Transformaciones del espacio centroamericano

El autor primeramente muestra una caracterizacin muy cargada de detalles en la

fisionoma, flora, fauna y dems particularidades que presenta el istmo
centroamericano, una lengua de tierra que une las dos grandes masas
continentales americanas, que est marcado, particularmente, por ser ms ancho
en el norte y ms angosto en el sur y por el dilogo continuo entre el Ocano
Atlntico y el Ocano Pacfico. Esto produce una variedad de ambientes naturales
y una gran biodiversidad.
Los espaoles siempre buscaron la manera de llegar a Asia, por eso idearon un
pasaje martimo para cruzar el istmo y desde los tiempos de la colonia se
realizaron diversos intentos de rutas navegables para conseguir sus objetivos,
tales como:
1. Tehuantepec: Tuvo importancia durante las primeras dcadas de la
conquista pues por ah se dirigan a Centroamrica y Per. Pero los
ventarrones y las condiciones poco ventajosas del puerto hicieron que fuera
sustituido por Huatulco, que fue reemplazado por Acapulco al tiempo.
Tehuantepec fue abandonado al pasar del tiempo.
2. Honduras: La ruta de Puerto Caballos al golfo de Fonseca fue propuesta en
el siglo XVI para mitigar los ataques piratas.
3. Nicaragua: El gran Lago de Nicaragua desagua en el Caribe por el ro Sn
Juan y era apto para canal interocenico. Pero el ro presenta cambios de
curso y complicaba la navegacin, haciendo costoso el transporte.
Funcion, eso s, como "va del trnsito" para los que iban de la costa este
de USA para el oeste californiano de la fiebre del oro en el siglo XIX. Se
convirti en la competencia ms firme para el canal de Panam.
4. Panam: La distancia era corta, pero las lluvias y el terreno quebrado
complicaban las cosas. Esta ruta estuvo en servicio en el perodo colonial,
pero decay con el fin del sistema de flotas; la ruta fue reemplazada por un
ferrocarril y a finales del siglo XIX inici la construccin del canal, que us la
ruta vieja colonial.
Gran parte del territorio centroamericano es laderas, montaas y valles
intermontanos, donde la vida humana ha tenido que desenvolverse y
transcurre con normalidad cada sociedad. Las zonas ms aptas para la
agricultura se encuentran en las tierras altas centrales y las costas del Pacfico.
Desde hace siglos Centroamrica es un mundo de campesinos de montaa y
selva; en los litorales marinos la vida era ms difcil, hasta hace poco que se
obtiene en ellos la salida al mar para comerciar. Solamente que esa
preponderancia de las montaas se convierte en un obstculo para el
transporte, pero en la actualidad ha sido vencido con las modernas carreteras.
Las viertientes es otra caracterstica: en la del Caribe los ros son ms
caudalosos y las cuencas hidrogrficas ms extensas, tiene tierras ms bajas
que las del Pacfico y un clima ms lluvioso.
El norte (con amplitud continental) es ms seco y el sur (ms estrecho) ms
lluvioso.
La actividad volcnica se hace presente por la cadena de volcanes del pacfico,
la lava y la ceniza hacen ms frtiles los suelos, pero tambin se han hecho
presentes las erupciones que destruyen, as como la actividad ssmica
(causada por la subduccin de placas y las fallas) y huracanes tropicales en las
costas del Caribe, de magnitud diversa.
El clima vara dependiendo de la altura (disminuye a como se va subiendo) y
por el rgimen de lluvias: poca seca (diciembre a abril) y poca lluviosa (mayo
a noviembre). Todo esto incide en la vegetacin. En las tierras bajas de la
vertiente caribea se hace presente el bosque tropical alto, en los altiplanos
est el bosque tropical de hojas caducas, robles y conferas. En la vertiente del
Pacfico el bosque tropical seco.
Es por eso que se habla de microclimas, que producen una variedad de nichos
ecolgicos para plantas, animales y personas, esto se debe a las variedades
bioclimticas y el carcter de puente del istmo, donde convergen especies del
norte y del sur.
Sociedades, estados y naciones
En el mosaico humano presente en el istmo centroamericano, se encuentran
diversos grupos poblacionales que se hacen presente, con cada una de sus
diversidades, desde tiempos anteriores a la conquista, reaparecen unas y se
esconden otras, como el arribo de los negros africanos y la desaparicin de
muchos indgenas.
Los principales ncleos humanos (mestizos, criollos, mulatos e indios) le dieron
sustento a las nacientes repblicas, ya que desde el siglo XVIII la composicin
tnica y racial ya se encontraba diferenciada. En la costa del Mar Caribe
presenta un patrn distinto: poblaciones indgenas dispersas, asentamientos
ingleses en la costa y los esclavos negros. En la segunda mitad del siglo XIX
se incorporaron negros jamaiquinos y chinos que arribaron a la costa como
mano de obra en el ferrocarril y en las plantaciones bananeras.
Desde fines del XVI quedaron delineadas, dentro de unidades polticas
mayores, ciertas jurisdicciones provinciales bsicas que sern la base de los
futuros estados nacionales. Es obvio que si las provincias coloniales
dependan, para funcionar como tales, de la existencia de un ncleo
administrativo, de una cierta base de recursos econmicos y de facilidades
para la comunicacin.
Diversidad cultural y fragmentacin poltica, en eso se resumen los rasgos
sobresalientes de las sociedades del istmo, que han causado diversos pueblos
y culturas. A los microcosmos ambientales les son paralelos los microcosmos
culturales.
Las economas del istmo giraban en torno a dos ejes: el comercial en Panam
y el administrativo en Santiago de Guatemala.
Los nuevos productos de exportacin con miras en el mercado mundial (caf y
banano) necesitaban una comunicacin corta y rpida con el exterior por el tipo
de productos. Centroamrica se mostr fragmentada y dividida, como nunca
antes y se caracterizaba por las economas de enclave.
Habra que esperar hasta mediados del siglo XX para ver nuevamente intentos
de unin centroamericana, despus del experimento fallido de la Federacin
Centroamericana: el Mercado Comn Centroamericano, el cual naci como un
nuevo espacio econmico regional para promover el desarrollo industrial
eficiente, pero fracas por factores polticos y econmicos, sumado a la
desestabilidad en el poder en Nicaragua.