NITRURACIN

La nitruracin es un tratamiento trmico empleado para

el endurecimiento superficial de ciertas piezas,
principalmente aceros. Es especialmente recomendable
para aceros aleados con cromo, vanadio, aluminio,
wolframio y molibdeno, ya que forman nitruros estables
a la temperatura de tratamiento. Son estos nitruros los
que proporcionan la dureza buscada.
Durante la nitruracin, la pieza sometida ve aumentada
su dureza superficial mediante el aporte de nitrgeno a
la misma en una atmsfera nitrurante, principalmente
compuesta de vapores de amonaco descompuesto en
nitrgeno e hidrgeno. En esta descomposicin, el
nitrgeno, ms denso que el hidrgeno, se desplaza hacia
la zona inferior de la cmara, entrando en contacto con
la pieza y formando nitruros de hierro (compuesto duro y frgil) en su superficie.
Se trata de un tratamiento trmico realizado a temperaturas relativamente bajas (500-570
C), que proporciona nitrgeno en la superficie del acero y su difusin hacia el interior,
consiguindose durezas elevadas. Se aplica normalmente en piezas de acero previamente
templado y revenido para lograr un ncleo resistente, capaz de soportar las cargas externas a
que estn sometidas y que se tramiten a travs de la capa dura. El nitrgeno que se incorpora
al acero a 500-570C, tiene, a esa temperatura, una velocidad de difusin mayor que el
carbono, disminuyendo con el incremento de la temperatura.
Capa superficial de gran dureza y de hasta 20 m.

Morfologa y caractersticas
Capa blanca
Capa superficial de gran dureza y de hasta 20 m.
Proporciona una mejora de la resistencia a la corrosin.
Contribuye el aumento de la resistencia a desgaste de hasta el 90%.
Capa difusin o efectiva
Capa subsuperficial de entre 0,15 y 0,8 mm.
Proporciona un incremento del lmite de fatiga de entre el 20 y el 60%.
Contribuye a la mejora de la resistencia a desgaste.
Tipos de nitruracin:
Nitruracin gaseosa.
Nitruracin lquida.
Nitruracin slida.
Nitruracin inica.

1. Nitruracin gaseosa. La nitruracin gaseosa se realiza en hornos de atmsfera controlada

en los que la pieza se lleva a temperaturas entre 500 C y 575 C en presencia de amonaco
disociado. Este proceso se basa en la afinidad que tiene los elementos de aleacin del
acero por el nitrgeno procedente de la disociacin del amonaco.
2. Nitruracin en bao de sales. Se realiza sumergiendo las piezas o herramientas en un
bao de sales que contiene cianuros y cianatos a una temperatura entre 520 y 580 C.
Generalmente el bao tiene en su comienzo aproximadamente 60% de NaCN y 40 % de
KCN, mezcla que funde a 500 C. Para conseguir una buena nitruracin es necesario
envejecerlo varios das. Esto se debe a que slo empieza a dar buenos resultados cuando
se forma suficiente proporcin de cianatos. Actualmente el cianato se aade antes a la
mezcla de sales.
En los baos de sales se pueden nitrurar tambin aceros no aleados, mientras que la
nitruracin con gas exige incondicionalmente el empleo de aceros de nitruracin. En los
aceros no aleados o de baja aleacin no se produce un aumento notable de la dureza
luego de la nitruracin, por lo que se ha conocido este proceso con el nombre de
"nitruracin blanda".
3. Nitruracin slida. En la nitruracin slida las piezas se colocan cubiertas por una pasta
se sustancia nitrurante que se eleva a una temperatura entre 520 C y 570 C durante 12
horas.
4. Nitruracin inica o por plasma. Es un tipo de nitruracin gaseosa dirigida a aumentar
la velocidad de difusin del nitrgeno y reducir el tiempo de tratamiento. Se realiza
dentro de un reactor donde se ha hecho vaco antes de introducir los gases de nitruracin.
Establecindose un circuito elctrico en el que la pieza a nitrurar es el nodo, por efecto
del calor, el nitrgeno molecular se descompone e ioniza. Con ello se produce la difusin
del nitrgeno por la superficie y la consiguiente formacin de nitruros. Otros gases
presentes y que actan como soporte son el gas carburante, argn, etc.
hornos al vaco para nitruracin de baja presin horno para nitruracin inica

Aceros para nitruracin

No todos los aceros son aptos para nitrurar, ya que en ocasiones el procedimiento puede
resultar contraproducente, tales como los aceros al carbono, en los que el nitrgeno penetra
demasiado rpido en la estructura y la capa nitrurada tiende a desprenderse. Resulta
conveniente que en la composicin de la aleacin haya una cierta cantidad de aluminio 1 %.
Tambin es aplicable a los aceros inoxidables, aceros al cromo nquel y ciertas fundiciones
al aluminio o al cromo. Algunos ejemplos de aceros aptos para la nitruracin son:

1. Acero para nitruracin al Cr-Mo-V de alta resistencia. La composicin extra de este

acero es la siguiente: 0,32 % C, 3,25% Cr, 0,40% Mo y 0,22%V. Una vez tratado alcanza
una resistencia mecnica de 120 kg/mm2. La capa nitrurada se adhiere muy bien al ncleo
sin temor a descascarillamiento. Se utiliza para construir piezas de gran resistencia y
elevada dureza superficial para resistir el desgaste.
2. Acero para nitruracin al Cr-Mo-V de resistencia media. La composicin extra de este
acero es 0,25% C, 3,25%Cr, 0,40% Mo y 0,25% V. Tiene caractersticas y aplicaciones
parecidos al anterior, solamente que su resistencia mecnica es de 100kg/mm2.
3. Acero para nitruracin al Cr-Al-Mo de alta dureza. La composicin extra de este acero
es 0,40% C, 1,50% Cr, 0,20% Mo y 1% Al. La capa nitrurada de este acero puede
descascarillarse y es de gran fragilidad. Se utiliza para piezas que soporten una resistencia
media y la mayor dureza superficial posible. Este tratamiento tambin es aplicable a
algunos aceros inoxidables, aceros al cromo-nquel y ciertas fundiciones al aluminio o al
cromo.

Ventajas de la nitruracin

a) Dureza elevada: pueden quedar valores de HV 650 a 1100 segn el material que se
utiliza. Las capas con dureza elevada son menos tenaces que las de menores valores de
HV. La capa nitrurada confiere resistencia al desgaste.
b) Resistencia a la corrosin: despus del nitrurado, los aceros resisten mejor la accin
corrosiva del agua dulce, agua salada y atmsferas hmedas, que los aceros ordinarios.
 Por eso se suele utilizar el nitrurado en piezas que deben sufrir ciertos agentes corrosivos.
La resistencia est dada por la capa ms superficial de nitrurado, la ms externa.
c) Ausencia de deformaciones: como la temperatura de proceso no es elevada y no es
necesario enfriar rpidamente, se evitan los grandes inconvenientes por deformaciones.
d) Nitrurado selectivo: se pueden proteger perfectamente de la nitruracin las superficies
que no se desean endurecer, dejando libres las reas que desean tratarse.
e) Retencin de dureza a elevada temperatura: las capas nitruradas conservan la dureza
hasta los 500C, si no es muy prolongado el perodo de calentamiento. Esta retencin de
la dureza es superior a otros tratamientos trmicos como cementacin, temple por
induccin, etc. que, por tener estructura martenstica, la pierden muy rpidamente a partir
de los 200 C.
f) Incremento de resistencia a la fatiga: la distorsin de la red cristalina por la difusin del
nitrgeno incrementa la resistencia a la fatiga. Adems, disminuye los efectos de entalla
y corrosin.

Problemas del nitrurado

1. Decaburizacin: los mejores resultados se logran cuando la nitruracin se lleva a cabo

sobre una estructura de martensita revenida. Las caractersticas mecnicas de la capa
empeoran con estructuras mixtas como la ferrita y perlita.
Procesos preliminares como forja, laminado, recocidos o el mismo temple previo a la
nitruracin pueden causar la descarburacin superficial de la pieza y por lo tanto una
estructura inadecuada para recibir la nitruracin.
El mismo proceso de nitrurado puede ser responsable de la decaburizacin de la pieza.
Esto es debido a la presencia de hidrogeno atmico en la atmosfera y es la causa
responsable de que en muchos casos la mxima dureza no se obtiene en la superficie
si no a unas milsimas por debajo de la misma.
2. Fragilidad del revenido: debido a que el tratamiento de nitruracin se lleva a cabo a
temperaturas entre 500C y 600C es posible que el acero sufra lo que tcnicamente
se denomina fragilidad del revenido en el ncleo central. Una forma de
contrarrestar este problema es a travs de la utilizacin de aceros con un alto
contenido de molibdeno (0.2% a 1,0%).

Desventajas de la nitruracin

1. Alto costo de los caeros

2. Instalaciones ms sofisticadas y que requieren de un control ms estricto.
3. Utilizacin de atmosferas ms peligrosas (potencialmente explosivas por la presencia
de hidrogeno)