DESCRIPCIN

El cuerpo del tiburn blanco es robusto y fusiforme, de unos 4-7 metros de

longitud pero el promedio es de 6 metros. Su peso se sita entre 3,000 y 3,400
kilogramos. Las hembras adultas alcanzan un peso y longitud mayor que los
machos, los cuales suelen ser 2 metros ms pequeos.
Tiene un hocico estrecho y puntiagudo, 2 aletas pectorales y una primera aleta
dorsal con forma de tringulo. La aleta caudal tiene forma de media luna y su
lbulo superior e inferior son largos y de tamao muy similar, casi simtricos. La
boca mide 0.9 a 1.2 metros de ancho; est provista de varias hileras de dientes
triangulares, puntiagudos y aserrados que el escualo muda varias veces durante
toda su vida. Posee pequeos ojos color nix y narinas hacia el final del hocico.

Gran tiburn blanco Carcharodon carcharias.

Exhibe contracoloracin del cuerpo, ya que mientras el dorso es gris o azulado, la
zona inferior es ms clara. Esta caracterstica otorga una ventaja a la hora de la
caza pues las presas no se percatan de la figura del tiburn, que se confunde con
el fondo del mar.
Su sentido del olfato es muy agudo y esto facilita la deteccin de presas a gran
distancia, aunado a la presencia de las ampollas de Lorenzini con las que detecta
los campos elctricos de los animales en movimiento.
DISTRIBUCIN Y HBITAT
El rango de distribucin del gran tiburn blanco es muy amplio; abarca desde 60
latitud norte hasta 60latitud sur y se le puede encontrar en aguas costeras
tropicales as como templadas y fras. En general, la temperatura de las aguas que
habita oscila entre 12 y 24 Celsius.
Se localiza con ms frecuencia en las costas de Norteamrica desde Terranova
hasta el sur de Mxico, pasando por Alaska y Florida. Fuera de Amrica el tiburn
blanco gusta principalmente de las aguas de Sudfrica, del mar Mediterrneo, de
Japn y de Oceana. Est especialmente concentrado en la isla Dyer de Sudfrica
y por eso se han realizado ah numerosas investigaciones acerca de su vida.
Sus hbitats son las costas y las plataformas continentales e insulares cuyas
aguas no superan 1,875 metros de profundidad. A mar abierto, habita a
profundidades de hasta 1,200 metros. Es un tiburn epipelgico que ha sido visto
cerca de la superficie en multitud de ocasiones, pero no es una especie
eminentemente costera.
ALIMENTACIN
La dieta de este tiburn es, por supuesto, carnvora. Sin embargo no suele
alimentarse de especies grandes, sino de animales ms pequeos como
calamares, rayas y otros peces. Los ejemplares adultos incluyen a otros tiburones,
a focas, a leones marinos, a delfines y cadveres de ballenas; en ocasiones
atrapan tortugas y aves marinas y las consumen. Tiene una marcada preferencia
por las presas ricas en grasa.
Tiene diversas estrategias de caza en funcin de la especie objetivo y del tamao
de esta. Lo ms usual es que, una vez detectado su potencial alimento mediante
la electrorrecepcin, se ubique debajo y posteriormente se dirija sigilosamente en
forma vertical. Ya ms cerca, propina un severo mordisco y espera que el animal
se desangre y muera para despus dedicarse a comerlo. Si la presa se resiste
trata de sujetarla con los dientes inferiores mientras los inferiores desgarran los
tejidos. Las formas ms comunes de muerte en las presas son la decapitacin, la
mutilacin y la prdida de sangre.
COMPORTAMIENTO
Es un animal mayormente solitario sin que esto signifique que no se pueda reunir
con otros de su misma especie. Se le ha visto unas pocas veces acompaado de
una hembra o un macho y hasta en grupos pequeos. Se presume que en sus
grupos hay dominancia jerrquica y las hembras estn a la cabeza, pero entre
todos, los grandes someten a los pequeos, y los residentes del grupo durante
largo tiempo dominan a los recin llegados.
Est activo tanto en el da como en la noche. Curiosamente, acostumbra saltar
sobre la superficie del agua en intervalos de tiempo cortos para observar a su
alrededor y buscar presas. No es agresivo con sus congneres pero si se siente
amenazado es posible que muerda a su oponente como medida de advertencia.
La mayora de las personas temen especialmente al tiburn blanco y se le
considera una mquina come-hombres. Cierto es que es un depredador fuerte y
efectivo, pero no siente debilidad por los humanos. Los ataques resultan de la
confusin de un humano con una presa y si bien dan una mordida de prueba, es
poco probable que mate una vez que constata que no se trata de su alimento
habitual.
HBITOS REPRODUCTIVOS
El macho madura sexualmente a partir de los 9 aos de edad pero la hembra
madura entre los 14 y los 16 aos. Esta especie es de lento crecimiento, tarda
maduracin y vida relativamente longeva.
La reproduccin es ovovivpara. Las mordeduras en los flancos, el dorso y las
aletas pectorales de las hembras indican que los machos ejercen una agresividad
suave antes y durante el apareamiento. Para fertilizar internamente los huevos,
el macho inserta los claspers en el oviducto femenino para que se desarrollen
dentro del cuerpo. Antes del nacimiento, los embriones desarrollados
probablemente practican oofagia.
El perodo de gestacin dura entre 12 y 18 meses, despus de los cuales la
hembra da a luz entre 2 y 10 cras vivas de ms de 1 metro de longitud. Cabe
recalcar que la hembra da a luz cada 2 o 3 aos.
AMENAZAS Y CONSERVACIN
El tiburn blanco se encuentra en la parte superior de la cadena alimenticia y salvo
orcas, ballenas y humanos, no tiene gran cantidad de depredadores. No obstante,
la Lista Roja de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza lo ha
clasificado como especie Vulnerable ya que la sobrepesca y la captura incidental
han provocado una disminucin en el nmero de individuos, lo que adquiere
mayores dimensiones dada la baja tasa de reproduccin.
Algunos pases como Estados Unidos, Sudfrica, Namibia, Malta y Australia
protegen al tiburn blanco dentro de sus dominios, pero sigue siendo un pez
temido e incomprendido, por lo que los esfuerzos de conservacin no tienen un
alcance e impacto suficiente