HISTORIA DE GUATEMALA

La Historia de Guatemala se inici con la llegada de los espaoles a la regin;a los primeros
documentos histricos en que aparece escrito el nombre de Guatemala son las cartas de relacin
que Pedro de Alvarado envi a Hernn Corts en 1524. En la primera de las conocidas, fechada en
Utatln el 11 de abril del ao citado, Alvarado relata su viaje desde Soconusco y la palabra
Guatemala aparece escrita tres veces. En la segunda dice Alvarado que parti de Utatln y que en
dos das lleg a Guatemala. En esta carta relata sus campaas de conquista en Atitln, Escuintla, la
Costa Suroriental y Cuscatln y dice que no pudo seguir su empresa. Hernn Corts tambin
nombra a la ciudad de Guatemala, en su carta de relacin dirigida a Carlos V, fechada en Mxico el
15 de octubre del mismo ao 1524. Corts se refiere a unas ciudades de que muchos das haba
que yo tengo noticias que se llaman Ucatln y Guatemala.2

En las cartas citadas, el nombre de Guatemala se escribe de la misma manera en que se hace
ahora y que seguramente es la castellanizacin del vocablo Quauhtemalan (lugar de muchos
rboles) de origen nhuatl, que era el nombre con el cual conocan a la ciudad y nacin
cakchiquel los auxiliares mexicanos que acompaaron a Alvarado y a Corts.2b La regin pas a
formar la Capitana General de Guatemala, adscrita al Virreinato de la Nueva Espaa.

En el siglo xix, los criollos de la Capitana General de Guatemala lograron su independencia del
Imperio espaol y la regin pas a llamarse Federacin Centroamericana la cual se anex
efmeramente al imperio de Agustn de Iturbide en Mxico. Tras la separacin de Mxico se
iniciaron las guerras entre los conservadores es decir, los criollos de mayor abolengo y que
vivan en la capital de la federacin, conocidos tambin como Clan Aycinena, y el clero regular de
la Iglesia catlica y los liberales, que eran criollos de menor categora que se dedicaban a la
agricultura a gran escala y vivan en el resto de la Capitana General. La lucha entre ambos bandos
dio lugar a la desintegracin de la Federacin Centroamericana, de la que emergieron las cinco
repblicas de Centro Amrica, entre ellas la actual Guatemala.

Inicialmente un Estado de la Federacin Centroamericana gobernado por conservadores como

Mariano Aycinena y luego por el liberal Mariano Glvez, la moderna Repblica de Guatemala se
fund el 21 de marzo de 1847, durante el gobierno conservador del general Rafael Carrera, y de
esta forma empez a tener relaciones diplomticas y comerciales con el resto de naciones del
orbe. Bajo el mando de Carrera, Guatemala resisti todos los intentos de invasin de sus vecinos
liberales.

En 1871, seis aos despus de la muerte de Carrera, triunf la Reforma Liberal y se establecieron
regmenes liberales de corte dictatorial. El caf se convirti en el principal cultivo del pas. En 1901,
durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera, se inici la intromisin en los asuntos
de estado de corporaciones norteamericanas, principalmente de la United Fruit Company (UFCO),
la cual se constituy en la principal empresa del pas. Guatemala pas as a convertirse en una
Repblica bananera, en donde los gobernantes eran colocados o retirados por la UFCO,
dependiendo de las necesidades econmicas de sta, y de los que obtena considerables
concesiones.
CIVILIZACION MAYA

La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas, que
destac en Amrica1 por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente
desarrollado del continente americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y
sistemas de matemtica, astronoma y ecologa.2 Se desarroll en la regin que abarca el sureste
de Mxico, correspondiente a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona
oriental de Chiapas, as como en la mayora de Guatemala, Belice, la parte occidental de Honduras
y de El Salvador. Esta regin se compone de las tierras bajas del norte que abarca la pennsula de
Yucatn, las tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el estado mexicano de Chiapas, el
sur de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacfico.

Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el desarrollo de la agricultura y la

poblacin se hizo sedentaria establecindose en las primeras aldeas. En el perodo Preclsico (c.
2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades complejas y se cultivaron los
alimentos bsicos de la dieta maya: el maz, los frijoles, las calabazas y los chiles. Las primeras
ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. estas ciudades
posean una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. La
escritura glfica se utiliz desde el siglo iii a. C. En el Preclsico Tardo se desarrollaron grandes
ciudades en la Cuenca del Petn, y Kaminaljuy alcanz prominencia en el altiplano guatemalteco.
Desde alrededor de 250 d. C., el perodo clsico se define en gran medida por el levantamiento de
monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este perodo se desarroll un
gran nmero de ciudades-estado vinculadas entre si por una compleja red de comercio. En las
tierras bajas mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio tambin la
intervencin extranjera en la poltica dinstica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de
Mxico. En el siglo ix, se produjo un colapso poltico general en la regin central maya, que origin
guerras internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el norte.
Durante el perodo Posclsico surgi Chichn Itz en el norte, y se produjo la expansin del reino
quich en el altiplano de Guatemala. En el siglo xvi el Imperio espaol coloniz la regin
mesoamericana, y tras una larga serie de campaas militares la ltima ciudad maya cay en 1697.

El poder poltico durante el periodo Clsico se centr en el concepto del rey divino, que actuaba
como mediador entre los mortales y el mbito sobrenatural. La monarqua era usualmente
hereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo mayor, aunque en ms de un caso mujeres
ostentaron el poder como regentes de sus hijos menores de edad o por derecho propio.3 La
poltica maya estaba dominada por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composicin
poltica de un reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tena un lder
tribal, que responda a un seor regional (Ajaw) supereditado por un seor divino (Kuhul Ajaw) y
en algunos casos como el de Tikal, haba un gobernante superior (rey de reyes) denominado
Kalomt..4 Hacia el Clsico Tardo, la aristocracia haba aumentado considerablemente y se haba
reducido el poder exclusivo del rey divino.

La civilizacin maya desarroll formas de arte sofisticadas utilizando tanto materiales perecederos
como durables, incluyendo madera, jade, obsidiana, cermica, monumentos de piedra tallada,
estucos y murales finamente pintados.