ISSN 15169111

PAPERS DO NAEA N 072

DARCY RIBEIRO, A CINCIA E O POVO BRASILEIRO:

UMA AVALIAO CRTICA

Dr. Erwin H. Frank

Belm, Fevereiro de 1997

O Ncleo de Altos Estudos Amaznicos
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relacionados com a regio; a interveno na Ncleo de Altos Estudos Amaznicos
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ampliada e que possibilite aos autores um
contato maior com a comunidade acadmica.
 DARCY RIBEIRO, A CINCIA E "O POVO BRASILEIRO":
UMA AVALIAO CRTICA1
Dr. Erwin H. Frank

Resumo:

Como qualquer outro estrangeiro, de vez em quando, sofro momentos de intensa anomia nesse pas, ou
melhor, existem momentos em que observo certas coisas ou aes de pessoas que me parecem carecer de
sentido. Embora, como antroplogo, a minha suspeita, em tais momentos, no seja que as coisas ou
comportamentos observados, realmente carecem de sentido, mas que, seguramente, to s ignoro o seu
sentido dentro do sistema cultural brasileiro. Da me senti bastante feliz quando, certo dia, encontrei um
livro de Darcy Ribeiro, prometendo (no seu sub-ttulo) me revelar finalmente todo o "sentido do Brasil"
Mas, francamente, o livro me decepcionou, e at me causou outro momento de anomia, quando, depois
da minha primeira leitura, me perguntei: como possvel que um texto como este possa ter sido
publicado pela bem reputada Companhia das Letras? Como se entende, em geral, os comentrios
bastante favorveis que recebeu em quase todos os jornais e revistas desse pas? E, sobretudo, como se
explica o enorme xito comercial desse livro, documentado pelo fato de que, durante meses, figurou
entre os dez livros no ficcionais mais vendidos no Brasil? Como avialiar, como fazer sentido disso?

Palavras-chave: Darcy Ribeiro. Povo Brasileiro. Crtica.

4 Erwin H. Frank

Introduo

Como qualquer outro estrangeiro, de vez em quando, sofro momentos de intensa anomia nesse
pas, ou melhor, existem momentos em que observo certas coisas ou aes de pessoas que me parecem
carecer de sentido. Embora, como antroplogo, a minha suspeita, em tais momentos, no seja que as
coisas ou comportamentos observados, realmente carecem de sentido, mas que, seguramente, to s

ignoro o seu sentido dentro do sistema cultural brasileiro2. Da me senti bastante feliz quando, certo dia,
encontrei um livro de Darcy Ribeiro, prometendo (no seu sub-ttulo) me revelar finalmente todo o

"sentido do Brasil"3.
Mas, francamente, o livro me decepcionou, e at me causou outro momento de anomia, quando,
depois da minha primeira leitura, me perguntei: como possvel que um texto como este possa ter sido
publicado pela bem reputada Companhia das Letras? Como se entende, em geral, os comentrios
bastante favorveis que recebeu em quase todos os jornais e revistas desse pas? E, sobretudo, como se
explica o enorme xito comercial desse livro, documentado pelo fato de que, durante meses, figurou
entre os dez livros no ficcionais mais vendidos no Brasil? Como avialiar, como fazer sentido disso?
Nesse ensaio tentarei dar uma resposta a essas perguntas. Trata-se, sem dvida, de uma resposta
polmica. Mas, talvez, justamente por isso de interesse no s pessoal. De toda maneira, gostaria de v-la
comentada por outros.
A idia chave dessa resposta que, j no momento de compr-lo, e logo durante a minha
primeira leitura me senti completamente enganado quanto natureza e finalidade desse livro. Em
outras palavras: eu comprei e li esse livro como algo que no e nem pretende ser e, somente por isso, o
achei "pssimo" e o seu xito simplesmente inexplicvel.
Porque, devido ao que j sabia do seu autor (para mim: o conhecido antroplogo e professor
Darcy Ribeiro), mas, tambm devido "aparncia" do prprio livro (a existncia de "Notas", uma
extensa "Bibliografia" um "ndice", etc.) e, por fim, devido tambm s poucas frases do "Prefcio" que
logrei ler ainda na livraria, eu o considerei um livro cientfico, quer dizer: eu pensei que a inteno de

1
Palestra lida e discutida o 31 de Agosto 1996, no audtorio do NAEA. Obrigado a todos que
participaram daquele evento e, sobretudo, Nelita.
2
A base dessa suspeita aquele a priori da antropologia cultural chamado "relativismo cultural",
implicando que o sentido das aes humanas nunca simplesmente "evidente" e nem dedutvel de
uma suposta racionalidade situacional pan humana. Mas bem, o sentido do comportamento de
qualquer ator humano tem que ser deduzido da sua "viso" ou de seu entendimento subjetivo do
mundo que um produto do sistema cultural no qual participa. Para uma discusso terica dessa
perspectiva, ver: Winch 1972, Crick 1976 ou Bourdieu 1972.
3
Darcy Ribeiro: O povo brasileiro - A formao e o sentido do Brasil, So Paulo, Companhia Das
Letras, 1995
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Darcy Ribeiro, no momento de escrever e public-lo, tivesse sido contribuir com a discuso contnua na

comunidade cientfica nacional e internacional que, para mim, a essncia do que chamamos "cincia"4.
Embora, habilmente fantasiado como tal, esse livro no "cientfico" e, mesmo que o seu autor
repetidas vezes insista do contrrio, estou convencido que, com ele, Ribeiro nunca quiz, realmente,
contribuir com tal discuso.
O que inicialmente despertou minhas suspeitas nesse sentido foi que, nesse livro, Darcy Ribeiro

expe uma "teoria da histria" que, dentro da comunidade cientfica5 atual est plenamente

desacreditada. Trata-se de uma variedade de "neo-evolucionismo unilinear"6, um rano Neo-

Spencerianismo7 que, mesmo dentro do pequeno grupo de, sobretudo, arquelogos e historiadores neo-

evolucionistas que ainda sobrevive8, representa uma posio altamente duvidosa.

Evidente que nada se tem contra a defesa de uma posio minoritria na discusso cientfica, -
nem mesmo se essa posio to somente uma cpia de um paradigma j desconsiderado pela maioria

dos membros atuais da comunidade cientfica, no sculo passado9. Mas, se algum realmente quer que

um discurso no qual defende uma teoria10 tal seja levado a srio pelos cientistas contemporneos, que

4
O meu conceito de "cincia" talvez surpreender, pela ausncia deliberada nele de qualquer
referncia "verdade" ou "objetividade". Em realidade, considero a cincia netamente incapaz de
produzir conhecimentos "verdadeiros" ou "objetivos" da realidade, simplesmente porque os cientistas
so homens e mulheres que, por definio, experimentam o seu mundo subjetivamente. Da que o
critrio que diferencia os discursos ou textos "cientficos" dos discursos ou textos "no-cientficos"
no pode ser a maior "veracidade" ou "objetividade" dos primeiros. Mas, isso no significa, por
certo, que no exista critrio algum para realizar essa diferenciao.
5
Chamo "comunidade cientfica" aquela totalidade de membros da civilizao ocidental atual que
socialmente marcada e reconhecida, qualificada (e, majoritariamente, paga!) para "fazer cincia".
Como tais, os cientistas que integram tal comunidade, contribuem continuamente com novos
"discursos" (palestras, ensaios, livros) quela discusso perptua (mais ou menos pblica) que a
"essncia" do campo discursivo da "cincia". Nestes discursos eles propem sempre novos
"sentidos", novas maneiras de entender o que experimentamos como "real", reforando ou
desfazendo discursivamente as propostas anteriores de outros cientistas. Como veremos, isso no
quer dizer que tudo o que um "cientista" diz (ou escreve) "cientfico". Somente que a licena
principal de entrada de qualquer discurso no campo discursivo da cincia o reconhecimento social
do discursando como "cientista".
6
maneira de White 1945, 1949 e 1959 ou: Sahlins e Service, 1960.
7
Herbert Spencer (1820-1903), jornalista, cientista autodidata e um dos pais da sociologia tanto
inglesa como, sobretudo norte-americana, publicou, entre outros: The Study of Sociology (1873)
and Principles of Sociology (1896). Para um resumo de suas idias ver R.L. Carneiro (Ed.) 1967 e
Marvin Harris, 1968, p.108-141.
8
Ver, por exemplo, Friedman e Rowlands (eds.), 1982, ou Johnson e Earle (1987).
9
Ver Kuper 1988, Kuklick 1991 e Trautmann 1987.
10
O conceito de "teoria" implcita nessos ensaio foi elaborado por Larry Laudan (1977) numa
resposta a "falsificao" emprica das definies positivistas e "falibilistas" dessa finalidade nos
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seja discutido e, eventualmente, inclusive aceito por eles, ento esse algum tem que fazer vrias coisas
que Darcy Ribeiro no faz nesse livro, sobretudo "maximizar" a prpria autoridade discursiva como
cientista.

O que isso, e como se faz?

Trata-se de maximizar o peso relativo da prpria voz (do prprio discurso), frente s demais
vozes (discursos) na comunidade cientfica, onde todos concorrem pela ateno (e o tempo) dos demais
cientistas interessados numa problemtica. Porque, visto pragmaticamente, o proceso cientfico
bsicamente isso: milhares de vozes se levantam continuamente procurando convencer os demais
membros da comunidade cientfica interessados numa certa questo do ponto de vista por eles

expressado. Alguns so imediatamente rejeitados como "no cientficos"11. Outros, mesmo que
inicialmente aceitos, so rapidamente esquecidos e somente uns poucos conseguem "chamar a ateno",
isto , reaparecer em discursos posteriores, realizados por outras vozes, em forma de "citaes" diretas e
indiretas.
Mas, que existem alguns discursos que jamais entram na discusso cientfica, que outros entram,
mais to s para serem ignorados por completo ou para serem declarados "inaceitveis" por algum e
imediatamente esquecidos; que, finalmente, uns poucos se mostram um "xito" enquanto, durante algum
lapso de tempo, so citados, criticados ou simplesmente tomados por conhecidos; tudo isso fruto de um
processo, que pouco tem de casual (mesmo que a casualidade represente um certo papel nele) e que -
contrrio ao que quase todos os cientistas afirmam constantemente - depende to s "em segunda
instncia" do contedo desses discursos. Em realidade, na maioria dos casos, o "valor" ou "peso"
relativo de um discurso (que passou os mecanismos netamente editoriais mencionados na nota 11) j
decidido por um cientista, mesmo antes do que esse discurso realmente comence.
Um fator decisivo nessa avaliao, habitualmente realizada pelos cientistas ainda antes de
conhecerem o "contedo" a identidade e autoridade de quem fala. Avalia-se o nome, os ttulos, a
carreira e os outros "mritos" acadmicos de quem fala, onde estudou, com quem e em que poca, que,
quanto (e onde!) j publicou e, finalmente, se o seu nome j apareceu em outros discursos. Mesmo que,
talvez, no devesse ser assim, - a verdade que, se quem fala no conhecido, se no tem ttulos nem

trabalhos de Thomas E. Kuhn (1970, 1977). Para uma discusso das ideias de Laudan, ver Frank
1993.
11
Pelo geral, isso ocorre ainda antes da sua publicao. Quase todos aqueles jornais e revistas (e
muitos dos editoriais) nos quais os cientistas atuais publicam a vasta maioria dos seus discursos,
se servem de "revisores annimos" (em geral, professores universitrios que trabalham temticas
relacionadas do ensaio). A tarefa principal dessos revisores justamente pr-avaliar o "valor
cientfico" de um texto, dizer, decidir se merece ou no ser publicado.
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"currculo", o seu discurso tem pouca chance de provocar algum impacto sobre o processo discursivo
cientfico, seja qual for o seu "contedo".
Isso no significa, por certo, que um iniciante s cincias no tenha chance alguma de ser
escutado, nem que aqueles com nome e ttulos tenham a aceitao dos seus discursos assegurada. Ao
final, como comprova esse livro to somente uma vez mais, s vezes os nomes e ttulos enganam. Nem
tudo que um "doutor" ou "professor" diz ou escreve , to s por isso, j "cincia", embora o ensaio de
qualquer desconhecido pode, eventualmente, s-lo.
Quer dizer, nome, ttulo e reputao de um cientista (socialmente reconhecido como tal) no
bastam, nem sequer para garantir a aceitao do seu discurso como "cientista". Alm disso tm outras
exigncias (alis, histricamente variveis e, em si mesmas, continuamente discutidas entre os cientistas)
que - num dado momento histrico - qualquer discurso tem que observar como pr-condio mesma da
sua identificao e aceitao como "cientfico".
Como qualquer estudante sabe, alguns desses critrios adicionais so puramente "formais". (Na
atualidade, um livro realmente "cientfico" tem que ter um "Sumrio" uma "Bibliografia" e extensas
"Notas"). Como j indiquei, foram esses critrios "formais" que me enganaram mais, no momento de
comprar esse livro. Sem dvida nenhuma, o professor Darcy Ribeiro sabe como compor um texto para
que tenha a aparncia de um texto cientfico.
Mas, alm disso, existem tambm certos critrios, digamos, normativos que qualquer discurso
tem que observar tambm num certo momento histrico para tentar a sua aceitao como genricamente
"cientfico". Quer dizer, em cada momento histrico, certas coisas no podem, simplesmente, ser
formuladas por algum que deseja que o seu discurso seja "tomado em conta" pela comunidade

cientfica, e outras que tm que ser expressas12.

Por exemplo, atribuir, ainda em 1995, valor analtico categoria de "raa", e insistir que essa
categoria seja capaz de "explicar" supostas "caractersticas nacionais" dos brasileiros (como sua
"musicalidade", por exemplo, ou o apego deles a certas formas de "misticismo" ou "cultos africanos") ou
declarar, mesmo que to s indiretamente, que - ao final - "os negros", "mulatos" e "brancos pobres"
brasileiros so "preguiosos", "ignorantes" e "criminosos inatos e inelutveis", - embora no por sua

12
certo que, em consequncia do persistente domnio da imagem positivista da cincia, que
identifica a "verdade" como o nico valor aceitavel para um cientistas, esses critrios "normativos"
so pouco conhecidos e menos ainda discutidos entre os cientistas que, mesmo assim, em geral os
tomam em conta.
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"raa", seno em consequncia das experincias dos seus pais como escra-vos13; formular convices
desta ndole hoje significa simplesmente auto excluir-se deliberadamente da discusso cientfica atual.
Isso tambm vale para um texto que se aproveite de uma terminologia como aquela usada por
Darcy Ribeiro na seguinte citao: "Outro processo dramtico vivido por nossas populaes urbanas
sua deculturao ... A norma na marginlia uma agressividade em que cada um procura arrancar o
seu, seja de quem for. Nao h famlia, mas meros acasalmentos eventuais. A vida se assenta numa
unidade matricntrica de mulheres que parem (parem!, E.F.) filhos de vrios homens." (p.205)
No trata-se aqui, somente, de uma questo de pssimo "estilo" e mau gosto. Trata-se de uma
deliberada, isto , intencionada desqualificao do objeto de uma observao supostamente
"cientfica". No se trata tambm de proibir avaliaes e impor um mtica "imparcialidade" aos
cientistas. Trata-se, de no legitimar com o ttulo honorfico de "cincia" a um discurso que, em
realidade, uma agresso verbal, um discurso que nem sequer tenta dizer algo "vlido" e "verdadeiro"
sobre a realidade, seno ferir e punir alguns que fazem parte dela, to somente porque o discursante
"no gosta" deles e do seu estilo de vida. De fato, esse livro est cheio desse tipo de agresses verbais
baseadas em preconceitos raciais, sexistas, elitistas e nacionalistas.
certo que Darcy Ribeiro continuamente nos informa que os negros so "capazes de se
autosuperarem" (com um pouquinho de educao), que a cultura do ndio "mais humana" que a mesma
civilizao ocidental (embora, que justamente por isso no tem futuro no Brasil atual), que as mulheres
contribuiram "muito" formao da brasilidade e, finalmente, que os marginais so marginais to
somente por culpa do sistema econmico, poltico, social e cultural vigente nesse pas. Embora, esse
penetrante gesto do "verdadeiro amigo dos discriminados e explorados", esse populismo que chega
gritando: Olham, eu sei que vs, negros, mulheres e marginais desse pas, no sois fedorentos, tontos e
criminosos por sua prpria culpa, mas, por culpa do capitalismo! - tudo isso, longe de reforar a
credibilidade de Ribeiro como "cientista", to s constitui outro indcio clarssimo de que esse livro
no "cientfico", e que no foi escrito para ser lido e discutido pelos membros da comunidade
cientfica nacional e internacional.

13
Para os descendentes dos antigos senhores de escravos (isto , para os brasileiros "brancos"): "o
negro livre, o mulato e o branco pobre so tambm o que h de mais reles, pela preguia, pela
ignorncia, pela criminalidade inatas e inelutveis. Todos eles so tidos consensualmente como
culpados de suas prprias desgraas, explicadas como caractersticas da raa e no como
resultado da escravido e da opresso." (p.222). A segunda frase dessa citao no permite
dvida: Ribeiro aceita a "desgraa" dos negros brasileiros que a primeira qualifica, - to s a
atribui a uma causa distinta.
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A cincia social brasileira acabou com Darcy Ribeiro?

Mas, a caraterstica desse livro que, alm de tudo j dito, me convenceu finalmente por completo
de que esse texto no , e nem quer ser "cincia" a seguinte.
Como documenta a bibliografia, Darcy Ribeiro simplesmente ignora, no toma em conta,
jamais se refere, nem crtica, nem aplaude algum texto ou livro escrito depois da segunda metade da
ltima dcada de 60. Ora, coincidentemente, essa data coincide exatamente com aquela da redao dos
conhecidos livros de Ribeiro sobre "O Processo Civilizatrio", "As Amricas e a Civilizao" e "Os

ndios e a Civilizao" e, finalmente, "El Dilema de America Latina"14! Parece, portanto, que, para
Ribeiro, com a publicao desses livros a cincia social j acabou, que neles o prprio Darcy Ribeiro j
revelou tudo que um brasileiro deve e pode saber sobre o seu prprio povo, - o que explica tambm que
o autor mais citado e elogiado nesse texto nenhum outro mas o mesmo Darcy Ribeiro!
Agora, como j indiquei acima, para mim a cincia essencialmente um discurso contnuo entre
aqueles, socialmente identificados (e, pelo geral, pagos!) como "cientistas" num momento histrico
dado, e palestras, artigos ou livros realmente "cientficos" so aqueles que buscam contribuir para esse
processo discursivo contnuo. Assim que nenhum autor que deseja ver os seus discursos (palestras,
artigos ou livro) reconhecidos pela comunidade cientfica como "cientficos" pode, realmente, se dar ao
luxo de ignorar, de no se referir, se quer indiretamente, s contribuies e participantes atuais da
discusso cientfica, - sob (justa) pena de ostracismo do mbito dessa comunidade!
Mas, bem pode ser, que Darcy Ribeiro simplesmente no saiba ou no queira saber disso, pois,
na velha tradio da auto-imagem positivista do "cientista", ele se entende comprometido
exclusivamente com "a verdade" (como ele a entende, por certo) que tem que ser dita e defendida, seja
qual for a "moda", o consenso ou o "Zeitgeist" vigente na comunidade cientfica em algum momento.
Pode ser, inclusive, que ele realmente no tenha encontrado na literatura cientfica, publicada depois de
1965, alguma contribuio, alguma idia, algum ponto de vista que mereceria ser pelo menos criticado
do ponto de vista da "verdade" que ele defende. Pode ser, finalmente, que ele realmente acredite que os
seus preconceitos raciais, sexistas, etc., no constituem preconceitos, seno "verdades" empiricamente
inegveis. Tudo isso possivel, embora eu no acredito.
Muito pelo contrrio, eu acredito que ele sabia e que conhecia a discusso cientfica sobre a

histria e a constituio atual do "Povo Brasileiro", depois de 196515, embora, ao que parece, toda essa
discusso simplesmente no lhe interessou. Acredito, tambm, que ele sabia que seus preconceitos eram

14
Ver Bibliografia.
15
As exelentes obras de Roberto DaMatta (1990, 1991 e 1994), de Cynthia Anderson Sarti (1996),
Ronaldo Vainfas (1995) e Ellen F. Woortmann (1995), por exemplo.
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preconceitos e que, mesmo assim, achou oportuno reproduz-los nesse texto16. E, finalmente, acredito
que no lhe importou nada o que alguns cientista acharam do seu texto, simplesmente porque no
escreveu esse livro para eles. Assim, que outra falha por mim cometida no momento de comprar esse
livro foi acreditar que esse seria um livro sobre "o povo brasileiro", quando, na verdade, um livro para
o povo brasileiro, menos para os cientistas.
E, paradoxalmente, justamente por isso, por ser um texto escrito para o "povo" brasileiro,
no sentido populista desse conceito (de toda a populao, menos da "elite" econmica, poltica, social e,
sobretudo, intelectual), que Ribeiro o fantasiou to habilmente como "cincia". Sem dvida nenhuma,
ele quiz que o seu leitor imaginado o considerasse um livro "cientfico" e, para alcanar essa meta, ele
seguiu religiosamente todas as regras formais que, tanto para cientficos como para no-cientificos,
marcam artigos ou livros "cientficos". Isto , esse livro tem um "Prefcio", uma "Introduo", extensas
anotaes, uma "Bibliografia" e at um "ndice Remissivo", mas to somente para enganar o seu
leitor, para faz-lo acreditar que realmente est lendo "cincia" e que o autor desse texto o doutor, o
professor, o cientista Darcy Ribeiro, quando, na verdade, quem o escreveu foi o populista, o idelogo
Darcy Ribeiro.
Mas, por que? Porque Ribeiro sabe muito bem que em nossa civilizao atual o "povo" no tem
(e nem reclama!) nem voz, nem voto frente as "verdades" que a cincia declarou tais, e que basta que
um discurso se declare "cincia" para que esse "povo" o considere "sem dvida verdadeiro". Ribeiro
quiz (concientemente!) se aproveitar dessa autoridade, desse enorme poder, que o "povo" (aqueles, que
no fazem parte da comunidade cientfica), d aos cientistas, - e a tudo que eles falam! Ele quis que "o
povo" tomasse esse livro como "cincia" para que acreditasse com mais firmeza em tudo aquilo que
Ribeiro disse nele!
Mas, para que? Qual a finalidade desse discurso? Qual a mensagem (implcita ou explcita)
para esse "povo brasileiro" que Ribeiro formula nesse texto e o que ele deseja tanto que seja tomado
como inquestionvel?

Uma mensagem feliz

Sem dvida nenhuma essa "mensagem" uma mensagem "feliz". O "Povo Brasileiro", diz Darcy
Ribeiro, realmente existe! E existe no somente como o total daqueles que moram e tm direito de
permanecer naquele espao geogrfico chamado Brasil, que tm uma carteira de identidade brasileira, ou
que foram nascidos no territrio brasileiro, seno como "povo-nao", ou "etnia-nao", quer dizer,

16
Se no for assim, - pior para ele!
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como unidade social caracterizada e identificada por uma identidade cultural especfica, compartilhada
por todos os seus membros.
Segundo Darcy Ribeiro, o que distingue os brasileiros de qualquer outro membro da espcie
humana, no , portanto, simplesmente algum atributo meramente "acidental", formal ou superficial (o
passaporte, a residncia, etc.). No, o que realmente distingue os brasileiros, o que lhes faz aqueles
brasileiros que so, uma cultura internalizada e transformada em personalidade, um modo de ser,
sentir, fazer as coisas, so valores e preferncias, gostos e desgostos compartilhados por todos, um Ego
coletivo que, supostamente, se formou j nos sculos XVI e XVII.
A formao desse "Ego coletivo" foi possvel, inicialmente pela deculturao radical dos
membros e descendentes de trs "raas" (e inumerveis culturas) distintas pelo inferno colonial, processo
que lhes obrigou se "construir" (por um lado, dos restos da sua prpria herana racial e cultural e, por
outro, se aproveitando de certos elementos da "civilizao ocidental" dos prprios colonialistas
portugueses) um novo modo de ser, um "Ns", uma nova identidade social.
O que mais me surpreendeu nessa "mensagem feliz" foi que Darcy Ribeiro considerou
necessrio repet-la, ainda em 1995. Porque: no justamente isso o que qualquer livro introdutor
"histria", "cincias sociais", "educao cvica", e mesmo "literatura" ensina a qualquer brasileiro que
atenda alguma escola de primeiro grau? No algo que todos os brasileiros j sabem (mesmo que,
talvez, nem todos acreditem)? Claro que ! Trata-se da auto-imagem oficial desse pas! Trata-se de um
discurso formulado, discutido, reformulado e enriquecido continuamente desde o sculo passado, pela

totalidade dos "pais intelectuais" do Brasil17.

Agora, muitos deles foram, por certo legtimos cientistas, mas, no por isso os contedos dos
seus discursos so ainda conhecidos nesse pas. Mais bem, quase todos os brasileiros ainda conhecem,
ainda sabem o que eles falaram porque seus discursos (inicialmente "cientificos", ou seja, escritos para
ser discutidos pela comunidade cientfica dos seus tempos), ao final, lograram algo que a maioria dos
discursos cientficos jamais logra. Desde o sculo passado, eles se viram transformados na "verdade
histrica oficial" desse Estado e at a justificativa da mesma existncia e autonomia dele.
No importa que o discurso desses "pais da nao brasileira" sofra (desde o momento da sua
criao como hiptese cientfica) de contradies, de rupturas e falhas lgicas e empricas,
consequncias inevitveis das diversas fontes e tradies paradigmticas que fundamentam a sua

17
Uma boa introduo ao estudo da formao histrica dessa viso oferecem Lilia Moritz Schwarcz
(1993) e Doris Sommer (1991), em especial o Cap.5, O Guarani and Iracema: Brazil's two-faced
Indigenism, p.138-171, desta ltima obra.
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criao18. Nem mesmo que a comunidade cientfica que, em algum momento, aceitou esse discurso
como indiscutivelmente "cientfico", o considere na atualidade j ultrapassado e de valor meramente

histrico19. O que importa que esse dicurso constitui ainda, mais ou menos, a "verdade histrica" da
maioria dos brasileiros, simplesmente porque isso o que eles apreenderam na escola e que lhes
ensinam inmeros discursos polticos, telenovelas e poemas, os museus e monumentos nos parques
pblicos, e at mesmo a constituio e legislao desse Estado.
Quer dizer, trata-se claramente da ideologia hegemnica desse pas, no sentido de Gramsci, mas
tambm de Althusser. Trata-se da viso de si mesmo que todos os brasileiros tm ou, pelo menos,
deveriam ter deles mesmos, - segundo aqueles que mandam, que tm o poder, que tm a hegemonia
no Brasil, - e segundo o "aparato hegemnico" nos mos deles!
Mais, se o que Darcy Ribeiro oferece nesse livro realmente to s uma (e, definitivamente,
nem sequer a "melhor", a mais sofisticada, a mais convincente) verso da auto-imagem oficial vigente
nesse pas, isto , se esse livro realmente no diz nada de novo, nada que o "povo brasileiro" ainda no

saiba, porque, ento que Ribeiro investiu 30 anos da sua vida20 e 449 pginas para recont-lo? Em
outras palavras, qual a "razo de ser" de um livro, que no quer ser discutido pelos cientistas,
tampouco tem o formato para ser lido nas escolas e que, por sua grossura e, sobretudo, o seu preo,
garante que nunca ser realmente lido por aquele "povo" para o qual foi escrito? Finalmente, - quem
ento leu, quem comprou esse livro?

O enigma do atraso

No seu "Prefcio", Ribeiro nos revela a questo chave que lhe guiou durante todo aqueles 30
anos que escreveu e reescreveu este texto: "Uma vez completado (a primeira verso desse) livro, a
primeira leitura crtica que consegui fazer dele todo me assustou: no dizia nada, ou pouco dizia que no

18 O idealismo alemo, por exemplo, mas, tambm, o racionalismo da ilustrao e o pragmatismo

ingls que ambos contribuieram criao do conceito da "nao", mais, o "culturalismo norte-
americano" ps-Boasiano que proporcionou a interpretao especfica Darcy Ribeiriano sobre esse
conceito (inicialmente proposta por Gilberto Freyre, 1930), mais o positivismo francs e o
Lamarkismo (esse ltimo disfarado como Darwinismo) do "racismo cientfico" europeo e norte-
americano do fins do sculo passado, dos quais, em conjunto, se deriva a idia do valor analtico da
categoria de "raa" na sociologia clssica brasileira. Finalmente o hegelianismo e o evolucionismo
Spenceriano que contriburam idia que a historia fosse um processo de progresso civilizatrio,
necessrio, linear e sempre positivo, frente ao qual os diversos "povos" e "naes" humanas se
diferenciariam naqueles que "realizam" o futuro e aqueles que "permanecem" em diversas etapas ou
estados desse processo j ultrapassados, etc., todos eles se encontram combinados e reinterpretados
nesse pensamento, desde os tempos dos positivistas e os regionalistas.
19 Ver Anderson (1983) e os autores mencionados na nota 16.
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tivesse sido dito antes. O pior que no respondia s questoes que propunha, resumveis na frase que,
desde ento, passei a repetir: por que o Brasil ainda no deu certo?" (p.13) Em vista de tudo dito
nesse livro, isso , em realidade, uma questo muito seria!
Como vimos, o que Ribeiro relata nesse livro uma histria de xito ("success story", como
dizem os norte-americanos). No espao geogrfico e bio-climtico "mais rico do mundo" nasce um
"povo-nao", no somente caracterizado, seno identificado por uma "cultura" que rene em si o
melhor, o "mais humano", de todas as fontes raciais e culturais que lhe deram origem, sem compartilhar
os "vcios" dessas tradies originrias.
O ndio contribuiu com "os fecundos ventres das suas mulheres", para que neles o colonizador
criasse filhos que (por boa sorte do futuro Brasil!) o racismo e o etnocentrismo destes mesmos
colonizadores lhes fez incapaz de aceitar como seus verdadeiros descendentes. Da que eles se reuniram
finalmente com os escravos negros (de novo, por boa sorte para o futuro Brasil!) j quase por completo
desafricanizados (pela experincia traumatizante da escravido), para, juntos, comenarem um "esforo
indito": a sua auto-construo cultural que, claro est, no podia seno resultar em outra verso da
civilizao ocidental (ao final, no somos selvagens!), mas, numa verso mais "nova", mais "vital", mais
"humana", que - como tal - constitui, para Ribeiro, um claro avano evolutivo em relao aos "povos-
naes" europeus. Embora, mesmo assim, o pas desse "povo-nao" superior, - ainda no deu
certo! Como entender, como explicar isso?
uma lstima, mas tampouco nessa ltima verso do seu texto, Darcy Ribeiro sabe realmente
responder essa pergunta, ou, melhor dito, nos oferece uma resposta de tamanha simplicidade! Durante
a colnia, nos informa, foi o prprio colonizador que, como agente fiel de um "povo-nao" estranho,
mandou as riquezas produzidas pelos seus filhos "proto-brasileiros" suas terras, - no sempre de origem
mas ainda de identificao. Logo, no Imprio e na Primeira Repblica, foi uma cpula de "empresrios e
patriarcas" que, ao que parece por falta de "patriotismo", inibiu o "povo brasileiro" de cumprir a sua
misso histrica e civilizatria. E finalmente, "Nas ltimas dcadas surgiu e se expandiu um corpo
estranho nessa cpula. o estamento gerencial das empresas estrangeiras, que passou a constituir o setor
predominante das classes dominantes. Ele emprega os tecnocratas mais competentes e controla a mdia,
conformando a opinio pblica. Ele elege parlamentares e governantes. Ele manda..." (p.208) Quer dizer:
os responsveis foram e so sempre os "outros", os "estrangeiros".
Mas, claro que Ribeiro no gastou 30 anos de sua vida e tanto papel to s para dizer isso. Em
realidade, o que do meu ponto de vista, muito mais lhe preocupou durante todos esses anos e o que
realmente lhe obrigou a finalmente apresentar os resultados desse esforo ao "povo brasileiro", no foi
tanto a questo por qu o Brasil ainda no deu certo, mas as possveis consequncias desse fato.

20 P.11
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Porque, o mesmo subdesenvolvimento brasileiro, as suas gritantes desigualdades sociais, culturais,

regionais e econmicas, o racismo, a violncia, quer dizer: o "caos"21 que caracteriza esse pas, tudo isso
fundamenta um enorme perigo, - pelo menos do ponto de vista da classe que governa. Me explicarei!
Segundo Darcy Ribeiro, o resultado mais surpreendente que a auto-criao histrica do povo
brasileiro produziu o seguinte: "A confluncia de tantas ... matrizes formadoras poderia ter re-sultado
numa sociedade multitnica, dilacerada pela oposio de componentes diferenciados e imicveis.
Ocorreu justamente o contrrio, uma vez que, apesar de sobreviverem na fisionomia somtica e no
esprito dos brasileiros os signos da sua mltipla ancestralidade, no se diferenciaram em
antagnicas minorias raciais, culturais e regionais, vinculadas lealdades tnicas prprias e
disputantes de autonomia frente nao." (p.20)
De novo, uma histria de xito! O povo brasileiro constitui uma "nao", e no uma
multiplicidade de etnicidades antagnicas, "apesar de sobreviverem na fisionomia somtica e no
esprito dos brasileiros os signos da sua mltipla ancestralidade". Mais precisamente, apesar de que
os brasileiros serem "objectivamente" ainda to distintos aos olhos de Darcy Ribeiro, a sua auto-
identificao em subgrupos raciais, regionais, etc. constitui pelo menos uma alternativa ainda que
tericamente imaginvel e, por isso, pelo menos um perigo "potencial". Contudo, por boa sorte para os
dominantes nesse pas, j faz sculos que esse "povo", to diverso "objectivamente", no se auto-
identifica segundo a sua "fisionomia somtica", seus diversos "espritos" e seus "mltiplos ancestrais".
Mas, enfim, todos se reconhecem mutuamente como brasileiros, mesmo que, s vezes, brasileiros
"feios", "fedorentos" ou "marginais".
Agora, contrrio Darcy Ribeiro, eu no acredito que esse "milagre", to bem-vindo para
aqueles que dominam nesse pas, realmente um "milagre". Antes, eu acredito que esse "milagre"
justamente o produto da prpria autoimagem oficial dessa nao, quer dizer, daquela ideologia
hegemnica que alguns intelectuais brasileiros comearam criar j nos fins do sculo XVIII,
refinaram constantemente durante todo o sculo passado, e que, ao final, foi transformado, s
vezes por esses prprios intelectuais, em "currculo escolar", monumentos, romances, leis e todas
as constituies que esse pas j teve, e que, nesse livro, Darcy Ribeiro to somente repete uma vez
mais. Na realidade, esse "milagre" to s demostra com que enorme xito a classe dominante logrou
instalar esse discurso especfico sobre "a formao e o sentido do Brasil" at no "senso comum", mesmo

21
Brseke (1996).
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naqueles brasileiros que no so intelectuais nem elite; quer dizer, com que xito o transformaram em

ideologia hegemnica22.
Mas, mesmo que implantado com tanto xito, o fato de que o Brasil "ainda no tenha dado
certo" (sobretudo, econmicamente falando), pelo menos do ponto de vista das elites, segue ameaando
constantemente a f, sobretudo dos pobres, dos negros, dos "caipiras" e das mulheres desse pas,
notadamente daquela imagem ideolgica deles mesmos que a classe dominante, com todo o aparato
ideolgico que dispe, lhes ensina.
Porque, ao final, no que a mensagem dessa imagem se choca brutalmente com as experincias
cotidianas desses mesmos pobres, negros, "caipiras" e mulheres brasileiras? E no que, segundo a
lgica do "homem econmico" (no qual todos os dominantes acreditam ser a prpria lgica deles e do
sistema capitalista que eles representam) pelo menos alguns desses pobres, negros, "caipiras" e mulheres
brasileiras deveriam, algum da, se dar conta que o seu problema principal no so os "estrangeiros", e
nem mesmo a "experincia colonial" dos seus avs (como os seus dominadores declaram), seno
justamente aqueles brasileiros ricos, sempre brancos, majoritariamente cariocas ou paulistas, quase
sempre homens e "bem educados" que lhes discriminam, exploram e dominam, em nome do "projeto
civilizatrio" de que fala Darcy Ribeiro? E no , finalmente, que - uma vez tomado este ponto de vista -
eles possam facilmente chegar concluso que a soluo dos seus "problemas" no seguir esperando
aquele "futuro glorioso" que, pelo meio do mito da "nao" a clase dominante lhes promete, seno
reunir-se com outros brasileiros dos mesmos traos "socias", "fisionmicos", "somticos" e
"espirituais", para assim se defender melhor, - no contra "a nao", mas sim, contra justamente aquela
definio hegemnica de "brasilidade" que legitimiza os seus sofrimentos?
Claro que ! Na realidade, segundo o ponto de vista de Darcy Ribeiro e a classe que ele
representa (voluntria ou involuntariamente), o verdadeiro "milagre" brasileiro que, at este momento,
os pobres, negros, etc. etc. brasileiros ainda no chegaram justamente estas concluses to "lgicas". E,
o que eles temem mais que qualquer outra coisa que, em qualquer momento, talvez j amanh, esse
"milagre" termine!
Quer dizer, o que, segundo o meu entendimento, realmente preocupou a Darcy Ribeiro, o que
lhe fz escrever esse livro, o "mal ainda possvel" que esse livro combate preventivamente, que
aquele racismo, o machismo, regionalismo e elitismo branco carioca-paulista que tanto marca o

22
No quero, com tudo isso, reforar a tese incua de alguns representantes da extrema esquerda que
vem a "classe dominante" nesse pas numa perpetua conspirao contra o "povo brasileiro". Sem
dvida nenhuma, aqueles membros dessa classe que transformaram essa ideologia em
"hegemnica" (entre outro por transform-la em curriculum escolar), a consideram (e seguem
considerando-a) a "verdadeira" histria do Brasil. Embora, a f deles nessa "verdade" seja, por
certo, constantemente reforada pela sua convenincia para eles.
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discurso desse livro, se encontre, algum dia, efetivamente desafiado por novas foras polticas,
aglomeradas com base uma reinterpretao da "formao e sentido" da sua prpria existncia e
identidade, que deslegitimasse (quer dizer, retire a autorizao de seguir dominando de) aqueles que a
ideologia hegemnica vigente identifica como os dominadores legtimos desse pas, por declarar o seu
projeto o "projeto de todos", e desconectar retoricamente o seu domnio do fato de que eles so
brancos, quase sempre carioca-paulistas, mas, de toda maneira, elite, racistas e machos.
Para que isso no ocorra, para que nenhum brasileiro defina seu interesse pessoal em termos da
sua classe, raa, descendncia tnica ou regio, da sua pobreza ou seu gnero, para logo pr os seus
interesses, assim redefinidos, sobre os "interesses da nao", como definidos pelos dominantes, o povo
brasileiro tem que acreditar, e seguir acreditando, em que ser brasileiro ser dono do "pas mais rico do
mundo" que to somente por alguma causa ainda no muito clara (os estrangeiros? a globalizao?, ou a
Amaznia ainda "desocupada"?) ainda no deu certo". Porque essa f, essa viso de si mesmo e do seu
futuro que, em ltima instncia, lhes fz, e lhes segue fazendo tolerar o racismo, o machismo e elitismo
dos seus dominadores, a discriminao e explorao, a misria e a violncia cotidianas.
Mas, claro est que ningum melhor que os prprios criadores, defensores e ganhadores dessa
ideologia hegemnica sabem que a f do povo fraca. Assim, eles se sentem obrigados a repetir a
mensagem feliz dessa ideologa, to favorvel para eles, quantas vezes possvel, - entre outros na v
esperana de que eles mesmos conseguiro, algum dia, acreditar nela.
Estou convencido de fato, que foi esse o motivo que levou Darcy Ribeiro a escrever esse livro, -
e que foi esse tambm o motivo que levou aquela "elite" brasileira sempre "branca", quase sempre
carioca-paulista, majoritariamente masculina e suficientemente rica pagar o preo exorbitante, a
comprar esse livro em massa, e reserv-lo (seguramente sem l-lo!) um lugar proeminente nas suas
bibliotecas.

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