HR/PUB/02/1

OACDH

Derechos humanos y discapacidad

Uso actual y posibilidades futuras de los

instrumentos de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad

Gerard Quinn y Theresia Degener

con

Anna Bruce, Christine Burke, Dr. Joshua Castellino, Padraic Kenna,

Dra. Ursula Kilkelly, Shivaun Quinlivan

Naciones Unidas
Nueva York y Ginebra, 2002
 NOTA

Las signaturas de los documentos de las Naciones Unidas constan de letras maysculas y de
cifras. La mencin de una signatura de ese tipo indica una referencia a un documento de las
Naciones Unidas.

Las opiniones expresadas en la presente publicacin son las de sus autores y no reflejan
necesariamente las opiniones de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos.

Las designaciones empleadas y la presentacin del material en esta publicacin no implican

la expresin de opinin alguna de la Secretara de las Naciones Unidas en relacin con la condicin
jurdica de ningn pas, territorio, ciudad o zona, ni sobre sus autoridades, ni sobre la delimitacin
de sus fronteras o lmites. Las palabras institucin nacional tampoco implican en modo alguno
conformidad con los Principios relativos al estatuto de las instituciones nacionales (resolucin
49/134 de la Asamblea General, de 20 de diciembre de 1993, anexo).

Copyright Naciones Unidas 2002

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HR/PUB/02/1

PUBLICACIN DE LAS NACIONES UNIDAS

Nmero de venta: S.02.XIV.6

ISBN 92-1-354074-4
 NDICE

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Nota sobre los colaboradores ................................................................................................................ vii

Prefacio ................................................................................................................................................. viii
Nota de agradecimiento......................................................................................................................... ix
Resumen analtico ................................................................................................................................. 1

Parte 1
Antecedentes: El paso a un marco de referencia basado en los derechos humanos

CAPTULO 1 La autoridad moral para el cambio: los valores de derechos humanos y el proceso
mundial de reforma en materia de discapacidad .......................................................... 11
1.1 Los valores humanos: el ser humano como sujeto y no como objeto .......................... 11
1.2 De los valores a los derechos: un sistema de libertades construido sobre los valores
humanos........................................................................................................................ 15
1.3 El problema principal: la invisibilidad de las personas con discapacidad en el
sistema de libertades..................................................................................................... 17
1.4 Los derechos humanos como proyecto de visibilidad en el contexto de la disca-
pacidad.......................................................................................................................... 20

CAPTULO 2 La aplicacin de la autoridad moral: adopcin de la perspectiva de la discapacidad

basada en los derechos humanos por conducto de las normas no vinculantes de las
Naciones Unidas........................................................................................................... 23
2.1 Primeras resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas en materia
de discapacidad............................................................................................................. 23
2.2 La aparicin del modelo de derechos en los aos ochenta: el Programa de Accin
Mundial (1982)............................................................................................................. 24
2.3 Estudios y directrices de las Naciones Unidas ............................................................. 26
2.4 Las Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades
para las personas con discapacidad .............................................................................. 26
2.5 Conferencias mundiales y discapacidad....................................................................... 29
2.6 Resoluciones de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y disca-
pacidad.......................................................................................................................... 30
2.7 Seminarios de expertos de las Naciones Unidas sobre discapacidad ........................... 31
2.8 Resolucin de la Asamblea General sobre una convencin para promover y proteger
los derechos y la dignidad de las personas con discapacidad....................................... 34
2.9 Conclusiones ................................................................................................................ 34

CAPTULO 3 Establecimiento de puentes entre la legislacin vinculante y la no vinculante:

aplicacin de los instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas a la
esfera de la discapacidad .............................................................................................. 35
3.1 El sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas ......................... 35
3.2 Navegacin por el sistema de tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas 36

iii
 Pgina

Parte 2
Evaluacin del uso actual de los instrumentos de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad

CAPTULO 4 Discapacidad y libertad: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos

(PIDCP) ........................................................................................................................ 41
4.1 Pertinencia de los derechos civiles y polticos para la discapacidad............................ 41
4.2 Aplicacin e interpretacin del PIDCP en el contexto de la discapacidad .................. 45
4.3 Evaluacin del funcionamiento del PIDCP en el contexto de la discapacidad ............ 49
4.4 La discapacidad como cuestin de derechos humanos en los procedimientos de
denuncia previstos en el primer Protocolo Facultativo del PIDCP .............................. 53
4.5 Conclusiones sobre el PIDCP y la discapacidad .......................................................... 55

CAPTULO 5 Discapacidad y justicia social: el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,

Sociales y Culturales .................................................................................................... 59
5.1 Esbozo general del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales...................................................................................................................... 59
5.2 Aplicacin general del PIDESC en el contexto de las personas con discapacidad ...... 61
5.3 Pertinencia de algunos derechos amparados en el PIDESC en el contexto de la
discapacidad ................................................................................................................. 65
5.4 Estudios de casos sobre el uso actual del PIDESC en el contexto de la discapacidad. 78
5.5 Conclusiones sobre el PIDESC y la discapacidad........................................................ 90

CAPTULO 6 La integridad de la persona: la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas

Crueles, Inhumanos o Degradantes y la discapacidad ................................................. 93
6.1 Esbozo general de la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes ............................................................................................ 93
6.2 Pertinencia general de las normas de la Convencin en el contexto de la disca-
pacidad.......................................................................................................................... 103
6.3 Estudios de casos sobre el funcionamiento de la Convencin en el contexto de la
discapacidad ................................................................................................................. 105
6.4 Conclusiones sobre la Convencin contra la Tortura y la discapacidad ...................... 112

CAPTULO 7 Gnero y discapacidad: la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de

discriminacin contra la mujer ..................................................................................... 115
7.1 Presentacin de la Convencin..................................................................................... 115
7.2 Aplicacin general de las normas de la CEDAW en el contexto de la discapacidad ... 119
7.3 Estudios de casos sobre el uso actual de la CEDAW en el contexto de la discapa-
cidad ............................................................................................................................. 123
7.4 Conclusiones y perspectivas futuras en relacin con la CEDAW ................................ 129

CAPTULO 8 La discapacidad y los nios: la Convencin sobre los Derechos del Nio .................. 131
8.1 Antecedentes de la Convencin ................................................................................... 131
8.2 Pertinencia de las normas de la CDN en el contexto de la discapacidad ..................... 131
8.3 Aplicacin de la Convencin ....................................................................................... 137
8.4 Estudio de casos sobre el funcionamiento actual del Comit de los Derechos del
Nio en el contexto de los nios con discapacidad ...................................................... 142
8.5 La creciente prominencia de la perspectiva de la discapacidad en el Comit de los
Derechos del Nio ........................................................................................................ 147
8.6 Conclusiones sobre la CDN y la discapacidad ............................................................. 153

iv
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CAPTULO 9 Discapacidad y discriminacin racial: la Convencin Internacional sobre la Eli-

minacin de todas las Formas de Discriminacin Racial (CERD) .............................. 155
19.1 Antecedentes de la Convencin ................................................................................... 155
19.2 El mecanismo de aplicacin de la Convencin ............................................................ 156
19.3 Pertinencia de las normas de la Convencin en el contexto de la discapacidad .......... 157
19.4 Estudio de casos sobre informes de Estados Partes con una dimensin de discapa-
cidad ............................................................................................................................. 161
19.5 Conclusiones acerca de la Convencin sobre la Eliminacin de todas las Formas de
Discriminacin Racial y la discapacidad...................................................................... 162

Parte 3
Opciones para el futuro: cmo aprovechar al mximo las posibilidades de los instrumentos
de derechos humanos de las Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad

CAPTULO 10 La sociedad civil: uso actual del sistema de derechos humanos de las Naciones
Unidas y posibilidades futuras ..................................................................................... 165
10.1 Parte I: Detalles de la organizacin .............................................................................. 166
10.2 Parte II: Percepcin propia de las ONG dedicadas a la discapacidad como defensoras
de los derechos humanos (preguntas 1 a 6) .................................................................. 167
10.3 Parte III: Percepcin propia de las capacidades en materia de derechos humanos
(preguntas 7 a 18) ......................................................................................................... 169
10.4 Parte IV: Nivel actual de interaccin de las ONG con el mecanismo de derechos
humanos de las Naciones Unidas ................................................................................. 173
10.5 Parte V: Resultados de la interaccin con los rganos de vigilancia de los tratados
de derechos humanos.................................................................................................... 178
10.6 Parte VI: El futuro ........................................................................................................ 181
10.7 Conclusiones sobre el cuestionario de las ONG .......................................................... 183

CAPTULO 11 Instituciones nacionales de derechos humanos: catalizadoras del cambio................... 185

11.1 Nivel de sensibilizacin respecto de la discapacidad (preguntas 1 a 3) ....................... 186
11.2 Situacin de los derechos de los discapacitados en el programa de las instituciones
nacionales (preguntas 4 a 7) ......................................................................................... 186
11.3 Trayectoria de las instituciones nacionales en materia de derechos de los discapaci-
tados (preguntas 8 a 11)................................................................................................ 188
11.4 Accin judicial en materia de derechos de los discapacitados ..................................... 189
11.5 Educacin y aumento de la capacidad (preguntas 15 y 16) ......................................... 190
11.6 La discapacidad y el proceso de reforma legislativa (preguntas 17 y 18).................... 191
11.7 Conclusiones ................................................................................................................ 192

CAPTULO 12 Recomendaciones: Cmo mejorar el funcionamiento del mecanismo de derechos

humanos de las Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad ........................... 195
12.1 Estados Partes: cmo mantener el centro de atencin en las personas con discapa-
cidad como beneficiarias de los tratados de derechos humanos .................................. 195
12.2 rganos de vigilancia de los tratados: hacia la integracin de la discapacidad ........... 195
12.3 La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos: promocin de la discapacidad como cuestin de derechos humanos ......... 196
12.4 La Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas: incorporacin de la
discapacidad a su programa.......................................................................................... 197
12.5 Las instituciones nacionales de derechos humanos: labor en pro de las reformas....... 197
12.6 La sociedad civil: las ONG dedicadas a la discapacidad como ONG de derechos
humanos........................................................................................................................ 197

v
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CAPTULO 13 Ampliacin del sistema: el debate acerca de una convencin dedicada a la discapa-
cidad ............................................................................................................................. 199
13.1 Apoyo creciente en favor de una convencin temtica ................................................ 199
13.2 Una convencin temtica como forma de mejorar la visibilidad de las personas
con discapacidad en el sistema de derechos humanos ................................................. 200
13.3 Beneficios prcticos de una convencin temtica........................................................ 200
13.4 Los valores humanos de la dignidad, la autonoma, la igualdad y la solidaridad
social como clave para el contenido de una convencin temtica ............................... 201
13.5 El nuevo programa de libertades y la discapacidad: interdependencia de todos
los derechos humanos................................................................................................... 201
13.6 La convencin temtica como ayuda para la incorporacin de la discapacidad a los
instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas ....................................... 201
13.7 Refuerzo mutuo entre una convencin temtica y las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas........................................................................................................... 202

vi
 Colaboradores

Theresia Degener, de nacionalidad alemana, es jurista y catedrtica de

derecho especializada en discapacidad. Tiene un Master en Leyes de la
Universidad de California en Berkeley y ha publicado numerosas obras sobre los
derechos de los discapacitados. Es catedrtica de derecho en la Universidad de
Ciencias Aplicadas, Rheinland-Westfakeb-Lippe, Bochum (Alemania). Ha sido
profesora de derechos de los discapacitados en la Universidad de California en
Berkeley. Tiene una discapacidad.
Gerard Quinn, de nacionalidad irlandesa, es abogado y catedrtico de derecho
especializado en discapacidad. Tiene un Master en Leyes y el ttulo de Doctor en
Leyes de la Facultad de Derecho de Harvard. Es el coordinador acadmico de una
red de abogados especializados en discapacidades de la Comisin Europea.
Tambin es miembro de la Comisin de Derechos Humanos de Irlanda y del
Comit Europeo de Derechos Sociales (Consejo de Europa). Es Catedrtico de
Derecho en la Universidad Nacional de Irlanda (UNI) en Galway. Preside el
Departamento de Derecho de los Discapacitados e Investigacin de Poltica en la
Facultad de Derecho de la UNI en Galway. Tiene una hija discapacitada.
Anna Bruce tiene un Master en Leyes de la Universidad de Lund (Suecia), as
como un Master en Legislacin Internacional sobre Derechos Humanos del
Instituto Raoul Wallenberg de la Universidad de Lund. Su experiencia en el campo
de los derechos humanos se centra en la igualdad y la no discriminacin. Trabaj
en el proyecto mientras estaba contratada como investigadora en el Departamento
de Poltica e Investigaciones sobre Legislacin en Materia de Discapacidad de la
UNI en Galway.
Padraic Kenna es Licenciado por la Universidad de Warwick (Reino Unido)
y est especializado en derechos econmicos, sociales y culturales. Se incorpor al
proyecto como investigador en el Departamento de Derechos de los Discapacitados
e Investigacin de Poltica de la UNI en Galway. Su principal esfera de
investigacin es el derecho internacional en materia de vivienda as como la
discapacidad.
La Dra. Ursula Kilkelly es Licenciada por la Queens University de Belfast.
Es profesora de derecho en la Escuela Universitaria de Cork. Ha publicado sus
trabajos en revistas especializadas britnicas, irlandesas e internacionales sobre la
labor de vigilancia del Comit de los Derechos del Nio y sobre los derechos del
nio en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos. En los ltimos
tiempos ha trabajado activamente en la cuestin de los derechos de los nios con
discapacidad.
Joshua Castellino actualmente da clases en el Centro Irlands de Derechos
Humanos de la Facultad de Derecho (UNI) en Galway. Termin su doctorado en
derecho internacional en la Universidad de Hull (Reino Unido) en 1998.
Actualmente investiga en la esfera de los derechos de las minoras y da clases en el
programa de estudios de posgrado sobre legislacin internacional de derechos
humanos.
Shivaun Quinlivan es Licenciada en Letras y en Derecho por la UNI en
Galway y tiene un Master en Derecho por el Kings College de Londres. Es
abogada. Trabaja como profesora de derecho en la UNI en Galway y es miembro
del Departamento de Poltica e Investigaciones sobre Legislacin en Materia de
Discapacidad.

vii
 Prefacio

Uno de mis objetivos como Alta Comisionada ha sido conseguir que se preste
ms atencin a los derechos humanos de las personas con discapacidad y que el
sistema de las Naciones Unidas responda con ms eficacia en esta esfera. Me
complace sobremanera, pues, que el presente estudio sobre derechos humanos y
discapacidad se base en una iniciativa de la Comisin de Derechos Humanos.
En 2000, la Comisin me pidi, en mi calidad de Alta Comisionada, que
examinase qu posibilidades de accin habra para fortalecer tanto la proteccin
como la vigilancia de los derechos humanos de las personas con discapacidad.
Como primera medida se decidi encargar un estudio sobre las dimensiones de
derechos humanos de la discapacidad. Se esperaba que el estudio aclarase las
cuestiones conceptuales y de poltica, adems de informar sobre la experiencia y el
potencial de los rganos internacionales establecidos en virtud de tratados en la
vigilancia y la mejora de la proteccin.
El resultado es este amplio y bien documentado estudio sobre los derechos
humanos y la discapacidad, que acojo calurosamente y recomiendo a todos los que
se interesan por esta cuestin. En nombre de la Oficina del Alto Comisionado para
los Derechos Humanos doy las gracias a los autores e investigadores que han
colaborado para proporcionarnos un recurso indispensable y prctico para el uso de
los mecanismos internacionales y nacionales de derechos humanos en la defensa
de los derechos humanos de las personas con discapacidad. Al mismo tiempo, la
obra ser una base fundamental para las nuevas iniciativas de proteccin que est
estudiando la Asamblea General de las Naciones Unidas. Asimismo, deseo
manifestar mi reconocimiento al Gobierno de Irlanda por su apoyo, que permiti
que el proyecto viera la luz.

Mary Robinson
Alta Comisionada para los Derechos Humanos

viii
 Nota de agradecimiento

Deseamos dar las gracias a las siguientes personas por su inestimable

asistencia y aliento moral: Dra. Christine Whyte, Funcionaria de Poltica,
Organismo Nacional para las Discapacidades de Irlanda; el personal de la Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de Ginebra; el Sr. Don Wills,
Presidente de International Disability Alliance (IDA); el Sr. Stephan Tromel,
Director del Foro Europeo sobre Discapacidad; el Sr. Bengt Lindqvist, Relator
Especial de las Naciones Unidas sobre las Normas Uniformes sobre la igualdad de
oportunidades para las personas con discapacidad; el Sr. Miguel ngel Cabra de
Luna, de la Fundacin ONCE (Madrid); el Sr. Eric Rosenthal, Mental Disability
Rights International; el Dr. Arthur OReilly, antes Director del Organismo
Nacional para las Discapacidades de Irlanda; la Dra. Kate Quinn, Departamento de
Espaol, UNI, Galway; la Sra. Agnes OFarrell, Oficial de Enlace sobre
Discapacidad, UNI, Galway; Sabine Decker, Gabriel Hille, Barbara Duncan y
Annegret Deyle (Bochum, Alemania).

ix
 Resumen analtico
El presente estudio trata del uso actual y las posibili-
dades futuras de los instrumentos de derechos humanos
de las Naciones Unidas en el contexto especfico de la
discapacidad.
Ms de 600 millones de personas, o sea aproximada-
mente el 10 % de la poblacin mundial, presenta una u
otra forma de discapacidad. Ms de las dos terceras par-
tes de esas personas vive en pases en desarrollo. Slo el
2 % de los nios con discapacidad del mundo en desa-
rrollo recibe algn tipo de educacin o rehabilitacin.
En todo el mundo es directo y fuerte el vnculo que
existe entre la discapacidad, por un lado, y la pobreza y
la exclusin social, por el otro.
En los dos ltimos decenios se ha producido un
extraordinario cambio de perspectiva, pues ya no es la
caridad sino los derechos humanos el criterio que se
aplica al analizar la discapacidad. En lo esencial, la
perspectiva de la discapacidad basada en los derechos
humanos equivale a considerar sujetos y no objetos a las
personas con discapacidad. Ello supone dejar de ver a
estas personas como problemas y considerarlas posee-
doras de derechos. Lo ms importante es que significa
situar los problemas fuera de la persona con discapaci-
dad y abordar la manera en que en los diversos procesos
econmicos y sociales se tiene en cuenta o no, segn sea
el caso, la diferencia implcita en la discapacidad. De
ah que el debate sobre los derechos de los discapacita-
dos tenga que ver con el debate ms amplio acerca del
lugar que ocupa la diferencia en la sociedad.
El debate sobre los derechos de las personas con dis-
capacidad no tiene que ver tanto con el disfrute de dere-
chos especficos como con garantizar a las personas con
discapacidad el disfrute efectivo y en condiciones de
igualdad de todos los derechos humanos sin discrimina-
cin. El principio de no discriminacin ayuda a que los
derechos humanos en general sean aplicables en el con-
texto especfico de la discapacidad, como es el caso en
los contextos de la edad, el sexo y la infancia. Por con-
siguiente, la no discriminacin y el disfrute efectivo y
en condiciones de igualdad de todos los derechos huma-
nos por parte de las personas con discapacidad son el
tema predominante de la tan esperada reforma en la
manera en que se examina en todo el mundo la cuestin
de la discapacidad y los discapacitados.
El proceso de garantizar que las personas con disca-
pacidad disfruten de sus derechos humanos avanza con
lentitud y de manera irregular. Pero est en marcha en
1
todos los sistemas econmicos y sociales. Se inspira en
los valores que sustentan a los derechos humanos: la
inapreciable dignidad de todos y cada uno de los seres
humanos, el concepto de autonoma o de libre determi-
nacin que exige que la persona sea el centro de todas
las decisiones que le afecten, la igualdad inherente de
todos independientemente de las diferencias y la tica
de la solidaridad que la sociedad exige para sustentar la
libertad de la persona con los apoyos sociales corres-
pondientes.
En los dos ltimos decenios, el cambio hacia una
perspectiva basada en los derechos humanos ha con-
tado con un respaldo autorizado a nivel de las Naciones
Unidas. El mejor ejemplo de ello son las Normas
Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, de las Naciones Unidas,
aprobadas por la Asamblea General en su resolucin
48/96, de 20 de diciembre de 1993. Un Relator
Especial de las Naciones Unidas, Bengt Lindqvist, que
recibi su mandato de la Comisin de Desarrollo Social
de las Naciones Unidas, se encarga de vigilar la
aplicacin de esas Normas. Las Normas, y espe-
cialmente la labor que desempea el Relator Especial,
siguen aportando una vital contribucin al proceso de
aumento de la sensibilizacin acerca de los derechos
humanos de las personas con discapacidad y de
estmulo al cambio positivo en todo el mundo.
Los rganos creados en virtud de tratados de dere-
chos humanos de las Naciones Unidas ofrecen grandes
posibilidades en este campo, pero en general hasta la
fecha se los ha utilizado poco para promover los dere-
chos de las personas con discapacidad. El estudio se
centra en los principales rganos encargados de vigilar
la aplicacin de los seis tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas: el Pacto Internacional de Dere-
chos Econmicos, Sociales y Culturales, el Pacto Inter-
nacional de Derechos Civiles y Polticos, la Conven-
cin contra la Tortura, la Convencin sobre los
Derechos del Nio, la Convencin sobre la eliminacin
de todas las formas de discriminacin contra la mujer y
la Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial. La tesis
fundamental del estudio es que el proceso de reforma
relacionado con la discapacidad que se est observando
en todo el planeta podra fortalecerse y acelerarse per-
ceptiblemente si estos instrumentos se utilizaran ms a
menudo y con un fin centrado en la discapacidad.
2 Resumen analtico
Cabe subrayar que la responsabilidad primordial res-
pecto de la garanta del respeto de los derechos huma-
nos de las personas con discapacidad recae en los Esta-
dos. Es decir, que el uso y el valor del mecanismo de
derechos humanos de las Naciones Unidas se sostienen
sobre una reforma interna satisfactoria. Los instrumen-
tos de derechos humanos no proporcionan orientacin
simplemente, sino que imponen a los Estados Partes la
obligacin de reformar.
Es evidente que los Estados Partes estn avanzando
hacia una perspectiva de la discapacidad basada en los
derechos humanos. Las ltimas investigaciones de-
muestran que 39 Estados de todas partes del mundo han
aprobado una legislacin basada en la no discrimi-
nacin y la igualdad de oportunidades en el contexto de
la discapacidad. El dilogo de los Estados Partes con los
rganos creados en virtud de tratados de derechos
humanos es constructivo en el contexto de sus esfuerzos
por garantizar una reforma que beneficie a los discapa-
citados; actualmente hay un cmulo importante de bue-
nas prcticas en todo el mundo que puede difundirse
para que sea aprovechado por todo el sistema de trata-
dos de derechos humanos.
El cambio hacia la perspectiva basada en los
derechos humanos se pone de manifiesto tambin en el
hecho de que las instituciones nacionales encargadas de
la promocin y proteccin de los derechos humanos en
todo el mundo han comenzado a interesarse activa-
mente en las cuestiones relacionadas con la discapa-
cidad. La importancia de esto radica en que estas
instituciones ayudan a tender un puente entre el derecho
internacional relativo a los derechos humanos y los
debates internos sobre la legislacin en favor de los
discapacitados y la reforma de poltica. Las insti-
tuciones nacionales son asociados estratgicos en el
proceso de cambio y su creciente participacin en la
cuestin de los derechos humanos de las personas con
discapacidad es un indicio sumamente alentador para el
futuro.
Las propias personas con discapacidad ya estn
enmarcando su secular sentimiento de agravio e
injusticia en el lenguaje de los derechos. Las injusticias
individuales ya no tienen por qu experimentarse en
solitario. Las organizaciones no gubernamentales
(ONG) que se ocupan de las cuestiones relacionadas
con la discapacidad, como el proyecto de colaboracin
Disability Awareness in Action, estn empezando a
considerarse tambin organizaciones no guberna-
mentales de derechos humanos. Estn empezando a
reunir y a procesar informacin concreta sobre
presuntas violaciones de los derechos humanos de las
personas con discapacidad. Su capacidad en materia de
derechos humanos, aunque todava es limitada, va en
aumento. Entre las ONG de derechos humanos
tradicionales est en marcha un proceso anlogo de
autotransformacin, con arreglo al cual la discapacidad
se considera cada vez ms una de las principales
cuestiones de derechos humanos. Esto es importante,
porque estas organizaciones cuentan con estructuras
muy desarrolladas; adems, el establecimiento de una
sana sinergia entre las ONG que se ocupan de la
discapacidad y las ONG de derechos humanos tradi-
cionales es algo que no slo hace tiempo debi ocurrir,
sino que es inevitable.
En general, ste es el momento justo para hacer un
balance del uso actual y de las posibilidades futuras de
los instrumentos de derechos humanos de las Naciones
Unidas en el contexto de la discapacidad.
Objetivos del estudio
El estudio se propone tres objetivos.
El primer objetivo es esclarecer la pertinencia de los
seis tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas para la discapacidad. Para ello, en el estudio se
establecen las distintas obligaciones contradas por los
Estados Partes en virtud de los tratados y se explica la
manera en que funcionan los mecanismos de cumpli-
miento pertinentes en el contexto de la discapacidad.
Cabe esperar que el estudio se convierta en una obra de
consulta til para todas las partes interesadas, entre
ellas los Estados Partes, los rganos encargados de
vigilar el cumplimiento de los tratados, la Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos, las ins-
tituciones nacionales de derechos humanos y la socie-
dad civil. No se pretende que sea exhaustivo. El estu-
dio da un valor aadido a la bibliografa publicada al
demostrar que la proteccin de los derechos humanos
prevista en virtud de los seis tratados es aplicable en el
contexto de la discapacidad. A medida que se avance
en el debate habr que ir perfeccionando el anlisis.
El segundo objetivo del estudio es examinar cmo
funciona realmente el sistema en la prctica en lo que
respecta a la discapacidad, observando la manera en
que los Estados Partes informan a los rganos de vigi-
lancia de los tratados sobre los derechos humanos y la
discapacidad y cmo responden estos rganos. Se exa-
min un total aproximado de 147 informes peridicos
presentados recientemente por Estados Partes. La
seleccin se hizo sobre la base de la disponibilidad de
la documentacin y tratando de garantizar una distribu-
cin geogrfica razonable. La intencin no ha sido cri-
ticar a ninguno de los Estados Partes, sino simplemente
observar la lgica con que los Estados Partes se ven a
s mismos en el cumplimiento de sus obligaciones en el
contexto especfico de la discapacidad. Ciertamente,
tampoco se ha pretendido criticar a los rganos de vigi-
lancia de los tratados. Su atencin y sus escasos recur-
sos van en muchas direcciones diferentes, y el hecho de
que hayan desarrollado un sentido de la pertinencia de
los distintos tratados de derechos humanos en el con-
texto de la discapacidad da fe de que interpretan la dis-
capacidad como una cuestin de derechos humanos.
Pese a que el anlisis relacionado con el componente
evaluativo del estudio no pretende ser cientfico, aporta
fundamentos suficientes para sacar conclusiones gene-
 Resumen analtico
rales, conclusiones que esperamos ayuden a incorporar
a la accin general, de manera ms sostenida y centrada,
las cuestiones relacionadas con la discapacidad.
El tercer objetivo del estudio, y el principal adems,
es ofrecer opciones para el futuro. Para ello aporta
observaciones, comentarios y recomendaciones sobre la
manera en que las distintas partes interesadas podran
mejorar el uso de los seis instrumentos de derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. La finalidad
del estudio es fortalecer el sistema y, al mismo tiempo,
aportar argumentos a favor de la aprobacin de una con-
vencin temtica sobre los derechos de las personas con
discapacidad. Por muy distintas razones, los autores lle-
gan a la conclusin de que hace falta una convencin de
esa ndole y que en la esfera de la discapacidad esta con-
vencin podra fortalecer, en lugar de debilitar, los ins-
trumentos vigentes.
Esbozo del estudio
El estudio se divide en tres partes.
En la primera parte se examina la ndole del cambio
hacia un marco de referencia basado en los derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. Esta parte
consta de tres captulos.
En el captulo 1 se explican la pertinencia de los valo-
res y la doctrina de los derechos humanos para la disca-
pacidad. Se afirma que el problema bsico en la esfera
de la discapacidad es la relativa invisibilidad de las per-
sonas con discapacidad tanto en la sociedad como en las
disposiciones de los instrumentos internacionales
vigentes en materia de derechos humanos. Se llega a la
conclusin de que la problemtica fundamental de los
derechos humanos es la de dar cabida a la diferencia que
supone la discapacidad y hacer que las personas con dis-
capacidad sean visibles en el sistema de tratados.
En el captulo 2 se hace un recuento breve de la
manera en que el cambio de perspectiva ha recibido
expresin autorizada en una amplia diversidad de ins-
trumentos aprobados por el sistema de las Naciones
Unidas en los dos ltimos decenios. Se establecen las
condiciones para examinar cmo el sistema de tratados
de derechos humanos de las Naciones Unidas est
creando un espacio para los derechos de las personas
con discapacidad.
En el captulo 3 se presenta el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas y se tiende
un puente entre el denominado derecho no vinculante
y el derecho vinculante. Un importante principio fun-
cional del estudio es que hace falta cruzar ese puente y
aprovechar al mximo los tratados de derechos huma-
nos en el contexto de la discapacidad.
En la segunda parte del estudio se evala el uso
actual de los instrumentos de derechos humanos y se
ofrece un anlisis detallado de la pertinencia actual y
posible de los seis tratados de derechos humanos en el
3
contexto de la discapacidad. Esta parte consta de seis
captulos, uno por cada tratado.
La intencin con el anlisis que figura en la segunda
parte es que sea en parte expositivo y en parte evalua-
tivo. El aspecto expositivo pretende lograr que el con-
tenido de estos tratados sea, con toda transparencia,
pertinente en el contexto de la discapacidad. Se exa-
mina cada uno de los derechos protegidos y se aclara su
aplicabilidad. La parte evaluativa consta de algunos
estudios de casos sobre la manera en que las disposicio-
nes de los respectivos tratados se aplican en general en
el contexto de la discapacidad.
El captulo 4 versa sobre la libertad y la discapacidad
a tenor de lo dispuesto en el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos (PIDCP). Este tratado se
examina en primer trmino debido a que la tica funda-
mental del movimiento mundial en favor de los dere-
chos de las personas con discapacidad es la libertad y la
participacin. Dicho de otro modo, la mxima aspira-
cin de las personas con discapacidad es tener acceso a
los mismos derechos y responsabilidades cvicas que
las dems personas. El respeto sistemtico de los dere-
chos de los discapacitados a tenor de lo dispuesto en el
PIDCP no protegera simplemente a las personas con
discapacidad del trato abusivo, sino que sera tambin
de gran ayuda para eliminar las barreras que impiden
que este asunto figure entre las cuestiones generales.
En el conjunto de informes de los Estados Partes exa-
minados, muchos Estados siguen informando sobre la
discapacidad como cuestin de bienestar social y no de
derechos en relacin con el PIDCP. Los autores encon-
traron unas nueve comunicaciones de particulares en
las que se planteaban cuestiones relacionadas con la
discapacidad, presentadas al Comit de Derechos
Humanos en relacin con el primer Protocolo Faculta-
tivo del Pacto. La mayora de ellas fueron declaradas
inadmisibles. Al menos una denuncia dio lugar a una
jurisprudencia positiva sobre el tratamiento de los
reclusos con discapacidad. En lo esencial, el Comit
afirm que el deber de los Estados Partes es tener en
cuenta las necesidades de los reclusos en situaciones
especiales. Esto pone de manifiesto que el Comit es
consciente de que no basta con tratar a todas las perso-
nas por igual, sino que tal vez sea necesario mostrar
ms tolerancia (o acomodo razonable) para que los
derechos de las personas con discapacidad sean rea-
les. Este positivo adelanto normativo resulta suma-
mente prometedor para las personas con discapacidad.
En el captulo 5 se examinan la tica de la justicia
social y la discapacidad en el contexto de la discapaci-
dad. La discapacidad es una de las esferas en las que
mejor se comprueban y demuestran la indivisibilidad y
la interdependencia de los derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales. Hay que utilizar el
derecho formal para eliminar los obstculos a la incor-
poracin de esta cuestin entre las principales, pero no
es suficiente. Se deben dar a las personas con discapa-
cidad los medios para ejercer la libertad, pero tambin
4 Resumen analtico
para aprovecharla. Esto se puede hacer proporcionando
los apoyos sociales correspondientes y, en particular,
respetando los derechos econmicos, sociales y cultura-
les. Los autores decidieron colocar este captulo des-
pus del que trata del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos en vista del peligro permanente de
que se considere que los derechos amparados en el
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales (PIDESC) tienen ms importancia en el
contexto de la discapacidad por su vinculacin tan evi-
dente con el apoyo social. En la magnfica Observacin
general N. 5 sobre las personas con discapacidad, apro-
bada por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales en 1994, el Comit considera que los dere-
chos previstos en el Pacto constituyen el medio indis-
pensable para que las personas con discapacidad tomen
control de sus propias vidas y presten un apoyo perma-
nente para que tengan una vida de participacin activa
en la sociedad. El Comit considera que el derecho a la
salud (art. 12), por ejemplo, tiene un vnculo directo con
la participacin en la sociedad. En los ejemplos de
informes de los Estados Partes examinados, los Estados
Partes tienden a no establecer el vnculo entre los dere-
chos econmicos, sociales y culturales y la consecucin
de los objetivos de independencia, autonoma y partici-
pacin. A pesar de ello, la Observacin general N. 5
sigue siendo un hito y al Pacto en general le corresponde
desempear una funcin sumamente importante en la
sensibilizacin de todas las partes interesadas sobre la
mejor manera en que se pueden utilizar los apoyos y los
derechos sociales apropiados para eliminar las barreras
y propiciar la participacin de las personas con discapa-
cidad en todas las esferas de la vida.
En el captulo 6 se trata la importante cuestin de la
proteccin de las personas con discapacidad contra la
tortura y otros tratos crueles, inhumanos o degradantes,
como se estipula en la Convencin contra la Tortura.
Esto tiene especial significacin para los muchos millo-
nes de personas con discapacidad que viven en institu-
ciones u otros centros de atencin residencial. La disca-
pacidad se acenta dado el desequilibrio de poder que
existe en muchas de esas instituciones y que subraya la
vulnerabilidad de las personas con discapacidad al trato
abusivo. En la muestra de informes peridicos examina-
dos se observa una tendencia a no atribuir un lugar des-
tacado a las cuestiones relacionadas con la discapaci-
dad. Una de las denuncias de particulares en relacin
con la situacin de los reclusos discapacitados que se
sometieron a la consideracin del Comit contra la Tor-
tura fue declarada inadmisible porque no se haban ago-
tado los recursos internos.
El captulo 7 examina la Convencin sobre la elimi-
nacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer en la medida en que es importante para las muje-
res con discapacidad. En la Observacin general N. 5
se alude a una tendencia a considerar que las personas
con discapacidad no pertenecen a ninguno de los sexos.
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
contra la Mujer aprob, por su parte, la Recomendacin
general N. 18 sobre las mujeres con discapacidad, en
la que se pide a los Estados Partes que incluyan en sus
informes peridicos informacin sobre las mujeres con
discapacidad en lo que respecta al ejercicio de los dis-
tintos derechos amparados en la Convencin. En la
misma muestra de informes peridicos examinados se
informa poco acerca de la doble discriminacin que
experimentan las mujeres con discapacidad.
El captulo 8 trata de la Convencin sobre los Dere-
chos del Nio en lo que atae a los nios con discapa-
cidad. La Convencin es excepcional entre los tratados
de derechos humanos en el sentido de que contiene un
artculo especfico sobre los nios discapacitados
(art. 23). Por supuesto que este artculo no menoscaba
la aplicabilidad general de todas las disposiciones de la
Convencin a los nios con discapacidad. Es impresio-
nante el alto grado de sensibilizacin del Comit de los
Derechos del Nio acerca de las cuestiones relaciona-
das con la discapacidad. En 1997, el Comit celebr un
da de debate general sobre los nios con discapacidad
tan importante que repercuti muy positivamente en la
manera en que el Comit aborda la situacin de los
nios con discapacidad. El Comit parece estar avan-
zando mucho en la formacin de una perspectiva cohe-
rente respecto de estos nios.
En el captulo 9 se examina otro subgrupo de disca-
pacitados, a saber las personas discapacitadas que tam-
bin pertenecen a grupos raciales o a otros grupos
minoritarios. Aunque es posible que esas personas sean
discriminadas en gran medida por motivo de raza, no se
puede descartar la posibilidad de la doble discrimina-
cin. De hecho, en la Conferencia Mundial contra el
Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las
Formas Conexas de Intolerancia se reconoci expresa-
mente el fenmeno de la doble discriminacin por
motivo de raza y discapacidad. Muchos Estados Partes
estn incluyendo ya informacin sistemtica sobre la
discriminacin por motivo de discapacidad en sus
informes peridicos al Comit para la Eliminacin de
la Discriminacin Racial, en general suministrando
informacin de antecedentes sobre sus leyes generales
contra la discriminacin. Esto ofrece al Comit la
valiosa posibilidad de dialogar con los Estados Partes
sobre la doble discriminacin.
En la tercera parte del estudio se esbozan las opcio-
nes para el futuro. Esta parte consta de cuatro captulos.
En el captulo 10 figura un anlisis hecho por los
autores acerca de un cuestionario exhaustivo que se
envi a las ONG que se ocupan de la discapacidad en
todo el mundo. Se recibieron 80 respuestas de ONG
internacionales, regionales y nacionales de todas partes
del mundo. El porcentaje de respuestas fue satisfacto-
rio, si se considera la limitacin de tiempo. Se decidi
enviar el cuestionario a las ONG dedicadas a la disca-
pacidad y no a las ONG de derechos humanos tradicio-
nales para medir si abordan este asunto como cuestin
 Resumen analtico
de derechos humanos y de qu manera, y conocer sus
opiniones sobre el sistema de tratados.
El anlisis de las respuestas revela el grado en que las
ONG que se ocupan de la discapacidad han hecho la
transicin hacia una perspectiva de la discapacidad
basada en los derechos humanos. Muchas de las ONG
que respondieron al cuestionario declararon que se con-
sideraban primordialmente organizaciones de derechos
humanos. La mayora aplica la doctrina de derechos
humanos de las Naciones Unidas en su propia labor.
Algunas de ellas cuentan ya con alguna experiencia de
participacin en el sistema de tratados de derechos
humanos de las Naciones Unidas y, en general, tienen
opiniones positivas acerca de esta experiencia. Muchas
de ellas se sienten inhibidas por la falta general de recur-
sos materiales y humanos y se ven frenadas por la apa-
rente falta de acceso a la informacin acerca de la
manera de aplicar los tratados de derechos humanos en
el contexto de la discapacidad.
Estas conclusiones son sumamente positivas. De-
muestran de qu manera se ve reflejada la perspectiva
de derechos humanos en la interpretacin que hacen de
s mismas las ONG dedicadas a la discapacidad y que
estn interesadas en participar en el mecanismo de dere-
chos humanos de las Naciones Unidas. Tambin ponen
al descubierto los factores que inhiben esa participa-
cin. El anlisis de los resultados podra complemen-
tarse muy positivamente en el futuro con un anlisis de
la manera en que las ONG de derechos humanos con-
vencionales estn comenzando, por su parte, a asimilar
la discapacidad como cuestin ordinaria de derechos
humanos. No cabe duda de que se est produciendo una
convergencia de perspectiva.
En el captulo 11 se examinan las experiencias y opi-
niones de las instituciones nacionales de derechos
humanos y los factores en que se sustentan esas opinio-
nes. Figura un anlisis de los autores acerca de un cues-
tionario que se envi a las instituciones nacionales y, en
este caso tambin, el porcentaje de respuestas fue satis-
factorio, considerando la limitacin de tiempo. El anli-
sis de las respuestas revela que las instituciones nacio-
nales son muy conscientes en la prctica de la pers-
pectiva de la discapacidad basada en los derechos
humanos. Muchas de ellas han publicado ya importan-
tes estudios e informes sobre la cuestin de los derechos
humanos de las personas con discapacidad. Algunos de
esos informes han ejercido una gran influencia en la
promocin de la reforma de las leyes y la poltica nacio-
nal en materia de discapacidad. Todas las instituciones
nacionales que enviaron sus respuestas expresaron un
vivo inters en la materia y tambin su disposicin a
realizar ms actividades de esa ndole. Este es un resul-
tado sumamente positivo y alentador y un buen augurio
para el futuro.
En el captulo 12 se exponen diversas observaciones,
comentarios y recomendaciones con el objeto de desta-
car el uso futuro del sistema de derechos humanos de las
5
Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad.
Todas estas observaciones y recomendaciones se diri-
gen a muy diversas partes interesadas en la materia.
Est claro que la prctica de los Estados respecto de
la presentacin de informes peridicos sobre la disca-
pacidad ha ido mejorando. Sin duda ello obedece a que
en los dos ltimos decenios se ha estado prestando ms
atencin a la discapacidad y a los derechos humanos en
el sistema de las Naciones Unidas, especialmente en
virtud de las Normas Uniformes de las Naciones Uni-
das sobre la igualdad de oportunidades para las perso-
nas con discapacidad. En relacin con los Estados Par-
tes, los autores formulan tres recomendaciones des-
tinadas a garantizar una mayor visibilidad a la discapa-
cidad en el sistema de tratados. Concretamente reco-
miendan que a) los Estados Partes incrementen sus
esfuerzos para informar peridicamente sobre la situa-
cin que afecta a los derechos de las personas con dis-
capacidad; b) consulten con las ONG que se ocupan de
la discapacidad al compilar sus respectivos informes
peridicos, sobrentendindose que, en ltima instancia,
la responsabilidad por los informes recae exclusiva-
mente sobre los Estados Partes; y c) consideren la posi-
bilidad de nombrar a personas con discapacidad para
que sean miembros de los rganos encargados de vigi-
lar la aplicacin de los seis tratados.
Los rganos de vigilancia de los tratados realizan
una magnfica labor general en relacin con la cuestin
de la discapacidad, habida cuenta de sus limitados
recursos y de la evidente necesidad de encargarse de
una gran diversidad de cuestiones y de grupos. En ello
tambin han surtido su efecto positivo el espritu y la
letra de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas.
Las recomendaciones que figuran a continuacin se
hacen con el nimo de ayudar a los rganos de
vigilancia de los tratados a seguir mejorando su manera
de tratar las cuestiones relacionadas con la disca-
pacidad. Los autores recomiendan concretamente que:
a) emulen las buenas prcticas del Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y
aprueben observaciones generales sobre la ndole de
las obligaciones que los Estados contraen en virtud de
los respectivos tratados en el contexto de la
discapacidad; b) emulen las buenas prcticas del
Comit de los Derechos del Nio destinando a la
discapacidad un da de debate temtico u otra actividad
anloga; c) en la lista de cuestiones que envan a los
Estados Partes los rganos de vigilancia de los tratados
que publican esos documentos se pida ms sistem-
ticamente informacin sobre el disfrute de los derechos
humanos por parte de las personas con discapacidad, en
consonancia con las prioridades temticas que se
establezcan en las observaciones generales; d) en el
dilogo con los Estados Partes se traten ms
sistemticamente las cuestiones relacionadas con la
discapacidad; e) en las observaciones finales figuren
referencias a la discapacidad, de ser necesario, a fin de
determinar las esferas en que hace falta una atencin
6 Resumen analtico
ms sostenida, y se pida a los Estados Partes
informacin ms detallada en los informes siguientes; y
f) las observaciones finales se utilicen ms sistem-
ticamente para destacar las buenas prcticas para
beneficio de todas las partes interesadas.
La Comisin de Derechos Humanos y la Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos han
dado muestras de su compromiso con la cuestin de los
derechos humanos y la discapacidad. Esto tiene una
importancia simblica, aunque es tambin significativo
desde un punto de vista prctico, dado el papel fun-
damental que desempea la Oficina en el sistema
general de derechos humanos de las Naciones Unidas.
Las recomendaciones de los autores a este respecto se
dirigen a reafirmar este compromiso. Recomiendan
concretamente que la Comisin de Derechos Humanos
aliente a la Oficina a que: a) haga ms accesible el
conocimiento de la aplicabilidad y el funcionamiento
del sistema de derechos humanos de las Naciones
Unidas en el contexto especfico de la discapacidad,
aadiendo un espacio concretamente dedicado a la dis-
capacidad en su sitio web (con enlaces apropiados y
amplios con las actividades correspondientes de otros
sectores de las Naciones Unidas, los organismos
especializados y las instituciones nacionales); b) plani-
fique, tras consultar con las partes interesadas, una serie
de estudios temticos ms centrados y manuales
prcticos sobre temas como los derechos humanos de
las personas internadas en instituciones, el derecho a la
educacin de los nios con discapacidad, el principio de
la no discriminacin y el valor de la diversidad humana
en el contexto de la gentica, la biotica y la disca-
pacidad, y las cuestiones de derechos humanos
vinculadas con la discapacidad intelectual; c) asigne al
menos un funcionario a tiempo completo a la cuestin
de la discapacidad y a las cuestiones relacionadas con
los derechos humanos; d) d a entender que acogera
con beneplcito las solicitudes de pasanta que
presenten personas con discapacidad; e) contibuya a
estimular los programas de derechos humanos
impartidos en las universidades para que se dediquen
ms activamente a los derechos humanos y la
discapacidad; f) asuma la direccin en la promocin de
la causa de los derechos humanos de las personas con
discapacidad en todo el sistema de las Naciones Unidas,
teniendo debidamente en cuenta que todas las institu-
ciones que son partes interesadas tienen igual respon-
sabilidad en la cuestin. Es importante que la
perspectiva de la discapacidad basada en los derechos
humanos siga incorporndose en todo el sistema entre
las principales prioridades, incluso en las actividades de
desarrollo correspondientes. Es importante tambin que
la cuestin se aborde desde muy distintos ngulos entre
todas las partes interesadas. Una mayor orientacin del
ACNUDH podra ayudar perceptiblemente en el
proceso de atribuir ms importancia a esta cuestin as
como a reafirmar las contribuciones aportadas por los
distintos y diversos elementos del sistema. Los autores
recomiendan que la Oficina estudie opciones para que
los rganos encargados de vigilar la aplicacin de los
tratados se renan para examinar la pertinencia y la
posible contribucin de sus respectivos tratados en el
contexto de la discapacidad.
Respecto de la Comisin de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas, los autores recomiendan que
mantenga y reafirme el proceso de incorporar la disca-
pacidad como cuestin de derechos humanos en su
labor y que considere seriamente el nombramiento de
un relator especial sobre los derechos humanos de las
personas con discapacidad. Los autores consideran que
hace falta una entidad de esa ndole que aumente la
visibilidad de la cuestin de la discapacidad como
cuestin de derechos humanos y sirva de centro de
coordinacin para la discapacidad en el sistema de
derechos humanos.
En relacin con las instituciones nacionales de dere-
chos humanos, los autores recomiendan que examinen
seriamente la posibilidad de crear un foro o un grupo de
trabajo sobre la discapacidad y los derechos humanos.
Dicho foro permitira a las instituciones nacionales
hacer una interpretacin ms cabal de la discapacidad
como cuestin de derechos humanos e intercambiar
valiosas experiencias.
En relacin con la sociedad civil, los autores reco-
miendan que las ONG que trabajan en la esfera de la
discapacidad anen sus recursos y formen un rgano
como Disability Human Rights Watch o una entidad
parecida que pueda ayudar a aumentar el grado de sen-
sibilizacin, as como la capacidad en materia de dere-
chos humanos en el sector de la discapacidad. Esa enti-
dad debera establecer vnculos estrechos con las
principales ONG de derechos humanos a fin de apren-
der de sus experiencias y tambin con miras a influir en
ellas para que adopten la discapacidad como cuestin
de derechos humanos. Los autores destacan las buenas
prcticas en la forma de financiacin del Organismo
Sueco de Desarrollo Internacional a un proyecto sobre
derechos humanos de los nios con discapacidad. En
vista de que la mayora de las personas con discapaci-
dad vive en pases en desarrollo, los autores consideran
que otros pases donantes deberan financiar proyectos
de derechos humanos en la esfera de la discapacidad
como parte de sus programas de desarrollo, democrati-
zacin y derechos humanos.
En el captulo 13 se aborda la posibilidad de ampliar
el actual sistema de derechos humanos en el contexto
de la discapacidad con la aprobacin de un tratado
temtico sobre los derechos de las personas con
discapacidad. En noviembre de 2001, la Asamblea
General aprob una histrica resolucin por la que se
establece un comit especial, abierto a la participacin
de todos los Estados Miembros y observadores de las
Naciones Unidas, para que examine propuestas relati-
vas a una convencin internacional amplia e integral
para proteger y promover los derechos y la dignidad de
las personas con discapacidad, sobre la base de un
 Resumen analtico
enfoque holstico de la labor realizada en las esferas del
desarrollo social, los derechos humanos y la no discri-
minacin y teniendo en cuenta las recomendaciones de
la Comisin de Derechos Humanos y la Comisin de
Desarrollo Social.
Los autores consideran que los argumentos en favor
de una convencin de esa ndole son sumamente persua-
sivos. Dicha convencin facilitara que se prestara aten-
cin a la discapacidad y se adaptaran las normas gene-
rales de derechos humanos para que tengan en cuenta
las circunstancias especiales de las personas con disca-
pacidad. Ello aadira visibilidad a la cuestin de la dis-
capacidad en el sistema de derechos humanos. Todas las
partes interesadas obtendran ventajas prcticas, ya que
los Estados Partes tendran ms claras sus obligaciones
precisas en la esfera de la discapacidad y la sociedad
civil estara tambin en condiciones de centrarse en un
conjunto coherente de normas y no en seis diferentes.
Hace tiempo, en su estudio sobre la discapacidad (Los
derechos humanos y las personas con discapacidad)
publicado en 1992, Leandro Despouy, Relator Especial
de la Subcomisin, explic en detalle esas ventajas.
Los autores consideran que una convencin de ese
tipo reforzara, no debilitara, el entramado de tratados
de derechos humanos existente en la medida en que
guardan relacin con la discapacidad. Es decir, que
dicha convencin permitira al rgano encargado de
vigilar el cumplimiento del tratado desarrollar conoci-
7
mientos prcticos normativos en esa esfera, lo que a su
vez ayudara a estimular la incorporacin de la discapa-
cidad entre las dems cuestiones en el actual sistema de
derechos humanos. Esa convencin abarcara colecti-
vamente a las personas con discapacidad fsica, senso-
rial, mental o intelectual. El proceso de redaccin debe-
ra ser la ocasin para considerar la mejor manera de
utilizar todos los derechos humanos, civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales para lograr el obje-
tivo de la plena participacin en la sociedad de las per-
sonas con discapacidad. En la convencin deberan
figurar protecciones apropiadas, especialmente para las
personas con discapacidad que estn internadas en ins-
tituciones.
En general, las Naciones Unidas estn entrando en
una etapa apasionante de sus actividades en la esfera de
los derechos humanos y la discapacidad. Las cuestio-
nes relacionadas con la discapacidad estn encontrando
un espacio en el mbito de los derechos humanos.
Los autores confan en que las distintas sugerencias y
recomendaciones que figuran en el estudio y que se
acaban de esbozar propicien un mayor y mejor uso de
los seis tratados de derechos humanos en el contexto de
la discapacidad. Estn convencidos tambin de que un
tratado temtico promovera en gran medida los dere-
chos de las personas con discapacidad y, al mismo
tiempo, reforzara la capacidad de los actuales instru-
mentos para responder debidamente.
 PARTE 1

Antecedentes: El paso a un marco de referencia basado

en los derechos humanos
 CAPTULO 1

La autoridad moral para el cambio: los valores de derechos humanos

y el proceso mundial de reforma en materia de discapacidad

Gerard Quinn, Theresia Degener

La discapacidad es una cuestin de derechos humanos! Repito: la discapacidad es una cuestin de derechos
humanos.
Los que padecemos una discapacidad estamos hartos de que la sociedad y nuestros conciudadanos nos traten como
si no existiramos o como si furamos extraterrestres. Somos seres humanos con el mismo valor y reclamamos
los mismos derechos...
Cuando se les pregunta, la mayora de las personas, incluidos los polticos y otras autoridades, estn de acuerdo
con nosotros. El problema es que no son conscientes de las consecuencias de este principio y no estn dispuestos
a adoptar las medidas correspondientes.
Discurso de Bengt Lindqvist, Relator Especial sobre Discapacidades de la Comisin de Desarrollo Social de las
Naciones Unidas, en el 19. Congreso de Rehabilitation International, Ro de Janeiro, 25 a 30 de agosto de
2000

Para comprender la naturaleza y el significado de la
adopcin de una perspectiva de la discapacidad basada
en los derechos humanos es preciso tener una percep-
cin clara de los valores que sustentan la misin de
derechos humanos. Esos valores forman la base sobre la
que se apoya un complejo sistema de libertades funda-
mentales respaldadas y promovidas por la legislacin
internacional sobre derechos humanos. La discapacidad
desafa a la sociedad a vivir de acuerdo con sus valores
y encomienda al derecho internacional la tarea de lograr
un cambio positivo.
En este captulo examinamos esos valores y explica-
mos el sistema de libertades fundamentales a que dan
lugar. Analizamos tambin el problema central de llevar
esos valores a la prctica en el contexto de la discapaci-
dad, un problema derivado en gran medida de la relativa
invisibilidad que hasta ahora han padecido las personas
discapacitadas. Hasta ahora sola considerarse a esas
personas como objetos ms que como sujetos de pleno
derecho y las protecciones jurdicas normalmente aso-
ciadas al estado de derecho no se les aplicaban en abso-
luto o estaban gravemente restringidas.
Ver a la persona con discapacidad como un sujeto en
lugar de como un objeto supone darle acceso al benefi-
cio pleno de las libertades fundamentales que la mayo-
ra de las personas dan por sentadas, y hacerlo de forma
respetuosa y sensible a su diferencia. Significa abando-
nar la tendencia a percibir a la persona discapacitada
como un problema para verla en cambio en el contexto
de sus derechos.
1.1 Los valores humanos: el ser humano como
sujeto y no como objeto
Los valores bsicos de la misin de derechos huma-
nos constituyen los cimientos de un sistema de liberta-
des fundamentales que protege contra el abuso de
poder y crea un espacio para el desarrollo del espritu
humano. Cuatro valores: la dignidad, la autonoma, la
igualdad y la solidaridad, revisten particular importan-
cia tanto en trminos generales como en el contexto de
la discapacidad.
a) La dignidad humana y el concepto social
de la discapacidad
La dignidad humana es la norma bsica de los dere-
chos humanos. Todas y cada una de las personas tienen
un valor inestimable y nadie es insignificante. Las per-
sonas han de ser valoradas no slo porque son tiles

11
12 Antecedentes
desde el punto de vista econmico u otro, sino por su
valor intrnseco.
El reconocimiento del valor de la dignidad humana
nos recuerda con fuerza que las personas con discapaci-
dad tienen un papel y un derecho en la sociedad que hay
que atender con absoluta independencia de toda consi-
deracin de utilidad social o econmica. Esas personas
son un fin en s mismas y no un medio para los fines de
otros. Esta perspectiva contrasta profundamente con el
impulso social contrario que trata de clasificar a las per-
sonas en funcin de su utilidad y dejar de lado a las que
presentan diferencias importantes.
La dignidad como valor ha sido un factor crucial en
el paso a una perspectiva de la discapacidad basada en
los derechos humanos. Debido a su relativa invisibili-
dad, las personas con discapacidad a menudo han sido
tratadas en otras pocas como objetos a los que haba
que proteger o compadecer. El cambio crucial se pro-
dujo cuando esas mismas personas se vieron a s mis-
mas, y fueron vistas por otros, como sujetos y no como
objetos.
William Blackstone, historiador ingls del siglo XVII,
describi la prdida de personalidad jurdica plena de la
mujer al contraer matrimonio como una forma de
muerte civil. Desde entonces, el objetivo principal de
la reforma ha sido devolver a las mujeres todos los atri-
butos de la personalidad jurdica en pie de autntica
igualdad con los hombres, es decir, cambiar su condi-
cin de la de objetos a la de sujetos. Lo mismo puede
decirse de las personas con discapacidad, salvo que la
muerte civil en su caso se produce en el momento del
nacimiento o cuando quedan discapacitadas ms ade-
lante en su vida.
En los ltimos aos a menudo se ha contrastado el
modelo mdico de la discapacidad con el modelo de
derechos humanos. El modelo mdico se centra en
rasgos mdicos de las personas tales como sus discapa-
cidades particulares. Esto tiene el efecto de situar el
problema de la discapacidad en la persona. El modelo
mdico encierra una actitud social ms amplia y pro-
funda, la tendencia a asociar el problema a la persona y
considerar a sta un objeto de intervencin clnica.
El modelo de derechos humanos se centra en la dig-
nidad intrnseca del ser humano y despus, pero slo en
caso necesario, en las caractersticas mdicas de la per-
sona. Sita al individuo en el centro de todas las decisio-
nes que le afectan y, lo que es an ms importante, sita
el problema principal fuera de la persona, en la socie-
dad. En este modelo, el problema de la discapacidad
se deriva de la falta de sensibilidad del estado y la socie-
dad civil hacia la diferencia que representa esa discapa-
cidad. De ello se sigue que el estado tiene la responsa-
bilidad de hacer frente a los obstculos creados
socialmente a fin de garantizar el pleno respeto de la
dignidad y la igualdad de derechos de todas las
personas.
Otra forma de plantear el mismo argumento es des-
cribir la discapacidad como un concepto social. Esta
idea es bastante sencilla y clara, aunque a menudo se ve
oscurecida por el anlisis terico. La primera premisa
del modelo del concepto social es que la diferencia
humana no es innata sino algo inventado por la socie-
dad y aplicado mediante etiquetas como los discapa-
citados. As, uno no nace negro o mujer o dis-
capacitado. Uno recibe esa etiqueta en relacin con
alguna norma no expresa como la masculinidad, ser
blanco o no padecer discapacidad (a falta de una expre-
sin mejor).
La segunda premisa es que la norma en relacin con
la cual uno es evaluado y etiquetado (masculinidad, ser
blanco, no ser discapacitado) generalmente no se elige
por un proceso neutral o desinteresado. La seleccin
suele producirse por conducto de un aparato del poder
cuyo objetivo mnimo es preservar ese poder. En
efecto, muchos defensores de los derechos de los disca-
pacitados consideran que debe utilizarse la expresin
los discapacitados en lugar de las personas con dis-
capacidad, precisamente para destacar el hecho de que
es la sociedad la que discapacita a la persona.
La tercera premisa de este modelo es crucial: el con-
cepto social de la discapacidad se utiliza no slo para
apartar a las personas sino tambin para mantenerlas
apartadas. Todos los puntos de acceso a las estructuras
de la vida cotidiana (el mundo de la educacin, del tra-
bajo, de la familia o de la interaccin social) se estable-
cen en gran medida en relacin con la norma domi-
nante, en este caso el de las personas sin discapa-
cidades. Como normalmente no se prevn adaptaciones
para las desviaciones o las diferencias respecto de la
norma arbitrariamente elegida, la diferencia sirve como
base para una exclusin sutil (y a veces no tan sutil).
Por ejemplo, el entorno arquitectnico est pensado
para las personas que pueden caminar y no para las que
utilizan sillas de ruedas. El entorno de comunicaciones
generalmente da por supuesta la capacidad de or y
hablar. El entorno educativo apenas prev soluciones
para otras formas de aprendizaje. Y lo mismo sucede en
todos los mbitos.
Puede forjarse un poderoso vnculo entre el modelo
de concepto social de la discapacidad y la perspec-
tiva de la discapacidad basada en los derechos huma-
nos. La sociedad no ha tenido en cuenta o ha excluido
la diferencia implcita en la discapacidad a la hora de
regular las condiciones de ingreso y de participacin en
la corriente general, excluyendo con ello al 10 % de
cualquier poblacin dada. Esto no slo es irracional
desde el punto de vista econmico, sino que tambin
viola la dignidad intrnseca de todo ser humano.
Para plantear la cuestin de forma positiva, el obje-
tivo ltimo desde la perspectiva del modelo de dere-
chos humanos es construir sociedades que sean autn-
ticamente integradoras, sociedades que valoren la
diferencia y respeten la dignidad y la igualdad de todos
 Aplicacin de la autoridad moral
los seres humanos con independencia de sus diferen-
cias. A este respecto, el movimiento en favor de los
derechos de los discapacitados se integra en gran medi-
da en un movimiento ms profundo y amplio a favor de
la creacin de sociedades autnticamente incluyentes
para todos. Este movimiento se ha descrito como el
movimiento de derechos civiles de la nueva genera-
cin.
b) Autonoma y creacin de un espacio para
el desarrollo del espritu humano
La autonoma como valor asociado a la dignidad
deriva del antiguo compromiso griego con la autonoma
o el autogobierno. Entraa la apertura de un espacio
libre o sin restricciones para la accin voluntaria basada
en la conciencia y las elecciones vitales libremente
adoptadas de la persona, preservando al mismo tiempo
una libertad comparable para los dems.
El valor de la autonoma se basa en el supuesto pre-
vio de una capacidad de accin y de comportamiento
autodirigidos. Por consiguiente, se apoya en la imagen
implcita de una persona moralmente libre, imagen
que desde hace tiempo se ha rebatido en profundidad.
En el contexto de la discapacidad, esta imagen ideal
plantea dos grandes problemas. Uno de ellos es que la
sociedad parece excesivamente inclinada en muchos
casos a asociar la discapacidad, especialmente la inte-
lectual, a la falta de capacidad para la libertad moral.
Esta suposicin a menudo se basa en un mero prejuicio.
La perspectiva de la discapacidad basada en los dere-
chos humanos entraa un planteamiento mucho ms
sutil, un planteamiento que no se inclina excesivamente
por detectar la incompetencia y que hace el mismo hin-
capi en la necesidad de una proteccin efectiva de los
derechos y los intereses de las personas que son decla-
radas legalmente incompetentes.
El otro problema es que la sociedad a menudo no se
toma en serio la autonoma de las personas con discapa-
cidad que disfrutan de capacidad legal completa. Sus
elecciones vitales no se consideran tan merecedoras de
apoyo social como las de los no discapacitados. Las
bajas expectativas han llevado a desatender las condi-
ciones materiales que las personas con discapacidad
necesitan para tener control sobre sus vidas y vivir
como desean. En su mayor parte, las sociedades no han
hecho lo suficiente para habilitar a las personas con dis-
capacidades que tienen una clara capacidad de libertad
moral para ejercer su derecho de libre determinacin.
Una cosa es tener la capacidad de estudiar astrofsica a
pesar de la discapacidad; distinto es poder hacerlo si no
se cuenta con medios de transporte accesibles.
c) La igualdad: valorar la diferencia
La igualdad humana, un valor emparentado, es tam-
bin bsico en el sistema de libertades fundamentales
que postula la legislacin de derechos humanos. Su pre-
13
misa fundamental es que todas las personas poseen no
slo un valor intrnseco inestimable sino que tambin
son intrnsecamente iguales en lo que se refiere a su
valor, con independencia de sus diferencias. As, las
distinciones entre personas basadas en factores que son
arbitrarios desde el punto de vista moral (raza, gnero,
edad, discapacidad) deben tratarse como si no tuvieran
fundamento racional y por tanto deben considerarse no
vlidas.
Esto no equivale a decir que no existen diferencias
entre las personas. En trminos positivos, significa que
una sociedad autnticamente igualitaria es aquella que
adopta un criterio positivo respecto de las diferencias
humanas y las tiene en cuenta de forma positiva. Esta
valoracin de la diferencia humana es el objetivo del
criterio del concepto social y tambin est validada
por la perspectiva de derechos humanos.
Para comprender la evolucin en el mbito interna-
cional, es crucial darse cuenta de que existen al menos
tres maneras de entender el concepto de igualdad. La
interpretacin escogida influye en lo que uno identifica
como malo en la estructura social contempornea y
en lo que considera apropiado como remedio.
1. La primera interpretacin de la igualdad se centra
en la necesidad de que los parlamentos acten con jus-
ticia cuando crean distinciones inevitables en leyes y
polticas. Esta interpretacin de la igualdad formal o
jurdica es, naturalmente, vital y seguir formando la
base de cualquier comprensin de la igualdad. Sin
embargo, no es lo bastante sensible a las necesidades
concretas de los que de hecho son diferentes o no se
encuentran en la misma situacin.
Por otro lado, insistir en una igualdad estricta entre
las personas con discapacidades y otras personas sera
pasar por alto las diferencias reales. Una ley antidiscri-
minatoria formal, por ejemplo, puede prohibir la discri-
minacin de los discapacitados, pero no ir ms all del
principio de la igualdad como neutralidad para dar el
paso fundamental de exigir un acomodo razonable
de la diferencia que supone la discapacidad. Este tipo
de igualdad est claramente vaco. Concede benefi-
cios ilusorios y genera escepticismo en relacin con la
ley. Aunque el esfuerzo por dar cabida a las diferencias
reales dentro de una teora de la igualdad puede dar
lugar a paradojas y plantear su propio conjunto de pro-
blemas, parece necesario para dar significado a la
igualdad y generar un cambio real.
2. Una segunda interpretacin de la igualdad es la
igualdad de oportunidades. En general, el pensa-
miento moderno acepta el modelo de la igualdad de
oportunidades como el ms apropiado en el contexto
de la discapacidad. Segn esta teora, no debe permi-
tirse que factores respecto de los cuales la persona no
tiene control y que por lo tanto son arbitrarios desde el
punto de vista moral dicten las oportunidades de esa
14 Antecedentes
persona en la vida. Ejemplos conocidos son la posicin
social, el color, el gnero y la discapacidad.
Tomar en serio la tica de la igualdad de oportuni-
dades en el contexto de la discapacidad entraa exigir
varias formas de accin o intervencin del gobierno.
iii) La igualdad de oportunidades supone hacer
frente a la exclusin estructural en esferas como
los transportes, los equipamientos pblicos, los
servicios pblicos y las comunicaciones. No
cabe concebir un cambio verdadero al menos que
los procesos sociales y econmicos de la socie-
dad civil se estructuren de forma ms integradora
y se abran a las personas con discapacidad sobre
una base de autntica igualdad. Esos cambios
necesariamente llevan su tiempo pero lo princi-
pal es iniciar un proceso irreversible de cambio
estructural con objetivos y calendarios claros.
iii) La igualdad de oportunidades entraa garantizar
que las personas con discapacidad sean adiestra-
das hasta el mximo de sus capacidades para asu-
mir un papel productivo y socialmente responsa-
ble en la sociedad civil. Esto supone dar una base
de autntica igualdad al sistema educativo y
suplementarlo cuando sea necesario. Un aspecto
importante es que el proceso de integracin es
tanto un fin como un medio. Es un medio en el
sentido de que los nios con discapacidad son
socializados exactamente igual que los otros
nios. Es un fin en el sentido de que los nios no
discapacitados tienen el derecho a la presencia de
otros a fin de estar preparados para una vida de
convivencia con la diferencia y la pluralidad.
iii) La igualdad de oportunidades entraa combatir
los casos de discriminacin que excluyen a las
personas con discapacidad de diversas esferas de
la vida cotidiana. Para ello se necesitan leyes
contra la discriminacin que sean claras y fcil-
mente aplicables en las esferas econmica,
social, de servicios pblicos y obligaciones cvi-
cas y que reconozcan abiertamente la necesidad
de integrar de forma positiva la diferencia que
supone la discapacidad. Muchas leyes recientes
contra la discriminacin se centran en la discri-
minacin en el empleo, ya que la independencia
econmica es crucial para el disfrute efectivo de
innumerables otros derechos. Por mucha mejora
estructural y educacin de alta calidad que se
ponga en marcha, no podr producirse un cambio
autntico ni alcanzarse la independencia econ-
mica de las personas con discapacidad hasta que
se encuentre un espacio en la economa para
ellas. Ese espacio ya existe en teora en cualquier
mercado que valore racionalmente el talento,
pero los mercados raras veces son racionales
cuando se trata de aprovechar las aptitudes de las
personas discapacitadas. Los mercados deben
abrirse y los futuros empleadores deben tener
ms presentes las aptitudes y los mritos de los
empleados con discapacidad.
iv) Un programa coherente de igualdad de oportu-
nidades supone hacer frente a actitudes socia-
les profundamente arraigadas en relacin con la
discapacidad. Mientras que las leyes apropia-
das pueden, mediante su efecto educativo,
generar un entorno diferente y propicio, una
legislacin innovadora est condenada al fra-
caso a menos que se haga un esfuerzo sostenido
por preparar el terreno y educar al pblico en
general. Una de las principales premisas no
articuladas del principio de la igualdad de
oportunidades, tanto en general como en el
contexto de la discapacidad, es que todo ser
humano tiene algo que contribuir a la huma-
nidad y que las estructuras sociales deberan
construirse de forma integradora y con la
autonoma del ser humano como objetivo prin-
cipal.
3. La tercera interpretacin de la igualdad se centra
en la igualdad de resultados, que normalmente signi-
fica que toda persona, en virtud de su valor intrnseco y
su dignidad iguales, debe gozar de ciertos derechos
mnimos, particularmente econmicos y sociales, con
independencia de su contribucin o su capacidad de
contribuir. Este criterio, no obstante, no ha dominado el
pensamiento en relacin con la discapacidad. Las per-
sonas con discapacidad desean ser aceptadas por sus
propios mritos y recibir el apoyo material que necesi-
tan para ejercer sus derechos.
La tendencia internacional actual se dirige hacia la
plena igualdad de oportunidades para las personas
con discapacidades, lo que entraa cambios estructura-
les, preparar las personas para una mayor participacin,
combatir la discriminacin en distintas esferas y modi-
ficar las actitudes sociales.
La equiparacin de oportunidades se defini en el
Programa de Accin Mundial para los impedidos de
1982:
Equiparacin de oportunidades significa el proceso mediante el cual
el sistema general de la sociedad, tal como el medio fsico y cultural,
la vivienda y el transporte, los servicios sociales y sanitarios, las
oportunidades de educacin y trabajo, la vida cultural y social,
incluidas las instalaciones depor-tivas y de recreacin, se hacen
accesibles para todos1.
En las publicaciones internacionales se insiste en la
necesidad de que los servicios de asistencia social
adopten un papel diferente en el logro de la igualdad
de oportunidades. Para la mayora de las personas, la
asistencia social se interrumpe cuando ingresa en la
1
Programa de Accin Mundial para los Impedidos, respaldado
por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolucin
37/52 de 18 de febrero de 1982, prr. 12.
 Aplicacin de la autoridad moral
fuerza de trabajo y sus ingresos superan un cierto
umbral. Los modelos tradicionales de asistencia social
han de ser modificados en el caso de la discapacidad.
Las personas con discapacidades son diferentes en el
sentido de que tienen necesidades sostenidas de apoyo
mdico y social de otro tipo. Hoy se reconoce casi uni-
versalmente que el apoyo social activo para atender esas
necesidades extraordinarias debe mantenerse al menos
en parte incluso cuando la persona est empleada.
Uno de los aspectos ms desatendidos en la filosofa
de la igualdad de oportunidades es la suposicin de
una aptitud para funcionar en la sociedad civil y la
suposicin de una exclusin arbitraria a pesar de esa
aptitud. Algunas personas, no obstante, carecen de esa
aptitud totalmente o en gran medida, aunque es preciso
precaverse contra el peligro de exagerar la incapacidad.
Las necesidades y los derechos de este grupo quedan de
algn modo desatendidas en el modelo de igualdad de
oportunidades, lo que en cierto sentido es comprensible
pues, a lo largo de los tiempos, la exclusin de personas
aptas era el problema principal.
d) La solidaridad: apoyo social para una
poblacin libre e igual
El valor de la solidaridad se basa en el reconoci-
miento de que existen lazos y obligaciones mutuos entre
las personas por el hecho de ser miembros de la misma
comunidad poltica. La libertad no existe en el vaco;
debe ser tangible, lo que a menudo significa reforzar el
sistema de libertades fundamentales mediante apoyos
sociales y econmicos sustantivos.
Existe mucha retrica acerca de la indivisibilidad, la
interdependencia y la relacin entre los derechos civiles
y polticos, por un lado, y los derechos econmicos,
sociales y culturales, por otro. Las relaciones entre
ambos conjuntos de derechos son reales y profundas,
pero se hacen tangibles en el contexto de la discapaci-
dad dado que la eliminacin de barreras gracias a los
derechos civiles y la legislacin contra la discrimina-
cin es claramente insuficiente. Las personas con disca-
pacidad a veces, aunque no siempre, requieren un apoyo
aadido.
Un aspecto en el que hay que insistir una y otra vez
es que el propsito fundamental de la solidaridad debe
ser dar a todas las personas la posibilidad de participar
en todos los procesos generales de la sociedad. Debe
juzgarse valiosa en la medida en que libera a las perso-
nas en sus propias vidas. Con demasiada frecuencia, los
sistemas de proteccin social han servido para atrapar a
las personas con discapacidad. Aunque tienen mucho
que ganar de la tendencia moderna a asegurar que los
sistemas de asistencia social contribuyan a una sociedad
activa, las personas con discapacidad tienen derecho al
apoyo social con independencia de la utilidad de su
posible contribucin a la sociedad. La dignidad de todas
15
las personas merece ese apoyo independientemente de
su valor de uso para otros.
1.2 De los valores a los derechos: un sistema
de libertades construido sobre los valores
humanos
Aunque la gama completa de derechos humanos da
una impresin de complejidad e incluso de caos, todos
los derechos de esa gama estn ligados entre s. Los
denominadores comunes son los ya mencionados valo-
res de la dignidad, la autonoma, la igualdad y la soli-
daridad. A partir de esos valores bsicos es posible con-
ceptualizar el sistema de libertades fundamentales que
los derechos humanos promueven y apoyan, un sistema
lo bastante flexible como para incorporar a la mayora
de los sistemas socioeconmicos y lo bastante slido
como para apoyarlos.
A continuacin figura una breve exposicin de los
distintos conjuntos de derechos en relacin con los va-
lores que promueven, las funciones que cumplen y su
utilidad global en el contexto de la discapacidad.
a) Derechos civiles: proteger a la poblacin frente
al abuso de poder
Los derechos civiles sirven para proteger y promo-
ver los valores de la dignidad humana y la autonoma.
Implican, y ayudan a preservar, una divisin clara entre
el poder pblico y la sociedad civil o la esfera privada.
Tambin implican la existencia de una sociedad civil
ms o menos voluntarista en la que las personas son
libres de tomar sus propias decisiones en la vida y lle-
varlas a la prctica. As, al mismo tiempo que se pro-
tege a las personas contra los abusos de poder, los dere-
chos civiles tambin abren un espacio en la sociedad
civil para la satisfaccin de las aspiraciones personales.
En trminos de doctrina, varios derechos conocidos
desempean un papel crucial en la garanta del respeto
a la persona y la proteccin contra el abuso de poder. El
derecho a la vida protege la existencia misma. La pro-
hibicin de la tortura y los tratos inhumanos o degra-
dantes proporciona un escudo de inmunidad. Esos
derechos protegen la integridad fsica y mental del indi-
viduo y nutren su capacidad para la autorreflexin y el
comportamiento orientado por objetivos. La integridad
fsica y la mental son, naturalmente, factores esenciales
que ayudan a preparar a una persona para una vida
activa y para la satisfaccin de sus aspiraciones.
El derecho a la libertad es crucial, pues tiende un
puente entre el fuero interno de la persona (proteccin
de la capacidad interna de autodireccin) y el fuero
externo (preservacin del espacio externo de accin o
comportamiento dictados sobre metas libremente esco-
gidas). No es casual que el mximo nivel de proteccin
en materia de garantas procesales est reservado en la
16 Antecedentes
mayora de los sistemas jurdicos a la prdida del dere-
cho a la libertad. Ms en general, el acceso a los tribu-
nales con el fin de reivindicar derechos es una salva-
guardia importante en cualquier sociedad. Permite que
las diferencias entre personas se resuelvan pacfica-
mente y que una parte desinteresada (los tribunales)
establezca los lmites entre derechos contrapuestos.
El derecho de asociacin permite al individuo cons-
truir su propio universo jurdico libremente con otros.
Aunque su aplicacin se da principalmente en la esfera
econmica (por ejemplo el derecho a afiliarse a sindica-
tos o asociaciones de empleadores), tambin tiene apli-
caciones de enorme importancia en la esfera poltica
(derecho a constituir o a afiliarse a un partido poltico)
y en la social (derecho a establecer vnculos estrechos
con otros). En cierto sentido, puede considerarse que la
familia es un ejemplo de ejercicio del derecho a la liber-
tad de asociacin, aunque naturalmente tambin sirve
otros importantes e independientes fines sociales y
morales.
El derecho a la igualdad sirve para controlar la cali-
dad de la accin o la legislacin del Estado en la medida
en que presupone que las cargas y los beneficios no
deben ser distribuidos de forma desigual en la sociedad.
Esta interpretacin formal o jurdica de la igualdad es
familiar en todo mundo, aunque hay otras interpretacio-
nes posibles, principalmente en el concepto de la igual-
dad de oportunidades que exige que el Estado desem-
pee un papel activo a la hora de garantizar una
autntica igualdad de oportunidades para todos, sin
tener en cuenta las diferencias. As, el Estado debe asig-
nar y aplicar sus recursos, por ejemplo en la esfera edu-
cativa, de forma que se aseguren las mismas oportuni-
dades para todos.
Sin embargo, ello tambin significa que el Estado
debe intervenir en la regulacin del comportamiento de
agentes privados cuando ste tiene o tiende a tener un
efecto negativo en la igualdad de oportunidades. Gene-
ralmente lo hace mediante legislacin antidiscriminato-
ria, que tambin es aplicable al sector privado. En el
caso de la discapacidad, esa legislacin suele exigir que
el discriminador potencial tenga en cuenta la discapaci-
dad de forma positiva y disponga un acomodo razona-
ble para la persona afectada.
En conjunto, los derechos civiles crean un margen
para desarrollo personal contrarrestando el poder del
Estado y abriendo un espacio en el que los individuos
pueden asumir el poder sobre sus propias vidas, esco-
giendo libremente sus propios objetivos e interaccio-
nando con otros voluntariamente para conseguirlos.
En el sistema de las Naciones Unidas, los derechos
civiles se promueven principalmente mediante el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Con-
venio contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes.
b) Derechos polticos: influencia en
los poderes pblicos
Mientras que los derechos civiles sirven principal-
mente, aunque no exclusivamente, para contrarrestar el
poder del Estado, los derechos polticos permiten a los
individuos ejercer un control democrtico sobre el
poder del Estado en la poltica pblica. Los derechos
humanos no sirven simplemente para proteger a las
personas contra el abuso de poder; tambin sirven para
dar a las personas acceso al poder. La doctrina de dere-
chos humanos pretende que exista una ciudadana
activa que participe en la vida poltica de su comuni-
dad.
De ah el estrecho lazo que existe entre los derechos
humanos y la democracia, lazo que puede verse de dos
formas. En primer lugar, los derechos humanos pueden
considerarse el primer logro de las comunidades demo-
crticas. Cuanto ms puedan intervenir los ciudadanos
en la conformacin de su destino comn mediante el
acceso al poder poltico, ms tendern a respetar los
derechos. En segundo lugar, los derechos humanos
pueden verse como la base sobre la cual se construyen
y funcionan las sociedades democrticas, ayudando a
prevenir cualquier desliz hacia el despotismo.
Existe un entramado de derechos que promueven el
objetivo de la participacin pblica. La libertad de
expresin desempea un papel vital al engrasar los
mecanismos del cambio en el mercado poltico. Per-
mite que las nuevas ideas sustituyan a las viejas y pro-
mueve el ideal de la responsabilidad democrtica. Aun-
que la libertad de asociacin puede defenderse desde la
perspectiva de la satisfaccin de las aspiraciones indi-
viduales, tambin desempea un papel vital al mante-
ner la puerta abierta para el cambio democrtico. El
derecho a presentarse a las elecciones y el derecho a
votar tambin tienen una importancia evidente en la
conformacin del destino colectivo de la comunidad y
la garanta de que todas las personas puedan expresar
su opinin.
Esos derechos son importantes en s mismos, como
expresin del principio de que el poder poltico es leg-
timo cuando descansa en el consentimiento democr-
tico del individuo. Pero tambin son importantes en el
sentido de que permiten que los cambios se produzcan
de forma pacfica y legtima mediante el proceso demo-
crtico. Si las personas con discapacidad no pueden dar
su opinin en este proceso, o si su voz se desoye siste-
mticamente, es poco probable que se produzcan cam-
bios.
Los derechos polticos estn amparados en el sis-
tema de las Naciones Unidas por el Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos.
 Aplicacin de la autoridad moral
c) Derechos econmicos, sociales y culturales: dar a
las personas capacidad de accin en su propia vida
Los derechos econmicos, sociales y culturales son
objeto de mucha confusin. En la prctica, constituyen
la base del sistema de libertades fundamentales que pro-
mueven los derechos civiles y polticos. Dan expresin
tangible a la tica de la solidaridad y son compatibles
con todos los sistemas socioeconmicos, incluidos los
sistemas basados en el mercado.
Muchos de esos derechos entraan la preparacin
para una vida activa y productiva (derecho a la educa-
cin, derecho a la formacin profesional). Reflejan la
confianza de la sociedad en que la prxima generacin
contribuir de forma positiva y productiva a la vida de
la comunidad. Para que el valor de la igualdad se apli-
que de modo uniforme, es importante velar por que
todas las personas, incluidas las que tienen discapacida-
des, queden incluidas en esos procesos preparatorios.
La mayora de los derechos econmicos, sociales y
culturales guardan relacin con la participacin activa
en el mercado laboral (derecho al trabajo, derecho a
condiciones de trabajo justas y favorables, derecho de
asociacin, derechos de negociacin colectiva). Mien-
tras que esos derechos ciertamente pueden ser defendi-
dos como factores productivos en las economas de
mercado, su valor no radica solamente en la utilidad
econmica sino que se deriva tambin de la dignidad
intrnseca del trabajador. Un compromiso real con la
igualdad significa considerar esos derechos seriamente
en el contexto de la discapacidad y adoptar medidas
positivas en el lugar de trabajo para acomodar las dife-
rencias que supone la discapacidad.
Otro conjunto fundamental de derechos econmicos,
sociales y culturales incluye el derecho a la salud y el
derecho la vivienda. Esos derechos deben protegerse no
slo porque permiten a las personas llevar una vida
activa y productiva (valor de la autonoma), sino tam-
bin por las obligaciones de solidaridad que existen en
la sociedad. Tambin deberan protegerse sin discrimi-
nacin por motivo de discapacidad o por otro motivo. El
derecho a la salud es sumamente importante para las
personas con discapacidad, que a menudo reciben servi-
cios de salud ms escasos o de peor calidad. Las prcti-
cas como la denegacin selectiva de tratamiento a las
personas con discapacidad parecen lo bastante comunes
como para resultar preocupantes.
El derecho a la vivienda tambin reviste importancia
fundamental para las personas con discapacidad por dos
razones. En primer lugar, es esencial disponer de una
reserva de viviendas asequibles y accesibles. Pero tam-
bin es importante garantizar que el entorno de la
vivienda es visitable, de modo que las personas con
discapacidades puedan participar en la vida de la comu-
nidad. La vivienda no es slo importante en s misma,
sino que proporciona a las personas un punto de anclaje
en la vida de su comunidad.
17
El derecho de expresin cultural es importante para
las personas con discapacidad por diversas razones.
Les permite salir de lo comn, participar en una visin
colectiva del mundo y hacer frente a las formas en que
son representadas y percibidas por otros. Adems, per-
mite el desarrollo de un sentimiento de identidad indi-
vidual y de comunidad. La importancia de todas esas
funciones es enorme.
Los derechos econmicos, sociales y culturales
estn amparados en el sistema de las Naciones Unidas
por el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales. Hay varios instrumentos ms que
protegen esos derechos y que han sido adoptados por
orga-nismos especializados de las Naciones Unidas,
como la Convencin relativa a la Lucha contra las
Discri-minaciones en la Esfera de la Enseanza
adoptada por la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),
el Convenio sobre la discriminacin (empleo y
ocupacin) de 1958 (N. 111) y el Convenio sobre la
readaptacin profesional y el empleo (personas
invlidas) de 1983 (N. 159), adoptados por la Organ-
izacin Internacional del Trabajo (OIT), y la
Declaracin de Alma-Ata adoptada por la Organiza-
cin Mundial de la Salud (OMS).
d) Derechos humanos y la simbiosis de la libertad
privada y pblica
En resumen, podra decirse que los valores anterio-
res, y los derechos humanos que sustentan, presuponen
una proteccin suficiente contra el poder, el acceso de
la poblacin al poder, especialmente en relacin con su
propia vida y la vida de la comunidad poltica, y una
estructura compleja de apoyo social diseada para libe-
rar a las personas en sus propias vidas y no encerrarlas
en jaulas doradas.
As pues, existe una fuerte simbiosis en la doctrina
de derechos humanos entre la libertad privada (protec-
cin contra el abuso de poder) y la libertad pblica
(acceso de las personas a los espacios pblicos y apoyo
social a su presencia). Histricamente, las personas con
discapacidades no han tenido fortuna en ninguno de los
niveles.
1.3 El problema principal: la invisibilidad
de las personas con discapacidad en el
sistema de libertades
a) El fenmeno de la invisibilidad
Los valores antes mencionados y el sistema de liber-
tades fundamentales que sustentan merecen ser aproba-
dos a escala universal. El problema no son los valores
propiamente dichos ni el sistema de libertades funda-
mentales que postulan, sino el hecho de que o no se
aplican o se aplican de modo distinto a las personas con
18 Antecedentes
discapacidad. Se trata de una herencia del pasado, de la
poca en que las personas con discapacidad solan ser
ciudadanos prcticamente invisibles en muchas socie-
dades. Han sido marginados en casi todas las culturas a
lo largo de la historia. Una reaccin comn, tanto por
parte del pblico general como de las autoridades, era la
compasin o la repugnancia. Se tenda a dar por sentada
la relativa (o a veces absoluta) invisibilidad de las per-
sonas con discapacidades o a aceptarla como algo
natural. La diferencia que representa la discapacidad
se perciba como motivo de exclusin en lugar de como
un motivo para celebrar la diversidad de la familia
humana. Cuanto mayor era la tendencia a construir la
vida cotidiana teniendo en cuenta solamente a las perso-
nas sin discapacidad y mayor era la ausencia fsica de
los discapacitados en la corriente general, ms natural
pareca ser esta suposicin. Gran parte de la exclusin
estaba financiada por programas de asistencia social
que llevaban ms al aprisionamiento que a la liberacin.
La forma ms extrema de marginacin es la elimina-
cin. Nunca debe olvidarse que las personas con disca-
pacidades se encontraron entre las principales y prime-
ras vctimas de los campos de concentracin nazis. El
mecanismo de derechos humanos de las Naciones Uni-
das es en gran medida una respuesta a las atrocidades de
ese perodo.
La invisibilidad tambin ha generado una tendencia a
dejar a un lado las protecciones jurdicas ordinarias para
la promocin de la libertad humana que damos por sen-
tadas. Es como si las protecciones jurdicas existentes
no se aplicaran o se aplicaran con mucho menos rigor en
el caso de las personas con discapacidades. Una de las
principales tareas del sistema internacional de derechos
humanos a este respecto es hacer que la sociedades sean
conscientes de la contradiccin entre los valores que
profesan y su aplicacin (o ms bien su falta de apli-
cacin o su aplicacin incorrecta) en el contexto de la
discapacidad.
b) La doble invisibilidad: unos son ms
invisibles que otros
Algunos grupos de personas con discapacidad son
ms invisibles que otros. Los nios discapacitados se
han considerado tradicionalmente menos merecedores
de inversin social (por ejemplo en educacin) que
otros nios. Las mujeres con discapacidades a menudo
sufren una doble discriminacin. Otros grupos minori-
tarios, incluidas las minoras raciales y tnicas, apenas
tienen ms fortuna. En muchas sociedades, las personas
con discapacidades intelectuales tienen dificultades
para progresar o al menos para progresar tanto como
otros grupos de discapacitados.
Hay tres convenciones de derechos humanos que
tienen un papel fundamental en la lucha contra la doble
invisibilidad: la Convencin sobre la Eliminacin de
Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer
(CEDAW), la Convencin sobre los Derechos del Nio
(CRC) y la Convencin Internacional sobre la Elimi-
nacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
(ICERD). El valor prctico de estas convenciones para
combatir la invisibilidad de las mujeres, los nios y las
minoras raciales con discapacidades se analiza en la
parte 2 de la presente obra.
c) Efectos de la invisibilidad en los derechos civiles
La relativa invisibilidad de las personas con discapa-
cidad puede tener un efecto dramtico en su disfrute de
los derechos civiles. El derecho a la vida se ha violado
por conducto del aborto justificado por la discapacidad.
La legislacin sobre la eutanasia y el fenmeno de la
denegacin selectiva de tratamiento mdico an exis-
ten.
El derecho a no ser sometido a torturas y tratos inhu-
manos o degradantes tambin puede ser violado cuan-
do una persona con discapacidad es internada en una
institucin. Las que padecen discapacidades mentales o
discapacidades fsicas mltiples o profundas son parti-
cularmente vulnerables. Por muy bien reguladas que
puedan parecer sobre el papel las instituciones, puede
muy bien suceder que las normas no se apliquen en la
prctica. Las prcticas de atencin y tratamiento en ins-
tituciones pueden estar muy lejos de las normas mni-
mas necesarias para respetar el valor de la dignidad
humana y la autonoma. En otras pocas, los derechos
de esos grupos marginados y olvidados no han sido
defendidos ni desde fuera del sistema (por las ONG) ni
desde dentro, aunque se ha observado un cambio
palpable en los ltimos tiempos. Si la sociedad se
comportara de acuerdo con su objetivo de alcanzar una
vida independiente para todos, muchas de esas insti-
tuciones no existiran.
Cuando se adopta un enfoque ms imaginativo del
concepto de libertad surgen innumerables retos. La
mayora de las personas dan por sentada la capacidad
de moverse sin trabas en el entorno arquitectnico y de
utilizar los canales normales de comunicacin. Incor-
poran todo ello en su interpretacin bsica de la liber-
ad. Sin embargo, aunque esas capacidades no son uni-
versales, los servicios ordinarios no estn diseados
para incluir a las personas que no las tienen. Es impor-
tante caracterizar el transporte inaccesible, el entorno
arquitectnico inaccesible y el entorno de comunica-
ciones inaccesible como factores que menoscaban en
tal medida el valor de la libertad que ponen en tela de
juicio su existencia para las personas con discapacidad.
Esta, admitmoslo, es una definicin amplia de la liber-
tad, pero si la libertad no se define ampliamente para
las personas con discapacidades, apenas tiene valor
para ellas. El derecho a la libertad se ve afectado por la
institucionalizacin tambin en el caso de las rdenes
de internamiento civil de los enfermos mentales. Se
han producido muchas mejoras en la esfera de los
requisitos de respeto de las garantas procesales en
 Aplicacin de la autoridad moral
casos de discapacidad mental y en el desarrollo de un
derecho sustantivo al tratamiento. Pero an queda
mucho por hacer. El hecho de que las normas aplicadas
al internamiento civil en otras pocas contrastaran drs-
ticamente con el rigor de las garantas procesales que
se aplicaban en los procesos penales normales mues-
tra en qu medida las personas con discapacidad mental
eran consideradas diferentes y cmo esa diferencia se
utilizaba para justificar niveles radicalmente distintos
de proteccin jurdica de sus derechos e intereses.
En todo el mundo an siguen imponindose numero-
sas restricciones a los derechos familiares y a la intimi-
dad de las personas con discapacidad, especialmente las
internadas en instituciones. Su derecho a adoptar nios
en las mismas condiciones que otras personas es un
aspecto que prcticamente nadie reconoce y sobre lo
que apenas se ha escrito.
Algunas categoras de personas con discapacidad
parecen no disfrutar de plena libertad de asociacin. La
incapacidad legal sigue existiendo en relacin con la
participacin en procesos judiciales y en la prestacin
de testimonio. Esas normas parecen basarse en nociones
anticuadas de la incapacidad que no hacen la debida jus-
ticia a las aptitudes reales de las personas con discapa-
cidad.
Las normas relativas a la igualdad que figuran en las
constituciones y otras leyes a menudo no tienen en
cuenta debidamente la diferencia que supone la dis-
capacidad. Esta situacin est cambiando, pero an
queda mucho por hacer.
d) Efectos de la invisibilidad en los derechos polticos
Es frecuente que las personas con discapacidad ape-
nas tengan voz en el proceso democrtico. Incluso
cuando se hacen or, no necesariamente se las escucha.
La falta de participacin en el debate poltico puede dar
lugar a que se formulen polticas sin la intervencin
activa de los grupos que con ms probabilidad se vern
afectados por su resultado. Puede llevar a su aislamiento
respecto de los procesos democrticos y al escepticismo
acerca de la posibilidad de que se les haga justicia en
aplicacin de la ley. Tambin puede llevar a la pasividad
y la dependencia, factores que sirven para reforzar este-
reotipos, lo que complica y perpeta la invisibilidad de
las personas discapacitadas.
El derecho a presentarse a las elecciones y a votar a
menudo se deniegan explcitamente a algunas personas
con discapacidades. Incluso cuando el derecho al voto
est protegido por la ley, en la prctica un sinnmero de
factores pueden anularlo. Entre ellos figuran la falta de
colegios electorales accesibles, de material (por ejem-
plo en Braille), de material escrito en relacin con las
campaas electorales, de transporte a los colegios elec-
torales y de la posibilidad de votar por correo.
19
Durante el ltimo decenio aproximadamente, el
movimiento de las ONG dedicadas a la discapacidad ha
crecido considerablemente. Los problemas ya no se
sufren de forma aislada. Esas ONG estn empezando a
hablar un lenguaje comn, el lenguaje de los derechos,
y a interpelar directamente al sistema poltico. Este
fenmeno tiene alcance mundial y es un signo esperan-
zador para el futuro. Pero para que las personas con dis-
capacidades puedan beneficiarse al mximo de l es
preciso eliminar los obstculos que se oponen a su par-
ticipacin poltica.
e) Efectos de la invisibilidad en la poltica social
La premisa de que las personas con discapacidades
eran objetos y no sujetos y la tendencia a reaccionar
con compasin en lugar de con respeto ha tenido reper-
cusiones en el funcionamiento de los sistemas de asis-
tencia social. En general, stos se utilizaban para pres-
tar apoyo a las personas discapacitadas o para compen-
sarlas por encontrarse fuera de la corriente general de
la sociedad. La discapacidad era tratada por los gobier-
nos exclusivamente como una cuestin de asistencia
social.
El factor de la invisibilidad podra observarse en la
forma en que muchos sistemas excluan a los nios dis-
capacitados del sistema educativo ordinario y de los
beneficios de la formacin y la orientacin profesio-
nales. Cuando se los admita en la corriente general, los
recursos asignados a esos nios solan ser insuficientes
para garantizar un disfrute efectivo del derecho a la
educacin. Cuando los nios con discapacidades aca-
baban los estudios y conseguan ingresar en la ense-
anza superior, de nuevo haban de enfrentarse a obst-
culos aparentemente insuperables.
La invisibilidad tambin podra discernirse en la
premisa de que las personas con discapacidad prctica-
mente no tenan ningn papel que desempear en el
mercado laboral libre. Por esa razn se las canalizaba
hacia entornos de trabajo segregados (y costosos). Las
perspectivas de empleo para las personas con discapa-
cidad en todo el mundo an siguen siendo penosas, lo
que refleja en cierta medida un nivel innecesariamente
bajo de desempeo acadmico y en cierta medida una
falta de voluntad de garantizar que los mercados labo-
rales respondan debida y positivamente a la diferencia
que supone la discapacidad. En cualquiera de los dos
casos, a nuestro entender, todo el mundo sale per-
diendo, incluido el contribuyente.
Las condiciones de trabajo en las modalidades pro-
tegidas y otras formas alternativas de empleo dejan
mucho que desear en lo que atae a los derechos
humanos de los trabajadores discapacitados. Los siste-
mas de proteccin social tienden a compensar la prdi-
da de un derecho que la mayora da por sentado, el
derecho a participar y a desempear un papel responsa-
20 Antecedentes
ble y productivo en la sociedad, y por lo general no
estn diseados para ayudar a las personas con dis-
capacidades a llevar una vida activa. El costo aadido
que entraa la discapacidad en los sistemas de protec-
cin social suele desaparecer una vez que la persona
ingresa en el mercado de trabajo.
f) Efectos de la invisibilidad en la libertad
En resumen, la invisibilidad relativa o absoluta de las
personas discapacitadas ha significado que las estructu-
ras legales creadas para promover la libertad privada
(proteccin contra el abuso de poder) y la libertad
pblica (participacin en la corriente general) no se han
aplicado o se han aplicado con menos rigor en el caso de
las personas con discapacidad.
Esto ha dado lugar a una categora de personas que, a
la vez que dependen de la esfera pblica para su super-
vivencia, carecen de acceso a la poltica pblica y no
pueden influir en ella. A esas personas se les deniega la
participacin plena en el poder pblico y el pleno con-
trol de su destino individual. Quedan excluidas de la
corriente general de la sociedad civil. Esta falta de pre-
sencia, o invisibilidad, sirve para reforzar las ideas este-
reotipadas acerca de la incapacidad de las personas con
discapacidad y alienta la falta de respeto por esas perso-
nas como titulares de derechos en las mismas condicio-
nes que los dems.
1.4 Los derechos humanos como proyecto de
visibilidad en el contexto de la discapa-
cidad
Los tiempos cambian. El movimiento en pro de los
derechos de los discapacitados ha arraigado profunda-
mente en muchos pases del mundo, especialmente
durante el ltimo decenio. En muchos aspectos se trata
de un proyecto de visibilidad. Su mensaje principal es
recordarnos algo que no deberamos olvidar: que las
personas con discapacidad son seres humanos y por
consiguiente tienen los mismos derechos humanos que
todos los dems y el derecho a disfrutarlos en el mismo
grado.
a) Visibilidad y nueva evaluacin de la diferencia
que supone la discapacidad
La perspectiva basada en los derechos humanos se
propone destacar de forma positiva la diferencia que
supone la discapacidad. En otros tiempos, la invisibili-
dad relativa o absoluta de los discapacitados llev a una
depreciacin del sistema de libertades bsicas cuando
stas se aplicaban a la diferencia de la discapacidad.
Ahora debe aplicarse un criterio de derechos huma-
nos para restaurar plenos derechos civiles, incluidas las
debidas garantas procesales, a las personas con disca-
pacidades; en otras palabras, todas las protecciones de
la libertad privada (proteccin contra el abuso de
poder) de que la mayora de los otros miembros de la
sociedad ya disfrutan.
Debe intentar eliminar las barreras que impiden el
acceso de las personas con discapacidades al sistema de
libertades pblicas que los derechos humanos con-
tribuyen a preservar y promover. Su objetivo es, pues,
garantizar el reconocimiento de que las personas con
discapacidades tienen un lugar por derecho propio en la
corriente general de la vida y que el logro de la inde-
pendencia y la participacin en condiciones de autn-
tica igualdad no es slo un objetivo deseable desde el
punto de vista social, sino tambin un derecho. Aqu
radica el vnculo entre el movimiento en favor de los
derechos de los discapacitados y el proyecto de visibi-
lidad, siendo el fin trascendental conseguir para todos
sociedades verdaderamente incluyentes.
b) Visibilidad y violaciones de los derechos humanos
La siguiente cuestin es cmo caracterizar de la
mejor forma posible las violaciones de los derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. Es posible
y creble centrarse en violaciones concretas, por ejem-
plo del derecho al voto, del derecho a un juicio impar-
cial, del derecho a la educacin o del derecho al trabajo,
o los abusos fsicos y sexuales en instituciones. Cen-
trarse en las violaciones tiene sentido, especialmente
cuando puede identificarse claramente al culpable y
encontrarse una reparacin efectiva.
Tambin puede tener sentido examinar las pautas de
violaciones o abusos. Es posible, y a menudo muy til,
caracterizar violaciones particulares en relacin con el
problema global de la invisibilidad de las personas dis-
capacitadas y la necesidad de recurrir a los derechos
para contrarrestar ese legado.
c) La visibilidad y la igualdad en el disfrute de todos
los derechos humanos
Con demasiada frecuencia la invisibilidad ha signi-
ficado que un derecho universal sencillamente no se
aplique por igual (en caso de que llegue a aplicarse) a
las personas con discapacidad. Por ejemplo, en el caso
de la educacin, las violaciones pueden tener tanto que
ver con el derecho a una educacin igual y efectiva que
con el derecho a la educacin en s. Del mismo modo,
en el caso de una orden de internamiento civil, la cues-
tin puede ser que los principios pertinentes en materia
de garantas procesales no se apliquen por igual (muta-
tis mutandis) a las personas con enfermedad mental.
Puede abogarse por la reforma de la legislacin sobre
discapacidad mental afirmando que se necesita para el
 Aplicacin de la autoridad moral
restablecimiento de la igualdad de derechos y la protec-
cin por igual del estado de derecho.
La respuesta a la invisibilidad es insistir en la igual
aplicacin de todos los derechos humanos a las personas
con discapacidades. Esto se refiere a la necesidad de
restaurar la paridad para las personas discapacitadas en
lo que se refiere a la libertad privada (proteccin contra
el abuso de poder) y la libertad pblica (dar a las perso-
nas poder sobre su propia vida). Tambin explica en
gran medida por qu el modelo de igualdad de oportu-
nidades ha sido el modelo de derechos dominante en el
contexto de la discapacidad durante los ltimos 20 aos,
especialmente desde la adopcin de las Normas Unifor-
mes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de opor-
tunidades para las personas con discapacidad en 1993.
Las Normas Uniformes definen como sigue la nocin de
la igualdad de derechos:
El principio de la igualdad de derechos significa que las
necesidades de cada persona tienen igual importancia, que
esas necesidades deben constituir la base de la planifica-
cin de las sociedades y que todos los recursos han de
emplearse de manera de garantizar que todas las personas
tengan las mismas oportunidades de participacin. Las
personas con discapacidad son miembros de la sociedad y
tienen derecho a permanecer en sus comunidades locales.
Deben recibir el apoyo que necesitan en el marco de las
21
estructuras comunes de educacin, salud, empleo y servi-
cios sociales2.
El modelo de la igualdad de derechos se apoya en
la premisa de que las personas con discapacidades
comparten todos los derechos humanos (civiles, polti-
cos, econmicos, sociales y culturales) con los dems.
Si bien se centra en la necesidad de elevar los niveles
de libertad pblica, tambin tiene mucho que decir
acerca de la libertad privada y un apoyo social apro-
piado. Hace hincapi en el lugar debido: en la capaci-
dad y la voluntad de las personas discapacitadas de lle-
var una vida independiente y desempear un papel
activo y productivo en su comunidad poltica.
Nuestra conclusin es que la respuesta a la invisibi-
lidad debe ser la insistencia en la igual aplicacin de
todos los derechos humanos a las personas con disca-
pacidad. Los captulos que siguen tienen por objeto
explicar la forma en que el sistema de derechos huma-
nos de las Naciones Unidas puede ayudar a conseguir
ese objetivo. El estudio en su conjunto es un proyecto
de visibilidad en s mismo, en la medida en que pre-
tende conseguir que los derechos que estn al alcance
de todas las personas sean directamente pertinentes
para las personas con discapacidades.
2
Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, adoptadas por la Asamblea General en
su resolucin 48/96 de 20 de diciembre de 1993, prrs. 25 y 26.
 CAPTULO 2

La aplicacin de la autoridad moral: adopcin de la perspectiva

de la discapacidad basada en los derechos humanos por conducto
de las normas no vinculantes de las Naciones Unidas

Gerard Quinn, Theresia Degener

En el captulo anterior se establecieron los valores
bsicos que orientan la misin de derechos humanos y
sostienen los derechos humanos universales. El prop-
sito del presente captulo es dar cuenta brevemente de
algunos de los principales acontecimientos relativos a la
cuestin de la discapacidad en el sistema de las Nacio-
nes Unidas a lo largo de los ltimos 20 aos. Habida
cuenta del alcance de este estudio, esta exposicin no
puede ser exhaustiva. No se trata en ella la amplia varie-
dad de actividades conexas y novedades normativas en
la familia de los organismos especializados de los
Naciones Unidas, como tampoco de los otros aconteci-
mientos positivos en rganos regionales como la Orga-
nizacin de Estados Americanos o la Unin Europea.
Todas esas novedades estn bien documentadas en otras
publicaciones.
Los antecedentes que se presentan en este captulo
confieren considerable autoridad moral a la perspectiva
de la discapacidad basada en los derechos humanos.
Esos acontecimientos han hecho que las cuestiones rela-
cionadas con la discapacidad hayan pasado gradual e
inexorablemente desde las esferas de la asistencia social
y la medicina hasta la de los derechos humanos. Han
reflejado y contribuido a orientar el cambio hacia la
perspectiva de la discapacidad basada en los derechos
humanos. Lgicamente, ese cambio lleva a un examen
de los instrumentos de derechos humanos de las Nacio-
nes Unidas para averiguar si en ellos se ha tenido debi-
damente en cuenta la discapacidad, cuestin que se trata
en la parte 2 del presente estudio.
El centro de coordinacin de las cuestiones relacio-
nadas con la discapacidad en el sistema de las Naciones
Unidas se encuentra en una dependencia especial de la
Divisin de Poltica Social y Desarrollo del Departa-
mento de Asuntos Econmicos y Sociales. Esa depen-
dencia mantiene un sitio web sumamente informativo y
til con documentacin bsica (www.un.org/esa/soc-
dev/enable). Entre otras cosas, contiene una recopila-
cin de normas y pautas internacionales relacionadas
con la discapacidad (1999), con una introduccin gene-
ral a los tratados de las Naciones Unidas en materia de
derechos humanos. Tambin contiene un til repaso de
la historia de la participacin de las Naciones Unidas
en la esfera de la discapacidad, The United Nations
and Disabled Persons: The First Fifty Years [las
Naciones Unidas y las personas discapacitadas: los pri-
meros cincuenta aos] y la mayora de la documenta-
cin relativa al Programa de Accin Mundial para los
Impedidos (vase la seccin 2.2) y las Normas Unifor-
mes de las Naciones Unidas sobre la igualdad de opor-
tunidades para las personas con discapacidad (vase la
seccin 2.4).
2.1 Primeras resoluciones de la Asamblea
General de las Naciones Unidas en mate-
ria de discapacidad
A partir de los aos cincuenta, la Asamblea General
y el Consejo Econmico y Social aprobaron varias
resoluciones relativas fundamentalmente a la preven-
cin y la rehabilitacin. Los textos, cuyo inters actual
es principalmente histrico, han sido recogidos en una
valiosa coleccin en la obra pionera Disabled Persons
and International Organizations, de Maria Rita Saulle
(Roma, 1982).
El Consejo Econmico y Social parece haber sido
particularmente activo. En1950 aprob una importante
resolucin sobre la Rehabilitacin social de los dismi-
nuidos fsicos.
Cabe mencionar en particular dos resoluciones apro-
badas en los aos setenta porque son los primeros sn-
tomas del paso de un criterio de atencin a uno
basado en los derechos. En 1971, la Asamblea General
aprob una resolucin titulada Declaracin de los

23
24
Derechos del Retrasado Mental1. La Declaracin
comienza por afirmar que esas personas deben gozar de
los mismos derechos que los dems seres humanos (art-
culo 1). A continuacin enumera los derechos que revis-
ten particular importancia para ellas (incluidas la educa-
cin, la capacitacin y la rehabilitacin). La resolucin
es consciente de la necesidad de proteger los intereses
de esas personas y de designar un tutor calificado en
caso necesario. En particular, advierte en contra de que
se tome la mera incapacidad de ejercicio pleno de los
derechos como carta blanca para la supresin completa
de esos derechos.
En 1975, la Asamblea General aprob otra resolu-
cin histrica titulada Declaracin de los Derechos de
los Impedidos2. La Declaracin afirma que el impe-
dido tiene los mismos derechos civiles y polticos que
los dems seres humanos (prrafo 4). Adems, el
impedido tiene derecho a las medidas destinadas a
permitirle lograr la mayor autonoma posible
(prrafo 5). La Declaracin enumera varios derechos
econmicos y sociales que revisten una importancia
clara para el desarrollo de las capacidades y la
integracin social (prrafo 6). Otros prrafos dignos de
mencin se refieren al derecho de los impedidos a que
se tengan en cuenta sus necesidades particulares en
todas las etapas de la planificacin econmica y social
(prrafo 8), el derecho a ser protegido contra toda
explotacin, toda reglamentacin o todo trato
discriminatorio, abusivo o degradante (prrafo 10) y el
derecho de las organizaciones de impedidos a ser con-
sultadas con provecho respecto de todos los asuntos que
se relacionen con los derechos humanos y otros dere-
chos de los impedidos (prrafo 12).
2.2 La aparicin del modelo de derechos en los
aos ochenta: el Programa de Accin
Mundial (1982)
Los aos ochenta marcaron el paso irreversible del
modelo de atencin al modelo de derechos. El ao
1981 fue proclamado Ao Internacional de los Impedi-
dos por la Asamblea General de las Naciones Unidas
con el lema Participacin e igualdad plenas.
El decenio comprendido entre 1983 y 1992 fue pro-
clamado Decenio de las Naciones Unidas para los Impe-
didos. La Asamblea General aprob en 1982 una hist-
rica resolucin titulada Programa de Accin Mundial
para los Impedidos3.
El Programa de Accin Mundial consta de tres par-
tes: objetivos, antecedentes y conceptos (prrafos 1 a
1 cas y los poderes necesarios para la adopcin de medidas
Resolucin 2856 (XXVI) de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1971.
2
Resolucin 3447 (XXX) de la Asamblea General, de 9 de
diciembre de 1975.
3
Resolucin 37/52 de la Asamblea General, de 3 de diciembre de
1982.
Antecedentes
36), situacin actual (prrafos 37 a 81) y ejecucin del
programa (prrafos 82 a 200). Los objetivos globales
del Programa son tres: i) prevencin, ii) rehabilitacin
y iii) equiparacin de oportunidades.
Los dos primeros objetivos son los tradicionales que
figuran en el modelo de asistencia. La presencia del
tercer objetivo en el Programa demuestra el cambio
lento pero inexorable hacia un modelo basado en dere-
chos.
En el prrafo 12, el Programa define la equipara-
cin de oportunidades del siguiente modo:
Equiparacin de oportunidades significa el proceso
mediante el cual el sistema general de la sociedad, tal
como el medio fsico y cultural, la vivienda y el trans-
porte, los servicios sociales y sanitarios, las oportunida-
des de educacin y trabajo, la vida cultural y social,
incluidas las instalaciones deportivas y de recreacin, se
hacen accesibles para todos.
En el prrafo 21, el Programa afirma que el logro de
la igualdad de oportunidades exige medidas que van
ms all de las medidas tradicionales de rehabilitacin:
La experiencia ha demostrado que es en gran parte el
medio el que determina el efecto de una deficiencia o
incapacidad sobre la vida diaria de la persona.
As, lograr la igualdad de oportunidades significa
hacer frente a la exclusin estructural en el sentido
antes mencionado. El Programa tambin insiste en la
igualdad de las personas capaces y las discapacitadas
en materia tanto de obligaciones como de derechos
(prrafo 26).
La parte 3 del Programa de Accin Mundial se
ocupa de la ejecucin del Programa. Se design un
Representante Especial del Secretario General para
supervisar los progresos realizados en la ejecucin de
los objetivos del Decenio.
Entre otras cosas, el Programa exige el desarrollo de
programas nacionales a largo plazo para lograr los
objetivos del Programa en los pases (prrafo 88). Cada
ministerio debe asumir la responsabilidad del logro del
plan nacional en su esfera de competencia (prrafo 89).
En otras palabras, no debe existir un ministerio inde-
pendiente con la responsabilidad exclusiva de la ejecu-
cin. Segn el prrafo 90, para la ejecucin del Pro-
grama se considera necesario que los Estados, entre
otras cosas, hagan lo siguiente:
Crear, mediante la legislacin adecuada, las bases jurdi-
tendientes al logro de los objetivos;
c) Proporcionar oportunidades mediante la eliminacin
de barreras a la plena participacin;
 Aplicacin de la autoridad moral
e) Establecer o movilizar organizaciones pblicas y priva-
das pertinentes para los impedidos;
El objetivo de la equiparacin de oportunidades se
amplifica considerablemente en los prrafos 108 a 138
bajo los epgrafes legislacin, medio fsico, manteni-
miento del ingreso y seguridad social, educacin y for-
macin, empleo, recreacin, cultura, religin y depor-
tes.
El Programa de Accin Mundial peda que se reali-
zara una vigilancia peridica en los niveles nacional,
regional e internacional. El primer examen internacio-
nal importante se celebr en 1987 y el segundo en
19924. Ni siquiera en 1992 pudo darse cuenta de gran-
des progresos.
El examen de 1987 realizado en Estocolmo en la
Reunin Mundial de Expertos encargados de examinar
la ejecucin del Programa Mundial de Accin para los
Impedidos recomend en realidad que se elaborase una
convencin sobre los derechos humanos de las personas
con discapacidades. Italia plante la cuestin de una
convencin durante el cuadragsimo segundo perodo
de sesiones de la Asamblea General en 19875. En 1989,
Suecia propuso que se elaborase una convencin
durante el cuadragsimo cuarto perodo de sesiones de
la Asamblea General, sin resultado alguno6.
El informe de 1992, por ejemplo, sealaba que la eje-
cucin del Programa de Accin Mundial segua siendo
impedida por la pobreza, la enfermedad, la guerra y
otros factores. Informaba de que las personas con disca-
pacidades an no desempeaban un papel integral en los
procesos de adopcin de decisiones. Muchos pases an
no haban adoptado programas nacionales amplios.
Esos programas, cuando existan, solan permanecer
separados del desarrollo socioeconmico global. Persis-
ta la discriminacin tanto de jure como de facto. Aun-
que en varios pases se estaban realizando muchos
esfuerzos para equiparar oportunidades, segua
siendo demasiado temprano para decir (en 1992) si esos
esfuerzos tendran xito.
El Programa de Accin Mundial se revisa cada cinco
aos (1987, 1992, 1997). El prximo examen quinque-
nal est previsto para 2002. De hecho, la Reunin Mun-
dial de Expertos de 2002 recomend que se convocara
a una conferencia especial para elaborar el borrador de
una convencin completa sobre los derechos de las per-
sonas con discapacidad. Aunque Italia y Suecia prepa-
raron sendos borradores, en aquel momento no se lleg
4
Vase, por ejemplo, el Informe del Secretario General sobre la
aplicacin del Programa de Accin y el Decenio de las Naciones
Unidas para los Impedidos, documento de las Naciones Unidas A/
47/415, de 11 de diciembre de 1992.
5 7
Documento de las Naciones Unidas A/C.3/42/SR.16.
6
Documento de las Naciones Unidas A/C.3/44/SR.16
25
al consenso en cuanto a la oportunidad de una conven-
cin. Por consiguiente, el Consejo Econmico y Social
recomend que se preparase un instrumento internacio-
nal de otro tipo (vase el apartado siguiente)7.
En 1994 se adopt una Estrategia a largo plazo para
la aplicacin del Programa de Accin Mundial para los
Impedidos hasta el Ao 2000 y Ms Adelante. El exa-
men de 1997 contiene un til resumen de las novedades
al respecto a lo largo de los aos noventa.
En virtud de la resolucin 32/133 de la Asamblea
General se estableci un Fondo Voluntario de las
Naciones Unidas para los Impedidos en relacin con el
Ao Internacional de los Impedidos (1981). Los Esta-
dos Miembros de las Naciones Unidas hacen aportacio-
nes voluntarias al Fondo. Ms adelante se dio al Fondo
el nuevo nombre de Fondo de Contribuciones Volunta-
rias del Decenio de las Naciones Unidas para los Impe-
didos (1983-1992), cuyo fin era apoyar medidas catali-
zadoras para aplicar los temas bsicos del Decenio. La
Asamblea General prorrog el Fondo Voluntario des-
pus del Decenio a fin de alcanzar el objetivo de una
sociedad para todos. El Fondo concede apoyo econ-
mico a proyectos propuestos con los siguientes fines: a)
promover una mayor concienciacin sobre las cuestio-
nes relacionadas con la discapacidad y el intercambio
de conocimientos y experiencia; b) aumentar la capaci-
dad nacional y las capacidades institucionales para
polticas en programas integrados en la esfera de la dis-
capacidad y para legislacin nacional al respecto; c)
mejorar el acopio de datos, las investigaciones aplica-
das y la evaluacin; d) facilitar actividades piloto; y e)
promover la amplia difusin de tecnologas apropiadas
en relacin con la discapacidad. Los detalles sobre la
forma de solicitar fondos aparecen en el sitio web de la
DAES mencionado al principio del captulo.
En el Programa de Accin Mundial existe una sec-
cin, que a menudo pasa desapercibida, en la que se
establece un vnculo directo entre los instrumentos de
derechos humanos de las Naciones Unidas y el pro-
grama en materia de discapacidad (prrafo 164):
las organizaciones y los organismos del sistema de las
Naciones Unidas encargados de la preparacin y adminis-
tracin de acuerdos, pactos y otros instrumentos interna-
cionales que puedan tener repercusiones directas o indi-
rectas en los impedidos deben velar por que en tales
instrumentos se tome plenamente en cuenta la situacin
de las personas impedidas.
En 2000 se reiter esta misma afirmacin, aunque
con la autoridad de la propia Comisin de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas (vase el
prrafo 2.6).
Todas las revisiones del Programa de Accin Mundial pueden
consultarse en el sitio web de la DAES.
26 Antecedentes
2.3 Estudios y directrices de las Naciones
Unidas
Cabe mencionar dos influyentes estudios de las
Naciones Unidas realizados en los aos ochenta. El pri-
mero fue un informe preparado por Erica-Irene A. Daes,
que fue nombrada Relatora Especial por la Subcomisin
de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin a las
Minoras. Se titulaba Principios, orientaciones y garan-
tas para la proteccin de las personas recluidas por
mala salud mental o que padecen trastornos mentales
(1986)8.
En 1991, la Asamblea General aprob una resolucin
clave que contena los Principios para la proteccin de
los enfermos mentales y para el mejoramiento de la
atencin de la salud mental9. Esos principios se han
considerado un nuevo punto de partida en la percepcin
del papel de la legislacin en esta esfera. En ellos se da
casi tanta importancia al trato positivo y a la calidad del
trato como a cuestiones de inters ms tradicionales
como el derecho a la libertad10.
El segundo informe fue preparado por Leandro Des-
pouy, que tambin fue designado Relator Especial por la
Subcomisin. Su informe, de gran profundidad y ampli-
tud, fue titulado Los derechos humanos y las personas
con discapacidad (1993)11. El informe Despouy da
cuenta de los abusos generalizados de los derechos
humanos en la esfera de la discapacidad y cita un con-
junto de abusos de ese tipo como causas de discapaci-
dad. Su informe goza de gran prestigio y fue respaldado
por la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones
Unidas y por la Asamblea General.
El informe Despouy comentaba (en los prrafos 280
y 281) el hecho de que otros grupos estaban protegidos
por convenciones temticas, a diferencia de los discapa-
citados:
lo cierto es que al final de dicho perodo [desde la adop-
cin del Programa de Accin Mundial], las personas con
discapacidades van a encontrarse jurdicamente en des-
ventaja con relacin a otros grupos vulnerables como los
refugiados, las mujeres, los trabajadores migratorios, etc.
En efecto, estos ltimos cuentan con la proteccin de un
cuerpo unitario de normas, de carcter vinculante [a conti-
nuacin el texto enumera las convenciones temticas.]
Por el contrario, en materia de derechos humanos, no
existe ningn rgano especficamente encargado de super-
8
Publicacin de las Naciones Unidas, nmero de venta
S.85.XIV.9.
9
Resolucin 46/119 de la Asamblea General, de 17 de diciembre
de 1991.
10
Vase en general Eric Rosenthal y Leonard S. Rubenstein,
International human rights advocacy under the Principles for the
Protection of Persons with Mental Illness, International Journal of
Law and Psychiatry, vol. 16 (1993), pg. 257.
11
Publicacin de las Naciones Unidas, N. de venta S.92.XIV.4.
visar el respeto de los mismos y de actuar, sea en forma
confidencial o pblica, cuando ciertas violaciones se pro-
ducen. A este respecto, podr decirse que las personas con
discapacidad estn igualmente protegidas, como las
dems personas, por las normas de alcance general, pac-
tos internacionales, convenciones regionales, etc. Pero si
ello es cierto, tambin lo es que, a diferencia de los otros
grupos vulnerables, no cuentan con un rgano internacio-
nal de vigilancia que les ofrezca proteccin en forma par-
ticular y especfica.
Despouy recomend que todos los rganos de vigi-
lancia de los tratados supervisaran la aplicacin de sus
respectivos tratados de derechos humanos a las perso-
nas discapacitadas. No obstante, su principal recomen-
dacin particular fue que el Comit de Derechos Eco-
nmicos, Sociales y Culturales (el rgano que vigila la
aplicacin del Pacto Internacional de Derechos Econ-
micos, Sociales y Culturales) asumiese el papel princi-
pal de la aplicacin de los derechos humanos de las per-
sonas con discapacidades. La recomendacin estaba
bien argumentada. A diferencia de otros rganos, ese
comit (que no fue creado en virtud del tratado) puede
asumir tareas encomendadas por el Consejo Econ-
mico y Social. El Comit adopt su conocida Observa-
cin general N. 5 sobre las personas con discapacida-
des en 1994. La mayora de las personas convendran
hoy en que todos los rganos de vigilancia de los trata-
dos deben desempear un papel ms activo en la esfera
de la discapacidad.
La Asamblea General aprob en 1990 una resolu-
cin en la que respaldaba las Directrices de Tallinn
para el desarrollo de los recursos humanos en la esfera
de los impedidos12. La idea fundamental en que se
apoya este documento es que el desarrollo de los recur-
sos humanos de las personas con discapacidades se ha
desatendido durante demasiado tiempo y debe conside-
rarse un medio clave para permitir a esas personas ejer-
cer sus derechos humanos y sus responsabilidades
como a los otros miembros de la sociedad. Se destacan
varias estrategias para el desarrollo de los recursos
humanos, que incluyen la participacin de las personas
con discapacidades en la sociedad (eliminando las
barreras fsicas y de comunicacin), el fortalecimiento
de las actividades comunitarias y de autoayuda, y la
promocin de la educacin y la formacin, el empleo,
la concienciacin de la comunidad y la cooperacin
regional e internacional.
2.4 Las Normas Uniformes de las Naciones
Unidas sobre la igualdad de oportunida-
des para las personas con discapacidad
En 1993, la Asamblea General de las Naciones Uni-
das aprob una histrica resolucin titulada Normas
Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
12
Resolucin 44/70 de la Asamblea General, de 15 de marzo de
1990, anexo.
 Aplicacin de la autoridad moral
personas con discapacidad13. Estas Normas no forman
parte de un tratado y por consiguiente carecen de efecto
legal.
Las Normas Uniformes son las principales normas de
las Naciones Unidas que orientan la accin en esta
esfera. Cabe sealar que las preocupaciones tradiciona-
les de la prevencin y la rehabilitacin han quedado
relegadas en favor de la perspectiva de los derechos,
inclusive en el ttulo.
Las Normas constan de cuatro partes:
1. Requisitos para la igualdad de participacin;
2. Esferas previstas para la igualdad de participacin;
3. Medidas de ejecucin;
4. Mecanismo de supervisin.
Las Normas se elaboraron a raz del Programa de
Accin Mundial de 1982 y toman explcitamente como
base poltica y moral la Carta Internacional de Derechos
Humanos antes mencionada14. Aunque las Normas
Uniformes carecen del carcter obligatorio de una con-
vencin,
llevan implcito el firme compromiso moral y poltico de
los Estados de adoptar medidas para lograr la igualdad de
oportunidades15.
Aunque no son de cumplimiento obligatorio, las Normas
pueden convertirse en normas internacionales consuetudi-
narias cuando las aplique un gran nmero de Estados con
la intencin de respetar una norma de derecho internacio-
nal16.
Como corresponde a un documento inspirado en la
filosofa basada en los derechos, la finalidad de las
Normas Uniformes es
garantizar que nias y nios, mujeres y hombres con dis-
capacidad, en su calidad de miembros de sus respectivas
sociedades, puedan tener los mismos derechos y obliga-
ciones que los dems17.
En trminos generales, se pide a los Estados que eli-
minen los obstculos que se oponen a la igualdad de
participacin y que hagan participar activamente a las
ONG que trabajan en esfera de la discapacidad como
asociadas en este proceso. Se insiste particularmente en
los grupos de personas con discapacidad que de otra
forma seran vulnerables por ejemplo en razn de su
gnero, su juventud, su pobreza, su condicin de mino-
13
Resolucin 48/96 de la Asamblea General, de 20 de diciembre
de 1993. Vase en general Bengt Lindqvist, Standard rules in the
disability fieldA United Nations instrument, Human Rights and
Disabled Persons, Degener and Koster-Dreese, eds. (Dordrecht,
Kluwer Academic Publishers Group, 1995), pg. 63.
14
Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, prrs. 6 a 13.
15
Ibd., prr. 14
16
Ibd., prr. 14.
17
Ibd., prr. 15.
27
ra tnica, etc. De forma conexa, aunque las personas
con discapacidad constituyen una minora estadstica-
mente significativa en el mundo, no se las considera
una minora a los fines de la legislacin y la poltica de
las Naciones Unidas18.
La definicin de discapacidad que se utiliza en las
Normas Uniformes hace hincapi en los factores
ambientales. La expresin equiparacin de oportuni-
dades se define en gran medida como en el Programa
de Accin Mundial. Tambin en este caso, las Normas
insisten en la igualdad de derechos y obligaciones, con
el fin de resaltar que la reivindicacin bsica no es,
como se supone con demasiada frecuencia, solicitar
derechos especiales para grupos especiales, sino el
logro de la igualdad en las mismas condiciones que el
resto de las personas.
La seccin I de las Normas Uniformes se ocupa de
los requisitos para la igualdad de participacin. Estas
incluyen: (artculo 1) la necesidad de educar a la socie-
dad en conjunto acerca de la situacin de las personas
con discapacidad y la necesidad de un cambio;
(artculo 2) la atencin mdica multidisciplinaria; (art-
culo 3) una rehabilitacin adecuada; y (artculo 4) ser-
vicios de apoyo social adecuados.
La seccin II de las Normas define las siguientes
esferas prioritarias para la reforma:
Posibilidades de acceso (fsico y de comunicacin)
(artculo 5)
Educacin (artculo 6)
Empleo (artculo 7)
Mantenimiento de los ingresos y seguridad social
(artculo 8)
Vida en familia y la integridad personal (artculo 9)
Cultura (artculo 10)
Actividades recreativas y deportivas (artculo 11)
Religin (artculo 12)
La seccin III de las Normas trata sobre las medidas
de ejecucin. La obligacin central, como es debido,
incumbe a los propios Estados. Puede ser interesante
destacar algunos de los artculos ms importantes.
El artculo 13 se refiere a uno de los requisitos fun-
damentales para una planificacin racional, a saber el
acopio y el anlisis de datos exactos. El prrafo 2 dice
lo siguiente:
Los Estados deben examinar la posibilidad de establecer
una base de datos relativa a la discapacidad, que incluya
estadsticas sobre los servicios y programas disponibles y
sobre los distintos grupos de personas con discapacidad.
18
Para un examen de esta cuestin, vase Degener y Koster-
Dreese, Human Rights and Disabled Persons, pg. 12.
28 Antecedentes
Se espera de los Estados que elaboren terminologa y
criterios para la realizacin de encuestas nacionales en
colaboracin con organizaciones de personas con disca-
pacidad. El artculo 14 se refiere a la necesidad de que
los Estados elaboren, en asociacin con ONG, polticas
apropiadas en los niveles nacional, regional y local y
que integren las necesidades y los intereses de las per-
sonas con discapacidad en los planes de desarrollo
general en lugar de tratarlos por separado.
El artculo 15 se ocupa del contenido ideal de la
legislacin para lograr la igualdad de oportunidades.
Lamentablemente, los trminos en que est redactado
este artculo son poco enrgicos. Afirma que en la legis-
lacin general en materia de derechos humanos, cuando
exista, deben enunciarse tambin los derechos y las
obligaciones de las personas con discapacidad. Exige la
eliminacin de toda disposicin discriminatoria que
exista y afirma que tal vez sea menester eliminar las
barreras y sancionar las violaciones. Es interesante
observar que las Normas no adoptan una postura defini-
tiva sobre si esa legislacin debera constituir un corpus
independiente, de conformidad con la tendencia mun-
dial, o debera integrarse en la legislacin amplia o
general contra la discriminacin. Quiz lo ms conve-
niente sea una combinacin de criterios, al igual que la
accin afirmativa (artculo 15, prrafo 3). Este artculo
tambin dispone que debe estudiarse la posibilidad de
establecer mecanismos reglamentarios oficiales para la
presentacin de demandas.
El artculo 16 estipula que las personas con discapa-
cidades deben tenerse en cuenta cuando se formulan
polticas econmicas en concierto con las ONG. Deben
examinarse todo tipo de instrumentos econmicos,
como exenciones fiscales, prstamos, subsidios con
fines especficos, entre otros. El artculo 17 se refiere a
la necesidad de establecer un comit nacional de coor-
dinacin, u otro rgano similar, que centralice las cues-
tiones relativas a la discapacidad. Debe tener carcter
permanente, basarse en normas jurdicas y estar com-
puesto por representantes de organizaciones pblicas y
privadas, organizaciones de personas con discapacidad
y otras ONG.
El artculo 18 se refiere a la necesidad de alentar y
apoyar econmicamente a las organizaciones de perso-
nas con discapacidad, sus familiares y las personas que
defiendan sus derechos. Esas organizaciones desempe-
an un papel vital como conducto de comunicacin per-
manente y fuente de colaboracin para la elaboracin de
polticas. El artculo 19 destaca la necesidad de una
capacitacin adecuada del personal, especialmente de
los encargados de prestar servicios a las personas con
discapacidad. Los mdulos de capacitacin deben ela-
borarse en consulta con las organizaciones de personas
con discapacidad. El artculo 20 se ocupa de la supervi-
sin en el nivel nacional de los progresos de los planes
nacionales. Se espera de los Estados que cooperen a
nivel internacional en la elaboracin de normas comu-
nes para la evaluacin nacional.
Los artculos 21 y 22 se refieren a la cooperacin de
los Estados y en la comunidad internacional. Es intere-
sante sealar que las Normas Uniformes aceptan la
nocin de condicionar los programas de ayuda al desa-
rrollo al logro de los objetivos de igualdad (artculos
21, prrafo 2, y 22, prrafo 2).
La seccin 4 de las Normas Uniformes trata sobre el
mecanismo de supervisin, lo que las distingue de otras
resoluciones ordinarias de la Asamblea General. La
finalidad del mecanismo es promover la aplicacin
efectiva de las Normas. La supervisin debe ayudar
a determinar los obstculos y a sugerir medidas idneas
que contribuyan a una aplicacin eficaz de las Nor-
mas. Se encomienda a un Relator Especial la tarea de
supervisar la aplicacin. El primer relator, Bengt Lind-
qvist, de Suecia, ocup el cargo durante dos mandatos
completos, desde 1994 a 1997 y desde 1997 a 2000. En
2000, el Consejo Econmico y Social decidi renovar
su mandato por un perodo ms, hasta el ao 200219. El
Relator Especial informa a la Comisin de Desarrollo
Social. En 2000 se le invit a pronunciar un discurso
ante la Comisin de Derechos Humanos de las Nacio-
nes Unidas. Se invit a las organizaciones de personas
con discapacidad a que eligiesen entre ellas un cuadro
de expertos al que habra de consultar el Relator Espe-
cial , lo que supone una excelente innovacin. Est pre-
visto que el Relator Especial informe sobre posibles
modos de reformar las Normas Uniformes en 2002.
El Relator Especial de las Naciones Unidas man-
tiene su propio sitio web (www.disability-rappor-
teur.org). Realiz encuestas sobre discapacidad y ela-
bor dos informes definitivos al terminar sus dos
mandatos. En el primero de ellos se ofrecen detalles
sobre la primera encuesta20. Se formulaban a los Esta-
dos cuatro preguntas sencillas relativas a su utilizacin
de las Normas Uniformes. Los resultados fueron suma-
mente decepcionantes: slo se recibieron 38 respues-
tas.
El Relator Especial llev a cabo una segunda
encuesta, ms amplia, con asistencia de su cuadro de
expertos. Esa encuesta tena por objeto: a) evaluar el
nivel de aplicacin; b) determinar los principales
cambios y logros en la esfera de la discapacidad;
c) determinar los principales problemas y obstculos
enfrentados durante el proceso de aplicacin. Los
resultados fueron publicados en 199721. Se centra en
cuestiones de poltica general, legislacin (artculo 15),
posibilidades de acceso (artculo 5), organizaciones de
personas con discapacidad (artculo 18) y coordinacin
de los trabajos (artculo 17). Una conclusin sorpren-
19
Resolucin 2000/10 del Consejo Econmico y Social, de 27
de julio de 2000.
20
Supervisin de la aplicacin de las Normas Uniformes sobre
la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad,
documento de las Naciones Unidas A/52/56, anexo.
21
Dimitris Michailakis, Government Action on Disability Pol-
icy: A Global Survey.
 Aplicacin de la autoridad moral
dente de la encuesta fue que, en sus polticas, los pases
daban ms prioridad a la prevencin y la rehabilitacin
que a una legislacin efectiva contra la discriminacin.
Segn la encuesta, que constituy un importante ejerci-
cio de evaluacin de la situacin, es evidente que el
enfoque tradicional de la discapacidad an est muy
generalizado22. El Relator Especial tambin colabor
en encuestas conexas relacionadas con la educacin
(UNESCO), el derecho al trabajo (OIT) y el derecho a
la salud (OMS).
El segundo informe definitivo del Relator Especial
(E/CN.5/2000/3, anexo) abarca el perodo comprendido
entre 1997 y 2000. Su lectura es sumamente interesante.
En el prrafo 119 se destacan los aspectos de las Normas
que han de ser actualizados y las lagunas que han de col-
marse:
No se han tratado lo suficiente algunos aspectos de la
poltica sobre discapacidad, por ejemplo, en lo tocante a
los nios con discapacidades, la cuestin del gnero y
determinados grupos, principalmente las personas con
discapacidades psiquitricas y de desarrollo. Se ha
sealado que en las Normas no figura una estrategia para
el mejoramiento de las condiciones de vida de los
discapacitados en regiones de extrema pobreza. Tambin
se ha omitido la cuestin de los discapacitados en
condiciones de refugiados o situaciones de emergencia.
[No] se ha hecho referencia alguna al mbito de la
vivienda. Entre otras cosas, ello significa que no existe
ninguna orientacin con respecto a la gestin de las
instituciones, en que un gran nmero de personas con
discapacidades todava pasan su vida entera en condicio-
nes lamentables. Quizs tambin deberan reflejarse ms
claramente los importantes acontecimientos registrados en
materia de derechos humanos en el decenio de 1990.
2.5 Conferencias mundiales y discapacidad
Las resoluciones, declaraciones y otros documentos
antes mencionados se refieren directamente a la disca-
pacidad. Hay muchas otras importantes resoluciones y
declaraciones que tienen pertinencia indirecta y cabe
mencionar algunas de ellas.
De inters general es la Declaracin y Programa de
Accin de Viena, aprobada por la Conferencia Mundial
de Derechos Humanos el 25 de junio de 1993. Una de
las principales razones de la Declaracin fue disipar las
dudas que an persistan acerca de la universalidad de
los derechos humanos y la firmeza del compromiso de
la comunidad internacional a ese respecto. Es intere-
sante observar que las personas con discapacidad se
mencionan en los prrafos 63 y 64 de la seccin II.B
bajo el encabezamiento Igualdad, dignidad y toleran-
cia. El prrafo 63 reafirma que las personas con disca-
pacidades tienen derecho a todos los derechos humanos
22
Ibd., pg. 15.
29
de que disfrutan los dems. El prrafo 64 va ms all,
afirmando lo siguiente:
El lugar de las personas discapacitadas est en todas
partes. A las personas con discapacidades debe garanti-
zrseles la igualdad de oportunidades mediante la supre-
sin de todos los obstculos determinados socialmente,
ya sean fsicos, econmicos, sociales o psicolgicos, que
excluyan o restrinjan su plena participacin en la socie-
dad.
La Declaracin de Copenhague sobre Desarrollo
Social y el Programa de Accin de la Cumbre Mundial
de Desarrollo Social celebrada en Copenhague del 6 al
12 de marzo de 199523 son documentos sumamente
amplios e interesantes que merecen ser consultados por
derecho propio. Muchas de sus disposiciones generales
guardan relacin directa con la esfera de discapacidad.
En resumen, las personas con discapacidades son
explcitamente mencionadas en varios lugares. Se
reconoce que las personas con discapacidades consti-
tuyen una de las mayores minoras del mundo24. Se
mencionan la necesidad de garantizar el acceso a la
rehabilitacin, a servicios para una vida independiente
y a tecnologa de asistencia25, y la necesidad de pro-
mover servicios de atencin a largo plazo basados en la
comunidad para quienes han perdido su indepen-
dencia26. Se destacan en particular las necesidades y
los derechos de los nios con discapacidades27. Se
menciona especficamente la necesidad de ampliar la
gama de oportunidades de empleo para las personas
con discapacidades28. Esto entraa poner fin a la
discriminacin existente, adoptar medidas proactivas y
Hacer los ajustes apropiados en el lugar de trabajo para
adaptarlos a las personas con discapacidades, incluida, a
ese respecto, la promocin de tecnologas innovadoras29.
Mucho ms importante an es que el Programa de
Accin afirma que una forma de responder a las
necesidades sociales especiales, por ejemplo en el caso
de las personas con discapacidades, sera que los
gobiernos promoviesen y aplicasen las Normas
Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad30. Deberan:
favorecer la igualdad de oportunidades, con objeto de que
las personas con discapacidad puedan contribuir a la
sociedad y beneficiarse de su plena participacin en ella.
Las polticas relativas a las personas con discapacidad no
deberan centrarse en sus discapacidades sino en sus
23
Documento de las Naciones Unidas A/CONF.166/9, anexos I
(Declaracin) y II (Programa de Accin).
24
Ibd., anexo I, prr. 16 h).
25
Ibd., anexo I, sexto compromiso, n).
26
Ibd., captulo II, Erradicacin de la pobreza, prr. 35 j).
27
Ibd., prr. 39 e).
28
Ibd., captulo III, prr. 62 a) a c).
29
Ibd., prr.62 c).
30
Ibd., prr. 75 k).
30 Antecedentes
capacidades, y deberan velar por la dignidad de esas per-
sonas en su calidad de ciudadanos31.
En 1999 el Secretario General de las Naciones Uni-
das present a la Comisin de Desarrollo Social, como
medida complementaria de la Cumbre Mundial de
Desarrollo Social, un informe sobre la aplicacin del
Programa Mundial de Accin32.
En 2000 se celebr un perodo extraordinario de
sesiones de la Asamblea General sobre el seguimiento
de la Cumbre Mundial de Desarrollo Social. De l sur-
gi un documento titulado Nuevas iniciativas en pro
del desarrollo social33, que se refiere a la discapacidad
y a la necesidad de:
66. Ampliar la gama de polticas y medidas, entre otras
cosas mediante la promocin de la aplicacin de las Nor-
mas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para
las personas con discapacidad , encaminadas a habilitar a
las personas con discapacidad para que desempeen una
funcin cabal en la sociedad. Debera prestarse especial
atencin a las mujeres y a los nios con discapacidad y a
las personas con discapacidad de desarrollo, mental y
psiquitrica.
67. Garantizar el acceso al empleo de las personas con
discapacidad mediante la organizacin y el diseo del
entorno laboral, y aumentar sus posibilidades de empleo
aplicando medidas para mejorar su educacin y la adquisi-
cin de conocimientos especializados mediante la rehabi-
litacin en la propia comunidad, siempre que sea posible,
y aplicando otras medidas directas que pueden incluir los
incentivos a las empresas para que den empleo a las perso-
nas con discapacidad.
Otro documento interesante es la Declaracin sobre
la eliminacin de la violencia contra la mujer, procla-
mada por la Asamblea General en 199334. La Declara-
cin menciona especficamente a las mujeres discapaci-
tadas como grupo especialmente vulnerable a la
violencia.
Desde hace mucho tiempo, las Naciones Unidas se
preocupan por la tortura y han proclamado numerosas
declaraciones de aplicacin general a ese respecto. La
Asamblea General aprob los Principios de tica
mdica aplicables a la funcin del personal de salud,
especialmente los mdicos, en la proteccin de personas
presas y detenidas contra la tortura y otros tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes en 198235. Esos
principios tienen aplicaciones y repercusiones evidentes
en el contexto de las instituciones mentales, los hospita-
les y otros lugares de tratamiento. La Asamblea General
31
Ibd.
32
Comisin de Desarrollo Social, Informe provisional del
Secretario General sobre la aplicacin del Programa de Accin
Mundial para los Impedidos, E/CN.5/1999/5.
33
A/RES/S-24/2, anexo.
34
Resolucin 48/104 de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1993.
35
Resolucin 37/194 de la Asamblea General, de 18 de
diciembre de 1982.
aprob el Conjunto de Principios para la proteccin de
todas las personas sometidas a cualquier forma de
detencin o prisin en 198836. Esos principios de apli-
cacin general son, por supuesto, pertinentes en el con-
texto de la reclusin obligatoria de las personas aqueja-
das de enfermedad mental.
2.6 Resoluciones de la Comisin de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas y disca-
pacidad
La Comisin de Derechos Humanos de las Naciones
Unidas aprueba una resolucin sobre discapacidad
cada dos aos. En los ltimos aos, esas resoluciones
han sido patrocinadas por Irlanda. Dado que no suelen
someterse a votacin, el texto suele estar acordado de
antemano. Tradicionalmente se han centrado en el sis-
tema de las Naciones Unidas y las Normas Uniformes
de las Naciones Unidas. Recientemente, sin embargo,
han establecido vnculos incluso ms estrechos entre la
cuestin de la discapacidad y el funcionamiento del
mecanismo de derechos humanos de las Naciones Uni-
das.
La resolucin 1994/27 sobre los derechos humanos
y la discapacidad fue aprobada en la 50.a sesin de la
Comisin en 1994. Fue redactada a raz del informe
Despouy y por consiguiente se centraba en el Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales y en la necesidad de que los Estados y las
ONG aporten toda informacin pertinente al rgano de
vigilancia de los tratados correspondiente. Es impor-
tante que, ya en 1994, la resolucin tambin alentaba
(en el prrafo 6):
a todos los rganos de vigilancia de tratados de derechos
humanos que respondan afirmativamente a la invitacin
de vigilar el cumplimiento por los Estados de los compro-
misos contrados en virtud de los oportunos instrumentos
de derechos humanos a fin de garantizar el pleno disfrute
de esos derechos por parte de las personas discapacitadas.
La resolucin 1996/27 sobre los derechos humanos
y las personas con discapacidad fue aprobada por la
Comisin de Derechos Humanos en su 52.a sesin en
1996. La Comisin se congratulaba de la labor reali-
zada por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales, que acababa de adoptar la Observacin
general N. 5. Al mismo tiempo que instaba a las ONG
a aportar la informacin pertinente a ese Comit, reite-
raba la invitacin formulada en la resolucin de 1994 a
todos los rganos creados en virtud de tratados de dere-
chos humanos a vigilar el cumplimiento por los Esta-
dos de los compromisos contrados en virtud de los
oportunos instrumentos de derechos humanos en rela-
cin con la discapacidad.
36
Resolucin 43/173 de la Asamblea General, de 9 de diciem-
bre de 1988.
 Aplicacin de la autoridad moral
La resolucin de 1998 era ms detallada y clara
(resolucin 1998/31 sobre los derechos humanos de las
personas con discapacidad, aprobada en la 54.a sesin).
Ya en el primer prrafo de la parte dispositiva reconoca
que
cualquier violacin del principio fundamental de igualdad
y cualquier discriminacin o diferencia negativa de trato
de las personas con discapacidad que contravenga las Nor-
mas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad vul-
nera los derechos humanos de esas personas.
Estos trminos asumen correctamente que la filosofa
de las Normas Uniformes se basa en la igualdad y la no
discriminacin. Esa filosofa, basada en los derechos
humanos, se expone con considerable detalle en las
Normas. A continuacin, la resolucin presupone que
cualquier violacin del espritu de igualdad consagrado
en las Normas supone una violacin de los derechos
humanos. Este criterio puede criticarse como una exce-
siva identificacin de las Normas con los derechos
humanos. Por otro lado, la aplicacin del concepto de
igualdad en la esfera de la discapacidad exige mucho
ms que abstenerse simplemente de la discriminacin.
En cualquier caso, es evidente que las Normas Unifor-
mes habrn de figurar de forma destacada en cualquier
eventual negociacin de un tratado relativo a los dere-
chos de las personas con discapacidad.
Adems de reiterar la invitacin a los rganos crea-
dos en virtud de los tratados a vigilar el cumplimiento
de los compromisos en materia de derechos humanos en
relacin con las personas con discapacidad, la resolu-
cin 1998/31 tambin insta especficamente a los
gobiernos (prrafo 11)
a que tengan plenamente en cuenta la cuestin de los
derechos humanos de las personas con discapacidad
cuando presentan sus informes de conformidad con los
instrumentos pertinentes de las Naciones Unidas en
materia de derechos humanos.
La resolucin ms reciente de la Comisin (resolu-
cin 2000/51 sobre los derechos humanos de las perso-
nas con discapacidad, aprobada en la 56.a sesin)
comienza tomando nota de la adopcin por la
Organizacin de los Estados Americanos, el 7 de junio
de 1999, de la Convencin Interamericana para la
Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
contra las Personas con Discapacidad (1999) como
buen ejemplo de preocupacin y accin a nivel regional.
La resolucin reitera ya en su primer prrafo el pasaje
antes citado de la resolucin 1998/31 en el sentido de
que cualquier violacin de las Normas Uniformes
vulnera los derechos humanos de las personas con
discapacidad. Esto es importante pues cimienta el nexo
entre las Normas Uniformes y los derechos humanos.
La resolucin 2000/51 tambin invita a todos los
relatores especiales a que en el desempeo de sus
mandatos tengan en cuenta la situacin y los derechos
31
humanos de las personas con discapacidad. Es impor-
tante que en el prrafo 30 acerca an ms a la Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos a la
esfera de los derechos humanos y la discapacidad e
invita:
a la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos, en cooperacin con el Relator Espe-
cial sobre Discapacidad de la Comisin de Desarrollo
Social, a examinar medidas para fortalecer la proteccin
y vigilar los derechos humanos de las personas con disca-
pacidad, y a solicitar aportaciones y propuestas de las par-
tes interesadas, en particular el grupo de expertos.
Es interesante sealar que en el proyecto de resolu-
cin se peda iniciar un procedimiento para la posible
elaboracin de una convencin de las Naciones Unidas
sobre los derechos de las personas con discapacidades.
De haberse aprobado, el texto habra sido el siguiente:
Considera que el prximo paso lgico para promover el
disfrute en efectivo de los derechos de las personas con
discapacidad exige que la Comisin de Desarrollo Social
(de las Naciones Unidas) examine la conveniencia de ela-
borar una convencin internacional sobre los derechos de
las personas con discapacidad, as como la forma y el con-
tenido de ese instrumento, y solicite aportaciones y pro-
puestas de las partes interesadas, incluido en particular el
cuadro de expertos (es decir, el cuadro de expertos que
asesora al Relator Especial en virtud de las Normas Uni-
formes).
Este prrafo del proyecto fue retirado cuando la
delegacin patrocinadora tuvo la impresin de que no
saldra adelante sin someterlo a votacin, lo que habra
sido contraproducente.
2.7 Seminarios de expertos de las Naciones
Unidas sobre discapacidad
La Secretara de las Naciones Unidas organiz una
serie de importantes reuniones de expertos sobre disca-
pacidad en todo el mundo.
Berkeley
Una de esas reuniones, la Reunin consultiva de un
grupo de expertos de las Naciones Unidas sobre nor-
mas y patrones internacionales relacionados con la dis-
capacidad, fue patrocinada por la Escuela de Derecho
Boalt Hall de la Universidad de California en Berkeley,
en cooperacin con el World Institute on Disability, del
8 al 12 de diciembre de 1998. La reunin se organiz
para ofrecer conclusiones y recomendaciones en rela-
cin con lo siguiente: a) formas de aumentar la com-
prensin de normas y patrones internacionales relacio-
nados con la discapacidad en su relacin con la
legislacin y las polticas nacionales; b) promover la
aplicacin de esas normas y patrones en el mbito
nacional; y c) marcos legislativos apropiados para pro-
mover la aplicacin pertinente de normas y patrones
internacionales, incluida la formulacin de modelos de
32 Antecedentes
legislacin nacional. El informe de la reunin puede
consultarse en el sitio web del Departamento de Asun-
tos Econmicos y Sociales.
En la reunin de Berkeley se reconocieron los nume-
rosos avances positivos en relacin con la cuestin de la
discapacidad en los diversos rganos de vigilancia de
los tratados. No obstante, se consider que
an queda mucho por hacer para garantizar que las viola-
ciones de los derechos humanos de las personas con disca-
pacidad sean reconocidas por los rganos de derechos
humanos y obtengan una respuesta de stos.
En la Reunin se examinaron diversas estrategias
amplias para la aplicacin de normas internacionales en
el nivel nacional y tambin se estudi la cuestin de las
estrategias de aplicacin en el nivel internacional. Es
interesante en que la reunin de Berkeley recomend
(parte 5 de su informe) lo siguiente:
Debera establecerse un grupo de trabajo de la Comisin
de Derechos Humanos para examinar las violaciones espe-
cficas de los derechos de las personas con discapacidad.
Ese Grupo de Trabajo debera incluir a personas con dis-
capacidad entre sus miembros. La Oficina del Alto Comi-
sionado para los Derechos Humanos debera incluir a per-
sonas con discapacidades entre sus miembros. La Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos debera
examinar la posibilidad de organizar las reuniones del
grupo de trabajo en lugares de todo el mundo a fin de
garantizar la posibilidad de acceso a personas con discapa-
cidades procedentes del mayor nmero posible de pases.
En la reunin de Berkeley tambin se sugiri que los
derechos de las personas con discapacidades se tuviesen
en cuenta en todos los procedimientos de derechos
humanos, incluidos los procedimientos temticos, la
resolucin 1235 y la resolucin 1503.
Adems, examin los argumentos a favor de una con-
vencin sobre los derechos de las personas con discapa-
cidad. Una de las preocupaciones expresadas (en la
parte 6 de informe) fue que cualquier nuevo instrumento
relativo especficamente a la discapacidad
podra tener la consecuencia involuntaria de marginar a las
personas con discapacidades, y esa discriminacin podra
verse perpetuada por la atencin a los derechos de las per-
sonas con discapacidad en un instrumento especial.
Por otro lado, en la reunin de Berkeley se reconoca
lo siguiente:
Muchos de los principios, normas, declaraciones, pautas y
directrices existentes que se ocupan de la cuestin de la
discapacidad estn dispersos en distintos instrumentos;
algunos no son lo bastante especficos o de cumplimiento
obligatorio; otros no son globales, no garantizan una falta
de discriminacin operativa, amplia y jurdicamente efec-
tiva por causa de discapacidad. Una nueva convencin
dara la oportunidad de revisar o desechar normas o decla-
raciones de derechos vigentes que no concuerden con el
pensamiento actual acerca de los derechos humanos de las
personas con discapacidades o que sean poco satisfacto-
rios en otros aspectos. Se observ que los instrumentos
dedicados a grupos especficos, como los que garantizan
los derechos de los nios, las mujeres, las minoras o los
pueblos indgenas, han centrado su atencin en cuestiones
que haban permanecido mucho menos visibles en el
mbito de los instrumentos generales de derechos huma-
nos.
Una de las conclusiones de la reunin de Berkeley
fue recomendar que la Divisin de Poltica Social y
Desarrollo de las Naciones Unidas examine la conve-
niencia de un nuevo instrumento internacional y la
forma y el contenido de ese instrumento; y solicite
aportaciones y propuestas... de las partes interesadas
(parte 7 del informe de la reunin).
Hong Kong
Como complemento a la reunin de Berkeley, el
Seminario Interregional y Simposio sobre Normas y
pautas internacionales relacionadas con la discapaci-
dad se celebr en Hong Kong (China) del 13 al 17 de
diciembre de 1999. Sus recomendaciones se agruparon
en tres apartados: a) normas y pautas internacionales
relacionadas con la discapacidad; b) aumento de la
capacidad para promover y vigilar la aplicacin de nor-
mas y pautas; y c) criterios para la definicin de disca-
pacidad37. Los trabajos de esta reunin abarcaron
numerosas cuestiones.
Entre las muy interesantes recomendaciones formu-
ladas por la reunin de Hong Kong en el apartado 1
(normas y pautas internacionales, pg. 4 del borrador
del informe) figuraba la siguiente:
La Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Uni-
das debera estudiar la posibilidad de designar un relator
especial encargado especficamente de las violaciones de
los derechos humanos de las personas con discapacidad
para que investigue las violaciones sistemticas e indivi-
duales de los derechos humanos de las personas con dis-
capacidad (el mandato, que debe ser elaborado en con-
sulta con grupos de personas discapacitadas, debe incluir
una amplia gama de cuestiones, como las relativas al
gnero y a la discapacidad cruzada).
Esta es una idea que ya ha madurado.
En la reunin se recomend lo siguiente:
Las Naciones Unidas, los Estados Miembros y las organi-
zaciones que defienden los derechos de las personas con
discapacidad deben iniciar el proceso de adopcin de un
tratado internacional que se ocupe especficamente de los
derechos humanos de las personas con discapacidad. En
el proceso de formulacin de ese instrumento, es preciso
observar los siguientes principios:
37
Vase tambin T. Degener, International Disability LawA
new legal subject on the rise: the Interregional Experts Meeting in
Hong Kong, Berkeley Journal of International Law, vol. 4 (1999),
pp. 180-195.
 Aplicacin de la autoridad moral
a) el proceso de redaccin de cualquier nuevo tratado
debe ser abierto, incluyente y representativo de los
intereses de las personas con discapacidad.
b) las personas con discapacidad deben figurar entre los
participantes principales en la redaccin de cualquier
nuevo tratado en todas las fases del proceso de negocia-
cin.
c) la elaboracin de cualquier nuevo tratado no debe
redundar en menoscabo de las disposiciones interna-
cionales existentes relativas a los derechos de las perso-
nas con discapacidad ni contravenir ninguna norma
nacional sobre discapacidad que ofrezca un mayor
grado de proteccin de derechos.
La Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre
Discapacidad convoc a un Seminario sobre Derechos
Humanos y Discapacidad en Estocolmo (Suecia) del 5 a
9 de noviembre de 2000. El informe, titulado Let the
World Know [Que el mundo sepa], fue elaborado por la
Relatora, Marcia Rioux. La finalidad del seminario era
elaborar directrices para apoyar a las ONG que se ocu-
pan de la discapacidad en su labor de deteccin y noti-
ficacin de infracciones y abusos de los derechos huma-
nos; el seminario se celebr en aplicacin del prrafo 30
de la resolucin 2000/51 de la Comisin de Derechos
Humanos, en la que se peda la cooperacin entre el
Relator Especial y la Oficina del Alto Comisionado de
las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en el
fortalecimiento de la proteccin de los derechos huma-
nos de las personas con discapacidad.
De modo ms especfico, los objetivos del seminario
eran los siguientes:
Ofrecer un foro de intercambio de conocimientos y
experiencia y dialogar sobre la integracin de las cues-
tiones relacionadas con la discapacidad en los procesos
de derechos humanos;
Elaborar una metodologa sustantiva para relacionar los
obstculos a la participacin, la desatencin, el abuso y
otras formas de discriminacin a las disposiciones
legales de los instrumentos de derechos humanos
existentes; y
Disear un proceso para el seguimiento y para el acopio
y el anlisis de informacin, y en este marco desarrollar
y apoyar la capacidad de presentacin de informes en
las ONG que se ocupan de la discapacidad.
Estos objetivos son importantes pues se refieren a
formas de conseguir que el mecanismo de derechos
humanos funcione mejor en el contexto de la discapaci-
dad. Un aspecto crucial es la forma de mejorar la parti-
cipacin de las ONG en ese mecanismo, por ejemplo
acopiando, tratando y utilizando la informacin a la que
tienen acceso.
El seminario de Estocolmo acord que era impor-
tante incorporar la discapacidad al resto de cuestiones
de que se ocupa el sistema de vigilancia de los tratados
de Naciones Unidas sobre derechos humanos. Un ele-
mento innovador se refera a la elaboracin de herra-
33
mientas mediante las cuales las ONG puedan notificar
violaciones en un formato que el sistema pueda com-
prender y tramitar. Tambin se acord que se necesitan
mecanismos y herramientas claros para facilitar el aco-
pio y el tratamiento de informacin.
El seminario de Estocolmo propuso un mecanismo
para la documentacin de casos individuales de viola-
cin de derechos. Recomend que las ONG contraten,
retengan o utilicen los conocimientos de un especialista
en derechos humanos para este tipo de trabajo. El semi-
nario formul recomendaciones sumamente detalladas
y tiles sobre la forma de conseguir el mximo efecto
con esta labor. Propuso la creacin de una base de datos
de casos judiciales y jurisprudencia, que abarque leyes
y polticas nacionales, que se mantendra en la Oficina
del Alto Comisionado para los Derechos Humanos. El
seminario tambin recomend que se siguiera la labor
de los medios de informacin en relacin con los dere-
chos de los discapacitados con el fin de documentar los
abusos de los derechos humanos en los medios y por
stos.
El seminario de Estocolmo se distingui por que
llev el debate a un nuevo nivel. Los participantes exa-
minaron la forma de aprovechar al mximo el meca-
nismo de los tratados. Tambin defendieron de forma
firme y bien argumentada la necesidad de algn tipo de
vigilancia internacional de los derechos humanos de
los discapacitados.
El 9 de febrero de 2001, la Divisin de Poltica
Social y Desarrollo de la Secretara de las Naciones
Unidas organiz en Nueva York una Reunin consul-
tiva oficiosa sobre normas y pautas internacionales
para las personas con discapacidad. Se prepararon
varios documentos para la reunin cuyo objetivo no era
producir recomendaciones como tales, sino estimular
el debate acerca del futuro. El resumen de los debates
que figura en el informe de la Reunin es sumamente
revelador. Segn el prrafo 22, por ejemplo:
Varios gobiernos han expresado su inters por abordar los
derechos de las personas con discapacidades mediante un
enfoque de doble va, que entraara la elaboracin de
una convencin, y estudios sobre distintas opciones para
incorporar la promocin y proteccin de los derechos de
las personas con discapacidades a los actuales instrumen-
tos internacionales. Esos estados consideraban que una
convencin sera un complemento y no una alternativa
excluyente a los instrumentos internacionales vigentes y
los derechos de las personas con discapacidad.
El informe de la Reunin (prrafo 25) tambin se
refiere al hecho de que
[Varias ONG]... expresaron la opinin de que la elabora-
cin de una convencin sobre los derechos de las perso-
nas con discapacidad reviste gran importancia, en particu-
lar porque hoy en da la discapacidad se considera
principalmente una cuestin de derechos humanos ms
que una cuestin perteneciente al mbito de los servicios
mdicos y de asistencia social. [Las ONG] tambin sea-
34 Antecedentes
laron que se considera que una convencin sera un com-
plemento a las Normas Uniformes y no un instrumento
alternativo. Mientras que las Normas Uniformes no son de
cumplimiento obligatorio, son s un instrumento indispen-
sable que ofrecen una til orientacin para la poltica y la
prctica.
2.8 Resolucin de la Asamblea General sobre
una convencin para promover y proteger
los derechos y la dignidad de las personas
con discapacidad
En diciembre de 2001, la Asamblea General de las
Naciones Unidas aprob una resolucin sobre una
Convencin internacional amplia e integral para pro-
mover y proteger los derechos y la dignidad de las per-
sonas con discapacidad38.
La Asamblea observaba con satisfaccin que las
normas uniformes ejercen una importante influencia
en la evolucin positiva en los niveles nacional e inter-
nacional. Sin embargo, tambin reconoca que:
a pesar de los esfuerzos emprendidos [por rganos y orga-
nizaciones] para aumentar la cooperacin y la integracin,
adems de la concientizacin y sensibilizacin acerca de
las cuestiones relativas a la discapacidad, ellos no han sido
suficientes para promover una participacin y oportunida-
des plenas y efectivas de las personas con discapacidad en
la vida econmica, social, cultural y poltica.
En el primer prrafo dispositivo de la resolucin, la
Asamblea
Decide establecer un comit especial abierto a la participa-
cin de todos los Estados Miembros y observadores de las
Naciones Unidas para que examine propuestas relativas a
una convencin internacional amplia e integral para pro-
mover y proteger los derechos y la dignidad de las perso-
nas con discapacidad, sobre la base de un enfoque hols-
tico de la labor realizada en las esferas del desarrollo
social, los derechos humanos y la no discriminacin y
teniendo en cuenta las recomendaciones de la Comisin de
Derechos Humanos y de la Comisin de Desarrollo Social;
Un movimiento semejante tena que manifestarse
antes o despus en algn lugar del mecanismo de las
Naciones Unidas. Cabe sealar que la decisin obedece
38
Resolucin 56/168 de la Asamblea General, de 19 de diciem-
bre de 2001.
al menos en cierta medida a las recomendaciones de la
Comisin de Derechos Humanos y la Comisin de
Desarrollo Social. Si esos rganos acuerdan la elabora-
cin de una convencin, es de suponer que tambin se
pongan de acuerdo sobre un proceso que permita el
mximo tiempo posible para examinar las cuestiones
pertinentes y un espacio mximo de consultas con la
sociedad civil.
La resolucin decide que el Comit Especial celebre
al menos un perodo de sesiones, de diez das de dura-
cin, antes del quincuagsimo sptimo perodo de
sesiones de la Asamblea General e invita a todos los
rganos pertinentes, incluidos las ONG y los rganos
competentes creados en virtud de tratados de derechos
humanos, a que aporten su contribucin a la labor enco-
mendada al Comit Especial. Tambin pide que se cele-
bren reuniones regionales para que puedan aportarse
distintas perspectivas al proceso.
2.9 Conclusiones
En los ltimos aos se ha producido un avance
inexorable desde los instrumentos no vinculantes como
principal fuerza motriz para el cambio en la esfera de la
discapacidad. Esto se pone de manifiesto claramente en
las resoluciones de la Comisin de Derechos Humanos
de los Naciones Unidas, que ahora subrayan la impor-
tancia de los seis grandes instrumentos de derechos
humanos en el contexto de la discapacidad. Tambin
puede observarse en las conclusiones de las distintas
reuniones de expertos, especialmente el seminario
celebrado en Hong Kong. El seminario de Estocolmo
dio el siguiente paso lgico, el de estudiar cmo puede
conseguirse el cambio necesario mediante la aporta-
cin de informacin til. El cambio se aprecia con par-
ticular claridad en la resolucin de la Tercera Comisin
de la Asamblea General sobre la necesidad de una con-
vencin.
El respaldo sin reservas de una perspectiva de la dis-
capacidad basada en los derechos humanos ha servido
para presionar de forma natural al sistema de derechos
humanos para que responda de forma positiva y apro-
piada. En la siguiente parte del presente estudio se exa-
mina la trayectoria de los rganos de vigilancia de los
tratados de derechos humanos hasta la fecha.
 CAPTULO 3

Establecimiento de puentes entre la legislacin vinculante y la

no vinculante: aplicacin de los instrumentos de derechos humanos
de las Naciones Unidas a la esfera de la discapacidad

Gerard Quinn, Theresia Degener

La Comisin reconoce que cualquier violacin del principio fundamental de igualdad y cualquier discriminacin
o diferencia negativa de trato de las personas con discapacidad que contravenga las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad vulnera los derechos
humanos de esas personas.
Resolucin 1998/31 de la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre los derechos
humanos de las personas con discapacidad

3.1 El sistema de tratados de derechos huma-
nos de las Naciones Unidas
Como se seal en el captulo anterior, la Comisin
de Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha ins-
tado a los rganos de vigilancia de los tratados a tener
debidamente en cuenta los derechos de las personas con
discapacidad en sus actividades en relacin con cada
uno de los seis tratados principales en materia de dere-
chos humanos. Esto reviste una importancia enorme,
pues reconoce la necesidad de canalizar el potencial de
los diversos instrumentos jurdicos internacionales en
beneficio de las personas con discapacidad. El propsito
de la parte 2 del presente estudio es evaluar si esto se
est haciendo y, en su caso, de qu forma. Aqu esboza-
mos brevemente en qu consisten los seis tratados prin-
cipales de derechos humanos e indicamos cmo pueden
seguirse las novedades pertinentes en relacin con ellos.
Cada tratado o convencin cuenta con un rgano de
vigilancia cuya tarea consiste en hacer aplicar o vigilar
la aplicacin del tratado correspondiente. Dado que la
responsabilidad legal primordial incumbe a los Estados
Partes, la tarea fundamental de los rganos creados en
virtud de los tratados es vigilar la aplicacin nacional de
stos. Ello se hace mediante el examen de los informes
peridicos que presentan por los Estados Partes, res-
pecto de los cuales los rganos emiten observaciones
finales o conclusiones y recomendaciones. Las Nacio-
nes Unidas han publicado una til gua para la presenta-
cin de informes por los Estados Partes, titulada
Manual de Preparacin de Informes sobre los Dere-
chos Humanos [HRI/PUB/91/1 (Rev.1), Ginebra,
1997].
Algunos de los tratados prevn el derecho de denun-
cia individual al rgano de vigilancia correspondiente,
lo que ha generado un volumen considerable de juris-
prudencia. Cada vez se ha hecho ms comn en la prc-
tica de esos rganos la formulacin de observaciones
generales, que pretenden ser una interpretacin auto-
rizada de los tratados aunque tienen fuerza jurdica
obligatoria. Esas observaciones generales pueden ofre-
cer una orientacin til acerca de la aplicacin de los
tratados en el contexto de la discapacidad.
Los dos principales tratados de derechos humanos
son el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Pol-
ticos (PIDCP) y el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC). El pri-
mero ampara una serie de derechos civiles y polticos y
tiene por objeto defender la libertad de la persona y
garantizarle la posibilidad de influir en la vida poltica
de la comunidad. El segundo tiene por objeto garanti-
zar que la libertad est reforzada por derechos sociales
y disposiciones sociales apropiadas. Esas dos cuestio-
nes de la libertad y el apoyo social apropiado para la
libertad son cruciales para las personas con discapaci-
dad.
Ambos Pactos fueron negociados durante los aos
50 y fueron oficialmente adoptados y abiertos a la
firma y la ratificacin en 1966. Al 8 de febrero de 2002,

35
36 Antecedentes
un total de 148 Estados haban ratificado el Pacto Inter-
nacional de Derechos Civiles y Polticos y 145 haban
ratificado el Pacto Internacional de Derechos Econmi-
cos, Sociales y Culturales. El rgano de vigilancia per-
tinente creado en virtud del primero, el Comit de Dere-
chos Humanos, vigila la aplicacin del tratado por los
Estados Partes mediante el examen de informes peridi-
cos que presentan stos. El rgano de vigilancia del
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales
y Culturales es el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales, que tambin vigila la aplicacin
nacional por medio de los informes de los Estados Par-
tes. El PIDCP tiene un Protocolo Facultativo que prev
la presentacin de denuncias de particulares ante el
Comit de Derechos Humanos, siempre que el Estado
Parte pertinente ayer ratificado el Protocolo. El Comit
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha pro-
puesto un proyecto de protocolo al Pacto correspon-
diente que, en caso de adoptarse, permitira a los parti-
culares presentar denuncias anlogas en relacin con el
Pacto. En 1995 el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales aprob una importante observa-
cin general de gran alcance sobre la discapacidad
(Observacin general N. 5).
Las Naciones Unidas han adoptado otros cuatro
importantes tratados de derechos humanos. Uno de ellos
se ocupa de un derecho humano muy concreto, el dere-
cho a no ser sometido a tortura: la Convencin contra la
Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o
Degradantes. Esta Convencin reviste evidente impor-
tancia, entre otras, para los millones de personas con
discapacidad que estn internadas en instituciones.
Se adopt y abri a la firma y la ratificacin en 1984. Al
8 de febrero de 2002 haba sido ratificada por 128 Esta-
dos. El Comit contra la Tortura vigila la aplicacin del
tratado en el nivel nacional examinando los informes
peridicos que le presentan los Estados Parte. Tambin
puede examinar denuncias de particulares siempre que
el Estado Parte de que se trate haya reconocido la com-
petencia del Comit a ese respecto. Adems puede
examinar, en ciertas circunstancias, denuncias entre
Estados y llevar a cabo investigaciones.
Los otros tres tratados se ocupan de grupos o catego-
ras concretas de personas que pueden ser vctima de
discriminacin: la Convencin sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin contra la mujer
(CEDAW), de 1979; la Convencin sobre los derechos
del nio (CRC), de 1989; y la Convencin internacional
sobre la eliminacin de todas las formas de discrimina-
cin racial (ICERD), de 1966. En general, esos tratados
sirven dos propsitos: en primer lugar, establecen el
principio de la no discriminacin en relacin con el dis-
frute de todos los derechos humanos para las categoras
de personas a las que amparan. En segundo lugar, y en
la medida necesaria, aade especificidad a los derechos
generales previstos en los Pactos, adaptndolos de
forma ms directa a las circunstancias de los grupos
protegidos.
Estas convenciones especficas revisten una impor-
tancia evidente en el contexto de la doble discrimina-
cin. As, las personas con discapacidad pueden sufrir
discriminacin no slo por su discapacidad sino tam-
bin porque pertenecen a otros grupos o minoras,
como los nios, los grupos raciales o las mujeres. Es de
la mxima importancia extraer la mxima proteccin
de esos tratados para los grupos interesados.
La CEDAW contiene un Protocolo Facultativo que
permite presentar denuncias individuales ante el
Comit. Al 8 de febrero de 2002 haba 168 Estados Par-
tes en la Convencin. El Comit ha publicado una
Recomendacin general segn la cual los Estados Par-
tes deben incluir referencias a las mujeres con discapa-
cidad en sus informes.
La Convencin sobre los Derechos del Nio (CRC)
fue adoptada y abierta a la firma en 1989. A diferencia
de los otros tratados de derechos humanos, contiene un
artculo sumamente especfico sobre los derechos de
los nios discapacitados (artculo 23). Naturalmente, la
inclusin de ese artculo no implica que los otros dere-
chos previstos en la Convencin no sean aplicables a
los nios discapacitados. En 1997 el Comit sobre los
Derechos del Nio celebr un da de debate general
sumamente til sobre los nios con discapacidad, lo
que parece haber tenido un efecto positivo en su enfo-
que de la Convencin en el contexto de la discapacidad.
Al 8 de febrero de 2002 haba 191 Estados Partes, lo
que la convierte en el tratado de derechos humanos de
las Naciones Unidas ms ratificado. No prev ningn
procedimiento de denuncia.
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin
de Todas las Formas de Discriminacin Racial
(ICERD) fue adoptada y abierta a la firma en 1965.
Esta Convencin reviste particular importancia para las
personas que padecen doble discriminacin por moti-
vos de raza y de discapacidad. La Convencin prev
procedimientos de denuncia de particulares y entre
Estados. Al 8 de febrero de 2002 haba 161 Estados
Partes en la convencin.
3.2 Navegacin por el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas
La base de datos sobre los rganos creados en virtud
de tratados que figura en el sitio web de la Oficina del
Alto Comisionado para los Derechos Humanos
(www.unhchr.ch) contiene informacin detallada sobre
el funcionamiento de los rganos de vigilancia de los
tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas.
La seccin de Actualidad de la pgina de bienve-
nida de la Oficina del Alto Comisionado ofrece infor-
macin actualizada sobre importantes conferencias
mundiales que tengan relacin con los derechos huma-
nos. El mapa del sitio ofrece un punto de entrada
rpida en los textos de los tratados. Tambin contiene
 Establecimiento de puentes entre la legislacin vinculante y la no vinculante
informacin acerca de todos los rganos de derechos
humanos de las Naciones Unidas, inclusive la Comisin
de Derechos Humanos y la Tercera Comisin de la
Asamblea General, un listado temtico de asuntos
actuales en materia de derechos humanos y detalles
sobre el funcionamiento de la Oficina.
En el Mapa del sitio tambin se encuentran enlaces
con los rganos de vigilancia de los tratados y, de modo
especialmente importante, con las bases de datos que se
refieren a sus actividades. Tambin hay vnculos con
otras bases de datos, entre ellas la de rganos creados
por la Carta de las Naciones Unidas, como el Consejo
Econmico y Social.
La Base de datos de los rganos de vigilancia de los
tratados es fundamental para seguir los acontecimien-
tos pertinentes en cada uno de los seis tratados principa-
les. Tambin puede accederse a ella pulsando en el apar-
tado Documentos de la pgina de bienvenida de la
Oficina. En la columna izquierda de la pgina de la base
de datos de los rganos de vigilancia de los tratados apa-
recen enlaces a los nombres de los actuales miembros
del comit, los documentos pertinentes, la situacin de
cada Estado Parte de cada tratado en relacin con la pre-
sentacin de informes y el estado actual de ratificacin
(inclusive informacin sobre declaraciones y reservas).
37
La seccin Documentos de la base de datos de los
rganos de vigilancia de los tratados es sumamente
importante. Puede utilizarse para acceder a los infor-
mes de los Estados Partes, las observaciones generales,
las listas de cuestiones enviadas a los Estados Partes
por el rgano pertinente, las respuestas a esas listas
remitidas por el gobierno correspondiente, las actas
resumidas de las reuniones entre gobiernos y rganos
de vigilancia de los tratados, y las observaciones fina-
les, comentarios y recomendaciones de los rganos. La
seccin Documentos tambin contiene informacin
sobre la jurisprudencia de los rganos de vigilancia de
los tratados que pueden examinar denuncias individua-
les o de otro tipo.
La seccin puede consultarse por pas, idioma, sig-
natura, tratado o tipo de documento. Para conocer la
trayectoria de cierto pas, por ejemplo, el criterio de
bsqueda en la base de datos es por pases. Para obtener
un panorama general de cmo funciona un tratado se
busca por tratados.
Existen algunas publicaciones generales sobre el
funcionamiento de los tratados en el contexto de la dis-
capacidad. Uno de ellos es: T. Degener y Y. Koster-
Dreese (eds.), Human Rights and Disabled Persons
(Dordrecht, Martinus Nijhoff, 1995).
 PARTE 2

Evaluacin del uso actual de los instrumentos de derechos

humanos de las Naciones Unidas en el contexto de la discapacidad
 CAPTULO 4
Discapacidad y libertad: el Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos (PIDCP)
Theresia Degener
En este captulo se evalan el uso actual y las posibi-
lidades futuras del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Polticos (PIDCP) para garantizar y promover
los derechos de las personas con discapacidad. Se
divide en cinco secciones. La primera contiene un pano-
rama general del Pacto en el que se indica la pertinencia
de los derechos amparados en l para las personas con
discapacidad. La segunda seccin analiza el funciona-
miento del Pacto en el contexto de la discapacidad, se
aclaran los mtodos de aplicacin y se examina la
pertinencia de las observaciones generales como instru-
mentos de interpretacin. La tercera seccin se ocupa de
la cobertura de la discapacidad en los informes peri-
dicos y la respuesta del Comit de Derechos Humanos.
La cuarta seccin examina el procedimiento de denun-
cia en virtud del primer Protocolo Facultativo del Pacto
desde el punto de vista de la discapacidad. La quinta
seccin contiene nuestras conclusiones en relacin con
el uso actual del Pacto y las posibles medidas para
incrementar su valor en el contexto de la discapacidad.
4.1 Pertinencia de los derechos civiles y polti-
cos para la discapacidad
4.1.1 Pertinencia general de los derechos previstos
en el pacto para la discapacidad
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polti-
cos de 1966 es uno de los ms importantes instrumentos
internacionales en materia de derechos humanos. Junto
con la Declaracin Universal de Derechos Humanos de
1948 y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (PIDESC) de 1966, constituye la
Carta Internacional de Derechos Humanos.
El Pacto fue adoptado en 1966 por la Asamblea
General de las Naciones Unidas y entr en vigor en
1976 tras su ratificacin por un nmero suficiente de
Estados. Al 8 de febrero de 2002 haban ratificado el
Pacto 148 de los 189 Estados Miembros de las Naciones
Unidas. El Pacto va acompaado de dos protocolos. El
41
primer Protocolo Facultativo, que prev denuncias
individuales de ciudadanos de los Estados Partes, fue
adoptado y entr en vigor al mismo tiempo que el
Pacto. Al 8 de febrero de 2002 haba sido ratificado por
101 Estados Partes. El Segundo Protocolo Facultativo,
que se ocupa de la abolicin de la pena de muerte, fue
adoptado por la Asamblea General de las Naciones
Unidas en 1989 y entr en vigor en 2000. Ha sido rati-
ficado por 46 Estados Partes.
Aunque los redactores del Pacto no tenan en mente
a las personas con discapacidad, es evidente que stas
estn claramente cubiertas por sus disposiciones. Por
un lado, el Pacto es universal en el sentido de que
abarca todos los derechos humanos. A diferencia de
otros tratados como la CEDAW o la CRC, no se centra
en un grupo de poblacin particular. En segundo lugar,
cabe interpretar sin lugar a dudas que la afirmacin
contenida en el prembulo del Pacto de que la
libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base
el reconocimiento de la dignidad inherente a todos los
miembros de la familia humana y de sus derechos
iguales e inalienables incluye a las personas con
discapacidad. Por ltimo, si bien es cierto que el Pacto
no menciona explcitamente a las personas con
discapacidad, a estas alturas est claro que la disca-
pacidad est incluida en la expresin cualquier otra
condicin social de los artculos 2 y 26, que son las
clusulas de no discriminacin del tratado. El Comit
de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha
adoptado este criterio en la interpretacin de las
disposiciones comparables de no discriminacin de
este tratado. La Asamblea General de las Naciones
Unidas ha procedido con arreglo a la premisa de que las
personas con discapacidad estn amparadas por el
Pacto en la mayora de las declaraciones sobre personas
discapacitadas adoptadas en los ltimos 25 aos1.
1
Por ejemplo, la Declaracin de los Derechos de los Impedidos,
1975. Vase Gerard Quinn, The International Covenant on Civil
and Political Rights, Human Rights and Disabled Persons,
T. Degener and Y. Koster-Dreese (eds.) (Dordrecht, Martinus
Nijhoff, 1995), pg. 81.
42 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Durante esos mismos 25 aos, la discapacidad se ha
ido convirtiendo en una cuestin de derechos civiles y
polticos en lugar de un problema mdico que debe
resolverse mediante una poltica de intervencin
mdica y segregacin con la intervencin de servicios
sociales especiales. Este concepto histrico o imagen de
la discapacidad como cuestin mdica y social explica
por qu en general la discapacidad no se ha percibido
como cuestin de derechos humanos del mismo modo
que el gnero o la raza2. Cada vez que la doctrina de
derechos humanos y la discapacidad se han asociado en
el pasado, se ha dado ms importancia a los derechos
consagrados en el PIDESC que a los del PIDCP. Este
planteamiento se refleja en el hecho de que la Depen-
dencia de Discapacidad de las Naciones Unidas, que
depende de la Divisin de Poltica Social y Desarrollo,
no tiene homlogo en el mecanismo de derechos huma-
nos. Se observa asimismo en la poltica de los Estados,
en los que suelen ocuparse de la discapacidad los minis-
terios de bienestar social en lugar de considerar la cues-
tin merecedora de atencin por todos los departamen-
tos gubernamentales. Adems, la propia comunidad
internacional que trabaja en la esfera de la discapacidad
ha prestado poca atencin al trabajo del Comit de
Derechos Humanos durante el Decenio de las Naciones
Unidas para los Impedidos. En el primer libro publicado
sobre el mecanismo de derechos humanos de las Nacio-
nes Unidas y las personas con discapacidad, Gerard
Quinn haca la siguiente observacin:
quiz ha llegado el momento de que la comunidad que
trabaja en la esfera de la discapacidad preste (la misma)
atencin a los derechos civiles y polticos que... a los
derechos econmicos y sociales. Lo ideal sera tener
presentes simultneamente ambos conjuntos de derechos3.
4.1.2 Derechos particulares protegidos por el
PIDCP y discapacidad
Los diversos derechos civiles y polticos contenidos
en el Pacto pueden dividirse en cuatro grupos4: a) dere-
chos relativos a la existencia humana; b) derechos rela-
cionados con la libertad; c) derechos de asociacin; y
d) derechos polticos. Todas las categoras tienen
pertinencia para las personas con discapacidad. Como
sabemos por los dos informes preparados por los
rganos de derechos humanos de las Naciones Unidas
sobre las personas con discapacidad5, todos esos
derechos se vulneran con frecuencia en el caso de esas
personas.
2
Ibd., pg. xii.
3 1993, publicacin de las Naciones Unidas, N. de venta S.92.XIV.4.
Ibd., pg. 81.
4 6
Ibd., pg. 83.
5
Vase Principios, orientaciones y garantas para la proteccin
de las personas recluidas por mala salud mental o que padecen
a) Derechos previstos en el PIDCP: proteccin de la
existencia humana y la integridad de la persona en
el contexto de la discapacidad
El derecho bsico del primer grupo es el derecho a la
vida (artculo 6). En los pases en desarrollo, la tasa de
mortalidad de los nios discapacitados a menudo es
mayor porque son los ltimos en ser alimentados o cui-
dados. En los pases desarrollados, el derecho a la vida
se ve afectado por prcticas de eutanasia, como la de
denegar a un recin nacido con discapacidad un trata-
miento que puede salvarle la vida. Otro importante
derecho a este respecto es el derecho a no ser torturado
ni sometido a otros tratos y penas crueles, inhumanos o
degradantes (artculo 7). En particular, este artculo
prohbe la experimentacin mdica o cientfica sin
libre consentimiento. Gerard Quinn ha definido cuatro
circunstancias en las que esos derechos guardan rela-
cin con la discapacidad6. En primer lugar, la discapa-
cidad a menudo se debe a violaciones de los derechos
humanos como crmenes de guerra, torturas o tratos y
penas degradantes o crueles. En segundo lugar, los ser-
vicios para las personas discapacitadas prestados por el
Estado o bajo sus auspicios pueden contravenir el art-
culo 7 si son degradantes o inhumanos. Por ejemplo,
puede producirse una violacin si se almacena a per-
sonas discapacitadas en instituciones. Gerard Quinn
llega a afirmar lo siguiente:
Una poltica deliberada de tratamiento de las personas
con discapacidades en virtud de disposiciones diferentes
sencillamente por comodidad administrativa podra supo-
ner la consideracin de ciudadana de segunda clase y,
cuando menos, podra considerarse trato degradante en
virtud del art. 77.
En tercer lugar, puede infringirse el artculo 7
cuando se interna a las personas discapacitadas en un
entorno no apropiado, por ejemplo si son sometidas a
un rgimen penitenciario ordinario. La inaccesibilidad
de los servicios sanitarios o la imposibilidad de aban-
donar la celda pueden llegar a constituir un trato degra-
dante. Por ltimo, los derechos del artculo 7 son per-
tinentes en el contexto del tratamiento mdico y la
investigacin. En la prctica, el requisito del consen-
timiento libre e informado a menudo se pasa por alto.
Las personas con deficiencias intelectuales, que a
menudo son consideradas incapaces para dar su con-
sentimiento, constituyen un grupo particularmente vul-
5
trastornos mentales, informe de la Sra. Erica-Irene Daes, Relatora
Especial de la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y
Proteccin a las Minoras, 1986, publicacin de las Naciones
Unidas, N. de venta S.85.XIV.9; vase tambin Los derechos
humanos y las personas con discapacidad, informe de Leandro
Despouy, Relator Especial de la Subcomisin de Prevencin de
Discriminaciones y Proteccin a las Minoras, Naciones Unidas,
Degener y Koster-Dreese, Human Rights and Disabled Per-
sons, pg. 84.
7
Ibd., pg. 84.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
nerable. Los Principios para la proteccin de los enfer-
mos mentales y para el mejoramiento de la atencin de
la salud mental adoptados por la Asamblea General de
las Naciones Unidas en 19918 ofrecen una valiosa
orientacin para interpretar el artculo 7 en el contexto
de las personas discapacitadas internadas en institucio-
nes. Los Principios prohben ciertos tipos de trato, como
la esterilizacin y la ciruga psiquitrica y otras formas
de tratamiento mdico irreversible en el caso de
pacientes involuntarios. Adems, ofrecen informacin
detallada sobre los casos en que es necesario el consen-
timiento libre e informado para el tratamiento mdico.
b) Derechos previstos en el PIDCP en relacin con la
libertad: aplicacin en el contexto de la discapacidad
El derecho a la libertad y la seguridad de la persona
(artculo 9) es importante en el contexto del interna-
miento civil de los enfermos mentales. En qu circuns-
tancias puede ordenarse el ingreso de un discapacitado
fsico o mental en una institucin de salud mental? Si el
ingreso es involuntario, qu procedimientos hay que
seguir? Es suficiente que un mdico titulado decida
que ese ingreso es necesario desde el punto de vista
mdico o debe intervenir un juez? Qu motivos son
lcitos para la contravencin de los derechos en materia
de libertad? Bastan los argumentos teraputicos o debe
determinarse en primer lugar que la persona a la que se
va a ingresar supone un peligro para s misma o para
otras? En todos estos casos, los Principios ofrecen una
orientacin inestimable. Exigen que las decisiones de
admisin involuntaria sean adoptadas por mdicos cali-
ficados de salud mental que sean supervisados y contro-
lados por rganos judiciales u otros rganos de revisin
independientes e imparciales. Las razones legtimas
para un ingreso involuntario son el riesgo de dao inme-
diato para la persona u otras personas o un deterioro
grave de su estado9. Adems, los Principios regulan
estrictamente las decisiones en materia de capacidad
legal y las normas de atencin y tratamiento.
Hay otros derechos relacionados con la libertad pre-
vistos en el Pacto que son importantes en los casos de
tutela civil o en los casos penales en los que el acusado
est discapacitado. El artculo 10 estipula que toda
persona privada de libertad ser tratada humanamente y
con el respeto debido a la dignidad inherente al ser
humano. El artculo 14 afirma que todas las personas
son iguales ante los tribunales y cortes de justicia.
Tanto el artculo 14 como el artculo 15 reconocen
importantes derechos en el contexto de los procesos
penales, como el derecho a un juicio imparcial,
inclusive el de ser asistido gratuitamente por un
intrprete si no comprende o no habla el idioma
empleado en el tribunal [artculo 14 (3) ( f)].
8 14
Resolucin 46/119 de la Asamblea General, de 17 de diciembre
de 1991. A este respecto, vase el informe Daes (nota 5).
9
Principios 16 y 17.
43
El artculo 16 contiene otro importante derecho para
las personas discapacitadas: Todo ser humano tiene
derecho, en todas partes, al reconocimiento de su
personalidad jurdica. Este es un derecho clave en
materia de garantas procesales en el contexto tanto de
la reclusin civil como de la penal. Las personas
discapacitadas, ya sean jurdicamente competentes o
incapacitadas, no deben ser tratadas como meros
objetos en ningn proceso oficial. Adems, el artculo
16 puede servir, en el campo de la biotica, como red
de seguridad para la proteccin de los derechos
humanos de las personas con discapacidad. Parece
existir un peligro de redefinicin de la persona en el
contexto de la eutanasia en el sentido de que se excluye
a las personas gravemente discapacitadas.10
Otros dos derechos en materia de libertad amparados
por el Pacto demuestran que hay mucho ms en juego
que las cuestiones de la detencin. La prohibicin de la
esclavitud y la servidumbre (artculo 8) es un derecho
importante de las personas discapacitadas tanto dentro
como fuera de las instituciones. La Subcomisin de
Promocin y Proteccin de los Derechos Humanos11
ha establecido un Grupo de Trabajo sobre las formas
contemporneas de la esclavitud que se ocupa del tr-
fico de rganos humanos, el trfico de mujeres y nios
y el comercio sexual internacional12. Las personas dis-
capacitadas se encuentran entre las vctimas. Las viola-
ciones del artculo 8 tambin pueden ocurrir en los
talleres protegidos que emplean a personas discapa-
citadas. Los grupos de defensa de los discapacitados
han denunciado que las condiciones de trabajo en esos
lugares y la falta de proteccin jurdica para los
empleados constituyen condiciones de esclavitud13. La
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) ha elabo-
rado tiles normas en materia de derechos humanos en
los talleres protegidos que podran servir como orienta-
ciones para la interpretacin del artculo 814.
Por ltimo, el derecho a la libertad de circulacin
(artculo 12) incluye el derecho a circular libremente
dentro del estado y la libertad de escoger libremente la
propia residencia. Para aplicar este derecho a sus ciuda-
danos con discapacidad, los Estados Partes quiz deban
revisar sus polticas en materia de transporte pblico y
vivienda. La prestacin de ese tipo de transporte no es
una cuestin de derechos civiles y polticos, sino de
10
Vase Helga Kuhse y Peter Singer, Should the Baby Live? The
Problem of Handicapped Infants (Nueva York, Oxford University
Press, 1985).
11
rgano subsidiario de la Comisin de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas.
12
Para ms informacin acerca del Grupo de Trabajo sobre las
formas contemporneas de esclavitud, vase http://www.unhchr.ch/
html/menu2/i2slavwg.htm.
13
Vase Susanne von Daniels, Theresia Degener et al. (eds.),
Krppel-Tribunal : Menschenrechtsverletzungen im Sozialstaat
(Colonia, Pahl-Rugenstein, 1983).
Vase el Convenio sobre la readaptacin profesional y el
empleo (personas invlidas), 1983 (N. 159) y la Recomendacin
N. 168 de 1983 de la OIT.
44 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
derechos econmicos, sociales y culturales. Destaca la
interdependencia y la indivisibilidad de ambos conjun-
tos de derechos, especialmente en el mbito de la disca-
pacidad.
c) Derechos de asociacin y otros del PIDPC:
aplicacin en el contexto de la discapacidad
Los derechos de cooperacin social son derechos que
protegen la necesidad de todo ser humano de cooperar,
de vivir en comunidad con otros y de vivir como miem-
bros del grupo social. Pertenecen a este grupo la libertad
de asociacin (artculo 22), la proteccin de la familia
(artculo 23), la proteccin del menor (artculo 24) y el
derecho a la vida privada (artculo 17). Cabe debatir si
el derecho a la vida privada realmente pertenece al
grupo de los derechos de cooperacin social si se inter-
preta como el derecho a estar solo. No obstante, el art-
culo 17 tambin se refiere a la vida privada dentro de la
familia y el hogar y protege el honor y la reputacin de
una persona, elementos que son pertinentes para la vida
social.
El derecho a la vida privada es un derecho humano
que a menudo se ha desatendido en el mbito de la dis-
capacidad. Las personas discapacitadas a menudo tie-
nen que aceptar la intervencin de muchos otros en su
vida privada (mdicos, terapeutas, auxiliares persona-
les, otros). Por esa razn, el derecho a la vida privada es
difcil de proteger, especialmente en el medio institucio-
nal. Dado que se basa en la premisa del respeto a la auto-
noma y la dignidad humana, puede afirmarse que el
artculo 17 del Pacto reviste especial importancia para
las personas con discapacidad.
Lo mismo se aplica a los derechos en relacin con la
familia (artculo 23), como el derecho a contraer matri-
monio y fundar una familia y a la igualdad de derechos
de los esposos. Esos derechos se vulneran cuando se
impide que una persona discapacitada contraiga matri-
monio por motivos de eugenesia. Las prcticas de este-
rilizacin obligatoria tambin violan los derechos
amparados por el artculo 23. En el informe Despouy se
seala que las personas discapacitadas son vctimas de
esas violaciones de los derechos humanos en algunos
pases15. Por ejemplo, las madres con discapacidad a
menudo son vctimas de discriminacin y tienen la
impresin de que los Estados las olvidan en los progra-
mas de proteccin de la familia16. Las Normas Unifor-
mes sobre la igualdad de oportunidades para las perso-
nas con discapacidad, aprobadas por la Asamblea
General en 199317, uno de los ms importantes instru-
15
Vase el informe Despouy (nota 5).
16
Vase, por ejemplo, Michelle Wates y Rowen Jade (eds.), Big-
ger than the Sky: Disabled Women on Parenting (London, The
Womens Press, 1999); Gisela Hermes (ed.), Krcken, Babies und
Barrieren. Zur Situation behindeter Eltern in der Bundesrepublik
(Kassel, bifos e.V., 1998); Barbara Duncan, Rosangela Berman-
Bieler (eds.), International Leadership Forum for Women with Dis-
abilities. Final report (Nueva York, Rehabilitation International,
1997).
mentos de derechos humanos para las personas disca-
pacitadas, pueden utilizarse como fuente de orientacin
interpretativa sobre el artculo 23 en el contexto de la
discapacidad. El artculo 9 de las Normas describe las
necesidades de las personas discapacitadas en materia
de igualdad de derechos en las relaciones sexuales, el
matrimonio y la paternidad. El artculo 24 del Pacto
afirma que el nio tiene derecho a las medidas de
proteccin que su condicin de menor requiere, tanto
por parte de su familia como de la sociedad y del
Estado. El artculo tambin incluye una clusula
contra la discriminacin que, curiosamente, no abarca
a los nios discapacitados.
El derecho de asociacin (artculo 22) plantea la
cuestin del acceso a lugares pblicos y privados de
reunin. Las personas discapacitadas deben gozar de la
oportunidad de afiliarse a asociaciones polticas, socia-
les y culturales y de constituir sus propias organizacio-
nes. El artculo 18 de las Normas Uniformes seala el
importante papel que las organizaciones de discapaci-
tados desempean en el desarrollo de polticas en mate-
ria de discapacidad.
d) Derechos polticos previstos en el PIDCP:
aplicacin en el contexto de la discapacidad
Por ltimo, aunque no por ello menos importante, el
PIDCP consagra los derechos polticos clsicos, como
el derecho a la libertad de pensamiento (artculo 18) y
a la libertad de opinin (artculo 19), el derecho de
reunin pacfica (artculo 21), el derecho a participar en
la direccin de los asuntos pblicos (artculo 25) y los
derechos de igualdad (artculos 2, 3 y 26).
La libertad de pensamiento y la libertad de opinin
(artculos 18 y 19) comnmente se reducen a la libertad
de culto en el contexto de la discapacidad. Si bien es
cierto que muchas personas con discapacidad son reli-
giosas, el hecho de no considerar a las personas disca-
pacitadas ciudadanos polticos es una forma de estereo-
tipo. Sin embargo, para ser activo polticamente es
indispensable tener acceso al debate poltico general de
la sociedad. Los medios informativos y los grupos de
defensa de intereses particulares desempean un
importante papel en el discurso poltico. Algunas per-
sonas con discapacidad, como las personas sordas y
ciegas, a menudo se ven privadas de esa oportunidad
por la existencia de barreras de comunicacin. No obs-
tante, el artculo 19 afirma que el derecho a la libertad
de expresin comprende la libertad de buscar, recibir
y difundir informaciones.
El derecho de reunin (artculos 21) y el derecho a
participar en los asuntos pblicos (artculo 5) plantean
de nuevo cuestiones relacionadas con el acceso a los
lugares donde se desarrolla la vida poltica. El derecho
a votar (artculo 25), como derecho democrtico cl-
17
Resolucin 48/96 de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1993.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
sico, reviste importancia fundamental para el ejercicio
de la libertad de pensamiento y de expresin. Pero si los
colegios electorales son inaccesibles para los usuarios
de sillas de ruedas o el material electoral slo est dis-
ponible en versin impresa, cmo puede considerarse
que unas elecciones se celebran por sufragio universal
e igual y por voto secreto que garantice la libre expre-
sin de la voluntad de los electores? Se plantean cues-
tiones anlogas en relacin con las leyes que prohben
el voto a las personas con discapacidad mental18.
La representacin de las personas con discapacidad
en partidos polticos, parlamentos y otros rganos es
otra modalidad de participacin poltica, aunque toda-
va sigue siendo la excepcin.
La repercusin ms importante del artculo 25 para
las personas con discapacidad quiz sea que todo
ciudadano est en su derecho de tener acceso, en
condiciones generales de igualdad, a las funciones
pblicas de su pas. A juicio de Gerard Quinn, este
derecho puede interpretarse de dos maneras: Cabra
interpretar que garantiza que todas las personas pueden
tomar parte en pie de igualdad en las obligaciones
cvicas que conlleva su ciudadana. Buen ejemplo de
ello es el derecho a formar parte de un jurado19.
Tambin puede interpretarse de forma ms amplia en el
sentido de que garantiza el derecho de acceso a los ser-
vicios pblicos20. Esta interpretacin es interesante en
los pases que an no han promulgado legislacin anti-
discriminatoria para los ciudadanos con discapacidad
que ampare su derecho de acceso a servicios, lugares y
edificios pblicos.
El derecho a la igualdad es uno de los derechos
humanos ms antiguos y fundamentales. La garanta de
la igualdad se refleja en varias disposiciones del PIDCP,
pero hay tres que se ocupan especficamente de esta
cuestin: los artculos 2, 3 y 26. El artculo 3 se refiere
a la igualdad de gnero y los artculos 2 y 26 prohben
la discriminacin por motivos como la raza, el color, el
sexo, el idioma, la religin, las opiniones polticas o de
cualquier ndole, el origen nacional o social, la posicin
econmica, el nacimiento o cualquier otra condicin
social. Aunque no se menciona explcitamente la
discapacidad, hay un amplio consenso de que las
personas con discapacidad estn incluidas en la
expresin cualquier otra condicin social21. El
derecho a la igualdad es uno de los derechos humanos
ms importantes para las personas con discapacidad.
Durante el Decenio de las Naciones Unidas para los
18
Vase el informe Despouy, prr. 43.
19
Vase, por ejemplo, Donald Galloway c. Tribunal Superior del
Distrito de Columbia, 1993, US Dist. LEXIS 3314, 16 de marzo de
1993.
20
Degener y Koster-Dreese, Human Rights and Disabled Per-
sons, pg. 91.
21
Ibd., Aart Hendriks, The significance of equality and non-
discrimination for the protection of the rights and dignity of disabled
persons, pg. 40.
45
Impedidos (1983-1992), la comunidad internacional en
favor de los discapacitados hizo hincapi en que la
discriminacin es el principal motivo de exclusin de
las personas con discapacidad de la corriente principal
de la sociedad y de su pobreza relativa. La discri-
minacin de los discapacitados se destaca como la
violacin ms flagrante y fundamental de los derechos
humanos en el informe Despouy22. Para interpretar las
clusulas de igualdad del Pacto en el contexto de la
discapacidad, puede ser til remitirse a las Normas
Uniformes, que afirman lo siguiente:
El principio de la igualdad de derechos significa que las
necesidades de cada persona tienen igual importancia,
que esas necesidades deben constituir la base de la plani-
ficacin de las sociedades y que todos los recursos han de
emplearse de manera de garantizar que todas las personas
tengan las mismas oportunidades de participacin. Las
personas con discapacidad son miembros de la sociedad y
tienen derecho a permanecer en sus comunidades locales.
Deben recibir el apoyo que necesitan en el marco de las
estructuras comunes de educacin, salud, empleo y servi-
cios sociales23.
4.2 Aplicacin e interpretacin del PIDCP en
el contexto de la discapacidad
El Comit de Derechos Humanos (CDH) est for-
mado por 18 expertos independientes cuyo mandato
consiste en vigilar la aplicacin del PIDCP en los Esta-
dos Partes. Son elegidos por los Estados Partes para un
mandato de cuatro aos, procurando mantener una dis-
tribucin geogrfica equitativa de los miembros (art-
culos 31 y 32 del Pacto). El artculo 28 estipula que el
Comit estar compuesto de nacionales de los Estados
Partes en el presente Pacto, que debern ser personas de
gran integridad moral, con reconocida competencia en
materia de derechos humanos.
4.2.1 Mtodos de trabajo del Comit de Derechos
Humanos
El CDH se rene tres veces al ao, una en Nueva
York y dos en Ginebra, durante tres semanas. A conti-
nuacin se describen sus mtodos de trabajo.
El primer lugar, el CDH examina los informes pre-
sentados peridicamente por los Estados Partes. El
informe inicial debe ser presentado en un plazo de un
ao desde la entrada en vigor del Pacto en el Estado de
que se trate. Despus, los Estados Partes deben presen-
tar informes con la periodicidad que determine el
Comit. En su examen de los informes, el CDH puede
destacar cuestiones preocupantes o formular observa-
ciones y recomendaciones. Dado que carece de atribu-
ciones para imponer la aplicacin, el Comit considera
22
Informe Despouy, pg. 25.
23
Normas Uniformes de las Naciones Unidas sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad.
46 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
que el examen de los informes es una ocasin para
emprender un dilogo constructivo con los Estados
Partes con miras a mejorar en ellos la situacin de los
derechos humanos24.
En segundo lugar, el CDH examina las denuncias
presentadas por particulares o presentadas por Estados.
Ambos procedimientos se basan en una denuncia de que
un Estado Parte ha violado los derechos consagrados en
el PIDCP. Las denuncias individuales pueden ser pre-
sentadas por ciudadanos de Estados Partes que han rati-
ficado el primer Protocolo Facultativo. Las denuncias
de Estados pueden ser formuladas entre Estados que
hayan hecho una declaracin en virtud el artculo 41,
que estipula este procedimiento. Si bien este ltimo pro-
cedimiento de denuncia nunca se ha utilizado25, el
nmero de denuncias individuales ha aumentado espec-
tacularmente26. Mientras que el CDH puede determinar
que un Estado parte ha vulnerado los derechos humanos
consagrados en el PIDCP, no puede imponer su parecer
en el Estado de que se trate27.
Para facilitar la interpretacin del Pacto, el CDH pre-
para observaciones generales. Esas observaciones no
son vinculantes para los Estados Partes, pero sirven para
orientar acerca de la forma de interpretar las distintas
disposiciones del Pacto28. En noviembre de 2001, el
CDH haba adoptado 29 observaciones generales que
reflejaban la experiencia adquirida a lo largo de sus ex-
menes de informes de los Estados Partes o de denuncias.
En su informe de 1994, el Comit describa as el pro-
psito de las observaciones generales:
[] no pretenden [] establecer un orden de prioridad
entre los diferentes aspectos en cuanto al cumplimiento.
Tienen por objeto poner la experiencia del Comit a dispo-
sicin de todos los Estados Partes para promover el cum-
plimiento ms eficaz del Pacto; sealar a su atencin las
insuficiencias que revelan muchos informes; sugerir mejo-
ras del procedimiento de presentacin de informes; aclarar
las disposiciones del Pacto; y estimular las actividades de
los Estados Partes y de las organizaciones internacionales
en la promocin y proteccin de los derechos humanos29.
Aunque las ONG no pueden participar en los debates
del CDH, s pueden presentar a ste informacin por
escrito y los denominados informes paralelos. Las
ONG participan activamente en el Grupo de Trabajo del
CDH que se rene antes de cada perodo de sesiones. El
24
Vase Henry J. Steiner y Philip Alston, International Human
Rights in Context: Law, Politics, Morals (Oxford University Press,
1996), pg. 506.
25
Ibd., pg. 536.
26
Anne F. Bayefsky, The United Nations Human Rights Treaty
System: Universality at the Crossroads (York University Press,
2001), pg. 26.
27
Steiner and Alston, International Human Rights in Context,
pg. 537.
28
Ibd., pg. 524.
29
Documentos Oficiales de la Asamblea General, Cuadra-
gsimo noveno perodo de sesiones, Suplemento N. 40 (A/49/40),
vol. 1, prr. 50.
Grupo de Trabajo sobre informes est formado por
cinco miembros cuyo mandato principal es preparar
listas de cuestiones sobre los informes de los Estados
Partes que se estn examinando.
4.2.2 Observaciones generales sobre el PIDCP y
discapacidad
A diferencia del Comit del Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, el CDH
no ha formulado ninguna observacin general especfi-
camente relativa a las personas discapacitadas. Cada
observacin general se refiere a un artculo especfico
del Pacto. Algunas observaciones ms recientes han
sustituido a otras anteriores. En las cuatro siguientes se
hace alguna mencin a las personas discapacitadas:
Observacin general N. 8 de 1982 sobre el dere-
cho a la libertad y a la seguridad personales (art-
culo 9)30;
Observacin general N. 19 de 1990 sobre la pro-
teccin de la familia, el derecho a contraer matri-
monio y la igualdad de los cnyuges (artculo
23)31;
Observacin general N. 20 de 1992, que susti-
tuye a la Observacin general N. 7 relativa a la
prohibicin de la tortura y de los tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes (artculo 7)32; y
Observacin general N. 25 de 1996 sobre el dere-
cho a tomar parte en la direccin de los asuntos
pblicos, el derecho a votar y a ser elegido, y el
derecho a tener acceso a la funcin pblica (art-
culo 25).
a) Observacin general N. 8 del PIDCP (libertad
y seguridad personales) y discapacidad
La observacin general N. 8 destaca que el
prrafo 1 del artculo 9 (derecho a la libertad y la segu-
ridad personales)
es aplicable a todas las formas de privacin de libertad, ya
sea como consecuencia de un delito o de otras razones,
como por ejemplo las enfermedades mentales, la vagan-
cia, la toxicomana, las finalidades docentes, el control de
la inmigracin, etc. Es cierto que algunas de las disposi-
ciones del artculo 9... son aplicables solamente a las per-
sonas contra las cuales se hayan formulado acusaciones
penales. El resto en cambio, y en particular la garanta
fundamental..., es decir, el derecho a recurrir ante un tri-
bunal a fin de que ste decida sobre la legalidad de su pri-
sin, se aplica a todas las personas privadas de libertad
por detencin o prisin. Adems, los Estados Partes tie-
30
Vase Recopilacin de las observaciones generales y reco-
mendaciones generales adoptadas por rganos creados en virtud de
tratados de derechos humanos (HRI/GEN/1/Rev.5).
31
Ibd.
32
Ibd.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
nen... la obligacin de garantizar que se ofrezca un recurso
efectivo en otros casos en que una persona alegue que ha
sido privada de libertad en violacin del Pacto.
En el prrafo 4, el CDH se refiere a la detencin pre-
ventiva:
Incluso en los casos en que se practique la detencin por
razones de seguridad pblica sta debe regirse por las mis-
mas disposiciones, es decir, no debe ser arbitraria, debe
obedecer a las causas fijadas por la ley y efectuarse con
arreglo al procedimiento establecido en la ley..., debe
informarse a la persona de las razones de la detencin... y
debe ponerse a su disposicin el derecho a recurrir ante un
tribunal..., as como a exigir una reparacin en caso de que
haya habido quebrantamiento del derecho.
La Observacin general N. 8 no contiene referencia
alguna a instrumentos de derechos humanos especficos
de la discapacidad que puedan ofrecer orientacin para
interpretar la aplicabilidad del artculo 9 a las personas
discapacitadas detenidas. Podra haber resultado til
una referencia a otros dos instrumentos de la legislacin
no vinculante, la Declaracin de los Derechos del Retra-
sado Mental33 de 1971 y la Declaracin de los Derechos
de los Impedidos de 197534. Aunque no tienen relacin
directa con la interpretacin del Pacto, ambos se refie-
ren al PIDCP en sus prembulos y contienen prrafos
muy tiles sobre la limitacin de los derechos humanos
por medio de la detencin35.
b) Observacin general N. 19 del PIDCP
(familia, matrimonio) y discapacidad
Mientras que la Observacin general N. 19 no se
refiere explcitamente al derecho de la persona con dis-
capacidad a contraer matrimonio y fundar una familia,
los prrafos 4 y 5 hacen algunas afirmaciones tiles a
este respecto:
4. ...en los informes de los Estados Partes debera indi-
carse si existen restricciones o impedimentos al ejercicio
del derecho a contraer matrimonio sobre la base de facto-
res especiales como el grado de parentesco o la incapaci-
dad mental. ...
5. El derecho a fundar una familia implica, en principio,
la posibilidad de procrear y de vivir juntos. Cuando los
Estados Partes adopten polticas de planificacin de la
familia, stas han de ser compatibles con las disposiciones
del Pacto y sobre todo no deben ser ni discriminatorias ni
obligatorias. ...
La cuestin del derecho a contraer matrimonio es
muy real para muchas personas con discapacidad, espe-
33
Resolucin 2856 (XXVI) de la Asamblea General, de 20 de
diciembre de 1971, reproducida en Degener y Koster-Dreese,
Human Rights and Disabled Persons, pp. 371 y siguientes.
34
Resolucin 3447 (XXX) de la Asamblea General, de 9 de
diciembre de 1975, reproducida en Degener y Koster-Dreese,
Human Rights and Disabled Persons, pp. 373 y siguientes.
35
Prrafos 6 y 7 de la Declaracin de 1971 y prrafos 4, 10 y 11
de la Declaracin de 1975.
47
cialmente en las mujeres con deficiencias intelectua-
les36. Por consiguiente, la forma en que est redactada
la Observacin general N. 19 resulta til, pero an lo
habra sido ms una declaracin clara de que la disca-
pacidad per se nunca debe considerarse motivo leg-
timo para la esterilizacin y las restricciones al matri-
monio.
Cabe sealar que ninguna de las doce Observaciones
generales preparadas por el CDH durante el Decenio de
las Naciones Unidas para los Impedidos (1982-1993)
se refiere especficamente a los derechos de las perso-
nas con discapacidad.
c) Observacin general N. 20 (tortura)
y discapacidad
La Observacin general N. 20, relativa a la tortura
y a los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes,
tampoco hace mencin explcita de las personas con
discapacidad, pero incluye algunas afirmaciones de
importancia para ellas.
2. La finalidad de las disposiciones del artculo 7 del
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos es
proteger la dignidad y la integridad fsica y mental de la
persona. El Estado Parte tiene el deber de brindar a toda
persona, mediante medidas legislativas y de otra ndole,
la proteccin necesaria contra los actos prohibidos por el
artculo 7, sean infligidos por personas que acten en el
desempeo de sus funciones oficiales, al margen de
dichas funciones o incluso a ttulo privado.
...
7. El artculo 7 prohbe expresamente los experimentos
mdicos o cientficos realizados sin el libre consenti-
miento de la persona interesada. El Comit observa que
los informes de los Estados Partes contienen por lo gene-
ral escasa informacin a este respecto. Convendra pres-
tar mayor atencin a la necesidad de asegurar el cumpli-
miento de esta disposicin y a los medios para lograrlo.
El Comit observa asimismo que se necesita una protec-
cin especial en relacin con esos experimentos en el caso
de las personas que no estn en condiciones de dar un
consentimiento vlido, en particular de las sometidas a
cualquier forma de detencin o prisin. Estas personas no
deben ser objeto de experimentos mdicos o cientficos
que puedan ser perjudiciales para su salud.
As, la Observacin general N. 20 plantea dos cues-
tiones importantes en relacin con el significado del
artculo 7 para las personas con discapacidad.
Lo primero y ms importante es que los Estados Par-
tes tienen una responsabilidad legal clara respecto de
las violaciones de los derechos humanos que se produ-
cen en instituciones privadas para personas discapaci-
tadas. Este aspecto es fundamental habida cuenta de la
36
Vase T. Degener, Disabled women and international human
rights, Women and International Human Rights Law, Kelly D.
Askin y Dorean M. Koenig (eds.), vol. 3 (Ardsley NY, Transna-
tional, 2001), pp. 267-293.
48 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
tendencia hacia la privatizacin de esos servicios en
todo el mundo. En segundo lugar, las personas con dis-
capacidad que no son capaces de dar un consentimiento
vlido deberan estar protegidas contra todo tipo de
experimentacin mdica o cientfica. Ambas cuestiones
son importantes para la proteccin de los derechos
humanos de las personas con discapacidad.
Los derechos humanos de las personas con discapa-
cidad tambin pueden ser vulnerados en el contexto de
la prestacin de servicios sociales. No slo es difcil
conocer a los culpables, sino que el acto en s a menudo
no se considera una violacin de los derechos humanos
porque el autor no es un agente del Estado. La Observa-
cin general N. 20 sugiere que s lo es y ofrece una
valiosa orientacin acerca de los experimentos mdicos
y cientficos a los que a menudo se somete a las perso-
nas con discapacidad.
Esta cuestin fue objeto de un intenso debate en
Europa cuando se adopt la Convencin Europea sobre
los Derechos Humanos y la Biomedicina en 1997. El
artculo 17 de este tratado regional permite realizar
investigaciones mdicas no teraputicas en personas
que no son capaces de dar un consentimiento vlido.
Grupos dedicados a la discapacidad en muchos pases
europeos como Alemania37 y el Reino Unido protesta-
ron contra la Convencin. Algunos especialistas han
aducido que la disposicin del artculo 17 es incompati-
ble con el artculo 7 del PIDCP, y que ste prevalece en
el derecho internacional38.
d) Observacin general N. 25 del PIDCP
(derecho al voto y a participar en los asuntos pblicos)
y discapacidad
La Observacin general N. 25 es la primera del CDH
que se refiere especficamente a las personas con disca-
pacidad en tres de sus 27 prrafos:
4. Cualesquiera condiciones que se impongan al ejerci-
cio de los derechos amparados por el artculo 25 debern
basarse en criterios objetivos y razonables. ... Por ejem-
plo, la incapacidad mental verificada puede ser motivo
para negar a una persona el derecho a votar o a ocupar un
cargo pblico.
10. ...No es razonable restringir el derecho de voto por
motivos de discapacidad fsica ni imponer requisitos o res-
tricciones relacionados con la capacidad para leer y escri-
bir, el nivel de instruccin o la situacin econmica. ...
20. Debe establecerse una junta electoral independiente
para que supervise el proceso electoral y garantice que se
37
Para una exposicin general del debate que tuvo lugar en Ale-
mania, vase T. Degener, Chronologie der Bioethic-Konvention
und ihre Streitpunkte, Kritische Vierteljahresschrift fr Gesetzge-
bung und Rechtswissenschaft, vol. 1 (1998), pp. 7-33.
38
A. Hendricks, Article 17 of the European Convention on
Human Rights and Biomedicine: incompatible with international
human rights law?, Kritische Vierteljahresschrift fr Gesetzgebung
und Rechtswissenshaft, vol. 1 (1998), pg. 116.
desarrolla en forma justa e imparcial y de conformidad
con disposiciones jurdicas compatibles con el Pacto. ...
La asistencia que se preste a los discapacitados, los ciegos
o los analfabetos deber tener carcter independiente.
Deber informarse plenamente a los electores acerca de
estas garantas.
Estas interpretaciones ofrecen una orientacin im-
portante para la inclusin de las personas con disca-
pacidad en el proceso electoral. La Observacin esta-
blece que la discapacidad fsica nunca puede ser
motivo legtimo para restringir el derecho al voto. Tam-
poco puede considerarse ninguna discapacidad intelec-
tual motivo para denegar a una persona el derecho a
votar o a desempear una funcin pblica. Esa medida
es permisible slo en los casos de incapacidad mental
verificada. La Observacin afirma adems que las per-
sonas que asistan a los votantes discapacitados deben
ser neutrales y su nica tarea es preservar la indepen-
dencia del votante. Lo mismo sera cierto para los ajus-
tes tcnicos, como garantizar la accesibilidad y la inti-
midad del espacio de voto.
Estas observaciones tienen claras consecuencias
para la forma en que se llevan a cabo las elecciones. En
algunas ocasiones se deniega a las personas con disca-
pacidad el derecho de voto aunque su limitacin fun-
cional no afecte su capacidad de decisin. La asistencia
para el voto a menudo es prestada por familiares u otras
personas de las que depende la persona discapacitada.
Esto plantea cuestiones de intimidad y autonoma y en
cualquier caso coloca a la persona discapacitada en una
situacin en la que puede ser manipulada.
La Observacin general N. 25 no ofrece orientacin
detallada sobre el tipo de informacin que los Estados
Partes deben incluir en sus informes ni sobre el grado
de detalle necesario. Por ejemplo, violan el artculo 25
del Pacto las cabinas electorales inaccesibles? Tienen
los ciegos derecho a recibir el material de voto en Brai-
lle o en cinta grabada? Tienen derecho los sordos a
interpretacin en idioma de signos? Algunas afirmacio-
nes de la Observacin, no obstante, pueden servir como
argumentos para responder a todas estas preguntas:
11. Los Estados deben adoptar medidas eficaces para
asegurar que todas las personas que tengan derecho a
votar puedan ejercerlo...
12. ...Se deber disponer de informacin y material
acerca de la votacin en los idiomas de las distintas mino-
ras. Deben adoptarse mtodos concretos, como fotogra-
fas y smbolos, para que los electores analfabetos puedan
votar contando con suficiente informacin.
As pues, puede afirmarse que los Estados deben
velar por que los discapacitados tengan acceso a los
colegios electorales. El lenguaje de signos y el Braille
pueden considerarse idiomas minoritarios. Si este argu-
mento se rechaza basndose en que las personas disca-
pacitadas no estn reconocidas como minora en el sen-
tido del artculo 27 del Pacto, podra decirse que las
personas sordas y ciegas se encuentran en una situacin
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
anloga a las de las personas que utilizan un idioma
minoritario y por consiguiente tienen derecho al mismo
trato. La referencia a los mtodos concretos, como
fotografas y smbolos que se necesitan para atender
las necesidades de las personas analfabetas indica que
los Estados Partes tienen el deber de adaptar la informa-
cin y el material electoral para prever distintas formas
de comunicacin.
La Observacin general N. 25 no hace referencia
alguna al significado del apartado c del artculo 25 del
Pacto para las personas discapacitadas. El derecho a la
igualdad de acceso a la funcin pblica puede enten-
derse de forma restrictiva o amplia. Hasta la fecha, el
CDH la ha interpretado de forma restrictiva como el
derecho de acceder en condiciones de igualdad a pues-
tos de la funcin pblica en relacin con el nombra-
miento, ascenso, suspensin y destitucin39. Aunque
Podrn adoptarse medidas positivas para promover la
igualdad de oportunidades en los casos apropiados a fin
de que todos los ciudadanos tengan igual acceso40, no
se menciona especficamente a las personas con disca-
pacidad.
El acceso es una de las principales cuestiones que se
tratan en las Normas Uniformes41, instrumento adop-
tado por la Asamblea General apenas tres aos antes de
que el CDH preparase la Observacin general N. 25.
Habra sido til que sta las hubiera tenido en cuenta.
4.3 Evaluacin del funcionamiento del PIDCP
en el contexto de la discapacidad
4.3.1 Informes de los Estados y discapacidad en el
mbito del PIDCP
Para evaluar la forma en que el CDH y los Estados
Partes tratan la discapacidad como cuestin de derechos
humanos en relacin con el PIDCP, se utiliz la
siguiente metodologa.
Se examinaron en relacin con la cuestin de la dis-
capacidad todos los informes de los Estados Partes dis-
ponibles presentados desde 1993. Es sabido que existe
un enorme atraso de informes de los Estados Partes,
pues stos no los han presentado dentro del plazo o s lo
han hecho pero an no han sido examinados por los
rganos establecidos en virtud de tratados42.
Adems, todos los documentos disponibles sobre los
informes de los Estados Partes en virtud del PIDCP
fechados a partir de 1993 fueron examinados desde la
39
Observacin general N. 25, prr. 23.
40
Ibd.
41
Vase, por ejemplo, el artculo 5 de las Normas: Los Estados
deben reconocer la importancia global de las posibilidades de acceso
dentro del proceso de lograr la igualdad de oportunidades en todas
las esferas de la sociedad....
42
Vase Bayefsky, The United Nations Human Rights Treaty
System, pg. 7.
49
perspectiva de la discapacidad. Esos documentos perte-
necen a las siguientes categoras:
listas de cuestiones: son documentos en los que
se definen esferas de inters a la luz de un anlisis
preliminar de los informes de los Estados Partes.
Esos documentos suelen ser preparados por un
grupo de trabajo que se rene antes de los perio-
dos de sesiones del CDH. Las cuestiones delimi-
tadas son tratadas cuando se examina el informe
en presencia de los representantes del Estado
Parte.
observaciones finales: son documentos del
CDH publicados al final del proceso que reflejan
el dilogo entre los miembros del Comit y el
Estado parte sobre el informe presentado por ste.
Los informes son examinados en presencia de
representantes del Gobierno y concluyen con la
adopcin de esas observaciones.
actas resumidas: contienen un resumen deta-
llado de los trabajos del CDH.
Se escogi el ao 1993 como punto de partida por-
que fue en ese ao cuando la Asamblea General de las
Naciones Unidas adopt las Normas Uniformes. Las
Normas Uniformes se adoptaron en cierto grado como
sustituto de un tratado vinculante de derechos humanos
sobre la discapacidad y se consideran por tanto el ms
importante instrumento de derechos humanos de las
Naciones Unidas en materia de discapacidad43. Mien-
tras que la vigilancia de las Normas Uniformes tiene
lugar en el marco de la Comisin de Desarrollo Social,
es decir fuera del mecanismo de derechos humanos de
las Naciones Unidas, todos los rganos de las Naciones
Unidas estn obligados a cooperar con el Relator Espe-
cial a la hora de vigilar su aplicacin44. Por otro lado,
1993 marc el final del Decenio de las Naciones Uni-
das para los Impedidos, que tena por objeto concien-
ciar a los Estados Miembros de las Naciones Unidas y
los organismos de las Naciones Unidas acerca de las
cuestiones relacionadas con la discapacidad.
4.3.2 Repaso general de los informes de los Esta-
dos Partes y la discapacidad en el mbito del
PIDCP
De los 114 informes de Estados Partes examinados,
76 (67%) hacan alguna referencia a las cuestiones
relacionadas con la discapacidad. Este sorprendente
resultado positivo resulta menos impresionante si se
observa ms de cerca el contenido de las referencias.
La mayora de los informes de Estados Partes (57%)
mencionan a las personas discapacitadas en relacin
43
Vase Degener y Koster-Dreese, Human Rights and Disabled
Persons, pg. 12.
44
Normas Uniformes, Captulo IV: Mecanismo de
supervisin, prr. 7.
50 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
con tres o menos artculos del Pacto. Slo el 7% se
refiere a las personas discapacitadas en relacin con
siete o ms de los 27 derechos humanos amparados por
el Pacto.
Las disposiciones que se citan con ms frecuencia
son el artculo 23 (familia) y el artculo 24 (proteccin
del nio). Alrededor del 43 % de los informes de los
Estados Partes se refieren a esas disposiciones. Sin
embargo, casi en ningn caso la referencia contiene
informacin acerca del derecho de los discapacitados a
contraer matrimonio y tener hijos, o el derecho del nio
discapacitado a la educacin general45 o a la proteccin
frente a la explotacin. Las referencias suelen contener
informacin acerca de los subsidios familiares para los
nios discapacitados u otras cuestiones anlogas de pro-
teccin social. Por su frecuencia, las siguientes disposi-
ciones ms citadas del Pacto en relacin con los disca-
pacitados son los artculos 2 y 26 (igualdad y no
discriminacin). Otro 32 % de los informes afirma que
se han promulgado leyes de garanta de la igualdad en
las cuales quedan protegidas las personas con discapa-
cidad, en exclusiva o con otros grupos.
Estas conclusiones coinciden con nuestras investiga-
ciones anteriores sobre la reforma legislativa en rela-
cin con la discapacidad a nivel mundial46. Se observ
que ms de 40 pases haban adoptado leyes contra la
discriminacin por discapacidad durante el ltimo dece-
nio o antes. Veinticuatro de esos pases mencionan el
hecho en sus informes al CDH. En pocos informes haba
informacin detallada acerca de la nueva legislacin y
su aplicacin. Ejemplos de buenas prcticas a este res-
pecto son los informes de Australia47, el Canad48, Fin-
landia49, China (Regin Administrativa Especial de
Hong Kong)50, el Reino Unido51 y los Estados Uni-
dos52. Estos informes contienen til informacin acerca
de los objetivos de la legislacin moderna contra la dis-
criminacin en materia de discapacidad, los mbitos
abarcados y su aplicacin.
La mayora de los informes de Estados Partes (54 %)
se refieren brevemente a las personas discapacitadas
como uno entre varios grupos, generalmente junto con
las mujeres y los nios. Slo el 30 % de los informes
examinados incluyen declaraciones relativas exclusiva-
mente a las personas con discapacidad.
45
Con la notable excepcin del informe inicial de Zimbabwe
(CCPR/C/74/Add.3).
46
T. Degener y G. Quinn, A survey of international, compara-
tive and regional disability law reform, prximamente en Disability
Rights: Transforming National and International Law, Disability
Rights Education Defense Fund (DREFD) (ed.), (NY: Transna-
tional).
47
Tercer informe peridico (CCPR/C/AUS/98/3).
48
Cuarto informe peridico (CCPR/C/103/Add.5).
49
Cuarto informe peridico (CCPR/C/95/Add.6).
50
Informe inicial (CCPR/C/HKSAR/99/1/Add.1).
51
Quinto informe peridico (CCPR/C/United Kingdom/99/5).
52
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.4).
Adems de referirse a medidas de proteccin social
y leyes de igualdad, los informes de los Estados Partes
suelen referirse a las personas discapacitadas en rela-
cin con el internamiento civil y el tratamiento obliga-
torio de personas con enfermedad mental o deficiencias
intelectuales, el tratamiento de acusados y presos disca-
pacitados, los derechos de voto, matrimonio y la ley de
divorcio, la ley en materia de inmigracin y los experi-
mentos mdicos.
En relacin con la tutela civil y el tratamiento (obli-
gatorio) de los discapacitados, los informes de los Esta-
dos Partes reflejan el conocimiento de que estn en
juego cuestiones de derechos humanos sumamente
serias. As, la mayora de los informes que plantean
cuestiones en relacin con el artculo 7 (tortura/trato
inhumano), el artculo 9 (libertad y seguridad de la per-
sona) o el artculo 10 (detencin) citan legislacin en
materia de salud mental que ofrece algn tipo de salva-
guardia procesal. No obstante, en muchos casos los
informes meramente citan las leyes sin ofrecer infor-
macin alguna sobre cmo se aplican en la prctica
(por ejemplo, si hay posibilidad de revisin judicial o si
las decisiones en materia de detencin y tratamiento
obligatorio se dejan a discrecin de los mdicos)53. En
el sistema se observa un nmero considerable de casos
de buenas prcticas. Los informes de Dinamarca54, el
Reino Unido (sobre Hong Kong)55, Israel56, los Pases
Bajos57 y los Estados Unidos58 se distinguen por el
planteamiento de derechos humanos adoptado en la
legislacin sobre tutela civil.
Normalmente los informes se refieren a la cuestin
de los acusados con discapacidad en los procesos judi-
ciales en relacin con el artculo 14 (igualdad ante los
tribunales). Un nmero considerable de informes mani-
fiesta una actitud de excesiva proteccin en el sentido
de que la representacin legal es obligatoria para los
acusados con discapacidad, con independencia de que
sean capaces de defenderse a s mismos59.
Muy pocos informes se refieren a la cuestin de los
derechos humanos de los presos discapacitados o al
trato de los acusados con discapacidad. Ejemplos nota-
bles de buena prctica a este respeto son los informes
de la Repblica Checa, Dinamarca y el Reino Unido. El
informe inicial de la Repblica Checa y el segundo
informe peridico de Irlanda60 reconocen abiertamente
que las crceles del Estado no estn preparadas para
53
Vase, por ejemplo, el cuarto informe peridico de Polonia
(CCPR/C/95/Add.8).
54
Tercer informe peridico (CCPR/C/64/Add.11).
55
Cuarto informe peridico (Hong Kong) (CCPR/C/95/Add.5),
prr. 123.
56
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.13), prrs. 227 y siguientes.
57
Tercer informe peridico (CCPR/C/NET/99/3), prrs. 54 a 57
y prrs. 77 a 81.
58
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.4), prrs. 172 y siguientes,
prr. 247 y siguientes y prrs. 280 y siguientes.
59
Informe inicial de Eslovaquia (CCPR/C/81/Add.9), prrs. 49.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
albergar a presos discapacitados61. Dinamarca informa
de que el Estado ha iniciado un programa de capacita-
cin para agentes de polica sobre la forma de tratar a las
personas con discapacidad62. En el Reino Unido se ha
establecido una norma comn de conducta para todo el
personal que trabaja en establecimientos penitenciarios
y que tambin hace alusin a los reclusos con discapa-
cidad63.
Una parte minoritaria de los informes de los Estados
Partes alude al derecho de voto de las personas discapa-
citadas en virtud del artculo 25 (derecho al voto, acceso
a la funcin pblica). Sin embargo, no todos esos
informes reflejan la comprensin de que las personas
discapacitadas son ciudadanos con iguales derechos
polticos. As, algunos afirman simplemente que se
deniega el derecho al voto de las personas con deficien-
cias intelectuales64. A otros les parece suficiente permi-
tir que los votantes con discapacidades fsicas sean
acompaados por sus propios asistentes o exigir que las
personas que necesiten ajustes en el proceso de votacin
lo notifiquen a la junta electoral65. Slo cuatro Estados
Partes informan de que el gobierno federal o local
adopta medidas positivas para permitir el acceso de los
discapacitados al proceso electoral66. Uno informa de
que esas medidas alternativas se limitan a las personas
incapaces de caminar, mientras que los ciegos, los
sordos y otros tipos de discapacitados deben ir acom-
paados de sus propios asistentes67.
Cuando los informes de los Estados Partes mencio-
nan a las personas discapacitadas en el contexto de sus
leyes nacionales de inmigracin en relacin con el art-
culo 12 (derechos de los extranjeros), normalmente es
para afirmar que la discapacidad constituye un motivo
legal para denegar el permiso de inmigracin. El
pequeo nmero de Estados que admiten esa discrimi-
nacin judicial contra las personas discapacitadas nor-
malmente no la perciben como cuestin de derechos
humanos.
60
CCPR/C/IRL/98.2, prr. 408. Este informe tiene de particular
que la informacin acerca de la falta de accesibilidad de las prisiones
procede de ONG citadas en el informe del Estado Parte.
61
CCPR/C/CZE/2000/1, prr. 209.
62
Cuarto informe peridico (CCPR/C/DNK/99/4), prr. 73.
63
Cuarto informe peridico (CCPR/C/95/Add.3), prr. 131.
64
Vase, por ejemplo, el cuarto informe peridico del Reino
Unido [Territorios Dependientes (Guernsey)] (CCPR/C/95/Add.10),
prr. 19.
65
Vanse, por ejemplo, el tercer informe peridico de Venezuela
(CCPR/C/VEN/98/3), prr. 386, y el informe inicial de la ex
Repblica Yugoslava de Macedonia (CCPR/C/74/Add.4), prr. 542.
66
Cuarto informe peridico del Canad (CCPR/C/103/Add.5),
prrafos 244 y siguientes; informe inicial de Israel (CCPR/C/81/
Add.13), prr. 808; informe inicial de los Estados Unidso (CCPR/C/
81/Add.4), prr. 754; cuarto informe peridico de Italia (CCPR/C/
103/Add.4), prr. 195.
67
Cuarto informe peridico de Italia (CCPR/C/103/Add.4),
prr. 195.
51
Tres informes, los de Australia, los Pases Bajos y
los Estados Unidos, se refieren a la cuestin de los
experimentos cientficos o mdicos. Mientras que el
tercer informe peridico de Australia afirma que en
principio esas intervenciones slo se llevan a cabo en
personas que dan su consentimiento informado68, el
informe inicial de los Estados Unidos revela que se han
llevado a cabo experimentos mdicos o cientficos (no
teraputicos) en personas sin su consentimiento. Esas
prcticas se describen como ilegales y se afirma que
estn siendo investigadas69. El tercer informe peridico
de los Pase Bajos afirma que, en ciertas circunstan-
cias, pueden llevarse a cabo experimentos no teraputi-
cos en personas incapaces de dar su consentimiento
informado70.
El informe de un Estado Parte, el cuarto informe
peridico de Finlandia, considera que el derecho a uti-
lizar el lenguaje de signos es una cuestin de derechos
humanos en relacin con el artculo 27 del Pacto (dere-
chos de las minoras) y seala que la constitucin fin-
landesa fue enmendada en consecuencia en 199571.
En conjunto, el examen de 114 informes de Estados
Partes al Comit muestra que la mayora de los Estados
(63%) an tiende a plantearse los derechos humanos de
las personas con discapacidad en relacin con el Pacto
desde un ngulo mdico o de asistencia social. Una
minora de los informes (38 %) adopta un criterio
basado ms bien en los derechos civiles y polticos.
Un ejemplo notable de buena prctica es el tercer
informe peridico de Australia, que ofrece un repaso
amplio de la legislacin federal y estatal en materia de
discriminacin por discapacidad y que tambin se
refiere a los australianos discapacitados en relacin con
nueve derechos sustantivos incluidos en el Pacto72. El
informe se ocupa ampliamente de cuestiones como la
legislacin antidiscriminatoria en el contexto de la dis-
capacidad, la relacin entre la ley del aborto y la disca-
pacidad, la legislacin en materia de salud mental, la
tutela civil y penal, la investigacin mdica y los expe-
rimentos cientficos, la actuacin en jurados, la protec-
cin de la personalidad jurdica, las medidas de apoyo
para familias con nios discapacitados y la discrimina-
cin por discapacidad en la esfera de la educacin, el
derecho de voto, el empleo pblico y la seleccin de
personal.
El informe refleja la conciencia de que la legislacin
por s sola no basta para garantizar el disfrute de los
derechos humanos. El tercer informe peridico de Aus-
tralia ofrece un panorama admirablemente claro de la
situacin y se refiere con franqueza a problemas como
68
CCPR/C/AUS/98/3, prr. 383.
69
Informe inicial de los Estados Unidos (CCPR/C/81/Add.4),
prrs. 178 y siguientes.
70
CCPR/C/NET/99/3.
71
CCPR/C/95/Add.6, prr. 118.
72
CCPR/C/AUS/98/3.
52 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
la exclusin de las personas con discapacidad de la par-
ticipacin en jurados.
4.3.3 Evaluacin del tratamiento de la discapaci-
dad en el dilogo entre el CDH y los Estados
Partes
Para analizar cmo se trataron las cuestiones relati-
vas a la discapacidad en el dilogo entre los miembros
del Comit y los representantes de los Estados, se revi-
saron todos los documentos disponibles desde 1993 en
las categoras lista de cuestiones, actas resumidas,
observaciones finales e informes anuales.
a) La discapacidad en las listas de cuestiones del CDH
De 33 listas de cuestiones, tres planteaban cuestio-
nes relativas a la discapacidad. Dos se referan a solici-
tudes al Estado Parte: el Reino Unido (en relacin con
el Territorio Dependiente de la Corona de Jersey) y
Guyana, de informacin sobre legislacin y polticas
que prohban la discriminacin contra las personas con
discapacidad y otros grupos (mujeres, homosexuales,
ancianos) protegidos por el artculo 26 del Pacto (no
discriminacin)73. El tercer documento planteaba una
cuestin exclusivamente relacionada con las personas
con discapacidad. En relacin con el examen del
segundo informe peridico de la Repblica rabe Siria,
se pidi al Estado Parte que proporcionase informacin
sobre el apartado b del artculo 70 de la Ley del poder
judicial segn el cual las personas discapacitadas no
pueden ocupar puestos en la judicatura74.
b) La discapacidad en las actas resumidas del CDH
De 381 actas resumidas de perodos de sesiones
del CDH, 58 (15 %) incluan alguna referencia a las per-
sonas discapacitadas. Mientras que, en la mayora de los
casos, las personas discapacitadas se trataban como uno
entre varios grupos mencionados (por lo general las
mujeres y normalmente en relacin con discrimina-
cin), 13 actas (3 %) hacan referencia explcita a cues-
tiones relativas a los discapacitados. Los temas tratados
eran la pena capital, los derechos de voto, los subsidios
de asistencia social y servicios de apoyo para familiares
de personas discapacitadas, la esterilizacin, la protec-
cin jurdica, la condicin de los discapacitados en la
sociedad, la ley del aborto, la detencin y los castigos
corporales, los nios discapacitados, la amputacin
como pena y los experimentos cientficos y mdicos.
Los miembros del CDH raras veces solicitan infor-
macin detallada acerca de personas con discapacidad
institucionalizadas de forma involuntaria. Tampoco
tienden a iniciar un dilogo con los representantes de los
Estados sobre las circunstancias en las que parece no
73
CCPR/C/68/L/UKCD y CCPR/C/68/L/GUY.
74
CCPR/C/71/L/SYR.
haber control judicial de la detencin (Observacin
general N. 8). Los miembros del CDH parecen resis-
tirse a aplicar la Observacin general N. 25, que
afirma que las personas con discapacidad deberan dis-
frutar de los mismos derechos de voto y que la asisten-
cia para ejercer ese derecho debe ser verdaderamente
independiente. La Observacin general N. 25 tiene un
gran potencial no aprovechado en el contexto de la dis-
capacidad. La cuestin de las personas discapacitadas
parece ser planteada en el dilogo ms a menudo por
los representantes de los Estados que por los miembros
del CDH. A veces las actas resumidas no contienen
observaciones de los miembros incluso cuando los
informes propiamente dichos revelan casos de discri-
minacin, como en el caso de las leyes de inmigracin
que prohben la inmigracin de personas discapacita-
das. Deseamos destacar que nada de lo dicho se debe a
ninguna falta de inters por parte de los miembros del
CDH sino, ms probablemente, al peso de otras priori-
dades.
Es encomiable que los miembros del CDH a menudo
mencionen a las personas con discapacidad en el con-
texto del artculo 26 del Pacto (no discriminacin).
Esas iniciativas son satisfactorias, pero las actas resu-
midas tambin muestran que el dilogo entre el Comit
y los Estados Partes no suele referirse a los ejemplos
positivos en los que la legislacin sobre discriminacin
por discapacidad o salud mental se ajusta a los princi-
pios de derechos humanos. Un dilogo de ese tipo
podra dar a los miembros del CDH una perspectiva
ms profunda de las cuestiones relacionadas con la dis-
capacidad y sera til para dar a los Estados Partes ideas
innovadoras.
El examen de las actas resumidas disponibles mos-
tr que el CDH no slo formul preguntas sino que
expres su preocupacin explcita en relacin con el
disfrute de los derechos humanos por personas discapa-
citadas en cuatro casos. Cuando examinaba el tercer
informe peridico de Chipre, el CDH expres su pre-
ocupacin por una ley segn la cual el uso de la fuerza
contra una persona con discapacidad intelectual no se
consideraba un delito punible75. Durante su examen del
cuarto informe peridico del Japn, los miembros del
CDH acogieron favorablemente la abolicin de una ley
sobre la esterilizacin obligatoria de las mujeres disca-
pacitadas. Sin embargo, preocupaba al Comit que el
Gobierno an no hubiera indemnizado a unas 16.000
mujeres discapacitadas que haban sido esterilizadas
entre 1949 y 199576. En su examen del informe inicial
de los Estados Unidos, el CDH manifest su preocupa-
cin por la ejecucin de personas con discapacidad
intelectual77.
75
CCPR/C/SR.1648, prr. 20.
76
CCPR/C/SR.1716, prr. 30.
77
CCPR/C/SR.1405, prr. 56.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
c) La discapacidad en las observaciones
finales del CDH
Es un hecho que las cuestiones relacionadas con la
discapacidad simplemente no figuran de forma promi-
nente en las observaciones finales del CDH.
De 153 documentos examinados, slo 10 (7%) men-
cionan los derechos humanos de las personas con disca-
pacidad. Los pases a los que se aluda eran Australia78,
Austria79, el Canad80, el Reino Unido (Hong Kong)81,
Irlanda, el Japn, Corea82, Lituania83, los Pases Bajos
y los Estados Unidos. De esas nueve observaciones
finales, cinco acogan con satisfaccin las leyes o medi-
das en materia de discapacidad adoptadas por el Estado
respectivo. Cuatro (3 %) incluan declaraciones crticas
o recomendaciones. En relacin con los Estados Uni-
dos, por ejemplo, el CDH manifest su preocupacin
porque en algunos estados se realizaran investigaciones
no teraputicas con personas discapacitadas. Adems,
lamentaba que en algunos casos pareca haber una falta
de proteccin de los retrasados mentales en relacin con
la pena de muerte84.
En cuanto al segundo informe peridico de Irlanda, el
CDH recomend que se adoptaran las medidas para
garantizar
[el] disfrute pleno y en igualdad de condiciones con los
dems ciudadanos de los derechos previstos en el Pacto
por las personas discapacitadas, sin discriminacin, de
conformidad con el artculo 2685; ...
En cuanto al cuarto informe peridico del Japn, el
Comit,
si bien reconoce la abolicin de la esterilizacin forzosa de
mujeres incapacitadas, el Comit lamenta que no se haya
previsto en la ley un derecho de indemnizacin de las per-
sonas sometidas a esterilizacin forzosa, y recomienda que
se tomen las medidas jurdicas necesarias86.
El CDH expres gran preocupacin en cuanto a la
eutanasia y la investigacin mdica en el contexto del
tercer informe peridico de los Pases Bajos:
d) El Comit, despus de tener plenamente en cuenta la
labor de fiscalizacin del Comit de Examen, se muestra
tambin preocupado porque ejerce slo un control ex post
78
Documentos Oficiales de la Asamblea General, quincua-
gsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento N. 40 (A/55/40),
vol. I, prr. 450.
79
CCPR/C/79/Add.103.
80
CCPR/C/79/Add.105.
81
CCPR/C/79/Add.57.
82
CCPR/C/79/Add.114.
83
CCPR/C/79/Add.87.
84
CCPR/C/79/Add.50, prrs. 286 y siguientes y prr. 281.
85
Documentos Oficiales de la Asamblea General, quincua-
gsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento N. 40 (A/55/40),
vol. I, prr. 450.
86
CCPR/C/79/Add.102, prr.31.
53
sin poder impedir que se ponga fin a la vida cuando no se
cumplen las condiciones legales.
El Estado Parte debe reexaminar su Ley sobre la eutanasia
y el suicidio asistido habida cuenta de estas observacio-
nes. Ha de garantizar que los procedimientos empleados
ofrezcan las debidas salvaguardias contra el abuso o el
mal uso, incluida la indebida influencia de terceros. Se
debe reforzar el mecanismo de control ex ante. El hecho
de que la ley se aplica a los menores realza la gravedad de
estas preocupaciones. En el prximo informe se debe pro-
porcionar informacin detallada en cuanto a los criterios
aplicados para determinar la existencia de una peticin
voluntaria y bien fundada, de sufrimiento insoporta-
ble y de falta de otra alternativa razonable. Debe con-
tener adems informacin precisa sobre el nmero de
casos en que se ha aplicado la nueva ley y sobre los infor-
mes pertinentes del Comit de Examen. Se pide al Estado
Parte que someta la ley y su aplicacin a estricta vigilan-
cia y observacin continua.
6. Preocupan profundamente al Comit los informes de
que personal mdico haya puesto fin a la vida de recin
nacidos discapacitados en el Estado Parte.
El Estado Parte debe investigar escrupulosamente esas
alegaciones de violaciones del derecho a la vida (artculo
6 del Pacto) en situaciones no comprendidas en la Ley
sobre la eutanasia. El Estado Parte debe informar adems
al Comit sobre el nmero de casos y sobre los resultados
de los procedimientos judiciales derivados de ellos87.
As, el CDH adopt una posicin diferente y mucho
ms crtica al respecto que el Consejo de Europa.
4.4 La discapacidad como cuestin de dere-
chos humanos en los procedimientos de
denuncia previstos en el primer Protocolo
Facultativo del PIDCP
4.4.1 La discapacidad en la jurisprudencia en
relacin con el Protocolo Facultativo
En todos sus perodos de sesiones, el CDH tambin
examina denuncias individuales acerca de violaciones
del Pacto. El procedimiento de denuncia slo puede
utilizarse si el Estado de que se trata ha ratificado el pri-
mer Protocolo Facultativo del Pacto. En esos casos, un
ciudadano o sus representantes pueden alegar, en forma
de comunicacin, ser vctima de la infraccin por un
Estado parte de cualquiera de los derechos consagrados
en el Pacto. El CDH examina esos casos basndose
exclusivamente en la informacin escrita que se le pre-
senta. El denunciante y el Estado Parte interesado tie-
nen la oportunidad de presentar su versin de los
hechos y defender sus argumentos, pero no se celebran
sesiones orales ante el Comit.
87
CCPR/CO/72/NET.
54 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
El CDH examina las comunicaciones en reuniones a
puerta cerrada. Slo llegan al pblico sus decisiones
finales, denominadas dictmenes. En primer lugar, el
Comit decide si la comunicacin es admisible. En caso
afirmativo, procede a evaluar si el Estado parte ha con-
travenido el PIDCP. Cuando considera que se ha produ-
cido una violacin, a menudo indica en su dictamen qu
medidas debe adoptar el Estado Parte para remediar la
situacin88. Aunque los dictmenes sobre comunicacio-
nes individuales no son vinculantes, no por ello dejan de
tener valor legal. No constituyen jurisprudencia en el
sentido jurdico estricto porque el CDH no es un tribu-
nal, como lo es por ejemplo el Tribunal Europeo de
Derechos Humanos. Sin embargo, el Comit es el nico
rgano de las Naciones Unidas con el mandato de inter-
pretar el PIDCP en el contexto de las denuncias indivi-
duales y ha acumulado una jurisprudencia considerable
sobre las disposiciones del Pacto a lo largo de los aos.
Si se admite una comunicacin con arreglo al primer
Protocolo Facultativo, el CDH suele presentar argu-
mentos legales que interpretan las disposiciones perti-
nentes del PIDCP en el contexto del caso que le ocupa.
Mientras que las observaciones finales sobre el informe
peridico de un Estado Parte reflejan las opiniones del
Comit sobre la aplicacin global del Pacto en ese
Estado, los dictmenes reflejan la interpretacin del
Comit sobre la aplicacin de ciertos artculos del
PIDCP a situaciones concretas.
En general, el procedimiento de comunicaciones
individuales con arreglo al primer Protocolo Facultativo
del Pacto se conoce mal y los casos tienen una distri-
bucin geogrfica sumamente irregular. Durante los
primeros 15 aos, slo se recibieron 468 denuncias
de un total de 36 Estados Partes89. Ms recientemente,
el nmero de denuncias ha aumentado espectacular-
mente pero su distribucin geogrfica sigue siendo des-
igual90.
Para los fines del presente estudio se examinaron 344
documentos del CDH relativos tanto a la admisibilidad
como a los mritos de las comunicaciones. De esos 344
casos, 8 comunicaciones (2 %) se ocupaban de cuestio-
nes relativas a la discapacidad. Las denuncias se refe-
ran a cuestiones como la discriminacin en el
empleo91, la discriminacin relativa a la indemnizacin
88
Para ms detalles sobre los procedimientos de denuncia indi-
vidual con arreglo al PIDCP, vanse Steiner y Alston, International
Human Rights Law in Context, pg. 535, y Bayefsky, The United
Nations Human Rights Treaty System, p. 25 y siguientes.
89
Torkel Opsahl, The Human Rights Committee, The United
Nations and Human Rights, Philip Alston (ed.) (Nueva York: Oxford
University Press 1992), pg. 421.
90
Bayefsky, The United Nations Human Rights Treaty System,
pg. 27.
91
Nikolov c. Bulgaria, comunicacin N. 824/1998, decisin
adoptada por el Comit el 13 de abril de 2000 (CCPR/C/68/D/824/
1998); Cziklin c. el Canad, comunicacin N. 741/1997, decisin
adoptada por el Comit el 5 de agosto de 1999 (CCPR/C/66/D/741/
1997).
de veteranos de guerra92, la discriminacin en materia
de subsidios sociales93 y torturas o tratos inhumanos o
degradantes94. A excepcin de dos, todas las comuni-
caciones se declararon inadmisibles.
En una de las denuncias relacionadas con la discapa-
cidad que se consider admisible [Hamilton c. Jamaica
(1999)], el CDH adopt una postura interesante y firme
acerca de la aplicacin del artculo 10 del Pacto (trato
humanitario de las personas detenidas) en relacin con
los reclusos con discapacidad95. En esencia, el caso se
refera al trato y las condiciones de reclusin de un
preso discapacitado en espera de ser ejecutado. Padeca
parlisis en ambas piernas y tena graves dificultades
para salir de su celda y subir a la cama. Se aleg ante el
CDH que en su caso se haban violado los derechos
amparados en los artculos 7 y 10 del Pacto porque las
autoridades penitenciarias no haban tenido en cuenta
su discapacidad ni haban tomado las disposiciones
apropiadas al respecto. En esencia, se aduca que la
falta de arreglos especiales para albergar al autor en la
crcel supone una infraccin del Pacto. El CDH se
mostr de acuerdo y afirm lo siguiente:
las condiciones descritas equivalen a una violacin del
derecho del autor a ser tratado humanamente y con
respeto a la dignidad inherente al ser humano y
contravienen, por tanto, lo dispuesto en el prrafo 1 del
artculo 10.
9. El Comit de Derechos Humanos, a tenor del prrafo
4 del artculo 5 del Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, dictamina
que los hechos que se le han expuesto ponen de
manifiesto una violacin del prrafo 1 del artculo 10, del
prrafo 3 del artculo 9 y del apartado c del prrafo 3 del
artculo 14 del Pacto.
10. De conformidad con el apartado a del prrafo 3 del
artculo 2 del Pacto, el Estado Parte tiene la obligacin de
proporcionar al Sr. Hamilton una reparacin efectiva que
entrae indemnizacin y condiciones que tengan plena-
mente en cuenta su invalidez. El Estado Parte tiene la
obligacin de tomar disposiciones para que en lo sucesivo
no ocurran violaciones parecidas.
92
Drake et al. c. Nueva Zelandia, comunicacin N. 601/1994,
decisin adoptada por el Comit el 29 de abril de 1997 (CCPR/C/
59/D/601/1994); Atkinson et al. c. el Canad, comunicacin N.
573/1994, decisin adoptada por el Comit el 9 de noviembre de
1995 (CCPR/C/55/D/573/1994).
93
R.E. d.B. c. los Pases Bajos, comunicacin N. 548/1993,
decisin adoptada por el Comit el 5 de noviembre de 1993 (CCPR/
C/49/D/548/1993).
94
Hamilton c. Jamaica, comunicacin N. 616/1995, Dictamen
aprobado por el Comit el 28 de julio de 1999 (CCPR/C/66/D/616/
1995); Hart c. Australia, comunicacin N. 947/2000, decisin
adoptada por el Comit el 27 de octubre de 2000 (CCPR/C/70/D/
947/2000); Kehler c. Alemania, comunicacin N. 834/1998, deci-
sin adoptada por el Comit el 2 de abril de 2001 (CCPR/C/71/D/
834/1998).
95
Hamilton c. Jamaica.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
Los dictmenes del CDH en este caso tienen impor-
tantes repercusiones para la aplicacin del Pacto a las
personas discapacitadas. En primer lugar, el caso ilustra
que los derechos humanos de las personas con discapa-
cidad no slo se ven afectados en el contexto de la asis-
tencia social y la salud. Al igual que los ciudadanos no
discapacitados, las personas con discapacidad ven vul-
nerados sus derechos humanos en los diversos papeles
que asumen: como reclusos, como votantes, como
empleados, como miembros de la familia, etctera. En
segundo lugar, los dictmenes del Comit envan el
importante mensaje de que los derechos consagrados en
el PIDCP son aplicables a todos. El artculo 10 afirma
que todas las personas detenidas tienen derecho a ser
tratadas con humanidad y respeto. De ello se sigue que
no se permite a los Estados Partes hacer diferencias
negativas entre los discapacitados y otros presos. En ter-
cer lugar, el resultado indica que el CDH se guiaba por
un criterio no declarado de acomodo razonable. De
ello se desprende que los Estados Partes deben recono-
cer que existen presos con distintas necesidades y que
deben ajustar sus sistemas para acomodar esas necesi-
dades. Por ltimo, los dictmenes del CDH implican
cuando menos un rechazo de la opinin de que los dere-
chos civiles y polticos no tienen repercusiones en el
trato positivo de los reclusos. Segn esa opinin, el con-
cepto de los derechos humanos negativos slo significa
que el Estado debe abstenerse de ciertas acciones que
equivalen a violaciones de los derechos humanos. Y si
una persona con discapacidad no se ajusta a las condi-
ciones en las cuales suelen ejercerse los derechos huma-
nos, el problema incumbe a esa persona y no al Estado.
El dictamen del Comit en el caso Hamilton c. Jamaica
supone un gran paso adelante en la consideracin de las
personas con discapacidad como titulares de derechos y
no como problemas. Esta perspectiva de la discapacidad
basada en los derechos humanos ha conseguido adeptos
no slo en el CDH. El Tribunal Europeo de Derechos
Humanos entendi de un caso anlogo en 2001 que
afectaba a una mujer discapacitada que haba sido con-
denada a pena de reclusin en el Reino Unido durante
un par de das. El Tribunal consider que
Detener a una persona gravemente discapacitada en condi-
ciones en las que la temperatura es peligrosamente baja,
corre el riesgo de presentar lceras porque su cama es
demasiado dura o inalcanzable, y no puede hacer sus nece-
sidades o mantenerse limpia si no es con las mayores difi-
cultades, constituye un trato degradante que infringe el
artculo 3 [del Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales]96.
Otro caso de discapacidad sobre el que el CDH
adopt una decisin basada en los mritos fue el de
Clement Francis c. Jamaica (comunicacin N. 606/
1994). El denunciante fue declarado culpable de asesi-
nato en 1980 y condenado a muerte. Estuvo recluido a
la espera de ser ejecutado hasta que el asesinato fue tipi-
96
Price c. el Reino Unido, Fallo del Tribunal Europeo de
Derechos Humanos (Seccin Tercera sobre la Aplicacin N. 33394/
96, 10 de julio de 2001, prr. 30).
55
ficado como delito no punible con la pena capital en
1992. Entre otras cosas, denunciaba que su salud men-
tal se haba deteriorado considerablemente de resultas
de la angustia de esperar a la ejecucin de la pena de
muerte y en ausencia de atencin psiquitrica apro-
piada. Se alegaba que las circunstancias de su reclusin
constituan por tanto trato cruel, inhumano y degra-
dante y una falta de respeto por su dignidad, en contra-
vencin del artculo 7 y del prrafo 1 del artculo 10. En
cierta medida, la esencia de la denuncia era que las con-
diciones de reclusin fueron las que causaron la apari-
cin de una discapacidad. En su dictamen, el CDH
encontr, entre otras cosas, violaciones del artculo 7 y
del prrafo 1 del artculo 1, y afirm lo siguiente:
Si bien la tensin psicolgica creada por la detencin
prolongada en el pabelln de condenados a muerte puede
afectar a las personas en grado diferente, las pruebas con
que cuenta el Comit en el presente caso, incluida la
correspondencia confusa e incoherente del autor con el
Comit, indican que su salud mental se deterior grave-
mente durante ese perodo. Habida cuenta de la
descripcin hecha por el autor de las condiciones impe-
rantes en la prisin, incluidas sus afirmaciones acerca de
las palizas que le propinaban regularmente los guardias,
as como el escarnio y la tensin a que se vio sometido
durante los cinco das que pas en la celda de condenados
a muerte a la espera de su ejecucin en febrero de 1988,
afirmaciones que el Estado Parte no ha rebatido
satisfactoriamente, el Comit llega a la conclu-sin de
que esos hechos ponen de manifiesto una violacin por
Jamaica de las obligaciones contradas en virtud del
artculo 7 y del prrafo 1 del artculo 10 del Pacto97.
As pues, el CDH es consciente de que las malas
condiciones de reclusin pueden por s mismas dar
lugar a una discapacidad. De ello se desprende que el
CDH estara igualmente pendiente de las condiciones
de reclusin de las personas cuya discapacidad fuera
anterior a su encarcelamiento.
Es interesante que tan firmes decisiones en materia
de derechos humanos de las personas con discapacidad
se produzcan en el contexto penitenciario. Muchos
reclusos son en realidad personas con discapacidades
fsicas o mentales. La cuestin de los derechos de los
reclusos est, naturalmente, mucho ms desarrollada
que la de los derechos humanos de las personas con dis-
capacidad. El hecho de que las cuestiones relacionadas
con la discapacidad estn comenzando a plantearse en
el contexto penitenciario es una novedad satisfactoria.
4.5 Conclusiones sobre el PIDCP y la discapa-
cidad
4.5.1 Conclusiones
La cuestin dominante del movimiento en favor de
los derechos de las personas con discapacidad son la
97
Francis c. Jamaica, Comunicacin N. 606/1994, dictamen
aprobado por el Comit el 3 de agosto de 195 (CCPR/C/54/D/606/
1994), prr. 9.2.
56 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
libertad y la participacin, no la asistencia social. El
objetivo del PIDCP es construir un espacio para la liber-
tad humana y permitir que florezca el espritu del ser
humano. Por lo tanto, sera lgico esperar que el meca-
nismo de vigilancia del PIDCP desempease un papel
primordial en la promocin de los derechos y las liber-
tades de las personas con discapacidad.
No obstante, nuestro examen de los documentos per-
tinentes de las Naciones Unidas muestra que es necesa-
rio intensificar la concienciacin acerca de la aplicabili-
dad del Pacto a las personas con discapacidad. Esta
conclusin se refleja en las observaciones generales
adoptadas por el CDH. De 29 observaciones generales,
cuatro incluyen alguna referencia a las personas disca-
pacitadas. Hasta la fecha, importantes disposiciones del
Pacto, como el derecho a la igualdad, el derecho a la
libertad de circulacin, el derecho de reunin pacfica,
el derecho a la libertad de informacin y los derechos
familiares, no han sido interpretados por el CDH en sus
observaciones generales en relacin con las personas
discapacitadas. Las observaciones generales que se
refieren a personas discapacitadas no lo hacen de forma
amplia.
Mientras que el nmero de informes que mencionan
a las personas discapacitadas es mayor de lo previsto, un
examen ms atento revela que las referencias suelen ser
marginales. La mayora de ellas contienen informacin
sobre prestaciones sociales para las familias con nios
discapacitados y otras cuestiones de asistencia social.
As, el planteamiento mdico y de bienestar social en
relacin con la discapacidad suele prevalecer incluso en
el contexto de un tratado relativo a los derechos civiles
y polticos.
Los Estados Partes tienden a no reconocer a las per-
sonas con discapacidad como un grupo especfico pro-
tegido por el PIDCP. La mayora de los informes de los
Estados Partes se refieren a las personas discapacitadas
slo cuando se menciona a otros grupos minoritarios.
Hay excepciones loables, como los informes de Austra-
lia98, el Canad99, Finlandia100, China (en relacin con
la Regin Administrativa Especial de Hong Kong)101,
el Reino Unido102 y los Estados Unidos103. Todos esos
pases han promulgado amplia legislacin contra la dis-
criminacin o de derechos humanos que abarca a las
personas con discapacidad. Ya han dado el paso de
adoptar la perspectiva de derechos humanos en relacin
con la discapacidad.
98
Tercer informe peridico (CCPR/C/AUS/98/3).
99
Cuarto informe peridico (CCPR/C/103/Add.5).
100
Cuarto informe peridico (CCPR/C/95/Add.6).
101
Informe inicial (CCPR/C/HKSAR/99/1/Add.1).
102
Quinto informe peridico (CCPR/C/UK/99/5).
103
Informe inicial (CCPR/C/81/Add.4).
Hay algunas pruebas de que estn aumentando la
participacin y las consultas de las ONG relacionadas
con la discapacidad con los Estados Partes en la prepa-
racin de sus informes104. El dilogo entre el CDH y
los representantes de los Estados en relacin con las
personas discapacitadas podra desarrollarse. El
Comit tiende a no reaccionar ni siquiera cuando en el
informe de un Estado Parte se revelan ejemplos fla-
grantes de discriminacin judicial contra personas dis-
capacitadas. Ello se debe sin duda a que existen otras
prioridades que exigen su tiempo y su atencin.
La cuestin de las personas con discapacidad a
menudo surge en el dilogo gracias a los representantes
de los Estados. Hay muy pocas pruebas de que los
miembros del CDH reciban informes paralelos de
ONG dedicadas a la discapacidad. Slo se mencion un
informe paralelo, en relacin con el segundo informe
peridico de Irlanda105.
Al parecer, el propio Comit tom la muy loable ini-
ciativa sobre la eutanasia y la experimentacin mdica.
Sus observaciones finales en relacin con las prcticas
de eutanasia y la investigacin mdica en personas
incapaces de dar su consentimiento informado son dig-
nas de encomio. Muestran que el CDH es capaz de
adoptar una opinin opuesta a la de las organizaciones
regionales intergubernamentales de derechos humanos.
El Consejo de Europa ha adoptado un planteamiento
diferente respecto de la investigacin mdica. El
Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina de
1997 permite llevar a cabo investigaciones mdicas no
teraputicas en personas incapaces de dar un consenti-
miento vlido (artculo 17).
Por ltimo, resulta sorprendente el escaso nmero de
comunicaciones relativas a los derechos humanos de
las personas con discapacidad que han sido presentadas
con arreglo al primer Protocolo Facultativo. La falta de
conocimiento del procedimiento entre las personas dis-
capacitadas y las ONG que defienden sus derechos
puede ser una de las principales razones de que se uti-
lice tan raras veces en este contexto.
El caso Hamilton c. Jamaica demuestra con solidez
que el CDH es consciente del potencial del Pacto en el
contexto de la discapacidad. Hasta la fecha, el procedi-
miento de denuncia no se ha utilizado en gran medida
en el contexto de la discapacidad, pero es muy probable
que el nmero de comunicaciones relacionadas con
personas discapacitadas aumente en los aos venideros
a medida que el conocimiento de su existencia se
difunda en toda la comunidad afectada.
Paradjicamente, el PIDCP es un instrumento de
derechos humanos an insuficientemente desarrollado
para los casos de discapacidad. La paradoja es que las
personas con discapacidad pretenden alcanzar primor-
104
Segundo informe peridico (CCPR/C/IRL/98/2).
105
CCPR/C/SR.1846.
 Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos 57

dialmente la misma libertad de que disfrutan los dems.
Quiz la razn de ese escaso desarrollo tenga que ver
con la percepcin de que las cuestiones relacionadas
con la discapacidad pertenecen sobre todo al mbito de
la poltica social, la asistencia y la atencin sanitaria. En
ese caso, el uso actual del PIDCP en el contexto de la
discapacidad sencillamente refleja las percepciones
comunes en la sociedad. No obstante, habida cuenta del
cambio mundial hacia la perspectiva de la igualdad de
derechos y la participacin, cabe prever un mayor uso
del PIDCP en el futuro. Es indudable que tiene grandes
posibilidades como medio de estimular el actual pro-
ceso mundial de reforma de la legislacin en materia de
discapacidad.
 CAPTULO 5
Discapacidad y justicia social: el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales
Anna Bruce, Gerard Quinn, Padraic Kenna
Objetivos y esbozo del captulo
El Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (PIDESC) fue concluido en 1966,
tras casi 20 aos de elaboracin. Entr en vigor 10 aos
ms tarde, en 1976. Al 8 de febrero de 2002, haba sido
ratificado por 145 Estados. En el presente captulo se
evalan el uso actual y las posibilidades futuras del
PIDESC en el contexto de la discapacidad. Se divide en
cuatro secciones.
La primera seccin ofrece un breve panorama
general del PIDESC y su mecanismo de aplicacin, que
entraa el examen de los informes de los Estados Partes
por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales (Comit del PIDESC). En la segunda seccin
se examina la pertinencia de los derechos previstos en el
PIDESC en el contexto de la discapacidad. La tercera
evala la forma en que funciona actualmente el sistema
del PIDESC en ese contexto, basndose en dos conjun-
tos de estudios de casos.
En el primer conjunto de estudios de casos se exa-
mina el trato que se da a la discapacidad en 20 informes
de Estados Partes en relacin con cuatro derechos clave
para las personas con discapacidad (el derecho a la no
discriminacin, el derecho al trabajo, el derecho a la
educacin y el derecho a la participacin cultural). El
segundo conjunto de estudios de casos es ms espec-
fico, pues examina el trato de todos los derechos previs-
tos en el PIDESC en su relacin con la discapacidad a la
luz de siete informes recientes de Estados Partes. El
objetivo era detectar posibles tendencias desde la adop-
cin de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas
sobre la igualdad de oportunidades para las personas
con discapacidad (1993) por la Asamblea General y la
adopcin de la Observacin general N. 5 (1995) sobre
la discapacidad por el Comit del PIDESC. Tambin se
estudia la forma en que el Comit ha venido dando res-
puesta a los aspectos relacionados con la discapacidad
en los distintos informes de Estados Partes examinados.
59
La cuarta seccin presenta nuestras conclusiones
sobre el uso actual del PIDESC con respecto a la
discapacidad y nuestras sugerencias sobre cmo puede
aprovecharse al mximo su considerable potencial a
este respecto.
5.1 Esbozo general del Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Cultura-
les1
5.1.1 Introduccin al Pacto Internacional de Dere-
chos Econmicos, Sociales y Culturales
Hay muchos modos de caracterizar los derechos pre-
vistos en el PIDESC. Desde la perspectiva peculiar de
la discapacidad, los derechos amparados en el Pacto
pueden agruparse con fines prcticos como sigue:
a) derecho general a la no discriminacin
el derecho a la no discriminacin (art. 2)
el derecho a la igualdad entre el hombre y la mujer
(art. 3)
b) derechos que facilitan la participacin
el derecho a la educacin (arts. 13 y 14)
el derecho a la salud (art. 12)
1
Para una introduccin al PIDESC y a su Comit, vase el
Folleto informativo N. 16 (Rev. 1), Comit de Derechos Econmi-
cos, Sociales y Culturales. Vanse en general Alston y Quinn, The
nature and scope of States parties obligations under ICESCR,
Human Rights Quarterly, vol. 9 (1987), pp. 156-229; M. Craven,
The International Covenant on Economic, Social and Cultural
Rights (Oxford, Clarendon Press, 1995); Eide et al., Economic,
Social and Cultural RightsA Textbook (Dordrecht: Martinus
Nijhoff, 1995); S. Leckie, The ICESCR: catalyst for change in a
system needing reform, The Future of UN Human Rights Treaty
Monitoring, Alston y Crawford (eds.) (Cambridge University
Press, 2000); Maastricht Guidelines on Violations of ESCR,
Human Rights Quarterly, vol. 20 (1998), pp. 691-704.
60 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
c) derechos en relacin con la participacin en el
lugar de trabajo
el derecho al trabajo (art. 6)
el derecho a condiciones de trabajo justas y favora-
bles (art. 7)
el derecho a formar y afiliarse a sindicatos (art. 8)
d) otros derechos del PIDESC y la discapacidad
el derecho a la seguridad social (art. 9)
el derecho la proteccin de la familia, las madres y
los nios (art. 10)
el derecho a un nivel de vida adecuado (art. 11)
el derecho a tomar parte en la vida cultural (art. 15)
La vigilancia de la aplicacin del PIDESC en los
Estados Partes incumbe al Comit del PIDESC, que
examina los informes que aqullos le presentan. Es inte-
resante observar que, a diferencia de los otros rganos
de las Naciones Unidas creados en virtud de tratados, el
Comit no se estableci en virtud de una disposicin del
Pacto sino que debe su existencia a una resolucin del
Consejo Econmico y Social. El Comit fue creado en
1985 e inici sus tareas en 1987, asumiendo como tercer
rgano sucesivo la vigilancia de la aplicacin del Pacto.
El Comit realiza su tarea de vigilar la aplicacin del
PIDESC durante dos o tres perodos de sesiones anuales
celebrados en Ginebra (Suiza). Consta de 18 miembros
que actan como expertos independientes. Los miem-
bros son nombrados por los Estados Partes y son elegi-
dos por perodos renovables de cuatro aos por el Con-
sejo Econmico y Social.
La elaboracin de un Protocolo Facultativo que
prev un sistema de denuncias en relacin con el
PIDESC fue recomendada por la Conferencia Mundial
de Derechos Humanos en 1993. El Comit ha propuesto
un proyecto de protocolo facultativo que enmienda el
Pacto. En caso de que se adoptara, permitira a indivi-
duos o grupos presentar denuncias al Comit del
PIDESC2.
El artculo 16 del PIDESC afirma lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a
presentar informes sobre las medidas que hayan adop-
tado, y los progresos realizados, con el fin de asegurar el
respeto a los derechos reconocidos en el mismo.
A los dos aos de la entrada en vigor del Pacto en un
Estado Parte, y cada cinco aos en lo sucesivo, el Estado
de que se trate debe presentar un informe al Comit. El
informe debe ilustrar la medida en que cada derecho
2 mos especializados interesados en lograr de manera pro-
Vase el informe del Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales a la Comisin de Derechos Humanos sobre un
proyecto de protocolo facultativo para el examen de comunicaciones
en relacin con el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (E/CN.4/1997/105, anexo).
contenido en el Pacto se realiza y las medidas adopta-
das para darle efecto3.
Cuando el Comit recibe el informe de un Estado
Parte, su lectura corre a cargo de un Grupo de Trabajo
que lo examina y enva una solicitud de informacin
adicional por escrito (lista de cuestiones) al Estado
Parte. A su vez, ste presenta una respuesta por escrito
(respuesta a la lista de cuestiones) en la que contesta a
las preguntas planteadas por el Grupo de Trabajo. Por
ltimo, el informe se examina en una reunin entre
representantes del Gobierno del Estado Parte y el
Comit del PIDESC; los aspectos principales quedan
registrados en las actas resumidas. El Comit a conti-
nuacin elabora sus conclusiones sobre la actuacin del
Estado en relacin con sus obligaciones en virtud del
Pacto y las publica como observaciones finales. Las
observaciones ofrecen orientacin acerca de la aplica-
cin del Pacto en lo sucesivo por el Estado Parte de que
se trate. Pueden contener recomendaciones u observa-
ciones ms especficas y tambin pueden destacar las
buenas prcticas.
Si un Estado Parte no cumple sus obligaciones en
materia de presentacin de informes, el Comit puede
invitarle a presentar el informe atrasado. Si no hay
respuesta, puede proceder a considerar la situacin de
los derechos econmicos, sociales y culturales en el
Estado Parte afectado a la luz de toda la informacin
disponible.
5.1.2 Funcin de las observaciones generales en
relacin con el PIDESC
Desde su tercer perodo de sesiones el Comit
comenz a adoptar observaciones generales en res-
puesta a la solicitud del Consejo Econmico y Social.
La finalidad de esas observaciones es ayudar a los Esta-
dos Partes a cumplir sus obligaciones en materia de
presentacin de informes.
Ms concretamente, por conducto de las observacio-
nes generales el Comit se propone
transmitir a todos los Estados Partes la experiencia adqui-
rida hasta ahora en el examen de estos informes con el fin
de facilitar y promover la ulterior aplicacin del Pacto,
sealar a la atencin de los Estados Partes las insuficien-
cias puestas de manifiesto en un gran nmero de infor-
mes, sugerir mejoras en el procedimiento de presentacin
de informes y estimular las actividades de los Estados
Partes, las organizaciones internacionales y los organis-
3
En el sitio web de la Oficina del ACNUDH pueden encontrarse
detalles sobre la situacin de cada Estado Parte en materia de
presentacin de informes.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
gresiva y eficaz la plena realizacin de los derechos reco-
nocidos en el Pacto4.
Mientras que las observaciones generales no son vin-
culantes como tales, representan una interpretacin
autorizada del Pacto.
En enero de 2002, el Comit haba emitido 14 obser-
vaciones generales5: N. 1 Presentacin de informes
por los Estados Partes (1989); N. 2 Medidas interna-
cionales de asistencia tcnica (1990); N. 3 La ndole
de las obligaciones de los Estados Partes (1990); N 4
El derecho a una vivienda adecuada (1991); N. 5 Per-
sonas con discapacidad (1994); N. 6 Los derechos
econmicos, sociales y culturales de las personas mayo-
res (1995); N. 7 El derecho a una vivienda adecuada:
los desalojos forzosos (1997); N. 8 Relacin entre las
sanciones econmicas y el respeto de los derechos eco-
nmicos, sociales y culturales (1997); N. 9 La aplica-
cin interna del Pacto (1998); N. 10 La funcin de las
instituciones nacionales de derechos humanos en la pro-
teccin de los derechos econmicos, sociales y cultura-
les (1998); N. 11 Planes de accin para la enseanza
primaria (1999); N. 12 El derecho a una alimentacin
adecuada (1999); N. 13 El derecho a la educacin
(1999); N. 14 El derecho al disfrute del ms alto nivel
posible de salud (2000).
La Observacin general N. 5, que se ocupa especfi-
camente de los derechos previstos en el PIDESC en
relacin con las personas con discapacidad, es la que
examinamos a continuacin. Mientras que la discapaci-
dad no se menciona generalmente en las otras observa-
ciones generales, a menudo se refieren de todas formas
a los grupos vulnerables y marginados. No cabe duda
de que esta expresin incluye a las personas con disca-
pacidad.
5.2 Aplicacin general del PIDESC en el
contexto de las personas con discapacidad
5.2.1 Obligaciones generales de los Estados Partes
en relacin con el PIDESC
Las obligaciones legales generales de los Estados
Partes del PIDESC se detallan en el prrafo 1 del art-
culo 2, que compromete a los Estados Partes
a adoptar medidas, tanto por separado como mediante la
asistencia y la cooperacin internacionales, especialmente
econmicas y tcnicas, hasta el mximo de los recursos de
que disponga, para lograr progresivamente, por todos los
medios apropiados, inclusive en particular la adopcin de
4 10
Vase el informe sobre los perodos de sesiones 22., 23. y 24.
del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales,
Documentos Oficiales del Consejo Econmico y Social, Suplemento
N. 2 (E/2001/22), pg. 23.
5
Vase la Recopilacin de las observaciones generales y reco-
mendaciones generales adoptadas por rganos creados en virtud de
tratados de derechos humanos (HRI/GEN/1/Rev.5).
61
medidas legislativas, la plena efectividad de los derechos
aqu reconocidos.
Segn el Comit del PIDESC, las medidas que debe
adoptar un Estado para cumplir sus obligaciones en
relacin con cada derecho protegido en el Pacto puede
dividirse en tres niveles o tipos: obligaciones de
respetar, proteger y satisfacer6. Por ejemplo, la
obligacin de respetar el derecho a la educacin exige
que los Estados se abstengan de adoptar medidas que
puedan obstaculizar o impedir el disfrute de la educa-
cin. La obligacin de proteger el derecho a la educa-
cin les exige garantizar que ningn otro agente inter-
fiera con el disfrute de la educacin. Por ltimo, la
obligacin de satisfacer, cuyo alcance depende de los
trminos en que est redactado cada derecho, exige de
los Estados que satisfagan o dispongan lo necesario
para la realizacin del derecho a la educacin.
Mientras que la obligacin de realizar el pleno dis-
frute de los derechos amparados en el Pacto es progre-
siva y est condicionada por los recursos disponibles,
la obligacin de garantizar que cada derecho es disfru-
tado por toda persona sin discriminacin y de adoptar
medidas para la realizacin de los derechos es inme-
diata7.
La observacin general N. 3 afirma que esas
medidas deben ser deliberadas, concretas y orien-
tadas y deben adoptarse dentro de un plazo
razonablemente breve despus de la entrada en vigor
del Pacto en un Estado dado8. Los Estados deben
proceder lo ms expedita y eficazmente posible
hacia la plena realizacin de cada uno de los derechos
previstos en el Pacto9. La legalidad de todas las medi-
das de carcter deliberadamente retroactivo deber jus-
tificarse por referencia a la totalidad de los derechos
previstos en el Pacto10.
Segn el Comit, aunque las obligaciones impuestas
por el Pacto son en gran medida obligaciones de com-
portamiento (es decir, obligacin de tomar medidas),
cada Estado Parte tiene la obligacin mnima de por
lo menos asegurar la satisfaccin de niveles esenciales
de cada uno de los derechos previstos en el pacto11. Si
un Estado desea atribuir su incumplimiento de esta
obligacin a la falta de recursos, debe demostrar que
6
Esos niveles o tipos han sido explorados por el Comit en el
contexto del derecho a la educacin, el derecho a la alimentacin y
el derecho a la salud.
7
Observacin general N. 3, La ndole de las obligaciones de los
Estados Partes, prr. 1.
8
Ibd., prr. 2.
9
Ibd., prr. 9.
Ibd.
11
Ibd., prr. 10. As, por ejemplo, un Estado Parte en el que un
nmero importante de personas se vean privadas de alimentos
bsicos, de la ms elemental atencin primaria de salud, de
mnimas condiciones de alojamiento o vivienda, o de las formas
ms bsicas de educacin est, prima facie, incumpliendo sus
obligaciones en virtud del Pacto.
62 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
ha realizado todo esfuerzo para utilizar todos los recur-
sos que estn a su disposicin en un esfuerzo por satis-
facer, con carcter prioritario, esas obligaciones mni-
mas12.
La Observacin general N. 3 destaca la importancia
de la cooperacin y la asistencia internacionales para la
realizacin de los derechos protegidos en el Pacto y
afirma que la frase hasta el mximo de los recursos de
que disponga incluye los que pone la comunidad inter-
nacional a disposicin de un Estado mediante la coope-
racin y la asistencia internacionales13. Tambin des-
taca que
aun en tiempos de limitaciones graves de recursos, ... se
puede y se debe en realidad proteger a los miembros
vulnerables de la sociedad mediante la adopcin de pro-
gramas de relativo bajo costo14.
En relacin con los tipos de medidas que deben adop-
tar los Estados Partes, el Comit destaca que, mientras
que la adopcin de medidas legislativas a menudo es
indispensable para la realizacin de los derechos previs-
tos en el Pacto, las obligaciones de los Estados no se
agotan hasta que se han adoptado todas las medidas
apropiadas para garantizar la realizacin de un dere-
cho15. Esas medidas incluyen, entre otras cosas, medi-
das administrativas, financieras, educativas y sociales,
adems de la prestacin de remedios efectivos para las
supuestas violaciones de los derechos previstos en el
PIDESC16.
Incluso cuando los recursos disponibles son mani-
fiestamente insuficientes, los Estados Partes deben
esforzarse por garantizar el disfrute ms amplio posible
de los derechos pertinentes en esas circunstancias. Si un
Estado alega que es incapaz de cumplir siquiera sus
obligaciones mnimas debido la falta de recursos, al
menos debe ser capaz de demostrar que ha hecho todos
los esfuerzos por utilizar todos los recursos que estn a
su alcance en el intento de satisfacer, a ttulo prioritario,
esas obligaciones mnimas.
5.2.2 La perspectiva de la discapacidad: la Obser-
vacin general N. 5 como puente hacia las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas
La Observacin general N. 5 es importante por tres
razones.
El primer lugar, ofrece un puente explcito hacia las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas para la
interpretacin de los derechos previstos en el PIDESC
en el contexto de la discapacidad, al afirmar que
12
Ibd.
13
Ibd., prr. 13.
14
Ibd., prr. 14.
15
Ibd., prrs. 3 y 4.
16
Observacin general N. 9, La aplicacin interna del Pacto,
prrs. 2 y 3.
[l]as Normas Uniformes son de gran importancia y cons-
tituyen una gua de referencia particularmente valiosa*
para identificar con mayor precisin las obligaciones que
recaen en los Estados Partes en virtud del Pacto17.
* Las cursivas son muestras.
As pues, las Normas Uniformes de las Naciones
Unidas son una de las principales fuentes de orienta-
cin para la interpretacin de los derechos previstos en
el Pacto en el contexto de la discapacidad. Otros instru-
mentos que se mencionan en la Observacin general
N. 5 son el Programa de Accin Mundial para los
Impedidos18, las Directrices para el establecimiento y
desarrollo de comits nacionales de coordinacin en la
esfera de la discapacidad u rganos anlogos19, y los
Principios para la proteccin de los enfermos mentales
y para el mejoramiento de la atencin de la salud men-
tal20.
En segundo lugar, la Observacin general N. 5
ampla el significado de las obligaciones de los Estados
Partes en virtud del PIDESC en el contexto de la disca-
pacidad. Es importante mencionar que su doctrina glo-
bal es una de igualdad y participacin activa. Reconoce
que:
Mediante la negligencia, la ignorancia, los prejuicios y
falsas suposiciones, as como mediante la exclusin, la
distincin o la separacin, las personas con discapacidad
se ven muy a menudo imposibilitadas de ejercer sus dere-
chos econmicos, sociales o culturales sobre una base de
igualdad con las personas que no tienen discapacidad.
Los efectos de la discriminacin basada en la discapaci-
dad han sido particularmente graves en las esferas de la
educacin, el empleo, la vivienda, el transporte, la vida
cultural y el acceso a lugares y servicios pblicos21.
En relacin con las obligaciones de los Estados Par-
tes frente a las acciones de agentes privados, afirma:
Si los gobiernos no intervienen, habr siempre casos en
los que el funcionamiento del mercado libre produzca
resultados poco satisfactorios para las personas con disca-
pacidad, a ttulo individual o como grupo, y en dichas
circunstancias incumbe a los gobiernos el intervenir y
tomar medidas apropiadas para moderar, suplementar,
contrarrestar o superar los resultados de las fuerzas del
mercado22.
De acuerdo con la Observacin general N. 5, los
Estados Partes tambin deben velar por que el disfrute
de los derechos por las personas con discapacidades no
se vea obstaculizado por terceras partes en la esfera pri-
vada. Las entidades no pblicas, incluidos el emplea-
17
Observacin general N. 5, Personas con discapacidad,
prr. 7.
18
Resolucin 37/52 de la Asamblea General, de 3 de diciembre
de 1982.
19
Documento de las Naciones Unidas A/C.3/46/4, anexo I.
20
Resolucin 46/119 de la Asamblea General, de 17 de
diciembre de 1991, anexo.
21
Observacin general N. 5, prr. 15.
22
Ibd., prr. 12.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
dor privado y el proveedor de artculos y servicios pri-
vado, quedan sometidos a las mismas normas de no
discriminacin e igualdad en relacin con las personas
con discapacidad23. Si los Estados Partes no lo hacen
as, la capacidad de las personas con discapacidad para
participar en la gama principal de actividades comunita-
rias y para realizar todas sus posibilidades como miem-
bros activos de la sociedad quedar limitada grave-
mente y a menudo arbitrariamente24.
Se insta a los Estados Partes a
adoptar medidas positivas para reducir las desventajas
estructurales y para dar el trato preferente apropiado a las
personas con discapacidad, a fin de conseguir los objetivos
de la plena participacin e igualdad dentro de la sociedad
para todas ellas25.
Sobre la cuestin del trato preferente o especial, la
Observacin N 5 afirma que
los Estados Partes han de adoptar medidas apropiadas,
dentro de lo que le permitan los recursos disponibles, para
lograr que dichas personas procuren superar los inconve-
nientes, en trminos del disfrute de los derechos especifi-
cados en el Pacto, derivados de su discapacidad26.
En cierto sentido, conceptualiza los derechos previs-
tos en el Pacto como factores propiciadores de una
vida activa. La Observacin general N. 5 seala que las
medidas especficas que los Estados partes deben adop-
tar a fin de cumplir sus obligaciones en el contexto de la
discapacidad son esencialmente las mismas que las
que corresponden a cualquier otra obligacin. Deben
incluir programas, normas y leyes generales, as como
programas, normas y leyes de finalidad especial27 y
deben elaborarse en cooperacin con representantes de
las personas con discapacidad28. Las medidas especfi-
cas necesarias para realizar los derechos de las personas
con discapacidades incluyen:
la necesidad de determinar, mediante una fiscalizacin
regular, la naturaleza y el mbito de los problemas que se
plantean en el Estado; la necesidad de adoptar programas
y polticas debidamente adaptados a las necesidades que se
hayan determinado de dicha manera; la necesidad de for-
mular legislacin cuando sea necesario y de suprimir todas
las normas vigentes que sean discriminatorias; y la necesi-
dad de hacer las consignaciones presupuestarias apropia-
das o, cuando sea preciso, de recabar la asistencia y coope-
racin internacionales29.
En relacin con las medidas jurdicas, la Observacin
general N. 5 seala que esas medidas no son suficientes
para garantizar el disfrute igual de los derechos para las
personas con discapacidad. A este respecto, se refiere al
23
Ibd., prr. 11.
24
Ibd.
25
Ibd., prr. 9.
26
Ibd., prr. 5.
27
Ibd., prr. 6.
28
Ibd., prr. 14.
29
Ibd., prr. 13.
63
artculo 1 de las Normas Uniformes, que afirma que los
Estados deben adoptar medidas para hacer que la
sociedad tome mayor conciencia de las personas con
discapacidad, sus derechos, sus necesidades, sus posi-
bilidades y su contribucin30.
La Observacin general N 5 tambin reitera el art-
culo 4 de las Normas Uniformes:
es indispensable tambin lograr que haya servicios de
apoyo... incluidos los recursos auxiliares, para su utiliza-
cin por las personas con discapacidad, a fin de ayudar-
les a aumentar su nivel de autonoma en su vida cotidiana
y a ejercer sus derechos31.
Segn el Comit,
Siempre que sea posible, debe prestarse tambin asisten-
cia personal apropiada a este respecto. Dicha asistencia
debe prestarse de forma que se respeten plenamente los
derechos humanos de la persona o personas de que se
trate32.
En resumen, los principios de la Observacin gene-
ral N. 5 estn orientados hacia el uso de los derechos
amparados en el PIDESC para alcanzar la independen-
cia, la autonoma y la participacin.
El tercer aspecto significativo de la Observacin
general N. 5 es que examina las repercusiones de cada
uno de los derechos del PIDESC en relacin con disca-
pacidad. A continuacin se hace referencia a cada uno
de los fragmentos pertinentes.
5.2.3 Proceso de preparacin de informes por los
Estados Partes y discapacidad
Hay tres fuentes de instrucciones sobre el contenido
que deben tener los informes de los Estados Partes.
La primera es la Observacin general N. 1 sobre la
presentacin de informe por los Estados Partes, adop-
tada por el Comit en 1989. En ella se ofrecen instruc-
ciones generales sobre la informacin que debe facili-
tarse acerca de todos los derechos previstos en el Pacto.
La segunda fuente son las Directrices revisadas
relativas a la forma y el contenido de los informes que
han de presentar los Estados Partes de conformidad con
los artculos 16 y 17 del Pacto Internacional de Dere-
chos Econmicos, Sociales y Culturales, aprobadas
por el Comit en 199133.
Este documento ofrece orientacin ms detallada
sobre el tipo de informacin que deben incluir los Esta-
dos Partes en sus informes peridicos. Las diversas
observaciones generales, incluida la Observacin
general N. 3, constituyen la tercera fuente de orienta-
30
Ibd., prr. 11.
31
Ibd., prr. 33.
32
Ibd.
33
E/C.12/1991/1.
64 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
cin sobre las obligaciones en materia de presentacin
de informes, en la medida en que generalmente amplan
el significado de ciertos derechos o los refieren directa-
mente a uno o ms grupos de personas.
Las obligaciones en materia de presentacin de infor-
mes difieren de un derecho a otro debido a la diferencia
en la obligacin subyacente. A continuacin se hace un
repaso de las obligaciones generales en materia de pre-
sentacin de informes y despus un examen ms espe-
cfico de la pertinencia de cada uno de los derechos pro-
tegidos por el PIDESC para la discapacidad.
En la Observacin general N. 1 (1989) sobre la pre-
sentacin de informes por los Estados Partes, el Comit
estableci siete objetivos para el sistema de presenta-
cin de informes con arreglo al PIDESC. Aunque tienen
carcter general, revisten gran importancia para la pre-
sentacin de informes sobre discapacidad.
El primer objetivo es asegurarse de que la legisla-
cin, las normas y procedimientos administrativos y las
diversas prcticas nacionales se ajustan en todo lo posi-
ble a las disposiciones del Pacto34. Este objetivo se
refiere especficamente a los informes iniciales presen-
tados despus de la adhesin al Pacto.
El segundo objetivo es garantizar que el Estado Parte
vigile de manera constante el grado de disfrute de cada
uno de los derechos. Es particularmente importante el
requisito de que toda estadstica o estimacin nacional
recogida o preparada debe prestar especial atencin a
grupos o subgrupos que parezcan hallarse en situacin
particularmente vulnerable o desventajosa35. Si un
Estado Parte no cuenta con la capacidad necesaria para
llevar a cabo el proceso de vigilancia, podr sealar este
hecho en su informe al Comit e indicar la naturaleza y
el alcance de cualquier asistencia internacional que
pueda necesitar para cumplir sus obligaciones36.
El tercer objetivo es permitir a los Estados Partes que
demuestren que han adoptado polticas y programas
para la aplicacin de los derechos contenidos en el
Pacto37. Los informes deben indicar en qu se basa el
Estado Parte para considerar cierta medida, por ejemplo
de carcter legal, financiero o administrativo, como la
ms apropiada a la vista de las circunstancias38.
Entre las medidas que cabra considerar apropiadas,
adems de las legislativas, est la de ofrecer recursos
judiciales en lo que respecta a derechos previstos en el
Pacto que, de acuerdo con el sistema jurdico nacional,
puedan considerarse justiciables. El Comit observa,
por ejemplo, que el disfrute de los derechos reconoci-
dos, sin discriminacin, se fomentar a menudo de
34
Observacin general N. 1, Presentacin de informes por los
Estados Partes, prr. 2.
35
Ibd., prr. 3.
36
Ibd.
37
Ibd., prr. 4.
38
Observacin general N. 3, La ndole de las obligaciones de los
Estados Partes, prr. 4.
manera apropiada, en parte, mediante la provisin de
recursos judiciales y otros recursos efectivos39.
El cuarto objetivo del proceso de presentacin de
informes es facilitar el examen pblico de las polticas
de los gobiernos y estimular la participacin de los
diversos sectores econmicos, sociales y culturales de
la sociedad40. Esto es importante en relacin con la dis-
capacidad pues proporciona una perspectiva basada en
los derechos al correspondiente proceso de reforma
nacional en relacin con la discapacidad.
El quinto objetivo es proporcionar una base sobre la
cual el propio Estado Parte as como el Comit puedan
evaluar de manera efectiva la medida en que se han
hecho progresos hacia el cumplimiento de las obliga-
ciones contenidas en el Pacto a lo largo del tiempo.
El sexto objetivo es permitir que el propio Estado
Parte comprenda mejor los problemas y limitaciones
que se presenten en sus esfuerzos por alcanzar progre-
sivamente los derechos econmicos, sociales y cultura-
les41. Ningn Estado es perfecto y todos pueden apren-
der algo de los dems.
El sptimo y ltimo objetivo es permitir que el
Comit facilite el intercambio de informacin entre
Estados y llegue a comprender mejor los problemas
comunes a que stos hacen frente42.
Adems de la Observacin general N. 1, el Comit
ha adoptado directrices ms detalladas en materia de
presentacin en informes43 en las que indica cules son
el formato y el contenido ms convenientes de los
informes peridicos.
Las directrices revisadas en materia de presentacin
de informes enumeran un conjunto de preguntas relati-
vas a cada derecho. Un aspecto importante es que se
solicita explcitamente informacin de los Estados Par-
tes sobre el disfrute de los siguientes derechos del
Pacto por las personas con discapacidad:
Artculo 6 (derecho al trabajo);
Artculo 9 (derecho a la seguridad social);
Artculo 10 (derecho a la proteccin de la familia,
las madres y los nios);
Artculo 13 (derecho a la educacin).
Adems, las directrices revisadas en materia de pre-
sentacin de informes exigen que se d informacin
acerca de ciertas categoras de personas, incluidos los
grupos vulnerables, que supuestamente incluyen a
las personas con discapacidad44. Tambin solicitan
informacin que guarda relacin indirecta con el dis-
39
Ibd., prr. 5.
40
Observacin general N. 1, prr. 5.
41
Ibd., prr. 8.
42
Ibd., prr. 9.
43
E/C.12/1991/1.
44
En relacin con los artculos 2, 6, 7, 9, 10, 11 a 13 y 15.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
frute de derechos por las personas con discapacidad
pero no se refiere a ellas especficamente, por ejemplo
el texto de la legislacin antidiscriminatoria relativa a
los derechos econmicos, sociales y culturales en el
Estado Parte45.
5.3 Pertinencia de algunos derechos ampara-
dos en el PIDESC en el contexto de la
discapacidad
En esta seccin se determina la pertinencia de distin-
tos derechos previstos en el Pacto en el contexto de la
discapacidad.
5.3.1 El derecho general a la no discriminacin
La norma de no discriminacin pertinente es uno de
los ejes del PIDESC. Desempea un papel global para
garantizar el disfrute igual y efectivo de todos los dere-
chos consagrados en el Pacto. Su importancia en el con-
texto de la discapacidad es fundamental.
a) La norma general de no discriminacin
en el contexto de la discapacidad: el artculo 2
Segn el prrafo 2 del artculo 2 del PIDESC:
Los Estados Partes en el presente Pacto se comprometen a
garantizar el ejercicio de los derechos que en l se enun-
cian, sin discriminacin alguna por motivos de raza, color,
sexo, idioma, religin, opinin poltica o de otra ndole,
origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento
o cualquier otra condicin social*.
* Las cursivas son muestras.
De acuerdo con la Observacin general N. 5, la
discapacidad se incluye en la categora otra condicin
social y por lo tanto el Comit la considera motivo
prohibido de discriminacin46. La Observacin general
define la discriminacin fundada en la discapacidad
como una discriminacin
que incluye toda distincin, exclusin, restriccin o prefe-
rencia, o denegacin de alojamiento razonable* sobre la
base de la discapacidad, cuyo efecto sea anular u obstacu-
lizar el reconocimiento, el disfrute o el ejercicio de dere-
chos econmicos, sociales o culturales47.
* Las cursivas son muestras.
Debe sealarse que en el prrafo anterior se utiliza la
expresin alojamiento razonable [acomodo razona-
ble], como la mayora de la legislacin comparativa en
materia de discriminacin basada en la discapacidad.
45
E/C.12/1991/1.
46
Ibd., prr. 5.
47
Ibd., prr. 15.
65
La Observacin general N. 5 seala que la situacin
jurdica de las personas con discapacidades en todo el
mundo exige una legislacin amplia y antidiscrimina-
toria. Esa legislacin no debe limitarse a proporcionar
la posibilidad de recurso judicial, sino tambin a brin-
dar programas de poltica social que permitiran que
las personas con discapacidad pudieran llevar una vida
integrada, independiente y de libre determinacin48.
Es de suponer que la legislacin debe incorporar el
concepto clave de acomodo razonable. La protec-
cin contra la discriminacin debe abarcar las esferas
pblica y privada de la sociedad49. Toda diferencia de
trato fundada en la discapacidad que tenga un efecto
negativo en el disfrute de los derechos econmicos,
sociales y culturales constituye una violacin evidente
del Pacto.
b) El derecho a la igualdad entre el hombre y la mujer
en el contexto de la discapacidad: el artculo 3
El artculo 3 del PIDESC ampla la prohibicin
general de la discriminacin contenida en el artculo 2
al exigir a los Estados Partes que velen por la igualdad
de derechos del hombre y la mujer en el disfrute de
todos los derechos econmicos, sociales y culturales.
Debe considerarse una declaracin de la importancia
de la igualdad de gnero.
La Observacin general N. 5 seala que las mujeres
con discapacidad a menudo son tratadas como seres
humanos sin sexo y que a menudo se pasa por alto
la doble discriminacin que padecen las mujeres con
discapacidad50. El Comit insta a los Estados Partes a
que se ocupen de la situacin de las mujeres con disca-
pacidad como cuestin prioritaria51. El Comit insta as
a los Estados a reconocer y contrarrestar los efectos de
la discriminacin mltiple basada en el gnero y la dis-
capacidad.
La Observacin general N. 6 sobre los derechos
econmicos, sociales y culturales de las personas
mayores reconoce el riesgo de discriminacin asociado
a la combinacin de la edad avanzada y la discapaci-
dad52.
El derecho a la no discriminacin no da a las perso-
nas con discapacidad el derecho a establecer normas
mnimas. En los pases donde la realizacin de dere-
chos como el derecho a la educacin o el derecho a la
salud se ve limitada incluso para la poblacin no disca-
pacitada, el derecho a la no discriminacin no basta
para garantizar a los discapacitados la realizacin sufi-
ciente e inmediata de esos derechos.
48
Ibd., prr. 16.
49
Ibd., prr. 11.
50
Observacin general N. 5, prr. 19.
51
Ibd.
52
Observacin general N. 6, Los derechos econmicos,
sociales y culturales de las personas mayores, prrs. 5 y 41.
66 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Sin embargo, el PIDESC no se ocupa simplemente
del disfrute sin discriminacin de derechos econmicos,
sociales y culturales; tambin se preocupa por los nive-
les mnimos de disfrute de esos derechos. Por ejemplo,
en la Observacin general N. 4 sobre el derecho a una
vivienda adecuada, el Comit afirma que los grupos en
situacin de desventaja, como los discapacitados fsi-
cos y los enfermos mentales deben tener un acceso
pleno y sostenible a los recursos adecuados para conse-
guir una vivienda y que tanto las disposiciones como
la poltica en materia de vivienda deben tener plena-
mente en cuenta las necesidades especiales de esos gru-
pos53. Los Estados deben dar consideracin priorita-
ria en la esfera de la vivienda a los grupos desfa-
vorecidos54. A continuacin se examina el contenido
sustantivo de esos derechos.
5.3.2 Derechos del Pacto que facilitan la participa-
cin
Los derechos amparados en el PIDESC puede des-
empear un papel fundamental para ayudar a preparar a
las personas con discapacidad para una vida de ciudada-
na activa y de participacin. A este respecto, es enorme
la importancia del derecho a la educacin para esas per-
sonas. Les ofrece los medios para llevar una vida de par-
ticipacin, adems de educar a los dems en la toleran-
cia respecto de la diferencia que supone la discapacidad.
El derecho a la salud es importante por s mismo, pero
tambin lo es en el sentido de que permite a las personas
con discapacidad llevar una vida de participacin ac-
tiva. El propio Comit del PIDESC ha establecido un
vnculo directo entre el derecho a la salud y la participa-
cin.
a) El derecho a la educacin en el contexto
de la discapacidad (artculo 13)
El artculo 13 afirma lo siguiente:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona a la educacin. Convienen en que
la educacin debe orientarse hacia el pleno desarrollo de la
personalidad humana y del sentido de su dignidad, y debe
fortalecer el respeto por los derechos humanos y las liber-
tades fundamentales. Convienen asimismo en que la edu-
cacin debe capacitar a todas las personas para participar
efectivamente en una sociedad libre, favorecer la com-
prensin, la tolerancia y la amistad entre todas las naciones
y entre todos los grupos raciales, tnicos o religiosos, y
promover las actividades de las Naciones Unidas en pro
del mantenimiento de la paz.
2. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen
que, con objeto de lograr el pleno ejercicio de este
derecho:
53
Observacin general N. 4, El derecho a una vivienda
adecuada, prrs. 6 y 8 e.
54
Ibd., prr. 11.
a) La enseanza primaria debe ser obligatoria y asequi-
ble a todos gratuitamente;
b) La enseanza secundaria, en sus diferentes formas,
incluso la enseanza secundaria tcnica y profesional,
debe ser generalizada y hacerse accesible a todos, por
cuantos medios sean apropiados, y en particular por la
implantacin progresiva de la enseanza gratuita;
c) La enseanza superior debe hacerse igualmente acce-
sible a todos, sobre la base de la capacidad de cada
uno, por cuantos medios sean apropiados, y en parti-
cular por la implantacin progresiva de la enseanza
gratuita;
d) Debe fomentarse o intensificarse, en la medida de lo
posible, la educacin fundamental para aquellas per-
sonas que no hayan recibido o terminado el ciclo com-
pleto de instruccin primaria;
e) Se debe proseguir activamente el desarrollo del sis-
tema escolar en todos los ciclos de la enseanza,
implantar un sistema adecuado de becas y mejorar
continuamente las condiciones materiales del cuerpo
docente.
3. Los Estados Partes en el presente Pacto se compro-
meten a respetar la libertad de los padres y, en su caso, de
los tutores legales, de escoger para sus hijos o pupilos
escuelas distintas de las creadas por las autoridades pbli-
cas, siempre que aqullas satisfagan las normas mnimas
que el Estado prescriba o apruebe en materia de ense-
anza, y de hacer que sus hijos o pupilos reciban la edu-
cacin religiosa o moral que est de acuerdo con sus pro-
pias convicciones.
4. Nada de lo dispuesto en este artculo se interpretar
como una restriccin de la libertad de los particulares y
entidades para establecer y dirigir instituciones de ense-
anza, a condicin de que se respeten los principios enun-
ciados en el prrafo 1 y de que la educacin dada en esas
instituciones se ajuste a las normas mnimas que prescriba
el Estado.
Las directrices revisadas en materia de presentacin
de informes de 1991 indican que los Estados Partes
deben informar acerca de la situacin de la discapaci-
dad en relacin con el artculo 13.
La Observacin general N. 13 sobre el derecho a la
educacin (1999)55 afirma que el derecho a la educa-
cin abarca los siguientes elementos: disponibilidad,
accesibilidad, aceptabilidad y adaptabilidad. Se afirma
adems que la accesibilidad tiene tres dimensiones que
se coinciden parcialmente: a) no discriminacin, b)
accesibilidad material; y c) accesibilidad econmica.
La Observacin general N. 13 cita la omisin de
revocar leyes que discriminan a individuos o grupos,
por cualquiera de los motivos prohibidos, en la esfera
de la educacin y la no implantacin de la enseanza
55
Observacin general N. 13, El derecho a la educacin, prrs.
36 y 16 e.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
primaria gratuita como ejemplo de violaciones del dere-
cho a la educacin56. De acuerdo con el Comit, la obli-
gacin de garantizar el disfrute del derecho a la educa-
cin sin discriminacin es inmediata57. Por consi-
guiente, la obligacin esencial mnima en materia de
educacin incluye el derecho de acceso a instituciones
y programas educativos pblicos con carcter no discri-
minatorio58. Adems, la adopcin de medidas especia-
les provisionales destinadas a lograr la igualdad de
hecho en los grupos desfavorecidos no supone una vio-
lacin del derecho de no discriminacin en lo que res-
pecta a la educacin, siempre y cuando se renan ciertas
condiciones59.
En su Observacin general N. 5, el Comit del
PIDESC reconoce que la mejor manera de educar a las
personas con discapacidad consiste en educarlas dentro
del sistema general de educacin. Reiterando el artculo
6 de las Normas Uniformes, el Comit seala que
los Estados deben reconocer el principio de la igualdad de
oportunidades de educacin en los niveles primario,
secundario y superior para los nios, los jvenes y los
adultos con discapacidad en entornos integrados* 60.
* Las cursivas son muestras.
La aplicacin de un planteamiento integrado exige
que los Estados Partes velen por que se disponga del
equipo y el apoyo necesarios para que las personas con
discapacidad puedan alcanzar el mismo nivel de educa-
cin que las dems personas61. El Comit cita como
ejemplo que debera reconocerse el lenguaje de gestos
como lenguaje al que los nios deberan tener acceso y
cuya importancia debera reconocerse debidamente en
su entorno social general62.
Mientras que el Comit reconoce en su Observacin
general N. 13 que en algunas circunstancias, se consi-
derar que la existencia de sistemas o instituciones de
enseanza separados para los grupos definidos por las
categoras a que se refiere el prrafo 2 del artculo 2 no
constituye una violacin del Pacto, esta concesin se
interpreta mejor a la luz de la clara afirmacin por el
Comit en su Observacin general N. 5 de que la mejor
manera de educar a las personas con discapacidad es
educarlas dentro de un sistema educativo integrado63.
En la Observacin general N. 13, el Comit seala
que
Los Estados Partes deben supervisar cuidadosamente la
enseanza, comprendidos las correspondientes polticas,
56
Ibd., prr. 59.
57
Ibd., prr. 43.
58
Ibd., prr. 57.
59
Ibd., prr. 32.
60
Observacin general N. 5, prr. 35.
61
Ibd.
62
Ibd.
63
Observacin general N. 13, prr. 33.
67
instituciones, programas, pautas de gastos y dems prc-
ticas, a fin de poner de manifiesto cualquier discrimina-
cin de hecho y adoptar las medidas para subsanarla64.
Tambin es importante en el contexto de la discapa-
cidad la obligacin de los Estados Partes de desglosar
los datos relativos a la educacin segn los motivos de
discriminacin prohibidos. Esto incluye implcita-
mente la discapacidad65. La Observacin general
N. 13 dice que los Estados Partes tienen la obligacin
de suprimir los estereotipos sexuales y de otro tipo que
impiden acceder a la instruccin a las nias, las mujeres
y otros grupos desfavorecidos66. Aunque en este caso
el tema principal es el gnero, la obligacin de suprimir
los estereotipos guarda relacin con el contexto de la
discapacidad.
El tema sobre el que trata la disposicin comparable
de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas, el
artculo 6, es la igualdad en la participacin. Se centra
en la integracin de los nios con discapacidad en la
corriente general del sistema educativo y la prestacin
de dispositivos y servicios apropiados para la ense-
anza y el apoyo. Los Estados deben contar con una
poltica claramente formulada, comprendida y acepta-
da en las escuelas y por la comunidad en general sobre
la instruccin de las personas con discapacidad en el
sistema general de enseanza67.
Segn el artculo 6, los programas de educacin
integrada basados en la comunidad deben considerarse
un complemento til para facilitar a las personas con
discapacidad una formacin y una educacin
econmicamente viables. Los programas nacionales de
base comunitaria deben utilizarse para promover entre
las comunidades la utilizacin y ampliacin de sus
recursos a fin de proporcionar educacin local a las
personas con discapacidad68. Segn el mismo artculo,
cabra analizar la posibilidad de establecer la
enseanza especial, pero con el objetivo de preparar a
los estudiantes para que se educaran en el sistema de
enseanza general. La calidad de esa educacin debe
guiarse por las mismas normas y aspiraciones que las
aplicables a la enseanza general y recibir, como
mnimo, el mismo porcentaje de recursos. La norma
reconoce que, en algunos casos, la enseanza especial
puede normalmente considerarse la forma ms
apropiada de impartir instruccin en algunos casos, por
ejemplo a las personas con necesidades particulares
de comunicacin. La educacin de esas personas debe
tener por objeto que logren una comunicacin real y la
mxima autonoma69. Deben tenerse en cuenta las
necesidades de las personas con problemas de
comunicacin, incluida la utilizacin del lenguaje por
64
Ibd., prr. 37.
65
Ibd.
66
Ibd., prr. 55.
67
Artculo 6 (6 a).
68
Artculo 6 (7).
69
Artculo 6 (8-9).
68 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
seas en la educacin de los nios sordos, as como en
sus familias y comunidades70.
Los temas generales del artculo 13 en el contexto de
esa discapacidad son la no discriminacin, la integra-
cin y la prestacin de apoyo y acceso adecuados.
b) Obligacin de adoptar un plan de accin para
la educacin primaria en el contexto
de la discapacidad (artculo 14)
El artculo 14 afirma lo siguiente:
Todo Estado Parte en el presente Pacto que, en el momento
de hacerse parte en l, an no haya podido instituir en su
territorio metropolitano o en otros territorios sometidos a
su jurisdiccin la obligatoriedad y la gratuidad de la ense-
anza primaria, se compromete a elaborar y adoptar, den-
tro de un plazo de dos aos, un plan detallado de accin
para la aplicacin progresiva, dentro de un nmero razona-
ble de aos fijado en el plan, del principio de la enseanza
obligatoria y gratuita para todos.
La Observacin general N. 11 no estipula explcita-
mente que el plan deba abarcar la enseanza primaria de
los nios con discapacidad. Entre los diversos motivos
prohibidos de discriminacin slo menciona el
gnero71. No obstante, puesto que entre las obligaciones
fundamentales del artculo 13 figuran la prestacin de
todas las formas y niveles de educacin sin discrimina-
cin y la obligacin de ofrecer educacin primaria obli-
gatoria y gratuita, es razonable suponer que los Estados
Partes estn obligados a atender a los nios con discapa-
cidad en su plan de accin en virtud del artculo 1472. El
Comit seala que
Los planes de accin preparados por los Estados Partes en
el Pacto, de conformidad con el artculo 14, son especial-
mente importantes dado que la labor del Comit ha mos-
trado que la falta de oportunidades educacionales para
esos nios es tambin una de las causas de que sean vcti-
mas de muchas otras violaciones de los derechos huma-
nos73.
Este argumento se aplica con considerable fuerza en
el contexto de los nios con discapacidad.
El prrafo 1 del artculo 6 de las Normas Uniformes
afirma lo siguiente:
La educacin de las personas con discapacidad debe cons-
tituir parte integrante de la planificacin nacional de la
enseanza, la elaboracin de planes de estudio y la organi-
zacin escolar.74.
Adems, el prrafo 4 del artculo 6 estipula lo
siguiente:
70
Artculo 5 (7 y 8).
71
Observacin general N. 11, Planes de accin para la
enseanza primaria, prr. 6.
72
Observacin general N. 13, prr. 57.
73
Observacin general N. 11, prr. 4.
74
Artculo 6 (1).
En los Estados en que la enseanza sea obligatoria, sta
debe impartirse a las nias y los nios aquejados de todos
los tipos y grados de discapacidad, incluidos los ms gra-
ves75.
As pues, se apoya con firmeza la idea de que los
nios con discapacidad han de ser incluidos en los pla-
nes de accin para la enseanza primaria.
c) El derecho a la salud en el contexto
de la discapacidad (artculo 12)
Aunque el derecho a la salud es importante en s
mismo para las personas con discapacidad, tambin
desempea una funcin decisiva al ayudar a preparar a
las personas con discapacidad para una vida de partici-
pacin activa en la corriente general de la sociedad.
El artculo 12 del Pacto afirma:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel
posible de salud fsica y mental.
2. Entre las medidas que debern adoptar los Estados
Partes en el Pacto a fin de asegurar la plena efectividad de
este derecho, figurarn las necesarias para:
a) La reduccin de la mortinatalidad y de la mortalidad
infantil, y el sano desarrollo de los nios;
b) El mejoramiento en todos sus aspectos de la higiene
del trabajo y del medio ambiente;
c) La prevencin y el tratamiento de las enfermedades
epidmicas, endmicas, profesionales y de otra ndole,
y la lucha contra ellas;
d) La creacin de condiciones que aseguren a todos asis-
tencia mdica y servicios mdicos en caso de enferme-
dad.
Segn la Observacin general N. 14 sobre el dere-
cho al disfrute del nivel ms alto posible de salud
(2000), entre las obligaciones fundamentales figuran
las siguientes:
Adoptar y aplicar, sobre la base de las pruebas epidemio-
lgicas, una estrategia y un plan de accin nacionales de
salud pblica para hacer frente a las preocupaciones en
materia de salud de toda la poblacin; la estrategia y el
plan de accin debern ser elaborados, y peridicamente
revisados, sobre la base de un proceso participativo y
transparente; esa estrategia y ese plan debern prever
mtodos, como el derecho a indicadores y bases de refe-
rencia de la salud que permitan vigilar estrechamente los
progresos realizados; el proceso mediante el cual se con-
cibe la estrategia y el plan de accin, as como el conte-
nido de ambos, deber prestar especial atencin a todos
los grupos vulnerables o marginados*76.
* Las cursivas son nuestras.
75
Artculo 6 (4).
76
Observacin general N. 14, El derecho al disfrute del ms
alto nivel posible de salud, prr. 43 f.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
Aunque la Observacin general N. 14 no enumera
los grupos afectados, las personas con discapacidad sue-
len pertenecer a esa categora.
Segn la Observacin general N. 14, el derecho a la
salud abarca
una amplia gama de factores socioeconmicos que pro-
mueven las condiciones merced a las cuales las personas
pueden llevar una vida sana, y hace ese derecho extensivo
a los factores determinantes bsicos de la salud, como la
alimentacin y la nutricin, la vivienda, el acceso a agua
limpia potable y a condiciones sanitarias adecuadas, con-
diciones de trabajo seguras y sanas y un medio ambiente
sano77.
Por consiguiente, el Comit vincula el logro del dere-
cho a la salud al logro de una amplia gama de derechos
y otros apoyos sociales acompaantes:
... el derecho a la alimentacin, a la vivienda, al trabajo, a
la educacin, a la dignidad humana, a la vida, a la no dis-
criminacin, a la igualdad, a no ser sometido a torturas, a
la vida privada, al acceso a la informacin y a la libertad
de asociacin, reunin y circulacin. Esos y otros dere-
chos y libertades abordan los componentes integrales del
derecho a la salud78.
El derecho a la salud contiene los siguientes elemen-
tos: disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y cali-
dad79. La Observacin general menciona expresamente
a las personas con discapacidad en el encabezamiento
relativo a la accesibilidad, observando que
los establecimientos, bienes y servicios de salud debern
estar al alcance geogrfico de todos los sectores de la
poblacin, en especial los grupos vulnerables o margina-
dos, como ... las personas con discapacidad...80.
Segn el Comit, el tratamiento de una discapacidad
es preferible proporcionarlo en el nivel comunitario81.
Seala que
Los Estados tienen la obligacin especial de proporcionar
seguro mdico y los centros de atencin de la salud nece-
sarios a quienes carezcan de medios suficientes, y, al
garantizar la atencin de la salud y proporcionar servicios
de salud, impedir toda discriminacin basada en motivos
internacionalmente prohibidos, en especial por lo que res-
pecta a las obligaciones fundamentales del derecho a la
salud82.
Como se afirma en la Observacin general N. 5, la
discapacidad es uno de esos motivos prohibidos de dis-
criminacin83. Esa Observacin adopta una posicin
favorable a la integracin, reiterando el prrafo 3 del
77
Ibd., prr. 4.
78
Ibd., prr. 3.
79
Ibd., prr. 12.
80
Ibd.
81
Ibd., prr. 17.
82
Ibd., prr. 19.
83
Observacin general N. 5, prr. 5.
69
artculo 2 de las Normas Uniformes, que afirma lo
siguiente:
Los Estados deben velar por que las personas con disca-
pacidad, en particular lactantes y nios, reciban atencin
mdica de igual calidad y dentro del mismo sistema que
los dems miembros de la sociedad84.
En el contexto del derecho a la no discriminacin en
relacin con la salud, la Observacin general N. 14
menciona expresamente el acceso adecuado a los edi-
ficios para las personas con discapacidades como
parte intrnseca del derecho la salud de esas personas85.
El Comit tambin subraya que los Estados estn obli-
gados a garantizar que los establecimientos privados
que proporcionan servicios de salud cumplan el princi-
pio de no discriminacin en el caso de las personas con
discapacidades86.
La obligacin de garantizar que el derecho a la salud
es disfrutado por todas las personas, incluidas las dis-
capacitadas, sin discriminacin es inmediata. El incum-
plimiento a ese respecto supone incumplir el contenido
bsico del Pacto y, por consiguiente, prima facie, una
violacin del mismo87. El Comit seala que
se pueden aplicar muchas medidas, como las relacionadas
con la mayora de las estrategias y los programas destina-
dos a eliminar la discriminacin relacionada con la salud,
con consecuencias financieras mnimas merced a la pro-
mulgacin, modificacin o revocacin de leyes o a la
difusin de informacin88.
Hay cuestiones como la denegacin selectiva de tra-
tamiento a las personas con discapacidad que pueden
tratarse bajo el prisma de la no discriminacin. El
Comit recuerda la Observacin general N. 3, que
afirma que incluso en situaciones de limitaciones gra-
ves de recursos es preciso proteger a los miembros vul-
nerables de la sociedad mediante la aprobacin de pro-
gramas especiales de relativo bajo costo89.
Es importante mencionar que en la Observacin
general N. 5 se establece un vnculo directo entre el
derecho a la salud y el logro de la meta de la participa-
cin. En el prrafo 34 se afirma que las personas con
discapacidad tienen derecho a recibir servicios sociales
y mdicos, incluidos dispositivos ortopdicos,
para que las personas con discapacidad puedan ser aut-
nomas, evitar otras discapacidades y promover su integra-
cin social.
En la Observacin general N. 5, el Comit se refiere
a la Declaracin de la Asamblea General de las Nacio-
nes Unidas sobre los Derechos de los Impedidos y el
84
Ibd., prr. 34.
85
Observacin general N. 14, prr. 12 b.
86
Ibd., prr. 26.
87
Ibd., prrs. 30, 43, 47.
88
Ibd., prr. 18.
89
Ibd.
70 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Programa de Accin Mundial para los Impedidos. En el
contexto de los servicios de rehabilitacin, reitera el
artculo 3 de las Normas Uniformes, que afirma que
esos servicios deben permitir a las personas con disca-
pacidades alcanzar y mantener un nivel ptimo de
autonoma y movilidad. As, es evidente que el Comit
considera la independencia y la participacin en la
sociedad como grandes objetivos del derecho a la salud
en el contexto de la discapacidad.
La Observacin general N. 5 afirma que todos los
servicios para las personas con discapacidades deben
prestarse de forma que las personas de que se trate pue-
dan conservar el pleno respeto de sus derechos y de su
dignidad.90 En su Observacin general N. 14, el
Comit enumera algunas de las libertades inherentes al
derecho a la salud, incluido el derecho a controlar su
salud y su cuerpo, con inclusin de la libertad sexual y
gensica, y el derecho a no padecer injerencias, como el
derecho a no ser sometido a torturas ni a tratamientos y
experimentos mdicos no consensuales91. Aunque no
se menciona expresamente a las personas con
discapacidad en este contexto, estas libertades tienen
significado especial para ellas.
Sobre la cuestin de la participacin en la adopcin
de decisiones, la Observacin general N. 14 seala que
un factor integrante de toda poltica, programa o estrategia
con miras al cumplimiento de las obligaciones guberna-
mentales en virtud del artculo 12 es el derecho de los par-
ticulares y grupos a participar en el proceso de adopcin de
decisiones que puedan afectar a su desarrollo92.
Dentro de la categora de personas con discapaci-
dad, la Observacin general N. 14 destaca a los nios,
afirmando que Es preciso dar a los nios con discapa-
cidades la oportunidad de disfrutar de una vida satisfac-
toria y decente y participar en las actividades de su
comunidad93. En cuanto a las personas de edad, el
Comit seala la importancia de las medidas de reha-
bilitacin fsica y psicolgica destinadas a mantener la
funcionalidad y la autonoma de las personas mayo-
res94.
En el contexto de la atencin de salud mental, el
Comit seala que los tratamientos mdicos coerciti-
vos slo se aplicarn en casos excepcionales y que
esas excepciones debern estar sujetas a condiciones
especficas y restrictivas, respetando las mejores prcti-
cas y las normas internacionales aplicables, en particu-
lar los Principios de las Naciones Unidas para la protec-
cin de los enfermos mentales y para el mejoramiento
de la atencin de la salud mental95. Tambin se obliga
90
Observacin general N. 5, prr. 34.
91
Observacin general N. 14, prr. 8.
92
Ibd., prr. 54.
93
Ibd., prr. 22.
94
Ibd., prr. 25. Vase tambin la Observacin general N. 6,
Los derechos econmicos, sociales y culturales de las personas
mayores, prrs. 5, 33, 40-42.
95
Observacin general N. 14, prr. 34.
a los Estados a la promocin y el apoyo a la creacin
de instituciones que prestan asesoramiento y servicios
de salud mental, teniendo debidamente en cuenta la
distribucin equitativa a lo largo del pas96.
La disposicin de las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas que corresponde al Artculo 12 del
Pacto es el artculo 2, que afirma lo siguiente:
Los Estados deben velar por que las personas con disca-
pacidad, en particular lactantes y nios, reciban atencin
mdica de igual calidad y dentro del mismo sistema que
los dems miembros de la sociedad97.
Los Estados deben velar por que las personas con disca-
pacidad reciban regularmente el tratamiento y los medica-
mentos que necesiten para mantener o aumentar su capa-
cidad funcional98.
Para cumplir esas obligaciones, los Estados deben
trabajar para conseguir la prestacin de programas diri-
gidos por equipos multidisciplinarios, que faciliten la
deteccin precoz, la evaluacin y el tratamiento de las
deficiencias. En esa forma se podra prevenir, reducir o
eliminar sus efectos perjudiciales. Esos programas
deben asegurar la plena participacin de las personas
con discapacidad y de sus familias en el plano indivi-
dual y de las organizaciones de personas con discapaci-
dad a nivel de la planificacin y evaluacin99.
El artculo 2 exige a los Estados que garanticen
que todo el personal mdico y paramdico est debida-
mente capacitado y equipado para prestar asistencia
mdica a las personas con discapacidad y tenga acceso a
tecnologas y mtodos de tratamiento pertinentes100.
Tambin debe facilitarse formacin continua y
actualizada para impedir que el personal de atencin de
salud d asesoramiento inapropiado a los padres, limi-
tando con ello las opciones de que disponen sus
hijos.101 En el nivel local, debe capacitarse a los traba-
jadores comunitarios para que participen en esferas
tales como la deteccin precoz de las deficiencias, la
prestacin de asistencia primaria y el envo a los servi-
cios apropiados102.
Segn el artculo 3 sobre la rehabilitacin,
los Estados deben asegurar la prestacin de servicios de
rehabilitacin para las personas con discapacidad a fin de
que logren alcanzar y mantener un nivel ptimo de auto-
noma y movilidad103.
96
Ibd., prr. 36.
97
Artculo 2 (3).
98
Artculo 2 (6).
99
Artculo 2 (1).
100
Artculo 2 (4).
101
Artculo 2 (5).
102
Artculo 2 (2).
103
Artculo 3.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
Deben tener acceso a la rehabilitacin todas las personas
que la requieran, incluidas las personas con discapacida-
des graves o mltiples104.
Los programas nacionales de rehabilitacin deben
abarcar todos los tipos de discapacidad y basarse en las
necesidades reales de esas personas y en los principios
de plena participacin e igualdad105. Esos programas
deben incluir, entre otras cosas, una amplia gama de
actividades, como la capacitacin bsica destinada a
mejorar el ejercicio de una funcin afectada o a com-
pensar dicha funcin, el asesoramiento a las personas
con discapacidad y a sus familias, el fomento de la auto-
noma y la prestacin de servicios ocasionales como
evaluacin y orientacin106. Aunque los servicios de
rehabilitacin deben establecerse en la comunidad local
en la que viva la persona con discapacidad, en algunos
casos pueden organizarse cursos especiales de rehabili-
tacin a domicilio, de duracin limitada107.
Segn el artculo 3, las personas con discapacidad y
sus familias deben estar en condiciones de participar en
la concepcin y organizacin de los servicios de rehabi-
litacin y participar directamente en la rehabilitacin,
por ejemplo, como profesores experimentados, ins-
tructores o asesores108. Debe hacerse participar a las
organizaciones de personas con discapacidad en la for-
mulacin o evaluacin de programas de rehabilita-
cin109.
Lo ms destacado en el planteamiento que adopta el
Comit respecto del derecho a la salud en el contexto de
la discapacidad es el vnculo directo que establece entre
el logro de la salud y otros derechos, y entre la salud y
la participacin activa, su nfasis en la no discrimina-
cin, que puede ser muy importante en el contexto del
tratamiento selectivo para las personas con discapaci-
dad, y su insistencia en la dignidad humana y la autono-
ma.
5.3.3 Derecho a participar en el lugar de trabajo
El trabajo proporciona los medios materiales para
una vida independiente. El acceso al empleo en el sector
laboral general es por tanto de vital importancia para las
personas con discapacidad, al igual que los derechos
acompaantes, es decir a condiciones de trabajo justas y
favorables y a la libertad de asociacin. A menudo es
preciso adaptar el entorno de trabajo para acomodar de
forma razonable a los trabajadores discapacitados a fin
de garantizar un acceso igual y efectivo al derecho al
trabajo.
104
Artculo 3 (3).
105
Artculo 3 (1).
106
Artculo 3 (2).
107
Artculo 3 (5)
108
Artculo 3 (4) y (6).
109
Artculo 3 (7).
71
a) El derecho al trabajo en el contexto
de la discapacidad (artculo 6)
El artculo 6 afirma lo siguiente:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho a trabajar, que comprende el derecho de toda per-
sona a tener la oportunidad de ganarse la vida mediante
un trabajo libremente escogido o aceptado, y tomarn
medidas adecuadas para garantizar este derecho.
2. Entre las medidas que habr de adoptar cada uno de
los Estados Partes en el presente Pacto para lograr la
plena efectividad de este derecho deber figurar la orien-
tacin y formacin tecnicoprofesional, la preparacin de
programas, normas y tcnicas encaminadas a conseguir
un desarrollo econmico, social y cultural constante y la
ocupacin plena y productiva, en condiciones que garan-
ticen las libertades polticas y econmicas fundamentales
de la persona humana.
Las directrices revisadas de 1991 en materia de pre-
sentacin de informes afirman explcitamente que los
Estados Partes han de informar acerca de la discapaci-
dad en relacin con el artculo 6.
En su Observacin general N. 5, el Comit seala
que el disfrute efectivo del derecho a trabajar de las
personas con discapacidad exigir la eliminacin de la
discriminacin preeminente y persistente as como
las barreras materiales que la sociedad ha erigido en esfe-
ras como el transporte, la vivienda y el puesto de trabajo,
las que se citan como justificacin para no emplear a las
personas con discapacidad110.
As pues, no basta con hacer frente a la discrimina-
cin; tambin es necesario combatir otras barreras al
trabajo. Segn la Observacin general N. 5, los Esta-
dos deben apoyar activamente la integracin de perso-
nas con discapacidad en el mercado laboral ordinario y
desarrollar tambin polticas que promuevan y regulen
disposiciones laborales flexibles y alternativas que permi-
tan atender razonablemente* las necesidades de los traba-
jadores con discapacidad111.
* Las cursivas son muestras.
Los gobiernos tambin deben asegurarse de que la
falta de medios de transporte que sean accesibles a las
personas con discapacidad no reduzca sobremanera las
posibilidades de que esas personas puedan encontrar
puestos de trabajo adecuados e integrados, que les per-
mitan beneficiarse de las posibilidades de capacitacin
educativa y profesional, o de que se desplacen a insta-
laciones de todo tipo112. As, la Observacin general
N. 5 exige que los Estados Partes hagan que el empleo
sea accesible a los trabajadores con discapacidad.
110
Observacin general N. 5, prrs. 20 y 22.
111
Ibd., prr. 22.
112
Ibd., prr. 23.
72 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
La Observacin general reconoce que el empleo pro-
tegido puede ser apropiado para algunas personas con
discapacidad, pero aade que si se limita a las personas
con cierta categora de discapacidad a desempear
determinadas ocupaciones o a fabricar determinados
artculos, puede violarse el derecho a un trabajo libre-
mente escogido o aceptado113. El objetivo de esos
empleos protegidos debe siempre ser el empleo en el
mercado laboral ordinario114. El uso del tratamiento
teraputico que equivalga a trabajos forzados tambin
puede considerarse una violacin del derecho al
trabajo115.
Segn la Observacin general N. 5, la orientacin los compaeros de trabajo.
y formacin tecnicoprofesional que requiere el
prrafo 2 del artculo 6 del Pacto debe reflejar las nece-
sidades de todas las personas con discapacidad, debe
tener lugar en condiciones integradas, y debe planifi-
carse y llevarse a la prctica con la plena participacin
de representantes de personas con discapacidad116.
Reiterando el artculo 7 de las Normas Uniformes, las
personas con discapacidad, tanto si viven en zonas rura-
les como si viven en zonas urbanas, han de tener las
mismas oportunidades de empleo productivo y remu-
nerado117. Segn las Normas Uniformes, los progra-
mas de accin para promover el empleo de las personas
con discapacidad deben incluir medidas de prestacin
de servicios apropiados de formacin y colocacin y de
apoyo como, por ejemplo, asistencia personal y
servicios de interpretacin, medidas para disear y
adaptar los lugares y locales de trabajo de forma que
resulten accesibles a las personas con discapacidad y
medidas de apoyo a la utilizacin de nuevas tecnologas
y al desarrollo y la produccin de recursos, instrumen-
tos y equipos auxiliares118.
Segn el artculo 7, los Estados deben apoyar
activamente la integracin de las personas con
discapacidad en el mercado de trabajo mediante
medidas como
la capacitacin profesional, los planes de cuotas basadas
en incentivos, el empleo reservado, prstamos o subven-
ciones para empresas pequeas, contratos de exclusividad
o derechos de produccin prioritarios, exenciones fiscales,
supervisin de contratos u otro tipo de asistencia tcnica y
financiera para las empresas que empleen a trabajadores
con discapacidad119.
En su calidad de empleadores, los Estados deben
crear condiciones favorables para el empleo de personas
con discapacidad en el sector pblico y adoptar medidas
para incluir a personas con discapacidad en los progra-
113
Ibd., prr. 21.
114
Ibd., prr. 20.
115
Ibd., prr. 21.
116
Ibd., prr. 24.
117
Ibd., prr. 22.
118
Artculo 7 (3).
119
Artculo 7 (2).
mas de formacin y empleo en el sector privado y en el
sector no estructurado120. Los Estados han de estimular
tambin a los empleadores en general a que hagan ajus-
tes razonables para dar cabida a personas con discapa-
cidad121. El artculo 7 reconoce que facultar a las per-
sonas discapacitadas no es suficiente para garantizar
que stas disfruten del derecho al trabajo. Los Estados
deben tambin educar a otras personas e iniciar y apo-
yar campaas para sensibilizar al pblico con miras a
lograr que se superen las actitudes negativas y los pre-
juicios que afecten a los trabajadores aquejados de dis-
capacidad122. Esta cuestin es importante, pues puede
encontrarse una considerable resistencia por parte de
El artculo 7 se refiere a la necesidad de que partici-
pen las organizaciones de personas con discapacidad,
destacando que deben ser consultadas por los gobier-
nos, las organizaciones de trabajadores y los empleado-
res en todas las medidas encaminadas a crear opor-
tunidades de formacin y empleo, en particular el
horario flexible, la jornada parcial, la posibilidad de
compartir un puesto, el empleo por cuenta propia y el
cuidado de asistentes para las personas con
discapacidad123. Todas esas medidas son, en cierto
sentido, formas distintas de atender razonablemente
las necesidades de las personas con discapacidad.
As pues, y en sentido amplio, las principales cues-
tiones que subyacen en el derecho al trabajo consa-
grado en el PIDESC en relacin con la discapacidad
son la no discriminacin (que se interpreta exige un
acomodo razonable), una firme preferencia por el
empleo ordinario en el mercado laboral abierto y medi-
das adecuadas de proteccin para los que tienen un
empleo protegido.
b) El derecho a condiciones de trabajo justas y
favorables en el contexto de la discapacidad
(artculo 7)
El artculo 7 del Pacto dice lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona al goce de condiciones de trabajo
equitativas y satisfactorias que le aseguren en especial:
a) Una remuneracin que proporcione como mnimo a
todos los trabajadores:
ii) Un salario equitativo e igual por trabajo de igual
valor, sin distinciones de ninguna especie; en par-
ticular, debe asegurarse a las mujeres condiciones
de trabajo no inferiores a las de los hombres, con
salario igual por trabajo igual;
120
Artculo 7 (5) y (8).
121
Artculo 7 (2).
122
Artculo 7 (4).
123
Artculo 7 (9).
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
ii) Condiciones de existencia dignas para ellos y para
sus familias conforme a las disposiciones del pre-
sente Pacto;
b) La seguridad y la higiene en el trabajo;
c) Igual oportunidad para todos de ser promovidos, dentro
de su trabajo, a la categora superior que les corres-
ponda, sin ms consideraciones que los factores de
tiempo de servicio y capacidad;
d) El descanso, el disfrute del tiempo libre, la limitacin
razonable de las horas de trabajo y las vacaciones
peridicas pagadas, as como la remuneracin de los
das festivos.
Segn la Observacin general N. 5, el derecho al
goce de condiciones de trabajo equitativas y satisfacto-
rias se aplica a todos los trabajadores con discapacidad,
tanto si trabajan en instalaciones protegidas como si tra-
bajan en el mercado laboral libre124.
Si se combina con el prrafo 2 del artculo 2, el dere-
cho a condiciones de trabajo equitativas y favorables
debe garantizarse a todos sin discriminaciones. Los
Estados Partes deben asegurarse de que los trabajadores
con discapacidad no sean objeto de discriminacin por
lo que se refiere a sus salarios u otras condiciones de tra-
bajo125. La Observacin general N. 5 seala que los
Estados Partes tienen la obligacin de velar por que no
se utilice la discapacidad como disculpa para instituir
bajos niveles de proteccin laboral o para pagar salarios
inferiores por trabajo del mismo valor126.
Segn el artculo 7 de las Normas Uniformes,
Los Estados, las organizaciones de trabajadores y los
empleadores deben cooperar para asegurar condiciones
equitativas en materia de polticas de contratacin y
ascenso, condiciones de empleo, tasas de remuneracin,
medidas encaminadas a mejorar el ambiente laboral a fin
de prevenir lesiones y deterioro de la salud, y medidas para
la rehabilitacin de los empleados que hayan sufrido lesio-
nes en accidentes laborales127.
En trminos generales, pues, la cuestin principal
que contiene el artculo 7 en el contexto de la discapaci-
dad es la no discriminacin en relacin con las condi-
ciones de empleo y de salario tanto en los empleos pro-
tegidos como en el mercado libre.
c) Los derechos sindicales en el contexto
de la discapacidad (artculo 8)
El artculo 8 del Pacto dice lo siguiente:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto se comprome-
ten a garantizar:
124
Observacin general N. 5, prr. 25.
125
Ibd.
126
Ibd.
127
Artculo 7 (6).
73
a) El derecho de toda persona a fundar sindicatos y a afi-
liarse al de su eleccin, con sujecin nicamente a los
estatutos de la organizacin correspondiente, para
promover y proteger sus intereses econmicos y
sociales. No podrn imponerse otras restricciones al
ejercicio de este derecho que las que prescriba la ley y
que sean necesarias en una sociedad democrtica en
inters de la seguridad nacional o del orden pblico, o
para la proteccin de los derechos y libertades ajenos;
b) El derecho de los sindicatos a formar federaciones o
confederaciones nacionales y el de stas a fundar
organizaciones sindicales internacionales o a afiliarse
a las mismas;
c) El derecho de los sindicatos a funcionar sin obstculos
y sin otras limitaciones que las que prescriba la ley y
que sean necesarias en una sociedad democrtica en
inters de la seguridad nacional o del orden pblico, o
para la proteccin de los derechos y libertades ajenos;
d) El derecho de huelga, ejercido de conformidad con las
leyes de cada pas.
2. El presente artculo no impedir someter a restriccio-
nes legales el ejercicio de tales derechos por los miembros
de las fuerzas armadas, de la polica o de la administra-
cin del Estado.
3. Nada de lo dispuesto en este artculo autorizar a los
Estados Partes en el Convenio de la Organizacin Inter-
nacional del Trabajo de 1948 relativo a la libertad sindical
y a la proteccin del derecho de sindicacin a adoptar
medidas legislativas que menoscaben las garantas pre-
vistas en dicho Convenio o a aplicar la ley en forma que
menoscabe dichas garantas.
La Observacin general N. 5 seala que el artcu-
lo 8, en conjuncin con otros derechos, destaca la
importancia del derecho de las personas con discapaci-
dad para constituir sus propias organizaciones con el
fin de promover y proteger sus intereses econmicos y
sociales128.
Adems, esas organizaciones deben ser consultadas
regularmente en relacin con todas las cuestiones que
les afecten; quiz sea necesario tambin que reciban
apoyo financiero y de otra ndole para asegurar su via-
bilidad129.
Los derechos sindicales son importantes para todos
los trabajadores discapacitados y quiz especialmente
para los que tienen un empleo protegido. Pueden plan-
tearse problemas si los sindicatos tradicionales se nie-
gan a admitir a personas discapacitadas o si existe
resistencia a la organizacin de los trabajadores en
entornos de trabajo protegidos.
5.3.4 Otros derechos previstos en el Pacto y disca-
pacidad
Hay toda una serie de derechos sociales, econmicos
y culturales sustantivos que tienen un papel importante
128
Observacin general N. 5, prr. 26.
129
Ibd.
74 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
a la hora de preparar a las personas con discapacidad
para una vida de participacin. No deben considerarse
simplemente como medios en s mismos sino como
herramientas para la liberacin de las personas con dis-
capacidad.
a) El derecho a la seguridad social en el contexto
de la discapacidad (artculo 9)
El artculo 9 dice lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el dere-
cho de toda persona a la seguridad social, incluso al seguro
social.
Las directrices revisadas de 1991 en materia de pre-
sentacin de informes exigen a los Estados Partes infor-
mar acerca de la discapacidad en relacin con el
artculo 9.
En su Observacin general N. 5, el Comit seala la
importancia particular de los planes de seguridad social
y de mantenimiento del nivel de ingresos para las perso-
nas con discapacidad. Reitera el prrafo 1 del artculo 8
de las Normas Uniformes:
Los Estados deben velar por asegurar la prestacin de
apoyo adecuado en materia de ingresos a las personas con
discapacidad que, debido a la discapacidad o a factores
relacionados con sta, hayan perdido temporalmente sus
ingresos, reciban un ingreso reducido o se hayan visto pri-
vadas de oportunidades de empleo130.
Segn el Comit, ese apoyo debe
reflejar las necesidades especiales de asistencia y otros
gastos asociados a menudo con la discapacidad. el
apoyo prestado debe abarcar tambin a las personas
(que en su inmensa mayora son mujeres) que se ocupan
de cuidar a personas con discapacidad131.
Al reiterar las Normas Uniformes, la Observacin
general N. 5 destaca la importante cuestin de que las
personas con discapacidad que no han tenido un empleo
previamente tienen derecho a la seguridad social. Espe-
cialmente destaca que
El ingreso de las personas con discapacidad en institucio-
nes, de no ser necesario por otras razones, no debe ser con-
siderado como sustitutivo adecuado de los derechos a la
seguridad social y al mantenimiento del ingreso de dichas
personas132.
El Comit se muestra particularmente firme en rela-
cin con la no institucionalizacin.
La disposicin de las Normas Uniformes correspon-
diente al artculo 9 del Pacto es el artculo 8, segn el
cual
130
Ibd., prr. 28.
131
Ibd.
132
Ibd., prr. 29.
los Estados deben velar por asegurar la prestacin de
apoyo adecuado en materia de ingresos a las personas con
discapacidad que, debido a la discapacidad o a factores
relacionados con sta, hayan perdido temporalmente sus
ingresos, reciban un ingreso reducido o se hayan visto pri-
vadas de oportunidades de empleo133.
Ese apoyo debe tener en cuenta los gastos extraordi-
narios en que suelen incurrir las personas que cuidan de
personas discapacitadas134. Los Estados deben velar
por que el sistema general de seguridad social no
excluya a las personas con discapacidad ni las discri-
mine135.
De acuerdo con el artculo 8, los sistemas de segu-
ridad social deben prever incentivos para restablecer la
capacidad para generar ingresos de las personas con
discapacidad y proporcionar o apoyar servicios de for-
macin profesional y de colocacin. Tambin deben
proporcionar incentivos para que las personas con dis-
capacidad busquen empleo136. Los aspectos impor-
tantes en el planteamiento del Comit respecto del
derecho a la seguridad social en el contexto de la
discapacidad son el reconocimiento de los costos
extraordinarios que representa la discapacidad, evitar
la institucionalizacin137 y utilizar el apoyo social para
permitir que las personas con discapacidad lleven una
vida activa.
b) El derecho a la proteccin de la familia, las madres
y los nios en el contexto de la discapacidad
(artculo 10)
El artculo 10 dice lo siguiente:
Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen que:
1. Se debe conceder a la familia, que es el elemento
natural y fundamental de la sociedad, la ms amplia pro-
teccin y asistencia posibles, especialmente para su cons-
titucin y mientras sea responsable del cuidado y la edu-
cacin de los hijos a su cargo. El matrimonio debe
contraerse con el libre consentimiento de los futuros cn-
yuges.
2. Se debe conceder especial proteccin a las madres
durante un perodo de tiempo razonable antes y despus
del parto. Durante dicho perodo, a las madres que traba-
jen se les debe conceder licencia con remuneracin o con
prestaciones adecuadas de seguridad social.
3. Se deben adoptar medidas especiales de proteccin y
asistencia en favor de todos los nios y adolescentes, sin
discriminacin alguna por razn de filiacin o cualquier
otra condicin. Debe protegerse a los nios y adolescen-
tes contra la explotacin econmica y social. Su empleo
en trabajos nocivos para su moral y salud, o en los cuales
peligre su vida o se corra el riesgo de perjudicar su desa-
133
Artculo 8 (1).
134
Artculo 8 (1 y 3).
135
Artculo 8 (2).
136
Artculo 8 (4 y 5).
137
Artculo 8 (6).
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
rrollo normal, ser sancionado por la ley. Los Estados
deben establecer tambin lmites de edad por debajo de los
cuales quede prohibido y sancionado por la ley el empleo
a sueldo de mano de obra infantil.
La Observacin general N. 5 exige que los Estados
Partes se esfuercen por garantizar que las personas con
discapacidad puedan, cuando lo deseen, vivir con su
familia. Otro aspecto importante es que les exige que
velen por que las leyes y las prcticas y polticas socia-
les no impidan la realizacin de los derechos de las
personas con discapacidad a casarse y fundar una
familia138. Adems, las personas con discapacidad
deben tener acceso a los servicios de asesoramiento
necesarios, a fin de poder realizar sus derechos y cum-
plir sus obligaciones dentro de la familia139.
La Observacin general N. 5 reitera el prrafo 2 del
artculo 9 de las Normas Uniformes, afirmando que las
personas con discapacidad no deben ser privadas de la
oportunidad de experimentar su sexualidad, tener rela-
ciones sexuales o tener hijos140. A continuacin
subraya que esas necesidades y esos deseos deben
reconocerse, y debe tratarse de ellos en los contextos del
placer y la procreacin141. Mientras que el Comit
observa que es frecuente que se denieguen esos dere-
chos a los hombres y las mujeres con discapacidad,
menciona explcitamente que las mujeres con discapa-
cidad tienen derecho tambin a proteccin y apoyo en
relacin con la maternidad y el embarazo142. De ello
se deduce que
una operacin de esterilizacin o de aborto [en el caso de
una mujer con discapacidad] sin haber obtenido previa-
mente su consentimiento, dado con conocimiento de
causa, constituir una grave violacin del prrafo 2 del
artculo 10143.
La Observacin general N. 5 seala tambin que el
prrafo 3 del artculo 10 del Pacto (reforzado por las dis-
posiciones correspondientes de la Convencin sobre los
Derechos del Nio) da derecho a los nios con discapa-
cidad a proteccin especial contra la explotacin, los
malos tratos y la falta de cuidado144. Esto es importante
para todos los nios con discapacidad, pero especial-
mente para los que estn internados en instituciones.
La disposicin de las Normas Uniformes que corres-
ponde al artculo 10 del Pacto es el artculo 9, que dice
lo siguiente:
Los Estados deben promover la plena participacin de las
personas con discapacidad en la vida en familia. Deben
promover su derecho a la integridad personal y velar por
que la legislacin no establezca discriminaciones contra
138
Observacin general N. 5, prr. 30.
139
Ibd.
140
Ibd., prr. 31.
141
Ibd.
142
Ibd.
143
Ibd.
144
Ibd., prr. 32.
75
las personas con discapacidad en lo que se refiere a las
relaciones sexuales, el matrimonio y la procreacin.
El artculo 9 de las Normas Uniformes afirma que
las personas con discapacidad no deben ser privadas de
la oportunidad de experimentar su sexualidad, tener
relaciones sexuales o tener hijos. Deben tener el mismo
acceso que las dems a los mtodos de planificacin de
la familia, as como a informacin accesible sobre el
funcionamiento sexual de su cuerpo. Los Estados de-
ben eliminar todos los obstculos innecesarios que
encuentren las personas que deseen cuidar o adoptar a
un nio o a un adulto con discapacidad145. Los Estados
deben promover medidas encaminadas a modificar las
actitudes negativas ante el matrimonio, la sexualidad y
la paternidad o maternidad de las personas (en especial
de las jvenes y las mujeres) con discapacidad que an
siguen prevaleciendo en la sociedad; parte de esta
obligacin entraa exhortar a los medios de infor-
macin a que desempeen un papel importante en la
eliminacin de las mencionadas actitudes negativas146.
Las personas con discapacidad son particularmente
vulnerables al maltrato en la familia y en las
instituciones y necesitan que se les eduque sobre la
manera de evitarlo para que puedan reconocer cundo
han sido vctimas de l y notificar dichos casos147.
En el contexto de la proteccin especial de los nios
con discapacidad, el artculo 4 sobre los servicios de
apoyo afirma que deben tenerse en cuenta las necesi-
dades especiales de las nias y los nios con discapaci-
dad por lo que se refiere al diseo y a la durabilidad de
los dispositivos auxiliares y el equipo, as como a su
idoneidad en relacin con la edad de los nios a los que
se destinen148.
Las cuestiones ms importantes en relacin con el
derecho a la vida familiar en virtud del artculo 10 del
PIDESC en el contexto de la discapacidad son el dere-
cho a las relaciones ntimas, el derecho a contraer
matrimonio y fundar una familia, el derecho de los
nios vulnerables a proteccin especial, y el derecho a
garantizar el respeto a la intimidad y a la dignidad de la
persona.
Los principales aspectos del planteamiento del
Comit acerca del artculo 10 en el contexto de la dis-
capacidad son la accesibilidad, la no discriminacin y
la participacin.
c) El derecho a un nivel de vida adecuado en
el contexto de la discapacidad (artculo 11)
El artculo 11 dice lo siguiente:
145
Artculo 9 (1).
146
Artculo 9 (3).
147
Artculo 9 (4).
148
Artculo 4 (5).
76 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado para
s y su familia, incluso alimentacin, vestido y vivienda
adecuados, y a una mejora continua de las condiciones de
existencia. Los Estados Partes tomarn medidas apropia-
das para asegurar la efectividad de este derecho, recono-
ciendo a este efecto la importancia esencial de la coopera-
cin internacional fundada en el libre consentimiento.
2. Los Estados Partes en el presente Pacto, reconociendo
el derecho fundamental de toda persona a estar protegida
contra el hambre, adoptarn, individualmente y mediante
la cooperacin internacional, las medidas, incluidos los
programas concretos, que se necesitan para:
a) Mejorar los mtodos de produccin, conservacin y
distribucin de alimentos mediante la plena utilizacin
de los conocimientos tcnicos y cientficos, la divulga-
cin de principios sobre nutricin y el perfecciona-
miento o la reforma de los regmenes agrarios de modo
que se logren la explotacin y la utilizacin ms efica-
ces de las riquezas naturales;
b) Asegurar una distribucin equitativa de los alimentos
mundiales en relacin con las necesidades, teniendo en
cuenta los problemas que se plantean tanto a los pases
que importan productos alimenticios como a los que
los exportan.
Segn la Observacin general N. 5, el derecho a un
nivel de vida adecuado en el contexto de la discapacidad
entraa la satisfaccin de necesidades materiales bsi-
cas, como alimentacin, vivienda y vestimenta adecua-
das149. Afirma adems que las personas con discapaci-
dad pueden tener necesidades especiales en materia de
ropa para poder desempearse plena y eficazmente en la
sociedad150. Una vez ms, el Comit considera evi-
dente el vnculo entre los derechos previstos en el Pacto
y el logro de la meta de la participacin.
La Observacin general N. 12 sobre el derecho a
una alimentacin adecuada afirma que sta debe ser
accesible a todos, sin discriminacin alguna, incluidos
los discapacitados fsicos y los enfermos menta-
les151. Segn el Comit, cuando un individuo o un
grupo sea incapaz, por razones que escapen a su control,
de disfrutar el derecho a una alimentacin adecuada por
los medios a su alcance, los Estados tienen la obligacin
de realizar (hacer efectivo) ese derecho directa-
mente152. Adems, la Observacin general N. 12
afirma que
Incluso en los lugares donde un Estado se enfrenta con
limitaciones graves de recursos causadas por un proceso
de ajuste econmico, por la recesin econmica, por con-
diciones climticas u otros factores, deben aplicarse medi-
das para garantizar que se cumpla el derecho a una alimen-
149
Observacin general N. 5, prr. 33.
150
Ibd.
151
Observacin general N. 12, prr. 13.
152
Ibd., prr. 15.
tacin adecuada especialmente para grupos de poblacin
e individuos vulnerables* 153.
* Las cursivas son muestras.
Con arreglo a la Observacin general N. 12, los
Estados Partes deben elaborar una estrategia nacional
sobre la realizacin del derecho a la alimentacin. Esa
estrategia debe prestar una atencin especial a la nece-
sidad de prevenir la discriminacin en el acceso a los
alimentos o a los recursos destinados a alimentos154.
Entre las violaciones del derecho a la alimentacin
figura negar el acceso a los alimentos a determinados
individuos o grupos, tanto si la discriminacin se basa
en la legislacin como si es activa155.
Los derechos relacionados con la vivienda son parti-
cularmente importantes para las personas con discapa-
cidad. La Observacin general N. 4 (1991) sobre el
derecho a una vivienda adecuada afirma que los gru-
pos desfavorecidos, como los incapacitados fsicos y
los enfermos mentales, deben tener un acceso pleno
y sostenible a los recursos adecuados para conseguir
una vivienda sin discriminacin, y que tanto las dis-
posiciones como la poltica en materia de vivienda
deben tener plenamente en cuenta las necesidades
especiales de esos grupos156. Los Estados deben
otorgar la debida prioridad a los grupos sociales que
viven en condiciones desfavorables concedindoles
una atencin especial157.
La adecuacin de la vivienda, a juicio del Comit,
viene determinada en parte por factores sociales, eco-
nmicos, culturales, climatolgicos, ecolgicos y de
otra ndole158. Toda persona tiene derecho a vivir en
seguridad, paz y dignidad en alguna parte159. En
cuanto a la localizacin, la Observacin general N. 4
afirma que la vivienda adecuada debe encontrarse en
un lugar que permita el acceso a las opciones de
empleo, los servicios de atencin de la salud, centros de
atencin para nios, escuelas y otros servicios socia-
les160.
La Observacin general N. 4 subraya la relacin
entre el derecho a la vivienda y otros derechos huma-
nos como el derecho a la no discriminacin, el derecho
a la libertad de expresin, el derecho a la libertad de
asociacin, el derecho a la libertad de residencia, el
derecho a participar en las decisiones pblicas y el
derecho a no ser sometido a injerencia arbitrarias o ile-
gal en la vida privada, la familia, el hogar o la corres-
pondencia161. As, en el caso de las personas con disca-
153
Ibd., prr. 28.
154
Ibd., prr. 26.
155
Ibd., prr. 19.
156
Observacin general N. 4, prr. 8 e.
157
Ibd., prr. 11.
158
Ibd., prr. 8.
159
Ibd., prr. 7.
160
Ibd., prr. 8 f.
161
Ibd., prr. 9.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
pacidad, el disfrute del derecho a una vivienda adecuada
entraa proporcionar una vivienda que d al individuo
acceso a la igualdad de participacin en las esferas pol-
tica, social, econmica y cultural de la sociedad.
Segn el artculo 5 de las Normas Uniformes sobre
las posibilidades de acceso, que trata sobre el acceso al
entorno fsico, incluida la vivienda, los Estados deben
reconocer la importancia global de las posibilidades de
acceso dentro del proceso de lograr la igualdad de opor-
tunidades en todas las esferas de la sociedad. Los Esta-
dos deben establecer programas de accin para que el
entorno fsico sea accesible para las personas con disca-
pacidad y adoptar medidas para eliminar los obstculos
a la participacin en el entorno fsico. Dichas medidas
pueden consistir en elaborar normas y directrices y en
estudiar la posibilidad de promulgar
leyes que aseguren el acceso a diferentes sectores de la
sociedad, por ejemplo, en lo que se refiere a las viviendas,
los edificios, los servicios de transporte pblico y otros
medios de transporte, las calles y otros lugares al aire
libre162.
Los Estados tambin deben incluir las medidas para
asegurar el acceso desde el principio en el diseo y la
construccin del entorno y
velar por que los arquitectos, los tcnicos de la construc-
cin y otros profesionales que participen en el diseo y la
construccin del entorno fsico puedan obtener informa-
cin adecuada sobre la poltica en materia de discapacidad
y las medidas encaminadas a asegurar el acceso163.
Las organizaciones de personas con discapacidad
deben participar desde la etapa de planificacin inicial
cuando se diseen los proyectos de obras pblicas y ser
consultadas cuando se elaboren normas y disposiciones
para asegurar el acceso164.
d) El derecho a la participacin cultural en el contexto
de la discapacidad (artculo 15)
El artculo 15 dice lo siguiente:
1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el
derecho de toda persona a:
a) Participar en la vida cultural;
b) Gozar de los beneficios del progreso cientfico y de sus
aplicaciones;
c) Beneficiarse de la proteccin de los intereses morales y
materiales que le correspondan por razn de las pro-
ducciones cientficas, literarias o artsticas de que sea
autora.
2. Entre las medidas que los Estados Partes en el pre-
sente Pacto debern adoptar para asegurar el pleno ejerci-
cio de este derecho figurarn las necesarias para la conser-
162
Artculo 5 a 1).
163
Artculo 5 a (2 y 3).
164
Artculo 5 a 4).
77
vacin, el desarrollo y la difusin de la ciencia y de la
cultura.
3. Los Estados Partes en el presente Pacto se compro-
meten a respetar la indispensable libertad para la investi-
gacin cientfica y para la actividad creadora.
4. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen los
beneficios que derivan del fomento y desarrollo de la
cooperacin y de las relaciones internacionales en cues-
tiones cientficas y culturales.
En conjuncin con el prrafo 2 del artculo 2, toda
persona tiene este derecho sin discriminacin.
La Observacin general N. 5 reitera los prrafos 1 y
2 del artculo 10 de las Normas Uniformes, que sealan
que
Los Estados velarn por que las personas con discapaci-
dad tengan oportunidad de utilizar su capacidad creadora,
artstica e intelectual, no solamente para su propio bene-
ficio, sino tambin para enriquecer a su comunidad, tanto
en las zonas urbanas como en las rurales. ... Los Estados
deben promover el acceso de las personas con discapaci-
dad a los lugares en que se realicen actos culturales o en
que se presten servicios culturales...165.
Segn esa Observacin general, el artculo 15 se
aplica a los lugares de recreo, deporte y turismo166.
Para facilitar la igualdad de participacin de las perso-
nas con discapacidad en la cultura, insta a los Estados
Partes a informar y educar al pblico en general acerca
de la discapacidad. Esa educacin debe
superar los prejuicios o las creencias supersticiosas y
debera educarse al pblico en general para que aceptase
que las personas con discapacidad tienen tanto derecho
como los dems a hacer uso de restaurantes, hoteles, cen-
tros recreativos y centros culturales167.
La Observacin general N. 5 tambin seala que
deben eliminarse las barreras de comunicacin para
garantizar que las personas con discapacidad puedan
ejercer su derecho a la igualdad de participacin en la
vida cultural. El Comit cita el examen de la aplicacin
del Programa de Accin Mundial para los Impedidos y
Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos,
hecho por el Secretario General en 1992, que afirma
que las medidas de utilidad a este respecto
podran incluir el uso de libros sonoros, textos escritos en
un idioma sencillo y con un formato claro y a colores para
las personas con retardo mental, televisin y teatro adap-
tados para los sordos168.
Como ya se ha dicho, el artculo 10 de las Normas
Uniformes exige que los Estados velen por que las
personas con discapacidad se integren y puedan
participar en las actividades culturales en condiciones
de igualdad. Actividades como la danza, la msica, la
165
Observacin general N. 5, prr. 36.
166
Ibd.
167
Ibd., prr. 38.
168
Ibd., prr. 37.
78 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
literatura, el teatro, las artes plsticas, la pintura y la
escultura deben estar al alcance de las personas con
discapacidad, y los lugares como los teatros, los
museos, los cines y las bibliotecas deben ser accesibles
para ellas. Los Estados deben iniciar el desarrollo y la
utilizacin de medios tcnicos especiales para que la
literatura, las pelculas cinematogrficas y el teatro sean
accesibles a las personas con discapacidad169. El
artculo 11 de las Normas Uniformes exige que los
Estados se aseguren de que las personas con discapa-
cidad tengan igualdad de oportunidades para realizar
actividades recreativas y deportivas. Los lugares donde
se llevan a cabo actividades recreativas y deportivas, los
hoteles, las playas, los estadios deportivos y los
gimnasios, entre otros, sern accesibles a las personas
con discapacidad, y se adoptarn medidas como
proyectos encaminados a desarrollar mtodos para
asegurar el acceso170. Debe alentarse a las organiza-
ciones deportivas a que, junto con las organizaciones de
personas con discapacidad, fomenten las oportunidades
de participacin de las personas con discapacidad en las
actividades deportivas171. Las personas con discapa-
cidad que participen en actividades deportivas deben
tener acceso a una instruccin y un entrenamiento de la
misma calidad que los dems participantes172. En otros
casos se precisarn arreglos especiales o juegos
especiales. Los Estados debern apoyar la participacin
de las personas con discapacidad en competencias
nacionales e internacionales173. En el contexto del
turismo, las autoridades tursticas, las agencias de viaje,
los hoteles, las organizaciones voluntarias y otras deben
ofrecer sus servicios a las personas con discapacidad,
teniendo en cuenta sus necesidades especiales. Debe
impartirse formacin adecuada para poder contribuir a
ese proceso174.
El derecho a la cultura es importante para las perso-
nas con discapacidad pues les permite influir en el modo
en que se las percibe y representa, y les da acceso a los
productos culturales de la sociedad, como el deporte, el
cine y el teatro.
5.4 Estudios de casos sobre el uso actual del
PIDESC en el contexto de la discapacidad
Se presentan dos conjuntos de estudios de casos.
El primero es una evaluacin de la forma en que se
trata la cuestin de la discapacidad en 20 informes de 15
Estados Partes en el Pacto175. Los 15 Estados (Argelia,
169
Artculo 10 (1-3).
170
Artculo 11 (1).
171
Artculo 11 (3 y 5).
172
Artculo 11 (4).
173
Artculo 11 (3).
174
Artculo 11 (2).
175 Argelia: informe inicial, 1994 (E/190/5/Add.22); segundo
informe peridico, 2000 (E/1990/6/Add.26);
Alemania, Guatemala, el Iraq, Marruecos, el Nepal,
Nigeria, el Panam, la Repblica de Corea, el Senegal,
Suecia, Ucrania, el Reino Unido, Yugoslavia y Zimba-
bwe) se escogieron en funcin de la disponibilidad de
documentacin y con el propsito de alcanzar una dis-
tribucin geogrfica relativamente homognea. Con el
fin de seguir los progresos realizados a lo largo del
tiempo, se incluyeron dos informes sucesivos de cinco
Estados Partes (Argelia, Alemania, Suecia, Ucrania y
el Reino Unido)176.
En el segundo conjunto de casos se examinan ms de
cerca siete informes recientes de Estados Partes en
relacin con todos los derechos consagrados en el
Pacto, y se analiza la respuesta del Comit a la presen-
cia o la ausencia de referencias a la discapacidad en
esos informes. El panorama obtenido es ms completo,
no slo acerca de la forma en que los Estados Partes
perciben sus obligaciones en virtud del Pacto en rela-
cin con las personas con discapacidad, sino tambin
sobre la interaccin del Comit con los Estados Partes.
Los siete informes son los de Alemania, el Japn,
Mxico, la Federacin de Rusia, el Senegal, Suecia y la
Repblica rabe Siria. Tambin en este caso los crite-
rios de seleccin fueron la disponibilidad de material,
la presentacin reciente de un informe y el objetivo de
la distribucin geogrfica relativamente homognea.
5.4.1 Panorama amplio: cuatro derechos clave en
20 informes de Estados Partes
a) El derecho a la no discriminacin (prrafo 2
del artculo 2)
Slo un informe (Suecia, cuarto informe peridico)
menciona la creacin de una ley especfica y exclusiva-
175
Alemania: tercer informe peridico, 1996 (E/1994/104/
Add.14), cuarto informe peridico, 2000 (E/C.12/4/Add.3);
Guatemala: informe inicial, 1995 (E/1990/5/Add.24);
Iraq: segundo informe peridico, 1993 (E/1990/7/Add.15);
Marruecos: segundo informe peridico, 1998 (E/1990/6/
Add.20);
Nepal: informe inicial, 1999 (E/1990/5/Add.45);
Nigeria: informe incial, 1996 (E/1990/5/Add.31);
Panam: segundo informe peridico, 1999 (E/1990/6/Add.24);
Repblica de Corea: informe inicial, 1993 (E/1990/5/Add.19);
Senegal: segundo informe peridico, 1999 (E/1990/6/Add.25);
Suecia: tercer informe peridico, 1994 (E/1994/104/Add.1);
cuarto informe peridico, 2000 (E/C.12/4/Add.2);
Ucrania: tercer informe peridico, 1994 (E/1994/104/Add.4);
cuarto informe peridico, 1999 (E/C.12/4/Add.2);
Reino Unido: segundo informe peridico, 1993 (Territorios
Dependientes: E/1990/7/Add.16); cuarto informe peridico, 2000
(Territorios de Ultramar: E/C.12/4/Add.5);
Yugoslavia: segundo informe peridico, 1998 (E/1990/6/
Add.22);
Zimbabwe: informe inicial, 1995 (E/1990/5/Add.28).
176
El segundo informe peridico del Reino Unido se refiere al
Reino Unido y sus Territorios Dependientes y se ocupa solamente
de los artculos 13 a 15. El cuarto informe peridico se refiere a sus
Territorios de Ultramar y abarca todos los derechos amparados en
el Pacto.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
mente dedicada a la discriminacin por discapacidad
(en la esfera del empleo). Alemania se refiere a la inclu-
sin de la discapacidad como motivo prohibido de dis-
criminacin en la Constitucin (tercer informe peri-
dico) y, en una seccin que trata sobre las relaciones
homosexuales, se menciona de pasada la discapacidad
como uno de muchos motivos ilcitos de discriminacin
(cuarto informe peridico). El Reino Unido afirma que
en las Islas Caimn la discapacidad es uno de los moti-
vos prohibidos de discriminacin en la Ley del Trabajo
(cuarto informe peridico). En el contexto de la protec-
cin jurdica contra la discriminacin en el empleo,
Argelia menciona que las personas discapacitadas que
no pueden ser empleadas en condiciones de trabajo nor-
males tendrn derecho a un empleo protegido o, cuando
sea necesario, a un puesto en talleres protegidos y a
capacitacin especial (informe inicial).
En lo que se refiere a la integracin, la inclusin y la
participacin en condiciones de igualdad de las perso-
nas con discapacidad en la sociedad, poco ms de la
mitad de los informes analizados (10 Estados Partes)
mencionan problemas a este respecto o dan cuenta
expresamente de una poltica o una medida especfica
para hacerles frente [Argelia, informe inicial; Alemania,
informes peridicos tercero y cuarto; Marruecos,
segundo informe peridico; Panam, segundo informe
peridico; Repblica de Corea, informe inicial; Suecia,
tercer informe peridico; Ucrania, tercer informe peri-
dico; Reino Unido, segundo informe peridico (en rela-
cin con la Isla de Man y Montserrat); Yugoslavia,
segundo informe peridico; Zimbabwe, informe ini-
cial]. Cuatro informes refieren una poltica o una
medida adoptada para eliminar barreras de la sociedad
en forma de un entorno social inaccesible [Repblica de
Corea, informe inicial; Ucrania, tercer informe peri-
dico; Reino Unido, cuarto informe peridico (en rela-
cin con las Islas Malvinas (Falkland Islands); Yugos-
lavia, segundo informe peridico].
Tres informes se refieren explcitamente a la igual-
dad o la igualdad de oportunidades como objetivo en el
contexto de las personas con discapacidad (Alemania,
tercer informe peridico; Marruecos, segundo informe
peridico; Repblica de Corea, informe inicial); slo un
informe alude a la necesidad de eliminar los prejuicios
contra las personas con una discapacidad (Repblica de
Corea, informe inicial).
Aunque el cuarto informe peridico de Suecia
mejora el anterior al citar una ley contra la discrimina-
cin en la esfera del empleo, no se observan progresos
claramente discernibles en la cuestin de la discapaci-
dad en la mayora de los Estados Partes entre un informe
y el siguiente.
En resumen, menos de la mitad de los informes ana-
lizados mencionan explcitamente la igualdad y la no
discriminacin en el contexto de la discapacidad y poco
ms de la mitad se refieren a la participacin y la inclu-
79
sin de personas con discapacidad. Parece que estos
dos mensajes clave de la Observacin general N. 5 no
han llegado a calar hasta el punto en el que influyan en
todas o la mayora de las polticas y las medidas relati-
vas a la discapacidad en las esferas protegidas por el
PIDESC.
b) El derecho al trabajo (artculos 6 y 7)
El aspecto del derecho al trabajo que ms ha influido
en el cambio hacia una perspectiva de derechos huma-
nos en el contexto de la discapacidad es el acceso de las
personas con discapacidad a un empleo en el mercado
libre.
Adems de los dos informes que dan cuenta de leyes
contra la discriminacin en la esfera del empleo [Sue-
cia y el Reino Unido (Islas Caimn)], 11 informes (9
Estados Partes) mencionan esfuerzos por aumentar las
oportunidades de empleo de las personas con una dis-
capacidad (Argelia, informes peridicos primero y
segundo; Alemania, cuarto informe peridico; Guate-
mala, informe inicial; Iraq, segundo informe peridico;
Repblica de Corea, informe inicial; Suecia, informes
peridicos tercero y cuarto; Ucrania, tercer informe
peridico; Yugoslavia, segundo informe peridico).
Las medidas mencionadas con ms frecuencia son la
rehabilitacin profesional y la capacitacin y coloca-
cin, o la creacin de oportunidades de trabajo. Mien-
tras que muchos informes mencionan la integracin de
las personas con discapacidad en la vida laboral, no
especifican si se estn refiriendo al empleo ordinario o
al empleo protegido.
El derecho a la rehabilitacin profesional y a encon-
trar un trabajo adecuado a menudo se trata en el con-
texto de las personas con discapacidad que han traba-
jado previamente (por ejemplo los que han padecido
accidentes en el lugar de trabajo).
El cuarto informe peridico de Suecia menciona la
asistencia financiera a las personas con discapacidad
para hacer que ciertos lugares de trabajo sean accesi-
bles para ellas.
Cinco informes (tres Estados Partes) facilitan esta-
dsticas sobre personas empleadas/desempleadas con
discapacidad (Alemania, tercer informe peridico;
Suecia, informes peridicos tercero y cuarto; Ucrania,
informes peridicos tercero y cuarto). Slo el cuarto
informe peridico de Suecia, no obstante, responde a la
pregunta fundamental de qu proporcin de personas
con discapacidad est empleada/desempleada.
En general, pues, los informes no indican la medida
en que las personas con discapacidad participan en el
entorno laboral ordinario. Aunque muchos refieren
progresos hacia este objetivo, como distintas formas de
apoyo social y econmico, las referencias a la integra-
cin de las personas con discapacidad en la vida laboral
80 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
no guardan relacin explcita con el empleo ordinario y
las leyes contra la discriminacin son raras.
c) El derecho a la educacin (artculo 13)
El aspecto ms importante del derecho a la educacin
en el contexto de la promocin de un cambio de criterio
respecto de la discapacidad es la inclusin de las perso-
nas con discapacidad en el sistema educativo general.
La mayora de los informes (salvo Argelia, segundo
informe peridico; Alemania, cuarto informe peridico;
Guatemala, informe inicial; Nigeria, informe inicial;
Ucrania, cuarto informe peridico) se refieren de algn
modo a la educacin formal de las personas con disca-
pacidad (que en este caso no incluye la enseanza pro-
fesional de menor duracin y con fines particulares).
La mayora de los informes se refieren a la educacin
de las personas con discapacidad principalmente (y en
ocasiones exclusivamente) en el contexto de estableci-
mientos de enseanza especial. Slo cuatro mencionan
expresamente la importancia, y su aplicacin activa, de
una poltica de inclusin de las personas con discapaci-
dad en el sistema educativo general [Marruecos,
segundo informe peridico; Panam, segundo informe
peridico; Reino Unido, segundo informe peridico
(Isla de Man); Zimbabwe, informe inicial].
Tres informes mencionan el establecimiento de
departamentos especiales ligados a las escuelas genera-
les para las personas con discapacidad [Reino Unido,
segundo informe peridico (Islas Caimn, Isla de Man),
cuarto informe peridico (Gibraltar); Yugoslavia,
segundo informe peridico]. Uno de los informes men-
ciona la existencia de auxiliares docentes personales
para nios con discapacidad, pero no especifica si esto
sucede en escuelas especiales o generales [Reino Unido,
cuarto informe peridico (Santa Elena)].
Tres informes presentan estadsticas sobre el nmero
de escuelas o estudiantes en rgimen especial (Iraq,
segundo informe peridico; Repblica de Corea,
informe inicial; Yugoslavia, segundo informe peri-
dico).
Alemania menciona los servicios de transporte adap-
tados a las necesidades individuales como medio de
equiparar las oportunidades entre los nios con discapa-
cidad y los dems (tercer informe peridico).
Slo un informe se refiere a la posibilidad de acceso
fsico de los establecimientos docentes [Reino Unido,
cuarto informe peridico (Islas Malvinas Falkland
Islands].
El cuarto informe peridico de Ucrania menciona el
derecho legal de toda persona a la educacin primaria
gratuita con independencia, entre otras cosas, de su
estado de salud, aunque no menciona explcitamente la
discapacidad.
La mayora de los informes mencionan a los nios
slo en relacin con la educacin en el contexto de la
discapacidad.
En suma, mientras que algunos Estados Partes hacen
suyo el objetivo de alcanzar la educacin integrada, la
prestacin de servicios integrados de enseanza para
las personas con discapacidad (con todos sus proble-
mas asociados de planificacin y logstica) no es la
norma ni la realidad en muchos Estados Partes.
d) El derecho a la participacin cultural (artculo 15)
El derecho a la participacin cultural se refiere tanto
al disfrute como a la creacin de la cultura. La creacin
cultural supone compartir una percepcin de la realidad
o un punto de vista particular. La expresin cultural
tiene especial valor para aquellos cuya perspectiva no
ha sido comunicada o fue ignorada en otras pocas.
Tanto el derecho a la creacin cultural como el derecho
a tomar parte en la vida cultural aumentan la visibilidad
de los discapacitados en la sociedad y con ello ayudan
a modificar la percepcin de la discapacidad.
Slo un informe (Yugoslavia, segundo informe
peridico) menciona a las personas con discapacidad
en el contexto del artculo 15. Ofrece informacin rela-
tiva tanto a la participacin en la cultura como a la crea-
cin cultural por las personas con discapacidad.
Bajo el encabezamiento de la participacin, el
informe menciona grupos de teatro en los que partici-
pan personas con discapacidad y grupos sociales
ligados a organizaciones para personas con discapaci-
dad. Algunas de esas organizaciones reciben pequeas
subvenciones del Gobierno. Segn el informe, la
mayora de los eventos culturales generales siguen
siendo inaccesibles para las personas con discapacidad.
En cuanto a la creacin cultural, el informe da cuenta
de la publicacin de revistas por organizaciones de per-
sonas con discapacidad, la creacin de una escuela de
poesa por personas con discapacidad y el diseo de
moda para personas con discapacidad.
En conjunto, el hecho de que slo un informe men-
cione a las personas con discapacidad en el contexto
del derecho a la cultura indica que muchos Estados Par-
tes an no han adoptado plenamente los objetivos gene-
rales de la participacin y la independencia. Este me-
diocre historial es sumamente decepcionante, ya que el
logro del derecho a la cultura tiene claramente el poten-
cial de producir un efecto multiplicador.
e) Conclusiones
Una presentacin detallada de la situacin de las
personas con discapacidad en relacin con el PIDESC
incluira lo siguiente: a) una declaracin general de
poltica basada en los criterios de igualdad, inclusin y
participacin y una definicin social de la discapaci-
dad; b) informacin sobre el modo en que se aplica esta
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
perspectiva y se realiza en el contexto de cada derecho;
y c) una valoracin de la medida en que esos derechos
son disfrutados actualmente por las personas con disca-
pacidad. Ninguno de los informes analizados cumple ni
de lejos estos requisitos. En relacin con esos valores de
referencia, la cobertura de las personas con discapaci-
dad es, en el mejor de los casos, fragmentaria. Adems,
en la mayora de los casos no se basa de forma clara y
explcita en una poltica como la antes descrita.
Muchos informes mencionan a las personas con dis-
capacidad en el mismo rango que otros grupos de perso-
nas percibidas como inocentes, vulnerables o depen-
dientes (Nigeria, informe inicial), tales como los hu-
rfanos, mujeres indefensas, ancianos, discapacitados e
incapacitados (Nepal, informe inicial). El resultado es
que la discriminacin y la falta de disfrute de derechos
quedan enmascaradas para cada uno de esos grupos por
una imagen de indefensin implcita, que trae consigo la
idea de necesidad de caridad en lugar de una idea de
habilitacin y justicia.
En la mayora de los casos se utilizan indistintamente
los trminos discapacidad y minusvala177 y se utilizan
con frecuencia trminos ofensivos178 como retrasado
mental179. No obstante, los informes ms recientes
indican que se han producido algunas mejoras a este
respecto.
Con demasiada frecuencia el concepto de derechos
brilla por su ausencia en las descripciones de medidas
para atender las necesidades de las personas con disca-
pacidad. En los informes estudiados no se hace referen-
cia a las Normas Uniformes de las Naciones Unidas
sobre la Igualdad de Oportunidades para las Personas
con Discapacidad ni a la Observacin general N. 5 del
Comit del PIDESC. Slo hay una referencia al Ao
Internacional de los Impedidos (Repblica de Corea,
informe inicial) y una al Programa de Accin Mundial
para los Impedidos (Argelia, informe inicial). Tres
informes mencionan la creacin de instituciones nacio-
nales para promover los derechos de las personas con
discapacidad (Guatemala, informe inicial; Marruecos,
segundo informe peridico; Suecia, cuarto informe
peridico).
Todo lo anterior sugiere que los Estados Partes en el
PIDESC no han interiorizado plenamente el cambio
177
Vase, no obstante, el cuarto informe peridico de Suecia, en
el que se corrigen los trminos alusivos a la discapacidad empleados
en el informe anterior.
178
Vanse, por ejemplo, Argelia, segundo informe peridico
(personas discapacitadas e inadaptadas); Iraq, segundo informe
peridico (totalmente discapacitadas/totalmente minusvlidas);
Nepal, informe inicial (las personas discapacitadas e incapacitadas);
Repblica de Corea, informe inicial (defecto fsico o mental);
Zimbabwe, informe inicial (deformidad natural).
179
Vase, por ejemplo, Iraq, segundo informe peridico
(retrasados mentales, psicolgicos y fsicos); Panam, segundo
informe peridico; Suecia, tercer informe peridico; Ucrania, tercer
informe peridico; Reino Unido, segundo informe peridico
(Gibraltar) (retrasados); Zimbabwe, informe inicial.
81
hacia una perspectiva de la discapacidad basada en los
derechos. El problema no es la falta de claridad norma-
tiva en el PIDESC. Quiz un mayor grado de participa-
cin de las ONG, tanto en la elaboracin de los infor-
mes de los Estados Partes como en la labor del Comit
del PIDESC, pueda propiciar un cambio en la direccin
adecuada.
5.4.2 Panorama detallado: atencin prestada a
todos los derechos, en el contexto de la disca-
pacidad, en siete informes recientes de Esta-
dos Partes
Se recordar que en las directrices revisadas de 1991
sobre la presentacin de informes se pide especfica-
mente a los Estados Partes que informen acerca de la
discapacidad en relacin con los artculos 6 (trabajo), 9
(seguridad social), 10 (familia) y 13 (educacin).
a) Alemania: cuarto informe peridico (2000)
Informe del Estado Parte
El cuarto informe peridico de Alemania en virtud
del PIDESC se public en 2000180. La discapacidad se
menciona en el contexto de los artculos 6 (derecho al
trabajo), 10 (derecho a la proteccin de la familia, las
madres y los nios) y 11 (derecho a un nivel de vida
adecuado).
En relacin con el artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe se refiere bajo el encabezamiento Medidas
destinadas a integrar discapacitados en la vida laboral
a un memorando titulado Integracin de las personas
con discapacidad en la Repblica Federal de Alema-
nia. Pone de relieve que las medidas esbozadas en el
memorando tambin se aplican a los nuevos Lnder. El
memorando expone en 16 captulos la gama de medios
de apoyo disponibles para las personas con discapaci-
dad. Incluye algunas medidas de gran alcance para la
integracin de estas personas en la fuerza de trabajo.
Al parecer se est haciendo un esfuerzo especial en
nombre de los jvenes discapacitados de Alemania
oriental con miras a aplicar el acuerdo alcanzado en la
Cumbre de la Unin Europea sobre el Empleo cele-
brada en Luxemburgo en 1997. De conformidad con el
objetivo acordado en la Cumbre, Alemania afirma que
se propone que puedan volver a trabajar todas las per-
sonas con discapacidad antes de que lleven 12 meses
desempleadas. Junto con los desempleados en general,
se ofrecer formacin profesional con arreglo a este
plan al 20 % de los discapacitados desempleados.
Alemania tambin informa sobre un proyecto experi-
mental en el que se examinar la cuestin de si la
ampliacin de la especial promocin de la contratacin
y empleo de discapacitados del presupuesto de
180
E/C.12/4/Add.3.
82 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
gravmenes de indemnizacin para atender los
contratos de trabajo de duracin determinada, aumenta
la disposicin de los empleadores a contratar a
desempleados con discapacidades graves.
En relacin con el artculo 10 (derecho a la protec-
cin de la familia, las madres y los nios ), el informe
de Alemania afirma que se paga una asignacin res-
pecto de los hijos discapacitados que no pueden man-
tenerse solos.
En cuanto al artculo 11 (derecho a un nivel de vida
adecuado), Alemania seal que el 33,1 % del gasto en
concepto de prestaciones regurlares para la subsisten-
cia en 1997 se gast en ayuda para la reintegracin de
discapacitados. En 1997, cerca del 38 % de las perso-
nas que reciban asistencia para personas en circuns-
tancias especiales eran receptores de ayuda para la
reintegracin de discapacitados.
Lista de cuestiones del Comit
La lista de cuestiones181 menciona la discapacidad en
el contexto de dos artculos: el artculo 6 (derecho al
trabajo) y el artculo 15 (derecho a la participacin cul-
tural).
En cuanto al artculo 6, el Comit deseaba que se le
informase acerca de cualquier medida adoptada en rela-
cin con el memorando sobre la integracin de las per-
sonas discapacitadas en la Repblica Federal de Alema-
nia.
Acerca del artculo 15, el Comit solicit informa-
cin acerca de los subsidios y la asistencia proporciona-
dos, entre otras cosas, a las personas con discapacidad
para que participen y se beneficien de las actividades
culturales del Estado Parte.
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
En el momento de redactarse el presente estudio no
se dispona de las respuestas a la lista de cuestiones.
Actas resumidas
Las actas resumidas de las sesiones relativas a Ale-
mania182 muestran que no se suscit la cuestin de la
discapacidad durante los debates del Comit con el
Estado Parte.
Observaciones finales del Comit
No se alude a la discapacidad en las observaciones
finales del Comit183.
181
E/C.12/Q/GER.
182
E/C.12/2001/SR.48 y 49.
183
E/C.12/1/Add.68.
b) Japn: segundo informe peridico (1998)
Informe del Estado Parte
El segundo informe peridico del Japn en relacin
con el PIDESC se public en 1998184.
El informe menciona la discapacidad en el contexto
de los artculos 6 (derecho al trabajo), 9 (derecho a la
seguridad social), 10 (derecho a la proteccin de la
familia, las madres y los nios), 12 (derecho a la salud)
y 13 (derecho a la educacin).
Bajo el encabezamiento Observaciones generales
y el apartado La condicin jurdica y los derechos de
los extranjeros, el informe menciona la prestacin
social para personas con discapacidad y la prestacin
especial para personas con discapacidad como ejem-
plos de prestaciones que se otorgan sin que se exija la
nacionalidad japonesa. En el epgrafe Medidas en
favor de las personas desfavorecidas socialmente, el
informe presenta una declaracin de poltica general
sobre la situacin de las personas con discapacidad. En
1995, el Japn promulg el Plan de Accin Oficial en
favor de los Discapacitados con objeto de poner en
prctica el Nuevo Programa de medidas oficiales a
largo plazo en favor de los discapacitados, de 1993.
Segn el informe, el Plan de Accin tiene siete metas:
a) Vivir en las comunidades como cualquier otro ciu-
dadano; b) Fomentar la independencia social de los dis-
capacitados; c) Fomentar una sociedad sin barreras;
d) Tender a la calidad de vida; e) Asegurar la seguridad
en la existencia; f) Eliminar las barreras psicolgicas;
g) Pro-mover la cooperacin y los intercambios inter-
nacionales185.
De acuerdo con el informe, el Plan de Accin se basa
en los principios de la rehabilitacin, que pretende res-
tablecer todos los derechos humanos de esas personas
en todas las fases de su ciclo vital, y de la normaliza-
cin, que pretende crear una sociedad en la que las
vidas y actividades cotidianas de las personas que
padecen alguna discapacidad tengan igual calidad que
las de aquellas que no tengan ninguna discapacidad186.
En relacin con el artculo 6, el informe seala la
importancia de impartir a las personas con discapaci-
dad una orientacin profesional detallada y profunda
y hallarles empleo conforme a las capacidades y aptitu-
des de cada cual187. Afirma que se ha establecido un
rgimen de registro para las personas discapacitadas
que buscan trabajo. Se ofrecen cifras que muestran un
aumento de las personas inscritas como solicitantes de
empleo y de las personas que lo han encontrado. El
informe reconoce que el nmero de discapacitados
solicitantes supera al de oportunidades de empleo.
184
E/1990/6/Add.21.
185
Ibd., prr. 12.
186
Ibd.
187
Ibd., prr. 26.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
En cuanto al artculo 9 (derecho a la seguridad
social), el informe se refiere a una pensin por disca-
pacidad con arreglo a dos planes diferentes. El Plan
de Pensin Nacional cubre a todos los residentes y su
cuanta depende del grado de discapacidad. El Plan de
Pensiones de Empleados se financia con cotizaciones,
cuya cuanta depende del sueldo mensual, el perodo de
cotizacin y el grado de discapacidad. Cuando un traba-
jador sufre un accidente o enferma en el trabajo, tiene
derecho a una prestacin para atencin mdica, a aten-
cin mdica de larga duracin y a una prestacin por
incapacidad temporal, de larga duracin o perma-
nente.
En relacin con el artculo 10 (derecho a la protec-
cin de la familia, las madres y los nios), el informe se
refiere a una Ley relativa a la concesin de la prestacin
especial para la crianza de los hijos, que se abona al
progenitor o tutor que atiende y cra o tiene la tutela de
un hijo con incapacidad mental o fsica. La prestacin
mensual depende del grado de discapacidad. En mar-
zo de 1997, el nmero total de perceptores se elevaba a
130.000 personas. En virtud de la Ley sobre el Bienestar
de la Infancia, el Gobierno tambin afirma proporcionar
asistencia mdica y equipo para los nios con discapa-
cidades potenciales.
En el apartado Proteccin de la infancia, el
informe seala que el Gobierno ha adoptado medidas
activas para reforzar la prevencin, la deteccin y el
diagnstico tempranos y la atencin mdica temprana
de las personas con incapacidad mental o fsica188.
Describe medidas como el internamiento en institucio-
nes de nios con incapacidad psquica, su inscripcin en
escuelas especializadas, instituciones para nios inca-
pacitados fsicamente, instituciones para nios inviden-
tes, instituciones para nios con discapacidades auditi-
vas o de habla e instituciones para nios gravemente
incapacitados, o permitindoles que pasen a esas insti-
tuciones189. En octubre de 1996 haba 816 institucio-
nes para nios discapacitados, que atendan a aproxima-
damente 38.000 nios. El informe declara adems que
se promueven enrgicamente medidas de atencin
social en el hogar, por ejemplo orientacin y asesora-
miento en los centros de orientacin de la infancia y las
oficinas de asistencia social, adems de enviando a asis-
tentes sociales a los hogares190.
En cuanto al artculo 12 (derecho a la salud), se
informa de que la Ley de Higiene Mental pas a lla-
marse Ley de Salud Mental y Bienestar de los Discapa-
citados Mentales en 1995 para mejorar los estableci-
mientos de rehabilitacin y proteccin para las
personas discapacitadas mentalmente. La poltica
sobre la salud mental y el bienestar de los discapacita-
dos mentales ha cambiado, pasando de consistir en un
rgimen de internamiento en hospitales psiquitricos a
188
Ibd., prr. 128.
189
Ibd.
190
Ibd.
83
un rgimen de atencin comunitaria191. En lo que
atae al acceso a la atencin mdica, el Gobierno
abona los gastos mdicos de los pacientes hospitaliza-
dos por orden de los gobernadores prefectorales y de
los enfermos que no requieren hospitalizacin192. El
Gobierno tambin subvenciona la construccin y la
gestin de instituciones de rehabilitacin para los dis-
capacitados mentales y presta asesoramiento por con-
ducto de los mdicos y asistentes sociales en los cen-
tros de salud.
De conformidad con la Ley de Bienestar de las Per-
sonas Discapacitadas Fsicamente, se presta atencin
mdica para la rehabilitacin de stas. Los nios que
padecen alguna discapacidad fsica o enfermedad
que pudiere causar discapacidad si no se tratase reci-
ben atencin mdica conforme a la Ley sobre el Bien-
estar de la Infancia.
En relacin con el artculo 13 (el derecho a la educa-
cin), el informe menciona un nmero reducidsimo
de invlidos que no pueden asistir a las escuelas norma-
les para recibir enseanza bsica. Estos alumnos tie-
nen despus la posibilidad de ingresar en un estableci-
miento escolar de nivel superior.
Lista de cuestiones del Comit
En su lista de cuestiones, el Comit solicit informa-
cin acerca del artculo 6 (derecho al trabajo) sobre el
cumplimiento de las disposiciones del Pacto relativas
al empleo de personas con discapacidad en el Japn193.
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
En su respuesta a la lista de cuestiones194, el Japn
afirma que se estn adoptando diversas medidas enca-
minadas a exigir a los empleadores que contraten a
personas con discapacidades fsicas o intelectuales. Las
empresas de ms de 56 empleados deben contratar a
ms del 1,8 % de sus empleados entre personas con
discapacidades. En 1999 se registr una cifra del
1,48 %195. Al parecer se estn dando distintas subven-
ciones a los empleadores y el objetivo del Gobierno es
promover la independencia de las personas con disca-
pacidad en su vida profesional facilitndoles rehabilita-
cin en ese aspecto196.
En cuanto al acceso a la cultura, el Gobierno expone
brevemente sus polticas encaminadas a hacer que ins-
talaciones como museos y teatros sean accesibles para
las personas mayores y con discapacidades fsicas. El
Gobierno facilita prstamos y fondos para la investiga-
cin y el desarrollo en relacin con dispositivos y ser-
191
Prr. 197.
192
Ibd.
193
E/C.12/Q/JAP/1
194
HR/ICESCR/NONE/2001/16.
195
Ibd., seccin III, prrs. 1 y 2.
196
Ibd.
84 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
vicios de telecomunicacin, radio y televisin que pro-
porcionen ms beneficios a las personas mayores, los
discapacitados o las personas que se ocupan de ellos197.
Actas resumidas
En respuesta a las preguntas formuladas, un repre-
sentante del Japn se refiri a los incentivos para alentar
el empleo de los minusvlidos. Se citaron cifras de la
OCDE que mostraban que slo el 2,4 % de los nios
asisten a instituciones docentes especiales en el Japn,
lo que supone un nivel relativamente bajo respecto de la
media internacional198.
Observaciones finales del Comit
En sus observaciones finales, el Comit seal con
preocupacin que sigue habiendo discriminaciones
tanto de derecho como de hecho contra las personas con
discapacidad, en particular por lo que atae a los dere-
chos al trabajo y a la seguridad social199.
El Comit recomend que el Estado Parte suprimiese
las disposiciones legislativas discriminatorias y que
promulgase una nueva ley contra todo gnero de discri-
minacin de las personas con discapacidad. Lo inst
asimismo a seguir avanzando y acelerar el avance en la
aplicacin de cupos para la contratacin de personas
discapacitadas en el sector pblico conforme a la ley200.
c) Mxico : tercer informe peridico (1997)
El informe del Estado Parte
El tercer informe peridico de Mxico en relacin
con el PIDESC se public en 1997201.
La discapacidad se menciona en el contexto de los
artculos 2 (derecho a la no discriminacin), 6 (derecho
al trabajo), 7 (derecho a condiciones de trabajo equitati-
vas y satisfactorias), 9 (derecho a la seguridad social),
10 (derecho a la proteccin de la familia, las madres y
los nios), 11 (derecho a un nivel de vida adecuado), 12
(derecho a la salud) y 13 (derecho a la educacin).
En relacin con el artculo 2 (derecho a la no discri-
minacin), el informe seala que el Goberno ha adop-
tado medidas en beneficio de los grupos sociales ms
pobres, inclusive medidas para combatir la malnutricin
y la morbilidad y la mortalidad debidas a las enfermeda-
des infecciosas y parasitarias.
En cuanto al artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe del Estado Parte menciona la discapacidad en el
197
Ibd., respuesta a las preguntas sobre el artculo 15.
198
Ibd., prr. 43.
199
E/C.12/1/Add.67, prr. 25.
200
Ibd., prr. 52.
201
E/1994/104/Add.18.
contexto de un programa de formacin para discapaci-
tados que form a 726 personas durante 1995.
Acerca del artculo 7 (derecho a condiciones de tra-
bajo equitativas y satisfactorias), el informe de Mxico
afirma que se han reducido las tasas de incapacidad por
accidentes laborales.
En relacin con el artculo 9 (derecho a la seguridad
social), el informe refiere dos planes de seguro social.
Uno es obligatorio y ampara a los trabajadores del
Estado y sus familias. El otro es voluntario y abarca a
todos los dems, siempre que puedan permitirse pagar
las cotizaciones. Esos planes cubren los servicios mdi-
cos, proteccin contra los accidentes laborales y una
pensin mientras el trabajador est inhabilitado para el
trabajo.
En cuanto al artculo 10 (derecho a la proteccin de
la familia, las madres y los nios), el informe menciona
que los hijos de una persona asegurada que no puedan
mantenerse a s mismos a causa de una enfermedad
crnica o una deficiencia fsica o mental tienen derecho
a atencin mdica o a prestaciones en efectivo, o a
ambas. Bajo el encabezamiento Situacin de nios y
jvenes hurfanos, abandonados, discapacitados, pri-
vados de su medio familiar y nios de la calle, el
informe describe la cooperacin de Mxico con el
UNICEF para proporcionarles un paquete bsico de
alimentacin, nutricin, salud y saneamiento. Ade-
ms, el Gobierno afirma estar tomando medidas para
dar a los nios vulnerables albergue, alimentacin,
atencin mdica, psicolgica y pedaggica; activida-
des culturales, deportivas y recreativas; adems de
brindarles elementos formativos, educativos y capaci-
tacin laboral.
La poltica asistencial del pas, encaminada a
promover el bienestar de los discapacitados e
incorporarlos al desarrollo202, utiliza recursos tanto
pblicos como privados para iniciar un proceso de
cambio en el que los discapacitados sean los
protagonistas de su propio desarrollo203.
En relacin con el artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado), el informe menciona la malnutricin
como causa de retraso mental.
Acerca del artculo 12 (derecho a la salud), estima
que alrededor del 9 % de la poblacin padece defi-
ciencia mental, del 2 al 4 %, dificultades de aprendi-
zaje204. El informe tambin menciona que la atencin
de salud para madres y recin nacidos se ocupa de la
prevencin del retraso mental por hipotiroidismo con-
gnito205.
202
Ibd.
203
Ibd.
204
Ibd., prr. 326.
205
Ibd., prr. 387.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
En cuanto al artculo 13 (derecho a la educacin), el
informe seala que la actualizacin de la educacin de
las personas con discapacidad se est haciendo con una
nueva visin que marca la integracin de los nios dis-
capacitados a las escuelas del sistema regular206. En
1995 se estableci un programa nacional para promover
el bienestar y la integracin social de las personas con
discapacidad e incorporarlas al desarrollo207. Las nece-
sidades de educacin especial se atienden en las escue-
las del sistema general mediante instancias tcnico-
operativas y administrativas. Al mismo tiempo se
impulsan las escuelas de educacin especial y nue-
vos centros de integracin social. El informe menciona
la capacitacin para elevar la preparacin del personal
que trabaja con nios que tienen necesidades educati-
vas especiales. Las instituciones docentes pblicas
cuentan con amplios programas de educacin especial
para nios discapacitados. Se menciona la creacin de
un registro de menores con algn signo de discapaci-
dad que proporciona informacin sobre los nios con
discapacidades en la enseanza preescolar, primaria y
secundaria en todas las escuelas pblicas y privadas del
pas. Esas cifras se ofrecen en el informe (2,9 millones
de nios de edades comprendidas entre los 0 y los 17
aos tienen alguna discapacidad) y se desglosan segn
tipos de discapacidad y nmero de nios afectados.
Segn el informe, el 16,3 % de los 154.321 estudian-
tes para maestros en instituciones pblicas en 1995 esta-
ban siguiendo la licenciatura en educacin especial.
Una coalicin de 91 ONG mexicanas presentaron un
informe paralelo208 al tercer informe peridico de
Mxico en el que no se hace alusin alguna a la disca-
pacidad.
Lista de cuestiones del Comit
En su lista de cuestiones209, el Comit pidi informa-
cin al Estado Parte acerca de las medidas que haba
adoptado para proporcionar condiciones de trabajo
aptas y no discriminatorias en favor de las personas con
discapacidades en relacin con el artculo 7 del
Pacto210.
Actas resumidas
Segn las actas resumidas211, un representante de
Mxico afirm que el Senado del pas estaba exami-
nando la posibilidad de ratificar el Convenio de la OIT
sobre la readaptacin profesional y el empleo (personas
invlidas) de 1983 (N. 159) y de adherirse a la Conven-
cin Interamericana para la Eliminacin de Todas las
206
Ibd., prr. 244.
207
Ibd., prr. 449.
208
E/C.12/1999/NGO/3.
209
E/C.12/Q/MEX/1.
210
Ibd., prr. 22.
211
E/C.12/1999/SR.44, 45 y 46.
85
Formas de Discriminacin contra las Personas con Dis-
capacidad. Con frecuencia se organizaban eventos para
recaudar fondos para las personas discapacitadas212.
Observaciones finales del Comit
En las observaciones finales acerca del tercer
informe peridico de Mxico no se hace mencin
alguna de la discapacidad213.
d) Federacin de Rusia: tercer informe peridico
(2000)
Informe del Estado Parte
El tercer informe peridico de la Federacin de
Rusia en relacin con el PIDESC se public en
1995214.
La discapacidad se menciona en el contexto de los
artculos 6 (derecho al trabajo), 7 (derecho a condicio-
nes de trabajo equitativas y satisfactorias), 9 (derecho a
la seguridad social), 11 (derecho a un nivel de vida ade-
cuado), 12 (derecho a la salud) y 13 (derecho a la edu-
cacin).
En relacin con el artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe seala que el nmero de mujeres discapacita-
das en el lugar de trabajo se redujo en 80.000 personas
durante el perodo objeto del informe (1991-1992).
Tambin seala que cada da 55 personas sufren acci-
dentes laborales de resultas de los cuales sufren lesio-
nes y quedan discapacitadas .
En cuanto al artculo 7 (derecho a condiciones de
trabajo equitativas y satisfactorias), se detalla el pro-
blema de la falta de seguridad en el trabajo. El informe
asegura que para aliviar la crtica situacin social de la
Federacin de Rusia, los sueldos, las pensiones y los
subsidios para, entre otros, los discapacitados se revi-
san con carcter trimestral. El informe menciona tam-
bin las medidas adoptadas para garantizar la rehabili-
tacin profesional de los discapacitados.
Acerca del artculo 9 (derecho a la seguridad social),
la Constitucin de la Federacin de Rusia garantiza la
seguridad social en caso de discapacidad. Se afirma
que los trabajadores tienen derecho a prestaciones por
incapacidad temporal cuando no pueden trabajar por
lesiones o enfermedad. Esta disposicin abarca tam-
bin las situaciones en las que son necesarias prtesis
artificiales215. Los trabajadores que ya no pueden tra-
bajar a causa de una discapacidad reciben una pensin,
cuya cuanta, as como la posibilidad de recibir otras
prestaciones, depende del nmero de aos trabajados y
212
E/C.12/1999/SR.46, prr. 67.
213
E/C.12/1/Add.41.
214
E/1994/104/Add.8.
215
Ibd., prr.116.
86 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
de las necesidades asistenciales de la persona. Tambin
se pagan subsidios a las personas sin discapacidad que
atienden a una persona incapaz de trabajar.
En relacin con el artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado), el informe dice que el artculo 7 de la
Constitucin de la Federacin de Rusia estipula la obli-
gacin del Estado de prestar apoyo, entre otros, a los
discapacitados. Segn el informe, se proporciona asis-
tencia en forma de prestaciones en efectivo y en especie,
entre otros, a las familias con nios discapacitados.
Tambin se pagan pensiones por nios discapacitados.
Hasta los 16 aos, los nios discapacitados tienen dere-
cho a atencin mdica gratuita. La Federacin de Rusia
informa de que todos los aos se toman medidas para
que, entre otros, los nios discapacitados disfruten de
vacaciones en verano.
En relacin con el artculo 12 (derecho a la salud), la
Federacin de Rusia informa de una humanizacin de la
legislacin sanitaria mediante el fortalecimiento de los
derechos y las garantas de su aplicacin. Se presta par-
ticular atencin a los segmentos menos protegidos de la
poblacin, incluidos los discapacitados.
En cuanto el artculo 13 (derecho a la educacin), el
informe sostiene que el Estado satisface no slo las
necesidades educativas de los miembros ordinarios de
la sociedad sino tambin las de los ciudadanos discapa-
citados, para los cuales se adoptan disposiciones educa-
tivas especiales.
Lista de cuestiones del Comit
En su lista de cuestiones, el Comit pregunt acerca
de la efectividad de las medidas para la readaptacin
profesional de los discapacitados216.
Tambin formul una pregunta en relacin con el
artculo 3 acerca de la proteccin de la mujer trabaja-
dora, los jvenes y los discapacitados217.
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
En el momento de redactarse el presente estudio no
se haba recibido respuesta del Estado Parte.
Actas resumidas218
Sobre la cuestin de la discapacidad, un represen-
tante de la Federacin de Rusia mencion la falta de
equipo moderno de rehabilitacin. Tambin se refiri a
las exenciones fiscales y el asesoramiento tcnico que el
Gobierno ofreca a las empresas para incrementar el
empleo de personas con discapacidades219.
216
E/C.12/Q/RUS.1, prr. 23.
217
Ibd., prr. 9.
218
E/C.12/1997/SR.11, 12, 13 y 14.
219
E/C.12/1997/SR.13, prr. 56.
Observaciones finales del Comit
Las observaciones finales mencionan la discapaci-
dad en el contexto del empleo. Bajo el encabezamiento
Aspectos positivos, el Comit toma nota con
reconocimiento de que se conceden incentivos fiscales
a los empleadores para la contratacin de personas
discapacitadas a fin de facilitar su acceso a empleos
remunerados220.
e) Senegal: segundo informe peridico (1999)
El segundo informe peridico del Senegal en rela-
cin con el PIDESC fue publicado en 1999221.
La discapacidad se menciona en el contexto de los
artculos 11 (derecho a un nivel de vida adecuado), 12
(derecho a la salud) y 13 (derecho a la educacin).
En relacin con el artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado), el informe se refiere a la prevencin de
la discapacidad.
En cuanto al artculo 11 (derecho a la salud), el
informe afirma que cerca del 2 % de la poblacin est
constituido por personas discapacitadas y que en las
zonas rurales los discapacitados representan el 9 % de
la poblacin222. Esto ha llevado al Ministerio de Salud
a revitalizar su programa de salud rural para brindar
una mejor atencin a los enfermos223.
Acerca del artculo 13 (derecho a la educacin), el
informe se refiere a la prestacin de educacin espe-
cial, que asegura la atencin mdica, psicolgica y
pedaggica de los nios cuyo desarrollo normal de la
escolaridad y la formacin se ve obstaculizado por una
discapacidad fsica o mental224.
Lista de cuestiones del Comit
En su lista de cuestiones, el Comit solicit informa-
cin sobre todas las medidas que est aplicando el
Estado Parte para proteger y garantizar los derechos
econmicos, sociales y culturales de las minoras tni-
cas y religiosas, las personas con discapacidad, las per-
sonas de edad y los extranjeros225.
Tambin se hace alusin a la discapacidad en rela-
cin con las prestaciones y la asistencia dadas a ciertos
grupos para que puedan participar en las actividades
culturales y beneficiarse de ellas226.
220
E/C.12/1/Add.13, prr. 7.
221
E/1990/6/Add.25.
222
E/1990/6/Add.25, prr. 82.
223
Ibd.
224
Ibd., prr. 109.
225
E/C.12/Q/SEN/1, prr. 8.
226
Ibd., prr. 42.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
El Comit no ha recibido respuesta alguna.
Observaciones finales del Comit
En las observaciones finales sobre el informe del
Senegal227, el Comit lament que el Estado Parte no
haya respondido por escrito a la lista de cuestiones.
El Comit expres su preocupacin por la falta de
proteccin y facilidades adecuadas para las personas
con discapacidades, que no pueden participar en
muchas ocupaciones debido a barreras fsicas y falta de
equipamiento y oportunidades de capacitacin228.
f) Suecia: cuarto informe peridico (2000)
Informe del Estado Parte
El cuarto informe peridico de Suecia en relacin
con el PIDESC se public en 2000229.
La discapacidad se menciona en el contexto del art-
culo 6 (derecho al trabajo), el artculo 9 (derecho a la
seguridad social), el artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado) y el artculo 13 (derecho a la educacin).
En cuanto al artculo 6 (derecho al trabajo), el
informe de Suecia seala la necesidad sostenida de
medidas para crear oportunidades de trabajo para los
grupos desfavorecidos, incluidos los discapacitados.
Una de esas medidas es la introduccin en el lugar de
trabajo, segn la cual el empleador abona una pequea
cantidad y el trabajador recibe una prestacin de la
capacitacin del Estado. Otra medida que se menciona
en el informe es la promulgacin en 1999 de la Ley
contra la discriminacin de personas funcionalmente
discapacitadas en el lugar de trabajo. El Ombudsman
para los Discapacitados se encarga de vigilar el
cumplimiento de la nueva ley y tambin puede sealar
los casos de discriminacin al Tribunal Laboral de
Suecia.
Otros instrumentos jurdicos mencionados en el
contexto de las personas con discapacidad son la Ley de
la proteccin del empleo y la Ley sobre el medio
ambiente de trabajo. Segn el informe, las personas
gravemente discapacitadas reciben apoyo indivi-
dual230. Seala las dificultades a que se enfrentan las
personas funcionalmente discapacitadas para competir
en el mercado de trabajo normal. Se informa de que su
tasa de desempleo es del 50 %, en comparacin con el
28 % al conjunto de la poblacin. El informe seala que
el objetivo de lograr el empleo de las personas con
discapacidad no slo es facilitar el ingreso de los
227
E/C.12/1/Add.62.
228
Ibd., prr. 17.
229
E/C.12/4/Add.4.
230
Ibd., prr. 72.
87
discapacitados en el mercado de trabajo, sino tambin
apoyar su desarrollo y prevenir su abandono de ese
mercado. En cuanto al artculo 9 (derecho a la
seguridad social), el informe seala que Suecia es Parte
en el Convenio de la OIT N. 128 (Convenio sobre las
prestaciones de invalidez, vejez y sobrevivientes). Se
menciona que a los progenitores que hayan de cuidar
de hijos discapacitados que lo necesiten les ser paga-
dera una subvencin por ese concepto. En el apartado
Otras prestaciones de invalidez, el informe men-
ciona una subvencin de discapacidad que se pagar a
quienes tengan algn impedimento funcional o enfer-
medad de larga duracin y necesiten ayudas o equipo
tcnico para trabajar o volver a la vida laboral.
Acerca del artculo 11 (derecho a un nivel de vida
adecuado), Suecia seala que hay disparidades entre las
zonas residenciales en relacin con, entre otras cosas,
el nmero de pensiones por discapacidad que se
pagan. El informe seala tambin que las crisis del
mercado laboral de los aos noventa fueron particular-
mente duras para, entre otros, los discapacitados.
Bajo el encabezamiento Nivel y condiciones de vida
de ancianos y discapacitados, seala que estos dos
segmentos sociales tradicionalmente han de lidiar con
dificultades sociales y financieras.
Desde 1992, los concejos municipales han asumido
las competencias de la prestacin de servicios y cuida-
dos a largo plazo a ancianos y discapacitados, inclusive
cuidados y asistencia en las viviendas habituales y en
viviendas especialmente adaptadas. El informe
ofrece cifras detalladas desde 1993 respecto de las per-
sonas que reciben atencin, apoyo u otros servicios de
los concejos municipales con arreglo a la Ley de apoyo
y servicio a las personas con determinadas deficiencias
funcionales. Los servicios que se prestan ms a
menudo a estas personas son la orientacin y el apoyo
personal. El informe afirma que esta ley y la Ley de
compensacin de asistencia, vigente desde el 1. de
enero de 1994, han mejorado los derechos de los disca-
pacitados.
Bajo el encabezamiento Estadsticas sobre la
pobreza en Suecia, el informe seala que los titulares
de una pensin por discapacidad se encontraron entre
los ms perjudicados durante el aumento de la pobreza
de los aos noventa. Tambin menciona que las perso-
nas que padecen enfermedades mentales constituyen
el porcentaje mayor de las 10.000 personas sin hogar en
Suecia.
Refirindose al tercer informe peridico de Suecia,
publicado en 1994, el informe observa que el trmino
handicapped en la versin inglesa ha de sustituirse
por disabled o people with disabilities.
El informe alude a las dificultades que padecen las
personas con discapacidad en relacin con el artculo
11 (derecho a un nivel de vida adecuado).
88 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
En cuanto al artculo 13 (derecho a la educacin), el
informe seala que se ha implantado un nuevo plan de
estudios para la enseanza obligatoria que incluye a las
escuelas especiales y a las escuelas especiales obliga-
torias para los discapacitados intelectuales.
Lista de cuestiones del Comit
En su lista de cuestiones, el Comit pidi informa-
cin acerca de las personas con discapacidades en rela-
cin con el artculo 15 (Derecho a participar en la vida
cultural y gozar de los beneficios del progreso cientfico
y la proteccin de la propiedad intelectual):
Srvase facilitar informacin actualizada sobre las presta-
ciones y la asistencia que recibe en general la poblacin y,
en particular, los jvenes, los estudiantes, las personas de
edad, las personas con discapacidad y los grupos ms des-
favorecidos y marginados231.
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
La respuesta a la lista de cuestiones da cuenta de un
plan de accin interministerial para los derechos huma-
nos que va a ser elaborado por el Ministerio de Asuntos
Democrticos y Administracin Pblica. Se afirma que
se ha preparado un estudio de referencia sobre las obli-
gaciones legales internacionales de Suecia, incluidas las
relativas a los derechos de las personas con discapaci-
dad.
En respuesta a una cuestin concreta planteada por el
Comit, Suecia responde que se han concedido 25 sub-
venciones a un programa cuyo objeto es desarrollar la
cultura para las personas con distintas discapacidades,
mejorar la educacin de adultos para las personas con
discapacidades y mejorar su acceso a la literatura, el
cine y los medios de informacin.
Observaciones finales del Comit
Las observaciones finales no mencionan a las perso-
nas con discapacidad232.
g) Repblica rabe Siria: segundo informe peridico
(1999)
El informe del Estado Parte
El segundo informe peridico de la Repblica rabe
Siria en relacin con el PIDESC fue publicado en
1999233.
La discapacidad se menciona en el contexto de los
artculos 9 (derecho a la seguridad social), 10 (derecho
a la proteccin de la familia, las madres y los nios), 11
231
E/C.12/Q/SWE/2, prr. 35.
232
E/C.12/1/Add.70.
233
E/1994/104/Add.23.
(derecho a un nivel de vida adecuado) y 12 (derecho a
la salud).
La Repblica rabe Siria menciona que ha adop-
tado las Normas Uniformes de las Naciones Unidas
sobre la igualdad de oportunidades para las personas
con discapacidad234. Adems, celebra el Da Interna-
cional de los Impedidos, el Da del ciego y la
Semana del Sordo. Segn el informe, todas las con-
venciones rabes e internacionales y las estrategias de
accin social reafirman la actitud general segn la cual
los discapacitados son considerados como un grupo de
poblacin que necesita atencin y cuidados de diverso
tipo para poder integrarse en el proceso de desarrollo
socioeconmico235.
En lo que atae al artculo 9 (derecho a la seguridad
social), la Repblica rabe Siria se refiere a una pen-
sin por discapacidad y otras prestaciones para los tra-
bajadores que quedan discapacitados en relacin con su
trabajo. En el caso de las personas con discapacidades
que no han estado empleadas previamente, el Estado
garantiza la seguridad social de los trabajadores y pro-
vee al sustento de todos los ciudadanos y de sus fami-
lias en caso de invalidez236.
En cuanto al artculo 10 (derecho a la proteccin de
la familia, las madres y los nios), la Repblica rabe
Siria informa sobre varias cuestiones relativas a las per-
sonas con discapacidad bajo el encabezamiento Per-
sonas discapacitadas. La Constitucin estipula que el
Estado proveer al sustento de cada ciudadano y su
familia en caso, entre otras cosas, de invalidez.
Segn el informe, el problema de los discapacita-
dos es una de las cuestiones por las que la Repblica
rabe Siria ha mostrado gran inters. Se han estable-
cido muchas instituciones, escuelas y centros para
atender al bienestar, la educacin y la rehabilitacin de
las diversas categoras de discapacitados. Esos esta-
blecimientos prestan servicios educativos, de rehabi-
litacin, formacin y empleo para que las personas
con discapacidades puedan integrarse en la sociedad y
participar en el proceso de desarrollo socioecon-
mico237.
En el informe se enumeran algunas instituciones y
asociaciones benficas para las personas con disca-
pacidades fsicas. Incluyen escuelas y un centro de
rehabilitacin que ofrece a las personas discapacita-
das orientacin y capacitacin en ocupaciones adecua-
das a su condicin y a sus aptitudes con carcter gra-
tuito238. El fin de esas instituciones es ayudar a las
personas discapacitadas a aprovechar las capacidades
que tienen y facilitar su adaptacin e integracin socia-
234
E/1994/104/Add.23, prr. 142.
235
Ibd., prr. 130.
236
Ibd., prr. 59.
237
Ibd., prr. 131.
238
Ibd., prr. 136 c.
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
les239. El informe afirma que se ha promulgado legis-
lacin que regula el establecimiento y el funciona-
miento de ese tipo de instituciones para cada tipo de
discapacidad. Tambin existe legislacin que dispone
el empleo de las personas ciegas. El informe enumera
varias asociaciones nacionales que se ocupan de las
personas con discapacidades fsicas.
De acuerdo con el informe, los rganos pblicos
estn obligados a emplear a un cupo del 4 % de perso-
nas discapacitadas. El Ministerio de Asuntos Sociales
y Trabajo es responsable de la atencin de los discapa-
citados y de la supervisin de las asociaciones ben-
ficas voluntarias que prestan servicios para las perso-
nas con discapacidades. El Ministerio ha organizado
numerosos cursos de capacitacin para el personal de
las instituciones que presta asistencia a las diversas
categoras de discapacitados as como para las familias
con miembros discapacitados.
Segn el informe, se est ejecutando un proyecto de
rehabilitacin de discapacitados en la comunidad, en
colaboracin con la Organizacin Internacional del Tra-
bajo, para sensibilizar al pblico acerca de los graves
problemas que aquejan a los discapacitados y ofrecerles
oportunidades mediante pequeos proyectos de produc-
cin240.
La Repblica rabe Siria informa de que su Oficina
Central de Estadstica, en cooperacin con el Fondo de
las Naciones Unidas para la Infancia, est realizando
sobre el terreno un estudio conjunto de los discapaci-
tados menores de 18 aos en Siria para determinar cun-
tos son y establecer una distribucin geogrfica, por
edades, por sexo y por tipo de discapacidad241.
En lo que atae al artculo 11 (derecho a un nivel de
vida adecuado), el informe indica que el Estado y las
organizaciones no gubernamentales ofrecen servicios
sociales para las familias indigentes y los segmentos
sociales desfavorecidos, como los discapacitados.
Lista de cuestiones del Comit
En su lista de cuestiones, el Comit solicit, en rela-
cin con el artculo 9, informacin estadstica relativa,
entre otras cosas, a las pensiones por discapacidad242.
Tambin se solicitaron detalles sobre leyes y ordenan-
zas a este respecto, junto con informacin sobre su apli-
cacin en la prctica.
Se pidi informacin en relacin con el artculo 12
sobre la situacin real en la esfera de la salud mental,
inclusive el nmero estimado de enfermos mentales,
cmo se les atenda y quin se ocupaba de hacerlo243.
239
Ibd., prr. 136.
240
Ibd., prr. 140.
241
Ibd., prr. 141.
242
E/C.12/Q/SYR/1, prr. 17.
243
Ibd., prr. 27.
89
Respuesta del Estado Parte a la lista de cuestiones
En su respuesta a las preguntas relativas al
artculo 9244, el Estado Parte se refiri a las prestacio-
nes sanitarias y educativas y los servicios sociales pres-
tados a las personas mayores de 60 aos por un Nuevo
Comit para la Asistencia. La cuestin de las presta-
ciones para las personas con discapacidad no se abord
directamente.
No se facilit informacin acerca de las personas
con enfermedad mental o discapacidad. Haba, en cam-
bio, una dilatada referencia a las disposiciones del
Cdigo Penal Sirio acerca de mendigos y vagabundos.
En virtud de los artculos 596 a 604 del Cdigo, toda
persona que sea encontrada mendigando o solicitando
caridad puede ser recluida por hasta seis meses.
Adems, cualquiera que se dedique a la mendicidad
tras abandonar una institucin benfica en la que haya
sido atendido ser castigado, aunque est incapacitado,
a la pena mencionada de privacin de libertad245.
Actas resumidas
Un miembro del Comit observ que aunque el
informe ofreca informacin detallada sobre diversas
categoras de personas discapacitadas, no se haca men-
cin de las personas que dependan por completo de
otras246.
En relacin con el artculo 6, un representante de
Siria cit el ejemplo de varios estudiantes de derecho a
los que se haba alentado a seguir esos estudios, a pesar
de la oposicin inicial de la Sociedad de Juristas. Ms
en general afirm que haba gran nmero de sociedades
benficas en el sector privado que proporcionan ali-
mentos, atencin de salud y medicamentos a los
minusvlidos247.
Acerca de la atencin de salud (artculo 12), un
representante de Siria afirm que se daba atencin
especial tanto a los discapacitados parciales como a los
graves. Las personas gravemente discapacitadas dis-
frutaban de plena proteccin, especialmente de las aso-
ciaciones para los discapacitados, que atendan sus
necesidades sanitarias, nutricionales y de otra ndole.
Eran atendidos por personal especializado que visitaba
los centros de da donde vivan si no se dispona de
atencin a domicilio248.
Observaciones finales del Comit
No se hizo alusin especfica a la cuestin de la dis-
capacidad en las observaciones finales, salvo en el con-
244
HRI/ICESCR/NONE/2001/2.
245
Cdigo Penal Sirio, artculo 598.
246
E/C.12/2001/SR.35, prr. 10.
247
Ibd., prr. 27.
248
Ibd., prr. 38.
90 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
texto de las preocupaciones generales acerca del sis-
tema de seguridad social y el derecho a la salud249.
5.5 Conclusiones sobre el PIDESC y la disca-
pacidad
5.5.1 Conclusiones
A pesar de que existen muchos ejemplos excelentes
de lo contrario, del estudio de la muestra de informes se
desprende que, en conjunto, la cobertura de las personas
con discapacidad en los informes de los Estados Partes
tiende a ser fragmentaria.
En la primera serie de estudios de casos, menos de la
mitad de los informes analizados menciona una poltica
o una medida especfica encaminada a la inclusin y la
participacin en el contexto de la discapacidad250. Tres
informes mencionan una poltica o una ley251 o una
medida o el reconocimiento de la necesidad252 de elimi-
nar barreras sociales en forma de edificios inaccesibles.
Un informe menciona explcitamente la igualdad de
oportunidades como meta en el contexto de las personas
con discapacidad253 y otro menciona la necesidad de
eliminar los prejuicios254. La mayora de los informes
estudiados mencionan a las personas con discapacidad
junto con otros grupos de personas percibidas como
inocentes, vulnerables o dependientes255, como los
hurfanos, mujeres indefensas, ancianos, personas dis-
capacitadas e incapacitadas256.
La palabra derechos raras veces se utiliza en las
descripciones de medidas para atender las necesidades
de las personas con discapacidad. En la mayora de los
casos, los trminos discapacidad y minusvala se discapacidad cuando prepare su lista de cuestiones,
utilizan indistintamente257 y las expresiones258 como
retrasados mentales259 son corrientes.
249
Ibd., prrs. 39 y 43.
250
Argelia, informe inicial; Alemania, informes peridicos
tercero y cuarto; Panam, segundo informe peridico; Suecia, tercer
informe peridico; Ucrania, tercer informe peridico; Reino Unido,
segundo informe peridico (Isla de Man); Yugoslavia, segundo
informe peridico; Zimbabwe, informe inicial.
251
Repblica de Corea, informe inicial.
252
Reino Unido, cuarto informe peridico (Islas Malvinas
Islas Falkland); Yugoslavia, segundo informe peridico.
253
Alemania, tercer informe peridico.
254
Repblica de Corea, informe inicial.
255
Nigeria, informe inicial.
256
Nepal, informe inicial.
257
Sin embargo, vanse Guatemala, informe inicial; Repblica
de Corea, informe inicial; Suecia, cuarto informe peridico, que
corrige el uso del trmino minusvala de su informe anterior;
Ucrania, tercer informe peridico; Reino Unido, segundo informe
peridico (Isla de Man, Islas de Turcos y Caicos), cuarto informe
peridico (Gibraltar, Santa Elena); Yugoslavia, segundo informe
peridico.
258 Argelia, segundo informe peridico (personas discapacitadas
e inadaptadas); Iraq, segundo informe peridico (totalmente disca-
En los informes estudiados no se hace alusin a las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas ni a la
Observacin general N. 5. Slo hay una referencia al
Ao Internacional para los Impedidos260 y una al Pro-
grama de Accin Mundial261. Un informe menciona la
creacin de instituciones nacionales para promover los
derechos de las personas con discapacidad262.
Ninguno de los informes se refiere a la Declaracin
de la UNESCO sobre Educacin para Todos: Satisfac-
cin de las Necesidades Bsicas de Aprendizaje, que
afirma que todos los nios y los adultos (incluidos los
que padecen discapacidad) tienen el derecho humano
fundamental a la educacin bsica.
En relacin con la segunda serie de estudios de
casos, hay que recordar que las directrices del Comit
sobre la presentacin de informes exigen especfica-
mente informacin sobre la discapacidad en relacin
con los artculos 6, 9, 10 y 13. Dos Estados Partes se
refieren a la discapacidad en relacin con todos estos
artculos en los informes. Las listas de cuestiones no
suele abordar ampliamente la discapacidad en relacin
con los artculos de que se trata. Cuatro informes se
refieren a la cuestin de la discapacidad respecto de
slo un artculo del Pacto. En un caso cabe discernir un
criterio basado en la asistencia social en lugar de orien-
tado a los derechos en relacin con los servicios para
los discapacitados.
Ningn sistema es perfecto. Podra hacerse mucho
ms para hacer efectivas las posibilidades del PIDESC
en el contexto de la discapacidad. Debera invitarse
activamente a los Estados Partes a que aplicasen la letra
y el espritu de la Observacin general N. 5 cuando
preparen sus informes peridicos. El Comit del
PIDESC podra hacer ms hincapi en la cuestin de la
aunque es evidente que hay otras cuestiones urgentes
que tambin requieren su atencin y su tiempo. El di-
logo entre el Comit y los Estados Partes debera utili-
zarse en mayor medida para explorar importantes
aspectos del PIDESC en el contexto de la discapacidad,
abarcando al menos los cuatro derechos que se indican
en las directrices revisadas sobre la presentacin de
informes. El dilogo debera estar informado en todo
momento por la necesidad de utilizar todos los dere-
258
pacitadas/totalmente minusvlidas); Nepal, informe inicial (per-
sonas discapacitadas e incapacitadas); Ucrania, tercer informe
peridico (nios con defectos en su desarrollo fsico); Zimbabwe,
informe inicial (deformidad natural).
259
Iraq, segundo informe peridico (retrasados mentales,
psicolgicos y fsicos); Panam, segundo informe peridico;
Suecia, tercer informe peridico; Ucrania, tercer informe peridico;
Reino Unido, segundo informe peridico (Gibraltar, retrasado; Isla
de Man); Zimbabwe, informe inicial.
260
Repblica de Corea, informe inicial
261
Argelia, informe inicial.
262
Guatemala, informe inicial (Oficina de los Derechos de los
Discapacitados, Comisin Nacional para los Discapacitados).
 Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
chos previstos en el PIDESC para que las personas con
discapacidad puedan llevar una vida activa y para
garantizar la proteccin adecuada de las personas vulne-
rables con discapacidad, incluidas las que residen en
instituciones. Las observaciones finales del Comit
podran utilizarse no slo para destacar las deficiencias
sino tambin para subrayar los numerosos logros positi-
vos de los Estados Partes a fin de dar a conocer a todos
lo que puede conseguirse.
El PIDESC tiene enormes posibilidades en el con-
texto de la discapacidad. La Observacin general N. 5
91
sigue siendo un documento fundamental dentro del sis-
tema de tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas. El cambio no es normativo; las dificultades
yacen en la aplicacin. La aplicacin uniforme de la
Observacin general N. 5 puede hacer grandes dife-
rencias en la forma en que se interpretan y gestionan las
cuestiones relacionadas con la discapacidad tanto por
los Estados Partes como por el Comit. El hincapi que
hace el Comit en el vnculo entre los derechos previs-
tos en el PIDESC y la participacin en el contexto de la
discapacidad es sumamente positivo y supone un buen
augurio para el futuro.
 CAPTULO 6

La integridad de la persona: la Convencin contra la Tortura y Otros

Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y la discapacidad

Christina Burke y Gerard Quinn

Las Naciones Unidas, despus de la Segunda Guerra Mundial, asumieron la proteccin de los derechos de los
discapacitados dentro del marco de la promocin y la proteccin de los derechos humanos, a fin de borrar de la
memoria las atrocidades cometidas por los nazis contra un nmero no especificado de personas discapacitadas en
toda Europa1.

Emilio Colombo, anterior Ministro de Relaciones Exteriores de Italia, 1981

6.1 Esbozo general de la Convencin contra la Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles,
Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, inhumanos o degradantes. En particular, nadie ser some-
tido sin su libre consentimiento a experimentos mdicos
Inhumanos o Degradantes o cientficos.

6.1.1 Introduccin La tortura es, por consiguiente, un motivo de pro-

Para la mayora de las personas, la tortura trae a la
mente una imagen de algunas de las formas ms crueles
de sufrimiento fsico y psicolgico, como la extraccin
de las uas, la administracin de descargas elctricas o
las ejecuciones simuladas. Esas imgenes suscitan en
todos nosotros sentimientos de profunda angustia. La
tortura ha sido condenada a escala universal y esta
repulsin moral ha sido reforzada por muchos instru-
mentos de derechos humanos desde la adopcin de la
Declaracin Universal de Derechos Humanos en 19482.
El artculo 5 de la Declaracin Universal est redactado
en trminos admirablemente categricos:
Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles,
inhumanos o degradantes.
Esta prohibicin categrica se amplifica en el art-
culo 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos (PIDCP):
12 MaraRita Saulle, The Disabled Persons and International
Organizations (Roma, 1981), prefacio.
2
Resolucin 271 A (III) de la Asamblea General, de 10 de
diciembre de 1948.
funda preocupacin para la comunidad mundial. Las
personas con discapacidad, en especial las que viven en
instituciones, son particularmente vulnerables a la tor-
tura u otras formas de trato cruel, inhumano o degra-
dante. En esos entornos, lugares generalmente aparta-
dos del mundo y por los que ste apenas se interesa, a
menudo hay un tremendo desequilibrio de poder. En
efecto, el desequilibrio intrnseco de poder entre una
persona recluida y las personas que tienen la autoridad
se multiplica muchas veces en las instituciones destina-
das a personas con discapacidades. Los organismos de
reglamentacin y las autoridades judiciales y policiales
a menudo son indiferentes a la situacin de esas perso-
nas. La tortura y otras formas de trato cruel, inhumano
o degradante infligidas a esas personas afectan a su
integridad fsica y afectiva, suponen una afrenta para su
dignidad y restringen gravemente su autonoma. As
pues, la proteccin jurdica contra la tortura reviste una
profunda importancia en la proteccin de las personas
con discapacidad y la garanta de su integridad fsica y
psquica, con independencia de dnde residan.
La Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o
Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (en lo
sucesivo la Convencin) fue adoptada por la Asamblea
General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de

93
94 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
1984 con el fin de mejorar la proteccin general que
ofrecen la Declaracin Universal y el PIDCP y para
proporcionar normas ms claras destinadas a la
prohibicin efectiva de la tortura y los tratos inhumanos
o degradantes3. El impulso en este sentido se produjo
muchos aos antes, cuando la Asamblea General adopt
una Declaracin sobre la Proteccin de Todas las Perso-
nas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes [resolucin 3452 (XXX) de
9 de diciembre de 1975].
La Convencin entr en vigor el 27 de junio de 1984,
una vez depositados 20 instrumentos de ratificacin, de
conformidad con el artculo 27 (1). Al 8 de febrero de
2002, 128 Estados haban ratificado la Convencin. Se
estableci un Comit contra la Tortura para vigilar su
aplicacin (artculo 17). Una de las principales obliga-
ciones de los Estados Partes en la Convencin es, segn
el artculo 2 (1),
tomar[] medidas legislativas, administrativas, judiciales
o de otra ndole eficaces para impedir los actos de tortura
en todo territorio que est bajo su jurisdiccin.
El tono categrico de la Declaracin Universal se
mantiene en la Convencin, que en su artculo 2 (2)
afirma lo siguiente:
En ningn caso podrn invocarse circunstancias excepcio-
nales tales como estado de guerra o amenaza de guerra,
inestabilidad poltica interna o cualquier otra emergencia
pblica como justificacin de la tortura.
Un aspecto importante es que el artculo 2 (3) de la
Convencin afirma que no podr invocarse una orden
de un funcionario superior o de una autoridad pblica
como justificacin de la tortura, argumento que
invocaron los antiguos criminales de guerra nazis y que
hoy no tiene validez en el derecho internacional.
Es innegable que la tortura, y otros fenmenos menos
graves pero igualmente abominables como los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes han existido de
forma silenciosa tras las puertas cerradas de las institu-
ciones para discapacitados mentales y fsicos, tanto
pblicas como privadas.
El artculo 1 de la Convencin define ampliamente la
tortura de la forma siguiente:
A los efectos de la presente Convencin, se entender por
el trmino tortura todo acto por el cual se inflija inten-
cionadamente a una persona dolores o sufrimientos gra-
ves, ya sean fsicos o mentales, con el fin de obtener de ella
o de un tercero informacin o una confesin, de castigarla
por un acto que haya cometido, o se sospeche que ha
cometido, o de intimidar o coaccionar a esa persona o a
otras, o por cualquier razn basada en cualquier tipo de
discriminacin, cuando dichos dolores o sufrimientos sean
infligidos por un funcionario pblico u otra persona en el
3
El texto de la Convencin puede consultarse en el sitio web de
la Oficina del ACNUDH, en la direccin http://www.unhchr.ch/
spanish/html/menu3/b/h_cat39_sp.htm.
ejercicio de funciones pblicas, a instigacin suya, o con
su consentimiento o aquiescencia. No se considerarn tor-
turas los dolores o sufrimientos que sean consecuencia
nicamente de sanciones legtimas, o que sean inherentes
o incidentales a stas.
En otras palabras, la tortura entraa infligir delibera-
damente dolor o sufrimiento con fines particulares y es
llevada a cabo por funcionarios pblicos o particulares
que actan con la autoridad o el consentimiento de fun-
cionarios pblicos. El alto nivel establecido por esta
definicin quiz no se alcance en muchos casos que
entraan los abusos contra personas con discapacidad
en instituciones. Tambin debe sealarse que la tortura
puede ser a menudo causa de graves discapacidades
fsicas o mentales.
El hecho de que la Convencin slo se refiera a la
tortura cometida por funcionarios pblicos o con la
autoridad de stos puede llevar a pensar que limita an
ms su importancia del contexto de la discapacidad,
especialmente dada la creciente privatizacin de
muchos servicios para personas con discapacidades en
todo el mundo. Sin embargo, la existencia de torturas y
tratos crueles, inhumanos o degradantes dentro de las
instituciones privadas incumbe en cualquier caso a la
responsabilidad del Estado en virtud de la Convencin
si el Estado no regula esas instituciones o aplica sus
propios reglamentos4.
Los Estados Partes tienen la obligacin de impedir la
tortura (artculo 2); tambin tienen el claro deber de
impedir los tratos o penas crueles, inhumanos o degra-
dantes (artculo 16). A diferencia de la tortura, no obs-
tante, estos trminos no estn claramente definidos en
la Convencin.
Puede contravenirse la Convencin por no iniciar
medidas positivas, como la prestacin de tratamiento o
servicios mdicos. Por ejemplo, una elevada propor-
cin de nios recluidos padecen enfermedad mental o
discapacidad intelectual. Muchos acaban en institucio-
nes a causa de problemas de comportamiento derivados
directamente de su enfermedad mental. Algunos
adquieren la enfermedad mental de resultas de las con-
diciones abusivas de su reclusin. Ciertamente, en
muchos casos su estado se agudiza por el abuso o la
adiccin a sustancias. Esos nios son particularmente
vulnerables y necesitan la proteccin de la Convencin
para hacer frente a su situacin de alto riesgo. Mirn-
dolo de forma ms amplia, la privacin de tratamiento
y cuidado y la falta de prevencin pueden constituir un
trato cruel, inhumano o degradante.
4
Vanse el acta resumida de la 488. sesin del CAT (cuarto
informe peridico de Ucrania, CAT/C/SR.488), prr. 43; el acta
resumida de la 494. sesin (informe inicial de Zambia, CAT/C/
SR.494), prr. 43, y las conclusiones y recomendaciones del Comit
sobre el informe inicial de Zambia (CAT/C/XXVII/Concl.4), prr.
8 h, y sobre el cuarto informe peridico de Ucrania (CAT/C/XXVII/
Concl.2), prr. 5 m.
 Convencin contra la Tortura
A veces se dice que la tortura o los tratos crueles,
inhumanos o degradantes contra los discapacitados son
invisibles. Sin embargo, esa invisibilidad no significa
que no se cometan abusos. ONG pioneras como Mental
Disability Rights International (MDRI) ayudan a arrojar
luz sobre esos abusos y hacen todo lo posible por que se
interpreten como lo que son: violaciones del derecho
internacional5.
Las personas con discapacidad que estn internadas
en instituciones raras veces tienen recurso a medios ade-
cuados de proteccin o indemnizacin. Es poco proba-
ble que tengan la suficiente confianza para articular acu-
saciones contra los culpables y a menudo se ven
obligadas a dirigir sus quejas a los guardianes o cuida-
dores, que quiz sean las mismas personas que cometen
los abusos. Muchas veces no conocen sus derechos y,
cuando los conocen, a veces tienen menos acceso a un
abogado o a un tercero responsable que est dispuesto a
hacer pblica la cuestin o remitirla al Comit contra la
Tortura.
As pues, se necesitan medidas concretas para preve-
nir y detener las violaciones de la Convencin en el caso
de las personas con discapacidad. La ventaja de una
Convencin jurdicamente obligatoria es que existen
mecanismos internacionales para vigilar las violaciones
por los Estados Partes.
6.1.2 Sinopsis de los mecanismos de aplicacin de
la Convencin
La vigilancia de la aplicacin de la Convencin
incumbe al Comit contra la Tortura (CAT), que fue
establecido en 1984 de conformidad con el artculo 17.
Despus de su primera reunin en Ginebra, los miem-
bros del Comit adoptaron un reglamento y definieron
sus mtodos de trabajo de conformidad con lo dispuesto
en la Convencin6.
Los objetivos generales del Comit son velar por que
los Estados Partes respeten sus diversas obligaciones en
virtud de la Convencin y que impidan y castiguen la
tortura de conformidad con las normas, derechos y obli-
gaciones previstos en sta. Debe tenerse en cuenta, no
obstante, que el Comit contra la Tortura no es un tribu-
nal, sino un mecanismo clsico de vigilancia que slo
tiene atribuciones declarativas.
El Comit suele celebrar dos perodos ordinarios de
sesiones al ao7: en abril/mayo y en noviembre. De con-
formidad con el artculo 6 de su reglamento, el pro-
grama provisional es preparado por el Secretario Gene-
ral en consulta con el Presidente del Comit y consta de
los temas decididos por el Comit en un perodo de
5
www.mdri.org.
6
Vase Folleto Informativo N. 17: Comit contra la Tortura,
que puede consultarse en el sitio web de la Oficina del ACNUDH:
http://www.unhchr.ch/spanish/html/menu6/2/fs17_sp.htm.
7 8
Artculo 2.1 del reglamento del Comit (CAT/C/3/Rev.3).
95
sesiones anterior, temas propuestos por el Presidente
del Comit, temas propuestos por un Estado Parte en la
Convencin, temas propuestos por un miembro del
Comit y temas propuestos por el Secretario General en
relacin con sus funciones de acuerdo con la Conven-
cin8. Hasta la fecha, el tema de la discapacidad no ha
figurado de forma prominente en ninguno de los temas
del programa.
De forma ms especfica, el Comit tiene cuatro
tipos de funciones:
a) examinar los informes de los Estados Partes y
preparar conclusiones y recomendaciones al
respecto (artculo 19);
b) examinar las denuncias entre Estados, siempre
que su competencia para hacerlo sea reconocida
por el Estado Parte pertinente (artculo 21);
c) examinar las denuncias individuales, siempre
que su competencia para hacerlo sea reconocida
por el Estado Parte pertinente (artculo 22); y
d) iniciar investigaciones cuando considere que
existen alegaciones bien documentadas de tor-
tura sistemtica en relacin con un Estado Parte
(artculo 20).
A continuacin examinaremos estas funciones por
separado.
a) Vigilancia de la aplicacin: examen de los informes
de los Estados Partes (artculo 19)
Los Estados Partes presentan informes al Comit,
por conducto del Secretario General de las Naciones
Unidas, en relacin con las medidas que hayan
adoptado para dar efectividad a los compromisos que
han contrado en virtud de la Convencin para
prohibir, castigar y prevenir la tortura (artculo 19).
Basndose en su anlisis del informe, el Comit adopta
conclusiones y recomendaciones sobre el cumpli-
miento por el Estado Parte de sus obligaciones e
incluye esa informacin en su informe anual al
Secretario General.
Si el procedimiento de presentacin de informes se
sigue correctamente, el Comit estar en condiciones
de obtener un panorama claro de la medida en que los
Estados Partes estn respetando sus obligaciones. El
procedimiento debe mover a los Estados Partes a ini-
ciar un ejercicio de autoevaluacin en un entorno
pblico e internacional. Ciertamente, si se usa debida-
mente, el proceso de presentacin de informes supone
una oportunidad de evaluacin interna y de corregir
cualquier ineficiencia que se observe. Como tal,
supone una ayuda para una reforma racional de la legis-
lacin.
El informe primero o inicial de un Estado Parte debe
ser presentado en el plazo de un ao tras la entrada en
vigor de la Convencin para ese Estado. En lo suce-
Ibd., artculo 6.
96 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
sivo, los informes deben presentarse cada cuatro aos,
explicando la medida en que se han realizado los dere-
chos previstos en la Convencin y las medidas que se
estn adoptando con ese fin9. En particular, el informe
inicial da a los Estados Partes la oportunidad de efectuar
un examen amplio de toda la legislacin, las normas
administrativas, los procedimientos y prcticas nacio-
nales existentes a fin de garantizar la mayor conformi-
dad posible con la Convencin.
En lo que se refiere a las novedades legislativas,
Los informes deben alcanzar el equilibrio entre la situa-
cin en la teora y la situacin en la prctica. Esto significa
que se necesita un examen detallado y de base firme de los
acontecimientos. No bastar con ejemplos aislados o prue-
bas anecdticas. As, una condicin previa para la infor-
macin eficaz es la existencia de un sistema adecuado de
vigilancia de la situacin, de carcter permanente, en rela-
cin con cada uno de los derechos. No puede afirmarse
con seguridad que nunca se dan casos de tortura en las cr-
celes al menos que se produzca una vigilancia regular de
la situacin10.
Las medidas para combatir la tortura y otros tratos
crueles, inhumanos o degradantes de los discapacitados
a menudo pueden exigir la formulacin de polticas a
largo plazo que tengan en cuenta la dimensin de dere-
chos humanos de la discapacidad. El proceso de presen-
tacin de informes tiene el potencial de hacer participar
al aparato de formulacin de polticas de los Estados
Partes en la cuestin de la situacin y los derechos de las
personas con discapacidad en el entorno institucional,
cuestiones que de otro modo quiz no se examinaran.
La preparacin del informe de un Estado Parte tam-
bin debe considerarse una oportunidad para entablar
consultas apropiadas con la sociedad civil. Existe un
cmulo considerable de prcticas correctas a este res-
pecto. Los Estados Unidos tuvieron una importante
aportacin de su sector de ONG dedicadas a la discapa-
cidad, particularmente en el contexto del tratamiento de
los enfermos mentales en las prisiones de seguridad
extrema. La participacin de las ONG puede adoptar
la forma de observaciones a los proyectos de informe de
los Estados Partes.
El examen de una serie de informes del mismo
Estado Parte a lo largo del tiempo permite al Comit
conseguir un panorama amplio y le ayuda a medir los
progresos de un Estado en el cumplimiento de sus obli-
gaciones en virtud de la Convencin. A menudo el reco-
nocimiento pblico por un Estado Parte de que existe un
problema es el primero y ms importante paso hacia el
logro de una posible solucin.
9
La situacin de cada Estado Parte en relacin con la
presentacin de informes puede consultarse en el sitio web de la
Oficina del ACNUDH: www.unhchr.ch.
10
Philip Alston, Fines de la presentacin de informes, Manual
de Preparacin de Informes sobre los Derechos Humanos, docu-
mento de las Naciones Unidas HR/PUB/91/1 (Rev.1), 1997.
Los informes de los Estados Partes se examinan en
presencia de representantes del Gobierno interesado.
Antes de examinar un informe, el Estado Parte es infor-
mado de la fecha de la reunin de su delegacin con el
Comit. Cuando un Estado Parte no ha cumplido sus
obligaciones en materia de presentacin de informes, el
Comit le invita a presentar lo antes posible el informe
atrasado. Dado que no existe un grupo de trabajo que
lea el informe por adelantado, el Comit no enva soli-
citudes por escrito de informacin adicional ni listas
de cuestiones al Estado Parte de que se trata.
El examen de un informe se reparte en dos sesiones.
Despus de examinarlo, el Comit adopta conclusiones
en cuanto a la actuacin del Estado Parte de que se trate
en relacin con la Convencin y las publica en forma
de conclusiones y recomendaciones. Entre otras cosas,
las conclusiones y recomendaciones representan direc-
trices para la aplicacin de la Convencin por el Estado
Parte en lo sucesivo.
El sistema de presentacin de informes por los Esta-
dos en virtud de la Convencin ha topado con dificul-
tades. Es evidente que el sistema est sobrecargado.
Existen numerosos y profundos problemas en relacin
con la tortura en todo el mundo y esos problemas, natu-
ralmente, consumen gran parte de la atencin del
Comit. Un comentarista, Roland Bank, destac en un
documento escrito en 2000 lo que antes se haba perci-
bido como las deficiencias del Comit en su examen de
los informes de los Estados Partes: falta de profundidad
en las investigaciones orales (en particular, falta de
atencin a los problemas estructurales que subyacen a
una observacin problemtica); repeticin de pregun-
tas por distintos miembros del Comit; falta de cohe-
sin (ausencia de un concepto visible de interpretacin
de la Convencin; observaciones contradictorias de
distintos miembros); encomio prematuro de los esfuer-
zos de los Gobiernos; preguntas vagas que invitan a dar
respuestas evasivas, y falta de insistencia en que se
proporcionen respuestas exhaustivas en casos de res-
puesta incorrecta, incompleta o insatisfactoria. Bank
sigue afirmando que:
Algunas de esas deficiencias se han subsanado en cierta
medida en los ltimos aos. En particular, hoy en da es
mucho menos probable que el Comit se apoye exclusiva-
mente en sus propios recursos para examinar problemas
acuciantes de los Estados Partes. Recurre de forma consi-
derablemente mayor a informacin proporcionada por las
ONG e incluye referencias explcitas a los informes de las
ONG durante los debates11.
En 1991, el Comit estableci directrices generales
relativas a la forma y el contenido de los informes ini-
ciales que han de presentar los Estados Partes en virtud
del artculo 19. Las directrices son las siguientes:
11
Roland Bank, Country-oriented procedures under the Con-
vention against Torture: towards a new dynamism, The Future of
UN Human Rights Treaty Monitoring, Philip Alston y James Craw-
ford (eds.) (Cambridge University Press, 2000), pg. 150.
 Convencin contra la Tortura
Parte I: Informacin general
En esta parte se deber:
a) Describir brevemente el marco jurdico general en el
que se adopten las medidas para prohibir y eliminar la tor-
tura, tal como se define en el prrafo 1 del artculo 1 de la
Convencin, as como otros tratos o penas crueles, inhu-
manos o degradantes en el Estado informante;
b) Indicar si el Estado que presenta el informe es parte en
un instrumento internacional o si en su legislacin interna
existen o se pueden promulgar disposiciones en un mbito
de aplicacin ms amplio que el previsto en la Conven-
cin;
c) Indicar las autoridades judiciales, administrativas o de
otra ndole que tienen jurisdiccin en las cuestiones de que
trata la Convencin y proporcionar informacin sobre los
casos que esas autoridades hayan examinado de hecho
durante el perodo que se resea;
d) Describir brevemente la situacin actual en lo que res-
pecta a la aplicacin prctica de la Convencin en el
Estado informante y explicar los factores y las dificultades
que afecten al pleno cumplimiento de las obligaciones
contradas con ese Estado en virtud de la Convencin.
Parte II: Informacin relativa a cada uno de los articulos
de la parte I de la Convencin
En esta parte se deber proporcionar informacin espec-
fica sobre la forma en que se aplican en el Estado infor-
mante los artculos 2 a 16 de la Convencin, de conformi-
dad con el orden en que figuran esos artculos y sus
respectivas disposiciones. Adems, en relacin con las
disposiciones de cada artculo se debern indicar:
a) Las medidas de carcter legislativo, judicial, adminis-
trativo o de otra ndole que estn en vigor y que sirvan para
aplicar las disposiciones sealadas;
b) Todo factor o dificultad que afecte la aplicacin prc-
tica de esas disposiciones;
c) Toda informacin sobre situaciones y casos concretos
en que se hayan impuesto las medidas destinadas a aplicar
las disposiciones sealadas incluido todo dato estadstico
pertinente.
El informe deber ir acompaado de un nmero suficiente
de ejemplares de los principales textos legislativos y de
otra ndole a que se haya hecho referencia en l, presenta-
dos en uno de los idiomas de trabajo (espaol, francs,
ingls o ruso). Esos documentos se pondrn a la disposi-
cin de los miembros del Comit. Sin embargo, cabe
sealar que no se imprimirn para su distribucin general
junto con el informe. Por consiguiente, cuando un texto no
figure en el cuerpo del informe o en uno de sus anexos, es
aconsejable que se incluyan en el informe los datos nece-
sarios para su comprensin sin referencia a dicho texto.
En el informe debern citarse los textos de las disposicio-
nes legislativas internas pertinentes a la aplicacin de la
Convencin.
El Comit tambin elabor directrices generales rela-
tivas a la forma y el contenido de los informes peridi-
97
cos presentados despus del informe inicial en 1991 y
las revis en 1998. Esas directrices son las siguientes:
1. Conforme a lo dispuesto en el prrafo 1 del artculo
19 de la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos o
Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, los Estados
Partes presentarn al Comit, por conducto del Secretario
General de las Naciones Unidas, los informes relativos a
las medidas que hayan adoptado para dar efectividad a los
compromisos que han contrado en virtud de la presente
Convencin, dentro del plazo del ao siguiente a la
entrada en vigor de la Convencin en lo que respecta al
Estado Parte interesado. A partir de entonces, los Estados
Partes presentarn informes suplementarios cada cuatro
aos sobre cualquier nueva disposicin que se haya adop-
tado, as como los dems informes que solicite el
Comit.
2. Las directivas generales para la presentacin de los
informes peridicos que se enuncian a continuacin ayu-
darn al Comit a cumplir las tareas que se le han encar-
gado en aplicacin del artculo 19 de la Convencin.
3. Los informes peridicos de los Estados Partes debe-
rn presentarse en tres partes, como se indica a continua-
cin:
Primera parteInformaciones sobre nuevas medidas y
nuevos hechos relacionados con la aplicacin de la Con-
vencin, siguiendo el orden de los artculos 1 a 16, si as
procede
a) En esta parte se deben describir detalladamente:
iii) todas las nuevas medidas adoptadas por el Estado
Parte para la aplicacin de la Convencin durante el
perodo que va desde la fecha de presentacin de su
informe anterior a la fecha de presentacin del
informe peridico que debe examinar el Comit;
iii) cualquier hecho nuevo ocurrido durante ese mismo
perodo que afecte a la aplicacin de la Convencin.
b) El Estado Parte debe proporcionar, en particular,
informaciones relativas a lo siguiente:
iii) todo cambio ocurrido en la legislacin y en las insti-
tuciones que afecte a la aplicacin de la Convencin
en cualquier territorio bajo su jurisdiccin, sobre todo
en lo que atae a los lugares de detencin y a la for-
macin impartida al personal encargado de la ejecu-
cin de las leyes y al personal mdico;
iii) toda nueva jurisprudencia de inters para la aplica-
cin de la Convencin;
iii) las quejas, investigaciones, acusaciones, procesos,
juicios, reparaciones e indemnizaciones relativas a
los actos de tortura y otros tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes;
iv) toda dificultad que impida al Estado Parte cumplir las
obligaciones que ha asumido en virtud de la Conven-
cin.
98 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Segunda parteComplemento de informacin
solicitado por el Comit
Esta parte debe contener todas las informaciones solicita-
das por el Comit y no proporcionadas por el Estado Parte
durante el examen del informe precedente del Estado
Parte. Si ya han sido proporcionadas por el Estado Parte
en una comunicacin ulterior o en un informe complemen-
tario de conformidad con el prrafo 2 del artculo 67 del
reglamento del Comit, el Estado Parte no necesitar repe-
tirlas.
Tercera parteCumplimiento de las conclusiones y
recomendaciones del Comit
En esta parte se debe proporcionar informacin sobre las
medidas adoptadas por el Estado Parte para cumplir las
conclusiones y recomendaciones que el Comit le haya
dirigido al final de su examen de los informes inicial y
peridico del Estado Parte.
Por insistencia de las ONG, en ocasiones se incluye
la discapacidad en los informes de los Estados Partes.
Cuando el Comit observa una referencia a la discapa-
cidad en un informe, sus miembros hacen preguntas en
relacin con las obligaciones de los Estados en ese con-
texto en virtud de la Convencin. Cuando no se men-
ciona la discapacidad, el Comit puede pasar por alto
este hecho debido al peso de otras cuestiones y tambin
al no existir el incentivo que supondra una observa-
cin general sobre la discapacidad.
El informe inicial de los Estados Unidos, publicado
en 1999, fue un ejemplo de prctica adecuada. Las ONG
dedicadas a la discapacidad haban adoptado una posi-
cin particularmente activa en la cuestin del trata-
miento de los enfermos mentales en las crceles de
seguridad extrema12. Esta colaboracin con el
Gobierno de los Estados Unidos llev a la mencin de
la discapacidad en varias partes del informe inicial. Por
ejemplo, existe una referencia a las condiciones de
detencin de los reclusos enfermos y discapacitados13 y
a la prestacin de atencin mdica, dental y psiquitrica
a los reclusos. Se alude a las personas con discapacidad
en relacin con las obligaciones del Estado Parte en
relacin con el artculo 14 de la Convencin (derecho a
indemnizacin) y en relacin con el tratamiento en la
rehabilitacin mdica y psiquitrica14. Bajo el encabe-
zamiento Malos tratos a las personas internadas en
establecimientos, se menciona el hecho de que, en vir-
tud de la Ley de derechos civiles de las personas inter-
nadas, el Departamento de Justicia de los Estados Uni-
dos est autorizando a inspeccionar los estable-
cimientos pblicos (por ejemplo prisiones, crceles, ho-
gares de ancianos y establecimientos para retrasados o
12
Respuesta del McArthur Justice Center al informe inicial de
los Estados Unidos acerca del internamiento de los enfermos
mentales en prisiones de seguridad extrema.
13
Informe inicial de los Estados Unidos al Comit contra la
Tortura (CAT/C/28/Add.5), prr. 139.
14
Ibd., prr. 267.
enfermos mentales15). Esas investigaciones se centran
en la imposicin de limitaciones y el uso de medica-
mentos psicotrpicos con los enfermos mentales. Tam-
bin se hace referencia a los reclusos con discapacidad
en relacin con la aplicacin de la Ley de rehabilitacin
y la Ley federal sobre ciudadanos discapacitados.
El ejemplo de los Estados Unidos muestra la forma
en que las ONG con recursos apropiados pueden con-
seguir una diferencia considerable donde ms importa,
al promover la franqueza y la transparencia de los Esta-
dos Partes. Las ONG que trabajan en la esfera de la dis-
capacidad deben combinar sus recursos para garantizar
el mejor aprovechamiento posible del mecanismo de la
Convencin.
b) Aplicacin: denuncias entre Estados (artculo 21)
En cualquier momento un Estado Parte puede decla-
rar en virtud del artculo 21 de la Convencin que
reconoce la competencia del Comit para examinar
denuncias (denominadas comunicaciones) presentadas
por un Estado Parte contra otro de conformidad con la
Convencin.
Si un Estado Parte considera que otro Estado Parte
no cumple las disposiciones de la Convencin, podr
sealar el asunto a la atencin de dicho Estado
mediante una comunicacin escrita. Dentro de un plazo
de tres meses, contado desde la fecha de recibo de la
comunicacin, el Estado destinatario proporcionar al
Estado que haya enviado la comunicacin una explica-
cin o cualquier otra declaracin por escrito que aclare
el asunto, la cual har referencia, hasta donde sea posi-
ble y pertinente, a los procedimientos nacionales y a los
recursos adoptados, en trmite o que puedan utilizarse
al respecto.
Si el asunto no se resuelve a satisfaccin de los dos
Estados Partes interesados en un plazo de seis meses
contado desde la fecha en que el Estado destinatario
haya recibido la primera comunicacin, cualquiera de
ambos Estados Partes interesados tendr derecho a
someterlo al Comit. El Comit conocer de todo
asunto que se le someta despus de haberse cerciorado
de que se han interpuesto y agotado en tal asunto todos
los recursos de la jurisdiccin interna de que se pueda
disponer. No se aplicar esta regla cuando la tramita-
cin de los mencionados recursos se prolongue injusti-
ficadamente o no sea probable que mejore realmente la
situacin de la persona que sea vctima de la violacin
de la Convencin.
El objetivo de este mecanismo es ayudar a los Esta-
dos a alcanzar un acuerdo amistoso sobre las cuestiones
planteadas. El uso del artculo 21 parecera limitado en
el contexto de la discapacidad y, en la prctica, nunca
se ha invocado en circunstancia alguna.
15
Ibd., prr. 327.
 Convencin contra la Tortura
c) Aplicacin: denuncias individuales (artculo 22)
El artculo 22 permite a las personas que alegan haber
sido vctimas de tortura u otras formas de trato cruel,
inhumano o degradante presentar comunicaciones al
Comit. Esas comunicaciones slo pueden ser examina-
das si el Estado Parte ha declarado reconocer la compe-
tencia del Comit en virtud del artculo 22. Slo un
nmero limitado de Estados lo han hecho. Tambin es
importante que las denuncias pueden asimismo ser pre-
sentadas contra Estados Partes en nombre de personas,
lo que da cierto margen para que las ONG patrocinen
denuncias o incluso las presenten.
El procedimiento adoptado en esos casos es formal.
No se pretende que el Comit sirva como foro de juris-
diccin original y slo puede aceptar denuncias cuando
se hayan agotado todos los recursos disponibles de la
jurisdiccin interna [artculo 22 (5) b]. No se aplicar
esta regla cuando la tramitacin de los mencionados
recursos se prolongue injustificadamente o no sea
probable que mejore realmente la situacin de la
persona que sea vctima de la violacin de la Con-
vencin.
Las denuncias pueden referirse a un presunto acto
concreto de tortura o de trato cruel, inhumano o degra-
dante, pero tambin a casos en los que el Estado Parte
presuntamente ha faltado por omisin. Puede haber
muchas circunstancias en el entorno institucional donde
se producen esas omisiones. Naturalmente, hay que
encontrar una vctima para presentar una denuncia.
Un Estado puede no establecer estructuras legales,
polticas, administrativas o preventivas de otro tipo que
sean efectivas, adoptar medidas concretas para prevenir
casos de tortura en su territorio o iniciar investigaciones
o perseguir a los culpables cuando se ha producido una
violacin.
Una denuncia individual puede dar lugar a publici-
dad y sacar a la luz lo que sucede tras las puertas cerra-
das de las instituciones en el caso de los discapacitados.
La sustancia de una denuncia debe ser presentada por
escrito y contener la siguiente informacin:
1. El nombre del autor de la comunicacin y del
Estado Parte interesado;
2. Las disposiciones exactas de la Convencin que
presuntamente ha infringido el Estado Parte;
3. Una descripcin detallada de los hechos y cir-
cunstancias que rodean a la presunta violacin;
4. Una relacin de la forma en que el Estado Parte
es responsable de la violacin, por accin o por
omisin;
5. Detalles de la forma en que se han agotado los
recursos internos;
99
6. Detalles de las decisiones internas adoptadas en
relacin con el caso;
7. Declaraciones de la vctima y de testigos e
informes mdicos, incluidas fotografas en su caso;
8. Si procede, informacin general sobre la situa-
cin del pas proporcionada por, por ejemplo, los
medios informativos y las ONG.
Las condiciones de la admisibilidad de las denuncias
se especifican en el artculo 22 (5) de la Convencin y
en el artculo 107 del reglamento del Comit (CAT/C/
3/Rev.3). El artculo 107 dice lo siguiente:
Condiciones para la admisibilidad de
las comunicaciones
Artculo 107
1. Para decidir acerca de la admisibilidad de una comu-
nicacin, el Comit o su grupo de trabajo comprobarn:
a) Que la comunicacin no sea annima y que procede de
una persona que se halle bajo la jurisdiccin de un
Estado Parte que reconoce la competencia del Comit
en virtud del artculo 22 de la Convencin;
b) Que la persona alegue ser vctima de una violacin por
el Estado Parte interesado de cualquiera de las disposi-
ciones de la Convencin. La comunicacin deber ser
presentada por la propia persona, sus parientes o re-
presentantes designados o por otras personas en nom-
bre de la presunta vctima cuando sea evidente que
sta no est en condiciones de presentar personal-
mente la comunicacin y el autor de la comunicacin
justifique su actuacin en nombre de la vctima;
c) Que la comunicacin no constituya un abuso del dere-
cho a presentar una comunicacin en virtud del art-
culo 22 de la Convencin;
d) Que la comunicacin no sea incompatible con las dis-
posiciones de la Convencin;
e) Que el mismo asunto no haya sido sometido ya a otro
procedimiento de investigacin o solucin interna-
cionales;
f) Que la persona haya agotado todos los recursos de la
jurisdiccin interna. Sin embargo, no se aplicar esta
regla cuando la tramitacin de los mencionados recur-
sos se prolongue injustificadamente o no sea probable
que mejore realmente la situacin de la persona vc-
tima de la violacin de la presente Convencin.
2. Siempre que se den las circunstancias a que se refiere
el prrafo 5 del artculo 22, el Comit examinar las
comunicaciones que por lo dems sean admisibles.
Una vez que una comunicacin ha pasado con xito
el umbral de la admisibilidad, el Comit transmite su
decisin al autor de la comunicacin o a su represen-
tante, en su caso. Tambin se informa al Estado Parte
pertinente sobre la decisin de admisibilidad. Entonces
se da al Gobierno un plazo de seis meses en el cual debe
100 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
responder con observaciones a los mritos de la comu-
nicacin. Ello puede revestir la forma de explicaciones
o declaraciones aclarativas del caso y tambin puede
incluir informacin sobre cualquier medida que se haya
adoptado ulteriormente para remediar la situacin.
A continuacin, las observaciones del Gobierno se
envan al autor de la comunicacin que puede, en un
plazo aadido de seis semanas, presentar sus observa-
ciones o informacin adicional al Comit. El autor o su
representante puede estar presente en las reuniones a
puerta cerrada del Comit si ste considera que se nece-
sitan aclaraciones sobre los mritos de la comunicacin.
Tambin puede invitarse a asistir a representantes del
Estado Parte interesado.
En cualquier momento del proceso, el Comit puede
pedir al Estado Parte que adopte medidas para mantener
la situacin, por ejemplo tomar medidas para evitar
daos irreparables a la presunta vctima.
El Comit decide entonces, basndose en toda la
informacin de que dispone, si se ha producido o no una
violacin de la Convencin. Cualquier miembro del
Comit puede expresar una opinin individual.
Ninguna comunicacin individual relacionada con la
incapacidad ha pasado la prueba inicial de la admisibi-
lidad. En general, el motivo de la denegacin fue que no
se haban agotado las vas de recurso internas.
d) Aplicacin: investigacin confidencial de
las alegaciones de tortura sistemtica (artculo 20)
En virtud del artculo 20 de la Convencin, el Comit
puede llevar a cabo una investigacin confidencial de
las alegaciones de existencia de tortura sistemtica en
un Estado Parte. Puede hacerlo cuando reciba infor-
macin fiable que a su juicio parezca indicar de forma
fundamentada que se practica sistemticamente la
tortura en el territorio de un Estado Parte [artculo 20
(1)]. La informacin presentada al Comit debe
contener pruebas firmes que apoyen el juicio de que la
tortura es habitual, generalizada y deliberada en al
menos una parte considerable del territorio del Estado
de que se trate. La informacin no necesariamente debe
proceder de otro Estado sino que puede ser facilitada
por personas (incluidas las discapacitadas) o por ONG
que acten en su nombre.
El procedimiento de investigacin previsto en el art-
culo 20 se limita a la tortura segn su definicin del art-
culo 1 de la Convencin. Esto puede limitar su uso en el
contexto del tratamiento de las personas discapacitadas
en instituciones, pues tienen ms probabilidades de ser
sometidas a otras formas de trato cruel, inhumano o
degradante. Lamentablemente, el artculo 28 permite a
los Estados Partes no someterse al procedimiento de
investigacin previsto en el artculo 20. Hasta la fecha,
as lo han hecho siete Estados.
Los hechos presentados en apoyo de una solicitud de
investigacin en virtud del artculo 20 deben incluir
detalles sobre los actos de tortura practicados por el
Estado Parte de que se trate. Tambin puede incluirse
informacin sobre la falta de legislacin efectiva enca-
minada a prevenir la tortura, la falta de vigilancia por el
Estado Parte de la aplicacin de la Convencin en luga-
res como los establecimientos penitenciarios y psiqui-
tricos, o cualquier laguna legislativa que permita a los
autores escapar a la justicia. Las personas con discapa-
cidad a menudo estn en situacin de desventaja, pues
quiz no estn en condiciones de iniciar una investiga-
cin. Hacerlo en su nombre podra, pues, ser un modo
eficaz de iluminar los oscuros rincones de las institu-
ciones.
Una vez examinados los hechos que se le han pre-
sentado, el Comit puede poner en marcha una misin
de determinacin de los hechos en el Estado Parte en el
que presuntamente se est practicando la tortura de
forma sistemtica. No obstante, en primer lugar debe
obtener el acuerdo del Estado Parte, pues el artculo 20
(1) exige que invite a ese Estado Parte a cooperar en
el examen de la informacin.
El Comit puede dar seguimiento a cualquier reco-
mendacin que formule a partir de una investigacin
iniciada bajo el artculo 20 solicitando al Esta-do Parte
de que se trate ms informacin con arreglo al
mecanismo de presentacin de informes del art-
culo 19.
Mientras que el procedimiento de investigacin
puede servir para presionar a los Estados Partes, su
margen de aplicacin en el contexto de la discapacidad
puede ser limitado. La definicin de la tortura sistem-
tica por parte del Comit como tortura de carcter habi-
tual, generalizado y deliberado probablemente excluye
numerosas formas de tortura que se practican contra las
personas con discapacidad, pues esos tratos a menudo
son aislados y la mayora quedan sin notificar. Sin
embargo, si las ONG dedicadas a la discapacidad creen
que se estn produciendo abusos sistemticos, el art-
culo 20 podra resultar sumamente til.
6.1.3 Claridad normativa: observaciones genera-
les en relacin con la Convencin
El Comit slo ha adoptado una observacin gene-
ral, en 199716. Trata sobre la aplicacin del artculo 3
de la Convencin (prohibicin de la expulsin,
devolucin o extradicin de una persona a otro Estado
cuando haya razones fundadas para creer que estara en
peligro de ser sometida a tortura) en el contexto del
artculo 22 (procedimiento para las comunicaciones
personales).
16
Observacin general N. 1, Aplicacin del artculo 3 en
relacin con el artculo 22 de la Convencin (1997) (HRI/GEN/1/
Rev.5).
 Convencin contra la Tortura
La Observacin general N. 1 se ocupa de los dere-
chos de los individuos que estn expuestos a ser expul-
sados, devueltos o extraditados a un Estado en el que
estn en peligro de ser sometidos a tortura. Ese riesgo
aumenta cuando hay pruebas de un cuadro persistente
de violaciones manifiestas, patentes o masivas de los
derechos humanos. Incumbe a la persona demostrar de
forma convincente, mediante pruebas mdicas y de otro
tipo, que ha sido torturada.
Quiz sea necesaria una observacin general sobre la
tortura y los tratos o penas crueles, inhumanos o degra-
dantes en el contexto de la discapacidad, especialmente
en relacin con los entornos institucionalizados.
6.1.4 El Relator Especial de las Naciones Unidas
sobre la Tortura y su relacin con la Conven-
cin
La Oficina del Relator Especial sobre la Tortura fue
creada en virtud de la resolucin 1985/33 de la Comi-
sin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Las
Conclusiones y Recomendaciones del Relator Especial
son tratadas con gran respeto por el Comit. Es impor-
tante, pues, ser consciente de su papel potencial a la
hora de sacar a la luz casos de tortura o prcticas inhu-
manas generalizadas en el contexto de la discapacidad.
Se da cuenta de las actividades del Relator Especial
en el sitio web de la Oficina del Alto Comisionado para
los Derechos Humanos. El actual Relator Especial es
Theo van Boven. Su funcin primordial es responder a
las alegaciones de tortura en cualquier parte del mundo,
con independencia de que se refieran a Estados Partes
en la Convencin o no, iniciar misiones de determina-
cin de hechos sobre el terreno y ayudar a impedir que
se produzcan casos de tortura.
El Relator Especial informa a la Comisin de Dere-
chos Humanos, ofrecindole un panorama lo ms pre-
ciso posible de la prctica de la tortura en todo mundo.
Tambin presenta un informe anual a la Asamblea
General. En el cumplimiento de su mandato, el Relator
Especial se basa en informacin de distintas fuentes,
incluidos ONG, personas y Gobiernos. A la vista de esa
informacin puede iniciar un dilogo con los gobiernos
acerca de las acusaciones de tortura y puede llevar a
cabo visitas de determinacin de los hechos.
El Relator Especial puede iniciar el dilogo con un
Estado Parte de dos formas. Si a su juicio una alegacin
es creble, puede trasmitir un llamamiento urgente al
gobierno de que se trate. Tambin puede trasmitirse una
alegacin al Estado Parte en una comunicacin ordina-
ria. El procedimiento urgente tiene por objeto garantizar
una respuesta rpida a las alegaciones crebles, para pre-
venir con ello posibles incidentes de tortura. Por consi-
guiente, slo se utiliza cuando se recibe informacin
muy reciente. Se trata de un proceso no acusatorio en el
sentido de que puede entraar solicitar a un gobierno
101
que adopte medidas para garantizar que una persona no
sea torturada, sin adoptar posicin alguna sobre si el
temor de la persona a la tortura est justificado.
Las comunicaciones ordinarias son trasmitidas a los
gobiernos por el Relator Especial con carcter peri-
dico y contienen alegaciones referidas tanto a casos
individuales como a tendencias generales, pautas y fac-
tores especiales que contribuyen a la posible prctica
de la tortura en un pas. Los gobiernos interesados sue-
len responder. Si lo hacen de forma que el Relator
Especial considera inapropiada, ste puede iniciar nue-
vas investigaciones. Todas las actividades del Relator
Especial son publicadas ms adelante en un informe
anual.
El Relator Especial puede visitar un Estado Parte
respecto del que se han hecho alegaciones de tortura
cuando obtiene el consentimiento del Estado intere-
sado. En esas visitas, el Relator Especial puede conver-
sar con una amplia gama de personas, desde funciona-
rios pblicos y ONG (incluidas las que trabajan en el
campo de la discapacidad) hasta vctimas. Tambin
puede visitar lugares de detencin e instituciones pbli-
cas donde pueden residir personas con discapacidad.
Con ese tipo de investigaciones, el Relator Especial
obtiene un panorama bastante completo de la situacin
interna y la gama de factores que intervienen en una
denuncia de tortura.
Debe tenerse en cuenta, no obstante, que sus poderes
son limitados en cuanto a la adopcin de decisiones
vinculantes. Sin embargo, el potencial de publicidad es
importante, particularmente en el contexto de la disca-
pacidad. En cualquier presentacin de informacin al
Relator Especial sobre un supuesto caso de tortura
deben facilitarse los siguientes datos: nombre de la vc-
tima, con detalles del incidente y una descripcin de los
supuestos autores de la tortura o los malos tratos; una
descripcin detallada de la forma de la tortura o el mal-
trato; detalles de la organizacin que presenta el infor-
me; una descripcin detallada de las lesiones sufridas,
incluso si se solicit u obtuvo atencin mdica en el
momento del incidente o despus; y detalles de cual-
quier recurso interno iniciado por la vctima o su fami-
lia, con particular referencia a la aplicacin de esos
recursos en el contexto de la discapacidad.
6.1.5 Fondo de Contribuciones Voluntarias de las
Naciones Unidas para las Vctimas de la
Tortura
El Fondo de Contribuciones Voluntarias de las
Naciones Unidas para las Vctimas de la Tortura fue
establecido el 16 de diciembre de 1981, en virtud de la
resolucin 36/151 de la Asamblea General. Recibe
aportaciones voluntarias de gobiernos, ONG y particu-
lares para su distribucin a las vctimas de tortura y sus
familiares. Los donantes son invitados a hacer sus
102 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
aportaciones voluntarias al Fondo antes del 31 de marzo
de cada ao.
En un informe del Secretario General se ofrece una
breve descripcin del mandato y la administracin del
Fondo17. El Secretario General administra el Fondo por
conducto de la Oficina del Alto Comisionado para los
Derechos Humanos, con la asistencia de una Junta de
Sndicos. La Junta est autorizada para celebrar reunio-
nes con diversas organizaciones y a presentar las activi-
dades del Fondo a las Misiones Permanentes ante la
Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra que estn
interesadas. Slo las ONG, incluidas naturalmente las
que trabajan con los discapacitados, pueden solicitar
ayudas del Fondo.
El nmero de solicitudes de ayuda aumenta todos los
aos. El objetivo de los proyectos para los que se soli-
cita una ayuda debe ser prestar asistencia mdica, psico-
lgica, social, econmica, jurdica, humanitaria y de
otra ndole a las vctimas de la tortura y sus familiares.
La solicitudes de organizaciones en relacin con pro-
yectos que entraan asistencia jurdica para defender el
derecho de restitucin, indemnizacin y rehabilitacin
de las vctimas de la tortura reciben consideracin favo-
rable de la Junta.
Es importante sealar, en el contexto de la discapaci-
dad, que tambin se reciben favorablemente las solicitu-
des para proyectos relacionados con la reintegracin
social o econmica de vctimas de tortura en la socie-
dad, incluida la capacitacin profesional; proyectos
para organizar cursos de formacin, seminarios o confe-
rencias para profesionales de la salud u otras personas
que prestan asistencia a las vctimas; proyectos para rea-
lizar investigaciones o estudios o para publicar boleti-
nes. La donacin puede abarcar un perodo mximo de
12 meses. Las solicitudes deben presentarse antes del 31
de diciembre todos los aos; las que se reciban despus
de esa fecha se consideran inadmisibles, al igual que la
solicitudes incompletas que no se ajusten a las directri-
ces pertinentes.
La parte descriptiva y los informes financieros que
acompaan a la solicitudes deben ser presentados antes
del 31 de diciembre de cada ao. En ellos se deben indi-
car el nmero de vctimas a las que se va a prestar asis-
tencia y facilitar informacin sobre su historia, el con-
texto y los autores de la tortura, sus efectos fsicos y
psicolgicos, el tipo de asistencia prestada por la orga-
nizacin, los resultados previstos o ya obtenidos y cual-
quier asistencia que se vaya a prestar a las vctimas en
el futuro.
La lista de organizaciones financiadas por el Fondo
en 2000 era bastante larga e inclua a una amplia gama
de organizaciones que trabajan en diversos aspectos de
la tortura.18 Entre ellas figuraban las siguientes: Advo-
17
Documento de las Naciones Unidas A/52/387, prrs. 7-11.
18
Documento de las Naciones Unidas A/55/178, cuadro 4.
cates for Survivors of Trauma and Torture (Estados
Unidos), Boston Medical Center (Estados Unidos),
Centre for Treatment and Rehabilitaton of Victims of
Torture (Malawi), Centro para el Tratamiento de Vcti-
mas de la Tortura (Alemania), Centro de rehabilitacin
mdica para vctimas de la tortura (Letonia), Centro de
Rehabilitacin (Filipinas), Voice against Torture
(Pakistn) y Organisation Mondiale contre la Torture
(Suiza). Nada impide a las ONG que trabajan en la
esfera de la discapacidad solicitar ayudas al Fondo;
ciertamente, ste parece la plataforma ideal para poner
de relieve la dimensin de discapacidad implcita en la
tortura.
6.1.6 Puntos de acceso al sistema de la Convencin
para la sociedad civil
El actual Presidente del Comit contra la Tortura, el
Sr. Peter Burns, afirm que
El Comit no podra funcionar debidamente sin la aporta-
cin de las ONG. Nos apoyamos mucho en las ONG para
que nos den sus observaciones acerca de los informes de
los Estados Partes y sealen las esferas que los Estados
hayan pasado por alto y cualquier interpretacin inco-
rrecta que se haya producido19.
La participacin de las ONG es fundamental para la
aplicacin efectiva de todos los instrumentos de dere-
chos humanos. Pueden hacer que el Comit tenga en
cuenta cuestiones pertinentes y sirven para contrastar
con la realidad el contenido de los informes de los Esta-
dos Partes. Tambin tienen un papel fundamental en el
nivel interno a la hora de garantizar que las promesas
que los Estados Partes hacen al Comit en Ginebra se
aplican en realidad en el pas.
a) Participacin de las ONG en la vigilancia de
los informes de los Estados Partes
En cuanto un Estado Parte ha ratificado la Conven-
cin, cualquier ONG nacional que trabaje en el mbito
de la tortura es alentada a ponerse en contacto con la
secretara del Comit y entablar relaciones oficiales.
Cuando el Estado Parte presenta su informe inicial, las
ONG tienen la oportunidad de presentar informacin
sobre la forma en que se est aplicando la Convencin
en el pas.
Las ONG tambin pueden presentar informes para-
lelos por dos mecanismos. Por un lado, pueden prepa-
rar informes temticos centrados en violaciones de
derechos humanos particulares durante el perodo del
informe. Por otro, pueden presentar informes amplios
con informacin paralela acerca de la aplicacin de
cada una de las disposiciones sustantivas de la Conven-
19
Discurso de Rita Maran en la Conferencia de Derechos
Humanos, Programa de Derechos Humanos de la Universidad de
Chicago, 4-7 de marzo de 1999; http://humanrights.uchicago.edu/
documents/Torture%20Conference/Maran.htm.
 Convencin contra la Tortura
cin. Esos informes paralelos pueden presentarse en
cualquiera de los idiomas de trabajo del Comit: ingls,
francs, espaol y ruso. La Asociacin para la Preven-
cin de la Tortura ha producido excelentes directrices
sobre la presentacin de informes paralelos por las
ONG20.
Si una ONG presenta un informe paralelo en el
debido formato en el contexto del procedimiento de pre-
sentacin de informes del Estado Parte, puede ayudar al
Comit a llegar a conclusiones precisas e informadas
acerca de la situacin en un pas dado. Ese informe tam-
bin ayuda al Comit a formular preguntas ms concisas
y mejor dirigidas al Estado Parte y a hacerle recomen-
daciones ms pertinentes.
Las ONG que trabajan en el mbito de la discapaci-
dad deben estar mejor informadas acerca de la posibili-
dad y la utilidad de la presentacin de informes para-
lelos en relacin con la Convencin.
b) Participacin de las ONG en el procedimiento
de denuncias individuales
Las ONG pueden apoyar peticiones individuales
directamente o proporcionar al Comit informacin
general de inters para la denuncia. Las ONG que
deseen presentar informacin en el contexto de una
denuncia individual deben cerciorarse de que incluye lo
siguiente: el nombre de la vctima, la fecha y el lugar del
incidente, los supuestos autores y detalles acerca del
trato recibido por la vctima.
Las denuncias individuales pueden resultar muy
importantes para las personas con discapacidad, que
quiz desconozcan sus derehos o carezcan de acceso a
personas que los defiendan en su nombre. Una denuncia
individual debidamente estructurada debe describir el
contexto poltico, jurdico y social. A menudo las ONG
cuentan con recursos para ello, cuando menos ms
recursos que la vctima. Lo mismo puede decirse de las
ONG que trabajan en el mbito de la discapacidad, a las
que debe alentarse a que presten ms apoyo a las denun-
cias individuales.
6.2 Pertinencia general de las normas de la
Convencin en el contexto de la discapaci-
dad
La prohibicin de la tortura y de otros tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes evidentemente cons-
tituye el ncleo de la Convencin, pero los Estados Par-
tes tambin tienen varias obligaciones accesorias cuya
pertinencia en el contexto de la discapacidad se examina
en la presente seccin.
20
Las APT Guidelines for national NGOs on alternative report-
ing to United Nations bodies, including the Committee against
Torture (2000) pueden consultarse en la siguiente direccin del
sitio web de la APT: http://www.apt.ch/cat/guidelines.htm.
103
a) La obligacin de impedir los actos
de tortura (artculo 2)
El artculo 2 de la Convencin dice lo siguiente:
1. Todo Estado Parte tomar medidas legislativas, ad-
ministrativas, judiciales o de otra ndole eficaces para
impedir los actos de tortura en todo territorio que est
bajo su jurisdiccin.
2. En ningn caso podrn invocarse circunstancias
excepcionales tales como estado de guerra o amenaza de
guerra, inestabilidad poltica interna o cualquier otra
emergencia pblica como justificacin de la tortura.
3. No podr invocarse una orden de un funcionario
superior o de una autoridad pblica como justificacin de
la tortura.
Las disposiciones del artculo 2 son importantes en
el contexto de la discapacidad. Se plantean las siguien-
tes cuestiones, que deben recibir respuesta en los infor-
mes de los Estados Partes: Qu tipo de legislacin
prohbe la tortura? Abarca claramente a las personas
con discapacidad? Hay algn factor que inhiba a las
personas con discapacidad a la hora de recurrir a la jus-
ticia? Qu medidas concretas han tomado los Estados
Partes para impedir el uso de la tortura y de otras for-
mas de trato cruel, inhumano o degradante en el caso de
personas con discapacidad?
b) La obligacin de prohibir los tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes (artculo 16)
El primer prrafo del artculo 16 dice lo siguiente:
1. Todo Estado Parte se comprometer a prohibir en
cualquier territorio bajo su jurisdiccin otros actos que
constituyan tratos o penas crueles, inhumanos o degra-
dantes y que no lleguen a ser tortura tal como se define en
el artculo 1, cuando esos actos sean cometidos por un
funcionario pblico u otra persona que acte en el ejerci-
cio de funciones oficiales, o por instigacin o con el con-
sentimiento o la aquiescencia de tal funcionario o per-
sona. Se aplicarn, en particular, las obligaciones enun-
ciadas en los artculos 10, 11, 12 y 13, sustituyendo las
referencias a la tortura por referencias a otras formas de
tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes.
Mientras que el artculo 2 prohbe la tortura, el art-
culo 16 prohbe todas las formas de trato que no lleguen
a ser tortura. Adems, el prrafo 1 del artculo 15 hace
que las obligaciones contenidas en los artculos 11
(examen sistemtico de las normas e instrucciones,
mtodos y prcticas de interrogatorio), 12 (inves-
tigacin pronta e imparcial) y 13 (derecho a presentar
queja) sean aplicables en el contexto de los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes.
104 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
c) La obligacin de hacer que la tortura sea
un delito (artculo 4)
El artculo 4 de la Convencin exige a todos los Esta-
dos Partes que velen por que todos los actos de tortura
constituyan delitos conforme a su legislacin penal. Por
consiguiente, los informes deben facilitar informacin
sobre la legislacin penal que prohbe la tortura. Debe-
ra hacerse hincapi a su aplicabilidad a las personas
con discapacidad.
d) La obligacin de detener a los presuntos autores
de actos de tortura (artculo 6)
El artculo 6 de la Convencin afirma que todo
Estado Parte en cuyo territorio se encuentre la persona
de la que se supone que ha cometido cualquiera de los
delitos a que se hace referencia en el artculo 4, si, tras
examinar la informacin de que dispone, considera que
las circunstancias lo justifican, proceder a la detencin
de dicha persona o tomar otras medidas para asegurar
su presencia. El prrafo 2 del mismo artculo exige que
esos Estados procedan inmediatamente a una investiga-
cin preliminar de los hechos.
e) Obligacin de mantener sistemticamente en exa-
men las normas de interrogacin y las disposiciones
para la custodia (artculo 11)
El artculo 11 de la Convencin dice lo siguiente:
Todo Estado Parte mantendr sistemticamente en examen
las normas e instrucciones, mtodos y prcticas de interro-
gatorio, as como las disposiciones para la custodia y el
tratamiento de las personas sometidas a cualquier forma de
arresto, detencin o prisin en cualquier territorio que est
bajo su jurisdiccin, a fin de evitar todo caso de tortura.
Este artculo se ocupa esencialmente de los derechos
humanos de las personas sometidas a cualquier forma
de privacin de libertad. Las personas con discapacidad,
en especial los enfermos mentales, son particularmente
vulnerables en los lugares de detencin.
Una carencia del artculo 11 de la Convencin, y sin
duda del conjunto del tratado, es que ninguna disposi-
cin se ocupa de las necesidades de las personas disca-
pacitadas detenidas. Quiz las nicas directrices detalla-
das a este respecto sean las contenidas en la resolucin
46/119 de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
de 17 de diciembre de 1991: Principios para la protec-
cin de los enfermos mentales y para el mejoramiento
de la atencin de la salud mental.
f) La obligacin de no extraditar o expulsar a una per-
sona cuando haya peligro de que sea sometida a tor-
tura (artculo 3)
El artculo 3 de la Convencin dice lo siguiente:
1. Ningn Estado Parte proceder a la expulsin, devo-
lucin o extradicin de una persona a otro Estado cuando
haya razones fundadas para creer que estara en peligro de
ser sometida a tortura.
2. A los efectos de determinar si existen esas razones,
las autoridades competentes tendrn en cuenta todas las
consideraciones pertinentes, inclusive, cuando proceda,
la existencia en el Estado de que se trate de un cuadro per-
sistente de violaciones manifiestas, patentes o masivas de
los derechos humanos.
Las disposiciones de este artculo tambin rigen en
el contexto de las personas con discapacidad. Pueden
ser pertinentes en el caso de solicitantes de asilo disca-
pacitados que temen que, de regresar a su pas, puedan
ser ingresados en instituciones donde quiz se practi-
que la tortura.
g) La obligacin de incluir educacin e informacin
completas acerca de la tortura en la formacin de
los funcionarios pblicos (artculo 10)
El artculo 10 dice que todo Estado Parte velar por
que se incluyan una educacin y una informacin com-
pletas sobre la prohibicin de la tortura en la formacin
profesional del personal encargado de la aplicacin de
la ley, sea ste civil o militar, del personal mdico, de
los funcionarios pblicos y otras personas que puedan
participar en la custodia, el interrogatorio o el trata-
miento de cualquier persona sometida a cualquier
forma de arresto, detencin o prisin. El artculo tiene
gran importancia para las personas con discapacidad.
Es fundamental que la polica sea sensible a la discapa-
cidad durante los interrogatorios. La capacitacin del
personal mdico tambin es fundamental para garanti-
zar que las prcticas de atencin se ajustan a la Conven-
cin.
h) La obligacin de investigar con prontitud
las alegaciones de tortura (artculo 12)
Cada vez que se formulan alegaciones de tortura, el
Estado Parte interesado est obligado a investigar. El
artculo 12 estipula lo siguiente:
Todo Estado Parte velar por que, siempre que haya moti-
vos razonables para creer que dentro de su jurisdiccin se
ha cometido un acto de tortura, las autoridades competen-
tes procedan a una investigacin pronta e imparcial.
Esta disposicin se aplica en el contexto de las insti-
tuciones mentales y de otra ndole.
i) La obligacin de contar con medios
de defensa (artculo 13)
El artculo 13 de la Convencin dice lo siguiente:
Todo Estado Parte velar por que toda persona que alegue
haber sido sometida a tortura en cualquier territorio bajo
su jurisdiccin tenga derecho a presentar una queja y a
que su caso sea pronta e imparcialmente examinado por
 Convencin contra la Tortura
sus autoridades competentes. Se tomarn medidas para
asegurar que quien presente la queja y los testigos estn
protegidos contra malos tratos o intimidacin como conse-
cuencia de la queja o del testimonio prestado.
Este artculo se aplica tambin a las vctimas de tratos
crueles, inhumanos o degradantes. Los informes de los
Estados Partes en virtud de la Convencin deben conte-
ner informacin acerca de la legislacin y las prcticas
administrativas pertinentes. Las vas de derecho inter-
nas deben estar al alcance de las personas con discapa-
cidad. Los obstculos al disfrute de este derecho que
experimentan las personas con discapacidad quiz no
residan en la legislacin, pero no por ello son menos
reales.
j) La obligacin de garantizar reparacin
e indemnizacin (artculo 14)
El artculo 14 de la Convencin estipula que todo
Estado Parte velar por que su legislacin garantice a la
vctima de un acto de tortura la reparacin y el derecho
a una indemnizacin justa y adecuada, incluidos los
medios para su rehabilitacin lo ms completa posible.
En caso de muerte de la vctima como resultado de un
acto de tortura, las personas a su cargo tendrn derecho
a indemnizacin. Nada de lo dispuesto en el artculo
afectar a cualquier derecho de la vctima o de otra per-
sona a indemnizacin que pueda existir con arreglo a las
leyes nacionales. Este artculo tiene una pertinencia evi-
dente en el contexto de la discapacidad. Los informes de
los Estados Partes deben contener informacin sobre los
programas de rehabilitacin de que dispongan para las
vctimas de tortura que hayan quedado discapacitadas.
6.3 Estudios de casos sobre el funcionamiento
de la Convencin en el contexto de la
discapacidad
En esta seccin se estudia el funcionamiento de la
Convencin en el contexto de la discapacidad. En pri-
mer lugar se examinan varios informes recientes de
Estados Partes para comprobar si se alude a la dimen-
sin de la discapacidad y, en su caso, cmo la trat el
Comit. Despus se examina el mecanismo de las
denuncias individuales, prestando particular atencin a
la nica denuncia presentada hasta la fecha que guarda
relacin con la discapacidad y que no lleg a superar la
fase de admisibilidad.
6.3.1 Examen de informes recientes de Estados
Partes en el contexto de la discapacidad
a) Islandia, informe inicial (1997)
Informe del Estado Parte
El informe inicial de Islandia al Comit se public en
199721. En l se describe la legislacin nacional que
21
CAT/C/37/Add.2.
105
prohbe la tortura y los tratos inhumanos y degradantes
y se presenta un panorama general del orden constitu-
cional islands.
El prrafo 17 del informe afirma que la ley constitu-
cional N. 97/1995 introdujo muchas enmiendas y adi-
ciones a las disposiciones de la Constitucin sobre
derechos humanos. Se estim que estas medidas eran
sumamente oportunas, puesto que las disposiciones en
vigor hasta entonces prcticamente no se haban modi-
ficado desde 1874. A pesar del consenso general de que
los islandeses gozaban en la prctica de esos derechos,
tal como se lo garantizaban la legislacin ordinaria o
los principios no escritos de la Constitucin, este hecho
no se consideraba ya suficiente. Las enmiendas intro-
ducidas en la Constitucin tenan como finalidad corre-
gir esta situacin. Aadan varios nuevos derechos a
los ya previstos y precisaban ms detalladamente algu-
nas de las disposiciones ms antiguas. Entre los dere-
chos aadidos al captulo de la Constitucin dedicado a
los derechos humanos figuraba una prohibicin de la
tortura y los tratos o penas inhumanos o degradantes
(art. 68, prr. 2). El prrafo 20 del informe afirma que
otro de los derechos previstos en la Constitucin es el
derecho a la asistencia en caso de enfermedad, invali-
dez y otros (art. 76, prr. 1).
Segn el informe, la Ley de prisiones y encarcela-
miento, N. 48/1988, contiene disposiciones generales
sobre el trato que debe darse a los reclusos que cumplen
una condena. Especifica los derechos de que gozan en
la crcel y la medida en que se tienen en cuenta sus
necesidades especiales si sufren enfermedades fsicas o
deficiencias mentales (prrafo 32). La ley contiene
tambin disposiciones claras sobre las medidas disci-
plinarias y las condiciones en que un recluso puede ser
sometido a incomunicacin.
El informe da cuenta adems de que la legislacin
islandesa prev la adopcin de medidas para proteger a
otras personas adems de las privadas de libertad por
razones de sospecha de conducta criminal, o que estn
cumpliendo una sentencia de encarcelamiento, contra
toda posibilidad de tortura o trato inhumano (prrafo
35). Se considera que existe este peligro cuando se
asigna a una persona la plena responsabilidad de otra, o
cuando una persona depende de otra como consecuen-
cia de su situacin delicada. Entre las situaciones que
pueden examinarse en este contexto cabe citar el trato
dado a los nios en el hogar o en la escuela y a los
pacientes en los hospitales.
El artculo 63 de la Ley sobre la proteccin de los
nios y los adolescentes, N. 58/1992, dispone que es
un delito punible el hecho de que una persona que tenga
a su cargo un nio o un adolescente lo someta a malos
tratos, viole su integridad mental o fsica o ponga en
peligro su vida o su salud por un acto de negligencia.
De conformidad con el artculo 64 es un delito castigar,
amenazar o intimidar a un nio de una manera que
ponga en peligro su bienestar emocional o fsico. El
106 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
prrafo 2 del artculo 52 de la Ley, que trata de la super-
visin de los hogares e instituciones para nios y ado-
lescentes, prohbe el castigo fsico y mental.
Segn el informe, los pacientes gozan tambin de una
proteccin especial contra todo trato cruel, inhumano o
degradante, por ejemplo con arreglo a las disposiciones
de la Ley sobre los derechos de los pacientes, N. 74/
1997. Esta ley dispone, entre otras cosas, el derecho de
los pacientes a no aceptar un tratamiento mdico (art. 7)
y, de conformidad con el artculo 10, la necesidad de
contar con la aprobacin por escrito de un paciente para
su participacin en un experimento cientfico, por ejem-
plo un ensayo clnico.
Actas resumidas
El Comit agradeci a Islandia sus generosas dona-
ciones de los ltimos aos al Fondo de Contribuciones
Voluntarias de las Naciones Unidas para las Vctimas de
la Tortura.
En el acta resumida de una sesin celebrada el 12 de
noviembre de 199822, los miembros del Comit formu-
laron a los cuatro miembros de la delegacin de Islandia
varias preguntas en relacin con la salud mental. El
Comit solicit ms informacin sobre el procedi-
miento aplicable en caso de personas internadas en hos-
pitales por decisin de la autoridad. La delegacin
indic que, de conformidad con la Ley de competencia
jurdica, el internamiento no puede superar un perodo
determinado, y est sujeto a condiciones estrictas en el
caso de las personas que padecen una enfermedad psi-
colgica grave o de formas agudas de alcoholismo o
toxicomana. Segn este procedimiento, la orden de
internamiento debe estar basada en una opinin mdica
que prescriba una medida de esta ndole para proteger la
salud de una persona afectada por una enfermedad o por
problemas mentales graves. El perodo de interna-
miento no puede superar las 48 horas, salvo por decisin
del Ministerio de Justicia, que puede prolongarla hasta
21 das por indicacin de un psiquiatra. Slo un tribunal
puede decidir la prolongacin del internamiento ms
all de ese lmite. Adems, la Constitucin garantiza a
toda persona privada de libertad el derecho de solicitar
a un tribunal que se pronuncie sobre la legalidad de la
medida que la afecta.
Tambin se pidi ms informacin acerca de la pre-
ocupacin expresada por el Comit Europeo para la Pre-
vencin de la Tortura y los Tratos o Penas Inhumanos o
Degradantes, tras su visita a Islandia, en relacin con la
atencin mdica de los detenidos. El Comit Europeo
estim que la atencin mdica prestada a los detenidos,
en particular la atencin psiquitrica, dejaba que desear,
y que las directivas del Ministerio de Salud Pblica eran
insuficientes o imprecisas. La delegacin de Islandia
respondi que desde comienzos de 1998 ya no es el
Ministerio de Justicia el que se ocupa de la salud de los
detenidos, sino el Ministerio de Salud Pblica. Desde
22
CAT/C/SR.351.
entonces las autoridades islandesas han logrado una
mejora de la situacin en casi todas esas esferas,
teniendo presentes las observaciones del Comit Euro-
peo en relacin con la organizacin de turnos de servi-
cio de mdicos y enfermeras y la asignacin de psiquia-
tras. En adelante se pondr mayor nfasis en la
prevencin y la promocin de formas de vida saluda-
bles, as como en el tratamiento de los detenidos que
padezcan problemas relacionados con las drogas y el
alcohol.
Un miembro del Comit pregunt si existan en
Islandia normas que rijan el empleo de la fuerza fsica
para controlar a las personas afectadas por enfermeda-
des mentales, y pidi que se aportasen precisiones
acerca de los dos casos de suicidio producidos en la
crcel principal. Un miembro de la delegacin de Islan-
dia respondi que por el momento no estaba en condi-
ciones de aportar informacin complementaria acerca
del trato de las personas que padecen enfermedades
mentales. Aclar que no eran dos sino tres los suicidios
que se haban producido en la crcel principal de Islan-
dia, pero que el tercero ocurri con posterioridad a la
visita del Comit Europeo para la Prevencin de la Tor-
tura.
El Presidente sugiri a la delegacin de Islandia que
dirigiese ulteriormente al Comit una nota sobre las
normas que rigen la utilizacin de la fuerza fsica para
controlar a las personas aquejadas de enfermedades
mentales.
Conclusiones y recomendaciones del Comit23
El Comit agradeci al Gobierno de Islandia su
franca cooperacin y a sus representantes el dilogo
constructivo. Consider que el informe inicial del
Estado Parte se ajustaba plenamente a las directivas
generales para la presentacin de los informes y conte-
na informacin detallada sobre la aplicacin de cada
disposicin de la Convencin. Encomi a las autorida-
des islandesas por la promulgacin de legislacin y de
normas sobre los derechos de los detenidos, los interro-
gatorios de la polica y la proteccin de las personas
internadas en hospitales psiquitricos contra su volun-
tad. Expres su preocupacin por el hecho de que la
tortura no se considere un delito especfico en la legis-
lacin penal de Islandia.
Las observaciones finales y recomendaciones no
hacen alusin alguna a la discapacidad.
b) Mxico: tercer informe peridico (1996)24
Informe del Estado Parte
El tercer informe peridico de Mxico al Comit se
public en 1996.
23
CAT/C/SR.357.
24
CAT/C/34/Add.2.
 Convencin contra la Tortura
Apenas contiene referencias directas a la discapaci-
dad, salvo en relacin con el artculo 14 de la Conven-
cin, que trata sobre las medidas jurdicas y de otra
ndole para que las vctimas de tortura obtengan una
indemnizacin justa y adecuada. El prrafo 155 del
informe afirma que esas medidas se establecen en el
artculo 10 de la Ley federal para prevenir y sancionar
la tortura. Segn el prrafo 158, existen programas de
rehabilitacin fsica y psicolgica para atender a las vc-
timas de delitos.
Actas resumidas
En el acta resumida de la sesin sobre el informe de
Mxico, celebrada el 30 de abril de 1997, no se hace
mencin alguna de la discapacidad25.
Conclusiones y recomendaciones del Comit26
Las conclusiones y recomendaciones no hacen refe-
rencia directa a la discapacidad.
c) Federacin de Rusia: segundo informe peridico
(1996)
Informe del Estado Parte
El segundo informe peridico de la Federacin de
Rusia al Comit se public en 199627.
En el informe se alude a la discapacidad en relacin
con el artculo 1 de la Convencin. El prrafo 10 afirma
que las disposiciones normativas promulgadas entre
1990 y 1995 contienen varias disposiciones importantes
con miras a promover el cumplimiento de las normas de
la Convencin e incluyen legislacin sobre la asistencia
psiquitrica y la garanta de los derechos de los ciudada-
nos en la prestacin de dicha asistencia.
La discapacidad tambin se menciona en relacin
con el artculo 4 de la Convencin. De acuerdo con el
prrafo 23, la legislacin penal de la Federacin de
Rusia no contiene normas que prevean directamente la
responsabilidad por la prctica de la tortura. Ahora bien,
el Cdigo Penal de Rusia prev la imposicin de penas
por la reclusin ilegal en un hospital psiquitrico.
Tambin se menciona la discapacidad en relacin con
el artculo 16 de la Convencin. En el prrafo 101 del
informe se dice que el 1. de enero de 1993 entr en
vigor la Ley de la Federacin de Rusia sobre la asisten-
cia psiquitrica y las garantas de los derechos de los
ciudadanos que reciben tal asistencia. El prembulo de
la Ley seala en particular que uno de los fines de dicha
Ley consiste en impedir la utilizacin de la psiquiatra
con fines distintos de los mdicos que pudieran causar
25
CAT/C/SR.285.
26
CAT/C/SR.289.
27
CAT/C/17/Add.15.
107
daos a la salud y menoscabar la dignidad humana y los
derechos de los ciudadanos. En el artculo 5 de la Ley
se garantiza el derecho de los ciudadanos que padecen
trastornos psquicos a recibir un trato respetuoso,
humano y que no menoscabe la dignidad inherente al
ser humano.
Actas resumidas
En las actas resumidas no se hace mencin alguna de
la discapacidad.
Conclusiones y recomendaciones del Comit
En las conclusiones y recomendaciones no se hace
mencin alguna de la discapacidad.
d) Reino Unido: tercer informe peridico (1998)
Informe del Estado Parte
El tercer informe peridico del Reino Unido al
Comit se public en 199828. Consta de un examen de
la legislacin vigente en el Reino Unido que prohbe la
tortura y su aplicacin en la prctica.
El Gobierno britnico, reconociendo que muchas
ONG y otros rganos independientes como la Comi-
sin Consultiva Permanente sobre los Derechos Huma-
nos en Irlanda del Norte tienen un importante papel en
la elaboracin de medios de prevenir la tortura y otras
formas de maltrato, pidi su opinin para la prepara-
cin del informe.
La principal preocupacin de las ONG en este caso
era el presunto maltrato de los presos en Irlanda del
Norte. Amnista Internacional haba afirmado que
informara al Comit acerca de las notificaciones de
abusos contra prisioneros cometidos en ese lugar. Esto
suscit considerable atencin de los medios, especial-
mente de la British Broadcasting Corporation (BBC) y
el diario The Guardian. La presencia de los medios
anim a los miembros del Comit a formular preguntas
incisivas y difciles. Tambin agudiz la sensacin de
oportunidad. En The Independent, The Guardian, The
Irish Times y Irish News aparecieron reportajes y las
sesiones fueron seguidas por la BBC y el Channel Four
de televisin29.
El informe del Estado Parte abarca el territorio
metropolitano del Reino Unido y los territorios depen-
dientes. La discapacidad se menciona en el contexto
del artculo 13 (derecho a que las quejas sean examina-
das de forma pronta e imparcial).
28
CAT/C/44/Add.1.
29
Andrew Clapham, Human rights reporting procedures: an
NGO perspective, The Future of UN Human Rights Treaty Moni-
toring, Alston y Crawford (eds.), pg. 183.
108 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
En el prrafo 66 del informe se dice que en todas par-
tes del Reino Unido existen procedimientos para que
toda persona considerada en peligro por razones mdi-
cas o psiquitricas reciba la atencin de un cirujano
policial inmediatamente o, en casos urgentes, sea trasla-
dada a un hospital. Tambin se ha distribuido hace poco
un estudio de autolesiones y suicidios de detenidos, con
ejemplos de medidas preventivas, a todas las fuerzas
policiales de Inglaterra y Gales. En el prrafo 106 se
afirma que todos los solicitantes de asilo son examina-
dos por los inspectores mdicos del puerto a su llegada.
A todos los detenidos tambin se les ofrece una evalua-
cin mdica dentro de las 24 horas siguientes a su lle-
gada al centro de detencin. Los inspectores mdicos de
puerto y el personal de inmigracin estn capacitados
para detectar los signos de riesgo de angustia y suicidio.
En la seccin del informe relativa a la Dependencia
de la Corona de Guernsey se ofrecen estadsticas sobre
los casos de suicidio de personas en custodia, denuncias
contra oficiales de polica y carcelarios y personal de
salud mental y detalles de extradiciones y deportacio-
nes. En 1995 y 1997 se produjeron sendos suicidios
entre personas detenidas en hospitales psiquitricos.
Desde el informe inicial del Reino Unido se haban
producido dos suicidios en la prisin de La Moye en la
Dependencia de la Corona de Jersey. A raz de ellos las
autoridades carcelarias tomaron medidas para mejorar
el servicio de evaluacin de los presos que corren peli-
gro de autolesin, dar formacin suplementaria al per-
sonal carcelario sobre la prevencin del suicidio, modi-
ficar algunas celdas de la crcel en que viven presos en
peligro y poner algunas de ellas bajo vigilancia
mediante televisin de circuito cerrado.
Se presenta en el informe un Resumen de las reco-
mendaciones de la Dra. V. Foot, asesora en atencin
mdica del Servicio de Prisiones de Su Majestad en el
Norte de Inglaterra, que recomendaba, por ejemplo, que
el alojamiento compartido, con observacin continua o
sin ella, sea parte de la atencin normal de los presos
con tendencia suicida hasta que se les haga una evalua-
cin psiquitrica y se considere la posibilidad de trasla-
darlos segn la Ley de salud mental, y se estudien
urgentemente alternativas a la Unidad de Segregacin
para los presos con trastornos mentales.
Actas resumidas
En total se celebraron tres sesiones dedicadas al ter-
cer informe peridico del Reino Unido. En las actas
resumidas no se hace mencin alguna de la discapa-
cidad. Un miembro de la delegacin del Estado Parte
inform de que el Reino Unido haba incrementado sus
contribuciones al Fondo de Contribuciones Voluntarias
de las Naciones Unidas para las Vctimas de la Tor-
tura30.
30
CAT/C/SR.355.
Conclusiones y recomendaciones del Comit31
Las conclusiones y recomendaciones no hacen alu-
sin alguna a la discapacidad.
e) Informe inicial de los Estados Unidos (1999)
Informe del Estado Parte
El informe inicial de los Estados Unidos al Comit
se public en octubre de 199932. Contiene un examen
detallado de la legislacin nacional que proscribe efec-
tivamente la tortura. La prohibicin constitucional de
las penas crueles e inhumanas tambin se aplica en
cada uno de los estados33. El informe reconoce que
existen problemas en relacin con el trato inhumano en
manos de las autoridades de los estados.
La discapacidad se menciona en varios lugares: en
relacin con los artculos 1 y 2, el artculo 10 (inclusin
de una educacin y una informacin completas sobre la
prohibicin de la tortura en la formacin profesional
del personal encargado de la aplicacin de la ley, sea
ste civil o militar, del personal mdico, de los funcio-
narios pblicos y otras personas que puedan participar
en la custodia, el interrogatorio o el tratamiento de
cualquier persona sometida a cualquier forma de
arresto, detencin o prisin) y el artculo 16 (preven-
cin de los tratos o penas crueles, inhumanos o degra-
dantes).
Al ratificar la Convencin, los Estados Unidos hicie-
ron una declaracin en el sentido de que, para constituir
acto de tortura, un acto debe tener la intencin espec-
fica de infligir grave sufrimiento fsico o psicolgico y
que el dolor o el sufrimiento psicolgico se refiere a un
dao psicolgico prolongado provocado o derivado de,
entre otras cosas, la administracin o aplicacin, o la
amenaza de administracin o aplicacin, de sustancias
que provocan alteraciones psquicas y otros procedi-
mientos concebidos para trastornar profundamente los
sentidos o la personalidad.
Segn el informe, la Octava Enmienda se ha
interpretado como de aplicacin, entre otras cosas, a las
condiciones inadecuadas de detencin resultantes de la
indiferencia deliberada de un funcionario ante necesi-
dades humanas obvias (por ejemplo la privacin conti-
nua de comida, calefaccin y ejercicio fsico) [Wilson
c. Seiter, 501 U.S. 294 (1991)] y a la insuficiente pres-
tacin de atencin mdica, odontolgica y psiquitrica,
incluida la indiferencia deliberada de un funcionario
ante necesidades mdicas graves de un interno que
exceda de una simple negligencia mdica [Estelle c.
Gamble, 429 U.S. 97 (1976)].
31
CAT/C/SR.360.
32
CAT/C/28/Add.5.
33
Stefanie Grant, The United States and the international
human rights treaty system, The Future of UN Human Rights
Treaty Monitoring, Alston y Crawford (eds.), pg. 325.
 Convencin contra la Tortura
El prrafo 139 del informe, en relacin con las con-
diciones de detencin, afirma que se deben suministrar
a los reclusos alimentos nutritivos en cantidad sufi-
ciente, preparados y servidos en condiciones que no
representen un peligro inmediato para la salud y el bien-
estar de los presos que los consumen. Tambin debe
darse atencin mdica a los reclusos, aunque no sumi-
nistrarla involuntariamente no llega a constituir una vio-
lacin de la Constitucin. Lo que ms bien constituye
un castigo cruel e inusitado es la indiferencia delibe-
rada del personal carcelario ante la gravedad de la
enfermedad o las lesiones de un recluso.
El prrafo 146 del informe, relativo a las condiciones
imperantes en los establecimientos llamados de segu-
ridad extrema, afirma que en enero de 1995 un tribunal
federal de primera instancia fall que las condiciones
reinantes en el pabelln de seguridad del estableci-
miento de Pelican Bay, dependiente del Departamento
Penitenciario del Estado de California, violaban la
Constitucin de los Estados Unidos. El tribunal sostuvo
concretamente que: 1) se provocaba dolor de manera
innecesaria e injustificada y se abusaba de la fuerza;
2) el personal del establecimiento no proporcionaba a
los reclusos la atencin mdica y de salud mental ade-
cuada que prevea la Constitucin; 3) las condiciones
de reclusin en el pabelln de seguridad, que incluan el
aislamiento total y la privacin del entorno, no consti-
tuan un castigo cruel e inusitado para todos los reclu-
sos, pero s para los enfermos mentales.
Segn el informe (prr. 155), la administracin no
consentida de medicamentos antipsicticos priva
al recluso de la libertad que le reconoce la Constitucin
y tambin puede violar los derechos que le reconoce la
legislacin del Estado. Sin embargo, si el preso tiene
una enfermedad mental grave, representa una amenaza
para s mismo o los dems y se determina que el trata-
miento mdico lo beneficiar, esos medicamentos pue-
den administrarse legalmente.
El prrafo 218, relativo al artculo 10 de la Conven-
cin (educacin, capacitacin e informacin del perso-
nal encargado de aplicar la ley), afirma que, en el con-
texto militar, todo el personal que participa en la
custodia, interrogatorio o tratamiento de personas
sometidas a cualquier forma de arresto, detencin o
encarcelamiento recibe formacin adecuada en lo que
respecta a la prohibicin de la tortura y los malos tratos
conexos. Esta formacin se imparte a la polica militar,
a los interrogadores, a los inspectores en general y al
personal de los hospitales psiquitricos.
El prrafo 225 afirma que la Ley de 1998 de ayuda a
las vctimas de la tortura autoriza al Presidente a prestar
asistencia con miras a la rehabilitacin de las vctimas
de torturas, en forma de subvenciones para centros y
programas de tratamiento en el extranjero y centros
nacionales de tratamiento.
109
El prrafo 267 afirma que una persona sometida a
tortura en los Estados Unidos tiene el derecho legal de
reparacin y el derecho legal ejecutable a recibir una
indemnizacin justa y adecuada del presunto delin-
cuente. La vctima puede elegir entre varias vas posi-
bles de reparacin, dependiendo de las circunstancias
especficas. Las vctimas de tortura tambin pueden
obtener tratamiento mdico y psiquitrico y rehabilita-
cin.
En relacin con el artculo 16 de la Convencin, que
exige a los Estados Partes que prohban los tratos o
penas crueles, inhumanos o degradantes, el informe se
refiere a la Ley de derechos civiles de las personas
internadas, que se promulg a principios de los aos
ochenta. De conformidad con la Ley, el Departamento
de Justicia de los Estados Unidos est autorizado a ins-
peccionar los establecimientos pblicos (por ejemplo
prisiones, crceles, hogares de ancianos y estableci-
mientos para retrasados o enfermos mentales) cuando
se crea que las personas all recluidas estn privadas de
sus derechos constitucionales. Esta responsabilidad se
ejerce a travs de la Divisin de Derechos Civiles del
Departamento, que al 1. de junio de 1999 haba adop-
tado medidas en virtud de la mencionada ley que afec-
taban aproximadamente a 340 establecimientos y que
dieron lugar a cerca de 100 acuerdos de avenencia para
regir las condiciones de unos 200 establecimientos.
Segn el prrafo 328, esas investigaciones y acuerdos
de avenencia se centran principalmente en la protec-
cin contra malos tratos y daos, en la prestacin de
servicios mdicos y de salud mental adecuados y en el
establecimiento de unas disposiciones sanitarias y de
seguridad contra incendios apropiadas. Por ejemplo,
en 1997 la Divisin de Derechos Civiles firm acuer-
dos de avenencia con establecimientos de Wisconsin y
Tennessee para la prestacin de tratamiento mdico
adecuado en esos establecimientos, la imposicin de
limitaciones y el uso de medicamentos psicotrpicos en
lo que se refiere a las personas mentalmente retrasadas.
En ese mismo ao, la Divisin resolvi un litigio contra
la prisin del estado de Montana con un acuerdo que
garantizaba la proteccin de los internos vulnerables
frente a los internos agresivos.
El prrafo 329 afirma que tambin hay otras leyes
que otorgan proteccin. En el caso Coleman c. Wilson,
por ejemplo, un magistrado federal fall que en la
mayora de los establecimientos del Departamento de
Prisiones de California las polticas y prcticas de aten-
cin de la salud mental eran tan insuficientes que se
vulneraba la Ley federal de rehabilitacin.
Segn el informe, el consentimiento fundamentado
es la piedra de toque del criterio seguido por el
Gobierno de los Estados Unidos con respecto a la expe-
rimentacin mdica y cientfica. Se alude a un estudio
de la Comisin nacional consultiva en materia de bio-
tica sobre la eficacia de la proteccin de los seres
humanos que participan en pruebas mdicas y cientfi-
cas, as como otras cuestiones pertinentes, como las
110 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
investigaciones realizadas con personas que tienen
capacidad disminuida. El consentimiento fundamen-
tado dado por un representante legalmente autorizado,
que permite a los menores y personas mentalmente dis-
capacitadas participar en las investigaciones sobre
enfermedades mentales y peditricas, ha sido objeto de
particular debate en las comunidades mdicas y cient-
ficas. En diciembre de 1996 un tribunal de apelacin
del Estado de Nueva York invalid el reglamento estatal
que permita a las personas subrogadas dar su consenti-
miento, en nombre de menores y de personas incapaces
de darlo, para la realizacin de ciertos experimentos en
los establecimientos de salud mental del Estado.
Actas resumidas
En una sesin en la que se examin el informe inicial
de los Estados Unidos, celebrada el 10 de mayo de
200034, un miembro de la delegacin del Estado Parte
describi los logros de su pas, gracias a su legislacin
y sus polticas, en la lucha contra la tortura y los tratos
inhumanos y degradantes. Poner fin a la prctica de la
tortura, sin embargo, no era suficiente. Tambin haba
que prestar asistencia a las vctimas. Se haban promul-
gado dos leyes para asistir a las vctimas de actos de tor-
tura que se haban refugiado en los Estados Unidos;
adems, los Estados Unidos eran el mayor donante al
Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura. La lucha contra
la tortura no deba librarse solamente desde los gobier-
nos, sino que las ONG, los medios de informacin y las
personas de a pie podan actuar como valiosos aliados.
El orador, de la Divisin de Derechos Civiles del
Departamento de Justicia de los Estados Unidos, alu-
diendo a las cuestiones de la discapacidad y la salud
mental, dijo que la Divisin tomaba un inters activo en
el funcionamiento de los centros de detencin y haba
investigado ms de 300 establecimientos en distintos
estados y territorios desde la promulgacin de la Ley de
derechos civiles de las personas internadas en 1980.
Gracias a sus esfuerzos, decenas de miles de personas
internadas que haban estado sometidas a condiciones
penosas ahora reciban servicios adecuados de salud
mental y fsica y gozaban de las debidas disposiciones
sanitarias y de seguridad contra incendios. En 1997, por
ejemplo, la Divisin de Derechos Civiles haba firmado
acuerdos de avenencia con ciertas instituciones acerca
de la prestacin de tratamiento mdico, la imposicin de
limitaciones y el uso de medicamentos psicotrpicos en
lo que se refiere a las personas mentalmente retrasadas.
En los ltimos aos, la labor de la Divisin se haba cen-
trado en los malos tratos y la negligencia en los hogares
de ancianos.
Un miembro del Comit dio las gracias a la delega-
cin de los Estados Unidos por su informativa introduc-
cin y por un informe sumamente detallado y clara-
34
CAT/C/SR.424.
mente estructurado, que mostraba que los Estados
Unidos haban puesto en pie toda una gama de protec-
ciones legales que se reflejaban en la constitucin fede-
ral y las constituciones estatales y en su ordenamiento
jurdico. Pidi que se explicase por qu se haba tar-
dado cinco aos en presentar el informe.
Otro miembro del Comit, tomando nota de que los
Estados Unidos eran el principal contribuyente al
Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura, formul varias
preguntas acerca de los actos de violencia fsica y
sexual contra los reclusos por parte del personal peni-
tenciario y otros reclusos. Manifest su preocupacin
por el hecho de que los funcionarios de prisiones varo-
nes tuvieran acceso sin supervisin a las reclusas y al
tratamiento de presos con enfermedad mental. Las
prcticas de incomunicacin de presos a largo plazo
tambin eran motivo de preocupacin. Observ que
ms de 20.000 presos, entre ellos muchos enfermos
mentales, se encontraban en establecimientos peniten-
ciarios de seguridad extrema. Gran nmero de ellos
pasaban muchos aos, o incluso cumplan su pena de
reclusin perpetua, en centros de ese tipo. Esas prcti-
cas suponan una clara contravencin del Conjunto de
Principios para la proteccin de todas las personas
sometidas a cualquier forma de detencin o prisin,
adoptado por la Asamblea General en su resolucin 43/
173 de 9 de diciembre de 1988, y haban sido
denunciadas anteriormente por el Relator Especial de
las Naciones Unidas sobre la cuestin de la tortura.
En una sesin celebrada el 11 de mayo de 200035, un
miembro de la delegacin del Estado Parte afirm que
habitualmente se prestaba asistencia mdica a cual-
quier persona que la necesitara en el momento de su
detencin, incluido el acceso a un mdico si las cir-
cunstancias lo justificaban. El Departamento de Justi-
cia haba impuesto estrictas limitaciones al uso de
armas de electrochoque en los organismos policiales y
los centros correccionales, as como mayor capacita-
cin para los funcionarios. El Gobierno de los Estados
Unidos reconoca los informes segn los cuales se
haban producido defunciones en centros de atencin
sanitaria por el uso indebido de sillas restrictivas y que
tambin podran producirse en las crceles. Estaba
buscando activamente informacin sobre esos inciden-
tes. En 1999, una subcomisin del Senado haba cele-
brado sesiones acerca de esa cuestin, y se estaban
haciendo esfuerzos por mejorar el uso de medios de
restriccin del movimiento en establecimientos de
atencin sanitaria financiados por el gobierno federal.
Los centros de seguridad extrema eran un elemento
indispensable en el sistema estadounidense de aplica-
cin de la ley y su uso estaba estrictamente controlado.
Los presos de esos centros eran sometidos a seleccin
y seguimiento.
35
CAT/C/SR.427.
 Convencin contra la Tortura
Conclusiones y recomendaciones del Comit36
En sus conclusiones y recomendaciones, el Comit
acogi con satisfaccin la amplia proteccin jurdica
existente en los Estados Unidos contra la tortura y otros
tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, y los
esfuerzos de las autoridades por lograr la transparencia
en las instituciones y las prcticas. Tambin acogi
favorablemente las aportaciones de los Estados Unidos
al Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones
Unidas para las Vctimas de la Tortura. El Comit reco-
mend que el Gobierno suprimiese los cinturones de
electrochoque y las sillas restrictivas como mtodo de
restriccin de movimientos de las personas detenidas.
Sin embargo, no hizo referencias directas a la discapa-
cidad.
6.3.2 Estudio de un caso relacionado con el meca-
nismo de denuncias individuales: comunica-
cin N. 67/1997 (Akhidenor et al. c. el
Canad)37
Hasta la fecha slo se ha examinado una denuncia
individual relacionada con la discapacidad, pero no
lleg a superar la fase de examen de la admisibilidad.
Los autores de la comunicacin eran los familiares
cercanos y personas a cargo suprstites del fallecido Sr.
Akhimien. La denuncia se refera a las circunstancias
que rodearon su muerte y la idoneidad de la investiga-
cin posterior de las causas de la muerte. Los autores
afirmaban que el Canad haba actuado en violacin de
los artculos 2, 10, 11, 12, 13, 14 y 16 de la Convencin.
El Sr. Akhimien, de origen nigeriano, haba solici-
tado asilo en el Canad. Fue detenido el 28 de octubre
de 1995 y trasladado el 30 de octubre de 1995 al Centro
Canadiense de Detencin de Inmigrantes de Celebrity
Inn, lugar donde permaneci hasta su muerte el 17 de
diciembre de 1995, causada por pulmona, diabetes no
tratada o ambas causas.
El Sr. Akhimien era diabtico reconocido y sus snto-
mas mdicos lo indicaban claramente. Mientras estaba
detenido se haba quejado del quebrantamiento de su
salud, inclusive, entre otros sntomas, de una visin
borrosa, y solicit que lo reconociese un mdico. El 7 de
diciembre el mdico excluy especficamente la diabe-
tes como causa del quebrantamiento de su salud. No se
realizaron pruebas de laboratorio. El 13 de diciembre de
1995 volvi a quejarse de mareos, prdida de apetito,
prdida de fuerza, gusto amargo en la boca, falta de
saliva y nuseas. Fue recluido en celda solitaria y
tachado de elemento perturbador debido a sus constan-
tes quejas. Tambin haba discutido con un guardia que
no le quiso dar agua de la cocina.
36
CAT/C/SR.431.
37
CAT/C/21/D/67/1997.
111
Una enfermera que observ el estado del Sr. Akhi-
mien le aconsej que consultase con un mdico. El 14
de diciembre el mdico se encontraba presente en el
Celebrity Inn, pero no examin al Sr. Akhimien, que de
nuevo al da siguiente pidi asistencia mdica a los
guardias, que no le prestaron atencin, suponiendo que
estaba simulando aquel estado. El 17 de diciembre los
guardias llamaron al supervisor de seguridad de Cele-
brity Inn y a una enfermera a la celda del Sr. Akhimien.
Presentaba sntomas de diabetes no tratada. Despus,
se vigil su estado de salud cada 30 minutos durante
varias horas hasta que finalmente se llam a una ambu-
lancia. Lamentablemente, fue declarado muerto
cuando lleg al hospital. En la autopsia se determin
que la causa de la muerte haba sido una pulmona o
una quetoacidosis diabtica debida a una diabetes no
tratada. En la investigacin forense oficial se concluy
que la causa de la muerte haba sido una quetoacidosis
diabtica. La Asociacin Nigeriano-Canadiense pre-
sent una solicitud de revisin judicial de la investiga-
cin oficial.
El abogado de la familia afirm que el trato a que se
someti al Sr. Akhimien fue un trato cruel, inhumano y
degradante, en violacin del artculo 16 de la Conven-
cin.
Se afirm, adems, que las condiciones y las normas
aplicables en los centros de detencin de inmigrantes
del Canad no se corresponden con las normas estable-
cidas por la Convencin, en especial el artculo 10,
segn el cual la educacin y la informacin completas
sobre la prohibicin de la tortura debe formar parte
integral de la formacin profesional del personal encar-
gado de la aplicacin de la ley, sea ste civil o militar,
del personal mdico, de los funcionarios pblicos y
otras personas que puedan participar en la custodia, el
interrogatorio o el tratamiento de cualquier persona
sometida a cualquier forma de arresto, detencin o pri-
sin.
En virtud del artculo 16, se aplican las mismas dis-
posiciones a los tratos crueles, inhumanos o degradan-
tes.
Tambin se afirm que el Canad haba violado el
artculo 11 de la Convencin, que exige el examen sis-
temtico de las normas e instrucciones, mtodos y
prcticas de interrogatorio, as como las disposiciones
para la custodia y el tratamiento de las personas some-
tidas a cualquier forma de arresto, detencin o prisin.
Este artculo es de aplicacin amplia, pues abarca la
conducta de la polica, el personal penitenciario y las
fuerzas armadas. Segn el artculo 16, sus disposicio-
nes se aplican tambin a los tratos o penas crueles,
inhumanos o degradantes.
El abogado de los autores de la comunicacin afirm
tambin que el hecho de que el Estado Parte no hubiera
investigado rpida e imparcialmente las denuncias de
112 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
tortura en relacin con la muerte del Sr. Akhimien, as
como el hecho de que no hubiera velado por que se
pagase una indemnizacin adecuada a la familia del
fallecido, constituyen violaciones de los artculos 12, 13
y 14 de la Convencin. El artculo 14 estipula que la vc-
tima de un acto de tortura tiene derecho a la reparacin
y a una indemnizacin justa y adecuada, incluidos los
medios para su rehabilitacin lo ms completa posible,
y que, en caso de muerte de la vctima, las personas a su
cargo tendrn derecho a indemnizacin.
El Estado Parte cit el artculo 107 del reglamento
del Comit38, segn el cual el autor de la comunicacin
debe justificar su actuacin en nombre de la vctima.
Sostena que de la comunicacin no se infera clara-
mente a quin representaba el abogado o si el abogado
haba recibido un mandato de la familia y de las perso-
nas a cargo del Sr. Akhimien. El Estado Parte afirm
que el Comit no poda examinar la comunicacin antes
de que el abogado presentase un documento en el que
constara el nombre de las personas que le haban autori-
zado a actuar en su nombre.
El Canad afirm adems que la comunicacin deba
considerarse inadmisible por cuanto los autores no
haban agotado todos los recursos de la jurisdiccin
interna de que se puede disponer, como se indica en el
apartado b del prrafo 5 del artculo 22 de la Conven-
cin. El Estado Parte afirma que si se cometi algn
error durante la investigacin, como lo afirman los auto-
res de la comunicacin, existe un recurso interno, que
consiste en una revisin judicial. La solicitud de revi-
sin judicial an estaba pendiente en el momento de la
presentacin de la comunicacin del Estado Parte.
Respondiendo a la denuncia de los autores segn la
cual los recursos internos disponibles no cumplan el
requisito de la Convencin de una investigacin rpida
e imparcial, el Estado Parte seal que la investigacin
oficial de la muerte del Sr. Akhimien se realiz en el
plazo de los cinco meses siguientes a su fallecimiento.
El Estado Parte afirm, adems, que en su Cdigo Penal
hay disposiciones suficientes que permitan demandar a
quienes presuntamente cometieron un acto de tortura
contra el Sr. Akhimien.
El Estado Parte insisti en que la negligencia no
constituye en s misma tortura o un trato o pena cruel,
inhumano o degradante en el sentido recogido en la
Convencin y que la Convencin no se aplicaba en esas
circunstancias.
En respuesta al Estado Parte, el abogado afirm que
no slo debe tenerse acceso terico a las reparaciones
sino que debe existir una posibilidad real de que stas
sean efectivas. El prrafo 2 del artculo 31 de la Ley de
indagatoria forense prohbe explcitamente que el
jurado investigador formule cualquier conclusin
sobre la responsabilidad legal o que exprese alguna
38
CAT/C/3/Rev.3.
conclusin legal en relacin con las circunstancias
objeto de la investigacin. Adems, afirm que los
autores no fueron partes en la solicitud de revisin judi-
cial formulada por la Asociacin Nigeriano-Cana-
diense ante el Tribunal Divisional de Ontario y seal
que la familia y las personas a cargo del fallecido care-
can de los fondos necesarios para formular y llevar
oportunamente a trmino una solicitud de revisin judi-
cial.
La cuestin principal que tena ante s el Comit era
si se haba satisfecho el requisito de agotar los recursos
internos. No se haba entablado demanda alguna con
arreglo al Cdigo Penal y haba una solicitud de indem-
nizacin pendiente ante el Tribunal Divisional de
Ontario.
En respuesta al argumento de que la aplicacin de
los recusos internos haba sido o sera injustificada-
mente prolongada o no tena posibilidades de ofrecer
una solucin efectiva, el Comit concluy que, por el
momento, se no era el caso. Por consiguiente, decidi
que no se haban satisfecho los requisitos establecidos
en el apartado b del prrafo 5 del artculo 22 de la Con-
vencin y que por lo tanto la comunicacin era inadmi-
sible.
La decisin del Comit en el caso descrito podra
disuadir a la comunidad relacionada con la discapaci-
dad de presentar comunicaciones. Sin embargo, si
mejora el conocimiento acerca de lo que constituye un
recurso interno efectivo, sera posible presentar casos
de este tipo ante el Comit salvando el obstculo de la
admisibilidad.
6.4 Conclusiones sobre la Convencin contra
la Tortura y la discapacidad
6.4.1 Conclusiones
Las personas con discapacidad son particularmente
vulnerables en los entornos institucionales. Una aplica-
cin poco rigurosa de la ley y la relativa ausencia de
defensores ms all de los muros de las instituciones
existentes agravan su vulnerabilidad. Los procedimien-
tos de la Convencin tienen mucho que ofrecer. El
requisito de presentacin de informes alerta a los Esta-
dos Partes acerca del potencial de abusos en esas insti-
tuciones. El potencial del mecanismo de denuncias an
no ha sido debidamente aprovechado por la comunidad
que trabaja en la esfera de la discapacidad.
En los casos en que han intervenido ONG, sea en la
elaboracin de los informes de Estados Partes o en el
suministro de informacin al Comit, esas organizacio-
nes han tenido una repercusin evidente. Su interven-
cin mueve a los Estados Partes a explorar en mayor
profundidad los problemas de derechos humanos que
padecen las personas con discapacidad en institucio-
 Convencin contra la Tortura
nes. Con ello, el Comit tiene la posibilidad de formular
preguntas ms detalladas. Por otro lado, los problemas
de los discapacitados internados en instituciones
(incluidas crceles) raras veces se han mencionado en
las conclusiones y recomendaciones del Comit. Ello se
debe sin duda a la amplia variedad de cuestiones y el
peso de otras prioridades de que debe ocuparse el
Comit contra la Tortura.
La elaboracin de una observacin general sobre la
aplicacin de la Convencin a las personas con discapa-
cidad internadas en instituciones, incluidos las de aten-
cin diurna y los talleres protegidos, sera sumamente
satisfactoria. Aclarara para los Estados Partes cules
son sus obligaciones en relacin con esas personas, que
poco a poco pero sin pausa estn siendo objeto de aten-
113
cin mundial. La Convencin puede desempear un
papel de enorme importancia en el apoyo al proceso de
reforma en todo el mundo.
La Convencin tiene por objeto garantizar que las
condiciones de esas instituciones satisfagan las normas
internacionales aceptables. En todo el mundo est en
marcha actualmente un proceso de desinstitucionaliza-
cin. Otros tratados de derechos humanos amparan un
conjunto bsico de derechos para las personas con dis-
capacidad para las que la institucionalizacin nunca ha
sido aceptable, as como para aquellas que han salido
de las instituciones recientemente. En otras palabras, es
preciso analizar las posibilidades de la Convencin
como parte de un entramado de tratados de derechos
humanos y no por s sola.
 CAPTULO 7
Gnero y discapacidad: la Convencin sobre la eliminacin de todas
las formas de discriminacin contra la mujer
Anna Bruce, Shivaun Quinlivan, Theresia Degener
Propsito y esbozo del presente captulo
La adopcin de un tratado dedicado nicamente a los
derechos humanos de la mujer se consider necesaria a
fin de adaptar especficamente a las circunstancias de
sta los derechos ms generales que consagran el
PIDCP y el PIDESC. Las disposiciones de la Conven-
cin sobre la eliminacin de todas las formas de discri-
minacin contra la mujer (CEDAW) no mencionan
explcitamente a las mujeres con discapacidad, pero
puesto que los derechos en ella amparados se extienden
a todas las mujeres, las mujeres con discapacidad estn
implcitamente protegidas.
En el presente captulo se evala el uso actual de la
CEDAW para promover los derechos de las mujeres con
discapacidad. A la luz de ese anlisis se sugieren formas
de desarrollar todas las posibilidades de la Convencin
en el contexto de la discapacidad. El captulo se divide
en cuatro secciones. La primera presenta la CEDAW y
sus mecanismos de vigilancia. La segunda trata sobre la
aplicabilidad general de la Convencin en el contexto
de la discapacidad. En la tercera se analizan cinco infor-
mes recientes de Estados Partes desde el punto de vista
de la discapacidad, y la cuarta contiene nuestras conclu-
siones y sugerencias.
7.1 Presentacin de la Convencin
7.1.1 Antecedentes
La Asamblea General de las Naciones Unidas adopt
la Convencin sobre la eliminacin de todas las formas
de discriminacin contra la mujer (CEDAW) en 1979,
tras cinco aos de trabajos de la Comisin de la Condi-
cin Jurdica y Social de la Mujer y, en las ltimas eta-
pas, de un grupo de trabajo especial de las Naciones
Unidas. La Convencin entr en vigor en 1981 tras ser
ratificada por 20 Estados. Al 8 de febrero de 2002, el
115
nmero de Estados Partes haba aumentado hasta 168.
En el momento de la ratificacin se haba presentado
gran nmero de reservas a artculos importantes, aun-
que muchas fueron retiradas ms adelante1.
En 1999 se adopt un Protocolo facultativo de la
CEDAW que introduca dos nuevos mecanismos de
aplicacin: 1) el examen de denuncias individuales y 2)
la realizacin de investigaciones. El Protocolo Faculta-
tivo entr en vigor el 22 de diciembre de 20002.
La CEDAW se ocupa exclusivamente de los dere-
chos humanos de las mujeres y las nias. Su adopcin
aument en gran medida la visibilidad de la mujer en el
sistema de derechos humanos. Ello a su vez sirvi para
poner de relieve los obstculos al disfrute de los dere-
chos humanos a que se enfrentan las mujeres y las
medidas concretas necesarias para eliminarlos.
El objetivo global de la CEDAW consiste en lograr
la igualdad efectiva entre hombres y mujeres. La Con-
vencin reconoce que no basta con hacer frente sola-
mente a las manifestaciones externas de la desigualdad
(prcticas discriminatorias), sino que el logro de la
igualdad efectiva tambin exige definir y eliminar las
causas de la discriminacin. Por consiguiente, el art-
culo 5 estipula que los Estados Partes habrn de modi-
ficar las prcticas socioculturales que estn basadas en
1
Los Estados pueden declararse a s mismos no obligados por
una o ms de las disposiciones del instrumento mediante la
presentacin formal de una reserva; no se aceptar ninguna reserva
incompatible con el objeto y el propsito de la Convencin [artculo
28 2)]. Segn el artculo 29, toda controversia que surja entre dos
o ms Estados Partes con respecto a la interpretacin de la
Convencin que no se solucione mediante negociaciones se
someter al arbitraje a peticin de uno de ellos, y si la controversia
sigue sin resolverse, a la Corte Internacional de Justicia. Hasta la
fecha no se ha recurrido a esta disposicin. Vanse las Re-
comendaciones Generales N. 4 y N. 20 sobre las reservas a la
Convencin adoptadas por el Comit para la Eliminacin de la
Discriminacin contra la Mujer (documento HRI/GEN/1/Rev.5).
2
Resolucin 54/4 de la Asamblea General, de 6 de octubre de
1999, anexo.
116 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
la idea de la inferioridad o superioridad de cualquiera de
los sexos o en funciones estereotipadas de hombres y
mujeres.
La CEDAW tambin se aplica al mbito privado.
Esto es importante pues gran parte de la discriminacin
contra las mujeres, incluidas las discapacitadas, tiene
lugar en el sector privado. El Estado es el responsable
en ltima instancia del entorno reglamentario en el que
se produce este tipo de discriminacin. La Convencin
exige a los Estados Partes que adopten
todas las medidas apropiadas para eliminar la discrimina-
cin contra la mujer practicada por cualesquiera personas,
organizaciones o empresas3.
Los derechos de no discriminacin consagrados en la
CEDAW abarcan todo el espectro de derechos huma-
nos, sean stos civiles, polticos, econmicos, sociales o
culturales.
Los seis primeros artculos de la Convencin son de
carcter global, en el sentido de que dan lugar a obliga-
ciones generales. Comenzando por una definicin de la
discriminacin contra la mujer en el artculo 1, estipulan
las obligaciones generales de los Estados Partes en la
eliminacin de la discriminacin contra la mujer (art-
culo 2), les exigen garantizar a sta el ejercicio pleno de
todos los derechos humanos en igualdad de condiciones
con el hombre (artculo 3), permiten introducir medidas
especiales temporales en favor de la mujer (artculo 4),
imponen la obligacin de combatir los estereotipos y los
prejuicios y de fomentar la debida comprensin de la
maternidad (artculo 5), y exigen a los Estados Partes
que supriman abusos notorios, como la trata de mujeres
y la explotacin de la prostitucin (artculo 6).
Muchos de los artculos restantes se ocupan de dere-
chos humanos generales pero los adaptan a las circuns-
tancias de la discriminacin contra la mujer. En ellos se
establecen las obligaciones de los Estados Partes en
relacin con la educacin de la mujer (artculo 10), el
empleo (artculo 11) y la atencin de salud (artculo 12),
la participacin de la mujer en la vida pblica y poltica
(artculo 7) y su participacin en el plano internacional
(artculo 8). El artculo 13 exige a los Estados Partes que
erradiquen la discriminacin contra la mujer en otras
esferas de la vida social y econmica. El artculo 14 est
dedicado a la mujer rural.
Otra categora de disposiciones se ocupa de la situa-
cin jurdica de la mujer y su lugar en la familia. El art-
culo 9 exige a los Estados Partes que otorguen a las
mujeres iguales derechos que a los hombres para adqui-
rir, cambiar o conservar su nacionalidad. Por el artcu-
lo 15 deben garantizar a la mujer la igualdad de dere-
chos con el hombre ante la ley, la misma capacidad
jurdica y la libertad de circulacin y residencia. El
artculo 16 exige que eliminen la discriminacin contra
3
Artculo 2, prrafo e.
la mujer en todas las cuestiones relacionadas con el
matrimonio y las relaciones familiares.
Como se reconoce en la Observacin general N 5
adoptada por el Comit de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales, las mujeres con discapacidad
pueden ser vulnerables en razn tanto de la discapaci-
dad como del gnero. Una mujer con discapacidad
tiene ms probabilidades de ser vctima de discrimina-
cin que una mujer sin discapacidad. Esto queda ilus-
trado por la doble discriminacin a que se enfrenta una
mujer con discapacidad cuando desea llevar una vida
independiente y autnoma. El efecto acumulativo de
las actitudes basadas en la interaccin del gnero y la
discapacidad es que las mujeres discapacitadas a
menudo tienen menos independencia, menos acceso a
la educacin y menos acceso al empleo no slo que los
hombres con discapacidad, sino tambin que las muje-
res sin discapacidad.
7.1.2 Vigilancia: el papel del Comit de la
CEDAW
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
contra la Mujer vigila la aplicacin de la Convencin.
De conformidad con el artculo17, el Comit consta de
23 expertos independientes, elegidos por un perodo
renovable de cuatro aos. Los miembros son designa-
dos por los Estados Partes y elegidos por representantes
de stos. Ejercen sus funciones a ttulo personal.
El Comit se rene dos veces al ao en perodos de
sesiones de tres semanas de duracin. Hay dos grupos
de trabajo que se renen entre perodos de sesiones: un
grupo de trabajo anterior al perodo de sesiones y un
grupo de trabajo sobre el Protocolo Facultativo. El art-
culo 20 de la CEDAW limita la duracin normal de los
perodos de sesiones del Comit a dos semanas al ao,
pero en 1995 los Estados Partes aprobaron una
enmienda del artculo por la que se introduca un pro-
cedimiento que permite una asignacin ms flexible
del tiempo4. Hasta la fecha, esa enmienda no ha reci-
bido el nmero necesario de aceptaciones para su
entrada en vigor. Desde principios de los aos noventa,
y a reserva de la entrada en vigor de la enmienda, la
Asamblea General ha autorizado al Comit a reunirse
dos veces al ao en perodos de sesiones de tres sema-
nas5. En agosto de 2002 se celebrar un perodo de
sesiones extraordinario para examinar los informes
atrasados.
A diferencia de los otros rganos de las Naciones
Unidas creados en virtud de tratados de derechos
humanos, que tienen su sede en Ginebra, el Comit
lleva a cabo su tarea de vigilancia de la aplicacin de la
4
Recomendacin general N. 22 (HRI/GEN/1/Rev.5).
5
Resolucin 51/68 de la Asamblea General, de 12 de diciembre
de 1996. Vase tambin el informe del Comit sobre su 15. perodo
de sesiones, decisin 15/I (A/51/38), pg. 1.
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
CEDAW en Nueva York. Cuando se adopt la Conven-
cin se decidi que el Comit estuviera geogrfica-
mente vinculado a la Comisin de la Condicin Jurdica
y Social de la Mujer6 y a la Divisin para el Adelanto de
la Mujer7. Para ponerse en contacto con el Comit, hay
que dirigirse a:
Dependencia de los Derechos de la Mujer
Divisin para el Adelanto de la Mujer
Naciones Unidas
DE2-1228, 2 United Nations Plaza
Nueva York, NY 10017
Telfono: 212 963 3162
Fax: 212 963 3463
7.1.3 Vigilancia por conducto de los informes de los
Estados Partes
De conformidad con el artculo 18, todos los Estados
Partes deben presentar un informe al comit en el plazo
de un ao a partir de la entrada en vigor de la CEDAW
y cada cuatro aos en lo sucesivo. El informe debe dar
cuenta de las medidas legislativas, judiciales, adminis-
trativas y de otra ndole que el Estado Parte haya adop-
tado para dar efecto a las disposiciones de la Conven-
cin.
Al final del perodo de sesiones que precede a aqul
en el que el Comit va a examinar un informe segundo
o ulterior, un grupo de trabajo examina el informe y
enva una solicitud de informacin suplementaria (lla-
mada lista de cuestiones) al Estado Parte. ste pre-
senta una respuesta por escrito (respuesta a la lista de
cuestiones) en la que contesta a las preguntas formula-
das por el grupo de trabajo. Esta prctica no se sigue en
los informes iniciales, que no son examinados por un
grupo de trabajo antes del perodo de sesiones perti-
nente. Para cada informe se asigna a un miembro del
Comit el papel de relator para el pas que acta como
agente principal tanto en la confeccin de la lista de
cuestiones como en el examen del informe.
A continuacin se debate el informe en una reunin
entre representantes del Gobierno del Estado Parte y el
Comit. En los comunicados de prensa se ofrece un
resumen de los debates8. Tras celebrar deliberaciones,
el Comit adopta conclusiones acerca de la situacin en
el Estado Parte y las publica como observaciones fina-
les, que ofrecen orientacin al Estado Parte para su apli-
cacin de la Convencin en lo sucesivo.
6
La Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer es
un rgano intergubernamental establecido por el Consejo
Econmico y Social en 1946 y con sede en Nueva York.
7 Vase el prr. 3 del artculo 49 del reglamento del Comit (A/
La Divisin para el Adelanto de la Mujer presta servicios
tcnicos tanto a la Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la
Mujer como al Comit de la CEDAW.
8 24, Parte I).
Debido al requisito de que las actas resumidas de las reuniones
del Comit se distribuyan simultneamente en los seis idiomas
oficiales de las Naciones Unidas, desde 1997 no se han publicado
actas resumidas.
117
El tiempo que transcurre entre la presentacin de un
informe y su examen es de aproximadamente dos aos.
Dado que el Comit busca establecer un equilibrio geo-
grfico entre los informes que se examinan en cada
perodo de sesiones, el tiempo de espera es variable.
Como hay muchos informes atrasados, el Comit ha
adoptado un procedimiento por el cual los Estados Par-
tes estn autorizados a presentar informes refundidos9.
7.1.4 Aplicacin mediante comunicaciones indivi-
duales con arreglo al Protocolo Facultativo
de la Convencin
La presentacin de informes por los Estados Partes
no es el nico mecanismo de aplicacin previsto en la
CEDAW. La Convencin tiene un Protocolo Faculta-
tivo que estipula el derecho de denuncia, algo que se
sugiri en la Declaracin y Programa de Accin de
Viena aprobada en 199310. Entr en vigor el 22 de julio
de 2001 una vez depositado el nmero necesario de
ratificaciones. En virtud del Protocolo Facultativo, las
comunicaciones podrn ser presentadas por personas o
grupos de personas que se hallen bajo la jurisdiccin
del Estado Parte y que aleguen ser vctimas de una vio-
lacin por ese Estado Parte de cualquiera de los dere-
chos enunciados en la Convencin, o en nombre de
esas personas o grupos de personas, siempre que el
Estado Parte haya ratificado el Protocolo11.
El artculo 10 del Protocolo Facultativo da a los
Estados Partes el derecho a no reconocer la competen-
cia del Comit para llevar a cabo investigaciones. Por
lo dems, no se admite reserva alguna al Protocolo
Facultativo12.
Cuando una comunicacin es declarada admisible,
el Comit inicia un procedimiento de comunicacin
con el Estado Parte de que se trate, que concluye con la
transmisin de su parecer acerca de la cuestin al
Estado Parte. En un plazo de seis meses a partir de la
recepcin de las opiniones, el Estado Parte debe infor-
mar al Comit de las medidas que ha adoptado a la luz
de sus opiniones y recomendaciones. El Comit tam-
bin puede invitar al Estado Parte a presentar ms
informacin sobre cualesquiera medidas que haya
adoptado en los informes que presente ms adelante13.
El Comit tambin est facultado, antes de llegar a
una conclusin sobre los fundamentos de un caso, para
solicitar al Estado Parte que adopte las medidas provi-
sionales necesarias para evitar posibles daos irrepara-
9
56/38, anexo 1).
10
Declaracin y Programa de Accin de Viena (A/CONF.157/
11
Protocolo Facultativo, artculo 2.
12
Protocolo Facultativo, artculo 17.
13
Protocolo Facultativo, artculos 6 y 7.
118 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
bles a la vctima o las vctimas de la supuesta viola-
cin14.
Las denuncias con arreglo al Protocolo Facultativo
deben enviarse a la Divisin para el Adelanto de la
Mujer. Hasta octubre de 2001 no se haban recibido
denuncias registrables con arreglo a ese Protocolo. En
su 26. perodo de sesiones en enero/febrero de 2002, el
Comit ultim directrices para la presentacin de comu-
nicaciones que haban sido redactadas por el Grupo de
Trabajo sobre el Protocolo Facultativo. Esas directrices
sern publicadas en el prximo informe anual del
Comit a la Asamblea General.
Los artculos 3 y 4 del Protocolo Facultativo estipu-
lan las condiciones de admisibilidad de las comunica-
ciones del siguiente modo:
Artculo 3
Las comunicaciones se presentarn por escrito y no podrn
ser annimas. El Comit no recibir comunicacin alguna
que concierna a un Estado Parte en la Convencin que no
sea parte en el presente Protocolo.
Artculo 4
1. El Comit no examinar una comunicacin a menos
que se haya cerciorado de que se han agotado todos los
recursos de la jurisdiccin interna, salvo que la tramitacin
de esos recursos se prolongue injustificadamente o no sea
probable que brinde por resultado un remedio efectivo.
2. El Comit declarar inadmisible toda comunicacin
que:
a) Se refiera a una cuestin que ya ha sido examinada por
el Comit o ya ha sido o est siendo examinada con arreglo
a otro procedimiento de examen o arreglo internacionales;
b) Sea incompatible con las disposiciones de la Conven-
cin;
c) Sea manifiestamente infundada o est insuficiente-
mente sustanciada;
d) Constituya un abuso del derecho a presentar una comu-
nicacin;
e) Los hechos objeto de la comunicacin hayan sucedido
antes de la fecha de entrada en vigor del presente Proto-
colo para el Estado Parte interesado, salvo que esos hechos
continen producindose despus de esa fecha.
El prrafo 1 del artculo 58 del reglamento del Co-
mit ofrece otra indicacin acerca de la forma y el con-
tenido que deben tener las comunicaciones:
Artculo 58
1. El Secretario General podr pedir al autor de la comu-
nicacin aclaraciones sobre los puntos siguientes:
a) Nombre, direccin, fecha de nacimiento y ocupacin
de la vctima y prueba de su identidad;
14
Protocolo Facultativo, artculo 5.
b) El nombre del Estado Parte contra el que se dirige la
comunicacin;
c) El objetivo de la comunicacin;
d) Los hechos en que se basa la reclamacin;
e) Las medidas adoptadas por el autor o la vctima para
agotar todos los recursos de la jurisdiccin interna;
f) La medida en que se est examinando o se ha exami-
nado la misma cuestin en virtud de otro procedi-
miento de investigacin o arreglo internacional;
g) La disposicin o las disposiciones de la Convencin
cuya violacin se alega.
7.1.5 Aplicacin mediante el procedimiento de
investigacin en virtud del Protocolo
Facultativo
Otro novedoso procedimiento de aplicacin previsto
en el Protocolo Facultativo es la disposicin que per-
mite al Comit investigar las alegaciones de violacio-
nes graves o sistemticas de los derechos consagrados
en la CEDAW por un Estado Parte. Esto podra ser til
para combatir las prcticas contra mujeres con discapa-
cidad o prcticas que pudieran producir discapacidades
en mujeres.
Cuando el Comit recibe informacin sobre esas
presuntas violaciones, invita al Estado Parte de que se
trate a cooperar en el examen de la informacin y a pre-
sentar las observaciones pertinentes al Comit. Sobre la
base de sus observaciones, y otra informacin fide-
digna de que disponga, el Comit puede designar a uno
o ms de sus miembros para que realice una investiga-
cin e informe al Comit al respecto. Si el Estado Parte
da su consentimiento, la investigacin puede incluir
una visita a su territorio. Las investigaciones son confi-
denciales y en todas las etapas del procedimiento se
solicitar la cooperacin del Estado Parte de que se
trate.
El Comit transmite sus conclusiones al Estado
Parte junto con cualquier observacin y recomenda-
cin. En un plazo de seis meses desde la recepcin de
las conclusiones, observaciones y recomendaciones, el
Estado Parte est obligado a presentar sus observacio-
nes al Comit15. Al final del perodo de seis meses, el
Comit puede, en caso necesario, invitar al Estado
Parte a que le informe de las medidas adoptadas en res-
puesta a la investigacin. Tambin puede invitar al
Estado Parte a presentar esa informacin en los infor-
mes peridicos ulteriores16.
Para poner en marcha un procedimiento de investi-
gacin en virtud del Protocolo Facultativo, la informa-
cin acerca de presuntas violaciones de la Convencin
debe ser enviada a la Divisin para el Adelanto de la
15
Protocolo Facultativo, artculo 8.
16
Protocolo Facultativo, artculo 9.
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
Mujer. Aparte del prrafo 1 del artculo 8 del Protocolo
Facultativo y del prrafo 2 del artculo 82 del regla-
mento del Comit, hasta la fecha no se ha publicado
documentacin sobre el formato y el contenido que
debe tener la informacin presentada con arreglo a este
procedimiento. El prrafo 1 del artculo 8 y el prrafo 2
del artculo 82 del reglamento dicen lo siguiente:
Artculo 8 (CEDAW)
1. Si el Comit recibe informacin fidedigna que revele
violaciones graves o sistemticas por un Estado Parte de
los derechos enunciados en la Convencin, el Comit invi-
tar a ese Estado Parte a colaborar en el examen de la
informacin y, a esos efectos, a presentar observaciones
sobre dicha informacin.
Artculo 82 (Reglamento del Comit)
2. El Comit determinar si considera que la informa-
cin recibida contiene informacin fidedigna que revele
violaciones graves o sistemticas por el Estado Parte inte-
resado de los derechos proclamados en la Convencin.
Aunque no son muy detalladas, las disposiciones
anteriores indican en cierta medida la forma y el conte-
nido que debe tener la informacin que ha de presen-
tarse con arreglo al procedimiento de investigacin. La
informacin debe indicar que las presuntas violaciones
son graves o sistemticas, especificando las fechas y la
frecuencia con que suceden las violaciones, el nmero
de mujeres afectadas y las repercusiones de esas prcti-
cas. La informacin debe ser fidedigna, es decir, que
debe estar apoyada por pruebas o ser corroborada por un
gran nmero de fuentes. La informacin debe indicar el
Estado Parte contra el que se dirige.
7.1.6 En busca de la claridad normativa: la publi-
cacin de recomendaciones generales
Para ayudar a los Estados Partes a cumplir sus obli-
gaciones en relacin con la CEDAW, el Comit publica
recomendaciones generales en las que se interpretan
y se elaboran distintos aspectos de sus derechos y obli-
gaciones. Aunque las recomendaciones generales no
tienen en s fuerza obligatoria, representan la inter-
pretacin ms autorizada de la Convencin de que se
dispone. Desde 1997, el Comit ha seguido un
procedimiento en tres etapas para la elaboracin de
recomendaciones generales. En primer lugar, solicita
informacin acerca de la cuestin de que se trata a ONG
y otras fuentes. En segundo lugar, un miembro del
Comit prepara un borrador para que lo examine un
grupo de trabajo del Comit en el siguiente perodo de
sesiones. En tercer lugar, se aprueba un borrador revi-
sado en el perodo de sesiones ulterior.
Hasta la fecha, el Comit ha adoptado 24 recomenda-
ciones generales y actualmente est elaborando la Reco-
mendacin general N. 25 sobre la conciliacin de las
medidas especiales temporales (artculo 4) con la norma
general contra la discriminacin (artculo 2).
119
Dos de las recomendaciones generales mencionan
especficamente la discapacidad17.
La Recomendacin general N. 18 sobre mujeres
discapacitadas se centra explcitamente en las mujeres
con discapacidad e insta a los Estados Partes a facilitar
informacin sobre su situacin en sus informes peri-
dicos.
Entre las recomendaciones generales que se ocupan
de los derechos de no discriminacin (como algo dis-
tinto de las diversas categoras de mujeres), la Reco-
mendacin general N. 24 sobre el artculo 12 (la mujer
y la salud) contiene una referencia a las mujeres con
discapacidad. A continuacin se examina en ms deta-
lle el contenido de las dos recomendaciones generales.
7.2 Aplicacin general de las normas de la
CEDAW en el contexto de la discapacidad
El principal objetivo de esta seccin es exponer con
claridad los mnimos que deben cumplir los Estados
con respecto a la realizacin de los derechos amparados
en la CEDAW para las mujeres con discapacidad. En
ella se estudian los parmetros generales para la aplica-
cin de la Convencin en el contexto de la discapaci-
dad, incluidas la Recomendacin general N. 18, la
definicin de discriminacin contenida en la Conven-
cin, las obligaciones generales de los Estados Partes y
la obligacin de presentar informes peridicos.
El artculo 1 de la CEDAW define la discriminacin
como sigue:
A los efectos de la presente Convencin, la expresin
discriminacin contra la mujer denotar toda distin-
cin, exclusin o restriccin basada en el sexo que tenga
por objeto o resultado menoscabar o anular el reconoci-
miento, goce o ejercicio por la mujer, independiente-
mente de su estado civil, sobre la base de la igualdad del
hombre y la mujer, de los derechos humanos y las liberta-
des fundamentales en las esferas poltica, econmica,
social, cultural y civil o en cualquier otra esfera.
Puesto que la proteccin de la CEDAW se extiende
a todas las mujeres, tambin se aplica a las mujeres dis-
capacitadas. Cuando una mujer con discapacidad est
expuesta a la discriminacin, no siempre queda claro si
la prctica discriminatoria es atribuible a su sexo o a su
discapacidad.
La discriminacin contra las mujeres con discapaci-
dad adopta diversas formas y la norma de comparacin
difiere en consecuencia. Las mujeres discapacitadas
pueden experimentar discriminacin respecto de las no
discapacitadas; pueden compartir la discriminacin
que experimentan otras mujeres en relacin con los
hombres, o pueden experimentar discriminacin res-
pecto de los hombres con discapacidad.
17
Recomendaciones N. 18 y N. 24 (HRI/GEN/1/Rev.5).
120 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Las mujeres discapacitadas a veces tienen que en-
frentarse a prcticas eugensicas como la esterilizacin
obligatoria o la prohibicin del matrimonio. En relacin
con los hombres discapacitados, es posible que no
padezcan discriminacin directa a este respecto ya que
las polticas eugensicas de poblacin suelen afectar
tanto a los varones como a las mujeres con discapaci-
dad. En la prctica, en cambio, las mujeres con discapa-
cidad suelen verse afectadas en mayor medida. Adems,
si se toma como patrn de comparacin a los varones (y
las mujeres) no discapacitados, la discriminacin es ms
fcil de discernir18. Las mujeres discapacitadas suelen
recibir servicios profesionales de rehabilitacin ms
escasos o de peor calidad que los varones discapaci-
tados19. El artculo 11 de la Convencin exige que los
Estados Partes eliminen la discriminacin contra la
mujer en el empleo. La norma de comparacin es perti-
nente en este contexto. No tiene mucho sentido compa-
rar a las mujeres discapacitadas con los varones (o las
mujeres) no discapacitados, pues los miembros de esos
grupos no suelen necesitar rehabilitacin profesional. El
comparador pertinente es, pues, los hombres discapa-
citados.
7.2.1 Aplicacin de la CEDAW en el contexto de la
discapacidad: pertinencia de las Recomenda-
ciones generales N. 18 y N. 24
Dado que las disposiciones de la Convencin estn
redactadas con carcter general, el papel de las reco-
mendaciones generales es elaborar y aplicar los dere-
chos consagrados en la CEDAW en contextos particula-
res. Las recomendaciones generales son un medio
importante de hacer explcita la inclusin de las mujeres
con discapacidad en la proteccin contra la discrimina-
cin de que disfrutan todas las mujeres en virtud de la
Convencin.
La Recomendacin general N. 18 menciona la nece-
sidad de adoptar medidas (inclusive medidas especia-
les) en las esferas del empleo (artculo 11), la educacin
(artculo 10), los servicios de salud (artculo 12) y la
seguridad social (artculo 13). Insta a los Estados Partes
a proporcionar informacin acerca de la situacin de las
mujeres con discapacidad en sus informes. Recomienda
lo siguiente:
que los Estados Partes incluyan en sus informes peridicos
informacin sobre las mujeres discapacitadas y sobre las
medidas adoptadas para hacer frente a su situacin parti-
cular, incluidas las medidas especiales para que gocen de
igualdad de oportunidades en materia de educacin y de
empleo, servicios de salud y seguridad social y asegurar
que puedan participar en todos los aspectos de la vida
social y cultural.
18
Vase en general Theresia Degener, Disabled women and
international human rights, Women and International Human
Rights Law, Kelly D. Askin y Dorian M. Koenig (eds.) (Ardsley,
N.Y.: Transnational, 2001), vol. III, pp. 262-282.
19
Ibd.
Cabe sealar el nfasis que se hace en la participa-
cin en el fragmento citado.
La Recomendacin general N. 24 sobre el artculo
12 (la mujer y la salud) analiza el derecho a la salud y
se refiere especficamente a las mujeres con discapaci-
dad20. En el prrafo 6 dice
debe prestarse especial atencin a las necesidades y los
derechos en materia de salud de las mujeres pertenecien-
tes a grupos vulnerables y desfavorecidos como las
mujeres con discapacidad fsica o mental.
Reconoce que ciertas prcticas culturales o tra-
dicionales como la mutilacin genital de la mujer
conllevan un alto riesgo de discapacidad (prrafo 12 b).
Adems, el Comit recomienda (en la Recomendacin
general N. 14) a los Estados Partes que adopten
medidas apropiadas y eficaces encaminadas a erradicar
la prctica de la circuncisin femenina. En la Reco-
mendacin general N. 24 el Comit tambin mani-
fiesta su preocupacin por las condiciones de los
servicios de atencin mdica a las mujeres de edad, que
a menudo viven ms que los hombres y son ms
proclives que los hombres a padecer enfermedades que
causan discapacidad (prrafo 24).
La Recomendacin general N. 12 sobre la violen-
cia contra la mujer pide a los Estados Partes que inclu-
yan en sus informes peridicos informacin acerca de
la incidencia de la violencia contra la mujer. Aunque no
menciona especficamente a las mujeres con discapaci-
dad, puede interpretarse lgicamente que las incluye,
quiz especialmente en el contexto de los entornos ins-
titucionales. La Recomendacin general N. 23, impor-
tante recomendacin acerca de la vida poltica y
pblica, no menciona a las mujeres con discapacidad
ni sus dificultades en la esfera poltica. Tambin en este
caso, no obstante, la lgica indica que las mujeres con
discapacidad estn implcitamente incluidas.
Adems de sus recomendaciones generales, el
Comit ha indicado que pueden utilizarse otras fuentes
para la interpretacin de los derechos previstos en la
CEDAW en relacin con las mujeres con discapacidad.
La Recomendacin general N. 18 alude al Programa
Mundial de Accin para los Impedidos21 y a las Estra-
tegias de Nairobi orientadas hacia el futuro para el ade-
lanto de la mujer22. Adems, las directrices para la pre-
paracin de informes por los Estados Partes en relacin
con la CEDAW23 exigen a stos facilitar informacin
acerca de las medidas adoptadas para aplicar la Decla-
racin y Plataforma de Accin de Beijing24. La situa-
20
Prrafos 5, 6, 12 b, 24, 25 y 27.
21
Resolucin 37/52 de la Asamblea General, de 3 de diciembre
de 1982.
22
Vase http://www.un.org/esa/gopher-data/conf/fwcw/nfls/
nfls.en.
23
CEDAW/C/7/Rev. 3, prrs. 8 y 13 f.
24
Declaracin y Plataforma de Accin de Beijing, Cuarta
Conferencia Mundial sobre la Mujer (A/CONF.177/20).
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
cin especfica de las mujeres con discapacidad se men-
ciona en todos estos instrumentos.
Las Normas Uniformes sobre la igualdad de opor-
tunidades para las personas con discapacidad de 199325
no se mencionan en la Recomendacin general N. 18
(adoptada en 1991). No obstante, nada impide el uso de
las Normas Uniformes como gua para interpretar los
derechos consagrados en la CEDAW en el contexto de
las mujeres con discapacidad.
7.2.2 Obligaciones generales de los Estados en el
contexto de las mujeres con discapacidad
(artculo 2)
El artculo 2 de la CEDAW estipula las siguientes
obligaciones generales de los Estados Partes:
Los Estados Partes condenan la discriminacin contra la
mujer en todas sus formas, convienen en seguir, por todos
los medios apropiados y sin dilaciones, una poltica enca-
minada a eliminar la discriminacin contra la mujer y, con
tal objeto, se comprometen a:
a) Consagrar, si an no lo han hecho, en sus constitucio-
nes nacionales y en cualquier otra legislacin apro-
piada el principio de la igualdad del hombre y de la
mujer y asegurar por ley u otros medios apropiados la
realizacin prctica de ese principio;
b) Adoptar medidas adecuadas, legislativas y de otro
carcter, con las sanciones correspondientes, que pro-
hban toda discriminacin contra la mujer;
c) Establecer la proteccin jurdica de los derechos de la
mujer sobre una base de igualdad con los del hombre y
garantizar, por conducto de los tribunales nacionales
competentes y de otras instituciones pblicas, la pro-
teccin efectiva de la mujer contra todo acto de discri-
minacin;
d) Abstenerse de incurrir en todo acto o prctica de discri-
minacin contra la mujer y velar por que las autorida-
des e instituciones pblicas acten de conformidad con
esta obligacin;
e) Tomar todas las medidas apropiadas para eliminar la
discriminacin contra la mujer practicada por cuales-
quiera personas, organizaciones o empresas;
f) Adoptar todas las medidas adecuadas, incluso de
carcter legislativo, para modificar o derogar leyes,
reglamentos, usos y prcticas que constituyan discri-
minacin contra la mujer;
g) Derogar todas las disposiciones penales nacionales que
constituyan discriminacin contra la mujer.
Cabe destacar dos caractersticas de las obligaciones
de los Estados en relacin con la CEDAW. En primer
lugar, el objetivo declarado de la Convencin es la
igualdad completa y efectiva entre hombres y mujeres.
En segundo lugar, los Estados Partes son responsables
no slo de sus propios actos de discriminacin sino tam-
25
Resolucin 49/96 de la Asamblea General, de 20 de diciembre
de 1993.
121
bin de los actos discriminatorios cometidos por agen-
tes privados. Los prrafos a a g del artculo 2 establecen
algunas de las medidas que los Estados Partes deben
tomar para avanzar su poltica de eliminacin de la dis-
criminacin contra las mujeres, incluidas las que pade-
cen discapacidad.
En virtud del artculo 2, los Estados Partes deben
incorporar el principio de igualdad entre hombres y
mujeres con discapacidad en su constitucin nacional y
otras leyes y garantizar la realizacin efectiva de este
principio. Deben prohibir toda discriminacin contra
las mujeres, incluidas las discapacitadas, mediante la
adopcin de medidas legislativas y de otra ndole,
inclusive sanciones. Deben asegurarse de que las muje-
res, incluidas las que tienen discapacidad, disfrutan de
la misma proteccin legal de sus derechos que los hom-
bres y que la proteccin contra la discriminacin est
garantizada mediante tribunales nacionales competen-
tes y otras instituciones pblicas. Los Estados Partes
deben abstenerse de todo acto que discrimina contra las
mujeres, incluidas las discapacitadas, y velar por que
todas las autoridades hagan lo mismo. Deben modificar
o abolir las leyes, normas, costumbres y prcticas exis-
tentes que discriminen a las mujeres con discapacidad
adoptando todas las medidas apropiadas, inclusive
legislacin. Por ltimo, deben derogar todas las dispo-
siciones penales nacionales que constituyan discrimi-
nacin contra la mujer, incluidas las mujeres con disca-
pacidad.
La Recomendacin general N. 6 sobre mecanismo
nacional efectivo y publicidad recomienda que los
Estados Partes:
1. Establezcan o refuercen mecanismos, instituciones o
procedimientos nacionales efectivos, a un nivel guberna-
mental elevado y con recursos, compromisos y autoridad
suficientes para:
a) Asesorar acerca de las repercusiones que tendrn
sobre la mujer todas las polticas gubernamentales;
b) Supervisar la situacin general de la mujer;
c) Ayudar a formular nuevas polticas y aplicar eficaz-
mente estrategias y medidas encaminadas a eliminar la
discriminacin26;
As, los Estados Partes estn obligados a establecer
un mecanismo nacional efectivo para asesorar acerca
de las repercusiones de todas las polticas oficiales en
las mujeres, incluidas las discapacitadas.
7.2.3 Aceptabilidad de las medidas especiales tem-
porales en el contexto de las mujeres con dis-
capacidad
El artculo 4 de la CEDAW admite (aunque no
exige) medidas especiales temporales en favor de la
mujer. El texto dice as:
26
HRI/GEN/1/Rev.5.
122 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
1. La adopcin por los Estados Partes de medidas espe-
ciales de carcter temporal encaminadas a acelerar la
igualdad de facto entre el hombre y la mujer no se consi-
derar discriminacin en la forma definida en la presente
Convencin, pero de ningn modo entraar, como conse-
cuencia, el mantenimiento de normas desiguales o separa-
das; estas medidas cesarn cuando se hayan alcanzado los
objetivos de igualdad de oportunidad y trato.
2. La adopcin por los Estados Partes de medidas espe-
ciales, incluso las contenidas en la presente Convencin,
encaminadas a proteger la maternidad no se considerar
discriminatoria.
Segn el prrafo 1 del artculo 4, no constituyen dis-
criminacin las ventajas en forma de cupos o distintas
formas de acceso prioritario en esferas como la educa-
cin o el empleo que se utilicen para acelerar el logro de
la igualdad entre las mujeres con discapacidad y los
hombres27. Esas medidas deben suspenderse, no obs-
tante, cuando se haya logrado la igualdad de oportuni-
dad y trato.
El prrafo 1 del artculo 4 se basa en la creencia de
que un da se alcanzar la igualdad de oportunidad y de
trato entre hombres y mujeres, de modo que las medidas
especiales ya no sern necesarias. En cambio, el prrafo
2 del artculo 4, que trata de las medidas especiales de
proteccin de la maternidad, no tiene lmite temporal ya
que, por mucho que cambie la sociedad, las mujeres
seguirn quedndose embarazadas y dando a luz. De
hecho, las mujeres con discapacidad afrontan mayores
dificultades que las no discapacitadas en relacin con la
maternidad.
En gran medida, la falta de igualdad de oportu-
nidades y de trato en relacin con la discapacidad se
basa en prejuicios sociales y puede ser combatida y
modificada mediante el uso de medidas especiales de
carcter temporal. Por ejemplo, si un nmero suficiente
de mujeres con discapacidad consigue el apoyo que
necesita para vencer las barreras creadas por los prejui-
cios y la incomprensin y entrar en el mundo general del
empleo, su lugar en ste y la presencia de la diferen-
cia pronto sern reconocidos y aceptados como nor-
males. Las futuras generaciones de mujeres con disca-
pacidad no tendrn que enfrentarse a las mismas
barreras sociales y por lo tanto no necesitarn cupos
o distintas formas de acceso prioritario al empleo. De
todos modos, como en el caso de la maternidad, puede
haber aspectos y formas de discapacidad que siempre
necesitarn medidas especiales para lograr la igualdad
de oportunidades y de trato.
Se recordar que el Comit recomienda en su Reco-
mendacin general N. 18 que los Estados Partes pre-
27
Ibd.: La Recomendacin general N. 5 sobre medidas
especiales temporales alienta a los Estados Partes a que hagan
mayor uso de medidas especiales de carcter temporal como la
accin positiva, el trato preferencial o los sistemas de cupos para que
la mujer se integre en la educacin, la economa, la poltica y el
empleo.
senten informacin sobre las medidas especiales en
sus informes. Con ello considera la aplicacin de medi-
das especiales un elemento central del disfrute de los
derechos consagrados en la CEDAW por las mujeres
con discapacidad.
7.2.4 El proceso de presentacin de informes por
los Estados Partes: contenido exigido de los
informes sobre las mujeres con discapacidad
(artculo 18)
El artculo 18 dice lo siguiente:
1. Los Estados Partes se comprometen a someter al
Secretario General de las Naciones Unidas, para que lo
examine el Comit, un informe sobre las medidas legisla-
tivas, judiciales, administrativas o de otra ndole que
hayan adoptado para hacer efectivas las disposiciones de
la presente Convencin y sobre los progresos realizados
en este sentido:
a) En el plazo de un ao a partir de la entrada en vigor de
la Convencin para el Estado de que se trate;
b) En lo sucesivo por lo menos cada cuatro aos y,
adems, cuando el Comit lo solicite.
2. Se podrn indicar en los informes los factores y las
dificultades que afecten al grado de cumplimiento de las
obligaciones impuestas por la presente Convencin.
Segn el artculo 18, los informes de los Estados
Partes deben describir las medidas legislativas, judi-
ciales, administrativas y de otra ndole que hayan
adoptado para cumplir sus obligaciones en relacin con
la CEDAW. Los informes tambin deben dar cuenta de
los progresos realizados e indicar los factores y las difi-
cultades encontrados.
En las Directrices para la elaboracin de los infor-
mes de los Estados Partes se exponen con mayor deta-
lle las obligaciones de los Estados Partes en relacin
con la presentacin de informes. El Comit adopt la
primera versin de las directrices en 1983 y la ltima
revisin en 199628. Segn las directrices, los informes
iniciales de los Estados Partes deben dividirse en dos
partes.
La primera parte se preparar conforme a las direc-
trices consolidadas para la parte inicial de los informes
que los Estados Partes deben presentar con arreglo a
todos los dems instrumentos internacionales de dere-
chos humanos29. En la segunda parte se suministrar
informacin concreta en relacin con cada artculo de
la Convencin, en particular sobre las disposiciones
constitucionales, legislativas y administrativas o medi-
das de otra ndole en vigor. El Comit pide a los Esta-
dos Partes que presenten copias de los textos legislati-
vos y administrativos que mencionen en sus informes.
28
CEDAW/C/7/Rev.3.
29
Directrices consolidadas para la parte inicial de los informes
de los Estados Partes (HRI/CORE/1, anexo).
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
Cuando el texto original no se presente, el informe de-
ber contener informacin suficiente para ser compren-
dido sin tener que remitirse a dicho texto30. Adems de
informacin sobre la condicin jurdica de la mujer, la
segunda parte de los informes iniciales debe contener
informacin sobre la situacin de facto de la mujer y el
grado en que disfruta de cada uno de los derechos pre-
vistos en la CEDAW. Los Estados Partes debern procu-
rar proporcionar todos los datos desglosados por sexo
en todas las esferas que abarcan la Convencin y las
recomendaciones generales del Comit31. Los Estados
Partes tambin deben suministrar toda informacin
suplementaria sobre los progresos logrados en la reali-
zacin de cada derecho desde la entrada en vigor de la
Convencin, inclusive sobre el establecimiento de pro-
gramas e instituciones32. Los informes iniciales deben
incluir informacin sobre los obstculos33 que se opo-
nen a la igualdad de participacin de las mujeres en la
vida poltica, social, econmica y cultural34. El informe
tambin debe indicar cualesquiera restricciones o limi-
taciones impuestas por la ley, la prctica o la tradicin o
de cualquier otra manera al goce de cada derecho con-
sagrado en la Convencin35. Debe incluir informacin
sobre la situacin de las ONG y otras asociaciones de
mujeres y su participacin en la elaboracin y ejecucin
de planes y programas de las autoridades pblicas36.
Todos los informes iniciales y la documentacin com-
plementaria se presentarn en uno de los idiomas de tra-
bajo del Comit del modo ms conciso posible37.
Adems, los Estados Partes deben informar acerca de
toda reserva formulada a la Convencin. Cuando pre-
senten reservas sustantivas, deben indicar por qu las
consideran necesarias, si el Estado Parte ha presentado
reservas comparables respecto de derechos y obligacio-
nes previstos en otros tratados que sean compatibles con
sus reservas a la CEDAW, y el efecto concreto de las
reservas en las leyes y polticas nacionales; tambin
debe informar de si existen planes para limitar los efec-
tos de las reservas y en ltima instancia retirarlas y, en
la medida de lo posible, especificar un plazo para su
retiro38.
Los Estados Partes que hayan manifestado reservas
generales que no se refieren a un artculo concreto de la
Convencin, o reservas a los artculos 2 y 3, debern
30
CEDAW/C/7/Rev.3, prrs. 4 a y 6.
31
Ibd., prrs. 4 d y 5. Vase tambin la Recomendacin general
N 9 sobre datos estadsticos acerca de la situacin de la mujer (HRI/
GEN/1/Rev.5).
32
CEDAW/C/7/Rev. 3, prr. 4 b y c.
33
Recomendacin general N. 1 sobre la presentacin de
informes por los Estados Partes (HRI/GEN/1/Rev.5).
34
CEDAW/C/7/Rev.3, prrafo 7.
35
Ibd., prr. 4 e.
36
Ibd., prr. 4 f.
37
Ibd., prr. 10.
38
Ibd., prr. 9 a y b. Vanse tambin las Recomendaciones
generales N. 4 y N. 20 sobre las reservas formuladas a la
Convencin (HRI/GEN/1/Rev.5).
123
hacer un esfuerzo especial para informar sobre las con-
secuencias de esas reservas y su interpretacin39.
Las directrices para la presentacin de los informes
segundo y subsiguientes son anlogas a las correspon-
dientes a los informes iniciales. Deben incluir los asun-
tos que no se hubieran tratado en el informe inicial y
concentrarse en el perodo comprendido entre el exa-
men de su informe ms reciente y la fecha de prepara-
cin de su ltimo informe40. Adems, los Estados Par-
tes debern tener en cuenta las actas del Comit
relativas al informe anterior, incluir las medidas jurdi-
cas y de otra ndole adoptadas desde el informe anterior
para aplicar la Convencin y describir los progresos
efectivos realizados para promover y lograr la elimina-
cin de la discriminacin contra la mujer41.
En el contexto de la discapacidad, la Recomenda-
cin general N. 18 observa que los informes de los
Estados Partes apenas contienen informacin sobre las
mujeres discapacitadas. Refirindose al artculo 3
(derechos humanos y libertades fundamentales), mani-
fiesta su preocupacin por las mujeres con discapaci-
dad, que sufren de una doble discriminacin por la
situacin particular en que viven42.
Aunque la Recomendacin general N. 18 define
esferas de accin prioritaria para la informacin acerca
de las mujeres con discapacidad (derechos humanos y
libertades fundamentales y medidas especiales en
materia de educacin y de empleo, servicios de salud y
seguridad social), claramente no implica que con ello
los Estados Partes queden exentos de informar acerca
de las mujeres con discapacidad en relacin con el resto
de disposiciones de la Convencin.
7.3 Estudios de casos sobre el uso actual de la
CEDAW en el contexto de la discapacidad
En la presente seccin se examina el uso actual de la
CEDAW en el contexto de la discapacidad. Se estudian
cinco informes peridicos recientes: los de Azerbaiyn,
Bulgaria, Finlandia, Indonesia e Irlanda. Esos Estados
Partes se escogieron con arreglo a la disponibilidad de
documentacin y para garantizar una distribucin geo-
grfica razonable. Dan una indicacin acerca del fun-
cionamiento del sistema de la CEDAW en el contexto
de la discapacidad.
Se recordar que la Recomendacin general N. 18
pide especficamente a los Estados Partes que incluyan
informacin acerca de las mujeres con discapacidad en
sus informes en relacin con los artculos 10 (educa-
cin), 11 (empleo), 12 (salud) y 13 (seguridad social).
39
CEDAW/C/7/Rev.3, prr. 9 c.
40
Ibd., prr. 11.
41
Ibd., prr. 13.
42
Recomendacin general N. 18 sobre mujeres discapacitadas
(HRI/GEN/1/Rev.5).
124 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
a) Informe inicial de Azerbaiyn (1996)
El informe inicial de Azerbaiyn se public en sep-
tiembre de 199643. Azerbaiyn es un Estado Parte rela-
tivamente reciente que se independiz de la ex Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas en 1995.
El informe no abordaba la situacin de las mujeres
con discapacidad.
El artculo 25 de la Constitucin garantiza la igual-
dad respecto de varios aspectos, que no incluyen la dis-
capacidad. El artculo 19 de la Ley Constitucional de
Independencia Estatal de la Repblica de Azerbaiyn
establece las disposiciones de igualdad del Estado Parte,
que no hacen referencia directa a la discapacidad:
Todos los ciudadanos de la Repblica de Azerbaiyn tie-
nen los mismos derechos y obligaciones de conformidad
con la ley. La Repblica de Azerbaiyn, al suscribir la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, el Acta
Final de la Conferencia de Helsinki y otros documentos
jurdicos internacionales generalmente reconocidos, ga-
rantiza el disfrute y el libre ejercicio de todos los derechos
y libertades en ellos contenidos, con independencia del
sexo, el origen racial o tnico, la religin, el origen social,
las convicciones polticas y otras circunstancias.
Aunque no se menciona especficamente la discapa-
cidad, cabe suponer que queda comprendida en otras
circunstancias.
Segn el informe, el sistema educativo prev escue-
las, clases, grupos y estudios a domicilio especiales para
los nios con inmadurez fsica y retraso mental44.
El prrafo 111 del informe se ocupa de la proteccin
de la muer embarazada. El Cdigo Laboral prev arre-
glos de trabajo flexibles para las mujeres que se ocupan
de un familiar enfermo. Tambin se prev un permiso
no remunerado para ocuparse de los nios que padecen
enfermedades crnicas45.
La Ley de Empleo estipula que las personas que
necesitan particular proteccin social incluyen a las
mujeres que cran nios en edad preescolar o nios dis-
capacitados. El Estado Parte presta asistencia a este
grupo en la bsqueda de empleo, organiza cursos de
capacitacin para ellas y les concede exenciones fisca-
les.
Segn el prrafo 117,
Los derechos de los ciudadanos a la seguridad social se
establecen en el artculo 38 de la Constitucin de la Rep-
blica de Azerbaiyn. Todos los ciudadanos tienen derecho
a la seguridad social al alcanzar la edad establecida por la
ley o por motivos de enfermedad, invalidez, prdida del
cabeza de familia o incapacidad para el trabajo.
43
CEDAW/C/AZE/1
44
Ibd.
45
Ibd., prr. 104.
Esto sugiere que en el Cdigo de la Seguridad Social
existen disposiciones que pueden aplicarse a las muje-
res con discapacidad. En ciertas situaciones, las madres
tienen derecho a pensiones del Estado. Las madres de
nios discapacitados que han criado a los nios hasta
los ocho aos de edad tienen derecho a una pensin de
vejez al cumplir los 50 aos con al menos 15 aos de
servicio46.
Actas resumidas
No se menciona la discapacidad en el acta resumida.
Observaciones finales
No se menciona la discapacidad en las observacio-
nes finales47.
b) Segundo y tercer informe peridico
de Bulgaria (1994)
Informe del Estado Parte
Los informes peridicos segundo y tercero de Bul-
garia relativos a la Convencin se presentaron refundi-
dos en un solo documento en noviembre de 199448.
El informe consolidado no se ocupa explcitamente
de las mujeres con discapacidad.
En el informe se analizan los profundos cambios
polticos de los aos recientes, que dieron lugar a una
nueva Constitucin para Bulgaria. La Constitucin
contiene una clusula de no discriminacin que no
menciona la discapacidad como motivo prohibido de
discriminacin.
En el momento de redactarse el presente informe,
Bulgaria no haba adoptado an una carta de derechos
humanos, aunque haba planes para introducir una carta
de ese tipo para velar por que Bulgaria cumpla sus obli-
gaciones legales internacionales49. En esos planes no
se haca referencia directa a las mujeres con discapa-
cidad.
No se mencionaba especficamente a las mujeres
con discapacidad en el contexto de la violencia contra
la mujer, dentro o fuera de instituciones. El Cdigo
Penal de Bulgaria prev el delito de abuso sexual con-
tra cualquier persona en situacin de indefensin. El
castigo para un delito de ese tipo es la reclusin durante
un perodo mximo de cinco aos.
Las estadsticas que aparecen en el informe no con-
tienen alusin alguna a las mujeres con discapacidad.
46
Ibd., prr. 118.
47
A/53/38, prrs. 69 a 79.
48
CEDAW/C/BGR/2-3.
49
Ibd., prr. 35.
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
En el contexto del empleo se observa una referencia
indirecta a las personas con discapacidad. El artculo 48
de la Constitucin de Bulgaria estipula lo siguiente:
1) Los ciudadanos tienen derecho al trabajo. El Estado
Parte procurar ofrecer las condiciones necesarias
para el ejercicio de este derecho.
2) El Estado Parte crear condiciones que favorezcan el
ejercicio del derecho al trabajo por los discapacitados
fsicos o mentales.
El prrafo 3 del artculo 51 de la Constitucin afirma
que:
3) Las personas de edad que no tengan familiares ni pue-
dan mantenerse a s mismas, as como las personas
con discapacidad fsica o mental, contarn con la pro-
teccin especial del Estado Parte y de la sociedad.
Segn el informe, el sistema de asistencia social de
Bulgaria prev instituciones para los discapacita-
dos50. La institucionalizacin de las personas con dis-
capacidad se menciona bajo un prisma positivo como
ayuda para aliviar el trabajo de las mujeres en la familia.
Se menciona el hecho de que no se dispone de suficien-
tes servicios de este tipo.
Otra referencia indirecta a la discapacidad se hace en
relacin con el artculo 18 del Cdigo de la Familia, que
trata sobre el matrimonio y la familia. Una de las obli-
gaciones de igualdad entre los esposos es el de la aten-
cin mutua51, especialmente en caso de enfermedad,
discapacidad y carga de trabajo excepcional. El hecho
de no prestar esa atencin por parte del cnyuge sano se
considera una infraccin de sus obligaciones conyuga-
les.
En sus conclusiones, el informe reconoce que los
jubilados y los discapacitados han demostrado ser los
grupos ms vulnerables durante el perodo de transicin
social dadas las dificultades financieras de Bulgaria y la
poltica de reforma estructural y econmica52.
Lista de cuestiones
La lista no estaba disponible en el momento de pre-
pararse el presente informe.
Respuestas a la lista de cuestiones
Las respuestas no estaban disponibles en el momento
de prepararse el presente informe.
Actas resumidas
No se hizo alusin a la cuestin de las mujeres con
discapacidad.
50
Ibd., prr. 110.
51
Ibd., prr. 147.
52
Ibd., prr. 110.
125
Observaciones finales53
No se hizo referencia a las mujeres con discapacidad
en las observaciones finales.
c) Cuarto informe peridico de Finlandia (1999)
Informe del Estado Parte
El cuarto informe peridico de Finlandia en virtud
de la Convencin se public en 199954.
La discapacidad se menciona en el contexto de los
artculos 5 (prejuicios y estereotipos) y 11 (discrimina-
cin en el empleo). En relacin con el artculo 555, Fin-
landia afirma que la situacin social de las mujeres
discapacitadas ha sido objeto de debate pblico
durante aos y que ha aumentado mucho la sensibiliza-
cin respecto de sus derechos durante los aos noventa.
La rehabilitacin y la participacin en la sociedad se
destacan en la poltica social para los discapacitados.
Se afirma que los servicios y la asistencia son elemen-
tos centrales de esa poltica y que los servicios a los que
los gravemente discapacitados tienen el denomi-
nado derecho subjetivo han aumentado en los aos
noventa. Incluyen la rehabilitacin y los servicios
mdicos con arreglo a la Ley relativa a los servicios
para los discapacitados, e incluyen transportes, inter-
pretacin, vivienda, mejora de viviendas y suministro
de instrumentos de y equipo para el hogar.
Segn el informe, los servicios especiales para
los discapacitados mentales son utilizados por 21.000
personas. Uno de los principales propsitos de un pro-
yecto a tres aos introducido en 1997 (Redes de Servi-
cios Especiales) por el Ministerio de Asuntos Sociales
y Salud es la prestacin de servicios especiales para
los discapacitados mentales.
El informe de Finlandia seala que la prestacin de
esos servicios especiales se est trasladando de los
distritos a los municipios. No obstante, la atencin en
el nivel de distrito seguir apoyando a la del nivel
municipal con asistencia y expertos en las institucio-
nes. Se informa de que la institucionalizacin est dis-
minuyendo, sustituida por el alojamiento en la comuni-
dad y servicios auxiliares. El informe seala que es
especialmente difcil atender las necesidades de servi-
cios de los discapacitados mentales mayores que
viven con sus padres, que necesitarn servicios pbli-
cos de vivienda en un futuro prximo.
En el contexto del artculo 1156, el informe indica
bajo el encabezamiento apoyo a la capacitacin profe-
sional y el empleo de los discapacitados que las mejo-
53
A/53/38, prrafos 208-261.
54
CEDAW/C/FIN/4.
55
Ibd., prr. 3.
56
Ibd., prr. 5.
126 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
ras en la empleabilidad de la poblacin discapacitada
mejora su plena integracin en la sociedad. En confor-
midad con las directivas de la Unin Europea en materia
de empleo, y con la ayuda de mtodos de empleo crea-
dos por el Fondo Social Europeo, el objetivo de la pol-
tica de Finlandia a este respecto es aumentar la tasa de
empleo de toda la poblacin. La finalidad es mejorar el
control de la calidad del empleo subvencionado y mejo-
rar la capacitacin de los asesores laborales y la organi-
zacin de servicios de asesora laboral a fin de abarcar
todo el pas antes de finales del ao 2000.
Como parte del plan finlands de empleo bajo las
directivas de la Unin Europea, la legislacin sobre
prestaciones para rehabilitacin, prestaciones por disca-
pacidad y pensiones del Estado se enmend en 1999.
Las enmiendas garantizan el derecho de las personas
discapacitadas de 16/17 aos a la capacitacin profe-
sional y a una mayor prestacin para rehabilitacin.
Segn el informe, los jvenes gravemente discapacita-
dos que se retiran a los 16 aos sin una evaluacin de
su capacidad de trabajo y sin rehabilitacin no recibirn
una pensin de invalidez a menos que se haya
demostrado que la rehabilitacin ocupacional es impo-
sible. Las personas que tienen derecho a una pensin
de invalidez pueden interrumpirla durante un perodo
comprendido entre seis meses y seis aos. Para que tra-
bajar sea ms provechoso que estar recibiendo una pen-
sin, durante esa interrupcin se abona una prestacin
especial por discapacidad.
La terminologa que se utiliza en el informe en rela-
cin con las mujeres (y otros) con discapacidad incluye
la siguiente: mujeres discapacitadas, gravemente
discapacitados, discapacitados mentales, personas
con discapacidad mental que se hacen mayores, los
discapacitados, la poblacin discapacitada, las per-
sonas discapacitadas, los jvenes gravemente disca-
pacitados y pensin de invalidez.
Lista de cuestiones
La lista de cuestiones del Comit en relacin con
el cuarto informe peridico de Finlandia fue presentada
al gobierno finlands en julio de 200057. Puesto que el
Comit examin conjuntamente los informes tercero y
cuarto de Finlandia, las cuestiones de la lista se refieren
a ambos informes.
En la lista de cuestiones se menciona la discapacidad
en el contexto de los artculos 5, 11 y 12.
En el contexto del artculo 558, el grupo de trabajo
solicit ms informacin sobre el proyecto de Redes de
Servicios Especiales mencionado en el cuarto informe
peridico. Tom nota de que 21.000 personas haban
utilizado los servicios especiales para los discapacita-
57
CEDAW/PSWG/2001/I/CRP.1/Add. 3.
58
Ibd., prrs. 20 y 21.
dos mentales. Otras preguntas planteadas por el grupo
de trabajo fueron las siguientes:
Existen datos desglosados por sexos acerca de las
personas discapacitadas, incluidas las discapacitadas
mentales?
Existen medidas para proteger a las mujeres discapa-
citadas de los abusos?
Tienen acceso las mujeres discapacitadas a toda la
gama de servicios de atencin sanitaria para sus nece-
sidades especiales?
Qu disposiciones existen para que puedan proseguir
su educacin y capacitacin?
En qu medida se proporciona y disea transporte
pensado para la accesibilidad, la seguridad y la como-
didad de las mujeres discapacitadas?
Descrbanse casos de mujeres discapacitadas que
hayan sido sometidas a abusos fsicos y sexuales
mientras estaban a cargo de su familia o de la comu-
nidad y las medidas adoptadas para combatir esos
abusos.
Srvanse facilitar estadsticas sobre violencia contra
mujeres discapacitadas.
El grupo de trabajo tambin pidi ms informacin
acerca del cambio de responsabilidad respecto del cui-
dado de las personas de edad y los discapacitados de
las mujeres a los hombres tal y como se describe en los
informes peridicos tercero y cuarto. Observ que esa
atencin reciba apoyo slo mediante prestaciones de
atencin en el hogar para nios y familiares.
Algunas de las preguntas que formul el grupo de
trabajo a Finlandia en relacin con el artculo 5 tenan
por objeto aclarar la informacin sobre las mujeres con
discapacidad que figuraba en el informe y otras se refe-
ran a cuestiones como la educacin, el transporte
pblico y los malos tratos a mujeres con discapacidad
que no se haban mencionado.
En el contexto del artculo 11, el grupo de trabajo
pidi ms informacin sobre la ejecucin del Plan de
Empleo de Finlandia en relacin con la discapacidad.
Deseaba saber cuntas mujeres discapacitadas reci-
ban prestaciones con arreglo al plan en comparacin
con los hombres discapacitados. En el contexto del
artculo 12, el grupo de trabajo observ que, segn un
estudio mencionado en el tercer informe de Finlandia,
el 60 % de la poblacin haba padecido alguna forma de
enfermedad mental y que esas enfermedades eran ms
comunes entre las mujeres que entre los varones. El
grupo de trabajo pregunt cules eran las principales
causas, qu medidas haba adoptado el Gobierno para
atender la cuestin y si el Gobierno haba emprendido
un anlisis de gnero de los servicios de atencin de
salud mental.
La terminologa utilizada por el grupo de trabajo en
relacin con las mujeres (u otras personas) con disca-
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
pacidad inclua discapacitados mentales, personas
discapacitadas, mujeres discapacitadas, los disca-
pacitados, enfermedades mentales, discapacidad
y varones discapacitados.
Respuestas a la lista de cuestiones
Las respuestas del Gobierno finlands a la lista de
cuestiones fueron recibidas por el Comit en septiembre
de 2000. Mencionaban la discapacidad en el contexto de
los artculos 5, 11 y 12.
En relacin con el artculo 5, el Gobierno de Finlan-
dia seal que la discapacidad es uno de los motivos
prohibidos de discriminacin en su Constitucin revi-
sada. Adems, en virtud de la Ley sobre Enseanza
Bsica, el lenguaje de signos poda elegirse como
idioma de instruccin y ensearse, si el responsable
legal lo deseaba, como el idioma materno de una
persona.
El Gobierno facilit informacin sobre el proyecto
de Redes de Servicios Especiales. La primera parte del
proyecto, que se llev a cabo en 1998-1999, se haba
concebido para garantizar que los 460 municipios tuvie-
ran acceso a expertos en servicios especiales (por
ejemplo servicios especiales para los discapacitados
mentales). Adems de agentes del Estado Parte, se
inform de que haban participado en el proyecto insti-
tuciones docentes y ONG.
En respuesta a la preguntas del Comit acerca de
datos desglosados por sexos sobre personas discapaci-
tadas", el Gobierno finlands dijo que no se dispona de
esos tratos. En respuesta a la cuestin de los malos tra-
tos a las mujeres discapacitadas, afirm que haba
aumentado la sensibilizacin acerca de los abusos
sexuales contra mujeres discapacitadas y que haba sido
tema de debate pblico. Sobre el aspecto de la protec-
cin jurdica, el Gobierno afirm que el Cdigo Penal
finlands haba sido enmendado en 1998 y que los abu-
sos sexuales contra los discapacitados era un delito
penal. Tambin se inform de que el Cdigo Penal con-
tena disposiciones independientes en las que se prote-
ga a las personas internadas en instituciones. En cuanto
a las medidas coercitivas en la asistencia social y la
atencin de salud, el Ministerio de Asuntos Sociales y
Salud estaba preparando disposiciones que protegeran
a los discapacitados del acoso sexual.
Las personas con discapacidades graves, en virtud de
la Ley de Servicios y Asistencia para los Discapacita-
dos, tienen derecho a un asistente personal. Mientras
que el propsito primario de esta Ley es garantizar la
vida independiente de una persona discapacitada y
reducir su dependencia de otras personas, un asistente
personal tambin ayudara a proteger contra los abusos
sexuales. En general, se inform de que el problema
haba sido abordado en muchas instituciones para los
discapacitados capacitando al personal en la identifi-
cacin de los abusos sexuales. No se dispona de esta-
127
dsticas sobre los delitos cometidos contra las mujeres
discapacitadas.
Sobre la cuestin del acceso de las mujeres disca-
pacitadas a la atencin de salud, el Gobierno afirm
que aunque las necesidades especiales de los discapa-
citados se tenan en cuenta en general en el sistema de
atencin sanitaria, no todos los centros de salud o los
municipios podan ofrecer a los discapacitados los
servicios necesarios de tal forma que se tuvieran en
cuenta sus necesidades especiales. En esos casos, se
los remitir a otros establecimientos. El estableci-
miento de vnculos entre servicios municipales era una
forma de abordar el problema.
En respuesta a las preguntas del grupo de trabajo
sobre la educacin y capacitacin de mujeres con dis-
capacidad, las autoridades finlandesas afirmaron que
tanto los hombres como las mujeres con discapacidad
tenan en principio buenas posibilidades para estu-
diar. Reconocieron que, aunque no haba obstculos
legislativos a la educacin de las mujeres con discapa-
cidades, haba problemas prcticos como la falta de
servicios de apoyo... en los estudios y de acceso
fsico a los edificios que obstaculizaba el acceso a los
centros de enseanza en algunas localidades.
En respuesta a la pregunta del grupo de trabajo
acerca de la comodidad, accesibilidad y seguridad del
transporte pblico, el Estado Parte seal que la como-
didad del transporte pblico se estaba mejorando cons-
tantemente. En el distrito de Helsinki todos los nuevos
vehculos de transporte pblico tenan que ser accesi-
bles. En cambio, la accesibilidad de los autocares de
larga distancia no se haba mejorado en la misma
medida que la de los municipales. El Estado Parte tam-
bin reconoci que, mientras que se estaban diseando
nuevos trenes para mejorar su accesibilidad, los trenes
ms antiguos eran problemticos para los discapacita-
dos.
En el contexto del artculo 1159, en su respuesta, Fin-
landia seal que el 58 % de los cerca de 80.000 dis-
capacitados registrados como solicitantes de empleo
durante 1999 eran mujeres. Entre todos los clientes
discapacitados que solicitaban asesoramiento profe-
sional, alrededor del 60 % eran mujeres. En 1999,
9.000 personas con discapacidades haban iniciado
cursos de capacitacin para entrar en el mercado labo-
ral, 32.237 haban encontrado trabajo en el mercado
laboral libre y ms de 12.000 colocaciones se haban
conseguido mediante medidas de apoyo aplicadas por
la administracin de trabajo.
En la respuesta se incluan cuatro cuadros en los que
apareca el nmero de mujeres discapacitadas en
talleres protegidos, unidades de actividad diurna y soli-
citantes de rehabilitacin profesional en oficinas de
empleo y con arreglo a un plan de rehabilitacin a
59
CEDAW/PSWG/2001/I/CRP.1/Add.3, preguntas 35 y 37.
128 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
cargo de las instituciones de seguridad social. Adems
de las medidas adoptadas con arreglo al Plan de Empleo
de Finlandia, se haban adoptado nuevas medidas con
apoyo del Fondo Social Europeo para mejorar las posi-
bilidades educativas y de empleo de las personas con
discapacidades. Esas medidas incluan asesoramiento
para la bsqueda de empleo basada en el apoyo de ho-
mlogos, desarrollo del empleo subvencionado, casas
de recreo y rehabilitacin para personas con problemas
mentales, empresas sociales y cooperativas as como
caminos individuales para el empleo. Se inform de
que las medidas ayudaban a las mujeres con discapaci-
dad a integrarse en la vida laboral.
Se estaba desarrollando un sistema de calidad para el
empleo subvencionado y se estaba capacitando a espe-
cialistas en ese campo. Se haban adoptado medidas
para ampliar un proyecto del Fondo Social Europeo lla-
mado el modelo de la Fountain House, para ayudar a
personas con problemas mentales que estaban reci-
biendo rehabilitacin a encontrar empleo. Se inform de
que se estaban introduciendo reformas en la esfera del
trabajo protegido. Tambin se seal que los requisitos
para la prestacin por discapacidad eran distintos
para los ciudadanos finlandeses y los extranjeros.
En el contexto del artculo 1260, el Estado Parte
explic que la cifra del 60 % que se mencionaba en el
cuarto informe peridico como el nmero de personas
con enfermedad mental era una lamentable confu-
sin. La cifra se refera a un estudio en el que se haba
preguntado a una muestra representativa de la poblacin
acerca de sus problemas mentales cotidianos (como
estrs, melancola, nerviosismo o tensin, sensacin de
impotencia o cansancio). Aproximadamente una de
cada seis personas experimentaba trastornos mentales
reales que necesitaban tratamiento.
Actas resumidas
Las actas no estaban disponibles en el momento de
redactarse el presente documento.
Observaciones finales
En las observaciones finales acerca del cuarto
informe peridico de Finlandia no se mencionaba la dis-
capacidad61.
d) Informes peridicos segundo y tercero
de Indonesia (1997)
Informe del Estado Parte
Los informes peridicos segundo y tercero del
Gobierno de Indonesia en relacin con la CEDAW se
60
Ibd., pregunta 40.
61
A/56/38, prrs. 279-311.
publicaron refundidos en un solo documento en febrero
de 199762.
La discapacidad se menciona en el contexto del
artculo 5.
En relacin con el artculo 563, el informe dice que
un nuevo planteamiento de la educacin familiar in-
tenta animar a los hombres a compartir la responsabili-
dad en aspectos de la vida familiar como la atencin
de los ancianos, los enfermos y los discapacitados. El
informe no ofrece informacin acerca de los derechos
especficos de las mujeres con discapacidades.
Lista de cuestiones
En la lista de cuestiones relativa a los informes
peridicos segundo y tercero de Indonesia no se men-
ciona la discapacidad64.
Respuestas a la lista de cuestiones
Las respuestas ofrecidas no guardan relacin con las
mujeres con discapacidad, pues no se haban planteado
cuestiones pertinentes en la lista de cuestiones.
Actas resumidas
En las actas resumidas del examen de los informes
peridicos segundo y tercero de Indonesia no se hace
mencin de la discapacidad65.
Observaciones finales
Las observaciones finales acerca de los informes
peridicos segundo y tercero de Indonesia no mencio-
nan la discapacidad66.
e) Informes peridicos segundo y tercero de Irlanda
Los informes peridicos segundo y tercero de
Irlanda se publicaron refundidos en un solo documento
en agosto de 199767.
Se hace mencin especfica de las mujeres y otras
personas con discapacidades en relacin con los artcu-
los 2, 3, 10, 11, 12 y 13.
En cuanto al artculo 2, el informe se refiere a la Ley
de Asistencia Social de 1996 y, ms particularmente, a
la prestacin para el mantenimiento de la persona dis-
capacitada (con el nuevo nombre de prestacin por
discapacidad). Esta disposicin tiene por objeto bene-
62
CEDAW/C/IND/2-3.
63
Ibd., pg. 25.
64
CEDAW/C/1998/CRP.1/Add.3.
65
CEDAW/C/SR.377.
66
A/53/38, prrs. 262-311.
67
CEDAW/C/IRL/2-3
 Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la mujer
ficiar tanto a hombres como a mujeres con discapaci-
dad.
En el informe se menciona especficamente a las
mujeres con discapacidad en relacin con el artculo 3.
Se alude a las actividades y el informe final de una
Comisin de alto nivel sobre la situacin de las personas
con discapacidad. Segn el informe, se calcula que el
5% de la poblacin son mujeres con discapacidades que
pueden surgir una doble desventaja. Se alude a varias
leyes en materia de vivienda y al requisito de que las
autoridades responsables de la vivienda pblica identi-
fiquen a los discapacitados/minusvlidos como catego-
ra independiente en su evaluacin de las necesidades.
El informe reconoce la necesidad de legislacin contra-
ria a la discriminacin respecto de las mujeres con dis-
capacidad. Se informa de que estn muy adelantados los
planes para la promulgacin de esa legislacin.
Tambin se alude a la educacin especial, entre otras
cosas para los nios con discapacidades mentales y de
otro tipo68. El informe destaca la asignacin de puestos
de maestros adicionales, el establecimiento de un servi-
cio psicolgico general en las escuelas y la necesidad de
ofrecer un sistema que sea lo bastante flexible para aten-
der las necesidades y capacidades particulares de los
alumnos discapacitados.
En relacin con el artculo 11, se alude a las presta-
ciones de la seguridad social como las de enfermedad,
invalidez y otras relacin con la incapacidad laboral. En
cuanto al artculo 13, se ofrecen estadsticas sobre hom-
bres y mujeres que reciben la prestacin por discapaci-
dad. En 1990, el nmero de hombres que reciban ese
tipo de prestaciones superaba en 3000 al de mujeres.
Para 1996, estaban recibiendo esas prestaciones unas
5000 mujeres ms que hombres. La cifra relativa a las
mujeres se haba mantenido en general igual, mientras
que la de los hombres haba disminuido cada ao. Las
cifras se interpretaban como indicativas de una dificul-
tad en la esfera del empleo para las mujeres con disca-
pacidad69.
En cuanto a la salud de las mujeres, el informe afir-
maba en relacin con el artculo 12 que el Departamento
de Salud tena el propsito de introducir una carta del
paciente para abarcar a grupos como los enfermos men-
tales y las personas con discapacidades mentales o fsi-
cas. En el informe tambin se abordaba la cuestin de la
salud mental, indicando que los servicios psiquitricos
estaban pasando de un planteamiento basado en institu-
ciones a otro basado en la comunidad.
Lista de cuestiones
En su lista de cuestiones, el Comit pidi la siguiente
informacin acerca de las mujeres con discapacidad:
68
Ibd., pg. 80.
69
Ibd., cuadro 13.2.
129
Descrbanse los mecanismos de que se dispone para vigi-
lar las medidas de proteccin de grupos de mujeres vulne-
rables como... las mujeres con discapacidades70.
Respuestas a la lista de cuestiones
En respuesta a la pregunta anterior, el Estado Parte
se refiri a las protecciones de no discriminacin que
ofrece la Ley de Igualdad en el Empleo para las perso-
nas con discapacidad. Tambin se refiri al Proyecto de
Ley sobre la Igualdad en la Condicin Jurdica y
Social, que supondra una proteccin adicional contra
la discriminacin de las personas con discapacidad en
distintas esferas del empleo. Adems, se facilitara
financiacin para un nuevo Consejo de las Personas
Discapacitadas y se fundara un Organismo Nacional
para los Discapacitados, de carcter reglamentario.
El Estado Parte indic su reconocimiento de que las
mujeres con discapacidad podran ser vctimas de
doble discriminacin71.
Actas resumidas
Las actas resumidas an no se haban publicado en
el momento de redactarse el presente documento.
Observaciones finales
No hay referencias a la discapacidad en las observa-
ciones finales72.
7.4 Conclusiones y perspectivas futuras en
relacin con la CEDAW
7.4.1 Conclusiones
Los cinco informes examinados anteriormente slo
ofrecen una imagen rpida de los informes recientes
presentados en relacin con la CEDAW. Sin embargo,
aunque la muestra es pequea, pueden extraerse varias
conclusiones preliminares.
La Convencin tiene enormes posibilidades para las
mujeres con discapacidad que padecen doble discrimi-
nacin; el Comit considera que sus disposiciones son
importantes instrumentos para mejorar los niveles de
participacin de esas mujeres.
Los informes estudiados difieren notablemente en
cuanto a la atencin que prestan a las mujeres con dis-
capacidad y el planteamiento adoptado. Aunque la
informacin que se ofrece acerca de esas mujeres es
ms amplia en algunos informes, no puede decirse que
ninguno haya alcanzado los niveles de informacin
acerca de las mujeres con discapacidad que establece la
70
CEDAW/C/1999/II/CRP.1/Add.1, cuestin 10.
71
CEDAW/PSWG/1999/II/CRP.1/Add.3.
72
A/54/38, prrs. 161-201.
130 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Recomendacin general N. 18 sobre las mujeres disca-
pacitadas ni en las directrices relativas a la presentacin
de informes. Lo ideal sera que los informes contuvie-
sen informacin acerca de la situacin de las mujeres
con discapacidad en relacin con cada derecho, inclu-
sive su situacin real de facto y de jure, las medidas
adoptadas para mejorar su situacin, los progresos rea-
lizados y las dificultades y los obstculos encontrados.
De la muestra se desprende que el Comit suele soli-
citar informacin adicional sobre las mujeres con disca-
pacidad en su lista de cuestiones cuando se ofrece
voluntariamente informacin acerca de la discapacidad
en el informe del Estado Parte. Por el contrario, si no se
menciona la discapacidad, tampoco se suele aludir a ella
en las fases ulteriores.
Las respuestas de los Estados Partes a la lista de cues-
tiones suelen centrarse de forma bastante limitada a las
cuestiones planteadas en la lista. Incluso cuando la
cuestin de la discapacidad surge en el dilogo entre el
Comit y la delegacin del Estado Parte, por lo general
acaba perdindose por el camino y no aparece en las
observaciones finales. Esto es importante pues las
observaciones finales tambin ofrecen oportunidad de
resaltar las prcticas correctas.
La Recomendacin general N. 18 pide a los Estados
Partes que informen acerca del disfrute de ciertos dere-
chos por las mujeres con discapacidad. En cambio, no
examina la forma en que las obligaciones de los Esta-
dos Partes en relacin con sus derechos guardan rela-
cin con las circunstancias de las mujeres afectadas.
As pues, es necesario un tratamiento ms completo de
los derechos de no discriminacin de las mujeres con
discapacidad, lo que podra hacerse con una revisin de
la Recomendacin general N. 18 o en una nueva reco-
mendacin general. El texto debera contener una
evaluacin del impacto de la discapacidad en el disfrute
de cada uno de los derechos consagrados en la Conven-
cin.
 CAPTULO 8
La discapacidad y los nios: la Convencin sobre los Derechos del Nio
Dra. Ursula Kelly
8.1 Antecedentes de la Convencin
La Convencin sobre los Derechos del Nio (CDN)
fue aprobada por unanimidad por la Asamblea General
el 20 de noviembre de 1989. Se abri a la firma el 26 de
enero de 1990 y entr en vigor en un tiempo rcord, el
2 de septiembre de 1990. Hasta la fecha ha sido ratifi-
cada por 191 Estados. A excepcin de Somalia, que ni
ha firmado ni ha ratificado la Convencin, y los Estados
Unidos, que han firmado pero que an no la han ratifi-
cado, ha sido adoptada con carcter universal1.
La Convencin sobre los Derechos del Nio es el pri-
mer instrumento vinculante del derecho internacional
que se ocupa de los derechos de los nios, aunque ya
haban adoptado declaraciones sobre los derechos del
nio la Sociedad de Naciones en 1924 y las Naciones
Unidas en 1959. La CDN contiene 42 disposiciones
detalladas en las que se consagran los derechos de los
nios en todas las esferas de su vida y comprenden dis-
posiciones sobre derechos econmicos, sociales y cultu-
rales y sobre derechos civiles y polticos. En la primera
categora, la Convencin detalla los derechos del nio
en relacin con la atencin de salud, la educacin, la
seguridad social y la proteccin contra la violencia y la
explotacin. Los derechos de la ltima categora com-
prenden el derecho del nio a que se tenga en cuenta su
opinin, el derecho a la libertad de expresin y asocia-
cin, el derecho de acceso a informacin apropiada y el
derecho a la identidad. La Convencin contiene una dis-
posicin (artculo 23) que se ocupa especficamente de
los derechos de los nios con discapacidad, pero cabe
destacar que el artculo 2 prohbe todo tipo de discrimi-
nacin basada en la discapacidad respecto del disfrute
de los derechos amparados por la Convencin. Por con-
1
La lista de Estados que han firmado, ratificado o se han
adherido a la Convencin, as como las fechas de su firma,
ratificacin o adhesin, aparece en el documento de las Naciones
Unidas A/52/348 o el sitio web de la Oficina del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los derechos humanos: http://
www.unhchr.ch/pdf/report.pdf.
131
siguiente, es una fuente fundamental de derechos para
los nios con discapacidad.
La Convencin se ha completado con dos Protoco-
los Facultativos2. El Protocolo Facultativo sobre la par-
ticipacin de los nios en los conflictos armados, que
eleva la edad mnima de participacin en conflictos
armados a los 18 aos, entr en vigor el 12 de febrero
de 2002. El Protocolo Facultativo sobre la trata de
nios, la prostitucin infantil y la pornografa infantil
refuerza la proteccin que ofrece la Convencin en esas
esferas y entr en vigor el 18 de enero de 2002.
8.2 Pertinencia de las normas de la CDN en el
contexto de la discapacidad
8.2.1 Artculo 23: disposicin dedicada a los nios
con discapacidad
El artculo 23 de la Convencin sobre los Derechos
del Nio concierne directamente a los nios con disca-
pacidad, lo que hace de l una disposicin poco habi-
tual entre los tratados de derechos humanos. El texto
dice lo siguiente:
1. Los Estados Partes reconocen que el nio mental o
fsicamente impedido deber disfrutar de una vida
plena y decente en condiciones que aseguren su dig-
nidad, le permitan llegar a bastarse a s mismo y faci-
liten la participacin activa del nio en la comunidad.
2. Los Estados Partes reconocen el derecho del nio
impedido a recibir cuidados especiales y alentarn y
asegurarn, con sujecin a los recursos disponibles,
la prestacin al nio que rena las condiciones reque-
ridas y a los responsables de su cuidado de la asisten-
cia que se solicite y que sea adecuada al estado del
nio y a las circunstancias de sus padres o de otras
personas que cuiden de l.
2
Ambos protocolos fueron adoptados y abiertos a la firma, la
ratificacin y la adhesin en virtud de la resolucin 54/263 de la
Asamblea General, de 25 de mayo de 2000.
132 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
3. En atencin a las necesidades especiales del nio
impedido, la asistencia que se preste conforme al
prrafo 2 del presente artculo ser gratuita siempre
que sea posible, habida cuenta de la situacin econ-
mica de los padres o de las otras personas que cuiden
del nio, y estar destinada a asegurar que el nio
impedido tenga un acceso efectivo a la educacin, la
capacitacin, los servicios sanitarios, los servicios de
rehabilitacin, la preparacin para el empleo y las
oportunidades de esparcimiento y reciba tales servi-
cios con el objeto de que el nio logre la integracin
social y el desarrollo individual, incluido su desarrollo
cultural y espiritual, en la mxima medida posible.
4. Los Estados Partes promovern, con espritu de
cooperacin internacional, el intercambio de informa-
cin adecuada en la esfera de la atencin sanitaria pre-
ventiva y del tratamiento mdico, psicolgico y fun-
cional de los nios impedidos, incluida la difusin de
informacin sobre los mtodos de rehabilitacin y los
servicios de enseanza y formacin profesional, as
como el acceso a esa informacin a fin de que los
Estados Partes puedan mejorar su capacidad y conoci-
mientos y ampliar su experiencia en estas esferas. A
este respecto, se tendrn especialmente en cuenta las
necesidades de los pases en desarrollo.
En el primer prrafo del artculo 23, los Estados Par-
tes reconocen que el nio mental o fsicamente impe-
dido deber disfrutar de una vida plena y decente en
condiciones que aseguren su dignidad, le permitan
llegar a bastarse a s mismo y faciliten la participacin
activa del nio en la comunidad. Sin embargo, la
disposicin no reconoce o pretende garantizar lo mismo
para los nios con discapacidad como cuestin de
derecho ni impone a los Estados Partes obligacin
alguna de adoptar medidas con ese fin.
En el prrafo 2 del artculo 23, los Estados Partes
reconocen el derecho de los nios con discapacidad a
atencin especial, pero no llega a especificar cmo debe
garantizarse ese derecho. En ello se diferencia de otras
disposiciones de la Convencin, como el artculo 19
sobre la proteccin contra los abusos y el artculo 22
sobre los nios refugiados, que exigen a los Estados
Partes adoptar todas las medidas apropiadas para garan-
tizar que los nios reciban la atencin y proteccin que
necesitan. As pues, parece que la Convencin concede
menos importancia a los nios con discapacidad, aun-
que esto queda corregido en cierta medida por el art-
culo 4, en el que se establecen las obligaciones funda-
mentales de los Estados Partes en relacin con la
totalidad de la Convencin.
Los nios con discapacidad no tienen un derecho
absoluto de asistencia en virtud del artculo 23. En el
prrafo 2 se exige a los Estados Partes que alienten y
aseguren, con sujecin a los recursos disponibles, la
prestacin al nio que rena las condiciones requeridas
y a los responsables de su cuidado de la asistencia que
se solicite y esa asistencia se preste de acuerdo con las
condiciones establecidas. As pues, el acceso a los ser-
vicios no se estipula como cuestin de derecho ni como
derecho general basado en la necesidad.
El artculo tambin est cargado de condicionantes y
limitaciones en relacin con los recursos. Por ejemplo,
el prrafo 2 alienta la prestacin de asistencia a los
nios con discapacidad, pero lo somete a los recursos
disponibles; el prrafo 3 repite el condicionante de los
recursos estipulando que la asistencia que se preste en
virtud del prrafo 2 sea gratuita siempre que sea posi-
ble y habida cuenta de la situacin econmica de los
padres o de las otras personas que cuiden del nio.
De todos modos, se distinguen elementos positivos
en la segunda mitad del prrafo 3, que dispone que la
asistencia prestada en relacin con el prrafo 2 (es
decir, limitada a los nios que renan las condiciones
requeridas, que la soliciten y a los recursos disponibles)
estar destinada a asegurar que el nio impedido tenga
un acceso efectivo a la educacin, la capacitacin, los
servicios sanitarios, los servicios de rehabilitacin, la
preparacin para el empleo y las oportunidades de
esparcimiento y reciba tales servicios con el objeto de
que el nio logre la integracin social y el desarrollo
individual en la mxima medida posible. Tampoco en
este caso, no obstante, se establece un derecho claro y
basado en la necesidad a tener acceso o beneficiarse de
esos servicios.
El ltimo prrafo del artculo 23 exige a los Estados
Partes que promuevan el intercambio de informacin
adecuada sobre atencin sanitaria preventiva y trata-
miento y sobre los servicios de enseanza y formacin
profesional para los nios con discapacidad. El fin
declarado de esta cooperacin es permitir a los Estados
ampliar su experiencia y mejorar su capacidad en las
esferas pertinentes. Se reconoce que los pases en desa-
rrollo tienen necesidades especiales a este respecto.
8.2.2 Incorporacin de las cuestiones relacionadas
con la discapacidad: pertinencia de todas las
normas de la CDN para los nios con disca-
pacidad
Por las razones antes destacadas, las otras disposi-
ciones de la Convencin ofrecen ms posibilidades de
reivindicacin de los derechos de los nios con disca-
pacidad. A diferencia de otros tratados de derechos
humanos, la aplicacin de las disposiciones sobre dere-
chos generales a los nios con discapacidad est expre-
samente prevista en el artculo 2, que prohbe la discri-
minacin respecto del disfrute de los derechos
consagrados en la Convencin por razn de discapaci-
dad. As, los nios con discapacidad tienen expresa-
mente el derecho en virtud de la Convencin a disfrutar
de toda la proteccin que sta ofrece. Esta disposicin
es fundamental, pues ampla sobremanera la proteccin
de los derechos de los nios con discapacidad en muy
distintas esferas.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
8.2.3 Principios generales de la CDN y su aplica-
cin en beneficio de los nios con discapaci-
dad
El Comit de los Derechos del Nio ha definido cua-
tro principios generales que deben orientar la aplicacin
de todos los derechos de la Convencin.
a) No discriminacin
El artculo 2 prohbe la discriminacin respecto del
disfrute de los derechos de la Convencin; esta disposi-
cin tiene enorme importancia pues refuerza el derecho
de los nios con discapacidad a disfrutar igual que otros
nios de los beneficios de la Convencin. A este res-
pecto, el Comit de los Derechos del Nio ha sealado
que el hecho de que el artculo 23 est dedicado a los
nios con discapacidad no significa que los derechos de
esos nios se limiten a ese artculo3. Su derecho a dis-
frutar por igual de todos los derechos y libertadas tam-
bin ha sido destacado con frecuencia por la Comisin
de Derechos Humanos, la ocasin ms reciente en abril
de 20014.
b) El inters superior del nio
El artculo 3 estipula que en todas las medidas con-
cernientes a los nios, una consideracin primordial a
que se atender ser el inters superior del nio. Esta
disposicin exige que el inters superior de los nios
con discapacidad sea la consideracin fundamental en
la adopcin de decisiones que les afecten.
c) Derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo
El artculo 6 reconoce el derecho de todo nio a la
vida, la supervivencia y el desarrollo, una disposicin
fundamental para todos los nios pero de particular
importancia para los nios con discapacidad, cuya tasa
de mortalidad es sistemticamente ms elevada y cuya
calidad de vida muchos consideran disminuida por la
discapacidad. En efecto, en algunos pases el 90 % de
los nios discapacitados no sobreviven ms all de los
20 aos5. Otras amenazas para la vida de los nios con
discapacidad en el lugar antes de nacimiento, pues en
algunos pases se alienta a abortar a las embarazadas
que corren el riesgo de dar a luz un nio discapacitado.
El derecho a la supervivencia y el desarrollo tambin
reviste enorme importancia para los nios con dis-
capacidad, pues la falta de cuidados puede provocarles
la muerte o el ingreso en una institucin, con el
resultado de una calidad de vida sumamente pobre. Por
ejemplo, los bebs y los nios pequeos con
discapacidad quiz no reciban el mismo tratamiento
3
CRC/C/SR.418 (acta resumida de la sesin celebrada el 6 de
octubre de 1997), prr. 4.
4
E/CN.4/RES/2001/75, prr. 22, y E/CN.4/RES/2000/85,
prr. 29.
5 7
CRC/C/SR.418, prr. 2.
133
mdico o de otro tipo que se da a un nio sin disca-
pacidad, y puede intentarse denegar la atencin y el
alimento a los nios muy discapacitados, cuyo derecho
a la vida no se considera igual que el de los nios no
discapacitados. En esos casos de nios con disca-
pacidades graves es posible que se d prioridad al
derecho a morir por encima del derecho a la vida, lo
cual constituye una grave violacin de los derechos
humanos6.
d) Derecho a ser escuchado y a participar
Dado que los nios con discapacidad estn an ms
marginados y silenciados que el resto de los nios, el
reconocimiento de su derecho a ser escuchados y a par-
ticipar como los dems reviste una importancia
enorme. Muchas barreras impiden la participacin de
los nios con discapacidad en la sociedad y la escuela.
Las barreras fsicas les impiden participar en activida-
des y compartir experiencias con sus compaeros de
escuela, y los centros de recreo y otros lugares a
menudo son inaccesibles. Si no se proporciona a los
nios un medio de expresin, como intrpretes del len-
guaje de signos, tambin quedan excluidos de las acti-
vidades generales y tienen muchas dificultades para
utilizar hospitales, bibliotecas y otros lugares pblicos.
El comportamiento de otros nios, que someten a los
nios discapacitados a malos tratos e insultos, crea nue-
vos obstculos invisibles a su plena participacin. La
percepcin del discapacitado como persona inferior,
menos capaz o menos valiosa tambin opone una
barrera invisible a su participacin, agravada por la
sociedad cuando no garantiza su participacin y escu-
cha sus opiniones.
El artculo 12 consagra el derecho del nio a ser
escuchado en todas las cuestiones que le afectan y a
estar representado en todos los procedimientos perti-
nentes. El Comit de los Derechos del Nio considera
la representacin propia y la plena participacin de los
nios con discapacidad indispensables para el disfrute
de sus derechos en virtud de la Convencin. As, puede
considerarse que el artculo 12 es la columna vertebral
de la Convencin. En l se alienta a los Estados Partes
a dar un rostro a los nios invisibles y voz a los silen-
ciosos, permitiendo con ello que los nios con discapa-
cidad disfruten de una vida plena y decente de acuerdo
con el artculo 23. Adems, el Comit ha expresado su
firme determinacin de hacer todo lo que est en su
mano por alentar a los gobiernos a que den prioridad a
los derechos de los nios con discapacidad y, de con-
formidad con el artculo 12, a garantizar que los nios
discapacitados participen en la bsqueda de soluciones
a sus problemas7.
6
Vase tambin Gerison Lansdown, Its Our World Too! A
Report on the Lives of Disabled Children, Disability Awareness in
Action, 2001, pp. 24-26.
CRC/C/SR.418, prrs. 2 y 6.
134 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
8.2.4 Aplicacin de las disposiciones generales de
la Convencin en el contexto de la discapaci-
dad
Aunque todas las disposiciones de la Convencin
afectan por igual a los nios discapacitados y a los
dems, las siguientes revisten particular inters para
ellos:
a) El derecho a no ser separado de la familia
La Convencin hace gran hincapi en todo su texto
en la importancia de la familia para promover el sano
desarrollo del nio. Al mismo tiempo, impone a los
Estados Partes la clara obligacin de apoyar a los padres
y otros cuidadores en ese papel. En el prembulo de la
Convencin se reconoce el papel de la familia como
grupo fundamental en la sociedad y varias disposiciones
especifican los derechos del nio en relacin con su
familia. Esas disposiciones tienen enorme importancia
para los nios con discapacidad, que an hoy siguen
siendo sistemticamente separados de sus padres e
internados en instituciones, prctica que les priva de su
derecho a tener una familia y a menudo tambin les
somete a una vida institucionalizada, donde estn aisla-
dos y segregados de todos los aspectos de la vida cultu-
ral y social y siguen privados de oportunidades educati-
vas y de otro tipo para el contacto humano y el
desarrollo personal. Como indica el artculo 23, la mejor
forma de hacer frente a esa denegacin de derechos es
una poltica de inclusin y participacin de los nios
con discapacidad en la sociedad. Su derecho a vivir con
la familia es fundamental en cualquier planteamiento de
ese tipo y en la defensa de los derechos de los nios dis-
capacitados.
El artculo 7 reconoce el derecho de todo nio a
conocer a sus padres y ser cuidado por ellos, y el art-
culo 9 exige que los Estados Partes velen por que el nio
no sea separado de sus padres excepto cuando, a reserva
de revisin judicial, las autoridades competentes deter-
minen que tal separacin es necesaria en el inters supe-
rior del nio. Durante el da de debate general sobre los
derechos de los nios con discapacidad celebrado en
1997, el Comit de los Derechos del Nio reconoci la
importancia de la familia para el nio y el debido lugar
del nio en ella8.
Es evidente que las disposiciones relativas a la obli-
gacin del Estado de apoyar a la familia y a los padres
en la crianza de sus hijos son importantes para los nios
con discapacidades, cuyas familias tambin deben tener
derecho a beneficiarse de ese apoyo. A este respecto es
sumamente importante el artculo 18, que exige a los
Estados Partes prestar la asistencia apropiada a los
padres para el desempeo de sus funciones en lo que
respecta a la crianza del nio y velar por la creacin de
instituciones, instalaciones y servicios para el cuidado
8 10
Ibd., prr. 3.
de los nios. Ese artculo se ve reforzado por el
artculo 20, que estipula que los nios que se vean pri-
vados de su medio familiar tendrn derecho a la protec-
cin y la asistencia especiales del Estado.
b) El derecho a la proteccin contra los abusos
Aunque la violencia sigue siendo un problema para
muchos nios, los nios con discapacidad son particu-
larmente vulnerables a los abusos y la negligencia. En
efecto, hay pruebas de que los abusos son an ms pre-
valentes en el caso de los nios con discapacidad, par-
ticularmente los que padecen trastornos del habla, inte-
lectuales o del comportamiento9.
Dado que los nios con discapacidad tienen ms
probabilidades de estar internados en instituciones o en
un medio residencial que sus iguales no discapacitados,
su derecho a la integridad fsica se vulnera con ms fre-
cuencia. Se ha documentado un abuso institucional
generalizado de los nios con discapacidad, por lo que
es crucial que la Convencin se ocupe de los derechos
de los nios en esa esfera.
Todos los nios tienen derecho a beneficiarse de la
proteccin que otorga el artculo 19 en la Convencin,
segn el cual los Estados Partes han de adoptar todas
las medidas apropiadas para proteger al nio contra
toda forma de perjuicio o abuso fsico o mental, des-
cuido o trato negligente, malos tratos o explotacin.
Esas medidas de proteccin deberan comprender el
establecimiento de programas sociales con objeto de
proporcionar la asistencia necesaria al nio, as como
para otras formas de prevencin y para la identifica-
cin, notificacin, remisin a una institucin, investi-
gacin, tratamiento y observacin ulterior de los casos
antes descritos de malos tratos al nio. Importa sealar
que el artculo 19 se ha interpretado como la obligacin
de proteger a los nios contra todas las formas de vio-
lencia y malos tratos, incluidos la violencia domstica,
los malos tratos, la violencia mental y sexual, los abu-
sos por la polica y otros organismos encargados de
hacer cumplir la ley o por empleados en centros de
detencin juvenil, orfanatos, instituciones de atencin
infantil y otros establecimientos, as como la violencia
en la calle y la escuela10. Es evidente que esta disposi-
cin abarca la proteccin especial para los nios con
discapacidades que estn representados entre los nios
en todas estas circunstancias. As, el artculo 19 pre-
tende proteger a los nios con discapacidad con inde-
pendencia de que los abusos o la violencia que padecen
se produzcan en el hogar, en la escuela, en un entorno
residencial o bajo custodia de las autoridades.
9
Vase Lansdown, Its Our World Too!..., pg. 28.
E/CN.4/RES/2001/75, prrs. 17 a 19.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
c) Derecho a un nivel de vida adecuado
Adems del hecho de que la pobreza puede ser
motivo de malnutricin y con ello de discapacidad, las
familias con nios discapacitados estn representadas
de forma desproporcionada entre los ms pobres de la
mayora de las sociedades. Adems, el hecho de que los
pases en desarrollo no garanticen el derecho de acceso
a la educacin de los nios con discapacidad condena a
stos a una vida en la que carecen de los conocimientos
y las aptitudes necesarios para salir de la pobreza11.
Habida cuenta de la importancia especial que tiene la
pobreza en el caso de los nios con discapacidad, cabe
destacar que la Convencin ampara el derecho del nio
a la asistencia social. El artculo 27 reconoce el derecho
de todo nio a un nivel de vida adecuado para su desa-
rrollo fsico, mental, espiritual, moral y social. Aunque
el prrafo 2 del artculo 27 impone firmemente a los
padres u otras personas encargadas del nio la responsa-
bilidad primordial de satisfacer ese derecho, el prrafo 3
exige a los Estados que adopten medidas apropiadas
para ayudar a los padres y otros en su aplicacin. A
pesar de la limitacin relativa a los recursos, esta dispo-
sicin va ms lejos que el artculo 23, el dedicado espe-
cficamente a los nios con discapacidad, al exigir
medidas concretas a los Estados para satisfacer el dere-
cho. Dadas sus necesidades especiales, es fundamental
que los nios con discapacidad reciban el grado mayor
de proteccin de derechos que prev el artculo 27, y
que no se permita a los Estados Partes invocar el art-
culo 23 como razn para aplicar un rasero ms bajo a
esta categora de nios.
El prrafo 3 del artculo 27 tambin exige a los Esta-
dos Partes que presten asistencia material y programas
de apoyo para los nios, particularmente con respecto a
la nutricin, el vestuario y la vivienda. El hecho de
que, en virtud del artculo 27, los nios con discapaci-
dad tengan el mismo derecho a la atencin de sus nece-
sidades en esos aspectos como cuestin de derecho es
fundamental.
El derecho de los nios a beneficiarse de la seguridad
social, incluido el seguro social, queda claramente reco-
nocido en el prrafo 1 del artculo 26, que tambin exige
al Estado que adopte todas las medidas necesarias para
conseguir la plena realizacin de ese derecho. La perti-
nencia especial de esta disposicin para los nios con
discapacidad se destaca en el prrafo 2 del artculo 26,
que estipula que las prestaciones deberan concederse
teniendo en cuenta cualquier otra consideracin
pertinente a una solicitud de prestaciones hecha por el
nio o en su nombre. Esto permite que los encargados
de calcular la prestacin de la seguridad social a que
tiene derecho un nio con discapacidad tengan en
cuenta las circunstancias y necesidades especiales de
ese nio.
11
Lansdown, Its Our World Too..., pg. 27.
135
d) Derecho a la atencin sanitaria
El acceso a instalaciones de atencin sanitaria ade-
cuadas y completas es importante para todos los nios,
pero a menudo se suele denegar a los nios con disca-
pacidad el acceso al tipo de atencin que se considera
vital para su bienestar fsico, mental y afectivo. Los
nios con discapacidad deben tener la posibilidad de
acceder a los servicios de salud en pie de igualdad con
los dems nios. No obstante, tambin pueden existir
barreras fsicas y otros obstculos invisibles al uso del
sistema de atencin sanitaria. Por ejemplo, unos
medios de transporte deficientes, inaccesibles o costo-
sos pueden hacer que el acceso a un centro de salud se
convierta en un problema. Adems, mientras que los
Estados pueden establecer un sistema de atencin sani-
taria bsica, el acceso a servicios de rehabilitacin
como los de logoterapia y fisioterapia puede verse res-
tringido por los recursos u otros factores. Sin embargo,
el acceso de los nios discapacitados a edad temprana
a esos servicios es crucial para el desarrollo de su
potencial y para su participacin activa e independiente
en la sociedad. Ciertamente, el artculo 23 establece el
vnculo entre el acceso a los servicios de salud y el
logro del mximo grado posible de integracin social y
desarrollo individual.
El artculo 24 de la Convencin reconoce el derecho
del nio al disfrute del ms alto nivel posible de salud
y a servicios para el tratamiento de las enfermedades y
la rehabilitacin de la salud. La aplicabilidad del prin-
cipio de no discriminacin en este contexto queda
expresamente confirmada en la segunda frase del
prrafo 1 del artculo 24, que estipula que los Estados
Partes se esforzarn por asegurar que ningn nio sea
privado de su derecho al disfrute de esos servicios sani-
tarios. Segn el prrafo 2 de ese artculo, los Estados
Partes asegurarn la plena aplicacin de este derecho y,
en particular, adoptarn las medidas apropiadas para:
a) Reducir la mortalidad infantil y en la niez;
b) Asegurar la prestacin de la asistencia mdica y la
atencin sanitaria que sean necesarias a todos los
nios, haciendo hincapi en el desarrollo de la aten-
cin primaria de salud;
c) Combatir las enfermedades y la malnutricin en el
marco de la atencin primaria de la salud mediante,
entre otras cosas, la aplicacin de la tecnologa dispo-
nible y el suministro de alimentos nutritivos adecua-
dos y agua potable salubre, teniendo en cuenta los
peligros y riesgos de contaminacin del medio
ambiente;
d) Asegurar atencin sanitaria prenatal y postnatal apro-
piada a las madres;
e) Asegurar que todos los sectores de la sociedad, y en
particular los padres y los nios, conozcan los princi-
pios bsicos de la salud y la nutricin de los nios, las
ventajas de la lactancia materna, la higiene y el sanea-
miento ambiental y las medidas de prevencin de acci-
136 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
dentes, tengan acceso a la educacin pertinente y reci-
ban apoyo en la aplicacin de esos conocimientos;
f) Desarrollar la atencin sanitaria preventiva, la orienta-
cin a los padres y la educacin y servicios en materia
de planificacin de la familia.
e) El derecho a la educacin
El derecho a la educacin es el derecho ms impor-
tante para los nios con discapacidad y, al mismo
tiempo, el que con ms frecuencia se les deniega. Ade-
ms, esto se ve complicado por varios factores. En pri-
mer lugar, a veces se considera que los nios grave-
mente discapacitados son ineducables y se les deniega
toda educacin, especializada o de otro tipo, por ese
motivo. En segundo lugar, slo el 2 % de los nios dis-
capacitados de los pases en desarrollo tienen acceso a
un sistema educativo12. En tercer lugar, mientras que
muchos nios discapacitados no reciben educacin
alguna, son muchos ms los que no reciben una educa-
cin eficaz o de la que puedan obtener algn beneficio.
En cuarto lugar, los nios con discapacidades siguen
siendo vctimas de un planteamiento que favorece su
segregacin y marginacin del sistema educativo gene-
ral con el argumento de que estn recibiendo educa-
cin especial. Sin embargo, los alumnos de los deno-
minados colegios especiales muchas veces no
disfrutan de la misma gama de actividades acadmicas
y ldicas que los nios de las escuelas generales, y no se
atienden las necesidades de cada alumno de forma
amplia o dedicada.
La Convencin contiene dos disposiciones en rela-
cin con la educacin: el artculo 28 y el artculo 29.
Esos artculos dicen lo siguiente:
Artculo 28
1. Los Estados Partes reconocen el derecho del nio a la
educacin y, a fin de que se pueda ejercer progresivamente
y en condiciones de igualdad de oportunidades ese dere-
cho, debern en particular:
a) Implantar la enseanza primaria obligatoria y gratuita
para todos;
b) Fomentar el desarrollo, en sus distintas formas, de la
enseanza secundaria, incluida la enseanza general y
profesional, hacer que todos los nios dispongan de ella
y tengan acceso a ella y adoptar medidas apropiadas
tales como la implantacin de la enseanza gratuita y la
concesin de asistencia financiera en caso de necesi-
dad;
c) Hacer la enseanza superior accesible a todos, sobre la
base de la capacidad, por cuantos medios sean apropia-
dos;
d) Hacer que todos los nios dispongan de informacin y
orientacin en cuestiones educacionales y profesiona-
les y tengan acceso a ellas;
12
Vase CRC/C/SR.418, prr. 2.
e) Adoptar medidas para fomentar la asistencia regular a
las escuelas y reducir las tasas de desercin escolar.
2. Los Estados Partes adoptarn cuantas medidas sean
adecuadas para velar porque la disciplina escolar se admi-
nistre de modo compatible con la dignidad humana del
nio y de conformidad con la presente Convencin.
3. Los Estados Partes fomentarn y alentarn la coope-
racin internacional en cuestiones de educacin, en parti-
cular a fin de contribuir a eliminar la ignorancia y el anal-
fabetismo en todo el mundo y de facilitar el acceso a los
conocimientos tcnicos y a los mtodos modernos de
enseanza. A este respecto, se tendrn especialmente en
cuenta las necesidades de los pases en desarrollo.
Artculo 29
1. Los Estados Partes convienen en que la educacin del
nio deber estar encaminada a:
a) Desarrollar la personalidad, las aptitudes y la capaci-
dad mental y fsica del nio hasta el mximo de sus
posibilidades;
b) Inculcar al nio el respeto de los derechos humanos y
las libertades fundamentales y de los principios consa-
grados en la Carta de las Naciones Unidas;
c) Inculcar al nio el respeto de sus padres, de su propia
identidad cultural, de su idioma y sus valores, de los
valores nacionales del pas en que vive, del pas de que
sea originario y de las civilizaciones distintas de la
suya;
d) Preparar al nio para asumir una vida responsable en
una sociedad libre, con espritu de comprensin, paz,
tolerancia, igualdad de los sexos y amistad entre todos
los pueblos, grupos tnicos, nacionales y religiosos y
personas de origen indgena;
e) Inculcar al nio el respeto del medio ambiente natural.
2. Nada de lo dispuesto en el presente artculo o en el
artculo 28 se interpretar como una restriccin de la
libertad de los particulares y de las entidades para estable-
cer y dirigir instituciones de enseanza, a condicin de
que se respeten los principios enunciados en el prrafo 1
del presente artculo y de que la educacin impartida en
tales instituciones se ajuste a las normas mnimas que
prescriba el Estado.
Ninguno de los dos artculos hace mencin expresa
de los nios con discapacidad, aunque la Observacin
general N. 1 del Comit acerca de los propsitos de la
educacin13 ha contribuido a definir su pertinencia e
importancia para esos nios. En particular, destaca la
relacin que existe entre el artculo 29 y las otras dispo-
siciones de la Convencin, en particular el artculo 23
sobre los derechos de los nios discapacitados y los
principios generales establecidos en los artculos 2, 3, 6
y 12, como ya se ha sealado. El Comit reconoce que
la discriminacin en la educacin puede debilitar, e
incluso destruir, su capacidad de beneficiarse de las
13
Observacin general N. 1, 17 de abril de 2001 (HRI/GEN/1/
Rev.5).
 Convencin sobre los Derechos del Nio
oportunidades de la educacin y deja claro que las prc-
ticas discriminatorias contravienen directamente las
condiciones enunciadas en el inciso a del prrafo 1 del
artculo 29 en virtud de las cuales la enseanza debe
estar encaminada a desarrollar la personalidad, las apti-
tudes y la capacidad mental y fsica del nio hasta el
mximo de sus posibilidades.
La Observacin general N. 1 tambin deja claro que
el respeto del derecho del nio a la educacin es indis-
pensable para garantizar el respeto de todos los dere-
chos del nio previstos en el conjunto de la Convencin.
As, un sistema educativo que sea discriminatorio en el
sentido de que restrinja el acceso fsico o a causa del
contenido del plan de estudios, no tenga en cuenta el
inters superior del nio en cuestiones disciplinarias o
de otra ndole o no favorezca la participacin del nio
contraviene lo dispuesto en la Convencin, en la medida
en que no refleja los valores que la educacin est inten-
tando transmitir al nio. Los valores de la no discrimi-
nacin y la igualdad de trato, el respeto de los derechos
humanos de los dems y el respeto del medio ambiente,
el desarrollo del respeto por los valores culturales y
nacionales y la preparacin del nio para una vida res-
ponsable en una sociedad libre son tan importantes para
los nios discapacitados como para los dems, si no
ms.
La Observacin general N. 1 es decepcionante, no
obstante, en el sentido de que no aborda en modo alguno
el derecho de los nios discapacitados a la educacin.
En particular, no hace explcito el hecho de que los art-
culos 28 y 29 comprenden el derecho de educacin
efectiva o inclusiva para los nios discapacitados y es
una oportunidad desperdiciada a ese respecto. Sin
embargo, la importancia del derecho a una educacin
incluyente fue uno de los tres aspectos clave del artculo
23 que se destacaron en el da de debate general sobre
los derechos de los nios con discapacidad celebrado en
199714. Varias organizaciones no gubernamentales y
organismos especializados destacaron la importancia de
adoptar un criterio incluyente y holstico respecto del
derecho a la educacin para los nios con discapacidad
y determinaron la necesidad de informar y concienciar
a la sociedad y la poblacin en general acerca del dere-
cho de todos los nios a una educacin incluyente. Ade-
ms, el argumento de los costos debe combatirse conti-
nuamente, particularmente a la luz del costo que supone
la exclusin, que priva a la sociedad de todo lo que el
nio discapacitado tiene que ofrecer.
8.3 Aplicacin de la Convencin
8.3.1 Proceso de presentacin de informes por los
Estados Partes
La tarea de vigilar la aplicacin de la Convencin
incumbe al Comit de los Derechos del Nio, que fue
14
Las otras cuestiones fueron el derecho a la vida, la
supervivencia y el desarrollo y el derecho a la representacin propia
y la plena participacin. Vanse CRC/C/SR.418 y CRC/C/SR.419.
137
establecido en virtud del artculo 43 con el propsito de
examinar los progresos realizados por los Estados Par-
tes en el cumplimiento de sus obligaciones respecto de
la CDN. El Comit est formado por 10 expertos de
gran integridad moral y reconocida competencia en las
esferas reguladas por la Convencin. Aunque son ele-
gidos por los Estados Partes, ejercen sus funciones a
ttulo personal. Las disposiciones relativas a la presen-
tacin de informes figuran en los artculos 44 y 45.
Segn el prrafo 1 del artculo 44,
Los Estados Partes se comprometen a presentar al Comit
informes sobre las medidas que hayan adoptado para
dar efecto a los derechos reconocidos en la Convencin y
sobre el progreso que hayan realizado en cuanto al goce
de esos derechos.
Los informes deben presentarse en un plazo de dos
aos a partir de la entrada en vigor de la Convencin en
el Estado Parte de que se trate y cada cinco aos en lo
sucesivo. Segn el prrafo 2 del artculo 44, los infor-
mes presentados
debern indicar las circunstancias y dificultades, si las
hubiere, que afecten al grado de cumplimiento de las obli-
gaciones derivadas de la presente Convencin. Debern
asimismo contener informacin suficiente para que el
Comit tenga cabal comprensin de la aplicacin de la
Convencin en el pas de que se trate.
Adems, en el prrafo 4 del artculo 44 se autoriza al
Comit a solicitar de los Estados que hayan presentado
un informe ms informacin relativa a la aplicacin de
la Convencin.
Segn el apartado a del artculo 45, los organismos
especializados, el Fondo de las Naciones Unidas para
la Infancia (UNICEF) y dems organismos de las
Naciones Unidas podrn estar representados cuando el
Comit examine informes de los Estados Partes. En
cuanto al apartado b, el Comit podr invitar a esos
organismos y otros rganos competentes, lo que se
entiende de forma generalizada como que incluye a las
organizaciones no gubernamentales, para que propor-
cionen su asesoramiento experto acerca de la aplica-
cin de la Convencin. Tambin se podr pedir a esos
rganos que presenten informes sobre la aplicacin de
la Convencin en las esferas comprendidas en el
mbito de sus actividades. As, se hace hincapi en la
bsqueda de medios para garantizar que la aplicacin
efectiva de la Convencin y el papel de los organismos
de las Naciones Unidas y las ONG sea formal. Adems,
el Comit est autorizado a trasmitir a esos rganos
cualquier informe de un Estado Parte que contenga una
solicitud de asesoramiento o indique la necesidad de
asistencia tcnica. En virtud del apartado d del
artculo 45 puede formular sugerencias y recomenda-
ciones generales sobre los informes, pero no tiene auto-
ridad para imponer sanciones en caso de incumpli-
miento. Tampoco tiene atribuciones para recibir de-
nuncias individuales y la Convencin no contiene
disposicin alguna para combatir las violaciones gra-
138 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
ves o para adoptar medidas de emergencia. La nica dis-
posicin relativa a actividades fuera del mecanismo de
presentacin de informes figura en el apartado c del art-
culo 45, que autoriza al Comit a pedir al Secretario
General que efecte, en su nombre, estudios sobre cues-
tiones concretas relativas a los derechos del nio.
8.3.2 Directrices para la preparacin de los infor-
mes iniciales
A pesar del papel limitado que tiene el Comit en vir-
tud de la Convencin, el prrafo 8 del artculo 43, que
autoriza al Comit a adoptar su propio reglamento,
ofrece a este rgano margen suficiente para llevar a
cabo actividades tanto dentro como fuera del marco del
proceso de presentacin de informes. As, el Comit
elabor unas orientaciones generales para ayudar a los
Estados Partes a preparar sus informes iniciales a fin de
reducir al mnimo la presentacin de informes inefica-
ces o deficientes y velar por la uniformidad en la forma
y el contenido de los informes15. De acuerdo con esas
orientaciones, el informe inicial debe contener:
informacin pertinente, incluidas las principales
medidas vigentes o previstas de carcter legislativo,
jurdico, administrativo o de otra ndole, las circunstan-
cias y las dificultades con que se tropieza y los progre-
sos realizados para dar cumplimiento a las disposicio-
nes de la Convencin16.
Tambin deberan facilitarse detalles sobre las priori-
dades en la aplicacin y sobre metas concretas para el
futuro, junto con informacin estadstica e indicadores
detallados. Esa informacin sirve para mejorar la com-
prensin global de la aplicacin por parte del Comit y
para aclarar la situacin real a que se enfrentan los nios
en el Estado Parte de que se trate.
El Comit ha adoptado un planteamiento temtico,
agrupando los derechos bajo los ocho encabezamientos
siguientes:
1. Medidas generales de aplicacin;
2. Definicin de nio;
3. Principios generales;
4. Derechos y libertades civiles;
5. Entorno familiar y otro tipo de tutela;
6. Salud bsica y bienestar;
7. Educacin, esparcimiento y actividades cultu-
rales;
8. Medidas especiales de proteccin.
El propsito de esta clasificacin de los derechos pre-
vistos en la Convencin a los fines de la presentacin de
15
Orientaciones generales respecto de la forma y el contenido de
los informes que han de presentar los Estados Partes con arreglo al
apartado a del prrafo 1 del artculo 44 de la Convencin (CRC/C/5).
16
Ibd.
informes es alentar un planteamiento coherente en la
aplicacin, reforzar la indivisibilidad de los derechos
consagrados en ella y facilitar la participacin de rga-
nos competentes y especializados en el proceso de pre-
sentacin de informes.
El Comit estima que el proceso de preparacin de
un informe brinda una excelente oportunidad para
efectuar un examen exhaustivo de las diversas medidas
adoptadas para armonizar la legislacin y la poltica
nacionales con la Convencin y que el proceso debe
estimular y facilitar la participacin popular y el
control de las polticas gubernamentales por parte del
pblico. Este criterio est apoyado por la obligacin de
los Estados Partes, estipulada en el prrafo 6 del
artculo 44, de dar a sus informes una amplia difusin
entre el pblico de sus pases respectivos.
Las orientaciones sobre la presentacin de informes
exponen las diversas disposiciones de la Convencin
que deben tratarse en cada encabezamiento. Se ha
criticado que la informacin sobre los derechos de los
nios con discapacidad slo se exige en relacin con el
artculo 23, en la seccin 6 sobre salud bsica y
bienestar17. Esto da pie a un enfoque estrecho y mini-
malista de la presentacin de informes por los Estados
Partes acerca de los derechos de los nios con discapa-
cidad, pues las nicas cuestiones que se plantean son
las que abarcan las limitadas disposiciones del artculo.
As, no se alienta a los Estados Partes a informar acerca
de la aplicacin de las disposiciones generales de la
Convencin entre los nios discapacitados o la aplica-
cin de derechos como los destacados anteriormente,
particularmente la proteccin contra los malos tratos, el
derecho a la educacin y el derecho la vida, la supervi-
vencia y el desarrollo. El resultado es que los Gobier-
nos presentan informacin slo sobre la esfera limitada
de la atencin sanitaria y sobre las necesidades relati-
vas a las deficiencias en lugar de tratar el contexto ms
amplio de garantizar a los nios con discapacidad toda
la gama de derechos de que tambin se beneficia en vir-
tud de la Convencin.
8.3.3 Orientaciones para la preparacin de infor-
mes peridicos
En octubre de 1996, el Comit de los Derechos del
Nio aprob sus orientaciones generales respecto de la
forma y el contenido de los informes que han de pre-
sentar los Estados Partes con arreglo al apartado b del
prrafo 1 del artculo 44 de la Convencin18 para ayu-
dar a los Estados Partes a presentar sus informes peri-
dicos segundo y ulteriores en relacin con la Conven-
cin. En un claro intento de alentarles a presentar
informacin de mayor calidad y ms apropiada y perti-
nente, el Comit describe con mucho ms detalle lo que
se exige de los Estados Partes para que el proceso de
17
Lansdown, Its Our World Too!..., pg. 19.
18
CRC/C/58.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
presentacin de informes sea eficaz. As, aunque las
orientaciones mantienen la agrupacin por temas de las
disposiciones de la Convencin establecida por el
Comit, exponen en forma mucho ms explcita exacta-
mente el tipo de formacin que debe presentarse en rela-
cin con cada encabezamiento. En la seccin 6 sobre
salud bsica y bienestar, por ejemplo, los Estados Partes
deben describir las medidas adoptadas en relacin con
el artculo 23 para garantizar a los nios con discapaci-
dad:
El disfrute de una vida plena y decente en condiciones
que aseguren su dignidad y les permitan bastarse a s
mismos.
El disfrute de sus derechos sin discriminacin de
ningn tipo y la prevencin y eliminacin de las acti-
tudes discriminatorias contra ellos.
La promocin de su participacin activa en la comuni-
dad.
El acceso efectivo a la educacin, la capacitacin, los
servicios sanitarios, los servicios de rehabilitacin, la
preparacin para el empleo y las oportunidades de
esparcimiento con el objeto de lograr la integracin
social y el desarrollo individual, incluido el desarrollo
cultural y espiritual, en la mxima medida posible.
La consideracin dada a su inclusin en instituciones,
servicios y establecimientos, incluso dentro del sistema
educativo.
El reconocimiento de su derecho a recibir cuidados
especiales y las medidas adoptadas para extender, con
sujecin a los recursos disponibles, la prestacin a los
nios que renan las condiciones requeridas y a los
responsables de su cuidado la asistencia que se solicite
y que sea adecuada a su estado y a las circunstancias de
sus padres o de otras personas que cuiden de ellos.
La asistencia gratuita siempre que sea posible, habida
cuenta de la situacin econmica de los padres o de las
personas que cuidan del nio.
Las medidas adoptadas para asegurar una evaluacin
eficaz de la situacin de los nios impedidos, incluido
el desarrollo de un sistema de identificacin y se-
guimiento de los nios impedidos, el establecimiento
de un mecanismo de supervisin adecuado, la eval-
uacin de los progresos realizados y de las dificultades
surgidas as como los objetivos previstos para el futuro.
Las medidas adoptadas para asegurar una formacin
adecuada, incluida la capacitacin especializada, para
los responsables del tratamiento de los nios impedi-
dos, a nivel familiar y comunitario y dentro de las
instituciones competentes.
Las medidas adoptadas para promover, con espritu de
cooperacin internacional, el intercambio de informa-
cin adecuada en la esfera de la atencin sanitaria pre-
ventiva y del tratamiento mdico, psicolgico y fun-
cional de los nios impedidos, incluida la difusin de
informacin sobre los mtodos de rehabilitacin y los
servicios de enseanza y formacin profesional. Con-
vendra indicar las medidas adoptadas con el objeto de
que los Estados Partes en la Convencin puedan mejo-
rar su capacidad y conocimientos y ampliar su expe-
139
riencia en estas esferas, teniendo especialmente en
cuenta las necesidades de los pases en desarrollo.
Los nios afectados con sus discapacidades respecti-
vas, la cobertura de la asistencia prestada, los progra-
mas y servicios disponibles en la esfera de la edu-
cacin, capacitacin, atencin, rehabilitacin, empleo
y esparcimiento, los recursos financieros y de otra
ndole asignados o cualesquiera otros datos pertinen-
tes, desglosados por sexo, edad, entorno rural o urbano
y origen social y tnico.
Estas solicitudes especficas de informacin y datos
estadsticos hacen mucho ms difcil que los Estados
Partes eviten informar acerca de esferas en las que se
hayan hecho pocos progresos en la aplicacin de la
Convencin en relacin con los nios discapacitados.
Deben servir para mejorar la calidad de los informes de
los Estados Partes y el dilogo ulterior con el Comit.
Adems de facilitar la informacin especfica ante-
rior al Comit, los Estados Partes que preparen infor-
mes peridicos tambin deben describir las medidas
adoptadas en respuesta a las preocupaciones y reco-
mendaciones del Comit en relacin con el informe
anterior, tal y como establece en sus observaciones
finales. As, los Estados Partes deben indicar qu con-
sideracin han dado a
Los principales temas de preocupacin sealados por
el Comit, as como las dificultades que pueden haber
afectado a la realizacin de sus sugerencias y recomen-
daciones.
Las medidas tomadas en cumplimiento de las sugeren-
cias y recomendaciones dirigidas por el Comit al
Estado Parte durante el examen del informe anterior.
Se deben indicar las medidas tomadas con relacin a
cada sugerencia y recomendacin y todas las acciones
pertinentes emprendidas, incluidas las referentes a la
legislacin, la poltica, los mecanismos, las estructuras
y la asignacin de recursos.
Las dificultades que pueden haber afectado a la rea-
lizacin de dichas sugerencias y recomendaciones.
Las medidas tomadas para difundir ms ampliamente
el informe anterior, as como las observaciones finales
del Comit.
As, adems de exigir informacin ms detallada de
los Estados Partes en sus informes peridicos, en las
orientaciones el Comit tambin hace hincapi en el
carcter sostenido del compromiso de los Estados Par-
tes respecto de la aplicacin de las obligaciones conte-
nidas en la Convencin y de la presentacin de infor-
mes al respecto.
8.3.4 Papel de los organismos especializados y las
ONG en el proceso de vigilancia
Habida cuenta del papel prominente que desempe-
aron las organizaciones no gubernamentales en la
redaccin de la Convencin, el Comit alienta su parti-
140 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
cipacin activa en todas las fases del proceso de presen-
tacin de informes. En particular, los expertos solicitan
informacin pertinente y fiable a las ONG en esferas en
las que el informe del gobierno no proporcione datos
suficientes o contenga informacin confusa o inco-
rrecta19. Muchas ONG nacionales presentan informes
paralelos, de modo independiente o como miembros de
un grupo ms amplio en representacin de varios rga-
nos interesados por los derechos de los nios. Esta es
una valiossima fuente de informacin para el Comit y
mejora considerablemente la calidad y la eficacia del
proceso de presentacin de informes20.
Tanto los organismos especializados de las Naciones
Unidas y las ONG con inters o experiencia en materia
de derechos del nio tienen asignado un papel formal en
el proceso de presentacin de informes acerca de la
Convencin. Organismos como la Oficina del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugia-
dos (ACNUR), la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),
la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), la Ofi-
cina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos (ACNUDH), la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) y, en particular, el UNICEF,
desempean un papel vital en el proceso de presenta-
cin de informes, realizando exmenes de la aplicacin
de la Convencin en las esferas relacionadas con su
mbito de actividad. Proporcionan al Comit datos esta-
dsticos sobre el pas de que se trate y, cuando procede,
evalan la necesidad de asesoramiento o asistencia tc-
nica. La trayectoria del UNICEF en el trabajo con los
nios hace que sea una fuente de conocimientos, esta-
dsticas y experiencia de primera importancia en esta
esfera; la OMS tambin acta como valiosa fuente de
informacin sobre atencin sanitaria y cuestiones
conexas. As, ambas organizaciones son elementos
sumamente importantes en el proceso desde el punto de
vista de la discapacidad.
8.3.5 La perspectiva de la sociedad civil: el Grupo
de ONG para la Convencin sobre los Dere-
chos del Nio
Tras la adopcin de la Convencin por la Asamblea
General, las ONG que se haban interesado activamente
en el proceso de redaccin crearon una coalicin para
trabajar juntas a fin de facilitar su aplicacin. Esta coa-
licin de ms de 50 ONG internacionales, todas ellas
representadas en al menos tres pases, se denomina
19
Vanse A Guide for Non-Governmental Organizations Report-
ing to the Committee on the Rights of the Child (Grupo de ONG para
la Convencin sobre los Derechos del Nio, 1994).
20
Vanse Ursula Kilkelly, The UN Committee on the Rights of
the ChildAn evaluation in the light of recent UK experience,
Child and Family Law Quarterly, vol. 8:2 (1996), pp. 105-120, y
Ursula Kilkelly, In the Best Interests of the Child? An evaluation of
Irelands performance before the UN Committee on the Rights of the
Child, Irish Law Times, vol. 19 (1998), pp. 293-299.
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos
de Nio.
La coalicin ha tenido un impacto sin precedentes en
la eficacia del mecanismo de presentacin de informes
en relacin con la Convencin en el nivel internacional
y en la organizacin de coaliciones para los derechos
del nio en el nivel nacional21. Su rgano principal es
la Unidad de Enlace, que apoya la participacin de
ONG, en particular coaliciones nacionales, en el pro-
ceso de presentacin de informes al Comit de los
Derechos del Nio y en general tiene por objetivo for-
talecer los vnculos entre la comunidad de ONG y el
Comit. La Unidad tambin vigila la existencia y la
labor de coaliciones nacionales para los derechos del
nio en todo el mundo y alienta el establecimiento de
esas coaliciones y contribuye a l. Les ofrece apoyo
tcnico para promover y vigilar de forma eficaz la apli-
cacin de la Convencin. Para ello, la Unidad de
Enlace:
Ayuda a las ONG a participar en las reuniones
del grupo de trabajo del Comit que se rene
antes del perodo de sesiones. Con ese fin, la
Unidad de Enlace del Grupo de ONG revis en
1998 su gua para las organizaciones no guberna-
mentales que informan al Comit de los Derechos
del Nio de las Naciones Unidas. Esta publica-
cin incluye hoy informacin fundamental sobre
la forma de preparar un informe que satisfaga las
necesidades del Comit para aprovechar al
mximo el proceso de presentacin de informes,
y cmo relacionarse con el grupo de trabajo del
Comit que se rene antes del perodo de sesio-
nes22. El Grupo tambin trabaja para suplir a las
ONG nacionales cuando stas no estn en condi-
ciones de participar en el proceso de presentacin
de informes, intentando recabar o presentar infor-
macin al Comit en nombre de aqullas por con-
ducto de sus miembros.
Proporciona informacin peridica para man-
tener informadas a ONG/coaliciones de ms de
90 pases e implicadas en eventos y aconteci-
mientos internacionales clave en relacin con
los derechos del nio. Por ejemplo, el Grupo de
ONG prepar consejos para coaliciones y ONG
nacionales que deseaban contribuir en el perodo
extraordinario de sesiones de la Asamblea Gene-
ral sobre los Derechos del Nio23.
21
Vase Denise Allen, Networking in the Child Rights Commu-
nity: NGO Group for the Convention on the Rights of the Child,
www.crin.org.
22
Guide for Non-Governmental Organizations Reporting
(edicin revisada, 1998).
23
Vase Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos
del Nio, A Checklist for National Child Rights Coalitions, 1. de
enero de 2001, y National Coalitions and the Special Session, 1.
de enero de 2001, ambas en www. crin.org/resources.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
Prepara instrumentos y guas de promocin y
vigilancia para las ONG/coaliciones: El Grupo
de ONG trabaja para poner de relieve ejemplos de
buenas prcticas en la accin de las ONG para
facilitar la aplicacin de la Convencin. Entre los
ejemplos cabe citar su reciente encuesta de coali-
ciones nacionales en pro de los derechos de los
nios acerca de la aplicacin de las observaciones
finales del Comit en el nivel de los pases24 y su
examen de los informes regionales de las coalicio-
nes de ONG nacionales25.
Ofrece capacitacin a los representantes de
ONG en la promocin y establecimiento de
redes en materia de derechos del nio.
Para ponerse en contacto con el Grupo pueden
utilizarse la direccin de correo electrnico
(dgingo.group@pingnet.ch), el telfono (41 22 740
4730) o el fax (41 22 740 11 45). La direccin postal es:
c/o Defence for Children International, P.O. Box 88,
1211 Ginebra 20, Suiza. Su sitio en la web est incluido
en el de Childrens Rights International Network
(www.crin.org), que constituye una valiossima fuente
de informacin para las ONG interesadas en la aplica-
cin de la Convencin de las Naciones Unidas por con-
ducto del proceso de presentacin de informes y otras
vas. En particular, contiene enlaces a muchos informes
paralelos o alternativos presentados al Comit que pro-
porcionan cuantioso y til material de comparacin e
ilustrativo, as como presentaciones orales durante la
reunin del Comit anterior al perodo de sesiones.
8.3.6 La sociedad civil y la discapacidad: Derechos
del Nio con Discapacidades
Derechos del Nio con Discapacidades es un grupo
de trabajo formado por organizaciones internacionales
como Disabled Peoples International y la Alianza Save
the Children, presidido por el Relator Especial de las
Naciones Unidas sobre la discapacidad, a ttulo perso-
nal, y en el que colabora un miembro del Comit de los
Derechos del Nio. El grupo es financiado por el Orga-
nismo Sueco de Desarrollo Internacional (OSDI).
Uno de los objetivos especficos del grupo, que fue
establecido tras el da de debate general del Comit
sobre los derechos de los nios con discapacidad en
1997, es trabajar con el Comit de los Derechos del
Nio en cuestiones relacionadas con los nios discapa-
citados. Con este fin, RDC ha estado trabajando en la
bsqueda de pruebas escritas y orales para las audien-
cias previas al perodo de sesiones. Esta labor se
encuentra actualmente en su segundo ao y sugiere que
24
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos del
Nio, National Level Implementation of Treaty Body Recom-
mendations, www.crin.org/resources.
25
Grupo de ONG para la Convencin sobre los Derechos del
Nio, Report on the Review of National ONG Coalitions Regional
Reports, 1. de enero de 2000, www.crin.org/resources.
141
el Comit est empezando a comprender las repercu-
siones para los nios discapacitados y a formular pre-
guntas ms apropiadas a los Estados Partes acerca de
las medidas que adoptan para aplicar la Convencin en
esa esfera.
8.3.7 Proceso: reunin del grupo de trabajo ante-
rior al perodo de sesiones del Comit
Una de las innovaciones del Comit fue la introduc-
cin de una reunin anterior al perodo de sesiones en
la que se lleva a cabo un examen preliminar de infor-
macin de que dispone el Comit sobre la aplicacin de
la Convencin en los Estados Partes. Como parte de ese
proceso, el Comit permite que ONG y otras personas
interesadas presenten documentacin oral y escrita
sobre sus preocupaciones en relacin con la aplicacin
de la Convencin.
As, el grupo de trabajo anterior al perodo de sesio-
nes ofrece a las ONG la oportunidad de reunirse direc-
tamente con el Comit, destacar cuestiones concretas
en relacin con la situacin de los nios y sealar las
deficiencias o inexactitudes en el informe del Estado
Parte. Este debate forma la base para la lista de cuestio-
nes del Comit26, una lista de peticiones de informa-
cin ms detallada, informacin actualizada y aclara-
ciones del Estado Parte sobre cuestiones derivadas de
su informe o del material presentado por las ONG27. La
lista es transmitida al Gobierno en dos secciones: en la
primera se solicita ms informacin estadstica por
escrito antes de la audiencia formal y en la segunda se
ofrece una advertencia acerca del tipo de cuestiones
que el Comit probablemente abordar en el examen
formal del informe del Estado Parte. En el aspecto
prctico, esta parte escrita y preliminar del proceso es
importante porque permite a todas las partes prepararse
para el examen formal del informe del Estado Parte y
puede formar una base til para el debate en la audien-
cia pblica.
8.3.8 Proceso: la audiencia pblica
El examen formal del informe del Estado Parte tiene
lugar durante dos sesiones pblicas, en las que el
Comit y la delegacin enviada a Ginebra por el Estado
Parte emprenden un dilogo28. Sin embargo, a diferen-
cia del Comit de Derechos Humanos, que da tiempo a
la delegacin del Gobierno para preparar sus respuestas
26
Por ejemplo, las ONG como Rights for Disabled Children
sugieren al Comit la forma que pueden adoptar las cuestiones.
27
La autoridad para ello se deriva del prrafo 4 del artculo 44,
que estipula que el Comit puede solicitar a los Estados Partes ms
informacin relativa a la aplicacin de la Convencin.
28
Para un examen de la actuacin de Irlanda ante el Comit de
Derechos Humanos, vase Michael OFlaherty, Implementation
of the International Covenant on Civil and Political RightsIreland
before the Human Rights Committee, Irish Law Times, octubre de
1993, pp. 225-233.
142 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
a las preguntas planteadas, el Comit de Derechos del
Nio requiere que la delegacin responda casi de inme-
diato a las preguntas.
Una vez concluido el debate, el Comit elabora sus
observaciones finales en las que reconoce los aspectos
positivos en la aplicacin, destaca los aspectos preocu-
pantes y sugiere medidas apropiadas para mejorar el
disfrute de los derechos por los nios con arreglo a lo
establecido en la Convencin29. Alienta al gobierno a
difundir y publicar esa documentacin y a hacerla
objeto de debate parlamentario y nacional una vez ter-
minado el proceso.
8.3.9 Proceso: planteamiento general del Comit
Habida cuenta de que el Comit carece de autoridad
para imponer sanciones cuando se incumple la Conven-
cin, es importante que su planteamiento en la vigilan-
cia del cumplimiento no est basado en la confronta-
cin. Se alienta decididamente a los Estados Partes a
efectuar un examen crtico de su labor y a determinar
sus propios fallos en la aplicacin de la Convencin.
Adems, las prcticas de trabajo del Comit se caracte-
rizan por recomendaciones y ofrecimientos de asesora-
miento y asistencia tcnica en lugar de condenas y acu-
saciones en materia de legislacin y prctica. Esto est
de acuerdo con el objetivo de alentar un planteamiento
holstico y amplio de la aplicacin30. Es fcil de com-
prender que este planteamiento no puede ser eficaz sin
la participacin activa y sincera del Estado Parte a lo
largo de todo el proceso de presentacin de informes.
Tambin es indispensable el papel que desempean las
ONG del Estado informante, que pueden actuar como
valiosa fuente de informacin independiente y fiable
durante el proceso31. En la siguiente seccin se anali-
zan, en una serie de estudios de casos, las actividades de
las ONG en el proceso de presentacin de informes en
relacin con la Convencin.
8.4 Estudio de casos sobre el funcionamiento
actual del Comit de los Derechos del Nio
en el contexto de los nios con discapaci-
dad
8.4.1 Introduccin a los casos estudiados
El Comit de los Derechos del Nio celebr su
28. perodo de sesiones del 24 de septiembre al 12 de
29
El Comit est autorizado para ello en virtud del apartado d del
artculo 45 de la Convencin.
30
Vase una crtica de este planteamiento en K. McSweeney,
The potential for enforcement of the United Nations Convention on
the Rights of the Child: the need to improve the information base,
Boston College International and Comparative Law Review, vol. 16
(1993), pg. 467.
31
Acerca del proceso de presentacin de informes, vase Kil-
kelly, The UN Committee on the Rights of the Child, Child and
Family Law Quarterly.
octubre de 2001. En ese perodo examin los informes
de diez Estados Partes: el Camern, Cabo Verde, Mau-
ritania, Gambia, Omn, Kenya, Qatar, el Paraguay,
Portugal y Uzbekistn.
En esta seccin se analiza el proceso de presentacin
de informes en cinco de estos casos con el fin de indi-
car, mediante el ejemplo, el tipo de informacin y de
detalle que incluyen los informes de los Estados Partes
acerca de los derechos de los nios con discapacidad.
As, la atencin se centra especialmente en el informe
del Estado Parte y en las observaciones del Comit
acerca de la no discriminacin en virtud del artculo 2
de la Convencin y los nios con discapacidad en vir-
tud del artculo 23.
a) Camern: informe inicial (2000)
El informe inicial del Camern al Comit, que deba
haberse presentado en 1995, se public en 2000. En la
seccin dedicada a la no discriminacin, afirmaba que
se haban adoptado medidas para garantizar el acceso
de los nios discapacitados a la asistencia en la educa-
cin, el tratamiento mdico y la asistencia social32.
Tambin se informaba de un nmero limitado de nove-
dades relacionadas con los derechos de los nios con
discapacidad, su participacin en el deporte y su acceso
a la atencin sanitaria y otros servicios prestados por
rganos no pblicos33. En conclusin, no obstante, el
informe sealaba con franqueza que
Estas actividades se ven limitadas por la escasez de recur-
sos pblicos, que hace difcil hacer frente a los mltiples
problemas que padecen los nios discapacitados, y por las
deficiencias cualitativas y cuantitativas de las institucio-
nes y el personal especializados34.
La lista de cuestiones transmitida al Camern conte-
na una solicitud de estadsticas detalladas sobre los
nios con discapacidad en los siguientes aspectos:
a) El nmero y la proporcin de nios con discapacidad;
b) El nmero de nios con discapacidad que reciben cui-
dados en casa y que viven en instituciones;
c) El nmero de nios con discapacidad matriculados en
la enseanza ordinaria y el de nios con discapacidad
que se benefician del sistema de educacin especial.
Adems, srvanse indicar el nmero de escuelas y de
maestros que participan de la poltica de inclusin en
relacin con los nios discapacitados35.
El Comit tambin inform al Estado Parte de que su
delegacin deba acudir a la audiencia formal prepa-
rada para debatir polticas y programas diseados para
garantizar la no discriminacin contra los nios, en
especial los nios con discapacidad.
32
CRC/C/28/Add.16, prr. 27.
33
Ibd., prrs. 127 a 133.
34
Ibd., prr. 133.
35
CRC/C/Q/CAME/1.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
Durante el debate, la delegacin del Camern dijo al
Comit que, aunque no se dispona de estadsticas
actuales sobre los nios con discapacidad, en el si-
guiente censo general de poblacin, que se efectuara en
2002, se incluira alguna informacin desglosada acerca
de ese grupo. Sin embargo, la delegacin dijo tambin
que los nios discapacitados tenan los mismos dere-
chos que todos los dems nios, aunque en la prctica
haba muchos problemas. Adems, la estrategia nacio-
nal de educacin no haba tenido en cuenta las necesi-
dades especiales de los nios discapacitados a ese
respecto, aunque se estaba preparando un documento
para el Ministerio de Educacin Nacional para abordar
la cuestin36.
Tras el debate, el Comit expres su preocupacin en
sus observaciones finales acerca de las repercusiones de
la situacin social y econmica del pas en los derechos
de los nios en general37. En cuanto a la discriminacin,
seal con preocupacin las disparidades en el disfrute
de derechos que experimentaban los nios pertenecien-
tes a los grupos ms vulnerables, incluidos los nios con
discapacidad, y recomend que se hicieran mayores
esfuerzos para garantizar la no discriminacin respecto
del disfrute de los derechos por todos los nios. El
Comit expres su preocupacin por la falta de datos
estadsticos sobre los nios discapacitados en el Estado
Parte, por la situacin de los nios con discapacidades
fsicas y mentales y, en particular, por lo limitado de las
posibilidades de atencin sanitaria especializada, edu-
cacin y empleo que tenan a su alcance. Adems, le
preocupaba que las deficientes condiciones sanitarias y
la pobreza estaban produciendo un aumento del nmero
de nios con discapacidad. Para hacer frente a esos pro-
blemas, el Comit recomend que el Camern
a) Vele por la utilizacin de datos apropiados y globales
en la elaboracin de las polticas y los programas para
los nios con discapacidades;
b) Examine la situacin de esos nios desde el punto de
vista de su acceso a servicios adecuados de salud y
educacin y sus oportunidades de empleo;
c) Tome nota de las Normas Uniformes sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad
(resolucin 48/96 de la Asamblea General) y de las
recomendaciones del Comit adoptadas en su da de
debate general sobre los derechos de los nios con dis-
capacidades (vase CRC/C/69);
d) Asigne recursos suficientes para fortalecer los servi-
cios destinados a los nios con discapacidades, prestar
asistencia a sus familias y capacitar a profesionales en
la materia;
e) Fortalezca las polticas y los programas de inclusin de
esos nios en la enseanza ordinaria, capacite a los
maestros y procure que las escuelas sean ms accesi-
bles a esos nios;
36
Acta resumida de la 738. sesin (CRC/C/SR.738), prr. 17.
37
CRC/C/15/Add. 164.
143
f) Realice estudios genticos y de otra ndole para deter-
minar las causas de las discapacidades en el Estado
Parte;
g) Sensibilice a la poblacin con respecto a los derechos
humanos de los nios con discapacidades;
h) Solicite asistencia al UNICEF y a la OMS, entre otras
organizaciones38.
b) Cabo Verde: informe inicial (1999)
El informe inicial de Cabo Verde deba presentarse
en 1994, pero no se recibi hasta noviembre de 199939.
En su seccin sobre la no discriminacin se seala que
la Constitucin prohbe la discriminacin y a continua-
cin se afirma con confianza que no se practica discri-
minacin alguna en instituciones pblicas o privadas40.
La informacin facilitada en relacin con el artculo 23
es igualmente breve y legalista, pues destaca slo aque-
llas disposiciones de la Constitucin que ofrecen pro-
teccin especial a los nios con discapacidad y no da
detalle alguno sobre otras leyes, polticas o prcticas
que afecten a la aplicacin de la Convencin en esa
esfera41.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit ms
informacin acerca del trato que reciben los nios con
discapacidad en relacin con su acceso a los servicios
mdicos y sanitarios (incluido el acceso a edificios
pblicos) y la educacin de tipo integrador42. Durante
la audiencia pblica, la delegacin inform de que el
Gobierno estaba debatiendo con ONG y organizacio-
nes internacionales la elaboracin de un plan especfico
de accin para los nios con discapacidades. La in-
mensa mayora de los nios discapacitados se encon-
traban matriculados en escuelas ordinarias porque se
careca de recursos para instituciones especiales y se
reconoca que era preciso prestar ms atencin a la
asistencia para esos nios. La delegacin inform sobre
planes para establecer un grupo bsico de maestros
especializados en la educacin para discapacitados en
las escuelas ordinarias y reconoci que unos 500 nios
discapacitados no asistan a la escuela y reciban servi-
cios de enseanza en el hogar o mediante esfuerzos
comunitarios. Esos servicios estaban parcialmente sub-
vencionados por el Gobierno. En general, la delegacin
admiti que era necesario adaptar la legislacin nacio-
nal a las disposiciones de la Convencin, en particular
prohibiendo la discriminacin contra los nios discapa-
citados43.
A continuacin el Comit manifest su preocupa-
cin en sus observaciones finales por el hecho de que la
38
Ibd., prr. 51.
39
CRC/C/11/Add.23.
40
Ibd., prrs. 67 y 68.
41
Ibd., prrs. 133 a 135.
42
CRC/C/Q/CAP/1.
43
Acta resumida de la 746. sesin (CRC/C/SR.746), prrs. 6
y 7.
144 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Constitucin no incluya disposiciones que prohban la
discriminacin contra los nios con discapacidad y
recomend que la Constitucin y otra legislacin
pertinente prohibiesen la discriminacin por todos los
motivos previstos en el artculo 2 de la Convencin,
incluida, en particular, la discriminacin basada en la
discapacidad. Expres su preocupacin por el hecho de
que los derechos sustantivos de los nios con discapaci-
dad no se respetasen plenamente y que la asistencia
especializada disponible, incluida la econmica, fuera
insuficiente. Adems, le inquietaba la ausencia de
escuelas pblicas o maestros capacitados para los nios
con discapacidad que necesitaban instalaciones especia-
les. A la vista de estas preocupaciones, recomend que
Cabo Verde
a) No escatime esfuerzos para incrementar el respeto de
los derechos del nio con discapacidades, incluidos el
derecho a la no discriminacin, a una vida familiar, a
un nivel de vida adecuado, a una atencin de salud, a la
educacin y el esparcimiento;
b) Siga facilitando y alentando el acceso al sistema
reglado de enseanza para nios con discapacidades
que estn en condiciones de participar en l;
c) Garantice que, cuando proceda, se pongan a disposi-
cin de los nios con discapacidades que lo necesiten
planes especializados de enseanza y atencin de
salud;
d) Garantice la prestacin a los nios con discapacidades
de servicios especializados, que permitan la transicin
a un sistema de enseanza reglada;
e) Proporcione asistencia suplementaria a las familias que
cuentan con nios con discapacidades a su cargo;
f) Desarrolle y lleve a cabo campaas de informacin
destinadas, entre otros, a los padres, profesores, cuida-
dores y nios, sobre los derechos del nio con discapa-
cidades, incluido el derecho a ser tratado de igual
manera;
g) Recabe la asistencia tcnica del UNICEF y de la
OMS44.
c) Gambia: informe inicial
El informe inicial de Gambia deba haber sido pre-
sentado al Comit en 1992, pero no se recibi hasta
noviembre de 1999; el informe no segua las directrices
del Comit45. En relacin con el artculo 2, el informe
destaca la disposicin constitucional relativa a la no dis-
criminacin, que no incluye la discriminacin basada en
la discapacidad. A continuacin menciona abiertamente
las excepciones legislativas a este principio que, segn
el informe, contravienen el artculo 2 de la Convencin.
En cambio, no se dice nada acerca del hecho de que no
se mencione la discriminacin basada en la discapaci-
dad46. La seccin sobre el artculo 23 ofrece un pano-
rama predominantemente positivo acerca de la protec-
cin de derechos de que disfrutan los nios con
44
CRC/C/15/Add.168.
45
CRC/C/3/Add.61.
46
Ibd., prrs. 69 a 76.
discapacidad en Gambia, donde estn satisfechos sus
derechos inalienables a una vida plena y a otras oportu-
nidades, y donde la infraestructura y el apoyo legisla-
tivo y administrativo correspondientes ya estn esta-
blecidos47. Mientras que el informe declara que los
estigmas culturales y un insuficiente apoyo institucio-
nal a los discapacitados en el sistema social tradicional
relegan a la mayora de los adultos discapacitados al
indeseable hbito de la mendicidad, seala en un
tono ms positivo que la creciente conciencia social
acerca de las aptitudes de los discapacitados y la aten-
cin profesional para ellos est transformando rpida-
mente las oportunidades de los nios con discapacidad
en Gambia. Se alude en el informe a la cooperacin
con el UNICEF en la realizacin de una encuesta
nacional acerca de la discapacidad48.
En su breve lista de cuestiones, el Comit pidi a
Gambia informacin detallada sobre la asignacin pre-
supuestaria para los nios con discapacidades49. Puesto
que al parecer se ha prestado poca atencin a las cues-
tiones relativas a la discapacidad en los debates entre el
Comit y la delegacin50, en sus observaciones finales
el Comit se centr en la discriminacin contra los
nios con discapacidad, que destac que no estaba pro-
hibida en la Constitucin51. Tambin le preocupaba lo
siguiente:
La inadecuada proteccin jurdica y las instalaciones y
los servicios insuficientes para nios con discapa-
cidades;
Expresa tambin su preocupacin por la escasez de
maestros capacitados de que se dispone para trabajar
con nios discapacitados;
As como la insuficiencia de los esfuerzos hechos para
facilitar la insercin de esos nios en el sistema
educativo y en la sociedad en general;
El Comit tambin toma nota con preocupacin de que
son insuficientes los recursos asignados a programas
de educacin especial para nios con discapacidades.
A la luz de su da de debate general sobre Los dere-
chos de los nios con discapacidades y de las Normas
Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las
personas con discapacidad, el Comit recomend que
Gambia:
a) Adopte medidas efectivas para reunir datos estadsti-
cos adecuados sobre nios con discapacidades y hacer
que esos datos se empleen en la elaboracin de polti-
cas y programas para esos nios;
b) Intensifique sus esfuerzos para elaborar cuanto antes
programas de deteccin temprana para prevenir disca-
pacidades;
c) Aplique soluciones distintas del internamiento en ins-
tituciones para nios con discapacidades;
47
Ibd., prr. 113.
48
Ibd., prrs. 117 y 118.
49
CRC/C/Q/GAM/1.
50
Acta resumida de la 740.a sesin (CRC/C/SR.740).
51
CRC/C/15/Add.165, prrs. 25 y 26.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
d) Elabore programas especiales de educacin para ellos
y, cuando sea posible, los integre en las escuelas con-
vencionales y en la vida pblica;
e) Organice campaas para sensibilizar a la opinin
pblica sobre los derechos y necesidades especiales de
los nios con discapacidades, as como de los nios
con problemas de salud mental;
f) Incremente los recursos financieros y humanos asigna-
dos a la educacin especial, as como la ayuda prestada
a las familias con nios discapacitados; y
g) Recabe cooperacin tcnica, en particular de la OMS y
la UNESCO, para la formacin de personal profesio-
nal, incluso profesores, que se ocupa de los nios con
discapacidades52.
e) Portugal: segundo informe peridico (1998)
El segundo informe peridico de Portugal fue reci-
bido por el Comit en octubre de 199853. A pesar de las
especficas directrices en materia de presentacin de
informes, el informe no destaca problema alguno en
relacin con la discriminacin contra los nios con dis-
capacidad54. Su seccin sobre los derechos de los nios
con discapacidad es larga y detallada, no obstante, y
ofrece cuantiosos datos estadsticos adems de informa-
cin sobre recientes medidas legislativas y de otro tipo
en relacin con el acceso del nio discapacitado a una
educacin incluyente y otros servicios55.
A pesar de esos datos, el Comit solicit ms estads-
ticas en su lista de cuestiones, en particular datos des-
glosados (por sexos y edades y, de ser posible, por gru-
pos minoritarios y zonas urbanas o rurales) relativos al
perodo 1998-2000 sobre:
a) el nmero de nios con discapacidad:
b) el nmero de nios con discapacidad que viven en el
hogar y en instituciones;
c) el nmero de nios con discapacidad matriculados en
los sistemas de enseanza ordinario y especial;
d) la asignacin presupuestaria en favor de los nios con
discapacidad.
Tambin se pidi a Portugal que, antes de la audien-
cia formal, examinase ms a fondo las polticas disea-
das para combatir la discriminacin contra los nios con
discapacidad56.
En la audiencia formal, el Comit expres su preocu-
pacin ante las discrepancias observadas en los datos
estadsticos sobre los nios con discapacidad e inst a la
delegacin a que los revisase57. En el plano general, la
delegacin expres considerable confianza en cuanto a
52
Ibd., prrs. 50 y 51.
53
CRC/C/65/Add.11.
54
Ibd., prrs. 54 a 80.
55
Ibd., prrs. 217 a 268.
56
CRC/C/Q/POR/2.
57
Acta resumida de la 732. sesin (CRC/C/SR.732), prr. 51.
145
que el acceso a la educacin y los servicios de salud se
otorgaba sin discriminacin.
Sin embargo, en las observaciones finales del Co-
mit no se alude a los nios con discapacidad en el con-
texto del principio de no discriminacin58. En cuanto a
la aplicacin del artculo 23, en cambio, el Comit
celebra que el Estado Parte est prestando atencin
especial a la integracin de los nios con discapa-
cidades en la educacin convencional, pero sigue
preocupado por la desigual distribucin en el pas de
los recursos para la educacin especial de los nios con
discapacidades que se concentran sobre todo en Lisboa,
cosa que limita el acceso de algunos nios a estos
servicios. Por consiguiente, el Comit reco-mienda que
el Estado Parte:
a) Prosiga e intensifique sus esfuerzos por integrar a los
nios con discapacidades en las escuelas ordinarias;
b) Revise la distribucin de recursos para la educacin
especial de los nios con discapacidades, con objeto
de conseguir que todos los nios y familias que nece-
siten estos servicios tengan un fcil acceso a ellos59.
d) Qatar: informe inicial (1999)
El informe inicial de Qatar deba haberse presentado
en 1997 y fue recibido por el Comit en 199960. En
cuanto a la discriminacin, el informe afirma con con-
fianza que los nios disfrutan de los derechos previstos
en la Convencin sin discriminacin alguna. La legis-
lacin no permite esa discriminacin y no se tiene
constancia de ninguna denuncia en la que se alegue dis-
criminacin por causa alguna61. En relacin con el art-
culo 23, el informe declara que los nios con discapa-
cidad reciben asistencia y atencin adecuadas de toda
una gama de organizaciones pblicas y privadas62. Se
ofrece un recuento exclusivamente positivo de la forma
en que esos rganos abordan la educacin, la salud y
otras necesidades de los nios discapacitados.
En su lista de cuestiones, el Comit solicit datos
estadsticos sobre los nios con discapacidad y pidi al
Gobierno en particular que especificase el nmero de
nios con discapacidad, desglosado por sexos y edades:
a) nios con discapacidad que viven con su familia;
b) nios con discapacidad que viven en instituciones;
c) nios con discapacidad que asisten a escuelas conven-
cionales;
d) nios con discapacidad que asisten a escuelas especia-
les.
Tambin se pidi a Qatar que acudiese al dilogo
formal preparado para debatir cuestiones pertinentes a
58
CRC/C/5/Add.162.
59
Ibd., prrs. 36 y 37
60
CRC/C/51/Add.5.
61
Ibd., prr. 22.
62
Ibd., prr. 100.
146 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
los nios con discapacidad, como acceso adecuado a los
servicios, campaas de concienciacin del pblico para
combatir actitudes negativas, apoyo a las familias y
medidas para la inclusin en las escuelas ordinarias63.
Durante el dilogo formal se debatieron los esfuerzos
realizados para aplicar los derechos de los nios con
discapacidades y la delegacin admiti, en respuesta a
las preguntas del Comit, que caban mejoras en el nivel
de la atencin prestada a los nios con discapacidad.
Organizaciones gubernamentales y no gubernamentales
estaban trabajando para mejorar la situacin. En cuanto
a la educacin, la delegacin afirm que el Gobierno
topaba con la resistencia de algunos padres, que se
negaban a enviar a sus hijos a la escuela con nios dis-
capacitados. Se reconoci el apoyo de expertos de los
Estados Unidos y Blgica en esa esfera64.
A pesar de otras observaciones amplias acerca de la
no discriminacin en general, resulta decepcionante que
las observaciones finales del Comit no destaquen nin-
guna deficiencia ni hagan recomendacin alguna en
cuanto al derecho de los nios con discapacidad a dis-
frutar de sus derechos sin discriminacin65. El Comit
no destac ningn aspecto preocupante en relacin con
la aplicacin del artculo 23, aunque acogi con satis-
faccin el establecimiento del Comit Nacional para las
Personas con Necesidades Especiales, la elaboracin
del proyecto de ley sobre Personas con Necesidades
Especiales y los esfuerzos del Estado Parte en materia
de concienciacin e inclusin. Sin embargo, prest con-
siderable atencin a los nios con discapacidad en las
recomendaciones, instando al Estado Parte a lo si-
guiente:
a) Reexamine las polticas y la prctica existentes en rela-
cin con los nios con discapacidades, incluida la
redaccin de proyectos de ley, teniendo debidamente
en cuenta las Normas Uniformes sobre la igualdad de
oportunidades para las personas con discapacidades
(resolucin 48/96 de la Asamblea General) y las reco-
mendaciones del Comit aprobadas en su jornada de
debate general sobre Los derechos de los nios con
discapacidades (vase CRC/C/69);
b) Siga propugnando la participacin de los nios con dis-
capacidades y de sus familias en la realizacin de
encuestas y en el examen de las polticas;
c) Despliegue un mayor esfuerzo para proporcionar los
recursos profesionales y financieros necesarios;
d) Despliegue un mayor esfuerzo para promover y am-
pliar los programas de rehabilitacin basados en la
comunidad, incluidos los grupos de ayuda a los padres,
y la educacin integrada de los nios cualquiera que
sea su discapacidad;
e) Recabe la asistencia del UNICEF y la OMS, entre otros
organismos.
63
CRC/C/Q/QAT/1.
64
Acta resumida de la 734.a sesin (CRC/C/SR.734), prr. 37.
65
CRC/C/15/Add.163, prrs. 30 a 34.
8.4.2 Conclusiones derivadas de los estudios de
casos
De esta seleccin al azar de informes iniciales y
peridicos resulta evidente que, en general, los Estados
Partes deberan tomar ms en serio sus obligaciones
respecto de los nios con discapacidad. Hay una falta
de datos estadsticos especficos acerca de esos nios y
poco detalle acerca de la medida en que disfrutan de sus
derechos en la prctica. No todos los Estados Partes
cumplen estrictamente ni la letra ni el espritu de las
orientaciones del Comit en materia de presentacin de
informes, que les exigen determinar los problemas y
obstculos que se oponen a la aplicacin.
Por otro lado, se desprende del examen de esos
informes por el Comit que el hecho de que los Estados
Partes no faciliten a los expertos datos completos y
francos no impide que el proceso de presentacin de
informes tenga un efecto positivo. En particular, est
claro que el Comit no adopta un criterio meramente
formalista en cuanto a las obligaciones de presentacin
de informes, sino que examina cada uno de ellos en
relacin con sus mritos. As, aunque existe una inevi-
table arbitrariedad en cuanto a si la cuestin de la dis-
capacidad se debate debido a las graves limitaciones de
tiempo en los dilogos formales, el Comit suele inten-
tar corregirlo en sus observaciones finales. Adems,
aunque algunos informes apenas contienen detalles
sobre los nios con discapacidad, ello no impide que el
Comit formule recomendaciones a cada pas en sus
observaciones finales.
Del mismo modo, un informe predominantemente
positivo a este respecto no libra al Estado de las crticas
del Comit. Un informe de ese tipo tampoco se ve
seguido en todos los casos por el correspondiente des-
pliegue de arrogancia de la delegacin del Gobierno
ante el Comit. ste utiliza la lista de cuestiones para
poner de manifiesto sus inquietudes y pone en guardia
al Estado Parte a ese respecto. Se desprende claramente
de los datos anteriores que las inquietudes del Comit
se dirigen a cada pas en particular y no tienen carcter
general, lo cual es un factor de gran importancia para
aumentar al mximo la eficacia del mecanismo de pre-
sentacin de informes en relacin con la Convencin.
Resulta difcil identificar a las ONG nacionales que,
en su caso, facilitaron informacin al Comit sobre la
aplicacin en los casos del Camern, Cabo Verde,
Gambia, Qatar y Portugal. Es evidente, no obstante,
que el UNICEF y la OMS desempean un papel parti-
cularmente valioso, tanto al ofrecer datos estadsticos y
de otra ndole al Comit durante el proceso de presen-
tacin de informes como al prestar asistencia tcnica a
los Estados Partes en la aplicacin. Adems, con inde-
pendencia de la participacin de ONG en la presenta-
cin de informes, el Comit siempre insiste ante las
delegaciones de los gobiernos en la importancia de
cooperar con las ONG en el nivel nacional y el papel
 Convencin sobre los Derechos del Nio
fundamental que stas desempean en la sensibilizacin
acerca de los derechos de los nios y la prestacin de
conocimientos especializados y asistencia a los Estados
Partes en sus esfuerzos por aplicar la Convencin.
En conjunto, es evidente que el Comit funciona bien
dentro de sus graves limitaciones de recursos. Formula
recomendaciones prcticas y detalladas (como la nece-
sidad de solicitar asistencia tcnica a la UNESCO y el
UNICEF) junto con recomendaciones de principio.
Resulta evidente, no obstante, que la discapacidad no se
destaca de forma sistemtica en relacin con la no dis-
criminacin y que, dado el carcter fundamental de este
principio, el hecho de que el Comit no lo haga debe
considerarse un fallo en su planteamiento.
8.5 La creciente prominencia de la perspectiva
de la discapacidad en el Comit de los De-
rechos del Nio
8.5.1 Observaciones del Comit en 1996
En 1996, la Subcomisin de Prevencin de
Discriminaciones y Proteccin a las Minoras, rgano
subsidiario de la Comisin de Derechos Humanos que
ahora se denomina Subcomisin de Promocin y
Proteccin de los Derechos Humanos, pidi al
Secretario General que informase acerca de las
actividades de coordinacin respecto de las personas
con discapacidad66. El informe inclua informacin
recibida por el Comit de los Derechos del Nio acerca
de sus actividades en esa esfera. El Comit inform de
que haba examinado la situacin de los nios
discapacitados a la luz del artculo 23 de la Convencin
que se centra especialmente en los derechos de los nios
con discapacidades mentales y fsicas, a fin de asegurar
su participacin activa en la comunidad y conseguir el
respeto de su dignidad y que puedan bastarse a s
mismos. El Comit tambin tuvo en cuenta los
principios generales de la Convencin, incluidos el
artculo 2 (no discriminacin), el artculo 3 (inters
superior del nio) y el artculo 4. A este respecto,
expres los siguientes motivos de preocupacin:
Una primera causa de preocupacin consiste en que
algunas sociedades no son suficientemente sensibles a
las necesidades y a la situacin de los nios discapaci-
tados, segn lo expuesto en el artculo 2 de la Conven-
cin. Preocupa al Comit la amplia difusin de las ac-
titudes discriminatorias contra esos nios. Deberan
ponerse en prctica estrategias y programas educativos,
junto con la difusin adecuada de informacin, a fin de
contrarrestar algunos prejuicios que afectan negativa-
mente a los nios.
El Comit se preocupa por el hecho de que algunos
nios discapacitados no tienen suficiente acceso a los
servicios de sanidad y de atencin social y expresa su
preocupacin por el escaso nmero de nios discapaci-
66
Derechos humanos y discapacidad (E/CN.4/Sub.2/1996/27).
147
tados matriculados en escuelas, lo que podra reflejar
una atencin insuficiente de sus necesidades especfi-
cas. Debera ofrecrseles ms proteccin, incluida la
posibilidad de integrarse adecuadamente en la socie-
dad y participar activamente en la vida de familia
mediante la educacin. Deberan hacerse esfuerzos
para detectar prontamente los casos de discapacidad.
Las reducciones presupuestarias han afectado tambin
a los nios discapacitados que tienen desventajas par-
ticulares para acceder a servicios adecuados de salud y
educacin. El Comit insta a los pases a que adopten
todas las medidas necesarias para reducir al mnimo la
repercusin negativa de las polticas de ajuste estruc-
tural sobre la situacin de los nios discapacitados. A
la luz de lo dispuesto en el artculo 4, el Comit
reconoce que es prioritario que se asigne la mayor
medida posible de los recursos disponibles a la protec-
cin de estos nios.
El Comit observ tambin que se necesitarn asis-
tencia internacional e intercambio de informacin
apropiada para resolver con mayor eficacia el problema
del mejoramiento de la situacin de los nios discapa-
citados, de conformidad con lo dispuesto en el prrafo
4 del artculo 23 de la Convencin.
Se desprende claramente de los anteriores estudios
de casos que el Comit expresa esas inquietudes a lo
largo de toda su labor de examen de los informes de los
Estados Partes y que siguen siendo una fuente de pre-
ocupacin vlida en cuanto a la aplicacin de los dere-
chos de los nios con discapacidad.
8.5.2 La pertinencia de los das de debate general
De acuerdo con su opinin de que la promocin del
debate pblico es ms fructfera que condenar la con-
ducta culpable de los Estados, el Comit ha establecido
la prctica de celebrar debates generales de un da de
duracin antes de cada perodo de sesiones pblico, o
al menos dos veces al ao. Esos debates, en los que se
invita a participar a organismos de las Naciones Uni-
das, ONG y expertos y particulares interesados, tratan
sobre cuestiones de especial inters en relacin con los
derechos de los nios. Hasta la fecha, el Comit ha
organizado das de debate general sobre los siguientes
temas:
11. Los nios en los conflictos armados (1992)
12. La explotacin econmica (1993)
13. El papel de la familia (1994)
14. Las nias (1995)
15. Justicia de menores (1996)
16. Los nios y los medios de informacin (1996)
17. Los nios con discapacidad (1997)
18. El VIH/SIDA (1998)
19. Reunin conmemorativa del dcimo aniversa-
rio: medidas generales de aplicacin (1999)
148 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
10. La violencia del estado y los nios (2000)
11. La violencia contra los nios en la familia y la
escuela
El propsito del Comit en la introduccin de la prc-
tica de los das de debate general era mejorar la com-
prensin del contenido y las repercusiones de la Con-
vencin sobre los Derechos del Nio en las esferas
objeto de debate. Habida cuenta de los resultados de
varias jornadas de debate, es evidente que son un
mtodo til de promover el debate de los derechos del
nio consagrados en la Convencin de forma coherente
y monogrfica. Tambin son una forma importante de
alentar a los participantes a compartir ejemplos de bue-
nas prcticas en la aplicacin de la Convencin y apro-
vechar eficazmente sus posibilidades en el nivel nacio-
nal e internacional. Adems, resulta instructivo para el
Comit conocer las opiniones de otras partes en relacin
con las dificultades de aplicar la Convencin en el plano
interno y en relacin con el papel del Comit en la vigi-
lancia de la aplicacin.
La prctica de los das de debate general del Comit
se desarrolla como sigue: en primer lugar, el Comit
presenta el debate y destaca los aspectos que le preocu-
pan en relacin con el tema escogido y cualquier ten-
dencia observada durante su examen de los informes de
los Estados Partes. La mayor parte del da transcurre
escuchando las opiniones presentadas por los asistentes,
y un relator concluye con un resumen de las principales
cuestiones tratadas. La mayora de las jornadas de
debate general conducen a la elaboracin de recomen-
daciones, que pueden ir dirigidas al propio Comit o
referirse a las medidas que han de adoptar las ONG u
otras entidades. Los debates quedan recogidos en el
informe del Comit acerca del perodo de sesiones. En
1999 la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) reco-
pil todos los informes del Comit sobre las jornadas de
debate general en un solo documento que puede consul-
tarse en el sitio del ACNUDH en la web.
8.5.3 Significado del da de debate general acerca
de los nios con discapacidades (1997)
El 6 de octubre de 1997 el Comit de los Derechos
del Nio celebr un da de debate general sobre los
derechos de los nios con discapacidad. A ella acudie-
ron un nmero de asistentes sin precedentes, unos 100
representantes, entre otros de ONG como Disabled
Peoples International, Inclusion International y Save
the Children, organismos de las Naciones Unidas como
la UNESCO, el UNICEF y el Banco Mundial, y el Rela-
tor Especial de la Comisin de Desarrollo Social sobre
la Discapacidad67. Tambin participaron jvenes disca-
67
Vanse las actas resumidas contenidas en los documentos
CRC/C/SR.418 y CRC/C/SR.419. Vase tambin el Informe del
Secretario General a la Asamblea General sobre el estado de
aplicacin de la Convencin sobre los Derechos del Nio, 20 de
agosto de 1998 (A/53/281).
pacitados, que ayudaron a mantener el centro de aten-
cin del debate en torno a combatir el abuso generali-
zado de los derechos fundamentales de los nios
discapacitados mediante la promocin de un proceso
de participacin e inclusin.
Se formularon las 14 recomendaciones siguientes
para las actividades futuras. El Comit debera:
11. Fomentar las Normas Uniformes sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapaci-
dad, que ofrecen normas pertinentes para la aplica-
cin de la Convencin y el trabajo con el Relator
Especial y el Grupo de Expertos;
02. Empearse en formular cuanto antes una observa-
cin general sobre los nios discapacitados;
13. Empearse, durante su examen de los informes de
los Estados Partes, en destacar la situacin de los
nios discapacitados y la necesidad de tomar medi-
das concretas que garanticen el reconocimiento de
sus derechos, incluidos, en particular, el derecho a
la vida, a la supervivencia y al desarrollo en grado
mximo, as como el derecho a la integracin social
y a la participacin, haciendo hincapi en la necesi-
dad de que se vigile la situacin de los nios disca-
pacitados en todos los Estados a fin de fomentar la
recopilacin de estadsticas y otras informaciones
que permitan establecer comparaciones constructi-
vas entre las regiones y los Estados;
04. Subrayar la necesidad de que los Estados tomen
medidas activas para combatir las actitudes y las
prcticas, incluidos el infanticidio, las prcticas tra-
dicionales que son perjudiciales para la salud y el
desarrollo, la supersticin y la percepcin de la dis-
capacidad como tragedia, que discriminan a los
nios discapacitados y les niegan la igualdad de
oportunidad de derechos garantizada por la Conven-
cin;
15. Teniendo en cuenta las graves repercusiones de los
conflictos armados, que dejan discapacitados a
cientos de miles de nios, instar a que se ratifique la
Convencin de Ottawa como cuestin urgente;
16. Subrayar que la subsistencia en muchos pases de
leyes que afectan a los nios discapacitados no es
compatible con los principios y disposiciones de la
Convencin, como las legislaciones que niegan a
los nios discapacitados el mismo derecho a la vida,
la supervivencia y al desarrollo, incluidas, en los
pases que autorizan el aborto, leyes discriminato-
rias que afectan a los nios discapacitados, as como
la discriminacin en el acceso a los servicios sanita-
rios, leyes que niegan a los nios discapacitados el
derecho a la educacin y leyes que de manera obli-
gatoria segregan a los nios discapacitados en insti-
tuciones especiales para su cuidado, tratamiento o
educacin;
17. Colaborar con la UNESCO, el UNICEF y otros
organismos pertinentes para garantizar que la edu-
cacin integradora se incluya en los programas de
reuniones, conferencias y seminarios como parte
integral del debate sobre la educacin;
18. Alentar el desarrollo de la investigacin para la
emancipacin en colaboracin con nios discapaci-
 Convencin sobre los Derechos del Nio
tados sobre los mtodos para llevar a cabo las con-
sultas, hacerlos participar en la toma de decisiones y
permitirles asumir un mayor control sobre sus pro-
pias vidas;
09. Fomentar la difusin de un sistema de procedimien-
tos adecuados, apoyado por la elaboracin de mate-
rial educativo. De dicha accin podra encargarse
uno de los organismos de ayuda, como la Organiza-
cin Sueca de la Fundacin Internacional de ayuda a
los discapacitados, o Save the Children en colabora-
cin con ciertas organizaciones de discapacitados;
10. Instar a los gobiernos a que pongan a disposicin de
la comunidad dicho material educativo adaptndolo
a los nios y personas discapacitadas;
11. Trabajar por que se incorporen los derechos e intere-
ses de los nios discapacitados en los programas de
los organismos multilaterales y bilaterales, organis-
mos de desarrollo, los organismos donantes, las
organizaciones de financiacin, como el Banco
Mundial y los bancos regionales, y los organismos
de cooperacin tcnica;
12. Fomentar la investigacin destinada a recopilar esta-
dsticas y pruebas empricas a fin de: a) dar a cono-
cer el grado en que se niega el derecho a la vida a los
nios discapacitados; b) acabar con la supersticin y
los prejuicios generalizados, el estigma social y la
negacin del acceso a la educacin de que son objeto
los nios discapacitados; y c) insistir en la importan-
cia de la cuestin a la hora de elaborar y negociar
convenciones de biotica; alentar a los organismos
pertinentes a que elaboren programas que fomenten
alternativas a la institucionalizacin, y formulen y
promuevan estrategias de desinstitucionalizacin
con respecto a los nios;
13. Invitar a todos los rganos que proporcionan infor-
macin al Comit durante el examen de los informes
de los Estados Partes a que se aseguren de incluir en
su informacin la perspectiva de los nios discapaci-
tados; y
14. Decidir qu mecanismo establecer para seguir avan-
zando; por ejemplo, un grupo de trabajo que elabore
un plan de accin.
8.5.4 Actividades complementarias del da de
debate general: establecimiento y papel del
grupo de trabajo sobre Derechos del Nio con
Discapacidades
Habida cuenta de las diversas aportaciones realizadas
y la importancia de las cuestiones examinadas en su jor-
nada de debate general en 1997, el Comit consider
necesario velar por que se emprendiesen actividades
complementarias.
Se decidi establecer un grupo de trabajo sobre los
derechos del nio con discapacidades que estara for-
mado por miembros del Comit, representantes de rga-
nos y organismos pertinentes de las Naciones Unidas y
de ONG de personas discapacitadas, incluidos los
nios, para seguir examinando las diversas recomenda-
ciones y elaborar un plan de accin para promover su
149
puesta en prctica68. Los objetivos del grupo de trabajo
seran los siguientes:
a) Constituir un grupo de trabajo compuesto por organizaciones
que se ocupen de los derechos del nio y de las discapacidades
fundamentales y por expertos internacionales en la materia;
b) Preparar un plan de accin en relacin con las recomendaciones
del Comit de los Derechos del Nio; y
c) Elaborar una estrategia para llevar a cabo el plan de accin y eje-
cutarlo.
Se tratara de alcanzar esos objetivos mediante las
siguientes actividades:
a) Colaborar estrechamente con el Relator Especial de la Comisin
de Desarrollo Social sobre discapacidades y el grupo de expertos
sobre la aplicacin de las Normas Uniformes sobre la igualdad
de oportunidades para las personas con discapacidad;
b) Garantizar que el grupo de trabajo se rena y recoja las opinio-
nes de los grupos de nios del lugar;
c) Lograr una mayor toma de conciencia acerca de la situacin de
los nios con discapacidades suministrando pruebas estadsticas
y personales de las violaciones de los derechos humanos come-
tidas y luchar contra actitudes y prcticas como el infanticidio,
las prcticas tradicionales perjudiciales para la salud y el desar-
rollo, las supersticiones, la consideracin de la discapacidad
como una tragedia y la segregacin de los nios con discapaci-
dades; y
d) Dar ejemplos de prcticas ptimas en relacin con proyectos,
polticas y legislacin que promuevan el respeto de los princi-
pios y disposiciones de la Convencin, como las leyes que
garantizan a los nios con discapacidades el disfrute del derecho
a la vida, a la supervivencia y al desarrollo en condiciones de
igualdad, y derogan las leyes discriminatorias en materia de
aborto y acceso a la atencin de la salud.
Una vez obtenida la financiacin para su labor gra-
cias al Organismo Sueco de Desarrollo Internacional
(OSDI), el grupo de trabajo qued oficialmente esta-
blecido en 1998 como Derechos del Nio con Discapa-
cidades. Las organizaciones que participan en l son
Disabled Peoples International, Inclusion Internation-
al, la Alianza Save the Children, la Unin Mundial de
Ciegos y la Federacin Mundial de Sordos. El grupo de
trabajo est presidido por el Sr. Bengt Lindqvist, Rela-
tor Especial sobre Discapacidades de la Comisin de
Desarrollo Social, y colabora en l un miembro del
Comit de los Derechos del Nio. La labor del grupo es
administrada por Disability Awareness in Action en
Londres.
El grupo de trabajo celebr su primera reunin en
Londres los das 23 y 24 de enero de 1999. La reunin
estuvo presidida por el Sr. Bengt Lindqvist y a ella asis-
tieron la Sra. Esther Queenie Mokhuane, del Comit de
los Derechos del Nio; la Sra. Rachel Hurst, de Disa-
bled Peoples International (tambin de Disability
Awareness in Action, Londres); la Sra. Sue Stubbs y la
Sra. Ulrike Persson, de la Alianza Internacional Save
the Children; la Sra. Kicki Nordstrom, de la Unin
Mundial de Ciegos; la Sra. Gerison Lansdown, de la
Oficina de Derechos del Nio (Reino Unido); y el Sr.
68
Vase Documentos Oficiales de la Asamblea General,
Quincuagsimo tercer perodo de sesiones, Suplemento N. 41 (A/
53/41), prr. 1427.
150 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
Darryl Cowley, Coordinador del grupo de trabajo. No
pudieron asistir a la reunin representantes de la Fede-
racin Mundial de Sordos y de Inclusion International.
En nombre del Comit, la Sra. Mokhuane hizo una
declaracin en la que destac los esfuerzos del Comit
por fomentar los derechos del nio con discapacidades.
En su dilogo con los Estados Partes y en las recomen-
daciones que les ha formulado, el Comit recomend la
promulgacin de leyes nacionales, la aplicacin de pol-
ticas y programas apropiados y la asignacin de recur-
sos suficientes para garantizar y proteger los derechos
del nio con discapacidades. El Comit inst asimismo
a los Estados Partes a que adopten todas las medidas
necesarias a fin de mejorar la situacin y proteger los
derechos del nio en los conflictos armados y de los
nios vctimas de minas terrestres.
El principal propsito de la primera reunin fue pre-
parar un plan de accin para los 18 meses de actividad
del Grupo de Trabajo. Se acord que el objetivo primor-
dial del Grupo sera fortalecer y apoyar la labor del
Comit de los Derechos del Nio en la vigilancia y pro-
mocin de los derechos del nio con discapacidades.
En consecuencia, se convino en el siguiente programa:
a) Organizar una serie de reuniones regionales a las cuales se invi-
tara a los nios y jvenes con discapacidades, y a las organiza-
ciones nacionales sobre discapacidades, a que expusieran sus
experiencias en cuanto al respeto, o a la falta de respeto, de sus
derechos, los cambios que desearan se produjeran y sus sugeren-
cias sobre las actividades futuras. En un primer momento el
Grupo tratar de organizar reuniones en Amrica Latina y frica.
Ms adelante se celebrarn reuniones en Europa occidental,
Europa oriental y, eventualmente, en Asia.
b) Reunir ejemplos de buenas prcticas en la promocin de los dere-
chos del nio con discapacidades por ejemplo, participacin,
inclusin y desinstitucionalizacin y darles amplia difusin.
Reunir datos sobre los resultados en el sector social en favor de
los nios -por ejemplo, la proporcin de nios con acceso a la
educacin en los principales sectores docentes y los nios que
reciben apoyo de la comunidad. La International Save the Chil-
dren Alliance convino en encargarse de este trabajo;
c) Estudiar la posibilidad de que el Comit de los Derechos del Nio
adopte una observacin general sobre el artculo 23 de la Conven-
cin;
d) Celebrar una reunin en Ginebra, y posiblemente tambin
en Nueva York, a la cual se invitara a los organismos y rganos
de las Naciones Unidas para que presentaran al Grupo sus traba-
jos actuales o previstos destinados a promover los derechos del
nio con discapacidades;
e) Presentar materiales al Grupo de Trabajo anterior al perodo de
sesiones del Comit de los Derechos del Nio acerca de la situa-
cin de los nios con discapacidades en los Estados Partes de que
se trate;
f) Contribuir, con materiales obtenidos en las reuniones regionales,
a la Cumbre de la Infancia prevista para 2001;
g) Participar en el debate sobre la biotica desde la perspectiva de
los derechos de nios con discapacidades;
h) Disear un logotipo y preparar un folleto a fin de promover y
explicar la funcin que desempea, y los objetivos que desea con-
seguir, el Grupo de Trabajo. Se convino en que el ttulo del
Grupo sera Derechos del nio con discapacidades: grupo de
trabajo en consulta con el Comit de los Derechos del Nio69.
El grupo de trabajo ha iniciado actividades prelimi-
nares para alcanzar esos objetivos, poniendo de relieve
los casos de abuso y negligencia que padecen los nios
con todo tipo de discapacidades y trastornos de salud, y
recopilando y difundiendo informacin sobre procedi-
mientos adecuados para combatir esos abusos. Ha tra-
bajado en las dos esferas siguientes:
En primer lugar, ha comenzado a desempear una
funcin explcita en el proceso de presentacin de
informes relacionados con la Convencin informando
acerca de la aplicacin de los derechos de los nios con
discapacidad. En particular, acaba de terminar su pri-
mer ao de presentacin de pruebas orales y escritas en
las reuniones del Comit anteriores a los perodos de
sesiones, que se celebran tres veces al ao; la informa-
cin oral es presentada por una persona con discapaci-
dad. Las indicaciones iniciales sugieren que el Comit
est empezando a mostrar una comprensin ms clara
de las repercusiones de la Convencin para los nios
con discapacidad, aunque se precisa un anlisis a ms
largo plazo para confirmar el xito de este plantea-
miento. El criterio prctico y sucinto del grupo de tra-
bajo en relacin con los informes paralelos resulta efi-
caz para destacar las cuestiones que afectan a los
derechos de los nios con discapacidad.
El segundo logro del grupo de trabajo ha sido la
publicacin de Its Our World Too!..., un informe sobre
la vida de los nios con discapacidad70. En un principio
estaba previsto publicarlo antes del perodo de sesiones
extraordinario de la Asamblea General sobre la infan-
cia, que iba a celebrarse en Nueva York en septiembre
de 2001, pero fue aplazado a causa de los ataques terro-
ristas. Este excelente informe destaca las limitaciones
de que adolece la Convencin en la proteccin de los
nios discapacitados y detalla varias iniciativas positi-
vas que ilustran eficazmente cmo puede potenciarse la
capacidad de accin de los nios con distintas discapa-
cidades y cmo se los puede incluir en la sociedad con-
vencional. Las iniciativas abarcan las siguientes
cuestiones:
El derecho a ser escuchados (Sudfrica, Reino Unido);
Apoyo a los padres en la promocin de los derechos de los nios
con discapacidad (Kenya, Malasi, Zimbabwe)
Promocin de una educacin integradora (Ghana, India, Mali,
Nicaragua)
Promocin de la inclusin social (Brasil, India, Mxico, Marrue-
cos, Tailandia)
Lucha contra los prejuicios y promocin de actitudes positivas
ante la discapacidad (Filipinas, Estados Unidos)
Respeto de los derechos culturales (Camboya, Zambia)
Promocin del derecho a jugar (Albania, India, Pakistn)
Establecimiento de estructuras para el respeto de los derechos
del nio discapacitado (Sudfrica, Uganda).
Las iniciativas del grupo de trabajo son un impor-
tante ejemplo del tipo de esfuerzos que pueden aumen-
69
Vase Documentos Oficiales de la Asamblea General,
Quincuagsimo quinto perodo de sesiones, Suplemento N. 41
(A/55/41), pp. 308-311.
70
Vase Lansdown, Its Our World Too!...
 Convencin sobre los Derechos del Nio
tar considerablemente la concienciacin acerca de los
derechos de los nios discapacitados y ejercer un efecto
positivo en la labor del Comit de los Derechos del
Nio. Esta labor se mantiene, con particular hincapi en
la colaboracin con el Comit en la vigilancia de la
actuacin de los Estados Partes en relacin con los
nios discapacitados y en la documentacin e investiga-
cin de los abusos de esos derechos. El grupo de trabajo
se basa en gran medida en los esfuerzos de sus miem-
bros y de los que administran y financian su labor. Es
importante destacar que, aunque el grupo de trabajo
sobre los Derechos del Nio con Discapacidades est
presidido por un Relator Especial de las Naciones Uni-
das al que asiste un miembro del Comit de los Dere-
chos del Nio, no est financiado ni por las Naciones
Unidas ni por sus Estados Miembros, sino por el Orga-
nismo Sueco de Desarrollo Internacional. Sin esa finan-
ciacin, el grupo de trabajo no sera capaz de dar curso
a sus iniciativas.
8.5.5 Organizaciones no gubernamentales: hacia
un criterio coordinado
Ya hemos destacado la importante repercusin de la
labor del Grupo de ONG para la Convencin sobre los
Derechos del Nio como coalicin general en favor de
los derechos de los nios, y de Derechos del Nio con
Discapacidades como grupo de trabajo que se ocupa
especficamente de la discapacidad. Es lamentable, no
obstante, que esos rganos al parecer an no hayan
coordinado o cooperado en sus esfuerzos en relacin
con el proceso de vigilancia.
Aunque es evidente que esas entidades internaciona-
les estn realizando una labor excelente y han tenido un
impacto considerable en la eficacia del proceso de pre-
sentacin de informes en relacin con la Convencin,
las ONG del nivel nacional sern las que en ltima ins-
tancia obliguen a los gobiernos a trabajar en favor del
cambio. As, es fundamental para la uniformidad y
coherencia del proceso que las ONG nacionales que tra-
bajan en el mbito de la discapacidad preparen sus pro-
pios informes y participen en el proceso de presentacin
de informes. En el nivel nacional es en el que las ONG
deben sensibilizar al pblico acerca de los informes de
los Estados Partes y las observaciones finales del
Comit y ocuparse de la promocin para su aplicacin.
Sin embargo, en un estudio de seis pases cuyos infor-
mes fueron examinados por el Comit en 1999, las
ONG se quejaron de la falta de oportunidades para
hacer aportaciones porque los gobiernos no les haban
transmitido el informe71.
71
Lisa Woll, The reporting process as a catalyst for domestic
review and debate, documento preparado para el Dcimo Aniver-
sario de la Convencin sobre los Derechos del Nio: Reunin Con-
memorativa: Logros y Dificultades, Palais des Nations, Ginebra, 30
de septiembre a 12 de octubre de 1999. El documento puede consul-
tarse (en ingls) en el sitio web del ACNUDH en la direccin
www.unhchr.ch.
151
Adems, aunque las ONG que participaban en el
proceso de presentacin de informes estaban satisfe-
chas de la forma en que el Comit utilizaba su informa-
cin y consideraron que las preguntas que planteaba el
Comit reflejaban sus preocupaciones, se quejaron de
la falta de recursos para intentar distribuir y presionar
para la aplicacin del informe del Estado Parte las actas
resumidas de la reunin del Comit con la delegacin
del Estado Parte y las observaciones finales del
Comit.
As, a pesar de una actividad admirable e intensa en
el nivel internacional, an faltan aptitudes para la pro-
mocin y la propuesta de polticas en el nivel interno.
El resultado es que los gobiernos de esos pases senci-
llamente no estn sometidos a presiones de la comuni-
dad no gubernamental en favor de los derechos del
nio.
Un resultado positivo del mecanismo de presenta-
cin de informes es que el proceso de preparacin de
los informes de ONG a menudo es un til ejercicio de
fortalecimiento para las coaliciones nacionales, que
cuentan as con un instrumento para definir su labor en
materia de derechos del nio, comprender los puntos
dbiles y establecer prioridades. Para varias coalicio-
nes, las observaciones finales han servido como gua o
marco de referencia en sus planes y les han permitido
centrarse en aspectos fundamentales de la Convencin
y sentar las bases para un plan coherente de promocin
de sus intereses. La medida en que esto se vea alentado
y facilitado por el intercambio de informacin entre
ONG internacionales y nacionales y por la difusin de
las prcticas ms adecuadas determinar si las coalicio-
nes pueden en ltima instancia conseguir cambios rea-
les que recorran todo el camino desde las recomenda-
ciones del Comit hasta la forma en que el Estado trata
a los nios discapacitados.
Muchas ONG de los pases en desarrollo experimen-
tan graves dificultades en el acopio de datos sobre el
cumplimiento de las disposiciones de la Convencin.
Aunque en muchos pases puede haber sencillamente
una falta de datos en la medida en que las iniciativas o
las medidas de aplicacin de la Convencin son esca-
sas, en otros hay organismos pblicos que claramente
tienen el propsito de obstaculizar el acceso a la infor-
macin sobre los problemas y las dificultades reales
que existen. El papel del Comit sobre los Derechos del
Nio a la hora de sacar a la luz ambas situaciones es
absolutamente fundamental y puede apoyar los esfuer-
zos de las ONG nacionales por poner de manifiesto
situaciones de incumplimiento y trabajar por una mejor
aplicacin.
8.5.6 Actividades pertinentes de otros rganos de
las Naciones Unidas
Adems del Comit de los Derechos del Nio, los
derechos de los nios con discapacidad tambin han
152 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
sido objeto de debate y de medidas en otros rganos de
las Naciones Unidas, en articular el Consejo Econmico
y Social, la Comisin de Derechos Humanos y la propia
Asamblea General.
a) El Consejo Econmico y Social
En 1997, el Consejo Econmico y Social aprob una
resolucin sobre los nios con discapacidad en la que
destacaba las disposiciones legales pertinentes y las
medidas importantes de organismos de las Naciones
Unidas, rganos especializados y organizaciones no
gubernamentales en ese campo72. En particular, haca
hincapi en el hecho de que discapacidad no es
incapacidad y de que tiene importancia crtica adoptar
un enfoque positivo de las capacidades como base de la
planificacin para las personas con discapacidad, en
particular los nios. A continuacin afirmaba que el
Consejo Econmico y Social:
11. Reconoce la necesidad de que se preste atencin espe-
cial a los nios con discapacidad y a sus familias y
otras personas que los atienden;
12. Toma nota con preocupacin del gran nmero de
nios que han quedado discapacitados fsica y mental-
mente como consecuencia, entre otras cosas, de la
pobreza, la enfermedad, los desastres, las minas y
cualquiera otra forma de violencia;
13. Insta a los gobiernos y al Secretario General a que
presten toda su atencin a los derechos, las necesida-
des especiales y el bienestar de los nios con discapa-
cidad;
14. Invita a los gobiernos, las organizaciones y rganos
interesados de las Naciones Unidas, incluidos el
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Educa-
cin, la Ciencia y la Cultura y la Organizacin Mun-
dial de la Salud, las organizaciones no gubernamenta-
les, especialmente las de personas con discapacidad, a
que lleven a cabo campaas de informacin con miras
a combatir y superar la discriminacin contra los
nios con discapacidad;
15. Alienta la intensificacin de la cooperacin entre los
gobiernos, en coordinacin, cuando proceda, con el
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, otras
organizaciones competentes de las Naciones Unidas y
organizaciones no gubernamentales para fomentar los
talentos y posibilidades de los nios con discapacidad
mediante el desarrollo y la difusin de tecnologas y
conocimientos adecuados;
16. Alienta a los gobiernos a que incluyan datos sobre los
nios en la aplicacin del artculo 13, sobre informa-
cin e investigacin de las Normas Uniformes;
17. Insta a los gobiernos a que, de conformidad con el
artculo 6 de las Normas Uniformes, se cercioren de
que los nios con discapacidad tengan acceso igual a
la educacin, y de que la educacin de los nios con
discapacidad forme parte integrante del sistema
72
Resolucin 1997/20 del Consejo Econmico y Social de 21 de
julio de 1997.
educativo, e insta tambin a los gobiernos a que
proporcionen a los nios con discapacidad formacin
preparatoria profesional adecuada;
18. Invita a la Organizacin de las Naciones Unidas para
la Educacin, la Ciencia y la Cultura a que contine
su programa de actividades encaminadas a la
integracin de los nios y jvenes con discapacidad
en la educacin general, y a que proporcione la
asistencia apropiada a los gobiernos que lo soliciten
para disear y establecer programas destinados a
fomentar el potencial creativo, artstico e intelectual
de los nios, incluidos los nios con discapacidad;
19. Pide a los gobiernos que aseguren la participacin de
los nios con discapacidad en actividades recreativas
y en los deportes;
10. Destaca el derecho de los nios con discapacidad a
disfrutar de los niveles ms altos de salud fsica,
psicolgica y mental e insta a los gobiernos a que den
igual acceso a los servicios generales de salud y
adopten criterios holsticos en pro del bienestar total
de todos los nios con discapacidad, particularmente
los nios de ms alto riesgo, incluso los refugiados,
desplazados o inmigrantes, los que viven en
situaciones de violencia y sus secuelas inmediatas,
los nios que viven en zonas de desastre, los de la
calle y los de asentamientos de precaristas;
11. Alienta a los gobiernos a que contribuyan al Fondo de
Contribuciones Voluntarias de las Naciones Unidas
para los Impedidos;
12. Pide al Relator Especial que, al supervisar la apli-
cacin de las Normas Uniformes, preste atencin
especial a la situacin de los nios con discapacidad,
que mantenga estrechas relaciones de trabajo con el
Comit de los Derechos del Nio en la supervisin de
la Convencin sobre los Derechos del Nio, y que
incluya en su informe a la Comisin de Desarrollo
Social en su 38. perodo de sesiones sus conclu-
siones, opiniones, observaciones y recomendaciones
sobre los nios con discapacidad.
b) Comisin de Derechos Humanos
Este rgano tambin se ha referido especficamente
a los derechos de los nios con discapacidad en sus
resoluciones acerca de los derechos del nio. Por ejem-
plo, en la resolucin aprobada en su perodo de sesio-
nes de 2000, la Comisin pidi a los Estados Partes:
a) Que adopten las medidas necesarias para asegurar que
los nios discapacitados gocen plenamente y en con-
diciones de igualdad de todos los derechos humanos y
libertades fundamentales, y que formulen polticas y
elaboren y hagan cumplir leyes que prohban la discri-
minacin contra esos nios;
b) Que adopten un enfoque integrado de la prestacin del
apoyo y la educacin adecuados a los nios discapaci-
tados y sus padres, de manera que esos nios tengan
confianza en s mismos y logren el mayor grado posi-
ble de integracin social, desarrollo individual y parti-
cipacin activa en la comunidad73.
73
Resolucin 2000/85 de 28 de abril de 2000, prr. 29.
 Convencin sobre los Derechos del Nio
En su perodo de sesiones de 2001, la Comisin vol-
vi a referirse a los derechos de los nios con discapa-
cidad y, en el contexto de la no discriminacin, reiter
su llamamiento a los Estados
[para] que adopten todas las medidas necesarias para ase-
gurar que los nios discapacitados gocen plenamente y en
condiciones de igualdad de todos los derechos humanos y
las libertades fundamentales y, siempre que sea necesario,
promulguen y hagan cumplir leyes que prohban la discri-
minacin contra esos nios, para proteger su dignidad,
fomentar su autosuficiencia y facilitar su participacin
activa en la comunidad, incluido el acceso adecuado y
efectivo de los nios discapacitados y de sus padres a una
educacin de calidad satisfactoria, teniendo en cuenta la
situacin de los nios discapacitados que viven en la
pobreza74.
c) Asamblea General de las Naciones Unidas
Ms recientemente, la Asamblea General adopt una
resolucin sobre los derechos del nio en la que se refe-
ra especficamente a los derechos de los nios discapa-
citados75. En particular, alentaba al grupo de trabajo
sobre los Derechos del Nio con Discapacidades esta-
blecido por decisin del Comit de los Derechos del
Nio a que ponga en prctica lo antes posible las reco-
mendaciones resultantes del da de debate general sobre
los derechos de los nios con discapacidad e instaba a
todos los Estados
a que adopten todas las medidas necesarias para que los
nios con discapacidad gocen plenamente y en condicio-
nes de igualdad de todos los derechos humanos y las liber-
tades fundamentales y a que promulguen y hagan cumplir
leyes contra la discriminacin de esos nios para proteger
su dignidad, fomentar su autosuficiencia y facilitar su par-
ticipacin activa en la comunidad, incluido el acceso efec-
tivo a la educacin y los servicios de atencin de la
salud76.
La resolucin tambin formula importantes reco-
mendaciones acerca de la aplicacin de la Convencin
sobre los Derechos del Nio y, en particular, pide a los
Estados y al Secretario General que adopten todas las
medidas necesarias para mejorar la eficacia y la eficien-
cia del proceso de examen de los informes de los Esta-
dos Partes por el Comit de los Derechos del Nio.
8.6 Conclusiones sobre la CDN y la discapaci-
dad
8.6.1 Conclusiones
Aunque es evidente que los Estados Partes en la Con-
vencin sobre los Derechos del Nio estn comenzando
74
Resolucin 2001/75 de 25 de abril de 2000, prr. 22.
75
Resolucin 55/79 de la Asamblea General de 22 de febrero de
2001.
76
Ibd., prrs. 9 y 10.
153
a darse cuenta de que los nios discapacitados gozan de
todos los derechos protegidos por la Convencin, an
queda mucho por hacer. La CDN tiene de particular, no
obstante, que aborda especficamente la cuestin de la
discapacidad y por tanto tiene grandes posibilidades en
esa esfera. El da de debate general acerca de la disca-
pacidad ya ha tenido repercusiones muy positivas.
Puede observarse una importante tendencia de
buenas prcticas tanto en la labor de rganos como en
la del Grupo para la Convencin de los Derechos del
Nio y Derechos del Nio con Discapacidades como en
el planteamiento del Comit de los Derechos del Nio.
Organizaciones como Childrens Rights Information
Network (www.crin.org) y la Alianza Internacional
Save the Children tambin proporcionan recursos
sumamente tiles y productivos para todos aquellos
que se dedican a promover la aplicacin de los
derechos del nio discapacitado en el marco de la
Convencin sobre los Derechos del Nio.
A pesar de las numerosas iniciativas positivas que se
han resaltado, la aplicacin de las recomendaciones
que siguen mejorara an ms la proteccin actual de
los derechos de los nios discapacitados:
Los Estados Partes deberan informar de modo ms
completo sobre los nios con discapacidad en relacin
con la CDN. Adems, deberan hacerlo en relacin con
todos los derechos protegidos y no slo con el
artculo 23. Todos los Estados Partes deberan apoyar
la formacin de coaliciones nacionales dedicadas a la
defensa de los derechos del nio, que deberan incluir a
las ONG que se ocupan de los derechos de los nios
discapacitados.
El Comit debera dar prioridad a los derechos de los
nios con discapacidad dentro del proceso de presenta-
cin de informes. Debera examinar con ms detalle
sus mtodos de trabajo y estudiar formas de integrar del
modo ms completo posible los problemas de los nios
con discapacidad en el proceso de presentacin de
informes. El Comit debera dar consideracin urgente
a la elaboracin de una observacin general sobre los
nios con discapacidad en relacin con todos los dere-
chos pertinentes y no slo con el artculo 23. Tambin
debera elaborar una observacin general distinta, aun-
que relacionada, sobre el artculo 2 (no discrimina-
cin). Las Naciones Unidas deberan aumentar el
nmero de miembros del Comit para que ste pueda
reducir el volumen atrasado de informes de Estados
Partes an por examinar. Entre otras cosas, esto dara al
Comit ms posibilidades de centrarse en grupos como
los nios con discapacidad.
Es necesario aumentar en gran medida el nivel de
concienciacin acerca de la pertinencia de los derechos
previstos en la CDN para los nios con discapacidad.
Las actividades encaminadas a ese fin deberan ser rea-
lizadas no slo por ONG que trabajan en el mbito de
la discapacidad, sino tambin por ONG que se ocupan
154 Evaluacin del uso actual de los instrumentos

de los derechos de los nios normales. Organizacio-
nes no gubernamentales como el Grupo para la Conven-
cin sobre los Derechos del Nio y el grupo sobre los
Derechos del Nio con Discapacidades deben proseguir
sus esfuerzos para obtener el mximo beneficio del pro-
ceso de presentacin de informes al Comit. En particu-
lar, deben intentar coordinar sus criterios para integrar
la discapacidad en el planteamiento general de todas las
ONG. Con ese fin, deben cooperar en la elaboracin de
directrices para la presentacin de informes paralelos al
Comit de los Derechos del Nio acerca del los dere-
chos del nio discapacitado.
 CAPTULO 9
Discapacidad y discriminacin racial: la Convencin Internacional sobre
la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial (CERD)
Dr. Joshua Castellino
9.1 Antecedentes de la Convencin
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial fue adoptada
por las Naciones Unidas en diciembre de 1965 y entr
en vigor en enero de 1969, una vez conseguido el
nmero necesario de ratificaciones. En ella se desarrolla
la promesa de la proteccin de los derechos humanos
contenida en la Carta de las Naciones Unidas de 19451.
Su premisa principal es el concepto de que la proteccin
de los derechos humanos debe garantizarse a todos, con
independencia de toda consideracin basada en la raza.
En efecto, se ha descrito como la nica herramienta
legal de la comunidad internacional para combatir la
discriminacin racial que tiene al mismo tiempo alcance
universal, mbito general, carcter vinculante y est
equipada con medidas internas de aplicacin2.
La Convencin fue la respuesta, encabezada por
Estados asiticos y africanos, a la creciente inquietud
internacional en los aos 50 y principios de los 60 res-
pecto de la discriminacin racial en el contexto del colo-
nialismo y el apartheid. Pero el texto de la Convencin
no menciona explcitamente ningn tipo particular de
discriminacin salvo el apartheid, que en el derecho
internacional ya est recogido en un tratado indepen-
diente3.
En pocas ms recientes, la pertinencia de la Conven-
cin se ha puesto en tela de juicio en el contexto de
debates acerca de la raza que pretenden determinar de
1
T. Meron, The meaning and reach of the International Conven-
tion for the Elimination of All Forms of Racial Discrimination,
American Journal of International Law, vol. 79, N. 2 (abril de
1985), pp. 283-318.
2 ble ms all de los directamente relacionados con la
Declaracin del Comit para la Eliminacin de la Dis-
criminacin Racial en la Conferencia Mundial para Combatir el
Racismo y la Discriminacin Racial, Documentos Oficiales de la
Asamblea General, Trigsimo tercer perodo de sesiones,
Suplemento N. 18 (A/33/18), pp. 108 y 109.
3 4
Convencin Internacional sobre la Represin y el Castigo del
Crimen de Apartheid, 1973.
155
forma concluyente que la raza, como la discapacidad,
no es ms que un concepto social4. Sin embargo, mien-
tras que es posible poner en duda la misma existencia
de la raza mediante un anlisis abstracto, es induda-
ble que la discriminacin racial s existe, y en este
sentido la Convencin pretende poner en pie un rgi-
men de derechos humanos que haga frente a los perjui-
cios que provoca el racismo. En un segundo nivel, el
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
Racial, al que se encomend la vigilancia de la aplica-
cin de la Convencin, ha procurado interpretar el
objetivo principal de la Convencin como el de protec-
cin contra la discriminacin.
Existen dos modos fundamentales en que la Con-
vencin puede proteger a las personas con discapaci-
dad.
En primer lugar, de acuerdo con su propsito funda-
mental de combatir la discriminacin por motivos de
raza, es claramente pertinente para las personas disca-
pacitadas que padecen discriminacin como miembros
de un grupo o una minora racial, es decir, una doble
discriminacin en razn de su raza y de su discapaci-
dad. Quiz ambos motivos de discriminacin no se
solapen en gran medida, pero ese solapamiento no deja
de ser real y la Convencin tiene gran utilidad en este
contexto.
En segundo lugar, en un nivel ms terico, si se
acepta que el objetivo primario de la Convencin es
crear un espacio para la diferencia y combatir actitudes
y prcticas que utilizan la diferencia como motivo de
exclusin o discriminacin, parecera lgico ampliar
los motivos sobre los cuales se considera que es aplica-
idea de raza, como la etnicidad o el idioma, para incluir,
por ejemplo, la discapacidad. Esto sigue siendo una
posibilidad terica slo en esta coyuntura.
S. Hall, New ethnicities, Race, Culture and Difference,
J. Donald y A. Rattansi (eds.) (Sage Publications, 1992), pg. 254.
156 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
En el captulo se examinan las posibilidades de tratar
las cuestiones relativas a la discapacidad en relacin con
la Convencin. Se divide en cuatro secciones. En la pri-
mera se examinan los mecanismos de vigilancia del
cumplimiento de las obligaciones de los Estados Partes
en virtud de la Convencin. Se presta particular aten-
cin a las recomendaciones generales del Comit con
miras a evaluar si ste adopta una visin amplia del pro-
psito de la Convencin. En la segunda seccin se
intenta extrapolar de esa evaluacin la pertinencia
directa o posible de la Convencin a las personas con
discapacidad.
En la tercera seccin se destacan las referencias a la
discapacidad en la presentacin de informes por los
Estados Partes con miras a demostrar el contexto en el
que se plantean cuestiones relativas a la discapacidad.
Se trata de encontrar material relativo a la discrimina-
cin basada en la discapacidad que ya se haya planteado
al Comit. La ltima seccin presenta un anlisis crtico
del alcance de la Convencin y de nuevo se plantea la
cuestin de la pertinencia de la Convencin como ins-
trumento para la proteccin de las personas con disca-
pacidad.
Como punto de partida principal se toma la Declara-
cin adoptada en la Conferencia Mundial contra el
Racismo, la Discriminacin Racial, la Xenofobia y las
Formas Conexas de Intolerancia celebrada en Durban
(Sudfrica) en septiembre de 2001, cuyo prrafo 2 dice
lo siguiente:
2. Reconocemos que el racismo, la discriminacin
racial, la xenofobia y las formas conexas de intolerancia se
producen por motivos de raza, color, linaje u origen nacio-
nal o tnico y que las vctimas pueden sufrir formas mlti-
ples o agravadas de discriminacin por otros motivos
conexos, como el sexo, el idioma, la religin, las opiniones
polticas o de otra ndole, el origen social, la situacin eco-
nmica, el nacimiento u otra condicin5.
9.2 El mecanismo de aplicacin de la Conven-
cin
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial fue el primer
tratado de derechos humanos en establecer su propio
rgano de vigilancia6. Este modelo se vio seguido ms
adelante por los otros instrumentos fundamentales de
derechos humanos, como el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos adoptados
en 1966, la Convencin sobre la Eliminacin de Todas
5
Texto finalizado el 25 de enero de 2002.
6
Vase Theo van Boven, Prevention, early warning and urgent
procedures: a new approach by the CERD, Human Rights from
Exclusion to Inclusion: Principles and Practice (antologa de los tra-
bajos de Theo van Boven), F. Coomans, C. Flinterman, F. Gruenfeld,
I. Westendorp y J. Willems (eds.) (La Haya: Kluwer Law Interna-
tional. 1998), pp. 199-217.
las Formas de Discriminacin contra la Mujer adoptada
en 1979, la Convencin contra la Tortura y Otros Tratos
o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes adoptada
en 1984 y la Convencin sobre los Derechos del Nio
adoptada en 19897. El mandato del rgano de vigilan-
cia de la CERD, conocido como Comit para la Elimi-
nacin de la Discriminacin Racial, figura en el art-
culo 8 de la Convencin:
Se constituir un Comit para la Eliminacin de la Discri-
minacin Racial (denominado en adelante el Comit)
compuesto de dieciocho expertos de gran prestigio moral
y reconocida imparcialidad, elegidos por los Estados
partes entre sus nacionales, los cuales ejercern sus fun-
ciones a ttulo personal
El Comit tiene cuatro funciones principales:
examinar los informes de los Estados Partes, examinar
denuncias individuales o colectivas, examinar denun-
cias entre Estados y elaborar recomendaciones gene-
rales en las que se interpretan las disposiciones de la
Convencin. Aunque esas recomendaciones no tienen
carcter vinculante, pueden considerarse autorizadas
pues estn basadas en la experiencia colectiva del
Comit.
9.2.2 Obligaciones de los Estados Partes en mate-
ria de presentacin de informes en relacin
con la Convencin
Los Estados Partes en la Convencin estn obliga-
dos a presentar informes para que el Comit pueda eva-
luar su cumplimiento de las operaciones en relacin
con el tratado. El informe inicial, que debe presentarse
en el plazo de un ao a partir de la adhesin, se consi-
dera una auditora de la situacin del Estado Parte en
relacin con sus obligaciones. Los informes peridicos
ulteriores deben presentarse cada dos aos o cada vez
que el Comit los solicite. El objetivo primario de los
informes es permitir al Comit vigilar la situacin en el
Estado Parte, especialmente en lo que se refiere a las
medidas legislativas, judiciales, administrativas y de
otro tipo.
Los informes son cuidadosamente examinados por
el Comit que, a su vez, informa anualmente a la Asam-
blea General, adjuntando sugerencias o recomendacio-
nes a los Estados Partes (observaciones finales). Puesto
que la Convencin ya lleva en vigor ms de 30 aos,
muchos Estados Partes ya han presentado numerosos
informes, de modo que el Comit cuenta con un acervo
considerable de material en el que basarse.
Sin embargo, el nmero de informes atrasados se
eleva a nada menos que 424, un volumen mucho mayor
que en el caso de otros tratados de derechos humanos.
7
Si se desea ms informacin acerca de los rganos de
vigilancia de los tratados, vase Alston y Crawford, The Future of
UN Human Rights Treaty Monitoring (Cambridge: Cambridge
University Press, 2000).
 Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
Esto puede deberse en parte al hecho de que la Conven-
cin cuenta con un gran nmero de Estados Partes. Un
aspecto del proceso de vigilancia que compensa en
cierta medida la no presentacin de informes es la dis-
posicin por la que el Comit puede examinar la aplica-
cin de la Convencin en un Estado Parte en ausencia
de un informe oficial. Esto tambin supone un incentivo
para la presentacin de informes por los Estados Partes.
9.2.3 El mecanismo de presentacin de comunica-
ciones individuales y colectivas
La Convencin permite a los particulares y a grupos
de particulares presentar comunicaciones. Apoyndose
en gran medida en el prrafo 1 del artculo 14 del Con-
venio Europeo de Derechos Humanos, afirma lo
siguiente:
Todo Estado Parte podr declarar en cualquier momento
que reconoce la competencia del Comit para recibir y
examinar comunicaciones de personas o grupos de perso-
nas comprendidas dentro de su jurisdiccin, que alegaren
ser vctimas de violaciones, por parte de ese Estado, de
cualquiera de los derechos estipulados en la presente Con-
vencin
Las denuncias slo son examinadas cuando el Estado
Parte de que se trate haya hecho una declaracin en ese
sentido. El prrafo contina as:
El Comit no recibir ninguna comunicacin referente a
un Estado Parte que no hubiere hecho tal declaracin.
La cuestin de la discapacidad no se ha planteado en
ninguno de los nueve casos acerca de los cuales el
Comit ha emitido opiniones hasta la fecha8. Su
ausencia de este mecanismo novedoso quiz no sea
excesivamente importante, pero el mecanismo de pre-
sentacin de informes podra tener ms pertinencia para
las cuestiones relacionadas con la discapacidad en el
futuro si la Convencin se considera aplicable de forma
ms amplia a otras formas de discriminacin (vase ms
adelante).
9.2.4 El mecanismo de denuncias entre Estados
El tercer mecanismo disponible para vigilar el cum-
plimiento de la Convencin por los Estados Partes es
aquel por el que si un Estado Parte considera que otro
Estado Parte no cumple las disposiciones de la
8
Los casos acerca de los cuales el Comit ha emitido opiniones
son los siguientes: Comunicacin N. 1/1984, A. Yilmaz Dogan c.
los Pases Bajos; Comunicacin N. 2/1989, Demba Talibe Diop c.
Francia; Comunicacin N. 3/1991, Michel L. N. Narrainen c.
Noruega; Comunicacin N. 4/1991, L.K. c. los Pases Bajos;
Comunicacin N. 6/1995, Z.U.B.S. c. Australia; Comunicacin
N. 8/1996, B.M.S. c. Australia; Comunicacin N. 10/1997, Ziad
Ben Ahmed Habassi c. Dinamarca; Comunicacin N. 16/1999,
Kashif Ahmad c. Dinamarca; Comunicacin N 17/1999, B.J. c.
Dinamarca (CERD/C/390).
157
Convencin, podr sealar el asunto a la atencin del
Comit. El propsito de este mecanismo es doble.
En primer lugar, funciona como mecanismo colec-
tivo de defensa contra la violacin de la integridad del
tratado por un Estado Parte. En este sentido, puede con-
siderarse un medio fundamental para evitar cualquier
erosin de los valores y derechos consagrados en el tra-
tado.
En segundo lugar, ofrece una va de denuncia que
quiz no exista en el propio Estado Parte. As, mientras
que tanto el mecanismo de presentacin de informes
como el de denuncias individuales exigen que el Estado
Parte exprese su autorizacin, las disposiciones del
mecanismo de denuncia entre Estados tienen por objeto
habilitar a otros Estados para presentar denuncias con-
tra un infractor de la Convencin.
A pesar de su potencial en la lucha contra los exce-
sos de los Estados en la esfera de la discriminacin
racial, este mecanismo nunca se ha utilizado en la
forma en que sus redactores haban previsto. Su invo-
cacin entraa un alto riesgo poltico. Esto es cierto,
naturalmente, no slo en el caso de esta Convencin
sino en el de todos los dems tratados de derechos
humanos que contienen un mecanismo de aplicacin
anlogo.
9.2.5 Recomendaciones generales relativas a la
Convencin
Las recomendaciones generales son herramientas
para el anlisis de leyes o polticas. Pueden conside-
rarse lecturas autorizadas del Comit de las disposicio-
nes contenidas en la Convencin. Adems, habida
cuenta del carcter dinmico de los tratados como ins-
trumentos vivos que quiz hayan de ser reinterpretados
a fin de mantener el espritu que gui a sus redactores,
ofrecen una indicacin del alcance contemporneo del
tratado. No obstante, en sentido estricto, no pueden
considerarse jurdicamente vinculantes.
Algunas de las recomendaciones generales adopta-
das por el Comit revisten particular relacin con este
estudio: la Recomendacin general XXV (dimensiones
de la discriminacin racial relacionadas con el gnero)
y las Recomendaciones generales VIII, XI, XIV y
XXIV (todas ellas sobre el artculo 1 y el mbito de la
Convencin).
9.3 Pertinencia de las normas de la Conven-
cin en el contexto de la discapacidad
9.3.1 Pertinencia particular de las normas de la
Convencin en el contexto de la discapacidad
Como se indic al principio del presente captulo,
cabe adoptar dos planteamientos en el examen de la
158 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
aplicabilidad de la Convencin a las cuestiones relativas
a la discapacidad.
En primer lugar, la Convencin se aplica directa-
mente cuando una persona con discapacidad pertenece
al mismo tiempo a un grupo o minora racial y es vc-
tima de discriminacin por ambos motivos. Puesto que
ciertos grupos padecen discriminacin debido a su raza,
es evidente que los miembros discapacitados de esos
grupos o minoras son discriminados tanto por su raza
como por su discapacidad. Para que el mecanismo de la
Convencin pueda combatir con eficacia el racismo, es
obvio que habr de tener en cuenta este tipo de discrimi-
nacin mltiple.
El texto de la Recomendacin general XXV sobre las
dimensiones de la discriminacin racial relacionadas
con el gnero, adoptada en 2000, ilustra de forma til
este concepto de la discriminacin mltiple basada en la
raza y otros motivos:
Recomendacin general XXV sobre las dimensiones
de la discriminacin racial relacionadas con el gnero -
(56. perodo de sesiones, 2000)9
1. El Comit toma nota de que la discriminacin racial
no siempre afecta a las mujeres y a los hombres en igual
medida ni de la misma manera. Existen circunstancias en
que afecta nicamente o en primer lugar a las mujeres, o a
las mujeres de distinta manera o en distinta medida que a
los hombres. A menudo no se detecta si no se reconocen
explcitamente las diferentes experiencias de unas u otros
en la vida pblica y privada.
2. Determinadas formas de discriminacin racial pueden
dirigirse contra las mujeres en calidad de tales como, por
ejemplo, la violencia sexual cometida contra las mujeres
de determinados grupos raciales o tnicos en detencin o
durante conflictos armados; la esterilizacin obligatoria de
mujeres indgenas; el abuso de trabajadoras en el sector no
estructurado o de empleadas domsticas en el extranjero.
La discriminacin racial puede tener consecuencias que
afectan en primer lugar o nicamente a las mujeres, como
embarazos resultantes de violaciones motivadas por pre-
juicios raciales; en algunas sociedades las mujeres viola-
das tambin pueden ser sometidas a ostracismo. Adems,
las mujeres pueden verse limitadas por la falta de remedios
y mecanismos de denuncia de la discriminacin a causa de
impedimentos por razn de sexo, tales como los prejuicios
de gnero en el ordenamiento jurdico y la discriminacin
de la mujer en la vida privada.
3. Reconociendo que algunas formas de discriminacin
racial repercuten nicamente sobre las mujeres, el Comit
intentar tener en cuenta en su labor los factores genricos
o las cuestiones que puedan estar relacionadas con la dis-
criminacin racial. Considera que sus prcticas en este
sentido se beneficiaran del desarrollo, en colaboracin
con los Estados Partes, de un enfoque ms sistemtico y
coherente de la evaluacin y la vigilancia de la discrimina-
cin racial de las mujeres, as como de las desventajas,
obstculos y dificultades por motivos de raza, color, linaje
u origen nacional o tnico con que tropiezan para ejercer y
disfrutar plenamente de sus derechos civiles, polticos,
econmicos, sociales y culturales.
9
4. En consecuencia, al examinar formas de discrimina-
cin racial, el Comit pretende aumentar sus esfuerzos
para integrar las perspectivas de gnero, incorporar anli-
sis basados en el gnero y alentar la utilizacin de un len-
guaje no sexista en sus mtodos de trabajo durante el
perodo de sesiones, comprensivos de su examen de los
informes presentados por los Estados Partes, las observa-
ciones finales, los mecanismos de alerta temprana y los
procedimientos de urgencia, y las recomendaciones gene-
rales.
5. Como parte de la metodologa para tener plenamente
en cuenta las dimensiones de la discriminacin racial
relacionadas con el gnero, el Comit incluir entre sus
mtodos de trabajo durante el perodo de sesiones un an-
lisis de la relacin entre la discriminacin por razn de
sexo y la discriminacin racial, prestando especial aten-
cin a:
a) La forma y manifestacin de la discriminacin racial;
b) Las circunstancias en que se produce la discrimina-
cin racial;
c) Las consecuencias de la discriminacin racial; y
d) La disponibilidad y accesibilidad de los remedios y
mecanismos de denuncia en casos de discriminacin
racial.
6. Tomando nota de que los informes presentados por
los Estados Partes a menudo no contienen informacin
especfica o suficiente sobre la aplicacin de la Conven-
cin en lo que se refiere a la mujer, se solicita a los Esta-
dos Partes que describan, en la medida de lo posible en
trminos cuantitativos y cualitativos, los factores y las
dificultades que se encuentran a la hora de asegurar que
las mujeres disfruten en pie de igualdad y libres de discri-
minacin racial los derechos protegidos por la Conven-
cin. Si los datos se clasifican por raza u origen tnico y
se desglosan por gnero dentro de esos grupos raciales o
tnicos, los Estados Partes y el Comit podrn determinar,
comparar y tomar medidas para remediar las formas de
discriminacin racial contra la mujer que de otro modo
podran quedar ocultas e impunes.9
La lgica y el espritu de esta recomendacin pueden
extenderse sin dificultades a las personas con discapa-
cidad que puedan ser vctimas de discriminacin racial
o tnica o de otra discriminacin basada en una combi-
nacin de la raza y la discapacidad. Sera particular-
mente til que el Comit indicase explcitamente que
las disposiciones de la Recomendacin general XXV
se aplican tambin a las personas que padecen otras
formas de discriminacin doble y mltiple. La discri-
minacin racial puede ser experimentada de distinto
modo por los miembros discapacitados y no discapaci-
tados de un grupo racial. La ltima lnea del prrafo 2
de la recomendacin es particularmente pertinente, en
el sentido de que las personas con discapacidad pue-
den verse limitadas por la falta de remedios y mecanis-
mos de denuncia de la discriminacin a causa de impe-
dimentos por razn de discapacidad.
9 Figura en el documento A/55/18.
 Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
As pues, es imperativo que el Comit, al evaluar la
persistencia de la discriminacin racial en las socieda-
des, tenga en cuenta el modo distinto en que padecen la
discriminacin ciertos subgrupos.
En la labor de los rganos de derechos humanos en
general y del Comit en particular, es importante reco-
nocer y tener en cuenta perspectivas que mantienen cen-
trada la cuestin de la discapacidad. Es particularmente
importante que el Comit solicite informacin a los
Estados Partes en relacin con el trato que reciben las
personas con discapacidad. Algunos Estados ya se han
referido a la discapacidad en sus informes al Comit.
Podra ser til formalizar esta prctica incipiente elabo-
rando un requisito explcito al efecto. Ello tambin con-
tribuira a crear un sistema de proteccin ms perfeccio-
nado contra la discriminacin racial. El contenido del
prrafo 5 de la recomendacin es particularmente til
como fuente de proteccin para las personas con disca-
pacidad. Los cuatro factores definidos podran utilizarse
para medir el alcance de la discriminacin racial o
tnica que sufren las personas con discapacidad.
La vigilancia de los informes y los datos de los Esta-
dos Partes en el mbito concreto de la discapacidad,
como se solicita en relacin con el gnero en el prrafo
6 de la Recomendacin, sera un modo importante de
promover los principios y propsitos de la Convencin.
9.3.2 Pertinencia general de las normas de la Con-
vencin en el contexto de la discapacidad
El artculo 1 de la Convencin dice lo siguiente:
1. En la presente Convencin la expresin discrimina-
cin racial denotar toda distincin, exclusin, restric- extenderse a los no ciudadanos o si su cobertura de los
cin o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje
u origen nacional o tnico que tenga por objeto o por resul-
tado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejer-
cicio, en condiciones de igualdad, de los derechos huma-
nos y libertades fundamentales en las esferas poltica,
econmica, social, cultural o en cualquier otra esfera de la
vida pblica.
2. Esta Convencin no se aplicar a las distinciones,
exclusiones, restricciones o preferencias que haga un
Estado Parte en la presente Convencin entre ciudadanos
y no ciudadanos.
3. Ninguna de las clusulas de la presente Convencin
podr interpretarse en un sentido que afecte en modo
alguno las disposiciones legales de los Estados partes
sobre nacionalidad, ciudadana o naturalizacin, siempre
que tales disposiciones no establezcan discriminacin
contra ninguna nacionalidad en particular.
4. Las medidas especiales adoptadas con el fin exclusivo
de asegurar el adecuado progreso de ciertos grupos racia-
les o tnicos o de ciertas personas que requieran la protec-
cin que pueda ser necesaria con objeto de garantizarles,
en condiciones de igualdad, el disfrute o ejercicio de los
derechos humanos y de las libertades fundamentales no se
considerarn como medidas de discriminacin racial,
159
siempre que no conduzcan, como consecuencia, al man-
tenimiento de derechos distintos para los diferentes gru-
pos raciales y que no se mantengan en vigor despus de
alcanzados los objetivos para los cuales se tomaron.
Una de las crticas ms importantes a la Convencin
se refiere a su vigencia en las circunstancias modernas.
El instrumento se fragu durante la lucha por la desco-
lonizacin como respuesta directa al apartheid, el colo-
nialismo y el antisemitismo, pero a veces se pone en
tela de juicio su validez en la situacin de nuestros das.
Esas dudas pueden resumirse en tres categoras.
En primer lugar, se afirma que el propio concepto de
raza es problemtico pues puede verse como algo que
no es intrnseco sino ideado socialmente por un grupo
en la lucha por la dominacin. El argumento de que el
trmino raza carece de sustancia determinada se ha
debatido en muchos foros y sigue siendo crucial para la
aplicacin de la Convencin. Sin embargo, la legisla-
cin internacional de derechos humanos interpreta este
debate de un modo eminentemente prctico: si bien no
se propone defender la existencia o inexistencia de la
raza, afirma que la discriminacin racial tiene una
existencia real. Se trata de un hecho emprico difcil de
rebatir. As, la falta de una definicin acordada de
raza no supone obstculo en la prctica para la apli-
cacin de la Convencin.
La segunda crtica general a la Convencin es que
permite que los ciudadanos reciban distinto trato que
los no ciudadanos. Aunque esta disposicin se incluy
principalmente para asegurar a los Estados que estaban
autorizados a hacer diferencias cualitativas en el trato
de sus propios ciudadanos, suscita de inmediato la
cuestin del valor de la proteccin si sta no puede
no ciudadanos puede ser restringida. Esta crtica no
debe exagerarse, pues el entramado que forman el resto
de los tratados de derechos humanos ofrece un
cimiento de derechos para los no ciudadanos. Esta
cuestin se trata en la Recomendacin general XI, que
se examinar ms adelante.
Si nos centramos en la discriminacin en general en
lugar de en su forma racial especfica, podra consi-
derarse que la Convencin respalda la nocin de que la
raza propiamente dicha es un conflicto social. Esto
se repite en el captulo 1, uno de cuyos temas principa-
les es el concepto de la discapacidad como invencin
social. Un criterio de este tipo pondra de manifiesto
esta invencin y hara hincapi ms bien en sus efec-
tos, principalmente la discriminacin de distintos tipos.
Si la Convencin sobre la Eliminacin de todas las
Formas de Discriminacin Racial trata fundamental-
mente de proteger y promover la identidad y respetar la
diferencia, debera reconocer la existencia de muchas
bases diferentes para esa identidad, especialmente en el
contexto de la Recomendacin general VIII relativa a
la interpretacin y aplicacin de los prrafos 1 y 4 del
artculo 1, que afirma que la condicin de miembro de
160 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
un determinado grupo o grupos raciales o tnicos se
basar en la definicin hecha por la persona intere-
sada10.
Este reconocimiento de la capacidad de accin del
individuo ofrece nuevos argumentos para la ampliacin
de la Convencin a las personas con discapacidad, que
podran definir su categora de discriminacin como
basada en la capacidad. El Comit ha interpretado, en su
Recomendacin general XI, que la excepcin de los no
ciudadanos del alcance pleno del artculo 1 no desvirta
en modo alguno
los derechos y libertades reconocidos y enunciados en
otros instrumentos, en especial la Declaracin Universal
de Derechos Humanos, el Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales y el Pacto Internacio-
nal de Derechos Civiles y Polticos11.
As, si los Estados Partes estn obligados a informar
tambin sobre los no ciudadanos que estn especfica-
mente exentos de la plena proteccin del artculo 1, tie-
nen, con mayor razn, considerable margen (si no obli-
gacin) para informar sobre la discapacidad. En
cualquier caso, los no ciudadanos que tambin puedan
tener discapacidades estn protegidos por las disposi-
ciones de esta recomendacin.
La Recomendacin XIV sobre el prrafo 1 del art-
culo 1 afirma lo siguiente:
2. El Comit observa que una diferencia de trato no
constituir discriminacin si los criterios para tal diferen-
cia, juzgados en comparacin con los objetivos y propsi-
tos de la Convencin, son legtimos o quedan incluidos en
el mbito del prrafo 4 del artculo 1 de la Convencin. Al
examinar los criterios que puedan haberse empleado, el
Comit reconocer que una medida concreta puede obede-
cer a varios fines. Al tratar de determinar si una medida
surte un efecto contrario a la Convencin, examinar si tal
medida tiene consecuencias injustificables distintas sobre
un grupo caracterizado por la raza, el color, el linaje o el
origen nacional o tnico.
3. El prrafo 1 del artculo 1 de la Convencin se refiere
tambin a las esferas poltica, econmica, social y cultural;
los derechos y libertades conexos se enuncian en el
artculo 512.
Esta recomendacin proporciona una norma til res-
pecto de la cual evaluar la discriminacin basada en la
discapacidad.
Otras recomendaciones generales que podra consi-
derarse que tienen alguna pertinencia para las personas
con discapacidad incluyen la Recomendacin general
XXII relativa al artculo 5 de la Convencin sobre los
refugiados y las personas desplazadas, la Recomenda-
cin general XXIII relativa a los derechos de las pobla-
ciones indgenas, la Recomendacin general XXIV
10
HRI/GEN/1/Rev.5.
11
Ibd.
12
Ibd.
relativa al artculo 1 (distintos grupos nacionales o tni-
cos y poblaciones indgenas) y la Recomendacin
general XXVII relativa a la discriminacin de los
romanes13. Todas estas recomendaciones se aplican a
las personas con discapacidad que adems pertenecen a
las categoras de que aqullas se ocupan.
9.3.3 Admisibilidad de las medidas afirmativas y
prohibicin de las manifestaciones de odio
Una vez examinada la posibilidad de incluir a las
personas con discapacidad en los mecanismos de pro-
teccin que ofrece la Convencin, el presente captulo
estudiar ahora ms de cerca las obligaciones que la
Convencin impone explcitamente a los Estados
Partes.
Una obligacin importante es la que contiene el
prrafo 4 del artculo 1, que afirma lo siguiente:
Las medidas especiales adoptadas con el fin exclusivo de
asegurar el adecuado progreso de ciertos grupos raciales
o tnicos o de ciertas personas que requieran la proteccin
que pueda ser necesaria con objeto de garantizarles, en
condiciones de igualdad, el disfrute o ejercicio de los
derechos humanos y de las libertades fundamentales no se
considerarn como medidas de discriminacin racial,
siempre que no conduzcan, como consecuencia, al
mantenimiento de derechos distintos para los diferentes
grupos raciales y que no se mantengan en vigor despus
de alcanzados los objetivos para los cuales se tomaron.
Esta disposicin, conocida tambin como de accin
afirmativa o medidas positivas, sienta la base moral y
jurdica para la creacin de regmenes especiales que se
ocupan de las necesidades particulares de un grupo
sometido a discriminacin. As, en virtud del prrafo 4
del artculo 1, podran adoptarse medidas especiales en
favor de las personas con discapacidad con la finalidad
expresa de garantizar que disfrutan de los derechos en
condiciones de igualdad. Esas medidas podran adoptar
la forma de asegurar el acceso a establecimientos o
abarcar cuestiones ms amplias como las oportunida-
des de empleo o la representacin poltica. Esto se
amolda perfectamente al objetivo declarado del movi-
miento mundial de promocin de los derechos de los
discapacitados, que es la participacin sobre la base de
la igualdad.
El artculo 4 contiene otras disposiciones que
merece la pena destacar. Dice lo siguiente:
Los Estados Partes condenan toda la propaganda y todas
las organizaciones que se inspiren en ideas o teoras basa-
das en la superioridad de una raza o de un grupo de per-
sonas de un determinado color u origen tnico, o que pre-
tendan justificar o promover el odio racial y la dis-
criminacin racial, cualquiera que sea su forma, y se com-
prometen a tomar medidas inmediatas y positivas destina-
das a eliminar toda incitacin a tal discriminacin o actos
13
Ibd.
 Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial
de tal discriminacin, y, con ese fin, teniendo debidamente
en cuenta los principios incorporados en la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, as como los derechos
expresamente enunciados en el artculo 5 de la presente
Convencin, tomarn, entre otras, las siguientes medidas:
a) Declararn como acto punible conforme a la ley toda
difusin de ideas basadas en la superioridad o en el
odio racial, toda incitacin a la discriminacin racial,
as como todo acto de violencia o toda incitacin a
cometer tales actos contra cualquier raza o grupo de
personas de otro color u origen tnico, y toda asistencia
a las actividades racistas, incluida su financiacin;
b) Declararn ilegales y prohibirn las organizaciones, as
como las actividades organizadas de propaganda y toda
otra actividad de propaganda, que promuevan la discri-
minacin racial e inciten a ella, y reconocern que la
participacin en tales organizaciones o en tales activi-
dades constituye un delito penado por la ley;
c) No permitirn que las autoridades ni las instituciones
pblicas nacionales o locales promuevan la discrimina-
cin racial o inciten a ella.
Este artculo podra ofrecer una base jurdica para
legislacin que tenga por objeto combatir la difusin de
ideas de superioridad dirigidas a denigrar a las personas
con discapacidad.
En lo que se refiere a las vas de recurso dentro de la
propia Convencin, las personas con discapacidad ten-
dran la posibilidad de estar protegidas por conducto de
los mecanismos de aplicacin previstos en el tratado. Si
los Estados Partes tuvieran la obligacin de incluir la
discapacidad como categora en sus informes peridi-
cos al Comit, sera posible que un rgano internacional
vigilase la medida en que la discriminacin basada en la
discapacidad tiene una repercusin negativa en el dis-
frute de todos los derechos humanos.
En el caso de los Estados Partes que han hecho la
declaracin exigida por el artculo 14, las personas con
discapacidad podran acudir al Comit con denuncias
concretas. Adems, el reconocimiento de la discapaci-
dad como motivo de discriminacin promovera la
causa de las personas con discapacidad de la misma
forma, en general, que la sugerida en la Recomendacin
general XXV sobre la discriminacin racial basada en el
gnero; es decir, que la determinacin de un motivo de
discriminacin es el primer paso hacia la aplicacin de
polticas para combatirlo.
Resulta fascinante observar que se establece un vn-
culo implcito entre la discriminacin basada en el
racismo y en la discapacidad en el proyecto de declara-
cin de la Conferencia Mundial contra el Racismo (Dur-
ban, septiembre de 2001). El proyecto inicial afirmaba
lo siguiente:
81. Reconocemos que ciertas personas y ciertos grupos
pueden, adems de padecer actos de racismo, discrimina-
cin racial estar sometidas tambin/simultneamente a
otras formas de discriminacin basada en el gnero, la
edad, [la capacidad mental o fsica], la discapacidad, [las
161
afecciones genticas, los trastornos] con lo que sufren
una discriminacin mltiple. Insistimos en que debe pres-
tarse atencin especial a la elaboracin de estrategias,
polticas y programas que pretendan conseguir la igual-
dad de oportunidades, lo que puede incluir [medidas posi-
tivas encaminadas a eliminar barreras del sistema y otras
formas de discriminacin e intolerancia/accin afirma-
tiva] para esas personas
82. Reconocemos tambin que algunas personas son
vctimas de discriminacin mltiple, por motivos, entre
otros, de raza, color, linaje, origen tnico, lingstico o
nacional discapacidad
Es de lamentar que la referencia especfica a la dis-
capacidad no se conservara en el texto definitivo. Se
haca referencia en ste a otra condicin, que se
entiende que incluye la discapacidad. Sin embargo, el
hecho de que al menos se aludiera a la discapacidad es
sumamente significativo, aunque el texto definitivo s
conserv una referencia explcita a las personas que
viven con el VIH.
9.4 Estudio de casos sobre informes de Esta-
dos Partes con una dimensin de discapa-
cidad
9.4.1 La discapacidad en los informes de los Esta-
dos Partes
Como se ha sealado anteriormente, el procedi-
miento de denuncia entre Estados Partes no se ha utili-
zado hasta la fecha, y el de denuncia individual o colec-
tiva no se ha empleado mucho.
As pues, el material que sigue se ha tomado en
todos los casos de informes de los Estados Partes. Al
describir su rgimen legislativo general contra la dis-
criminacin, muchos Estados Partes se refieren de
modo especfico y en ocasiones extenso a las medidas
adoptadas para combatir la discriminacin contra las
personas con discapacidad. Es cierto que esos informes
adoptan la forma de informacin general o de antece-
dentes sobre legislacin y polticas contra la discrimi-
nacin; no obstante, el mero hecho de que la discapaci-
dad se haya incluido es sorprendente y ofrece una base
para el dilogo entre el Comit y los Estados Partes
acerca de la discriminacin basada en la discapacidad.
Entre los Estados Partes estudiados figuran Armenia
(1997)14, Australia (1993)15, el Canad (1994)16,
Colombia (1999)17, Egipto (1994)18, Finlandia
(1998)19, Francia (1996, referencia a los territorios de
ultramar de Nueva Caledonia)20, Hait (1998)21, la
14
CERD/C/289/Add.2.
15
Noveno informe peridico (CERD/C/223/Add.1).
16
Acta resumida de la 1043. sesin (CERD/C/SR.1043).
17
Acta resumida de la 1357. sesin (CERD/C/SR.1357).
18
Duodcimo informe peridico (CERD/C/226/Add.13).
19
Decimocuarto informe peridico (CERD/C/320/Add.2).
162 Evaluacin del uso actual de los instrumentos
India (1996)22, Letonia (1999)23, Mongolia (1997 y
1998)24, Nigeria (1994)25, Repblica de Corea
(1999)26, Sri Lanka (1993)27 y el Reino Unido (1995,
1996 y 1997, referencias a Hong Kong)28.
9.5 Conclusiones acerca de la Convencin
sobre la Eliminacin de todas las Formas
de Discriminacin Racial y la discapaci-
dad
9.5.1 Conclusiones
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de
todas las Formas de Discriminacin Racial se negoci
en los aos sesenta. Al entrar en vigor antes que el
PIDESC y el PIDCP, fue el primer instrumento de dere-
chos humanos en el que se previ el establecimiento de
un rgano de vigilancia. Antes de adoptarse la Conven-
cin sobre los Derechos del Nio (1990), era el instru-
mento de derechos humanos que contaba con ms rati-
ficaciones. Actualmente tiene 161 Estados Partes.
El Comit vigila el cumplimiento de la Convencin
por los Estados Partes basndose en sus informes inicia-
les y peridicos, y examina denuncias individuales y
colectivas contra los Estados Partes que han reconocido
su competencia para hacerlo. Puede formular recomen-
daciones a los Estados Partes a la luz de los informes de
20
Acta resumida de la 1014. sesin (CERD/C/SR.1014).
21
Acta resumida de la 1285. sesin (CERD/C/SR.1285).
22
Decimocuarto informe peridico (CERD/C/299/Add.3).
23
Tercer informe peridico (CERD/C/309/Add.1).
24
Acta resumida de la segunda parte (pblica) de la 1213. sesin
y decimoquinto informe peridico (CERD/C/338/Add.3)
25
Decimotercer informe peridico (CERD/C/263/Add.3).
26
Acta resumida de la 1307. sesin (CERD/C/SR/1307).
27
Sexto informe peridico (CERD/C/234/Add.1).
28
Decimotercer informe peridico (CERD/C/263/Add.7, parte
II); acta resumida de la 1141. sesin (CERD/C/SR.1411); acta resu-
mida de la 1186. sesin (CERD/C/SR.1186).
stos, que tambin se transmiten a la Asamblea Gene-
ral. Adems, como guardin de la Convencin, adopta
recomendaciones generales de carcter interpretativo.
La Convencin tiene una pertinencia y utilidad evi-
dentes para las personas que experimentan discrimina-
cin por una combinacin de su condicin racial y su
discapacidad. La discriminacin racial puede en s
misma provocar discapacidad. En los servicios de
salud, por ejemplo, puede dar lugar a la denegacin del
tratamiento de afecciones que pueden llevar a una dis-
capacidad.
Muchos informes de Estados Partes ya contienen
alusiones a la discapacidad. Ello demuestra que
muchos Estados Partes ya consideran la discapacidad
una cuestin sobre la que deben informar en relacin
con la Convencin. Aunque quiz no consideren la dis-
capacidad como un motivo independiente para la pre-
sentacin de informacin (es decir, diferente de la
raza), el hecho de que informen acerca de la discapaci-
dad en alguna medida ofrece una base para un dilogo
til entre el Comit y los Estados Partes.
Para aumentar an ms la visibilidad de las personas
con discapacidades en relacin con la Convencin, el
Comit debera estudiar la posibilidad de publicar una
recomendacin general ms explcita basada de forma
constructiva en la Recomendacin general XXV, que
reconoce la existencia de la doble discriminacin
basada en la raza y el gnero.
Las ONG que representan a las personas con disca-
pacidad y estas mismas deberan recurrir ms a menudo
al procedimiento de denuncias individuales y colecti-
vas en el caso de los Estados Partes que hayan hecho la
declaracin pertinente en virtud del artculo 14. Aun-
que el solapamiento entre raza y discapacidad quiz no
sea tan pronunciado como el que existe entre gnero y
discapacidad, no por ello deja de ser real; la Conven-
cin ofrece cierto margen para combatir esta cuestin
por conducto de sus mecanismos.
 PARTE 3

Opciones para el futuro: cmo aprovechar al mximo las posibilidades

de los instrumentos de derechos humanos de las Naciones Unidas
en el contexto de la discapacidad
 CAPTULO 10
La sociedad civil: uso actual del sistema de derechos humanos
de las Naciones Unidas y posibilidades futuras
Gerard Quinn
Cuando se inici este estudio se decidi consultar
ampliamente con las ONG que trabajan en el mbito de
la discapacidad. En primer lugar, es un imperativo
moral escuchar a los afectados ms directos. En
segundo lugar, la perspectiva de estas ONG sobre la
forma en que el sistema de tratados de derechos huma-
nos de las Naciones Unidas est funcionando actual-
mente es indispensable para la credibilidad de nuestras
conclusiones. En tercer lugar, toda recomendacin para
el futuro carecera de credibilidad si no tuviera plena-
mente en cuenta las opiniones de las ONG que trabajan
en la esfera de la discapacidad.
Se dise un cuestionario detallado teniendo presen-
tes especficamente a estas ONG. Varias ONG haban
formulado comentarios acerca de proyectos del cuestio-
nario antes de su distribucin. Se difundi ampliamente
en ingls, espaol y braille a partir de julio de 2001.
Deseamos manifestar aqu nuestro agradecimiento
especial a la oficina de International Disability Alliance
(IDA) por sus esfuerzos en la transmisin del cuestiona-
rio a un pblico lo ms amplio posible. Tambin desea-
mos dar las gracias a la Fundacin ONCE de Espaa por
traducir el documento al espaol y a la Universidad
Nacional de Irlanda (Hardiman Library, Galway) por
producir el cuestionario en braille. Adems, el Profesor
Quinn y una de sus ayudantes de investigacin (Anna
Bruce) se reunieron con miembros de la IDA en Nueva
York para un seminario celebrado el fin de semana del
1 y 2 de septiembre de 2001. Muchos aspectos del pre-
sente estudio y el cuestionario se examinaron en detalle
en ese seminario.
En total se recibieron ms de 50 respuestas, relativas
a todo tipo de discapacidades, de todas partes del
mundo. Dadas las limitaciones de tiempo, puede decirse
que no fue una mala respuesta. Aunque nuestro anlisis
no es cientfico, creemos que da una buena idea de las
actitudes y experiencias de la comunidad de ONG
nacionales e internacionales que trabajan en el campo
de la discapacidad.
165
Se recibieron respuestas de las cuatro ONG interna-
cionales siguientes (agrupaciones regionales o interna-
cionales de ONG): Inclusion International, Federacin
Internacional de Sociedades contra la Esclerosis Mlti-
ple, Rehabilitacin Internacional y Unin Mundial de
Ciegos.
Se recibieron cuatro respuestas de ONG regionales:
Autism Europe, Inclusion Europe, Unin Latinoameri-
cana de Ciegos y Mental Health Europe.
Se recibieron respuestas de las siguientes ONG
nacionales: Asociacin Rusa de Sordos, ASBL-Invali-
des du Travail (Blgica), Asociacin Colombiana de
Sordociegos (SURCOE, Colombia), Asociacin
Dominicana de Sordociegos (Repblica Dominicana),
Associaao A Casa de Betania (Portugal), Asso-
ciaao dos Paraplegicos de Unerlandia (APARU, Bra-
sil), Associaao Portuguesa de Deficientes (Portugal),
Asociacin de Sordos y Ciegos de Suecia, Asociacin
Australiana de Sordos, Asociacin de Sordos de Aus-
tria, Asociacin de Sordos del Canad, Centre for Inde-
pendent Living (CIL, Irlanda), Asociacin de Sordos
de China, Confederaao National dos Organismos de
Deficientes (Portugal), Considering Alternatives Toge-
ther Can Help Inc. (EE.UU.), Consejo Dans de Orga-
nizaciones de Personas Discapacitadas (DSI), Socie-
dad Danesa de Vctimas de la Polio y de Accidentes,
Asociacin de Sordociegos del Per, Asociacin de
Sordociegos de Polonia, Deafblind NZ Incorporated
(Nueva Zelandia), Disability Awareness in Action
(DAA, Reino Unido), Organizacin de Discapacitados
para Asuntos Legales y el Desarrollo Social y Econ-
mico (DOLASED, Repblica Unida de Tanzana),
Federacin Guatemalteca de Asociaciones de Padres
de Personas con Discapacidad (Guatemala), Fundacin
de Asistencia Sicopedaggica para Nios, Adolescen-
tes y Adultos con Retardo Mental o en Situaciones
Especialmente Difciles (FASINARM, Ecuador),
Helen Keller Stichting (Pases Bajos), Asociacin
Hngara de Sordos, Consejo Irlands de Libertades
Civiles, Sociedad Irlandesa de Sordos, Federacin
166 Opciones para el futuro
Japonesa de Sordos, KAMPI (Filipinas), Red de Super-
vivientes de las Minas Terrestres (LSN) (EE.UU.),
Mental Disability Rights International (MDRI, Estados
Unidos), Asociacin Nacional para la Salud Mental
(NAMHI, Irlanda), Federacin Nacional de Asociacio-
nes de Personas Discapacitadas (Hungra), Organiza-
cin Nacional de Personas Discapacitadas en Rumania,
Asociacin Nacional Uruguaya de Ciegos, Federacin
Noruega de Organizaciones de Personas Discapacitadas
(FFO), Personas con Discapacidades en Irlanda
(PWDI), Asociacin Eslovaca de Sordos, Asociacin
Espaola de Padres de Sordociegos, Federacin Suiza
de Sordos, TAMIR Welfare Organization (Pakistn),
Unin de Sordos en la Repblica Checa, Unin de Sor-
dos de Bulgaria, VIA Sdruzeni hluchoslepych (Organi-
zacin Checa de Sordociegos), Western Care Associa-
tion (Irlanda).
El cuestionario se dividi en las partes siguientes:
La parte I solicitaba detalles acerca de la organiza-
cin encuestada.
La parte II solicitaba informacin acerca de si la
perspectiva de derechos humanos en la discapacidad
se reflejaba en los fines o los objetivos de la organi-
zacin encuestada y en qu forma. La informacin
recogida permite saber si el sector de las ONG est
absorbiendo el mensaje de derechos humanos en
relacin con la discapacidad.
La parte III peda a las ONG internacionales y
nacionales que evaluasen su capacidad para promo-
ver la perspectiva de derechos humanos en relacin
con la discapacidad. La informacin obtenida resulta
til en el sentido de que muestra dnde existen lagu-
nas y seala cmo pueden y deben aumentarse las
capacidades.
La parte IV peda informacin acerca del grado de
interaccin existente entre el sector de las ONG dedi-
cadas a la discapacidad con el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas. La infor-
macin obtenida es til porque revela los factores de
inhibicin y tambin pone de manifiesto algunas
prcticas adecuadas.
En la parte V se peda al sector de ONG que reflexio-
nara sobre los resultados de su interaccin con el
mecanismo de derechos humanos de las Naciones
Unidas (suponiendo que esa interaccin exista).
Tambin en este caso la informacin revela la expe-
riencia de las ONG que trabajan en el mbito de la
discapacidad con el mecanismo de los tratados y su
valoracin de la utilidad de esa interaccin.
En la parte VI se peda a las ONG que especulasen
acerca del futuro y de la forma en que el sistema de
tratados podra mejorarse en el contexto de la disca-
pacidad. La ltima pregunta se dej abierta para que
las ONG reflexionasen acerca de otras cuestiones,
incluida la posibilidad de adoptar una convencin
monogrfica sobre los derechos de las personas con
discapacidad. No mencionamos expresamente un
tratado monogrfico pues nuestro centro de inters
principal era el mecanismo de tratados vigente.
Muchas de las observaciones de las ONG acerca de
una convencin fueron reveladoras y aparecan sal-
picadas por todas sus respuestas.
El cuestionario permita a las ONG que trabajan en
el campo de la discapacidad presentar respuestas confi-
denciales si as lo deseaban. Varias de ellas lo hicieron
y hemos respetado su deseo de confidencialidad.
10.1 Parte I: Detalles de la organizacin
En esta parte se formulaba una serie de preguntas
generales que tenan por objeto determinar la natura-
leza de las ONG encuestadas, cules eran sus fines, la
composicin de sus miembros, si estaban asociadas con
ONG de derechos humanos tradicionales, si mantenan
relaciones consultivas con el sistema de las Naciones
Unidas, cul era su principal fuente de financiacin y
detalles para establecer contacto con ellas.
Las preguntas ms importantes de esta serie tenan
que ver con los fines de las ONG, su relacin con otras
ONG de derechos humanos y si mantenan relaciones
consultivas oficiales con las Naciones Unidas.
a) Fines de las ONG
Diecinueve organizaciones encuestadas afirmaron
que su objetivo principal era el logro de los derechos
humanos o de la igualdad. La mayora de las dems
afirmaron que su objetivo principal era el aumento de
la capacidad de accin, la inclusin, la plena represen-
tacin, la mejora de la calidad de vida o la defensa de
las personas con discapacidad. Esos objetivos son,
naturalmente, plenamente compatibles con el logro de
los derechos humanos para las personas con discapaci-
dad.
b) Afiliacin con ONG de derechos
humanos tradicionales
Esta informacin es interesante pues revela el tipo
de puentes que se estn tendiendo en el sector de ONG
en la promocin de los derechos humanos de las perso-
nas con discapacidad.
Trece encuestadas afirmaron tener una relacin ofi-
cial con una ONG de derechos humanos tradicional.
Teniendo en cuenta que la pregunta se centraba en si las
ONG de discapacitados tenan una relacin formal
con ONG de derechos humanos tradicionales, proba-
blemente esa cifra sea alta y est aumentando. En cual-
quier caso, muchas de las encuestadas restantes afirma-
ron mantener relaciones peridicas de carcter in-
formal con ONG de derechos humanos tradicionales.
Esto muestra que las ONG dedicadas a la discapacidad
 Sociedad civil
estn comenzando a establecer los vnculos necesarios
para promover su causa. Slo una ONG afirm haber
intentado tender puentes y haber sido rechazada.
c) Relaciones consultivas con las Naciones Unidas
Diez encuestadas afirmaron mantener relaciones
consultivas oficiales con las Naciones Unidas. Sin
embargo, esto no nos da el panorama completo pues la
inmensa mayora de las dems encuestadas tambin
estn afiliadas a ONG internacionales reconocidas
como entidades consultivas en las Naciones Unidas. De
ello se deduce que la mayora de las encuestadas tenan
acceso al mecanismo de las Naciones Unidas por una u
otra va. Algunas encuestadas afirmaron que estaban en
trmites para ser reconocidas como entidades consulti-
vas o reflexionando al respecto [Red de Supervivientes
de las Minas Terrestres (EE.UU.), Centre for Independ-
ent Living (Irlanda), PWDI (Irlanda)].
10.2 Parte II: Percepcin propia de las ONG
dedicadas a la discapacidad como defen-
soras de los derechos humanos (preguntas
1 a 6)
Este conjunto de preguntas fue diseado para obtener
informacin acerca de la forma en que las ONG se ven
a s mismas y, en particular, sobre si el logro de los dere-
chos humanos era uno de sus principales objetivos.
Pregunta 1: Describira su organizacin como una
organizacin de derechos humanos?
Las ocho ONG internacionales y regionales se consi-
deraban a s mismas organizaciones de derechos huma-
nos. Otras 29 ONG se vean como organizaciones de
derechos humanos, lo que elevaba la cifra total a 37. Se
trata de una cifra considerable que muestra el profundo
arraigo que ha adquirido la perspectiva de derechos
humanos. La respuesta de Autism Europe era tpica de
las respuestas afirmativas:
S, nuestro principal objetivo es promover los derechos de
las personas con autismo. As pues, publicamos la Carta
de los Derechos de las Personas con Autismo en 1992
que fue oficialmente adoptada por el Parlamento Europeo
como Declaracin Escrita (1996).
La Federacin Noruega de Organizaciones de Perso-
nas Discapacitadas (FFO) afirmaba igualmente:
S, la base de todas las actividades de la FFO es la defensa
de los derechos humanos de las personas con discapacidad
y la solidaridad con ellas.
La organizacin KAMPI de Filipinas contest:
S, pues trabajamos en pro de la eliminacin de barreras
contra la participacin de las personas con discapacidades
en todos los aspectos de la vida, y esto slo puede conse-
167
guirse si las personas con discapacidades conocen sus
derechos y si la sociedad respeta [esos] derechos
La mayora de las que respondieron negativamente
afirmaron que estaban comenzando a adoptar una pers-
pectiva de derechos humanos. Una ONG [Consejo
Dans de Organizaciones de Personas Discapacitadas
(DSI)] contest que se consideraba una organizacin
para la promocin de las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunidades
para las personas con discapacidad:
DSI no es una organizacin de derechos humanos tradi-
cional, pero ha trabajado, desde el establecimiento de las
Normas Uniformes, en el marco de estas normas en mate-
ria de polticas y actividades, entre otras cosas.
En gran medida, los objetivos de las Normas Unifor-
mes se solapan con los derechos humanos.
Estas observaciones son muy notables y muestran la
gran medida en que las ONG han avanzado en el cam-
bio desde un planteamiento de asistencia social a un
planteamiento basado en los derechos humanos.
Pregunta 2: Est incorporada por escrito la pers-
pectiva de derechos humanos a su declaracin de su
cometido o a su estrategia?
Un signo del grado de seriedad con que se ha adop-
tado la perspectiva de derechos humanos es si est
incorporada por escrito a los documentos constitutivos
de la ONG.
Treinta y siete ONG afirmaron que la perspectiva de
derechos humanos estaba explcitamente incorporada a
sus documentos constitutivos. Esa cifra incluye a las
ocho ONG internacionales y regionales que contesta-
ron.
Se trata de una cifra considerable que refleja un
firme deseo en todas las partes del mundo de pasar de
la retrica a la realidad.
Pregunta 3: Si su organizacin ha adoptado recien-
temente el paradigma de derechos humanos,
cundo y cmo lo ha hecho?
Seis ONG contestaron que haban adoptado la pers-
pectiva de derechos humanos desde el principio o hace
mucho tiempo. MRDI (Estados Unidos), por ejemplo,
afirmaba lo siguiente:
MDRI fue fundada en 1993 con el objetivo primordial de promover
la inclusin de las personas con discapacidad mental en el marco
internacional de derechos humanos.
La mayora fechaban la adopcin de la perspectiva
de derechos humanos a principios o mediados de los
aos noventa, lo que coincide con la adopcin de las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas (1993) y la
168 Opciones para el futuro
Observacin general N. 5 del Comit de Derechos Eco-
nmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas
(1995).
Algunas afirmaron que el cambio haba tenido lugar
recientemente, en parte porque sus filiales mayores
haban tomado la iniciativa. Una ONG contest que el
cambio se estaba produciendo pero estaba encontrando
resistencia.
Tambin estas observaciones son dignas de mencin.
Muestran que un slido grupo de ONG dedicadas a los
discapacitados adoptaron la perspectiva de derechos
humanos ya a principios de los aos ochenta, cuando se
adopt el Programa de Accin Mundial y cuando se
form Disabled Persons International. Revelan adems
que hay un segundo grupo de ONG que estn proce-
diendo al cambio con el teln de fondo de las Normas
Uniformes de las Naciones Unidas y un tercer grupo
que estn actualmente en proceso de cambio.
Lo ms interesante es que los cambios parecen tener
lugar en respuesta a las grandes iniciativas de las Nacio-
nes Unidas.
Pregunta 4: Ha efectuado su organizacin algn
cambio orgnico para facilitar o reflejar el cambio
al paradigma de los derechos humanos? En caso
afirmativo, qu cambios han sido?
Doce ONG comunicaron que haban introducido
cambios de organizacin al adoptar la perspectiva de
derechos humanos.
Es interesante la respuesta de Inclusion International:
En 1998 Inclusion International dej su sede de Bruselas
(Blgica) para asentarse cerca de Ginebra, con la expecta-
tiva de aumentar su participacin en las cuestiones de
derechos humanos en el mbito de las Naciones Unidas.
Al mismo tiempo, Inclusion International cre el nuevo
puesto de Funcionario Ejecutivo Principal, encargado de
coordinar y desarrollar atentamente esa labor.
Algunas ONG haban designado un oficial particular
para seguir los acontecimientos en materia de derechos
humanos.
La mayora de las dems ONG encuestadas no res-
pondieron a la pregunta. De las que respondieron nega-
tivamente (siete en total), quiz sea justo decir que care-
can de los recursos necesarios para introducir grandes
cambios institucionales y que probablemente el cambio
a la perspectiva de derechos humanos impregnaba toda
su labor en cualquier caso.
Pregunta 5: Si su organizacin pertenece a un consor-
cio de ONG dedicadas a la discapacidad, en qu
medida suscribe ese consorcio la dimensin de dere-
chos humanos de la discapacidad?
Con esta pregunta se pretenda valorar el efecto de
contagio de la dimensin de derechos humanos entre
las ONG dedicadas a la discapacidad a las que estaban
afiliadas las encuestadas.
Veintisiete encuestadas respondieron que las organi-
zaciones a las que estaban afiliadas haban suscrito ple-
namente la perspectiva de derechos humanos en rela-
cin con la discapacidad. Se trata de una cifra muy alta
que muestra que el compromiso con esa perspectiva no
es slo lateral en la mayora de las ONG ordinarias,
sino tambin vertical en relacin con las organizacio-
nes ms amplias a las que pertenecen.
Autism Europe contest:
El Foro Europeo sobre la Discapacidad [del que forma-
mos parte] desempea un papel fundamental en la sen-
sibilizacin de las instituciones europeas acerca de cues-
tiones relativas a la discapacidad en general y espe-
cialmente en el marco de los derechos de las personas dis-
capacitadas.
Mental Health Europe respondi que todas las
organizaciones a las que estamos vinculados tienen los
derechos humanos incluidos en su mandato.
Slo una ONG dio una respuesta negativa.
Las dems no respondieron a la pregunta.
Pregunta 6: Ha dirigido su organizacin alguna vez
una campaa de derechos humanos?
Podra decirse que casi todas las campaas sobre la
discapacidad son campaas de derechos humanos. As,
el objeto de esta pregunta era averiguar si las ONG
dedicadas a la discapacidad estn comenzando a ver
sus campaas bajo el prisma de los derechos humanos.
Veinticinco ONG respondieron afirmativamente.
Una lleg a decir que todas sus campaas eran de dere-
chos humanos. Muchas consideraban que sus campa-
as defendan una mezcla de cuestiones: algunas eran
sobre derechos humanos, otras sobre servicios. Algu-
nas trabajaban en campaas de derechos humanos con
otras.
Mental Health Europe inform de que el Da de la
Salud Mental de 1998 se dedic a los derechos huma-
nos de las personas con problemas de salud mental.
DAA (Reino Unido) contest: S, con frecuencia. La
ltima ha sido nuestra campaa mundial a favor de una
Convencin sobre los derechos de las personas disca-
pacitadas. La Asociacin Canadiense de Sordos cit
su participacin en dos casos de discapacidad en los tri-
bunales canadienses que tuvieron gran repercusin.
Diecisiete encuestadas dieron respuestas negativas.
Sin embargo, en muchos casos quiz no hayan caracte-
 Sociedad civil
rizado sus actividades como actividades de derechos
humanos porque no afectaban directamente a un instru-
mento de las Naciones Unidas. Por esa razn, el nmero
y la proporcin de los que intervienen en campaas
amplias de derechos humanos son probablemente
mayores de lo que indican las respuestas.
10.3 Parte III: Percepcin propia de las capa-
cidades en materia de derechos humanos
(preguntas 7 a 18)
Esta seccin se dividi en dos partes. La primera
(preguntas 7 a 14) preguntaba acerca de la capacidad
general de derechos humanos de las ONG dedicadas a
la discapacidad. La segunda parte (preguntas 15 a 18)
preguntaba acerca del personal de derechos humanos en
esas ONG.
A: Son adecuados los niveles de concienciacin y
educacin acerca de los derechos humanos?
Pregunta 7: Cree que su organizacin est debida-
mente equipada para comprender el paradigma de
derechos humanos y para aprovechar al mximo
los tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas pertinentes?
Veinticuatro respuestas fueron afirmativas. Muchas
de ellas destacaban la necesidad de educacin continua.
Por ejemplo, DAA (Reino Unido) afirmaba:
Nuestra organizacin fue establecida especficamente para
aumentar la concienciacin acerca de la discapacidad
como cuestin de derechos humanos. Todas las organiza-
ciones saban que, a pesar del Programa de Accin Mun-
dial y otros, la discapacidad segua vindose como un pro-
blema individual o mdico. Como personas discapacitadas
ramos ms conscientes que nadie del paradigma de dere-
chos humanos Todas conocemos bien los tratados de
derechos humanos y sabemos cules son las mejores for-
mas de utilizarlos. Uno de los objetos de nuestro boletn es
instar a las personas discapacitadas a influir en sus gobier-
nos por medio de sus informes nacionales, etc
NAMHI (Irlanda) inform de lo siguiente:
NAMHI cuenta con los mecanismos necesarios para com-
prender el paradigma de derechos humanos y utilizar los
tratados de las Naciones Unidas sobre derechos humanos,
pero tendra dificultad en abordar debida y continuamente
los tratados internacionales debido a su escasez de perso-
nal y en ocasiones habra de recurrir a la asistencia de
expertos externos en esa esfera.
La mayora de las que respondieron negativamente
subrayaban que la falta de conocimientos, o de un
acceso fcil a los conocimientos, era el principal factor
inhibidor y que estaban ms que dispuestas a aprender.
169
Pregunta 8: Trabaja su organizacin frecuentemente
con organizaciones gubernamentales (por ejemplo
comisiones de derechos humanos) o no guberna-
mentales dedicadas a los derechos humanos?
Treinta ONG dieron una respuesta afirmativa. La
mayora afirmaron colaborar estrechamente con los
gobiernos, as como con comisiones de derechos huma-
nos y con otras ONG. La Asociacin Australiana de
Sordos inform de que colaboraba de forma muy posi-
tiva con la Comisin Australiana de Derechos Huma-
nos e Igualdad de Oportunidades. La KAMPI de Filipi-
nas afirm que haba mantenido una colaboracin
positiva con su Comisin de Derechos Humanos en la
promocin y proteccin de los derechos de las personas
con discapacidades.
Hubo 12 respuestas negativas. Las otras encuestadas
no respondieron a la pregunta. Las respuestas confir-
man que las ONG estn comenzando a ejercer influen-
cia en la elaboracin de polticas.
Pregunta 9: Utiliza su organizacin las resolucio-
nes de la Asamblea General de las Naciones Uni-
das y otros instrumentos de poltica no obligato-
rios en materia de derechos humanos (es decir,
distintos de las convenciones)?
Esta pregunta estaba concebida para averiguar la
medida en que la comunidad de ONG utiliza los instru-
mentos sin fuerza jurdica obligatoria (por ejemplo las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas). Esos ins-
trumentos pertenecen a una categora distinta de la de
los seis tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas.
Treinta y cuatro encuestadas respondieron afirmati-
vamente. Al menos seis mencionaron el uso especfico
de las Normas Uniformes de las Naciones Unidas.
DAA (Reino Unido), por ejemplo, afirm lo siguiente:
S, por conducto de nuestro boletn y de carpetas especia-
les de recursos:
Como modelos de legislacin interna: hemos alentado
a las autoridades locales a utilizar las Normas Uni-
formes como base de las polticas locales en materia de
discapacidad;
Como normas universales de evaluacin de la presen-
tacin de informes sobre derechos humanos: continua-
mente; adems, ahora estamos presentando, por con-
ducto de Derechos del Nio con Discapacidad,
informes escritos y orales al Comit de los Derechos
del Nio;
Como instrumentos de promocin, instando a los
Gobiernos a que introduzcan cambios polticos y
jurdicos; para ello hemos producido carpetas de recur-
sos;
170 Opciones para el futuro
Como instrumentos para promover la participacin
poltica de las personas con discapacidad: actividad
constante;
Como directrices para el funcionamiento del meca-
nismo nacional de aplicacin de derechos, garanta de
calidad u otro mecanismo de supervisin Tambin
hemos producido indicadores cuantificables basados en
factores ambientales de la Clasificacin Internacional
de Minusvalas [la nueva Clasificacin Internacional de
deficiencias, discapacidades y minusvalas (CIDDM)]
para su uso en la vigilancia de proyectos de base comu-
nitaria.
Muchas encuestadas aludieron a la falta de recursos
para utilizar de forma ms provechosa los instrumentos
sin fuerza obligatoria.
Ocho ONG no respondieron a la pregunta. Esto
puede indicar una falta de familiaridad con los instru-
mentos sin fuerza jurdica obligatoria, pero no puede
afirmarse a partir de la documentacin presentada.
Las que respondieron negativamente no dieron razn
alguna.
Pregunta 10: Utiliza su organizacin las convencio-
nes de las Naciones Unidas (instrumentos con fuerza
obligatoria) para alguno de los fines anteriores?
Esta pregunta tena por objeto determinar si las pro-
pias ONG distinguan entre los instrumentos de las
Naciones Unidas sin fuerza obligatoria en la esfera de la
discapacidad y los seis tratados principales de derechos
humanos de las Naciones Unidas, y si utilizaban esos
tratados en su propia labor.
Veinticuatro ONG respondieron que usaban los trata-
dos de derechos humanos de las Naciones Unidas
cuando era necesario, a propsito de puntos muy espe-
cficos, o a menudo. Es una cifra bastante alta, dado que
el conocimiento de los instrumentos sin fuerza obligato-
ria sobre discapacidad est mucho ms generalizado.
Muestra que muchas ONG estn atravesando el puente
entre los instrumentos no vinculantes y los tratados.
Una ONG (Sociedad Danesa de Vctimas de la Polio y
de Accidentes) se centraba en la Convencin sobre los
Derechos del Nio. Otra [Red de Supervivientes de las
Minas Terrestres (Estados Unidos)] se centraba en el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
(PIDCP) y en el Pacto Internacional de Derechos Eco-
nmicos, Sociales y Culturales (PIDESC).
Nueve respondieron que no utilizaban las convencio-
nes. La mayora de ellas indicaron estar dispuestas a
hacerlo si pudieran aumentar sus conocimientos.
Otras respuestas confundan las convenciones con
instrumentos como la Declaracin Universal de Dere-
chos Humanos (sin entrar en el debate sobre si forma
parte del derecho internacional consuetudinario) o las
Normas Uniformes de las Naciones Unidas.
Al menos ocho ONG no respondieron a la pregunta.
Pregunta 11: Celebra su organizacin seminarios
internos para el personal o seminarios generales
para el pblico acerca de la dimensin de derechos
humanos que tiene la discapacidad?
Con esta pregunta se pretenda obtener informacin
acerca de las medidas que estaban adoptando las ONG
para informarse a s mismas y a su personal, as como
al pblico, acerca de la perspectiva de derechos huma-
nos en la discapacidad.
Veintiocho ONG afirmaron celebrar esos semina-
rios. DAA (Reino Unido), por ejemplo, afirmaba lo
siguiente:
Celebramos en Zimbabwe un seminario para personas
discapacitadas de toda frica sobre los medios de infor-
macin y los derechos humanos, con especial atencin a
la discapacidad. Fue parte de la colaboracin con BBC
World Service, con el que hemos realizado una serie de
programas acerca de los derechos humanos y la discapa-
cidad en Europa central y oriental y en frica.
Las que respondieron negativamente hicieron hinca-
pi en su falta de recursos como principal razn.
Muchas esperaban organizar seminarios de ese tipo en
un futuro prximo.
Cinco ONG no respondieron a esta pregunta.
Pregunta 12: Ha publicado su organizacin alguna
vez o encargado la publicacin de material sobre la
dimensin de derechos humanos de la discapaci-
dad?
Esta pregunta tena por objeto verificar si las ONG
haban adoptado medidas para difundir el mensaje de
derechos humanos sobre la discapacidad por medio de
publicaciones.
Treinta y dos ONG respondieron que haban publi-
cado material sobre la perspectiva de derechos huma-
nos en la discapacidad. Se trata de una cifra sumamente
alta. Inclusion International, por ejemplo, afirm:
Con frecuencia. Los ejemplos ms notables son:
Innumerables artculos en el boletn de Inclusion Interna-
tional, que se publica tres veces al ao en cuatro idiomas;
Varios documentos sobre derechos humanos y biotica,
publicados en colaboracin con el Instituto Roeher
(Canad);
Making the Most of the United Nations, publicado en
1992, ahora ampliado y actualizado con el ttulo Work-
ing with the United Nations;
 Sociedad civil
50 Years of Human Rights, publicado por primera vez
en 1998, hoy ampliado y actualizado con el ttulo Human
Rights and Intellectual Disability.
Autism Europe cit sus publicaciones sobre la Carta
de Derechos de las Personas con Autismo y su Cdigo
de prcticas sobre la prevencin de la violencia contra
las personas con autismo. FFO (Noruega) cit su labor
en la preparacin de un libro sobre los derechos de las
personas con discapacidad en Europa, un folleto sobre
participacin de usuarios y un libro titulado Disabled
Peoples Rights in WelfareNorway. Afirm adems que
en todas las publicaciones de la FFO el aspecto de
derechos humanos se refleja directa o indirectamente.
DSI (Dinamarca) afirm:
Junto con la Universidad de Aarhus, DSI elabor un ndice
de discapacidad nico basado en las Normas Uniformes...
El ndice ha sido mencionado en los informes de la Tercera
Comisin de la Asamblea General de las Naciones Unidas
por la unidad responsable de la discapacidad y en muchos
otros lugares.
La Associaao Portuguesa de Deficientes (Portugal)
inform de lo siguiente:
S. Un Libro Blanco sobre Derechos de los Discapacita-
dos, que incluye los discursos de la Conferencia Interna-
cional de Derechos Humanos, testimonios de personas
discapacitadas sobre sus propias experiencias de violacin
de derechos humanos, y la Declaracin Universal de Dere-
chos Humanos y varios artculos o documentos basados en
el marco de derechos humanos de la discapacidad presen-
tados en seminarios, congresos, talleres de nivel nacional
e internacional. Adems, en nuestro boletn mensual.
LSN, de los Estados Unidos, contest:
Actualmente estamos trabajando en varios proyectos que
determinarn las dimensiones de derechos humanos de la
discapacidad. Hemos incorporado breves anlisis de esta
cuestin en las propuestas de donaciones.
Pregunta 13: Hace uso su organizacin de la Obser-
vacin general N. 5 sobre los derechos de las perso-
nas con discapacidad adoptada en relacin con el
PIDESC?
La Observacin general N. 5 es quiz el ms famoso
de los documentos adoptados por rganos de vigilancia
de los tratados de derechos humanos de las Naciones
Unidas en relacin con la discapacidad. Esta pregunta
tena por objeto determinar los niveles de conocimiento
del documento y evaluar si las ONG dedicadas a la dis-
capacidad haban comenzado a utilizarlo de forma din-
mica en sus propios pases.
Los resultados fueron sorprendentes. A pesar de afir-
mar que disponan de cierto grado de conocimiento
general acerca del sistema de tratados de derechos
humanos de las Naciones Unidas, 26 ONG contestaron
que no conocan la Observacin general N. 5. Una
ONG afirm:
171
No, no conocemos la Observacin general N. 5. Hemos
intentado encontrarla en los sitios de las Naciones Unidas
en la web sin resultado alguno.
Dos ONG no estaban seguras, lo que ya resulta bas-
tante revelador. Slo ocho ONG afirmaron tener cierto
conocimiento de la observacin general y haber hecho
un uso muy limitado de la misma.
Evidentemente, an queda mucho por hacer para
difundir los logros del sistema de tratados de derechos
humanos en las Naciones Unidas en el contexto de la
discapacidad. Este documento, por encima de todos los
dems, debera ser bien conocido por todas las ONG
que se dedican a la discapacidad en todo el mundo,
especialmente dado que lleva en existencia al menos
seis aos.
Pregunta 14: Visita su organizacin sitios de dere-
chos humanos de las Naciones Unidas en la web con
frecuencia, en ocasiones, muy de vez en cuando o
nunca?
Actualmente los conocimientos acerca del sistema
de tratados de las Naciones Unidas estn ampliamente
difundidos en Internet. Esta pregunta tena por objeto
descubrir si las ONG que se dedican a la discapacidad
consultan con suficiente frecuencia los sitios pertinen-
tes para mantenerse informadas, y conocer su opinin
acerca del contenido y la presentacin de los sitios en
la web.
Nueve ONG afirmaron que nunca visitaban los
sitios de derechos humanos de las Naciones Unidas en
la web. La razn aducida no fue la falta de equipo de
tecnologa de la informacin (salvo en un caso). Una de
las razones esgrimidas fue el escepticismo acerca del
valor de la informacin.
Catorce ONG contestaron que consultan los sitios de
los tratados de derechos humanos de las Naciones Uni-
das en la web en ocasiones y siete contestaron que lo
hacen muy de vez en cuando.
Slo tres ONG dedicadas a la discapacidad contesta-
ron que consultan esos sitios con frecuencia. El resto
contestaron que lo hacen continuamente.
Seis ONG no respondieron a la pregunta. Es difcil
saber cmo interpretar estas cifras desalentadoras:
podra significar que el grado de conocimiento de la
existencia de los sitios de derechos humanos de las
Naciones Unidas en la web es lamentablemente bajo.
Ello es claramente cierto en algunos casos. Tambin
podra significar que los sitios en la web no se prestan
a una navegacin fcil, especialmente para un grupo
(personas con discapacidades) que busca jurispruden-
cia y novedades de pertinencia directa para sus intere-
ses. Sin duda esto es cierto, pues los sitios no se disea-
ron teniendo en mente a un grupo como los disca-
pacitados. Encontrar la informacin correcta entraa
172 Opciones para el futuro
elevados costos de oportunidad, como seal una ONG
en respuesta a la ltima pregunta. Esa ONG abandon
la bsqueda de la Observacin general N. 5 en los sitios
web de las Naciones Unidas. Quiz esas cifras indiquen
la necesidad de volver a disear los sitios en la web o al
menos crear un sitio exclusivo que rena toda la infor-
macin pertinente para la discapacidad. Toda actividad
de rediseo debera realizarse en consulta con las ONG
que se dedican a la discapacidad.
B. Tiene su organizacin personal dedicado en
exclusiva a los derechos humanos?
Las dos primeras preguntas (15 y 16) de esta seccin
buscaban informacin sobre las capacidades internas en
materia de derechos humanos de las ONG dedicadas a
la discapacidad. La segunda serie (17 y 18) buscaba
informacin sobre si las ONG dedicadas a la discapaci-
dad utilizan expertos externos en derechos humanos de
forma continua o slo en los casos necesarios.
Pregunta 15: Emplea su organizacin a personal
especficamente dedicado a las cuestiones de dere-
chos humanos en el contexto de la discapacidad?
No esperbamos que muchas ONG dedicadas a la
discapacidad tuvieran contratados a expertos en dere-
chos humanos, pues ello podra considerarse un lujo en
comparacin con otras urgentes tareas que consumen
mucho tiempo y esfuerzo. Diecisiete encuestadas con-
testaron que s disponan de expertos internos en dere-
chos humanos. Nos sorprendi que tal cifra fuera tan
alta. Ello indica que las ONG dedicadas a la discapaci-
dad se toman muy en serio la adquisicin de capacida-
des en materia de derechos humanos.
La forma que adopta este uso de expertos es diversa.
Algunas organizaciones han designado a una persona
que trabaja en la esfera de los derechos humanos. Otras
ONG dividen el tiempo de una persona entre derechos
humanos y otras cuestiones. Otras afirman que todos
sus miembros estn familiarizados con los derechos
humanos y son trabajadores de derechos humanos.
Inclusion International, por ejemplo, afirm lo
siguiente:
No, no exactamente. Inclusion International en general
delega proyectos concretos en personal de las sociedades
afiliadas o en voluntarios. Para garantizar mejor este
esfuerzo colectivo, Inclusion International cre un grupo
de trabajo sobre derechos humanos en 1999.
La FFO (Noruega) inform lo siguiente:
La iniciativa ms pertinente es el establecimiento de una
oficina de derechos en la FFO en la que abogados y per-
sonal de dedicacin exclusiva prestan asistencia a usuarios
discapacitados de toda Noruega para encontrar, explicar y
defender sus derechos (en su mayora legales).
DAA (Reino Unido) afirm: Todos estamos
empleados en esa cuestin.
NAMHI (Irlanda) afirm:
No especficamente como parte de la estructura de perso-
nal; sin embargo, NAMHI tiene actualmente contratada a
una persona a tiempo parcial encargada de producir mate-
rial sobre la cuestin de derechos humanos, legislacin,
etc., para personas con discapacidades intelectuales.
LSN (Estados Unidos) inform:
S, nuestro nuevo Asesor Jurdico y Coordinador de Dere-
chos de los Discapacitados se dedica especficamente a
las cuestiones de derechos humanos con aplicacin parti-
cular a la discapacidad y los derechos de los supervivien-
tes de las minas terrestres.
Diecisis ONG dieron una respuesta negativa. Sin
embargo, muchas de ellas indicaron que la falta de
recursos financieros era el principal obstculo para la
contratacin de personal dedicado a los derechos
humanos.
El resto de las encuestadas no respondieron a la pre-
gunta.
Pregunta 16: En caso afirmativo, qu relacin tiene
esta persona con el resto del personal en la jerar-
qua de la organizacin? Qu posicin ocupa en la
organizacin?
Esta pregunta se aplicaba slo a los que haban con-
testado afirmativamente a la anterior. Su objeto era
obtener informacin sobre si el personal de derechos
humanos se encontraba en la periferia o en el centro de
las actividades de la organizacin.
Esperbamos encontrar al personal de derechos
humanos en puestos poco importantes de investiga-
cin/pasanta, por lo que nos sorprendieron los resulta-
dos. La mayora de las ONG que contaban con personal
dedicado a los derechos humanos utilizaban sus cono-
cimientos en todos los aspectos de la labor de la orga-
nizacin. Por ejemplo, Inclusion International afirm
lo siguiente:
La Directora Ejecutiva Principal es uno de los coordina-
dores del grupo de trabajo sobre derechos humanos. Ade-
ms de seguir de cerca sus mandatos especficos, vigila y
coordina los esfuerzos de los diversos miembros.
MDRI (Estados Unidos) inform lo siguiente:
El Director Ejecutivo de MDRI es un experto en derechos
humanos reconocido a escala internacional. El Director
Regional de MDRI para Europa trabaja en toda Europa
central y oriental para promover el reconocimiento inter-
nacional de los derechos humanos. El funcionario de
comunicaciones de MDRI difunde la informacin sobre
la labor internacional de MDRI en materia de derechos
humanos.
La FFO (Noruega) afirm lo siguiente:
 Sociedad civil
El jefe de la oficina es el director de proyectos (de dere-
chos humanos) Los dems son abogados externos de
una de las organizaciones pertenecientes a la FFO.
La PWDI (Irlanda) afirm:
Toda la labor de nuestra organizacin consiste en el
fomento de la capacidad de accin de las personas con dis-
capacidades en la negociacin de sus derechos en nuestra
sociedad.
La Organizacin Nacional de Personas Discapacita-
das en Rumania contest: Todo nuestro personal debe-
ra dedicarse a las cuestiones de derechos humanos en el
contexto de la discapacidad.
TAMIR (Pakistn) afirm lo siguiente:
Tenemos una empleada que trabaja como Secretaria Gene-
ral en funciones; es una gran activista en pro de los dere-
chos humanos y trabaja en favor de las personas margina-
das. El actual Gobierno le ha otorgado el ttulo de Buena
Ciudadana.
Pregunta 17: Recurre su organizacin a exper-
tos externos en derechos humanos y discapaci-
dad?
Esperbamos que las ONG que carecieran de perso-
nal dedicado a los derechos humanos recurrieran a los
servicios de expertos externos. Dieciocho ONG infor-
maron de que contrataban ese tipo de servicios. Es inte-
resante el hecho de que estaban uniformemente distri-
buidas entre las que respondieron afirmativa y
negativamente a la pregunta 15. As pues, alrededor de
la mitad de las que tenan expertos entre su personal
tambin contrataban servicios de expertos en derechos
humanos en el exterior. Esto demuestra que los proyec-
tos de derechos humanos, o las dimensiones de dere-
chos humanos de los proyectos en curso, se trataban con
la mxima seriedad.
Muchas de las ONG que respondieron negativamente
a esta pregunta se refirieron a la falta de recursos como
razn principal de no recurrir a los servicios de expertos
externos en derechos humanos.
Pregunta 18: En caso afirmativo, se trata de un
arreglo permanente o slo se hace en caso necesario?
Esta pregunta tena por objeto averiguar si las orga-
nizaciones que contrataban expertos externos en dere-
chos humanos lo hacan normalmente o slo cuando los
necesitaban.
Cinco ONG respondieron que utilizaban a expertos
externos en derechos humanos con carcter permanente
y ordinario. Cuatro de ellas adems tenan sus propios
empleados especialistas en derechos humanos.
El resto contest que slo utilizaban expertos exter-
nos en derechos humanos en los casos necesarios.
173
10.4 Parte IV: Nivel actual de interaccin de
las ONG con el mecanismo de derechos
humanos de las Naciones Unidas
En esta parte preparamos cuatro series de preguntas
concebidas para averiguar por qu las ONG se adhieren
al mecanismo de las Naciones Unidas en materia de
derechos humanos, por qu no lo hacen, cmo se rela-
cionan con el mecanismo de los tratados y cmo lo
hacen con los Estados Partes.
A: Por qu interacciona su organizacin con los
rganos de vigilancia de los tratados?
(preguntas 19 a 27)
En gran medida, estas preguntas daban por sentado
que exista algn tipo de relacin con los rganos de
vigilancia de los tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas.
Pregunta 19. Enva su organizacin delegados al
perodo de sesiones anual de la Comisin de Dere-
chos Humanos de las Naciones Unidas? En caso
afirmativo, con qu frecuencia (todos los aos)?
Slo siete ONG contestaron que haban asistido a
perodos de sesiones de la Comisin de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas. Una de ellas (Mental
Health Europe) comunic que siempre asistimos.
Otra, la Sociedad Danesa para las Vctimas de la Polio
y de Accidentes, afirm: No, pero seguimos su labor
y hemos participado en dos ocasiones como miembros
de ONG de la delegacin danesa.
Estas cifras no son altas. Por otro lado, las cuestiones
relativas a la discapacidad slo figuran en el programa
de la Comisin de Derechos Humanos cada dos aos y
no como punto prominente.
Pregunta 20: Tiene su organizacin una estrategia
elaborada para la interaccin general con los rga-
nos de vigilancia de los tratados de las Naciones
Unidas?
Slo tres ONG afirmaron contar con una estrategia
elaborada para su relacin con los rganos de vigilan-
cia de los tratados de las Naciones Unidas. El resto res-
pondi negativamente o no respondi a la pregunta.
Cuatro ONG informaron de que la cuestin se estaba
debatiendo o que el cambio era inminente.
Estas observaciones son interesantes. Muestran que,
aunque las ONG estn claramente haciendo una adap-
tacin intelectual para aprovechar el potencial del
marco de derechos humanos, slo estn empezando a
poner en pie estrategias coherentes sobre la mejor
forma de utilizar el mecanismo de tratados existente.
174 Opciones para el futuro
Pregunta 21: Con cul de los rganos de vigilancia
de los tratados se relaciona ms su organizacin:
CCPR, CESCR, CAT, CEDAW, CRC, CERD?
Curiosamente, hubo doce respuestas afirmativas a
esta pregunta. Este no debera ser el caso si slo tres dis-
ponen de una estrategia elaborada. Ello significa que, o
bien se relacionaron con los rganos en ausencia de una
estrategia definida (poco probable) o que no compren-
dieron bien la pregunta y la interpretaron como cul era
el tratado que ms les interesaba. Quiz no haya forma
de saberlo.
En cualquier caso, la mayora de las que respondie-
ron citaron la CEDAW y la Convencin sobre los Dere-
chos del Nio como los tratados que ms utilizaban u
observaban. Muchas de ellas tambin utilizaban u ob-
servaban las novedades en relacin con el PIDCP y el
PIDESC, a pesar de que muy pocas ONG afirmaron
conocer la Observacin general N. 5 sobre este ltimo.
Pregunta 22: Sabe su organizacin cules de esos
tratados ha firmado o ratificado su Gobierno?
Esta pregunta en realidad no afectaba a las ONG
internacionales, pues no radican en un pas concreto.
Un nmero elevado de encuestadas (16) respondie-
ron que no saban qu tratados de derechos humanos
haba ratificado su gobierno. Trece no dieron respuesta
alguna a la pregunta. Otras, en su mayora ONG inter-
nacionales, afirmaron que la pregunta no les ataa.
Estas observaciones muestran que se necesita mucha
ms educacin acerca de la legislacin en materia de
derechos humanos. Las ONG han indicado que estn
deseosas de aprender y de utilizar esos conocimientos.
Pregunta 23: Est su organizacin al tanto de las
declaraciones, reservas o derogaciones que su
Gobierno ha presentado a esos tratados, en su caso?
Del mismo modo, esta pregunta no ataa realmente
a las ONG internacionales.
Dieciocho encuestadas contestaron que no saban
qu reservas, declaraciones o derogaciones haban pre-
sentado sus propios gobiernos a los tratados de derechos
humanos de las Naciones Unidas. Catorce ONG no res-
pondieron en absoluto a la pregunta. Slo nueve ONG
afirmaron tener conocimiento al respecto. Estas obser-
vaciones coinciden con las hechas en relacin con la
pregunta 22.
Pregunta 24: Antes de relacionarse con los rganos
de vigilancia de tratados, su organizacin elabora
una estrategia definida de lo que le gustara conse-
guir?
Trece encuestadas afirmaron que no contaban con
una estrategia para interaccionar con el mecanismo de
derechos humanos de las Naciones Unidas. Doce no
contestaron. Slo ocho afirmaron contar con una estra-
tegia elaborada.
DSI (Dinamarca) afirm lo siguiente:
Especialmente en el caso de la Cumbre Social, DSI ela-
bor propuestas concretas sobre lo que se pretenda con-
seguir. Lo mismo sucedi durante la reunin de Viena con
la adicin del prrafo 12 bis. DSI no ha elaborado estrate-
gia alguna para el resto de los eventos.
Esto revela una estrategia de relacin con rganos de
las Naciones Unidas distintos de los rganos de los
tratados de derechos humanos. La nica conclusin
posible es que las ONG an se encuentran a cierta
distancia del sistema de tratados de derechos humanos.
Pregunta 25: Por ejemplo, interacciona su organi-
zacin con los rganos de vigilancia de los tratados
para poner fin a una violacin percibida y con-
creta de los derechos de las personas con disca-
pacidad?
para sensibilizar y educar a los rganos de vigi-
lancia de los tratados acerca de la perspectiva de
la discapacidad en su labor?
para destacar una cuestin temtica de inters
general (por ejemplo el acceso igual y efectivo a
la educacin para los nios con discapacidad)?
para destacar una cuestin de inters especfico
en cierto pas o regin (por ejemplo violaciones
de los derechos de las personas con discapacida-
des intelectuales en entornos institucionales en
los pases X, Y, Z)?
por otra razn?
Slo seis ONG informaron de que mantenan rela-
ciones con el sistema de tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas por una o ms de las razones
anteriores.
DOLASED (Repblica Unida de Tanzana) contest
afirmativamente a todas las posibilidades. La Unin
Mundial de Ciegos e Inclusion International respondie-
ron afirmativamente a las tres primeras opciones.
NAMHI (Irlanda) destac la cuarta opcin (cuestin
especfica en cierto pas). La Asociacin de Sordos de
China y la Asociacin Polaca de Sordociegos respon-
dieron afirmativamente a toda la pregunta.
Lo ms destacable fue el nmero de ONG que no
respondieron a la pregunta o lo hicieron negativamente.
 Sociedad civil
Estas observaciones ponen de relieve que la mayora
de las ONG dedicadas a la discapacidad no han reflexio-
nado activamente acerca del uso de la maquinaria de
derechos humanos de las Naciones Unidas.
Pregunta 26: Trabaja estrechamente su organiza-
cin con otras ONG de derechos humanos?
Cmo (por invitacin de ellas o a solicitud de
ustedes) y con qu fin?
Esta pregunta tena por objeto saber si estaba comen-
zando a aparecer a una tendencia a la formacin de
alianzas con ONG de derechos humanos ms tradicio-
nales. Esto es importante pues las ONG de derechos
humanos ms antiguas tienen conocimientos y perspec-
tivas tiles que compartir y podran sumar sus fuerzas a
las de las ONG dedicadas a la discapacidad con benefi-
cio para todas. Diecisis ONG contestaron afirmativa-
mente. Sus respuestas fueron reveladoras en lo que
atae a las posibilidades de esas alianzas.
Rehabilitacin Internacional inform de lo siguiente:
interaccionamos primordialmente con otras organiza-
ciones que trabajan en el campo de la discapacidad, pero
tambin con otras organizaciones. Inclusion Interna-
tional afirm:
Inclusion International particip recientemente en una
misin de verificacin de los hechos a Kosovo, invitada
por MDRI. Ha mantenido correspondencia con Amnista
Internacional sobre la cuestin de la pena capital contra
personas con discapacidad intelectual en los Estados Uni-
dos. Nos pusimos en contacto con ellos.
ASBL (Blgica) respondi que varias organizacio-
nes tienen slo sus propios objetivos. La cooperacin
con otras no es fcil de conseguir. NAMHI (Irlanda)
prcticamente ofreci un modelo de interaccin til,
afirmando lo siguiente:
S, tanto a instancias de ellas como de NAMHI, para deba-
tir cuestiones relativas a la discapacidad intelectual en su
labor; para informarles sobre la situacin de la discapaci-
dad intelectual en una amplia gama de esferas; partici-
pando en comits consultivos, con el resultado de mante-
ner la cuestin de la discapacidad intelectual en el plan de
trabajo de cualquier ONG que se dedique a los derechos
humanos.
TAMIR (Pakistn) inform de lo siguiente: Forma-
mos parte de una red de ONG locales y colaboramos
con ellas en materia de derechos humanos cuando nos
invitan a hacerlo. MDRI (Estados Unidos) afirm:
S. MDRI dedica considerables esfuerzos a la educacin
de las ONG de derechos humanos tradicionales. Esta labor
se debe casi exclusivamente a la iniciativa de MDRI, pero
sta ha recibido un nmero creciente de solicitudes de
asistencia de organizaciones internacionales de derechos
humanos.
175
Pregunta 27: En su experiencia, estn abiertas las
ONG de derechos humanos tradicionales a incorpo-
rar la perspectiva de la discapacidad en su labor?
Esta pregunta tena por objeto conocer cmo perci-
ben las ONG dedicadas a la discapacidad la receptivi-
dad de las ONG de derechos humanos tradicionales a
sus solicitudes de cooperacin.
Veinte ONG dedicadas a la discapacidad considera-
ban que las ONG de derechos humanos tradicionales
estaban abiertas a la cooperacin. Muchas de las res-
puestas eran ambivalentes. Una afirm: A veces.
Hemos intentado hablar con organizaciones como
Amnista, pero con resultados limitados. Nuestros pro-
gramas son ligeramente diferentes. Otra dijo:
Slo dentro de lmites estrictos. Amnista Internacional,
por ejemplo, no deseaba intervenir en la cuestin de la
violacin de los derechos humanos de las personas con
discapacidades intelectuales en entornos institucionales.
Debe destacarse que la inmensa mayora de las ONG
dedicadas a la discapacidad elogiaron en gran medida
la labor de Amnista Internacional.
Mental Health Europe afirm que esa cooperacin
no era fcil. Resulta reveladora la respuesta de DSI
(Dinamarca):
S. Esas organizaciones estn abiertas cuando uno se
dirige a ellas, pero no estn incorporando activamente la
perspectiva de la discapacidad [en su propia labor].
MDRI (Estados Unidos) afirm:
Estn abiertas de forma muy limitada. Cuando estn
abiertas a cuestiones de derechos de los discapacitados
que MDRI seala a su atencin, apenas trabajan en esas
cuestiones por su propia cuenta. Incluso cuando MDRI
seala esas cuestiones a la atencin de los grupos de dere-
chos humanos tradicionales, los intereses de las personas
con discapacidad mental son una prioridad sumamente
baja para esas organizaciones.
Se desprende de estas respuestas que tambin es
necesaria la labor de educacin dentro de las ONG de
derechos humanos ms tradicionales o convencionales
con el fin de sensibilizarlas respecto de los problemas
de derechos humanos de las personas con discapacidad.
Debe surgir una alianza natural entre las ONG dedica-
das a la discapacidad y las ONG de derechos humanos
convencionales.
B: Por qu no interaccionan con los rganos de
vigilancia de los tratados?
Pregunta 28: Si su organizacin no se relaciona con
los rganos de vigilancia de los tratados, por qu?
Esta pregunta era de carcter general e iba seguida
de una pregunta ms especfica acerca de las razones.
Quince encuestadas no contestaron a la pregunta.
176 Opciones para el futuro
La gran mayora de las encuestadas afirmaron que su
falta de relacin absoluta o relativa se deba a
falta de conocimiento del sistema;
falta de personal;
falta de recursos materiales;
falta de tiempo.
Inclusion International, por ejemplo, contest: Se
desconocen las posibles ventajas; tiempo de personal
limitado. La Unin Latinoamericana de Ciegos
afirm: Carecemos de personal especializado y de los
conocimientos necesarios. CIL (Irlanda) afirm:
Falta de recursos y necesidad de capacitacin acerca
de las funciones de los distintos rganos de vigilancia de
los tratados. FASINARM (Ecuador) replic:
Una consideracin es que la intensa controversia que a
menudo suscitan esos rganos exigira un tiempo conside-
rable para abordarla debidamente, tiempo que podemos
utilizar con mayor eficacia en nuestras esferas de expe-
riencia.
La LSN (Estados Unidos) afirm:
Nuestra organizacin es pequea pero no deja de crecer; la
relacin con los rganos de vigilancia de los tratados no ha
sido el tema central de nuestro trabajo en relacin con las
Naciones Unidas. Nos hemos centrado ms bien en nues-
tro papel de liderazgo en el proceso de aplicacin del Tra-
tado de prohibicin de las minas y en la labor del Grupo de
trabajo sobre asistencia a las vctimas, que ahora presidi-
mos.
La organizacin de sordociegos de la Repblica
Checa respondi:
Nuestra capacidad est completamente absorbida en la
labor con las personas sordociegas. Nuestra organizacin
es una organizacin voluntaria y de autoayuda de personas
sordociegas.
Pregunta 29: Su falta relativa o absoluta de interac-
cin tiene que ver, por ejemplo, con las siguientes
razones:
Falta de conocimientos.
Falta de informacin recibida del mecanismo de
derechos humanos de las Naciones Unidas.
Falta de conocimiento de las posibilidades con-
cretas de interaccin.
Falta de conocimiento acerca del funcionamiento
de los rganos de vigilancia de los tratados.
Falta de conocimiento acerca de la dimensin de
discapacidad de los tratados de derechos humanos
y la perspectiva de los rganos de vigilancia de los
tratados respecto de la discapacidad.
Dficit de recursos.
Falta de recursos materiales.
Falta de personal apropiado.
Opinin negativa acerca de la utilidad de la inte-
raccin.
Opinin de que hay otras prioridades ms acu-
ciantes en su pas.
Opinin de que la interaccin exigira una canti-
dad desproporcionada de tiempo y de recursos
respecto de un posible resultado positivo.
Opinin de que el propio resultado, aunque fuera
positivo, tendra un efecto limitado en la prctica
del Estado.
Opinin de que el Gobierno o los medios de infor-
macin no lo encuentran interesante.
Experiencias negativas anteriores que puedan
haberles desalentado para el futuro.
En esencia, esta pregunta era igual que la anterior,
aunque pretenda conseguir respuestas ms detalladas.
Diez de las encuestadas no contestaron a la pregunta.
Las respuestas no diferan de las de la pregunta ante-
rior; la nica diferencia fue que, mientras que las ONG
sealaban el desconocimiento y la falta de recursos, la
mayora no atribua la falta de interaccin a la creencia
de que esa interaccin fuera intil.
Dicho de otro modo: las ONG opinaban claramente
que la interaccin sera positiva en algn nivel, pero
que carecan de los recursos materiales, el personal, el
tiempo y los niveles de conocimiento y de conciencia-
cin necesarios para entablar una relacin efectiva.
Slo una ONG afirm: Podemos trabajar por nues-
tra cuenta y no sentimos la necesidad de pedir coopera-
cin a los rganos de vigilancia de los tratados.
C: Cmo se relacionan ustedes con el mecanismo
de derechos humanos de las Naciones Unidas?
Pregunta 30: Alguna vez se ha puesto en contacto
un rgano de vigilancia de los tratados con su orga-
nizacin para que sta le proporcione informacin
para su labor?
Veintinueve ONG comunicaron que nunca se haba
dirigido a ellas un rgano de vigilancia de los tratados
para solicitar informacin o su opinin. Slo seis ONG
informaron que uno de esos rganos se haba puesto en
contacto con ellas. La mayora de las dems no respon-
dieron nada.
Estas cifras no son sorprendentes, pues los rganos
de vigilancia de los tratados probablemente recurren a
 Sociedad civil
los organismos especializados cuando necesitan infor-
macin.
Pregunta 31: Ha presentado alguna vez su organiza-
cin un informe paralelo sobre los derechos de las
personas con discapacidad a alguno de los rganos
de vigilancia de los tratados de las Naciones Uni-
das? De ser as, srvase dar detalles.
Treinta y dos ONG contestaron que nunca haban
presentado un informe paralelo. Muchas dejaron el
espacio en blanco.
Slo cinco ONG informaron de que haban presen-
tado informes paralelos. Una de ellas, sin embargo,
confundi el informe paralelo a un rgano de vigilan-
cia de los tratados de derechos humanos con un informe
ante una conferencia mundial. El rgano ms citado fue
el Comit de los Derechos del Nio.
MDRI (Estados Unidos) afirm:
S. La Comisin Interamericana de Derechos Humanos y
el Comit Europeo para la prevencin de la tortura han
solicitado asistencia a MDRI.
Pregunta 32: Ha tenido algn contacto su organiza-
cin con los rganos de vigilancia de los tratados de
las Naciones Unidas en general o en el contexto de
la compilacin de informes de Estados Partes con-
cretos? Si es as, srvase dar detalles.
Se obtuvieron treinta respuestas negativas y slo seis
afirmativas. De ellas, dos confundieron su trabajo sobre
las Normas Uniformes de las Naciones Unidas con la
colaboracin con los rganos de vigilancia de los trata-
dos de derechos humanos. Estos resultados estn en
consonancia con los obtenidos en preguntas anteriores.
MDRI (Estados Unidos) afirm:
MDRI patrocin a un activista ruso para que testificara
ante el CDN. Se ha reunido con miembros del Comit de
Derechos Humanos para proponer la adopcin de mejores
observaciones generales sobre los derechos de las perso-
nas con discapacidad mental. MDRI ha interaccionado en
gran medida con miembros de la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos en relacin con nuestras observa-
ciones en Mxico, casos particulares ante la Comisin, y
estrategia futura en relacin con el reconocimiento de las
personas con discapacidad mental en la Convencin Ame-
ricana sobre Derechos Humanos.
Pregunta 33: Ha presentado su organizacin alguna
vez una denuncia (o ha prestado asistencia en la pre-
sentacin de una denuncia) o una comunicacin a
alguno de los rganos de vigilancia de los tratados?
En caso afirmativo, srvase dar detalles.
Treinta y dos ONG informaron de que nunca haban
presentado una denuncia ante un rgano de vigilancia
177
de los tratados. La mayora de las dems dejaron el
espacio en blanco. Slo tres ONG declararon haber
presentado o patrocinado una denuncia (PIDESC,
PIDCP).
MDRI (Estados Unidos) contest:
MDRI present material descriptivo al Comit de Dere-
chos Humanos de las Naciones Unidas que llev a la con-
clusin de que los Estados Unidos contravenan el PIDCP
en relacin con los derechos de las personas con discapa-
cidad sometidas a experimentos mdicos. MDRI ha pre-
sentado material descriptivo y ha testificado ante la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos, el CDN
y el Comit Europeo para la prevencin de la tortura.
MDRI est trabajando con el Comit Blgaro de Helsinki
para preparar un caso que ha de llevarse ante el Tribunal
Europeo de Derechos Humanos.
En conjunto, estas respuestas indican una infrautili-
zacin considerable del sistema de comunicaciones por
las personas con discapacidad o en nombre de stas.
D: Cmo interaccionan con los Estados Partes?
Pregunta 34: Se han puesto en contacto alguna vez
con su organizacin los Estados Partes de las Con-
venciones con el fin de pedirles informacin para la
preparacin de sus informes peridicos en relacin
con las convenciones, en el aspecto de la discapaci-
dad? Acept su organizacin la invitacin?
Con esta pregunta se pretenda averiguar si los Esta-
dos Partes estn haciendo participar activamente a las
ONG dedicadas a la discapacidad en la preparacin de
sus informes. Esa participacin es cuando menos exigi-
ble moralmente a los Estados.
Treinta y una ONG informaron de que no haba esa
interaccin. Muchas de ellas destacaron que nunca
se solicitaba su participacin, lo que indica cierta sen-
sacin de aislamiento respecto del sistema de presenta-
cin de informes por los Estados Partes. La mayora de
estas ONG expresaron su deseo de contribuir.
Seis ONG indicaron que haban participado en otros
momentos, mediante consultas durante la preparacin
de informes de los Estados. Dos de ellas eran ONG
internacionales y el resto eran ONG europeas.
Tampoco en este caso los resultados son inespera-
dos. Indican que los Estados Partes podran aprovechar
mejor los conocimientos y la experiencia de la comuni-
dad de ONG dedicadas a la discapacidad.
Pregunta 35: Ha iniciado su organizacin alguna
vez el contacto con Estados Partes a fin de ser con-
sultada acerca de la preparacin de los informes
peridicos? En su caso, estuvo de acuerdo el
178 Opciones para el futuro
Estado Parte en hacer participar a su organizacin
en el proceso?
Veintisiete ONG informaron de que no haban esta-
blecido contacto con los Estados Partes en relacin con
la elaboracin de informes. Este resultado no es sor-
prendente, habida cuenta de que el grado de conoci-
miento acerca del sistema de las Naciones Unidas no es
alto y que las ONG dedicadas a la discapacidad no son
conscientes de que deberan existir vas para ese tipo de
consulta.
Siete ONG afirmaron haber iniciado contactos. Tres
de ellas eran ONG internacionales, que expresaron en
general su satisfaccin por el hecho de que los Estados
interesados hubieran respondido positivamente. Quiz
esto sea indicio de la receptividad de los Estados Partes
y de la existencia de posibilidades no aprovechadas en
relacin con ellos.
Pregunta 36: Si ha participado usted en el proceso de
preparacin de informes de los Estados Partes (sea
por invitacin de stos o de resultas de su propia ini-
ciativa), con qu seriedad, a su juicio, acogieron su
contribucin los Estados Partes?
Cinco ONG contestaron que su contribucin haba
sido tomada seriamente por los Estados Partes en la pre-
paracin de sus informes. La mayora no respondieron
a esta pregunta, lo que est en consonancia con las bajas
tasas de consulta entre estados y ONG comunicadas.
Una ONG afirm:
Hay una tendencia[en] la forma de pensar del Gobierno
en el sentido de que los informes de los Estados son com-
petencia del propio Gobierno. No hay una participacin
ms amplia de los interesados directos.
10.5 Parte IV: Resultados de la interaccin
con los rganos de vigilancia de los trata-
dos de derechos humanos
A. Proceso
Pregunta 37: Cul ha sido en general su experiencia
acerca del proceso?
Muy pocas ONG respondieron a esta pregunta, pues
daba por supuesto algn grado de interaccin con el sis-
tema de vigilancia de los tratados.
Las ONG que contestaron dieron respuestas intere-
santes. Rehabilitacin Internacional declar que es un
proceso que lleva tiempo. Inclusion International con-
sider que su participacin hasta la fecha haba sido una
oportunidad para el aprendizaje: El PIDESC en 1999
fue una primera experiencia Cada vez estaremos ms
familiarizados con los procedimientos y las expectati-
vas a medida que pase el tiempo. DAA (Reino Unido)
afirm:
Nuestra relacin con el CDN es buena An es pronto
para saber si nuestra presencia y nuestra aportacin van a
ser eficaces.
MDRI (Estados Unidos) afirm:
La experiencia de MDRI con el Comit de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas fue positiva pero limi-
tada. El Comit tena tantas cuestiones en su programa
que apenas dispona de tiempo para dedicarlo a las cues-
tiones planteadas por MDRI. Sin embargo, me sorprendi
agradablemente obtener una conclusin descriptiva favo-
rable en el informe final del Comit de Derechos Huma-
nos de las Naciones Unidas.
La experiencia con la Comisin Interamericana de Dere-
chos Humanos ha sido excelente. Nuestra experiencia con
el Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
ha sido buena. Nuestra experiencia con el Comit Euro-
peo para la prevencin de la tortura ha sido buena, pero
habra sido mucho mejor si el Comit fuera capaz de com-
partir informacin ms abiertamente con nosotros.
Pregunta 38: Le dio la impresin de que los rganos
de vigilancia de los tratados comprendieron sus
argumentos y estaban suficientemente abiertos a la
perspectiva de la discapacidad y familiarizados con
ella?
Una vez ms, fueron muy pocas las que respondie-
ron a esta pregunta debido a su escasa o nula relacin
con los rganos de vigilancia de los tratados. Ocho
ONG respondieron afirmativamente.
La Unin Mundial de Ciegos afirm que parece
haber temas de debate ms importantes en relacin con
el tratado para los rganos de vigilancia de los trata-
dos. En cierto modo esto refleja la realidad de que
cada uno de los seis tratados de derechos humanos
tiene una amplia variedad de objetivos y de colectivos
que defender.
Una ONG afirm:
Depende de cada uno de los miembros del Comit. Algu-
nos se mostraban claramente favorables; otros mostraban
una actitud escptica, cuando no hostil, respecto de las
cuestiones relativas a la discapacidad intelectual.
DSI (Dinamarca) contest:
En la Comisin de Derechos Humanos y en la CEDAW y
la CDN, as como durante la Conferencia de Viena, DSI
considera que los rganos de vigilancia de los tratados
estaban abiertos a la perspectiva de la discapacidad y
familiarizados con ella.
MDRI afirm:
El Comit de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
se mostr abierto a los argumentos de MDRI, aunque dio
poca prioridad a las cuestiones planteadas por sta.
 Sociedad civil
La Comisin Interamericana de Derechos Humanos se ha
mostrado sumamente abierta a las cuestiones relacionadas
con los derechos y la discapacidad mental y ha sido de
gran ayuda. Miembros de la Comisin Interamericana han
alentado activamente a MDRI a que adopte ms medidas
ante la Comisin.
De resultas de la informacin que present MDRI al
Comit Europeo para la prevencin de la tortura en cuanto
a la introduccin de personas en jaulas, el Comit visit
establecimientos psiquitricos en Hungra. A consecuen-
cia de esas visitas, Hungra dej de introducir personas en
jaulas en todos los centros visitados por el Comit, pero
sigui hacindolo en los que no se haban visitado. Un
proceso de informacin pblica habra tenido mucha ms
repercusin en Hungra y en la regin.
Pregunta 39: Tuvieron ustedes la impresin de que
su contribucin haba sido debidamente aprove-
chada por los rganos de vigilancia de los tratados?
Esta pregunta pretende destacar la diferencia entre
estar abiertos a una perspectiva y aprovechar debida-
mente los conocimientos adquiridos al respecto. Siete
ONG respondieron afirmativamente, lo que se consi-
dera una cifra alta habida cuenta del bajo nivel de inte-
raccin de las ONG con esas instancias.
MDRI (Estados Unidos) afirm:
S, en los tres casos. El Comit de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas emiti una conclusin favorable en
contra de los Estados Unidos. De resultas del testimonio
de MDRI ante la Comisin Interamericana, sta emiti un
dictamen contra el Gobierno de Mxico. De acuerdo con
las solicitudes de MDRI, la Comisin Interamericana tam-
bin ha comenzado a realizar visitas in situ a hospitales
psiquitricos en Amrica Latina. La primera de ellas tuvo
lugar en Panam en 2001; la Comisin ha prometido efec-
tuar nuevas visitas en 2001.
En cambio, una ONG respondi:
No. Pero esta situacin puede mejorar si se nos proporcio-
nan los medios para dar al Comit el tipo de informacin
que est dispuesto a reconocer.
En cierta medida, esto indica una deficiencia de
conocimientos, que hace que la informacin de que dis-
ponen las ONG no pueda encontrar una va efectiva de
entrada en el sistema. Evidentemente, es de vital impor-
tancia mejorar las aptitudes de las ONG dedicadas a la
discapacidad en relacin con el sistema de las Naciones
Unidas.
B: Preparacin para utilizar los resultados
Pregunta 40: Contaba su organizacin con una
estrategia poltica elaborada sobre la mejor forma
de aprovechar los resultados de la participacin
179
internacional en la esfera poltica nacional? En
qu consista la estrategia y cules fueron sus fru-
tos?
Con esta pregunta se pretenda averiguar si las ONG
dedicadas a la discapacidad prevean resultados positi-
vos (desde su punto de vista) y, en su caso, si haban
reflexionado previamente sobre la forma de utilizarlos
en su beneficio en el contexto nacional.
Cinco ONG informaron de que haban reflexionado
considerablemente al respecto. Una ONG confundi
las Normas Uniformes con el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas. La mayora
no contestaron a esta pregunta o lo hicieron negativa-
mente.
En general, fueron las ONG con ms recursos las
que informaron de que podan permitirse el lujo de dis-
poner de una estrategia definida sobre la forma de uti-
lizar un resultado positivo de la interaccin. En reali-
dad, no se trata de un lujo sino de una necesidad
absoluta si se desea que la interaccin con el meca-
nismo de las Naciones Unidas tenga xito para las per-
sonas que ms cuentan.
C: Resultado
Pregunta 41: En concreto, cul fue el resultado de
su interaccin con los rganos de vigilancia de los
tratados?
Hubo muy pocas respuestas a esta pregunta, lo que
una vez ms refleja el escaso grado de interaccin de
las ONG dedicadas a la discapacidad con el sistema de
tratados.
Una ONG afirm que un resultado de la interaccin
fue unas cuantas menciones sin compromiso alguno.
Como resultado positivo de la relacin, Inclusion Inter-
national se refiri a
La familiarizacin con el proceso, y el medio de explicar
mejor a nuestros miembros cmo funciona el Comit de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales para que a
su vez puedan hacer uso de l. Al parecer, la denuncia
irlandesa se resolvi positivamente.
La Asociacin de Sordociegos del Per afirm que
seguiremos trabajando en esta relacin. Como resul-
tado concreto de la interaccin, la Asociacin de Sor-
dociegos de Polonia declar:
Mejoras en la Comisin de Derechos Humanos; cambio
en la legislacin sobre salud mental; avances en la legis-
lacin de emergencia y la rendicin de cuentas de la poli-
ca; mejoras en la ley sobre igualdad.
La mayora de estos resultados no afectaban directa-
mente a las personas con discapacidad. No obstante, la
ONG estaba estableciendo un vnculo entre las mejoras
internas generales y la capacidad del sistema para ofre-
cer mejoras concretas en la esfera de la discapacidad.
180 Opciones para el futuro
MDRI (Estados Unidos) declar:
A consecuencia de la publicidad generada por las audien-
cias en la Comisin Interamericana de Derechos Humanos
(y la publicacin de un informe de investigacin deta-
llado), Mxico clausur uno de sus establecimientos psi-
quitricos ms abusivos. Sin embargo, siguen abiertos
numerosos establecimientos de ese tipo en Mxico y se
necesita prestar mucha ms atencin a esta cuestin.
Los abogados que estaban litigando en los juzgados de
Nueva York pudieron utilizar las conclusiones de la inves-
tigacin del Comit de Derechos Humanos de las Nacio-
nes Unidas sobre los malos tratos a las personas objeto de
experimentacin. El Tribunal de Apelaciones de Nueva
York decidi que el uso de personas con discapacidades en
experimentos violaba las leyes de los Estados Unidos,
pero no cit la decisin del Comit de Derechos Humanos
de las Naciones Unidas.
De resultas de las visitas del Comit Europeo para la pre-
vencin de la tortura, varias residencias sociales de Hun-
gra pusieron fin al uso de jaulas. Sin embargo, muchos
otros establecimientos de Hungra y de otros pases de
Europa central y oriental siguen utilizndolas.
Pregunta 42: Cmo respondieron
los Estados Partes?
Tambin en este caso muy pocas ONG respondieron
a la pregunta.
Inclusion International volvi a citar mejoras en un
hospital de salud mental irlands de resultas de la inte-
raccin.
La MDRI (Estados Unidos) afirm:
Ninguno de los Estados Partes respondi por conducto del
rgano de supervisin, pero en todos los casos mejoraron
la proteccin de los derechos.
La Sociedad Irlandesa de Sordos refiri slo prome- el sistema de tratados de las Naciones Unidas, de todos
sas y poca accin.
DOLASED (Repblica Unida de Tanzana), comen-
tando la respuesta del Estado, dijo: Se admite la ver-
dad. La falta de recursos sigue siendo un obstculo
importante. Es interesante que DOLASED se centra en
la ventaja que consiste en conseguir que los gobiernos
hagan frente a la verdad y la realidad. La Asociacin de
Sordociegos de Polonia inform de que la respuesta
del Estado [depende]de la cuestin de que se trate.
Pregunta 43: Detect su organizacin algn cambio
en la legislacin o la poltica interna de resultas de
la interaccin?
Tambin es difcil desentraar los efectos de la rela-
cin con el mecanismo de tratados de derechos huma-
nos de las Naciones Unidas de otras causas de reforma
legislativa. Con mucha frecuencia, la reforma tiene
lugar debido a otros factores. Por ejemplo, la Asocia-
cin de Sordociegos de Polonia afirm que la relacin
con las Naciones Unidas
Puede haber influido en [el momento del cambio] tanto
como en el contenido del cambio.
Ocho ONG manifestaron la opinin de que la rela-
cin haba sido o poda ser muy til a la hora de impul-
sar el plan de reforma nacional. Una de ellas volvi a
confundir el sistema de tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas con las Normas Uniformes de
las Naciones Unidas. La respuesta ms positiva fue la
de DOLASED (Repblica Unida de Tanzana), que
afirm lo siguiente:
S. Las reformas legislativas van a proceder a la incorpo-
racin del derecho internacional al derecho interno.
No qued claro si esto formaba parte de un fen-
meno general de incorporacin de legislacin interna-
cional a la legislacin nacional o si guardaba relacin
especfica con la legislacin internacional relativa a las
personas con discapacidades.
MDRI (Estados Unidos) afirm:
En todos los casos detectamos cambios significativos en
la prctica. Los cambios de la legislacin interna han sido
mucho ms limitados. Los gobiernos han prometido cam-
bios de poltica.
Pregunta 44: En su opinin, estn los Estados
comenzando a prever posibles resultados negativos
(desde su perspectiva), lo que les est llevando a
acelerar sus programas de reforma legislativa a fin
de evitar posibles crticas internacionales?
El aspecto ms interesante de esta pregunta es que,
aunque muy pocas ONG participaban activamente en
modos reconocan su importancia creciente en el con-
texto de la discapacidad. Trece ONG tenan la impre-
sin de que los Estados eran ms conscientes de la per-
tinencia de los instrumentos internacionales en el
contexto de la discapacidad y estaban adoptando medi-
das a fin de evitar las crticas. Esta quiz sea una razn
negativa para la reforma, pero al menos se percibe que
se est produciendo.
Inclusion International afirm lo siguiente:
Observamos efectivamente que varios Estados estn ela-
borando y adoptando legislacin en materia de discapaci-
dad o revisando legislacin anticuada para adaptarla
mejor a las expectativas actuales. Sin embargo, observa-
mos que a menudo esta legislacin no se lleva suficien-
temente a la prctica y que existen escasas sanciones, o
ninguna, para controlar la aplicacin.
La FFO (Noruega) inform de novedades recientes
en la legislacin noruega contra la discriminacin sin
 Sociedad civil
relacionarlas especficamente con el temor del Estado a
una potencial exposicin a las crticas internacionales.
DSI (Dinamarca) ofreci un punto de vista intere-
sante respecto de la cuestin:
La administracin [Estado] teme que una convencin
sobre la discapacidad tenga repercusiones, tambin de
orden econmico, y la actitud negativa por parte oficial
respecto de una convencin est provocada por el temor de
que d a las personas discapacitadas el derecho a acudir a
los tribunales y que se dicten sentencias que trastornen
las decisiones polticas adoptadas en relacin con los cam-
bios que afectan a esas personas.
Una ONG declar:
Sin duda, pero los Estados pueden actuar con cinismo al
respecto y [es] indispensable que las ONG sigan partici-
pando como terceros independientes.
10.6 Parte VI: El futuro
A: Opinin general acerca del valor
de la interaccin
Pregunta 45: Considera su organizacin que la inte-
raccin con los rganos de vigilancia de los tratados
es beneficiosa?
La gran mayora de las ONG (37) respondieron afir-
mativamente. Una o dos sealaron que, a pesar de ser
positiva, esa relacin era difcil.
Pregunta 46: Le gustara que su organizacin mejo-
rara su grado de interaccin con los rganos de vigi-
lancia de los tratados?
Esta era la ms importante de las dos preguntas, pues
pretenda averiguar el grado de disposicin de las ONG
a relacionarse con el mecanismo en lo sucesivo. Tam-
bin en este caso, 37 ONG respondieron afirmativa-
mente, lo que muestra que existe un gran deseo de man-
tener esa relacin. Slo una ONG dio una respuesta
negativa.
B: Mejoras que deseara ver su organizacin en
el funcionamiento de los rganos de vigilancia
de los tratados
Pregunta 47: Qu mejoras, en su caso, le gustara a
su organizacin que se introdujeran en los arreglos
actuales de interaccin con los rganos de vigilancia
de los tratados?
La mayora de las ONG respondieron que se necesi-
taba ms informacin sobre el funcionamiento de los
rganos de vigilancia de los tratados y su funcin en la
esfera de la discapacidad. Varias se refirieron a la nece-
181
sidad de apoyo financiero para poder interaccionar con
el mecanismo.
MDRI (Estados Unidos) dio una respuesta detallada:
a) Se necesitan observaciones generales mucho ms
detalladas para explicar la aplicacin de los principios
generales de derechos humanos a las personas con dis-
capacidades mentales.
b) Los gobiernos tienden a olvidar sus obligaciones res-
pecto de las personas con discapacidades mentales en
virtud de los tratados internacionales de derechos
humanos. Sera muy til para sealar estas cuestiones
a su atencin disponer de directrices muy especficas
sobre la presentacin de informes en relacin con la
aplicacin de los derechos humanos de las personas
con discapacidades mentales.
c) La vigilancia de los derechos humanos dentro de orga-
nismos de las Naciones Unidas y organizaciones inter-
nacionales de desarrollo sera de gran ayuda. MDRI
ha documentado el abuso de los derechos humanos
por organizaciones internacionales de desarrollo (diri-
gidas por las Naciones Unidas, organizaciones inter-
gubernamentales y organizaciones privadas que reci-
ben fondos pblicos), y sin embargo esos grupos no
tienen que rendir cuentas en relacin con la legislacin
internacional de derechos humanos.
d) Se necesitan mejoras legislativas sustanciales en
varias esferas crticas, inclusive: 1) mejor proteccin
contra la discriminacin, incluso el requisito de aco-
modo razonable de las personas con discapacidades
psiquitricas y de desarrollo; 2) el requisito de que los
gobiernos pongan en pie mejores salvaguardias para
proteger contra los abusos a las personas internadas en
establecimientos psiquitricos, residencias sociales,
orfanatos y otras instituciones para personas con dis-
capacidades; 3) protecciones ms enrgicas contra los
tratamientos psiquitricos y de otra ndole de tipo
coercitivo; 4) protecciones ms enrgicas contra la
detencin arbitraria en establecimientos psiquitricos,
y 5) requisitos para que los gobiernos proporcionen
fondos para capacitar y apoyar la promocin de las
personas con discapacidades para que ayuden en la
aplicacin de las Normas Uniformes de las Naciones
Unidas sobre la igualdad de oportunidades.
e) Dedicar ms tiempo y atencin a los derechos de las
personas con discapacidades en el plan de debates y
los informes pblicos de los organismos de supervi-
sin.
Pregunta 48: Le gustara a su organizacin que se
elaborasen observaciones generales en relacin con
todos los tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas en el contexto particular de la dis-
capacidad?
Resulta interesante que la gran mayora de las ONG
pidieron que se elaborasen observaciones generales
sobre la discapacidad en relacin con cada uno de los
tratados de derechos humanos. Entendan con claridad
qu eran las observaciones generales y su importancia
182 Opciones para el futuro
para interpretar el significado de los tratados en el con-
texto de la discapacidad. La CIL de Irlanda afirm:
S, en el contexto de la construccin de una sociedad inclu-
yente, es el modo ms apropiado de avanzar. Sin embargo,
apoyamos el llamamiento en favor de una convencin de
las Naciones Unidas sobre los derechos de las personas
discapacitadas, que servira como modelo de prcticas
adecuadas y proporcionara el necesario impulso y marco
para que la perspectiva de la discapacidad y su contexto se
incorporasen a todos los tratados de derechos humanos de
las Naciones Unidas.
C: Mejora de las capacidades de la organizacin en
materia de derechos humanos para aprovechar
las posibilidades de interaccin
Pregunta 49: Qu cambios le gustara que adoptase
su organizacin, en su caso, a fin de estar mejor
equipada para tener mayores repercusiones por
conducto de los rganos de vigilancia de los
tratados?
La mayora de las ONG respondieron que los facto-
res ms importantes para incrementar su propia capaci-
dad son ms personal, o personal en exclusiva dedicado
a los derechos humanos, y capacitacin apropiada.
Algunas se refirieron a la necesidad de establecer vncu-
los con otras ONG dedicadas a la discapacidad. La
mayora consideraban los recursos como la clave para
aumentar la capacidad.
D: Una funcin de capacitacin en
derechos humanos?
Pregunta 50: Cree su organizacin que algn
rgano (sea una ONG internacional, una universi-
dad o un instituto de investigacin) puede tener
alguna funcin en la educacin de las ONG naciona-
les e internacionales dedicadas a la discapacidad en
el paradigma de derechos humanos y en equiparlas
para que aprovechen al mximo los instrumentos de
las Naciones Unidas?
Unas 30 ONG respondieron afirmativamente a esta
pregunta. Algunas manifestaban dudas, pues teman
que el control no estuviera en manos de las propias
ONG dedicadas a la discapacidad. Sin embargo, la
mayora se mostraron entusiastas acerca de la necesidad
de ms educacin y capacitacin.
Pregunta 51: Tiene su organizacin alguna idea
acerca de cmo podra hacerse esto?
En las respuestas a esta pregunta surgieron numero-
sas ideas interesantes. Muchas ONG no dudaron en des-
tacar que la educacin y la capacitacin deberan reali-
zarse con las ONG y no para ellas. Algunas se mos-
traron muy interesadas en colaborar con universidades,
especialmente con la expectativa de alentarlas a incluir
en sus programas cursos sobre derechos humanos y dis-
capacidad. Una ONG [DAA (Reino Unido)] afirm
enrgicamente que en esos cursos no deba adoptarse
un criterio asistencial o caritativo.
E: Otros comentarios, observaciones
o recomendaciones
Por favor, use este espacio para formular los comenta-
rios, observaciones o recomendaciones que crea
pertinentes en el contexto del presente cuestionario.
No fueron muchas las ONG que aprovecharon la
oportunidad de responder a esta pregunta, probable-
mente porque la mayora de las preguntas anteriores les
haban dado margen ms que suficiente para presentar
sus perspectivas. Algunas ONG destacaron la impor-
tancia de elaborar una convencin internacional sobre
los derechos de las personas con discapacidades. Algu-
nas destacaron la necesidad de ms informacin acerca
del funcionamiento del sistema de las Naciones Unidas
en el contexto de la discapacidad. Algunas se felicita-
ron por la iniciativa de realizar un estudio. Dos de ellas
hicieron comentarios negativos a propsito del propio
cuestionario.
MDRI afirm:
Adems del uso formal de los rganos de supervisin de
los derechos humanos internacionales, MDRI ha utili-
zado la legislacin internacional de derechos humanos en
informes de derechos humanos. Estos han servido como
base de campaas internacionales de derechos humanos
que han ejercido presin poltica sobre los gobiernos para
que introduzcan cambios de importancia. Mientras que
estos xitos demuestran el enorme valor de la legislacin
internacional en materia de derechos humanos en su
forma actual, las investigaciones de MDRI en catorce pa-
ses han demostrado que esa legislacin vigente an sigue
infringindose de forma generalizada. As, adems de
mejorar la legislacin, es necesario que los rganos de
supervisin de los derechos humanos y los organismos de
las Naciones Unidas promuevan la atencin a la legisla-
cin existente y el cumplimiento de la misma. La mejora
de las observaciones generales, la creacin de organismos
de supervisin especializados (o un Relator Especial
sobre Derechos Humanos), o la elaboracin de una con-
vencin especializada sobre los derechos de las personas
con discapacidad seran de gran ayuda.
MDRI tambin ha trabajado mucho con organizaciones
de derechos humanos tradicionales que en general no se
toman en serio los derechos de los discapacitados. La ela-
boracin de una convencin especializada, u otros meca-
nismo especializado de vigilancia o aplicacin de los
derechos humanos, sera muy til para aumentar el inters
 Sociedad civil
y el apoyo de las organizaciones de derechos humanos
convencionales.
10.7 Conclusiones sobre el cuestionario de las
ONG
En conjunto, los resultados del cuestionario fueron
sumamente interesantes. Era evidente que las ONG
dedicadas a la discapacidad haban adoptado la perspec-
tiva de derechos humanos con energa y entusiasmo
varios aos atrs. Sin embargo, carecan de los conoci-
mientos y los recursos (incluso humanos) para capitali-
zar ese cambio y comenzar a utilizar con eficacia el
mecanismo de tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas. Las ONG fueron muy francas y eran
conscientes de sus limitaciones. Ciertamente, en gene-
183
ral stas no son limitaciones de las cuales deba hacr-
selas responsables.
Las ONG que haban tenido relacin con el sistema
de las Naciones Unidas en conjunto se mostraban opti-
mistas acerca de su potencial. A pesar de la relativa
falta de capacidad de la mayora de las ONG para entrar
en contacto con el mecanismo de las Naciones Unidas,
en su mayor parte estaban muy dispuestas a hacerlo.
Evidentemente hay un gran salto entre la oferta (lo que
pueden ofrecer los tratados) y la demanda (la forma en
que las ONG pueden articular sus deseos). Las ONG
pueden hacer mucho, dentro de la capacidad existente,
para reducir esa gran diferencia. Pero se necesitan
muchas ms educacin y capacitacin al igual que
recursos para hacer que esto sea posible.
 CAPTULO 11
Instituciones nacionales de derechos humanos: catalizadoras del cambio
Gerard Quinn
Al principio del presente estudio se afirm que la uti-
lizacin del mecanismo de derechos humanos de las
Naciones Unidas no debera considerarse un fin en s
mismo sino ms bien un medio para conseguir un fin.
Ese fin tiene que ver con impulsar el proceso de reforma
interna. Las instituciones nacionales de derechos huma-
nos tienen el potencial de contribuir de forma conside-
rable a este proceso. Pueden conferir autoridad al movi-
miento en favor de los derechos de los discapacitados
validndolo como movimiento de derechos humanos.
Pueden aumentar el nivel de concienciacin acerca de
los derechos de las personas con discapacidad en toda la
sociedad y en el aparato de formulacin de polticas.
Pueden ayudar a aumentar las capacidades derechos
humanos del sector de ONG dedicadas a la discapaci-
dad. Pueden utilizar sus propios recursos para llevar a
cabo estudios e investigar las presuntas violaciones de
los derechos de las personas con discapacidad.
As pues, se decidi complementar el cuestionario
realizado entre las ONG con otro cuestionario dirigido
a las instituciones nacionales de derechos humanos. En
primer lugar se distribuy entre las instituciones nacio-
nales cuando se reunieron en Ginebra durante el perodo
de sesiones de 2001 de la Comisin de Derechos Huma-
nos de las Naciones Unidas (17 de abril de 2001). A
continuacin se distribuy varias veces en todo el
mundo con la asistencia de la Oficina del Alto Comisio-
nado de las Naciones Unidas para los Derechos Huma-
nos.
Se recibieron respuestas de todo mundo: el Centro
Dans de Derechos Humanos, el Defensor de los Disca-
pacitados de Suecia, la Comisin de Igualdad de Opor-
tunidades de Hong Kong, la Comisin de Igualdad de
Trato de los Pases Bajos, el Consejo Consultivo de
Derechos Humanos del Reino de Marruecos, la Comi-
sin de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunida-
des de Australia (HREOC), la Comisin de Derechos
Humanos de Mongolia, el Defensor de los Derechos
Humanos de Bosnia y Herzegovina, la Comisin Irlan-
desa de Derechos Humanos, la Comisin de Derechos
185
Humanos de Malawi, la Comisin Nacional de Dere-
chos Humanos de Mxico, la Comisin de Derechos
Humanos de Uganda y la Comisin de Derechos
Humanos de Zambia.
Dado que no todas las instituciones nacionales res-
pondieron al cuestionario, el anlisis que ofrecemos a
continuacin no pretende ser cientfico ni exhaustivo.
Sin embargo, s da una idea del tipo de medidas activas
que estn adoptando las instituciones nacionales para
dar ms efecto a los derechos de las personas con dis-
capacidad y demuestra ampliamente su potencial a ese
respecto.
Las primeras tres preguntas tenan que ver con los
actuales niveles de concienciacin en las instituciones
nacionales acerca de los derechos de las personas con
discapacidad. Las preguntas 4 a 7 se proponan saber si
la discapacidad se encontraba actualmente en el plan de
actividades de las explicaciones nacionales. La pre-
gunta 8 peda informacin acerca de la trayectoria de
las instituciones nacionales en materia de discapacidad.
Las preguntas 9 y 10 recababan informacin acerca de
las investigaciones pblicas o los informes sobre la dis-
capacidad realizados por las instituciones nacionales o
en asociacin con otros rganos. La pregunta 11 se cen-
traba en la relacin entre las instituciones nacionales y
otros rganos especializados en esa esfera (por ejemplo
comisiones sobre discapacidad). Las preguntas 12 a 14
se referan a los litigios en la esfera de los derechos de
los discapacitados. Las preguntas 15 y 16 se centraban
en el papel de las instituciones nacionales acerca de la
educacin sobre derechos de los discapacitados y en
aumentar las capacidades de derechos humanos de las
ONG dedicadas a la discapacidad. Las preguntas 17 y
18 se referan a la contribucin de las instituciones
nacionales al proceso amplio de reforma legislativa en
materia de discapacidad. A continuacin se analizan las
respuestas.
186 Opciones para el futuro
11.1 Nivel de sensibilizacin respecto de la dis-
capacidad (preguntas 1 a 3)
En esta parte del cuestionario se buscaba informa-
cin acerca del grado de sensibilizacin de las institu-
ciones nacionales respecto de la perspectiva de la disca-
pacidad basada en los derechos humanos.
Pregunta 1: Est al tanto su institucin (o tan al
tanto como le gustara estar) de la perspectiva de la
discapacidad basada en los derechos humanos?
Todas las instituciones nacionales que respondieron
indicaron que estaban plenamente al tanto de la perspec-
tiva de la discapacidad basada en los derechos humanos
y de su importancia. Este resultado es alentador.
Pregunta 2: Est al tanto su institucin (o tan al
tanto como le gustara estar) de las distintas noveda-
des en las Naciones Unidas en el terreno de los dere-
chos humanos y la discapacidad?
La mayora de las instituciones afirmaron que cono-
can bien las novedades de las Naciones Unidas en el
terreno de los derechos humanos y la discapacidad.
Tambin este resultado es muy alentador. La Comisin
Irlandesa de Derechos Humanos afirm tener experien-
cia al respeto. La CNDH de Mxico afirm que su
Secretara Ejecutiva haba realizado investigaciones
acerca de todos los instrumentos internacionales sobre
derechos humanos y discapacidad.
Slo tres instituciones contestaron no conocer la
cuestin tan bien como les gustara. Una de ellas vin-
cul su relativa falta de conocimientos con la irregular
disponibilidad de informacin sobre los derechos de los
discapacitados en los sitios web de las Naciones Unidas
(vase la pregunta 3).
Pregunta 3: En su opinin, cules son
las principales lagunas de conocimientos?
La mayora de las instituciones definieron mbitos en
los que haba grandes lagunas de conocimientos. Una de
ellas (HREOC de Australia) afirm lo siguiente:
Cabra mejorar el uso de Internet para facilitar el acceso a
toda la experiencia internacional y nacional comparativa
en materia de discapacidad. Por ejemplo, los recursos de la
pgina sobre la discapacidad de la Comisin de Desarrollo
Social de las Naciones Unidas distan mucho de ser com-
pletos incluso en relacin con los recursos de dentro de sis-
tema de las Naciones Unidas; no hay referencias evidentes
a la actividad de la OIT en esta esfera ni un examen de la
actividad en relacin con la discapacidad de los comits de
derechos humanos creados en virtud de los tratados.
tambin podran ampliarse los enlaces con institucio-
nes nacionales que tengan una importante funcin en el
campo de la discapacidad
Otras instituciones sealaron la falta de estadsticas
adecuadas, la falta de informacin accesible sobre
cuestiones relacionadas con la discapacidad en los
organismos especializados de las Naciones Unidas, la
falta de vnculo alguno entre la Oficina del ACNUDH
y las instituciones nacionales sobre cuestiones relacio-
nadas con los derechos del discapacitado. Una de las
encuestadas (Comisin de Igualdad de Trato de los Pa-
ses Bajos) afirm:
[Existen lagunas en las siguientes esferas:] Cmo sope-
sar las diversas necesidades/derechos de las personas con
(distintas) discapacidades? Cmo aplicar las normas en
ocasiones ms bien vagas en el contexto nacional? Qu
debera hacer la Comisin para garantizar la igualdad de
acceso a la informacin, los procedimientos, el derecho a
un juicio imparcial, etc., a las personas con discapacidad,
especialmente con discapacidad mental?
Estas lagunas tienen ms importancia en el contexto
interno, pero el hecho de que informe acerca de ellas
demuestra que esta encuestada tiene un buen conoci-
miento de las normas de las Naciones Unidas, mas ya
est adoptando el paso siguiente de intentar traducirlas
en polticas internas prcticas.
La Comisin de Derechos Humanos de Mxico res-
pondi:
En ocasiones, puede observarse que incluso cuando los
denunciantes son personas con discapacidades, las
denuncias no se describen como violaciones concretas
contra las personas con discapacidad, sino violaciones
por razones determinadas. Sera til mayor rigor en la
descripcin de la denuncia y, del mismo modo, sera
importante poder conseguir que el personal de esta Comi-
sin fuera ms sensible a los distintos tipos de discapaci-
dad que existen y cmo afectan la vida de las personas
que las padecen.
11.2 Situacin de los derechos de los discapa-
citados en el programa de las institucio-
nes nacionales (preguntas 4 a 7)
Esta parte del cuestionario pretenda obtener infor-
macin acerca de la situacin de la discapacidad en el
programa de las instituciones nacionales.
Pregunta 4: Ocupa la discapacidad un lugar priori-
tario en su institucin? En caso afirmativo, cundo
y por qu?
La inmensa mayora de las encuestadas afirmaron
que la discapacidad ocupaba un lugar prioritario en sus
programas y algunas dijeron que as haba sido desde
su establecimiento. El Centro Dans de Derechos
Humanos respondi:
[La discapacidad es una cuestin prioritaria] slo en la
medida en que se escucha al Centro y ste decide hacer
una declaracin para los procedimientos de adopcin de
decisiones en el Parlamento.
 Instituciones nacionales
La Comisin de Derechos Humanos de Mongolia
tena previsto que la discapacidad se convirtiese en una
prioridad en breve. La Comisin Australiana de Dere-
chos Humanos e Igualdad de Oportunidades afirm que
la discapacidad era una prioridad en parte porque su
legislacin bsica se refera especficamente a las nor-
mas no obligatorias de las Naciones Unidas (Declara-
cin de los Derechos de los Impedidos y Declaracin de
los Derechos del Retrasado Mental).
La Comisin Irlandesa de Derechos Humanos (esta-
blecida en julio de 2001) inform de que la discapaci-
dad ocupaba un lugar prominente en su Proyecto de
Plan Estratgico.
La Comisin de Derechos Humanos de Mxico
afirm lo siguiente:
En 1995, con el fin de ofrecer una forma ms especializada
de tratar las denuncias presentadas por miembros de este
grupo vulnerable y con ello producir los estudios corres-
pondientes, la Comisin Nacional de Derechos Humanos
form un grupo de trabajo constituido por personal de la
Oficina Estatal de Reclamaciones de los tres Cuerpos de
Inspeccin (entonces existentes) y de los ministerios eje-
cutivos y tcnicos.
Pregunta 5: Hace su institucin alguna distincin
operacional entre la discapacidad fsica y mental o
entre los distintos tipos de discapacidad? De ser as,
por qu?
La mayora de las encuestadas afirmaron que no
hacan distinciones operacionales entre los distintos
tipos de discapacidad. La actitud de este conjunto de
encuestadas quedaba perfectamente resumida en la res-
puesta de la Comisin australiana:
No. La definicin de discapacidad en nuestra legislacin
tena el propsito de centrar la atencin, en la medida de lo
posible, en si se est discriminando a las personas ms que
en el tipo especfico de discapacidad en el que habra que
catalogarlas, con el fin de evitar una excesiva medicaliza-
cin del tratamiento de la discapacidad en un contexto de
derechos humanos; para evitar los problemas anteriores en
el logro de una representacin amplia de las opiniones de
la comunidad de discapacitados debido a que sta est
dividida con arreglo a lneas de diagnstico con fines de
prestacin de servicios... as como para evitar problemas
con algunas leyes anteriores en el caso de personas (por
ejemplo con epilepsia) que pueden encontrarse entre
categoras de discapacidad mental y fsica. Las prioridades
de accin estratgica de nuestra institucin se fijan
principalmente por referencia a la consideracin de cules
son las opciones de accin efectiva ms que por algn tipo
de cuota para cada tipo de discapacidad. Evidentemente,
no obstante, algunas cuestiones y proyectos son ms
pertinentes para ciertas categoras de discapacidad que
para otras.
El Defensor de los Derechos Humanos de Bosnia y
Herzegovina contest que su oficina hace distinciones
porque parece lo ms apropiado. La Comisin de
187
Derechos Humanos de Zambia contest que hace dis-
tinciones porque las personas con discapacidad fsica
son fciles de adiestrar para ciertas actividades en dis-
tintas esferas, mientras que para los discapacitados
mentales hay que rehabilitar la parte mental y capaci-
tarlos para hacer algunas actividades. Evidentemente,
la Comisin de Zambia tiene en mente medidas positi-
vas para las personas con discapacidad mental. La
Comisin Nacional de Derechos Humanos de Mxico
distingua tres categoras de discapacidad pero utili-
zaba la misma perspectiva de derechos humanos para
todas ellas.
Pregunta 6: Hace su institucin algn hincapi en
el gnero y la discapacidad o en las formas
mltiples de discriminacin basada en la discapaci-
dad o que se superponen a la discapacidad?
Las instituciones nacionales estaban distribuidas de
forma relativamente uniforme a este respecto. La
opinin de las que respondieron afirmativamente
quedaba bien resumida en la respuesta de la Comisin
de Australia. Afirmaba:
S. Se hace particular hincapi en garantizar que esas
dimensiones mltiples de la identidad de una persona no
la excluyan de un acceso efectivo a... la participacin en
nuestras actividades, por ejemplo garantizar que los pro-
cesos y la informacin sobre las denuncias de discrimina-
cin sexual estn al alcance de las mujeres con discapaci-
dades en lugar de considerar que las personas con disca-
pacidades solamente presentan problemas relacionados
con la discapacidad. Dentro de la labor relacionada con
discapacidad, la cuestin de la esterilizacin ilcita o
injustificada de mujeres y muchachas con discapacidades
intelectuales se ha definido como cuestin prioritaria por
organizaciones de mujeres y de discapacitados por igual...
Ninguna de las que contestaron negativamente dio
razn alguna.
Pregunta 7: Cuenta su institucin con una persona
o un grupo de personas especficamente dedicadas
a los derechos de los personas con discapacidad?
Srvase dar detalles.
Prcticamente todas las instituciones nacionales
contestaron que contaban con personal especfica-
mente ocupado de las cuestiones de los derechos de los
discapacitados. Una institucin nacional realizaba su
labor en materia de derechos de los discapacitados por
conducto de un grupo de trabajo sobre discapacidad
(Malawi). Otra lo haca mediante un grupo especiali-
zado en derechos econmicos, sociales y culturales
(Marruecos). La mayora de las dems informaron de
que bien miembros de sus instituciones o personal
especializado o juristas asociados a sus instituciones
posean competencias en la esfera de los derechos de
los discapacitados y tenan responsabilidades especfi-
cas a ese respecto. La Comisin de Igualdad de Opor-
tunidades de Hong Kong tiene un director responsable
188 Opciones para el futuro
de las cuestiones relacionadas con discapacidad. La
Comisin australiana cuenta con un Comisario de Dis-
criminacin por Discapacidad designado por ley.
La nica encuestada que no tena competencias a este
respecto era la Comisin para la Igualdad de Trato de
los Pases Bajos. Tena previsto conseguir esa compe-
tencia en breve mediante cambios legislativos.
Estos resultados son notables. Muestran que las ins-
tituciones nacionales estn en condiciones de hacer una
contribucin vlida en la esfera de los derechos de las
personas con discapacidad. Podra mantenerse que
designar personal para trabajar en los derechos de los
discapacitados milita en contra de la integracin. Por
otro lado, las instituciones nacionales que han desig-
nado personal son sumamente activas en la esfera de la
discapacidad o al menos ms activas que las institucio-
nes nacionales que no lo han hecho. Podra afirmarse
que la designacin de personal es necesaria al menos a
medio plazo para elevar la competencia de las institu-
ciones nacionales en la esfera de la discapacidad hasta
un nivel internacional aceptable.
11.3 Trayectoria de las instituciones naciona-
les en materia de derechos de los discapa-
citados (preguntas 8 a 11)
Este grupo de preguntas se centraba en las activida-
des de las instituciones nacionales hasta la fecha en la
esfera de los derechos de los discapacitados.
Pregunta 8: Recibe su institucin muchas reclama-
ciones de personas con discapacidades o de las ONG
que las representan? Qu tipos de reclamaciones
son las ms frecuentes?
La gran mayora de las instituciones nacionales
haban recibido reclamaciones por violaciones de los
derechos de personas con discapacidad. Al menos tres
encuestadas afirmaron que la mayora de las reclama-
ciones se referan al empleo, el acceso a bienes y servi-
cios, y la educacin, por ese orden (Mongolia, Suecia y
Hong Kong).
La Comisin de Derechos Humanos de Zambia
afirm que muchas denuncias se referan al reasenta-
miento de las personas discapacitadas sin hogar. El Cen-
tro Dans de Derechos Humanos reciba denuncias pero
las transmita a otro rgano competente. La Comisin
de Derechos Humanos de Uganda afirm que an no
haba recibido muchas denuncias. La Comisin mexi-
cana inform de que se haban recibido 222 denuncias
relativas a discapacidad.
En conjunto, las instituciones nacionales estaban
comenzando a experimentar un aumento de las denun-
cias por violaciones de los derechos de personas con
discapacidad, lo que, a su vez, indicaba un aumento del
nivel de sensibilizacin respecto de esos derechos y del
papel que las instituciones nacionales pueden desempe-
ar en la reparacin.
Pregunta 9: Ha realizado su institucin algn estu-
dio general o pblico sobre la situacin de las per-
sonas con discapacidad (o grupos determinados de
personas con discapacidad) o sobre el trato que
reciben dentro de su jurisdiccin? En caso afirma-
tivo, srvase dar detalles.
Alrededor de la mitad de las encuestadas contestaron
que haban realizado esos estudios y haban publicado
importantes informes en consecuencia.
La Comisin de Australia celebr un gran estudio
sobre los derechos humanos de las personas con enfer-
medad mental en 1993. Tambin realiz una encuesta
pblica sobre la accesibilidad al comercio electrnico y
las nuevas tecnologas de los servicios y la informacin
para las personas con discapacidad y los ancianos.
Otros estudios pblicos de la Comisin se referan a
denuncias relativas a los subttulos en el cine en el caso
de las personas sordas y con deficiencias auditivas, la
accesibilidad de los telfonos mviles para las personas
con deficiencias auditivas, la accesibilidad del proceso
electoral y la accesibilidad de las estaciones de ferroca-
rril para las personas que se desplazan en silla de rue-
das.
El Defensor de los Discapacitados de Suecia realiz
un estudio pblico sobre la medida en que los munici-
pios suecos cumplen las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas sobre la Igualdad de Oportunidades
para las Personas con Discapacidad (1996, 1998 y
2000).
La Comisin de la Igualdad de Oportunidades de
Hong Kong ha realizado varios estudios sobre los dere-
chos de los discapacitados: el estudio del Centro de
Salud de Kowloon Bay (1999), el estudio sobre la acce-
sibilidad de las viviendas pblicas para las personas
con discapacidad (2000) y el estudio sobre los procedi-
mientos y necesidades de capacitacin del Departa-
mento de Inmigracin en el trato a las personas con dis-
capacidad (2001).
La Comisin de Derechos Humanos de Uganda rea-
liz una encuesta pblica sobre la situacin y los dere-
chos de las personas con discapacidades a finales de
2000. Su informe sobre la cuestin se publicar en
breve. Dedic dos nmeros recientes de su revista
(Your Rights) casi por entero a los derechos de las per-
sonas con discapacidad (agosto de 1999 y noviembre
de 2000). Esos dos nmeros de la revista resultan
impresionantes ya que, entre otras cosas, ofrecieron un
foro para que las personas con discapacidad hablasen
por s mismas y relatasen su experiencia con sus pro-
pias palabras.
 Instituciones nacionales
La Comisin de Derechos Humanos de Zambia rea-
liz una encuesta entre personas con deficiencias visua-
les que sobrevivan gracias a la mendicidad, a fin de
conocer su opinin acerca de la forma de integrarlas.
Toda esta actividad es impresionante y muestra que
las instituciones nacionales estn suficientemente com-
prometidas para iniciar un anlisis serio de los diversos
factores que obstaculizan el disfrute de los derechos
humanos por las personas con discapacidad dentro de
sus jurisdicciones. En algunos casos esto lleva directa-
mente al cambio; en la mayora, la informacin del an-
lisis resultante contribuye o ayuda a acelerar el cambio.
Pregunta 10: Contribuye su institucin a los estu-
dios realizados por otras autoridades pblicas sobre
la situacin de las personas con discapacidad o el
trato que reciben en su jurisdiccin?
La gran mayora contestaron que ya haban contri-
buido activamente a los estudios realizados por otros
rganos pblicos competentes. Entre los otros rga-
nos figuraban las comisiones de reforma legislativa.
La HREOC de Australia cit como ejemplo su contribu-
cin a un estudio realizado por la Comisin de Reforma
Legislativa de Australia sobre la importante cuestin de
la discriminacin gentica. La Comisin de Mxico
cooper plenamente con un proyecto sobre la incorpo-
racin y el desarrollo de las personas discapacitadas.
Tres instituciones nacionales afirmaron que contribui-
ran a esos estudios si se les pidiera o si a su juicio
pudieran aadirles valor.
Estos resultados son positivos y muestran que el
compromiso de las instituciones nacionales en relacin
con la cuestin de la discapacidad ha llegado al punto en
el que estn dispuestas a sobrepasar sus propios lmites
para aumentar el valor de la labor de rganos afines.
Pregunta 11: Mantiene su institucin algn acuerdo
(formal o informal) con otros rganos pblicos dedi-
cados a la discapacidad (por ejemplo comisiones
nacionales o autoridades que se ocupan de la disca-
pacidad) sobre la mejor forma de colaborar al res-
pecto? En caso afirmativo, srvase dar detalles.
Algo ms de la mitad de las encuestadas afirmaron
que haban concluido acuerdos formales o informales
con rganos pblicos especficamente dedicados a la
discapacidad. La mayora de los acuerdos eran informa-
les. La Comisin de Mxico era particularmente activa.
Este fenmeno revela que los rganos de derechos
humanos estn comenzando a hacer causa comn con
los rganos y autoridades dedicados a los discapacita-
dos, un signo excelente para el futuro.
189
11.4 Accin judicial en materia de derechos
de los discapacitados
Con este grupo de preguntas se pretenda saber si las
instituciones nacionales de derechos humanos estn
utilizando los procedimientos legales para promover
los derechos de las personas con discapacidades.
Pregunta 12: Ha ayudado su institucin a los disca-
pacitados (a ttulo individual o colectivo) en sus
acciones judiciales? Qu factores llevaron a su ins-
titucin a apoyar la accin judicial? Cul fue el
motivo de la accin judicial y cules fueron sus
resultados?
Para nuestra sorpresa, ninguna institucin nacional
inform de haber asistido a personas con discapacida-
des en procesos judiciales. Dos de ellas no lo haban
hecho porque sera su responsabilidad entender del
caso y asistir a ONG a este respecto dara lugar a un
conflicto de intereses (HREOC de Australia y Defensor
de los Discapacitados de Suecia). La mayora de las
dems afirmaron que carecan de las competencias
necesarias para ello o que an no haban ejercido esas
competencias.
Pregunta 13: Ha presentado su institucin informes
amicus curiae en litigios en los que intervenan per-
sonas con discapacidad? En caso afirmativo, sr-
vase dar detalles.
Los informes amicus curiae son presentados por ter-
ceros durante un proceso judicial para aportar perspec-
tivas de inters pblico de las que los tribunales quiz
no seran partcipes de otro modo.
Slo una institucin nacional (HREOC de Australia)
afirm haber presentado un informe de este tipo a los
tribunales. La cuestin se refera a la esterilizacin de
las muchachas. Todas las dems contestaron que no lo
haban hecho, aunque dos afirmaron que tenan la com-
petencia necesaria para ello (Comisin de Igualdad de
Oportunidades de Hong Kong y Comisin de Derechos
Humanos de Mongolia). Una encuestada afirm que la
presentacin de esos informes quedaba fuera de sus
competencias (Centro Dans de Derechos Humanos).
Otra contest que no haba tradicin de presentar esos
informes en su pas (Comisin para la Igualdad de
Trato de los Pases Bajos).
Este resultado es en cierta medida desalentador, pues
las instituciones nacionales pueden tener una influencia
decisiva durante una accin judicial, o al menos pueden
indicar a los tribunales dnde se plantean cuestiones de
principio y cmo deben abordarse stas desde la pers-
pectiva de la legislacin internacional de derechos
humanos. Quiz, no obstante, ste sea el siguiente paso
a medida que las instituciones nacionales se familiari-
cen ms con la perspectiva de la discapacidad basada
190 Opciones para el futuro
en los derechos humanos y la situacin real de las per-
sonas con discapacidad en sus propias jurisdicciones.
Pregunta 14: Ha iniciado su institucin procesos
judiciales en su propio nombre o en nombre de per-
sonas con discapacidad?
Slo una institucin nacional (Defensor de los Disca-
pacitados de Suecia) haba iniciado procedimientos
judiciales en su propio nombre o en nombre de indivi-
duos o grupos de personas con discapacidades. El caso
de Suecia se refera a un varn con una deficiencia audi-
tiva al que se haba denegado empleo presuntamente a
causa de esa deficiencia. El Defensor de los Discapaci-
tados de Suecia llev el caso a los tribunales y an est
esperando el fallo. Al menos otras tres instituciones
indicaron que tenan capacidad para hacerlo (Comisin
de Derechos Humanos de Mongolia, Comisin de
Igualdad de Oportunidades de Hong Kong y Comisin
de Derechos Humanos de Uganda). La mayora de las
dems sencillamente respondieron de forma negativa
sin indicar si tenan capacidad para hacerlo.
Este resultado es algo desalentador, pero quiz tam-
bin en este caso simplemente refleje las distintas capa-
cidades de las instituciones nacionales en relacin con
las acciones judiciales. Tambin, suponiendo que la
capacidad para ello exista, este fenmeno probable-
mente crecer a medida que las instituciones nacionales
se familiaricen ms con estas cuestiones y aprecien
mejor la situacin real de las personas con discapacidad
en sus jurisdicciones respectivas.
11.5 Educacin y aumento de la capacidad
(preguntas 15 y 16)
Este grupo de preguntas se centraba en la labor reali-
zada por las instituciones nacionales para aumentar el
nivel de concienciacin acerca de los derechos de las
personas con discapacidad y para ayudar en el desarro-
llo de las capacidades de derechos humanos de las ONG
que trabajan en ese mbito.
Pregunta 15: Figura la sensibilizacin respecto de
los derechos de los discapacitados en el programa
general de educacin de su institucin?
Slo dos instituciones nacionales contestaron que la
sensibilizacin respecto de los derechos de los discapa-
citados no estaba incluida en sus programas de educa-
cin. La razn ofrecida guardaba relacin con la compe-
tencia (Centro Dans de Derechos Humanos y
Comisin para la Igualdad de Trato de los Pases Bajos).
Todas las dems haban incluido la sensibilizacin
respecto de los derechos de los discapacitados, en dis-
tinto grado, en sus programas de educacin.
La HREOC de Australia afirm:
En nuestra labor de educacin dirigida a las escuelas y en
la promocin de nuestro procedimiento de presentacin
de denuncias se presta atencin particular a la discapaci-
dad. Parte de la funcin de la Oficina del Comisionado en
particular es ofrecer un enfoque pblico para las cuestio-
nes relacionadas con la discapacidad y los derechos
humanos.
La Comisin de Derechos Humanos de Mongolia
afirm que la discapacidad sera un tema importante en
su prximo programa de educacin y capacitacin en
materia de derechos humanos.
El Defensor de los Discapacitados de Suecia no
interviene especficamente en la educacin y la sensi-
bilizacin, aunque muchas de las actividades y los
informes de la oficina han tenido una repercusin posi-
tiva indirecta en la sensibilizacin.
La Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong
Kong afirm lo siguiente:
S, en nuestros programas educativos siempre incluimos
la cuestin de los derechos de los discapacitados, la nece-
sidad de integrar las perspectivas de la discapacidad en el
diseo de programas, la formulacin de polticas y la
adopcin de decisiones y la proteccin de las personas
con discapacidad prevista en la legislacin.
Estos resultados son muy satisfactorios, pues indi-
can que las instituciones nacionales estn adoptando
medidas dinmicas para educar a otros acerca de los
derechos de las personas con discapacidades. Resulta
particularmente alentador que se estn adoptando esas
medidas en los programas de educacin convenciona-
les.
La Comisin de Mxico afirm lo siguiente:
La Secretara Ejecutiva ha promovido la cuestin de las
personas con discapacidad, tanto desde el terreno interna-
cional como en colaboracin con las ONG de acuerdo con
el mecanismo de dilogo entre la comisin interministe-
rial y las organizaciones de la sociedad civil, convocado
baj la gida de la Oficina Estatal de Derechos Humanos
del Ministerio de Relaciones Exteriores. Desde noviem-
bre de 2001, esta Oficina ha estado liderando la labor de
la mesa redonda de grupos vulnerables, incorporando a
ella las opiniones de las personas con discapacidad.
Pregunta 16: Ayuda su institucin a ONG (sean
ONG de derechos humanos tradicionales u ONG
dedicadas a la discapacidad) a aumentar su capaci-
dad de participacin en el proceso democrtico
para hacer efectivos los derechos de las personas
con discapacidades? En caso afirmativo, srvase
dar detalles.
Slo cuatro encuestadas respondieron que no ayu-
daban a aumentar las capacidades de las ONG dedica-
das a la discapacidad, una porque careca de compe-
tencias al respecto (Comisin para la Igualdad de Trato
 Instituciones nacionales
de los Pases Bajos) y dos porque tenan esa capacidad
pero an no la haban utilizado (Comisin de Derechos
Humanos de Uganda, Consejo Consultivo de Derechos
Humanos de Marruecos). La cuarta institucin no dio
razones (Comisin de Derechos Humanos de Zambia).
Todas las dems respondieron afirmativamente. La
HREOC de Australia afirm lo siguiente:
S. La introduccin de la discriminacin por discapacidad
se vio acompaada por la produccin de un manual para
los defensores de derechos sobre el uso de la legislacin.
Hemos realizado una encuesta pblica acerca de la accesi-
bilidad de los procesos electorales y seguimos negociando
con las autoridades electorales tras ese estudio. Un obje-
tivo principal al tratar esta cuestin de forma pblica fue
permitir la participacin de ONG dedicadas a la discapaci-
dad en lugar de abordarla como un problema individual
que slo interesase a un denunciante individual.
La Comisin de Derechos Humanos de Mongolia
afirm que uno de los objetivos de su nuevo plan estra-
tgico era
La mejora de la capacidad de derechos humanos en las
organizaciones no gubernamentales y otras organizacio-
nes de la sociedad civil mediante la capacitacin y el esta-
blecimiento de vnculos.
La consecuencia clara era que las ONG dedicadas a
la discapacidad estaban especficamente incluidas.
La oficina del Defensor de los Discapacitados de
Suecia vinculaba sus actividades a este respecto con el
cumplimiento del artculo 18 de las Normas Uniformes
de las Naciones Unidas sobre la igualdad de oportunida-
des para las personas con discapacidad.
Estos resultados son alentadores. Muestran que las
instituciones nacionales son bien conscientes de la
importancia de aumentar el nivel de comprensin de los
derechos humanos en las ONG dedicadas a la discapa-
cidad y su grado de competencia para utilizar los
medios de reparacin existentes y participar efectiva-
mente en el proceso democrtico.
11.6 La discapacidad y el proceso de reforma
legislativa (preguntas 17 y 18)
Estas dos preguntas se centraban en el papel de las
instituciones nacionales en la revisin constante de la
legislacin que afecta a las personas con discapacidad.
Pregunta 17: Formula su institucin observaciones
acerca de los proyectos de ley que afecten a las per-
sonas con discapacidad? Se ha modificado algn
191
proyecto de ley de resultas de sus observaciones? En
caso afirmativo, srvase dar detalles.
Slo tres instituciones nacionales replicaron que no
haban hecho observaciones respecto de la legislacin
prevista o de los cambios recomendados en la legisla-
cin vigente en el contexto de la discapacidad. Las tres
afirmaron que tenan competencias para ello.
La Comisin australiana contest que, por falta de
recursos, se centraba en cuestiones relativas a la mejora
de la legislacin contra la discriminacin por discapa-
cidad. El Defensor de los Discapacitados de Suecia
afirm:
De acuerdo con la Ley sobre el Defensor de los Discapa-
citados, ste tiene la tarea de trabajar para corregir las
deficiencias de la legislacin nacional y otros estatutos
que afecten a las personas con discapacidad.
El Defensor de los Discapacitados recibe nuevas propues-
tas de legislacin y propuestas de enmiendas para su exa-
men. Es difcil nombrar situaciones en las que la legisla-
cin se haya modificado exclusivamente a causa de
nuestros comentarios u observaciones, pero no cabe duda
de que el Defensor de los Discapacitados ha contribuido
a mejorar la ley que prohbe la discriminacin de las per-
sonas con discapacidad en la vida laboral. Tambin ha
suministrado datos esenciales al Gobierno que han contri-
buido al Plan de Accin Nacional para la Poltica en
Materia de Discapacidad. El Defensor ha contribuido a
detener los cambios perjudiciales en los servicios de
apoyo.
La Comisin para la Igualdad de Oportunidades de
Hong Kong contest:
El Gobierno nos ha consultado en varias ocasiones acerca
de la preparacin de legislacin subsidiaria y cdigos de
prcticas que afectaran a las personas con discapacidad.
Por ejemplo, el Departamento de Trabajo nos consult
sobre la reglamentacin propuesta en relacin con los
reconocimientos mdicos previos al empleo y peridicos
en ciertas ocupaciones peligrosas. Aconsejamos que la
reglamentacin propuesta no entrase en conflicto con el
DDO si les preocupaba la proteccin de las personas con
discapacidad. El Gobierno hizo pblico, cuando pro-
mulg la reglamentacin, que su propsito era proteger la
seguridad de los trabajadores.
El organismo encargado de las telecomunicaciones tam-
bin nos consult acerca de su cdigo de prcticas sobre
la prestacin de servicios de telecomunicaciones para los
ancianos y las personas con discapacidad y acept varias
de nuestras recomendaciones en relacin con la accesibi-
lidad y haciendo referencia al DDO.
Recientemente el Departamento de Bienestar Social nos
ha consultado sobre su proyecto de cdigo de conducta
para los centros de tratamiento de toxicmanos. Hemos
formulado observaciones acerca de los arreglos propues-
tos en relacin con los reconocimientos mdicos previos
a la admisin. Hasta la fecha parecen receptivos a nues-
tras observaciones, aunque la labor de redaccin an no
ha terminado.
192 Opciones para el futuro
El uso que ha hecho el Gobierno de la Regin Admi-
nistrativa Especial de Hong Kong (China) de la expe-
riencia en materia de derechos de los discapacitados de
la Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong
Kong es digna de encomio y un modelo para otros
gobiernos.
La Comisin de Derechos Humanos de Zambia
afirm:
S. La Institucin hizo una recomendacin al Ministerio de
Bienestar Social acerca de la forma de reasentar a las per-
sonas discapacitadas [sin hogar]. Por su parte, el Ministe-
rio convoc a un taller interministerial [de resultas del
cual] se acordaron directrices al respecto.
La Comisin para la Igualdad de Trato de los Pases
Bajos afirm que haba presentado informes al Parla-
mento acerca de un proyecto de legislacin sobre la dis-
criminacin por discapacidad. An era demasiado
pronto para valorar su repercusin.
La Comisin de Mxico respondi lo siguiente:
Actualmente tiene dos importantes proyectos inminentes.
Este ao ha participado en el grupo de trabajo a que
convoc la Secretara de Salud para revisar y modificar
la Norma Oficial Mexicana NOM-001-SSA2-1993, que
establece los marcos necesarios para garantizar que las
personas con discapacidad tengan acceso a los estableci-
mientos hospitalarios del Sistema Nacional de Salud y a
permanecer en ellos. Tambin ha participado en el pro-
yecto de Ley General para la Integracin Social de las Per-
sonas con Discapacidad.
La participacin de la Comisin Nacional de Derechos
Humanos en la labor de la Subcomisin de Legislacin y
Derechos Humanos del Consejo Nacional Consultivo para
la Integracin de las Personas con Discapacidades ha pro-
ducido el proyecto de Ley General para la Integracin
Social de las Personas con Discapacidad, que se presentar
al Senado antes del fin de 2001. Este proyecto contiene el
esbozo definido por la Comisin Nacional de Derechos
Humanos para la proteccin de los derechos humanos de
las personas con discapacidad, de acuerdo con la forma en
que esta institucin ha impulsado de igual modo la promo-
cin y proteccin de los derechos humanos.
Todos estos resultados son positivos. Muestran que
las instituciones nacionales estn comenzando a tener
un impacto en la elaboracin de polticas y legislacin
pblica en la medida que afectan a los derechos de las
personas con discapacidades. Igualmente sorprendente
es la medida en que los gobiernos ahora solicitan la opi-
nin de las instituciones nacionales sobre la forma en
que los proyectos de ley pueden afectar a las personas
con discapacidades.
Pregunta 18: Ha producido su institucin algn
informe general para el Gobierno en relacin con la
discapacidad? En caso afirmativo, qu cambios se
produjeron a consecuencia de ese informe?
Todas las encuestadas salvo tres respondieron afir-
mativamente. Esas tres declararon que tenan capaci-
dad para informar pero an no lo haban hecho.
Adems de su informe sobre las autoridades locales,
el Defensor de los Discapacitados de Suecia ha publi-
cado: 1) un informe sobre el fortalecimiento de los
derechos de los alumnos con discapacidad; 2) un estu-
dio comparativo sobre el derecho al apoyo en educa-
cin; 3) un informe sobre la accesibilidad de los tribu-
nales administrativos para las personas con disca-
pacidad; 4) una interpretacin de la Ley de Servicios
de Transporte con una perspectiva de gnero; y 5) un
informe sobre la discriminacin en la vida laboral.
La Comisin de Igualdad de Oportunidades de Hong
Kong afirm:
Nuestro informe sobre el Estudio del Centro de Salud de
Kowloon Bay... contena dos recomendaciones que tienen
repercusiones legales y judiciales. Una de ellas era que se
diera a la Comisin la autoridad para solicitar desagravio
declaratorio o por mandato judicial, o ambos, en su propio
nombre respecto de actos ilegtimos en virtud de la legis-
lacin contra la discriminacin... el Gobierno ha manifes-
tado su acuerdo en principio y est trabajando en la elabo-
racin de las enmiendas legislativas necesarias. La otra
recomendacin es que los tribunales ejerzan su discrecin
y ordenen que los nombres de las personas con discapaci-
dad que sean vulnerables, en particular las personas con
VIH/SIDA, no sean revelados en los procesos judiciales
ni se comuniquen en los medios de informacin.
A pesar de su reciente establecimiento, la Comisin
Irlandesa de Derechos Humanos ya ha apoyado pbli-
camente una importante publicacin de una ONG sobre
la defensa de las personas con discapacidad. Ese res-
paldo ha ayudado a concienciar al pblico general
acerca de la cuestin.
Las respuestas demuestran que las instituciones
nacionales son sumamente activas en la produccin de
informes tericos y prcticos encaminados a influir en
la poltica pblica y a modificar la legislacin.
11.7 Conclusiones
Nuestras conclusiones son preliminares ya que el
nivel de respuesta no fue elevado, debido sin duda a la
presin de trabajo. De todos modos, recibimos res-
puesta de instituciones nacionales de todas partes del
mundo. Nuestras conclusiones, aunque no son cientfi-
cas, ofrecen una indicacin de la forma en que las ins-
tituciones nacionales estn comenzando a intervenir en
el programa de derechos humanos de las personas con
discapacidades.
En primer lugar, las instituciones nacionales estn
bien familiarizadas con la perspectiva de la discapaci-
 Instituciones nacionales
dad basada en los derechos humanos y los aconteci-
mientos al respecto en el sistema de las Naciones Uni-
das. Algunas sealaron la necesidad de mejorar la
informacin sobre los derechos de los discapacitados en
los sitios de las Naciones Unidas en la web. Quiz esto
sugiere la conveniencia de crear un sitio web conjunto
de las Naciones Unidas sobre los derechos de las perso-
nas con discapacidad, que abarque la Comisin de
Desarrollo Social de las Naciones Unidas, los organis-
mos especializados de las Naciones Unidas y los rga-
nos de vigilancia de los tratados de derechos humanos
de las Naciones Unidas.
En segundo lugar, la discapacidad ocupa actualmente
un lugar importante en el programa de las instituciones
nacionales que respondieron al cuestionario, sea porque
as lo exige la ley o porque las instituciones le han dado
ms importancia. La mayora de las instituciones no
hacen distinciones operacionales entre distintas defi-
ciencias o discapacidades, sino que trabajan desde una
perspectiva general de derechos humanos o de no discri-
minacin. Solamente tienden a hacer distinciones
cuando ello es claramente necesario para hacer justicia
plena al individuo. Las instituciones encuestadas pare-
cen divididas por igual en la cuestin de si el gnero y
la discapacidad exigen particular atencin. Algunas han
designado personal especfico (o miembros de las comi-
siones) para que se ocupen de la discapacidad. Aunque
esto quiz no sea polticamente correcto pues parece
militar contra la integracin, por lo general ha funcio-
nado bien en la prctica, quiz porque las instituciones
se encuentran en fase de transicin.
En tercer lugar, las instituciones nacionales estn
comenzando a experimentar un aumento del nmero de
denuncias presentadas por personas o grupos de perso-
nas con discapacidad, lo que refleja el hecho de que las
personas con discapacidad conocen mucho mejor sus
derechos. Las instituciones nacionales han comenzado a
realizar estudios sobre cuestiones relacionadas con la
discapacidad y sus publicaciones tienen una repercu-
sin medible. Tambin estn empezando a establecer
vnculos eficaces con otros rganos pblicos con el fin
de promover los derechos de las personas con discapa-
cidad.
En cuarto lugar, la va judicial an no figura de modo
prominente como instrumento para promover los dere-
chos de las personas con discapacidad. En parte se debe
a razones de competencia legal pero quiz tenga an
ms que ver con el hecho de que las instituciones nacio-
nales an estn iniciando la curva de aprendizaje en
relacin con la discapacidad y la va judicial ser el
prximo paso en su ascenso. En cualquier caso, la va
judicial no es siempre la mejor respuesta a problemas
complejos. Si las instituciones nacionales pueden tener
un efecto importante en el proceso de reforma legisla-
tiva, ello aliviar en cierta medida de la necesidad de
193
litigar. De todos modos, los niveles de utilizacin de la
va judicial son actualmente desalentadores.
En quinto lugar, las instituciones nacionales se
muestran muy activas en el aumento del grado de con-
cienciacin sobre los derechos de las personas con dis-
capacidades y en equipar a las ONG dedicadas a la dis-
capacidad para aprovechar al mximo la legislacin
vigente. Estas noticias son muy positivas. Con el
tiempo, el proceso de cambio adoptar un impulso pro-
pio a medida que las ONG dedicadas a la discapacidad
se vuelvan ms duchas en el uso de la legislacin
interna, el derecho internacional y el proceso democr-
tico. En este caso, el valor de las instituciones naciona-
les como catalizadoras del cambio se demuestra por s
solo.
En sexto lugar, muchas instituciones nacionales han
comenzado a desempear un papel muy activo en la
formulacin de observaciones sobre proyectos de ley o
en la formulacin de propuestas para reformar legisla-
cin anticuada desde la perspectiva de los derechos de
las personas con discapacidad. Tambin en este caso el
resultado es muy positivo. Tambin es positivo el uso
dinmico que estn haciendo los gobiernos [por ejem-
plo el de la Regin Administrativa Especial de Hong
Kong (China)] de esas instituciones nacionales en
cuestiones relacionadas con la discapacidad. Esto
muestra que estas instituciones tienen capacidad para
trabajar como asociados constructivos con los gobier-
nos en la introduccin de los cambios apropiados en la
legislacin y la poltica.
Si tuviramos que hacer alguna recomendacin a
partir del anlisis anterior, sera la de que se establezca
algn tipo de foro, con la asistencia en la Oficina del
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Derechos Humanos, en el que las instituciones nacio-
nales puedan relacionarse entre s de forma ms estable
en cuestiones relacionadas con la discapacidad (un foro
permanente de instituciones nacionales sobre los
derechos humanos de las personas con discapaci-
dad). Esto permitira a las instituciones nacionales
intercambiar sus experiencias sobre la mejor forma de
promover los derechos de las personas con discapaci-
dad.
Tambin nos impresion favorablemente la reco-
mendacin de la HREOC de Australia en el sentido de
que se crease en la web un sitio combinado de las
Naciones Unidas acerca de los derechos de las personas
con discapacidad (que incorpore al Departamento de
Asuntos Econmicos y Sociales, los organismos espe-
cializados de las Naciones Unidas y los rganos de
vigilancia de los tratados de derechos humanos de las
Naciones Unidas, entre otros), y que parte de ese sitio
en la web tenga una seccin dedicada a las principales
iniciativas de las instituciones nacionales (informes,
estudios, jurisprudencia, investigaciones, seminarios,
entre otros).
 CAPTULO 12
Recomendaciones: Cmo mejorar el funcionamiento del mecanismo
de derechos humanos de las Naciones Unidas
en el contexto de la discapacidad
Gerard Quinn, Theresa Degener
Nuestras reflexiones, observaciones y recomenda-
ciones sobre la forma en que el sistema de tratados de
derechos humanos de las Naciones Unidas podra fun-
cionar mejor para los aproximadamente 600 millones de
personas con discapacidades en todo el mundo se basan
en el anlisis efectuado en la parte 2 sobre la utilizacin
actual de los seis instrumentos de derechos humanos en
el contexto de la discapacidad y los resultados de los
cuestionarios realizados entre ONG e instituciones
nacionales (captulos 10 y 11).
Esas recomendaciones se refieren a la visibilidad, y
por tanto la eficacia, de la perspectiva de la discapaci-
dad en el mecanismo de derechos humanos. Muchas se
refieren directamente al mecanismo de derechos huma-
nos; otras van ms all y no son tanto recomendaciones
como observaciones acerca de lo que debe suceder en
un sentido general para que se produzca un cambio
autntico.
12.1 Estados Partes: cmo mantener el centro
de atencin en las personas con discapa-
cidad como beneficiarias de los tratados
de derechos humanos
Muchos Estados Partes ya son muy activos en la pre-
sentacin de informes sobre la discapacidad como parte
de sus obligaciones peridicas en relacin con los trata-
dos. Se observa una marcada tendencia a abandonar la
perspectiva de la discapacidad como cuestin de asis-
tencia social para adoptar una perspectiva de la discapa-
cidad como cuestin de derechos. Esta buena prctica es
alentadora. Se basa en el principio de que las personas
con discapacidad no son problemas sino titulares de
derechos. Los problemas se deben en gran medida a
procesos sociales y econmicos que no son lo bastante
sensibles para acomodar la diferencia de la discapaci-
dad.
195
1. Ha llegado el momento de que los Estados Par-
tes aceleren sus esfuerzos por tratar la discapa-
cidad como una cuestin amplia de derechos
humanos y de que informen peridicamente
sobre los progresos realizados y los obstculos
encontrados en el logro de la igualdad de dere-
chos para los discapacitados.
2. Debe alentarse a los Estados Partes a consultar
ms estrechamente con las ONG dedicadas a la
discapacidad, especialmente las formadas por
personas con discapacidades, en la elaboracin
de sus informes peridicos. Naturalmente, la
responsabilidad ltima en la elaboracin de esos
informes incumbe exclusivamente a los Estados
Partes. De todos modos, el dilogo con los bene-
ficiarios en ltima instancia de los derechos
humanos slo puede servir para aumentar la
concienciacin acerca de los derechos de las
personas con discapacidad y de los problemas
peculiares de derechos humanos que pueden
surgir.
3. Debe alentarse a los Estados Partes a que desig-
nen a personas discapacitadas para que sean ele-
gidas como miembros de los rganos de vigilan-
cia de los tratados.
12.2 rganos de vigilancia de los tratados:
hacia la integracin de la discapacidad
Los rganos de vigilancia de los tratados han demos-
trado ser receptivos a la idea de que la discapacidad es
una cuestin de derechos humanos. Naturalmente, son
muchos los asuntos y los grupos que compiten por su
atencin. De todas formas, sigue habiendo margen para
que mejore su atencin a la situacin de las personas
con discapacidades.
196 Opciones para el futuro
1. Para aclarar la pertinencia de las diversas normas
de derechos humanos en el contexto de la disca-
pacidad, los rganos de vigilancia de los tratados
deberan prestar atencin activa a la elaboracin
de observaciones o recomendaciones generales
especficamente relativas a la discapacidad.
2. Los rganos de vigilancia de los tratados debe-
ran examinar activamente la posibilidad de
reservar un da de debate o una ocasin similar
para reflexionar sobre las formas de mejorar su
comprensin de las cuestiones relativas a la dis-
capacidad y sobre la relacin entre la discapaci-
dad y sus respectivos tratados.
3. La lista de cuestiones que se enva a los Estados
Partes debera incluir ordinariamente la discapa-
cidad, incluso cuando sta no se mencione en el
informe. Explorar la dimensin de derechos
humanos de la discapacidad debera convertirse
en parte habitual de la labor de los rganos de
vigilancia de los tratados y no depender de si la
discapacidad se ha mencionado en el informe de
un Estado Parte.
4. El dilogo con los Estados Partes debera incluir
habitualmente referencias a la discapacidad.
5. Las observaciones finales y recomendaciones de
los rganos de vigilancia de los tratados deberan
contener referencias a la discapacidad, aunque
slo fuera para solicitar informacin ms deta-
llada de un Estado Parte en su siguiente informe.
6. Cuando los Estados Partes se refieren a la disca-
pacidad y dan cuenta de una situacin positiva al
respecto en sus informes, debera aludirse a esa
situacin en las observaciones finales a fin de
destacar las prcticas correctas.
12.3 La Oficina del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Derechos
Humanos: promocin de la discapacidad
como cuestin de derechos humanos
Hay que elogiar a la Oficina del Alto Comisionado de
las Naciones Unidas para los Derechos Humanos por la
atencin que presta a la cuestin de los derechos huma-
nos de las personas con discapacidad. Gracias a ello,
estas personas estn adquiriendo visibilidad y promi-
nencia dentro del sistema de derechos humanos. An
puede hacerse ms para aprovechar el impulso actual y
llevar adelante esta evolucin positiva.
1. Hoy por hoy, las cuestiones relativas a la disca-
pacidad (y los conocimientos al respecto) estn
ampliamente dispersas por todo el sistema de las
Naciones Unidas. El Departamento de Asuntos
Econmicos y Sociales de la Secretara de las
Naciones Unidas ha hecho progresos excelentes
presentando la mayor cantidad posible de infor-
macin sobre la discapacidad en su sitio en la
web. Se necesita un sitio en la web homlogo en
la esfera de los derechos humanos, que dirija a
los usuarios, sean Estados Partes, rganos de
vigilancia de los tratados o personas con disca-
pacidad, a toda la documentacin de derechos
humanos que guarde relacin con la discapaci-
dad. Debera permitir a los usuarios acceder a
los acontecimientos en relacin con la discapa-
cidad en la labor de los rganos de vigilancia de
los tratados. Debera estar vinculada al sitio de
la DAES y a las actividades en materia de disca-
pacidad de los organismos especializados perti-
nentes y las diversas instituciones nacionales de
derechos humanos.
2. El presente estudio supone un primer paso para
aclarar la pertinencia de las normas de los dere-
chos humanos en el contexto de la discapacidad.
Pero an queda mucho por hacer. Se necesitan
nuevos estudios monogrficos de la discapaci-
dad desde una perspectiva de derechos huma-
nos, particularmente sobre la discapacidad inte-
lectual y la doble discriminacin que padecen
las mujeres con discapacidad. Otras cuestiones
prioritarias que surgen naturalmente a la luz de
nuestro anlisis de la parte 2 incluyen el derecho
a la educacin para los nios con discapacidad
y la situacin de las personas discapacitadas
recluidas en instituciones. Tambin se necesitan
manuales y guas prcticas para ayudar a los
agentes de la sociedad civil.
3. Debera designarse al menos un funcionario de
dedicacin exclusiva en la Oficina encargado de
las cuestiones relativas a la discapacidad y los
derechos humanos. Entre otras cosas, esa per-
sona podra coordinar estudios tiles y otras
actividades, incluida la organizacin de semina-
rios sobre los derechos de las personas con dis-
capacidades, a los que se habra que dar amplia
difusin.
4. La Oficina debera indicar con claridad que
acoge favorablemente las solicitudes de trabajo
en prcticas de personas con discapacidades.
5. La Oficina podra desempear un papel muy
valioso estimulando la enseanza y las investi-
gaciones en relacin con la discapacidad como
cuestin de derechos humanos. Las universida-
des han desempeado un papel fundamental en
la difusin de conocimientos generales de dere-
chos humanos en beneficio de todos. Sin em-
bargo, han sido considerablemente infrautil-
izadas en la difusin del mensaje acerca de la
discapacidad como cuestin de derechos
humanos. Se necesita una red de estudios sobre
discapacidad y derechos humanos; la Oficina
debera estudiar formas de facilitar la aparicin
de una red de ese tipo.
 Recomendaciones
6. Hay muchos agentes en la esfera de la discapaci-
dad en el sistema de las Naciones Unidas, entre
los cuales figuran el DAES y los diversos orga-
nismos especializados. En algunos aspectos, el
sistema de derechos humanos es el ltimo agente
en aparecer. Es importante garantizar que la
perspectiva de derechos humanos en materia de
discapacidad sea asumida por todos los agentes.
La Oficina puede desempear un til papel de
liderazgo para aclarar el significado y las reper-
cusiones de la perspectiva de derechos humanos
en la discapacidad. Todos los agentes del sistema
de las Naciones Unidas tienen algo importante
que ofrecer y deberan encontrar formas de bus-
car en comn criterios innovadores en relacin
con la discapacidad. Si an no existe un grupo
interorganismos sobre la discapacidad, debera
establecerse dentro de la Oficina como uno de
sus miembros fundamentales.
12.4 La Comisin de Derechos Humanos de
las Naciones Unidas: incorporacin de la
discapacidad a su programa
La Comisin de Derechos Humanos ha empezado a
interesarse de forma muy activa por las cuestiones rela-
cionadas con la discapacidad, como se refleja clara-
mente en sus resoluciones de 1998 y 2000 sobre la dis-
capacidad. Este impulso reviste una importancia
fundamental, pues demuestra que la discapacidad es una
cuestin de derechos humanos importante.
1. La Comisin debe sostener y mejorar el proceso
de incorporacin de la discapacidad como cues-
tin de derechos humanos. Podra hacerlo reser-
vando un da de debate temtico sobre discapaci-
dad y derechos humanos. Habida cuenta de que
la discapacidad apenas acaba de incorporarse al
conjunto de cuestiones generales, esto ofrecera
a todos una oportunidad para aprender.
2. La Comisin debera estudiar la posibilidad de
designar un relator especial sobre los derechos
humanos de las personas con discapacidad. En el
aspecto simblico, ese nombramiento indicara
la gravedad y la urgencia con que la Comisin
considera la cuestin de la discapacidad. Garan-
tizara que las personas con discapacidad al
menos disfrutan de visibilidad en el principal
rgano mundial de derechos humanos y tambin
creara un til centro de coordinacin en el sis-
tema de tratados de derechos humanos. El relator
podra ayudar a proporcionar a los rganos de
vigilancia de los tratados opiniones y perspecti-
vas apropiadas; podra alertarles respecto de ten-
dencias negativas o cuestiones pendientes que
exijan anlisis y previsin. Es evidente que ese
relator especial habra de entablar una estrecha
197
relacin de trabajo con los Estados Partes y la
sociedad civil en todo el mundo.
12.5 Las instituciones nacionales de derechos
humanos: labor en pro de las reformas
Las instituciones nacionales de derechos humanos
ya participan activamente en la cuestin de la discapa-
cidad y los derechos humanos. Esto es sumamente
alentador pues la legislacin internacional siempre
habr que ser interpretada y aplicada de forma que
corresponda a las circunstancias locales.
1. Las instituciones nacionales de derechos huma-
nos, acten a escala regional o no, deberan exa-
minar activamente la posibilidad de constituir
un grupo de trabajo sobre discapacidad y dere-
chos humanos. Ese foro les permitira profundi-
zar su comprensin de la discapacidad como
cuestin de derechos humanos y participar en
tiles intercambios de experiencia. Las institu-
ciones nacionales deberan ser fomentadas a
este respecto, en la medida de lo posible, por la
Oficina del Alto Comisionado para los Dere-
chos Humanos.
12.6 La sociedad civil: las ONG dedicadas a la
discapacidad como ONG de derechos
humanos
En general, las ONG dedicadas a la discapacidad se
ven a s mismas como ONG de derechos humanos. Esto
concuerda con la tendencia hacia un marco de referen-
cia de derechos humanos en la esfera de la discapaci-
dad. Poco a poco estn comenzando a considerar el sis-
tema de derechos humanos de las Naciones Unidas
como fuente de inspiracin y de valiosa doctrina jur-
dica.
1. Recomendamos el establecimiento de alguna
modalidad de observatorio internacional de los
derechos humanos y la discapacidad. El sis-
tema de derechos humanos responde a informa-
cin y perspectivas pertinentes. Nuestro anlisis
demuestra que las ONG que trabajan en la
esfera de la discapacidad claramente disponen
de los conocimientos pero a menudo no enta-
blan interaccin con el sistema de derechos
humanos. Aunque cuentan con los conocimien-
tos necesarios, son incapaces de aprovechar
todo su potencial. As pues, se necesita un
nuevo tipo de ONG, o grupo de ONG, dedicadas
a la discapacidad con un mandato claro de vigi-
lar la evolucin de la situacin en materia de
derechos humanos en todo el mundo en la
medida en que afecte a las personas con disca-
pacidad. Podra participar con gran provecho en
programas locales y regionales de capacitacin
y educacin sobre derechos humanos y discapa-
198 Opciones para el futuro
cidad. La formacin de ese grupo tendra un
efecto multiplicador en todo el mundo.
2. Deberan buscarse formas innovadoras de finan-
ciar una entidad de ese tipo. Es encomiable la
accin del Organismo Sueco de Desarrollo Inter-
nacional, que ya financia un importante y muy
fructfero proyecto de una ONG sobre derechos
de los nios discapacitados con sede en Londres.
El xito de esta iniciativa demuestra lo que
puede hacerse. Debera alentarse a los organis-
mos de desarrollo de otros pases para que
siguieran su ejemplo.
3. Las ONG dedicadas a la discapacidad deberan
colaborar ms estrechamente con ONG de dere-
chos humanos establecidas o tradicionales a fin
de beneficiarse de su experiencia y, a su vez, de
ayudarlas a incorporar la discapacidad a sus
propios programas de trabajo.
 CAPTULO 13

Ampliacin del sistema: el debate acerca de una convencin

dedicada a la discapacidad

Gerard Quinn, Theresa Degener

Debe decirse que al final del periodo [desde la adopcin del Programa de Accin Mundial], las personas con
discapacidades van a encontrarse en una situacin de desventaja jurdica en relacin con otros grupos vulnerables
como los refugiados, las mujeres, los trabajadores migrantes y otros. Todos estos grupos gozan de la proteccin
de un solo corpus de normas obligatorias [a continuacin el texto enumera las convenciones temticas].

En cambio, no existe un rgano especficamente encargado de vigilar que se respeten los derechos humanos de
las personas discapacitadas y de actuar, sea a ttulo confidencial o pblico, cuando se producen violaciones
concretas. Puede decirse que las personas discapacitadas estn tan protegidas como las otras por normas generales,
pactos internacionales, convenciones regionales, entre otros. Pero si bien esto es cierto, tambin lo es que, a
diferencia de otros grupos vulnerables, no cuentan con un rgano internacional de control que les otorgue una
proteccin particular y especfica.

Leandro Despouy, Relator Especial de la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin a

las Minoras, Derechos Humanos y Personas Discapacitadas (Naciones Unidas, 1993), prrs. 280 y 281.

13.1 Apoyo creciente en favor de una conven-
cin temtica
El debate acerca de la conveniencia de elaborar y
adoptar una convencin temtica sobre los derechos de
las personas con discapacidad no es nuevo. La primera
vez que se plante con seriedad fue en 1987, en una
Reunin Mundial de Expertos encargados de examinar
la aplicacin del Programa de Accin Mundial. De
hecho, el primer esbozo de convencin fue preparado
por Italia y presentado ante la Asamblea General. En un
perodo de sesiones ulterior de la Asamblea General,
Suecia hizo un nuevo intento de introducir un tema
sobre la convencin en el programa, aunque sin xito.
La idea de una convencin ha sido apoyada fervien-
temente por muchas ONG internacionales y nacionales
dedicadas a la discapacidad en los ltimos aos. En
marzo de 2000 se celebr una Cumbre Mundial de ONG
sobre la Discapacidad en Beijing. A ella asistieron las
principales ONG internacionales, entre ellas Disabled
Peoples International, Inclusion International, Rehabi-
litacin Internacional, la Unin Mundial de Ciegos y la
Federacin Mundial de Sordos, as como otras ONG
formadas por discapacitados o dedicadas a la discapaci-
dad procedentes de todos los continentes. De esa Cum-
bre surgi la Declaracin de Beijing sobre los Derechos
de las Personas con Discapacidades en el Nuevo Siglo,
por conducto de la cual las ONG internacionales con-
cedieron su muy considerable autoridad moral a la idea
de la convencin. La declaracin afirmaba lo siguiente:
5. Compartimos la conviccin de que la plena inclusin
de las personas con discapacidades en la sociedad exige
nuestra solidaridad para conseguir una convencin inter-
nacional que obligue jurdicamente a las naciones...
6. Creemos que el inicio del nuevo siglo es el momento
oportuno para que las personas con distintas discapacida-
des y sus organizaciones... miembros del sistema de las
Naciones Unidas... colaboren estrechamente en un pro-
ceso consultivo integrador y amplio dirigido a la elabora-
cin y adopcin de una convencin internacional...
7. As pues, instamos a todos los Jefes de Estado y de
Gobierno... a que inicien de inmediato el proceso para
lograr una convencin internacional...
...
9. Por la presente lanzamos un llamamiento en favor de
la accin... para garantizar la adopcin de una convencin

199
200 Opciones para el futuro
internacional sobre los derechos de todas las personas con
discapacidades.
10. Nos comprometemos a que nuestras organizaciones
respectivas se esforzarn por conseguir una convencin
internacional con fuerza jurdica obligatoria...
La Carta para el Tercer Milenio de Rehabilitacin
Internacional (1999) pide especficamente a los Estados
que apoyen la pronta promulgacin de una Conven-
cin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las
Personas con Discapacidades.
La resolucin de 1998 de la Comisin de Derechos
Humanos sobre la discapacidad contena inicialmente
un prrafo sobre la necesidad de una convencin, pero
fue retirado cuando pareci que no contara con el
apoyo suficiente. En noviembre de 2001, la Tercera
Comisin de la Asamblea General de las Naciones Uni-
das se declar abiertamente en favor de una convencin,
a expensas de las recomendaciones de la Comisin de
Derechos Humanos y de la Comisin de Desarrollo
Social (vase el captulo 2).
La adopcin de un marco de derechos humanos en la
esfera de la discapacidad hace an ms importante
garantizar que los instrumentos existentes se aprove-
chen lo mejor posible. Incluso si la Comisin de Dere-
chos Humanos y la Comisin de Desarrollo Social res-
paldan el concepto de una convencin, la elaboracin de
un instrumento apropiado llevar algn tiempo. Cierta-
mente, no es algo que deba hacerse de modo precipi-
tado.
En efecto, incluso si se adopta una convencin en
algn momento en el futuro, seguir siendo necesario
obtener el mximo provecho de los instrumentos de
derechos humanos existentes. Como informaron las
reuniones de expertos de Hong Kong y Nueva York
(vase el captulo 2), la adopcin de una convencin de
ese tipo debera verse como un complemento, y no
como un rival, de los instrumentos existentes.
13.2 Una convencin temtica como forma de
mejorar la visibilidad de las personas
con discapacidad en el sistema de dere-
chos humanos
El argumento ms importante en favor de una con-
vencin es quiz el de la visibilidad. Como puede
deducirse del anlisis realizado en la Parte 2, ha resul-
tado sumamente difcil mantener la atencin sobre las
personas con discapacidad en los procedimientos de los
rganos de vigilancia de los tratados. En cierta medida,
ello se debe a la relativa falta de interaccin de las ONG
dedicadas a la discapacidad con el mecanismo de vigi-
lancia de los tratados. Y, en cierta medida, se debe a la
falta de observaciones generales de los rganos de vigi-
lancia de los tratados sobre la discapacidad, o el tipo de
reflexin que representan esas observaciones generales.
Cabe esperar que la adopcin de medidas en relacin
con las recomendaciones que figuran en el captulo 12
consiga buenos resultados para remediar esta invisibi-
lidad. Sin embargo, debe reconocerse con franqueza
que los rganos de vigilancia de los tratados seguirn
teniendo que ocuparse de muchos colectivos diferentes
y muchas cuestiones difciles y generales. Probable-
mente aumentar la presin a la que se ven sometidos.
En otras palabras, probablemente existe un lmite a la
medida en que esos rganos pueden ocuparse de la dis-
capacidad, lmite que queda explicado por otras priori-
dades acuciantes. En ningn caso esto debe entenderse
como una crtica a los rganos de vigilancia de los tra-
tados, sino sencillamente un reconocimiento de la rea-
lidad de que otras cuestiones siempre competirn por
su atencin.
El argumento principal de la visibilidad es que se
necesita prestar una atencin sostenida a los derechos
de las personas con discapacidad para garantizar un
trato uniforme de sus derechos. Con el tiempo, ese
nivel de atencin se ampliara y con ello se profundiza-
ran los conocimientos tericos y prcticos sobre los
derechos humanos en la esfera de la discapacidad.
Podra llevar a directrices sobre la presentacin de
informes ms explcitas e indagatorias, directrices que
podran abarcar esferas no cubiertas actualmente, como
la institucionalizacin de las personas con discapacida-
des intelectuales. Esa experiencia tendra inevitable-
mente una repercusin positiva en el funcionamiento
de otros rganos de vigilancia de los tratados. En otras
palabras, una convencin especficamente dedicada a
la discapacidad podra resultar el mejor catalizador
posible para la integracin de la discapacidad en el
mecanismo actual de vigilancia de los tratados. La
adopcin de la Convencin sobre la eliminacin de
todas las formas de discriminacin contra la mujer sin
duda ha llevado a una mayor sensibilizacin de los
rganos de vigilancia de los tratados acerca de la
dimensin de gnero de todas las cuestiones de dere-
chos humanos.
El argumento de la visibilidad tambin tiene un
aspecto simblico. Consignar a 600 millones de perso-
nas al examen episdico de seis mecanismos diferentes
de vigilancia de los tratados no les hace plena justicia.
Una convencin especfica al menos indicara al
mundo que esta parte de la poblacin existe y tiene los
mismos derechos, esperanzas, sueos y aspiraciones.
13.3 Beneficios prcticos de una convencin
temtica
Hemos encontrado niveles lamentablemente bajos
de interaccin de las ONG dedicadas a la discapacidad
con el mecanismo de vigilancia de los tratados. Sin
embargo, es probable que esos niveles aumenten si se
aplican las recomendaciones contenidas en el ca-
ptulo 2. Actualmente hay pocos incentivos para parti-
 Ampliacin del sistema
cipar y las ONG que lo hacen deben soportar elevados
costos de oportunidad. A veces se ven obligadas a cal-
cular si es preferible moverse en el mbito nacional con
el fin de conseguir mejores condiciones para sus miem-
bros o participar en un proceso basado en principios que
est muy alejado de las cuestiones locales.
Adems, la discapacidad es algo que afecta a todas
las esferas de la existencia humana. Aunque en el nivel
intelectual es posible separar esas esferas (el mbito
social, el medio ambiente, la atencin sanitaria, los
malos tratos, la cultura), es imposible fragmentar a las
personas afectadas. Como ejercicio intelectual, las Nor-
mas Uniformes son fructferas precisamente porque
adoptan un criterio integral. Todas las cuestiones (o la
mayora de ellas) que afectan a las personas con disca-
pacidad pueden combinarse en una sola estructura inte-
lectual. Por el momento, no obstante, en el mbito de la
legislacin internacional obligatoria, las ONG dedica-
das a la discapacidad tienen que dispersar su atencin y
sus escasos recursos entre seis instrumentos diferentes.
Tendra mucho ms sentido englobar las normas per-
tinentes de derechos humanos en un solo instrumento
legal. Aclarara las obligaciones de los Estados Partes y
dara a las ONG que trabajan en el mbito de la discapa-
cidad un objetivo claro, dedicado a los derechos de los
discapacitados de forma integral. La nitidez de este
planteamiento alentara a las ONG a utilizar el sistema
en mayor medida y de mejor forma. Ello a su vez podra
favorecer que la legislacin internacional acelerase una
evolucin positiva dentro de los Estados.
13.4 Los valores humanos de la dignidad, la
autonoma, la igualdad y la solidaridad
social como clave para el contenido de
una convencin temtica
En cierto modo, el contenido de esa convencin es
una cuestin de detalle que conviene dejar a los poten-
ciales redactores. Sin embargo, tambin es una cuestin
de principio, pues influye en los argumentos a favor y en
contra de su promulgacin. Un argumento muy comn,
por ejemplo, es que un instrumento de ese tipo simple-
mente debera entraar tomar las normas directamente
pertinentes a la discapacidad de las que ya contienen los
seis instrumentos de derechos humanos, y que cualquier
otro proceder podra menoscabar las normas de dere-
chos humanos existentes. Es evidente que un plantea-
miento mecnico de ese tipo sera absurdo.
La clave de la cuestin del contenido se encuentra en
los valores humanos emparentados de la dignidad, la
autonoma, la igualdad y la solidaridad social, concep-
tos que impregnan los seis instrumentos y manifiesta-
mente apoyan las Normas Uniformes de las Naciones
Unidas. Se recordar que las dos resoluciones ms
recientes acerca de la discapacidad adoptadas por la
Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Uni-
das establecan un vnculo claro entre las violaciones de
201
la igualdad y la no discriminacin (como ponen de
manifiesto las Normas Uniformes de las Naciones Uni-
das) y las violaciones de los derechos humanos. De ello
se sigue que la tarea bsica es adaptar las normas perti-
nentes de los tratados de derechos humanos existentes
a las circunstancias de la discapacidad de tal modo que
se abra un camino hacia la corriente general y se creen
sociedades autnticamente incluyentes e iguales. Esa
adaptacin debera estar informada por la necesidad de
garantizar la igualdad de derechos y de oportunidades
para todos, sin discriminacin alguna. Adems, esa
adaptacin de las nobles generalidades de los tratados
generales es normal en las convenciones temticas que
se refieren a situaciones colectivas. No debe conside-
rarse un menoscabo de las propias normas generales,
sino que da vida a stas en un contexto particular.
13.5 El nuevo programa de libertades y la dis-
capacidad: interdependencia de todos
los derechos humanos
Siguiendo con la cuestin del contenido, debera
hacerse referencia a otra importante cuestin de princi-
pio. La necesidad de un planteamiento holstico en
relacin con la discapacidad est de acuerdo con el pos-
tulado de que los derechos civiles y polticos, por un
lado, y los derechos econmicos, sociales y culturales,
por otro, son interdependientes y estn relacionados
entre s. Se necesita apoyo material tangible para con-
vertir las libertades formales en libertades reales para
las personas con discapacidad. No es sta la libertad de
la asistencia social, que coloca a las personas con dis-
capacidad en jaulas de oro y las encierra en ciclos de
dependencia y desaliento. Se trata de la justicia econ-
mica, social y cultural, que libera a las personas con
discapacidades para que puedan desempear su papel
en una sociedad integradora y contribuir a ella con su
parte.
Las personas con discapacidad han hecho considera-
bles avances en la jurisprudencia del Comit de Dere-
chos Econmicos, Sociales y Culturales. Ha llegado la
hora de unir la justicia social al programa de libertades.
Pocas cuestiones son ms apropiadas para basar la tesis
de la interdependencia que la discapacidad. Cierta-
mente, la elaboracin de una convencin relativa a la
discapacidad sin pensar de forma imaginativa acerca de
la fusin de ambos conjuntos de derechos es inconce-
bible.
13.6 La convencin temtica como ayuda
para la incorporacin de la discapacidad
a los instrumentos de derechos humanos
de las Naciones Unidas
Puede aducirse que llamar an ms la atencin sobre
las personas con discapacidad mediante, por ejemplo,
un tratado especfico slo servir para incrementar su
202 Opciones para el futuro
diferencia y quiz, por ello, aumentar su marginacin.
Este temor genera lo que se denomina el dilema de la
diferencia. La teora es que si los que elaboran las pol-
ticas resaltan la diferencia tratndola en un instrumento
independiente, pueden acabar por perpetuar los estereo-
tipos que crean el problema de la marginacin. Sin
embargo, si hacen caso omiso de la diferencia, o la
entierran en un marco legislativo general o comn,
quiz eviten fomentar los estereotipos, pero al precio de
no atender una diferencia que tiene existencia real.
Ese temor es genuino y puede tener efectos secunda-
rios en el futuro. Sin embargo, hay que sealar que no
hubo esos miedos a la hora de adoptar convenciones
temticas sobre la mujer, el nio y las minoras raciales.
Resulta difcil sostener por qu esta reaccin negativa
ha de producirse en la esfera de la discapacidad y no en
otras. Ciertamente, si la objecin se hubiera tomado de
forma literal, ni siquiera se habran adoptado las Nor-
mas Uniformes de las Naciones Unidas. En cualquier
caso, uno de los que principales motivos para adoptar
una convencin especfica en relacin con la discapaci-
dad es precisamente acelerar la incorporacin de la dis-
capacidad a los seis documentos existentes. La legisla-
cin internacional no es como el derecho interno. La
elaboracin de una convencin especfica sobre la dis-
capacidad no tiene el precio de excluir las cuestiones
relativas a la discapacidad de los instrumentos principa-
les. Ms bien al contrario.
13.7 Refuerzo mutuo entre una convencin
temtica y las Normas Uniformes de las
Naciones Unidas
Cabe objetar que una convencin redundara en
menoscabo de las Normas Uniformes. Pero estas y los
instrumentos de derechos humanos vigentes comparten
los mismos cimientos de compromiso con la dignidad
y la igualdad. Esos valores slo podran amplificarse en
un instrumento con fuerza jurdica obligatoria. As, la
adopcin de una convencin podra considerarse un
triunfo de la lgica y el espritu de las Normas Unifor-
mes.
En cualquier caso, las Normas Uniformes podran
seguir desempeando un papel sumamente til incluso
despus de la adopcin de una convencin por un
motivo muy importante. Los instrumentos jurdicos
tienden a centrarse en las infracciones. Se adopta un
criterio cauteloso en la inclusin de dimensiones pro-
gramticas a fin de evitar legalizar excesivamente
cuestiones que es preferible dejar en manos de los
encargados de elaborar las polticas (al menos dentro
de parmetros amplios). As, las Normas Uniformes
seran un complemento til de la convencin al seguir
centrndose en cuestiones amplias de poltica y del sis-
tema. Su principal centro de inters programtico ser-
vira as para enriquecer el anlisis de las infracciones
de una convencin.
En conjunto, no consideramos que la urgencia de
mejorar el uso de los instrumentos existentes y la
opcin de adoptar un tratado de derechos humanos
especfico de la discapacidad o temtico sea un juego
de suma cero. Cabe esperar que las medidas que se
adopten en aplicacin de las recomendaciones del cap-
tulo 12 consigan en alguna medida hacer que el sistema
existente sea ms eficaz para las personas con discapa-
cidades. La necesidad de hacerlo surgir y persistir
con independencia de que se adopte o no una conven-
cin. Por el mismo razonamiento, una convencin mar-
cara un tremendo paso adelante y no debera menosca-
bar sino reforzar las protecciones que ofrecen los seis
tratados de derechos humanos existentes.