El azcar es quizs el endulzante ms utilizado en el mundo entero para proveer de sabor

dulce los alimentos y bebidas que se consumen a diario. Adems de esto, el azcar es un
aditivo calrico que tambin se utiliza en la preservacin de alimentos (gracias a su
capacidad de absorber agua, lo cual inhibe el crecimiento de microorganismos), en la
produccin de alcohol, dixido de carbono y agua gracias a la fermentacin, etc. [A]
A pesar de que no se conoce una fecha ni lugar exacto en el cual haya sido descubierto el
azcar, se cree que ste comenz a obtenerse a partir de la caa de azcar en la isla de
Nueva Guinea, 3000 aos a.C. Para ese entonces los pobladores de dichas tierras
masticaban y sorban los pedazos de caa de azcar picada con el nico objetivo de
obtener energa. [B]
Posteriormente y gracias a los comerciantes de la poca quienes viajaban
constantemente, el cultivo de la caa de azcar se expandi hacia China, el este de frica
y la India, siendo en este ltimo donde se empez a llevar a cabo un proceso ms
elaborado para obtener cristales de azcar: se trituraba la caa en una prensa para luego
hervir el jugo obtenido, dando como resultado los cristales de azcar de color marrn que
denominaban Gur. [B]
Ya en el ao 510 a.C los soldados persas bajo las rdenes del rey Dario descubren,
durante su invasin a la India, lo que ellos denominaron aquella caa que produca miel
sin la necesidad de abejas. De este modo el azcar lleg a Persia, en donde se mantuvo
en secreto ante el resto del mundo todo lo que estuviera relacionado con el nuevo
descubrimiento y, en donde adems, se lograron implementar sistemas de riego que
favorecieran el cultivo de la caa de azcar en climas secos. [B][C]
No fue sino hasta aproximadamente el siglo VII despus de cristo, cuando Persia fue
invadida por los rabes, que el secreto tan bien guardado acerca del azcar y la
produccin del mismo, se expandi hacia el mediterrneo a medida que estos
conquistaban nuevas tierras: Siria, Chipre, Silicia y Espaa. Esta gran expansin vino
acompaada de algunos desarrollos tecnolgicos entre los que destaca el uso de un
molino que consista de dos ruedas de piedra rotatorias que se utiliz para la refinacin
del azcar. [B]
La expansin del azcar por el resto del continente europeo se dio progresivamente en el
siglo XI de la mano de las cruzadas cristianas. Cuatro siglos ms tarde, en el ao 1493,
el azcar llega hasta Amrica por Repblica Dominicana gracias a Cristbal Coln quien
se encarg de realizar las primeras plantaciones de caa de azcar en el continente que,
debido al clima tropical que lo caracteriza, fue el lugar ideal para el cultivo de la planta,
hecho que conllev a que se establecieran rpidamente las primeras industrias
azucareras en el continente. [C][D]
Desde su descubrimiento el azcar no haba tenido competencia alguna en el mercado de
los edulcorantes, y no fue sino hasta el siglo XIX, cuando Gran Bretaa cerr las
importaciones a la Europa continental como consecuencia de las guerras napolenicas,
que se empez a obtener el azcar a partir de la remolacha en un proceso similar al que
es sometida la caa. En la actualidad, tres cuartas partes del azcar que se produce en el
mundo se obtiene a partir de la caa de azcar, mientras que el cuarto restante se obtiene
a partir de la remolacha. [C][E]
[A] International Encyclopedia of the Social Sciences. Encyclopedia.com. Sugar Industry.
http://www.encyclopedia.com/social-sciences/applied-and-social-sciences-
magazines/sugar-industry. 23 febrero, 2017
[B] EAGEN, R. The biography of sugar. Pais de publicacin: Crabtree Publishing
Company, 2006. pp. 7-10.
[C] Sugar Knowledge International. How sugar is made the history.
http://www.sucrose.com/lhist.html. 27 febrero, 2017
[D] Procaa. Historia de la caa de azcar.
http://www.procana.org/new/estadisticas/historia-de-la-ca%C3%B1a-de-azucar.html. 27
febrero, 2017
[E] JAYAVASUKI, K. A Study of Production and Consumption of Sugar and Gur-Khandsari
in India: 2005-06 to 2014-15. PIJR. 2016, Vol. 5, (9). 368-370.