Qu es el imperialismo?

Entenderemos por Imperialismo al perodo histrico en el que

las principales potencias del mundo establecieron
dominacin efectiva sobre amplios territorios, organizando
su administracin y afrontando costosas guerras y otros
gastos para asegurar su posesin. Este perodo comienza con
la madurez del capitalismo hacia 1880 y con diversas
variantes se prolonga hasta los aos posteriores a la Segunda
Guerra Mundial, donde tuvo lugar el proceso de
descolonizacin e independencia de los pases africanos y
asiticos.

Dominacin impuesta por una minora extranjera, en nombre

de una supuesta superioridad racial y cultural,
dogmticamente afirmada sobre una mayora autctona
materialmente inferior.

(Balandier. Historia. La construccin del mundo

contemporneo. Ed. Santillana)

El imperialismo contemporneo surgi precisamente en la

segunda mitad del siglo XIX, cuando las fuerzas productivas,
especialmente la industria, alcanzaron un alto nivel de
desarrollo, que impuls la bsqueda de nuevos mercados
para los productos, materias primas ms abundantes y
baratas y un espacio econmico en el que pudieran fructificar
los capitales excedentes.

(Biblioteca Salvat de grandes temas, Colonialismo y

neocolonialismo Barcelona Salvat Editores 1973)
 Por qu se produjo el imperialismo del siglo XIX?
El imperialismo colonial del siglo XIX fue una consecuencia de
la revolucin industrial. La expansin de la Revolucin
Industrial a partir de su segunda fase gener entre los pases
que la desarrollaron la progresiva necesidad de ampliar sus
mercados (consumo y venta) con el objetivo de mitigar los
efectos de la alta competitividad y disminucin de
ganancias. Se produjo un retroceso econmico que afect a
todas las potencias europeas manifestado en forma de sub-
produccin y agotamiento de mercados. Esta situacin hizo que
las potencias rivalizaran por nuevos mercados en todo el
mundo.
La expansin imperialista se consider una ley de desarrollo
histrico, una especie ley natural, y la guerra, una condicin
necesaria para establecer el dominio; involucraba adems un
fuerte sentido de superioridad racial.
Implic no slo una expansin comercial y nuevas fuentes de
recursos para las potencias colonizadoras, sino adems un
dominio poltico, una ocupacin militar y una explotacin
sistemtica de las colonias, las cuales perdieron su soberana.
La burguesa representada por empresas, banqueros e
inversionistas esperaba de esta expansin territorial grandes
ganancias.
... Pero hay otra forma de colonizacin: aquella que sirve a los
pueblos que tienen exceso de capitales o de productos. Esta es la
forma moderna, actual, la ms extendida y fecunda... Las colonias
son, para los pases ricos, un lugar ventajoso de colocacin de
capitales... hay un segundo punto, un segundo orden de ideas que
debo abordar, lo ms rpidamente posible: es el aspecto
humanitario y civilizador de la cuestin... Es necesario decir
abiertamente que las razas tienen un deber respecto de las
inferiores... porque hay un deber hacia ellas: el de civilizarlas...
(Jules Ferry; discurso ante la Cmara de Diputados, 1885)
CAUSAS ECONOMICAS:
Los estados europeos necesitan conseguir materias primas
para su produccin industrial y nuevos mercados para vender
sus productos. Las potencias imperialistas tienden a obligar a
sus colonias a comerciar en forma exclusiva con su metrpoli.
CAUSAS DEMOGRFICAS:
El acelerado aumento de poblacin europea a fines del siglo
XIX, provoc intensos movimientos migratorios hacia otros
continentes en una bsqueda de fuentes de trabajo y mayores
oportunidades.
CAUSAS POLITICAS:
El dominio de extensos territorios, de rutas de circulacin y de
zonas consideradas estratgicas se transform en un smbolo
de hegemona de las potencias, en una poca en que el
nacionalismo hacia auge en Europa
CAUSAS IDELOGICAS:
Las potencias defendan su dominio, planteando que tenan
una misin evangelizadora y civilizadora sobre las culturas
consideradas primitivas y brbaras.
Cules fueron los grandes imperios coloniales?
Los imperios ms importantes fueron:
El Britnico: era el mayor del planeta, abarcando el
23% de su poblacin y el 20% de su superficie
El Francs: era el segundo del mundo en extensin
Otros Imperios: Alemania, Italia, Blgica, Portugal,
Espaa, Japn y Estados Unidos
Justificaciones del imperialismo
1. La distribucin de la materia prima: La naturaleza ha
distribuido desigualmente a travs del planeta, la abundancia y los
depsitos de materias primas; en tanto ha localizado en esta
extremidad continental que es Europa el genio inventivo de las
razas blancas y la cientfica utilizacin de las reservas naturales, ha
concentrado las ms vastas reservas de estas materias primas en
frica, Asia Tropical, Oceana. Hacia ellas, la necesidad de vivir y de
crear arrojar el impulso de los pases civilizados. Es necesario
dejar en barbecho, abandonar a la ignorancia o a la incapacidad las
inmensas extensiones incultas de donde tantos alimentos pueden
brotar? La humanidad total debe poder gozar de la riqueza total
repartida sobre el planeta. Tal riqueza es el tesoro comn de la
humanidad... [ella tiene] el derecho universal de utilizar los
recursos ofrecidos en todos los lugares por la naturaleza a la
satisfaccin legtima de las necesidades humanas.
(Sarraut Grandeza y servidumbre colonial)
2. La misin civilizadora: Es la britnica la ms grande de las razas
dominantes que el mundo ha conocido y, por consiguiente, el
poder determinante en la historia de la civilizacin universal. Y no
puede cumplir su misin, que es crear el progreso de la cultura
humana, si no es merced a la expansin de la dominacin inglesa.
El espritu del pas tendr fuerzas para cumplir esta misin que nos
ha impuesto la Historia y nuestro carcter nacional.
[...] El Imperio britnico, firmemente unido, y los Estados Unidos
deben juntos asegurar la paz del mundo y asumir la pesada
responsabilidad de educar para la civilizacin a los pueblos
retrasados.
(J (Joseph
Chamberlain al frente del Ministerio de Colonias britnico, en
1895)
3. La misin del hombre blanco: Lo que ahora sentimos es que
nuestro dominio sobre aquellos territorios slo puede justificarse
si demostramos que aumenta la felicidad y prosperidad de los
pueblos, y yo sostengo que nuestro dominio ha llevado y lleva
seguridad, paz y mayor prosperidad a pases que nunca haban
conocido antes tales beneficios. Al llevar a cabo esta tarea
civilizadora, estamos cumpliendo lo que yo creo que es nuestra
misin nacional, al tiempo que encontramos la ocasin de poner
en prctica las cualidades y potencialidades que han hecho de
nosotros la gran raza gobernante. No estoy afirmando que nuestro
xito haya sido total en cualquier caso, ni que nuestros mtodos
hayan estado fuera de cualquier reproche. Pero mantengo que casi
en cualquier lugar en el que el dominio de la Reina ha sido
establecido y se ha impuesto la gran Pax Britnica, con ella ha
llegado una mayor seguridad para la vida y la propiedad, y una
mejora material de las condiciones de la mayora de la poblacin.
J Joseph
Chamberlain, Foreign and Colonial Speeches, 1897
Los detractores del imperialismo
1. La misin civilizadora de la que habla la sociedad capitalista es
tan slo un pretexto para esconder su ansia de explotacin y de
conquista (...). Enemigo de toda explotacin del hombre por el
hombre, defensor de todos los oprimidos sin distincin de razas, el
Congreso condena esta poltica de robo y conquista, aplicacin
desvergonzada del derecho del ms fuerte que pisa el derecho de
los pueblos vencidos, y comprueba tambin que la poltica colonial
aumenta el peligro de tensiones internacionales y de guerras entre
los pases colonizadores.
(Resolucin de la II Internacional de Stuttgart en 1907.)
2. Razas superiores!, Razas inferiores!. Es fcil decido. Por m
parte, yo me aparto de tal opinin, especialmente despus de
haber visto a sabios alemanes demostrar cientficamente que la
francesa es una raza inferior a la alemana. No, no existe el derecho
de las llamadas naciones superiores sobre las naciones llamadas
inferiores. La conquista que Ud. [J. Ferry] preconiza es el abuso, liso
y llano, de la fuerza que da la civilizacin cientfica sobre las
civilizaciones primitivas, para apropiarse del hombre, torturarlo y
exprimirle toda la fuerza que tiene, en beneficio de un pretendido
civilizador.
(CLEMENCEAU Discurso en la Cmara. Francia, julio de 1885.)
Un poeta negro critica la colonizacin:
El sol del desastre se ha levantado en occidente, abrazando los
hombres y las tierras pobladas. La calamidad cristiana se ha
batido sobre nosotros como una nube de polvo.
Al principio llegaron pacficamente, con palabras tiernas y
suaves.
Venimos a comerciar, decan, a reformar las creencias de los
hombres, a echar de aqu la opresin y el robo, a vencer y barrer
la corrupcin. No todos adivinamos sus intenciones.
Y ahora aqu estamos. Somos sus inferiores. Ellos nos sedujeron
con pequeos regalos, ellos nos dieron a comer cosas buenas
pero ahora ya han cambiado de tono ahora nos someten a su
opresin.
(En: Antonio Fernndez, Historia del Mundo Contemporneo,
Edit. Vicens Vives)
POLTICA EXTERIOR DE EEUU
Doctrina Monroe: Amrica para los americanos Ingleses y
norteamericanos, quienes obtenan importantes beneficios en el
comercio con Latinoamrica, teman ese afn reconquistador, que
les forzaba a defender la independencia de sus vecinos del sur. El
ministro Canning propuso a James Monroe, presidente de los
EEUU, una declaracin conjunta de rechazo a la
supuesta reconquista europea de Amrica. ... el 02/12/1823,
Monroe anunci que los continentes americanos, en virtud de su
condicin libre e independiente que han asumido y conservado, no
deben considerarse en lo sucesivo como campo de futura
colonizacin europea... y que en caso de intervencin europea no
podramos considerar sino como manifestacin de sentimientos
hostiles contra los EEUU cualquier conato de una potencia europea
con el objeto de oprimirlos.
Corolario de Roosevelt: La poltica del gran garrote
El siglo XX se inaugur como un perodo de expansin, podero y
dominio estadounidense en el mundo. Roosevelt sostena que
cuando una nacin mantiene el orden y respeta sus obligaciones,
no tiene que temer una intervencin de los EEUU..., pero en
casos flagrantes de injusticia o de impotencia, de relajamiento
general de las reglas de una sociedad civilizada... los EEUU se veran
obligados a ejercer un poder de polica internacional... y llevar un
gran garrote.
(Historia. La construccin del mundo contemporneo. Ed.
Santillana)
ACTIVIDAD
1. Explica con tus propias palabras en qu consisti el
imperialismo del siglo XIX.
2. Por qu decimos que no es un fenmeno nuevo en la
historia?
3. Explica por qu se produjo imperialismo del siglo XIX.
4. Seala en un planisferio los principales dominios de las
potencias coloniales. Utiliza para ello colores o trazado
diferente segn el imperio de que se trate y registra las
referencias correspondientes.
Explica cul fue la justificacin de la expansin imperialista.
5. Analiza las diferentes posturas que suscit el fenmeno del
imperialismo, desde el punto de vista de los colonizados y de
las potencias que lo ejercieron.
6. Cul fue la poltica de EEUU frente a la posible expansin
imperialista europea sobre Amrica?
7. En qu consisti la poltica del gran garrote?
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ms: http://historiaciclobasicolacoronilla.webnode.es/tercero
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