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Life Span and Disability / XII,1 (2009), 67-82 .

Deficiencias de la Comunicacin en Pacientes con Dao


Cerebral Derecho.
Valeria Abusamra, Hlne Ct, Yves Joanette & Aldo Ferreres.

Resumen
Los daos en el hemisferio cerebral derecho pueden manifestar dficits en las
habilidades comunicativas, las que a veces causan una importante incapacidad.
Las deficiencias comunicativos que siguen a un dao en el hemisferio derecho son
distintas a aquellas producidas en Afasia y pueden afectar componentes:
discursivos, lxico- semnticos, pragmticos y prosdicos de la comunicacin.
Se calcula que estos problemas afectan casi a un 50 % de estos pacientes. Sin
embargo, estas deficiencias han sido esencialmente estudiadas por separado y su
posible coexistencia en un mismo individuo es an desconocida. Adems, los
perfiles clnicos de las deficiencias de la comunicacin que siguen a un dao en el
hemisferio derecho, incluyendo su correlacin con dficits cognitivos subyacentes,
todava no han sido declarados.
El objetivo de este artculo es ofrecer una visin general de los dficits de
comunicacin verbal que pueden encontrarse en personas con dao cerebral en el
hemisferio derecho. Estos dficits pueden interferir, en distintos niveles, con la
prosodia, el procesamiento semntico de las palabras y del discurso y con las
habilidades pragmticas.
A pesar de la incapacidad que producen, las deficiencias comunicativas en daos
cerebrales derechos suelen ser descuidados. Probablemente, el sub-diagnstico
se debe a la falta de una adecuada clasificacin o a la ausencia de herramientas
adecuadas para evaluar. De hecho, pacientes con dao cerebral derecho pueden
presentar severos dficits comunicativos, pero desempearse correctamente en
los Test de Afasia, porque estos ltimos no estn diseados para detectar este
tipo de dficit, sino deficiencias de daos cerebrales izquierdos.
Incrementando nuestro conocimiento sobre el rol del hemisferio derecho en
comunicacin verbal tendr un mayor impacto terico y clnico; podra facilitar el
diagnstico de pacientes con dao cerebral derecho en el crculo clnico y ayudar
a sentar bases para la elaboracin de mtodos y estrategias de intervencin.

Palabras clave: Hemisferio Derecho, Comunicacin Verbal, Lxico, Semntica,


Pragmtica.

1. Introduccin

Durante los ltimos 50 aos, la incorporacin de la pragmtica a la


neurolingstica ha tenido un gran impacto en la forma en la que se conciben
terica y clnicamente las deficiencias de la comunicacin. Considerando que a
finales del sigo XIX los avances lingsticos enfatizaban el rol predominante del
hemisferio izquierdo, estudios realizados durante la segunda mitad del siglo XX
demostraron que una comunicacin verbal rica y eficiente depende de la solidez
de ambos hemisferios cerebrales.
Por un largo tiempo, la descripcin clnica de los trastornos de lenguaje
adquiridos (Afasias) estaba basada en componentes lingsticos tradicionales
como: fonologa, semntica y morfosintaxis. Gracias a las contribuciones hechas
por psicolingistas y modernos psiclogos cognitivos, el concepto mismo del
lenguaje ha evolucionado radicalmente desde los 50. Aspectos prosdicos,
discursivos y pragmticos fueron sumados a las dimensiones lingsticas
tradicionales, los que ahora todos tienen su propio lugar dentro del estudio de los
trastornos de lenguaje adquiridos, particularmente aquellos causados por dao
cerebral del hemisferio derecho (LHD). Hoy en da es sabido que el hemisferio
derecho juega un rol esencial en el comportamiento humano y que interviene
decisivamente en la regulacin de la dimensin pragmtica en la comunicacin
verbal.
Aunque los trastornos de lenguaje que estn presentes en individuos con
LHD son, en conjunto, diferentes a los vistos en pacientes con dao en el
hemisferio izquierdo (LHI), esto no los hace menos significativos, desde un punto
de vista clnico. Un paciente con LHD puede, entre otras cosas, mostrar
dificultades en transmitir intenciones comunicativas basadas en emociones, en la
modulacin de los parmetros del discurso y en significados indirectos del
discurso o lenguaje figurado. Esto tiene consecuencias no solo para la persona
afectada, sino tambin para aquellos que lo rodean, y los impactos funcionales y
psicolgicos en la vida de la persona pueden ser considerables. Los trastornos de
lenguaje constituyen un obstculo significativo para desarrollar y mantener
relaciones interpersonales satisfactorias, y pueden ser perjudiciales para la
reanudacin de un vida social y profesional activa.
Hoy en da, los avances en los conocimientos tericos y clnicos nos
permiten reconocer mejor la presencia de trastornos de comunicacin vinculados a
deficiencias del hemisferio derecho. Sin embargo, an hay individuos afectados
que pasan desapercibidos por profesionales de la salud. Los dficit de lenguaje
causados por LHD son, en conjunto, diferentes a aquellos vistos en Afasia. A
pesar de sus dificultades en el procesamiento de estructuras elementales del
lenguaje, los pacientes afsicos a menudo pueden utilizar claves contextuales
para comunicarse. Aquellos con LHD tienen el problema opuesto: aunque sus
habilidades fonolgicas y sintcticas permanecen intactas, tienen serias
dificultades en establecer relaciones adecuadas entre el lenguaje y el contexto en
el cual est siendo usado. (Abusamra, Martnez Cuitio, Wilson, Jaichencho &
Ferreres, 2004).
Como consecuencia, los problemas causados por LHD no pueden ser
evaluados con una batera clsica de evaluacin de Afasia como el Protocolo
Montreal Toulouse para la evaluacin de lenguaje en Afasia (Nespoulous,
Lecours, Lafond, Lemay, Puel, Joanette et al., 1992), La batera para el anlisis de
dficits afsicos (Miceli, Laudanna, & Burani, 1994; Ferreres, Grus, Jacubovich,
Jaichenco, Kevokian, Piaggio et al. , 2000), o el Boston, examen diagnstico de
Afasia (Goodglass & Kaplan, 1979; 1983).
En la medida en que es posible para estos pacientes presentar un dficit
pequeo o no presentarlo en los test de lenguaje formal, sus deficiencias
pragmticas pasan desapercibidas cuando estas herramientas son aplicadas.
Hay algunos protocolos diseados especialmente utilizados para evaluar la
comunicacin en personas con LHD: Right Hemisphere Communication Battery
(Batera de Comunicacin del Hemisferio Derecho), RHCB (Gardner & Brownell,
1986); Mini Inventory of Right Brain Injury (Mini Inventario de Injurias Cerebrales
Derechas), MIRBI (Pimental & Kingsbury, 1989) Right Hemisphere Language
Battery (Batera de Lenguaje del Hemisferio Derecho), RHLB (Bryan, 1989) ; Ross
Information Processing Assessment (Evaluacin del Procesamiento de
Informacin Ross), RIPA (Ross-Swain, 1996) ; Evaluation of Communication
Problems in Right Hemisphere Dysfunction, revised (Evaluacin de los Problemas
de Comunicacin en Disfuncin del Hemisferio Derecho, revisado), (Harper,
Cherney, Burns & Mogil, 1996), Protocolo de Evaluacin de Funciones
Lingsticas y Comunicativas (Protocol for the Evaluation of Linguistic and
Communicative Functions), PELCHD (Labos, Zabala, Atlasovich, Pavn &
Ferreiro, 2003).
A pesar de la alta calidad de estos protocolos, la mayora tiene limitaciones
tericas y metodolgicas (Joanette & Ansaldo, 1999). En algunos casos, ha habido
dificultades para adaptar los fundamentos tericos a las demandas clnicas: los
diseos parecen basarse ms en los requerimientos prcticos que en
fundamentos tericos explcitos. Adems ninguna batera toma en cuenta todos
los procesos que han sido asociados a LHD.
En el 2004, Joanette, Ska & Ct introdujeron un protocolo para que fuera
usado en la evaluacin de pacientes con dficit lingsticos con LHD en entornos
clnicos.

2. Contexto Histrico.

El estudio cientfico sistemtico del cerebro se inici durante el Renacimiento.


Sin embargo, durante varios siglos, los roles de los dos hemisferios no eran
diferenciados. No fue sino hasta mediados del siglo XIX que los estudios de las
deficiencias neurolgicas del lenguaje llevadas a cabo por Marc Dax (1836) y Paul
Broca (1865) comenzaron a demostrar la naturaleza asimtrica de la organizacin
funcional del cerebro. Durante casi un siglo despus, el control de la funcin del
lenguaje fue asignado exclusivamente al hemisferio izquierdo, el que tambin fue
considerado la nica causa de Afasia como resultado de un dao cerebral. Como
tal, mientras el concepto de dominancia cerebral se afirmaba, el hemisferio
derecho tom el dudoso status de hemisferio menor. Con la excepcin de roles
especficos atribuidos por algunos autores (como Jackson, 1879), el hemisferio
derecho se hundi en un siglo de oscuridad y la teora de dominancia cerebral le
neg cualquier papel en el mantenimiento de la conducta lingstica.
En los 60 se le empez a asignar un rol en habilidades lingsticas al
hemisferio derecho como resultado de dos grupos de observaciones, una clnica y
la otra experimental. Las primeras sugerencias emergieron de observacin clnica
detallada de pacientes con dao cerebral. (Eisenson, 1959; 1962; Critchley, 1962;
Weinstein, 1964).
No obstante, estos pioneros no consiguieron crear una descripcin precisa y
detallada de la funcin del hemisferio derecho y se mantuvieron dentro de los
marcos conceptuales de la poca. Eisenson (1962) habl de impedimentos supra-
ordinales del lenguaje, considerando que Critchley (1962) not la prdida de
habilidades sutiles, pero no fue capaz de clasificarlas con mayor detalle. Las
impresiones clnicas de Eisenson y Critchley estn de acuerdo con las deficiencias
en las habilidades lxico- semntico, prosdico, discursivo y pragmticas descritas
hoy en da.
La segunda serie de acontecimientos que conectaba al hemisferio derecho con
habilidades lingsticas se llev a cabo unos aos ms tarde. A finales de los 60 y
durante los 70, comenzaron los estudios sistemticos de las capacidades
lingsticas de cada uno de los hemisferios, entre otros, en individuos con una
seccin quirrgica del cuerpo calloso (Code, Wallesch, Joanette & Lecours, 2002).
Estas observaciones junto con otras llevadas a cabo con un enfoque metodolgico
diferente, confirmaron la predominancia del hemisferio cerebral izquierdo en
lenguaje. Al mismo tiempo, ellos atribuyeron al hemisferio derecho las
capacidades en el manejo del significado de las palabras y otros aspectos del
lenguaje a ser identificados. Como ms modelos conceptuales apropiados fueron
proporcionados, la investigacin clnica llev al reconocimiento de componentes
del lenguaje que podan verse afectados en pacientes con LHD. A partir de
entonces, descripciones del impacto del dao cerebral derecho ha tenido como
objetivo investigar deficiencias comunicativas.

3. El Hemisferio Derecho y Comunicacin Verbal.

Un dao en el hemisferio cerebral derecho puede causar serias perturbaciones


en la comunicacin verbal y puede afectar los componentes prosdicos, lxico-
semnticos, discursivos y pragmticos del lenguaje. Estos componentes no se
deterioran en todos los pacientes con LHD, pero se cree que aproximadamente el
50 % de los pacientes han sido afectados en uno o ms de ellos, lo que podra
constituir una dishabilidad significativa (Joanette, Goulet, Daoust, 1991). Por lo
tanto, como el dao cerebral puede afectar a uno o ms de los componentes, se
generan diferentes perfiles de deficiencia segn cual ha sido afectado.

3.1 Deficiencias Prosdicas.

La prosodia es la modulacin de los parmetros suprasegmentales del


discurso (tono, intensidad y duracin) que tienen lugar con el fin de transmitir una
intencin comunicativa, lingstica o emocional. La prosodia lingstica incluye la
acentuacin lxica enftica (Ej. JUAN toma caf v/s Juan toma CAF) y la
expresin de la modalidad o del tipo de oracin (Ej. Declaracin, pregunta). La
prosodia emocional se refiera a las variaciones en la entonacin que permiten la
transmisin de las emociones (Ej. Alegra, irritacin). Numerosos estudios han
demostrado la presencia de trastornos prosdicos en individuos con LHD en
ambos trminos en percepcin y en produccin (Pell, 1999; Walter & Daigle,
2000). La alteracin de la prosodia emocional puede ser un rasgo muy evidente,
pero los dficits en la prosodia lingstica son igualmente marcados.
En trminos de produccin, desde un punto de vista clnico, los pacientes con
LHD pueden mostrar una entonacin montona causada por un aplanamiento de
la curva prosdica. Aquellos con LHD tienden a producir patrones emocionales de
entonacin similares a las de sujetos normales, pero con una variacin de tono
significativamente reducida. Esta dificultad en modular el tono puede afectar la
transmisin de mensajes lingsticos, especialmente aquellos que comunican
modalidad lingstica (Pell, 1999).
En trminos de percepcin, pacientes con LHD muestran dificultad para
comprender la intencin que lleva la prosodia de su interlocutor. Frente a una
tarea de percepcin de prosodia emocional, la identificacin de los sentimientos
transmitidos puede verse alterada si la oracin tiene un contenido lingstico
neutral (Tompkins & Mateer, 1985; Walter & Daigle, 2000). Aunque el rol
dominante en la percepcin de la prosodia lingstica a menudo se le atribuye al
hemisferio izquierdo, estudios recientes han demostrado que pacientes con LHD
tienen un peor desempeo que los sujetos control en tareas en las que ellos tienen
que distinguir los patrones de entonacin que expresan modalidades lingsticas
(Walter & Daigle, 2000). En resumen, una persona con dao cerebral derecho
puede tener serias dificultades en el procesamiento de la prosodia lingstica tanto
receptiva como expresivamente.

3.2 Deficiencias Lxico - Semnticas.

La dimensin lxico-semntica del lenguaje se refiere a la habilidad para


comprender y producir palabras. Personas con LHD no tienden a mostrar una
marcada anomia durante la conversacin, y, en conjunto, llevan a cabo tareas
convergentes como nominar imgenes, sin dificultad, aunque algunos autores han
observado dficits menores en algunos casos (Diggs & Basili, 1987). En contraste,
se han observado trastornos lxico- semnticos sutiles en un nmero significativo
de personas con LHD cuando la tarea demanda un manejo semntico divergente.
Por ejemplo, en tareas donde las instrucciones requieren de la produccin del
mayor nmero de palabras posible de acuerdo a un criterio dado. ( Por ejemplo,
Decir el nombre de tantos animales como pueda o Decir tantas palabras como
pueda empezadas con p), aquellos con LHD tienden a producir menor nmero
de palabras que los sujetos control y activan enlaces semnticos perifricos,
produciendo palabras que no estn fuertemente conectadas y que no son tan
prototpicas. A pesar de los contradictorios resultados iniciales, se ha demostrado
que individuos con LHD pueden tener dificultades para evocar cuando se debe
seguir un criterio semntico, fonolgico u ortogrfico (Sabourin, Goulet & Joanette,
1988) o incluso en ausencia de cualquier criterio, cuando la evocacin es
absolutamente libre (Beausoleil, Fortn, Le Blanc, & Joanette, 2003).
La capacidad para establecer relaciones semnticas entre palabras tambin
puede verse alterada en pacientes con LHD (Chiarello & Church, 1986). Esta
dificultad es ms notoria cuando hay necesidad de clasificar palabras en una
categora precisa (Ej. Vegetales, herramientas) con el fin de explicar la relacin
(Myers & Brookshire, 1995). Los dficits lxico-semnticos en individuos con LHD
son especialmente evidentes al procesar palabras aisladas de baja concrecin o
de baja frecuencia. (Joanette & Goulet, 1990).
Finalmente, otra dificultad especfica que puede presentarse en pacientes con
LHD tiene relacin con el procesamiento de significados de palabras metafricas o
no literales (Gagnon, Goulet, Giroux & Joanette, 2003). Pacientes con LHD
obtienen peores resultados que sujetos normales cuando intentan escoger de un
par de imgenes la que representa apropiadamente una enunciacin metafrica;
frecuentemente, ellos optan por la que muestra una interpretacin literal del
enunciado (Winner & Gardner, 1977; Myers & Linebaugh, 1981).

3.3 Deficiencias Discursivas.

Las habilidades discursivas permiten que la informacin sea transmitida por un


hablante a un interlocutor en forma conversacional, procedural o narrativa. El
intercambio de informacin implica los niveles expresivo y receptivo de la
comunicacin, dependiendo de si el mensaje est siendo transmitido o recibido. La
dimensin discursiva ha sido estudiada principalmente a travs del discurso
narrativo, y es sabido que esta habilidad puede verse afectada por una LHD.
En lo que se refiere a la expresin, el discurso de los pacientes con LHD es a
menudo menos informativo que el de los sujetos control, aunque producen una
cantidad similar de enunciados (Joanette, Goulet, Ska & Nespoulous, 1986; Lojel-
Osiejuk, 1996). Personas con LHD proporcionan menos informacin que los
sujetos normales y esta informacin est organizada de una forma ms simple, a
pesar de que los outputs narrativos de ambos grupos eran iguales en trminos de
nmero de palabras y en estructura general del discurso. Mediciones de aspectos
formales del lexicn y la sintaxis muestran que ambos grupos funcionan de
manera equivalente (Jaichencho, Abusamra, & Molina, 2004). Como tal, el dficit
debe estar en otra parte: falta de coherencia y una fuerte tendencia al discurso
tangencial, son todos parte del tpico perfil de individuos con LHD (Davis, O Neil-
Pirozzi, & Coon, 1997). Segn Wapner, Hamby y Gardner (1981), lo que distingue
a los pacientes con LHD de los pacientes afsicos es su tendencia a realizar
comentarios inapropiados o a alejarse del tema de la historia. Por ejemplo, el
paciente OP, que fue evaluado con el protocolo MEC, test de discurso narrativo
(ver apndice, 1) produjo el siguiente discurso:

Haba un granjero que estaba cavando un hoyo eh eh eh eh


bueno el estaba cavando un hoyo hasta cierta profundidad eh eh eh eh..er
quien estaba cavando un pozo.. eh eh eh as que el estaba cavando con una
pala y una picota quiero decir que tienen realmente algo que ver con el
suelo.no solamente eh eh eh generalmente un vino el granjero mueve el el
el ms con la pala que con la picota o al menos como una picota. Y entonces
baj hasta cierta profundidad y el estaba, estaba cansado, era de noche y
entonces y al otro da. El ve que el pozo ha colapsado quiero decir
colapsado una parte de de de de usted no me lo recuerde ms.
En el nivel receptivo, muchos estudios muestran que pacientes con LHD
tienen dificultades para integrar los elementos de una historia en un todo
coherente, que les permitira hacer inferencias necesarias para comprender
adecuadamente el texto. Las dificultades de integracin se vuelven ms
intensas cuando las condiciones de escucha no son las ideales (Titote,
Wingfield, Waters, & Prentice, 2001). En general, las personas con LHD a
menudo no captan o inicialmente captan, pero posteriormente pierden- la
idea central de un extracto de discurso, y tienen dificultades para sugerir un
ttulo para la historia o incluso en escoger una oracin que sintetice el tema
principal. Esta actitud est en total contraste con la de sujetos normales,
quienes voluntariamente eligen dejar de lado elementos secundarios a fin de
mantener la coherencia global del la historia.
Los problemas para producir y comprender discurso se manifiestan
particularmente en las tareas de recontar una historia (retelling). En estos
casos, los pacientes tienden a introducir digresiones de carcter personal, as
como crticas del contenido de la historia. A veces, ellos pueden proporcionar
conclusiones inadecuadas o producir una historia diferente basada en un
detalle especfico de la original (discurso tangencial). Los pacientes con LHD
adoptan una actitud especfica cuando la historia contiene informacin
contradictoria o inusual. No slo son capaces de recordar los elementos
inusuales en detalle, tambin tienen la tendencia de justificarlos.
Pacientes con LHD tienen dificultades para hacer inferencias y para realizar
sntesis, y tienen problemas con algunos aspectos de las funciones ejecutivas.
Por ejemplo, se han observado correlaciones entre el desempeo en tareas
que requieren de inhibicin verbal y que son dependientes de las funciones
ejecutivas, y procesamiento de textos. Los pacientes con LHD fallan en
algunos tests neuropsicolgicos como Hayling Test (Burgus & Shallice, 1997;
Abusamra, Miranda & Ferreres, 2007), una prueba de completacin verbal que
mide la capacidad para iniciar o inhibir informacin verbal. La prueba Hayling
est estructurada en 2 secciones distintas. En la primera seccin (iniciacin), la
tarea consiste en completar una oracin de manera lgica con una palabra que
sea coherente con el contexto de la oracin. Por ejemplo, Juan salud a Laura
con un.BESO, ABRAZO, etc. En la segunda seccin (que mide supresin),
los sujetos deben completar cada oracin con una palabra que sea
incompatible con el contexto: En la primera lnea escriban su ALMOHADA,
AUGE, etc. Esta dificultad para inhibir la opcin correcta y producir una
palabra que se aleja del contexto sintctico-semntico de la oracin se
relaciona directamente con el desempeo alterado que los pacientes mostraron
en las tareas de comprensin de textos.
Como se mencion anteriormente, en las hiptesis de los ltimos aos ha
surgido lo que sugiere que el desempeo de individuos de comprensin pobre
puede deberse a la dificultad para inhibir informacin irrelevante (Gernsbacher,
1990). Suprimiendo la informacin innecesaria no solo reduce la interferencia,
sino que tambin previene la sobrecarga de informacin en la memoria de
trabajo. Si el xito de la comprensin depende de la construccin de
representaciones mentales y posteriormente actualizarlas, entonces
seleccionar lo adecuado del material relevante, enfocarse en la informacin
principal e inhibir la informacin irrelevante sera un paso esencial. Cuando
este mecanismo pierde capacidad operacional como es el caso de los
individuos de comprensin pobre la comprensin se ve afectada porque la
activacin es indiscriminada, porque el sistema est recargado y por la falta de
otros recursos disponibles.

3.4 Deficiencias Pragmticas.

La pragmtica se refiere a las habilidades lingsticas y extralingsticas


que permiten a un individuo procesar (comprender y/o expresar) intenciones
comunicativas en un contexto situacional especfico (Gibbs, 1999). Desde este
punto de vista, un hablante pretende producir cierto efecto en el oyente y
espera que ste la reconozca. El reconocimiento de esta intencin del hablante
establece un pacto intencional, que hace posible la comunicacin. Como tal,
comprender lo que otra persona nos est diciendo, implica mucho ms que
slo conocer el significado tradicional de las palabras y las relaciones entre
ellas. Implica entender la relacin sistemtica formada entre lo que nosotros
queremos decir y lo que realmente decimos, entre lo que se dijo y lo que no,
entre lo explcito y lo implcito.
La pragmtica como una disciplina, est en el cruce entre diferentes
campos de estudio: filosofa, sociologa, antropologa y psicologa. Estudia
cmo los hablantes comprenden y producen actos comunicativos en una
situacin discursiva concreta; es decir, que est relacionada con el uso y la
interpretacin que los hablantes le dan a enunciados especficos en un
contexto particular.
Las habilidades pragmticas estn especialmente implicadas en la
produccin e interpretacin de las diferentes formas del lenguaje figurado
(actos de habla indirectos, irona, sarcasmo, humor,etc.) en el cual el contenido
explcito o literal del mensaje no coincide con la intencin comunicativa.
Una de las caractersticas sobresalientes de los pacientes con LHD es una
inhabilidad para respetar el principio de cooperacin que regula la
conversacin. Entre otras cosas, ellos tienen dificultades para respetar la toma
de turnos, mantener un contacto visual apropiado con el interlocutor y en
controlar la progresin y coherencia del tema durante el intercambio
comunicativo. Algunos tambin encuentran complicado adaptar sus
producciones verbales al contexto del conocimiento compartido con cada
interlocutor (Chantraine, Joanette, & Ska, 1998). En esta situacin, las
contribuciones de los pacientes suelen parecer repetitivas o redundantes, o en
contraste, ellos pueden considerar que cierta informacin es de conocimiento
comn incluso cuando no lo es.
El dao al hemisferio derecho puede, en algunos casos, causar cambios
sustanciales en el comportamiento comunicativo de una persona, afectando su
capacidad para adaptar sus mensajes para sus interlocutores y al contexto
situacional.
Desde un punto de vista receptivo, algunos pacientes con LHD tienen
dificultades para comprender actos de habla en los cuales la intencin no est
mencionada explcitamente en el mensaje lingstico. La comprensin de
enunciados indirectos implica ir ms all de su significado literal y dependen
del conocimiento personal y de la comprensin del contexto. La dificultad
aumenta cuando el enunciado indirecto no es convencional (Stemmer, Giourx
& Joanette, 1994). De hecho, los pacientes usualmente no tienen dificultades
para interpretar actos de habla indirectos convencionales y establecidos como:
Podras pasarme la sal? No obstante, ellos encuentran difcil interpretar
actos de habla indirectos generados por referencias especficas al contexto del
intercambio comunicativo. Por ejemplo: Oscar se cambia de casa el prximo
Sbado. l sabe que ser un trabajo difcil porque tiene que llevar muchas
cajas a su casa nueva. El corre hacia un amigo en la calle y, despus de
contarle que se cambia de casa, le dice Qu hars este fin de semana?.
A pesar de que ya han sido tratados en la seccin sobre deficiencias lxico-
semnticas, metforas- como actos de habla indirectos, sarcasmo, o irona-
traducen una intencin que es diferente al significado literal inicial. Como tal,
ellos tambin son objeto de estudio para la pragmtica.
Lo que sigue a continuacin es un ejemplo de cmo el paciente OP fracasa
en interpretar metforas (ver Apndice, 2).
E: Qu significa esta frase: La suegra de mi amigo es una bruja?
P: cambiemos tambin una palabra: la suegra de mi yerno es una bruja?
E: y entonces Qu significa?
P: Yo se que ella es una persona que no ha tenido una vida agradable a lo
largo de su matrimonio. Que. Que ella est a punto de separarse de su
esposo; me refiero a la suegra de mi yerno (ha, ha, ha, ha).
E: OK. No es importante- es lo mismo.
P: Ciertamente! La suegra de mi yerno. La suegra de mi yerno es una
bruja.
E: Qu significa ser una bruja?
P: Porque la mujer est separada, porque toda su vida ha criticado a su
esposo por su forma de ser, solo ve en sus defectos, que ha mantenido a su
hija toda su vida bajo una campana de vidrio y es ahora una pobre mujer
porque no puede encontrar el novio que su madre querra.
E: entonces Qu significa bruja?
P: Qu significa bruja especficamente? Significa estar atados a sectas
religiosas, a religiones, a umbandaquien sabe hay tantas.
E: Por lo tanto La suegra de mi yerno es una bruja? Significa que la
suegra de mi amigo practica la magia negra? Y que la suegra de mi amigo
tiene muchas escobas y es tambin una persona grosera y mala?
P: Est absolutamente claro. La suegra de mi amigo tiene muchas
escobas.no! La suegra de mi amigo practica la magia negra.

El paciente es incapaz de comprender la metfora no solo porque l


interpreta cada opcin literalmente, pero tambin porque no puede evitar
referirse a si mismo con cada metfora que se le presenta. Este
comportamiento, fuertemente conectado a lo literal, es una de las
peculiaridades de los pacientes con LHD.
4. Perfiles de Deficiencia de Comunicacin.

Muy pocos estudios se han ocupado de la tasa de incidencia de las


deficiencias comunicativos y de los posibles perfiles clnicos en pacientes con
LHD. Sin embargo, la experiencia clnica demuestra claramente que no todos
los pacientes con LHD tienen problemas con los dficits de comunicacin
descritos hasta el momento. Segn Joanette et al. (1991), aproximadamente el
50 % de los pacientes pueden verse afectados por una o ms deficiencia
comunicativa. Esta proporcin es similar a la de personas con LHD que sufren
trastornos de lenguaje persistentes (Afasias). Cuando estn presentes, los
dficits parecen ser el resultado de dao cortical, generalmente en el rea
perisilviana, como es el caso de la Afasia. Sin embargo, un estudio reciente en
un grupo aleatorio de pacientes con LHD encontraron que alrededor del 80%
de la muestra mostraba deficiencias comunicativas cuando se diagnostica
mediante la observacin clnica estructurada, as como con evaluacin formal.
(Ct, Payer, Giroux & Joanette, 2007).
La forma en que los dficits comunicativos se presentan clnicamente es
tambin muy significativa. Como sucede con las Afasias, no todos los
pacientes con LHD y trastornos comunicativos tienen el mismo patrn de
dficit. En algunos casos, slo uno de los componentes (prosodia,
procesamiento semntico, discurso o pragmtica) se ve afectado; en otros, la
deficiencia puede ser detectado en ms de un componente. Como tal, los
patrones clnicos de deficiencias comunicativas son heterogneos. El trabajo
de Ct et al. (2007) se enfoc en este tema mediante la aplicacin de anlisis
de agrupamiento jerrquico a los resultados de 28 pacientes con LHD usando
el protocolo MEC. El estudio identific a 4 grupos en base a las similitudes de
los resultados de los pacientes en las tareas del protocolo que evaluaban
habilidades lingsticas. En el primer grupo, las deficiencias fueron observados
en las cuatro reas que evala el protocolo, habilidades: lxico-semnticas,
discursivas, prosdicas y pragmticas. El segundo grupo estaba caracterizado
por haber mantenido sus habilidades discursivas, en trminos relativos.
Ninguna de las habilidades del tercer grupo estaban afectadas, y el cuarto
grupo solo mostraba un dficit en las habilidades lxico-semnticas. Este
mismo estudio no encontr correlacin entre la localizacin de la LHD y el
patrn de deficiencia para las habilidades comunicativas. Sin embargo, el
tercer grupo (que obtuvo resultados normales) mostr una alta incidencia de
dao subcortical. Por otra parte, la mayora de los pacientes con dao frontal
estaban en el grupo 2 (caracterizado por la relativa retencin de habilidades
discursivas).
En resumen, las deficiencias comunicativas pueden observarse en al
menos la mitad de los pacientes con LHD, cuando estas deficiencias se
manifiestan, pueden tomar variadas formas clnicas, desde un trastorno aislado
en un componente comunicativo o a varios perfiles clnicos asociados a
deficiencias en ms de un componente. Por esta razn, los mdicos deben
tener especial cuidado en sus diagnsticos, y no debieran esperan que todos
los pacientes con LHD se comporten idnticos unos a otros.
5. Conclusiones.

La asociacin entre el hemisferio izquierdo en personas diestras y


habilidades de lenguaje ha sido explorada recientemente con mayor detalle. El
hemisferio derecho en personas diestras tambin ha demostrado contener
algunas habilidades para procesar ciertos componentes del lenguaje, ms
relacionados con el contenido que con la forma. A lo largo de estas lneas, se
ha demostrado que una LHD puede causar deficiencias en las habilidades
prosdicas, en el procesamiento semntico de las palabras, discursivas y
pragmticas. Aunque el origen exacto de este trastorno permanece
desconocido, se piensa que puede corresponder a dficits especficos en
pacientes con LHD, a impedimentos que pueden presentarse ambos en
personas con LHD y LHI, o incluso a un impacto no-especificado sobre la
limitada disponibilidad de recursos cognitivos.

Aunque la tasa de incidencia de los trastornos comunicativos en pacientes


con LHD an no se ha determinado, no hay estimaciones que lo ubiquen bajo
el 50%. En la prctica clnica, estos pacientes tienden a ser subdiagnosticados,
lo que se debe tanto como a la falta de sospecha clnica como al hecho de que
las bateras que evalan Afasia no detectan sus deficiencias. Las herramientas
de evaluacin especficas que ahora estn disponibles permiten estudiar a una
poblacin no- seleccionada con LHD. Esto permitir que la tasa de incidencia
de deficiencias comunicativas sea determinada de manera fiable, que, a su vez
tienen un impacto en el desarrollo de tcnicas de tratamiento y la adaptacin
de las polticas de salud pertinentes.
Bibliografa
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Apndice
1.
Texto Narrativo- Protocolo MEC (Joanette et al., 2004: Ferreres et al., 2007).
Juan es un granjero del norte. Ha estado ocupado por varios das cavando un
pozo en sus tierras. El trabajo est casi terminado.
Esta maana Juan ha llegado a terminar su trabajo y ve que durante la noche
el pozo se ha derrumbado y la mitad de l est lleno de tierra. Est muy
molesto por esto. Piensa por unos minutos y se dice: "Tengo una idea." Deja la
camisa y la gorra en el borde del pozo, esconde la picota y balde, y trepa a un
rbol para esconderse.
Ms tarde, un vecino pasa y se acerca a Juan para hablar con l un poco.
Cuando ve la camisa y el gorro l piensa que Juan est trabajando en el fondo
del pozo. El compaero pasa cerca, se inclina un poco, y ve el pozo lleno hasta
la mitad de tierra y comienza a gritar desesperadamente, "Socorro! Amigos!
Vengan inmediatamente! Juan est enterrado bajo el pozo! Los vecinos corren
hacia el pozo y empiezan a cavar para salvar al pobre Juan. Cuando los
vecinos dejan de sacar la tierra, Juan se baja del rbol, se les acerca y dice:
"Muchas gracias, ustedes han sido de gran ayuda".

2.
Ejemplos de metforas- Protocolo MEC (Joanette et al., 2004: Ferreres et al.,
2007).
1) El profesor de Qumica es un dulce.
A. El profesor de Qumica est hecho de chocolate.
B. El profesor de Qumica es muy deseado y atractivo.
C. El profesor de Qumica produce dulces.

2) La suegra de mi amigo es una bruja?


A. La suegra de mi amigo practica magia negra?
B. La suegra de mi amigo tiene muchas escobas?
C. La suegra de mi amigo es muy mala y grosera?

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