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Contratos
Parte primera: Teora general del contrato
Sumario: 1. Concepto. 2. Naturaleza. 3. Funcin del contrato. 4. El principio de la libertad y el
contrato. 5. Requisitos. 6. Clasificacin de los contratos. 7. Consentimiento. 8. Contrato tipo y por
adhesin. 9. Forma y prueba de los contratos. 10. Efectos y frustracin del contrato. 11. La sea,
seal o arras. 12. Excepcin de incumplimiento. 13. Pacto comisorio. 14. Coordinacin de reglas
frente al incumplimiento de un contrato bilateral. 15. Nulidad e ineficacia. 16. Precontratos y cartas
de intencin. 17. Garantas legales a favor del adquirente (saneamiento).
Parte Segunda: Ordenamientos especiales. 1. Los contratos de consumo. 2. Los contratos
administrativos.
1. Concepto
Segn el artculo 957 del Cdigo, contrato es el acto jurdico mediante el cual dos o ms partes
manifiestan su consentimiento para crear, regular, modificar, transferir o extinguir relaciones
jurdicas patrimoniales.
Para el derecho, el contrato es esencialmente un acuerdo de voluntades. Por lo tanto corresponde
distinguir ese acuerdo de voluntades, del instrumento firmado por los contratantes que suele
utilizarse como acto probatorio del contrato. En otras palabras, no debe confundirse entonces al
contrato con la forma y prueba del mismo.
Los actos jurdicos son unilaterales o bilaterales. Son unilaterales cuando para formarlos basta la
voluntad de una sola persona (como el testamento). Son bilaterales, cuando requieren el
consentimiento unnime de dos o ms personas. Ubicamos entonces al contrato como acto
jurdico bilateral.
Podra sostenerse que todos los actos jurdicos bilaterales patrimoniales son contratos salvo
algunas pocas excepciones. No slo los creadores de derechos, sino tambin los que los
modifican o extinguen.
En sntesis, deben sumarse los siguientes requisitos para que exista un contrato: 1) Varias
personas, al menos dos; 2) Acuerdo de voluntades; 3) Voluntad creadora de una norma jurdica
destinada a reglar los derechos de los contratantes.
Para poder distinguir con mayor nitidez a la figura del contrato, de otras figuras que no lo son,
utilizamos como ejemplo al matrimonio que si bien es un acto bilateral, no es un contrato.
El matrimonio slo es un hecho desencadenante de efectos jurdicos, que las partes no pueden
regular ni modificar libremente, salvo algunos aspectos vinculados con el rgimen de bienes.
Tampoco formalmente el matrimonio puede ser considerado un contrato, dado que en su
celebracin debe intervenir un oficial pblico por medio de quien el Estado manifiesta su voluntad.
En los contratos, como regla general, las partes pueden crear libremente las reglas, que luego
debern cumplir obligatoriamente (CCC, art. 959), como si fuera la ley. Se puede decir que una
persona, cuando contrata, se convierte en legislador de sus propios derechos. Tambin se puede
decir como regla general, que se necesita slo la voluntad de las partes para perfeccionar un
contrato, sin que se requiera la voluntad del Estado para ello.
Para finalizar con esta presentacin del contrato, recordamos que ste es fuente de obligaciones.
Por lo tanto, todo lo que se refiere a las obligaciones en general, se aplica a los contratos. Un
contrato de compraventa, por ejemplo, es fuente de dos obligaciones esenciales. Una en cabeza
del vendedor, que consiste en entregar una cosa; y otra en cabeza del comprador, que se obliga a
dar una suma de dinero.
2. Naturaleza
Se puede sostener que el contrato es una ley individual, y como tal, fuente formal de la cual surge
derecho objetivo. As se deduce del artculo 959 del Cdigo, cuando indica que todo contrato
2 Captulo 6 Contratos (parte general)
El principio de la libertad de contratacin puede sintetizarse en las siguientes reglas, que han sido
reconocidas por el sistema legal: 1) Se es libre de contratar o de no contratar. 2) La
posibilidad de discutir en un pie de igualdad con el otro contratante todas las clusulas del
contrato. 3) Libertad de utilizar las formas que las partes consideren ms conveniente. 4)
Libertad de atribuir a los contratos los efectos que las partes deseen.
Si en la contratacin se dan todas las reglas que hemos enunciado, puede reconocerse que ha
existido libertad contractual. Sin embargo, la libertad contractual no es absoluta ni ilimitada,
habindose impuesto numerosas restricciones a ella.
El denominado principio de la autonoma de la voluntad, en realidad, no es ms que una ficcin
legal til o necesaria, como muchas otras que existen en los ordenamientos legales. En muchos
casos esa ficcin est muy alejada de la realidad.
El redactor del Cdigo Civil Argentino en el siglo XIX imagin en un contrato a dos partes, en
igualdad de condiciones sociales culturales y econmicas, sentadas frente a frente y negociando
una por una las distintas clusulas que formarn el contrato que luego de perfeccionado se
obligarn a cumplir como a la ley misma.
La realidad nos mostr que las cosas eran diferentes. Este modelo casi artesanal de contratacin
perfecta, ya no se ajustaba a la realidad de la poca en que fue tomado por Vlez Srsfield como
modelo y principio bsico del sistema.
Hoy estamos inmersos en una economa basada en las tcnicas empresarias que tienen por
finalidad la produccin y colocacin masiva en el mercado de bienes y servicios. Frente a las
diversas formas de publicidad, la contratacin "al paso", la tcnica de supermercado, la utilizacin
de medios electrnicos e informticos por slo enumerar algunas-; el molde clsico ha quedado
absolutamente desactualizado.
Frente a esta situacin, el principio de igualdad ante la ley, que tambin tiene base constitucional,
sirve de fundamento para que deba protegerse a la parte ms dbil. Si as no fuera, la libertad de
contratacin se convertira en realidad, en una trampa para los contratantes ms dbiles.
Tenemos sobrados ejemplos de estas limitaciones. As, en materia de locaciones urbanas, se han
establecido plazos mnimos de locacin, para proteger a los inquilinos de los abusos de los
propietarios. En materia de contratos de seguro, bancarios, de transporte, etc., el Estado impone
cada vez ms restricciones a las clusulas contractuales. Y hemos mencionado slo alguno de los
contratos que vamos a tratar en este curso, pero vale tener como ejemplo ms claro el contrato de
trabajo, respecto del cual todas las disposiciones son de orden pblico y tienden a proteger al
trabajador, como aqullas que establecen jornadas de trabajo, sueldos mnimos, vacaciones
obligatorias, etc.
En estos casos, los contratantes no pueden apartarse de estas reglas o clusulas contractuales
que han sido impuestas legalmente por el Estado. Y en caso que los contratantes hubieran
igualmente establecido en el contrato alguna regla que se aparte de las que revisten el carcter de
orden pblico, la misma no tendr validez y no ser aplicable.
El Cdigo ha tenido en cuenta especialmente la situacin de los consumidores disponiendo que
estn prohibidas las prcticas que limitan la libertad de contratar del consumidor, en especial, las
que subordinan la provisin productos o servicios a la adquisicin simultnea de otros, y otras
similares que persigan el mismo objetivo (CCC, art. 1099).
5. Requisitos
Qu se necesita para que haya un contrato? Existen algunos requisitos para que haya un
contrato vlido. Entre todos estos requisitos distinguimos entre los "presupuestos", "elementos" y
"circunstancias" (Lpez de Zavala).
a) Presupuestos:
Son aquellos requisitos que, influyendo en el contrato, son externos a l y que existen
independientemente que se haya concluido o no un contrato. Son dos los presupuestos bsicos
4 Captulo 6 Contratos (parte general)
que se necesitan para poder celebrar un contrato: la capacidad de los contratantes e idoneidad del
objeto.
Decimos que la capacidad es un presupuesto del contrato, por cuanto los contratantes tienen o no
capacidad, con independencia de que celebren o no un contrato. Pero para que un contrato sea
vlido, es indispensable que los contratantes sean capaces (por ello sta es un presupuesto de
todo contrato vlido).
En cuanto a la idoneidad del objeto nos encontramos con una situacin similar. A modo de
ejemplo, una cosa que no est en el comercio (sobre este tema ver en el captulo sobre el objeto
de los derechos, la clasificacin de las cosas) no podra ser motivo de un contrato. Un misil no
podra ser objeto de compraventa por cuanto se trata de una cosa que no est en el comercio.
Pero al igual que en el caso anterior, que una cosa se encuentre en la categora de las que estn
en el comercio, resulta independiente del contrato que se celebre sobre ella.
b) Elementos:
Se llama elemento a todo lo que es constitutivo de un contrato y lo integra, es decir, todo el
contenido de l. Tal como las leyes tradicionalmente se suelen dividir en captulos, artculos e
incisos, las distintas reglas que componen un contrato se suelen denominar y dividir en clusulas.
As podemos hablar de clusulas esenciales, que son aquellas sin cuya mencin el contrato
carece de contenido; clusulas naturales, las que la ley inserta supletoriamente cuando no son
fijadas por los contratantes y clusulas accidentales, las que insertan las partes en uso de la
libertad de contratacin. Se consideran tambin como "elementos" del contrato a la voluntad y la
forma legal cuando sta es impuesta por la ley.
As, en un contrato de compraventa, resultan elementos esenciales la cosa y el precio. Si falta la
determinacin de alguno de estos elementos no estamos frente a un contrato de compraventa y
por ello los calificamos como esenciales.
El plazo y el lugar de cumplimiento son clusulas naturales, por cuanto los contratantes pueden o
no establecerlas en el contrato y, en caso de no hacerlo, la ley es la que establece estos
elementos. Decimos que aqu la ley es supletoria de la voluntad de las partes. Suple la falta de
indicacin expresa de estos elementos naturales del contrato.
Siguiendo con los ejemplos, advirtase con respecto al contrato de compraventa comercial el
legislador ha determinado en el art. 464 del Cdigo de Comercio el plazo de entrega de la cosa y
pago del precio (24 horas y 10 das). Pero ello slo ser aplicable, si las partes no han establecido
algo diferente.
Por ltimo, una multa por mora, es una clusula accidental, en razn que slo existir si los
contratantes la incluyen en forma expresa en una clusula del contrato. Esto es as, por cuanto la
ley no establece este elemento para el contrato de compraventa, que slo puede ser introducido
por los contratantes en una clusula especial.
c) Circunstancias:
Es todo lo externo al contrato, que se valora no antes (porque entonces sera un "presupuesto"),
sino durante la aparicin del contrato o su ejecucin y que influye en el destino del contrato (Lpez
de Zavala).
A ttulo de ejemplo, si estamos ante un contrato de compraventa que tiene por objeto un caballo,
que se muere de un ataque al corazn antes de ser entregado al comprador, dicho contrato
quedar sin efecto por una causa de fuerza mayor. Se trata de una circunstancia (externa) que
afecta fundamentalmente al mencionado contrato de compraventa. Otro ejemplo: quienes
celebraron contratos antes de la ley de emergencia econmica 25561 (de enero de 2002) que
establecieron el pago de sumas de dinero en moneda extranjera (como una compraventa en la
que se fij el precio en dlares) fueron pesificados como consecuencia de dicha ley.
6. Clasificacin de los contratos
Captulo 6 Contratos (parte general) 5
El Cdigo contiene diversas clasificaciones de los contratos, de las que se derivan diversos
efectos muy importantes. Enumeramos las principales:
a) La primera clasificacin que tiene la ley, distingue entre los contratos unilaterales y bilaterales
(art. 966), de acuerdo a los efectos que derivan de los mismos. Son bilaterales aqullos en que
ambas partes quedan obligadas y dichas obligaciones son recprocas. Son unilaterales aqullos en
que faltan dichas caractersticas, como en el contrato de fianza en el que slo asume obligaciones
esenciales el fiador. Un contrato de compraventa, en cambio, es bilateral, en la medida que origina
obligaciones recprocas para el comprador y el vendedor, esto es, entregar la cosa y pagar el
precio.
La calificacin de bilateral de un contrato tiene importancia para la aplicacin de instituciones tales
como suspensin de cumplimiento (CCC, art. 1031), extincin (CCC, art. 1081), pacto comisorio
(CCC, art. 1087), etc.
b) La segunda clasificacin que trae la ley, divide a los contratos en, a ttulo gratuito y a ttulo oneroso
(CCC, art. 967). Esta clasificacin tiene en mira las ventajas, denominndose gratuitos a los que no
tienen costo patrimonial, al menos para alguna de las partes, como en el contrato de donacin. El
contrato de compraventa es oneroso ya que tiene como efecto que en el patrimonio de cada uno de
los contratantes salen y entran valores o ventajas que resultan ms o menos equivalentes. Tngase
en cuenta que un contrato oneroso no significa que genere ganancias sino slo una equivalencia
entre las prestaciones.
c) Los contratos onerosos se dividen en conmutativos y aleatorios de acuerdo a si sus ventajas y
prdidas dependan de un acontecimiento incierto (CCC, art. 968) como sucede en el contrato de
seguro.
d) Se dice asimismo que los contratos son formales cuando la ley exige una forma determinada para
la validez del acto, como en la hipoteca o la prenda con registro y no formales en caso contrario
(CCC, art. 969). Cuando la forma requerida es solamente para que produzcan sus efectos propios,
sin sancin de nulidad, valen como contratos en que las partes se obligan a cumplir con la formalidad.
Asi sucede con la compraventa inmobiliaria que debe celebrarse por escritura pblica, pero si se hace
en instrumento privado (usualmente denominado boleto de compraventa), ste sirve para reclamar la
escrituracin.
e) Un contrato es nominado o tpico cuando la totalidad de sus clusulas esenciales se adecua a un
tipo legal o modelo regulado por la ley (como el contrato de compraventa), sin importar el nombre
dado por las partes. En caso contrario son innominados (CCC, art. 970), es decir, no estn
nombrados por la ley. En este ltimo caso, estamos frente a una manifestacin del principio de
libertad contractual, que permite a las partes inventar un nuevo tipo de contrato diferente a todos los
que estn regulados por la ley.
7. Consentimiento
El consentimiento (*) es la expresin de la voluntad contractual que hacen quienes quieren
contratar, mediante los actos que la ley denomina oferta (tambin llamada propuesta) y
aceptacin (CCC, art. 971). Cuando existe coincidencia entre oferta y aceptacin estamos
frente a un contrato.
Normalmente los contratos se realizan entre partes que estn frente a frente y que hacen constar
en un escrito firmado sus estipulaciones. Estn, en este caso, haciendo una manifestacin expresa
por escrito de su voluntad contractual. Han dejado constancia en ese escrito de su consentimiento.
Pero cuando tomo en un autoservicio un producto y lo llevo a la caja, donde me extienden un
ticket y acto seguido pago el importe del mismo, ha existido tambin consentimiento que tambin
sirve para perfeccionar un contrato. Slo que en este caso existe un consentimiento tcito, por eso
al final del art. 971 agrega que el consentimiento tambin se manifiesta por una conducta de las
partes que sea suficiente para demostrar la existencia de un contrato.
Para que la oferta pueda ser considerada jurdicamente como tal, debe estar completa, es decir,
tener todos los antecedentes necesarios para que pueda constituirse en un contrato. Si ofrezco en
6 Captulo 6 Contratos (parte general)
El principio de libertad de contratacin, se manifiesta tambin en una regla general, que reconoce
el derecho a utilizar las formas que se estimen ms convenientes cuando no se hubiere
establecido una especial (CCC, art. 1015). Por lo tanto, la regla general es que los contratos son
no formales, es decir, no exigen el cumplimiento de ninguna solemnidad especial.
Con relacin a la otra categora que resulta excepcional, vale decir, la de los contratos formales,
corresponde hacer una distincin entre las formas solemnes y las formas probatorias.
Las formas solemnes o ad solemnitatem son aquellas que resultan esenciales para la validez de
un contrato. Si no se cumple con la forma solemne impuesta por la ley, no se podr
considerar celebrado el contrato respectivo. Vale como ejemplo la compraventa de un
automotor, la cual debe realizarse en un formulario especial y ser inscripta en el registro de
los automotores.
Las formas ad probationem son exigidas slo para poder probar un contrato en juicio, si ste es
desconocido por alguno de los contratantes. As sucede en el contrato de fianza, en el cual
existe libertad de formas, pero si la fianza es desconocida slo puede ser probado en un
juicio por escrito (CCC, art. 1579).
Los contratos para los cuales se impone una forma solemne se tienen por celebrados slo si se ha
cumplido con dicho elemento esencial. Una compraventa de un inmueble, slo puede ser realizada
mediante escritura pblica (CCC, art. 1017, inc. 1). Si ello no se ha cumplido, la omisin no puede
ser suplida por el reconocimiento de ambos contratantes. En cambio, si la fianza no se ha hecho
por escrito, ello no interesa si lo reconocen ambos contratantes.
Vale la pena aclarar que un contrato de compraventa de un inmueble que no se haga por escritura
pblica, no sera un acto carente de todo valor, puesto que genera la obligacin de ambas partes
de hacer la escritura y cumplir de esta manera con la forma solemne impuesta por la ley (CCC, art.
1018).
10. Efectos y frustracin del contrato
Los contratos son reglas jurdicas y al igual que la ley, vinculan o liberan a las partes para el
porvenir. Si un contrato quiere anularse o modificarse, slo puede hacerse si concurren todas las
partes que lo crearon. De la misma manera que una ley se anula o modifica por otra ley.
El contrato es fuente de obligaciones. El efecto natural es que el acreedor de una obligacin pueda
pedir su cumplimiento. Si el deudor no cumple, el sistema legal le concede al acreedor, los medios
para obtener el cumplimiento. Puede presentar una demanda judicial para que el Estado, a travs
de los organismos y funcionarios correspondientes (jueces, oficiales de justicia, polica), fuerce al
deudor a cumplir (CCC, art. 730).
Si he obtenido un prstamo de dinero (contrato de mutuo) y no lo devuelvo en la fecha
comprometida, el acreedor podr pedir el cumplimiento de la obligacin de restituir el dinero que
surge del contrato a un juez. ste podr disponer que me quiten el dinero y se lo entreguen al
acreedor. Y si no tengo dinero, dispondr el embargo y remate de bienes de mi patrimonio,
suficientes para obtener lo necesario para pagar al acreedor.
El contrato utilizado como ejemplo en el prrafo anterior no origina mayores problemas puesto que
se trata de un contrato unilateral, que slo obliga al mutuario a devolver el dinero recibido en
prstamo. Pero en los contratos bilaterales (como la compraventa) que originan obligaciones
recprocas, su incumplimiento produce otras derivaciones.
La ley, ha contemplado diferentes y variadas razones por las cuales no se producen, o dejan de
producirse, o se alteran los efectos contractuales. Recordamos que lo estudiado en cuanto a error,
dolo violencia, abuso del derecho, simulacin y fraude de los actos jurdicos, se aplican a los
contratos y puede determinar que los mismos sean dejados sin efecto.
Tambin se frustran los efectos plenos de los contratos en los supuestos de revocacin (*): trmino
utilizado en las donaciones y en el mandato, rescisin (*), nulidad (como cualquier acto jurdico),
ineficacia (*) o resolucin (*) A este ltimo supuesto lo trataremos en detalle cuando se considere
el pacto comisorio.
8 Captulo 6 Contratos (parte general)
Casos especiales de los que pueden derivar en la frustracin o alteracin del contrato, lo
constituye la excesiva onerosidad sobreviniente o imprevisin (*) (CCC, art. 1091) y tambin las
garantas legales de eviccin y por vicios redhibitorios (CCC, art. 1034). A estas dos garantas las
consideramos con referencia a la compraventa (ver captulo siguiente).
Consideramos importante tener en cuenta que frente a un incumplimiento contractual las partes
son libres para renegociar las condiciones pactadas. As como son libres para contratar tambin
son libres para acordar lo que ms estimen conveniente para modificar el contrato. Si bien ello no
est establecido especialmente por la ley, deriva de los principios generales y en la prctica suele
utilizarse frecuentemente.
Pero aclaramos que las partes no estn obligadas legalmente a aceptar la revisin de un contrato
a pedido del otro contratante (del mismo modo que un acreedor no est obligado a recibir pagos
parciales).
Frente al incumplimiento contractual, la ley se limita a establecer las diversas soluciones y
opciones que sintticamente pasamos a analizar, advirtiendo que estos principios se aplican en
forma coordinada.
11. La sea, seal o arras
En lneas generales podemos decir que las seas o arras (*) son confirmatorias salvo que se
establezca expresamente que son penitenciales (CCC, art. 1059).
Las primeras tienen una funcin aseguradora del contrato, o como forma de demostrar que lo que
las partes quisieron, fue realmente perfeccionar un contrato terminando la etapa de las tratativas.
Se entregan en consecuencia las seas confirmatorias para demostrar que el acto no es un mero
proyecto, ni un borrador, ni una promesa, sino expresin y constancia de la voluntad firme y
deliberada de perfeccionar en ese momento un contrato con los efectos obligatorios que ello tiene
para los contratantes. El contrato por lo tanto es definitivo y debe cumplirse sin que las partes
puedan arrepentirse unilateralmente.
En cambio, las seas penitenciales cumplen un papel completamente opuesto, pues posibilitan el
arrepentimiento por cualquiera de las partes. En este caso la sea fija la penitencia que tendr que
soportar quien se arrepiente. Y al mismo tiempo, el nico perjuicio que sufrir el arrepentido es el
importe de la sea.
Tngase presente que estas regulaciones son supletorias, es decir, se aplican para el caso en que
las partes nada hubieran indicado al contratar.
Para sintetizar: Si las partes nada dicen al contratar la sea se considera como confirmatoria. Ser
penitencial nicamente si as se ha dispuesto en forma expresa.
12. Suspensin de cumplimiento
En los contratos bilaterales en los que existen obligaciones recprocas pendientes de
cumplimiento, resulta indispensable un paso previo a cualquier reclamo.
Si dos personas han celebrado un contrato de compraventa de una mquina por la suma de $
10.000; dicho contrato genera dos obligaciones esenciales: En una de esas obligaciones es
acreedor el comprador y deudor el vendedor, consiste en la entrega de la cosa vendida. La otra
obligacin tiene como acreedor al comprador y deudor al vendedor y consiste en el pago de una
suma de dinero (en este ejemplo $ 10.000).
Para mantener a los contratantes en una situacin de igualdad y equilibrio, se ha establecido para
los contratos bilaterales, que una de las partes no podr demandar el cumplimiento si no
probase haberlo ella cumplido, ofreciese cumplirlo, o de que su obligacin es a plazo.
El Cdigo regula el tema autorizando a las partes a suspender el cumplimiento de la prestacin
hasta que la otra cumpla u ofrezca cumplir (CCC, art. 1031).
Segn este principio aplicado al ejemplo de la compraventa, ni el vendedor podr exigir el pago del
precio ni el comprador la entrega de la cosa, si no cumplen u ofrecen seriamente cumplir con la
prestacin a su cargo.
Captulo 6 Contratos (parte general) 9
En el ejemplo que mencionamos, como las dos obligaciones deben cumplirse simultneamente,
quien exija a la otra parte que cumpla, debe simultneamente ofrecer seriamente cumplir con las
obligaciones a su cargo. Por lo tanto, el comprador, debe llevar el dinero y ofrecrselo al vendedor,
para poder exigir la entrega de la cosa. Desde ya que no es necesario que entregue el dinero si la
otra parte no cumple, sino solamente dejar constancia que ofrece entregarlo, pero que no lo hace
porque la otra parte no cumple.
Tngase presente que tambin para poner en funcionamiento el pacto comisorio que vemos en el
punto siguiente resulta indispensable cumplir este paso previo que coloca a una de las partes en
situacin de cumplidor y pone en evidencia el incumplimiento de la otra parte.
13. Pacto comisorio
Es una clusula que autoriza a la parte cumplidora a seguir la va resolutoria en caso de
incumplimiento de la otra (CCC, art. 1083). Se basa en que sera injusto que a una persona, que
ha cumplido, se lo tenga ligado para siempre a un contrato con otra persona que no cumple.
Utilizando el pacto comisorio, se le permite liberarse del contrato y reclamar los daos y perjuicios
que hubiere sufrido por la extincin del mismo, como consecuencia del incumplimiento del otro
contratante.
Dicha clusula puede ser natural (pacto comisorio tcito) ya que est prevista por la ley en forma
implcita para todo contrato bilatera (CCC, art. 1087) o accidental (pacto comisorio expreso), esto
es, puede ser incluida como una clusula del contrato (CCC, art. 1086).
Funciona en los contratos con prestaciones recprocas, esto es que entre ellas debe mediar un
vnculo de interaccin, como entre la cosa y el precio en un contrato de compraventa. No es
necesario que se trate de prestaciones a cumplirse.
La resolucin produce la aniquilacin retroactiva del contrato, con algunas limitaciones respecto a
las prestaciones cumplidas recprocamente en forma parcial, que quedan firmes. El pacto
comisorio tcito, puede ser ejercitado por va judicial o extrajudicial.
A los fines de esta ltima va, es necesario un requerimiento que otorgue un plazo adicional para
cumplir, y que ese plazo generalmente de quince das conforme lo exige la ley, transcurra sin que
se verifique el cumplimiento (CCC, art. 1088, inc. C).
En caso de un pacto comisorio expreso, basta la notificacin al incumplidor para que se produzca
la resolucin del contrato. Resulta til por lo tanto, incluir una clusula de pacto comisorio expreso
a fin de no tener que esperar los quince das exigidos para la otra modalidad.
El pacto comisorio expreso, adems, se utiliza para evitar la duda respecto a si el incumplimiento
de alguna obligacin resulta esencial o no para el contrato, ya que para justificar la resolucin, el
incumplimiento debe ser grave (CCC, art. 1084). Este pacto resulta especialmente til para los
contratos complejos en los que existen multiplicidad de prestaciones para cada uno de los
contratantes (por ejemplo en un contrato de concesin comercial). Si las partes lo establecen,
corresponde la aplicacin de la regla contractual (conf. art. 959) y por lo tanto el incumplimiento
que han considerado en el contrato como grave servir para resolver el contrato aplicando el pacto
comisorio expreso.
14. Coordinacin de reglas frente al incumplimiento de un contrato bilateral
Como se coordinan las distintas regulaciones legales analizadas en los puntos anteriores? Cul
es la situacin legal de uno de los contratantes frente al incumplimiento del otro?
El efecto natural de todo contrato es que se cumplan todas sus clusulas. Y si uno de los
contratantes no cumple el otro tiene el derecho a exigir que cumpla (CCC, art. 730).
Sin embargo para ello tiene que superar dos obstculos legales, cuando se trata de un contrato
bilateral (como por ejemplo una compraventa).
El primero lo encontramos en la sea penitencial. Si se ha entregado una sea penitencial se
permite el arrepentimiento. Por lo tanto no se puede exigir a la otra parte el cumplimiento del
contrato sino slo darla por arrepentida y cobrar la penitencia.
10 Captulo 6 Contratos (parte general)
Si no existe sea penitencial o las partes ya empezaron a cumplir el contrato dejando atrs la
posibilidad de arrepentirse, nos encontramos con el segundo obstculo a superar que
encontramos en el art. 1031 del Cdigo.
Para reclamar el cumplimiento, quien lo haga debe estar en situacin de cumplidor, esto es:
demostrar que no est obligado todava a cumplir (por ejemplo porque tiene un plazo a su favor
para hacerlo), que ya cumpli o que ofrece seriamente cumplir. Si no demuestra encontrarse en
esta situacin la otra parte no habr incurrido en mora.
Una vez superados estos dos obstculos se pueden utilizar las dos opciones bsicas que tiene el
contratante que est en situacin de cumplidor frente a la mora e incumplimiento del otro
contratante. Puede pedir el cumplimiento inmediato usando todos los medios legales para ello sin
necesidad de esperar nada. O tambin pedir la resolucin del contrato aplicando el pacto
comisorio.
15. Nulidad e ineficacia
Adems de las situaciones que pueden determinar la nulidad de cualquier acto jurdico (el contrato
es un acto jurdico) que ya hemos visto en otro captulo (error, dolo, violencia, simulacin, lesin,
incapacidad, etc.) existen otras causas que pueden afectar la eficacia de un contrato.
Si he vendido un caballo que debo entregar el prximo lunes y hoy se produce un terremoto y el
caballo se muere, como consecuencia de ello, se habr producido un hecho ajeno a las partes que
frustra el contrato definitivamente. Ya no tendr la obligacin de entregar el caballo y el contrato
quedar sin efecto por un caso fortuito. Si he recibido alguna suma de dinero a cuenta del precio
deber devolverla ya que el contrato ha quedado sin efecto (es por ello que lo caracterizamos
como ineficaz) y las partes nada ms se podrn reclamarse.
Si celebro un contrato de compraventa con un menor de edad (y por tanto incapaz) el contrato
tiene un vicio que determina que el mismo sea nulo. En este caso desde el comienzo del contrato
el mismo no tiene validez. En el caso anterior haba un contrato vlido pero pierde sus efectos por
un hecho fortuito posterior.
Tambin la ley ha considerado una situacin que en nuestro pas, afectado por crisis recurrentes,
resulta importante: Frente a acontecimientos extraordinarios e imprevisibles, que hagan que la
prestacin a cargo de uno de los contratantes se torne excesivamente onerosa, puede ste pedir
la resolucin del contrato (CCC, art. 1091). La doctrina ha denominado a este instituto teora de la
imprevisin (*) o resolucin por excesiva onerosidad sobreviniente. Se permite tambin pedir la
adecuacin equitativa del contrato a las nuevas circunstancias para impedir la resolucin.
Los acontecimientos que pueden determinar la aplicacin de este instituto, no son slo guerras,
terremotos o invasiones, sino tambin inundaciones, sequas, inflacin y deflacin, escasez en el
mercado internacional (Mosset Iturraspe). En el ao 1975 en nuestro pas, se dio una situacin
que hizo aplicable esta institucin, a la que se llam Rodrigazo y que consisti en una serie de
medidas econmicas que determinaron una hiper inflacin.
16. Contrato preliminar, cartas de intencin y minutas
El contrato preliminar, precontrato o contrato preparatorio -a diferencia de la carta de intencin-,
es un verdadero contrato en s mismo, pero tiene la particularidad que obliga a celebrar otro
contrato, o contrato definitivo o de segundo grado o contrato de cumplimiento (CCC, art. 994). El
plazo que fija a ley para celebrar el contrato definitivo es de un ao. En este gnero se comprende
al contrato de opcin (CCC, art. 996) de uso en las operaciones burstiles.
La carta de intencin constituye tambin un contrato cuya finalidad ms significativa, es
comprometerse a negociar otro contrato. No origina la obligacin de celebrar otro contrato sino la
negociacin en s misma de otro contrato que puede o no llegar a perfeccionarse. Quien firma una
carta intencin se compromete a entablar negociaciones actuando de buena fe no asumiendo
como regla general ninguna responsabilidad si el contrato no llega a realizarse, fijndose en la
carta de intencin las bases de negociacin (CCC, art. 993)..
Tanto el contrato preparatorio como la carta de intencin son distintos de la minuta que son
Captulo 6 Contratos (parte general) 11
hizo conocer al comprador, ser adems responsable por los daos y perjuicios por su actuacin de
mala fe.
En la Ley de Defensa del Consumidor se ampla esta garanta a la obligacin de asegurar un servicio
tcnico, reparar la cosa vendida y hacerse cargo del traslado al taller o lugar de reparacin (cargando
con los costos respectivos). Si la reparacin no es satisfactoria se puede pedir el reemplazo, la
devolucin del precio, o una quita en el precio (ley 24240, arts. 11 y 17).
El plazo de caducidad para reclamarlos lo cual supone que se hizo la denuncia previamente- es de 3
aos si se trata de inmuebles o de 6 meses si son cosas muebles. Los defectos que aparezcan
despus de los 3 aos o 6 meses antes indicados, ya no podrn ser reclamados y no estn cubiertos
por la garanta (salvo que haya una ampliacin contractual de garanta como por ejemplo en los
automviles nuevos en los que es usual dicha extensin).
Si aparece un vicio dentro de los plazos de caducidad, el comprador debe denunciarlos al vendedor.
El plazo para denunciar el defecto oculto es de 60 das de aparecer. Si no hay denuncia en ese plazo,
la responsabilidad se extingue (CCC, art. 1054).
Parte Segunda: Ordenamientos especiales
1. Los contratos de consumo
La produccin y comercializacin masiva de bienes y servicios solamente puede realizarse a partir
de la organizacin en forma de empresa. Esta actividad empresarial asegura el aprovisionamiento
de los mercados, pero tambin genera abusos de las empresas cuyo principal fin es la de obtener
la mayor cantidad de dividendos. Frente a dichos abusos se hace necesario que el Estado
intervenga para proteger a los consumidores.
Dada la enorme importancia que tiene la cuestin la proteccin a los consumidores tiene la
jerarqua de derecho constitucional (C.N., art. 42) y ha sido incorporada su regulacin general al
Cdigo Civil y Comercial en la parte de los contratos, refirindose a los contratos de consumo
(arts. 1092 y sgtes.).
La regulacin del Cdigo se suma a las leyes 24240 (Ley de Defensa del Consumdor), 25156
(Defensa de la Competencia) y 22802 (Lealtad Comercial); las que integran un verdadero sistema
de proteccin de los consumidores.
En primer lugar se identifican a los sujetos que la ley considera consumidores (CCC, art. 1092) y
proveedores (CCC, art. 1092), que se relacionan por un vnculo ms amplio que un contrato,
involucrando a varios sujetos en los dos polos de lo que denomina relacin de consumo.
Por la enorme importancia que presentan el rgimen de proteccin del consumidor lo tratamos en
un captulo especial.
Destacamos que el rgimen de proteccin de los consumidores no borra el rgimen comn sino
que suma reglas de proteccin especial para los consumidores que realizan alguno de estos
contratos.
En general, se presume que los consumidores estn en una situacin de indefensin frente a
algunas prcticas comerciales de las empresas, como por ejemplo la publicidad engaosa y la
redaccin de contratos por adhesin con clusulas abusivas.
As se ha dispuesto que frente a una relacin de consumo, las reglas del contrato deben ser
aplicadas e interpretadas conforme con el principio de proteccin del consumidor y el
de acceso al consumo sustentable y a favor del consumidor (CCC, art. 1094).
2. Los contratos administrativos
Para cumplir con sus funciones, el Estado necesita contratar. Tratndose el Estado de una
persona jurdica contrata a travs de sus representantes. Para prevenir la corrupcin, se han
regulado normas que establecen los diversos procedimientos que deben cumplir los funcionarios
pblicos en forma previa a la celebracin del contrato.
Captulo 6 Contratos (parte general) 13
Estas figuras que se denominan contratos administrativos, se rigen por una normativa especial que
es objeto de la rama del Derecho que se llama Derecho Administrativo, rama jurdica que regula
las relaciones entre el Estado y los particulares y consecuentemente entre sus rganos
administrativos y las personas de derecho privado (sean fsicas o jurdicas).
La Corte Suprema de Justicia de la Nacin ha indicado que en materia de contratos pblicos, as
como en los dems mbitos en que desarrolla su actividad la Administracin Pblica , sta se halla
sujeta al principio de legalidad, que desplaza la plena vigencia de la regla de la autonoma de la
voluntad de las partes y somete al contrato a contenidos impuestos normativamente, de los cuales
las personas pblicas no se hallan habilitadas para disponer sin expresa autorizacin legal (caso
CASE SACIFIE c/ Gobierno de la Ciudad de Bs. As.).
Estos contratos estn sometidos a un procedimiento previo fijado por la ley y al cual las partes
deben someterse.
(*) Ver glosario.
Bibliografa
Cdigo Civil y Comercial de la Repblica Argentina (ley 26.994).
RIVERA, Julio C., MEDINA, Graciela (directores) y otros: Cdigo Civil y Comercial de la Nacin
comentado, La Ley, Bs. As. 2014.
Glosario
Aceptacin de la oferta: Manifestacin unilateral de voluntad que debe estar referida a la oferta y
sirve para perfeccionar la declaracin de voluntad comn de un contrato. Ver "oferta".
Accesoriedad: Caracterstica que presenta un acto cuando depende de otro al cual se considera
principal.
Arras: Ver "sea".
Consentimiento: Etimolgicamente es sentir con otro, es decir, producir con otro una coincidencia
de voluntades. Uno de los elementos esenciales del contrato que se manifiesta por ofertas o
propuestas de una de las partes y aceptacin por la otra (CCC, art. 971).
Consumidor: Persona que adquiere o utiliza bienes o servicios, para su propio consumo final o de
su grupo familiar o social (conf. CCC, art. 1092). Puede ser tanto una persona humana como una
persona jurdica. Quedan comprendidos en el concepto de consumidor, a los usuarios de servicios
con la misma finalidad. En sntesis, es consumidor no solo la persona que adquiere cosas
consumibles (conf. CCC, art. 231) sino toda persona que adquiere o utiliza, como destinatario final,
bienes o servicios cualquiera sea su naturaleza, y los adquiere de quien los produce, vende,
facilita, suministra o expide. Jurdicamente un consumidor puede ser un comprador, un inquilino,
un locatario de un servicio, un mutuario, etc. sin distincin de profesin clase o situacin social.
Endoso: Forma utilizada para transmitir los derechos que representa un ttulo de crdito nominativo,
confirindole legitimacin al endosatario para ejercer todos los derechos que surgen de dicho ttulo.
Cumple tambin una funcin de garanta de cumplimiento de las obligaciones que surgen del ttulo. El
endoso puede ser completo cuando se indican todos los datos de endosante y endosatario antes de
la firma del primero. O puede ser en blanco, cuando slo consta slo la firma del endosante al dorso
del ttulo.
Fecha cierta: Elemento que extiende el valor probatorio de los instrumentos privados con respecto a
terceros. Adquieren fecha cierta el da en que acontece un hecho del que resulta como consecuencia
ineludible que el documento ya estaba firmado o no pudo ser firmado despus (CCC, art. 317).
Imprevisin: Teora que acepta la posibilidad de revisin de los contratos frente a la ocurrencia de
acontecimientos extraordinarios e imprevisibles, que inciden sobre la prestacin debida por uno de
los contratantes, volvindola excesivamente onerosa. Se requiere asimismo la falta de mora de
parte del perjudicado. El perjudicado tiene tambin una accin por revisin del contrato para que
se disponga su adecuacin a las nuevas circunstancias impidiendo su resolucin (ver). Este
14 Captulo 6 Contratos (parte general)
instituto ha sido receptado expresamente en nuestro ordenamiento legal en el art. 1091 del Cdigo
Civil y Comercial.
Ineficacia: Concepto jurdico amplio que abarca diversas situaciones en las que los actos carecen
de vigor, fuerza o eficiencia para lograr sus efectos. Referido a los contratos, constituye una
sancin legal que priva de sus efectos propios a un contrato, en virtud de una causa existente al
momento de su celebracin, como un vicio de la voluntad (ineficacia por invalidez) o bien el
contrato queda privado slo de alguno de sus efectos, como cuando se lo priva de oponibilidad a
terceros, o se produce su resolucin, la imposibilidad de cumplimiento, etc. (el concepto general
para todo acto jurdico se enuncia en el art. 382 del CCC).
Oferta: Declaracin de voluntad recepticia, con la que comienza el proceso de elaboracin del
contrato, y que una persona dirige a otra, proponindole la celebracin del mismo. Ver "aceptacin de
la oferta".
Oferta al pblico: Ofrecimiento para celebrar contrato, que se formaliza a travs de la exhibicin en
vidriera, remisin de catlogos por correo so su distribucin en cualquier otra forma o anuncios en un
medio de difusin masiva (diarios, revistas, radio, televisin, etctera). Ver "oferta".
Pacto comisorio: Clusula que en los contratos autoriza a la parte cumplidora a seguir la va
resolutoria en caso de incumplimiento de la otra. La resolucin produce la aniquilacin retroactiva del
contrato con algunas limitaciones (en caso de existir prestaciones recprocamente cumplidas, stas
quedan firmes).
Proveedor: Persona que en forma profesional u ocasional, produce, importa, distribuye o
comercializa bienes o servicios con consumidores (ver). La ley argentina no exige que se trate de
una actividad permanente (CCC, art. 1093).
Representacin: Fenmeno jurdico que se produce cuando un individuo (el representante)
ejecuta un negocio jurdico en nombre de otro (el representado), de modo que el negocio se
considera celebrado directamente por el representado y los derechos y obligaciones emergentes
del acto pasan al representado. Para que exista representacin, la actuacin del representante
debe ser por cuenta (inters) ajena y en nombre ajeno.
Rescisin contractual: Una forma de extincin que opera para el futuro y depende de una causa
sobreviniente (Lpez de Zavala). Para algunos es un contrato que tiene por objeto extinguir
obligaciones generadas por otro contrato (Mosset Iturraspe).
Resolucin (contractual): Efecto de la aplicacin del pacto comisorio (ver). Extincin retroactiva de
un contrato por incumplimiento de una de las partes.
Revocacin (contractual): Extincin de un contrato por voluntad de una sola de las partes, lo que
est permitido en contratos tales como el mandato y en negocios unilaterales. Es una forma de
extincin para el futuro.
Sea: Entrega de una cosa, generalmente una suma de dinero, que una de las partes contratantes
hace a la otra al tiempo de celebrarse el contrato, sea para confirmarlo, sea para acordar a los
contratantes el derecho de arrepentirse. Se la designa tambin con el nombre de "seal" o "arras".
Teora de la imprevisin: Ver imprevisin.
Ttulo valor: Ttulo de crdito o circulatorio. Documento necesario para ejercer el derecho literal y
autnomo en l expresado (Vivante). El derecho de crdito queda objetivado o incorporado a un
papel, como si fuera una cosa, trasmitindose con relativa certeza. Son ejemplos de ttulos de crdito
el pagar y el cheque.
Tracto sucesivo: Caracterstica que presentan los contratos cuando por su naturaleza no son de
ejecucin instantnea o su ejecucin se prolonga sucesivamente en el tiempo.