Intercambiadores de calor

Un intercambiador de calor es un equipo en el cual dos fluidos intercambian calor con el objetivo
de calentar o enfriar uno de ellos (llamado fluido de proceso) utilizando el otro (fluido de servicio)
como foco de calor o de frio. Si las circunstancias lo permiten, lo mas conveniente para ahorrar
energa en ambos fluidos sean de proceso.

Existen dos criterios de clasificacin, el primero dependiendo de la forma en que se realiza la

transferencia de calor con respecto del tiempo, y el segundo en funcin de la naturaleza de los
fluidos para los cuales se disea el intercambiador.

Clasificaciones funcin del intercambio de calor respecto al tiempo

Los intercambiadores de calor se clasifican en dos grandes grupos:

Recuperadores
Regeneradores

Los recuperadores son intercambiadores sin almacenamiento donde los ruidos circulan
simultneamente a travs del intercambiador en zonas separadas y el calor es trasnferido desde el
fluido caliente al fluido frio a traces de una pared que los separa. En estos equipos, la temperatura
en un punto cualquiera del intercambiador es constante en el tiempo.

Los regeneradores son intercambiadores con almacenamiento se energa trmica. En este caso, la
superficie esta expuesta durante cierto tiempo, primero a un fluido caliente absorbiendo una
determinada cantidad de calor y despus a un fluido frio cedindole la energa absorbida. Los
Regeneradores solo son utilizados en aplicaciones especiales como turbinas de gas, plantas
industriales de acero, proceso de licuacin de gases o centrales trmicas y su objetivo habitual es
la recuperacin de calores residuales.

A diferencia de los intercambiadores de calor por contacto, en los que el calor es transferido por
contacto directo entre los fluidos caliente y frio que se mezclan, total o parcialmente. El caso ms
importante de este tipo de intercambiadores son las torres de refrigeracin de las centrales
trmicas.

Los recuperadores son pues el grupo mas amplio. Segn la forma de realizarse el proceso de
intercambio, los recuperadores pueden clasificarse en:

Intercambio directo
Intercambio indirecto

El intercambio indirecto consiste en la utilizacin de un tercer fluido intermedio en u circuito

cerrado; esta situacin no altera los clculos de los equipos donde se produce el intercambio de
calor.
 Clasificacin en funcin de la naturaleza de los fluidos

Ambos fluidos son lquidos. Los intercambiadores adecuados para este caso son los
siguientes:
-Intercambiador de carcasa redonda y tubos lisos
-Intercambiador de tubos concntricos. Muy simples de clculo y de aplicacin limitadas.
-Intercambiador de placas corrugados
-Intercambiador en espiral. Muy especializadas.

Intercambiadores liquido-gas. Los intercambiadores adecuados pata este caso son los
siguientes:
-Intercambiadores de tubos concntricos (normalmente aleteados en el lado gas).
-Intercambiadores de carcasa redonda y tubos aleteados.
-Intercambiadores rectangulares de tubos y aletas externas
Ambos fluidos son gases. Los intercambiadores adecuados para este caso son los
siguientes:
-Intercambiadores de carcasa (habitualmente rectangular) y tubos
-Intercambiadores compactos de tubos y aletas
-Intercambiadores compactos de placas y aletas
-Regeneradores. Muy especializados.

Figura 1.1 Clasificacin de los Intercambiadores de calor

 Clasificacin en funcin de la configuracin Geomtrica
Intercambiadores de carcasa y tubos

Este tipo de intercambiadores son los que cuentan con un merado mas amplio dentro del
diseo de intercambiadores. Su campo de trabajo es muy amplio, cuentan con una gran
experiencia y los resultados que ofrecen son muy buenos. Todo ello, unido a que los clientes
suelen ser reticentes a cambiar un equipo que les ha demostrado su eficacia, hace de los
intercambiadores de carcasa y tubos los ms utilizados mundialmente. Sin embargo,
actualmente los intercambiadores de placas, que hasta hace unos aos no contaban con un
gran mercado, se estn abriendo poco a poco un hueco considerable gracias a grandes
empresas que han apostado por estos equipos, demostrando que no son igualmente eficaces,
sino que el resultado es un equipo mucho ms compacto y econmico.

Intercambiadores de tubos concntricos:

Se utilizan principalmente para intercambios de calor que no requieren reas demasiado

grades. Pueden conectarse en serie o en paralelo. Sus caractersticas principales son:

-Flexibilidad. Puede insertarse o retirarse fcilmente nuevas unidades

-Costea de operacin y mantenimiento reducidos.

-En flujo a contracorriente ofrecen una eficiencia trmica mxima.

-Menores costes de produccin. Son mas econmicas cuanto mas largos son.

-Se utilizan principalmente con productos agroalimentarios.

Intercambiadores de placas. Sus caractersticas principales son:

-Fcil montaje y desmontaje.

-Se limpian fcilmente, tanto qumica como mecnicamente, por lo que son adecuados en
aplicaciones como la industria agroalimentaria donde la higiene es esencial.

-rea de servicio variable; es sencillo aadir o suprimir placas.

-Las roturas o fugas se detectan fcilmente y es muy sencillo cambiar las juntas.

-Coeficientes de transferencia de calor elevada que hacen que el rea de trasferencia

necesaria sea pequea. Para el mismo calor intercambiado, el rea necesaria es menor de la
mitad que para un intercambiador de carcasa y tubos.

-Bajo ensuciamiento ya que se obtiene una turbulencia muy elevada. El factor de

ensuciamiento suele ser 1/5 parte de los que se obtienen en los intercambiadores de carcasa y
tubos.

-Las temperaturas obtenidas se ajustan mucho a las deseadas.

-Alta compacidad por lo que el volumen que se ocupan es muy pequeo

-Cuando los materiales de construccin no son aceros, son ms econmicos que los de carcasa
y tubos, debido a que su construccin exige menos material.

-No puede ser utilizado para lquidos de alta viscosidad ni para aquellos en los que la
viscosidad cambia radicalmente a lo largo de su circulacin, debido a que se produce una mala
distribucin del fluido.

-No se pueden utilizar cuando los fluidos tienen partculas en suspensin.

-No se utilizan en gases.

-Para el caso agua-agua, si el intercambiador debe construirse en acero, el de carcasa y tubos

resulta mas econmico.

-Para los intercambiadores de carcasa y tubos se considera como aceptable a una corrosin de
0.125 mm/ao, para intercambiadores de placas el vapor aceptable es de hasta 2 mm/ ao.

Toda la superficie es corroda por igual debido a que el flujo es uniforme, mientras que en los
intercambiadores de carcasa y tubos la corrosin es mas localizada.

Intercambiadores en espiral

-Se utiliza principalmente para fluidos con partculas en suspensin. Si el fluido tiene mas del
50% en peso de partculas en suspensin es el nico intercambiador que funciona
correctamente.

-Fcil montaje y desmontaje, y por lo tanto, fcil limpieza.

-No se produce ensuciamiento por depsitos.

-Las temperaturas obtenidas se ajustan mucho a las deseadas.

-No hay tensiones trmicas entre las dos espiras.

-Coeficientes de transferencia de calor elevados.

-Perfecta distribucin de flujo para fluidos de alta viscosidad.

-Aplicaciones principales: procesos de desodorizaran de grasa y aceites, licores de

fermentacin, recalentamiento de jugos en azucares y enfriamiento de mosto en destilera.
 Tabla 1.- Rango de aplicacin de los intercambiadores de calor.

Tipo Naturaleza Mxima Rango de Tamao Caractersticas

de los presin temperatura especiales
fluidos
Carcasa y tubo Liquido- 30.7 MPa -200 C hasta 10 hasta 1000 Muy adaptable y
Liquido, 600 C 3 (una sola flexible, puede ser
liquido-gas, carcasa) usado casi para todas
gas-gas. las aplicaciones
Tubos Liquido- 30.7 MPa en el -100 C hasta 0.25 hasta 200
concntricos liquido, tubo exterior y 600 C 3
(lisos y liquido-gas, 140 MPa en el
aleteados) gas-gas. interior
De placas Liquido- 3 MPa -30 C hasta Mayor 1000 Las diferencias de
liquido 400 C 3 presin deben ser
menores de 3 MPa
para el peligro de
fugas
Placas en Liquido- 1.8 MPa -40 C hasta Mayor de 200 Alta eficiencia y bajo
espiral liquido 400 C 3 coste de instalacin y
mantenimiento.
Fluidos con partculas
en suspensin.
Compactos de Gas-gas 2 MPa Hasta 220 C Desde 1 hasta Alta eficiencia
placas y aletas con juntas de 1000 3 trmica. Mnima
tefln y hasta deposicin de slidos.
500 C con
juntas de
asbestos
Regeneradores Gas-gas Cercana a la Puede llegar Trabajan con grandes
atmosfrica a caudales
temperaturas
superiores a
1000 C
Compactos de Gas-gas, 30.7 MPa en Hasta 600 C 1 a 200 3
tubos y aletas liquido- los tubos.
liquido