ACTO 1: LA ASENCIN AL PODER

ESCENA 1: LOS CONCURSOS DE NOVIAS

Miguel no tena ninguna prisa por desplazarse a Mosc, pero Mosc estaba ansiosa
por verlo llegar. En la guerra civil, los contendientes por la supremaca; haban
intentado abrirse paso violentamente hacia la capital, ansiosos por hacerse con la
corona. Pero Miguel Romnov y Sor Marta no mostraban demasiado entusiasmo.

Rusia era mucho ms pequea que la actual Federacin Rusa. No obstante, era un
pas vastsimo, habitado por cerca de 14 millones de individuos, frente a los apenas
4 millones de la Inglaterra de la poca. Pero Rusia casi se haba desintegrado; el
hambre y la guerra haban diezmado a su poblacin; los polacos seguan
persiguiendo al zar nio; Suecia y la Confederacin de Polonia-Lituania reunan
ejrcitos para avanzar hacia el exterior de Rusia; no haba dinero; las joyas de la
corona haban sido robadas; los palacios del Kremlin estaban en ruinas.

Pero a aquel adolescente de una familia noble sin ttulo, la grandeza se le vino
encima sin buscarla; y esa grandeza se le deba, sobre todo, al primer patrono de
la familia, Ivn el terrible.

An despus de su muerte Ivn segua marcando Rusia. Por un lado Ivn haba
expandido el imperio Ruso y por otro casi lo haba destruido internamente. Su
confusa confederacin de principados, la Rus de Kiev, mantenida unida por la
dinasta Rrika, acabara extendindose casi desde el Bltico hasta el Mar Negro.
Pero entre 1238 y 1240 fue hecha aicos por los ejrcitos mongoles de Gengis Kan
y su familia, que durante sus dos siglos de dominacin de Rusia permitieron a los
prncipes rurkidas gobernar algunos pequeos principiados en calidad de vasallos.

Paulatinamente los prncipes rusos empezaron a desafiar la autoridad mongola:

Ivn III el Grande, gran prncipe de Mosc, haba unido a muchas ciudades de Rusia
y en 1840 tuvo un enfrentamiento decisivo con los kanes mongoles. Tras la cada
de Bizancio en poder de los otomanos musulmanes, Ivn reclam el manto de adalid
de la fe ortodoxa. Ivn el Grande fue el primero en titularse <<csar>> trmino que
fue rusificado como <<zar>>, y su nuevo rango imperial permiti a los monjes
encargados de hacerle propaganda afirmar que haba empezado a reunir de nuevo
los territorios de Rus. Fue su nieto, Ivn IV, Ivn el Terrible, como llegara a se
llamado, el que lo sucediera en el trono cuando todava era una criatura.

En el momento de su coronacin en 1547, cuando solo tena diecisis aos, Ivn

fue el primer gran prncipe en ser coronado zar. El joven autcrata ya haba
emprendido la bsqueda ritual de esposa. Para ello fueron convocadas quinientas
doncellas procedentes de todos los rincones del reino a aquel certamen de belleza
renacentista, y la ganadora fue una joven llamada Anastasia Romnovna
Zakharina- Yrieva, la ta abuela del joven Miguel.

Su boda fue todo un xito, Anastasia le dio seis hijos, de los que sobrevivieron dos
herederos varones; Ivn y Fidor.

En 1533 Ivn cay enfermo. El hermano de su esposa, Nikita Romnovich, intent

convencer a los cortesanos de que juraran lealtad al hijo del zar que todava era un
nio, pero los nobles se negaron. El zar se recuper, pero sigui obsesionado con
la traicin de los nobles; en 1560, Anastasia falleci a los veintinueve aos. Ivn
quedo consternado, pues tena el convencimiento de que haba sido envenenada.

Las intrigas de sus magnates impulsaron a Ivn a entrar en una espantosa espiral
de violencia: de repente se retir de Mosc a una fortaleza de provincias, desde la
que dividi el reino entre su feudo privado, la Oprichnina --<<Excepcional>>--, y el
resto del pas. Su inestabilidad se vio exacerbada por la fragilidad de su dinasta:
solo su hijo Ivn pareca que pudiera sobrevivir hasta la edad adulta.

Cuando en 1569 muri su segunda esposa, una princesa trtara, supuestamente

vctima tambin de envenenamiento, perdi completamente los estribos, y
provechando las distracciones enloquecidas de Ivn, el kan de los trtaros captur
e incendi Mosc. Tiempo despus Ivn volvi a unir el zarato, pero entonces
abdic y nombr gran prncipe de Rusia a un hijo del kan de los trtaros.

En un concurso de novias celebrado en 1580, Ivn escogi una nueva esposa,

Mara Nagaya, que le dio el hijo varn que tanto ansiaba, Dimitri. Pero en 1581,
mat en un acceso de clera a su primognito, Ivn, fruto de su casamiento con
Anastasia, acto execrable que marc el punto culminante de su reinado.

A la muerte de Ivn el terrible en 1584, Nikita Romnovich se las arreglo para

asegurar la sucesin de su sobrino, Fidor I. Pero Nikita muri poco despus y su
influencia pas por herencia a su hijo, Fidor Niktich Romnov, el futuro padre de
Miguel. El zar Fidor dej el gobierno en manos de su hbil ministro Bors Godunov.
El ltimo heredero Rurkida fue el hijo menor de Ivn, Dimitri, de apenas ocho aos,
que no tard en desaparecer de escena.

Fidor Romnov se cas con Xenia Shestova, pero de sus seis vstagos, entre ellos
cuatro hijos varones, solo sobrevivieron una nia y un nio: el futuro zar Miguel naci
en 1596. En 1600, Godunov se lanz contra Fidor. Para asegurarse de que Fidor
Romnov no pudiera ser nunca zar, le oblig a tomar las rdenes sagradas,
adoptando como sacerdote el nombre de Filareto, mientras que su esposa se hizo
monja y se convirti en Sor Marta.
Las reservas de fe popular en la dinasta extinta de Ivn el Terrible eran muy
profundas: ms de diez aventureros distintos se pusieron al frente de otros tantos
ejrcitos afirmando ser hijos o nietos de Ivn. Pero uno de esos pretendientes, un
segundo Falso Dimitri, ms misterioso an que el primero, se convirti en una
verdadera amenaza.

En Mosc, el zar Basilio Shiski estaba perdiendo la guera frente al Bandolero, de

modo que pidi ayuda al rey de Suecia, que invadi Rusia y ocup Nvgorod. El
patriarca Hermgenes, se atrevi a alzar la voz y convoco una guerra santa nacional
contra los invasores extranjeros.

En cuanto los rumores acerca de Miguel llegaron a odos de los polacos, enviaron
a unos cosacos a matarlo. Se hallaba en algn lugar en los alrededores de
Kostrom. Los sicarios peinaron la zona y se enteraron de que un campesino
llamado Ivn Susanin saba dnde estaba.

Susanin los despist y ellos lo torturaron con grandes e inmensos tormentos para
que les revelara dnde estaba el Gran Soberano. Pero Ivn, aunque lo saba todo
sobre nos, sufri en silencio, sin decir nada, de modo que lo torturaron hasta la
muerte.

Los prceres respondieron que nadie traicionara a Miguel Romnov, pues era el
heredero del ltimo zar verdadero, Fidor, cuya madre era Romnov. Todos los
estamentos lo haban elegido unnimemente. Y ellos se las arreglaran para liberar
a su padre. Esto ltimo convenci a los Romnov. Miguel acepto.

Mientras el cortejo avanzaba hacia Mosc, Miguel no cesaba de quejarse a cada

paso. El 19 de abril se detuvo en Yaroslavl, donde de nuevo fue presa del pnico.

Ni si quiera haba entrado nunca en nuestros pensamientos la posibilidad

de reinar sobre tantos y tan grades reinos. Ni si quiera somos de edad madura. El
reino moscovita est en ruinas y el pueblo de Moscovia es tan corto de
entendederas debido a sus pecados Cmo iban a irle las cosas en Mosc a un
soberano hereditario legtimo, por no decir cmo iban a irme a m?

Tened compasin de nosotros, pobres hurfano, Gran Soberano-

replicaron los magnates, rogando al zar que se diera prisa.

Miguel se entretuvo en Yaroslavl, donde <<los cosacos nos importunan

constantemente y adems no tenemos nada. Cmo vamos a pagar a nuestros
soldados? Cabe esperar que los lituanos y los suecos no tarden en presentarse!>>.
Y necesitaba las insignias reales: sin eso, sera como un emperador sin manto.
Miguel entr con su squito en las 25 hectreas del Kremlin, la fortaleza, palacio y
explanada sagrada de esta Nueva Jerusaln, que en aquellos momentos daba pena
mirar. El laberntico complejo de residencias reales el palacio de los Trem,
construccin de tres pisos de madera, con su saln del trono decorado con frescos
dorados, la Cmara Dorada y el palacio anexo de las Facetas estaba siendo
reparado deprisa y corriendo para que estuviera listo para la ceremonia de la
coronacin.

Durante los primeros meses, Miguel se instal en los palacios de sus nobles, ue
tradicionalmente tenan su residencia dentro del Kremlin.

A las dos en punto de la tarde, Miguel, vestido con los ropajes dorados de estilo de
bizantino, previamente bendecidos por el metropolita Efrn, entr en al Palacio de
las Facetas. Los boyardos se postraron ante la figura frgil del muchacho.

En medio del replicar de las treinta y tres campanas del Kremlin, los cortesanos y
los boyardos, llevando sobre unos cojines de color escarlata la corona, el globo
crucgero, el centro y la salvilla, que formaban las insignias reales recientemente
fabricadas, salieron del Prtico Rojo, hicieron tres reverencias, bajaron en procesin
por la Escalinata Roja, y cruzaron la Plaza de las Catedrales en direccin a la iglesia
de la Dormicin.

Lleg entonces el turno de Miguel y el muchacho, que hasta entonces no haba

tomado parte en semejante ceremonia, y que por supuesto no haba hablado nunca
oficialmente en pblico, declar que Rusia haba tenido que pasar por unas pruebas
dursimas durante los quince aos transcurridos desde la muerte del ltimo zar
legtimo, su primo Fidor, hijo de Ivn el Terrible. Ahora los rusos deban restaurar
la paz y el orden.

Efrn puso una reliquia que llevaba una astilla de la Veracruz en torno al cuello del
muchacho, a continuacin santigu su frente y pronunci la bendicin; coloc en su
cabeza la corona (o Gorro) de Monmaco, ribeteada de piel, y adornada con rubes
y esmeraldas y le entreg el globo y el cetro. Miguel se sent en el trono de
Monmaco.

Efrn proclam a Miguel gran prncipe, zar y soberano autcrata de Rusia. Acto
seguido Miguel ungi su cabeza con los santos que le conferan el carisma sagrado.
Entonces segn el ritual seguido por todos los zares hasta 1869, sali y se dirigi a
la catedral contigua del Arcngel, para orar ante las tumbas de Ivn el Terrible y
Fidor, mientras que el prncipe Mstislavski arrojaba por tres veces monedas sobre
el zar para celebrar la prosperidad del novio de Rusia. Lo cierto era que el monarca
se hallaba en una situacin penosa.
Miguel estaba rodeado de boyardos quisquillosos, algunos de los cuales haban
aspirado incluso al puesto de zar. Los reyes de Suecia y de Polonia estaban
reuniendo ejrcitos para aplastarlo; el kan de los trtaros asolaba el sur y el pequeo
Bandolero, el falso nieto de Ivn el Terrible, tena una corte en Astracn. El pas
estaba arruinado. Las posibilidades de xito deban de parecer a lo sumo
mediocres.

Miguel era inexperto polticamente e incluso sus partidarios lo describan como un

muchacho de pocas luces y apocado. Los extranjeros se fijaban en su sonrisa
afable, pero a lo largo de su dilatado reinado hay solo un par de ocasiones en las
que se irrit lo suficiente para impresionar un poco. Estaba enfermo la mayor parte
del tiempo. Tena un tic en un ojo y a duras penas se aguantaba sobre sus piernas,
pero resulta difcil si simplemente era un hombre frgil e insignificante o si sus
debilidades eran meros sntomas de los traumas experimentados durante la poca
de turbulencias. Era muy puntilloso en materia de piedad religiosa, como habra
cabido esperar de un verdadero zar. Le gustaban las nuevas tecnologas,
coleccionaba relojes y disfrutaba con las diversiones occidentales, llegando a dar
empleo a una compaa de acrbatas, payasos y enanos en su Palacio Poteshny
(de Recreo). Los enanos y los fenmenos eran considerados mascotas de buena
suerte, pero tambin eran manifestaciones del carcter excepcional de la realeza:
el compaero favorito de Miguel era el enano Mosiaga. Haba bailes, toques de
tambor y espectculos de funambulismo.

La misin de Miguel como nuevo zar era la de coordinar la derrota de los invasores
extranjeros, de modo que desde el primer momento los Romnov se vieron
obligados a ejercer un liderazgo militar. Primero sus generales derrotaron al ejrcito
del Pequeo Bandolero y de Marinka la Bruja. Trtaros, polacos y suecos fueron
finalmente anegados en sangre. El 15 de octubre de 1615 los suecos se avinieron
a firmar la Paz de Stolbovo. Nvgorod fue devuelta, pero Gustavo Adolfo puso los
cimientos de un imperio sueco en Livonia; Rusia qued aislada del Bltico. Miguel
pudo entonces concentrarse en sus principales enemigos: los polacos.

Los polacos estaban por un lado decididos a acabar con Miguel; por otro lado era
harto improbable que liberaran a su padre; y por si fuera poco tarde o temprano el
zar tendra que convocar un concurso de novias para escoger a su esposa.

Los Romnov gobernaron con un ncleo de grandes familias a las que

recompensaron con la concesin de tierras, pomestia, ocupadas temporalmente a
cambio de la prestacin de servicios militares.

La corte era el centro de distribucin de poder en el que los nobles ofrecan su

reconocimiento y sus servicios al monarca, que en respuesta reparta entre ellos
cargos, tierras, poder, ttulos y bodas y a cambio esperaba que le ayudaran a
comandar sus ejrcitos y a organizar la movilizacin de sus recursos. Nadie poda
olvidar la poca de turbulencias y la autocracia era considerada esencial, no solo
para la unidad del pas y la reconquista de las tierras perdidas, sino tambin para
impedir cualquier recada en el caos. Una vez establecidos en el trono, los Romnov
rara vez seran puestos en entredicho como dinasta legtima.

Cada maana, los boyardos y los cortesanos se acercaban a la Escalinata Roja que
conduca a la Plaza de las Catedrales a los aposentos privados del Palacio de los
Trem. Los dignatarios de menor rango, <<la gente de la plaza>>, esperaban l pie
de la escalera, pero la minora de afortunados, <<la gente de los aposentos>>,
poda subir por ella. La cmara real era una serie de habitaciones de una santidad
creciente e impenetrable. Solo los de rango ms elevado podan acceder a la
Cmara Dorada, la tercera cmara ms prxima a la alcoba real. El zar era tan
sagrado que nadie tena derecho a mirarlo a los ojos, y era saludado por sus
sbditos desde una posicin de postracin total. Si los mdicos lo sangraban, la
sangre era bendecida y enterrada en un pozo especial de la sangre, para evitar
cualquier acto de hechicera.

La corte fue restaurada, pero Miguel ya no poda permitirse el lujo de esperar a que
volviera su padre. Tena que encontrar esposa. A finales de 1615, el zar convoc a
un concurso de novias.

Los cortesanos se desplegaron por todo el reino con la misin de seleccionar a una
serie de doncellas adolescentes. Todas las candidatas reunidas, talvez 500,
acababan siendo reducidas a unas 60, preparadas y arregladas por sus familias.

Las participantes en el certamen se presentaban primero ante un jurado de

cortesanos y mdicos que descartaban a las peores. Aparte de la belleza y la salud,
los detalles fundamentales eran los lazos de parentesco que pudieran unirlas a los
clanes residentes en el Kremlin.

Las descartadas reciban regalos y eran devueltas a su casa, pero las finalistas
- aproximadamente seis- eran trasladadas a una mansin especial del Kremlin, y
luego presentadas al zar, que manifestaba su decisin entregando su pauelo y un
anillo de oro a la joven escogida.

La ganadora y su padre cambiaban de nombre, para denotar su rango de nueva

familia poltica real; la muchacha adoptaba el ttulo de zarevna, y se trasladaba con
su madre al Palacio de los Trem para su adiestramiento; pero tambin para estar
protegida, pues, como la novia de Miguel no tardara en descubrir la ganadora corra
grave peligro.
Justo antes de las navidades de 1615 las muchachas llegaron para ser examinadas
por Miguel, que escogi a Mara Khlopova, de una familia de l nobleza rural
intermedia, entregndole el pauelo y el anillo. La joven cambi su nombre por el
de Anastasia y recibi el ttulo superior de zarina.

Despus de seis semanas de pertenencia a la realeza, la chica y su familia haban

sido condenadas a la ruina. Miguel estaba enamorado de la joven, pero no quiso
investigar ms; no se senta lo bastante fuerte como para desautorizar a su madre.

*El regreso de Filareto*

El 14 de junio de 1619, Miguel, a la sazn de veintitrs aos, acompaado de una

multitud entusiasmada, se traslad hasta el rio Pryesna, a unos ocho kilmetros de
la ciudad, y permaneci all esperando. Vio acercarse un carruaje acompaado de
escolta. Cuando ya estaba cerca, se ape de l su padre, Filareto, con la barba
completamente gris, pues tena ms de setenta aos. Despus de nueve aos de
separacin, padre e hijo estaban tan conmovidos que se abrazaron y permanecieron
largo rato postrados en el suelo, llorando de alegra. Cuando emprendieron la
marcha de vuelta a Mosc, Filareto mont en trineo, mientras que Miguel fue
caminando a su lado hasta la ciudad, que los recibi entre vtores y repiques de
campanas. Una semana ms tarde, en la Cmara Dorada, Filareto fue nombrado
patriarca por el patriarca de Jerusaln, Tefanes, que estaba de visita en el pas.
Miguel lo nombr gran soberano, de hecho cozar, y gobernaron juntos en una
diarqua.

Pero en 1621 Filareto ofreci la mano de su hijo a dos princesas extranjeras, ellas
rechazaron as que Filareto orden a sus mdicos, Bills y Bathser, que examinaran
a la joven desterrada en aquellos momentos en Nizhni Nvgorod; los fsicos
volvieron con la noticia de que estaba completamente sana. Filareto se volvi
entonces contra el escudero Saltikov: Por qu haba dicho que Mara padeca una
enfermedad incurable?

*Segundo intento*

El 19 de septiembre de 1624, el zar se cas con Dolgorkaya, un triunfo para las

intrigas de su madre. Pero al cabo de cuatro meses la recin casada muri.

Las mujeres de la familia real permanecan encerradas en el trem, aposentos no

muy distintos del harn musulmn. Envueltas en pesados velos, asistan a los
oficios religiosos desde detrs de una reja; sus carruajes llevaban cortinas de
tafetn, para que no pudieran ver el exterior ni ser vistas por nadie; y cuando
participaban en las procesiones religiosas, permanecan ocultas a las miradas del
pblico por unos biombos portados por los criados. Vestan el sarafn, un vestido
largo con las mangas recogidas, y llevaban un tocado llamado kokshnik; el
maquillaje y los espejos estaban prohibidos y eran considerados diablicos. Esas
normas eran ms laxas a medida que se bajaba en la escala social. Las mujeres de
los mercaderes se ennegrecan los dientes, usaban maquillaje blanco, se pintaban
las mejillas y los labios de rojo, y se tean las cejas y las pestaas de negro, <<de
modo que parece que les hayan pintado los mofletes con un pincel>>.

*Guerra de Filareto*

En octubre de 1633, en el punto culminante de la crisis, Filareto muri a los ochenta

aos de edad, seguido poco despus por Marta. Miguel a la sazn de treinta y cinco,
gobern a travs de sus parientes Cherkaski y Sheremtev, mientras que su
heredero, Alexi, tan exuberante como dcil era su padre, iba creciendo en la clida
penumbra del Palacio de los Trem.

Cuando Alexi tena cinco aos, Miguel nombr tutor suyo a un noble de alta cuna,
pero reduciendo a la ms absoluta pobreza, Boris Morzov. Tradicionalmente a los
prncipes se les daba solo una educacin elemental, pero Morzov enseo a Alexi
la tecnologa de Occidente, le introdujo en el conocimiento del latn, griego y el
polaco, y le ayud a formar una buena biblioteca. Su padre, enamorado de los
jardines y de los artilugios mecnicos, le regal un huerto y le enseo su ltimo
juguete, un rgano dorado con cuclillos ruiseores mecnicos. Padre e hijo
compartan adems la aficin por las diversiones y daban empleo a diecisis enanos
vestidos con uniformes rojos y amarillos.

Posteriormente, en 1639, dos de los hijos varones de Miguel murieron casi

simultneamente, uno a los cinco aos y otro casi recin nacido. Las tragedias
familiares se cobraron un alto precio en la salud del zar. En abril de 1645 Miguel
cay enfermo con escorbuto, hidropesa y muy probablemente depresin.

La zarina y el prncipe heredero fueron mandados llamar, junto con Morzov y el

patriarca. Miguel se despidi de su esposa, bendijo al heredero con su reino y dijo
a Morzov:

-A mi boyardo le confo mi hijo y os imploro que, igual que servisteis

alegremente a nos, viviendo con nosotros trece aos, sigis sirvindolo a l.

Despus de ello Miguel exhal su ltimo suspiro.

No habra Asamblea que confirmara la sucesin. Los Romnov ya no necesitaban

nada de eso. Alexi era zar por voluntad de Dios y de nadie ms.
 ESCENA 2: EL JOVEN MONJE
Tras la muerte de Miguel, Alexi tomo el poder. Fue uno de los herederos mejor
preparados, logr imponerse sobre su corte como no haba sabido hacer nunca su
padre; intent siempre que la tecnologa extranjera contribuyera a mejorar su
ejrcito y sus palacios, actitud que presagiaba la que ms tarde adoptara su hijo
Pedro el Grande.

El nuevo zar era llamado el <<Joven Monje>> y su religiosidad era tan absorbente
que incluso los clrigos que estaban de visita acababan fsicamente exhaustos
despus de pasar unos cuantos das en el Kremlin.

Despus de un tiempo y de que la sociedad se empezaba a corromper, Alexi tomo

decisiones que a pesar de ser extremistas eran necesarias para volver a la paz
social. Boris Morzov fue nombrado primer ministro, se le dieron un sin nmero
cargos as como su propio palacio en el Kremlin. En una de sus principales
decisiones, Morzov organiz un concurso de novias.

El 4 de febrero de 1647, Alexi escogi a Eufemia Vsvolozhskaya. La boda se

prepar para 10 das despus; sin embargo, en una ceremonia pblica Eufemia se
desmay cuando le colocaban la corona, pronto se expandi el temor de que
hubiera sido objeto de algn acto de hechicera o de que padeciera alguna
enfermedad.

As fue como Mara, hija de Ili Miloslavski, sobrino del veterano secretario de
Asuntos Exteriores tomo el lugar de Eufemia como prometida de Alexi.

El 16 de enero de 1648, Alexi, montado a caballo, acompa por las calles heladas
de Mosc el trineo que llevaba a su prometida, Mara. Ella qued embarazada y su
unin dur veintin aos, produciendo cinco hijos varones y ocho hijas. Mara se
convertira en la quintaesencia de las esposas moscovitas, en todo un dechado de
piadosa modestia encerrada en el trem.

Morzov haba aumentado el impuesto sobre la sal cuatro veces, pero, mientras
que predicaba austeridad, l haca todo lo contrario. Al cabo de un par de aos,
aunque haba heredado de su familia unas fincas de apenas 100 siervos, era el
segundo boyardo ms rico de la corte, mientras que su primo, el secretario jefe de
la Investigaciones, Ivn Morzov, era el quinto ms rico. No tardara en convertirse
en el hombre ms odiado de Mosc donde el descontento reflejaba la combinacin
de guerra, revolucin y hambre que asolaba Europa.

Cuando Alexi se enter de lo que estaba sucediendo anunci la destitucin de

Morzov y en su lugar nombr a Nikita Romnov y al prncipe Ykov Cherkaski.
A pesar de la destitucin, la poblacin no se encontraba del todo tranquila por lo
que solicitaron al zar que Morzov les fuera entregado para hacer justicia por propia
mano; a lo que el zar respondi:

-He jurado daros a Morzov y lo cierto es que no puedo justificar del todo su
comportamiento, pero no me es posible entregroslo. Su persona me es muy
querida, pues es el marido de la hermana de la zarina. Sera muy duro que lo
mataran.

La poblacin se tranquiliz con las palabras del zar y Morzov fue encarcelado en
un monasterio a las orillas del lago Bloye.

En un momento de instabilidad y de miedo, el zar consolid su legitimidad

alcanzando una alianza con los nobles que seran el fundamento del rgimen de los
Romnov hasta 1861. Confirm a los nobles las concesiones de tierras que poco a
poco se convertiran en posesiones permanentes. La justicia sera impartida por los
terratenientes a los campesinos, convertidos ahora en siervos, que eran
enteramente propiedad de sus seores y tenan prohibido abandonar las fincas. Si
escapaban, podan ser declarados en rebelda y dictarse una orden de busca y
captura.

Se impona la pena de muerte, los castigos eran brutales, aunque probablemente

no ms que los que estaban vigentes en Inglaterra por la misma poca.

A cambio de la autocracia de los Romnov y de la modernizacin militar al ms alto

nivel, Alexi conceda la tirana de los nobles sobre los campesinos, que constituan
el 90% de la poblacin.

Mientras tanto la situacin en las fronteras de Polonia y Ucrania degeneraba una

feroz guerra civil, en la que la poblacin ortodoxa se rebel contra la nobleza polaca
catlica. La misin del zar ruso era purificarse y estar dispuesto a emprender una
cruzada contra los polacos catlicos y contra los trtaros musulmanes.

En febrero de 1657, los moscovitas, que acababan de recuperarse de un estallido

de peste, recibieron a Alexi, que regresaba ostentando sesenta estndares
polacos: el primer zar desde Ivn el Terrible que celebraba una victoria semejante.
Se encontr con un Nikon todava ms dominante, pero el patriarca continu
ostentando el ttulo de gran soberano cuando Alexi volvi al frente y captur a
Minsk y grandes extensiones de las actuales Ucrania, Bielorrusia y Lituania. El joven
zar aadi orgullosamente la Rusia Blanca a su lista de dominios. Pero, alarmada
por sus victorias, Suecia invadi el pas con intencin de arruinarle la fiesta.

Despus de un tiempo de luchas y guerras por territorios y asuntos internos, Alexi

tuvo con Mara ms de ocho hijos; el mayor de ellos recibi el nombre de Alexi,
pero luego Mara dio a luz a otro llamado Fidor. Cuando el primero de ellos, que
recibi una esmerada educacin cumpli los trece aos, fue presentado como
prncipe heredero.

El 3 de marzo de 1669, la zarina Mara, a la sazn de cuarenta y tres aos, despus

de veinte de matrimonio, dio a luz a su dcimo tercer hijo. Sin embargo el zar
necesitaba ms herederos legtimos; por tanto, en noviembre, Khitrov, al frente de
la Secretara de la Gran Corte, organiz un concurso de novias.

El 17 de enero de 1670, el zarvich Alexi muri de enfermedad, dejando como

heredero a Fidor. A pesar de todo el pnico que invadi los concursos de novias,
El monarca redujo sus opciones a Ovdotia Beliyeva y a Natalia Narshkina.

Beliyeva fue acusada de embrujar al zar y llevada a la muerte; la segunda tuvo

ms oportunidad ya que contaba con el apoyo de un amigo de la infancia del zar.

El 22 de enero de 1671 el zar Alexi contrajo matrimonio con Natalia Narshkina; a

pesar de la oposicin de la mayor parte de la familia real.

El 30 de mayo de 1672 Natalia dio a luz a un hijo sano y robusto, Pedro.

Tiempo despus los problemas dentro de la familia del zar comenzaron a vislumbrar
y nada pudo salvar al zar de morir de un fallo renal y cardaco.

El 29 de enero por la noche Alexi falleci. Su capelln, Savnov, estaba preparando

su carta de despedida cuando el patriarca se le adelant y puso su propia versin
en manos del zar antes de morir. Mientras la viuda y los hurfanos lloraban al
difunto, la lucha por el poder empez.
 ESCENA 3: LOS MOSQUETEROS
Tras la muerte de Alexi su sucesor Fidor III tom el poder. El nuevo zar, de catorce
aos, hablaba entrecortadamente, emita una especie de ronquido al respirar, era
lampio, delgado como tallo de planta; tena una palidez cadavrica y padeca una
enfermedad crnica, escorbuto. Era tan dbil que en cierta ocasin cay de un
caballo y se rompi las piernas. Pero era muy inteligente y bastante culto; hablaba
con fluidez polaco y latn, y result que era un hombre ilustrado y resueltosiempre
que su salud lo permita.

Durante algunos meses, mientras el nuevo zar se recuperaba hubo un sin nmero
de traiciones, peleas y problemas que desencadenaron en el destierro de los
Naryshkin; Natalia y Pedro fueron envidos a la finca de Preobrazhnskoye.

El 18 de Julio el zar se cas con Agafia en el curso de una pequea ceremonia

nupcial privada. Un ao despus naci el hijo de Fidor, sin embargo, a los tres
das de su nacimiento murieron tanto ella como el recin nacido.

La tranquilidad en el zarato de Fidor haba prcticamente desaparecido, hubo un

nuevo concurso de novias donde Marta Aprxina; sin embargo, el zar no estaba del
todo contento. El 23 de Abril un regimiento de mosqueteros inici una protesta
acusando a su jefe de robarles el salario, al ver que no haba solucin decidieron
amotinarse; sin saber que en el Palacio de los Trem el zar Fidor, de apenas
veintin aos, acababa de fallecer.

El futuro del zarato no estaba decidido, no saban quin tomara el trono si Ivn de
quince aos de edad o Pedro, de apenas diez aos. La decisin de los boyardos en
la Cmara Dorada fue que Pedro fuera el sucesor.

Las cosas da con da empeoraban; los mosqueteros ya no exigan solo su paga;

sino que tambin solicitaban que se les permitiera hacer justicia por propia mano
con los que haban abusado de su cargo.

El 13 de julio de 1683, los otomanos hicieron un nuevo intento de conquistar

Occidente: pusieron sitia a Viena. La ciudad estuvo a punto de caer en sus manos,
pero fue salvada en el ltimo momento por el rey de Polonia, Juan Sobieski. Cuando
los otomanos se retiraron, Sofa accedi a unirse a los polacos en la Liga Santa de
los reinos cristianos y a atacar al aliado de los sultanes turcos, el kan de Crimea, a
cambio de la posesin a perpetuidad de Kiev y de buena parte de Ucrania.

Pedro ya era un personaje extraordinario. Era un espcimen fsico extrao, pero

sorprendentemente: aunque la mayor parte de sus relatos dan una impresin de
solidez gigantesca, era extraordinariamente alto No tardara en alcanzar casi 2,04
metros- y brusco en sus movimientos.

Despus de 6 aos la madre de Pedro, Natalia, celebr para l el tradicional

concurso de novias, por lo dems ya obsoleto, con la intencin de que <<eligiera>>
a la novia que ella ya haba escogido, Eudoxia Lopukhin. El 27 de enero de 1689,
Pedro y Eudoxia se casaron. Para sorpresa de todos, el 21 de marzo naci el primer
hijo del zar Ivn, una nia. Tres nias sobrevivieron hasta la edad adulta, y la de en
medio, Ana, se convertira en emperatriz de Rusia.
 ACTO II: EL APOGEO

ESCENA 1: EL EMPERADOR
Pedro I Aleksievich, apodado Pedro el Grande, hijo del zar Alejo I y de su segunda
esposa Natalia Narshkina y sucesor de su medio hermano Teodoro III (Fidor
Aleksievich), fue uno de los ms destacados gobernantes de la historia de Rusia,
perteneciente a la Dinasta Romnov.

Gobern Rusia desde el 7 de mayo (27 de abril C.J.) de 1682, hasta su muerte, y
antes de 1696 lo hizo junto con su dbil y enfermizo hermano, Ivn V de Rusia.
Llev a cabo un proceso de modernizacin mediante la occidentalizacin y
expansin que transform a la Rusia Moscovita en una de las principales potencias
europeas. Se cas con Eudoxia Lopujin, con quien tuvo un hijo y, en segundas
nupcias, con su sirvienta, que tomara el ttulo de Catalina I al suceder a Pedro tras
su muerte ocurrida en San Petersburgo el 8 de febrero de 1725 a consecuencia de
una infeccin.

Pedro impuls una serie de reformas buscando modernizar Rusia. Sus obras de
embellecimiento ya haban comenzado. Los grandes personajes recibieron la orden
de construirse palacios de piedra en la ciudad; los distintos departamentos del
gobierno fueron trasladados a ella; y Pedro contrat a arquitectos italianos y
alemanes para que disearan una gran metrpoli a la europea.

Pedro recibi la declaracin de guerra del sultn Ahmed III, y se traslad

precipitadamente al sur con el fin de reunir tropas y frustrar la invasin otomana.
Puede que Pedro esperara obtener una victoria fcil. En realidad, iba camino de una
trampa.

Pedro qued sorprendido por el rpido avance de los otomanos hacia Ucrania y
Polonia. Tena que ser el primero en llegar al Danubio. Insisti a Sheremtev en que
se diera prisa.

-No soy un ngel- protest el mariscal-, pero me han ordenado que haga el
trabajo de un ngel y no el de un ser humano.

Ante la escasez de hombres y municiones, Pedro ech la culpa de todo a sus

oficiales, que actuaron <<sin tener en cuenta los apuros y el dolor en los que se
halla vuelto caudillo>>. Amenaz con procesarlos por <<traidores la patria>>. Pedro
se senta solo en aquella misin suya.

-Me cuesta trabajo vivir- dira despus de Catalina-, porque tengo que sujetar
en mi mano la espada y la pluma a un tiempo; ya sabes que no tengo quien me
ayude.
Fund entonces una nueva institucin, el Senado, un gabinete de nueve miembros,
compuesto por parientes y leales, entre los que estaba por supuesto Mnshikov,
cuyo cometido era gobernar el pas en su ausencia.

Pedro no confiaba demasiado en su Senado, cuando l se distraa los miembros

hacan todo menos gobernar con sabidura, reinaba la avaricia, las mentiras, a lucha
de poderes.

Aunque era sabido que tena una preferencia por Mnshikov, lo promovi por que
era el ms eficaz y el que ms comprometido estaba con llevar a cabo sus
proyectos, ante los que la mayora de los aristcratas se mostraban indiferentes.

Para mejorar la posicin de la nacin rusa en el mar, Pedro busc ganar ms salidas
al mar. En ese momento solo tena la salida al Mar Blanco a travs de la ciudad de
Arjngelsk. El mar Bltico estaba en esos tiempos controlado por Suecia en el norte,
mientras que el mar Negro estaba dominado por el Imperio otomano en el sur. Pedro
quera controlar el Mar Negro, pero para ello tena que expulsar a los trtaros de las
reas subyacentes. Fue obligado, mediante un acuerdo con Polonia que ceda Kiev
a Rusia, a luchar contra el jan de Crimea y contra su superior, el sultn otomano. El
primer objetivo de Pedro fue capturar las fortalezas otomanas de Azov, cerca del ro
Don. En el verano de 1695 Pedro organiz las campaas de Azov para tomar las
fortalezas, pero sus intentos fracasaron. Pedro volvi a Mosc en noviembre de ese
ao, y pronto comenz la construccin de una gran armada. Envi unas treinta
naves contra los otomanos en 1696, capturando Azov en julio de ese ao. El 12 de
septiembre de 1698 Pedro el Grande fund oficialmente la primera base naval rusa,
Taganrog.

Pedro saba que Rusia no poda enfrentarse al Imperio otomano por su cuenta. En
1697 viaj a Europa de incgnito con una gran delegacin rusa (la llamada Gran
Embajada) para conseguir la ayuda de los monarcas europeos. Sin embargo, las
esperanzas de Pedro se vinieron abajo: Francia era un tradicional aliado del sultn
otomano y Austria estaba deseando mantener la paz en el este mientras se ocupaba
de sus guerras en el oeste. Pedro, adems, haba elegido el momento ms
inoportuno, puesto que los europeos se encontraban enfrascados en la sucesin
del rey Carlos II en la Guerra de Sucesin Espaola.

La Gran Embajada, aunque fall en su misin de crear una alianza contra los
otomanos, continu su viaje por Europa.

A la vuelta de su viaje, Pedro tambin termin con su desgraciado matrimonio. Se

divorci de la zarina, Eudoxia Lopujin. La zarina haba dado a Pedro tres hijos, si
bien solo uno, Alexis Petrvich, haba sobrevivido ms all de la infancia.
Orden a todos los miembros de su corte y a sus oficiales que se cortasen sus
largas barbas, lo que provoc que los boyardos, que estaban muy orgullosos de las
mismas, levantaran grandes objeciones a la medida. Los boyardos que quisiesen
mantener su barba deberan pagar un impuesto anual de cien rublos. En 1699 Pedro
tambin aboli el calendario tradicional ruso, en donde el ao empezaba el 1 de
septiembre, en favor del calendario juliano, que comienza el 1 de enero. Los aos
se contaban tradicionalmente desde el momento en que se crea que se produjo la
creacin del mundo, pero tras las reformas de Pedro comenzaron a contarse desde
el nacimiento de Cristo. Rusia cambi al calendario juliano mientras que el resto de
Europa adoptaba el calendario gregoriano. Rusia mantendra el calendario juliano
hasta la Revolucin de octubre de 1917.

Permiti que las mujeres dejasen de cubrir su rostro y que hicieran vida social. Para
comprender el atraso de los rusos en esa poca, baste citar que Pedro el Grande
impuso a los boyardos (nobles) la lectura de un libro que enseaba las normas ms
elementales de educacin, entre ellas, no utilizar la punta del cuchillo para limpiarse
los dientes ni tampoco el dedo ndice para hacer lo mismo con la nariz. Adems, a
imitacin de los europeos favoreci la instruccin pblica y cre los primeros
institutos superiores, como la Escuela Politcnica y la Academia de Ciencias de San
Petersburgo. Estimul la impresin de textos y en 1703 apareci el primer peridico
ruso (la traduccin de su ttulo fue la siguiente: Noticias de acontecimientos militares
y otros sucesos dignos de recordar).

Pedro firm la paz con el Imperio otomano y dirigi su atencin a conseguir la

supremaca martima rusa. Busc el control del Mar Bltico, que haba sido tomado
por Suecia medio siglo antes. Pedro declar la guerra a Suecia, que por entonces
estaba bajo el reinado de Carlos XII. A Suecia tambin se enfrentaron Dinamarca,
Noruega, Sajonia y la Repblica de las Dos Naciones.

Rusia result no estar preparada para luchar contra los suecos, y su primer intento
de asolar la costa bltica termin en el desastre de la Batalla de Narva de 1700. En
el conflicto, las fuerzas de Carlos XII utilizaron en su favor una tormenta de nieve
que impeda la visin de los rusos. Despus de la batalla, el rey sueco decidi
concentrar sus fuerzas contra la Repblica de las Dos Naciones, dando tiempo a
Pedro I para reorganizar al ejrcito ruso.

Los ltimos aos de Pedro I estuvieron marcados por nuevas reformas en Rusia. El
22 de octubre de 1721, poco despus de que se firmase la paz con Suecia, fue
proclamado emperador de Toda Rusia. Algunos propusieron que tomara el ttulo de
emperador del Este, pero lo rechaz. Gavrila Golovkin, canciller del estado, fue el
primero en aadir el Grande, padre de la Patria, emperador de Toda Rusia al
ttulo tradicional de Pedro.
En el invierno de 1723, Pedro, que nunca haba gozado de una salud del todo
robusta, comenz a tener problemas de salud. En el verano de 1724, un equipo de
mdicos llev a cabo una operacin. Pedro permaneci en cama hasta finales de
otoo. En la primera semana de octubre, inquieto y seguro de que ya estaba curado,
Pedro se enfrasc en un viaje de inspeccin de una serie de proyectos. De acuerdo
con los relatos, fue en noviembre cuando, en una visita de inspeccin en el golfo de
Finlandia, Pedro vio a un grupo de soldados ahogndose a poca distancia de la
costa y entr en el agua para rescatarlos. Se dice que esta inmersin en el agua
helada empeor los problemas de salud de Pedro y provoc su muerte el 28 de
enero de 1725

Tena 52 aos y siete meses cuando muri, tras un reinado de cuarenta y dos aos.
Hubo gran conmocin en Rusia y en Europa por la noticia de la muerte de Pedro.
LA EDAD DE ORO
Catalina II de Rusia; llamada Catalina la Grande fue emperatriz de Rusia durante
34 aos, desde el 28 de junio de 1762 hasta su muerte, a los 67 aos. Catalina
recogi el legado de Pedro el Grande, una ventana hacia Occidente en la costa
del Bltico2 y lo engrandeci abrindola en el Mar Negro. Pedro import
tecnologa, instituciones de gobierno y organizacin militar y Catalina trajo de
Europa la filosofa jurdica, poltica y moral adems de medicina, arte, cultura y
educacin.

La vida de Catalina se divide en dos mitades aproximadamente de la misma

duracin. Entre 1729 y 1762, pas de ser una princesa alemana a una gran duquesa
rusa; de 1762 hasta que falleciera en 1796, fue la emperatriz de Rusia. La principal
fuente de informacin sobre su vida son sus Memorias3 escritas en francs y en
ingls.

La extensin imperial obtenida en el reinado de Catalina II, trajo al imperio enormes

territorios nuevos en el sur y el oeste as como la consolidacin del gobierno interno.
Despus de la Guerra ruso-turca contra el Imperio otomano en 1768, por el Tratado
de Kk Kaynarca en 1774, Rusia adquiri una conexin directa al mar Negro,
mientras los Trtaros de Crimea se convirtieron en un estado independiente de los
otomanos. En 1783 Catalina anexion Crimea. Tras la Guerra ruso-turca (1787-
1792) con el Imperio otomano, por el tratado de Iasi en 1792 se ampli el dominio
territorial de Rusia hacia el suroeste, llegando al ro Dnister. Los trminos del
tratado redujeron las ambiciosas metas del presunto proyecto magno de Catalina:
la expulsin total de los otomanos de Europa y la renovacin del Imperio romano de
Oriente bajo control ruso. El Imperio otomano no plante nuevamente una amenaza
seria al Imperio ruso, al contrario, los gobernantes turcos se vieron forzados a tolerar
un aumento de la influencia rusa en los Balcanes.

La expansin occidental de Rusia bajo Catalina result en el reparto de la

Mancomunidad de Polonia-Lituana. Polonia, que haba sido potencia regional entre
los siglos XVI y XVII empez a debilitarse gravemente a lo largo del siglo XVIII,
mostrando continuas luchas entre su aristocracia y un creciente desorden interno;
una seal evidente del debilitamiento de Polonia ocurri cuando cada uno de sus
poderosos vecinos Rusia, Prusia y Austria intentaron colocar a su propio
candidato en el trono polaco generando la Guerra de Sucesin de Polonia, que
envolvi a toda Europa. En 1772 Rusia, Austria y Prusia, llegaron a un acuerdo
informal para anexarse diversas porciones del territorio polaco, por el cual Rusia
recibi las zonas que comprenden la actual Bielorrusia y Livonia.
La edad de oro Rusa surgi con el apoderamiento de nuevos territorios para
convertir gran parte de lo que es hoy es la actual Rusia, una de las naciones con
mayor extensin territorial del mundo.
LAS EMPERATICES RUSAS
Algunas gobernaron por derecho propio, otras se contentaron con ser esposa del
emperador y madre; algunas eran rusas, otras procedan de dinastas europeas.
Tienen una cosa en comn: todas fueron bellas y poderosas.

1. Catalina I (1684 1727), esposa de Pedro el Grande. Despus de que su

marido muriera en 1725, gobern Rusia durante dos aos.
2. Anna Ionnovna (1693 - 1740). En cumplimiento de la voluntad de la
emperatriz Catalina I, se convirti en la nueva emperatriz. Era hija del zar
ruso Ivn V Alexyevich.
3. La emperatriz Isabel Petrovna (1709 - 1762) rein de 1741 a 1761. Asumi
el trono despus de una revolucin palaciega. Hija de Pedro el Grande, naci
dos aos antes de que su padre contrajera matrimonio con Catalina I.
4. Catalina II (1729 - 1796) lleg al poder mediante un golpe de Estado por el
que su marido Pedro III fue destituido. Fue emperatriz regente entre 1762 y
1796. Su nombre originario era Sophie von Anhalt-Zerbst-Dornburg, y su
padre perteneca a la familia regente alemana.
5. Mara Fedorovna (1759 1828), segunda esposa del zar Pablo. Tuvieron 10
hijos.
6. Isabel Alexyevna (1779 1826) se convirti en emperatriz de Rusia tras
contraer matrimonio con el emperador Alejandro I.
7. Alejandra Fedorovna (1798 1860), esposa del emperador Nicols I.
8. Mara Alexndrovna (1824 1880) se convirti en emperatriz de Rusia tras
contraer matrimonio con el emperador Alejandro II.
9. Mara Fedorovna (1847 1928), bautizada Dagmar, era una princesa
danesa que se convirti en emperatriz de Rusia al casarse con el emperador
ruso Alejandro III.
10. Alejandra Fedorovna (1872 1918), emperatriz de Rusia tras casarse con
Nicols II, el ltimo emperador del Imperio Ruso.