CURSO DE BIOTICA

PRIMERA PARTE
INTRODUCCIN GENERAL: LA DEFENSA DE LA VIDA HUMANA

Defensa de la vida Humana en las Culturas. Prcticamente todas las culturas

han tenido la buena precaucin de prohibir el asesinato. Igualmente han
prohibido matar a la persona. Las dificultades vienen a la hora de
determinar quines son personas humanas, quienes son sujetos del
derecho a la vida. Unas veces ha sido el sexo lo que ha determinado la
diferencia, con la cual era menos delito eliminar a las mujeres, o a los
varones. En otras el criterio ha sido marcado por la situacin de
esclavitud o libertad, de ciudadana o extranjera, de raza, religin o
afiliacin poltica. Tal vez estemos, ahora, en el criterio del tamao o la
productividad para decidir quin es una persona: por este camino van el
aborto y la eutanasia.

Eclipse de la vida. Asistimos a lo que Juan Pablo II en su documento llamado

Evangelium Vitae ha llamado el eclipse de la vida, de modo que se
puede constatar la presencia de una cultura de la muerte, de una
especie de conjura contra la vida. Esta situacin de crisis se manifiesta
no solamente en el desprecio a la vida humana, sino tambin en la
aceptacin de prcticas que con el pretexto de progreso cientfico o
mdico, reducen en realidad la vida humana a simple material
biolgico del que se puede disponer libremente. Por otro lado se ha ido
difundiendo la mentalidad eugensica que lleva a acoger la vida humana
slo en determinadas condiciones, y a rechazar la limitacin, la
minusvalidez, la enfermedad, o bien lleva a negar los cuidados
elementales a los nios nacidos con deficiencias, a legitimar el aborto y el
infanticidio o bien a una actitud eutansica ante enfermos incurables o
moribundos, cuyo sufrimiento se ha convertido en el mal por excelencia
que hay que eliminar a toda costa. Cules son las causas de esta crisis
cultural?
Enfoque positivista de la vida humana.
Hedonismo egosta y utilitarista.
Comprensin del la libertad humana desde una subjetividad exasperada.
Cierto prometesmo del hombre contemporneo que juega a ser Dios.
El eclipse del sentido de Dios y del sentido del hombre.

El precepto no matars. Las pginas de la Escritura son recorridas por la

preocupacin de defender la vida humanal, siempre amenazada. En
pocas muy primitivas se prohiba matar al otro, pero en realidad no era
tan otro como pareca. Se trataba de defender la propia sangre y el
1
 propio clan. Solo lentamente se ira descubriendo que cualquier otro,
por muy lejano que fuese, era en realidad un hermano. La promulgacin
del mandamiento de no matars est revestida de la mxima
solemnidad. Su vigencia se encuentra recordada una y otra vez por los
relatos populares.

Visin teolgica de la vida humana. La vida humana ha sido creado a imagen

y semejanza de Dios (Gen 1,26), como fruto de la atencin minuciosa y
deliberada de Dios (Gn 2,7). Brota del soplo divino, del mismo espritu
de Dios. Es el aliento divino quien mantiene el aliento humano. Tambin
los musulmanes tienen esta visin teolgica de la vida humana: el Corn
recuerda que todos los hombres han sido creados a partir de un solo
hombre y una sola mujer a fin de que todos los seres humanos se
reconozcan en la fraternidad a travs de los pueblos y de las tribus. De
manera que tanto musulmanes como judos y cristianos tienen esta visin
teolgica de la vida. Por eso las tres grandes religiones reprueban el
cainismo fratricida. La fe de Abraham remite a la acogida del extrao,
an antes de conocer su identidad (Gn 18; Heb 13,2). Para Abraham la
vida es un don gratuito y sorprendente; es tambin responsabilidad y
compromiso. Es especialmente el relato del sacrificio de Isaac el que ha
evocado siempre para las tres religiones el momento ms importante del
descubrimiento de la dignidad de la vida humana.

Afirmacin sublime del valor de la vida en IIMac 7, 27-28. Se encuentra en

los labios de una mujer del pueblo israelita la ms religiosa y profunda
confesin sobre el valor de la vida humana:
27
Hijo, ten compasin de m que te llev en el seno por nueve meses, te
amamant por tres aos, te cri y te eduqu hasta la edad que tienes (y te
aliment). 28Te ruego que mires al cielo y a la tierra y, al ver todo lo que hay en
ellos, sepas que a partir de la nada lo hizo Dios y que tambin el gnero humano
ha llegado as a la existencia.

Tal conviccin encuentra eco en las palabras del ltimo de sus hijos que
se adelanta a manifestar su fe en el Dios de la vida (IIMac 7,30ss).

Los profetas y la vida. Los profetas subrayan la continuidad de la proteccin

de Dios sobre la vida. Algunos de ellos alude a la temprana vocacin de
los llamados, afirmando la dignidad humana desde la misma concepcin:
Yahv desde el seno materno me llam; desde las entraas de mi madre
record mi nombre (Is. 49,1). Jeremas confiesa lo mismo Antes de

2
 haberte formado yo en el seno materno, te conoca, y antes que nacieses
te tena consagrado (Jer 1,5). Esta tambin es la conviccin de Job: Tus
manos me formaron, me plasmaron, y luego, en arrebato, me quieres
destruir! Recuerda que me hiciste como se amasa el barro, y que al polvo
has de devolverme! No me derramaste como leche y me cuajaste como
queso? De piel y de carne me vestiste y me tejiste de huesos y nervios.
Luego con la vida me agraciaste y tu solicitud cuid mi aliento (Job
10,10-12).

Jess y el valor de la vida. Jess lleva los mandamientos de la ley de Dios a su

plenitud. Para Cristo no basta con no matar: haba que superar las races
de la clera contra los hermanos. No bastaba tampoco con evitar el rencor
contra el hermano, habra que preguntarse si el hermano podra tener
algn motivo para conservar el rencor (Cf. Mt 5,23-24). Jess daba
ejemplo de amor a la vida dedicando su atencin a los enfermos,
devolviendo la vida a los muertos. Sus acciones eran el anuncio del reino
mesinico.

Afirmaciones fundamentales de los Santos Padres acerca del valor de la vida.

Son innumerables los textos de los padres que apelan a la necesidad de
defender la vida del ser humano, creado a imagen y semejanza de Dios y
llamado a ser responsable tanto de la propia vida como de la de los
hermanos. Por muestra ponemos:
La gloria de Dios es el hombre viviente (San Ireneo).
Refirindose al fratricidio de Can con su hermano Abel: Dios no quiso
castigar el homicidio con el homicidio (San Ambrosio).
Las manos nos han sido dadas por Dios para socorrer a los dems no
para armarles acechanzas (San Juan Crisstomo).

La vida en el pensamiento de Santo Toms. El valor que Santo Toms atribuye

a la vida humana igualmente depende de la antropologa teolgica
educida de la Sagrada Escritura y de los Santos Padres: del hombre como
imagen y semejanza de Dios: el hombre se dice hecho a imagen de Dios
en cuanto que la imagen significa un ser intelectual con libre albedro y
potestad propia. Por esto, despus de haber tratado del ejemplar, a saber
Dios, resta que estudiemos su imagen. Para Santo Tomas el hombre
entero (alma y cuerpo), como ser viviente, es icono de Dios. Presentamos
la sntesis tomista del valor de la vida humana:
Es un bien de la criatura racional, en cuanto que el modo ms perfecto
de vivir es el de los seres dotados de entendimiento, que son, a su vez,
3
 los que con mayor perfeccin se mueven a s mismos (S.Th. I, q. 18, a.
3).
Es un bien necesario para la realizacin personal, porque sta depende
del grado de felicidad alcanzado ya aqu en la tierra como prenda de la
felicidad definitiva (S. Th. I-II, q. 4, a. 5).
Es el soporte bsico de los dems elementos que componen toda la vida,
porque la estructura moral del ser humano le obliga a plasmar su
impronta de sentido en toda la realidad de la vida.
Es un bien que pertenece a todo ser humano y a cualquier ser vivo,
porque todo ser se ama naturalmente a s mismo y a esto se debe el
que todo ser se conserve naturalmente en la existencia y resista cuanto
sea capaz de lo que podra destruirle.
Es un bien de la comunidad humana, porque la vida de cada individuo
pertenece de alguna manera al patrimonio comn: cada parte, en
cuanto tal, es algo del todo; y un hombre cualquiera es parte de la
comunidad y, por tanto, todo lo que l es pertenece a la sociedad.
La vida es un don recibido de Dios y que pertenece a Dios. Por eso la
vida es un don entregado al hombre por Dios y sujeto a su divina
potestad.
Puesto que el hombre considerado en s mismo es imagen de Dios, no
es lcito quitar la vida a nadie, ni siquiera al pecador.
No obstante Santo Toms justifica numerosas excepciones, puesto que
la vida humana se considera como valor absoluto relativo y
condicionado por otros valores superiores, como el de la defensa de la
fe o el de la defensa de la propia vida o la de los inocentes confiados a
la responsabilidad de la autoridad que ha de regir la comunidad.
Santo Toms. La tica de la vida corporal entr en el esquema teolgico-
moral de Santo Toms a travs de la virtud de la justicia. Fue esta virtud
cardinal, propuesta por la Teologa Moral de Santo Toms, la que dio el
horizonte propio a los problemas morales de la corporeidad. El homicidio,
la mutilacin, la flagelacin y el encarcelamiento son tratados como
injurias morales hacia la corporeidad: es decir como injusticias contra el
cuerpo humano.

Renacimiento. En el renacimiento lo que Santo Toms consider como

injurias contra la corporeidad, es abordado por Domingo de Soto en el
tratado De Justitia et Iure: homicidio, mutilacin de miembros,
flagelacin y encarcelamiento. Lugo, en cambio, en el tratado de Justitia

4
 et Iure introduce un esquema cuatripartito: circa bona corporis, circa bona
famae circa bona honoris, circa bona fortunae.
Hubo tambin otra forma de organizar los temas relacionados con la
vida humana: fue el esquema de los mandamientos. En este esquema los
atentados seran contra el quinto mandamiento: no matars.
En la historia de la Teologa Moral se constata que, cuando un tema
preocupa mucho a los moralistas, suele desprenderse del conjunto
teolgico-moral para llegar a formar un tratado autnomo. Tambin los
problemas de la vida humana han tenido un tratamiento autnomo y,
consiguientemente, ms extenso y ms profundo de lo que toleraba la
sntesis del manual de moral. Los estudios relacionados con los
problemas de la vida humana pueden ser clasificados en: libros de
medicina pastoral; de moral y medicina; magisterio pontificio;
deontologa de profesiones sanitarias.

El valor de la vida en el pensamiento de Francisco de Vitoria. Segn Vitoria

siempre es impo suicidarse. Es impo darse a s mismo la muerte por ir
contra la inclinacin natural del hombre que, por principio, responde al
bien. Defender la vida es en realidad un acto de fe en la bondad de Dios y
en la bondad del ser humano creado a su imagen. Se encuentra aqu la
afirmacin de la iconalidad de la persona como base y fundamento para
el juicio tico sobre el valor de la vida humana. Sin embargo Vitoria
justifica el que en algunos casos se mate a las personas por ejemplo en el
caso de la legtima defensa o en el de la pena de muerte. Piensa aqu
Francisco de Vitoria que la supremaca del valor de la vida de una
persona entre en conflicto con el valor de la vida del agresor. No es que el
que acta en legtima defensa o la autoridad que hace aplicar la pena de
muerte busque directamente la muerte del agresor o del delincuente
social; lo que se busca fundamentalmente es poner a salvo la propia vida
y la vida de aquellos que le estn confiados (Aplica aqu Vitoria, al igual
que Santo Toms, el principio de totalidad).

El valor de la vida en la GS. El Concilio Vaticano II se ha referido en

mltiples ocasiones a la vida humana. sta no se entiende en su pura
dimensin fsica corporal. En su unidad psicosomtica, la vida humana
est llamada a realizarse en el encuentro interpersonal y en la
consecucin de su fin trascendente que es Dios. Dice el Vaticano II que la
vida humana no puede limitarse a un porvenir intrahistrico inmediato
(cf. GS 18a; 51d). La vida humana merece todo respeto y toda la
dedicacin tanto de los individuos como de la sociedad entera (GS 70) en

5
 vistas a conseguir la plenitud de su existencia entera (GS 26 b). El
Concilio concluye que cuanto atenta contra la vida homicidios de
cualquier clase, genocidios, aborto, eutanasia y el mismo suicidio
deliberado-; cuanto viola la integridad de la persona humana: todas
estas prcticas y otras parecidas son en s mismas infamantes, degradan la
civilizacin humana, deshonran ms a sus autores que a sus vctimas y
son totalmente contrarias al honor debido al Creador (GS 27c). GS
aplaude tambin positivamente la mentalidad y los medios que hacen
posible la defensa de una vida digna: Los cristianos se alegran
sinceramente de los varios medios que permiten hoy a los hombres
avanzar en el fomento de esta comunidad de amor y en el respeto a la
vida (GS 47a). Hay un texto muy fuerte de la GS que refiere la defensa
de la vida desde su concepcin: Dios, Seor de la vida, ha confiado a los
hombres la insigne misin de conservar la vida, misin que ha de llevarse
a cabo de modo digno del hombre. Por tanto, la vida, desde su
concepcin, ha de ser salvaguardada con el mximo cuidado; el aborto y
el infanticidio son crmenes abominables (GS 51c). Igualmente condena
y califica como crmenes horrendos el exterminio de un pueblo, los
crmenes hechos contra razas o minoras tnicas (GS 79b).

La vida defendida en el Catecismo de la Iglesia Catlica

La vida defendida en Evangelium Vitae

La tica de la vida humana en la actualidad. El tema de la vida humana se

encuentra frente a un nuevo reto: el que lanza la situacin presente y la
prospectiva de futuro. La biotica no puede ser formulada de espaldas a la
realidad. La repeticin casi mecnica de frmulas y soluciones de otros
tiempos no es una postura adecuada ante los nuevos planteamientos de
los problemas:
Progresos de la ciencia en el campo biomdico. La biotica se
encuentra permanentemente retada por los avances cientficos en el
campo de la biologa y la medicina. El factor decisivo en la rpida
configuracin de la biotica consisten en los tambin rpidos avances de
las ciencias biolgicas y mdicas. Est el campo de la ingeniera
gentica aplicada no slo al campo de la biologa humana, sino tambin
a la biologa no humana; las tcnicas de reproduccin humana con todos
los problemas que le son concomitantes (fecundacin artificial,
implantacin de embriones, embriones congelados, manipulacin de
embriones para nuevas experimentaciones en el campo bio-gentico,
renta de tero); las nuevas fronteras de transplante de rganos
6
 (corazn, cerebro); investigacin sobre los estadios intersexuales; los
progresos biomdicos que inciden en la reanimacin, eutanasia,
distanasia, el diagnstico prenatalNos encontramos frente a una
autntica revolucin biolgica. Esta nueva situacin lanza una
profunda interrogante a la tica actual: todo lo que se puede
tcnicamente hacer se debe hacer ticamente? Se trata de la eterna
pregunta sobre la relacin entre tcnica y tica.

Mentalidad cambiada de hombre postmoderno. En la prctica mdica

actual estn emergiendo sensibilidades y valores que han de tener
traduccin en las consideraciones ticas y en los ordenamientos
jurdicos: la autonoma del enfermo, el respeto a su libertad, los
derechos del paciente (derecho a rechazar el tratamiento, compensacin
por la deficiente asistencia mdica, derecho del enfermo sobre las
historias clnicas. Ante la creciente deshumanizacin de la medicina
surge el anhelo visceral y la bsqueda razonada por una prctica mdica
al servicio del hombre.

La dimensin social de la medicina origina nuevas posibilidades y

nuevas ambigedades. La tica se siente interpelada: la fijacin de las
necesidades y de las prioridades sanitarias, que no puede ser confiada
exclusivamente a mdicos y polticos sino que requiere la participacin
de toda la comunidad social; el discernimiento entre los diversos
sistemas de salud, cuyos criterios imperativos y cuyas opciones
operativas han de ser sometidos a la interpretacin moral; la denuncia
del espritu consumista en el rea de la salud, que se traduce en la
creacin de necesidades ratifcales y en el uso indiscriminado de
medicaciones innecesarias y hasta nocivas.

El concepto de salud ha adquirido una extensin notable. Implica no

slo la idea de bienestar sino tambin la realidad de la calidad de la
vida, as como la realizacin integral de la persona humana. La
promocin de la salud impone nuevas tareas: alimentacin, higiene,
planificacin familiar, medio ambiente. La interferencias de unas reas
con otras exigen un anlisis valorativo y la concomitante reflexin tica.

Postura actual ante la vida. La argumentacin tradicional se esforzaba en

dejar bien claro el valor de la vida como don de Dios y responsabilidad
humana. Ante los numerosos conflictos de valores y deberes, entendidos
como excepciones al principio general de la defensa de la vida, la moral
7
 tradicional sola tener en cuenta cuatro pares de categoras ticas: la
condicin del inocente o malhechor, la autoridad pblica o privada, la
accin directa o indirecta, la inspiracin divina o la decisin humana.
Cul es el panorama que ha generado el proceso de secularizacin actual
ante la vida?
La investigacin sobre la bondad y el establecimiento de las pautas
normativas parecen haber sido arrebatados al mbito de las religiones
para ser confiados al mbito de las ciencias humanas, los creadores de
opinin o los rganos poltico-administrativos. Para la cultura
contempornea, afirmar que Dios es dueo y seor de la vida, sera una
afirmacin simplemente anacrnica. La determinacin de los lmites de
la vida y la responsabilidad ante ella seran en consecuencia una tarea
estrictamente humana.
La cultura de la modernidad ha realizado un radical viraje
antropolgico hacia la inmanencia subjetiva, olvidando la dimensin
vertical del ser humano: atencin a la persona en su individualidad
concreta. Llega el hombre actual a valorar su libertad por encima de la
verdad y la cultura por encima de la natura.
Surge la cuestin de la calidad de la vida. Convencido de que es dueo
absoluto de su existencia, el hombre postmoderno se pregunta si no ha
de procurar que esa existencia sea lo ms llevadera posible. Hasta llega
a preguntarse si ser tolerable cuando no se encuentra rodeada de unas
circunstancias mnimas de aceptabilidad. Para qu seguir viviendo ms
aos si la salud est diezmada? Se abre la puerta aqu a la eugenesia y a
la eutanasia.

8
 MDULO I

HACIA UNA BIOTICA HUMANO-CRISTIANA

9
1. Prehistoria de la biotica y nacimiento de la biotica

Desde la ms remota antigedad la sociedad ha buscado tutelar la vida y la

integridad fsica de las personas como lo veamos en la primera parte de
la introduccin general. La vida ha sido protegida con diversos sistemas
de leyes, de costumbre y normas. Testimonios de esto los encontramos en
las leyes de la cultura mesopotmica y en Egipto. Lo mismo encontramos
en el Juramento de Hipcrates (460-370 a.C.): tal juramento prohbe al
mdico procurar el aborto o la eutanasia, promesa de mantener el secreto
y de comportarse siempre con decoro y honestidad. El principio
hipocrtico es no hacer jams el mal al paciente, sino ms bien proveer
siempre a su bien.
La deontologa mdica, siguiendo la orientacin hipocrtica, ha buscado desde
siempre que la profesin mdica, como cualquier profesin intelectual,
tenga unos principios de comportamiento: honestidad, relacin, reserva,
tutela de la independencia y decoro de la profesin, respeto de la persona
asistida; tales de cuidar el respeto y la confianza social hacia la clase
mdica misma.
Pastoral mdica (Pastoral Medizin) di Capelmann: buscaba, al igual, proveer
al pastor de almas de los conocimientos necesarios en su ministerio para
ayudar a los mdicos a actuar segn el dictamen de la moral catlica.
Preocupacin del Papa Po II por las ciencias de la salud. Se mostr muy
atento a las cuestiones morales relacionadas con el desarrollo de las
ciencias biomdicas.
El progreso biomdico despus de la II Guerra. Tal progreso modifica la
misma imagen que el hombre tena de s mismo y de sus posibilidades de
intervenir sobre su propio cuerpo:
1953: Descubrimiento de la estructura de la doble hlice del DNA.
1954: Exordio de las tcnicas de reanimacin.
1955: Primer trabajo cientfico sobre el transplante de riones.
1959: Primeros tentativos de FIV de animales.
1960: Experimentacin alargada de la pldora anticonceptiva.
Estas innovaciones crearon entusiasmo y al mismo tiempo preguntas
inquietantes: el hombre se encontraba, por primera vez en la historia, en
situacin de poder controlar muchos aspectos de su existencia, pero
estara en grado de administrar estas potencialidades? El crecimiento
desmesurado de los conocimientos cientficos y los medios tecnolgicos
estara en grado de ser acompaada de un crecimiento adecuado de la
conciencia de los valores en juego? Los mismos progresos tcnicos, la
extrema especializacin de las intervenciones, la medicina de masa, no
10
 corran el riesgo de hacer de la medicina, hecha al servicio del hombre,
siempre menos humana?
Despus de los horrores de los campos de concentracin nacista se advirti la
necesidad de encontrar, antes de toda legislacin o derecho positivo,
antes de las razones de las leyes o de la ciencia, un fundamento
transcultural y universal que tutelara y promoviera la dignidad del
hombre.
El crecimiento de la sensibilidad general por la problemtica de la justicia
llev a subrayar la existencia de un derecho a la salud y de un derecho de
todos a poder usufructuar de la adecuada asistencia y cura.

2. Pioneros de la biotica

Para Potter (1971), uno de los primeros en utilizar el trmino biotica

como ttulo de un libro y con el sentido programtico de una nueva rama del
saber, la biotica consiste en una nueva disciplina que combine el
conocimiento biolgico con el conocimiento del sistema de valores humanos1.
Deca el mismo Potter: He elegido la raz bio para representar el
conocimiento biolgico, la ciencia de los sistemas de los vivientes; y ethics
para representar el conocimiento del sistema de los valores humanos.
Potter, como algunos otros bioeticistas, sealaba el peligro para la
sobrevivencia del entero ecosistema por el rompimiento entre dos mbitos del
saber: el saber cientfico y el saber humanstico. Este rompimiento meta,
segn Potter, en peligro la sobrevivencia no slo a la humanidad, sino la
misma sobrevivencia de la vida sobre la tierra. Por esto tambin llamar a la
biotica la ciencia de la sobrevivencia.
Potter vea la urgencia de usar sabiamente los conocimientos cientfico-
tcnicos en modo de favorecer la sobrevivencia de la especie humana y de
mejorar la cualidad de la vida de las generaciones futuras. La nica posible va
de solucin a la inminente catstrofe era la constitucin de un puente entre dos
culturas, aquella cientfica y aquella moral humanstica. Por eso la biotica no
debera focalizarse slo sobre el hombre sino ir ms all ampliando la mirada
hacia la biosfera en su conjunto. En este sentido el concepto potteriano de
biotica busca un significado ms amplio respecto a aquello de la tica mdica
tradicional.
En Potter la biotica es motivada por una situacin de alarma y de
preocupacin crtica respecto al progreso de la ciencia y de la sociedad. Viene

1
Van Rensselaer POTTER, Bioethics. Bridge to the future, Englewood Cliffs (N.Y.) 1971, 1.

11
as expresada tericamente la duda sobre la capacidad de sobrevivencia de la
humanidad, paradjicamente precisamente por el progreso cientfico.
La herencia de Potter ha sido modesta, pero indudablemente importante,
dado que incluye en la visin original de la biotica su preocupacin tanto por
el hombre como por la biosfera. Esta concepcin ha favorecido con el tiempo
la biotica ambiental.

Andr Hellengers, mdico de origen holands y fundador del centro

Kennedy Institute of Ethics, considera la biotica como mayutica: como
ciencia capaz de acoger los valores a travs del dilogo y la confrontacin
entre medicina, filosofa y tica. Ha sido el primero en introducir el trmino
biotica en el mundo universitario y posteriormente en insertarla en el campo
de las ciencias biomdicas, de la poltica y de los mass media. Hellengers
tiene incluso el mrito de haber indicado una precisa metodologa de esta
nueva disciplina: aquella interdisciplinar.

En Australia es notoria la actividad del Center for Human Bioethicsen la

Monash University de Melbourne dirigido por P. Singer. Del director como
del centro es bien conocida su orientacin de extremo laicismo. La revista
de este Centro se llama Bioethics.

A quien espera el primado en Espaa por el inters y la investigacin

biotica es a Diego Gracia. Su obra Fundamentos de Biotica2 se mueve de un
examen histrico filosfico de la evolucin de los conceptos ticos en campo
biomdico desde la escuela hipocrtica hasta nuestros das y delinea aquellos
conceptos que han ido evolucionando en el pensamiento filosfico como
fundamentos del juicio tico mdico en campo biomdico. Justifica los cuatro
grandes principios de la biotica: principio de beneficencia, de no
maleficencia, de autonoma y de justicia.
Diego Gracia, adhirindose al pensamiento fenomenolgico y
personalista de L. Delgado y X Zubiri, avanza la teora de la tica de los
bienes como fundamento para una tica de alcance universal.

En mbito europeo va sealada la obra de un autor alemn, que residi

como profesor en Palestina y en Estados Unidos. Este autor ha contribuido en
modo substancial y significativo en la discusin biotica: se trata de H. Jonas
con su obra llamada El principio responsabilidad3 catalogado como una de las
mayores contribuciones al campo de la biotica. Jonas se mueve un terreno
2
Diego GRACIA, Fundamentos de Biotica, Madrid 1989.
3
H. JONAS, Das Prinzip Verantwortung (El Principio Responsabilidad), Francfurt 1979.

12
semejante al de Potter: l toma en consideracin la crecida posibilidad de la
tecnologa que amenazas para la sobrevivencia de la humanidad. La
humanidad tiene la obligacin de sobrevivir. Esto como un mandamiento
prioritario. Para esto es necesario fundar una nueva tica. l la llama la tica
del futuro, porque se debe fundar en el examen de las consecuencias de las
intervenciones humanas en la biosfera a cargo de las generaciones futuras. El
criterio gua para las intervenciones biotecnolgicas deber ser aquello de la
exclusin de la catstrofe.

Elio Sgreccia y Centro de Biotica (Italia). El Centro de Biotica de

Elio Sgreccia ha surgido al interno de la Universidad del Sacro Cuore en la
facultad de Medicina A. Gemelli. Son miembros del Centro de biotica
mdicos expertos, bilogos, filsofos, juristas, moralistas, telogos. rgano
oficial del centro es la revista Medicina e Morale, que publica bimestralmente
artculos, notas, comentarios y recensiones sobre varios aspectos de la
biotica, de la deontologa y de la moral mdica. La prospectiva filosfica que
cualifica este centro es el personalismo antolgicamente fundado de
inspiracin tomista.

3. Biotica general

Definicin de biotica

El trmino biotica es de acuacin reciente. El trmino naci en

ambiente anglosajn y ha sido acogido en todas las reas lingsticas.
El trmino biotica viene de la composicin de dos palabras de origen
griego: bios que significa vida; y ethos que significa costumbre,
comportamiento. Propsito general de la biotica es lograr la adecuada
integracin entre esas dos realidades: la vida y la tica. Se trata de una
autntica interaccin.
La biotica se presenta como un saber orgnico, en relacin estrecha
con la tica fundamental y con los datos de la ciencia y de la atencin mdica.
La biotica se sita en el horizonte de la tica racional y pretende ofrecer una
orientacin vlida para la sociedad secular y pluralista.
Otros limitan la biotica a la relacin entre vida y los valores ticos al
rea de la actividad mdica. Aqu la biotica vendra a reducirse a tica
mdica. El razonamiento que apoya esta visin sera:
Por un lado, los hechos biolgicos tienen una ineludible repercusin en los
valores ticos; los avances cientfico-tcnicos de la biologa han de ser

13
 orientados para promocionar la calidad de vida, individual o social,
personal y ambiental.
Por otro, donde la vida humana se encuentra decididamente problematizada
es en las situaciones sometidas a la prctica mdica.
La nocin de biotica se extiende ms all de la moral mdica y posee
una precisin mayor que la expresada por la tica ambiental. La Encyclpedia
of Bioethics la define como el estudio sistemtico de la conducta humana en
el rea de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, en cuanto que dicha
conducta es examinada a la luz de los valores y de los principios morales 4.
Aqu la biotica es formalmente una rama o subdisciplina del saber tico, del
que recibe su estatuto epistemolgico bsico y con el que mantiene una
relacin de dependencia justificadora y orientadora.

En el Congreso Internacional que se desarroll en Erice en febrero de

1991 sali el famoso Documento de Erice. Ah se seala descriptivamente la
competencia de la biotica en cuatro campos:
Los problemas ticos de las profesiones sanitarias.
Los problemas emergentes en el mbito de las investigaciones sobre el
hombre incluso no directamente teraputicas.
Los problemas sociales asociados a las polticas sanitarias (nacionales e
internacionales), a la medicina ocupacional y a las polticas de
planificacin familiar y control demogrfico.
Los problemas relativos a las intervenciones sobre la vida de otros seres
vivientes (plantas, micro-organismos y animales) y en general aquello que
se refiere al equilibrio del ecosistema.
La metodologa que el Documento de Erice seala a la Biotica es la
interdisciplinariedad: Las finalidades de la biotica consisten en el anlisis de
los problemas morales ligados a la biomedicina y de su conexin con los
mbitos del derecho y de las ciencias humanas. Ellas implican la elaboracin
de lneas ticas fondadas sobre valores de la persona y sobre los derechos del
hombre, respetuosos de todas las confesiones religiosas, con fundacin
racional y metodologa cientficamente adecuada Los instrumentos de
estudio de la biotica resultan de la especfica metodologa interdisciplinar que
se propone examinar en modo apropiado y novedoso la naturaleza del hecho
biomdico (momento epistemolgico), de poner de relieve sus implicaciones
en el plano antropolgico (momento antropolgico), de individuar las

4
W.T. REICH, Introduction: Encyclopedia of Bioethics, I (Nueva York, 1978), p. XIX.

14
soluciones ticas y las justificaciones de orden racional que sostienen tales
soluciones (momento aplicativo)5.

Durante mucho tiempo los problemas morales de la biomedicina han

estado orientados y regulados bsicamente por dos instancias: la moral
religiosa y los cdigos deontolgicos Ahora la biotica laica ha asumido
precisamente lo contrario: Desconfesionalizacin y desdeontologizacin. Por
eso:
La tica actual ha de apoyarse en la racionalidad humana, secular y
compartida por todas las personas.
Y ha de situarse en el terreno filosfico, buscando un paradigma de
racionalidad tica que se site ms all del ordenamiento jurdico y
deontolgico.

Objeto material formal y mtodo de la biotica

El objeto material de la biotica es el estudio de la conducta humana en

cuanto intervenciones sobre la salud y sobre la vida.
El objeto formal es que ese estudio se realiza desde la perspectiva de los
valores morales.
El mtodo de la biotica es interdisciplinar. Se trata de un mtodo
arquitectnico en cuanto que hace confluir datos de varias ciencias. El
camino es el anlisis de los hechos, la interpretacin metabiotica y la
reglamentacin moral.

Mtodo de la biotica. El mtodo no es ni slo inductivo ni slo deductivo. El

mtodo que la biotica asume es triangular:
Exposicin del hecho biomdico en su consistencia y exactitud
cientfica. Sera la parte descriptiva.
Profundizacin de la significacin antropolgica de ese hecho
biomdico: relacin con la vida, con la integridad personal y con la
dignidad de la persona humana. Este punto sera el vrtice: la parte
iluminativa. La confrontacin con la antropologa de referencia se
impone en manera dinmica y constante: continuamente los
descubrimientos cientficos y las aplicaciones tecnolgicas abren
nuevas posibilidades y nuevas conquistas. La antropologa ofrece un

5
SOCIET ITALIANA DI MEDICINA LEGALE E DELLE ASSICURAZIONI, Il Documento di Erice sui
rapporti della Bioetica e della Deontologia Medica con la Medicina Legale, Erice, 18-21 febraio 1991,
pubblicato su Medicina e Morale 4 (1991) 561-567.

15
 criterio de discernimiento entre aquello que es tcnicamente posible y
aquello que es ticamente lcito.
Implicaciones axiolgicas: determinar los valores a tutelar y las normas
que debern ser implementadas a la accin y a los agentes en el plano
individual y social. Es la parte prescriptiva.
Del mismo dilogo triangular la antropologa se ve enriquecida. Aunque
tambin es necesario que ella ponga los criterios y los valores que no pueden
ser traspasados o sacrificados, pues representan el motivo mismo del progreso
cientfico y de la sociedad. Los valores fundamentales de la persona han de ser
tutelados tanto a nivel moral como a nivel jurdico.

Momentos de la biotica

El tratamiento de la biotica se ha configurado en tres momentos

distintos:
La biotica general: se ocupa de los fundamentos ticos. Es el discurso
sobre los valores y principios originarios de la tica mdica y sobre las
fuentes documentales de la biotica (derecho internacional, deontologa,
legislacin).
La biotica especial: analiza los grandes problemas, afrontados siempre
bajo el perfil general, tanto en el terreno mdico como en el terreno
biolgico: ingeniera gentica, aborto, eutanasia, experimentacin clnica.
La biotica clnica o decisional: examina en lo concreto la praxis mdica y
el caso clnico, cules sean los valores en juego o por cuales caminos
correctos se pueda encontrar una lnea de conducta sin modificar tales
valores. La eleccin de un principio o de una criteriologa de valoracin
condicionar la ponderacin y valoracin del caso. No se puede separar la
biotica clnica de la general.

mbitos de la biotica

Biotica Intervenciones sobre la vida Cuestiones:

Mdica humanas con un carcter ms Estadsticas
mdico Antropolgicas
Filosficas
Teolgicas
ticas
Jurdicas
Econmicas

16
 Polticas
Biotica Fenmeno vida tomado en toda su Biotica humana
Global vastedad. Relaciones de todos los Biotica animal
vivientes con su ambiente. Biotica ambiental

Destinatarios de la biotica: Son los mdicos y los hombres de ciencia. Pero

tambin son destinatarios la sociedad entera, las generaciones futuras y
las mismas realidades naturales animadas e inanimadas.

4. Modelos bioticos

La biotica catlica se caracteriza por el hecho que el modelo de

hombre que ella asume corresponde a la antropologa revelada as como ha
sido elaborada y sistematizada por la reflexin teolgica. Lo especfico de la
biotica catlica est en el horizonte de sentido del cual opera la razn tica y
que constituye la condicin indispensable de la tica misma. sta enva al
fundamento cristolgico de la moral.
La reflexin teolgico-moral ha de tener en cuenta los planteamientos y
soluciones de la Biotica, al mismo tiempo que se mantiene en coherencia con
la cosmovisin cristiana.

Biotica y antropologa. En este sector de estudio no se puede

prescindir de una antropologa filosfica de referencia dentro de la cual el
valor de la vida corprea, del amor conyugal y de la procreacin, del dolor, de
la enfermedad y de la muerte, de la relacin entre libertad-responsabilidad,
individuo y sociedad, el hombre natura y el hombre cultura, encuentren su
justo marco y su valoracin tica. Segn la impostacin potteriana ser,
adems, necesario la contribucin de la filosofa de la naturaleza, con el fin de
establecer el rol adecuado, el significado y el valor del ambiente y del
ecosistema en la biotica; de la filosofa de la ciencia; de la filosofa del
derecho y, en fin de una oportuna apertura a la teologa como horizonte de
sentido.

Modelo tico-antropolgicos como base para la biotica

1 Cognitivismo y no-cognitivismo

La ley de Hume. La ley de Hume afirma que existe una grande divisin
entre el mbito de los hechos naturales y el mbito de los valores morales. Los
hechos son cognoscibles y se pueden describir con el verbo en indicativo y
17
son demostrables cientficamente; mientras los valores y las normas morales
son simplemente presupuestos y dan lugar a juicios prescriptivos
indemostrables. Entre el ser (donde el ser viene a ser identificado con los
hechos observables) y el deber ser no habra ni legtimo pasaje ni inferencia.
No se puede pasar del es al debe o del ser al deber.
Para los cognitivistas justificar la tica y la biotica quiere decir la
posibilidad de superar la grande divisin de la falacia naturalista de Hume.
Segn Hume el hecho el que los hombres roban, blasfeman, matan Eso sera
lo comprobable. Pero, segn los cognitivistas no por el hecho de que los
hombres roben, blasfemen o maten significa que robar, blasfemar o matar sea
moralmente lcito. Si queremos demostrar que estos actos representan algo
ilcito, debemos recurrir a un criterio que no sea simplemente estadstica de
los hechos.
El deber ser puede encontrar su fundamento en el ser, en aquel ser ue
cada sujeto consciente es llamado a realizar. Se puede y se debe encontrar una
fundacin racional por la cual entre quien roba y quien no roba pueda ser
establecida una diferencia en el plano moral. Esta observacin que parece
simple, presupone la instancia metafsica, la necesidad y la capacidad de
nuestra mente de ir ms all del hecho emprico y de tomar en profundidad la
razn de ser de las cosas y la verdad de los comportamientos, su conformidad
con la dignidad de persona.

2 tica descriptiva o modelo sociobologicista

Segn este modelo la sociedad en su evolucin produce y cambia

valores y normas, que son funcionales para su desarrollo, as como los seres
vivientes en su evolucin biolgica han desarrollado ciertos rganos en vista
del mejoramiento de la propia existencia. En este modelo se ubican los
ecologistas y los estudiosos de la antropologa cultural.
En este modelo se viene a afirmar que el cosmos y las varias formas de
vida en el mundo han estado sujetas a evolucin. Tambin las sociedades
desarrollan dentro de esta evolucin biolgica y sociolgica los valores
morales que deben cambiar. El impulso evolutivo que se mueve por el
egosmo biolgico o instinto de conservacin de s, encuentra formas siempre
nuevas de adaptacin entre las cuales el derecho y la moral seran su expresin
cultural.
En las condiciones evolutivas actuales, en las que aparece el hombre
ante una nueva situacin en el cosmos y en el mundo biolgico, se debera de
imaginar un nuevo sistema de valores, porque aquellos anteriores ya no son
aptos para configurar el sistema que se viene a instaurar.

18
 La vida del hombre no sera substancialmente diversa de aquellas
formas de vida y del universo con quienes vive en simbiosis. La tica en esta
visin ocupa como rol y funcin tan slo mantener el equilibrio evolutivo, el
equilibrio de la mutacin y de la adaptacin al ecosistema. Aqu la relacin
entre natura y cultura tiene un significado especial: la natura se resuelve en la
cultura y viceversa; la cultura no es otra osa que la elaboracin transcriptiva
de la evolucin de la natura.
La asuncin de este modelo comportara tambin asumir al hombre a un
momento historicista y naturalista del cosmos. Esta visin porta consigo el
relativismo de cualquier tica y de cualquier valor humano.
A la luz de este modelo vienen valorados como mecanismos necesarios
para la evolucin y el progreso de la especie humana la adaptacin y la
seleccin. La adaptacin al ambiente, al ecosistema y la seleccin de las
cualidades ms idneas para el progreso llevan a la especie a justificar la
eugenesia tanto positiva como negativa. Ahora que la humanidad ha logrado la
capacidad de dominar cientficamente los mecanismos de la evolucin y de la
seleccin biolgica a travs de la ingeniera gentica es justificable, para los
seguidores de esta teora, la ingeniera gentica selectiva mejoradota y
alteradora no solo para las especies animales sino tambin para el hombre.
Los sociobilogos son propensos tambin a justificar las intervenciones
innovativas sobre el patrimonio biolgico de la humanidad. En cualquier caso,
en esta corriente de pensamiento se reconoce la identificacin del verum
ipsum factum, y del bonum ipsum factum.
Juicio valorativo: si bien es cierto que algunos componentes culturales y
de costumbres estn sujetos a la evolucin, sin embargo es obvio que el
hombre se mantiene hombre, diverso por naturaleza y no slo por la
complejidad neurolgica de cualquier otro ser viviente; y que el bien y el mal
no son conmutables, ni falsas ni verdaderas al mismo tiempo las leyes del ser,
aquellas de la ciencia y aquellas de la moral. La muerte y el dolor, la sed de
verdad, la solidaridad y la libertad no son elaboraciones culturales sino hechos
y valores que acompaan a l hombre en todas las estaciones histricas.

3 Modelo subjetivista o liberal-radical

La base de quienes se asientan en este modelo es que la moral no puede

fundarse ni sobre los hechos, ni sobre valores objetivos o trascendentes, sino
sobre la eleccin autnoma del sujeto. El principio de autonoma viene as a
asumir el sentido fuerte. El nico fundamento del actuar moral es la eleccin
autnoma y el horizonte tico- social est representado en el empeo por la

19
liberalizacin de la sociedad. El nico lmite es de la libertad de los otros (de
aquellos que estn en grado de valerse de su libertad).
Es lcito aquello que es libremente querido, aceptado y que no lesiona la
libertad de los dems. Hemos advertido todas las instancias propuestas por
este modelo: liberalizacin del aborto; eleccin libre del sexo del nascituro;
libertad para quien desea cambiarse de sexo; libertad para la fecundacin
extracorprea y de la mujer sola; libertad de la experimentacin y de la
investigacin; libertad de ponerle fin a la propia vida, al suicidio asistido
Se trata de una libertad de vnculos y no de una liberad para un proyecto
de vida y de sociedad que sea justificado en sentido finalista. Se trata de una
libertad sin responsabilidad.
Un grande expositor de este modelo ha sido Marcuse. Las nuevas
fronteras de la libertad seran: la libertad de trabajo, porque el trabajo
esclaviza a la actividad humana; libertad de familia, porque la familia hara
esclava la afectividad humana; libertad de la tica porque la tica asignara a
la mente del hombre los fines y constringira la libertad de eleccin.
Los cultores del subjetivismo tico y del decisionismo se encuentran en
dificultad de frente a la necesidad de proponer una norma social,
especialmente de frente a quien en homenaje al principio de autonoma, no
aceptase una autolimitacin. Se propone el principio de tolerancia o
simplemente el criterio de ausencia de dao relevante al otro. Se trata de
renuncia a la fundacin racional de la moral y del hecho, especialmente en
confrontacin de quien no goza de autonoma moral (embrin, feto,
moribundo), el liberalismo tico ha terminado por resbalar hacia la
legitimacin de la violencia y de la ley del ms fuerte.

4 Modelo pragmtico-utilitarista

El principio bsico es aquel del clculo de las consecuencias de la

accin sobre la base de la relacin costo-beneficio. Este criterio tiene validez
cuando la relacin costo-beneficio no viene asumido como principio ltimo,
sino como factor de juicio en referencia a la persona humana y a sus valores.
As viene usado vlidamente este principio cuando viene aplicado por el
quirurgo o por el mdico en vista a una decisin sobre la eleccin de la
terapia, que justamente viene valorada en base a los daos (riesgos) y
beneficios previsibles para la vida y la salud del paciente.
Pero este principio no puede ser usado como si fuera el criterio
fundamental en base al cual se toman las decisiones. Muchas frmulas
empleadas en el mbito mdico y sugeridas por la valoracin de las decisiones

20
teraputicas o el empleo de recursos econmicos terminan por asumir un
carcter utilitarista.
Buena parte de nuestra cultura est impregnada por el criterio utilitarista
de Bentham: maximizar el placer, minimizar el dolor y ampliar la esfera de las
libertades personales para el mayor nmero de personas. Sobre este permetro
viene elaborado el concepto de cualidad de vida, contrapuesto al concepto
de sacralidad de la vida.
Conceptos como anlisis costo-beneficio, anlisis costo-eficacia,
cualidad de vida por aos, son frmulas que terminan por incluir entre los
factores decisivos de la intervencin teraputica y de la asignacin de recursos
en mbito sanitario, en comparacin con el costo de la cura, los factores
econmicos y la misma recuperacin de la productividad por parte del
paciente.
Algunos autores, desde la perspectiva pragmtico-utilitarista, llegan a
reducir a la persona a la categora slo de ser sensible, en cuanto que sta es
capaz de sentir placer o dolor. Las consecuencias son:
La falta de consideracin en el mbito de la tutela de los intereses a los
individuos insensibles: los embriones, los individuos en estado vegetativo.
Justificacin para eliminar a los individuos sensibles para los cuales el
sufrimiento excede sobre el placer o de los individuos que provocan en los
otros cuantitativamente ms dolor que gozo: retrasados, fetos malformados,
moribundos.
Justificacin para intervenciones supresivas sobre la vida humana con la
sola condicin de evitar el sufrimiento: licitud del aborto incluso tras
avanzada gestacin.
Entra dentro de esta perspectiva el contractualismo social cuyo
representante lo tenemos en H.T. Engelgardt en su obra The Foundations of
Bioethics. Segn Engelgardt el consenso social de la comunidad tica justifica
la minusvaloracin de cuantos no forman ahora parte de la comunidad
(embriones, fetos y nios), cuyos derechos dependeran de los adultos, y en
definitiva, no son considerados personas. Vienen igualmente puestos fuera de
la comunidad social los enfermos privados de relacin social y los dementes
no recuperables. La concepcin de la persona humana termina por ser una
concepcin sociolgica.

5 Modelo principialista

Este modelo ha sido teorizado por T.L. BEAUCHAMP y J.F. CHILDRESS

en una obra llamada Principles of biomedical ethics (1994). Este paradigma
est constituido por la formulacin de los principios de autonoma,
21
beneficencia no-maleficencia, y justicia. La razn para actuar con un modelo
de tica principialista es el de superar los conflictos ticos que las normas
particulares puedan poner a los investigadores y a los mdicos en el campo
aplicativo. El intento de los autores fue doble: por un lado extender el modelo
basado en los principios del campo de la experimentacin a aquello ms vasto
de toda el rea biomdica; por otro lado era el de proponer el uso de los
principios al interno de las diversas teoras ticas tambin contrapuestas entre
ellas. Los puntos bsicos para el principialismo seran:
1 No habra normas internas para la prctica mdica que pudieran guiar las
decisiones.
2 Hay cuatro principios fundamentales: beneficiencia, no maleficiencia,
autonoma y justicia, que deberan guiar las acciones en medicina.
3 Estos principios deben ser aplicados a las situaciones concretas para la
formulacin de los juicios morales particulares.
El juicio ltimo prctico sobre un caso particular, para tomar una
decisin acerca de una accin por cumplir, deriva de la aplicacin de algunas
reglas prcticas. Tales reglas surgen a su vez de los principios generales,
justificados en ltima instancia por las teoras ticas que sirven para guiar las
decisiones, sobre todo en el caso de un conflicto entre dos o ms principios.
Esto significa que teoras radicalmente opuestas en el plano terico, pueden
llegar a reconciliarse y a un consenso comn sobre principios y reglas. Tal
simplicidad metodolgica es una de las principales razones de la tica
principialista.
El principio del respeto a la autonoma es considerado bsico para todos
los dems principios, funda sus consideraciones sobre el consentimiento
informado, sobre la verdad del paciente, sobre el rechazo de las curas, e
incluye una amplia variedad semntica (autodecisin, derecho a la libertad,
reserva, eleccin individual). El principio est asentado sobre la teora as
llamada teora de la autonoma.
Tal principio puede encontrar un lmite de frente a los principios de
beneficencia y de justicia. La decisin autnoma del individuo puede
amenazar la salud pblica o implicar un costo econmico elevado que l no
pueda sostener, descargndolo sobre el Estado, sera justificado limitar su
autonoma.
Beauchamp y Childress buscan insertar los principios al interno de una
teora compuesta donde cada principio tenga su propia prioridad excluyendo la
jerarqua objetiva de los principios. Cual principio tendr preeminencia en el
caso de conflicto, depender del particular caso y contexto que siempre tiene
caractersticas nicas.

22
 En el caso de conflicto entre principios los autores habla de una especie
de balanza entre ellos remitindose a una valoracin de las consecuencias
conectada con las decisiones que se inspiran en uno o en otro de los principios
(utilitarismo de la regla).
La formulacin de principios sin una fundamentacin ontolgica y
antropolgica convierte a los mismos principios en algo estril y confuso. Es
necesaria una sistematizacin y una jerarquizacin con el fin de armonizarlos
y unificar su significado. Y esto sucede cuando se define tales principios
dentro de una teora tica unificada que tiene en la persona el criterio ltimo y
de la cual surgen algunos elementos irrenunciables: el respeto a la vida fsica y
a la integridad substancial, el respeto a la libertad conectado a la
responsabilidad de la persona, la justificacin teraputica en la intervencin
mdica, la interpretacin del bien comn no como bien de la mayora sino
como la suma de los bienes de cada una de las personas. La referencia de los
principios a la persona, en toda su globalidad ayuda a identificar una jerarqua
entre sus principios y a armonizarles entre ellos cuando aparecen en conflicto.
Del principio de beneficencia se pasara a aquel de la autonoma y de ste al
de justicia.

6 Personalismo ontolgicamente fundado

Sgreccia no est de acuerdo en que la solucin a los casos lmite

propuestos a la biotica se solucionen simplemente en base a un consenso
pragmtico y flexible segn las circunstancias. Se deber apuntar hacia una
verdadera justificacin mediante la cual se pueda juzgar si un determinado
acto moral es lcito o ilcito, obligatorio o prohibido.
A esta justificacin fundante Sgreccia llama meta-tica6: se trata de
aquella justificacin racional de valores, de principios y de normas en el
mbito biotico. Es sobre la meta-tica que se construye la meta-biotica. La
met-biotica debe de ofrecer orientaciones e indicaciones en sentido fuerte,
esforzndose por dar razn de la eleccin axiolgico-prescriptiva dirigida a los
operadores sanitarios, a los cientficos, pero sobre todo al hombre en relacin
a las intervenciones sobre la vida fsica.
El personalismo ontolgicamente fundado se presenta como una visin
integral de la persona, no sujeta a reducciones ideolgicas ni biologistas. Para
poder resolver los problemas puestos por el progreso tcnico cientfico y de la
organizacin social de la medicina del derecho, en primer lugar se debe

6
E. SGRECCIA, Manuale di bioetica. Fondamenti ed etica biomedica, Vol. I, Vita e Pensiero, Milan
3
2000, 48.

23
responder a la pregunta sobre el valor de la persona, de sus prerrogativas y de
sus tareas buscando as excluir cualquier posibilidad de instrumentalizacin.
El valor fundamental de la vida, la trascendencia de la persona, la
concepcin integral de la persona sntesis de los valores fsicos, psicolgicos
y espirituales- la relacin de prioridad y complementariedad entre persona y
sociedad, una concepcin personalista y comunional del amor conyugal, son
vlidos puntos de referencia para la biotica. Estos valores debern iluminar a
aquellos que intentan resolver los problemas emergentes por el desarrollo de
la ciencia biomdica, ciencia que aparece hoy animada por un optimismo
entusiasta del progreso, olvidando los grandes desafos de las enfermedades
no dominadas, la prevencin de los males tpicos que la misma sociedad
tecnolgica ha generado en la explotacin ecolgica.
La antropologa y la tica propuesta por el personalismo
ontolgicamente fundado no parten de la razn iluminada por la fe, ya que el
discurso que vendra de esto sera slo til a aquellos que tienen el mismo
credo.
Sgreccia comparte el pensamiento de quien afirma la legitimidad de una
tica racional laica en el plano fenomenolgico, gnoseolgico y ontolgico
inmediato, pero si el discurso, como es necesario, viene lanzado hacia una
fundamentacin metafsica ltima y mediata, la racionalidad misma deber
concluir por afirmar a Dios como ltima raz de la trascendencia del valor de
la persona y de las normas ticas. Esta relacin entre tica racional, que se
funda sobre la metafsica y que, a partir de la afirmacin del valor de la
persona llega racionalmente a la afirmacin de la existencia de Dios, y ve en
la revelacin cristiana un conocimiento supraracional, no irracional, favorece
el dilogo entre razn y revelacin, entre ciencia y fe. Aqu Sgreccia seala la
biotica como una disciplina con un estatuto epistemolgico racional, abierta a
la teologa como ciencia supraracional, instancia ltima y horizonte de
sentido.

5. Biotica laica y biotica cristiana

1 Biotica laica
Se presenta hoy una autodenominada biotica laica que no puede ni quiere
saber nada de una posible fundamentacin sobre la dignidad sagrada de la
persona, que se remita a una eventual revelacin. Parece haber
renunciado a fundamentarse sobre la verdad objetiva de la persona. Se
sita en un horizonte que niega la posibilidad de la verdad. La naturaleza

24
 no pude decir nada al ser humano sobre el alcance del sentido y de los
valores. Esta biotica laica se encuentra en dos versiones:
Biotica utilitarista: Viene a afirmar que la vida humana y tambin la
no humana, no tienen valor en s mismas, sino tan slo en el balance de
los costes y beneficios que se pueden soportar y obtener en una
determinada sociedad. Ej. Si un nio, va ser una carga para la madre;
para qu se quiere el nio. Estorba el nio. Si un enfermo es costoso
para el gasto social (seguro social), pues mejor que no se le den las
curas necesarias.
Biotica neocontractualista: Trata de fundamentar la tica de la vida
sobre el acuerdo o el contrato. Elabora este contrato a dos niveles: 1 El
nivel de la elaboracin de las concepciones del bien y del mal; 2 El
nivel formal o general del acuerdo entre las comunidades ticas. Esto
con el fin de compartir un mnimo de respeto recproco para la
resolucin de los problemas que se puedan plantear. Ej. Estamos en un
estado democrtico: y si todos estn de acuerdo en que despenalizar el
aborto es un valor, pues se despenaliza el aborto.

2 Biotica cristiana

El modelo antropolgico que mejor embona con la biotica cristiana es el del

personalismo ontolgicamente fundado. El modelo antropolgico cristiano
considera que:
Que el hombre existe en relacin con Dios. Slo es posible en relacin
con su Creador. Expresa el salmo 138: Eres t quien ha creado mis
entraas. Dios crea y el hombre es su criatura. La relacin entre Dios y
la criatura humana es absolutamente constitutiva y exclusiva. Dios crea
a la persona. De ah que la antropologa cristiana afirme que la vida
humana es sagrada en cuanto que comporta la accin creadora de Dios
desde su inicio. Por otro lado Dios mantiene la vida humana en su ser y
la llama a su eterna comunin con l. De manera que la raz del valor e
inviolabilidad de toda vida humana se encuentra definitivamente en
Dios. La vida humana constituye un valor fundamental. Sobre la vida
fsica se fundan y se desarrollan todos los otros valores de la persona.
El hombre es una totalidad unificada. El hombre es uno no obstante su
multidimensionalidad. Es uno en su cuerpo y en su alma. Es uno en su
biologa. El hombre realiza su proyecto existencial y su vocacin
sobrenatural en su condicin corprea. Las consecuencias de esto son
que:

25
 1. Cualquier intervencin sobre su cuerpo alcanza a toda la persona. El
cuerpo humano, por el hecho de que es humano, es portador de
significado que reenva a la totalidad de la persona.
2. La integridad y los dinamismos biolgicos del cuerpo humano no
son indiferentes desde el punto de vista tico.
El hombre es imagen de Dios (Gen 1,26). El hombre como imagen de
Dios tradicionalmente significa la naturaleza personal del hombre; su
condicin relacional; su capacidad de conocimiento intelectual; su
capacidad de ejercitar un libremente su voluntad.
El hombre en cuanto imagen de Dios es seor de la vida a
semejanza de su Seor (von Rad). En la visin bblica todo el existente
est en relacin central con Dios. Dios es el nico Seor. Qu
implicaciones tiene la seora del hombre sobre el mundo? Defender y
promover, venerar y amar la vida es una tarea que Dios confa a cada
hombre, llamndolo como su palpitante imagen, a participar de la
seora que l tiene sobre el mundo (Evangelium Vitae 42).
La seora del hombre sobre la vida. El hombre ha sido hecho en
cierto modo partcipe de la seora de Dios. Y esto se manifiesta en la
especfica responsabilidad que le viene confiada en confrontacin con la
vida propiamente humana. Es responsabilidad que toca su vrtice en la
donacin de la vida por parte del hombre y de la mujer en el
matrimonio. Pero ms all de la misin especfica de los progenitores, la
tarea de acoger y servir la vida mira a todos y debe manifestarse sobre
todo hacia la vida en condiciones de mayor debilidad (EV 43).
El hombre existe en Cristo. Nuestro existir es un existir como criaturas
humanas, como espritus encarnados por Cristo y en Cristo. La carne es
salutis cardo, cardine de la salvacin porque, hacindose carne, el Hijo
de Dios ha unido nuestra carne para siempre a la suya (Tertuliano). El
cuerpo glorificado del resucitado es el nuevo templo en el cual habita la
plenitud de la divinidad y nosotros mismos, unidos a l, nos
convertimos en templo y morada del Espritu. Es grande la dignidad
humana de la corporeidad: El cuerpo es para el Seor y el Seor es para
el cuerpo (ICor 6, 13b); el cuerpo es un templo habitado por el Espritu
Santo (ICor 6, 19); el cuerpo es posesin del Seor (ICor 6,20).

26
6. Principios de la Biotica

1. Principios de la moral tradicional

Principio de doble efecto. Este principio aplica cuando nos encontramos

con un acto que tiene doble efecto: uno bueno que es el primero que se
persigue y uno no tan bueno, que no se quiere y slo s e tolera. Es el
caso de cuando una madre tiene un problema de cncer en el tero. El
mdico al extirpar el tumor canceroso busca la salud de la madre. Pero
est la posibilidad, como doble efecto, que la madre quede estril. Con
la operacin se busca directamente la salud de aquella mujer, no su
esterilidad. // El caso del enfermo a quien tienen que sedar con morfina
para mitigar el dolor: pedir cada vez dosis ms altas del sedante; la
suministracin del mismo abreviar la vida del paciente y la resistencia
fsica del sujeto.
Pasa a menudo en la experiencia moral que una accin buena
tiene tambin necesariamente ligadas consecuencias negativas ya
previstas. Para la aplicacin del principio de doble efecto se requiere:
1 Que la intencin del agente sea informada por el intento de conseguir
el efecto positivo.
2 Que el efecto directo de la intervencin sea el positivo.
3 Que el efecto positivo sea proporcionalmente superior o al menos
equivalente al efecto negativo.
4 Que la intervencin, tan compleja, no tenga otros remedios.
5 Donde sea posible evitar el efecto negativo, hay que hacerlo.
Estas orientaciones o normas parten del hecho que el mal jams
puede ser objeto de una eleccin directa y que el fin bueno no puede ser
alcanzado por medio de acciones en s mismas malas.

Principio de totalidad. Las partes del organismo estn al servicio de la

integridad de la persona; en consecuencia, las partes pueden sacrificarse
al todo. Los antiguos manuales decan que sera lcita la mutilacin de
un rgano con el fin de salvar a la persona.
Nota: El principio de totalidad puede encerrar una enorme ambigedad
tica si se aplica de modo unvoco tanto al organismo humano cuanto al
organismo social. Ya Po XII tuvo que desautorizar una cierta
interpretacin de tal principio, segn la cual los individuos, como partes
de un organismo social, podran ser sacrificados en beneficio del
bienestar colectivo.

27
 El principio del mal menor. La situacin de conflicto en el cual se
encuentra entre dos males donde por el mal se entiende incluso la
omisin-. Las situaciones de conflicto son raras, pero existen. Es
importante encontrar un principio de prioridad o de jerarqua para
aclarar la situacin. Cabe aqu la distincin entre mal fsico y mal
moral. El mal moral compromete el bien superior, espiritual y,
conscientemente, la relacin con Dios, a la hora en que existe un
conflicto en la eleccin dramtica ante un dao fsico o material y un
dao moral. No hay duda de que va sacrificado el bien o bienes
materiales. Bienes materiales no son solo aquellos econmicos, sino
tambin aquellos de tipo social (armona con los dems, el puesto de
trabajo). La misma vida fsica de frente a la imposicin de cometer un
mal moral es objetivamente de juzgarse como un sacrificio (martirio).
Cuando se trata de dos males morales, hay la obligacin de
rechazarlos igualmente a los dos. Es frecuente para el mdico de familia
o del gineclogo que se encuentran frente al dilema puesto por la
paciente que pide la administracin de anticonceptivos; en caso de no
drsele stos, la paciente ha pensado que recurrir al aborto en caso de
un embarazo. La eventualidad del aborto no sera imputable al mdico,
especialmente cuando ste hubiera instruido a la paciente de que est
mal tanto el recurso a la anticoncepcin como el recurso al aborto y de
que hay caminos para evitar ambas situaciones.
Hay tambin la eventualidad de deber elegir entre dos males
fsicos, uno mayor y otro menor. Es claro que se debe elegir el mal
fsico menor. Puede darse tambin el caso que la persona elija el mal
fsico mayor: el caso de un paciente canceroso que rechace el
analgsico porque quiere estar en plena lucidez para dialogar con sus
parientes y tener la posibilidad de dar sentido religioso a su dolor.

Principio de confidencialidad. Este principio refuerza el derecho que

tienen la persona de mantener sus datos en el mbito de la reserva y de
lo privado. Su violacin significara una quiebra irreparable en la
relacin de confianza que se encuentra en la base de la misma profesin
mdico-sanitaria. Aunque su mantenimiento a ultranza tambin
generara ciertas dificultades: el caso de las personas con SIDA o de
otras enfermedades contagiosas.

Principio de no-cooperacin al mal. Este principio aplica cuando yo no

realizo directamente el mal pero s que mis acciones contribuyen
indirectamente a realizarlo (tanto peca el que mata la vaca como el que
28
 le agarra la pata): La enfermera que no practica directamente el aborto o
la eutanasia pero que colabora con el mdico preparando los
instrumentos para realizarlo. Obliga en conciencia moral no colaborar
en la realizacin de lo que objetivamente es un mal moral.

Principio del beneficio de la duda (tuciorismo). Este principio aplica

cuando se tiene la duda fundada en razones serias para la intervencin
o no intervencin en una persona. La vida humana es un valor tan
fundamental que su defensa impedira cualquier experimento
injustificado que pudiera ponerla en situacin de riesgo. Ej. El Papa
Juan Pablo II en el EV bastara la sola probabilidad de encontrarse ante
una persona para justificar la ms rotunda prohibicin de cualquier
intervencin destinada a eliminar un embrin humano.

2. Principios de la biotica laica

Los principios evocados con mayor fuerza por parte de la biotica laica
son:
Autonoma del individuo. Es el principio que regula las instancias
ticas expresadas por el paciente que, en virtud de su dignidad como
sujeto, tiene el derecho de decidir autnomamente si aceptar o rechazar
lo que se trata de hacer con l, tanto desde un punto de vista diagnstico
como teraputico7. En el mbito de la sanidad la persona slo podr
recibir una intervencin despus de que haya dado su libre e inequvoco
consentimiento. Tal persona deber recibir previamente una
informacin adecuada acerca de la finalidad y la naturaleza de la
intervencin, as como sobre sus riesgos y consecuencias. En cualquier
momento la persona afectada podr libremente retirar su
consentimiento. Este principio tiene inmediata relacin con la exigencia
del consentimiento informado. Este principio trata de evitar el abuso del
paternalismo mdico. Cules son las limitaciones del principio de
autonoma: 1 El principio no puede ser aplicado en sentido
reduccionista, considerando slo el aspecto fsico de la persona. 2
Tampoco puede ser aplicado reduciendo a la persona a su sola
individualidad: la persona vive cuando convive. No es un ser aislado
sino un nudo de relaciones que originan su ser y condicionan su ser-as.
En este principio se corre el riesgo de resaltar la individualidad
desconociendo la sociabilidad del ser humano.

7
C. VIFORA, Principi della bioetica, en DB, 740.

29
 Beneficencia no maleficencia. Es el principio que regula las instancias
ticas tpicas de la profesin sanitaria, que tiene por finalidad la defensa
de la vida, de la salud fsica y psquica de la persona y el alivio de sus
sufrimientos, en el respeto a la dignidad de la persona. La misma
defensa de la dignidad personal exige con frecuencia intervenciones
que, slo a primera vista, parecen ser un obstculo para dicha
autonoma. La mayora de los cdigos ticos obligan a los profesionales
a intervenir en casos de necesidad, a pesar de que el paciente no haya
podido expresar su consentimiento.
El principio de justicia. Es el principio que expresa y sintetiza las
instancias ticas que en el acto mdico hace valer un tercer sujeto y
actor, como la sociedad, en la que el paciente y el mdico se encuentran
insertos. En la sociedad, todos los sujetos merecen el mismo respeto y
tienen derecho a reivindicar su derecho a la vida, a las curas mdicas y a
la equidad en el reparto de los recursos sanitarios. Los dos primeros
principios encuentran su contrapeso en la responsabilidad social que
corresponde tanto al personal mdico sanitario, como al investigador en
tecnologa de la salud. Los innegables aspectos socioeconmicos que
implica la enfermedad y la colectivizacin de la asistencia mdica
comportan no pocos problemas para la aplicacin de este principio.
Nota: Jerarqua en la aplicacin de estos principios desde una visin
personalista.
1 El principio de beneficencia: colocado en el vrtice como referencia ltima.
Responde al fin primario de la medicina en una visin naturalista que es
aquello de promover el bien para el paciente y para la sociedad, y
evitarles el mal. No slo comporta la abstencin de daar, sino que
implica tambin el imperativo de hacer activamente el bien y adems
evitar el mal.
2 El principio de autonoma se refiere al respeto por los derechos
fundamentales del hombre, incluso de la autodeterminacin. Tal principio
se inspira en aquella mxima evanglica de no hacer a otros aquello que
no quieres que se te haga a ti. A la base de este principio est la
moralidad inspirada en el respeto mutuo. Sobre este principio vienen
fundados sobre todo la alianza teraputica entre mdico-paciente y el
consensentimiento a los tratamientos diagnsticos y teraputicos. Este
principio es parte integrante de la beneficencia y est al servicio de sta.
Este principio no es aplicable en los pacientes psiquitricos o con psicosis
severas; tampoco en los pacientes con incapacidad por lesiones cerebrales
severas (caso de personas en estado comatoso), o en menores.

30
3 El principio de justicia se refiere a la igualdad de tratamiento por parte del
Estado y a la equitativa distribucin de los fondos para la salud, la
investigacin.

3. Principios de una biotica personalista

Principio de defensa de la vida fsica. El cuerpo es coesencial a la

persona. Es la encarnacin primera de la persona, el fundamento nico
en el cual la persona se realiza y entra en el tiempo y en el espacio, se
expresa y se manifiesta, construye y expresa lo otros valores,
comprendida la libertad, la socialidad y el mismo proyecto futuro. La
defensa de la vida tiene el lmite en la muerte, que es parte de la vida, y
la promocin de la salud tiene el lmite de la enfermedad, que ha de ser
atendida y curada en cualquier caso con una atencin activa aun en el
caso de que fuera incurable. Por encima del valor fundamental del
cuerpo existe el bien total y espiritual de la persona, que podra requerir
el sacrificio de la vida corprea solo cuando tal bien espiritual y moral
no pudiese ser alcanzado si no a travs del sacrificio de la propia vida
corprea. En este caso no podra ser impuesto legtimamente por otros
hombres, sino explicarse como un don libre. El mrtir dona la vida
legtimamente slo cuando no haya otra salida para realizar el bien
moral de la persona y de la sociedad. En el caso del mrtir no es
propiamente ste quien realiza la supresin de la vida, sino son los
otros; l slo es conducido por una actitud de fidelidad a un valor
superior. Consecuencias de este principio:
a) El derecho a la vida precede el derecho a la salud. Se puede hablar
de salud slo de una persona viviente. La salud es cualidad de una
persona que vive. Hoy por la salud de alguno se mete a riesgo y se
procura la supresin de la vida de otros. Es el caso del as
considerado aborto teraputico; o del aborto eugensico: en donde
se sostiene que la vida puede ser aceptada solo si sta tiene la
suficiente cualidad de vida.
b) Hay la obligacin de defender y promover la salud de todos los
seres humanos en la proporcin de su necesidad. No se trata de un
derecho a la salud que ningn estado puede garantizar, sino de un
derecho a los medios y a las curas indispensables para la defensa
y la promocin de la salud: Todo individuo tiene derecho a un
tenor de vida suficiente que garantice la salud y el bienestar propio y
de la familia, en particular en aquello que mira a la alimentacin, el
vestido, la habitacin, a las curas mdicas y a los servicios sociales
31
 necesarios; y tiene el derecho a la seguridad en el caso de la
desocupacin, enfermedad, invalidez, viudez, vejez y en cualquier
caso de la prdida de los medios de subsistencia por circunstancias
independientes a su voluntad8.

Principio de libertad y responsabilidad. La libertad-responsabilidad es

fuente del acto tico. El derecho a la defensa de la vida debe ser
respetado antes que el derecho a la libertad. En otras palabras, la
libertad debe hacerse cargo responsable sobre todo de la vida propia y
de la de los otros. Esta afirmacin se fundamenta y se justifica en el
hecho de que: para ser libres, se necesita estar vivos, y por lo mismo la
vida es la condicin, para todos indispensable, para el ejercicio de la
libertad. Esta afirmacin presenta muchas problemticas en el campo de
la tica mdica: por ejemplo el as considerado derecho a la eutanasia:
no se tiene el derecho a disponer, en nombre de la libertad de eleccin,
de la supresin de la vida; otra aplicacin consiste en el campo de las
curas obligatorias a los enfermos mentales o de frente al rechazo de
terapias por motivos religiosos. Este principio obliga moralmente al
paciente a colaborar con las curas ordinarias y necesarias para
salvaguardar la vida y la salud propia y la de los dems: alianza
teraputica entre mdico y paciente. En ciertos casos, como aquello
relativo a los pacientes que rechazan las curas indispensables a la vida y
a la sobrevivencia cuando el mdico en conciencia considera necesario
imponerle tales curas, el derecho deber regular el procedimiento para
las curas obligatorias. Ej. La eutanasia neonatal con un nio deforme o
anenceflico.
El mismo principio libertad-responsabilidad del paciente, viene
delimitado por el principio de la defensa de la vida fsica, que es un
valor anterior y superior a la libertad y que llama a una responsabilidad
primaria. En el acuerdo-consenso mdico-paciente es necesario recordar
que la vida y la salud son confiadas prioritariamente a la
responsabilidad del paciente y que el mdico no tiene sobre el paciente
otros derechos, superiores a aquellos que el paciente tiene para s
mismo. Por otro lado, si el mdico considerase inaceptable la pretendida
voluntad del paciente, puede deslindarse de la responsabilidad de aquel
paciente especfico invitando al paciente a reflexionar y a acudir a otros
hospitales o mdicos. Ni la conciencia del paciente puede ser forzada

8
Constitucin de la Organizacin Mundial de la Salud, art. 25 (Dic. 1948).

32
 por el mdico, ni la del mdico por el paciente. Ambos son responsables
de la vida y de la salud ya como bien personal ya como bien social.

Principio de totalidad o principio teraputico. Se funda en que la

corporalidad humana es un todo unitario resultante de distintas partes y
entre ellas orgnica y jerrquicamente unificadas por una existencia
nica y personal. Cuando se busca la conservacin de la vida y la
preservacin de la salud, a veces supone que se deba incidir en una
operacin mutilante sobre alguna parte del organismo. Es lcita y
obligatoria moralmente tal intervencin mdica. Este principio aplica
por ejemplo cuando se trata de extraccin de tumores, esterilizacin
teraputica luego de haber quitado un tumor del tero. El principio de
totalidad, tambin llamado principio teraputico, exige algunas
condiciones para ser aplicado:
1 Que se trate de una intervencin sobre la parte enferma o de aquella
parte que es la causa directa del mal, para salvar el organismo sano.
2 Que no haya otros modos o medios para curar la enfermedad.
3 Que haya una posibilidad buena y proporcionalmente alta de xito.
4 Que haya consentimiento del enfermo o sea contemplado en el
derecho que regula para el caso.
Nota: Cuando no aplica bien el principio de totalidad: Hay quienes han
querido extender y ampliar el principio de totalidad ms all del
organismo fsico y de la corporeidad, buscando para la aplicacin de este
principio un horizonte en la dimensin psicolgica y social. Se intenta
extender este principio al bienestar psicolgico o psicosocial de toda la
persona, prescindiendo del organismo fsico y de su armnica
recomposicin con el bien espiritual. Se trae as, errneamente, como
aplicable el principio de totalidad para justificar prcticas como la
esterilizacin o como la FIVET.
Aceptar los conceptos de motivacin psicolgica y psicosocial sin
considerar tambin el bien del organismo fsico para justificar
mutilaciones fsicas, sin hacer referencia al bien total, moral y espiritual
de la persona, significa salir de los criterios objetivos de referencia para
llegar a una manipulacin arbitraria de la corporeidad. Con un
razonamiento de tipo psicosocial tambin se puede llegar a justificar
acciones violentas sobre la persona como la esterilizacin forzada, la
eutanasia y el mismo aborto.
El principio de totalidad se conecta a una norma posterior llamada
proporcionalidad de la terapia. Esta norma comporta que en la
prctica de una terapia se valore al interno de la totalidad de la persona,
33
 exigindose una cierta proporcin entre los riesgos y los daos que la
misma comporta y los beneficios que la mimas procura. Practicar curas
desproporcionadas o para engaar al paciente dando la impresin de ser
eficiente y de complacer la demanda del paciente, o para experimentar
veladamente con terapias sin ventajas para el paciente y
desconocindolo l, representa una demostracin de agresividad y de
encarnizamiento teraputico a propsito de un paciente moribundo o
incurable.

Principio de socialidad y subsidiariedad. El principio de socialidad

empea a cada persona particular a realizarse en la participacin para
que se realicen los propios semejantes. En el caso de la promocin de la
vida y de la salud, esto comporta que cada ciudadano se empee en
considerar la propia vida y la de los dems como un bien no solo
personal, sino tambin social, y empea a la comunidad a promover la
vida y la salud de cada uno. Al promover el bien comn se promueve el
bien de cada uno.
La persona es esencialmente abierta a la sociedad y la socialidad
es una caracterstica intrnseca de la personalidad, en el caso de la vida
y de la salud, bienes primarios de la persona, la situacin de hecho
comprueba que la vida y la salud de cada uno dependen tambin de la
ayuda de los dems.
El principio de socialidad puede llegar a justificar el don de
rganos y tejidos que, no obstante, comporta la mutilacin del donador.
Puede tambin estimular el voluntariado asistencial haciendo surgir y
sosteniendo obras asistenciales como hospitales, casas de cura
En trminos de justicia social el principio obliga a la comunidad a
garantizar a todos los medios para acceder a las curas necesarias,
incluso a costo de sacrificios.
El principio de socialidad se complementa con aqul de la
subsidiaridad: por este principio la comunidad debe ayudar ms donde
hay ms grave necesidad. Por otro lado no debe suplantar o sustituir las
iniciativas libres de los particulares o de los grupos, sino garantizar su
funcionamiento.

Aplicacin de los principios en caso de conflicto. La experiencia moral

tiene que ver con situaciones histricas de sujetos. Incluso en las conciencias
ms lmpidas surgen conflictos de juicio y perplejidad en orden a la accin.
Tal conflictividad y perplejidad es fruto de cierta imperfeccin en el ser

34
humano para la valoracin de las mimas situaciones y de la aplicacin correcta
de los principios.

7. Centros y Comits de Biotica

Centros de biotica

Ya en el 1969, antes de Potter y de Hellenger, haba surgido el famoso

Hastings Center por obra del filsofo Daniel Callahan y del psiquiatra Willard
Gaylin, con la preocupacin de estudiar y formular normas sobre todo en el
campo de la investigacin y de la experimentacin en mbito biomdico, sin
que viniera utilizado el trmino biotica. Callahan y Gaylin reunieron
cientficos, investigadores y filsofos para discutir los problemas arriba
mencionados. El objetivo especfico de su estudio era la consideracin de los
aspectos ticos, sociales y legales de las ciencias mdico-sanitarias.
Hastings Center se propone como objetivo ser un instituto de
investigacin independiente, laico, sin objetivos de lucro, con una preeminente
actividad educativa en confrontacin con el pblico en general, casi como un
misin social. Los objetivos especficos de su actividad son:
Afrontar e intentar resolver los problemas ticos acarreados por el progreso
de las ciencias biomdicas y de la misma profesin mdica.
Contribuir a elaborar directivas para problemas morales muy difciles de la
sociedad contempornea como por ejemplo el SIDA, en su momento, la
suspensin de las terapias para el sostenimiento vital, la reproduccin
artificial, el diagnstico prenatal, la distribucin de fondos en mbito
sanitario.
Hastings Center ha contribuido a elaborar proyectos didcticos y lneas
gua sobre varios problemas de biotica especial.

Hellengers (obstetra) impregnado por las investigaciones de fisiologa

fetal, invit en 1968 y en el 1969 al telogo moralista protestante Paul Ramsey
para ofrecer algunos cursos en la facultad de Medicina de la Georgetown
University. De estos cursos de moral salieron dos volmenes: The patient as
person y Fabricated man, los dos en 1970, que bien puede considerarse como
las dos primeras publicaciones que lanz la biotica en Amrica.

El Center for Bioethics y el Kennedy Institute, tienen sede en la

Georgetown University (universidad jesuita), la cual, por constitucin est
35
abierta a estudiantes e investigadores de toda confesin religiosa. Tiene como
objetivo principal la investigacin con una metodologa interdisciplinar,
proviniendo sus miembros de las ciencias humanas, aquellas sociales y
aquellas de la naturaleza, con una preferencia por los mbitos de la filosofa y
de la teologa moral, en una confrontacin interreligiosa y ecumnica.

Comits de Biotica

Qu son los comits de biotica (CB)? Por qu es necesaria su

institucin? Cules son presupuestos que se requieren para la institucin de
los comits de Biotica?
Estos CB no pueden dejar de tener en cuenta la novedad de los
problemas biolgicos y mdicos con su consiguiente ampliacin hacia la
fundamentacin en las ciencias biomdicas y la exigencia de una metodologa
interdisciplinar que la misma biotica comporta. Esta interdisciplinariedad no
debe olvidar la existencia de su referencia unitaria fundamental: los valores
ticos de la persona. La misma institucin de los CB y el camino que han
hecho han servido para desarrollar el itinerario formativo y los componentes
de los mismos comits.
Descripcin de los CB. Se pueden describir como los espacios en los
que se pueden encontrar, en un contexto pluralista, y con una metodologa
interdisciplinar, los diversos componentes de los varios sectores de actividad
conectados con la vida y la salud del hombre, sean estos lugares de reflexin,
institutos clnicos o laboratorios de experimentacin pura. En tal espacio los
miembros, adecuadamente preparados, sern llamados a afrontar los varios
problemas ticos que poco a poco se evidencian, buscando llegar a una
solucin operativa lo ms posible coherente con los valores y principios de
fondo que el comit mismo habr considerado y declarado en su propio
estatuto.
Necesidad de instituir CB. Las condiciones y situaciones histrico
culturales, el ejercicio de la biomedicina y la investigacin en las ciencias de
la vida hacen surgir la necesidad de una reflexin interdisciplinar y al mismo
tiempo reclaman un juicio unitario en torno al caso concreto y a la situacin
particular que se afronta con el objetivo de definir una lnea de
comportamiento operativo a favor del paciente y del hombre.
Para establecer cual deba ser la decisin a tomar de frente a una
pluralidad de factores en juego en la situacin concreta, se convoca al consejo
de aquellos que son competentes para aportar su contribucin en la decisin
que se tome. Esta contribucin ayuda a clarificar los aspectos del problema en

36
cuestin y elegir aquellas estrategias de intervencin que sean las ms vlidas
desde el punto de vista tico.
Nacimiento de los CB en los casos lmite-problemticos. Tambin los
obispos de Canad en un Gua Mdico- Moral hacan la propuesta de instituir
para cada hospital catlico Comisiones Mdico-Morales con algunas tareas
fundamentales, incluso de tipo educativo-formativo; igual hicieron los obispos
de Estados Unidos con el fin de aplicar la tica y la religin en los Directivos
para facilitar el cuidado de la salud. Es con el Caso de Karen Ann Quinlan
(jovencita que tena un ao en estado de coma considerado irreversible)
llevado a la Suprema Corte de New Yersey el 31 de Marzo de 1976 que viene
instituido formalmente uno de los primeros Centros de Biotica. Desde este
momento comenzaron a delinearse numerosos problemas conectados con la
funcin que estos CB deben tener.
Despus se han propuesto sucesivamente la institucin de CB incluso
para resolver situaciones ordinarias relativas, por ejemplo, al protocolo de
experimentacin que se ha de seguir con los enfermos o con situaciones que se
puedan presentar en el mbito de la asistencia sanitaria y de todo el progreso
biomdico.
Tambin en la perspectiva de la tica catlica se advierte la exigencia de
no dejar a los agentes sanitarios, cargados de responsabilidades insostenibles
en presencia de casos clnicos siempre ms complejos y problemticos. Es por
esto que la Carta de los Operadores Sanitarios emanada recientemente del
Consejo Pastoral para los Agentes de la Salud, reclama el rol de los CB para
facilitar las elecciones de los mismos y vigilar sobre ellos.
Se siente la necesidad de buscar una unidad antropolgica perdida u
ofuscada, en el ejercicio de la Medicina; se advierte la necesidad de una
confrontacin clarificadora de frente al surgir de los diversos modelos ticos
de referencia; se advierte la necesidad de defender una autonoma en el actuar
deontolgico del mdico de frente al riesgo de la burocratizacin o
politizacin de la medicina; por parte de los enfermos se pide una tutela
arbitraria de sus derechos en tiempos de enfermedad que haga posible y rpido
el sostenimiento civil sin que sea necesario dirigirse a la autoridad judicial o al
cdice penal.
Bajo el perfil de la filosofa de fondo se delinean dos tipos de CB: uno
en el cual se tiene una criteriologa tica compartida por los participantes y a
la luz de esta criteriologa el comit accede a la valoracin multidisciplinar de
los hechos y establece los deberes relativos. Otro tipo de comit, ms
pluralista, deber en cambio empearse sobre dos frentes y a dos niveles no
homogneos: uno la en la valoracin de los hechos a partir de diferentes
pticas, el otro en la bsqueda de un punto de referencia comn para los

37
juicios de valor. La solucin de los problemas concurrentes no es fcil y puede
hacer inseguro e incierto todo el trabajo de un CB que quiera mantenerse
pluralista desde el punto de vida ideolgico cultural.
Se hace necesaria la constitucin y la permanencia de los CB para
garantizar la autonoma decisional y la responsabilidad tico-deontolgica de
la relacin mdico-paciente de frente al riesgo de la politizacin y
burocratizacin del la Medicina. El Estado se convierte cada vez ms en
gestor de la salud interviniendo indirectamente en la salud del ciudadano. Las
categoras mdicas corren el riesgo de dejarse expropiar su autonoma tico-
deontolgica aceptando la coincidencia entre tica y legalidad. Es de asustar la
prdida de autonoma de una sana relacin mdico-paciente favor de una
praxis mdica burocrtica. La sociedad que organiza los servicios y medios
para la salud no puede sustituir las decisiones de las personas que son
autnomas en el mbito de los valores constitucionales sancionados y
reconocidos.
El ciudadano es el primer responsable de la propia vida y salud.
Ninguna decisin puede tomarse sobre su vida sin su consentimiento
(implcito o explcito) o de su legtimo representante. El ciudadano no es
rbitro de la propia vida pero s el responsable de este bien objetivo y
trascendente que l ha recibido y que constituye el bien fundamental de la
persona y de la sociedad. El mdico, desde el mbito de su competencia y
profesin, es prestador de una obra cualificada y como tal responde al
ciudadano. Pero esto lo hace el mdico desde su conciencia de frente al deber
trascendente de tutelar la vida y la persona del paciente. El CB se constituye
como el instrumento subsidiario que facilita el ejercicio de la responsabilidad
del mdico frente al paciente.
El CB se debera configurar como un rgano de tutela de las respectivas
autonomas y responsabilidades, comprendida la tutela de los derechos del
paciente, la tutela de los derechos del mdico y los deberes deontolgicos de
entre ambos. El CB deber tutelar los derechos del enfermo de frente a los
posibles abusos de mdico y los derechos del mdico de frente a las posibles
presiones de la situacin. As el CB puede transformarse en el coeficiente de
humanizacin y responsabilizacin en el mbito de la asistencia mdica y en
el campo de la investigacin biomdica.
Elaboracin del juicio tico por parte de los CB. Al interno de los CB
se necesita tener un camino para la elaboracin de un juicio sobre la situacin
y se necesita conocer todos los parmetros que contribuyen a definir la
responsabilidad del mdico y del paciente.
Tarea educativa de los CB. Los CB tienen una finalidad educativa en
relacin a los problemas de la humanizacin de la medicina, de los derechos

38
del paciente y en relacin a los problemas nuevos de la tica mdica. Esta
finalidad consiente una obra educativa en cada hospital, pblico o privado. El
quehacer educativo de los CB hospitalarios podr concentrarse en la
promocin de los debates, conferencias y cursos sobre temas de tica. Estas
iniciativas agilizarn el crecimiento de la conciencia tica.
La formacin Biotica en de los agentes sanitarios (mdicos y
enfermeras). Es necesario ofrecer a quien se prepara en para una actividad en
el campo de la biomedicina una orientacin sistemtica sobre los criterios de
fondo y sobre las antropologas de referencia. La biotica como disciplina
tendr la tarea de constituir un movimiento intelectual fundado sobre un
cuerpo de especialistas que partiendo de los principios muestres su aplicacin
en algunos problemas actuales y relevantes en el mbito del ejercicio de la
medicina.

Tarea examinar los protocolos de investigacin y experimentacin

clnica. Para este objetivo existen algunos CB en los Institutos Universitarios
y en de Investigacin Cientfica. Estos son los CB ms urgentes tanto por la
multiplicidad de los intereses ocultos que se mueven en estos campos de
investigacin clnica, como por la complejidad de las competencias requeridas
y por las nuevas fronteras que da a da se abren a la experimentacin
farmacutica, mdica y quirrgica. Pinsese en la experimentacin con
vacunas para el SIDA, en los tratamientos de quimioterapia para el cncer, en
las tcnicas de experimentacin sobre embriones y fetos La
experimentacin es necesaria y debe gozar de cierto sostenimiento y garantas
por parte de la sociedad. Pero deber de ser orientada al bien de la persona
particular y de la sociedad simultneamente, evitando que el individuo sea
considerado como un objeto instrumental respecto a la sociedad.
Tarea de los CB como rgano consultivo asistencial en los hospitales..
El cuerpo mdico puede requerir el parecer del CB. Sin embargo la tarea del
CB no es la de decidir en el lugar de la efectiva responsabilidad del ciudadano
y del mdico. El consejo del Comit slo es de ayuda para quien debe tomar
decisiones motivadas e informadas. Las caractersticas ideales de los CB
hospitalarios son: competencia, independencia, imparcialidad y
subsidiariedad.
Finalidad consultiva, no decisional: debiendo ponerse en modo
subsidiario al momento de la decisin del paciente o del mdico. El CB
ha de favorecer la eticidad en la toma decisiones sin sustituir al mdio,
la investigador o al paciente particular. Esta caracterstica comporta el
parecer formulado por el comit; sin embargo no deber ser obligante,

39
 pues la ltima responsabilidad es la de quien ha requerido el parecer al
CB.
Coherencia con los parmetros ticos declarados en el propio
reglamento. Es obligatorio e imprescindible desde el punto de vista
tico que cada CB explicite la propia identidad tica, a cules
parmetros quiera conformarse. Esto puede agilizar el trabajo del
comit mismo y constituye un dato de honestidad para quienes piden su
parecer.
Independencia e imparcialidad. Es necesario que los CB no tengan
vnculos determinados con la administracin de la estructura en la que
operan o con las industrias farmacuticas que proyectan la
administracin de frmacos. No deben de tener conexin directa o
indirecta con los investigadores.
Conformacin de los CB. Deben estar conformados por mdicos y no
mdicos. El carcter pluridisciplinar es indispensable y debe ser requisito
mnimo: esto porque la profesionalidad tiene ms dificultades para salir de su
campo y valorar la totalidad de los problemas puestos por una determinada
situacin. A los ojos de la opinin pblica habr mayor crdito en un comit
pluridisciplinar. Al lado de los mdicos expertos en investigacin clnica
debern tambin ser representantes: juristas, representantes de las ciencias
humanas, filsofos y expertos en tica, maestros, periodistas. En algn caso
tambin se puede invitar a algn experto en determinado campo.
Riesgos de los CB. Se puede verificar que algunos CB lleven a una
desentendimiento de los agentes sanitarios de sus responsabilidades morales y
civiles en lo que respecta a la toma de decisiones. Los miembros de los CB
pueden apropiarse de tareas que no le son propias, sino que ms bien son
propias del mdico desde una actitud deontolgica sana.
Niveles de operatividad de los CB:
Internacional y nacional: para afrontar los problemas de suma
trascendencia que inciden en la poblacin en general (ej. Temas de
manipulacin gentica, de la procreacin artificial, del cuidado del
embrin, de las ciencias de economa sanitaria nacional o
internacional).
Institucional o acadmico. Presenta al interior de los institutos
especializados en la investigacin, sean o no financiados por el
gobierno central; o tambin al interior de Universidades.
Local, hospitalario. Con funcin especfica para un determinado
centro de salud, para algn o algunos hospitales.

40
8. Biotica y otras ciencias

Biotica y Medicina

La medicina es una ciencia compleja. Ella pertenece a las ciencias

experimentales y al mismo tiempo a las ciencias humanas. La exigencia de
especializacin ha introducido centenares de disciplinas en el mbito del
currculo del estudiante de estas especialidades con autonoma operativa en los
grandes hospitales. Lo misma orientacin del currculo de los estudiantes
mdicos tiende a disociar sus varios aspectos: morfolgico, fisiolgico,
patolgico, clnico..., de la nica realidad humana.
Por otro lado, los grandes maestros de Medicina, cuanto ms
profundizan sobre un ramo de su especialidad, ms tienen la necesidad y
exigencia de llamar a la globalidad y a la unidad que vaya ms all del solo
horizonte naturalista.
El convencimiento de que las especialidades mdicas particulares tiene
la necesidad de encontrar una unidad antropolgica est a la base de un
esfuerzo por superar la fragmentacin del saber mdico. La misma superacin
de la complejidad, que no significa anulacin de las especialidades
particulares, sino ms bien su lectura desde la unidad antropolgica requiere
tambin una revisin del dualismo cuerpo-espritu. La fuerte marca unitaria
que el Yo humano imprime a todo el conjunto de las energas fsicas,
psquicas y espirituales, la estrecha conexin del hombre con el ambiente
ecolgico social, el todo deber ser reledo desde una lectura que salve al
mismo tiempo la trascendencia de la persona, su unidad fenomenolgica y
existencial en su insercin en la realidad csmica y mundana.
Por ejemplo cuando nos enfrentamos al problema del SIDA y de regular
el trasplante de rganos: nos encontraremos delante a una pluralidad de
aspectos clnicos y deberemos tambin tomar consideracin de los factores
jurdicos, morales, mdico-legales, etc., que exigen la consulta de expertos
competentes en varias disciplinas. En el caso de la procreacin artificial, por
ejemplo, nos encontraremos de frente a las temticas ms globales que tocan a
la persona humana en su realidad biolgica, psicolgica y espiritual y en sus
responsabilidades de frente a la vida propia y de los dems, el modo como se
concibe la vida matrimonial y conyugal adems de las responsabilidades
procreativas.
Estos problemas pueden ser repensados a la luz de una antropologa
mdica ms completa cada vez que se interviene sobre la corporeidad, sobre la
salud y la enfermedad. En la orientacin de que esta bsqueda antropolgica
quiera superar los riesgos de una medicina dualista o reduccionista o

41
fragmentada en tantas especialidades, se necesita definir tambin una
metodologa vlida. Tal medicina viene considerada en toda la reflexin
biotica y por lo mismo al interno de los CB siguiendo la metodologa
triangular:
a) Consideracin del hecho especfico experimental en su
objetividad que requiere la exploracin desde diversas
competencias mdicas.
b) Desde los datos del examen anterior, asumir su significado
unitario y global, confrontndolo con la antropologa: con la
visin de la persona humana en su riqueza y peculiaridad. P.ej.
Una cosa es la experimentacin sobre el animal o sobre el
vegetal y otra cosa es la experimentacin sobre el hombre
enfermo o sobre el sano voluntario.
c) Consideracin de las indicaciones operativas, ticas y
jurdicas.

Consideramos que el modelo de referencia a asumir para el tratamiento

de los diferentes problemas bioticos es el personalista en conformidad con las
convenciones y declaraciones de los derechos del hombre segn la
Declaracin Universal de los derechos del hombre de 1948. Este modelo
personalista reconoce, en sus expresiones ms vlidas y fundadas, el deber un
respeto a la persona desde el primer momento de su concepcin, que exige la
participacin del paciente como persona, y a los agentes mdicos que vean la
base fundamenta de su quehacer en la vida fsica y corprea de la persona
como valor fundamental.
La referencia personalista, considerando la corporeidad como el
componente constitutivo (encarnacin, lenguaje y epifana de la persona
completa) comporta la defensa de la vida fsica del hombre como valor
fundamental, desde el primer momento de su concepcin hasta su muerte
natural. Esta visin de la realidad humana confiere a la medicina su estatuto
inspirado en el principio teraputico, para el cual se justifican las
intervenciones que tienen una eficacia teraputica a beneficio del sujeto en
quien se realizan. Por el principio de libertad-responsabilidad el paciente
jams podr ser considerado como objeto, sino como sujeto partcipe y
responsable de sus decisiones. El principio de socialidad y subsidiariedad
deber garantizar que la organizacin sanitaria est inspirada en el deber de
socorrer primero al quien est ms enfermo y a quien menos puede contar con
sus propias fuerzas o recursos. El modelo personalista salva al paciente del
utilitarismo poltico o de su instrumentalizacin por parte de la prctica
mdica.

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Biotica y el Derecho

El debate secular entre moral y derecho hoy se hace actual al aplicarlo a

las relaciones entre biotica y derecho. Los valores fundamentales, necesarios
e indispensables para garantizar el bien comn, deben ser tutelados por la ley.
Y cuando la ley no tutela un bien esencial a la convivencia y al bien comn (el
caso de las leyes abortistas o eutansicas), la ley no es ley, debe ser cambiada
y puede ser objeto de la objecin de conciencia.
El bien fundamental de la vida de cada uno, nacido o por nacer, la
familia, la asistencia mdica indispensable constituyen requisitos ticos
fundamentales para que haya la tutela del bien comn. Nuestra sociedad
pluralista contempornea y la escisin entre verdad-libertad hacen ms difcil
la tutela de estos bienes fundamentales. Paradjicamente ests surgiendo
nuevas formas de tirana en donde unos cuantos hombres pueden decidir del
destino de muchos otros. Algunos pases han transformado, por ejemplo, el
concepto de aborto-delito en aborto-derecho legitimando as que los ms
fuertes atropellen as la vida de los ms dbiles e inocentes.

Corolario: El pensar y el actuar biotico

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