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Convergencia
Revista de Ciencias Sociales

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica
convergencia@coatepec.uaemex.mx
ISSN 1405-1435
MXICO
2000
Hugo Fazio Vengoa
UNA MIRADA BRAUDELIANA A LA
GLOBALIZACIN
Convergencia, enero-abril, ao 7 nmero 21
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica
Toluca, Mxico
pp.11-47.
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y El Caribe

Ciencias Sociales y Humanidades
http://redalyc.uaemex.mx
Una Mirada Braudeliana
a la Globalizacin
Hugo Fazio Vengoa

Universidad Nacional de Colombia
Resumen: Este artculo tiene como propsito establecer un marco de anlisis sobre la
globalizacin que permita dar cuenta del proceso en su dimensin histrica, de tal manera que
se pueda entender el presente en una perspectiva ms amplia. El presupuesto terico parte del
legado braudeliano de percibir la historia en una perspectiva de larga duracin, como historia
to tal, que permite crear un marco de aproximacin al fenmeno de la globalizacin.
Palabras clave: Globalizacin, configuracin mundial, posmodernidad.
Abstrac: The pur pose of this ar ti cle is to cre ate an an a lyt i cal frame work around the pro cess of
glob al iza tion that per mits us to un der stand this pro cess in its his tor i cal di men sion, in such a
way that the pres ent can be un der stood in a wider per spec tive. The Braudel leg acy parts, as a
the o ret i cal pre con di tion, from a per cep tion of his tory in a long time per spec tive, as to tal his-
tory, which per mits us to cre ate a frame work for ap prox i mat ing the phe nom e non of glob al iza-
tion.
Key words: Glob al iza tion, world con fig u ra tion, posmodernidad.
Por qu el abuso de metforas? Ellas revelan una realidad
emergente pero an fugitiva del horizonte de las ciencias sociales...
Las metforas abundan ante la falta de conceptos. Nos encontramos
an apegados a un instrumental terico construido al final del siglo
XIX. Clase, individuos, Estado y desarrollo son nociones forjadas en el
in te rior de una entidad nodal, la Nacin, pero, cuya cri sis se agudiza de
cara a los cambios actuales (Ortz, 1996:7).
enato Ortz, en su interesante libro La globalizacin de la
R cultura, seala que el uso recurrente de metforas para denotar
las grandes transformaciones de finales de siglo primera
revolucin mundial (Alexander King), tercera ola (Alvin Tofler),
sociedad informtica (Adam Schaff), shopping center global
(Theodore Levitt), sociedad amrica (Kenichi Ohmae), aldea
global (Marshall Mc Luhan), fbrica global, trnsito de la
sociedad de high eavolume a otra de high value (Robert Reich),
universo habitado por objetos mviles (Jacques Attali), fin de la
historia (Franis Fukuyama), ciudad global (Saskia Sassen), etc.
son una evidente demostracin de que estamos entrando en una nueva
era, cuya realidad escapa al horizonte de las ciencias sociales.
enero-abril del 2000, Nm. 21, pp. 11-47 11

Hugo Fazio Vengoa
En efecto, la mayor parte de estas disciplinas se han desarrollado

conceptual y analticamente en torno a la dimensin nacional; el
mercado, desarrollo, identidad y la idea de soberana se conciben en el
mbito de la nacin o asociadas al Estado. Esto sigue ocurriendo
cuando comenzamos a asistir a un periodo en el cual los grandes
problemas a los cuales nos vemos abocados flujos financieros,
trasnacionalizacin, comercio mundial, erosin del Estado nacin,
supranacionalismo, narcotrfico, migraciones, etc, desbordan con
creces esta dimensin y no pueden ser reducibles a fronteras
territoriales especficas.
Por lo tanto, una de las dificultades que enfrentamos a la hora de
tratar de entender nuestro voraginoso presente radica en que los
problemas inmediatos desbordan los marcos en que se ha movido la
tradicin intelectual. Como acertadamente seala Octavio Ianni
(1996:11), estas metforas, que no son simples artificios poticos,
sino una forma de sorprender lo imponderable, fugaz, recndito o
esencial, oculto en la opacidad de lo real, son trazos fundamentales de
las configuraciones y de los movimientos de la sociedad global. Si bien
cada una de estas formulaciones precisa determinados aspectos de la
emergente realidad mundial o pretende llamar sobre todo la atencin
sobre algunos de estos elementos, todas ellas tienen en comn el haber
sido estimulados por el clima intelectual creado por los procesos de
globalizacin que, a la postre, los incluye y define.
En este sentido, seguramente no es del todo improcedente afirmar
que si la dcada de los ochenta transcurri bajo la impronta del discurso
de la posmodernidad y del posmodernismo, como intentos de definir
nuevos marcos de lectura de nuestro presente, la dcada de los aos
noventa ha encontrado su comn denominador en la globalizacin.
En efecto, en los medios de comunicacin, en los discursos polticos
y obviamente tambin en los crculos acadmicos el uso de este
trmino se ha popularizado y se recurre a l para denotar las grandes
transformaciones que caracterizan al mundo contemporneo o para
explicar por qu tal o cual poltica se ha vuelto una prctica corriente.
Pero, Qu se entiende por globalizacin? Cul es la esencia de los
procesos y situaciones que se asocian con la globalizacin?. No es
unvoco el sentido que en la literatura especializada se le da al trmino.
Algunos lo utilizan para dar cuenta de los grandes cambios que, en los
ltimos tiempos, han introducido transformaciones sustanciales en el
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Una Mirada Braudeliana a la Globalizacin
mbito de la economa, poltica, sociedad y cultura en el plano nacional

y a escala plan e taria. Para otros, la globalizacin, como proceso im per-
sonal que no se asocia a ningn pas o sistema en par tic u lar, que soslaya
las relaciones de poder internacional, es un buen sustituto de la difunta
expresin nuevo orden mundial, acuada por el entonces presidente
norteamericano, George Bush, en vsperas de la guerra del Golfo, para
definir el mundo de posguerra fra. En otros, la globalizacin se
convierte en una excelente coartada que permite explicar el por qu de
las polticas de ajuste o simplemente es una justificacin de que nada se
puede hacer por cuanto nos encontramos a merced de fuerzas y
procesos que trascienden la voluntad y la capacidad de la accin
poltica. Los ltimos consideran la globalizacin como una nueva
forma de imposicin de occidente, con su cultura, tradiciones, formas
de vida y consumo.
Por su amplia difusin as como por la profunda significacin que se
le da al trmino, la globalizacin se ha convertido en un importante
referente de las relaciones internacionales contemporneas, an
cuando valdra la pena aclarar que no se le puede asociar con
fenmenos estrictamente internacionales, ya que es un proceso que
abarca y vincula por igual al sistema internacional y a las diversas
sociedades nacionales. En realidad, la globalizacin es un proceso que
desdibuja las fronteras entre lo interno y externo e induce a un nuevo
tipo de vinculacin que articula multifacticamente estos dos mbitos.
En la acepcin ms corriente que se le da al trmino, se utiliza para
describir la creciente interdependencia e integracin que se produce
en tre los pueb los a raz de las facilidades que existen para que las ideas,
imgenes, productos y dinero fluyan a travs de las fronteras como
resultado de los recientes avances tecnolgicos. Esta mayor asiduidad
en las interconexiones conduce, por su parte, a una creciente
interdependencia y homogeneidad y dispone a los distintos actores
nacionales e internacionales hacia una mayor cooperacin e
interdependencia.
Si el trmino se ha popularizado en la dcada de los noventa,
algunos antecedentes intelectuales prepararon el terreno para su rpida
difusin. Un anlisis etimolgico del concepto nos remonta a fi na les de
la dcada de los sesenta. En esa poca, el profesor de la Universidad de
Toronto, Marshall Mc Luhan, acu la expresin aldea global para
denotar el acercamiento que se estaba produciendo en tre los pueb los a
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Hugo Fazio Vengoa
raz de las grandes transformaciones tecnolgicas y comunicacionales

que estaban poniendo en interaccin directa a los individuos y las
sociedades de diferentes latitudes y que estaba conformando la
comunidad mundial.
Subsecuentemente, el politlogo norteamericano de origen polaco,
Z. Brzezinski, Consejero Nacional de Seguridad del presidente
norteamericano J. Carter, sostuvo que los cambios tecnolgicos que se
estaban produciendo en el planeta aunados al podero norteamericano
estaban conduciendo al surgimiento de la primera sociedad
propiamente global. Esta idea se basaba en el hecho de que Estados
Unidos realizaba ms del 65% de las comunicaciones mundiales y
haba logrado universalizar su modo de vida, sus tcnicas, sus
productos culturales, sus modas y tipos de organizacin (Mattelart,
1997b:65).
En esta primera etapa, el trmino pretenda dar cuenta de los
cambios tecnolgicos y comunicacionales que estaban alterando de
manera radical las sociedades modernas y acercando a los distintos
pueb los en torno a patrones culturales y comunicacionales
compartidos. Sin embargo, en ese entonces su radio de accin y de
difusin fue limitado.
Una nueva etapa, en la que el concepto ingres al vocabulario
corriente de los acadmicos y estrategas gerenciales, se inaugur en la
dcada de los ochenta con la literatura sobre las formas de gestin de
las firmas multinacionales. Rob ert Boyer dis tingue, al respecto, cuatro
acepciones del trmino, tal como se empez a utilizar a partir de esta
dcada. The o dore Levitt, en 1983, recurri al trmino para evidenciar
la creciente interpenetracin de los mercados en el panorama mundial.
Kenichi Ohmae posteriormente le dio un nuevo sentido a la
globalizacin cuando la asoci a una forma de gestin de la empresa
multinacional que se integraba a escala mundial. La tercera acepcin
se refera al hecho de que dada la extrema movilidad de la empresa
trasnacional, los espacios nacionales deban ajustarse a las exigencias
del medio externo. En este sentido, globalizacin implicaba la
superposicin de las empresas multinacionales sobre los Estados en la
definicin de las reglas del juego prevaleciente en el sistema
internacional. Por ltimo, la globalizacin pas a mostrar una nueva
configuracin de la economa internacional que se caracterizaba por la
emergencia de una economa globalizada en la que las economas
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nacionales se descomponan y despus se rearticulaban en un sistema

que operaba directamente a nivel internacional (Boyer, 1997:15).
En resumidas cuentas, durante los ochenta se produjo un brusco
cambio en el significado del trmino globalizacin, de fenmeno
bsicamente cultural y comunicacional, se convirti en un asunto
econmico y de nuevo mecanismo de interaccin entre los diferentes
pueb los y comunidades, pas a ser a una nueva forma de gestin de las
empresas que reorganizaban espacialmente la produccin, el mercado
internacional e integraban los circuitos financieros. Es decir, con esta
modificacin en el uso que se le dio al concepto, la globalizacin pas a
implicar el surgimiento de unas relaciones sociales y econmicas
capitalistas enteramente nuevas que determinaban en sus aspectos
fundamentales el funcionamiento del sistema internacional
contemporneo (Sideri, 1997:38). La globalizacin en esta acepcin
fue la manera como los especialistas en administracin y marketing
perciban el mundo en el que se planteaba una gestin empresarial
adaptada a la complejidad del medio competitivo con el objetivo de
maximizar los beneficios y consolidar la participacin en el mercado
mundial.
No obstante sus mltiples acepciones, en la dcada de los ochenta e
inicios de los noventa, la globalizacin tuvo en comn el hecho de
referirse a una nueva lgica empresarial y a la organizacin de las
empresas en un mercado de dimensiones planetaria. No fue extrao
que el trmino se popularizara en la versin inglesa, es decir, como
globalizacin y no como mundializacin. Como lo recuerda Armand
Mattelart, en ingls el trmino global es sinnimo de holstico. A
diferencia de la palabra mundializacin, tal como existe en diversas
lenguas latinas, que hacen referencia a una dimensin geogrfica, en
ingls remite explcitamente a una filosofa globalizadora, es decir, a la
idea de una unidad totalizante o sistmica. La empresa global es una
estructura orgnica en la que cada parte est destinada a servir al todo
(Mattelart, 1997:82).
Pero, a partir de estos antecedentes, cmo debemos interpretar la
globalizacin actualmente?, como un proceso que est gestando una
nueva era en la historia de la humanidad?, como un periodo
transicional hacia la configuracin mundial de la posguerra fra?,
como un simple nuevo estado en el desarrollo del sistema mundial
que ya lleva aproximadamente cinco siglos de existencia?, como un
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Hugo Fazio Vengoa
nuevo discurso que pretende incidir en el curso de la realidad plane-

taria del mundo de posguerra fra? o, sencillamente como un nuevo
fenmeno gerencial o comunicacional?.
De la respuesta que le demos a cada uno de estos interrogantes se
desprenden dismiles perspectivas analticas de la globalizacin para la
dcada de los noventa. Algunos autores sostienen que este proceso se
explica por el ingreso en un nuevo estado de desarrollo del capitalismo
(Amin y Gonzlez, 1993), otros lo asocian a un mundo postmoderno
(Tomassini, 1996) y los ltimo, lo perciben como un intento de
rehegemonizacin en condiciones en que se desvaneci la
configuracin plan e taria de la poca de la guerra fra (Gill, 1996). A su
manera, cada una de estas explicaciones se fundamenta en
presupuestos vlidos. Pero, el problema es que la mayora de las veces
estas interpretaciones realizan una mirada tan inmediata y parcial que
no permiten percibir la naturaleza real de los procesos actualmente en
curso.
Por esta razn, en este trabajo nos hemos propuesto como objetivo
establecer un marco de anlisis que permita dar cuenta de los diferentes
tpicos a los que los interrogantes anteriores se refieren. En tal sentido,
somos de la opinin de que si bien el concepto es relativamente nuevo y
muchas de las situaciones a las que el trmino remite son relativamente
recientes, la globalizacin no puede entenderse al margen de una
determinada historicidad. Esto, por su parte, no significa que slo a
travs de las grandes categoras histricas se pueda entender nuestro
convulsionado presente. Simplemente con ello queremos sealar que
si nos proponemos visualizar nuestro presente en una perspectiva ms
amplia podremos comprender de modo ms cabal el alcance y las
orientaciones de los mltiples procesos de globalizacin que se
encuentran en curso.
Cuatro presupuestos se encuentran en el trasfondo de nuestras
inquietudes. De una parte, consideramos que el gran legado
braudeliano (Helleiner, 1997), de percibir la historia en una
perspectiva de larga duracin, como historia total y economa mundo,
etc, puede ser de gran utilidad para crear un marco de aproximacin
distintivo de la globalizacin.
Por otra parte, un anlisis estrictamente conceptual, ahistrico y
atemporal de la globalizacin puede llevarnos a reproducir buena parte
de los defectos u omisiones, caractersticos de gran parte de los
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estudios consagrados a este tema, como por ejemplo: la ausencia de

anlisis polticos que especifiquen la naturaleza de las relaciones de
poder en el contexto norte-sur, la superficialidad del cuestionamiento
al orden neoliberal impuesto por las naciones desarrolladas en los
pases del sur y el cierto menosprecio por las visiones que sobre estas
temticas se producen en latitudes diferentes al estrecho mundo
anglosajn (Slater, 1995:368).
En tercer lugar, una ubicacin de la globalizacin en su dimensin
histrica nos sugiere indicios para discernir los elementos que se
derivan de la ideologa y los que provienen de la realidad.
Un procedimiento tal puede contribuir a esclarecer el papel que desempea
desde el punto de vista de las relaciones de fuerza entre los actores de la vida
social y poltica, situar los problemas y comprender los lmites y las
contradicciones en el marco de las realidades del momento. Se trata de
establecer la relacin que existe en tre el nuevo discurso sobre la globalizacin y
la economa poltica de la mundializacin (Peemans, 1996:55).
Entendiendo el discurso como una ideologa de la globalizacin, la
que como cualquier ideologa, reproduce parcialmente la realidad y
que con la justificacin factual de algunos de sus elementos alcanza
cierta legitimidad.
Por ltimo, una perspectiva de anlisis que involucre a la historia
como proceso y conocimiento nos permite reubicar nuestro presente en
el trinomio pasado, presente y fu turo, dado que las tendencias actuales
en los noventa sugieren que estaramos asistiendo a lo que, Zaki Ladi
(1997), denomina el tiempo mundial, el cual mina la idea de proyecto
nacional histrico. Las naciones cada vez se encuentran en peores
condiciones para justificar su existencia en relacin a un pasado o a un
futuro.
El tiempo mundial es ante todo una fenomenologa del presente. Su fuerza y su
sentido re side en su capacidad de emitir seales, es decir, vincular fenmenos
en tre s y hacerlos entrar en resonancia. (Ladi, 1997:136).
Ofrece a las sociedades con historias singulares un presente comn.
En tanto que momento histrico, el tiempo mundial busca
naturalmente desvincularse del pasado, realizar una ruptura con l a
travs del discurso de adaptacin a la globalizacin.
Pero la singularidad del tiempo presente es que esta ruptura con el pasado no
trae consigo ninguna idea de futuro. La fortaleza de la urgencia en nuestra
sociedad refleja esta sobrecarga del presente ante el cual expresamos nuestras
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Hugo Fazio Vengoa
expectativas y que nos con duce a exigir del presente lo que an tes se esperaba del
futuro.(Ladi, 1998: 76).
Por todo el mundo, las sociedades polticas parecen estar
confrontadas a los mismos problemas, a los mismos desafos, incluso
en la manera de enunciarlos.
Se habla hoy de la cri sis del Estado, de la privatizacin del sec tor pblico, de la
transparencia de la administracin, de la valorizacin del capital humano, sin
hacer mencin a temas ms poltico como el trnsito al mercado o a la
democracia. De aqu se desprende el sentimiento de vivir una temporalidad nica
(Ladi, 1998:167 ).
Este sentimiento de vivir la urgencia o la inmersin en el tiempo
presente se explica porque hasta hace no mucho nos enfrentbamos a
un mundo que se estructuraba en torno al tiempo de la poltica lo que
implicaba constantes referencias al pasado para el manejo del presente
y mantena el objetivo de proyeccin hacia el futuro. Con los cambios
econmicos, tecnolgicos y comunicacionales de las ltimas dcadas
se ha comenzado a producir una gran transformacin cultural que ha
desplazado el tiempo de la poltica como vector estructurante por el
tiempo de la economa y, sobre todo, del mercado, el cual a partir de la
velocidad del consumo, de la produccin y los beneficios desvincula el
presente del pasado, transforma todo en presente e involucra los
anhelos futuros en la inmediatez.
El trabajo lo dividiremos en dos par tes. En la primera, realizaremos
una breve comparacin de indicadores de globalizacin a finales del
siglo pasado y del actual. Esta comparacin, que es uno de los
procedimientos ms corrientes que se le da a la historia en el estudio del
presente, nos permitir mostrar qu tanto se ha avanzado en los
procesos de globalizacin y cules son los argumentos que permiten
determinar que este es un fenmeno actual como tal y no ha sido
consustancial a la historia moderna en los ltimos cuatro o cinco siglos.
Posteriormente, con base en algunos enunciados de la concepcin
histrica braudeliana, presentaremos algunos elementos que deberan
tenerse en cuenta al momento de analizarse la globalizacin desde una
perspectiva histrica.
La globalizacin a finales de los siglos XIX y XX
La globalizacin es una utopa en el sentido de reflejar condiciones ideales que
nunca han existido... como una ideologa que alaba la eficiencia de los mercados
libres, la globalizacin ofrece la expectativa de una economa mundial abierta,
en la que los actores compiten en un juego de suma positiva, en condiciones en
18
que todos los jugadores suponen que estn en condiciones de ganar (Mittelman,
1996: 62).
Qu tan nuevos son los actuales procesos de globalizacin ? Gran
parte de la polmica que existe sobre la globalizacin obedece a que
algunos la interpretan en un sentido profundo, como un proceso ya
culminado, mientras que otros la ven simplemente como una tendencia
en desarrollo, como una posibilidad en tre varias variantes. Mientras es
relativamente fcil aceptarla como tendencia, no se puede ser
igualmente categrico cuando se identifica la globalizacin con un
proceso maduro y pro fun do. En este segundo sentido slo se le puede
reconocer su carcter teleolgico, en el entendimiento de que
conducir a una aldea global, fbrica global, sociedad civil mundial,
economa mundial y a un gobierno mundial.
Es, en este sentido, que algunos autores consideran que la
globalizacin comprende algo ms que la sim ple actividad por fuera de
las fronteras y el control de los Estados. John Thompson(1995:150),
por ejemplo, precisa que slo se puede hablar de globalizacin cuando
las actividades en realidad tienen lugar en una arena que es ms o
menos global, cuando los trabajos se organizan, planean o coordinan
en una escala global y cuando las acciones entraan cierto grado de
reciprocidad e interdependencia, como actividades localizadas
situadas en diferentes partes del planeta. Dentro de esta perspectiva
slo podra hablarse de globalizacin cuando las interconexiones en tre
las diferentes comunidades y regiones sean permanentes y
efectivamente globales, cuando las influencias nacionales o locales
sean sustituidas por presiones trasnacionales y cuando la integracin
econmica sea el resultado de la actividad espontnea o consciente de
las corporaciones trasnacionales y no el producto de la actividad de los
gobiernos nacionales.
De este modo, slo podemos hablar de globalizacin como
tendencia, pero carecemos de elementos de juicio que nos permitan
avalar la posibilidad de una globalizacin como proceso. No slo est
bajo sospecha la consideracin de la globalizacin como un fenmeno
ya consumado, sino que muchos de los elementos que cierta literatura
ha pensado como caractersticos de este proceso la expansin del
comercio internacional, el volumen de las inversiones extranjeras y la
reconversin de las empresas multinacionales en firmas
trasnacionales, etc, se visualizan desde otro ngulo cuando se
someten a la dura prueba de la evidencia histrica.
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Hugo Fazio Vengoa
Cuadro No. 1
Proporcin del comercio de mercancas en relacin al PIB a precios corrientes
(exportaciones e importaciones combinadas) 1913-1993
Aos 1913 1950 1973 1993
Francia 35,4 21,2 29,0 32,4
Alemania 35,1 20,1 35,2 38,3
Japn 31,4 16,9 18,3 14,4
Pases Bajos 103,6 70,2 80,1 84,5
Reino Unido 44,7 36,0 39,3 40,5
Estados Unidos 11,2 7,0 10,5 16,8
Fuente: Grahame Thompson, Globalization and the possibilities of domestic economic policy en
Politik und Gesellschaft N. 2/1997.
En primer lugar, como lo muestra claramente la informacin

contenida en el cuadro 1, con la sola excepcin de Japn, en los ltimos
veinte aos, la mayora de los grandes pases tuvo un crecimiento en la
proporcin del comercio de mercancas con respecto al producto
interno bruto. Este aumento, sin embargo, no ha alcanzado una
magnitud que permita sostener que la globalizacin ha entraado
cambios sustanciales en el comportamiento econmico internacional
de los grandes Estados. Una comparacin de comienzos de siglo puede
ser perfectamente pertinente en la medida en que a finales del siglo
XIX y de comienzos del XX se produjo una significativa revolucin
tecnolgica en los transportes (barcos a vapor y ferrocarriles) y las
comunicaciones (cables submarinos telegrficos intercontinentales)
(Rodrik, 1997a).
Es ms, si nos detenemos a visualizar el problema en una
perspectiva de ms largo plazo, es decir, si comparamos la informacin
correspondiente a inicios y finales del presente siglo, podemos
percatarnos de que, con excepcin de Alemania y Estados Unidos, la
participacin del comercio de mercancas es menor en la dcada de los
noventa que en 1913. Para el conjunto de pases desarrollados, la
relacin entre exportaciones de mercancas y el PIB era un 12,9% en
1913, 14,1% en 1974 y en 1993 alcanz los 14,3%. De todo esto se
puede inferir que si el comercio internacional sigue representando un
porcentaje relativamente bajo en relacin al PIB de los grandes pases
industrializados eso quiere decir que la mayor parte de la produccin
(aproximadamente el 90%) se destina al mercado interno. La nica
excepcin la representan los pases pequeos, para los cuales esta cifra
20
es por regla mucho mayor, e incluso, no obstante la centralidad que

tiene el NAFTA para los pases integrantes de la esta organizacin
(Estados Unidos, Canad y Mxico), conviene recordar que el
comercio entre dos provincias canadienses sigue siendo en promedio
20 veces ms grandes que el flujo que tiene cada una de ellas con
Estados Unidos.
Una conclusin sim ilar se observa cuando comparamos la
participacin de las exportaciones del conjunto de pases de la OCDE
con respecto al PIB entre 1913 y 1991: mientras en vsperas de la
Primera Guerra Mundial, el porcentaje ascenda al 16% en 1991, es
decir en el primer ao de posguerra fra, representaba el 17,9%. El
comercio internacional de los pases industrializados en referencia a su
produccin alcanz un 12,9% en 1913, cay al 6,2% en 1938 y se elev
al 14,3% en 1993. En sntesis, tanto en lo que respecta a Estados Unidos
como a los pases europeos, los volumenes comerciales alcanzaron su
zenit con anterioridad a la Primera Guerra Mundial y despus durante
el periodo de entreguerras alcanzaron su punto ms bajo. Desde los
aos cincuenta comenz una nueva fase de recuperacin (Rodrik,
1997b: 22) que se estabiliz a partir de la dcada de los setenta.
La relativa estabilidad de estos indicadores en el tiempo contrasta
con la reduccin de los aranceles promedios a los productos
manufacturados como porcentajes del valor entre las naciones
industrializadas. Si en Francia esta cifra alcanzaba un 21% en 1913 se
redujo al 5,9% en 1990, Alemania durante el mismo periodo pas del
20% al 5,9%, Japn del 30% al 5,4% y Estados Unidos del 44% al 4,8%
(The Economist, 1995a). Si la economa en realidad se hubiese
globalizado, esta significativa reduccin de los aranceles debera
haberse traducido en una drstica aceleracin del comercio
internacional, pero como vemos, este no ha sido el caso.
La nica conclusin que se puede extraer de estos indicadores es
que el crecimiento de la tasa de comercio internacional entre las
naciones desarrolladas demuestra que se produjo el cambio de un
rgimen basado en torno a la demanda interna a otro en el cual un papel
ms dinmico ha recado en las exportaciones. Pero esto no significa
que la economa se haya globalizado sino simplemente se encuentra
ms internacionalizada.
Si aplicamos el mismo procedimiento, podemos inferir
conclusiones similares con respecto al tamao y las funciones de los
21
Hugo Fazio Vengoa
Estados de las naciones industrializadas. En vsperas de la Segunda

Guerra Mundial, los gastos gubernamentales se situaban alrededor del
20% del PIB mientras que a mediados de la dcada de los noventa
ascendan al 47%. No obstante, los discursos que sugieren la casi
desaparicin del Estado, su tamao y su peso son mucho mayores
ahora.
En cuanto a las inversiones, la situacin no es muy diferente. En
1913, la tasa de flujos de inversin extranjera directa de los pases
desarrollados en relacin al PIB era del orden del 3%, es decir, una tasa
similar al 4% que se alcanz en 1990 y el stock de inversin directa
pas del 9% del producto mundial en 1913 a un 9,7% en 1994. Es ms,
diversos estudios sugieren que la comentada movilidad internacional
de cap i tal desde la dcada de los setenta en muchos aspectos es menor
que la que se observa para 1914 (Nogueira, 1997: 86-88). La nica gran
novedad de la poca contempornea consiste en el carcter mul ti lat eral
de la inversin que se reparte entre los tres polos de la trada (Boyer,
1997).
Por otro lado, una parte sustancial de la IED productiva se canaliza a
actividades de fusin o de adquisicin de empresas existentes y el
grueso de las inversiones son de portafolio. Las polticas de
privatizaciones fueron responsables del 52% de la IED que se destin
al frica Subsahariana en 1993, el 22,3% en el Medio Oriente y el
16,9% del to tal de IED en Amrica Latina en tre los aos 1989 y 1993.
A lo largo de la dcada de los ochenta e inicios de los noventa, la IED
disminuy entre los pases de la OCDE del 21% al 18% mientras que
las actividades de portafolio aumentaron durante el mismo periodo en
un 28% . Informacin de la UNCTAD en relacin al vnculo que existe
entre inversin extranjera directa y formacin bruta de capital,
evidencia que esta fue apenas del 3,9% en 1994 y que slo los pases
pequeos, como Blgica y Nueva Zelanda, registraron una cifra supe-
rior al 20%. En los pases en desarrollo este indicador es un poco ms
alto: 7,5%, destacndose Amrica Latina y Asia, los mayores
receptores de IED entre las naciones en desarrollo que registraron en
1994 un 8,6% y un 7,2% respectivamente.
Los flujos de capitales fueron mayores a finales del siglo XIX que
en la actualidad. En tre 1880 y 1913 Gran Bretaa registr un supervit
promedio en la balanza de pagos de cuentas corrientes del 5% del PIB
mientras que en la actualidad son pocos los pases que pueden
22
mantener un flujo lquido de cap i tal equivalente al 3% del PIB por un

periodo prolongado (The Economist, 1995b).
La internacionalizacin de los mercados en el campo financiero es
igualmente limitada. No slo porque estos mercados permanecen
segmentados, sino porque el grueso de estos volumenes se destinan a
los propios pases de origen o a Estados geogrficamente prximos. La
nica excepcin la constituyen los capitales golondrinas que son ms
voltiles, se mueven con rapidez a medida en que se producen cambios
en las condiciones financieras. As, por ejemplo, los fondos de pensin
y las compaas de seguro de los pases desarrollados siguen marcados
por las condiciones domsticas. Por eso es prematuro admitir la
existencia de un mercado global de capitales. Los mercados
financieros se han tor nado cada vez ms integrados, pero se est lejos
de que formen un nico mercado global (Nogueira, 1997:87).
En cuanto a las empresas multinacionales se pueden distinguir
varios tipos de las mismas. Las primeras son las multinacionales cuya
actividad se basa en la explotacin de los recursos naturales, otras son
las multinacionales exportadoras que tienen su base productiva en el
mercado domstico, las empresas regionales que se integran a los
pases donde se han instalado y desarrollan la cadena completa de sus
actividades incluida la investigacin y el desarrollo, pero estn
presentes slo en una regin y por ltimo, las empresas redes globales,
que tienen presencia en diferentes regiones, disponen de estados
mayores regionales y organizan la cadena de actividades sobre una
base mundial y estn dirigidas por unas lites multinacional que
cimienta una cultura de empresa fuerte (Cohen, 1996:59).
Un anlisis de las principales empresas multinacionales conduce a
la constatacin de que el nmero de empresas que se puedan catalogar
como propiamente trasnacionales es todava reducido. Para las grandes
empresas, la exportacin a partir de la base nacional contina siendo el
primer vector de la internacionalizacin. Slo son globalizadas las
empresas multinacionales de los pases pequeos (Nestl de Suiza,
Abb y Electrolux de Suecia), por la necesidad de participar en la
divisin internacional del trabajo.
Adems el cap i tal no est produciendo una transferencia masiva de
inversin y empleo de los pases desarrollados a los en desarrollo. Con
la excepcin de algunos pases de reciente industrializacin, la mayor
parte de las naciones en desarrollo siguen marginalizadas en trminos
23
Hugo Fazio Vengoa
de inversin y comercio. De esto algunos autores concluyen que la

economa mundial est lejos de ser globalizada en razn de que gran
parte del comercio, la inversin y de los flujos financieros siguen
concentrados entre los pases de la trada y estos pases precisamente
gozan, con la coordinacin, de la capacidad de ejercer presin sobre los
mercados financieros. De esto infieren que el mercado mundial de
ningn modo se encuentra por fuera de la regulacin y el con trol (Hirst
y Thompson, 1996).
Las actividades de localizacin de estas empresas no son tan
corrientes porque el Estado sigue manteniendo una autoridad frente a
las empresas extranjeras, y con sus polticas de capital humano,
investigacin y desarrollo, ahorro y por las polticas de oferta y
demanda sigue condicionando las decisiones de ubicacin (Cohen,
1996:108-109). Como lo afirma el autor podra sostenerse que las
firmas globales son un testimonio fehaciente de la imperfeccin de los
mercados. Por su parte, el nfasis de algunas empresas en estimular la
localizacin de filiales tiene como objetivo eludir los obstculos
neoproteccionistas, lo que demuestra que la economa no se encuentra
tan globalizada. Adems, por lo gen eral, las multinacionales rara vez se
desplazan por fuera del permetro prximo al pas de origen: las
empresas norteamericanas invierten en Amrica Central y del Sur, las
japonesas en el sudeste asitico y las europeas en los restantes pases
del Viejo Continente.
Tampoco es del todo exacto que las inversiones en tecnologa y
desarrollo se desarrollen en una escala planetaria. Como bien lo han
demostrado las negociaciones en el seno del GATT, los Estados no
slo siguen siendo muy celosos en conservar los avances logrados en el
plano nacional, sino que adems las empresas multinacionales son
asiduas guardianas de sus descubrimientos porque entienden que estos
son factores que potencian su competitividad internacional y, en ese
plano, sellan alianza con sus respectivos Estados, en la defensa de sus
innovaciones.
Si la mayor parte de los indicadores demuestran que las empresas
transnacionales son escasas y que siguen determinadas en varios cam-
pos por las actividades y orientaciones que imponen sus propios
Estados, por qu ha alcanzado tanta difusin la idea de que estas
firmas operan con una vocacin global a una escala igualmente
global?. La respuesta podemos encontrarla en el mbito poltico. En las
24
relaciones que tejen con las autoridades nacionales, las firmas globales
tienen necesidad de presentarse como tales porque es as que pueden
maximizar las concesiones y los apoyos por parte del Estado.
Si la globalizacin como proceso avanzado dista mucho de ser una
realidad y la economa se est mundializando sobre una base
fundamentalmente internacional, podemos concluir que los procesos
de globalizacin estn reproduciendo articulaciones en torno a ncleos
de acumulacin y crecimiento micro regionales que pueden ser
regiones, ciudades o metrpolis. Estos polos exitosos de acumulacin,
que, como lo seala J. Ph. Peemans, se caracterizan por constituir un
conjunto de empresas con elevadas tasas de crecimiento y rentabilidad
que funcionan segn las normas internacionales, muy abiertas al resto
del mundo en trminos de flujos de productos, tecnologa, capitales e
informacin, lo que ha dado origen al surgimiento de redes
trasnacionales de poder, centralizan las funciones de coordinacin en
nichos urbanos globalizados (Sassen, 1996). En la medida en que lo
caracterstico de la economa presente no es tanto el pasaje de la
agricultura a la industrial y de sta a los servicios, sino la interaccin
constante en tre agricultura, in du stria y servicios, con base en procesos
de informacin, las grandes ciudades son el nudo en que se realizan
estos movimientos. En una economa intensamente trasnacionalizada,
las principales reas metropolitanas son los escenarios que conectan
entre s a las economas de diversas sociedades.
En sntesis, la globalizacin econmica ser un anhelo ms que una
realidad hasta que se cumpla una serie de condiciones: en primer lugar,
que aumente de modo sustancial el nmero de empresas trasnacionales
y que estas no se limiten a reproducir joint ventures o asociaciones
interfirmas; en segundo lugar, que se produzca una real y mensurable
intensificacin del comercio internacional en relacin al PIB en la
mayora de los pases; tercero, que se desconcentren los flujos
financieros y las inversiones y que estos se canalicen a la amplia
mayora de las naciones, sobre todo aquellas en desarrollo; cuarto, que
los mercados financieros se encuentren al margen de cualquier
regulacin de tipo intergubernamental como han sido en efecto los
acuerdos Plaza y Louvre, pero que se sometan a una autoridad
supranacional; y, por ltimo, que exista en realidad un espacio
genuinamente globalizado de transaccin.
25
Hugo Fazio Vengoa
No obstante, el hecho de que la historia nos sugiera que

cuantitativamente el mundo de fi na les del siglo XIX no difiere mucho
del de finales del siglo XX, desde un punto de vista cualitativo se han
producido transformaciones sustanciales que validan la idea de que se
est ingresando en una nueva poca en varios aspectos. El siglo XX ha
sido testigo de grandes innovaciones tecnolgicas y cientficas, una
mayor automatizacin de la produccin, la acumulacin se basa ms en
el conocimiento y se encuentra ms desmaterializada y
desterritorializada. Otra diferencia consiste es que las interconexiones
entre los diferentes pases son mucho ms intensas y un porcentaje
mayor de la poblacin mundial se encuentran bajo la influencia de los
procesos de globalizacin. Como seala un autor, la diferencia prin ci-
pal en tre las formas de globalizacin en tre el siglo XIX y el XX es que
este ltimo es mayor en amplitud, alcance e intensidad que el antecesor
(Gill, 1997:209-210). Otra diferencia en tre fi na les del XIX y del XX es
que hace un siglo los procesos de creciente interconexin fueron el
resultado de la disminucin de los costos en los transportes, mientras
que en la actualidad la globalizacin se produce por la cada en los
costos de las comunicaciones, lo que abre posibilidades para que la
integracin internacional sea ms profunda.
Entre 1870 y 1913 se alcanz una poca de oro de la globalizacin
pues los Estados naciones y las burocracias eran embrionarias. El
mundo de fi na les del siglo XIX conoci una serie de transformaciones
que lo aproximaron y convirtieron en una unidad: el ca ble submarino,
telgrafo, agencias internacionales de informacin. Estas
transformaciones, sin embargo, no podan dar todava lugar a una
integracin mundial, por cuanto la comunicacin era muy costosa y
segmentada lo que haca que la transmisin de noticias se limitara
nicamente a los sectores diplomticos y a los medios extranjeros.
Pero cuando comparamos el presente con la situacin de hace un
siglo podemos inferir que la produccin material e inmaterial que da
lugar a intercambios internacionales ha aumentado si la referimos no
slo a la riqueza nacional, sino a la riqueza que da lugar a los
intercambios mercantiles. En tre 1913 y 1990 la parte de las
exportaciones en el producto nacional norteamericano es casi el
mismo, pero si lo relacionamos a la parte de las exportaciones con los
productos que originan intercambios, la evolucin es mucho ms
espectacular: se pasa del 13% al 31,4%. En segundo lugar, el
intercambio econmico se basa cada vez ms en la competicin de
26
productos que pueden ser fabricados por un nmero creciente de

empresas, mientras que hace un siglo, estos eran intercambios
complementarios de productos no competitivos, como las materias
primas necesarias a la produccin de bienes manufacturados. Por
ltimo, la competicin mundial integra ms los factores sociales y
culturales, pero al mismo tiempo han surgido una produccin in dus-
trial en el campo de la cultura la industria cultural que tiene la
capacidad de poner en comunicacin e interaccionar a los diferentes
pueblos (Ladi, 1998).
Globalizacin y la dialctica de las duraciones
Las comunicaciones de los pueb los en tre s estn tan difundidas por todo el globo
terrestre que uno podra casi decir que el mundo entero es una sola aldea, donde
tiene lugar una feria permanente de todas las mercancas y en las que cualquier
hom bre con dinero, sin salir de su lugar, puede aprovisionarse y disfrutar de todo
lo que produce la tierra, los animales y el trabajo humano (Montanari,
1680:132).
En una de las dimensiones de su extenso trabajo, Braudel (1966:16)
plantea la existencia en la historia de una pluralidad de duraciones.
El tiempo no es unilineal ni men su ra ble cronolgicamente. Existen tres grandes
duraciones, cada una de las cuales corresponde a una esfera particular: el
tiempo largo o lahistoria casi inmvil; la historia lenta, peculiar a la
economa y la sociedad y finalmente el tiempo corto, inherente a las
transformaciones que se producen en la vida pblica.
Cada una de estas temporalidades, de larga, mediana y corta
duracin, corresponde a diferentes niveles de anlisis: estructuras o lar-
gos procesos, coyunturas (situacin que resulta de un encuentro de
circunstancias y que se considera como el punto de inicio de una
evolucin o una accin) y los acontecimientos. Veamos brevemente
como se interpreta la globalizacin a la luz de cada una de estas
duraciones.
En una perspectiva de larga duracin, como nos lo sugieren la cita
de Montanari, la globalizacin no es un asunto nuevo sino que es un
proceso que se ha venido desarrollando desde tiempo atrs y se
caracteriza por ser multifactico y abarcar las diversas esferas de la
sociedad. Sus races se remontan al surgimiento del capitalismo.
Numerosos trabajos de historia econmica y particularmente la
sugestiva obra de Polanyi La Gran Transformacin han demostrado
que el mercado, institucin que hunde sus races en las profundidades
de la historia, desempe con anterioridad a la sociedad moderna un
27
Hugo Fazio Vengoa
papel relativamente marginal en la vida econmica de los pueblos ya

que la economa no exista como esfera autnoma sino que se
encontraba incrustada en las relaciones sociales.
Fue con el surgimiento de las sociedades modernas que se dio inicio
a la mercantilizacin de la vida en las sociedades precapitalistas. Este
proceso no se produjo a partir del mercado local, ya que sta era una
institucin cerrada sobre s misma y que abarcaba el conjunto de la
produccin regional. El cambio se produjo sobre la base del mercado
exterior ya que era competitivo, innovador y se basaba en el
intercambio de productos no perecederos que se canjeaban a grandes
distancias. En las sociedades precapitalistas estas dos instituciones no
eran competitivas entre s, sino que se complementaban. Mientras el
mercado local estimulaba la reciprocidad los grandes comerciantes
internacionales fueron los agentes en torno a los cuales surgi el
espritu capitalista. En tal sentido, fue el comercio internacional el
impulso para el desarrollo del capitalismo.
Como lo insina Geminiano Montanari, la circulacin de la
mercanca asociada a la expansin del mercado y del capitalismo puso
en contacto a pueb los de diferentes lat i tudes. En efecto, las tendencias
globalizadoras se vincularon con los cambios que, en las relaciones
internacionales, trajo consigo la emergencia del capitalismo.
El verdadero sistema de competencia, corazn de la economa de
mercado, fue el producto de las actividades del Estado. Fueron las
monarquas centralizadas de Europa Occidental las que, a partir del
siglo XVIII, realizaron la fusin de los mltiples mercados lo cales y el
comercio exterior, lo que dio origen a un mercado interior unificado,
integrado y competitivo (Anderson, 1986). Fue, precisamente, esta
constitucin de los mercados internos como prembulo de las
economas nacionales, el punto de partida a partir del cual el
capitalismo comenz su largo proceso de dominacin de la economa
mundial.
Un cambio de gran trascendencia en direccin hacia un mundo cada
vez ms globalizado se produjo con el advenimiento de la Revolucin
Industrial. Si el capitalismo mercantil se haba desarrollado a partir de
las diferencias de productos y precios entre las distintas regiones del
mundo, es decir, se basaba en la dominacin comercial del espacio, con
la Revolucin Industrial el con trol del espacio pas a ser sustituido por
el dominio del tiempo productivo.
28
Carlos Marx (1985:30-31), en sus clsicos textos dedicados al

estudio del desarrollo del capitalismo, ya haba anotado las
transformaciones que la evolucin de este sistema origina en el espacio
y el tiempo.
Mientras que el cap i tal por un lado debe ten der a arrasar toda barrera espacial
opuesta al trfico, id est, al intercambio, y a conquistar toda la tierra como su
mercado, por otro lado tiende a anular el espacio por medio del tiempo, o sea, a
reducir a un mnimo el tiempo que emplea el movimiento de un lugar a otro.
Cuanto ms desarrollado sea el cap i tal, tanto ms extenso ser el mercado en el
que circula, mercado que constituye la trayectoria espacial de su circulacin, y
tanto ms tender a ex tender el mercado y a una mayor anulacin del espacio a
travs del tiempo... Aparece aqu la tendencia universal del capital, que lo
diferencia de todos los estadios anteriores de la produccin.
La concrecin del mercado interno y los cambios que introdujo la
revolucin in dus trial que con la tcnica alter la relacin en tre espacio
y tiempo, no slo implic la reconfiguracin de las relaciones sociales
para adecuarlas a la naturaleza de los cambios que estaban teniendo
lugar, sino que trajo consigo tambin el inicio de un proceso de
separacin de los individuos de sus comunidades para reconstituirlos
de acuerdo a la necesidad que se derivaba de los nuevos mbitos
espacio temporales. Como seala Renato Ortz (1996:70):
...la separacin del espacio y del tiempo permite el desencaje de las relaciones
sociales. El espacio es as vaciado de su materialidad, definindose en relacin
con otros espacios distantes. La circulacin es lo que los pone en funcin
integrada en comunicacin. Ella es una funcin integrada en un sistema
racionalmente administrado (ferroviario, postal, de carretera, comunicativo,
etc). El desencaje es posible en cuanto movilidad dentro de esta red de
interconexiones.
Desde sus orgenes, los procesos de globalizacin han tenido una
doble dimensin: desarrollo extravertido, es decir, a travs de la
construccin de mltiples vinculaciones, ha ampliado las fronteras de
su ra dio de accin enlazando a un nmero cada vez mayor de pases y
regiones y, de la otra, ver ti cal, o sea, se expresa en todos los mbitos de
existencia de la sociedad, a ritmos e intensidades desiguales. Es, en este
sentido, que la globalizacin es un fenmeno plural que puede ser
aprehendido indistinta pero conjuntamente como un proceso que se
manifiesta a escala nacional e internacional.
En trminos gen er a les puede decirse que desde el siglo XVIII hasta
la Segunda Guerra Mundial se ingres en una fase, en la cual, el
sistema mundial gravit bsicamente en torno a la actividad de los
29
Hugo Fazio Vengoa
Estados nacionales y se redujo el papel que desempeaban las

unidades transnacionales. Durante esta poca el carcter cclico de
desarrollo del capitalismo dio lugar a periodos sucesivos de
mundializacin, contraccin nacional y reconstitucin del sistema
mundial. Estos giros no alteraron la matriz estatal de las relaciones
internacionales, por cuanto se emparentaban con reorientaciones en la
misma direccin que asuman los Estados. Las relaciones
internacionales se convirtieron en el punto de interseccin de las
polticas exteriores de los Estados. Esto a su vez se tradujo en la
consolidacin de un jerrquico sistema interestatal en el que los
vectores polticos y geoestratgicos se combinaron con el
economicismo de la fase anterior. La interaccin de los aspectos
polticos con los econmicos se produjo bajo otra modalidad porque el
an terior activismo mercantil fue desplazado por el desarrollo
productivo, lo que sell la unin en tre el Estado-nacin y la economa
nacional.
La multiplicidad de acciones externas emprendidas por los Estados,
fueran militares, econmicas, comerciales o geoestratgicas
constituan el substrato prin ci pal de las relaciones internacionales. Con
esta dependencia estatal la vida internacional perdi la autonoma
anterior y se redujo a la simple suma de actividades externas
desarrolladas por los Estados. Este periodo, analizado magistralmente
por K. Polanyi se caracteriz por el amplio despliegue del mercado y la
reproduccin de la poltica bajo los dictados de la lgica im pla ca ble del
desarrollo econmico.
Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, un mundo
completamente nuevo surgi de sus ruinas. El orden internacional pas
a articularse en torno a tres vectores: las relaciones este-oeste, eje prin-
ci pal de la vida internacional, se regulaban con base en la disuasin nu-
clear, los elementos econmicos se supeditaban a los factores polticos
y estratgicos y los conflictos en la periferia reproducan la lgica
establecida por el centro. Du rante estos aos, el capitalismo ingres en
una nueva fase de su desarrollo en la cual las unidades trasnacionales
nuevamente empezaron a desempear una funcin importante. El
acuerdo de Bretton Woods, la creacin del FMI, el Banco Mundial, el
GATT y la Organizacin de las Naciones Unidas fueron fieles
testimonios de ello. La mundializacin, que encontr su mxima
expresin en la revolucin tecnolgica, traspas las fronteras
30
nacionales y vincul a pueblos y civilizaciones diversas para intentar

situarlos dentro de su propia racionalidad.
El periodo de postguerra reproduce elementos contradictorios. Si
bien, de una parte, estimula el surgimiento de rganos multilaterales
que sirven para reglamentar y acentuar los vnculos econmicos y
polticos en tre los Estados, estos siguieron siendo la articulacin prin-
cipal de la vida internacional. La creacin de instituciones como las
Naciones Unidas, que tenan una vocacin universal para dar
estabilidad, paz y prosperidad al mundo se construan sobre la base de
acuerdos interestatales y en los Estados recay la legitimidad de la
misma. Es decir, a diferencia de la fase anterior, durante este periodo
las polticas keynesianas crearon las condiciones para que la poltica y
las acciones gubernamentales pusieran nuevamente bajo control la
economa.
Pero, de la otra, la reglamentacin de postguerra se inscriba en una
lgica intererstatal que pretendi sistematizar las relaciones
comerciales y monetarias internacionales sobre una base multilateral,
bsicamente para evitar los desordenes monetarias del periodo de
entreguerra. La globalizacin financiera consisti en los
procedimientos utilizados por agentes bsicamente privados para
soslayar estas reglas, lo que min el poder de los Estados, desvirtu la
relacin entre mercados y Estados y acab con los compromisos
nacionales propios de la poca keynesiana, como producto de algunas
grandes disfuncionamiento de las relaciones econmicas
internacionales, como fueron la incontrolable salida de capitales de
Estados Unidos durante la dcada de los sesenta, los shocks petroleros
de los setenta, el masivo endeudamiento de EE.UU. y la crisis de la
deuda en las naciones en desarrollo durante la dcada de los ochenta
(Adda, 1997:62-94).
En una perspectiva de mediana duracin, la globalizacin
corresponde a un ciclo, es decir a una coyuntura en el desarrollo de un
proceso ms pro fun do. En este caso, la globalizacin sera el resultado
de profundas transformaciones que se produjeron en el desarrollo del
capitalismo. Hacia mediados de la dcada de los setenta, el periodo de
expansin postblica lleg a su fin y nuevamente se produjo un
paulatino deslizamiento del poder internacional hacia los procesos y
factores trasnacionales. Esta reorientacin fue parcialmente el
resultado del declive de la hegemona de las dos superpotencias en sus
31
Hugo Fazio Vengoa
respectivas reas de influencia y la prdida de importancia de los

mecanismos polticos y militares. Sin embargo, ms importante an
fue el hecho de que los tres modelos de desarrollo el desarrollismo
en tre las naciones del Tercer Mundo, el modelo sovitico en los pases
socialistas y el fordismo en las naciones altamente industrializadas
ingresaron en una fase de crisis, de la que slo el capitalismo
industrializado de los pases desarrollados pudo encontrar una salida
mediante la sustitucin del anterior modelo por un proceso de
acumulacin flexible.
Como acertadamente han sealado los partidarios de la Teora de la
Regulacin (Boyer, 1995), los sistemas productivos entraron en crisis
por razones similares, debido a que respondan a evoluciones anlogas.
Los cambios en el sistema de funcionamiento del capitalismo tuvieron
lugar porque se produjeron alteraciones en los sistemas productivos, lo
que posibilit la paulatina consolidacin de una nueva modalidad
ampliada de reproduccin del sistema capitalista mundial.
Los orgenes de la cri sis del sistema sovitico se remontan a fi na les
de la dcada de los sesenta cuando en los pases occidentales se dio
inicio a la llamada Tercera Revolucin Industrial, proceso que
signific una renovacin sustancial de la produccin gracias a
importantes avances tecnolgicos. Desde la dcada de los cincuenta, la
Unin Sovitica y los pases de Europa del Este, bajo la gida de
Mosc, se haban trazado como objetivo alcanzar y sobrepasar a los
pases capitalistas en trminos de desarrollo econmico. Sin em bargo,
por razones estructurales inherentes a las economas de estos pases y
a pesar de las grandes innovaciones cientficas y tecnolgicas que
realizaron, no pudieron dar el salto de un desarrollo extensivo
basado prioritariamente en el uso indiscriminado de la mano de obra
y de los recursos y en la lenta modernizacin de los aparatos
productivos a uno intensivo (Fazio,1992). La profundizacin de la
cri sis du rante la dcada de los ochenta hizo completamente inviable la
actualizacin del modelo. En todos estos pases se opt finalmente por
una ruptura rad i cal con el sistema sovitico y por la introduccin de la
economa de mercado para restablecer los vnculos con los flujos
mundiales.
Una situacin similar se present en muchos de los pases del
Tercer Mundo. Con la excepcin de aquellos Estados que podan
extraer beneficios de la nueva dinmica que estaba empezando a
32
imperar a nivel mundial, debido a su tamao, como la India, Brasil y

otros de dimensiones pequeas pero que introdujeron una apropiada
estrategia orientada hacia la exportacin, bsicamente los Nuevos
Pases Industrializados del sudeste asitico, el resto de los pases del
Tercer Mundo entr en una etapa de cri sis. El agotamiento golpe por
igual a las diferentes estrategias de desarrollo que se haban impulsado
en los aos anteriores. Fuera la estrategia autrquica, encaminadas a
desarrollar actividades econmicas dentro de las fronteras nacionales,
la promocin de exportacin de productos tradicionales, la estrategia
de valorizacin de los recursos o la substitucin de importaciones
(Vernires,1991), todas ellas ingresaron en una etapa de
anquilosamiento, dado que era cada vez ms difcil encontrar los
medios para satisfacer las mltiples demandas sectoriales de la
sociedad y de los mismos Estados.
A pesar de sus logros iniciales, las polticas desarrollistas no
pudieron romper el circulo vicioso de la dependencia. La estrechez del
mercado interno, la escasa eficiencia, la insuficiente inversin
productiva, el desarrollo deficiente de la productividad a nivel
internacional, las abismales diferencias sociales y econmicas y el
inters en fomentar un desarrollo in dus trial que margin la agricultura
y la esfera de los servicios condujo a una parcial desvinculacin y
prdida de participacin de los pases del Tercer Mundo en el mercado
mundial. Su insercin en los flujos planetarios se limit casi
exclusivamente a la exportacin de materias primas y artculos con
escaso grado de elaboracin, es decir, una produccin cuyo valor e
importancia estratgica, con excepcin del petrleo, ha tendido hacia
la baja.
Pero fue, sin duda, la crisis de la deuda externa lo que estimul la
veloz transformacin de los modelos de desarrollo de los pases del sur.
La detonacin de esta cri sis sirvi de justificacin para eliminar de raz
cualquier intento por mantener los esquemas desarrollistas. Adems de
restablecer los grandes equilibrios macroeconmicos, las polticas de
ajuste patrocinadas por el FMI y el Banco Mundial propiciaron el
establecimiento de un nuevo patrn de acumulacin y crecimiento, el
cual se caracteriz por la adaptacin de las economas de los pases en
desarrollo a las normas prevalecientes en el capitalismo transnacional.
Como lo indican sus propias denominaciones, los programas de ajuste no tienen
ya como fundamento los problemas del desarrollo de las naciones y pueb los, sino
la adaptacin de los espacios econmicos nacionales a las exigencias de
33
Hugo Fazio Vengoa
funcionamiento y de coherencia del espacio econmico internacional, es decir,

en ltima instancia, tambin a los criterios internacionales de la valorizacin del
capital (Peemans, 1997:16).
Los procesos de apertura terminaron mejorando las condiciones de
competicin de los pases en desarrollo en productos manufacturados,
pero al precio de aceptar una mayor dependencia financiera y de
mercados por parte de las grandes firmas.
La cri sis de los modelos de desarrollo no fue, empero, un fenmeno
exclusivo a los pases del este y del sur. El mismo problema se present
tambin en tre las naciones altamente industrializadas. Como es sabido
en el periodo de postguerra entre los pases industrializados se
expandi y fortaleci el fordismo como mecanismo de acumulacin
intensiva sobre la base de la consolidacin de las tcnicas taylorianas y
de la automatizacin como paradigma tecnolgico, una sistemtica
redistribucin de las ganancias en productividad entre las diferentes
clases sociales, una produccin y consumo de masas como rgimen de
acumulacin, elevadas normas de productividad, sistema contractual
de fijacin de las medidas salariales e internacionalizacin del cap i tal.
Su funcionamiento se constitua a partir de un equilibrio de poder en tre
el capital, el Estado-nacin y el movimiento obrero.
La denominacin de fordismo proviene de Henri Ford, quien en
alguna ocasin seal quiero que mis trabajadores estn bien pagos
para que compren mis vehculos, razn por la cual duplic los
ingresos de los trabajadores. El motivo fundamental que lo indujo a
esta decisin fue la elevada rotacin de la mano de obra. Con mejores
ingresos pudo mantenerlos en la cadena productiva, lo que con el
tiempo se tradujo en fuertes aumentos de la productividad. Esta
vinculacin entre salario y productividad constituy el ncleo bsico
del fordismo. Es decir, la produccin de masa se basaba
fundamentalmente en la demanda de los asalariados y ello explica el
papel relativamente secundario que desempearon en este rgimen las
exportaciones manufactureras.
Desde fi na les de la dcada de los sesenta y comienzo de los setenta
este modelo industrializador entr en crisis como producto de la
excesiva internacionalizacin de los mercados y de los circuitos
productivos que al no acompaarse de una armonizacin internacional
en el plano salarial, favoreci la inclinacin por el aumento de la
productividad en detrimento del crecimiento de los mercados internos,
los cuales prontamente llegaron a un nivel de saturacin, el
34
agotamiento de las reservas de racionalizacin del trabajo de la

organizacin taylorista lo que agudiz el problema de la financiacin
de la inversin, a lo que se sumaron las apremiantes innovaciones
tecnolgicas, las crisis fiscales y financieras y el shock petrolero de
1973 que oblig a aumentar las exportaciones para cancelar las
compras del crudo.
Con estos cambios, que agitaban la competencia a escala mundial,
las grandes empresas comenzaron un proceso de recomposicin del
proceso productivo con el cual las par tes comenzaron a ser producidas
en diferentes par tes del globo. Esto trajo consigo grandes y profundos
cambios en las relaciones laborales pues se comenzaron a generalizar
prcticas laborales que entraaban una amplia difusin de la
subcontratacin, la integracin del trabajo en un esquema flexible, el
fin de la lnea de montaje y la explotacin del trabajador a escala
mundial (Mounier, 1996).
Con esta transformaciones en la produccin y en las relaciones
laborales ha comenzado a asistir a un acelerado proceso de
desterritorializacin de la produccin, lo cual tiene grandes
implicaciones en el plano poltico cultural ya que es la base de la
formacin de una cultura internacional-popular cuyo eje es el mercado
consumidor. Proyectndose ms all de las fronteras nacionales, este
tipo de cultura caracteriza una sociedad global de consumo, modo
dominante de la modernidad en el mundo.
A diferencia de los casos anteriores, la crisis del fordismo pudo ser
superada al encontrarse un sustituto en el capitalismo trasnacional o
liberal productivista como lo define A. Lipietz. Se inici as una
nueva fase de acumulacin flexible (Harvey, 1990), la cual se tradujo
en significativos cambios en los procesos laborales, de produccin y
formas de consumo. El encarecimiento del cap i tal, el acortamiento del
ciclo de produccin y las altas inversiones en investigaciones
impulsaron a las empresas a buscar nuevos mercados en el ex te rior para
amortizar las altas inversiones y acrecentar los beneficios. Con ello, la
anterior inclinacin de las empresas de producir para un mercado
interno se sustituy por la produccin para los mercados mundiales. El
aumento de volumen de capital que requeran las nuevas inversiones
debido a la aceleracin del cambio tecnolgico y la reduccin del
tiempo til de la produccin determin que la capacidad adquisitiva en
el mercado nacional no bastara para amortizar estas elevadas
35
Hugo Fazio Vengoa
inversiones. La internacionalizacin, de esa manera, se convirti en un

requisito para la sobrevivencia de las empresas y para mantener la
competitividad de las economas nacionales. Por otra parte, la
trasnacionalizacin se aceler por la liberalizacin de las finanzas
internacionales y por las grandes transformaciones producidas en el
campo de los transportes y de las comunicaciones. En este sentido, no
tan slo las firmas sino tambin los mercados nacionales, regionales
y mundial se convirtieron en procesos transnacionales. A su vez,
estos cambios estimularon la innovacin tecnolgica a travs de la
intensificacin de la competencia y aceleraron la difusin de la
tecnologa por medio de la masificacin de la inversin extranjera
directa. Estas innovaciones as como los procesos de globalizacin
comprimieron el tiempo y el espacio. De esta manera, la crisis de los
modelos de desarrollo indujo a la paulatina erosin y desmonte de esos
sistemas productivos nacionales y a una correlativa recomposicin de
la economa mundial.
En esta fase del desarrollo capitalista se alter radicalmente la
naturaleza de las relaciones econmicas internacionales. Por un lado,
parte, la relacin externa, comercial y/o financiera, se convirti en el
aspecto ms dinmico de las economas nacionales. Cada vez un
porcentaje mayor de los bienes y servicios producidos traspasaban las
fronteras con destino al comercio mundial. La economa mundial dej
de ser el resultado de la suma de las economas nacionales que
funcionaban de acuerdo a sus propias leyes y slo entraban en relacin
de forma mar ginal, a travs del comercio. Estas economas nacionales
empezaron a convertirse en partes integrantes de una espacialidad
econmica nica a nivel planetaria.
Como vemos, los cimientos de este nuevo orden se forjaron du rante
las dcadas de los setenta y ochenta. Sin em bargo, en ese entonces, su
universalizacin era poco prob a ble porque existan factores polticos y
militares que frenaban sus posibilidades de expansin y hacan adems
que, para algunos, se mantuviera el sueo de hacer realidad los anhelos
de un orden ms justo para el Tercer Mundo. La divisin del mundo en
torno al eje este-oeste, aun cuando ste ya se encontrara cercano a su
ocaso, mantena an la validez de los referentes revolucionarios y de
los modelos desarrollista y sovitico como progresos potencialmente
posibles para las naciones en vas de desarrollo y las socialistas. Pero
ms importante an era el hecho de que los pases desarrollados
estaban en la obligacin de hacer grandes concesiones a las naciones
36
del Tercer Mundo para impedir que stas pudiesen gravitar hacia la
URSS o utilizar la carta sovitica.
Por ltimo, la corta duracin en una perspectiva braudeliana se
asocia a la cada del muro de Berln y la pos te rior desintegracin de la
Unin Sovitica.
Con la cada del muro, se ingres en la etapa actual. Si bien la
mayora de los estudiosos del mundo contemporneo concuerdan en
sealar que la cada del muro de Berln fue un acontecimiento capital
que sent las bases para poner fin a ms de cuatro dcadas de
competicin intersistmica y de guerra fra, ello no nos debe llevar a
pensar que la nueva configuracin plan e taria se configur a partir de la
nada. La cada del muro de Berln signific en efecto el fin de la
bipolaridad y de la supremaca de los vectores polticos y militares
como elementos ordenadores de la vida internacional, pero, supuso
igualmente la profundizacin y ampliacin de otras tendencias de
ndole econmica, tecnolgica y comunicacional que, desde tiempo
atrs, haban comenzado a constituirse y sobre las cuales se ha
empezado a establecer la matriz de la nueva configuracin planetaria.
El derrumbe del sistema socialista puso fin a un periodo en el cual las
relaciones internacionales se articularon esencialmente en torno a tres
vectores: el eje Este-Oeste o la competicin intersistmica,
fundamento principal de la entonces vida internacional, que se
regulaba sobre la base de la disuasin nuclear, la supeditacin de los
elementos econmicos a los factores polticos y estratgicos y la
reproduccin en la periferia de la lgica establecida por el eje bipolar
articulador de las relaciones internacionales (Ladi, 1993).
La desintegracin del campo socialista se tradujo en la eliminacin
del ltimo gran obstculo que exista para la universalizacin de un
modelo de acumulacin que desde la dcada de los setenta se
encontraba en ciernes:el capitalismo transnacional. Con la
reorientacin de los antiguos pases socialistas a la lgica del mercado
y las nuevas formas de vinculacin de las naciones en desarrollo a la
economa mundial como resultado del agotamiento de su modelo an te-
rior de desarrollo y el impacto de la cri sis de la deuda externa se crearon
las condiciones para la universalizacin de esta nueva modalidad
capitalista que desde la dcada de los aos setenta vena madurando en-
tre las naciones altamente industrializadas:el capitalismo
transnacional. Con su nueva modalidad de funcionamiento, este
37
Hugo Fazio Vengoa
capitalismo induce, como lo seala J.-Ph. Peemans, a la creacin de

polos exitosos de acumulacin, que se caracterizan por constituir un
conjunto de empresas con elevadas tasas de crecimiento y rentabilidad
que funcionan segn las normas internacionales, muy abiertas al resto
del mundo en trminos de flujos de productos, tecnologa, capitales e
informacin, lo que ha dado origen al surgimiento de redes
transnacionales de poder. Estos polos transnacionales se distinguen
por el hecho de que establecen relaciones internacionales internas a
los sistemas productivos. De esta manera, abordan desde un nuevo
ngulo la espacializacin de la economa mundial capitalista.
En la perspectiva de estas temporalidades podemos discernir
diferentes niveles de aclimatacin de la globalizacin. Si concebimos
el fenmeno en una perspectiva de larga duracin, lo que comnmente
denominamos globalizacin no sera otra cosa que una coyuntura en la
que se aceleran, amplan e intensifican determinados procesos
estructurales. Si privilegiamos la mediana duracin, centramos nuestra
atencin en la coyuntura y en el potencial transformador del proceso
para alterar y redisear las estructuras del capitalismo. En este sentido,
con la globalizacin no slo se habra acabado la guerra fra, sino que
tambin todo el andamiaje econmico, poltico e institucional de la
poca moderna. Por ltimo, un anlisis en trminos de corta duracin,
redimensiona las situaciones inmediatas que caracterizan nuestra
historia presente y los agentes interesados en acelerar y conducir este
cambio.
De cada una de estas tres perspectivas se desprenden diferentes
marcos de interpretacin de la globalizacin. Mientras la primera
minimiza la importancia del fenmeno, pues a final de cuenta lo
concibe simplemente como un estadio ms en la larga evolucin del
capitalismo, la segunda pretende mostrar los elementos nuevos que han
surgido en las ltimas dcadas y que estn estimulando el cambio
global de las estructuras, lo que presupone el inicio de un mundo
completamente nuevo, y la tercera, por ltimo, destaca la importancia
de aquellas situaciones y las actividades de determinados actores que
han impulsado la concrecin de lo nuevo.
Un anlisis en trminos estrictamente braudelianos anula la
posibilidad de que las dos ltimas perspectivas puedan erigirse en
marcos explicativos del fenmenos por cuanto la coyuntura slo puede
interpretarse como una intensificacin de procesos de larga duracin y
38
su capacidad transformadora se supedita al grado de madurez de los

procesos estructurales mientras la corta duracin consiste en simples
destellos de luz que no logran horadar en las profundidades de la
oscuridad, es decir, no son capaces de incidir ni menos an mostrarnos
la evolucin de las estructuras; simplemente irradian luz sobre los
cambios.
Este breve esbozo histrico del desarrollo del capitalismo y de la
globalizacin nos muestra que: de una parte, la an te rior consolidacin
de los capitalismos nacionales fue una etapa necesaria en el proceso de
globalizacin en la medida en que implic la desterritorializacin de
las anteriores relaciones locales, para posibilitar nuevas relaciones
sociales y de identidad. Es precisamente este desterritorializacin lo
que permite imaginar la globalizacin como un proceso que involucra
a distintas naciones y pueblos.
Visto desde este ngulo, la globalizacin se inscribe en una
continuidad del desarrollo del capitalismo y sobre todo de las
relaciones mercantiles, procesos cuyos orgenes podemos encontrarlos
en los siglos XV y XVI. Por ltimo, la globalizacin le restituye al
capitalismo su vocacin natural que ha sido ms trasnacional que
internacional que se libera de las relaciones de fuerzas entre los
Estados, se desvinculan de las relaciones sociales para reestructurarlas,
liberaliza y universaliza el mercado.
Globalizacin, totalidad histrica y relaciones de poder
La globalizacin tiene grandes implicaciones en todas las esferas de la
existencia: la economa, poltica, medio ambiente y cultura. Si se asla una sla
de estas dimensiones se corre el riesgo de tergiversar los complejos efectos
interactuantes del proceso como un todo; pero tenemos que hacerlo si queremos
profundizar en las abstracciones tericas (Tomlinson, 1996).
Existe otra dimensin del legado braudeliano que puede ser muy
pertinente para abordar el tema de la globalizacin. El insigne
historiador francs conceba la formacin del espacio de la economa
mundo capitalista en su dinmica total como la interrelacin de
distintos mbitos: la civilizacin material, la del intercambio y el
capitalismo propiamente dicho (Braudel, 1985). Si extrapolamos este
enunciado al problema de la globalizacin, este no puede ser reducido a
una de las dimensiones del problema economa, cultura, poltica,
etc sino que debe analizarse como un fenmeno multifactico total
que vincula las dismiles manifestaciones de lo social.
39
Hugo Fazio Vengoa
Si la economa capitalista y las facilidades que generaba la actividad

mercantil crearon las condiciones para la emergencia de los procesos
de mundializacin, la globalizacin no se puede reducir nicamente al
mbito de la economa o de la economa poltica. La globalizacin es
un proceso multifactico que pone en interaccin las diversas esferas
de la sociedad con dismiles ritmos e intensidades. El papel que en este
campo han desempeado los procesos econmicos ha sido el crear las
bases para una interaccin ms intensa entre los diferentes pueblos.
Pero, a lo largo de la historia, la vinculacin que la economa capitalista
estableci con los otros mbitos ha sido tensa y contradictoria.
El hecho de que la alteracin en la dinmica espacio y tiempo se
visualice ms difanamente en el plano econmico es precisamente lo
que ha permitido que la globalizacin se perciba bsicamente como un
fenmeno econmico. Este presumible primado de la economa se
debe a que con la globalizacin la economa, que histricamente estuvo
incrustada en las relaciones sociales y que durante gran parte de la
poca de la guerra fra qued supeditada a la lgica poltico
institucional que emanaba de la contraccin este-oeste, ha comenzado
a liberalizarse de lo so cial, poltico, cul tural e institucional y hoy tiende
a ser un determinante definitorio de estos otros mbitos de existencia
de lo social. En este sentido, si bien un anlisis en trminos de larga
duracin braudeliana nos sugiere que la globalizacin se asocia con la
evolucin general del capitalismo, las transformaciones ocurridas en
las ltimas dcadas han introducido una rad i cal mutacin que consiste
en esta autonomizacin de la economa.
Cmo concebir la globalizacin como totalidad histrica?. La
globalizacin como historia total debe entenderse de dos maneras:
como lo sealbamos anteriormente, las transfiguraciones de los
sistemas productivos nacionales y la reconversin de los polos
trasnacionales en engranajes de una economa mundial est dando
lugar al surgimiento de espacios diferenciados pero interconectados de
articulacin de los circuitos econmicos. El primero de estos se
observa en la consolidacin de un espacio mundial o globalizado, o sea
el terreno de accin de las grandes empresas trasnacionales o de los
polos exitosos a nivel de los mercados, la produccin o las finanzas.
Este mbito, comnmente definido como globalizacin de los circuitos
econmicos, se caracteriza porque con su densificacin se contribuye a
profundizar, acelerar y ampliar el radio de accin del emergente
sistema mundial. Con la nocin de profundizacin queremos denotar la
40
intensificacin cada vez mayor de los vnculos que se producen entre

las economas, los Estados, los agentes transnacionales y las
sociedades. Como seala Anthony Giddens (1994:26):
...la globalizacin puede definirse como la intensificacin de relaciones sociales
planetarias, que aproximan a tal punto los lugares distantes que los
acontecimientos locales sufren la influencia de hechos ocurridos a miles de
kilmetros y viceversa.
Con base en estas interrelaciones se estn conformando los
cimientos del moderno sistema mundial. La aceleracin anuncia una
dimensin temporal, un tiempo mundial, para retomar el anlisis de
Zaki Ladi (1997:12), que se define como:
...el momento en que todas las consecuencias geopolticas y culturales de la
postguerra fra (el mundo sin puntos de referencia) se encadenan con la
aceleracin de los procesos de globalizacin (un mundo sin fronteras)
econmica, so cial y cul tura.
Y alude tambin al hecho que precipita la adaptacin de las
funciones de los Estados y las sociedades a los ritmos que imponen los
circuitos trasnacionalizados. Por ltimo, la ampliacin se refiere a la
mayor cobertura espacial de los circuitos globalizados y al surgimiento
de un mbito internacional que penetra y trasciende las sociedades y
Estados para situarlos dentro de su propia racionalidad. Es la existencia
de una serie de fuerzas impersonales provenientes bsicamente del
mercado mundial que estn determinando aspectos fundamentales del
poder e induciendo a la adopcin de cambios estructurales en los
diferentes pases desarrollados y en desarrollo (Strange, 1996). En tal
sentido, la globalizacin podemos definirla como un proceso mul ti di-
men sional que pone en interaccin a los diversos sociedades, Estados y
regiones del planeta de una manera desigual tanto a nivel internacional
como nacional.
Pero, la concepcin de la globalizacin como totalidad debemos
entenderla como el conjunto de engranajes que en su interaccin ponen
en funcionamiento el sistema. La columna vertebral que articula este
proceso radica en lo que Giddens denomina la deslocalizacin
entendida como la extraccin de las relaciones sociales de los
contextos locales de interaccin y su posterior reestructuracin en
cam pos espacio temporales indefinidos. Si la constitucin de la nacin,
gracias a los nuevos sistemas productivos y a los modernos sistemas de
socializacin, arranc a los individuos de sus comunidades para
convertirlos en elementos funcionales con el espacio nacional, la
41
Hugo Fazio Vengoa
globalizacin est significando un nuevo desencaje de los individuos

de sus naciones para reubicarlos en un marco espacio temporal
mundial. Como seala Renato Ortz (1996:74):
...la modernidad se asocia a racionalizacin de la sociedad en sus diversos
niveles, econmico, poltico y cultural. Revela un tipo de organizacin
desencajada, privilegiando cualidades como funcionalidad, movilidad y
racionalidad. Pensada de esta forma, la sociedad es un conjunto
desterritorializado de relaciones sociales articuladas en tre s. Por eso los medios
de comunicacin desempean un papel tan fundamental. Por lo tanto,
contrariamente a lo que muchas veces se supone, la nacin es una primera
afirmacin de mundialidad.
Es precisamente este desterritorializacin lo que permite imaginar
la globalizacin como un proceso que involucra a distintas naciones y
pueblos.
As es como la globalizacin se revela a travs de lo cotidiano:
nuevas formas de comunicacin, consumo, cultura, poltica que se
localizan en las actividades diarias de las per so nas, que se
reterritorializan, como prcticas globalizadas, en lo local. Como
sugestivamente seala Malcolm Walters (1996:9), mientras los
intercambios materiales localizan, los intercambios polticos
internacionalizan y los simblicos globalizan.
Si observamos las grandes tendencias que han comenzado a
transformar el planeta desde la dcada de los ochenta, podemos
percibir que, con ritmos e intensidades especficas, se asiste a
numerosas situaciones que aluden a la concrecin de la globalizacin:
primero, la econmica que se ejemplifica en la creciente importancia
que ha alcanzado la unificacin de las finanzas y de los mercados;
segundo, la globalizacin de las comunicaciones, los sofisticados
sistemas de ca bles, el uso de los satlites, y la progresiva utilizacin de
los mtodos digitales; tercero, la mundializacin de la cultura que se
expresa en una creciente desterritorializacin; cuarto, la so ci etal que se
expresa a travs de la emergencia de la sociedad civil y las profundas
transformaciones que estn alterando el tejido so cial de las sociedades
contemporneas ; quinto, la globalizacin de la ideologa que se afirma
en la amplia difusin y aceptacin del discurso neoliberal y, por ltimo,
la poltica e institucional que no slo est erosionando el poder y la
cobertura de accin de los Estados, sino que est igualmente alterando
los patrones estructuradores de las formas de hacer poltica.
42
Pero, cada una de estas situaciones de globalizacin difieren en tre s

por su grado de universalidad, es decir, por el nmero de zonas del
globo terrqueo que se ven afectadas por ella, y por la velocidad, o sea,
el ritmo que han logrado imponerle a los procesos, ya que algunos de
ellos ya se encuentran claramente mundializados (actividades
comerciales) mientras que otros todava estn geogrficamente
localizadas (poltica sociales). Pero, no obstante, esta diferencia en los
alcances, la globalizacin como proceso y totalidad debemos
visualizarla como un movimiento que constantemente se crea,
destruye y recrea, que ha ido abarcando cada vez ms a un nmero
mayor de comunidades, regiones y pueblos. Como totalidad, la
globalizacin se realiza a travs de la interiorizacin por los diferentes
grupos, para los cuales la globalizacin no es algo que se encuentra por
fuera de ellos y de sus actividades, sino que es parte de los mismos.
Si aunamos esta visin del problema a la dialctica de las
duraciones, cabra sealar que no slo existen manera diferentes de
abordar el problema sino que nos enfrentamos tambin a diferentes
temporalidades ritmos e intensidades para cada uno de estos
procesos de globalizacin. La diferencia que existe en tre las economas
mundo definidas por Braudel para el mundo moderno y los actuales
procesos de globalizacin radica en que mientras las primeras
entendan la economa de una porcin de nuestro planeta solamente
desde que forma un todo econmico, la globalizacin constituye una
totalidad que pretende abarcar nuestro planeta.
Por ltimo, otra consideracin que se desprende de las reflexiones
de este historiador que es til para el anlisis de la globalizacin guarda
relacin con la dinmica de poder que se desprende de esta nueva
configuracin plan e taria. Una economa mundo se somete a un polo, a
un centro,... Todas las economas mundo se dividen en zonas
sucesivas. Esta el corazn... despus vienen las zonas intermedias, en
torno al eje cen tral, y finalmente, surgen los mrgenes vastsimos que,
en la divisin del trabajo que caracteriza a una economa mundo, ms
que participantes son subordinados y dependientes. Si aplicamos esta
reflexin al tema de la globalizacin, debemos percibir el problema
desde un ngulo que considere la significacin de las relaciones de
poder y la manera como se re pro duce el carcter jerrquico y piramidal
del actual sistema internacional. Como seala Boaventura do Santos
(1998:56):
43
Hugo Fazio Vengoa
...el proceso de globalizacin es selectivo, dispar y cargado de tensiones y

contradicciones. Pero no es anrquico. Reproduce la jerarqua del sistema
mundial entre sociedades centrales, perifricas y semiperfricas. No existe,
entonces, un globalismo genuino. Bajo las condiciones del sistema mundial
moderno, el globalismo es la globalizacin exitosa de un localismo dado. .
Una perspectiva inscrita en una tradicin braudeliana, consiste no
slo en discernir estos tres niveles de anlisis, sino en establecer una
relacin dinmica entre estas tres situaciones que se retroalimentan
mutuamente. En tal sentido, somos de la opinin de que los procesos
que comnmente asociamos con la globalizacin no son otra cosa que
un nuevo estadio en el desarrollo del capitalismo, el cual podemos
definir como un capitalismo trasnacional (larga duracin). Su
surgimiento fue posible por los grandes cambios tecnolgicos,
productivos, comunicacionales y organizacionales que se produjeron a
partir de la amplia difusin de una nueva modalidad de acumulacin
flexible, proceso cuyos orgenes podemos situar en los inicios de la
dcada de los setenta (mediana duracin). Por ltimo, los
acontecimientos que permitieron el ingreso a esta nueva etapa fueron la
cada del muro de Berln y la posterior desintegracin de la Unin
Sovitica que eliminaron de raz, por lo menos temporalmente,
cualquier intento de plantear frmulas de desarrollo diferentes a lo que
se suman la actividad de los actores, organizaciones e instituciones
internacionales que ha contribuido a una mayor convergencia de los
anteriores dismiles modelos de desarrollo en torno a un arquetipo
bsico de acumulacin y desarrollo que fortalece las tendencias
globalizadoras de la economa y la poltica (corta duracin).
De la interrelacin que se produce entre estos elementos se
desprende una relacin dialctica en la cual los factores estructurales
han condicionado los elementos coyunturales y los acontecimientos en
condiciones en que estos ltimos han contribuido al fortalecimiento de
las tendencias nuevas del capitalismo y del sistema internacional. La
globalizacin, por lo tanto, no es un fenmeno totalmente nuevo; se
inscribe dentro, de una continuidad histrica de desarrollo del
capitalismo, an cuando algunas situaciones le hayan impreso una
aceleracin y reorientacin del proceso.
Pero, como nos lo sugiere el historiador galo, si concebimos la
globalizacin como un proceso que abarca la totalidad social y no lo
reducimos simplemente a una manifestacin del mismo, debemos
inferir que la globalizacin, si bien se inscribe dentro de una
44
continuidad histrica del desarrollo del capitalismo, representa

tambin una mutacin, una transformacin radical, por cuanto lo
econmico se ha desenclavado de lo so cial, lo poltico y lo cul tural. Lo
especfico de la globalizacin es que, a diferencia de los anteriores
procesos de internacionalizacin, entendida como mayor cobertura de
las actividades en cuanto a su extensin geogrfica, el fenmeno ac tual
ha intensificado la internacionalizacin, influye en la casi totalidad de
las actividades humanas e implica una determinada integracin
funcional de actividades anteriormente dispersas (Ortz, 1996:27).
Parafraseando a Ferdinand Braudel, podramos decir que la
globalizacin es el resultado de una relacin dialctica vertical que
vincula las tendencias estructurales y los acontecimientos. El mundo
de posguerra fra es tributario de este doble condicionamiento. Si bien
los factores estructurales permitieron el desarrollo de determinados
acontecimientos, como fue la cada del muro de Berln, estos ltimos le
imprimieron caractersticas particulares al cambio estructural en
ciernes en la coyuntura que se inaugur a mediados de la dcada de los
setenta. En tal sentido, al enfocar la globalizacin como un proceso
histrico, dejamos de percibirla como un sistema nuevo porque este
para funcionar requerira un concatenamiento tal de todos sus
engranajes que el movimiento de cada una de sus partes fuera
coordinado nicamente por el conjunto.
hfazio@zeus.uniandes.edu.co
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Convergencia

Revista de Ciencias Sociales

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y El Caribe

Hugo Fazio Vengoa

enero-abril del 2000, Nm. 21, pp. 11-47 11

En efecto, la mayor parte de estas disciplinas se han desarrollado

mbito de la economa, poltica, sociedad y cultura en el plano nacional

raz de las grandes transformaciones tecnolgicas y comunicacionales

nacionales se descomponan y despus se rearticulaban en un sistema

nuevo discurso que pretende incidir en el curso de la realidad plane-

estudios consagrados a este tema, como por ejemplo: la ausencia de

En primer lugar, como lo muestra claramente la informacin

es por regla mucho mayor, e incluso, no obstante la centralidad que

Estados de las naciones industrializadas. En vsperas de la Segunda

mantener un flujo lquido de cap i tal equivalente al 3% del PIB por un

de inversin y comercio. De esto algunos autores concluyen que la

No obstante, el hecho de que la historia nos sugiera que

productos que pueden ser fabricados por un nmero creciente de

papel relativamente marginal en la vida econmica de los pueblos ya

Carlos Marx (1985:30-31), en sus clsicos textos dedicados al

Estados nacionales y se redujo el papel que desempeaban las

nacionales y vincul a pueblos y civilizaciones diversas para intentar

respectivas reas de influencia y la prdida de importancia de los

imperar a nivel mundial, debido a su tamao, como la India, Brasil y

funcionamiento y de coherencia del espacio econmico internacional, es decir,

agotamiento de las reservas de racionalizacin del trabajo de la

inversiones. La internacionalizacin, de esa manera, se convirti en un

capitalismo induce, como lo seala J.-Ph. Peemans, a la creacin de

su capacidad transformadora se supedita al grado de madurez de los

Si la economa capitalista y las facilidades que generaba la actividad

intensificacin cada vez mayor de los vnculos que se producen entre

globalizacin est significando un nuevo desencaje de los individuos

Pero, cada una de estas situaciones de globalizacin difieren en tre s

...el proceso de globalizacin es selectivo, dispar y cargado de tensiones y

continuidad histrica del desarrollo del capitalismo, representa

Fazio, Hugo (1992), La Unin Sovitica: de la Perestroika a la disolucin, Santaf de Bogot:

The Economist (1995b), 24 de junio.

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