AFRICA

Introduccin

El gran peso del medio natural

La formacin del relieve actual

frica est constituida, en su mayor parte, por un gran zcalo de origen precmbrico, de
rocas cristalinas rgidas. Durante el Secundario y el Terciario, plegamientos y fracturas
actuaron sobre el zcalo y su cobertera sedimentaria, configurando las actuales mesetas
y cubetas. El Atlas , al noroeste, es el plegamiento alpino que afect a la placa
auroasitica.
Las mayores elevaciones estn en el rea oriental, con la aparicin de amplias fracturas
desde al mar Rojo hasta Zameze, y que dan lugar a fosas tectnicas a lo largo de miles
de kilmetros, los denominados Rifts occidental y oriental. Ciertas partes del zcalo
se hunden formando lagos, mientras que otras se elevan dando lugar a la aparicin de
altas montaas y volcanes (Kilimanjaro, Kenia..).
Los perodos secos del Cuaternario modelaron las dunas del Sahara y el Kalahari

Las grandes unidades de relieve

Hay que distinguir en primer lugar Tierras Altas y Tierras Bajas, con consecuencias en
el bioclima, asentamientos humanos y utilizacin del suelo.
Las Tierras Altas abarcan frica oriental y meridional; el zcalo se disloc y el relieve
est compartido por cuencas, mesetas, fosas, altos macizos, y volcanes.
Las Tierras Bajas se localizan en la regin central y occidental, limitada al norte por los
Atlas.

Cuencas y mesetas

Es caracterstica la alternancia de cuencas y mesetas, debido a la accin tectnica sobre

el zcalo. Las cuencas se hallan situadas entre las mesetas, y estn formadas por
materiales sedimentarios procedentes de las mesetas. Son reas pantanosas y de poco
aprovechamiento
Las mesetas son rocas cristalinas que originan un paisaje de elevaciones escalonadas de
norte a sureste y desde el Mar Rojo hasta la regin del Cabo, y estn delimitadas por
bruscos escarpes (meseta de Etiopa).
El Rift Valley

Cuando el zcalo se ve afectado por la tectnica, se fractura y aparecen fosas tectnicas

que afectan al relieve oriental del continente y a Camern. La ms representativa es el
Rift Valley (Gran Grieta), en el frica Oriental, presentando un entramado de fosas que
recorre la mitad oriental del continente durante 7000 Km en direccin norte-sur, desde
el Mar Rojo hasta Zambeze, al sureste de frica. La anchura oscila entre 30 y 100 Km.
Es una fractura paulatina que dio lugar a un paisaje de bloques elevados y hundidos,
unidos por grandes escarpes.
Se formaron lagos poco profundos (Tanganika, Victoria) la fractura va acompaada
de movimientos volcnicos que dieron lugar a las mayores elevaciones del continente
(Kilimanjaro, Kenya..)
Esta gran grieta parece ser el comienzo de una dorsal ocenica similar a la del mar Rojo,
que separa la pennsula arbiga.

Las cordilleras: el Atlas y los Drakenberg

Se encuentran en los extremos norte y sur del continente respectivamente; el Atlas se

form por plegamiento alpino a finales del Terciario, y se diferencian la seccin
occidental que atraviesa Marruecos, y la oriental, que recorre Argelia y Tnez.
En el extremo meridional del continente, los Drakenberg atraviesen la costa del Natal
hasta Lesotho a lo largo de 1100 km.. Se encuentran los depsitos carbonferos ms
importantes del continente.

Dinmica atmosfrica

En Julio/agosto, la zona de convergencia intertropical se desplaza muy hacia el norte, y

las masas de aire martimo del Atlntico Sur se dirigen hacia el oeste y centro del
continente, lloviendo ms en la regin sudanesa.
A finales de septiembre, la zona de convergencia intertropical se traslado hacia el sur,,
lloviendo ms en el Ecuador y en el frica meridional debido las Altas presiones
subtropicales. Al norte del Ecuador se registrar la poca ms seca del ao.
En marzo, la zona de convergencia intertropical vuelve a desplazarse hacia el norte,
terminando en el sur la poca de lluvias, que se desplazan de nuevo hacia el ecuador con
mximo de lluvias.
Los climas son variados: ecuatoriales de abundantes precipitaciones, desrticos,
tropicales (estacin seca y estacin lluviosa), modificndose por la estructura del
relieve, existencia de mesetas y macizos. En la costa de frica Occidental, la llegad de
corrientes marinas fras , reduce las temperaturas y aumenta la aridez; en las costas de
frica Oriental, las corrientes clidas aumentan las temperaturas, lo que permite
introducir cultivos con la caa de azcar; los vientos alisios del ndico aportan lluvias
predominando la no aridez.

Grandes regiones bioclimticas

Ms del 75% de su superficie se encuentra en la zona intertropical, y nicamente sus

dos extremos, norte y sur, estn dentro del dominio templado. Por lo tanto es un
continente clido con predominio rido, no hay grandes entradas de mar y las
depresiones del interior estn flanqueadas por altos macizos que impiden que se unan a
la influencia martima. Slo la costa del ndico tiene un clima muy hmedo. En el
hemisferio Sur, las temperaturas son ms bajas que en el norte, debido a que el
continente se estrecha y la influencia martima es mayor.

Dominio ecuatorial

Se extiende a una y otra parte de la lnea del ecuador, sobre la cuenca central del Congo,
Gabn, Camern y las zonas altas de frica Oriental y costas del Golfo de Guinea.
-Temperaturas elevadas y constantes
-Poca oscilacin trmica
-Constante humedad debido a las bajas presiones ecuatoriales
-Precipitaciones muy elevadas durante ms de diez meses, ros caudalosos y regulares
que no erosionan mucho porque transportan materiales finos
-Vegetacin de bosque denso siempre verde (selva ecuatorial)
-La humedad y el calor descomponen qumicamente los suelos, que son profundos de
hierro y aluminio.

Dominio tropical de doble estacin

Al alejarnos del Ecuador, aumenta la oscilacin trmica anual, siendo caractersticas dos
estaciones secas y dos estaciones lluviosas, hasta alcanzar una estacin seca y otra
lluviosa, distinguindose estos climas:
-Tropical hmedo (subecuatorial), en Sierra Leona y Angola: amplitud trmica anuela
algo mayor que en el dominio ecuatorial. Llueve entre 6 y 9 meses. Predominan sabanas
arboladas
-Tropical seco o sudans: en Sudn, Zaire y Madagascar. El efecto de las altas presiones
subtropicales es menor debido a los vientos alisios del Indico, por los que las costas
orientales costas orientales son ms hmedas
-Tropical rido / semirido: es una transicin hacia el clima desrtico; aumenta la
oscilacin trmica anual, las precipitaciones van disminuyendo, aumenta la duracin de
la estacin seca y predomina la sabana (hierbas de gran altura), con rboles dispersos
(bosques de galera).El suelo se va resecando formando costras que no dejan traspasar
las races de las plantas, dando poco aprovechamiento agrario
-De montaa, sobre todo en la regin oriental del continente; la altitud y la diferente
orientacin de las vertientes, modifica las caractersticas. A mayor altitud, menor
temperatura y ms lluvia, a veces nieve. La vegetacin se escalona segn se asciende,
empezando por un bosque denso que deja paso a un bosque mixto, finalizando con una
pradera clara que se va transformando en nula vegetacin.

Dominio desrtico

Se extiende en torno a los 2 trpicos en ambos hemisferios, con una fuerte oscilacin
trmica anual y diurna: el suelo se calienta a lo largo del da y se enfra por radiacin
por la noche; precipitaciones escasas e irregulares. Fuerte viento que provoca erosin, la
amplitud trmica fracturan rocas, dando un paisaje de guijarros y dunas

Dominio subtropical en los bordes del continente

Subtropical estepario: en el borde externo de los desiertos, llega la influencia de los

frentes polares, por lo que la vegetacin es esteparia (semirida)
Subtropical de veranos lluviosos: en el rea oriental, con humedad constante, lluvias en
verano e inviernos hmedos y fros. Vegetacin de sabana sin arbolado
Subtropical de veranos secos: norte y sur del continente (clima mediterrneo), con
veranos clidos y secos, e inviernos fros y hmedos por las borrascas del frente polar.
Vegetacin esclerfila mediterrnea. En el suelo se acumula hierro , y son aptos para la
agricultura
La influencia de la colonizacin en la fragmentacin poltica: los Estados actuales

La historia de frica se divide en 3 etapas (fuente, Wiese 1997)

Precolonizacin:
Las civilizaciones ms antiguas surgen en el valle del Nilo, con avanzadas
organizaciones sociales, polticas y religiosas.
En la alta Edad Media se formaron imperios con unidad cultural al oeste del Sudn,
gracias al comercio. En el centro y sur, el pueblo bant funda ncleos como el Congo.
Colonizacin:
Casi nadie conoca frica, slo enclaves costeros que eran puentes hacia oriente. A
partir del s XIX, lo holandeses se instalaron en el sur del continente, y posteriormente
los ingleses. Francia ocup centro y oriente, ingleses en la Costa de Oro (Sierra Leona),
portugueses en Angola y Mozambique.
En la Conferencia de Berln (1885), convocada por Bismarck, Europa se reparti frica,
sin tener en cuenta las peculiaridades tnicas y culturales de los indgenas en cada
regin. Solo se libr Egipto y Sudn.
La colonizacin favoreci el crecimiento de las regiones mejor comunicadas y ms ricas
Post colonizacin:
Tras la II G M se produce la descolonizacin, que no llevo consigo ms que otra fuerte
dependencia econmica que todava y perdura con un crnico subdesarrollo que hoy
caracteriza a frica.
En un primer momento, las potencias colonizadoras constituyeron parlamentos
semejantes a las suyas, pero estas instituciones no funcionaron producindose varios
golpes de Estado e inestabilidad poltica y enfrentamientos tnicos en Ruanda, Congo,
en la actualidad, polticas globales de Estados africanos tratan de paliar este
subdesarrollo

Fuerte crecimiento de la poblacin, densidades contrastadas y proceso de urbanizacin

Crecimiento de la poblacin
Evolucin de la poblacin

Entre el siglo XVII y finales del XIX, el crecimiento de la poblacin fue estancado. A
partir de entonces el crecimiento se acelera hasta 200 (1000 millones de habitantes),
aunque desigualmente repartidos, concentrndose el 40% den Nigeria, Egipto, Etiopa,
Sudfrica y Congo.
El crecimiento anual de la poblacin en frica alcanza un valor del doble de la media
mundial, por lo que se prevee una colonizacin del bosque ecuatorial y la sabana,
deforestacin, y aumento de la poblacin urbana.
La mayora de la poblacin africana es rural, siendo la urbana la que crece ms, con
poblacin joven y mejores condiciones sanitarias
Factores del crecimiento natural de la poblacin

En algunas regiones, la planificacin familiar y las transformaciones culturales y

sociales ha reducido los niveles de fecundidad. Sin embargo, muchas regiones no se han
comenzado a transformar y presentan niveles muy altos de natalidad.
Las regiones de Africa subsahariana presentan altos ndices de mortalidad infantil por
insuficiente sanidad, alimentacin e higiene.
El comportamiento natal y mortal se refleja en la esperanza de vida (54 aos y la ms
baja del mundo), siendo la zona subsahariana la que presenta esperanza de vida mas
baja (50 aos), y el norte (69 aos, la ms alta). Hay que tener en cuenta tambin que en
las zonas urbanas se tiene mejor acceso al agua potable que en la zona rural, por lo que
las ciudades tienen mayor esperanza de vida, superior a los 60 aos.
La pirmide de edades se caracteriza por una poblacin joven, efecto de la fase de
explosin de la poblacin, sobre todo en frica Central

Crecimiento de la poblacin y pobreza

Ha aumentado la esperanza de vida en los ltimos 30 aos, pero pobreza, paro y

deficiente sanidad son aspectos que sealan la importancia de seguir con polticas de
desarrollo en el futuro.
El crecimiento de la poblacin supera al crecimiento econmico, por lo que aumentar
lapobreza

Movimientos espaciales de la poblacin

Fueron una constante por causas polticas, militares y ecolgicas, sin olvidar el
movimiento rural hacia la ciudad.
El tradicional nomadismo se ha ralentizado ,y el proceso de desertificacin limita su
espacio vital.
ltimamente se detectan movimientos debido a factores ecolgicos, polticos, militares
y econmicos, desde el norte y oeste hacia la Unin Europea, auque sta, cada vez los
restringe ms

Disparidades en la distribucin y densidad de la poblacin

Se contraponen regiones vacas y regiones superpobladas, junto a una baja densidad de

poblacin

Un continente dbilmente poblado; factores:

-El medio natural afecta, sobre todo , el clima ecuatorial y desrtico, que aportan suelos
pobres
-Enfermedades endmicas (malaria), en regiones tropicales
-Trfico de esclavos con destino a Amrica y mundo islmico
-Pervivencia de sistemas econmicos tradicionales, con escaso rendimiento e incapaces
de sustentar una poblacin en crecimiento

El contraste de las densidades: regiones de altas densidades y factores que las explican:

Hay baja densidad de poblacin, con grandes vacos demogrficos en las regiones ms
ridas (Sahara, Kalahari), y en los bosques ecuatoriales. Tambin en las montaas del
sector oriental y en la costa suroccidental.
La mayor densidad de poblacin se localiza en el litoral mediterrneo y Golfo de
Guinea, mesetas orientales y litorales meridionales. En las reas subtropicales se
evidencian cultivos orientados a la exportacin y ciudades portuarias (costa del clima
mediterrneo, tambin al sur, en Ciudad del Cabo, valle y delta del Nilo, Sudn, Golfo
de Guinea y norte y sur de los bosques ecuatoriales, Congo (antiguos imperios), Kenia
(clima favorable), Etiopa (cereales desde pocas remotas) y costas orientales.
Un clima adecuado, complementado con cierto nivel de desarrollo econmico y poltico
posibilitan la mejora del potencial ecolgico de la regin, sin olvidar que en el frica
tropical afecta menos la malaria y los ganados tienen menos infecciones. Tambin el
suelo de ceniza volcnica al oeste de Camern, influye en una alta densidad de
poblacin, al igual que las zonas con suelos de marga (arcillosos)

Proceso de urbanizacin

frica es el continente menos urbanizado del mundo, a pesar de que es un sector en

crecimiento. El proceso comenz en los aos 50, actuando las grandes ciudades como
polos de atraccin de bienestar. Por otro lado se incrementa al xodo rural debido a la
baja productividad agrcola y a la oferta de empleo del sector, as como a deficientes
infraestructuras.
No hay una red urbana integrada y comienza a marcarse la macrocefalia, tpica del
mundo desarrollado: la gran ciudad anula a las otras ciudades por su crecimiento y
funciones econmico-administrativas. En frica septentrional y meridional se registran
los mayores valores

Factores de localizacin y tipos de ciudades

Ciudades histricas

El norte de frica se caracteriza por la ciudad islmica, siendo las ms antiguas Fez, en
Marruecos y Kairan en Tnez. A partir del S XIX, barrios con influencia europea han
surgido junto a las viejas ciudades

Ciudades coloniales
Durante la poca colonial, a partir del s XIX, surgieron nuevas ciudades, y a da de hoy
an se aprecia dualismo entre zonas europeas y africanas

Ciudades poscoloniales

Se caracterizan por el crecimiento de las antiguas ciudades coloniales. Se trata de

ciudades mineras en Nger y Sudfrica, nuevas ciudades industriales en costa de Marfil
y Nigeria, y nuevas ciudades comerciales en el Congo

Estructura interna de la ciudad

No hay una autntica red urbana y se tiende hacia la macrocefalea

En el ncleo de la ciudad se localizan los edificios administrativos y comerciales de la
poca colonial, junto a rascacielos de poca posterior y un mercado informal (mantiene
a la poblacin urbana)
En el lmite del ncleo se encuentra el mercado formal, con tiendas variadas; el rea
residencial, donde se hacina un poco ms la poblacin de clase alta.
En zonas alejadas de la clase alta, y antiguas zonas industriales, se encuentran barrios
degradados socialmente.
En las antiguas ciudades islmicas la medina, centro religioso (mezquitas), es
actualmente reemplazada por barrios marginales y degradados

La agricultura africana: entre la subsistencia y la exportacin

frica ocupa el 20 % de la superficie del planeta, pero el 40 % de sus tierras son

desrticas y slo el 12 % es cultivable. Por otro lado, el ndice de crecimiento de la
poblacin es muy superior al aumento de la produccin de alimentos.
En las ltimas dcadas se ha intentado innovar el sector agrario, aunque slo en zonas
de regado o en amplias zonas destinadas a la exportacin.
La prioridad de la poblacin rural es el acceso al agua potable y a la educacin

Usos del suelo agrario y principales cultivos

rea mediterrnea: triada mediterrnea: trigo, vid, olivo. Se trata del borde septentrional
y meridional del continente.

Cordillera del Atlas: ocupadas por bosque mediterrneo, son utilizadas como pradera
para ganadera extensiva y produccin de madera

El Sahara: ganadera trashumante, y en los oasis, regado para palmeras y cereales

Zona del Sahel. Es una zona de contacto entre medios nmadas y campesinos. Hay
sequas, agricultura extensiva itinerante de algodn. Se talan rboles para madera,
favoreciendo la desertificacin

rea de lluvias ecuatoriales del Golfo de Guinea: hay menos problemas de

abastecimiento alimentario: maz, arroz, algodn, cacao, caf.. el bosque se aprovecha
para madera

Sistemas agrarios

Cultivo itinerante. Agricultura tradicional de subsistencia: domina la sabana hmeda y

los bosques tropicales. Se caracteriza por la propiedad colectiva del suelo, roturacin de
vegetacin autctona al comienzo de la estacin seca, que se quema al final de la misma
para fertilizar el suelo. Tras varias cosechas se agota la fertilidad del suelo y el cultivo
se traslada a otra superficie preparada para una nueva roza

Agricultura de plantacin: son grandes plantaciones agrcolas de las reas tropicales o

subtropicales, con altas producciones de t, caf, caucho, algodn, orientadas al
mercado mundial. Sus caractersticas son:
-Especializacin de un solo cultivo
-Alta inversin de capital
-Red de transportes interna
-Asentamientos para mano de obra e instalaciones para transformar productos

Materias primas minerales y fuentes de energa. Una riqueza desigualmente distribuida

Principales materias primas y fuentes de energa

Debido a la existencia de materias primas, se impuls la colonizacin del s XIX,

surgiendo ciudades mineras en reas deshabitadas y ferrocarril que uni centros mineros
con puertos.
frica es el primer productor de oro del mundo (Sudfrica), y de diamantes (Rep del
Congo). Tambin posee uranio, nquel, cobre, zinc, plomo, estao, hierro en el
Sahara, petrleo y gas natural. Es rica tambin en energas renovales como viento y sol.
Sin embargo, los recursos estn desigualmente distribuidos por el continente y no estn
completamente explotados, hasta el punto de que gran parte de la poblacin utiliza la
madera como principal fuente de energa.
Las reas mineras ms importantes se localizan en las Tierras Altas, porque amerge el
zcalo precmbrico antiguo a la superficie y los yacimientos contenidos en sus rocas
son fcilmente visibles, mientras que en las Tierras Bajas, sedimentos mesezoicos y
cenozoicos cubren el zocalo

Distribucin espacial

Las riquezas mineras se concentran en la Repblica del Congo hasta el Cabo, primera
zona mundial productora de oro, diamantes, cobre
La inestabilidad poltica y la insuficiente infraestructura, unido al auge econmico de
Asia y el desarrollo de Europa Oriental, hace que el sector minero no reciba
transferencia de capital y tecnologa necesaria para su desarrollo.
En cuanto a las fuentes de energa, desde mediados del s XIX frica exporta petrleo,
gas natural sobre todo Libia , Argelia, Nigeria, Gabn y Angola, pero al igual que la
explotacin de materias primas, la de fuentes de energa es muy desigual. Por otra parte,
las fuentes de energa abundan en el mundo, y en Rusia han bajado los precios, sumado
al problema nuclear, por lo que se ha estancado la produccin de energa.
Los principales yacimientos de carbn estn localizados en Sudfrica y Zimbabwe.
Pero la fuente de energa principal para el consumo de los Estados africanos es la
madera

Dbil desarrollo del sector industrial

Principales rasgos de la industria:

El nivel de industrializacin es muy bajo (1% del total mundial), proliferando la

actividad artesanal. Tambin son patentes diferencias regionales, siendo Sudfrica y
Argelia las que presentan mayor PIB industrial. El frica subsahariana es la regin con
menos grado de industrializacin, que se refleja en el consumo de energa, siendo de
bajo nivel Sudn, Africa central y oriental, con escaso transporte; nivel medio: Senegal
Congo, Zimbabwe, con industria qumica y metalrgica; y nivel alto Repblica
Sudafricana, donde se ha desarrollado una industria muy diversificada.
Desde la colonizacin, el proceso de industrializacin no tuvo el efecto esperado y el
futuro es pesimista. Quizs la solucin sea la instalacin de pequeas y medianas
empresas dirigidas por nativos, en lugar de grandes industrias, con el fn de poder
abastecer el mercado interior, ya que la competencia exterior es cada vez ms fuerte
El escaso desarrollo industrial se explica por desfavorables condiciones polticas y
conmicas, escasa red de transporte, emigracin de trabajadores especializados. Por otro
lado la existencia de multinacionales provoca fuerte dependencia exterior
Factores de localizacin industrial

En zonas costeras, dado que son reas industriales que se formaron en ciudades
portuarias como Casablanca, Dakar y Ciudad del Cabo. Hay que tener en cuenta que
histricamente estas ciudades se fundaron como reas exportadoras de materias primas,
formndose lentamente una industria de transformacin de productos agrarios.
En el interior se encuentran otro tipo de instalaciones industriales en torno a centros
mineros, como en Zambia, o centros industriales en torno a centrales hidroelctricas,
como en Camern.
En capitales de Estado como Nairobi y Kinshasa, cuyo volumen de poblacin supera el
milln de habitantes, con tipos de industria variadas. Actualmente se trata de que la
poblacin no emigre hacia las metrpolis, descentralizando la industria con centros
secundarios.

La Repblica Sudafricana: principal potencia regional africana

Representa el 25% del PIB africano y juega un papel muy importante en el desarrollo
del continente. Es la principal potencia econmica y militar del frica Subsahariana,
compartiendo liderazgo continental con Nigeria.
Es uno de los pases con mayor riqueza minera del mundo ,con carbn , oro, platino y
diamantes. Una industria diversificada en agricultura,minerales, automvil aeronutica
y sector energtico.
La crisis Global desaceler su PIb, aunque el Banco Mundial prevee que se recupere.
En 1994 se celebraron las primeras elecciones democrticas, abolindose el apartheid,
e integrndose en la economa mundial.
Sin embargo, socialmente sigue habiendo desigualdades tnico-sociales y la pobreza
sigue aumentando. Adopt tardamente medidas para luchar contra el SIDA. No
obstante es un pas emergente dentro de frica gracias a la globalizacin