Atencin

La atencin es la capacidad que tiene alguien para entender las cosas o un

objetivo, tenerlo en cuenta o en consideracin. Desde el punto de vista de
la psicologa, la atencin no es un concepto nico, sino el nombre atribuido
a una variedad de fenmenos. Tradicionalmente, se ha considerado de dos
maneras distintas, aunque relacionadas. Por una parte, la atencin como
una cualidad de la percepcin hace referencia a la funcin de la atencin
como filtro de los estmulos ambientales, decidiendo cules son
los estmulosms relevantes y dndoles prioridad por medio de
la concentracin de la actividad psquica sobre el objetivo, para un
procesamiento ms profundo en la conciencia. Por otro lado, la atencin es
entendida como el mecanismo que controla y regula los procesos cognitivos;
desde el aprendizaje por condicionamiento hasta el razonamiento complejo.
En muchos casos acta de manera inconsciente iniciado en el hemisferio
cerebral izquierdo y es mantenida en el hemisferio derecho. El estar atento
("Poner atencin" o "prestar atencin") tampoco es un comportamiento nico
del ser humano.
Hay estudios en Massachusetts Institute of Technology donde varios
cientficos y estudiantes comprueban que tanto se puede afectar la atencin
de un individuo. Uno de los principales objetivos era ver si una persona era
capaz de mantener la atencin, teniendo en el odo un auricular al estar
entablando una conversacin o escuchando a otra persona. Como ya se
haba dicho anteriormente "prestar atencin" no es un comportamiento
nico del ser humano. algunos experimentos fracasaron, pero la mayora
lograron entender lo que se les estaba diciendo o ya sea mantener la
conversacin. Esto depende a que altura de sonido se est escuchando o
tambin de que tipo de meloda se est escuchando, ya que las de carcter
un poco ruidosas como el rock es ms difcil que una persona logre entender
la informacin que se le de.
Caractersticas de la atencin
Si no estuvisemos bien atentos nuestra mente se hallara sumergida en un
vasto mar de estmulos, nuestros sentidos se desbordaran de informacin
que no podra ser procesada, es por ello que necesitamos de un mecanismo
que controle dicho procesamiento estructurando la actividad humana.
Podramos destacar las siguientes caractersticas de la atencin como las
ms importantes:
Amplitud.
Esta caracterstica hace referencia a la cantidad de informacin a la que
podemos atender al mismo tiempo y al nmero de tareas que podemos
realizar simultneamente.
Intensidad.
Es innegable que todos sentimos alguna vez la sensacin de estar ms o
menos atentos, a esto se le denomina intensidad de la atencin o tono
atencional. Puede definirse entonces como la cantidad de atencin que le
prestamos a un objeto o tarea y est directamente relacionada con el nivel
de vigilia y alerta de un individuo. Pueden producirse variaciones en la
intensidad denominadas como fluctuaciones de la atencin al descenso de
la intensidad de la atencin se le denomina lapsus de atencin. Los
cambios de atencin pueden ser cortos y transitorios denominndose
cambios fsicos, cuando son largos y relativamente permanentes se
denominan cambios tnicos.
Oscilamiento o desplazamiento de la atencin
La atencin cambia y oscila continuamente, ya sea porque procesamos dos
o ms fuentes de informacin (estmulos atendidos) o bien porque nos
encontramos realizando dos tareas y la atencin se va dirigiendo
alternativamente de una a otra (shifting). El tiempo de las oscilaciones de la
atencin puede ser variable.
Control.
Supone dirigir la atencin y poner en marcha sus mecanismos de
funcionamiento en funcin de las demandas del ambiente y de la tarea que
vamos a realizar, hablamos en este caso de atencin controlada. La atencin
controlada a diferencia de la no controlada requiere un esfuerzo por parte
del sujeto para mantenerla. Muchos autores afirman que es sta, la
caracterstica ms importante de la atencin.
Condiciones de la atencin
Determinantes externos
Los determinantes externos son los que proceden del medio y posibilitan
que el individuo mantenga la atencin hacia los estmulos que se le
proponen, es decir, depende del medio ambiente.
Potencia del estmulo. Es evidente que un sonido de gran intensidad es
capaz de atraer nuestra atencin. Lo mismo sucede con los colores
intensos con respecto a los tonos ms suaves.
Cambio. Siempre que se presenta un cambio que modifica nuestro
campo de percepcin, nuestra mente es atrapada por los estmulos que
modifican la situacin de estabilidad.
Tamao. La publicidad emplea con gran eficacia este principio. Sin
embargo, se ha logrado descubrir que el tamao posee menos atractivo
que el cambio o que la potencia del estmulo.
Repeticin. Un estmulo dbil, pero que se repite constantemente,
puede llegar a tener un impacto de gran fuerza en la atencin. Es muy
utilizado en anuncios comerciales.
Movimiento.
Contraste. Cuando un estmulo contrasta con los que le rodean, llama
ms la atencin. Puede haber dos situaciones: El contraste por
aparicin, en la que el estmulo contrasta porque no estaba presente
hasta ese momento, y el contraste por extincin, donde el contraste lo
provoca el hecho de darse cuenta de que ya no est.
Organizacin estructural. Los estmulos que se presentan deben estar
organizados y jerarquizados, de manera que posibiliten recibir
correctamente la informacin.
Determinantes internos
Los determinantes internos o propios de la persona, son los que dependen
del individuo, y condicionan an ms, no slo la capacidad y desarrollo de
la atencin, sino tambin su rendimiento.
Emocin. Los estmulos que provocan emociones de mayor intensidad
tienden a atraer la atencin del sujeto que los percibe.
Estado orgnico o estadiorgnico. Este factor se relaciona con las
pulsiones que experimenta el individuo al momento de recibir la
estimulacin. Por ejemplo, si una persona se encuentra sedienta, es
seguro que le atraern ms intensamente los estmulos relacionados con
la satisfaccin de su necesidad)
Intereses. Esto se refiere a aquello que atrae la atencin en funcin de
los intereses que se tengan.
Por ejemplo, un aficionado al alpinismo se sentir fuertemente atrado por
una vista de montaas nevadas, mientras que un bilogo ser atrapado por
la imagen de una especie en peligro de extincin.
Sugestin social. Puede llegar a atraer la atencin de otras personas por
invitacin, que es ms que por simple imitacin.
Curso del pensamiento. Independientemente de las pulsiones o de los
intereses del individuo, si el curso de su pensamiento se encuentra
siguiendo ciertas ideas y un estmulo relacionado se le presenta en ese
momento, este ltimo captar su atencin en forma inmediata.
Atencin voluntaria
Se basa fundamentalmente en las causas que proceden del propio sujeto.
Es la motivacin interna lo que activa nuestra atencin hacia un objeto
determinado
Queremos atender algo porque nos interesa, no porque capte nuestra
atencin.
Para mantener la atencin voluntaria en situaciones que nos interesan,
pero que tambin nos fatigan, con frecuencia hay que recurrir a la "fuerza
de voluntad"
La atencin no es solamente la capacidad mental para captar la mirada en
uno o varios aspectos de la realidad y prescindir de los restantes, es el tomar
posesin por parte de la mente, de forma clara y vvida, de uno entre los que
parecen simultneamente varios posibles objetos de pensamiento. Su
esencia est constituida por focalizacin, concentracin y conciencia.
'Atencin' significa dejar ciertas cosas para tratar efectivamente otra.
Clasificacin
La atencin puede ser de tres tipos:
Activa y voluntaria (deliberada) cuando se orienta y proyecta mediante
un acto consciente, con un fin de utilidad prctica y en su aplicacin
buscamos aclarar o distinguir algo.
Activa e involuntaria: Es la orientada por una percepcin.
Pasiva: es atrada sin esfuerzo. Como un simple movimiento de una hoja
nos llama la atencin
Patologas
Las perturbaciones de la atencin son fundamentalmente de orden
cuantitativo:
Aprosexia: un coma o estupor profundo con ausencia absoluta de
atencin
Hipoprosexia: disminucin de la capacidad atentiva
Hiperprosexia: hiperactividad de la atencin, caracterstica de trastornos
con ideas delirantes
Paraprosexia: inestabilidad de atencin, caracterstica de trastornos
manacos
Distraccin: concentracin excesiva en la vida interior del individuo,
caracterstica de sujetos deprimidos
PSICOPATOLOGA DE LA ATENCIN
Hay muchas diferencias conceptuales y muchas teoras que coexisten con respecto a este
tema. La psicopatologa de la atencin vara en funcin a cmo entendemos el significado
del trmino. Hay una relacin entre el estudio normal de la atencin y el estudio de sus
alteraciones. La connotacin de lo psicopatolgico viene dada ms por el paciente que
presenta la alteracin que por la propia alteracin. Muchas de las experiencias que se ven
como alteraciones son respuestas totalmente adaptativas, son alteraciones porque la forma en
que acta la atencin no es habitual. La atencin est en el nivel explicativo ms bsico del
proceso de conocimiento, es condicin necesaria para que se produzca conocimiento. Por
ejemplo en esquizofrenia la atencin tiene el rango de sntoma primario que subyace a la
enfermedad.
Definicin y teoras de la atencin: El concepto de atencin tiene una historia accidentada,
pas de ser tema fundamental a quedar relegado por el paradigma conductista. Este concepto
que se usa para explicar muchas cosas termina por ser intil. La atencin es definible por sus
modalidades como por los efectos que produce en el procesamiento de informacin. Por esto
es que hay muchas teoras, stas se diferencian por el nfasis que se ponga a una u otra
propiedad (selectividad, capacidad, concentracin o la de alerta).
Hay dos grupos o tipos de modelos de atencin:

- Modelos de filtro: enfatizan la caracterstica de seleccin. Broadbent (58): postula que las
limitaciones de la atencin se deben a la existencia de ciertos mecanismos o estructuras en el
sistema cognitivo que, por su naturaleza, son incapaces de tratar con ms inputs
simultneamente. La funcin de la atencin es la de regular la entrada de inputs en este
sistema y actuar como un filtro (analoga: cuello de botella).
Pero no todos los autores estuvieron de acuerdo con en qu momento se produce la seleccin.
Hay teoras (Broadbent y Treisman) que postulan una seleccin temprana, que acta antes
del anlisis categorial de input (filtro precategorial), otras (Deutsch y Norman) sitan el filtro
en un momento ms tardo del procesamiento, una vez que el input ha sido analizado
semnticamente (filtro poscategorial).
- Modelos de capacidad o de recursos limitados: nfasis en los lmites de la atencin a la
hora de realizar tareas, fundamentalmente tareas que requieren una distribucin de los
recursos atencionales (atencin dividida o doble tarea). Un enfoque ms actual es el que
deriva de la distincin entre procesamiento automtico y controlado.
En los 79 se empieza a plantear esto. El problema dej de ser cmo se seleccionaba la
informacin ya que la respuesta era contundente: seleccionamos porque nuestra capacidad
para atender es limitada.
Kahneman: en un modelo estructural la interferencia se produce cuando a un mismo
mecanismo s ele exige la realizacin simultnea de 2 operaciones incompatibles. La
interferencia se da cuando las demandas de 2 actividades exceden la capacidad disponible.
Se centra en la capacidad y la concentracin, resaltando las limitaciones para mantener la
atencin. La analoga ac es el hombre orquesta (hombre capaz de hacer varias cosas a la
vez).
Doble tarea: la prctica prolongada de una tarea tiene como consecuencia un marcado
descenso de la demanda de la capacidad central, o sea, de los recursos atencionales. A medida
que se progresa en la prctica, la demanda de la atencin se hace progresivamente menor, la
ejecucin de la tarea se ha automatizado. La teora de Shiffrin y Schneider distingue entre
1) procesos controlados: requieren atencin conciente y consumen capacidad y recursos
atencionales, son lentos y flexibles ya que pueden adaptar las demandas cambiantes de la
situacin, y 2) procesos automticos: no consumen recursos atencionales.

Psicopatologa clsica de la atencin: La atencin se caracteriza por estar muy ligada a la

concentracin: la atencin implica un proceso de focalizacin perceptiva que incrementa la
conciencia clara y distinta de un ncleo de estmulos. Las patologas atencionales se ubican
en un continuo de la concentracin. La vigilancia y la claridad de la conciencia son
prerrequisitos necesarios para que la atencin se ponga en marcha. Vigilancia y
concentracin se asimilan a vigilia.
Scharfetter: atencin como la orientacin (activa o pasiva) de la conciencia hacia algo que
se experimenta. Concentracin es la persistencia concentrada de la atencin. A partir de esto
da la clasificacin de los trastornos atencionales:
-Falta de atencin y trastorno de la concentracin: incapacidad o capacidad disminuida
para enfocar, concentrarse y orientarse hacia un objeto. Es un trastorno de la capacidad de
prestar atencin persistentemente a una determinada actividad u objeto. Lleva una gran
distraibilidad y falta de concentracin. El grado ms intenso de distraibilidad y la ausencia
completa de atencin se llama APROSEXIA.
-Estrechamiento de la atencin: Concentracin sobre unas pocas cosas. Por ej es la fijacin
sobre las alucinaciones en el delirio intenso.
-Oscilaciones de la atencin y de la concentracin: alteraciones en cuanto a la duracin de
la atencin. Esta oscila con arreglo al inters, a la participacin personal de un sujeto en un
objeto, etc.

Hilgueras, Jimnez y Lpez: La conciencia es la luz que ilumina la escena, la atencin es el

foco que hace resaltar unos objetos del resto. En su clasificacin de psicopatologas
diferencia entre anormalidades cuantitativas y anormalidades cualitativas. Dentro de las
cuantitativas estn:
Elevacin del umbral de la atencin: la atencin no se despierta si no es con estmulos
intensos (en depresiones, estados de agitacin).
Indiferencia: falta de atencin para interesarse por los acontecimientos, siendo ineficaces los
estmulos que despiertan inters en situaciones normales.
Inestabilidad de la atencin (distraibilidad o hiperprosexia): la atencin se halla dirigida
superficialmente a los estmulos de cada momento, siendo difcil concentrarla y mantenerla
en un objeto.
Fatigabilidad de la atencin: modificacin causada por el efecto de mantener la atencin
que se acompaa de escasos rendimientos y abundancia de errores.
Dentro de las alteraciones cualitativas se ubica la PERPLEJIDAD. El sujeto no logra la
sntesis del contenido de la atencin, careciendo de la significacin concreta de los
fenmenos y sus relaciones efectivas, no comprende sus actos y las circunstancias que le
rodean. (Todas estas clasificaciones son simples, dejan de lado aspectos, centrndola como
concentracin o como atencin sostenida).
No se puede sostener en la actualidad que el proceso de otorgar significado conciente a un
acontecimiento pueda considerarse parte constituyente de la atencin. Esta confusin se da
por confundir la atencin con la conciencia, entendida como representacin conciente. Esto
lleva a incluir la psicopatologa atencional en la de la conciencia o al revs.

Planteamientos desde la psicopatologa cognitiva

Clasificaciones:

Atencin como concentracin: Todas las alteraciones relacionadas de algn modo con la
fijacin (o su ausencia o alteracin) de la atencin, sobre estmulos, objetos o situaciones.
Esto est presente en gran variedad de trastornos psiquitricos, y en condiciones como la
fatiga extrema, necesidad de dormir, estados de desnutricin, etc. Adems hay dos
alteraciones relevantes: 1) ausencia mental: tipo de experiencia que se considera como
anmalo, extravagante e inusual, pero no como patolgico. Se podra considerar que es in
fenmeno de umbral donde el nivel de atencin es bajo para los estmulos que le resultan
distractores (los que no se relacionan con sus pensamientos). Se supone que ante un
incremento sbito de los estmulos se elimina la ausencia. Para explicar estos fenmenos se
debe apelar al automatismo y el papel de la atencin en el control de la accin. Existen 2
procesos complementarios que operan en la seleccin y control de la accin, uno sirve y es
suficiente para actos bien aprendidos y relativamente simples (caminar, etc.) y otro que
permite el control atencional conciente para modular la ejecucin, y 2) laguna temporal: no
se puede considerar una experiencia mrbida. El ejemplo sera el del experto conductor que
yendo por la autopista ve que desde el ltimo peaje no recuerda nada de lo que pas. El sujeto
presenta una laguna en el tiempo, de la que no recuerda nada pero l estaba realizando una
actividad. No es un problema de amnesia ya que no tiene desorientacin espacio-temporal.
El sujeto no recuerda porque no pas nada que deba recordar, nada pas que cambiara la
situacin, hay ausencia de acontecimientos de importancia. Pero cmo se puede explicar sui
el sujeto estaba haciendo una actividad o tarea? Esto es por el procesamiento automtico
versus el controlado los automticos son libres de demandas atencionales (poco consumo de
atencin), se hace sin conciencia por parte del sujeto, son resultado de un aprendizaje que se
adquiere por la repeticin de una tarea, una vez adquiridos son difciles de modificar. El
rendimiento de una tara automtica alcanza un nivel asinttico cuando a partir de un
momento ya la prctica ya no produce mejoras. Los controlados consumen atencin, son
sensibles a las limitaciones de los recursos disponibles, y producen interferencia en las
situaciones de doble tarea, no son tan rpidos y eficaces pero son ms flexibles.
Atencin como seleccin: Habilidad o capacidad para separar los estmulos relevantes de
los irrelevantes. Reed (88) incluye la experiencia de afinar en , esto no es patolgico. Es la
capacidad para seguir una fuente de informacin cuando hay otras muchas que compiten por
atraer la atencin. Es un fenmeno relacionado con la atencin selectiva. La capacidad del
hombre para afinar en hace surgir una cuestin que revela dos caras de una misma moneda:
la seleccin y la exclusin (nos permite seguir un conjunto de acontecimientos que pasan
simultneamente pero a la vez nos limita nuestra capacidad para seguir a todos las
acontecimientos que ocurren). Esto se puede encontrar en diversos trastornos. La
distraibilidad es un sntoma frecuente en muchos trastornos, que puede ir desde los episodios
manacos a los trastornos de ansiedad o de cuadros crepusculares. En esquizofrenia no hay
una buena diferencia entre los estmulos relevantes e irrelevantes, problema a la hora de
afinar en.

Atencin como activacin: La activacin est relacionada con la focalizacin de la atencin

y con el grado o intensidad de la misma. La psicopatologa est interesada en los cambios en
la atencin como respuesta al estrs, donde las seales peligrosas producen cambios
corporales y en los procesos cognitivos. A niveles atencionales, el foco de la atencin se
extrema y se restringe. Las caractersticas de la amenaza demandan toda la atencin y se
abandonan las dems seales. Cmo se explican los cambios en la atencin por el estrs? S/
modelo de Kahneman (73) la poltica de distribucin es el dispositivo encargado de
administrar los recursos disponibles de forma selectiva y ponderada entre las estructuras de
procesamiento. Esta poltica depende de las disposiciones duraderas, las intenciones
momentneas, la evaluacin de las demandas y la activacin. Esta ltima explica la anomala.
La activacin vara de unos a otros y en el mismo sujeto segn la etapa de la vida y la
situacin. La activacin tiene una compleja relacin con la capacidad atencional (U
invertida): con niveles bajos los recursos atencionales aumentan a medida que se incrementa
la activacin, peor llaga un punto en que la relacin se invierte ya que si se sigue
incrementando la activacin se produce una disminucin de los recursos atencionales
disponibles. En situacin de estrs la capacidad atencional se reduce drsticamente, con el
correspondiente deterioro de la conducta que se vuelve poco adaptativa.
Atencin como vigilancia: Tipo de dedicacin atencional definido por la propia tarea, sin
prejuzgar la actitud o estado del sujeto. Las tareas de vigilancia son aquellas de larga duracin
en las que el sujeto tiene que detectar un estmulo de aparicin infrecuente. Esto tiene 2
aspectos (Ruiz- Vargas): 1) estudio del nivel general de vigilancia, este est afectado por
diferentes factores. 2) estudio de la disminucin del a vigilancia a la largo de una tarea, esto
est afectado por la activacin tnica (cambios en la disponibilidad del organismo para
procesar un estmulo, como ciclo da- noche). En las tareas de vigilancia de deteccin de
seales se da un deterioro en la ejecucin: mientras que por un lado la sensibilidad disminuye,
por otro el criterio se eleva. Se dan errores de omisin y de comisin. A veces el sujeto da la
respuesta aunque el estmulo no se presente y otras no da la respuesta pedida cuando aparece
el estmulo. Este dficit se encuentra mucho en esquizofrnicos. La vigilancia excesiva o
hipervigilancia se estudia en pacientes con trastornos de ansiedad generalizada. Eysenck: el
funcionamiento atencional (hipervigilante) de pacientes ansiosos y de los sujetos altos en
ansiedad-rasgo son similares. La hipervigilancia se puede manifestar de dif modos: a)
hipervigilancia general: tendencia a atender a cualquier estmulo irrelevante para la tarea que
se presenta (tambin hay distraibilidad). B) minuciosos movimientos oculares rpidos en el
campo visual. C) hipervigilancia especfica: tendencia a atender selectivamente a estmulos
relacionados con la amenaza antes que a estmulos neutrales. D) ensanchamiento de la
atencin antes de la deteccin de un estmulo sobresaliente. E) estrechamiento de la atencin
cuando se procesa el estmulo sobresaliente.

Atencin como expectativas/ set/ anticipacin: Es una caracterstica de la atencin. El

sujeto, gracias al conocimiento y experiencia previa que tiene, o a las instrucciones del
experimentador, anticipa, se prepara. Esto puede tener efectos positivos y negativos. El
aprovechamiento de estas informaciones permite ser ms rpido y eficaz, pero hace que
cuando no se cumplen los acontecimientos previstos se deteriore el rendimiento.
Shakow (62) teora para la esquizofrenia (Set segmental o disposicin fragmentada para la
respuesta). Concepto bsico: set. Para entender problemas cognitivos de esquizofrnicos.
Con datos obtenidos en experimentos de tiempo de reaccin (TR). Se ve que esquizofrnicos
son ms lentos y no se benefician de los intervalos preparatorios (IP). El IP es el intervalo
entre el comienzo de la seal de aviso y el estmulo real del TR. Manipulando este tiempo de
diseo tareas de TR en las que siempre se pone la misma duracin del IP. Los Tr de los
sujetos normales mejoran si stos saben que el IP es regular. En esquizofrnicos no se
aprovecha esta ventaja y no mejoran en su ejecucin, a menos que el IP sea muy breve.
Adems el IP de ms duracin la ejecucin empeora. Por qu los normales hacen ms rpido
tareas cuando cuentan con IP regular? Porque pueden anticipar y preparar la respuesta,
cuentan con un set general (preparacin o disposicin general) que dispone al sujeto para
percibir la situacin y responder excluyendo los aspectos irrelevantes, pueda dar respuesta
especfica, apropiada y adaptativa. El esquizofrnico tiene set segmental (disposicin
fragmentada), el ajuste preparatorio se dirige a aspectos parciales, a porciones de la situacin
total, por lo que hay una mayor inconsistencia dentro de su respuesta, falla en mantener su
estado de predisposicin a responder rpida y apropiadamente. La funcin de proteccin
contra la respuesta a los estmulos est deteriorada.
ALTERACIONES ATENCIONALES EN ALGUNOS TRASTORNOS MENTALES

Esquizofrenia: estudio en el campo de la atencin/Kraepelin, 1905. Es comn para ellos

perder la inclinacin y la capacidad sobre su propia iniciativa para mantener fija su atencin
durante un tiempo. A veces se advierte una especie de atraccin irresistible de la atencin
hacia impresiones externas casuales. McGhie y Chapman (61): para ellos las cosas entran
demasiado deprisa, atiende a todo al mismo tiempo y como resultado no atienden nada.
Depresivos: se quejan de falta de concentracin y distraibilidad. Williams, Watts, MacLeod
y Mathews (88): 3 tipos de experimentacin, usando tareas de vigilancia, enmascaramiento
y escucha dictica. En tareas de vigilancia; investigacin de Byrne (77). Patrones de
ejecucin diferentes entre depresivos neurticos y psicticos, que muestran nivel general de
ejecucin peor y menos detecciones correctas, deterioro ms marcado con el tiempo. Los
depresivos neurticos hacen mal la tarea pero tienen una ejecucin mejor y su s errores son
falsos positivos. En tareas de enmascaramiento (Sprock, Braff, Saccuzzo y Atkinson.
83)aunque los sujetos deprimidos no difieren de los normales en cuanto al tiempo de
exposicin necesario para identificar correctamente un estmulo, sin embargo, cuando el
estmulo se enmascara retroactivamente los deprimidos muestran un patrn diferente de los
normales: su ejecucin sigue mejorando cuanto ms largo es el intervalo interestimular,
mientras que los normales alcanzan una buena ejecucin que ya no mejora con una duracin
interestimular menor.
Atencin autofocalizada y autoconciencia: la atencin autofocalizada alude a dominios de
contenido ya que se aplica cuando el s mismo es el objeto al que se atiende. Duval y
Wicklund (72): teora de la autoconciencia, cuando un sujeto focaliza la atencin sobre s
mismo se produce un incremento en la conciencia de los aspectos del si mismo que son ms
sobresalientes en ese momento o situacin. Estos aspectos activan una dimensin conductual
y el individuo autoconciente tiene un estndar o ideal sobre el cul es la forma apropiada que
tendra que tomar esa conducta. Esto lleva aun proceso autoevaluativo en el que la persona
intenta armonizar las discrepancias entre su conducta y su criterio de comparacin. Si no es
posible evitar el estado de autoconciencia, los sujetos intentarn reducir tales discrepancias
entre ejecucin real y criterio. Carver y Scheier: modelo ciberntico de autorregulacin:
atencin focalizada como parte de un ciclo de feedback negativo, cuyo propsito es mantener
al organismo en el camino para conseguir sus metas. Focalizar la atencin sobre uno mismo
promueve la activacin del sistema de feedback de la conducta de modo que se perciben y
corrigen las discrepancias entre los criterios ideales y la conducta actual. Existen diferencias
individuales en la disposicin de dirigir la atencin sobre si mismo. Esta disposicin es la
autoconciencia. La teora de esto se desarroll con la Escala de autoconciencia (SCS) de
Fenigsdtein, Sller, Buss.
Consecuencias de la autofocalizacin de la atencin (Smith/ Greenberg): a) tendencia
evaluativo incrementada y autoestima disminuida, b) efecto negativo intensificado c)
incremento de la tenencia a hacer atribuciones internas para resultados negativos. D)
autoinformes adecuados, e) tendencia a la retirada de tareas luego de una experiencia inicial
de fracaso, f) Amplia repercusin de los efectos de las expectativas de resultado sobre la
motivacin y ejecucin subsiguientes. La atencin autofocalizada puede ayudar a mantener
o exacerbar la depresin. Teora de Pyszezynski y Greenberg (87): muestran que el efecto
negativo, autocrtica, pesimismo que caracterizan a la depresin puede deberse a la
exacerbacin de efecto negativo, la tendencia incrementada a atribuir internamente
resultados negativos, la disminucin de la autocrtica que se demostr que engendra la
autoconciencia. En la depresin se experimenta una prdida y focaliza la atencin sobre l
mismo, esto intensifica su efecto negativo, disminuir autoestima y tener una autoimagen
negativa, lo que a la vez empuja a fracasos conductuales (espiral de dficit, sin salida), pero
esto le da seguridad dentro de su mundo inestable, prefiere no enfrentarse con sus escasos
xitos porque eso implica esforzarse para tener una autoimagen positiva y quedarse indefenso
al no poder anticipar sus prdidas futuras.
Relacin ansiedad/atencin: una de las funciones de la ansiedad es facilitar la deteccin de
un peligro o una amenaza. Los trastornos de ansiedad estn asociados con distorsiones
sistemticas en el procesamiento cognitivo de estmulos emocionalmente amenazantes, estas
distorsiones van en el sentido de una mayor demanda de recursos de procesamiento debido a
la presencia de indicios de amenaza, lo que interfiere con los requerimientos de las tareas con
las que se enfrenta el individuo. Hay diferencias en cuanto al contenido, capacidad,
distraibilidad y selectividad de la atencin entre los ansiosos y los no ansiosos.
Diferencias en el funcionamiento atencional entre ansiosos y no ansiosos: a) los ansiosos
tienen sesgos selectivos preatencionales que favorecen el procesamiento de estmulos
amenazantes ms que de los neutrales, mientras que los no ansiosos presentan un sesgo
opuesto, como consecuencia hay diferencias en el contenido de la informacin a la que se
dirige la atencin. B) los ansiosos exhiben mayor selectividad atencional que los no ansiosos.
La tendencia a atender palabras amenazantes es automtica y preatencional (preconciente).
Es ms probable que los ansiosos atiendan ms a los estmulos amenazantes que los normales.
La atencin es la focalizacin de la conciencia (siempre la analoga es hacia la luz). Se trata
de una "actividad direccional energizadora que participa y facilita el trabajo de todos los
procesos cognitivos. En consecuencia la atencin sera un mediador funcional indispensable
de todos los procesos cognitivos, y adems (esto es fundamental) no contiene informacin.
Es el proceso encargado de la admisin (input) sistemtica de los datos perceptuales en la
conciencia". La amplitud de la aprehensin de objetos es variable, pero oscila en alrededor
de 8.
Las limitaciones atencionales se deben a que nos es posible tratar con ms de un input
(entrada) simultneamente. De ah que la funcin de la atencin sea seleccionar datos. Y esta
seleccin no es aleatoria, ya que puede ser "programada" para que se respeten ciertas
preferencias que harn que se d prioridad a ciertos estmulos y no a otros (teora del filtro).
Por ejemplo, el umbral de aprehensin de palabras conocidas es ms bajo que para las
desconocidas. Esto llev a Treisman a definir la atencin como un juego de elevacin y
descenso de umbrales (para la entrada de informacin).
La capacidad de la atencin (Kahneman)) se refiere a la distribucin de la atencin de acuerdo
con los objetivos; los factores que influyen son: 1) Disposicin estable: indica un sistema
permanente de atencin, de tipo involuntario, relacionado con las seales de peligro y
situaciones donde se necesita una respuesta rpida del organismo. 2) Objetivos transitorios:
la distribucin de la atencin se corresponde con necesidades transitorias, como el alimento
cuando se tiene apetito o las seales de trnsito cuando se est manejando. Una vez
satisfechas estas acciones, dichos estmulos pasan inadvertidos. 3) Evaluacin del esfuerzo:
el quantum de atencin se regula de acuerdo con el esfuerzo y la duracin que determina la
tarea a realizar. El estudiar cuatro horas requiere una capacidad de atencin distinta que mirar
televisin una hora. Tampoco es igual la atencin que se presta a una tarea muy conocida que
a otra que se est aprendiendo. 4) Nivel de arousal: factores independientes influyen en el
nivel de atencin; como por ejemplo: el sueo, ciertas drogas, la fatiga, la hora del da,
etctera.
Para la Psiquiatra clsica existen dos tipos de atencin: 1) Atencin espontnea: La atencin
espontnea es la que oscila de acuerdo con los estmulos exteriores. Es una especie de reflejo
atencional que surge como resultado de un hecho sorpresivo. Un estmulo novedoso, un ruido
inesperado, obliga a concentrar la atencin en l. Este tipo de atencin se encuentra
relacionada con el sistema de alerta y el sentido de preservacin. En situaciones lmites, sta
atencin y los reflejos pueden salvar una vida. La atencin espontnea requiere un mnimo
esfuerzo ya que acta en forma automtica, sin la intencin por parte del sujeto. 2) Atencin
voluntaria: La atencin es voluntaria cuando se es conciente del esfuerzo que se realiza para
mantener el foco de la conciencia en un objeto determinado, como por ejemplo, al estudiar.
En este tipo de atencin la iniciativa es del sujeto y, por lo tanto, requiere un gasto energtico
conciente. Concentrarse es mantener la atencin voluntariamente sobre un estmulo. Esta
capacidad est disminuida en los estados depresivos, en la fatiga, en personas estresadas, en
demencia, alteraciones de conciencia, etctera. En estos casos la persona fcilmente cae en
la distraccin, durante la cual un estmulo distinto aparta la atencin del objeto anterior.
Si el balance entre estos dos tipos de atencin es el estndar para una situacin dada, decimos
que es euprosxico. El prefijo eu significa normal y prosexia, atencin. En todo momento
existe una mezcla de los dos tipos de atencin. Por ms concentrados que estemos en el
estudio de un tema (atencin voluntaria), un porcentaje de nuestra atencin est captando el
entorno (atencin espontnea).
Si la atencin est disminuida notablemente decimos que hay hipoprosexia.
La hipoprosexia se da, por ejemplo, en la depresin, donde la energa vital est disminuida,
y dentro de ella, la capacidad de focalizar la conciencia sobre los objetos. El depresivo dice
"Me cuesta mucho esfuerzo leer", "Me cuesta esfuerzo realizar tal tarea que antes la haca
automticamente". El depresivo puede tener una hipoprosexia para los hechos del entorno,
pero una hiperprosexia para las vivencias relacionadas con su patologa. En ciertos estados
neuropatolgicos, como en el coma, el nivel de atencin tiende a cero, entonces se habla de
aprosexia.
La hiperprosexia es una exacerbacin de la atencin voluntaria, que se da cuando el estado
de alerta es muy alto. Por ejemplo, cuando vivimos un estado de peligro real o imaginario, o
patolgico como en el caso de los paranoicos, que estn hiperatentos al objeto de su delirio.
La otra alteracin de la atencin, segn la Psiquiatra clsica, es la llamada paraprosexia. Se
trata de un desequilibrio en la mezcla de los tipos de atencin. La atencin espontnea est
marcadamente exacerbada en detrimento de la atencin voluntaria. Se da en la excitacin
psicomotriz y en consecuencia en la mana. El manaco est tan acelerado que no puede
mantener la atencin voluntaria. Para mantenerla necesitamos esfuerzo y focalizacin. El
manaco no puede concentrarse. Los estmulos externos lo van llevando a que su atencin
salte de un estmulo a otro, sin poder detenerse en ninguno demasiado tiempo.
Tambin la taquipsiquia se manifiesta en el discurso: una palabra en la frase lo lleva a otra
frase (asociacin por asonancia), que a su vez lo lleva a otra y as sucesivamente,
producindose una locuacidad, que en caso de que el discurso sea muy confuso, se denomina
fuga de ideas. Por eso no se puede tener un dilogo normal con un manaco.
En los esquizofrnicos, el dficit cognitivo manifiesto puede deberse a una falla o
disminucin en el procesamiento de la informacin, a un fallo para poner en funcionamiento
los recursos atencionales, y a una inadecuada distribucin del esfuerzo atencional de acuerdo
con los objetivos.