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(2013)Disponible en:
https://corticalchauvinism.com/2013/05/02/la-definicion-del-autismo/
APA (1994). Diagnostic and statistical manual of mental disorders. Fourth Edition.
DSM-IV Washington D.C. American Psychiatric Association.
Bleuler, E. (1950). Dementia Praecox or the Group of Schizophrenias. Nueva York: International
University Press (Versin original en alemn de 1913).
Introduccin
Aunque los padres a menudo perciben durante la lactancia que su hijo no es completamente
normal, resulta muy difcil diagnosticar el autismo antes de los dieciocho meses de vida. Esto se
debe a que los trastornos del comportamiento que se utilizan desde la perspectiva del desarrollo
para establecer el diagnstico no se presentan de forma clara antes de alcanzada dicha edad.
La mayora de los nios con autismo tiene tambin retraso mental, si bien una minora posee una
inteligencia normal. Muchos de ellos padecen tambin epilepsia y tanto las deficiencias auditivas
como las visuales se encuentran ms a menudo en ste grupo. Las personas afectadas por el
sndrome de Asperger, un trastorno similar al autismo, poseen una capacidad intelectual normal.
ANTECEDENTES HISTRICOS
El trmino autismo fue utilizado por primera en el lenguaje de la psiquiatra por Eugenio Bleuler,
en 1971, para describir pacientes con esquizofrenia que presentaban retraimiento o despego de la
realidad, prdida del sentido de la realidad y pensamiento esquizofrnico. (4,9,10) Commented [N1]:
Autismo
El termino autismo fue introducido por primera vez en el 1912 por el psiquiatra suizo Eugen
Bleuler (1857-1939) al describir un comportamiento atpico de pacientes esquizofrnicos.
La etimologa del trmino autismo deriva del idioma griego, especficamente de autos, que
significa por cuenta propia, e ismo, un sufijo que denota accin o estado.
Los TEA se defnen como una disfuncin neurolgica crnica con fuerte base gentica que desde
edades tempranas se manifesta con una serie de sntomas que se basan en la trada de Wing:
interaccin social, comunicacin y ausencia de exibilidad en el razonamiento y comportamiento.
(1)
El autismo es un trastorno del desarrollo que persiste a lo largo de toda la vida. Se hace evidente
durante los primeros 30 meses de vida y da lugar a diferentes grados de alteracin del lenguaje y
la comunicacin, de las competencias sociales y de la imaginacin.
A partir de sus investigaciones Kanner estableci las caractersticas del sujeto autista, que
son (Kanner, 1976):
imposibilidad de establecer desde el mismo comienzo de la vida conexiones ordinarias
con las personas y las situaciones (p. 737),
actan como si las personas que les rodean no estuvieran, que dan la impresin de
sabidura silenciosa. (p. 738),
el lenguaje que adquieren (2/3 de los sujetos autistas) no les sirve al principio como
medio
de comunicacin,
excelente memoria mecnica para recordar poesas, canciones, carreteras, ,
ecolalia,
las palabras toman un significado inflexible y no pueden usarlas ms que en la acepcin
que aprenden originalmente (p. 738),
falta de formacin espontnea de las frases,
los pronombres personales los repiten tal como los oyen, es decir, si al nio le dicen:
toma t la pelota que yo te voy a dar, el nio se llama a s mismo t y a las personas
a las que se dirige yo,
rutinarios en todos los aspectos de la vida,
se relacionan muy bien con los objetos,
nunca miran a nadie a la cara,
todos ellos poseen una indudable capacidad cognoscitiva (p. 740),
los antecedentes familiares muestran que Los ascendientes y parientes colaterales de la
mayora eran personas intensamente preocupadas por abstracciones cientficas, literarias
o artsticas y poco dados a los genuinos intereses humanos. Incluso los matrimonios ms
felices eran fros y formales (Kanner, 1976, p. 740)
ETIOLOGA
Posterior a la descripcin realizada por Kanner
(1943), muchos especialistas supusieron
que los nios autistas decidan separarse
conscientemente de un mundo hostil, poco
estimulante, similar a los esquizofrnicos.
Siguiendo esta lnea se consider a la familia
como el factor determinantes en el origen
del autismo. (10) Con el tiempo esta teora
fue descartada. En la actualidad, posterior
a varios estudios se ha determinado que el
autismo es una disfuncin fsica del cerebro
que provoca discapacidad en el desarrollo.
Es un trastorno cerebral complejo que afecta
la coordinacin, sincronizacin e integracin
entre las diferentes reas cerebrales. Las
alteraciones esenciales de estos trastornos se
justifcan por mltiples anomalas cerebrales,
funcionales y/o estructurales. (14)
El espectro autstico es una denominacin general que abarca una variedad de diagnsticos
que presentan sntomas similares. (ZAnder, 2004)
*El sndrome autstico es el ms completo del espectro del autismo. Se lo suele denominar
abreviadamente autismo. La mayora de afectados por el autismo tiene adems retraso
mental.
Pero tambin las personas con inteligencia normal pueden tener autismo. A esta ltima
modalidad de autismo se la llama autismo de alto funcionamiento o, lo que es ms correcto,
autismo en personas de alto funcionamiento.
*El sndrome de Asperger es autismo en personas con capacidad intelectual normal o
superior sin las dificultades lingsticas que entraa el autismo.
*Trastorno similar al autismo, autismo atpico o trastorno generalizado del desarrollo no
especificado se suelen utilizar como sinnimos. Estos diagnsticos significan que el
individuo no cumple todos los criterios del autismo o del sndrome de Asperger pero
padece trastornos graves de la misma naturaleza.
*El trastorno desintegrador infantil es muy infrecuente y supone que el nio desarrolla
autismo despus de haber cumplido los dos o tres aos de edad. Con anterioridad el nio se
haba desarrollado normalmente.
Criterios diagnsticos
Segn el DSM-IV (APA, 1994) los TGD se caracterizan por una perturbacin grave y
generalizada de varias reas del desarrollo: habilidades para la interaccin social,
habilidades para la comunicacin o la presencia de comportamientos, intereses y
actividades estereotipados. Las alteraciones cualitativas que definen estos trastornos son
claramente impropias del nivel de desarrollo o edad mental del sujeto. (op. cit.
pg. 69). Aparte del autismo o Trastorno Autista, los TGD incluyen los siguientes
trastornos:
Sndrome de Rett
Trastorno Desintegrativo de la Infancia
Sndrome de Asperger
Trastorno Generalizado del Desarrollo no especificado
En esta clasificacin, se considera que las caractersticas fundamentales del autismo son:
un desarrollo de la interaccin social y de las comunicaciones claramente anormales o
deficitarias, y un repertorio muy restringido de actividades e intereses. Slo se puede
diagnosticar el Trastorno Autista si, adems de estos sntomas, se observa una alteracin
importante (con anterioridad a los 3 aos de edad) en, como mnimo, una de estas tres
reas del desarrollo: interaccin social, lenguaje utilizado para la comunicacin social y
juego simblico o imaginativo. El motivo de la inclusin de este criterio temporal es el de
poder diferenciar entre el Trastorno Autista que, por definicin, aparece muy precozmente,
del Trastorno Desintegrativo de la Infancia, que se manifiesta despus de un periodo de
aparente normalidad no inferior a los 2 aos de edad.
Autismo y familia
Es sabido que toda enfermedad o trastorno graves y crnicos, provocan un impacto importante en
las personas ms cercanas al sujeto afectado. Por este motivo, las familias de personas que
presentan un trastorno del espectro autista (trastorno del neurodesarrollo crnico y con
frecuencia severo) suelen sufrir consecuencias, derivadas de la convivencia con su hijo/a.
El impacto en las familias se caracteriza, sobre todo, por la presencia de estrs y permanente que,
en el caso del trastorno del espectro autista (TEA), suele ser superior al de las familias con hijos
que presentan una discapacidad intelectual sin autismo, lo que se explica por los siguientes
factores:
En primer lugar por la incertidumbre del diagnstico, ya que en muchos casos la identificacin
precisa del problema puede tardar varios aos, mucho despus de que se hayan detectado los
primeros sntomas.
En segundo lugar, por las propias caractersticas del sndrome, que provocan una inquietud y
dudas importantes en los padres: dificultades de comunicacin severas; sensacin de rechazo de
las personas; mbitos poco afectados (en muchas ocasiones), como la motricidad o el aspecto
fsico; problemas sobreaadidos de conducta.
En tercer lugar, por las incertidumbres relativas a las causas del trastorno, los programas de
intervencin idneos y la evolucin futura (pronstico).
La gravedad del impacto vara en cada caso, y en funcin de tres variables: recursos familiares
(psicolgicos, socioeconmicos y apoyo social); ajuste de la pareja (salud mental y calidad de las
relaciones conyugales); y caractersticas individuales del trastorno autista del hijo/a.
El hecho de tener un hijo/a con autismo, la debemos entender como el inicio de una crisis, y que
por lo tanto pasa por las cuatro fases bien conocidas y descritas como: shock, negacin, depresin
y realidad (reaccin). Y es evidente que los padres y las madres necesitan apoyo y asesoramiento
profesional regular, para hacer frente al reto que supone la convivencia con un hijo/a afectado de
TEA. Sin la ayuda profesional, que debe incluir el acceso a servicios de calidad y la atencin a los
hermanos/as, la convivencia con una persona afectada de TEA, puede ser muy complicada y las
consecuencias para los familiares, bastante significativas.