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ALTERIDADES, 1994

4 (8): Págs. 47-53

Sobre el concepto de percepción

LUZ MARÍA VARGAS MELGAREJO*

La naturaleza de la percepción ciencias. Uno de los problemas más graves se presenta


cuando las diferencias observadas entre grupos so-
En las últimas décadas el estudio de la percepción ha ciales, que corresponden fundamentalmente al plano
sido objeto de creciente interés dentro del campo de la sociocultural, son confundidas con las diferencias
antropología, sin embargo, este interés ha dado lugar perceptuales que tienen un carácter biocultural; en-
a problemas conceptuales pues el término percepción tonces se corre el riesgo de generar inferencias erróneas
ha llegado a ser empleado indiscriminadamente para sobre la existencia de grupos sociales con capacidades
designar a otros aspectos que también tienen que ver físicas menos o más evolucionadas, dando lugar a jus-
con el ámbito de la visión del mundo de los grupos tificaciones “científicas” racistas, como ya ha ocurrido. 1
sociales, independientemente de que tales aspectos se La percepción es biocultural porque, por un lado,
ubiquen fuera de los límites marcados por el concepto depende de los estímulos físicos 2 y sensaciones3 invo-
de percepción. Es común observar en diversas publi- lucrados y, por otro lado, de la selección y organización
caciones que los aspectos calificados como percep- de dichos estímulos y sensaciones. Las experiencias
ción corresponden más bien al plano de las actitu- sensoriales se interpretan y adquieren significado
des, los valores sociales o las creencias. Aun cuando moldeadas por pautas culturales e ideológicas espe-
las fronteras se traslapan, existen diferencias teóricas cíficas aprendidas desde la infancia. La selección y la
entre la percepción y otros aspectos analíticos que organización de las sensaciones están orientadas a
hacen referencia a distintos niveles de apropiación satisfacer las necesidades tanto individuales como co-
subjetiva de la realidad. lectivas de los seres humanos, mediante la búsqueda
El reemplazo de este concepto por otros no es un de estímulos útiles y de la exclusión de estímulos in-
problema de serias consecuencias en la medida en que deseables en función de la supervivencia y la convi-
el producto de la investigación presente conclusiones vencia social, a través de la capacidad para la produc-
muy generales sobre la aproximación que tienen los ción del pensamiento simbólico, que se conforma a
actores sociales a los eventos de su cotidianeidad y partir de estructuras culturales, ideológicas, sociales
que dichas conclusiones no conduzcan a confusiones e históricas que orientan la manera como los grupos
interpretativas. Se vuelve un problema mayor cuando sociales se apropian del entorno.
el mal uso del concepto da lugar a sesgos analíticos La percepción depende de la ordenación, clasifi-
y cuando el resultado de la investigación se ubica den- cación y elaboración de sistemas de categorías con los
tro del ámbito del desarrollo teórico-conceptual de las que se comparan los estímulos que el sujeto recibe,
pues conforman los referentes perceptuales a través
de los cuales se identifican las nuevas experiencias
** Centro de Información y Documentación Antropológica,
sensoriales transformándolas en eventos reconoci-
Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa/Depar-
tamento de Atención a la Salud, Universidad Autónoma bles y comprensibles dentro de la concepción colecti-
Metropolitana-Xochimilco. va de la realidad. Es decir que, mediante referentes
Sobre el concepto de percepción

aprendidos, se conforman evidencias a partir de las mulando juicios u opiniones sobre ellas, circunscri-
cuales las sensaciones adquieren significado al ser biendo a la percepción en el ámbito de la mente cons-
interpretadas e identificadas como las características ciente.6 La percepción no es un proceso lineal de es-
de las cosas, de acuerdo con las sensaciones de obje- tímulo y respuesta sobre un sujeto pasivo, sino que,
tos o eventos conocidos con anterioridad. Este proceso por el contrario, están de por medio una serie de pro-
de formación de estructuras perceptuales se realiza a cesos en constante interacción y donde el individuo y
través del aprendizaje mediante la socialización del la sociedad tienen un papel activo en la conformación
individuo en el grupo del que forma parte, de manera de percepciones particulares a cada grupo social.
implícita y simbólica en donde median las pautas En el proceso de la percepción están involucrados
ideológicas y culturales de la sociedad. mecanismos vivenciales que implican tanto al ámbito
consciente como al inconsciente de la psique humana.
En contra de la postura que circunscribe a la percep-
Los conceptos de percepción ción dentro de la conciencia han sido formulados
planteamientos psicológicos que consideran a la per-
Una de las principales disciplinas que se ha encargado cepción como un proceso construido involuntaria-
del estudio de la percepción ha sido la psicología 4 y, en mente en el que interviene la selección de preferencias,
términos generales, tradicionalmente este campo ha prioridades, diferencias cualitativas y cuantitativas
definido a la percepción5 como el proceso cognitivo de del individuo acerca de lo que percibe (este proceso se
la conciencia que consiste en el reconocimiento, inter- denomina preparación); al mismo tiempo, rechazan
pretación y significación para la elaboración de juicios que la conciencia y la introspección sean elementos
en torno a las sensaciones obtenidas del ambiente fí- característicos de la percepción. (Abbagnano, 1986)
sico y social, en el que intervienen otros procesos psí- El hombre es capaz de tener múltiples sensaciones
quicos entre los que se encuentran el aprendizaje, la pero sólo repara en unas cuantas tomando conciencia
memoria y la simbolización. de ellas. Sin embargo, hay sensaciones que también
No obstante que la percepción ha sido concebida llegan a la mente y son procesadas de forma incons-
como un proceso cognitivo, hay autores que la consi- ciente. La percepción subliminal a la cual por mucho
deran como un proceso más o menos distinto señalando tiempo se le negó existencia actualmente es un hecho
las dificultades de plantear las diferencias que ésta comprobado. En la percepción subliminal lo percibido
tiene con el proceso del conocimiento. Por ejemplo, puede quedar registrado en la mente en forma incons-
Allport apunta que la percepción es ciente sin llegar a alcanzar el nivel de la conciencia.
González, en desacuerdo con algunos planteamientos
... algo que comprende tanto la captación de las complejas psicológicos que señalan que lo percibido debe ser ne-
circunstancias ambientales como la de cada uno de los cesariamente verbalizado y consciente comenta que
objetos. Si bien, algunos psicólogos se inclinan por asignar
esta última consideración a la cognición más que a la ... existe un número creciente de investigadores que (...)
percepción, ambos procesos se hallan tan íntimamente han puesto de manifiesto, más allá de toda duda razonable,
relacionados que casi no es factible, sobre todo desde el la existencia de procesos psíquicos inconscientes, donde
punto de vista de la teoría, considerarlos aisladamente estímulos externos de los que el sujeto carece de conoci-
uno del otro. (Allport, 1974: 7-8) miento pueden afectar su conducta observable... (Gon-
zález, 1988: 19)
Si la percepción es o no un tipo de conocimiento, es
una cuestión para posteriores discusiones. No obstante, González agrega que los eventos percibidos por
la caracterización que se ha hecho de ella tiene aspectos debajo de la conciencia se pueden poner de manifies-
cuestionables e, incluso, algunos de ellos no pueden to cuando influyen sobre la conducta y que pueden
ser sostenidos a la luz de constataciones recientes. hacerse conscientes mediante ciertas técnicas como
Uno de los aspectos que ha sido privilegiado en los la hipnosis, la estimulación cerebral o el esfuerzo de la
estudios tanto psicológicos como filosóficos sobre memoria.
percepción es el de la elaboración de juicios, que se La percepción posee un nivel de existencia cons-
plantea como una de las características básicas de la ciente, pero también otro inconsciente; es consciente
percepción. La formulación de juicios ha sido tratada cuando el individuo se da cuenta de que percibe cier-
dentro del ámbito de los procesos intelectuales cons- tos acontecimientos, cuando repara en el reconoci-
cientes, en un modelo lineal en donde el individuo es miento de tales eventos. Por otro lado, en el plano
estimulado, tiene sensaciones y las intelectualiza for- inconsciente se llevan a cabo los procesos de selección

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Luz Ma. Vargas Melgarejo

(inclusión y exclusión) y organización de las sensacio- cierta lógica de entre varias posibles, que se aprende
nes. Sobre la base biológica de la capacidad sensorial, desde la infancia y que depende de la construcción
la selección y elaboración de la información del am- colectiva y del plano de significación en que se obtiene
biente se inicia en la discriminación de los estímulos la experiencia y de donde ésta llega a cobrar sentido.
que se reciben, en tal discriminación subyace la me- De acuerdo con los referentes del acervo cultural lo
diación de mecanismos inconscientes. Esta mediación percibido es identificado y seleccionado, sea novedo-
impulsa a evaluar lo que en determinado momento so o no, adecuándolo a los referentes que dan sentido
interesa de entre todas las posibles manifestaciones a la vivencia, haciéndola comprensible de forma que
sensibles del ambiente; de lo potencialmente percibi- permita la adaptación y el manejo del entorno.
do se lleva a cabo una selección de lo que es impor- Algunos autores han dicho que la percepción cla-
tante dentro de las circunstancias biológicas, históricas sifica la realidad a través de códigos (Santoro, 1980).
y culturales. Desde el punto de vista del análisis cultural los có-
La flexibilidad conductual de percibir selectivamen- digos son sistemas más bien rígidos, de manera que
te es una capacidad de la especie humana que permite ese término será reemplazado aquí por el de estructu-
la adaptación de los miembros de una sociedad a las ras significantes para hacer referencia a los elementos
condiciones en que se desenvuelven. Así, la percepción sobre los que se clasifican las experiencias sensoriales
es un caso en el que una capacidad corporal es mol- y se organiza el entorno percibido.
deada y matizada por el aprendizaje. Como ejemplo La manera de clasificar lo percibido es moldeada
tomamos la observación de Hall sobre la percepción de por circunstancias sociales. La cultura de pertenencia,
sensaciones auditivas y espaciales entre miembros el grupo en el que se está inserto en la sociedad, la clase
de distintas culturas: social a la que se pertenece, influyen sobre las formas
como es concebida la realidad, las cuales son apren-
Los japoneses, por ejemplo, excluyen visualmente de didas y reproducidas por los sujetos sociales. Por con-
muchos modos, pero se conforman con paredes de papel siguiente, la percepción pone de manifiesto el orden y
para la eliminación acústica. Pasar la noche en una po- la significación que la sociedad asigna al ambiente.7
sada japonesa mientras en la puerta de al lado están de En la mayoría de la reflexiones filosóficas sobre la
fiesta es una nueva experiencia sensorial para los occi- percepción8 lo que se busca es conocer si lo percibido
dentales. En cambio, los alemanes y los holandeses ne- es real o es una ilusión, de modo que la percepción es
cesitan paredes gruesas y puertas dobles para eliminar concebida como la formulación de juicios sobre la
ruidos, y tienen dificultades en atenerse únicamente a su realidad; tales juicios han sido entendidos como cali-
capacidad de concentración para excluirlos. Si dos piezas ficativos universales de las cosas. En esas aproxima-
son del mismo tamaño pero la una elimina los sonidos y ciones no se toma en cuenta el contexto ni se consi-
la otra no, el alemán sensible que trata de concentrarse dera el punto de referencia desde el cual se elabora el
se considerará menos apretado en la primera, porque en juicio; así, se reflexiona sobre las cualidades de los ob-
ella se siente menos invadido. (Hall, 1983: 61) jetos sin tomar en consideración las circunstancias en
las que tales cualidades se circunscriben.
En el proceso de la percepción se ponen en juego A partir de los planteamientos de Merleau-Ponty
referentes ideológicos y culturales que reproducen y (1975) se ha presentado un punto de vista filosófico
explican la realidad y que son aplicados a las distin- distinto. Este autor muestra a la percepción como un
tas experiencias cotidianas para ordenarlas y trans- proceso parcial, porque el observador no percibe las
formarlas. cosas en su totalidad, dado que las situaciones y pers-
Cabe resaltar aquí a uno de los elementos impor- pectivas en las que se tienen las sensaciones son va-
tantes que definen a la percepción, el reconocimiento riables y lo que se obtiene es sólo un aspecto de los ob-
de las experiencias cotidianas. El reconocimiento es jetos en un momento determinado.
un proceso importante involucrado en la percepción, Como un proceso cambiante, la percepción posibi-
porque permite evocar experiencias y conocimientos lita la reformulación tanto de las experiencias como de
previamente adquiridos a lo largo de la vida con los las estructuras perceptuales. La plasticidad de la cul-
cuales se comparan las nuevas experiencias, lo que tura otorga a estas estructuras la posibilidad de ser
permite identificarlas y aprehenderlas para interac- reformuladas si así lo requieren las circunstancias
tuar con el entorno. De esta forma, a través del reco- ambientales. Al respecto, Merleau-Ponty ha seña-
nocimiento de las características de los objetos se lado que la percepción no es un añadido de eventos a
construyen y reproducen modelos culturales e ideo- experiencias pasadas sino una constante construc-
lógicos que permiten explicar la realidad con una ción de significados en el espacio y en el tiempo.

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Sobre el concepto de percepción

Percibir no es experimentar una multitud de impresiones estructurar cultural y socialmente la vida cotidiana.
que conllevarían unos recuerdos capaces de complemen- La evidencia constituye
tarlas; es ver cómo surge, de la constelación de datos, un
sentido inmanente sin el cual no es posible hacer invo- ... una unidad inseparable entre lo somático y lo cultural,
cación ninguna de los recuerdos. Recordar no es poner de ya que si bien se nutre de la experiencia inmediata, la
nuevo bajo la mirada de la conciencia un cuadro del pa- transforma en una representación cultural funcional a
sado subsistente en sí, es penetrar el horizonte del pasa- los individuos de dicha cultura ya que es útil para la ac-
do y desarrollar progresivamente sus perspectivas encap- ción sin ser explicativa del fenómeno. Esto le permite al
suladas hasta que las experiencias que aquél resume individuo entrar en contacto desde su nacimiento con las
sean vividas nuevamente en su situación temporal. Percibir diversas modalidades de su cultura, de tal forma que
no es recordar. (Merleau-Ponty, 1975: 44) éstas se vuelven parte de sí, de su experiencia corporal y,
por lo tanto, difícilmente cuestionables. Todas las eviden-
Por lo tanto, la percepción debe ser entendida como cias se construyen culturalmente, mediando las percep-
relativa a la situación histórico-social pues tiene ubi- ciones más groseramente biológicas. (Aguado y Portal,
cación espacial y temporal, depende de las circuns- 1992: 64)
tancias cambiantes y de la adquisición de experiencias
novedosas que incorporen otros elementos a las es- En la cotidianidad se suele pensar que lo percibido
tructuras perceptuales previas, modificándolas y ade- corresponde exactamente con los objetos o eventos de
cuándolas a las condiciones. la realidad y pocas veces se piensa que las cosas
Desde un punto de vista antropológico, la percepción pueden ser percibidas de otra manera, porque se parte
es entendida como la forma de conducta que compren- de la evidencia, raras veces cuestionada, de que lo
de el proceso de selección y elaboración simbólica de percibido del entorno es el entorno mismo y ni si-
la experiencia sensible, que tienen como límites las quiera se piensa que las percepciones sean sólo una
capacidades biológicas humanas y el desarrollo de la representación parcial de dicho entorno, pues lo que
cualidad innata del hombre para la producción de se presenta como evidente sólo lo es dentro de un
símbolos. A través de la vivencia la percepción atribu- cierto contexto físico, cultural e ideológico. En este
ye características cualitativas a los objetos o circuns- sentido, la percepción es simultáneamente fuente y
tancias del entorno mediante referentes que se elabo- producto de las evidencias, pues las experiencias per-
ran desde sistemas culturales e ideológicos especí- ceptuales proporcionan la vivencia para la construc-
ficos construidos y reconstruidos por el grupo social, ción de las evidencias; al mismo tiempo, son confron-
lo cual permite generar evidencias sobre la realidad tadas con el aprendizaje social donde los modelos
(Vargas M., 1995). ideológicos tienen un papel importante en la cons-
El sistema cultural, según Hall (1990) es aquel sis- trucción de elementos interpretativos que se conciben
tema que está sustentado en una actividad biológica como la constatación de la realidad del ambiente.
del hombre y de otras especies de manera filogenéti- Las distintas sociedades crean sus propias evi-
ca y que es susceptible de análisis cultural por sus dencias y clasificaciones que ponen de manifiesto la
mismos componentes y en función de otros sistemas manera como la percepción organiza, es decir, lo que
de cultura. En tanto que la ideología, según Aguado y selecciona, lo que codifica, la interpretación que le
Portal (1992), consiste en representaciones que orga- asigna, los valores que le atribuye, las categorías no-
nizan las prácticas sociales de manera parcial, depen- minativas, etcétera, marcando los límites de las posi-
diendo del desarrollo histórico-cultural del grupo social, bles variaciones de los cambios físicos del ambiente.
está mediada por las relaciones de poder y funda- Los miembros de la sociedad aprenden de forma im-
mentada en evidencias, siendo éstas plícita esos referentes y los transmiten a las siguien-
tes generaciones, reproduciendo el orden cultural.
... un presupuesto básico, empírico y funcional, no La percepción está matizada y restringida por las
necesariamente falso, que establece las mediaciones demarcaciones sociales que determinan rangos de
sociales entre los individuos, entre éstos y los grupos sensaciones, sobre el margen de posibilidades físico-
sociales y entre los grupos sociales entre sí, en un contexto corporales; así, la habilidad perceptual real queda
determinado.9 (Aguado y Portal, 1992: 63) subjetivamente orientada hacia lo que socialmente
está “permitido” percibir. A este respecto, Hall co-
Añaden que las evidencias se construyen cultural menta que la percepción comprende también a los
e ideológicamente y posibilitan la acción porque orga- elementos perceptuales excluidos, y proporciona el
nizan y dan sentido a las experiencias inmediatas al siguiente ejemplo:

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Luz Ma. Vargas Melgarejo

Las personas que se han criado en diferentes culturas La percepción ofrece la materia prima sobre la cual
aprenden de niños, sin que jamás se den cuenta de ello, se conforman las evidencias, de acuerdo con la estruc-
a excluir cierto tipo de información, al mismo tiempo que turas significantes que se expresan como formulacio-
atienden cuidadosamente a información de otra clase. nes culturales que aluden de modo general a una ca-
Una vez instituidas, esas normas de percepción parecen racterística o a un conjunto de características que
seguir perfectamente invariables toda la vida. (Hall, 1983: implícitamente demarcan la inclusión de determinado
60-61) tipo de cualidades y con ellas se identifican los com-
ponentes cualitativos de los objetos.
Por otra parte, la cultura transforma las condiciones Las estructuras significantes se presentan organi-
ambientales para adecuarlas a la estructura corporal zadas en forma de sistemas con los que se evalúa lo
y social de los grupos. percibido. Por lo tanto, estos sistemas son referentes
empíricos que designan rangos cualitativos mediante
Por ejemplo, en el Medio Oriente los olores naturales del los cuales se identifica la experiencia sensorial. Es a
cuerpo humano tienen una función comunicativa muy través de las estructuras significantes que el perceptor
importante para las relaciones interpersonales y comer- se apropia de las porciones de realidad ubicándolas
ciales (Hall, 1983); en cambio, en las sociedades occiden- dentro de una gama específica de posibilidades apren-
tales los olores naturales de las personas no son impor- didas, integradas y reconocidas socialmente. Para la
tantes y tendemos a eliminarlos o encubrirlos con otros calificación de las vivencias la percepción se norma de
aromas, en tanto que los olores corporales fuertes, se con- acuerdo con la estructura de valores vigentes en la
sideran repugnantes. (Vargas M., 1995: 19) sociedad.
En suma, las estructuras significantes son el pun-
Los grupos humanos mediante pautas culturales e to de referencia desde el cual se organizan socialmente
ideológicas dan significado y valores a las sensaciones, los elementos del entorno; al mismo tiempo, ofrecen el
estructurando de esta forma la visión de la realidad, al marco de referencia sobre el que se organizan las sub-
tiempo que conforman las evidencias sobre el mundo, secuentes percepciones. Las estructuras significan-
de modo que la información del ambiente se recoge y tes pueden aparecer expresadas como conceptos co-
elabora mediante filtros aprendidos desde la infancia lectivos en forma de sistemas de categorías, por ejem-
y permite interactuar adecuadamente según las con- plo las formas, los tamaños, los colores, las canti-
diciones del medio físico y social. dades, las texturas.
La apropiación de la información de los objetos y La formulación y el aprendizaje de sistemas de refe-
eventos del entorno permiten crear y recrear eviden- rentes cualitativos para comparar las experiencias no
cias de su existencia y elaborar significados respecto se queda únicamente en el ámbito de las características
de tales cosas, se les atribuyen cualidades que cons- físicas, sino que incluye también las formulaciones de
tituyen categorías descriptivas dentro del rango de po- categorías elaboradas sobre otros niveles de cualifi-
sibilidades de sensibilidad, así con ellas se entiende el cación de la vivencia en diferentes planos de concep-
mundo desde un punto de vista estructurado a partir ción, que son elaboraciones de un nivel diferente al de
de valores culturales e ideológicos. la percepción, por ejemplo, el plano de la estética, la
moral, la religión, la política, etcétera, a los que co-
rresponden categorías como la belleza, lo bueno, lo
Las fronteras del concepto de percepción normal, los roles, entre muchos más.
Suponiendo el siguiente caso en el que se califica a
Una de las razones por las que el concepto de percep- un objeto como desagradable: desde la perspectiva de
ción se ha confundido con otros conceptos relaciona- las características perceptuales, el objeto puede in-
dos con la cosmovisión, como los valores sociales, las tegrar características como el ser grisáceo, opaco,
actitudes, las creencias, los roles y otros elementos de grande, rugoso, de forma irregular, etcétera, y, desde
las prácticas sociales (como se indicó al principio), es la perspectiva de los valores sociales, a partir de la
que las fronteras mutuas se traslapan en tanto que experimentación de estas cualidades integradas, dicho
todos éstos se refieren a conjuntos de estructuras sig- objeto es calificado como algo desagradable, según la
nificantes que describen cualitativamente a las viven- norma cultural vigente.
cias,10 es decir que proporcionan los referentes a partir Los diferentes niveles de evaluación de la realidad
de los cuales se asignan calificativos, cultural e ideo- social (entre los que se encuentra la percepción) están
lógicamente construidos, para las características atri- en constante interacción pues proporcionan los ele-
buidas al entorno. mentos analíticos para evaluar la realidad, cuya cua-

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Sobre el concepto de percepción

lificación pone en juego si- significados, con mayor


multáneamente estos niveles. razón una vivencia sin con-
Un ejemplo, el caso de texto. Por ejemplo, si a un
una camisa: desde el nivel grupo de personas se les dice
de la percepción hay varios la categoría “manzana”,
trozos de tela cortados y co- habrá quienes evoquen una
sidos formando una unidad fruta de forma característi-
denominada camisa, de color ca y de color rojo, tal vez
blanco, no muestra manchas plasmada en un papel; otras
y no despide olores corpora- personas pueden imaginar-
les; se puede decir al respec- la con hojas en un extremo o
to que, desde el nivel de los colgada de un árbol; alguien
valores sociales, hay una más puede pensar en esa
camisa limpia. En otro caso, fruta, preferentemente roja,
dentro del ámbito de la salud, sobre un escritorio de un
según la creencia, se iden- salón de clases; algún otro
tifica a alguien como enfermo imaginará una deliciosa
porque desde el plano per- manzana mordida por una
ceptual la temperatura de su bella joven que cae en un
cuerpo está elevada, su tez profundo sueño; habrá quien
está pálida, entre otros signos piense en una manzana de
reconocidos como los de una colores y computadoras.
persona enferma. Otro ejem- Así pues, un término
plo, ubicado dentro del medio dicho en abstracto puede
ambiente natural, es consi- evocar diferentes experien-
derar que, desde la perspec- cias, no necesariamente a-
tiva de los valores sociales, jenas entre sí, e involucrar
es peligroso caer en determi- distintos planos de elabora-
nada laguna, porque existen ción conceptual y simbólica
los referentes perceptuales del mismo evento, porque en
de que ésta es grande, es pro- la realidad social la cosmo-
funda, hay animales que ha- visión está constituida por
bitan en ella y, quizá, hasta se rememoren accidentes la integración de sistemas de categorías de diferentes
sufridos por otras personas que hayan caído en esa o niveles en constante interacción.
en una laguna semejante; paradójicamente la misma Aún cuando los planteamientos señalados sobre la
laguna puede tener un uso dentro de la comunidad, percepción en apariencia luzcan esquemáticos y des-
por ejemplo se va a nadar a ella, se pesca en ella, lindados, en la realidad social no es así. La separación
etcétera. aquí mostrada es un intento de análisis de la percep-
Con la habilidad para transformar el ambiente los ción como uno de los conceptos importantes en la con-
grupos humanos constantemente crean y recrean formación de la cosmovisión de los grupos sociales.
condiciones de vida que las siguientes generaciones
tendrán que afrontar. En cualquier situación, el pro- Notas
curar un cierto tipo de estímulos tendría como finalidad
evitar aquellos que pudieran dañar a los individuos. 1
Éste fue el caso de la percepción visual en el siglo pasado
Pero, la significación de los estímulos peligrosos es y en las primeras décadas del presente; para información
variable en el tiempo y el contexto, lo que es valorado más amplia al respecto consultar a Viqueira (1977).
como riesgoso puede dejar de ser pensado así o puede 2
Los estímulos son aquellos cambios energéticos que exis-
permanecer encubierto a cambio de la obtención de ten en el ambiente y que son percibidos por los órganos
otras ventajas básicas o superfluas. sensoriales, es decir, los cambios energéticos ambientales
Si una vivencia que tiene un contexto definido adquieren el carácter de estímulos en tanto que puedan
puede llegar a ser ubicada simultáneamente en dife- ser captados por un organismo que los sienta.
rentes planos de realidad, por la naturaleza del pen- 3
La sensación es la estimulación de los órganos sensoriales
samiento simbólico involucrado en la formulación de por un rango específico de cambios energéticos ambienta-

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Luz Ma. Vargas Melgarejo

les, ya que los órganos sensoriales tienen límites de sen- BENÍTEZ G., LAURA
1992 “La percepción sensible en René Descartes”,
sibilidad más allá de los cuales las modificaciones am-
en el Simposio Percepción: Colores, del 11 al 14
bientales no provocan sensaciones. El ser humano posee de agosto, México, 11 h.
la facultad de captar una infinidad de elementos estimu-
lantes de cierta calidad, intensidad y cantidad de acuerdo CARTERETTE, EDWARD C. Y MORTON P. FRIEDMAN
1982 Manual de percepción: raíces históricas y filosó-
con sus capacidades corporales, con ligeras variaciones ficas, México, Trillas.
individuales que dependen de diferencias en los umbrales
sensoriales. Además, dentro de estos límites se regula la COHEN, JAMES JEROME
1973 La percepción del mundo visual, Buenos Aires,
inclusión y exclusión de los estímulos a percibir, pues de Trillas.
la gran cantidad de información potencialmente captable
por las estructuras corporales se lleva a cabo, a través de COREN, STANLEY CLARE PARC Y LAWRENCE M. WARD
1979 Sensation and perception, Nueva York, Aca-
mecanismos psíquicos, una selección de la información
demic Press.
útil para las circunstancias del entorno físico y social.
4
La psicología ha generado también el concepto de percep- DAY, R. H.
1981a Psicología de la percepción, México, Limusa.
ción social para designar a aquella percepción en la que
1981b Psicología de la percepción humana, México,
influyen los factores sociales y culturales y que tiene Limusa, 227 p.
que ver tanto con el ambiente físico como social; en reali-
dad, la percepción humana es social y se estructura con GONZÁLEZ, JOSÉ LORENZO
1988 Persuasión subliminal y sus técnicas, Barce-
los factores sociales y culturales. De hecho, lo que finalmen- lona, Biblioteca Nueva, 286 p. (Col. Textos y
te hacen es abordar otros aspectos sociales como las creen- temas psicológicos, núm. 56).
cias, las actitudes, las opiniones, los valores o los roles so-
HALL, EDWARD T.
ciales. Hay quienes han empleado ese concepto para refe-
1983 La dimensión oculta, México, Siglo Veintiuno,
rirse al reconocimiento que el individuo hace de las otras 8a. edición, 255 p.
personas. 1990 El lenguaje silencioso, México, Consejo Nacional
5 para la Cultura y las Artes y Alianza Editorial,
Por ejemplo Allport 1974; Cohen, 1973; Coren y Ward,
231 p.
1979; Ardila, 1980; Day, 1981a; Rock, 1985.
6
La conciencia como elemento importante de la percepción MERLEAU-PONTY, MAURICE
tiene sus raíces en la filosofía cartesiana (Benítez G., 1992). 1975 Fenomenología de la percepción, Barcelona,
7
Península, 476 p. (Col. Historia, ciencia, so-
El ambiente se concibe aquí en un sentido amplio: tanto ciedad, núm. 121).
físico como social, tanto interno como externo al sujeto y
la sociedad. MORENO, CARLOS
8 1980 “Codificación sensorial en el sistema nervioso”,
Por ejemplo, Carterette y Friedman, 1982, y en general los
en A. Ardila, Psicología de la percepción, México,
filósofos clásicos y la mayoría de los llamados filósofos Trillas, pp. 13-30.
modernos.
9
Subrayado de los autores.
ROCK, IRVIN
1985 La percepción, Barcelona, Prensa Científica,
10
Las vivencias no tienen que ser necesariamente experimen- 243 p.
tadas por el sujeto, las situaciones pueden ser narradas
y apropiadas por el individuo constituyéndose como una SANTORO, EDUARDO
1980 “Percepción social”, en E. Sánchez, E. Santoro
vivencia personal. y J. F. Villegas, Psicología social, México, Trillas,
pp. 77-109.
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México, Centro de Investigaciones y Estudios
ARDILA, ALFREDO Superiores en Antropología Social, Ediciones
1980 Psicología de la percepción, México, Trillas, 423 p de la Casa Chata.

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