoun ugratja Levy. Ennyire srgs
megbeszlnie azt a gynyr s tragikus dolgot, amit
szerelemnek hvunk? Fell az asztala szlre, s kezt a szvre
szortja.
Leilani elpirul, leveszi a szemvegt, s vadul drglni kezdi
a lencsket. Totl bele van zgva Levybe. Elsnek rkezik az
rra s utolsnak tvozik, sohasem felejti el megrni a hzi
feladatot, s a szemvegt tisztogatja minden alkalommal, ha
Levy krdez tle valamit.
Arra legkzelebb trnk r folytatja Levy. Sok elmlet
ltezik. Egyesek gy gondoljk, hogy a szerelemnek kt
kategrija van: a szenvedlyes s a knyrletes. A
szenvedlyes az els, amely csak nhny vig tart; ezt kveti a
knyrletes, amely ersebb s tartsabb. Msok azt
bizonygattk, hogy a szerelemnek hrom f alkotrsze van, a
meghittsg, a szenvedly s az elktelezettsg, s ennek a hrom
elemnek a kombincii alkotjk a szerelem tpusait.
Hromszget rajzol a tblra, s szavakat r kr.
Romantikus szerelem = szenvedly + meghittsg
 Tetszs = meghittsg
res szerelem = csak elktelezds
Milyen szomor csszik ki a szmon, mieltt fket
vethetnk a nyelvemre. res szerelem. Akaratlanul Maxre
kell pillantanom. Ha rnzek, fel sem tudom fogni, hogyan
lehetsges valami olyasmi, mint az res szerelem.
Ez marhasg szlal meg Max. Amikor Levy rnz, s
felvonja a szemldkt, rszletesebben is kifejti: Minek
bajldnnk egy annyira nknyes dolog magyarzatval, mint a
szerelem? A legkevsb meghatrozhat dolog a vilgon.
El ne mondd Celeste-nek! kiltja valaki a terem vgbl.
Mindenki vihog. Mindenki, engem kivve. n csak elkendk.
Szval Max s Celeste nem szimpln egytt vannak. gy vannak
egytt. k a tkletes pr, akikrl mindenki tud, s mindenki
rl nekik. Maxrl s rlam eslytelen, hogy valaha is gy
beszljenek, fel sem merlne.
Ilyen az emberi termszet elmlkedik Levy, elengedve a
fle mellett a megjegyzst. Meg akarjuk hatrozni azt is, amit
nem rtnk. Majd ezzel a krdssel is foglalkozunk. Ugye,
milyen kirly a szocilpszicholgia?
Dnnygnk, s a szemnket forgatjuk. Kicsengetnek.
, el ne felejtsem! kiltja Levy, amikor mindenki
pakolszni kezd. Hoztam nektek, szorgos ifj tudsoknak,
valami finomat. Tudom, hogy most azt gondoljtok: lngelme s
sf? A vlasz igen. Marjatok el egyet kifel menet!
Elvarzsol egy kis manyag dobozt, majd kinyitja
elkpeszten tkletesnek ltsz csokimorzss stik sorakoznak
benne. s vegn! teszi hozz.
 Miutn hallottam Celeste nevt, gyakorlatilag elment az
tvgyam, de mivel sose tallkoztam mg olyan
aprstemnnyel, ami ne tetszett volna, n vagyok az els, aki
vesz belle.
Olyan pufk s puha, hogy sszefut a szmban a nyl. ppen
bele akarok harapni, amikor valaki vratlanul megragadja a
karomat, elrntja a kezemet a szmtl, s kitp a sti okozta
eufribl.
Nehogy megedd! kiltja Max mr-mr haragosan. gy
dobja a szemtbe a stit, mintha az meggyulladt volna. Napok
ta, st st, taln mg sose lttam ilyen elevennek. Max
tekintete visszaugrik rm, s gy kerekedik el a szeme, mintha
maga sem hinn, mit csinlt. Nyelek egyet. Mindketten
belenznk a szemetesbe. Hallom, ahogy Max zihl.
Szegny sti. Ennyit tudok mondani, s komolyan is
gondolom, mert olyan bnatosnak ltszik ott a kukban egyes-
egyedl. Meg ht ki is kell tltenem valamivel a csendet.
Mandulaliszttel kszl szlal meg Max nagy sokra.
Normlisra cskkenti a hangert, s mereven bmulja a
szemetest. Tavaly is ilyet hozott. jabb sznetet tart, mieltt
halkan megkrdezn: Jl vagy?
Ja nygm ki. Tovbbra se merek a szembe nzni.
Ksz.
Ne szlj rla mondja, s beletr a hajba, majd pedig
megkszrli a torkt, s gy vonul ki az osztlybl, mintha a
tvozs a tetthelyrl eltrlhetn a bnt.
Ht ez piszoksg volt! mondja Leilani Mimoun, ahogy
odajn mellm. Ennyire rhellitek egymst?
 Nem brok vlaszolni, mert messzi-messzi jrok, valahol
Bangkokban, egy utcai rus kzikocsijnl.
Maxnek eszbe jutott, hogy allergis vagyok a diflkre.
Mert emlkszik mindenre.
Mert ott volt.
Mert mgiscsak az n lmom.
 8

AZ EVEZS A SPORT, A EVEZS A CSNAK

MIKZBEN N prbltam sszeilleszteni a kiraks darabkit az

utbbi kt htben, mindvgig ott volt. Az n Maxem.
Csakugyan . Ott volt egsz id alatt, minden szorongsom s
ktelyem ellenre, a sz szoros rtelmben egy karnyjtsnyira.
Egy asztallal elttem, balra. Olyan, mintha kdben mennk
vgig a folyosn, s kzben prblom felfogni, hogy ez mit is
jelent pontosan. Ekkor szreveszem Oliver frtjeit a fizika szrny
egyik ajtajban, s megllok, hogy belessek.
Jeremiah mondja hevesen egy World of Warcraftos plt
visel, pufk srcnak , nem tudom msknt elmagyarzni. A
dinoszauruszok ltezse semmilyen tren sem bizonytja, hogy
valaha ltek srknyok.
n csak annyit krek, ismerd el, hogy csak mert egyelre
mg nem talltunk csontokat, ez nem jelenti azt, hogy a
srknyok kizrlag mitolgiai teremtmnyek lennnek!
Jeremiah trdeli ktsgtelenl izzad kezt. Mi mssal
magyarzhatk a romniai kigett romok, amiket a mlt hten
mutattam?
Mutass egy szrnycsontot, akkor majd beszlhetnk
pckli le Oliver. Ekkor veszi szre, hogy ott vagyok, s
elvigyorodik. Srknyok utn a kirlylny!
 Rmosolygok. Miattam ne hagyjtok abba. Izgisen hangzik.
Mr gyis a vgre jrtunk mondja Oliver. Ez csak a
heti Trnok Harca fanklub. Jeremiah-ra bk. Most ltom, hogy
sszesen ketten vannak a szobban. Jeremiah, bemutatlak
Alice-nek. Kiss taln korai mg kijelenteni, de nem ktlem,
hogy lesz az els felesgem.
Jeremiah keresztbe fonja a karjt. Ide nem vesznk fel
lnyokat.
Minden lnyt felvesznk, Jeremiah torkolja le Oliver. A
baj csak az, hogy egy se akar belpni hozznk.

***

Pnteken buli lesz nlam mondja Oliver, ahogy stlunk

ktkerek jrgnyainkhoz. A szleim elutaztak mr megint.
s nem akartad meghvni Jeremiah-t? krdezem mmelt
hitetlenkedssel. Pedig olyan bartsgosnak ltszik!
, n meghvtam Jeremiah-t feleli Oliver. Mindenkit
szvesen ltok a bulijaimon. Nem vagyok vev a kzpiskolai
elefntcsonttorony nev baromsgra. Nem gy, mint egyesek.
Maxre sandt, aki Frank mellett toporog, s egyszerre ltszik
flszegnek s bosszsnak. Felgyorsul a szvversem, mert
elszr nzhetek r gy, hogy tudom, minden igaz volt. Minden.
m ahogy tallkozik a tekintetnk, azonnal lestm a
szememet.
Wolfe mondja Olivr. Elhzza a tvnyitt, s kioldja a
Segwayt. A nyit gy csipog, mintha egy Porschhoz tartozna.
Oliver vagy nem rzkelt a feszltsget, vagy csak udvarias.
Nla taln az utbbi a hihetbb. pp most. Aliecenek, hogy
buli lesz nlam, s mivel nem vagyok elkelskd, mg a
magadfajtk is jhetnek.
Ksznm a nagylelksgedet mondja Max
Olivr nem vesz tudomst rla. Szval jssz. Alice?
Pnteken lesz. Gyere korn, ha akarsz, hogy legyen egy kis
idnk kettesben. Vgigmri Maxet, majd elkarikzik.
Mirt van ez mindig veled? krdezi stten Max
Taln n vagyok mindig vele mondom. Max arca mg
jobban elsttl, aztn a lbt szemlli egy darabig. Amikor
visszanz rm, a tekintete gyanakv, de az arca kedves.
Na, szval mondja. Beszlhetnnk?

***

Jformn azt sem tudtam, mi az az evezs, amg ide nem

kerltem Bostonba, ahol mindenki ezt csinlja. Legalbbis a
Charles-folyn mindentt eveznek, s mivel a Charles-foly
tkgyzik a vroson, elvlasztva Bostont Cambridge-tl,
mindenhol partra hzott evezskbe tkznk. A sport
egyszerre ltszik unalmasnak s gynyrnek. gy kpzelem,
azoknak lehet unalmas, akik hzzk a laptot, mindannyian
egyszerre, mint az izmos kiskacsk. Gynyr neknk, akik
nzhetjk, amint elsiklanak, tkletes sszhangban dolgozva.
Milyen szp evezs mondom egy emberre, aki elz
mellettnk a folyn egy fnyes, karamellszn ladikban.
Szvesen belelgatnm a lbamat a vzbe, de ahhoz kiss tl
zavarosnak ltszik gy berem aszal, hogy egy bottal
piszkljam a leveleket.
 Az egy skiff mondja Max.
Egy mi?
Az evezs a sport, az evezs a csnak. Ha egy szemly l
benne, a neve szkiff, vagy egyprevezs, mert az evez kt
evezlaptot hasznl. Rm nz, majd az arcomon lev kifejezs
lttn mg hozzteszi: Tudom, nevetsges.
Egyltaln honnan tudod? krdezem.
Mittomn. Vllat von. Csak tudom.
Kiemelek a botommal egy darab szemetet, s leteszem a
pallra. Mit gondolsz, vannak itt holttestek? krdezem.
Megvan az a szoksom, hogy ha valamilyen flrees helyre
kerlk, mindig azon rgdom, hogy megfelel lenne-e vajon
hullk eltntetsre? Ott az a rengeteg megoldatlan gyilkossg,
de hova kerlnek a holtak?
Maxbl kirobban a nevets. Elszr hallom nevetni a
valsgban. Almaimban folyton nevet. Csoda egy bogr vagy!
kzli velem, s htradl a palln.
Ja, ja nyugtzom. Nem elszr hallom. Igazndibl
azt akarom mondani: min kerljk a tmt? A kezemre
tmaszkodva flig elfordulok, hogy rnzhessek. Na?
Legjobb igyekezetem szerint prblok flegmnak s lezsernek
mutatkozni, de minden erfesztsem ellenre flig r szjjal
vigyorgok. Akkor se brnk komoly maradni, ha akarnk.
Lefogadom, hogy ha most bekvetkezne egy vratlan
napfogyatkozs, az egsz testem izzana a sttben. Egyszeren
nem hiszem el, hogy a fax igazi, s itt van, s csak pr ujjnyira
vagyunk egymstl!
 Mit na? krdezi egy lapos pillants ksretben, teljes
nyugalommal. Most ugrat?
Ne akard, hogy knyrgjek mondom. pp eleget
vrtam. Ekkor jvk r, hogy mr egyltaln nem izgulok. Ez
nem Max Wolfe, a labdargcsapat kapitnya, hivatalos
cukifalat. Ez csak Max, az, aki mindig is volt, s ezt valahol
mlyen tudtam is egsz id alatt. Most arra van szksgem,
hogy is kimondja.
Somolyog, s a kezvel elrnykolja a szemt, ahogy rm
nz. Jl van, ok, emlkszem.
Pontosan mire? jtszom meg a bambt.
Emlkszem az lmokra, Alice! bosszankodik, br kzben
gy mosolyog, mintha nem tehetne mst. Most boldog vagy?
Boldog vagyok. rlten boldog vagyok, m ezt egyelre
titkolnom kell. Kifejten ezt bvebben, Mr. Wolfe? mondom a
legjobb Levy-hangomon.
J. Kibjik a pulverbl, s a feje al gyri, hogy
elfekhessen a palln. Elg egy pillantst vetnem a hasra, s
krlbell egy percre ki is megy a fejembl, mirl is volt sz.
Abban a pillanatban eszembe jutottl, ahogy meglttalak
folytatja. Kicsi koromban kezdtl feltnedezni az lmaimban.
Akkor ms voltl. Vicces bilifrizurd volt, s Jerry minden
lpsedet kvette. Szjnak sarka megrndul, amitl az enym
a flemig szalad.
A frizura az egyedlll papm sara mondom szeretettel.
Sehogy se jtt r, hogy kne befonni a hajamat, gy ht tbl
levgta.
 Nem rdekelt a fazon mondja csukott szemmel Max.
Azt gondoltam, hogy te vagy a legszuperebb. Most is azt
gondolom.
Mlyen az emlkezetembe vsem ezeket a szavakat. Az
arcom tforrsodik. Eldlk mellette, a htizskomra hajtva a
fejemet. n azt gondoltam, hogy ok vagy mondom.
Igazsg szerint csak arra hasznltalak, hogy kzel kerlhessek
Horatihoz.
Nyugodjk bkben feleli Max. A legjobb doboztekns
volt a Mason-Dixon-vonal innens feln.
Csendben feksznk egy darabig, sttetjk az arcunkat a
nappal. Ha ez lom lenne, hasra dobnm magam, s sr barna
hajnak tincseit pdrgetnm az ujjaimmal, vagy jtkosan
pcklgetnm a flcimpjt. Amikor lmodunk, mindig
megrintjk egymst. Csakhogy ez nem lom. Vajon neki is gy
hinyzik, mint nekem? Az id, amikor nem volt kztnk ez a
tvolsg?
A szemem sarkbl figyelem a folyn utaz hulladkot
elsnek egy jsg jn, utna rdekes mdon egy sportzokni,
nyomban egy citromzld melltartval. De ami azt kveti, az
tnyleg fura: egy gumikacsa. ppen mutatni akarom Maxnek, de
mire jra rnzek, a kacsa mr olyan messze jr, hogy jobban
emlkeztet gymlcsleves dobozra.
gy helyette inkbb az KI-rl, a pvkrl s dr. Petermann
biciklis szerelsrl meslek neki. Tudom, hogy sszevissza
karattyolok, de nem brom abbahagyni. Vele lenni, tudni, hogy
csak azrt hever itt, hogy engem hallgasson, teljesen vrpezsdt.
Az idk vgezetig tudnm jrtatni a szmat. Csakhogy
fontosabb dolgokat kellene megbeszlni pldul azt, hogy
mirt trtnik velnk mindez. Hallottl valaha rla?
krdezem remnykedve. Az lomtudomnyi Kutatintzetrl?
Max egy szt sem szl, gyhogy odanzek r. Engem bmul.
Kiss nyitva van a szja.
Komolyan beszlsz? krdezi.
Mrmint melyik rszre gondolsz? krdezem szinte
zavarban. A pvkra?
Te is jrtl az KI-ba. gy mondja, mint aki most
szoktatja magt a gondolathoz. Mintha nem hinne a flnek.
De ht pp most mondtam kezdenm. Vrjunk csak.
Is?
Max ismt felnz az gre, s a fejt rzza. Ez egyre
bizarrabb.
Te is jrtl az KI-ba! Majdnem vistok. Ez mg annl is
jobb, mint remltem. Ha Max s n egymsrl lmodunk, s
mindketten ugyanoda jrtunk, hogy megfigyelhessk az
lmainkat, akkor az KI-nak tudnia kell a vlaszokat a
krdseinkre!
Igen ersti meg. Elg ronda rmlmaim voltak
klykkoromban, s anya hallott a gyerekorvostl az KI-rl.
De n nem tettem el a kpeslapokat. Ellenttben egyes
ismerseimmel Kinyitja az egyik szemt, s somolyog.
A nagyanym tette el ket! Meg akarom lkni, de
elkapja a kezemet, mieltt megrinthetnm a vllt, s tartja egy
darabig. Nyelek egyet, s a szvem repesni kezd az lmnytl,
hogy az, aki klns mdon egyszerre meleg s hvs kezvel
fogja a kezemet, mieltt gyengden visszaengedn a pallra.
 Honnan tudtad, hogy ezt fogom tenni? krdezem.
Ugyan mr, ne becslj le ennyire mondja. Te mindig
tsz, ha ugratlak. Ennyi v alatt az ember megtanul vdekezni.
Br megtehetnm, hogy szrevtlenl a folyba mrtsam a
fejemet, mert mshogy nem tudom megakadlyozni az
elpirulst.
Neszt hallunk a htunk mgtt, s ltjuk, hogy nhny
evezs mr megrkezett a dlutni edzsre. Max felszisszen.
Ez azt jelenti, hogy mris elkstem a focirl. Felugrik.
Okosabb lenne indulnom.
Vrj! mondom. Tallkozhatunk utna itt? Arra
gondoltam, hogy eljhetnl velem az KI-ba.
Azt hittem, mr voltl ott. Zavartnak tnik. A vllra
kanyartja a htizskot.
Voltam is, s visszamegyek. Felllok, majd lesprm a
fenekemrl az avart. Ma este.
Nem azt mondtad, hogy Petermann ltni sem akart?
krdezi figyelmezteten.
De igen Habozok, s a levelet tanulmnyozom, amelyet
tpkedek. nem tudja, hogy odamegyek.
Max oldalra hajtja a fejt. Mit mveltl, Alice?
Mirt felttelezed, hogy mveltem valamit? krdezem.
A fejt csvlja. Borzaszt, mennyire nem veszed
tudomsul a nemleges vlaszt. Pontosan hogy akarsz bejutni?
s ha elloptam egy belpkrtyt? rtatlan arccal tartom
fel a kt tenyeremet.
csak shajt.
 Ugyan mr ngatom. Hadd ne menjek egyedl. Tged
is rint.
Max megfordul, s elindul az edzsre. Majd gondolkozom
rajta! kilt vissza.
J! kiltok utna. De ha nem jssz, ki akadlyozza meg,
hogy bajba keveredjek?
Max megfordul, s htrlva megy tovbb. Fontolra
vehetnd a lehetsget, hogy nem keveredsz bajba. Mosolyog.
Olyan, mint egy szvtipr a nyolcvanas vek valamelyik gimis
filmjbl.
Mirt vennm fontolra? ordtok utna, de mr eltnt a
csnakhz mgtt, n pedig itt vigyorgok, hetek ta elszr,
bren s boldogan.
 9

KERESSK MAGUNKAT

AZ LETEM gyakorlatilag romokban hever a sarokban, egy

pr piszkos zoknival a tetejn mondja Sophie, amikor felveszi a
telefont.
Te mr nem is ksznsz? rdekldm.
Ritkn feleli. Egybknt elhasaltam spanyol teszten, s
Zeke Davis egyrtelmen Marla Martinellivel jr. Nem ltok ms
lehetsget azon kvl, hogy elkltzm Izlandra. Vagy
Grnlandra. llj, melyik a zld a kett kzl? s mirt suttogsz?
Azrt sziszegem az llam s a vllam kz kelt mobilba,
mikzben lelncolom a biciklimet, mert ma este beszkk az
KI-ba, valsznleg egy szl magamban, gyhogy ha
letartztatnak vagy meggyilkolnak, neked kell kzlnd a
papval, hogy mi trtnt.
Ilyen rosszul vagy eleresztve bart gyileg?
Eddig mg senkivel sem rtem el a betrses lops szintjt
mondom. Illetve Oliver tutira benne lenne, de vele most
kezdnk csak igazn sszebartkozni. Nincs rtelme elrontanom
azzal, hogy meggyzm a hibbantsgomrl.
Alice, nagyon sokig voltam a legjobb bartnd, gy
tudom, hogy a meggyzsedre jelenleg semmi esly, de egszen
biztos, hogy meg akarod csinlni ezt?
 Meg kell, Soph. Petermann rejteget valamit, s ki kell
nyomoznom, hogy mi az. Fleg most, hogy mr tudom, Max is
emlkszik. A tvolban mg csupn sejlik az KI plete
vakstt, csak a krfalon hunyorognak a riasztk vrs fnyei.
Olyan, mint egy idegen rhaj, mrmint ha az idegenek
szzadforduls ptszek lettek volna. Vagy egy risi R2-D2 a
Csillagok hborjbl. Valamivel szorosabbra cipzrazom csuklys
dzsekimet.
Mg mindig nem brom elhinni, hogy nem ment oda veled!
mondja Sophie. Tovbb hogy tudod. Hogy igazi. Mg
mindig el vagyok julva a tnytl, ha nem haragszol.
Nem mondta, hogy biztosan nem jn vdekezem.
Csak azt sem mondta, hogy jn. Mellesleg nem teljesen
olyan, mint lmaim pasija, habr az utbbi idben lmaim pasija
sem teljesen olyan, mint eddig Max sznvlt szemre
gondolok, s az arcra, amelyet egy mobil kijelzje vlasztott el
tlem.
Megfjdul tled a fejem kzli Sophie. Ha veled
beszlek, utna idnknt elvesztem minden realitsrzkemet.
Prbld meg a helyembe kpzelni magadat tancsolom.
Megrkezek az KI ktszrny bejrathoz, elhzom Lillian
belpkrtyjt, s lehzom a kilincs mell szerelt dobozon. Tl
knnyen megy, tisztra Bond-lnynak rzem magamat.
Csakhogy semmi sem trtnik.
Ez valami vicc? mondom.
Mi van? krdezi Sophie.
Loptam egy belpkrtyt a recepcis lnytl, aki htfn
volt itt, de nem mkdik. Nyilvn mr hatstalantotta!
 jra s jra lehzom a krtyt. Semmi, semmi, semmi!
Prbld fordtva javasolja egy msik hang. Max ll
mgttem. A rossz oldalt hzod le.
Majd hvlak, Soph grem, s kikapcsolok.

***

Mondd, mit is keresnk tulajdonkppen? krdezi Max.

Felmentnk a recepci mgtti ketts lpcsn, s a kutatsi
osztlyt nzzk t, azt is megkockztatva, hogy felkapcsolunk
egy lmpt. n a fikokban turklok, htha tallok egy cdulra
feljegyzett belpkdot, Max pedig a zldre festett, vas
kartotkszekrnyek risi falt fsli t.
Magunkat vilgostom fel. Keressk magunkat!
De hiszen itt vagyunk! rtetlenl felhzza a szemldkt.
Kuncogok. Annyira sz szerint vesz mindent. Itt vagyunk. Eljtt
ma este. Hihetetlen rzs.
Tudod, hogy rtem mondom. Az aktinkat. A
nevnket, az idpontokat, hogy mikor jrtunk az KI-ba,
ilyesmit.
Max kihz egy fikot, amibl paprok zporoznak a fldre.
Nem a legszervezettebb intzmny llaptja meg kritikusan.
Felszedi a paprokat, s gyorsan tfutja ket, mieltt
visszakerlnnek a szekrnybe.
Amitl mg biztosabbra veszem, hogy Petermann hazudott
a szmtgpes frisstsrl. Mirt ruhznnak be ilyesmire,
amikor mg az aktik rendberaksval sem frasztjk magukat?
 Maxre nzek, hogy mit szl erre. ppen a paprokat rakosgatja,
amelyeket olvasott.
Te meg mit csinlsz? krdezem.
Rendszerezek! sszevonja a szemldkt, aktkat szed ki
a fikbl, s ms sorrendbe lltja ket a kartotkszekrny
tetejn. Ezek a dosszik ssze vannak keverve. Nem tehetem
vissza az F betseket ugyanoda, amg az E-sek s a G-sek sem ott
vannak, ahol kellene!
Dehogynem tiltakozom. s j is lesz ugyangy
csinlnod, klnben Petermann szreveszi, hogy itt jrtunk.
Max rm nz, s shajt egyet. Na j. Durcsan visszagyri
az aktkat, majd kihz egy jabb fikot, amelybl ismt
kireplnek a paprok, m ezttal klns mdon nem
szllingznak le a padlra. Inkbb mintha a mennyezet fel
rppennnek, mint a kalitkbl frissen kiengedett galambok,
mieltt lassan visszaereszkednek a fldre.
Max kis hjn ugrik egyet. Lttad ezt? krdezi.
Iz, igen makogom. A torkom nmileg kiszradt. Max
gyanakodva sandt a kartotkszekrnyekre, s kihz mg egy
fikot. Ismt megtrtnik. Mintha egy lthatatlan szemly
dobln kifel a paprokat a szekrnybl. Figyelem Maxet, ahogy
beles a szekrnybe, s tudom, hogy ugyanarra gondolunk.
Megprblkozik egy harmadik fikkal is, m most semmi sem
trtnik. Nem ltunk hull paprokat forgat szlrvnyt, csak
egy rendetlen fikot.
Felfoghatatlan mondja Max.
Kicsit megborzongok. Szerintem is.
 Nem, Alice! ismteli, mintha elsre nem rtettem volna.
Szmomra ez felfoghatatlan! A paprok maguktl {elszllnak a
plafonig. Tudni akarom, mirt.
Vllat vonok. Ez a hely nem szzas.
De csak ll, s az arcn lv bizalmatlansgot felvltja egy
hitetlenked vigyor.
Mi van? krdezem.
A fejt rzza. Szerintem nem a helytl van, hanem tled
mondja.
Tlem? Kizrt. Nevetve megyek oda a sztszrt
paprokhoz.
Max egy msodpercig tpreng. Akkor taln tlnk.
Tekintetnk tallkozik, s egy pillanatra sszekapcsoldik. Hajt
kiss kcosra fjta a fikbl eltr szllks. Olyan bolyhos lett,
akr egy kiscsibe, s n csak arra tudok gondolni, hogy rajta mg
a tkletlensg is tkletes. Kinyjtom a kezemet, s a helyre
simtom a kzps tincset. Hirtelen minden porcikmmal rezni
kezdem a llegzst, mellkasnak hullmzst, de aztn eszembe
jut, hogyan hullott Celeste haja Max arcba, amikor a lny
cskolgatta az iskolai padon, s lelltom magamat.
Ez eltarthat egy darabig mondom. Khcselek, majd
letrdelek a paprokkal bortott padlra. Mirt nem nzel krl
a tbbi szobban, mikzben megprblok itt rendet tenni?
Biztos? krdezi. Mellm trdel, s is elkezdi
felszedegetni a dokumentumokat. Vletlenl ugyanazt a kteget
ragadjuk meg mindketten, s amikor felnzek r, olyan kzel
van hozzm, hogy rzem az illatt. Szeretnm a pulverre
hajtani az arcomat.
 Biztos mondom.
Vlaszul blint, majd feltpszkodik, s tsiet a szomszdba.
Csaldi nv szerint rakom tornyokba az aktkat, amikor
meghallom, hogy visszafojtott hangon kiltja a nevemet. A
krteremben ll, a rgi csillagvizsgl kupolja alatt. A tvcs
nylst eltvoltottk s bevegeztk, gy ltni lehet a
csillagokat a magasban.
H! mondom a sziporkz g alatt. Ez pont olyan,
mint
A Met fejezi be helyettem. Nzzk egymst. Szinte
hallom a httrbl a vonsokat, s hirtelen szeretnk Oret enni.
Jl nztl ki azon az estn mondja lassan, kiss megnyomva a
jl szt. Br a szavai a hetedik mennyorszgba reptenek, azrt
mg forgatom a szememet.
Sose tudtad fogadni a bkokat jegyzi meg, s igyekszik
nem mosolyogni.
Tudom. Ennyit brok kinygni, mert igazat beszl.
Zsebre dugja a kezt. Voltam ott egyszer. A Metben.
Vonattal mentnk le Bostonbl a csalddal. Addig cikiztem a
nvremet, hogy gysem mer megrinteni egy Rothko-kpet,
amg vgl megtette. Felnevet. Mondanom sem kell, hogy
nem volt hossz mzeumltogats.
Van nvre! Kinyitom a szmat, hogy rkrdezzek nvr
egyetlen lmunkban sem szerepelt , m dr. Petermann hangja a
torkomon akasztja a szt. A mennyezetvilgts bekapcsol.
Mi ez? krdezi Petermann. Elkpeszten apr fehr
sortban, hajpnttal, vlln vitorlavszon sportszatyorral ll az
ajtban.
 Dr. Petermann! habogom. Mit keres itt?
Szerdnknt fallabdzok, s ahogy mentem haza,
meglttam a fnyt vilgost fel. Most pedig hvom a
biztonsgiakat! Csodamd sikerl elvarzsolnia egy mobilt
icipici sortjbl.
Csak tessk biztatom. De csak az idejt vesztegeti, mert
gyis visszajvk. rzem, ahogy az idegeim borzoldnak, s az
arcom forrsodik. Ezt nem veheti el tlem. Nem, amikor ilyen
kzel jrunk a clhoz.
Nem tetszik ez a hangnem, Alice mondja Petermann.
Nem rdekel! Igyekszek visszavenni a hangerbl, de
nem nagyon sikerl. Mindig ez trtnik velem, ha gy rzem,
hogy sarokba szortottak. Rgtn ejtem az ri modort.
gysem adom fel! Akkor sem, ha le kell tboroznom az
plet eltt, vagy porr kell getnem az egsz intzetet! Ezt
persze nem gondolom komolyan, csak nha elragadtatom
magamat, s a szavak elbb kint vannak a szmon, mieltt
felfoghatnm, hogy mit is jelentenek.
llj! Max kzbevg. Senki sem gyjt fel semmit!
A magad nevben beszlj! torkolom le.
Elengedi a fle mellett. Dr. Petermann, krem, bocssson
meg Alice-nek. Idnknt tlsgosan feltzeli magt. A nevem
Max Wolfe. Odamegy a doktorhoz, s kezet nyjt, amit
Petermann kelletlenl megrz. Nem tudom, emlkszik-e rm,
de krlbell tz ve voltam az KI pciense, ugyanakkor,
amikor Alice. Meggrhetem, hogy nem akarjuk kompliklni a
dolgokat, csak vlaszokat keresnk arra, hogy mi trtnt velnk,
s mirt lmodunk gy, ahogy tesszk egymsrl. Nem
tudom, hogyan csinlja ezt. Fleg ilyen magabiztosan s
elragadan. Nem lehet nemet mondani neki.
Petermann elkped. Ti egymsrl lmodtok? A vilg
legmzesebb nyelv embere sem tudn megdesteni szmra a
hrt, hogy kt volt pciense a tudatalattiban ismeri egymst.
Lassan visszagyri a mobilt a zsebbe, pillantsa ide-oda rpkd
kzttnk. Az esze mintha msutt jrna. Az nagyon rgen volt
tndik. Habr sejthettem volna. Gyertek s ljetek le.
Mialatt kvetjk Petermannt az irodjba, odasgom
Maxnek: Nan, hogy veled szba ll!
 10

A NORMLISAK SZMRA

A CSAPATSPORT kivl lehetsg az ismerkedsre

magyarzza Petermann, amikor rkrdezek a trfekra.
Irodjban egy egsz falat kitlt a plafontl padlig r
knyvespolc, amelyen fele-fele arnyban osztoznak a knyvek s
a djak, olyanok, mint pldul azok az aranyozott figurcskk,
amelyek ppen eltnk a teniszlabdt, vagy beleugrannak egy
lthatatlan szmedencbe. Kpzelhetitek, mennyi pnz kell
egy ilyen intzmny fenntartshoz. A kapcsolatok jt tesznek az
zletnek. Felvillantja jellegzetes bjvigyort. Szinte vrom,
hogy valamelyik foga szikrt vessen, mint egy
fogkrmreklmban. Ding!
Asztala mgtt egy agy risira nagytott kpe lg.
Petermann helyet foglal eltte, s felpolcolja az asztalra fehr
tornacips lbt. Szra nyitja a szjt, de olaszul jn ki rajta a
beszd.
Idita!
Csak nem azt mondta rm, hogy idita vagyok?
krdezem.
Petermann a fejt rzza. Sergio. Egy tgas kalitkra
mutat a szoba tls sarkban, az ajt mellett, amelyben kt
risi, kk papagj l egyms mellett, s szrsan bmulnak
rnk.
A bal oldali pedig Brunilda. Ht nem gynyrek?
krdezi Petermann. Kizrlag olaszul beszlnek, amit az utols
laktrsuktl, egy fogszablyoz-szakorvostl tanultak a North
Enden. Igyekszem n is tanulni, de tudjtok, hogy van ez,
sosincs elg id. Tragikusan shajt. Nem tudjuk, hogy ez
mennyire igaz. Egyszer sem lttam ms pcienseket az
pletben.
Questuomo non uno scienziato. Lui un pagliaccio! rikoltja
az egyik madr, s abbl a kevs olaszbl, amit felszedtem azon
a nyron, amit a papval Rmban tltttnk egy neurolgiai
konferencin, megrtem, hogy a papagj most pojczta le
Petermannt.
Pratlan! mondja Petermann, s gyngden nz a
madarakra, mieltt ismt neknk szenteln figyelmt. Ht,
akkor mesljetek az lmokrl! Milyen gyakoriak? Vannak
jellegzetes mintk? Vannak visszatr helyek s tmk? Vagy
egyediek s megismtelhetetlenek?
lmaim egyetlen llandja Alice feleli Max. Elpirulok.
Mostanra hozz kellett volna szoknom, hogy kimondja a
nevemet, de mg nem sikerlt. Mr egsz kis koromban is
mindig ott volt. Amikor kicsi voltam, is kicsi volt, s ahogy
nttem, gy nvekedett is. De a valsgban sosem
tallkoztunk, s senkinek sem mesltem rla gy gondoltam,
lehet, hogy a tbbi srcnak is vannak kpzeletbeli bartai, gy
Alice nyilvn az enym. Mire tizenhat lettem, megmsztunk egy
vulknt, megnyertk a Labdarg Vilgbajnoksgot, ptettnk
egy letnagysg mzeskalcs hzat emlkszel r? Rm nz,
kuncog. Jerry folyton megette a kilincseket.
Ki az a Jerry? Petermann sszevonja a szemldkt.
Nem emlkszem ilyen nev pciensre.
Kinyitom a szmat, de Max megelz. Alice buldogja feleli
olyan lelkesen, mintha egy rgi bartjrl lenne sz. Szuper! J,
vannak gondok a viselkedsvel, de lenyugszik, ha
megvakargatjk az lla alatt. Szeret jtszani, fleg azt, ha
eldobunk neki valamit, amit visszahozhat.
lmodban motyogom. Nem emlkszem, hogy Jerry
utoljra mikor volt hajland visszahozni egy teniszlabdt.
Benne van az lmaink felben. Szerinted nem? Max ismt
rm nz.
Egy pillanatig vratom a vlasszal, annyira lefoglal, hogy t
bmuljam. Boldog vagyok, mert gy tnik ugyangy lvezte a
kzs idnket, mint n, s habr kapcsolatunk elg dcgsen
indult be a val letben, Max rme egyrtelmen azt jelenti,
hogy az lmok ugyanolyan sokat jelentettek neki is, mint nekem.
Igaz blintok. Szinte minden jszaka lmodom, s
hetente krlbell hromszor Maxrl. Igen, gyakran nagyon
egzotikusak az lmok rzsaszn elefntok htn utazunk a
dzsungelben, vz alatti vrosokat fedeznk fel , de lehetnek
teljesen normlisak is, pldul amikor egy mzeumban
vagyunk, vagy isteni finom fagylaltot esznk. Az egyik kedvenc
lmomban egy ess, macskakves utcn voltunk. Csak stlunk
egy nagy eserny alatt.
Piros eserny, ami egyidejleg melegtlmpa is volt teszi
hozz Max. Azt szeretem.
 Dbbenetes! Petermann felnk hajol, hvelyk- s
mutatujjn egyenslyozva nagy, bolyhos fejt. Mi itt egyszer
lomtrkpezst vgeztnk, amit egy rvid kognitv
magatartstudomnyi kezels kvetett. Igen, mindketten
krlbell ugyanabban az idben jrtatok hozznk, de a
pcienseket sose kezeljk egytt. Nincs r magyarzat, hogy
honnan ismerhetitek egymst.
Teht nem tudja, mirt trtnik ez? krdezem.
Nem rzza a fejt. m ez nem jelenti azt, hogy nem
prblom meg kiderteni. Nagy rejtly az agy, de biztos vagyok
benne, hogy megfejthetjk s kinyomozhatjuk, hol van a
rvidzrlat, hogy gy fogalmazzak.
Petermann elmlete cseppet sem tetszik nekem. Max tbbet
jelent egy agyi rvidzrlatnl. Valahogyan bekerlt a fejembe, s
kell lennie valami magyarzatnak.
Lehet, hogy ez valami olyasmi, amire mg nincsen vlasza
a tudomnynak? krdezem.
Petermann a fejt rzza. A tudomnynak mindenre van
magyarzata. Csak a helyes krdseket kell feltennnk.

***

Ez a te autd? krdezem.
Max pp akkor lltotta le mellettem rgi, trkizkk Volvjt,
amikor a hunyorg macskaszemet prbltam felersteni a
bringm htuljra.
Szentimentlis rtke van. Hadd vigyelek haza, ilyen ksn
mr nem biztonsgos.
 Hagyom, hogy kiszlljon. gy emeli meg Franket fl kzzel,
mintha nem lenne slya, majd elhelyezi a csomagtartban, n
pedig kzben beugrok az anyslsre. Sztlanul kanyarodunk ki
a Memorial Drive-ra. Tlnk jobbra fut a foly. Az aut meleg,
az lsek brsonyosak. Biztonsgban rzem magamat ebben a
trben, itt, Max mellett.
Az n kedvenc kzs lmaimban csak vezetnk. Mindig
ton vagyunk. Idnknt sivatagban, mskor erdei
szerpentineken, s ez mind maga a tkletes csoda s izgalom.
Az lomban mindig tudom, hogy valami remek helyre
megynk. De mg ha nem is rnnk oda, az sem szmtana, mert
mellettem vagy. Rm pillant, amitl azt kvnom, hogy br
most is abban az lomban lennnk, s sose brednnk fel belle.
Te is meglmodtad?
Persze mondom. Nekem is az egyik kedvencem.
Ez utn komolyan elbizonytalanodok abban, hogy lmodok-
e vagy sem, mert Max valami olyan vratlan dolgot tesz, hogy
tettl talpig libabrs leszek.
Lassan a kezemrt nyl. Olyan lassan, hogy elszr nem is
veszem szre, de aztn vratlanul mr kt kz van a trdemen
az enym s Max, sszefondva.
gy bmulom ket, mintha attl, hogy elfordtom a
tekintetemet, megsznnnek ltezni. Miknt lehetsges, hogy
br csak a keznk rinti egymst, a melegsg felvndorol a
knykmn t a mellkasomba is? Egszen addig le sem veszem
a keznkrl a tekintetemet, amg meg nem llunk a hzunk eltt,
ahol Max knytelen elengedni, hogy leparkolhasson. Egy
darabig nmn bmulunk magunk el. A kocsi belsejben finom
sercegst lehet rezni, amit egyiknk sem rt. A bal kezemet
resnek, hidegnek rzem.
Nmi habozs utn szembefordulok vele, s ltom, hogy is
a kezt nzi. Furcsn, alulrl nz fel rm, a tekintete vatos.
Csak nem fog megcskolni? Egy pillanatig tallgatom,
mennyire lehet szraz a szm, aztn szbe kapok, hogy az
ajkamat harapdlom. Vajon tudja, hogy mire gondolok? Attl
flek, hogy mg a vgn elsllyedek szgyenemben.
Alice mondja. Oldalra hajtja, s az lstmlnak dnti a
fejt, gy figyel.
Hm? Csak ennyit tudok felelni, mert nem bzom benne,
hogy kpes lennk mondatokat, st, jelen esetben akr csak
szavakat formlni. Igazbl azt szeretnm megkrdezni, hogy
mikor jn az a rsz, amikor megcskol.
Nem hiszem, hogy kpes vagyok erre mondja vgl Max.
Lekonyulok.
Nem rtem nyszrgm.
Az llkapcst mozgatva keresi a szavakat. Alice, te olyan
sok mindent nem tudsz rlam. Amink volt, amink van, az
fantasztikus, de csak az lmainkban ltezik. Mi van azzal, amit
kihagytunk az brenltben?
Ht akkor mesld el biztatom, s a trdre teszem a
kezemet. Mindent hallani akarok, Max. Mindent, amit
kihagytam. Mindent, amit tudnom kell.
Nem erre cloztam. A fejt rzza, fszkeldik, majd ismt
elre nz. Jobb karjt vgigfekteti az lsem tmljn.
Arra utaltam, hogy nagyon sokig te voltl az egyetlen j
az letemben. Te voltl az, akire minden ldott nap vrtam.
 Fel hajlok. n meg rd.
Nem, nem rted! Kilesedik a hangja. Arra cloztam,
hogy nem volt egyebem az lmokon kvl. Olyan borzasztan
szerettem volna, hogy igazi lgy, aztn fokozatosan ez is egyre
nehezebb lett, fleg azokon az jszakkon, amikor nem veled
lmodtam Olyan volt, mintha fgg lennk. Fggje az
lmoknak, annak a vilgnak s neked. Egy napon felbredtem,
s egyszeren tudtam, hogy le kell llnom. Az lmokat taln
nem llthattam le nem is akartam, de a valsgomat jobb
tehettem. s jobb is tettem. Kemnyebben dolgoztam az
iskolban. Tbbet sportoltam. Tallkoztam msokkal.
Elfordtja a fejt, bennem pedig szp lassan kigngyli cspjait a
pnik.
Celeste-re clzol mondom olyan halkan, hogy az mr
gyakorlatilag suttogs.
Celeste-re clzok ismeri el Max. Elhallgat, mintha azt
vrn, hogy szljak, de nem tudom, mit mondhatnk. Helyet
cserltnk. Most Max fordul felm, esdekel, gyzkd, hogy
rtsem meg. n csak bmulok magam el, mert most nem brok
mst nzni a hol zld, hol piros lmpn kvl.
Alice, te voltl lmaim lnya gynja Max. Viszont
Celeste volt velem a valsgban. ltta a nehezt. Ltott egy
csendes, bezrkzott klykt, s megnyitott. Megnyitott elttem
egy egsz j vilgot. Bemutatott a bartainak, thvott
magukhoz, hogy a csaldjval egytt nzzek filmeket estnknt,
s kimozdtott a htvgeken. gy lettem valahogyan zemkpes
tizenves. Nagyon sokkal tartozom neki ezrt.
 Valamennyivel nekem is tartozol rte mondom
srtdtten. s az, hogy csak a jt lttam, mg nem jelenti azt,
hogy ne segtettelek volna t a rosszon.
Tudom feleli. Csakhogy te nem voltl ott a bajban,
Celeste viszont igen.
Mivel pillanatnyilag szvesebben lgnk tk pucran egy
ktlen az Empire State Building tetejrl, minthogy azt
hallgassam, mit mond Celeste-rl, kilkm a Volvo ajtajt, s a
hzhoz indulok. Jerry veszettl kaparja bentrl az ajtt, gyhogy
kiengedem, de kikerl, s egyenesen Maxhez kocog, aki most
tette le a bringmat. Jerry megszimatolja a bokjt.
Szia, Jer! mondja Max. Lehajol, megpaskolja a kutyt,
mire Jerry egyenesen a cipjre omlik. Hinyoztl!
Utna felnz rm, s ezt gyllm, mert ha gy nz rm,
mostantl mindig Celeste arct kell ltnom mellette.
Sajnlom. Felm indul, mintha meg akarna rinteni, de
lelltja magt. Nem kltzhetek vissza az lmaimba, Alice. Tl
kemnyen megdolgoztam a valsgrt.
Mg akkor sem, ha az lmaid itt llnak az orrod eltt?
krdezem. A hangom megtrten cseng, hajszlnyira a srstl.
Csak csvlja a fejt.
Sztlanul lehajolok, s csak vakargatom Jerry fejt, nehogy
Max meglssa a szememben sszegylt knnyeket. Ilyen rzs
lehet a szakts. Normlis emberek szmra, normlis
kapcsolatokban.
Lthatlag megrti, mert nem vr feleletet. Ht, akkor majd
tallkozunk mondja, majd visszal az autjba.
 Mindenem fjni kezd, mert hinyzott, ahogyan azt mondja,
hamarosan jra ltlak.
 Szeptember 17.

LBUJJAIMAL a buja zld fvel jtszok, s a tbbemeletes fatornyot

bmulom. Kzelebbrl ltszik, hogy Jenga ptbl hztk fel
Rajtad a sor, kedveskm! kiltja Petermann. Mgttem
terpeszkedik egy nyuggyban, s koktlt szrcsl, amelyben egy
hatalmas, rzsaszn virg szik. Tvolabb a httrben mintha a ver-
sailles-i palott ltnm, de a homlokzata risi akrilgymntokkal van
kirakva, mintha az n kicsi pnim csapata vsrolta volna meg, s most
fejeztk volna be a feljtst.
De hogy jutok fel olyan magasra? krdezem, mert az
elmozdthat kocka krlbell hat mter magasan tallhat.
Ht majd Sergio segt, termszetesen! vlaszolja Petermann.
Abban a pillanatban Sergio svtve megkerli a tornyot, kk
tollazata szinte foszforeszkl a dlutni izzsban. De nem az a Sergio,
akire emlkszem. Ez a Sergio akkora, mint egy serdl srkny, s
gynyr, olasz gyapjslat hord a nyakn.
Ciao, Alicia! ujjongja. Mindenki a fedlzetre! Veniamo!
Felkapaszkodok a htra, s krberepli velem a tornyot.
Elrehajlok, mutatom, hogy hova akarok menni, azutn kihzom az
elemet a helyrl, s magamhoz szortom, mikzben Sergio felrepti a
torony cscshoz, ahol vatosan elhelyezem a kockt.
Brava! rikoltja. A mlyben Petermann elismeren emeli meg a
pohart. Sergio visszavisz a fldre, s lelk. Brunilda kvetkezik:
vaskos, smaragd nyakket visel, amely tkletesen illik a sznhez.
Csrvel gyesen kihz egy kockt, majd kecsesen elhelyezi a torony
tetejn, s rm kacsint, amikor gratullok.
J buli, nem? krdezi valaki szorosan mellettem. Odanzek, s
megltom Maxet, aki felhzott trdre knykl.
Te meg mikor jttl? krdezem. Kzelebb csszok, hogy a
vllra tmaszthassam az llamat.
n mindig itt vagyok, Alice feleli halkan, s a fejem bbjra
hajtja az arct.
Meglep, hogy milyen nagynak rznk egy ilyen apr gesztust.
Idnknt nem is sejtjk, mennyi szorongst vagy bnatot fojtunk
mlyen magunkba, amg egy rints olyasvalakinek az rintse, akit
szeretnk ki nem szabadtja bellnk, s utna olyan, mintha az egsz
testnk jra felllegezne. Ez is ilyen rzs. Behunyom a szememet, hogy
maradktalanul kilvezhessem.
Vigyzz! kiltjk fentrl. Sergio htn Petermann csap le a
magasbl. A Jenga-torony tetejrl hullani kezdenek a kockk.
Fedezkbe!
Amikor az els tmb becsapdik s vgigugrl a pzsiton, ltjuk,
hogy nincs veszly. Az ptelemek valjban hossz, vastag
szivacshasbok. Ez utn vratlanul mr egy szivaccsal teli medencben
frdnk, olyanban, amilyet a rgi, bronxi iskolmban hasznltunk
tornarn.
Max! kiltom. Max! Hol vagy?
Mieltt pnikba eshetnk, kidugja a fejt a szivacsok all. Szlesen
vigyorog.
Itt vagyok! kiltja. Nem megmondtam? n mindig itt
vagyok! Lernt magval a szivacstengerbe.
 11

MAGZATPZBAN

ARRA BREDEK, hogy valami nyomja a htamat a paplan

tloldalrl. Tudom, hogy csak Jerry lehet, aki lthatan azt
hiszi, hogy ugyanahhoz az exkluzv kutyaalomhoz tartozunk.
Grcssen kapaszkodok mellemig felhzott trdembe. Az
ablakon best a nap, s angyali fnnyel tlti meg a szobt.
Tavaly sszel, egy szokatlanul balzsamos napon a papa
megkrdezte, nem akarom-e elksrni egy focimeccsre a
Columbin. Nincs odig a sportokrt, de a labdargst jobban
kedveli a tbbinl, s az egyik hallgatja jtszott is. Szerencstlen
mdon az a dik pp nagyon csnyn elesett, replt egy rvidet,
s egyenesen a vllra zuhant. Az egsz kznsg elnmult, az
edz s a brk rohantak hozz. A jtkos egyetlen kis gombcc
hzta ssze magt, a mellhez rntotta a lbt, s a vllt
szorongatta.
Mikzben leksrtk a plyrl, apm fojtott hangon
elmagyarzta, hogy szlssgesen stresszes helyzetben, vagy
nagy fjdalmak esetn minden ember visszamenekl a magzati
pzba, mert az sztneink azt parancsoljk, hogy vdjk a
ltfontossg szerveinket, s mert ez a legbiztonsgosabb helyre
emlkeztet, ahol mindannyian kezdtk: az anyamhre.
Mikzben a szokott blogatssal jeleztem, hogy hallottam s
megrtettem jabb kiseladst, mg hozztette: Amennyiben
valaha is rknyszerlnl ennek az informcinak a
felhasznlsra, tudd, hogy ez ugyancsak a legjobb testtarts
ahhoz, hogy tllj egy medvetmadst a vadonban.
Ahogy most itt fekszem a takark alatt egy csakis
magzatinak minsthet pzban, beltom, hogy a papnak igaza
volt. gy egy kicsivel kevsb rossz. Mrmint a kn, ami egybl
elkezdett dbrgni bennem, amint kinyitottam a szememet.
Mghozz attl, hogy ha lombli Max mindig mellettem is lesz,
Valsgos Max sszetrte a szvemet.
m ha tnyleg ez a helyzet, vajon mit keres az lmaimban?
Hogyan birkzhat velem szivacsokkal teli medencben, s mirt
emlkeztet azokra a dolgokra, amiket szeretek benne, hogyha
aztn elveszi ket tlem?
Hatrozd el magadat, Max! szlok fennhangon.
Bogr? recsegi halkan a papa a semmibl.
Hol vagy, papa? krdezem.
Bogr, ha hallasz folytatja, mg mindig gy, mintha
egymilli mrfldrl beszlne , keresd meg a nagy,
ngyszgletes telefont, ami olyan, mintha a mlt szzad
kilencvenes veinek az els felben vsroltk volna egy
gyvdi munkakzssgnek.
Mg mindig lmodnk? Pizsiben felllok az gyon, s addig
nzeldk a szobban, amg meg nem akad a szemem egy bzs
telefonon. Egymilli vonala s jelzfnye van, s a sarokban
ktelenkedik egy asztalkn, a festett knai lmpk s a
selyemprnk kztt.
vatosan flemelem a kagylt. Hall?
 Megtalltad! mondja a papa, ezttal ersen, tisztn, s
tlzottan is kedlyesen a korai rhoz kpest. Izgalmas, mi?
Ht nem csinos? Azt hiszem, nagyanyd az utn vsrolta, hogy
elkltztnk.
Pontosan mi ez? krdezem, mg a szememet drglve
bmulom a telefont. s komolyan, hol vagy?
A Papa flnevet. A konyhban vagyok, az pedig egy
intercom, azaz egy hzi telefon. Megknnyti a hvsokat hzon
bell, emeletrl emeletre. Messze jobb, mint felordtani a
lpcsn. Klassz, mi?
Ja, nagyon klassz felelem fradtan. Van mg valami?
Mg n is sszerndulok nemtrdm hangom hallatn. Nem a
papa hibja, hogy gy rzem magamat.
Igen, van mondja szrazon. Kett is. Egy, az apd
vagyok, teht mellzd ezt a ripk, pimasz hangot mr ilyen
korn. s kett ami az els folyomnya , apdknt trvnyes
ktelessgem figyelmeztetni, hogy elksel az iskolbl, ha tz
percen bell nem vonszolod le magadat a fldszintre.

***

Ha rkeresnk a Google-n a trt szvek megragasztsnak

mdjaira amit megtettem fogmoss kzben a telefonomon
annyi eredmnyt dob ki a net, hogy mindet valsznleg
legalbb egy v alatt lehetne csak elolvasni. Vannak a tancsok
kztt oksak (rd ssze minden utlatos tulajdonsgt! Ne flj a
nevetstl! Menj edzterembe, s izzadd ki magadbl!), s
vannak borzalmasak (Azonnal keress valaki jat! Posztolj
magadrl s arrl az illetrl kpeket a kzssgi frumokon,
hogy az exed fltkeny legyen! Kszts rla woodoobabt, s
gyjtsd fel!). De n igazbl tudok egy sokkal jobb krt: a zent.
Addig bngsztem a knyvtramban, amg r nem talltam a
mostani hangulatomhoz tkletesen ill mfajra, gyhogy
jelenleg folkot bmbltetek a flemben, olyan komor, elmlked
fazonok zenit, mint Nick Drake, Jeff Buckley, Elliot Smith s
James Vincent McMorrow. gy nekelnek a szerelemrl s a
magnyrl, hogy rezni lehet, tudjk, mirl van sz. k rtik,
mit jelent elveszteni valakit. Persze a nvsor fele mr nem l.
ket hallgatom, mialatt tekerek az iskolba, s akkor is, amikor
feltrappolok az igazgatsg flpcsjn, s vgigbaktatok a
folyosn. Ahol sajnos knytelen vagyok megtorpanni, mert
megltom, hogy Max rm vr a folyos vgn. Igazsg szerint
kiss nevetsgesen fest, ahogy csak csorog, s engem figyel. A
szeme nagy, s kiss taln veges. Ma sttbarna katonai
nadrgot s kkesszrke pulvert visel, amitl a szeme szinte
vilgt az arcban. Kinyitja a szjt, mintha mondani akarna
valamit, s n reszmlek, hogy a jelenlte, kombinlva az
nsajnl, szvszaggat zenei egyveleggel, olyan rzst kelt
bennem, mintha valban fszereplk lennnk egy szerelmi
tragdiban. Most van itt a megfelel perc, amikor srva fakad,
s n is srva fakadok, aztn rohanunk egyms karjaiba, s
utna
Vratlanul felpattan kztnk egy ajt, amelyen kidugja a
fejt Hammer iskolatitkr. Megigaztja a szemvegt, s rm nz.
 Alice? Kivl! Remltem is, hogy sikerl elkapnom tged.
Lttalak az ablakbl, ahogy jssz fel a lpcsn. Lenne egy perced
a szmomra?
Persze mondom nmileg ttovzva. Max vajon akart
mondani valamit? Akarom n azt hallani egyltaln?
Pazar! A titkr flrehzdik, s a nyitott ajtra mutat.
Kelletlenl bemegyek.
Ht hogy vagyunk? krdezi Hammer. Mindkt
szemldkt felvonja, a leglelkesebb arct mutatva, amit eddig
lttam tle, mikzben helyet foglal velem tellenben, irodja
egyik brfotelben. Reszmlek, hogy szmomra momentn ez a
tkletes hely ebben a vrz szv, megcsmrltt llapotban,
olyasvalakinek a trsasgban, akinek a viselkedse tkrt tart
jelenlegi kznymnek. Idnknt nem rtem a tlsgosan lelkes
embereket. Valban ennyire lelkesek, vagy abban a remnyben
lelkendeznek, hogy attl majd tnylegesen belelkeslnek? Vagy
ez csak olyan mosolyogj, s boldog leszel dolog?
Szarul szeretnm mondani.
Nagyon jl felelem inkbb.
rdekldtem nhny tanrodnl, s k ugyanezt mondjk.
A titkr blogat. Klnsen Mr. Levy nagy rajongd.
Ettl knytelen vagyok elmosolyodni. Lehet, hogy Levy
valamifle Holt Kltk Trsasga-szer fantzijt prblja
beteljesteni, de attl mg okos, ezt meg kell hagyni. Azt akarom,
hogy neki is ugyanilyen vlemnye legyen rlam.
Akkor ht most jn a kvetkez lps! jelenti be Hammer.
Nem akartam mr a kezdet kezdetn a nyakadba zdtani, de
ssze kell hoznunk egy megbeszlst neked az egyik
plyavlasztsi tancsadnkkal. A tbbi harmadikosnak mr a
msodv vgn kijelltek egy sajt konzultnst.
Sajtot? krdezem. Ht nem csak egy tancsad van?
Hammer titkr komolyan blint. A Bennett jabb elnye
mondja, mintha egy olyan gpjrm-biztostst reklmozna,
amelyben nem hisz hogy a mi iskolnkban ngy is van!
Tbbsgk teljes kapacitssal dolgozik, de ne izgulj, megtalltam
azt az egyet, aki neked val. Mg volt egy kis helye.

***

Ahogy kzeledek Delilah Weatherbee irodjhoz, azonnal

megllaptom, hogy hozzm hasonlan sem tartozik sehova.
Elszr is, az irodja mg csak nem is az igazgatsgi
fpletben van, hanem a mvszeti centrum padlsn,
gyhogy kirakatbabk, elfelejtett szobrok, trtt festllvnyok
mellett kell tnyomakodnom. Tovbb az irodnak tmjnszaga
van, s fuvolaszeren lgy New Age zene szrdik ki a
kszbn.
Delilah szinte azonnal kinyitja az ajtt. Alice! mosolyog
rzssan s ragyogva. Oldalra hajtja a fejt, s kitrja a karjait.
Majdnem ksve kapok szbe, hogy most t kellene lelnem, amit
vgl meg is teszek. Delilah-nak pacsuliillata van. Eltol magtl,
de ekzben is fogja a vllamat, s azt sgja: Isten hozott!
Betesskel. Maga a meztlbas knnyedsg, laza hullmokba
gndrtett hajval, fldet spren hossz lenvszon
szoknyjban. lj le blint a sarok fel, mikzben tet tlt.
Odanzek, de nem ltok szket, aztn flfedezem a padlra
dobott prnkat.
Szval! kezdi, miutn trklsben elhelyezkedtnk
egymssal szemkzt, keznkben kis bgrvel, amelyben zld tea
illatozik. Kicsoda Alice Rowe?
Nem egszen rtem a krdst vallom be.
Pontosan! vgja r Delilah, amivel mg nagyobb zavarba
hoz. Azt tudom, hogy tallkoztl Hammer iskolatitkrral, s
megbeszlttek a tanulmnyi eredmnyedet. Mellesleg szp
munka! Megszortja a trdemet. De most azt akarom
krdezni: s mg?
s mg mi? krdezek vissza.
s mg mi van Alice-ben? Mi rdekel? Milyen klubokhoz
csatlakoztl? Kivel tltd el az iddet? Nzd, a Bennett prma
iskola, de ahhoz, hogy j esllyel indulj a fiskolai felvtelin, ki
kell alaktani magadban az ntudatot. Arra btortom a
dikjaimat, hogy gyakoroljk a tudatos odafigyelst. Sznd r az
idt, hogy megfigyeld, mit szeretsz s mit nem, milyen mintk
klnthetk el a viselkedsedben, s ez segt majd rjnni, hogy
ki is vagy.
Ktlem, hogy csakugyan akarn hallani, kikkel tltm el az
idmet, mert jelenleg Olivert tudnm mondani, aki az iskola
legnagyobb bajkeverje; vagy az apmat, a kzpkor
neurolgust; Jerryt, a szenilis buldogot; vagy vgl Max Wolfe-
ot, az aranyifjt, de csak tudat alatti llapotban. Mulatsgosnak
tallom, hogy br nem is klnbzhetne jobban Hammertl,
valahol mlyen mgis ugyanolyan. Mr csak az hinyzik, hogy
megkrdezze, mit akarok ratni a srkvemre.
 Hm, azt hiszem, mr lekstem a jelentkezst a klubokba
prblkozom. szintn szlva nem is gondoltam r
Delilah figyel s blogat. Knosan rzem magamat that
tekintettl, ezrt inkbb kibmulok az ablakon, s ekkor
megltom Sergit s Brunildt, akik egy kinti frl lesnek rm.
Sergio felemeli a szrnyt s tiszteleg, azutn mindketten
elreplnek.
Mi a?Aludnk? Pislogok prszor.
Mirt, mivel foglalkoztl a rgi iskoldban? krdezi
ppen Delilah.
Felfedeztem. Mzeumokba jrtam. reg szivarokkal sakkoztam a
Central Parkban. Prbltam visszatartani Jerryt attl, nehogy megegye
a tbl a kacskat, amiben csak kilencvennyolc szzalkos sikert
knyvelhetek el.
Sokat voltam hzon kvl mondom.
Ez hasznos! rvendezik Delilah. Mit szlnl a tjfut
trsasghoz? Egyhetes tborozsokat szerveznek, kirndulnak a
kzeli hegyekbe
Szemem tgra nylik az iszonyattl. Nem gy hzon kvl!
New Yorkban nttem fel.
Delilah felvonja a szemldkt. Igazi kozmopolita!
mondja. Odanyl a mellettnk lev knyvespolchoz, s levesz
egy vastag ktegnyi szranyagot. Mirt nem nzed t ezeket?
Adhatnnak pr tletet.
Azt nem lehetne, hogy csak elviszem ket, s majd ksbb
dntk? krdezem.
 Azt nem lehetne, hogy csak elviszem s a szemtbe dobom ket?
gondolom.
Delilah mindentudan mosolyog. Jobb szeretnm, ha mg
ma vlasztanl hrmat, mg mieltt elhagyod az irodmat.
grem, tallsz olyat, ami tetszeni fog. Tbb mint negyven
klubunk s trsasgunk van a Bennetten.
Lenzek a szranyagokra. A legfels az Amatr
Zsonglrk Egyeslete.
Egszen biztos tallok mondom, s azonnal lapozok.
Elbb-utbb
 12

VLASSZATOK EGY GMBT!

RITKA AFRIKBL kldtt levelei egyikben anym meslt

egy nmet felfedezrl, aki 1878-ban lerta, hogyan kalauzolta t
egy Mkodo nev trzs a madagaszkri serdben. lltsa
szerint a felfedez vgignzte, hogyan fojt meg, majd kebelez be
egy anansz alak risfa egy asszonyt indi rcsavarodtak a
n testre, mikzben a hatalmas levelek lassan beburkoltk egy
morbid gubba, gy, ahogy elkpzelsem szerint az tvenes
vek vacak, rajzolt dszlet horrorfilmjeiben volt szoks. Utlag
kiderlt, hogy az egsz sztori a kalauz Mkodk, st, maga a
felfedez is kamu volt, de ez nem tartott vissza msokat attl,
hogy tovbbra is gyantsk a gyilkos nvny ltezst.
Most, amikor egy padon lk a Bennett Akadmia
meleghzban, a kizrlag zld fmvzba foglalt veglapokbl
ll, gynyrsgesen patinsra kopott ptmnyben, kszsggel
beismerem, hogy n is ezekhez a msokhoz tartozom. A
bejrattl legtvolabb es sarokban van egy nvny, amely
nemcsak olyan, mintha nzne engem, de gy tnik, belm
harapna, ha tl kzel mennk hozz. Mintha pp a mellette ll,
lila szoknys lnyhoz hajolna, s a kezt szaglszn, pont ahogy
Jerry szokta a nasit, amit mindjrt befal. m amikor jbl
odanzek, a virg meg se mozdult, s a lny srtetlen.
 Komolyan igyekeztem kicselezni, hogy ide kelljen jnnm.
Azt hiszem, letemben egy virgot sem locsoltam mg meg, m
Delilah azt mondta, hogy a Golyz Egylet nem elg. Tegnap
megprbltam belpni a HAKME-be, a Hallgatk a Kzssgi
Mdia Ellen egyesletbe, de nem sikerli valami jl.
Az els sszejvetelen leltnk egy krbe, s sorra
bemutatkoztunk. Amikor megmondtam, hogy hvnak, egy Gigi
nev lny agresszven begpelt valamit a laptopjba.
Alice Rowe, eredetileg Manhattanbl? krdezte.
gy van feleltem.
Ltom, van Facebook-oldalad. Kilesett rm elegns, ezst
keretes szemvege mgl. Aktv?
Sose megyek fel r mondtam.
s az Instagram? krdezte. Jerry Vilga?
Az mirt szmt? krdeztem vissza. Vratlanul
tforrsodott az arcom. Kmiavizsgim voltak mr knnyebbek
ennl. Azok csak fotk Szeretem a fotzst.
n is mondta Gigi. De nincs r szksgem, hogy az
egsz vilg nyomjon egy tetsziket a fotmra, mert ha nem, akkor
magnyos leszek s boldogtalan. Amikor kimondta a tetszik
szt, gy bktt a levegbe a mutatujjval, mintha egy
lthatatlan Instagram posztnl koppantana r a szives
emotikonra.
Nem hasznlom olyan sokat prblkoztam.
Teht ma reggel nem te posztoltl egy fott egy buldogrl,
ami egy avarkupacban fekszik? krdezte.
gy rlt az els szi napnak feleltem, ezttal kiss
vdekezbb hangon.
 s a Spotify? Ltom, szznl is tbb kvetd van.
Szksgtelen is kzlnm, nem tancsoltk, hogy
visszatrjek az egyeslethez.
Ok, srcok! mondja most egy Parker nev fi. Felll, s
szembefordul a palntk s virgfldes zskok polcai eltt l
maroknyi hallgatsggal. Rvid ujj, kocks inget visel, hozz
azt a fajta fura csukt, amelyiknek az orrban kln hely van
minden ujjnak. Emellett ppen kinyit egy vizes kulacsot,
amelyiken az ntapad azt mondja: AZ ERD LE1 GYEN
VELETEK! Irtra fel vagyok dobva, hogy ilyen tmeg
jelentkezett a Terrriumptk Klubjba, azaz a TK-be! Most azt
fogom felttelezni, hogy itt mindenki tudja, mi az a terrrium, de
amennyiben nem, alapjaiban egyelre annyit mondok, hogy egy
kicsinytett koszisztma, tartlyban. Csak nvnyek, semmi
emls vagy hll. A zrt terrriumokkal kezdjk, ahol az
nfenntarts cljbl a napfny s a zrt lgtr gondoskodik a
vz krforgsrl, s a szemeszter vge fel ternk majd t a
nyitott terrriumokra, amelyek elssorban a szrazabb levegt
ignyel pozsgsokra sszpontostanak.
Van egy krdsem mondja valaki. Azonnal felismerem a
hurutos fahangot. Nem kezdhetnnk a nyitottal? Sivatagi
dlt akarok csinlni a gykomnak, Szkratsznek, mert azzal
szeretnm meglepni a novemberi szletsnapjn. Jeremiah
feljebb tolja a szemvegt, s pislog nhnyat.
Jeremiah, mit mondtam az elbb? feleli Parker, akinek
mris fogyban a trelme. A terrriumoknak nll
koszisztmknak kell lennik. Nem arra valk, hogy llatok
lakjanak bennk.
 Nekem te nem diriglsz kzli trgyilagosan Jeremiah
rdekelne, hogy Jeremiah-t vajon eltngljk-e naponta?
Bocs a kssrt ront be Celeste, mire Parker arcrl
msodpercek alatt eltnik a bosszankodst, s csak gy
felragyog. Harmadik rrl jttem, amikor talltam egy srlt
kismkust az t mellett. Bevittem Mrs. Hakeshez, aki majd
maghoz trti. Ltnotok kellett volna, milyen pici volt!
Rejti brtskjt egy trkizkk cserpre, majd hanyagul
lehuppan a koszos padlra, s keresztbe teszi a lbt. Mirl
maradtam le?
Tanulmnyozom Celeste tkletesen rongyolt farmerjt, cifra
csizmjt, s a pljt, ami gy hat, mintha turklbl vettk
volna, holott legalbb tven dollrrt szerezhettk be. Vajon t is
kk kismadarak boldog csapata ltzteti reggelente, mint
Csipkerzsikt? Azzal az eltrssel, hogy a neki segtk boldog
kis hipsztermadarak lennnek, pici puhakalapban s
mellnyben, s Max lenne a hercege.
Pfuj!
Nem n vagyok az egyetlen, aki bmulja. t bmulja Parker,
Jeremiah, s a helyisgben lv maroknyi hallgatsg tbbi tagja
is, mert amilyen az n szerencsm, Celeste kpes szinte olyan
hatst kelteni, mint egy celeb. Krbehordozza a pillantst,
mindenkire rmosolyog. Rm kerl a sor. Megdermedek, nem
tudom, mi kvetkezik. Szrs nzs? Olyan tekintet, amely azt
mondja, tns a fim kzelbl, te lomkros?
, szia! kiltja Celeste, s int.
 Vnyadtan mosolygok, s meghkkenek, mert utnam
Jeremiah-hoz fordul, ppen hozz! Az ilyeneknek nem kellene
klcsnsen rhellnik egymst? Szia, Jer! mondja.
Hogy van Szkratsz?
Jeremiah csnyn nz Parkerre. Hajlktalan.
Parker a szemt forgatja. Felejtsd el. s nem problma,
Celeste. pp most magyarztam, hogy el lesznk ltva
munkval erre a flvre. Ma pteni kezdnk egy alapszint,
kismret terrriumot, aztn pedig arra foglak krni benneteket,
hogy komolyan mveljtek a kertecskiteket, mert van egy
meglepetsem Az als ajkt harapdlja, s elre-htra billeg,
mert alig br magval az izgalomtl. Ma beszltem Hammer
titkrral, s mivel hamarosan elkszl az j
termszettudomnyos centrum, megbzst kaptunk tle egy
nagyszabs tervezetre egy egsz szukkulens falra! gy
emeli a magasba a kezt, mintha azt mondan, lss csodt.
Mindenki nagy h-ra s h-ra fakad, n pedig gy prblok
rguglizni a telefonomon a szukkulens falra, hogy senki se vegye
szre.
Most pedig, ha lenntek szvesek vlasztani egy
veggmbt, s elmarni a hts asztalrl egy zacsk kvet s
fldet, akkor el is kezdenm a terrriumi bemutatt mondja
Parker.
Miutn felkaptuk a hozzvalkat, Celeste mellm l az egyik
munkaasztalnl. Hogy vagy? rdekldik. Hammer
kiokostott?
Rnzek. Honnan tudod?
 Celeste kuncog. Mert n is j voltam tavaly. Hadd
tallgassak. Lehetsg s alkalom? Lassan blintok, pedig a
karomra teszi a kezt, gy folytatja. Ne izgulj, hamarosan tall
valaki mst, akit megprblhat tgyrni tkletes Bennett-
hallgatv, csak vrj trelemmel.
Kezdem felfogni, mirt reaglnak az emberek Celeste-re gy,
ahogy. Lnyegben azzal a pasival jr, akibe egsz letemben
szerelmes voltam. Gyllnm kellene valamilyen okbl
mgsem teszem.
Ksz mondom, s kzelebb hajlok. Mellesleg mi az a
szukkulens fal?
Celeste elhz egy kk fedel vzlatfzetet, tele tusrajzokkal,
s fellapozza egy oldalon, ahova fotkat ragasztottak gynyr
falikpeket ltok klnbz pleteken, csak ezek kizrlag
kaktuszflkbl kszltek, a bordtl a zlden t a
kkesszrkig terjed rnyalatokban. A fotk kr indkbl s
virgokbl ll keretet rajzoltak, s a kacsok tnylnak egyik
oldalrl a msikra.
Szuper! mondom komolyan.
Tnyleg szuper blint Celeste, s elteszi a vzlatfzett.
De mirt vlasztottad ezt a klubot, ha azt sem tudod, mi a
szukkulens? Nem vdl a hangja, csak kvncsi.
szintn? Mrs. Weatherbee azt mondta, hogy hrom
klubot kell vlasztanom, s elsnek ezt lttam meg. Vllat
vonok. Ht te?
A szleimnek van egy farmjuk krlbell negyvent
percre a vrostl mondja. Ott lakunk. Sz szerint azta van
sajt kertem, amita elg ids lettem, hogy elbrjak egy
ntzkannt. Azonkvl szeretem a grafikus tervezst
gyhogy j tletnek tnt sszektni a kettt.
Nzem Celeste isteni kreol brt, komoly, sttbarna szemt,
s csak minimlis ijedtsggel eszmlek r, hogy a szuperek
legszuperebbike. s ami ennl is fontosabb, kedves. Nem szvesen
ismerem be, de knny elkpzelni t s Maxet egy cscs szuper
dinamikus duban.
gy rzem, meg kellene beszlnnk valamit mondja
Celeste, mikzben kivesz egy kis fldet egy zacskbl, s vkony
rtegben elterti a gmbje aljn. Kvetem a pldjt, de a kezem
akaratlanul megrndul, s kiszrok egy kis fldet az asztalra.
Celeste nem tesz semmi megjegyzst. Most ugrik a macska a
vzbe. Mondott volna neki valamit Max?
Maxrl van sz folytatja szgyells mosollyal.
risten! Leteszem a virgfldes zacskmat. Nem kell
aggdnod kezdem.
Nem, nem, hadd fejezzem be! szakt flbe. Csak gy
rzem, hogy nagyon rossz benyomst tett rd az els napon, az
udvaron. Oliver mindig kihozza belle egy nagyon
ellenszenves oldalt.
, igen? Megknnyebblk, mert nem rlam van sz.
Mirt?
Pr ve mg bartok voltak, de aztn elidegenedtek
egymstl. Hossz histria, a lnyeg, hogy Max ms volt akkor.
Zrkzottabb.
Vgighzom a nyelvemet az als fogsorom bels oldaln,
mert csinlnom kell valamit, nehogy a szm azt mondja, tudom,
mert szemlyesen Max mondta el az egszet a mlt hten,
mieltt sszetrte a szvemet. De ha elmondanm Celeste-nek,
hogy Max meg n egytt lgtunk, akkor azt is el kellene
magyarznom, hogy hol, mrpedig az biztos, hogy nem
beszlem meg vele az KI-t. Ez az egyetlen kzs dolgunk
Maxszel, ami csak a mink leszmtva termszetesen az
lmokat. s ha Celeste egyszer is megjelenik valamelyikben,
akkor soha tbb nem hunyom lomra a szememet.
Celeste tovbb mesl. Na szval, egy napon elkezdett
megvltozni. Jobban odafigyelt az iskolra, belpett a labdarg
csapatba, amiben egybknt nagyon j! gy nevet, mintha ez
lenne a legmurisabb dolog a vilgon, hogy Max mennyire szuper,
s knyszertem magamat, hogy n is nevessek, br amit
csinlok, inkbb emlkeztet khgsre. Azutn lett egy
egszen j barti kre s ktlem, hogy Oliver nagyon rlt
volna neki, Max pedig csaldott volt, amirt Oliver nem akarja,
hogy rljn s boldog legyen.
Hha! Mintha egy sztorit olvasnk, amirl mg sosem
hallottam amiben Oliver s Max a kitallt szereplk, s Celeste
kvlrl ismeri az egszet. s igazn kedves. n pedig borzaszt
vagyok, amirt egyltaln megfordult a fejemben a gondolat,
hogy az fija nekem jrna.
Igen, de az enym volt elbb suttogja egy hangocska a
tudatom all.
Na, szval mondja Celeste , tudom, hogy lyukat
beszltem a hasadba, csak nem akarom, hogy rossz benyomsod
legyen Maxrl. Igazn klassz, amint egyszer megismeri az
ember.
 Ez most komoly? Celeste tancsokat ad nekem egy hapsihoz,
akit mr akkor ismertem, amikor mg a nevt se tudta lerni? A
helyzet irnija, hogy valahol igaza van. Kezdem megrteni,
hogy taln sosem ismertem Maxet. Legalbbis nem teljesen. Mert
az lom s a valsg korntsem azonos.
 13

ISTEN HOZOTT A DENEVRBARLANGBAN!

H, ALICE! kilt utnam Celeste a TK utn, pp amikor

kilakatolom Franket, hogy hazamenjek. Az ilyen pillanatokban
komolyan bnom, hogy nincs bent a flhallgatm, mert akkor
eltphetnk a parkolbl, htra se nzve, mintha egyltaln nem
is hallottam volna. Ki vagyok facsarva. Az iskolatitkrtl
Delilah-n keresztl Celeste-ig rengeteg mindent kell
feldolgoznom. De persze a flhallgatm szoks szerint
kibogozhatatlan gubancban hever a htizskom aljn.
Hah! mondom, s felltm legszlesebb mosolyomat.
Egy nagy szvessget szeretnk krni mondja, s odajn
hozzm. Az ajkt harapdlja. Nem mehetnk el hozztok az
esti buli eltt? Neked a kzelben kell laknod, ha bringval jrsz,
ugye? Csak az van, hogy n j messze lakok a vrostl, s nem
igazn akarok kimenni meg visszajnni. Egsz vicces lenne!
Egytt kszldhetnnk, s leinformlhatnlak, hogy ki lesz
ott
Szmos gondolat rohan t az agyamon, pldul az, hogy
Celeste-nek, az iskola egyik kzimdatban ll lnynak nincs-e
kb egymilli ismerse, akikkel egytt lghatna helyettem.
Lehet, hogy ez az egsz csak olyan maradj kzel a bartaidhoz,
de mg kzelebb az ellensgeidhez hzs? m ezt a gondolatot
rgtn ki is verem a fejembl. Celeste nem olyan lny. Valban a
bartom akar lenni? Az sszes ilyen krdst lenyelem, mert
jelenleg egyetlenegy kvnkozik a nyelvemre.
Mifle buli? Majd pedig: Biztos vagy benne, hogy
engem is meghvtak?
Celeste flnevet. Oliver bulija mondja, de rgtn
aggodalmas kpet is vg. lljon meg a menet, ti nem vagytok
bartok?
Behunyom a szemem, a fejem htracsuklik a kimerltsgtl.
Mr pntek van? krdezem.
Tudom, hogy rzed magad mondja de akkor is el
kellene jnnd! Viszem Maxet is. Akkor majd jobban
megismerheted, s bebizonythatja, hogy nem olyan lke, mint
amilyennek a mlt hten lttad. Felvonja a szemldkt, s
nevet.
Kiknyszertek magambl egy nevetst, de volt valami ebben
a kijelentsben, ami apr lngokat gyjtott bennem Igen,
tisztban vagyok vele, hogy Max s Celeste egytt jrnak. Rla
beszltnk egsz dlutn. De a gondolattl, hogy Max randit tz
ki Celeste-tel egy elre megbeszlt idpontra, holott
gyakorlatilag most is rzem az llt a fejem bbjn a Jenga-
torony tvben, s most is ltom, ahogy bmul rm a folyosn,
hnyni akarok, vagy ssze akarok trni valami rtkeset, vagy
mindkett.
Ne dilizz be, Alice! intem magamat. Meg tudod te ezt csinlni.
Celeste komolyan szuper, arra kr, hogy lgjatok egytt, rd meg rd
fr pr bart. Mellesleg megrdemelsz nhny vlaszt.
 Az szuper lesz, j tlet! mondom, noha ez az utols
dolog, amit akarok.

* **

Ez jobb, mint a Newbury Street! kiltja Celeste valsznleg

tizedszer, mikzben htattal bmszkodik. Leparkoltunk Any
gigszi belps gardrbjnak a kzepn egy doboz kolbszos
pizzval. Nagyanydnak csodlatos zlse volt!
A papa nem viccelt, amikor azt mondta, hogy Any nem
dobott ki semmit. s a sznkddal sem viccelt. Ez a gardrb a
szvetek szivrvnya. Itt vannak a gynyr kosztmk,
amelyeket Any mr regebb korban viselt, a krmsznek, a
finom tweedek, a mohazldek, s azok a darabok, amelyeket
valsznleg vek ta nem hordott, pldul a vllpnt nlkli
selyem estlyik, a modern miniruhk s a tsark cipk,
amelyekben nyolcvan utn mr nem boldogult.
Celeste s n a szobmban kszldtnk, amikor
megkrdezte, nem klcsnzhetne-e valami dgset, n pedig
tlsgosan fltem bevallani, hogy nekem kizrlag stlan
ruhim vannak, ezrt a gardrbra tereltem a figyelmt.
Mi olyan nagy szm a Newbury Streetben? krdezem.
Jrtam ott prszor, amita idekltztnk, egyszer, hogy
tisztessges kvt szerezzek be egy francia bisztrban, amikor a
darlnk bedgltt, msodszor meg amikor j br bokacsizmt
vettem.
A legjobb retr hely az egsz vrosban! jelenti ki Celeste.
Felll, s kotorszni kezd a falba ptett ltzasztalban,
amelynek a tkrt olyan s akkora villanykrtk szeglyezik,
amilyeneket a Broadwayn lehet ltni a sznfalak mgtt.
Mellesleg ebben a megvilgtsban tkletes a brd! Ok, mit
szlsz ezekhez? Megprdl a tkr eltt, s meglebegteti
kinyjtott karjt, amelyen vaskos art deco karperecek
sorakoznak.
Imdom! felelem, s harapok mg egyet a pizzbl. Nem
tudom, ki tallta fel a pizzt, de szeretnm szjon cskolni.
Vidd el!
Alice! botrnkozik meg Celeste. Klcsnveszem ket, de
nem fogadhatom el! Ne lgy mr nevetsges!
Megvonom a vllam. Senki sem fogja keresni ket
mondom. Anym nem tartzkodik a kzelben.
Celeste helyet foglal velem szemben a fldn, s maga al
hzza a lbt. Oks megkrdezni, hogy mirt nem?
Primatolgus magyarzom, htha gy kikerlhetjk a
tmt. Majmokat tanulmnyoz Madagaszkron.
Erre Celeste flteszi a krdst, a rettegett krdst, amelyen
mindig azt remlem, hogy tsiklanak: s mikor jn vissza?
Ht tz ve ment el, s mg nem jtt vissza Vllat
vonok, azutn Celeste-re sandtok a szemem sarkbl. Nem jtt
zavarba.
Szval elvltak a szleid? krdezi.
Nem igazn mondom, s kzben nem hiszek a flemnek,
hogy errl meslek neki. Ezekrl a dolgokrl egyedl Sophie-
nak tudtam eddig meslni. Csak sose foglalkoztak vele.
Mrmint a hzassgukkal. De ktsgtelenl nincsenek egytt.
Szval tz ve nem lttad anydat.
 Mrgeldni akarok ezen a kijelentsen, haragudni akarok
Celeste-re, amirt forszrozza a tmt, m klns mdon
egyiket sem teszem. tlet cseng a hangjban, de rzem, hogy
nem ellenem irnyul.
Azrt lttam t Kinyjtom a lbamat, sszetm a
cipm orrt, mint egy kis klyk, akitl valami nehezet
krdeztek. Nha, Skype-on de az ltalban tl knos. Jobbak
vagyunk rsban. Pr havonta kapok tle kpeslapot vagy
levelet, amiben beszmol a legjabb kalandjrl, s az izgalmas,
j felfedezseirl a kutatsaiban.
s mit mondasz neki te? krdezi.
Elveszek egy jabb szelet pizzt. Sose krdez. Harapok
egy risi falatot, hogy ne kelljen tbbet beszlnem. m Celeste
is hallgat, amitl gy rzem, ki kell tltenem valamivel a
csendet. Szval lnyeg a lnyeg, az kszer szabadon elvihet
mondom tele szjjal, s rmutatok a pizzmmal a tkrasztalra.
Ht csak nzz mr rm! Nem valszn, hogy valaha is viselni
fogom. Jelenleg kopott kordbrsony ing, fekete farmer s fehr
vszoncip van rajtam, minden extra nlkl.
Celeste htradl, megtmaszkodik a kezn, oldalra hajtja a
fejt, s engem nz. Ht pedig viselni fogsz ilyeneket kzli.
s ha mr itt tartunk, egy kis szemfestk is lesz rajtad.
Elmosolyodok. Sajnlatos mdon msodpercrl msodpercre
jobban kedvelem Celeste-et.

***
Amikor Oliver azt mondta, hogy tlnk prsaroknyira lakik,
feltteleztem, hogy ez alatt egy olyan hzat rt, mint a mink
rgit, porosat, annyi lpcsvel, hogy egy ingatlangynk
nyugodtan beleveheti a garantlt comb- s fenkformlst a
hirdetsbe. Nem feltteleztem, hogy igazbl a Taj Hotel
tetlakosztlyt rti, egyenruhs kapusokkal, bartsgos
portssal, s lifttel, amely olyan simn s nesztelenl mozog,
hogy elszr attl fltem, elakadtunk.
Amikor Celeste s n keresztltolakodnunk iskolatrsaink
tmegn egy sppeds sznyegekkel burkolt szobban, Olivert
egyedl talljuk a vrosi parkra nz erklyen, bal kezben
tkletesen kiegyenslyozott pohrral, amiben valami stt
folyadk van.
Igen, pontosan mondja udvariasan a telefonba, mintha a
fogorvosnl beszlne meg idpontot. Harminchat pizzt krek
a Taj Hotelbe. Fele sajtos, fele kolbszos-hagyms. Oliver Haley.
Benne vagyok a gpkben. Mi is a neve? Denise? Nagyon
ksznm, Denise, maga egy angyal.
Bontja a vonalat, s megfordul. A szeme felragyog, amikor
meglt bennnket. Hlgyeim! tkarolja a vllunkat.
Isten hozott a Denevrbarlangban. Krtek valamit inni?

***

Csak mert olyan, mint egy lom! radozik Leilani Mimoun.

Alig hallom, amit mond. Celeste-et, Leilanit s engem a
konyhapult egyik szgletbe szortott be az egyre npesebb
vendgsereg, mert gy ltszik, az egsz vilgot meghvtk a
buliba. Mindent tud! , istenem, s amikor kedden a Black
Watch inget viselte farmerrel? Azt hittem, eljulok!
Leilani egy ednyfog kesztyvel legyezi magt. Imdom
a frfiakat farmerben! Tudom, hogy a tanrunk, de annyival azrt
nem regebb, ugye?
Mi az a Black Watch? krdezem.
Egy skt kocks minta magyarzza Celeste. n jrtam
egyszer egy fiskolssal tizent ves koromban, egy nyri
tborban. Nem volt egy nagy gy. Meghzza a srt. Celeste
pontosan az a lny, aki tizent vesen jr egy fiskols fival, s
sokkal tbbet tud az letrl, mint amennyit brmelyiknk
brmikor is fog.
ppen szra nyitom a szmat, amikor belp Max. A fldbe
gykerezik a lba, amikor megltja, hogy n s a bartnje
nfeledten dumlunk.
Ugye azt hiszed, hogy totl perverz vagyok? nyaggat
Leilani, mivel nem vlaszolok.
Nem! bizonygatom. Sz sincs rla! Totl megrtelek.
Levy imdnival!
Szia, bbi! turbkolja Celeste. Odasiklik Maxhez, s
cskot ad az arcra. Emlkszel Alice-re, ugye? A dszudvaron
tallkoztunk. Gondolom, te is ismered pszicholgirl.
Meg onnan, hogy betrtnk a Louvre-ba, s piknikeztnk a
Mona Lisval. Meg onnan, hogy egy 1960-as Porschval
furikztunk olasz mellkutakon. Meg onnan, hogy rzsaszn
elefntokat hajtottunk a knai Nagy Fal tvben.
Szia mondom, de csak a szmmal mosolygok.
 Szia feleli Max, aki mg nlam is kevsb mosolyog.
Pislogok. Tudom, hogy kimrt a kapcsolatunk, de mirt
viselkedik ilyen hidegen? Vgtre is trte ssze az n szvemet,
s mgis n vagyok kedves az njhez.
Ekkor dbbenek r, hogy Max fl. Akkor is flt, amikor
elszr ltott meg a pszicholgiarn, s elhzott a msik
irnyba. Akkor is, amikor fagyosan bnt velem az udvaron, s
amikor lecsapta a tlcjt a bfben. Fl itt s most is, amikor azt
hiszi, hogy sszebartkozom a bartnjvel. Max gylli a
bizonytalansgot, s n elveszek a vilga biztonsgbl.
Neki pedig fogalma sincs, hogyan reagljon erre.
Alice olyan j fej volt, hogy beengedett magukhoz a buli
eltt, s jtszottunk egy kis kiltzset. Celeste ismt megrzza
a karpereceit. Szuper, mi? Jaj istenem, Max, ltnod kellene azt a
hzat! s a nagyanyja ruhsszekrnyt! Olyan, mint az a bolt,
amit gy szeretek, a Second Time Around, csak mg jobb!
Klassz mondja Max s felhzza a szemldkt. A
tekintete hol Celeste-re ugrik, hol rm. Igyekszik vidmnak
mutatkozni, de mg mindig rmlt.
Mi lesz, Wolfe? krdezi Oliver.
Max pislog. Tessk?
Mit akarsz inni? tagolja Oliver. Nem raktafizikbl
felelsz.
. Max beletr a hajba. Csak egy klt. Holnap
meccsem van.
Uncsi llaptja meg Oliver, majd egy sttbarna haj,
magas srchoz fordul, aki a htt tmasztja. Jonathan, egy
klt! Feltartja egy ujjt. Jonathan engedelmesen kinyitja a
frigt, s turklni kezd.
Csak ne dits legyen mondom Maxszel egyszerre, mg
mieltt knyelmetlenl sszenznnk. Max elbb inna savat,
mint dits klt.
Celeste felkacag. Ht ez ksrteties! Honnan tudtad, hogy
Max kizrlag hagyomnyosat iszik? krdezi.
Nem tudtam mondom gyorsan. Csak az van, hogy n is
krek egyet. Krkogok. Iz, Jonathan, kaphatok mg egyet?
Jonathan odadob kt dobozt a frigbl.
Celeste maghoz hzza Maxet, tkarolja a derekt, a mellre
hajtja a fejt, s gy pislog fel r, mint egy zike. A gyomrom
forogni kezd. gy nzem ket, mint egy vres jelenetet egy
filmben, amit szeretnk felgyorstani, hogy minl elbb tljussak
rajta. Azt hittem, ki fogom brni. Azt hittem, elg dhs vagyok
Maxre, hogy eljhessek ide, s hogy taln mg olyan sokig is
maradjak, hogy pocskul rezze magt. De Max ppen
lemosolyog Celeste-re, s ezttal a szemvel mosolyog.
Sosem tudtad eltitkolni az rzelmeidet hallom Sophie hangjt a
tudatom all. gy ltszik az arcodon, mint a trkizkk szemhjfestk.
Kezemben reszket a kls doboz. Ki kell jutnom innen.

***

Most brhol szvesebben tartzkodnk, mint egy liftben. Mg

sose talltam ennyire tallnak a klausztrofbia meghatrozst,
amely szerint maga a tr megy az agyunkra. A szk helyek nem
szksgszeren zavarnak, amg van mdom szabadulni bellk.
Szvesebben lennk egy kis szobban, mint egy nyitott
stadionban, aminek az ajtit bezrtk. Egyszeren csak nem
szeretek olyan helyen lenni, ahonnan nem jhetek el akkor,
amikor akarok. Zsigeri szinten srt, vagy micsoda. Egyszeren el
kell szaladnom.
Oliver liftje ppen csukdik, n meg felksztem magamat
egy szvdobogtat visszatra a fldszintre, amikor egy kz nyl
be az egymshoz kzeled ajtszrnyak kz. Max szll be, s
rgtn belm frja a tekintett, aminek kvetkeztben csak
grcssen magam el akarok nzni. Egyedl az a baj, hogy az
egsz felvon tkrkkel van kitaptzva, teht amint az ajt
becsukdott, akrhogy is prblkozk, egyedl r irnyulhat a
tekintetem.
Felajnlottam, hogy kiugrok jgkrmrt mondja, majd
egy pillanatra elhallgat. Valami bajod van? Tudom, hogy nem
szereted a zrt helyeket.
Elengedem a flem mellett.
Alice kezdi.
Ne! fojtom bele a szt.
Azt sem tudod, mit akartam mondani. Shajt. Azt
akartam, hogy tudd, nekem is nehz.
Nem akarom hallani! tiltakozk. Sajnlom, hogy nehz
neked. De gondoltl mr r, hogy milyen rzs ez nekem? Hogy
ltnom kell, amint vele vagy?
Tudom mondja.
Mellesleg mi van vele? Kezdem elveszteni a
hidegvremet, pedig meggrtem magamnak, hogy pontosan ezt
nem fogom csinlni. Mert csods. Komolyan, nagyon szimpi.
De mit csinlna, ha tudn, hogy amint este elalszol, gyakorlatilag
csajt vltasz?
Tudom ismteli Max. A hangjbl csorog a lelkiismeret-
furdals, amitl mg dhsebb leszek.
Ezt akarod csinlni? krdezem halkan. Az lmainkban?
gy akarsz viselkedni, mintha minden a legnagyobb rendben
lenne, holott bren szinte rd sem szabad nznem?
Nem tehetek rla mondja csendesen. A szemembe nz,
ezttal nem egy tkrn keresztl, hanem kiss oldalra hajtva a
fejt, hogy elrjen a tekintetvel. Tudom, hogy mi a helyes, s
mit kellene akarnom, de amikor lmodok, nem parancsolhatok
magamnak. Azrt viselkedek gy, mert nem viselkedhetek
mskpp. Ugyanolyan jl tudod, mint n. Nem mi dntjk el, mi
trtnik az lmainkban.
Elszakadok a tekintettl, s egy sarokba bmulok, mert gy
biztosan nem kell a tekintetvel tallkoznom. Tudom, hogy
alapjban igaza van, de nem elgg. Nmn ereszkednk egy
darabig, azutn Max kimondja a vgszt.
Ms vagy ma este. Rm se nz kzben, a liftgombokat
frkszi. Csinltl valamit a szemeddel. Szp.
Mostanra lertnk a fldszintre, s kinylt az ajt. Az arcom
g a haragtl. Az, hogy nem mi hatrozzuk meg, mi trtnik az
lmainkban, mg nem jelenti azt, hogy nem fontos az, ami akkor
trtnik kzlm fagyosan, mikzben kivonulok. Legalbbis
nekem.
Tudom mondja el mg egyszer utoljra Max, majd
becsukdik az ajt.
 Szeptember 23

CSODS NAPUNK van a bolhapiacon. Repedt antik tkrben nzem,

hogyan ll rajtam a csiricsr alpaka poncs.
Isteni vagy benne! mondja az elad. Mikor megfordulok, ltom,
hogy Kate Moss az.
Te felvennd? krdezem.
De mennyire, drgm! turbkolja szexis brit kiejtsvel.
Ttovn morzsolgatom a srga rojtokat. Hallani akarom Max
vlemnyt. Nem tudod, hova ment?
Mintha a knyves rszlegnl lttam volna feleli a vintage
csipkeruhkat igazgatva.
Elindulok a knyvekhez, mg mindig a poncsban. Ell megltom
Maxet a tarka strak kztt. Kiltom a nevt, de nem fordul htra. Ma
nagy a forgalom, jobbrl-balrl vsrlkat kell kerlgetnem. Egy id
utn szem ell tvesztem t.
Sikerl eljutnom a knyvrusokhoz, de Maxet mg mindig nem
tallom, viszont Hammer iskolatitkr ott van.
Nem ltta Maxet? krdezem.
Azt mondta, hogy jgkrmet akar venni vlaszolja a titkr.
Ehhez mit szlsz? Szembefordul velem. Szv alak, piros
napszemveg van rajta.
Imdom! kiltom. s mr nem stlok, hanem futok. Belsmben
rzem a kirobbanni kszl pnikot. Nzem a bfkocsikat, friss
nutells palacsinta illata kvet. tvergdk a sznes slak faln.
krhova is nzzek, mindentt gy tnik, mintha Max csak az elz
pillanatban ment volna el.
Hajszl hjn ksted le mondja a nagyanym az kszerpultnl.
Rzsaszn Chanel-kosztmben ll mellettem, s egy gymnt brosst
prbl fel ppen, amibe risi pvatollakat dolgoztak bele. Przon
tartja Jerryt, aki brsony csokornyakkendt visel.
Hova ment? krdezem knyrgve.
Boldogtalannak ltszott mondja Any. Veszekedtetek?
Any, figyelj ide! Rteszem a kezem trkeny kis vllra.
Hov ment Max?
Mintha azt mondta volna, hogy szni akar. Any mosolyog, s
az esze mris valahol msutt jr.
Kirohanok a bolhapiacrl, s addig loholok a Vanderbilt Avenue-n,
amg meg nem rkezem a hajgyrhoz, s valamirt mindvgig
pontosan tudom, merre kell menni biztatom magamat, ahogy
vgtatok a dokkokhoz. Mr a rakpart vgn lihegek, de Max mg
mindig nincsen sehol sem, s csak a vgtelen vizet ltom. Amikor
megfordulok, szreveszem, hogy mr a tloldalon is vz van, szrke s
bartsgtalan. Nem mehetek htra, nem mehetek elre sem, s ami a
legrosszabb, hogy nincs itt senki, aki azt mondan, hogy nem lesz
semmi baj.
Egyedl vagyok, mint az ujjam.
 14

MINDNYJAN SZRREALISTK VAGYUNK

NEM MINTHA nem tudnm, milyen a rossz lom s

termszetesen tudom, hogy korbban is lmodtam
borzalmasakat, hiszen eleve azok miatt jrtam az KI-ba pp
csak sose voltam kpes emlkezni egyetlenegyre sem. Mintha az,
amit az K1 csinlt azaz hogy teremtettek nekem egy bvs
vilgot nemcsak valami jat s valami jobbal adott volna
nekem, hanem egyszerre mintha el is trlt volna minden
rosszat. Egszen mostanig.
A bolhapiacos lmot kvet egsz napon gy lzengek, mint
akiben bujkl valamilyen betegsg. Mintha valakik
belecsempsztek volna valamit a kvmba, vagy ami mg
rosszabb, mindezidig ezt csinltk, hogy rljek, ma pedig gy
dntttek, hogy megvonjk. s semmi sem segt rajta. Sem a
hrom kv, amit magamba dntttem a reggeli tra, sem a
bringzs az iskolba a csps szi reggelen, a metsz kk g
alatt. Sem a jeles, amit az angol dolgozatomra kaptam, vagy a
tny, hogy a TK-ben nllan sikerlt sszeszerelnem egy kis
berendezst, minden segtsg nlkl. Nem mintha depresszis
lennk, vagy ilyesmi. Csak nem vagyok jl, amitl legalbb
ersebb a ksztets, hogy mg ma eljussak az Kl-ba, hogy
elkezdhessem a helyrelltst.
 Fnt van. Lillian csak rbk a mennyezetre, amikor
berontok az ajtn. A TK-bl jttem, s mr ott lltam Franknl a
legjabb gmbmmel, amikor rjttem, hogy nincs hely, ahova
letehetnm, gy gondosan el kellett helyeznem a kosrban,
mieltt megtettem vele a hrom s fl kilomteres stt a
Bennett-tl a mszaki egyetemig.
Ksz mondom. Mellesleg ez a tid. Ott hagyom a pici
koszisztmt a pulton, s htra se nzve felszguldok a lpcsn,
ahol Petermann trelmesen vrakozik, Max pedig a lbt lblja.
Elnzst a kssrt, de terrriumi vszhelyzet volt, ne is
krdezze! kzlm dr. Petermannre nzve. Maxre flek
rpillantani a liftbeli beszlgetsnk ta. Mr nem tajtkzok, de
mg mindig haragszom. s br az jszaka csak lmodtam,
tovbbra is meg vagyok srtve attl, ahogy elfutott ellem.
Semmi baj, Alice nyugtat meg dr. Petermann.
Megdbbensemre ugyanazt a szv alak szemveget viseli,
amit lmomban Hammer iskolatitkr.
Alice! mondja.
Pislogok.
Minden rendben?
Mg egyszer pislogok, amitl a szemveg vgre
normalizldik. Azt hiszem Maxre nzek, aki somolyogva
forgat a kezben egy koponyt brzol, ezst paprnehezket.
Mi van? krdezem.
Semmi. Kiegyenesedik, mint akit rajtakaptak, s letrli a
szjrl a mosolyt.
Nem, mondd csak el! mondom, keresztbe fonva a
karomat. gy szeretnm tudni, mi olyan vicces!
 Max shajt. Csak az, hogy te nem vltozol. Vllat von.
ltalban feledkeny vagy, gyakran ksel, s amikor berontasz,
gy ll a hajad, mintha beld eresztettk volna a ketthszat.
Bolondos mosollyal lebegteti a kezt a feje krl, de mikor
szreveszi, milyen kpet vgok, khcsel s elkomolyodik.
lni lehetne a tekintetemmel, br akaratlanul is szreveszem,
hogy gy bmul a hajamra, mintha szeretn megrinteni.
Ksznm a megfigyelst mondom higgadt hangra trekedve.
Vgigmr. Te akartad mondja. n nem akartalak
felbosszantani. Egy darabig farkasszemet nznk.
Petermann lthatlag un bennnket. pp az lmok
tudomnyrl mesltem Maxnek. Meg hogy mirt
tanulmnyozzuk ket. Neked van valamilyen elkpzelsed?
Egy darabig elmlkedek a papagjokrl, az ptkockkrl,
meg hogy milyen boldog voltam az lomban Maxszel, holott a
tudatomnak tudnia kellett volna, hogy mr nem vagyunk egytt.
Gondolom azrt, mert gyakran olyan furk s
sszefggstelenek, s mintha a semmibl jnnnek?
tallgatok.
Petermann sszeti a tenyert. Brav, Alice! Nagyon
kzeljrsz hozz. A tbbsg csak az els tagmondattal felelne,
holott a msodik az igazn izgalmas. Az rsos trtnelem
szerint az idk kezdete ta vilgszerte az lmok izgattk
leginkbb az emberek fantzijt. Kltk, filozfusok, papok s
termszetesen tudsok viaskodtak a jelentskkel, s ltezsk
okaival. Htradl a szkn, tekintete ide-oda jr kzttnk.
Alapszinten gy hatrozzuk meg az lmainkat, mint
kpek, gondolatok, rzelmek s rzkletek sorozatt, amely
akaratlanul vonul vgig az elmn az lom bizonyos
szakaszaiban. Freud azt bizonygatta, hogy az lmokban
nyilvnulnak meg legmlyebb flelmeink s legtitkosabb
vgyaink.
Olyan arccal pillantok Maxre, mintha azt krdeznm: Ltod?
n vagyok a legtitkosabb vgyad.
Az kori grgk pldul abban hittek, hogy a betegek
lmaibl kiolvashat, mi okozta a legyenglsket. Szmomra
azonban az igazi krds gy hangzik: mirt foglalkoztatnak
bennnket ennyire az lmok? Mirt akarjuk kisilabizlni, hogy
mit jelentenek?
gy hallgat el, mintha vlaszt vrna, de mikor megszlalnk,
folytatja. Elemben van. A helyzet az, hogy nem az lmok
tartalma megy az idegeinkre, hanem az, hogy akaratlanul
trtnnek. Nem szeretjk, hogy az lmok csak gy megtrtnnek
velnk. Nem fogadjuk el, vagy nem akarjuk elfogadni, hogy
vannak dolgok, amelyeknek nem parancsolunk fleg ha ezek a
dolgok a sajt tudatunkbl szrmaznak.
Max feszlten nzi Petermannt, s ekkor megrtem, hogy ez
a nagy klnbsg kettnk kztt. Max az, akit zavar az
akaratlanul sz. Azrt van itt, mert nem szereti a
zaboltlansgot, a ktrtelmsget, a rutin felbortst. n nem
bnom, mi trtnik az lmaimban. Azt se bnom, hogy az lmok
most mr bepltek a valsgomba. Max azonban elborzad tle.
Petermann felugrik. Nos ht, hallotttok! Ezrt vagyunk itt,
ma pedig nekiltunk, s megprbljuk rendbe hozni. Gyertek
utnam. Vissza se nzve kivonul az irodjbl.
 Max s n egyszerre rnk az ajthoz. Hidegen sszenznk,
majd flrell, s int csak utnad. Vlaszul megrzom a fejem, s
t utnozva az ajtra mutatok, m kzben elrepl a mobilom, s
akkora csattanssal r fldet, hogy a folyos is belevisszhangzik.
Igazn vehetnl neki egy tokot jegyzi meg Max a
magasban, mikzben lehajlok a telefonrt.
Flegyenesedek, megmarkolom a telefont. Tudom, hogy nem
csfol. Komolyan beszl. De akkor sincsen szksgem r, hogy
beleszljon az letembe. Indulj! mondom.
J. Elindul Petermann utn a fehr-fekete csemps
padln.
A falakat festmnyek szeglyezik. Megbmulom egy ra
kpt, ami olyan, mintha leolvadna egy sivatagban, aztn egy
nagyobb kpet egy szemgolyrl, felhs kk ggel az risz
helyn. Ezt egy ember portrja kveti, aki fekete kemnykalapot
visel, de az arct elfedi egy nagy, zld alma. A trgyak a
festmnyeken szablyosak, jl felismerhetek, m egyms mell
tve egyiknek sincsen rtelme.
Mirt festik meg valakinek az arckpt, ha pontosan az
arcot takarjk el egy gymlccsel? bkm ki.
Mert szrrealistk feleli ellrl Max.
Azt tudtam! vgok vissza. Tbb-kevsb.
Mi ez a szrrealizmusmnia, dr. Petermann? krdezi
Max.
Erre Petermann sarkon fordul, s kitrja a karjait.
lmainkban mindnyjan szrrealista festk vagyunk.
Trtneteket s kpeket alkotunk, amelyek gyakran pp olyan
gynyrek, mint amennyire kptelenek.
 Betesskel egy szobba, ahol mr ott van az unott kp
Nanao egy csiptets dosszival. Tle balra egy gp, ami olyan,
mint egy risi, csillog fehr fnk, s a kzepn akkora lyuk
van, mint egy csatornanyls.
Csak annyira brok gondolni: Kizrt.
Be kell msznom oda? krdezem, ott helyben
sblvnny vltozva.
Tudom, hogy nem fgggy egy trpusi tengerparton, de
szksgem van az agytevkenysged szabvnyos leolvassra
mg mieltt elaltatnnk, aztn megvizsgljuk, hogyan vltozik
mindez az lmoktl magyarzza Petermann.
Vlaszul csak szaporn blogatok, mert nem jnnek ki
szavak a szmon.
Alice kiss klausztrofbis hallom Max hangjt. Amikor
rnzek, ltom, hogy mosolyog. Dht!
s ez ennyire humoros? rzem, ahogy az arcom
forrsodik.
Nem feleli Max gy, mint aki lemond rlam. Csak van a
hajadban egy kis darab kaktusz.
Iszonyodva kapok hullmaimhoz, s meg is tallom a TK
potyautast. Mindig beleragad valami ebbe a madrfszekbe.
Taln abba kellene hagynod, hogy engem nzel motyogom, s
megprblom szrevtlenl eltvoltani a levlkt. Ismt Maxre
sandtok. Most is mosolyog, br gy tnik, mintha kzdene
ellene.
Sikerlt? rdekldik.
Fogd be! mondom.
n megyek elsnek kzli Max mindenkivel.
 ***

Mikzben egy veg vlaszfal mgl nzzk, hogyan tnik el

Max hossz alakja a gonosz fnkszrny mlysgeiben,
Petermann elmagyarzza mikrofonba mondva, hogy Max is
hallja , pontosan mit is csinl a gp. A funkcionlis mgneses
rezonanciavizsglat letapogatja a vr beramlst az agyba,
hogy megmutassa, mely agytartomnyok a legaktvabbak.
lomszkennelsnl az fMRV-t kombinljk az
elektroenkefalogrfival. Az EEG az agy elektromos aktivitst
regisztrlja, amivel meg lehet hatrozni, mikor van a vizsglati
alany korai REM-ciklusban, mert valsznleg akkor ltja a
legtbb kpet. Utna az fMRV feltrkpezi, mely
agytartomnyok vilgosodnak ki, ami segt megrtetni, hogyan
lmodik az agy. Vgl a vizsglt szemlyt felbresztik, s
elmondatjk vele, hogy mit ltott.
Miutn Max vgzett, drmai mozdulattal elrntom a
zsebembl a telefont. Naht, pp most? mondom j
hangosan. Mr este hatkor? Akkor taln j lenne gyorsan
befejezni, nem igaz, dr. Petermann? Mskor visszajhetek, ha gy
oks.
Nem lesz semmi baj, Alice! Petermann a vllamra teszi a
kezt. Mi itt lesznk egsz id alatt az veg mgtt. Csak
szlnod kell, amikor ki akarsz jnni.
Rendben mondom halkan, a msfl mterre ll
gpezettel szemezve. Ki akarok jnni.
Petermann szrsan nz rm. Elbb be kell menned.
 ***

Azzal biztattam magamat, hogy minden jobb lesz, ha befekszem

a gpbe, s hogy mire felocsdok, mr tl is estem rajta, m egy
cseppel sem lettem jobban. Tudom n, hogy nem vagyok
bezrva, hogy a lbam kilg a lyukon, hogy kimeneklhetnk
ebbl a hallcsapdbl, ha vratlanul elmenne az ram, vagy ha
a szobban mindenki elveszten az eszmlett egy paranormlis
tmadstl vagy fldnkvli megszllstl, de az fMRV tetejt
bmulni akkor is olyan rzs, mintha lassan rm zrulna mert
lnyegben azt is csinlja.
Csak fekdj tkletesen mozdulatlanul, Alice hallom
Petermannt a hangszrbl.
Azt csinlom mondom.
A bal lbad gy rng, mintha egy egr szaladglna a
nadrgod szrban figyelmeztet Max.
Dr. Petermann, nem klden ki Maxet? krdezem.
Ez nem fog menni sgja Petermann. Tlsgosan fl.
Noha gyanm szerint mr rg tvozott az sszes vr az
arcombl, mgis kpes gni. gy szgyellem magamat! Ez a
teszt hozztartozik ahhoz a tanulmnyhoz, amihez n
ragaszkodtam, s mg csak vgig sem brom csinlni! Br ez nem
tart vissza attl, hogy el akarjak hzni innen a bnatos fenbe.
Kezdek tl szaporn llegezni, s a tdm akkorra zsugorodik,
mint kt uzsonns zacsk. Valban szdlk, vagy csak
kpzelem?
 Alice? Max hangja olyan, mint a vihar szeme, az egyetlen
szlcsendes pont a hurrikn kzepn. ttr a fejemben harsog
zajon. Ott vagy mg?
Aha nygm, de olyan halkan, hogy attl mg jobban
megijedek.
Mi az egyetlen hely a vilgon, ahova szeretnl elmenni, s
mg sosem jrtl, se lomban, se mshogy? krdezi Max.
Piheg llegzetet veszek, s sszpontostok. Knny kr- is.
Meg tudom n csinlni ezt. Pig Beach mondom.
Petermann kuncog. Jl hallottam?
Pig Beach egy sziget a Bahamkon magyarzza Max
gynyr kk, kristlytiszta cennal s rengeteg plmafval, de
nem laknak rajta msok, csak risi, kunkori fark, bartsgos
disznk. Alice kedvenc helye, de mg sosem jrt ott. Folyton
emlegeti.
Igaza van. A legtbb ember brndozik egy bizonyos trpusi
vakcirl. n is, csakhogy az n trpusi szigetemen egy raks
vidm, kvr diszn is van. Komolyan ltezik! De a papa nem
hajland odavinni, mert, mint mondja, nyilvnvalan
majomfog, azaz turistabeetets, arrl nem is szlva, milyen
mocskos lehet!
A legenda szerint a disznkat egy csapat tengersz tette ki
a szigeten, akik vissza akartak menni, hogy megsssk ket, de
sosem sikerlt nekik duruzsolja Max. A msik magyarzat az
lehet, hogy a disznk tlltek egy hajtrst, s valahogyan
kisztak a partra. Mindenesetre tlltek valamit, s boldog vge
lett a dolognak, mert a turistk s a helyiek is etetik ket.
 Elernyedek a megnyugtat hangtl, amellyel Max lerja az n
boldog kis szigetemet.
Milyen rdekes llaptja meg Petermann. Honnan
tudod ezt?
Alice meslte egy lomban Thaifldn voltunk pedig
hozzm fordult, s csak gy azt mondta: Kr, hogy itt
nincsenek disznk! Fojtottan felnevet, mintha nem brna
tovbb magban tartani. Elmosolyodom.
gy ltom, megvan minden, ami kell mondja Petermann
a mikrofonba. Kijhetsz, Alice. A kvetkez kezelsen
elaltatunk benneteket.
Szeretnm megksznni Maxnek, hogy megnyugtatott, de
mr akkor elmegy, amikor engem Nanao mg le sem kapcsolt a
drtokrl. Arra szmtok, hogy mire lerek a lpcsn az KI
elcsarnokba, a terrriumom vagy a szemtben lesz, vagy pedig
ott, ahol hagytam, m Lillian kln helyet keresett neki az
asztala mgtti polcon, nhny pici kaktusz s egy
hipszterkontyos, jkp pasi kpnek trsasgban.
Nem kszni meg a terrriumot, csak ennyit mond: A fid
itt hagyta a telefonjt.
Nem a fim. Megfordulok.
szintn szlva cseppet sem rdekel mondja Lillian, s
visszatr a paprmunkhoz , de azt hiszem, hogy erre szksge
lehet. tnyjtja a telefont, mg mindig nem nzve rm.
Azt se tudom, hol lakik! ellenkezek.
Ugyanabba az iskolba jrtok mutat r Lillian. Majdcsak
kitallsz valamit.
 15

A PEKINGI PALOTAPINCSIK TMADSA.

ALICE EGYIKE a legfeledkenyebb embereknek, akikkel

valaha tallkoztam mondom hangosan, imitlva a fi hangjt,
br inkbb gy hangzok, mint egy neandervlgyi ember, nem
mint egy tizenves src (mr ha van klnbsg). Ki is a
feledkeny, Max? De mikor lenzek a kezemben lev telefonra,
ltom, hogy az enymtl eltren van tokja, anyaga pedig
ugyanannak tnik, mint amibl a Batmobil kszl
Elpusztthatatlannak. Milyen felelssgteljes llaptom meg.
Este nyolc van, Max hznak torncn llok. A hz nagyon
emlkeztet az minkre: hromemeletes, fekete ajtval s
zsalugterekkel (Errefel senkinek sincsen fantzija? Mit nem
adnk egyetlen kk ajtrt), csak ennek velt a homlokzata,
amitl gy nz ki, mintha az plet tl sokat evett volna
vacsorra. Flig-meddig azt vrom, hogy az ajt kipattanjon a
feszlstl, mint egy gomb.
Ki is pattan, olyan vratlanul, hogy sszerzkdok. Mg csak
be sem csengettem.
Alice, mit keresel te itt? krdezi Max pr lpcsfokkal
magasabbrl, a szemldkt rncolva. Vasszrke inget visel,
amit nem gyrt bele a zld szerelnadrgba. J lehet minden
reggel arra bredni, hogy mindegy, mit vesznk fel, mert gyis
mindenben istenien nznk ki.
Honnan tudtad, hogy itt vagyok? krdezem, nem vve
tudomst a nem pp szvlyes fogadtatsrl. lombli Max
szereti a meglepetseket, Igazi Max valsznleg utlja ket.
Hangokat hallottam feleli, s krlnz. Lekonyulok.
Vagy csak egy hangot.
Hogyhogy itt senki se festi kkre az ajtajt? krdezem, s
az utca tbbi hza fel blintok, de Max addigra mr elindult
befel az elszobba.
Memlk kilt vissza. Gyakorlatilag tilos vltoztatni a
hzad klsejn. Visszafordul, gy nz rm, mintha
kutyaklyk lennk, amely iskolzsra szorul, s rnt egyet a
fejn. Gyere mr! Kvetem.
Hamarosan egy zsmolyon lk Maxk csodlatosan
feljtott konyhjban, mikzben egy fikban kotorszik
valami utn. A hz klseje lehet, hogy olyan, mint a tbbi a
dombon, de a belseje csupa letisztult vonal, telis-tele modern
btorokkal. Itt minden a helyn van: a krmszn kend a fehr
dvnyon, az ptszeti knyvek a kisasztalon, a fszerek az
ppen kihzott fikban. Hogy lehet brkinek is ilyen tiszta a fszeres
fikja? tprengek, mieltt becsukdik. A mi hzunkban
szerencse, ha a fahjas palacsintnak nincs pldul kmny ze.
Max elvesz egy dughzt, majd valami fehret s
harmatosat a htbl. A parafadug halkan pukkan, utna csend
lesz. Vratlanul nagyon knosan rzem magamat Maxk
hzban, ahol senki ms nincs a kzelben.
 Jaj, ne, ksz, nem krek bort mondom, s mg a kezemet
is tiltn kinyjtom.
Az j, mert nem neked lesz. Felhzza a szemldkt.
Mindjrt jvk. Tovbbi magyarzat nlkl tvozik a
helyisgbl. A beszdhangok s a villk koccansa a tnyrokon
felersdik, majd elhalkul, ahogy Max kinyit s becsuk egy ajtt.
Felgyelet nlkl maradvn kihasznlom az alkalmat, hogy
megtekintsem a krnyezetet, amely, leszmtva az zlses
berendezst, fleg fnykpekbl ll. Fotk mindentt: ezst
keretben szeglyezik a kandallprknyt, katons sorokban
lgnak a falakon. Tbbsgk egy asszonyt brzol, akit barna
haja s nagy mandulaszeme alapjn Max anyjnak nzek,
nhny ismers (kormnytisztviselk, pr hressg), s szmos
ismeretlen trsasgban. Ugyancsak sok a fot Maxrl az
egyiken labdarug mezben, meccs utn, leizzadva lthat, s egy
frfi, aki az apja lehet, a vllra teszi a kezt. Egy msikon
piszkosan, de boldogan ll egy hegyoldalban, taln nepli
travezetkkel, s boldogan lobogtat egy ezst plakettet, ami
kitntets lehet.
Gondolom nem pp hulahoppozsrt kapta mondom
dnnygve.
Majd a hallbl flfel vezet, puha, sznyeges lpcsre
nzek, s mieltt parancsolhatnk magamnak, mris azon
tanakodom, milyen lehet Max szobja? Fogadnk, hogy
hagyomnyos s felnttes: stt fabtorok, precz
gardrbszekrny, makultlan rasztal egyik oldaln a
tanknyvek, a msikon a makultlan szmtgp. Max nem az a
tpus, aki mig versenyaut-alak gyerekkori gyban aludna.
Elgondolom, milyen lehet abban a szobban lenni, s mg
idegesebb leszek egy olyan trben, ami az v, ahol minden az
nyomt viseli. Megborzongok.
Fzol? krdezi rtetlenl Max, aki most jtt vissza. Mg
mindig rajtad a kabtod.
trek ki gyorsan a tma ell, s odafordulok egy falba
ptett, fekete-ezst valamihez, amelynek a kzepn billentyzet
van egy veglap alatt. Nlatok ilyen az intercom? krdezem.
Nlunk is van a hzban. Most tanultam meg a hasznlatt.
Az a riaszt feleli Max, aki a kezt zsebre gyrve csorog
a szoba tls vgben. Az arca megrndul, mintha mosolyogni
akarna, de jlneveltsg nem engedi.
! mondom, s gondterhelten cscsrtek. Azt tudtad,
hogy az kori Knban a csszr vgs vdelme a tmadk ellen
egy pici pekingi palotapincsi volt, amelyet a kimon ujjba
rejtettek? Taln egy olyat kne beszereznetek.
Ezt a mltkor olvastam az egyik llatkedvel blogon,
amely kizrlag a magamfajta gyagysoknak kszl. Tudod,
ha aggdsz a biztonsgotok miatt Elnmulok.
Max a fejt csvlja, de most vgre elmosolyodik, n pedig
felllegzek. Errl nem tudtam mondja. De nem vagyok
meglepve, hogy te igen.
Mi van ott? blintok az ajt fel, ahonnan most jtt ki, az
ednycsrgs szimfnijt hozva magval.
Csak az idny egymilliomodik vacsorja. A szleimnek sok
bartjuk van feleli, s mellm l a pulthoz. Szval, ez van,
Alice. s te mit keresel itt? Keresztbe fonja a karjt, aztn a
pultra knykl, vgl pedig a trdre engedi a kezt.
 Vgigmrem. Nlam van a telefonod mondom. s
nyugi mr. Mirt vagy mindig ilyen fura?
Nem vagyok fura! feleli r nem jellemz fejhangon.
Nlad van a telefonom?
Azrt vagyok itt vetem oda foghegyrl.
Akkor megkaphatom? trelmetlenkedik.
Tudod mit? Olyan gyorsan cssztatom el a mobilt a
mrvnylapon, hogy attl flek, a tloldalon lerepl a padlra,
s valahol remlem is, hogy gy lesz. Azrt jttem ide ma este,
hogy szvessget tegyek neked, s amgy meg kezdek
belefradni a mnikus viselkedsedbe.
Hogy rted ezt? krdezi szinte zavarral. Knnyedn
elkapja a telefont, mieltt mg sszetrhetne a padln. Ht
persze.
gy rtem, hogy az egyik percben mg egy grny vagy
Oliver bulijban, a kvetkezben mentegetzl a liftben, aztn a
megmentsemre sietsz, amikor azt vrom, mikor fulladok meg
az MRV gpben, most pedig gy viselkedsz, mintha kukkol
lennk, aki csak gy betolakodott az otthonodba. De most
komolyan, hatrozd mr el magadat, Max! gy rzem, mintha
egy vmprromncban lennk, ahol nem jhetsz kzel hozzm,
mert tl j szag a vrem!
Termszetesen viccelek, de Max vratlanul mg a szokottnl
is szorongbb arcot vg. Flszegen bmulja a kezt.
Mi van? krdezem. Aztn egy kicsit leesik az llam.
Tnyleg ez van? Flsz kettesben lenni velem?
Tovbbra sem szl. sszeszortja a fogt. gy valahogy
ismeri be.
 Beletelik egy percbe, amg megtallom a hangomat, s
amikor vgre elkerl, crnavkonyan s bizonytalanul jn ki
bellem. Mirt mitl flsz, mi fog trtnni?
Vgre a szemembe nz, s a tekintete azt krdezi: Na mgis,
mit gondolsz? Attl flek, hogy mindjrt eljulok.
m ekkor megzavar egy hang a folyosrl. Max, hoznl
egy palack vrset is? Max anyja megjelenik az ebdlt s a
nappalit sszekt folyosn. Makultlan jelensg, nylt,
bartsgos arca van. ! mondja, amikor meglt.
Anya, a bartom, Alice. ppen tvozban kzli gyorsan
Max, s felll az asztaltl.
rtek a szbl. Nagyon rltem, Mrs. Wolfe.
Ne olyan gyorsan mondja Max anyja. Alice, elszr is
ugyancsak nagyon rlk, hogy tallkozhattam veled, s krlek,
szlts Katherine-nek! Msodszor pedig elnzst, hogy Max ilyen
ronda kedvben van, utlja a vacsorinkat. Mirt nem jssz be,
s csatlakozol hozznk a desszertre? Valaki az utols percben
lemondta, s resen maradt egy szk.
Maxre nzek, de kszakarva kerli a pillantsomat.
Ht nem is tudom hebegem.
De n igen mondja Katherine, s gymntoktl
sziporkz kezvel megrinti a lapockmat. Mellesleg
lisztmentes csokoldtorta a desszert, s ha nem lesz r tbb
jelentkez, magam eszem meg az egszet! Azzal kacsint.

***
Ilyen csokitorta csak az lmokban ltezik! Akr egy pontosan a
megfelel hmrskleten sttt brownie a kzepe meleg s
folys, a klseje gynyrsgesen ropogs. Ha tehetnm,
szklnk benne, vagy csak snk bele egy gdrt, belelnk
egy kanllal, s azzal vjnm magamat kifel. Ma jszaka, ha
elalszom, taln errl a tortrl fogok lmodni.
Noht, Alice! kezdi Jacob Wolfe. Desszert kzben
megtudtam, hogy Max apja a vrosi krhz gyermeksebszeti
osztlynak a vezetje, az anyja pedig a vros legnagyobb
jtkonysgi alaptvnynak dolgozik. Hogyhogy mg csak
most tallkozunk veled? Hol bujkltl?
Leteszem a kanalamat, amely szgyenkezsemre azta
nem kerlt ki a kezembl, hogy leltnk. Az a helyzet, hogy
csak most kltztem ide.
Alice a csoporttrsam az egyik trgybl szl kzbe Max.
Mskpp viselkedik, mintha nmaga egy vltozatt alaktan.
Beszde elrsosabb, tagoltabb, a tartsa merevebb, mint
amikor olyasvalakihez beszlnk, aki nagyothall, nem pedig az
apnkhoz.
Igen, pszicholgin egsztem ki. Csak a trsalgsban
prblok rszt venni, de rgtn ltom, hogy Max sszerndul a
hangomra.
Pszicholgin? krdezi Jacob. Mr nem hozzm beszl,
hanem Maxhez. Azt hittem, gy dntttl, hogy nem veszed
fl ebben a flvben.
Max mlyen beszvja a levegt, s blint. Rjvk, hogy hibt
kvettem el. Ezt mr megvitattuk, de ez az egyetlen
szemeszter, amiben Mr. Levy 201-es pszicholgit tant, s nem
akartam kihagyni az alkalmat. Fleg, ha jvre tovbb akarok
lpni a 300-as szintre.
Jakob khcsel. Olyan mereven tartja magt, mint aki nyrsat
nyelt. Azt hittem, gy egyeztnk meg, hogy a harmadik vben
a msodik flvre halasztod a felletesebb trgyakat mondja.
Most mondta, hogy tavasszal nem indul ez a kpzs,
drgm! szl Katherine vltozatlanul csitt hangon, ami azt
zeni: Most kioltom ezt a tzet, s meg ne prbld jragyjtani.
Htrasimt Max homlokbl egy tincset. Mellesleg olyan kivl
kapcsolatban llsz Levyvel. Jl fog mutatni a felvteli
anyagodban a folyamatos rdeklds egy meghatrozott trgy
irnt.
Lehidalok ettl a trsalgstl. A mi hzunkban arrl
beszlgetnk, mit lttunk vagy tanultunk aznap az j
bicikliklcsnzrl a Harvard Square-en, vagy a kvzrl,
amely most nylt meg a Marlborough Streeten. Max szlei
lthatlag rszletrl rszletre ismerik a fiuk lett, s gy tnik,
arra is felkszltek, amit nem tudnak.
Max a legokosabb az osztlyban! vgok kzbe.
Eskszm, Levy mg fel sem teszi a krdseit, de Max mr tudja,
mik lesznek azok!
Jacob felragyog. rmmel hallom. Szp munka! mondja a
finak.
s gondja van r, hogy ezt tudja is mindenki az osztlyban!
csipkeldk, mire kitr a nevets. Max is nevet, s hlsan
csillog szemmel nz rm az asztal msik oldalrl.

***
Miutn megkszntem a desszertet, Max kiksr. ppen
megfordulok, hogy intsek neki, amikor ltom, hogy belebjik a
kabtjba.
Te meg mit csinlsz? krdezem.
Hazaksrlek. Vllat von. Ks van.
Nem gy volt, hogy nem akarsz egyedl maradni velem?
ugratom.
gy gondolom, brok magammal mondja nevetve.
Belemegy a jtkba, de szreveszem, hogy az egyik
kabtgombjt elfelejtette begombolni. Gondolkods nlkl
odanylok, s megteszem helyette. Vratlanul tudatosul
bennem, milyen kzel van hozzm, s noha nem vagyok
hajland felnzni r, rezni a kzttnk kipattan szikrkat.
Tnyleg nem lesz semmi bajom bizonygatom, s htrlok
egy lpst. Szeretek egyedl stlni. Mellesleg a papa
ragaszkodott hozz, hogy tltsek le egy alkalmazst, amibl
minden percben tudhatja, merre jrok. Shajtok. Nem bnnm,
ha ez csak vicc lenne.
Max igazndibl kicsit sebzettnek tnik. Meg egy kicsit
ltynek is, ahogy ott ll barna viharkabtjban meg egy skt
kocks sllal, amit inkbb csak a nyakba vetett, mint odakttt,
s gy biztosan nem is, fogja melegteni. Aha mondja. Ht,
akkor j.
Vrom, hogy hozztegyen valamit, de nem teszi. Ok, ht
akkor viszlt az iskolban. Mr indulnk, amikor utnam
kilt.
Alice!
Hm? krdezem.
 Kszi mondja.
Rmosolygok, s ahogy megyek lefel a dombrl,
akaratlanul is gy rzem, hogy valami megvltozott kzttnk.
Mr nemcsak az lmaink emlkeibl lnk, jbl ismerkedni
kezdtnk. A val letben ptnk valamit, ami nem mindig
szuper, de inkbb ezt vlasztom, minthogy az n Maxem
egyltaln ne legyen az letem rsze.
 Szeptember 26

AZ ELSO GONDOLATOM az, hogy nyilvnvalan ugyanabbl a gombbl

ettem, mint amit Alice, a msik Alice evett Csodaorszgban. Arra
gondolok, amitl hol sszetprdtt, hol megntt. n az elsbl ettem.
Any hzban megyek t a nappalin, de olyan kicsi vagyok, hogy
felegyenesedve tfrek a zongora alatt, s a sznyeg sokkal puhbb, mint
rendesen cuppog a talpam alatt. Keresek valamit, de nem tudom, hogy
mit.
Lassan haladok a lpcsn, minden fokon hason fekve izgek-mozgok,
hogy lejussak. Grcssen kapaszkodok a sznyegbe. A tvolbl hangokat
hallok, s gyorsabban akarok menni, de mg mindig nem tudom, mit
keresek.
A konyhban felvergdk egy szkre, s megemelek egy tescsszt,
ami akkora, mint egy gyerekmedence, s vgl szjjal lefel resik egy
kistnyrra. Aldugom a fejemet, hogy van-e odabent valaki, de semmit
sem tallok. Csaldott vagyok, de aztn egy kupac habcsk az asztal
kzepn eltereli a gondolataimat. A habcskok akkork, mint egy-egy
nagy kenyr. Elveszek egyet, ketttrm, majd majszolni kezdem, s
magammal viszem, ahogy tovbb baktatok a magam tjn.
Nevetst hallok, mghozz egy n nevetst ers, ds hangot s
hirtelen fllelkesedem. Gyorsabbra veszem lpteimet, ismt
keresztlvgok a nappalin, menet kzben benzek minden btor al, de
sehol sem tallom a nt. Az eltrben valamilyen finom illat csap meg.
des s egy kicsit fszeres. Ismers. Olyan, mint a sampon. Behunyom
a szememet, s beszvom az illatot, m az olyan gyorsan elillan, ahogy
jtt.
Hol van?
Szorongva, magnyosan vndorolok oda az ablakfggnyhz, s
beburkolzom a sttzld selyembe. Vrok, br magam sem tudom,
mire.
Ekkor hallom meg a szuszogst. Hangos, morg, frszel. Flnem
kellene, de nem flek. Igazndibl mg sosem lltam tvolabb a
flelemtl, egsz furcsn megknnyebbls lesz rr rajtam. A
szuszogs kzeledik. Trelmesen vrok. Vratlanul flrerntjk a
fggnyt, s ott van elttem Jerry, de most akkora, mint egy blny.
Nedves orrt szimatolva vgighzza az arcomon. Megbk, aztn a
pulverem gallrjnl fogva felkap, s ismt keresztlvisz a hzon.
Feldcg velem a lpcsn, betesz az gyamba, vgignyal nylks
nyelvvel, majd sszegmblydik mellettem. Knnyen jn az lom.
 16

A HATTYK EGY LETRE VLASZTALAK PRT

JERRYNEK VAN ez az elviselhetetlen szoksa, hogy rjngve

kaparja az ajtt, valahnyszor vcznie kell, aztn meg
frasztan sok idt azzal, hogy eldnti, hova is pisiljen. Vagy
ami mg ennl is rosszabb: ll a jrdn, s szemrehnyan sandt
rm, mintha nekem kne felvilgostanom t arrl, hogy mit
keresnk itt egyltaln, s mirt keltettem fel ilyen korn?
Most viccelsz? krdezem, mialatt a kezemet a cspmre
lve, fenyegeten nzek le r. Szombat reggel kilenc ra van,
meztlb vagyok, farmerben, s egy cska, levendulaszn
pulverben, amit az anym egyik fikjbl hztam el.
Pontosan egy perced van vczni! Utna bemegynk, s az sem
rdekel, ha egsz dleltt vissza kell tartanod! Jerry pislog
egyet, majd a jrda szlhez dcg, hogy elvgezze a dolgt.
Erre gondoltam! szlok utna.
Ma reggel arra bredtem, hogy gy lelem magamhoz, mint
egy l plssmacit. Hurkaforma kis testt knyelmesen
befszkelte az gynembe, risi feje gy pihent a prnn, mint
egy ember. Ma reggel is arra keltem, hogy furcsa ressget
rzek magamban. De nem olyat, amit a brooklyni bolhapiacrl
szl lom utn reztem, ez ms volt. Nem annyira bnatot
hozott, inkbb tancstalansgot. Mintha elvesztettem volna
valamit, amit nem tallok amit mr egy j ideje nem vagyok
kpes megtallni. Az rzs lassacskn elhalvnyul, de az emlk
eleven. Bmulom gynyr, reg hzunk homlokzatt, s akkor
beugrik. A mama hinyzott. t kerestem lmomban.
Ideje bemenni, Jerry jelzek a kutynak. Megfordulok, s
ltom, hogy mr nem vagyunk egyedl. Oliver bolyhos feje
takarja el a kutya pofjt ppen lehajol, hogy megpaskolja Jerry
htt.
Szia! lelkesedek, m Oliver csak flemeli a fejt, s
hunyorog.
Elnzst, ismerjk egymst?
Ne hlylj! mondom, s meglkm.
Oliver dbbenten tgra nyitja kk szemt, s gy markolja a
vllait, mintha vdekezne. De krem, asszonyom! n csak Jerry
bartomat jttem megltogatni. Szobatrsak voltunk a
kollgiumban. Visszafordul a kutyhoz. Jer, ismered te ezt a
nt egyltaln? Fix, hogy a kutyk nem tudjk forgatni a
szemket, de ha mgis lehetsges lenne, Jerry most ktsgtelenl
ezt csinln.
Nagyon vicces mondom. Tulajdonkppen mit keresel
itt?
Oliver vigyorog. Termszetesen azrt jttem, hogy
elhvjalak ketttket egy kalandra!
Tiltakozsra nyitom a szmat vgl is meztlb vagyok ,
de aztn beltom, hogy most ppen egy kalandra van
szksgem.
Csak Jerry miatt szgezem le. Szksge van egy kis
szrakozsra. Odafordulunk a kutyhoz, aki az oldalra
grdlve hever a tglajrdn, hagyva, hogy egy kislny, aki
pillang alak lufit tart a kezben, vakargassa a hast.
Szegny Jerry! csvlja a fejt Oliver. Milyen nehz lete
van. A trdre tmaszkodva lehajol. Mi a vlemnyed a
hajkrl? krdezi a kutymat.

***

A csodlatos knyvek kzl, amelyeket valaha Bostonrl rtak,

ktsgtelenl az Utat a kiskacsknak! a legjobb. A mese egy
anyakacsrl szl, aki egy kis szigeten kelti ki a fikit a Charles-
foly kzepn, s ki kell tallnia, hogyan juttassa vissza ket a
vrosi park halastavba. gy ht vgigvezeti apr csapatt a
vroson, s egsz Boston flrell, amg a kiskacsk bele nem
tottyannak pihs popsijukkal a biztonsgos tba, s helyre nem
ll a vilg rendje.
A kzparkban, ami pp szemben van a hzunkkal,
hattyhajn is lehet utazni, mindssze hrom dollrrt.
Lnyegben kt zld kenut hegesztenek ssze, amelyekre hat
padsor kerl, mgjk pedig egy risi hattyszobrot tesznek,
amiben a travezet l. Az utasok hatszz mteren s tizent
esemnytelen percen t krbepedlozzk a hajt a tavon, utna
pedig kiszllhatnak.
Ez nem csak affle turistaattrakci? krdezem Olivert,
mialatt a sorunkra vrunk.
Mirt, mg mindig turistafle vagy, nem? krdez vissza.
Szmomra ez srt mondom. Jerry szmra is.
Oliver nem felel, csak a kezembe nyom egy bortkot.
 Fogd csak meg ezt mondja.
Mirt?
Fogd mr meg, Alice! kntlja idegesen, a jegyszedt
figyelve, n pedig valamilyen nevetsges okbl kifolylag
engedelmeskedem.
Oliver! A jegyszed meglelgeti, amikor rnk kerl a sor.
Nagyon hinyolunk m itt! Visszajssz a nyron? risi voltl
az gyfelekkel!
Sam, ht hogyne lettem volna az mondja Oliver. Ez volt
letem legjobb munkja.
Sam felvonja a szemldkt. De hiszen nem is volt ms
munkd! Mindegy, azrt nyugtzom a bkot. Sajnos a srcot
nem engedhetem be. Jerryre mutat, aki olyan gyengden
szimatolja az elttnk ll asszony lbikrjt, mint egy drga
sajtot. Ismered a szablyt, csak segtkutykat engedlyeznk.
Oliver eltlzott hangervel shajt. Sam, te azt hiszed,
mindent elfelejtettem, amit a mlt nyron tanultam? Jerry
rzelmi segtkutya. Alice bartom. Alice mg egy levelet is
hozott a pszichitertl, nem igaz, Alice?
Hirtelen megrtem a bortkot, s a legszvesebben
meggyilkolnm Olivert.
Sam elveszi tlem a levelet, tfutja, azutn egy lapos
pillantst vet rnk. Nem igazn ltszik segtkutynak
mondja.
Odanznk a kvr, barna kacsra, amely a mlhoz szott.
Jerry kihajlik a vz fl, s halkan morog. Csak a prz tartja
vissza.
 rzelmi segtkutya, de ugyanakkor rz-vd is mondja
sietve Oliver.
Sam shajt.
Ez nevetsges! motyogom Olivernek, aki vgigfektette
karjt a padom tmljn. Jerry egy nygs ksretvel eldl az
lsnk alatt. s tbb szempontbl is rossz!
Viszont szrakoztat. Oliver kacsint, s kinyjtja maga
el a lbt. Egy malibui strandra illene, nem egy csnakba,
amelyiken egy risi mhatty l. Eszembe jut, hogy vajon hny
szvet trhetne, trne ssze, ha nem lenne folyton ennyire
tlprgve. Tudtad, hogy a hattyk egy letre vlasztanak
prt? krdezi a szemldkt vonogatva.
A szememet forgatom.
Egybknt hol voltl szerdn? folytatja. Kerestelek a
TK utn, de Jeremiah azt mondta, hogy elrohantl. Arra
gondoltam, hogy elmehetnnk abba a nosztalgia-lemezboltba a
Harvard Square-en, amirl mesltem.
A tenyerembe hajtom a homlokomat. Totl elfelejtettem, ne
haragudj, Oliver.
Semmi baj legyint hanyagul. Csak Sallynek trt ssze a
szve.
Sallynek? Trm a fejemet. Nem emlkszem, hogy lenne
Sally az iskolban.
Segway Sallynek. Ne mondd meg neki, hogy elrultam, de
nmileg bele van zgva Frankbe Azt hiszem, kiss gy rzi,
hogy tvgtk. Egyszer sszelncoljk ket a biciklitrolnl,
aztn meg Frank vissza sem hvja? Nem szp dolog.
 Akaratlanul felhorkantok. Most jutottunk be a tavat tvel
gyaloghidacska al, s egy zld, kttt kabtot visel kislny
integet neknk. Visszaintegetnk.
De komolyan, hol jrtl? firtatja Oliver. Olyan komolyan
nz rm, hogy belesajdul a szvem.
Mlyen beszvom a levegt. Ez egy kicsit bizarr mondom.
Nem is tudom, mit fogsz gondolni rla. Ezt nem hiszem el,
hogy is juthat eszembe, hogy kitlaljak Olivernek! Csakhogy
mellette mindig biztonsgban rzem magamat, s ltom, hogy
egy cseppet meg is van srtve.
A fejt rzza. Alice, te azta bizarr vagy, hogy
megismertelek, gyhogy ez nem jdonsg. Mesld el, mi van,
taln segthetek.
Ok, szval Ttovzom, majd kzelebb hajlok. Az
van, hogy gy tnik, Max Wolfe-fal nem a Bennettben
tallkoztam elszr.
Oliver tekintete elsttedik. Hanem mikor? Kiss
megrndul az llkapcsa. Elrtk a t vgt, s ppen
kanyarodunk visszafel, hogy mg pedlozhassunk egy kicsit.
Most veszem szre elszr a partot szeglyez szomorfzeket.
Ismersnek ltszanak, de nem tudom, hogy egy gyerekkori
emlkbl, vagy egy gyerekkori lombl.
Nagy levegt veszek. Megbzhatok benne? Vgi fejest ugrok.
Az lmaimban mondom.
Oliver arca megnylik. Leveszi a karjt az lsen tmljrl.
Tudom, hogy csped, Alice, de szerinted nem kegyetlensg
hattyhajzni egy msik udvarlval, csak azrt, hogy kzld
vele, miszerint nem az lompasid?
 Udvarl. gy dntk, hogy nem veszek tudomst a szrl.
Nem, nem rted! Flnevetek, s a trdre teszem a kezemet, de
rgtn el is kapom, amikor odavillan a szeme. Max s n
konkrtan, tnyleg egymsrl lmodunk. Egymsrl lmodtunk
kissrc korunk ta, csak az a helyzet, hogy sosem tallkoztunk
igazbl. Elmondok neki mindent, kitlalom az egsz histrit,
hogy Maxet az iskolban lttam elszr gy igazndibl, s
hogy milyen nehz volt. Ok, most jn az a rsz, amikor
megkred Samet, hogy vszfkezzen, mert be akarsz llni
remetnek a hegyekben.
Oliver arca vltozatlan. Mg mindig engem nz, de ltom
rajta, hogy az agya ktszz kilomter per ra sebessggel kattog.
Te s Max mondja.
n s Max.
A tudatalattiban? krdezi.
Ht igen felelem.
Igazad van, ez totl rltsg mondja.
Tudom! A tenyerembe akarom temetni az arcomat.
Tisztban vagyok vele, hogyan hangzik, amit mondtam. Nagy
kr, hogy tnyleg igaz.
Ugyanakkor totl megrtem.
Micsoda? krdezem. Szval hiszel nekem?
Oliver vllat von. Megrtem. Amikor kissrc voltam, s
megnztem valamilyen horrorfilmet, msnap reggel a folyosn
bredtem a szleim ajtaja eltt, s nem emlkeztem, hogyan
jutottam oda. De tnyleg, hogyan is magyarzhatjuk meg ezt? s
szintn, gy mr jobban tetszik a helyzet. Olyan fura vagy
Maxszel, s egyszeren el nem tudtam kpzelni, mirt. Taln
szereted, de legalbb nem szerelem az els ltsra azzal nehz
lenne versenyezni vigyorogja.
Elpirulok, lestm a szememet.
Csak egy krds mondja Oliver.
Ennyi? nevetek. Csak egy?
Rlam lmodtl valaha? Egyenesen a szemembe nz,
amikor felteszi ezt a krdst. Fl egyltaln brmitl a vilgon?
A medencre gondolok, a zoknikra s a mobilra. Ht igen,
gy valahogy felelem.
Egsz teste elernyed. Boldog shajjal dl htra a padon, karja
ismt megtallja az utat a szkem tmljra. Kivl!
Hirtelen szreveszem, hogy n is megnyugodtam. Hogy
mekkora megknnyebbls Olivernek beszlni Maxrl s az
lmokrl! Persze, itt van nekem Sophie, de olyan messze van.
Most, hogy elmondtam Olivernek, gy rzem, nem is vagyok
olyan egyedl.
Sajnos a pillanatot elrontja egy csobbans. Jerry, aki ismt
kiszrta a kacsjt, gy belevetette magt a hattycsnakrl a
vzbe, mint egy szrs kis Ishmael a sajt Moby Dickje utn.
Csak egy gond van mint kiderl, Jerry nem szik tl jl.
Rmlten fordulok Oliverhez, de mr nincs ott a vzben
van, tkarolja Jerry vastag derekt, s a csnak fel hzza.
Eszedbe ne jusson mg egyszer felhozni azt az llatot a
hajra! kiltja a mgttem pedloz Sam. Ez szablysrts!
Egy profi nem gy viselkedik, Oliver!
De az az n kutym, nem Oliver! ordtok r az elkpedt
turistk feje fltt.
 Ha problmja van az zletpolitikval, kisasszony,
nyugodtan csatlakozzon hozzjuk a vzben feleli Sam.
Nyilvnvalan nem beszl komolyan, s nem is hiszi el rlam,
hogy megteszem. m odanzek Oliverre, aki vadul tapossa a
vizet, maga mellett az g fel mered has Jerryvel. Az arca
felderl, s gy vonja fel a szemldkt, mintha azt krdezn:
Na?
Ht tudja, az a helyzet, hogy megteszem! mondom. Azzal
fejest ugrok utnuk.
Hrmasban szunk ki a partra, Oliver s n tartjuk Jerryt.
Odakint kisebb tmeg verdtt ssze, mert ltni akarjk, nem
esett-e bajunk. De bellnk csak kitrt a hangos nevets, amint
kivetdtnk a partra.
Ht ez rlet volt! lihegem.
Szuper volt! helyesel Oliver. Nem megmondtam, hogy
lesz egy kalandunk? rlk annak, ahogy most rzem
magamat. Mintha egy szpet lmodtam volna, pedig nem is,
mert ez mind vals volt. Olivernek nincsen szksge
lomvilgra ahhoz, hogy jl szrakozzon. Maxre gondolok, s a
kedvem elborul.
Balra nzek, s megltok kt gynyr, fehr hattyt, ahogy
egyms tollait igazgatjk.
Az ott Rme s Jlia magyarzza Oliver, amikor
szreveszi, mit bmulok. Ahogy meglobogtatja a hajt, gy nz
ki, mint amikor egy golden retriever rzza le magrl a vizet.
Hressgek. Tz ve vannak egytt.
Szp pr llaptom meg.
 Mindkett lny kuncog Oliver. A parkigazgatsg nem
tudta, amikor sszeprostottk ket. Minden vben raknak
tojsokat, de sosem kel ki egy sem, de ettl fggetlenl nagyon
szeretik egymst.
A szerelemnek sok alakja van mondom a hattykat
figyelve. Amikor elfordulok tlk, szreveszem, hogy Oliver
engem kmlel, aztn rnyk hullik r. Sam az, meglehets
komoran.
Flsleges is mondanom, hogy azt kzli Oliverrel, hogy a
jvben ne jjjn a hattyhajk kzelbe, se szakmai
minsgben, se msknt.
Dlutn nyakig vizesen engedem be a brig zott Jerryt az
elszobba, s teszem vissza a ptkulcsot az ajttl jobbra lv
cserp al. Apm s n tl szrakozottak vagyunk ahhoz, hogy
kulcsot tartsunk magunknl. Mieltt kvetnm a kutyt, vetek
egy pillantst a nedves lbnyomokra, amiket Jerry hagyott a
klpcsn.
Akkork, mint egy-egy kosrlabda. Mintha egy bivaly
nagysg kutya hagyta volna ket. Bekukkantok Jerry utn, s
ltom az lombli kpet, ahogyan szttolja risi fejvel a
fggnyszrnyakat, hogy elvigyen. Mieltt mg bemennk a
hzba s magamra csuknm az ajtt, mg egyszer rpillantok a
lbnyomokra, mintha azzal, hogy eltntetem ket a szemem ell,
semmiv vlnnak.
Valami nagyon fura trtnik itt.
 17

MINDENT KIHAGYTUNK

TUDTAD, HOGY ahnyszor csak lmodunk, alapjban

igazoltan elmebetegek lesznk? krdezi Max.
Ez is egy csodaszp szi dlutn, de mi nem lthatjuk, mert a
Szundikzpontban vagyunk, ahol tkletesen belltott homly
uralkodik a minl nagyobb komfort kedvrt. Maxet sem ltom,
ezrt kidugom a fejemet az alvgubm tetejn. A gub zsenilis
megoldst Petermann eszelte ki, hogy a vizsglat alanyai
lazthassanak, s elalhassanak. Annyira fllelkeslt, amikor ma
bejttnk az els kutatsi napra, hogy azt hittem, rvidzrlatot
kap. Most kezddik az igazi mulatsg! drzslte a kezt.
Az alvgubk egybknt pontosan olyanok, amilyennek a
nevk alapjn gondolnk ket: szles gyak, a formjuk
kagylra emlkeztet, vagy arra a virgra a Bennett veghzban,
ami olyan volt, mintha meg akarna enni. Az ember bekeli
magt az gy kzepbe, mire az rcsukdik, s bekebelezi a
felhszer, tkletes puhasgba. Olyan knyelmes, hogy mg a
magamfajta klausztrofbisok is tkletesen rzik magukat
benne.
Mindig mondom, hogy az lomban tr el bellem az igazi
rlet felelem kuncogva.
 Micsoda? krdezi Max. Szeretem, ahogy mondja, eleve
lelkesen, mintha bzna benne, hogy akrmit is vlaszolok, az
csakis j lehet.
Megmagyarzom. Csak arrl beszlnk, hogy
megbolondulunk lmunkban, holott kzben gy feksznk itt
ebben a kt hot dogban, mintha ez lenne a normlis.
Szvbl nevet. Azon tndm, mirt rzem mg mindig gy
magamat amikor meg tudom nevettetni, mintha egymilli
aranyat nttt volna az lembe a flkar rabl.
Vgeztem egy kis kutatst mondja , s kiderlt, hogy az
elmebetegsgekre is jellemz az lom t legfontosabb
tulajdonsga. Egy: heves indulatok. Kett s hrom: logiktlan
gondolkods, szervezetlensg. Ngy: igaznak fogadjuk el, amit
ltunk, legyen akrmennyire is bizarr. s termszetesen az
tdik: az lmny nehezen felidzhet. Ugyanezeket lik t a
delriumosok, a demensek s az elmebetegek. Csak azrt
gondoljuk gy s fogadjuk el azt, hogy nem vagyunk
abnormlisak, mert alszunk, amikor az lmokat ltjuk, s nem
mi irnytjuk az elmejtkot.
Blogatni prblok, jelezve, hogy mennyire rtem, de a gub
nem teszi lehetv a mozgst, s Max klnben sem lthatna.
Jerry tegnap ltott, hatalmas lbnyomaira gondolok. Ez vajon
mit zen nekem?
Elnzst a mltkori estrt folytatja Max. Egy percnyi
gondolkods utn jvk csak r, hogy mirl beszl.
A szleid miatt? De hiszen klasszak voltak.
Megrndulok. Mindig elfelejtem, hogy Valsgos Max taln nem
ismer tl jl, de lombli Max annl inkbb, s tudja, mikor
hazudok.
Ht, ktsgtelenl klnlegesek mondja. Ezutn rvid
ideig egyiknk sem szl, csak a gubnkhoz kapcsolt gp
ismtld spolst hallgatjuk, ahogy mri a pulzusunkat s az
agyhullmainkat. Lillian megkrdezte, hogy akarunk-e zajgpet.
Kilencvenkt vltozatuk van, a madrcsicsergstl a parton
megtr hullmvers robajn t a szomszdbl tszrd
beszlgetsig. Maxnek ez tetszett, mert azt mondta, arra
emlkezteti, amikor kissrc korban lefekvs eltt flelt a
fldszinti vacsoravendgek zsongsra. Vgl abban
maradtunk, hogy inkbb beszlgetnk.
A szleid igazn szeretnek prblkozom. Mindssze
errl van sz. Csak nem felttlen tudjk, hogyan lehetne a lehet
legjobban kimutatni.
H, srcok! szl bele Miles a hangszrba. szintn
lvezem ezt a szvmelenget diskurzust, de emlkeztetnlek
arra, hogy az ra ketyeg, s ha egyltaln valami hasznt akarjuk
ltni ennek a kezelsnek, akkor ht percen bell el kell
aludnotok!
Nagyon sokat segtettl, Miles! kiltok vissza. Nincs
jobb lazt egy kis szorongsnl!
Bnom is n. Rszemrl elmegyek egy kapucsnrt
mondja. J lenne, ha mire visszajnnk, mr nem lenntek
bren.
Hogy kellene elaludnom, amikor itt fekszem Maxtl
prujjnyira? Mi lesz, ha beszlni fogok lmomban, s ami mg
rosszabb, mi lesz, ha rla fogok beszlni? A j hr az, hogy
valamilyen okbl sem kpes elaludni. Max, a tkletes dik.
Ettl egy kicsit kevsb vagyok ideges, s minl kevsb vagyok
ideges, annl kzelebb kerlk az elalvshoz.
Mirt jttl ide? krdezi vratlanul. Mrmint az KI-ba.
Amikor kicsi voltl.
Nem igazn emlkszem vlaszolom , de a papm szerint
az utn kezddtt, miutn a mama elment a majmaihoz. Mg
nem mondtam el neki az egsz trtnetet, de pp elg egzotikus
helyen jrtunk, s tl sok ritka llatot lttunk ahhoz, hogy
knny legyen mellzni Madeleine-t s a kutatsait.
Szval csak gy otthagyott? Erre nem is gondoltam
suttogja taln kiss srtett hangon, s n meghkkenek, mert ezt
a rszt csakugyan nem mesltem mg. Aztn megszeldl a
hangja. Azt hiszem, azrt, mert mindig volt megbeszlnivalnk
ms dolgokrl, a kalandokrl pldul amikor lemerltnk a
rgi kalzhajhoz.
Elmosolyodok. Na s amikor leereszkedtnk azon a
tejfolyn, s egyetlen risi fahjas pirts volt a tutajunk?
De finom volt! mondja Max. Kuncogok, m ez ismt az
eszembe juttatja, hogy mindent sszevve mennyire keveset is
tudunk egymsrl. Hogy lehet, hogy eddig nem hinyoltuk ezt?
Ht igen, bizonyos rtelemben otthagyott minket az anym
mondom, azutn helyesbtek. Vagyis szimpln otthagyott. A
papm enyhbben fogalmazna, de nem az lenne az igazsg.
Anym elhagyott bennnket. Az lmomra gondolok, ahogy
tvelygek a hzban, meg arra, amit breds utn reztem. Vajon
ilyesfajta lmaim lehettek kicsi koromban is? Msra akarom
terelni a szt. Na s mi van veled? Te hogy kerltl ide? Azt
hittem, te vagy a tkletes gyerek, akivel soha sincs problma,
akire mg akkor sem kellett elkt adni, amikor spagettit evett.
Max felhorkan. Sose voltam ilyen, kzelrl sem. De aztn
jtt az a dolog a nvremmel.
Mi van a nvreddel? krdezem. Fiskols? A mltkor
este is emltetted, n meg mg azt sem tudtam, hogy egyltaln
van testvred.
Sokig hallgat. Megfordul a fejemben, hogy taln elaludt.
m valahol mlyen tudom, hogy nem, s hogy most valami
borzalmasat fogok hallani.
Azrt nem beszltem rla, mert meghalt mondja.
A szvem elszorul, s az alvgub hirtelen mintha nyomna.
Oda akarok menni Maxhez, de a gub gy tart, mint a gzs.
Jaj, ne haragudj, gy sajnlom mentegetzm. Nem
tudtam.
Ksz feleli. Elkpzelem, ahogy elnylik mellettem, s
tgra nylt, szrke szemmel bmul a plafonra. Rgen volt. n
htves voltam, tizent. Pillanatnyi sznetet tart. Neked
tetszett volna, teljesen szabad szellem volt. A szleim nem
tudtk megzabolzni, s ezt gylltk. mindig ott llt
mellettem, amikor apk nem, szval az esetek tbbsgben.
Aztn egy htvgn az egyiken a sok kzl szobafogsgra
tltk, mire kiszktt. A src, akivel kiszktt, ivott, Lilnak
meg mg csak tanuli jogostvnya volt, gy nem tudott
Knnyek szknek a szemembe. Nemcsak Lilrt, de Maxrt
is, mert elkpzelem t kisfiknt, aki vratlanul egyes-egyedl
maradt. Ezt hallani mindent megvltoztatott mr sokkal jobban
megrtem Max jellemt, s mindent, amit Celeste meslt. Mr
sokkal jobban rtem, hogy ki is akar lenni, s hogy nemcsak egy
keveset hagytunk ki, hanem mindent. Max egy egsz letet lt le
nlklem.
Ezrt olyan kemnyek a szleid. Most mr ezt is rtettem.
Ha mindent pontosan megterveznek, akkor elhrthatnak
minden vratlan hibt.
Azt hiszem, ltezik egy monds, hogy mindent feltenni egy
lapra tndik Max. n vagyok a lap. Gondolom, emiatt
vltam olyan gyerekk, aki sosem eszi le az elkjt. Pedig csak
azt szeretnm, ha rlnnek, tudod? pp elg mindenen mentek
t.
Te is, Max jegyzem meg.
A torkt kszrli. Ksz, Alice mondja ismt, majd egy
kicsivel odbb tereli a beszlgetst. Hagyom, mert tudom, hogy
szksge van r. Elg furcsa, hogy mindkettnkkel ilyenek
trtntek, amikor kicsik voltunk anyd elment, a nvrem
Elnmul. A mondat vge resen marad.
Kitltm az rt. Igen, klns. De ide azrt hoztak, mert
rmlmaink voltak, igaz? s azok nem jnnek maguktl.
gy van feleli Max, valamivel fojtottabban, ftyolosabban
annl, mint ahogy korbban beszlt. lmosodik. A sok-sok v
alatt megtanuljuk a jeleket, s Max ltalban mondat kzben
alszik el.
Szp lmokat mondom neki.
Hamarosan jra ltlak, Alice. Azzal mindketten tlpnk
az lomvilgba.
 Oktber 10

EGY PILLANATIG azt hiszem, hogy egy mosszerreklmba kerltem.

Egyetlen paplanbl ll a vilg. Habosan, puhn, simn s hvsen
simogatja a brmet. Veszek egy nagy llegzetet, a magasba nyjtom a
karomat, s oldalra fordulok.
Szembetallom magam Maxszel.
Nem vagyok meglepve, s az arcbl tlve sem. Csak vigyorgunk
addig vigyorgunk, amg mr nem a vigyorom tartozik az arcomhoz,
hanem az arcom a vigyoromhoz. A szmnak, a szememnek, s
lefogadom, hogy mg a gdrcskimnek is gdrcski vannak. Minden
egy kicsit elmosdott. Valahogy gy, mint amikor nudlinak rzem
magamat, csak most j rtelemben. Csak nztk egymst Maxszel.
ltalban van egy pont az ilyen esetekben, amin tl az emberek mr
nem brjk, s valaki elbb-utbb mond valamit. Srt, zavar gy
bmulni valakire, m ebben a pillanatban ez az esznkbe sem jut.
Fogalmam sincs, mita vagyunk itt. Percek, rk, napok ta? Nem is
rdekel.
Aztn pontosan Max feje mgtt tovalebeg egy risi lggmb. A
bbor s a rzsaszn milli rnyalatban tndkl, a fukszitl az
fonyn t a bordig. Fellk, s akkor ltom, hogy nem egy paplanon
feksznk, hanem egy felhn. Alattunk egymilli kicsi hlgballon
takarja el az eget.
 Max ugyancsak fell. Egyiknk sem szl. thajolok mellette, hogy
jobban megnzhessem a lggmbket, mert nem ltok bennk embert,
olyan, mintha nllan mozognnak. Ekkor rjvk, hogy Max nem is a
ballonokat figyeli. Valamit rzek a hajamnl, ht odanzek, s ltom,
hogy simogat gyengden, alig rzkelhet mozdulatokkal. Kivve,
hogy nagyon is rzkelhetek, de nem a hajamban, annl inkbb a
zsigereimben.
Nagyon lassan szembefordulok vele, m nem nzhetek azonnal a
szembe. Egy karnyjtsnyira vagyunk egymstl. gy vonz a
kzelsge, mintha htszekrny lenne, n pedig mgneses betkbl
lennk sszerakva. Vgl feltekintek, de sem engem nz.
A szmat nzi.
Akkor dbbenek r, hogy egsz eddig lassan kzeledtnk
egymshoz, amikor az ajka majdnem srolja az enymet.
 18

BRESZT!

AZ ALVGUB spolsra nyitom ki a szememet.

breszt! Nanao vigyzva kisegt a gubbl. Szemem
tll a felh puha izzsrl a szoba flhomlyra. Most jvk r,
hogy elszr hallottam megszlalni Nanat.
Hol van Max? krdezem. Prblom magamba fojtani a
pnikot, ugyanis szreveszem, hogy a szomszd gub mr res.
Ne izgulj. Gyere utnam. Nanao kedves, megnyugtat
hangon, s brit kiejtssel beszl.
Az adataink mg nem elg tisztk mondja ppen
Petermann, amikor Nanao betesskel a legnagyobb
laboratriumba. A doki ezttal lovaglnadrgot s plinget
visel.
A szemem sarkbl ltom, hogy Max egy vas
ablakprknyon l. Flek rnzni, de amikor elg btorsgot
gyjtk hozz, egyenesen visszanz rm. Kiss gyanakodva
kmlel a szempilli all, mikzben kt kzzel tfogja felhzott
trdt. Egsz testem belerzkdik, amikor tallkozik a
tekintetnk. rzem, hogy az arcsznem pp most vltozott
rzsasznbl fuksziv, majd vgl bordv.
Az orra hegyn szemveget egyenslyoz Petermann
elrehajol, s kinz kt nagy monitor kzl. Az KI
laboratriumai mivel a rgi csillagvizsgl feljtott
helyisgeibl alaktottk ki ket sokkal tvolabb esnek a steril
krnyezettl, mint vrnnk. Fekete-fehr kocks padlik,
hatalmas ablakaik s klasszikus formik vannak. Ha nem lenne a
sok gpezet, azt hihetnnk, szz vet visszamentnk az idben.
Nekem tetszik.
Ha az adataink mg nem elg tisztk, nem tudom
megmondani, hogy mire gondoltok folytatja a fejt vakarva
Petermann. Nzd, Max, pp most meslted el ezt az lmot a
hlgballonokrl mutat egy adatsorozatra a bal oldali
monitoron , de a jobb oldali kpernyn csak a Macys zlet- hz
hlaadsi felvonulsnak lggmbje jelenik meg. Nem
hazudik. A jobbjn lev kpernyn risi, hliummal tlttt
Plt kutya lthat.
A mai kezels abbl ll, hogy miutn aludtunk egyet a
gubkban, ami kzben a monitor feltrkpezte az
agytevkenysgnket, felbrednk, s elmesljk Petermann-
nek, mirl lmodtunk. pedig sszekti az ltalunk lert
kpeket a kivilgosodott agytartomnyokkal, ennek alapjn
prblva megrteni lmaink logikjt s az elme azon svnyeit,
amelyeket bejrtunk.
Csak ht nem tallt bennk tl sok logikt, mint azt Plt
rthetetlen feltnse is bizonytja. Mintha az agyunk meg
prbln becsapni Petermannt, mert nem akarja, hogy a
professzor megfejtse a titkainkat. Ennek valahol rlk.
Petermann megdrgli az arct. Olyan, mint akin thajtott
egy thenger. Alice, meslnl valamivel bvebben az
lmodrl? Max nem sokra emlkszik.
 Persze mondom, s elfoglalom az egyetlen szabad
lhelyet, Max mellett az ablakprknyon. Nagyon egyszer
volt: lnyegben aludtunk egy felhn.
Egytt? krdezi Petermann.
Habozok. Max a cipfzjt szemlli. Igen
Utna mi trtnt? krdezi Petermann.
Hmm mondom, s Maxre sandtok.
Tovbbra is a lbt nzve Max elvigyorodik. Ok, Alice.
Petermann gnyosan rncolja a homlokt. s mi trtnt
utna? Elg unalmas lomnak hangzik.
Szvesen behznk neki, de kzben akaratlanul
elmosolyodok. Nem tudom jelentem ki. Gondolom,
felbredtem, mg mieltt igazn jra fordult volna.
Max felkapja a fejt, thatan nz rm. Pillantsa kvncsi s
meglepett. Az egsz testemen tfut a borzongs. Max mosolyog.
Szlhatnnk Petermann-nek a majdnem-cskrl. Mirt nem
szlunk? Azrt vagyunk itt. De ha szlnnk Petermann-nek rla,
lemondannk a pillanatunkrl, valamirl, amiben csak mi
osztozunk, s valami olyasmit vallannk be, aminek
megvitatsra szerintem mg nem llunk kszen.
Milyen klns elmlkedik Petermann, aki nem rzkeli
a feszltsget. ltalban annyira vltozatosan az lmaitok.
Legtbbszr tbb anyag van a munkhoz. Mindenesetre az
adatok nem meggyzk. Az alvgubk rosszabb vezetk, mint
remltem. Na, de semmi pnik, van egy msik tletem.
Letelepszik velnk szemben egy zsmolyra. rdekel valakit?
Puff neki. gy ltszik, Petermann most mr szrevette, hogy
Max s n kigvadt szemmel nzzk egymst.
 Ht persze, hogy rdekel. Max fszkeldik, kihzza
magt ltben, s odaad figyelemmel tekint a professzorra.
Rszemrl maradok, ahol vagyok az ablaknak dlk, ahonnan
szemmel tarthatom, mintha arra vrnk, hogy melyik percben
tmad le engem egy cskkal. Nem tehetek rla. Olyan kzel
voltunk ahhoz, hogy megtegyk. Persze felbredtnk, mieltt
megtrtnt volna. De mi lett volna, ha Max nem bred fel? Mi
trtnt volna? Hagyta volna, hogy megtrtnjen?
Hetedikes koromban Jane unokatestvrem nlunk lakott
New Yorkban. Azon az szn kezdett a Barnard Fiskoln, de
mg a tanvnyit eltt le kellett tudnia egy hnap szakmai
gyakorlatot, s a kollgiumok mg zrva voltak. Abban a
hnapban Jane leginkbb azzal foglalkozott, hogy hogyan tudna
minl jobban az rletbe kergetni engem. Klcsnvette a
knyveimet, s gy adta vissza ket, hogy minden lapon
zsrpecst volt. Teleszrta a hajval a frdszobai kzmost, s
krlbell nyolcezer megszorts szerint tkezett pldul
halev vegetrinus volt, de kizrlag akkor, ha a halat etikusan
ltk meg. Elkpzeltem, amint gy szl a pincrhez egy puccos
francia tteremben: Bocsnat, kell szeldsggel injekciztk jobbltre
ezt a halat, megnyugtat komolyzenei ksrettel? Vagy termszetes
okok, pldul szvroham vagy aneurizma kvetkeztben hallozott el,
rgtn az utn, hogy befutott a halszhaj?
Ebben a percben, amikor Maxet lesem, olyannak kpzelem a
szvemet, mint Jane egyik imdott halt. Hnyfle mdon lehet
meggyilkolni, mieltt Max vgleg vgez velem?
 Elkpzelem, ahogy egy csapat kicsi szvizom trsasgban
suhan lefel egy patakban, amg az egsz csapkod, szkdcsel
bandt ki nem kapja a vzbl a hl.
Teht mi az j terv? krdezi Max. Higgadtnak,
sszeszedettnek mutatkozik, s n gyllm rte. Az egyik
percben mg gy rzem, mintha a fim mellett lnk, akit
ismertem s ezerszer cskoltam. A kvetkezben a tkletes
Max, egy olyan Max, akit alig ismerek, egy Max, akit meg se
cskolhatok. Gyllm ezt az egszet. Olyan fradt vagyok mg
gondolni is r. Hirtelen nem akarok mst, csak hogy legyen mr
vge ennek a napnak, hogy hazamehessek, elbjhassak az igazi,
felhtlen paplanom al, s megprbljak valami msrl lmodni
ma jszaka, akrmirl, csak ne Max legyen az.
Arra gondolok, hogy meg kellene prblnotok eljtszani
egy lmotokat egymsrl mondja Petermann. Hogy a
megfelel lelkillapotba kerlhessetek. Ha voltatok
baseballmeccsen, menjetek el egy igazi baseballmeccsre, s
prbljatok meg ugyanazokra a szkekre lni. Vagy ha voltatok
szni, keressetek egy szmedenct. Prbljtok meg
ugyanazokat a ruhkat viselni, amiket az lomban, s pontosan
gy viselkedni, ahogy akkor viselkedtetek.
Mirt? krdezem. Olyan a hangom, mint egy nygs
gyerek, de nem tehetek rla. Ez nem a legeslegutols dolog,
amit tenni akarok, ez a szges ellentte annak, amit tenni akarok.
Ez ksz knzs.
Petermann leveszi a szemvegt, s tisztogatni kezdi egy
halvnykk zsebkendvel. Mert anyagra van szksgnk, amit
megrostlhatunk. Addig akarom a kpeket s az emlkeket
megszerezni az agyatokbl, amg frissek. Mg mieltt
lmodntok.
Ht persze helyesel Max. Csak az lmaink elg bizarrak.
Nem tudom, kpesek lesznk-e felidzi az sszes rszletet
n mindent lertam szlok kzbe. De mg ha nem is
rtam volna le, akkor se felejtenm el ket. A msodik mondat
kiss vdekezbb hangra sikerlt, mint akartam, de gy ltszik,
ez Maxnek nem tnt fel.
Petermann viszont meghkken. Te naplt vezetsz az
lmaidrl?
Blintok. Csak egy fzetbe.
Alice, ez hihetetlenl rtkes hozzjruls lehet a kutats
elkezdshez mondja Petermann. Mirt nem tjkoztattl?
Mert ez bizalmas. Keresztbe fonom a karomat.
Az, amirl s ahogyan rsz, ksz aranybnya lehetne ehhez
a ksrlethez, s gy ltalban az lomkutatshoz tndik
Petermann.
Ennek a ksrletnek a clja nem csupn tudomnyos
mondom, s vratlanul srhatnkom lesz, magam sem tudom,
mirt. A professzor egyszeren nem rti. Nem veheti el az
emlkeimet, nem oszthatja ki ket egy csom asszisztensnek.
Max s n felhasznlhatjuk ket forgatknyvnek, de ebben n
diriglok.
Max egytt rzen nz rm. Ok, Alice, senki sem akar
kirabolni. Ugye, dr. Petermann?
A professzor hzza a szjt, de azrt blint. Megrtettem,
m nekem is vannak feltteleim. Elmentek a helysznre, s
eljtssztok az lmot, utna visszajttk ide, s vgigalusztok
egy jszakt a laboratriumban. Nincs tbb dlutni szunya.
Az egsz jszakt? krdezzk egyszerre. Az n hangom
olyan crnavkony, mint egy rajzfilmegr, Max viszont
pontosan az ellentte, hihetetlenl harsny.
Az egsz jszakt vlaszolja erlyesen Petermann. Ha ez
olyan fontos nektek, mint lltjtok, akkor nem jelenthet
problmt.
Max krkog, s rm sandt. Gondolom, az igazi krds az,
hogy melyik lmot vlasszuk. Nem pattanhatunk fel egy
thaifldi replgpre.
Nem tudom felelem. Nincs szksgnk olyan
egzotikusra, mint Thaifld, de rdekesebbnek kell lennie a piros
esernynl. Olyasmi kell, ami extra, de elrhet.
Max kibmul az ablakon, egy darabig tpreng, aztn
elmosolyodik. Azt hiszem, mr tudom, mit kell tennnk.
 19

NOKTRN

AZON A NYRON, amikor apm s n Rmban laktunk,

borzasztan szerettem volna elutazni Velencbe. Papa mg egy
prnapos utat is ellenzett, azt mondta, hogy ebben az vszakban
Pig Beachhez hasonlan az a vros sem egyb
majomfognl, s klnben is, lehetetlen kzlekedni.
Csakhogy engem megbvlt Velence, a semmihez sem foghat
vros, ahol minden don, s vzbl vannak az utck.
Ugyan mr, ltnunk kell, mieltt elsllyed! ngattam, s
ezzel az rvvel a papa sem szllhatott vitba, habr dnnygtt
valamit arrl, hogy mindig lesz bvrturizmus.
A turistkat leszmtva Velence mg annl is igzbb volt,
mint vrtam. Az volt benne a legszebb, hogy simn el tudtam
kpzelni, milyen lehetett itt az let tbb szz vvel ezeltt.
Velencben lenni annyit jelentett, mint egy lpssel kzelebb
jutni ahhoz a fajta lethez s energihoz, amire szeretett
mzeumaim festmnyei cloztak. Itt daglykor vz al kerltek a
templomok lpcsi, galambok suhogtak a Szent Mrk tren,
kikttt csnakok ringtak a csatornk partjn.
Lttam magam eltt a fnyz mulatsgokat a vzre nz
palazzkban, ahova gondoln rkeznek a vendgek.
 A nhai Isabella Stewart Gardner aki ugyancsak jrt
Velencben a tizenkilencedik szzad vgn, amikor mg teljes
fnyben ragyogott az a rgi vilg lthatlag ugyanennyire
szerette Velenct, mert amikor hazatrt Bostonba, egy egsz
palott pttetett a vros tiszteletre, s a padlstl a pincig
megtlttte mkincsekkel. Nem is tudom, lttam-e valaha olyan
szpet, mint amilyen az a hromemeletes, nvnyekkel zsfolt,
velencei stlus risi udvar volt az vegtet alatt.
lete sorn Isabella Stewart Gardner beutazta a vilgot,
bartsgot kttt mvszekkel, muzsikusokkal s rkkal, s
olyan kollekcit hozott ltre, amely abban a korban bzvst
vetlkedhetett az Egyeslt llamok brmelyik gyjtemnyvel
mondja nosztalgizva Emmet Lewis, amikor krbevezet engem
s Maxet a mzeumban. Emmet is ott volt Max szleinl azon az
estn, amikor berobbantam a vacsorra. Els ltsra
megkedveltem bartsgos mosolyt, s makultlan
tweedltnyt. a Gardner Mzeum igazgatja. m a Palazzo
Barbaro volt a kedvenc helye; mindig ott lakott, ha Velencben
tartzkodott. Hatst ma is ltni lehet mutat a cirds pletre.
Ksznm, Mr. Lewis, hogy beengedett zrs utn
mondom. Ez egy lom!
Hogyan is tagadhattam volna meg? kiltja Emmet.
Szeretem, ha a fiatalsg rdekldik a mvszet irnt. Amikor
Max telefonlt, hogy az iskolban olyan feladatot kaptatok, ami
nem tr halasztst, boldog lettem, hogy segthetek.
Megveregeti Max vllt. A biztonsgi rknek szltam. Ha
brmire szksgetek lenne, fent vagyok a harmadikon, el kell
intznem mg nhny utols e-mailt. Isabella privt frdjt
alakttattam t magamnak irodv. Lehajol hozzm, s a
flembe sgja: Idnknt szeretek olvasni az oroszlnlb
frdkdjban! Rm kacsint, majd elindul flfel a lpcsn.
Cspem jelentem ki, mihelyt a tweedzaks ht eltnik a
lpcs tetejn. Azt meg el sem hiszem, hogy ezt gy
megszervezted! fordulok Maxhez.
Pironkodva vllat von. Ismerem a vlemnyedet a
mzeumokrl. Ez a tkletes hely, hogy jrajtsszuk az
lmunkat a Metrl.
Pillanatnyilag az els emelet egyik termben tartzkodunk,
amely ugyanolyan pomps s dszes, mint az elz egy
eltrssel. A kandall kt oldaln kt nagy, arany keret
tmaszkodik a drga tapthoz, amelyekben semmi sincsen.
Elg fura dekorci mutatok az res keretekre. Ilyesmire
inkbb szmtank Sophie szleinek laksban, egy gigszi
hamburgert brzol szobor mellett.
m Maxnek annl jobban tetszenek. A betrsbl
maradhattak. A kilencvenes vekben zrs utn becsengetett a
mzeumba egy csom rendrnek ltztt hapsi, azt mondtk,
hogy innen hvtak segtsget, s az egyik biztonsgi r az
elrsokat megszegve beengedte ket. Msnap reggel a
nappalos, akinek fel kellett volna vltania a kt jszakst, a
pincben tallta meg ket, ragasztszalaggal sszektzve s
egy csom felbecslhetetlen rtk mtrgy eltnt.
Elkaptk ket valaha? krdezem.
A Boston Globe idnknt lekzl egy-kt pletykt hogy
lttak valamit egy eurpai kis galriban vagy egy rezidencia
magngyjtemnyben, de eddig mg semmit sem erstettek
meg hivatalosan.
Visszatrnk a fldszintre, bemegynk egy napsrgra
krpitozott kis szalonba, ahol portrk s tjkpek lgnak. Zaks-
flhallgats, kelet-eurpai emberhegy rzi ket, aki nem vesz
tudomst rlunk.
Itt kell lennie a festmnynek, amit keresek psztzza a
falakat Max. Ez az.
Kvetem a pillantst a tls sarokba, egy ablak melletti
kpre. A kp els ltsra nem az, amit vrtam. Kisebb a tbbinl,
s a szrke klnbz rnyalataira festettk. Hiba keresnm
Degas balerininak trkizkk ttjt, sttrzsaszn
httrfggnyeit, vagy Monet tarka liliomait. m ahogy
kzelebb megyek, ltom, hogy a szrkben narancsszn
pttyk izzanak, mintha tz gne a kd mlyn. A rerstett
tblra a kvetkezt rtk: JAMES MCNEILL WHISTLER:
NOKTRN. A kp megnyugtat s kiss titokzatos, minden
bizonnyal az egyik leggynyrbb festmny, amit letemben
lttam. Nyugodtan elfelejthetem Petermann szrrealistit.
Ahogy belebmulok a Noktrn mlysgeibe, csak arra tudok
gondolni, hogy ilyen egy megnyilvnult lom. Mr rtem, mirt
ezt vlasztotta Max, s ettl mg jobban szeretem.
Felkszltl? krdezi. Furcsn, szinte gyanakodva kmlel,
mintha ugyanarra gondoltunk volna.
Csak blintani tudok. Nem hiszem el, hogy mire kszlnk.
Hadd ltzzek t mondja. Mindjrt jvk.
Kibjok gyapjszvet kabtombl, elhelyezem a sarokban
egy faragott asztal alatt, amely valsznleg tbbe kerlt az
autnknl. A kabt alatt lilskk nagyestlyit viselek, amit a
nagyanym szekrnyben talltam. Nem ppen Beyonc-darab,
de kiemeli a brm sznt. Fellapozom a bejegyzst a Met-
lomrl, s gy futom t az oldalakat, mintha utoljra
ismtelnm t a szerepemet, mieltt szlt a rendez.
Zajt hallok, s megfordulok. Max riadtan ll az ajtban.
Elegns szmokingjban maga a tkly.
Gynyr vagy mondja.
Akkor mi a baj? krdezem.
Semmi shajtja. Olvasd a naplt, Alice.
Kinyitom a fzetemet az lom elejnl, ahol lerom a
gyngyz pezsgt, a villogs ruht, az elegns trsasgot.
Aztn elrek ehhez a rszhez: Ott tall rm Max az
impresszionistknl, ahogy Degas balerini eltt llok.
Nagyot nyelek, de azrt folytatom: Itt van az, ahol azt
mondod
Tudom, mit mondok szakt flbe. A hangja fojtott, a
tekintete szeld. Tudod, hogy tncolni is tudok? tkarolja a
derekamat. Hogy hinyzott ez a kar.
Igen, ok. Lapozok. amitl azonnal tmelegszem
Na j, ezt inkbb ugorjuk t. Felnzek Max arcba, ami tl
kzel van, s ltszik rajta, hogy alig brja visszatartani a
somolygst. Mintha lvezn, hogy ezzel knoz.
Bizonytsd be! mondom. Mire te
Habozs nlkl megprget. Forgs kzben ltom, hogy
hunyorg gfzrek suhannak mellettem, mintha
szentjnosbogarak cikznnak krlttnk. Mire megllok,
kiderl, hogy csak a csillr volt.
 J, j! nygm ki a prgs utn. Lesimtom htul a
szoknymat, ellenrizve, hogy nem akadt-e fel. Mivel mr gyis
elvesztettem az egyenslyomat, hagyom, hogy maghoz
szortson. Beszvom a nyaka illatt, s egy msodpercre
lehunyom a szememet.
s te itt azt mondod Max hangja valahonnan messzirl
hallatszik. Kinyitom a szemem.
Jl nzel ki szmokingban suttogom alig hallhatan,
mint aki feladta. Meg akarom drglni az orrommal a fle tvt.
Ksz. Ugyanezt viselte Beyonc a Grammyn. gy
mondja a szveget, mint aki elfradt, mint aki szintn feladta.
rzem, ahogy a szve kalapl a bordi alatt. Ezttal nem
nevetnk, csak llunk, mert mindketten tudjuk, mi kvetkezik,
s az termszetesen nem kvetkezhet, hiszen bartnje van, s
azrt sem, mert ez a val let, s nem lom, s mert sokkal
tbben jelentene annl, mint amire felkszltnk. Eskszm,
hogy hallom, ahogy valahonnan ideszrdik a vonsokkal
alfestett beszlgets moraja, ami termszetesen teljesen ki van
zrva, hiszen egy szigoran rztt mzeumban vagyunk,
nyitvatartsi id utn, s nincsen itt senki, csak mi, meg Emmet
odafent a tizenkilencedik szzadi frdkdban, s a biztonsgi
r, aki nyilvnvalan azt gondolja, hogy bolondgombt ettnk.
Ok, szuper! jelentem ki tlsgosan nagy hangervel,
majd minden ermmel prblok elhzdni Maxtl, de mire mr
biztonsgos tvolsgba kellene kerlnm tle, szre veszem,
hogy nem engedett el. Hatrozottan, majdnem erszakosan
visszahz, s bednt.
Majd pedig megcskol.
 A szjnak olyan az ze, mint az Orenak, br ez csak utlag
jut az eszembe. Valahol mlyen tudom, hogy mikor egy nt ilyen
glnsan megcskolnak, akkor annak a nnek hagynia kell
magt. Nem gy szokott lenni a filmekben? n azonban kptelen
vagyok eljtszani ezt a szerepet. Senki sem tarthatja vissza a
kezemet attl, hogy fl ne emelkedjen, s bele ne trjon Max
hajba, hogy a karom oda ne hzzon hozz, mg kzelebb, mint
ahogy eddig voltunk. gy cskolom, ahogy mg soha. Mintha
fel akarnm falni. Mintha mi lennnk a kt utols ember a
fldn, s kizrlag a cskolzs tarthatna letben.
Max elhzdik, de csak annyira, hogy a homlokomnak
tmaszthassa a sajtjt. Hinyoztl mondja, s n mr nem
tudom, hogy szmt-e mg a forgatknyv.

***

Miutn a biztonsgi r akit, mint megtudtam, Igornak hvnak

kinyitotta neknk a Gardner bezrt ajtajt, gy rzem magamat,
mintha nemcsak beszltem volna az lombli pezsgzsrl,
hanem mintha be is pezsgztem volna. Taln nem is csak egy
pohrral. Taln inkbb egy tucattal. Amikor Max kzen fog, azt
gondolom, most kapok mg egyet!, s visszanzek a mzeum
ajtajra, ahol Igor ll az veg mgtt.
Rm kacsint.
Jobbra csendbe burkolzva hajtunk vissza a laborba, mert
nem jut eszembe semmi, amit mondhatnk. Kibmulok az
ablakon, s tprengek, hogy vajon megbnta-e, de rzem, hogy
most is kt kz van a trdemen, s az egyik Max.
 Mit mondtl a papdnak, hol leszel ma jszaka? krdezi.
Azt, hogy pizsamapartin nevetek. Mondhattam volna,
hogy Portugliba megyek, azt is alig hallotta volna. Ht te?
Elutaztak vlaszolja. Amirl nem tudnak, nem bnjk,
csak a telefonom legyen bekapcsolva.
Tudom, hogy beszlnnk kell rla, de szintn bevallom,
attl flek, hogy elrontjuk. Ez a pillanat, amikor ketten lnk az
autban, nevetsgesen kiltzve, akr egy lomban is lehetne.
Mg csak nem is tudnnk rla. Ki van itt, hogy felbresszen?

***

Lillian kt intzeti, kk pamutpizsamval, kt fogkefvel, s kt

utaz miniszappannal a kezben dvzl bennnket a lpcs
mellett az KI kr alak elterben. Olyan rzs, mintha nyri
tborban lennk. Egy nagyon vacak nyri tborban, ahonnan
sehova sem lehet kimenni.
Hol van Petermann? krdezi Max, amikor Lillian
tnyjtja a pipereholmit.
Mindjrt jn vlaszolja Lillian. El kellett mennie egy
jtkonysgi estre, addig n gyelek. Csak kiltsatok, ha kell
valami.
Ksz, Lillian mondja Max.
Nagyon szvesen vlaszolja, s kajnul rm sandt,
amikor Max htat fordt egy pillanatra.
Vgigmrem. Mi van? Honnan tudhatna brmit is?
De mikor bemegyek a frdszobba, mr ltom, honnan.
Pocskul nzek ki. A hajam az gnek ll, mintha most bredtem
volna fel egy flnapos alvsbl, az orrom s az arcom pedig
vrs foltos, ktsgtelenl Max rvid borostjtl.
De nem is ez a legfurcsbb. Az arcom ugyanis lngol. Nem
gy, mintha most futottam volna le a szzat, hanem mintha
lenyeltem volna hat jjeli lmpt. Gyakorlatilag ragyogok, a
szemem pedig nagyra tgult s kerek.
gy ltszik, a szerelem megszpti az embert.
Pizsamba bjok, megmosom az arcomat s a fogamat, a
kezemmel eligazgatom a hajamat flig-meddig tisztessgesre,
majd pedig bemszunk egymssal szomszdos alvgubinkba.
Brcsak foghatnm a kezed mondja Max, amikor mr
rnk zrult a gub.
Brcsak n is felelem.
Akarod, hogy mondjak neked egy mest?
Mosolygok. Igen.
Ok kezdi. Egy napon egy kisfi a nappalijuk padljn
l, s tologatja a jtk teherautit. Brrr-brrr-brrr! adja hozz
lelkesen a hangeffektust. Az egyik vgigrepeszt a sznyegen,
de tl messzire megy, be a dvny mg, m ezutn csodamd
visszaszguld! A kisfi meglepdik, bekukkant a dvny mg,
ahol egy vele egykor kislny akinek nagyon csinos bilifrizurt
nyrtak risi legkastlyt pt. A kislny megkrdezi tle,
hogy akar-e jtszani, majd bekapja az egyik legt, kzlve a
kisfival, hogy amennyiben meghezne, vegyen is, hiszen a
leg csokoldbl kszlt. Elhallgat, majd kssabb hangon
folytatja. A kisfi mg soha letben nem rlt annyira.
Megptik a legfantasztikusabb csokoldkastlyt, srknyokkal,
katonkkal, a vrrokban pedig tej folyik. Utna elalszanak
egyms mellett. Ksbb a kisfi felbred a nappalijukban, s
noha nincs mr ott se a kastly, se a kislny, tovbbra is
ugyangy rl, mert tudja, hogy mg ltni fogjk egymst.
n voltam a kislny? krdezem stva.
Te voltl feleli kiss rekedten. Akkor tallkoztunk
elszr.
Tetszik ez a mese. Shajtok.
Ht, akkor hamarosan jra ltlak, Alice motyogja.
Hamarosan jra ltlak mondom, s belesllyedek a bks
lomba.
 Oktber 11.

TEHT MI VOLT a vlemnyed a Noktrnrl? krdezi Isabella

Stewart Gardner. Talpig felltzve lnk egymssal szemben Isabella
res frdkdjban, s csokolds tejturmixot szrcslnk.
Az volt a vlemnyem rla, hogy a legszebb kp, amit valaha
lttam pihegek, mert most nyeltem le egy hatalmas falat fagylaltot,
vigyzva, nehogy leegyem kkeslila bli ruhmat. Isabella sttzld
estlyit visel.
gy rlk, hogy ez a vlemnyed! mondja.
n is csatlakozik Emmet Lewis. A sarokban foglal helyei egy
narancsszn, tmls fotelben. Pvakk ltnyt visel, s egy Tweed,
tweed, mg tbb tweed cm knyvet tanulmnyoz.
Gyere! mondja Isabella. Kiugrik a kdbl, majd a kezt nyjtja
nekem. Meg akarom mutatni a legjabb szerzemnyemet.
Bokig felfogjuk a szoknynkat, nehogy elessnk, s letipegnk a
lpcsn a Gardner Mzeum msodik emeletre, de mire elfogynak a
lpcsfokok, ltom, hogy visszartnk a Metbe, az impresszionistkhoz.
Ht nem elragad? mutat Isabella a festmnyre, amelyen
bborszn hlgballon horgonyoz egy lnkzld mezn. Most
rkezett.
Dbbenetes! mondom. Csakugyan van benne valami
rendkvli, de nem tudom, mi az. A sznek s a rszletek annyira
valsghek, hogy olyan, mintha lnnek.
 rintsd meg ajnlja fel Isabella.
Biztos? ttovzok. Az szablyellenes.
Alice, itt n rom a szablyokat mondja Isabella.
Ragaszkodom hozz. Mg a felt sem lttad.
Az ajkamat harapdlva kinyjtom a kezemet, hogy megrintsem a
festmnyt, s vratlanul belekerlk a kpbe. A kezem pedig, amelyet
kinyjtottam, Max arcn pihen, aki a hlgballon kosarbl hajol ki
felm.
Beszllsz? krdi szvlyes mosollyal.
Igen. Megfogom a kezt, s bemszok a kosrba.
Lillian, vllalod a hziasszony szerept? krdezi Max.
Megjelenik Lillian, kezben risi aranyollval, s elnyisszantja a
ktelet.
Mr emelkednk is, fl, fljebb s el, kezdetben lassan, majd rgy
kicsit gyorsabban. Letekintek, s ltom, hogy mr nem egy mez van
alattunk, hanem Boston a Fenway park, a Citgo emblmja, a
szvetsgi parlament ragyog kupolja, s a vroson vgigkgyz
Charles-foly. Meleg alkonyfnyben frdik a vilg.
Hova megynk? krdezem.
Vissza a felhbe mondja Max. Hogy befejezzk, amit
elkezdtnk. Mgm ll, tkarolja a vllamat, s a lapockmra 1 hajtja
a fejt.
Elpirulok. Nem kell visszamennnk a felhbe mondom.
Nem? Megprdt, hogy egymssal szemben legynk.
Nem. Idegesen pihegve nzek fel r.
Pazar mondja . gyis arra vgytam, hogy egsz jszaka ezt
csinlhassam. Megfogja a tarkmat, s lehajol, hogy megcskoljon.
 20

SSZEMOSDS

AMIKOR MSNAP reggel betesskelnek Petermann irodjba,

dbbenten ltom, hogy ezttal nem sporthoz ltztt,
ugyanakkor nem esek ktsgbe, mert ez a szerels is ugyanolyan
extrm. Nem Max s n vagyunk az egyedli pizsamsok a
szobban Petermann kobaltkk, s selyembl van.
J reggelt, lomszuszkok! dvzl bennnket. Leveszi a
szemvegt, leteszi az jsgot. Foglaljatok helyet s
szolgljtok ki magatokat!
Asztalt elbortjk a reggeli finomsgok: des zsemle, fahjas
bris, bagett, croissant. Ms szval: maga a mennyorszg. A
fradt arc Lillian betol egy zsrkocsit, amelyen csszk
csrmplnek.
Ki kr kvt? rdekldik Petermann, s a zsrkocsira
mutat. Mohn flemeljk a keznket.
Ez mind a mink? krdezem izgatottan.
Gyengje a pkstemny szlt kzbe Max.
Elragadtatottan blogatok.
Ez a jutalmatok a tegnapi kemny munkrt mondja
Petermann. Elredl, s sszekulcsolja a kezt az asztalon. e
azt hiszem, megrte, mert nemcsak vgigaludttok az jszakt,
de az agytevkenysgetek kiltte a csbl a higanyt. Alig vrom,
hogy halljam, mi trtnt!
Max mr harapott egy kiadsat a krmsajttal megkent
bagettbl, gy n beszlek elsnek. Mosolygok, amikor ltom,
hogy a finomsg msik felt az n tnyromra helyezte. Van
ebben valami nagyon elemi mintha semberek lennnk, s
elment volna, elejtette volna a bagettet, aztn hazahozta volna
nekem. Megint a hlgballonrl lmodtunk vgok bele a
magyarzatba.
Nem! legyint trelmetlenl Petermann. Nem, nem!
Korbban. A legelejn kezdd, amikor mg bren voltatok A
szerepjtkkal, s onnan folytasd!
Habozva nzek Maxre. Mindent? m csak hanyagul
megvonja a vllt, Petermann meg ragaszkodik hozz. gy ht
ezttal nem hagyok ki semmit sem. Beszmolok Emmetrl, az
oroszlnlb kdrl, a lopott mtrgyakrl, a Noktrnrl, arrl,
hogyan lltunk oda a kp el, s vettk vgig az egsz lmot
beszmolok mg a cskrl is. Ennl a rsznl lestm a szemem,
mert knos, hogy ppen Petermann eltt kell beszlnem rla.
Nem zavarja.
Ezek szerint bevlt az tlete mondom. Egsz id alatt
olyan valsgosnak reztem. Mg az lombli vonsokat is
hallottam.
n is csatlakozik Max. s a szjadnak olyan ze volt,
mint az Orenak.
A tidnek is! Valsggal felvistok izgalmamban. Max
elneveti magt, majd knnyedn megfogja s gyengden
megszortja a tarkmat.
 Petermann nem jtt lzba. Zavarban vagyok. Azt mondod,
Max szjnak olyan ze volt lmodban, mint az Oreo keksznek?
Nem rzom a fejemet. Illetve igen, elszr az lomban
volt olyan ze, de aztn a valsgban is.
Petermann sszevonja a szemldkt. Felttelezem,
ostobasg lenne megkrdeznem, hogy tegnap ettetek-e Oret.
A fejnket rzzuk.
Mi az? krdezi Max.
Nem vagyok biztos benne. Petermann dobol az asztaln.
Korbban is tltetek ilyet? Egy percet, amikor valami az
lmaitokbl mintha tszivrgott volna a valsgba?
A krdstl libabrs leszek. n igen mondom vatosan.
Beszmolok Sergirl s Brunildrl az ablakom eltt, meg Jerry
risi lbnyomrl. Ht te? krdezem Maxtl.
Blint. A papagjok engem is kvettek. A mltkor egy
meccsen ott kuporogtak a kapun, s ljeneztek, amikor glt
lttem. Tegnap meg, amikor t akartam tenni a mosst a
mosgpbl a szrtba, a ruhkkal egytt kiszedtem egy
gumikacst is.
Mint a mosgpes lomban suttogom. Pr hete n is
lttam egy gumikacst a Charles-folyn.
tlttek ezt az lomvrzst, hogy gy fogalmazzak,
mieltt tallkoztatok? krdezi Petermann.
Ismt a fejnket rzzuk.
sszemosds mormolja Petermann.
Tessk? krdezzk egyszerre.
Egyiktket sem akarom nyugtalantani egyelre mondja
Petermann de azon aggdom, hogy most, hogy a valsgban is
tallkoztatok, az elmtek taln nem lesz kpes megklnbztetni
a valsgot az lmaitoktl. Ha ez gy folytatdik, ha nem
tarthatunk vissza benneteket attl, hogy egymsrl lmodjatok,
akkor lehetsges, hogy eltnik a hatr az lom s az brenlt
kztt. Egy pillanatra elhallgat, s elredl. Ti pedig lassan
elveszthetitek a kapcsolatot a valsggal.
gy rti, hogy megbolondulunk? krdezem.
Max keze, amely eddig a hajamban turklt, lehanyatlik. De
ennek nincs rtelme!
Nzz mr krl, Max mondja Petermann. Minek van itt
rtelme?

***

Minden ok lesz biztatom Maxet, ahogy a kocsijhoz

megynk. Mg mindig reggel van, nyolc ra sincs, a nagy
dszudvar teljesen kihalt. Max tovbbra is fogja a kezemet, de
egyszer sem nzett rm azta, hogy Petermann eladta az
elmlett. Majd megoldjuk. Petermann majd megoldja.
Elhallgatok, vrom a reakcit, hogy tudjam, hallotta, amit
mondtam.
Mint egy igazi riember, nem l be a kormnyhoz, hanem
elbb nekem nyitja ki az ajtt.
Tudom, hogy meg mondja, a vllamra tve a kt kezt.
Csak ne lenne ilyen kompliklt minden. Most egy
trtnelemvizsgra kellene tanulnom, de helyette azon izgulok,
hogy az lmaim le ne rohanjk az agyamat. Tudom, hogy
hlyesg, de jobban rlnk, ha az jszakai lomlgballon sose
szllt volna vissza a fldre.
Mirt? Mi trtnt azon a ballonon? krdezem,
rtetlensget mmelve.
, te nem emlkszel? Max belemegy a jtkba. Segtene,
ha emlkeztetnlek?
Nemcsak hasznos lenne, de fontos is. Rszegezem az
ujjamat. St, kulcsfontossg a kutats de nem fejezhetem
be a mondatot, mert mr cskol is.
Kbn kifejtem magamat. Amikor megcskolsz, idnknt
teljesen slytalan leszek mondom.
Most ltom csak az arct. Iszonyattal bmulja a fldet. n is
letekintek, s rjvk, hogy valban slytalanok vagyunk.
Lebegnk. Csak egy kicsit, csak harminc-egynhny centimter
magasan. Rgok egyet, s puff, mr vissza is estnk a fldre, ahol
az autnak tmaszkodunk, hogy lehorgonyozzuk magunkat. A
szvem olyan gyorsan ver, hogy azt vrom, mikor tr ki a
bordim kzl. Rosszullt kerlget.
Lttad ezt? krdezem.
Aha feleli. Nehezen llegzik.
Csakugyan
Csakugyan blint Max. Azt hiszem, az n hibm volt.
Hogyhogy?
Ht, azt mondtam, hogy nem akartam, hogy a hlgballon
elrje a fldet gyhogy elkezdtnk felszllni.
Rmlten bmul rm. Megfogom a kezt, s ersen
megszortom.
 21

SZIA!

OLIVER KRD arca jelenik meg flttem a magasban, de nem

hallom, mit mond, mert a flemben a The Cure busong.
Kiveszem a flhallgatimat. Ha nem vagytok jratosak a ksei
hetvenes vek posztpunk vagy new wave zenjben, melegen
ajnlom, hogy ptoljtok a hinyossgot, klnsen, ha
remnytelenl szerelmesek vagytok.
Mi van? krdezem, de nem vltoztatok a helyzetemen. Az
egsz lyukasrt a nagy udvaron elterlve tltttem, s a
lombokat bmultam. Eskszm, ennek a fnak folyamatosan
vltozik a szne a normlis lngvrsbl a tzes bbor s
rzsaszn klnbz rnyalataira, amit annak tulajdontok, hogy
hol elblintok, hol megbredek. Vagy annak mint azt
Petermann mondta fokozatosan kezd kicsszni a kezembl a
valsg.
Azt krdeztem, mi van veled ismteli Olivr, tovbbra is
flttem llva. Frtjei gy hullnak az arcba, mint azon a napon,
amikor megismerkedtnk.
Fogalmaznl pontosabban?
Olivr leheveredik mellm. Olyan viccesen mosolyogsz
mondja Mintha olyan titkod lenne, amit senki sem ismer rajtad
kvl.
 Otyan titkom van. amit csal: egyvalaki ismer.
! mondom, s igyekszem komolyabbra venni a figurt.
szre se vettem.
Dehogynem vettem szre. A papa is ezt mondta a reggelinl,
amikor felnztem a gabonapelyhembl. Furcsn nzett rm, s el
kellett takarnom az arct a mzlis dobozzal, amikor a furcslls
nem akart abbamaradni. breds ta gy mosolygok, mg
folyton a cskolzsunk jut az eszembe. Vagy az jszakai
cskunk, az lmunkban. Vagy a tegnapi csk. a Gardnerrel.
Mennyi csk, s mindegyik hihetetlen, tudom, hogy bntudatot
kne reznem, s egy rszem rzi komolyan. De a msik rsz, a
nagyobbik rsz... az csodlatosan rzi magt. gy, mintha
valami a helyre kattant volna. Nem akarom n bntani Celeste-
et, hiszen mindig olyan rendes volt hozzm. De nem tehetek
arrl, hogy mit rzek, s Max sem tehet arrl, hogy mit rez. s
szintn, azon is filzok, nem azrt rzem-e gy magamat, mert a
sz szoros rtelmben s bocs, ha most gyerekes leszek n
szrtam ki elsnek Maxet. Az enym volt elbb.
Wolfe miatt? krdezi most Olivr. Krlek, mondd, hogy
nem Wolfe miatt.
Nem Max miatt van. Mirt krdezel ilyeneket?
itt van. Olivr fell, s a knykre tmaszkodik.
Szia mondja Max mellettnk llva.
Szia felelem rvid kis kuncogssal, amit borzasztan
szgyellek, majd flresprm a hajamat az arcombl.
Szia mondja Oliver olyan hangon, amibl nem is prblja
kiiktatni a gyanakvst.
 Hell! Kszn Celeste harsnyan. Mindenki fel fordul.
Nem messze tlnk, az udvar kzepn ll, cspre tett kzzel.
Igaz? krdezi, s egy cseppet megfeszti az arct, ahogy
Maxre nz.
Mi igaz? krdez vissza Max, s valamivel merevebben
tartja magt.
Ti ketten! Celeste t nzi, de felm blint. Be kell
vallanom, mr megfordult a fejemben. Lttam, hogy furcsn
viselkedsz a kzelben, de nem gondoltam, hogy komolyan
Elnmul, a fldet bmulja, s csak rzogatja a fejt.
Mirl beszl? sgja oda Oliver, de n meg sem moccanok.
Hol voltl tegnap? krdezi Celeste. A szeme mr
knnyben szik.
Max csak bmul. Az arca, akr a k. Ahogy figyelem,
megrtem, mirt nzhetik most hlye grnynek vagy
llektelennek msok. De n mr jobban ismerem. Most ppen
bezrkzik. Mert fl.
Ugyanis azt mondtad, hogy anyddal kell elmenned
valamilyen esemnyre folytatja Celeste. Valamilyen
felszalagozott esemnyre, nagy ollval s mindennel, amit gy
utlsz. Ott voltl?
Max kinyitja a szjt, mintha beszlni akarna, de semmi sem
jn ki rajta.
Ott? ismteli Celeste. A hangja elcsuklik. Szeretnm
eltakarni az arcomat.
Max fj egyet. Nem nygi ki vgl.
Celeste-nek leesik az lla. Teht igaz. Amikor Francesca
Dello Russo SMS-t kldtt ma reggel, hogy futs kzben ltott
benneteket cskolzni az egyetem egyik udvarn, azt mondtam,
hogy kizrt. Tvednie kellett. Holott valahol mlyen tudtam,
hogy igaza van. Most felm fordul. n rendes voltam hozzd.
Szimpi voltl, Alice.
Celeste vgok bele, nem tudva, mivel fog ez folytatdni ,
nem akartunk megbntani, mi csak
De Max flbeszakt. n vagyok a hibs mondja. Ne
Alice-t hibztasd. n cskoltam meg t. De csak gy
becsszott mi nem gondoltam komolyan.
Most rajtam a sor, hogy ledbbenjek. Tudom, mire rti, hogy
csak gy becsszott. Ott volt a klasszikus zene, a festmny, a
ruhm s a prgets igen, egy kicsit lomszer s gzs volt
az egsz. De nem azzal lett vge. Mert volt mg az autt az
Kl-ba s a kzfogs. Az esti mese s a mai csk az egyetem
udvarn. Egy biztos: az jszaka sorn, s ma reggel is, n
komolyan gondoltam azt, amikor visszacskoltam. Azt hittem,
hogy is komolyan gondolja.
Nem gondoltad komolyan? krdezem.
Ettl nem lesz jobb mondja epsen Celeste. Jut eszembe,
a jvben igen hls lennk, ha venntek a fradsgot, s
egyiktk sem szlna hozzm. Elvonul, s n csupn ekkor
eszmlek r, hogy az egsz udvar minket bmul.
Max nem fut Celeste utn, de nem is fordul felm. Csak ll
egy darabig, mint akit fejbe vertek, majd elbaktat a csnakhz
irnyba. Oliverhez fordulok, de mr rg lelpett.
Mr azt hittem a sok sszevissza jel s rzelem, a MRV-k,
EEG-k s jrajtszott lmok utn, hogy kezdnk vgre rendet
tenni a zrzavarban. Nemcsak tudomnyos tren magunkban
is. Pedig nem. Nem vagyunk kzelebb hozz, mint az els
napon, amikor idejttem. Az udvaron jraindul a zsongs
ktsgtelenl arrl, hogy micsoda rmes alak vagyok , n meg
visszateszem a flhallgatmat, s eloldalgok, hogy keressek egy
helyet, ahol senki sem lthatja, ha srok.
 22

NEM A TE FID

KIRAKOM ANY kertjben a virgfldet, s ppen

elhessegetem Jerryt egy csigtl, amit szagolgat, amikor
megszlal a telefonom. Rnzek, s felgyorsul a szvversem a
gondolatra, hogy htha Max zent, de nem. Az anymrl van
sz. Mr el is felejtettem a Google rtestt, amit miatta tltttem
le pr ve. Miutn megfejtettk, mire is val az alkalmazs, a
legtbb bartnm tv- vagy popsztrokat vlasztott ki, hogy
rluk szeretnnek friss hreket kapni. Kivel jr most? Mit vsrolt a
szupermarketben? m az anym volt annyira dlibb, mint
akrmelyik hressg, taln mg azoknl is inkbb. Egyszer sem
kaptam rtestst egszen mostanig.
Madeleine Baxter primatolgus rszt vesz Washington DC-
ben a krnyezetvdelmi kongresszuson, s felszlal a
Smithsonianben az erdirts szereprl a kihals s a
klmavltozs felgyorstsban.
Bambn bmulok a telefonomra, azutn visszateszem, s
bemegyek a hzba, ahol apm a National Geographicot olvassa a
nappaliban.
Megszlal, mieltt kinyithatnm a szmat. Te tudtad, hogy
Ppua j-Guinea egyes trzsei szentnek tartjk a jamszgykeret?
Nem tudtam mondom. Papa
 Ha egy embernek klnsen nagy jamszgykere terem,
oda kell adnia a szomszdjnak, aki ettl szgyenbe kerl
egszen addig, amg nem sikerl termesztenie egy mg annl is
nagyobbat
Papa! mondom.
Nem tudom, megeszik-e egyltaln panaszolja.
Komolyan t kellene gondolnunk a hlaadsi ment.
Papa! Gyakorlatilag vltk. Ma nincs trelmem az
eladsaihoz.
Elnzst. Igen? gy nz fel rm, mintha elszr ltna
letben.
Most, hogy vgre figyel, hatssznetet tartok. Ennek nem fog
rlni. Mlyen beszvom a levegt, s gy dntk, jobb lesz
ajtstul rontani a hzba. Te tudtad, hogy Madeleine
Washingtonba jn? krdezem.
Apm arcn rm, elkomorods, majd tkletes nfegyelem
tnik fel. Jobban szeretnm, ha mamnak neveznd mondja.
Miutn nem reaglok, megkrdezi: Honnan tudod?
Rlltottam a Google rtestt felelem szrazon. Minl
kevesebbet kntrfalazok, annl kevsb terelheti msra a szt.
rtem mondja. Leteszi a magazint, majd sszekulcsolja
az ujjait a trdn, s tpreng.
Mit gondolsz, fogjuk ltni? krdezem.
Lehetsges vli apm. Az rjra nz, az ablakra nz,
mindenhova nz, csak rm nem.
Lehetsges? krdezem, s legszvesebben ezzel folytatnm: br
ktlem, hogy lenne arra brmi esly, hogy az anym tz v utn elszr
beugorjon, s megnzze a tulajdon lnyt
 De ezt a rszt inkbb elhallgatom.
Ht ez csak termszetes! feleli apm, s visszatr az
olvasmnyhoz. Kldhetnk neki egy e-mailt, hogy
rkrdezznk.
Vagyis fogsz neki rni? Tudom, hogy erszakos vagyok,
de mirt nekem kellene ezt intznem? Elvgre az apm,
lltlag neki kellene gondot viselnie rm. lltlag kpesnek
kellene lennie r, hogy megkrdezze az anymtl, mikor jn
haza.
Persze! mondja s lapoz. Megtehetem.
Kszakarva beszl ilyen ttovn. Ordtani akarok. R, amirt
cserbenhagy, amirt kptelen megbeszlni velem egy ennyire
fontos krdst. Anymra, mert irtzatosan rmes anya, s mert
sosincs itt, amikor szksgem lenne r. s Maxre, amirt azt
mondta, hogy nem gondolta komolyan, s amirt lefagyott az
udvaron, aztn meg ott hagyott egyes-egyedl.
Mindhrmukra, amirt egyes-egyedl hagytak.

***

Attl a miniatr lapttl akarsz lenyugodni? krdezi

mgttem Oliver. Any kertjben guggolok, pozsgsokat
ltetnk egy vegtetej ldba, hogy majd fel lehessen hasznlni
ket a termszettudomnyos centrum szukkulens faln, de most
ltom, hogy tevkenysgemnek tbb a kra, mint a haszna. Nem
annyira ltettem, mint sszevissza dfkdtem a fldet az
slapttal.
 Bocs. Htrapillantok. Pocsk reggelem volt. Klnben
is, mit keresel te itt? Momentn nagyon rm frne egy kaland.
Felllok, ledrglm a tenyeremet a trdemen, s
reszmlek, hogy Oliverrel nem stimmel valami. Nem mozdult
el a bejrattl, kiss mereven ll, s klbe szortja a kezt.
Igazbl kezdi nem ezrt vagyok itt. Azt akartam
Bosszsan elhallgat, majd ismt nekiveselkedik. Alice,
hogy tehetted ezt?
Shajtok. Tudom, Oliver. Meg tudom magyarzni. Az
lmok
Mi van velk, taln az lmok vettek r, Alice? Most mr az
lmok parancsolnak az agyadnak? Azt elhiszem, hogy
egymsrl lmodtok Wolfe-fal, de ez mr tl sok! Komoran
rncolja a homlokt, a vlla grcssen feszl. Mg sose nzett
rm gy.
Oliver!
Nem a te fid, Alice.
Azt tudom kezdem mondani.
Nem a tid, Alice. Celeste-hez tartozik. Celeste pedig j
ember, aki nem ezt rdemli. Max az v. Nem a tid!
De az enym volt! sikerl vgre kiadnom magambl.
Az enym! veken t! Az egsz letemben az enym volt! A
legjobb bartom, a fim. A trsam. Ezt nem llthatom le csak
gy! szbe kapok, hogy igazbl nem Oliverre akarok ordtani.
Akire ordtani akarok, az Max. Arra is rjvk amikor
fennhangon kimondom ezeket a szavakat , hogyha n pontosan
gy rzek Max irnt, is pontosan gy rez irntam, s ezt
prblta elmondani a liftben azon az estn. Hogy van az gy,
amikor nem llthatjuk le magunkat, mg akkor sem, ha tudjuk,
hogy nem helyes, amit tesznk. Az ember nem tud lellni az
rzseivel csak azrt, mert valaki azt mondja neki, hogy azt kell
tennie folytatom jval halkabban. De ezt gysem rtend.
Dehogynem rtem feleli Oliver. Nem nz a szemembe, s
ekkor rdbbenek, hogy kt sszetrt szv van ebben a pici
kaktuszkertben, s csak mert az n rzseim Oliver irnt
bartiak, az vi nem szksgszeren azok.
grem, hogy holnap els dolgom kiengesztelni Celeste-et.
Jobbat rdemel mondom Olivernek, s addig nem veszem le
rla a szememet, amg nem hajland rm nzni, minekutna
hozzteszem: Mint ahogy te is.
Legyint, mosolyog. Majdcsak tlesek rajta.
Egsz biztos! jelentem ki.
Viszont neked kell kzlnd Segway Sallyvel. Mert nem
brnm tovbb nzni, ahogy picsog Frank utn kzli velem.
Az rletbe kerget.
Nzem, ahogy tvozik a kertnkbl, s majdnem beleszalad
a jrdn egy regasszonyba. Flrell, mint egy tizenkilencedik
szzadi gavallr, majd kecsesen meghajol, s szp napot kvn a
nninek, aki boldogan mosolyog. Oliver rm kacsint.
Ha tudnm hasznlni az eszemet, ha valaki ms lennk,
egsz biztosan beleszeretnk Oliverbe, mert szellemes, kedves s
kalandor, mert trdik velem, s nem fl attl, hogy megmondja
mit akar.
Azonban sajnlatos mdon nem vagyok valaki ms. n
ugyanis n vagyok, s a tudatban vagyok annak, hogy l
valahol egy Max Wolfe, gy pedig senki msnak nem lehet eslye
nlam.
 23

AGYAFRT MADARAK

LSSUK, JL rtettem-e mondja Sophie. Te s Max vek

ta szeretitek egymst, s vgre a val letben is cskolztatok.
Csakhogy a val letben Max Celeste-tel jr. Most pedig Celeste
dhs rd, s Oliver is az, mert Oliver szerelmes beld, de te
nem vagy szerelmes bel, mert te Maxbe vagy szerelmes, akivel
mintegy mellkesen kt napja nem beszltl.
A vilgon mindent megadnk, ha legalbb egy
tagmondatrl azt mondhatnm, hogy nem igaz vlaszolom.
Jesszus! kiltja Sophie. Szmomra a legnagyobb kihvs
mostanban az, hogy hogyan hvjam fel a ltezsemre Marco
Medina figyelmt, aki az j harmadikos!
Jaj, ne nyszrgk. Mit mveltl? Szeretem Sophie-t,
de nem a legtapintatosabb egynisg, s rendkvl magabiztos,
ami nem mindig elnys kombinci.
Anyu azt mondta, hogy csak mondogassam neki kitartan,
hogy szia, gyhogy azt csinltam! tjkoztat Sophie
Nem is hangzik olyan rosszul vlem.
Ht igen, de lehet, hogy egy kicsit tlsgosan agresszven
mondom vallja be. A mltkor is majdnem elszaladt, amikor
mondtam. gy, tudod: SZIA! ordtja bele a telefonba. Na
szval, ugye nem felejtetted el, hogy megyek hozzd ltogatba?
 Dehogy felejtettem! Feljegyzem magamban, hogy
keressek r a legfrissebb zenetvltsunkra, s nzzek utna,
melyik idpontban egyeztnk meg.
Klassz! ujjong Sophie. Alig vrom, hogy szemlyesen
lthassam a drmt!

***

Szerda dlutn Celeste nem jtt el a Terrriumptk Klubjba,

amitl lekonyulok. Egyl csak meg dnnygm az emberev
nvnynek. Rszolgltam. De aztn Parker elenged minket,
s ahogy kilpek az veghzbl, ltom, hogy Celeste ott
vrakozik Frank mellett, amitl meg inkbb elvesztem a
kedvem.
Nagyon valszn, hogy le fog gyilkolni jegyzi meg
Jeremiah, aki a maga csmps mdjn lohol mellettem fehr
BMW-ben vrakoz mamja irnyba.
Honnan tudod? mordulok r.
Mindenki tudja veti oda Jeremiah. Mg n is.
Nyugi szlt meg Celeste, amint kzelebb rek. Kezt a
cspjre teszi, s most is dbbenetes a szerelse: fekete
brnadrg, lgyan redztt szrke pulverrel. gy nzel, mint
egy kutyaklyk, aki valami rosszat tett.
Mert azt tettem mondom.
Ht persze, hogy azt vlaszolja flegmn. Viszont annl,
hogy egy msik lny fijval smrolsz, csak egy dolog a
rosszabb: olyasvalakiv torztani azt a lnyt, akitl flni kell.
Lzerek nyavalyogjk bele magukat az ldozat szerepbe.
 Istenem, ha csak egy kicsivel kevsb retten llna hozz a
dologhoz! Hogy megknnyten az letemet!
Tudom mondom. El nem tudod kpzelni, mennyire
sajnlom, ami trtnt. Mr rtem, mirt mondta Max, amit
mondott. Mert tnyleg sajnlom. s is sajnlja. Mert akrmit is
rznk egyms irnt, ilyet akkor sem szabad csinlunk senkivel.
Furamd mindig azt hittem, hogy ki tudom szrni az ilyen
lnyokat, mint te folytatja Celeste. Azokat, akik ellopjk a
msik fijt. gy viselkednek, mintha bartnk lennnek, de
valamirt mindig tudod rluk, hogy igazn nem azok, mindig
tudod, hogy nincsenek felttlenl benne a bartsgban. Ms
programjuk van, ms a cljuk, te csak kellk vagy, hogy segtsd
megszerezni azt, amit akarnak Szrakozottan piszklja Frank
csengjt, mg a megfelel szavakat keresi. De te nem. Te
komolyan nem olyannak tntl. Komolyan kezdtem azt hinni,
hogy lehetnk bartok. gyhogy nem akarlak seggbe rgni, csak
azt akarom tudni mi trtnt? Mert akkor helyrellthatom a
tjolmat, s bkessggel visszajhetek a klubba is.
grem, n nem vagyok olyan lny! bizonykodok.
Tudom, hogy annak ltszom, mert azt tettem, amit tettem de...
Bosszs tehetetlensggel harapdlom az ajkamat. Tl nehz ezt
elmagyarzni. El tudsz jnni velem?
Hova? krdezi Celeste.
Mutatnom kell neked valamit. Nevetsgesen hangzana
bizonytk nlkl.

***
 Ezt akartad mutatni? krdezi Celeste, ahogy kzelednk az
KI plethez. Egy cska ksrtethzat az MIT kzepn?
Most mit fogsz csinlni? Letsz s eldugsz ide, hogy Max csak a
tid legyen? Nagy llegzetet vesz. Bocs, tl lnk a fantzim.
Hajlamos elijeszteni az embereket, amint kzelebbrl
megismernek.
Ez sokat megmagyarz mondom, mikzben arra
gondolok, hogy vajon Max is ilyen elijeds fajta-e. Ekkor veszem
szre a rikt narancsszn matrict az KI ktszrny ajtajn.

EZT AZ INGATLANT BOSTON VROS

NKORMNYZATNAK RENDELETRE LEZRTUK,
AZ ITT FOLYTATOTT TEVKENYSGET A VIZSGLAT
IDEJRE FELFGGESZTETTK.
BOSTON VROS NKORMNYZATA

Mi a franc? mondom. De ht csak hrom napja jrtam itt!

De most igazn, mirt vagyunk itt? bosszankodik Celeste.
Kt perced van tisztzni, mieltt elhzok!
Egy pillanatra lefagyok. Ez ksz katasztrfa. Meg kell
mutatnom Celeste-nek az KI-t, hogy higgyen nekem. Oliver
elhitte bizonytk nlkl is, mert Oliver, az Oliver. m Celeste
ms eset. pp elg okot adtam neki, hogy ktelkedjen bennem.
Lefuttatom a fejemben a lehetsgeket. Becsempszhetnm
Celeste-et, de most, hogy ott az ajtn a hivatalos rendri tilts,
oktalansg lenne.
 Abban a pillanatban Lillian fordul ki az plet ve mgl.
Mg nincs veszve minden. m ahogy meglt, rgtn sarkon is
fordul, s elmenekl.
Lillian! kiltom, s utna rohanok, amikor nem vlaszol.
Lillian! Mi folyik itt?
Elkapom tlmretezett sljt, s addig prgetem, mint egy
orst, amg szembe nem kerl velem. Au! mondja,
megigaztva a slat. Nem akartam betrni, se semmi! Csak
szksgem volt valamire az rasztalombl. Csak egy pillanatra
mentem volna be. Tegnap rgtak ki bennnket, minden
figyelmeztets nlkl!
Mirt? krdezem.
Petermann vlaszolja Lillian. gy kpi ki a szt, mint a
romlott gymlcst.
Ki az a Petermann? Mostanra Celeste is odart mellm.
Te ki vagy? krdezi Lillian.
Celeste vlaszolja Celeste.
Mit akarsz? Lillian a szemldkt rncolja. Komolyan be
kne ratni illemtanra.
Br tudnm! mondja ingerlten Celeste, s rm nz.
Veszek egy nagy levegt. Kpesnek kell lennem ezt is a
javamra fordtani.
Krlek, Lillian, elmagyarznd Celeste-nek, milyen
viszonyban vagyunk?
Semmilyenben vgja r.
Nem, valban nem vagyunk bartok tagolom, mintha egy
klfldihez beszlnk. Arra cloztam, hogy honnan ismersz?
 ! mondja Lillian. Vizsglati alany voltl az
lomtudomnyi Kutatintzetben, ahol valamikor dolgoztam.
Milyen gyakran jrtam ide?
Hetente ktszer.
Kivel?
A fiddal, Maxszel.
sszeszortom a fogaimat, s Celeste-re sandtok, aki
gyllettel nz rm. Nem, ezt mr megbeszltk. Max nem a
fim.
Ahogy hajtod Lillian a szemt forgatja. Nem egszen
gy alakul, ahogy terveztem, de mg mindig helyre tudom
hozni.
s mirt jrtunk ide Maxszel? ngatom.
Lillian eddig szrakozottan bmulta az udvart, ahol emberek
olvasgatnak padokon, vagy futkosnak az pletek kztt, de
most kihzza magt. Azt hittem, ez bizalmas adat!
Ezennel engedlyezem, hogy megmagyarzd fonom
keresztbe a karomat.
Lillian shajt. Te s Max azrt jrtatok ide, mert
gyerekkorotokban is idehoztak titeket, mivel nagyon rosszakat
lmodtatok, s a ksrlet valamirt azzal vgzdtt, hogy
elkezdtetek egymsrl lmodni. Amennyire megtlhetem, egsz
letetekben kizrlag egymsrl lmodtatok, s azrt jttetek az
Kl-ba, hogy ezt helyrehozasstok.
Pazar, Lillian, nagyon ksznm.
De mg nem vgzett. Mert egymsba szerettetek, s ezt
egyiktk sem tudta kezelni. Mellesleg ki ez?
Mereven mosolygok. Celeste, Max bartnje.
 Celeste felvonja a szemldkt, a szja tkletes kis
rzsabimbv cscsrdik.
! reagl Lillian. Na, nekem mennem kell. Szeretnm
kihozni a cuccomat, s lelpni, mieltt visszajn a rendrsg.
Hol van Petermann? krdezem ismt.
Gondolom, dutyiban mondja Lillian.
Mirl beszlsz?
Petermannt letartztattk feleli. A papagjok miatt,
mert benne volt valamilyen illeglis papagj kereskedelemben.
Odig van a madarakrt, minl ritkbb, annl jobb. Azt
mondjk, hogy akr le is csukhatjk miatta.
Lecsukhatjk kt magatartszavaros olasz madr miatt?
Azok nagyon agyafrt madarak, Alice.

***

Csak hogy tisztzzam szlal meg nmi id utn Celeste. Egy

pillrnek tmaszkodunk az KI lpcsje mellett. Mindezidig
hallgattunk, n a krmmet rgtam, Celeste pedig az ajkt
harapdlta. Vrtam, hogy mondjon valamit. A lapokat
kitertettk, Celeste-nek mr csak el kell hinnie.
Te s Max azrt jrtatok ide, hogy az lmaitokat
analizltasstok, hogy vgleg megszabadulhassatok egymstl?
Ellki magt a pillrtl, s a vllra kanyartja a brtskjt.
Ok.
Ok?
 Ja, ok, felfogtam. Komolyan mondom, mert ez tl nagy
baromsg ahhoz, hogy kitalljk. De ez mg nem jelenti azt,
hogy bartok vagyunk. s ms okod is van a majrra.
Konkrtan mi? krdezem. Csakugyan tudni akarom, mert
tl sok dolog van, amirl Celeste beszlhet.
Konkrtan az, hogy hogyan mszol ki ebbl a koszbl, ha
a ksrletvezet tudst lecsuktk feleli, mieltt nekivgna a
gyepnek.
Csak bmulok utna, mert szoks szerint most is igaza van.
Ha az KI-t bizonytalan idre bezrtk, akkor sosem fejtjk meg
az lmokat. Ha pedig nem fejtjk meg, mirt lmodunk
egymsrl, akkor sosem lesznk kpesek abbahagyni. Ez az
egsz, a drma s a zrzavar, jra s jra kezddhet ellrl.
Lenzek barna bakancsomra, s veszek egy mly levegt.
Amikor kiengedem, a talaj megrezzen a talpam alatt, mintha egy
mozdulatlan t tkrre fjtam volna r. Csakhogy ez nem t,
hanem egy pzsit a Massachusettsi Mszaki Egyetemen. Ne
kezdd megint! gondolom, mieltt mg egyszer beszrnm a friss
levegt. Utna cscsrtek, s kiprselem magambl az sszeset,
ezttal erlyesebben. Nan, hogy mr nemcsak a pzsit
fodrozdik, de a fld is.
Rvid sznetet tartok, azutn flemelem a lbamat, s
toppantok a gyepen Ersen. A talaj zld hullmot torlaszt, amely
vgiggrdl az egsz fves rszen. Gynyr lenne, ha nem
volna olyan ksrteties. Kt lbbal dobbantok, s a kvetkez
hullm mg magasabb, taln trdig is felr. Ahogy felnzek,
ltom, hogy egyenesen a tvolod Celeste fel tart. Mr
majdnem felbortja, amikor gy sikoltom el a nevt, mintha egy
kamion akarn elgzolni.
Mi van? Bosszsan megfordul. Abban a pillanatban csak
gy eltnik a fves hullm.
Iz, n semmi! kiltom. Sznalmasnak s enyhn
eszelsnek rzem magamat.
Celeste csak rzza a fejt, s megy tovbb. Tnyleg zizi
vagy, Alice Rowe mondja j hangosan.
Itt sokkal tbbrl van sz, mint n, Max, vagy az sszes
drma, amit kavartunk. Itt az p esznkrl van sz.
 OKTBER 15.

NEM IS TUDOM, reztem-e valaha olyan csodlatosat, mint amilyen

most a napfny simogatsa az arcomon. Egy autabroncs-belsre
borulva utazom valamelyik szles texasi folyn, a lbujjaim belelgnak
a vzbe, a fejem s a lbam pedig kilg, htra a gumi fltt.
Megigaztom az orromon a nagy, kerek napszemveget, s shajtok egy
nagyot.
De boldognak ltszol! kilt Max. Ismt feltolom a
napszemvegemet, s a hangja irnyba fordtom a fejemet, hogy
rkacsinthassak.
Az is vagyok! mondom vigyorogva.
Max tlem prmternyire szik, sttkk nadrgban, fekete
napszemvegben. Visszavigyorog. Gyere ide.
Te gyere ide! integetek. Ekkor ltom, hogy a krmeim a lngol
alkonyvrs legszebb rnyalatra vannak lakkozva. Lebegtetem a
kezemet az arcom eltt, s gynyrkdm abban, ahogy a nap tragyog
az ujjaim kztt.
Visszaengedem a kezemet, de a tml tapintsa mr egszen ms.
rdes, poros, s nagy lyukak vannak rajta. Fellk, s szre- veszem,
hogy egy risi Cheerio-karikban utazom, a mederben pedig tej folyik.
Ez biztosan jt tesz a brnknek llaptom meg, majd ismt
tnzek Maxre. H, hogyhogy neked Froot Loop-karika jutott?
krdezem.
 Mert n viccesebb vagyok nlad! vg vissza. Tr egy darabot
citromzld tutajbl, prszor belemrtja a tejfolyba, mint a fnkot,
azutn bekapja. Finom! mondja.
Nem akarsz cserlni? rdekldk mzdesen.
Kizrt. Fell, mert ismer.
Kr mondom, s vadul taposni kezdem fel a tejet. Ha tetszik,
ha nem, de nekem fogja adni azt a Froot Loopot!
De akrhogy taposok, nem rhetem el. A foly sodra gyorsul, s
hirtelen mr nem is fehr, hanem szivrvnyszn a tej, mintha valaki
most falt volna be egy tlka Lucky Charms mzlit, minekutna
kinttte a maradk tejet a lefolyba.
Max, lassts! kiltom.
Nem brok! ordt vissza. Egyre jobban eltvolodik, vgl mr
csak egy ptty a lthatron, n pedig mr nem is mozgok. Csggedten a
partra vonszolom risi, tocsogs Cheerimat, rhajtom a fejemet, s
elalszom a cukorhomokon.
 24

CSAK EMLK

BIZTOSAN KIJELENTHETEM, hogy ha valaki a Bennett

Akadmia nvendke, s el kell ksztenie a hzi feladatot, akkor
erre a knyvtr az utols vlasztsa. Ott pezsgbb trsasgi let
folyik, mint dlid tjkn az ebdlben, a dszudvaron htf
reggel, vagy a leltn egy szombat dlutni focimeccsen
egyttvve. A npek tbbnyire csak belnek, gy csinlnak,
mintha tanulnnak, de valjban egymst lesik, s sokszor mg
azzal se frasztjk magukat, hogy elvegyk a knyveiket, ami
abszolt a srba viszi a knyvtrosokat.
Teht a knyvtr az utols hely, ahova tanulni megynk,
kivve termszetesen, ha olyan nfegyelemmel rendelkeznk,
mint Max Wolfe. Szinte nem is akardzik megzavarnom, amikor
megltom az emeleten az egyik hts zugban.
Trtnelemknyvek tornyai veszik krl, az asztali lmpa
aranyban frdeti mutats arct. Ekkor felnz, kiszr, n pedig
szgyellhetem, hogy megbmultam.
Szia mondja hangtalanul mozg szjjal.
Szia! felelem hangosan.
Mosolyogva megcsvlja a fejt, s int, hogy menjek oda
hozz.
Ezen a szinten van a szilencium sgja. Le akarsz lni?
 Blintok, s egy szket hzok az asztalhoz.
Gond van! sgom.
Tudom blint Max. Tudom, hogy sok mindent meg kell
beszlnnk, s grem, meg is fogjuk, de most kizrlag erre a
vizsgra tudok gondolni
Nem! Flemelem a kezemet, hogy hallgasson. Nem arrl
van sz! Mert termszetesen sok mindent kell mondani arrl,
de pillanatnyilag fontosabb dolgokkal kell foglalkoznunk.
Petermannrl! Arrl van sz, hogy letartztattk. Fj, hogy
pp a trtnelemvizsgja eltt egy nappal kell ezt szba hozom.
Amilyen ideges volt vasrnap, ez vgkpp kibortja majd. De
egyszeren muszj kitallnunk, hogy mihez kezdnk most!
Tudom mondja.
Kihzom magamat a szkben. Tudod? Honnan?
Egy pillanatig hallgat. Celeste-tl mondja, mire jbl
megroggyanok.
Ht persze mondom, ersen trekedve a knnyed
hangra. Elmeslte, hogy odavittem? Csak igyekeztem
helyrehozni a dolgokat, hogy is megrtse.
Tudom, mit csinltl, s sokat jelent nekem. Ksznm.
Szval akkor ti oksan vagytok? krdezem foghegyrl,
mikzben a tollval firklok a fzetbe, s egy percre elfelejtem,
mirt jttem. Te s Celeste.
Majd megltjuk. Vllat von, amitl a firkim dhs
kriksz-krakszokk torzulnak.
Kinyjtja a kezt. Mr azt hiszem, hogy megsimogathatja az
arcomat, de csak kicsippent valamit a hajambl, ami egy
odaszradt Cheerinak bizonyul. Ne, mr megint! gondolom,
mg meredten bmulom a pelyhet.
Ez meg honnan jtt? krdezi.
Fogalmam sincs.
Ekkor olyasmit tesz, amivel totl meglep: nevetni kezd.
Hangosan.
Nagyon rlk, hogy ilyen jl el tudlak szrakoztatni!
csattanok fel.
Szaktottam Celeste-tel mondja, mihelyt llegzethez jut.
Akkor beszlt az KI-rl.
Szaktottl? krdezem. Rnzek, lassan leteszem a tollat.
Prmternyire egy drapp haj lny mrgeldve felugrik, a
zskjba doblja a knyveit, s elvonul.
Ja feleli Max. Szaktottunk.
Meg se mozdulok, mert nem tudom, hogy ez pontosan mit
jelent. Vajon rtem tette? Akkor most mr vgleg egytt
lesznk? Nem egszen ilyennek kpzeltem ezt a pillanatot.
Teht ez azt jelenti kezdem mondani.
Kizrlag annyit jelent, hogy szaktottam Celeste-tel
mondja szelden, m trgyilagosan, mintha szmtott volna a
krdsre. Tudod, hogy fontos vagy nekem, Alice, viszont
messze ez volt letem legvalszntlenebb flve. gy vlem,
szksgem lesz egy kis idre, amg helyre teszem magamban a
dolgokat.
Nem gondolom , hatrozottan nem gy kpzeltem el
Ugyanakkor tudom, hogy jelenleg fontosabb dolgok is vannak.
Pldul az elmnk psge.
 Akkor ht mihez kezdjnk? krdezem. Az lmokkal. Fleg
azok utn, amiket Petermann mondott vasrnap, minden
eddiginl nagyobb szksgnk lenne vlaszokra, az KI-t pedig
bezrtk. A helyzet egyre rjtbb.
Max csak csvlja a fejt. Becsszra, tletem sincs.
De ht neked mindig van vlaszod mindenre!
bizonygatom.
Tudom, de ktlem, hogy erre is lenne.

***

Amikor este belpek a konyhba, bossa nova bg a

lemezjtszbl, s a pult olyan, mintha robbantottak volna.
Gyakorlatilag mindent elbortanak a porszer hozzvalk: a
cukor, a liszt, a kakapor, csokimorzsval s nagy, fnyes
vajmzolmnyokkal egytt.
A papa ktnyben ll a pultnl, s egy vilghr fest
gyessgvel viszi fel a cukormzat egy tortra. Kzelebbrl
kiderl, hogy a torta gyakorlatilag konkv, s a papa arra
hasznlja a cukormzat, hogy megszntesse a homorulatot.
Ltom, fejldsz jegyzem meg.
Haha gy a papa. gy igyekszem, mgse tallom el
soha.
Nem kellene tudomsul venned, hogy nem vagy szletett
cukrsz? Erre nem gondoltl mg?
Papa gy nz rm, mintha meghlyltem volna. Nem
mondja , nem gondoltam. s nem hiszem el, hogy ezt ppen te
krdezed tlem. Kijelentst mg nehezebb komolyan venni,
amikor felm fordul, s ltom, hogy a Firenzben vsrolt
ktnye van rajta, amely tvltoztatja egy meztelen, dgs
alak nv.
Jaj, papa! Eltakarom az arcomat. Tovbb ez csak torta.
Kszen is kaphat, ha nem tudnd. Felcspek egy kis
cukormzat, majd lenyalom. Meglepen finom.
Ezek csak emlk, Alice mondja a papa, s leoldja a
ktnyt, amely alatt a szoksos gyapj-kordbrsony egyttest
viseli. Tovbb tuds vagyok. Gondolod, hogy minden
alkalommal feladom, ha egy eredmny nem kielgt?
Nem mormolom.
Mire tantottalak mindig? krdezi, az orromnak szegezve
a spatult, amelyrl hg tszta cspg.
Sose tedd a bannt a htbe, mert ott hamarabb megromlik
ugratom.
A msik! A papa nem vev a humorizlsra.
Mindig felelj minden krdsre, s mindennek jrj a vgre.
Pontosan. Okos kislny! Egy kis cukormzat az orromra
ken a spatulval. A szememet forgatom, de aztn letrlm a
mzat, s bekapom.
Tudod, hogy nem is rossz? krdezem.
Pedig csak vaj s cukor van benne mondja. Ha mg
ebbl a kettbl is sikerlne valami rosszat kikeverni, tnyleg
nagy bajban lennk.!
Feltrappolok az emeletre, hogy ledolgozzak valamennyit az
itthoni lemaradsaimbl: egy kis olvass, egy rvid teszt
Levynek. Br a pszicholgia a kedvenc trgyam, most nem kt
le, s nem tallom a helyemet. Ellenllhatatlanul vonz az egyik
beptett, magas knyvespolc, aminek gynyr, flhold alak
stukkk vannak a tetejn. Tucatszor tkutattam mr ezeket a
polcokat. Vannak itt faragott dobozok, gyrtart ezsttlck, s
rgi kpeslapok, amelyeknek a htuljra semmit sem rtak,
vagyis nem levelezs cljbl, hanem emlknek vsroltk ket.
Odahzok egy szket, s rllok, hogy megnzzem, mi van a
legfels polcon. Flfedezek egy kis vszondobozt, amiben sorba
lltott, rgi dialemezeket tallok egy fbl faragott, antik
dianz trsasgban. Leemelem a polcrl a dobozt, s az
gyamra lk.
Arra gondoltam, hogy jlesne magamrl egy babakori kp.
Valami, ami azt mutatja, hogy anym elismerte a ltezsemet,
valami clzs arra, hogy taln mg most is elismeri. m ezek itt
egzotikus helyek, tengeri ltkpek, szljrta sksgok, s llatok,
llatok, llatok. Zsirfok s madarak s teknsbkk. Emberek
sehol, mg a paprl sincs kp. Egyet tallok a vge fel,
anymrl szlftta hajjal, cska Harvardos plban,
szalmakalapban, leslten vigyorogva l egy apr halszhaj
orrban, amely viszi valahova.
jabb kaland, mama? mondom a dinak. Mg egy
megvlaszolatlan krds.
Aztn megint apm hangjt hallom a fejemben. Mindig jelelj
minden krdsre, mindennek jrj a vgre. Ktszer elismtlem
gondolatban, mialatt az anymat nzem. ktsgtelenl mindig
ehhez tartotta magt, s most az egyszer nekem is ezt kell
tennem. Hossz utat kell bejrnom, mieltt vgzek ezzel a
ksrlettel.
 25

AZ A NEVE, HOGY GI!

JOBBAN MEG KELLENE lepdnm, amikor Gustave

Petermann komplett karateszerelsben nyit ajtt don
manzrdtets hzban a Porter Square kzvetlen kzelben, de
mgsem teszem. Az sem kerli el a figyelmemet, hogy a bal
bokjn szles, fekete karmantyt visel.
Alice! mondja szorongva, s megigaztja a homlokra
kttt kendt. Hogy talltl ide?
Internet vilgostom fel, mieltt a trgyra trnk.
Egyltaln tervezte, hogy ezt kzli majd velnk? s mirt van
kimonban?
Petermann feszeng. Ennek az a neve, hogy gi. Nzd, ez
most tnyleg nem alkalmas idpont. Nem tesskel be. Itt van
a szenszei, s Yoshi nem szereti, ha flbeszaktjk.
Elengedem a flem mellett. Mi trtnt?
Jogilag nem ll mdomban megvitatni vlaszolja. Yoshi
tancsra.
Yoshi a szenszeije?
Tovbb az gyvdem. gy magyarz, mintha csktt
lennk.
Hirtelen kedvem tmad letpni a kendjt, hogy azzal
fojtsam meg. Mirt nem veszi ezt komolyabban? De mi lesz
velem s Maxszel? krdezem harciasan. Szksgnk van
magra! Maga mondta, hogy a megrlst kockztatjuk, aztn
meg csak gy cserbenhagyott minket!
Alice, ez csak egy ostoba flrerts mondja, mikzben
aggodalmasan pillog htrafel. Egykettre elintzik, s
visszatrhetnk a megszokott kerkvgsba. grem.
Megltsom szerint nagyon kzel jrunk egy dbbenetes
felfedezshez.
Dr. Petermann, az jsg azt rta, hogy maga hsznl tbb
egzotikus madarat tartott kalitkban a padlsn! erltetem.
Yoshi Yamamura az egyik legkivlbb vdgyvd
Massachusettsben mondja Petermann. Ha nem ri el, hogy
ejtsk a vdakat, akkor nem tudom, ki kpes r. Most pedig, ha
megbocstasz, vissza kell mennem rra. Viszlt kt ht mlva,
Alice. Olyan nincs, hogy addig megbolonduljatok. Bzz bennem.
Becsapja az ajtt az orrom eltt. A hzban folytatdik a
gyszos fltzs. Egy darabig csak llok s tprengek.
Petermann bizonykodsa cseppet sem nyugtatott meg.
Kizrt mondom fennhangon, azzal ismt drmblni
kezdek az ajtn. Egyre ersebben tm az ajtt, de odabent a
fuvolasz csak egyre hangosabban szl. Egy id utn megfjdul
a kezem, s mr az emberek is megbmulnak. Knytelen vagyok
abbahagyni. Mr majdnem a felhajt vgnl tartok, amikor
hallom, hogy nylik egy ajt. Kirohan rajta egy asszony, zld
kasmrkardignban, fekete sztreccsnadrgban.
Vrj! kiltja. Krlek, vrj! rtetlenl megllok. Alice
vagy, ugye? Alice Rowe?
 Csak blintani tudok. Sajtos remnytelensg telepszik rm.
Tuti, hogy mindjrt elsrom magamat.
Virginia Petermann vagyok mutatkozik be. Gustave
felesge. Kezet nyjt, mire kelletlenl megrzom.
Mindent tudok rlatok mondja. Errl a ksrletrl, a
munkrl veled s Maxszel. Egszen felpezsdtette Gustave-ot.
Akkora lehetsg volt te nem tudod, milyen sokat jelentett.
Elg furcsa mdon mutatta ki jegyzem meg halkan
szipogva.
Gustave-val az a helyzet folytatja Virginia , hogy nem
tudom, hnyszor akartam meggyilkolni, mr akkor is, amikor
mg nem tudtam, hogy folyamatosan gyaraptja a papagjok
szmt a padlson, amelyeknek a szrmazsra nem hajland
magyarzatot adni, s mr akkor is, amikor mg nem
tartztattk le, s nem fogadta fel ezt a nevetsges gyvdet, aki
naponta tjr ide pikulzni. De nem gyilkolhatom meg, mert
szeretem. Mg akkor is, ha az idejnek nyolcvan szzalkt
tornadresszben tlti. Akkor is, ha mr egy egsz szekrny tele
van a kasmrpulverekkel, amiket n vsrolok neki
karcsonyra, abban remnykedve, hogy egyszer,
egyetlenegyszer majd valami ktttet visel az irodban, a
szoksos sztreccses anyagok helyett. gyhogy gyilkols helyett
inkbb segtek neked.
Csak nzem ezt a Virginia Petermannt bolyhos
bubifrizurjval, pihe-puha pulcsijval s praktikus
bokacsizmjval, amelybl pphogy kivillan a prmszegly.
Hogyan? krdezem.
 n tudom, kivel kell beszlned vlaszolja gy, mintha
ennl mi sem lenne nyilvnvalbb.
Abban a pillanatban Virginia mgtt elrntanak egy
fggnyt. A hzbl kiront Petermann, mg mindig
karateszerelsben, srcipben.
Virginiaaa! bmbli lohols kzben.
Elkstl, Gus! rikoltja az asszony. Mr szltam neki
Margaret Yangrl! Visszafordul hozzm. Margaret Yang
csinlta! hadarja izgatottan. helyre tud hozni mindent.
Maine-ben, a Wells Fiskoln dolgozik.
Pontosan mit csinlt? krdezem. Tekintetem ide-oda jr
kzttk. Mirl beszl a felesge?
Petermann nem vlaszol, csak csoszog.
Mondd el neki, Gus! utastja Virginia.
Petermann meg se mukkan.
Gustave Louis Petermann! Azonnal elmondod ennek a
lnynak, amit tudnia kell, klnben jra kijvk azon az ajtn,
de soha tbb nem jvk vissza! Mivel te pedig nyomkvett
viselsz, s nem mehetsz messzebbre a jrda szlnl, ezttal nem
tallsz meg!
Ezttal. Valamirt nem lep meg, hogy Petermann olyan
ember, akivel nem knny egytt lni.
Mit csinlt Margaret Yang? prblkozom jbl.
Petermann gy shajt fel, mint egy duzzog gyerek.
Margaret Yang akkor volt kezd kutatasszisztens, amikor
te s Max elszr jttetek el az KI-ba mondja. Tnemnyes
koponya volt, a legtehetsgesebb hallgatm. Akkoriban nem
akardzott beismernem, de lemaradtam mgtte. Nemcsak az
agyat rtette, de az elmt is, gy rtette, ahogy n soha, s ezt
nem brtam elviselni Egy pillanatig belebmul a levegbe,
mintha elmlt ksrtetekre emlkezne.
Hallottam pletykkat, hogy Margaret valamilyen nem
ppen hagyomnyos mdszereket alkalmaz a laborban, s
kirgtam a programbl. szreveszi, hogyan nz r a felesge.
Mi az, Virginia? Mit kellene mg mondanom?
Taln valami olyasmit, hogy sajnlom feleli lgyabban
Virginia, s megrinti a frje karjt.
Petermann megfeszti az llkapcst, azutn fj egyet. Jl
van, sajnlom. Meg kellett volna tartanom Margaretet, fel kellett
volna krnem, hogy maradjon, s legyen a munkatrsam, de
irigy voltam. nz s fltkeny. Gondolom, mg most is az
vagyok, klnben mr felvettem volna vele a kapcsolatot.
Megfogja a kt kezemet. Ne haragudj rm, Alice. Azon a
napon, amikor bejttl hozzm, rtok kerestem a rendszerben, s
lttam, hogy mindketttkkel Margaret dolgozott. Tudtam, hogy
neki kellett csinlnia valamit az lmaitokkal, de ahelyett, hogy
elmagyarztam volna, hol tallhatjtok meg, magam akartam
helyrehozni. Borzasztan sajnlom, komolyan. Tudom, hogy
csak ezekre a vlaszokra lett volna szksged.
Beletelik egy kis idbe, amg teljes egszben felfogom, amit
hallok. Csak azrt nem vette fel vele a kapcsolatot, mert
Petermann trelmes. Mert Margaret Yang az a szemly, aki
ezt csinlta veled s Maxszel, Alice. az oka annak, hogy
egymsrl lmodtok. Neki kell lennie. s az egyetlen, aki
helyrehozhatja.
 Oktber 17.

SZERINTEM RISI HIBA, hogy a parkigazgatsg mr nem

engedlyezi az jszakai hattytrkat, mert most ppen ezt csinlom,
csnakzok a tavon a csillagok alatt. gy vesz krl Boston ltvnyos
horizontja, mint csaldtagok az jszlttet. Ahova csak nzek,
cseresznyefk nnek a t partjn. Virgaik olyan ers rzsasznek,
mintha lmpa gne bennk. Mert gy is van. Az gakon nem virgok
nnek, hanem karcsonyi gk, amelyek rzsaszn izzsba vonnak
bennnket.
Htrafordulok, hogy felhvjam rjuk Oliver figyelmt, de Oliver
nincs ott. Max van ott.
Szia. Csak ennyit mond, s nyl a kezemrt. Olvatagon
kszlk r, hogy maghoz hzzon, megfogja a tarkmat, s ujjaival
beletrjon a hajamban.
t akarom karolni a derekt, be akarom frni a fejemet az lla al.
Annyira hinyzott.
m pp mieltt megrinthetne, visszakapja a kezt.
Mi van? krdem.
Te rezted ezt? gy bmulja a kezt, mintha nem az v lenne.
Nem vlaszolom rtetlenl, s fel nylok. Most mr rzem:
olyan, mintha a testnk kt mgnes lenne, amelyek tasztjk egymst.
Nem frhetek hozz.
Leengedjk a keznket, s tancstalanul bmuljuk egymst.
 Most elre nzek, amit eddig nem tettem, s ltom, hogy ez a
hattycsnak nem egszen olyan, mint amilyenen Oliver s n
utaztunk a mltkor. Igazi hatty hajtja pedlozva, egy risi,
gynyr, puha toll hatty. Megsimogatom a nyakt, mint egy
pnit.
Erre megfordul.
Ksznm mondja. Ez jlesett.
Szvesen vlaszolom. Nagyon udvarias hatty vagy.
Te pedig nagyon gyes htvakar dicsr. Nem kne
elindulnunk megkeresni?
Kit? krdezem.
Margaret Yangot, ki mst! A hatty egy pillanatra megll,
hogy megigazgassa a tollait. Ez az egyetlen mdja, hogy mindent
helyrehozhass.
Maxre nzek, aki tlsgosan tvol l, s csak blint egyet.
Gyernk, hozzuk rendbe mondja aztn, hallos komolyan.
Holnap? krdezem.
Els dolgunk lesz-feleli. Alice!
Igen?
Ismt meg akar rinteni, de megint nem trhet t hozzm. Nem
tetszik ez nekem mondja.
Nekem sem mondom.
Akkor holnap ismteli. Ht, akkor hamarosan jra ltlak.
Hamarosan jra ltlak mondom.
 24

RIO DE JANEIRO. 35 KM

MIT CSINLSZ? krdezi a papa, ami azt bizonytja, hogy r

nem jellemz mdon odafigyel rm.
Semmit vlaszolom, resen bmulva ki a kvscsszm
mgl.
Ugrl a lbad, mozog tle az egsz asztal. Keresztrejtvnyt
prblok fejteni. Mi a baj?
Semmi mondom. Csak elgondolkoztam pr dolgon.
Pldul azon, hogy eljn-e Max, s hogy valra vltjuk-e, amit
kiterveltnk a hattys lomban. Fontolgatom, hogy SMS-t
kldk neki, s rkrdezek, aztn gy dntk, mgsem. A
knyvtri beszlgetsnk ta nem hallatott magrl a
valsgban, s valami kznk llt az jszakai lomban is. De mi?
tprengek a semmibe rvedve.
Mr megint kezded figyelmeztet a papa. A lbrzst.
Mirt nem viszed el stlni Jerryt? Ksrteties rzke van hozz,
hogy mindig a lbamon aludjon el, s tnyleg rfrne a
testmozgs.

***
Igyekszem elterelni Jerryt a parktl, mert furcsa rzs odamenni
kzvetlenl az utn, hogy lmodtam rla, de Jerry nem tri az
eltrtst, s gy vonszol be a kapun, mint egy szrs kis tank.
Azonnal clba veszi a tavat, s mdszeresen krbeszimatolja
a partot, mintha keresne valamit. Taln azt a kacst.
Ekkor ltom meg a kicsi hattyt, amely gy hatmternyire
ringatzik a vzen, s egyenesen engem nz.
Kvncsian bmulok vissza. A madr valsznleg Jerryt
kmleli, a ragadoz fenevadat, miutn egy hete tanja volt a
kacss buktnak ugyanezen a tavon.
Ekkor trtnik valami: a hatty kacsint egyet.
Sz sem lehet tvedsrl.
n pedig tudom, hogy ez egy jel. El kell mennem Maine-be,
hogy felkutassam Margaret Yangot Maxszel vagy Max nlkl.
Amikor hazatrnk Jerryvel, a Volvo a hzunk eltt parkol,
s Max a torncon vrakozik ngy kvval.
Nem tudtam, melyiket szereted vonogatja a vllt ,
gyhogy hoztam mindegyikbl.
Ezen muszj flig r szjjal vigyorognom.
Mi van? krdezi.
Semmi rzom a fejemet. Komolyan gondolta. Jnni akar.
Vagyis komolyan gondolta az lomban is, amiben azt mondta,
mennyire utlja, hogy nem rinthet meg. Hogy iszunk meg
ennyit?
Lesz segtsgnk gri Max.
Hell! vistja Sophie. gy vgdik el a hzbl, mint
egy repl mkus, kis hjn le is dnt a lbamrl. Kiss
visszahkl, amikor megltja dbbent arcomat.
 Jaj, istenem, tudtam! Pont most mondtam apukdnak, hogy
tuti elfelejtetted, hogy jvk a htvgn! gy van, ugye?!
Ht kezdenm mondani.
Ha el is felejtetted, legalbb hazudj javasolja.
Igyekeztem nem elfelejteni? prblkozom.
Sophie jbl felvist, s ismt meglelget, majd ugrlni kezd,
csak azrt tartva sznetet, hogy megigaztsa a szemvegt,
amely kis hjn lerepl az orrrl. Az arca pozsgs, sima, barna
haja csak gy ragyog. Azt csakugyan elfelejtettem, mennyi fnyt
raszt magbl, s mg erlkdnie sem kell hozz. Egybknt
vele meg mr tallkoztam! blint Max fel. Kzelebb hajol, s
azt sgja: Mg annl is dgsebb, mint ahogy lertad!
n csak lgatom a fejemet, flig pirulva. Max gy tesz, mint
aki nem hallotta, s iszik egy korty kvt, hogy elrejtse mosolyra
hzd szjt.
, hell, Gerald veszi szre Sophie Jerryt, mieltt
megveten elfordtan rla a tekintett.
Tudod, hogy nem gy hvjk korholom.
Lehet, hogy nem is rdekel fj Sophie.
A szememet forgatom. Sophie azrt utlja Jerryt, mert
megette a kedvenc Barbie babjt, amikor kicsik voltunk
magyarzom Maxnek. Ezt sose bocstja meg neki.
Mirt bocstank meg egy ilyen nyladz dgnek, akiben
nincs egy szemernyi nfegyelem s illemtuds sem? Sophie
cspre teszi a kezt. Az egyik pillanatban Barbie-nak mg volt
arca s feje; utna meg mr ennek a vrebnek az anyagcserjt
kellett figyelnnk, hogy kijn-e belle a szke hajcsom, mert
csak akkor nyugodhattunk meg! sszeborzong.
 Vigyzz a szdra, ha a kis Jerryrl beszlsz inti valaki.
Oliver gy feszt a jrdra lelltott Segwayen, mint egy modern
lovag.
Mi van itt? Tizenht helyett hetvennek rzed magad
krdezi Sophie. reganymnak is van ilyen, csak az v bugyi
rzsaszn. Ezzel menjetek, ha majd randiztok.
Akkor beszlj, ha kiprbltad tancsolja Oliver. Amit
valsznleg sose tehetsz meg, mert ezzel a viselkedssel nem
fogsz a nyeregbe kerlni.
Sophie gy ttog, mint akit orrba vertek. Kihasznlom az
alkalmat, hogy kzbeszlhassak.
Ok, srcok, Maxnek s nekem mr van programunk mra.
Csak a biztonsg kedvrt fordulok vratlanul
elbtortalanodva Maxhez , ugye azrt jttl? Az utazs miatt.
Ht persze, hogy azrt csodlkozik Max. Megmondtam,
hogy itt leszek, vagy nem?
Felllegzek. Max megszortja a vllamat, amitl ismt
megfeszlnek elernyedt idegeim.
Utazunk! ujjong Oliver a tenyert drzslve. Hova
megynk?
Mi utazunk Max Sophie-ra, rm, vgl magra mutat.
Maine-be. Hogy te hova msz, arrl fogalmam sincs.
Vrom, hogy Oliver cspsen visszavgjon, mert az v kell,
hogy legyen az utols sz, m olyat tesz, amit mg sosem
tapasztaltam nla. Tudomsul veszi, hogy alulmaradt, st,
hatrozottan sebzettnek ltszik, amikor visszaszll a Segwayre.
mondja. Ok.
 Oliver, vrj! kiltok utna. Azt hiszem, van egy szabad
helynk!
Van? Max felvonja a szemldkt.
Igen, van felelem kihvan.
Bnom is n dnnygi. De n vezetek.

***

Kiderl, hogy Max Wolfe a Motown nagy rajongja, s

hazudnk, ha azt lltanm, hogy nem vagyok meglepdve, br
mialatt az I-95-sn robogunk Maine fel, kezdem megrteni. A
Motown is klasszikus, akrcsak Max. Kiss tartzkod, de azrt
tudja, hogy kell szrakozni.
Nem is tudtam, hogy szereted ezt a mfajt mondom.
J a vezetshez magyarzza. Igazn oldottnak ltszik ma.
Krlbell negyven perce jttnk el a vrosbl, s a lombok
sz szerint lngolnak! Citromsrga, tzvrs, s az a fajta
narancsszn, amivel csak a legolcsbb dtknl tallkozol.
Br ilyen maradna egsz vben mondom vgyakozva.
n is azt szeretnm blogat Max. De akkor nem lenne
h sem nyr.
Igazad van. Htrahajtom a fejemet az ls tmljra, s
hallgatom, ahogy mgttnk Sophie s Oliver szekljk
egymst.
Mr meg ne srtdj, de azt hiszem, elg j eslyem van r,
hogy tanv vgre lecserljelek, mint legjobb bart mondja
Oliver. Egyltaln mita ismered Alice-t?
 , csak amita lek feleli Sophie. De mi is ez nem
egszen kt hnaphoz?
Nminem rosszindulatot rzek a rszedrl, Sophie, s meg
kell mondanom, hogy n rtek az ilyesmihez gy Oliver. De
akkor is tbb bizonytkra van szksgem a bartsgotokrl.
Alice-nek s nekem van egy rgi, bennfentes viccnk. Azt
szoktuk jtszani, hogy vannak klnjaink, hogy legyen kivel
lgnunk, ha a msik ppen nincsen kznl, mert ennyire
hinyzunk egymsnak. Na, ezt mivel bereled? krdezi
Sophie.
Azt hallotttok, hogy Angliban egy n klnoztatta a
tacskjt? Ez igaz! Az jsgban olvastam! kiltok htra.
Csak is te olvashatsz ilyesmiket szrja kzbe Max.
Amennyire belefeledkezett a vezetsbe, nem is gondoltam, hogy
figyel.
Hlgyeim, n mindkettejket klnoztatnm magamnak!
kurjantja Oliver.
lmodban vgja r Sophie. Aztn egy pillanatra elnmul.
Gondolom, ennek a sznak klns jelentse van ebben a
trsasgban.
n nlatok is elbb ismertem meg Alice-t, gyhogy
abbahagyhatjtok torkolja le ket Max, amitl knos csend lesz
a Vlvban.
Ja, de csak egy bizarr, prhuzamos lomvilgban,
mrpedig ktlem, hogy az szmt tri meg a hallgatst Sophie.
Ha mr a prhuzamos vilgoknl tartunk, lttad azt a
tblt? krdezi halkan tlem Max. Rio de Janeiro, 35 km.
Az lehetetlen mondom. Maine-ben nincsen Rio.
 Tudom. Jelentsgteljesen nz rm. pp ez a lnyeg.
Valsznleg totl el fogunk tvedni, mert az agyunk alternatv
tjelz tblkat lmodik.
Nekem pp mson jr az agyam. Szval a menzn, amikor
az Amazonasrl krdeztelek emlkeztl, ugye?
Persze, hogy emlkeztem feleli. Olyan szomor voltl
azon a hten, annyira hinyzott a papd. Mindent
megprbltam, hogy felvidtsalak, s a slt bann volt az els,
ami bejtt.
Tudtam mondom kiss lmosan.
Csak nem alszol el? krdezi Max.
Replk, vonatok, automobilok motyogom. Mieltt
becsukdna a szemem, a valsgom s az lmaim
sszemosdsnak kezdete ta ltott dolgok kzl az eddigi
leghihetetlenebb kerl a szemem el. Oldalkocsis motorkerkpr
elzi a Volvt Jerry vezet, az oldalkocsiban pedig egy kisebb
kutya l. Pici sisakot s motoros szemveget viselnek, Jerry
fekete, a kisebbik kuty lnk rzsaszn. Egy pillanatra
htrafordulnak, rm bmulnak, azutn elhznak.
 27

DES ALPAKK

MIUTN FELBREDEK a Volvo anyslsn, megllaptom,

hogy gynyr helyen vagyunk csupa zld sznt, s
mulatsgosan don, zsindelytets pletek kztt , s
elcsodlkozom, hogy mirt visel szrmekalapot a teve, amelyik
benz rm az ablakon. Utna pedig azt llaptom meg, hogy
egyedl vagyok.
Ktlem, hogy ltezne az alpaknl nevetsgesebb klsej
llat hallom Sophie-t, ahogy kikszldom az autbl, s
csatlakozom a tbbiekhez, akik egy fakertsre tmaszkodva
bmulnak be egy mezre. Pihennie kellett teszi hozz rm
nzve, s a nyjtzkod Maxre mutat.
Velnk tellenben egy kis alpakacsorda legel hangtalanul.
Krlbell feleannyira rdeklik ket az emberek, mint azokat az
llatok. Nagyon hasonltanak a lmkra, kivve, hogy gy
nyrtk meg ket, mintha b, bolyhos trapznadrgot, s gndr,
sikkes tuprt viselnnek.
Kiss emlkeztetnek a nyolcvanas vek popsztrjaira
llaptja meg Oliver.
Ktlem, hogy tetszennk nekik mondom.
Valsznleg azrt, mert Sophie srtegette ket somolyog
Max.
 Csak nem egy viccet sttt el Max Wolfe? Oliver
nhnyszor vgighzza a kezt Max arca eltt. Ott vagy, Max?
kiltja. Hallasz minket? Vagy valami testrabls tpus
horrorfilm kezdett ltjuk?
Kussolj inti le Max, majd mindenki meglepdsre
rmten mly hangra vlt: Klnben te halsz meg elsnek!
s egy jabb vicc! rikkantja Oliver. Most kezd csak
ijeszt lenni a dolog! Javban hahotzik, amikor hasra esik, s
ezttal Max nevet.
Haver, te elgncsoltl? krdezi Oliver a fldrl, mr
cseppet sem trfs hangulatban.
Nyugi mondja Max. Csak vicceltem. Mindjrt
felsegtlek. Nyjtja a kezt Olivernek, aki meg is fogja, de nem
ll fel, hanem lerntja maghoz Maxet a fldre.
Eszednl vagy? kiltja Max.
s mr dulakodnak is.
Igazn rett, Healy! mordul fel Max.
Te beszlsz, Wolfe? gnyoldik Oliver. Mire fel
villogsz?
Maguknl vannak ezek? rdekldik Sophie, s odajn
mellm.
Mit tudom n mondom. Szerintem csak iditk,
pikkelnek egymsra egy rgebbi dolog miatt.
Ekkor valaki elkiltja magt mgttnk, s a fik azonnal
abbahagyjk a birkzst. Viselkedjetek ember mdjra!
Megijesztitek a gyerekeket! Mkos haj, ids ember siet felnk,
sttkk pulverben, gumicsizmban. A mez fel mutat, ebbl
jvk r, hogy az alpakkat hvja gyerekeknek.
 Elnzst, uram! Max s Oliver tstnt felugrik.
Leveregetik a trdkrl a fldet, mint a gyalogos katonk szemle
eltt, ami attl csak mg mulatsgosabb, hogy az ids ember az
llukig sem r. Ettl fggetlenl vitathatatlan tekintlyt raszt
magbl. Oda kell figyelni r.
Persze Sophie az egyetlen, aki nincs megijedve. A bcsi
Alfred? krdezi a tblra mutatva, amire azt rtk: ALFRED
ALPAKAFARMJA.
n vagyok feleli Alfrd.
desek az alpaki. Sophie gy mosolyog, mintha Alfrd
gumicsizmjt dicsrn.
Ksznm, ifj hlgy. Alfred visszamosolyog r.
rdekelne egy idegenvezets?
Noha kldetsen jrunk, egyiknk sem mond nemet.

***

Mint kiderl, az alpakk nemcsak viccesek, de hasznosak is.

Kvetjk Alfredet a dimbes-dombos birtokn t, el a szles
tornccal vezett, fehr lcborts tanya mellett, be a nagy,
vrs istllba, ahol beavat minket mestersgnek titkaiba.
Megtudjuk, hogy az alpakaszr hromszor melegebb a
gyapjnl, s sokkal jobb a tapintsa. Megtanuljuk, hogy az
alpaknak kt fajtja van: a tbbfle sznben ltez Suri, s a
Huacaya, amelyik a legelterjedtebb fajta az Egyeslt
llamokban. Egymst vltva sodrunk fonalat a szrbl a rokkn.
Ezt neked csinltam hallom Oliver hangjt. Az istll
vaskos mestergerendja alatt ll, s egy rvid fonatot nyjt
Sophie fel. Sophie vihog, majd elsomfordl, m elbb azrt mg
kiveszi Oliver kezbl a semmire sem hasznlhat ajndkot.
Csak nzek.
A legjobb az egszben, hogy megsimogathatunk egy-kt
alpakt. ppen bcszom egy Mildred nev, szeld jszgtl,
amikor ltom, hogy Max a sz szoros rtelmben farkasszemet
nz egy msikkal, s des csacskasgokat mormol neki.
Rajtakap, hogy mosolygok, mire krkog egyet, gyorsan
megpaskolja az llat fejt, majd odajn hozzm.
Mi van? mltatlankodik. Csak ismerkedtnk.
Szvem akaratlanul szrnyra kel. Ezt a Maxet ismerem s
szeretem. Mert nyitott, laza s ders. Megrintem a htt, de
rgtn el is hzom a kezemet, mert mr nem tudom, mi ok, s
mi nem az. Kifrkszhetetlen pillantst vet rm.
, br egyszerbbek lennnek a dolgok! Brcsak egy
normlis nap lenne ez, amikor a bartaimmal lgok egy
alpakafarmon! Max pedig brcsak a normlis fim lenne, akirl
nem lmodok! Brcsak itt lakna Sophie! Br ne lttam volna ma,
ahogy a kutym elmotoroz mellettem! Br ne csszna ki a
keznkbl a valsg!
Alfredet, Olivert s Sophie-t a torncon rjk utol. Sophie
egy gynyr, krmszn pulvert szorongat, amit most
vsrolt. Oliver kezben egy doboz van, tele alpaka formj
aprstemnnyel.
Bocs, Mildred kiltja Oliver, s leharapja az egyik alpaka-
sti fejt , de olyan fincsi vagy! Mi van? krdi kt falat kztt,
mert szrevette, hogy nzem.
 Semmi mondom, s letrm egy sti lbt, mikzben a
ft fel indulunk. Csak rlk. Br minden gy maradna.
Mirt ne maradhatna? Komolyan nem rti.
Mert megvltoznak a dolgok felelem.
Akkor nem, ha nem hagyjuk vonogatja a vllt, mintha ez
ilyen egyszeren menne. Br gy lenne!

***

Szval milyen messze vagyunk a fiskoltl? krdezem

Maxtl, amint mindenki bezsfoldott az autba.
Mr csak kb tz perc vlaszolja, ellenrizve a trkpet a
telefonjn. Teht hamarosan megkapjuk a vlaszokat.
Szomorsg fojtogat. Ha egyszer megtalljuk Margaretet,
attl fogva semmi sem lesz ugyanaz tbb.
m ahogy keresztlhajtunk a Wells Fiskola kampuszn,
kezdek flengedni. A hely llegzetellltan szp, svnyek
sokasga kgyzik a makultlan tglapletek s risfk kztt,
a manikrollval nyrt, hatalmas pzsitok tengerben. Tkletes
kis tudomnyos menedk.
Legalbbis els ltsra.

***

Sajnos, ebben nem segthetek mondja a kari kzpontban az

asztala mgl a rggumijt csattogtat Doreen McGinty. Mr
prblkoztunk Margaret Yang irodjval a biolgia tanszken,
de be volt zrva. Most abban remnykednk, hogy Doreentl
kaphatunk egy lakcmet. Doreen mg a nyolcvanas vek vgn
csinltathatta hajszrtval feldstott s kemnyre dauerolt
frizurjt, amelyen azta sem vltoztatott.
Elgg hasonlt egy alpakra dnnygi Max. Doreen
krdzik, s n a szmra szortom a kezemet, nehogy
kipukkadjon bellem a nevets.
Lakcmet nem adunk ki hallgatknak. Intzmnyi
alapszably. szintn sajnlom magyarzza Doreen, de nem
hangzik tl szintnek.
De mi nem vagyunk hallgatk! sipt kzbe Sophie mer
segtkszsgbl. Felnygnk.
Akkor vgkpp nem adhatom ki kzli Doreen.
Mikor tart rt? prblkozik Max. Ezt megmondhatja?
Megadhatnm, ha a Wells hallgati lennnek, de gy nem
feleli Doreen.
Oliver az asztalhoz lp, s hanyagul rtmaszkodik-
Doreen, hadd tegyek fl kt krdst. Egy: Mondtk mr
magnak, hogy dbbenetesen hasonlt a fiatal Diana hercegnre?
Mert r hasonlt, Doreen. Kett: Tegyk fel. hogy maga egy
olyan hallgat, aki technikailag jelen Pillanatban mg nincsen
beiratkozva Idzjeleket rajzol a levegbe.
Teht nem hallgat sszegezi fapofval Doreen.
Ebben az esetben hogyan kutatna fel egy professzort?
Ebben termszetesen segthetek. Doreen kotorszni kezd
az asztalfikban.
Tudtam n, Doreen! Oliver a szempilljt rebesgeti.
Doreen egy vastag kteg szranyagot csap le az asztalra.
Felvteli rlapok magyarzza. Tltsk ki ket, s azonnal
vlaszolok a krdseikre, amint jvre visszajnnek.

***

Tizent perccel ksbb a teljes remnyvesztettsg llapotban

csrgnk a Wells kzpontjban, egy kvz eltti padon.
Hammer titkrnjnl mindig hatsos a bbjom
hledezik Oliver. Hivatkozz egy mutats kzszereplre a
nyolcvanas vagy kilencvenes vekbl, majd add el a krsedet,
s ksz is.
Mr nem Kansasben vagyunk figyelmeztetem. Ez
Maine.
Esetleg megprblhatnd, hogy a jtszadozs helyett
komolyan elkezdesz megdolgozni azrt, amit akarsz jegyzi
meg Max. H, nyugi! zenem a tekintetemmel, de csak vllat
von.
Kmlj meg, Wolfe mondja Oliver. Nem nagyon ltom,
hogy az, amit te csinlsz, brmennyire is elremozdtana
bennnket.
Szvesen bkn hagynlak, Healy, de te mindig elllod az
utamat.
Hogy llhatnm el az utadat, amikor az id legnagyobb
rszben gy teszel, mintha nem is lteznk? Oliver szinte
megveten vigyorog. Max elhallgat.
Nem teszek gy, mintha nem lteznl szlal meg vgl.
Csak eltvolodtunk. Ms az letnk, mint amilyen volt.
 Ejtettl, haver mondja Oliver. Ne prbld meg tagadni.
Most se lgnnk egytt, ha nem lenne Alice. Max elknzott
arcot vg. Tudja, hogy Oliver szavaiban van nmi igazsg.
Teht, akkor mihez kezdnk? trm meg a feszltsget.
Holnap mg mindig prblkozhatunk az irodjval.
Oliver vllat von. Vagy belnk este az ebdlbe, s
krdezskdnk.
De hol alszunk az jszaka? rdekldm.
Mit szlntok Alfredhez? veti fel Sophie. Van az a nagy,
reg hza. Arra gondolok, hogy taln szobt is kiadhat
reggelivel.
Honnan veszed ezt? ktelkedik Oliver.
Maine-ben mindentt van flpanzi vgja r
magabiztosan Sophie.
Kicsivel jobb hangulatban zsfoldunk vissza a Volvba,
ahonnan nem jutottunk messzire, mert a motor nem akart
elindulni.
Mr ppen be akarom dobni az autment tlett, amikor
szreveszem, hogy Max tartsa milyen feszlt, s inkbb
hallgatok. Sajnos Oliver nem veszi a jelzst.
gy vezess egy ilyen cska tragacsot dnnygi a hts
lsen. Ez a kocsi regebb, mint mi vagyunk.
Sophie a telefonjba ptyg. Tovbbra is Maxet figyelem,
vrom, hogy mikor robban.
A nvrem lett volna szri t a szavakat a fogai kztt.
Oliver egy msodpercig drgli a homlokt, azutn fj
egyet. Bocs, Max. Nem tudtam.
 Max megfordul az lsben. Azrt jrok ezzel az cska
tragaccsal, mert Lil lett volna. Emlkszel r? pesztrlt
minket suli utn, egszen addig, amg meg nem halt.
Olivernek a szeme se rebben. Annyit felel: Emlkszem.
gyhogy bocs, ha ejtettelek, haver folytatja Max , de
tovbb kellett lpnem. Kezdj magaddal valamit, s ne csak
videojtkokat jtssz egsz nap, meg vzzel tlttt lufikat doblj
ki a szobd erklyrl! Sajnlom, hogy lemaradtl, de azt is
sajnlom, hogy mg nem tudtl felnni.
Vrom, hogy Oliver leordtsa, hogy mondjon valamit, de
nem, csak blint. Igazad van mondja, majd hozzteszi:
Sajnlom.
Max prblkozik mg nhnyszor a kulccsal, knyrg a
kocsinak, hogy induljon, de mikor az nem engedelmeskedik, a
dudnak tmasztja a homlokt, s egytt nyg a bgssel.
Btortalanul megfogom a vllt. Nem rz le. Kiss fljebb emeli
a fejt a volnrl, s knyrgve nz rm.
Nincs semmi baj csittgatom. Nem lesz semmi baj.
Mg sosem lttam ilyennek.
Csak meg akarom oldani mondja. Csak annyit akarok,
hogy megint j legyen minden. Az letben s velnk.
Tudom.
Bartholomew Burns! kiltja Sophie a hts lsrl. Mind
a hrman odafordulunk, s rbmulunk.
Tessk? krdezi Oliver.
Mennyire szerettek engem? Sophie gy lobogtatja a
mobiljt, mint egy nyertes szelvnyt.
Attl fgg mondom. Margaret Yang van a vonalban?
 Sophie a fejt rzza. Bartholomew Burns ismteli.
Bartholomew Burns, aki latinbl korrepetlt valamikor?
krdezem. A hapsi, aki keresztet viselt a nyakban, levehet
Jzussal?
Ez igaz, tnyleg olyan keresztet hordott magyarzza
flegmn Sophie , mert hol Jzussal szerette viselni, hol nlkle.
De az csak egy letszakasz volt, s klnben is, tbbre is kpes
az n elviselsemnl, ugye, rted. A szemldkt rngatja.
Hogy jn ez a kpbe? rtetlenkedik Max.
Sophie a szemt forgatja. Ma Alfrednl posztoltam egy
szelfit magamrl s Mildredrl, az alpakrl, Bartholomew
pedig megltta, s az a helyzet, hogy is itt van! A szeme
felcsillan. gyhogy zent nekem, s elmondtam neki, hogy mi
van j, egy rszt ami nem ksrteties s azt mondta, hogy
nyomhatjuk nla ma jszaka, ha akarunk, a kokszban! Az
emeletn lakk fele elutazott, szval bven van hely!
A feszltsg gy tvozik az autbl, mint amikor a
replgpen kiegyenltdik a nyoms. Szp munka, Soph!
sszetjk a tenyernket. Pazar tlet!
Csak egy problma van. Sophie poft vg. Azt mondja,
risi nagy buli lesz nla az este s remli, hogy nem bnjuk.
A buli szra Oliver szeme egybl felcsillan. Azt hiszem,
azon mi is ott lehetnk mondja.
sszeszedjk a cuccainkat, s mr indulnnk is
Bartholomew kokszba, amikor szre veszem, hogy Max
klns arccal nz vissza a kocsira.
Mi baj? krdezem.
Eskdni mernk, hogy rm villogott mondja.
 Csak fradt vagy.
Nem. A homlokt rncolja. Felvillantak a reflektorok,
ami mg akkor is fura lenne, ha nem merlt volna le az
akkumultor. Fahangon, nagyon tvolian beszl.
Ekkor a Volvo dudl. Minden sszer magyarzat nlkl,
gy, hogy senki sem l a volnnl.
Max gymoltalanul nz rm. Ez kezd nagyon ksrteties
lenni, Alice. Le kell lltanunk.
A haja kcos, a tekintete ztt. Mi trtnik, ha nem tudjuk
lelltani? Vgleg sszeolvad minden?
s mi trtnik, ha lelltjuk?
 28

A KUTYD EGY MZLISTA

A FISKOLK TRSASGI letrl szerzett nagyon alapszint

ismereteim szerint amelyeket kizrlag a modern filmgyrts
gyngyszemeibl, kztk a Party Znbl s a Sulihulignokbl
gyjtgettem , egy tisztessges buli megszervezsnek van
nhny zembiztos szablya. A listban olyan ttelek
szerepelnek, mint a szuperbanda, a botrnyosan ltztt
fiskols lnyok, a tiltott szerel korltlan mennyisge, s az
ltalnos fittyet hnys sajt magunk s msok egszsgre.
Bzvst kijelenthetem, hogy Bartholomew Burns s laktrsai
a fehr zsindellyel burkolt, egyemeletes Leeland Hallban a
kampusz szln vagy nem ismertk ezeket a filmeket, vagy
valamilyen homlyos, hipszterszer elv alapjn gy dntttek,
hogy ignorljk ket. Neknk Maxnek, Sophie-nak, Olivernek
s nekem taln szmtanunk kellett volna erre, miutn az
rkezsnkkor meglttuk az egsz falat bebort latin
plyadjakat s a drga rovargyjtemnyt, de valamirt azt
feltteleztk, hogy egy fiskoln csakis j arcok lehetnek.
Tvedtnk. Iszonyatosat, retteneteset tvedtnk.
reganym nyugdjas lakparkja szrakoztatbb, s most
nem viccelek mondja a boros mlnakoktlt szorongat Sophie
az ajtban, ami kt szobt kt ssze. Az egyik szobban
Monopolyt jtszanak, a msikban videojtkokat znek. Olyan
depresszis vagyok, hogy siktani tudnk! Meghzza a
koktljt.
Szia! Vastag hipszterszemveget visel, girhes, vrs fi
kzeledik hozzm. Hanyagul a kandallnak dl. Wallace
vagyok mondja, s kacsint. Hogyhogy mg sosem lttalak
erre?
Nem ide jr kzli Sophie kt korty kztt.
. Wallace blint. Csak arra gondoltam, hogy azrt nem
lttalak, mert ltalban a mteremben lgok. Tudod mvsz
vagyok. gy nz rm, mintha azt vrn, hogy hpogni fogok a
megilletdstl.
Szval neked a kpzmvszet a fszakod? krdezem
udvariasan. Sophie neveletlenl forgatja a szemt.
Gondolkozom rajta mondja Wallace. Pillanatnyilag
csupn alkotok, feldertem a munka ltal knlt lehetsgeket.
Milyen munkt vgzel? rdekldk.
Olyan dt hallani, hogy valaki flteszi ezt a krdst!
Mg kzelebb hajol. Jelenleg egy sorozaton dolgozom: a
tacskmrl, Arabellrl ksztek fotkat trtnelmi
kontextusban, korh jelmezekben, ezzel kommentlva a
modernsget s a mai vilg ltalnos kulturlatlansgt
magyarzza hallos komolysggal. A mlt hten pldul
megptettem a Fehr Hz kicsinytett makettjt, s
beltztettem Arabellt George Washingtonnak. Jv hten
remnyeim szerint megcsinlom Frida Kahlt.
Mereven bmulom Wallace-t, s minden izmomat
megfesztve igyekszem megrizni az nuralmamat. Abban a
pillanatban Sophie olyan grcssen kezd el rhgni, hogy gy
hangzik, mintha srna.
Aha. Ez minden, ami telik tlem.
Akartok ltni egy fott? krdezi Wallace.
Hogy a fenbe ne! ordtja Sophie, s ismt hahotzni kezd.
Ekkor mr n sem brom tovbb, csatlakozom hozz.
Igazn durvk vagytok! llaptja meg Wallace.
Tnyleg mzlista a kutyd nyszrgi Sophie a knnyeit
trlgetve.
Ok, npsg! harsogja egy ismers hang. Sophie s n
bekukucsklunk az ajtn. Elszrnyedsnkre Oliver ll a szoba
kzepn, srrel a markban. Ti nem ismertek engem. A nevem
Oliver, s nem ide jrok. Nem mondom meg, hova jrok, mert az
elruln a koromat, mrpedig hatvan szzalkra becslm az
eslyt annak, hogy legalbb egy lnnyal cskolzzak ma
jszaka. De ez mgsem biztos, hogy megtrtnhet, s tudjtok,
mi miatt? Odamegy a szterehoz, s hozzcsatlakoztatja
zsebbl elhzott iPodjt. Amiatt, ha ez a buli gy folytatdik.
Teht mindssze arrl van sz, hogy fel kellene prgetni a
dolgot mghozz rgtn. Benyom egy gombot, s felcsavarja
a hangert.
Pr msodperc mlva Prince Kiss cm szma dbrg el a
hangszrkbl. A szoba megigzve bmulja, ahogy Oliver
rngatni kezdi a vllt a zenre, prg, riszl s nekel.
Akaratlanul elttom a szmat attl a szenvedlytl, amellyel
a szavakat formlja. Sophie-ra nzek, s nem tudom eldnteni,
hogy szrnylkdik-e, vagy odig van.
 m ekkor, mintegy varzstsre, felled a szoba. Vratlanul
mindenki, de sz szerint mindenki tncra perdl. Mg Wallace
is. Oliver odariszl hozzm, de mikor mr azt vrom, hogy
megfogja a kezemet, Sophie flbe dalolja a refrnt: Ki-ki-ki-ki-
ki-kiss!
Max vajon tncol? Kiszrom a szoba tls vgben, ahogy
temre mozgatja a fejt s a lbt. pp oda akarok tncolni
hozz, amikor a tmeg megritkul, s mr ltom, hogy nincs
egyedl. Szk, fekete farmert visel, stthaj lny tncolja
krl kihvan. Mg akkor is ket prblom bmulni haragosan,
amikor Oliver megprget, s gy egy idre szem ell tvesztem
ket.
A zene lelassul, jn a Purple Rain, s ppen ki akarok szkni a
mosdba, nehogy ltnom kelljen, ahogyan Max sszetapad a
barna lnnyal, amikor vratlanul mellettem terem, s kzen
ragad. Sophie sokatmond pillantst vet rm, aztn Max
keresztlvonszol a bulin, ki a prg tncosok s a lrms
beszlgetk kzl a fagyos elkertbe, ahol csend van.
Ltod ezt? mutat a magasba. Ltom. Gynyr, csillagos
g borul rnk, de ezek a csillagok a szivrvny minden sznben
pompznak, s gy sziporkznak, mint egy csillmos
krmlakk.
Ltom felelem. Dbbenetes.
Nem minden perc rossz abban, amikor az lmok
sszeolvadnak a valsggal szgezi le. Rnzek. A fld,
amelyen llunk, nagyon sttnek tetszik az g mellett. A
kztnk lv tvolsg olyan nagy, s olyan hideg. Max mintegy
vgszra a kezemnl fogva maghoz hz, a msik karjval pedig
tleli a derekamat. Arcomat befszkelem az lla al, mikzben
flnkben tovbb szl a Purple Rain dallama.
Nem tudom, hogy Prince mmort zenje teszi-e, vagy a
mlnakoktl, de valamit msnak rzek. des rzs, ugyanakkor
kicsit szomor. Mintha egytt jttnk volna erre a helyre, de
tudnnk, hogy most bcst kell mondanunk letnk egy nagy
szakasznak igazbl a fl letnknek , azoknak a helynek,
ahova eljrunk jszaknknt, s bizonyos rtelemben egymsnak
is. Nem ok nlkl dzkodtam attl, hogy beszmoljak
Petermann-nek az lmaimrl, s nem ok nlkl titkolom a
naplmat. Az lmok jelentik az egyetlen dolgot, ami csak a
mink, ms nem rintheti, nem lehet a rszese. Most pedig el
fogjuk veszteni, s n rettegek.
Lenzek a fldre, s ltom, hogy jra lebegnk. Max is ltja.
De most nem flnk. Csak fogom a kezt, s arra gondolok, hogy
ha ez lom lenne, akkor rkk tartana.
 29

MINDIG MEGJELENIK

KRDEZNEM KELL tled valamit, s nem akarom, hogy

kinevess mondja Sophie. A trsalgbl kicsempszett
gyapjpokrcokba burkolzva feksznk egy fgggyban a
Leeland Hall eludvarn. Sophie szemhja flrbocon lg, a haja
olyan a fkezhetetlen tnctl, mint a szarkafszek. Elg nehz
most komolyan venni.
Ok, megprblom grem.
Mirt van olyan sok lyuka a svjci sajtnak? krdezi.
Egyltaln mirt lyukas a sajt?
Nem is prblom magamba fojtani a nevetst.
Sophie beleklz a karomba. Megmondtam, hogy ne
nevess! Ne akard mr elhitetni velem, hogy neked mg sosem
jutott eszedbe a krds.
Az eget bmulom, ami mg mindig tarkn sziporkzik.
Csaldott vagyok, hogy Sophie nem ltja. Pedig biztosan
tetszene neki.
Igen, Soph. Az rmra pillantok. Egy perc mlva jfl.
Hol van Max? Tnc utn eltnt, s azta nem lttam. Ms se jr
az eszemben, csak a kksajtban a penszgomba.
 Nyami, gomba! vihog Sophie. Mg vadabbul hahotzunk.
Szeretlek, Al mondja, amint elcsendesedtnk, s a vllamra
borul.
n is szeretlek, Soph. Felllok, megpaskolom a fejt.
Tudod, kit szeretek mg?
Fogalmam sincs felelem a szememet forgatva.
Maxet.
Viccelsz? krdezem.
Most mr rtem mondja. Ltom, hogy nz rd, s azt is
szeretem.
Akkor mirt tnedezik el folyton? Pldul hol van most?
Shajtva lkm a magasba a kezemet. Na, n gyba bjok,
rendben? Nem lesz semmi bajod?
Ok, bjj gyba feleli szles mosollyal.
Biztos, hogy nem jssz? krdezem.
Sophie csak rzza a fejt. Jl vagyok n itt. Maradok mg
egy kicsit, s kiprblom, hogy n is meg tudom-e vltoztatni a
csillagok sznt, mint te.
Mosolygok. Kiabljl, ha kellek.
Kiablni fogok mondja, s szorosabban magra csavarja a
pokrcokat. Al! kilt utnam.
Igen, Soph? Megllok.
Tudom, hogy folyton eltnedezik. Viszont tudod, mi van?
Mi?
Sophie gyakorlatilag kitekeredik, hogy lsson is beszd
kzben. Mindig meg is jelenik. Az KI-nl is azon az estn,
amikor betrtetek, a torncotokon is a kvval mg az
lmaidban is. Megjelenik.
 ***

Bartholomew Burns mondta, hogy az emeleten van egy szabad

szoba, mert a lny, aki ott lakik, elutazott a kamarakrusval. Ez
egsz normlisnak hangzik. Lehet, hogy tl sok Taylor Swift-
posztert kell majd elviselnem, de azt mg kibrom. Klnben is,
igazbl kedvelem Taylor Swiftet, csak nem verem nagydobra.
De amikor kinyitom a 201-s ajtt, nincs ott semmifle Taylor
Swift, se rzsaszn babzskok, se olcs s csicss tkrasztal.
Pnik vannak. Kizrlag pnik, mindentt.
Pnis plaktok a falon. Djugrat szalagok egy falijsgon,
pnis gynem, s minden elkpzelhet felleten fotk egy
csillagos homlok, sttpej lrl.
Valerie lovaglbajnok mondja Bartholomew Burns, aki
elmegy mellettem, mikzben ttott szjjal llok a kszbn.
Nem emltettem volna?
Hogy hvjk a lovat? nygm ki.
Theodore feleli, mieltt lekocogna a lpcsn.
Fogat mosok, majd elveszem az asztalrl Valerie egyik Lovak
s kutyk magazinjt, hogy lomba szenderljek, s lehetleg
igyekszem kerlni Theodore tekintett, szmtalan
megtesteslsben. pp elblintank, mellemen az jsggal,
amikor hallom, hogy valaki bejn.
Flrezzenek, arra kszlve, hogy most majd bocsnatot kell
krnem Valerie-tl, aki valamirt korbban rkezett, s nem rti,
ki a fene alszik a pnis gyban. Megdbbensemre Max az, s
csupn ennyit mond: Szia.
 Csak ll, nagyra nylt szemmel, egyik kezt zsebre dugva, a
msikkal mg mindig az ajtt fogva.
Szia mondom kiss kbn. Felknyklk, Max pedig
lel az gy vgben. Minden ok? Oliver felrobbantotta vgre a
fldszinten a hangszrkat?
Nem kuncog Max. Legalbbis eddig mg nem.
Elfordul tlem, a tartsa merev. Grcssen markolja a matrac
szlt. Szval.
Hirtelen azt gondolom, hogy tudom, mi trtnik. Vrj!
Tessk? Zavartan fordul felm.
Azt hiszem, nem kne itt lenned tr ki bellem nmileg
riadtan, mieltt eldnthettem volna, ki akarom-e mondani a
szavakat. Tl kzel van s tl jl nz ki. s ha mg mindig nem
biztos benne, hogy mit akar, vagy mgis Celeste-et vlasztja
mindezek utn, akkor komolyan tvoznia kell.
A szemembe nz, majd annyit krdez: Mirt? Percenknt
egymillira gyorsul a pulzusom, mert ezzel, hogy azt krdezte,
mirt ne lenne szabad itt lennie, tulajdonkppen elismert
mindent, ami trtnik, mindent, ami kztnk van.
Nyelek egyet. Azt hittem, egyedl akarsz lenni nygm
ki.
Ezt mondtam. Tovbbra sem veszi le rlam a tekintett.
Ismt prblkozik. Nem tudom, mit tegyek. Jrkltam kint a
kampuszon, tptem az agyamat, igyekeztem rjnni, mit akarok.
Mert valami jobbat akarok, de komolyan. Tudom, hogy jobb
kell tennnk a kapcsolatunkat. Tudom, hogy le kell llni az
lmokkal. Ugyanakkor nem akarlak elveszteni.
 Olyan csend van, hogy mg azt is meg lehetne hallani, ha
egy pk tsszentene. Nincs bulizene, nincsenek lpshangok a
kolesz lpcsjn, nincs vad ordtozs. Csak a csend van, s az n
szemem, s az szeme, s Max tkletes szja, s az rzs, amely
a hasambl nyomul fel a mellkasomba, s onnan a nyakamba,
onnan meg a flem hegybe.
Nem veszthetlek el, Alice mondja ismt, n pedig,
mieltt szbe kapnk, mr t is vetdtem az gyon a karjaiba,
lbaimmal tfogom a derekt, s csak cskolom t. pedig
befogad: a karja megtartja a htamat, a keze pedig megragadja a
tarkmat a hajam alatt.
Nem veszthetlek el mondja harmadszor, suttogva. Kt
tenyerembe fogom az arct, a fle mg simtom a hajt,
mikzben az llkapcst simogatom.
Sohasem fogsz elveszteni grem. Itt vagyok. Azzal
jra megcskolom.
 OKTBER 18.

ITT EGY J mondom. Maxhez hajolok, s el tartom a dianzt.

Visszakerltnk az iskolai csnakhzakhoz, szrklet van, a
legtkletesebb napszak. Elttnk harsog trkizkkben hmplyg a
Charles-foly. Egy kupacnyi dia van az lemben, azokbl vlogatok,
sorra cssztatom be ket a fbl faragott, antik kpnzegetbe, s az
arcomhoz emelem, mieltt tovbbadnm Maxnek, aki hanyatt fekve
egyik kezvel egy knyvet tart, a msikat pedig a feje al teszi.
Behunyja a msik szemt is, majd sszerncolja az egsz arct,
mintha attl jobban ltna. Tudom, hogy nem rdeklik ennyire a dik;
szvesebben olvasna. Csak azrt csinlja, hogy rmt szerezzen nekem.
, ez tnyleg j! blogat. Tedd azok kz, amiket megtartunk.
Tlem jobbra takaros toronny nttk ki magukat azok a dik,
amelyekrl gy hatroztunk, hogy nem dobjuk ki ket. Hogy milyen
okbl, azt nem tudom.
jabb dit tartok a szememhez, s grimaszolok, amikor egy elhzott
macska mtermi fotjt ltom. Kicserlem egy msikra. Ez egy
szukkulens fal zld, csillog, harsogan eleven, de akkor sem mutatom
meg Maxnek, mert Celeste-et juttatja az eszembe. Ezt egy alkonyvrs
ponyvbl kszlt jurta kveti egy havas szirten, a kiltsbl tlve az
Alpokban. Kt pr slc mered ki a hbl, s a stor bejratnak rsn
ltni a tz izzst.
Ez a tkly mutatom Maxnek.
 Ezt hadd dntsem el n. Flreteszi a knyvt, lelkileg felkszl a
dianzre. a fott vizsglgatja, n a vonsait az rkokat, amelyek
akkor keletkeznek a kt szemldke kztt, ha ersen sszpontost, az
llkapcsa vt, a sekly gdrcskt a jobb orcjn. Felhzza a
szemldkt, de csak annyit mond: H! Leengedi a dianzt, hogy a
szemembe nzhessen.
Amikor vgre elfordtom a tekintetemet, ltom, hogy mr nem a
csnakkiktben vagyunk, hanem a hban. Pufi dzsekit viselek, s
szexis, bbor snadrgot. Max ugyancsak, de az anorkja s nadrgja a
kk rnyalataiban jtszik. Krlbell hatmternyire tlnk, fnytl
izzik alkonyati jurtnk.
Max azzal a tekintettel nz rm, amelyet j ismerek, azzal a
tekintettel, amelyre azt kell mondanom: Krlek, ne csinld. De csak
csibszesen mosolyog. Krlek, ne csinld! prblkozom ismt,
ezttal hangosabban, de nem is figyel rm, hanem az arcomba vg egy
hgolyt.
Felhborodok. Mi van, tves vagy? krdezem.
Aha vigyorogja. Felugrik, s meglk. A h hihetetlenl puha
felfogja a becsapdst, amikor hanyatt esem.
Max letrlgeti az arcomrl a havat, de egy picit hagy rajta.
Hogy tehettem ilyen szrnysget? sptozik. Hadd segtsek.
Hozzm hajol, majd lassan megcskolja az als ajkamat, lenyalva rla
egy csepp havat. Tgra nylik a szeme.
Tudom, tudom. Jl tudok cskolzni mondom.
Nevetve forgatja a szemt. Nyisd ki szd. Markol a hbl, a
szmba szrja. Olyan az ze, mint a citromos jgks.
Nyami! mondom, s az ajkamba harapok.
Nyami! mondja Max, s ismt megcskol
 30

A PECHES HAL

NE MOZDULJ.
Ez az els gondolatom, amikor kinyitom a szememet, mert
egy slyos kar nyomja a derekamat Max karja , amit flek
arrbb tolni. A msik keze elbjt a prna s a fejem alatt, az
ujjbegyei kikandiklnak a tls szlen, az arcom mellett.
Ne mozdulj.
Max igazbl a pelyhes hal, az a mg sosem ltott faj, amit
gyerekkori lmunkban fedeztnk fel az Amazonas mlyn.
Nesztelenl osonva kellett becserksznnk, nehogy megijedjen,
s elsszon.
Minden ktsget kizrlag Max az a hal. De most
megmozdul. Csak egy kicsit, ez csak mocorgs. Hallom magam
mgtt a szuszogst, s elszorul a szvem. Nem is tudom, mirt
szmtok s vrok arra, hogy kiugorjon az gybl, kirohanjon az
ajtn, s soha tbb ne jjjn vissza, de ezt teszem. Nem tehetek
rla.
Lassan megfordulok, hogy egymssal szemben legynk.
Ltom, hogy mr bren van, s engem nz. A ltvnytl
elolvadok.
Nem szl, csak figyel, kiss lmosan. Nem is tudom, nem
csak lom volt-e a jurta s a dianz. Taln csak lmodtam az
egszet. Mindent, ami Maxszel volt az jszaka. Taln semmi sem
trtnt. Olyan homlyosak mostanban a napok.
Max nyel egyet s gy lel maghoz, gy cskol, mintha ez
lenne a legtermszetesebb dolog a vilgon. Egybeolvad a
testnk.
Nem tudom, cskolzunk-e, vagy csak bellegezzk
egymst. A lnyeg, hogy egyszeren nem brok betelni vele.
Attl fltem, hogy elszol. Csak annyira hzdok el tle,
hogy ezt elmondhassam.
Mi? motyogja kt csk kztt.
Attl fltem, hogy elszol, mint a pelyhes hal.
Kevesebb beszd, tbb csk parancsolja. Vihogok s
engedelmeskedem, addig, amg ki nem szrok valamit a vlla
fltt. Az ablakon kinzve ltom, hogy hatalmas, bolyhos
hpelyhek hullanak.
Mris? Kiugrok az gybl, az ablakhoz rohanok, m
odakint nyoma sincs hnak. Ht persze, hogy nincs.
Visszajnnl, krlek? kilt utnam. Harminc
msodperce mg sokkal lvezetesebb volt az gyban.
Eskszm, hpelyheket lttam az ablakbl, de mire
megnztem, mr nem volt itt semmi magyarzom, ahogy
visszamszok az gyba, s neki httal hozzsimulok. Azonnal
tkarol, s a fejem is visszakerl a nyaka hajlatba.
Begubztl llaptom meg.
Max ismt A testrablk tmadst utnozza, mly
robothangon. Be-lett-gubzva. Egy rvid hallgats utn
kuncogni kezdek.
 risten, tisztra hangys vagy! mondom. De azrt
nevetek tovbb.
Ekkor ront be Oliver, s azt kiltja: sszehzasodunk
Sophie-val!
Tessk? lk fel. Max a prna al rejti a fejt.
Hallhattad feleli Oliver. sszehzasodunk Sophie-val,
s ti mind meg vagytok hvva!
Bebaktat Sophie, nagy napszemvegben. Olyan, mint akit a
kutya szjbl rngattak ki. Az a helyzet, hogy smroltunk,
amikor rszeg voltam motyogja. Ja, s megtalltuk Margaret
Yangot.
 31

PLSSMACIK

HA SZINTE AKAROK lenni, valahogy gy kpzeltem el

Margaret Yangot, mint egy Marveles akcifilm szerepljt,
testhezll kosztmben, tizent centis tsarkakon. Felkattint egy
diplomatatskt, beptyg egy csom szmot, utna meg
szemen l bennnket egy miniatr kbtpisztollyal, s mris
zemkpesek lesznk.
m ez a Margaret Yang a Kk Tehn bfben l a Milk s a
Main utck sarkn, a Wells kampusznak kzvetlen kzelben,
s csavart mints, vastag, szrke pulvert visel kttt zoknival
s manyag klumpval, mg a hajt laza kontyba tzte a
tarkjn.
Yang professzor? krdezem halkan, ahogy megllok a
boksza eltt, amelynek asztaln a kvn, gofrin, tojson s
szalonnn kvl krlbell hatfle jsg tallhat. Hova fr
ennyi kaja egy ilyen kicsi nben? Nyilvnvalan rk ta l itt,
mert korbban is itt volt mr, amikor Sophie s Oliver bejtt
kvrt, s kihallgattk, amint egy dikkal beszl.
Vlaszul nmn feltartja a bal kezt, mikzben a jobb annak
a cikknek az utols sorait kveti, amelyet ppen olvas. Ers a
ksrts, hogy rendeljek magamnak egy kvt a vrakozs
kzben. Max gy strli a szalonnt, mint aki napok ta nem
evett.
Ksz mondja Margaret. Tovbbra sem nz fl, csak iszik
egy korty kvt. Lelhettek.
Max s n vatosan belnk vele tellenben a bokszba.
Eladhatjtok, amit akartok folytatja Margaret, mikzben
tejsznt nt a bgrjbe. Ekkor nz fel rnk elszr, s annyi jn
csak ki belle: !
Hell mondom az ujjaimat billegetve.
Ti nem az n Neuro-260-as osztlyomban vagytok
llaptja meg Margaret.
A fejnket rzzuk.
Teht nem azrt jttetek, hogy ismertesstek a kutatsi
tmtokat a kvetkez flvre sszegzi a professzor.
Ismt a fejnket rzzuk.
Margaret Yang csak bmul bennnket, s kzben lassan
kevergeti a kvjt. Ht, akkor mesljetek Letekint a
tnyrjn hever kanlra, s meleg mosoly ragyogja be az arct.
Hogy van Jerry kutya?

***

Lssuk, jl rtettem-e mondja Margaret, aki mr a harmadik

cssze kvnl tart. Hlsan szorongatom a bgrmet; kvbl
n is majdnem ennyiszer repetztam. Max egy gymlccsel
megpakolt gofrit fal. Mr elmondtunk neki mindent az lmokrl,
meg arrl, hogy ismt megtalltuk egymst. Elmesltk a
munknkat az KI-ban, Petermann letartztatst s az utunkat
ide. Klns dolgok trtnnek a valsgotokban, amelyeknek
nem lenne szabad ott lennik.
Tegnap lttam a kutymat, amint motorbiciklit vezetett.
Nem jut eszembe ms vlasz.
s Petermann azt hiszi, hogy ez lomvrzs mondja
Margaret.
Mirt, lehet, hogy nincs igaza? Kiss egyenesebben lk.
Max abbahagyja a tpllkozst. , hadd ne legyen igaza!
szeretnm kiltani.
Nem ez lenne az els alkalom, m ebben az esetben
sajnos azt hiszem, igaza van. Margaret int, kri a szmlt.
Tudjtok, mit jelent az tmeneti trgy?
Eszembe jut Levy egyik eladsa gy egy hnappal
korbbrl, a gyermeki ktds elmletnek megvitatsa utn.
Lnyegben a plssmaci, ugye? krdezem.
Okos blogat Margaret. gy van. Az tmeneti trgyakat
azrt adjk a kisgyermekeknek, hogy a gondvisel mellett is
ktdhessenek valamihez, hogy biztonsgban rezzk magukat,
amikor felfedezik a vilgot, s amikor jszaknknt lmodnak.
Arra gondolok, amikor anym otthagyott bennnket. gy
kerltem az KI-ba. Nem hiszem, hogy nekem lett volna ilyen
mondom.
Dehogynem volt. Margaret Yang magabiztosan blint.
Mi volt az? Jerry?
Margaret nem vlaszol, csak sokatmondan Maxre nz.
Elkomorodok.
Nem rtem.
n? krdezi Max.
 Igen. Margaret egymsra helyezi a kt kezt az asztalon.
Meg kell rtenetek, hogy amikor elszr lttalak benneteket, azt
hittem, megszakad a szvem. Fiatal voltam, s kezd. Addigi
praxisom sorn tallkoztam mr lmatlansgban szenved
felnttekkel, kigett fiskols srcokkal, de veletek egykor
gyerekekkel mg soha. Hihetetlenl fjdalmas esemnyeket
ltetek t hallt, cserbenhagyst , s olyan kicsik voltatok.
Olyan magnyosak. Szksgetek volt valamire, amitl
biztonsgban rzitek magatokat, de semmi sem mkdtt.
Akkor tmadt az az tletem, hogy mirt ne lehetntek egyms
macijai?
sszenznk Maxszel, m ezttal egybe is kapcsoldik a
tekintetnk. A tle hallott mesre gondolok a csokoldlegrl.
Meg kell rtenetek ismtli Margaret.
Nem is szmtottam r, hogy bejn, de vakmer voltam s
nagyravgy, ti pedig valamilyen mdon megteremtetttek a
kapcsolatot. Rtalltatok egymsra. Azt vrtam, hogy majd
egyszeren kinvitek, mint a tbbi gyerek a szopiprnt meg a
macit, de mint ltom, ez mig nem kvetkezett be.
Vgre elfordtom a tekintetemet Maxrl Margaretre. Most
mr sokkal logikusabb a dolog. Akkor taln nem is kell
tennnk semmit? remnykedek.
Br gy volna, Alice. gy gondolom, tl sok bizonytk szl
ellene most, hogy a val letben is tallkoztatok. Nem lehet rla
sz, ha meg akarjtok klnbztetni az alvst az brenlttl.
Minl elbb ki kell hoznunk benneteket egyms lmaibl.
Max, aki velem egytt feszlten figyelt Margaretre,
megragadja a kezemet az asztal alatt.
 Biztos? krdezem. Nincs ms md?
Margaret Yang csak a fejt rzza.

***

Fl rval ksbb Max s n mg mindig kzen fogva ott

feksznk Margaret Yang szolglati laksnak gyn. A
professzor elektrdkat erst a fejnkre, majd egy apr
fmtrgyat a tarknkra, akkort, mint egy mobiltelefon eleme.
Nem lesz semmi baj, Alice mondja Max, amikor mr
csukdban van a szemnk. Trtnjk brmi, itt vagyunk
egymsnak.
Mg sosem fltem ennyire, de azrt btorsgot mutatok. Ha
elhitethetem Maxszel, hogy hiszek neki, akkor taln tnyleg
hinni fogok. Szeretnd, ha mondank neked egy mest?
krdezem.
Igen, szeretnm feleli.
Ok. Egy napon egy kilencves kislny barangol a Modern
Mvszetek Mzeumban, ahol rajta kvl nincsen senki, mg
rk sem. De a kislny nem is bnja, mert gy knyelmesebben
krlnzhet. Hvelykujjammal simogatom a mutatujjt, s
rzem, ahogy elernyed. Majd egyszer csak kezdenek
eltnedezni a festmnyek, jobban mondva csupn a festett kpek
tnnek el, s elbb-utbb nem marad ms, csak a fehr vszon.
A kislny zajt hall, s rjn, hogy mg sincs egyedl a
mzeumban. Egy kisfi van mg ott, kezben egy hatalmas
dobozzal, ami telis-tele van sznes filctollakkal, a vilg sszes
rnyalatban! Kuncogok az emlktl. A nap htralev rszt
azzal tltik, hogy k festenek a vsznakra, azt, amit csak
akarnak, s utna elalszanak a tetn a napstsben. Mire a
kislny felbred, a fi elment, meg visszakerlt a sajt
laksba, de mgis valahogy jobban rzi magt. Ersebbnek.
Mintha lett volna ott valaki, aki megmentette.
Ez az els lmod rlam, amire emlkszel? krdezi halkan.
Blintok. Mert n is emlkszem r mondja. Isteni nap volt.
Hamarosan jra ltlak, Max. Ersen megszortom a kezt.
Hamarosan jra ltlak suttogja.
 Oktber 18.

SSZEBJUNK a Charles-foly csnakkiktjben, ez alkalommal egy

halom prnn. Ismt a dianzt kattogtatom.
Egyik sem elg j trelmetlenkedem egy vetemnyeskert lttn.
llj! mondom, amint kicserltem egy msikra. Talltam egyet.
A fot gynyr, rorszgi szirteket brzol. Tovbb adom a
kpnzegett Maxnek, aki csak annyit mond: Jhet! , mire vratlanul
ott vagyok rorszgban, stlok az ers szltl hullmz, ds fben.
Max elttem vezet egy pulvert visel, cuki shetlandi pnit. Futni
kezdek utnuk, de megbotlok s elesek az egyenetlen talajon. Mire
feltpszkodok, a pni mg ott van, de Max mr nincs. A ktfk resen
himblzik a szlben.
Max! kiltom. Merre vagy? Forgok, mint a bgcsiga, de
csak zldet ltok, s ezttal Max nem ugrik el gy, mint ahogy a
habszivacs kockk kzl.
Ez nem megy mondom magamnak, s futsnak eredek lefel a
dombon, amin jttem, m ekkor megbotlok, s ismt elesek.
Mire fldet rek, mr a csnakhznl vagyok, de Max ott sincsen.
Gyorsan felkapok egy msik dit. A Golden Gate hidat brzolja.
Ez j lesz mondom, br egy Szibrit brzol kpet is
kivlasztank, csak vigyen el Maxhez. Vratlanul egy meredek San
Francisco-i domb tetejn vagyok egy olyan kicsi, srga kocsiban,
amilyeneket a turistk klcsnzhetnek, s ott van elttem a kacag
Max, mulatsgos sisakban.
Nevetsges vagy! kiltom.
F a biztonsg! kiltja. Verseny a hdig! Azzal kil.
Villamosokat kerlgetve kvetem a vroson t, s mris ott robogunk a
Golden Gate-n, m a hd vgn Max vratlanul lekanyarodik az trl,
s amikor vgre eljutok az blre nz, poros terepre, Max mr megint
nincs ott. Shajtok, s rhajtom a homlokomat a kis kormnyra. Nem.
Nem, nem, nem! Amikor felemelem a fejemet, egy csokilegt pillantok
meg a mszerfalon. Bekapom, s bnatosan nymmogok.
Visszatrek a stgre, ezttal jobban behatrolt tmt keresek. Sorra
doblom flre a dikat, amg nem tallok egyet egy fbl kszlt,
gynyr, tiszta tutajrl. A Csendes-cenon ringatzik, s az egyik
vgbe odaksztettek kt vastag, cskos frdlepedt.
Innen milyen messzire tudsz futni ellem? krdezem, s ha mr
gyis ott vagyok, elheverek a frdlepedn a szvderten meleg
napstsben.
Mly llegzetet veszek, s a kvetkez percben mr csupa vz
vagyok.
Milyet ugorjak? vigyorog szoksos csibszes mosolyval a
nyakig vizes Max. Pontosan flttem rzza ki a hajt. Vistok.
Ne ugorj fejest javasolom annyi hanyagsggal, amennyi telik
tlem. Csak fekdj ide mellm egy percre!
Mindjrt jvk, Alice gri.
Nem, nem jssz mondom. Nem jssz mindjrt. Csak maradj
itt mellettem, krlek!
Alice. gy nz rm, mintha meghibbantam volna. Hova
mehetnk? Krbemutat, s valban igaza van, hiszen az cen
kzepn vagyunk, s szmtalan mrfldn t csak vz van krlttnk.
Ettl azonban nem rzem jobban magamat.
Max, ne csinld! Kezdek bepnikolni.
Hgoly! kiltja Max, s ugrik. Mieltt parancsolhatnk
magamnak, n is utna ugrok.
A vz olyan kk, hogy szinte vilgt. Nem tudom, hogy hossz
mrfldekre elltok-e, vagy sz sincs ilyesmirl, s egyszeren nincs
mit ltni. Max sehol sincs. Vratlanul egy lb rg ki a semmibl.
Utnakapok, htha elvontat oda, ahova megy. m a lb kicsszik az
ujjaim kzl, s ugyanolyan gyorsan eltnik, ahogyan jtt.
Ismt megjelenik, ezttal tvolabb. szok s szok s szok, hzok
a karommal, rgok a lbammal, addig, amg fel nem tnik a vz alatt
egy rvid kis ltra. Megragadom. A rengeteg szs ellenre sem vagyok
fradt, csak ktsgbeesetten akarok tallni valamit, ami elvezethet
Maxhez.
m amikor felnyomom magam a vzbl, nem a tutajon vagyok,
hanem az iskolai csnakhznl. Siktok tehetetlen dhmben. Felkapok
egy dit a deszkrl, belenyomom a nzbe, s nem is trdk vele, hogy
mi az, amg fel nem ocsdok egy risi knyvtr polcai kztt.
ppen kiltani akarom a nevt, de megelz. Alice!
Ugyanolyan rmlt a hangja, mint az enym.
Max! kiltom.
Hol vagy? krdezi. Mirt nem juthatok oda?
Itt vagyok! kiltom. Ezttal nincs vlasz. Max!
prblkozom ismt. Semmi. Le akarom dnteni a polcokat, hogy lssam,
mi van mgttk, de nem kockztathatom, hogy megsebestsem Maxet,
gyhogy csak a knyveket tologatom flre. jra s jra s jra elkiltom
a nevt, vrva, hogy kilt-e mg rtem.
De nem kilt. Elment.
 32

NEM UGYANAZ

EGYSZER, AMIKOR mg New Yorkban laktunk, az iskolm

kirndulst szervezett a connecticuti Mystic Kiktbe, ami
tlnk hrom rra volt. A busz reggel hatkor indult. tkor
keltem, kiosontam a laksbl, s a fldalattihoz indultam. A nap
szinte mg be sem sttt az utckba, s menet kzben azon
tndtem, hogy ez milyen szp. Az egsz vros lmodik. Nma
csend az utcn, de odafent, az gyakban, a lehetsgek
vgtelenek. Taln mg olyasvalaki is van ott, mint n, aki olyan
szerencss, hogy a lelki trsval lmodhat.
Vge mondja gyengden Margaret Yang, amikor
kinyitjuk a szemnket. A szobban olyan a csend, mint New
York utcin azon a reggelen, s ettl knnyek gylnek a
szemembe. Habr kemnyen harcoltatok. Elbb rm, majd
Maxre nz, aki elengedte a kezemet, s mozdulatlanul bmul a
mennyezetre. Mindketten.

***

Annak, hogy olyan bartaink vannak, mint Sophie s Oliver, az

az egyik elnye, hogy ha nincs kedvnk beszlni, megteszik
helyettnk. gy tudjuk meg, hogy Max s n nagyon sok
mindenrl lemaradtunk a Bartholomew Burns-fle buliban.
Valamelyik fazon gy elszllt a gyzelmtl a Monopolyban,
hogy bedobott egy boros koktlt, letpte a ruhjt, s pucran
rohanglt a kampuszon s a pldjt mindenki lelkesen
kvette. Miutn visszatrtek a hzba, a pucrak egyike ezt az
alkalmat vlasztotta, hogy vilgg bgje imdatt egy lny irnt,
mire kapott egyet a kpbe egy rszeg festnvendktl, aki gy
akart imponlni a nevezett lnynak. Ez a pucr fazon azonos volt
azzal a fazonnal, aki megnyerte a Monopolyt, s elkezdte az
egsz pucr mokfutst, s hoppcska, a jtk gyztese Oliver
volt, a rszeg mvsznvendk pedig Wallace, s az oltalomra
szorul hajadon ki hinn , Sophie.
Megmentettelek! mondja Oliver szles, brgy mosollyal,
ahogy tkarolja Sophie vllt a hts lsen. Az egyetemi rsg
volt olyan kedves betolni bennnket ingyen, s a Volvnak csak
ennyi kellett, hogy bekemnytsen. Robogunk vissza Bostonba,
cskk sszemosdott tehenek s birkk kztt. Oliver a mellre
vonja Sophie fejt. Csitt, kedvesem mondja. Nincsen semmi
baj, most mr itt vagyok.
n hsm! dnnygi a szemt forgatva Sophie. De mivel
idtlen idk ta vagyunk bartnk, tudok valamit, amit Sophie
mg nem. Tudom, hogy tetszik neki ez a beszd, s tetszik neki
Oliver is. Prblnak faggatni minket Margaret-rl, s hogy mi
trtnt. Azt hiszem, ltjk rajtunk, hogy valami nem stimmel.
Igyeksznk vlaszolgatni a krdseikre, br n inkbb
kikapcsolok. Olyan lapos a vilg. Olyan szrke. A kv, amit
iszunk, kevsb zamatos, a lombok kevsb tzesek. Pedig
tudom, hogy semmi sem vltozott. Sokat alszok, s mindegyre
hagyom, hogy lecsukdjon-e a szemem. Hol magamnl vagyok,
hol nem, de nem lmodok, s nehz eldntenem, hogy aludtam-
e egyltaln. Csak abbl tudom, hogy igen, hogy bredskor
ltom, hny kilomtert tettnk meg. Max egsz id alatt
sztlanul bmulja az utat, s teljes hangervel bgeti a Motownt.

***

Hazarkeznk, s br egy felh sincs az gen, mgis gy rzem,

hogy a nap sem st. Nem tudom, mirt. Az utbbi kt htben
virgszaga volt a levegnek, mintha parfmmel hintett volna be
az sszes fa, amely alatt elmentem, de most mr elszllt az illat.
Mg a tglahzak vrssge is megfakult. Egy piros lmpnl
remnytelenl bmulok egy szabadtri kvzt, vrom, hogy
valami extra trtnjen pldul a pincr dalra fakadjon, vagy a
pulveres kiskutya olvasni kezdjen egy knyvet, vagy valaki
doblzni kezdjen az tellel , de senki sem kezd semmibe. Nem
mintha korbban trtntek volna ilyenek, de mostantl mr a
lehetsg is ki van zrva. gy rzem magamat, mintha
elvesztettem volna valamelyik rzkszervemet.
Kitesszk Sophie-t s Olivert a Taj hotelnl, mert Sophie-nak
maradt mg pr res rja a vonat indulsa eltt, s Oliver
idegenvezetst akar tartani neki a vrosban. Tudom, hogy
nekem kellene csinlnom, miutn Sophie a legjobb bartnm, de
nincs hozz energim, amit lthatlag Sophie is megrt.
Mg mindig nem fogtam fel, hogy mi is trtnt pontosan
mondja, mikzben llunk a jrdn, s kihzom a sljt az aut
hts lsrl, hogy gondosan rcsavarjam a nyakra , de
tudom, hogy minden ok lesz. Akrmin msz is t most, rlk,
hogy vannak itt bartaid. Tovbb itt van neked Max. sose
hagyn, hogy brmilyen bajod essen.
Tudom blogatok. Megnyugtatan akarok mosolyogni.
Idnknt megtesszk ezt azoknak a kedvrt, akiket szeretnk,
m pillanatnyilag egyszeren nem vagyok r kpes.
Soph mondom.
Igen, Al? Valamivel feljebb hzza a kabtomon a cipzrt.
Ksz, hogy eljttl. Mris hinyzol.
Te is hinyzol nekem mondja. De gy gondolom,
bebizonytottuk, mennyire nem llhat kznk egy kis tvolsg.
Klnben is taln hamarabb visszajvk, mint hisszk.
A jrda fel sandt, ahol Oliver s Max ll az aut mellett.
Toporognak, szrakozottan nzegetnek valamit a mobiljukon.
Ma kijtt az j Helix 300. Max visszadugja a zsebbe a
telefont. Kzben nem nz Oliverr.
Lttam blint Oliver. gy bmul fel a Taj ablakaira,
mintha tvkpernyk lennnek. Mg mindig kapok e-
maileket tlk.
Irtra szeretnk jtszani mondja Max.
Oliver arca akaratlanul felragyog, mieltt egy vatos
pillantst vetne Maxre.
Ha akarsz csatlakozni valamikor nem is tudom
fejezi be ttovn Max.
Oliver csoszog. Nem vagyok biztos benne mondja
elutastan, m aztn elvigyorodik. Kilencedik ta tanultam m
pr j technikt. Gondolod, hogy elbrod?
 Max htraszegi a fejt, s nevet. Prbld ki! mondja.
Kezet rznak, mi pedig cinkosan sszenznk Sophie-val.
Na fik, csk nincsen? krdezi Sophie, mieltt vistva
meneklne Oliver ell, aki megkergeti a kocsi krl.

***

Max igyekszik beszlgetni, ahogy megynk hazafel. Ltom

rajta, hogy boldog. Kibklt a bartjval. Nem fogunk
megbolondulni. Vge a drmnak. n mirt nem tudok boldog
lenni? Mirt nem tudom lerzni magamrl ezt a
remnytelensget?
Te rzed? krdezem, ahogy megllunk a hzunk eltt. A
Volvo ajtajnak dl, keresztbe fonja a karjt. Iskols lnyok
mennek el mellettnk, visszafordulnak, lopva pillognak Maxre
s vihognak. szre sem veszi ket, mint ahogy annak sincsen
tudatban, hogy olyan, mint egy reklmmodell.
Mit? krdi gyanakodva.
Tudom, hogy butn hangzik, de egyszeren nem
ugyanaz prblom elmagyarzni.
Mi nem ugyanaz, Alice? krdezi. Figyelmeztets lappang
a hangjban. rlnnk kellene neki helyrehoztuk, gy,
ahogy akartuk, mostantl te is, n is jl lesznk.
De ez nem ugyanaz makacskodom, s akaratlanul
dobolni kezdtek a lbamon az ujjaimmal.
Mi nem ugyanaz? ismteli meg, most mr kiss
trelmetlenl.
 Minden! Ezt gyakorlatilag ordtom, s ktsgbeesve
lblom a kezemet. Attl flek, mindjrt srva fakadok.
Max llkapcsa megfeszl, s elfordtja a tekintett. n
ugyanaz vagyok.
Shajtok. Nem tudom, mit mondjak.
Alice prblkozik jbl. Lassabban beszl, igyekszik
lecsillaptani. Tudom, hogy elvesztettk az lmokat. De azrt
fltnk ettl, mert nem akartuk elveszteni egymst, mrpedig
nem fogjuk. Semmi sem tr vissza a normlis mederbe, mert
eleve nem volt normlis. Ez egy j kezdet szmunkra, Alice, s
jobb lesz, mint a rgi volt. Maghoz akar hzni, de n htrlok
egy lpst, s klbe szortom a kezemet a kabtom zsebben.
ppen errl van sz mondom. Soha, semmi sem volt
normlis. Varzslat volt, Max. Nem emlkszel? Az lomvrzs
eltt, mg mieltt minden kizkkent. s most nincs tbb mgia.
Soha tbb nem fekhetnk gyba azzal a tudattal, hogy valami
csodlatos fog trtnni.
De Alice, az nem volt valdi rvel Max.
Nekem az volt.
s n? krdezi. A dolgok megvltozhattak, de n itt
vagyok. Te viszont gyakorlatilag azt kzld velem, hogy nem
vagyok elg j. Hogy az igazi nem nem elg j.
Nem tudom, hogyan mondhatnm el mskpp, mit is rzek.
n szerettem azt a fit is, akinek kaland volt az egsz vilg, aki
egy habszivacsos szrfdeszkn llva lktt le a lpcsn, aki
vgigkergetett a Met folyosin, s kzben Oreo keksszel doblt.
Tudom, hogy itt vagy mondom helyette.
De meddig?
 A fejt csvlja, hunyorog. Ez meg mit jelent?
Mr csinltad ezt! vdaskodok. Az egyik napon mg az
n lomfim vagy, a msikon pedig mr Celeste-tel akarsz lenni!
Egyszer a bartom vagy, utna pedig nem. Egy napon
cskolzol velem a Gardnerben, a msikon azt mondod, hogy az
semmit sem jelentett. Mi lesz, ha ismt bekvetkezik? s ezttal
nincsen lmom, ahov visszamehetek, ahov elmeneklhetek.
Egyedl leszek.
Dbbenten bmul rm. n szeretlek, Alice. Nem hiszem el,
hogy kpes vagy ilyeneket mondani azok utn, amiken
tmentnk. tstl a vezetls oldalra. Nem akarok ezen
veszekedni tovbb. Majd tudasd, ha ksz vagy a valdi vilgban
lni. Velem.
Becsapja az ajtt, s elhz.
 33

G FZREK

HT, AKKOR meslj! Hogy vagy? krdezi az irodjban

Delilah Weatherbee, s kifjja a vzipipa fstjt.
Biztos nem lesz baj abbl, hogy ezt csinljuk? krdezem.
Nem lesz gond a tekintlyvel?
Termszetes, s nem lehet rszokni mondja. Egybknt
gy festesz, mint akire rfr, s klnben sem jn erre senki. A
msodik pontban igaza lehet, mert ahnyszor nla jrtam, sose
lttam egy lelket sem. Az els pontban meg ktsgtelenl igaza
van. Majdnem egy hete vesztem ssze Maxszel, s azta
mindegy mi, csak tsegtsen a napon lelkillapotban vagyok.
Ez a mindegy mi lehet egyszer joghurtfagyi, mskor punkzene,
vagy idnknt csak csggedt sszebjs Jerryvel az gyon, s
bmuls a kandallba. Ez alkalommal a vzipipa az, amit a
plyavlasztsi tancsadmmal kzsen szvok. Mindegy, csak
egy idre megszabadtson szvem elkpzelhetetlen knjaitl.
Mg mindig nem szl hozzm. Semmi kajn clzs
pszicholgin, semmi szemezs a folyosn. Leginkbb gy
viselkedik, mintha ott se lennk kivve, amikor egyszer
flvette rn a leejtett ceruzmat, vagy amikor kt napja
udvariasan a tlcm mell helyezte a menzai pulton felejtett
mobilomat. Azonban minden alkalommal rgtn el is fordult,
sztlanul, bszkn kihzva a vllt s kiss flszegve az llt. Az
iskola tbbsge ebbl semmit sem lt. Senki sem tud Maine-rl.
De azt tudjk, hogy Max szaktott Celeste-tel, s tudjk, hogy
nem ll szba velem.
Mindennek n iszom a levt. Max kzlte az llspontjt,
amit mg mindig nem brok felfogni. Nem brom felfogni ezt az
j kezdetet, ahogy Max fogalmazott, mert ez olyan nagy
bizonytalansgot jelent kettnknek. Egy dolog megllni ebben az
j, lomtalan vilgban egyedl, s ms dolog megprblni azt,
hogy Maxszel vgjak bele. Tlsgosan fj.
Kzben Celeste jl van. St, remekl. Mr fel is szedett egy
ptszhallgatt valamelyik helyi egyetemrl, s gyszlvn
nem is mutatkozik. De amikor mgis, szerencsre megint beszl
viszonyban vagyunk. gy is egyedl lennk, ha Oliver, az n
rk megmentm nem enne velem az ebdlben, s nem
rollerezne mellettem, amikor rra megyek. Most, hogy
belezgott Sophie-ba, komplikcik nlkl bartkozhatunk.
Shajtok, a szmhoz emelem a fmszipkt, s beszvom a
fstt. Legalbb egy dolog legyen az letemben, ami nem
kompliklt.
Knytelen vagyok azt gondolni, hogy kitrsz a krdsem
ell jegyzi meg Delilah, mikzben figyeli, ahogy hosszan
kifjom a fstt. Megint csak igaza van.
Jl vagyok n mondom.
Nekem nem gy tnik. Gondolkoztl a krdseken,
amelyeket a legutbbi ltogatsodon tettem fl? leted jelenlegi
szakaszban hogyan jellemeznd magadat, hogy ltod a jvdet?
 Egyszeren nem rtem, mirt forszrozza mindenki ezt!
Hogy ki vagyok, hogy mit akarok. Csak tizenhat ves vagyok!
Mirt kellene tudnom? panaszkodok. Mita kell ismernie egy
tizenhat vesnek a jv titkait?
Senki sem akarja ezt vlaszolja Delilah. Annyit krnk,
hogy prbld meg kibogarszni. Abban nincsen semmi ijeszt,
ugye?
Nem. Megrzom a fejemet. Csakugyan nem hangzik
ijeszten. Mr rtem, mire cloz Delilah. Meg kell prblnunk
haladni. Klnben hogyan is akarunk eljutni brhova is?
Amikor Max elhajtott azon a napon, csak lltam az res
jrdn, figyeltem, hogyan vlt a lmpa zldbl srgra, abbl
pirosra, majd megint vissza, s csak forrongtam, hogy hogyan is
trtnhetett meg mindez. Hogy lett minden rosszbl j, aztn
meg mg annl is rosszabb, mint eredetileg volt? Hogy vdolhat
Max azzal, hogy nem szeretem, holott nekem sose kellett ms?
Azt nem rti, hogy itt nem rla van sz, hanem az lmokrl.
Az lmok voltak azok, amikre szmthattam. Ahova
elvonulhattam, ha semmi ms nem mkdtt. New Yorkban
nem festhettem msmilyenre a szobmat, csakis undok
tojshjsznre, gyhogy gfzrekkel aggattam tele a falakat.
Az lmok is ezt tettk az letemmel. Mindent beburkoltam az
lmok g fzreibe, hogy sehol se ltszdjon semmi se
rossznak. Az lmokban mindig szmthattam r, hogy boldog
leszek s r is mindig szmthattam.
Max azt mondta, hogy nem tudom, hogyan ljek a
valsgban, s taln igaza van. Taln le kne szednem az gket,
s szembe kellene nznem a tojshjjal.
 ***

Amikor aznap tants utn belpek a hzba, elsnek apm lbt

ltom meg, ahogy kilg a dvny all. Jerry aggodalmasan
kmleli. A helyzet egyre bizarrabb itthon. Mlt hten arra jttem
haza, hogy a papa ppen kosarat kt a lpcs legtetejrl lg
ktlre, hogy felhzhassa s leengedhesse Jerryt.
A trde miatt magyarzta, mintha ez lenne a
legtermszetesebb dolog. Jerry lapult, s gyanakodva sandtott a
szerkentyre. sem fiatalodik, ebben viszont knyelmesen
eljuthat oda, ahova akar.
Apmnak bartokra van szksge.
Papa! kiltok most. Minden ok?
A hangom hallatn kidugja a fejt a dvny all, meg a kezt,
amiben Jerry teniszlabdjt markolja.
Mr megint elvesztette magyarzza, majd odaadja a
labdt a trelmesen vrakoz Jerrynek, aki elveszi, leejti, majd
nagyjbl egy percig pattogtatja, mieltt ismt begurtan a
dvny al. A papa megroskad. Dobolni kezdek a combomon,
lelkileg felksztve magamat a krdsre, amit fel kell tennem.
Figyelj, papa, Madeleine trtnetesen nem nyilatkozott
rla, hogy fogjuk-e ltni, ha mr egyszer idejn?
Remek krds mondja. Ismt eltnik a dvny alatt, s
keresgl. Mg nem egszen biztos.
Az meg mit jelent? krdezem.
Nem vagyok biztos benne, hogy lesz-e r ideje a
konferencia s a sok utazgats miatt. Elkezd mellbeszlni, de
a vgt mr nem hallom, mert a dvny elnyeli.
 Az apm, egy felntt ember, a sz szoros rtelmben elbjik
ellem. Gyorsabban dobolok. Ez nehezebb, mint vrtam
Majd tudasd, ha ksz vagy a valdi vilgban lni hallom Max
hangjt.
Fogd be! gondolom. n is lefekszem a padlra, gyhogy
most mindketten hasalunk, s a dvny al dugjuk a fejnket.
Jerry aggodalmasan nyszt mgttnk.
Alice, mit csinlsz? krdezi apm.
Papa mondom nzz rm. t nap mlva lesz a
konferencia. Hallottl egyltaln Madeleine-rl? Egyltaln
megkerested?
Szeretnm, ha mamnak neveznd figyelmeztet jfent.
Megtennm, ha az lett volna. Erre behunyja a szemt,
mintha fjdalmat okoztam volna neki. Papa mondom , a
mama elhagyott minket. Elhagyott a majmokrt, s nem jn
vissza. El kell fogadnunk, s meg kell beszlnnk
Ahogy nzem apmat a dvny alatti flhomlyban, arra
gondolok, hogy neknk taln ez az anyamh a hely, ahol
elgg vdve rezzk magunkat ahhoz, hogy megoszthassuk
igazi rzseinket. Ugyangy, mint msoknak a magzatpz, vagy
amikor Jerry beviszi a finomsgait az ebdlasztal al, hogy
zavartalanul ehesse meg ket.
Papa egy id utn blint. Pazar tlet, Alice. Mit szlnl, ha
torta mellett csinlnnk.
Amennyiben ehet vlaszolom.

***
 Mindig tudtam, hogy nem jn vissza mondja a papa,
mikzben a meglepen omls vrsbrsonytortt dfkdi a
villjval. Persze sokkal knnyebb volt nem tudomst venni a
tnyrl, mint szembenzni azzal, hogy kicsoda is valjban.
Azzal, hogy egy olyan n, aki kpes cserbenhagyni a csaldjt, a
frjt, s mindenekeltt a lnyt. Egy pillanatig hallgat.
Sokkal knnyebb volt nem venni rla tudomst, mint
szembenzni a tnnyel, hogy taln sosem ismertem igazn.
Nagyon nehz lehetett mondom, s iszom egy korty
kvt.
Neked lehetett nehz. Rteszi a kezt a kezemre, s ezttal
nem kapja el. Olyan kicsi voltl. Tudom, hogy ebben
leszerepeltem nlad, Alice. Tudom, hogy anyd okozta a rossz
lmaidat, de nekem kpesnek kellett volna lennem r, hogy
megszabadtsalak tlk. El kellett volna rnem, hogy
biztonsgban rezd magadat, de nem akartam beszlni rla, s te
egyedl maradtl. Annyira bnom az egszet.
Mondom neki, hogy nincs gond. Bekapok mg egy falat
tortt, lassan rgom meg. Papnak ezttal sikerlt eltallnia az
llagot, viszont ktszer annyi st, s feleannyi cukrot tett bele.
Sokkal jobban rzem magamat ettl a beszlgetstl, de tovbbra
sem vagyok igazn jl. Van mg egy bocsnatkrs, ami
elmaradt.
Sokat jelent, hogy ezt hallom tled, papa. Mr csak neki
kellene elmondania.
Taln te kldhetnl neki e-mailt veti fel. Most mr mi
tart vissza?
 Felllok, gpiesen elkezdem leszedni az asztalt. Olyan nincs,
hogy n e-mailt kldjk Madeleine-nek. Elmletileg az anya.
Az dolga lenne az ilyesmi. De aztn, ma krlbell
negyvenedszer, eszembe jut Max.
Lassan beteszem a tnyrokat a mosogatba, felkapom a
tskmat, s a konyhaajthoz indulok.
Hova msz? krdezi a papa. Ilyen rossz volt a torta?
pp az ellenkezje hazudom. Isteni volt. De most meg
kell rnom egy e-mailt. Az ajtban megllok, majd
visszamegyek a paphoz, s nyomok egy puszit az arcra. J
beszlgets volt, papa. Tbbszr kellene csinlnunk.
Szlesen mosolyog, s megigaztja a szemvegt. Nagyon
rlnk neki mondja.
Ideje leszedni az gfzreket.
 34

EZ A MINDENNK

RZELMI SZEMPONTBL soha sincs alkalmas id arra, hogy

az elkpzelt lomfink szaktson velnk. Tkletesen tisztban
voltam ezzel az elmlt ht sszes napjn mita visszajttnk
Maine-bl. Gyakorlati szempontbl is nagyon hinyzott kpzelt
exlomfim Volvja, amikor az j termszettudomnyos
centrumba igyekezve a biciklim kosarn egyenslyoztam a
pozsgsaim tlcit.
Alice! Parker kitrt karokkal fogadja a nvnyeket.
Micsoda ltvny! Nagy utat tettl meg azta, hogy elszr tetted
be a lbad a TK-be!
Kszi! mondom. Volt egy kis szabadidm. Ez alatt azt
az idt rtem, amit eddig alvssal tltttem, de mivel tlsgosan
flek elaludni s nem lmodni Maxrl, inkbb csinltam a hzi
feladataimat, s poltam a pozsgsaimat. Mltkor jszaka a papa
hajnali kettkor hallott motoszklni az udvaron, s
baseballtvel jtt ki hozzm.
Ht akkor tedd le ket Celeste mell, aztn ha akarsz,
segthetsz Jeremiah-nak kimrni, hogy hova kerljenek az
ptmnyek. Igazn szuper lenne.
Odapillantok Jeremiah-ra s Celeste-re, akik egyms mellett
llnak ltrn. Jeremiah int, s megrzza a mrszalagot.
 Megptetted mr a nyaralt Szkratsznek? rdekldk,
mikzben kihzom a mrszalagot, Jeremiah pedig apr
vonalakat rajzol a falra.
szintn meg van lepve. Nem hiszem el, hogy
megjegyezted a nevt! Nagy megtiszteltets ez neki.
Ht akkor tudasd vele mosolygok.
Nem kell, is hallotta. Jeremiah kacsint.
A mrszalag csattanva ugrik vissza a tokjba. Hogyhogy?
krdezem riadtan.
Ellenrzi, hogy tiszta-e a leveg, mieltt kicipzrazn az
vtskjt, amelybl egy apr, zld gyk dugja ki a fejt.
Ksznni, Szkratsz! szltja fel Jeremiah.
Szkratsz csak pislog. Jeremiah vrakozan nz rm.
! kiltom. Szia, Szkratsz! Kiss hangos vagyok,
hogy ellenslyozzam az szinttlensgemet.
Jeremiah felhborodva nz rm. Halkabban! sziszegi.
Azt akarod, hogy felfggesszenek?
Bocs! suttogom, s megrzom a fejem.
szreveszem, hogy Max vg t az udvaron, hna alatt egy
csom knyvvel. A tornacsarnokba tart. Bs vgyakozssal
figyelem temps jrst. mindig tudja, hova megy, hogy mi
lesz a kvetkez lps. Vajon sikerl valaha is tljutnom rajta,
vagy a jvben pszichiterhez fogok jrni, mg mindig azt a
hapsit emlegetve, akit alig ismertem tudatos llapotban? Az n
hattym. Az n afrikai papagjom. Az n pihs halam.
Abban a pillanatban jelez a telefonom e-mailt kaptam.
Megltom, hogy ki kldte, s enyhn remeg kzzel azonnal
megnyitom az zenetet.
 Megfognd Szkratszt egy pillanatra? krdezi Jeremiah.
Muszj kimennem a mosdba, de fl a vclehzs
zubogstl.
Persze! Oda se figyelve nyjtom a kezemet, amelyik nem
markolja a telefont. Valami pikkelyes s fickndoz hullik a
tenyerembe, mialatt n csak mohn olvasok.

Kedves Alice!
Ksznm az e-mailedet. Mg nem is hallottam errl a Google
rtestrl errefel nem nagyon van internet , de mint
mindig, most is lenygz, milyen intelligens vagy, s milyen
lelemnyess fejdtl.
Ami az els krdsedet illeti, vagyis a ltogatsomat
Washington DC-ben, azt kell hogy vlaszoljam, hogy sajnos
nem ll mdomban kiterjesztenem a trt Bostonra, mert
retrjegyem van Casablancba. Mindazonltal elgedetten
hallom, hogy tetszik Any hza, fleg az cska bicaj, amit
magam is gyakran hasznltam sok vvel ezeltt.
Ami a msodik pontot illeti. Krdezted, hogy ha nem llna
mdomban tugrani DC utn, mikor szmthatsz rm.
Sajnlom, de erre sem tudok biztos vlaszt adni. Itt,
Madagaszkron, nagyon belendlt a kutats kt hnap mlva
Prizsban kell eladst tartanom, r hrom hnapra j-
Zlandon gyhogy az v htralev rszben minden
kapacitsomat lektik a klfldi utazsok. Hogy rtrjek az
utols pontra, egyelre elnapolnm itteni ltogatsod
krdst. Mint ltod, az temtervem szoros s sszetett.
Mindazonltal el vagyok ragadtatva tle, hogy rdekel a
munknk.
 leld meg a nevemben apt, s paskold meg Jerryt. Hinyoznak
mindketten, mint ahogy te is. Tanulj tovbbra is ilyen
szorgalmasan, szksged lesz r. Mindenekfltt pedig ne flj
kvetni az lmaidat, Alice. Elvgre az lmok jelentik a
mindennket. Miv is lennnk nlklk?
Puszi: Mama

Csak bmulom az utols kt mondatot. Telefont tart kezem

lehanyatlik. Az lmok jelentik a mindennket? Elkomorodok.
Nem, mama, nem azok jelentik. Annl sokkal tbb mindennk
van. Vannak bartaink, szeretteink, igazi letnk. Vannak
emberek, akik fontosak, igazi emberek, s nekik is fontos az,
amit mi tesznk. Szmtanak rnk.
n legalbbis szmtok.
pp idejben nzek vissza, hogy lssam, amint Max belp a
tornacsarnokba. Nyelek egyet. Mekkora marha vagyok.
Figyelj csak! mondja egy hang. Odanzek: Celeste
tmaszkodik a ltrra, s fogja a mrszalagot, amely lepottyant
az egyik fokra. A tornacsarnok fel pillant. Lttam aludni
prszor. Udvariasan nyjtja a szalagot. Akkor ltszott a
legboldogabbnak, amikor lmodott.

***

A tornacsarnok liftje ppen csukdna Max mgtt, amikor

bekelem magamat az ajtszrnyak kz, s mieltt mg teljesen
kiborulnk, megnyomom az llj gombot.
Alice, megrltl? krdezi Max.
 Valban szksged van r, hogy megvlaszoljam ezt a
krdst? vgom r.
Szksges emlkeztetnem, hogy rettegsz a szk, zrt
helyektl? krdezi.
Nem, nem kell dnnygm. Krlnzek az apr
knzkamrban. Tisztban vagyok vele.
Mit keres nlad Szkratsz? krdezi ezutn. Akkor ltom,
hogy a gyk a biztos hall tudatban, tehetetlenl lg a
kezemben.
Ebben az iskolban mindenki ismeri Szkratszt?
krdezem.
Alsban volt az osztly kabalja, s Jeremiah rkbe
fogadta feleli Max. Szval igen.
Akkor ez a magyarzat. Flemelem Szkratszt, s a
szembe nzek. Vlaszul tbbszr pislog. gy sejtem, ha
Jeremiah egyszer visszatr a mosdbl, tuti, hogy egy fejszvel
jn majd utnam.
Alice! Max gyengden visszatrt a valsgba. Mi lenne,
ha engednnk, hogy a lift elinduljon, mg mieltt
idegsszeomlst kapsz?
Ezt a gondolatot kiverem a fejembl, mert most ms
dolgokkal kell foglalkoznom. Bocsnat mondom.
Ok. Nem rti. Csak nyomjuk meg azt a gombot
Nem mondom nem azrt. Azrt, amit mondtam. Amit
reztem. Bocsss meg, hogy azt reztettem veled, hogy nem
vagy elg. Mert elg vagy, Max. Fltem. Egsz letemben nem
volt egyebem az lmaimon kvl. Az lmods volt az egyetlen,
amitl kicsit kevsb reztem magamat egyedl. Te pedig az
lmokhoz tartoztl. Te tllptl rajtuk, megtanultl
mkdkpes lenni nlklk is, de n nem. s nem jttem r
arra, hogy ha elvesztem az lmokat, az nem azt jelenti, hogy
tged is el foglak velk egytt.
Max nem szl, csak bmulja a padlt, ezrt folytatom:
Neked volt igazad, a valsgban kell lnem. Igyekszem is.
Tudom, hogy nem szkhetek meg a problmim ell. Ht nem
egy liftben llok ppen? Mg mamrl is beszltem a papval.
Erre mr felnz, s szomoran mosolyog. Ez risi, Alice
mondja. rmmel hallom.
Csak beszlek tovbb: Teht, mint mondom, minden a
legnagyobb rendben van! Ismt prblkozom, mert nem ezt a
vlaszt akartam hallani. Nzz rm! Konkrtan egy liftben llok,
dacolok a flelmeimmel, miattad! Ennl mr nem lehetek
valsgosabb! Nincs szksgem az lmokra, amg itt vagy
nekem! Az ujjaim, amelyek nem Szkratszt tartjk, lzasan
verik a ritmust a tenyeremen. Kiss tlsgosan is melegem van.
Mirt nincs itt leveg?
Max vltozatlan szomorsggal mosolyog.
Max, mondj mr valamit! krlelem.
Nem tudom, Alice csvlja a fejt. Taln tlsgosan
klnbznk.
Hogy rted ezt? A vr kifut az arcombl. Szkratsz
ficnkol az ujjaim kztt. Most nem szmt, liftben vagyok-e,
vagy sem. Ha kt mter mlyre temetnnek, azt se biztos, hogy
szrevennm.
n is gondolkoztam, mindenen, amit mondtam folytatja
Max. A helyzet az, hogy te mindig az lomvilgban ltl. Ez az
egyik legdbbenetesebb tulajdonsgod. Nem akarom elvenni
tled, de gy tnik, mgis ezt teszem. Taln bevltunk egytt az
lmokban, de a valsgban taln eleve nem lehet.
Egy percig csak lefagyva llok. De ht helyrehoztam!
veselkedek neki mg egyszer. Itt vagyok a liftben!
Tudom feleli. Most pedig haladktalanul ki kell
juttatnunk a liftbl, mieltt kiborulsz.
Lassan megnyomja az llj gombot. A nyitott ajt eltt
Jeremiah, Celeste s Hammer iskolatitkr vrnak rnk.
Hvnunk kellett a biztonsgiakat! hborog a titkr. Jl
vagytok? Ki felel ezrt a hllrt?
Sz nlkl Jeremiah kezbe nyomom Szkratszt, s Maxre
bzom a magyarzkodst. Megindulnak a knnyeim.
 NOVEMBER 1.

VALAHOL MINTHA Darth Vader kuncogna, aminek persze nulla

rtelme van, mivel Darth Vader vitn fell a legkomorabb ember a
naprendszerben az idk kezdete ta. De aztn ismt hallom, mlyen s
baljsan: ha-ha-ha!
Mi ez a rmes hang? Kidugom a fejemet a szafaristorbl, s a
szememet drglm.
Vzilovak. Max felnz a knyvbl a reggelizasztalnl. Blint
egyet a bal oldala fel. A foly mellett tboroztunk le, s gy hallom,
sok hozzfznivaljuk van a dologhoz ma reggel.
Nem tudom eldnteni, hogy nevetnek-e, vagy a vesztnkre
esksznek. Grimaszolok, amikor a klns bgs hangja vgig- szll a
tboron. Mi van? krdezem Maxtl, aki furcsn nz rm.
Semmi! Kedlyesen vllat von. Mindig nehezen szedted ssze
magadat reggelente.
Az sszehajthat asztalhoz csoszogok, lelk, s hlsam iszom egy
korty kvt Max bgrjbl.
Igyl a sajtodbl! tiltakozik, de mivel tudja, hogy gysem
fogok, tlt magnak egy msik csszbe. Gyere! mondja aztn.
Felll, a kezt nyjtja. Ideje megnzni az oroszlnokat. Barna
tincsei puhn lgnak a szembe, s mivel httal ll a napnak, szinte
msvilginak tetszik az arca.
A piciket? remnykedem.
Ht persze! mondja.
 Hogy jutunk oda? krdezem.
Kialudtad te magad? kmlel aggodalmasan. A vlasz a
hlgballon, mint mindig.
Mire felocsdok, a lggmb mr le is ereszkedett a falka kells
kzepn. Az oroszlnok vatosan figyelnek bennnket a magas fbl.
Max egy bolyhos, zld teniszlabdt hz el a farzsebbl. A labda
akkora, mint egy grpfrt.
Mehet? kiltja. Hozd vissza! Azzal elhajtja a labdt a
sksgon. Az anyaoroszln gy rohan rte, mint egy risi arany
retriever. Lihegve leteszi elnk, s dorombol, amikor megvakargatjuk a
fle tvt.
gy ltom, brnak bennnket nevet Max.
n is nevetni akarok, csakhogy ekkor szrny gondolatom tmad:
ez a valaki nem Max.
gy nz ki, mint Max, gy is mosolyog, mint Max, des s kedves,
mint Max. De nem az n Maxem. Olyan, mint egy m-Max. Egy
kellk. Max nem Max, s mi nem mi vagyunk. Ez nem olyasmi, amiben
holnap is osztozunk, amikor ki-ki felbred a sajt gyban, ez nem egy
olyan pillanat az idben, amirl csak mi ketten tudunk. Ez csak egy
szimpla lom. Nem rtem, mibl tudom, de tudom.
Most mr indulhatunk? krdezem lombli m-Maxtl.
De ht csak most rkeztnk! csodlkozik.
De n haza akarok menni! kiltom egy kicsit fejvesztetten
lombli m-Max rm nz, s rtetlenl oldalra hajtja a fejt. Ok,
Alice blint. Most mr mehetnk.
 35

SZIPORKA

ELG DURVA DOLOG Jerrytl, hogy sznet nlkl ugat az

elszobban, holott egyeseknek van ennl fontosabb dolguk is,
pldul fekdni az gyban, s gyllni az egsz vilgot.
Persze ez nem igaz. Ahnyszor kiakadok, a papa mindig arra
kr, vegyem szmba, mi mindennek van okom rlni. Az
iskolban jl teljestek, s belptem mg pr klubba: a BMEN-
be, a Bennett llatment Egyesletbe, a fotszakkrbe, s
beindtottam sajt zenei podcastomat. Mr szemezgetek a
lehetsges iskolk kztt, ahol folytathatom a Bennett utn.
Most, hogy kitrgyaltuk a mamt, a papa s n olyan jl
kijvnk egymssal, mint mg soha. Egy csom okom van
rlni.
Csak pp nincs Maxem.
Jerry ismt ugat. Az intercomhoz csrtetek, benyomom a
konyhai gombot. Papa! kiltom. Kiengednd Jerryt?
Alszom! Akkor jut csak eszembe, amikor nem vlaszol, hogy
korn reggel elutazott St. Louisba egy konferencira. Egyedl
vagyok, s Jerrynek vcznie kell.
Pulverbe bjok, csizmt hzok, lekocogok a lpcsn, majd
magamra rntok egy szrke, kttt kabtot.
Jer! kiltom. Hol vagy?
 Ekkor hallom, hogy kintrl ugat. Dhsen Fel tpem az ajtt.
Te meg hogy a fenbe jutottl ki? krdezem, mieltt
szrevennm, hogy valami nagyon megvltozott. Felbredtem
n egyltaln?
A jrdt szoks szerint elbortja az avar, de a levelek nem
vrsek, kkek, s barnk, hanem neonrzsasznek.
Tlem egymternyire ott ll az avarban a szmokingot visel
Max.
Mellette pedig a sokkal kisebb szmokingot visel Jerry.
Max kezben egy pizzs doboz van.
Mi ez? nygm ki. Lpek fel egy prat.
Tessk vigyorog nmileg ftyolos szemmel. Nyisd ki!
Felhajtom a doboz fedelt, mikzben gy rzem magamat,
mint Julia Roberts a Micsoda nben. Meglepetsemre nem pizza
van a dobozban, hanem egy risi Oreo-torta.
lmodom? krdezem hall komolyan. Krlnzek,
megdrglm a szememet.
Nem, nem lmodsz nevet Max, br a hangja kiss elfl.
Pontosan ezt prblom az rtsedre adni.
Elrejtem a kezemet a pulverem ujjban, s az ajkamat
harapdlom. ssze vagyok zavarodva mondom. De a
liftben
Max oldalra hajtja a fejt. Tudom. Tudom, azt mondtam,
hogy tlsgosan klnbznk. De utna gondolkoztam rajta
Ismt kuncog. Komolyan gy viselkedik, mint akinek egy kicsit
elmentek hazulrl, ingzva a nevets s a majdnem-srs kztt.
Beszlltl a liftbe. Elmondtad, hogyan rzed magadat.
Komplett rlt vagy, Alice, s idnknt tnyleg lomvilgban
lsz. Jobban szereted a dolgokat, ha szebbek s klnsebbek,
mint a valsgban. Viszont ez azt jelenti, hogy ettl az n letem
minden perct lomszerbb teszed. Izgalmasabb,
titokzatosabb. Ha a kzelemben vagy, az letem mindig
sziporkzik. Nem akarlak megvltoztatni, s meneklni sem
akarok. Azt akarom, hogy te is gy rezd magad, mint ahogy n
rzem magamat tled. Azt akarom, hogy boldog lgy.
Olyan boldog vagyok, hogy alig brok beszlni. Sosem
hittem, hogy egyszer mg hallom tle ezeket a szavakat. Meg
akarom ragadni a szmokingja kihajtjt, bele akarok
kapaszkodni. Meg is teszem, miutn vatosan kivettem a
kezbl a pizzs dobozt, s elhelyeztem a fldn.
Nagyon is boldogg tesztek mondom, a mellhez szortva
az arcomat. lombli Max s Valsgos Max. Az, aki tudja,
hogyan feszegesse a hatrokat, s a msik, aki lehorgonyoz, s
visszahoz a fldre. El sem tudom elkpzelni azt, hogy
visszatrjek a mltba, ahol csak lombli Maxet ismertem,
Valsgos Max pedig nem ltezett. Olyan lenne, mint
sszevissza olvasni a fejezeteket a kedvenc knyvemben, vagy
egy ugrls lemezt hallgatni. gy rzem, mr semmi sem lehet
olyan, mint volt.
Hiszen ppen errl van sz, Alice mondja a htamat
simogatva, s a fejem bbjra teszi az llt. Nem kell
visszamennnk. Itt vagyunk egymsnak. Mindegy, mennyire
klnbznk, vagy hnyfle butasgot csinlunk, jobb tesszk
egymst. Amink van, jobb annl, mint amit az lmok valaha is
adhatnnak. Mert valsgos.
 Amikor elhzdik tlem, a szvem majdnem kiugrik a
helyrl. Ekkor Max megcskol, s ez a legjobb csk, mert sokkal
tbbet jelent az sszes elznl. Mr nem flek, hogy elvesztem
az lmokat, vagy elvesztem Maxet. Mert az enym. Az n
hattym. Az n afrikai papagjom. Az n pelyhes halam.
Visszacskolom, s megsznik krlttnk a vilg. Ahogy
elvlnak az ajkaink, Max a zsebbe nyl valamirt, mg n
megkrnykezem a dobozt, s letrk egy darabot az Oreo-
tortbl.
Mg valami mondja. Egy mobiltokot nyjt felm, amit
Jerry feje kest.
Rbmulok a tokra. Max a legromantikusabb lny a fldn,
s egyben a legpraktikusabb is. Mindig gondot visel rm.
Tudod, hogy szksged van r. Megriad. Elrontottam a
pillanatot?
A fejemet rzom. Nem. Felnzek r, mlyen bele a
szembe. Ez a pillanat maga a tkly. Minden tmenet nlkl
az arcba nyomok egy hatalmas tortadarabot.
, tnyleg? kiltja. Azt gondolod, hogy ez illik a
pillanathoz?
Lassan, centimterenknt htrlok, s kzben vigyorgok,
mint a fakutya. Meglehet vonogatom a vllamat.
Most taln futnod kne fenyeget Max. Kekszmorzsa
hullik az arcrl. Visongva eliramodok, be a hzba. Max
ldzbe vesz, Jerry pedig a sarkunkban csattogtatja a fogt.
 36

HAMAROSAN JRA LTLAK

EGY HNAPPAL ksbb az ablakprknyomon lk, s

lmlkodok, hogy milyen gynyr Boston a htakar alatt. Az
autk majdnem eltnnek benne, gyhogy csak az utcai lmpkat
s az ablakok narancsszn ngyszgeit lehet ltni. A h elnyeli a
hangokat is, klnsen jszaka. gy rzem, mintha egy msik
idben lnk.
Bogr! hallom a papa hangjt az intercombl. Elnzst a
zavarsrt, de azt tallgattuk, hogy megetetted-e Jerryt ma este.
Vagy mi etessk meg?
Mg arra sincs idm, hogy kinyissam a szmat, amikor
aggasztan kisfis kacajra fakad a vonalban. Poft vgok.
Hagyd abba, Margaret! mondja a papa. Alice meghallja.
Megetettem, papa! kiltom. s ppen telefonlok!
Add t Maxnek dvzletemet mondja. Az intercom
nevetglve kikapcsol.
Jl hallottam? Apd vihogott? krdezi Max. A hangja
mly s kss. Nyilvn mr gyban van.
Margaret van itt magyarzom.
Megint? krdezi.
Megint. Amint elmesltem a papnak, hogy mi is trtnt
pontosan, azonnal fel akarta venni a kapcsolatot Margarettel,
hogy vele is megbeszlje, biztosan jl vagyok-e. Margaret
trtnetesen Bostonban tartzkodott egy konferencin, s amikor
tallkoztak a papval, olyan rzs trt rjuk, mintha
vilgletkben ismertk volna egymst. Mintha Margaret
klumpja s apm cska mokaszinja arra rendeltetett volna,
hogy farkasszemet nzzenek a konyhaasztal alatt, mikzben
viselik vltozatos szakfolyiratokat bngsznek. Arrl nem is
szlva, hogy egyforma szn kordbrsony farmert viseltek.
sszeborzongok. Komolyan, nha mr durva, hogy menynyire
elolvadnak egymstl, de a papt mg sosem lttam ilyen
boldognak. Pillanatnyi sznetet tartok. Egytt fztek.
Margaret abszolt trelmes a papa kulinris fogyatkai irnt.
Arrl nem is beszlve, hogy meg fogok hzni! Az lltkrhz
megyek, s kitolom a hasamat. Tl sok a torta!
Dehogy, szuper vagy tiltakozik Max, majdhogynem
vdekez hangon.
Akkor is az leszek, ha gy felfvdok, mint az a kis
fonyalny a Charlie s a csokigyrban1 krdezem.
Violet Beauregarde. Igen, mg akkor is.
Te tnyleg mindent tudsz mondom, s bebjok a paplan
al.
Te is. Csak nem mindig frasztod magadat a rszletekkel.
Nem akarsz tjnni? krdezem. Ez egy bennfentes vicc.
Tudom, hogy nem jn, de ettl mg komolyan krdezem.
Max fojtottan felnevet. Te is tudod, hogy szeretnk, de anya
rm szllt, amita tudja, hogy egytt jrunk. Tetszel neki siet
tisztzni csak az nem tetszik, hogy ennyire kzel laksz.
Garantltan brmelyik percben bekopogtathat, hogy
leellenrizzen!
Szp morgom. Taln le is megyek Margarethez, s
megkrem, csinlja meg fordtva az eljrst, hogy
visszakerlhessek az lmaidba.
Kizrlag akkor menj, ha ltni akarod, ahogyan apd s
Margaret Yang smrolnak figyelmeztet Max. Megnyikkanok,
aztn kirobban bellnk a nevets. Egybknt is, mindketten
tudjuk, hogy tovbbra is lmodsz rlam. Mint ahogy n is rlad.
pp csak nem egytt lmodunk.
Rvid csend kvetkezik, amelyben hallgatom a llegzst.
Olyan megnyugtat. Nincsenek mr alvszavaraim, s ez az
egyetlen altat, ami kell nekem.
Mi van? krdezem pr msodperc utn, mert hallom,
hogy lgyan elneveti magt a vonal tls vgn.
Csak nem hiszem el, hogy volt mskpp is mondja.
Folytasd biztatom pirulva. Szeretem azt, ahova ki
akarsz lyukadni.
Mrmint alapveten mindig az lmaimban voltl,
termszetesen. De ha belegondolok, nhny hnapja mg nem
lteztl igazbl. Te csak az a valaki voltl az lombl, akit alig
vrtam estnknt, s gylltem bcst venni tle. Te voltl az n
titkom. Az lomlnyom.
Mondd ezt mg egyszer kvetelem.
Mr elmondtam egymilliszor dnnygi. Fel kne
vennem a telefonodra.
Szuper tlet mondom. Lehetne a csenghangom.
Csak vicceltem, Alice.
 Tovbbra is vrom, hogy jbl elmondd mondom.
Max shajt, de ez egy boldog shaj. Alice Rowe, te vagy az
n lomlnyom.
Csendesen mosolygok.
De most mr tnyleg ideje gyba bjnom mondja.
Ne! tiltakozom.
De igen feleli. Viszlt sznet - hat s fl ra
mlva? Mennem kell. Hamarosan jra ltlak. Mg ezek utn is
olyan komoly, mint amilyen lenni szokott.
Hamarosan jra ltlak mondom, de nem bontom a
vonalat. Max? szlalok meg nhny perc mlva. Ott vagy
mg?
A hangja puha. Most sllyed bele az lomban. Ilyen a hangja
minden este, amikor ezt jtsszuk. Tudod, hogy igen, Alice. n
mindig itt leszek.
Bks boldogsg ereszkedik rm, s a testem elernyed a
matracon, mg Max temesen szuszog a vonal tls vgn.
Minl elbb elalszom, annl hamarabb kelhetek, s annl
hamarabb lthatom az n lomfimat.