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David Yanggen
El 59% del territorio peruano est cubierto por bosque tropical, pero la
deforestacin avanza a un ritmo de 260 000 hectreas por ao. En 1985,
7,5% del territorio amaznico haba sido deforestado y se calcula que en el
ao 2000 la deforestacin total habralcanzado 12,7%. La agricultura de
tumba y quema es la principal causa de este problema: le corresponde un
80% del total (INRENA 1994).
La agricultura de tumba y quema consiste en talar e incendiar un rea
forestal para dedicarla a la siembra de cultivos. Luego de uno o dos aos, la
parcela se abandona y el agricultor ocupa una nueva zona. La finalidad
principal de la agricultura de tumba y quema no es extraer la vegetacin
para sembrar cultivos sino obtener los nutrientes que stos necesitan. La
mayora de los nutrientes se encuentra en la biomasa vegetal y no en el
suelo. Cuando se quema la vegetacin del bosque estos nutrientes pueden
ser asimilados por los cultivos. Sin embargo, la fertilidad proporcionada es
de breve duracin y el rendimiento disminuye rpidamente.
Los estudios iniciales concluyeron que los suelos amaznicos no
permitiran un cultivo continuo (McNeil 1967; Goodland y Irwin 1975). Sin
embargo, estudios posteriores demostraron que la agricultura sedentaria era
factible con tratamientos apropiados para los suelos (Cochrane y Snchez
1982). Si agronmicamente
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hacen atractiva, como el mejor acceso a las tierras (la carretera asfaltada a
Lima y las carreteras secundarias abiertas para la extraccin de gas y
madera), la disponibilidad de tierras abundantes y baratas, las mejores
oportunidades de trabajo y, recientemente, la produccin de coca (Labarta
1998). Los agricultores que llegan a la zona carecen de capital para invertir.
La densidad poblacional asciende a siete personas por km2.
Los cultivos principales de la zona son el maz, el arroz, el pltano, la
yuca y el frijol. El desarrollo de cultivos de mercado ha tenido una serie de
auges efmeros (caucho, cacao, pimienta negra y otros), pero su importancia
actual es limitada. Los precios de los cultivos bsicos son bajos, pero sus
costos de comercializacin son altos. A principios de los aos 90 el
gobierno elimin gran parte de su ayuda al sector agrcola, como el crdito
subsidiado, la garanta de precios mnimos y los servicios de extensin.
La escasa fertilidad de los suelos, que son muy cidos y contienen
altos niveles de aluminio, impide el crecimiento de los cultivos. El uso de
insumos capitales como fertilizantes, pesticidas o arados es muy limitado.
La prctica dominante es la agricultura de tumba y quema. La gran mayora
de agricultores tumba y quema nuevas reas de bosque cada ao. stas se
cultivan entre seis meses y dos aos antes de dejarse en barbecho. El
tamao promedio de un fundo es de 30 hectreas, repartidas en las
siguientes proporciones: bosque primario (31 %), bosque secundario (30%),
pasto (25%), cultivos anuales (10%) y cultivos perennes (4%).
En suma, los inmigrantes que llegan a la zona de Pucallpa son
extremadamente pobres y se instalan en tierras abiertas para la extraccin
de madera y gas. La agricultura se estanca a causa de los precios bajos, los
altos costos de comercializacin y la poca ayuda del gobierno. El uso de
insumos capitales generalmente no es rentable y a los agricultores les falta
capital para comprados. Al final, los agricultores slo disponen de su propia
mano de obra para cultivar reas relativamente grandes. La mano de obra es
el factor limitan te clave, dada la abundancia de tierra y la ausencia de
insumos capitales. La agricultura de tumba y quema permite aprovechar al
mximo la produccin, pues se dispone de
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METODOLOGA DE ANLISIS
Las entrevistas con los agricultores confinnan que hay muy poca
conversin directa del bosque primario en pastos. Otra razn para este
fenmeno es que, en su gran mayora, los agricultores que llegan a la zona
no tienen fondos suficientes para iniciar la produccin ganadera. Necesitan
tiempo para acumular capital con la produccin de cultivos anuales y otras
actividades.
Entre los diez aos y el ltimo perodo hay una reduccin de 35% del
rea dedicada a cultivos anuales. Esto se debe a la degradacin de tierra y a
la orientacin hacia la produccin ganadera, que es relativamente ms
rentable. La dedicacin de la tierra a los cultivos perennes se estanca a
travs del tiempo, con una ligera disminucin. Esto se debe a la historia de
auges efmeros de los cultivos perennes como el caucho, el cacao, la pi-
mienta negra y otros.
Deforestacin total
Introduccin
Productos agropecuarios
Introduccin
Cuadro 3
IMPACTO DE LA MEJORA DE LA PRODUCTMDAD
DE LA TIERRA SOBRE LA DEFORESTACIN
Total Primario Secundario
Ganado y pastos
En el modelo de deforestacin total aparece un signo positivo para el
ganado y signos negativos para los pastos de brachiaria y los pastos
naturales. Cuando la deforestacin total est desagregada, la deforestacin
del bosque secundario sigue un patrn similar, pero estas variables no son
significativas para el modelo de deforestacin del bosque primario.
Cuadro 4
IMPAGfO DEL GANADO Y DE LOS PASTOS SOBRE LA DEFORESTACIN
Total Primario Secundario
Deforestacin Signo Signif. Signo Signif. Signo Signif.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Introduccin
Productos agropecuarios
Insumos y tecnologas
Mano de obra
ii) promover cultivos que usen ms mano de obra por hectrea y que
ofrecen tambin mayores retornos a la mano de obra. Ya se ha explicado
cmo los subsidios para los insumos que elevan la productividad de la
tierra, o el desarrollo de tecnologas que aumentan la productividad de la
tierra pero conservan mano de obra y capital (como barbechos mejorados de
kudzu) pueden favorecer una produccin agrcola ms sedentaria. Tambin
se ha visto que ciertos cultivos, como los perennes y las hortalizas, son ms
exigentes en mano de obra pero tambin ofrecen buenos retornos y, as,
pueden derivar en una intensificacin de la agricultura y una reduccin en
los niveles de deforestacin.
No hay garanta de que un aumento en el uso de tecnologas intensivas
y de cultivos que empleen mayor cantidad de mano de obra traiga consigo
una menor deforestacin. Si estos cultivos y tecnologas elevan la
rentabilidad de la agricultura, pueden atraer ms recursos materiales y
humanos al sector, con el resultado final de aumentar los niveles de
deforestacin. Dada la urgente necesidad de reducir la pobreza en la selva
peruana, probablemente un aumento de la cantidad de tierra en produccin
agrcola sea inevitable. Sin embargo, con el uso de tecnologas intensivas de
produccin y cultivos exigentes en mano de obra, esta ampliacin de tierra
ser menor que si deben lograrse los objetivos sociales con cultivos de
subsistencia y la tecnologa actual de produccin de la tumba y quema. Ms
adelante se analizarn otras maneras de limitar la ampliacin de produccin.
Pastos
por la etapa de usar primero las tierras para cultivos anuales. El resultado es
el sacrificio de muchas reas forestales sin una reduccin asociada de los
niveles de pobreza de la mayora de agricultores. Las polticas agrcolas
deben limitar el tamao de los fundos ganaderos y restringir la produccin a
zonas ya intervenidas con tierra degradadas.
Conclusiones finales
BIBLIOGRAFA
BARBIER, E. Y J. BURGESS
DEACON,R.
GODOY, R. y otros
GOODLAND, R. y H. IRWIN
INRENA
LABARTA, Ricardo