SELLO xx
COLECCIN xx
Los lectores han dicho:
Si fuera vctima de un crimen me gustara
que el inspector McLean llevara mi caso.
Si eres un personaje de ficcin que no desea
ser asesinado brutalmente, te conviene
mantenerte alejado de Edimburgo. Causas
naturales es una gran novela!
Como detective especializado en homicidios
que fui, suelo ser muy exigente con las novelas
policacas; la de Oswald me ha entusiasmado
de principio a fin.
James Oswald se ha convertido en mi autor
favorito.
Me encanta el detective. Me encanta el
escenario. Una gran lectura.
El inspector McLean es un gran detective,
y Edimburgo, la ciudad en la que opera, el
escenario ideal.
Causas naturales se lee de un tirn.
Recomiendo a Oswald siempre que puedo.
Oswald es un artista manejando la
ambigedad. El lector solo tendr la imagen
completa cuando acabe de leer la novela.
Diagonal, 662, 08034 Barcelona
www.editorial.planeta.es
www.planetadelibros.com
FORMATO xx X xx
xx
Sesenta aos olvidada, enterrada en una casa abandonada. SERVICIO xx
El granjero britnico James Oswald se ha
Sesenta aos para hacer justicia. convertido en novelista de xito de la noche a
la maana tras autopublicarse y vender sus
J ames O s w ald
PRUEBA DIGITAL
libros en Internet. Los beneficios obtenidos VALIDA COMO PRUEBA DE COLOR
de la venta de los primeros 50.000 ejemplares EXCEPTO TINTAS DIRECTAS, STAMPINGS, ETC.
de su pera prima, Causas naturales, los
invirti en un nuevo tractor para su granja. DISEO 7/7 sabrina
La entusiasta respuesta de los lectores llev
a la editorial Penguin a fichar al escritor, EDICIN
considerado hoy una de las voces ms
interesantes de la novela negra britnica.
Adems de Causas naturales, Oswald es
autor de los tres libros siguientes de la
serie: The Book of Souls, Dead Man Bones
y The Hangmans Song. Sus novelas se han
traducido a catorce lenguas.
A pesar del xito, Oswald contina durmiendo
CARACTERSTICAS
El cuerpo mutilado de una joven es descubierto en una habitacin en una caravana, y escribe sus novelas
oculta y tapiada. Sus restos, cuidadosamente colocados a modo de mientras cuida de sus vacas de las Highlands
IMPRESIN XX
macabro ritual, se remontan a sesenta aos atrs. Para la polica y de sus ovejas neozelandesas en su granja
de Edimburgo se trata de un caso archivado, pero el inspector en Fife (Escocia).
McLean se resiste a abandonarlo y decide indagar. McLean es un http://jamesoswald.co.uk
investigador atpico, con una sensibilidad especial. En un mundo PAPEL XX
donde se supone que los demonios no existen, l es uno de los
pocos que pueden sentir su presencia. PLASTIFCADO BRILLO
Causas naturales es la obra con la que se ha dado a conocer James UVI XX
Oswald, el granjero escocs que se ha convertido en un fenmeno
editorial de la noche a la maana. J ames O s w ald RELIEVE Titulo
BAJORRELIEVE XX
STAMPING XX
FORRO TAPA XX
PVP 18,90 10087966
Diseo de la cubierta: Nico Castellanos
rea Editorial Grupo Planeta
GUARDAS XX
Fotografa de la cubierta: Corbis
Fotografa del autor: David Cruickshanks
INSTRUCCIONES ESPECIALES
XX
25 mm
 JAMES OSWALD

CAUSAS NATURALES

Traduccin de Montse Trivio

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 Ttulo original: Natural Causes

James Oswald, 2012

por la traduccin, Montse Trivio, 2014
Editorial Planeta, S. A., 2014
Avda. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (Espaa)
www.editorial.planeta.es
www.planetadelibros.com

Primera edicin: septiembre de 2014

ISBN: 978-84-08-13166-3
Depsito legal: B. 14.786-2014
Composicin: gama, sl
Impresin y encuadernacin: Huertas Industrias Grficas, S. A.
Printed in Spain - Impreso en Espaa

El papel utilizado para la impresin de este libro es cien por cien libre de cloro y est
calificado como papel ecolgico.

No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su incorporacin a un sistema

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 1

No tendra que haberse parado. No era su caso. Ni siquiera estaba

de servicio. Pero el inspector de polica Anthony McLean nunca
poda resistirse a las luces parpadeantes, ni a la unidad de la polica
cientfica, ni a los agentes de uniforme colocando las barreras.
Se haba criado en aquel barrio, en aquella zona acomodada
de la ciudad, con sus casitas unifamiliares rodeadas de amplios
jardines vallados. All viva gente de pasta, y la gente de pasta
saba proteger lo suyo. Era poco probable ver a un vagabundo
paseando por aquellas calles, y menos probable an que se pro
dujera un delito grave. Sin embargo, dos coches patrulla blo
queaban en ese momento la entrada de una casa considerable
mente grande, mientras un agente uniformado iba desenrollando
la cinta azul y blanca. McLean busc su placa y empez a acer
carse.
Qu ocurre?
Se ha cometido un asesinato, seor. Eso es lo nico que me
han dicho.
El agente de polica at la cinta y empez a desenrollar otro
trozo. McLean contempl el sendero de gravilla que ascenda ha
cia la casa. La furgoneta de la polica cientfica haba entrado mar
cha atrs hasta la mitad del sendero y tena las puertas abiertas de
par en par. Una hilera de agentes uniformados peinaban centme
tro a centmetro el csped, en busca de pruebas. No pasaba nada
por echar una ojeada, se dijo McLean, y ver si poda ayudar en

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 algo. Al fin y al cabo, conoca la zona. Se agach para pasar por
debajo de la cinta y empez a subir por el sendero.
Un poco ms all de la abollada furgoneta blanca, un elegante
Bentley negro centelleaba a la luz del atardecer. Junto a l, un viejo
y oxidado Mondeo, que desmereca un poco. McLean reconoci el
vehculo, pues por desgracia conoca demasiado bien al propieta
rio: el comisario Charles Duguid no era precisamente su superior
preferido, pero si estaba al mando de aquella investigacin, el falle
cido deba de ser alguien importante. Lo cual tambin explicaba la
gran cantidad de agentes de uniforme movilizados para la ocasin.
Qu coo haces aqu?
McLean se volvi al or aquella voz conocida. Duguid era bas
tante mayor que l, deba de tener al menos cincuenta y tantos aos.
El pelo, rojo en otros tiempos, se le haba vuelto gris y le empezaba a
ralear. Tena un rostro rubicundo, surcado de arrugas. Llevaba un
mono desechable de papel, de color blanco, enrollado hasta la cin
tura y sujeto con un nudo bajo la prominente barriga. Y tena todo
el aspecto de quien ha salido un momento a fumarse un pitillo.
Estaba por el barrio y he visto los coches patrulla.
Y se te ha ocurrido venir a meter las narices, no? Dime la
verdad, qu haces aqu?
No pretendo inmiscuirme en su investigacin, seor. Es solo
que, bueno, como me crie en esta zona, he pensado que tal vez po
da ayudar.
Duguid suspir ruidosamente y dej caer los hombros con ges
to teatral.
Ya. Bueno, pues ya que ests aqu, haz algo til. Vete a hablar
con tu amiguito, el patlogo forense, a ver con qu asombrosos
descubrimientos nos sorprende esta vez.
McLean empez a dirigirse hacia la puerta principal, pero Du
guid le sujet el brazo y lo oblig a detenerse.
Y ms te vale volver a informarme cuando hayas acabado.
No quiero que te escabullas antes de que hayamos terminado aqu.

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 En el interior de la casa la iluminacin era tan intensa, en com
paracin con la lenta oscuridad que se iba imponiendo en el exte
rior, que casi haca dao a la vista. McLean entr en una amplia
antesala a travs de un porche pequeo, pero de slida construc
cin. Dentro, un ejrcito de agentes de la polica cientfica iban de
un lado a otro, vestidos con monos blancos de papel, mientras re
cogan huellas y fotografiaban hasta el ltimo detalle. McLean no
haba dado ni dos pasos cuando se le acerc una atribulada joven
que le entreg algo blanco y enrollado. No la reconoci. Deba de
ser una nueva adquisicin del equipo.
Ser mejor que se ponga esto si va a entrar ah, seor. La
joven seal a su espalda con un pulgar, hacia una puerta abierta
situada en la otra punta de la antesala. Est todo hecho un asco y
supongo que no querr mancharse el traje.
Ni contaminar las posibles pruebas aadi l.
Le dio las gracias, se puso el mono de papel y se cubri los zapa
tos con unas fundas plsticas de color blanco. Despus se dirigi
hacia la puerta, por la pasarela que el equipo de la polica cientfica
haba colocado sobre el reluciente suelo de parqu. Oy murmu
llos en el interior y entr.
Era una biblioteca, revestida de estantes de caoba repletos de
libros encuadernados en piel. Entre dos ventanales se vea un anti
guo escritorio, vaco, a excepcin de una carpeta de cuero y un te
lfono mvil. Dos sillones de piel, de respaldo alto, se hallaban
perfectamente colocados a ambos lados de una recargada chime
nea, de cara al fuego apagado. El silln de la izquierda estaba vaco
y sobre uno de sus brazos reposaban, pulcramente dobladas, varias
prendas de ropa. McLean cruz la estancia y rode el otro silln.
La figura que lo ocupaba le llam de inmediato la atencin, pero
arrug la nariz al percibir el hedor.
El hombre pareca casi sereno, con las manos ligeramente apo

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 yadas en los brazos del silln y los pies en el suelo, un poco separa
dos. Estaba plido y miraba al frente, con ojos vidriosos. De la
boca, cerrada, le caa un hilillo de sangre negruzca, que le resbala
ba por la barbilla. Al principio McLean crey que llevaba puesto
una especie de abrigo oscuro de terciopelo, pero luego vio los in
testinos, relucientes espirales de color gris azulado que colgaban
hasta la alfombra persa del suelo. No era terciopelo, ni tampoco un
abrigo. Dos figuras vestidas de blanco estaban en ese momento
acuclilladas junto a las tripas, no muy dispuestas a apoyar las rodi
llas en aquella alfombra empapada de sangre.
Hostia puta...
McLean se cubri la boca y la nariz para protegerse del intenso
olor metlico de la sangre y el hedor an ms penetrante de los
excrementos humanos. Una de las figuras vestidas de blanco se
volvi, y el inspector de polica reconoci a Angus Cadwallader, el
patlogo forense.
Ah, Tony. Te apetece unirte a la fiesta? Se puso en pie y le
entreg algo viscoso a su ayudante. Coge esto, Tracy, por favor.
Barnaby Smythe dijo McLean, acercndose un poco ms.
No saba que lo conocieras dijo Cadwallader.
Pues s, lo conoca. Bueno, no muy bien. Nunca haba estado
en esta casa, pero..., Dios, qu le ha pasado?
Dagwood no te ha puesto al corriente?1
McLean ech un vistazo a su alrededor, convencido de que ve
ra al comisario all mismo, y se estremeci al or el apodo de Du
guid. Pero aparte de la ayudante y del difunto, estaban completa
mente solos en la habitacin.
La verdad es que no se ha alegrado mucho de verme. Cree
que quiero robarle el protagonismo otra vez.
Y es lo que te propones?

1. Dagwood es el nombre que reciben en ingls los sndwiches de varios

pisos. Es una alusin a la obesidad del comisario. (N. de la t.)

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 No. Iba a casa de mi abuela, pero me he encontrado con los
coches y...
McLean se fij en la sonrisita del patlogo forense y guard si
lencio.
Cmo se encuentra Esther? Ha mejorado?
No, la verdad es que no. Ir a verla ms tarde. Si es que no me
tengo que quedar por aqu, claro.
En fin, me pregunto qu le habra parecido a ella este desas
tre dijo Cadwallader, mientras sealaba con una mano enguan
tada y manchada de sangre los restos de lo que una vez haba sido
un hombre.
No tengo ni idea. Aunque seguro que le hubiera parecido
muy interesante, sin duda. Todos los patlogos forenses sois igua
les. Bueno, Angus, cuntame qu ha pasado.
Por lo que yo s, no estaba atado ni inmovilizado de ninguna
otra forma, lo cual podra inducirnos a pensar que estaba muerto
cuando le hicieron esto. Pero hay demasiada sangre. Es decir, que
su corazn an lata cuando lo rajaron, as que lo ms probable es
que estuviera drogado. Lo sabremos cuando me llegue el informe
de toxicologa. De hecho, casi toda la sangre viene de aqu dijo,
sealando una abertura en la garganta del muerto. Y, a juzgar
por las salpicaduras en las piernas y en los brazos del silln, se lo
hicieron despus de extraerle las entraas. Mi teora es que el ase
sino lo hizo as para apartarlas mientras hurgaba en el interior. De
entrada, dira que todos los rganos estn en su sitio, a excepcin
de un fragmento del bazo, que ha desaparecido.
Tiene algo dentro de la boca, seor dijo la ayudante al
tiempo que se pona en pie y las rodillas le crujan a modo de pro
testa.
Cadwallader llam al fotgrafo y luego se inclin hacia adelan
te. Introdujo los dedos entre los labios del hombre y le abri la
mandbula. Despus le extrajo de la boca algo viscoso, rojo y liso.
McLean not cmo le suba la bilis por la garganta e hizo un es

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 fuerzo para no vomitar cuando el patlogo forense acerc el rga
no a la luz.
Ah, aqu est. Excelente...

Ya haba anochecido cuando McLean sali finalmente de la

casa. En la ciudad, sin embargo, la oscuridad nunca era completa:
demasiadas farolas proyectaban un horrible resplandor anaranja
do en la neblina provocada por la contaminacin. Pero, por lo me
nos, el sofocante calor del mes de agosto se haba disipado y haba
dejado tras de s un ambiente ms fresco, que supona un alivio en
comparacin con el insoportable hedor de la casa. La gravilla cru
ji bajo los pies de McLean cuando este levant la vista hacia el
cielo, buscando en vano alguna estrella o un motivo que explicara
por qu alguien le haba arrancado las entraas a un viejo y le ha
ba metido en la boca su propio bazo.
Y bien?
El tono era inconfundible y lleg mezclado con un rancio olor a
humo de tabaco. McLean se volvi y vio junto a l al comisario
Duguid. Se haba quitado el mono blanco y vesta su habitual traje
de talla extragrande. A pesar de la semioscuridad, McLean vio
unas cuantas zonas donde la tela, rada por el uso, brillaba.
La causa ms probable de la muerte es la abundante prdida
de sangre, ya que le han cortado el cuello de oreja a oreja. Angus..., el
doctor Cadwallader, quiero decir, calcula que la muerte se produjo
por la tarde. Entre las cuatro y las siete. La vctima no estaba inmo
vilizada, por lo que lo ms probable es que lo drogaran. Tendremos
ms informacin cuando le practiquen las pruebas toxicolgicas.
Todo eso ya lo s, McLean. Tengo ojos. Hblame de Barnaby
Smythe. Quin ha podido rajarlo as?
La verdad es que no conoca demasiado bien a Smythe, se
or. Era muy reservado. De hecho, hasta hoy no haba puesto nun
ca los pies en su casa.

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 Pero supongo que de pequeo le birlabas manzanas del jar
dn, no?
McLean se tuvo que morder la lengua para no contestar. Estaba
acostumbrado a las provocaciones de Duguid, pero no entenda
por qu tena que aguantarlas cuando solo estaba intentando echar
una mano.
Bueno, y qu sabes del tipo? pregunt Duguid.
Era ejecutivo en un banco mercantil, pero creo que ya estaba
jubilado. He ledo no s dnde que don varios millones para la
nueva ala del Museo Nacional.
Duguid suspir al tiempo que se pellizcaba el puente de la nariz.
La verdad es que esperaba que tuvieras informacin algo
ms til. No sabes nada acerca de su vida social, de sus amigos y
enemigos?
La verdad es que no, seor. No. Como ya le he dicho, estaba
jubilado, deba de tener por lo menos ochenta aos. No me muevo
mucho en esos crculos. Seguro que mi abuela lo conoca, pero tam
poco est en condiciones de ayudar mucho. Tuvo un derrame, sabe?
Duguid resopl malhumorado.
Entonces no me sirves de una mierda. Venga, lrgate de aqu.
Vuelve con tus amiguitos ricos y disfruta de tu noche libre.
Dio media vuelta y se alej a grandes zancadas hacia un grupo
de agentes de uniforme que estaban fumando. McLean se alegr al
verlo alejarse, pero de pronto record la advertencia del comisario
acerca de escabullirse de all sin haber terminado el trabajo.
Quiere que le redacte un informe, seor? pregunt, diri
gindose a la espalda de Duguid.
No, joder, claro que no.
Duguid se volvi sobre sus talones, con el rostro medio oculto
entre las sombras, pero McLean percibi en sus ojos el reflejo de la
luz de las farolas.
Esta investigacin es ma, McLean. Lrgate ahora mismo de
mi escenario del crimen.

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