Trans/Fonn/Ao, So Paulo

3 :115-25, 1980.

A CRITICA BEHAVIORISTA DE \V. O. QUINE *

Antonio Trajano Menezes Arruda **

I TRANS/FORM/A!O/26 I
ARRUDA, A.T.M. - A crtica Behaviorista de W.O. Ouine. TransjFonn/Ao, So
Paulo, 3 :115-25, 1980.

RESUMO: O artigo comenta a crtica comportamental quineana da semntica

e da epistemologia. Quine pretende, com esta crtica, ter produzido contribuies
significativas para a clarificao de umas tantas noes, entre elas a de observa
o, ou de sentena observacional, tema este que apresentado detalhadamente.
examinado, tambm, o papel exato da chamada tese Duhem_Ouine na rejeio, por
Ouine, da doutrina das proposies.

UNITERMOS: Behaviorismo; significado; analiticidade; sentena observacio

nal; teoria e observao.

1 . O Significado e a Sinonmia A teoria da traduo radical, expos

Em um de seus primeiros escritos
em semntica, pergunta Quine: "Can an
empiricist speak seriously of sameness of
meaning of two conditions upon an object
x, one stated in the heathen language and
ene in ours, when even the singling out
of an object x as objec t at alI for the
heathen language is so hopelesslY arbitra
ry?" (3, p. 20). De fato, a condenao
elas noes gerais de significado e de si
nonmia, to associada ao nome de Quine,
um resultado direto do enfoque emp
rico, o u emprico-comportamental, da lin
guagem, que aquele em que Quine se
situa.
ta essencialmente no segundo captulo de
Word and Object, fenta mostrar que o
nico significado setencial de que se po
de falar o significado-estmulo da sen
tena ocasional; o significado-estmulo de
uma sentena aproximadamente o con
junto das estimulaes que poderiam in
duzir o falante a assentir , ou a dissentir
da sentena, e a sentena ocasional
aquela que no tem valor de verdade
quando dissociada de uma indicao os
tensiva, pelo falante, a feies observ
veis do ambiente circundante. O argumen
to de Quine de que a ostenso associa
da a um termo referencial no determi
na a referncia desse termo, conduzindo
tese da multiplicidade de sistemas ri
vais de hipteses analticas, compromete
qualquer outro significado sentencial que

'" Texto extrado de uma seo de A Epistemologia Naturalizada de Van Orma."!

Quine, Cap. 3, dissertao de mestrado apresentada na USP, em 1978.
'" '" Professor Assistente junto ao Departamento de Filosof.ia da Faculdade de Educa
o, Filosofia, Cincias Sociais e da Documentao da UNESP, Campus de Marlia.

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ARRUDA, A . T . M . - A crtica Behaviorista de W . O . Quine. Trans f FonnjAo, So
Paulo, 3 : 1 1 5-25, 1 980.
no seja o da sentena ocasional. Portan
to, a doutrina das proposies, concebidas
estas, com o de hbito, como o significado
das s entenas, rejeitada por s er inco m
patvel com os resultados d a semntica
da traduo radical . A simples exposio
desta semntica j eloquente a esse
respeito ; e, alm disso, Quine expl
cito sobre o ponto ; escreve ele: "Insofar
as we take such a posit [ Le. a proposi
o J seriously, we thereby concede
meaning, however incrustable, to a
synonymy relation that c an be defined
for eternal sentences of distinct langua
ges . . . " ( 4, p. 2 0 5 ) , e isso contraria a
tese da aceitabilidade de sistemas alter
nativos de hipteses analticas ; assim.
conclui ele, os resultados da teoria d a tra
duo radical "may of themselves be
said implicitly to scout the whole motion
of propositions, granted a generally scien
tific outlook . " ( 4, p. 206 ) . Vejase, ain
da, esta outra afirmao : "Were it no t
for this situation [ i.e., a multiplicidade
de hipteses analticas] , we could hope
to define in behavioral terms a general
relation of sentence synonymy suited
to translation needs, and our objection
to propositions themselves would thereby
be dissipated" ( 4, p . 207) . A "generally
scientific outlook" do texto citado mais
acim a no outra coisa seno o enfoque
emprico-comportamental bsico de Qui
ne, do qual a indeterminao semntica
aparece como um resultado.
A relao entre significado e sino
nmia bvia; no entanto, para se com
preender completamente como se d a
relao n a filosofia quineana, h que
ressaltar o seguinte ponto: Quine tenta
mostrar que o discurso que faz refern
cia a entidade s precisa conjugar os ter
mos referenciais com um aparato lin
gustico que permita individualizar as
entidades. Ou seja, falar de objetos su
pe o domnio de critrios de individua-
1 16
lizao para eles ; e, no caso das propo
sies, esse critrio seria a sinonmia
entre as sentenas que exprimiriam uma
dada proposio. Ora, a semntic a na
turalizada, com sua rejeio d a sinonmia,
priva as proposies desse critrio, e com
isso faz com que elas emerjam como
entidades obscuras e apresent a como ca
rente de inteligibilidade cientfica o dis
curso que fala delas ; assim, a crtica qui
neana das proposies uma crtica de
natureza semntica : " . . . the appropria
te equivalence relation [ i. e.' a relao
de sinonmia] makes no sense at the
leveI of sentences." ( 5 , p. 3 )
A rejeio das proposies priva a
epistemologia de sua tradicional entida
de para fazer o papel de veculos do va
lor de verdade. Representaria isso de
sastre? No ; Quine procura suprir essa
perda, propondo as prprias sentenas
para fazerem esse papel; mas os enun
ciados mas tpicos da cincia apresen
tam muita fixidez e constncia de valor
de verdade, o que no ocorre com as sen
tenas em geral; por essa razo, entre
outras, que Quine recorre ao seu artifcio
de "eternizao" das sentenas, o qual
tem o efeito de fixar de uma vez por
todas o valor de verdade da sentena. A
eternizao de sentenas importante
em conex o com dois pontos ; um este
que acabei de referir; o outro tem a
ver com a regimentao do discurso na
notao cannica.
Recorre-se sinolllmla e a propo
sies, ainda, para fazerem outros pa
pis : sinonmia como critrio para a
avaliao da citao indireta, e a pro
posies como objetos das atitudes pro
posicionais . Neste caso a resposta de
Quine que sua semntic a nat uralist a
degrada ambos o s discursos a um esta
tuto cientfico inferior; esses discursos
so contextos opacos, vale dizer, so mo-
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dos no-extensionais de compor enuncia
dos ;e entende Quine que o discurso in
tencional est estreitamente associado
com o mentalismo : " [ o contraste entre
o discurso das atitudes proposicionais e
os extensionais] is intimately related to
the distinction between behaviorism and
mentalism . . . " ( 4, p. 2 1 9) ; e : "Even
indirect quotation . . . seems insuscepti
ble to general reduction to behavioral
terms . . . " (4, p. 220) ; ainda: "Bren
tano's thesis of the irreducibilit y of inten
sional idioms is of a piece with the the
sis of indeterminancy of translation" ( 4,
p. 22 1 ) .
o behaviorismo a nica razo, em
Quine, para a rejeio das proposies?
Embora sej a uma razo suficiente, ela
no necessri a : o nico papel relevan
te que as proposies desempenham. ou
desempenhariam, segundo Quine o de
serem aquilo de que se diz o verdadeiro
e o falso ; e para essa funo a epistemo
logia quineana dispe da sentena eter
na; ora, argumenta Quine, se temos que
passar pelas sentenas para chegar s
proposies, por que no ficar s com
sen t enas e esquecer proposies? Veja
se o texto : "The doctrine of propositions
seems in a way futile on the face of it,
even if we imagine the individuation
problem solved. For, that solution would
consist in some suitable definition of
equivalence of sentences ; why not then
just talk of sentences and equivalence
and let t he propositions ,go?" ( 5, p. 1 0 ) .
Esta argumentao relaciona-se com um
princpio de economia ontolgica, subs
crito por Quine.
muito interessante notar que a
tese Duhem sobre a lgica das hiptes es
cientficas, mesmo tomada na formula o
dUhemian a, isto , restrit a ao domnio da
teoria fsica, suficiente em conjuo
com a teoria verificacional, para compro
meter de modo irremedivel, e indepen-
dentemente do behaviorismo, a noo de
proposio como significado de sentenas
declarativas ; para comprometer, portanto,
uma noo geral de significado para o
discurso, e mesmo para a linguagem ge
ral. Com efeito : se o sign$cado de
uma ,sentena consiste na evidncia em
prica para sua confirmao e su a refu
tao, e se esta evidncia no se vincula
individualmente s sentenas tericas,
segue- se que equivocado falar-se d ?
significado de uma sentena terica. QUl
ne, ele prprio, argumenta nessa direo :
"When . " we take a verification theory
of meaning seriously, the indeterminacy
would appear to be inescapable. . . . If
we recognize with peirce that the mea
ning of a sentence turns purely on what
would count as evidence for its truth,
and if we recognize with Duhem thar
theoretical sentences have their evidence
not as single s entences but only as larger
blocks of theory , then the indeterminacy
of translation of theoretical sentences is
the natural conclusion. . . . This con
clusion, conversely, once it is embraced,
seals the fate of any general notion of
propositional meaning . . . " ( 3 , p . 80- 1 ) .
A polmica, de inspirao naturalis
ta, contra as proposies relevante, e
de um modo especial, n o contexto da
psico-gnese semntica do discurso, que
estudada por Quine em The Roots of
Reference; com efeito : o assentimento in
cide sobre o qu? Se sobre abstraes
proposicionais, ento, na perspectiva da
iniciao da criana ao discurs o , fica
comprometido a enfoque emprico-natu
ralista; se sobre sentenas, ento sim,
pois o assentimento incide sobre a for
ma fsica audvel da sentena.
2. A A naliticidade
Desqualificada a noo geral de si
nonmia sentencial, e aceita a interdefini-
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bilidade dela com a analiticidade , segue
se que est ltima tambm no pode
fazer sentido emprico. Assim, o beha
viorismo est por trs da rejeio da di
cotomia do analtico e do sinttico ; v
rios so os textos em que Quine expl
cito sobre o ponto ; eis dois deles :
" . . . we find it argued that the standard
of clarity that 1 demand fO r synonymy
and analyticity is unreasonably high; yet
1 ask no more, after all, than a rough
characterization in terms of dispositions
to verbal behavior" ( 4 , p. 207) ; e este
outro, a propsito da doutrina do funda
mento lingustico da lgica, que no posi
tivismo lgico relaciona- se estreitamente
com a aceitao da analiticidade : "I have
protested more than once that n o empiri
cal meaning has been given to the no
tion of meaning, nor consequent1y, t o this
linguistic theory of logic." ( 6, p . 7 8 ) .
Ou seja, o que Quine pretende que no
possvel, nos quadros empri'cos - compor
t amentais, distinguir as sentenas ditas
analticas daquela s que no o so .
Do mesmo modo que no caso das
proposies, o behaviorismo no a ni cal truths at least and no doubt many mo
ca razo, na filosofia quineana, para a re
jeio da analiticidade. Quine vincula es
treitamente a crtica da analiticidade com
a tese de Duhem. Vejam'se, e . g., as afir
maes : " [ a noo de analiticidade] has
long had its doubters ; Duhem's views . . .
are scarcely congenial to it." ( 4, p. 67 ) ;
e : "it is mistaken to try to distinguish
even between those scientific statements
which are true by virtue of the meanings
of our terms and those which are true or
probable by inductive evidence. As Pierre
Duhem urged, it is the system as a whole
that is keyed to experience." ( 7 , .p . 209 ) .
Mas esse vnculo implica na presu no ,
a que me referirei como o suposto glo
balista do conhecimento, e que vem a ser
a segu inte : num corpo qualquer de teoria
cientfica, qualquer sentena, inclusive os
118
enunciados lgicos ou matemticos even
tualmente pressupostos nele, encontram
sua justificao, em ltima anlis e , e ai n
da que muito indiretamente, n a experin
cia sensvel. Este suposto explicitamen
te subscrit o por Quine, e . g . , no texto :
" . . , mathematics - not uninterpreted
mathematics, but genuine set theory, logic,
number theory, algebra of real and com
plex numbers, differential and integral cal
cufus, and so on - is best looked upon
as an integral par t of science, on a par
with physics, economics, etc., in which
mathematics is said to receive its applica
cions." ( 7, p . 23 1 ) ; e neste outro : "All
these laws - those of physics and those
of mathematics equalIy - are among the
component hypotheses that fit together to
constitute our inclusive scientific theo ry of
the world." ( 8, p. 52 ) . Quine entende
que, dadas duas pores quaisquer de
teoria cientfica h, em alguns casos mais,
noutros menos, mas sempre h, alguma
conexo entre elas; essas pores fariam
parte de uma "single connected fabric in
cluding aI sciences, and indeed everything
we ever say about the world; for the logi
re commonplace sentences toa, are ger
mane to all topics and thus provide con
nections". ( 4, p. 1 2-3 ) O globalismo um
suposfo essencial para que a tese Duhem
possa comprometer a analiticidade, e isso
porque a rejeio da analiticidade , e
precisa ser, completa: a existnci'a de uma
nica sentena que satisfizesse o requisito
da analiticidade comprometeria seriamen
te quase tod a a crtica comportamental de
Quine; de fato : suponhamos que existia
uma tal sentena ; ento seria possvel fa'
lar do significado individual dela, j que
seria precisamente esse significado que fa
ria ver sua analiticidade; mas tratar- se- ia
de um significado no-emprico, e por
t anto, presumivelmente, de uma proposi
o ; mas a aceitao de proposies con
flita com a tese geral da multiplicidade de
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sistemas diversos de hipteses analticas. nexes entre condies de assentimento;

Logo, a interpretao correta da lgica dos ns aprenderamos, e.g., o conectivo "ou"
enunciados lgico-matemticos deve in constatando que as pessoas se dispem a
cluir a presuno de que eles se justifi assentir a uma disjuno toda vez que
cam, em ltima anlise, em funo de seu esto dispostas a assentir a um dos
uso no discurso das teorias empricas. disjuntos; se o "ou" aprendido assim,
Quine entende que "no statement is ento fazer o seu aprendizado saber
immune to revision" (9, p. 43); esta afir verdadeira a sentena da forma "Se p,
mao vai na direo das consideraes ento p ou q"; ou seja, dominar o signifi
acima, isto , tende para um certo empi cado daquela sentena sab-la verda
rismo da matemtica e da lgica; de faf'o, deira, e isso d virtualmente a definio
se uma lei lgica um princpio revisvel, de sentena analtica. Por outro lado, se
ela deve s-lo, presumivelmente, em gundo a teoria psicogentica quineana,
funo de alguma considerao de ordem aprender a sentena "Um cachorro um
emprica. Assim, a proximidade ou a dis animal" assentir a ela, sab-Ia verda
tncia de um enunciado terico qualquer deira, e mais uma vez tem-se algo pare
em relao observao seria marcada cido com a analiticidade. Considere-se,
por um gradualismo, gradualismo esse ainda, esse que um dos exemplos pre
que seria perceptvel, inclusive, na tran feridos de sentena analtica: "Nenhum
sio da matemtica para a lgica: a l solteiro casado"; se se admite que ns
gica estaria mais distante das hipteses aprendemos a palavra "solteiro" obser
da cincia natural do que a matemtica; vando que as pessoas assentem a ela nas
veja-se, e.g. " . " it seems that mathema ocasies em que assentem a "homem no
tics generally . .. is from an evidential casado", ento dominar o significado de
point of view more like physics and less "solteiro" saber verdadeira a sentena
like logic than was once supposed. On the "Nenhum solteiro casado". Estas con
whole the truths of matematics can be sideraes sugerem que se defina a sen
deduced not from self-evident axioms, but tena analtica como a sentena tal que
only from hypotheses which, like those of aprend-la sab-la verdadeira; mas, ob
natural science, are to be judged by the serva Quine, ocorre que diferentes sen
plausibility of their consequences" (8, p. tenas so aprendidas diversamente por
29). diferentes pessoas; exemplo: algum pode
A crtica comportamental de Quine aprender "Um cachorro um animal" do
feita ou no cenrio da traduo radi modo acima descrito, e outra pessoa vir a
cal, ou na perspectiva do aprendizado da compreend-la a partir do domnio da
lngua-me. No primeiro, viu-se que a prpria construo universal afirmativa,
analiticidade no suscetvel, conforme a qual, nela mesma, no tem nada de ana
diz o texto citado mais acima, nem de ltica; o remdio bvio acrescentar, ao
uma "rough characterization"; j na pers requisito estipulado, a exigncia de uni
pectiva psicogentica de The Roots of formidade social no modo de aprendizado
Reference descobre Quine que alguma da sentena; e assim se obtm a caracte
coisa pode ser feita no sentido daquela rizao psicogentica da analiticidade:
caracterizao: uma "rough line" pode 'Here then we may at last have a line on
ser traada entre as sentenas analticas e a concept of analyticity: a sentence is
as outras. Vejamos como; Quine imagina analytic if everybody learns that it is true
que o aprendizado das funes de verda by learning its words". (6, p. 79); sugere
de consiste na percepo de certas co- Quine que esta verso de analiticidade

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pode talvez traar uma "rough line bet
ween sentences like" no bachelor is mar
ried" or "We are our cousins' cousins",
which are ordinarily said to b e analytic,
and sentences that are not." ( 6, p. 80).
Mas isso no significa, adverte Quine,
uma concordncia com a dicotomia lgi
co-positivista do analtico e do sinttico;
a analiticidade continuaria sendo uma
questo de grau, isto , algumas senten
as seriam mais ou menos analticas que
outras ; e o critrio proposto no tal que
permita decidir, em todos os casos, quan
do se tem um maior ou menor grau de
analticidade ; ou ainda : muitas sentenas
habitualment e consideradas a nalticas po
dero no s -lo segundo o critrio pro
posto : a prpria lei do terceiro excluso,
pelo fato de, para comear, no ser aceita
por todas as pessoas, talvez deva ser vista
como sinttica.
Pode- s e dizer, portanto, que a epis
temologia quineana d, em The Roots of
Reference, algum passo na direo de
uma parcial clarificao da noo de ana
liticidade, e isto poderia ser tomado, alis,
como uma prova do interesse do enfoque
psicogentico em epistemologia.
3. A Sentena Observacioncl
Quine apresenta sua noo de sen
tena observacional como soluo para o
problema das protokollstze, isto , para
o problema de saber qual o rep o sitrio
da evidncia emprica ou a garantia de
certeza d o conhecimento cientfico. Con
vm salientar dois traos importantes
desta soluo, os quais ilustram bem o g
nero de atividade ou anlise filo sfica re
comendado e praticado pela filosofia qui
neana. Quine um adepto da explicao
filosfica no sentido de Carnap ( 1 , p .
8 ) , que consiste na proposio de deter
minadas entidades e noes para substi
tuir outras, p resumidas menos claras, me-
1 20
nos satisfatrias ; uma explicao, neste
sentido, no precisa ser propriamente uma
clarificao de uma noo habitual, ela
pode ser uma eliminao, parcial ou to
tal, desta ltima, em favor de o utra, que
cumpra o mesmo papel relevant e. O
significado-estmulo e a sentena eterna
so duas instncias desse tipo de anlise
filosfica, e a sentena observacional vem
a ser uma outra instncia. Quine explica a
noo de observao, substituindo-a pela
de senfena observacional, e com isso ale
gadamente evita tradicionais dificuldades
associadas com as observaes propri a
mente ditas, como, por exemplo,. o pro
blem a envolvido na subjetividade delas :
"I propose to dodge the problem of defi
ning observation by talking instead of
observation sentences . . " (6, p. 39 ) .
.
Portanto, Quine resolve o problema da
observao, evitando-o, mostr ando qu e
no precisamos nos preocupar com ele ; e,
segundo ele prprio afirma, mostrar que
um problema evitvel solucionar esse
problema, num sentido importante de "so
lucionar um problema". O outro trao
importante ilustrado pela soluo quinea
na a estratgia da asceno semntica,
como ele chama, que um estilo de an
lise e soluo de problemas filosficos ;
esta estratgia consistiria, em linhas mui
,to gerais, em tratar problemas de realida
de deslocando - se do nvel do objeto para
o nvel da palavra, do nvel da realidade
objeto do discurso, par a o discurso ; refe
rindo-se dificuldade envolvida na subje
tividade das observaes, escreve ele :
"There is a way out of this difficulty over
the notion of observation. It consists in
talking neither of sensation, nor of envi
roning s ituation, but of language . . . 1
propose that we drop the talk of observa
tion and talk instead of observation sen
tences . . . " ( 6 , p. 3 9 ) . Algumas instn
cias do pro cedimento de abordar prOble
mas filosficos pelo lado da linguagem
esto fora d a epistemologia naturalizada ;
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111 m exemplo disso a sentena eterna. ciado observacional no sentido habitual, e

que um expediente proposto dentro do no uma sentena observacional no sen
fazer deliberado d a epistemologia, da mu tido quineano. Esta ltima um tipo
tao deliberada do quadro conceitual em particular de sentena ocasional, vale di
que nos enquadramos . Outras instncias zer, ela em geral no tem valor de ver
esto dentro do naturalismo, entre elas a dade quando dissociada de uma indicao
propos't a d a senten a observacional; de ostensiva a feies observveis d o mun
fato, Quine insiste em que sua contribui do exterior ; assim, a senten a oc asional ,
o especfica, nesse terreno, uma con enquanto unidade lingustica apropriad a
ceituao behaviorista de observao: para o assentimento e o dissentimento, ,
"What is worth noticing is that we have a rigor, uma mescla de estimulao verbal
here a behavioral crit erion of what to e estimulao extra-verbal; ou seja , a par
coun t as an observation sentence" ( 6 . p. te verbal d a sentena ocasional no uma
3 9 ) . Quine preza muito esta sua contri unidade lingustica significativa, ela
buio, j que ele considera a sentena fragmento de uma unidade significativa
observacional como a pedra a ngular da que inclui a ostenso ; ou ainda : a senten
semnica do discurso vale dizer, d a epis
. a ocasional, na sua parte estritamente
temologia e d a psico-semntica do dis verbal, um smbolo lingustico ( seman
curso ; a noo de sentena observacional ticamente ) incompleto ; e neste s eu hi
seria fundamental na dimenso conceitual bridismo - nesta fuso ntima do com
e na doutrinaI da epistemologia : "Clarifi ponente verbal com o componente emp
cation of the notion of observation sen rico extra-verbal - que reside o grande
tence s is a good thing, for the notion is interesse do empirista Quine nela. No
fundamental in two connections. These fosse por esse seu carter hbrido, a sen
two correspond to the duality . . . betwecn tena observacional no teria o papel fun
concepf and doctrine, between knowing damental que tem na epistemologia na
what a sentence means and knowing turalizada de Quine.
whether it is true." ( 3, p. 8 8 ) . A noo Tratemos agora de um tpico deli
de observacionalidade indispensvel na cado, o da lgica das sentenas observa
teoria psicogentica, porque a ostenso cionais. A tese Duhem-Quine afirma que
um expediente necessrio para iniciar o o discurso em geral uma mescla indis
processo de aprendizado, e a ostenso re socivel de teoria e experimento, de ele
quer a observacionalidade ( 6 , p. 37). E o mentos tericos e elementos empricos :
papel evidenciaI d a observao na teoria as setenas observacionais so a exceo :
cientfica radica naquele aprendizado "Observation s sentences peel nicely; th eir
ostensivo da sentena observacional ; o u meanings, stimulu s meanings, emerge ab
ainda : a circunstncia de sermos capazes solute and free of residual verbal taint."
de estar de acordo a respeito das obser ( 4, p. 7 6 ) ; o texto forte : "absolute and
vaes - circustncia essa que faz a im free . . . " ; estes outros tambm so : " ( O
portncia delas em cincia - iluminada significado-estmulo) isolates a sort of net
pela reflexo psic ogentica. empirical import of each of various single
A sentena observacional quineana sentences witho ut regard to the containing
discrepa daquilo que se pode considerar theory" . (4, p. 3 4-5 ) ; e: "If the business
enunciado de observao num sentido of a sentence can be exhausted by an
mais habitual, mas amplo, no definido account of the experiences t hat would
tecnicamente; "Campinas menor do confirm or discomfirm it as an isolated
que So Paulo" cIassificvel como enun- sentences in its own right, then the sen-

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tence is substantially an occasion senten
ce." ( 4, p. 64) . O modo como, inicial
mente, a criana aprende e o linguista tra
duz, a s primeiras sentenas observacio
nais, algo que milita em favor dessa t o
tal independncia semntico-epistemolgi
ca da sentena observacional ; com efeito,
o que ambos fazem, bem no incio,
aprender a dominar individualmente, se
paradamente, cada uma dessas sentenas.
No entanto, esta no , a rigor, toda a
correta interpretao quineana ; os seguin
tes trechos, de obras posteriores a Word
and Object, de onde foram retiradas as
citaes anteriores, atenuam a contun
dncia : "The predicament of the indeter
rninacy of translation has little bearing on
observation sentences" ( 3 , p . 89 ) ; este
outro : " . . . usually observation sentence s
are indeed individually responsive to ob
servation" ( 5 , p. 5-6 ) ; e aind a : "The be
liefs face the tribunal of observation not
singly but in a body. But note . . . that the
observation sentence . . . does face the
tribunal singly, in the usual case . . " ( 8 ,
.
p. 1 3 ) . Estas afirmaes sugerem a pos
sibilidade de rejeio de um a sentena
observacional, em funo de exigncias
tericas ; esta possibilidade est, de resto ,
em conformidade com a presuno de que
todo enunciado em princpio revisvel.
E a considerao principal que Quine faz
para ap oiar esse ponto lembrar que um
enunciado de observao pode ser des
considerado no caso extremo de ele con
flitar COm uma teoria solidamente aceita
e , por enquanto, insubstituvel. P ortanto,
o trao lgico distintivo da sentena ob
seivacional, que a independncia se
mntico-epistemolgica a que nos refe
rimos, no deve ser interpretada como
infalibilidade ; uma coisa a pretenso de
infalibilidade ( absoluta ) da sentena ob
servacional - que no end o ssada por
Quine - outra coisa sua firmeza ; as
sentenas observacionais so um terreno
firme, no porque elas so infalveis,
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no-revisveis, mas porque so, e conti
nuam sendo ainda que modificadas, a ba
se comum onde se d o acordo intersub
j etivo da s pessoas ; sua firmeza est no seu
carter social, intersubjetivo, e no numa
eventual apodicticidade sua : "Our defini
tion of observ ation sentence speaIcs only
of concurrence of present witnesses, and
setes no bar to subsequent retractions" ( 6,
p. 4 1 ) .
A sentena observacional quineana
tem uma caracterizao semntica e uma
caracterizao psicogentica ; a primeira
resulta da conjuno da sen ten a ocasio
nal com o acordo intersubjetivo na co
munidade, e a segunda reside na moda
lidade ostensiva primri a de aprendizado.
: necessrio entender que a conceituao
c ompleta a conjuno das duas : Veja
mos por que; considere-se a sentena oca
sional "Presidente da Repblica" exclu
sivamente no c ontexto semntico, isto ,
fora do enfoque psicogentico ; legtimo
admitir-se que o significado-estmulo da
referida sentena seja uniforme durante
um bom intervalo de tempo em toda uma
comunidade lingustica ; ela se classifica
ria, portanto, como sentena observacio
nal, o que seria um problema para a filo
. .
sofia quine ana; de fato, todo o empmsmo
da construo naturalista de Quine est
em ltima anlise na noo de sentena
observacional e no grande papel que ela
desempenha; portanto, para que se possa
estar certo de que a filosofia quineana
um empirismo consequente, preciso que
se esteja certo do carter de empiricidade
da sentena observacional; ora, "Presiden
te da Repblica" carece desse carter,
contrapondo-se s sentenas cujos signifi
cados-estmulos so "free of residual ver
bal taint", pois bvi o que o assenti
mento ou o dissentimento a ela induzido
por toda a interconexo verbal de que faz
parte a expresso "Presidente da Rep
blica". Considere -se, por outro lado, a ex-
ARRUDA, A . T . M . - A crtica Behaviorista de W . O .
Paulo, 3 : 1 15-25, 1980.
presso "Mame" exclusivamente no con
texto psicogentico, fora da s emntica do
discurso adulto ; ela ensinvel segundo a
modalidade ostensiva bsica, e portanto
qualifica-se como sentena observacional,
como o prprio Quine reconhece. No en
tanto, "Mame" um dos casos extremos
de variabilidade de significado estmulo e,
por isso, discrepa muito d a noo de s en
tena observacional da teoria da traduo
radical. A luz de sentenas do tipo de
"Presidente da Repblica" e de "Mame",
v-se bem que, se quisermos apresentar
uma conceituao de sentena observacio
nal que seja apropriada para toda a epis
temologia naturalizada, temos que conju
gar a verso psicogentica com a verso
da semntica da traduo radical ; e, com
esse expediente, protegemos a semntica
quineana da objeo envolvendo "Presi
dente da Repblica" , j qUe esta senten
a, considerada na perspectiva psicogen
tica, est longe de qualificar-se como ob
servacional.
: virtualmente impossvel exagerar a
importnci a da s entena observacional na
epistemologia naturalizada; seu papel
decisivo, alm de ser repetidamente c o
mentado por Quine, fcil de ser surpre
endido em vrios passos da construo
psicogentica e da teori a da traduo ra
dical; por exemplo, o aprendizado das
expresses para o assentimento e para a
negao, to importante nas duas teorias,
se d atravs das s entenas observacio
nais.
4. Sobre o Comportamento Verbal
A epistemologia naturalizada, enten
dida aqui como a conjuno da teoria da
traduo radical e da psicognese semn
tica do discurso, comea por converter o
verdadeiro e o falso, tradicionais na litera
tura fil osfica, em comportamento ver-
Quine. Trans f FormfAo, So
bal de assentimenfo e de dissentimento :
"Truth cannot on the whole be viewed as
a trait, even a passing trair, of a sen
tence merely; it is a passing trait of a
sentence for man ." ( 4 , p . 1 9 1 ) . E o
comportamento verbal d e que se trata
aqui a modalidade assertiva de com
portamento verbal; portanto, a de as
sertar sentenas, a de assentir a elas, e
a de dessintir delas ; mas , mais restri
tivamente , tod a vez que Quine utiliza a
noo de comportamento verbal ou de
disposio para o comportamento verbal,
ele a insere numa situao particular
que aquela em que uma expresso
apresentad a ao veredito dos falantes ;
preciso levar-se em cont a eSS e ponto ,
para no se ser levado a objees equi
vocadas ao uso que Quine faz da noo
de disposio para o comportamento ver
bal, como a feita por Chomsky (2, p. 57 ) .
Quine responde, com razo: "Verbal dis
positions would be pretty idle if defined
in terms of the absolute probability of
utterance out of the blue. I, among o thers,
have talked mainly of verbal dispositions
in a very specific circumstance : a ques
tionnaire circumstance, the circumstance
of being offered a sentence for assent or
dissent ar indecision reaction". ( 1 0, p.
445 ) . Dir-se-ia mais : nos pontos imp o r
tantes em que Quine usa o comportamen
to verbal, ou a disposio para o cOm
portamento verbal, ele o f az no apenas
em conexo com situaes de interroga
o, mas ainda em situaes de inter
r ogao ou elocuo estreitamente vin'
culada a estimulaes extra- verbais cons
picuamente presentes na cena.
o assentimento e o dissentimento,
que so as contra-partidas comportamen
tais do verd adeiro e do falso, ocupam uma
posio focal n a epistemologia behavioris
ta de Quine : " ( o assentimento ) is the
indispensable means of tapping the reser
voir of linguistic dispositions." ( 6, p. 47 ) ;
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ARRUDA, A . T . M . - A crtica Behaviorista de
Paulo, 3 : 1 1 5-25 , 1980.
esta importncia tem a ver centralmente
com o primado do significado sentencial
ou com o princpio da definio contex
tual, e est intimamente associada com a
viso de Quine de que aprender uma lin
guagem aprender a distribuir valores de
verdade ( 6, p. 65 ) . Um contraste not
vel entre o valor de verdade no sentido
tradicional e o valor de assentimento,
a fixidez do primeiro, em oposio va
riabilidade do segundo. O falar-se em va
lor de assentimento, ao invs de em valor
de verdade, est mais conforme a uma
doutrina para a qual nenhum enunciado
imune reviso ; com e feito, que o valor
de assentimento de uma sentena varie
de falante para falante, e at para um
mesmo falante, nada mais natural ; j o
que menos concebvel que varie o va
lor de verdade, concebido de algum mo
do com o uma propriedade da sentena.
5. A Tese Duh em-Quine
Falaremos neste item de alguns as
pectos da relao entre a formulao qui
neana e a formulao duhemiana da tese
Duhem-Quine. Segundo esta tese, h uma
ntima interdependncia entre teoria e
observao, no sentido de que os relatos
de observao no so o registro ingnuo
do que se passaria objetivamente no mun
do exterior; eles so, ao contrrio, im
pregnados de teoria. A fundamentao
especificamente duhemiana para esta pre
suno tem a ver com o uso na cinci a
fsica experimental de 'lstrumentos que
supem a validade de umas tanta s leis,
distintas daquela que o experimento trata
de verificar : Quine endossa esta argumen
tao, mas sua especfica fundamentao
para est a presuno reside na semntica
da traduo radical , mais precisamente na
t ese da inescrutabilidade da referncia :
um relato de observao do discurso do
senso comum (e . g . , "Vejo um coelho
124
W . O . Quine. Trans f Form/Ao, So
branco na soleira da porta" ) , implica
numa referncia a entidades, referncia
essa que no um retrato passivo do
mundo exterior tal como ele indepen
demente do sujeito, mas antes uma
construo do sujeito; ou seja , mesmo o
discurso d o senso comum, e nesse nvel
to prximo da observao, no teori
camente inocente, , antes, construo ,
teoria; em The Web of Belief, depois de
notar que as sentenas observacionais fa
lam habitualmente de corpos, escreve
Quine: "That there are enduring bodies at
alI, behind the passing show of sensory
appearance, is a poin t of physical theory
- a rudimentary point, but still some
thing beyond the observable present
occasion." ( 8 , p. 1 5) . Esta considera o
- registre- se de p assagem - pode gerar
a seguinte perplexidade : como pode ser
empiricamen te determinado o significado
de uma sentena, a observacional, se ela
fala de algo que empiricamente sub de
terminado, que so os corpos? A perple
xidade dissipa-se to logo se considere
que a sentena observacional, qua senten
a observacionaI. a rigor uma unidade
cujo componente lingustico uma expres
so no-analisada internamente.
Uma outra coisa que a tese Duhem
Quine diz, que muitas asseres do dis
curso so sub determinadas pela evid ncia
emprica. A formulao duhemiana est
restrita s sentenas tericas da fsica, ou
talvez s sentenas terica s de qualquer
cinci a experimental altamente desenvol
vida; a formulao quineana bem mais
geral, engloba todo o discurso, exceto a
sentena observacional . A contribuio de
Quine para este aspecto da tese Duhem
Quine provm igualmente da tese da sub
determinao emprica da referncia ; con
sidere- se a sentena teric a da cincia na
tural "Existem molculas" ; segundo a
prpria formulao duhemiana, ela deve
ser subdeterminada pela evidncia empri-
ARRU DA, A . T . M . - A crtica Behaviorista de W . O . Quine. Trans f FonnfAo, So
Paulo, 3 : 1 15-25, 1980.

ca; ora, sendo, como , uma assero
existencial, ela no sistema de Quine uma
sentena subdeterminada pelas condies
emprico- comportamentais ; desse modo, a
teoria da traduo radical traz alguma
fundamentao prpria da tese Duhem .
possvel propor, dentro da filosofia
quineana, uma outra linha de argumen
tao, que permitiria exibir um m o do, di
verso do anterior, de surpreender a con
tribui o quineana para a plausibilidade
da verso duhemiana da tese ; ei-Ia: a tese
geral da multiplicidade de sistemas rivais
de hipteses a naltica s acarreta que no
faz sentido a noo de sinonmia entre
sentenas , nem portanto a noo geral de
significado para sentenas ; ora, se subs
crevemos aquela t ese e se somos adep to s
da teoria verificacional, ento temos que
concluir que no faz sentido falar- se d-
condies empricas de verificao para
sentenas tericas da fsica, tomadas indi
vidualmente.

! TRANS/FORM/A:O/26 !
ARRUDA, A . T . M . -
W . O . Quine' s B ehavioristic critique. Trans/Fonn/Ao, S o
Paulo, 3 : 1 1 5-25, 1980.
SUMMARY : The obj ect of this paper is Quine's behavioristic critique of se
mantics and epistemology. Quine c1aims to have produced with this critique im_
portant contributions to the c1arification of a number a notions, among them the
notion of obserwttion, or of observation s entence, a topic which is discussed here
in detail. It is aIs o discussed the precise role of the so-called Duhem-Quine thesis
in Quine's rej ection of the doctrine of propositions.
UNITERMS : Behaviorism ; meaning ; analyticity ; observation sentence ; theory
and observation.

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